YA vylez iz mashiny, opersya na dvercu i zaglyanul v salon. Tam byl polumrak, i ya ne smog razglyadet' ee lico. -- Zdes' lezhit moj drug, -- skazal ya. -- Hranitel' CHashi. YA sdelal dva shaga proch' ot mashiny, potom vernulsya, vynul iz karmana PM i brosil na perednee siden'e. -- Tvoya igrushka. Poka. I poshel, ne oborachivayas', k steklyannym dveryam. Vadik Saganyan byl na boevom postu. On sidel za svoim rabochim stolom, pil kofe iz ogromnoj keramicheskoj kruzhki i zabavlyal kakimi-to ocherednymi bajkami dvuh yunyh devic v belyh halatikah - nado polagat', praktikantok. Vse-taki dlya svoej professii on udivitel'no zhizneradostnyj tip. -- Imbecil! -- zaoral on, uvidev menya (devicy ispuganno otpryanuli). -- Gde ty propadaesh', nedoumok? Vse uzhe s nog sbilis', ego razyskivaya, a on yavlyaetsya spustya sutki, kak ni v chem ne byvalo! I eto nazyvaetsya "budu neotluchno dezhurit' u posteli bol'nogo druga"? Parshivec! Po kakim pritonam ty boltalsya na sej raz? -- Tiho, -- skazal ya. -- Tiho, Saganyan. YA ustal. Daj mne chego-nibud' vypit'. YA, ne glyadya, pododvinul k sebe nogoj stul i obvalilsya na nego. Devicy tarashchilis' na menya tak, budto ya byl shestigolovym prishel'cem s Al'debarana. Saganyan medlenno zakryl okruglivshijsya v bezmolvnom vozmushchenii rot i vstal. -- Vypit'? -- povtoril on so strannoj intonaciej. -- Da ty iz menya vsyu krov' uzhe vypil, pridurok... Mamashi kakie-to sumasshedshie ob®yavlyayutsya, baby dikie.., -- on podoshel k sejfu, otkryl ego i izvlek kolbu s bescvetnoj zhidkost'yu. -- Spirt medicinskij, nerazbavlennyj... Budesh'? -- Budu. Kak Lopuhin? -- Luchshe vseh! -- ryavknul on. -- Ty propustil strashnyj krizis, tvoego druzhka tri chasa otkachivali v reanimacii... Teper' on vpolne v norme, no esli ty kogda-nibud' skazhesh' emu, chto prinyal v nem hot' kaplyu uchastiya, a on ne raskvasit tebe mordu, tvoyu nagluyu mordu... -- Zatknis', -- perebil ya. -- I daj, nakonec, vypit'. Hot' DD zhiv, podumal ya, no oblegcheniya ne ispytal. Saganyan, udachno maskiruyushchijsya pod oskorblennuyu dobrodetel', podal mne chashku so spirtom. YA vzyal ee, chuvstvuya, kak tryasutsya ruki. Skripnula pozadi dver'. -- A vot i te, kto dejstvitel'no prinimal v bol'nom uchastie, - pateticheski provozglasil Vadik. -- Sideli u kojki, gonyali medsester i prochij medpersonal, menyali sudno... YA obernulsya, i chashka vypala u menya iz ruk -- pal'cy perestali derzhat' ee, ona grohnulas' ob pol i razbilas'. -- Spirt! -- voskliknul Saganyan. A ya medlenno, preodolevaya strashnoe soprotivlenie davyashchego na menya vozduha, podnyalsya so stula. -- Privet, Kim, -- skazala Natasha. -- Da, -- skazal ya. -- To est', privet. Dobroe utro. -- Gde eto ty propadal? -- sprosila ona. -- YA byla u tebya doma, Pashka pytalsya mne chto-to ob®yasnit', no ya nichego ne ponyala... Kakoj-to malen'kij Kitaj, chto eto? -- Potom, -- neposlushnymi gubami prosheptal ya. -- Davaj... v koridor vyjdem. -- Ser! -- kriknul Saganyan. -- A kto budet ubirat'? Spirt, polozhim, isparitsya, no oskolki? -- YA uberu, -- zaveril ego ya, vzyal Natashu za lokot' i vytashchil za dveri. -- Ty zhivaya? -- Net, -- ona nedovol'no osvobodilas' ot moego zahvata, -- ya uzhe tri dnya kak razlagayus' v famil'nom sklepe... Konechno, ona byla zhivaya. Samaya obyknovennaya zhivaya devchonka v dzhinsah i zheltoj maechke, s samoj obyknovennoj kopnoj orehovyh volos, spadavshih na plechi, s samymi obyknovennymi zelenymi glazami v melkuyu korichnevuyu krapinku... Samaya prekrasnaya devushka na svete... - A Hromec? - sprosil ya, hotya i ne hotel etogo sprashivat'. - Razve on... I ostanovilsya, potomu chto ne smog zastavit' sebya proiznesti eti slova. -- On zavez menya v kakie-to debri i vykinul tam posredi bolota.., -- Natasha brezglivo smorshchila nosik. -- Lyubaya drugaya tam by i ostalas', no ya ved' geolog... Koroche, cherez den' ya byla v Moskve, zato v kakom vide! Konechno, ni k tebe, ni k Dimke ya takoj strashnoj yavit'sya ne mogla, poehala k devchonkam v obshchagu i privela sebya v poryadok... A potom nachalsya kakoj-to koshmar: zvonyu tebe -- nikto ne otvechaet, zvonyu Dime -- tozhe... Priezzhayu k nemu, vizhu vyvorochennyj zamok, razgrom, nahozhu zapisku: "Dima v Institute Sklifosovskogo". Uzhas! Zvonyu ego mame, edu syuda, k nemu ne puskayut, on, vidite li, v sostoyanii klinicheskoj smerti... Edu k tebe, naryvayus' na Pashku, on voobshche nachinaet rasskazyvat' kakie-to skazki... Potom zdes' sizhu kak prikleennaya, armyanin etot tvoj pristaet so svoimi durackimi shutochkami. Tebe ne kazhetsya, chto eto bol'she, chem mozhet vynesti normal'naya devushka za nepolnye troe sutok? -- Bol'she, -- soglasilsya ya. -- Znachit, s toboj vse v poryadke? -- Esli ty nazyvaesh' eto "vse v poryadke", to da, so mnoj vse o'kej. YA prekrasno otdohnula i zamechatel'no sebya chuvstvuyu. Vot, znachit, chto takoe otdyh v tvoem ponimanii: pohishcheniya, lysye man'yaki, iskalechennye druz'ya... -- Natashka, -- bespomoshchno skazal ya, -- da ne zavodis' ty... -- Ne zavodis'? A ty predstavlyaesh', skol'ko ya za eto vremya naterpelas'? |tot upyr' lysyj... znaesh', ya zhe vse vremya boyalas', chto on menya iznasiluet... -- No nichego zhe ne bylo? -- bystro sprosil ya. -- A esli by bylo? CHto by ty skazal? Ne volnujsya, Natasha, v zhizni vsyakoe sluchaetsya? I poobeshchal by mne, chto pri vstreche nab'esh' ego poganuyu rozhu? -- YA ubil ego, -- skazal ya. Ona zapnulas'. Zachem-to popravila rukoj chelku. -- Molodec, -- proiznesla ona neuverenno. -- Davno pora bylo... Podozhdi... Kak eto? Po-nastoyashchemu ubil? YA kivnul. Teper' vse sobytiya etoj nochi kazalis' prosto snom -- ochen' yarkim, strashnym, no vse zhe snom. -- A kak.., -- Natasha smotrela na menya shiroko raskrytymi glazami, i ya videl v nih strah i uvazhenie, -- a kak eto u tebya poluchilos'? -- Ne znayu, -- otvetil ya. -- Vzyalo da i poluchilos'. Ne vse li ravno teper', kak? YA protyanul k nej ruki i obnyal za plechi. V etot moment dver' za moej spinoj raspahnulas', i gortannyj golos Saganyana sprosil: -- Ne navorkovalis', golubochki? Kim, u menya sejchas pyatiminutka, eto kak minimum na chas, tak ya prosto hotel napomnit', chto teper' s tebya dva kon'yaka. -- YAshchik! -- ryavknul ya. -- Tol'ko ischezni! -- ZHestokoserdiya pozornyj obrazec, -- prokomentiroval Saganyan, i dver' zakrylas'. YA popytalsya privlech' Natashu k sebe, no ona otstranilas'. -- Kim, -- tiho proiznesla ona, -- i chto teper' budet? YA pozhal plechami. -- Vse. Teper' budet vse. Proklyatiya bol'she ne sushchestvuet. My svobodny. Ona otstupila na shag. -- No ty zhe... ty zhe ubil togo cheloveka... |to zhe prestuplenie, Kim... -- Poslushaj, -- skazal ya terpelivo. -- YA sam tolkom ne ponimayu, kak mne udalos' eto sdelat'. Fizicheski ya ego i pal'cem ne tronul. Nu, to est' ya strelyal v nego i ne popal. No potom ya razbil CHerep, razrushil Triadu, i vot eto-to, mne kazhetsya, ego i pogubilo. Pomnish', v prorochestve bylo skazano, chto Hromec pogibnet, esli tol'ko zmeya uzhalit ego v tretij glaz? Tak vot, u nego na etom meste, -- ya postuchal sebya po lbu, -- byl kamen', vdelannyj v koronu, a posle togo, kak ya razbil CHerep, on ischez... YA dumayu, on ili vzorvalsya, ili prosto s siloj udaril ego v lob -- vo vsyakom sluchae, Hromec umer. YA ponimayu, chto vse eto ochen' slozhno ob®yasnit', no tam bylo stol'ko vsego neob®yasnimogo. -- A Dimka? -- sprosila ona. -- S nim chto sluchilos'? -- Dimka... On odin poehal na vstrechu s Hromcom, povez emu CHashu v obmen na tvoyu zhizn'. Zaper menya v kvartire, a sam poehal, dazhe Dariya ne vzyal. Durak, prosti Gospodi... -- On smelyj, -- skazala Natasha. -- Nastoyashchij rycar'. -- Tebe vidnej... Kak on? -- Nichego, sejchas uzhe luchshe. V soznanii, dazhe ulybaetsya inogda. -- K nemu mozhno? -- Voobshche-to on usnul. Vot kogda prosnetsya... -- V takom sluchae ya poedu domoj, -- reshitel'no skazal ya. -- Mne tozhe neobhodimo otdohnut' i privesti sebya v poryadok.., -- tut ya zapnulsya i posmotrel na Natashu. -- Da, konechno, -- kivnula ona. -- Konechno, poezzhaj... Ustal, navernoe? -- A ty? -- sprosil ya, ponimaya, chto uzh etogo-to delat' ne stoilo ni v koem sluchae. Ne sprashivat' nado bylo, a brat' za ruku i vesti za soboj. Domoj, v Krym, v cerkov' venchat'sya... |to bylo utro moej pobedy, a pobediteli ne sprashivayut, oni dejstvuyut. Vse eto ya podumal i sprosil. -- A ty... razve ty so mnoj ne poedesh'? Natasha ulybnulas' -- krotko i chut' vinovato, -- i u menya zabolelo serdce. -- A kak zhe Dima, Kim? I snova u menya byl shans vse ispravit' -- skazat', chto s Dimoj ostanetsya ego mama, chto za nego golovoj otvechaet Saganyan, da malo li chto mozhno bylo skazat' i uvesti svoyu devushku za soboj. No vmesto vsego etogo ya dovol'no glupym obrazom poskreb perenosicu i sochuvstvennym golosom proiznes: -- Da, dejstvitel'no, kak zhe Dima... Nu ladno, do vstrechi. Povernulsya i poshel po dlinnomu zelenomu koridoru, ponimaya, chto sovershil samuyu strashnuyu oshibku v svoej zhizni. CHto utro moej samoj bol'shoj pobedy zakonchilos' sokrushitel'nym porazheniem. CHto ya sam, svoimi rukami razrushayu to, chto nikogda uzhe ne vosstanovitsya. Ponimaya eto, ya doshel do holla i vyzval lift. Postoyal na poroge -- eshche ne pozdno bylo vernut'sya -- i voshel v kabinu. Vyjdya na ulicu, ya obnaruzhil, chto mir vnov' stal cvetnym i ob®emnym. Rannee iyun'skoe solnce zagoralos' v serebristyh okoshkah Sklifa. YA s treskom zastegnul molniyu na kurtke, sunul ruki v karmany i zashagal po chistoj i pustynnoj utrennej ulice. -- |j, rejndzher, -- okliknuli menya szadi. YA oglyanulsya. Za mnoj vdol' kromki trotuara medlenno polz daveshnij belyj "zhigulenok". -- Sadis', podvezu, -- skazala Liza, vysovyvayas' iz okna. YA pokachal golovoj. -- Zachem ty menya zhdala? -- Pogovorit' nado. Kak drug-to tvoj? -- Luchshe vseh, -- povtoril ya harakteristiku Saganyana. -- O chem razgovarivat' budem, Elizaveta Konstantinovna? Ona zaglushila motor, vylezla iz mashiny i kartinno operlas' na dvercu. Zakurila. -- Slushaj, Kim, -- lenivo proiznesla ona, -- papasha s menya golovu snimet za vse eti dela... Znaesh', kak on na CHashu zapal? I chto ya emu skazhu? YA s interesom posmotrel na nee. -- Mozhet, ty pogovorish' s nim, a? Rasskazhesh', kak delo bylo, nu, ob®yasnish' tam pro vse... YA tebya bystren'ko dovezu i obratno, a? YA by srazu soobrazila, no ty ponimaesh', tak vse kruto zavertelos'... Nu kak, edem? YA prodolzhal molcha razglyadyvat' ee. Vysokaya, krasivaya, uspevshaya horosho nakrasit'sya, uverennaya v sebe. Kak budto ne bylo i etoj nochi, i smerti Olega... Liza pojmala moj vzglyad i ulybnulas'. -- Net, -- skazal ya. -- K pape tvoemu ya ne poedu. -- Ulybka ee pogasla. -- No vyruchit' tebya poprobuyu. Kakogo cherta, podumal ya, ya zhe nichem ne riskuyu. CHerep unichtozhen, a znachit, Triada razrushena, i mehanizm, ispolnyayushchij zhelaniya, uzhe nikogda ne budet vklyuchen. A bez etogo CHasha - prosto bezumno drevnij raritet. I bezumno dorogoj k tomu zhe. -- Peredaj svoemu pape, chto ya gotov vozobnovit' peregovory o prodazhe CHashi. Tol'ko na etot raz cena budet vyshe. Znachitel'no vyshe. -- Tak CHasha u tebya? -- zadohnulas' Liza. Teper' ulybnulsya ya. -- Naskol'ko ya znayu tvoego papu, on soglasitsya. Nadeyus', DD tozhe ne budet protiv, podumal ya. Ne znayu, kak on, a ya s detstva mechtal byt' millionerom. -- Podonok, -- s chuvstvom skazala Liza, vyplyunuv sigaretu, i sela v mashinu. Belyj "zhigulenok" natuzhno vzrevel motorom, pronessya mimo menya i skrylsya v konce ulicy. YA usmehnulsya i poshel vsled za nim. Mne bylo legko -- pervyj raz za dolgoe-dolgoe vremya. Mne ne bylo ni horosho, ni ploho, ni veselo, ni grustno, ya ne chuvstvoval ni gordosti, ni razocharovaniya, tol'ko nebyvaluyu legkost'. Vse vokrug kazalos' udivitel'no chistym i prozrachnym, i letnee utro bylo takim laskovym, takim teplym, chto ne hotelos' ni o chem dumat'... Hotelos' idti i idti po pustynnoj ulice prosypayushchegosya goroda, znaya, chto vperedi budet zharkij solnechnyj den', a za nim pridet myagkij lenivyj vecher i nezhnaya noch', i tak budet povtoryat'sya eshche mnogo-mnogo raz, poka ne konchitsya leto... -- Kim! -- kriknuli szadi. -- Podozhdi, Kim! YA ostanovilsya i medlenno obernulsya. Ot gigantskogo, goryashchego beschislennymi steklami okon zdaniya Sklifa bezhala ko mne po zalitoj solncem ulice tonen'kaya figurka v zheltoj maechke i sinih dzhinsah. Mezhdu nami bylo metrov dvesti, i ya ne videl ee lica. YA znal, chto ona serditsya, chto ona sobiraetsya otrugat' menya za to, chto vedu sebya kak kapriznaya devchonka i dazhe ne dayu sebe truda doslushat' ee do konca. YA znal, chto ne stanu opravdyvat'sya, a budu tol'ko derzhat' ee za ruku i glupovato ulybat'sya. Znal dazhe, chto teper' ona ostanetsya so mnoj navsegda. No to, chego ya ne znal, trevozhilo menya sil'nee. Tam, v podzemel'e, kogda my s Hromcom okazalis' vnutri ocherchennogo Triadoj kruga, ya prosto ne uspel soobrazit', chto moi zhelaniya tozhe budut ispolnyat'sya. YA nichego ne uspel zagadat', da i ne stal by, navernoe, pomnya o predosterezhenii starika Lopuhina. No kogda my shvatilis' u samogo kraya t'my... kogda spali zavesy, skryvavshie istinnuyu nashu sushchnost', i my s Hromcom stali dvumya klinkami, zvenyashchimi v pustote... ne vyrvalos' li naruzhu moe edinstvennoe, ni na mig ne pokidavshee menya zhelanie? Ne ono li v konechnom schete ubilo bessmertnogo i bezymyannogo Slugu Nochi? Byli li privedeny v dvizhenie nevedomye i groznye sily, dremavshie v glubine CHashi, CHerepa i Korony? Izmenilsya li mir ot togo, chto ya, sam togo ne ponimaya, vospol'zovalsya moshch'yu Triady i zagadal zhelanie? I bylo li eto zhelanie ispolneno? YA smotrel na begushchuyu ko mne Natashu i ponimal, chto nikogda ne smogu najti otveta na vse eti voprosy. Nikogda ne uznayu, chto napravlyaet put' speshashchej ko mne zelenoglazoj devushki: volshebstvo Triady ili inaya, eshche bolee nepostizhimaya tajna Vselennoj... YA popravil ottyagivayushchuyu mne plecho sumku s CHashej Graal' i pobezhal navstrechu. 19. KIPR, 2000 god. |PILOG Leto na Kipre horosho tol'ko v reklame turisticheskih agentstv. Sorokogradusnaya zhara i vlazhnost' russkoj bani - special'no dlya originalov, predpochitayushchih goryachuyu vodku i potnyh zhenshchin. No noch'yu, kogda s gornogo hrebta Troodos veet prohladnym, napoennym sosnovym aromatom vetrom, dyshat' zdes' mozhno. Byla noch', i my sideli na terrase malen'kogo otelya v Latchi - rybackoj derevushke, raspolozhennoj v pyati kilometrah ot znamenityh kupalen Afrodity. Hejzinger, estestvenno, pil skotch, a ya vertel v rukah vysokij bokal s martini. S nekotoryh por ya stal ravnodushen k krepkim napitkam. - Mehmet Velikij, - skazal Hejzinger, - poslal syuda ogromnuyu eskadru. Tureckie galeony, bitkom nabitye golovorezami s yataganami za poyasom, podoshli k ostrovu i vzyali vizantijcev v polukol'co. Otstupat' oni mogli tol'ko vglub' ostrova, no tam beschinstvovali bandy mestnyh razbojnikov, podstrekaemyh veneciancami. Vizantijcam ostavalos' sdat'sya ili umeret'. On zamolchal, chtoby prilozhit'sya k flyazhke so skotchem. Kak nastoyashchij morskoj volk, Hejzinger pil isklyuchitel'no iz flyazhki. - U nas sushchestvuet pogovorka: iz dvuh zol vybirayut men'shee, - skazal ya. - CHto predpochli vizantijcy? - My, anglichane, govorim, chto iz dvuh zol i vybirat' nechego. Vizantijcy predpochli smert'. Oni vzorvali krepost', unichtozhiv arsenal i sokrovishchnicu. Ogon' perekinulsya na zapertyj v buhte nebol'shoj vizantijskij flot. CHert voz'mi, eti slavyanskie parni umirali, kak morskie pehotincy s "Birkenheda"! - Tam byli ne tol'ko slavyane, - zametil ya, tak kak istorik, prosnuvshijsya, nakonec, vo mne, treboval soblyudeniya spravedlivosti. - Tam byli greki, armyane, albancy... - K chertu podrobnosti! - ryavknul Hejzinger. - Oni byli nastoyashchimi soldatami, vot chto glavnoe! Kogda gibel' vizantijskogo flota kazalas' neminuemoj, iz buhty na tureckuyu eskadru rinulis' dva brandera. Nebol'shie sudenyshki, bitkom nabitye porohom - kak chertovy kamikadze, ustroivshie amerikancam Armageddon v Perl-Harbor. Hejzinger byl anglichaninom, britancem do mozga kostej, vlyublennym v more i parusnye suda. Gde-to na poberezh'e SHotlandii u nego byla sobstvennaya verf', na kotoroj stroilis' krasavicy yahty klassa F&F - Fast and Fun. Odna takaya yahta, chetyrnadcatimetrovaya "Infanta", pokachivalas' na melkoj volne u pirsa pyatizvezdochnogo yaht-kluba "Imperial". Staryj morskoj volk Hejzinger lyubil komfort. Roskoshnyj yaht-klub - ne cheta skromnomu semejnomu otelyu "Aristid", kotoryj schitaetsya trehzvezdochnym tol'ko potomu, chto dvoyurodnyj brat samogo Aristida zanimaet kakoj-to post v ministerstve turizma v Nikosii. Zato v "Imperiale" net svoego dajving-centra - po neponyatnym, kstati, dlya menya prichinam. Kogda dva goda nazad ya reshil obosnovat'sya v etih mestah, nerastoropnost' hozyaev "Imperiala" menya ochen' udivila. YA poselilsya u Aristida, podruzhilsya s nim, i kak-to v razgovore predlozhil ideyu nebol'shogo sovmestnogo biznesa. Territoriya ego - oborudovanie moe - postoyal'cam otelya skidka - dohody popolam. Dobro pozhalovat' v tainstvennye glubiny Sredizemnogo morya, dajving-centr "Posejdonis" zhdet vas! - Turki ispugalis', - soobshchil Hejzinger, raskurivaya trubku. - Oni razomknuli kol'co, malen'kie suda brosilis' pod prikrytie skal, gde i byli unichtozheny ognem beregovoj artillerii. No brandery celilis' v galeony. Noch' byla prekrasna. Ogromnaya, zheltaya, kak syr, luna plavilas' v glubokom, fioletovo-chernom nebe Credizemnomor'ya. Gromko strekotali cikady, mezhdu krupnymi ovalami limonov, svisavshih pryamo na terrasu, pronosilis', blestya shokoladnymi kryl'yami, nochnye babochki razmerom s nebol'shuyu tarelku. V dvadcati metrah ot nas lenivo dyshalo nevidimoe more. - Estestvenno, vse vnimanie osazhdavshih pereklyuchilos' na eti nabitye porohom torpedy. Poka turki manevrirovali, pytayas' izbezhat' katastrofy, v obrazovavshuyusya bresh' proskol'znula bystrohodnaya feluka. Hodovye dannye u nee byli poluchshe, chem u tureckih perehvatchikov, da k tomu zhe neuklyuzhie galery, sostavlyavshie vneshnee kol'co osady, ne byli prisposobleny dlya pogoni za malen'kim bystrohodnym sudnom. Koroche govorya, hranitelyu sokrovishchnicy udalos' vyskochit' iz meshka s samymi cennymi relikviyami vizantijcev. YA potyanulsya k vaze s podtayavshim l'dom i kinul v bokal neskol'ko krupnyh oskolkov. Vzboltal, sleduya zolotomu pravilu agenta 007 - martini sleduet vzbaltyvat', no ni v koem sluchae ne razmeshivat'. Prigubil. Tonkaya gorech' napitka priyatno holodila nebo. - Oni vyrvalis' - edinstvennye iz vsego garnizona. Ostavshihsya na beregu unichtozhil vysadivshijsya s korablej tureckij desant. Pravda, turki tozhe ponesli znachitel'nye poteri - odin galeon zatonul pri vzryve brandera, a spasshihsya v korablekrushenii dobili pryatavshiesya za skalami strelki vizantijcev. No vladychestvu Vostoka na Kipre prishel konec. Hejzinger dostal iz sumki nebol'shoj tubus, razvintil i izvlek na svet kartu - sovremennuyu kopiyu starogo portolana, na kotorom byli so vsemi podrobnostyami izobrazheny izrezannye buhtami berega Kipra. Rasstelil ee na beloj plastikovoj stoleshnice. - Vot zdes', - uzlovatyj, ves' v ryzhej shchetine palec pripechatal kartu v dvuh santimetrah ot vystupayushchego daleko v more poluostrova Akamas. - Zdes' feluka vizantijcev popala v shtorm i potonula vmeste s komandoj i gruzom. - Ne povezlo im, - skazal ya, naklonyayas' nad kartoj. - Ved' pochti vybralis'... - V zhivyh ostalsya tol'ko odin monah. Ego Bozh'im popushcheniem vykinulo na pesok cherepash'ego plyazha, a te mesta i ponyne neobitaemy. Tak chto on izbezhal plena i cherez neskol'ko let vernulsya v Konstantinopol'. Zvali ego Mark. Hejzinger, kak fokusnik krolika, vytashchil iz tubusa svernutye v rulon bumagi - eto okazalas' kserokopiya rukopisnogo teksta, napisannogo, po vsej vidimosti, na latyni, s podstrochnym anglijskim perevodom. Nacepil na nos kruglye ochki v tonkoj stal'noj oprave i nevyrazitel'nym golosom stal chitat': "V leto 5343 ot sotvoreniya mira i v chetvertyj god pravleniya Imperatora Isaaka Angela, ya, sluga Gospoda nashego Mark Paralij, reshil doverit' pergamentu tajnu, kotoraya neizvestna teper' bolee nikomu iz zhivushchih. Velik Bog, i neispovedimy puti Ego... bla-bla-bla, a vot uzhe interesnee: tak pogib oplot Vizantii v Sredizemnom more, i vse sokrovishcha, sobrannye za veka, chto vladychestvovala ona v etih vodah, poglotila puchina... Dostojnejshij Afanasij Logofet, hranitel' sokrovishchnicy, vyvez iz osazhdennoj kreposti devyat' yashchikov s zolotom, shkatulku otbornyh sapfirov, proishodyashchih, kak govoryat, iz dalekoj Indijskoj zemli, elektronovyj sarkofag s moshchami carya egipetskogo, a takzhe dikovinnyj mehanizm, izgotovlennyj, govoryat, eshche do potopa, v vide chelovecheskoj golovy, iskusno vyrezannoj iz cel'nogo kuska hrustalya... Golova krepilas' na svoego roda trenozhnike belogo metalla, pod kotorym v osobom uglublenii zazhigalas' svecha. Togda glaza golovy ozhivali i v nih mozhno bylo uvidet' tumannye kartiny, a inogda i yasnye obrazy gryadushchego. Byli tam takzhe udivitel'nye prisposobleniya iz strany Velikogo Hana, chto daleko na vostoke, v vide plavayushchego po malen'komu ozeru rtuti chelovechka s vytyanutoj rukoj; i kuda by ni povorachivali ego, chelovechek ukazyval vse vremya na Severnuyu zvezdu. Byli chasy, otmechavshie kazhdyj istekshij chas gromkim svistom, i ustrojstva, vyschityvavshie kurs korablya ochen' tochno. Byli tam i tonkie shelka, i urodlivye figury dragocennogo chernogo dereva, privezennye iz nevedomyh glubin Afriki. Ozherel'ya byli, perstni i zolotye poyasa. Vse eto lezhit nyne na dne morskom, v polulige ot mysa, nazyvaemogo Mysom Osla, i ya skorblyu o tom, chto sokrovishcha, po pravu prinadlezhashchie Vizantii, nikogda ne stanut radovat' vzglyad Imperatora, no raduyus' i voznoshu hvaly Gospodu nashemu, za to, chto ne dal on popast' im v ruki bogomerzkih Osmanov. Da slavitsya imya Gospoda Boga nashego vo veki vekov, amin'". On dochital, akkuratno slozhil listochki vmeste i spryatal v tubus. - Unikal'nost' etogo korablya zaklyuchaetsya v tom, chto nikto i nikogda o nem ne slyshal. Rukopis' Marka hranilas' v biblioteke kakogo-to monastyrya vplot' do Pervoj mirovoj vojny. Moj praded, kotoryj v 1914 g. byl britanskim voennym sovetnikom v Konstantinopole, vyvez ee na ostrova vmeste s kuchej drugih bumag, razbirat'sya v kotoryh ne bylo ohoty ni u nego, ni u ego naslednikov. Let pyat' nazad moya sestra reshila prodat' koe-kakie trofei pradeda s aukciona, i odin iz ekspertov, prochitav rukopis', soobshchil mne, chto v nej soderzhatsya svedeniya o zatonuvshih sokrovishchah vizantijcev. Vidite li, Kim, pochti vse potonuvshie suda, na kotoryh mozhno hot' chto-nibud' otyskat', horosho izvestny professionalam. V pervuyu ochered' eto kasaetsya Karibskogo morya, gde lezhat zolotye galeony, no i vody starushki-Evropy izucheny dostatochno neploho. Poetomu najti korabl', podobnyj etomu - on shirokim zhestom ukazal na nevidimoe more u menya za spinoj - bol'shaya, esli ne skazat', nemyslimaya udacha! - Cheers, - skazal ya, salyutuya emu bokalom. - YA gotov zaklyuchit' s vami dogovor, - ob®yavil Hejzinger. - Mne ponadobites' vy sami i dva vashih instruktora. Oborudovanie, kotoroe ya ukazyval v pis'me - nadeyus', ono gotovo ? - Da, vse nahoditsya von v toj pristroechke za limonnoj roshchej. S lebedkami prishlos' povozit'sya - na poberezh'e ih net, no ya vypisal dve shtuki iz Limassola. Vprochem, poka sudno ne obnaruzheno, oplachivat' zakaz smysla ne imeet, ne tak li? S instruktorami budete rasschityvat'sya sami, potomu chto oficial'no ya dal im dvuhnedel'nyj otpusk. Da, kstati, ne zabud'te zavtra nanesti vizit Aristidu - inache on obiditsya. - YA zaedu k nemu v chas, - burknul Hejzinger. - Vernemsya k dogovoru. Vy i vashi lyudi popytaetes' obnaruzhit' vizantijskuyu feluku v tom meste, kotoroe ukazano na karte. Glubiny tam ne slishkom bol'shie, metrov tridcat'-tridcat' pyat'. Dlya opytnyh akvalangistov ne dolzhno predstavlyat' truda. - Vy kogda-nibud' pogruzhalis' na tridcat' metrov? - sprosil ya. - Ladno, eto ritoricheskij vopros. Dopustim, my nahodim feluku. - Na etom etape operacii vy nyryaete s borta "Infanty". Kogda sudno budet obnaruzheno, ya frahtuyu v Pafose staroe ryboloveckij sejner, na kotorom mozhno ustanovit' lebedki. Vy peregruzhaete vse, chto nahodite vnizu v korziny, potom my podnimaem eto naverh. Tehnicheski ne ochen' slozhno. Ochevidno bylo, chto Hejzinger nikogda v zhizni ne tol'ko ne nyryal na tridcatimetrovuyu glubinu, no i ne imel ponyatiya o podvodnoj arheologii. YA mog by ob®yasnit' emu, v chem konkretno on oshibaetsya, no po celomu ryadu prichin predpochital do pory ne razocharovyvat' ego. - YA predpolagayu provesti osnovnye raboty za dva sezona. Vash gonorar v lyubom sluchae pokroet rashody na ekspluataciyu oborudovaniya i otsutstvie v centre dvuh instruktorov. CHto zhe kasaetsya priza... Prizom my s samogo nachala uslovilis' nazyvat' to, chto hranilos' na bortu zatonuvshego sudna. S samogo nachala - to est' s marta etogo goda, kogda Hejzinger otkliknulsya na moe poslanie. YA napisal Hejzingeru, chto slyshal o ego interese k podvodnoj arheologii Kipra ot doktora Stefaniosa, postoyannogo klienta moego kompan'ona Aristida. Po obrazovaniyu ya istorik, pisal ya, s nekotorym opytom arheologicheskih raskopok, a vot teper' professional'no zanimayus' dajvingom. I - kakoe sovpadenie - imenno na Kipre. Pochemu by nam ne ob®edinit' nashi usiliya? Hejzinger otkliknulsya srazu. Pervyj otvet byl dovol'no formal'nym - dorogoj ser, ves'ma priznatelen za interes, kotoryj Vy proyavili, i t.d. i t.p., bez kakih by to ni bylo konkretnyh predlozhenij. Potom ya uznal, chto on proveryal, dejstvitel'no li ya razgovarival so Stefaniosom - Hejzinger byl podozritelen, kak kontrrazvedchik na pensii. No vse, razumeetsya, podtverdilos'. U menya ne bylo ni malejshego zhelaniya obmanyvat' svoego budushchego partnera po melocham. Drugoe delo, chto, prezhde chem napisat' Hejzingeru i dazhe vstretit'sya so Stefaniosom, ya pobyval v Londone i provel tam ves'ma poznavatel'nuyu besedu s nekim Krispinom Vejmausom - tem samym ekspertom, kotoryj ocenival nasledstvo Hejzingera-pradedushki. Kak ya nashel eksperta? Bud' ya pomolozhe, obyazatel'no pridumal by kakuyu-nibud' ledenyashchuyu krov' istoriyu. Na samom dele vse vyshlo proshche nekuda - napisal standartnyj tekst: specialist po istorii majya ishchet svedeniya ob artefaktah, napominayushchih izvestnyj cherep iz Lubaantuna (opisanie i fotografiya prilagaetsya) - i razoslal po elektronnoj pochte. CHerez paru mesyacev, royas' v musornoj kuche otvetov ot raznoobraznyh ohotnikov za privideniyami i emissarov Dzety Retikuli, ya obnaruzhil dovol'no tolkovoe pis'mo mistera Vejmausa. Da, opisanie cherepa (o kotorom on, buduchi sotrudnikom Britanskogo muzeya, imeet nekotoroe predstavlenie) v znachitel'noj stepeni sovpadaet s odnim ves'ma starinnym tekstom, prinadlezhashchim chastnomu kollekcioneru. Imya on, po vpolne ponyatnym prichinam, nazvat' ne mozhet... Iz Londona ya, odnako, vernulsya, uzhe znaya, chto interesuyushchego menya dzhentl'mena zovut Villem Hejzinger. Vsegda zabavno videt', kak lyudi menyayut svoi principy, glyadya na stranicy chekovoj knizhki. Eshche neskol'ko nedel' ushlo na sbor svedenij o kliente, tut kak raz prigodilsya doktor Stefanios, kotorogo udalos' akkuratno navesti na razgovor ob interesuyushchemsya podvodnoj arheologiej anglichanine. Nu a potom ya sel pisat' pis'mo Hejzingeru. I vot teper' my, nakonec, byli gotovy zaklyuchit' sdelku. - Tridcat' procentov vsego najdennogo - vasha dolya, - skazal Hejzinger. - Plyus gonorar, vyplachivaemyj nezavisimo ot uspeha predpriyatiya. Polagayu, tak budet spravedlivo. Na sekundu mne pokazalos', chto gde-to v ogromnom pustom zale, nepostizhimym obrazom pomeshchavshimsya u menya v golove, razdalsya gulkij zloveshchij smeh i chej-to znakomyj golos zagremel: "Da chto ty znaesh' o spravedlivosti, smertnyj?". YA pomotal golovoj, otgonyaya gallyucinaciyu. - Po rukam, Villem. - Otlichno, - skazal Hejzinger, i potryas opustevshej flyazhkoj. - Eshche po odnoj? - Hotite perepit' russkogo? - hmyknul ya. - Nu chto zh, davajte. Hot' ya i poteryal interes k krepkim napitkam, eto ne oznachaet, chto ya stal trezvennikom. Sobstvenno govorya, teper' ya mogu vypit' znachitel'no bol'she, chem ran'she, i, chto samoe priyatnoe, bez vsyakogo ushcherba dlya zdorov'ya. A o tom, chto takoe pohmel'e, vspominayu tol'ko chitaya hudozhestvennuyu literaturu... Hejzinger, vprochem, ob etom ne dogadyvalsya. Muzhik on, konechno, byl krepkij, no so mnoj emu sorevnovat'sya ne stoilo. Na rassvete ya pogruzil polubeschuvstvennoe telo starogo morskogo volka v svoj razdolbannyj "Sudzuki" i perevez v "Imperial", strogo-nastrogo nakazav port'e postavit' v izgolov'e ego krovati paru butylok piva. Tubus s kartoj ya povesil Hejzingeru na sheyu i teper' on boltalsya u nego za spinoj, slovno dikovinnoe ruzh'e. Vozvrashchayas' k mashine, ya s udivleniem ponyal, chto ne chuvstvuyu nikakogo udovletvoreniya. |to bylo stranno - kombinaciya, kotoruyu ya dolgo i tshchatel'no gotovil, skladyvalas' imenno tak, kak zadumyvalos', vse shlo strogo po planu, a radosti ot etogo ne bylo nikakoj. Gody poiska vslepuyu ostalis' pozadi, ya tochno znal, gde i chto nuzhno iskat' - i ne ispytyval po etomu povodu nikakih chuvstv. YA pojmal sebya na mysli, chto zaviduyu Hejzingeru - on, po krajnej mere, mog na radostyah napit'sya. A ya vot ne mog. Utro, nesmotrya ni na chto, bylo velikolepnym. YA zavel motor i, neozhidanno dlya sebya, razvernul dzhip v storonu kupalen Afrodity. Tam, kilometrah v dvuh ot grota, gde boginya lyubvi, po predaniyu, chudesnym obrazom vozvrashchala sebe utrachennuyu devstvennost', est' malen'kaya zhivopisnaya buhta. Ona ukryta ot postoronnih glaz vysokimi i dovol'no mrachnymi na vid skalami, a doroga, vedushchaya k vode, peregorozhena spletennymi iz tolstoj provoloki vorotami. Vorota ya nashel, raschishchaya avgievy konyushni Aristida. YA otkryl vorota, zagnal dzhip v ten' skaly i, sbrasyvaya na hodu dzhinsy i futbolku, poshel k vode. Voda byla holodnoj - ona nagrevaetsya tol'ko chasam k odinnadcati - no ya takuyu kak raz lyublyu. Dno, pokrytoe chistejshim belym peskom, pologo perehodilo v tainstvennyj sad kamnej, pryachushchihsya v glubokoj teni. Metrah v pyatidesyati ot berega ya nyrnul. Myagko zalozhilo ushi. YA s siloj rabotal nogami, uhodya pochti vertikal'no vniz. Na glubine desyati metrov nachalis' plantacii vodoroslej, v ih lenivo shevelyashchihsya zaroslyah snovali serebristye ryby. YA popytalsya shvatit' odnu iz nih rukoj - ryba, kak obychno, okazalas' bystree. Minuty cherez poltory muchitel'no zahotelos' sdelat' vdoh. YA borolsya s etim zhelaniem, netoroplivo skol'zya nad svoimi podvodnymi vladeniyami. Eshche cherez tridcat' sekund sudorozhnyj spazm, szhimavshij gorlo, ischez. Mozhno bylo podumat', chto kto-to vsunul mne v rot zagubnik shlanga i ya sdelal bol'shoj glotok chistogo kisloroda. Tol'ko nikakogo zagubnika, estestvenno, ne bylo. Prosto ya mog ne dyshat' pod vodoj. I, navernoe, mog ne dyshat' v kosmose. I eshche, veroyatno, ne gorel v ogne. Prikosnuvshijsya k CHashe poluchal v dar oshchushchenie bespredel'nogo, bozhestvennogo mogushchestva - ispytyvaemoe tol'ko odin raz, eto chuvstvo moglo potom izmuchit' cheloveka, kak muchayut nas vospominaniya o davno proshedshej i samoj prekrasnoj lyubvi. No te, kto sumel razbudit' sily, dremavshie v glubine drevnego artefakta, poluchali nesravnenno bol'she. Kogda-to starik Lopuhin skazal mne, chto CHasha na samom dele ne pohozha na to, chto vidyat v nej lyudi, a imya eto dano ej, poskol'ku vyrazhaet lish' odnu iz ee vozmozhnyh funkcij - byt' istochnikom sily. No ya, molodoj i glupyj, ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya. Vozmozhno, esli by ya otnosilsya k CHashe po-drugomu, ee dary tozhe byli by inymi. No ya videl pered soboj tol'ko Graal', CHashu, dayushchuyu bessmertie. CHto zhe eshche ona mogla mne dat'? YA do sih por ne znayu granic svoego bessmertiya. I, chestno govorya, ne ochen' hochu ustanavlivat' ih opytnym putem. Menya vpolne ustraivaet to, chto ya vyzhil posle pyati pul', kotorye vsadil v menya poslannyj Valentinovym killer. Kstati, imenno posle etogo nebol'shogo nedorazumeniya ya okonchatel'no peredumal prodavat' emu CHashu. S DD my dovol'no bystro prishli k soglasheniyu. CHasha formal'no prinadlezhit emu, no hranitsya u menya. On i ne podumal vozrazhat' - po-moemu, vse perezhitye letom 1991 goda volneniya navsegda otbili u nego ohotu k priklyucheniyam. Let pyat' nazad ya prisutstvoval na zashchite ego doktorskoj dissertacii. DD byl umopomrachitel'no eleganten i nevynosimo soliden, vsem svoim vidom svidetel'stvuya, chto s ispolneniem zhelanij u nego vse v poryadke. Moe zhelanie, razumeetsya, tozhe ispolnilos'. My s Natashej zamechatel'no prozhili vmeste dva goda, a potom na udivlenie spokojno rasstalis'. Sejchas ona gde-to v Kanade, prodolzhaet zanimat'sya svoej vechnoj merzlotoj v bolee komfortnyh usloviyah. CHto kasaetsya menya, to ya vsegda predpochital yuzhnye shiroty. U menya bylo mnogo vremeni na to, chtoby vse obdumat'. Mne kazhetsya, chto, esli by ya bolee ser'ezno podgotovilsya k vstreche s temi silami, kotorye pronikayut v nash mir cherez dveri, podobnye CHashe, ya sumel by ispol'zovat' ih luchshe. Korolevskaya pechat' goditsya ne tol'ko na to, chtoby kolot' ej orehi. "Znaete li vy, gde lezhit temnoe dno potaennyh zhelanij cheloveka?" - sprosil menya kogda-to starik Lopuhin. YA do sih por ne uveren, chto znayu otvet, hotya eto pochti navernyaka imenno to mesto, kotoroe Hromec nazyval obitalishchem Nochi. YA ponimayu ego - on nyryal, i ni razu ne dostigal dna, a znachit, ne nahodil uspokoeniya. Nadeyus', mne povezet bol'she. Lopuhin govoril o treh CHerepah Smerti. Odin, utrativshij silu, byl najden v Lubaantune. Vtoroj ya unichtozhil v podzemel'yah ob®ekta 66. Tretij, kak polagayut, zateryalsya gde-to v beskrajnih bolotah Zapadnoj Afriki. No, mozhet byt', i ne zateryalsya. Kakoj-to pohozhij cherep iskali na Blizhnem Vostoke nacisty. CHto-to skryvalos' na dne Sredizemnogo morya, v polulige ot mysa Osla, kak povedal mne segodnya noch'yu Hejzinger. I ya namerevalsya dobrat'sya do zatonuvshih sokrovishch vizantijcev, chego by mne eto ni stoilo. Mne, nakonec, nadoela zelenaya polut'ma pridonnyh sloev, i ya stal medlenno podnimat'sya k poverhnosti. Medlenno - potomu chto dazhe obretennye mnoj sposobnosti ne zashchishchayut ot dekompressii. Znaete, gluhoj bessmertnyj - zrelishche dostatochno zhalkoe. Kogda my s Hejzingerom najdem cherep, ya polagayu, chto smogu raspoznat', sohranil li on svoyu Silu. Esli eto to, chto mne nuzhno, Hejzinger poluchit znachitel'no bol'she, chem sem'desyat procentov ot stoimosti priza. V konce koncov, k den'gam ya vsegda otnosilsya legko. Esli zhe CHerep vizantijcev okazhetsya pustyshkoj... CHto zh, pridetsya posetit' Afriku. Tem bolee, chto ostaetsya eshche neizvestno kuda propavshij kamen' CHandamani, kotoryj, kak govoryat legendy, sam vybiraet svoi puti. No esli u menya poluchitsya... Togda mozhno budet predprinyat' vtoruyu popytku. V neskol'kih metrah ot poverhnosti voda byla prozrachnoj i sverkayushchej, kak izumrud. YA ispytal mgnovennoe oshchushchenie neveroyatnogo schast'ya, skol'znuvshego po gladi soznaniya, kak ten' ot kryla stremitel'noj pticy. Potom menya vytolknulo iz vody, i ya nenadolgo oslep ot l'yushchihsya s nebosvoda solnechnyh luchej. Solnce vzoshlo uzhe dostatochno vysoko, vidimo, ya probyl pod vodoj ne menee poluchasa. Do berega bylo kilometra dva, i plyt' obratno sovershenno ne hotelos'. YA leg na spinu i pozvolil volnam nesti sebya tuda, kuda oni katilis' so svoej vechnoj i bessmyslennoj energiej. Vremeni u menya v zapase bylo dostatochno.