v
uho i potyanul obratno v tunnel'. "NET!" -- ugadal on po dvizheniyu ee gub.
Tanya mahnula rukoj v storonu strannoj konstrukcii v dal'nem konce ploshchadki;
derzhas' za ruki i soprotivlyayas' vetru, oni medlenno poshli tuda. V etom uglu
ploshchadki ne imelos' ograzhdeniya -- upirayas' oderevenevshimi nogami v
skol'zkij, kak zerkalo, pol, oni podkovylyali k stolbu i ucepilis' za nego. V
stolb byl vdelan malen'kij pul't upravleniya s edinstvennoj knopkoj -- Tanya
nazhala ee. S lyazgom, slyshnym dazhe skvoz' zavyvaniya vetra, koleso prishlo v
dvizhenie i potyanulo kanat. Na ploshchadku snizu vyehalo siden'e, podveshennoe na
metallicheskoj skobe -- eto byla kanatnaya doroga. "SADISX!" -- opyat' ugadal
po Taninym gubam Franc. "TY PERVAYA!" -- prokrichal on v otvet.
Oni vzyalis' za ruki, ostorozhno otcepilis' ot stolba i dokovylyali,
navstrechu vetru, k dal'nej ot obryva tochke barabana. Ocherednoe sidenie
priblizhalos'. "DAVAJ!" -- zakrichal Franc. Tanya ucepilas' rukoj, podprygnula
v tochno rasschitannyj moment i sela -- on dazhe ne uspel ee podsadit'. Baraban
medlenno razvernulsya i povez ee vniz; zashchelkivaya na hodu strahovochnuyu ramu,
ona povernulas', pomahala rukoj i ischezla za kraem ploshchadki. Sleduyushchee
siden'e ravnodushno vyehalo naverh. Franc zamer na skol'zkoj poverhnosti
skaly v sudorozhnom ozhidanii -- sejchas... sejchas... SEJCHAS! On neuklyuzhe
podprygnul, bol'no udarilsya kolenkoj o kakoj-to ugol i sel na kraj siden'ya;
kreslo medlenno poehalo v propast'. S siloj opustiv strahovochnuyu ramu na
mizinec levoj ruki, Franc s oblegcheniem otkinulsya na spinku.
Kanatnaya doroga shla vplotnuyu k poverhnosti gory, zigzagom obhodya
rastavlennye na sklone opory. Slushaya zamedlyavshiesya udary serdca i utiraya
holodnyj pot so lba, on smotrel na plyvshuyu mimo skalu -- ta postepenno
perestala svetit'sya i prevratilas' v obychnyj izvestnyak. Veter utihal. V
konce puti Franca nachal bit' oznob, odnako sil, chtoby vytashchit' iz pod sebya
privyazannyj k poyasu sviter, uzhe ne ostavalos'. Vskore pokazalas' nizhnyaya
posadochnaya ploshchadka -- neshirokij derevyannyj pomost, podnyatyj nad urovnem
dorogi metrov na desyat'; vniz vela uzkaya lestnica. V centre pomosta
nahodilas' budka (vnutri kotoroj, vidimo, pomeshchalsya motor kanatnoj dorogi).
U budki stoyala Tanya -- kak tol'ko nogi Franca kosnulis' pomosta, ona
otklyuchila tok. Vpervye za poslednie tri chasa nastupila polnaya tishina. Stupiv
na shershavuyu poverhnost' derevyannogo pomosta, Franc oshchutil, chto koleni ego
hodyat hodunom.
-- CHto zh ty ne skazala, chto zdes' est' kanatnaya doroga? -- sprosil on.
-- A chto zh ty polez po lestnice, esli boish'sya vysoty? -- Tanya kosnulas'
ego shcheki konchikami pal'cev.
I togda Franc privlek ee k sebe, a ona, obnyav ego za sheyu, zaprokinula
golovu -- minuty dve oni molcha celovalis', potom na mgnovenie otorvalis'
drug ot druga, chtoby perevesti dyhanie. I tut zhe Tanya vnov' prignula ego
golovu vniz, i oni opyat' soedinilis' v pocelue. Franc polozhil ladon' ej na
grud' -- Tanya vzdrognula, no lish' krepche pril'nula k nemu... potom s
sodroganiem ottolknulas'. "Ne zdes', -- vydohnula ona. -- Poshli!" Ona
shvatila ego za ruku i ustremilas' vniz po lestnice, potom -- begom za ugol
k mashine. Otpustiv ego ladon', ona raspahnula dvercu s voditel'skoj storony
i uselas' za rul'. "Dver' zakroj! -- brosila ona Francu, zavodya motor. --
Nu, chto zhe ty?" -- i, ne pristegivayas', rvanula s mesta.
Tanya gnala mashinu po temnoj krutoj doroge. SHiny vizzhali na povorotah,
fary to vyhvatyvali iz temnoty kusok skaly, to vtykalis' v asfal't, to
stolbami uhodili v nebo. Zataivshego dyhanie Franca motalo iz storony v
storonu -- on lish' udivlyalsya, kakim chudom Tanya sohranyaet ravnovesie sama.
Postepenno doroga stala polozhe: oni spustilis' s gory, da i povorotov stalo
men'she. Odnako Tanya tut zhe uvelichila skorost' do semidesyati, a potom i
vos'midesyati kilometrov v chas. Lish' okazavshis' na pryamom otrezke dorogi,
prorezavshem dolinu mezhdu dvumya gorami, Franc perevel duh: nesmotrya na to chto
mashina neslas' so skorost'yu sto devyanosto kilometrah v chas, eto bylo
sravnitel'no bezopasno. "Kuda my edem?" -- sprosil on. "Na Villu" --
otvetila Tanya. "Na kakuyu villu?" -- "CHerez desyat' minut uvidish'". Vihrem
proskochiv desyatikilometrovyj spusk, oni vyleteli na ravninu po tu storonu
gornogo hrebta. SHosse vnov' obstupil les... proshlo eshche pyat' minut, nakonec
Tanya rezko zatormozila i svernula na neshirokuyu bokovuyu dorogu. Minuty tri
oni neslis' mezhdu chernymi stenami lesa, potom Franc uvidel dvuhetazhnyj dom s
temnymi oknami, nad kryl'com gorel zelenyj fonar'. "Slava Bogu! -- vydohnula
Tanya. -- nikogo net..." -- i brosila "Mersedes" k obochine.
Ona toroplivo vyskochila iz kabiny, vzbezhala na kryl'co, vyhvatila
kreditnuyu kartochku i vonzila v shchel' vozle dvernogo zamka. Razdalsya
melodichnyj zvuk, s kotorogo v aeroportah nachinaetsya radiopriglashenie na
posadku. V oknah vspyhnul svet, dver' nachala medlenno rastvoryat'sya. Ne dav
ej otkryt'sya do konca, Tanya protisnulas' bokom, tashcha Franca za ruku. Vdrug
ona obernulas' i derzko posmotrela emu v glaza -- Franc prityanul ee k sebe,
a kogda ona podatlivo otkinulas' v ob®yatiyah, to oshchutil, chto serdce ego
vot-vot vyprygnet iz grudi. "Gde spal'nya?" -- hriplo sprosil on. Shvativshis'
za ruki, oni proneslis' skvoz' perednyuyu i sleduyushchuyu za nej komnatu, vihrem
vzleteli po vintovoj lestnice na vtoroj etazh. Tanya na mgnovenie zaderzhalas'
u dveri vannoj: "Prinyat' dush?" -- pochemu-to shepotom sprosila ona, no Franc
neterpelivo dernul ee za ruku: "Potom!"
Oni vleteli v spal'nyu s shirokoj dvuspal'noj krovat'yu pod belym mohnatym
pokryvalom i ostanovilis' drug naprotiv druga. Franc stal rasstegivat'
vorotnik Taninoj rubashki... vdrug Tanya otorvalas' ot nego i stala
razdevat'sya sama, po-tigrinomu rashazhivaya vzad-vpered i shvyryaya snyatye veshchi
na pol. R-raz, poletela vniz kurtka, dva -- posledovali sledom dzhinsy...
Kogda ona, razdevshis' dogola, zalezala pod odeyalo, Franc lish' uspel stashchit'
s sebya rubashku... "Skorej! -- shepotom toropila Tanya. -- Skoree zhe!" CHerez
polminuty on uzhe lezhal ryadom s nej. Ona obnyala ego za sheyu i polozhila golovu
emu na plecho, a on sklonilsya nad nej i poceloval v guby...
18. Utrom
...a tem vremenem, iz prizemlivshejsya letayushchej tarelki vyvalilsya
trinadcatinogij os'minog (trinadcatinog?) otvratitel'nogo zelenogo cveta,
tryasushchijsya, kak zhele. Franc vzhalsya v zemlyu pozadi toshchego kusta krasnoj
smorodiny -- proklyatoe rastenie niskol'ko ne skryvalo ego! Nekotoroe vremya
chudishche tarashchilo besstyzhie rozovye glaza, raspolozhennye so vseh devyati storon
ego golovy, a potom reshitel'no popolzlo v napravlenii Franca. Ono zametilo
ego! Nado spasat'sya begstvom! V panike Franc vskochil vo ves' rost i brosilsya
bezhat', no s kakim zhe trudom i kak medlenno ego telo rassekalo vyazkij,
lipuchij vozduh... On obernulsya -- chudovishche nagonyalo! Iz poslednih sil Franc
rvanulsya vpered, no bylo pozdno: dlinnoe zelenoe shchupal'ce s ostrym kogtem na
konce obvilos' vokrug ego shchikolotki. On upal nichkom, a inoplanetnyj monstr
navalilsya sverhu tryasushchejsya poluzhidkoj massoj. Rasplastavshis' pod
neimovernoj tyazhest'yu, Franc zazhmurilsya i prigotovilsya umeret', odnako chudishche
lish' laskovo tryaslo ego za plechi i prigovarivalo chelovecheskim golosom:
"Prosypajsya, malysh..." Bozhe, eto i bylo strashnej vsego! "A-a-a!!!" --
bezzvuchno zaoral Franc i raskryl glaza.
On lezhal na zhivote, ukrytyj odelom, a na krayu krovati sidela smutno
znakomaya zhenshchina i terebila ego za plechi. "Prosypajsya, malysh, -- povtorila
ona, vidya, chto Franc otkryl glaza. -- Poshli na rechku kupat'sya". On
perevernulsya na spinu i sel -- utrennee solnce neprivychno svetilo v okno...
kakaya rechka? Vse eshche ne ponimaya, gde on nahoditsya, Franc nedoumenno
posmotrel na zhenshchinu: ta niskol'ko ne pohodila na sklizkogo zelenogo
monstra. Sovsem naprotiv -- vid ee byl v vysshej stepeni priyaten: bedra
obernuty polotencem, na goloj grudi s malen'kimi rozovymi soskami blestyat
nevytertye kapli vody. On pochuvstvoval ukol zhelaniya... i nemedlenno vspomnil
vse. "Idi syuda, -- on potyanul ee za ruku k sebe. -- Ili net, podozhdi, ya
sejchas... -- on popytalsya vstat', zavernuvshis' v odeyalo, no odeyalo padalo.
-- Ne smotri na menya, pozhalujsta, a?" -- "Nu, ty daesh'..." -- s udivleniem
skazala Tanya, otvorachivayas'. On vyshel iz spal'ni. "Mozhesh' ispol'zovat' moyu
zubnuyu shchetku..." -- kriknula ona vdogonku.
Kogda on prishel iz vannoj, priderzhivaya zavyazannoe na poyase polotence,
shtory na oknah byli opushcheny. Absolyutno nagaya Tanya lezhala poverh odeyala na
krovati i smotrela na nego rasputnymi zelenymi glazami. "Idi ko mne", --
shepnula ona, protyagivaya ruku. Ploho zavyazannoe polotence upalo na pol, no
Francu uzhe bylo vse ravno.
19. Dnem
Kogda on prosnulsya v sleduyushchij raz, Tanya uspela uzhe polnost'yu odet'sya i
zhevala buterbrod s salyami. "Vstavaj, malysh, ya svarila kofe", -- skazala ona,
uvidav, chto on otkryl glaza. "Skol'ko sejchas vremeni?" -- hriplo sprosil
Franc; "CHas dnya, -- otvetila Tanya. -- Poshli, ochen' hochetsya v rechke
iskupat'sya..."
Nagruzhennye pozaimstvovannym na Ville plyazhnym snaryazheniem, oni proshli s
polkilometra po lesnoj tropinke k dovol'no shirokoj (metrov pyat'desyat) reke.
Voda byla kristal'no chista, imelsya takzhe peschanyj plyazh, i oni srazu zhe poshli
kupat'sya. Potom, polezhav s polchasa na goryachem peske, pereplyli na druguyu
storonu i dvinulis' vdol' berega po techeniyu vverh.
Letali strekozy. ZHarko svetilo solnce. Franc i Tanya medlenno shli po
pokrytomu travoj beregu, perebrasyvayas' nichego ne znachashchimi slovami. Franc
derzhalsya chut' pozadi i sboku, s udovol'stviem raglyadyvaya Taninu figuru:
dlinnye strojnye nogi, uzkie bedra... Snachala reka tekla po kromke
beskrajnego polya, zaseyannogo neizvestnym zlakom, potom po opushke negustogo
lesa, stol' zhe uhozhennogo, skol' i pole. (Francu kazalos', chto im vot-vot
vstretitsya kompaniya gnomov, suetlivo korchuyushchih penek ili podstrigayushchih
travku.) Primerno cherez chas oni sdelali prival, iskupalis' eshche raz i s
polchasa posideli v teni, poedaya prihvachennye s soboj yabloki. Obratno shli uzhe
po protivopolozhnomu beregu, a kogda prishli -- rasstelili na trave skatert' i
razlozhili prinesennye s Villy konservy. Eli dolgo, razvalyas' na naduvnyh
matrasah i boltaya o pustyakah. Franc povedal o svoih priklyucheniyah u
Sledovatelya i Ravvina, a Tanya, otsmeyavshis', rasskazala o svoem vizite k Popu
(okazavshemusya eshche pohleshche rebe Aleksandra). Posle edy oni pokidali gryaznuyu
posudu v plastikovyj meshok i stali igrat' v letayushchuyu tarelku i badminton.
Carilo polnoe bezvetrie. Vremya teklo. Okolo chetyreh sportivnye igry nadoeli,
i Tanya stala risovat' priglyanuvshijsya ej pejzazh, a Franc poshel na razvedku v
mayachivshie na gorizonte holmy.
Vernulsya on okolo vos'mi -- oni sobrali ryukzaki i otpravilis' v
obratnyj put'. Na Ville Tanya prinyalas' gotovit' uzhin, a Franc, poslonyavshis'
bez dela, polez v broshennyj eyu na verande etyudnik. Tam byla nebol'shaya
akvarel', izobrazhavshaya zheltyj peschanyj bereg temno-sinej reki, pozadi --
yarko-zelenoe pole i korichnevye holmy na gorizonte. Francu ne ponravilos':
narisovano kak-to... klochkovato -- mazkami raznoj gustoty i cveta, a to i
prosto s prosvetami neprokrashennogo vatmana...
-- Izdali nuzhno smotret', -- skazala neslyshno podoshedshaya Tanya, i Franc
vzdrognul ot neozhidannosti. -- Voobshche-to eta akvarel'ka neploho poluchilas',
a?
Ona otnesla kartinku na vytyanutoj ruke -- i otdel'nye neuklyuzhie mazki
slilis' v nezhnye pyatna, plavno perehodyashchie drug v druga. Kartinka ozhila.
-- Uzhin gotov, -- ob®yavila Tanya, ubiraya akvarel' v etyudnik. -- Poshli,
malysh.
20. Vozvrashchenie
Bylo uzhe svetlo. Dvizhenie "Mersedesa", neuklonno rassekavshego vozduh,
dejstvovalo usyplyayushche -- Tanya spala, bezmyatezhno privalivshis' k oknu. SHosse
monotonno ubegalo vpered i v polnom soglasii s zakonami perspektivy
styagivalos' v tochku. Gory ostalis' pozadi, mashina pod®ezzhala k Gorodu.
Vchera Tanya i Franc legli v postel' srazu posle uzhina i snova lyubili
drug druga, a potom usnuli v obnimku na shirokoj myagkoj krovati. Bylo
prohladno, v raskrytoe okno zaglyadyvali vetki rosshego u Villy klena. Polnaya
luna i rovnoe teplo Taninogo tela navevali na Franca sladkie sny. Vyspat'sya,
odnako, ne udalos': Tane nado bylo vozvrashchat'sya v Gorod, chtoby dodelat'
vzyatuyu na dom rabotu. Poka Franc odevalsya, ona pozvonila kuda-to i soobshchila,
chto Villa osvobozhdaetsya; oni spustilis' vniz i seli v mashinu. Vyrulivaya na
shosse, Franc oglyanulsya -- chto zh, on prozhil zdes' ne hudshie poltora dnya svoej
zhizni.
K Obshchezhitiyu oni pod®ehali chut' pozzhe shesti chasov -- noch' uzhe
zakonchilas', utro eshche ne nachalos'; ni odnogo cheloveka krugom vidno ne bylo.
Kak tol'ko Franc vyklyuchil motor, chutkaya Tanya prosnulas'; oni vylezli iz
mashiny, ostaviv klyuchi na perednem sidenii. "Naschet mashiny ya pozvonyu iz
svoego nomera", -- skazala Tanya, i oni medlenno podnyalis' na vtoroj etazh.
Okolo komnaty Franca ona pril'nula k nemu vsem telom, a on obnyal ee za plechi
i utknul nos v pahnuvshie chem-to dushistym volosy. Oni zamerli tak na sekundu,
a potom razdelilis', i odnovremenno, chtob nikomu ne bylo obidno, voshli v
dveri svoih komnat.
Otplyvaya ot real'nosti v sladostnom preddverii zasypaniya, Franc
vspominal, kak, lezha na zhivote i polozhiv podborodok emu na plecho, Tanya
smotrela siyayushchimi glazami i povtoryala: "Gospodi, nakonec-to ya ne odna...
Gospodi, nakonec ya prinadlezhu komu-to!"
21. Dve posleduyushchie nedeli...
...byli samym blagopoluchnym vremenem v zhizni Franca s momenta ego
smerti. Vse mestnye bezumcy, kazalos', pozabyli o ego sushchestvovanii: ni
Advokat, ni Sledovatel', ni Ravvin bolee ego ne vyzyvali. Edinstvennyj raz
on imel delo s sumasshedshim, kogda dlya ochistki sovesti zashel v mestnyj
universitet: ni |jnshtejna, ni N'yutona on tam ne vstretil, zato pogovoril s
uchenym-biomehanikom, izobretavshim optimizirovannuyu lovushku na barsuka.
To, chto bezumcy ostavili Franca v pokoe, opredelenno vernulo emu
dushevnoe ravnovesie -- Tanya zhe sdelala ego schastlivym. Oni provodili vmeste
po devyatnadcat' chasov v sutki (za isklyucheniem vremeni, kotoroe ona
otrabatyvala v Magistrature) i za dva-tri dnya stali drug dlya druga prosto
neobhodimy. Oni gulyali po Gorodu, vyezzhali na pikniki, hodili v kino i teatr
(repertuar kotorogo sostavlyali isklyuchitel'no p'esy Beketta, Ionesku i
Pintera). Franc dazhe pereselilsya v ee komnatu, i oni spali v obnimku,
tesnyas' vdvoem na Taninoj krovati. Oni ideal'no sochetalis' vo vseh
otnosheniyah i stali drug dlya druga ostrovkami zdravomysliya v okeane bezumiya.
Za dve nedeli Franc stal namnogo luchshe orientirovat'sya v organizacii
zdeshnej zhizni: vse dela delalis' tut po telefonu. Po telefonu mozhno bylo
zakazat' produkty, vyzvat' doktora, vzyat' naprokat mashinu, vypisat'
gazetu... Vo vseh sluchayah obshchat'sya prihodilos' s avtootvetchikom: ostavlyaesh'
nomer kreditnoj kartochki, a sorok minut spustya zakazannye tovary okazyvayutsya
na kryl'ce Obshchezhitiya. Dostavshchika Franc videl lish' odnazhdy -- v samyj pervyj
raz, kogda eshche ne imel kreditnoj kartochki. Togda ego pokupki privez ugryumyj
nebrityj verzila -- prinyal den'gi, vydal sdachu i uehal, tak i ne proroniv ni
slova. CHetkost' i otlazhennost' povsednevnoj zhizni Goroda rezko
kontrastirovali s massovym bezumiem ego obitatelej i tem samym podtverzhdali
Taninu teoriyu o tom, chto bezumie eto -- kazhushcheesya.
Nesmotrya na to chto ideal'naya organizovannost' zhizni Goroda yavno
podrazumevala edinyj plan, ponyat' konechnuyu cel' etogo plana Francu ne
udavalos'. Nikto tak i ne ob®yasnil emu nichego, a ugadat' chto-libo po vneshnim
proyavleniyam bylo nevozmozhno. Nekotorye lyudi osedali na Pervom YAruse, drugih
potok unosil dal'she, i nikakoj sistemy v etom, kazalos' by, ne nablyudalos'.
Inogda sledstvie priostanavlivalos' na god ili dva; potom, bez vidimoj
prichiny, vozobnovlyalos' snova -- takaya istoriya proizoshla s nekim Taninym
znakomym okolo goda nazad. Tanya govorila ob etom cheloveke neohotno (a Franc,
vidya eto, osobenno i ne rassprashival), no, pohozhe, tot byl ee predydushchim
"partnerom".
SHag za shagom poznavaya eto chudnoe mesto, Franc neskol'ko raz vozvrashchalsya
k vozmozhnosti "vtoroj smerti" (smerti v zagrobnom mire), upomyanutoj Tanej vo
vremya ih pervogo uzhina v stolovoj Obshchezhitiya. Po vsemu kazalos', chto Tanya
prava: sushchestvovanie smerti dejstvitel'no vytekalo iz sushchestvovaniya boli i
boleznej, a poslednie dejstvitel'no sushchestvovali zdes'. Predstavit' sebe,
odnako, chto mozhet proizojti s soznaniem cheloveka posle vtoroj smerti, ni
Tanya, ni Franc ne mogli, a proeksperimentirovat' (sovershiv samoubijstvo)
zhelaniya u nih, estestvenno, ne voznikalo. I, kstati, bessoznatel'nyj strah
pered umiraniem tozhe ukazyval na principial'nuyu vozmozhnost' smerti: inache
zachem by tot, kto vse eto pridumal, uderzhival v cheloveke instinkt
samosohraneniya?
Neraz®yasnennoj zagadkoj po-prezhnemu ostavalis' "dnevnye". Za celyj god,
provedennyj v Obshchezhitii, Tanya ih ni razu ne videla -- ni na kuhne, ni v
stolovoj ni v koridorah. A vot Franc -- za svoi dve nedeli -- videl, i pri
dovol'no neobychnyh obstoyatel'stvah. Vhodya odnazhdy v Taninu, kak emu
kazalos', komnatu, on obnaruzhil na krovati zhirnuyu potnuyu staruhu samoj
ottalkivayushchej naruzhnosti. Staruha spala. Franc v uzhase otshatnulsya i
posmotrel krugom: mebel' vyglyadela kak-to neprivychno, da i stoyala
nepravil'no... eto byla ne Tanina komnata! Ne ponimaya, kak on mog sputat'
nomera i raspolozhenie komnat, on pogasil svet i na cypochkah vyshel. V
koridore Franc neskol'ko sekund bezmyslenno sozercal visevshuyu na dveri
blyashku s nomerom 16, a potom proshel do 27-oj komnaty i eshche raz popytalsya
vojti... I opyat' obnaruzhil zhirnuyu spyashchuyu staruhu. V zameshatel'stve,
dohodyashchem do pomeshatel'stva, on reshil iskat' ubezhishcha v svoej sobstvennoj
komnate i... nashel tam sidevshuyu po-turecki na polu Tanyu. "Ty chto, malysh?" --
rasseyanno sprosila ta, ne otryvaya glaz ot lezhavshego pered nej risunka. Franc
vyletel pulej obratno i uvidal na dveri (tanin!) nomer 27. Posle etogo vse
komnaty vernulis' na svoi mesta, i nikakogo prodolzheniya etot
syurrealisticheskij epizod ne imel.
ZHelaya ubedit'sya, chto potnaya staruha ne byla gallyucinaciej (versiya,
vyskazannaya Tanej), Franc popytalsya snova proniknut' v 16-uyu komnatu, odnako
natknulsya na zapertuyu dver' i s chuvstvom glubokogo neudovletvoreniya
otstupil. Mozhet, vyhodya ottuda, on sluchajno spustil shchekoldu? Vprochem, vryad
li: proverka pokazala, chto vse komnaty na vtorom etazhe Obshchezhitiya, krome ego
sobstvennoj i Taninoj, byli zaperty -- 16-aya ne yavlyalas' v etom smysle
isklyucheniem. S sozhaleniem otvergnuv ideyu otkryt' odnu iz komnat pri pomoshchi
otvertki (Tanya reshitel'no vozrazhala), Franc otstupil.
Nekotoroe vremya on zanimalsya sborkoj radiopriemnika -- na chto ego
podviglo: a) povsemestnoe otsutstvie etih nehitryh bytovyh priborov i b)
neozhidannoe nalichie, na sosednej ulice, magazina radiodetalej. Reshiv, chto v
efire proishodit nechto tainstvenno-znachitel'noe (a inache zachem skryvat'?),
Franc vooruzhilsya posobiem po radiotehnike iz universitetskoj biblioteki i v
poltora dnya sobral elementarnyj priemnik. |fir, odnako, okazalsya pust:
nichego, krome atmosfernyh shumov, tam ne bylo.
Sleduyushchej popytkoj proniknut' v tajny Strany CHudes yavilos' Velikoe
Puteshestvie Za Gory. Franc i Tanya arendovali na dva dnya avtomobil',
nagruzili ego kanistrami s benzinom i poehali, ne svorachivaya, na zapad.
Preodolevaya nepreryvnyj bunt na bortu pod lozungom "Hochu piknik!" (v
poznavatel'nuyu cennost' ekspedicii zhenskaya chast' ekipazha ne verila), Franc
dovel mashinu do poloviny imevshihsya zapasov goryuchego, posle chego
volej-nevolej ostanovilsya. Doroga uhodila za gorizont, i oni vernulis' v
Gorod, udovletvorivshis' dolgozhdannym piknikom, nochevkoj na svezhem vozduhe i
sostavleniem karty ne osobenno interesnoj pridorozhnoj mestnosti.
V obshchem i celom, eti chetyrnadcat' dnej Franc i Tanya byli schastlivy,
odnako dvuhnedel'naya peredyshka okazalas' ne nachalom peremiriya, a zatish'em
pered boem. 30-go maya Tanya poluchila uvedomlenie o vozobnovlenii sledstviya po
ee delu, a 31-go oni oba nashli v pochtovom yashchike po uvedomleniyu o peredache ih
del v Prokuraturu Vtorogo YArusa.
Srok peredachi -- zavtra, 1-go iyunya.
22. Lift
Po nastoyaniyu Tani oni vyehali zagodya -- za chas do naznachennogo vremeni;
vyehali nalegke, ibo brat' s soboj nichego ne razreshalos'. Eshche vchera Tanya
otnesla vse svoi kartiny optom v galereyu, a lichnye veshchi i odezhdu -- svoyu i
Franca -- so slezami na glazah brosila pered samym uhodom v musornyj bak.
Ostaviv dveri svoih komnat otkrytymi nastezh', oni v poslednij raz prodelali
put' do Dvorca Spravedlivosti i podnyalis' na 17-yj etazh. Do naznachennogo
vremeni ostavalos' neskol'ko minut -- oni seli v kresla, raspolozhennye
naprotiv komnaty 1723. "Mozhet, ostanemsya? -- v tridcat' pyatyj raz sprosil
Franc. -- Nu, chto oni nam za eto sdelayut?" -- "Nevazhno, chto oni sdelayut, --
v tridcat' pyatyj raz otvechala emu Tanya. -- Nam zdes' delat' nechego...
pover', ya zdes' dol'she tvoego probyla! |tot mir -- bessmyslennyj i pustoj...
kak kukol'nyj domik". Po koridoru hodili tuda-syuda posetiteli, sekretarshi
taskali papki s bumagami -- shesterenki Pervogo YArusa krutilis', kak ni v chem
ne byvalo. "YA by hotel ubedit'sya v etom sam, -- nastaival Franc. -- Mozhet, ya
najdu kakie-to novye vozmozhnosti... v konce koncov, mne prosto interesno!"
-- "Net zdes' nikakih vozmozhnostej! -- Tanya pokachala golovoj. -- Poshli,
malysh, vremya uzhe". Ona vstala i postuchala v dver' komnaty 1723.
"Vojdite!" -- otozvalsya neznakomyj muzhskoj golos.
Komnata, gde Franca prinimal Advokat i Sledovatel', opyat' izmenilas' do
neuznavaemosti. Vo-pervyh, ona stala gorazdo men'she: primerno 5 metrov na 5;
a vo-vtoryh, byla absolyutno pusta: ni mebeli, ni knig na polu... ni dazhe
cheloveka, kotoryj mog by skazat': "Vojdite!" Tanya robko vzyala Franca za
ruku. Vdrug razdalos' harakternoe gudenie: otsekaya ih ot vhodnoj dveri, s
obeih storon dvernogo proema vydvigalis' metallicheskie stvorki.
Oni byli v kabine Lifta!
I prezhde, chem oni uspeli sreagirovat' na proishodivshee, pol zakachalsya i
s uskoreniem ustremilsya vverh -- bystree, bystree... Franc obnyal Tanyu za
taliyu, ta obhvatila ego za sheyu -- peregruzka rosla, stanovyas' nevynosimoj.
Eshche bystree, eshche... shatayas' na podgibavshihsya nogah, Franc izo vseh sil
podderzhival stavshee neveroyatno tyazhelym Tanino telo. Zatem peregruzka rezko
pomenyala znak -- vzletev na mgnovenie v vozduh, a potom ruhnuv vniz, oni s
trudom sohranili ravnovesie. Lift postepenno zatormozil i ostanovilsya, dveri
medlenno rastvorilis'. Im v lica udarila volna goryachego vozduha.
A v dvernom proeme, shiroko rasstaviv nogi i derzha ruku na kobure
pistoleta, stoyal zdorovennyj belobrysyj detina v strannom chernom mundire. On
shiroko ulybalsya, oshcheriv dlinnye zheltye zuby.
-- Zdravstvujte, -- neuverenno proiznesla Tanya.
Ulybka na lice detiny rasshirilas' do predela, neulovimo prevrativshis' v
oskal.
-- Ruki za golovu! -- korotko skomandoval on.
____________________________________________________________________________
VTOROJ YARUS
1. Kamera 21/17/2
Inogda Francu kazalos', chto samoe uzhasnoe zdes' -- eto zhara. K obedu
stolbik termometra, visevshij na stene v stolovoj, zabiralsya, kak pravilo,
vyshe tridcatigradusnoj otmetki, da i k uzhinu nizhe dvadcati vos'mi ne
opuskalsya nikogda. K nochi temperatura spadala eshche gradusa na dva-tri, odnako
huzhe vsego byvalo imenno noch'yu: vonyuchie ispareniya ot parashi i nemytyh tel
delali vozduh nastol'ko spertym, chto nekotorye poprostu zadyhalis'. Kashel' i
hrip budil vsyu kameru, starosta zval ohrannika -- tot, lenivo skvernoslovya,
nekotoroe vremya nablyudal za zadyhavshimsya. Soglasno sushchestvuyushchim pravilam
doktora zvali, kogda u zadyhavshegosya belel konchik nosa; i esli ohrannik
reshal, chto nos rozovyj, to nikto v kamere ne spal eshche dva-tri chasa -- poka
pristup ne konchalsya sam po sebe. Edinstvennym sredstvom protiv "dushilovki"
byl ukol morfiya, kotoryj i proizvodilsya zaspannym dezhurnym vrachom posle
okonchatel'nogo -- professional'nogo -- osvidetel'stvovaniya konchika nosa.
Franc poka ne zadyhalsya, zdorov'ya eshche hvatalo... odnako nadolgo li? Pri
toj pishche, kotoroj ih kormili, i pri teh usloviyah raboty -- otvet byl
ocheviden. Rano ili pozdno dushilovkoj zabolevali vse rabotayushchie; inymi
slovami, vse, krome urok. Da i pitalis' urki namnogo luchshe ostal'nyh.
-- Zaklyuchennyj 21/21/17/2!
-- YA!
-- Zaklyuchennyj 22/21/17/2!
-- YA!
-- Zaklyuchennyj 23/21/17/2!
-- YA!
-- Vse na meste, gospodin Nastavnik. Razreshite raspustit' kameru dlya
prigotovleniya ko snu?
A eshche zdes' bylo gryazno. Gryaz' pronikala vsyudu -- ne musor i ne pyl', a
kakaya-to lipkaya, bescvetnaya gadost', pokryvavshaya pol, steny, dvernye ruchki;
stoly, stul'ya, tarelki i lozhki v stolovoj; tumbochki, taburetki i krovati v
kamerah i, konechno, samih zaklyuchennyh. Gryaznaya kozha zudela nesterpimo,
osobenno po nocham, odnako v dush ih vodili raz v nedelyu, i podelat' tut bylo
nichego nel'zya. Otkuda bralas' eta gryaz'?... zaklyuchennye ponegramotnej
schitali, chto ona istochaetsya iz "estestva" etogo mesta i potomu dolzhna
prinimat'sya estestvenno.
-- R-razresh... ik!...sh-shayu, Starosta... ik!... R-raspuskajte...
-- Kamera 21/17/2, ra-zaj-dis-s-s'!
Pishcha, kotoruyu im davali, takzhe ne sposobstvovala uluchsheniyu zdorov'yu.
Vo-pervyh, ee ne hvatalo -- ne hvatalo nastol'ko, chto izbavit'sya ot sosushchego
chuvstva goloda Francu ne udavalos' ni na minutu. Dazhe posle obeda -- samoj
obil'noj trapezy -- on vstaval iz-za stola golodnym. Po raznaryadke v obed
polagalos' trista grammov supa, sto grammov belkov (nesvezhego myasa ili ryby)
s tremyastami grammami garnira, plyus utrom vydavalos' trista grammov hleba na
den'. Odnako Francu redko udavalos' sberech' hleb dazhe do poludnya: posle
skudnogo zavtraka est' hotelos' nesterpimo, i ruka sama lezla v nabedrennyj
karman kombinezona. Na zavtrak im davali trista grammov kashi, inogda
ovsyanoj, inogda grechnevoj, inogda kakoj-to eshche, nazvaniya kotoroj Franc ne
znal; odnako, vo vseh sluchayah vkus byl otvratitel'nyj, a zapah -- i togo
huzhe. V techenie pervyh polutora nedel' Franc otdaval svoyu porciyu
dohodyage-zaklyuchennomu po klichke "Oborvysh"; odnako, upav kak-to raz v
golodnyj obmorok, perestal priverednichat' i k velikomu razocharovaniyu
Oborvysha stal est' kashu sam. Gde-to cherez nedelyu on privyk k ee vkusu, a eshche
cherez dve -- k zapahu, i nachal est' s appetitom. V obshchem i celom, naibolee
priemlemoj trapezoj byl uzhin: neizmennye trista grammov kartofel'nogo pyure s
progorklym zhirom. ZHir Franc slival na tarelku schastlivomu v takih sluchayah
Oborvyshu, a samo pyure obladalo vpolne nejtral'nym vkusom.
Kak govorili na teoreticheskih zanyatiyah, "racion pitaniya byl nauchno
rasschitan, chtoby podderzhivat' v aktivnoj rabote telo cheloveka 8 chasov, a ego
mysl' -- 16 chasov v sutki", odnako na praktike do zaklyuchennyh paek dohodil
lish' procentov na shest'desyat. Ostal'noe osedalo na kuhne sredi kuhonnoj
chelyadi, a potom rashodilos' sredi urok i ih prihlebatelej. Protestovat' bylo
bespolezno, zhalovat'sya -- sebe dorozhe.
-- I kuda, bratcy, ento vse idet', chto my zdesya narabatyvaem? Vkalyvaem
s utra do vechera, sveta belogo mesyacami ne vidim. Kormyat', opyat' zhe,
vprogolod'...
-- Govoreno tebe, duraku, sto raz na teoreticheskih: 33% produkcii zdes'
ostaetsya, 33% na Pervyj YArus idet, a 34% -- naverh, na Tretij. Ty, kogda na
Pervom YAruse kajfoval, -- ananasy s bananami, da telyatinu s indejkoj zhral?
Vot teper' i rabotaj...
-- Dyk ne zhral ya nichavo na Pervom YAruse, Oguzok, menya tam vsyavo poldnya
i proderzhali...
-- Ah ty, gnida... opyat' podryvnye razgovory vedesh'!? A vot ya tebya
Nastavniku otraportuyu -- v karcere sgniesh'!
Usloviya ih zhizni i pishcha byli uzhasny, odnako rabota, kotoruyu prihodilos'
vypolnyat', donimala eshche sil'nej. Vo-pervyh, rabochij den' dlilsya 11 chasov, a
vovse ne 8, kak im besstydno lgali na teoreticheskih zanyatiyah. To est',
formal'no-to on byl, konechno, 8, no vo vse rabochie dni, krome subboty, im
dobavlyali po 3 chasa sverhurochnyh. I dazhe v subbotu zaklyuchennym prihodilos' v
techenie treh dopolnitel'nyh chasov zanimat'sya PIBT -- Pochinkoj Inventarya i
Blagoustrojstvom Territorii, odnako normy im na eto ne davali, a znachit, to
byla ne nastoyashchaya rabota. Na PIBT mozhno bylo "uvernut'sya": vzyat', k primeru,
vedro i tryapku i teret' v kakom-nibud' otdalennom koridore odin i tot zhe
kvadratik pola v techenie vseh treh chasov -- Franc nauchilsya takim hitrostyam
na udivlenie bystro.
Na nastoyashchej (normirovannoj) rabote uvernut'sya bylo nevozmozhno: kuda by
ih ni pognali -- na polevye raboty ili na "himiyu", v shvejnyj ili
mehanicheskij ceha -- za nimi neukosnitel'no sledila ohrana. Da esli b dazhe i
ne sledila -- ee velichestvo Norma zastavlyala rabotat' luchshe vsyakih
ohrannikov. Plyus golod. Plyus strah pered urkami.
Sistema byla prosta:
1) Zaklyuchennye v kazhdoj kamere obrazovyvali "brigadu", i vyrabotku
sprashivali so vsej brigady, a ne s otdel'nyh ee chlenov.
2) Esli brigada ne vypolnyala normy, vse perevodilis' na polovinnyj paek.
Vo glave brigady stoyal "brigadir" (na praktike vsegda glavnyj urka kamery),
i gore tomu, kto ne vypolnil svoyu chast' normy, ibo na nego obrushivalsya gnev
ostal'nyh urok, da i ryadovyh "muzhikov" tozhe. Nikogo ne volnovalo, skol'ko
chasov za poslednyuyu noch' ty ne spal iz-za pristupa dushilovki: bez
osvobozhdeniya ot vracha tebya gnali na rabotu, i esli ty vyshel na rabotu, to
dolzhen vypolnit' normu. A osvobozhdenie davalos' lish' pri temperature vyshe
tridcati vos'mi ili pri kakom-nibud' ochevidnom zabolevanii -- tipa krovavogo
ponosa, pereloma ruki ili krovoharkaniya -- simptomy kotorogo mozhno
pred®yavit'.
Ponachalu rabota ne pokazalas' Francu obremenitel'noj. V ego pervyj
rabochij den' ih otpravili na "pole" -- priyatnym bylo uzhe to, chto ih vyveli
na poverhnost' zemli. Stoya na chetveren'kah, on medlenno polz vdol' gryadki,
vykapyvaya sovkom strannye yarko-zelenye griby i skladyvaya ih v bol'shie
plastikovye meshki. Posle spertogo vozduha podzemel'ya legkij veterok, duvshij
nad polem, prinosil rajskoe blazhenstvo; yarkoe solnce pripekalo spinu. Hot'
Franc i kovyryal, ne preryvayas', sovkom v zemle, na rabote on ne
koncentrirovalsya i dumal svoi mysli. I uzh konechno, on ne smotrel po
storonam, starayas' zabyt', chto pole ocepleno avtomatchikami v chernoj uniforme
i chto sprava i sleva ot nego rabotayut drugie zaklyuchennye v meshkovatyh
krasnyh kombinezonah.
On vspominal, kak na nego posmotrela Tanya, kogda ee vyvodili iz
"priemnika" cherez tyazheluyu metallicheskuyu dver', pomechennuyu zerkalom Venery.
Obernuvshis' na poroge, Tanya ulybnulas' i mahnula rukoj -- a ohrannik v
chernom mundire grubo tolknul ee v spinu. "Derzhi ruki za golovoj, shalava, --
zalayal on, -- skol'ko govorit'?" Franc brosilsya na vyruchku, no pered nim
vyros drugoj ohrannik i s udovol'stviem tknul emu v lico pistoletom: "A vot
eto vidal, padla? S-stoyat'..." Krov' zastuchala u Franca v viskah, odnako
buntovat' bylo bespolezno, i on otstupil, vytiraya razbituyu gubu platkom. A
cherez minutu i ego samogo uveli iz priemnika -- cherez dver', pomechennuyu
mechom Marsa.
Sleduyushchim punktom programmy yavilas' "banya", gde u Franca otnyali odezhdu,
obrili nagolo i prognali skvoz' yadovityj, yakoby dezinfeciruyushchij dush. Zatem
emu vydali urodlivyj meshkovatyj kombinezon i bel'e (vse skroeno iz odnoj i
toj zhe gruboj tkani krasnogo cveta), a takzhe ogromnye, nesterpimo vonyuchie,
chernye sapogi. Ohrannik provel Franca po dlinnomu koridoru, peregorozhennomu
v dvuh mestah reshetchatymi dveryami, i sdal vnutrennej ohrane, odetoj v
mundiry belogo cveta.
Belomundirnyj ohrannik otvel ego v kroshechnuyu komnatushku so stolom i
stulom i vydal ocherednoj nabor anket -- na etot raz Franc dazhe ne pytalsya
sporit' i bezropotno vzyalsya za rabotu. Ankety imeli yarko vyrazhennuyu
kriminal'no-sudebnuyu napravlennost': "Sostoyal(a) li pod sudom za ubijstvo,
iznasilovanie, neuplatu nalogov? Ispytyval(a) li pozyv k prestupleniyu? Vashe
otnoshenie k narkotikam?". Posle zapolneniya anket Franca sfotografirovali,
daktiloskopirovali, i uzhe cherez polchasa on vhodil v kameru 21/17/2, szhimaya
pod myshkoj komplekt serogo postel'nogo bel'ya.
Franc okazalsya v nebol'shoj komnate s dvumya ryadami dvuhetazhnyh krovatej
i prohodom poseredine. Mezhdu krovatyami stoyali nizkie derevyannye tumbochki;
vdol' prohoda vystroilis' taburetki (na kazhdoj -- po akkuratno slozhennomu
kombinezonu i pare noskov). Pod taburetkami stoyali sapogi. Na krovatyah spali
lyudi -- odni hrapeli, drugie chto-to bormotali vo sne i vorochalis'. Kakoj-to
zaklyuchennyj privstal na lokte, mutnym vzorom posmotrel na Franca i tut zhe,
kak podrublennyj, upal obratno na podushku. Von' stoyala nesusvetnaya, v
osnovnom, ot napolnennogo pochti do kraev baka s nechistotami, stoyavshego u
vhoda. Franc v rasteryannosti oziralsya po storonam v poiskah svobodnogo mesta
i nakonec obnaruzhil dve nezanyatye verhnie polki v neposredstvennoj blizosti
ot vysheupomyanutogo baka...
-- |j, pridurok... pod' syuda! Beri vedro i shvabru -- pojdesh' so mnoj.
-- Tak ved', gospodin CHlen Vnutrennej Ohrany, priborka-to uzhe
zakonchilas'.
-- YA tebe pokazhu, zakonchilas', s-sukin syn! Budesh' u menya zamesto uzhina
pol myt'...
Potok vospominanij prervalsya chuvstvitel'nym pinkom v bok -- Franc
podnyal glaza. Nad nim stoyal ih brigadir, urka po prozvishchu "Dron" -- zhilistyj
chelovek let soroka s gnilymi prokurennymi zubami. "Ezheli i dal'she budesh'
herovo rabotat', Professor, ogrebesh'..." -- korotko skazal brigadir i, ne
dozhidayas' otveta, vrazvalochku udalilsya. Vyrazhat' vsluh svoe vozmushchenie po
povodu pinka v bok Franc ne stal: emu uzhe uspeli ob®yasnit', chto s urkami
luchshe ne svyazyvat'sya. "Pochemu herovo?" -- neuverenno podumal on, no,
oglyadevshis' po storonam, srazu poluchil otvet na svoj vopros: mezhdu nim i
ostal'nymi brigadnikami lezhalo metrov desyat' neobrabotannoj gryadki. On
postaralsya skoncentrirovat'sya na gribah i nekotoroe vremya yarostno orudoval
sovkom, pominutno podnimaya glaza i proveryaya rasstoyanie mezhdu soboj i
blizhajshim zaklyuchennym. No uvy! -- ostavanie prodolzhalo uvelichivat'sya, hotya i
ne tak bystro, kak ran'she. Nekotoroe vremya Franc rabotal, ne smotrya po
storonam, odnako poluchilos' eshche huzhe: cherez polchasa on opyat' pojmal sebya na
myslyah o "svoem", a rasstoyanie mezhdu nim i blizhajshim zaklyuchennym vyroslo do
pyatnadcati metrov. K obedu on otstaval metrov na dvadcat' i vyhoda iz
sozdavshegosya polozheniya ne videl. Za stolom zaklyuchennye-"muzhiki" pryatali ot
nego glaza (urki sideli otdel'no), i dazhe obshchitel'nyj Oborvysh ni razu k nemu
ne obratilsya. Franc ponimal, chto delo ploho, no podelat' nichego ne mog... k
koncu dnya, nesmotrya na vse usiliya, on otstal metrov na tridcat'. "Nu,
Professor, ne govori, chto tebya ne preduprezhdali..." -- negromko skazal Dron,
obernuvshis' iz predydushchej sherengi, kogda ih gnali s polya domoj.
V tot vecher urki izbili ego v pervyj raz.
Kak tol'ko Franc voshel v kameru, Dron bokom, po-krab'i, podoshel k nemu
i, ne razmahivayas', udaril v lico. Franc uspel podstavit' ruku, no ego
kto-to udaril szadi... on upal na pol. Ego stali bit' nogami. Nekotoroe
vremya on ishitryalsya prikryvat' rukami odnovremenno lico i zhivot, no potom
poluchil-taki udar v podborodok i poteryal soznanie.
Ochnulsya Franc lezhashchim na svoej kojke i, oshchupav sebya, s udivleniem
obnaruzhil, chto u nego nichego ne slomano... dazhe zuby, vse do edinogo,
okazalis' na meste. On otdelalsya sinyakami. To li emu povezlo, to li v plany
urok chlenovreditel'stvo, pochemu-to, ne vhodilo.
-- |j, Pripadochnyj... Sbegaj-ka na kuhnyu, prinesi pozhrat'. Skazhi, blya,
dezhurnomu: "Dron prosit". Da pust' myaso daet, a ne kashu, kak vchera...
Na sleduyushchij den' Franc otstal vsego na desyat' metrov, no po ugryumomu
molchaniyu muzhikov ponyal, chto ego vse ravno budut bit'. Vhodya v kameru, on
predpolagal, chto kto-nibud' iz urok srazu zhe brositsya na nego, i reshil, ne
zabotyas' o posledstviyah, udarit' pervym. Odnako emu dali besprepyatstvenno
projti k svoej kojke, zalezt' naverh i sest'. Franc vzdohnul s oblegcheniem:
ego, vrode by, "prostili"... V konce koncov, desyat' metrov -- ne takoe uzh
bol'shoe otstavanie.
Tut-to emu i vrezali chem-to tyazhelym po zatylku -- on sletel na pol, i
ego opyat' stali bit' nogami. Kto bil, on ne razglyadel, tak kak pochti srazu
poteryal soznanie. Odnako pervyj udar nanes yavno kto-to iz muzhikov, ibo
nikogo iz urok v to vremya poblizosti ne bylo.
I na etot raz, pridya v sebya, on ne obnaruzhil tyazhkih telesnyh
povrezhdenij. Pravyj ego glaz, odnako, ne otkryvalsya, na golove imelos'
neskol'ko glubokih ssadin, a grudnuyu kletku pokryvali mnogochislennye sinyaki
samoj raznoobraznoj formy.
Tol'ko na tretij den' on okonchil rabotu vroven' s ostal'noj brigadoj.
-- ...A ezheli opyat' odnu kashu prinesesh', padla, penyaj na sebya!
Primerno na pyatyj den' Franc stal pozvolyat' sebe korotkie periody
nekoncentracii. Vo-pervyh, on dobilsya nekotorogo avtomatizma v vykapyvanii
gribov (tak chto vo vremya "otklyuchenij" proizvoditel'nost' truda umen'shalas'
ne tak uzh i sil'no); a vo-vtoryh, stal rabotat' bystree i v konce dnya mog
naverstat' to, chto teryal v ego nachale.
Potom bylo voskresen'e -- vyhodnoj, a s ponedel'nika ih pereveli v odin
iz himicheskih cehov -- "na himiyu".
Esli b Franc popal tuda srazu posle smerti, to nepremenno by reshil, chto
nahoditsya v adu. |to byl ogromnyj -- trista metrov na pyat'sot -- podzemnyj
zal, zabityj vsevozmozhnym oborudovaniem: rezervuarami s burlivshimi bez
vidimyh prichin raznocvetnymi zhidkostyami, rektifikacionnymi kolonnami do
potolka, avtoklavami s grozd'yami shchelkavshih datchikov, obsharpannymi
zakopchenymi stankami i prochimi mashinami v tom zhe rode -- ogromnymi, gryaznymi
i urodlivymi. Kazhdoe rabochee mesto osveshchalos' otdel'noj lampoj, i poskol'ku
rabotavshih razdelyalo v srednem metrov po tridcat', v cehu carila pochti
polnaya temnota. Nedostatok sveta, odnako, s lihvoj kompensirovalsya izbytkom
shuma: bul'kan'em zhidkosti, svistom rvavshegosya iz klapanov para, lyazgom
mehanizmov s dvizhushchimisya chastyami, moshchnym gudeniem elektromotorov. Syr'em
sluzhili kakie-to poroshki vseh cvetov radugi -- kogda ih podavali po
konvejeram, to v vozduh podnimalis' stolby edkoj pyli i peremeshivalis' s
klubami yadovitogo para, obrazuya smes', po plotnosti sravnimuyu s atmosferoj
YUpitera. Dyshat' nezashchishchennymi legkimi v himicheskih cehah bylo nevozmozhno, i
zaklyuchennym vydavali respiratory -- odnako fil'try k nim menyali lish' raz v
nedelyu, v ponedel'nik, tak chto k subbote respiratory vozduha prakticheski ne
ochishchali. Da eshche temperatura v cehu nikogda ne opuskalas' nizhe tridcati pyati
gradusov, troekratno usilivaya vozdejstvie zagryaznennogo vozduha na
izmozhdennyh zaklyuchennyh (rabota na himii, pohozhe, i yavlyalas' osnovnoj
prichinoj dushilovki).
Kak byvshemu uchenomu, Francu dostalas' "tehnicheskaya" rabota -- operatora
rektifikacionnoj kolonny. V voskresen'e, posle teoreticheskih zanyatij ih
Nastavnik (vechno p'yanyj degenerat po prozvishchu Mordastyj) vydal emu
instrukciyu po ekspluatacii, a uzhe na sleduyushchij den' Franc dolzhen byl nachat'
rabotu. Nuzhno li govorit', chto s samogo utra on stal otstavat' ot grafika,
ibo v real'nosti proklyataya kolonna vyglyadela sovsem ne tak, kak na shemah v
instrukcii (huzhe vsego delo obstoyalo s knopkami i rychagami, ne imevshih
poyasnitel'nyh nadpisej i raspolagavshihsya v samyh neozhidannyh mestah). Franc
vlozhil v rabotu vse sily: nosyas' po vintovym lestnicam s razmokshej
instrukciej v ruke, on proveryal pokazaniya priborov; spravlyayas' so shemami,
nazhimal vsevozmozhnye knopki, povorachival vern'ery, dergal rychagi... Pot
zalival emu glaza, i on pominutno snimal i protiral zashchitnye ochki, ne
obrashchaya vnimaniya na tuchi edkogo para. Na perilah i stupenyah lestnic
ispareniya kondensirovalis' lipkoj yadovitoj sliz'yu, na kotoroj Franc o