' dolzhen byt' unichtozhen, inache cherez  sto
let  on  ub'et  opyat'.  Kamen'  dolzhen  byt' unichtozhen...") Viktor zahlopnul
bagazhnik i, vytaskivaya na hodu telefon, zashagal po napravleniyu k "SHkatulke".
     Mimo nego proshli, obnyavshis', dvoe vlyublennyh. Po drugoj storone  ulicy,
ele razlichimaya v tumane, so smehom probezhala stajka detej.



        |pilog

     Sledstvie po faktu smerti Nory bylo korotkim: pri  vskrytii  u  devushki
nashli  obshirnyj infarkt, i koroner bez kolebanij vynes verdikt "smert' vvidu
bolezni". Na pohorony prishli tol'ko  Viktor,  Ingrid  i  predstavitel'  Byuro
Ucheta  Naseleniya...  A  pered  tem,  kak  grob  uehal  na  konvejere v glub'
krematoriya, Viktor zametil na shee Nory pyatnyshko krovi -- tam, gde on  tronul
ee  porezannoj  rukoj  (golovu  devushki, vidimo, v morge ne obmyvali). Posle
okonchaniya pohoron Ingrid i on obmenyalis' telefonami, odnako tak drug drugu i
ne pozvonili.
     Zaveshchaniya Nora ne ostavila, da i rodstvennikov u nee ne obnaruzhilos', v
rezul'tate  chego  ee imushchestvo otoshlo v kaznu. To, chto imelo antikvarnuyu ili
hudozhestvennuyu cennost', bylo prodano s aukciona  (Viktor  kupil  na  pamyat'
mednuyu  chashu,  v  kotoroj Nora zhgla svoi ekzoticheskie poroshki), a "SHkatulka"
postupila v rasporyazhenie Municipaliteta v kachestve zhil'ya dlya maloimushchih.
     Posle  smerti  Nory  semejnaya  zhizn'  Viktora  normalizovalas'  i  dazhe
uluchshilas'.  Osnovanij  podozrevat'  Klaru  v izmenah u nego ne voznikaet...
vprochem, on za nej ne ochen'-to sledit --  vopros  o  ee  vernosti  pochemu-to
poteryal  dlya  nego vazhnost'. No, chto osobenno cenno, vysokie moral'nye ustoi
niskol'ko ne stesnyayut  Klarinu  kar'eru:  v  techenie  goda  posle  opisannyh
sobytij  zhena  Viktora poluchila glavnye roli v dvuh novyh spektaklyah i odnom
fil'me.
     Kar'era Viktora tozhe razvivaetsya uspeshno: vskore posle  Norinoj  smerti
on  stal  nachal'nikom  otdela,  a  cherez  dva  goda  -- vice-direktorom vsej
kompanii. Neposredstvenno himiej on uzhe ne zanimaetsya;  ego  obyazannosti  --
opredelenie strategii, koordinaciya i drugie obshchie voprosy.
     Perehod Viktora na administrativnuyu rabotu  i,  sootvetstvenno,  poterya
dostupa  k  laboratornomu oborudovaniyu polozhili konec ego popytkam razgadat'
sekret Kamnya... vprochem, k tomu vremeni u nego vse ravno uzhe konchilis' idei.
Nikakih   vrednyh   veshchestv   Kamen'   ne   vydelyal,   a  ravno  ne  yavlyalsya
p'ezokristallom, tak chto  v  "zashchitnoj"  zhidkosti  (na  poverku  okazavshejsya
glicerinom  s  primes'yu  kakogo-to organicheskogo krasitelya) ne bylo nuzhdy. V
rezul'tate,  Norina  legenda  polnost'yu  poteryala  privyazku  k   real'nosti.
Zametim, odnako, chto Viktor ni razu ne kosnulsya Kamnya bez perchatok -- no eto
skoree rezul'tat sueveriya, chem nauchno obosnovannoe opasenie.
     I vse zhe eta istoriya ne proshla dlya Viktora bessledno.  Primerno  raz  v
tri-chetyre  mesyaca  emu snitsya odin i tot zhe son: budto on idet po kladbishchu.
Vokrug temno, pozdnij vecher. S neba sypetsya ledyanoj dozhd'.  Ot  zazubrennogo
silueta  cerkvi,  zastyvshego  vdali,  plyvut  gluhie  stony kolokola. Viktor
pronizyvaet labirint temnyh allej, potom minuet fontan (b'yushchie  vverh  strui
smeshivayutsya   s   padayushchim   dozhdem,  ostavlyaya  pochemu-to  oshchushchenie  popustu
rastrachennyh usilij). Nakonec  Viktor  ostanavlivaetsya  pered  nevysokoj,  v
chelovecheskij  rost  stenoj.  Vyzolochennye  bukvy  tusklo  blestyat  na chernom
mramore: imya, familiya, god rozhdeniya,  god  smerti;  v  malen'kom  farforovom
medal'one  -- smugloe lico v obramlenii oreola volos. Vasil'kovye glaza Nory
smotryat mimo Viktora... on shagaet vpravo, pytayas'  pojmat'  vzglyad  devushki,
potom  vlevo...  no,  gde by on ni stoyal, ta smotrit chut' vyshe ego plecha. Na
mramornoj polke pod medal'onom lezhit yarko-puncovaya roza:  konchiki  lepestkov
slegka zavernulis' vnutr' -- veroyatno, ot holoda.
     Zachem Viktor syuda prishel?...
     On s nedoumeniem podnosit k licu ruki: v ego  pal'cah  zazhata  banka  s
Kamnem.  Kamen'  ispuskaet  slaboe  pul'siruyushchee  svechenie -- imena mertvyh,
nachertannye na stene, to vystupayut iz sumraka, to  rastvoryayutsya  bez  sleda.
Rozovye bliki igrayut na poverhnosti chernogo mramora. Nu da, pravil'no: posle
smerti Lyucc Ferr vozvrashchaetsya v opustevshee gnezdo, chtoby  vossoedinit'sya  so
svoej vozlyublennoj. Viktor raskuporivaet banku -- emu strashno, no vybora net
-- on s usiliem protalkivaet ladon' v uzkoe gorlyshko i... prosypaetsya.
     S minutu on lezhit nepodvizhno, prislushivayas' k mirnomu sopeniyu Malysha za
stenoj.  Starayas'  ne slyshat' mernogo dyhaniya Klary na drugom konce krovati.
Potom spuskaetsya na pervyj  etazh,  vklyuchaet  televizor  i  dostaet  iz  bara
kon'yak: on znaet, chto segodnya emu ne usnut'.
     Banka s Kamnem pylitsya u nego v chulane, na samoj verhnej polke.