Oles' Berdnik. Puti titanov
---------------------------------------------------------------
Perevod s ukrainskogo V. Doronina i A. Semenova
Izd: "Mir priklyuchenij", kniga 7, Detgiz, 1962, s. 205-252.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
---------------------------------------------------------------
Moemu uchitelyu posvyashchayu
"...budushchee... mir pokorennogo veshchestva i
energii, podvlastnyj vole pochti bessmertnogo
cheloveka..."
Maksim Gor'kij
Apparaty svyazi Zemnogo shara preduprezhdali, povtoryali:
- Segodnya diskussiya o velikom perelome! Slushajte vse! Lyudi, slushajte
vse!
Uchitelya prekrashchali zanyatiya v auditoriyah, vklyuchala ustanovki
dal'novideniya. Uchenye ostavlyali laboratorii, spesha k ekranam vsemirnoj
svyazi. Gulyayushchie, otdyhayushchie, puteshestvuyushchie vo vseh ugolkah solnechnoj
sistemy nastraivali priemniki na volnu Soveta Velikogo Soyuza Mirov.
Kontrol'nye roboty-dispetchery provodili poslednyuyu proverku:
- Luna! Gotovy li vy k diskussii?
- Da, - otvechali lunnye stancii.
- Merkurij?
- Gotovy.
- Venera?
- My ozhidaem.
- Mars?
- Da.
Stancii na Plutone usilili v milliardy raz energiyu signala i napravili
ee k dalekim miram, prevrativ v luchepodobnye sgustki uplotnennogo vremeni.
Mezhdu tem vo Dvorce Soveta Velikogo Soyuza Mirov uzhe sobiralis' uchenye
Zemli - vidnejshie teoretiki i praktiki znaniya. Oni molcha, v torzhestvennoj
tishine, zanimali mesta v ispolinskom amfiteatre, vokrug oval'nogo
vozvysheniya.
Pod kupolom dvorca zastruilis' golubye grozovye volny. Oni stanovilis'
vse gushche, nasyshchennee. V vozduhe zapahlo svezhest'yu. |to nachal dejstvovat'
apparat, stimuliruyushchij vnimanie i myshlenie.
Vspyhnuli prizrachnym svetom steny dvorca, rastayali, ischezli. Vmesto nih
poyavilis' izobrazheniya zalov zasedanij dalekih mirov. Prostranstvo dvorca
kak by rasshirilos' v sotni raz, napolnilos' desyatkami tysyach zhitelej
obitaemyh planet.
Poslyshalsya besstrastnyj golos robota-dispetchera:
- Vse zhiteli Velikogo Soyuza Mirov na odnoj volne. Diskussiya o velikom
perelome nachinaetsya!
Na vozvyshenii poyavilsya chelovek. Tysyachi uchenyh Zemli i drugih planet
podnyatiem ruk privetstvovali Rama, ocherednogo predsedatelya soveta. Glaza
ego siyali molodost'yu i energiej, hotya emu nedavno ispolnilos' trista let.
Legkaya tkan' golubovatoj odezhdy Rama podcherkivala garmonichnye formy ego
tela.
Ram molchal, kak by sobirayas' s myslyami, kak by sozercaya dalekie miry,
predstaviteli kotoryh smotreli na nego s ekranov mezhzvezdnogo videniya.
Oshchutil gromadnuyu otvetstvennost' za kazhdoe slovo, za kazhduyu mysl', kotorye
gotovilsya proiznesti zdes'. SHagnuv navstrechu milliardam glaz, proiznes
uverenno i vzvolnovanno:
- Brat'ya!
Moshchnye volny uplotnennogo vremeni nesli ego golos v beskonechnye dali,
prevrashchayas' v mnogochislennyh apparatah svyazi v simvoly, ponyatnye zhitelyam
dalekih mirov.
- Brat'ya! Bor'ba, revolyucii - osnova progressa. |to aksioma. Razumnyj
chelovek ponyal etot zakon. Priroda osushchestvlyaet revolyucionnye
preobrazovaniya oshchup'yu, zigzagami. No chelovek obyazan iskat' kratchajshij
put'. Kogda nastupaet krizis, neobhodimo novoe napravlenie. My nakanune
takoj revolyucii. V chem ee sut'?
Opasnost' v nas samih, v nesovershenstve nashej prirody. Organy myshleniya,
evolyucionirovavshie na protyazhenii millionov let, beznadezhno otstayut ot
stremitel'nogo potoka znaniya. Oni ne v sostoyanii sopernichat' s
molnienosnoj reakciej logicheskih mashin. My dostigli dolgoletiya v predelah
tysyachi let, no i etogo nedostatochno, chtoby ohvatit' i osoznat' neob座atnuyu
summu dazhe nebol'shoj chasti svedenij, ne govorya uzh o mudrosti predydushchih
pokolenij. Znanie razdelilos' na mnogochislennye ruch'i, no zdravyj smysl i
logika zovut nas k uproshcheniyu, k universal'nosti, k poiskam edinstva.
Nastaet chas velikogo pereloma. My sobralis', chtoby priblizit' ego. Vam
budet predlozhen proekt novogo puti. O nem rasskazhet Semonij, rukovoditel'
Glavnogo |lektronnogo Centra Zemli. Brat'ya! My prizyvaem - slushajte i
sovetujte.
Ram soshel vniz, sel v pervom ryadu amfiteatra. Na vozvyshenie
stremitel'no podnyalsya hudoshchavyj uzkolicyj uchenyj, odetyj, kak i
predsedatel', v golubuyu odezhdu. V prostranstve zazvuchal nizkij,
napryazhennyj golos:
- Brat'ya! Problema, o kotoroj govoril zdes' Ram, yasna bezuslovno vsem.
Razumnyj mir stoit pered bol'shoj opasnost'yu. YA ne znayu, stoit li
napominat' o faktah, kotoryh dostatochno v lyubom mire. Zabota o budushchem
velit nam idti po puti osvobozhdeniya myslyashchih sushchestv ot intellektual'noj
nagruzki, stavshej nevynosimoj.
Da, ya gluboko ubezhden, chto nado peredat' funkcii nauchno-tehnicheskogo
myshleniya elektronno-gravitacionnym apparatam. Oni - porozhdenie nashego
razuma, oni - nashi slugi i druz'ya. My skonstruirovali moshchnyj
avtomaticheskij centr, upravlyayushchij sejchas nauchno-tehnicheskoj set'yu planety.
Krome zadach koordinacii, my predostavim emu funkcii tvorcheskogo myshleniya.
On budet analizirovat' - i sovershenno bezoshibochno - vse nauchnye svedeniya,
postupayushchie k nemu izvne, i imenno v duhe teh zakonov, po kotorym idet
razvitie chelovechestva.
Pered nami vstayut udivitel'nye perspektivy: znanie budet razvivat'sya
nesravnenno bystree - ved' elektronno-gravitacionnye apparaty obladayut
gorazdo bol'shimi vozmozhnostyami, chem lyudi. Esli sprosyat, kakova zhe rol'
cheloveka v etoj novoj epohe, ya otvechu s gordost'yu: chelovek ostanetsya
vlastelinom, no bolee moguchim!
My ne budem koposhit'sya v labirintah analiza, a uverenno pojdem k
siyayushchemu solncu sinteza. Govorya obrazno, cheloveku ne nuzhno budet
zabirat'sya na derevo, chtoby sorvat' plod. |to za nego sdelayut myslyashchie
apparaty. Nam zhe predstoit lish' odno - pol'zovat'sya plodami znaniya,
naslazhdayas' ih zamechatel'nym vkusom.
Itak, ya predlagayu na rassmotrenie nashih mirov vydvinutyj gruppoj uchenyh
Zemli proekt. My budem, veroyatno, govorit' ne o tehnicheskoj storone dela -
ego osushchestvimost' ne podlezhit somneniyu. Lyudej prezhde vsego interesuyut
eticheskie, moral'nye i nauchnye storony gryadushchej perestrojki.
Brat'ya! Vyskazyvajtes' i sovetujte. My, storonniki proekta, zhdem vashego
suzhdeniya...
Nad sektorom Siriusa zazhegsya zelenyj signal. Vzory prisutstvuyushchih
obratilis' k ekranu mezhzvezdnogo videniya. Iz ryadov uchenyh planety
Aj-Ssa-Mra podnyalas' ogromnaya figura Brazh-Si, izvestnogo kosmonavta v
sisteme Siriusa. Serebristye holodyashchie odezhdy svobodno nispadali knizu,
ostavlyaya otkrytym tol'ko krugloe fioletovoe lico s shirokim lbom i karimi
glazami. CHernye usta shevel'nulis'. V zale poslyshalsya golos perevodnoj
mashiny:
- Zamechatel'nyj proekt! Velichajshij skachok znaniya! Revolyuciya v metodah
poznaniya mira nazrela. Ona neobhodima! Velikij Soyuz Mirov ob容dinyaet mnogo
planet, druzhno idushchih po puti razvitiya znaniya. No v bespredel'nom
prostranstve est' miry, civilizaciya kotoryh eshche moloda i neopytna. Rost
nashego tehnicheskogo potenciala pozvolit vo mnogom pomoch' etim otstayushchim
planetam. Povtoryayu - eto velichajshij plan, brat'ya!..
Posle Brazh-Si vystupili predstaviteli sistemy Centavra -
chelovekopodobnye sushchestva s hrupkoj, garmonichnoj strukturoj. Oni goryacho
podderzhali Semoniya. Takoe zhe mnenie prishlo i s dalekoj planety vozle
infrazvezdy Koma. ZHiteli etoj sistemy nadeyalis' s pomoshch'yu uskorennogo
razvitiya razuma vozrodit' svoj ugasayushchij mir. I tol'ko myslyashchie sushchestva
Saturna prislali preduprezhdenie. Drevnejshij uchenyj etoj planety s
neperedavaemym na zemnom yazyke imenem zayavil:
- Nashe razvitie otlichaetsya ot vashego. Nam trudno ponyat' vashi celi. No ya
pomnyu trevozhnye otgoloski podobnyh sobytij, proisshedshih v inyh mirah. Ne
speshite, brat'ya. Podozhdite, podumajte. My postaraemsya najti v arhivah
znaniya vse svedeniya o podobnyh proektah.
Semonij, vyslushav perevod soobshcheniya s Saturna, ulybnulsya i sprosil:
- Neuzheli civilizacii nashih mirov nedostatochno razvity dlya togo, chtoby
reshat' nauchnye problemy s pomoshch'yu razuma, a ne drevnih predanij?
Otvet s Saturna byl kratok i spokoen:
- Nastoyashchee - tol'ko zveno v cepi beskonechnosti. Zven'ya proshlogo i
budushchego ravnocenny. My sovetuem brat'yam Zemli: podumajte!
No vot amfiteatr zavolnovalsya. Vzmetnulsya les ruk, privetstvuya
sleduyushchego oratora. Mezhdu ryadami kresel shel uchenyj, odetyj v chernuyu
stroguyu odezhdu. Podnyavshis' na vozvyshenie, on ostanovilsya vozle Semoniya.
|to byl Aerovel, starejshij uchenyj sistemy Solnca. Nedavno druz'ya
otmechali ego shestisotletnij yubilej. On rabotal v Institute voskreshenii,
osushchestvlyaya tam udivitel'nye i eshche ne vsem izvestnye issledovaniya.
Milliardy lyudej Zemli, zhiteli Venery, Marsa, kolonisty Merkuriya, Luny i
mnogih asteroidov s voshishcheniem smotreli na ladno skroennuyu figuru
Aerovela, na krupnoe, gladko vybritoe lico s bol'shimi sinimi nemigayushchimi
glazami. Svetlaya kopna volos serebristoj koronoj venchala golovu uchenogo.
Kazalos', chto ves' on ustremlen v nebo. Brovi ego hmurilis', lob prorezala
glubokaya morshchina. Amfiteatr zamer v ozhidanii chego-to neobychnogo.
Aerovel zagovoril, i golos ego zagremel v prostranstve:
- Brat'ya! Tol'ko chto ya ispytal sil'noe potryasenie. Na mgnovenie menya
ohvatilo chuvstvo, kotoroe zhiteli nashih mirov davno schitayut anahronizmom. YA
prishel v yarost'! I lish' ogromnym usiliem voli mne udalos' ovladet' soboj.
Polnaya tishina byla otvetom na eto vstuplenie. Semonij s trevogoj
posmotrel na starejshego uchenogo. Aerovel, vzyvaya ko vsem sektoram,
voskliknul:
- Otsutstvie opasnostej, ogromnye vozmozhnosti nashih civilizacij sdelali
nas bespechnymi. My ploho dumaem o posledstviyah eksperimentov. Tol'ko etim
ya ob座asnyayu to legkomyslie - da-da, ya povtoryayu: legkomyslie! - s kotorym
zdes' obsuzhdalsya proekt Semoniya.
Semonij skazal: nam ne nado budet lezt' na derevo, chtoby sorvat' plod,
eto sdelayut mashiny! Prekrasno. Udivitel'no! CHelovechestvo budet lezhat' pod
derevom i otkryvat' rot, chtoby mashiny brosali v nego plody poznaniya. Kakaya
potryasayushchaya mechta! No chto ozhidaet cheloveka, kotoryj perestanet uglublyat'sya
v puchiny analiza? Ob etom vy podumali? On poteryaet sposobnost' k
analiticheskomu myshleniyu, kletki razuma atrofiruyutsya, nash intellekt
degradiruet. I, nakonec, elektronnye apparaty podnimutsya vyshe lyudej.
Da-da! YA povtoryayu, chto budet tak! Ty, Semonij, sam skazal, chto ih reakciya
v milliony raz sovershennee nashej. My eshche ne znaem vseh opasnostej etogo
puti, teh neozhidannostej, kotorye podsteregayut chelovechestvo posle velikogo
pereloma.
No glavnoe, chto vozmushchaet menya, - eto stremlenie otozhdestvlyat' chudesnyj
chelovecheskij intellekt s holodnym razumom mashiny, hotya i ochen' vysokim...
- CHto zhe ty predlagaesh', Aerovel? - rezko zametil Ram. - Ty otricaesh'
opasnost', o kotoroj govorili my?
- Net, - vozrazil Aerovel, - ne otricayu. Opasnost' est'. Vse eto
ponimayut. No est' inye puti ee preodoleniya. |tot put' ne vne cheloveka, a
vnutri nego. Institut voskreshenii vidit ego v dostizhenii beskonechnogo
dolgoletiya, to est' prakticheski v bessmertii...
- Bessmertii? - udivlenno voskliknul Semonij. - CHto zh, eto chudesnaya
perspektiva! No chto eto izmenit v polozhenii cheloveka? Miry perepolnyatsya
lyud'mi s beskonechno ustarelymi vzglyadami, ryadom s arhaichnymi predkami
budut zhit' ih sovershennye potomki, blagoslovennye dary evolyucii obratyatsya
v parodiyu!
- Ty oshibaesh'sya, Semonij! - s dostoinstvom skazal Aerovel. - My ne
predlagaem takogo primitivnogo bessmertiya. Da rech' i ne idet o bessmertii,
a o periodicheskom vosstanovlenii vseh funkcij organizma, o polnoj
regeneracii tkanej stareyushchego tela. I ne po staromu obrazcu, a v
sootvetstvii s veleniyami evolyucii, dobavlyaya kazhdomu individuumu novye
svojstva, sootvetstvuyushchie trebovaniyam epohi. Prezhdevremenno raskryvaya
rezul'taty rabot Instituta voskreshenii, ya mogu soobshchit'...
Strastnye slova Aerovela prerval trevozhnyj akkord. Uchenyj zamolchal. V
prostranstve nad amfiteatrom poyavilos' yunoe devich'e lico. Izobrazhenie
vzdragivalo, kolebalos'. Glaza trevozhno vsmatrivalis' v prisutstvuyushchih,
kak by otyskivaya kogo-to.
Ram vstal, nedoumevayushche sprosil:
- Kto ty? Pochemu preryvaesh' diskussiyu?
- YA Iskra, - otvetila devushka. - CHrezvychajnoe sobytie trebuet resheniya
soveta.
- CHto sluchilos'?
- YA rabotayu na stancii mezhplanetnyh korablej vozle Plutona. Si-lokatory
tol'ko chto zasekli priblizhenie kosmicheskogo tela. |to zvezdolet drevnej
konstrukcii. Skorost' subsvetovaya. Princip dvizheniya obychnyj.
- On tormozit? - vzvolnovanno sprosil Ram.
- Net. CHerez neskol'ko chasov korabl' vojdet v sistemu.
- Vy pytalis' s nim svyazat'sya?
- Ne otvechaet. My isprobovali vse diapazony gravio- i radiosvyazi. Byt'
mozhet, tam net zhivyh sushchestv. Dlya razmyshleniya vremeni net. Vyhod odin:
ispol'zovat' dlya tormozheniya prostranstvennye zaslony Sistemy.
- Horosho, - podumav, otvetil Ram. - Ostanovite ego. Zatem otbuksirujte
na vnezemnuyu stanciyu. CHleny soveta osmotryat zvezdolet.
Izobrazhenie Iskry ischezlo. Nad amfiteatrom plyl vozbuzhdennyj shum. Ram
vzoshel na vozvyshenie, podnyal ruku:
- My prervem diskussiyu. Byt' mozhet, sejchas v Kosmose reshaetsya sud'ba
nevedomyh myslyashchih sushchestv...
Lyudi sistemy Solnca zataiv dyhanie sledili za udivitel'nym kosmicheskim
sobytiem. Strannyj korabl' neizvestnogo proishozhdeniya ustremilsya iz glubin
prostranstva v planetnuyu sem'yu Solnca. Skorost' ego byla takova, chto
korabl' upodoblyalsya luchu. Tochnejshie apparaty, rasshifrovav pokazaniya
si-lokatorov, opredelili, chto vozdushnyj korabl' ne zamedlyaet poleta.
Znachit, on proskochit Sistemu i snova udalitsya v bespredel'nost'. |to
svidetel'stvovalo o tom, chto na bortu ne bylo zhivyh sushchestv ili korabl'
lishilsya upravleniya.
Iskra, molodoj inzhener vneshnego poyasa kosmicheskih stancij, poluchiv
razreshenie soveta, nachala privodit' v dejstvie svoj polnyj riska plan. Ona
svyazalas' s hranilishchami vneplanetnoj energii na Plutone, Titane i na
mnogih asteroidah, peredala im volyu soveta. Startovav so stancii na
gromadnom sputnike-korable, ona vyvela ego v rajon predpolagaemoj vstrechi
s zvezdoletom. Po uslovnomu signalu moguchie potoki gravienergii nachali
koncentrirovat'sya vokrug sputnika-korablya. Kvantovye preobrazovateli
prevratili etu energiyu v volny uplotnennogo prostranstva, kotorye
ustremilis' navstrechu neizvestnomu zvezdoletu. Vokrug nego bylo sozdano
nepronicaemoe pole - svoeobraznyj prostranstvennyj koridor. Tyagotenie
Sistemy teper' ne vliyalo na mezhzvezdnogo skital'ca. Prostranstvo
sushchestvovalo dlya nego lish' v uzkom koridore, kotoryj neotvratimo vel k
sputniku-korablyu.
Lyudi Solnca i zhiteli Saturna volnovalis': hvatit li energii? Udastsya li
ostanovit' v predelah milliarda kilometrov zvezdolet, letyashchij s
subsvetovoj skorost'yu?
Iskra vklyuchila dobavochnye preobrazovateli. Teper' energiya uplotnennogo
prostranstva izluchalas' po centru kanala, navstrechu chuzhomu korablyu.
Plotnost' izlucheniya postepenno narastala. Ryadom s devushkoj vspyhivali
ekrany svyazi, dalekij golos podrugi, dezhurivshej na stancii nablyudeniya,
trevozhno soobshchal:
- Skorost' umen'shaetsya. Dvesti pyat'desyat tysyach kilometrov... Dvesti
sorok vosem'... Dvesti sorok sem'... Iskorka! Nado usilit' izluchenie...
- Voe ischerpano, - bespomoshchno otvetila devushka. - Vklyuchi
schetno-reshayushchij avtomat i opredeli, kogda proizojdet vstrecha.
Neskol'ko mgnovenij tyagostnogo ozhidaniya, zatem rasteryannyj golos
podrugi:
- Stolknovenie neizbezhno. Sejchas zhe uhodi s puti!
- Net, - s vyzovom voskliknula Iskra. - My obyazany ostanovit' ego!..
I, kak by pooshchryaya ee uverennost' i muzhestvo, v efire razdalsya moshchnyj
golos Rama:
- Verno! Ty, devushka, prava! Hranilishcha vneplanetnoj energii! Slushajte
prikaz soveta: vklyuchite vse rezervnye istochniki, predostav'te ih v
rasporyazhenie Iskry...
Lyudi Sistemy oblegchenno vzdohnuli. Radostno zazvuchal golos podrugi:
- Iskorka! Zamechatel'no! Skorost' rezko padaet. Dvesti tysyach
kilometrov... Sto vosem'desyat... Sto sorok... Sto...
Medlenno tekli minuty napryazhennoj bor'by. Nakonec chelovek preodolel
ogromnuyu silu inercii. CHuzhoj zvezdolet sblizilsya s korablem-sputnikom. Oni
povisli ryadom v bezdne prostranstva.
Iskra zakryla glaza, provela drozhashchej rukoj po licu. Neveroyatno!
Neuzheli udalos'?
Snova otkryla glaza, posmotrela v illyuminator stancii. Tihon'ko
zasmeyalas'. Da, ona sovershila eto chudo. Vot on, strannyj brodyaga
Vselennoj. Kto v nem? Otkuda on? CHto skazhet chelovechestvu Solnca ego
ekipazh?
Devushka snova uverenno sela za pul't, vklyuchila sistemu
programmirovaniya. CHerez neskol'ko minut v central'noj chasti
stancii-sputnika otkrylsya gigantskij shlyuz. V nego medlenno vplyl chuzhoj
zvezdolet. SHlyuz zakrylsya.
Posle etogo sputnik-korabl' dvinulsya k dalekoj Zemle, derzha kurs na
glavnuyu vnezemnuyu stanciyu planety...
Ram, Aerovel, Semonij i neskol'ko vidnyh uchenyh Zemli pryamo iz Dvorca
Soveta vyleteli na vnezemnoj kosmodrom. Ih gravilet vstrechali inzhenery
stancii. Mezhdu nimi stoyala Iskra. Ram srazu uznal devushku, krepko pozhal
ruku i, lyubuyas' eyu, serdechno skazal:
- Takaya malen'kaya... i takaya smelaya!
Uchenye odobritel'no ulybalis'. Devushka v samom dele byla miniatyurnoj, s
ryzhej mal'chisheskoj pricheskoj, blestyashchimi serymi glazami, i tonkimi
muzykal'nymi pal'cami. Kak-to ne verilos', chto ona tol'ko chto sovershila
podvig.
- CHto zh, vedite, pokazyvajte vashego plennika, - usmehnulsya Ram.
Inzhenery vmeste s pribyvshimi napravilis' k centru polusfericheskoj
stancii-kosmodroma. Zvezdolet uzhe stoyal na vnutrennej ploshchadke priemnika.
On byl cilindricheskoj formy, suzhennyj kverhu, Vokrug cilindra vilas'
moshchnaya spiral'. Ves' korabl' byl rzhavo-gryaznogo cveta - ochevidno, on
proshel neizmerimye prostranstva.
- A teper' probovali svyazat'sya? - sprosil Ram.
- Probovali, - otvetila Iskra. - Otveta, kak i prezhde, net. Pri
prosvechivanii graviluchom lyudi ne obnaruzheny...
- Uveryayu, v osnove etoj konstrukcii - princip gravitacii, - skazal
Aerovel. - Tol'ko bolee primitivnoj kul'tury, chem nasha.
- Da, pohozhe, - soglasilsya Ram. - Na Zemle tozhe kogda-to byli takie
korabli. Nashi predki ustremlyalis' na nih v beskonechnost'...
- Kak i ih predki na chelnokah v okeany, - podhvatil Aerovel. - No
otkuda etot zvezdolet?
- Skoro eto uznaem. Vy tol'ko dejstvujte krajne ostorozhno. ZHivye
sushchestva mogut nahodit'sya v sostoyanii anabioza.
Inzhenery kosmodroma vklyuchili roboty. Zvezdolet okruzhili raznoobraznye
mehanizmy. Azhurnye vyshki podnyali k seredine stometrovogo korablya
graviizluchateli. Neskol'ko minut oni izuchali obshivku. Zatem vibronozh
vyrezal bol'shoe otverstie v korpuse zvezdoleta.
Ploshchadka pod容mnika s tremya uchenymi i devushkoj ostanovilas' u
otverstiya. Oni voshli v temnyj koridor. Ram vklyuchil nebol'shoj fonarik.
YArkij luch osvetil serebristye steny, glazki priborov. Koridor vilsya vokrug
gigantskoj central'noj truby, gde, veroyatno, byli raspolozheny
energeticheskie ustanovki. Uchenye dvinulis' vverh. Vokrug mercali slabye
ogon'ki, osveshchaya uzkie dveri, nishi, illyuminatory. Polnuyu tishinu narushali
lish' shagi.
Oni proshli neskol'ko vitkov etoj spirali i natknulis' na stenu, kotoraya
pregradila im put'. Vprochem, eto byla ne stena, a prozrachnaya dver'. Ram
podnyal fonarik, i vzoru lyudej predstavilas' strannaya kartina.
Za dver'yu nahodilas' kayuta, otkuda, ochevidno, osushchestvlyalos'
upravlenie. Na stenkah mercali matovye ekrany, temneli paneli s ryadami
priborov. Pered osnovnym pul'tom - dva glubokih kresla. V odnom vidnelas'
chelovecheskaya figura. Kosmonavt byl nepodvizhen, golova ego lezhala na
pul'te.
V svete lucha fonarika ten' cheloveka zakolebalas'. Iskre pokazalos', chto
kosmonavt shevel'nulsya. Ona trevozhno vzdohnula.
- Kosmonavt - chelovek Zemli, - prosheptal Aerovel. - YA uveren v etom. No
pochemu my nichego ne znaem ob etoj ekspedicii? Kogda ona vyletela?
- A mozhet byt', on lish' pohozh na nas? - vozrazil Ram. - Razve vo
Vselennoj ne mogut byt' civilizacii s pohozhimi na nas zhivymi sushchestvami?
Vzglyanuv na Iskru, on vzvolnovanno dobavil:
- Vo vsyakom sluchae, eto zamechatel'no. My uznaem nechto udivitel'noe, eto
nesomnenno. Semonij!
- YA slushayu. Ram.
- Proshu tebya sdelat' vse kak mozhno skoree. Vyzovi luchshih specialistov.
Nado izuchit' konstrukciyu korablya, razyskat' i rasshifrovat' vse zapisi -
opticheskie, magnitnye i prochie. Vse eto podgotovit' k sleduyushchemu zasedaniyu
soveta.
- Horosho! - otvetil Semonij.
- A kosmonavta, - skazal Aerovel, - poka ne trogajte. YA vyzovu uchenyh
iz Instituta voskreshenii. Trup nado izvlech' iz kayuty s maksimal'noj
ostorozhnost'yu, pomestit' v inertnyj gaz i nemedlenno otpravit' na Zemlyu...
S trudom otorvavshis' ot strannogo zrelishcha, uchenye otoshli ot dveri i
dvinulis' nazad. I tol'ko Iskra vse eshche stoyala nepodvizhno, ele sderzhivaya
volnenie. Ona kak by predchuvstvovala, chto v ee zhizn' vhodit nechto
znachitel'noe i tainstvennoe...
Dazhe Ram, vsegda spokojnyj, uravnoveshennyj, volnovalsya. Ego ruka,
lezhavshaya na pul'te upravleniya, vzdragivala ot neterpeniya. CHleny soveta
molcha zhdali. Ram skazal:
- Brat'ya! Vy vse znaete o prilete korablya iz glubin Vselennoj. V
strashnye i tainstvennye dali prostranstva lyudi letyat za ognem znaniya, za
istinoj. Ne vsegda zhertvy prinosyat plody. Tem bolee my dolzhny byt'
vnimatel'ny k kazhdoj vesti iz dalekih mirov. Kapli soedinyayutsya v ruchejki,
ruchejki - v reki, a reki napolnyayut okean beskonechnosti.
Brat'ya, v korable okazalsya mertvyj kosmonavt. Issledovanie ustanovilo,
chto on zhitel' Zemli, nash predok! Vy udivleny? Da, my nichego ne znali ob
etoj ekspedicii. Tol'ko vchera sotrudnik Arhivnogo Mirovogo Fonda Svetozar
obnaruzhil materialy, svidetel'stvuyushchie o drevnej ekspedicii k drugoj
Galaktike...
V auditorii razdalis' vozglasy udivleniya. Ram podnyal ruku, prizyvaya k
spokojstviyu.
- Sejchas vy uslyshite ego golos.
Ram nazhal knopku na paneli. CHto-to zashipelo, zatem zazvuchal spokojnyj
chelovecheskij golos. On govoril na neponyatnom yazyke. Tol'ko otdel'nye slova
napominali sovremennye.
- A teper' proslushajte perevod.
Vspyhnuli glazki perevodnoj mashiny. Uchenye uslyshali:
- Dvadcat' pervoe stoletie. Dve tysyachi pyat'desyat vos'moj god.
Galakticheskie koordinaty na kinoplenke...
V zale zashumeli. Poslyshalis' vozglasy uchenyh:
- Desyat' tysyach let nazad?
- Neveroyatno!
- Brat'ya! - raz座asnil Ram. - My proverili koordinaty. |kspediciya
vyletela s nashej Zemli desyat' tysyach let nazad.
Ploskoe izobrazhenie starinnoj kinoplenki, transformiruyas' v osobyh
priborah, vosproizvodilo kartinu Galaktiki, yavlyavshejsya ne risovannoj
shemoj, a ee fotografiej.
Gigantskaya zvezdnaya sistema priblizilas', medlenno vrashchayas' vokrug
central'nogo sgushcheniya. Ona s kazhdoj minutoj vyrastala, raspadayas' na
zvezdnye roi i otdel'nye nebol'shie sistemy. Mezhdu dvumya vitkami spirali
yarko zasiyala zheltaya zvezda.
Ona priblizhalas', prevrashchayas' v disk. Vokrug nee zakruzhilis' shary
devyati planet. Tret'ya ot central'nogo svetila, uvelichivayas', nachala
vrashchat'sya. Voznikli ochertaniya materikov, okeanov. Iz-za planety vypolz
bledno-zheltyj disk sputnika. Zatem izobrazhenie ischezlo. Plenka konchilas'.
- Vy ubedilis'? - proiznes Ram. - My vstretili cheloveka dalekogo
proshlogo, kotoryj davno umer, no on ostavil posle sebya massu cennejshih
nauchnyh materialov i zapisannyj razlichnymi sposobami udivitel'nyj rasskaz
o tom, chto proizoshlo s ekspediciej. |tot rasskaz adresovan nam, ego
potomkam. Tysyacheletiya zhdal on, chtoby my uslyshali ego. YA predlagayu
pristupit' k prosmotru materialov o geroicheskom podvige drevnih
kosmonavtov.
Snova poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie. Predsedatel' Soveta Velikogo Soyuza
Mirov Ram vklyuchil demonstracionnye avtomaty. I pered uchenymi odna za
drugoj vstavali volnuyushchie, dramaticheskie kartiny iz zhizni dalekih
predkov...
CHASTX PERVAYA. PUTESHESTVIE V NEVEDOMOE
Strashnyj proekt
Akademik Gorin, predsedatel' Ob容dinennogo Kosmocentra Zemli, nazhal
knopku televizofona.
Na ekrane poyavilos' lico sekretarya. Ona ponimayushche ulybnulas', edva
zametno kivnula:
- Prishli.
- Vse?
- Vse.
- Prosite.
Neskol'ko minut ozhidaniya - i dver' kabineta otkrylas'. Druzhnoj gur'boj
vvalilis' kosmonavty. Oni veselo zdorovalis' s uchenym, kotoryj nekogda
obuchal ih iskusstvu vozhdeniya slozhnyh mezhzvezdnyh korablej. Akademik zhestom
predlozhil vsem sest'. Vyshel iz-za stola, ostanovilsya pered astronavtami.
Molchal. Smotrel v molodye, muzhestvennye lica, pechal'no hmurilsya.
Kosmonavty nedoumenno pereglyadyvalis', nezametno pozhimali plechami. No,
ponimaya, chto starik vyzval ih nesprosta, terpelivo zhdali.
A on vsmatrivalsya v svoih pitomcev, perebiraya v pamyati ih zhizn', ih
nelegkuyu, no slavnuyu sud'bu i kak by vzveshivaya v dushe cennost' kazhdogo iz
nih.
Georgij Gora. Komandir neskol'kih ekspedicij k planetam vneshnego poyasa.
Uchastnik ekspedicii k zvezde Al'fa Centavra. |to byl trudnyj polet. Pri
podhode k sisteme Centavra na uchastke tormozheniya krupnyj meteorit vyvel iz
stroya dvigateli zvezdoleta. Pogiblo bol'she poloviny chlenov ekipazha, v tom
chisle komandir Evgenij Dikoj. Georgij vzyal na sebya upravlenie korablem,
posadil ego na krajnyuyu planetu sistemy Centavra. Polgoda zhil on s
ostavshimisya tovarishchami v holode i mrake chuzhdogo mira, likvidiruya
posledstviya avarii.
Georgij Gora - nastoyashchij kosmonavt, vsej dushoj stremyashchijsya k zvezdam.
Dazhe Vneshnost' ego - nepokornaya kopna zolotistyh v'yushchihsya volos,
prozrachno-golubye, ustremlennye vdal' glaza, volevye cherty lica - govorit
o prizvanii. |tot podojdet! Odinokij. Sirota. Otec i mat' pogibli na Lune,
issleduya dejstvuyushchie vulkany. On, konechno, prinadlezhit vsej Zemle...
Vtoroj, ryadom s Georgiem, - Dzhon-|j. Surovoe, hudoe lico. Szhatye guby.
Pristal'nyj, vnimatel'nyj vzglyad. Gladko prichesannye pepel'nye volosy,
netoroplivye dvizheniya, nemnogosloven - vse govorit ob ogromnoj vnutrennej
sobrannosti, vyrabotannoj slozhnoj, fantasticheskoj zhizn'yu.
Dzhon-|j, odin iz luchshih kosmoshturmanov, blestyashche znaet svoe delo. Na
ego schetu pyat' poletov. Dva iz nih - k Plutonu. Odin - k infrazvezde,
sosedke Solnca. |tot bezuslovno goditsya. ZHeny, detej net. Iz roditelej
tol'ko starushka mat'.
Oramil i Tavrindil. Dva druga, astronomy iz Afin. Soglasyatsya li oni,
neizvestno. No kandidatury prevoshodnye. Na ih schetu velichajshie otkrytiya.
S pomoshch'yu lunnyh teleskopov oni otkryli planetnye sistemy v rajone
neskol'kih zvezd i nashli galaktiki s subsvetovymi skorostyami udaleniya. U
oboih net sem'i. Mnogo let prozhili na Lune, izuchaya Kosmos. CHto zh, dolzhno
poluchit'sya...
Astrobiolog Vano Gorgadze. On neterpelivo vstryahivaet kurchavoj golovoj,
umolyayushche smotrit na akademika. Gorin ulybnulsya, razglyadyvaya ego moshchnuyu
figuru, krasivoe, rezko ocherchennoe lico. |tot pojdet hot' na kraj sveta.
Otvazhen, umen, uchenyj s ogromnym razmahom.
Antonij i Vil'gel'm - brat'ya-bliznecy. Ryzhevolosye, veselye krepyshi.
Oni, eshche buduchi yunoshami, ustremilis' v nebo, postupiv v uchilishche
kosmonavtov. Oba stali prevoshodnymi inzhenerami. Oni vse vremya v poletah,
vse vremya stremyatsya k drugim planetam. Vryad li chto-libo pomeshaet im
prinyat' reshenie...
I, nakonec, shturman Borislav Ognevoj i energetik Bao Li. |ti sovsem
molodye, no uzhe otmecheny rukovoditelyami Kosmocentra kak vydayushchiesya
specialisty. Nesemejnye. Otvazhnye... Podojdut...
Akademik Gorin otoshel k stolu, tyazhelo vzdohnul. Tiho skazal:
- Vy, konechno, udivleny neozhidannym vyzovom? Ne otricajte, ya vizhu...
Budu kratok. Sejchas vse ob座asnyu...
On snova zamolchal, opustiv glaza, i vse uvideli, kakoe u nego
izmozhdennoe, ustaloe lico, kak tyazhelo emu govorit'. No vot on reshilsya:
- Druz'ya moi, est' reshenie Vysshego Soveta Nauki Zemli - organizovat'
vnegalakticheskuyu ekspediciyu...
Kosmonavty zamerli.
- Vy znaete, chto dlya sverhdal'nih poletov uzhe postroen zvezdolet, -
prodolzhal Gorin. - |tot zvezdolet - luchshee, chto sozdala donyne nauka
Zemli.
- "Razum", - prosheptal Georgij.
- Da, - podtverdil akademik, - eto "Razum". My napravlyaem ego k
blizhajshej Galaktike - Bol'shomu Magellanovu Oblaku. YA ne budu vam govorit',
zachem nuzhna eta ekspediciya. Vy otlichno ponimaete ee znachenie. Ne dlya nas,
konechno. Dlya gryadushchego. Itak, neobhodim ekipazh. Nuzhny smelye lyudi,
ponimayushchie vse bez lishnih slov. Vybor pal na vas. Ne otvechajte mne sejchas,
ne speshite. YA vizhu, mnogie uzhe soglasny. Pogodite nemnogo. YA skazal ne
vse. Vy idete ne tol'ko na risk. |to vam privychno. Vy uhodite iz
nastoyashchego v dalekoe budushchee...
- My znaem eto! - voskliknul Vano.
- Ne speshite, - grustno prodolzhal akademik. - YA sozhaleyu, chto ne mogu
letet' s vami. Star uzhe. A vozvrata ne dozhdus'. "Razum" - udivitel'nyj
apparat. V polete on pochti vne vremeni i prostranstva. No pri tormozhenii i
razgone vstupaet v silu obychnaya otnositel'nost' vremeni. Poetomu vy
vernetes' na Zemlyu tol'ko cherez tysyacheletiya.
- Esli vernemsya, - dobavil Dzhon-|j.
- Vy obyazany vernut'sya! - rezko vozrazil Gorin.
Vse zamolchali. Glubokaya tishina vocarilas' v kabinete. Zatem Georgij
sprosil:
- No, uchitel'... ya ne slyshu glavnogo...
- Antiveshchestvo? - ulybnulsya akademik.
- Da.
- Verno. |to glavnoe. Vy vse znaete, chto zvezdolet "Razum" ne mozhet
letet' ran'she, chem budet nakopleno neobhodimoe kolichestvo antiveshchestva.
Ustanovki Zemli mogut eto sdelat' tol'ko za desyat'-dvenadcat' let...
- Togda my ne ponimaem, - vyrvalos' u Vano.
- Spokojno! YA podhozhu k glavnomu. Centr vyzval vas potomu, chto
proizoshla tragediya. Da, strashnaya tragediya. O nej eshche ne ob座avleno. Vy vse
znaete komandira zvezdoleta "Ogon'"?
- Dimitr! - voskliknul Georgij. - On vyletel k CHuzhoj...
- Da. "Ogon'" vyletel k zvezde CHuzhoj. My hoteli uznat' podrobno o
nebesnom tele, vtorgshemsya v Galaktiku. |ta zvezda, konechno, chuzhaya, ee
sobstvennaya skorost' slishkom velika. I vot... neskol'ko dnej nazad nashi
stancii na Lune... prinyali poslednee soobshchenie Dimitra... Oni pogibli...
- Pochemu?
- CHuzhaya okazalas' antizvezdoj. Vy ponimaete, chto eto znachit. U nee est'
planeta... antiplaneta. No Dimitr ne znal etogo. On vel zvezdolet k
planete. Popal v pylevoe oblako antimeteoritov. I vse... Nachalas'
annigilyaciya. On ne uspel vernut' zvezdolet v prostranstvo. Vzryvami
razvorotilo vsyu kormovuyu chast'. Oni uspeli poslat' preduprezhdenie Zemle...
I proshchal'nye slova...
Gorin pristal'no posmotrel na svoih pitomcev, kak by ispytyvaya. Georgij
ser'ezno skazal:
- YA ponyal vas, uchitel'. |to strashnyj proekt...
- Da. |to strashnyj proekt. No on pod silu vam. Derznoveniyu cheloveka net
predela. Itak, vy letite k CHuzhoj, opuskaetes' na antiplanetu. "Razum"
oborudovan special'noj zashchitoj dlya prebyvaniya v antimire. Tam dobyvaete
neobhodimoe kolichestvo antiveshchestva i startuete k Magellanovu Oblaku...
- Prosto i yasno, - zasmeyalsya Vano. - Paf - i poleteli!
Kosmonavty zahohotali. No, uvidev grustnoe lico Gorina, pritihli. On
druzhelyubno kivnul, ulybnulsya.
- Tak i dolzhno byt', druz'ya. Pozadi - smert'... Vperedi - pobeda.
Tol'ko tak. Gibel' tovarishchej otkryla pered chelovechestvom novye gorizonty.
Itak...
- YA soglasen, - sorvalsya s mesta Vano, vypryamlyayas' vo ves' svoj
gigantskij rost.
- My letim, - vstali ryadom s Vano Vil'gel'm i Antonij.
- YA gotov, - skazal Bao Li.
- Da, - reshitel'no proiznes Borislav.
Oramil i Tavrindil pereglyanulis' i, ulybnuvshis' Gorinu, prisoedinilis'
k tovarishcham.
Tak zhe molcha, spokojno podnyalsya s kresla Dzhon-|j.
Tol'ko Georgij na mgnovenie zaderzhalsya. Nikto etogo dazhe ne zametil.
ZHelaet li on letet'? Da. On poletit. No Marianna? Drug, tovarishch,
nevesta. Samyj blizkij chelovek na Zemle. On ee nikogda uzhe ne uvidit.
_Nikogda_! A mozhet byt', vzyat' s soboyu? Net! Net! |to malodushie. |to
egoizm. Itak, resheno. Ona vse pojmet...
Georgij shagnul navstrechu Gorinu, stal ryadom s Dzhon-|em.
Tak i ne skazal
Mesyac otdyha, a zatem podgotovka. Tak skazal Gorin. Za etot mesyac nado
bylo zavershit' na Zemle vse dela.
Georgij reshil povidat'sya s Mariannoj i pri udobnom sluchae pogovorit' s
neyu. On vyletel v Kiev.
Vozdushnyj limuzin vysadil ego na Levoberezh'e, v gidroparke. Prostivshis'
s pilotom, Georgij sel v otkrytyj vagonchik vozdushnoj dorogi, dostavivshij
ego v rechnoj port.
Byl tihij majskij den'. Bujnye socvetiya kashtanov osypalis' na golovy
prohozhim, nad Vladimirskoj gorkoj plyla nezhnaya melodiya znakomoj pesni.
Georgij radostno vdohnul pryanyj vozduh rodnogo goroda i srazu kak by
vernulsya k dnyam detstva i yunosti. Tol'ko v glubine dushi vse vremya tailas'
trevoga. Predstoit samoe grudnoe i samoe radostnoe: vstrecha s Mariannoj
i... ob座asnenie s neyu.
Georgij medlenno poshel vverh, k Kreshchatiku, ne zhelaya pol'zovat'sya ni
transportom, ni dvizhushchimisya trotuarami. Hotelos' polyubovat'sya krasotoyu
Kieva, podgotovit'sya k vstreche.
On gulyal okolo chasa i dazhe ne zametil, kak prishel k Institutu
energetiki, gde rabotala Marianna. Na lestnice pokazalas' gruppa
sotrudnikov. Ochevidno, zakanchivalas' rabota. I vot... on uvidel vysokuyu,
strojnuyu devushku s koronoj temnyh volos. Ona ostanovilas' vozle kolonny,
nebrezhno popravila lokon na viske.
Marianna! Edinstvennaya...
Serdce Georgiya zabilos' chastymi, sil'nymi udarami. Pri vzglyade na
devushku on eshche glubzhe ponyal, kak nevyrazimo goryacho lyubit ee, kak tyazhelo i
prosto nevozmozhno zabyt' ee, otorvat' ot serdca i ujti v chernuyu bezdnu
Kosmosa bez nadezhdy vstretit'sya vnov'.
Vzglyad devushki ostanovilsya na Georgii. Udivlenie, radost', lyubov', a
zatem ukor otrazilis' v ee ogromnyh chernyh glazah. Ona zadyhalas', ona ne
mogla slova vymolvit'.
Georgij poblednel. Protyanul ruki i zhdal. Marianna podbezhala k nemu i,
ne obrashchaya vnimaniya na ulybayushchihsya podrug, obnyala.
Oni poehali vniz po Dnepru. Ostanovilis' na malen'kom ostrovke. Zdes'
bylo resheno provesti mesyac otdyha. Marianna byla vesela, kak rebenok.
Georgij nichego ne skazal ej o predstoyashchej razluke. On ne hotel omrachat'
dni radostnogo otdyha.
Kak eto sluchitsya? Kak on skazhet? Luchshe ne dumat'. Zabyt' obo vsem,
smotret' v temnye, kak prostranstvo, glaza lyubimoj, celovat' puhlye
drozhashchie guby.
Georgij postroil shalash vozle vody, pod dlinnymi svisayushchimi vetvyami
plakuchej ivy. Na such'yah mozhno bylo veshat' odezhdu, pripasy. Vspomniv
detstvo, Georgij lovil rybu pod koryagami, a Marianna varila v starom, bog
vest' otkuda dobytom kazanke na peschanoj kose vkusnuyu, propahshuyu dymkom
uhu.
Izredka oni vklyuchali radio ili televizor, slushali novosti o poletah
mezhdu planetami, o gigantskih strojkah v Afrike, Amerike, ob udivitel'nyh
dostizheniyah biologii i yadernoj tehniki. Vecherami oni nastraivalis' na
muzykal'nye peredachi, a sami otplyvali na chelnoke v gustye zarosli lozy i,
ostanovivshis' sredi belyh cvetov vodyanyh lilij, zacharovanno slushali, kak
plyvet nezhnaya melodiya nad sonnoj vodoj i zamiraet gde-to v levoberezhnyh
lesah.
Marianna byla schastliva. No inogda ona ulavlivala v glazah Georgiya
chto-to trevozhnoe i upavshim golosom sprashivala:
- Ty ne hochesh' govorit'. YA vizhu... YA chuvstvuyu... Ty snova uletaesh'?
Pravda? Pochemu ty ne skazhesh'?
- Ne nado ob etom, Marianna. Ne nado, lyubimaya. YA kosmonavt. I ne mogu
byt' drugim.
- Dazhe radi menya, - pechal'no ulybalas' devushka.
- Dazhe radi tebya. No my s toboyu vsegda budem vmeste. Gde by ya ni byl.
CHto by ni sluchilos'...
- Dazhe esli... smert'? - zataiv dyhanie sprashivala Marianna.
- Da. Dazhe togda. YA mnogo dumal nad etim. Ochen' mnogo. I ya ponyal,
pochemu lyudi tak uverenno idut na smert', esli eto neobhodimo chelovechestvu.
Oni osoznayut svoe bessmertie...
- Bessmertie?
- Da. Bessmertie chelovechestva. Ved' vse my - tol'ko kletki neob座atnogo
organizma chelovechestva. Smotri, kak vse prosto i velichestvenno. Neuzheli
eto tebe v golovu ne prihodilo?
Georgij chertil palochkoj na peske i uvlechenno govoril:
- Razvitie chelovechestva mozhno sravnit' s razvitiem organizmov na Zemle.
Snachala odnokletochnye, zatem kolonii kletok, pervye slozhnye organizmy,
ryby, zemnovodnye, yashchery, mlekopitayushchie, chelovek. Tak i zdes'. Snachala
chelovek - nash dalekij predok - odinok, neschasten. On boitsya vsego, vse emu
vrazhdebno. Zatem on soedinyaetsya s podobnymi sebe. |to uzhe plemya, pervyj
mnogokletochnyj organizm. Interesy individuuma uzhe podchinyayutsya interesam
vsego ob容dineniya. Zatem narody, nacii i, nakonec, vsya Zemlya. My doshli do
etogo. Sejchas nasha planeta - edinyj moguchij, prekrasnyj organizm. I kazhdyj
chelovek zhivet i truditsya, tvorit i derzaet radi etogo
organizma-chelovechestva. Da, umirayut otdel'nye kletki-lyudi, umirayut tak zhe,
kak kletki v nashem tele, no ved' my ostaemsya, nesmotrya na bespreryvnoe
otmiranie kletok, i tochno tak zhe ostaetsya chelovechestvo, nesmotrya na
bespreryvnuyu smert' ego chlenov. I ne tol'ko ostaetsya, no i razvivaetsya,
stanovitsya prekrasnee, vozvyshennee. Projdut tysyacheletiya. Zemlya ob容dinitsya
s inymi planetami, mirami. Vsya Galaktika stanet edinym organizmom, zatem -
Metagalaktika... i vsya bespredel'nost'. Ty ponimaesh', Marianna? Ot Al'fy -
k Omege! Ot pervoj kapel'ki zhizni - k beskonechnosti! Vot nash put' - put'
razuma. Net, o kakoj zhe smerti mozhno govorit'!..
Marianna slushala vostorzhennye slova Georgiya, ulybalas' skvoz' slezy,
sklonivshis' k ego plechu, i vinovato sheptala:
- Da, ya vse eto ponimayu. |to ochen' krasivo... No mne hochetsya, Georgij,
i nemnozhko svoego... ne serdis'... Ochen' hochetsya lichnogo schast'ya. Hochetsya
smotret' v tvoi glaza, slushat' tvoi slova, hodit' s toboyu po odnim
tropinkam...
I, vzdohnuv, dobavila:
- Mne kazhetsya, chto dazhe umirat' mozhno tol'ko... radi togo, kogo znaesh',
radi blizkih...
- No oni olicetvoryayut chelovechestvo? - zhivo vozrazil Georgij.
- Da, - bespomoshchno otozvalas' devushka.
I kazhdyj raz Georgij ne mog skazat' ej o predstoyashchem. Tak proshel mesyac.
Ostaviv gostepriimnyj ostrovok, vlyublennye pogruzili pripasy v chelnok i
poplyli uzkim prolivom k Dnepru, na trassu skorostnyh elektroplavov.
Poslednyaya press-konferenciya
Georgij pronessya po ulicam Kosmograda, peresek central'nuyu ploshchad' i
ostanovil svoj limuzin okolo Dvorca S容zdov. Po shirokoj lestnice on
podnyalsya k kolonnade. I vdrug ostanovilsya.
Iz-za kolonny vystupila vysokaya figura v belom letnem plat'e.
- Marianna!
- Da, ya! - sdavlennym golosom otvetila devushka, sudorozhno komkaya v
rukah prozrachnyj sharf. - YA tol'ko vchera uznala o tom, chto ty uletaesh'.
Navsegda! |to pravda?
- Da, - tverdo otvetil Georgij.
- I ty molchal. Nichego ne govoril mne. Ty ravnodushno i holodno gotovilsya
k etomu proshchaniyu!
Georgij poblednel, sinie glaza potemneli, no slova byli sderzhannymi,
spokojnymi:
- Neuzheli ty ne ponimaesh'? YA ne mog... skazat' tebe...
- Ty ne mog! - s gorech'yu promolvila Marianna. - Ty izbegal vstrech. Ty
ne hotel videt' menya. Ty nikogda ne lyubil!
- Marianna!
- Prosti. YA ne to hotela skazat'. No zachem zhe tak? YA prishla, chtoby
skazat' tebe... Voz'mi menya s soboyu!
Ee bol'shie chernye glaza, ottenennye dlinnymi temnymi resnicami, glyadeli
na nego ne otryvayas'. Lico bylo ustalym, guby vzdragivali.
Georgij ne vyderzhal. On otvernulsya, ele slyshno proiznes:
- Ty znaesh', pochemu ya ne mogu vzyat' tebya s soboyu...
Marianna popravila tyazhelyj uzel volos na golove. Legkij veter s morya
perebiral ee blestyashchie chernye kudri. Na resnicah povisli slezy. No v
sleduyushchee mgnovenie ona reshitel'no vyterla glaza. Lico stalo zamknutym,
surovym.
- Znachit, ne voz'mesh' menya?
- Net, Marianna... ne voz'mu...
- Vylet zavtra?
- Da.
Tverdymi shagami Georgij dvinulsya k dveri, ostanovilsya, oglyanulsya. V
glubine glaz devushki sverknula iskra nadezhdy. On sprosil:
- Ty podozhdesh' menya? YA nedolgo. My provedem press-konferenciyu, i...
Prosiyavshee bylo lico devushki snova pomerklo. Ona molcha smotrela na
dalekoe more. Georgij otkryl dver', voshel v zal.
Ego zhdali tovarishchi, korrespondenty, predstaviteli vseh narodov Zemli.
Vse znali, chto Georgij Gora vozglavit udivitel'nyj, neveroyatnyj polet, i
na nego obrushilas' lavina neterpelivyh voprosov:
- Pravda li, chto zvezdolet "Razum" mozhet probivat' prostranstvo pochti
mgnovenno?
- Da, eto tak. On sozdaet vokrug sebya moshchnyj energeticheskij zaslon,
izoliruyushchij ego ot vozdejstviya mirovogo tyagoteniya. |to pozvolyaet razgonyat'
zvezdolet do lyubyh skorostej.
- A kak zhe kvantovyj predel |jnshtejna?
- On perejden, kak i lyuboj predel. Skorost' sveta zavisit ot
vzaimodejstviya sistemy s polem gravitacii. Esli vozdejstvie polya umen'sheno
ili ustraneno, skorost' neogranichenno vozrastaet. Vprochem, mnogoe eshche
neyasno. Polet dolzhen podtverdit' teoriyu, hotya predvaritel'nye ispytaniya i
provedeny.
- Znachit, vy smozhete vernut'sya na Zemlyu ochen' skoro, eshche pri zhizni
nashego pokoleniya?
- Net.
- Pochemu zhe?
- Uzhe soobshchalos', chto pri razgone i tormozhenii dejstvuet paradoks
vremeni. My budem zhit' v zamedlennom ritme, Zemlya - v obychnom. My vernemsya
minimum cherez tri tysyachi let. No ya veryu, chto v budushchem postroyat korabli,
sposobnye mgnovenno probivat' lyubye prostranstva. A sejchas net inogo
vyhoda...
- A razve tak uzh obyazatelen vash polet? Mozhno i podozhdat', poka postroyat
sovershennye apparaty, - skripuchim golosom proiznes pozhiloj korrespondent.
|to zamechanie vyzvalo gul vozmushcheniya. Georgij udovletvorenno ulybnulsya.
- Vashe zamechanie imeet po krajnej mere stoletnyuyu davnost'! - shutlivo
voskliknul Vano.
Prisutstvuyushchie zaaplodirovali. Poslyshalsya novyj vopros:
- Kakova energeticheskaya baza "Razuma"?
- Antiveshchestvo. Ono daet vozmozhnost' polnost'yu osvobozhdat' i
ispol'zovat' energiyu, kotoraya zaklyuchena v veshchestve.
- No rasstoyaniya? Sto pyat'desyat tysyach svetovyh let! Kakimi zhe dolzhny
byt' zapasy topliva?
- My dobudem ih na antizvezde, otkrytoj Dimitrom, slavnym kosmonavtom,
tragicheski pogibshim v poslednej zvezdnoj ekspedicii. "Razum" oborudovan
dlya puteshestviya v antimir. My verim v uspeh. Zatem - put' k Bol'shomu
Magellanovu Oblaku. Dlya vseh drugih apparatov, dlya tak nazyvaemyh fotonnyh
i mezonnyh raket, takie rasstoyaniya nedostupny. Novyj zvezdolet mozhet
ustremit'sya v lyubuyu dal'. Malen'koe sravnenie: pustite dva avtokara: odin
- po gryazi, vtoroj - po gladkoj doroge. Pervyj izrashoduet massu energii
na preodolenie prepyatstvij, vtoroj projdet pochti po inercii, ne ispytyvaya
soprotivleniya. "Razum" - povtoryayu eto snova - pochti lokalizuet
soprotivlenie mirovoj sredy.
- A meteority? Mezhzvezdnaya pyl'? Pri takoj skorosti oni prob'yut
zvezdolet naskvoz'!
Georgij snishoditel'no pozhal plechami:
- Vy perenosite vyvody klassicheskoj mehaniki na effekty teorii
otnositel'nosti. Meteority "zhivut" v obychnom vremeni, nash zvezdolet - v
sovershenno drugom, v milliony raz otlichayushchemsya po ritmu. Ponimaete?
Meteorit i korabl' ne vstretyatsya vo vremeni!
Press-konferenciya prodolzhalas'. Bylo zadano mnogo voprosov drugim
chlenam ekspedicii. Sprashivali o celyah, o planah, o samochuvstvii, ob
otnoshenii k smerti i zhizni. Sprashivali bez konca, i bylo yasno, chto lyudi
Zemli prosto hotyat eshche nemnogo pobyt' v obshchestve slavnyh synov svoih i
brat'ev, poslushat' ih golosa, posmotret' na ih rodnye dlya vseh lica.
Zakanchivaya press-konferenciyu, Georgij skazal:
- ZHal', chto vy, nashi sovremenniki, ne uvidite rezul'tatov nashih
issledovanij. Ogromnaya skorost' zvezdoleta, razrushaya obychnye predstavleniya
o vremeni, pereneset nas v dalekoe budushchee. My, esli ostanemsya v zhivyh,
vstretim zdes', na Zemle, neznakomyh potomkov, otdelennyh ot nastoyashchego
tysyachami let. No ved' pervyj i poslednij chelovek - eto chleny odnogo i togo
zhe velikogo chelovecheskogo roda, kotoryj bessmerten. Znachit, nasha
obyazannost' - nesti ognennuyu estafetu znaniya skvoz' mrak vremeni i
prostranstva k beskonechnosti!..
Vylet byl naznachen na sleduyushchij den'. Pokinuv druzej, Georgij pospeshil
k Marianne. Ee ne bylo. On svyazalsya po televizofonu s kottedzhem ee
roditelej. Otec i mat' Marianny ne otkliknulis'. Georgij, volnuyas',
pomchalsya tuda na limuzine. Starushka, prababushka Marianny, skazala, chto
devushka ne priezzhala.
Georgij vernulsya k central'noj ploshchadi, ostavil tam limuzin i zashel v
skver. Sev na skam'yu pod navesom iz v'yushchihsya roz, on zadumalsya.
Celye sutki vperedi... On, kosmonavt, chelovek, reshavshij slozhnejshie
problemy v neveroyatnyh usloviyah Kosmosa, glyadevshij v glaza lyuboj
opasnosti, ne mog prikazat' serdcu: molchi! Pochemu? Razve ne vse resheno?
Razve razum ne skazal svoe poslednee slovo?
Gde-to v glubine soznaniya promel'knula mysl':
"A znaesh' li ty, ch'i resheniya istinnee - razuma ili serdca? To, chto ty
dumaesh' ob etom, delaet ravnocennym to i drugoe".
Net, luchshe ne dumat'! Zagnat' mysli v zakoulki mozga, vtisnut' ih v
tyur'mu dolga! Gde zhe ty, disciplina uma, volya, vyderzhka? Pochemu
otkazyvaesh'sya podchinyat'sya svoemu hozyainu?
Ona ushla. Ona ne zhelaet videt' ego. On i ne mog ozhidat' nichego drugogo.
Esli by ne ego egoizm, mozhno bylo postavit' sebya na mesto Marianny.
Posmotret' na vse ee glazami. Kak eto nevynosimo tyazhelo! Gde ty, lyubimaya?
YA sklonilsya by pered toboyu, poprosil by proshcheniya. No chto ej do etogo? Emu
- stremlenie v bespredel'nost', a ej - proshchanie i pustota. Da, ved' ona
horonit ego! Kak on ne podumal ob etom ran'she! Ona provozhaet ego navsegda!
Nado idti k lyudyam. Byt' mozhet, eto dast zabyt'e. Zabyt'e! Tol'ko ono
nuzhno sejchas Georgiyu...
Mimo proplyval otkrytyj vertolet-avtomat. Georgij ostanovil ego,
vzbezhal po otkidnoj lestnichke i brosilsya na myagkie podushki siden'ya.
Zapel veter, oblaka iz dalekoj sinevy leteli navstrechu. Azhurnye kupola
Kosmograda uhodili vniz, v volnah morya sverkali iskry solnca, padayushchego za
bagrovyj gorizont...
Proshchanie
Kosmodrom nahodilsya v pyatnadcati kilometrah ot goroda. Ottuda dolzhen
startovat' zvezdolet "Razum". Semnadcat' let nazad sredi stepnyh kurganov
zalozhili pervye kamni fundamenta gigantskogo ceha. Po vecheram bylo vidno
daleko v stepi, kak strannoe sooruzhenie siyaet, sverkaet ognyami svarki.
Semnadcat' let shla napryazhennaya rabota mnogih tysyach uchenyh, inzhenerov,
rabochih. I vot pod svodami ceha vyros neobychnyj apparat, o kotorom
zagovoril ves' mir.
Zvezdolet podvergli ispytaniyu v predelah solnechnoj sistemy. A teper'
"Razum" gotovilsya k startu v bezvestnye dali Vselennoj - v inuyu Galaktiku.
Mnogotysyachnye tolpy lyudej osazhdali ogradu, teryaya vsyakuyu vyderzhku. Vsem
hotelos' popast' na pole kosmodroma, gde vozvyshalsya zvezdolet, sverkavshij
v luchah solnca belymi spiralyami. No za ogradu ne puskali nikogo, dazhe
rodstvennikov uletavshih i predstavitelej Mirovogo Soveta Narodov.
Ne bylo pyshnyh rechej, pateticheskih slov. Govorili perepolnennye
radost'yu i pechal'yu serdca, lyubyashchie vzglyady, krepkie rukopozhatiya.
Nedaleko ot zvezdoleta stoyali devyat' kosmonavtov. Devyat' molodyh
uchenyh, dobrovol'no uhodyashchih ot solnca, ot cvetov, ot lyubimyh, vo t'mu, v
nevedannoe radi torzhestva znaniya. Georgij, poglyadyvaya na druzej, boyalsya
uvidet' na ih licah ten' straha ili somnenij. Net! Oni spokojny i
uverenny. Byla, konechno, vnutrennyaya bor'ba, byli kolebaniya, bylo
stradanie, kak i u nego, no pobedilo vysshee - chuvstvo dolga!
Nachalos' proshchanie. Mat' Dzhon-|ya, suhon'kaya starushka, prizhalas' k svoemu
edinstvennomu synu, slovno zhelaya uderzhat' ego pri sebe navsegda. Ne
uvidyatsya oni bol'she, nikogda uzh ne zaglyanet mat' v surovye glaza svoego
Dzhon-|ya. I smotrit ona na nego tak, slovno provozhaet v mogilu. Serdce
materinskoe ne hochet ponyat', chto eto proshchanie - radi drugih, dalekih, teh,
kotorye idut iz nebytiya v yasnyj, postroennyj ih predkami mir.
Oramil i Tavrindil, veselo shutya, proshchayutsya s vozlyublennymi svoimi, s
sestrami, druz'yami. Kakie zamechatel'nye parni! Oni, veroyatno, dazhe smert'
vstretyat s ulybkoj.
Vano odinok. U nego net rodstvennikov. No i k nemu tyanutsya sotni ruk.
Idya vdol' ogrady, on krepko pozhimaet ih svoej gromadnoj ruchishchej, celuet
devushek v siyayushchie glaza, otvechaet na serdechnye pozhelaniya.
V krugu veselyh druzej - Antonij i Vil'gel'm. Ih ryzhie golovy mel'kayut
v vihre ob座atij. Vzvolnovany i rastrogany samye molodye kosmonavty -
Borislav i Bao Li. Oni nichem ne znamenity, im kazhetsya nezasluzhennym eto
chestvovanie. Ved' oni delayut to, chto, kak oni uvereny, sdelal by kazhdyj
yunosha, lyubaya devushka na Zemle...
Georgij ne videl, ne slyshal nichego. Glaza pytalis' uvidet' kogo-to,
uslyshat' v poslednij raz nepovtorimyj golos. Hot' na odin mig, na odno
mgnovenie!
No Marianna ne prishla. Ona reshitel'no oborvala svyazyvavshuyu ih nit'. CHto
zh, pust'! Mozhet byt', tak luchshe. Tak nado.
Georgij reshitel'no vyrvalsya iz kol'ca provozhayushchih, podoshel k mikrofonu.
- Druz'ya! - zagremel ego golos nad polem kosmodroma. - Vylet cherez chas.
Ostavat'sya vblizi startovogo polya opasno. YA proshu vseh pokinut' zonu
kosmodroma. Proshchajte, druz'ya!
Vdali uzhe vzletali v vozduh legkie vertolety, po shirokoj avtostrade
plyl sploshnoj potok elektromobilej. Tolpa redela. Na vyshkah bespreryvno
vrashchalis' telekamery, peredavaya v efir vse, chto proishodilo vokrug.
U osnovaniya zvezdoleta otkrylsya vhod. Odin za drugim v nem ischezali
kosmonavty. Na pole ostalsya tol'ko Georgij. On s grust'yu oglyanulsya vokrug.
Ne prishla. Pogasla poslednyaya iskra nadezhdy. Ni proshchal'nogo zhesta rukoj, ni
proshchal'nogo vzglyada...
On posmotrel na hronometr. CHetyrnadcat' chasov sorok pyat' minut.
Dvadcat' pervoe avgusta. Dve tysyachi pyat'desyat vos'moj god. Start cherez
pyatnadcat' minut.
Georgij ponuro pobrel k zvezdoletu, sutulyas', ostanovilsya u vhoda.
Perestupiv vozvyshenie, uzhe u samogo lyuka, oglyanulsya v poslednij raz.
Pole bylo pustynnym. Nad holmami kruzhilis' yastreby, vysmatrivaya dobychu.
Na gorizonte parila zemlya, kazalos', budto tam volnuetsya more. Daleko v
golubom tumane temneli stroeniya Kosmograda, veter nes ottuda aromat
cvetov.
Georgij gluboko vdohnul etot zapah. Proshchaj, Zemlya. Proshchaj i ty,
lyubimaya. Ty ne prishla, no proshloe so mnoyu. Nikto ne otnimet u menya tvoj
golos, tvoi glaza, tvoe dyhanie.
On stupil shag nazad i rezko nazhal na rychag puska avtomatov blokirovki
vhoda. S moshchnym vyhlopom zakrylas' massivnaya dver'. Teper' kosmonavty byli
polnost'yu izolirovany ot vneshnego mira.
Vnutrennim liftom Georgij podnyalsya vverh, voshel v kapitanskuyu kayutu. Za
nim avtomaticheski zakrylas' prozrachnaya dver'. Za pul'tom v kresle ryadom s
komandirskim mestom uzhe sidel Dzhon-|j, pervyj pomoshchnik Georgiya. Ego hudoe
lico bylo nevozmutimo, no v stal'nyh glazah plamenel sderzhannyj ogon'
napryazheniya.
- Vse na mestah, - skazal on. - Amortizaciya vklyuchena. Do starta pyat'
minut.
Georgij molcha zanyal svoe kreslo. Protyanul ruku k pul'tu. Sprava
vspyhnul stereoekran. Na nem poyavilos' vzvolnovannoe lico Gorina. On
grustno ulybnulsya, podbadrivaya, kivnul golovoj.
- CHto zhe skazat' vam, syny moi? - nachal on. - Rasteryal vse slova. Da
oni vam i ne nuzhny. Vy ved' vse sami ponimaete. Pomnite odno. Vy uletaete
v strashnuyu dal', no prostranstvo nas ne raz容dinit. Ibo eto ne pustota.
|to zhivoj okean. I nashi mysli, nashi chuvstva budut s vami. Pomnite ob etom.
I eshche. Znamya nashej civilizacii - chelovek. |to znamya my tysyacheletiyami
dobyvali v neveroyatnyh stradaniyah. Vysoko derzhite eto znamya. Vot i vse,
syny moi. V put'. Nashi potomki budut zhdat' vas. Vas... i znanie, radi
kotorogo vy letite...
- My budem pomnit' vashi slova, - tiho otvetil Georgij, sderzhivaya
volnenie. - Proshchajte, uchitel'...
|kran pogas. Nastupila trevozhnaya tishina. Lico Dzhon-|ya okamenelo, on
nepodvizhnym vzglyadom vpilsya v periskop. Tam, na yasno-golubom fone neba,
medlenno plylo beloe oblachko. Kazalos', ono posylaet smel'chakam poslednij
proshchal'nyj privet Zemli. No vot oblachko ischezlo. Strelka universal'nyh
chasov kosnulas' fatal'noj cherty. Po stenam kayuty poplyli solnechnye
bliki...
Ruki Georgiya tyazhelo legli na komandirskij pul't.
K nevedomomu
Tysyachi teleob容ktivov i drugih sredstv nablyudeniya s dalekogo rasstoyaniya
byli napravleny na kosmodrom. Ves' mir zataiv dyhanie vzvolnovanno ozhidal
starta zvezdoleta, na bortu kotorogo plamenelo slovo: "Razum". Glaza
uchenyh, uchitelej, rabochih, poetov, glaza millionov lyudej sledili za
"Razumom". Oni provozhali ego v bespredel'nyj put', kak svoe, vzrashchennoe
tysyacheletiyami ditya. Ved' v etom korable voploshchalas' mechta pokolenij, genij
beschislennyh truzhenikov, izvestnyh i neizvestnyh, strastnoe zhelanie
chelovecheskogo duha razorvat' cepi prostranstva i vremeni. I vot
chelovechestvo posylaet moguchij luch svoej mysli v Kosmos, peredavaya estafetu
znaniya v gryadushchee.
Dazhe naibolee upryamye skeptiki i te byli uvereny v uspehe ekspedicii,
ponimali ee ogromnoe znachenie, soznavali isklyuchitel'nuyu smelost'
kosmonavtov, uhodivshih v druguyu epohu. Neveroyatnyj plan poleta v antimir,
etot potryasayushchij po svoej derzosti eksperiment ne udivlyal nikogo. CHudesnaya
konstrukciya zvezdoleta predveshchala uspeh. Ego zashchitnoe pole, vzaimodejstvuya
s antiveshchestvom v antimire, dolzhno bylo zaslonit' korabl' i lyudej i pri
spuske na antiplanetu v sisteme antizvezdy CHuzhoj...
Plyli poslednie sekundy. Mir zatail dyhanie...
Georgij i Dzhon-|j pereglyanulis'. Ruka komandira legla na rychazhok puska
avtomatov. Na ekranah zabegali pul'siruyushchie zigzagi signalov. Naruzhnyj
svet potusknel, v periskopah zamel'kali edva zametnye teni. Tyagotenie
umen'shalos'. |to vstupilo v dejstvie zashchitnoe pole.
- Start, - prosheptal Dzhon-|j.
Korabl' vzdrognul. Poslyshalsya priglushennyj grom. Teni v periskopah
popolzli vniz. Vokrug rasstilalas' seraya t'ma, koe-gde useyannaya razmytymi
pyatnami krupnyh zvezd. Zvezdolet vyshel v mirovoe prostranstvo. Zemlya,
lyudi, zhizn' - vse ostalos' pozadi, v ledyanoj bezdne. Gluhaya bol' v serdce
Georgiya utihla, obraz Marianny prevrashchalsya v siyayushchee vospominanie o
prekrasnom snovidenii. Ono bylo, ono volnovalo. No bol'she ono ne
vernetsya...
"Razum" po zaranee rasschitannoj krivoj proshel mimo vneshnih bol'shih
planet i napravilsya v storonu Vegi, gde nedavno poyavilas' CHuzhaya. Avtomaty
vyklyuchili pole. Roboty-pomoshchniki molnienosno proizveli proverku kursa
zvezdoleta, skorrektirovali programmu.
Georgij svyazalsya s central'noj kayutoj i negromko skazal:
- Druz'ya, pervoe ispytanie. Kurs - na antizvezdu.
- Davaj, davaj! - poslyshalsya barhatnyj golos Vano, - Ty, drug, ne
volnujsya. My gotovy!..
Georgij ulybnulsya, kivnul Dzhon-|yu. SHturman vklyuchil sistemu zashchitnogo
polya. Zvezdolet ele oshchutimo zadrozhal, stremitel'no nabiraya skorost'.
"Razum" pogloshchal prostranstvo, dvigayas' teper' so skorost'yu v neskol'ko
billionov kilometrov v sekundu. Vprochem, eto ne bylo mehanicheskoe dvizhenie
v obychnom ponimanii. |to byl sovsem novyj vid vzaimodejstviya material'noj
sistemy s prostranstvom-vremenem, - tajna, vyrvannaya razumom cheloveka iz
cepkih ruk prirody.
Tak proshlo neskol'ko chasov po sobstvennomu vremeni zvezdoleta, zatem
vstupili v dejstvie avtomaticheskie tormoza. Moshchnye strui energii zamedlyali
polet zvezdoleta, dlya kotorogo peregruzki ne byli strashny, ibo vliyanie
inercii pochti polnost'yu gasilos' zashchitoj polya...
Kosmonavty volnovalis'. Ved' sejchas nastupit proverka zemnoj nauki. Ih
puteshestvie v antimir dolzhno podtverdit' teoreticheskie raschety
chelovecheskogo razuma. A krome togo, ot uspeha zdes' zavisit uspeh glavnogo
zadaniya - poleta v sosednyuyu Galaktiku.
Dzhon-|j vyklyuchil sistemu zashchitnogo polya. V periskopah zasverkalo
zvezdnoe nebo. Vperedi, na central'nom ekrane, perelivalas' raznocvetnymi
ognyami ogromnaya CHuzhaya. Gravimetry pokazali, chto zvezdolet uzhe vstupil vo
vzaimodejstvie s polem tyagoteniya antisistemy. Roboty-pomoshchniki
manipulirovali s teleskopicheskimi ustanovkami. Oni podali uslovnyj znak.
Komandir i shturman posmotreli na zagorevshiesya ekrany obzora. Tam chetko
vyrisovyvalsya disk antiplanety.
- Zdes' pogibli tovarishchi, - prosheptal Georgij.
- Neuzheli Dimitr ne mog povernut' obratno? - pechal'no sprosil Dzhon-|j.
- On slishkom pozdno obnaruzhil opasnost'.
V prostranstve vspyhnuli yarkie zvezdochki. Oni okruzhili zvezdolet
golubovatoj koronoj.
- Pole! - poblednev, kriknul Georgij. - Zdes' mikrometeority!
Po komande shturmana avtomaty snova vklyuchili zashchitnoe pole. Korona ognya
ischezla. Georgij vyter pot so lba, slabo ulybnulsya.
- Vyderzhivaet pole!
- No vperedi vstrecha s celymi okeanami antimaterii, - vozrazil Dzhon-|j.
- Nichego, vyderzhim!
Antiplaneta priblizhalas'. Ona byla ochen' pohozha na rodnuyu Zemlyu. V ee
goluboj atmosfere plyli belye oblaka. Mezhdu nimi ugadyvalis' ochertaniya
materikov, koe-gde pod luchami antisolnca sverkali vody okeana.
- Stranno, - zadumchivo skazal Georgij. - Ochen' stranno! Vse pohozhe na
obychnuyu planetu... i vse inoe. CHuzhdoe, vrazhdebnoe. Neveroyatno...
Avtomaty otmetili ogromnyj rashod energii v central'nom reaktore.
Zvezdolet vhodil v atmosferu, i zashchitnoe pole otrazhalo teper' vozdejstvie
bespreryvnogo potoka antimaterii. Lico komandira vytyanulos'. Napryagsya
kazhdyj nerv. Otnyne zhizn' kosmonavtov byla v polnoj zavisimosti ot raboty
reaktora.
Mimo promel'knuli tuchi. Vnizu otkrylas' shirokaya panorama nevedomoj
planety.
- Bao Li, Vil'gel'm! - prikazal Georgij. - Podgotov'tes' k vyhodu.
Nel'zya teryat' ni sekundy!
- Est'! - prozvuchal v dinamike chetkij otvet.
"Razum", zamedlyaya padenie, opuskalsya na bereg okeana. Vdali
rasstilalis' zarosli strannyh krasnyh derev'ev, za nimi sverkali v
zelenovatom nebe belye piki gor, a vnizu katilis' vysokie mrachnye volny
neob座atnogo okeana.
Budto gigantskij bolid, siyaya v luchah antizvezdy, korabl' Zemli medlenno
opustilsya na skalistyj bereg i nepodvizhno zamer v neskol'kih metrah ot
vody. Vokrug podnyalis' moguchie vihri, vyryvaya s kornyami vysokie derev'ya,
krosha skaly. Nizkoe moshchnoe gudenie prokatilos' nad okeanom, zamiraya vdali.
Kosmonavty pribyli v antimir...
Antimir
Georgij i Dzhon-|j ne otvodili glaz ot ekranov svyazi zvezdoleta. Oni
videli, kak Bao Li i Vil'gel'm, oblachivshis' v tyazhelye skafandry, voshli v
"cherepahu", apparat, skonstruirovannyj dlya prebyvaniya v antimire, kak
zahlopnulas' dver' i nevidimye potoki energii pripodnyali "cherepahu" nad
polom shlyuza.
- My gotovy, - gluho prozvuchal golos Vil'gel'ma.
- Bud'te ostorozhny, druz'ya, - v poslednij raz predupredil Georgij.
- A chto s nami sluchitsya? - veselo vozrazil Bao Li. - Zashchita
velikolepnaya. A esli chto - uvidite grandioznyj fejerverk!
- Glupaya shutka! - ugryumo provorchal Dzhon-|j.
- Vnimanie! - skomandoval Georgij.
Na ekranah krugovogo obzora poyavilis' pejzazhi antiplanety. Medlenno
otkrylsya lyuk zvezdoleta. Iz otverstiya vyrvalas' moshchnaya struya szhatogo
vozduha. Fontan plameni s grohotom rinulsya vpered, ispepelyaya zarosli
krasnyh derev'ev. Vsled za ognennoj tuchej iz lyuka vyskol'znula "cherepaha".
Ona poplyla nad beregom, vypustiv vperedi sebya ruki-kleshni.
Sem' par glaz vnimatel'no nablyudali za manipulyaciyami apparata. Georgij,
sderzhivaya volnenie i trevogu, poglyadyval na universal'nyj hronometr.
Zashchita v "cherepahe" rasschitana lish' na desyat' minut. Za eto vremya nado
uspet' sdelat' vse.
Skoree, skoree! Pochemu oni tak medlenno dvizhutsya? Ili eto tol'ko
kazhetsya tak? Vot "cherepaha" podoshla vplotnuyu k ogromnoj glybe. Ruki-kleshni
obnimayut ee so vseh storon izluchatelyami, sozdavaya zashchitnoe pole. Sejchas
glyba lishitsya vesa. Vse idet prekrasno. Ogromnyj kamen' podnimaetsya vverh
i padaet v kontejner. Tam on ne budet vzaimodejstvovat' s veshchestvom,
sderzhivaemyj magnitnym polem vo vzveshennom sostoyanii.
Ruki-kleshni ostorozhno pogruzhayut kontejner v special'noe gnezdo. Vzdoh
oblegcheniya vyrvalsya iz grudi kosmonavtov. Pobeda! Tovarishchi uzhe
vozvrashchayutsya k zvezdoletu...
I vdrug v korabl' vorvalis' kakie-to strannye kriki, shum tolpy. Serdca
kosmonavtov szhalis' v trevozhnom predchuvstvii. CHto sluchilos'?
- Lyudi! - voskliknul Dzhon-|j. - Glyadi!..
V samom dele, iz zaroslej gigantskih derev'ev vysypali tolpy
chelovekopodobnyh sushchestv. I eto ne byli zhivotnye, lishennye razuma.
Vysokogo rosta, dvunogie, obrosshie zolotistym puhom, oni byli odety v
obryvki zverinyh shkur. Lyudi, pervobytnye dikari antimira... Oni
razmahivali rukami, chto-to kricha, okruzhili "cherepahu" shirokim kol'com i
pali na koleni, klanyayas' nevidannomu sooruzheniyu.
- Oni prinimayut "cherepahu" za bozhestvo! - skazal upavshim golosom
Dzhon-|j.
- Proklyatie! - prostonal Georgij. - V "cherepahe" sejchas konchitsya
energiya zashchity!
Vremya ostanovilos'.
Gde vyhod? CHto delat'? Unichtozhit' dikarej? Dvinut' "cherepahu" pryamo na
nih? No ved' oni lyudi! Razumnye sushchestva! Da. |to antimir. Vse zdes'
chuzhdo, vrazhdebno. Soprikosnovenie - smert'! No eti dikari - nositeli
razuma! I ruka Vil'gel'ma, sidevshego za rulem "cherepahi", ne podnyalas' na
lyudej. Minuta rasteryannosti, kolebaniya...
Strelka hronometra, vzdrognuv, kosnulas' poslednego deleniya. V efire
poslyshalsya predsmertnyj krik Vil'gel'ma:
- Proshchajte, druz'ya!
V to zhe mgnovenie yarkie golubye luchi oslepili kosmonavtov. Gigantskie
stolby ognya vzdybilis' na tom meste, gde tol'ko chto stoyala "cherepaha".
Neveroyatnoj sily vzryv smel s berega vse - kamni, apparat, dikarej,
unichtozhil zarosli derev'ev na mnogo kilometrov vokrug. "Razum" sorvalo s
mesta, raskalennyj vihr' shvyrnul ego v prostranstvo. Po pologoj krivoj
zvezdolet nachal padat' v okean.
Dzhon-|j oshchup'yu nashel pul't upravleniya, vklyuchil avtomaty puska. "Razum"
okutalsya zashchitnym polem, zagremel, preodolevaya silu inercii, i, probiv
oblaka, vyshel v Kosmos. Strashnyj antimir ostalsya pozadi, disk planety
postepenno umen'shalsya na ekrane.
...Spustya polchasa kosmonavty sobralis' v central'noj kayute. Lica u vseh
byli blednye, mrachnye. Antonij bezzvuchno plakal, opustiv golovu na ruki.
Nikto ne uteshal ego, slishkom tyazheloj byla neozhidannaya, nepopravimaya
utrata.
- Druz'ya, - skazal Georgij, - my dolzhny vernut'sya. Opyt konchilsya
neudachej. My lishilis' zashchitnogo ustrojstva, bez kotorogo nevozmozhno
povtorit' popytku. A raz net antiveshchestva, polet k sosednej Galaktike
nemyslim. Itak, nazad, k Zemle...
- Net, - poslyshalsya golos.
Kosmonavty oglyanulis', udivlennye. Na nih smotrel Antonij. Ego lico uzhe
bylo zamknutym, strogim, glaza suhie, pokrasnevshie.
- Net, skazal ya, - povtoril on. - Po-moemu, net nuzhdy vozvrashchat'sya na
Zemlyu. Est' eshche vyhod.
- Kakoj? - ostorozhno sprosil Vano.
- Ved' u nas imeetsya eshche odin kontejner dlya hraneniya antiveshchestva?
- Da, imeetsya, - otvetil Georgij. - No ya ne ponimayu... Ah, vot ono chto!
YA ponyal tebya. Ty hochesh'...
- Da, komandir. Nado zakrepit' kontejner snaruzhi, vvesti zvezdolet v
poyas antiasteroidov, esli oni zdes' est', i...
- ...pojmat' bol'shuyu glybu, - podhvatil obradovanno Dzhon-|j.
- Verno. Imenno tak ya i podumal.
Vse odobrili smeloe predlozhenie. Neskol'ko minut obsuzhdalsya derzkij
plan. Utochnyalis' detali, proveryalis' raschety. Roboty-pomoshchniki podtverdili
nalichie v sisteme antizvezdy potoka antimeteorov. Teper' vse zaviselo ot
umeniya ekipazha.
Prinyav reshenie, kosmonavty sobralis' v tesnyj krug i vzyalis' za ruki.
Glyadya na ob容mnye fotografii pogibshih druzej, pokachivayas' v ritm s
melodiej, oni zapeli prostye slova pesni "Gimna pogibshim kosmonavtam":
Vy navsegda ostaetes' vo mrake,
CHtoby letet' meteorami v bezdnu.
Vam ne sudilas' vstrecha s Otchiznoj,
Hot' za nee vy i otdali zhizni.
Tol'ko dela vashi budut bessmertnymi,
Stanut mechtoyu inyh pokolenij.
Vashi stradan'ya, podvigi, smerti
Stanut dorogoj k poznaniyu Istiny...
Navstrechu vozlyublennomu
Marianna vsyu noch' brodila po beregu morya - odinokaya, pechal'naya. Ne
dumala, ne vspominala nichego. Vse uzhe peredumano, vse resheno. Ostanovit'
ego ona ne mogla, a esli by i mogla - razve sdelala by eto?
Ostavalsya odin lish' vyhod - uletet' vmeste s nim. Ved' ona
inzhener-energetik i mogla byt' poleznoj v zvezdolete. No Georgij
reshitel'no vosstal protiv etogo. On ne hotel byt' isklyucheniem... a byt'
mozhet, boyalsya za nee.
I vot ona hodit kak ten'... vdali ot nego, vdali ot lyudej. Znala, chto
Georgij nedoumevaet, muchitsya... znala - i ne mogla reshit'sya eshche raz
vstretit'sya s nim pered vyletom. Pochemu? Prosto vdali muka byla menee
oshchutimoj...
Konchalas' korotkaya letnyaya noch'. Nad morem plyli nezhnye pryadi tumanov,
tayali v teplom, aromatnom vozduhe. Pod utro ustalaya devushka sela na
kamen', dolgo smotrela na dalekie sozvezdiya, bledneyushchie v luchah novogo
dnya.
"Vot tak i my, - podumala ona. - Ugasnem, kak son, kak zvezdy, kak
detskoe vospominanie, a na nashem meste novye pokoleniya zazhgut svetil'niki
novogo dnya". A mozhet byt', tak nado? Mozhet byt', naprasno ona muchaetsya i
terzaet serdce? Ved' nichego ne izmenitsya...
Smeshno. Razve mozhno prikazat' chuvstvu? I est' li chto-libo znachitel'nee
chuvstva? Razum? Da. Razum... No on razrushaet schast'e, ibo schast'e - tol'ko
v lyubvi! Tak, mozhet byt', proch' razum? Zachem on, esli uhodit radost'
zhizni?
Marianna zakryla glaza, grustno ulybnulas'. Hvatit! Hvatit etih
nikchemnyh i nenuzhnyh myslej. Vot pered neyu zvezdnyj put' v novye dalekie
miry. Muzhestvennye serdca otkryvayut ego dlya gryadushchih pokolenij. Mozhno li
sejchas dumat' o sebe? Serdce - na zamok...
Malen'kie oblachka na vostoke zapylali takim yasnym bagryancem, chto
kazalos' - kakie-to velikany tam, na nebosvode, razozhgli gigantskij
koster. Potom oslepitel'nye luchi solnca pronizali prostranstvo i pomchalis'
proch', v beskonechnost', ostaviv sverkayushchuyu, torzhestvennuyu dorogu na
morskoj gladi. Podul legkij veterok. More zavolnovalos'. A na dushe u
Marianny vocarilos' spokojstvie.
Snyav obuv', ona bosikom pobrela po trave, useyannoj serebristymi
businkami rosy. Ona napravilas' pryamo k startovomu polyu, lezhavshemu v semi
kilometrah ot morya.
Tam uzhe burlila ogromnaya tolpa. Marianna podnyalas' na drevnij kurgan.
Otsyuda viden byl apparat, vozvyshavshijsya nad kosmodromom, vidny byli figury
Georgiya i drugih kosmonavtov. No devushka reshila blizhe ne podhodit'.
Neskol'ko tomitel'nyh chasov stoyala nepodvizhno, iznyvaya ot zhary. Vse vyshe
podnimalos' solnce, veter krepchal. Vot poslyshalsya golos Georgiya, usilennyj
dinamikami. On preduprezhdal o starte. Tolpa nachala redet', vertolety tuchej
poplyli v storonu Kosmograda. Tol'ko teper' Marianna tronulas' s mesta.
Ona v poslednij raz po" smotrela na provozhayushchih, na Georgiya i vdrug
zasmeyalas'.
- Kakaya zhe ya glupaya! - skazala ona vsluh i neozhidanno zaprygala na
odnoj noge, kak kogda-to v detstve.
Zatem ostanovilas', smushchenno oglyanulas'. No poblizosti nikogo ne bylo,
tol'ko goryachij veter shevelil serebristyj kovyl' na kurgane.
"Vot budet syurpriz!" - ulybnulas' Marianna. Glaza ee zaiskrilis',
osunuvsheesya lico pokrylos' rumyancem. Ona posmotrela na hronometr. Bez pyati
minut pyatnadcat'. CHerez pyat' minut start! Marianna prilegla za kamnem,
vpivshis' vzglyadom v zvezdolet. Serdce zamerlo.
Plyli poslednie sekundy. I vdrug apparat potusknel, medlenno
prevrashchayas' v podobie mirazha. Vokrug nego poyavilos' goluboe siyanie,
pohozhee na tumannuyu koronu.
"Vklyucheno zashchitnoe pole", - podumala Marianna.
Mirazh poplyl vverh. Vokrug zagremelo. Moguchie potoki energii vzmetnuli
golubuyu koronu v siyayushchee nebo. Strashnyj vihr' podnyal tuchi peska i pyli,
prizhal devushku k zemle. V glazah potemnelo.
Vse bylo koncheno. Devushka podnyalas', oglyanulas'. Umolklo dalekoe
gromyhanie v nebe, veter unosil k moryu tuchi pyli. Nad mestom starta uzhe
kruzhili vertolety. Odin pilot uvidel Mariannu, snizilsya k nej.
- Vy byli zdes' vo vremya starta? - ispuganno sprosil on, naklonyayas'
cherez bort otkrytoj kabiny.
- Da, - spokojno otvetila devushka.
- Vy s uma soshli! Nemedlenno v bol'nicu!
- Ne bespokojtes'! - zasmeyalas' Marianna. - Nichego ne sluchitsya.
Ona legko vzbezhala po lestnice, sela ryadom s pilotom i skazala:
- Pozhalujsta, prospekt Cvetov, dvadcat' sem'.
Pilot udivlenno posmotrel na nee, no, ne govorya ni slova, podnyal mashinu
v vozduh.
Marianna ushla v sebya, zamknulas'. Kak-to podsoznatel'no ona oshchushchala,
chto vokrug struitsya teplyj, pryanyj vozduh, chto vnizu plyvut beskonechnye
polya, bujnye sady, cvetushchie ulicy rodnogo Kosmograda. Ona ne videla vsego
etogo, ibo dumala sovsem o drugom.
Ona reshilas' na neveroyatnoe. Govorila li ee grust' o raskayanii? Net,
sto raz net!..
Vertolet sel vozle doma nomer 27. |to byl nebol'shoj golubovatyj
kottedzh, okruzhennyj molodymi berezkami. Marianna sama kogda-to posadila
ih, privozya sazhency iz-za goroda.
Devushka, prostivshis' s pilotom, napravilas' k vorotam.
- Sovetuyu vam pobyvat' v bol'nice! - kriknul on ej vdogonku.
Marianna ne otvetila. Ona voshla v dom, upala v iznemozhenii na shirokuyu
tahtu i razrydalas'. Babushka vstrevozhilas', no, skol'ko ni rassprashivala
vnuchku o prichinah ee gorya, tak i ne dobilas' otveta. Pod vecher devushka
soobshchila v Kiev, chto ostavlyaet rabotu.
Posle etogo Marianna ne gulyala, ne otdyhala ni odnogo chasa. Dni i nochi
ona provodila vozle universal'nogo priemnika, slushaya soobshcheniya
Kosmocentra. Ona hotela znat' vse o sud'be "Razuma". Nakonec, spustya dva
mesyaca, prishla graviogramma s dalekoj antizvezdy.
Mir uznal o tragedii na antiplanete i o tom, kak udalos' pojmat'
antiasteroid. Georgij peredaval, chto teper' u nih dostatochno antiveshchestva.
Oni posylali privet lyudyam Zemli, proshchalis' s nimi i soobshchali, chto berut
kurs na Bol'shoe Magellanovo Oblako.
Na etom soobshchenie okonchilos'. Zatumanennymi ot slez glazami Marianna
posmotrela v poslednij raz na izobrazhenie vozlyublennogo, drozhavshee na
ekrane. Vot ono potemnelo, ischezlo. Vse...
Devushka dolgo sidela nepodvizhno, spryatav lico v ladoni. Potom vyterla
slezy i vyshla iz doma. Postoyala, prizhavshis' k belokoroj berezke, budto
proshchalas' s nej.
Na prospekte ostanovila vertolet, poprosila dostavit' ee v Institut
anabioza.
SHirokie bul'vary i ulicy Kosmograda bystro promel'knuli vnizu. Po nim
plyli potoki lyudej, no devushka ne videla ih.
Vertolet sel na kryshe ogromnogo sooruzheniya, okruzhennogo gluhoj stenoj.
Marianna vskochila s siden'ya i pobezhala vniz, po shirokoj lestnice, pokrytoj
myagkim pushistym kovrom. Na pervom etazhe ej navstrechu iz-za stola podnyalsya
polnyj pozhiloj muzhchina v belom halate, s dlinnymi sedymi usami i dobrymi
svetlymi glazami.
- CHto vam ugodno? - privetlivo sprosil on.
- YA chitala, chto vam nuzhny dobrovol'cy... dlya opytov po anabiozu, -
robko skazala devushka.
- Vy hotite predlozhit'... sebya?
- Da...
- Dlya etogo nado sozvat' sovet instituta. YA sejchas...
On nazhal knopku na stole, nabral neskol'ko cifr na diske s nomerami.
- A teper' pojdemte, - myagko skazal on, obrashchayas' k Marianne.
Oni poshli po svetlomu, shirokomu koridoru. Serdce devushki zamerlo. CHto
ona delaet? Neuzheli vse eto svershitsya? Da.
Mariannu usadili v kreslo s myagkimi vozdushnymi podushkami. Ona
oglyanulas'. Skvoz' matovye poluprozrachnye dveri pronikal priyatnyj svet. V
komnate, krome kresel, stola i vazona s golubymi cvetami, kakih Marianna
nikogda ne vidala, nichego ne bylo.
Devushku pochemu-to ochen' zainteresovali eti cvety.
"Otkuda oni? - muchitel'no razmyshlyala ona. - Takih na Zemle net.
Navernoe, s drugoj planety. Interesno bylo by uznat'..."
Neslyshno otkrylas' dver'. Voshli eshche neskol'ko chelovek v belom odeyanii.
Oni pozdorovalis' s Mariannoj, seli vokrug.
- Itak, - nachala zhenshchina, pristal'no glyadya na devushku, - my chleny
soveta instituta. Nam dano pravo otbirat' dobrovol'cev dlya anabioza. Vy
eto imeli v vidu?
- Da, - ele slyshno prosheptala Marianna. Ee polnye guby vzdrognuli. - YA
hochu perejti v budushchie veka...
- Kakoj zhe srok vy izbiraete?
- YA... ne znayu...
Vrachi udivlenno pereglyanulis'.
- CHto eto znachit? - sprosil usatyj vrach. - V chem, sobstvenno, prichina
vashego zhelaniya ujti iz nashego vremeni?
Marianna podavila volnenie, postepenno uspokoilas'.
- YA nevesta Georgiya, - skazala ona, - komandira vnegalakticheskoj
ekspedicii. Vy, veroyatno, znaete ego?..
- Kto zhe na Zemle ne znaet Georgiya? - tiho otvetila zhenshchina-vrach. - No
pochemu vy ne poleteli s nim?
- |to bylo nevozmozhno. YA pytalas', no bezuspeshno. Da... CHto ya hotela
skazat'? Vot. YA lyublyu ego. No ved' my nikogda ne vstretimsya, esli ya budu
prodolzhat' zhit'. YA ne mogu zhit' bez nego... i proshu... usypit' menya. I
voskresit' togda, kogda Georgij vernetsya s Bol'shogo Magellanova Oblaka.
ZHenshchina-vrach slabo ulybnulas', snyala ochki, proterla ih:
- No ved' i nas togda ne budet. Vy zhe znaete, chto ekspediciya vernetsya
ne ran'she chem cherez tri tysyachi let...
- Peredajte moe zaveshchanie budushchim pokoleniyam vrachej, - upryamo skazala
Marianna.
Sedoj vrach pozhal plechami, pereglyanulsya so svoimi kollegami.
- No dazhe v sostoyanii anabioza vash organizm ne prozhivet tak dolgo. Net.
Bezuslovno net... Vot razve novye opyty?..
- Kakie opyty?
- Beskonechno dolgo hranit' chelovecheskoe telo s zhiznesposobnoj potenciej
mozhno lish' v sostoyanii iskusstvennoj klinicheskoj smerti, no ved'...
- Pust' budet smert', - skazala Marianna. - Lish' by dozhdat'sya ego...
Nastupila tishina. Usatyj vrach podnyalsya i torzhestvenno proiznes:
- Odin iz osnovnyh punktov Velikoj Hartii Mira glasit: "Lyuboe zhelanie
cheloveka, esli ono ne protivorechit razumu i ne prinosit vreda obshchestvu,
svyashchenno". YA soglasen!
Medlenno vstala zhenshchina, polozhila ruku na chernovolosuyu golovu Marianny.
- V moral'no-eticheskih zapovedyah Velikoj Hartii skazano:
"Celesoobraznost' lyubogo dejstviya, prodiktovannogo podlinnoj chelovecheskoj
lyubov'yu, ne mozhet stavit'sya pod somnenie". YA soglasna.
K Marianne podoshel vysokij uchenyj, molchavshij do sih por. Ego
pristal'nyj vzor ostanovilsya na blednom lice devushki.
- Vy horosho obdumali svoj shag? - sprosil on.
- Da.
- Mozhet byt', eto lish' poryv? Mozhet byt', vy ne sovsem osoznaete to,
chto vot teper' dobrovol'no otkazyvaetes' ot solnca, cvetov, druzej, rodnyh
i znakomyh, ot vsego togo, chto nazyvaetsya zhizn'yu? Mozhet byt', vy zabyli o
tom, chto voskresnete v takoe vremya, kogda vokrug vas budut sovershenno
chuzhie lyudi, novye, dalekie pokoleniya?
Marianna vspomnila razgovor s Georgiem na ostrovke sredi Dnepra. V ee
soznanii vsplyl ego vostorzhennyj golos:
"Projdut tysyacheletiya. Zemlya ob容dinitsya s inymi mirami. Vsya Galaktika
stanet edinym organizmom, zatem Metagalaktika... i vsya bespredel'nost'. Ty
ponimaesh', Marianna? Ot Al'fy - k Omege! Ot pervoj kapel'ki zhizni - k
beskonechnosti! Vot nash put' - put' razuma. Net, o kakoj zhe smerti mozhno
govorit'!"
Marianna ulybnulas'. Spasibo tebe, vozlyublennyj. YA slyshu tebya, ya
ponimayu tebya. Da, smerti net! Est' tol'ko voshozhdenie k istine. A eto
voshozhdenie trebuet zhertv i sil...
Devushka yasnym vzorom posmotrela na vrachej, pokachala golovoj:
- V tom mire ya ne budu neschastnoj. Tam budet on, Georgij! I ne chuzhie
lyudi budut zhit' v tom mire, a nashi s vami potomki. Vse. YA tverdo reshila...
Uchenyj otstupil nazad, sklonil golovu i vzvolnovanno proiznes:
- YA soglasen.
- Soglasny, - podtverdili vse chleny soveta.
Marianna poblednela. Ee sud'ba byla reshena. Ona uhodila skvoz' t'mu
vremeni navstrechu vozlyublennomu...
Na granice Galaktiki
Pronosilis' okeany vremeni. "Razum" ostanavlivalsya vo mnogih zvezdnyh
sgushcheniyah Galaktiki, provodil issledovaniya cefeid, karlikov, tumannostej i
planet. Fil'moteki zvezdoleta popolnyalis' bescennoj nauchnoj informaciej. A
kosmonavty po-prezhnemu zhazhdali glavnogo - vstrechi s vysokoj civilizaciej.
No poka chto etoj vstrechi ne bylo. Poka chto oni obnaruzhivali lish' planety s
primitivnoj zhizn'yu - myslyashchemu sushchestvu zdes' predstoyalo formirovat'sya eshche
celye tysyacheletiya.
Zakonchiv issledovaniya gravitacii sverhtyazheloj zvezdy, kosmonavty reshili
napravit'sya k granicam Galaktiki. Perelet v sosednyuyu Galaktiku byl glavnym
zadaniem Zemli.
Avtomaty, poluchiv programmu, vklyuchili zashchitnoe pole. Zvezdnoe nebo
ischezlo v periskopah. Vokrug plyla seraya mgla. "Razum", izolirovannyj ot
sil mirovogo tyagoteniya, nachal nabirat' skorost'. A vprochem, byla li eto
skorost'? Tochnejshie issledovaniya, provedennye ekspediciej, prolivali novyj
svet na sushchnost' dvizheniya so sverhsvetovoj skorost'yu. Analiticheskie
avtomaty pokazyvali, chto v silu vstupayut novye, nevedomye na Zemle zakony
vzaimodejstviya veshchestva i polya. Gryadushchej nauke predstoyalo rasshifrovat' eti
dragocennye svedeniya, nakoplennye ekspediciej. No sejchas bylo yasno odno:
zvezdolet razvival skorost', kotoraya prevyshala skorost' sveta v milliony
raz.
Georgij, boryas' s golovokruzheniem, vzglyanul na Dzhon-|ya. Tot, kak i
ran'she, surovo i spokojno smotrel na pribory, tol'ko po ego hudomu licu
katilis' kapli pota. Poroj v periskopah mel'kali razmytye svetlye linii -
sledy zvezd, vernee ih polej. Nekotorye iz nih prohodili sovsem blizko ot
trassy zvezdoleta. V eti mgnoveniya pribory vspyhivali trevozhnym bagrovym
svetom, a lico Georgiya kamenelo.
- Pri malejshem narushenii v zashchitnom pole, - prosheptal Dzhon-|j, - nas
razorvet gravitaciej...
Georgij ne uspel otvetit'. "Razum" tryahnulo s takoj siloj, chto v glazah
u kosmonavtov potemnelo.
- Polnaya zashchita! - prohripel komandir zadyhayas'.
Udary usililis', bystro narastala temperatura. Poslyshalis' trevozhnye
signaly iz central'noj kayuty:
- Temperatura vosem'desyat! Ohlazhdayushchaya ustanovka ne pomogaet!
- Lyudi teryayut soznanie!
- Katastroficheskaya zhara!
I vdrug vse peremenilos'. Ischezla neveroyatnaya tyazhest', ustanovilas'
normal'naya temperatura. Georgij, eshche ne pridya v sebya ot potryaseniya,
brosilsya k priboram. Oni pokazyvali, chto zvezdolet nevredim i prodolzhaet
polet mezhdu polyami Galaktiki s nuzhnoj skorost'yu.
Dzhon-|j nastroil robotov-pomoshchnikov, chtoby oni prodemonstrirovali
rabotu priborov vo vremya prohozhdeniya katastroficheskogo uchastka. I pered
kosmonavtami vozniklo izobrazhenie ogromnoj krasnoj zvezdy - ona
priblizhalas', zapolnyala ves' ekran. SHturman vyklyuchil proektor.
- Vse yasno, - skazal on. - My proshli skvoz' fotosferu krasnogo
giganta... Eshche neskol'ko minut - i pole ne vyderzhalo by!
- CHto by tam ni bylo, - zaklyuchil Georgij, - nashemu zvezdoletu ceny
net...
Pribory pokazyvali, chto "Razum" vyshel na granicy Galaktiki. Avtomaty
nachali tormozhenie. Zdes' predstoyala poslednyaya ostanovka pered ryvkom v
Bol'shoe Magellanovo Oblako. Moguchie potoki energii, izvergavshiesya v
napravlenii poleta korablya, zamedlyali ego dvizhenie.
Prohodilo udivitel'noe vremya - korotkoe v zvezdolete, neob座atnoe v
okruzhayushchih sistemah. "Razum" letel uzhe s obychnoj krejserskoj skorost'yu
mezhzvezdnyh korablej.
Dzhon-|j vyklyuchil zashchitnoe pole. V periskopah voznik nevidannyj lyud'mi
Zemli risunok zvezd. Oni obrazovali gigantskuyu serebristuyu spiral',
kotoraya zapolnyala vse nebo. A vperedi, na central'nom ekrane, uzhe
vyrastala novaya Galaktika - Bol'shoe Magellanovo Oblako.
Levee kursa zvezdoleta privetlivo siyal krasnyj disk odinokoj zvezdy.
Georgij dovol'no ulybnulsya i, ukazav na nee Dzhon-|yu, skazal:
- |to bezuslovno staraya zvezda. Esli tam est' planety i zhizn', oni
dostigli vysokogo urovnya civilizacii. My issleduem etu sistemu.
- Ty hochesh' zdes' ostanovit'sya?
- Da. |to budet nasha poslednyaya ostanovka v puti k sosednej Galaktike.
Zdes' my provedem nekotorye issledovaniya i proverim vse naruzhnye sistemy
zvezdoleta. Posle vstrechi s krasnym gigantom eto neobhodimo sdelat'.
Avtomaty vnov' poluchili ukazaniya zamedlit' molnienosnyj polet
korablya...
Mir krasnogo karlika
Krasnaya zvezda uvelichivalas'. Ona bystro vyrastala na ekrane i nakonec
prevratilas' v bagrovyj disk, kotoryj zapolnil polovinu nebosvoda. Odnako,
nesmotrya na ogromnye vidimye razmery zvezdy, radiaciyu ona izluchala slabuyu.
|to otmetili roboty-pomoshchniki. Zvezda prinadlezhala k klassu krasnyh
karlikov.
Poslyshalis' signaly avtomatov-radioteleskopov. Georgij vklyuchil ekrany.
Na chernom fone pokazalas' planeta, zatem vtoraya. Zvezda imela dva temnyh
sputnika. Na kakom zhe iz nih est' zhizn'?
Roboty-pomoshchniki po programme Dzhon-|ya proizvodili raschet. Vskore
vyyasnilos': normal'naya zhizn' mozhet byt' lish' na blizhajshej k svetilu
planete. Tam dostatochno tepla i kislorod sohranilsya v dovol'no gustoj
atmosfere.
- Ty byl prav, - proiznes poveselevshij Dzhon-|j. - YA uveren, chto zdes'
my koe-kogo vstretim...
- Togda na posadku?
- Da.
Zvezdolet voshel v spiral' snizheniya. Gravimetry pokazyvali, chto planeta
lish' v poltora raza massivnee Zemli, poetomu ves na nej nenamnogo
prevyshaet normal'nyj.
Iz-za krasnovatyh tuch, zastilavshih poverhnost' planety, vyglyanuli
nebol'shie vodoemy, polosy rastitel'nosti, temnye pyatna ne to postroek, ne
to razvalin. "Razum" voshel v atmosferu i s pronzitel'nym voem pomchalsya nad
zatenennym polushariem novogo mira. Serdce Georgiya szhalos' ot smutnogo
predchuvstviya. CHuzhdoj i neprivetlivoj pokazalas' emu vnizu, vo t'me,
poverhnost' planety.
Snova izdaleka poyavilas' krasnaya polosa - liniya terminatora, a zatem
vyplyl iz-za gorizonta disk ugasayushchego svetila. Nepreryvno padavshaya
skorost' zvezdoleta snizilas' do nulya - korabl' povis nad korichnevoj
pustynej i medlenno opustilsya na shirokuyu ravninu.
V periskopah plamenel krovavyj rassvet. Gde-to na gorizonte temneli ne
to zubcy dalekih gor, ne to massivy dremuchih lesov. Nebo bylo temno-sinim,
i po nemu bystro pronosilis' bagrovye tuchi, napominavshie urodlivye kosmy
skazochnogo chudovishcha. Na vsem zdes' lezhal otpechatok neumolimoj smerti,
medlennogo ugasaniya i kakogo-to neob座asnimogo uzhasa.
Georgij i Dzhon-|j nekotoroe vremya ugryumo nablyudali v periskopy
bezradostnye pejzazhi chuzhogo mira. Potom komandir pereglyanulsya so
shturmanom, pozhal nedoumenno plechami, skazal:
- U menya skladyvaetsya vpechatlenie, budto zdes' proshla kakaya-to adskaya,
vsepozhirayushchaya mashina... Posmotri, mne kazhetsya... eto ne natural'naya
pustynya...
Dzhon-|j surovo smotrel na ravninu. I u nego ne lezhala dusha k etoj
planete, odnako Georgiyu on skazal:
- Mozhet byt', eto vpechatlenie vyzvano nashej ustalost'yu posle poleta?
Mozhet byt', my prizemlilis' v nevygodnom meste? Ved' vo vremya snizheniya
byla vidna rastitel'nost' i sooruzheniya. Po-moemu, neobhodimo issledovat'
planetu.
- Da, eto verno. Ne budem teryat' vremeni. Soberem tovarishchej. Prigotovim
ekspedicii. Otdohnem - i v put'. YA ostanus' na zvezdolete, proveryu vse
mehanizmy. Ty pomozhesh' mne.
Dzhon-|j umolyayushche posmotrel na komandira:
- Net, Georgij, ya pojdu s druz'yami. Mne ochen' hochetsya posmotret' etot
mir. Da i, mozhet byt', vstretim koe-kogo...
- Vechnyj strannik! - zasmeyalsya komandir. - Na kakoj planete tebe ni
prihodilos' byvat', ty, kazhetsya, ne upuskal ni odnogo takogo sluchaya. Nu,
tak i byt', idi. A teper' - k druz'yam...
...Posle korotkogo soveshchaniya i otdyha kosmonavty pristupili k sborke
vezdehodov. Neskol'ko chasov raboty, - i ryadom s korablem vyrosli dve
moshchnye mashiny. Odna - zakrytaya, s nadezhnoj biologicheskoj i magnitnoj
zashchitoj, s peredayushchimi ustanovkami.
V kayute poyavilsya Dzhon-|j. On byl oblachen v teplyj zashchitnyj kombinezon.
Georgij kriticheski osmotrel ego, skazal:
- Zahvati biomasku. My ne znaem, kakie zdes' bakterii. To zhe sdelat'
ostal'nym. I eshche... oruzhie...
- Ty dumaesh'...
- Ne znayu, - uklonchivo skazal Georgij. - Na vsyakij sluchaj.
- Horosho, - ser'ezno otvetil shturman. - My voz'mem...
Georgii obnyal tovarishcha, krepko prizhal k grudi. I pochemu-to v soznanii
mel'knulo lico Marianny, do boli rodnoe, vsegda volnuyushchee. Videnie bylo
nastol'ko real'nym, chto komandir vzdrognul.
- CHto s toboj? - vstrevozhilsya Dzhon-|j.
- Nichego, - prosheptal Georgij. - Ponimaesh'... pochemu-to vspomnilas'
Marianna... i ya uvidel ee. Ty ne budesh' smeyat'sya? Pravda?
- Net, - laskovo i grustno skazal Dzhon-|j. - YA ne budu smeyat'sya, drug.
YA ponimayu... vse... No vspomni, chto na Zemle proshli uzhe tysyacheletiya. Net
nikogo iz teh, kto provozhal nas. Marianny tozhe. Zabud' o tom, chto bylo
kogda-to. Nam nado dumat' o budushchem...
Georgij zakryl glaza, pomolchal. Pokachal golovoj:
- Net... Net. Ee ne zabyt' nikogda...
Kak by stryahivaya chto-to, on vypryamilsya, yasnym vzorom posmotrel na
tovarishcha:
- Pora...
Dzhon-|j ushel.
Krasnaya zvezda visela v zenite. Georgij vklyuchil apparaty vneshnego
obzora. Vozle zvezdoleta poyavilsya Dzhon-|j s gruppoj tovarishchej. Snaruzhi do
komandira donosilis' tonkij voj vetra i priglushennyj govor kosmonavtov.
Poslyshalas' komanda Dzhon-|ya:
- Po mashinam!
Kosmonavty s radost'yu brosilis' k vezdehodam. Posle dolgogo prebyvaniya
v zvezdolete hotelos' novyh vpechatlenij, raznoobraziya.
Men'shuyu mashinu vel Borislav. S nim ehali Vano i Antonij. Oramil i
Tavrindil otpravilis' s Dzhon-|em. Sadyas' v vezdehody, kosmonavty
privetstvenno podnyali ruki, proshchayas' s komandirom. Na ih licah
pobleskivali maski s ogromnymi ochkami, na grudi u kazhdogo viseli tyazhelye
izluchateli.
- Ne unyvaj, komandir! - zakrichal Vano. - Skoro vernemsya s delegaciej
mestnyh obitatelej! Gotov' zakusku dlya gostej!
- Schastlivoj dorogi, druz'ya! - zagremel otvet Georgiya v dinamikah
mashin.
Vezdehody besshumno tronulis' s mesta, vzdymaya gusenicami gustuyu ryzhuyu
pyl', unosimuyu vetrom. Bagrovyj disk zvezdy bystro sadilsya za gorizont,
osveshchaya tusklym svetom mrachnyj pejzazh. Den' byl na ishode.
Trevoga ohvatyvala dushu Georgiya. On ne mog ponyat', otkuda ona. Ved'
nichego ne sluchilos'. Vse v poryadke...
Komandir sidel u pul'ta i smotrel, kak ischezali v krasnoj polut'me dva
vezdehoda, uvozya tovarishchej navstrechu neizvestnosti...
ZHeleznoe vojsko
Vezdehody ushli po raznym napravleniyam: Borislav - na sever, Dzhon-|j -
na vostok.
SHturman napravilsya k otrogam gornogo hrebta, vidnevshegosya na gorizonte.
V toj storone on pri snizhenii zametil kakie-to sooruzheniya. Dzhon-|j i ego
sputniki s udivleniem i trevogoj smotreli na prostiravshuyusya ravninu. Sredi
ryzhih peskov koe-gde vidnelis' ostatki razvalin i ostrovki pepla. Ugryumoe
osveshchenie zvezdy pridavalo vsemu kakoj-to zloveshchij harakter. Kosmonavty
molchali, podavlennye neprivychnym pejzazhem.
Tak proshlo okolo chasa. Vdrug Tavrindil kosnulsya ruki shturmana, pokazal
vpered:
- Sooruzhenie. Nastoyashchee... i celoe.
Dejstvitel'no, na gorizonte poyavilos' kupoloobraznoe stroenie, tusklo
pobleskivavshee v luchah zakata. Vezdehod, vzdymaya gusenicami tuchi peska,
bystro priblizhalsya k strannomu zdaniyu.
Dzhon-|j ostanovil mashinu. Motory umolkli. I togda yasno poslyshalsya voj
vetra, vyduvavshego gryaznuyu pyl' iz ryzhih holmov. |ti zvuki byli nepriyatny
i zloveshchi v nastupivshej tishine.
- Da, eto postrojki razumnyh sushchestv, - bez vsyakogo voodushevleniya
proiznes Dzhon-|j. - Tol'ko ne nravyatsya oni mne...
- I mne tozhe, - probormotal Tavrindil. - Pustynya, sozhzhennaya ravnina...
i vdrug eto sooruzhenie. Ne idet li zdes' vojna?..
SHturman pomolchal, razmyshlyaya. Zatem reshitel'no skazal:
- ZHdat' nechego. My obyazany idti vpered. Dlya etogo my zdes'. Tavrindil!
Ty ostanesh'sya, a my s Oramilom projdem peshkom. Vklyuchi teleskopicheskuyu
svyaz'.
Zahvativ izluchateli, kosmonavty vyshli naruzhu. Dvercy vezdehoda
zahlopnulis' s gluhim stukom. SHturman i Oramil bystro zashagali k
sooruzheniyu, na hodu obmenivayas' mneniem o zagadochnoj planete.
- Neponyatno! - voskliknul astronom. - Ogromnaya pustynya, useyannaya peplom
i razvalinami... i eto gigantskoe sooruzhenie. Odno svidetel'stvuet o
zhestokosti i bezumstve, vtoroe - ob intellekte i razume! Kakaya-to
zagadka...
Kogda oni uzhe byli primerno v sta metrah ot postrojki, Dzhon-|j zamedlil
shag i dal znak ostanovit'sya. Ego opyat' nachalo ugnetat' kakoe-to tyazheloe
predchuvstvie.
Vdrug u osnovaniya kupoloobraznogo stroeniya otkrylis' chernye lyuki,
Oramil shvatil shturmana za ruku:
- CHto eto?
Dzhon-|j ne uspel otvetit'. V naushniki vorvalsya trevozhnyj golos Georgiya:
- Tovarishchi! Nazad! Opasnost'! Zdes' vragi!
V tu zhe sekundu iz temnyh otverstij kak by vyplyli sotni chudovishchnyh
sushchestv. Da sushchestv li? Krasnaya zvezda, padaya za gorizont, zalivala
bagrovymi luchami ravninu, i puteshestvenniki yasno razlichali krovavye
otbleski na okruglyh metallicheskih "telah". A mozhet byt', eto mashiny, v
kotoryh pryatalis' razumnye sushchestva? Dlinnye ryady neponyatnyh mashin
vystraivalis' pered sooruzheniem - "angarom".
Kosmonavty neuverenno popyatilis' nazad. Snova izdali donessya golos
komandira:
- Oni napali na mashinu Borislava! Begite, druz'ya! V sluchae chego
puskajte v hod oruzhie!
No ne uspeli kosmonavty otbezhat' i desyatka shagov, kak ogromnaya lavina
mashin kolyhnulas' i neslyshno dvinulas' na nih. Ih polusfericheskie tela
budto plyli v oreole myagkogo siyaniya nad pustynej, podderzhivaemye v vozduhe
nevedomoj siloj.
- |to uzhasno! - prosheptal Dzhon-|j. - My dazhe ne znaem, s kem imeem
delo...
- Bud'te ostorozhny, druz'ya!.. Bud'te ostorozhny! - zvuchal izdaleka golos
Georgiya.
Serdca kosmonavtov szhalis' v predchuvstvii bedy. Neponyatnye adskie
mashiny neumolimo nadvigalis'. Uzhe zametno bylo, kak pod ih poluprozrachnym
pokrytiem spiral'yu perelivaetsya fioletovaya zhidkost'. CHto za navazhdenie? Ne
bolee sta metrov uzhe razdelyalo beglecov i presledovatelej.
- Prigotovit' oruzhie! - prikazal Dzhon-|j.
A zheleznoe vojsko vse priblizhalos', ohvatyvaya kol'com medlenno
otstupavshih kosmonavtov...
Bitva
Provodiv tovarishchej, Georgij zadumalsya, glyadya v tumannuyu dal'. Emu ne
nravilas' eta planeta, ne po dushe emu bylo vse to, chto on uvidel, nablyudaya
ee iz zvezdoleta. Pochemu, on ne mog skazat', no podsoznatel'no voznikshee
chuvstvo smutnoj trevogi ego ne ostavlyalo.
Medlenno i tomitel'no tyanulos' vremya ozhidaniya. Obe gruppy soobshchili, chto
vokrug vse ta zhe Pustynya - nichego otradnogo, nichego interesnogo poka ne
vidno. No vskore nachalos' chto-to strashnoe.
Borislav soobshchil o vstreche ne to so strannymi mashinami, ne to s zhivymi
sushchestvami, ostanovivshimi prodvizhenie vezdehoda. To zhe samoe podtverdil
Dzhon-|j. Popytki svyazat'sya s predstavitelyami etogo mira okazalis'
bezuspeshnymi. Georgij prikazal otstupit'.
On vklyuchil telesvyaz'. Nad pul'tom zazhglis' ekrany. Na nih vozniklo
izobrazhenie mrachnoj pustyni, nad kotoroj medlenno, no neuklonno plyli
laviny metallicheskih chudovishch, okruzhaya lyudej.
V krajne tyazhelom polozhenii okazalas' gruppa Dzhon-|ya. Mezhdu vezdehodom
etoj gruppy i chudovishchami ostalos' prostranstvo metrov v sto. Georgij videl
dvuh lyudej na fone celoj armii strashilishch, i emu stalo yasno, chto tovarishcham
ne ujti.
"|h, esli by..." - podumal komandir. I, slovno prinyav ego mysl', Oramil
reshitel'no ostanovilsya i proiznes:
- Dzhon-|j, ya zaderzhu ih. Begi pod zashchitu mashiny!
- Net! - voskliknul shturman.
- Begi! - umolyayushche povtoril Oramil. - Ty shturman! Ne zabyvaj o zadanii
Zemli. Proshchaj, drug!
- Blagodaryu tebya, brat! - kriknul komandir. - Dzhon-|j, prikazyvayu
uhodit'!
Posle mgnovennogo kolebaniya shturman, obnyav tovarishcha, pobezhal k
vezdehodu. Oramil ostanovilsya, prigotoviv tyazhelyj izluchatel'. Ostanovilos'
i zheleznoe vojsko.
No vot nad srednimi mashinami poyavilis' parabolicheskie antenny v zloveshche
alom siyanii. Georgij uvidel eto i ponyal, chto sejchas chto-to proizojdet.
- Oramil! Bud' ostorozhen! - voskliknul on.
YArkie fioletovye molnii udarili s verhushek antenn. Oramil zashatalsya.
Vskriknuv ot boli, on opalennymi rukami podnyal rastrub izluchatelya.
Nevidimye koncentrirovannye potoki energii hlynuli na centr metallicheskoj
armii. Tam, gde oni proshli, mashiny vspyhnuli yarkim plamenem, prevrashchayas' v
kuski oplavlennogo metalla. Flangi vojska ostanovilis'. No vdrug vse
mashiny oshchetinilis' antennami i uragan fioletovyh molnij ustremilsya k
Oramilu.
Georgij zazhmuril glaza, osleplennyj svetom yarkih luchej, a kogda snova
posmotrel na ekran, to na peske pustyni, tam, gde tol'ko chto stoyal Oramil,
chernela kuchka pepla. Volna otchayaniya zahlestnula Georgiya. Vse propalo!
Kakaya uzhasnaya tragediya! |to ne myslyashchie sushchestva, eto ne zhivye sozdaniya!
|to kakie-to demony vypolzli na strashnuyu ravninu!
A kol'co chudovishch uzhe zamykalos' vokrug vezdehoda. Dzhon-|j edva uspel
dobezhat' do nego i vskochit' v otkrytye dvercy. Sil'nye ruki Tavrindila
podhvatili tyazhelo dyshavshego tovarishcha.
- Zashchitu! - prohripel Dzhon-|j. - Na polnuyu moshch'! Izluchenie po
chudovishcham... i nemedlenno k zvezdoletu!
Tavrindil vklyuchil dvigateli. Vezdehod rvanulsya proch' ot mesta shvatki.
Dzhon-|j s otchayaniem pereklyuchil pochti vsyu energiyu mashiny na izluchateli.
Stvoly-reflektory nacelilis' na peredovye ryady zheleznogo vojska. Moguchie
luchi skol'znuli po chudovishcham. Vspyshka neveroyatnoj sily osvetila pustynyu.
Goreli v plameni vzryvov sotni presledovatelej. No iz mraka vypolzali
tysyachi novyh mashin, prodolzhaya presledovanie.
Georgij, holodeya ot uzhasa, posmotrel na vtoroj ekran. Tam polozhenie
bylo ne luchshe. ZHeleznye armii polnost'yu otrezali vezdehod Borislava ot
zvezdoleta. |ta mashina ne imela energeticheskoj zashchity, i ee uchast' byla
predreshena.
Okamenevshij ot gorya Georgij videl, kak v potokah fioletovyh molnij
gibnut ego tovarishchi. Videl, no nichego ne mog sdelat', nichem ne mog im
pomoch'. Ego sputniki prevratilis' v pepel na dalekoj planete, za desyatki
tysyach parsekov i tysyachi let ot rodnoj Zemli.
A tem vremenem k zvezdoletu priblizhalsya ucelevshij vezdehod, okruzhennyj
moshchnym polem zashchity, i v nem byli dva kosmonavta, ostavshiesya v zhivyh. Ih
presledovala mnogotysyachnaya armiya zheleznyh chudovishch, obstrelivaya ubezhishche
lyudej potokami molnij. No strashnye razryady ne pronikali skvoz' nevidimuyu
bronyu vezdehoda. Dzhon-|j, iznemogaya ot zhary, oglyadyvalsya nazad. Esli pole
ne vyderzhit, togda konec! Georgij ostanetsya odin! Odin vo vsej Vselennoj!
Nakonec vo mrake vyrisovalsya siluet zvezdoleta. Vnizu uzhe temnel vhod,
zablagovremenno otkrytyj Georgiem. Vezdehod, kruto razvernuvshis',
ostanovilsya. Tucha pyli vzmetnulas' nad nim. V to zhe mgnovenie Dzhon-|j
oshchutil adskuyu zharu. Vezdehod okutal okean fioletovogo plameni.
"Ischezlo zashchitnoe pole!" - s uzhasom podumal shturman. Rezkim dvizheniem
on vklyuchil vneshnie izluchateli. Vokrug zagrohotalo. Prevozmogaya strashnuyu
slabost', Dzhon-|j otkryl dvercu.
- Skoree, Tavrindil! - kriknul on.
Nikto ne otkliknulsya. V otbleskah plameni shturman uvidel otkrytye
mertvye glaza astronoma. Dzhon-|j vyvalilsya iz vezdehoda i podpolz k
korablyu. On uzhe pochti nichego ne slyshal, ne videl.
Kogda poslednij ostavshijsya v zhivyh chlen ekspedicii vpolz v lyuk i vhod
za nim zakrylsya, vse prostranstvo pustyni ozarilos' plamenem fioletovyh
razryadov. Beshenye potoki energii rinulis' na poslednij oplot lyudej. No
korabl' uzhe byl vne opasnosti.
Po komande Georgiya avtomaty vklyuchili zashchitnoe pole, otrezav korabl' ot
vneshnego mira. Zatem golubaya ten' promel'knula sredi bagrovyh tuch, unosya
dvuh kosmonavtov s planety uzhasa i smerti v beskonechnye provaly Kosmosa...
CHASTX VTORAYA. CARSTVO ZHELEZNOGO DIKTATORA
Bol'shoe Magellanovo Oblako
Otkryv glaza, Dzhon-|j uvidel lico Georgiya, pohudevshee, izmozhdennoe, s
nepodvizhnym, steklyannym vzglyadom. Komandir, zastyv, kak izvayanie, smotrel
v prostranstvo, gde yarko siyali zvezdy Bol'shogo Magellanova Oblaka. V ih
prizrachnom osveshchenii on byl pohozh na mertveca.
Soznanie vernulos' k shturmanu, i uzhasnye kartiny tragedii mgnovenno
vsplyli v ego pamyati s potryasayushchej chetkost'yu. On zastonal ot boli, tiho
pozval:
- Georgij...
Komandir molchal.
- Georgij. Ty slyshish' menya?
Georgij priblizil k Dzhon-|yu svoe lico i, ustavivshis' na shturmana
obezumevshimi glazami, prohripel:
- CHto tebe?
- Skazhi... Georgij, eto bylo?.. Ili eto son?
Georgij ne otvetil. On uronil golovu na pul't i zarydal. SHturman
pechal'no smotrel na nego, ne uteshal, ne proiznosil ni slova. On zhdal. On
ponimal, kakie chuvstva oburevayut komandira, poteryavshego v odno mgnovenie
pochti vseh druzej.
SHlo vremya. Spokojno svetilis' zvezdy v temnom prostranstve. Nakonec
shturman narushil molchanie:
- Pora vozvrashchat'sya, Georgij...
Komandir medlenno povernulsya k tovarishchu, posmotrel na nego. Vzglyad ego
byl suh i surov.
- Vozvrashchat'sya? Kuda?
- Na Zemlyu... na rodinu, Georgij...
- Na Zemlyu? - sprosil komandir. - A zadanie Zemli? My razve vypolnili
ego?..
- Zadanie? - gor'ko usmehnulsya Dzhon-|j. - O kakom ty zadanii
govorish'... komandir! Ne o tom li, kotoroe vdevyaterom ne osilili? I ty
vzdumal vypolnit' teper', kogda nas ostalos' dvoe?
Georgij vypryamilsya. V podernutyh kakoj-to ten'yu golubyh glazah
sverknula reshitel'nost', guby szhalis' v upryamuyu liniyu.
- Net! Na Zemlyu my teper' ne vernemsya, Dzhon-|j. Razve ty ne chuvstvuesh',
chto sejchas na nas legla eshche bol'shaya otvetstvennost'? I za sebya... i za
pogibshih! Net! My vypolnim svoj dolg do konca!..
Poniziv golos do shepota, on sklonilsya k Dzhon-|yu i s mol'boj posmotrel
emu v glaza:
- YA proshu tebya, Dzhon-|j... |to moya edinstvennaya pros'ba. YA zaklinayu
tebya. Esli kto-libo iz nas pogibnet, vtoroj dovedet vse do konca. A esli i
vtoroj dolzhen budet... umeret', on dast zadanie avtomatam. U nas
nakopilis' bescennye materialy po vsemu kursu, i zvezdolet dolzhen
vernut'sya s nimi na Zemlyu. Nasha smert'... smert' druzej... trud mnogih
tysyach lyudej, gotovivshih nashu ekspediciyu, - vse eto ne dolzhno propast'
darom.
Dzhon-|j krepko obnyal Georgiya, prizhalsya k nemu. Serye vsegda surovye
glaza shturmana myagko zasvetilis'.
- Prosti menya, Georgij, ya govoril vovse ne to, chto dumal. Vozmozhno, eto
bylo zhestoko s moej storony, no ya polagal, chto tebya nuzhno bylo krepko
vstryahnut' i vyvesti iz ocepeneniya. No teper' ya vizhu, chto ty stal prezhnim
Georgiem, i ya schastliv. YA gotov ko vsemu, drug moj...
Snova byli provedeny raschety, avtomaty poluchili programmu. Zashchitnoe
pole okruzhilo zvezdolet. Predstoyalo proskochit' bezdnu, razdelyayushchuyu dve
galaktiki. "Razum" zadrozhal, nabiraya skorost', pozhiraya billiony kilometrov
v sekundu. Gde-to pozadi ostalas' strashnaya planeta, na ravninah kotoroj
razveyan pepel druzej. Neveroyatno! Neponyatno! CHem opravdat' etu smert',
kak?..
Ele slyshno poshchelkivali pribory, spokojno migali glazki
robotov-pomoshchnikov. Kosmonavty nepodvizhno lezhali v kreslah, pogruzhennye v
tyazhelye dumy. Nakonec Dzhon-|j proiznes:
- CHto eto bylo... kak ty dumaesh'?
- Ne znayu... Vo vsyakom sluchae, ne zhivye sushchestva... ne lyudi. Navernoe,
kakie-to apparaty, upravlyaemye s dalekogo rasstoyaniya... ili roboty. Inache
nel'zya ob座asnit' etu bessmyslennuyu zhestokost', eto polnoe otsutstvie
straha... Konechno, eto byli mashiny...
- No ved' sushchestva, sozdavshie mashiny stol' vysokoj tehniki, dolzhny
otlichat'sya ne menee vysokim intellektom. Kak zhe mogut lyudi vysokoj
civilizacii raspravlyat'sya tak besposhchadno s drugimi lyud'mi? CHto, nakonec,
ih tolkaet na eto varvarstvo?
- Kto ego znaet? Kto nam ob etom skazhet? Da i nalichie intellekta nichego
eshche ne znachit. Vspomni istoriyu Zemli... Razve vidnye uchenye ne otdavali
svoj genij dlya sozdaniya orudij unichtozheniya? I zdes' proishodit to zhe
samoe. Ty videl pustynyu? Ved' ona ne porozhdenie kataklizma. Sovershenno
ochevidno, chto eta mestnost' prevratilas' v pustynyu posle razygravshihsya
zdes' srazhenij.
Oni snova zamolchali, osmyslivaya proisshedshee. Tak proshlo neskol'ko
chasov. I vot prozvuchal signal kontrol'nogo robota. Zashchitnoe pole ischezlo.
V periskopah zasverkali takie yarkie zvezdy, chto stalo bol'no glazam.
"Razum" voshel v bol'shoe sharoobraznoe skoplenie na granicah Bol'shogo
Magellanova Oblaka. Ryadom vo vsem velikolepii siyala rodnaya Galaktika,
vidimaya pod nebol'shim uglom k ekvatoru. V centre, gde sosredotochilis'
desyatki milliardov zvezd, pylalo sploshnoe siyayushchee pyatno, prorezannoe v
neskol'kih mestah polosami pylevoj materii. V storonu uhodili siyayushchie
spirali, slovno kryl'ya skazochnoj pticy, ustremlennye v temnye propasti
prostranstva.
Kosmonavty obnyalis', molcha, bez slov pozdravlyaya drug druga. Zatem, ne
sgovarivayas', ostanovilis' pered fotografiyami druzej, pomeshchennymi na stene
levee pul'ta. Dzhon-|j pervym zatyanul ohripshim golosom "Gimn pogibshim
kosmonavtam". Georgij podhvatil. Golosa dvuh odinokih lyudej zazvuchali v
tishi Kosmosa, za sotni tysyach svetovyh let ot rodiny...
Tem vremenem roboty-pomoshchniki proveli neobhodimye issledovaniya
okruzhayushchih zvezd. Oni opredelyali vozmozhnost' zhizni v etih sistemah. Odna
za drugoj otpadali blizkie sistemy kratnyh zvezd, cefeid, novyh. Vozle nih
vysokoorganizovannoj zhizni byt' ne moglo. Nakonec roboty otyskali to, chto
nuzhno. Kosmonavty, uslyshav signal, podoshli k ekranam.
Roboty otmetili golubuyu krupnuyu zvezdu, vokrug kotoroj vrashchalis' na
bol'shih rasstoyaniyah dvadcat' sem' planet s ogromnym kolichestvom sputnikov.
Sudya po dannym analizatora, zhizn' byla vozmozhna ne menee chem na desyati
planetah. Bolee blizkie byli lisheny atmosfery. Sil'naya radiaciya golubogo
svetila unichtozhila gazovye obolochki i prevratila planety v raskalennye
mertvye miry. Razumnaya zhizn' mogla sushchestvovat' tol'ko na planetah
vneshnego poyasa.
Kosmonavty s vostorgom smotreli na gigantskuyu sistemu. |to bylo
neobyknovenno krasivoe zrelishche. Vid goluboj zvezdy v okruzhenii dvadcati
semi planet i soten sputnikov vyzyval chuvstvo voshishcheniya.
- Tam bezuslovno obitayut zhivye sushchestva, - tiho proiznes Georgij. - I
oni, dolzhno byt', prekrasny, Dzhon-|j...
SHturman pechal'no sklonil golovu.
- Kakim by eto schast'em bylo dlya nashih druzej, bud' oni zhivy! Oni tak
mechtali vstretit' novyj, skazochnyj mir!..
Kosmonavty pomolchali, kak by otdavaya dan' pogibshim. Zatem seli v
kresla, prigotovilis' k poletu v sistemu goluboj zvezdy...
Subsvetovaya skorost' zvezdoleta byla pogashena. Avtomaty napravili ego k
pogranichnoj planete, gde predpolagalas' razumnaya zhizn'. Nachalos'
tormozhenie. I vdrug kakaya-to chudovishchnaya sila podhvatila zvezdolet i, kak
shchepku, ponesla v napravlenii planety.
Georgij i Dzhon-|j, napryagaya vsyu svoyu volyu, pytalis' osmyslit'
proishodyashchee. Oni videli, chto, uvlekaemyj nevedomoj siloj, "Razum" letit
navstrechu katastrofe. No chto-to zatumanivalo ih soznanie i lishalo voli k
soprotivleniyu.
Neob座atnyj mrak nadvinulsya i poglotil ih...
ZHeleznyj diktator
Dzhon-|j oshchutil slaboe dunovenie vetra. Glaza ne otkryvalis', on ne mog
podnyat' otyazhelevshie, slovno svincom nalitye veki. Poslyshalsya shoroh.
Kazalos', nad golovoyu shumit listva derev'ev. Gde zhe on? CHto s nim? Kto
ego perenes v les? Krome vetra, ne slyshno bylo nikakih zvukov. Bezmolvie.
Kto-to tiho zastonal. Golos byl znakomyj, no, komu on prinadlezhit,
Dzhon-|j nikak ne mog vspomnit'. On reshitel'no obo vsem zabyl, kak eto
neredko sluchaetsya s chelovekom, perenesshim tyazheluyu bolezn'.
I vdrug proshloe poyavilos' iz mraka zabyt'ya, tochno veshnie vody,
prorvavshie zaprudu. Dzhon-|j vspomnil vse - ih polet v beskonechnost',
neravnyj boj s chudovishchnymi mashinami, neozhidannuyu i neponyatnuyu katastrofu v
sisteme goluboj zvezdy, nakonec, padenie zvezdoleta. No kak oni ostalis' v
zhivyh? Neuzheli "Razum" ne razbilsya? Neuzheli vyruchili avtomaty? No gde
togda Georgij? On dolzhen byt' v kresle sprava. V kresle? No ved' i on,
Dzhon-|j, ne oshchushchaet ni kresla, ni voobshche atmosfery zvezdoleta... Otkuda
eta struya vozduha? O, esli by podnyat' nevynosimo tyazhelye veki!
Vnezapno Dzhon-|j pochuvstvoval na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. |tot
vzglyad gipnotiziroval ego, zastavlyaya podnyat'sya. I vot, preodolevaya
strashnuyu tyazhest', shturman otkryl glaza.
YArkie luchi oslepili ego. On prikryl glaza ladon'yu i daleko vverhu
uvidel legkie perekrytiya prozrachnogo kupola. Na blednom fone neba pylal
nebol'shoj disk golubogo solnca. Levee shturman uvidel svoj korabl' - ves' v
rzhavyh pyatnah.
Prevozmogaya bol', Dzhon-|j upersya rukami ob pol i medlenno pripodnyalsya.
Ryadom s nim lezhal Georgij. Glaza komandira byli zakryty, no grud' slabo
vzdymalas'. Znachit, on zhiv...
- Georgij, - tihon'ko pozval Dzhon-|j.
Veki Georgiya vzdrognuli, podnyalis'. On s udivleniem posmotrel na
tovarishcha, zametil zvezdolet i, nedoumevaya, oglyanulsya vokrug.
- CHto eto znachit?
Otveta ne bylo. Kosmonavty lezhali v kolossal'nom pomeshchenii. Ego
prozrachnyj kupol uhodil vvys' po men'shej mere na polkilometra. Steny
zdaniya teryalis' v serebristom mareve. A pryamo pered lyud'mi torchal
dikovinnyj apparat, ochertaniyami svoimi napominavshij srezannuyu sferu.
Vnutri apparata, za ego prozrachnoj obolochkoj, drozhali fioletovye spirali,
a u osnovaniya pobleskivali raznocvetnye ogon'ki. Verhushku sfery venchala
parabolicheskaya antenna ochen' slozhnoj konstrukcii.
Za etim apparatom tyanulis' ryadami tysyachi polusfer, toch'-v-toch' takih
zhe, kak na toj planete, gde v bor'be s chudovishchnymi mashinami pogibli pyat'
ih tovarishchej i tol'ko chudom spassya Dzhon-|j.
- Kopiya teh zhe mashin, - prosheptal Georgij. - Zdes', nesomnenno,
kakaya-to svyaz'. No dolzhna zhe byt' i razumnaya sila, kotoraya sozdaet eti
chudovishcha?
Kak by otvechaya na vyskazannuyu Georgiem mysl', raznocvetnye ogon'ki u
osnovaniya bol'shoj sfery vspyhnuli yarche, i kosmonavty pochuvstvovali, kak
bezzhalostnaya ruka, pronikaya pod cherepnuyu korobku, voroshit mozg holodnymi
shchupal'cami. |to bylo uzhasnoe, ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie. Georgiyu
pokazalos', chto v odno mgnovenie pered nim promel'knula vsya ego zhizn',
vse, chto on perezhil v detstve, yunosti i zrelom vozraste. Zatem haos
videnij ischez, zatumanilsya. CHuzhaya vlastnaya volya podnyala lyudej s pola,
postavila na nogi.
Vse bylo, kak i ran'she - prozrachnyj kupol, yarkoe goluboe solnce,
zvezdolet i ryady nepodvizhnyh mashin, - no chto-to proizoshlo. V bol'shoj sfere
prekratilos' mercanie spiralej, otkrylos' chernoe otverstie, i razdalsya
golos, suhoj, metallicheskij. On proiznes na zemnom yazyke:
- Kto vy?
Lyudi onemeli ot neozhidannosti. To, chto mashina govorila, ne bylo chudom,
cherez nee mogli obrashchat'sya k nim razumnye sushchestva. No otkuda chudovishche
znaet yazyk Zemli? V soznanii Georgiya zarodilos' neyasnoe predpolozhenie. No
ne uspelo ono sozret', kak poslyshalsya novyj trebovatel'nyj vopros:
- Kto vy? Vot ty, ch'e imya na tvoem yazyke Georgij. Otvechaj.
- Kto sprashivaet nas? - v svoyu ochered', sprosil Georgij, pridya v sebya
posle pervogo zameshatel'stva. - Pochemu hozyaeva planety skryvayutsya ot nas?
- YA govoryu s vami, ya, kotoryj stoit pered vami! - vnov' doneslos' iz
pasti apparata. - Otvechajte: kto vy?
- My lyudi, - rezko skazal komandir. - Esli vy ponimaete nash yazyk, to
pojmete, chto eto znachit!
- Lyudi? - holodno peresprosila mashina. - Vy pohozhi na ideyu, porodivshuyu
menya.
- Kakuyu ideyu? - udivilsya Dzhon-|j.
- Vot ona, smotrite.
S verhushki shara udaril tonkij luch, upavshij na prozrachnyj,
perelivavshijsya myagkimi ottenkami bledno-zelenyj kupol, kotoryj byl
raspolozhen v uglublenii, metrov za tridcat' ot nih. Za stenami kupola na
chernom p'edestale v nemom napryazhennom ozhidanii zastyla figura zhenshchiny
tonkoj, oduhotvorennoj krasoty. Izyashchnuyu golovku obramlyali pyshnye
zolotistye volosy.
- ZHenshchina, nastoyashchaya zhenshchina Zemli! - prosheptal Dzhon-|j. - Kakoe-to
navazhdenie...
- CHto vse eto znachit? - voskliknul potryasennyj Georgij. - Pochemu
zhenshchina nazyvaetsya ideej? Kto govorit s nami? Gde my?
- Slishkom mnogo voprosov, - neterpelivo otvetila mashina. - Vy ne
nauchilis' ekonomit' mysl'. YA by i ne otvetil vam, nichtozhnye porozhdeniya
chuzhdogo mira, no mne skuchno. YA priglashayu vas k sebe.
Georgij proter glaza. Net, eto ne son. Bredovyj mir dejstvitel'no
sushchestvuet.
Vot k lyudyam podplyli dve gribopodobnye mashiny, vypustili shchupal'ca,
podhvatili imi bespomoshchnyh kosmonavtov i cherez neskol'ko sekund dostavili
v prostornyj podzemnyj zal, zalityj priyatnym zelenym svetom. Mashiny
ischezli. Vokrug rosli dikovinnye bledno-rozovye derev'ya, rasprostranyavshie
udushlivyj aromat, napominavshij zapah kakih-to yagod. Gluboko vdohnuv etot
vozduh, Dzhon-|j zakashlyalsya.
- Takoe vpechatlenie, - probormotal on, - budto menya okunuli v gustoj,
lipkij sirop...
- Tishe! - prosheptal Georgij. - Zdes' kto-to est'.
V konce dlinnogo prohoda, mezhdu ryadami rastenij, kosmonavty zametili
nechto vrode trona. Na nem kto-to zashevelilsya, i poslyshalsya gromkij golos:
- Podojdite syuda!
- Nakonec-to! - obradovalsya Georgij. - Nakonec-to uvidim esli ne
cheloveka, to, po krajnej mere, razumnoe sushchestvo!
- Ne speshi radovat'sya, - ugryumo zametil Dzhon-|j.
Oni priblizilis' k tronu, s lyubopytstvom razglyadyvaya togo, kto na nem
vossedal. |to byl chelovek inogo mira, nastoyashchij chelovek, no krajne
otvratitel'noj vneshnosti, vyzyvavshej chuvstvo brezglivosti. Iz-pod shirokogo
cvetistogo pokryvala vyglyadyvalo korichnevoe morshchinistoe lico. Na nem
urodlivo vydelyalsya kryuchkovatyj nos, podslepovatye glaza. Po storonam
pobleskivali pul'ty slozhnyh agregatov. Issohshaya ruka uroda lezhala na diske
s mnogochislennymi neponyatnymi znakami. Malen'kie, slezlivye glaza dolgo
smotreli na kosmonavtov. Georgij tyazhelo vzdohnul. CHto za koshmar?
No vot urodec zashevelilsya. Otkryl rot. I snova poslyshalsya moguchij,
metallicheskij golos:
- Vy hoteli znat', gde nahodites'?
Lyudi nedoumevali. Neuzheli etot urod obladaet takim vysokim, chistym
golosom? No potom oni ponyali, chto ego rech' mozhet transformirovat'sya v
perevodnyh mashinah.
- Da, my zhelaem znat' vse, - tverdo otvetil Georgij. - Kto vy? I kuda
my popali?
Poslyshalsya nepriyatnyj zvuk. Kazalos', urod smeetsya. Ego veki podymalis'
i snova opuskalis'. Iz-pod nih vykatilas' mutnaya sleza. Nakonec razdalsya
tot zhe moshchnyj golos:
- Skazhu. Vse skazhu. Vy - v centre mirozdaniya. YA - ego hozyain. YA i moj
zheleznyj diktator, kotorogo vy videli. On govorit lishnee, ego kogda-to
nadelili nekotorymi sovsem nenuzhnymi kachestvami, no svoi obyazannosti, moyu
volyu on vypolnyaet chetko i bezoshibochno. Tak vot. Kogda-to na etoj planete
tozhe burlila nikchemnaya zhizn'. Bor'ba, mechty, stremleniya, poiski istiny.
|to byl mir haoticheskih idej. A ya - ya ponyal edinstvenno vernyj put'.
ZHenshchina, kotoruyu vy videli, vystupila protiv menya. No ya pobedil. YA i moi
druz'ya. My peredali funkcii central'nogo upravleniya planetoj zheleznomu
diktatoru, nadeliv ego sposobnostyami myslit'. I ya stal vyshe vseh. YA ponyal,
chto, po neizmennomu zakonu beskonechnosti, razvitie vsego sushchego tak ili
inache dolzhno prijti k mashinam. Na smenu smertnym sushchestvam - melochnym,
neposledovatel'nym i vzdornym - pridut myslyashchie apparaty - bessmertnye, s
zheleznoj logikoj, s bezoshibochnoj reakciej, - pridut i pokormyat ves' mir!
- No ty ved' ne mashina! - rezko perebil ego Dzhon-|j. - Ty ved' umresh'!
Urod razinul svoj krivoj, bezzubyj rot i istorg neskol'ko nepriyatnyh
gortannyh zvukov, vyrazhavshih, vidimo, veselyj smeh.
- Net! YA ne umru! YA bessmerten. YA i diktator, moj vernyj sluga. Stav
hozyainom planety, ya napravil ego razum vo vse koncy prostranstva. YA
unichtozhu zhizn' vo vsej Galaktike, a zatem perejdu k drugim miram.
Posmotrite na etu planetu! Zdes' carit tol'ko mehanicheskij razum. Nikakoj
bor'by, tol'ko tochnoe vypolnenie moih velenij! YA ostavil v zhivyh odno
sushchestvo - zhenshchinu, kotoraya sozdala diktatora. Ona - olicetvorenie idei,
sozdavshej vysshuyu formu razuma, podchinyayushchegosya istinnoj racional'nosti:
istrebleniyu prizrachnoj biologicheskoj zhizni. I, kogda ves' beskonechnyj
Kosmos budet v moih rukah, pod moej pyatoj, ya shvyrnu etu beskonechnost' k
nogam idei... Da! Ona ne ponimala etogo... No ya dokazhu ej...
V golose uroda zazvuchali notki gorechi. On opustil tryasushchuyusya golovu na
grud', tyazhelo vzdohnul. Georgij, pol'zuyas' pauzoj, udivlenno sprosil:
- No mir ved' beskonechen, sledovatel'no, ty nikogda ne dostignesh' svoej
celi!
Urod s prezreniem posmotrel na kosmonavta.
- CHto ty znaesh' o beskonechnosti? V moem rasporyazhenii neogranichennye
vozmozhnosti. Ty govoril o smerti? Dlya menya ee net. Da, telo moe istleet,
no volya moya, zhelaniya moi voplotyatsya v diktatore! Ha-ha! A zahochu - on
vossozdast menya! Ty videl, kak legko ya prityanul k planete tvoj zvezdolet,
kak unichtozhil na granicah Sistemy tvoj ekipazh, kak mgnovenno izuchil tvoj
mozg i vse ego soderzhimoe! CHto, ya vizhu, - ty somnevaesh'sya? Tak znaj zhe: i
ty budesh' stoyat' ryadom s etoj zhenshchinoj-ideej. Ty budesh' stoyat' do teh por,
poka ne ispolnitsya moya volya, poka ne budet unichtozhena zhizn' vo vsej
Vselennoj. Ha-ha! Moe mogushchestvo neob座atno! Hotite, ya vam eto dokazhu.
Posmotrite, a zatem svershitsya to, chto ya skazal...
Porazhennye kosmonavty ne smogli vymolvit' ni slova. Da i vremeni dlya
etogo ne bylo. Szadi poyavilas' griboobraznaya mashina. Ona priblizilas' k
lyudyam, ostanovilas' nad nimi i vypustila svoi shchupal'ca-ruki...
Boj v vozduhe
SHCHupal'ca shvatili lyudej, podnyali v vozduh. Kosmonavty pochuvstvovali,
kak moguchaya sila stremitel'no unosit ih iz podzemel'ya. Mel'knuli ryady
rastenij... mashiny, ogromnyj gorb zheleznogo diktatora. Vot uzhe gigantskij
angar vnizu. Vperedi zasverkalo neob座atnoe prostranstvo neba.
Mashina vynesla lyudej pod otkrytoe nebo. Oni sideli v kakih-to kreslah,
podderzhivaemye shchupal'cami. Vnizu mel'kali sfericheskie i sharoobraznye
stroeniya. Pod prozrachnymi pokrytiyami etih svoeobraznyh pomeshchenij vidnelis'
ryady stankov, mashin, apparatov. Vokrug rasstilalis' peski pustyni,
obuglennye pni derev'ev, zanesennye pyl'yu razvaliny.
- Sploshnaya pustynya, - prosheptal Dzhon-|j. - Ni odnogo derevca! No kuda
zhe neset nas eta zheleznaya skotina?
- Ty zhe slyshal, - gor'ko otvetil Georgij. - |tot man'yak pokazyvaet nam
svoe mogushchestvo.
- Kak zdeshnie nositeli razuma mogli dokatit'sya do takogo vyrozhdeniya? -
vozmutilsya shturman.
- Tak mozhet sluchit'sya povsyudu. I eto menya bol'she vsego ugnetaet. YA ne
zadumyvayas' otdal by zhizn' radi togo, chtoby peredat' o sluchivshemsya na
Zemlyu.
- Na Zemlyu?
- Da... Diktator, nesomnenno, moguch, no razum u nego odnostoronnij, i
chelovechestvo bezuslovno moglo by unichtozhit' ego strashnuyu silu.
Ryady stroenij konchilis', vnizu rasstilalas' mrachnaya pustynya, a vdali
pokazalis' gory. Nad samoj vysokoj vershinoj gor vzdymalas' kolossal'naya
reshetchataya bashnya, uvenchannaya reflektorom. Polusfera snizilas' i poletela
nad poluvysohshej rechkoj, zarosshej zhalkoj bledno-rozovoj rastitel'nost'yu.
Vdrug Dzhon-|j tolknul tovarishcha. Georgij posmotrel na nego. SHturman
pokazyval na nebol'shuyu antennu mashiny, kotoraya neizmenno byla napravlena v
odnu storonu. Menyalsya kurs griboobraznogo mehanizma, i tut zhe
avtomaticheski vosstanavlivalos' napravlenie antenny.
- |to ne sluchajno, - skazal shturman. - Sovershenno ochevidno, chto antenna
svyazyvaet nashu mashinu s diktatorom. Nado sorvat' antennu, i my izbavimsya
ot diktatora.
- No chto zhe mozhem my sdelat' golymi rukami?
- Vse ravno, nado popytat'sya. Dvum smertyam ne byvat', odnoj ne
minovat'.
Glaza komandira zagorelis' reshimost'yu. Bud' chto budet!
Vnizu poplyli polosy fioletovyh mhov, poyavilis' starinnye razvaliny,
zarosshie polzuchimi rasteniyami. Kosmonavty pereglyanulis' i mgnovenno
brosilis' na antennu. Ona zashatalas' pod usiliyami lyudej. Georgij oshchutil,
kak moshchnyj razryad paralizuet ego ruki, zatumanivaet soznanie.
- A-a-a! - diko vskrichal Dzhon-|j, ostervenelo lomaya neprochnuyu
konstrukciyu antenny.
Mashina neuverenno zakruzhilas' nad krasnymi barhanami, snova
vyrovnyalas'.
Proklinaya vse na svete, Georgij vlozhil v ryvok poslednie sily i
pochuvstvoval, kak vmeste s oblomkami antenny i poteryavshej upravlenie
mashinoj poletel vniz.
Soznanie rabotalo chetko. Udar - i telo, skol'znuv po sklonu barhana,
pokatilos' v lozhbinu. Podnyalas' tucha pyli, pesok zabil emu rot. Kashlyaya i
otplevyvayas', Georgij s trudom podnyalsya na nogi, oglyanulsya.
Dzhon-|j! CHto s nim? Vot on, nedaleko, i obezoruzhennaya mashina ryadom s
nim. Prevozmogaya bol' v spine i nogah, komandir brosilsya k tovarishchu.
Dzhon-|j ne shevelilsya. Georgij prizhalsya uhom k ego grudi - serdce shturmana
bilos'. "ZHiv!" - oblegchenno vzdohnul on. No lico kosmonavta posinelo, a na
viske temnelo bagrovoe pyatno.
Georgij podbezhal k protekavshemu ryadom ruchejku. Spustilsya po kamenistomu
beregu k blestevshej zelenovatoj vode i zhadno pripal k nej. Voda byla
holodnaya i priyatnaya na vkus. Georgij namochil kurtku, sorval shirokij alyj
listok kakogo-to neizvestnogo emu rasteniya, svernul ego voronkoj i nabral
vody. S etoj dragocennoj noshej on vernulsya k tovarishchu, vlil emu v rot
osvezhayushchuyu zhidkost', prilozhil mokryj rukav ko lbu. |ta operaciya otnyala u
nego poslednie sily, i on tut zhe svalilsya ryadom s tovarishchem.
Zakryl glaza. V viskah stuchala krov', v golove shumelo i tolpilis'
haotichnye mysli. Vokrug chuzhdyj mir, chuzhaya planeta, mashiny i ni odnogo
zhivogo sushchestva. Blednoe nebo i oslepitel'noe solnce. Kogda zhe konchitsya
etot tyazhelyj koshmar?
SHelest vetra narushil tishinu. S vershiny barhana posypalsya pesok,
zashurshal. Bol'no vpilsya v telo tolstyj belyj listok s shipami. Georgij
otkryl glaza, posmotrel na Dzhon-|ya. Tovarishch dyshal glubzhe, na lice poyavilsya
rumyanec. Nado uhodit', ne to ih nastignet pogonya, kotoruyu urod ne zamedlit
vyslat'.
On zatormoshil shturmana:
- Dzhon-|j! Vstavaj! Slyshish'?
SHturman otkryl glaza, zastonal. Uvidev Georgiya, boleznenno ulybnulsya:
- ZHivy?
- ZHivy, drug. Nado uhodit'!
- Da, ponimayu... Pomogi mne.
Georgij podhvatil tovarishcha, pomog emu vstat'. Po dnu ovrazhka, ne
podymayas' na barhany, kosmonavty pobreli k razvalinam. Zdes', sredi ruin,
v poiskah ukrytiya, oni natknulis' na temno-zelenuyu stenu kakogo-to
rombicheskogo sooruzheniya. U osnovaniya steny ziyala bol'shaya dyra. Vse vokrug
bylo pokryto mhom i travoj svetlyh tonov. Kosmonavty ostorozhno prolezli v
dyru. Na chernom polu vidnelis' ostrovki ryzhego peska. V promezhutkah, tam,
gde pol ne byl pokryt peskom, mozhno bylo zametit' tonkij uzor. Tut caril
polumrak, oshchushchalos' dyhanie prohlady.
Georgij sel na oblomok steny.
- Nu, chto budem delat', shturman?
- Borot'sya! - tverdo otvetil Dzhon-|j.
- Borot'sya? Kak?
- Ne znayu. Nado podumat'. Mozhet byt', nam udastsya zabrat'sya v angar
diktatora... Mozhet byt'...
On ne uspel dogovorit'. Snaruzhi poslyshalsya pronzitel'nyj svist. SHturman
poblednel.
- CHto eto? - prosheptal Georgij.
- Oni... Pogonya...
V provalah sten promel'knuli sverkayushchie polusfery. Georgij shvatil
tovarishcha za ruku i ustremilsya v glub' pomeshcheniya. Tam oni zamerli,
obessilevshie, ustavshie, bespomoshchnye, lishennye malejshej nadezhdy na
spasenie. Sejchas polusfery nashchupayut ih lokatorami - i togda opyat' plen...
Vdrug chast' steny, k kotoroj oni prizhalis', sdvinulas' v storonu, za
neyu otkrylos' chernoe otverstie. Neskol'ko chelovekopodobnyh sushchestv,
vynyrnuvshih iz-pod zemli, shvatili lyudej i potashchili ih vniz. Stena
vernulas' na prezhnee mesto, zakryv otverstie. Stalo temno. A neizvestnye
sushchestva molcha, myagko, no vlastno poveli Georgiya i Dzhon-|ya po nevidimym
perehodam kuda-to v glub' planety...
Neozhidannye soyuzniki
Vperedi posvetlelo. Temnaya peshchera pereshla v shirokij koridor. K potolku
koridora byli podvesheny golubye shary, iz kotoryh struilsya myagkij svet.
Kosmonavtov okruzhila tolpa nastoyashchih lyudej, vysokih, moguchego slozheniya, s
krasivymi licami smuglo-rozovogo cveta.
- Oni pohozhi na zhenshchinu pod kupolom, - prosheptal Dzhon-|j.
- Oni prinadlezhat k odnoj rase, - otvetil komandir. - No ya ne mogu
ponyat', chto zdes' proishodit. Lyudi pod zemlej. Znachit, oni skryvayutsya ot
diktatora. Posmotri, drug... zdes' est' osveshchenie, sledovatel'no, i
tehnika...
Dzhon-|j ne uspel otvetit'. Odin iz teh, kto privel ih v podzemel'e,
molodoj, vysokij, s privetlivym licom, poklonivshis', ukazal im na bokovoj
vhod. V ego yasnyh glazah svetilas' trevoga i v to zhe vremya udivlenie.
Tolpa s interesom rassmatrivala prishel'cev, zhivo peregovarivayas' na
muzykal'nom, zvonkom yazyke. Kosmonavty posledovali za provodnikom i
ochutilis' v bol'shom pomeshchenii. Polovinu ego zanimalo kakoe-to
oborudovanie, pokrytoe prozrachnymi kupolami. Steny i pol byli chernye. S
potolka struilsya neyarkij svet.
V konce zala ih vstretil sogbennyj starik. On stoyal vozle stola,
zavalennogo chertezhami, i s udivleniem smotrel na pribyvshih. Morshchinistoe
lico starika ukazyvalo na ego pochtennyj vozrast, no vzor siyal molodost'yu i
energiej.
Starik proiznes neskol'ko slov. Provodnik podal prishel'cam stul'ya -
nizen'kie, glubokie. Georgij i Dzhon-|j seli, pereglyanulis'.
- Kto on? - vyrvalos' u Dzhon-|ya. - Uchenyj, vozhd' ili pravitel'?..
Georgij molchal. Starik tknul sebya pal'cem v grud', i s ust ego sletela
serebristaya fraza:
- Io-tinaas. Io.
- Io - eto, vidimo, ego imya, - skazal Georgij, obrashchayas' k Dzhon-|yu.
Starik obradovanno zakival golovoj, pritronulsya k kazhdomu iz gostej i
voprositel'no na nih posmotrel.
Kosmonavty nazvali svoi imena. Io ochen' staratel'no povtoril ih,
prislushivayas' k zvuchaniyu chuzhih slov. Zatem, ne povorachivayas', potyanulsya k
malen'komu pul'tu, nazhal na knopku. Svet pogas. Vlevo ot kosmonavtov
zagorelsya rozovyj pryamougol'nik. Na nem poyavilos' izobrazhenie planety,
plyvushchej v prostranstve, sredi zvezd. Io ukazal na planetu i proiznes:
- Loo-praa.
Planetu smenila golubaya zvezda. Io ukazal na nee i skazal:
- Sii-nee.
Pokazav takim obrazom neskol'ko izobrazhenij i nazvav ih na svoem yazyke,
on povtoril demonstraciyu teh zhe izobrazhenii i tknul pal'cem v grud'
Georgiya.
- On prosit, chtoby ty nazval eti izobrazheniya na nashem yazyke, - zametil
Dzhon-|j. - No zachem eto emu?
- Oni nashi soyuzniki, - vozrazil Georgij. - CHem skoree my pojmem drug
druga, tem luchshe...
Io zhdal, poka gosti pogovoryat. No vot Georgij povernulsya k ekranu i
nachal nazyvat' poyavlyavshiesya na nem predmety. Tak prodolzhalos' dolgo.
Georgiya smenil Dzhon-|j. A staryj Io prosil lyudej Zemli nazyvat' vse novye
i novye ponyatiya, neutomimo pokazyvaya im sotni i sotni razlichnyh predmetov,
risunkov, izobrazhenij. Nakonec kosmonavty tak ustali, chto uzhe ne v silah
byli govorit'. Strashnaya sonlivost' navalilas' na nih, smykaya glaza. Io
zametil eto i pogasil svet.
V nastupivshej temnote lyudi Zemli mgnovenno usnuli...
Ochnulis' oni v teh zhe kreslah. Goluboj svet lilsya otovsyudu. Pered nimi
sidel Io i laskovo ulybalsya. Na malen'kom stolike stoyali dve chernye
tarelki s kakimi-to zheltymi prodolgovatymi plodami, pohozhimi na akkuratno
narezannye lomti nozdrevatogo syra.
- CHto eto? - udivilsya Dzhon-|j.
- Veroyatno, eda, - skazal Georgij, ponyuhav. - Pahnet priyatno. Vo vsyakom
sluchae, otkazyvat'sya ne sleduet...
Oni zhadno prinyalis' za edu. Pishcha okazalas' ochen' vkusnoj i sytnoj.
Kosmonavty tut zhe oshchutili ee blagotvornoe vozdejstvie - proyasnilos'
soznanie, vo vsem tele poyavilas' bodrost'. Podkrepivshis', lyudi Zemli
voprositel'no posmotreli na Io. Starik ulybnulsya, vklyuchil kakoj-to apparat
i prodiktoval neskol'ko slov. Iz dinamika, ryadom s kosmonavtami,
prozvuchali zemnye slova, pravda s neobychnym akcentom.
- Privet vam, brat'ya...
Kosmonavty ne udivilis'. Oni ponyali, chto Io special'no zapisyval zemnye
ponyatiya, chtoby razgovarivat' s pomoshch'yu perevodnyh mashin. Oni otvetili
stariku privetstviem, poblagodarili za spasenie.
- Kto vy, brat'ya? - sprosil Io. - S kakoj planety?
- Planety? - usmehnulsya Georgij. - My s inoj Galaktiki.
Starik zastyl, porazhennyj.
- Vy hrabrye lyudi, - promolvil on. - Preodolet' zvezdnuyu bezdnu radi
znaniya! |to porazitel'no. No chto zhe sluchilos' s vami? Gde vash zvezdolet?
- Tam. V sooruzhenii diktatora, - ugryumo otvetil Georgij.
- YA tak i podumal, - sklonil golovu starik. - My tozhe zhertvy zheleznogo
diktatora.
- No ved' vasha rasa sozdala ego! - rezko voskliknul Dzhon-|j. - I teper'
celyj mir unichtozhen etim chudovishchem!
Georgij brosil na tovarishcha ukoriznennyj vzglyad. No Io ne obidelsya.
Grustno posmotrev na gostej, on skazal:
- |to verno. YA otchasti tozhe vinovat. YA pomogal konstruktoru etoj
d'yavol'skoj mashiny...
- Konstruktor - zhenshchina? - zhivo sprosil Georgij.
- Da, - s udivleniem otvetil Io. - No otkuda eto vam izvestno?
- My videli ee...
- Gde?
- V pomeshchenii diktatora...
Georgij rasskazal obo vsem, chto proizoshlo s nimi. O polete mezhdu
galaktikami, o bitve na sozhzhennoj planete, o zhivom izvayanii, ochevidno,
usyplennoj zhenshchiny, kotoruyu oni uvideli na p'edestale pod kupolom v
pomeshchenii diktatora, o razgovore s chudovishchnym man'yakom.
Staryj uchenyj, vyslushav rasskaz Georgiya, zakryl rukami lico i zaplakal.
Lyudi s Zemli s volneniem smotreli na nego.
- Prostite moyu slabost'. Starost'... vot i ne vyderzhal. |ta zhenshchina -
moj uchitel'. Ee imya Sioj, chto znachit Zarya... Ona byla samym vydayushchimsya
uchenym nashej sistemy. Vse odinnadcat' naselennyh planet golubogo solnca
preklonyalis' pered ee umom. CHelovek, kotorogo vy videli, - Ro, byl
pomoshchnikom Sioj. No vot chto proizoshlo s neyu i so vsemi nami. |to sluchilos'
devyanosto let nazad...
Kosmonavty zataiv dyhanie slushali strashnuyu povest' o sud'be gigantskoj
sistemy. Vse v etom rasskaze bylo neveroyatno, protivoestestvenno. Beda
svalilas' na lyudej neozhidanno. Sioj skonstruirovala centr upravleniya
avtomatikoj planety. |to byla slozhnaya kvantovaya mashina, nadelennaya
zachatkami mehanicheskogo myshleniya. Blagodarya konstrukcii Sioj obitateli
etogo mira osvobozhdalis' ot trudoemkoj umstvennoj raboty, kak schitali -
vyhodili na svetluyu dorogu progressa. I vot Ro predlozhil Sioj peredat'
mashine vse funkcii myshleniya. On utverzhdal, chto posle etogo nastupit
zolotoj vek, tysyacheletiya otdyha. Sioj byla protiv opasnogo proekta. Ona
schitala, chto velichajshaya radost' dlya cheloveka - eto myshlenie, vozmozhnost'
mechtat' i osushchestvlyat' svoi mechty. Togda Ro poshel na prestuplenie. S
gruppoj uchenyh, ego edinomyshlennikov, on samovol'no izmenil konstrukciyu
upravlyayushchego centra, pridav emu funkcii universal'nogo myshleniya. Mashine
byli podchineny vsya industriya i energetika planety.
Sioj obratilas' k obshchestvennosti mira. Ob容dinenie narodov potrebovalo
otstraneniya Ro ot rabot v oblasti avtomatiki. No... tut-to i proizoshlo
samoe strashnoe. Ro pustil v hod ogromnuyu armiyu universal'nyh polusfer -
mashin, podchinennyh agregatu upravleniya. CHelovechestvo bylo unichtozheno.
Tol'ko nebol'shaya chast' ushla pod zemlyu. Ro i ego edinomyshlenniki stali
vlastitelyami mira. Tak poyavilsya diktator.
- Postepenno kasta vlastitelej vyrodilas'. Bezdel'e, razvrat, nikchemnaya
zhizn' priveli ih k gibeli. Teper' v zhivyh ostalsya odin lish' Ro, kotorogo
vy videli. I eshche... Sioj. Bednaya Sioj! YA znayu, Ro lyubil ee... Poetomu ona
sohranena v sostoyanii anabioza. Ves' mir pal pered volej proklyatoj
mashiny!..
- Ne ves', - vozrazil Georgij. - Razve my prileteli ne iz svobodnoj
Galaktiki?
- No chto vy mozhete sdelat'? - pokachal golovoyu Io. - Svoej planete
soobshchit' nichego ne smozhete, sami zhe bespomoshchny...
- No pochemu vy nichego ne delaete? Razve vy sovsem bezoruzhny! YA vizhu, u
vas apparaty, elektrichestvo... U vas est' energiya i znanie!
Io podnyal ruku, tiho otvetil:
- Ne vse srazu. My davno gotovimsya k bor'be. No dlya etogo nuzhny sotni
let. My ne imeem prava povtoryat' oshibki...
- No ved' vy umrete ran'she, chem eto sluchitsya! I ne tol'ko vy, a i vse,
kto zhivet zdes'!
- Pust', - spokojno otvetil starik, - zato nashi potomki budut svobodny.
- Sotni let! - ugryumo proiznes Dzhon-|j. - Nam tozhe pridetsya sgnit' v
etih peshcherah... A tem vremenem zheleznoe chudovishche unichtozhit eshche mnozhestvo
mirov...
- Ne o nas rech', - surovo prerval Georgij. - Glavnoe - soobshchit' na
Zemlyu. My obyazany vernut'sya tuda zhivymi ili mertvymi... - Glyadya v lico
stariku, komandir sprosil: - Neuzheli ne najdutsya smel'chaki... chtoby
popytat'sya sejchas?
Io s udivleniem podnyal vzor na cheloveka Zemli, uvidel otvazhnyj blesk
ego sinih glaz. Uverennaya sila cheloveka Zemli, ego muzhestvo pokolebali
starika, zastavili zadumat'sya. On dolgo molchal, nakonec proiznes:
- YA dogadyvayus', o chem ty dumaesh', prishelec. Tebe nuzhno uletet' na
rodinu. Nu chto zh, poprobuem tebe pomoch'. Dlya etogo neobhodimo odnovremenno
unichtozhit' neskol'ko energeticheskih antenn v gorah Vio-litta, kotorye
yavlyayutsya glavnymi istochnikami energii diktatora. |to vyvedet ego iz stroya,
hotya by na korotkij srok. Bez prikazov diktatora mashiny mertvy,
nepodvizhny. Vy tem vremenem uspeli by startovat', esli, razumeetsya,
sumeete v nuzhnyj moment probrat'sya v angar...
Kosmonavty torzhestvuyushche pereglyanulis'. Dzhon-|j v poryve radosti krepko
pozhal stariku ruku. Io grustno, laskovo kivnul:
- Ne nado blagodarnosti. Eshche nichego ne sdelano.
On podnyalsya s kresla, otkryl dver' i kogo-to pozval. V zal voshli troe
yunoshej. Golubaya odezhda plotno oblegala ih strojnye, prekrasnye tela. Oni
sderzhanno poklonilis' gostyam, podoshli k Io i ostanovilis' pered nim.
- Syny moi, - tiho nachal starik, - vy ne znaete, ne videli togo
prekrasnogo mira, kotoryj rascvetal zdes' do vashego rozhdeniya. Vy rodilis'
v mrachnyh podzemel'yah, pod gnetom strashnogo diktatora. No takaya zhizn'
nedostojna cheloveka. My gotovimsya k bor'be za vyhod k svetu. No k nam
popali druz'ya iz dalekogo mira. Oni dolzhny uletet' na rodinu, chtoby
soobshchit' strashnuyu vest' svoim miram. My obyazany im pomoch'. Nuzhny hrabrye i
muzhestvennye serdca. Byt' mozhet, nam udastsya i sejchas... Kto znaet? I
togda, syny moi... deti nashi budut rozhdat'sya pod blagoslovennym golubym
solncem, a ne v temnyh peshcherah, gde tyazhelo dyshat'...
Vysokij plechistyj yunosha vystupil vpered. Ognennye volosy osenyali ego
otkrytoe lico, goryachie chernye glaza metali molnii. On skazal:
- Otec! CHto nado delat' i kogda? My gotovy...
Neudacha
Kosmonavty probiralis' glubokimi ushchel'yami k rezidencii diktatora. Ih
vel yunosha, odin iz synovej Io. Drugie uzhe, navernoe, nahodilis' v gorah
Vio-litta, probirayas' k antennam. V tochno naznachennyj chas, kogda na nebe
poyavitsya disk sputnika planety Mani-oo, oni vzorvut energeticheskie bashni,
a provodnik lyudej Zemli razrushit chast' pokrytiya v angare diktatora.
Georgij i Dzhon-|j proberutsya v eto vremya k zvezdoletu, a esli obstanovka
pozvolit, to unichtozhat i samogo diktatora.
YArko siyali zvezdy na krasnovatom nebe, prizrachnye teni lyudej mel'kali v
peschanyh barhanah. Gde-to vdali migali luchi sveta. Tam, veroyatno, rabotali
kakie-to agregaty.
Nakonec yunosha ostanovilsya. Kosmonavty uvideli prozrachnuyu kryshu angara,
gde nahodilsya diktator. YUnosha prinik k zemle i znakom pokazal kosmonavtam,
chto i im sleduet lech'. Oni polzli mezhdu skalami, ostorozhno peredvigaya
vperedi sebya cilindr so vzryvchatkoj.
Nedaleko ot angara yunosha protyanul ruki v storonu lyudej Zemli i chto-to
tiho proiznes, sdelav proshchal'nyj zhest rukoj.
- Imya? Kak zvat' tebya? - prosheptal Dzhon-|j.
YUnosha nedoumevayushche pozhal plechami i bespomoshchno razvel ruki.
- Ty zabyl, chto zdes' net perevodnoj mashiny, - zametil Georgij.
YUnosha ischez mezhdu skalami. Na gorizonte posvetlelo. Po nebu poplyli
serebristye oblaka. Zatem vykatilsya ogromnyj bledno-zelenyj disk Mani-oo,
sputnika planety. Serdca lyudej zabilis' sil'nee.
V to zhe mgnovenie gluhoj vzryv potryas pochvu. YArkoe siyanie ozarilo
nebosvod i tut zhe pogaslo. Temnaya tucha nabezhala na disk Mani-oo, zakryla
ego.
Georgij sudorozhno szhal ruku Dzhon-|ya. Nedaleko grohnul drugoj vzryv,
posle kotorogo na zemlyu obrushilsya kamennyj dozhd'. Kosmonavty vskochili na
nogi i stremitel'no brosilis' k angaru. Navstrechu im polz, izvivayas' v
pyli, yunosha. Lico ego bylo v krovi, glaza zakryvalis'. On chto-to skazal na
svoem pevuchem yazyke i, povelitel'no ukazav na angar, ruhnul na zemlyu.
- Proshchaj, drug, - tiho skazal Dzhon-|j, i oni ustremilis' k proboine,
kotoraya temnela v stene sooruzheniya.
Vbezhav v pomeshchenie, oni v svete zvezd uvideli siluet "Razuma",
okruzhennyj ryadami mashin, gorb diktatora. V angare carila mertvaya tishina.
- Skoree vzryvchatku! - kriknul Georgij. - Poka net energii, vse eti
adskie mashiny ne strashny!
Kosmonavty podbezhali k diktatoru, gotovyas' vzorvat' ego. No vdrug
vspyhnulo plamya, ozarivshee pomeshchenie yarkim svetom, na antenne diktatora
zasverkali iskry, ego obolochka zaigrala raznocvetnymi ogon'kami. Lyudi
zastyli - paralizovannye, bezvol'nye. Tuman nadvinulsya na nih, i oni,
poteryav soznanie, provalilis' v bezdnu.
Kogda ochnulis', pomeshchenie zalival svet yarkogo dnya. Pered kosmonavtami
po-prezhnemu torchal zloveshchij shar diktatora, okruzhennyj beschislennymi ryadami
mehanicheskih slug.
- Vot i vse, - ele slyshno prosheptal Dzhon-|j.
Ryadom s diktatorom chto-to zashevelilos'. Ot nego otdelilas' i
napravilas' k nim gorbataya figura Ro. CHernyj rot uroda rastyanulsya v
torzhestvuyushchuyu ulybku. Zatem iz perekosivshejsya pasti proskrezhetali slova:
- S kem pytalis' vy borot'sya, bezumcy? Glyadite!
YArkij svet dnya pogas, i pered kosmonavtami voznikla shirokaya panorama
strashnogo mira mashin. Avtomaty dobyvali v podzemel'yah rudu, iz kotoroj tut
zhe vyplavlyalsya metall, avtomaty izgotovlyali vsevozmozhnye detali,
konstruirovali novye mashiny, novye obrazcy smertonosnogo oruzhiya, upravlyali
energeticheskimi stanciyami. Bez konca avtomaty, avtomaty, avtomaty! I vse
oni podchinyalis' edinoj vole - prikazam zheleznogo diktatora, dejstvovavshego
po programme, kotoruyu zadaval emu Ro. Kosmonavty uvideli, kak polchishcha
chudovishchnyh boevyh mashin otpravlyalis' na zvezdoletah, vo mnogom
prevoshodivshih po sovershenstvu vse izvestnye sistemy, v kosmicheskie
prostory, obrushivalis' na planety i zhestoko, bessmyslenno, metodichno
smetali vse na svoem puti. I povsyudu eti armii soprovozhdala i napravlyala
holodnaya, neumolimaya volya diktatora.
Georgij zastonal. Tak vot chto zhdet planety vo vsej Vselennoj! Vot kakoe
budushchee gotovit im diktator! Ni odnogo zhivogo sushchestva, ni edinogo kustika
ili travki! Tol'ko mashiny, tol'ko avtomaty!
I snova vspyhnul svet dnya.
"Navernoe, chudesnym byl etot mir do vocareniya zdes' mashin", - podumal s
toskoj Georgij. Ego mysli prerval holodnyj golos Ro:
- Dovol'no. Nadeyus', vy uzhe ubedilis', skol' bessmyslenno borot'sya so
mnoyu. A teper' dlya tebya ischeznet nastoyashchee. Ty vosstanesh' v mire gryadushchego
tol'ko togda, kogda vsya Vselennaya padet k moim nogam!
Dzhon-|j s uzhasom uvidel, kak iz glubiny pomeshcheniya podnyalis' v vozduh
dva apparata uglovatoj formy, podplyli k Georgiyu. Komandir uspel tol'ko
protyanut' ruki k drugu, kriknut':
- Proshchaj, Dzhon-|j!
Mehanicheskie ruki podnyali ego v vozduh, ponesli k prozrachnomu kolpaku,
pod kotorym na p'edestale stoyala zolotovolosaya zhenshchina, i opustili ryadom s
neyu. Glaza Georgiya eshche byli otkryty, no on uzhe ne shevelilsya. Kosmonavt
zastyl s vyrazheniem nemogo ukora vo vzglyade, ustremlennom vdal', k
siyayushchemu golubomu solncu.
- A tebya, imya kotorogo Dzhon-|j, - skazal Ro, - ya ne unichtozhu. Net! Tebya
ya otpushchu v Kosmos.
SHturman, kak v zabyt'i, smotrel na Georgiya, ne mog otorvat' ot nego
glaz. Ob座atyj uzhasom, on ne to ne ponyal, ne to ne rasslyshal, chto emu
skazal Ro. Dzhon-|j medlenno povernul golovu v storonu uroda i vzglyadom,
polnym nenavisti, okinul chudovishche...
CHASTX TRETXYA. ODIN SREDI ZVEZD
Poslanec v beskonechnost'
Pered glazami Dzhon-|ya poplyli raznocvetnye krugi, kak by izdaleka do
nego donosilis' zhestkie, zamorazhivayushchie razum slova Ro:
- YA daryu tebe zhizn', zhalkij mikrob! Vot tvoj zvezdolet - leti k sebe
domoj, esli smozhesh'! I pust' vmeste s toboyu letit vest' o tom, chto vo vse
koncy Vselennoj pridet volya vsemogushchego diktatora. Ne nuzhny budut znaniya,
zakony, intellekt. Na smenu vsemu pridet mir bessmertnyh mashin,
podchinyayushchihsya chistomu razumu! Idi i pomni, chto ya skazal!
Progovoriv eto, Ro ischez. Vnov' zastruilos' siyanie fioletovyh spiralej.
Dzhon-|j bespomoshchno oglyanulsya. Uvidel zvezdolet. Emu razresheno uletet'? On
nichego ne ponimal. Dzhon-|j popytalsya bylo napravit'sya k "Razumu", no nogi
ne povinovalis'. K nemu podplyli mashiny, te, kotorye unesli Georgiya,
podhvatili pod ruki i potashchili k zvezdoletu. Skoree! Pust' skoree
konchaetsya koshmar! Net, eto ne koshmar! Dzhon-|j yavstvenno oshchushchal
prikosnovenie mehanicheskih ruk. SHturman povernul golovu v storonu Georgiya,
kotoryj nepodvizhno stoyal ryadom s prekrasnoj zhenshchinoj - tvorcom zheleznogo
diktatora. Proshchaj, drug! Proshchaj, komandir!
Mashiny brosili Dzhon-|ya v lyuk zvezdoleta, vernulis' na mesto. Lyuk
avtomaticheski zakrylsya. I togda yarost' zakipela v serdce kosmonavta. On
bystro podnyalsya v kayutu upravleniya, brosilsya k pul'tu. Sejchas - vozmezdie!
On unichtozhit izlucheniem proklyatogo diktatora, chudovishche Ro, vse eto skopishche
mashin!
Dzhon-|j vklyuchil ekrany obzora. No chto eto? Vokrug zvezdnoe nebo,
planeta daleko vnizu, i dazhe golubaya zvezda - solnce Sistemy - bystro
udalyaetsya, taet vo mrake Kosmosa. CHto eto znachit? Ved' dvigateli ne
vklyucheny! No tut zhe v periskopah poyavilis' kakie-to letatel'nye apparaty,
kotorye otvalivali ot korpusa "Razuma". Dzhon-|j ponyal vse. Ro
predusmotritel'no udalil zvezdolet iz predelov svoej planety. |to sdelali
ego slugi - letatel'nye apparaty.
Vnezapno shturmana skovalo sostoyanie prostracii. Pochti nichego ne
osoznavaya, on potyanulsya k pul'tu. Zvezdolet zadrozhal - v beshenom ritme
zarabotali dvigateli...
Bezdna
Uhodili sekundy, gody, stoletiya. Dlya beskonechnosti eto ne imelo
nikakogo znacheniya. Gde-to vo Vselennoj letel korabl' - metallicheskaya
korobka s polumertvym chelovekom vnutri. Zagoralis' vo mrake i snova
ugasali galaktiki - ogromnye zvezdnye sistemy; na belyh spiralyah "Razuma"
mercali luchi proletayushchih zvezd, tayali pozadi shlejfy gigantskih gazovyh
tumannostej.
Tak bylo dolgo, ochen' dolgo.
A Dzhon-|j lezhal nepodvizhno v kresle, sklonivshis' na pul't. Glaza ego
byli zakryty, chelyusti krepko szhaty. Dejstvitel'nost' prohodila mimo
soznaniya.
No vot Dzhon-|j raskryl glaza. Dolgo ne mog ponyat', gde on. Nedoumevayushche
smotrel na pustoe mesto komandira. Potom ego vzglyad upal na fotografii
druzej na stene kayuty. Emu pokazalos', chto glaza Georgiya sverknuli veseloj
ulybkoj. I shturman vspomnil vse... Vspomnil klyatvu, kotoruyu vzyal s nego
Georgij, kogda ih ostalos' dvoe, i eto vdohnulo v nego svezhie sily.
SHturman posmotrel v periskopy. Tam plyla seraya t'ma. Znachit, zashchitnoe
pole vklyucheno? Kto zhe eto sdelal? Kogda? Neuzheli on sam?
Dzhon-|j dal zadanie robotam-pomoshchnikam snyat' zashchitnoe pole. V
periskopah zasiyali zvezdy. Oni slivalis' v serebristyj shar. Kosmonavt
pristal'no razglyadyval neznakomoe raspolozhenie zvezd. |to ne rodnaya
Galaktika! Kuda zhe zaletel "Razum"?
SHturman posmotrel na universal'nyj hronometr i uzhasnulsya. Korabl'
nesetsya vo Vselennoj uzhe celyh tri chasa po izolirovannomu vremeni.
Schetno-reshayushchie mashiny, kotorye on vklyuchil, pokazali, chto "Razum" proletel
ne menee pyati millionov svetovyh let! Kuda zhe on zabrel? Kak najti put'
nazad?
Strah zakralsya v muzhestvennoe serdce Dzhon-|ya, szhal holodnymi kleshchami.
Konec? Smert'? A mozhet byt', eto i est' smert' - beskonechnyj polet v
metallicheskom grobu sredi pustyni Vselennoj?
No net! Proch' unynie, nado borot'sya. Nado vo chto by to ni stalo
privesti "Razum" v rodnuyu Sistemu, na lyubimuyu Zemlyu. On ved' ne prosto
odinokij chelovek sredi Kosmosa, - on poslanec dalekoj otchizny v gryadushchee,
on voin velikoj armii razuma, vystupayushchej protiv vrazhdebnyh sil
Vselennoj!..
SHturman privel v dejstvie vse teleskopicheskie ustanovki, analizatory.
Zarabotal avtomaticheskij centr zvezdoleta, proveryaya dannye priborov
informacionnogo centra. Odin otvet, vtoroj, tretij! Dzhon-|j trevozhno
prosmatrivaet ih. Net! Ni odnoj znakomoj Sistemy. V kakuyu zhe dal' on
zaletel? Gde Galaktika, iz kotoroj vyletela ih ekspediciya?
Dzhon-|j brosilsya k pamyatnym mashinam, polagaya, chto oni zafiksirovali
put' zvezdoleta. No i zdes' ego ozhidalo razocharovanie. Otpravlyaya Dzhon-|ya v
Kosmos, Ro predusmotritel'no vyklyuchil pamyatnye mashiny, i ob etom puti ne
bylo nikakoj informacii.
Kosmonavt v iznemozhenii opustil ruki. Nado smotret' pravde v glaza.
Optimizm ne pomozhet. On ne v sostoyanii najti obratnyj put'! On sovershenno
bespomoshchen!
Nasmeshlivo siyali zvezdy vperedi, ele zametno plyli v storone
tumannosti. "Razum" letel v nevedomuyu dal'.
Dzhon-|j zakryl glaza. Nado sosredotochit'sya. Spokojstvie i eshche raz
spokojstvie! Spokojstvie i vyderzhka! Vprochem, est' eshche malen'kaya nadezhda.
Nado popytat'sya otyskat' vo Vselennoj razumnye sushchestva. Mozhet byt', oni
emu pomogut vernut'sya na Zemlyu. Pust' na eto ujdut desyatki let, vsya zhizn',
po "Razum" obyazan pribyt' v gryadushchee i peredat' potomkam bescennye znaniya,
dobytye ekspediciej. Da, tol'ko tak. Brosat' oruzhie, poka ono sposobno
dejstvovat', - bezumie. Poka mysl' rabotaet, poka zhizn' teplitsya v tele,
nado borot'sya.
Uzhe ne koleblyas', shturman vklyuchil dvigateli, zadal programmu avtomatam.
Zvezdolet poslushno povernul nazad po gigantskoj krivoj. I snova zashchitnoe
pole prizrachnoj koronoj okruzhilo "Razum", otrezaya ego ot vneshnih
vozdejstvij.
Billiony kilometrov, svetovye gody pogloshchalis' zvezdoletom v
stremitel'nom tempe. Molnienosno proletali mimo desyatki galaktik.
Prohodilo vremya - chasy i stoletiya. Dzhon-|j vyklyuchal zashchitnoe pole,
zapuskal analiticheskie ustanovki, teleskopy obzora, zhadno prosmatrival
otvety avtomatov. Galaktiki ne bylo. Ona propala v bezdne Vselennoj.
I snova tysyachi, milliony parsekov slepogo poleta. Snova strastnoe
zhelanie vernut'sya na rodnuyu, tepluyu, cvetushchuyu Zemlyu. Snova neyasnye nadezhdy
i neutomimye poiski.
No vot nastupil kriticheskij moment, nadvigalas' novaya beda. Analizator
pokazyval, chto podhodit k koncu yadernoe goryuchee v reaktore. Skoro
prekratitsya rabota vseh uzlov korablya. Ostanovitsya i dvigatel'naya sistema
"Razuma". A togda vozmozhen budet polet lish' po inercii.
Dzhon-|j videl vyhod lish' v odnom: nado najti planetu v kakoj-libo
Sisteme, posadit' na nee zvezdolet i poprobovat' najti tam rudu aktinidov.
Na "Razume" est' obogatitel'naya ustanovka, i mozhno budet izgotovit'
yadernoe goryuchee. No gde najti takuyu planetu?
Ryadom byla spiral'naya Galaktika. Krajnie zvezdy siyali na rasstoyanii
desyati parsekov. Dzhon-|j naugad izbral zheltuyu zvezdu tipa Solnca i
reshitel'no napravil zvezdolet k chuzhoj Sisteme.
Pervobytnyj mir
Planeta byla edinstvennoj v Sisteme. Opisyvaya spirali nad neyu, Dzhon-|j
gravimetodom opredelil ee massu. Ona ravnyalas' masse Zemli.
Pogasiv skorost', zvezdolet voshel v prostiravshijsya nad planetoj
oblachnyj sloj, gustoj i tolstyj. |to bylo opasno - nel'zya vybrat' udobnoe
mesto dlya posadki.
SHturman vklyuchil infraekran. Na nem poplyli razmytye pyatna ozer, shirokih
rek, lesov. Pokazalsya bereg okeana. Nakonec korabl' vyshel iz tuch. V
periskopah otkrylas' pestraya panorama planety, izrezannoj shirokimi i
uzkimi, izvilistymi rekami, useyannoj dremuchimi lesami, pokrytoj zelenymi
ravninami, moryami, ozerami, okeanami.
Dzhon-|j usilil razreshayushchuyu sposobnost' teleskopov, pustil v hod
robotov-pomoshchnikov, pytayas' najti sledy razumnoj zhizni. No "Razum" opisal
tri spirali vokrug planety, a takih sledov ne bylo. Devstvennye lesa,
stremitel'nye nagromozhdeniya gor, neob座atnye prostory okeanov. Gde-to v
storone sverknulo plamya vzryva, zatem k nebu vzvilsya stolb chernogo dyma.
Analizator pokazal, chto eto dejstvuyushchij vulkan.
Serdce Dzhon-|ya boleznenno szhalos'. Na planete net nikakih priznakov
civilizacii, i nikto emu tut ne pomozhet. Nado vozvrashchat'sya v prostranstvo,
iskat' novyj mir. Iskat'? Net, eto nevozmozhno! Eshche nemnogo - i ostanovitsya
reaktor, prekratitsya rabota dvigatelej, perestanut dejstvovat' avtomaty.
Edinstvennyj vyhod - sadit'sya! No prezhde nado poprobovat' v polete
opredelit' zalezhi aktinidov i podvesti korabl' poblizhe k nim. Tol'ko
tak...
Dzhon-|j vklyuchil radiometry. CHutkie pribory nastorozhilis', zashevelili
usikami-strelkami v ozhidanii signalov s planety. Na vos'mom vitke spirali
prishel uspeh. Pribory otmetili ogromnyj ochag gamma-radiacii.
"Razum" letel so skorost'yu kilometra v sekundu. Dzhon-|j kruto razvernul
ego, zatormozil, sdelal ogromnyj krug nad pustynnoj ravninoj. Zalezhi
aktinidov byli gde-to v rajone gornogo hrebta. S odnoj storony gory
okajmlyala zheltaya pustynya, s drugoj - temnye massivy dzhunglej.
Dzhon-|j nametil bol'shuyu polyanu kilometrah v treh ot gor, gde
stremitel'no nesla svoi vody burnaya reka. "Razum", gremya dvigatelyami, v
vihre raskalennogo vozduha poshel na posadku...
Zvuki ischezli. Nastupila davyashchaya tishina: krov' stuchala v viskah.
Dzhon-|j vstal, poshatyvayas' proshelsya po kayute - telo, otvykshee ot oshchushchenij
normal'nogo vesa, s trudom sohranyalo ravnovesie. SHturman prileg, zakryl
glaza, pytayas' uspokoit'sya, privesti mysli v poryadok.
Da, rasschityvat' nado tol'ko na sebya. Zdes' nikto ne pomozhet. Snachala
neobhodimo razvedat' mestnost', poznakomit'sya s zhivotnym mirom. Vprochem,
zhivotnye, dazhe samye sil'nye, ne strashny: izluchateli unichtozhat lyubogo
giganta. A potom - potom poiski rudy. Ona gde-to zdes', vidimo, v rajone
skal. Esli by udalos'! Togda - snova polet, snova rozyski poteryannoj
Zemli. Pust' vse budet naprasno, pust' opyat' neudacha, no vse zhe
stremlenie, polet, dejstvie.
Dzhon-|j vstal. Otdyhat' nekogda. Nado dejstvovat'. On bystro poel,
vklyuchil analizatory vozduha. Oni pokazyvali, chto v atmosfere planety
imeetsya dostatochno kisloroda. Vrednye gazy ne obnaruzhivalis', opasnye
bakterii - tozhe.
Nadev teplyj kombinezon i shlem, Dzhon-|j dvinulsya k vyhodu. Podumav, on
zahvatil yadernyj izluchatel' i portativnyj pelengator. Vklyuchiv
avtomaticheskij peleng, shturman spustilsya vniz. So skripom otvorilsya lyuk.
Gustaya struya vozduha pahnula v lico. Ot p'yanyashchego zapaha zakruzhilas'
golova. Dzhon-|j prislonilsya k stenke shlyuza, postoyal. Ochnuvshis', perestupil
cherez bar'er vhoda.
Vokrug "Razuma" temnel vyzhzhennyj krug. Dal'she vsyu opushku pokryvala
sinevataya trava, zhestkaya, blestyashchaya. Ona vybrasyvala zheltye metelki.
Koe-gde vidnelis' bol'shie alye cvety. Vdali temnel devstvennyj les.
Derev'ya byli tonkie, vysokie, pohozhie na kop'ya, vverhu oni zakanchivalis'
puchkom shirokih listkov. Nizhe vse prostranstvo zapolnyali prizemistye
rasteniya s myasistymi listkami cherno-zelenogo cveta.
Opushka obryvalas' nad rekoj. Voda klokotala na skalistyh porogah. Na
drugom beregu tozhe temnel les. Nad nim navisli serye mrachnye tuchi. Vetra
ne bylo. Kazalos', seroe odeyalo nakrylo ves' mir.
Dzhon-|j podoshel k obryvu, posmotrel na klokochushchie vnizu vody reki. Iz
rasshcheliny blizhajshej skaly, pronzitel'no vskriknuv, vyporhnula strannaya
golubaya ptica. Ona nizko proletela nad rekoj, ischezla v lesu.
Primitivnyj mir. ZHivotnye nizshej organizacii, devstvennye lesa i skaly.
|ta planeta lish' nedavno nachala svoe voshozhdenie k svetu. Nado polagat'sya
tol'ko na sebya...
SHturman povernulsya i dvinulsya k "Razumu". Za korablem poslyshalis'
neponyatnye zvuki. Dzhon-|yu pokazalos', chto on razlichaet chlenorazdel'nuyu
rech'. Kakie-to figury zashevelilis' v kustah pozadi zvezdoleta.
ZHestikuliruya, oni nachali priblizhat'sya k Dzhon-|yu. SHturman nereshitel'no
ostanovilsya. S kem on imeet delo?
No vot zhivye sozdaniya podoshli sovsem blizko. Uzhe mozhno bylo razlichat'
ih ochertaniya. Dzhon-|j s radost'yu otmetil, chto eto ne zhivotnye. Oni stoyali
vo ves' rost, na nizhnih konechnostyah, derzha v perednih kakie-to predmety, i
skoree napominali pervobytnyh lyudej, chem zverej. Pravda, oni otlichalis' ot
cheloveka sovremennogo vida, no po proporciyam tela byli ves'ma shodny s
nim. Ne tak li vyglyadeli neandertal'cy ili ih dalekie predki -
pitekantropy? Lob u nih byl dovol'no vysokij, ogromnye glaza smotreli na
prishel'ca vnimatel'no, nastorozhenno. Polusognutoe telo, obrosshee redkoj
goluboj sherst'yu, i primitivnaya odezhda iz list'ev govorili o tom, chto put'
etih sozdanij k cheloveku tol'ko nachalsya.
Tolpa rasstupilas'. Iz nee vyshel gigantskogo rosta samec. On podnyal
dubinku i, napevaya strannuyu melodiyu, zakruzhilsya v beshenom tance,
priblizhayas' s kazhdym krugom k kosmonavtu.
S udivleniem nablyudaya za nim, Dzhon-|j na vsyakij sluchaj polozhil ruku na
yadernyj izluchatel'...
Poiski goryuchego
Potancevav vokrug Dzhon-|ya, dikar' upal na travu. Poka on pel, ego
sorodichi podvyvali na raznye lady, podskakivaya i priplyasyvaya v takt
svoeobraznoj melodii. Kosmonavt s trevogoj otstupil nazad. No, uvidev, kak
dikar', stav na koleni, blagogovejno protyagivaet k nemu ruki, veselo
zasmeyalsya. Tak vot ono chto! |ti bezobidnye sozdaniya, vidimo, prinimayut ego
za boga, za poslanca nebes. Konechno, oni videli prilet zvezdoleta. CHto zh,
etim nado vospol'zovat'sya. Oni bezuslovno ne tronut ego i dazhe smogut
pomoch' v rozyskah rudy. Nuzhno tol'ko poblizhe s nimi poznakomit'sya, hot' by
dlya etogo i ponadobilis' mesyacy. Ved' esli on s ih pomoshch'yu najdet nuzhnye
rudy, to zatraty vremeni okupyatsya storicej!
Bol'shie kruglye glaza dikarya vstretilis' s glazami kosmonavta. Oni
svetilis' vostorgom, blagogoveniem, pokornost'yu. Dzhon-|j vnimatel'no
vglyadelsya v lico dikarya. Ego porazilo strannoe raspolozhenie organov
obonyaniya. Otverstiya prohodili po storonam bol'shogo rta, delaya lico
urodlivym i shirokim. Tol'ko glaza nichem ne otlichalis' ot chelovecheskih, oni
smotreli na mir pristal'no, vnimatel'no, gotovyas' k bor'be s tajnami
prirody.
Dzhon-|j podnyal ruku, pokazal na nebo. Dikar' radostno zakival golovoj,
chto-to kriknul tovarishcham. Te podderzhali ego druzhnym voem. SHturman protyanul
ruku k dubinke, kotoruyu derzhal samec. Tot s gotovnost'yu otdal nebesnomu
gostyu svoe oruzhie - sukovatuyu palku chernogo dereva. Stalo sovershenno
ochevidno, chto dikar' otnositsya doverchivo k Dzhon-|yu. Mozhno bylo nachinat'
nalazhivat' otnosheniya...
Proshlo neskol'ko nedel'. Dzhon-|j poznakomilsya s zhizn'yu i bytom
pervobytnogo plemeni, izuchil neslozhnyj yazyk dikarej. Oni zhili v peshcherah
mezhdu valunami, pod kornyami gigantskih derev'ev. Eli pobegi bolotnyh
sochnyh rastenij, yajca ptic, melkih zhivotnyh, plody derev'ev. Izredka im
udavalos' obshchimi usiliyami ubit' gogotu - neuklyuzhee ispolinskoe zhivotnoe s
ostrymi shipami. Myaso gogoty bylo nezhnym, vkusnym, i ego hvatalo dlya vseh
nadolgo.
Dzhon-|j uzhe znal vseh dikarej po imenam. Velikan samec byl vozhakom
plemeni. Ego rasporyazheniya vypolnyalis' vsemi besprekoslovno. Zvali ego
Ta-ta. On byl dovol'no umen i smetliv. CHerez mesyac Dzhon-|j uzhe mog
razgovarivat' s Ta-ta. Uznav, chto dikari ne umeyut pol'zovat'sya ognem,
kosmonavt reshil priuchit' ih k nemu.
Nastupili yasnye, bezoblachnye dni. Na fone temno-sinego neba yarko zasiyal
nebol'shoj disk zheltogo solnca.
V odin iz teplyh vecherov Dzhon-|j sobral dikarej na opushke lesa i skazal
im:
- YA skoro ujdu ot vas.
- Pochemu tak pozhelal chelovek sverhu? - udivilsya vozhak.
- Tak nado. YA vernus' tuda, gde rodilsya.
- Ty rodilsya na nebe, chelovek sverhu. Tam vsegda siyaet solnce. Tam
mnogo plodov i myasa gogoty...
- Net, Ta-ta. YA rodilsya v takom zhe mire, kak i vash, no...
Dzhon-|j zamolchal, uvidev, kak udivilsya Ta-ta. Razve primitivnoe
razvitie dikarya v sostoyanii ohvatit' neveroyatnye prostranstva Vselennoj?
Pust' dumaet kak hochet!
Ta-ta s dovol'nym vidom zasmeyalsya:
- Vot vidish', ty molchish', chelovek sverhu! YA skazal pravdu. Ty syn
velikogo Solnca.
- Da, ty prav, ya syn Solnca. I hochu ostavit' vam chasticu ego ognya.
Pust' on obogrevaet vas v tumannye dni i temnye nochi. Pust' on vam pomozhet
smyagchat' syroe myaso i delat' ego vkusnym...
- O chem ty govorish', chelovek sverhu? - ne ponyal vozhak.
- Smotri, - otvetil Dzhon-|j, vynimaya zazhigalku. - Sobirajte suhie
vetvi, list'ya...
Ta-ta otdal prikazanie gromkim golosom. Deti i zhenshchiny rassypalis' vo
vse storony. Vskore pered kosmonavtom lezhala ogromnaya kucha hvorosta.
Dzhon-|j torzhestvenno posmotrel na vozhaka.
- Vidite - sgushchaetsya mrak. Budet temno i holodno. A u menya est' kusochek
Solnca. YA razgonyu t'mu i holod...
Na zazhigalke vspyhnul fitilek. Dzhon-|j podzheg hvorost. On zagorelsya
yarkim plamenem, osvetil vse vokrug. Poslyshalis' vozglasy udivleniya i
uzhasa. Dikari razbezhalis', tochno ih vetrom sdulo. Ih ispugannye lica
vyglyadyvali iz-za stvolov derev'ev.
- Ne bojtes'! - kriknul Dzhon-|j. - Kusochek Solnca ne kusaetsya. YA daryu
ego vam!
Ta-ta pervym vernulsya k kostru. Kosmonavt protyanul ruki nad ognem,
obogrevaya ih, predlozhil Ta-ta sdelat' to zhe samoe. Dikar' boyazlivo
protyanul ruki nad kostrom. Plamya okazalos' vovse ne takim strashnym, kak on
predpolagal. Bolee togo - ono priyatno grelo ruki. Ta-ta dovol'no zasmeyalsya
i voshishchenno kriknul:
- Teplo!
Nablyudavshie za vozhakom dikari osmeleli i podstupili blizhe. Odin iz nih,
samyj staryj, skazal:
- My uzhe videli takoe. Nebo gremelo. Ottuda upal ognennyj shar, i les
zagorelsya. Bylo ochen' strashno. Mnogie ubezhali proch'...
- |tot ogon' - vash. Vy budete im sami upravlyat'. Dadite pishchi - on budet
zhit', ne dadite - umret...
Dikari veselo zasmeyalis'. Oni rasselis' vokrug kostra, s voshishcheniem
poglyadyvaya na kosmonavta.
- Ta-ta, - skazal reshitel'no Dzhon-|j, - nastupilo vremya razluki. No
pered etim mne nado pobyvat' v doline, chto v gorah. Daj mne provodnika.
Dikari nachali zhivo obsuzhdat' pros'bu Dzhon-|ya. Potom Ta-ta torzhestvenno
podnyal ruku, prilozhil ee k grudi.
- My gotovy sdelat' dlya tebya vse, chto poprosish', chelovek sverhu. No v
Ushchel'e smerti my tebya ne povedem.
- Ushchel'e smerti? - udivilsya Dzhon-|j. - Pochemu ty ego tak nazyvaesh'?
- Nikto iz teh, kto tam pobyvaet, ne ostaetsya v zhivyh. My schitaem
ushchel'e proklyatym mestom...
"|to bezuslovno dejstvie aktinidov!" - obradovalsya Dzhon-|j. Dikaryam on
gromko skazal:
- Mne ne strashno eto ushchel'e. Ved' ya chelovek sverhu, syn Solnca.
Ta-ta torzhestvenno protyanul ruki nad ognem:
- Horosho. YA pokazhu tebe Ushchel'e smerti, chelovek sverhu...
Veselo pereklikayas', dikari prinosili vse novye kuchi hvorosta. Koster
pylal, razgonyaya noch', i tucha nasekomyh kruzhilas' nad nim, sgoraya i padal v
ogon'.
V krug voshla La-la, doch' vozhaka. Ona ostanovilas' pered Dzhon-|em,
prilozhila ladoni k shchekam i zapela nizkim, sil'nym golosom pesnyu.
Kosmonavt, razobrav slova pesni, ponyal, chto devushka poet o nem.
Udivitel'no! Neveroyatno... Ne son li eto? V chernom nebe pylayut chuzhie
sozvezdiya, nad golovoj shumyat nevidannye derev'ya, vokrug - volosatye figury
dikarej. I, glyadya temnymi kruglymi glazami v dal' nebes, La-la, devushka,
odetaya v shkuru dikovinnogo zverya, slagala gimn kosmonavtu Zemli, prinyatomu
zdes' kak bozhestvo:
Blagoslovenna zemlya nasha,
Duhi vitayut nad neyu...
Syn goryachego Solnca,
CHelovek yasnogo neba
Prishel k nam...
My sidim sredi lesa
Vozle kusochka Solnca
I greemsya ot nego...
|to podarok duhov,
|to podarok neba.
V temnye nochi,
V hmurye dni
Nam on zashchitoj budet...
Pesnya zatihla. Skromno potupiv vzor, La-la ozhidala, chto skazhet Dzhon-|j.
On laskovo ulybnulsya, pohvalil ee. Devushka, smutivshis', ubezhala k
podrugam. A kosmonavt, obrashchayas' k vozhaku, tverdo proiznes:
- Itak, Ta-ta, zavtra ty povedesh' menya v Ushchel'e smerti...
Snova v prostranstvo
Utrom sleduyushchego dnya, oblachivshis' v zashchitnyj kostyum i zahvativ
kontejner, Dzhon-|j vyshel iz korablya. Ta-ta i neskol'ko dikarej zhdali ego u
opushki lesa. Uzkimi tropinkami lesa oni poveli kosmonavta k goram.
Dostignuv nebol'shogo lesnogo ruchejka, Ta-ta ostanovilsya.
- Ushchel'e smerti, - skazal on, pokazyvaya v storonu hrebta, kotoryj sinel
mezhdu derev'yami. - Dal'she my ne pojdem...
- Horosho, - soglasilsya Dzhon-|j. - Podozhdite menya zdes'.
On reshitel'no dvinulsya dal'she i peresek ruchej. Tam on vybralsya na
krutoj bereg, nakinul kapyushon s zashchitnymi ochkami i oglyanulsya.
Ta-ta i ego sputniki privetlivo mahali rukami. Dzhon-|j otvetil im takim
zhe zhestom i zashagal k hrebtu. Po mere togo kak on prodvigalsya vpered,
trava vse bol'she redela, a zatem sovsem ischezla. Vokrug - nikakoj zhizni.
Vse bylo mertvo. Koe-gde v rasshchelinah skal beleli cherepa i kosti zhivotnyh.
Nakonec Dzhon-|j spustilsya v uzkuyu lozhbinu, zabituyu haoticheskim
nagromozhdeniem granitnyh glyb. Iz-za gornogo hrebta vzoshlo solnce, i
kamennye glyby zaigrali raznocvetnymi iskrami. Hmuroe ushchel'e prevratilos'
v udivitel'nyj kalejdoskop. Kazalos', priroda sobrala zdes' bogatejshuyu
kollekciyu razlichnyh mineralov. I gde-to sredi nih - nuzhnye Dzhon-|yu
aktinidy.
SHturman otkryl futlyar analizatora, kotoryj visel u nego na grudi, i
dvinulsya vdol' skalistoj steny. Minut cherez pyat' pribor otmetil nalichie
radiacii. Strelka analizatora rezko zakolebalas' i ostanovilas', ukazyvaya
ostriem v storonu ogromnoj chernoj glyby. V krasnovatoj porode glyby
sverkali vkrapleniya minerala. Dzhon-|j, volnuyas', vynul vibrator i otlomil
neskol'ko kuskov porody. Na izlomah vkrapliny okazalis' metallom
zolotistogo cveta. |to, konechno, radioaktivnyj element! V zvezdolete
proverim. No v udache, kazhetsya, uzhe ne prihoditsya somnevat'sya.
Za polchasa Dzhon-|j napolnil kontejner porodoj i dvinulsya nazad, polnyj
raduzhnyh nadezhd.
Analiz dal polozhitel'nyj rezul'tat. Vkrapleniya okazalis' odnim iz
transuranovyh elementov, neizvestnyh uchenym Zemli. Nebol'shaya perestrojka
yadra v ustanovke zvezdoleta davala prekrasnoe goryuchee dlya reaktora.
Dva dnya Dzhon-|j dobyval rudu. Do ruch'ya on napolnennye eyu kontejnery
peretaskival sam. A ottuda Ta-ta i eshche neskol'ko dikarej pomogali emu
dostavlyat' ih k zvezdoletu.
I vot nastupil den' razluki. Pod vecher shturman sidel u kostra i vnov'
slushal pesni La-la. Ona pela, a emu vspomnilis' shirokie ulicy Kosmograda,
prostory yuzhnyh stepej, lesa Sibiri, okeany, morya. Kak on istoskovalsya po
nim, kak hotelos' emu najti poteryannuyu Zemlyu...
Proshchayas' s Ta-ta, kosmonavt ob座asnil vozhaku, kak vysekat' iskry iz
kamnej, kak razvodit' koster.
- Ty vernesh'sya k nam, chelovek sverhu? - zhalobno sprosil Ta-ta.
- Ne znayu, - otvetil Dzhon-|j, pechal'no glyadya na nego. - Mozhet, byt', ya
i ne vernus', no drugie gosti s neba pridut obyazatel'no. Vashi deti i vnuki
uvidyat ih. A zatem i vy poletite k Solncu, k zvezdam.
- I stanem synami Solnca? - obradovalsya dikar'.
- Da, Ta-ta! Vy tozhe budete synami Solnca...
Minovala korotkaya noch'. Vzoshlo solnce. Sobravshis' na opushke, dikari
smotreli na nevidannoe zrelishche. Poslanec nebes, chelovek sverhu, podarivshij
im ogon', ischez v otverstii letayushchej peshchery.
Dikari zhdali zataiv dyhanie. Vdrug sredi yasnogo dnya gryanul grom. Vihr'
goryachego vozduha povalil Ta-ta i ego soplemennikov na travu. Zvezdolet
vzmyl vverh i rastayal v sineve, vozle solnca.
...Na etot raz emu povezlo. Uzhe cherez neskol'ko dnej videolokatory
nashchupali v bezdne prostranstva krohotnoe pyatnyshko rodnoj Galaktiki.
I snova korabl' rassekal prostory Vselennoj s takoj skorost'yu, chto
polet kvantov sveta kazalsya peredvizheniem cherepahi. Nichto ne ugrozhalo
etomu zamechatel'nomu sozdaniyu cheloveka. Gravitacionnye i magnitnye polya
rasstupalis' pered nim, gigantskie tumannosti ne vliyali na ego
molnienosnyj polet...
Zaveshchanie Dzhon-|ya
No vot opyat' navalilas' beda. Issyaklo antiveshchestvo. Ischezlo zashchitnoe
pole. "Razum" ne mog bol'she letet' so sverhsvetovoj skorost'yu.
Dzhon-|j byl uveren v uspeshnom zavershenii poleta, i eto ego sovershenno
obeskurazhilo. On kinulsya k priboram. Roboty-pomoshchniki pokazyvali, chto
zvezdolet uzhe voshel v rodnuyu Galaktiku i nahoditsya na granicah mestnoj
Sistemy. No do Solnca eshche ostavalos' okolo pyatisot svetovyh let. Kakaya
dosada, kakaya neudacha!
SHturman podschital skorost' poleta, zapasy pitaniya. Groznaya neizbezhnost'
vstavala pered nim. Dazhe po sobstvennomu vremeni zvezdoleta emu ostavalos'
letet' sto pyat'desyat let.
Dzhon-|j uveren - avtomaty tochno privedut "Razum" na Zemlyu. Strashno
drugoe - dolgie gody odinochestva v Kosmose, medlennoe ugasanie, a zatem...
metallicheskij grob budet nesti ego trup v beskonechnosti dobruyu sotnyu let.
Zachem?..
V soznanii shturmana vsplylo lico Georgiya. Dazhe golos ego poslyshalsya:
"Nasha smert'... smert' druzej... vse eto ne dolzhno byt' naprasno..."
"Slyshu, Georgij. YA sdelayu vse. CHelovechestvu solnechnoj Sistemy
dostanutsya dobytye nami sokrovishcha znaniya, ono uznaet o groznoj opasnosti v
inoj Galaktike. Tak nado - znachit, tak budet..."
Dzhon-|j tshchatel'no proveril kurs, programmy avtomatov. Dal dublirovannye
zadaniya robotam-pomoshchnikam. Zatem dostal magnitnye plenki, zaryadil
zapisyvayushchie avtomaty i, sklonivshis' nad mikrofonom, nachal diktovat' svoe
zaveshchanie. On rasskazyval o puteshestvii k Bol'shomu Magellanovu Oblaku, o
gibeli druzej, o vydayushchihsya otkrytiyah ekspedicii po issledovaniyu Kosmosa
i, nakonec, o vstreche s zheleznym diktatorom. Podumav, Dzhon-|j zakonchil:
- Dalekie brat'ya! My vypolnili dolg cheloveka do konca. YA sdelal vse,
chto mog, a teper' umirayu. Ne osuzhdajte menya za eto. Ochen' strashno dozhivat'
v odinochestve dolgie gody. Kak hotelos' uvidet' vash gryadushchij mir! On,
konechno, budet prekrasnym, kakim i dolzhen byt' mir lyudej-titanov. YA veryu
takzhe, chto vy pomozhete brat'yam v sisteme Bol'shogo Magellanova Oblaka,
srazhayushchimsya s chudovishchnym mirom avtomatov - rezul'tatom vyrozhdeniya razuma.
Ne povtoryajte oshibki togo mira, ne unizhajte chelovecheskij intellekt! Smysl
zhizni cheloveka - v beskonechnom sovershenstvovanii razuma! CHto mozhet byt'
prekrasnee zhivoj, goryachej chelovecheskoj mysli - s ee oshibkami i
dostizheniyami, s ee gorem i radost'yu, s ee iskaniyami i bor'boj? Do vstrechi,
dalekie brat'ya!..
Dzhon-|j zamolchal. Vzdohnul gluboko, slovno snimaya s dushi kakuyu-to
tyazhest'. CHetkimi dvizheniyami vklyuchil nasosy. Vozduh potyanulsya v otverstiya
fil'tracionnyh agregatov. Bystro ponizilas' temperatura. Ruki i nogi
paralizoval holod. Mel'knula mysl': a mozhet byt', ne nado? S portreta
surovo glyadel Georgij, v ego vzore byl uprek.
Dzhon-|j slabo ulybnulsya, ele slyshno prosheptal:
- Prosti, Georgij, ya bol'she ne mogu...
Slabo shchelknuli avtomaty. V kayutu rinulas' struya inertnogo gaza. Golova
Dzhon-|ya upala na pul't. On provalivalsya v chernuyu bezdnu. Ottuda -
poslednee, chto on myslenno videl, - letela emu navstrechu okutannaya
belosnezhnymi oblakami Zemlya...
Desyat' tysyach let
Otkrytyj gravilet plyl nad Zemlej na vostok. Na nem v udobnyh kreslah
sideli Aerovel, Dzhon-|j, Iskra i Semonij. Rukovoditel' Avtomaticheskogo
Centra stal posle poslednih sobytij yarym priverzhencem starejshego uchenogo.
Rasskaz Dzhon-|ya, zapisannyj avtomatami i vosproizvedennyj v sovete, potryas
ego, kak i vseh storonnikov proekta "mehanizacii" intellekta. K tomu zhe
Aerovel posle dlitel'noj i tshchatel'noj podgotovki voskresil Dzhon-|ya. Vse
zhazhdali vstrechi s kosmonavtom iz dalekogo proshlogo. No Aerovel
kategoricheski vosprotivilsya etomu. Dzhon-|j nuzhdalsya v dlitel'nom otdyhe.
Novyj mir ugnetal shturmana. Iz togo, chto kogda-to bylo blizko emu, na
Zemle nichego ne ostalos'. Razve lish' duby i berezy, kotorye, kak i vstar',
grustno peresheptyvalis' o chem-to v zapovednike nad Dneprom. Razve lish'
glaza Iskry, kotorye siyali trevozhnymi ogon'kami, tak zhe, kak i u devushek
teh, davnih vremen.
Iskra otdavala cheloveku iz proshlogo vse svoe svobodnoe vremya. Ona
staralas' delat' vse, chtoby on ne grustil, chtoby on, tak mnogo videvshij i
perezhivshij, ne chuvstvoval sebya odinokim v chuzhoj epohe. V dushe ee, krotkoj
i nezhnoj, vdrug prosnulos' chuvstvo, v kotorom ona boyalas' samoj sebe
priznat'sya. Tajkom poglyadyvala na surovoe hudoe lico, na ustremlennye
vdal' glaza, na krepko szhatye guby - i voshishchalas' im. Ona izuchala drevnij
yazyk, yazyk Dzhon-|ya, i obuchala ego sovremennomu, bolee prostomu.
Segodnya Aerovel zahvatil ih s soboj, i oni vmeste vyleteli na vostok, k
moryu. Kosmonavt dolgo i zadumchivo smotrel vniz, na golubye lenty kanalov,
na lesa i polya, na bujnye plantacii nevidannyh rastenij, na arhitekturnye
ansambli. Zatem on povernulsya k Aerovelu, s voshishcheniem posmotrel na
oduhotvorennoe lico starejshego uchenogo i skazal:
- Voistinu vy vozrodili menya zanovo! Net slov, chtoby vyrazit', chto ya
sejchas ispytyvayu!
- I ne nado, - dobrodushno otvetil Aerovel. - YA vizhu tvoe lico, chuvstvuyu
melodiyu tvoej dushi. U nas slova nuzhny lish' v tehnike i nauke. V chuvstvah -
pochti nikogda! Kstati, u nas net obrashcheniya na "vy"...
- Horosho. YA postarayus', hotya eto neprivychno. No ya vse vremya dumayu o
svoem meste v zhizni... o proshedshej ekspedicii, i pechal' ne pokidaet
menya...
- Pochemu zhe? - zhivo sprosil Semonij.
- YA vernulsya v takoe budushchee, gde chelovek stal titanom. A nash polet -
on byl pustym, nenuzhnym! CHto ya dal vashej epohe?
CHernye glaza Semoniya sverknuli gnevom.
- Oshibka! Nelepost'! Vse v mire vzaimosvyazano - ob etom mne nedavno s
uprekom napomnili zhiteli Saturna. Ochen' verno skazano. Na vashem korable -
neocenimye materialy, kotorye rasshiryayut nashi znaniya. No, dazhe esli by ih i
ne bylo, sam tvoj prilet iz proshlogo imeet gromadnoe znachenie. Ty ved'
znaesh' o nashej diskussii?
- Da.
- Tak vot, tvoj prilet polozhil konec vsem nashim sporam. I prekrasno. YA
ne sozhaleyu ob otvergnutom proekte.
- U nas tak legko ne otkazyvalis' ot proektov, - ulybnulsya Dzhon-|j. -
Ih yarostno zashchishchali, inogda vopreki vsyakoj logike.
- Dazhe negodnye? - udivilsya Aerovel.
- Eshche kak!
- Stranno. |to govorit ob uzosti vozmozhnostej. U nas znanie tak
mnogogranno, chto putej k dostizheniyu lyuboj celi est' mnozhestvo.
- Rasskazhite mne o vashem mire, o vashem znanii, o vzglyade na mir, na
bytie cheloveka. YA ochen' hochu eto znat'.
- Ty budesh' znat', - myagko otvetil Aerovel. - No sejchas u nas inaya
cel'. Iskra - zamechatel'nyj inzhener, ona oznakomit tebya so vsej Sistemoj.
Segodnya zhe ya prigotovil tebe syurpriz.
- Kakoj? - udivilsya Dzhon-|j.
- Terpenie, - zasmeyalsya starejshij uchenyj, - a to kakoj zhe eto budet
syurpriz!
Vdali zasinelo more. Na beregu, sredi pyshnyh rastenij, vozvyshalis'
rozovye, golubye i belye dvorcy. Oni kazalis' porozhdeniem morskoj volny,
kotoraya, zastyv v luchah solnca v nepovtorimo prekrasnyh formah, otlivala
vsemi cvetami radugi.
Gravilet, povinuyas' komande Aerovela, proshel nad etimi sooruzheniyami,
povernul vlevo. Pokazalas' ogromnaya, svobodnaya ot plantacij i stroenij
ploshchad'. Nad etim mestom gravilet nachal snizhat'sya. Dzhon-|j poblednel,
trevozhno oglyadyvaya mestnost'.
- Mne kazhetsya, - prosheptal on, - chto zdes'... gde-to... dolzhen byt'...
- ...Kosmograd, - zakonchil Aerovel.
- No ego ne vidno...
- Gorod perenesli eshche v dvadcat' pyatom stoletii. Sejchas idut raskopki.
Gravilet prizemlilsya. K nemu podbezhali rozovoshchekij yunosha i miniatyurnaya
devushka. Aerovel pozdorovalsya s nimi, predstavil ih Dzhon-|yu:
- Starejshij arheolog.
- Starejshij? - udivilsya Dzhon-|j.
- Da. Ty zabyvaesh' o dolgoletii. Emu uzhe sto desyat' let. Ego imya - Tor,
devushki - Mechta.
Arheologi poklonilis' gostyu, o kotorom uzhe byli naslyshany. Aerovel
skazal im:
- Nam nuzhno kak mozhno skoree najti drevnij Institut anabioza.
- Postaraemsya, - otvetil Tor. - No ne poruchus', chto eto udastsya sdelat'
skoro.
- Tut ya mogu pomoch', - zayavil Dzhon-|j. - YA zdes' zhil. Esli uznayu hot'
chto-nibud', to netrudno budet opredelit' mesto, gde byl institut. No vse
zhe, zachem eto vam?
- Ne sprashivaj, - nevozmutimo otvetil Aerovel. - Skoro uznaesh'. Itak,
pristupajte k delu.
Sotrudniki Instituta voskreshenij, Aerovel, Dzhon-|j, Semonij, Iskra i
arheologi medlenno spuskalis' po shirokoj matovo-zelenoj lestnice v
podzemel'e drevnego Instituta anabioza. V elektroset', kotoraya
sohranilas', byl pushchen tok, dlinnye koridory osveshchalis'.
Voshli v pomeshchenie s nizkim oval'nym svodom. Vdol' sten byli ustanovleny
massivnye rezervuary, prikrytye sverhu matovymi kupolami. Vozle kazhdogo
rezervuara pobleskivali nebol'shie pul'ty s radiotehnicheskimi priborami.
- |to zapis', - skazal Dzhon-|j.
Aerovel zhivo povernulsya k nemu:
- Ty znaesh', kak ih vklyuchat'?
- Da.
- Sdelaj eto, pozhalujsta.
Dzhon-|j, volnuyas', vklyuchil odnu za drugoj vse ustanovki. Poslyshalis'
slova, proiznesennye na drevnem yazyke:
- Sinegor. Tridcati let. Voskresit' v tridcatom godu dvadcat' pyatogo
stoletiya.
Vtoraya zapis' glasila:
- Anna Sokol. Sorok let. Voskresit' v desyatom godu dvadcat' shestogo
stoletiya.
I vdrug... vse uvideli, kak chelovek proshlogo poblednel i, poshatnuvshis',
shvatilsya rukoyu za serdce. Aerovel podderzhal ego sil'noj rukoj. A iz
dinamika plyli spokojnye slova:
- Marianna, dvadcati dvuh let. Sostoyanie iskusstvennoj klinicheskoj
smerti. Voskresit' posle vozvrashcheniya pervoj vnegalakticheskoj ekspedicii iz
Bol'shogo Magellanova Oblaka. Vremya vyleta - dve tysyachi pyat'desyat vos'moj
god. Rukovoditel' ekspedicii Georgij Gora. |ksperiment proveden soglasno
zhelaniyu usyplennoj.
- Tak vot pochemu vy razyskivali Institut anabioza! - tiho promolvil
Dzhon-|j. - No otkuda vy uznali o Marianne, o tom, chto ona zdes'? Ved' ya
tozhe ne znal etogo!
- Marianna tvoya vozlyublennaya? - neestestvenno zhivo sprosila Iskra.
Aerovel lukavo ulybnulsya. Devushka vspyhnula. Dzhon-|j vnimatel'no i
druzheski posmotrel na nee:
- Net. |to nevesta Georgiya.
- YA uznal ob etom, - prerval Aerovel, - iz materialov Vsemirnogo
Arhivnogo Fonda. Ih nashel molodoj sotrudnik fonda, Svetozar.
- CHto vy sobiraetes' s neyu sdelat'?
- Konechno, voskresit'... Ne udivlyajsya. Ty tol'ko vstupaesh' v novyj mir.
Skoro sostoitsya zasedanie Soveta Mirov. Tam ty uslyshish' mnogo
interesnogo...
Po znaku starejshego uchenogo rezervuar vskryli. V glubine za prozrachnym
pokrytiem lezhala molodaya zhenshchina porazitel'noj krasoty. Dlinnye resnicy,
ottenyavshie ee blednye shcheki, tolstye chernye kosy, ulozhennye vencom vokrug
golovy, smuglo-rozovoe telo, ruki, pokoivshiesya na grudi, - vse sozdavalo
vpechatlenie, budto ona pogruzhena v glubokij son.
- |to ona, - prosheptal Dzhon-|j i, k udivleniyu prisutstvuyushchih, zaplakal.
No eto byli slezy radosti i schast'ya.
Marianna cherez desyat' tysyach let vozvrashchalas' k zhizni v novyj, chudesnyj
mir...
Gryadushchij mir
Iskra privela Dzhon-|ya v nebol'shuyu komnatu. Steny ee matovo
pobleskivali. Posredine stoyal stol, dva stula. Na stole cvety. I bol'she
nichego. Kosmonavt obratilsya k devushke:
- Skazhi mne, Iskra, ty govorila o svyazi mezhdu mirami, o tom, chto ona
osushchestvlyaetsya mgnovenno. No mozhno li s ee pomoshch'yu svyazat'sya s inymi
galaktikami?
- Da.
- I takie popytki byli?
- YA ponimayu, pochemu ty sprashivaesh'. My probovali naladit' svyaz' s
Bol'shim Magellanovym Oblakom. No nas vsegda postigala neudacha. Uchenye ne
ponimali, v chem delo. Teper' zhe, kogda ty vernulsya ottuda, vse stalo yasno.
No etim zanimaetsya sovet. Mozhesh' byt' spokoen - reshenie budet takim,
kakogo ty zhelaesh'...
Dzhon-|j pristal'no posmotrel na devushku:
- Ty znaesh' o moem zhelanii?
- Da, - smutilas' Iskra. - Ty zabyvaesh' o tom, chto lyudi razvivali ne
tol'ko znanie, no i sebya, svoe vospriyatie. Blizkomu drugu, u kotorogo dusha
otkryta dlya tebya, nezachem mnogo govorit'. Ego chuvstva - eto chuvstva
druga...
Devushka pochemu-to smutilas', podoshla k stene, chto-to vklyuchila. Bystro,
ukradkoj posmotrela na svoego sputnika, nahmurilas'. Svet pogas.
Poslyshalsya golos Iskry:
- A teper' - puteshestvie po Sisteme.
Steny rastayali, otodvinulis'. Zasiyali zvezdy v prostranstve, vspyhnul
ogromnyj disk Solnca. Priblizilas' kakaya-to planeta. Na nej vidny byli
raskalennye pustyni, glubokie treshchiny, vihri razrezhennyh gazov...
- Merkurij? - sprosil Dzhon-|j.
- Da, - otvetila devushka.
Vsled za etim ob容ktiv kak by pronik v nedra planety. I zdes' na
bol'shoj glubine Dzhon-|j uvidel kolossal'nye stancii, observatorii
nablyudeniya za deyatel'nost'yu Solnca, pul'ty upravleniya vakuumnymi
kondensatorami energii. Vsem etim upravlyali roboty - nezamenimye pomoshchniki
cheloveka.
- Na Merkurii v osnovnom odni lish' nauchno-tehnicheskie centry i
hranilishcha energii, - skazala Iskra. - Idem dal'she.
Snova poyavilas' bezdna prostranstva. Sredi zvezd voznik shar tumannoj
planety. On priblizilsya, zapolnil ekran.
- Venera, - torzhestvenno zayavila devushka. - Zdes' kogda-to rabotala i
ya.
Otkrylas' perspektiva planety. V hmuruyu dal' katilis' tyazhelye
fioletovye volny okeana. Na poberezh'e raskinulis' plantacii vysokih
derev'ev krasnoj i belesoj okraski. V gustoj listve aleli krupnye plody.
Za derev'yami, v gorah vidnelis' belye kupola kakih-to stroenij.
- Selekcionnyj institut Venery, - ob座asnila Iskra. - Ty vidish' plody?
|to porazitel'noe dostizhenie. Oni koncentriruyut v sebe vse, chto neobhodimo
organizmu cheloveka. Skoro lyudi poluchat ih. Tebya udivlyaet, chto zdes' tak
spokojno? Da, v vashe vremya eta planeta byla sushchim adom. Vulkany, yadovitaya
atmosfera, vysokaya temperatura. My mnogoe sdelali. Nejtralizovali vulkany,
ochistili atmosferu, sozdali nuzhnye nam rasteniya. I teper' Venera - sestra
Zemli.
Ne uspeval Dzhon-|j osmyslit' to, chto uvidel, kak na ekranah poyavlyalis'
inye punkty Sistemy.
On pobyval na sotnyah sputnikov-stancij, vrashchayushchihsya vokrug Solnca, na
asteroidah, gde byli raspolozheny observatorii, biostancii, vyrashchivayushchie
rasteniya i zhivotnyh v usloviyah nevesomosti, v kosmoportah i hranilishchah
energii, na Plutone, gde astrobiologi rabotali nad vyvedeniem takih
zhivotnyh form, kotorye mogli by sushchestvovat' v mezhzvezdnom prostranstve.
Kak ob座asnila Iskra, v etoj oblasti imeyutsya krupnye dostizheniya.
Tak bylo dolgo, ochen' dolgo. Dzhon-|j uvidel, chto proishodit v Sisteme i
vne ee, i ponyal, chto teper' chelovechestvo - edinyj, sovershennyj,
udivitel'no garmonichnyj organizm, stremyashchijsya k novym, vse bolee vysokim
celyam. I svetlaya radost' ovladela im. Teper' on tverdo znal, chto ne
naprasno zhil, ne naprasno borolsya, iznemogaya v bezdnah Kosmosa. I serdce
predveshchalo novye, volnuyushchie perspektivy...
Snova vspyhnul svet. Iskra ustalo provela ladon'yu po glazam.
- A teper' pojdem. YA pokazhu tebe drevnyuyu Lunu.
Oni vyshli v noch'. Teplyj veter naletel, dohnul v lico. Nevysoko nad
gorizontom siyala tumannaya Luna. Dzhon-|j ostanovilsya ocharovannyj, posmotrel
v nebo. Na diske zemnogo sputnika on ne zametil privychnyh pyaten, zato yasno
mozhno bylo razlichit' golubovatyj oreol.
- CHto eto. Iskra?
- Terpenie, - tainstvenno otvetila devushka. - Idi za mnoj.
Oni prishli na kosmodrom. Tam ih zhdali. Iskra vvela gostya v osveshchennyj
krug, gde stoyal bol'shoj, sovershenno chernyj cilindr. V nem otkrylsya lyuk.
Dzhon-|j zashel tuda vsled za Iskroj, sel v udobnoe kreslo.
Na ekrane poyavilsya disk Luny. Iskra ukazala na nego:
- Sejchas my budem tam.
- Kak! V etoj shtuke? Tak eto i est'...
- Da. |to apparat dlya preodoleniya prostranstva. Special'nye ustanovki
fokusiruyut napravlenie, ochen' tochno, i izluchayut moshchnye potoki energii,
sozdavaya kanal antiprostranstva. Dve eti formy protyazhennosti vzaimno
annigiliruyutsya, inache govorya - rasstoyanie ischezaet.
Vnimanie! Pora!
Vskolyhnulos' nebo, i v kakoe-to neulovimoe mgnovenie disk Luny vyros
do ogromnyh razmerov, ischez. Za illyuminatorami Dzhon-|j uvidel temno-sinee
nebo, po kotoromu plyli belye oblaka, i vetvi zelenyh pal'm, raskachivaemyh
vetrom.
- Gde my? - prosheptal on.
- Kak - gde? - rassmeyalas' devushka. - Na Lune. Vstavaj, my priehali...
Kosmonavt bezmolvno vyshel iz cilindra, kotoryj stoyal na shirokoj
ploshchadi, okajmlennoj gigantskimi derev'yami, za nimi vysoko v nebo uhodili
vyshki antenn, verhushki sooruzhenij. V zenite siyalo Solnce, nemnogo nizhe -
tumannyj serp Zemli.
- CHudo! - ne mog prijti v sebya Dzhon-|j. - Vy ozhivili Lunu?
- Da. Uzhe davno. Sejchas Luna - kurort, mesto otdyha. Nebol'shoe
tyagotenie, absolyutno chistyj vozduh - velikolepnye usloviya dlya sporta. To
zhe samoe mozhno nablyudat' na Marse, na nekotoryh sputnikah vneshnih planet.
Tol'ko Saturn i YUpiter vne nashih rabot...
- Pochemu zhe?
- Tam zhivet inaya rasa. My otkryli ee tri tysyachi let nazad. No te
sushchestva - nechto nevoobrazimoe. |to sovsem drugoj put' razvitiya;
neponyatnyj dlya nas. My obshchaemsya s pomoshch'yu vyrabotannyh simvolov, no ne
prakticheski, a lish' v sfere vysshih matematicheskih abstrakcij. No ob etom
ty uznaesh' v svoe vremya. Nam pora vozvrashchat'sya...
Dzhon-|j nezhno vzyal devushku za ruki, voshishchenno posmotrel ej v glaza. V
ego dushe tayalo, ischezalo chuvstvo odinochestva. Iskra videla eto i
torzhestvovala.
- Devushka... eto velikolepno! |to... |to... YA dazhe ne znayu, chto
skazat'... Radi takogo mira stoilo stradat' i otdavat' zhizn'...
Iskra ponyala, chto chelovek proshlogo voskresaet duhovno, pobezhdaet pechal'
proshlyh poter' i gotovitsya k velikomu bessmertnomu shestviyu po dorogam
Vselennoj. I eshche Iskra s volneniem i radost'yu osoznavala, chto na etom puti
ryadom s nim nepremenno budet ona, ego nezamenimyj drug, tovarishch, zhena.
Velikoe svershenie
Eshche ne otkryvaya glaz, ona medlenno podnyalas' s tverdogo lozha, sela.
- Georgij, - tiho pozvala ona.
Prisutstvuyushchie molcha pereglyanulis', porazhennye tem, chto imya lyubimogo
bylo pervym slovom, kotoroe sletelo s ee gub posle celoj vechnosti
bezmolviya.
A ona, ne uslyshav otveta, nahmurilas', medlenno otkryla glaza i tut zhe
ih zazhmurila.
- Marianna, - prosheptal Dzhon-|j.
Ona vzdrognula, nedoumevayushche oglyanulas', trevozhno posmotrela na gruppu
stranno odetyh lyudej. Nakonec uvidela Dzhon-|ya. Glaza ee vspyhnuli chernymi
ognyami, na blednyh shchekah zaigral rumyanec.
- Dzhon-|j! - zhalobno promolvila ona. - |to ty... Znachit, ekspediciya
vernulas'?
- Da, - uklonchivo otvetil Dzhon-|j. - Zvezdolet vernulsya.
- A Georgij gde? Pochemu ya ne vizhu ego?
- Pogodi, Marianna... Ne volnujsya...
Devushka vstala. Ej podali legkij plashch iz golubogo materiala. Ona
nakinula ego na plechi, ispuganno glyadya na lyudej novoj epohi.
- Skol'ko ya... spala?
- Desyat' tysyach let, - myagko otvetil Aerovel.
- Tak mnogo? - edva slyshno prosheptala Marianna. - Tol'ko sejchas
vernulas' ekspediciya? Ved' vy menya voskresili soglasno zaveshchaniyu?..
- Da...
- Pochemu zhe ne vidno Georgiya? Dzhon-|j, pochemu ty molchish'? Posmotri mne
v glaza... On umer?
Iskra, nezhno obnyav Mariannu, laskovo skazala:
- Uspokojsya, sestra. Ty budesh' v mire takoj dolgovechnoj zhizni, gde lyudi
ne strashatsya smerti.
- Znachit, ego net? - v otchayanii voskliknula Marianna. - Dlya chego zhe vy
menya voskresili?
- On ne umer! - ser'ezno vozrazil Dzhon-|j. - On zhiv, no ochen' daleko
otsyuda. Vernulsya ya odin, vernee moj trup. Menya voskresili. Vot i tebya
nashli v podzemel'e drevnego Instituta anabioza blagodarya starym zapisyam...
Proshu tebya, Marianna... uspokojsya... Ty vse pojmesh'...
- A cherez mesyac, - laskovo ulybnulsya Aerovel, - reshitsya i sud'ba tvoego
Georgiya...
Nad mirami Velikogo Soyuza torzhestvenno zvuchali slova Aerovela,
obrashchennye k uchenym, sobravshimsya vo Dvorce Soveta:
- Nastupilo vremya novyh svershenij. Do sih por my nakaplivali sily i
vozmozhnosti, a teper' otkryvaem dlya razumnogo mira novye puti, eshche bolee
grandioznye i prekrasnye, chem prezhde. My ustremimsya v inye galaktiki,
ob容dinimsya s nimi, otkroem novuyu eru - eru dolgoletiya. Pervyj shag na etom
puti - proniknovenie v Galaktiku Bol'shogo Magellanova Oblaka. My pomozhem
lyudyam etoj sistemy vozrodit' civilizaciyu i prisoedinit'sya k nam. Nasha era
- era polnogo podchineniya Kosmosa, era torzhestva cheloveka nad
beskonechnost'yu! My gotovy k ekspedicii! |nergii Sistemy hvatit, chtoby ee
osushchestvit'! CHto skazhet sovet? CHto skazhut lyudi vseh planet nashej Sistemy?
V goryachuyu diskussiyu vklyuchilis' Miry Siriusa, Centavra, Koma, Saturna.
Oni burno obsuzhdali proekt Aerovela, tshchatel'no razbiraya vse ego
dostoinstva, vzveshivaya vozmozhnye opasnosti. Nakonec, vystupil Semonij i
gromoglasno zayavil:
- Proekt otkryvaet pered nami beskonechnye perspektivy! Kto mozhet eto
otricat'? My idem k vsemogushchestvu - otkroem zhe dver' v etot mir dlya
zhitelej drugih galaktik! A prezhde vsego dlya teh, kto boretsya protiv
uzhasnoj opasnosti - mira mashinnogo razuma!..
Dvorec Soveta zagremel ot ovacij. Marianna sklonilas' k Aerovelu,
sidevshemu ryadom s nej, i prosheptala:
- Kak vse eto udivitel'no! YA ne mogu prijti v sebya. Vashe pokolenie -
eto pokolenie titanov!
Aerovel ser'ezno posmotrel na nee, pokachal golovoj:
- My obyazany vsem, chego dostigli, dalekim i bezymyannym truzhenikam
proshlyh vekov, ih tvorchestvu, ih trudu.
Pod siyaniem goluboj zvezdy
...CHetyre gigantskih zvezdoleta byli vyvedeny na vysokoe gornoe plato
Antarktidy, davno uzhe osvobozhdennoj ot l'dov. Po krayam materika uchenye
soorudili ogromnoe kol'co energeticheskih ustanovok, prednaznachennyh dlya
likvidacii ili nejtralizacii prostranstva v uzkoj polose mezhdu sistemoj
Solnca i planetoj, gde caril zheleznyj diktator. Tochnejshie kvantovye mashiny
vyschitali rasstoyanie, zvezdnye peremeshcheniya, koordinaty goluboj zvezdy v
sosednej Galaktike.
Dve tysyachi chelovek zanyali svoi mesta v zvezdoletah. Kosmicheskie kolossy
- po dva kilometra v diametre, - sotryasaya strashnym grohotom materik,
probili atmosferu i vyshli v prostranstvo.
I togda po signalu koordinacionnogo centra bylo vklyucheno energeticheskoe
pole. K ustanovkam hlynula energiya, skondensirovannaya v hranilishchah
Plutona, Titana, asteroidov, Merkuriya.
Vsemi etimi rabotami rukovodil Semonij. On sledil za zvezdoletami s
pomoshch'yu universal'noj teleskopicheskoj ustanovki. Kogda v kondensatorah
nakopilas' energiya - maksimum, dostatochnaya dlya osushchestvleniya plana,
Semonij dal zadanie robotam: vklyuchit' nejtral'noe prostranstvo.
Kazalos', vsya Vselennaya vskolyhnulas'. Na mgnovenie vse zvezdnoe nebo
prevratilos' v sploshnoe svergayushchee plamya, a zatem pered glazami Semoniya
vyrosla golubaya zvezda i na ee fone - chetyre zemnyh zvezdoleta.
|ksperiment udalsya. Uzkaya polosa prostranstva mezhdu dvumya galaktikami byla
nejtralizovana, probita. Roboty molnienosno otklyuchili istochniki energii ot
ustanovok. Vzdrognula zemlya. Kogda Semonij, osvobodivshis' ot strashnogo
napryazheniya, osmotrelsya vokrug, on za prozrachnoj bronej uvidel lish'
znakomye ochertaniya gor Antarktidy...
A zvezdolety, okruzhiv sebya zashchitnym polem, priblizhalis' k strashnoj
planete. Flagmanom zvezdoletov upravlyali Aerovel i Dzhon-|j.
Poslancy Zemli volnovalis'. Nastupal otvetstvennyj moment. ZHivoj razum
vstupal v edinoborstvo s adskoj siloj zhestokih mashin. Aerovel vyklyuchil na
odno mgnovenie zashchitnoe pole, chtoby proverit' programmu poleta. Na ekranah
obzora voznik disk goluboj zvezdy, tumannyj shar vneshnej planety.
- Ona! - voskliknul Dzhon-|j.
Planeta priblizhalas', uvelichivalas'. Redkie tuchi razoshlis', pokazalas'
poverhnost' chuzhogo mira.
Aerovel vsmatrivalsya v izobrazhenie. Pered nim proplyvali naselennye
punkty planety. Vot sverknula lenta reki, ozero, zaliv morya, bol'shoj
gorod, kvadraty polej, tolpy na ploshchadyah. Da ved' eto lyudi, myslyashchie
sushchestva! Znachit, vlast' zheleznogo diktatora slomlena i lyudi vyshli iz
svoih podzemelij.
- Brat'ya! - radostno zagovoril starejshij uchenyj, obrashchayas' k lyudyam v
zvezdoletah. - Pribory pokazyvayut, chto na planete procvetaet razumnaya
zhizn'. Veroyatno, lyudyam Sistemy udalos' pobedit' chudovishche mehanicheskogo
razuma. Predostorozhnost' teper' izlishnya. Vedite korabli na posadku.
Radosti zemlyan ne bylo konca. Zvezdolety priblizilis' k planete i,
projdya oblachnyj sloj, stali snizhat'sya. Okruzhennye goryachimi vihryami
vozduha, oni ostorozhno opustilis' sredi pustynnyh ravnin, vdaleke ot zhilyh
centrov...
Vskore na gorizonte podnyalis' tuchi pyli. Po pustyne peredvigalis'
kakie-to mashiny. Ih bylo neskol'ko sot. Kolonna etih mashin - prizemistyh
gusenichnyh apparatov - ostanovilas' na rasstoyanii polukilometra ot
zvezdoletov. Iz nih vyskakivali lyudi, kotorye chto-to krichali i radostno
mahali rukami.
Aerovel, Dzhon-|j, Iskra i Marianna na gravilete vyleteli navstrechu
hozyaevam planety. Ih soprovozhdali desyatki drugih letatel'nyh apparatov s
uchenymi. Kogda oni prizemlilis', ot kolonny mashin otdelilsya ognennovolosyj
velikan i napravilsya k nim.
Dzhon-|j shvatil Aerovela za ruku.
- Klyanus', on pohozh na Io, - voskliknul shturman. - Pomnish', ya
rasskazyval o starom uchenom!..
Velikan ostanovilsya i s udivleniem posmotrel na Dzhon-|ya.
- YA uznayu tebya, - skazal on na yazyke Zemli. - Ty Dzhon-|j, odin iz teh
geroev, kotorye kogda-to, davnym-davno, posetili nashu planetu! No pochemu
ty zhiv - ved' eto bylo mnogo tysyach let nazad!
- Menya voskresili! I vot my zdes', chtoby pomoch' vam! No my s radost'yu
ubedilis', chto v etom net uzhe nuzhdy.
- Da! - gordo otvetil velikan. - My pobedili zheleznogo diktatora. ZHivoj
razum okazalsya sil'nee. |to bylo sdelano eshche pri zhizni Io. YA ego potomok.
Vas my pomnim, izuchaem vash yazyk. My vsegda zhdali vashego vozvrashcheniya...
- A gde zhe diktator? - neterpelivo voskliknul Dzhon-|j.
- Tam, gde i ran'she. Tam zhe i vtoroj chelovek vashej rasy...
- Georgij? - ne sderzhalas' Marianna, u kotoroj trevozhno zabilos'
serdce.
- Da, Georgij. A s nim zhenshchina, konstruktor diktatora. My ne mogli
vernut' ih k soznaniyu.
- Vedite nas, - reshitel'no skazal Aerovel.
Gravilety opustilis' na matovyj pol angara, gde vse eshche torchala gromada
bezdejstvuyushchego diktatora i stoyali tysyachi nepodvizhnyh polusfer. Zemlyane
uvideli poluprozrachnyj gorb bylogo strashilishcha s antennoj naverhu. Kogda-to
groznaya mashina teper' byla mertva. Dzhon-|j oglyanulsya i uvidel zelenovatyj
kupol, pod kotorym, kak i togda, na chernom p'edestale stoyali dve figury -
ognennovolosaya krasavica Spoj i Georgij.
Perehvativ vzglyad Dzhon-|ya i uvidev lyubimogo, Marianna, rydaya,
stremitel'no brosilas' k kupolu, no u podnozhiya vedushchej k nemu volnistoj
lestnicy upala i poteryala soznanie. Podospevshij Aerovel privel ee v
chuvstvo.
- Uspokojsya, devushka. Eshche nemnogo... sovsem nemnogo terpeniya.
Upalo belosnezhnoe pokrytie. Lyudi vzvolnovanno zamerli. I vot...
svershilos'!
Snachala shevel'nulsya Georgij, zastonal. Zatem otkryla glaza Sioj. Oni
vozvrashchalis' k zhizni, vyrvannye vsemogushchej rukoj cheloveka iz ob座atij
vechnogo sna.
Georgij medlenno podymalsya, nashchupyvaya rukami oporu. Medlenno otkryl
glaza. Tumannym vzglyadom skol'znul po lyudyam... i vdrug uvidel... Mariannu.
Neyasnye vospominaniya tenyami proleteli v soznanii, stanovilis' yasnee,
chetche, napolnyalis' soderzhaniem.
- Marianna... kakoj chudesnyj son! - prosheptal on.
Marianna ne vyderzhala. Ona ne videla, kak Aerovel pomogaet Sioj
podnyat'sya s lozha, kak na shirokom plato narody planety privetstvuyut brat'ev
iz dalekogo mira. Placha ot schast'ya, ona celovala izmozhdennoe lico svoego
vozlyublennogo...
Ona vspomnila ego vostorzhennye slova, proiznesennye tysyacheletiya nazad,
o gryadushchem edinenii vsej beskonechnosti. Eshche togda, na beregu drevnego
Dnepra, Georgij mechtal o velichestvennyh putyah lyudej-titanov. I vot eti
mechty dalekogo proshlogo osushchestvlyalis'.
Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 12:10:50 GMT