-- Dumayu na tysyacheletie. Za eto vremya resursy vashej planety okonchatel'no
istoshchatsya  i  esli  chelovechestvo  vyderzhit  ekzamen  "pereseleniya",  kontakt
sostoitsya. |to svoego roda ekzamen dlya vseh civilizacij.
     -- Ih mnogo?
     -- My znaem vosem'. Hotya s odnoj iz nih nahodimsya v sostoyanii vojny.
     -- Znachit, vy voyuete?
     -- Da,  s kronami. |to strashnye tvari, daj bog nashemu korablyu nikogda ne
natknutsya na ih zvezdolety.
     -- Vozmozhno i takoe?
     -- Net nichego nevozmozhnogo.
     -- No pochemu ty i ya tak pohozhi?
     -- Ty mozhesh' ne poverit', no ya postarayus' ob®yasnit'. Milliardy let nazad
nasha  civilizaciya stolknulas'  s ekologicheskoj problemoj  na svoej  planete.
Nasha sistema  imela dve  planety i  ne  raspolagala takim shirokim diapazonom
vozmozhnostej,  kakim v  budushchem budete raspolagat'  vy.  My zhili  na  pervoj
planete u zvezdy, analogichnogo  klassa vashemu  Solncu. Tol'ko  u takih zvezd
zheltogo cveta voznikayut razumnye miry. |to davno dokazano praktikoj poletov.
Tak vot,  kogda  resursy  nashej  planety  ischerpali  sebya, priroda  pogibla,
atmosfera stala yadovitoj, my zanyali vtoruyu planetu, gorazdo  bolee bednuyu  i
nachali ee osvoenie. Tak proshlo eshche dva milliona let i hotya planeta imela eshche
dostatochno zhiznennoj energii,  no energiya nashej zvezdy  stala padat'. Vskore
voznikla  opasnost' ee  kollapsa  i vspyshki sverhnovoj, ostavat'sya v sisteme
bylo ravnosil'no samoubijstvu. No v to  vremya my ne znali Bol'shogo  kosmosa,
my naudachu postroili 45 korablej-sverhgigantov, prevoshodyashchih tepereshnij nash
v tysyachi raz i polnost'yu zamknuli na nih krugoobmen,  prevrativ  tem samym v
avtonomnye planety. My razoslali ih k blizhajshim zvezdam. Pokoleniya smenyalis'
na nih,  svyaz' postepenno teryalas' i  kogda odin iz geniev na korable  No 37
izobrel  podprostranstvennuyu  svyaz'  i  soobshchil  ob  izobretenii  na  drugie
korabli, teh  ostavalos'  vsego 25.  Ostal'nye  slishkom  daleko  otoshli  ili
propali   v   bezdne   vselennoj.   Podprostranstvennaya  svyaz'  obespechivala
prohozhdenie   signala  za   neskol'ko  sekund  v  lyubuyu  tochku,  gde  stoyali
analogichnye  podprostranstvennye  punkty  svyazi  (ih  sdelali  na  ostal'nyh
zvezdoletah po dannym No 37), no tol'ko v rajone, gde v opredelennom radiuse
imelas' "chernaya  dyra". My uspeli vovremya,  starye metody  svyazi prakticheski
ischerpali sebya. Ot posylki soobshcheniya, do  polucheniya otveta s drugogo korablya
prohodili  desyatki let  i  eshche  bolee  nam  povezlo, chto vse 25 korablej,  s
kotorymi eshche podderzhivalas' svyaz' starym metodom, v blizhajshie stoletiya nashli
rajony  izobiluyushchie "chernymi  dyrami".  Imenno v  takih  rajonah i  nachalis'
poiski  novoj rodiny.  Srazu neskol'ko korablej obnaruzhili  vskore prigodnye
dlya zhizni sistemy, no pochti vse ostal'nye otkazalis' tuda  pribyt'. Skorost'
teh   korablej   byla  nevelika  i   takoe  puteshestvie  moglo  prodolzhit'sya
tysyacheletiya.  Teper'   kazhdyj   iskal   samostoyatel'no,   nasha   civilizaciya
raspylyalas'   po   galaktike,  stavshej   nam   rodnoj.  No   nas  splachivala
podprostranstvennaya svyaz'. Po  neglasnomu zakonu my ne  reshalis' pokidat' ee
predely.  Rasstoyaniya,  otdelyayushchie  nas byli itak  ogromny.  Nekotoroe  vremya
spustya ostal'nye korabli takzhe nashli planety i sistemy s podhodyashchim dlya  nas
klimaticheskim balansom.
     Tak    my    okazalis'    neskazanno     bogaty,    eto    obespechivala
podprostranstvennaya  svyaz'.   Mysli  uchenyh  vseh  zanyatyh  planet  rabotali
sovmestno, kolossal'nyj razum postepenno stal carstvovat' nad slepymi silami
vselennoj. V minimal'nyj srok my izobreli genial'nejshij zvezdolet, sposobnyj
peremeshchat'sya v prostranstve s neveroyatnymi skorostyami, prevyshayushchimi svetovye
v milliony  raz. Vse  dlya  ego postrojki  nashlos' iz  teh  ili inyh planetah
nashego  bratstva  i  kogda,  nakonec,   my  vybrali  uchastok,  gde  naibolee
racional'no uchityvalis'  rasstoyaniya mezhdu planetami, sposoby dostavki chastej
novogo  zvezdoleta  i  samo  vrashchenie  nashej galaktiki  --  vse vzdohnuli  s
oblegcheniem.  Postrojka i ispytanie novogo korablya prodlilis'  eshche tri sotni
let.  I  kogda on  byl gotov,  to soedinil vse planety nadezhnym  mostom, ibo
puteshestvie mezhdu samymi dal'nimi iz nih  ne zanimalo bolee dvuh-treh chasov.
My ne ostanovilis' na dostignutom,  my pobedili rasstoyaniya galaktiki n stali
bystro  sozdavat'  novoe  pokolenie  skorostnyh  korablej s  energeticheskimi
ustanovkami.  Za korotkij  promezhutok  vremeni  my postroili  ih neobhodimoe
kolichestvo  i  izborozdili  rodnuyu  galaktiku  vdol'  i  poperek  v  poiskah
propavshih  nekogda ostal'nyh dvadcati zvezdoletov. My ne verili v ih gibel',
po krajnej  mere v gibel' ih vseh i nashi poiski ne byli besplodnymi. V svoej
galaktike my obnaruzhili eshche chetyrnadcat', ekipazhi vos'mi iz kotoryh obzhivali
najdennye  prigodnye dlya zhizni  planety,  a  shest' stali sputnikami  bol'shih
zvezd, smirivshis' s vechnym zatocheniem.
     Ostavalis'   poslednie  shest'.   Tri  iz  nih  my  nashli  razbitymi  ot
stolknoveniya s nebesnymi telami s mertvym ekipazhem, okruzhavshim svoi stal'nye
doma  vechnymi  sputnikami.   |to  bylo  zhutko,  chast'   lyudej  vyvalilas'  v
prostranstvo i kruzhilas'  vokrug razbityh korablej  v otkrytom kosmose. Odin
korabl' prodolzhal  borozdit'  prostory  galaktiki,  no neizvestnaya  epidemiya
skosila  vseh. Sistemy korablya  rabotali velikolepno,  krugoobmen sovershalsya
avtomaticheski, no ni edinogo  zhivogo dvizheniya  ne proishodilo  v ego nedrah.
Eshche odin my zastigli v  bezzhiznennom  prostranstve, otdalivshimsya na ogromnoe
rasstoyanie ot  svoej galaktiki. On poteryal upravlenie i preodolev prityazhenie
vseh zvezd nashej galaktiki, ushel v  pustotu. Vstrecha ne poddaetsya  opisaniyu.
Nashi sootechestvenniki  muzhestvenno  proshli vse ispytaniya, oni  ne skryli  ot
sebya  utraty  navsegda vozmozhnosti  obresti  novuyu rodinu, oni  zabotilis' i
sovershenstvovali   korabl',   stavshij  ih  pozhiznennym  domom,  oni  plakali
proshchayas', s nim.
     Ostavalsya  poslednij,  pod nomerom 7, no my  ne smogli ego  obnaruzhit'.
Nigde. On ischez  neizvestno kuda,  ne ostaviv  ni oblomka, nichego, chto moglo
hot' v kakoj-to mere dat' podskazku.
     A teper' slushaj vnimatel'no.  Sovsem nedavno, odin iz nashih zvezdoletov
obnaruzhil  korabl' No  7. Ot  momenta,  kogda my prekratili svoi poiski,  do
momenta  ego obnaruzheniya proshlo 10 millionov  let! A teper' glavnoe, korabl'
No 7 stal  vechnym  sputnikom Proksimy  Centavra,  blizhajshej  sosedki  vashego
Solnca. No, obnaruzhivshij ego zvezdolet imel zhestkuyu programmu dejstvij, i na
obsledovanie korablya No 7 poslali nas.
     Korabl'  byl mertv, ego sistemy  davno prekratili raboty,  ischerpav vse
resursy. Na  korable imelis' ostanki mertvyh  lyudej, nashih lyudej... Teper' o
dannyh issledovanij. Bortovoj zhurnal  velsya chetko do poslednej  minuty, poka
ekipazh utratil vozmozhnost' borot'sya s nepreryvno voznikayushchimi nepoladkami. V
kriticheskij moment ih chislo prevysilo vozmozhnosti  ekipazha  i korabl' pogib,
ne  doletev do Proksimy Centavra.  No  iz  bortovogo zhurnala sledovalo,  chto
pered  etim on  minoval neizvestnuyu sistemu  s  devyat'yu planetami,  pyataya iz
kotoryh  imela  gigantskie razmery, shestaya  byla  uvenchana kol'cami, sed'maya
lezhala na boku, t.e. ugol naklona ee vrashcheniya ravnyalsya primerno 90 gradusam.
K  tomu  zhe  ona  i  vtoraya planeta,  v  otlichii ot  ostal'nyh, vrashchalis'  v
protivopolozhnuyu storonu. Teper' ty ponimaesh'?
     -- Vash No 7 proletel nashu sistemu?!
     -- Ne tol'ko  proletel. CHast' ekipazha, bolee 70%  vysadilas'  na tret'yu,
prigodnuyu  dlya zhizni  i  osvoeniya planetu, oni predvideli konec korablya i ne
pozhelali riskovat'. |to okolo 40  millionov chelovek! Oni uspeli peredat' tem
kto  reshil  prodolzhit'  polet,  chto proizvoditsya zaselenie  i  chto  ogromnyh
razmerov zhivotnye ne dostavlyayut im osobyh hlopot. Potom na korable perestala
funkcionirovat' priemnaya stanciya i svyaz' s nim oborvalas' navsegda...
     -- Gospodi, ty hochesh' skazat'.
     -- My i pribyl'  dlya  togo, chtoby  ustanovit' kontakt, nachat' sovmestnye
issledovaniya i opredelit' tochno -- kto vy, nashi dalekie potomki ili korennye
zhiteli sistemy.
     -- No u nas est' negry, mongoly, lyudi, ch'i cherty...
     -- My znaem. Kogda my sodejstvovali sozdaniyu bratstva v svoej galaktike,
nekotorye  iz  nas,  zaselyayushchie  planety  s  temi  ili inymi  klimaticheskimi
usloviyami, stali postepenno izmenyat'sya, prisposablivayas' k srede obitaniya.
     -- No pochemu vy ne ustanovili kontakt?
     -- Naselenie Zemli ochen' molodo, imeet mnogo problem i ne splotilos' kak
my. Tol'ko obshchaya opasnost', navisshaya nad vsemi, mozhet ob®edinit' zemlyan, kak
eto  proizoshlo  s nami. No u nas s  samogo nachala  otsutstvovali  granicy  i
gosudarstva. V to vremya, kak my stroili korabli novogo pokoleniya,  zvezdolet
No  7 tol'ko poyavilsya v galaktike Mlechnyj Put'. Kak, nikto ne znaet. Ne daet
otveta i  korabel'nyj zhurnal.  Iz nego my pocherpnuli, chto vdrug  bez vidimyh
prichin  korabl'  okruzhil polnyj mrak, zvezdy ischezli. Tak prodolzhalos' okolo
mesyaca, potom  zvezdy  voznikli vnov', no ochertaniya sozvezdij  ne  pozvolyali
opredelit'  mestopolozhenie  korablya.  My i  sejchas  teryaemsya  v  dogadkah  i
gipotezah i osoznaem, kak malo my znaem vselennuyu.
     -- Ty. vse vremya govorish' "My".
     -- Pod slovom "My" ya  podrazumevayu vseh predkov, ves' svoj narod, zhivshij
v raznye vremena.
     -- Otkuda ty znaesh' nash yazyk? Gde nauchilas' tak horosho govorit'?
     Tia usmehnulas'.
     -- Ne ya govoryu na tvoem yazyke, a ty na nashem.
     -- CHto?!
     -- Da,  da.  S  momenta nashej  vstrechi ya s  pomoshch'yu  izluchatelya  vvela v
podkorku tvoego mozga ves' neobhodimyj nabor slov iz nashego slovarya. Ty, sam
togo ne podrazumevaya, govorish', na  nashem yazyke  i, imenno potomu sozvuchny i
soglasovany  rasstoyaniya, takie ponyatiya  kak  god,  mesyac,  minuta,  nazvaniya
planet  i galaktik  i mnogoe,  mnogoe drugoe. Dlya  sebya  ty  takzhe  zhivesh' v
srednem  kak  i  voe  srednestatisticheskoe chelovechestvo 68  let,  ibo ty  ne
zamechaesh' peremeny. Hotya takuyu vzaimosvyaz' ob®yasnit' trudno, no ya popytayus',
voz'mem ponyatie "god". Dlya kazhdoj planety nashego bratstva  vremya, prohodyashchee
za god, t.e. vremya odnogo polnogo obrashcheniya planety vokrug  svoego  svetila,
razlichno. Esli vzyat' k primeru vremya obrashcheniya vashej  i moej planety  vokrug
svoih svetil,  to obrashchenie  moej  planety budet v desyat' raz  dol'she, takim
obrazom  moj  god  vmeshchaet  desyat'  vashih.  Takoe polozhenie  del  ni kak  ne
ustraivalo  nash narod, raspylennyj po galaktike i togda nashi uchenye izobreli
sposob  zakladki v mozg neobhodimogo slovarya lyuboj iz  planet  s uchetom vseh
vremennyh i prostranstvennyh rasstoyanij, ispol'zuemyh na dannoj planete. Kak
eto proishodit ob®yasnit'  trudno, ya govorila, no  teper' ty zhivesh' i dumaesh'
na nashem yazyke  i, sledovatel'no,  po-nashemu vremyaischisleniyu,  hotya dlya tebya
samogo vse ostalos' bez izmenenij. Poluchaetsya, chto  govorya  slovo  "god", ty
dlya sebya  otmechaesh'  zemnoj otrezok vremeni, a dlya  menya, otrezok  vremeni v
desyat' raz bol'she, otrezok vremeni moej  planety. Bolee ponyatno ya skazat' ne
mogu. Takaya sistema ischisleniya uravnyala vse planety i ubrala vse raznoglasiya
vo vremeni.  Sam  apparat  zakladki v mozg  slovarya nahoditsya v izluchatele i
yavlyaetsya odnim iz  mnogih ego  elementov. Esli predpolozhit',  chto  my  snova
okazhemsya na Zemle, ya zalozhu sebe i tebe v mozg slovar' tvoego naroda i stanu
ischislyat'  vremya po  zemnym merkam, hotya  budu dumat', chto  ischislyayu  ego po
svoim. Vot tak. Analogichno  i s nazvaniyami i s rasstoyaniyami i mnogim drugim.
Nazyvaya na moem  yazyke svoyu  galaktiku  "Mlechnym Putem", ty nazyvaesh' ee  na
samom  dele sovershenno po-drugomu, kak ona nazyvaetsya u nas, no dlya tebya ona
zvuchit "Mlechnyj Put'", takaya sistema udovletvoryaet vseh.
     -- Stop, stop! Podozhdi, ya slabo ponimayu.
     -- YA i sama slabo razbirayus' v etom, no mne ono i ne nuzhno.
     -- Ladno, kakova srednyaya prodolzhitel'nost' zhizni vashego naroda?
     -- V  nashem bratstve lyudi  pochti  ne  umirayut  estestvennoj  smert'yu  ot
stareniya organizma. Postarayus' ob®yasnit' i eto. Kazhdomu  iz nas, nachinaya  po
fizicheskomu  vozrastu  s 18 let  v  organizm,  v oblast' serdca,  vzhivlyaetsya
special'nyj pribor, proizvodyashchij  omolazhivanie. Ego  sut' sostoit v tom, chto
on ne daet organizmu starit'sya, razvitie kak by ostanavlivaetsya, no razvitie
fizicheskoe. Umstvennoe prodolzhaet sovershenstvovat'sya.  Srok dejstviya pribora
omolazhivaniya -- 1000  let.  Odnovremenno  s  priborom omolazhivaniya  cheloveku
vruchaetsya individual'nyj izluchatel',  u  menya  ty  ego videl. Teper' chelovek
volen  reshat' sam,  s  kakogo vremeni  on  hochet  ostanovit' svoe fizicheskoe
razvitie,  s  18.20  ili 50 let.  Dlya  etogo stoit prodelat'  s  izluchatelem
nebol'shuyu operaciyu po  naboru koda i pribor omolazhivaniya vklyuchaetsya.  Imenno
poetomu  ya tak  ispugalas', kogda  vyronila  izluchatel', v  nem  moya  zhizn'.
Dal'she,  cherez 960--990  let  izluchatel'  signaliziruet, chto  resurs pribora
omolazhivaniya  issyakaet  i cheloveku vzhivlyayut novyj. Srok vzhivleniya nebol'shoj,
no vklyuchit' pribor izluchatelem mozhno tol'ko cherez pyat' mesyacev, ran'she on ne
szhivetsya  s organizmom i ne vklyuchitsya. Takim  obrazom, chelovek stareet cherez
kazhduyu 1000 let na pyat' mesyacev. S uchetom prodolzhitel'nosti fizicheskoj zhizni
nashego naroda 90 let, mozhesh' sam poschitat', skol'ko my cnoco6ny zhit'. Teper'
vidno, chto lyudi nashego bratstva  umirayut libo  po neschastnomu sluchayu,  oni v
bol'shom  kosmose proishodyat  dovol'no chasto, libo po sobstvennomu slabovoliyu
pli proschetam komandovaniya, libo po prikazu. Drugih kriteriev ne sushchestvuet.
     -- No skol'ko let tebe?
     -- Devyatnadcat'.
     -- A fizicheski?
     -- Devyatnadcat'. Pribor  omolazhivaniya ya  sobstvennoruchno  zapustila  vot
etim izluchatelem pol goda nazad.
     -- Porazitel'no,--  ya   sidel  osharashennyj,   ne   v  silah   perevarit'
uslyshannoe.
     -- Podletaem.  Hochu predupredit', na korable ne vzdumaj nikomu perechit',
chtoby ne sluchilos', chtoby ty ne uvidel.
     -- Ob®yasni podrobnej.
     -- U nas  sushchestvuet  svoya, ustoyavshayasya sistema vzaimootnoshenij  i ochen'
vysoko  kotiruetsya "tabel'  o  rangah", ego  nevypolnenie  grozit fizicheskoj
smert'yu.  Vozmozhno,  tebe  mnogoe  pokazhetsya  dikim,  absurdnym  dlya  takogo
razvitogo naroda, kakim yavlyaemsya my, no ne ya pridumyvala takie zakony.
     -- Nam chto-to grozit?
     -- Da, vozmozhno.
     -- Komu bol'she? Tebe ili mne?
     -- Tebe, Maestro, i ya sil'no za tebya opasayus'.
     -- YA smogu sam obespechit' svoyu bezopasnost'.
     -- Glupo, ty mgnovenno umresh'.
     -- Kakoe mesto v etom tabele zanimaesh' ty?
     -- K sozhaleniyu, samoe nizshee, mne ne  podchinen  nikto. No  ya  postarayus'
tebya otstoyat'.
     -- Komu podchineny vse i zachem tebe pytat'sya "otstoyat'" menya?
     -- Vse podchineny Pervomu,  no moya cifra 500,--samaya  poslednyaya.  YA samaya
molodaya i podchinyayus' vsem. YA rodilas' v polete, hotya eto  strogo  zapreshcheno,
no moya mat'  skryla svoyu  nachal'nuyu  stadiyu beremennosti ot komandovaniya,  a
potom sovet korablya daroval mne zhizn'.
     -- Vyhodit, chem blizhe k edinice chislo,  tem  bol'shej vlast'yu raspolagaet
chelovek?
     -- Da, vtoroj podchinyaetsya Pervomu, 499 podchinen 498. a ya podchinena vsem.
     -- Kak zhe perejti v verhnee chislo?
     -- Neobhodimo proyavit' sebya.
     -- Tak ty privolokesh' menya i spokojno podnimesh'sya!
     -- Net, Maestro.  Mne ochen' zhal', no ya ne  vypolnila prikaz i vstupila v
kontakt, hotya ne imela nikakogo prava.
     -- No ved' ya sam shvatil tebya tam, v parke.
     -- YA zashchitilas' izluchatelem i pognalas' za toboj.
     -- Zachem?
     -- Ne znayu. Ty ne takoj kak vse, ya imeyu vvidu korabl'. Ty vel sebya naglo
i otkryto i  ya protiv svoej  voli  i  protiv prikaza zahotela  vnov' uvidet'
tebya. YA sbila tebya izluchatelem  s verha zabora, a ostal'noe poluchilos'  samo
soboj.
     -- Neuzheli na korable net chestnyh lyudej?
     -- Est'  i ne malo. No oni  boyatsya sletet' so svoih urovnej, na  korable
carit  zhestkaya  komandnaya  disciplina,  ona  napisana  krov'yu   bezopasnosti
poletov, no  kak trudno poroj  prihoditsya iz-za nee vsem nam.  YA zatrudnyayus'
skazat', chego ona prinosit bol'she, pol'zy ili vreda,  hotya  ona uzhe pri  mne
neodnokratno vyruchala korabl' iz vernoj gibeli.
     -- CHto podrazumevaet eta sistema?
     -- Esli stoyashchij nad toboj po urovnyu prikazhet tebe idti na vernuyu smert',
ty  dolzhen  idti  besprekoslovno. No  ty ne mozhesh' pereporuchit' eto cheloveku
stoyashchemu nizhe, ty obyazan vypolnit'  prikaz sam. Pomimo etogo, komandir imeet
pravo odin raz za vremya poleta urovnyat' vseh, krome sebya i takoe pravo imeyut
komandiry  razvedyvatel'nyh  grupp, berushchie  s soboj  na razvedku planety ne
bolee 50  chelovek. No  komandiry  razvedgrupp mogut  uravnivat'  podchinennyh
lyuboe kolichestvo raz, chto obychno i proishodit. Pri razvedke  vse podchinyayutsya
odnomu komandiru gruppy, ne vziraya na nomera.
     -- CHto mogut sdelat' so mnoj?
     -- Skazhu chestno. V hudshem sluchae unichtozhit'. V luchshem, ty stanesh' 501-m.
     Legkij  tolchok  vskolyhnul nash  apparat,  ruki Tia zabegali po knopkam,
lico stalo ser'eznym i napryazhennym.
     -- Vse, processor srossya s korablem. Vskore s nami vse reshitsya.
     -- Mne chto-to tosklivo. Mordu komu-nibud' nabit', chto li?
     -- Zabud' vse svoi shtuchki. Korabl' ne Zemlya. Vse, teper' idi za mnoj.
     Vnov' znakomyj chernyj proval s zelenovatymi ogon'kami, a za nim dlinnyj
kruglyj koridor vedushchij v goru.
     -- Tia, chto s tyazhest'yu? YA vrode stal legche.
     -- Da.  V processore vo vremya poleta podderzhivalis' zemnaya sila tyazhesti.
Na korable tyazhest' sootvetstvuet parametram nashej planety, ona men'she...
     Tia  ne  dogovorila.  S  zhuzhzhaniem  razoshlis'  stvorki  krugloj  dveri,
propuskaya nas  v nebol'shoe pomeshchenie kubicheskoj formy. U samyh dverej stoyalo
dva  molodyh  cheloveka,  na vid  molodyh,  istinnogo  vozrasta  ya  ne  znal.
Serebristye kostyumy  plotno  oblegali ih  statnye figury,  korotkie  svetlye
volosy byli akkuratno raschesany,  a shcheki ideal'no  vybrity.  Nu ni  dat', ni
vzyat'  --  manekeny  s  vitriny  CUMa. U  kazhdogo  na  levoj  storone  grudi
nahodilas' pryamougol'naya tablichka s krasnym nomerom. U odnogo 369, u vtorogo
401.
     -- S priezdom, Tia, -- ulybnulsya 401, -- kogo eto ty pritashchila soboj?
     -- On otlichnyj paren', Fir, i vo mnogom pomog mne.
     -- No Pervyj zapretil kontakty s lyud'mi, -- vstupil v razgovor chelovek s
nomerom 369.
     -- YA poprobuyu ob®yasnit'sya s nim sama, vse poluchilos' neozhidanno.
     Vo vremya  ih korotkoj besedy  ya  ispodlob'ya sledil  za  povedeniem etih
bravyh rebyat i  ponimal,  chto moj  vid ne mog  u nih  vyzyvat' nichego  krome
prezreniya.  Dejstvitel'no,  ya proigryval  im  po  vsem  parametram.  Gryaznye
rvannye dzhinsy,  eshche hranyashchie sledy  pomidornoj gryadki, myataya rubaha,  vsya v
repejnikah,  nalipshih  pri  poiskah  izluchatelya,   nebritye  shcheki,   dlinnye
rastrepannye volosy. I kogda  odin iz nih s somneniem vzglyanul na menya, ya ne
vyderzhal.
     -- CHuvaki, vy poka pogovorite, a mne by  pomyt'sya, pereodet'sya, nu tam i
vse ostal'noe...
     Parni  pereglyanulis',  ya  ponyal, chto smorozil nevpopad,  no odin iz nih
ulybnulsya.
     -- Mne nemnogo zhal' tebya, no Pervyj ne prisvoit tebe nomera.
     -- Ty dumaesh'? -- my govorili na ravnyh.
     -- On  ne  perenosit,   kogda   narushayut   prikazy,   hotya  on  potakaet
bezrassudstvu, inogda, po nastroeniyu. Schastlivo.
     Tia dernula menya za rukav  i ya, oglyadyvayas',  vstupil v novyj  koridor,
tusklo  osveshchennyj  redkimi  skupymi svetil'nikami. Zdes' my seli  v  mashinu
kaplevidnoj formy,  stoyavshuyu na  odnom rel'se.  Tia tronula rychag  i utopila
odnu iz  mnogochislennyh  knopok. Mashina  tronulas' s mesta  i, vtyanuvshis'  v
chernyj tonnel', poneslas' v nedra korablya.
     -- Tia, kto eti parni?
     -- Moi  druz'ya.   Vprochem   druz'ya   otnositel'nye,   na   korable   vse
otnositel'no, sdvigi nomerov  inogda proishodyat  ezhednevno. Odni idut vverh,
drugie vniz.
     -- Ty vseh na korable znaesh' po imenam?
     -- Net, ochen' nemnogih,  obychno  drug  k drugu obrashchayutsya  po nomeram na
kombinezone. Po imeni lish' k horoshim znakomym.
     Nashu kaplevidnuyu mashinu inogda podtalkivalo s bokov, no v celom poezdka
ne zanyala mnogo vremeni i posle plavnogo tormozheniya my vyshli  na ryad  idushchih
vverh  stupenej. Podnyavshis' po nim, my utknulis' v oval'nuyu dver'. Ona pochti
besshumno razdelilas' na tri  chasti i ischezla v proemah sten. My  okazalis' v
prostornom, zalitom  svetom pomeshchenii.  Formu ego ya zatrudnyalsya  opredelyat',
ono imelo stol'ko raznyh  otvetvlenij, uglublenij pola i vozvyshenij potolka,
chto ne poddavalos' opisaniyu. V glubokom kremovogo cveta kresle sidel srednih
let muzhchina,  na ego grudi krasovalsya  nomer  4, a  po ego bokam stoyalo dvoe
lyudej pomolozhe, s nomerami 210 i 211.
     -- Ty  narushila  prikaz,--chelovek v  kresle bez predisloviya obratilsya  k
Tia.--Ty predstavlyaesh', kakie eto povlechet posledstviya?
     -- YA ne smogla postupit' inache, ya...
     -- Mne ne nuzhny opravdaniya,  -- CHetvertyj scepil ruki  i  zalozhil ih  za
golovu. Ochen' neprilichnyj zhest  v prisutstvii gostya.--YA poka  ne reshil,  kak
postupit' s toboj, no v blizhajshee vremya ty uznaesh'.
     -- YA hotela prosit' u Pervogo...
     -- Zamolchi. Uberite ee dlya nachala v poduroven',-- eto otnosilos' k 210 i
21l nomeram,--A ty, molodoj chelovek,  pozhaleesh', chto poslushalsya  nomer  500,
takov zakon.
     YA ne  uspel  nichego  ponyat',  kak zdorovennye muzhiki shvatili Tia i tak
zalomili ruki za spinu, chto ee lico iskazilos' chisto ot fizicheskoj boli. Mne
dazhe pokazalos', chto hrustnuli ee sustavy.
     -- V  poduroven',--  povtoril  prikaz CHetvertyj i otvernulsya,  210 i ego
kollega  potashchili  Tia  k dveri,  no  ya  byl  davno  nacheku i  kogda  rebyata
nahodilis'  ryadom, ya vypustil iz ruk  raketku i chto  bylo sily milo i  chetko
stolknul ih  lbami.  Nu,  vpechatlenie takoe, kak mne kupili  novyj  motocikl
marki "YAva", ya  imeyu vvidu stepen'  udovol'stviya. Rebyata  i ne  kryaknuli,  i
slovno meshki s mukoj priseli u moih nog. YA podnyal raketku i s ulybkoj shagnul
k CHetvertomu. On tak i zamer, bednyaga, s glazami v pol lica, a ya dlya effekta
paru raz mahnul raketkoj i ona,  k nashemu obshchemu udovol'stviyu, izdala nizkie
gudyashchie  zvuki.  YA eshche ne reshil, kuda  by  tresnut'  etogo  podonka, kak  on
vskinul ruki i zaoral:
     -- Tia, ubrat'!!!
     Uprugaya  sila izluchatelya vmyala menya v  stenu,  rot  napolnilsya  solenoj
krov'yu,  raketka otletela  daleko v storonu. Preodolevaya  nevedomuyu  silu, ya
povernul golovu i vzglyanul nazad. Nad dvumya bezzhiznennymi telami stoyala Tia,
rastrub ee izluchatelya vtiskival menya v stenu, perehvativ dyhanie.
     -- Skotina... -- uspel prohripet' ya, -- ub'yu! -- i poteryal soznanie.

     <b>Vstretiv podozritel'nogo na doroge,
     Ne govorite s nim i ne molchite.
     Ne razdumyvaya, udar'te ego posil'nej
     I to, chto nuzhno ponyat', budet ponyato.</b>

     Ochnulsya  ya lezhashchim na  spine s plotno privyazannymi  rukami i nogami  i,
pripodnyav  golovu,   obozrel  pomeshchenie.  Ideal'noj  chistoty  zelenye  plity
ustilali  steny  i  potolok,  do  pola  moj  vzglyad ne  dostal.  Vdol'  sten
raspolagalis'  neponyatnye  pribory  s nagromozhdeniyami  ekranov, raznocvetnyh
provodkov,  trubochek.  Gde-to  za  spinoj  tiho bul'kalo,  razdavalos'  edva
ulovimoe  pozvyakivanie.  CHto-to  do   boli   znakomoe  ugadyvalos'  vo  vsem
inter'ere,  vprochem.... Stop! YA lezhu na operacionnom  stole,  a stol stoit v
operacionnoj  etogo  chertovogo korablya, a  moi ruki  i nogi styanuty  remnyami
etogo chertovogo stola. Obyknovennye remni... Interesno, chto oni zadumali?
     -- |j, est' kto zhivoj?
     Legkie shagi, slabyj shelest i ya vstretilsya glazami s podoshedshej k  stolu
milovidnoj devushkoj,  milovidnoj  li?  YA  videl  odni  glaza,  vse ostal'noe
skryval respirator, vidimo zamenyavshij marlevuyu povyazku.
     -- Poslushaj, kak tebya zovut?
     -- Luya.
     -- Tak ob®yasni mne, pozhalujsta, Luya, kakogo cherta ya lezhu na operacionnom
stole? I chto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'?
     -- Mne prikazano vas preparirovat'.
     -- Aga, tak, tak. Ne ponyal!
     -- Razlozhit' vashi organy  po  special'nym  kontejneram, gde  oni  smogut
sohranit'sya do pribytiya na nashu bazu. Tam uchenye opredelyat, yavlyaemsya li my s
vami prodolzhatelyami odnogo roda ili net.
     Vy podumajte, eta milaya devochka govorila  tak spokojno, slovno rech' shla
ne obo mne, a o podopytnoj kryse ili krolike.
     -- I ty smozhesh' spokojno vsporot' mne zhivot?
     -- YA nachnu s grudnoj kletki.
     -- Svyataya nevinnost'! Kakoj u tebya nomer?
     -- Devyanosto tretij.
     -- Togda  ponyatno,-- ya bessil'no otkinulsya na zhestkuyu  podkladku. Sejchas
menya nachnut potroshit', kak kuricu  ili indyuka. Mozhno  gordit'sya,  moya pechen'
dostignet dalekih zvezd i moe  serdce, i legkie  i  ves'  ya, razve tol'ko po
chastyam,  zato  dostignu!  Vot  esli  by  potom  menya  smogli  snova  sobrat'
voedino...  Luya  snova  podoshla  ko   mne,  tolkaya  pered  soboj   stolik  s
hirurgicheskimi instrumentami.
     -- Kak   vse  nevoobrazimo   primitivno,--  ne   vyderzhal   ya  beshennogo
napryazheniya.-- Takoj velikij narod i pol'zovat'sya prostymi zhelezkami.
     -- YA predpochitayu klassicheskie metody hirurgii.
     -- Da uzh,  hirurgiya, nichego ne skazhesh'. Luya nespesha ustanovila stolik na
nuzhnuyu  vysotu  i, popraviv  rezinovye perchatki,  otkinula  prostynyu  s moej
grudi.
     -- |j, stoj! A narkoz? -- ya sovershenno iskrenne vozmutilsya.  YA byl prav,
na etom stole ya mog potrebovat' sebe takuyu meloch' kak narkoz.
     -- Za  sovershennoe u  CHetvertogo tebya prikazano preparirovat' po pervomu
razdelu,-- perebila ona menya,-- To est' zhivogo.
     -- Ty chto, fashistka?
     -- YA  ne  znayu kto takaya  "fashistka", ya  vypolnyayu  prikaz,--  ona  vzyala
skal'pel', tot, slovno izdevayas', blesnul hishchnym plamenem, i podnesla ostrie
k  moej  grudi. Kogda  ego konchik tronul kozhu,  ya  rassvirepel okonchatel'no.
Imenno  rassvirepel, ne  ispugalsya. YA vdrug reshil ne umirat', poka ne s®ezzhu
po fizionomii etomu CHetvertomu, prikazavshemu ispol'zovat' "ne nashi metody".
     -- Gav!!!--ryavknul ya vo  vsyu silu svoih legkih,-- Luya vyronila skal'pel'
i  otshatnulas'  v  neproizvol'nom  ispuge,  a  ya  nechelovecheskim   dvizheniem
umirayushchego  joga krutanul  kistyami  ruk. Remni tresnuli s zhalobnym  zvukom i
vypustili iz plena  odnovremenno  dve moi ladoni. --  SHCHas,  ya  pokazhu vashemu
CHetvertomu "kuz'kinu mat'"--ya rasstegival krepleniya nozhnyh  remnej,--i tebe,
Luya, tozhe pokazhu, ne volnujsya.
     Osvobodivshis', ya  shvatil so  stolika skal'pel'  i,  priderzhivaya rukami
padayushchuyu prostyn', sprygnul na pol. Luya metnulas' k raspolozhennym vdol' sten
polkam, na odnoj iz nih lezhal izluchatel', no ne uspela. YA so zlost'yu tolknul
ee  v  spinu  i  postavil  podnozhku.  Slabo  vskriknuv, ona  rastyanulas'  na
zelenovatyh plitah, a ya vcepivshis' ej v volosy do otkaza zaprokinul golovu i
podnes skal'pel' k ee gorlu.
     -- Priehali, gde Tia?!
     -- YA ne znayu,--Luya hripela ot sil'no zaprokinutoj golovy.
     -- Togda mne pridetsya vsporot' tebe sonnuyu arteriyu, dovol'no gumanno, po
sravneniyu s preparirovaniem zhiv'em, a?
     -- YA ne znayu, gde Tia, no ee mozhno vyzvat' izluchatelem.
     -- Otlichno,  vstavaj!--ne ubiraya skal'pel' ot  ee  gorla, ya  zalomil  za
spinu ee ruku i podtolknul k izluchatelyu.--Kak ee vyzvat'?
     -- YA pokazhu,-- Luya  popytalas' vzyat'  izluchatel', no  ya rukoj, derzhavshej
skal'pel', tresnul ee po podborodku. Klacnuli zuby, Luya vse ponyala bez slov,
priyatno  rabotat' s  takimi  devochkami,--Na vtoroj  grani tablo  cifr.  Nado
nazhat' nomer 500, razdel i moj nomer.
     -- I vse? Tia pridet?
     -- Ona obyazana podchinit'sya.
     V etot  moment  s  zhuzhzhaniem raskrylas'  dver' operacionnoj.  Privykshij
podchinyat'sya zhestkim pravilam ulicy i ne rassuzhdat' v  kriticheskih situaciyah,
ya  otbrosil svoyu  plennicu  i,  shvativ  izluchatel',  povernulsya k vozmozhnoj
opasnosti. V dveryah stoyala Tia.
     -- Maestro!
     -- Zakroj dver' i otojdi ot nee, bystro! Tia povinovalas'.
     -- Sama prishla, teper' ya razberus' s vami oboimi. Sejchas ya...
     -- Maestro, szadi!
     YA otskochil  v storonu  i  skal'pel' v ruke Lui proletel mimo. Sgoraya ot
nenavisti i,  ne  posmotrev na regulyator  davleniya,  ya perevel  izluchatel' i
nazhal nuzhnuyu knopku.  Bezzhalostnaya sila,  slovno myachik, otbrosila Luyu nazad,
ona  grohnulas'  o stolik  s instrumentami, perevernulas' vmeste s nim  i  v
veere  razletayushchihsya oskolkov i hromirovannyh  zhelezok  vletela  v  labirint
hromirovannyh trub, zastryav tam v strannoj neestestvennoj poze.
     -- Nu chto Tia, teper' ty?
     -- Maestro,  ty nichego ne  ponyal.  Prosti menya,  tysyachu  raz  prosti.  YA
podchinilas'  CHetvertomu avtomaticheski, s poslushaniem robota, slovno zatmenie
nashlo  na  menya.  Neimovernymi trudnostyami  ya uznala,  chto oni hotyat s toboj
sdelat'  i reshila pomeshat', otsrochit' hot'  na vremya  eto strashnoe  sobytie.
Pover', moe poyavlenie zdes', v sektore pervoj sotni, ne sankcionirovannoe ni
kem, uzhe samo po sebe yavlyaetsya narusheniem pravil, a moya pomoshch' tebe, po suti
dela stavit menya vne zakona.
     -- Polozhi izluchatel' i otojdi, vot tak. Kak mne vyrvat'sya s korablya?
     -- Otsyuda vyrvat'sya nevozmozhno.
     -- Ty hochesh' skazat', chto reshila pogibnut' vmeste so mnoj?
     -- Da!
     -- Ni veryu ni edinomu slovu.
     -- No kak mne dokazat'?
     -- Otrezh' ej uho,-- ya kivnul na  Luyu, po prezhnemu bessoznatel'no lezhashchuyu
mezhdu trubami.
     -- Ty... ya ne smogu.
     -- Togda ya ne veryu.
     -- No nel'zya tak postupat', tem bolee s devushkoj.
     -- Ona hotela razobrat' menya po chastyam, kak krolika, bez obezbolivaniya i
narkoza.
     -- Takogo ne mozhet byt'! Mne skazali, chto predvaritel'no tebya usypyat.
     -- Smotri,--   ya   ukazal  na   operacionnyj  stol.--   Gde  ty   vidish'
obezbolivayushchie  preparaty  ili chto-libo  podobnoe? A vot na grudi  razrez ot
skal'pelya. Kakogo? Kak posle etogo ya mogu verit' tebe? Verit' lyubomu iz vas?
Velikij  narod!  Da  vy obyknovennye  fashisty.  Tia  zakryla  lico rukami  i
zamotala golovoj.
     -- YA ne predpolagala, chto CHetvertyj sposoben na takoe, ego nenavidyat vse
na korable, no on CHetvertyj,
     -- Tia  vdrug  reshitel'no  podoshla  k  Lue i, podnyav  s pola  skal'pel',
sklonilas' nad nej.
     -- Tia, ne nado.
     Ona  podnyalas' so slezami na  glazah,  konchik skal'pelya tusklo svetilsya
krasnym.
     -- Ty chto, pravda otrezala?
     -- YA ne uspela...
     -- No otrezala by?
     -- Da.
     -- Tak, tak, tak,-- ya nakonec  podnyal prostynyu i prikrylsya,-- Ty znaesh',
mne by ne meshalo odet'sya, neuyutno chto-to, i raketka s myachami propala...
     -- YA prinesu odezhdu, no my ne smozhem skryvat'sya dolgo.
     -- Nesi poka,  ya  podumayu. Bezvyhodnyh  polozhenij ne byvaet,  est' lyudi,
kotorye ne mogut iz nih vyjti.
     Tia  ushla, zabrav  svoj izluchatel', ya ne somnevalsya, chto  ona vernetsya.
Podojdya k  Lue ya  vytashchil ee iz spleteniya trubok i  polozhil na  operacionnyj
stol. Potom ya krepko prikrutil ee nozhnymi  remnyami, a ruki svyazal pod stolom
obychnoj verevkoj. Projdyas'  vdol' ryada nastennyh shkafov i  otkryvaya  vse  po
ocheredi, ya pokopalsya v ih nedrah i nakonec nashel maz' s takim otvratitel'nym
zapahom,  chto moi vnutrennosti chut' ne vyvernulis' naiznanku. Maz' proizvela
velikolepnoe toniziruyushchee dejstvie, Luya ochen'  izumilas',  obnaruzhiv sebya na
operacionnom stole.
     -- Nu  vot i  vse, devochka,  sejchas moya  ochered'  proizvesti  preparaciyu
zhiv'em.
     Ee glaza otkrylis' ot zhivotnogo uzhasa, ya, naslazhdayas' svoim polozheniem,
sorval  s  nee  respirator.  Da,   lichiko  u  Lui   okazalos'  dejstvitel'no
milovidnym.  Milen'kaya takaya devochka-sadist. Konechno, ya  ni  v koej mere  ne
sobiralsya  delat'   to,  chto  govoril,  mne  hotelos',  chtoby  Luya  ispytala
analogichnye so mnoj oshchushcheniya, no ne uspel. V operacionnoj poyavilas' Tia.
     -- Odevajsya, bystro. Vot tvoya  odezhda,  a  vot  raketka i  myach, ya  nashla
tol'ko odin, vremeni malo, da i ne osobenno hochetsya kopat'sya v utilizatore.
     -- Tebe  povezlo,  Luya,  no  vozmozhno  my  eshche  vstretimsya.  Priznat'sya,
devochka, ty vela sebya ne  dolzhnym obrazom i rasserdila menya, a v moem rajone
znayut, serdit' Maestro opasno, ottogo i uvazhenie, A te, kto. rasserdil menya,
nosyat  moyu metku, pozhiznenno. YA stavlyu im shram na lbu, vot tak! --  YA provel
lezviem skal'pelya naiskos' po lbu Lui, ona vskriknula, alaya krov' potekla no
ee  viskam.--Kogda  budesh'  smotret'  v  zerkalo,  ya  tebe  vspomnyus'  i  ty
podumaesh', chto vysshij nomer eshche  ne  odnoznachno  sulit bezopasnost'. A ezheli
blagorodstvo  snova zabudetsya toboj, otdavaya predpochtenie slepomu poslushaniyu
i  sadistskim naklonnostyam,  ya dostanu tebya  vezde  i procherchu vtoruyu polosu
krestom.
     Teper' Luya gromko  rydala,  s krasotoj rasstavat'sya tyazhelo. No ya zhil po
svoim,  davno  ustoyavshimsya  zakonam  i,  mezhdu  prochim,  imel  polnoe  pravo
naplevat'  na zakony korablya. YA  mog pokazyvat'  chudesa blagorodstva, no  ne
perenosil podobnoj podlosti. YA nikogda ne bil nogami lezhachego v drake, no ne
terpel takogo i  ot drugih. Esli  ono sovershalos', ya ustraival  na  obidchika
nastoyashchuyu ohotu i ne  uspokaivalsya, poka ego  lob ne peresekal moj shram. Moyu
taktiku  znali i ne tol'ko v moem rajone, a daleko  za ego  predelami i menya
uvazhali.  Teper'  stanut uvazhat' na  korable. YA nachal  molcha odevat'sya, Tia,
drozha  smotrela  na  izurodovannyj  lob  Lui, no ya ni skol'ko  ne  zhalel tu.
Naprotiv, ya  poluchil  gromadnoe  udovol'stvie, zastaviv  podlizu  CHetvertogo
sodrogat'sya v  rydaniyah.  Zakonchiv,  nakonec,  s  odevaniem, ya vzyal raketku,
zasnul myach v karman i, vzyav Tia za ruku, povlek k dveri.
     -- Idem,-- ya zaodno prihvatil izluchatel' Lui.
     -- Kuda? Nam nekuda  idti,  k tomu  zhe  ostav' izluchatel',  po  nemu nas
bystro najdut.
     -- A tvoj?
     -- YA spryatala ego  n  nadezhnom meste. Nam ostaetsya  skryvat'sya, no vechno
byt' nezamechennymi nevozmozhno, ya zatrudnyayus',  ne predpolagayu chto nam delat'
dal'she.
     -- Ty  privedesh' menya  k tomu mestu,  gde my vysazhivalis' iz etogo,  kak
ego... aga, processora.
     -- Ty naiven, Maestro. Processor nastol'ko slozhnaya i dorogaya mashina, chto
zavladet' im nesankcionirovanno nevozmozhno.
     -- Est' li na korable drugie sredstva poleta?
     -- Est',  avietki. Oni prednaznacheny dlya razvedgrupp, vysazhivayushchihsya  na
planety s atmosferoj.
     -- |to nam i nuzhno.
     -- Net, avietka imeet ogromnye razmery, slozhnoe  upravlenie i  nebol'shoj
radius  dejstviya. Ona  sluzhit, celyam  issledovaniya, napichkana  apparaturoj i
toplivnymi bakami. K tomu zhe ya ne umeyu  ej horosho upravlyat', da i vooruzhenie
na nej slaboe.  My smozhem zahvatit' avietku, ya smogu vyvesti  ee v  kosmos i
napravit'  k Zemle, no goryuchego  ne  hvatit  dazhe do orbity planety Uran.  S
uchetom  togo, chto  perejdya na inercionnyj polet nam pridetsya minovat'  takie
giganty  kak Saturn i YUpiter, avietka otklonitsya  i stanet vechnym  sputnikom
odnoj iz nih. No pust' my odoleem ih  prityazhenie,  po schastlivoj sluchajnosti
oni mogut okazat'sya daleko, ya ne smogu posadit' avietku  na Zemle, ya ne znayu
kak  eto delaetsya.  Vprochem, ya  nesu chush'.  Oni  nastignut nas na processore
cherez pol chasa i unichtozhat  pryamo  v prostranstve, zajdya  so  storony levogo
fyuzelyazha,  gde  avietka  ne imeet vooruzheniya. Zemlya ne  dolzhna  znat', chto v
Solnechnoj sisteme pobyvali prishel'cy, korabl' ne dopustit takogo.
     -- Znachit, my smozhem vyrvat'sya na processore  i ni  pa chem  bol'she?  Tia
kivnula.
     -- Dlya nachala davaj proberemsya v tot uchastok korablya, a tam, na meste, ya
popytayus' probit'sya v processor.
     -- A Luya? --  Tia oglyanulas'. -- Ona mozhet podnyat' trevogu, ona  slyshala
nashi plany.
     -- Luya? -- ya podoshel k nomeru 93. -- Luya budet molchat', pravda?
     Luya usilenno zakivala.
     -- V  protivnom  sluchae vtoraya  polosa mozhet uvenchat' ee  lob,  ya  ochen'
zlopamyatnyj.

     <b>--Velikolepno |to bylo sdelano velikolepno!
     -- Vy dumaete?!
     -- Net, ya uveren;</b>

     CHerez  chas   skrytyh  peredvizhenii  po  korablyu,  my  s  Tia,  nakonec,
uedinilis' v nebol'shom pomeshchenii, nepodaleku ot  mesta, gde nahodilas' liniya
s   kaplevidnoj   mashinoj.   YA  ne  pytalsya  stroit'  dogadki   otnositel'no
prednaznacheniya  etogo pomeshcheniya,  peresechennogo vo  vseh napravleniyah gustoj
pautinoj kabelej  razlichnogo secheniya i  cveta. Sejchas  ya vnimatel'no  slushal
Tia, ob®yasnyavshuyu mne idiotskuyu sistemu ohrany processora.
     -- Pomnish' tot koridor,  ne  naklonnyj, a pryamoj?  On  vyhodit iz  shlyuza
upravleniya otchuzhdeniem processora ot korablya. Dlya togo, chtoby popast' v etot
samyj shlyuz, neobhodimo nazhat' knopku, raspolozhennuyu sprava ot krugloj dveri,
no poslednie  pyat'desyat metrov  koridora ohranyayutsya sistemoj  energeticheskoj
indukcii.  Ona  avtomaticheski  cherez  tri  sekundy  unichtozhaet  lyuboe  telo,
popavshee v eto prostranstvo bez ee otklyucheniya. Odnovremenno podaetsya  signal
v punkt  upravleniya  korablem,  prichem  signal  podaetsya  avtomaticheski,  ne
zavisimo ot togo, vklyuchena energeticheskaya indukciya ili net.
     -- A gde proizvoditsya ee otklyuchenie?
     -- V punkte  upravleniya korablem, no po prikazu Pervogo. Tol'ko on imeet
pravo dat' ukazanie na ispol'zovanie processora.
     -- Skol'ko vsego na korable processorov?
     -- Tri.
     -- Tak malo?
     -- Processor ochen'  dorogoj i  slozhnyj  apparat.  U nas razvedyvatel'nyj
korabl', my imeem tri processora, Inye korabli ne imeyut ni odnogo.
     -- Kak proniknut' na punkt upravleniya korablem?
     -- Zachem? Ty dumaesh',  chto smozhesh' otklyuchit' energeticheskuyu indukciyu? Ty
ochen'  zabluzhdaesh'sya.   Punkt   upravleniya  --  svyataya  svyatyh  korablya,  on
ohranyaetsya avtonomno.  Nikomu,  krome dvuh  lyudej  na korable,  ne  izvesten
princip  ego  ohrany.  Smena  na punkte  upravleniya proishodit  po  zhestkomu
grafiku, razbitomu na raznye otrezki vremeni. Nikto iz ohrany ne  znaet dazhe
priblizitel'no  vremeni  zastupleniya na  post.  Tuda proniknut'  nevozmozhno.
Vprochem, chush'! |nergeticheskuyu Indukciyu ne mozhet  otklyuchit' punkt upravleniya,
ee ne Mozhet otklyuchit' nikto!
     -- No  kak,  chert voz'mi,  vy  pronikaete  k  processoru  dlya soversheniya
planovyh poletov?  I  potom, ty sama govorila,  chto  energeticheskaya indukciya
otklyuchaetsya v punkte upravleniya korablem.
     -- YA nemnogo ogovorilas'.  Punkt  upravleniya ne otklyuchaet ee, on podachej
komandy  avtomaticheski  utaplivaet knopku, a stoit knopke zamknut' kontakty,
indukciya ischeznet sama.
     -- Ne pojmu,  k chemu takoe nagromozhdenie, takie slozhnosti  i zachem togda
sama  knopka na stene, esli ee mozhno  vyvesti  v punkt upravleniya i spokojno
nazhimat' rukoj?
     -- Tut  zalozhena  sistema  dublirovaniya,  ona  v  polnoj  mere  otvechayut
trebovaniyam   bezopasnosti   poleta.  Esli  svyaz'  "knopka-punkt  upravleniya
korablem" vdrug prervetsya, knopku  mozhno  utopit' s pomoshch'yu metkogo vystrela
iz mehanicheskogo oruzhiya pryamo iz koridora. Dlya togo i proishodit unichtozhenie
lyubogo tela ne srazu, a cherez tri sekundy, pulya dolzhna doletet' do knopki.
     -- Nulya doletit do nee cherez dolyu sekundy!
     -- Konechno,   no   zapas   vremeni   ustanovlen   Sovetom    Tehnicheskoj
Bezopasnosti. Iz chego oni ishodili, vybiraya imenno tri sekundy, ya ne znayu.
     -- No mozhno ispol'zovat' izluchatel'.
     -- V  tom  i  delo,  izluchatel',  ne  vozdejstvuet  cherez energeticheskuyu
indukciyu, ego svojstva teryayutsya v etom korotkom pyatidesyatimetrovom stvore. I
ne  takoj  uzh  on  sovershennyj  etot  izluchatel',  on  vo  mnogom  bessilen.
Mehanicheskoe  oruzhie  ohranyaetsya  po  sisteme,   analogichnoj  ohrane  punkta
upravleniya. Vidish', Maestro, vse produblirovano i produmano do melochej.
     -- Takim obrazom, vse upiraetsya v chisto fizicheskoe nazhatie knopki?
     -- Ne  tol'ko.  S  nazhatiem srabatyvaet rele i  podaetsya signal  v punkt
upravleniya korablem,  po teoreticheski  za  vremya  pribytiya  ohrany  vozmozhno
proniknut' v processor, zapustit' ego i ujti ot korablya. Dlya pogoni, to est'
dlya zapuska  vtorogo  processora, potrebuetsya sankciya Pervogo, on dolzhen vse
obdumat', tak kak vooruzhenie processorov odinakovo i on mozhet lishit'sya dvuh,
esli oni nachnut palit'  drug v druga, potom poka projdet komanda, podgotovka
k  zapusku  i  t.d.,  minuet  bol'shoj  otrezok  vremeni.  Togda  uzhe  radius
ispol'zovaniya vooruzheniya  processorov okazhetsya nedostatochnym dlya effektivnyh
dejstvij, a s uchetom ih ravnyh skorostej, sblizheniya proizojti ne mozhet. Hotya
ya bol'she chem uverena, esli nam udastsya zavladet' processom, pogoni ne budet.
Pervyj  ne stanet riskovat' eshche odnim. Skoree on plyunet na  menya i na tebya i
postaraetsya  vernut'  ugnannyj  processor.  Najti  zhe  nas  na  Zemle,   pri
otsutstvii u menya izluchatelya prakticheski nevozmozhno.
     -- Ty vser'ez reshila ostat'sya na Zemle?
     -- Nam ne udastsya tuda vernut'sya, no ya hotela by byt' s toboj vse vremya.
     -- No ty prozhivesh' tysyachu let, a ya tak malo!
     -- Prezhde  chem  spryatat' izluchatel',  ya vyklyuchila  pribor  omolazhivaniya,
teper' mne otvedeno let vosem'desyat.
     -- Tia!  Ty  soshla  s  uma!  Da  teper'  plevat'  na vse, ya klyanus',  my
vyberemsya s korablya i ya uzhe znayu kak!!!
     -- Znaesh'?
     -- Da! Tvoe  reshenie ostat'sya so mnoj slovno  sdernulo zavesu s etoj, na
pervyj vzglyad, nerazreshimoj problemy. |to kak vdohnoven'e, ono ne peredaetsya
slovami, Tia, ya kazhetsya...
     YA  privlek  ee k  sebe i uprugie  prohladnye guby tronuli moi vnezemnym
prikosnoven'em.
     -- Podozhdi, ya ne mogu celovat'sya pered  smert'yu,-- Tia ubrala golovu. --
Kakim obrazom ty hochesh' ugnat' processor?
     -- Smotri,  tennisnaya  raketka i myach,  a ya  vsegda otlichalsya tochnost'yu i
ogromnoj siloj udara. Ty  govorish' pyat'desyat metrov, tennisnyj kort primerno
takoj zhe  velichiny,  ya