umeyu posylat' myach iz  konca  v konec  za molnienosnyj
promezhutok vremeni. Ne dumayu, chto on sostavit bolee treh sekund.
     -- Ty genij, Maestro,-- Tia mgnovenno stala ser'eznoj. --  No smozhesh' li
ty popast' s  pervogo raza? U nas odna popytka, myach perestanet sushchestvovat',
on ne  vyletit  nazad, ne uspeet,  a sistema signalizacii ob otkrytii  dveri
srabotaet v punkte upravleniya korablem.
     -- Teper' ya  popadu kuda ugodno,  ne imeyu prava promahnut'sya. YA uveren v
sebe kak nikogda!
     -- Ne  goryachis',  horosho,  predpolozhim  my  popali  v   shlyuz  upravleniya
otchuzhdeniem processora,  slushaj menya  vnimatel'no, tol'ko nichego ne  upusti.
Kogda ya proizvedu tam neobhodimye manipulyacii, my ochen' bystro po naklonnomu
koridoru perebiraemsya  v processor. Dlya ego podgotovki nuzhno vremya, nemnogo,
no nuzhno.  My dolzhny  uspet' podgotovit' ego do togo momenta,  kogda  ohrana
popadet v shlyuz otchuzhdeniya. Dlya etogo ty srazu  sadish'sya v kreslo i nachinaesh'
nabirat' na klavishah kod  Zemli. On vysvechen pryamo na ekrane, ya ne vyklyuchala
ego. Tam ih dva, odin korablya, drugoj Zemli. Ty  budesh' nabirat' verhnij.  V
eto vremya  ya podgotovlyu k  otletu vse  sistemy i postarayus'  pomoch'  tebe. V
protivnom  sluchae nam ne uspet'.  No smotri, kod dlinnyj i slozhnyj, malejshaya
oshibka v  nabore  i  processor ne otdelitsya ot korablya.  Klavishi  na  pul'te
raspolozheny v dva ryada, verhnij  cifrovoj, nizhnij bukvennyj. Nabirat' budesh'
po poryadku, soglasno nadpisi na ekrane.
     -- YA  vse ponyal.  Ne  perezhivaj, u  nas poluchitsya. Edinstvenno  o chem  ya
zhaleyu, tak eto o tom, chto ne uspel s容zdit' po morde CHetvertomu.
     -- Naoborot, luchshe s nim nikogda ne vstrechat'sya.
     -- Ladno,  Tia, davaj-ka luchshe dejstvovat', mne poryadkom podnadoela  eta
numeraciya.
     My  ostorozhno  vyshli iz pomeshcheniya, vremenno  sluzhivshego nam ubezhishchem  i
posle neskol'kih povorotov  vyshli v  pryamoj, tyanuvshijsya  k  shlyuzu otchuzhdeniya
processora,  koridor.  YA  poblagodaril boga za  ego shirinu,  dostatochnuyu dlya
horoshego razmaha i myslenno stal prikidyvat', na skol'ko potrebuetsya podnyat'
myach pri nanesenii udara, s uchetom nemnogo men'shej, chem na Zemle tyazhesti. Tut
Tia tronula menya za ruku.
     -- Vot, vidish' vperedi prizrachnuyu svetyashchuyusya shirmu? Ona yavlyaetsya nachalom
dejstviya energeticheskoj  indukcii, ty  mozhesh' podojti vplotnuyu, no millimetr
zastupa dast signal na punkt upravleniya korablem i cherez tri sekundy vklyuchit
indukciyu.
     -- Kak ya ponimayu, ta chernaya tochka i est' knopka?
     -- Slishkom mala?
     -- Da  uzh s kortom ne sravnit',-- ya nespesha  polozhil raketku pod  nogi i
stal massirovat' ruku.
     -- Potoropis',  Maestro,  lyuboe  promedlenie mozhet stoit'  nam zhizni.  V
koridor inogda zaglyadyvaet ohrana i zdes' strelyayut bez preduprezhdeniya.
     -- Bozhe moj, dlya chego vam voobshche ohrana? Odin ekipazh...
     -- Maestro, toropis', ya ne chlen Soveta Tehnicheskoj Bezopasnosti.
     -- Nu-ka, otojdi. Podal'she, ya  mogu zacepit' tebya raketkoj, vot nomernye
pridurki togda obraduyutsya! -- YA stal nespesha podnimat' myach na vytyanutoj ruke
vverh, ot samogo pola, soshchuriv pravyj glaz, derzha levym chernuyu tochku knopki.
Moya  pravaya ruka  izgotovilas'  dlya  reshayushchego udara, prizvannogo ili spasti
nas,  ili  stolknut' s perspektivoj preparirovaniya  bez narkoza, po  krajnej
mere menya i,  vidimo, dlya neopisuemogo schast'ya Lui. Ruka s myachom podnimalas'
vse  vyshe i  vyshe, Tia zamerla za spinoj,  vokrug  chernoj tochki  obrazovalsya
mutnyj  tuman,  bolee nichego ne  sushchestvovalo  dlya menya v mire,  krome  etoj
chertovoj tochki. Vot verhnij srez myacha pokazalsya v pole moego zreniya,  vot on
zakryl mishen' i  v tot moment, kogda iz pod ego  nizhnej okrugloj linii vyshla
chernaya tochka knopki,  ya slegka podbrosil ego vverh i chto bylo sily dvinul po
nemu raketkoj.
     Myach mel'knul dva raza v skupo raspolozhennyh lampah koridora, vrezalsya v
knopku, otskochil rikoshetom, vspyhnul i ischez. I vse, nichego bol'she...
     -- Tia, -- proiznes ya shepotom,-- klyanus', ya no mog promahnut'sya.
     -- Podozhdi,   sejchas,  esli  ty  popal,  idet  analiz  komandy,  sistema
srabatyvaet cherez desyat'  sekund, no signal ob unichtozhenii postoronnego tela
uzhe postupil v punkt upravleniya korablem.
     Vdrug koridor yarko osvetilsya, prizrachnaya shirma sveta ischezla, a dver' v
konce ushla v stenu. Tia  molcha rvanulas' vpered i ya, ne  rassuzhdaya, brosilsya
sledom. My  molniej vorvalis' v shlyuz  otchuzhdeniya, Tia otkryla yashchik, visevshij
na  stene, i  nabrala  na  knopkah, svetyashchihsya  vnutri, korotkuyu kombinaciyu.
Razdalsya negromkij  perelivchatyj signal i  vhod v naklonnyj koridor okazalsya
otkrytym.  Eshche  nemnogo i znakomaya obstanovka apparatury processora okruzhila
nas. Ne obrashchaya bolee vnimaniya .na Tia, ya uselsya v kreslo i, uperev palec  v
kod Zemli  na ekrane, stal spokojno, ne toropyas' nabirat' na klavishah nuzhnuyu
kombinaciyu. Vremya perestalo sushchestvovat', prostranstvo processora postepenno
zalivala  krasochnaya igra vspolohov ot bezhavshih po vsem napravleniyam ognej, ya
slyshal bystroe poshchelkivanie i porazhalsya, s kakoj skorost'yu pal'cy Tia skachut
po knopkam. I vse-taki ya uspel nemnogo ran'she.
     -- YA vse!
     -- Sejchas,   sejchas,  nado   zapustit'   uskoritel'   razvyazki  vyhodnyh
cepej,--Tia  koldovala  u  poslednego  temnogo bloka,  zastavlyaya  ego bystro
prinimat' raznocvetnuyu okrasku. Razdalsya edva ulovimyj tolchok,  ya ispugalsya,
no Tia ulybnulas'.--My pobedili, Maestro! My poshli naperekor im i pobedili.
     -- U nih est' opravdanie, Sovet Tehnicheskoj Bezopasnosti ne mozhet igrat'
v tennis.
     -- Ty ne mozhesh' predstavit' my sdelali nevozmozhnoe, vernee ty...
     YA ne dal ej dogovorit', ya podnyalsya  s kresla i my, krepko obnyavshis', so
smehom upali na pol.

     <b>Kogda sud'ba nelaskova ko mne
     YA pered nej ne opuskayu ruki,
     Kogda sud'ba nelaskova ko mne
     YA zhizn' blagodaryu za mudruyu nauku.</b>

     My s  Tia Nesyas' po lesu, zabyv obo vsem na svete. Pod nogami s hrustom
lomalis' hrupkie lopuhi, treshchali gnilye  vetki derev'ev, molodaya  porosl' so
smakom hlestala, po nashim telam, lipkaya pautina zastilala lica, no my bezhali
radi  spaseniya,  starayas'  ostavit'  kak mozhno  dal'she  za spinoj  proklyatyj
processor,  za kotorym v lyubuyu  minutu mogli yavit'sya ego hozyaeva.  YA  slyshal
szadi  uchashchennoe  dyhanie Tia, fizicheskaya  podgotovka  na  ih  korable  yavno
ostavlyala zhelat' luchshego. Nakonec vperedi mel'knul prosvet mezhdu derev'yami i
my vyskochili na avtostradu, vedushchuyu v gorod. Temnyj asfal't matovo blestel v
luchah klonivshegosya k zakatu solnca.
     -- Kak ty dumaesh' dobrat'sya do goroda?--Tia s nadezhdoj smotrela na menya.
YA pokovyryalsya  v karmanah svoih firmennyh dzhinsov  i  yavil  na  svet  rvanyj
troyak.
     -- Voobshche-to malovato  dlya dvoih, no popytaemsya tormoznut'  avtobus. Oni
tut  chasto  hodyat. Von pervyj  edet.-- YA podnyal  ruku, no voditel', dazhe  ne
pritormoziv, promchalsya mimo.
     -- Ne ochen'-to oni hotyat nas podbirat'.
     -- Da, -- soglasilsya ya, -- ogo, chto tam za orava?
     Po shosse  neslos'  sem' motociklistov v raznocvetnyh  shlemah  i tut,  k
moemu  udivleniyu, oni  sbrosili gaz i kak po  komande stali tormozit'. Kogda
motory zaglohli i rebyata posnimali shlemy, ya splyunul ot dosady.
     -- |togo nam tol'ko ne hvatalo...
     -- CHego? -- ne ponyala Tia.
     -- Rebyatki  s  "ekspressa",  --  ya  posmotrel na  nichego  ne  ponimayushchuyu
devushku. --  YA  s "rakety",  "ekspress"  vrazhduet s  nashim rajonom. Pozhaluj,
sejchas budet zharche, chem pri zahvate processora.
     Dejstvitel'no, rebyatki poslezali  s  motociklov i, s dostoinstvom  odev
svoi shlemy na zerkala stal'nyh konej, napravilis' k nam.
     -- Maestro! Kakaya vstrecha.  YA ee  dolgo  zhdal.  A eto  chto za cypochka  s
toboj?
     YA okinul vzglyadom idushchuyu k nam tolpu. Mnogovato, konechno, tem bolee pri
mne ne bylo  ni struny, ni kakogo-libo drugogo dejstvennogo  oruzhiya  zashchity.
Pravda, ser'eznuyu opasnost' mog predstavlyat'  tol'ko Admiral, ostal'nye byli
pacanami, no dikaya svora shakalov, poroj valit i l'va.
     -- Hello, Admiral. YA ves' vo vnimanii, no uchti, u menya malo vremeni.
     -- Da? Podumat' tol'ko!
     -- Mozhet, rasstanemsya po-horoshemu? Mne sejchas ne do vyyasneniya otnoshenij,
byvayut v zhizni takie obstoyatel'stva.
     -- A u  menya  kak raz  naoborot, vagon  vremeni. Spustimsya k  lesu. CHego
stoish', ili boish'sya? A, Maestro? YA vrode ne zamechal za toboj takogo.
     -- Esli ty natravish' na menya svoih shakalov... Ty znaesh' menya, Admiral. V
tot  raz ya poshchadil tvoj lob,  smotri, ne progadaj  teper'. YA  eshche vernus'  v
gorod.
     -- Original'no,--Admiral  yavno  ispytyval  zameshatel'stvo, vspomniv  moj
koronnyj nomer.--No my ne mozhem mirno rasstat'sya.
     -- I tvoi predlozheniya?
     -- Poprobuem nabit' mordu odin na odin. Tak budet chestno?
     -- Vpolne, esli ne uchityvat', chto tvoj ves namnogo bol'she.
     -- YA dumayu, ty prostish' mne sej nedostatok?
     YA  pozhal  plechami  i,  vzyav  Tia  za  ruku,  poshel   k  lesu.  Odin  iz
ekspressovcev ostalsya  u  motociklov,  ostal'nye  potyanulis' sledom.  CHestno
govorya, drat'sya s Admiralom ne ulybalos' mne. On byl yavno sil'nee, no nichego
bolee razumnogo dlya zashchity Tia ya predstavit' ne mog.
     -- Nu chto. Maestro, pozhaluj, zdes'? YA otpustil ruku Tia  i, scepiv zuby,
posmotrel ni Admirala.
     -- Vot  tol'ko odna  zaminka. Drat'sya radi draki, ne interesno,--Admiral
yavno  izdevalsya, chuvstvuya svoe prevoshodstvo.--Esli  ty pob'esh'  menya  -- ty
svoboden. Ty  i  tvoya  devchonka. No esli verh  oderzhu ya,  izvini. My  s  nej
razvlechemsya. Tak budet bez podlosti? Ved' pobeditelej ne sudyat, sudyat oni.
     -- Skotina.
     -- Niskol'ko, zhrebij broshen. Nachnem?
     My  vstali  v  stojki,  bit'  mozhno  bylo chem  ugodno, rukami,  nogami,
golovoj. On napal pervym.  YA uspel lovko  uvernut'sya  ot ogromnogo kulaka  i
otskochit'  v  storonu.  Popadi  Admiral  im  Mne  v  lico  i cherez neskol'ko
mgnovenij Tia  valyalas' by  na trave, pridavlennaya etimi skotami. Dal'nejshee
proishodilo bystro i  molcha, Admiral yavno prevoshodil menya.  Pravda,  lico i
golovu mne poka udavalos' oberegat', no grudnaya kletka nachala sadnit' v treh
mestah ot ego sokrushitel'nyh  udarov. Ne to, chtoby ya ne umel drat'sya, dralsya
ya neploho, no Admiral delal eto niskol'ko ne huzhe menya. Potom udar propustil
on, horoshij udar,  pryamo v  glaz. Bylo  krasivo,  no maloeffektivno.  Fingal
poluchilsya otmennyj, no udar v glaz nikogda  ne  prinosit  cheloveku nokdauna.
Kol'co orushchih  idiotov  sblizhalos', ya slabel vse bol'she.  Bessonnaya noch', ni
gramma  pishchi  davali  sebya  znat'.  Nakonec, on zaehal mne v uho.  V  golove
razdalsya  oglushitel'nyj  grom,  slovno  belyj shar lopnul  pered glazami,  ne
ustoyav na nogah, ya  grohnulsya na  travu. YA  znal,  Admiral  ne  stanet  bit'
lezhachego i popytalsya otdyshat'sya.  I tut  razdalsya  krik  Tia. Dvoe yuncov uzhe
derzhali se  za ruki,  starayas' zalomit'  ih za spinu.  Osleplennyj yarost'yu ya
vskochil  i... Admiral ne ozhidal  moej ataki, on  prozeval ee. Sokrushitel'nyj
udar odnovremenno dvumya rukami: pravoj v perenosicu, levoj pod podborodok, v
kotoryj ya vlozhil vsyu moshch' svoego tela  zastavil moego protivnika krutanut'sya
na meste i poletet'  nazad.  Tolstyj  stvol dereva, prinyavshij v svoi zhestkie
ob座atiya zatylok Admirala, dovershil nachatoe, on bez priznakov zhizni zastyl na
koryavyh kornyah.
     A yuncy, shvativshie Tia, uzhe  voshli v azart.  Odin  derzhal ee  za  sheyu i
ruki, a vtoroj, zadrav podol plat'ya, pytalsya sovladat' s ee nogami. Podbezhav
k tomu, kotoryj  stoya na kolenyah  staralsya  soedinit'  ej nogi, ya  so smakom
vrezal emu v rozhu  svoej butsoj. Diko zaorav  i shvativshis' za  lico rukami,
pytayas'  pal'cami  sderzhat'  potok  gustoj chernoj krovi, on utknulsya licom v
zemlyu. V eto  vremya vtoroj, otbrosiv v storonu Tia, rinulsya na menya s nozhom.
Nu,  s takoj melyuzgoj  razbirat'sya  bylo prosto priyatno,  ya dal  emu  lovkuyu
podnozhku i  kogda  neschastnyj  vo  ves' rost rastyanulsya  v trave, sel emu na
spinu i, shvativ za volosy, podnes k gorlu ego zhe sobstvennyj nozh.
     -- Stoyat'! -- ryavknul ya na  troih ostavshihsya, odin iz nih derzhal v rukah
podnyatuyu dubinu, oni yavno  namerevalis' brositsya na  menya,--  inache  ya  pushchu
krov' vashemu druzhku. Vot tak, prekrasno. Bros' dryn, ublyudok!
     YUnec povinovalsya. YA sladostno postuchal Dashkoj lechashchego podo mnoj idiota
po  syroj  zemle,  starayas'  po krajnej mere raskvasit'  emu  nos, a  zatem,
podoshel k stonushchemu Admiralu, szhimaya v ruke nozh.
     -- Ty ne sderzhal slova,  Admiral,-- lezvie kosnulos' ego lba-- Mne ochen'
zhal'.
     -Stoj, Maestro! - Admiral migom prishel v sebya. -- YA ne vinovat, chto oni
ne poslushalis' ya by sam razobralsya s nimi. Pover' mne, Maestro!
     -- Mne nekogda,  Admiral,  inache  tebe  prishlos'  by  tugo. YA beru  tvoj
motocikl, po usloviyu  sdelki. Ne  volnujsya, ne  na sovsem. Mne nado srochno v
gorod. Motocikl zaberesh' u Lihogo vo dvore. Ponyal?
     -- Ponyal. Luchshe  voz'mi goluboj "CHezet", on  ponovee  i otlichno  rvet  s
mesta. Kak vidish', ya zabochus' o tvoem vremeni.
     -- O'kej, Tia!--my pochti begom napravilis' k avtostrade. Vidimo, moj vid
i nozh v  ruke proizvedya opredelennoe vpechatlenie na ohrannika motociklov. On
molcha  vziral,  kak ya  vybral  dva shlema,  kak my  s  Tia vzgromozdilis'  na
motocikl golubogo cveta i, ostaviv za soboj sizoe oblachko dyma, skrylis'  iz
vida.
     -- Oni  mogli  tebya ubit'?--rasslyshal  ya  golos  Tia skvoz' rev motora i
svist vetra.
     -- Net, gorazdo huzhe moglo byt' s toboj.
     -- YA uzhe vse ponyala. Spasibo, ya pered toboj dolzhnica.
     -- O chem ty govorish'! |to ya tvoj vechnyj dolzhnik.
     -- Za chto?
     -- Za tvoe reshenie ostat'sya so mnoj, za prezrenie vechnosti zhizni.
     Strelka  spidometra zastyla na  otmetke 120. "CHezet" dejstvitel'no, byl
velikolepen, Admiral ne obmanul. On mog dat' vse 140,  no serye  sumerki  ne
pozvolyali horosho videt' dorogu,  a malejshaya oshibka na  takoj skorosti  mogla
stoit'  zhizni. My pochti pod容hali k gorodu,  kogda ruki Tia  sudorozhno szhali
moyu grud'.  YA otorval glaza ot dorogi i v temno-bagrovom zakaznom nebe uspel
uvidet' belyj sled upavshej zvezdy.
     -- Ty chego? |to zhe meteorit.
     -- |to processor, Maestro...
     -- Ty soshla s uma. Processor v gorode? I kak oni mogli tebya obnaruzhit'?
     -- Processor mozhet sest' v lyuboj tochke ostavayas' nevidimym. Oni nashli na
korable moj izluchatel'...
     -- Ty hochesh' skazat', chto oni tebya zasekli?
     -- YA ne hochu na korabl', spasi menya. Vprochem, vse bespolezno?..
     -- Nu net. Est' vyhod i, pozhaluj, edinstvennyj.
     -- Vse zrya. Kakoj vyhod...
     -- Armyan. I ne sprashivaj nichego bol'she,-- ya,  naplevav na dorogu, rvanul
ruchku  gaza do upora. "CHezet" slovno privstal na zadnem kolese, mne i samomu
stalo ne no sebe ot takoj skorosti. Malejshij kameshek na asfal'te i rebyatam s
processora  nechego  budet  iskat'. No  teper'  schet  shel na  minuty. Tovarishch
serzhant  na  postu GAI  edva  li  uspel  krutanut'  golovoj  v  sled  nashemu
motociklu, a my neslis' po bezlyudnym vechernim ulicam k domu Armyana.
     Motocikl  zamer, kak  vkopannyj,  u telefona-avtomata. Admiral vypolnil
svoj dolg, teper', ne vziraya ni  na chto, dazhe na etot proklyatyj processor, ya
dolzhen vypolnit'  svoj. YA brosilsya k telefonu, znaya zaranee, chto dvuh kopeek
u menya  net. No metat'sya vokrug telefonnoj budki, kak svihnuvshijsya bolvan, ya
ne  mog. Zaskochiv  v pod容zd blizhajshego  doma, ya utopil knopku  zvonka i  ne
otpuskal  ee, poka dver' ne otkrylas'. Na poroge stoyala zhenshchina, ili devushka
let 28.
     -- Dve kopejki, bystro!
     -- Molodoj chelovek, vy soshli s uma. Kakie dve kopejki?
     -- Kruglye!
     -- Nu-ka vyjdite,  inache  ya pozovu  miliciyu,--  ona  popytalas'  zakryt'
dver', no ne tut to bylo. YA podstavil nogu i tolknul dver' vpered.
     -- YA  tebe  dam, miliciyu,  --  skazal ya,  vryvayas' v kvartiru i dostavaya
nozh,--Den'gi, zhivo!
     Vidimo ona byla odna v kvartire i  vidimo pravil'no podumala, chto luchshe
ne  svyazyvat'sya s obkurennym idiotom. Drozhashchimi  rukami  ona  protyanula  mne
sumochku, stoyavshuyu v  prihozhej. Raskryv molniyu,  ya dostal  koshelek i, prisev,
vyvernul ego  soderzhimoe  na parket.  Neskol'ko  chervoncev,  para skomkannyh
pyaterok i prochej bumazhnoj drebedeni upalo vniz. Zagrohotala meloch', no sredi
etogo haosa deneg ne okazalos' ni odnogo medyaka! YA zlo vozzrilsya na zhenshchinu.
Ona ochen' ispugalas', simpatichnaya, voobshche babenka.
     -- Bol'she net... Razve chto,-- ona stala snimat' zolotye ser'gi.
     -- Dura! Na koj chert mne tvoe zoloto! Mne nado dve kopejki!!!
     -- Zachem?
     -- Svyatye ugodniki! PO-ZVO-NITX!
     -- U menya est' telefon...
     I tut ya rashohotalsya, telefon dejstvitel'no stoyal v prihozhej, na nizkom
stul'chike, u nozhek kotorogo ya oporozhnil koshelek.
     -- Umnica!--ya  sorval trubku i  klacnul  ej  o  kasku.--Proklyat'e,--SHlem
grohnulsya  na parkete, ya  toroplivo  nabiral nomer  Lihogo,  tol'ko by on ne
shlyalsya gde-nibud'.
     -- Da,--sonno otvetila trubka.
     -- Lihoj?!
     -- Kto eto? -- on vse eshche spal.
     -- Maestro.
     -- A-aa, nu hello, Maes...
     -- Slushaj  vnimatel'no, vremeni  net. Pryamo sejchas vybegaesh'  i duesh'  k
domu Armyana.
     -- |to daleko,--Lihoj ponemnogu prosypalsya.
     -- Plevat', voz'mesh' taksi. U ego pod容zda budet stoyat' goluboj "CHezet",
otgonish' ego k sebe vo dvor i otdash' Admiralu, ponyal?
     -- Interesno,   ty   podruzhilsya   s   Admiralom?   --  Lihoj   prosnulsya
okonchatel'no.
     -- My s nim druz'ya s detstva. Klyuch pod siden'em.
     -- Horosho, sdelayu,--trubka tosklivo vzdohnula,-- S tebya prichitaetsya.
     -- Nepremenno,--ya  brosil  trubku na  rychag i podnyalsya, nahlobuchiv shlem.
ZHenshchina stoyala,  tak i ne opustiv ruki ot serezhki, ona do sih por  nichego ne
ponimala.
     -- Opustite ruki, nakonec! YA ne grabitel', pravda,  den'gi v koshelek vam
pridetsya  sobrat'  samoj.  Kucha   izvinenij  za  bespokojstvo,  no  za  vashu
nervotrepku  nichego  ne  mogu predlozhit'  krome  rvanogo troyaka  i etogo vot
nozhika, mozhet prigodit'sya na kuhne.
     YA polozhil treshku i nozhik na stul'chik s telefonom.
     -- Postojte, mozhet kofe?
     -- Ogo!  -- ya  podoshel k nej, pozhaluj,  vse zhe ej bylo  ne  bolee 25, --
kak-nibud' v drugoj raz.
     YA pulej vyskochil na ulicu i motor motocikla nadryvno vzvyl.

     <b>Zachem delat' slozhnym, chto proshche prostogo?
     Ty ishchesh' prichinu? -- |to prichina.</b>

     Dver'  kvartiry  Armyana  ya otkryl svoim  klyuchom.  Armyan sladko  hrapel,
sotryasaya uzhasnymi  zvukami posudu v servante, ona pryamo ezdila i pozvyakivala
ot ego uverennyh  vshlipov. On eshche ne predpolagal, kakie priklyucheniya ozhidayut
nas v blizhajshem budushchem.
     -- Armyan, vstavaj! Da prosnis' zhe!!
     Gromkij  svist  i  bul'kan'e. YA  oglyadel komnatu.  Na zhurnal'nom  stole
pokoilas' pustaya butylka iz-pod  kon'yaka i  dva  bokala.  Odin hranil  sledy
gubnoj pomady.  YA myslenno poblagodaril boga, chto v posteli nahoditsya tol'ko
Armyan, i, vzyav  bokal s otpechatkami zhenskih gub i  ostatkami  kon'yaka, vylil
ego v raskrytyj rot Armyana.
     -- A-aa, Nastya,  Nastya.  T'fu, gadost'.  Da zavtra  pozvonyu,  --  on kak
avtomat sel i tupym vzglyadom ustavilsya na nas.
     -- Tak, nachal neploho. Dal'she.
     -- O-oo, chert, Maestro? |to kon'yak? Ty kuda vchera slinyal?
     -- U nas budet massa vremeni prorassuzhdat' ob etom vo vremya preparacii.
     -- CHego, chego?
     -- YA tebe potom ob座asnyu "chego". Vstavaj, mne srochno nuzhna tvoya pomoshch'.
     -- Komu-nibud' nabit' mordu?
     -- Primerno da.
     -- A nel'zya nabit' ee utrom?
     -- Utrom nas rassuyut po bankam.
     -- Aga. Po kakim?
     -- Po steklyannym, s rastvorom. Ty vstanesh' nakonec?!
     Armyan mgnovenno vskochil, niskol'ko ne stesnyayas' Tia, vernee, ne obrashchaya
na nee  nikakogo  vnimaniya, podtyanul  shirochennye  semejnye trusy,  sposobnye
vmestit' dvuh Maestro, i stal  vtiskivat'sya  v dzhinsy. YA  zhe, po  hodu dela,
staralsya ob座asnit' sut' svoego poyavleniya. -- Skoro syuda, za mnoj i vot nej.
     -- A kto ona?
     -- Zovut Tanya, slushaj dal'she.
     -- Ty znaesh',  vchera  v  "Siyavushe"  podcepil  otlichnuyu  devchonku, Nastej
zovut. Nado vas obyazatel'no s nej...
     -- Zatknis',-- brosil ya korotko.
     -- Est', -- s gotovnost'yu soglasilsya Armyan.
     -- Skoro syuda  za  mnoj, i vot nej, yavitsya  gruppa rebyat, horoshih rebyat.
Oni postarayutsya nas zahvatit'.
     -- Zachem?
     -- CHtoby  posmotret',  kakie  u  menya,   a   teper'  vidimo  i  u  tebya,
vnutrennosti.
     -- Skoree oni uvidyat ih u sebya.
     -- Vot eto mne i nuzhno. Potomu ya i torchu zdes', a ne u sebya doma.
     Armyan zastegival rubashku.
     -- Ty pravil'no postupil, chto priehal ko mne,-- on napravilsya v kladovku
i vernulsya s ohotnich'im ruzh'em.
     -- Armyan, ty svihnulsya?
     -- Ty zhe sam skazal pro vnutrennosti,-- Armyan ponimal vse bukval'no.
     -- No ved' eto mokroe delo!
     -- Smotrya chto predprimut tvoi rebyatki. Mogut  vpayat' tol'ko  "Prevyshenie
peredela dopustimoj oborony" YA im zasazhu po nogam,-- kratko podytozhil  on,--
Kogda po nogam, mnogo ne dadut.
     -- Spryach'  vintovku,  idiot!  Stop!  --  ya  prislonil palec  k  gubam  i
prislushalsya. Zamok kvartiry vrode tiho otkryvalsya.
     -- Skryvayut,  chto  li?  YA  bol'she  nikomu  ne daval  klyuchej,--  iskrenne
priznalsya Armyan.
     -- Im,  vidimo,  ne trebuetsya klyuch,--dver'  zaskripela,  da  zdravstvuyut
nesmazannye dveri!--U  nih est'  shtuchka,  tipa  brusochka, esli  eta  shtuchka,
okazhetsya  na tebya napravlennoj, tvoi ostatki  so steny pridetsya soskrebyvat'
lozhkoj. Uberi ruzh'e!
     Armyan s nezavisimym vidom vzvel kurki.
     -- Kartech',--pohvastalsya  on,--kabana  valit.  Legkie  shagi   neskol'kih
chelovek  napravilis' k  nashej  komnate. Potom kak-to srazu dver' otkrylas' i
chelovek,  okazavshijsya  na  poroge, poluchil  chetkij  udar prikladom  v  zuby.
Vozmozhno, takoe obstoyatel'stvo privelo v zameshatel'stvo ostal'nyh  chetveryh,
chto pozvolilo Armyanu nanesti pricel'nyj vystrel iz oboih stvolov  po stupnyam
stoyashchih kak istukany nomernyh idiotov. Gromkij vopl' oglasil kvartiru.
     -- Popal!--Armyan ostavalsya  Armyanom, raduyas' kak rebenok, no ya  ne teryal
vremeni  zrya.  Shvativ  valyavshijsya  izluchatel',  ya  napravil  ego  rastrub v
korchashchuyusya tolpu i nazhal nuzhnuyu knopku. Nevedomaya sila razmetala neschastnyh.
     -- Za mnoj!--slovno v atake zaoral ya i rinulsya k vyhodu.
     Vyskochiv  iz pod容zda, my srazu okunulis' v nochnuyu prohladu i tishinu. YA
potrogal  cilindry  "CHezeta", oni  ostavalis' eshche goryachimi,  klyuch  lezhal pod
siden'em, izluchatel' v karmane, o luchshem nel'zya bylo  i mechtat'.  No ya znal,
chto  Lihoj nesetsya na taksi po nochnomu gorodu  za etim vot  motociklom i eshche
znal, chto slova, dannogo  Admiralu,  narushat'  nel'zya. Vyrvav ruzh'e  iz  ruk
Armyana, ya zapustil ego daleko v kusty.
     -- Zachem?--spokojno  sprosil Armyan,--|to zhe veshchestvennye dokazatel'stva.
Sosedi navernyaka slyshali vystrel i miliciya...
     -- Miliciya tebya bol'she ne najdet,--oborval ya potok slov.
     -- Maestro! Nam  konec. Oni ne ostavyat eto tak prosto!--Tia yavlyala soboj
etalon otchayaniya.
     -- Skazhi, my smozhem najti oba processora?
     -- Da, s nami izluchatel'.
     -- Otlichno. Armyan, u Sajda "zhigul'" na hodu?
     -- Vchera vrode katalsya.
     -- Maestro, chto ty zadumal? Ne vputyvaj v etu istoriyu bol'she lyudej!
     -- My unichtozhim oba processora, Ti... Tanya, u nih ostanetsya odin, oni ne
stanut im riskovat' i otvyazhutsya ot nas.
     -- Avietki...
     -- Ih bez truda zastukaet PVO.
     -- Kakie  processory?!  Kakie   avietki?!  CHto   takoe?!  --spravedlivym
vozmushcheniem vzorvalsya Armyan,--i kakogo ... ty vykinul ruzh'e?
     -- Ne  rugajsya.  S  nami  devushka.  Radujsya,  blagodarya moemu umu,  nam,
kazhetsya, udastsya izbezhat' preparacii. Teper' lovim motor i k Sajdu.
     No nashim mechtam  ne suzhdeno bylo  sbyt'sya. Protivnaya do boli,  znakomaya
volna prigvozdila nas k asfal'tu.






     <b>Kazhdyj den' dast tebe desyat' novyh zabot,
     I kazhdaya noch' prineset po morshchine,
     Skazhi, gde byla ty, kogda stroilsya plot
     Dlya tebya i dlya teh, kto drejfuet na l'dine?</b>

     Nas  grubo  vytolknuli  iz  processora  i poveli  vverh  po  naklonnomu
koridoru. Edinstvennoe, chto poka uspokaivalo menya v dannoj situacii, tak eto
to,  chto  v otlichie  ot  nas, ruki Tia ne  styagival stal'noj  obruch. Ona shla
svobodnoj.  Armyan  ni chemu ne udivlyalsya,  ego glaza goreli dikim ognem zhazhdy
mesti  i   kogda  mimo  nas  bystro   pronesli  naverh  nosilki  s  chetyr'mya
izuvechennymi,  nogi  kotoryh byli zality  krov'yu,  Armyan  s  udovletvoreniem
otmetil:
     -- Nado zhe, vo vseh popal. Horoshee bylo ruzh'e, kuchno dolbilo.
     Vse   chetvero   prosverlili   nas  nenavistnymi  vzglyadami,   Armyan   s
udovol'stviem pokazal im  yazyk.  Molodec  on vse-taki.  Nesmotrya  na  skoruyu
preparaciyu,  ko mne  vozvrashchalos'  horoshee  nastroenie. Put'  na kaplevidnyh
apparatah  okazalsya  ne dolgim, zhal', konechno, ved' kazhdaya minuta priblizhala
nas k rokovomu momentu. My vyshli okolo stupenej, shedshih vverh, i ya bez truda
uznal  dver' naverhu,  dver', za  kotoroj  nahodilsya nenavistnyj  CHetvertyj.
Kogda my podnimalis', ya uspel shepnut' Armyanu.
     -- Esli my postukaem nogami odnu svoloch' za etoj dver'yu, s menya prezent.
     -- Schitaj, chto tvoj prezent  u  menya  v  karmane,--  Armyan oglyadel  svoi
zdorovennye nogi v tyazhelyh botinkah na rubchatoj podoshve.--Ty znaesh', mne ego
zaranee ne zhal', tvoego klienta.
     -- Ty  prav,  takogo  zhalet'  nel'zya.  YA   smyvalsya   otsyuda  s  velikim
sozhaleniem, chto ne uspel pobesedovat' s nim v nuzhnoj obstanovke.
     -- Radujsya, my mozhem ispravit' tvoyu oshibku.
     No  k CHetvertomu nas ne pustili. My  ostalis' stoyat' pered dver'yu. CHut'
poodal' raspolozhilos' DEOS iz nashej  svity. Oni derzhali v rukah izluchateli i
inogda iskosa posmatrivali v nashu storonu.
     -- SHakal'e,--ne   vyderzhal   Armyan.  Emu  yavno  hotelos'   najti  ob容kt
prilozheniya svoih usilij.--Slushaj, esli ne poluchaetsya s etim CHetvertym, davaj
prilaskaem von teh.
     -- Ty genij, no so svyazannymi rukami i pri nalichii u nih izuchatelej, oni
skoree prilaskayut nas.
     -- Plevat'.
     -- Armyan, ne shodi s uma!
     -- Poslushaj,  ty zatashchil menya syuda, na ih chertovu metallicheskuyu lohanku?
Zatashchil,-- otvetil on za menya,--  Ty  vykinul ruzh'e? Vykinul. A  v karmane u
menya lezhalo eshche dva  . patrona. Ulavlivaesh'? YA mog pri zhelanii koknut' togo,
kto vlyapal nas  v  asfal't, v tot moment,  kogda  on zanimalsya ostavshimisya v
kvartire  i  oslabil  kontrol'.  Teper'  bud'  zdorov,  ne meshaj  mne,--  on
razvyaznoj   pohodkoj   napravilsya  k  lyudyam  v  serebristyh   kostyumah.   Te
nastorozhilis', no vidimo ne ochen'-to oni opasalis'  zemlyanina, ispytyvavshego
k tomu zhe ostryj deficit  v rukah. Mezhdu tem Armyan, kak ni v chem ne  byvalo,
priblizilsya  k nim  v  plotnuyu  (vot duraki,  iskrenne udivilsya ya,  malo  im
otorvannyh nog) i rezkim kivkom golovy vyshib  veer krovavyh  bryzg  iz  nosa
stoyashchego   sprava.   Vtoroj  takzhe  ispytal  priyatnye  oshchushcheniya  u   sebya  v
promezhnosti, kuda Armyan so smakom vlepil emu botinkom.
     Oni  eshche  korchilis',  eti  nedotepy,  a  ya rvanulsya  vpered podal'she ot
proklyatoj  dveri. No Armyan ne mog otkazat'  sebe v udovol'stvii nastupit' na
gorlo odnomu iz nih i zadat' kaverznyj vopros.
     -- ZHit' hochesh'?
     Zadyhayushchijsya ot  ogromnoj  massy  armyanovskogo  tela chelovek,  usilenno
zakival golovoj  v znak polnogo soglasiya. A ya, vidya chto prosto tak Armyana ne
ottashchish', zaoral.
     -- Armyan! Pust' osvobodyat nam ruki!
     -- Ty slyshal? --  eto otnosilos' k pridushennomu.  Tot sdelal neuverennyj
zhest rukoj v storonu otletevshego izluchatelya. Mne stalo vse yasno.
     -- Kakaya knopka?!
     -- Tret'ya gran', chetvertaya...--prosipel tot.
     Opustivshis' na  chetveren'ki,  ya  podborodkom  perevernul  izluchatel' i,
nashchupav  nuzhnuyu knopku, nazhal.  Stal'nye kol'ca,  styagivayushchie  nashi ruki, so
zvonom  upali  i tut s zhuzhzhaniem otvorilas'  dver' v apartamenty CHetvertogo.
My, kak po komande, rinulis' v prohod, no analogichnaya dver' uspela perekryt'
nam dorogu. My povernuli  vniz, uspeli zabrat'sya v odnu iz kaplevidnyh mashin
i podergat' kuchu raznoobraznyh rychazhkov, nichego bolee. Mashina ne dvinulas' s
mesta.  A potom podospeli oni. Kak poroj byvaet trudno  priznavat' porazhenie
posle nelegkoj pobedy, no my sdelali eto s dostoinstvom. My spokojno vylezli
iz  apparata i stali  pered tolpoj  v serebristyh kombinezonah. Odin iz  nih
podnyal blestyashchie obruchi i ih kapkan snova zashchelknulsya u nas za spinami.
     Potom byl kratkij  mig prozreniya, no  prozreniya strashnogo.  YA  lezhal na
operacionnom stole,  pritorno znakomyj  zapah zapolnyal pomeshchenie, vylozhennoe
zelenovatymi  plitami rezkij zvuk hirurgicheskih instrumentov, raskladyvaemyh
na stolike, razdavalsya pohoronnym marshem.
     -- Armyan!!!--ne vyderzhal ya. Rovno  nikakogo otveta, navernoe  emu uspeli
vsporot'  zhivot  nemnogim  ran'she,  ved'  udovol'stvie  nado  rastyagivat',--
Schitaj, chto ya zhmu tebe ruku!
     -- Dajte emu narkoz,-- uslyshal ya chej-to tihij golos.
     I  vdrug...  ya  ne  poveril.  YA  uvidel  glaza Tia,  odni  glaza,  lico
prikryvala  belaya povyazka. Ona  vytashchila otkuda-to  snizu  masku, zakryv mne
odnovremenno  rot  i nos. Oduryayushchij aromat polilsya mne v legkie, mysli stali
putannymi. Tia? Ona sama stanet menya preparirovat'? CHto eto? U nee na halate
nomer  400?! Togda vse  ponyatno...  Kak zhe, novyj  vzlet, vidimo, stremlenie
imet'  men'shij nomer sidit u  nih v krovi. No ona smotrela na menya spokojno,
nikakogo volneniya, kazalos', ee  glaza izluchayut  radost'. Vse zhe ona predala
menya. Durak, staralsya  iz-za  nee kak poslednij  kretin. Nado bylo otdat' ee
Admiralu. Vryad li  on cackalsya by s nej kak ya. Vprochem chush'! YA kak otrezvel,
ya ne ispytyval k nej nenavisti. Pochemu?  Pochemu?! No... kak vse prosto, ya zhe
lyublyu  ee!!!  Mozg  postepenno  nachal  uvodit' myslya  v  nebytie, svet  stal
merknut' bol'shimi razmytymi  pyatnami.  Poslednee,  chto  ya  s udovletvoreniem
otmetil; v moment, kogda oni vse sklonilis' nado  mnoj,  byl  lob  Lui, rana
zarubcevalas' ochen' nekrasivo...

     <b>Moe dao podobno mechu. Obrashchaya  mech protiv drugih, izvlechesh'  vygodu dlya
sebya. Hvatayas' za mech rukami nanesesh' ranu sebe.</b>

     YArkij svet  bryznul mne  v  glaza.  CHelovek so  shpricem  v ruke  bystro
rastiral  chem-to  pahuchim  sgib  moej ruki.  YA  pripodnyal golovu  i  obozrel
pomeshchenie oval'noj formy.  YA lezhal na  polke, pokrytoj myagkim materialom. Na
polke, vyhodivshej iz sosednej steny, sidel Armyan, tshchetno pytayas' razobrat'sya
s tehnikoj odevaniya svobodnogo zheltogo balahona.  Sudya po tomu, kak on bodro
perebiral rukami  skladki materii,  s  vnutrennostyami u nego obstoyalo sovsem
neploho i, vidimo, ni odin zhiznenno  vazhnyj  organ  ne pokinul ego organizm,
predpochitaya  pitat'sya  zhivoj  krov'yu, a  ne banochnym rastvorom.  Armyan,  kak
vsegda, kazalsya nevozmutimym. CHelovek, sdelavshij  mne in容kciyu, upakovyval v
nebol'shoj sakvoyazh svoj  nemudrenyj arsenal, v komnate krome nas troih nikogo
ne okazalos'. No Armyan slovno predugadal moi mysli.
     -- Bit'  ego segodnya  my  ne budem. On ochen' prosil ob etom. K  tomu zhe,
kazhetsya,  on  neplohoj  paren'. Da?--  Poslednee  "da?" otnosilos'  k nashemu
ozhivitelyu.
     CHelovek neuverenno pozhal plechami.
     -- Vy   strannyj  narod,  zemlyane.  Neukrotimyj  i  krovozhadnyj.  Vedete
bessmyslennye vojny, ubivaete drug druga...
     -- Obo vsem etom luchshe pogovori s prezidentami,-- perebil ego Armyan.
     -- Nevozmozhnoe  nevozmozhno,-- otvetil  chelovek,--  Odevajtes',  ostalos'
malo vremeni.
     -- Vremeni do chego? -- ne ponyal ya.
     -- Sejchas nas kuda-to  povedut, -- Armyan, nakonec, napyalil cherez  golovu
svoj balahon.-- Bol'no obeshchali ne delat'.
     -- I na tom spasibo,-- ya posledoval ego primeru,  hotya v takom svobodnom
odeyanii chuvstvoval sebya neskol'ko stesnennym.
     -- Sledujte  za  mnoj  -- chelovek  proizvel  s izluchatelem manipulyaciyu i
dver' s tihim zvukom ushla stenu.
     Put' ot oval'noj komnaty do mesta  naznacheniya  ne zanyal  mnogo vremeni,
tak,  legkaya  progulka.  My ne pol'zovalis'  ni  kaplevidnymi  mashinami,  ni
eskalatorami  i vse  vremya dvigalis' po gorizontal'noj ploskosti. CHelovek  s
sakvoyazhem  privel  nas k  blestyashchej,  pohozhe vypolnennoj iz  stali,  dveri i
proizvel na izluchatele neslozhnuyu kombinaciyu. Dver', kak  i vse dveri na etom
korable, tiho skrylas' i  stene i nashemu vzoru otkrylsya gromadnyj  zal,  vsyu
dal'nyuyu stenu  kotorogo zanimalo slozhnoe sooruzhenie,  pohodivshee na pul't...
Kazalos', eto nagromozhdenie  displeev, ekranov, raznocvetnyh ognej i  knopok
zhilo svoej, nezavisimoj ot drugih zhizn'yu, izdavaya ele ulovimyj pisk. No ya ne
uspel  tolkom  rassmotret'  eto  tvorenie  chuzhoj  civilizacii,  dver'  takzhe
neulovimo zakrylas' za nashimi spinami i spokojnyj nizkij golos proiznes:
     -- Prohodite, proshu  vas.  Tut  ya zametil nevysokogo  sedogo  cheloveka i
zamer. Na ego grudi krasovalas' cifra 1.
     -- Vy,  navernoe, udivleny,-- prodolzhil Pervyj,--  pochemu vas do sih por
ne umertvili?
     -- V nekotoroj stepeni da,-- otvetil ya za nas oboih.
     -- Skazhu  vam  srazu,  my  reshili  ne delat'  etogo.  Vernee  ya,  mnogie
sklonyalis'  k  vashej preparacii, no  ya otkazalsya.  Ne smotrya na to,  chto  vy
poryadkom pokalechili nashih chetveryh lyudej i  oni v blizhajshee vremya ne  smogut
prinosit' pol'zu korablyu,  ravno  kak i vsemu poletu, a  na korable  ne  tak
mnogo dolzhnostej, imeyushchih dublerov.
     -- Ne nasha  vina, chto  vashi lyudi zahoteli vernut'sya za mnoj i za Tia. Vy
mogli svobodno uletet' i ne riskovat' processorami.
     -- Ogo, ty znaesh' kak cenitsya na korable processor?
     -- YA teper' mnogoe znayu.
     -- Potomu i prishlos' vernut'sya za vami,  eto  ne prihot' nashih  lyudej, a
moj prikaz.
     -- I chto s nami budet dal'she?
     -- A est' na korable sigarety? -- nevpopad  vstryal Armyan.  Kazhetsya,  emu
naskuchilo razglyadyvat'  pomeshchenie  i  on  reshil  perejti  k  bolee  nasushchnym
problemam.
     -- Sigarety? -- peresprosil Pervyj, on yavno ne ponimal o chem idet rech'.
     -- Polcarstva za pachku "Primy".
     Pervyj vdrug zarazitel'no rassmeyalsya, Armyan nasupilsya, soobraziv, chto v
blizhajshee vremya emu pridetsya vozderzhat'sya ot kureniya.
     -- Da, tvoj  drug molodec, sama  nevinnost'. Esli  ne schitat' sotryaseniya
mozga i vsporotyh  svincom  stupnej moih rebyat,  po rech' ne  o  tom. YA gotov
zabyt'  i uzhe  zabyl  sodeyannoe  vami  i  hochu sdelat' odno  predlozhenie. Vy
polnost'yu  soglasites' so  mnoj,  chto doroga na  Zemlyu  dlya  vas zabyta,  vy
nikogda ne uvidite ee. V  to zhe vremya mne prishlas' po dushe vasha otchayannost',
neordinarnost' myshleniya n bezrassudnaya reshimost', kak v incidente na  Zemle,
tak i na samom korable u komnaty CHetvertogo. Vy prakticheski obezvredili odnu
iz  luchshih  desantnyh  grupp  i  ne  ostan'sya  odin  iz  nih  vnizu,  my  by
dejstvitel'no otkazalis' ot vashego zahvata, ibo plan unichtozheniya processorov
imel  real'nye  shansy na uspeh.  Takim  obrazom,  ya predlagayu  vam  zamenit'
vybyvshih iz stroya lyudej v etoj gruppe. Vy pokalechili chetveryh...
     -- Pyateryh,-- snova ne vyterpel Armyan.
     -- CHetveryh,-- spokojno  popravil  ego Pervyj,-- Tot kto  poluchil udar v
lico vashim oruzhiem, sil'no ne postradal.
     -- No skvol  kibitse,-- tiho  skazal  ya Armyanu. No vmesto Armyana otvetil
Pervyj.
     -- On  ne  vopit, hotya naschet neproshenyh sovetov  ya  s  toboj  polnost'yu
soglasen.
     -- Vy znaete anglijskij?!
     -- Net,  no ego  znaesh'  ty,  etogo,  vpolne  dostatochno.  Tak  vot,  vy
pokalechili  chetveryh, no vy dvoe stoite desyati.  Vy soglasny vojti  v sostav
gruppy?
     -- V nashem polozhenii mozhet otkazat'sya tol'ko pridurok. Vy  soglasny, chto
my ne pridurki?
     -- Vpolne.
     -- I kakie na nas budut vozlozheny obyazannosti?
     -- V techenii poleta ochen' malo, ohrana i patrulirovanie nekotoryh vazhnyh
uzlov korablya. Desantnye  gruppy  ispol'zuyutsya pri razvedke  novyh mirov,  v
nepredvidennyh situaciyah, kotorye v polete dovol'no chasto imeyut mesto i tomu
podobnoe.  V  svobodnoe vremya, a ego u  vas budet predostatochno,  vy  mozhete
zanyat'sya  izucheniem  istorii  nashej civilizacii,  ibo teper' stanovites'  ee
chlenami, mozhete posvyatit' sebe  avietkam,  nam  nuzhny  vsestoronne  razvitye
specialisty, mozhete  gryzt'  granit nauki ili  vsecelo predat'sya  fizicheskim
uprazhneniyam.  Odno vam  budet vmeneno v obyazannost' - doskonal'no znat'  to,
chto  znaet  kazhdyj chlen ekipazha i eshche  zakony  korablya. Znat' i  punktual'no
vypolnyat'   kazhdyj  ih  razdel.  Za  narushenie  zakonov  posleduet  zhestokaya
rasplata, korablem ne mozhet riskovat' nikto.
     -- My postaraemsya.
     -- YA tak  i dumal,  teper' idite syuda.--Pervyj podoshel k odnoj iz sten i
otkinut o storonu tyazheluyu port'eru. V nebol'shoj nishe  viselo dva serebristyh
kostyuma  s  nomerami  501 i 502,  a  ryadom, na  nizkih  stolikah lezhalo  dva
izluchatelya.
     -- O bozhe, izluchateli? Nashi?!
     -- Da, vashi. Lyuboj iz ekipazha nauchit vas pol'zovat'sya imi.
     -- No ved' izluchatel' oznachaet... -- ya  shvatilsya  rukami  za grud'. Vsyu
grudnuyu  kletku  pokryval  prochnyj plastyr'  iz  materiala telesnogo  cveta.
Neuzheli togda v operacionnoj...
     -- CHerez  pyat' mesyacev  vy smozhete zapustit' svoi pribory  omolazhivaniya,
kazhdyj  svoj.  Mozhete  vklyuchit' pozzhe.  Plastyr' otpadet sam, primerno cherez
pyat' sutok, shram ischeznet za mesyac.
     Teper' mne stalo ponyatnym  spokojstvie Tia, ee dobrye i radostnye glaza
i  ya vdrug vpervye  pozhalel  devushku s rassechennym  lbom.  Ne vse na korable
okazalis' podonkami i skotami, zdes' vstrechalis' dovol'no  milye rebyata. A ya
smogu  stat'   vechnym!   Gotov  li  ya  byl  teper'  sluzhit'  korablyu?  CHuzhoj
civilizacii? Golos Pervogo prerval moi mysli.
     -- Eshche odna detal', ona kasaetsya 501-go.
     -- Znachit ya 501, a Armyan 502?
     -- Da, i  poka vam pridetsya  podchinyat'sya  ostal'nym. No u nas  ne otdayut
nevypolnimyh prikazov.
     -- No  prikazanie vashego CHetvertogo, pozhelavshego preparirovat' menya  bez
obezbolivaniya?
     -- YA  nichego  ne znal,  mozhete mne poverit'. K sozhaleniyu, ya ne  v  prave
smeshchat'  nomera  v  pervom  desyatke,  eto  delaet   Sovet   Bezopasnosti   i
issledovaniya kosmosa.
     -- Navernoe, do nego chertovski daleko, do vashego Soveta?
     -- Ne ochen', nemnogim bolee 500 let poleta.
     -- Pyat'sot let?!!
     -- Uspokojsya,  Maestro,--  opyat'  polez  Armyan.--  Kakaya  tebe  raznica,
skol'ko  do  etogo  Soveta,  pyat'sot ili  pyat'  millionov. Davaj podumaem  o
real'nom polozhenii del, o zhratve i kureve.
     Znaya  durnoj  nrav Armyana i ponimaya,  chto  sejchas on  so  spravedlivymi
pretenziyami  polezet  k Pervomu  i ne  zhelaya  uslozhnyat' edva  ustanovivshiesya
druzhestvennye otnosheniya, ya tiho emu otvetil.
     -- Zamolchi pridurok.  Tak  chto vy skazali otnositel'no novosti dlya menya?
-- poslednee otnosilos' uzhe k Pervomu.
     -- Novost'  naschet  Tia.  Ona obratilas' s pros'boj  v Sovet  korablya  o
sovmestnoj s toboj zhizni.
     -- Da? I takoe vozmozhno?
     -- Vpolne,  Sovet  dal  razreshenie.  No  smotri,  lyuboj  iz  vas,  takzhe
obrativshis'  v Sovet, mozhet v lyuboe vremya rastorgnut'  etot soyuz,  u nas net
zakonnyh brakov  kak  na Zemle, vse gorazdo  svobodnej  i  proshche. I eshche odno
"no". V  polete nel'zya imet' detej. Na  korable  mnogo soyuzov,  no  nikto ne
imeet  detej.  Deti  v  polete  zapreshcheny  ustavom  korablya, ibo  40%  nashih
zvezdoletov ne vozvrashchaetsya, ih ekipazhi gibnut pri izvestnyh ili neizvestnyh
obstoyatel'stvah s samimi korablyami ili bez nih. My ne vprave reshat' za nashih
detej i privodit' ih k gibeli. Eshche est' krony. Ty znaesh', kto oni?
     -- Smutno, Tia vskol'z' obmolvilas' o nih.
     -- Luchshe s nimi voobshche ne vstrechat'sya. Itak, ty soglasen na soyuz s Tia?
     -- Soglasen  li ya? I  vy  eshche  sprashivaete!  Na  koj chert  togda ya  kral
processor?  Zabiral  Tia  na  Zemlyu?  Da  hvatit boltat',  zayavlyayu  pryamo  i
otkrovenno. YA gotov sluzhit' korablyu i otdat' za nego zhizn'.
     -- YA  veryu v  vas  rebyata, vy eshche prinesete prisyagu korablyu. YA  iskrenne
rad, chto korabl' priobrel takih lyudej  kak vy. Stupajte i  pomnite,  korabl'
dal vam vechnost', otplatite emu tem zhe,  on  nash dom na tysyacheletiya, ot nego
zavisyat nashi zhizni. Milliardy svetovyh let otdelyayut nas ot drugih korablej i
eshche bol'she rasstoyanie do nashej  bazy i  nikto,  krome nas samih,  ne  smozhet
okazat' nam pomoshch', tol'ko my  i  korabl',  zapomnite  eto  glavnoe pravilo,
rasschityvat' mozhno na sebya i nikogo bolee,
     My eshche  razgovarivali  s Pervym,  a  Armyan  s  interesom krutil v rukah
izluchatel', ya radovalsya za nego, kazalos', on ponyal, kakuyu vlast'

     <b>Teper' ne uhodyat iz zhizni,
     Teper' iz zhizni uvodyat.
     I esli kto-nibud' dazhe
     Zahochet chtob bylo inache,
     Bessil'nyj i neumelyj
     Opustit slabye ruki
     Ne znaya, gde serdce spruta
     I est' li u spruta serdce?</b>

     Pyat'sot  let.  Mnogo eto,  ili  malo?  Na Zemle mnogo, a na  korable  -
nichtozhnyj otrezok vremeni. Za pyat'sot let ya  mnogoe uznal, mnogomu nauchilsya,
ni  odnomu cheloveku na Zemle ne snilis' takie znaniya, dlya sebya ya stal  pochti
bogom.  Ezhednevnye fizicheskie nagruzki  privodili  v  zameshatel'stvo vseh  v
ekipazhe, oni  ne privykli  tak mnogo  trenirovat'sya, upovaya bol'she  na  silu
oruzhiya,  chem  na  silu  myshc.  YA  stal  dejstvitel'no  sil'nym  i  chertovski
vynoslivym, mne  nravilos' moe telo, dovedennoe do fizicheskogo sovershenstva.
Vprochem  Armyan,  ili 502-j,  ne  otstaval  ot menya.  ZHir  uletuchilsya iz  ego
organizma  slovno dym.  Esli  ran'she on pohodil na  pivnuyu bochku, to  teper'
yavlyal goru tugih myshc  i shutya lomal  silomery, na  kotoryh  samye krepkie iz
ekipazha  mogli  dostich'  lish' poloviny  shkaly.  My ideal'no  izuchili  oruzhie
korablya,  avietok, desantnyh grupp. My mogli strelyat'  iz lyubogo  polozheniya,
lyubogo vida vooruzheniya