rablya, rasplyushchennye v lepeshki vrazheskie lihtery.
-- Vtoroj, vtoroj zahod!!! -- zavopil Armyan, -- Uhodim poka!
-- O'kej! -- krasnye rychagi snova ushli vpered, peregruzka nevozmutimo
vlivalas' v nashi tela, kartinka smenilas' mul'tiplikacionnoj, mesto ataki
lihterov ostalos' daleko pozadi. Korabli realov byli poistine samo
sovershenstvo. -- Armyan, ty gde?
-- Posmotri v ugol ekrana! Oni nasedayut, proklyat'e... U menya chto-to
sluchilos' s ustanovkoj! Dvigateli ne berut vsyu energiyu!
-- YA zhe preduprezhdala! -- otchayanno kriknula Tia, -- on zaporol
ustanovku! U nego novyj korabl', ona ne prirabotalas' okonchatel'no.
V uglu ekrana oboznachilsya korabl' Armyana. Krony, pyat' ih lihterov
atakovali ego so vseh storon. Armyan nepreryvno strelyal iz protivometeoritnyh
orudij, no vertkie lihtery vraga lovko uhodili v mertvuyu zonu, ne dosyagaemuyu
dlya korabel'nyh annigilyatorov.
-- Armyan derzhis'! YA sejchas tebe pomogu! -- splyunuv ot zlosti na pol, ya s
neterpeniem zhdal, poka moj monstr zakonchit razvorot.
-- Ne stoit tuda sovat'sya,-- vmeshalas' Tia.
-- YA ne mogu ego ostavit'.
-- U nas ostalsya poslednij korabl', esli s nim chto-libo sluchitsya,
vprochem, ty sam ponimaesh' vse posledstviya.
-- Ponimayu, no ya bessilen, mne nichego ne ostaetsya predprinyat', --
korabl' pochti zakonchil razvorot, ya nacelil ego nos v to mesto, gde Armyan
delal slabye popytki voevat' s kronami, -- Armyan!
-- Da?!
-- Oden' skafandr. YA budu strelyat' po nim- Mozhet proizojti
razgermetizaciya, ya mogu promahnut'sya.
-- Horosho, -- on byl porazitel'no spokoen, samo spokojstvie, nichego
krome spokojstviya. Hotya ponimal, sejchas ya sadanu v ego storonu iz
annigilyacionnyh protivometeoritnyh pushek i esli vystrel okazhetsya ne sovsem
tochnym...
-- Armyan, ty gotov?
-- Pochti, mozhesh' navodit'.
-- O'kej. Tia, pomogi mne. -- My nedolgo rasschityvali naibolee vygodnuyu
poziciyu dlya naneseniya udara. Mesto ya vybral pochti vskol'z' s korablem
Armyana. Po krajnej mere tak signaliziroval komp'yuter, no on s trudom
predugadyval traektoriyu dvizheniya armyanovskogo zvezdoleta. -- Armyan, ty
mozhesh' ne vrashchat'sya?! Moj komp'yuter sejchas sgorit ot napryazheniya, on ne mozhet
tochno rasschitat' sleduyushchij moment dvizheniya!
-- Aga, poprobuj. YA davno unichtozhil ustanovku, ostaviv lish' bokovye
dvigateli dlya smeshcheniya. |ti lihtery molotyat po obshivke i pridayut
nepredskazuemye dvizheniya. Ty pointeresujsya u nih ocherednost'yu naneseniya
udarov i zalozhi ih v komp'yuter. Vse problemy migom ischeznut.
-- Nu i shutochki u tebya, --ya prinik k okulyaru navedeniya annigilyatorov, ya
tol'ko smotrel, ostal'noe delal komp'yuter i v dannyj moment chernoe
perekrest'e smotrelo pryamo v bort atakuemogo zvezdoleta, -- CHto b on sdoh!
-- Kto?-- ne ponyala Tia.
-- Komp'yuter navedeniya. On gotov vlepit' zaryady pryamo v korabl' Armyana!
-- On predugadyvaet...
-- Da i vashi izobretateli, tozhe oluhi, -- ne vyterpeli,-- ne mogli
pridumat' upravlyaemye zaryady.
-- No annigilyaciya ne podlezhit upravleniyu. |to davno dokazano, sliyanie
veshchestva i antiveshchestva ne mozhet byt' programmnym, ono voznikaet stihijno...
-- Obojdemsya bez uchenyh vykladok, -- bort slegka ushel k nizu, ya prizval
na pomoshch' vseh svyatyh i nazhal knopku. Plotnyj roj sharov annigilyacii
ustremilsya vpered, v schitannye sekundy doletel do kosmicheskoj batalii i
oslepitel'nye vspyshki ozarili prostranstvo.
-- Gadstvo!!! -- ryavknul Armyan.
-- CHto?
-- Ne znayu, popal li ty v kronov, no v moj korabl' navernyaka...
On ne uspel dogovorit', a ya uzhe nastraival ekran na maksimal'noe
uvelichenie real'noj kartinki. Slovno v zamedlennoj s®emke v kosmose
netoroplivo vrashchalsya nash korabl' s razvorochennym dymyashchimsya botom, tri
lihtera ustremilis' vdogonku za plennikom s Nissoj na bortu, ostal'nye dva
velikolepno razletalis' v raznye storony tuchej oblomkov. Oblomki veselo
krutilis', pobleskivaya stal'yu v luchah nebol'shoj zvezdy.
-- Armyan, oni uhodyat! Derzhis', ya lechu k tebe.
-- Dejstvuj, pomen'she slov. YA spuskayus' v angar avietok, zhdu tebya tam,
-- dinamiki shchelknuli, signaliziruya ob otklyuchenii peredatchika i ya oblegchenno
otkinulsya na spinu kresla, oblivayas' holodnym potom. YA prekrasno ponimal,
popadi annigilyaciya nemnogo pravee i kollekciya razorvannyh kronovskih
lihterov popolnilas' by solidnymi oblomkami korablya Armyana.
--Prekrasno? Da cherta s dva! Korova tozhe govorit "prekrasno", kogda na
bojnyu vedut stado bykov.
Armyan udovletvorenno opustilsya v kreslo i pohlopal ladonyami po
podlokotnikam.
-- Nakonec-to my snova vmeste. CHestno govorya, nadoelo mne eto
odinochestvo, vo gde sidit, -- on provel rebrom ladoni po shee.
-- Skazhi luchshe, chto nam delat' dal'she.
-- Letet' za kronami.
-- Nu, i tak letim, -- ya kivnul na ekrany, gde lihtery kronov tashchili
korabl' Nissy. -- Skorosti vyravnenny... Tol'ko ne pytajsya predlagat' snova
davit' ih, teper' oni na cheku, a vvyazyvat'sya v boj tol'ko s meteoritnymi
pushkami ya ne sobirayus'.
-- YA tozhe, k schast'yu.
-- Mezhdu prochim, -- yazvitel'no vstavila Tia, -- my skoro pribudem na ih
bazu.
-- Vot tam i pogovorim, -- Armyan udovletvorenno hrustnul pal'cami, --
Tam ya im vse vylozhu.
-- No kak?
-- Ty dumaesh' nashi pushki ne raznesut ih bazu?
-- Net konechno, -- Tia govorila tak, slovno eto dolzhen znat' i
pervoklassnik, -- U nih gromadnaya stanciya, ryadom tri planety, tozhe polnost'yu
zaselennye kronami, prostranstvo useyano sputnikami, sistemami unichtozheniya
dal'nego i blizhnego, tam u nih kolossal'noj moshchnosti vooruzhenie. Prosto ono
slishkom veliko, chtoby taskat' ego za lihterami, hotya postepenno radius ego
rasstanovki uvelichivaetsya. Tak chto bud' uveren, na meste ono prevratit nas v
pyl'.
-- Vyhodit, oni mogut zaprosto otpravit' nas v mir inoj?
-- Dumayu net. Poka cela energeticheskaya ustanovka nashego korablya, oni ne
predprimut popytki ego unichtozhit'. Oni davno hotyat imet' nashi dvigateli.
-- Poluchaetsya, my obladaem svoego roda propuskom v ih zapretnuyu zonu?
-- Imenno tak! No stoit nam nachat' ataku i...
-- Mozhesh' ne prodolzhat',--Armyan nedovol'no vskochil i zamel'kal po
rubke,--Na unichtozhenie ustanovki nastroeny nashi izluchateli. Postoj! -- On
vskinul vverh palec, -- no ved' mozhno nastroit' ih na yazyk kronov?
-- Net, no ego mozhno zalozhit' v nash mozg ili naoborot.
-- Gospodi, kakaya raznica. My smozhem ih ponimat'?
-- Zaprosto.
-- Velikolepno! YA ne proch' pobesedovat' s nimi o vzglyadah na bytie.
-- Pervye sputniki, -- zloveshche skazala Tia. Na ekranah stali, poyavlyat'sya
urodlivyh form tvoreniya, iz nekotoryh torchali zdorovennye zherla, oni
vrashchalis', derzha na pricele nash korabl'. My postepenno vhodili v zonu bazy
kronov, ponimaya, chto s kazhdoj minutoj pogruzhaemsya vse dal'she i dal'she vo
vrazheskie vladeniya. Teper' krony, vidimo, sovershenno perestali opasat'sya
nas, tri lihtera otdelilis' ot konvoiruemogo imi plennika i ustremilis'
vpered.
-- O, kak rvanuli. Navernyaka delitsya radost'yu, skoty.
-- Krug zamykaetsya, -- Tia kivnula na ekrany zadnego obzora. Sputniki
kronov, ne spuskaya nas s pricelov, prishli v dvizhenie, zakryvaya put' nazad.
Teper' dazhe pri vsem svoem zhelanii my ne mogli pokinut' opasnuyu zonu, my
uglublyalis' i uglublyalis', chuvstvuya podsoznatel'no, chto vperedi nas ozhidaet
malo vostorgov. Massa sputnikov, razbrosannyh v prostranstve, stanovilas'
vse gushche, mne prishlos' prilagat' mnogo usilij i staraniya, chtoby ne zacepit'
kakoj-nibud' iz nih, no i vperedi letyashchij korabl' zamedlil dvizhenie.
-- Maestro, pootstan', rasstoyanie sokratilos'.
-- Otstayu, ne volnujsya, -- ya pryamo vspotel, hotya korabl' poslushno
reagiroval na moi vozdejstviya. Nemnogo sboku mel'knulo neskol'ko boevyh
lihterov kronov, oni shli vidimo na predel'noj skorosti, a sputniki,
upravlyaemye komandami s bazy, poslushno rasstupalis' na ih puti zaranee.
-- Stervyatniki, -- procedil Armyan, -- Kuda oni?
-- Navernyaka k razbitomu korablyu.
-- Nu, tam oni nichego, zasluzhivayushchego vnimaniya, ne obnaruzhat, razve chto
ESUOA na avietkah, hotya ona im malo pomozhet v dal'nejshem.
-- A processory? -- otchayanno vstrepenulas' Tia, -- oni...
-- Oni davno unichtozheny, lichno rasstrelival s pulemetov.
-- Baza... -- shepotom proiznes ya. Na vseh ekranah baza kronov medlenno
povorachivalas' v prostranstve. Ona predstavlyala soboj neveroyatnyh razmerov
polyj cilindr, vernee osnovnaya ee chast'. Ot cilindra, haoticheski na pervyj
vzglyad, otrostkami oshchetinilis' v kosmos razlichnogo vida konstrukcii, my ne
imeli ponyatiya, dlya chego oni prednaznacheny. Ves' korpus bazy perelivalsya
mnogochislennymi ognyami, vokrug malen'kimi businkami mel'kali letatel'nye
apparaty. Armyan dal uvelichenie na svoem ekrane.
-- Da ved' eto ih lihtery, -- v ego golose slyshalis' notki nepoddel'nogo
udivleniya. Vidimo on ponyal, kak byla prava Tia, skazav, chto bazu nevozmozhno
unichtozhit' s protivometeoritnyh pushek nashego korablya, -- slushaj, Maestro,
ona bol'she nashego zvezdoleta raz v sto!
-- Esli brat' po dline i ob®emu, -- perebila ego Tia, -- to v 567 i 340
sootvetstvenno.
Armyan prisvistnul, baza priblizhalas', ona neumolimo uvelichivalas',
rosla v razmerah, postepenno zakryvaya vse prostranstvo vokrug.
-- Stop! -- kriknula Tia -- oni ostanovilis'.
-- Vizhu, -- ya perevel rychagi nazad, zastavlyaya korabl' ostanovit'sya, --
Vo, otorvalis'. Ne inache k nam, -- ya kivnul na dva lihtera, ustremivshihsya ot
bazy v nashu storonu.
-- Dumayu, vstretit' ih nado v nizhnem angare, v skafandrah i srazu
vylozhit', chto pri malejshej popytke nasiliya otnositel'no nas, my vzorvem
ustanovku.
-- Ty prava, -- ya podnyalsya, korabl' zamer na meste. -- Poshli, my uspeem
natyanut' skafandry i otkryt' im zaslonki. Interesno, skol'ko kapsul oni
poshlyut za nami?
-- Sadimsya tol'ko vmeste, -- Armyan napravilsya k vyhodu, -- Nu chto vy
tam, primerzli chto li?
Dovol'no bystro my dostigli angara s avietkami i, pomogaya drug drugu,
vlezli v skafandry, Armyan podoshel k stene i utopil knopku. Tyazhelye
bronirovannye zaslonki stali medlenno otkryvat'sya. Pryamo pered nami zamer
kronovskij lihter, zherla ego pushek smotreli nam v lico.
-- Esli on sejchas pal'net... -- Armyan ozabochenno pokachal golovoj, -- ya
somnevayus', chto my uspeem unichtozhit' ustanovku.
YA pokrepche szhal svoj izluchatel', derzha bol'shoj palec na nuzhnoj knopke,
no krony ne sobiralis' strelyat'. Edva rasstoyanie mezhdu zaslonkami stalo
dostatochno bol'shim, kak srazu shest' kapsul vyvalilos' iz bryuha lihtera i
ustremilos' k nam. My otstupili, davaya im mesto dlya posadki.
-- Nu pryamo mirnaya idilliya, -- ne vyterpel Armyan, -- obmen opytom v
mezhzvezdnyh pereletah, kongress svoego roda.
-- Zatknis', i tak toshno! Tia, sejchas oni budut zdes', ty mozhesh'
zalozhit' v ih mozgi nash slovar' pryamo, kogda oni syadut?
-- Net, v skafandrah eto ne sdelat', nuzhen pryamoj kontakt.
Kapsuly sadilis' odna za drugoj, gromko klacaya po metallicheskomu polu.
Plamya, rvushcheesya iz ih hvostov, srazu ischezalo. Kogda poslednyaya, shestaya po
schetu, okazalas' v angare, shest' kolpakov otkinulis' odnovremenno.
-- Sejchas polezut, -- Armyan neproizvol'no otstupil nazad, -- mozhet vzyat'
kompleks?
-- Teper' pozdno, ne dergajsya. U nih von u kazhdogo lazery v rukah.
Gromadnye krony vyshli iz kapsul i nestrojnoj tolpoj vstali pered nami.
Vidimo, oni peregovarivalis' mezhdu soboj, no ih obshchenie velos' pochti na
ul'trazvuke, nashi priemniki edva ulavlivali tonkie posvistyvaniya. Krony
stoyali, slovno ne znaya, chto zhe im delat' dal'she, my tozhe stoyali, a Armyan
prodolzhal rassuzhdat'.
-- Da, takih s odnogo udara ne zavalish'. A esli oni zahotyat nas svyazat'?
Ulavlivaesh', Maestro? Ty pokrepche derzhi izluchatel', esli oni popytayutsya
voznikat' -- vzryvaj ustanovku k chertovoj materi, a ya dam im porciyu iz
izluchatelya. Poka oni budut valyat'sya, uspeesh' dobezhat' do avietki i srazu
vsej ESUOA snachala po kapsulam, potom po lihteru.
-- Ne vyjdet, -- skazala Tia, -- izluchateli ne dejstvuyut na kronov.
-- Kak tak? -- iskrenne udivilsya Armyan.
-- Oni nauchilis' protivitsya, ne znayu kak, eto ih tajna.
Armyan pozhal plechami, bol'she nichego vrazumitel'nogo on predlozhit' ne
mog. Krony prodolzhali torchat' na meste. Polozhenie skladyvalos' nemnogo
komichnym. Sejchas my ne mogli ob®yasnit' kronam, chto odin nevernyj shag i
ustanovka budet vzorvana. No i krony ne imeli vozmozhnosti skazat' nam
chto-libo vrazumitel'noe. Nakonec, odin iz nih nereshitel'no shagnul vpered i
snova vstal.
-- Bolvan, -- poka Armyan mog govorit' vse chto ugodno, oni ego ne
slyshali. On vdrug molcha napravilsya k nim i ya ispugalsya vser'ez. Lyubaya iz
storon mogla dopustit' oshibku, kotoraya okazhetsya rokovoj. Tem bolee takaya
"storona" kak Armyan. No poka krony ne predprinimali nikakih dejstvij.
Armyan vstal pryamo pered nimi, on kazalsya neveroyatno malen'kim, i utknuv
ruki v boka, naglo proshelsya pered ih stroem.
-- Maestro, po moemu oni i vpryam' tugodumy. Nemudreno, chto oni do sih
por letayut na karakaticah, vmesto nastoyashchih korablej, -- On smelo razdvinul
v storony dvoih kronov i podoshel k kapsule, -- |-eh! Byla ne byla! -- I
Armyan, ucepivshis' za kromku ee kabiny, zalez vnutr'. -- Tia, Maestro,
davajte syuda, a to oni tak i ne dodumayutsya pokatat' nas, a ya goryu zhelaniem
posmotret', chto predstavlyaet iz sebya ih baza vnutri.
-- Idem, -- ya vzyal Tia za ruku. Krony poslushno rasstupilis', propuskaya
nas. YA pomog Tia zabrat'sya v kapsulu i my vdvoem zaprosto umestilis' v odnom
kresle. Tol'ko teper' krany ponyali, v chem delo, oni stali bystro
rassazhivat'sya po kapsulam, v nashu zalezli eshche dvoe. Odin zahlopnul kolpak,
drugoj vzyalsya za rychagi, no Armyan delovito pohlopal ego po plechu,
ubeditel'no pokazyvaya zhestami, chto nasha kapsula dolzhna vyletet' poslednej. I
tut...
YA neponimayushche ustavilsya na krona, on kivnul! Kivnul v znak soglasiya! On
otpustil rychagi i otkinulsya na spinku.
-- Tia, ty ponimaesh' chto-nibud'? -- ona sidela kak istukan, navernoe,
soglasie vraga porazilo ee takzhe kak i menya, -- Tia, ochnis'!
Kapsuly, odna za drugoj, startovali v prostranstvo, kogda
predposlednyaya, vybrosov snop ognya, vyskochila iz angara, kron snova vzyalsya za
rychagi. Legkaya drozh' proshla po korpusu apparata, i raspolozhivshijsya vblizi
lihter ponessya nam navstrechu. Nakonec, Tia prishla v sebya, ona trevozhno
oglyanulas' i, podnesya izluchatel' k glazam, nabrala na nem kombinaciyu.
Zaslonki poslushno stali zakryvat'sya. Teper' my byli spokojny za
neprikosnovennost' nashego korablya.
-- Na kakom rasstoyanii dejstvuet izluchatel'?
-- Prakticheski na lyubom. Konechno, ne dal'she 200 svetovyh let.
-- A esli oni zahotyat proniknut' cherez obshivku?
-- Ona prochna, k tomu zhe izluchatel' dast nemedlennyj signal o
nesankcionirovannoj popytke proniknut' v korabl'.
YA udovletvorenno kivnul.
-- Maestro, no my letim ne v ih lihter, -- vskriknul Armyan, zatem on
tronul krona i zhestom ukazal na lihter, otkuda startovali kapsuly. Kron
zamotal podobiem golovy i protyanul ruku vpered, ukazyvaya na bazu. --
Ponyatno, nas srazu vezut na pyshnuyu vstrechu. Sejchas budet organizovan
nebol'shoj banket v chest' pribytiya zemlyan i realov i ya, nakonec, poluchu
vozmozhnost' nalizat'sya kak svin'ya, vpervye za pyat'sot let. Ty ne soskuchilsya
po vypivke. Maestro?
YA ugryumo molchal. Baza kranov postepenno priblizhalas', teper' ona
zakryvala vse prostranstvo vperedi, ee stal'nogo cveta bok skupo otrazhal
luchi oranzhevogo svetila sistemy kronov. S bokov pristroilas' eshche para
kapsul, krony iz nih s interesom poglyadyvali v nashu storonu.
-- Vot lyubopytnye zveri, lyudej chto li ne videli?
-- Ty poka porassuzhdaj, -- obratilsya ya k Armyanu, -- no smotri, kogda Tia
vob'et im v mozgi nash yazyk, ty svoj spryach' poglubzhe, inache oni iz-za nego
srazu vypustyat nam kishki. V nastoyashchij zhe moment, kazhdyj chas zhizni Mne dorog
kak zoloto.
-- K chemu takie dlinnye nastavleniya? Skazal by srazu -- zatknis', a to
nachinaesh' tut...
-- Zatknis'!
-- Vot. Teper' ponyatno. -- Armyan obizhenno umolk.
Mezhdu tem vperedi raskrylis' chernye stvorki i tri kapsuly vleteli v
gromadnoe pomeshchenie, zalitoe oslepitel'nym svetom. Vse vylezli iz apparatov,
s neterpeniem vziraya na zakryvayushchiesya vorota. Kogda oni somknulis', krony
stali snimat' skafandry.
-- Snimaem? -- sprosil Armyan, ya kivnul.
Kak i na lihtere, dyshat' na ih baze okazalos' tyazhelovato.
-- Tia, zalozhi im slovar'.
-- Pochemu vy poleteli za vashim korablem? -- sprosil odin iz kronov.
-- Vse o'kej, oni ochen' milo boltayut, -- vmesto otveta vydal Armyan. --
Hotya mne l'stit ih nevozmutimost'. Otlichnye rebyata, osobenno kogda nachinaet
sverkat' stal' ih skeletov.
-- Armyan!
-- Da?
-- Ty mozhesh' zatknut'sya?! Izvinite, nash drug ves'ma neuravnoveshennaya
natura, -- obratilsya ya k kronam, -- CHto vy reshili predprinyat' po otnosheniyu k
nam?
-- |to reshit Sovet. Sejchas vas provodyat v pomeshchenie, gde vy podozhdete
ego nachala. Potom vas priglasyat. Teper' sledujte za mnoj. -- Kron povernulsya
i vyshel v odin iz mnogochislennyh proemov, my poslushno dvinulis' sledom.
-- Vo detina vymahal, -- snova nachal Armyan, ya naklonilsya k ego uhu i
shepotom skazal.
-- Ty samaya natural'naya skotina. Armyan otmahnulsya i prodolzhil
rassuzhdeniya.
-- Interesno, oni kak i tepereshnie nashi sobrat'ya tozhe stanut nas
preparirovat'? Ili ih otlichie ot nas dovol'no ochevidno, chtoby razreshat' eti
problemy hirurgicheskim sposobom? |j, priyatel'! U vas ot rozhdeniya takoj
skelet?
-- Net, kostnaya sistema v processe zhizni zamenyaetsya na stal'. -- Kron
govoril ne oborachivayas'.
-- Kakie eto daet preimushchestva?
-- Pri fizicheskih travmah skelet svarivayut, net traty vremeni na
srashchivanie kostej. Stal' mnogo prochnee, vyderzhivaet usilennye nagruzki.
-- Slushaj, Maestro, ya tozhe hochu takoj skelet! A vy ne mozhete po
znakomstvu zamenit' moi kosti na stal'?
Kron ostanovilsya i udivlenno obernulsya:
-- Zachem?
-- V sovokupnosti s priborom omolazhivaniya i stal'nym skeletom, ya mog by
stat' zapravskim supermenom.
-- YA nichego ne reshayu, reshaet Sovet. Poprobujte pogovorit' s nim.
-- Ponyatno. Ty chuvstvuesh', Tia, u nih tozhe kul't tabelya o rangah.
-- My prishli, -- kron tolknul dver', samuyu obychnuyu, razve chto metra v
tri vysotoj i kivnul, -- zahodite.
My okazalis' v prostornom pomeshchenii, pochti pustom, esli ne schitat'
neskol'kih ogromnyh kresel. Armyan prespokojno uselsya v odno iz nih, morshchas'
ot slepyashchego sveta, i tut on vspomnil:
-- Ogo! A gde Nissa?!
My s Tia kak po komande ustavilis' na krona. Starayas' ne teryat'
samoobladaniya, ya sprosil:
-- CHto s chelovekom na zahvachennom vami korable?
-- On zablokiroval vhod. Kapsuly davno kruzhatsya vokrug, no stvorki
postoyanno zakryty. My ne znaem, chto s nim voobshche i skol'ko ih tam.
-- Tak, -- ya prevratilsya opyat' v komandira, -- Tam odin chelovek i nam
nuzhno, chtoby vy dostavili ego syuda, k nam.
-- Kakim obrazom?
-- Analogichnym, na kapsule.
-- YA ponimayu, -- nekoe, podobie ulybki probezhalo po skreshchennym chelyustyam
krona, -- no kak proniknut' v korabl'? Kak posadit' cheloveka v kapsulu? Kak?
-- Nam nuzhen peredatchik, rabotayushchij na chastote nashih priemnikov. U vas
est' takoj?
-- Da, ved' my sledim za vashimi korablyami.
-- Mne on nuzhen nemedlenno. YA svyazhus' s korablem i vy zaberete s nego
nashego cheloveka.
-- Horosho, -- kron kivnul i udalilsya.
-- Interesno, chto reshit Sovet?
-- YA zaranee znayu, chto on reshit, -- otvetila Tia,-- Oni predlozhat nam
zhizn' v obmen na energeticheskuyu ustanovku i dvigateli nashego korablya. Nam
pomogut pochinit' vyvedennyj iz stroya korabl' Nissy i otpustyat vosvoyasi.
-- Oni mogut derzhat' slovo?
-- Ne znayu, no, poluchiv ustanovku, my budem im ne nuzhny. A zhizn' chetyreh
lyudej, ona slishkom mala, chtoby narushat' slovo, kogda poyavitsya vozmozhnost'
unichtozhat' nas tysyachami s pomoshch'yu postroennyh po nashemu proektu korablej i
osnashcheniya ih bolee moshchnym vooruzheniem.
-- Vy ot menya etogo ne dozhdetes', gospodin Gadyukin! -- prodeklamiroval
Armyan.
-- CHto? -- ne ponyala Tia.
-- |to ya sebe.
Dver' v pomeshchenie otkrylas' i v komnatu voshel znakomyj nam kron, derzha
v rukah nebol'shoj (dlya nego, konechno) yashchichek s ryadami blestyashchih knopok.
-- Vot, -- on postavil ego na pol, -- zdes' nabiraetsya nuzhnaya chastota,
tut vyzov. Govorit' syuda, slushat' otsyuda. -- On vypryamilsya i zamer. Armyan
tut zhe bespardonno vylozhil.
-- Nu vse, teper' mozhesh' otchalivat'. Prygajte v kapsuly i dujte k
korablyu, stvorki u nego budut druzheski otkryty.
Kron molcha udalilsya, my s Armyanom mgnovenno prilipli k yashchichku i stali
klacat' ryadom rychagov, nabiraya nuzhnuyu chastotu. YA eshche zakanchival, oruduya na
poslednih cifrah, a Armyan uzhe podnes k gubam mikrofon:
-- Nissa, kak menya slyshish'?
-- Armyan, ya eshche ne nabral.
-- Tak shevelis'!
-- 3naesh' chto, -- ya vskochil, -- nabiraj sam.
-- Ladno, ladno, ne goryachis', tebe pustyaki ostalis'. I potom ya vsegda
zabyvayu poslednie chisla. -- On terpelivo podozhdal okonchaniya nastrojki,--
Nissa!
-- Slyshu vas! Vy zhivy!
-- Eshche kak! Lopaemsya ot zhiznennoj energii.
-- YA videla, vy prileteli za mnoj. Zachem? Vy ne imeli prava takoe
sovershat'.
-- My ne vy, my zemlyane i plevali na vashi ustavy i instrukcii. Po zemnym
merkam zhizn' cheloveka dorozhe lyuboj mashiny. Kstati, ne vzdumaj vzryvat'
ustanovku, nastroj na nee izluchatel', no ne dumaj vzryvat'.
-- Pochemu?
-- Ona nam eshche prigoditsya, no teper' o glavnom. Sejchas k tebe priletyat
kapsuly s kronami. Ty spokojno odenesh' skafandr i syadesh' v lyubuyu kapsuly.
Oni dostavyat tebya k nam. Zdes', na meste, my detal'no obdumaem nashu
dal'nejshuyu politiku i reshim, chto delat', kogda soberetsya ih Sovet. No poka
cely dvigateli nashih korablej, chasha vesov na nashej storone.
-- YA vizhu, oni podletayut.
-- Ne teryaj, pozhalujsta, vremeni, ostal'noe dogovorim zdes'.
Son pro to, kak vyjdu,
Kak zamok moj snimut,
Kak moyu gitaru otdadut.
Kto menya tam vstretit,
Kak menya obnimut,
I kakie pesni, mne spoyut?
Zasedanie Soveta kronov prodolzhalos' chetvertyj chas. YA sovershenno odurel
ot tyazheloj atmosfery, zhary i ustalosti, s bezrazlichiem vosprinimaya spory Tia
i Nissy s Sovetom kronov. Mne hotelos' odnogo, lech' i pospat'. Toniziruyushchie
shariki davno perestali okazyvat' dejstvie na moj organizm. CHto kasaetsya
Armyana, to on poprostu otupel ot kolichestva vykurennyh sigaret, ego lico
poserelo i priobrelo nezdorovyj ottenok.
V principe spor svodilsya k odnomu: krany utverzhdali, chto realy napali
na nih pervymi, i imenno oni razvyazali vojnu. Tia i Nissa utverzhdali
obratnoe i vinili vo vsem kronov. Esli ya snachala zainteresovanno
prislushivalsya k etim bataliyam, a Armyan prinimal v nih samoe deyatel'noe
uchastie, to teper' i on i ya otoshli ot bespoleznyh debatov. Tem ne menee v
moej golove chetko otpechatalis' vyskazyvaniya kronov o nachale vojny. Vkratce
ih mozhno vyrazit' sleduyushchim obivnom.
Civilizaciya kronov okazalas' mnogo starshe civilizacii realov. Kogda
realy razletalis' na svoih staryh korablyah po svoej galaktike, krony uzhe
dovol'no obshirno provodili issledovanie i zaselenie svoj. Oni ostavalis'
nablyudatelyami, sledya, kak realy otkryli sekret podprostranstvennoj svyazi,
kak oni stroili korabli s energeticheskimi ustanovkami, kak, oni nachali
plotno osvaivat' prostory vselennoj. Bespokojstvo k kronam prishlo mnogo
pozzhe, kogda realy stali stihijno rasprostranyat'sya po vselennoj. CHest'
kronov okazalas' zadetoj, no, nesmotrya na vse popytki ih uchenyh, oni ne
mogli postroit' analogov korablej realov i postepenno daleko otstali ot nih
v etoj Oblasti.
Vse nachalos' s sistemy Zyunda, gde krony obnaruzhili vosem' planet
prigodnyh dlya zhizni. Po sostavu atmosfery i po mnogim drugim priznakam
sistema dol'she blagopriyatstvovala obrazovaniyu tam kolonii kronov i ih
korabli - lihtery pervymi dostigli Zyunda. No bukval'no cherez neskol'ko let v
Zyunde poyavilsya korabl' realov. V to vremya oni dostatochno ostro ispytyvali
deficit v prigodnyh dlya kolonizacii sistemah. Realy voshli v kontakt s
kronami, eto byl ih pervyj kontakt, i, potrebovali, kak minimum, tri planety
dlya sebya. Krony soglasilis', ni vzamen postavili uslovie peredachi im sekreta
energeticheskoj ustanovki, na chto realy otvetili bezogovorochnym otkazom.
Krony v svoyu ochered' predlozhili realam kul'turno "ubrat'sya" iz ih sistemy.
No, ne vziraya ni na chto, realy proizveli vysadku na tri planety sistemy
Zyunda. Konflikt zrel, shirilsya, poka, nakonec, na odnoj iz planet, gde
vysadilis' realy, ne vspyhnula vojna. Incident bystro pereros v kosmos, gde
50 lihterov kronov, nesmotrya na slaboe togda vooruzhenie, imeli besspornyj
pereves nad odnim korablem realov. Itog okazalsya pechal'nym. 22 unichtozhennyh
lihtera i, estestvenno, zvezdolet realov. Zatem realy, ostavshiesya na
planetah, byli unichtozheny v kratchajshij srok.
Odnako Sovet kronov ponimal, chto vojna, esli ona dejstvitel'no
razrazitsya, dlya kronov okazhetsya nevygodnoj, ibo velikolepnye zvezdolety
protivnika nesomnenno oderzhat bystruyu i ubeditel'nuyu pobedu. Sovet snaryadil
ekspediciyu na bazu realov iz desyati korablej-lihterov, krony srazu hoteli
uladit' konflikt na Zyunde. S uchetom ih malen'koj skorosti, plohoj
osnashchennosti, k granicam bazy smogli pribyt' vosem' lihterov, odin po
neponyatnym prichinam vzorvalsya, vtoroj pogib ot meteorita. K tomu zhe, zhizn'
kronov ravnyalas' 800--900 zemnym godam i poka prohodil polet na lihterah
smenilos' tri pokoleniya. Krony ne imeli priborov omolazhivaniya i mogli
polagat'sya tol'ko na sebya.
Pri podlete k baze navstrechu lihteram ustremilas' celaya armada korablej
realov. Boj okazalsya korotkim, vernee, ego ne bylo. Lihtery rasstrelyali v
upor, zhestoko i bezzhalostno. No krony uspeli peredat' soobshchenie ob
unichtozhenii na svoyu bazu po podprostranstvennoj svyazi, v to vremya uzhe
otkrytoj imi. Posle etogo mir mezhdu kronami i realami ustanovit' bylo
nevozmozhno.
Krony, nesmotrya na vse popytki otkryt' sekret energeticheskih ustanovok,
tak i ne smogli etogo sdelat'.
Togda ih mysli poshli po drugomu puti, ibo v eto vremya korabli realov
naglo borozdili ih galaktiku, t. k. ona byla blizhajshej sosedkoj galaktiki
realov. Krony pytalis' otstoyat' svoi iskonnye vladeniya, oni borolis' na
svoih malomoshchnyh lihterah, no v bol'shinstve svoem pogibali. Skorost'
snaryadov gravitacii i annigilyacii byla mnogo men'she skorosti korablej realov
i te legko uklonyalis' ot nih, proizvodya otvetnymi vystrelami grandioznye
poteri v ryadah kronov.
Civilizaciya kronov okazalas' na poroge gibeli. Izobretenie slozhnejshej
apparatury, sposobnoj, na vremya vyvodit' iz stroya energeticheskie ustanovki
korablej realom, yavilos' tem spaseniem, kotoroe hot' na nekotoroe vremya
moglo ogradit' ih galaktiku ot neproshenyh zavoevatelej. No dazhe posle etogo,
realy nauchilis' bystro proskal'zyvat' cherez ih vladeniya i dazhe nabiralis'
naglosti proizvodit' issledovaniya planet v ih galaktike. Dlya ostanovki
ocherednogo korablya realov, trebovalos' ogromnoe kolichestvo energii, potom
nekotoryj otrezok vremeni realy dostatochno uverenno mogli proskal'zyvat'
mimo kronov.
V dal'nejshem obe civilizacii usovershenstvovali svoi dostizheniya. Krony
-- razrushitel' ustanovki, realy -- sami korabli. Zybkoe ravnovesie v silah
narushili my s Armyanom, dav derzkij boj lihteram kronov i primeniv osevoe
vrashchenie. Posle etogo krony ispugalis' vser'ez, osoznav, chto esli v
blizhajshem budushchem mir mezhdu nimi i realami ne budet vosstanovlen, oni
obrecheny. Potomu oni i zahvatili korabl' Nissy, a ne unichtozhili ego, kak
delali eto s ostal'nymi.
V samom nachale Sovet kronov predlozhil nam zhizn' vzamen odnogo iz nashih
korablej, na chto my edinodushno otvetili otkazom, a Armyan naglo rassmeyalsya im
v lica. Konechno, mne hotelos' zhit', no imenno togda ya ponyal, chto inogda dolg
byvaet dorozhe zhizni. Togda posledovalo vtoroe predlozhenie -- sovmestnaya
ekspediciya na bazu realov na nashih korablyah. My byli soglasny i dazhe bol'she,
chem krony, no v detalyah Tia i Nissa uperlis' i gnuli svoyu liniyu, a krony ne
zhelali otstupat' ot svoej. Imenno v tot moment na menya nashlo oduryayushchee
bezrazlichie. YA slyshal prepiratel'stva kronov i realov, no ne vnikal v ego
sut'.
-- Armyan, daj zakurit'. YA sejchas okonchatel'no obaldeyu.
-- Na, -- protyanul on mne sigaretu, -- chto kasaetsya menya, ya obaldel chasa
dva nazad. Vidimo, nashi devchata bolee legko perenosyat atmosferu na stancii.
-- Vpolne vozmozhno, -- ya zatyanulsya, -- kstati, ty verish' kronam?
-- YA? Ty znaesh' net, ne veryu. Hotya i somnevat'sya v ih pravdivosti
osnovanij net. Na slovah u nih vse gladko, no kak bylo na samom dele? Ved'
ni Tia, ni Nissa sami ne znayut tolkom. Im mogli prosto vbit' v golovu, chto
krony napali pervymi, sam znaesh', ved' u nas na Zemle istoriya tozhe
iskazhaetsya, -- Armyan podnyalsya.
-- Ty kuda?
-- Nadoelo slushat' ih boltovnyu. Zamknutyj krug, nikto ne hochet
soglashat'sya. YA ego sejchas razorvu.
-- |j! Ne duri!
-- A-aa, -- Armyan mahnul rukoj i gromko zahlopal v ladoshi, ves' Sovet
udivlenno vozzrilsya na nego, -- Znachit tak. Ili vy prinimaete to, chto ya
govoryu, ili my vzryvaem pryamo sejchas ustanovki korablej i mozhete rvat' nas
hot' na kusochki nezamedlitel'no. My soglasny sovershit' sovmestnyj polet k
baze realov. Poletim na dvuh korablyah. Odin polnost'yu otdaetsya vam, kronam,
vtoroj nam. Ne volnujtes', -- Armyan mahnul rukoj v storonu privstavshego s
mesta krona, -- na nashem korable my soglasny imet' desyat' vashih
predstavitelej dlya kontrolya nad nashimi dejstviyami. No esli korabl' s kronami
sdelaet popytku skryt'sya, my unichtozhaem ego ustanovku, esli chto-libo,
protivorechashchee usloviyam dogovora, sdelaem my, gruppa kontrolya nad nami
unichtozhaet nas. Vse do bezobraziya prosto i ponyatno. Ustanovku, razrushennuyu
vashimi apparatami, chinim my vchetverom. |to ne dolgo, paru mesyacev. Potom
proizvodim komplektovanie ekipazhej i vyletaem. Dogovarivat'sya o mire budem
na baze realov, ot nas trebuetsya lish' dostavit' vashu delegaciyu na etu bazu.
Prigovor okonchatel'nyj i obzhalovaniyu ne podlezhit. Sejchas vy dostavlyaete nas
na korabl', gde my nemedlenno pristupaem k remontu ustanovki.
-- No...
-- Nikakih "no"! Ili, ili. Tret'ego ne dano. Tia, oni eshche dumayut.
Vzryvaj, k chertu, ustanovki!
-- Net, my soglasny, -- v neskol'ko golosov kriknul Sovet. CHuvstvo
glubokogo. udovletvoreniya rasplylos' na lice Armyana.
Ob®yavlenie v aeroportu: -- Grazhdane s biletami na rejs 4875 do Moskvy,
pros'ba ujti iz aeroporta...
SHel vos'moj mesyac poleta k sisteme realov. My shli na dvuh korablyah. Na
odnom iz nih, krome nas, nahodilos' eshche dvenadcat' kronov, ekipazh vtorogo
sostoyal polnost'yu iz kronov, vsego 457 chelovek. Nissa ne vypuskala iz ruk
izluchatel', nastroennyj na chastotu volny unichtozheniya ustanovki vtorogo
korablya. Pri malejshem podozrenii my mogli v lyuboj moment vyvesti iz stroya
ustanovku, krony takzhe v lyuboj moment mogli "vyvesti iz stroya nas". Pravda,
nekotorye mery predostorozhnosti byli prinyaty i toj i drugoj storonoj. My
derzhali Nissu v zakrytom, nedostupnom dlya kronov pomeshchenii, ohranyaya ee denno
i noshchno, krony polnost'yu kontrolirovali nashi dejstviya. My shpionili drug za
drugom, kak dve vrazhduyushchie derzhavy, vprochem, tak ono i bylo na samom dele. I
vot togda Tia zadala Armyanu imenno tot vopros, kotoryj ya zadaval emu na
Sovete kronov.
-- Ty verish' im?
Armyan uhmyl'nulsya i, ne zadumyvayas', otvetil:
-- Ni na jotu- Mne kazhetsya, chto my vse dal'she i dal'she vtyagivaemsya v
gryaznuyu igru, itog kotoroj mozhet byt' ves'ma pechal'nyj i ne tol'ko dlya nas,
a dlya vsej civilizacii realov. Krony ne takie prostaki, kakimi zhelayut
kazat'sya, oni gorazdo hitree i opasnej i ya ne berus' skazat', chto oni mogut
vykinut' uzhe zavtra, cherez chas, minutu. I ne zabyvaj, vyigrav v zvezdnom
srazhenii tri polete k "N-3", my okonchatel'no dali im ponyat', chto mozhem s
uspehom protivostoyat' im. Oni sejchas dovedeny do krajnosti. Lichno ya, na ih
meste, prilozhil by maksimum usilij, chtoby ovladet' korablyami i povernut' ih
nazad, na ih bazu. A my yavlyaemsya ves'ma zybkim prepyatstviem na ih puti,
zybkim i nenadezhnym. V konechnom schete ih sderzhivayut dva izluchatelya, Nissy i
Maestro, dostatochno zavladet' odnim iz nih i... Pover', oni smogut otlichno
obojtis' i odnim korablem, no uzhe skoro armady vnov' otstroennyh i
osnashchennyh sokrushitel'nym usovershenstvovannym vooruzheniem zvezdoletov
otpravyatsya v prostory vselennoj, a dal'she netrudno predstavit' posledstviya.
Tia zatravlenno posmotrela na menya. Esli do nastoyashchego momenta ona
somnevalas' v chem-to, to teper' otkroveniya Armyana doveli ee do krajnosti.
Starayas' uspokoit' ee, ya prinyal kak mozhno bolee neprinuzhdennuyu pozu.
-- Tia, govori. YA vizhu, u tebya imeetsya plan. Ty ved' predpochitaesh'
dejstvovat' navernyaka i ne hochesh' riskovat' ustanovkami. Tak?
-- Tak, ya... -- ona zakusila gubu.
-- Nu govori, govori. My slushaem! -- ya ne sderzhalsya i zaerzal ot
neterpeniya.
-- Horosho. YA rasskazhu vam to, chto do nastoyashchego vremeni vy, zemlyane ne
znali. Kazhdyj iz chlenov ekipazha, odin raz za vsyu zhizn' imeet pravo vyjti na
pryamoj kontakt s Glavnym Komp'yuterom bazy realov, no tol'ko odin raz v
zhizni...
-- No chem on mozhet nam pomoch', vash komp'yuter?
-- V nego zakladyvayutsya absolyutno vse dannye, vse chto proishodit vo
vselennoj, dazhe samye melochi i nasha neudacha na planete zvezdy N-3 cherez
komp'yuter korablej uzhe zalozhena v ego pamyat'. No samoe glavnoe -- vse dannye
zakladyvayutsya real'no, bez malejshih prikras i iskazhenij. CHleny Soveta
Bezopasnosti realov, lyuboj iz realov, mozhet tol'ko raz vospol'zovat'sya
pamyat'yu komp'yutera. Potomu kapitany korablej mogut pri pribytii na nashu bazu
kak ugodno iskazhat' real'nyj hod sobytij, proizoshedshih v polete, vse ravno
nikto iz Soveta ne reshit'sya poteryat' pravo ispol'zovaniya pamyati komp'yutera,
ved' ono daetsya edinozhdy. Kapitany mogut delat' sebya geroyami, idti vverh po
sluzhebnoj lestnice, zanimat' vysochajshie posty, no oni znayut zaranee -- nikto
ne sprosit komp'yuter, nikto ne reshitsya poteryat' svoe pravo. Mnogo proshche dat'
cheloveku povyshenie, chem vospol'zovat'sya komp'yuterom. Mnogie realy za vsyu
zhizn' ni razu ne ispol'zuyut ego, tak i pogibaya, ved' nikto ne znaet, kogda
imenno nastanet tot mig, kogda dejstvitel'no neobhodimo ispol'zovat' svoe
pravo.
-- Znachit, poluchaetsya, zaprosi my komp'yuter o zagadke proklyatoj planety
i my, vozmozhno, poluchili by spasitel'nyj otvet?
-- Da!
-- CHert voz'mi! V ekipazhe stol'ko lyudej, Pervyj mog prikazat' lyubomu
ispol'zovat' svoe pravo i vospol'zovat'sya komp'yuterom!
-- |to edinstvennoe, chto ne mozhet prikazat' nikto. A zastavit' reala
poteryat' svoj shans... eto nevozmozhno.
-- Idiotskie ponyatiya.
-- Imenno tak garantiruetsya real'nost' zakladki sobytij v pamyat'
komp'yutera. I potomu nikto ne mozhet iskazit' hod istorii ne mozhet iskazit'
nichego, chto proishodit ili kogda-libo proishodilo vo vselennoj. V protivnom
sluchae v komp'yuter zakladyvalis' by lozhnye dannye i potomki mogli by
proklyanut' nas, lishivshis' nastoyashchej istorii zhizni realov.
-- Stop! -- ryavknul Armyan, -- ya kazhetsya ponyal. Ty hochesh' vospol'zovat'sya
svoim pravom i vyyasnit', kto zhe v dejstvitel'nosti razvyazal vojnu?!
-- Da!
-- Tak davaj ya sam sproshu komp'yuter, mne niskol'ko ne zhalko etogo prava.
-- Net, Sovet eshche ne prinyal vas v poddannye, eto proizojdet lish' posle
ego lichnogo znakomstva s vami, a do togo momenta komp'yuter ne otvetit vam, v
nem net vashih kodovyh oboznachenij i parolej.
-- No pochemu ty ne sdelala etogo ran'she? -- ya snova vstupil v razgovor.
-- Obshchenie s komp'yuterom proishodit cherez podprostranstvennuyu svyaz', a
ona vozmozhna pri nalichii v nekotoryh predelah "chernoj dyry". Dva chasa nazad
my vleteli v oblast' "chernoj dyry", a eshche cherez tri iz nee vyjdem i do samoj
bazy poteryaem svyaz'. Vot pochemu takaya pospeshnost'.
-- Horosho, no kak my svyazhemsya s komp'yuterom? Stoit vyjti iz etoj komnaty
i my momental'no popadaem pod neusypnyj kontrol' kronov.
-- Nu eto ochen' prosto, -- vmeshalsya Armyan, -- pri pomoshchi lyubogo iz
izluchatelej my priotkroem stvorki nizhnego angara avietok. Korabl' sam
momental'no obnaruzhit neispravnost' i popytaetsya ee ustranit'. No derzha
knopku na izluchatele utoplennoj postoyanno, my ne dadim korablyu prostor
dejstvij i on podast signal obshchej trevogi, vydast dannye na vse displei v
otsekah o razgermetizacii i vklyuchit odnovremenno zvukovuyu i svetovuyu
signalizaciyu. Dayu garantiyu, na kronov eto podejstvuet vpechatlyayushche, ved' oni
ne razberutsya chto k chemu i stanut kak ostolopy iskat' nas, daby vyyasnit'
prichinu avarii. Vot tut i poyavlyayus' ya. YA sam begu k nim s vytarashchennymi ot
uzhasa glazami, ne volnujtes' u menya poluchitsya, i oru na hodu chto-to
bessvyaznoe, iz chego krony ponimayut, chto proizoshla razgermetizaciya korablya i
vskore on razvalitsya. Eshche ya dobavlyu, chto begu ustranyat' neispravnost' i chto
odnomu mne ne spravitsya, nuzhno minimum chelovek sorok. Krony sami
ostanavlivayut nash i vtoroj korabl' i vyzyvayut s nego pomoshch'. Dal'she my
odevaemsya v skafandry, zamet'te, na vse eto nuzhno vremya, i vryvaemsya v
angar. Tam pod moim rukovodstvom krony vskryvayut ryad panelej, natykayutsya na
milliony provodov i nachinayut iskat' nepoladku. Estestvenno, volnuyutsya i u
nih nichego ne vyhodit. Oni s osterveneniem zhdut podmogi so vtorogo korablya,
ibo samim prozvonit' milliony provodov im ne po silam.
Poka eta kampaniya zanyata poiskom "neispravnosti". Tia spokojno
pronikaet v centr upravleniya poletom i zaprashivaet svoj komp'yuter. Kogda
svyaz' sostoitsya, ona pribegaet v angar, gde idet napryazhennejshaya rabota po
poisku nepoladki i daet znat' mne, chto vse o'kej.
YA otpuskayu knopku na izluchatele, korabl' oblegchenno i spokojno
vzdyhaet, potomu kak proneslo, i sam zakryvaet stvorki. Nu, tut estestvenno,
burnaya radost' kronov i nasha s Tia. My obnimaemsya, plyashem i hlopaem v
ladoshi. Krony vyrazhayut radost' po povodu chudesnogo spaseniya sobstvennymi,
prinyatymi u nih metodami. Pod nashim kontrolem pribyvshaya k nam na pomoshch'
gruppa s drugogo korablya otchalivaet obratno, ibo po usloviyam kontrakta na
nashem korable ne mozhet nahodit'sya bolee dvenadcati kronov, a my s Tia
pribyvaem k vam. Vy nikuda ne uhodite, ne suetites', a tol'ko pokrepche
szhimaete v rukah izluchateli, gotovyas' v lyuboj moment vzorvat' ustanovki
oboih korablej. Ved' esli krony nas zapodozryat v obmane, to prikonchat srazu
i ne zadumyvayas'. Kogda my sobiraemsya snova vmeste, to stanovitsya yasnym kto
razvyazal vojnu pervym. Esli realy, to my prodolzhaem polet, ne delaya kronam
nikakih kaverz. No esli krony... Nam pridetsya popotet', chtoby ochistit'
korabl' ot etoj zarazy. Vrode vse, -- Armyan obvel nas torzhestvennym
vzglyadom, vidimo do glubiny dushi porazhayas' svoemu zhe umu.
-- Da, Armyan, ty genij, -- ya pohlopal ego po plechu i podtolknul k
vyhodu. -- Nu, davaj, vyhodi i dejstvuj, a Tia posmotrit, chto ej skazhet
komp'yuter.
-- S bogom, -- skazal Armyan sam sebe i vyshel za dver'. CHerez minut
desyat' po korablyu pronessya zaunyvnyj voj obshchej trevogi. K nemu primeshivalos'
razdrazhenie samogo korablya, kotoryj sililsya i pochemu-to ne mog zahlopnut'
proklyatye stvorki, hotya vse sistemy signalizirovali o polnoj ispravnosti.
Po nashim sledam pyl' da veter nesetsya,
Spasibo druz'yam, chto ya zdes' ne odin,
Pogibnut' il' net v etoj shvatke pridetsya,
Na to ya i russkij i ya dvoryanin.
Drozhashchimi rukami ya derzhal portyanku s dannymi Glavnogo Komp'yutera bazy
realov. Bukvy i cifry prygali pered glazami, ya nikak ne mog sosredotochit'sya
i otoropelo pytalsya razobrat'sya v razdele, gde Glavnyj Komp'yuter proizvodil
analiz zaprosa Tia, razbiralsya v tom, dejstvitel'no li ona v pervyj raz
vospol'zovalas' svoim pravom i yavlyaetsya li ona realkoj.
-- Da ty ne to smotrish', zdes' chitaj! -- Armyan razdrazhenno tknul pal'cem
v seredinu teksta.
YA bystro otkinul ot sebya okolo treh metrov bumagi