i zhadno vpilsya  v
ukazannoe mesto vzglyadom,  uryvkami vyhvatyvaya iz napechatannogo, udivitel'no
konkretnuyu i otrezvlyayushchuyu informaciyu.
     ... god 567427430-j do  n. vr. Otkrytie  realami sistemy Zyunda. ... god
567427429-j  n.  vr. Nachalo osvoeniya treh plachet s nomerami.................
dalee perechislyalis' nomera planet, harakternye osobennosti klimata kazhdoj iz
nih  i prochaya erunda......  god  tot zhe, nesposobnost' vybrat' mesto, gibel'
2-j  issledovatel'skoj  gruppy  na   plachete  No   KN   30089  (prichiny   --
zemletryasenie i opolzen', nakryvshij  bazu razmeshcheniya. 9 ballov). God tot zhe,
prikaz komandira 67-j gruppy ob issledovanii buryh  "diagramm" (rastenij ili
zhivotnyh ne vyyasneno). Gibel' ot "diagramm"  14 chlenov ekspedicii....... eshche
strochek pyat'desyat zanimali  perechisleniya  teh  ili  inyh  grupp i  otdel'nyh
lyudej, privodilis'  analizy ih gibeli,  libo po proschetam komandovaniya, libo
po  prirodnym yavleniyam, libo po neizvestnoj  prichine.......... God 567427402
do  n.  vr.  Poyavlenie  v  sisteme  Zyunda  50  lihterov  kronov.  PredŽyavlen
ul'timatum  pokinut' sistemu  vvidu ee  nahozhdeniya v  galaktike  kronov  ili
otkrytiya sekreta energeticheskih ustanovok. Otkaz realov. Nachalo vojny: ataka
korablya  realov  20 lihterami  kronov. Vysadka  na  tri issleduemye  planety
desanta ostal'nyh  30 lihterov.  Polnoe  unichtozhenie korablya  realov i  vseh
kolonizatorov, za  isklyucheniem  gruppy pod komandovaniem 18-go  s korablya No
06789.  Korabl'  otpravlen  na bazu za  lyudskimi  i tehnicheskimi  resursami.
Soprotivlenie kronam gruppy pod komandovaniem 18-go do...
     -- CHto eto ty chitaeshi?
     YA  ispuganno  vzdrognul, bumaga vypala  iz ruk i kak v koshmarnom sne  ya
uvidel stoyashchego v  dveryah  krona, on prezritel'no  ulybalsya svoimi urodlivym
chelyustyami.
     -- Tak chto tam napisano? -- povtoril on svoj vopros.
     -- Ty narushaesh' dogovor, zahodya v  eto  pomeshchenie,  -- spokojno vozrazil
emu Armyan  sudorozhno pytayas'  uderzhat'  pal'cy  Nissy,  staravshiesya  utopit'
knopku  unichtozheniya  ustanovki  na kronovskom zvezdolete  --  YA poproshu tebya
nemedlenno udalit'sya, posledstviya mogut okazat'sya ves'ma nepriyatnymi dlya vas
i dlya nas.
     -- YA soglasen, no delo  v tom, chto  poka my zanimalis' remontom korablya,
kto-to iz  vas  pronikal v centr  upravleniya poletom  i nahodilsya tam  okolo
poluchasa. YA  ne znayu, kto imenno i dlya kakoj celi, no datchiki, ustanovlennye
nami, zafiksirovali nesankcionirovannyj dostup v centr,  a pokazaniya pribora
rashoda i potrebleniya energii stali na tri deleniya men'she. YA dalek ot mysli,
chto  vy  vedete nechestnuyu igru,  no chto  bylo,  to bylo. Ot etogo nikuda  ne
ujdesh'. Potomu ya i hochu prochitat' von tot listok, ved' rashodovat'sya energiya
mogla tol'ko na peredachu opredelennogo soobshcheniya.  CHernaya dyra ryadom, a ved'
my tozhe  pol'zuemsya podprostranstvennoj svyaz'yu i znaem kak eto  delaetsya. Vy
svyazalis' so svoej bazoj, eto yasno i prosto. Vse dal'nejshie dejstviya zavisyat
ot togo, kakoj  vy  poluchili  ot nee  prikaz. Ne  pytajtes' menya  vyvesti iv
stroya,  u vas net  oruzhiya, dogovor predusmotrel i eto,  a s vami chetverymi ya
zaprosto spravlyus' odin, dazhe ne primenyaya vot eto,  -- kron poigral lazernym
avtomatom, -- tol'ko net  neobhodimosti zaranee unichtozhat' ustanovki, ved' ya
eshche ne prochital tekst.
     -- Pover' mne, my svyazyvalis' ne s  bazoj,  -- Armyan  govoril pravdu, my
svyazyvalis' s komp'yuterom, no on govoril slishkom spokojno, a kron na bedu ne
znal haraktera Armyana, ne znal, chto esli tot govorit spokojno,  opredelennaya
kaverza uzhe sidit v ego mozgu. --  No  esli tebe interesno, mozhesh' prochest'.
Maestro, otdaj emu listok. Otdaj, otdaj. Ne volnujsya, vse o'kej.
     YA  nagnulsya  i,  sobrav  s  pola  dlinnyj loskut  ispechatannoj  bumagi,
svergnul  ee  v trubochku i protyanul kronu. Tot opersya o kraj  dveri i bystro
probezhal  glazami neskol'ko  strok.  No nachalo, soderzhashchee analiz istinnosti
zaprosa Tia, nichego sil'nodejstvuyushchego na krona ne proizvelo.
     -- Interesno, znachit vy zaprosili svoj komp'yuter, no  chto eto mozhet  vam
dat'?
     Kron  yavno  ne  znal  ob istinnosti informacii, zalozhennoj v  komp'yuter
realov.  Po mere  uglubleniya  v tekst on  stanovilsya vse  bolee ser'eznym  i
prakticheski utratil kontrol' nad nami. Vskore podobie brovej rezko soshlos' u
nego na perenosice, vidimo  on dobralsya do nachala konflikta i v etot  moment
prozvuchal vystrel...
     Pulya,  diko  vzvizgnuv,  otbrosila  lazernyj  avtomat  krona  daleko  v
storonu, vskol'z' otrikoshetila  mne po lbu, sodrav  izryadnyj  loskut kozhi  i
vpilas' v myagkuyu pereborku.
     -- Privet, -- zlo i tiho skazal  Armyan, szhimaya v ruke blestyashchij pistolet
radista.  I v polnyj golos:-- Ot  dveri, zhivo! Maestro,  zakroj  dveri, a my
poka nachnem razgovor.
     Prizhav  rukavom  hlestavshuyu  iz rany  krov',  ya  zablokiroval dveri  na
magnitnyj zamok.
     -- Armyan, ty gde vzyal pistolet?
     -- Skazhi  spasibo,  chto  pulya  ne  srikoshetila  tebe  v  glaz,  zanyatnaya
poluchilas' by kartina. Odnoglazyj Maestro i...
     -- Bolvan! YA ser'ezno,  -- ya vspylil ne na shutku, pozhaluj, takoj shram ne
ischeznet i za tysyacheletie.
     --  A  poka nashi  druz'ya v  kavychkah  pytalis'  otyskat'  nesushchestvuyushchij
otkaz, ya uspel  zaglyanut'  v  avietku.  Kak  ya  i  predpolagal, oni  slishkom
uvleklis'  remontom  i ne  obrashchali na menya nikakogo  vnimaniya. Konechno, mne
hotelos' prihvatit' gravitopulemet ili  na hudoj konec kompleks, no spryatat'
ego pod  kombinezonom dovol'no trudno i ya  ostanovilsya  na pistolete. Nu ty,
ublyudok, -- Armyan obratilsya k kronu, -- cel' poleta, zhivo!
     -- Vy... vy ne stanete strelyat'?
     -- Nu konechno! Cel' poleta.
     -- Vybrat'  udobnyj  moment,  unichtozhit'  vas,  zahvatit' odin  ili  dva
korablya i dostavit' ih na nashu bazu.
     -- Vot  vidish', Tia, komp'yuter dejstvitel'no napichkan  pravdoj, po samye
bakenbardy.   Horoshaya  shtuka   komp'yutery,  osobenno  pravdivye,  kak  etot.
Kak-nibud'  my obyazatel'no vyp'em za nego, --  palec Armyana stal netoroplivo
utaplivat'  kurok  pistoleta,  ot  krona  ne uskol'znulo  eto  edva ulovimoe
dvizhenie,  ved' ot nego  zavisela  zhizn' i nemudreno, chto bditel'nost' krona
podskochila do vysshih predelov.
     -- Ne  stre...  --  skazal  kron  zdes',  a  "lyaj" dokonchil pered  svoim
gospodom bogom. Pulya vletela  emu v rot i vyshla cherez zatylok, vyplesnuv  na
belyj plastik  zelenovatuyu kashu. No vsego  etogo  kron uzhe ne chuvstvoval. On
umer, kogda ona byla na polputi -- posredine mozga.
     -- Vot  i  vse, -- Armyan ponyuhal  dulo  pistoleta,  --  Priyatnyj  zapah,
priyatnej  dyma ot shashlyka, v  dannyj  moment, konechno. Hotya  ya predpochel  by
prodyryavit' emu zhivot.
     -- Zachem?
     -- Kogda  v  zhivot,  bol'nee vyhodit.  Za vse ih  zlodeyaniya on  kak  raz
zasluzhil pulyu imenno tuda.  Maestro, voz'mi ego lazer. Sejchas nam  predstoit
potrudit'sya,  ih  eshche  odinnadcat' na  korable.  Nissa, ty  mozhesh'  grohnut'
ustanovku vtorogo korablya,  oni tam  sil'no  udivyatsya.  Kogda  ya  i  Maestro
prikonchim ostal'nyh, my raznesem ih korabl'  v  kloch'ya iz protivometeoritnoj
pushki. Hvala sozdatelyu, u nas teper' est' oruzhie. Davaj, Maestro, slushaj moj
plan.  Vse dolzhno  proizojti bystro i  effektivno, no snachala nado zavladet'
centrom upravleniya, ottuda my smozhem zaprosto  kontrolirovat' vse  pomeshcheniya
korablya...

     <b>Nu, a potom, obernuvshis' nazad,
     Ot vpechatlenij ustav nemnogo,
     Ty snova uvidish' v lyubimyh glazah
     |tu schastlivuyu nashu dorogu.
     Doroga eta poroj nelegka
     I tuchi solnce podchas zakryvayut,
     No golos lyubimoj i druga ruka
     Puskaj zhe nam v trudnom puti pomogayut.</b>

     YA proshchalsya s Armyanom.  Proshchalsya  nadolgo, vozmozhno, navsegda. Nashi puti
rashodilis', kazhdyj iz  nas  sam vybiral dal'nejshuyu dorogu, svoyu sud'bu. YA s
ekipazhem v 250 chelovek napravlyalsya k Zemle, gde chelovechestvo uspeshno osvoilo
za te pyat'sot s  nebol'shim let Veneru i Mars i  prodolzhalo izuchat' ostal'nye
planety  solnechnoj  sistemy. Zemlyane  vyderzhali ekzamen  pereseleniya,  realy
oshiblis' tol'ko v  tom, chto oni nashli vyhod i  ne  stali  do konca potroshit'
starushku  Zemlyu,  predpochitaya  svernut'  na  nej vse  vrednoe proizvodstvo i
prevratit' rodnuyu planetu  v cvetushchij zapovednik.  Na  levoj storone grudi u
menya krasovalas' tablichka  s cifroj  1.  Da, Sovet proizvel menya v komandiry
korablya i doveril zhizni  eshche 250 chelovek, no  teper' ya  sam stal realom. Mne
predstoyalo otkryt' zemlyakam drevnejshuyu zagadku, odni li oni vo vselennoj ili
net i nabrat' iz  nih ekipazh eshche v 250 chelovek, dostaviv ego na bazu realov,
gde budet proizvoditsya  ih obuchenie,  posle  kotorogo ekipazh,  sostoyashchij uzhe
polnost'yu iz zemlyan poluchit vozmozhnost' stroit' v Solnechnoj sisteme  korabli
s |nergeticheskimi ustanovkami  i  sovmestno  s  realami  ili  samostoyatel'no
otkryvat' novye miry.
     Moj korabl' yavlyalsya svoeobraznoj  "skoroj  pomoshch'yu" dlya zemlyan, kotorye
navernyaka v  blizhajshem  budushchem  popytayutsya  issledovat' Bol'shoj  kosmos,  i
pogubyat v etom novom dlya nih dele milliony zhiznej. Oni poluchat vse gotovoe i
bratstvo realov popolnitsya eshche odnoj civilizaciej.
     CHto  kataetsya  Armyana,  to on  naotrez  otkazalsya  letet' k  Zemle,  on
napravlyalsya  k zvezde N-3 dlya  issledovaniya zagadki  ee planety, predpochitaya
opasnosti i zhestokost' spokojnomu poletu  k rodnoj planete. No sama sushchnost'
Armyana  byla takoj, on ne mog ne riskovat'. YA postuchal nogtem po ego birke s
cifroj 2, nesmotrya na vse ego zaslugi pered realami, Sovet  ne reshilsya iz-za
ego vzbalomoshnogo haraktera doverit' emu korabl' i zhizni lyudej polnost'yu.
     -- Znachit, eto tvoe okonchatel'noe reshenie?
     -- Da, -- Armyan  grustno kivnul golovoj, -- chertova planetka vyvela menya
iz  sebya  i  ya ne uspokoyus', poka  ne otkroyu  ee tajny.  No teper'  i  realy
poluchili  immunitet protiv ee vyhodok  tak chto na  etot raz ej budet nelegko
raspravitsya s nami.
     -- No  ved'  ty  stal realom  i  poluchil vozmozhnost'  zaprosit'  Glavnyj
komp'yuter, vospol'zujsya ej i zagadka planety vozmozhno razreshitsya.
     -- Net, ya hochu  sam vyyasnyat' prichiny i potom  komp'yuter  mozhet ne  imet'
nuzhnyh svedenij, a ya poteryayu vozmozhnost' sprosit' ego eshche raz.
     -- Vot vidish', kogda u tebya ne bylo takoj vozmozhnosti, ty gorel zhelaniem
ispol'zovat' ee  i dazhe nadsmehalsya  nad realami,  no tol'ko ona poyavilas' i
ty, kak istinnyj real, nachinaesh' ee berech'.
     -- Nichego ne  podelaesh', v etom gnilaya sushchnost' cheloveka, kak reala, tak
i  zemlyanina, a ya v dushe vsegda ostanus' zemlyaninom. Nu  vot ty, otdash' svoyu
vozmozhnost'? Sprosi komp'yuter za menya.
     -- Nu net.
     -- Vot, vot i ya ne hochu.
     -- Poslushaj, tebya  ved'  vse  ravno ne pustyat na  planetu. Gde ty videl,
chtoby Vtoroj uchastvoval v  razvedke? |to odin iz glavnyh punktov  instrukcii
realov.
     -- Skazhi, kogda ya skrupulezno vypolnyal ihnyuyu beliberdu?
     -- Dovol'no chasto.
     -- Menya zastavlyali, teper' zastavlyat' budu ya.
     My pomolchali.
     -- Kak u tebya s Nissoj?
     -- Poryadok. YA pytalsya otgovorit' ee  letet' k N-3, no razve zhenshchin mozhno
v chem-libo ubedit'?
     -- Mne do  Zemli  500  let  i stol'ko zhe  obratno. Ty issleduesh' planetu
mnogo ran'she. Kuda potom? Kak i kogda my vstretimsya?
     -- Ne  znayu. Sovet  pri udachnom ishode,  konechno,  navernyaka poshlet  nash
korabl' k chertu na kulichki ili eshche dal'she.
     -- Po-moemu dal'she ne byvaet. Armyan propustil moe zamechanie mimo ushej.
     -- Popytajsya vozdejstvovat'  na Sovet  v ubeditel'noj forme  posle togo,
kak sdash' zemlyan baze i  napravit'  svoj korabl' po sledam nashego. Prozvuchal
perelivchatyj zummer na izluchatele Armyana.
     -- Mne pora, Maestro, Tebya tozhe sejchas vyzovut, ved' okolo goda, poka my
ne proletim galaktiku kronov, nacii korabli poletyat ryadom.
     -- Da,  nashi  i eshche tri korablya,  prizvannye ohranyat'  nas i vstupit'  s
kronami v boj.
     -- Nu eto  im  legko, osnashchennye  takim kolichestvom avietok s  usilennoj
ognevoj moshch'yu, oni spravyatsya s lihterami bez truda.
     -- No ne zabyvaj, oni budut gibnut', dlya nashego spokojnogo prohoda cherez
galaktiku kronov.
     -- Nam prihodilos' trudnej,  my  byli  pervymi. Nu,  ya poshel, schastlivo.
Proshchat'sya poka ne budem, hotya videt' drug druga  my smozhem tol'ko na ekrane.
-- Armyan rezko razvernulsya i napravilsya k dveri.
     -- Armyan! Podumaj naschet Zemli, eshche ne pozdno. On na hodu razvel rukami-
     -- S udovol'stviem, no sejchas nekogda, nekogda i vse.
     Teper' zummer  moego izluchatelya  propishchal signal  skorogo  otleta  i  ya
dvinulsya  po tomu  zhe koridoru, gde tol'ko chto  proshel Armyan. Processor bazy
bystro  dostavil  menya  na  korabl',  a  kaplevidnaya  mashina  --  do  punkta
upravleniya.  Na  korable carila obychnaya predpoletnaya begotnya, desyatki  lyudej
zanimalis' svoim, davno  zauchennym, delom. S bol'yu  v  dushe  ya  plyuhnulsya  v
kreslo i vyzval k sebe nachal'nika sluzhby podprostranstvennoj svyazi. Konechno,
otryvat'  ego  ot raboty  v  takoj moment  bylo  prestupeniem, no  ya  ne mog
pozvolit' prosto tak pogibnut' Armyanu i Nisse, oni stali chem-to bol'shim, chem
prosto druz'ya.
     -- Nomer 14 po vashemu vyzovu pribyl, -- otchekanil nachal'nik sluzhby, edva
poyavivshis' na poroge.
     -- Znachit tak, druzhok. V blizhajshie dva chasa posle otleta, ty predstavish'
mne vsyu informaciyu o nahozhdenii  na  marshrute nashego  sledovaniya vseh  tochek
"chernyh dyr", otkuda mozhno svyazat'sya s korablem No 9653, on napravlyaetsya dlya
issledovaniya sistemy  zvezdy N-3. Svyazhis' so svoim kollegoj na tom korable i
skorrektiruj vse seansy.  Vse vozmozhnye  seansy, pri  uslovii,  chto  "chernye
dyry" na  marshrute ne budut  nahoditsya  v  udalenii shesti  mesyacev poleta ot
uslovnoj pryamoj.
     -- No ved' togda nash polet udlinitsya na 40--50 let.
     -- |to ne imeet znacheniya, ya hochu postoyanno podderzhivat' svyaz' s korablem
No 9653.
     -- Est', no pozvol'te sprosit', dlya chego eto nam.
     -- A  dlya togo, chto esli s No  9653 chto-libo proizojdet, my naplyuem,  na
Zemlyu i poletim k N-3.
     -- No ved' eto...
     -- S Sovetom ya budu razgovarivat' sam. Esli kto iz ekipazha boitsya, pust'
otpravlyaetsya  na bazu,  ya podaryu im odnu iz avietok. No povtoryayu:  esli s No
9653 chto-libo proizojdet, my izmenyaem marshrut i letim k N-3.
     -- Maestro! -- na poroge stoyala Tia, -- a ved' vremya ne  izmenilo  tebya,
ty vse takoj zhe otchayannyj, kak i pyat' vekov nazad.
     YA ulybnulsya. Nam predstoyal dolgij polet.