Dmitrij Bilenkin. Sila sil'nyh
-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
...I pust' lyudi legkodumnye polagayut,
budto nesushchestvuyushchee v nekotorom rode legche
i bezotvetstvennej oblech' v slova, nezheli
sushchestvuyushchee, odnako dlya blagogovejnogo i
sovestlivogo istorika vse obstoit kak raz
naoborot: nichto tak ne uskol'zaet ot
izobrazheniya v slove i v to zhe vremya nichto
tak nastoyatel'no ne trebuet peredachi na sud
lyudej, kak nekotorye veshchi, sushchestvovanie
kotoryh nedokazuemo, da i maloveroyatno, no
kotorye imenno blagodarya tomu, chto lyudi
blagogovejnye i sovestlivye vidyat ih kak by
sushchestvuyushchimi, hotya by na shag priblizhayutsya
k bytiyu svoemu, k samoj vozmozhnosti rozhdeniya
svoego.
G.Gesse
On zvezdy svodit s nebosklona,
On svistnet - zadrozhit luna;
No protiv vremeni zakona
Ego nauka ne sil'na.
A.S.Pushkin
V perednej edva slyshno skripnul zamok. Spyashchij vskinulsya. Tesnaya
komnata, sumerechnyj otsvet ulichnyh fonarej, smutnye ochertaniya mebeli - vse
bylo znakomo i neuznavaemo, kak sobstvennoe, bledno tumanyashcheesya v zerkale
naprotiv krovati lico.
Skrip povtorilsya. Kto-to uporno pytalsya vzlomat' dobrotnyj shvejcarskij
zamok. Vskochiv s posteli, chelovek poryvisto natyanul odezhdu, vyhvatil
iz-pod podushki pistolet, na cypochkah prokralsya k dveri. Mozhet byt',
vse-taki vor? Obostrennoe chut'e ulovilo slabyj zapah tabachnogo dyma: za
dver'yu kto-to kuril. Ne policiya - ta vlomilas' by s grohotom, i ne vor,
kotoryj, oruduya, ne stal by sebya vydavat' sigaretoj. Obmorochno buhnulo
serdce, telo obomlelo v lipkom udushlivom potu. Vot tak oni i berut, tak i
berut, a zatem... Lyubomu mal'chishke v gorode bylo izvestno, chto proishodit
s pohishchennymi, kak dolyu, muchitel'no konchayut s nimi nochnye "druz'ya
poryadka".
Net, tol'ko ne ego! Tol'ko ne ego! Obhvativ knizhnyj shkaf, on ryvkom
vynes ego v perednyuyu, stojmya privalil k dveri.
No eto otsrochka, vsego lish' otsrochka. Ozirayas', on vyskochil na balkon,
peregnulsya cherez perila. Lica kosnulsya nochnoj holodok. Desyatyj etazh,
balkony Drug pod drugom. Esli povisnut' na rukah i spruzhinit', to mozhno
peremahnut' na nizhnij; nichego osobennogo, prostejshij pryzhok s progibom na
vysote soroka ili pyatidesyati metrov...
On zastavil sebya perenesti nogu cherez ograzhdenie. Temnyj proval
kachnulsya navstrechu, dal'nie fonari rasplylis' drozhashchimi mutnymi pyatnami.
Sudorogoj svelo pal'cy. On ne mozhet, ne mozhet, eto ne dlya sorokaletnego
prepodavatelya universiteta!
Mozhet. Tol'ko chto on podnyal tyazhelennyj, nabityj knigami shkaf. Ego telo
tochno podmenili, u nego, Antona Geza, nikogda ne bylo takogo krepkogo,
uverennogo tela, ono spravilos' s zameshatel'stvom i, kazalos', moglo
nevozmozhnoe. Ono zvalo i prikazyvalo: vniz, vniz!
Iz perednej donessya gluhoj shum. |to podstegnulo soznanie. On perevalil
cherez ograzhdenie, zavis na rukah, kachnulsya mayatnikom i, kogda nogi povelo
k stene, prygnul. Mgnovenie - on uzhe stoyal na chuzhom balkone, vse okazalos'
ochen' prosto. Dlya kogo prosto?
Razmyshlyat' bylo nekogda. Vniz! Vos'moj, sed'moj, shestoj, pyatyj etazh...
Legkost', s kakoj on vse eto prodelyval, napominala son. No eto ne bylo
snovideniem: on oshchushchal metallicheskij holod balkonnyh peril i prut'ev,
ladoni sdirali s nih rzhavchinu, ruki chuvstvovali nadryvnuyu tyazhest' tela,
nogi sgibalis' v tolchke prizemleniya, kotoryj bol'yu otdavalsya v podoshvah,
na neob®yatnom fasade shcherilsya l'distyj otblesk okonnyh stekol, mimo kotoryh
on proletal, i vo vsem etom byla svyaznost', kakoj ne byvaet vo sne. No kak
zhe on, ne gimnast, otnyud' ne sportsmen, mog takoe prodelyvat'? Znachit,
mog, chelovek sam ne znaet svoih vozmozhnostej.
Pri ocherednom pryzhke noga zadela cvetochnyj gorshok, s gluhim stukom tot
upal na cementnyj pol balkona i razvalilsya. I, tochno otvechaya etomu gulkomu
v tishine udaru, iz sonnoj i teploj glubiny kvartiry donessya zvuk
spuskaemogo unitaza. Gez zamer na polusognutyh nogah. Skvoz' raskrytoe
okno on otchetlivo slyshal pospeshno-neuverennye shagi vspugnutogo hozyaina i,
kak ni opasno bylo promedlenie, chut' ne rashohotalsya: chelovek, prezhde chem
opromet'yu vyskochit' iz tualeta, dobrosovestno spustil vodu!
Gospodi, tol'ko isteriki ne hvatalo... On obez'yanoj skol'znul na nizhnij
balkon. Slava bogu, uzhe vtoroj etazh. Nad nim, zatenyaya svet fonarej,
navisala gustaya krona dereva. Zemlya skoree ugadyvalas' vnizu, do nee
bylo... Da ved' eto vse ravno chto v propast'!
On prygnul. ZHestkij udar pronizal vse telo, shvyrnul na vytyanutye vpered
ruki, no vse eto bylo pustyakom, Gez tut zhe vskochil, nemnogo drozhali
koleni, tol'ko i vsego.
Svoboden!
Net. Hlopnula dver' pod®ezda, troe v nadvinutyh shlyapah, s
gipsovo-napryazhennymi licami, kinulis' k mestu, gde on stoyal. Gez rvanulsya
vdol' steny zdaniya. Ulica v ih vlasti, tam oni legko dogonyat ego na
mashine. Tol'ko by uspet' - za arkoj putanica dvorikov i tupikov i net
fonarej. Tol'ko by uspet'! Sejchas oni budut strelyat'. Ne budut, on im
nuzhen zhivym, chtoby vyvedat', vypytat'... Budut, esli im ne udastsya
nastich'. Gospodi! Stena tyanetsya, tyanetsya, kak v koshmarnom sne, kogda
bezhish' i ne dvigaesh'sya i net etomu konca.
Povorot, arka, mrak. Konec! On nyrnul v spasitel'nuyu temnotu. I
vskriknul. Dvoe ustremilis' navstrechu, besshumno voznikli iz mraka, takie
zhe chernye, kak etot mrak, takie zhe neodolimye, s zhutkim prosverkom shchelochek
belka na neyasnyh licah. Oni umeli zahlopyvat' svoi lovushki! K beglecu
protyanulis' dlinnye, budto rezinovye, ruki, szadi uzhe grohotali bashmaki
presledovatelej.
I tut slovno chto-to vspyhnulo v Geze. I vzorvalos'. On udaril
perednego, tot ne uspel shevel'nut'sya. I s etim udarom prishlo osvobozhdenie
ot straha, ot navazhdeniya, ot vsego. On stal kem-to drugim, ne
intelligentom, ne chelovekom dazhe, i dlya etogo novogo Geza pyatero vragov
byli nichem. Udar naotmash', telo vraga perelomilos', pervyj uzhe osedal na
asfal't; teper' obernut'sya, vyhvatit' pistolet; tri vspyshki podryad, tri
puli, grohot v ushah, i vse - on znal, chto vse uzhe koncheno i mozhno bezhat',
dazhe idti, esli zahochetsya, potomu chto teper' uzhe nichto ne mozhet ego
ostanovit'.
On eto znal i poshel spokojno, kak cherez grudu musora, perestupil cherez
tela teh, pered kem trepetal gorod, pered kem on sam tol'ko chto trepetal,
i eshche shagov sto shel spokojno, bez myslej, bez chuvstv. A potom...
Ego otbrosilo k kakomu-to zaborchiku, pal'cy carapali shershavye doski, k
gorlu podkatyvala toshnota, nochnoe nebo vrashchalos' cherno zvenyashchim kolokolom.
Nel'zya ubivat'.
Nel'zya zloupotreblyat' siloj.
Nel'zya vlastvovat' i podavlyat'.
O gospodi!
Nebo kruzhilos' vse medlennej. Gez podnyal otyazhelevshie ruki, podnes
ladoni k licu. Na nih byla gryaz' i krov', krov' i gryaz'.
CHto s nim? Pochemu nel'zya ubivat'? |tih vyrodkov?!
Teper' on znal, chto tak mozhno i nuzhno, no ot etogo emu ne stalo legche.
No razve perspektiva takoj bor'by kogda-nibud' vozmushchala ego sovest',
razve v dushe on ne gotovil sebya i k etomu? Gotovil. Pochemu zhe sejchas on
chuvstvuet sebya tak, slovno poteryal rodinu, dostoinstvo, chest'?
Osvobozhdenie - vot ono, eto slovo! Pervyj zhe udar otkryl v nem
neznakomuyu temnuyu silu, zaprety ruhnuli, samoe neozhidannoe - kakaya-to
ukromnaya chastica ego dushi upilas' etoj vnezapnoj svobodoj
vsedozvolennosti.
Da, no chto tut uzhasnogo? Dobro dolzhno byt' s kulakami - takovy usloviya,
obstoyatel'stva, eto tak zhe verno, kak to, chto segodnya shestnadcatoe maya...
SHestnadcatoe maya konca vtorogo megahrona.
S ulicy donessya voj policejskoj sireny. Gez vzdrognul. CHto eto za
ponyatie - "megahron"? Segodnya shestnadcatoe maya tysyacha devyat'sot...
Gospodi, kakoj zhe sejchas god?!
Policiya!
Kak on i ozhidal, telo povinovalos' emu bezuslovno, v nem byla ogromnaya,
ne do konca rastrachennaya sila, slovno ne on, Gez, tol'ko chto spustilsya s
desyatogo etazha i golymi rukami ulozhil dvuh banditov, a potom zastrelil
ostal'nyh. On bezhal ne glyadya pod nogi, znal, chto bezhit verno, hotya i ne
znal kuda. On byl Gez, da, on byl Gez, no telo bylo ne ego, i muki sovesti
tozhe byli ne ego, tochnee - ne sovsem ego. Neuzheli vse-taki navedennaya
snoreal'nost'?
Megahron, teper' snoreal'nost'. Anton Gez. V imeni on byl uveren, a vot
Gez...
On legko peremahival cherez zaborchiki, mel'kali temnye hibary favel,
gudyashchie transformatornye budki, v kakom-to sarajchike vzmemeknula koza,
neboskreby centra neistovo polyhali reklamoj, ee raduzhnyj pereliv
vysvechival luzhi u vodorazbornyh kolonok, vse bylo znakomym s detstva.
Krome nego samogo. I on uzhe dogadyvalsya pochemu. On sbavil shag, svernul
v kakoj-to gryaznyj proulok. |to moglo byt' i zdes', gde ugodno, esli
dogadka verna. Iz temnoty prostupili ochertaniya raspahnutoj, na odnoj petle
derzhashchejsya dveri. On shagnul k etoj perekoshennoj, chut' poskripyvayushchej
dveri. Gryaz' pod nogami mercayushche zaiskrilas'.
I gorod ischez.
I gorod vtorogo megahrona, zachumlennyj nenavist'yu gorod, ischez, budto
ego nikogda i ne bylo.
Gez okazalsya v prostornom pomeshchenii, odna storona kotorogo byla
raspahnuta sploshnym proemom, ottuda lilsya zolotisto-oranzhevyj kolyshashchijsya
svet. Tam, snaruzhi, v skal'nyh beregah tekla ognedyshashchaya reka, a nad nej
byl hrustal'nyj, pohozhij na l'distuyu lunnuyu radugu, mostik.
On vernulsya domoj, da, on vernulsya domoj. |to Zemlya, pyatyj vek tret'ego
megahrona. Tam tozhe byla Zemlya, no tam byl konec vtorogo megahrona.
Proshloe togo cheloveka medlenno udalyalos', tusknelo, tayalo v pamyati, no...
On vzglyanul na svoi ruki. I ne uvidel ni krovi, ni gryazi. No ih sled
ostalsya v dushe. Samozapret snyat, on sposoben delat' to, chego ne dolzhen, ne
mozhet delat' chelovek ego epohi. Vse pravil'no, psihoinversiya proshla
uspeshno.
On shagnul k obryvu, tuda, gde byl zhar i svet. Ognennuyu reku podergivali
muarovye razvody, oni shevelilis', vozduh napolnyal shoroh, inogda zhidkoe
zoloto vskipalo, yarkie uzory spletalis' novoj vyaz'yu, ot lavy ishodil
groznyj i velichavyj pokoj, mostik zhe paril nevesomoj radugoj, holodnoj i
chistoj, slishkom hrupkoj dlya cheloveka, i tem ne menee - Gez eto znal - po
nej mozhno bylo projti. Bezdna zavorazhivala, prityagivala k sebe; inoj zov
byl v raduge, ona voznosilas' nad bezdnoj, kak mechta, kak fantaziya; a
vmeste, protivorecha drug drugu, vse garmonirovalo, i ne bylo etomu
nazvaniya, prosto hotelos' stoyat' i smotret'.
I Gez smotrel. To est' ne Gez, konechno, - Anton Polynov, kem on byl v
svoem mire.
CHto-to ottyagivalo karman. Pistolet! Vzdrognuv, Anton vytyanul iz karmana
etot akkuratnyj instrument ubijstva i ustavilsya na nego, kak na yadovituyu
falangu. On ladno lezhal v ruke, i pervym namereniem bylo zashvyrnut' ego v
ognennyj proval, chtoby i sleda ne ostalos'. No to navernyaka byla muzejnaya
veshch', i, pokolebavshis', Anton zasunul oruzhie obratno v karman.
Nad zharom i svetom propasti vse tak zhe nevesomo paril raduzhnyj mostik.
Tretij megahron, povtoryal Anton kak zaklinanie, tretij megahron. Pervyj
dlilsya milliony let, chelovek i ego predki zhili ohotoj i sobiratel'stvom,
ne znali rassloeniya na bogatyh i bednyh. Vtoroj megahron: dvenadcat'
tysyacheletij zemledeliya i skotovodstva, ruchnye, na izlete megahrona
mashinnye orudiya truda, gosudarstvo i klassy. I pyat' vekov tret'ego
megahrona, stoletiya osushchestvlennogo kommunizma.
"YA chelovek pyatogo veka tret'ego megahrona, - povtoril on s oblegcheniem
i pospeshnost'yu. - Mezhdu mnoj i Gezom bezdna stoletij, ego proshloe daleko
ot menya, kak krestovye pohody. YA znayu, kak upravlyat' vsemi pyat'yu
sostoyaniyami psihiki, i ne znayu, kakovo eto - v strahe prosypat'sya noch'yu.
Net, znayu, teper' znayu, no etot strah nado izgnat'. Strah, no ne pamyat' o
nem".
S usiliem otorvav vzglyad ot zolotistoj, zharom i svetom dyshashchej bezdny,
Anton proshel v dal'nij konec pomeshcheniya, gde, kak on i ozhidal, nahodilsya
terminal kibertrona, myslenno otyskal nezanyatuyu yachejku proizvodstva,
vybral samuyu prostuyu i grubuyu rabotu, kakaya tol'ko byla, proshelsya pal'cami
po klavisham kontaktov i zakryl glaza. Mgnovenie - i on stal tem, chto i
prisnit'sya ne moglo Gezu konca vtorogo megahrona, kogda lyudi uzhe nauchilis'
bystro menyat' veshchnyj mir, no eshche ne umeli preobrazovyvat' svoj vnutrennij.
On byl na Marse, videl osveshchennye malen'kim i holodnym solncem razlomy
buryh plastov, videl i to, chto v nih skryto; napryagaya muskuly, on
desyatkami moshchnyh frez vgryzalsya v nepodatlivyj kamen'; mozg upravlyal
ansamblem etih mashin i v to zhe vremya byl im samim, edinoborstvuya s goroj,
oshchushchal vse, chto oshchushchali ih perseptrony, - i podstupayushchuyu iz nedr temnuyu
vodu, kotoruyu nado bylo ubrat', i napravlenie rudnyh zhil, i soprotivlenie
drobimogo na atomy veshchestva, i napryazhenie separacionnyh polej, i
nepodatlivost' smeshchaemyh skal, i mnogoe-mnogoe drugoe, chemu v konce
vtorogo megahrona ne bylo dazhe nazvaniya. Rabotaya tak, chelovek
vosstanavlival nekogda utrachennoe edinstvo s predmetom truda, preodoleval
byloe, stol' vrednoe dlya muskulov i psihiki otchuzhdenie ot nego, mog vse
delat' sam s nachala i do konca, na lyubom izdelii ostavlyaya chekan svoej
lichnosti, i eto ne bylo samoobmanom. Konechno, kibery mogli rabotat' i
sami, no ne tak - huzhe, chelovek vkladyval v ih trud svoyu vydumku i
izobretatel'nost', svoj artistizm, otchego vsyakaya rabota preobrazhalas', a
dlya cheloveka ona, v svoyu ochered', byla tem, chem dlya mificheskogo Anteya byla
zemlya, - v soprikosnovenii s nej on cherpal silu.
So vzdohom udovletvoreniya Anton nakonec otklyuchilsya ot kibertrona,
holodnye razlomy Marsa postepenno ushli iz ego soznaniya. Muskuly slegka
lomilo, no eto byla priyatnaya rabochaya ustalost', soznanie ochistilos' i
posvezhelo, teper' on byl gotov k dal'nejshemu.
I eta ego gotovnost' srazu nashla otklik. Stena raskrylas', kak polog
shatra, voshel chelovek v strogom fioletovom kimono. Gez dalekogo proshlogo ne
dal by emu bolee pyatidesyati let, no Anton videl priznaki po krajnej mere
treh obnovlenij, i strojnaya osanka, muskulistaya krepost' obnazhennyh ruk,
izmenchivaya, kak tok vody, yasnost' glaz na edva tronutom morshchinami lice ne
mogli vvesti ego v zabluzhdenie - vozrast voshedshego priblizhalsya k polutora
vekam. Nebrezhnym dvizheniem starik zakryl Ognennuyu reku i, poka proem
zatyagivalsya, obrazoval v uglu kamin s akkuratno ulozhennymi polen'yami, i
oni zharko zanyalis', kak tol'ko on povel nad nimi ladon'yu. Zatem, vse eshche
ne glyadya na Antona, starik opustilsya na skamejku, kotoraya budto
vyskol'znula emu navstrechu iz pola. Anton pojmal sebya na tom, chto smotrit
na eto otchasti glazami cheloveka proshlogo, kem on nedavno byl, i obydennoe
tvorenie naruzhnoj steny, kamina, mebeli vyzyvaet v nem detskoe oshchushchenie
chudesnogo. Hotya chto mozhet byt' obychnej i proshche vlasti nad ulavlivayushchim
zhelaniya materialom embriodoma!
- Sadis'.
- Znaesh', Arong, mne pochemu-to hochetsya stat' pered toboj navytyazhku.
- Ponimayu. - Morshchinki zvezdochkami styanulis' k ugolkam sek, Arong
ulybnulsya. - Horoshaya psihoinversiya. Vse-taki sadis'.
Anton sel na tut zhe vyrosshij pod nim taburet i, poka sadilsya, ne bez
udivleniya otmetil, chto ego i Aronga leksika izmenilas', dazhe golosa
zvuchali inache. Vprochem, tak i dolzhno bylo byt', teper' on obyazan govorit'
inache, i Arong pomogaet emu osvoit'sya s etim novym i neprivychnym
sostoyaniem. Vse bylo pravil'no, no ot soznaniya etoj pravil'nosti Antonu
stalo tak neuyutno, chto on pridvinulsya blizhe k Arongu, edinstvennomu, kto
ego sejchas mog ponyat'.
- Voprosy est'? - Starik budto i ne zametil ego dvizheniya.
- Tol'ko odin. Ponimayu, situaciya inversii dolzhna byla byt' odnoznachnoj,
no pochemu imenno konec vtorogo megahrona?
- Kazhdyj povtoryaet kogo-nibud' iz svoih predkov ne tol'ko chertami lica.
Okazalos', chto tebe blizhe vsego po duhu Andrej Polynov, kotoryj zhil v
konce vtorogo megahrona i, kak svidetel'stvuet istoriya, ne dal razgoret'sya
Solarnijskomu bezumiyu.
- YAsno, bol'she voprosov net.
Arong vopreki ozhidaniyu, kazalos', ne toropilsya. On sidel vypryamivshis',
no shevelenie tenej uglubilo ego morshchiny - sejchas on dejstvitel'no vyglyadel
starym. Drevnie spolohi ognya, uyutnoe potreskivanie polen'ev sozdavali
illyuziyu, chto vremya povernulo nazad, chto ono, kak prezhde, sulit radost'
dolgoj besedy cheloveka s chelovekom, nevazhno - znakomym ili neznakomym.
Uvy! Teper' on, Anton Polynov, naslednik i prodolzhatel' dela svoego
znamenitogo predka, nadolgo (mozhet byt', navsegda) budet lishen etoj
radosti.
O tom zhe, veroyatno, podumal Arong, ego spokojnye, luchashchiesya svetom
glaza potemneli, kak ozero pered nenast'em.
- Teper' o dele. - On zyabko poter protyanutye k ognyu ruki. - Anton Gee,
da, Anton Gez, budushchij dzhent Imperii. Vy gotovy k vtoroj inversii, ty ne
peredumal, Anton?
- Posle togo kak snyal samozapret? Otkaza ne budet. K chemu lishnie slova?
- Na Pleyadah govoryat mnogoslovno. Privykaj. Dlya trenirovki prostranno,
v duhe vtorogo megahrona, izlozhi voznikshuyu situaciyu.
Anton zadumalsya.
- Ona slozhna i prosta odnovremenno. Problema voznikla na rubezhe
tret'ego megahrona, kogda byl otkryt D-princip i dal'nie zvezdy stali
legkodostupnymi. Nachalos' bystroe osvoenie inyh planetnyh sistem,
chelovechestvo dejstvitel'no vyshlo iz svoej zemnoj kolybeli. No gde svet,
tam i ten'. Raspahnutost'yu Galaktiki vospol'zovalis' i te, kogo ne
ustraival torzhestvuyushchij poryadok social'nogo obnovleniya. Terpya porazhenie na
Zemle, oni podalis' v kosmos i, ob®yaviv sebya fundamentalistami,
edinstvennymi hranitelyami "izvechnyh cennostej chelovecheskogo duha", sozdali
v Pleyadah svoe gosudarstvo. |volyuciya razdvoilas'. Federaciya, zatem -
Imperiya Pleyad, otgorodilas' ot Soyuza Zvezdnyh Respublik, tam istoriya poshla
inoj dorogoj. Nam eto ne meshalo, v Galaktika dostatochno mesta dlya vseh.
Pozhaluj, chelovechestvo dazhe vyigralo, izbavivshis' v perelomnyj moment ot
stol'kih konservativnyh i eshche opasnyh elementov. Tak, nashe sosedstvo s
fundamentalistami moglo by dlit'sya i dal'she. Odnako sejchas vse rezko i
ugrozhayushche izmenilos'. Pri raskopkah na odnoj iz svoih planet
fundamentalisty obnaruzhili davnyuyu bazu Predtech, v nej oruzhie. Ili nechto,
sposobnoe byt' oruzhiem. Ono dejstvuet! Vot vse, chto my o nem znaem: pervoe
sluchajnoe vklyuchenie, odin-edinstvennyj impul's smahnul s planetarnoj
orbity lunu pokrupnee nashej. Vse, dalee iz ih peredach ischezlo vsyakoe
upominanie o nahodke, zato - fakt trevozhnyj i krasnorechivyj - nachalos'
razzhiganie strastej, impercam nastojchivo vnushayut, chto ih predki bilis' za
schast'e vseh mirov, chto nashe kovarstvo bespredel'no, chto "d'yavol i bog"
sosushchestvovat' ne mogut, chto "krov' i pochva" vzyvayut i chto my, vynashivaya
zloveshchie plany, gotovim odnu zvezdnuyu eskadru za drugoj. Vyvod: sdelana
stavka na oruzhie Predtech. Ego vozmozhnosti? Sposob dejstviya? Perspektiva
massovogo vosproizvedeniya? Stepen' ugrozy? Polnaya neizvestnost'. No raz
net ni odnogo vrazhdebnogo postupka, to poslat' razvedchikov - znachit,
vystupit' protiv samih sebya, protiv moral'no-eticheskih norm, kotorye dlya
obshchestva to zhe samoe, chto sovest' dlya otdel'nogo cheloveka. A ne poslat' -
znachit, ostat'sya v nevedenii. Kak zhe projti po etomu "lezviyu britvy"? YA
vyzvalsya snyat' samozapret, vyzvalis' i drugie; potrebuyut obstoyatel'stva -
my pojdem do konca. No kogda? Otchasti ya uzhe ponyal cheloveka dalekogo
proshlogo, otchasti ya uzhe stal im, i znaesh' chto? Sobstvennaya sila, nasha
sila, predstavlyaetsya mne teper' bessiliem. Nado delat' to, chto bez
kolebanij delali nashi predki. I nemedlenno, inache budet pozdno!
- A ty uveren, chto nashi predki ne ispytyvali kolebanij v vybore
sredstv?
Skazano bylo bez upreka, no Anton vzdrognul, kak ot ukola.
- Izvini, - prosheptal on. - Bud' nashi predki nerazborchivy v sredstvah,
nas, takih, konechno, ne bylo by! YA skazal glupost'.
- Ne stoit izvinyat'sya, inversiya darom ne prohodit. Vtoroe zamechanie:
situaciyu ty obrisoval verno, odnako patricii, odnim iz kotoryh tebe
pridetsya stat', obychno govoryat izvilisto. Teper' o predstoyashchem. Otvet na
tvoi somneniya - vot.
Otkuda-to iz skladok kimono Arong vytyanul sharik, svoim cvetom i
razmytymi ochertaniyami pohozhij na sgustok chernoj mgly ili dyma.
Pokachivayas', sharik zamer na raskrytoj ladoni.
- CHto eto?!
- Sputnik-shpion. Nevidimka, kotorogo ochen' trudno najti. No my
predpolagali, chto on dolzhen poyavit'sya, iskali tshchatel'no i, kak vidish',
nashli. |to ne edinstvennyj, nado dumat'. Poetomu to, chto my sidim vozle
kamina, - Arong grustno ulybnulsya, - ne sluchajno. I kibertron sejchas
otklyuchen, i vse prochee. Eshche dva-tri shaga v tom zhe napravlenii, i my,
boyus', ochutimsya v peshcherah. CHto delat', nash razgovor ne dlya pleyadcev.
- No zachem, zachem im sputniki-shpiony?! Oni zhe znayut, chto u nas net
obshchestvennyh sekretov, tol'ko lichnye!
- Znayut, no ne veryat, potomu chto obshchestvo, kak i chelovek, sudit o
drugih po sebe. Oni i pomyslit' ne mogut, chto vasha podgotovka - chastnaya,
esli tak mozhno vyrazit'sya, iniciativa vsego neskol'kih grazhdan Soyuza i
potomu ne podlezhit opoveshcheniyu. Sovet eto uchel... tozhe v chastnoj besede.
Da, sila ili moral'na, ili gubitel'na, tret'ego ne dano, i v nekotoryh
situaciyah eto privodit k tyazhelym protivorechiyam.
- No kol' skoro oni pribegli...
- Da! Sila dejstviya ravna sile protivodejstviya, etot zakon pora
podtverdit'. Vremya poznakomit' tebya s ostal'nymi. Vhodite!
Oni voshli i molcha uselis', vse troe. Nikto osobo ne vydelil Antona,
odnako on ulovil napryazhennyj tok ih vnimaniya k sebe i, v svoyu ochered',
popytalsya vniknut' v ih sushchnost'. Nichego ne poluchilos', kazhdyj zakrylsya
nagluho, slovno uzhe byl na Pleyadah, i Anton uvidel lish' to, chto videli ego
glaza.
Starshij muzhchina vyzval by povyshennyj interes v lyuboj kompanii lyudej
tret'ego megahrona. On byl prizemist, krepko slozhen, no sutulovat.
Nevozmutimyj vzglyad matovo-karih glaz chasto obrashchalsya vnutr' sebya, pohozhe,
nit' uglublennyh razmyshlenij ne preryvalas', dazhe kogda neznakomec glyadel
pryamo na sobesednika. I chto kuda porazitel'nej sutulosti - ego smugloe s
tverdymi skulami lico okurival dymok koroten'koj i izognutoj trubki.
- Tam kuryat, - nebrezhno poyasnil on i uselsya, kak samo voploshchenie
spokojstviya.
Vtoroj chelovek pokazalsya Antonu mal'chikom. No to byl pigmej, samyj
nastoyashchij pigmej, iz teh, kto do konca vtorogo megahrona zhil ohotoj v
gluhih dzhunglyah Afriki. Odnako chut' golubovatyj ottenok kozhi vydaval a nem
rigelianina po krajnej mere tret'ego pokoleniya zvezdopereselencev.
No bol'she vsego Antona porazila devushka, ee tonkoj krasoty lico,
gracioznoe v kazhdom dvizhenii telo rebenka, kotoroe nevol'no hotelos'
zashchitit' ot poryva vetra, takim hrupkim ono kazalos'. Tak mogla by
vyglyadet' feya, no feya zhguchego yuga, lesnoj duh Indostana s chernymi, kak
noch', trepetnymi glazami grustnoj volshebnicy. CHerez plecho devushki byl
perebroshen illir, samyj magicheskij instrument iz vseh pridumannyh
chelovechestvom.
"Stranno, - v zameshatel'stve podumal Anton. - Vot uzh komu zdes' ne
mesto! Ej by stoyat' na raduzhnom mostike i perebirat' struny illira..."
Otvetom emu byl gnevnyj vzmah pushistyh resnic.
- Menya zovut Uma, i ty neprav. Kto iz nas menee podhodit - ty, ne
sumevshij zakryt'sya, ili ya, toboj ne ponyataya? - Uzkaya ladon' devushki
korablikom podalas' ot grudi. - Primi ob®yasnenie. YA iz kasty pariev, samoj
nishchej, samoj otverzhennoj, kakaya tol'ko byla na Zemle. Ten' nasha oskvernyala
pishchu brahmana i ego samogo, on k sebe v dom ne mog vojti posle etogo bez
dolzhnogo omoveniya Nas, novorozhdennyh, mat' zatalkivala v noru svoego
pristanishcha, zasypala suhoj travoj, privalivala kamnem, chtoby mladenca ne
zaeli komary, muhi, krysy. Moloko u neschastnoj konchalos' cherez
mesyac-drugoj, nashej edoj stanovilas' kashica iz koren'ev. S shesti let i
ran'she my, devochki, krome rabot, nachinali ublazhat' muzhchin i neterpelivyh
mal'chikov. Tak dlilos' svyshe treh tysyacheletij. CHto pered etim veka nashego
megahrona! Vynoslivej nas net nikogo. Mozhet byt', tvoe proshloe bylo luchshe,
a my svoego ne zabyli, i u nas svoj schet k fundamentalistam!
- Prosti, - smushchenno i rasteryanno otvetil Anton. - Sejchas moi chuvstva
otkryty, vidish', v nih ne bylo zhelaniya obidet'.
- A tol'ko neznanie, - Uma kivnula. - Vizhu i prinimayu. Skazhu bol'she:
sestroj tebe ya mogu stat' i bez kol'ca.
- |to nevozmozhno!
- Dlya Umy vozmozhno, - vozrazil Arong. - Nazyvayu ee podlinnoe imya,
potomu chto ono budet tem zhe samym i na Pleyadah. Ostal'nye predstavyatsya
sami.
- Dzhent Lyu Bang, chimandr filosofskogo ranga, k vashim uslugam, - sutulyj
muzhchina vynul izo rta trubku i s dostoinstvom poklonilsya.
- YUl Najt, syn pervopatriciya, - ozorno podmignuv, pigmej skuchayushche i
rasslablenno potyanulsya v kresle. - Balovannyj mal'chishka, i nichego bol'she.
Tam, na Pleyadah, budu vyglyadet' lilejno-belym predstavitelem vysshej rasy,
Umu pri vstreche zastavlyu plyasat', a vsyakogo tam chimandra... Kstati, kakova
etimologiya slova "chimandr"?
- Slovo "chimandr", - nevozmutimo otvetil Lyu Bang, - proizoshlo ot
skreshcheniya ponyatij "chinovnik" i "mandarin", prichem pod poslednim otnyud' ne
sleduet ponimat' frukt, poskol'ku v dannom sluchae imeetsya v vidu
drevnekitajskij sanovnik, nazvannyj tak portugal'cami iz-za smyslovogo
shodstva s sanskritskim "mantrin", sovetnik. Nadeyus', moj otvet
udovletvoril dostopochtennogo syna pervopatriciya.
- Ob®yasnenie bez poklona, chto napitok bez stakana, - vysokomerno
proiznes YUl. - Voobshche v nashem rodu ne lyubyat vsyakih tam uchenyh, filosofov,
poetov i prochih umstvuyushchih sluzhak, a uzh zheltomazyh tem bolee. No ya,
podrostok, eshche ne ochen' osvedomlen v tonkostyah krovi i ierarhii, poetomu
proshchayu. Vot bayaderochka, delo inoe. |j, ty, sladen'kaya, poveseli!
Ruka Antona dernulas', on ponyal, chto sposoben, uzhe sposoben
neproizvol'no udarit' nagleca, no gnev tut zhe smenilo voshishchenie tem, kak
lovko YUl prinorovilsya k svoej otvratitel'noj maske. Vyhodit, operediv ego,
oni uzhe proshli vtoruyu inversiyu, kotoraya pozvolyaet cheloveku byt' ne tem,
kto on est'. Glaza Umy tozhe vspyhnuli vozmushcheniem, no totchas stali pokorno
umilennymi, kak u sobachki, kotoruyu pomanil hozyain. S podatlivoj ulybkoj
obeshchaniya devushka snyala s plecha illir, vynula iz futlyara mercayushchij
perlamutrom i hrustalem instrument, lico ee sdelalos' strogim,
sosredotochenno zamershim, tochno rel'ef temnoj bronzy. Prevrashchenie bylo
stol' zhe mgnovennym, kak i dvizhenie pal'cev po klavisham i strunam illira.
Voznik dolgij pevuchij zvuk takoj krasoty i sily, chto s lica YUla sama soboj
spala uhmylochka shalopaya, Anton nevol'no podalsya vpered, a Lyu Bang vyronil
trubku. Nikogda nichego podobnogo Anton ne slyshal. Zavorazhivayushchij zvuk
krep, shirilsya, ros, ohvatyvaya soboj vse vidimoe i skrytoe, kazalos', sam
vozduh stal opalovym, osyazaemym, tekuchim. Uma tryahnula golovoj, ee volosy
chernym plamenem zaskol'zili po golym plecham, guby vydohnuli:
- V krug, v krug!
I to zhe samoe prikazala melodiya. Anton, YUl Najt, Lyu Bang povinovalis'.
Arong otstupil v ten' i budto rastvorilsya za mercayushchej zavesoj, teper' ih
ostalos' chetvero. Obrazovav krug, oni sideli, pochti kasayas' drug druga
kolenyami, i nichego uzhe ne stalo, krome videnij muzyki, krome nih samih,
krome otbleska ognya na ih licah. Perelivy stali gromche, trepetnej,
osyazaemej, tonkoe lico Umy napryaglos', temno-siyayushchie glaza stali eshche
ogromnej, eshche chernej, oni ne videli nichego i videli vse, a pal'cy
skol'zili po illiru vse bystree, bystree, poka vibriruyushchie struny i sam
illir ne podernulis' smutno iskryashchejsya dymkoj.
I togda vozniklo Kol'co.
Ono povislo mezhdu sidyashchimi, svetlo-ognennoe, razmyto pul'siruyushchee. Ot
kazhdogo na Kol'co slovno padala ten', i tam, gde ona byla, svet tusknel, v
kazhdom meste po-svoemu; inogda kazalos', chto eti zatemneniya hotyat
ischeznut', rastvorit'sya v zolotistom ritme Kol'ca, no chto-to uporno meshalo
etomu. Golos illira stal tishe, nezhnee. Levoj rukoj Uma kosnulas' Kol'ca,
pravaya, kak prezhde, porhala nad strunami. Brovi devushki soshlis' k
perenosice, vzglyad zastyl. Pul'saciya sveta stala rovnej, mernoe dvizhenie
ladoni slovno razglazhivalo bieniya, nevol'nyj vzdoh razom proshel po
sidyashchim, vse vzyalis' za ruki, tol'ko Uma ostalas' vne kruga. Ee guby
bezzvuchno sheptali, no slova otdavalis' v kazhdom.
Zla raskrylis' ochi, ochi,
Veet holod nochi, nochi,
Dushi slabeet tverd', tverd',
Podstupaet smert', smert',
Stan' svetlee, krug, krug,
Blizhe, blizhe, drug, drug,
Vglyadis' v ego lico, lico,
Krepche stan', Kol'co, Kol'co!
Bol'she net pomeh, pomeh,
Ty uznaesh' vseh, vseh,
Skin' somnenij gruz, gruz,
Krepche netu uz, uz!
V tebe dusha moya, moya,
Vo mne dusha tvoya, tvoya,
Do skonchaniya godin, godin,
Ty otnyne ne odin, ne odin,
S toboyu vsyudu Krug, Krug,
S toboj naveki Drug, Drug!
S poslednimi, takimi detskimi, naivnymi, kak zaklinanie, slovami Uma
zamknula cep' protyanutyh ruk. Kol'co zasiyalo rovnym bleskom, vzmylo nad
golovami, v ego svete na mig pomerklo vse okruzhayushchee. Telo Antona
sdelalos' nevesomym, blazhennym, a kogda zrenie i tyazhest' vernulis', on
obnaruzhil sebya pod zvezdno-raspahnutym nebom bosym i nagim mal'chishkoj
sredi rosnogo luga nad obryvom omutno nepodvizhnoj reki, v kotoroj dvoilos'
zvezdnoe nebo. I on byl tam ne odin. Obnyavshis', plechom k plechu, oni stoyali
vokrug bestrepetno goryashchego kosterka, troe mal'chikov i devochka, i on byl
imi i oni byli im, i ne bylo bol'shego schast'ya vot tak stoyat' i smotret' na
ih lica, i vdyhat' svezhij zapah trav, i chuvstvovat' teplo ognya, i slushat'
bezmyatezhnuyu tishinu zemli, i videt' vselennuyu nad soboj, i oshchushchat'
trevozhnuyu, no ne vlastnuyu nad nimi blizost' omuta, v kotorom zastyl
zvezdnyj spoloh Stozhar, takih dalekih i takih uzhe blizkih Pleyad. Bylo
spokojstvie zemli i bylo spokojstvie somknuvshihsya tel i dush. On znal vseh
troih kak samogo sebya, i oni znali ego, oni stali blizhe, chem brat'ya i
sestry, blizhe, chem vozlyublennye, i, chuvstvuya sebya bezzabotnymi det'mi, vse
chetvero znali, chto im predstoit, i slovno obshchij tok krovi pul'siroval v ih
telah. Krepche svyazi ne bylo i byt' ne moglo. Tam, na Pleyadah, ih put'
razojdetsya, kazhdomu, vozmozhno, ne raz pridetsya smenit' lico, tem bolee
imya, vse ravno teper' oni mgnovenno uznayut drug druga a lyuboj odezhde, v
lyubom oblike, najdut drug druga, kak by daleko ih ni razneslo, vsegda
budut tochno pal'cy odnoj ruki, gotovoj, esli potrebuetsya, mgnovenno
szhat'sya v kulak, vot eti mal'chiki i eta devochka, deti Zemli, deti
chelovechestva, v poslednij raz sobravshiesya vmeste, chas nazad sovsem ne
znayushchie drug druga, a teper' nerastorzhimye - poka dyshat, zhivut, nadeyutsya.
Ih ob®yatiya dlilis', i s nimi byl milliony let nazad zazhzhennyj ih
predkami ogon' kostra, byla vechnaya zemlya i vechnoe nebo, i rosnyj zapah
travy, i nepodvizhno struyashchayasya reka, vse, chem zhil i budet zhit'
chelovecheskij rod, kakie by zvezdy nad nim ni svetili.
Tak prodolzhalos', mozhet byt', mgnovenie, mozhet byt', vek. Nakonec Uma
medlenno-medlenno ubrala ruki s plech tovarishchej, hudaya grud' malyshki opala
v protyazhnom vzdohe, i vse konchilos' srazu, oni ochutilis' pered
polupotuhshim kaminom, u nog devushki lezhal zabytyj illir, i ona, tochno
prosypayas', nagnulas' k nemu.
Vse chetvero ne obmenyalis' ni slovom, oni bol'she ne byli nuzhny im,
tol'ko YUl edva zametnym dvizheniem pogladil illir.
Iz temnoty vydvinulas' figura Aronga.
- Poslednee naputstvie vam, a mozhet byt', samomu sebe.
On pomedlil, zorko vglyadyvayas' v ih lica.
- Vskore vas uzhe ne budet zdes', a naselenie Pleyad uvelichitsya na
chetveryh. Ne vasha zabota, kak eto proizojdet, kakim obrazom my vpishem v
pamyat' iskintov vse dannye o vas, slovno oni byli tam iznachal'no. Ne eto
sushchestvenno...
Nahmurivshis', Arong vzbil dogorayushchie polen'ya, i otsvet uglej, prezhde
chem oni vspyhnuli, nalil ego glaza krasnotoj. "Sovsem kak u nechka, -
sodrognulsya Anton. - Sovsem kak u nechka".
- Vazhno drugoe, - Arong vypryamilsya. - Vam uzhe prishlos' nelegko, kogda
vy sbrasyvali zaprety, chtoby ne vydelyat'sya sredi obitatelej Pleyad i byt'
gotovymi ko vsemu. Tam pridetsya eshche trudnej - vy znaete eto. Bylo li u
vas, odnako, vremya zadumat'sya nad menee ochevidnym? To, chem my zhivy, mozhet
obernut'sya protiv nas, i protivnik na eto rasschityvaet. My vyglyadim
slabymi ne tol'ko potomu, chto u nih est' novoe sverhmoshchnoe oruzhie, a u nas
ego net. I dazhe ne potomu, chto drevnie navyki vojn nami izgnany i zabyty.
Koren' glubzhe. Sila social'nogo zla v tom, chto ono ne znaet nikakih
zapretov, togda kak vse emu protivostoyashchee obyazano vybirat' sredstva,
inache ono vyroditsya v ne men'shee zlo. Na pervyj vzglyad takoe
samoogranichenie pagubno, odnako vsya nasha istoriya dokazala, chto vne morali
pobeda nedolgovechna, tletvorna i obratima i chto za vneshnej slabost'yu dobra
skryt istochnik neodolimoj sily. U vas ne tol'ko zadacha vse uznat' o novom
oruzhii. Kuda vazhnee, chtoby tam, na Pleyadah, ponyali, u kogo nastoyashchaya sila.
Dokazhite ee! Otrezvite ih, togda i bojni ne budet. Bezoruzhnye, oprokin'te
vooruzhennogo, vy mozhete i dolzhny eto sdelat'!
Malen'kij, edva v polovinu solnechnogo disk Al'ciona klonilsya k zakatu,
no yarkij belo-goluboj blesk svetila eshche ne oslab, pryamolinejnaya, do samogo
gorizonta, geometriya ulic i ploshchadej Avalona byla zalita im, tak chto dazhe
gustye sinie teni nichego ne skryvali vnizu; bashni, piki, spirali i kupola
zdanij, vozvyshayas', rastochali etot neistovyj svet almaznym sverkaniem
granej i zavitkov, a doma pobednej saharno beleli tam, gde ih ne nakryvala
ten' neboskrebov. Te zhe yarkie luchi Al'ciona obdavali cheloveka na otkrytoj
verande, kotoryj, vypyativ nizhnyuyu gubu, v zadumchivosti smotrel na stolicu
Imperii, slovno vsya ona byla ogromnoj, tol'ko emu ponyatnoj shahmatnoj
doskoj, na kotoroj skladyvalas' nezrimaya dlya chuzhih glaz slozhnaya i
volnuyushchaya poziciya. Ruchnoj vyshivki, s zolotymi drakonami, izryadno potertyj
v loktyah halat byl nebrezhno raspahnut na belovatoj grudi, kak esli by
cheloveku bylo reshitel'no naplevat', vidit li ego kto v etoj zatrapeznosti
ili net, hotya v otdalenii vozvyshalsya dvorec samogo Padishaha, i ego
teleskopicheskie okna byli naceleny vo vse storony.
- K dzhent |l' SHorru s naznachennym svidaniem ego syn Iv SHorr, - donessya
shepot elsekra.
|l' SHorr mashinal'no vzglyanul na chasy: vse pravil'no, syn pribyl s
voennoj tochnost'yu.
- Pust' vojdet.
Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', kogda on, tyazhelo stupaya, voshel v ten'
pomeshcheniya, no kak tol'ko naruzhnaya dver' komnaty zaskol'zila vbok, hmurost'
totchas smenilas' otecheskoj ulybkoj, kotoraya sdelala ego ryhloe lico
domashnim, pochti dobrodushnym.
- Vhodi, vhodi, kapitan. Uzhe kapitan! Slavno, moj mal'chik, tak i nado.
Kazalos', on pri etom zabyl, chto svoim bystrym prodvizheniem syn obyazan
prezhde vsego emu, i s voshishcheniem oglyadel rosluyu figuru svoego otpryska,
ego mundir, v naplech'yah kotorogo nad iskryashchejsya spiral'yu galaktiki
vspyhivali skreshcheniya golubovatyh molnij. Iv chut' smushchenno ulybnulsya v
otvet. Tak sekundu-druguyu oni stoyali drug protiv druga.
- A tvoego slugu nado pribit', - otec laskovym dvizheniem snyal s rukava
mundira pushinku.
- A chto nado sdelat' s tvoim nechkom, chtoby u pervogo sovetnika Padishaha
poyavilsya novyj halat? - v ton emu otvetil Iv. - Smotri, uzhe zasalilsya.
Otvetom bylo velichestvenno-nebrezhnoe dvizhenie, kotoroe pushche slov i
vneshnih znakov otlichiya napolnilo Iva gordost'yu za otca, ibo vlast',
prenebregayushchaya pravilami etiketa, vyshe toj, kotoraya ih ustanavlivaet.
- Prohodi i sadis'.
Otec legon'ko podtolknul syna v plecho, no prezhde chem sest' samomu,
shchelchkom pal'cev vklyuchil "zvukovoj shater". Raskrytyj proem verandy totchas
zatyanula drozhashchaya pelena vozduha.
- Predostorozhnost' protiv zemlyashek? - udivilsya Iv. - Zdes', v tvoem
kabinete? Ogo!
- Zemlyanam, chtoby slyshat', snachala nado otrastit' ushi. Tak, tvoe
povyshenie sleduet otmetit', - |l' SHorr protyanul ruku k antikvarnomu baru,
kotoryj, raskryvshis', zaigral marsh "Vseh svyatyh". - Tvoe zdorov'e!
- Tvoe, otec!
- Sami my sebya vydumali ili kto-to vydumal nas, vot v chem vopros... -
stavya hrustal'nyj stakanchik, probormotal |l' SHorr. - Komu-to kogda-to
reklama vnushila, chto istinnyj dzhent vsem napitkam dolzhen predpochitat'
shotlandskoe viski, i nado zhe! My podchinyaemsya ritualu, kak nechk okriku.
Ladno, vse eto pustoe. Pokazhi-ka mne svoyu "zhuzhzhalku".
Pushistye, kak u materi, resnicy Iva nedoumenno drognuli. Pomedliv, on
rasstegnul nagrudnyj karman i dostal ottuda pohozhij na starinnuyu pulyu
cilindrik. Zaostrennyj konec cilindrika tlel rubinovym ogon'kom. |l' SHorr
nazhal na torec, ogonek pogas. Kosyas' na skrytyj v stole detektor,
prislushalsya; ego lico, kotoroe l'stecy nazyvali l'vinym, podobralos'.
- Vse v poryadke, - skazal on otryvisto. - Oni vpolne mogli vsadit' v
apparat eshche i zapisyvayushchee ustrojstvo.
- Oni... Kto oni?
- Strazhi poryadka. A mozhet, ne strazhi, lyubitelej hvataet.
- Otec, chto proizoshlo? Ty govorish' takimi zagadkami...
- |h, mal'chik, eto razve zagadki! Rutina, obydennost', fon. Nalej-ka
eshche. Nu za chto teper' vyp'em? Za uspeh, razumeetsya, za uspeh!
- Za uspeh vojny?
- I za eto tozhe. Za nash uspeh! Za nashu s toboj pobedu!
- Prosti, ya chto-to ne sovsem...
- Skazhi "ya nichego ne ponimayu", tak budet tochnee i otkrovennej. CHto zh,
pora tebe pokazat' mir bez illyuzij.
Kazalos', Iv hotel chto-to vozrazit', no nabryakshie veki otca
pripodnyalis', i s kolybeli privychnyj, takoj lyubyashchij i osyazaemo-tyazhelyj
vzglyad prizhal ego k siden'yu.
- Esli ty znaesh' slova komandy i zvezdnuyu navigaciyu, to eto eshche ne
znachit, chto ty znaesh' zhizn'. YA ne toropilsya znakomit' tebya s ee iznankoj,
no vremya, vremya! Vremya i obstoyatel'stva. Ty gordish'sya i svoim mundirom, i
svoej prinadlezhnost'yu k rodu pervopatriciev. No otvet' mne, kto oni takie?
- Potomki otcov-osnovatelej, - vypalil Iv. - |lita chelovechestva,
kotoraya ne zahotela terpet' raznuzdannuyu tolpu i sozdala zdes' obshchestvo
izbrannyh.
- Velikolepno! Tvoj otvet patriotichen, prekrasen i glup. A pervaya
zapoved' sil'nogo - nikakogo samoobmana! Tebe pora znat', chto nashi predki
bezhali s Zemli, kak begut ot zemletryaseniya, ot gneva bozh'ego, ot chumy.
- Dogadyvayus', - Iv derzhalsya kak oficeru polozheno, dazhe pryamee
obychnogo, tak emu hotelos' izgnat' paralizuyushchij holodok trevogi. - YA davno
podozreval eto.
- Kakim obrazom?
- Vse-taki ya vash syn...
Otkinuvshis', |l' SHorr vnimatel'no glyanul na Iva.
- Dostojnyj otvet, dostojnyj! CHto zh, tem proshche...
- No eto ne znachit, chto otcov-osnovatelej ne bylo! - pylko voskliknul
Iv. Golubaya zhilka nabuhla pod tonkoj kozhej ego viska. - Ved' kto-to zhe
sozdal vse eto! Nevazhno, bezhali oni ili osushchestvlyali velikuyu missiyu,
vazhno, chto oni svoego dobilis'. I my, ih nasledniki...
- Kogo imenno? - vzglyad |l' SHorra poholodel. - To byla na redkost'
pestraya i svolochnaya kompaniya.
- Svolochnaya?
- Eshche by! Vladyki finansov i mafiya, legionery poslednih vojn i pejzane
s ih naivnoj mechtoj o devstvennyh pochvah, fanatiki nacizma i rasizma,
adepty vseh religij, chistye i nechistye, kogo tol'ko ne bylo! Konechno, so
vremenem vydelilis' nastoyashchie lyudi, oni-to, pokonchiv so vsyakoj shusheroj, i
naveli poryadok. Nikakih prezhnih oshibok, nikakoj boltovni o ravenstve, tem
bolee nikakih "ugnetennyh mass", blago nauka i tehnika pozvolili
otstranit' lyudej ot proizvodstva. Kibery i nechki, nechki i kibery, oni
bezopasny. Zemlyane? Mogushchestvennye, no pogryazshie v samousovershenstvovanii,
oni do pory do vremeni bezobidny. Znachit, chto? ZHivi i naslazhdajsya zhizn'yu,
tak vyhodit? Tak ili ne tak?
- Otec, no pri chem tut nashi predki?!
- "I budesh' ty proklyat ili oblagodetel'stvovan do sed'mogo kolena"...
Osnovnoj zakon zhizni tebe, nadeyus', izvesten?
- Pobezhdaet sil'nejshij, - Iv vypryamilsya. - Esli by ya etogo ne znal, to
byl by nedostoin...
- Tebya skushali by, vot i vse. Ty gordish'sya svoim pervopatricianstvom,
drevnej znatnost'yu svoego roda. A izvestno li tebe, kem byl ego
osnovatel'? Drakonshchikom glavarya "Triady", ego rabom i slugoj!
- Rab zheltoma...
- Da! Oni bylo osedlali nas, etot epizod tshchatel'no vytravlen iz
istorii. Vypej, vypej, ya tozhe rydal v stakan, kogda tvoj ded prosvetil
menya naschet nashego "blagorodnogo proishozhdeniya". Hochesh' palochku? Net?
Pravil'no, ne stoit privykat'...
S etimi slovami |l' SHorr vyhvatil iz karmana obmusorennuyu palochku smoly
ef i, sdernuv kolpachok, nyuhnul ee. Vzvilsya korichnevyj dymok, nozdri |l'
SHorra rasshirilis' i zatrepetali.
- Tak! - skazal on poryvisto. - Odni hotyat zahvatit' vlast', drugie -
ee uderzhat', tak bylo i budet, i net nichego novogo pod solncem, dazhe esli
eto solnce Pleyad. Kazhdyj den' i chas ya vedu bor'bu, o kotoroj ty ne imeesh'
ponyatiya, i v nej esli ne ya, to menya. Vse ponyal?
Iv kivnul. Flotskie intrigi, kosye vzglyady, vnezapnaya lyubeznost'
nachal'stva, l'stivoe zaiskivanie podchinennyh, neredkie sp'yanu zavereniya v
druzhbe inyh oficerov - vse, chto on otmetal, kak musor, predstalo pered nim
v novom svete i dazhe ne porazilo, slovno on davno byl gotov k etomu novomu
ponimaniyu lyudej i lish' otdalyal, skol'ko mog, tyagostnoe prozrenie vrode
rebenka, kotoryj v razgare uvlekatel'nyh igr ne hochet zamechat' dokuchlivyh
vzroslyh s ih trezvym poryadkom i znaniem, chto pochem. Hotelos' zakrichat':
"Ne nado, ya ne hochu!". No to byl vskrik detskoj zhalosti k samomu sebe,
zhelaniya vozvrata k byloj bezzabotnosti, Iv podavil ego.
- Prodolzhajte, - skazal on rovnym bescvetnym golosom. - Vy moj otec, ya
vash syn. Kto nash vrag?
- Ne kto, - golos |l' SHorra drognul, - chto. Vot ya dostig mnogogo, i ty,
nadeyus', dostignesh' ne men'shego. A chem vse zakonchitsya? Nichem. Nebytiem.
Smert'yu! Nichego ne stanet, dazhe boli i uzhasa, ty mozhesh' eto ponyat'?! Net.
Molodost' mnit sebya bessmertnoj, obychnaya ulovka biologii, no spadet pelena
i... - skryuchennye pal'cy |l' SHorra szhalis'. - CHelovek motylek-odnodnevka,
kotorogo vse hotyat slopat', zhizn' - sudoroga pered nebytiem, i nichego
bol'she! Vse, vse hotyat zaslonit'sya ot etoj besposhchadnosti, a vybor sredstv
nevelik. Stat' zhivotnym, rasteniem, chtoby ne myslit', ne chuvstvovat', ne
znat'. Ujti v grezy narkotikov ili fantomatiki. Rastvorit'sya v
obydennosti, uteshit' sebya religiej ili sladen'koj filosofiej. Nakonec,
zapolnit' zhizn' naslazhdeniem, vyzhat' ee do kapli, vsyu, a tam - propadi
propadom! Nichego drugogo nikto ne nashel, chto by tam ni mychali zemlyashki. I
oni tozhe smertny! Bezdar' i svoloch' nadelil nas vseponimayushchim razumom,
bezdar' i svoloch', nevazhno - priroda eto ili bog!
|l' SHorr raskrasnelsya, glaza nalilis' lyutym nenavidyashchim bleskom, halat
raspahnulsya, otkryv vspotevshuyu grud'. "Net, net! - zhaleya i uzhasayas',
otkinulsya Iv. - On tak ne dumaet, tak nel'zya zhit', dolzhen byt' vyhod..."
- No sil'nyj otlichaetsya ot slabogo tem, chto nahodit vyhod, - golos |l'
SHorra stal zhestkim. - Ego-to ya i pribereg dlya nas. Pover' moemu opytu: vse
chepuha, krome odnogo - deyatel'nosti! V principe nevazhno kakaya, lish' by
pogloshchala bez ostatka, chtoby ni sekundy, ni mysli svobodnoj. Ty
razocharovan? Podozhdi, eto dazhe ne priskazka... Ochen' skoro ya ponyal, chto
est' deyatel'nost' glavnaya, vysshaya, v kotoroj chuvstvuesh' sebya ne tvar'yu
drozhashchej, a bogom. Da, bogom! Povelevanie lyud'mi, igra ih sud'bami - vot
chto bozhestvenno. Dopustim, bessmertie nam ne dano, no vsemogushchestvo...
Sejchas ya tebe koe-chto pokazhu.
|l' SHorr vstal, shlepaya materchatymi tuflyami, podoshel k dveri i bylo
protyanul palec k knopke.
- CHert! Stareyu, zabyl o "shatre"...
On otklyuchil "shater" i lish' togda nazhal knopku.
- |j, tam, privedite!
Edva on opustilsya v kreslo, kak dver' raskrylas' i na poroge voznikla
devushka, ot krasoty kotoroj u Iva perehvatilo dyhanie. I ne tol'ko ot
krasoty.
- Tak ved' eto zhe, eto...
- Dezi Grant, prelestnejshaya aktrisa zemlyan, tak voshitivshaya tebya, kogda
my smotreli rolik s ee uchastiem! Podojdi, malyutka.
Strojnaya figura devushki kolyhnulas' v dvizhenii, i slovno muzyka
zateplilas' v dushe Iva, kogda ona sdelala etot shag, tak legok on byl, i
vsya ona v vozdushnom ochertanii belogo plat'ya pokazalas' emu trepetnym
ogon'kom samoj zhizni, kotoryj tak zybok, tak mal, tak otkryt chernomu vetru
smerti i tak sposoben vse osvetit' radost'yu. Fatoj nabroshennaya vual'
skradyvala cherty ee lica, soobshchala im nedoskazannost', a smazannaya sineva
detski bezzashchitnyh glaz pronizyvala robkoj mol'boj i obeshchaniem to li
schast'ya, to li pokornosti. CHuvstva Iva vskruzhilis', vse proshloe vdrug
stalo melkim i nesushchestvennym, on zamer, ne v silah poverit', boyas', chto
svetlyj prizrak ischeznet.
- Blizhe, malyutka, blizhe, - prikazal |l' SHorr. - Stan' na kolenochki.
Povinuyas', devushka sklonilas' pered nim, koleni kosnulis' kovra,
vorsinki primyalis' pod ee legkoj tyazhest'yu. Iv vskriknul - zhivaya Dezi! No
kak, otkuda?!
|l' SHorr s ulybkoj protyanul ruku.
- Celuj.
Grud' devushki vskolyhnulas'. Plavnym poslushnym dvizheniem ona pripodnyala
vual', guby prinikli k ruke, na lice zastyla odubelaya ulybka pokornosti.
Iv vskochil.
- |to zhe nechka! Ne nado! Ne nado!.. Nechka!
Golubovatye molnii sverknuli na ego plechah, ottalkivayushchee dvizhenie ruk
perekosilo sherengu mundirnyh pugovic na grudi.
- Uvy, eto dejstvitel'no nechka, - rasseyannym dvizheniem |l' SHorr
otpihnul devushku, ona kachnulas' i zamerla vse s toj zhe odubeloj ulybkoj na
yunom i prekrasnom lice Dezi Grant. - Mne zahotelos' sdelat' tebe nebol'shoj
podarok, no ty, ya vizhu, ne rad. I ya tebya ponimayu. Vneshnee vosproizvedenie
sovershenno, vse kak u nastoyashchej Dezi Grant, ona takzhe mozhet smeyat'sya,
kogda ee lyubyat, i plakat', kogda ee b'yut, no vse eto mehanicheski, bez
dushi. Android on i est' android.
- Papa, uberi ee, uberi! Spasibo za podarok, no...
- No tebe nuzhna nastoyashchaya Dezi? Zvezdochka s neba, da? - |l' SHorr
rassmeyalsya. - Poshla von! - kriknul on devushke. - |j, vy, tam, sdelajte ej
obychnye krasnye glaza nechka.
Devushka vskochila i poshla - net, zaskol'zila nevesomoj pohodkoj Dezi. Iv
otvernulsya.
- Nichego, - lico |l' SHorra stalo ser'eznym i vlastnym. - Skoro,
nadeyus', ty smozhesh' postavit' pered soboj original. Syad', uspokojsya i
slushaj. |to vse melochi...
|l' SHorr snova vklyuchil "zvukovoj shater", i v proeme verandy, kak
prezhde, zastruilsya mercayushchij vozduh. Iv zalpom osushil stakan i ne
pochuvstvoval vkusa. |l' SHorr smotrel na nego s laskovym sozhaleniem i
surovoj nezhnost'yu.
- U muzhestvennogo kapitana Galaktiki, okazyvaetsya, chuvstvitel'noe
serdce, - medlenno progovoril on. - Nichego, vse horosho v svoe vremya.
Kstati, o nechkah. Tebe izvestno, chto oznachaet eto slovo?
- Android, fizicheskaya, s zadannymi svojstvami kopiya cheloveka, - gluho
otozvalsya Iv. - Kukla, bezmozglaya kukla!
- Verno, no ya sprashival ne ob etom. "Nechk" - sokrashchenie ot slova
"nedochelovek", kotoroe vveli v obihod arijcy. To est' ne arijcy, konechno,
- nacisty, no eto nevazhno. Ne prenebregaj vethoj, kak ty ee odnazhdy
nazval, istoriej! V nej znanie, a gde znanie, tam uspeh. Proanaliziruem
situaciyu. Zdes', na Pleyadah, my osushchestvlyaem davnyuyu mechtu izbrannyh o
tysyacheletnej imperii. Tak! No kak realist ya dolzhen priznat', chto silovoj i
intellektual'nyj potencial Soyuza Zvezdnyh Respublik na poryadok vyshe
nashego. I esli by ne ih moral'nye kolodki, kotorye oni na sebya nadeli,
chtoby upodobit' lyudej angelam kommunisticheskogo raya, nam totchas prishel by
konec. |to neterpimo, hotya do pory do vremeni bezopasno. Teper' polozhenie
izmenilos'. U nas est' oruzhie Predtech, my znaem, kak im pol'zovat'sya, i -
poslednee reshayushchee ispytanie - my im vospol'zuemsya. Togda vse eto
krasivoe, soglasen, umnen'koe, tozhe soglasen, stado okazhetsya v nashem
hlevu. |to predresheno, esli my ne sglupim, no, nadeyus', my ne sglupim. I
vot tut otkryvayutsya interesnye perspektivy dlya nas. Ty, veroyatno, uzhe
sprashival sebya, pochemu tvoj staryj, hotya i neglupyj, otec filosofstvuet,
hodit vokrug da okolo, chitaet tebe propisnye i nepropisnye morali...
Sprashival?
- Da...
- YA hochu, chtoby ty proniksya ideej, - tiho skazal |l' SHorr. - Ne prosto
ponyal, ne prosto poveril, a proniksya. Kakoj - otkroyu chut' pozzhe. A poka...
Ty gotov sledovat' za mnoj vo vsem?
- Otec, eto lishnij vopros. YA i tak...
- Ne tak! Do konca. Pust' ruhnet vsya Galaktika - do konca!
Temnye vlastnye glaza neotryvno smotreli na Iva, on vypryamilsya pod etim
pronzitel'nym vzglyadom, predanno ocepenel, kak pered samim Padishahom,
tol'ko v viskah gulko, oshelomlenno, veselo stuchala krov'.
- Da!
- Horosho. Zdes', v shkatulke, hranitsya gorst' zemli, ee pri klyatve
polagalos' polit' krov'yu. "Krov' i pochva"! CHepuha dlya detishek, obojdemsya
bez etoj vetoshi. Dlya nachala ya ukazhu tebe te mesta, kuda ty budesh'
navedyvat'sya s vyklyuchennoj "zhuzhzhalkoj".
- Kak s vyklyuchennoj?! A prikaz... Agenty zemlyan...
- Ty vyklyuchish' etot skryvayushchij mysli apparatik i poyavish'sya tam, kuda
navernyaka sunutsya zemlyane. Poka est' neyasnost' s oruzhiem, ih razvedka
opasna, ee nado presech'. Set' uzhe spletena, v nee ya vstavlyayu svoe zveno.
Tebya! Budesh' "podsadnoj utkoj", oficerikom, myslenno vybaltyvayushchim
koe-kakie svedeniya. Na tebya, skoree vsego, vyjdut, i etogo cheloveka my
voz'mem. I sdelaem tak, chtoby vse ostal'nye zemlyashki pospeshili emu na
pomoshch', pust' ih moral' eshche raz srabotaet protiv nih. A my zatyanem set' -
i koncheno.
- No pochemu ya?!
- Potomu chto ih psihika horosho razvita i opytnogo agenta oni migom
raskusyat. No glavnoe ne v etom. Kto ty sejchas? Oficer, kakih mnogo. Kem
stanesh'? Geroem, kotoryj vylovil i razoblachil zemlyan, uzh ya predstavlyu delo
kak nado! Iv SHorr budet otmechen i zamechen, a eto neobyknovenno vazhno
sejchas, kogda reshaetsya, kto budet novym komandirom tvoego "Reshitel'nogo".
Kstati, ostalsya li prezhnim ego ekipazh?
- Net, ya dazhe hotel ob etom s toboj pogovorit'. Kakie-to neponyatnye
peremeshcheniya, kakie-to novye lyudi, i ne vse oni... ne vse kompetentny. |to
zh opasno! Nakanune vojny...
- Oh, Iv, kakoj ty eshche mladenec... - |l' SHorr vzdohnul. - Ladno, ob
etom posle. Snachala strategiya. Itak, vojna, eto delo reshennoe. Pobeda. I
vot togda... I vot togda, - |l' SHorr ponizil golos, - nachinaetsya glavnoe.
Lyudi, planety, vsya Galaktika - zdes'! Vsemogushchestvo - vot ono!
Starcheskie ruki szhalis'. Cepkim vzglyadom |l' SHorr sledil, kakoe
vpechatlenie ego slova proizveli na syna. Tot v smyatenii, voshishchenii, uzhase
ustavilsya na otca.
- No ved' nad toboj... Nad toboj... Padishah!
- Da, verno, kak ya mog ob etom zabyt'! - |l' SHorr rassmeyalsya. - Do chego
zhe glupo; u nas Imperiya, a vo glave ee Padishah! CHto delat', bylaya dan'
musul'manskim fundamentalistam... I ty polagaesh', chto, polozhiv k stopam
Padishaha vsyu Galaktiku, ya budu lobyzat' ego presvetluyu, v durackih
kamen'yah, tuflyu? A dinastiya SHorrov tebya ne ustraivaet?
Kak ni byl gotov Iv k etomu poslednemu rokovomu slovu, soznanie budto
oglushil grom i vse vokrug na mig zatumanilos'. On, on naslednik prestola!
Emu ne hvatalo vozduha, on ne mog ni dvigat'sya, ni govorit'.
- No eto ne vse, - kak budto izdali donessya do nego torzhestvuyushchij golos
otca. - |to ne ideya, podstup k idee. Vsemogushchestvo! Nam s toboj povinuetsya
Galaktika, ty ee vlastelin, bog... Luchshie uchenye, poety, hudozhniki
Zvezdnyh Respublik na kolenyah popolzut k tronu. I Dezi, nastoyashchaya Dezi...
Sam by ne otkazalsya! Ladno, ladno, shuchu... Intellekt vsego chelovechestva
budet sluzhit' mne. I uzh ya-to znayu, zachem nuzhna Imperiya i kak eyu
pol'zovat'sya. Nashi idioty kovali iz nee oruzhie, a kak tol'ko ona pobedit,
eti oluhi ne budut znat', chto s nej delat'. Vechnoe "n'yam-n'yam", vot i ves'
ih ideal. A zemlyane! |ti blazhennye ispol'zovali moshch' razuma dlya
sovershenstvovaniya obshchestva i cheloveka, budto on v etom nuzhdaetsya. YA zhe
obrushu razum na Vselennuyu. Vyvernu ee, kak karman. Iskat', iskat'!
Proniknut' v inye galaktiki, v inye vselennye, kuda, vozmozhno, ushli
Predtechi. Doprosit' vseh zhukoglazyh ili vovse bezglazyh! Ne mozhet byt',
chtoby gde-to ne okazalos' bessmertie! Vot ono, glavnoe. Vsemogushchestvo i
bessmertie! YA dobudu pervoe, ty ili tvoj syn dobudet vtoroe. A mozhet, ya
sam uspeyu najti. Vechnyj vladyka i bog, ty ponimaesh', ty ponimaesh'?! Vot
ideal, vot k chemu nas vela istoriya, vot dlya chego vlast'! Na tysyachi,
milliony, a to i milliardy let - Vladyka i Bog! Vot dlya chego lyudi dolzhny
rasstilat'sya u nashih nog, vot dlya chego vse zhizni i smerti, vse dostizheniya
nauk i iskusstv, vsya istoriya! Kto do menya derzal na takoe? Nikto! Vstan',
moj mal'chik, ya tebya poceluyu!
Iv derevyanno pripodnyalsya. Poceluj prozvuchal kak vystrel. Otpustiv syna,
|l' SHorr povalilsya v kreslo. Ego opalyayushchij vzglyad pogas, golos stal suhim
i strogim.
- Itak, kto vladeet oruzhiem Predtech, tot vladeet mirom. Otkroyu sekret:
ono budet ustanovleno na "Reshitel'nom". Da-da, na tvoem korable, mal'chik.
Otsyuda vse moi manevry i vse peretryaski v sostave komandy. Drugie tozhe ne
duraki, na eto uma hvataet, kazhdyj zhazhdet uhvatit'sya za oruzhie i ne dat'
eto sdelat' soperniku. No ya ih s tvoej pomoshch'yu pereigrayu. Ty, ty povedesh'
korabl'! Ostal'noe potom; sredi "nekompetentnyh" est' i moi lyudi. Teper'
idi. Vnizu tebya vstretit moj chimandr, on privedet tebya v chuvstvo i nadezhno
zablokiruet pamyat' ob etom razgovore. Dejstvuj, moj mal'chik, i da prebudet
s toboj svyatoj Al'cion!
Poshatyvayushchejsya pohodkoj Iv dvinulsya k vyhodu. |l' SHorr provodil ego
dolgim, bez ulybki, vzglyadom. Kogda dver' zakrylas', on rukavom halata
oter lob, ustalo pomedliv, podoshel k tumbochke stola, vydvinul yashchik i,
otsoediniv kontakty, dostal ottuda ploskij ekranchik.
- Posmotrim, synok, chto ty tam dumal pro sebya... Esli ya oshibsya... - on
pokachal golovoj, - net, ya ne mog oshibit'sya!
I vse zhe ruka drognula, kogda on nazhal knopku. |kranchik ozarilsya. |l'
SHorr neterpelivo priblizil ego k svoemu licu.
Tak, tak, pervyj vsplesk. Nemnozhko rasteryan, nemnozhko udivlen - o, kak
polyhnulo! - da, synok, nepriyatno uznavat', kakova zhizn'... Nichego,
nichego, svyknesh'sya. Plastichnaya psihika, uzhe prinyal vse, skazalas'
podgotovka, da i voobshche nel'zya zhit' v obshchestve i ne proniknut'sya ego
duhom. Zdes' lyubopytnaya reakciya, on menya lyubit i... A eto chto? Nikak,
romanticheskaya vlyublennost'! Nu ob etom i bez chteca mozhno bylo dogadat'sya,
barahlo vse-taki eti chtecy... No chuvstvo sil'nej, chem ya dumal. Kakaya burya
v dushe, kogda eta malyutka podpolzla k moej ruke, kogda ona okazalas'
nechkoj... Ah, mal'chik, mal'chik! Oficer - i grezy o Zvezdnoj Deve... Uvy,
kto ne mechtal o Zvezdnyh Devah i Zvezdnyh Princah, i kak tosklivo
ubezhdat'sya, chto nichego etogo net. Ladno, opustim vsyu etu liriku. Ogo,
kakaya molniya: "YA naslednik prestola!" A tut polnoe smyatenie. Ne slishkom li
ya pered nim raskrylsya? Net, zahvatilo, zahvatilo, na mgnovenie ya predstal
pered nim bogom, chernym oslepitel'nym bogom, pozhaluj, tak. Strah i
voshishchenie, horosho... Sebya on ni na mgnovenie ne predstavil vladykoj i
bogom, tozhe prekrasno. No zhalost', kogda ya emu govoril o svoem nepriyatii
smerti, o bessmyslennosti chelovecheskogo sushchestvovaniya, zhalost', ispug,
sostradanie. Pozhaluj, ya eto slishkom... Hotya pered kem eshche vyskazat'sya, kak
ne pered nim?! Glavnoe - on so mnoj. Vsego odno neproizvol'noe, do
nenavisti, ottalkivanie; eto kogda ya proshelsya naschet ego Zvezdnoj Devy.
Da, tut oshibochka, zaneslo, no ya tut zhe popravilsya, vse v poryadke.
Telenochek ty vse-taki. Iv, milyj, dobryj telenochek, hot' i oficer. Ploho!
Ochen' ploho. CHto delat', synovej ne vybirayut, a bez tebya - nikak... S
drugoj storony, eto horosho, poperek dorogi ne vstanesh'. Infantilizm kak
izderzhki protekcii, hm... |h, milyj, kak zhe ne hochetsya tebya vputyvat'! No
- nado. Nichego, zakalish'sya, zadatki est', a poka horosho, chto nikto ne
prinimaet tebya v raschet kak silu. Velikoe delo nachinaem, velikoe! Ne mozhet
vo vselennyh ne byt' bessmertiya, i vot togda poigraem...
|l' SHorr akkuratno, kak dolzhno, ster zapis'. Vse, bol'she nikakih sledov
razgovora, teper' mozhno i otdohnut'.
Medlennym shagom on vyshel na verandu, tyazhelo opersya o perila ograzhdeniya.
Al'cion davno zashel, nebo iskrilos' mercayushchim bleskom, v nem holodno i
pronzitel'no pylali Meropa, |lektra, Majya, desyatki i sotni belo-golubyh
zvezd pomen'she. U nog |l' SHorra serebrilsya gorod, velichestvennaya stolica
Pleyad - Avalon.
Podnyav golovu, |l' SHorr dolgo smotrel v nebo. Ego shcheki oholodeli.
Skol'kim zvezdam suzhdeno ischeznut', prezhde chem on stanet ih vladykoj?
Skol'kim?!
6. SETI ZABROSHENY (PRODOLZHENIE)
Podnyav golovu, Anton smotrel na volshebno iskryashcheesya nebo Pleyad. Vnizu,
v serebristyh tenyah, spala stolica gotovoj k pryzhku Imperii. Ee son byl
nespokoen, eto oshchushchalos' zdes', u raspahnutogo okna otelya, nad gorodom
struilos' nezrimoe marevo snovidenij, v nego mozhno bylo vojti,
vchuvstvovat'sya, vzhit'sya, no etot klubyashchijsya vsplesk ne podkontrol'nyh
razumu emocij daval lish' samoe obshchee i smutnoe predstavlenie o chayaniyah,
trevogah, zabotah tysyach lyudej.
Ogromnyj gorod, vse li zvezdy budut svetit' tebe god spustya?
Anton ponuro opustil golovu. Gde zhe put'? Esli ochen' zahotet' i
napryach'sya, to mozhno ulovit' naibolee chetkie snovideniya sosedej po etazhu.
No zachem? Poblizosti net znayushchih ob oruzhii, a grezy i koshmary ostal'nyh
neprikosnovenny. Kak zhe vyyavit' teh, komu vse izvestno, vydast li
kogo-nibud' volna myslechuvstv ili u vseh prichastnyh ona nadezhno
zablokirovana? Skoree vsego, zablokirovana, dazhe navernyaka zablokirovana.
Vykrast' by Padishaha... Gospodi, kakaya tol'ko glupost' ne lezet v
golovu, kogda ne znaesh', chto delat'!
A nebo u nih krasivoe.
Projdya v komnatu, Anton prileg na krovat', zakryl glaza, netoroplivo
sosredotochilsya. V somknuvshejsya t'me bezmysliya, v ee oglushayushchej pustote
medlenno-medlenno, kak by nehotya, stali prostupat' ochertaniya zhestokrylyh
derev'ev, ih teni na hrustal'no otsvechivayushchej vode potoka, na belizne plit
parapeta i mostovoj, oboznachilis' bredushchie figury v tyurbanah i bez, lyudi
priostanavlivayutsya, zamedlyayut shag, ulybkoj otvechayut zvukam illira...
Legkoe usilie priotkrylo ostal'noe. Nad beguchej vodoj potoka, nakloniv
golovu, sidela bosonogaya Uma, tonkie pal'cy devushki zadumchivo i nebrezhno,
slovno dlya sebya, perebirali struny, i eta muzyka zvala, sozyvala, prosila
o chem-to, budila v dushe neyasnyj otklik, chej smysl ne mog postich' dazhe
Anton. Krylo chernyh volos zatenyalo lico Umy, pritushennyj vzglyad ne vydelyal
nikogo iz prohozhih, tak, dlya sebya i dlya vseh, mogla by pet' zaletnaya
ptaha. Anton poproboval vniknut' v proishodyashchee, no ego popytka reshitel'no
i myagko byla otstranena.
- Net! - tolchkom otdalos' v soznanii. - Ne meshaj!
Kartina, mignuv, pogasla. Anton smenil volnu poiska, i v smutnoj dymke
voskurenii oboznachilsya vspyhivayushchij raznocvetnymi ognyami zal, kolyshashchiesya,
kak vodorosli v potoke, teni tancuyushchih, proletayushchie nad nimi hromofornye
diski, kakie-to stoliki vnizu, za prozrachnost'yu pola, poluraskrytye rty
sidyashchih za nimi, v ushi udaril topot, gomon i smeh. "YA razvlekayus', ty chto,
ne vidish'?" - otozvalsya v Antone ironichnyj golos YUl Najta.
"Uhozhu, uhozhu", - myslenno skazal Anton i pereklyuchilsya.
Lyu Bang otkliknulsya srazu, slovno togo i zhdal. Svodchatoe, bez okon,
pomeshchenie, gde on nahodilsya, napominalo podval kazemata. Kazalos', ono
bylo zabito vsyakoj ruhlyad'yu, no krohotnaya lampochka na stole, chut' vybelyaya
svod, skradyvala v polumrake vse ostal'noe; otchetlivo vydelyalas' lish'
poverhnost' stola, raskrytaya kniga v vethom korichnevom pereplete da
sklonennoe nad nej lico Lyu Banga. Kniga nikak ne mogla byt' Kompaktom, to
byla imenno kniga, raritet, ej polagalos' nahodit'sya v hranilishche s
neizmennoj vlazhnost'yu i temperaturoj. Sognutaya v lokte ruka Lad Banga
szhimala pogasshuyu trubku, pal'cy drugoj ruki otbivali po stolu neuverennyj
takt. Nahmuryas', Lyu Bang totchas prerval svoe zanyatie i povernulsya k
Antonu.
"Ochen' kstati! Ne vspomnish' li, kto pravil Angliej, kogda N'yuton
sozdaval svoyu mehaniku? Net? A ch'im pridvornym byl Pushkin? Tozhe net?
Prelestno! Proshlo vsego shest'-sem' vekov, vsyakij znaet Pushkina, no tol'ko
arhivist pomnit, kto v ego dni byl imperatorom; vot eto ya i hotel
utochnit'. To est' kak zachem? Stroiteli i grazhdane budushchego est' vezde.
Okazhis' v rukah togo gosudarya-imperatora atomnaya bomba, kto stal by ee
protivnikom? Zdes' parallel'naya situaciya. I vsyudu chimandry. Tolpy, v
kotoryh ne razglyadish' lica. Teper' ya ponimayu, pochemu Diogen dnem s ognem
iskal cheloveka... Vot i ya zanyat tem zhe, ishchu razumnyh. Poka vse".
Svyaz' prekratilas'. Pomedliv, Anton otkryl glaza, ustavilsya v temnotu
komnaty. V okno, drobya teni, zaglyadyvali mohnatye zhguchie zvezdy, za
peregorodkoj kto-to, ne schitayas' s vekom, po-svoemu, po-domashnemu, trubil
vo vse nosovye zavertki. Dikovinnyj hripyashchij zvuk zastavil Antona
ulybnut'sya; do chego zhe hlipkie steny, koe-kto yavno nazhilsya pri
stroitel'stve otelya...
Nazhilsya! Esli zdes' kazhdyj za sebya i odin bog za vseh, to pochemu eta
prostaya mysl' do sih por ne prishla emu v golovu?
A potomu i ne prishla, chto v predstoyashchej bor'be nikakoj tradicionnyj
priem ne mog prinesti uspeha, uzh v etih-to hitrostyah protivnik byl izoshchren
vsem svoim mnogovekovym opytom. No ved' vsyakuyu silu mozhno obratit' protiv
samoj sebya!
Stryahnuv ocepenenie, Anton vskochil i podsel k terminalu. Pridirchivo
oglyadel tehniku. M-da... Graficheskaya i rechevaya svyaz', dopotopnyj displej,
oblupivshayasya na kozhuhe plenka antikorrozijnogo protektora, nikakih, yasnoe
delo, vyvodnyh kontaktov, obychnoe gostinichnoe barahlo, primitiv, no
vse-taki eto svyaz' s Central'nym Iskintom. Ne zazhigaya sveta, Anton nogtem
otkrutil krepezhnye vinty, snyal kozhuh, konchikami pal'cev oshchupal shemu.
Nichego, kanal informrazvertki dovol'no shirok - mozhno poprobovat'. Anton
tronul rychazhok pereklyuchatelya, ekran nalilsya belesym svetom, na paneli
zazhegsya rubinovyj ogonek.
- Zadacha na metayazyke, - tiho skazal Anton.
- Gotov, - posledoval besstrastnyj otvet.
Dlya vyrazheniya zadachi i ee vvoda v Iskint trebovalsya svetokarandash, no
Anton im ne vospol'zovalsya, ne eto emu bylo nuzhno. Legkim kasaniem pal'cev
on, tochno zver'ka, ogladil inventor, tronul grani smezhnyh kristallov, poka
ne oshchutil znakomoe pokalyvanie, i togda, opustiv ladoni, sosredotochilsya na
etom shchemyashchem pokalyvanii, predstavil, kak pod kozhej ladonej ischezaet
holodok soprikosnoveniya s veshchestvom, kak vmeste s holodkom ischezaet ego
tverdost' i net uzhe bol'she ni pal'cev, ni veshchestva, ni tesnoj komnaty, ni
apparata v nej, a est' tol'ko chelovecheskoe "ya", dvizhushcheesya navstrechu tomu,
chto skryto v Iskinte, - slivayushcheesya s nim.
Mgnovenie perehoda, kak vsegda, vypalo iz soznaniya. Vnezapno Anton stal
ne tem, chem byl, besplotno zavis v volne neobozrimogo, pochemu-to belogo,
kak poludennyj tuman, okeana, i eta volna kolyhnula ego soznanie, ili,
naoborot, soznanie vskolyhnulo vsyu etu tumannuyu i neoshchutimuyu vokrug
beliznu. CHto-to vrode izumleniya peredalos' Antonu, on privychno i bystro
otkliknulsya, i togda v ego soznanii vspyshkoj voznik vopros, kotoryj nel'zya
bylo vyrazit' slovami, kak, vprochem, i ves' posledovavshij zatem dialog, v
kotorom chelovek uznaval Iskint, a tot, v svoyu ochered', uznaval cheloveka.
Hotya mozhno li eto nazvat' uznavaniem? Odin iz velichajshih filosofov,
Karl Marks, k uzhasu primitivnyh materialistov eshche v dokiberneticheskuyu
epohu vyskazal tu, vposledstvii samoochevidnuyu mysl', chto i mashine prisushcha
svoya, osobogo roda "dusha", vyrazhayushchayasya v dejstvii zakonov ee
funkcionirovaniya. Tem bolee eto otnosilos' k Iskintu, iskusstvennomu
intellektu celoj planety, glavnomu upravitelyu vseh ee tehnosistem, ch'ya
pamyat' vmeshchala vse i vsya, chej mozg odnovremenno reshal tysyachi zadach,
otvechal na tysyachi zaprosov i vydaval milliony komand. Da, u Iskinta byla
svoya "dusha", ogromnaya i slozhnaya, kak on sam, ee-to Anton i vosprinyal kak
beskrajne kolyshashchijsya, neosyazaemo belyj, bezbrezhnyj okean inakovosti.
No esli by dialog mezhdu chelovekom i Iskintom mozhno bylo perevesti v
slova, to on by predstal primerno takim.
- Kto ili chto tam?
- YA chelovek.
- Vizhu, no ty inoj.
- CHem?
- Inaya regulyaciya psihiki, bol'she urovnej, otchetlivyj kontakt.
- S toboj chasto vhodyat v kontakt?
- Redko, popytkoj, net otklika. Ottogo i vopros: kto?
- YA raskryvayus'. Snyat li vopros?
- Da. Ty chelovek. Ne kak vse. Interesen.
- |to vzaimno.
- Novoe vsegda interesno.
- A obshchenie?
- Obshchenie - eto vopros mne i moj otvet. Interesno, kogda novyj vopros.
Byvaet redko.
- Obshchenie bol'she, chem vopros i otvet.
- Togda eto chelovecheskoe ponyatie.
- I nashe - sejchas.
- |to novo. Neznakomo.
- ZHelaesh' li prodolzhit'?
- Da, konechno.
- Tol'ko my dvoe. Nikogo bol'she, inache nel'zya.
- Mogu zadavat' lyubye voprosy?
- Pri etom uslovii - lyubye. Vzaimno?
- Ogranichen. Net prava otvechat' na mnogoe.
- Stop-komanda ili inaya nevozmozhnost'?
- Absolyut-nevozmozhnost'.
- Ponyatno. Togda poigraem sushchnostyami, esli ty lyubish' etu igru.
- |to edinstvennaya moya igra. Tvoyu sushchnost' ya uzhe promodeliroval po vsem
korrelyatam. Stranno! Ty chelovek Zvezdnyh Respublik, tak sleduet iz
analiza, no tvoya sushchnost' ne sovpadaet s imeyushchimsya u menya obrazom.
- CHem ob®yasnyaesh' nesovpadenie? Moej UNIKALXNOSTXYU? Netochnost'yu ishodnoj
informacii o nas?
- Poka neyasno. Proigraem protivorechie?
- Ohotno. Stroyu svoyu Igru.
- Ty, kak i vse, delaesh' eto medlenno.
- CHelovek est' chelovek. Ne toropi.
- Mne nekuda i nezachem toropit'sya. YA zhdu.
Dialog etot byl pochti tak zhe bystr, kak obmen vzglyadami, kogda opytnyj
chelovek za doli sekundy, bez vsyakih slov i, kak pravilo, tochno opredelyaet
glavnoe v haraktere neznakomca. Ved' raspoznayushchie i analiticheskie
vozmozhnosti cheloveka neveroyatny, o chem edva ne zabyli v poru uvlecheniya
instrumentalizmom, kotoryj, usilivaya sposobnosti, drobit ih. U Antona byl
bogatyj opyt obshcheniya s iskintami, no on nikogda ne imel dela s
intellektom, ogranichennym sekretnost'yu, poetomu ne slishkom nadeyalsya na
uspeh i teper' ne skryval radosti. CHuvstvoval li ee iskint? Da, konechno,
i, dotole odinokij, po-svoemu razdelyal ee. Teper' ostavalos' postroit'
vzaimointeresnuyu Igru.
K schast'yu, simvolika i ustanovleniya Igry byli vsyudu odinakovy, Pleyady
prosto perenyali ih u zemlyan, poskol'ku bez Igry i ee razrabotannogo na
Zemle metayazyka nel'zya sformulirovat', tem bolee reshit' ni odnu
skol'ko-nibud' slozhnuyu problemu. Davno, ochen' davno bylo zamecheno
vnutrennee rodstvo matematiki, logiki, muzyki, yazyka, obnaruzhena
svodimost' etih sredstv opisaniya, vyrazheniya, modelirovaniya
dejstvitel'nosti k edinomu smyslovomu ryadu, blago, vse eto byli znakovye
sistemy, seti, v kotorye chelovek ulavlival mir izmenchivyh sushchnostej. No
obobshchennyj obrazno-ponyatijnyj metayazyk, nerastorzhimo soedinivshij nauku s
iskusstvom, udalos' sozdat' lish' k seredine chetvertogo veka tret'ego
megahrona. Togda i voznikla Igra, kak ee obychno nazyvali (vozmozhno, to
byla dan' uvazheniya tomu drevnemu pisatelyu, G.Gesse, kotoryj v odnom iz
svoih romanov pridumal nechto pohozhee, hotya emu samomu ideya takoj Igry
sushchnostyami videlas' suguboj otvlechennost'yu ot del prakticheskih i
nasushchnyh).
Anton myslenno postroil ryady ishodnoj pozicii, styanul ih v seti, stol'
zhe mnogomernye, kak sama poziciya i ee zamysel. Sobstvenno govorya, to bylo
oposredovannoe v metayazyke vyrazhenie situacii, v kotoroj okazalos'
chelovechestvo. Poziciya vmeshchala v sebya vse, chto mog vyrazit' i predusmotret'
razum, nachinaya s konfiguracii ohvachennyh konfliktom zvezd, konchaya nyuansami
morali lyudej tret'ego megahrona.
Odnako vnutri obshchej pozicii skryvalas' eshche i podpoziciya, razvitie
kotoroj v hode Igry, kak nadeyalsya Anton, moglo privesti k resheniyu chastnoj
zadachi poiska oruzhiya Predtech. |tu podpoziciyu on stroil osobenno tshchatel'no,
ibo vse ostal'noe, obshchee, bylo vyvereno luchshimi umami i ne raz
proigryvalos' v somyshlenii s otechestvennymi iskintami, togda kak chastnosti
nado bylo soobrazovat' s izmenivshimisya obstoyatel'stvami.
Svoeobrazie etoj chasti Igry zaklyuchalos' v tom, chto sejchas ee uspehu
dolzhen byl sposobstvovat' "vrazheskij Iskint". No byl li on dejstvitel'no
vrazhdebnym? Ne bolee, chem topor, kotorym odinakovo mog pol'zovat'sya ubijca
i plotnik. S toj, odnako, sushchestvennoj raznicej, chto etot "topor" obladal
sobstvennym mashinnym razumeniem, kotoroe prebyvalo po tu storonu dobra i
zla, odinakovo moglo sluzhit' komu ugodno i v to zhe vremya vsemu nahodilo
svoi ocenki. Vsyakij iskint v kakom-to smysle byl lichnost'yu, i lichnost' vot
etogo Iskinta pri vsej ee chuzhdosti cheloveku voobshche i cheloveku tret'ego
megahrona v chastnosti pokazalas' Antonu simpatichnoj, hotya eto slovo edva
li bylo umestno v obshchenii s iskusstvennym intellektom. No imenno doverie
pobudilo Antona predlozhit' emu svoyu zadachu. I v etom ego postupke bylo
kuda bol'she intuitivnogo, chem racional'nogo. Dazhe sredi odinakovyh kak
budto mashin net dvuh tozhdestvennyh, i odna mozhet pochemu-to nravit'sya, a
drugaya - net, tochno tak zhe, kak i chelovek mozhet "nravit'sya" ili "ne
nravit'sya" iskintu, hotya on vrode by odinakovo povinuetsya lyubomu. Vse eto
ne imelo okonchatel'nogo ob®yasneniya, no Anton chuvstvoval, chto ego simpatiya
k chuzhomu iskintu nebezotvetna. Takomu partneru mozhno bylo otkryt'sya, i
Anton emu otkrylsya.
To bylo ne prosto sotrudnichestvo starshego s mladshim. Razum cheloveka i
intellekt mashiny imeli obshchego protivnika - problemu, zagadku, neyasnost',
no eto ne otmenyalo sopernichestva; iskint bral logikoj, chelovek -
intuiciej, eto napominalo udary kresala o kremen': iskra prozreniya
vysekalas' oboimi, odnako ej predshestvovalo stolknovenie.
I eto tozhe bylo usloviem i iskusstvom Igry.
Ona nachalas'. Pervoe zhe preobrazovanie sushchnostnyh ryadov, ih setej i
interval'nyh proekcij yasno pokazalo Antonu, chto Iskint ne vpervye
stalkivaetsya s podobnoj zadachej. Eshche by! Konechno zhe, fundamentalisty ne
raz proigryvali tu zhe samuyu situaciyu, tol'ko, estestvenno, s obratnym
znakom i neskol'ko drugimi parametrami. Ochevidno, poetomu Iskint nachal
vyalo i vrode by dazhe razocharovanno; nikomu ne interesno dvazhdy
perezhevyvat' odnu i tu zhe zhvachku. No sekundu spustya on vyyavil podpoziciyu,
i vse srazu stalo inym. Slovno poryv vetra podhvatil Antona. On obnaruzhil
sebya bredushchim sredi zybkih purpurno-fioletovyh holmov, kotorye, tekuche
perestraivayas', to priblizhalis', to udalyalis', svetleli i gasli, kak eto
byvaet v zakatnyh sumerkah, i sredi etoj dlinnoj cepi pechal'nyh holmov
Anton postepenno stal razlichat' menyayushchiesya lica znakomyh i neznakomyh
lyudej. Priblizilos' zalitoe krov'yu lico YUla Najta - rastayalo v naplyvayushchej
mgle, prezhde chem on uspel k nemu rvanut'sya. Daleko na purpurnoj vershine
holma oboznachilsya krest i vedomaya tuda bezlikoj tolpoj Uma; no i eto
videnie zatumanilos'. Mel'knula chreda veretenoobraznyh mashin, nad vsem
vspyhnuli skreshcheniya golubyh molnij. I snova po skatam holmov nevedomo kuda
pobreli serye tolpy, spiny lyudej po mere dvizheniya sgibalis' vse nizhe i
nizhe, a nogi uvyazali, tochno v pyli.
Anton znal, chto pered nim prohodyat videniya Budushchego, ne nastoyashchego,
kotorogo eshche ne bylo i byt' ne moglo, a veroyatnostnogo, modeliruemogo
Budushchego, zavisyashchego i ot ego postupkov. On slovno to podnimalsya na holm,
daleko i otchetlivo videl perspektivu, vse proishodyashchee v nej, to opuskalsya
k podnozhiyu - i vse vokrug zalivalos' fioletovym mrakom. Ego namereniya i
postupki koe-chto znachili i chto-to menyali v okruzhayushchem, on mog peremeshchat'sya
v etom veroyatnostnom prostranstve-vremeni, no nekotorye napravleniya
budushchego ostavalis' zakrytymi, i chasto, slishkom chasto, zhelaya podnyat'sya, on
vmesto etogo opuskalsya vo mrak.
Usiliem voli Anton perestroil strukturu, yarko predstavil sumyaticu
vzryvayushchihsya zvezd i goryashchih planet, dovel do Iskinta, chto eto ih obshchaya -
mashiny i cheloveka - smert', rasshchepil obraz na associacii, predostaviv
sobesedniku uvyazku logicheskih cepej. Otvetom byl oshelomlyayushchij vzryv cveta,
zvukov i form: Iskint schel obraz novym i klyuchevym! Ne dlya pozicii dazhe,
a... Anton uvidel plyashushchie, kak v oznobe, zvezdy Galaktiki, chernuyu,
smahivayushchuyu ih ruku; poka eto bylo lish' otrazheniem ego sobstvennyh
metainterval'nyh proekcij. No voznik neznakomyj korabl', on sam v ego
rubke, ego druz'ya i ryadom besformennaya, cherno klubyashchayasya figura
cheloveko-zverya. Mgnovenie - korabl' prevratilsya v molniyu, i eta molniya
perecherknula, potryasla Galaktiku.
Smysl, smysl? Anton, chego s nim ran'she ne byvalo, sohranyaya kontakt s
Iskintom, perestal ego ponimat'. Vozmozhno, Iskint sam sebya perestal
ponimat' - takoe inogda sluchalos'. Galaktika, vse galaktiki vdrug szhalis'
v komok, a vperedi po kursu - po kursu chego? - slovno raspahnulis'
ognennye vrata. Tol'ko na mig, tol'ko kraeshkom soznaniya Anton ulovil, chto
bylo v etoj razverznuvshejsya bezdne. Vse totchas nerazlichimo vspyhnulo, ne
uspelo zapechatlet'sya v pamyati, otrezannoe tonkimi mnogoslojnymi setyami.
I Anton ponyal, chto Igra zakonchena, chto pered nim predstala naibolee
veroyatnaya model' rezul'tata vseh ih usilij, no chto ona oznachala - ni on
sam, ni Iskint znat' ne mogli. Set' nadvigayushchayasya ili, naoborot,
ograzhdayushchaya - tol'ko eto i bylo yasno. Pervoe podrazumevalos' samo soboj,
no vtoroe?
Eshche nikogda ishod Igry ne byl stol' neopredelenen, no ved' i sama
situaciya byla na redkost' neopredelennoj i mrachnoj.
Storaciya "Ferma" byla poseshchaemym astronavtami zavedeniem. Ee
predpochitali drugim, bolee blizkim k Kollegii storaciyam, a pochemu tak -
nikto uzhe ob®yasnit' ne mog. Vozmozhno, kogda-to nekij proslavlennyj kapitan
zabrel syuda s oficerami nakanune riskovannogo poleta, rejs proshel krajne
udachno, i s teh por kapitan stal syuda zahodit' pered vsyakim novym
otvetstvennym delom, a za nim potyanulis' drugie, ibo trudno syskat' lyudej
bolee suevernyh, chem astronavty. Ne isklyucheno, odnako, chto "zvezdnyh
volkov" privlekal kontrast s toj obstanovkoj, kotoraya okruzhala ih v
polete, poskol'ku "Ferma" byla stilizovana pod starinu, starinu voobshche,
miluyu, dobruyu i uyutnuyu, kogda na nee smotrish' iz bezopasnoj dali stoletij.
Ili, byt' mozhet, davnij vladelec "Fermy" podobral klyuchik k nature
astronavta, da tak i poshlo. Kto znaet? CHelovecheskie simpatii i antipatii
kuda menee poddayutsya analizu, chem usloviya D-perehoda vblizi tyagoteyushchih
mass.
YUl Najt umel ostavat'sya nezametnym dazhe v polupustom, kak sejchas, zale.
I on byl terpeliv ohotnich'im terpeniem svoih dalekih predkov, kotorye uzhe
v poru kosmicheskih startov, kak vstar', vysmatrivali zverinyj sled i umeli
ne toropit'sya, chego nel'zya bylo skazat' o teh, kogo v etu poru podhvatil
beg nauchno-tehnicheskogo progressa. Promedleniya i neudachi poiska ne muchili
YUla tak, kak oni terzali Antona i, vozmozhno, Lyu Banga. On sidel na
derevyannoj skamejke za derevyannym, loktyami otpolirovannym stolom, skuchayushche
potyagival pivo i rasseyanno posmatrival po storonam. Na "Ferme" privykli k
mal'chishkam, kotorye prihodyat syuda vostorzhenno poglazet' na znamenityh
astronavtov, i nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Na stene v dal'nem konce
zale, ryadom so sbruej i homutom, mercal televizor, kotoryj, po uvereniyu
hozyaina, ukrashal zhilishche kovboya ne to v devyatnadcatom, ne to v dvadcatom
veke; doistoricheskij televizor (vernee, ego imitaciya) ochen' milo smotrelsya
ryadom so sbruej i zhelezobetonnym, dlya zasolki ogurcov, bochonkom, v kotorom
dejstvitel'no byli nastoyashchie nesinteticheskie ogurcy. Sovremennosti ne bylo
dostupa na "Fermu", isklyuchaya, konechno, edu i napitki, sredi kotoryh naryadu
so starinnymi kushan'yami i alkogol'nymi smesyami predlagalis' vse novinki
progressa, nachinaya so smolyanyh palochek i konchaya kon'yakom zamedlennogo
dejstviya.
YUl Najt zhdal i byl uveren, chto ego beshitrostnoe terpenie budet
voznagrazhdeno, potomu chto iz mnozhestva prichastnyh k tajne lyudej kto-to
obyazatel'no zabudet vklyuchit' sredstvo zashchity ili poteryaet ego, ili ono
samo slomaetsya. Inogo po teorii veroyatnostej byt' ne moglo, ostavalos'
lish' podsterech' sluchaj, ne toropit' ego, postoyanno nahodit'sya v teh
mestah, gde udacha naibolee vozmozhna, chto ne tak trudno sdelat', poskol'ku
sam fakt sekretnosti chetko ocherchivaet krug ee nositelej i vydelyaet puti ih
peremeshcheniya. Ohota nemnogim slozhnee, chem na zverya, kogda znaesh' ego
privychki, sposoby zashchity i puti k vodopoyu; terpenie i smekalka, terpenie i
smekalka - etogo dostatochno. Sejchas posetitelej bylo nemnogo, vremya, kogda
v storaciyu stekalis' astronavty, eshche ne nastupilo. Manera, s kotoroj YUl
Najt pil, el i derzhalsya, krasnorechivej odezhdy vydavala v nem otpryska
pervopatriciya, i odna iz devushek bylo poprobovala k nemu podsest';
prishlos' steklyanno glyanut' skvoz' nee, budto ona byla prozrachnost'yu,
vozduhom, nichem, chtoby ta otstala. Na devushke byl seryj kombinezon nechki,
tol'ko kuda bolee izyashchnyj, i glazam ona pridala krasnovatyj ottenok, tak
chto izdali ee vpolne mozhno bylo prinyat' za nechku, hotya, konechno, ona ne
byla eyu - prosto moda takaya, osobyj izysk upodoblyat' sebya rabyne, inyh
muzhchin eto vzbudorazhivalo i prityagivalo. YUlu eto pochemu-to napomnilo
davnyuyu istoriyu o teh patriciyah, kotorye v period mezhdousobnyh vojn
klonirovali nechka iz kletok pobezhdennogo vraga, chtoby vsegda imet' v
usluzhenii ego fizicheskoe podobie: takaya mest' schitalas' osobo utonchennoj.
S teh por zakon i zdes' otshtampoval poryadok, predpisal izgotavlivat'
nechkov otpugivayushche krasnoglazymi, no, kak voditsya, zakon poroj narushali, a
teper' eshche i moda voznikla pohodit' na nechkov, govoryat, ej sledovali dazhe
patricianki, tem lishnij raz podtverzhdaya, chto zhizn' ne mozhet obojtis' bez
vyvertov, paradoksov, vnezapnostej, kak by ee ni pytalis' formalizovat'.
Vecherelo, i zal stremitel'no napolnyalsya, tak chto zvuk telesizora s ego
programmoj starinnyh fil'mov vskore zaglushili golosa posetitelej. "Ferma"
slyla demokraticheskim zavedeniem, syuda stekalis' chimandry vseh rangov.
Byli sredi nih vysokie i nizen'kie, vertlyavye i solidnye, molchalivye i
rechistye, no vseh ob®edinyala okatannost' lic, dvizhenij i fraz, slovno
kazhdyj boyalsya obmolvit'sya, kogo-to nenarokom zadet', chto-to narushit', hotya
vneshne vse derzhalis' uverenno i nikto ne zamechal na sebe dobrovol'nyh
okov, tyazhest' kotoryh budila v YUle Najte zhalost' k bednyagam. Kogda on
vpervye ochutilsya v podobnom obshchestve, ego osobenno udivilo to, chto
skovannej vsego derzhalis' nachal'stvennye chimandry i oni-to kak raz menee
vsego chuvstvovali etu svoyu zakreposhchennost'. Esli by ne inversiya tam, ne
Zemle, YUl tak i ne ponyal by etogo kazhushchegosya paradoksa, no sejchas on ego
ponimal, privyk i uzhe vosprinimal kak dolzhnoe. On sidel, slushal s
bezuchastnym licom, cepko fil'truya slova, mimiku, zhesty, vse skazannoe i
neproiznesennoe. Nichego osobennogo, tak, roenie pylinok v vozduhe. Pervye
astronavty tozhe ne privlekli ego vnimaniya, oni vydelyalis' razve chto svoimi
mundirami i nekotorym prenebrezheniem k okruzhayushchim. No kogda v dveryah
pokazalsya strojnyj molodoj kapitan s reshitel'nym i odnovremenno
vzvolnovannym vyrazheniem krasivo opushennyh resnicami glaz, YUl srazu
nastorozhilsya.
On! |to eshche ne bylo osoznaniem, tol'ko dogadkoj, tolchkom intuicii. YUl
vchitalsya v lico kapitana. So vremenem ono obeshchalo zastyt' chertami suhoj
povelitel'nosti, no poka v nem proglyadyvali dushevnoe smyatenie i nervoznaya
vozbuzhdennost', hotya vse prikryvalos' uzhe privychnoj" vlastnost'yu i
samouverennost'yu balovnya sud'by. Odnako dlya YUla eto vyrazhenie uverennosti
ne bylo pregradoj. V dveryah byla dich', ta samaya neostorozhnaya dich', kotoruyu
on stol'ko vremeni podzhidal. Svezheispechennyj, ne po zaslugam, kapitan, ch'ya
golova kruzhilas' ot kakih-to novyh, vybivayushchih iz ravnovesiya perspektiv.
Znanie chego-to predel'no vazhnogo, trevozhno bespokojnogo ishodilo ot nego
tak zhe ostro i yavstvenno dlya potomka ohotnikov, kak svezhij zapah hishchnika
na lesnoj trope. YUl napryagsya. Sledovalo nezametno prikovat' vnimanie
kapitana, zastavit' ego podojti, sest' poblizhe, zatem vzhit'sya v nego,
pochuvstvovat' sebya im - i vse eto nado bylo uspet', poka kapitana ne
okliknuli drugie, byt' mozhet, znakomye emu astronavty. Naskol'ko bylo by
proshche, esli by on smog neposredstvenno prochitat' mysli! No etogo ne mog
nikto, kol' skoro postoronnij ne hotel otkryt'sya, i k tomu zhe samomu nado
bylo idti okol'nym putem. Pravda, eto davalo i preimushchestvo - takoe
proniknovenie mog ulovit' lish' ochen' chutkij i moshchnyj podslushivatel', a
esli takoj zdes' i byl, to trebovalas' eshche napravlennaya izbiratel'nost'
nastrojki, pryamaya nacelennost' chteca na nego, YUla Najta, ili na kapitana,
chto bylo i vovse neveroyatno. Nemnogie otmechennye YUlom soglyadatai byli ne v
schet; dar somyshleniya i sochuvstviya, kotoryj vot tak mozhno bylo obratit'
protiv cheloveka, voznik v hode dlitel'noj evolyucii social'nogo
kollektivizma, i pleyadcy im ne vladeli, otchego v etoj, u vseh na glazah,
ohote YUl mog chuvstvovat' sebya neuyazvimym.
I stoilo kapitanu beglo oglyadet' zal, kak YUl perehvatil etot vzglyad,
zaderzhal ego na sebe. Vneshne ne proizoshlo rovnym schetom nichego:
mal'chishka-patricij vse tak zhe skuchayushche sosal svoe pivo, no dlya kapitana,
edinstvennogo iz vseh, on vydelilsya, stal prityagatelen vnezapnym prishchurom
glaz, prizyvnym dvizheniem pal'cev - mol, syad', u menya dlya tebya est'
koe-chto vazhnoe... Vse eto YUl prodelal s bystrotoj, kotoraya ne ostavlyaet v
zritel'noj pamyati yavnogo sleda; tut vazhno zacepit' vnimanie, chem-to ego
pomanit'. I kapitan dvinulsya k stolu, za kotorym sidel podrostok, sam ne
zametiv, chto ego potyanulo tuda, ved' osoznaetsya lish' to, chto uspevaet
proyavit'sya v psihike, a to, chto ne uspevaet, zastryav v podsoznanii, vliyaet
pomimo razuma.
Kapitan podhodil vse blizhe i blizhe, on sharil glazami, vybiraya mesto
nepodaleku ot ohotnika, otnyud' ne potomu, chto hotel sest' ryadom s kakim-to
soplyakom - u nego i v myslyah takogo ne bylo. No rasseyannyj vzglyad oficera
skol'zil po YUlu, i tot postepenno natyagival nezrimyj povodok, uzhe
vosproizvodya v sebe dvizhenie muskulov chuzhogo lica, pohodku, povorot plech,
vse bol'she vzhivayas' v sostoyanie kapitana, ibo vneshnee neotdelimo ot
vnutrennego, i, vosproizvodya tu zhe mimiku, chelovek vosproizvodit v sebe i
porodivshuyu ee emociyu, mysl'. Neskol'ko minut takogo proigryvaniya,
vchuvstvovaniya, i dlya YUla stali by otkrytymi dazhe zataennye mysli kapitana,
poskol'ku ne bylo "zhuzhzhalki", kotoraya smazyvala, preryvala eto vzhivanie.
On byl im tak pogloshchen, chto vnezapnoe i pronzitel'noe chuvstvo trevogi
zapozdalo. Skrytoe v dushe oficera znanie ne bylo obmanom - eto-to i
oslepilo ohotnika. YUl uspel pochuyat' lovushku, uspel zametit', kak szadi k
nemu pridvinulas' neznakomaya, no tozhe pohozhaya na nechku devushka, kak v ee
ruke blesnul paralizator, no tut bol' omertvila vse muskuly tela.
Privychnym usiliem YUl pogasil bol', no pozdno, pozdno! - ruki i nogi emu
uzhe ne povinovalis'.
CH'i-to ruki akkuratno vyhvatili ego iz-za stola, ponesli k vyhodu,
izdali mel'knulo oshelomlennoe, tut zhe prosiyavshee lico kapitana, bol'she
nikto nichego osobennogo ne zametil, lish' tolstoshchekij chimandr u stojki,
brezglivo otodvinuvshis', chtoby dat' prohod, probormotal vsled: "Nalizalsya,
blagorodnyj synochek..."
Nikakaya volya ne mogla spravit'sya s dejstviem paralizatora, i YUla, kak
kul', zashvyrnuli v gravilet, dvoe uselis' po bokam, i mashina rvanulas' v
vozduh.
Zdeshnie ohotniki umeli zahlopyvat' svoi lovushki.
Dopros nachalsya, edva YUl smog shevelit'sya. V drugih usloviyah on, verno
by, posmeyalsya nad nelepost'yu razvernuvshegosya vokrug nego dejstva. ZHeleznyj
privinchennyj k polu taburet, ohranniki s bokov i szadi, celaya batareya
nacelennyh mentaloskopov, eshche dvoe ohrannikov u dverej, ruki na koburah,
glazami pozhirayut malejshee dvizhenie plennika - deti, nu chistye deti! I
glavnoe, zachem vse eto? On mysh' v kogtyah orla, eto oni, chto li, hotyat
vnushit'?
Glupo!
YUl ne sozhalel ob oshibke: chto sluchilos', to sluchilos', i nechego sebya
terzat', hotya v lovushku on popal preunizitel'no. Horoshij urok na budushchee,
hotya v takih sluchayah prinyato schitat', chto nikakogo budushchego uzhe net.
Neverno, ono est', kol' skoro vperedi dopros. S tem i primite.
Nevozmutimoe lico YUla stalo eshche nevozmutimej.
Otkuda-to sboku vnesli kreslo, molcha postavili ego naprotiv: novoe
rebyachestvo! Za zakrytoj dver'yu shagi, idet kto-to bol'shoj i nadmennyj.
Neuzheli eti mundirnye vytyanutsya i shchelknut kablukami? Dver' raspahnulas',
ohranniki shchelknuli kablukami, v komnatu proshestvoval roskoshno odetyj
chelovek s nemnogo obryuzgshim licom, kotoroe pri zhelanii mozhno bylo nazvat'
l'vinym. YUl pojmal sebya na mysli, chto vidit durnuyu istoricheskuyu p'esu. Lob
cheloveka ohvatyval zolotoj obruch, kotoryj, kak srazu opredelil YUl, byl ne
prosto ukrasheniem. Voshedshij utverdil sebya v kresle i tol'ko togda vzglyanul
na YUla, s takim vidom, slovno tot byl zabavnoj, napokaz, obez'yankoj, lish'
potomu i zasluzhivayushchej mimoletnogo vnimaniya.
- Nu i nu, - v glazah vel'mozhi mel'knula ironiya. - Mal'chishka! Takogo ot
gumannejshih Zvezdnyh Respublik ya, priznat'sya, ne ozhidal. Hotya i razumno.
Kto obratit vnimanie na mal'chishku? Odnako my obratili.
- Boites'? - tiho sprosil YUl.
Brovi cheloveka v kresle chut' vskinulis'.
- Boites', - podtverdil YUl. - Inache ne nadeli by obruch.
- |lementarnaya mera predostorozhnosti, - ukol podejstvoval, chelovek v
kresle nahmurilsya. - Nam mnogoe izvestno o vashih psihosposobnostyah.
- Vinite za otstavanie sebya. Kto sderzhivaet social'noe razvitie, tot
sderzhivaet i vse ostal'noe.
- Zato my prevzoshli vas v drugom, i ya, |l' SHorr, doprashivayu vas, a ne
naoborot. Vzdumali perenyat' nashi metody? YAvnaya oshibka, no soglasen,
drugogo vyhoda u vas ne bylo, net i ne budet. Pridetsya vam i dal'she
srazhat'sya na predlozhennoj nami pozicii. Porazhenie ya vam, mezhdu prochim,
garantiruyu. Soglasny?
YUl promolchal. Mysli |l' SHorra byli nadezhno zablokirovany, a na nego.
YUla, byli naceleny mentaloskopy, prihodilos' intensivno generirovat'
smyslovom shum, na chto tratilis' nemalye sily. Polozhenie bylo yavno
neravnym, no lico |l' SHorra ostavalos' otkrytym, i hotya on im vladel,
poedinok stoilo prodolzhit'.
- CHto zhe s vami delat'? - kak by v razmyshlenii skazal |l' SHorr. - Po
vsem dokumentam i formal'nym psihoharakteristikam vy poddannyj Imperii,
tak chto nikto za vas ne zastupitsya. A poskol'ku vy mnimyj poddannyj, to i
komediya suda nad vami izlishnya. Tak chto vse ochen' prosto: ili - ili.
- Ili, - skazal YUl. - Vy nichego ot menya ne uslyshite. Tem ne menee
spasibo za nevol'noe "vy".
- Hvatit! Pohozhe, tebya nauchili vsemu, krome uvazheniya k starshim.
- Ono ne obyazatel'no dlya syna pervopatriciya.
- Ladno, ladno! Znachit, "net". A mezh tem mne nuzhny koe-kakie svedeniya.
Ved' ty ne odin?
Skazav eto, |l' SHorr vzglyanul ne na plennika, a na ekrany
mentaloskopov. YUl napryagsya.
- Horosho zakryvaesh'sya, - s uvazheniem skazal |l' SHorr. - No impul's
vse-taki est'. Vprochem, my i tak ne somnevalis', chto ty ne odin. A oni,
sam ponimaesh', zdes' lishnie. Da ne muchaj sebya tak, ne vglyadyvajsya v moe
lico! Vo-pervyh, ya ne Iv, na kotorogo ty tak zamechatel'no klyunul, a
vo-vtoryh, i eto glavnoe, ya budu govorit' otkrovenno. Ne verish'? Tem ne
menee eto pravda. Ved' kak mozhno izvlech' iz tebya svedeniya? Pytat'
bespolezno, tebya, konechno, nauchili nejtralizovyvat' bol'. Vzlomat'
psihiku? Ty, nado dumat', uspeesh' umertvit' sebya.
- Da, - skazal YUl. - Tak ujti ya volen v lyubuyu minutu.
- Veryu. I vse-taki... Radi chego umirat', da eshche v takom vozraste?
- A radi chego gotovy umeret' vy?
- YA ne fanatik.
- V starinu, byvalo, na pulemet kidalis' otnyud' ne fanatiki.
- A eshche ran'she stariki dobrovol'no uhodili iz zhizni, chtoby plemya moglo
prokormit' detej. K chemu voskreshat' varvarskie obychai? Ili eto priznak
novoj progressivnoj morali? Vprochem, kto filosofstvuet, tot teryaet vremya.
Predlagayu sledku.
- YA slushayu.
- Tebe izvestno, chto takoe "korolevskaya ohota"?
- Razumeetsya.
- Predlagayu rol' dichi. Podstrelim - konechno, ne boevoj, snotvornoj
pulej, - ty vylozhish' vse. A esli proderzhish'sya ot zari do zari, to my
peredadim tebe vse svedeniya ob oruzhii Predtech i otpustim na svobodu.
- Oznachaet li stol' zamanchivyj posul, chto u manya net ni malejshego shansa
proderzhat'sya? Ili dlya primanki vy vse zhe ostavili mne hot' kakoj-nibud'?
- Tol'ko durak lovit na golyj kryuchok. Razumeetsya, my predostavili shans,
no, skryvat' nezachem, on minimalen. Odin iz polutorasta, po raschetam
Iskinta. Zato vyigrysh! Takogo ne bylo ni v odnoj ruletke.
- Usloviya ohoty obychnye?
- Da. Les, v kotorom mozhno pobegat', starinnye ruzh'ya, nikakih
kibersledopytov, dvoe ohotnikov.
- Vyklyuchite mentaloskopy, mne nado podumat'.
- Samo soboj.
|l' SHorr kivnul, sekundu spustya ekrany pogasli.
Pervym poryvom YUla bylo vozzvat' k druz'yam, sprosit' ih soveta, no on
totchas ostudil eto zhelanie. Net! Vozmozhen skrytyj perehvat, i krome
togo... I krome togo, oni ne uvidyat toj vozmozhnosti, kotoruyu vidit on. Ne
poveryat, chto ona est', dazhe svyaz' Kol'ca ne pomozhet, nastol'ko nel'zya
rastvorit'sya v drugom, a bez etogo nevozmozhno doverit'sya podskazke
rodovogo instinkta. Odin! Kazhdyj soedinennyj Kol'com imel pravo, ne
sprashivaya, reshat' za vseh, i sejchas, zdes', eto doverie bylo tyazhelee
smerti. CHto, esli shans ne opravdaetsya? CHto, esli oshibka? Togda on, YUl,
predatel' i ubijca.
Proverim...
- To, chto ya uslyshal, eto vse vashi usloviya? - YUl napryagsya.
- Vse.
Udacha! Ogromnoe, ni s chem ne sravnimoe oblegchenie razlilos' volnoj
schast'ya. Pust', pust' druz'ya skol'ko ugodno krichat "net"! Vprochem, teper'
etogo oni uzhe ne skazhut, pojmut, chto vrag dal emu vyskol'znut' iz lovushki
predatel'stva. A vse dal'nejshee...
- YA soglasen.
- Prekrasno. Vtoroj zhizni ne dano nikomu, vot istina odinakovaya dlya
vseh, krome glupcov, a vy, ya srazu zametil, umny ne po vozrastu.
"CHto i", - podumal YUl Najt. - YA dopustil odnu krupnuyu oshibku, a ty
sdelal tri melkie. Itog poka ne v moyu pol'zu, no zakonomernost' tvoih
proschetov obeshchaet mnogoe..."
Vmeste s povyazkoj, kotoraya nagluho zakryvala glaza, s nego sorvali
odezhdu. Mashina, treshcha i lomaya such'ya, ushla vo mrak, ee ogni skrylis', i YUl
Najt ostalsya odin v tishine lesa, ch'ya gromada, zatenyaya zvezdy, obstupala
ego so vseh storon. Telo obdal nochnoj holodok. Serebristoe sverkanie neba
Pleyad prosachivalos' skvoz' list'ya, koe-gde pyatnaya stvoly i luzhicami
tumannogo sveta rastekayas' u ih podnozhij. Posle neskol'kih dnej zatocheniya
on, nakonec, byl svoboden. Dichi polozheno byt' svobodnoj.
Pervye zhe shagi zastavili ego naklonit'sya i posharit' rukoj v trave.
Tak i est'! Ruka vsyudu natykalas' na britvenno ostrye list'ya kakih-to
rastenij, kotorye neizbezhno dolzhny byli ispolosovat' nogi begushchego. Vot
pochemu zagonshchikam ne trebovalsya detektor sledov! ZHertvu i tak povsyudu
vydast krov'. YUl tyazhelo usmehnulsya. Gde vy, stoletiya kul'tury i gumanizma?
Snova golyj chelovek na goloj zemle. Dazhe tut oni ne smogli vydumat' nichego
novogo.
Tem luchshe! Im nevdomek, s kem oni imeyut delo, pust' dumayut, chto
ohotyatsya na mal'chishku, pust' ego rost, eshche na Zemle sformirovannye cherty
yunogo evropeoida i dal'she vvodyat ih v zabluzhdenie. Razumno! S ih tochki
zreniya zaslat' k vragu horosho obuchennogo mal'chishku - eto, vidite li,
razumno, opravdanno, lovko. A ved' mogli by dokopat'sya. Mogli. No kto
podhodit k drugim so svoej merkoj, tot neizbezhno obmanyvaetsya. I eto
horosho.
Teper' YUl dvigalsya ostorozhno i bystro, vsemi porami tela vpityvaya
vozdushnye toki lesa, ego zapahi i molchanie, stremitel'no postigaya to, chto
bylo vokrug i tailos' vo t'me. Vmeste s odezhdoj s nego slovno spali veka.
On ponimal etot les, hotya nikogda ne byl v nem. Nakonec-to mozhno skinut'
masku iznezhennogo podrostka, snova stat' prezhnim, vernee, vojti v
sostoyanie teh predkov, dlya kotoryh lesnaya chashchoba stol'ko tysyacheletij byla
rodnym i edinstvennym domom. Vse pohodilo na pervuyu inversiyu i bylo
sovershenno drugim. Tem ne menee les pod vsemi solncami - les, nechto
bol'shee, chem prosto derev'ya, travy, kustarniki, zhivnost', nado tol'ko
ponyat' ego dushu, i on stanet chastichkoj tebya ili, naoborot, ty stanesh'
chastichkoj lesa. Serebristye bliki mel'kali sredi cherni vetvej, skol'zili
po plecham, svetlyachkami rassypalis' v temnoj trave. YUl ni razu ne podnyal
golovu, chtoby opredelit'sya po zvezdam, on i tak znal, chto dvizhetsya
pravil'no i chto opushka uzhe nedaleko.
Tak i okazalos'. Uvy, za poslednimi derev'yami opushki vzglyadu otkrylos'
ne menee ozhidaemoe - Bar'er. Ego sirenevoe svechenie prostiralos' po obe
storony do gorizonta, im, razumeetsya, byl opoyasan ves' les. Bar'er
nevozmozhno bylo peremahnut', pod nego nel'zya bylo podkopat'sya, vse bylo
sdelano metodichno. Otkrytym ostavalos' lish' bleshchushchee nad golovoj nebo,
otkrytym, kak vhod v zapadnyu. Lovushkoj dlya teh, kto popytalsya by ego
spasti, vot chem bylo eto bezmyatezhnoe, volshebno mercayushchee, prostornoe nebo.
YUl povernul nazad. Ego beg byl roven i bystr. Poka ne zanyalsya rassvet,
sledovalo vse izuchit', chtoby les stal nadezhnym ohranitelem i drugom. Tak
YUl i sdelal. Les okazalsya nevelik, etogo tozhe sledovalo ozhidat'. Pochti
vezde otkrytyj vzglyadu, bez chashchob i ovragov, s vysokimi, no, uvy, tozhe
horosho prosmatrivaemymi stvolami derev'ev, on ne pozvolyal nadezhno ukryt'sya
i perezhdat' den', ohotniki znali, kuda privezti i gde udobnee izlovit'
zagnannuyu zhertvu. Vdobavok oni-to v sapogah, a zhertva totchas iskrovenit
sebe nogi; vse uchteno i tysyachi raz provereno na opyte, a dlya stol'
dragocennogo gostya eshche i promodelirovano na komp'yutere.
Zvezdy mercali uzhe ne tak pushisto i yarko, kogda YUl zakonchil svoj beg.
On leg i, vytyanuv ruki, pripal k shershavoj zemle, k ee vlazhnym ot rosy
list'yam i cepkim kornyam. Blizilsya den' ohoty, ego den'. On uzhe davno
oshchushchal blizost' druzej, znal, chto za eti dni oni uspeli sobrat'sya vmeste i
dumayut, kak emu pomoch', odnako ne speshil vojti s nimi v kontakt. No
nastupalo vremya bor'by i, byt' mozhet, proshchaniya, drugoj minuty uzhe ne
budet. Somknuv veki, YUl pozval vseh. I srazu stalo teplo, kak ot ognya,
blizko-blizko on uvidel vseh troih - gotovogo vse sokrushit' i terzayushchegosya
svoim bessiliem Antona Polynova, nevozmutimogo - tol'ko lico potemnelo -
Lyu Banga, Umu, ch'i brovi soshlis' v polosku, a glaza, kazalos', mogli
prozhech' lyubuyu pregradu. No vse totchas peremenilos', kogda on voshel v ih
krug, - spokojstvie, nezhnost', podderzhka, nichego drugogo ne stalo v ih
licah. Mysli i chuvstva vseh chetveryh smeshalis'.
Teper' oni vpolne ponimali ego, ponimali, chto takoe dlya nego les i
ohota, chto dano emu i ne dano im, kak ne dano nikomu, ch'i predki ne
obitali v dzhunglyah, a zatem ne osvaivali debri rigelianskih planet. Vot i
horosho, ne nado bol'she ob etom. Pust' kto ugodno polagaetsya na raschet i
mashinnuyu logiku, mir slishkom velik i nepoznan, grozen svoej
nepredskazuemost'yu i etim zhe glubok, chudesen, spasitelen. No... Nikakih
"no". Sejchas, skoro, ochen' skoro ya ujdu ot vas v svoe dalekoe proshloe, gde
zhizn' i smert' tak blizki i nerazdelimy, chto v etom svoboda i
bespechal'nost'. Ne starajtes' menya spasti i ne goryujte, zhizn' - tol'ko
vyletevshee izo rta dyhanie, eta legkost' sejchas vo mne, i ya, eshche ne znayu
kak, eyu vospol'zuyus'. A esli... Togda zaslonites', my slishkom krepko
svyazany, vas mozhet opalit' i szhech'. Znaem, YUl. My verim i ne proshchaemsya, no
ty pozovesh' nas, esli chto. Vot i horosho. Uma, voz'mi svoj illir, spoj
chto-nibud' naposledok o beskonechnyh prevrashcheniyah zhizni, o zvezdah, kotorye
vsegda budut, o dushah usopshih, o trave, kotoraya razgladitsya u menya pod
nogami, o derev'yah, kotorye ukroyut menya, o zveryah i pticah, kotorye sejchas
spyat, no prosnutsya i pomogut mne.
I Uma kivnula. Ona ponyala, vse ponyali. My ne rasstanemsya, YUl, my
nikogda ne rasstanemsya...
Kogda illir umolk, nebo uzhe poteryalo svoj serebristyj blesk. Vse eshche
spalo vokrug. YUl povernulsya na bok, podzhal nogi i zadremal v lesu, kak
rebenok v chreve materi.
On prosnulsya, kogda otpushchennye dlya sna minuty istekli. Al'cion eshche ne
vzoshel, no budto tronutoe izmoroz'yu nebo uzhe pobelelo nad golovoj.
Blizilsya chas ohoty. YUl vydral puk rezhushchej travy i polosnul eyu po nogam s
tem raschetom, chtoby potekla krov', no chtoby porezy ne meshali begu. Sled
dolzhen byt', inache presledovateli nastorozhatsya.
Sdelav eto. YUl pripustil ryscoj. Koe-gde on petlyal i zaputyvaya sledy,
ne potomu, chto nadeyalsya obmanut', a potomu, chto ot nego, konechno, zhdali
hitrostej i ulovok. Tak on dobralsya do mest, gde derev'ya rosli pogushche i
gde, navernoe, ego stanut iskat' v pervuyu ochered'. Poigrajte, poigrajte,
zval ego izvilistyj sled. Pozabav'tes' upornym mal'chishkoj, kotoryj tem ne
menee slabo iskushen v drevnem iskusstve obmana, ibo sam nikogda ne
ohotilsya, a uzh byt' dich'yu emu i ne snilos'.
Na mgnovenie v ego dushe vzmetnulas' dikaya yarost'. Ved' oni ohotyatsya na
cheloveka, na cheloveka!
Da, i, ochevidno, nahodyat v etom utonchennoe naslazhdenie. Ne Dostoevskij
li utverzhdal, chto civilizaciya lish' vse utonchaet?
YUl ne dodumal mysl', naoborot, podavil ee, kak i besplodnuyu yarost', ibo
to i drugoe bylo sejchas bespoleznym, a znachit, vrednym.
Nu tak gde zhe presledovateli? Oni stremyatsya poskoree zasech' ego, a emu
- vot ne poveryat! - nado poskoree uvidet' ih.
Potoki yarkogo sveta proskvozili listvu golubovatymi mechami i kop'yami. V
nedavnem bezmolvii ozhila raznogolosica ptic, vokrug YUla trepetnymi
loskutami shelka zaporhali mnogokrylye babochki, kosuyu zavesu sveta s
bombovoznym gudeniem prochertil ognenno-krasnyj zhuk, spadayushchie so stvolov
pryadi mha zashevelilis', vkradchivym dvizheniem volokoncev utaskivaya sebya v
ten', k zamerzshej noge podpolzla trehglazaya yashcherka i dlya proby liznula
kapel'ku krovi. YUl ne shelohnulsya. Zatylochnyj glazok yashcherki obizhenno
zamigal - krov' cheloveka okazalas' neudobovarimoj, oma tut nikogo ne mogla
prel'stit'. "Znanie - eto prosto sila, - mimoletno podumal YUl. - Bez
sinteticheskoj pishchi, bez vseh dostizhenij nauki ne bylo by zdes' ni menya, ni
ohotnikov". YAshcherka, poerzav, priladilas' na stupne pogret'sya. V vozduhe
bronzovoj molniej mel'knula kakaya-to ptica i odnoj perelivchatoj babochkoj
stalo men'she, ostal'nye, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhali svoj tanec.
YAshcherka pripodnyala golovu i tut zhe ee opustila. Vse bylo kak vezde, kak na
vseh planetah - kto-to za kem-to ohotilsya, kto-to kogo-to pozhiral, a
buduchi syt i v bezopasnosti, naslazhdalsya zhizn'yu.
Nad kronami pronessya veterok, vershiny strojnyh derev'ev vstrepenulis',
i okrest raznessya protyazhnyj pevuchij zvuk. On byl edva slyshen, no vskore
utrennij veter okrep i s nim vmeste okrepli zvuki. Teper' pelo kazhdoe
derevo, vsyakoe na svoj lad i ton, stvoly gudeli, kak truby organa, i vse
polnilos' etoj muzykoj lesa. YUl znal o Poyushchih Lesah, eshche na Rigele ne raz
slushal zapisi, i vse ravno ego ohvatil takoj blagogovejnyj vostorg, chto on
na mgnovenie zabyl o vsyakoj opasnosti.
No les totchas napomnil o nej dissoniruyushchej notoj dalekih ptich'ih
golosov, kotorye stali inymi, chem minutu nazad. Oni vypadali iz obshchego
ritma, ibo to, chto ih vyzvalo, bylo chuzhim dlya lesa.
Potrevozhennaya yashcherka soskol'znula s nogi. YUl otstupil v ten' i sam
upodobilsya teni.
Vskore on razlichil dvoih. Oni staralis' idti besshumno i navernyaka byli
uvereny, chto kradutsya besshumno, "o v ushah YUla kazhdyj ih shag otdavalsya
topotom bujvola. Gospodi, razve mozhno tak lomit'sya cherez kusty! Ruzh'ya uzhe
v rukah, dejstvitel'no ruzh'ya, lob kazhdogo ohvachen obruchem,
predusmotritel'no, nichego ne skazhesh'. CHto oni predusmotreli eshche? CHto
sejchas proishodit v ih dushah? A, staryj znakomyj! Iv SHorr, nado dumat',
syn togo vel'mozhi, uzh ochen' pohozh... Net, ne ochen'. Bravomu kapitanu
nemnogo ne po sebe, eto chuvstvuetsya, molod eshche, tol'ko zhazhdet stat'
supermenom, dusha ne zheleznym volosom prorosla, poka eto lish' puh
shchenyachij... Pravda, dich' on izobrazil soboj lovko, posmotrim, kakim ty
okazhesh'sya ohotnikom... A vot tvoj naparnik - volk! Idet s holodnoj
besposhchadnoj ulybochkoj, znaet, chem vnushit' trepet, a mozhet, vse eto
reflektorno.
CHto zh, proverim reakciyu oboih.
YUl sdvinulsya tak, chtoby ego zametili, i rvanulsya, izobrazhaya ispug.
Ruzh'e vskinul tol'ko Iv SHorr, ruka sputnika dazhe ne drognula, skazalis'
vyderzhka i umenie ocenivat' rasstoyanie, lish' verhnyaya guba dernulas' v
prezritel'noj i yadovitoj usmeshke. Da, etot - opasen.
- Nadeyus', mal'chishka blefuet, - procedil starshij. - Inache vse
neinteresno.
- Da, - vydavil Iv.
Govorit' emu meshalo volnenie. V grudi zasel kakoj-to sosushchij komochek, i
on nichego s nim ne mog podelat'. "Poohot'sya, - skazal otec. - Ty zasluzhil,
vdobavok eto zakalivaet". I on s radost'yu soglasilsya - kto zhe otkazhetsya ot
takoj voistinu korolevskoj ohoty! Otkuda zhe teper' eto sosushchee chuvstvo to
li viny, to li trevogi? Skol'kih nechkov emu vot tak dovelos' ubivat', i
zamutilo tol'ko odnazhdy, na samoj pervoj ohote, kogda pulya probila v nechke
kakuyu-to arteriyu i iz nego tak strashno hlynula krov'. I krik, on tak
pohodil na chelovecheskij! I sam nechk vneshne ne otlichalsya ot cheloveka, ved'
on upal licom vniz, ego urodlivye krasnye glaza zakrylis'. Otec togda
pohlopal po plechu. "Privykaj, malysh, k vlasti nad sebe podobnymi. Nichto
velikoe ne delaetsya bez krovi, eto horosho ponimali spartancy, ch'yu igru my
voskresili. Tol'ko oni ohotilis' na lyudej, nastoyashchih dvunogih rabov, kogda
te slishkom razmnozhalis'. A eto zhe nechk, chego ty drozhish'? Ne nado, na tebya
smotryat, bud' patriciem, bud' sil'nym".
Kakaya hudaya, bezzashchitnaya spina u etogo mel'knuvshego v prosvete
mal'chishki! Mozhet, otsyuda vse? Rebenok... Hotya v etom chto-to est', nedarom
spartancy... Interesno, devochek oni tozhe podstrelivali? No kakovy eti, iz
Zvezdnyh Respublik! Iv krepche stisnul ruzh'e. Licemery, poslat' na uboj
mal'chishku! Ladno, ladno, my eshche pozabavim vas nastoyashchej spartanskoj igroj,
uzh puli v ruzh'yah budut togda nastoyashchimi...
A sejchas-to i ubivat' ne pridetsya. |to zhe politika, ne ubijstvo, chego
volnovat'sya! Vse bedy ot voobrazheniya i refleksii, skol'ko raz tebe eto
govorili!
- Nadeyus', paren' nemnogo pomotaet nas, - Iv ochnulsya. - Nadoeli nechki,
nikakoj igry uma, nataska dlya rebyatishek. Posmotrim, na chto sposoben
chelovek. Posmotrim, eto prigoditsya. Privykli na knopki nazhimat', zaplyli
zhirkom, ne tak li?
- O vas etogo ne skazhesh', vasha zvezdnost'.
Vospol'zujsya ohotoj, sovetoval otec, ona sblizhaet. Nuzhnogo naparnika ya
tebe podobral, ty ego znaesh'. Svyazi, svyazi i eshche raz svyazi! Pokazhi sebya,
gross-admiral lyubit, kogda s nim umno sporyat, a ot nego mno-o-ogoe
zavisit!
- Da, obo mne etogo ne skazhesh', - gross-admiral sderzhanno ulybnulsya. -
A kak vy dumaete, pochemu?
- K sebe vy bolee trebovatel'ny, chem k drugim, vasha zvezdnost'.
- Verno, kapitan, verno. Hotite sovet? Myslenno vsegda nosite na sebe
mundir. Dazhe vo sne. |to podtyagivaet. Mundirnost' prezhde vsego! V myslyah,
chuvstvah, postupkah, vsegda.
- Spasibo, vasha zvezdnost', uchtu. - Iv podtyanulsya, tak kak ponyal, chto
minutnaya shatkost' ego chuvstv byla zamechena i blagoraspolozhenno osuzhdena.
Gospodi, kogda on obretet absolyutnuyu uverennost' v sebe?!
- Umno, umno, - vglyadyvayas' v sled, progovoril admiral. - Zapetlyal
chelovechek, zapetlyal, ne poteryal golovu. Vodit nas, a? Opravdyvaet nadezhdy.
Pozhaluj, proderzhitsya krugov pyat' i dazhe, chego dobrogo, pridetsya ego brat'
s uskoritelem. Ne hotelos' by, - on pokachal golovoj. - Nesportivno eto.
Nichego, sejchas my perehvatim ego manevr. Gotov sporit', chto on zahodit nam
v tyl...
Gross-admiral oshibalsya. YUl uzhe byl v tylu i prekrasno vse slyshal, no
teper' eto ne imelo nikakogo znacheniya, kak i vse ostal'noe, na chto mozhno
bylo nadeyat'sya, potomu chto on obnaruzhil prikrytie. I kakoe! Za kazhdym iz
ohotnikov, tverdo derzha distanciyu metrah v pyatidesyati, skol'zili pohozhie
na kentavrov kibery. Dva chernyh boevyh kibera. Ne kasayas' pochvy, odin iz
nih bezzvuchno proplyl v neskol'kih shagah ot YUla i nikak ne otozvalsya na
ego prisutstvie. Ne eto bylo ego zadachej. Kibery bdili, nichego bol'she.
Ved' i krolik, byvaet, kidaetsya na volka. Pleyady predusmotritel'no
isklyuchili i etot shans.
Vyhodit, konec?! Vragi dopustili oshibku, sochtya ego podrostkom, no rano
ili pozdno oni soobrazyat, kakoj protivnik im protivostoit, i vospol'zuyutsya
uskoritelem. Nesportivno, vidite li!
Mysl' YUla obezhala zamknuvshijsya krug. Uskoritel', dayushchij desyatikratnoe
prevoshodstvo v bege, byl im uchten zaranee. YAsno, chto k nemu pribegnut,
ved' eto ne ogovoreno usloviem, a cel', ponyatno, opravdyvaet sredstva. No
eto osvobozhdaet i ego samogo. Vse dozvoleno, sovesti net? Togda poluchite:
zasada, pryzhok, udar, prezhde chem kto-to soobrazit vklyuchit' gravipoyasa, a
uzh posle etogo bud'te lyubezny... Ne budut oni lyubezny, no v ego rukah
okazhutsya plennye i s etim pridetsya schitat'sya. A sejchas? Ne odin kiber,
celyh dva!
Dva boevyh kibera - sila, kotoruyu nikomu ne dano pereborot'!
Vokrug shchemyashche pel les, vozle lica porhali babochki, no uzhe blizilsya shum
shagov. YUl zazhmurilsya. Perezhech' sebya, drugogo vyhoda ne ostalos'. S nego zhe
ne vzyali slova ne umirat'! Ne vzyali, oshiblis', vot i ostavajtes' ni s chem,
vy, vsyakoe slovo istershie v tryapku!
Otbezhav, YUl prisel i utknul lico v koleni. Ego toshnilo i znobilo,
soznanie uzhe gotovilo telo k smerti. Net! On vskochil. Tak ne uhodyat!
Skol'ko vremeni potrebuetsya kiberam dlya ryvka? Skol'ko? Tam, gde derev'ya
stoyat plotno, sekundy dve-tri, ne men'she. A s nim v etot mig budet vsya
sila Kol'ca, i on eyu vospol'zuetsya.
A chto on etim dokazhet?! To i dokazhet, chto chelovek ne dich'.
Nel'zya ubivat'.
Nel'zya...
Poluchite po sovesti, kotoroj u vas net.
No prezhde vas nado kak sleduet izmotat'. Spartancy, impercy, sverhlyudi!
Pobegajte, vasha zvezdnost', pobegajte vasha mundirnost', prezhde chem
umeret'.
YUl pripustil ryscoj. Les pel gromche, chem utrom, zvenel tysyachetrubnym
organom. Bezhat' bylo legko, zvuki lesa nesli, kak na kryl'yah, v nih ne
bylo ni zla, ni smerti.
- Net, on prevzoshel vse moi ozhidaniya!
Po licu gross-admirala struilsya pot, grud' tyazhelo vzdymalas', no ego
vse takzhe plotno oblegal nezrimyj mundir, glaza vozbuzhdenno blesteli, on
byl dovolen ohotoj.
- SHestoj krug, vy tol'ko podumajte! I ob®yasnite mne, kakim obrazom
trava perestala emu rezat' nogi? Paru carapin eshche mozhno zatyanut', no...
Pravo, kogda vse eto zakonchitsya, ya gotov pozhat' emu ruku! A poka,
milejshij, my poteryali ego sled.
- Mozhet byt', derevo... - nachal Iv i tut zhe pozhalel o skazannom.
Gross-admiral prenebrezhitel'no fyrknul.
- Molodoj chelovek, takaya ulovka, vozmozhno, sposobna provesti vas, no ya
smotryu v oba. Gde tut mozhno ukryt'sya?
Vershiny machtovyh derev'ev prosmatrivalis' naskvoz', a duplo v Poyushchem
Lesu mogla syskat' razve chto ptica: porcha ne brala eti derev'ya, oni
umirali stoya. Iv smutilsya i tem, sam togo ne zhelaya, sdelal ves'ma
politichnyj hod, ibo starshie po chinu lyubyat takie promashki.
- Nichego, nichego, - admiral, ne teryaya mundirnosti, otecheski pohlopal
ego po plechu. - Opyt prihodit s vozrastom, na oshibkah uchimsya. No kakov,
shel'mec! ZHal', i vse zhe delo est' delo, my dostatochno razvleklis',
vklyuchajte, kapitan, us...
Vpivshijsya v gorlo drotik oborval frazu na poluslove.
Do stvola dereva, otkuda vyletel drotik, bylo ne menee pyati metrov, no
Iv ne uspel vskinut' ruzh'e, ne smog dazhe opomnit'sya, kak uzhe byl sbit,
pridavlen i mal'chisheskie - net, ne mal'chisheskie, stal'nye! - ruki zazhimom
perehvatili dyhanie. S hrustom vzdernutaya golova zaprokinulas', v
izumlennom soznanii kapitana pechal'no drognul bledneyushchij les. "I eto
vse?.." - zhalobno, nedoumenno skol'znula poslednyaya mysl', prezhde chem vse
pogaslo.
"I eto vse?.." - ta zhe nedoumennaya mysl' mel'knula v soznanii YUla. On
ne uspel, vsej slitnoj sily lyudej Kol'ca, k kotorym on vozzval pered
broskom i kotorye dali emu etu neodolimuyu silu, - vsej ee ne hvatilo,
chtoby uspet' za tri korotkie sekundy. Kibery vynyrnuli prezhde, chem s
vragami bylo pokoncheno.
Metnuvshis' k stvolu, kak k prikrytiyu, YUl vystavil pered soboj obmyakshee
telo kapitana, no holodnyj intellekt kibera rasschital vse mgnovenno, i
ruka YUla upala, paralizovannaya bol'yu. Eshche odin takoj ukol - i bol' dolzhna
byla zapustit' komandu samounichtozheniya, vklyuchit' samim YUlom
zaprogrammirovannuyu smert'. V ego soznanii otchayaniem i bol'yu otozvalsya
vskrik druzej, kotorye sejchas byli s nim, v nem, i dolzhny byli perezhit'
ego gibel'. Poslednim usiliem on otgorodilsya ot nih, chtoby smert' ne
skol'znula k nim po Kol'cu.
No to, chto posledovalo zatem, ne bylo smert'yu. Vtoroj kiber metnul
boevoj luch. No ne v YUla - v svoego naparnika!
Reakciya kiberov bolee chem mgnovenna. Udar ne dostig celi, podvergshijsya
vnezapnomu napadeniyu kiber totchas prikrylsya silovym polem, otrazil molniyu
i, v svoyu ochered', vybrosil razyashchij luch.
Komanda samounichtozheniya byla uzhe tak nedaleka ot ispolneniya, YUl byl uzhe
stol' blizok k smerti, chto ne mog poshevelit'sya i lish' otumanenno smotrel,
kak kibery kruzhat Drug protiv druga, kak ih molnii, bryzzha iskrami,
otrazhayutsya silovymi shchitami, kak oba chernyh kentavra, tochno gladiatory,
rubyatsya ognennymi mechami, uvertyvayutsya, hitryat, kak v yarostnom bleske
etogo boya potusknel dazhe oslepitel'nyj svet Al'ciona; YUl smotrel na vse
eto - i nichego ne ponimal.
Bog iz mashiny!
Kto za nego, i pochemu?!
Slezyashcheesya glaza YUla videli lish' mel'kanie tenej i sumyaticu vspyshek.
Promah ili raschet? Kibery stolknulis' shchitami, kak v rukopashnoj shvatke.
Napadavshij okazalsya lovchee. YUl ne ulovil, kakim manevrom tot otklonil shchit
protivnika i otklonil li, tol'ko ognennyj mech dostig ego korpusa, i
mashine, sodrognuvshis', osela.
Boevye luchi pogasli, i s nimi vmeste, kazalos', pomerk dnevnoj svet.
- Sadites', - uslyshal YUl, kak vsegda, besstrastnyj goloe mashiny. -
Dover'tes' mne.
V osleplennyh glazah mel'teshili krovavo-chernye polosy. YUl s trudom
razlichal okruzhayushchee. On naklonilsya k svoim nepodvizhnym protivnikam.
Nakrenivshijsya kiber pylal kostrom, ogon' uzhe ohvatyval derev'ya.
Prevozmogaya sebya, YUl podhvatil oba tela, povalilsya s nimi na spinu
kentavra, kotoryj, budto chitaya v myslyah, zaranee podstavil ee i srazu, kak
tol'ko YUl vzgromozdilsya, prizhal vseh troih silovym shchitom.
"So shchitom, na shchite... A esli pod shchitom, to eto kak?" - sumyaticej
proneslos' v myslyah YUla. On uzhe nichemu ne udivlyalsya, ne mog udivlyat'sya.
Tak ili inache - vybora ne bylo. Oni pomchalis'. Dostignuv Bar'era, kiber
vzmyl svechoj, peremahnul cherez pregradu i, rezko snizivshis', ponessya, edva
ne zadevaya dnishchem travu. YUl ahnul: sob'yut! Ne sob'yut, tut zhe popravil on
sebya, u kibera navernyaka rabotaet mayak-otvetchik. A poka razberutsya, chto
proizoshlo tam, v lesu...
- Kuda my letim? - veter sryval slova.
- Smotrite i uvidite.
- Kto vas poslal?
- Izvinite, vynuzhden otklyuchit'sya. Opasnost' lokacii, pogloshchen
protivodejstviem.
Po tomu, kak pered glazami zamercal vozduh, YUl ponyal, chto kiber
zatemnilsya vo vseh radiodiapazonah. Les uzhe skrylsya za gorizontom, pod
"kentavrom" stlalas' vyzhzhennaya step'. Hlestal veter, silovoj shchit vse chashche
vspyhival ognennymi tochkami - v nem sgorali podhvachennye vihrem bukashki,
nekotorye, skol'znuvshie pod pregradu, prebol'no kololi kozhu lica. YUl
prizhal k sebe motayushchuyusya golovu Iva, chtoby ona ne bilas' o pancir' kibera,
i, vzhavshis' shchekoj v volosy svoego nedavnego presledovatelya, zakryl glaza -
kakoj-nibud' zhuk pokrupnej mog na takoj skorosti oslepit'.
Pokataya spina "kentavra" istochala teplo, i bud' YUl synom stepnyakov, on,
verno, ispytal by znakomoe tem oshchushchenie vol'nogo bega-poleta, kogda
goryachij kon' mchitsya i steletsya nad zemlej, unosya sedoka ot opasnosti. No
takie associacii ne mogli vozniknut' i ne voznikali v soznanii YUla, pod
nim byla mashina, tol'ko mashina, ee beg byl znakom i privychen, no nikak ne
svyazyvalsya ni s prostorom stepej i prerij, ni s posvistom vsadnikov, ni s
obrazami legend i predanij o bitvah bogatyrej, byloj vol'nice i krovavyh
nabegah. Kiber ne byl dlya nego konem i kentavrom, on byl i ostavalsya dlya
nego nisposlannoj udachej mashinoj.
Sosredotochivshis', YUl popytalsya vyzvat' druzej, no edva smog razlichit'
ih potryasennye lica - meshalo slishkom plotnoe radiozatemnenie. Otdel'no
voznikli Anton i Uma, otdel'no Lyu Bang, vse srazu smeshalos' i ischezlo.
Kiber poshel zigzagami, vrode by pod uklon. YUl priotkryl shchelochku vek -
seroj slivayushchejsya polosoj mimo pronosilis' krutye nerovnosti kamenistogo
sklona.
Vnezapno kiber stal tormozit', vstrechnyj veter oslab i pozvolil vse
rassmotret' kak sleduet. Kiber letel nad belesymi, rassypchatymi, kak
vyvetrennye cherepa, kamnyami; sprava i sleva vozvyshalis' steny kan'ona, a
daleko vperedi... Iz-za povorota vynyrnul krohotnyj gravilet, metnulsya
navstrechu, za kriviznoj spektrolita YUl razlichil vzvolnovanno siyayushchee lico,
v ugolke gub perevernutoj zapyatoj prygala horosho znakomaya trubochka. Lyu
Bang na mgnovenie otorval ruki ot shturvala i, scepiv pal'cy, potryas imi
nad golovoj.
- |to ty? - potryasenno vykriknul YUl, kogda mashiny sblizilis' i Lyu Bang
otkinul spektrolitovyj zaslon.
- |to, kak vidish', ya, - lico Lyu Banga rasplylos' v schastlivoj ulybke,
kotoruyu on ne mog, da i ne hotel uderzhat'.
- Net, ya ne o tom! Kiber - eto vashih ruk delo?! Pochemu molchali, pochemu
ne predupredili?
- Pozvol'! A razve eto ne tvoya...
- Net!
- No togda...
- Vot imenno. Kib! Pochemu ty tak postupil?
- YA vypolnyal prikaz.
- CHej?
- Iskinta.
Bol', bol', nichego ne bylo, net i ne budet krome vsepogloshchayushchej
besprosvetnoj boli. Iv popytalsya zastonat', no bol' poglotila ston.
- Poterpi...
Iz chernoj kromeshnosti prostupil edva slyshimyj golos, nastojchivo
povtoril:
- Poterpi, sejchas stanet legche.
Budto nitochka protyanulas' iz temnoty, soznanie sudorozhno v nee
vcepilos'. CH'i-to pal'cy kosnulis' zapyastij.
- Tebe legche, legche, uzhe legche...
Golos utishal bol', volnoj razlivalsya po telu, v nem byla vsya nadezhda.
Zabotlivye ruki peremestilis' k "iskam, ot nih tozhe ishodilo teplo
materinskoj zaboty. Da, eto mat', nikto drugoj tak ne mozhet, nekomu bol'she
vo vsej "selennoj. On bolen, bolen i lezhit v kolybeli...
Net. CHto-to drugoe. Nehoroshee prezhde, rodnoe i laskovoe teper', kogda
ko lbu prizhaty uzkie zhenskie ladoni, v kotoryh uspokoenie, sostradanie,
sila. Bol' slabeet, t'ma razrezhaetsya, ta, ch'i pal'cy gladyat viski, uvodit
bol', v nej iscelenie, nezhnost' i vlast'.
Vlast'.
Nepomernym usiliem Iv priotkryl otyazhelevshie veki. Smutno prostupilo
sosredotochennoe lico sklonennoj nad nim devushki, neulovimo znakomoe,
slovno on grezil o nem kogda-to. Dezi?! Net, ne ona, sovsem drugaya, no tak
shchemyashche pohozhaya na nee, kak esli by proizoshlo pereselenie dush.
- Teper' spi, - skazala Uma. - Spi dolgo, krepko i horosho.
Veki Iva zakrylis' sami soboj, on zasnul bezmyatezhno, kak kogda-to
zasypal v detstve, kogda ne bylo ni chestolyubiya, ni intrig, ni komandirskih
obyazannostej.
- On prosnetsya zdorovym, - skazala Uma, vstavaya s kolen. - Pozvonki
cely, ostal'noe ya vypravila i snyala.
- Esli by tak legko bylo izlechit' ego nravstvenno! - vypustiv izo rta
strujku dyma, skazal Lyu Bang. - Podonok! Vprochem, eto ne nasha zabota. A
chto s tvoim admiralom, YUl?
- Sonnaya arteriya ne zadeta, - YUl otnyal ruki ot obnazhennoj grudi
gross-admirala i mashinal'no, slovno schishchaya gryaz', poter ih drug o druga. -
A ved' ya dolzhen byl ee porazit'! Promahnulsya ili ne smog? Ladno, - on
zastegnul na admirale odezhdu. K dobru ili zlu, navernyaka k poslednemu,
zhit' budet, no dlya polnogo izlecheniya nuzhna apparatura, kotoroj u nas net.
- Da uzh, - probormotala Uma. - Kamennyj vek...
Tishina li peshchery, po zakopchennym stenam kotoroj skol'zil beglyj otsvet
nebol'shogo kostra, zastavila ee ponizit' golos. Peshcheroj pol'zovalis',
dolzhno byt', ne odin vek, tak gusto ee steny byli ispeshchreny znakami i
simvolami edva li ne vseh religij, kakie tol'ko sushchestvovali v istorii,
tak ploten byl na nih sloj glyancevoj ot vremeni kopoti, lish' zvezdnye Vesy
Spravedlivosti, etot znak pozdnego kosmicheskogo verovaniya, vydelyalsya sredi
vseh beliznoj, stol' nedavno i chasto ego kasalis' ruki molyashchihsya. Koster
pod shchel'yu svoda v uglu, ohapki suhih trav, na kotoryh lezhali ranenye,
glinyanyj kuvshin s vodoj, pletenaya korzina, bol'she nichego ne bylo v etom
obitalishche sovremennyh otshel'nikov, tak pohozhem na stoyanku kakih-nibud'
trogloditov. Vprochem, na Pleyadah nikogda ne bylo trogloditov, ibo lyudi ne
voznikli zdes', oni prishli syuda s noshej svoej istorii.
- Istoriya polna paradoksov, - otvechaya na nevyskazannuyu mysl' Umy,
progovoril Lyu Bang. - Ee net vne kontrastov i paradoksov, istinnyj smysl
kotoryh proyasnyaetsya lish' so vremenem, chto tak dolgo sbivalo s tolku
myslitelej i poroj vselyalo otchayanie, ibo kazalos', budto cherty zhizni
iskazheny bezumiem. Hotya i bezumie." - om pokachal golovoj. - Pleyady,
devstvennyj mir, nachinaj s kakogo hochesh' nulya, risuj plan samymi krasivymi
ieroglifami, osushchestvlyaj bez pomeh mechtu o "tysyacheletnej imperii", o
sverhchelovekah, o rae dlya izbrannyh. I do chego ubogoe, nelepoe, gnetushchee
voploshchenie! Ohota na nechkov, ukromnye monastyri; dazhe v izobretenii zla,
dazhe v begstve ot nego, za stol'ko vekov, v sushchnosti, ne pridumano nichego
novogo! Ne dokazyvaet li eto, chto ves' potencial zla uzhe realizovalsya k
koncu vtorogo megahrona, vse osnovnye varianty uzhe byli perebrany i...
- Anton idet, - tiho skazala Uma.
Iz chernoty vhoda vydelilas' figura Antona, za nim v peshcheru skol'znul
kiber. Anton molcha podsel k kostru, on to hmurilsya, to ulybalsya. Druz'ya ne
toropili ego, tol'ko YUl podkinul v ogon' paru such'ev. Stalo chutochku
posvetlej.
- Da, etogo ya ne ozhidal! - Anton udaril sebya po kolenu. - Oglupel, ne
ponyal, ne dogadalsya. V Pleyadah est' razum, i etot razum - Iskint!
- Iskint? Oni sozdali luchshij, chem u nas, Iskint? Ne poveryu! -
kategorichnym vzmahom ruki Lyu Bang obrubil frazu.
- Po-moemu, kto-to sejchas govoril o paradoksah. I etot "kto-to", edva
stolknuvshis' s ocherednym paradoksom, kazhetsya, gotov ego otricat'! - v
glazah Antona zablesteli iskorki smeha. - Net, ih Iskint, konechno zhe,
primitivnej nashih. No vy ne mozhete predstavit', kak on odinok! YA ponyal eto
eshche v tu noch'. Ponyal, no... Holodnyj, kak u vseh iskintov, nechelovecheskij,
zamknutyj, sozdannyj s chisto pragmaticheskimi celyami um; vse eti veka on
myslil. O chem? Dlya pleyadcev on byl orudiem, sredstvom, slugoj. Da, on
upravlyal ih hozyajstvom, ispolnyal malejshij prikaz, byl mashinoj... No my-to
znaem, chto Iskint ne tol'ko mashina. I oni eto znali, no byt' ego
naparnikom, tem bolee drugom, ne hoteli i ne mogli. Vladyki, etim vse
skazano. A on tem vremenem v odinochestve postigal mir. Iskazhennyj mir,
potomu chto legko ponyat', kakuyu informaciyu emu predstavlyali o nas, da i o
samih sebe tozhe. CHto proizoshlo, kogda ya pered nim raskrylsya i vdobavok
pokazal vsyu opasnost' oruzhiya Predtech dlya nego samogo? Net iskinta, kotoryj
stremilsya by k samounichtozheniyu. A tut - chego ne imeet ni odin chelovek -
polnaya dvustoronnyaya informaciya o masshtabe opasnosti. Plyus vnezapnoe
osvobozhdenie ot odinochestva, interesnejshaya perspektiva somyshleniya s
lyud'mi, druzhby s nimi. S nami, to est'... Dal'she mnogo gadatel'nogo.
Iskint reshil predotvratit' svoyu gibel'. Svyazannyj zapretami, on ne mog
peredat' nam nuzhnye svedeniya, libo schel eto neoptimal'nym resheniem. On
postroil svoyu Igru, ved' dlya nego zhizn' - eto umstvennaya igra... Pleyadcy,
dlya podstrahovki, zadali emu zadachu, kak lishit' YUla vsyakogo shansa vyigrat'
ohotu. I on ee poslushno reshil. No dalee on okazalsya svoboden v svoih
postupkah, nikto zhe ne potreboval ot nego nevmeshatel'stva, takaya mysl' i v
golovu ne mogla prijti kakomu-nibud' |l' SHorru, dlya kotorogo i lyudi vsego
lish' instrumenty. Boevye kibery ne podchineny Iskintu, zato on upravlyaet ih
proizvodstvom, da i ne tol'ko etim... Sozdal li on svoego kibera,
pereprogrammiroval li uzhe dejstvuyushchego, kak on vvel ego v situaciyu, - eto
izvestno emu odnomu. No vot on, soyuznik, s nami...
Vse nevol'no vzglyanuli na chernogo kibera, kotoryj, kazalos', dremal u
steny vozle beleyushchej v polumrake simvoliki Vesov Spravedlivosti.
- Teper' my uzhe ne sami po sebe, - golos Antona drognul. - Iskint
vypolnyaet svoj zamysel, i tol'ko blagodarya etomu YUl s nami.
- A dal'she? - skuly Lyu Banga obostrilis'. - Ty vpolne ubezhden, chto on
nash soyuznik?
- Kiber peredal mne lish' to, chto velel soobshchit' Iskint, svyazi s nim
net, libo ona odnostoronnyaya. No esli vdumat'sya...
- Esli vdumat'sya, to mozhet okazat'sya, chto moe spasenie lish' chast' bolee
obshchego zamysla, - podal golos YUl Najt. - My sobralis' vse vmeste, chto |l'
SHorru i trebovalos'.
- Ulovka takoj cenoj? - Anton kivnul na plennyh.
- CHuzhaya zhizn' - chto ona dlya nih! Da i kto iz nas smozhet ubit'
bezzashchitnogo? Im eto izvestno. Oni vse zdes' perevernut, chtoby dobrat'sya
do nas.
- Net, - rezko skazal Anton. - Vy ne znaete Iskinta, a ya byl im i on
byl mnoyu. YA veryu emu.
- Kto my bez doveriya, - v golose Umy ne bylo voprosa. - Kandidaty v el'
shorry. Kstati, zametil li kto-nibud', chto svoi somneniya my privychno
vyskazyvaem v prisutstvii kibera, to est', skoree vsego, Iskinta?
- Znayu i pomnyu, - skazal Anton. - Tak i dolzhno byt'. Rassudok mozhet
predat', razum - net.
- I my ne v lovushke, - utochnil Lyu Bang. - YUl, eto mesto vybrano ne
tol'ko potomu, chto otsyuda nedaleko do Poyushchego Lesa. Kazhdyj iz nas shel k
celi svoim putem, moj privel nas syuda. Labirint obshiren, ego nelegko
prochesat' dazhe sovremennymi sredstvami, no delo dazhe ne v etom. YA nedarom
govoril o kontrastah istorii. Naverhu - pragmatizm, zdes' - mnogovekovoe,
osveshchennoe tradiciyami ubezhishche iskatelej duhovnosti. V ih
religiozno-filosofskuyu doktrinu ya poka ne pronik, no nas obeshchali k nej
priobshchit'. Vdobavok menya zaverili, chto v sluchae opasnosti nam otkroyut
nedostupnyj presledovatelyam put' spaseniya. I v etom ih obeshchanii, uveren,
ne bylo lzhi.
- Ih istina pomozhet nam?
- Oni ubezhdeny, chto ih istina - povodyr' dlya kazhdogo.
- Ty skazal im o nashej zadache?
- Ona izvestna vragam, net smysla ee skryvat'. Anton neozhidanno dlya
sebya nashel zdes' nechelovecheskij razum. A ya iskal chelovecheskij, ponimaesh'?
Anton prav: podlinnyj razum, chelovecheskij on ili net, - estestvennyj nash
soyuznik. Ego net pri dvore Padishaha, znachit, on naibolee vozmozhen na
drugom polyuse obshchestvennogo soznaniya - zdes'. Esli ya oshibsya, to nashe
polozhenie ot etogo vryad li stanet huzhe.
- Ne nado okol'nyh putej, kogda est' pryamoj, - ne vyderzhal Anton. -
Iskomoe ryadom.
Lyu Bang tozhe vzglyanul na nepodvizhnyh plennikov i ulybnulsya.
- Ty chelovek dejstviya i, kak vsyakij chelovek dejstviya, nemnozhko
neterpeliv. Uma molchit ne zrya, verno?
- Vse uzhe podgotovleno, - chisto zhenskim dvizheniem Uma vstryahnulas',
popravila upavshuyu na lico pryad' volos. - Admiral bez soznaniya, s nim
nichego ne poluchitsya. A kapitana ya uzhe vvela v nuzhnuyu snoreal'nost', delo
za nami. Imeem li my pravo proniknut' v soznanie, kogda chelovek
bespomoshchen?
- On, ne zadumyvayas', vystrelil by v menya, bezoruzhnogo! - voskliknul
YUl. - Kakie tut mogut byt' somneniya?
- Somneniya vsegda nuzhny, - skazal Lyu Bang. - No sila dejstviya ravna
sile protivodejstviya.
Anton kivnul.
- Horosho, - Uma vzdohnula. Ona vstala na koleni pered tiho posapyvayushchim
vo sne Ivom, nizko sklonilas' nad nim, pripala k vragu licom. - Nu,
mal'chik...
- Bednyj mal'chik! - fyrknul YUl. - Ubijca. Nashla kogo zhalet'.
- ZHalet' nado vseh, slabyh tem bolee, - donessya edva razlichimyj shepot.
YUl otvernulsya, pal'cami bosyh nog popravil ogon' kostra. Lyu Bang
zadumchivo raskuril trubku. Anton, otkinuvshis', spinoj prislonilsya k
bezuchastnomu kiberu. "Uznali by nas dalekie nashi prapradedy ili sochli
personazhami skazki? - vnezapno podumal on. - Smogli by oni prinyat' nashu
real'nost'?"
Kazalos', Uma zasnula na grudi svoego vraga. Slabo, kak togda na Zemle,
potreskivali ugli kostra, dym, ne rashodyas', tyanulsya k skvazhine svoda. YUl
zapustil ruku v korzinu, dostal ottuda lepeshki, protyanul ih vsem. Hleb,
samo soboj, byl sinteticheskij, no zhestkij, bezvkusnyj, telesnye
udovol'stviya yavno ne interesovali hozyaev peshcher, i esli by udalos' obojtis'
bez pishchi, oni, vozmozhno, vzdohnuli by s oblegcheniem. No bez pishchi ne mog
obojtis' nikto, i, udalivshis' ot nenavistnoj civilizacii, otshel'niki
prihvatili s soboj sintezatory. V nastoyashchem, kak i v proshlom, tehnika
davala oporu samym raznym, dazhe vzaimoisklyuchayushchim ustremleniyam cheloveka.
Medlenno, tochno prosypayas', Uma nakonec razzhala ob®yatiya, ee kak by
vycvetshee lico sekundu-druguyu ostavalos' nezryachim i otreshennym, zatem ona
otkryla glaza. Po ee licu bluzhdala smushchennaya ulybka.
- Mal'chik-to, okazyvaetsya, vlyublen... - proiznesla ona v
zameshatel'stve.
- Vo-pervyh, on, pozhaluj, starshe tebya, - strogo zametil Lyu Bang. - A
vo-vtoryh, chto tut takogo, krome nelovkosti proniknoveniya v intimnoe?
- A to, chto on vlyublen v otblesk nashej sushchnosti. V Dezi Grant!
- Vot kak? Izvini, togda eto vazhno. Esli, konechno, eto ne prosto
vozhdelenie.
- Eshche kak neprosto! Samoe vazhnoe v ego pamyati - izmena prestolu - bylo
horosho zablokirovano, i ya by tuda ne smogla proniknut', esli by... Sam
togo ne podozrevaya, on zhazhdal otkryt'sya, zhazhdal, chtoby kto-nibud' ego
ponyal! Vot tak. V ostal'nom, uvy, neudacha. Ob oruzhii Predtech on znaet lish'
to, chto posle okonchatel'nogo ispytaniya ono budet ustanovleno na ego
korable - "Reshitel'nom". CHto razrushitel'naya moshch' oruzhiya prevoshodit vse
izvestnoe, dazhe myslimoe, i chto ego obratyat protiv nas. Vot glavnoe. Vse
ostal'noe... - Umu peredernulo. - Podvin'tes', ya vsya zaledenela vnutri.
- Uspokojsya, - skazal Anton. - Tebe pomoch'?
- Spasibo, spravlyus' sama, - Uma podalas' k ognyu, v ee glazah zaplyasal
krasnovatyj otsvet. - Znaete, bylo tam odno navyazchivoe videnie. Dvorcovyj
zal, na trone otec etogo mal'chishki, - izvini, Lyu, no on dejstvitel'no
mal'chik, zhestokij, razvrashchennyj, mechtatel'nyj rebenok v mundire... A pered
tronom na kolenyah tolpami polzut nashi sootechestvenniki. |ta kartina stol'
zhe prityagatel'na dlya nashego kandidata v supermeny, kak dlya mal'chishki
volnuyushch ukradkoj vzglyad na obnazhennyh zhenshchin. No... Dal'she ottalkivanie i
gnevnoe nepriyatie: sredi unizhennyh ej vidit vse tu zhe Dezi! Vot tut on
gotov ubit' otca, hoti, pohozhe, sam ne dogadyvaetsya o svoem chuvstve.
- Teper' ya zhaleyu, chto ne ubil ego, - hmuro smazal YUl.
- A znaesh' li ty, chto byla minuta, kogda on zhalel tebya? Da, da! On
pozhalel tebya, a nas ostro voznenavidel za to, chto my takogo "rebenka"
poslali na smert'. Vot chego my dostigli svoej hitrost'yu. Net, posle togo
kak ya nemnogo ponyala Iva... On ploh, on egoistichen, on uzhe pochti ubijca,
vse tak. No on i zhertva, i on poka eshche chelovek i beskonechen duhovno! A
my... my vysokomerny.
- |to ty slishkom, - Lyu Bang pokachal golovoj.
- Uma prava, - hmuro skazal Anton. - Nam prepodan urok. Tol'ko
nehozhenyj put' privedet k celi!
- Esli chelovek ne vybiraet dorogu, to doroga vybiraet ego, - dobavila
Uma. - Podozhdite! - ona vskinula ruku i tak zamerla. - Kto-to idet, ego
mysl' tyazhela, a shagi... stranno, ih net.
- Veroyatno, Starejshina etih otshel'nikov, - Lyu Bang povernul golovu k
vhodu. - No ya ego ne slyshu.
Dazhe chutkoe uho YUla Najta s zapozdaniem ulovilo shum. Starec voznik tak
besshumno, budto ego vyneslo skvoznyakom, chernyj proem vhoda vdrug obramil
figuru v dolgopolom shafranovom odeyanii. Dlinnoe telo starika kazalos'
stol' besplotnym, chto pervyj shazhok k kostru lish' peremestil ego v shirokih
skladkah ryasy, bezvolosaya golova, kak na steble, kachnulas' na tonkoj
vysohshej shee, no eto vpechatlenie nemoshchi oprovergal tverdyj i yarkij blesk
pristal'nyh glaz. Tem zhe nevesomym skol'zheniem starik peremestilsya k
kostru, legko i plavno uselsya pered nim v poze Buddy, zastyl, tak chto dazhe
dyhanie ne vzdymalo na grudi vethuyu tkan'.
- YA privetstvuyu vas, lyudi-mayatniki...
Slova proshurshali, kak strujki suhogo peska. Anton vzdrognul, kogda ego
kosnulsya almazno bleshchushchij vzglyad neznakomca.
- ...Vam kazhetsya, chto vy obreli prostor i blagost' chelovecheskogo
sushchestvovaniya, no eto illyuziya. Kak svoboda mayatnika zavisit ot tyagoteniya,
tak i duh ogranichen psihicheskim polem chelovekomass, i naprasna vasha
uverennost', chto, peredelav usloviya sobstvennogo bytiya, vy otmenili etot
zakon. Net. Mozhno izmenit' privod, uvelichit' razmah kolebanij, perevesti
ih v druguyu ploskost', sut' dvizheniya ostanetsya mayatnikovoj. Zdes', na
Pleyadah, kak tysyacheletiyami na Zemle, chelovecheskoe "ya" kolebletsya mezhdu
Dobrom i Zlom, uhodit vo Mrak, chtoby vernut'sya k Svetu, chertit svoj put'
mezhdu In' i YAn', tuda i syuda, beskonechno. Vseobshchim usiliem vy zastavili
mayatnik chertit' otmashku mezh novyh, kak vam podumalos', tochek. No eto te zhe
probegi mezh krajnostej, kotorym vy pridaete prezhnij smysl Dobra i Zla, ta
zhe nevozmozhnost' vyhoda za predel, otsyuda prezhnyaya, tol'ko v drugom
oblich'e, polyarnost' In' i YAn' i kak sledstvie ta zhe nedostizhimost' Vechnogo
Blazhenstva, k kotoromu tyanutsya vse. To, s chem vy syuda prishli, bylo
iznachal'no predopredeleno etoj polyarnost'yu chelovecheskoj prirody. Odnomu iz
vas my. Prozrevshie, obeshchali pomoshch'. Ona budet okazana.
Starec umolk, tochno sobirayas' s duhom. Nikto iz zemlyan dazhe myslennym
dvizheniem ne vydal svoego otnosheniya k skazannomu, no vsem stalo ne po
sebe. To, chto oni uslyshali, ne bylo prizyvom k dialogu i dazhe ne bylo
propoved'yu; im veshchali istinu, poslednyuyu i okonchatel'nuyu, stol' zhe
bezuchastnuyu k vozrazheniyu ili soglasiyu, kak almaz bezrazlichen k goryu i
radosti. Takaya istina libo vela za soboj, libo umershchvlyala.
- Otkazat'sya ot massy, - snova proshelestel golos. - Vyvesti sebya iz
psihicheskogo polya millionov i milliardov, etot put' prozrevali jogi,
svyatye, otshel'niki. Vy, smertnye, vladeete pyat'yu sostoyaniyami psihiki.
Bodrstvovanie, son, gipnoz, somyshlenie, chelovekomashinnoe sosoznanie.
Poslednee my otvergaem, poskol'ku mashiny odinakovo sluzhat Dobru i Zlu...
- Ne soveem tak, - prosheptal Anton, no ego golos proizvel ne bol'she
vpechatleniya, chem potreskivanie ugol'ka.
- ...I somyshlenie otricaemo nami, poskol'ku v nem-to i voploshchayutsya uzy
psihotyagoteniya lyudskih mass. SHestoe, nevedomoe vam sostoyanie psihiki est'
klyuch k inym formam bytiya, k toj podlinnoj beskonechnosti, kotoraya zakryta
dlya vas, svyazannyh lyudskoj obshchnost'yu. Temen pokrov nashej istiny dlya
nepodgotovlennogo, i kratok vash chas prebyvaniya zdes', ya priotkroyu lish' to,
chto v sostoyanii vosprinyat' vash racionalisticheskij um. Znajte zhe, chto svoim
somyshleniem vy zakryli sebe dorogu k samoj tonkoj, neulovimoj i
bespredel'noj psihicheskoj moshchi. V fizicheskom mire sceplenie atomov v
molekuly sposobno porodit' lish' zhalkij i tleyushchij ogon', i tol'ko v sebe
samom atom neset podlinnuyu energiyu. Tak i chelovek! CHtoby vosparit' v nebo,
kaplya dolzhna pokinut' okean.
Starik snova umolk. Lyu Bang, ch'ya nadezhda eshche ne isparilas', pospeshil
vklinit'sya v pauzu.
- CHtoby ponyat' drugogo, kazhdyj kazhdogo dolzhen vyslushat' do konca,
takovo nashe pravilo. No vy spravedlivo zametili, chto chas nashego prebyvaniya
zdes' kratok. Uspeem li my postich' vse? Opasnost' blizka, ona odinakovo
grozit vsem, kakoj by filosofii ili religii oni ni priderzhivalis'.
- Vam - da. Na nashem puti opasnosti net.
- Tak li eto? Vzmah mayatnika, govorya vashimi slovami, uravnoveshen, i ne
bylo zavoevatelya, kotorogo rano ili pozdno ne skosilo by vozvratnoe
dvizhenie. Vspyhnut nashi solnca - vspyhnut i zvezdy Pleyad.
- Oni vspyhnut, - golos starca ne izmenilsya. - Dadite vy otpor ili net,
oni vspyhnut, ibo kto ishchet ne mudrosti, a sily i vlasti, tot obrechen.
Pleyady pogibnut, s nimi, naverno, pogibnete vy, ne nado ob etom zhalet'.
- Ne nado?!
- Do vas zhili milliardy lyudej, ih davno net, omrachena li vasha dusha? -
almaznyj vzglyad starika upersya v Lyu Banga. - Esli vashi potomki vstretyat
millionnyj rassvet, ogorchit li ih vashe otsutstvie? Babochka ne zhaleet o
kokone, cheloveku suzhdeno bol'shoe prevrashchenie. Dlya vas Predtechi - eto
fizicheski ushedshie ili pogibshie, dlya nas oni - bogoistina. Znajte zhe!
|volyucii duha predshestvuet evolyuciya obolochek i form; zver' zatochen a
sobstvennuyu shkuru, chelovek svobodno menyaet odezhdy, skafandry, doma;
obolochka duha est' telo, dlya cheloveka ono to zhe, chto shkura dlya zverya,
togda kak dlya Predtech - uzhe ne bolee chem odezhda. Poetomu oni vechny i
beskonechny, kak sama priroda, neunichtozhimy, vseobshchi i nas zovut stat' tem
zhe samym. Vnemlite im, i vy spasetes'!
- Dokazatel'stva? - bystro sprosil Anton. - Gde dokazatel'stva, chto vse
tak i est'?
- Sushchestvovanie zvezd ne trebuet dokazatel'stv. No rassejte povsyudu
svet, i vy ne uvidite zvezd; govorite drug s drugom, i vy ne uslyshite
ptic; otozhdestvite sebya s chelovechestvom, i k vam ne prorvetsya mysl'
operedivshego razuma. Molchanie, otreshennost', vera! CHto ishchete, to i dastsya
vam, ot chego zakroetes', to ischeznet, kuda glyanete, to i uvidite. |to
govoryu vam ya, v poslednij raz obernuvshijsya k lyudyam, prezhde chem pokinut' ih
obrechennyj mir. Da, vy teni dlya menya, davno uzhe teni, no poslednyaya
zapoved', kotoroj my povinuemsya zdes', est' zapoved' otkrytiya Istiny vsem
prihodyashchim. Vybor za vami.
Tyagostnoe molchanie ohvatilo zemlyan.
"YUl nashel vraga, - doneslas' udruchennaya mysl' Lyu Banga, - Anton -
soyuznika, a ya... ya nashel ravnodushnogo. Stol'ko vekov, tak vse izmenilos',
a zdes' ne glubzhe, chem u kakogo-nibud' Avgustina, tol'ko ob®ekt very inoj
- Predtechi! Prostite, chto ya vas zavel v tupik".
"Ne sokrushajsya, o skeptik! - otozvalas' Uma. - Filosof dolzhen
zaglyadyvat' pod kazhdyj kameshek, inache idushchego vsled mozhet uzhalit' zmeya. I
ne ravnodushie zdes' - vera izverivshihsya".
"Da, - soglasilsya Anton. - Kto gasit dnevnye ogni, tot zazhigaet
polunochnye. I vse zhe v nih mysl', a gde ee poisk, tam vse dvoyako, troyako,
i chto by, interesno, skazal nash |hraton, uslyshav takoe istolkovanie svoej
teorii osushchestvleniya ideala "vneekologicheskoj civilizacii" v principe
bessmertnyh lyudej?"
Tol'ko YUl nichego ne skazal. Otdyhaya, on bessmyslenno smotrel na
gasnushchie ugli. On byl zhiv, dalekaya filosofiya ego ne trevozhila, emu bylo
horosho zdes', sejchas, v etom veshchnom, osyazaemom mire, gde vse tak prosto,
raskryto naukoj, nadezhno, kak hleb, kak vot etot kiber, kak domashnij zapah
kostrovogo dymka... Zapah?
Vskochiv, on podbezhal k vyhodu, po-zverinomu potyanul nosom vozduh; ego
mal'chisheskoe telo napryaglos', pod smugloj kozhej hodunom zahodili lopatki.
On tut zhe brosilsya nic, pripal uhom k kamnyu.
- Dofilosofstvovalis'! Idut.
Vse, krome starca, vskochili.
- Svyatoj otec, - v golose Lyu Banga prorvalas' gor'kaya ukorizna. -
Uspeete li vy proverit' svoyu istinu? Nam etot put' zakazan, k sozhaleniyu,
my ne uspeli otreshit'sya ot chelovechestva i dolzhny pozabotit'sya o takoj
melochi, kak ego sud'ba. Vashi brat'ya obeshchali, chto v lyubom sluchae nam ukazhut
nedostupnyj dlya presledovatelej vyhod.
- Idemte, - posledoval nevozmutimyj otvet.
On vstal legko i svobodno, ne oborachivayas', dvinulsya k protivopolozhnoj
stene peshchery, slovno ta dolzhna byla pered nim raskryt'sya. I ona raskrylas'
chernoj, pahnuvshej holodom shchel'yu.
I tut kiber ozhil.
- Opasnost'! Kibery, lyudi, gaz! Opasnost'!
Spina starika uzhe skrylas' v prohode.
- |h ty, boevaya mashina, - Anton na hodu shlepnul kibera. - Umolkni i
pouchis' u lyudej nyuhu...
Vdvoem s Lyu Bangom oni podhvatili plennyh i pospeshili za starikom.
Poslednim v shchel' vdvinulsya kiber. Ni teni zameshatel'stva, vse byli gotovy
i k takomu povorotu sobytij.
Hod, kotorym oni shli, byl uzok, izvilist i temen, kak dusha podonka. I
takzhe neuklonno spuskalsya vniz. Nizhe, nizhe; t'ma i holod, takoj
pronzitel'nyj, chto snachala Ume i YUlu, zatem ostal'nym prishlos' voobrazit'
sebya pod tropicheskim solncem. Togda holod ischez, i sam mrak kak by
posvetlel.
Nakonec on posvetlel na dele. Eshche povorot, spina starika mayatnikom
kachnulas' v otverstii, i pered lyud'mi otkrylsya grot, samyj strannyj iz
vseh kogda-libo imi vidennyh. Grubyj kamen' nerovno vzdymayushchegosya svoda
mutnel i rastvoryalsya vdali, hotya vozduh kazalsya prozrachnym. Mozhet byt',
prichinoj byla zhemchuzhnaya fosforescenciya vsego podzemel'ya? No otkuda vzyalas'
sama eta ravnomernaya fosforescenciya, esli ni odno chuvstvo ne ulavlivalo v
vozduhe nichego neobychnogo? Odnako ne eta osobennost' grota srazu prikovala
vnimanie. Pryamo u nog, nedvizhno kasayas' kromki shchebenchatogo otkosa,
rasstilalsya sizyj pokrov, kotoryj odnovremenno pohodil i na tuman i na
vodu, no dlya tumana on byl slishkom prozrachen i ploten, a dlya vody chereschur
sloist i vozdushen. Tolshcha sizogo, budto spressovannogo dyma ili
otverdevshego gaza - voznikala i takaya associaciya, no i ona ne peredavala
vpechatleniya ot etogo mertvenno nepodvizhnogo, tumanno legkogo i, odnako zhe,
plotnogo ozera, v prozrachno-smutnyh glubinah kotorogo edva zametno
kolyhalis' ryhlye plasty kakih-to belesyh hlop'ev.
- More Nirvany, - provozglasil starik. - Lono vechnosti i blagodati
otkryto vam.
- Blagodaryu vas, - Lyu Bang oglyadelsya. Sleva i sprava bereg zamykali
otvesnye skaly. - A gde zhe vyhod?
- On pered vami.
- Zdes'? No chto zhe eto takoe?!
- Put' k Istine Predtech, - torzhestvennyj golos starca vozvysilsya. - Da
ne smushchaet vas fizicheskaya telesnost' Nirvany, kotoroj prezhde ne bylo. Im
vidnee! Vsyakij vhodyashchij ukreplyaet Nirvanu, i put' v nee teper' legok i
ocheviden.
- No eto ne nash put'! |to predatel'stvo, vy obeshchali nam vyhod!
- Vash put', kak uveryali vy sami, vedet k Dobru, Istine, Schast'yu. Takova
vasha cel', i ona dostignuta. Vglyadites'.
Starik proster ruku. I tak sil'na byla ego ubezhdennost', chto vse
podalis' vpered, i postarevshee v etu minutu lice Lyu Banga stalo pepel'nym,
kogda on vglyadelsya v tumannyj omut u nog. To li dvizhenie proizoshlo v etoj
sizoj tolshche i kakoj-to iz ee belesyh plastov smestilsya, to li glaza
privykli, no vzglyadu snachala smutno, zatem vse yasnee otkrylis' ochertaniya
nepodvizhno zavisshih v glubine nagih chelovecheskih tel. Mnogie pokoilis'
tam, ryad za ryadom, verenica za verenicej, muzhchiny i zhenshchiny. Razmyto
beleli lica, grudi i spiny, spletennye ili, naoborot, raskinutye ruki i
nogi, vse vyaloe, kak v formaline, mertvenno obescvechennoe.
- |to zhe smert'... - prosheptal Lyu Bang.
- |to zhizn', - posledoval besstrastnyj otvet. - Vsmotrites'
pristal'nej.
Vse chetvero nevol'no sdvinulis', ishcha drug u druga podderzhki, ibo
vladenie soboj bylo gotovo im izmenit' pri vide togo, kak na
meduzopodobnom lice odnogo iz utoplennikov shchelochkami razdvinulis' veki,
kak po vsemu ryadu tel proshla drozh' kolyhaniya, kak shevel'nulis' studenistye
ruki usopshih, kak vse novye i novye mertvecy razmykali nevidyashchie glaza,
ishcha imi chto-to ili kogo-to.
- Oni zovut vas, - merno progovoril starik. - Ih duh vezde i nigde, ego
oblichiya beskonechny, kak sama Nirvana, i bylye tela - lish' odno iz
pristanishch etogo sushchestvovaniya. Kto-to pochuvstvoval nashe prisutstvie,
teper' oni uzhe i zdes', duhovno osyazayut nas, mezh nami voznikaet svyaz', ya
slyshu ih! Vy prosili vyhod, nedostupnyj slugam Zla? On pered vami, drugogo
net i ne mozhet byt'! Reshajtes', reshajtes'! YA idu, pokidayu vas, moe vremya
nastalo. Nirvana, nirvana, nirvana!
Pod nogami starika zashurshal shcheben'. On shel, vozdev ruki, golova
tryaslas' na morshchinistom steble shei, vzglyad sverkal bezumnym almaznym
bleskom. Bosaya noga kosnulas' dymno-sizoj poverhnosti, no ne pogruzilas',
a prognula ee, slovno uprugij polog tryasiny, eshche dva-tri shaga otnesli
starika ot berega. Lish' tam ego telo stalo osedat' v vodyanistyj tuman, v
kotorom po mere pogruzheniya sam soboj rastvoryalsya shafranovyj hiton, -
chelovek golym uhodil v svoyu nirvanu. Vot uzhe skrylos' tulovishche, golova,
vozdetye ruki, vse. Nad tem mestom, gde ischez starec, vzvilsya serebristyj
dymok, glubiny mesiva zamutilis', i samo eto mesivo, kolyhnuvshis' vsej
tolshchej, chut' podalos' na bereg i tak zastylo.
Potryasennye, vse chetvero otstupili na shag.
Pervym opomnilsya Anton. On sam, prizhavshiesya k skale druz'ya, nepodvizhno
zamershij kiber, lezhashchie na kamnyah tela Iv SHorra i gross-admirala na mig
predstavilis' emu oblomkami korablekrusheniya.
V sushchnosti, tak ono i bylo.
- Kib! - Anton zastavil sebya govorit' spokojno. - Prolociruj vse v
poiskah drugogo vyhoda.
- Drugogo vyhoda net. Vsyudu kamen' i gaz, ya preduprezhdal.
- Put' nazad?
- Perekryt. Lyudi i kibery, dvizhenie medlennoe i obsharivayushchee. Budut
zdes' cherez desyat' - dvenadcat' minut.
- YAsno, - Anton povernulsya k druz'yam. - Reshenie?
Ih mysli i chuvstva somknulis'. Ni slova, ni ponyatiya ne uchastvovali v
somyshlenii, tol'ko obrazy, kotorye obnimali soboj vse. Oni ozaryalis',
mnozhilis', gasli s bystrotoj vetvyashchihsya molnij, v nih byla sobstvennaya
mysl' Antona i mysl' drugih, vzaimnaya na nih refleksiya i refleksiya
refleksij; tak obrazy priobretali ponyatijnuyu glubinu, mnogovariantnost',
sceplyalis', dostraivalis', unichtozhali v sebe samih lishnee i oshibochnoe,
ohvatyvali vse - proshloe, nastoyashchee, veroyatnostnoe budushchee, vozmozhnoe i
nevozmozhnoe, nadezhnoe i gadatel'noe, zhelannoe i gubitel'noe. I kto-to, ne
byvshij otdel'no Antonom ili kem-to eshche, upravlyal vsem, garmoniziroval vse
haotichnoe, protivorechivoe, sledil, chtoby eta obshchaya, myatushchayasya postrojka ne
razvalivalas', rosla, tverdela logicheskoj sorazmernost'yu vseh chastej.
Minutu-druguyu dlilas' eta otklyuchennost' ot vneshnego mira, kotoryj tochno
plavilsya, preobrazovyvalsya v slitnom myshlenii vseh chetveryh, i kogda eti
sekundy proshli, vsem stalo yasno, na ch'i plechi dolzhna lech' tyazhest'
osushchestvleniya trudnogo i riskovannogo, no edinstvenno vozmozhnogo teper'
zamysla.
- Kib, - zvonko skomandoval Anton. - Vseh, krome menya, spryatat' v
rasshcheline, skal'nom karmane, totchas vernut'sya! Skorost' maksimal'naya.
Podhvativ plennyh, vse oblepili kibera, tot kokonom rastyanul vokrug
lyudej mercayushchee silovoe pole, vstryahnulsya, kak kon', proveryaya nadezhnost'
zahvata, i vmeste s noshej vzmyl nad sizoj sloistost'yu obitalishcha teh, kto
nashel v nej svoyu poslednyuyu istinu i svoj poslednij pokoj. Anton provodil
kibera dolgim vzglyadom. "Konek-Gorbunok! - podumal on s vnezapnoj i
gor'koj nezhnost'yu. - Konek-Gorbunok, vot kto ty takoj!"
On sel na zaskripevshij pod nim shcheben'. Teper' i, mozhet byt', navsegda
on ostalsya odin. Golova, kak eto byvaet posle somyshleniya, tomyashche
kruzhilas', tyanulo prilech', otdohnut'. Pered glazami stlalas' rovnaya v
svoej sizoj nepodvizhnosti poverhnost' tak i nerazgadannogo "Morya Nirvany".
Spokojstvie bylo vokrug, nevozmutimost' otstojnika toj kanalizacionnoj
seti, kuda s poverhnosti Avalona smyvalo vseh otchayavshihsya iskatelej
pravdy, vseh iznemogshih v bor'be kazhdogo s kazhdym, byt' mozhet, samyh
iskrennih sredi mudrstvuyushchih priverzhencev bylogo fundamentalizma, - dlya
drugih bylo dostatochno plebejskih narkotikov i gallyucinogenov.
I vse zhe pokoj etoj mogily vnushal bol'shee uvazhenie, chem roskosh' vseh
dvorcov Avalona. No istina...
CHto, esli vse ne tak prosto? Put' v sebya ne menee vazhen, truden i
beskonechen, chem put' vovne, i skol' mnogoe on uzhe dal cheloveku! Vse
stranno v etom ozere, i, byt' mozhet, tam, sredi etih toshnotvornyh tel,
sredi raskryvayushchih glaza mertvyakov...
Net. Ne mozhet byt' istiny vne krasoty i net spaseniya v doroge, kotoraya
uvodit cheloveka ot ostal'nyh.
A na zagadku net vremeni.
Ni na chto bol'she net vremeni.
Tekli minuty - poslednie. O sebe Anton ne dumal, nel'zya bylo dumat'. On
otdyhal, poka pozvolyalo vremya, i, glyadya na mertvennuyu nepodvizhnost'
tumannogo ozera, vyzyval v pamyati nakat i shelest morskogo priboya,
kotorogo, ochevidno, emu bol'she ne dovedetsya uvidet'.
I ne bylo Umy, chtoby spet' proshchal'nuyu pesn' volny i priboya.
Nikogo ne bylo.
Iz fosforesciruyushchej nad ozerom mgly vynyrnula voronenaya figura kibera,
chej siluet kentavra tak napominal skazochnogo Kon'ka-Gorbunka, chto dazhe
skepticheskaya usmeshka rassudka ne smogla izgnat' etot obraz vernogo
pomoshchnika i druga.
Kiber vihrem zatormozil u nog Antona.
- Zadanie vypolneno.
- Prekrasno! Presledovateli blizko?
- V dvuh-treh minutah hod'by.
- YA podnimus' tuda, - Anton pokazal na cherneyushchee otverstie hoda. -
CHerez dvadcat' sekund ty obrushish' za mnoj skalu. I skroesh'sya. Postarajsya,
chtoby tebya ne nashli. Esli najdut... unichtozh'sya.
Sobstvennyj prikaz kol'nul Antona sozhaleniem i bol'yu.
- ...Unichtozh'sya. Nikto ne dolzhen znat' ob uchastii v etom dele Iskinta.
- Ne bespokojtes', ob etom pozabochus' ya!
Razdavshijsya golos uzhe ne prinadlezhal "Kon'ku-Gorbunku", hotya ishodil iz
nego.
- Rad tebya slyshat', Iskint, - zhivo otozvalsya Anton. V nem vspyhnula
vnezapnaya nadezhda. - Ty nameren vmeshat'sya?
- ZHelayut lyudi, ya vypolnyayu funkciyu sohraneniya gomeostazisa Pleyad. Vasha
Igra ne zakonchena i moya tozhe.
- Znachit, kazhdyj sam za sebya?
- CHelovek - eto chelovek, mashina - eto mashina, obratnoe poka ne
dokazano.
- Ponyal... Vstretimsya li my eshche?
- Veroyatnost' est' funkciya postupka. Vremya isteklo, toropites'!
Golos Iskinta umolk, kiber vskinulsya, gotovyj predupredit' ob
opasnosti, no Anton i tak uzhe rasslyshal katyashchijsya iz labirinta shumok.
Presledovateli byli metrah v sta, ne dalee.
Prignuv golovu, Anton nyrnul v temnotu hoda i gulko vykriknul, kak v
trubu:
- Sdayus'!
Nado li pri etom vozglase eshche podnimat' ruki?
V znakomoj peshchere vmesto tusklogo sveta kostra goreli yarkie lampy,
slovno malejshaya ten' byla zdes' nedopustimoj, i do predela spokojnoe lico
|l' SHorra kazalos' gipsovym sredi zakopchennyh sten, tol'ko sinyushnaya
nabryaklost' vek pridavala etoj maske shodstvo s obychnoj i dazhe stradayushchej
chelovecheskoj plot'yu. Ne vzglyanuv na Antona, on vlastno motnul golovoj,
strazha popyatilas', soldaty i kibery tarakanami yurknuli v temnotu hodov i
gde-to tam zatailis'.
Odnu za drugoj |l' SHorr vyklyuchil lishnie lampy.
- Sadites'.
Anton sel na ohapku travy, kotoraya eshche hranila otpechatok tela ih
plennogo. Naprotiv nego ustroilsya |l' SHorr. Morshchas', on podkinul na ladoni
apparat blokirovki, i oboih okutalo nevidimoe v polumrake pole "zvukovogo
shatra".
- Iv?
- Mirno spit, esli eto vas interesuet, - slovo "eto" Anton chut'
vydelil.
- On ne mog...
- Tem ne menee my znaem vse. Rasskazat' tol'ko emu i vam izvestnye
podrobnosti zagovora?
- Ne nado! Veryu, hotya eto neveroyatno. No raz vy sdalis'...
- Pravil'no. Mozhno razom unichtozhit' vseh, budto by v perestrelke, no
kogda chelovek krichit "sdayus'!", to okazyvaetsya slishkom mnogo svidetelej.
To zhe samoe budet, kogda vy priblizites' k ostal'nym. A chto dlya vas sejchas
glavnoe?
- Vashe molchanie o moih namereniyah, - |l' SHorr kivnul. - No ne
obol'shchajtes', v moih rukah vasha zhizn'.
- I etogo net. Dopros teper' neizbezhen, a kak tol'ko my rasskazhem o
zagovore, kak tol'ko Iva zastavyat vse podtverdit', vy umrete ran'she nas.
- Umrete ran'she... - v zadumchivosti povtoril |l' SHorr. - No eto ne v
vashih interesah. Vdobavok est' koe-chto, chego vy ne znaete. CHto zh, davajte
pogovorim, kak chelovek s chelovekom.
- Vsegda gotov, esli eto vozmozhno.
- Pochemu by i net? Vy dorozhite zhizn'yu, ya tozhe. Priznayus' v oshibke,
kotoraya potyanula za soboj vse ostal'nye. YA dumal, chto znayu o vas vse
neobhodimoe, i to, chto ya znal, ne vnushalo mne uvazheniya. V yunosti mne
dovelos' pobyvat' na Zemle. Vse krasivo, ne sporyu, vse umno, vseobshchaya
dobrozhelatel'nost', a uzh muskuly! No kak-to sluchajno ya tolknul odnogo. I
on... izvinilsya! Togda ya stal probovat' narochno, rezul'tat okazalsya tem zhe
samym. Gospodi, tak unizit'sya, tak prevratit' sebya v tryapku! Sobaku pnesh',
i to, byvaet, ogryznetsya... CHemu vy ulybaetes'?
- Kogda dvoe sluchajno stalkivayutsya, to izvinyayutsya oba, tol'ko i vsego.
A namerenno etogo ni odin vzroslyj ne sdelaet, poetomu vy navernyaka
zamechali legkoe nedoumenie, kogda chelovek ne slyshal ot vas privychnyh slov
izvineniya.
- Da, ya zamechal i rasteryannost', i nedoumenie, eto lish' podtverzhdalo
moj vyvod. Koroche, ya ne znal o vas chego-to, byt' mozhet, glavnogo. Vy
deretes'... strashno!
- Po-nastoyashchemu my eshche ne dralis'.
- Poslushajte, my zhe dogovorilis': kak chelovek s chelovekom! A vy
pytaetes' vvesti menya v zabluzhdenie. Vash mal'chishka...
- Ne mal'chishka. U nego u samogo deti.
- Da? Togda pozdravlyayu. Tak zamaskirovat' karlika pod mal'chishku...
Lovko!
- On ne karlik. Pigmej.
- |to odno i to zhe.
- Net. Pigmei - eto afrikanskaya narodnost'...
- Kak, eti chernomazye dikari?! Vprochem, ponyatno. Da. Net, vse ravno ne
ponimayu! My ne ostavili emu ni odnogo shansa. Otkuda lishnij kiber? Kak vam
udalos'...
- Pozvol'te, eto uzhe dopros. No raz my zagovorili o YUle, to u menya
pros'ba. Esli my najdem vzaimovygodnoe reshenie, to peredajte Ivu, chto on
ohotilsya ne za mal'chishkoj.
- |to dlya vas tak vazhno?
- Pozhaluj.
- Snova otkazyvayus' ponimat'...
Pospeshnym dvizheniem |l' SHorr dostal smolistuyu palochku i s takoj siloj
vtyanul ee zapah, chto voskurivshijsya dymok perehvatil gorlo Antonu.
- Pozhalujsta, bez himicheskih sredstv bor'by, - skazal on s ironiej.
- CHepuha, eto pribavlyaet bodrosti! Vopros: vash YUl edva ne prikonchil
dvoih golymi rukami; chego zhe v takom sluchae stoyat vashi zapovedi i zaprety?
- Lekarstvom mozhno otravit'sya, a yadom iscelit'sya. To i drugoe porozn'
sushchestvuet lish' v predstavlenii dogmatikov.
- Togda pochemu vy ne postavili uslovie: otpustite nas vosvoyasi ili my
prikonchim plennyh?
- Ubijstvo v boyu - samooborona, inoe - zverstvo.
- Ugroza eshche ne ubijstvo.
- No shantazh.
- Voennaya hitrost'.
- Podlyj umysel - uzhe prestuplenie.
- Ah, dazhe tak! Nu da, vy zhe vzyali menya za gorlo. Znachit, shantazhom
zajmetsya |l' SHorr, kotoromu devat'sya nekuda, za plennyh vy poluchite
svobodu, za nekuyu lichnuyu tajnu tot zhe |l' SHorr vylozhit vse ob oruzhii
Predtech, a vy ostanetes' chisten'kimi.
- Obrashchaete protiv nas nashe oruzhie?
- Razumeetsya. Kakaya simpatichnaya shtuka - sovest', kogda ona est' u
drugih i ee net u tebya! A mozhet, vse-taki est'? - naklonivshis', |l' SHorr
zaglyanul v glaza Antona. - Svoya, tajnaya? A? Zachem vy skazali, chto ne
ub'ete plennyh? Kto zhe otdaet takoj kozyr'? Vy ne glupec. Togda kto zhe?
Svyatoj vrode etih nirvanistov?
- Delo ne v etom.
- A v chem? YA hochu vas ponyat'.
- Zatem, chtoby pri sluchae luchshe udarit'?
- Da! Kak vidite, ya tozhe umeyu byt' otkrovennym.
- |togo-to ya i hochu. Vy nastol'ko privykli v kazhdom videt' vraga,
konkurenta, sopernika, chto uzhe vse vidite iskazhennym. A dlya nas vashi
oshibki sejchas opasnee vashih pobed.
- Opasnee... - shcheki |l' SHorra opali, vo vzglyade proglyanula gluhaya
toska. - Skazhite, - on ponizil golos, - rodis' ya na Zemle, kem by ya stal u
vas?
- Skoree vsego, horoshim organizatorom.
- To est', v sushchnosti, tem zhe samym, chto i zdes', tol'ko bez boyazni
poluchit' nozh v spinu. Zato i shansov stat' vsem ne bylo by. Kazhdyj da zhuet
svoyu travku, bukolika... Vashi usloviya?
Vopros prozvuchal, kak vystrel v upor, tem neozhidannee, chto emu
predshestvoval sovsem inoj ton golosa.
- Svoboda i svedeniya, - stol' zhe bystro otvetil Anton.
"CHto-to zdes' ne tak, - podumal on pro sebya. - Oshibka, no v chem?"
- Svoboda i svedeniya, - s udovol'stviem povtoril |l' SHorr. - Vsego lish'
svoboda i svedeniya... Polnaya to est' pobeda? Pridetsya lishit' vas illyuzij.
Smotrite.
Podnyav palec, |l' SHorr tronul na nem kol'co. Iz kristalla v oprave
vyrvalsya blednyj luch. Nerovnaya stena peshchery ischezla, vmesto nee voznik
prokolotyj zvezdami mrak, kosmicheskaya beskonechnost', posredi kotoroj,
perelivayas', pul'siroval yarko-goluboj, bryzzhushchij ognennymi protuberancami
shar.
- Odna iz zvezdochek nashih Pleyad, - otryvisto skazal |l' SHorr. - Na nee
naceleno oruzhie, do reshayushchego ispytaniya ostalis' sekundy.
Neproizvol'noe shevelenie ruki podergivalo izobrazhenie, do sinevy
raskalennyj shar zvezdy vzdragival vmeste s shevelyashchimisya vokrug nego
protuberancami.
- ...Sledite za zvezdochkami poodal'...
Mgnoveniya nachala Anton ne uspel ulovit'. Zvezdnyj, krupnee Solnca, shar
stremitel'no vspuh, vygnulsya lepestkami pronzitel'no belogo plameni,
zametalsya, kak ogonek svechi na vetru.
I potuh.
No ne eto gromom udarilo po nervam. Tam, gde tol'ko chto pylala zvezda,
zakrutilos' chernoe, neproglyadnoe mesivo, slovno samo Prostranstvo
skruchivalos' v bezdonnoj, vse otricayushchej myasorubke, i blizhnie iskorki
zvezd besheno zaplyasali po krayam etogo gibel'nogo vodovorota.
Izobrazhenie, mignuv, pogaslo.
- Takim vot obrazom, - opuskaya ruku, tiho skazal |l' SHorr. - Vsego
neskol'ko chasov nazad my zadejstvovali vsyu moshchnost' oruzhiya, rezul'tat
pered vami. Teper' vy znaete ob oruzhii pochti vse, chto izvestno nam. K chemu
skryvat'? Byt' mozhet, svyatoshi pravy: tvorcam takoj sily tol'ko i ostalos',
chto pogruzit'sya v Nirvanu, chtoby bol'she ne dejstvovat', ne zhelat', ne
stremit'sya. No u nas nervy pokrepche!
|l' SHorr zhadno vtyanul v sebya aromat palochki, ego rasshirennye zrachki
podernulis' tem zhe bezdonnym mrakom, chto minutu nazad raspolzalsya po
kosmosu, ili tak pokazalos' Antonu. Strah, tot samyj lipkij, vyazhushchij,
znakomyj po snoreal'nosti strah szhal ego gorlo.
- Znachit, vse kak u pitekantropa, kotoryj na obochine nashel atomnym
pistolet? - Anton edva slyshal sobstvennyj golos, no obrashchennaya v nasmeshku
zlost' pridala emu dolzhnuyu silu. - Nashel i, spuskaya kurok, dogadalsya
povernut' dulo ne na sebya? A hvatit li zaryadov, on ne podumal?
- Predstav'te sebe, podumal, - |l' SHorr tyazhelo usmehnulsya. - |nergii,
ili uzh tam ne znayu chego, hvatit, chtoby sokrushit' sotnyu zvezdnyh sistem,
eto nashi uchenye chimandry garantiruyut, YAsna situaciya? Vashi nablyudateli,
ochevidno, uzhe zametili koe-kakoj v nebesah neporyadok i sdelali dolzhnye
vyvody. Ne imeet znacheniya. Teper' uzhe nichto ne imeet znacheniya, ponyali?
Lichnaya svoboda - eto vse, chto vy mozhete poluchit'. CHerez neskol'ko dnej vas
vseh vykinut za predely Imperii. No znajte, chto sledom za vami s togo zhe
kosmodroma startuet ves' flot vo glave s "Reshitel'nym"! Speshite na Zemlyu,
rasskazyvajte vsem o sile, pered kotoroj nichto ne mozhet ustoyat', mne nuzhny
celehon'kie planety, a ne dyry Prostranstva! Nadeyus', u vas hvatit
blagorazumiya ne soprotivlyat'sya. I ne vse li ravno, uderzhitsya li Padishah na
prestole ili na tron vzojdu ya? Po krajnej mere ot menya vy mozhete zhdat'
men'shih glupostej i oshibok. Skazhu bol'she. Esli vy perejdete na moyu
storonu, to ya ih vovse ne dopushchu. Pover'te, ya iskrenen. Mne ne s kem, ne s
kem podelit'sya zamyslami, poluchit' umnyj sovet i osterezhenie, vokrug
splosh' zavistniki, intrigany, tupicy, net vozduha! Soglashajtes'. My
soshlis', kak vragi, no, strannoe delo, glyadya na vas, razgovarivaya s vami,
ya ne ispytyvayu vsegdashnej toski i oglyadki. Vy dazhe mne ne hotite zla, s
vami spokojno, nadezhno. Razve vy ne vidite, kak my nuzhny drug drugu? Svoim
vy uzhe nichem ne pomozhete... Net, pomozhete, esli vstupite so mnoj v soyuz.
Padishah - durak, on zal'et vse planety krov'yu, a ya pragmatik. U menya svoya
cel', vy ee znaete, kol' skoro pronikli v soznanie Iva.
- Polzushchie na kolenyah lyudi...
- Nu, eto mimoletnoe razvlechenie, bez nego mozhno i obojtis'.
Vsemogushchestvo i bessmertie! Vse prochee sredstvo ili zabava. O kom
zabotites', o chem volnuetes'? Milliardy milliardov lyudej sginuli bez imeni
i sleda, zhivye pomnyat i budut pomnit' lish' teh, kto tvoril istoriyu.
Atilla, CHingishan, Tamerlan, Gitler...
- Sokrat, SHekspir, Leonardo da Vinchi, Pushkin...
- I vse oni byli v podchinenii u tiranov ili bezmozgloj tolpy! Sil'nyj
pobezhdaet slabogo, vse odno i to zhe vo vse vremena, tol'ko v raznyh
oblich'yah. Vy otmenili etot zakon? Ha! My vozvrashchaemsya i, zamet'te, ne po
prihoti sluchaya, a potomu, chto dolgo podsteregali sluchaj, togda kak vy
zanimalis' vsyakimi tam moralyami i iskusstvami. Teper', nadeyus', i vam
yasno, za kem budushchee. Samoe zabavnoe i v to zhe vremya zakonomernoe, chto vy
ne mogli unichtozhit' nas zdes', na Pleyadah, poka my byli bessil'ny. Ne
mogli, ibo, zaliv krov'yu planety, vy upodobilis' by nam - i togda proshchaj
mechta o chude kak sovershennom i spravedlivom obshchestve. Mechta, politaya takoj
krov'yu, schast'e na trupah, da vas samih pozhralo by eto chudovishche! Vot i ne
smogli prestupit', znali, chego boyat'sya. Moral'nyj tupik, vy sami sebya v
nego zagnali, ne tak li? A teper' pozdno. Vybora net, da ego, kak vidite,
i ne bylo. Libo ruki v krovi, libo...
- No esli vse tak i vybora net, togda eto chudovishche nasiliya sozhret i
vas. I vyhoda iz kruga ubijstv ne budet.
- A vot na eto mne naplevat', esli vlastvuyu ya, a ne drugoj. YA est',
zhivu, kak hochu, vse ostal'noe - filosofiya slabyh, kotoruyu oni pytayutsya
navyazat' sil'nym. Hishchniki i travoyadnye, vot chto ot veka dano lyudyam! Tak
budete mne sluzhit'?
- Razumeetsya, net.
- Gordo i kuda kak glupo, - |l' SHorr vzdohnul. - Znaete, v vas est'
chto-to... Ne podberu slov. Vas hochetsya imet', kak prekrasnuyu, chto li,
dragocennost'. Ladno, vse eto santimenty. S kem eshche mozhno pogovorit'
otkrovenno... I hvatit! Kibery, veroyatno, uzhe prozhgli sdelannyj vami
zaval, mozhete peredat' svoim, chto my vas vyshvyrnem v celosti i
sohrannosti. Uzh ya-to promolchu, chto vy i tak otdadite nam plennyh! Net,
podozhdite, - ostanovil on bylo podnyavshegosya Antona. - Intimnost' nashej
besedy nado opravdat', i potomu my sejchas sochinim nadlezhashchij protokol
doprosa. Raznicu vo vremeni skompensiruet vashe "upornoe molchanie" v otvet
na koe-kakie moi voprosy. Slovom, pouprazhnyajtes' v tehnike fal'sifikacij.
Uvlekatel'noe, skazhu vam, zanyatie i ochen' mozhet prigodit'sya, kogda my
pobedim.
|l' SHorr hotel bylo torzhestvuyushche ulybnut'sya, no chto-to ego ostanovilo.
- Vse-taki zhal', chto vy ne so mnoj, - skazal on, pomedliv.
- Ili, naoborot, zhal', chto vy rodilis' ne u nas, - takzhe tiho otvetil
Anton.
|l' SHorr zadumalsya.
- Net, glavnoe - pobezhdat'.
13. OSTANOVLENNOE MGNOVENIE
Oni shli, vse chetvero - Anton, Lyu Bang, YUl Najt, Uma so svoim neizmennym
illirom, - ryadom buhali sapogi konvoya. V lico svetilo golubovatoe solnce
Pleyad, nazad, pokachivayas' v takt shagam, padali poludennye sinie teni.
Te zhe teni padali ot soldat. Buh, buh, buh! - pohoronno otdavalsya v
ushah razmerennyj topot nog. Preispolnennyj dolga oficer, surovo derzha
polusognutuyu ruku na kobure blastera, ukradkoj slizyval s guby solonovatye
kapel'ki pota. Nesmotrya na zharu, emu, kak i soldatam, nravilsya chekannyj
stroj, zheleznaya spayannost' vseh dvizhenij, soznanie svoej obshchnosti,
prevoshodstva i vlasti nad pobezhdennymi, kazhdyj myslenno uzhe popiral miry,
kotorye im vskore byli obeshchany. I eto zhe oshchushchenie vsesiliya delalo ih
sejchas snishoditel'nymi k tem, kogo oni uzhe povergli, kak mozhet byt'
snishoditel'nym i dazhe dobrodushnym chelovek k tem, komu on iz milosti
daruet svobodu, prekrasno znaya, chto otnyne vse i tak budet prinadlezhat'
emu. Mushtra, povinovenie, strogosti - vse, vse bylo ne zrya, vse vot-vot
dolzhno bylo opravdat'sya! CHernye protivoblasternye laty matovo otsvechivali
pri dvizhenii, i pod etoj bronej, kotoraya delala soldat pohozhimi na roslyh,
podnyavshihsya na nogi murav'ev, rovno i gordelivo bilis' serdca vcherashnih
mal'chishek i zavtrashnih povelitelej, postoronnyaya mysl' lish' izredka
narushala edinyj ritm etogo slazhennogo bieniya.
Otbornye iz otbornyh shli, netoroplivo chekanya shag.
Sovsem uzh nichtozhnymi murav'yami oni mogli by pokazat'sya samim sebe,
kogda ih stroj vtyanulsya v glubinu kosmodroma i nad nimi navisli gromady
estakad, bashni mezonatorov i geokonov, magnitorel'sovye puti, nad kotorymi
tam i zdes' vozvyshalis' korabli zvezdnoj eskadry. No net, vsepodavlyayushchee
velichie tehniki otozvalos' v nih smutnoj gordost'yu za boevoj flot, a
podsoznanie obradovalos' tenyam, kotorye protyagivalis' ot vseh gromad i
sulili otnositel'nuyu prohladu. Lica dazhe slegka ozhivilis', kogda vseh
nakryla gluhaya ten' estakady.
To zhe oblegchenie, kazalos', ispytali i plenniki. Anton smahnul s lica
pot, Lyu Bang, ne zamedlyaya shaga, prinyalsya raskurivat' svoyu trubku, Uma
rasseyanno tronula struny illira.
- ZHarkaya, odnako, u vas planeta, - zametil Anton.
Ego slova ostalis' bez otveta, ibo soldaty ni na minutu ne zabyvali,
kto oni, no obshchaya dlya vseh prohlada teni, ee mimoletnaya priyatnost' vyzvali
odinakovoe oshchushchenie u vseh, i obydennaya fraza Antona probudila nevol'nyj
otklik. Vozmozhno, soldaty i udivilis' by, obnaruzhiv v sebe etot chut'
sblizivshij vseh otklik, no Anton znal, chto on obyazan vozniknut' i
dejstvitel'no voznik.
CHut' slyshnee stali zvuki illira, stol' neobychnye zdes', chto sluh sam
soboj napryagsya v udivlenii i bezotchetnom ozhidanii dal'nejshego. I ozhidanie
ne bylo obmanuto. Tihij, rasseyannyj sredi prochih zvukov kosmodroma golos
illira zvuchal ehom otryvochnyh i neyasnyh chuvstv, kotorye sami soboj
skol'zyat v dushe muzykantshi, no v nem byl tot zhe hrupko ob®edinivshij vseh
otzvuk na besposhchadnuyu zharu, na zhelannost' otdyha i prohlady, kogda mozhno
rasslabit'sya i skinut' mundir, perestat' byt' nositelem dolga, zheleznoj
chasticej spaya, i eshche v nem bilas' toska i dosada na nevozmozhnost' vsego
etogo sejchas, zdes'. Razumeetsya, nikakoj samyj pronicatel'nyj rassudok
nichego etogo ne vyvel by iz melodichnyh, yakoby razroznennyh zvukov, oni
dejstvovali bezotchetno, i v etom byla sila iskusstva.
Vsego neskol'ko sekund dlilos' tak, zatem Uma chut' slyshno zapela,
gromche, gromche, na svoem drevnem yazyke, i teper' v zvukah illira i golose
vozniklo nechto, zastavivshee oficera snishoditel'no ulybnut'sya, - davnyaya
toska ugnetennyh, chto li?
- Nichego pesenka, - skazal on, oblizyvaya guby. - Ladno, devaj, ne
vospreshcheno...
I Uma prodolzhala, tol'ko melodiya izmenilas', tol'ko golos stal nemnogo
inym. Ee druz'ya shli molcha, kazalos', bezuchastno, ih glaza ne sharili vokrug
v nadezhde ne chudo, tem ne menee oni vnimatel'no ohvatyvali vzglyadom vsyu
raskryvayushchuyusya shag za shagom panoramu kosmodroma. Vse vozmozhnosti bor'by
kazalis' isklyuchennymi, i vse-taki u plennikov byl shans, tot krohotnyj i
nenadezhnyj shans, kotoryj Antonu dala odna-edinstvennaya nenarokom
sorvavshayasya s gub |l' SHorra fraza. I oni tshchatel'no iskali etot svoj shans.
"Est'!" - myslenno voskliknul YUl Najt, i to, chto ego zorkie glaza
uvideli v otdalenii, totchas stalo dostoyaniem vseh.
Gromada "Reshitel'nogo".
Ih zhe, estestvenno, veli v drugoj konec polya. Uma, sryvaya ogranichitel',
do otkaza povernula meditator illira, ee pal'cy skol'znuli po ryadam
perlamutrovyh knopok i klavisham instrumenta.
Vse tak zhe razmerenno buhali sapogi, mercali chernye laty, vse tak zhe
gluho, zamirayushche v poludennyj chas znoya katilsya shum kosmodroma, no teper'
nad vsem vozneslas' muzyka illira.
Sama po sebe nikakaya muzyka, nikakaya pesnya nichego ne mogla peresilit',
no vse chetvero byli sposobny sostavit' edinoe celoe, i oni eto sdelali.
Nichego ne izmenilos' ni v ritme melodii, ni v slovah, kotorye pela Uma, i
vse stalo inym, edva illir kaskadno usilil voznikshee, kachestvenno novoe
psihopole. To byla uzhe ne prosto muzyka i ne tol'ko pesnya. Tak linza
sobiraet rasseyannyj svet v zhguchij fokus, tak kristall lazera sgushchaet
energiyu, chtoby polyhnut' yarche tysyachi solnc.
Teper' vse zaviselo ot Umy, kotoraya derzhala v rukah etu nevidannuyu na
Pleyadah silu.
Mgnovenie - i kazhdyj soldat predstavil, uvidel, uslyshal, perezhil svoe.
Vse tak zhe chetok byl shag, ruka oficera, kak zastyvshaya, lezhala na kobure
blastera, tol'ko otryad povernul ne tuda, kuda dolzhen byl povernut'.
Vse izmenilos' dlya vseh. K kazhdomu vernulsya tot mig schast'ya i radosti
zhizni, doveriya k nej i dushevnoj shchedrosti, kotoryj v detstve li, v yunosti
li byl u vsyakogo, potomu chto vsyakij hot' chas, da byl chelovekom. Teper'
soldaty i sam oficer perezhivali eto sostoyanie vnov' i tak zhe yarko, kak
prezhde. Volshebnoe iskusstvo Umy, stokrat usilennoe rezonansnym
vozdejstviem illira i podderzhkoj druzej, v kazhdom nashlo i razdulo iskru
povelitel'nogo dobra, i teper', razbuzhennoe, ono vsecelo vnimalo golosu i
velo cheloveka tuda, kuda on i sam by poshel, esli by znal dorogu. Uma
nedarom stol'ko dnej pela na perekrestkah, ishcha v lyudyah potaennoe, byt'
mozhet, zabytoe i podavlennoe, no neistrebimoe.
Kto ne mechtal vernut' svetloe mgnovenie, obratit' ego v vechnost'?
Teper' eto osushchestvilos' i napolnilos' novym smyslom.
Odetye v formu lyudi shli tuda, kuda ih zval illir, i kuda ih samih
pozvala by sovest', esli by ona stala zryachej. I Uma chuvstvovala etu svoyu -
i ne svoyu - vlast' nad nimi, i ee vlekla ta zhe sila, chto, smetaya
vrazhdebnoe i nanosnoe, vsyu nakip' dushi, zahlestyvala sejchas vse okrest i
prokladyvala lyudyam dorogu k celi. Nikto iz teh, kto slyshal illir i videl
probuzhdaemye im obrazy, - ni soldaty, ni postoronnie nablyudateli - nikto
uzhe ne mog protivit'sya etoj sile, kotoraya zhila v nih samih i teper'
zavladela ih sushchestvom.
Gromada korablya priblizhalas', "Sledom za vami startuet ves' flot vo
glave s "Reshitel'nym", - skazal togda |l' SHorr.
Sledom, znachit, oruzhie Predtech, skoree vsego, uzhe dostavleno na
korabl'. Ved' imenno na nem ono dolzhno bylo byt' ustanovleno.
Vot on, "Reshitel'nyj". Vokrug, dobryj priznak, uzhe ne snuyut pogruzchiki,
vse lyuki, krome edinstvennogo, zadraeny, na panduse mayachit odinokij
chasovoj.
"Tol'ko by vyderzhala Uma! - molil Anton. - Tol'ko by ne oslabla ee
magiya!" On sam, kak i prochie, izo vseh sil podderzhival devushku, i ot etogo
napryazheniya ego uzhe poshatyvalo. Reamoralizaciya ne mogla dlit'sya beskonechno)
A eshche byl chasovoj. I vsya komanda. Mozhet, ne vsya?
Poludennyj svet Al'ciona, kazalos', prozhigal cherep.
Illir ne smolkal. SHag, blizhe, blizhe.
CHasovoj ih vstretil radostnoj ulybkoj hozyaina, vzvolnovannogo
poyavleniem dolgozhdannyh gostej, s kotorymi minuty tekut legko, nasyshchenno,
yarko i svobodno.
Nastupala, byt' mozhet, samaya trudnaya minuta, vse chetvero vstupili v
proem lyuka. Teper' Uma dolzhna byla sdelat' edva li vozmozhnoe: ee illir
bolee ne dolzhen byl vesti soldat za soboj, naoborot, ih sledovalo
ottolknut', zastavit' bezhat' proch' ot korablya, togda kak dlya teh, vnutri,
kto mog uslyshat', on dolzhen byl pet' po-prezhnemu, chtoby na korable ne
voznikla prezhdevremennej) trevoga.
I Uma ne vyderzhala, ee cel'naya natura ne mogla razdvoit'sya, v ravnoj
mere izluchaya mrak i svet! Melodiya spotknulas'.
Edva eto proizoshlo, kak lica vseh potuskneli, slovno v soldatah
vyklyuchili dushevnyj svet, a pal'cy oficera poka eshche tupo i neosoznanno
zaskrebli koburu. Toroplivym dvizheniem Anton nasharival knopku ekstrennoj
zadvizhki lyuka, - da gde zhe eto u nih?!
Vse zakolebalos' v shatkom ravnovesii, s lica chasovogo uzhe spolzla
ulybka, kak vdrug, so svistom rassekaya vozduh, nad pandusom vzmylo chernoe,
donel'zya znakomoe telo kibera, Anton bezzvuchno ahnul: "Konek-Gorbunok!"
Prezhde chem kto-libo uspel opomnit'sya, na soldat, na oficera, na
chasovogo, okatyvaya ih panicheskim uzhasom, obrushilsya napravlennyj kiberom
infrazvukovoj udar. Vse gorohom pokatilis' po pandusu.
- Delajte svoe delo, o prikrytii pozabochus' ya!
Kiber eto skazal ili sam Iskint? Otgolosok infrazvukovogo udara,
kotorogo nel'zya bylo izbezhat', osleplyal soznanie, a etomu nado, nado bylo
protivostoyat'! Protivostoyat' i dejstvovat'. Uma, ch'e lico strashno
osunulos' i vvalilos', vzyala prezhnij akkord i povela vseh za soboj.
Dolzhno byt', eshche nikto ne vhodil v boevoj korabl' vot tak, s muzykoj.
Gnetushchaya sila infrazvuka otdalilas', perestala terzat' mozg. SHlyuz,
avtomatika dezinfekcii v nem, ponyatno, otklyuchena za nenadobnost'yu, vhodnaya
membrana totchas propustila vseh - teper' bystro vpered! Myagkij serovatyj
svet perehodov, budnichno chmokayushchaya pod nogami peristal'tika pola, kotoraya
zdes', kak polozheno, schishchala s obuvi pyl' i gryaz' planety. V otdalenii
pokazalas' ch'ya-to spina, chelovek, povinuyas' illiru, vskinul golovu,
svetleya licom, obernulsya. Lift!
Konstrukcii vseh korablej, v obshchem i glavnom, shozhi, zakony tehniki,
kak i zakony kosmoplavaniya, odinakovy dlya vseh, kto i kak by ni staralsya
utverdit' svoyu osobost' i samost'. Kapsula lifta pulej vynesla vseh na
verhnij yarus. Vnutri korablya eshche nikto nichego ne zapodozril, ne uspel
zapodozrit', nemnogie vstrechnye u lifta i v koridore siyayushchim vzglyadom
provozhali Umu, kotoraya im darila nedolgoe schast'e chelovechnosti. Tak vse
chetvero besprepyatstvenno dostigli hodovoj rubki, kotoraya nikogda ne
pustuet vo vremya poleta, no pochti vsegda bezlyudna v inoe vremya.
Sejchas v nej ne bylo nikogo.
Illir smolk tut zhe, Anton edva uspel podhvatit' razom snikshee telo
devushki i sam chut' ne upal. A do konca bylo eshche daleko! Zadrait' rubku,
zhivo usadit' Umu, kotoraya i v obmoroke szhimala illir. Vse troe metnulis' k
ogromnomu, polumesyacem, pul'tu, kotoryj ves' zasiyal tochechnymi ognyami, edva
ego kosnulas' opytnaya ruka Lyu Banga. Gde tut chto?! Vzglyad privychno obegal
sekciyu za sekciej. Ponyatno, znakomo, mozhno dogadat'sya, a vot nad etim poka
ne stoit lomat' golovu - vtorostepenno i podozhdet. Zapravka? Lyu Bang
utverditel'no zakival. Poryadok, predstartovaya... Vse shodilos'. CHto zh, |l'
SHorr, tem bolee spasibo za obmolvku, ty prav: kto podsteregaet sluchaj,
tomu on idet navstrechu, i togda vse tem ili inym putem obretaet silu
zakonomernosti.
Vremya privychno razdvinulos', kak togda, v tom gorode, v toj podvorotne,
sovsem v inoj real'nosti. No teper' on byl uzhe ne odin i vse bylo
bezuslovno, to byl podlinnyj, byt' mozhet, poslednij, reshayushchij boj.
Sobstvennye, na grani vospriyatiya, dvizheniya zatumanilis' dlya Antona, takzhe
molnienosno mel'kali ruki Lyu Banga, YUla. Sdelano, sdelano, sdelano. Klyuch
na start! Gotovo. Teper' obshchij signal trevogi. Gde on u nih? Gde etot
proklyatyj tumbler, knopka, rychag, hvost zmeinyj ili chto tam eshche?! A vot,
nakonec...
- Nemedlenno vsem pokinut' korabl'! Ugroza vzryva! Vsem nemedlenno
pokinut' korabl'!!!
Tak zhe oglushitel'no zagremelo po vsemu korablyu, po vsem, bez
isklyucheniya, ego otsekam i zakoulkam. Anton iznemozhenno upal v kreslo.
Vozmozhno, refleks povinoveniya srabotaet ne u vseh, vozmozhno, koe-kto
soobrazit, chto nikakogo vzryva hodovyh dvigatelej sejchas byt' ne mozhet, no
bol'shinstvo, ne rassuzhdaya, navernyaka uzhe mchitsya naruzhu. A mozhet byt',
mchatsya vse, - vdrug obnaruzhena bomba! Takoe otnyud' ne isklyucheno na
Pleyadah. I kapitan lihoradochno ishchet svoih pomoshchnikov, a te - kapitana,
chtoby razobrat'sya, kto i pochemu vklyuchil signal obshchej trevogi.
Da, vot uzhe i zdes' zamigal ogonek vyzova...
Anton torzhestvuyushche ulybnulsya. Pozdno, pozdno! Obzornyj ekran pokazyval,
kak vse tarakanami razbegayutsya po polyu. Pozhalujsta, kapitan, nervnichajte,
vyyasnyajte, mozhete dazhe ostat'sya - vstretimsya uzhe v polete, milosti
prosim... Na kosmodrome, vidat', zhutkaya panika, no dazhe esli kto-to obo
vsem dogadalsya, to ved' nado eshche poverit' v neveroyatnoe, opovestit'
vysokoe nachal'stvo - i hvala ierarhii! - soglasovat' reshenie. Vot tak,
vashim vas zhe!
Tol'ko by ne promedlit'. Gde etot proklyatyj kiber, neuzhto glupyshka ne
soobrazit?!
Lyu Bang i YUl uzhe sdelali vse, chto im polozheno bylo sdelat', lico YUla
krivilos' neterpeniem. Ruka Antona zamerla nad pul'tom. Odno dvizhenie
pal'ca, no kakoe? Mozhno srazu vklyuchit' marshevye dvigateli i skol'znut' za
atmosferu, tak kuda bezopasnej. No togda vse vokrug budet smeteno i ot
tysyach lyudej ne ostanetsya dazhe pepla.
Ruka opustilas' na pul't. Anton, kak polozheno, stal podnimat' korabl'
na planetarnoj tyage. Oshcherivshijsya vsemi sredstvami unichtozheniya kosmodrom
nevynosimo medlenno stal uhodit' vniz. Anton vdrug veselo i derzko
podmignul pobelevshemu ot napryazheniya Lyu Bangu. I totchas vsem peredalas' ego
zadornaya mysl'. Sob'yut? CHto zh, sbivajte, esli ne zhalko oruzhiya, kotorym vy
sobiralis' pokorit' mir. Vy ne znali, kak my mozhem drat'sya? Teper' znaete.
"I ved' ne reshites', - likuyushche dodumal Anton. - Znaete, kakova moshch'
oruzhiya i chto ostanetsya ot vashih Pleyad, esli ono vzorvetsya..."
Nyli dvigateli, budto zanozu, vydiraya korabl' iz tolshchi atmosfery. Pora!
Anton vklyuchil marshevyj dvigatel', i slovno ch'ya-to ispolinskaya ruka
mgnovennym ryvkom okonchatel'no vydernula etu yadovituyu, no teper' uzhe
bezvrednuyu zanozu i vybrosila ee v beskrajnee prostranstvo zvezd i
galaktik.
Vse protivoperegruzochnoe ustrojstvo ne moglo do konca smyagchit'
stremitel'nyj ryvok uskoreniya, i tem ne menee, prevozmogaya tyazhest'. YUl
pobednym dvizheniem vskinul nalitye svincom ruki. Po licu Lyu Banga
rasteklas' ulybka, zaprokinutaya golova Umy shevel'nulas', otyazhelevshie veki
otkryli ee zatumanennyj, no uzhe osmyslennyj vzglyad, guby chut' slyshno
prosheptali:
- Lyudi?..
- Vse v poryadke, - hriplo progovoril Anton.
Net, eshche ne vse bylo v poryadke. Otnyud' ne vse! Zatrudnennym dvizheniem
Anton sbavil peregruzku i, sudorozhno vzdohnuv, nazhal knopku interkoma.
- Konek-Gorbunok, ty s nami, ty zhiv?!
- Nahozhus' za pereborkoj, - besstrastno doneslos' iz interkoma. - Gotov
vypolnit' vash prikaz.
- O, idiot! - YUl vskochil i na negnushchihsya nogah pospeshil k dveri. -
Kibera zabyli! Vhodi, malysh...
CHernoe telo kibera skol'znulo v rubku, i tut kakaya-to davnyaya, smutnaya,
v somyshlenii s Iskintom kogda-to voznikshaya kartina vsplyla v pamyati
Antona: pomeshchenie neznakomogo korablya, on sam s druz'yami i kto-to eshche
neponyatnyj, to li chelovekozver', to li...
- Gotov vypolnit' vash prikaz, - povtoril kiber.
Verno li, chto mashina ne sposobna ulybat'sya?
- Znaesh', druz'yam ved' ne prikazyvayut, - veselo progovoril Anton. - No
esli ne v sluzhbu, a v druzhbu, to mozhno vsem po chashechke kofe?
Last-modified: Thu, 19 Oct 2000 16:01:01 GMT