v samousovershenstvovanii, oni do pory do vremeni bezobidny. Znachit, chto? ZHivi i naslazhdajsya zhizn'yu, tak vyhodit? Tak ili ne tak? - Otec, no pri chem tut nashi predki?! - "I budesh' ty proklyat ili oblagodetel'stvovan do sed'mogo kolena"... Osnovnoj zakon zhizni tebe, nadeyus', izvesten? - Pobezhdaet sil'nejshij, - Iv vypryamilsya. - Esli by ya etogo ne znal, to byl by nedostoin... - Tebya skushali by, vot i vse. Ty gordish'sya svoim pervopatricianstvom, drevnej znatnost'yu svoego roda. A izvestno li tebe, kem byl ego osnovatel'? Drakonshchikom glavarya "Triady", ego rabom i slugoj! - Rab zheltoma... - Da! Oni bylo osedlali nas, etot epizod tshchatel'no vytravlen iz istorii. Vypej, vypej, ya tozhe rydal v stakan, kogda tvoj ded prosvetil menya naschet nashego "blagorodnogo proishozhdeniya". Hochesh' palochku? Net? Pravil'no, ne stoit privykat'... S etimi slovami |l' SHorr vyhvatil iz karmana obmusorennuyu palochku smoly ef i, sdernuv kolpachok, nyuhnul ee. Vzvilsya korichnevyj dymok, nozdri |l' SHorra rasshirilis' i zatrepetali. - Tak! - skazal on poryvisto. - Odni hotyat zahvatit' vlast', drugie - ee uderzhat', tak bylo i budet, i net nichego novogo pod solncem, dazhe esli eto solnce Pleyad. Kazhdyj den' i chas ya vedu bor'bu, o kotoroj ty ne imeesh' ponyatiya, i v nej esli ne ya, to menya. Vse ponyal? Iv kivnul. Flotskie intrigi, kosye vzglyady, vnezapnaya lyubeznost' nachal'stva, l'stivoe zaiskivanie podchinennyh, neredkie sp'yanu zavereniya v druzhbe inyh oficerov - vse, chto on otmetal, kak musor, predstalo pered nim v novom svete i dazhe ne porazilo, slovno on davno byl gotov k etomu novomu ponimaniyu lyudej i lish' otdalyal, skol'ko mog, tyagostnoe prozrenie vrode rebenka, kotoryj v razgare uvlekatel'nyh igr ne hochet zamechat' dokuchlivyh vzroslyh s ih trezvym poryadkom i znaniem, chto pochem. Hotelos' zakrichat': "Ne nado, ya ne hochu!". No to byl vskrik detskoj zhalosti k samomu sebe, zhelaniya vozvrata k byloj bezzabotnosti, Iv podavil ego. - Prodolzhajte, - skazal on rovnym bescvetnym golosom. - Vy moj otec, ya vash syn. Kto nash vrag? - Ne kto, - golos |l' SHorra drognul, - chto. Vot ya dostig mnogogo, i ty, nadeyus', dostignesh' ne men'shego. A chem vse zakonchitsya? Nichem. Nebytiem. Smert'yu! Nichego ne stanet, dazhe boli i uzhasa, ty mozhesh' eto ponyat'?! Net. Molodost' mnit sebya bessmertnoj, obychnaya ulovka biologii, no spadet pelena i... - skryuchennye pal'cy |l' SHorra szhalis'. - CHelovek motylek-odnodnevka, kotorogo vse hotyat slopat', zhizn' - sudoroga pered nebytiem, i nichego bol'she! Vse, vse hotyat zaslonit'sya ot etoj besposhchadnosti, a vybor sredstv nevelik. Stat' zhivotnym, rasteniem, chtoby ne myslit', ne chuvstvovat', ne znat'. Ujti v grezy narkotikov ili fantomatiki. Rastvorit'sya v obydennosti, uteshit' sebya religiej ili sladen'koj filosofiej. Nakonec, zapolnit' zhizn' naslazhdeniem, vyzhat' ee do kapli, vsyu, a tam - propadi propadom! Nichego drugogo nikto ne nashel, chto by tam ni mychali zemlyashki. I oni tozhe smertny! Bezdar' i svoloch' nadelil nas vseponimayushchim razumom, bezdar' i svoloch', nevazhno - priroda eto ili bog! |l' SHorr raskrasnelsya, glaza nalilis' lyutym nenavidyashchim bleskom, halat raspahnulsya, otkryv vspotevshuyu grud'. "Net, net! - zhaleya i uzhasayas', otkinulsya Iv. - On tak ne dumaet, tak nel'zya zhit', dolzhen byt' vyhod..." - No sil'nyj otlichaetsya ot slabogo tem, chto nahodit vyhod, - golos |l' SHorra stal zhestkim. - Ego-to ya i pribereg dlya nas. Pover' moemu opytu: vse chepuha, krome odnogo - deyatel'nosti! V principe nevazhno kakaya, lish' by pogloshchala bez ostatka, chtoby ni sekundy, ni mysli svobodnoj. Ty razocharovan? Podozhdi, eto dazhe ne priskazka... Ochen' skoro ya ponyal, chto est' deyatel'nost' glavnaya, vysshaya, v kotoroj chuvstvuesh' sebya ne tvar'yu drozhashchej, a bogom. Da, bogom! Povelevanie lyud'mi, igra ih sud'bami - vot chto bozhestvenno. Dopustim, bessmertie nam ne dano, no vsemogushchestvo... Sejchas ya tebe koe-chto pokazhu. |l' SHorr vstal, shlepaya materchatymi tuflyami, podoshel k dveri i bylo protyanul palec k knopke. - CHert! Stareyu, zabyl o "shatre"... On otklyuchil "shater" i lish' togda nazhal knopku. - |j, tam, privedite! Edva on opustilsya v kreslo, kak dver' raskrylas' i na poroge voznikla devushka, ot krasoty kotoroj u Iva perehvatilo dyhanie. I ne tol'ko ot krasoty. - Tak ved' eto zhe, eto... - Dezi Grant, prelestnejshaya aktrisa zemlyan, tak voshitivshaya tebya, kogda my smotreli rolik s ee uchastiem! Podojdi, malyutka. Strojnaya figura devushki kolyhnulas' v dvizhenii, i slovno muzyka zateplilas' v dushe Iva, kogda ona sdelala etot shag, tak legok on byl, i vsya ona v vozdushnom ochertanii belogo plat'ya pokazalas' emu trepetnym ogon'kom samoj zhizni, kotoryj tak zybok, tak mal, tak otkryt chernomu vetru smerti i tak sposoben vse osvetit' radost'yu. Fatoj nabroshennaya vual' skradyvala cherty ee lica, soobshchala im nedoskazannost', a smazannaya sineva detski bezzashchitnyh glaz pronizyvala robkoj mol'boj i obeshchaniem to li schast'ya, to li pokornosti. CHuvstva Iva vskruzhilis', vse proshloe vdrug stalo melkim i nesushchestvennym, on zamer, ne v silah poverit', boyas', chto svetlyj prizrak ischeznet. - Blizhe, malyutka, blizhe, - prikazal |l' SHorr. - Stan' na kolenochki. Povinuyas', devushka sklonilas' pered nim, koleni kosnulis' kovra, vorsinki primyalis' pod ee legkoj tyazhest'yu. Iv vskriknul - zhivaya Dezi! No kak, otkuda?! |l' SHorr s ulybkoj protyanul ruku. - Celuj. Grud' devushki vskolyhnulas'. Plavnym poslushnym dvizheniem ona pripodnyala vual', guby prinikli k ruke, na lice zastyla odubelaya ulybka pokornosti. Iv vskochil. - |to zhe nechka! Ne nado! Ne nado!.. Nechka! Golubovatye molnii sverknuli na ego plechah, ottalkivayushchee dvizhenie ruk perekosilo sherengu mundirnyh pugovic na grudi. - Uvy, eto dejstvitel'no nechka, - rasseyannym dvizheniem |l' SHorr otpihnul devushku, ona kachnulas' i zamerla vse s toj zhe odubeloj ulybkoj na yunom i prekrasnom lice Dezi Grant. - Mne zahotelos' sdelat' tebe nebol'shoj podarok, no ty, ya vizhu, ne rad. I ya tebya ponimayu. Vneshnee vosproizvedenie sovershenno, vse kak u nastoyashchej Dezi Grant, ona takzhe mozhet smeyat'sya, kogda ee lyubyat, i plakat', kogda ee b'yut, no vse eto mehanicheski, bez dushi. Android on i est' android. - Papa, uberi ee, uberi! Spasibo za podarok, no... - No tebe nuzhna nastoyashchaya Dezi? Zvezdochka s neba, da? - |l' SHorr rassmeyalsya. - Poshla von! - kriknul on devushke. - |j, vy, tam, sdelajte ej obychnye krasnye glaza nechka. Devushka vskochila i poshla - net, zaskol'zila nevesomoj pohodkoj Dezi. Iv otvernulsya. - Nichego, - lico |l' SHorra stalo ser'eznym i vlastnym. - Skoro, nadeyus', ty smozhesh' postavit' pered soboj original. Syad', uspokojsya i slushaj. |to vse melochi... 5. SETI ZABROSHENY |l' SHorr snova vklyuchil "zvukovoj shater", i v proeme verandy, kak prezhde, zastruilsya mercayushchij vozduh. Iv zalpom osushil stakan i ne pochuvstvoval vkusa. |l' SHorr smotrel na nego s laskovym sozhaleniem i surovoj nezhnost'yu. - U muzhestvennogo kapitana Galaktiki, okazyvaetsya, chuvstvitel'noe serdce, - medlenno progovoril on. - Nichego, vse horosho v svoe vremya. Kstati, o nechkah. Tebe izvestno, chto oznachaet eto slovo? - Android, fizicheskaya, s zadannymi svojstvami kopiya cheloveka, - gluho otozvalsya Iv. - Kukla, bezmozglaya kukla! - Verno, no ya sprashival ne ob etom. "Nechk" - sokrashchenie ot slova "nedochelovek", kotoroe vveli v obihod arijcy. To est' ne arijcy, konechno, - nacisty, no eto nevazhno. Ne prenebregaj vethoj, kak ty ee odnazhdy nazval, istoriej! V nej znanie, a gde znanie, tam uspeh. Proanaliziruem situaciyu. Zdes', na Pleyadah, my osushchestvlyaem davnyuyu mechtu izbrannyh o tysyacheletnej imperii. Tak! No kak realist ya dolzhen priznat', chto silovoj i intellektual'nyj potencial Soyuza Zvezdnyh Respublik na poryadok vyshe nashego. I esli by ne ih moral'nye kolodki, kotorye oni na sebya nadeli, chtoby upodobit' lyudej angelam kommunisticheskogo raya, nam totchas prishel by konec. |to neterpimo, hotya do pory do vremeni bezopasno. Teper' polozhenie izmenilos'. U nas est' oruzhie Predtech, my znaem, kak im pol'zovat'sya, i - poslednee reshayushchee ispytanie - my im vospol'zuemsya. Togda vse eto krasivoe, soglasen, umnen'koe, tozhe soglasen, stado okazhetsya v nashem hlevu. |to predresheno, esli my ne sglupim, no, nadeyus', my ne sglupim. I vot tut otkryvayutsya interesnye perspektivy dlya nas. Ty, veroyatno, uzhe sprashival sebya, pochemu tvoj staryj, hotya i neglupyj, otec filosofstvuet, hodit vokrug da okolo, chitaet tebe propisnye i nepropisnye morali... Sprashival? - Da... - YA hochu, chtoby ty proniksya ideej, - tiho skazal |l' SHorr. - Ne prosto ponyal, ne prosto poveril, a proniksya. Kakoj - otkroyu chut' pozzhe. A poka... Ty gotov sledovat' za mnoj vo vsem? - Otec, eto lishnij vopros. YA i tak... - Ne tak! Do konca. Pust' ruhnet vsya Galaktika - do konca! Temnye vlastnye glaza neotryvno smotreli na Iva, on vypryamilsya pod etim pronzitel'nym vzglyadom, predanno ocepenel, kak pered samim Padishahom, tol'ko v viskah gulko, oshelomlenno, veselo stuchala krov'. - Da! - Horosho. Zdes', v shkatulke, hranitsya gorst' zemli, ee pri klyatve polagalos' polit' krov'yu. "Krov' i pochva"! CHepuha dlya detishek, obojdemsya bez etoj vetoshi. Dlya nachala ya ukazhu tebe te mesta, kuda ty budesh' navedyvat'sya s vyklyuchennoj "zhuzhzhalkoj". - Kak s vyklyuchennoj?! A prikaz... Agenty zemlyan... - Ty vyklyuchish' etot skryvayushchij mysli apparatik i poyavish'sya tam, kuda navernyaka sunutsya zemlyane. Poka est' neyasnost' s oruzhiem, ih razvedka opasna, ee nado presech'. Set' uzhe spletena, v nee ya vstavlyayu svoe zveno. Tebya! Budesh' "podsadnoj utkoj", oficerikom, myslenno vybaltyvayushchim koe-kakie svedeniya. Na tebya, skoree vsego, vyjdut, i etogo cheloveka my voz'mem. I sdelaem tak, chtoby vse ostal'nye zemlyashki pospeshili emu na pomoshch', pust' ih moral' eshche raz srabotaet protiv nih. A my zatyanem set' - i koncheno. - No pochemu ya?! - Potomu chto ih psihika horosho razvita i opytnogo agenta oni migom raskusyat. No glavnoe ne v etom. Kto ty sejchas? Oficer, kakih mnogo. Kem stanesh'? Geroem, kotoryj vylovil i razoblachil zemlyan, uzh ya predstavlyu delo kak nado! Iv SHorr budet otmechen i zamechen, a eto neobyknovenno vazhno sejchas, kogda reshaetsya, kto budet novym komandirom tvoego "Reshitel'nogo". Kstati, ostalsya li prezhnim ego ekipazh? - Net, ya dazhe hotel ob etom s toboj pogovorit'. Kakie-to neponyatnye peremeshcheniya, kakie-to novye lyudi, i ne vse oni... ne vse kompetentny. |to zh opasno! Nakanune vojny... - Oh, Iv, kakoj ty eshche mladenec... - |l' SHorr vzdohnul. - Ladno, ob etom posle. Snachala strategiya. Itak, vojna, eto delo reshennoe. Pobeda. I vot togda... I vot togda, - |l' SHorr ponizil golos, - nachinaetsya glavnoe. Lyudi, planety, vsya Galaktika - zdes'! Vsemogushchestvo - vot ono! Starcheskie ruki szhalis'. Cepkim vzglyadom |l' SHorr sledil, kakoe vpechatlenie ego slova proizveli na syna. Tot v smyatenii, voshishchenii, uzhase ustavilsya na otca. - No ved' nad toboj... Nad toboj... Padishah! - Da, verno, kak ya mog ob etom zabyt'! - |l' SHorr rassmeyalsya. - Do chego zhe glupo; u nas Imperiya, a vo glave ee Padishah! CHto delat', bylaya dan' musul'manskim fundamentalistam... I ty polagaesh', chto, polozhiv k stopam Padishaha vsyu Galaktiku, ya budu lobyzat' ego presvetluyu, v durackih kamen'yah, tuflyu? A dinastiya SHorrov tebya ne ustraivaet? Kak ni byl gotov Iv k etomu poslednemu rokovomu slovu, soznanie budto oglushil grom i vse vokrug na mig zatumanilos'. On, on naslednik prestola! Emu ne hvatalo vozduha, on ne mog ni dvigat'sya, ni govorit'. - No eto ne vse, - kak budto izdali donessya do nego torzhestvuyushchij golos otca. - |to ne ideya, podstup k idee. Vsemogushchestvo! Nam s toboj povinuetsya Galaktika, ty ee vlastelin, bog... Luchshie uchenye, poety, hudozhniki Zvezdnyh Respublik na kolenyah popolzut k tronu. I Dezi, nastoyashchaya Dezi... Sam by ne otkazalsya! Ladno, ladno, shuchu... Intellekt vsego chelovechestva budet sluzhit' mne. I uzh ya-to znayu, zachem nuzhna Imperiya i kak eyu pol'zovat'sya. Nashi idioty kovali iz nee oruzhie, a kak tol'ko ona pobedit, eti oluhi ne budut znat', chto s nej delat'. Vechnoe "n'yam-n'yam", vot i ves' ih ideal. A zemlyane! |ti blazhennye ispol'zovali moshch' razuma dlya sovershenstvovaniya obshchestva i cheloveka, budto on v etom nuzhdaetsya. YA zhe obrushu razum na Vselennuyu. Vyvernu ee, kak karman. Iskat', iskat'! Proniknut' v inye galaktiki, v inye vselennye, kuda, vozmozhno, ushli Predtechi. Doprosit' vseh zhukoglazyh ili vovse bezglazyh! Ne mozhet byt', chtoby gde-to ne okazalos' bessmertie! Vot ono, glavnoe. Vsemogushchestvo i bessmertie! YA dobudu pervoe, ty ili tvoj syn dobudet vtoroe. A mozhet, ya sam uspeyu najti. Vechnyj vladyka i bog, ty ponimaesh', ty ponimaesh'?! Vot ideal, vot k chemu nas vela istoriya, vot dlya chego vlast'! Na tysyachi, milliony, a to i milliardy let - Vladyka i Bog! Vot dlya chego lyudi dolzhny rasstilat'sya u nashih nog, vot dlya chego vse zhizni i smerti, vse dostizheniya nauk i iskusstv, vsya istoriya! Kto do menya derzal na takoe? Nikto! Vstan', moj mal'chik, ya tebya poceluyu! Iv derevyanno pripodnyalsya. Poceluj prozvuchal kak vystrel. Otpustiv syna, |l' SHorr povalilsya v kreslo. Ego opalyayushchij vzglyad pogas, golos stal suhim i strogim. - Itak, kto vladeet oruzhiem Predtech, tot vladeet mirom. Otkroyu sekret: ono budet ustanovleno na "Reshitel'nom". Da-da, na tvoem korable, mal'chik. Otsyuda vse moi manevry i vse peretryaski v sostave komandy. Drugie tozhe ne duraki, na eto uma hvataet, kazhdyj zhazhdet uhvatit'sya za oruzhie i ne dat' eto sdelat' soperniku. No ya ih s tvoej pomoshch'yu pereigrayu. Ty, ty povedesh' korabl'! Ostal'noe potom; sredi "nekompetentnyh" est' i moi lyudi. Teper' idi. Vnizu tebya vstretit moj chimandr, on privedet tebya v chuvstvo i nadezhno zablokiruet pamyat' ob etom razgovore. Dejstvuj, moj mal'chik, i da prebudet s toboj svyatoj Al'cion! Poshatyvayushchejsya pohodkoj Iv dvinulsya k vyhodu. |l' SHorr provodil ego dolgim, bez ulybki, vzglyadom. Kogda dver' zakrylas', on rukavom halata oter lob, ustalo pomedliv, podoshel k tumbochke stola, vydvinul yashchik i, otsoediniv kontakty, dostal ottuda ploskij ekranchik. - Posmotrim, synok, chto ty tam dumal pro sebya... Esli ya oshibsya... - on pokachal golovoj, - net, ya ne mog oshibit'sya! I vse zhe ruka drognula, kogda on nazhal knopku. |kranchik ozarilsya. |l' SHorr neterpelivo priblizil ego k svoemu licu. Tak, tak, pervyj vsplesk. Nemnozhko rasteryan, nemnozhko udivlen - o, kak polyhnulo! - da, synok, nepriyatno uznavat', kakova zhizn'... Nichego, nichego, svyknesh'sya. Plastichnaya psihika, uzhe prinyal vse, skazalas' podgotovka, da i voobshche nel'zya zhit' v obshchestve i ne proniknut'sya ego duhom. Zdes' lyubopytnaya reakciya, on menya lyubit i... A eto chto? Nikak, romanticheskaya vlyublennost'! Nu ob etom i bez chteca mozhno bylo dogadat'sya, barahlo vse-taki eti chtecy... No chuvstvo sil'nej, chem ya dumal. Kakaya burya v dushe, kogda eta malyutka podpolzla k moej ruke, kogda ona okazalas' nechkoj... Ah, mal'chik, mal'chik! Oficer - i grezy o Zvezdnoj Deve... Uvy, kto ne mechtal o Zvezdnyh Devah i Zvezdnyh Princah, i kak tosklivo ubezhdat'sya, chto nichego etogo net. Ladno, opustim vsyu etu liriku. Ogo, kakaya molniya: "YA naslednik prestola!" A tut polnoe smyatenie. Ne slishkom li ya pered nim raskrylsya? Net, zahvatilo, zahvatilo, na mgnovenie ya predstal pered nim bogom, chernym oslepitel'nym bogom, pozhaluj, tak. Strah i voshishchenie, horosho... Sebya on ni na mgnovenie ne predstavil vladykoj i bogom, tozhe prekrasno. No zhalost', kogda ya emu govoril o svoem nepriyatii smerti, o bessmyslennosti chelovecheskogo sushchestvovaniya, zhalost', ispug, sostradanie. Pozhaluj, ya eto slishkom... Hotya pered kem eshche vyskazat'sya, kak ne pered nim?! Glavnoe - on so mnoj. Vsego odno neproizvol'noe, do nenavisti, ottalkivanie; eto kogda ya proshelsya naschet ego Zvezdnoj Devy. Da, tut oshibochka, zaneslo, no ya tut zhe popravilsya, vse v poryadke. Telenochek ty vse-taki. Iv, milyj, dobryj telenochek, hot' i oficer. Ploho! Ochen' ploho. CHto delat', synovej ne vybirayut, a bez tebya - nikak... S drugoj storony, eto horosho, poperek dorogi ne vstanesh'. Infantilizm kak izderzhki protekcii, hm... |h, milyj, kak zhe ne hochetsya tebya vputyvat'! No - nado. Nichego, zakalish'sya, zadatki est', a poka horosho, chto nikto ne prinimaet tebya v raschet kak silu. Velikoe delo nachinaem, velikoe! Ne mozhet vo vselennyh ne byt' bessmertiya, i vot togda poigraem... |l' SHorr akkuratno, kak dolzhno, ster zapis'. Vse, bol'she nikakih sledov razgovora, teper' mozhno i otdohnut'. Medlennym shagom on vyshel na verandu, tyazhelo opersya o perila ograzhdeniya. Al'cion davno zashel, nebo iskrilos' mercayushchim bleskom, v nem holodno i pronzitel'no pylali Meropa, |lektra, Majya, desyatki i sotni belo-golubyh zvezd pomen'she. U nog |l' SHorra serebrilsya gorod, velichestvennaya stolica Pleyad - Avalon. Podnyav golovu, |l' SHorr dolgo smotrel v nebo. Ego shcheki oholodeli. Skol'kim zvezdam suzhdeno ischeznut', prezhde chem on stanet ih vladykoj? Skol'kim?! 6. SETI ZABROSHENY (PRODOLZHENIE) Podnyav golovu, Anton smotrel na volshebno iskryashcheesya nebo Pleyad. Vnizu, v serebristyh tenyah, spala stolica gotovoj k pryzhku Imperii. Ee son byl nespokoen, eto oshchushchalos' zdes', u raspahnutogo okna otelya, nad gorodom struilos' nezrimoe marevo snovidenij, v nego mozhno bylo vojti, vchuvstvovat'sya, vzhit'sya, no etot klubyashchijsya vsplesk ne podkontrol'nyh razumu emocij daval lish' samoe obshchee i smutnoe predstavlenie o chayaniyah, trevogah, zabotah tysyach lyudej. Ogromnyj gorod, vse li zvezdy budut svetit' tebe god spustya? Anton ponuro opustil golovu. Gde zhe put'? Esli ochen' zahotet' i napryach'sya, to mozhno ulovit' naibolee chetkie snovideniya sosedej po etazhu. No zachem? Poblizosti net znayushchih ob oruzhii, a grezy i koshmary ostal'nyh neprikosnovenny. Kak zhe vyyavit' teh, komu vse izvestno, vydast li kogo-nibud' volna myslechuvstv ili u vseh prichastnyh ona nadezhno zablokirovana? Skoree vsego, zablokirovana, dazhe navernyaka zablokirovana. Vykrast' by Padishaha... Gospodi, kakaya tol'ko glupost' ne lezet v golovu, kogda ne znaesh', chto delat'! A nebo u nih krasivoe. Projdya v komnatu, Anton prileg na krovat', zakryl glaza, netoroplivo sosredotochilsya. V somknuvshejsya t'me bezmysliya, v ee oglushayushchej pustote medlenno-medlenno, kak by nehotya, stali prostupat' ochertaniya zhestokrylyh derev'ev, ih teni na hrustal'no otsvechivayushchej vode potoka, na belizne plit parapeta i mostovoj, oboznachilis' bredushchie figury v tyurbanah i bez, lyudi priostanavlivayutsya, zamedlyayut shag, ulybkoj otvechayut zvukam illira... Legkoe usilie priotkrylo ostal'noe. Nad beguchej vodoj potoka, nakloniv golovu, sidela bosonogaya Uma, tonkie pal'cy devushki zadumchivo i nebrezhno, slovno dlya sebya, perebirali struny, i eta muzyka zvala, sozyvala, prosila o chem-to, budila v dushe neyasnyj otklik, chej smysl ne mog postich' dazhe Anton. Krylo chernyh volos zatenyalo lico Umy, pritushennyj vzglyad ne vydelyal nikogo iz prohozhih, tak, dlya sebya i dlya vseh, mogla by pet' zaletnaya ptaha. Anton poproboval vniknut' v proishodyashchee, no ego popytka reshitel'no i myagko byla otstranena. - Net! - tolchkom otdalos' v soznanii. - Ne meshaj! Kartina, mignuv, pogasla. Anton smenil volnu poiska, i v smutnoj dymke voskurenii oboznachilsya vspyhivayushchij raznocvetnymi ognyami zal, kolyshashchiesya, kak vodorosli v potoke, teni tancuyushchih, proletayushchie nad nimi hromofornye diski, kakie-to stoliki vnizu, za prozrachnost'yu pola, poluraskrytye rty sidyashchih za nimi, v ushi udaril topot, gomon i smeh. "YA razvlekayus', ty chto, ne vidish'?" - otozvalsya v Antone ironichnyj golos YUl Najta. "Uhozhu, uhozhu", - myslenno skazal Anton i pereklyuchilsya. Lyu Bang otkliknulsya srazu, slovno togo i zhdal. Svodchatoe, bez okon, pomeshchenie, gde on nahodilsya, napominalo podval kazemata. Kazalos', ono bylo zabito vsyakoj ruhlyad'yu, no krohotnaya lampochka na stole, chut' vybelyaya svod, skradyvala v polumrake vse ostal'noe; otchetlivo vydelyalas' lish' poverhnost' stola, raskrytaya kniga v vethom korichnevom pereplete da sklonennoe nad nej lico Lyu Banga. Kniga nikak ne mogla byt' Kompaktom, to byla imenno kniga, raritet, ej polagalos' nahodit'sya v hranilishche s neizmennoj vlazhnost'yu i temperaturoj. Sognutaya v lokte ruka Lad Banga szhimala pogasshuyu trubku, pal'cy drugoj ruki otbivali po stolu neuverennyj takt. Nahmuryas', Lyu Bang totchas prerval svoe zanyatie i povernulsya k Antonu. "Ochen' kstati! Ne vspomnish' li, kto pravil Angliej, kogda N'yuton sozdaval svoyu mehaniku? Net? A ch'im pridvornym byl Pushkin? Tozhe net? Prelestno! Proshlo vsego shest'-sem' vekov, vsyakij znaet Pushkina, no tol'ko arhivist pomnit, kto v ego dni byl imperatorom; vot eto ya i hotel utochnit'. To est' kak zachem? Stroiteli i grazhdane budushchego est' vezde. Okazhis' v rukah togo gosudarya-imperatora atomnaya bomba, kto stal by ee protivnikom? Zdes' parallel'naya situaciya. I vsyudu chimandry. Tolpy, v kotoryh ne razglyadish' lica. Teper' ya ponimayu, pochemu Diogen dnem s ognem iskal cheloveka... Vot i ya zanyat tem zhe, ishchu razumnyh. Poka vse". Svyaz' prekratilas'. Pomedliv, Anton otkryl glaza, ustavilsya v temnotu komnaty. V okno, drobya teni, zaglyadyvali mohnatye zhguchie zvezdy, za peregorodkoj kto-to, ne schitayas' s vekom, po-svoemu, po-domashnemu, trubil vo vse nosovye zavertki. Dikovinnyj hripyashchij zvuk zastavil Antona ulybnut'sya; do chego zhe hlipkie steny, koe-kto yavno nazhilsya pri stroitel'stve otelya... Nazhilsya! Esli zdes' kazhdyj za sebya i odin bog za vseh, to pochemu eta prostaya mysl' do sih por ne prishla emu v golovu? A potomu i ne prishla, chto v predstoyashchej bor'be nikakoj tradicionnyj priem ne mog prinesti uspeha, uzh v etih-to hitrostyah protivnik byl izoshchren vsem svoim mnogovekovym opytom. No ved' vsyakuyu silu mozhno obratit' protiv samoj sebya! Stryahnuv ocepenenie, Anton vskochil i podsel k terminalu. Pridirchivo oglyadel tehniku. M-da... Graficheskaya i rechevaya svyaz', dopotopnyj displej, oblupivshayasya na kozhuhe plenka antikorrozijnogo protektora, nikakih, yasnoe delo, vyvodnyh kontaktov, obychnoe gostinichnoe barahlo, primitiv, no vse-taki eto svyaz' s Central'nym Iskintom. Ne zazhigaya sveta, Anton nogtem otkrutil krepezhnye vinty, snyal kozhuh, konchikami pal'cev oshchupal shemu. Nichego, kanal informrazvertki dovol'no shirok - mozhno poprobovat'. Anton tronul rychazhok pereklyuchatelya, ekran nalilsya belesym svetom, na paneli zazhegsya rubinovyj ogonek. - Zadacha na metayazyke, - tiho skazal Anton. - Gotov, - posledoval besstrastnyj otvet. Dlya vyrazheniya zadachi i ee vvoda v Iskint trebovalsya svetokarandash, no Anton im ne vospol'zovalsya, ne eto emu bylo nuzhno. Legkim kasaniem pal'cev on, tochno zver'ka, ogladil inventor, tronul grani smezhnyh kristallov, poka ne oshchutil znakomoe pokalyvanie, i togda, opustiv ladoni, sosredotochilsya na etom shchemyashchem pokalyvanii, predstavil, kak pod kozhej ladonej ischezaet holodok soprikosnoveniya s veshchestvom, kak vmeste s holodkom ischezaet ego tverdost' i net uzhe bol'she ni pal'cev, ni veshchestva, ni tesnoj komnaty, ni apparata v nej, a est' tol'ko chelovecheskoe "ya", dvizhushcheesya navstrechu tomu, chto skryto v Iskinte, - slivayushcheesya s nim. Mgnovenie perehoda, kak vsegda, vypalo iz soznaniya. Vnezapno Anton stal ne tem, chem byl, besplotno zavis v volne neobozrimogo, pochemu-to belogo, kak poludennyj tuman, okeana, i eta volna kolyhnula ego soznanie, ili, naoborot, soznanie vskolyhnulo vsyu etu tumannuyu i neoshchutimuyu vokrug beliznu. CHto-to vrode izumleniya peredalos' Antonu, on privychno i bystro otkliknulsya, i togda v ego soznanii vspyshkoj voznik vopros, kotoryj nel'zya bylo vyrazit' slovami, kak, vprochem, i ves' posledovavshij zatem dialog, v kotorom chelovek uznaval Iskint, a tot, v svoyu ochered', uznaval cheloveka. Hotya mozhno li eto nazvat' uznavaniem? Odin iz velichajshih filosofov, Karl Marks, k uzhasu primitivnyh materialistov eshche v dokiberneticheskuyu epohu vyskazal tu, vposledstvii samoochevidnuyu mysl', chto i mashine prisushcha svoya, osobogo roda "dusha", vyrazhayushchayasya v dejstvii zakonov ee funkcionirovaniya. Tem bolee eto otnosilos' k Iskintu, iskusstvennomu intellektu celoj planety, glavnomu upravitelyu vseh ee tehnosistem, ch'ya pamyat' vmeshchala vse i vsya, chej mozg odnovremenno reshal tysyachi zadach, otvechal na tysyachi zaprosov i vydaval milliony komand. Da, u Iskinta byla svoya "dusha", ogromnaya i slozhnaya, kak on sam, ee-to Anton i vosprinyal kak beskrajne kolyshashchijsya, neosyazaemo belyj, bezbrezhnyj okean inakovosti. No esli by dialog mezhdu chelovekom i Iskintom mozhno bylo perevesti v slova, to on by predstal primerno takim. - Kto ili chto tam? - YA chelovek. - Vizhu, no ty inoj. - CHem? - Inaya regulyaciya psihiki, bol'she urovnej, otchetlivyj kontakt. - S toboj chasto vhodyat v kontakt? - Redko, popytkoj, net otklika. Ottogo i vopros: kto? - YA raskryvayus'. Snyat li vopros? - Da. Ty chelovek. Ne kak vse. Interesen. - |to vzaimno. - Novoe vsegda interesno. - A obshchenie? - Obshchenie - eto vopros mne i moj otvet. Interesno, kogda novyj vopros. Byvaet redko. - Obshchenie bol'she, chem vopros i otvet. - Togda eto chelovecheskoe ponyatie. - I nashe - sejchas. - |to novo. Neznakomo. - ZHelaesh' li prodolzhit'? - Da, konechno. - Tol'ko my dvoe. Nikogo bol'she, inache nel'zya. - Mogu zadavat' lyubye voprosy? - Pri etom uslovii - lyubye. Vzaimno? - Ogranichen. Net prava otvechat' na mnogoe. - Stop-komanda ili inaya nevozmozhnost'? - Absolyut-nevozmozhnost'. - Ponyatno. Togda poigraem sushchnostyami, esli ty lyubish' etu igru. - |to edinstvennaya moya igra. Tvoyu sushchnost' ya uzhe promodeliroval po vsem korrelyatam. Stranno! Ty chelovek Zvezdnyh Respublik, tak sleduet iz analiza, no tvoya sushchnost' ne sovpadaet s imeyushchimsya u menya obrazom. - CHem ob®yasnyaesh' nesovpadenie? Moej UNIKALXNOSTXYU? Netochnost'yu ishodnoj informacii o nas? - Poka neyasno. Proigraem protivorechie? - Ohotno. Stroyu svoyu Igru. - Ty, kak i vse, delaesh' eto medlenno. - CHelovek est' chelovek. Ne toropi. - Mne nekuda i nezachem toropit'sya. YA zhdu. Dialog etot byl pochti tak zhe bystr, kak obmen vzglyadami, kogda opytnyj chelovek za doli sekundy, bez vsyakih slov i, kak pravilo, tochno opredelyaet glavnoe v haraktere neznakomca. Ved' raspoznayushchie i analiticheskie vozmozhnosti cheloveka neveroyatny, o chem edva ne zabyli v poru uvlecheniya instrumentalizmom, kotoryj, usilivaya sposobnosti, drobit ih. U Antona byl bogatyj opyt obshcheniya s iskintami, no on nikogda ne imel dela s intellektom, ogranichennym sekretnost'yu, poetomu ne slishkom nadeyalsya na uspeh i teper' ne skryval radosti. CHuvstvoval li ee iskint? Da, konechno, i, dotole odinokij, po-svoemu razdelyal ee. Teper' ostavalos' postroit' vzaimointeresnuyu Igru. K schast'yu, simvolika i ustanovleniya Igry byli vsyudu odinakovy, Pleyady prosto perenyali ih u zemlyan, poskol'ku bez Igry i ee razrabotannogo na Zemle metayazyka nel'zya sformulirovat', tem bolee reshit' ni odnu skol'ko-nibud' slozhnuyu problemu. Davno, ochen' davno bylo zamecheno vnutrennee rodstvo matematiki, logiki, muzyki, yazyka, obnaruzhena svodimost' etih sredstv opisaniya, vyrazheniya, modelirovaniya dejstvitel'nosti k edinomu smyslovomu ryadu, blago, vse eto byli znakovye sistemy, seti, v kotorye chelovek ulavlival mir izmenchivyh sushchnostej. No obobshchennyj obrazno-ponyatijnyj metayazyk, nerastorzhimo soedinivshij nauku s iskusstvom, udalos' sozdat' lish' k seredine chetvertogo veka tret'ego megahrona. Togda i voznikla Igra, kak ee obychno nazyvali (vozmozhno, to byla dan' uvazheniya tomu drevnemu pisatelyu, G.Gesse, kotoryj v odnom iz svoih romanov pridumal nechto pohozhee, hotya emu samomu ideya takoj Igry sushchnostyami videlas' suguboj otvlechennost'yu ot del prakticheskih i nasushchnyh). Anton myslenno postroil ryady ishodnoj pozicii, styanul ih v seti, stol' zhe mnogomernye, kak sama poziciya i ee zamysel. Sobstvenno govorya, to bylo oposredovannoe v metayazyke vyrazhenie situacii, v kotoroj okazalos' chelovechestvo. Poziciya vmeshchala v sebya vse, chto mog vyrazit' i predusmotret' razum, nachinaya s konfiguracii ohvachennyh konfliktom zvezd, konchaya nyuansami morali lyudej tret'ego megahrona. Odnako vnutri obshchej pozicii skryvalas' eshche i podpoziciya, razvitie kotoroj v hode Igry, kak nadeyalsya Anton, moglo privesti k resheniyu chastnoj zadachi poiska oruzhiya Predtech. |tu podpoziciyu on stroil osobenno tshchatel'no, ibo vse ostal'noe, obshchee, bylo vyvereno luchshimi umami i ne raz proigryvalos' v somyshlenii s otechestvennymi iskintami, togda kak chastnosti nado bylo soobrazovat' s izmenivshimisya obstoyatel'stvami. Svoeobrazie etoj chasti Igry zaklyuchalos' v tom, chto sejchas ee uspehu dolzhen byl sposobstvovat' "vrazheskij Iskint". No byl li on dejstvitel'no vrazhdebnym? Ne bolee, chem topor, kotorym odinakovo mog pol'zovat'sya ubijca i plotnik. S toj, odnako, sushchestvennoj raznicej, chto etot "topor" obladal sobstvennym mashinnym razumeniem, kotoroe prebyvalo po tu storonu dobra i zla, odinakovo moglo sluzhit' komu ugodno i v to zhe vremya vsemu nahodilo svoi ocenki. Vsyakij iskint v kakom-to smysle byl lichnost'yu, i lichnost' vot etogo Iskinta pri vsej ee chuzhdosti cheloveku voobshche i cheloveku tret'ego megahrona v chastnosti pokazalas' Antonu simpatichnoj, hotya eto slovo edva li bylo umestno v obshchenii s iskusstvennym intellektom. No imenno doverie pobudilo Antona predlozhit' emu svoyu zadachu. I v etom ego postupke bylo kuda bol'she intuitivnogo, chem racional'nogo. Dazhe sredi odinakovyh kak budto mashin net dvuh tozhdestvennyh, i odna mozhet pochemu-to nravit'sya, a drugaya - net, tochno tak zhe, kak i chelovek mozhet "nravit'sya" ili "ne nravit'sya" iskintu, hotya on vrode by odinakovo povinuetsya lyubomu. Vse eto ne imelo okonchatel'nogo ob®yasneniya, no Anton chuvstvoval, chto ego simpatiya k chuzhomu iskintu nebezotvetna. Takomu partneru mozhno bylo otkryt'sya, i Anton emu otkrylsya. To bylo ne prosto sotrudnichestvo starshego s mladshim. Razum cheloveka i intellekt mashiny imeli obshchego protivnika - problemu, zagadku, neyasnost', no eto ne otmenyalo sopernichestva; iskint bral logikoj, chelovek - intuiciej, eto napominalo udary kresala o kremen': iskra prozreniya vysekalas' oboimi, odnako ej predshestvovalo stolknovenie. I eto tozhe bylo usloviem i iskusstvom Igry. Ona nachalas'. Pervoe zhe preobrazovanie sushchnostnyh ryadov, ih setej i interval'nyh proekcij yasno pokazalo Antonu, chto Iskint ne vpervye stalkivaetsya s podobnoj zadachej. Eshche by! Konechno zhe, fundamentalisty ne raz proigryvali tu zhe samuyu situaciyu, tol'ko, estestvenno, s obratnym znakom i neskol'ko drugimi parametrami. Ochevidno, poetomu Iskint nachal vyalo i vrode by dazhe razocharovanno; nikomu ne interesno dvazhdy perezhevyvat' odnu i tu zhe zhvachku. No sekundu spustya on vyyavil podpoziciyu, i vse srazu stalo inym. Slovno poryv vetra podhvatil Antona. On obnaruzhil sebya bredushchim sredi zybkih purpurno-fioletovyh holmov, kotorye, tekuche perestraivayas', to priblizhalis', to udalyalis', svetleli i gasli, kak eto byvaet v zakatnyh sumerkah, i sredi etoj dlinnoj cepi pechal'nyh holmov Anton postepenno stal razlichat' menyayushchiesya lica znakomyh i neznakomyh lyudej. Priblizilos' zalitoe krov'yu lico YUla Najta - rastayalo v naplyvayushchej mgle, prezhde chem on uspel k nemu rvanut'sya. Daleko na purpurnoj vershine holma oboznachilsya krest i vedomaya tuda bezlikoj tolpoj Uma; no i eto videnie zatumanilos'. Mel'knula chreda veretenoobraznyh mashin, nad vsem vspyhnuli skreshcheniya golubyh molnij. I snova po skatam holmov nevedomo kuda pobreli serye tolpy, spiny lyudej po mere dvizheniya sgibalis' vse nizhe i nizhe, a nogi uvyazali, tochno v pyli. Anton znal, chto pered nim prohodyat videniya Budushchego, ne nastoyashchego, kotorogo eshche ne bylo i byt' ne moglo, a veroyatnostnogo, modeliruemogo Budushchego, zavisyashchego i ot ego postupkov. On slovno to podnimalsya na holm, daleko i otchetlivo videl perspektivu, vse proishodyashchee v nej, to opuskalsya k podnozhiyu - i vse vokrug zalivalos' fioletovym mrakom. Ego namereniya i postupki koe-chto znachili i chto-to menyali v okruzhayushchem, on mog peremeshchat'sya v etom veroyatnostnom prostranstve-vremeni, no nekotorye napravleniya budushchego ostavalis' zakrytymi, i chasto, slishkom chasto, zhelaya podnyat'sya, on vmesto etogo opuskalsya vo mrak. Usiliem voli Anton perestroil strukturu, yarko predstavil sumyaticu vzryvayushchihsya zvezd i goryashchih planet, dovel do Iskinta, chto eto ih obshchaya - mashiny i cheloveka - smert', rasshchepil obraz na associacii, predostaviv sobesedniku uvyazku logicheskih cepej. Otvetom byl oshelomlyayushchij vzryv cveta, zvukov i form: Iskint schel obraz novym i klyuchevym! Ne dlya pozicii dazhe, a... Anton uvidel plyashushchie, kak v oznobe, zvezdy Galaktiki, chernuyu, smahivayushchuyu ih ruku; poka eto bylo lish' otrazheniem ego sobstvennyh metainterval'nyh proekcij. No voznik neznakomyj korabl', on sam v ego rubke, ego druz'ya i ryadom besformennaya, cherno klubyashchayasya figura cheloveko-zverya. Mgnovenie - korabl' prevratilsya v molniyu, i eta molniya perecherknula, potryasla Galaktiku. Smysl, smysl? Anton, chego s nim ran'she ne byvalo, sohranyaya kontakt s Iskintom, perestal ego ponimat'. Vozmozhno, Iskint sam sebya perestal ponimat' - takoe inogda sluchalos'. Galaktika, vse galaktiki vdrug szhalis' v komok, a vperedi po kursu - po kursu chego? - slovno raspahnulis' ognennye vrata. Tol'ko na mig, tol'ko kraeshkom soznaniya Anton ulovil, chto bylo v etoj razverznuvshejsya bezdne. Vse totchas nerazlichimo vspyhnulo, ne uspelo zapechatlet'sya v pamyati, otrezannoe tonkimi mnogoslojnymi setyami. I Anton ponyal, chto Igra zakonchena, chto pered nim predstala naibolee veroyatnaya model' rezul'tata vseh ih usilij, no chto ona oznachala - ni on sam, ni Iskint znat' ne mogli. Set' nadvigayushchayasya ili, naoborot, ograzhdayushchaya - tol'ko eto i bylo yasno. Pervoe podrazumevalos' samo soboj, no vtoroe? Eshche nikogda ishod Igry ne byl stol' neopredelenen, no ved' i sama situaciya byla na redkost' neopredelennoj i mrachnoj. 7. KOROLEVSKAYA OHOTA Storaciya "Ferma" byla poseshchaemym astronavtami zavedeniem. Ee predpochitali drugim, bolee blizkim k Kollegii storaciyam, a pochemu tak - nikto uzhe ob®yasnit' ne mog. Vozmozhno, kogda-to nekij proslavlennyj kapitan zabrel syuda s oficerami nakanune riskovannogo poleta, rejs proshel krajne udachno, i s teh por kapitan stal syuda zahodit' pered vsyakim novym otvetstvennym delom, a za nim potyanulis' drugie, ibo trudno syskat' lyudej bolee suevernyh, chem astronavty. Ne isklyucheno, odnako, chto "zvezdnyh volkov" privlekal kontrast s toj obstanovkoj, kotoraya okruzhala ih v polete, poskol'ku "Ferma" byla stilizovana pod starinu, starinu voobshche, miluyu, dobruyu i uyutnuyu, kogda na nee smotrish' iz bezopasnoj dali stoletij. Ili, byt' mozhet, davnij vladelec "Fermy" podobral klyuchik k nature astronavta, da tak i poshlo. Kto znaet? CHelovecheskie simpatii i antipatii kuda menee poddayutsya analizu, chem usloviya D-perehoda vblizi tyagoteyushchih mass. YUl Najt umel ostavat'sya nezametnym dazhe v polupustom, kak sejchas, zale. I on byl terpeliv ohotnich'im terpeniem svoih dalekih predkov, kotorye uzhe v poru kosmicheskih startov, kak vstar', vysmatrivali zverinyj sled i umeli ne toropit'sya, chego nel'zya bylo skazat' o teh, kogo v etu poru podhvatil beg nauchno-tehnicheskogo progressa. Promedleniya i neudachi poiska ne muchili YUla tak, kak oni terzali Antona i, vozmozhno, Lyu Banga. On sidel na derevyannoj skamejke za derevyannym, loktyami otpolirovannym stolom, skuchayushche potyagival pivo i rasseyanno posmatrival po storonam. Na "Ferme" privykli k mal'chishkam, kotorye prihodyat syuda vostorzhenno poglazet' na znamenityh astronavtov, i nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Na stene v dal'nem konce zale, ryadom so sbruej i homutom, mercal televizor, kotoryj, po uvereniyu hozyaina, ukrashal zhilishche kovboya ne to v devyatnadcatom, ne to v dvadcatom veke; doistoricheskij televizor (vernee, ego imitaciya) ochen' milo smotrelsya ryadom so sbruej i zhelezobetonnym, dlya zasolki ogurcov, bochonkom, v kotorom dejstvitel'no byli nastoyashchie nesinteticheskie ogurcy. Sovremennosti ne bylo dostupa na "Fermu", isklyuchaya, konechno, edu i napitki, sredi kotoryh naryadu so starinnymi kushan'yami i alkogol'nymi smesyami predlagalis' vse novinki progressa, nachinaya so smolyanyh palochek i konchaya kon'yakom zamedlennogo dejstviya. YUl Najt zhdal i byl uveren, chto ego beshitrostnoe terpenie budet voznagrazhdeno, potomu chto iz mnozhestva prichastnyh k tajne lyudej kto-to obyazatel'no zabudet vklyuchit' sredstvo zashchity ili poteryaet ego, ili ono samo slomaetsya. Inogo po teorii veroyatnostej byt' ne moglo, ostavalos' lish' podsterech' sluchaj, ne toropit' ego, postoyanno nahodit'sya v teh mestah, gde udacha naibolee vozmozhna, chto ne tak trudno sdelat', poskol'ku sam fakt sekretnosti chetko ocherchivaet krug ee nositelej i vydelyaet puti ih peremeshcheniya. Ohota nemnogim slozhnee, chem na zverya, kogda znaesh' ego privychki, sposoby zashchity i puti k vodopoyu; terpenie i smekalka, terpenie i smekalka - etogo dostatochno. Sejchas posetitelej bylo nemnogo, vremya, kogda v storaciyu stekalis' astronavty, eshche ne nastupilo. Manera, s kotoroj YUl Najt pil, el i derzhalsya, krasnorechivej odezhdy vydavala v nem otpryska pervopatriciya, i odna iz devushek bylo poprobovala k nemu podsest'; prishlos' steklyanno glyanut' skvoz' nee, budto ona byla prozrachnost'yu, vozduhom, nichem, chtoby ta otstala. Na devushke byl seryj kombinezon nechki, tol'ko kuda bolee izyashchnyj, i glazam ona pridala krasnovatyj ottenok, tak chto izdali ee vpolne mozhno bylo prinyat' za nechku, hotya, konechno, ona ne byla eyu - prosto moda takaya, osobyj izysk upodoblyat' sebya rabyne, inyh muzhchin eto vzbudorazhivalo i prityagivalo. YUlu eto pochemu-to napomnilo davnyuyu istoriyu o teh patriciyah, kotorye v period mezhdousobnyh vojn klonirovali nechka iz kletok pobezhdennogo vraga, chtoby vsegda imet' v usluzhenii ego fizicheskoe podobie: takaya mest' schitalas' osobo utonchennoj. S teh por zakon i zdes' otshtampoval poryadok, predpisal izgotavlivat' nechkov otpugivayushche krasnoglazymi, no, kak voditsya, zakon poroj narushali, a teper' eshche i moda voznikla pohodit' na nechkov, govoryat, ej sledovali dazhe patricianki, tem lishnij raz podtverzhdaya, chto zhizn' ne mozhet obojtis' bez vyvertov, paradoksov, vnezapnostej, kak by ee ni pytalis' formalizovat'. Vecherelo, i zal stremitel'no napolnyalsya, tak chto zvuk telesizora s ego programmoj starinnyh fil'mov vskore zaglushili golosa posetitelej. "Ferma" slyla demokraticheskim zavedeniem, syuda stekalis' chimandry vseh rangov. Byli sredi nih vysokie i nizen'kie, vertlyavye i solidnye, molchalivye i rechistye, no vseh ob®edinyala okatannost' lic, dvizhenij i fraz, slovno kazhdyj boyalsya obmolvit'sya, kogo-to nenarokom zadet', chto-to narushit', hotya vneshne vse derzhalis' uverenno i nikto ne zamechal na sebe dobrovol'nyh okov, tyazhest' kotoryh budila v YUle Najte zhalost' k bednyagam. Kogda on vpervye ochutilsya v podobnom obshchestve, ego osobenno udivilo to, chto skovannej vsego derzhalis' nachal'stvennye chimandry i oni-to kak raz menee vsego chuvstvovali etu svoyu zakreposhchennost'. Esli by ne inversiya tam, ne Zemle, YUl tak i ne ponyal by etogo kazhushchegosya paradoksa, no sejchas on ego ponimal, privyk i uzhe vosprinimal kak dolzhnoe. On sidel, slushal s bezuchastnym licom, cepko fil'truya slova, mimiku, zhesty, vse skazannoe i neproiznesennoe. Nichego osobennogo, tak, roenie pylinok v vozduhe. Pervye astronavty tozhe ne privlekli ego vnimaniya, oni vydelyalis' razve chto svoimi mundirami i nekotorym prenebrezheniem k okruzhayushchim. No kogda v dveryah pokazalsya strojnyj molodoj kapitan s reshitel'nym i odnovremenno vzvolnovannym vyrazheniem krasivo opushennyh resnicami glaz, YUl srazu nastorozhilsya. On! |to eshche ne bylo osoznaniem, tol'ko dogadkoj, tolchkom intuicii. YUl vchitalsya v lico kapitana. So vremenem ono obeshchalo zastyt' chertami suhoj povelitel'nosti, no poka v nem proglyadyvali dushevnoe smyatenie i nervoznaya vozbuzhdennost', hotya vse prikryvalos' uzhe privychnoj" vlastnost'yu i samouverennost'yu balovnya sud'by. Odnako dlya YUla eto vyrazhenie uverennosti ne bylo pregradoj. V dveryah byla dich', ta samaya neostorozhnaya dich', kotoruyu on stol'ko vremeni podzhidal. Svezheispechennyj, ne po zaslugam, kapitan, ch'ya golova kruzhilas' ot kakih-to novyh, vybivayushchih iz ravnovesiya perspektiv. Znanie chego-to predel'no vazhnogo, trevozhno bespokojnogo ish