soldaty ni na minutu ne zabyvali, kto oni, no obshchaya dlya vseh prohlada teni, ee mimoletnaya priyatnost' vyzvali odinakovoe oshchushchenie u vseh, i obydennaya fraza Antona probudila nevol'nyj otklik. Vozmozhno, soldaty i udivilis' by, obnaruzhiv v sebe etot chut' sblizivshij vseh otklik, no Anton znal, chto on obyazan vozniknut' i dejstvitel'no voznik. CHut' slyshnee stali zvuki illira, stol' neobychnye zdes', chto sluh sam soboj napryagsya v udivlenii i bezotchetnom ozhidanii dal'nejshego. I ozhidanie ne bylo obmanuto. Tihij, rasseyannyj sredi prochih zvukov kosmodroma golos illira zvuchal ehom otryvochnyh i neyasnyh chuvstv, kotorye sami soboj skol'zyat v dushe muzykantshi, no v nem byl tot zhe hrupko ob®edinivshij vseh otzvuk na besposhchadnuyu zharu, na zhelannost' otdyha i prohlady, kogda mozhno rasslabit'sya i skinut' mundir, perestat' byt' nositelem dolga, zheleznoj chasticej spaya, i eshche v nem bilas' toska i dosada na nevozmozhnost' vsego etogo sejchas, zdes'. Razumeetsya, nikakoj samyj pronicatel'nyj rassudok nichego etogo ne vyvel by iz melodichnyh, yakoby razroznennyh zvukov, oni dejstvovali bezotchetno, i v etom byla sila iskusstva. Vsego neskol'ko sekund dlilos' tak, zatem Uma chut' slyshno zapela, gromche, gromche, na svoem drevnem yazyke, i teper' v zvukah illira i golose vozniklo nechto, zastavivshee oficera snishoditel'no ulybnut'sya, - davnyaya toska ugnetennyh, chto li? - Nichego pesenka, - skazal on, oblizyvaya guby. - Ladno, devaj, ne vospreshcheno... I Uma prodolzhala, tol'ko melodiya izmenilas', tol'ko golos stal nemnogo inym. Ee druz'ya shli molcha, kazalos', bezuchastno, ih glaza ne sharili vokrug v nadezhde ne chudo, tem ne menee oni vnimatel'no ohvatyvali vzglyadom vsyu raskryvayushchuyusya shag za shagom panoramu kosmodroma. Vse vozmozhnosti bor'by kazalis' isklyuchennymi, i vse-taki u plennikov byl shans, tot krohotnyj i nenadezhnyj shans, kotoryj Antonu dala odna-edinstvennaya nenarokom sorvavshayasya s gub |l' SHorra fraza. I oni tshchatel'no iskali etot svoj shans. "Est'!" - myslenno voskliknul YUl Najt, i to, chto ego zorkie glaza uvideli v otdalenii, totchas stalo dostoyaniem vseh. Gromada "Reshitel'nogo". Ih zhe, estestvenno, veli v drugoj konec polya. Uma, sryvaya ogranichitel', do otkaza povernula meditator illira, ee pal'cy skol'znuli po ryadam perlamutrovyh knopok i klavisham instrumenta. Vse tak zhe razmerenno buhali sapogi, mercali chernye laty, vse tak zhe gluho, zamirayushche v poludennyj chas znoya katilsya shum kosmodroma, no teper' nad vsem vozneslas' muzyka illira. Sama po sebe nikakaya muzyka, nikakaya pesnya nichego ne mogla peresilit', no vse chetvero byli sposobny sostavit' edinoe celoe, i oni eto sdelali. Nichego ne izmenilos' ni v ritme melodii, ni v slovah, kotorye pela Uma, i vse stalo inym, edva illir kaskadno usilil voznikshee, kachestvenno novoe psihopole. To byla uzhe ne prosto muzyka i ne tol'ko pesnya. Tak linza sobiraet rasseyannyj svet v zhguchij fokus, tak kristall lazera sgushchaet energiyu, chtoby polyhnut' yarche tysyachi solnc. Teper' vse zaviselo ot Umy, kotoraya derzhala v rukah etu nevidannuyu na Pleyadah silu. Mgnovenie - i kazhdyj soldat predstavil, uvidel, uslyshal, perezhil svoe. Vse tak zhe chetok byl shag, ruka oficera, kak zastyvshaya, lezhala na kobure blastera, tol'ko otryad povernul ne tuda, kuda dolzhen byl povernut'. Vse izmenilos' dlya vseh. K kazhdomu vernulsya tot mig schast'ya i radosti zhizni, doveriya k nej i dushevnoj shchedrosti, kotoryj v detstve li, v yunosti li byl u vsyakogo, potomu chto vsyakij hot' chas, da byl chelovekom. Teper' soldaty i sam oficer perezhivali eto sostoyanie vnov' i tak zhe yarko, kak prezhde. Volshebnoe iskusstvo Umy, stokrat usilennoe rezonansnym vozdejstviem illira i podderzhkoj druzej, v kazhdom nashlo i razdulo iskru povelitel'nogo dobra, i teper', razbuzhennoe, ono vsecelo vnimalo golosu i velo cheloveka tuda, kuda on i sam by poshel, esli by znal dorogu. Uma nedarom stol'ko dnej pela na perekrestkah, ishcha v lyudyah potaennoe, byt' mozhet, zabytoe i podavlennoe, no neistrebimoe. Kto ne mechtal vernut' svetloe mgnovenie, obratit' ego v vechnost'? Teper' eto osushchestvilos' i napolnilos' novym smyslom. Odetye v formu lyudi shli tuda, kuda ih zval illir, i kuda ih samih pozvala by sovest', esli by ona stala zryachej. I Uma chuvstvovala etu svoyu - i ne svoyu - vlast' nad nimi, i ee vlekla ta zhe sila, chto, smetaya vrazhdebnoe i nanosnoe, vsyu nakip' dushi, zahlestyvala sejchas vse okrest i prokladyvala lyudyam dorogu k celi. Nikto iz teh, kto slyshal illir i videl probuzhdaemye im obrazy, - ni soldaty, ni postoronnie nablyudateli - nikto uzhe ne mog protivit'sya etoj sile, kotoraya zhila v nih samih i teper' zavladela ih sushchestvom. Gromada korablya priblizhalas', "Sledom za vami startuet ves' flot vo glave s "Reshitel'nym", - skazal togda |l' SHorr. Sledom, znachit, oruzhie Predtech, skoree vsego, uzhe dostavleno na korabl'. Ved' imenno na nem ono dolzhno bylo byt' ustanovleno. Vot on, "Reshitel'nyj". Vokrug, dobryj priznak, uzhe ne snuyut pogruzchiki, vse lyuki, krome edinstvennogo, zadraeny, na panduse mayachit odinokij chasovoj. "Tol'ko by vyderzhala Uma! - molil Anton. - Tol'ko by ne oslabla ee magiya!" On sam, kak i prochie, izo vseh sil podderzhival devushku, i ot etogo napryazheniya ego uzhe poshatyvalo. Reamoralizaciya ne mogla dlit'sya beskonechno) A eshche byl chasovoj. I vsya komanda. Mozhet, ne vsya? Poludennyj svet Al'ciona, kazalos', prozhigal cherep. Illir ne smolkal. SHag, blizhe, blizhe. CHasovoj ih vstretil radostnoj ulybkoj hozyaina, vzvolnovannogo poyavleniem dolgozhdannyh gostej, s kotorymi minuty tekut legko, nasyshchenno, yarko i svobodno. Nastupala, byt' mozhet, samaya trudnaya minuta, vse chetvero vstupili v proem lyuka. Teper' Uma dolzhna byla sdelat' edva li vozmozhnoe: ee illir bolee ne dolzhen byl vesti soldat za soboj, naoborot, ih sledovalo ottolknut', zastavit' bezhat' proch' ot korablya, togda kak dlya teh, vnutri, kto mog uslyshat', on dolzhen byl pet' po-prezhnemu, chtoby na korable ne voznikla prezhdevremennej) trevoga. I Uma ne vyderzhala, ee cel'naya natura ne mogla razdvoit'sya, v ravnoj mere izluchaya mrak i svet! Melodiya spotknulas'. Edva eto proizoshlo, kak lica vseh potuskneli, slovno v soldatah vyklyuchili dushevnyj svet, a pal'cy oficera poka eshche tupo i neosoznanno zaskrebli koburu. Toroplivym dvizheniem Anton nasharival knopku ekstrennoj zadvizhki lyuka, - da gde zhe eto u nih?! Vse zakolebalos' v shatkom ravnovesii, s lica chasovogo uzhe spolzla ulybka, kak vdrug, so svistom rassekaya vozduh, nad pandusom vzmylo chernoe, donel'zya znakomoe telo kibera, Anton bezzvuchno ahnul: "Konek-Gorbunok!" Prezhde chem kto-libo uspel opomnit'sya, na soldat, na oficera, na chasovogo, okatyvaya ih panicheskim uzhasom, obrushilsya napravlennyj kiberom infrazvukovoj udar. Vse gorohom pokatilis' po pandusu. - Delajte svoe delo, o prikrytii pozabochus' ya! Kiber eto skazal ili sam Iskint? Otgolosok infrazvukovogo udara, kotorogo nel'zya bylo izbezhat', osleplyal soznanie, a etomu nado, nado bylo protivostoyat'! Protivostoyat' i dejstvovat'. Uma, ch'e lico strashno osunulos' i vvalilos', vzyala prezhnij akkord i povela vseh za soboj. Dolzhno byt', eshche nikto ne vhodil v boevoj korabl' vot tak, s muzykoj. Gnetushchaya sila infrazvuka otdalilas', perestala terzat' mozg. SHlyuz, avtomatika dezinfekcii v nem, ponyatno, otklyuchena za nenadobnost'yu, vhodnaya membrana totchas propustila vseh - teper' bystro vpered! Myagkij serovatyj svet perehodov, budnichno chmokayushchaya pod nogami peristal'tika pola, kotoraya zdes', kak polozheno, schishchala s obuvi pyl' i gryaz' planety. V otdalenii pokazalas' ch'ya-to spina, chelovek, povinuyas' illiru, vskinul golovu, svetleya licom, obernulsya. Lift! Konstrukcii vseh korablej, v obshchem i glavnom, shozhi, zakony tehniki, kak i zakony kosmoplavaniya, odinakovy dlya vseh, kto i kak by ni staralsya utverdit' svoyu osobost' i samost'. Kapsula lifta pulej vynesla vseh na verhnij yarus. Vnutri korablya eshche nikto nichego ne zapodozril, ne uspel zapodozrit', nemnogie vstrechnye u lifta i v koridore siyayushchim vzglyadom provozhali Umu, kotoraya im darila nedolgoe schast'e chelovechnosti. Tak vse chetvero besprepyatstvenno dostigli hodovoj rubki, kotoraya nikogda ne pustuet vo vremya poleta, no pochti vsegda bezlyudna v inoe vremya. Sejchas v nej ne bylo nikogo. Illir smolk tut zhe, Anton edva uspel podhvatit' razom snikshee telo devushki i sam chut' ne upal. A do konca bylo eshche daleko! Zadrait' rubku, zhivo usadit' Umu, kotoraya i v obmoroke szhimala illir. Vse troe metnulis' k ogromnomu, polumesyacem, pul'tu, kotoryj ves' zasiyal tochechnymi ognyami, edva ego kosnulas' opytnaya ruka Lyu Banga. Gde tut chto?! Vzglyad privychno obegal sekciyu za sekciej. Ponyatno, znakomo, mozhno dogadat'sya, a vot nad etim poka ne stoit lomat' golovu - vtorostepenno i podozhdet. Zapravka? Lyu Bang utverditel'no zakival. Poryadok, predstartovaya... Vse shodilos'. CHto zh, |l' SHorr, tem bolee spasibo za obmolvku, ty prav: kto podsteregaet sluchaj, tomu on idet navstrechu, i togda vse tem ili inym putem obretaet silu zakonomernosti. Vremya privychno razdvinulos', kak togda, v tom gorode, v toj podvorotne, sovsem v inoj real'nosti. No teper' on byl uzhe ne odin i vse bylo bezuslovno, to byl podlinnyj, byt' mozhet, poslednij, reshayushchij boj. Sobstvennye, na grani vospriyatiya, dvizheniya zatumanilis' dlya Antona, takzhe molnienosno mel'kali ruki Lyu Banga, YUla. Sdelano, sdelano, sdelano. Klyuch na start! Gotovo. Teper' obshchij signal trevogi. Gde on u nih? Gde etot proklyatyj tumbler, knopka, rychag, hvost zmeinyj ili chto tam eshche?! A vot, nakonec... - Nemedlenno vsem pokinut' korabl'! Ugroza vzryva! Vsem nemedlenno pokinut' korabl'!!! Tak zhe oglushitel'no zagremelo po vsemu korablyu, po vsem, bez isklyucheniya, ego otsekam i zakoulkam. Anton iznemozhenno upal v kreslo. Vozmozhno, refleks povinoveniya srabotaet ne u vseh, vozmozhno, koe-kto soobrazit, chto nikakogo vzryva hodovyh dvigatelej sejchas byt' ne mozhet, no bol'shinstvo, ne rassuzhdaya, navernyaka uzhe mchitsya naruzhu. A mozhet byt', mchatsya vse, - vdrug obnaruzhena bomba! Takoe otnyud' ne isklyucheno na Pleyadah. I kapitan lihoradochno ishchet svoih pomoshchnikov, a te - kapitana, chtoby razobrat'sya, kto i pochemu vklyuchil signal obshchej trevogi. Da, vot uzhe i zdes' zamigal ogonek vyzova... Anton torzhestvuyushche ulybnulsya. Pozdno, pozdno! Obzornyj ekran pokazyval, kak vse tarakanami razbegayutsya po polyu. Pozhalujsta, kapitan, nervnichajte, vyyasnyajte, mozhete dazhe ostat'sya - vstretimsya uzhe v polete, milosti prosim... Na kosmodrome, vidat', zhutkaya panika, no dazhe esli kto-to obo vsem dogadalsya, to ved' nado eshche poverit' v neveroyatnoe, opovestit' vysokoe nachal'stvo - i hvala ierarhii! - soglasovat' reshenie. Vot tak, vashim vas zhe! Tol'ko by ne promedlit'. Gde etot proklyatyj kiber, neuzhto glupyshka ne soobrazit?! Lyu Bang i YUl uzhe sdelali vse, chto im polozheno bylo sdelat', lico YUla krivilos' neterpeniem. Ruka Antona zamerla nad pul'tom. Odno dvizhenie pal'ca, no kakoe? Mozhno srazu vklyuchit' marshevye dvigateli i skol'znut' za atmosferu, tak kuda bezopasnej. No togda vse vokrug budet smeteno i ot tysyach lyudej ne ostanetsya dazhe pepla. Ruka opustilas' na pul't. Anton, kak polozheno, stal podnimat' korabl' na planetarnoj tyage. Oshcherivshijsya vsemi sredstvami unichtozheniya kosmodrom nevynosimo medlenno stal uhodit' vniz. Anton vdrug veselo i derzko podmignul pobelevshemu ot napryazheniya Lyu Bangu. I totchas vsem peredalas' ego zadornaya mysl'. Sob'yut? CHto zh, sbivajte, esli ne zhalko oruzhiya, kotorym vy sobiralis' pokorit' mir. Vy ne znali, kak my mozhem drat'sya? Teper' znaete. "I ved' ne reshites', - likuyushche dodumal Anton. - Znaete, kakova moshch' oruzhiya i chto ostanetsya ot vashih Pleyad, esli ono vzorvetsya..." Nyli dvigateli, budto zanozu, vydiraya korabl' iz tolshchi atmosfery. Pora! Anton vklyuchil marshevyj dvigatel', i slovno ch'ya-to ispolinskaya ruka mgnovennym ryvkom okonchatel'no vydernula etu yadovituyu, no teper' uzhe bezvrednuyu zanozu i vybrosila ee v beskrajnee prostranstvo zvezd i galaktik. Vse protivoperegruzochnoe ustrojstvo ne moglo do konca smyagchit' stremitel'nyj ryvok uskoreniya, i tem ne menee, prevozmogaya tyazhest'. YUl pobednym dvizheniem vskinul nalitye svincom ruki. Po licu Lyu Banga rasteklas' ulybka, zaprokinutaya golova Umy shevel'nulas', otyazhelevshie veki otkryli ee zatumanennyj, no uzhe osmyslennyj vzglyad, guby chut' slyshno prosheptali: - Lyudi?.. - Vse v poryadke, - hriplo progovoril Anton. Net, eshche ne vse bylo v poryadke. Otnyud' ne vse! Zatrudnennym dvizheniem Anton sbavil peregruzku i, sudorozhno vzdohnuv, nazhal knopku interkoma. - Konek-Gorbunok, ty s nami, ty zhiv?! - Nahozhus' za pereborkoj, - besstrastno doneslos' iz interkoma. - Gotov vypolnit' vash prikaz. - O, idiot! - YUl vskochil i na negnushchihsya nogah pospeshil k dveri. - Kibera zabyli! Vhodi, malysh... CHernoe telo kibera skol'znulo v rubku, i tut kakaya-to davnyaya, smutnaya, v somyshlenii s Iskintom kogda-to voznikshaya kartina vsplyla v pamyati Antona: pomeshchenie neznakomogo korablya, on sam s druz'yami i kto-to eshche neponyatnyj, to li chelovekozver', to li... - Gotov vypolnit' vash prikaz, - povtoril kiber. Verno li, chto mashina ne sposobna ulybat'sya? - Znaesh', druz'yam ved' ne prikazyvayut, - veselo progovoril Anton. - No esli ne v sluzhbu, a v druzhbu, to mozhno vsem po chashechke kofe?