Dmitrij Bilenkin. Proverka na razumnost'
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Noch' kontrabandoj".
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Piter vse medlil, hotya sledovalo, ne koleblyas', vojti, razbudit' |va,
esli tot spal, i soznat'sya, chto emu, inzheneru-zvezdoletchiku pervogo klassa
Piteru Fanni, pomereshchilsya prizrak.
|to proizoshlo v odnom iz teh dal'nih otsekov, gde nudnaya vibraciya
napominala o blizosti annigilyatorov prostranstva - vremeni. Ryadom byla
zaperta sila, kotoraya mogla raznesti nebol'shuyu planetu, i soznanie
nevol'no nastorazhivalos' v etih tesnyh, skupo osveshchennyh i napolnennyh
drozh'yu perehodah.
Piter chuvstvoval sebya, vprochem, kak obychno. Veroyatno, on dazhe udivilsya
by, uznav, chto v nem, hozyaine vsej etoj chudovishchnoj mahiny, dremlet to
samoe bespokojstvo, kotoroe ispytyval ego dalekij predok, kogda moshch'
prirody vydavala sebya blikom zarnic ili groznym zapahom hishchnika na trope.
On uzhe zakanchival obhod, kogda ego prikoval k mestu tihij, nevozmozhnyj
zdes' zvuk pokashlivaniya.
On obernulsya.
Nikogo, nichego. Pustoj koridor, tusklaya emal' sten, zmeistye teni
kabelej i trub. I yavstvennoe, kak prikosnovenie pautiny k licu, oshchushchenie
chuzhogo vzglyada.
- Oleg, eto ty? - napryazhenno kriknul Piter.
Koridor molchal. Piter byl odin, sovershenno odin v chreve merno
rabotayushchej mashiny.
Mgnovenie spustya Piter osoznal nelepost', dazhe postydnost' svoej pozy i
reshitel'no shagnul k mestu, otkuda razdalsya zvuk, peredvigaya poblizhe sumku
s testerami i tem samym kak by davaya ponyat', chto gotov nemedlya ustranit'
lyubuyu kashlyayushchuyu, chihayushchuyu ili hihikayushchuyu neispravnost'.
Ne sdelal on, odnako, i dvuh shagov, kak ot steny naiskos' metnulos'
nechto stol' stremitel'noe i besformennoe, chto pamyat' zapechatlela kak by
rvanuvshijsya klub chernogo dyma, kotoryj, ischezaya za uglom, blesnul iz svoej
temnoj glubiny dvumya krovavo-krasnymi zrachkami.
Kogda oslabevshie nogi vynesli Pitera na ploshchadku, kuda skrylos'
"nechto", to po obe storony ot nee ne bylo nichego, krome zerkal'no
povtoryayushchih drug druga, napolnennyh drozh'yu koridorov. Zadyhayas', Piter
probezhal v oba konca, oglyanulsya, i rasstoyanie, otdelyayushchee ego ot zhilyh
pomeshchenij zvezdoleta, vpervye pokazalos' emu pugayushche-ogromnym.
Sluchaj byl, konechno, predel'no yasen. Byvalo i ran'she, chto nagruzka
dolgogo poleta skazyvalas' na nervah zvezdoletchikov, hotya, naskol'ko Piter
mog pripomnit', prizraki eshche nikogda nikomu ne mereshchilis'.
Tem huzhe ego polozhenie. O proisshedshem on obyazan dolozhit' vrachu, to est'
starine |vu, a chto posleduet zatem, netrudno predstavit'.
Emu neperedavaemo stalo zhal' sebya. |to nespravedlivo, nespravedlivo,
nespravedlivo! Pochemu s nim? Za chto? Kak eto voobshche moglo sluchit'sya, ved'
on chuvstvoval sebya ne huzhe obychnogo!
- |v, ty spish'? - negromko sprosil on pered zakrytoj dver'yu.
Prazdnyj vopros. Razumeetsya, v etot pozdnij chas korabel'noj nochi
glavnyj vrach i biolog ekspedicii otsypalsya posle trudnyh dnej raboty na
Bissere. Mozhet, i ne nado budit' ego siyu sekundu?
Piter pogladil podborodok, soobrazhaya. On obyazan predstat' pered vrachom,
verno. On obyazan rasskazat' o tom, chto bylo, eto tak. No est' raznica -
predstat' sejchas ili nemnogo pozzhe. Bol'shaya raznica! Vryad li ego reakciya
sejchas v norme. Vot esli on otdohnet, otospitsya, togda, byt' mozhet...
Resheno. Tverdym shagom Piter Fanni proshel v svoyu kayutu, razdelsya i leg.
Ego bol'she ne tryaslo. V kayute bylo tiho. Zdes' nichto ne napominalo o toj
skorosti, s kotoroj zvezdolet, toropyas' k Zemle, prolamyval prostranstvo.
Zvezdolet, na bortu kotorogo cheloveku yavilsya prizrak, chego, konechno,
real'no byt' ne moglo.
Neskol'ko minut spustya Piter usnul. U nego, kak i polagaetsya
zvezdoletchiku, byli krepkie nervy.
No spal on durno. Tam, na Zemle, gde on ochutilsya, on lezhal v gamake,
kotoryj totchas okazalsya pautinoj, i serdce zaholonulo, potomu chto pauka
nigde ne bylo, no on dolzhen byl poyavit'sya. Piter znal, chto on ryadom, ibo
chuvstvoval prikosnovenie mohnatyh lap, a shevel'nut'sya ne bylo vozmozhnosti,
i, chto samoe strashnoe, pauk byl nevidim. Potom, vse eshche lezha v pautine,
Piter smotrel v mikroskop, i eto, kak on ponimal, byl ego poslednij shans
ne provalit'sya na ekzamene, ot kotorogo zaviselo vse. Mikroskop, odnako,
vmesto pauka pokazyval usiki |va, ryzhie, nahal'nye usiki, i Piter v
otchayanii dumal, chto ne okonchatel'nyj zhe eto ekzamen, hotya otlichno ponimal
vo sne, chto okonchatel'nyj. Strashnym usiliem on otshvyrnul negodnyj
mikroskop, chtoby vzyat' novyj; mikroskop upal, pokatilsya, kak shar, i shar
etot blesnul, rasshiryayas', ledyanym plamenem, otchego serdce Pitera
oborvalos', ibo eto byl uzhe ne shar, a sgustok nejtronnoj zvezdy. "Vot,
znachit, kak voznikayut galaktiki..." - mel'knulo v paralizovannom uzhasom
mozgu.
Kakoj-to shum oborval koshmar Pitera. On vskochil prislushivayas'. Otchayanno
kolotilos' serdce, no yav' uzhe poborola videniya. Otchetlivyj stuk i, pohozhe,
kriki razdavalis' gde-to ryadom. CHut' li ne v tualete, kotoryj byl po
sosedstvu. Piter vyskochil v koridor. Tak i est': kto-to iznutri s
proklyatiyami barabanil v zapertuyu dver' tualeta. Piter rvanul dver', i
ottuda, kak kot iz meshka, vyletel Oleg.
- |to ch'i eshche shutochki?! - ryavknul on, ne davaya Piteru opomnit'sya. -
Tozhe mne razvlechenie, yumor na na urovne ameby, ostroty peshchernyh sortirov!
- Razve oni togda byli? - v ostolbenenii sprosil Piter.
Vopros byl stol' nelep, chto oba ustavilis' drug na druga.
- Dadut nakonec lyudyam pospat'? - poslyshalsya szadi nedovol'nyj golos.
Skripnula dver', v koridor, morgaya i shchuryas', vysunulas' golova |va. - CHto
za sueta i sumatoha?
On obvel vzglyadom poluodetyh kosmonavtov.
- Olega tut zaperli, - rasteryanno probormotal Piter.
- A! - skazal |v. - V reaktore eshche nikogo ne spalili? Samoe vremya,
po-moemu.
- Fakt tot, chto dver' zapirali s hihikan'em, - burknul Oleg. - Hotel by
ya znat'...
- Velikij sekret zagadochnoj tajny, - kivnul |v. - Zvezdolet u nas ili
chto?
- |to mog sdelat' neispravnyj kiberuborshchik, - nashelsya Piter.
- Aga! - glaza |va blesnuli. - Okutannyj galakticheskim mrakom utyug
zloveshche podkradyvalsya k shlepancam spyashchego kosmonavta... Kstati, Piter, chto
ty sdelal so svoimi shlepancami?
- S chem?
Vse smotreli na nogi Pitera. Na ego dyryavye, ispeshchrennye purpurnymi
pyatnami nochnye tufli.
- Kraj sveta, - vzdohnul Oleg. - Polnym-polno shutnikov.
- Pravda, Piter, chem eto ty ih?
- |v... - golos Pitera drognul. - Mne nado pogovorit' s toboj, |v...
- Erunda! - |v otshvyrnul lentu miogrammy. Ona zacepilas' za
pereklyuchatel' i povisla raskachivayas'. - Kakoj prizrak? Diagnost uveryaet,
chto ty zdorov, i ya s etim sundukom soglasen.
- Uveryayu tebya...
- Sil'noe nervnoe vozbuzhdenie, i ne bolee togo. Vse bazisnye reakcii...
- A tufli?
- CHto "tufli"? Pri chem zdes' "tufli"? Nu prozheg ty ih chem-nibud'...
- CHem?..
- Kompotom! - zaoral |v. - SHCHami! CHego ty dobivaesh'sya? Polnym-polno
shutnikov, kak vyrazilsya Oleg. I vse ostryat. Budyat sredi nochi... Teni
ubiennyh, hihikaya, zapirayut u nih, vidite li, dveri... Sejchas ya dam tebe
takuyu dozu uspokoitel'nogo, takuyu dozu...
On potyanulsya k stolu, no tak i ne vzyal ampulu. V dveryah stoyal Anton
Resmi. Stoyal i smotrel takim vzglyadom, chto Piteru zahotelos' nemedlenno
ischeznut'.
- Tak, - kapitan shagnul k |vu. - Kak k biologu i mediku nashej
ekspedicii, u menya k vam malen'kij vopros: mysh' sposobna prevratit'sya,
skazhem, v chetvertoe izmerenie?
- Anton, - glaza |va okruglilis'. - Neuzhto i ty zapisalsya v shutniki?
- V shutniki? YA tebya sprashivayu: gde zveri?
- Zveri?
- Da, zveri.
- S Bissery?
- S Bissery.
- Tam, gde im polozheno byt'. A chto?
- Nichego. Prosto ih tam net.
- Kak... net?
- Vot ya i hotel by uznat' "kak".
- No etogo ne mozhet byt'.
- Verno.
- Anton, etogo ne mozhet byt'!!! CHto za glupyj rozygrysh!
|v posmotrel na Pitera, slovno priglashaya ego razdelit' vozmushchenie,
snova vzglyanul na kapitana, - i kraska sbezhala s ego lica.
"Da, - podumal Piter, razglyadyvaya iz-za plecha |va vitalizacionnye
kolpaki, - esli kto-nibud' i soshel s uma, to, uzh vo vsyakom sluchae, ne ya.
|to nado zhe!"
Po vsemu prostranstvu kamery tyanulis' malen'kie i bol'shie prozrachnye
sarkofagi, v kotoryh avtomaty podderzhivali sredu, neobhodimuyu dlya togo,
chtoby dobytye na Bissere ekzemplyary nahodilis' v zhivom, no usyplennom
sostoyanii. Po krajnej mere, tret' sarkofagov byla pusta. Ne prosto, a, tak
skazat', vyzyvayushche pusta, potomu chto v nih ziyali vnushitel'nyh razmerov
oplavlennye dyry.
Na pul'te, slovno v nasmeshku, goreli zelenye ogon'ki, chto oznachalo
ispravnuyu rabotu vitalizacionnyh avtomatov. Zapozdalo i vrode by obizhenno
migali signaly sistem kontrolya za zhiznedeyatel'nost'yu, kotorym uzhe nechego
bylo kontrolirovat'.
- Nu i kak prikazhete eto ob®yasnit'?
Otveta ne posledovalo. |v byl tak bleden, chto ego ryzhevatye usiki
kazalis' teper' plamennymi.
- Ne nado volnovat'sya, - kapitan myagko opustil ruku emu na plecho. -
Ischezli, esli ne oshibayus', steggry, asfety, troyancy, katushi i eti... kak
ih...
- Missandry, - prosheptal |v.
- ...Missandry. A psevdogady ostalis'. Mozhet, eto chto-nibud' ob®yasnyaet?
|v pokachal golovoj.
- Vitalizacionnyj uroven' usypleniya podderzhivaetsya vo vseh germetichnyh
kolpakah na srednestaticheskom, optimal'nom dlya vsej gruppy urovne, - on
govoril monotonno, kak zazubrennyj urok. - Iz etogo sleduet vozmozhnost',
chto dlya otdel'nogo individa dannyj uroven' okazhetsya mal i sushchestvo
prosnetsya. Nov dannom sluchae kontroliruyushchij avtomat nemedlenno uvelichit
podachu smesi... CHto on i sdelal. Nichego ne ponimayu... Ved' tak prozhech'
kolpak mozhno tol'ko iskrovym razryadom! - voskliknul on.
- Mozhet byt', u kogo-nibud' iz etih sushchestv... - nachal bylo kapitan, no
|v otchayanno zamotal golovoj.
- YA ih videl na korable, - vnezapno skazal Piter.
Vse razom obernulis' k nemu. On korotko dolozhil o "prizrake".
- Ochevidno, eto byl katush, - proronil zadumavshijsya |v.
- Net, - vozrazil Piter. - Katusha ya znayu. |to byl ne katush.
- Nevazhno, - tiho skazal kapitan. - Znachit, |v, nikakogo ob®yasneniya ty
dat' ne mozhesh'?
- Net.
- Ladno, budem dejstvovat' bez ob®yasnenij. Dayu obshchij signal trevogi.
U vhoda v rubku |v vzyal kapitana za lokot'.
- U menya est' ob®yasnenie. YA ne hotel govorit' pri Pitere.
- Da? - |v pochuvstvoval, kak pod ego rukoj napryaglis' muskuly.
- Kapitan, zveri sami ne mogli vybrat'sya, eto isklyucheno. Ih vypustili,
Anton.
- Ty ponimaesh', chto govorish'?!
- Imenno poetomu ya nastaivayu na obshchej proverke sostoyaniya ekipazha.
Kapitan vyter vystupivshij na lbu pot.
- Kogo ty podozrevaesh'? - sprosil on gluho.
- Esli by ya tol'ko chto ne osvidetel'stvoval Pitera, ya by skazal -
Piter. No eto ne Piter. YA ob etom ne hochu dazhe dumat', no ved' kto-to
zaper Olega? I kto-to oblil tufli Pitera kislotoj.
- I tem ne menee, - zhestko skazal kapitan, - razresheniya na pogolovnoe
obsledovanie ya ne dam.
- No...
- |v, pozhar ne tushat pod vozglasy: "Sredi nas podzhigatel'!"
V eto vremya Piter, stoya na svoem postu, s nedoumeniem razglyadyval
zapyast'e levoj ruki. Tol'ko sejchas emu brosilas' v glaza tochka, kakaya
byvaet posle ukola, v tom meste, gde pod kozhej sineet vena.
"CHepuha kakaya-to! No, mozhet, sleduet skazat'?"
Snachala nikto ne somnevalsya, chto izlovit' kakih-to glupyh zver'kov
nichego ne stoit, no vskore s etim zabluzhdeniem prishlos' rasstat'sya.
Hozyajstvo zvezdoleta zanimalo neskol'ko kvadratnyh kilometrov, i pri ego
konstruirovanii nikomu v golovu ne mogla prijti mysl', chto on mozhet stat'
polem ohoty. Raza dva, pravda, udalos' spugnut' sushchestvo, kotoroe
nemedlenno vzmylo nad presledovatelyami, chtoby skryt'sya v putanice yarusov,
liftovyh kletej i perehodov. Poskol'ku edinstvennym letayushchim ekzemplyarom
fauny Bissery na korable byl missandr, to eto, ochevidno, i byl missandr.
No kuda delis' ostal'nye?
Predlozhenie nastroit' kiberuborshchikov na poisk sbezhavshih bylo srazu zhe
otvergnuto |vom - on znal, chto obychnyh robotov nel'zya natravit' na
belkovoe, sledovatel'no, rodstvennoe cheloveku sushchestvo. Biologicheskie zhe
avtomaty, s pomoshch'yu kotoryh on sam ohotilsya na Bissere, byli bespolezny v
tesnyh korabel'nyh prostranstvah.
CHem bol'she |v vdumyvalsya, tem men'she vse eto emu nravilos'. Gipoteza o
sumasshedshem, kotoryj vskryl vitalizacionnye kamery, byla skvernym, hotya i
pravdopodobnym dopushcheniem. Odnako v nej imelsya krohotnyj iz®yan.
Predpolozhim, zhivotnyh kto-to vypustil. A dal'she? Ved' vozduh Bissery malo
pohodil na zemnoj! Kak zhe oni im dyshat? No dyshat, eto zhe fakt.
Svoimi somneniyami on nakonec podelilsya s kapitanom.
- |to kak zhe tak? - opeshil Resmi. - Ty izuchal ih i dazhe ne znaesh', chem
oni mogut dyshat', a chem net?
- Ty vprave menya uprekat', Anton. No kto, kak ne ty, srezal
biologicheskuyu programmu? Znayu, znayu, ekstrennyj vyzov Zemli, my trebuemsya
- kak vsegda, sverhsrochno - v protivopolozhnom kvadrate Galaktiki. A mne
kakovo? CHto ya mog sdelat' za ostavsheesya vremya? |to zhe tipichnyj avral!
Speshim, vechno speshim, segodnya odna zvezda, zavtra drugaya, davaj-davaj, del
nevprovorot, oglyanut'sya nekogda, a chto v rezul'tate? Ne dumaj, pozhalujsta,
chto ya snimayu s sebya otvetstvennost', no...
- Speshim, eto verno. Inache nas, vozmozhno, ne bylo by sredi zvezd. Tak
kak oni vse-taki prisposobilis'?
- Vysokaya plastichnost' metabolizma, ochevidno. Ona u nih dejstvitel'no
vysokaya.
- Horosho, vyyasnish' posle poimki. CHto za ideya u tebya naschet lovushek?
Oni obsudili novuyu taktiku. Ih to i delo perebivali golosa poiskovikov.
"Kapitan, na nevedomyh dorozhkah hozyajstva Pitera otmecheny sledy nevidannyh
zverej..." Repliku perebil mrachnyj golos Pitera: "YA davno govoril, chto nam
ne hvataet kiberuborshchikov. Oni ne uspevayut s obespylivaniem". - "Ladno,
ladno, - otvechali emu s ironiej. - My zakryvaem glaza, a vot kto zakroet
glaza tehkomissii?" - "Ne izdevajtes', rebyata, nikakaya eto ne pyl', prosto
sigaretnyj pepel. Mehaniki tajkom pokurivali". - "I ne mehaniki vovse, a
zveryushki |va. Raz uzh oni smogli udrat', to pochemu by im na radostyah ne
zatyanut'sya?"
Kapitan s dosadoj priglushil zvuk.
Emu bylo ne po sebe. Zveryushki ego malo bespokoili - kuda oni denutsya! -
no sumasshedshij na bortu... Trebovanie derzhat'sya po dvoe bylo vstrecheno
nedoumennym pozhatiem plech - pust', horosho, chto nikto ni o chem ne
dogadyvaetsya. A vot on prozeval, tut nikuda ne denesh'sya. Kapitan za vse v
otvete, chto by ni sluchilos', tak bylo, est' i budet, kakih by dalej
chelovek ni dostig, i dlya nego, Resmi, eto edinstvenno pravil'naya zhizn' -
obo vsem zabotit'sya, vse predusmatrivat' i pri lyubyh obstoyatel'stvah byt'
sil'nee obstoyatel'stv. On vsegda podsteregal slepoj sluchaj, teper' sluchaj
podstereg ego, i ne signal li eto, chto on vydohsya? Kapitana ohvatila
bessil'naya yarost'. Net, net, on eshche im vsem pokazhet!
Komu? Zveryam? Obstoyatel'stvam? Samomu sebe?
Resmi podavil vspyshku ran'she, chem |v ee zametil.
- Vozmozhno, etot plan dast luchshie rezul'taty, - on holodno posmotrel na
protyanutyj chertezh. - Ob®yasni tehnikam, chto nado sdelat'. YA soberu komandu.
- I neploho by pozavtrakat', - zametil |v. - YA lichno posle vseh
peredryag gotov s®est' zharenogo missandra.
Vyjdya iz rubki, on zametil Pitera, kotoryj yavno zhdal ego poyavleniya.
- Vot, - skazal Piter, pokazyvaya tyl'nuyu storonu zapyast'ya. - Budesh'
smeyat'sya ili net, no tol'ko, chestnoe slovo, sam sebya ya ne kolol...
|v vglyadelsya, i emu stalo ne po sebe.
Zavtrak nachalsya smeshkami, no vskore oni prekratilis', tak mrachen byl
kapitan. "CHego eto on? - shepotom sprosil Oleg. - Podumaesh', zveri
razbezhalis'..." - "Da, no teper' nad nim budet smeyat'sya vsya Galaktika", -
otvetil sosed. "Smeyat'sya, polozhim, budut nad |vom". - "Vsem nam
dostanetsya. Slushaj, a devushki segodnya chto-to uzh slishkom nadushilis'". - "A,
ty tozhe zametil!" - "Mertvyj ne zametit".
Kapitan podnyal golovu.
- Musa!
- Polon vnimaniya, kapitan.
- CHto u vas tam s ventilyaciej? Otkuda zapah?
- YA tak ponimayu, chto nashi milye zhenshchiny...
Burnyj protest zastavil ego umolknut'.
- |to i ne duhi vovse!
- Uzh my-to, zhenshchiny, v etom koe-chto smyslim!
- Otstavit'! - Stalo ochen' tiho. - Brigada sistem vozduhoobespecheniya,
nemedlenno perekryt'...
Kapitan ne uspel zakonchit', ibo potyanulo takim smradom, chto na pol
poleteli otbroshennye stul'ya, vse vskochili, i tut zhe vzvyla sirena.
|v i Resmi sideli spinoj drug k drugu, chtoby kontrolirovat' vse naspeh
ustanovlennye v rubke ekrany. Oba ostalis' v maskah, hotya smrad ischez tak
zhe bystro, kak i voznik, da i vyzvan on byl ves'ma pahuchim, no, v obshchem,
bezvrednym buketom serovodoroda, metana i bromistogo vodoroda.
Peredatchiki byli ustanovleny na vseh magistral'nyh peresecheniyah, i tam
zhe, pod potolkom, nahodilis' primitivnye, no dostatochno nadezhnye lovushki.
Ostavalos' sidet' i zhdat', poka v pole zreniya ne ochutitsya kto-nibud' iz
beglecov.
Minuty shli za minutami, i nichego ne proishodilo. Selektor molchal -
lyudyam teper' bylo ne do shutochek. Szhimaya oruzhie za plotno zadraennymi
dver'mi, oni ohranyali zhiznenno vazhnye centry korablya i zhdali... Nikto ne
mog skazat' chego.
- Nakonec-to!
|v mgnovenno nazhal knopku.
Voznikshee na ekrane sushchestvo zamerlo, budto pochuyav neladnoe. Pozdno -
ono uzhe bilos' v gibkih siliketovyh setyah.
- Popalsya! - voskliknul kapitan.
- Ugu, - otozvalsya |v. - Hotel by ya znat' kto...
- Kak "kto"? |to zhe asfet.
- Krylatyj asfet.
- Krylatyj?!
Da, u bivshegosya v setyah sushchestva byli kryl'ya. Kak u missandra. I shest'
konechnostej. Kak u asfeta. I trubchatyj golyj hvost, kakogo voobshche ni u
kogo ne bylo.
- |v, - v golose kapitana byla mol'ba. - Ty zhe biolog, |v, ty zhe lovil
ih. Ob®yasni hot' chto-nibud'!
Lico |va bylo mertvennym.
- |v! - kapitan potryas ego za plecho.
- Smotri.
Sushchestvo zatihlo. Temnym klubkom ono lezhalo na polu, i lish' ego
trubchatyj hvost slabo shevelilsya. Net, ne shevelilsya. U kapitana otvisla
chelyust'. Konec hvosta medlenno, no neuklonno razdvaivalsya. Hvost
prevrashchalsya v nekoe podobie nozhnic, i lezviya etih strannyh nozhnic
yavstvenno zaostryalis'. Vot oni zahvatili paru siliketovyh petel'...
somknulis'...
"No eto zhe siliket", - otreshenno podumal kapitan.
Hvost vypustil petli - oni emu ne poddalis'. Teper' menyalsya ego cvet -
iz korichnevogo v sero-stal'noj. On snova raskrylsya - bylo zametno, chto ego
"lezviya" ukorotilis', - zahvatil obvisshuyu skladku seti. Lyudi sodrognulis',
uslyshav hrust siliketa. Eshche neskol'ko vzmahov gibkogo, razdvoennogo,
lyazgayushchego hvosta - sushchestvo stryahnulo s sebya obryvki seti, i ekran
opustel.
- Nu, - |v povernulsya k kapitanu, - bej menya, ya zasluzhil. Kakoj zhe ya
idiot!
- Ty... ty chto-nibud' ponyal?
- Da vse zhe yasno! - plachushchim golosom voskliknul |v. - Oni perekraivayut
svoe telo!
- |to ya videl. To est' my oba eto nablyudali. Ono, konechno...
Provalit'sya mne, esli ya chto-to ponyal!
- Slushaj, - bystro zagovoril |v. - Net nikakih asfetov, missandrov i
vseh prochih. |to vse odno i to zhe. Sovsem drugoj tip evolyucii. Gde byli
moi glaza ran'she! |to zhe grandiozno!
- No vyshe moego razumeniya, - suho skazal kapitan. - Nado chto-to delat'.
- Nado ponyat', i ty pojmesh'. Syad'. Na Zemle volk - vsegda volk,
kuropatka - vsegda kuropatka, ameba - vsegda ameba. No tela ih, v obshchem,
sostoyat iz odinakovyh kletok, biohimiya u nih tozhe shodnaya. Oni chast'
edinogo celogo. Kak grafin, stakan, zerkalo...
- Zerkalo? - mashinal'no peresprosil kapitan.
- Nu da, vse eto steklo. Zemnaya evolyuciya rasshchepila edinoe biologicheskoe
veshchestvo na tysyachi, milliony nezavisimyh, neprevrashchaemyh drug v druga
form. A zdes' eti formy prevrashchaemy. Slon na Bissere mozhet prevratitsya v
kita ili stado krolikov, potomu chto vse eto odno i to zhe. Organizm, kak
ugodno i vo chto ugodno perestraivayushchij svoe telo. Po prikazu nervnyh
kletok.
- Po prikazu?
- Vot-vot. Na Zemle biologicheskomu veshchestvu tu ili inuyu formu pridayut
vneshnie usloviya. Oni - medlenno, no neuklonno - lepyat nepohozhie vidy.
Zdes', my videli, eto proishodit srazu i celenapravlenno. I eto vse
ob®yasnyaet! Probudilsya odin-edinstvennyj organizm. Probudilsya i vyrastil -
drugogo slova ne podberu - protivogaz. Vyrastil, kak my berem nuzhnyj
instrument, kakoe-to orudie dlya vzloma kamery. I osvobodil ostal'nyh.
- Znachit, nikakogo sumasshedshego ne bylo, - kapitan vzdohnul s
oblegcheniem.
- Podozhdi radovat'sya. Vyvod mozhet byt' tol'ko odin.
- Ty uveren? Mozhet byt', vse-taki priroda...
- Tak bystro i tak soznatel'no? Anton, davaj smotret' pravde v glaza.
Vozmozhno, eto razum.
- Razum, - kapitan vzglyanul na svoi szhatye kulaki. - Ne ukladyvaetsya v
golove. My ne mogli tak chudovishchno oshibit'sya.
- Mogli, Anton, mogli! "Bystrej, bystrej, potom razberemsya, brodyat odni
zhivotnye, delo yasnoe, chego meshkat'?" |to ya tak dejstvoval, Anton. A
avtomaty opomnit'sya zhertvam ne dayut. Pikiruyushchij pryzhok, doza
universal'nogo snotvornogo, gotovy golubchiki.
- No na Bissere net nikakih priznakov civilizacii!
- Verno, tam net ni gorodov, ni mashin, ni dorog. A zachem oni sushchestvam,
kotorye mogut prevrashchat' svoe telo v mashiny, pribory, materialy, kak
tol'ko v nih poyavitsya nuzhda?
- Nevozmozhno, |v. ZHivoe veshchestvo ne sposobno dat' razvitoj civilizacii
vse, chto ej neobhodimo.
- Da? Budto reaktivnyh dvigatelej, lekarstv, radiolokatorov,
energobatarej ne bylo v prirode do togo, kak ih sozdali my! A ty
predstavlyaesh', na chto sposobno zhivoe veshchestvo, kotorym upravlyaet razum?
|ta nelepaya, nevozmozhnaya, absurdnaya s nashej tochki zreniya civilizaciya,
vozmozhno, bolee sovershenna, chem nasha. YA, po krajnej mere, ne smog by
vybrat'sya iz-pod kolpaka, da i ty tozhe. Ne potomu, chto ya glupee, a potomu,
chto bez mashin, instrumentov, priborov ya nichto. A u nih vse eto vsegda s
soboj. Mezhdu prochim, oni issledovali Pitera, poka tot spal. Mezhdu prochim,
oni mogli otravit' nas, poka my ne prinimali ih vser'ez. CHto kachaesh'
golovoj? Gipoteza "sumasshedshij na korable" kazhetsya teper' zamanchivoj?
- Gotov ee predpochest' tomu, chto ty skazal. Ih dejstviya na korable, k
schast'yu, ne vyglyadyat razumnymi.
- Nashi dejstviya tozhe byli daleki ot mudrosti.
- Mezhplanetnaya vojna na zvezdolete, etogo eshche ne hvatalo! Sejchas my
proverim, razumny oni ili net.
Odnako proverka nichego ne dala. Naprasnymi okazalis' vse vzleleyannye
teoriej sposoby zavyazyvaniya kontaktov; ih stoprocentnaya kabinetnaya
nadezhnost' ispustila duh v bezmolvnyh prostranstvah korablya. Napryazhenie
sgustilos'. Vseh muchili odni i te zhe voprosy. Ne ponimayut ili ne hotyat
ponyat'? CHto oznachayut vse ih postupki? Vstrecha Pitera s "prizrakom",
dopustim, byla sluchajnoj. No tak li sluchajno kto-to pronik k nemu, kogda
on spal? Dlya chego? CHtoby vzyat' krov' na analiz? Ili proverit' s®edobnost'
cheloveka? A tufli, pri chem zdes' tufli? I zapertaya dver'? Odno nelepej
drugogo!
Pochemu oni zatailis'?
Na korable stoyala tishina, kakoj eshche nikogda ne bylo. Ni shoroha shagov,
ni zvuka golosa, molchanie "nichejnogo prostranstva", kotoroe vot-vot moglo
vzorvat'sya grohotom boya. Tomitel'no i nervno tyanulos' vremya, a s nim
uhodila nadezhda na mirnyj ishod.
K vecheru nastupil perelom. |krany, posredstvom kotoryh kapitan i biolog
prodolzhali vesti nablyudeniya, odin za drugim podernulis' ryab'yu. Odin za
drugim oni stali merknut', kak zadutye vetrom svechi.
Tak nastupil moment, kotorogo vse zhdali i vse boyalis'.
Obhvativ golovu rukami, kapitan, ne migaya, smotrel na potemnevshie
ekrany.
On znal, kakogo prikaza ot nego zhdut. Prikaza dvinut'sya s
dezintegratorami zhivoj materii, chtoby razmazat' po stenam beglecov, gde by
oni ni skryvalis'. Poka ne pozdno. Poka est' vremya. A mozhet, ego uzhe net?
No tak zhe tverdo kapitan znal, chto ni Zemlya, ni ego sobstvennyj ekipazh,
ni on sam ne prostyat bojni, esli v slovah |va okazhetsya hot' dolya pravdy.
Potom, kogda vse budet koncheno, kogda pugayushchaya neizvestnost' ostanetsya
pozadi, lyudi opomnyatsya. Strah zabudetsya, ego smenit sozhalenie i gorech',
tak kak gibel' nevedomyh sushchestv - eto eshche i konec uverennosti lyudej v
tom, chto oni sposobny ponyat' vse, s chem stolknulis'. Ta uverennost',
kotoraya do sih por opravdyvalas' i smelo vela cheloveka po zvezdnym miram.
I vera v svoyu gumannost' pogibnet tozhe.
Kapitan ispytyval otchayanie prizhatogo k stene cheloveka, otchayanie,
kotoroe gotovo bylo gnevom obrushit'sya na |va, na vseh teoretikov, kotorye
dolzhny byli predvidet' i okazalis' slepy, kotorye obyazany byli najti
vyhod, a vmesto etogo zaveli v tupik. Gnev probudil reshimost' otdat'
nakonec prikaz, ibo izvestno, chto v opasnoj situacii dazhe plohoe reshenie
luchshe bezdejstviya. Palec kapitana stremitel'no leg na knopku selektora.
- Podozhdi! - vskrichal |v. - YA, kazhetsya, dogadalsya!
- Bystrej, bystrej!
- Nado vypustit' ostal'nyh zhivotnyh.
- CHto?
- Slushaj. Oni nachali partiyu, tak?
- Nu! - palec vse eshche lezhal na knopke selektora.
- CHem my otvetili na ih dejstviya? Oblavoj. V otvet oni zastavili nas
zazhat' nos. CHto sdelali my? Rasstavili lovushki. CHto sdelali oni?
- K chemu ty klonish'?
- K tomu, chto kazhdyj nash shag byl dlya nih pryamoj i groznoj opasnost'yu.
Kazhdyj ih otvetnyj postupok byl skorej demonstraciej ugrozy. Nash vrag ne
ischad'e ada, takim sdelali ego nashe neponimanie i nash ispug.
- Hotel by ya, chtoby eto ne byli domysly.
- |to ne domysly! Neverny byli ishodnye posylki strategii kontaktov, i
vse ravno vzaimoponimanie vozmozhno. My pytalis' ob®yasnit'sya s nimi na
urovne umstvennyh abstrakcij, nauchnyh ponyatij da eshche v situacii, kogda s
ih tochki zreniya my - ischad'e ada. Nuzhno obrashchat'sya k kornyu, k samomu
kornyu! On est', obshchij dlya vseh sushchestv. Zlo dlya lyuboj formy zhizni vse to,
chto meshaet, vredit, ugrozhaet ee sushchestvovaniyu; dobro - vse, chto ej
blagopriyatstvuet. Tak vezde, pod vsemi solncami, eto ochevidno, kak dvazhdy
dva, ibo v protivnom" sluchae, pereputav znaki plyus i minus, zhizn' obrekaet
sebya na gibel'. Ni odna civilizaciya ne mozhet beznakazanno menyat' kriterii
"horosho" i "ploho". Poetomu u nas est' shans, nenadezhnyj, slaben'kij, no im
nado vospol'zovat'sya. Teper' reshaj.
Kapitan zadumalsya.
- Ty sam pojdesh'? - v ego golose ne bylo uverennosti.
- Da.
- Ty mozhesh' ne vernut'sya.
- YA pervyj zavaril etu kashu.
Myshcy zatylka odereveneli ot napryazheniya, no |v ne oborachivalsya. On vse
vremya oshchushchal na sebe vzglyad, dazhe tam, gde na mnogo metrov vokrug ne moglo
ukryt'sya sushchestvo krupnee myshi.
Vsyu silu svoej voli on tratil na to, chtoby idti netoroplivo.
On shel znakomymi perehodami, kotorye kazalis' teper' chuzhimi i
beskonechnymi. Sobstvenno govorya, ne shel, a balansiroval na hrupkom mostu
nadezhd i nedokazannyh predpolozhenij, kotoryj mog ruhnut' v lyubuyu sekundu.
CHto zh, on ne pervyj takim obrazom proveryal prochnost' svoih teorij.
Vozle tret'ego ili chetvertogo perekrestka on vynuzhden byl ostanovit'sya,
potomu chto v stene ziyalo skvoznoe otverstie. Tak vot, znachit, kak oni
obhodili lovushki! Pri mysli o tom, skol'ko i kakih kommunikacij nahoditsya
v etih stenah, |v sodrognulsya. Na polu lezhala gruda metallicheskoj pyli. |v
podnyalsya na cypochki i zaglyanul vnutr' otverstiya. To, chto on uvidel, moglo
napugat' kogo ugodno. Ni odna kommunikaciya ne byla povrezhdena, no vse oni
byli akkuratno obnazheny, kak sosudy na operacionnom pole. "Myto dumali,
chto v lyubuyu sekundu mozhem prihlopnut' ih, kak muh. No pochemu, pochemu oni
razreshili mne uvidet' eto?"
"Potomu chto eto nichego ne menyaet, - sam sebe otvetil |v. - Potomu chto
pervaya zhe nasha popytka zadelat' otverstiya budet paralizovana - oni
pererezhut gomeostaticheskie cepi i dvigatel'..."
Ob etom luchshe bylo ne dumat'.
On zasek eshche dva otverstiya, prezhde chem pokazalas' massivnaya dver'
vitalizacionnyh kamer. On otkatil ee i, ne medlya ni sekundy, pristupil k
ozhivleniyu psevdogadov. Poka on manipuliroval s apparaturoj, sozdaval v
pomeshchenii vozduh Bissery, emu vse vremya kazalos', chto dver', kotoruyu on
ostavil otkrytoj, vot-vot zadvinetsya.
I kogda on vse zakonchil, kogda zhivotnye skol'znuli v temnye ugly,
zabilis' tam, emu zahotelos' prislonit'sya k stene i zakryt' glaza.
No emu nado bylo eshche koe-chto sdelat'. Snyat' lovushki. Poslednij
druzheskij zhest... Ne vosprimut li oni ego kak kapitulyaciyu?
|v vzglyanul na vypushchennyh. Kakaya-to tvar' sopela za kolpakom, ostal'nye
sideli tiho, budto ih ne bylo vovse. SHipeli nasosy, nagnetaya inoplanetnyj
vozduh. Bednye, paralizovannye strahom nizshie sushchestva chuzhoj planety. A
kakovo bylo vysshim, razumnym? CHto-to chudovishchnoe obrushilos' na nih tam, gde
oni chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti, zanimalis' svoimi delami i ne
predvideli nikakoj bedy - razve chto v poslednij mig ih porazila padayushchaya s
neba ten'. Zatem uzhas, mrak i probuzhdenie neizvestno gde, v chuzhom,
vrazhdebnom mire.
"Konechno, ih pervye dejstviya byli nelepy, - podumal |v, zatvoryaya dver'.
- Vprochem, ih postupki, vozmozhno, nelepy lish' s nashej tochki zreniya.
Rassudok oni, vo vsyakom sluchae, sohranili. Znachit, ne vse poteryano. Dlya
nih... I mozhet byt', dlya nas".
On tut zhe odernul sebya. Net nikakih dokazatel'stv, chto oni pravil'no
istolkovali ego postupok.
Nikakih? No ved' on do sih por zhiv! Hvatilo by u nego samogo vyderzhki v
tochno takoj zhe situacii ili on by poddalsya soblaznu pokonchit' s vragom,
kol' skoro on sam idet v ruki?
Civilizaciya, diametral'no protivopolozhnaya nashej. Obrashchennaya vnutr' sebya
civilizaciya. Nagluho zakrytyj dlya nas mir, ibo my ne ponimaem, kak mozhno
sozdavat' vse, chto nado, iz sobstvennogo tela, a im, vidimo, nevdomek, kak
mozhno zhit' inache.
Da, chego-chego, a standarta vselennaya lishena.
Ostalos' sem' neubrannyh lovushek. Pyat'. Dve. Ni odnoj.
|v vozvrashchalsya obessilennyj. Vse tak zhe soprovozhdaemyj vzglyadom
nevidimyh glaz. Nichego ne izmenilos'.
Net, izmenilos'. Otverstiya, mimo kotoryh on shel, ziyali, kak prezhde.
Vse, krome poslednego. Ono bylo zadelano tak akkuratno, chto mesto, gde ono
nahodilos', vydaval lish' svezhij blesk metalla...
Opisyvaya v prostranstve chudovishchnuyu dugu, zvezdolet povorachival k
Bissere.
Lyuki nakonec raspahnulis'. Kapitan vzdohnul s oblegcheniem, budto s plech
svalilsya po men'shej mere |l'brus.
No terpenie ego lopnulo, kogda minovalo okolo chasa, a iz lyuka nikto ne
pokazalsya.
- CHego oni medlyat? Ne mogut zhe oni ne chuyat' vetra rodiny?
|v pozhal plechami.
No oni poyavilis'. Oni myachikom skatilis' po appareli i tut zhe vzmyli v
zelenoe laskovoe nebo Bissery. Ono prinyalo ih, no probyli oni v nem
nedolgo.
- CHistye zherebyata, - skazal kapitan, glyadya v binokl' na prygayushchih po
holmam brat'ev po razumu.
- Kazhetsya, ya soobrazil, pochemu oni zaderzhalis', - zametil |v. -
Spustimsya. YA budu ochen' razocharovan, esli moya dogadka ne opravdaetsya.
- Vot, - on pogladil metall, kotoryj blestel tam, gde pered posadkoj
ziyali dyry. - Razum, on vse-taki vezde razum; bez ponimaniya drugih emu
trudno ucelet', ne tak li?
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:13:42 GMT