Dmitrij Bilenkin. Sokrovishcha Neriany
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Snega Olimpa". M., "Molodaya gvardiya", 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Lyudi na vzgor'e, kak moryaki na shatkoj palube, stoyali, shiroko rasstaviv
nogi. Pered nimi byl klokochushchij ad Neriany. Sleva, kilometrah v polutora,
shcherbatye gryady skal tryaslis', budto v oznobe; sprava po ushchel'yu rvalsya
fioletovyj val dyma i pepla. On nabuhal, strelyaya v zenit klubami, i togda
v ego mutnyh nedrah diko sverkal ogon'. Vysoko v nebe lohmatye pryadi
ohvatyvali disk svetila, poperemenno obrashchaya ego to v gryazno-sirenevyj, to
v tusklo-bagrovyj myatushchijsya sredi dymnogo haosa shar. Kazalos', chto i nebo
tryasetsya tozhe.
Pri kazhdom tolchke dazhe tam, gde nahodilis' Sobolev, Gordon i Ikeda, na
sklone ozhivali ruch'i osypej, no shchelkayushchij zvuk kameshkov teryalsya v gluhih i
dolgih raskatah.
So strogim ravnodushiem ko vsej etoj sumyatice Gordon podnyal k glazam
enokl'. Ego zhest, poza vseh troih, beglyj otsvet ognya na licah za shchitkami
shlemov vskolyhnuli v pamyati Soboleva chto-to davnee, s detstva znakomoe i
zdes' vrode by neumestnoe. No obrazy sovpadali. Porazhennyj shodstvom,
Sobolev hotel bylo podelit'sya vpechatleniem s druz'yami, no vovremya
soobrazil, chto bylinu o bogatyrskoj zastave pridetsya im rastolkovyvat', a
eto dolgo, da i ne nuzhno.
On perevel vzglyad na mestnost'. Glaz po zemnoj privychke iskal vperedi
hot' kakoe-to podobie ognedyshashchih gor, mrachnyh ushchelij, groznyh, no chetkih
orientirov. Naprasno. Tam vse bylo vihr' i mrak, v kotoryh tverd'
peremeshivalas' s palyashchim klokotaniem gazov, kak v beskonechnom, nikogda ne
smolkayushchem vzryve. Na dele eto bylo ne sovsem tak: trubki vzryvov ne
perekryvali drug druga, energiya nedr vypleskivalas' ne ezhechasno, no eto
znanie ne delalo pejzazh bolee mirnym.
Idti tuda? Byl uzhe ne pervyj den' poiska. S korotkimi pereryvami na
otdyh i son oni shli, inogda padali ot eshche neblizkih podzemnyh vzryvov,
podnimalis' i snova shli. U nih byli peredannye Guptoj koordinaty mesta, no
chem orientiry mogli pomoch' tam, gde celyj hrebet, sluchalos', polz,
izvivayas', kak gusenica? Teper' bez osmotra ostalsya nebol'shoj, no samyj
opasnyj uchastok, kotoryj raspolagalsya nad samym yadrom glubinnyh bur'.
Proveryaya svoyu reshimost', Sobolev snova vzglyanul na druzej. Moshchnaya
figura Gordona vysilas' kak pamyatnik nepodvizhnosti. Ego glaza byli skryty
enoklem. Ikeda... Vnezapno Sobolev ulovil ishodyashchuyu ot nego trevogu.
Nichego udivitel'nogo - v dushe Ikedy zhil opyt mnogih pokolenij naroda
vulkanicheskih gor, drevnij trepet pered stihiej, kotoraya tak chasto i
neumolimo raspravlyalas' s bezzashchitnym togda chelovekom.
Povinuyas' poryvu, Sobolev shagnul i obnyal ego za plechi.
- CHto? - sprosil tot bystrym shepotom.
- Vzglyani na Gordona. Voitel' tverdi i neba, a? Skul'ptora by syuda!
- Primer muzhestva, ty hochesh' skazat'?
- YA hochu skazat', chto razvitoe chuvstvo opasnosti dlya nas sejchas ne
men'shee blago.
- SHepchetes'? - Gordon rezko opustil enokl'. - A ved' zavel nas Gupta!
Dal'she puti net. Ni po zemle, ni po vozduhu. CHto predprimem?
- Poplyvem, - bez ulybki otvetil Ikeda. - Raz nel'zya idti i letet'.
- Sovet v klassicheskom stile Vostoka! CHto skazhesh', Sobolev?
- Upotreblyu nenavistnoe mne slovo.
- Avos'?
- Ne otstupat' zhe. Ogo!..
Tryahnulo tak, chto u vseh otdalos' pod lozhechkoj. Nebo potemnelo. Vperedi
vstala klokochushchaya stena, pered velichiem kotoroj lyudi oshchutili sebya moshkami.
- Megatonny tri, - podytozhil Sobolev. - Ili bol'she.
- Vot bezobrazie! - Gordon smorshchilsya, kak ot kislogo. - I eto v samyj
spokojnyj period. Ladno, riskuya ne bezrassudno, stavlyu zhizn' na kon. Ty,
Ikeda, uzhe prikinul stepen' opasnosti?
- 0,3. Primerno, tochnee ne udaetsya.
- Dopustimo, tak primerno i ya ocenivayu. U menya voznikli koe-kakie
soobrazheniya o marshrute, vot slushajte...
Plan Gordona vozrazhenij ne vyzval, ego soobshchili baze, i malen'kij otryad
bez promedleniya tronulsya v put'. Sledom dvinulis' pohozhie na cherepah
skuggery. Ostavlyaya za soboj shlejfy pyli, oni provorno skol'zili nad
nerovnostyami pochvy.
"Vot skuggerov bogatyri ne imeli, - mel'kom podumal Sobolev. -
Vprochem..."
Vprochem, vsya moguchaya tehnika, bud' to nul'-zvezdolety ili prostye
skuggery, ne mogla ih izbavit' ot ustalosti i riska, ibo to, chto oni
iskali, nel'zya bylo najti nikakimi lokatorami. Edinstvennym sredstvom, kak
vstar', byli sobstvennye glaza, ruki, smekalka. Pravda, v takoe peklo vryad
li polez by samyj otchayannyj kladoiskatel', dazhe esli by ego snabdili
skafandrom. Hotya kto znaet!
Telepatiya yavno sushchestvovala, potomu chto Gordon, valko shagaya vperedi,
gryanul piratskuyu pesnyu. A mozhet, kovbojskuyu: pel on na rodnom yazyke, i
ponyat' ego bylo trudno. Hriplomu basu Gordona vtoril grom blizkih udarov.
- Podtyagivajte, rebyata, odnomu skuchno! - On obernulsya, sverknuv
belozuboj ulybkoj.
Sobolev kivnul, no ne nashel v pamyati nichego starinno-voinstvennogo i
ozorno zatyanul "Dubinushku". Okutannyj dymnym oblakom Ikeda prisoedinil
rezkuyu, kak zvon mecha, melodiyu. Otkosy ushchel'ya otvetili varvarskim ehom.
Skuggery bespokojno zadvigalis' - v ih pamyati ne bylo nacional'nyh ritmov,
i oni vspoloshilis'. Vse nevol'no rashohotalis', i Sobolev pochuvstvoval,
kak tayut v dushe neproshenye l'dinki straha.
Vse oni teper' byli kak by v inom vremeni, v inoj epohe, kogda chelovek
odin na odin ostavalsya s prevratnostyami prirody.
Lozhbina, s dryahlyh sten kotoroj osypalsya gryaznyj kamen', neozhidanno
vyvela k pravil'nomu, budto cirkulem ocherchennomu, ozercu. Mutnaya, izrytaya
ryab'yu voda hodila shirokimi krugami, no postoyanstvo ozera, iz kotorogo dazhe
vybegal rucheek, govorilo o nadezhnosti mesta, i Sobolev reshil, chto vblizi
vse daleko ne tak uzhasno, kak eto vyglyadelo izdali.
- Stop, - skazal Gordon. - Posharim.
Eshche vchera oni perebrali by zdes' vse po kameshku, no opyt uzhe nauchil,
chto na etoj burnoj planete net i ne mozhet byt' nichego nadezhnogo, chto vse
teorii vrut, esli tol'ko Gupta ne oshibsya. Iskomoe moglo okazat'sya gde
ugodno, ego dazhe moglo ne byt' voobshche. No dolg pered drugim chelovekom byl
prevyshe vsego, i, hotya rveniya uzhe nikto ne ispytyval, osmotr oni proveli
so vsej tshchatel'nost'yu.
Nichego, krome skal'nyh oblomkov, melkogo krosheva lav, sinevatoj gliny
po beregam.
Za ozerom nachalos' plato, vyzhzhennoe, melko tryasushcheesya, kak i vse na
etoj mertvoj planete. Iz dryahlyh voronok sochilsya zheltyj gaz; ego
stelyushchiesya strui, poka ih ne rastrepal veter, lizali chernye strup'ya
kamnej.
Bagrovo-kopotnoe plamya snova osvetilo mrachnye yarusy tuch. Oni
nadvinulis', i vse pomerklo, kak v gustoj sazhe. Ne stalo vidno ni ruk, ni
nog, pal'cy slepo sharili v prostranstve. Ni v odnom diapazone voln
inventor ne mog ulovit' dazhe malejshego probleska sveta, tol'ko golosa v
naushnikah govorili Sobolevu, chto on ne odin v etom zagrobnom mire t'my.
S minutu oni pereklikalis', potom umolkli, ozhidaya, chto budet dal'she. No
nichego ne bylo, krome mraka, v kotorom utih dazhe veter.
- Baza! - vozzval Gordon.
Baza otvetila, i, poka dlilos' ob®yasnenie, poka utochnyalsya peleng,
Sobolev obnaruzhil, chto emu trudno sohranyat' ravnovesie, ibo pochva
kolebalas' vse sil'nej.
On s oblegcheniem uslyshal komandu lech' i otyskat' ukrytie. Polzkom nashel
kakuyu-to vyemku i zaleg v nej, kak v pokachivayushchemsya gamake.
- Nulevoj otschet! - kak by iz drugogo izmereniya donessya golos bazy.
Ahnulo cherez shestnadcat' s sekundami minut. Nebesnyj grom pushchennoj s
orbity rakety perekryl vse drugie zvuki. Tochno rasschitannaya struya
kumulyativnogo vzryva udarila v tuchu i, svistya kamnyami, sdula ee s plato.
Kloch'ya t'my mchalis' kak podgonyaemye panikoj.
Ne v silah sderzhat' vostorg, Gordon, slovno myachik, perehvatil letyashchij
kamen' i, edva ne upav ot tolchka, zaoral na vsyu planetu.
- Spasibo, rebyata, tol'ko kamni zachem shvyryat'?!
CHerez desyat' minut hod'by mestnost' razitel'no izmenilas'. Nichto uzhe ne
vydavalos' nad gladkoj poverhnost'yu. Olicetvoreniem sil, kotorye
vladychestvovali zdes', predstala gruppa treshchin, borta kotoroj napominali
merno zhuyushchie chelyusti. Oni to smykalis', peremalyvaya samih sebya, to
razverzalis' kak by v ozhidanii zhertvy.
Vse troe vklyuchili dvizhki i plavno vzmyli nad peremalyvayushchimi chelyustyami.
Planiruya, Sobolev glyanul na mrachnye polya lav, i serdce ego szhalos'.
Zachem on tut? Kuda oni zashli? CHto mozhet byt' zdes', krome iskorezhennogo
kamnya, vihrej gazov i pepla, kotorye zyabko i prizrachno plyashut po storonam?
Uzh ne mirazh li mel'knul togda pered Guptoj, i teper' oni, vse troe, kak
babochki na ogon', letyat v neizvestnost', tuda, gde, byt' mozhet, v etu
samuyu sekundu zreet vzryv?
Sobolev pokosilsya na skuggerov, kotorye velichestvenno plyli nad merno
zhuyushchimi chelyustyami provalov, zatem vzglyanul na druzej. Ikeda letel s
nevozmutimym dostoinstvom. Gordon, zlo oshcheryas', glyadel vniz. Na ego lice
bylo yavnoe zhelanie plyunut' v eti pozhirayushchie sebya pasti. Komu vse bylo
nipochem, tak eto skuggeram. Zato oni umeli predvidet' glubinnye vzryvy, na
nih mozhno bylo polozhit'sya, znaya, chto oni ne podvedut.
Ih polet byl osobenno krasiv po kontrastu s haosom sminaemyh v lepeshku
glyb.
Vse zhe Sobolev ispytal oblegchenie, kogda nogi kosnulis' pochvy poodal'
ot zhuyushchih chelyustej. Luchshe nevernaya tverd', na kotoroj pri pomoshchi skuggera
mozhno koe-kak uderzhat'sya, chem parenie nad propast'yu, gde lyuboj udar vihrya
sposoben zakrutit', smyat', splyushchit' o kamni.
- Drakon, a?
- CHto? - ne ponyal Sobolev.
- Kamnedrobilka eta! - kriknul Gordon. - Tochno sterezhet, dryan'
shchekastaya!
- Pochemu shchekastaya?
- Ne znayu. Prosto dryan'. Dryan' i merzost'. Interesno, kakoj budet
pakost' za nomerom...
On ne dogovoril. Nikto i morgnut' ne uspel, kak nad golovoj mel'knul
dymnyj procherk. Blizhnij skugger udaril razryadom, i metrah v dvuh ot Ikedy
polyhnulo lilovoe oblachko.
- Lozhis'! - zaoral Gordon. - Bomby!
Kamni sypalis' gustym roem, im nakrest bili molnii skuggerov. Poroj
oskolki chirkali po skafandru, ibo skuggery tratili zaryady lish' na te
glyby, kotorye mogli porazit' lyudej, a vse prochie vzryvalis' gde popalo.
Nevol'no zhmuryas', kogda oskolok dzin'kal po spektrolitu shlema, Sobolev
chuvstvoval sebya odnovremenno neuyazvimym i golym. Srazu hotelos' i szhat'sya
v komochek, i gordo vypryamit'sya, brosaya vyzov stol' blizkoj i bessil'noj
smerti.
Vnezapno, kak i nachalsya, obstrel prekratilsya.
Podnimayas', Sobolev s nedoumeniem obnaruzhil, chto vzmok, kak ot usilij
podnyat' trehsotkilogrammovuyu shtangu.
- Kazhetsya, nachinayu ponimat' soldatskuyu zhizn', - svirepo bormotal
Gordon. - SHtyki k boyu - bum! I krovavyj fontan vmesto golovy. Krasivo, kak
na kartinke.
- Nichego my ne ponimaem, - podnimaya dymyashchijsya oskolok, probormotal
Sobolev. - Tam rvalis' snaryady. I puli.
- Puli, polozhim, leteli, - tiho vozrazil Ikeda.
- Leteli, vzryvalis', kakaya raznica? Vazhno, chto oni ubivali. I chto nas
eto bol'she ne kasaetsya.
- Kogo kak, - proshelestel otvet. - Menya vot kosnulos', ya bez otca
ostalsya. Ego vojna ubila.
- Kak vojna?! - razom vskriknuli Gordon i Sobolev.
- Ochen' prosto. Moego pradeda obluchil vzryv atomnoj bomby. Dazhe geny
otca okazalis' nastol'ko porazhennymi, chto on ne dozhil i do tridcati let.
Menya operirovali udachnej. Eshche kogda ya ne poyavilsya na svet.
- |h! - vyrvalos' u Soboleva. - Prosti, ya ne znal.
- Zrya ya vspomnil, - pokachal golovoj Ikeda.
- Mozhet byt', i ne zrya. Verno, Gordon?
- Verno, - uslyshal on chuzhoj i medlennyj golos. - Tak zhe verno, kak to,
chto v sozdanii toj bomby uchastvoval moj praded i, sledovatel'no...
Gordon zapnulsya, vstretiv nemigayushchij vzglyad Ikedy.
- Bros'te! - zvonko kriknul Sobolev. - Neriany nam malo?! Bomby,
vojny... Kakoe eto sejchas imeet znachenie?
- Nikakogo. - Veki Ikedy medlenno opustilis'. - Ni malejshego, inache by
nas zdes' ne bylo. Hvatit ob etom - i poshli.
- A! - vyrvalos' u Gordona. - Proklyataya planeta!
Ego kulak rassek vozduh.
- Vse pravil'no, - dobavil on uzhe spokojno. - Dvinulis', poka nas vseh
tut ne nakrylo.
On povernulsya, sutulyas', i poshel skvoz' krutyashchijsya stolb pyli.
Iz aspidnoj mgly nehotya posypalsya pepel. Redkie hlop'ya osedali na
skafandre, kak pushistyj sneg, tol'ko sneg etot byl chernyj. Gromyhalo
umerenno. Vremenami po gladkoj pochve probegala, tut zhe razglazhivayas',
melkaya ryab', i togda vseh kolyhalo, kak v lodke na volnah. Pod nogami suho
hrustela pemza. Veter stih, budto usnul.
|to moglo nastorozhit', no ne nastorozhilo. Lish' pozdnee Sobolev ponyal,
naskol'ko oni pri vsej ostorozhnosti byli bespechny i pochemu bespechny. Cenoj
mnogih oshibok i zhertv chelovek, nakonec sumel vykovat' skorlupu, kotoraya vo
vseh mirah sluzhila emu bezuprechno. Oni vsegda zhili s oshchushcheniem
bezopasnosti, hotya i dumali, chto eto ne tak. Nadezhnaya tehnika i zdes'
sozdavala komfort, izolirovala i shchadila, rasshiryala vozmozhnosti chuvstv i
beregla ot peregruzok. Kogda strashnoe stanovitsya privychnym, ono perestaet
byt' strashnym.
I vse zhe chto-to obespokoilo ih.
- Podozhdite, - skazal Ikeda, napryazhenno vglyadyvayas' v nebo.
- V chem delo? - otryvisto sprosil Gordon.
Sobolev podnyal golovu. Oblik tuchi menyalsya. V nej vozniklo spiral'noe
dvizhenie. Razvod'ya t'my medlenno vrashchalis'. Tochno pena v vodovorote, ih
obgonyali lohmatye serye kloch'ya. Glubiny v etom vrashchenii bylo ne bol'she,
chem v supovoj tarelke. Spiral', ubystryaya svoj beg, styagivalas' vse tuzhe,
poka ne obrazovala krug s shirokoj mrachnoj kajmoj i belesym centrom,
kotoryj povis nepodvizhno, kak obrashchennyj v negativ zrachok.
Ikeda vstrepenulsya.
- Ujdem! Nehoroshee mesto...
- Pochemu?
Ikeda ne nashel, chto otvetit'.
Oni zakolebalis'. Takoe oni videli vpervye. Skuggery spokojno veli
s®emku. Belesyj, zrachok stal protaivat'. Prostupilo chto-to drozhashchee,
mutnoe, kak voda posle stirki. Vspuhlo, osvetlilos', lopnulo, otkryv
sinevu.
- Vot vidite, - skazal Gordon. - Oblaka rashodyatsya.
- Net! - vskriknul Sobolev. - Nebo zdes' ne byvaet sinim, ty chto,
zabyl?!
- Bezhim! - Ikeda oboih shvatil za ruki. - Skorej!
Oni ne uspeli sdelat' i dvuh shagov, kak blesnula molniya. Ona ne upala,
net. Ona podnyalas', trepeshcha, vyrosla iz pochvy.
Predosteregayushche vzvyli skuggery.
Slishkom pozdno! ZHutko prosel gorizont. V pomerkshem svete vyazko i tyazhelo
vsplesnulas' pochva. "Trubka vzryva!" - otchayanno mel'knulo v soznanii vseh
troih, kogda nogi ushli v etu tekuchuyu rtutnuyu massu.
No eto bylo chto-to drugoe. Ih shvyrnulo, pripodnyalo, opustilo, i tut iz
vspuhshih nedr vyvorotilsya, poshel, zagibayas' grebnem, ispolinskij kamennyj
val.
Greben' tut zhe ruhnul pod sobstvennym vesom. Otvesnyj val, diko dymyas'
i cherneya, drognul, na mgnovenie zamer - i snova poshel na lyudej. Gordon i
Ikeda uspeli vykarabkat'sya, otbezhat', a Sobolev ne smog vysvobodit'
zazhatye nogi. Otves vala zamer nad nim, krenyas' vsej svoej shatkoj
tyazhest'yu. Uzhe ni na chto ne nadeyas', Sobolev chto bylo sil upersya v
nadvinutuyu na nego gromadu. On skorej pochuvstvoval, chem uvidel, kak ryadom
ochutilis' Gordon i Ikeda, kak oni s tem zhe otchayaniem uderzhivayut skalu, kak
sleva i sprava po bezmolvnomu prikazu lyudej v nee udarili skuggery i kak
mnogotonnaya glyba kolebletsya v edva ulovimom ravnovesii.
Teper' pozdno bylo komu-to ubegat' i spasat'sya. Ostavalos' davit' i
davit', starayas' otzhat', smestit', oprokinut' nazad etot kamennyj val.
Osypayas', po shlemu gradom stuchali kameshki, no Sobolev etogo ne zamechal.
Esli, krome smertel'nogo, rvushchego muskuly napryazheniya, v ego soznanii zhilo
chto-to, to eto bylo teplo blagodarnosti vperemezhku s dosadoj na
bezrassudstvo druzej. CHerez skalu emu peredavalos' takoe zhe neistovoe,
krajnee usilie drugih. On lovil ritm etih usilij, kotoryj srazu stal
obshchim, kak obshchimi stali vzryvy otchayaniya, kogda shevelenie nedr nadvigalo
skalu, i vspleski radosti, kogda tolchki nedr slivalis' s ih sobstvennymi.
I kogda kren, kazalos', neuderzhimo smestilsya, i muskuly - eshche mig -
gotovy byli razorvat'sya, a skala vse-taki ne poshla vniz, to ee zaderzhalo
ne chudo, a obshchij poryv, v kotorom uchastvovali i skuggery. Ih
nechelovecheskoe usilie, slivayas' s chelovecheskim, udesyateryalo duh
soprotivleniya i perevodilo ego za gran' vozmozhnogo.
I skala ne vyderzhala, poddalas', kogda ocherednoj tolchok otkachnul ee
nazad. No grohot padeniya uzhe ne dostig soznaniya Soboleva.
Kogda zhe on nakonec prishel v sebya, iskorezhennaya, dymyashchayasya pochva
uspokoilas', tol'ko veter neistovstvoval. Skafandry vseh troih byli cherny,
kak goloveshki, no, vozmozhno, eto lish' kazalos' v dymu i vihryah.
Priglashaya lech', v bedro tknulas' tupaya morda skuggera. Sobolev
povalilsya na ego shirokuyu spinu, naslazhdayas' pokoem i nepodvizhnost'yu opory,
ibo skugger visel nad kachayushchejsya zemlej, ravnodushnyj ko vsem ee
kolebaniyam.
Teper' samym razumnym bylo ujti. Ni odno sokrovishche mira ne stoilo
takogo riska, ni odno. No hotya nikto ne obmenyalsya ni slovom, oni znali,
chto ne ujdut. Ne smogut. Ved' rano ili pozdno chelovek projdet skvoz' ad
Neriany po tem zhe prichinam, po kakim na Zemle on odolel samye vysokie
piki, opustilsya v samye glubokie vpadiny okeana, obsharil samye nedostupnye
peshchery i pobyval v samyh groznyh vulkanicheskih zherlah. Vyzov stihij? Cely
byli skuggery, v poryadke skafandry, a sily vosstanavlival otdyh. Prichinoj
begstva mog byt' tol'ko opravdannyj blagorazumiem strah, malodushie, za
kotoroe nikto by ne smog ih upreknut', no kotoroe navsegda ostalos' by dlya
nih tajnym pozorom. Vot chto bylo i ostavalos' istinoj.
I byl eshche dolg pered pogibshim.
Oni snova dvinulis' v put'. Tolchki sbivali ih s nog, zemlya i nebo
kachalis' kak mayatniki, a lyudi shli, padali, vstavali, shli. Ne stalo
otdel'no Soboleva, Gordona, Ikedy, bylo obshchee chelovecheskoe "ya", kotoroe
preodolevalo samo sebya, svoi vozmozhnosti i sily, slovno v eto teper'
edinoe sushchestvo vselilsya neukrotimyj duh vsego chelovechestva.
Kogda nad ocherednym ozerom lavy vdrug vzvihrilsya palyashchij zhgut molnij, v
izmuchennoe soznanie ne srazu probilos' udivlenie. Tam, v malinovom vareve
kamnya, kotoroe molnii vzbivali, kak v miksere, sovershalos' Nemyslimoe:
sredi plazmennyh protuberancev, v adskoj zhare, v neistovstve materii nezhno
vspuhali komochki belosnezhnogo puha. Ih rozhdenie kazalos' nevozmozhnym, kak
landysh v domennoj pechi, no eto byl ne mirazh.
Vyletaya iz sviva molnij, pushinki korichneveli, spekayas' v krohotnye
shariki. Oni tut zhe lopalis', vypuskaya stayu ognevok; zolotistye mushki srazu
kidalis' i sinevatye yazychki plameni i roilis' v nih, budto v vechernej
prohlade vozduha.
A klokochushchij molniyami vulkan izvergal novye belosnezhnye pushinki. Nad
haosom ognya bystro i bezmyatezhno kruzhilas' legkaya metel' zhizni.
Tak vot chto otkrylos' Gupte za mgnovenie do smerti!
ZHizn'.
Voznikshaya na drugom polyuse mira, protivostoyashchaya zemnomu opytu i zemnym
usloviyam, kak veshchestvo antiveshchestvu, - zhizn'!
Lopnul, okropiv vse, ocherednoj zarodysh...
Lyudi stoyali molcha. Neriana ne ostavila im sil ni dlya radosti, ni dlya
torzhestva, ni dazhe dlya osoznaniya etoj nikakimi teoriyami ne predusmotrennoj
zhizni. Ili, vernee skazat', antizhizni?
Voprosy i otvety - sejchas bylo ne do nih. Nado bylo dodelat' delo.
Korotkij prikaz vyvel skuggery iz nepodvizhnosti. SHirokie moshchnye
cherepahi vzmyli, zapechatlevaya obstanovku, analiziruya vse, chto poddavalos'
analizu, berezhno vsasyvaya v shcheli lovushek to, chto zolotisto porhalo v
vozduhe, vdrug tumanilos', vydavaya svoyu, byt' mozhet, neveshchestvennuyu
prirodu, i, tochno pod vliyaniem instinkta, pytalos' udrat'. Po vypuklym
shchitkam skuggerov probegali sudorozhnye otbleski molnij, preobrazhaya apparaty
v strannye podvizhnye sushchestva, kotorye sejchas kazalis' iskonnymi
obitatelyami Neriany.
Lyudi parili vdali, kak zorkie angely, no v eti minuty oni ne dumali o
svoem shodstve s chem by to ni bylo. Vse mysli byli pogloshcheny upravleniem,
a prochee bylo kak v polusne, tom polusne bezmernoj ustalosti, kotoraya
delaet cheloveka bezrazlichnym ko vsemu, krome samogo neotlozhnogo. Teper'
oni mogli pozvolit' sebe etu ustalost' pobeditelej.
I tol'ko mnogo pozdnee, kogda oni minovali krugloe ozerco i stali
spuskat'sya vniz po ruch'yu k mestu, kuda uzhe mog probit'sya realet bazy, byli
sdelany pervye lishnie dvizheniya i skazany pervye, ne otnosyashchiesya k delu
slova.
Oni otdyhali dolgo i nepodvizhno, othodya, kak posle narkoza. Nakonec
Sobolev vstal, kovylyaya, pobrel k ruch'yu, prisel na kortochki, posharil na dne
i otseyal v ladonyah gorst' samyh krasivyh kameshkov.
- Vot, obeshchal synishke privezti s Neriany, - kak by opravdyvayas',
otvetil on na bezmolvnyj vopros druzej. - Iz ada, ne otkuda-nibud'...
- Stoit li brat' eti? - ne udivlyayas' takomu povorotu myslej, skazal
Gordon.
I, vidya, chto Sobolev kolebletsya, dobavil:
- Uzh luchshe podarit' to, chego bol'she net vo vselennoj, - kusochek
nastoyashchej nerianskoj magmy.
- Tozhe verno, - pomedliv v razdum'e, soglasilsya Sobolev.
I svetlaya gorst' almazov poletela v vodu.
Last-modified: Mon, 30 Oct 2000 12:31:14 GMT