Dmitrij Bilenkin. Gorod i volk ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Sila sil'nyh". M., "Detskaya literatura", 1986. OCR & spellcheck by HarryFan, 19 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- S barhatnym protyazhnym gudeniem transvej prichalil k platforme. Dlinnoe telo mnogosekcionnogo vagona zamerlo. Volk peremahnul cherez bort ograzhdeniya. Kogti chirknuli po sibrolitovomu pokrytiyu, i Volka razvernulo, chego on nikak ne ozhidal. - Nado shodit', kak vse lyudi! - ukoriznenno skazal prohozhij, kotoromu on tknulsya v nogi. V tri pryzhka Volk peresek platformu i stremitel'noj seroj molniej skatilsya po lestnice. Solnce klonilos' k vecheru i svetilo skvoz' vanty verhnego yarusa, tochno v bambukovom lesu. Nahlynulo stol'ko zapahov, chto Volk ostanovilsya. Potom, nakloniv golovu, on razmashisto pobezhal po dorozhke, nepriyatno gladkoj i do otvrashcheniya pryamoj. Gorod byl sprava i sleva, vperedi i szadi, vverhu i vnizu. Vzglyad Volka skol'zil po massivnym, kak skaly, ili, naoborot, azhurnym, tochno derev'ya, konstrukciyam, putanice proletov, galerej, arok; bez vnimaniya ne ostalas' igla Kosmicheskoj bashni, kotoraya vozvyshalas' nad skopishchem aerokrysh, viadukov, visyachih sadov i dvizhushchihsya lent trotuara. |tot gorod byl neznakom Volku, no nichego osobenno novogo on v nem ne nahodil. Da, po pravde skazat', zrenie v ego zhizni ne igralo isklyuchitel'noj roli. Podobno vsem volkam, a on byl im ne tol'ko po imeni, on v ravnoj mere polagalsya na sluh i obonyanie. To bylo zapovednoe carstvo, v kotorom chelovek chuvstvoval sebya bespomoshchnym. Sel' inogda chut' ne plakala, pytayas' ponyat', kakim obrazom, naprimer, Volk otyskivaet ee v neznakomom i mnogolyudnom gorode, a on nichego ne mog ob®yasnit', potomu chto i sam ne znal. Kogda on iskal Sel', ego prosto vleklo kuda-to, odin rajon byl yavno predpochtitel'nej drugih, no pochemu? Sekret byl ne tol'ko v tonkosti obonyaniya, no i v chem-to eshche blizkom, no ne tozhdestvennom, o chem sredi lyudej davno uzhe shli spory. Vot i sejchas Volk derzhalsya izbrannogo napravleniya, uverennyj, chto pravil'no idet k tomu mestu, gde sejchas nahoditsya Sel'. Samo eto mesto, polozhim, imelo ves'ma rasplyvchatye ochertaniya, no eto ne bespokoilo Volka - Sel' ne zhdala ego ran'she zakata. Vozle lifta na nizhnij yarus nikogo ne okazalos'. Volka eto ne smutilo. S liftom on i sam mog spravit'sya. Vskochiv v kabinu, on vstal na zadnie lapy, dotyanulsya do pul'ta i kogtyami pridavil tret'yu snizu knopku. Dvercy besshumno somknulis', i lift zaskol'zil. Drevnij strah zapadni, kak vsegda v takih sluchayah, na mgnovenie ohvatil Volka, no totchas ischez. V konce koncov Volk byl synom tret'ego pokoleniya ochelovechennyh hishchnikov, a eto koe-chto znachilo. Na nizhnem yaruse bylo tak zhe svetlo i tiho, kak i na verhnih, no lapy Volka oshchushchali legkoe drozhanie pochvy, kogda v podzemnom gorizonte pronosilis' vagony metro, scepki kontejnerov ili pnevmogruzy. Lyudi ne schitali, chto na nizhnem yaruse bespokojno, no Volk byl inogo mneniya. Mesyac v tundre ne proshel darom, i Volku ne ponravilis' gul i vibraciya. Poetomu on ne vskochil na trotuarnuyu lentu, a, laviruya sredi prohozhih, uglubilsya v park. Bezhat' zdes' bylo priyatnej eshche i potomu, chto otsutstvovali vse eti gladkie, pruzhinyashchie, zerkal'nye pokrytiya, kotorye velikolepno sluzhat lyudyam, no ne slishkom udobny dlya lap. Pesok kuda luchshe. Lan' vyglyanula iz-za kusta i provodila ego dolgim vzglyadom. Volk dazhe ne obernulsya. On uvazhal zakony goroda, i lan' eto znala, poetomu ne dvinulas' s mesta. - |j! - uslyshal on, kogda probegal beregom ozera. Volk zamer. S grebnya nevysokoj dyuny emu mahala devochka let pyati. Edva Volk ostanovilsya, ona rinulas' po krutizne, ostupilas' i, vzryvaya pesok, v vostorge s®ehala na popke. - Zdravstvuj, ty pochemu ne otvechaesh'? - vypalila ona, vstavaya i otryahivaya shtanishki. Oshejnik, kotoryj byl na Volke, nichego obshchego s nastoyashchim oshejnikom ne imel. To byl translyator, kotoryj dazhe bezzvuchnye kolebaniya gortani perevodil v chelovecheskuyu rech'. Ego nado bylo lish' vklyuchit'. Volk dvazhdy podnyal lapu. Devochka radostno zakivala, ee pal'cy skol'znuli po oshejniku. - Teper' zdravstvuj, - skazal Volk. - Zdravstvuj. - Devochka slegka kartavila. Ee zelenye s ryzhimi krapinkami glaza goreli neterpeniem. - My budem igrat' v Krasnuyu SHapochku, - totchas zayavila ona. - Vo chto? Govoril translyator, i, esli by ne klokochushchee v gorle vorchanie, kotorym soprovozhdalis' slova, mozhno bylo by poverit', chto zver' vladeet chelovecheskoj rech'yu. - Kakoj zhe ty neponyatlivyj! - Devochka topnula bosoj nogoj. - My budem igrat' v skazku! Krasnaya SHapochka - eto takaya devochka, ona idet v gosti k babushke, a babushka... Teper' vorchanie ishodilo iz translyatora, kotoryj perevodil slova rebenka v dostupnye volku zvukosochetaniya. - ...I kogda devochka sprosila, otchego u babushki takie zuby, volk, kotoryj pritvorilsya babushkoj, govorit: "CHtoby s®est' tebya!" - On s®el? - Ne-et... Poyavilis' ohotniki i... Volk vpervye slyshal etu skazku. On ploho ulavlival ee smysl, no ona vskolyhnula v nem chto-to zabytoe, ugrozhayushchee, chto, zamiraya, tem ne menee peredavalos' ot pokoleniya k pokoleniyu, kak nekaya nasledstvennaya pamyat' o davnem koshmare, kotoryj presledoval volch'i stai v obraze cheloveka s gromonosnym ruzh'em. I Volk reshitel'no zamotal golovoj. - Ne hochu. Budem prosto igrat'. Devochka nahmurilas', no ne proshlo i sekundy, kak ona uzhe ochutilas' na spine Volka, on pomchal ee, a potom berezhno sbrosil i, kogda ona s hohotom ucepilas' za hvost, obernulsya i grozno oskalil zuby. Oni dolgo i samozabvenno vozilis', borolis', svivalis' v klubok, barahtalis', tormoshili drug druga, potomu chto oba umeli naslazhdat'sya igroj. Gulyavshij nepodaleku starik, zamedliv shag, pristavil ladon' kozyr'kom. - Sem'desyat let nazad... - on pokachal golovoj. - V dni moej molodosti, da, v dni moej molodosti kto by podumal, kto by mog podumat'... YUnosha, ego sputnik, nichego ne otvetil. On schital samo soboj razumeyushchimsya, a potomu neinteresnym i to, chto v centre bol'shogo goroda volk igraet s rebenkom, i to, chto etot volk svobodno obshchaetsya s lyud'mi. Ideyu, kotoraya tak porazila sovremennikov starika, on nahodil stol' zhe banal'noj, kak utverzhdenie, chto dvazhdy dva - chetyre. Esli mozg peshchernogo cheloveka biologicheski raven mozgu cheloveka dvadcat' pervogo veka, a intellekt, nesmotrya na eto, ushel daleko vpered, to komu zhe ne yasno, chto i mozg zhivotnyh mozhet obladat' vnushitel'nymi rezervami! Prosto nikto ne zanimalsya razvitiem ih intellekta, da i ne umel, a kak tol'ko sumeli... Dokazannoe i primel'kavsheesya vsegda banal'no. Rasstavshis' s devochkoj, Volk pochuvstvoval sebya vzbodrennym. Krutoj pod®em vskore vyvel ego na vershinu holma. Kosmicheskaya bashnya byla vidna otsyuda kak na ladoni. Krohotnaya raketa vzmyvala bolee chem na kilometrovuyu vysotu, uvlekaya za soboj klokochushchij ognennyj stolb. Vokrug Bashni moshkaroj vilis' realety. Volk na mgnovenie podnyal golovu. Ognepad plamenel v luchah zahodyashchego solnca. Na Volka on ne proizvel vpechatleniya. Vse chereschur ogromnoe, dalekoe i nepodvizhnoe, bud' to zdaniya ili gory, ne imelo sushchestvennogo znacheniya, tak kak nichem ne ugrozhalo i ne sulilo peremen; ono moglo byt' ili otsutstvovat' - ot etogo nichego ne menyalos'. Seryj polog na vostoke i peristyj veer oblakov v zenite interesovali ego kuda bol'she, poskol'ku eti znaki sulili skoryj perelom pogody. Volk privyk k bezopasnosti goroda, vprochem, stihiya ne pugala ego i na vole, no tem ne menee ego nastroenie izmenilos'. Dazhe lyudyam znakoma atavisticheskaya trevoga, to bespokojstvo, kotoroe ovladevaet vsemi pered grozoj i burej. CHuvstva Volka obostrilis'. Tishina vechera mogla obmanut' cheloveka, no Volk chital ne tol'ko vidimye znaki i byl uveren, chto pogoda izmenitsya srazu posle zahoda solnca. On pripustil begom. Vetra eshche ne bylo, no tok zapahov usililsya. Derev'ya, travy, cvety pahli inache, chem chas nazad. Dazhe stal', titan, plastik, spektrolit - vse te beschislennye materialy, kotorye vydumal chelovek, veli sebya inache. Vse izmeneniya zapahov byli znakomy Volku, i ego soznanie ne uchastvovalo v ih analize. Vnezapnoe otklonenie zastavilo ego zatormozit' beg. Pahnulo chem-to neprivychnym. Zapah byl chrezvychajno slab, no nichego pohozhego Volk ne vstrechal. Sovershenno neponyatnyj zapah, kotoryj ne imel otnosheniya ni k gorodu, ni k prirode. Volk povel nosom i, ne koleblyas', dvinulsya k skamejke, gde sidel muzhchina let soroka s licom smuglym i tverdym, kak kamen'. CHelovek, ne migaya, smotrel na rasstilayushchijsya gorod, budto gotovyas' vzyat' ego v svoi ruki. - CHto ustavilsya, priyatel'? - Vnimanie cheloveka pereklyuchilos' stol' vnezapno, chto Volk slegka opeshil. - Vyglyazhu chudakom, da? Verno. Otvyk ya ot etogo. - Ruka obvela gorizont. - Krasivo. A ty kak schitaesh'? - Krasivo. Volk soglasilsya ne tol'ko iz vezhlivosti. Lyudi schitali gorod prekrasnym, i on byl togo zhe mneniya, hotya ego ponimanie krasoty ne sovpadalo s chelovecheskim, ibo on ne otdelyal ee ot celesoobraznosti, no zdes' translyator ochelovechival rech' Volka i po sushchestvu. Sel' otlichno razbiralas' v etih ottenkah, no muzhchina vosprinyal vse bukval'no. Vneshne on ostalsya nepodvizhnym, no Volk po nezametnym dlya chelovecheskogo glaza sokrashcheniyam myshc podmetil zhest udivleniya, kotoryj, vprochem, byl totchas oborvan. - Ladno, vse eto lirika, - skazal chelovek. - U tebya est' ko mne kakoe-to delo. Govori. Teper' udivlen byl Volk: neznakomec proyavil redkuyu v obshchenii s zhivotnymi pronicatel'nost'. Pryamoj vopros treboval stol' zhe pryamogo otveta. - U vas spryatano neponyatnoe. - CHto, chto? Volk ulybnulsya by, esli by mog. Podsoznanie cheloveka operedilo rabotu uma. Poka um teryalsya v dogadkah o smysle voprosa, pal'cy drognuli nastol'ko krasnorechivo, chto Volk bez truda vossozdal vse dvizhenie celikom. - Ono lezhit v nagrudnom karmane. - |to? Ty eto imeesh' v vidu? CHelovek vyhvatil prozrachnuyu trubochku, doverhu zapolnennuyu melkim peskom. - Da. - Nu i hvatka. Mozhet byt', ty dazhe znaesh', chto eto takoe? - Da i net. Pesok, no neponyatnyj. - Verno, gde zhe tebe znat'... |tot pesok ottuda, - chelovek tknul pal'cem v nebo. - Iz kosmosa, s Siriusa, vot otkuda. Doshlo? Satana, my etu planetu nazvali Satanoj, takaya ona mrachnaya i holodnaya. No raduzhnyj pesok... Brillianty po sravneniyu s nim prosto shlak. Verno? Glyadi, kakie perelivy... Kosmonavt otkuporil pritertuyu probku i vysypal nemnogo na ladon'. Mercanie peska, kazalos', zavorozhilo ego. Volk chut' ne fyrknul - nastol'ko usililsya zapah. Krome zapaha, po ego mneniyu, v peske ne bylo nichego osobennogo, ibo volki ne razlichayut cveta. Obyknovennye, matovye, slabo perelivayushchiesya peschinki, tol'ko i vsego. So slov lyudej on znal o sushchestvovanii kakogo-to osobennogo i prekrasnogo mira krasok, no chuvstv ego eto nikak ne zadevalo. Lyudi ploho razbiralis' v zapahah - dlya nego ne sushchestvovalo cveta, on privyk k tomu, chto zdes' net i ne mozhet byt' vzaimoponimaniya. Nakonec chelovek otorvalsya ot sozercaniya i, budto vspomniv chto-to, nedoumenno pozhal plechami. - Kak eto ty sumel uchuyat' iz-pod pritertoj probki, odnako... Bystrym dvizheniem on ssypal pesok obratno, zadumchivo povertel probirku, spryatal. Ego shirokaya ruka legla na golovu Volka. - Da, priyatel', ty ne prost. No mne pora. Skazhu tebe po sekretu: kak ni prekrasen sataninskij pesok, a zemnoj luchshe, potomu chto on zemnoj. Est' eshche voprosy? Togda proshchaj. CHelovek vstal, tryahnul golovoj, slovno otgonyaya kakuyu-to mysl', potom bystro zashagal po tropinke. Volk ne dvinulsya s mesta. Zapah ne ischez s uhodom kosmonavta: ochevidno, kakaya-to peschinka upala na zemlyu. Volk dazhe mog skazat', gde ona, hotya i ne videl ee. On leg, polozhiv mordu na lapy. V ego golove vorochalis' smutnye mysli. Translyator byl, konechno, velichajshim dostizheniem, no on nevol'no obmanyval lyudej, zastavlyaya ih dumat' (nespecialistov, razumeetsya), chto kol' skoro volk iz®yasnyaetsya po-chelovech'i, to i myslit on primerno tak zhe, no tol'ko huzhe. Vse bylo, odnako, gorazdo slozhnej. Volku ne byli svojstvenny formalizovannye logicheskie postroeniya. Otchasti ih zamenyali scepleniya obrazov, chej hod byl nepostizhim dlya cheloveka. Tem ne menee Volk imel sobstvennoe predstavlenie dazhe o kosmose, ibo lyudi mnogo govorili o nem, a on zhadno vpityval vse ih suzhdeniya. Obraz kosmosa, slozhivshijsya v ego soznanii, byl ves'ma dalek ot real'nogo, i vse zhe on ne byl absurden. I sejchas Volk myslenno obrashchalsya k nemu. Nikogda eshche ni odin zapah ne kazalsya emu stol' strannym. Vernej, ne sovsem tak. Strannym ego delalo ob®yasnenie cheloveka. CHelovek dal istochniku zapaha tochnoe nazvanie, smysl kotorogo Volku byl yasen: pesok. No zapah, kotoryj istochala peschinka, protivorechil opredeleniyu. Bud' na meste Volka chelovek i obladaj on nyuhom volka, takoj chelovek legko primiril by protivorechie, svyazav svojstva konkretnogo so svojstvom takoj abstrakcii, kak "inaya planeta". No podobnoe primirenie - dejstvitel'noe ili mnimoe - bylo dlya Volka nedostizhimym, i on ne mog izbavit'sya ot nedoumeniya. On dazhe zasopel, zabyv, chto translyator nemedlenno perevedet zvuki v vozglas "Nu i nu!". Slova otrezvili ego i napomnili, chto pora dvigat'sya. Vse zhe on eshche povodil nosom vokrug istochnika proklyatogo zapaha. Esli by ego sprosili, chto ego tak volnuet, on vryad li smog by ob®yasnit'. Lyubopytstvo i lyuboznatel'nost' svojstvenny zhivotnym ne men'she, chem cheloveku. Zagadochnoe privlekaet, potomu chto neponyatno ego znachenie, neyasno, chto ono sulit - horoshee ili durnoe. A znat' eto neobhodimo vsyakomu zhivomu sushchestvu. Zdes' instinkt preodolevaet strah, vnushaemyj neizvestnym. Lyubopytstvo Volka takzhe bylo okrasheno bespokojstvom. Vsegda luchshe predpolozhit', chto zagadochnoe - vrag. Vprochem, u Volka eto oshchushchenie umeryalos' davnej privychkoj k bezopasnosti: s teh por kak chelovek stal drugom, volkam prakticheski uzhe nichego ne grozilo ni v lesu, ni v gorode. Vnezapno poryv vetra zakruzhil pyl'. Krohotnyj smerch pronessya pered nosom Volka i umchal istochnik zapaha. Volk migom, kak eto umeyut delat' tol'ko zhivotnye, otklyuchilsya ot prezhnih razmyshlenij. Raz zagadka ischezla, To i dumat' o nej nechego. |to ne bylo zabyvchivost'yu. Volk nikogda nichego ne zabyval: prosto bespoleznoe ne stoilo vnimaniya. A chto mozhet byt' bespoleznej unesennoj vetrom peschinki?! No shkola myshleniya, kotoruyu on proshel u cheloveka, nalozhila na nego neizgladimyj otpechatok. Volk znal, chto on eshche vernetsya k prervannym razdum'yam. A sejchas nado bylo otyskat' Sel'. On pobezhal, derzha napravlenie k vostoku ot Kosmicheskoj bashni. Instinkt vel ego slovno po pelengu. Razygryvayushchijsya veter eroshil sherst'. Vsyudu zazhglis' ogni; vdol' sten zaskol'zili stereodinamicheskie kartiny; vspyhnuli cvetovye fontany; zdaniya sverkali, kak dragocennosti, gorod myagko siyal, luchilsya, ulybayas' somknuvshejsya temnote. Zdes', v ego serdce, dazhe vorchanie nepogody kazalos' ispolnennym blagodushiya. Gde-to tut nedavno prohodila Sel', i nado bylo lish' otyskat' neulovimyj, mozhet byt', dlya ishchejki, no ne dlya druga sled. Poluchasovye rozyski nakonec priveli ego k iskomym dveryam. Volk i Sel' rasstavalis' chasto, potomu chto Volk ne mog dolgo zhit' v gorode, vne stai, no ot etogo ih druzhba ne slabela. Sel' byla zoopsihologom, no Volk dlya nee sushchestvoval ne kak ob®ekt izucheniya. Ne byl on i domashnim zverem vrode sobaki, ch'yu privyazannost' mozhno zavoevat' mimoletnoj laskoj. Sel' videla v nem lichnost' stol' zhe glubokuyu, kak i ona sama, tovarishcha, kotorogo lyubyat, ne zadavayas' voprosom pochemu. Poetomu vstrecha byla, kak vsegda, burnoj i nezhnoj. Kak tol'ko oni pouzhinali, Sel' skazala: - Pogovorim ob interesnom? To byli ih lyubimye vechernie minuty, kogda s delami pokoncheno, v komnate tiho, kak na neobitaemom ostrove, i net nich'ih glaz, krome glaz cheloveka i zverya. Sel' zabralas' s nogami na divan. Volk ustroilsya ryadom. Sel' oslabila svet lampy. Pal'cy devushki tonuli v gustoj shersti Volka. Ni odin zvuk ne pronikal snaruzhi. Speshit' bylo nekuda. Obychno v takie minuty Volk rasskazyval o tom, chto privleklo ego vnimanie, udivilo ili ozadachilo, potom Sel' govorila o svoih delah, potom oni prosto boltali, i malo chto tak privlekalo Sel', kak vot takoe netoroplivoe Pogruzhenie v mir chuzhogo soznaniya. Tak zhe bylo i na etot raz. Volk, kotoryj ne stradal posledovatel'nost'yu, govoril otryvisto, perebrasyvayas' s vospominaniya na vospominanie. Sel', namatyvaya na palec pryad' volos, bol'she molchala. V chernyh prodolgovatyh zrachkah zverya trepetal otblesk lampy; na mgnovenie priotkryvalsya vlazhno mercayushchij ryad klykov, i dyhanie Volka kasalos' lica Sel'. Poroj ee ohvatyvalo chuvstvo nereal'nosti, osobenno kogda v zrachkah tumanno otrazhalas' ona sama. Kazalos', mozhno naklonit'sya i zaglyanut' v zrachok, kak v kolodec, chtoby uvidet' na dne samu sebya takoj, kakoj ee vidit Volk. - Mozhet stat' zhivym mertvoe? - CHto, chto? - ochnulas' Sel'. - Segodnya v gorode uchuyal neznakomoe. Mertvoe. Ono lezhalo v karmane cheloveka. YA sprosil. CHelovek pokazal pesok, skazal: pesok. Ushel. Peschinka upala. Stala zhivoj. - Pesok vsegda mertvyj... - Znayu. Poetomu stranno. - Nichego ne ponimayu! Otkuda ty vzyal, chto peschinka ozhila? Ona chto - stala dvigat'sya? - Net. Ona bystro pahla. - Nu i chto? - Mertvoe medlenno menyaet zapah. Rastenie bystrej. ZHivotnoe sovsem bystro, kogda vzvolnovano. - V samom dele? - Da. - I po skorosti izmeneniya zapaha mozhno otlichit' kamen' ot dereva, stal' ot babochki?! - Da. - Volk, ty nikogda mne ob etom ne govoril! - Ty ne sprashivala. - |to ochen'-ochen' interesno! Dal'she, Volchishka, dal'she! - Pochemu peschinka stala zhivoj? - Da ne mogla ona stat' zhivoj! - Ona stala. Sel' pripodnyalas'. Ej pokazalos', chto v glazah Volka mel'knula ukorizna: pochemu ona tak medlenno soobrazhaet? - Davaj, Volchishka, po poryadku, - tverdo skazala Sel'. - Itak, ty bezhal po gorodu... - Da. - I uchuyal pesok, kotoryj lezhal v karmane cheloveka. S kakih por ty stal obrashchat' vnimanie na obyknovennyj pesok? - Neznakomyj zapah. CHelovek ob®yasnil, chto pesok iz kosmosa. - Iz kosmosa?! Togda yasno. Net, net, o chem eto ya? Reshitel'no nichego ne ponimayu... Kak on vyglyadel? - CHelovek? - Pesok! - Kak pesok! - I on byl mertvyj? - Da. - A kogda peschinka upala... - Ona zapahla, kak zhivaya. - Ty ob etom skazal cheloveku? - On ushel. - Peschinka shevelilas'? - Net. - I vse-taki stala zhivoj? - Da. - Kto byl etot chelovek? - On iz kosmosa. S Siriusa. - |to on tebe skazal? - Da. - CHelovek znaet, chto ego pesok iz mertvogo mozhet delat'sya zhivym? - On skazal: eto pesok. Ochen' krasivyj. On ne skazal: eto zhivoe. Ty pochemu volnuesh'sya? - Potomu chto... Volk, ty ne oshibsya? - YA ne mog oshibit'sya. - Da, da, znayu... I vse-taki neveroyatno... Davaj minutku pomolchim. Sel' zadumalas'. Ee temnye glaza stali eshche temnee. Ona ostavalas' nepodvizhnoj, no Volk videl ee begushchej. |to ego bespokoilo, potomu chto on ne mog vzyat' v tolk prichinu, odnako ponimal, chto sejchas luchshe ni o chem ne sprashivat'. Sel' poryvisto vskochila, bosikom podbezhala k informu. - Snimki uchastnikov siriusskoj ekspedicii, - skazala ona v mikrofon. Spustya neskol'ko sekund na ekrane informa vozniklo ch'e-to lico. - On? - Sel' obernulas' k Volku. - Net. - |tot, etot? Po ekranu zaskol'zili lica. - Da, - nakonec skazal Volk. - Vse shoditsya... - Ty mne ne ob®yasnila, - reshilsya napomnit' Volk. - Podozhdi, Volchishka... Palec dvazhdy zamer nad knopkoj, prezhde chem ee nazhat'. - Vyzyvayu Borka, geologa siriusskoj ekspedicii. Skorej vsego, on zdes', v gorode. Peredajte emu... - Sel' zapnulas'. - Vyzov ekstrennyj. Volka ne udivilo ni to, chto Sel' razgovarivaet s neodushevlennym predmetom, ni to, chto etot predmet otyskivaet cheloveka, kotoryj nahoditsya neizvestno gde. On etogo ne ponimal, no on k etomu privyk i otnosilsya k predmetam tipa informa tak zhe, kak k dozhdyu i snegu: raz oni sushchestvuyut, nado k nim prinoravlivat'sya. No v povedenii Sel', v slovah i dvizheniyah on ulavlival rastushchuyu trevogu i na vsyakij sluchaj podobralsya, chtoby byt' nagotove. Minuty tri proshlo v molchanii. Nakonec stena, protivopolozhnaya toj, vozle kotoroj lezhal Volk, ischezla, i komnata kak by soedinilas' s drugoj, bolee prostornoj i yarko osveshchennoj. Sidevshij za stolom chelovek podnyal golovu. Uvidev devushku, on vstal, i oni okazalis' drug protiv druga - sderzhannyj poryv volneniya i tverdaya osanka nezyblemoj uverennosti. - Izvinite, esli okazhetsya, chto ya zrya pobespokoila vas, - bystro progovorila Sel'. - Perejdu k delu. Tot pesok, kotoryj vy segodnya pokazyvali Volku, eshche u vas? - Kakomu volku? - Kosmonavt, ne otryvayas', smotrel na Sel'. - Vot on. - A, moj seryj priyatel'! Teper' pripominayu. A v chem, sobstvenno, delo? - |to dejstvitel'no pesok? - I dazhe ochen' krasivyj. - Bork medlenno ulybnulsya. - Pokazat'? On vynul iz stola znakomuyu Volku trubochku. - Prelesten, pravda? - |to tochno pesok? Ne koloniya zhivyh organizmov? - Net, konechno! Otkuda takaya mysl'? - On proshel karantin? - Razumeetsya! Prostite, ya vse eshche ne ponimayu... - Vozmozhno, eto ne sovsem pesok. Ulybka Borka pogasla. On zhdal. Sel' korotko pereskazala vse, chto znala. - Ne hochu obidet' nashego serogo druga... - V golose Borka prozvuchala ironiya. - Soglasites', odnako, chto... - Volk nikogda ne oshibaetsya v faktah, - rezko skazala Sel'. Brovi Borka podnyalis'. - On mozhet oshibat'sya v vyvodah. No esli on govorit, chto peschinka povela sebya podobno zhivomu organizmu, to tak ono i est'. - Trudno sporit' s ubezhdennost'yu. Dopustim, moj diagnoz neveren. No neuzheli vy dumaete, chto sotrudniki karantina ne otlichat mineral ot zhivogo organizma? - Plesen'... - tiho skazala Sel'. - Da, plesen'. - Uverennost' na mgnovenie pokinula Borka. - Net, ne tot sluchaj. - Ego golos snova byl tverd. - Togda prosto ne zametili spor. - Vy ne hotite verit'? - YA ne mogu verit'. |tot pesok zhivoj?! - Bork potryas probirku. - Prostite menya, no fantaziya zhivotnyh... - Fantaziya u nih, k sozhaleniyu, razvita slabo. - Golos Sel' prozvuchal suho. - Volk, eto pesok ili net? - Ne chuyu ego. - Ah da! Bork, eto budet bol'shim nahal'stvom s moej storony, esli ya vse-taki poproshu vas priehat'? - CHtoby vash zver' vynes svoj prigovor? - Delo zhe ne v etom! - Vy pravy. - Bork sdelal shag, i vyrazhenie ego lica izmenilos'. - Izvinite, ya zabyl, chto vystrelit' mozhet i suhaya palka. Gde vy nahodites'? Tak, yasno. Budu cherez sem' minut. Komnata Borka ischezla. Sel' vzdohnula. Ee ruka opustilas' na golovu Volka. - Nam ne veryat, Volchishka... Da ya i sama ne veryu. - Ob®yasni! - Ty vryad li pojmesh'. YA i sama ne ochen'-to ponimayu. V kosmose, vidish' li, vstrechayutsya ochen' neobychnye formy zhizni. Prichudlivye, strannye... Poetomu vse, chto popadaet ottuda na Zemlyu, podvergaetsya strozhajshej proverke. Osobenno zhivoe. Ne vsegda zhivoe opasno, chashche ono bezvredno. No odnazhdy skvoz' kontrol' proskochila plesen'. Davno, togda tebya ne bylo. Nachalos' strashnoe, my s trudom spravilis'. Nadeyus', chto na etot raz... - YA ne hotel pugat'. - Znayu, znayu. Vse ob®yasnitsya, skorej vsego, ochen' prosto, i ya, verno, oshibayus'. A vot i Bork... Vhodite! Bork energichno pozhal protyanutuyu emu ruku, kivnul Volku i bez lishnih slov otkuporil probirku. U nego byl vid cheloveka, kotoryj tverdo reshil nichemu ne udivlyat'sya. - CHto skazhesh', Volk? - Golos Sel' drognul. - Ono pahnet zhivym. - Kak! Ty zhe govoril... - Togda byl pesok. Sejchas net. Bork nahmurilsya. On dolgo ispytuyushche smotrel na Volka, slovno nadeyas' ulichit' ego v obmane. Potom, ni slova ne govorya, vzyal chistyj list bumagi, otsypal na nego nemnogo peska, dostal iz karmana mikroanalizator. Vspyhnulo edva vidimoe oblachko. Vzglyanuv na shkalu pribora, Bork povernul ee k Sel'. - Vidite? - |ti cifry mne nichego ne govoryat. - Oni govoryat o himicheskom sostave. Oni govoryat o stroenii ob®ekta. I to i drugoe svidetel'stvuet, chto eto mineral. - No Volk... - Poslushajte. Vy zoopsiholog. Vy prekrasno znaete, chto odinochnyh vidov zhivyh organizmov ne sushchestvuet i sushchestvovat' ne mozhet. A planeta, otkuda dostavlen pesok, mertva, kak l'dyshka. - No v l'dyshke, sluchaetsya, spyat dazhe vysokoorganizovannye sushchestva. - Verno. No esli by vy videli etu planetu... Naskol'ko ya ponyal, dlya Volka zhivoe ot nezhivogo otlichaetsya, tak skazat', chastotoj zapahoizlucheniya. Tak? - Da. - Po doroge ya vse obdumal. Otlichie etogo minerala ot zemnyh, pomimo sostava i struktury, v tom, chto emu prisushcha bystraya smena zapahochastot. Vot i vse. Vy razocharovany? Sel' pokrasnela. - Naoborot, vy dolzhny gordit'sya, - skazal Bork, slovno opravdyvayas'. - Mineral ya vez Orcevu, v universitet. No dazhe Orcev ne skoro by obratil vnimanie na eto ego svojstvo. Vas bespokoit eshche chto-to? - Pustyaki. - Sel' nehotya ulybnulas'. - Snachala dlya Volka mertvym byl ves' pesok... - YAsno, yasno. Na zapah, po slovam nashego serogo analitika, vliyaet smena pogody. Tak? Sejchas nadvigaetsya groza. - Vy vsegda tak logichny? - K sozhaleniyu. Boyus', chto eto neizlechimo. - Pochemu "k sozhaleniyu"? Volk, davaj poprosim proshcheniya... - I zabudem etot glupyj epizod. A esli ya rad, chto takim obrazom poznakomilsya s vami? - A pesok i v samom dele krasiv. - Sel' nagnulas' k stolu, kak by ne slysha slov Borka. - Kakie otsvety... Oni igrayut, dyshat v kazhdoj peschinke. Znaete, chem kamen' zhiv? Svetom. - Tochno! V temnote kamen' mertv. Derevo - net, zhivotnoe - tem bolee, a kamen' - da. V etom smysle nashi predstavleniya, pozhaluj, shozhi s predstavleniyami chetyrehpalyh umnic. Interesno, chto on sejchas obo mne dumaet? - Sprashivat' ego ob etom nebezopasno. - Pochemu? - Bol'shinstvo lyudej do sih por uvereno, chto zhivotnye smotryat na nih kak na bozhestvo. Uveryayu vas, ni odno zhivotnoe na nas tak ne smotrit. - YA ne prinadlezhu k chislu takih lyudej. - A vashe samolyubie ne postradaet, esli Volk dast vam ne slishkom lestnuyu harakteristiku? - sprosila ona, ne otvodya vzglyada ot mercayushchih peschinok. - YA ee zasluzhil? - Nadeyus', chto net. Vprochem, sprosite u Volka. Bork smushchenno prigladil volosy. - I sproshu, - skazal on reshitel'no. - Poslushajte, Volk... Vozglas Sel' oborval frazu. - Smotrite, Bork! Slova prozveneli, kak oskolki vdrebezgi razletevshegosya farfora. Obernuvshis', Bork migom shvatil to, chto videla Sel', to, na chto ukazyval ee drozhashchij palec. - Vam pokazalos'... - Oni shevelyatsya, - vdrug podtverdil Volk, i lyudi, otpryanuv ot stola, ustavilis' na nego. - Peschinki davno shevelyatsya. Sekundu vse byli nepodvizhny, zatem povelitel'nyj zhest Borka ostanovil rvanuvshuyusya Sel'. SHevelenie nekotoryh otkativshihsya ot obshchej massy peschinok bylo teper' tak zhe yasno dlya chelovecheskogo glaza, kak i dlya vzglyada Volka. - Oni delyatsya, - golos Sel' drognul. - Vot! I vot... - Spokojno. Tochnym i bystrym dvizheniem Bork ssypal pesok v probirku. Istochnik zloveshchego mercaniya ischez v karmane, i Sel' stalo legche, slovno so stola ubrali gadyuku. - Vse, - slegka zadyhayas', skazal Bork. - Vse, - povtoril on, kak by ubezhdaya sebya i drugih. - Vozmozhno, net nichego opasnogo. Dopustimy lyubye drugie ob®yasneniya. Nichego ne sluchilos', oni zaperty. - Ne vse! - voskliknula Sel'. - A-a! - Ta edinstvennaya peschinka... - Pustoe. Najdem. - Ee sdul veter, - skazal Volk. - Tak, tak... - Ruka Borka medlenno potyanulas' k informu. - |to bespolezno! - ostanovila ego Sel'. - Legche najti... ne znayu chto. - Znayu, no drugogo vyhoda net. - Est'. Volk! - Zdes'! - Da, da, ty zdes'... Volchishka, milyj, ty mozhesh' uchuyat' tu peschinku? Mozhesh', mozhesh'? - Poslushajte, Sel'! - Bork, esli kto smozhet otyskat', tak eto Volk. - Da, - skazal Volk. - Najdu, esli ona zdes'. - I vse-taki... - Bork kolebalsya. - Speshite v laboratoriyu. - Vy dejstvitel'no uvereny... - YA znayu Volka. - Togda s nim pojdu ya! U menya nogi krepche. - No vy ne ponimaete Volka tak, kak ya. Idite! - Ladno, odno ne meshaet drugomu. V konce koncov, gorod mozhno zakryt' na karantin. Ne teryajte svyaz'! ...Na verhnej ploshchadke zdaniya hozyajnichal veter. Ego tugaya massa naletala holodnymi gulkimi poryvami. V prosvetah tuch nervno migali zvezdy. Gorizont rassekali blednye, poka eshche bezzvuchnye molnii. Nozdri Volka zhadno vtyagivali veter. Zapahi mel'kali podobno strochkam bystro listaemoj knigi. Fonom byl dalekij aromat lugov i pereleskov. Sredi gorodskih zapahov yarche vseh vydelyalis' tyaguchie ispareniya smazok, kislovatye zapahi metalla, carapayushchie, s suhim privkusom stekla aromaty polimerov. Veter nes tysyachi ottenkov, i nos Volka lovil ih, tochno lokator. Veter i pomogal i meshal. Pomogal, potomu chto razduval plamya zapahov i nes ih za kilometry; meshal, potomu chto sozdaval putanicu, rval slabye toki. K schast'yu, on menyal napravlenie i poroj zamiral, tak chto Volk mog obnyuhivat' gorod, kak by parya nad nim. Sel' stoyala ryadom, blednaya ot volneniya. Konechno, ona ponimala, chto Bork predprimet vse vozmozhnoe. Budut dostavleny i pushcheny po sledu ovcharki. Nemedlenno budut otkalibrovany na novyj zapah i ispol'zovany vse laboratornye analizatory. No ona takzhe znala, chto ni odin apparat ne sravnyaetsya v chutkosti s Volkom i ni odna ovcharka ne voz'met sled tak, kak eto sdelaet Volk, kotoryj ponimaet, hotya, mozhet byt', inache, chem lyudi, cel' poiskov. Krome togo, sejchas vse reshali chasy i dazhe minuty. Lovya podozritel'nye strui, Volk to i delo sryvalsya s mesta. Kazalos', on igraet s nevidimymi v temnote babochkami. No inogda on nadolgo zamiral. Gorod vnizu sverkal yarche chem kogda-libo. Ogni sil'no i bespokojno mercali v predgrozovom vozduhe. Volk nichego ne videl i ne slyshal. Ot vetra sherst' ego vstavala dybom i hodila volnami; poroj on kazalsya Sel' neznakomym, strashnovatym zverem. Vnezapno ego nos pripal k nastilu. Zatem Volk podprygnul. Po betonu skrezhetnuli kogti. - Est'! Tuda, tam... Vyvesti iz angara realet bylo delom minuty. Mashina vzmyla nad gorodom, i otblesk ognej, leg na ee shirokie ploskosti. No v vozduhe nit' zapaha oborvalas'. Naprasno Sel' brosala realet iz storony v storonu, to padaya vniz, to vzmyvaya vysoko nad kryshami. Sel' nichego ne govorila Volku, ona i tak znala, chto tot delaet nevozmozhnoe. Nakonec, kogda oni popali v bivshuyu snizu struyu vozduha. Volk ozhivilsya. - Nizhe, nizhe... - Nizhe? - Da, da! Sel' zakolebalas'. Nizhe byl ventilyacionnyj kolodec. Okajmlennoe ognyami ust'e sverkalo, tochno ozherel'e. Letet' tuda? Pravila zapreshchali eto. Spuskat'sya na lifte, idti? A esli snova potrebuetsya realet? Vremya, vremya! Sel' nabrala indeks Borka. Voznikshee na ekrane lico kosmonavta vyrazhalo dosadu i speshku. Pri vide Sel' ono smyagchilos'. - Nashli? Sel' ob®yasnila. - Ni o chem ne zabot'tes', - bystro progovoril Bork. - K chertu pravila, ya dogovoryus' s patrul'noj sluzhboj. No bystrej, kak mozhno bystrej! - Oni zhivye? - Da. No mozhet byt', eto kvazizhizn'... Ne rassprashivajte. Na svobode mogut byt' dva, dazhe tri semeni. - I oni?.. - ZHdem okonchatel'nyh rezul'tatov. Srazu zhe soobshchu. Otklyuchayus'. |kran potuh. Realet nepodvizhno visel nad ust'em. Veter slegka raskachival mashinu, tochno lodku na yakore. Zakusiv gubu, Sel' nepodvizhno smotrela vniz. Otverstie bylo chut' shire diametra realeta. - Derzhis', Volk... Realet kamnem poletel vniz. Tol'ko na skorosti i tol'ko tak mozhno bylo sovershit' manevr pri bokovom vetre. Zamel'kali lampy, perekrytiya, prolety, ch'i-to ispugannye lica na galereyah. - Eshche nizhe? - Da. Nizhe kolodec byl perekryt fil'truyushchej reshetkoj. Vklyuchiv sirenu, Sel' vvela realet v prostranstvo nazemnogo yarusa. V polukilometre otsyuda - ona eto znala - nahodilsya transportnyj shlyuz. Sbaviv hod do minimuma, Sel' vela realet pryamo nad dvizhushchejsya dorogoj, pryamo nad golovami lyudej. Vnizu razdavalis' kriki. "CHto oni obo mne dumayut?" - proneslas' mysl'. V glazah ryabilo ot sveta i blikov. V stenah grohotalo eho. Vyemka shlyuza, nakonec-to! - CHuesh'? - Da, da! Volk dyshal kak ot bystrogo bega. Ohota ego radovala, bezumnaya ohota, presledovanie vraga, kotoryj chem-to ugrozhaet Sel'. V podzemnom yaruse raspolagalis' ne tol'ko transportnye arterii, sklady i kommunal'nye sluzhby. No sejchas pole zreniya bylo ogranicheno stenami tonnelya. Polet zdes' byl chistym sumasshestviem, no Sel' dejstvovala ne po naitiyu. Realet ona vela po toj storone, gde ne moglo byt' vstrechnogo ekspressa. Vstrechnyj dolzhen byl projti ryadom, vsego v dvuh metrah ot levogo kryla realeta. |to bylo bolee chem riskovanno, no Sel' reshila, chto posadit mashinu, esli vstrecha proizojdet. Avos' ekspress uspeet zatormozit', avos' ona uspeet proskochit' do ego poyavleniya. Rokochushchij gul nastig ee v to samoe mgnovenie, kogda pokazalsya perron. Ona vse zhe uspela uvernut'sya i vzmyt' nad platformoj. Ozhidavshie ekspress lyudi kinulis' vrassypnuyu. Letet' dalee ne imelo smysla. Sel' i Volk vyprygnuli iz realeta. Ej krichali, no ona ne slyshala krikov. Da, takogo perepoloha eshche nikto ne ustraival... Volk bezhal zigzagami, Sel' edva pospevala za nim. Lestnica, perehod, snova lestnica... Sel' nachala zadyhat'sya. Volk zamedlil beg. Lyudi, mimo kotoryh oni proskakivali, zamirali, kak izvayaniya. Uzh ochen' neozhidannaya byla kartina: roslyj, moguchij volk - i speshashchaya za nim tonen'kaya, so smyatennym licom devushka. Kvadratnaya ploshchadka. Dvercy odnogo iz liftov razdvigalis'. Dvumya velikolepnymi pryzhkami Volk operedil Sel'. Kakaya-to staruha uzhe zanosila v proem nogu, kogda Volk vskochil v kabinu i myagkim tolchkom zastavil ee otshatnut'sya. ZHenshchina vskriknula, i v etom krike Volk ulovil notki togo zhe samogo drevnego atavisticheskogo straha, kotoryj probuzhdalsya poroj i v nem kak rodovoe vospominanie o teh dalekih dnyah, kogda volki boyalis' lyudej, a lyudi boyalis' volkov. - Ty... chto?.. Volk... Rezkaya bol' v grudi meshala Sel' govorit'. Vmesto otveta Volk polozhil lapu na bashmak zhenshchiny. - Vy... vy... - ZHenshchina zadyhalas' ot negodovaniya i straha. - Izvinite... Sel' bylo vse ravno, chto o nej podumayut. - Pripodnimite, pozhalujsta, nogu... Tak kak zhenshchina sovershenno poteryala i dar dvizheniya, i dar rechi, Sel' sama pripodnyala ee nogu. V odnom iz rubcov podoshvy ona uvidela dve znakomye ej peschinki. Vot i vse. Vokrug uzhe tolpilis' vozmushchennye lyudi. Volk na vsyakij sluchaj vydvinulsya vpered i nebrezhno zevnul, pokazyvaya Velikolepnyj nabor klykov. - Volk, smirno! Izvinite, - brosila Sel' zhenshchine, ravno kak i vsem drugim. Ona vyhvatila karmannyj videofon i totchas zabyla ob okruzhayushchih. - Bork, my nashli, nashli! - zakrichala ona, edva zasvetilsya ekran. - Skol'ko? - Obe! - Sel', ih mozhet byt' tri. - Da tishe zhe! (ZHenshchina krichala, meshaya slushat'.) |to ya ne tebe... Vse nastol'ko ser'ezno? - Ser'eznej nekuda. Razmnozhayas', oni pogloshchayut teplo. Da kak! Oni mogut zamorozit' planetu. YA by nikogda ne poveril, chto takoe vozmozhno. No fakty... My - shlyapy, glupye, samonadeyannye shlyapy, obo vsem beremsya sudit', dazhe ne podozrevaya, skol'ko vokrug neizvestnogo. Ishchite, Sel', ishchite!! My sejchas ob®yavim vsem, my... Zovut, prostite. Sel' ne zametila, kak vocarilos' molchanie. Lyudi slyshali razgovor i pospeshno rasstupilis' pered devushkoj. Tol'ko zhenshchina eshche bormotala chto-to. - Vot tak, Volchishka, - tiho skazala Sel'. - Nachnem vse snachala. Kogda oni vybralis' naverh, groza uzhe nachalas'. Miganie molnij prelomlyalos' v prozrachnyh ploskostyah sten, trepeshchushchij otblesk skol'zil po kupolam i arkam, drobyas', rokotal grom. Potoki vody to vspyhivali serebrom, to ischezali v temnote. Ognennaya struya Kosmicheskoj bashni kazalas' revushchej. Odezhda Sel' promokla, edva oni vyshli na otkrytuyu ploshchadku. Volk dolgo kruzhil po nej, no nichego ne pochuyal. Oni seli v realet. SHlo vremya, ruki Sel' okameneli za rulem. Sel' to i delo svyazyvalas' s Borkom. Otvety byli neuteshitel'nymi. Nigde nichego. - Mozhet byt', ih vse-taki bylo dve? Sel' bodrilas', no golos vydal ustalost'. Guby Borka drognuli. - Net, - skazal on reshitel'no. - Vse peschinki stali trojnymi. - I po-prezhnemu delyatsya? - Perestali. Nadolgo li? Poka ni odnogo sluchaya chetvertoj generacii. Ishchite tret'yu, poka oni zatihli. - My ishchem. Volk ne nahodil sebe mesta v kabine. Soglasno rasporyazheniyu gorod vsasyval vozduh tol'ko cherez vneshnie nazemnye shlyuzy i gnal ego k centru, chtoby vybrosit' vertikal'no vverh. |to narushalo cirkulyaciyu, vnutri goroda snovali vihri, zato vse zapahi styagivalis' k snuyushchim realetam. Volk metalsya ot odnogo opushchennogo shchitka k drugomu, ego nozdri razduvalis', kak mehi, nikogda on eshche tak ne napryagal svoi sposobnosti. To i delo emu kazalos', chto on ulovil... Vsyakij raz nadezhda gasla, ne uspev razgoret'sya. Vozmozhno, iskomaya peschinka byla unesena v glubiny kollektora, vozmozhno, veter eshche do dozhdya umchal ee daleko ot goroda, vse moglo byt'. Nalevo, vverh, vniz, napravo... Sel' vse ispolnyala, kak avtomat. Mozhet byt', vpervye v istorii chelovek bezogovorochno povinovalsya volku. Uzhe dvazhdy emu v nozdri vtorgalsya kakoj-to smushchayushchij ego zapah. On proveril ego - net, ne shoditsya. I vse-taki eto byl neobychnyj zapah. Ne plastik, ne stal', ne derevo... No i ne peschinka. Volk nichego ne skazal. V kabine svistel veter. Mozg Volka rabotal medlenno. Emu kazalos', budto chto-to zabyl i staraetsya pripomnit'. Oni eshche s polchasa kruzhili nad gorodom. Potom zapah povtorilsya. - Nalevo. Sel' poslushno povernula. - Blizhe. Vverh! Opusti. Blizhe. - Blizhe nel'zya, my vrezhemsya v zdanie. - Nado. - Ty uchuyal?! - Strannyj zapah. Esli ona ne s Zemli, to ona mozhet byt' strannoj vdvojne? - YAsnej, Volk, yasnej! - Peschinka mozhet byt' strannoj vsegda? - Da, da! Oba krichali, chtoby osilit' svist vetra. - YA ponyala! Esli ona namokla, to ee zapah mog izmenit'sya neuznavaemo, ne tak, kak u zemnyh materialov! |to? - Mozhet byt'. - Gde zhe? - Tam! Zdanie opoyasyval uzkij karniz. "|to" nahodilos' gde-to posredine. Sel' lihoradochno soobrazhala. Esli by okna byli starinnymi! No skvoz' steklyannuyu stenu na karniz ne vylezesh'. Ostavalos' posadit' realet na visyachij balkon i ottuda... Balkon byl chut' shire realeta. Ozhidaya tolchka. Sel' dazhe zazhmurilas'. Volk vyprygnul, edva ona raspahnula dver'. Veter yarostno prizhal ee k siden'yu. Sel' glyanula vniz, i ej stalo ne po sebe. No Volk uzhe shel po karnizu tak, slovno eto byla polozhennaya na zemlyu doska. Sel' perevela dyhanie. Metr, eshche odin, eshche i eshche... Volk zamer. Dvazhdy molniya osveshchala ego shirokuyu mokruyu spinu. "CHego on medlit? CHego?" - nedoumenno sprashivala sebya Sel'. Krichat' ona ne reshalas', boyas' napugat'. Pripav mordoj k karnizu. Volk chto-to pytalsya sdelat'. Sel' podalas' vpered, obhvativ holodnye perila. Volk podnyal golovu. Sel' ne videla, no chuvstvovala ego vzglyad. I vdrug ponyala: Volk nashel to, chto oni iskali. Nashel i ne mozhet vzyat', potomu chto u nego net poslushnyh i gibkih chelovecheskih pal'cev. Sel' poholodela. Volk medlenno pyatilsya po karnizu. Mozhno bylo, konechno, vyzvat' lyudej s dvigatelyami dlya ptich'ego poleta, no kto poruchitsya, chto strui vody ne smoyut peschinku do ih prihoda? Pryamo u podnozhiya zdaniya ziyala voronka dozhdevogo kollektora. Tam byl konec vsemu. Nos Volka tknulsya v koleno Sel'. Slov ne trebovalos', sejchas slova byli lishnimi. Volk treboval dejstviya. Ryvkom Sel' perebrosila nogu cherez perila. Ona dejstvovala kak v lihoradke i v to zhe vremya so strannym, udivivshim ee spokojstviem. Spinoj ona prizhalas' k zdaniyu. Stupni nog umeshchalis' na karnize. Ona znala, chto nel'zya smotret' vniz. Ona smotrela pryamo pered soboj i videla tol'ko ognennuyu iglu Kosmicheskoj bashni. Rvushchijsya v nebo stolb plameni daval myslennuyu oporu. Sel' sdelala shag. Spinoj ona chuvstvovala malejshie sherohovatosti steny. Nogi byli slovno ne ee. V bok tolkal veter. Eshche shag. CHem krepche ona prizhimalas' k zdaniyu, tem oshchutimej bylo ego kolyhanie. Zdanie plavno raskachivalos'. Amplituda kachanij byla nichtozhnoj, no ona narushala to ravnovesie, v kotorom zastyla Sel'. Stena zdaniya, tochno upershayasya v spinu ladon', myagko, no nepreklonno podtalkivala telo. Sel' zamerla, raskinuv ruki. Teper'