V komnatu voshel Netti. Pri vide ego ya pochuvstvoval strannuyu nelovkost'. On pristal'no posmotrel na menya. - |to horosho, - skazal on. - Vashe vyzdorovlenie idet bystro. Ves' den' posle etogo on byl kak-to osobenno molchaliv i zadumchiv. Na drugoj den', ubedivshis', chto ya chuvstvuyu sebya horosho i gallyucinacii ne povtoryayutsya, on uehal po svoim delam do samoj nochi, zameniv sebya drugim vrachom. Posle etogo v techenie celogo ryada dnej on yavlyalsya lish' po vecheram, chtoby usypit' menya na noch'. Togda tol'ko mne stalo yasno, naskol'ko dlya menya vazhno i priyatno ego prisutstvie. Vmeste s volnami zdorov'ya, kotorye kak budto vlivalis' v moj organizm iz vsej okruzhayushchej prirody, stali vse chashche prihodit' razmyshleniya o nameke Ibragima. YA kolebalsya i vsyacheski ubezhdal sebya, chto eto nelepost', porozhdennaya bolezn'yu: iz-za chego by Netti i prochim druz'yam obmanyvat' menya otnositel'no etogo? Tem ne menee smutnoe somnenie ostavalos', i ono mne bylo priyatno. Inogda ya doprashival Netti, kakimi delami on sejchas zanyat. On ob座asnyal mne, chto idet ryad sobranij, svyazannyh s ustrojstvom novyh ekspedicij na drugie planety, i on tam nuzhen kak ekspert. Menni rukovodil etimi sobraniyami; no ni Netti, ni on ne sobiralis' skoro ehat', chto menya ochen' radovalo. - A vy sami ne dumaete ehat' domoj? - sprosil menya Netti, i v ego tone ya podmetil bespokojstvo. - No ved' ya eshche nichego ne uspel sdelat', - otvechal ya. Lico Netti prosiyalo. - Vy oshibaetes', vy sdelali mnogoe... dazhe i etim otvetom, - skazal on. YA chuvstvoval v etom namek na chto-to takoe, chego ya ne znayu, no chto kasaetsya menya. - A ne mogu li ya otpravit'sya s vami na odno iz etih soveshchanij? - sprosil ya. - Ni v kakom sluchae - reshitel'no zayavil Netti. - Krome bezuslovnogo otdyha, kotoryj vam nuzhen, vam nado eshche celye mesyacy izbegat' vsego, chto imeet tesnuyu svyaz' s nachalom vashej bolezni. YA ne sporil. Mne bylo tak priyatno otdyhat'; a moj dolg pered chelovechestvom ushel kuda-to daleko. Menya bespokoili tol'ko, i vse sil'nee, strannye mysli o Netti. Raz vecherom ya stoyal u okna i smotrel na temnevshuyu vnizu tainstvennuyu krasnuyu "zelen'" parka, i ona kazalas' mne prekrasnoj, i ne bylo v nej nichego chuzhdogo moemu serdcu. Razdalsya legkij stuk v dver': ya srazu pochuvstvoval, chto eto Netti. On voshel svoej bystroj, legkoj pohodkoj i, ulybayas', protyanul mne ruku - staroe, zemnoe privetstvie, kotoroe nravilos' emu. YA radostno szhal ego ruki s takoj energiej, chto i ego sil'nym pal'cam prishlos' ploho. - Nu, ya vizhu, moya rol' vracha okonchena, - smeyas', skazal on. - Tem ne menee ya dolzhen eshche vas porassprosit', chtoby tverdo ustanovit' eto. On rassprashival menya, ya bestolkovo otvechal emu v neponyatnom smushchenii i chital skrytyj smeh v glubine ego bol'shih-bol'shih glaz. Nakonec ya ne vyderzhal: - Ob座asnite mne, otkuda u menya takoe sil'noe vlechenie k vam? Pochemu ya tak neobyknovenno rad vas videt'? - Vsego skoree, ya dumayu, ottogo, chto ya lechil vas, i vy bessoznatel'no perenosite na menya radost' vyzdorovleniya. A mozhet byt'... i eshche odno... eto, chto ya... zhenshchina... Molniya blesnula pered moimi glazami, i vse potemnelo vokrug, i serdce slovno perestalo bit'sya... CHerez sekundu ya kak bezumnyj szhimal Netti v svoih ob座atiyah i celoval ee ruki, ee lico, ee bol'shie, glubokie glaza, zelenovato-sinie, kak nebo ee planety. Velikodushno i prosto Netti ustupala moim neobuzdannym poryvam... Kogda ya ochnulsya ot svoego radostnogo bezumiya i vnov' celoval ee ruki s nevol'nymi slezami blagodarnosti na glazah, - to byla, konechno, slabost' ot perenesennoj bolezni, - Netti skazala so svoej miloj ulybkoj: - Da, mne kazalos' sejchas, chto ves' vash yunyj mir ya chuvstvuyu v svoih ob座atiyah. Ego despotizm, ego egoizm, ego otchayannaya zhazhda schast'ya - vse bylo v vashih laskah. Vasha lyubov' srodni ubijstvu... No... ya lyublyu vas, Lenni... |to bylo schast'e. CHASTX TRETXYA 1. SCHASTXE |ti mesyacy... Kogda ya ih vspominayu, trepet ohvatyvaet moe telo, i tuman zastilaet moi glaza, i vse vokrug kazhetsya nichtozhnym. I net slov, chtoby vyrazit' minuvshee schast'e. Novyj mir stal mne blizok i, kazalos', vpolne ponyaten. Proshlye porazheniya ne smushchali menya, yunost' i vera vozvratilis' ko mne i, ya dumal, nikogda ne ujdut bol'she. U menya byl nadezhnyj i sil'nyj soyuznik, slabosti ne bylo mesta, budushchee prinadlezhalo mne. K proshlomu mysl' moya vozvrashchalas' redko, a bol'she vsego k tomu, chto kasalos' Netti i nashej lyubvi. - Zachem vy skryvali ot menya svoj pol? - sprosil ya ee vskore posle togo vechera. - Snachala eto proizoshlo samo soboj, sluchajno. No potom ya podderzhivala vashe zabluzhdenie vpolne soznatel'no i dazhe umyshlenno izmenila v svoem kostyume vse to, chto moglo navesti vas na istinu. Menya napugala trudnost' i slozhnost' vashej zadachi, ya boyalas' uslozhnit' ee eshche bol'she, osobenno kogda zametila vashe bessoznatel'noe vlechenie ko mne. YA i sama ne vpolne ponimala sebya... do vashej bolezni. - Znachit, eto ona reshila delo... Kak ya blagodaren moim milym gallyucinaciyam! - Da, kogda ya uslyshala o vashej bolezni, eto bylo kak gromovoj udar. Esli by mne ne udalos' vpolne vylechit' vas, ya by, mozhet byt', umerla. Posle neskol'kih sekund molchaniya ona pribavila: - A znaete, v chisle vashih druzej est' eshche odna zhenshchina, o kotoroj vy etogo ne podozrevali, i ona takzhe ochen' lyubit vas... konechno, ne tak, kak ya... - |nno! - sejchas zhe dogadalsya ya. - Nu konechno. I ona takzhe obmanyvala vas narochno po moemu sovetu. - Ah, skol'ko obmana i kovarstva v vashem mire! - voskliknul ya s shutlivym pafosom. [...] Dni prohodili za dnyami, i ya radostno ovladeval prekrasnym novym mirom. 2. RAZLUKA I vse-taki etot den' nastupil, den', o kotorom ya ne mogu vspomnit' bez proklyat'ya, den', kogda mezhdu mnoj i Netti vstala chernaya ten' nenavistnoj i neizbezhnoj... razluki. So spokojnym i yasnym, kak vsegda, vyrazheniem lica Netti skazala mne, chto ona dolzhna otpravit'sya na dnyah vmeste s gigantskoj ekspediciej, snaryazhaemoj na Veneru pod rukovodstvom Menni. Vidya, kak ya oshelomlen etim izvestiem, ona pribavila: - |to budet nedolgo; v sluchae uspeha, v kotorom ya ne somnevayus', chast' ekspedicii vernetsya ochen' skoro, i ya v tom chisle. Zatem ona stala ob座asnyat' mne, v chem delo. Na Marse zapasy radiomaterii, neobhodimoj kak dvigatel' mezhduplanetnogo soobshcheniya i kak orudie razlozheniya i sinteza vseh elementov, prihodili k koncu: ona tol'ko tratilas', i ne bylo sredstv dlya ee vozobnovleniya. Na Venere, molodoj planete, kotoraya sushchestvovala pochti vchetvero men'she, chem Mars, bylo po nesomnennym priznakam ustanovleno prisutstvie u samoj poverhnosti kolossal'nyh zalezhej radiiruyushchih veshchestv, ne uspevshih samostoyatel'no razlozhit'sya. Na odnom ostrove, raspolozhennom sredi glavnogo okeana Venery i nosivshem u marsian imya "Ostrova goryachih bur'", nahodilas' samaya bogataya ruda radiomaterii; i tam resheno bylo nachat' nemedlenno ee razrabotku. No prezhde vsego dlya etogo bylo neobhodimo postrojkoj ochen' vysokih i prochnyh sten ogradit' rabotayushchih ot gibel'nogo dejstviya vlazhnogo goryachego vetra, kotoryj svoej zhestokost'yu daleko prevoshodit buri nashih peschanyh pustyn'. Poetomu i potrebovalas' ekspediciya iz desyati eteronefov i polutora-dvuh tysyach chelovek, iz nih vsego odna dvadcataya dlya himicheskih, a pochti vse ostal'nye dlya stroitel'nyh rabot. Byli privlecheny luchshie nauchnye sily, v tom chisle i naibolee opytnye vrachi: opasnosti zdorov'yu ugrozhali i so storony klimata i so storony ubijstvennyh luchej i emanacii radiiruyushchego veshchestva. Netti, po ee slovam, ne mogla uklonit'sya ot uchastiya v ekspedicii; no predpolagalos', chto esli raboty pojdut horosho, to uzhe cherez tri mesyaca odin eteronef otpravitsya obratno s izvestiyami i s zapasom dobytogo veshchestva. S etim eteronefom dolzhna byla vernut'sya i Netti, znachit, cherez 10-11 mesyacev posle ot容zda. YA ne mog ponyat', pochemu Netti neobhodimo ehat'. Ona govorila mne, chto predpriyatie slishkom ser'eznoe, chtoby ot nego mozhno bylo otkazat'sya; chto ono imeet bol'shoe znachenie i dlya moej zadachi, tak kak ego uspeh vpervye dast vozmozhnost' chastyh i shirokih snoshenij s Zemleyu; chto vsyakaya oshibka v postanovke medicinskoj pomoshchi s samogo nachala mozhet privesti k krusheniyu vsego dela. Vse eto bylo ubeditel'no, - ya uzhe uznal, chto Netti schitaetsya luchshim vrachom dlya vseh teh sluchaev, kotorye vyhodyat iz ramok starogo medicinskogo opyta, - i vse-taki mne kazalos', chto eto ne vse. YA chuvstvoval, chto tut est' chto-to nedogovorennoe. V odnom ya ne somnevalsya - v samoj Netti i v ee lyubvi. Esli ona govorila, chto ehat' neobhodimo, znachit, eto bylo neobhodimo; esli ona ne govorila pochemu, znachit, mne ne sledovalo ee doprashivat'. YA videl strah i bol' v ee prekrasnyh glazah, kogda ona dumala, chto ya ne smotryu na nee. - |nno budet dlya tebya horoshim i milym drugom, - skazala ona s grustnoj ulybkoj, - i Nellu ty ne zabyvaj, ona lyubit tebya za menya, u nee mnogo opyta i uma, ee podderzhka v trudnye minuty dragocenna. A obo mne dumaj tol'ko odno: chto ya vernus' kak mozhno skoree. - YA veryu v tebya, Netti, - skazal ya, - i potomu veryu v sebya, v cheloveka, kotorogo ty polyubila. - Ty prav, Lenni. I ya ubezhdena, chto iz-pod vsyakogo gneta sud'by, iz vsyakogo krusheniya ty vyjdesh' vernym sebe, sil'nee i chishche, chem prezhde. Budushchee brosalo svoyu ten' na nashi proshchal'nye laski, i oni smeshalis' so slezami Netti. 3. FABRIKA ODEZHDY Za te korotkie mesyacy ya uspel s pomoshch'yu Netti v znachitel'noj mere podgotovit' vypolnenie svoego glavnogo plana - stat' poleznym rabotnikom marsianskogo obshchestva. YA soznatel'no otklonyal vse predlozheniya chitat' lekcii o Zemle i ee lyudyah: bylo by nerazumno sdelat' eto svoej special'nost'yu, tak kak eto znachilo by iskusstvenno ostanavlivat' svoe znanie na obrazah svoego proshlogo, kotoroe i bez togo ne moglo ot menya ujti, vmesto togo budushchego, kotoroe nado bylo zavoevat'. YA reshil postupit' prosto na fabriku i vybral na pervyj raz, posle obstoyatel'nogo sravneniya i obsuzhdeniya, fabriku odezhdy. YA vybral, konechno, pochti samoe legkoe. No dlya menya i zdes' potrebovalas' nemalaya i ser'eznaya predvaritel'naya rabota, prishlos' izuchit' vyrabotannye naukoyu principy ustrojstva fabrik voobshche, oznakomit'sya special'no s ustrojstvom toj fabriki, gde mne predstoyalo rabotat', s ee arhitekturoj, s ee organizaciej truda, ya special'no dolzhen byl imet' delo, - konechno, vo vseh primenyaemyh na nej mashinah, a toj mashiny, s kotoroyu ya special'no dolzhen byl imet' delo, - konechno vo vseh podrobnostyah. Pri etom okazalos' neobhodimo predvaritel'no usvoit' nekotorye otdely obshchej i prikladnoj mehaniki i tehnologii i dazhe matematicheskogo analiza. Glavnye trudnosti tut voznikali dlya menya ne iz soderzhaniya togo, chto prihodilos' izuchat', a iz formy. Uchebniki i rukovodstva ne byli rasschitany na cheloveka nizshej kul'tury. YA vspominal, kak v detstve muchil menya sluchajno popavshijsya pod ruku francuzskij uchebnik matematiki. U menya bylo ser'eznoe vlechenie k etomu predmetu i, po-vidimomu, nedyuzhinnye sposobnosti k nemu: trudnye dlya bol'shinstva nachinayushchih idei "predela" i "proizvodnoj" dostalis' mne kak-to nezametno, tochno ya vsegda byl znakom s nimi. No u menya ne bylo toj logicheskoj discipliny i praktiki nauchnogo myshleniya, kotoruyu predpolagal v chitatele-uchenike francuzskij professor, ochen' yasnyj i tochnyj v vyrazheniyah, no ochen' skupoj na ob座asneniya. On postoyanno propuskal te logicheskie mostiki, kotorye mogli sami soboj podrazumevat'sya dlya cheloveka bolee vysokoj nauchnoj kul'tury, no ne dlya yunogo aziata. I ya ne raz celymi chasami dumal nad kakim-nibud' magicheskim prevrashcheniem, sleduyushchim za slovami: "otkuda, prinimaya vo vnimanie predydushchie uravneniya, my vyvodim...". Tak bylo so mnoj i teper', tol'ko eshche sil'nee, kogda ya chital marsianskie nauchnye knigi; illyuziya, kotoraya vladela mnoj v nachale moej bolezni, kogda mne vse kazalos' legko i ponyatno, ischezla bez sleda. No terpelivaya pomoshch' Netti postoyanno byla so mnoyu i sglazhivala trudnyj put'. Vskore posle ot容zda Netti ya reshilsya i vstupil na fabriku. |to bylo gigantskoe i ochen' slozhnoe predpriyatie, sovershenno ne podhodyashchee k nashemu obychnomu predstavleniyu o fabrike odezhdy. Tam sovmeshchalos' pryaden'e, tkan'e, krojka, shit'e, okraska odezhdy, a materialom raboty sluzhil ne len, ne hlopok i voobshche ne volokna rastenij, i ne sherst', i ne shchelk, a nechto sovsem inoe. V prezhnie vremena marsiane prigotovlyali tkani dlya odezhdy priblizitel'no takim zhe sposobom, kak eto delaetsya u nas: kul'tivirovali voloknistye rasteniya, strigli sherst' s podhodyashchih zhivotnyh i sdirali s nih kozhu, razvodili osobye porody paukov, iz pautiny kotoryh poluchalos' veshchestvo, podobnoe shchelku, i t.d. Tolchok k izmeneniyu tehniki dan byl neobhodimost'yu uvelichivat' vse bolee i bolee proizvodstvo hleba. Voloknistye rasteniya stali vytesnyat'sya voloknistymi mineralami vrode gornogo l'na. Zatem himiki napravili svoi usiliya na issledovanie pautinnyh tkanej i na sintez novyh veshchestv s analogichnymi svojstvami. Kogda eto udalos' im, to za korotkoe vremya vo vsej etoj otrasli promyshlennosti proizoshla polnaya revolyuciya, i teper' tkani starogo tipa hranyatsya tol'ko v istoricheskih muzeyah. Nasha fabrika byla istinnym voploshcheniem etoj revolyucii. Neskol'ko raz v mesyac s blizhajshih himicheskih zavodov po rel'sovym putyam dostavlyalsya "material" dlya pryazhi v vide poluzhidkogo prozrachnogo veshchestva v bol'shih cisternah. Iz etih cistern material pri pomoshchi osobyh apparatov, ustranyayushchih dostup vozduha, perelivalsya v ogromnyj, vysoko podveshennyj metallicheskij rezervuar, ploskoe dno kotorogo imelo sotni tysyach tonchajshih mikroskopicheskih otverstij. CHerez otverstiya vyazkaya zhidkost' prodavlivalas' pod bol'shim davleniem tonchajshimi strujkami, kotorye pod dejstviem vozduha zatverdevali uzhe v neskol'kih santimetrah i prevrashchalis' v prozrachnye pautinovye volokna. Desyatki tysyach mehanicheskih vereten podhvatyvali eti volokna, skruchivali ih desyatkami v niti razlichnoj tolshchiny i plotnosti i tyanuli ih dal'she, peredavaya gotovuyu "pryazhu" v sleduyushchee tkackoe otdelenie. Tam na tkackih stankah niti perepletalis' v razlichnye tkani, ot samyh nezhnyh, kak kiseya i batist, do samyh plotnyh, kak sukno i vojlok, kotorye beskonechnymi shirokimi lentami tyanulis' eshche dal'she, v masterskuyu krojki. Zdes' ih podhvatyvali novye mashiny, tshchatel'no skladyvali vo mnogo sloev i vyrezali iz nih tysyachami zaranee namechennye i razmerennye po chertezham raznoobraznye vykrojki otdel'nyh chastej kostyuma. V shvejnoj masterskoj skroennye kuski sshivalis' v gotovoe plat'e, no bez vsyakih igolok, nitok i shvejnyh mashin. Rovno slozhennye kraya kuskov razmyagchalis' posredstvom osobogo himicheskogo rastvoritelya, prihodya v prezhnee poluzhidkoe sostoyanie, i kogda rastvoryayushchee veshchestvo, ochen' letuchee, cherez minutu isparyalos', to kuski materii okazyvalis' prochno spayannymi, luchshe, chem eto moglo byt' sdelano kakim by to ni bylo shvom. Odnovremenno s etim vpaivalis' vezde, gde trebovalos', i zastezhki, tak chto poluchalis' gotovye chasti kostyuma - neskol'ko tysyach obrazcov, razlichnyh po forme i razmeru. Na kazhdyj vozrast imelos' neskol'ko soten obrazcov, iz kotoryh na vsyakogo zhelayushchego pochti vsegda mozhno bylo vybrat' vpolne podhodyashchij, tem bolee chto odezhda u marsian obyknovenno ochen' svobodnaya. Esli podhodyashchego najti ne udavalos', naprimer, vsledstvie ne vpolne normal'nogo slozheniya, to nemedlenno snimali osobuyu merku, ustanavlivali mashinu dlya krojki po novym chertezham i "shili" special'no na dannoe lico, chto trebovalo kakogo-nibud' chasa vremeni. CHto kasaetsya cveta kostyuma, to bol'shinstvo marsian udovletvoryaetsya obychnymi ottenkami, temnymi i myagkimi, v kakih prigotovlyaetsya samaya materiya. Esli zhe trebuetsya inoj cvet, krome togo, kakoj okazalsya nalico, to kostyum otpravlyayut v krasil'noe otdelenie, gde v neskol'ko minut pri pomoshchi elektrohimicheskih priemov on priobretaet zhelatel'nuyu okrasku, ideal'no-rovnuyu i ideal'no-prochnuyu. Iz takih zhe tkanej, tol'ko gorazdo bolee plotnyh i prochnyh, i priblizitel'no takimi zhe sposobami prigotovlyaetsya obuv' i teplaya zimnyaya odezhda. Nasha fabrika etim ne zanimalas', no drugie, eshche bolee krupnye, proizvodili srazu reshitel'no vse, chto nuzhno, chtoby odet' cheloveka s golovy do nog. YA rabotal poocheredno vo vseh otdeleniyah fabriki i vnachale ochen' uvlekalsya svoej rabotoj. Osobenno interesno bylo zanimat'sya v otdelenii krojki, gde mne prihodilos' primenyat' na dele novye dlya menya sposoby matematicheskogo analiza. Zadacha sostoyala v tom, chtoby iz dannogo kuska materii s naimen'shej poterej materiala vykraivat' vse chasti kostyuma. Zadacha, konechno, ochen' prozaichnaya, no i ochen' ser'eznaya; potomu chto dazhe minimal'naya oshibka, povtorennaya mnogo millionov raz, davala gromadnuyu poteryu. I dostigat' uspeshnogo resheniya mne udavalos' "ne huzhe" drugih. Rabotat' "ne huzhe" drugih - k etomu ya stremilsya vsemi silami i v obshchem ne bez uspeha. No ya ne mog ne zametit', chto mne eto stoit gorazdo bol'shih usilij, chem ostal'nym rabotnikam. Posle obychnyh 4-6 (po zemnomu schetu) chasov truda ya byval sil'no utomlen, i mne nuzhen byl nemedlennyj otdyh, togda kak prochie otpravlyalis' po muzeyam, bibliotekam, laboratoriyam ili na drugie fabriki nablyudat' proizvodstvo, a inogda dazhe tam eshche rabotat'... YA nadeyalsya, chto pridet privychka k novym vidam truda i sravnyaet menya so vsemi rabotnikami. No etogo ne bylo. YA vse bolee ubezhdalsya, chto u menya ne hvataet _kul'tury vnimaniya_. Fizicheskih dvizhenij trebovalos' ochen' malo, i po ih bystrote i lovkosti ya ne ustupal, dazhe prevoshodil mnogih. No trebovalos' takoe nepreryvnoe i napryazhennoe vnimanie pri nablyudenii za mashinami i materialom, kotoroe bylo ochen' tyazhelo dlya moego mozga: ochevidno, tol'ko v ryade neskol'kih pokolenij mogla razvit'sya eta sposobnost' do toj stepeni, kakaya zdes' yavlyalas' obychnoj i srednej. Kogda - obyknovenno k koncu moej dnevnoj raboty - v nej nachinalo uzhe skazyvat'sya utomlenie i vnimanie mne nachinalo izmenyat', ya delal oshibku ili zamedlyal na sekundu vypolnenie kakogo-nibud' akta raboty, togda neminuemo i bezoshibochno ruka kogo-nibud' iz sosedej popravlyala delo. Menya ne tol'ko udivlyala, no poroj pryamo vozmushchala ih strannaya sposobnost', ni na jotu ne otryvayas' ot svoego dela, zamechat' vse proishodyashchee vokrug. Ih zabotlivost' ne stol'ko trogala menya, skol'ko vyzyvala vo mne dosadu i razdrazhenie; u menya yavlyalos' takoe chuvstvo, kak budto vse oni postoyanno sledyat za moimi dejstviyami... |to bespokojnoe nastroenie uvelichivalo eshche bolee moyu rasseyannost' i portilo moyu rabotu. Teper', spustya dolgoe vremya, kogda ya tshchatel'no i uzhe bespristrastno vspominayu vse obstoyatel'stva, ya nahozhu, chto vse eto vosprinimalos' neverno. Sovershenno s takoj zhe zabotlivost'yu i sovershenno takim zhe obrazom - mozhet byt', tol'ko menee chasto - moi tovarishchi na fabrike pomogali i drug drugu. YA ne byl predmetom kakogo-nibud' isklyuchitel'nogo nadzora i kontrolya, kak mne togda kazalos'. YA sam - chelovek individualisticheskogo mira - nevol'no i bessoznatel'no vydelyal sebya iz ostal'nyh i boleznenno vosprinimal ih dobrotu i tovarishcheskie uslugi, za kotorye, kak eto kazalos' mne, cheloveku tovarnogo mira, mne nechem bylo zaplatit'. 4. |NNO Minovala i dolgaya osen'; zima, malosnezhnaya, no holodnaya, vocarilas' v nashej oblasti - v srednih shirotah severnogo polushariya. Malen'koe solnce sovsem ne grelo i svetilo men'she prezhnego. Priroda sbrosila yarkie kraski, stala blednoj i surovoj. Holod zapolzal v serdce, somneniya rosli v dushe, i nravstvennoe odinochestvo prishel'ca iz drugogo mira stanovilos' vse bolee muchitel'nym. YA otpravilsya k |nno, s kotoroj davno uzhe ne videlsya. Ona vstretila menya kak blizkogo i rodnogo cheloveka, - tochno yarkij luch nedalekogo proshlogo prorezal holod zimy i sumrak zaboty. Potom ya zametil, chto ona i sama byla bledna i kak budto utomlena ili izmuchena chem-to; byla kakaya-to skrytaya pechal' v ee manerah i razgovore. Nam bylo o chem govorit' mezhdu soboyu, i neskol'ko chasov proshli dlya menya nezametno i horosho, kak ne byvalo s samogo ot容zda Netti. Kogda ya vstal, chtoby otpravit'sya domoj, nam oboim stalo grustno. - Esli vasha rabota ne prikovyvaet vas zdes', to poedem so mnoyu, - skazal ya. |nno srazu soglasilas', vzyala s soboj rabotu - ona v eto vremya zanimalas' ne nablyudeniem na observatorii, a proverkoj ogromnogo zapasa vychislenij, - i my poehali v himicheskij gorodok, gde ya zhil odin v kvartire Menni. Po utram ya kazhdyj den' puteshestvoval na svoyu fabriku, nahodivshuyusya v sotne kilometrov, to est' v poluchase puti ottuda, a dolgie zimnie vechera my s |nno stali teper' provodit' vmeste v nauchnyh zanyatiyah, razgovorah i inogda progulkah po okrestnostyam. |nno rasskazala mne svoyu istoriyu. Ona lyubila Menni i byla ran'she ego zhenoj. Ej strastno hotelos' imet' ot nego rebenka, no prohodil god za godom, a rebenka ne bylo. Togda ona obratilas' k Netti za sovetom. Netti samym vnimatel'nym obrazom vyyasnila vse obstoyatel'stva i prishla k kategoricheskomu vyvodu, chto detej nikogda ne budet. Menni slishkom pozdno slozhilsya iz mal'chika v muzhchinu i slishkom rano stal zhit' samoj napryazhennoj zhizn'yu uchenogo i myslitelya. Aktivnost' ego mozga svoim chrezmernym razvitiem podorvala i podavila zhiznennost' elementov razmnozheniya s samogo nachala; i eto bylo nepopravimo. Prigovor Netti byl strashnym udarom dlya |nno, u kotoroj lyubov' k genial'nomu cheloveku i glubokij materinskij instinkt slilis' v odnom strastnom stremlenii, okazavshemsya vdrug beznadezhnym. No eto bylo ne vse; issledovanie privelo Netti eshche k drugomu rezul'tatu. Okazalos', chto dlya gigantskoj umstvennoj raboty Menni, dlya polnoty razvitiya ego genial'nyh sposobnostej bylo nuzhno kak mozhno bol'she fizicheskoj sderzhannosti, kak mozhno men'she lyubovnyh lask. |nno ne mogla ne posledovat' etomu sovetu i bystro ubedilas', naskol'ko on byl spravedliv i razumen. Menni ozhivilsya, stal rabotat' energichnee, chem kogda-libo, novye plany s neobyknovennoj bystrotoj zarozhdalis' v ego golove i vypolnyalis' osobenno uspeshno, i, po-vidimomu, on niskol'ko ne chuvstvoval lisheniya. Togda |nno, dlya kotoroj ee lyubov' byla dorozhe zhizni, no genij lyubimogo cheloveka dorozhe lyubvi, sdelala vse vyvody iz togo, chto uznala. Ona razoshlas' s Menni; eto vnachale ego ogorchilo, no potom on bystro primirilsya s faktom. Istinnaya prichina razryva ostalas' dlya nego, mozhet byt', dazhe neizvestnoj: |nno i Netti sohranyali ee v tajne; hotya, konechno, nel'zya bylo znat' navernoe, ne ugadal li pronicatel'nyj um Menni skrytuyu podkladku sobytij. A dlya |nno zhizn' okazalas' nastol'ko opustoshennoj, podavlennoe chuvstvo sozdavalo takie stradaniya, chto spustya korotkoe vremya molodaya zhenshchina reshila umeret'. CHtoby pomeshat' samoubijstvu, Netti, k sodejstviyu kotoroj obratilas' |nno, pod raznymi predlogami zatyanula na den' ego vypolnenie, a sama izvestila Menni. Tot v eto vremya organizovyval ekspediciyu na Zemlyu i totchas poslal |nno priglashenie prinyat' uchastie v etom vazhnom i opasnom predpriyatii. Uklonit'sya bylo trudno. |nno prinyala predlozhenie. Massa novyh vpechatlenij pomogla ej spravit'sya s dushevnoyu bol'yu; i ko vremeni vozvrashcheniya na Mars ona uspela uzhe ovladet' soboyu nastol'ko, chto mogla prinyat' na sebya vid veselogo mal'chika-poeta, kotorogo ya znal na eteronefe. V novuyu ekspediciyu |nno ne poehala potomu, chto boyalas' vnov' slishkom privyknut' k prisutstviyu Menni. No trevoga za ego sud'bu ne pokidala ee, poka ona ostavalas' v odinochestve: ona slishkom horosho znala opasnosti predpriyatiya. V dolgie zimnie vechera nashi mysli i razgovory postoyanno vozvrashchalis' k odnoj i toj zhe tochke vselennoj: tuda, gde pod luchami ogromnogo solnca, pod dyhaniem palyashchego vetra, samye blizkie dlya nas oboih sushchestva s lihoradochnoj energiej veli svoyu titanicheski smeluyu rabotu. Nas gluboko sblizhalo eto edinstvo mysli nastroeniya. |nno byla dlya menya bolee chem sestroyu. Kak-to samo soboyu, bez poryva i bez bor'by, nashe sblizhenie privelo nas k lyubovnym otnosheniyam. Neizmenno-krotkaya i dobraya |nno ne uklonyalas' ot etoj blizosti, hotya i ne stremilas' k nej sama. Ona tol'ko reshila ne imet' ot menya detej... Byl ottenok myagkoj grusti v ee laskah - laskah nezhnoj druzhby, kotoraya vse pozvolyaet... A zima po-prezhnemu prostirala nad nami svoi holodnye, blednye kryl'ya - dolgaya marsianskaya zima bez ottepelej, bur' i metelej, spokojnaya i nepodvizhnaya, kak smert'. I u nas oboih ne bylo zhelaniya letet' na yug, gde v eto vremya grelo solnce i polnaya zhizni priroda razvertyvala svoyu yarkuyu odezhdu. |nno ne hotelos' toj prirody, slishkom malo garmonirovavshej s ee nastroeniem; ya zhe izbegal novyh lyudej i novoj obstanovki, potomu chto znakomit'sya i privykat' k nim trebovalo novogo, lishnego truda i utomleniya, a ya i bez togo slishkom medlenno shel k svoej celi. Prizrachno-strannoj byla nasha druzhba - lyubov' v carstve zimy, zaboty, ozhidaniya... 5. U N|LLY |nno eshche v rannej yunosti byla samoj blizkoj podrugoj Netti i mnogo rasskazyvala mne o nej. V odnom iz nashih razgovorov moj sluh porazilo takoe sochetanie imen Netti i Sterni, kotoroe pokazalos' mne strannym. Kogda ya zadal pryamoj vopros, |nno snachala zadumalas' i kak budto dazhe smutilas' i zatem otvetila: - Netti byla ran'she zhenoj Sterni. Esli ona etogo vam ne skazala, znachit, i mne ne sledovalo govorit'. YA sdelala, ochevidno, oshibku, i dal'she vy menya ne rassprashivajte ob etom. YA byl kak-to stranno potryasen tem, chto uslyshal... Kak budto ne bylo nichego novogo... YA nikogda ne predpolagal, chto ya pervyj muzh Netti. Bylo by nelepost'yu dumat', chto zhenshchina, polnaya zhizni i zdorov'ya, krasivaya telom i dushoj, ditya svobodnoj vysokokul'turnoj rasy, mogla bez lyubvi prozhit' do nashej vstrechi. CHem zhe vyzvano bylo moe neponyatno-oshelomlennoe sostoyanie? YA ne mog rassuzhdat' ob etom, ya chuvstvoval tol'ko odno, chto mne nado znat' vse, znat' tochno i yasno. No doprashivat' |nno, ochevidno, bylo nevozmozhno. YA vspomnil o Nelle. Netti, uezzhaya, govorila: "Ne zabyvaj o Nelle, idi k nej v trudnuyu minutu!" I ya ne raz uzhe dumal o tom, kak by povidat'sya s nej; no meshala otchasti rabota, otchasti kakoj-to smutnyj strah pered sotnyami lyubopytnyh detskih glazok, kotorye ee okruzhali. No teper' vsyakaya nereshitel'nost' ischezla, i ya v tot zhe den' byl v "dome detej", v Bol'shom gorode mashin. Nella totchas brosila rabotu, kotoroj byla zanyata, i, poprosiv druguyu vospitatel'nicu zamenit' sebya, provela menya v svoyu komnatu, gde deti ne mogli meshat' nam. YA reshil ne govorit' ej srazu o celi moego poseshcheniya, tem bolee chto mne samomu eta cel' ne kazalas' ni osobenno razumnoj, ni osobenno blagorodnoj. Bylo kak nel'zya bolee estestvenno, chto ya zavel razgovor o samom blizkom dlya nas oboih cheloveke; a zatem ostavalos' ozhidat' podhodyashchego momenta dlya moego voprosa. Nella mnogo i s uvlecheniem rasskazyvala mne o Netti, ob ee detstve i yunosti. Pervye gody svoej zhizni Netti provela pri materi, kak v bol'shinstve sluchaev i byvaet u marsian. Zatem, kogda nado bylo otdat' Netti v "dom detej", chtoby ne lishat' ee vospitatel'nogo vliyaniya detskogo obshchestva, Nella ne mogla uzhe s neyu rasstat'sya i snachala vremenno poselilas' v etom zhe dome, a potom navsegda ostalas' tam vospitatel'nicej. |to podhodilo i k ee nauchnoj special'nosti: ona zanimalas' glavnym obrazom psihologiej. Netti byla zhivym, energichnym, poryvistym rebenkom, s bol'shoj zhazhdoj znanij i deyatel'nosti. Osobenno interesoval i privlekal ee tainstvennyj astronomicheskij mir za predelami planety. Zemlya, kotoroj togda eshche ne udavalos' dostignut', i ee nevidimye lyudi byli lyubimoj mechtoj Netti, lyubimym syuzhetom ee razgovorov s drugimi det'mi i s vospitatelyami. Kogda byl opublikovan otchet o pervoj udachnoj ekspedicii Menni na Zemlyu, devochka chut' ne soshla s uma ot radosti i voshishcheniya. Doklad Menni ona zapomnila ot slova do slova i poetomu zamuchila Nellu i vospitatelej trebovaniyami ob座asnyat' ej kazhdyj neponyatnyj termin etogo doklada. Ona vlyubilas' v Menni zaochno i napisala emu vostorzhennoe pis'mo; v etom pis'me ona, mezhdu prochim, umolyala ego privezti s Zemli rebenka, kotorogo nekomu vospityvat'; ona bralas' vospitat' ego samym luchshim obrazom. Ona uveshala vsyu svoyu komnatu zemnymi vidami i portretami zemnyh lyudej i stala izuchat' slovari zemnyh yazykov, kak tol'ko oni poyavilis' v pechati. Ona negodovala na nasilie, kotoroe Menni i ego sputniki primenili k pervomu vstrechennomu imi zemnomu cheloveku: oni vzyali ego v plen, chtoby on pomog im poznakomit'sya s zemnymi yazykami; i v to zhe vremya ona goryacho sozhalela, chto, uezzhaya obratno, oni otpustili ego na svobodu, a ne privezli s soboj na Mars. Ona tverdo reshila kogda-nibud' poehat' na Zemlyu i v otvet na shutku materi, chto tam ona vyjdet zamuzh za zemnogo cheloveka, podumavshi, zayavila: "Ochen' mozhet byt'!" Vsego etogo sama Netti nikogda ne rasskazyvala mne; v svoih razgovorah ona voobshche izbegala kasat'sya proshlogo. I konechno, nikto, dazhe ona sama, ne mog by rasskazat' etogo luchshe Nelly. Kak yarko siyala materinskaya lyubov' v opisaniyah Nelly! Minutami ya sovsem zabyvalsya i kak zhivuyu videl pered soboyu chudnuyu devochku s goryashchimi bol'shimi glazami i s zagadochnym vlecheniem k dalekomu, dalekomu miru... No eto bystro prohodilo: vozvrashchalos' soznanie okruzhayushchego i vospominanie o celi razgovora, i vnov' stanovilos' holodno na dushe. Nakonec, kogda razgovor pereshel k bolee pozdnim godam zhizni Netti, ya reshilsya sprosit' s vozmozhno spokojnym i neprinuzhdennym vidom, kak voznikli otnosheniya Netti i Sterni. Nella zadumalas' na minutu. - A, vot chto! - skazala ona. - Tak vy yavilis' ko mne iz-za etogo... Pochemu zhe vy ne skazali mne etogo pryamo? Neprivychnaya strogost' zvuchala v ee golose. YA molchal. - Razumeetsya, ya mogu rasskazat' vam eto, - prodolzhala ona. - |to ochen' neslozhnaya istoriya. Sterni byl odin iz uchitelej Netti, on chital molodezhi lekcii po matematike i astronomii. Kogda on vernulsya iz svoej pervoj poezdki na Zemlyu - to byla, kazhetsya, vtoraya ekspediciya Menni, - on vystupil s celym ryadom dokladov ob etoj planete i ee obitatelyah. Pri etom Netti byla ego postoyannoj slushatel'nicej. Osobenno sblizilo ih to terpenie i vnimanie, s kotorym on otnosilsya k ee beskonechnym rassprosam. Sblizhenie privelo k braku. Tut bylo svoego roda polyarnoe tyagotenie dvuh ochen' neshodnyh, vo mnogom protivopolozhnyh natur. Vposledstvii to zhe samoe neshodstvo, proyavlyayas' bolee postoyanno i vo vsej polnote v ih sovmestnoj zhizni, privelo k ohlazhdeniyu i k razryvu. Vot i vse. - Skazhite, kogda sovershilsya etot razryv? - Okonchatel'no - posle smerti Letta. Sobstvenno, uzhe sblizhenie Netti i Letta bylo nachalom etogo razryva. Netti stanovilos' ne po sebe ot analiticheski holodnogo uma Sterni; on slishkom sistematichno i uporno razrushal vse vozdushnye zamki, vse fantazii uma i chuvstva, kotorymi ona tak mnogo i tak sil'no zhila. Ona nevol'no stala iskat' cheloveka, kotoryj otnosilsya by ko vsemu etomu inache. A u starogo Letta bylo na redkost' otzyvchivoe serdce i mnogo poludetskogo entuziazma. Netti nashla v nem takogo tovarishcha, kakogo ej bylo nado: on ne tol'ko umel terpelivo otnosit'sya k poryvam ee voobrazheniya, no neredko i sam uvlekalsya vmeste s neyu. U nego ona otdyhala dushoj ot surovoj, vse zamorazhivayushchej kritiki Sterni. On, kak i ona, lyubil Zemlyu mechtoj i fantaziej, veril v budushchij soyuz dvuh mirov, kotoryj prineset s soboyu velikij rascvet i velikuyu poeziyu zhizni. I kogda ona uznala, chto chelovek s takim sokrovishchem chuvstva v dushe nikogda ne znal zhenskoj lyubvi i laski, ona ne mogla s etim primirit'sya. Tak voznikla ee vtoraya svyaz'. [...] Pochemu Netti ne govorila mne vsego etogo? I skol'ko eshche tajn i obmanov vokrug menya? I skol'ko ih ozhidat' v budushchem? Opyat' nepravda! Tajna - da, eto verno. No obmana tut ne bylo. A razve v etom sluchae tajna ne obman?.. |ti mysli vihrem proneslis' v moej golove, kogda dver' otvorilas' i v komnatu opyat' voshla Nella. Ona, ochevidno, prochitala na moem lice, naskol'ko mne bylo tyazhelo, potomu chto v ee tone, kogda ona ko mne obratilas', uzhe ne bylo prezhnej suhosti i surovosti. - Konechno, - skazala ona, - nelegko privykat' k sovershenno chuzhdym zhiznennym otnosheniyam i k obychayam drugogo mira, s kotorym ne imeesh' krovnoj svyazi. Vy preodoleli uzhe mnogo prepyatstvij, spravites' i s etim. Netti v vas verit, i ya dumayu, chto ona prava. A razve vasha vera v nee pokolebalas'? - Otchego ona skryvala vse eto ot menya? Gde tut ee vera? YA ne mogu ee ponyat'. - Pochemu ona tak postupila, ya etogo ne znayu. No ya znayu, chto ona dolzhna byla imet' dlya etogo ser'eznye i horoshie, a ne melkie motivy. Mozhet byt', ih ob座asnit vam eto pis'mo. Ona mne ostavila ego dlya vas na sluchaj imenno takogo razgovora, kakoj sejchas byl mezhdu nami. Pis'mo bylo napisano na moem rodnom yazyke, kotoryj tak horosho izuchila moya Netti. Vot chto ya tam prochital. "Moj Lenni! YA ni razu ne govorila s toboj o moih prezhnih lichnyh svyazyah, no eto bylo ne potomu, chto ya hotela skryvat' ot tebya chto by to ni bylo iz moej zhizni. YA gluboko doveryayu tvoej yasnoj golove i tvoemu blagorodnomu serdcu; ya ne somnevayus', chto, kak by ni byli chuzhdy i neprivychny dlya tebya nekotorye iz nashih zhiznennyh otnoshenij, ty v konce koncov vsegda sumeesh' verno ponyat' i spravedlivo ocenit' ih. No ya boyalas' odnogo... Posle bolezni ty bystro nakoplyal sily dlya raboty, no to dushevnoe ravnovesie, ot kotorogo zavisit samoobladanie v slovah i postupkah vo vsyakuyu minutu i pri vsyakom vpechatlenii, eshche ne vpolne k tebe vernulos'. Esli by pod vliyaniem momenta i stihijnyh sil proshlogo, vsegda tayashchihsya v glubine chelovecheskoj dushi, ty hot' na sekundu obnaruzhil ko mne, kak zhenshchine, to nehoroshee, voznikshee iz nasiliya i rabstva otnoshenie, kotoroe gospodstvuet v starom mire, ty nikogda ne prostil by sebe etogo. Da, dorogoj moj, ya znayu, ty strog, chasto dazhe zhestok k samomu sebe, - ty vynes etu chertu iz vashej surovoj shkoly vechnoj bor'by zemnogo mira, i odna sekunda durnogo, boleznennogo poryva navsegda ostalas' by dlya tebya temnym pyatnom na nashej lyubvi. Moj Lenni, ya hochu i mogu tebya uspokoit'. Pust' spit i nikogda ne prosypaetsya v dushe tvoej zloe chuvstvo, kotoroe s lyubov'yu k cheloveku svyazyvaet bespokojstvo za zhivuyu sobstvennost'. U menya ne budet drugih lichnyh svyazej. YA mogu legko i uverenno obeshchat' tebe eto, potomu chto pered moej lyubov'yu k tebe, pered strastnym zhelaniem pomoch' tebe v tvoej velikoj zhiznennoj zadache vse ostal'noe stanovitsya tak melko i nichtozhno. YA lyublyu tebya ne tol'ko kak zhena, ya lyublyu tebya kak mat', kotoraya vedet svoego rebenka v novuyu i chuzhduyu emu zhizn', polnuyu usilij i opasnostej. |ta lyubov' sil'nee i glubzhe vsyakoj drugoj, kakaya mozhet byt' u cheloveka k cheloveku. I potomu v moem obeshchanii net zhertvy. Do svidan'ya, moe dorogoe, lyubimoe ditya. Tvoya Netti". Kogda ya dochital pis'mo, Nella voprositel'no posmotrela na menya. - Vy byli pravy, - skazal ya i poceloval ee ruku. 6. V POISKAH Ot etogo epizoda u menya ostalos' v dushe chuvstvo glubokogo unizheniya. Eshche boleznennee, chem prezhde, ya stal vosprinimat' prevoshodstvo nado mnoj okruzhayushchih i na fabrike i vo vseh drugih snosheniyah s marsianami. Nesomnenno, ya dazhe preuvelichival eto prevoshodstvo i svoyu slabost'. V dobrozhelatel'stve i zabotlivosti ih obo mne ya nachinal videt' ottenok poluprezritel'noj snishoditel'nosti, v ih ostorozhnoj sderzhannosti - skrytoe otvrashchenie k nizshemu sushchestvu. Tochnost' vospriyatiya i vernost' ocenki vse bolee narushalis' v etom napravlenii. Vo vseh drugih otnosheniyah mysl' ostavalas' yasnoj, i teper' ona osobenno sil'no rabotala nad zapolneniem probelov, svyazannyh s ot容zdom Netti. Bol'she, chem prezhde, ya byl ubezhden, chto dlya uchastiya Netti v etoj ekspedicii sushchestvovali eshche neizvestnye mne motivy, bolee sil'nye i bolee vazhnye, chem te, kotorye privodilis' dlya menya. Novoe dokazatel'stvo lyubvi Netti i togo gromadnogo znacheniya, kotoroe ona pridavala moej missii v dele sblizheniya dvuh mirov, bylo novym podtverzhdeniem togo, chto bez isklyuchitel'nyh prichin ona ne reshilas' by pokinut' menya nadolgo sredi glubin i melej i podvodnyh kamnej okeana chuzhdoj mne zhizni, luchshe i yasnee menya samogo ponimaya svoim umom, kakie opasnosti tut ugrozhali. Bylo chto-to, chego ya ne znal, no byl ubezhden, chto ono imelo ko mne kakoe-to ser'eznoe otnoshenie; i nado bylo vyyasnit' eto chto-to vo chto by to ni stalo. YA reshil dobrat'sya do istiny putem sistematicheskogo issledovaniya. Pripominaya nekotorye sluchajnye i nevol'nye nameki Netti, bespokojnoe vyrazhenie, kotoroe ya ochen' zadolgo ulavlival na ee lice, kogda pri mne zahodila rech' o kolonial'nyh ekspediciyah, ya prishel k zaklyucheniyu, chto Netti reshilas' na etu razluku ne togda, kogda ob etom mne skazala, a ochen' davno, ne pozzhe pervyh dnej nashego braka. Znachit, i prichiny nado iskat' okolo etogo vremeni. No gde ih iskat'? Oni mogli byt' svyazany libo s lichnymi delami Netti, libo s proishozhdeniem, harakterom, znacheniem samoj etoj ekspedicii. Pervoe posle pis'ma Netti predstavlyalos' naimenee veroyatnym. Sledovatel'no, prezhde vsego nado bylo napravit' rozyski po vtoromu napravleniyu i nachat' s togo, chtoby vpolne vyyasnit' istoriyu proishozhdeniya ekspedicii. Samo soboj razumeetsya, chto ekspediciya byla reshena "kolonial'noj gruppoj" - tak nazyvalos' sobranie rabotnikov, aktivno uchastvuyushchih v organizacii mezhduplanetnyh puteshestvij, vmeste s predstavitelyami ot central'noj statistiki i ot teh zavodov, kotorye delayut eteronefy i voobshche dostavlyayut neobhodimye sredstva dlya etih puteshestvij. YA znal, chto poslednij s容zd etoj "kolonial'noj gruppy" byl kak raz vo vremya moej bolezni. Menni i Netti uchastvovali tam. Tak kak ya togda uzhe vyzdoravlival i mne bylo skuchno bez Netti, to ya hotel byt' tozhe na etom s容zde, no Netti skazala, chto eto opasno dlya moego zdorov'ya. Ne zavisela li "opasnost'" ot chego-nibud' takogo, chego mne ne sledovalo znat'? Ochevidno, trebovalos' dostat' tochnye protokoly s容zda i prochitat' vse, chto moglo otnosit'sya k dannomu voprosu. No tut vstretilis' zatrudneniya. V kolonial'noj biblioteke mne dali tol'ko sobranie reshenij s容zda. V resheniyah byla prevoshodno namechena, pochti do melochej, vsya organizaciya grandioznogo predpriyatiya na Venere, no ne bylo nichego takogo, chto special'no menya teper' interesovalo. |to nikoim obrazom dlya menya ne ischerpyvalo voprosa. Resheniya pri vsej ih obstoyatel'nosti byli izlozheny bez vsyakoj motivirovki, bez vsyakih ukazanij na vse obsuzhdenie, kotoroe im predshestvovalo. Kogda ya skazal bibliotekaryu, chto mne nuzhny samye protokoly, on mne ob座asnil, chto protokoly ne opublikovany i chto podobnyh protokolov voobshche ne velos', kak obyknovenno i delaetsya pri tehnicheski-delovyh sobraniyah. Na pervyj vzglyad eto kazalos' pravdopodobnym. Marsiane dejstvitel'no chashche vsego publikuyut tol'ko resheniya svoih tehnicheskih s容zdov, nahodya, chto vsyakoe razumnoe i poleznoe mnenie, vyskazannoe tam, libo najdet sebe otrazhenie v prinyatoj rezolyucii, libo gorazdo luchshe i obstoyatel'nee, chem v korotkoj rechi, budet vyyasneno avtorom v osoboj stat'e, broshyure, knige, esli sam avtor nahodit ego vazhnym. Marsiane voobshche ne lyubyat chrezmerno razmnozhat' literaturu, i nichego podobnogo nashim mnogotomnym "trudam komissij" u nih najti nel'zya: vse szhimaetsya do naimen'shego vozmozhnogo ob容ma. No v dannom sluchae ya ne poveril bibliotekaryu. Slishkom krupnye i vazhnye veshchi reshalis' na s容zde, chtoby mozhno bylo tak otnestis' k ih obsuzhdeniyu, kak k obychnym debatam po kakomu-nibud' obychnomu tehnicheskomu voprosu. YA, odnako, postaralsya skryt' svoe nedoverie i, chtoby otvlech' ot sebya vsyakoe podozrenie, pokorno uglubilsya v izuchenie togo, chto mne dali, v dejstvitel'nosti zhe tem vremenem obdumyval plan dal'nejshih dejstvij. Bylo ochevidno, chto v knizhnoj biblioteke ya ne poluchu togo, chto mne nado: protokolov libo v samom dele ne bylo, libo preduprezhdennyj moim voprosom bibliotekar' iskusno spryachet ih ot menya. Ostavalos' drugoe - fonograficheskoe otdelenie biblioteki. Tam protokoly mogli najtis' dazhe v tom sluchae, esli ne byli izdany v pechati. Fonograf chasto zamenyaet u marsian stenografiyu, i v ih arhivah hranyatsya mnogie neizdannye fonogrammy razlichnyh obshchestvennyh sobranij. YA vybr