Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   CHernaya bezdna vsegda vosprinimalas' Liej kak nechto chuzhdoe,  potomu  chto
ee beskonechnost' ne postigalas' razumom, kak by ottorgalas' ot nego. Nichto
ne smyagchalo gnetushchej pustoty vselennoj. Ni verha, ni niza,  ni  zvuka,  ni
obraza!
   I tol'ko v odnom meste  ugadyvalas'  tverd',  zakryvshaya  soboj  ogon'ki
dalekih mirov, tverd' asteroida,  s  kotorym  Liyu  svyazyval  lish'  tonkij,
ischezayushchij vo t'me shnur.
   Ona uzhe  proverila  ulavlivayushchie  poyasa  priemnyh  ustrojstv,  vse  oni
okazalis' ispravnymi, no ona lyubila vitat' v bezdne i potomu  zaderzhalas',
rasslabiv vse telo i bezdumno otdavshis' polnomu pokoyu.  No  eto  ne  moglo
prodolzhat'sya beznakazanno, tverd', vrashchayas', grozila udarit', poetomu  Liya
nakonec vstrepenulas', vklyuchila shlemnyj  osvetitel'  i  zapustila  tyagovyj
mehanizm, kotoryj povlek ee nad poverhnost'yu pustynnogo  skital'ca,  davno
uzhe stavshego dlya Lii domom.
   Nevzrachnym i bezradostnym vyglyadel etot dom snaruzhi: skaly,  bol'shie  i
malen'kie voronki, vybitye udarami  meteorov,  oskolki  i  bryzgi  porody,
redkie shahty dyuz, kazavshiesya bezdonnymi, - takovo  bylo  lico  malen'kogo,
zateryavshegosya vo vselennoj mirka.
   Vskore pokazalis'  holodnye  signal'nye  ogni  ust'ya  shlyuzovoj  peshchery.
Proshlyuzovavshis',  Liya  pereodelas',  podoshla  k  vhodnoj  shahte,   podnyala
ostavlennyj eyu zhe veer i shagnula v slabo osveshchennuyu propast'. Kak  strashno
bylo  eto  kogda-to  sdelat'  i  kakim  obydennym  stalo   teper'.   Pochti
bezotchetnymi vzmahami veera ona sderzhivala i bez togo  medlennoe  padenie,
poka ne spustilas' na perekrestok neskol'kih koridorov i, projdya po odnomu
iz nih, otkryla dver' komandnogo zala. Ee  poyavlenie  vyzvalo  ulybki,  i,
hotya nikto eshche nichego ne skazal, ona ponyala, chto ee zaderzhka  ne  ostalas'
nezamechennoj.
   - Izvestnaya nezhenka, - skazal Zor, i Liya ulovila,  kak  u  nego  skvoz'
vneshnyuyu surovost' probivaetsya zapryatannaya priyazn'. Reya  i  Fada,  sudya  po
tomu, kak oni pereglyanulis', tozhe ulovili eto.
   "V nashem dome reshitel'no nichto ne mozhet ostat'sya tajnoj,  i  prihoditsya
udivlyat'sya, chto ego obitateli voobshche eshche pribegayut k rechi",  -  v  kotoryj
raz podumala Liya.
   - Povzrosleesh' - pojmesh', chto v slovah mysl'  ottachivaetsya  i  delaetsya
zhivej, - otkliknulsya Zor. - A kogda okrepnet vasha volya, - obratilsya on uzhe
ko vsem, - vy smozhete i skryt' mysl' ot drugih, kogda sochtete nuzhnym.
   Zor perezhil uzhe okolo pyatisot planetnyh ciklov,  on  byl  mudr,  i  emu
sledovalo verit', no Reya lukavo ulybnulas' i podumala: "A zachem eto  mozhet
ponadobit'sya?"
   - Zadaj etot vopros Kombinatoru, vse ravno vy s Fadoj tol'ko i delaete,
chto programmiruete dlya nego vsevozmozhnye fantasticheskie kartiny, - otvetil
vsluh Zor. - No ne sejchas! - zametil on uzhe drugim tonom. Smotrite! Vot on
poyavilsya nakonec propavshij Nablyudatel'!
   Zor chego-to ne dogovoril, no bylo uzhe ne do togo: Liya uvidela,  chto  na
perekrestii  mutnovatogo  kursovogo  ekrana  dejstvitel'no  sformirovalos'
chto-to, ne pohozhee na zvezdy. |to ne bylo ni  iskorkoj,  ni  kruzhochkom,  a
predstavlyalo soboj pyatnyshko s nedorazvitymi lapkami, kak u ameby.
   - Da, Liya, eto i est' nash Nablyudatel', a blizhajshaya k nemu zvezda - cel'
nashej ekspedicii, - podtverdil Zor. - Razbudite podvahtennyh! A  ty,  Liya,
vosstanovi zhiznennyj ritm komandira, - dobavil on i  otvernulsya  k  pul'tu
upravleniya. Reya i Fada podnyalis' s kresel i vyshli iz zala.
   Komandir zanimalsya v sosednem otseke logicheskoj igroj. On  podnyal  ruku
dlya ocherednogo hoda eshche do poyavleniya Lii, no v ego poze malo chto menyalos'.
Tak zhe nepodvizhen  byl  i  ego  partner,  no  Liya  znala,  chto  oni  vedut
skorostnuyu igru so  vsej  vozmozhnoj  dlya  "bezvremennyh"  bystrotoj.  Lish'
prismotrevshis',  mozhno  bylo  zametit',  chto   ruka   komandira   vse-taki
opuskaetsya. Dlya "bezvremennyh" neulovimy byli ni dvizheniya Lii, ni ee rech',
poetomu ona molcha ubrala igrovoe ustrojstvo, a vmesto nego postavila mezhdu
partnerami  dvustoronnij  izluchatel'  biouskoritelya  i,  okruzhiv   igrokov
garmoshkoj nepronicaemyh zaslonov,  vklyuchila  tok.  Zatem  ona  otsoedinila
infrakrasnye svetil'niki, ostaviv teper' "bezvremennyh" v  temnote,  chtoby
predohranit' ih glaza ot rezkogo perehoda k obychnomu svetu.
   Vernuvshis' v zal, Liya sela za  polukrugluyu  panel'  Kombinatora  i,  ne
menyaya programmy, zalozhennoj Reej  i  Fadoj,  nazhala  klavishu.  Pribor  byl
nastroen, okazyvaetsya, ne na fantasticheskuyu temu,  a  na  posledovatel'noe
istoricheskoe razvitie pri zadannom preobladanii tehnicheskogo faktora.  Liya
s interesom nablyudala, kak v sravnitel'no redkih  uchastkah  gipoteticheskoj
planety nachinali vse bolee  skuchivat'sya  gromozdkie  zhilye  sooruzheniya,  v
prosvetah mezhdu kotorymi dvigalis' mnogochislennye transportnye sredstva, a
razumnye sushchestva, dovol'no pohozhie na Liyu, ezdili i hodili,  ne  opasayas'
mashin, no pochemu-to nikto iz nih ne podnimalsya v vozduh, chto bylo by proshche
vsego, i dazhe ne nosili kryl'ev.
   No  vot  poyavilos'   izobrazhenie   kakogo-to,   po-vidimomu,   uchebnogo
zavedeniya. Liya uvidela  anatomicheskoe  stroenie  obitatelej,  i  ej  stalo
ponyatno, pochemu oni  ne  pol'zovalis'  kryl'yami:  dejstvitel'no,  s  takoj
komplekciej  vzletet'  sobstvennymi  silami  bylo  nevozmozhno.  Oni   byli
gromozdki, a fizicheski ochen' slaby.  Na  odnom  iz  sportivnyh  polej  Liya
uvidela yunoshu, s bol'shim trudom podnimavshego  giri,  nemnogim  bol'she  ego
golovy. Da takie dazhe Liya smogla by na  svoej  planete  nesti  hot'  celyj
den'!
   Liya zasmotrelas', ne zametila, kak  proshlo  vremya,  i  ee  otorvalo  ot
Kombinatora  tol'ko  zvuchnoe  klacanie   kakogo-to   moshchnogo   kontaktora,
vklyuchennogo na pul'te, okolo kotorogo stoyalo uzhe neskol'ko chelovek  vmeste
s komandirom, privedennym v normal'nyj ritm, i Zorom, ustupivshim emu  svoe
mesto u pul'ta upravleniya.
   Pyatnyshko na ekrane sdelalos' uzhe s ladon', i  mozhno  bylo  rassmotret',
chto poverhnost' Nablyudatelya pokryta slozhnymi sooruzheniyami antenn.
   - Menya eshche ne bylo na svete, kogda moj  otec  tol'ko  chto  pristupil  k
nachal'nomu obucheniyu, -  tiho  skazal  Zor  podoshedshej  k  nemu  Lie,  -  a
Nablyudatel' uzhe nachal svoi  razmahi  na  privyazi  Faetona;  predstavlyaesh',
kakoj gromadnyj zapas svedenij nakopil on s teh por!
   - Na nashu bedu! - vyrvalas' mysl' Rei, stoyavshej  ryadom.  |to  bylo  tak
neposredstvenno, chto rassmeshilo dazhe komandira.
   - Mozhno podumat',  chto  ty  oderzhima  drevnej  bolezn'yu,  privodyashchej  k
nezhelaniyu rabotat', no ved' vsem izvestno tvoe uvlechenie kriptogrammami, i
ya opasayus', chto vyjdet naoborot: tebya trudno budet otorvat' ot rasshifrovki
svedenij Nablyudatelya, - otozvalsya Zor.
   - Podvahtennye zanyali svoi mesta, komandir, - razdalsya golos Fady.
   - Prinyal, - otvetil komandir i, sdelav nuzhnoe pereklyuchenie  na  pul'te,
zagovoril:
   - Druz'ya, pomoshchniki moi! YA vyzval vas iz bezvremeniya i poprosil  vstat'
k  ekranam,  chtoby  dat'  vam  vozmozhnost'  prisutstvovat'  pri  odnom  iz
redkostnyh  istoricheskih  sobytij  nashego  mira.  Smotrite:   pered   vami
Nablyudatel', pered  vami  sozdanie  geniya  i  truda  predstavitelej  nashej
planety, otcov vashih i dedov, bol'shinstvo iz kotoryh ne dozhilo  do  nashego
prazdnika. Kogda gravitonnaya svyaz' donesla do nashej  planety  soobshchenie  o
privedenii  v  dejstvie  Nablyudatelya,  byl  otlit  kolokol,  ego  zvuchanie
zapisali na kristall, a sam kolokol tut zhe byl rasplavlen.
   Kristall hranilsya dlya  togo,  chtoby  ozhivit'  golos  kolokola  v  nashej
ekspedicii pri vstreche s Nablyudatelem.  Bud'te  svidetelyami  uspeha  nashih
otcov i dedov. CHest' im i pamyat' na vse veka nashej planety! Pust' zazvuchit
kolokol. Fada, vklyuchi zapis'!
   Torzhestvennaya  rech'  komandira  vzvolnovala  Liyu,  a  kogda   po   zalu
zakolyhalis' rokochushchie, moshchnye zvuki, ej pokazalos', kak budto kto-to szhal
ee gorlo i perehvatil dyhanie.
   "Kakoj styd!  -  spohvatilas'  ona.  -  CHto  podumali  by  obo  mne  te
muzhestvennye lyudi, kotorye zastavili sozdannogo  imi  Nablyudatelya  stol'ko
vekov storozhit' otkrytyj imi razumnyj mir. Kakoj siloj razuma, smelost'yu i
nastojchivost'yu obladali oni! U nih-to, navernoe, nikogda ne  sbivalos'  ni
dyhanie, ni serdce".
   Liya prizvala na pomoshch' vsyu svoyu volyu, prikazala serdcu bit'sya  rovno  i
sosredotochilas' na sovershennom kogda-to podvige  lyudej,  otdavshih  bol'shuyu
chast' zhizni na to, chtoby teper' ona smogla uvidet' na ekrane ih  detishche  i
poluchit' ot nih zaveshchannoe nasledstvo.
   "Podumat' tol'ko, ved' oni eshche ne umeli zamedlyat' svoj zhiznennyj ritm i
vynuzhdeny byli dvigat'sya v bezdne odnoznachnogo putevogo vremeni, ogranichiv
svoyu zhizn' predelami vot takogo zhe skudnogo i bezradostnogo  asteroida!  -
prochuvstvovanno predstavlyala ona. -  Naskol'ko  zhe  tosklivo  dolzhny  byli
protekat' mnogochislennye bortovye sutki teh  minuvshih  stoletij,  i  kakoj
siloj duha obladali te lyudi!"
   A tyaguchie, pronikayushchie, kazalos', do kazhdoj kletochki ee tela zvuki  vse
kachalis' i kachalis' v zale, vo vseh otsekah, po vsem peshcheram  asteroida  i
slovno by plyli navstrechu Nablyudatelyu.
   Kogda kolokol umolk, kto-to poprosil komandira  nazvat'  dannye  orbity
Nablyudatelya i ego polozhenie.
   - My pribyli, kak i namechalos',  v  samoe  blagopriyatnoe  dlya  peredachi
vremya, - otozvalsya tot. - Nablyudatel' podhodit  k  naibolee  udalennoj  ot
Geliosa tochke, to est' k koncu  bol'shogo  diametra  kometnogo  ellipsa,  i
skorost' ego priblizhaetsya k nulevoj, tak chto pomehi isklyuchayutsya. No pochemu
ty sprashivaesh' dannye orbity, ya zhe soobshchal ih ran'she. Neuzheli prebyvanie v
bezvremenii moglo povliyat' na tvoyu pamyat', Don?
   - Net, ya vse pomnyu, no somnevayus', pochemu dlya perioda obrashcheniya vybrana
velichina devyanosto devyat' celyh, devyat'sot dvadcat' sem'  tysyachnyh  nashego
planetnogo cikla? Pochemu by ne vybrat' rovno sto?
   - Prichina v tom, Don, chto nazvannaya toboj velichina otnositsya ko vremeni
mira Geliosa, a nash mir blizhe k centru zvezdnogo skopleniya,  gravitaciya  u
nas dejstvennee, a skorost'  processov,  sootvetstvenno,  nemnogo  bol'she.
Poetomu v nashej sisteme otscheta period sostavit kak raz  sto  ciklov,  kak
tebe i hotelos'. |togo ya vam ne govoril, i mne priyatno, chto  ty  dogadalsya
sprosit' sam.
   - Togda ya ne ponimayu, dlya chego proveli chastichnoe tormozhenie?
   - Potomu chto Nablyudatel' po kakoj-to neizvesten poka prichine opazdyval,
i nam prishlos' vvesti popravki v  svoe  dvizhenie.  Zor  dazhe  usomnilsya  v
dejstvii ulovitelej, no Liya  ustanovila  ih  ispravnost'  neposredstvennoj
proverkoj.
   - Zagadochno, - vmeshalsya Zor.
   - Da, zagadochno, - soglasilsya komandir. -  A  teper'  slushajte  vse,  -
prikazal komandir.  -  Zafiksirujte  Nablyudatelya.  A  potom  vklyuchite  vse
naruzhnye  lobovye  antenny  priemnikov  vysshej  stupeni  bystrodejstviya  i
soobshchite gotovnost'.
   Kogda vse bylo vypolneno, komandir vydvinul iz pul'ta predohranitel'nuyu
zaslonku i nazhal krasnyj klapan podzhigatel'nogo izluchatelya.
   "Kakoe varvarstvo!" - promel'knula  mysl'  Zora,  i  v  tu  zhe  sekundu
shchelknul nuzhnyj kontakt pul'ta, a na diske  izmeritelya  vremeni  stronulas'
sekundnaya strelka. Nablyudatel'  byl,  okazyvaetsya,  eshche  ochen'  daleko,  i
tol'ko cherez sem' ryvkov strelki ego izobrazhenie  na  ekrane  vspyhnulo  i
zapylalo.
   - Da, varvarstvo! - soglasilsya komandir,  -  no  poluchenie  nakoplennyh
Nablyudatelem svedenij putem fizicheskogo kontakta s nim  zastavilo  by  nas
zatratit' mnogo let na prezhdevremennoe tormozhenie i medlennoe  inercionnoe
priblizhenie k Geliosu. Da, gibnet prekrasnoe, no uzhe  ustarevshee  tvorenie
nashih predkov, zato  pochti  vsya  energiya  etogo  goreniya  preobrazuetsya  v
peredachu ego svedenij nashim vosprinimayushchim apparatam, i,  rasshifrovav  eti
signaly, my vstupim v oblast' Geliosa dostatochno osvedomlennymi.
   Vse bol'she shirilsya  plamennyj  oreol  vokrug  Nablyudatelya,  vse  men'she
stanovilos' ego telo na ekrane, i kogda ego pochti  ne  ostalos',  razdalsya
strannyj tresk i kakoj-to golos na chuzhom dlya Lii yazyke energichno  proiznes
korotkoe, no pochemu-to ponyatnoe ej slovo: "Pod容m!"





   Privychno vzmetnuvshis' na krovati, Oleg Petrovich  oshalelo  ustavilsya  na
avtomaticheski vklyuchivshijsya magnitofon.
   "Prisnitsya zhe takaya galimat'ya"! - podumal on, ne vdrug prihodya v  sebya,
no povtornaya  komanda  "pod容m",  podannaya  ego  zhe  sobstvennym  golosom,
zastavila vstat' na nogi.
   Dal'she vse poshlo obychnym putem: zaryadka, umyvanie, zavtrak -  v  obshchem,
vse, kak i vsegda, po davno zavedennomu i horosho otrabotannomu poryadku.
   Oleg Petrovich lyubil vyhodit' na rabotu poran'she i projti bystrym  shagom
po eshche bezlyudnym trotuaram goroda, vdyhaya vozduh, ochistivshijsya za noch'  ot
benzinovoj gari. CHetyre shaga vdoh, shest' - vydoh, takaya  progulka  otlichno
dopolnyala utrennyuyu zaryadku, kotoruyu on, ne propuskaya dnya, vypolnyal  dobryh
tri desyatka let. Nichego, chto iz-za etogo  prihodilos'  vstavat'  utrom  na
poltora chasa  ran'she,  vospriyatie  zhizni  stanovilos'  ostree,  da  i  sil
pribavlyalos'.
   Eshche smolodu on priuchil sebya k  zaryadke.  Byl  stroen,  legok  na  nogu,
zdorov i energichen, dyshal svobodno, shagal shiroko,  otmahivaya  rukami,  kak
soldat.
   Za hlopotami, soprovozhdavshimi probuzhdenie, on chut' ne zabyl  svoj  son,
podivivshis', chto byl v  nem  zhenshchinoj,  a  sejchas  progulka  nastroila  na
razmyshleniya, i v pamyati vnov' vsplyli sobytiya, perezhitye vo sne.
   "Gospodi! -  podumalos'  emu,  -  malo  li  prishlos'  prochitat'  raznoj
fantastiki, nemudreno, chto iz vsego ponemnogu  slozhilos'  chto-to  svyaznoe.
Dosadno, chto zabyl, chto eto samoe "bezvremen'e" mozhet oznachat'?  Prishel'cy
shli k Geliosu, znachit, perelet byl ot drugoj zvezdy, dolgij;  znachit,  bez
kakih-libo manipulyacij so vremenem im, dejstvitel'no,  bylo  ne  obojtis',
zhivi oni dazhe po poltysyachi let".
   "Stop! - spohvatilsya Oleg Petrovich i  na  mig  ostanovilsya,  porazhennyj
kakoj-to mysl'yu. - Pochemu oni nazyvali Solnce grecheskim slovom Gelios? Oni
ne mogli znat' grecheskij! - Oleg Petrovich poshel  medlennej.  -  No  oni  i
russkogo yazyka ne mogli znat', a  ya  ih  ponimal  -  vot  nelepost'-to!  -
Kazalos', nad chem tut golovu lomat' - son zhe! - no  chto-to  bespokoilo.  -
Ah, vot v chem delo: chto-to pohozhee  uzhe  vstrechalos'  u  Gerberta  Uellsa.
"Vojna Mirov"? Net, eto bylo svyazano s chem-to bozhestvennym... Nu  konechno,
"Lyudi kak bogi". |to tam lyudi budushchego razgovarivayut na svoem yazyke, nemec
schitaet, chto eto yazyk nemeckij, a anglichanin utverzhdaet, chto slyshit chistyj
anglijskij yazyk".
   I,  oblegchenno  vzdohnuv,  Oleg  Petrovich  vnov'   zashagal   tverdo   i
razmashisto.
   CHem blizhe k zavodu, tem chashche popadalis' prohozhie, hotya eto byl  eshche  ne
zavodskoj narod - do smeny daleko. Otkuda-to  s  sosednih  ulic  dokatilsya
po-zimnemu myagkij stuk tramvaya. Ochki u Olega Petrovicha inogda  mutneli  ot
dyhaniya, i togda ulichnye svetil'niki na mig  obretali  prichudlivye  formy.
Neprospavshayasya vahtersha v prohodnoj neodobritel'no glyanula na ego  propusk
- kuda, mol, pripersya v takuyu ran'!  -  i,  pozhevav  gubami,  otvernulas',
snyala kryuk s neotvoryavshejsya eshche segodnya dveri.
   Srazu  za  prohodnoj  na  bol'shom  reklamnom  shchite,  ukrashennom  reznym
izobrazheniem pervogo  kosmicheskogo  korablya,  zapushchennogo  proshlym  letom,
vidnelis' prikazy po zavodu i raznye soobshcheniya. Segodnya v glaza  brosalos'
staratel'no  napisannoe   na   vatmane   privetstvie   chastnogo   poryadka:
"Pozdravlyaem  slesarya  remontno-mehanicheskogo  ceha   tovarishcha   Gavrilova
Nikolaya  Kuz'micha  s  shestidesyatiletiem  so  dnya  rozhdeniya  i  zhelaem  emu
spokojnogo,  interesnogo  otdyha  i  dolgih  dnej  zdorov'ya,  bodrosti   i
schast'ya!"
   V drugie dni na shchite prikalyvalis' afishi teatra ili cirka, ob座avleniya o
lekciyah, sobraniyah, a to i vypuski "Ne prohodite mimo".  Tut  zhe,  v  svoe
vremya, poyavitsya portret slesarya Gavrilova v chernoj ramochke - eto uzh tochno,
za vsem etim na zavode vnimatel'no sledyat. I eto  po-chelovecheski  trogaet:
dlya mnogih zavod stal vtorym ih domom, a to i glavnym.
   Bez rabochih u zavoda neprivychnyj, chut' li  ne  dikij  vid.  Mezh  cehami
beznadzorno kruzhit pozemka, i kosmy ee  smeshivayutsya  so  struyami  para  iz
otopitel'nyh ustrojstv. S krysh posle nedavnej ottepeli svesilis' sosul'ki.
Mestami   oni   obrazovali   festony,   koe-gde   nakopilis'   ugrozhayushchimi
stalaktitami pudovogo vesa, a mezh okon hishchno izognulis' k stenam tigrinymi
kogtyami, - togo i glyadi, vcepyatsya v karniz i nachnut rvat' ceh v kloch'ya.
   Vsego tainstvennej  i  znachitel'nej  vyglyadit  ceh  noch'yu.  Kogda  idet
rabota, on - znakomyj do melochej - ne  zaderzhivaet  vnimaniya,  v  nem  vse
podchineno rabochim, tehnologii,  zakonam  i  poryadkam  proizvodstva,  -  on
vtorostepenen, on - tol'ko fon. A noch'yu, bez rabochej smeny, ceh sushchestvuet
sam po sebe, i kazhetsya, chto on dumaet svoyu nevedomuyu dumu.
   V nem temnovato. Redkie lampy  dezhurnogo  osveshcheniya  bessil'ny  dostat'
dal'she osnovnyh prohodov, vezde lezhat rezkie teni, sgushchayushchiesya k stenam  v
nepronicaemuyu t'mu. Iz nee  tut  i  tam  vystavlyaetsya  plecho  ili  chelyust'
stanka, mercaet vspotevshim i nevysohshim za noch'  metallom  kakoj-to  rychag
ili obrez cilindra, chut' prostupit koe-gde  pereplet  okna.  Stanki  budto
spyat, ot nih vse eshche pahnet emul'siej, maslom i metallom. Oni i ne  ostyli
dazhe kak sleduet. Spyat stanki, kak loshadi, stoya, i kazhetsya,  dazhe  vo  sne
pomnyat svoih hozyaev.
   Dnem v cehe vse pokryvaet gul stankov, sejchas  shagi  zvuchat  gluho,  no
vesomo, i iz-za etogo s  krana  ili  s  fermy  vnezapno  sorvalas'  galka,
kuda-to proletela, nevedomo kak razlichaya put' vo mgle. Net, ne mertv ceh i
po nocham.
   Vperedi, na stole gorizontal'no-frezernogo stanka zazhglis' dva  zelenyh
ogon'ka. "Kogda uspeli i zachem postavili eti indikatory, ih zhe ne bylo!" A
ogon'ki, po mere priblizheniya k nim, to zazhgutsya,  to  pogasnut.  "Stranno,
chto za  signalizaciya!"  -  razdumyvaet  Oleg  Petrovich  na  hodu  i  vdrug
dogadyvaetsya: "Ah, eto zhe pribludnaya koshka, kotoraya prizhilas' v cehe eshche s
vesny. U nee dazhe kotyata zdes' poyavilis' pod odnim iz verstakov". Dolgo ne
pokazyvalis' kotyata, vyrosli sovsem dikie, no rabochie pomalen'ku priruchili
ih, a potom to li sebe vzyali, to li  pristroili  k  dobrym  lyudyam.  Teper'
koshka opyat' odna i vedet  svoyu  strannuyu  cehovuyu  zhizn'  bez  propuska  i
tabel'nogo ucheta.
   V byuro, krome storozhihi, tozhe nikogo net, konstruktory  soberutsya  lish'
cherez polchasa, i eto  vremya,  kogda  nichto  ne  otvlekaet,  Oleg  Petrovich
sobralsya upotrebit' na obdumyvanie luchshej svyazi detalej konstruiruemogo im
mehanizma. On razdelsya, pogrel ruki na bataree i osvetil svoj kul'man.
   CHertezh byl pochti gotov, no reshenie poluchilos' ochen' uzh standartnen'kim,
bez zernyshka samostoyatel'nosti, sposobnogo poradovat'  konstruktora.  Oleg
Petrovich bespokojno morshchilsya, iskal novoe reshenie, vse-taki  nashel  ego  i
pristupil k peredelke.
   Uzhe davno sobralis' vse sosluzhivcy, uspeli  porabotat',  neskol'ko  raz
shodit' na lestnichnuyu ploshchadku  pokurit'.  Vremya  blizilos'  k  obedennomu
pereryvu, a on vse  kroil  i  perekraival  svoyu  konstrukciyu,  bezzhalostno
stiraya gotovoe i vycherchivaya po-novomu.
   - CHto zhe vy nadelali? Vchera eshche vse bylo gotovo, a teper'? Vot vam  Lev
Vasil'evich pokazhet, kak umnichat', uchinit raznos, - uslyshal Oleg Petrovich.
   - Hodili my na tigrov i na  l'vov,  ot  nih  leteli  tol'ko  kloch'ya,  -
zadorno otvetil on podoshedshej szadi Afine Pavlovne, uznav ee po golosu.
   V byuro etu vysokuyu krasivuyu chernoglazuyu zhenshchinu, pohozhuyu  na  grechanku,
zvali Afinoj Palladoj, no otnosilis' k nej nastorozhenno.  Znali,  chto  ona
bolee goda nazad razvelas' so svoim muzhem, i pochemu-to  schitali,  chto  ona
"lovit novogo".
   Oleg Petrovich tozhe  sklonen  byl  tak  dumat'  posle  togo,  kak  Afina
Pavlovna odnazhdy  zayavilas'  k  nemu  na  kvartiru  i  priglasila  ego  na
novosel'e. Ona byla togda podozritel'no ozhivlena, razgovorchiva i  yavno  ne
toropilas' uhodit'. I kak zhe ona byla porazhena, uslyshav vdrug iz  sosednej
komnaty nedovol'nyj golos ego zheny:
   - |to do kakih zhe por ya budu  zhdat'?  Vse  ostylo,  a  ty  tam  erundoj
zanimaesh'sya!
   Gde  zhe  bylo  Afine  Pavlovne  dogadat'sya,  chto  eto   prosto-naprosto
vklyuchilsya magnitofon. U nee srazu rasshirilis' i bez  togo  bol'shie  glaza,
ona sorvalas' s divana  i  srazu  zhe  ushla,  a  cherez  neskol'ko  dnej  ne
uderzhalas' i v delovom razgovore obronila, kak budto nevznachaj:
   - A vasha byvshaya zhena vas, okazyvaetsya, poseshchaet?
   V tot raz Oleg Petrovich otmolchalsya, i ona dolgo ne zagovarivala s  nim,
a teper' vot opyat' podoshla.
   Do sih por ona ne obrashchala na nego vnimaniya, uzh ochen' on byl pozhilym, a
teper' pochemu-to zainteresovalas'. Ona priglyadyvalas' k nemu vse bol'she  i
bol'she. CHto-to privlekalo ee, no chto: energichnost', znaniya,  um?  Konechno,
on ne byl krasavcem, no vneshnost' ego chem-to pravilas'. U nego byl bol'shoj
lob, dobrye karie  glaza,  opushennye  dlinnymi  resnicami,  smelyj  razlet
chernyh brovej i pravil'nyj oval lica, slegka suzhavshijsya k podborodku.
   Dosadno,  chto  glaza  ego  vsegda  prikryty  ochkami,   pridayushchimi   emu
otchuzhdennyj i ochen' uzh sosredotochennyj vid.
   - Hrabry vy na slovah, kak tot zajchishka, a Lev pridet i peremazhet  ves'
vash chertezh svoim strashennym karandashom.
   -  Vam-to  kakaya  zabota?  Mne  pridetsya  otchishchat'  i  otchityvat'sya,  -
bezzabotno otmahnulsya on i tol'ko tut obernulsya k Afine Pavlovne.
   - Verno, ne moya zabota. Mne  poruchili  vot  raspredelit'  bilety,  ya  i
podoshla sprosit', ne hotite li segodnya v teatr?
   - A chto idet?
   - "Faust". Obespechen nash avtobus v oba konca, budet zhdat'.
   "A pochemu by i ne s容zdit'!" - soblaznilsya  Oleg  Petrovich  i  poprosil
zapisat' ego.
   - Na dva bileta? -  osvedomilas'  Afina  Pavlovna,  dostav  iz  karmana
spisok i karandash.
   - Net, na odin, - otvetil on i podumal: "Ryadom  so  mnoj  voz'met  sebe
bilet Afina ili net?"
   Lev dejstvitel'no peremaral emu ves' chertezh tolstym karandashom, stirat'
kotoryj bylo nastoyashchim  nakazaniem.  Uzh  takaya  u  L'va  Vasil'evicha  byla
skvernaya povadka. Nu pochemu by ne pometit' neponravivshiesya  mesta  tonkimi
chertochkami - ne slepye  zhe  lyudi  rabotayut,  razglyadeli  by!  -  tak  net,
nepremenno nastavit vezde zhirnyh galok i voprosov. Segodnya Olega Petrovicha
vzorvalo, on vozmutilsya i poproboval otstoyat' svoe reshenie, no kuda tam...
Net uzh, ne emu, vidno, hodit' na tigrov i na l'vov!..
   A v teatr Afina vovse ne priehala, i sosedyami Olega Petrovicha okazalis'
sleva partorg, peremolvivshijsya za ves' vecher ne bolee chem desyatkom slov, a
sprava - staren'kij Ivan  Semenovich,  neskol'ko  raz  zasypavshij,  kak  na
tehsovete, i spohvatyvavshijsya  v  bol'shom  ispuge.  Obeshchannyj  zhe  avtobus
zakapriznichal, i domoj prishlos' dobirat'sya dolgo.
   Vernuvshis' domoj, Oleg  Petrovich  dostal  iz  bufeta  pol-litra  vodki,
konservy, proshel v spal'nyu, gde bylo uyutnee, chem v nepribrannoj  stolovoj,
i za pis'mennym stolom ne spesha vypil.  Vse  bylo  tiho,  myagko  svetilas'
lampochka,  i  tol'ko  raz  v  nachale  vtorogo  chasa  nochi  golos  zheny  iz
vklyuchivshegosya magnitofona proiznes:
   - Nu, ty kak hochesh', a ya lozhus' spat'. I ne vzdumaj snova vklyuchit' svoyu
okayannuyu drel', schitajsya hot' nemnogo s chuzhimi nervami! -  Potom  myauknula
koshka, i  magnitofon  otklyuchilsya.  Do  pod容ma.  Do  utra  vyhodnogo  dnya,
kotoryj, sobstvenno, ne izvestno na chto i upotrebit'.
   Ran'she byla  hot'  koshka.  Kogda  on  po  utram  sadilsya  brit'sya,  ona
vskakivala na stol i vnimatel'no  sledila  za  ego  dvizheniyami.  Ee,  byt'
mozhet, privlekalo  zhuzhzhanie  elektrobritvy,  pohozhee  na  murlykan'e,  ili
ozadachivala kazhushchayasya bessmyslennost' etogo zanyatiya. Vremya ot vremeni  ona
dazhe trogala  britvu  ili  shnur  lapkoj,  slovno  ispytyvaya  na  oshchup',  i
sosredotochenno terpela zudenie v svoem cherepe,  kogda  hozyain  prikladyval
britvu tyl'noj storonoj k ee golove. Dolzhno byt', nravilos'.
   Odnazhdy ona chego-to ispugalas', rvanulas' so  stola  i,  zaputavshis'  v
shnure, svalila na pol  i  razbila  nastol'nuyu  lampu.  Vot  togda-to  Oleg
Petrovich i prisposobil pod lampu zavalyavshuyusya u nego statuetku angela. |to
byla edinstvennaya veshch', ostavshayasya iz imushchestva krupnogo kupca  Bashkirova,
v dom kotorogo poselili  otca  Olega  Petrovicha  vskore  posle  revolyucii.
Kupec, odin iz  kompan'onov  kogda-to  shiroko  izvestnoj  na  Volge  firmy
"Bugrov i Bashkirov", bezhal, ego  veshchi  pereshli  v  kommunhoz,  bezdelushkoj
prenebregli, potomu i popala ona togda v igrushki malen'kogo Olega.  Vot  i
ostalsya  s  Olegom  Petrovichem  tol'ko  etot  angel.  No  ved'  s  nim  ne
pogovorish', ne sprosish', naprimer, pochemu u  nego  takaya  bol'shaya  golova?
Esli by u angelov byli deti,  to  iz-za  ego  golovy  statuetku  mozhno  by
prinyat' za rebenka. Tol'ko lico bylo ne detskoe - umnoe i sosredotochennoe.
   "Okazyvaetsya, odinochestvo, da eshche na sklone let, gorazdo tyagostnee, chem
mozhno bylo ozhidat'. A kak zhe  s  nim  miryatsya  zakorenelye  holostyaki?"  -
prigoryunilsya Oleg Petrovich i nalil  eshche  ryumku.  Zavershiv  kakoj-to  krug,
mysli ego vernulis' k "Faustu", i Oleg Petrovich osudil ego.
   "Slab byl alhimik s samogo nachala. Konechno, byl on  uzhe  slishkom  star,
potomu i ne hvatilo sily voli zaglyanut' v lico im zhe samim vyzvannogo Duha
Zemli. Net, dovedis' do menya, ya ne  ispugalsya  by!  Da  ya  samomu  d'yavolu
vzglyanul by pryamo v glaza. Ah, kak zhal', chto vse eto - brehnya!"
   Oleg Petrovich, ne zakusyvaya, vypil eshche ryumku i, vnutrenne poteshayas' nad
soboj, nastojchivo, s p'yanym upryamstvom prodolzhil tu zhe mysl':
   "Nu vot, yavis' sejchas ko  mne  tot  samyj  Duh  Zemli,  razve  ya  upushchu
vozmozhnosti, kotorye pri etom otkroyutsya? Nu vot, yavis'!"
   V sosednej komnate poslyshalsya shoroh shagov, i v shchel'  neprikrytoj  dveri
Oleg Petrovich uvidel cheloveka, ostanovivshegosya v stolovoj.
   "Ne zaper dver', - podosadoval Oleg Petrovich, - vot i prinesla  kogo-to
nelegkaya".
   - Kto tam? - hriplo okliknul on sovsem ne lyubezno.
   - YA tot, kogo ty hotel videt', - otvetil chelovek, ostavayas'  na  meste.
On byl srednego rosta, chisto vybritoe lico s serymi glazami, pryamym  nosom
i ochen' shirokim lbom kogo-to napominalo. Donessya slabyj zapah odekolona.
   "Ne iz parikmaherskoj zhe on v takuyu poru!" - podumal  Oleg  Petrovich  i
nogoj otvoril dver' nastezh'.
   - No kto zhe vy, ya chto-to ne pripominayu? - sprosil on vezhlivee.
   - Ty tol'ko chto osudil Fausta i pohvalyalsya  svoej  volej,  ty  zaklinal
"yavis'", vot ya i yavilsya.
   - Ne mozhet byt'! -  vskochil  Oleg  Petrovich,  a  v  golove  proneslos':
"Durachit menya kakoj-to prohodimec! No ne yasnovidec zhe on,  chtoby  znat'  o
Fauste!".
   - Vot imenno, - vse tak zhe spokojno podtverdil neznakomec. I  srazu  zhe
ty popal v tupik: uzh esli ya prohodimec, menya nado vyshvyrnut', a esli  net,
znachit, pridetsya poverit' v  sverh容stestvennoe.  Za  chto  zhe  ty  porical
starika? Tvoj razum tak zhe zametalsya, kak i u Fausta.
   - Ne veryu! - zaoral Oleg Petrovich i ot krika sovsem ozlilsya. - Sejchas ya
poglyazhu, kakov ty duh! - i, shvativ podvernuvshuyusya pod  ruku  butylku,  on
zapustil ee v gostya, celyas' v lico. Butylka udarilas'  o  stenu,  bryznula
oskolkami, a komnata okazalas' pusta.
   - Nu vse. YA dopilsya do breda, - zaklyuchil Oleg Petrovich i, snova  sev  k
stolu,  obhvatil  golovu  rukami.  -  Poprobuem  razobrat'sya  spokojno   i
posledovatel'no, - vzbodril on sebya cherez minutu i, dostav iz  stola  list
bumagi, nachal staratel'no zapisyvat':
   1. YA p'yan - eto bessporno i absolyutno real'no.
   2. Ni boga, ni duhov,  ni  prividenij  net;  ob  etom  mne  izvestno  s
detstva.
   3. YA tol'ko chto videl kakogo-to duha i razgovarival s nim. Pravda,  eto
moglo byt' i ne prividenie, a fizicheskoe yavlenie, s nepostizhimymi dlya menya
svojstvami. Ne gologramma li eto?
   4. Na osnovanii  p.1  proshche  zaklyuchit',  chto  do  p.3  ya  dopilsya,  kak
dopivayutsya do chertikov. Otsyuda - predvaritel'nyj  vyvod:  prospis'  staryj
p'yanchuzhka i prochitaj svoyu byurokraticheskuyu pisaninu na svezhuyu golovu.
   Pridya  k  takomu  zaklyucheniyu,  Oleg  Petrovich  vyklyuchil  angela  i,  ne
razdevayas', leg naiskosok na shirokuyu  dvuhspal'nuyu  krovat'.  Svet  polnoj
luny prostupil na pis'mennom stole i stal udalyat'sya vse dal'she i dal'she ot
temneyushchego angela.





   V glubine konstruktorskogo byuro razmeshchalas'  so  svoim  stolom  veselaya
kopirovshchica Lyusya, a cherez stenku ot nee  byl  kabinet  samogo  zaveduyushchego
byuro. Iz-za  etogo  sosedstva  s  nachal'stvom  i  po  molodosti  let  Lyusya
sdelalas' chem-to vrode vneshtatnogo sekretarya L'va Vasil'evicha: postuchit on
v stenku, Lyusya k nemu  zajdet  i  speshit  s  kakim-to  porucheniem.  Vot  i
segodnya, posetiv kabinet, ona vstala v pozu glashataya i vozvestila:
   - Posle  zvonka  konstruktoram  i  smetchikam  ne  rashodit'sya  -  budet
proizvodstvennoe soveshchanie. Kopirovshchicy i prochaya puzataya meloch' mozhet byt'
svobodna.
   -  Oschastlivila,  Lyusen'ka!  -  fyrknula  Afina  Pallada,   s   treskom
perevernuv svoyu dosku. Ee kul'man nahodilsya naiskosok  i  neskol'ko  szadi
rabochego mesta Olega Petrovicha,  chto  zastavlyalo  ego  vsegda  sledit'  za
soboj. On zhe okazyvalsya  pervym,  na  kogo  izlivalos'  ee  razdrazhenie  v
podobnyh sluchayah.
   - Kak budto nel'zya bylo predupredit' zablagovremenno; u kazhdogo zhe svoi
dela, plany, a za desyat' minut do zvonka nichego ne uspeesh' perestroit'...
   -  Esli  lyubit  -  podozhdet,  -  lukavo  propela  Lyusen'ka,   skladyvaya
rejsfedery i ubiraya v sumochku kakuyu-to meloch' iz stola.
   Olegu Petrovichu speshit' bylo nekuda, vnezapnaya zaderzhka nichego  u  nego
ne narushala.
   Vprochem, dolgo zhdat' ne prishlos'; tol'ko chto otzvenel zvonok, a u vhoda
uzhe poyavilas' dolgovyazaya figura glavnogo  inzhenera,  naznachennogo  glavkom
vsego lish' dva mesyaca nazad i eshche ne  stavshego  privychnym  i  "svoim".  On
pospeshno proshel v kabinet zavbyuro,  gde  ostavil  shubu,  i  tut  zhe  snova
poyavilsya vmeste s L'vom Vasil'evichem, kotoryj sel za Lyusin stol i ob座avil:
   - Sekretarya segodnya ne nado. Posoveshchaemsya, tak skazat', v tesnom krugu,
bez vsyakogo protokola. Artem Artemovich vyskazhet nam nekotorye pretenzii, a
nam nadlezhit sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody. Proshu vas, Artem Artemovich!
   Lev Vasil'evich dostal svoj znamenityj karandash i nachal perekatyvat' ego
mezhdu pal'cami.
   Rech' poshla o novom apparate SK-12, kotoryj sproektirovali eshche v proshlom
godu, a v etom uzhe izgotovili v cehe golovnyh obrazcov, uspeli ispytat'  u
odnogo iz zakazchikov i provodili teper' nekotoruyu modernizaciyu i dovodku.
   - Vy  ozhidaete,  chto  ya  stanu  vas  privetstvovat'  i  pozdravlyat'?  -
prishchurilsya glavnyj inzhener i, vyderzhav pauzu, ogoroshil: - Drat'  vas  nado
za takoe tvorchestvo! Vy chto zhe dumaete, direkcii zavoda  tol'ko  i  zabot,
chtoby  vashi  konstrukcii  proveryat'?  A  o  plane  zavoda  sami  vy   hot'
kogda-nibud' zadumyvaetes', bespokoites'?
   -  Prostite,  a  chem  ploha  konstrukciya  SK-12?  -  ne  vyderzhal  Ivan
Semenovich, bol'she vseh prichastnyj k vypusku novogo apparata.
   Ivan Semenovich byl inzhenerom staroj  formacii,  iz  teh,  kto  kogda-to
nosil formennuyu - "umnuyu"  -  furazhku  i  shchepetil'no  otnosilsya  k  svoemu
zvaniyu. On byl otlichnym specialistom, no imel, na  svoyu  bedu,  nevzrachnuyu
vneshnost'. Malen'kij, polnen'kij, s pugovkoj nosika na kruglen'kom lice, s
malen'koj borodkoj  i  lysinoj,  kotoruyu  bylo  uzhe  ne  prikryt'  zhalkimi
ostatkami sedyh volos. On znal, chto proizvodit nevygodnoe  vpechatlenie,  i
iz-za etogo vsegda goryachilsya. Za vsyu zhizn'  on  tak  i  ne  podnyalsya  vyshe
konstruktora  pervoj  kategorii.  Novyj  apparat  byl,  v  osnovnom,  ego,
detishchem, on im gordilsya i sejchas gotov byl, kazhetsya, nagovorit' lishnego.
   - YA poprosil by, - horohorilsya on,  -  vozderzhat'sya  ot  neobosnovannyh
obvinenij i izlozhit'  pretenzii  predmetno.  Ispytaniya  SK-12,  kak-nikak,
pokazali ochen' neplohie rezul'taty.
   - YA imeyu v vidu ne rabotosposobnost' apparata, a ego ves i stoimost', -
utochnil glavnyj inzhener. - Posle modernizacii on  stal  na  sem'desyat  dva
kilogramma legche i deshevle chut' ne na poltorasta rublej!
   - Tak i slava bogu!
   - Kotoromu... bogu, Ivan Semenovich? Bogu, mozhet,  i  priyatno,  a  kakoj
d'yavol teper' i kakimi chudesami vozmestit nam nedovypolnenie plana po vesu
i v rublyah? Vy chto, ne znaete, skol'ko  etih  apparatov?  Pomnozh'te-ka  ih
chislo na raznicu v stoimosti! Iz svoego karmana etot deficit ne  pokroete:
zarplaty vseh vas, zdes'  prisutstvuyushchih,  ne  hvatit.  Kto  zhe  vozmestit
raznicu - Pushkin?
   - Nichego ne pojmu, -  vmeshalsya  Pogorel'skij,  zyat'  Ivana  Semenovicha,
molodoj, strojnyj inzhener, ne tak davno prishedshij iz  armii.  Ego  strogoe
lico  s  chut'  kosyashchimi  iz-pod  gustyh   brovej   glazami   vsegda   bylo
nepronicaemym, a vyskazyvaniya kratki i lakonichny.
   - Modernizaciyu my provodili  ne  v  podpol'e,  -  prodolzhal  on,  -  na
chertezhah raspisyvalis' i Lev Vasil'evich i vy,  a  ekonomiya  dolzhna  tol'ko
privetstvovat'sya!
   - Nu, znaete li, vy eshche molody, - vozrazil Artem Artemovich, - no  zdes'
est' opytnye inzhenery! V proizvodstve pomimo konstrukcij igraet rol' eshche i
strategiya. Da, podpisal ya vse chertezhi, no u menya zhe ne tol'ko etim  golova
zanyata. Tut, konechno, bol'shaya chast' viny padaet na vas, Lev Vasil'evich. Uzh
vy-to mogli by zaderzhat'sya s peredachej kal'kulyacii  v  planovyj  otdel  do
novogo goda! A te tozhe nichego ne soobrazili i predstavili vse v glavk... V
obshchem, podveli vy, tovarishchi  dorogie,  zavod  svoim  legkomysliem.  Teper'
dumajte, kak vyjti iz polozheniya.
   Glavnyj inzhener ustalo opustilsya na stul sboku ot Lyusinogo  stola  i  s
podcherknutym bezrazlichiem ustavilsya v  okno,  za  kotorym  uzhe  sgustilas'
temnota. Molchanie zatyanulos', usilivaya obshchuyu nelovkost'.  Lev  Vasil'evich,
po-vidimomu, reshil, chto zhdut ego vmeshatel'stva.
   - Kto zhelaet vyskazat'sya? Smelee, tovarishchi, smelee!
   I tut Oleg Petrovich ne usidel:
   - V "Krokodil" by vas vseh s takoj problemoj! -  vyrvalos'  u  nego.  -
Ved' eto zhe nado soobrazit', uprekat' lyudej za to, chto  oni  sozdali  veshch'
luchshe i udobnee prezhnej! A uzh obvinenie v  tom,  chto  KB  i  planoviki  ne
priderzhali novuyu kal'kulyaciyu, voobshche  chem-to  blizko  k  prizyvu  zanyat'sya
moshennichestvom.
   - Vy vse-taki ne slishkom razgonyajtes'! - odernul Lev Vasil'evich.  -  Ne
zabyvajtes' i vybirajte vyrazheniya.
   - Net uzh! Sami naprosilis',  tak  izvol'te  vyslushivat'  v  natural'nom
vide, bez pozoloty. Tut Pogorel'skij proronil chto-to o podpol'e,  tak  mne
kazhetsya, chto ono bylo ne togda, kogda konstruirovali  apparat,  a  sejchas,
kogda sobiraemsya spryatat', kak govoritsya, koncy v vodu. Da i  chego  vy  ot
nas zhdete,  Artem  Artemych,  chtoby  my  dali  obratnyj  hod?  Tak  eto  zhe
nevozmozhno, esli by dazhe my zahoteli. Dostojnyj vyhod, mne kazhetsya,  zdes'
mozhet byt' tol'ko odin, no on nahoditsya uzhe vne predelov  konstruktorskogo
byuro.
   - Kakoj, interesno, vyhod? - ozhivilsya glavnyj inzhener.
   - Perevypolnit' plan po kolichestvu apparatov.
   - |to v chetvertom-to kvartale!!!
   - Vot eto zavisit uzhe tol'ko ot vas, Artem Artemych.  Tut  vse  v  vashih
rukah. Material u vas est' za schet sekonomlennogo, den'gi dolzhny okazat'sya
po etoj zhe prichine...
   - No vremya, vremya!..
   - Nu togda delajte stenki korpusa ne zheleznymi, a iz medi,  chto  li,  -
srazu podskochit i ves i stoimost'...
   Oleg Petrovich gotov byl skazat' eshche kakuyu-to  rezkost',  no  tut  vdrug
srazu vse zagovorili tak, chto voobshche  nichego  nel'zya  stalo  razobrat'.  A
kogda Lev Vasil'evich navel poryadok, eshche dva konstruktora korotko  skazali,
chto oni vypolnyali tol'ko chastnye zadaniya i ne v ih kompetencii razbirat'sya
s  ostal'nym.  Nachinalos'  perelivanie  iz  pustogo  v  porozhnee,  i   Lev
Vasil'evich, pereglyanuvshis' s glavnym inzhenerom, vstal za stolom,  postuchal
po nemu karandashom:
   - Ladno, - skazal on, ni na kogo ne  glyadya.  -  Ironizirovat'  tut  ili
opravdyvat'sya, ya schitayu neumestnym. My, kak ni kruti, dolzhny  schitat'sya  s
tem,  chto  zavod  okazalsya  v  zatrudnitel'nom  polozhenii,  i  net  nichego
predosuditel'nogo v tom, chto k nam direkciya obrashchaetsya za pomoshch'yu.  A  kto
zhe eshche mozhet ej posovetovat', esli ne my, inzhenery? Da  i  uprek  direkcii
nam sleduet v kakoj-to mere prinyat'.  No  vmeste  s  tem  tut  voznikla  i
neglupaya mysl', - prodolzhil zavbyuro. - YA imeyu v vidu perevypolnenie  plana
po kolichestvu. No,  Artem  Artemovich,  tut  uzh  ne  nam,  a  tehnologam  i
proizvodstvennomu  otdelu  pridetsya  teper'   perestraivat'   grafiki.   A
rabotniki KB mogut pomoch' sozdaniem  prisposoblenij,  uskoryayushchih  process,
nad etim my  porabotaem.  Nu  i  sootvetstvuyushchie  vyvody  na  budushchee  my,
razumeetsya,  sdelaem.  Est'  voprosy?  Artem  Artemovich,   vy   chto-nibud'
dobavite? Togda vse mozhete byt' svobodny, tovarishchi.
   -  Nu,  derzhites'  teper'!  -  zloveshche  predupredila   Afina   Pallada,
poravnyavshis' s Olegom Petrovichem pri vyhode. SHilom vas, chto li,  kol'nuli,
chto vy raspelis', kak petuh pered povarom? A ya eshche  schitala  vas  tihonej:
vsegda derzhalis' tak, chtoby vody ne zamutit'.
   - A chto mne sdelayut? Nadoelo otmalchivat'sya.
   - Aj, Mos'ka, znat' ona sil'na! A chego radi  vy  vvyazalis',  ne  tol'ko
ved' vas zadeli.
   - YA posochuvstvoval Ivanu Semenovichu, on vsegda  tak  tyazhelo  perezhivaet
sluzhebnye peredryagi, a v etom proekte on byl vedushchim, vy zhe znaete.
   - A ne okazali vy emu medvezh'yu uslugu? Glavnyj i bez togo obozlen.
   - Ne dumayu. Teper', esli i zahotyat sorvat' zlo, to skoree vsego na mne.
   - Znachit, ogon' na sebya, da?
   - Nu, a chto mne teryat', Afina Pavlovna?  Nam  ne  strashen  seryj  volk,
vygonyat iz etoj prohodnoj, najdetsya drugaya.  Mne  odnomu  nigde  ne  budet
tesno, a u Ivana Semenovicha bol'shaya sem'ya, emu pereezdy ne s ruki.





   Po subbotam u Olega Petrovicha byli bannye dni, i  po  etomu  povodu  on
razreshal sebe nekotorye vol'nosti -  pobezdel'nichat',  vypit',  pomechtat'.
Segodnya on tozhe zablagovremenno zapassya venikom, butylochkoj horoshego  vina
i pod vecher  otpravilsya  v  banyu.  Mylsya  on  ne  toropyas',  rasslablenno,
vslushivayas', kak po telu rastekaetsya teplo.
   Da i toropit'sya bylo nekuda -  doma  nikto  ne  zhdal,  predstoyalo  lish'
svarit' sup iz paketika, razogret'  kotlety  da  posmotret'  teleperedachu.
Neradostnaya perspektiva.
   I ploho ne to, chto propal privychnyj uyut;  odinoko,  pusto,  -  vot  chto
osobenno  ugnetaet  v  svobodnyj  ot  raboty  den'.   Hotya   by   priyatel'
kakoj-nibud' zabezhal na ogonek, tak ved' net, u  vseh  znakomyh  -  sem'i,
svoi plany, a znakomyh holostyakov, sebe pod stat', net uzhe davnym-davno.
   Tak i poshlo, kak obychno.  Povozilsya  na  kuhne,  poel,  popil  chajku...
Prileg na divan s knizhkoj da nevznachaj  zasnul.  Vprochem,  prospal  on  ne
dolgo, chasa poltora, i do nastoyashchego sna vremeni ostavalos' eshche mnogo.
   "Nado vse-taki zavesti sobaku, - dumal Oleg Petrovich, narezaya  syr  dlya
zakuski. - Uhodya na rabotu, budu zapirat' ee v  saraj,  a  potom  brat'  k
sebe. No vot beda, zhalko ved' obrekat' bednyagu  na  ezhednevnoe  zatochenie,
skulit' budet..."
   Programma peredach v etot vecher Olegu Petrovichu ne ponravilas', no chtoby
chto-to shevelilos' i zvuchalo v dome, on smotrel vse podryad  i  ne  vyklyuchil
televizor dazhe togda, kogda nachalas' lekciya po sel'skomu hozyajstvu, sovsem
uzh ego ne interesovavshaya.
   - Bud' zdorov! - igrivo podmignul on lektoru, podnimaya ryumku.
   Tak on i sidel nekotoroe vremya, kak by v kompanii s lektorom, otryvayas'
ot ekrana lish' dlya togo, chtoby zakusit' ili  zakurit'.  On  dazhe  perestal
vslushivat'sya v to, chto govorilos', zadumalsya i vdrug, podnyav glaza, zamer,
porazhennyj licom lektora.
   "Ved' eto kto-to ochen' znakomyj, kak zhe ya  srazu  ne  zametil,  ili  on
smenilsya? CHert voz'mi, razve vozmozhno takoe shodstvo: eto zhe  vylityj  moj
pokojnyj otec". A chelovek na ekrane molchal, vglyadyvayas' v Olega  Petrovicha
s  chut'  zametnoj   usmeshkoj,   slovno   ozhidaya   chego-to,   potom   nachal
uvelichivat'sya, naplyvaya tak, chto lico zanyalo ves' ekran, i proiznes:
   - Nu, chto ty ustavilsya, zdravstvuj.
   - Zdravstvuj, - mashinal'no otvetil Oleg Petrovich.
   - Vot kogda privelos' vstretit'sya, a ty vrode i ne rad?
   "Dolzhno byt', nachalsya spektakl', a ya i  ne  zametil",  -  podumal  Oleg
Petrovich i uderzhalsya ot otveta.
   - Kak hot' zhivetsya-to tebe teper', synok? Radosti u tebya, kak  poglyazhu,
ne bol'no mnogo, koli prihoditsya vypivat' odnomu.
   Oleg Petrovich zazhmurilsya i potryas golovoj: "|to nado zhe! Budto i vpryam'
so mnoj razgovarivaet. Fantasmagoriya kakaya-to!"
   On ostorozhno otkryl glaza i oblegchenno vzdohnul:  ekran  byl  pust.  No
srazu zhe pochuvstvovalos', chto on ne  odin  v  komnate,  i,  skosiv  glaza,
uvidel, chto cherez stol ot nego, zakinuv levuyu ruku za spinku stula,  sidit
tot, kto tol'ko chto byl na ekrane.
   - Otec! - vyrvalos' u Olega Petrovicha.
   - Nu, nakonec-to! - otvetil tot. Tol'ko sejchas menya priznal?
   - |togo ne mozhet byt'!
   - Glazam ne verish'? Protri ochki-to.
   - No ty zhe umer!
   - Raz kto-to menya pomnit, stalo byt', ya umer ne sovsem.
   - Dogadyvayus', ya zasnul, ty mne snish'sya.
   - Net, syn, tak u nas delo ne pojdet. Daj mne ruku.
   Oleg Petrovich zamyalsya.
   - Davaj, ne bojsya, ya ne komandor i v ad tebya ne utashchu.
   Oleg Petrovich pochuvstvoval teplotu protyanutoj emu ruki.
   "Navazhdenie kakoe-to", - podumal on i,  mashinal'no  podojdya  k  bufetu,
dostal vtoruyu ryumku. Oborachivayas' k stolu,  on  vse  eshche  ozhidal,  chto  za
stolom nikogo ne okazhetsya, no otec byl tam.
   - A ya uzh podumal, ne zapustish' li ty i v menya butylkoj.
   - Oleg Petrovich chut' ne poperhnulsya.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Mne mnogo chego izvestno. YA znayu, kak ty zhil, znayu, chto  neredko  bylo
tebe tyazhko, chto i sejchas ne ochen'-to legko. YA znayu i to,  chto  kogda  tebe
bylo ochen' ploho, ty ne krivil dushoj, ne shel na  sdelki  s  sovest'yu.  Da,
postarel ty, synok. I volosenki posedeli, i morshchinki prorezalis'.
   - Zato ty vyglyadish' takim, kakim i byl.
   - Tak ya zhe ne stareyu! Postoj, ved'  ty  teper'  stal  starshe  menya!  Na
skol'ko  eto?  |ge,  chut'  ne  na  desyat'  let,  na  tebya  teper'  mne   i
prikriknut'-to vrode nelovko.
   Otec vynul iz karmana pidzhaka pachku papiros, vyshchelknul odnu  i  shvyrnul
pachku na stol.
   - "Pushki!" - umililsya syn. - Skol'ko let  proshlo  s  teh  por,  kak  ih
perestali vypuskat'. - I ya mogu zakurit'?
   - Kuri, konechno, ne vzorvetsya. I prihodi v sebya, a to  mozhno  podumat',
chto ty i ne  rad  mne.  Net,  ne  uprekayu,  znayu,  chto  ty  i  ran'she  byl
sderzhannym, dlya muzhskogo razgovora tak dazhe luchshe.
   - Otec, da ya vsyu zhizn' staralsya byt' pohozhim na tebya!
   - Gde uzh tam! Staralsya pohodit' - da, no ne skazhu, chto eto tebe  vsegda
udavalos'. Ty vsyu zhizn' skulil i elozil, i vsegda tebya gryzla  zavist'.  YA
ne osuzhdayu. Zavist' - chuvstvo chelovecheskoe, zakonnoe. U korovy,  naprimer,
ee net. Zavist' mozhet dvigat' cheloveka na bol'shie sversheniya, i  togda  ona
pererastaet v gordost'. A inogda i v zaznajstvo. Tebya ne dvigala,  u  tebya
ne pererosla, tebya ona tol'ko gryzla...
   - Da i na chto  tebe  zhalovat'sya?  -  prodolzhal  otec  posle  nekotorogo
razdum'ya. - Golodnym po-nastoyashchemu ty ne byl, kryshi nad  golovoj  tebya  ne
lishali, i sem'ya pri tebe byla. Ty obizhaesh'sya, chto tebya  v  aspiranturu  ne
propustili iz-za togo, chto v okkupacii byl, zatirali po sluzhbe, ne dali ni
chinov,  ni  ordenov?  |ko  gore-to!  Da  esli  by  ne  tomilsya  ty   svoim
nedovol'stvom, mozhet byt', dostig  by  bol'shego:  A  ty  vse  obizhalsya  da
perezhival. Ne na to gody potratil, syn.
   Otec vstal i proshelsya po komnate, potom podoshel vplotnuyu i polozhil  emu
ruku na plecho. I opyat' byla ruka eta teploj i laskovoj.
   - Ladno, ne goryuj, ne vse eshche poteryano. CHelovek, ty znaesh', cenitsya  ne
mestom, kotoroe zanimaet, a tem, chto on lyudyam dal.
   - YA sdelal by bol'she, da vozmozhnostej ne predostavili?
   - Potomu chto - ne zasluzhil. A ne zasluzhil, potomu chto  vozmozhnostej  ne
bylo. Zamknutyj krug, eto verno. No ved' i ne vsem  izvestno,  na  chto  ty
sposoben.
   - Uzh eto-to ya ponimayu, otec.
   - Tak-to. ZHizn' tvoya ne konchena, mogut i  vozmozhnosti  poyavit'sya,  dazhe
bol'shie. Kak ty  imi  rasporyadish'sya?  -  vot  v  chem  vopros.  Nemalo  eshche
predstoyat tebe, a slozhitsya vse k hudu ili k dobru, zavisit tol'ko ot tebya.
   - Otec... No skazhi mne, pochemu iz vseh lyudej zemnogo  shara  tol'ko  mne
odnomu privalilo schast'e uvidet' samogo dorogogo dlya menya cheloveka, da eshche
davno umershego?
   - Na vse svoi prichiny... svoi prichiny... svoi...
   - Postoj!  Eshche  -  hot'  dve  minuty!  -  rvanulsya  Oleg  Petrovich,  no
uderzhivat' bylo uzhe nekogo, v komnate on ostalsya odin.





   Byla prezhde v Olege Petroviche izobretatel'skaya zhilka, on dazhe poluchil v
svoe vremya dva avtorskih svidetel'stva, no iz-za tret'ego ego  izobreteniya
u nego vyshel krupnyj skandal na prezhnem meste sluzhby: nachal'stvo chasten'ko
otnositsya k izobretatelyam kak k narushitelyam spokojstviya. Ego mozhno ponyat':
novinki grozyat sorvat' proizvodstvennyj plan,  trebuyut  lomki  tehnologii,
riska, no pri takom otnoshenii i  pridumyvat'  ne  zahochesh'  chto-to.  Da  i
pervye  dva  izobreteniya  Olegu  Petrovichu  nichego  ne  dali,  ne  okupili
zatrachennogo na nih truda, unizitel'nyh  hlopot,  svyazannyh  s  vnedreniem
izobreteniya. Pravda,  spustya  gody,  uznal  on  iz  pechati,  chto  oba  ego
izobreteniya  realizovany  to  li  lovkachami,  to  li  prosto  rachitel'nymi
hozyaevami, no dazhe imeni izobretatelya ne sohranilos' v soobshcheniyah, a uzh  o
voznagrazhdenii i rechi byt' ne moglo.
   O vcherashnem dumalos' trudno, potomu chto ono otdavalo chem-to  trevozhnym.
Nu chto za chudesa, na samom dele: to bandit pomereshchilsya  ni  s  togo  ni  s
sego, to otec pokojnyj  s  ekrana  televizora  pryamo  za  stol  shagnul.  I
vypil-to nemnogo. Sovsem iz golovy takoe ne vybrosish', no  malo  priyatnogo
dumat' da gadat', kogda nevozmozhno podobrat'  nikakogo  ob座asneniya,  razve
lish' dopustit', chto s golovoj chto-to ne v poryadke.
   Vchera, kogda otec  ischez,  ne  poproshchavshis',  Olega  Petrovicha  hvatilo
tol'ko na to, chtoby vyklyuchit' davno umolknuvshij televizor i  razdet'sya,  -
tak ego potyanulo v  son.  Prosnuvshis'  segodnya  eshche  minut  za  desyat'  do
magnitofonnogo zova, on sdelal, kak obychno, zaryadku i, pribiraya so  stola,
pones v tualet pepel'nicu. I tol'ko on vytryahnul okurki i potyanul cepochku,
kak tut zhe spohvatilsya, sunul v unitaz ruku, po ni odnogo  okurka  pojmat'
ne uspel, - vse uzhe smyla zaburlivshaya voda.
   Glupo, konechno, no podumalos': a vdrug da v pepel'nice  byli  na  samom
dele okurki ot "Pushki"!  Nu  pust'  ih  ne  bylo,  no  razve  trudno  bylo
proverit' eto do togo, kak vytryahnul pepel'nicu, srazu by vse stalo yasnym:
ne okazalos' drugih okurkov, krome privychnogo "Belomora", stalo byt', i ne
bylo na  samom  dele  otca,  znachit,  prosto-naprosto  zasnul  vchera  Oleg
Petrovich v kresle, vot i vse.
   Gotovya zavtrak, Oleg Petrovich narochno zastavlyal sebya sosredotochit'sya na
zavodskih delah, na eshche nereshennyh konstruktorskih zadachah,  pytalsya  dazhe
rasserdit'  sebya,  vspominaya  proshloe  soveshchanie,  no  mysli  to  i   delo
otklonyalis'  k  vcherashnemu.  Potom  poproboval  pochitat'  posle   zavtraka
detektiv, no i iz etogo nichego ne vyshlo.  Togda  on  pokorilsya,  odelsya  i
poshel kuda  glaza  glyadyat,  ne  soprotivlyayas'  nahlynuvshim  vospominaniyam,
svyazannym ne tol'ko so vcherashnim, no i uhodyashchim gluboko v proshloe.
   Vspomnilos', kogda uznal o tom, chto byl priemyshem, on skazal  Nagomu  o
svoih roditelyah: "Podkinuli menya, kak kotenka, nu i ladno, i nechego mne ih
videt'. I net mne do nih nikakogo dela. Vy mne nastoyashchie otec i mat' byli,
vy imi i ostanetes'..."
   I tol'ko lish' nemnogo  spustya,  kogda  on  poostyl,  robko  i  nevnyatno
prokralos' k nemu smutnoe vospominanie iz ochen' rannego detstva.
   Sidit budto by on, sovsem eshche malen'kij, v svoej  krovatke,  opletennoj
verevochnoj setkoj, chtoby ne svalilsya, v  komnatu  ele  probivaetsya  skvoz'
zashtorennoe okno nevernyj svet,  a  ryadom  -  dve  zhenshchiny.  Odna  iz  nih
obnimaet ego, celuet, plachet i vse chto-to govorit  toroplivo,  iz  chego  u
nego tol'ko i uderzhalos', chto svoe imya da slovo "prosti". A drugaya zhenshchina
stoyala molcha i tol'ko pod konec razgovora pokazala na pervuyu i proiznesla:
   - Ty ee ne slushaj, Olezhka.
   Kogda Oleg podelilsya etim vospominaniem so svoej priemnoj  mater'yu,  ta
vsplesnula rukami:
   - Da ved' tebe vsego-to bylo godika dva, kak zhe ty mog  eto  zapomnit'!
Da, tak ono i bylo, umolila  menya  tvoya  mat',  dopustila  ya  ee  na  tebya
posmotret' odnazhdy i posle etogo ne razreshala ni odnogo raza; vse  boyalis'
my, ne prosnulos' by v tebe rodstvennoe  chuvstvo,  ne  zatoskoval  by,  ne
vyros by ushcherbnym...
   Net, ne zatoskoval Oleg togda. A mnogo pozzhe, kogda uzhe ne bylo v zhivyh
ni rodnyh, ni priemnyh roditelej, zabrosila Olega Petrovicha ego  trevozhnaya
sud'ba snova v rodnye mesta. On byl uzhe inzhenerom,  i  s  zhenoj  i  dochkoj
yutilsya v komnate na chastnoj kvartire, kogda prishla k  nim  odnazhdy  bojkaya
pozhilaya  zhenshchina  i,  osvedomivshis',  on  li  eto  Oleg  Petrovich   Nagoj,
predstavilas':
   - Nu tak zdravstvujte, ya vasha tetya.
   Prozvuchalo eto sovsem, kak v anekdote, no okazalos' sushchej  pravdoj.  Nu
chto zhe, tetya tak tetya, napoili tetyu chajkom s varen'em, pogovorili o tom, o
sem. Sluchalos', chto i eshche zahodila k  Olegu  Petrovichu  tetya,  poznakomila
dazhe so svoim synom Igorem, chut' molozhe Olega, okazavshimsya parnem dushevnym
i obshchitel'nym. Ot teti uznal Oleg Petrovich, sam togo ne dobivayas', chto byl
on poslednim rebenkom v bednoj mnogodetnoj sem'e, chto  dve  ego  sestry  i
brat eshche zhivy, hotya i razbrosalo ih v raznye  storony.  Iskat'  vstrechi  s
nimi Oleg Petrovich ne stal i na etot raz, sprosil tol'ko,  ne  sohranilas'
li u teti fotografiya otca i materi, no okazalos', chto te voobshche ni razu  v
zhizni ne fotografirovalis', ne do togo im bylo.
   - A mat' u tebya byla krasivaya i umnaya, mogla by  i  poluchshe  sebe  muzha
podobrat', da, vidno, ne suzhdeno ej bylo luchshe-to...
   Vse eto i vspomnilos' Olegu Petrovichu, poka shagal on po shosse,  minovav
svoj zavodskoj poselok. Uzhe  i  zavod  davno  ostalsya  pozadi.  Tyazhelennye
gruzoviki to i delo obgonyali Olega Petrovicha, mchalis'  navstrechu,  obdavaya
vetrom i vzmetennoj snezhnoj pyl'yu, a  on  vse  shel  i  shel,  storonyas'  na
obochinu, dumaya, vspominaya...
   Net, Olegu Petrovichu ne v chem bylo upreknut' svoih priemnyh  roditelej,
ne vsyakogo rodnogo rebenka vospityvali tak zabotlivo, kak  ego,  i  ne  ih
vina, chto u nego vposledstvii ne ochen'-to udachno slozhilas' zhizn'.
   Eshche na vtorom kurse on zhenilsya, postaviv svoih vospitatelej  pochti  uzhe
pered svershivshimsya faktom. Otec  ne  ukazal  emu  na  dver',  ne  zastavil
dobyvat' hleb nasushchnyj sobstvennymi rukami. Pravda,  nel'zya  skazat',  chto
izvestie ego obradovalo:
   - CHto zh, kormil tebya, prokormlyu i zhenu tvoyu, poka diplom ne poluchish'. I
vnuka prokormlyu, mne kapitaly ne kopit', a na prozhitie zarplaty hvatit.
   On oshibsya dvazhdy: rodilsya ne vnuk, a vnuchka. A eshche do  etogo  prishli  v
kvartiru nepreklonnye, nerazgovorchivye lyudi, perevernuli vse  vverh  dnom,
vsporoli divan, matracy, podushki i uvezli Petra Alekseevicha.
   On ne suetilsya i ne snik; ugryumyj i strogij molcha stoyal on  u  steny  i
ushel, ne opustiv golovu, tverdoj postup'yu, kak hodil  po  zemle  vsyu  svoyu
zhizn'. Olegu pokazalos' dazhe na mig, chto ne ego "zabrali", a on  povel  za
soboj etih neznakomyh lyudej, prosto obroniv sem'e na proshchan'e: "Ne goryujte
tut bez menya".
   Oleg znal, chto eshche do ego rozhdeniya otcu privelos'  posidet'  v  carskoj
tyur'me, no ottuda on vybralsya, a na etot raz vernut'sya ne smog.
   Vchera otec upomyanul, chto Oleg ego ne predal. Da, on ne vzyal etogo greha
na dushu. U Olega hvatilo muzhestva zayavit', chto otca on  vragom  naroda  ne
schitaet, ne verit v eto i  ne  poverit,  poka  emu  ne  predstavyat  na  to
dostatochno ubeditel'nyh dokazatel'stv. Nikto emu ne stal, konechno,  nichego
dokazyvat', a prosto vzyali da isklyuchili iz komsomola. A  vskore  isklyuchili
Olega i iz instituta. Kak raz - ko dnyu rozhdeniya dochki.
   Oh, do chego zhe  tyazhko  togda  bylo  Olegu.  No  ved'  otca  za  eto  ne
upreknesh', i mat'  tut  ni  pri  chem.  Ona,  bednyazhka,  ne  prozhila  posle
katastrofy i goda. Ne do uchen'ya stalo Olegu, prishlos' zanyat'sya  ovladeniem
rabochej  professii.  I  zhene  dostalos',  konechno,  ne  potomu  li  ona  i
ozhestochilas', ocherstvela. Tol'ko mnogo let spustya smog Oleg zakonchit' svoe
obrazovanie, poluchit' nakonec dolgozhdannyj diplom, stat' inzhenerom.
   Nezadolgo pered sluchivshimsya s otcom neschast'em,  on  kak-to  v  prilive
otkrovennosti - predchuvstvoval, chto li, - obronil frazu o tom,  chto,  mol,
oni s mater'yu eshche ne znayut vsej pravdy,  no  on  etu  tajnu  v  mogilu  ne
uneset, on eshche skazhet koe-chto Olegu. Net, ne znal on togda, kak blizok byl
ego konec, ne otkryl sekreta.
   On vspomnil, chto eshche tetya podozrevala, chto on - Nagoj.
   "|h, kak zhe eto ya ne dogadalsya vchera sprosit' u nego ob etoj tajne!"  -
zapozdalo koril sebya Oleg Petrovich, soznavaya v to zhe vremya, chto vchera  byl
lish' mirazh, esli by otec i  otvetil,  to  polagat'sya  na  eto  nikak  bylo
nel'zya.
   Sovsem nezametno opuskavshijsya vnachale snezhok ponemnogu stal plotnet'  i
krupnet', potom povalil  hlop'yami,  zaslonil  okrestnost',  i  na  mashinah
zagorelis' ogni. Obleplennye snegom chudishcha sbavili hod,  no  vyrastali  iz
snezhnoj peleny tak vnezapno,  budto  prygali,  nabrasyvayas'  na  odinokogo
putnika, grozya ochami i ryavkaya signalami.
   Nakonec Oleg Petrovich  spohvatilsya,  chto  ved'  uzhe  stemnelo,  chto  na
obochine  sugrob  meshaet  idti  -  stol'ko  navalilo  snegu  -  da  i  nogi
pritomilis'. CHert voz'mi, skol'ko zhe vremeni on shagaet? CHasov s  soboj  ne
vzyal, no ved' vyshel-to on posle zavtraka i hot' korotok  zimnij  den',  no
skol'ko zhe on mog ottopat' do temnoty? I kogda zhe on domoj vernetsya?  Ved'
zavtra - na rabotu! On povernulsya  v  storonu  goroda  i  srazu  zhe  sneg,
letevshij do etogo v spinu, zalepil  emu  ochki.  Net,  peshkom  vozvrashchat'sya
nechego i dumat', pridetsya "golosovat'",  umolyat',  chtoby  "podbrosili"  do
goroda.
   "A obraz zhizni i povedenie nado vse-taki menyat':  dovol'no  stroit'  iz
sebya  kakogo-to  prishiblennogo  i  bespravnogo   chelovechka.   |j,   shofer,
ostanovis', vidish', chelovek ustal, podvezi!"





   Zakanchivaya ocherednoj chertezh, Oleg Petrovich iskosa  poglyadyval,  kak  iz
glubiny byuro vse  blizhe  i  blizhe  prodvigaetsya  k  nemu  Lev  Vasil'evich.
Solidnyj, dazhe sanovityj, uvenchannyj pyshnoj  shevelyuroj  legkih,  sedovatyh
volos nad uverennym gorbonosym licom, vooruzhennyj preslovutym  karandashom,
perehodil on tiho ot odnogo kul'mana k drugomu,  inogda  ostanavlivalsya  u
chertezha,  nablyudal,  sluchalos',  othodil   bez   zamechanij.   Inogda   eti
"inspektorskie" progulki  razdrazhali  Olega  Petrovicha,  navernoe,  togda,
kogda u nego chto-to "ne kleilos'", a voobshche, byli  opravdany:  "Dolzhen  zhe
chelovek ispolnyat' svoi obyazannosti, kak on ih  ponimaet!"  Obizhala  tol'ko
skvernaya manera orudovat' svoim karandashishchem.
   "I gde  tol'ko  on  razdobyl  takuyu  dubinu?  -  dumal  Oleg  Petrovich,
mashinal'no vodya rejsshinu po doske. - Na yubilej prepodnesli, chto li? |takim
orudiem ne chertezhi pravit', a v ubornoj na stenah raznye gadosti pisat'".
   Mezhdu tem Lev Vasil'evich podoshel i k ego kul'manu. Postoyal, pokachalsya s
pyatok na noski i vdrug podnyal ruku  s  ukazuyushchim  orudiem.  No  tol'ko  on
nacelilsya, kak Oleg Petrovich perehvatil  krasnyj  karandash,  kak  muhu  na
letu, i myagko izvlek iz slabo szhatyh pal'cev.
   - Odnu minutochku! - spokojno proiznes on. - Vash karandash zatupilsya,  da
i voobshche im spodruchnee bylo pol'zovat'sya pri malyarnyh  rabotah:  karniziki
podvodit' ili eshche chto-to. Vot voz'mite,  pozhalujsta,  moj.  On  importnyj,
faberovskij, im budet znachitel'no udobnee vnesti vashi korrektivy.
   - Bravo! - donessya szadi golos Afiny Pallady. Zavbyuro s podnyatoj  rukoj
ustavilsya na Olega Petrovicha, bezzvuchno poshevelil  gubami,  potom  zalozhil
ruki za spinu i poshel k svoemu kabinetu. Za karandashom  on  prislal  potom
kopirovshchicu Lyusyu uzhe k koncu rabochego dnya.
   - Lev Vasil'evich velel peredat' vam, chtoby vy zavtra s utra  yavilis'  k
direktoru, - skazala ona, glyadya na Olega Petrovicha sochuvstvenno.
   -  Bystro  zhe  sbyvayutsya  vashi  predpolozheniya  o  smene  prohodnoj,   -
pridvinulas' k nemu Afina Pallada, raskruchivaya sterku, kotoruyu  ona  imela
obyknovenie priveshivat' na nitochke k pugovice halata.
   - Nu, eto eshche my posmotrim! - vstavil Pogorel'skij. -  Ivan  Semenovich,
vy slyshite, Lev gotovit Nagomu  kakuyu-to  pakost',  ego  uzhe  k  direktoru
trebuyut.
   Byvat' u direktora konstruktoram sluchalos' edva li chashche odnogo  raza  v
god, neudivitel'no, chto etot vyzov nastorazhival, o nem srazu uznali vse, i
k Olegu Petrovichu podoshel partgruporg, chtoby obodrit':
   - Derzhis', muzhik, v  obidu  ne  dadim.  Esli  direktor  nachnet  davit',
soshlis' na nas, - vse podderzhim. Voobshche-to,  Lev  ne  stol'  uzh  ploh,  no
ukrotit' ego bylo by polezno.
   - Verno! - podhvatil Pogorel'skij. - Nado zhe znat' kakuyu-to meru: zdes'
inzhenery rabotayut, a ne podgotovishki...
   Zvonok, vozvestivshij konec raboty, oborval peresudy...
   Vyjdya iz prohodnoj, Oleg Petrovich zashel poobedat' v stolovuyu.  Vkusnymi
obshchepitovskie blyuda  nazvat'  trudno,  no  v  ede  Oleg  Petrovich  ne  byl
priveredliv. Ponadobitsya ili net, a v svoem portfele on  vsegda  vmeste  s
chertezhno-tehnicheskim inventarem taskal nekotoryj nabor priprav i specij.
   Zakanchivaya obed, Oleg Petrovich predstavlyal, kak on sejchas pridet domoj,
nadenet rastoptannye shlepancy, zakurit i  usyadetsya  na  divane  s  knizhkoj
Agaty Kristi, potom  posmotrit  po  televizoru  spektakl'  i  lyazhet  spat'
spokojno i  bezdumno.  "I  plevat'  emu  i  na  L'va,  i  na  direktorskie
strasti-mordasti; v trudovuyu knizhku vzyskanie za takuyu meloch' ne vnesut, a
vzdumayut pridirat'sya, tak ved' dlya nego i na  samom  dele  vezde  najdetsya
mesto. Emu, Olegu Petrovichu Nagomu, kar'eru ne delat'. Emu kar'eru  voobshche
ne sdelat'. Da i pozdno. Ni k chemu. Vot pridet on, zakurit i budet chitat'.
I - hot' trava ne rasti".
   No vyshlo inache.  On  tol'ko  uspel  prijti  domoj  i  razdet'sya,  vdrug
zayavilas'  nezhdannaya  gost'ya  -  Afina  Pavlovna.  |to  ego  obradovalo  i
neskol'ko udivilo: ne ozhidal, chto ona zahochet ego navestit' po sobstvennoj
iniciative.
   - Zdravstvujte, - proiznes on pervoe, chto prishlo v golovu.
   - Zdravstvujte, - otozvalas' ona. - Ne videlis' uzhe dva chasa.
   Ona  gibko  vyvernulas'  iz  znakomoj  emu  belich'ej  shubki,   a   liho
zalomlennuyu shapochku snimat'  ne  pozhelala.  Ne  prisazhivayas',  dostala  iz
sumochki  sigarety  i  zatejlivo  sdelannyj  mundshtuk,  ostorozhno  opustila
sumochku na divan i zakurila. |to bylo chto-to novoe - ee nikto ne videl  za
etim zanyatiem.
   - CHto vy smotrite tak, izvinite, obaldelo, - sprosila  ona,  -  vam  ne
nravyatsya kuryashchie zhenshchiny?
   - Net, mne eto bezrazlichno, mne ved' s vami ne celovat'sya.
   - A esli by?
   - Pri "esli" bylo  by  huzhe,  -  popytalsya  hozyain  podstroit'sya  k  ee
igrivomu tonu.
   - Podumat' tol'ko! I menya vy  ne  zahoteli  by  celovat'?  Vot  sejchas,
zdes'?
   - I ne sobirayus'. Da vy sadites', pozhalujsta.
   - Net, uspeetsya, pokazhite luchshe vashu berlogu, kak vy tut zhivete-mozhete.
   - Pozhalujsta!  -  sdelal  Oleg  Petrovich  shirokij  zhest,  podumav,  chto
"pokazyvat'", sobstvenno govorya, nechego - i bez pokaza pochti vse vidno, ne
v kuhnyu zhe ee vesti, a v spal'ne vsego lish' krovat', stol  da  shifon'er  s
komodom. V spal'ne Afina Pavlovna zaderzhalas' pered  statuetkoj  angela  i
zainteresovalas' stoyashchim na komode magnitofonom:
   - CHto vy tut nagorodili okolo nego, sovershenstvuete?
   - Koe-chto, - otvetil Oleg Petrovich, ne vdavayas' v  podrobnosti.  Gost'ya
ne dopytyvalas', ona vernulas' v stolovuyu i sela na divan.
   - Vy chto-to ne ochen' razgovorchivy, i mne kazhetsya, vas bol'she interesuet
sejchas cel' moego vizita. Ne tak li?
   - Priznayus', dlya menya on neskol'ko neozhidan.  My  i  vpryam'  rasstalis'
sovsem nedavno.
   - Oh, do chego zhe vy nelyubezny! Drugoj na vashem meste zaveryal by, chto on
v vostorge ot vstrechi, a vy, kazhetsya,  namekaete,  chto  ya  i  v  byuro  vam
nadoela.
   - Net, chto vy, ya rad, konechno, vas videt'.
   - Ne pritvoryajtes' i ne izvorachivajtes'. Voobshche, vy unylyj  chelovek.  U
vas - imeniny, ya ozhidala vstretit' veselyh gostej, a vy ne tol'ko menya, vy
nikogo ne priglasili. Soznajtes', vy skuperdyaj ili mizantrop?
   - Vyhodit, vas  kto-to  neverno  informiroval.  Moj  den'  rozhdeniya  ne
segodnya.
   - YA govoryu ob imeninah.  Vy  chto,  ne  priznaete  ih  po  ateisticheskim
soobrazheniyam?
   -  Net,  no  prazdnovat'  dvazhdy  -  eto  sovsem,  kak  u  gogolevskogo
gorodnichego, kotoryj treboval podneseniya podarkov dvazhdy v god.
   - Ah, vy namekaete, chto na etot prazdnik  bez  podarkov  ne  hodyat.  Ne
bespokojtes', pripasla.
   Afina Pavlovna vzyala svoyu sumochku,  v  kotoruyu  pri  zhelanii  mogla  by
pomestit'sya, pozhaluj, buhanka hleba, i dostala  butylku  kon'yaku  s  tremya
zvezdochkami:
   - Vot vam, poluchajte! Na luchshij deneg ne hvatilo. Pozdravlyayu vas s dnem
angela!
   - Spasibo. Udivlyayus', chto vy  ne  polenilis'  uznat'  datu,  ya  sam  ee
davnym-davno zabyl.
   - Ne voobrazhajte, chto uznavala special'no iz-za vas, ne odin vy Oleg na
svete, byl i takoj, kotoryj menya priglashal v gosti v etot den'.
   Oleg Petrovich razvel rukami i, dostavaya shtopor, ryumki i gotovya zakusku,
neozhidanno skalamburil:

   Na kon'yak ya ne man'yak,
   potomu chto ya bednyak.
   Iz-za togo v ohotku
   glushu prostuyu vodku.

   - Vprochem, - dobavil on, - u menya est' muskat, hotite?
   Afina Pavlovna dejstvitel'no predpochla muskat, i, vypiv po ryumochke, oba
pochemu-to nadolgo zamolchali.
   - Razreshite po vtoroj? - osvedomilsya hozyain, a pro sebya podumal: "O chem
zhe mne s nej govorit'?"
   - Ne tak chasto, - otozvalas' gost'ya.  Na  imeninah  polagaetsya  pet'  i
tancevat'. U vas ved' est'  magnitofon,  vklyuchite  chto-nibud'  takoe,  bez
replik vashej zheny. Najdetsya, chtoby potancevat'?
   - Est', no ya sovsem ne umeyu tancevat'.
   - Fu, kakoj pentyuh! Pochemu ne nauchilis'?
   -  Moya  yunost'  proshla  v  gody,  kogda   dlya   komsomol'ca   schitalos'
predosuditel'nym tancevat'. Sluchalos', chto za eto nakladyvali vzyskanie.
   - Nu vy hot' poete?
   - Ne riskuyu.
   - Znachit, ni pet', ni celovat'sya, ni tancevat'!
   Oleg Petrovich opyat' razvel rukami.
   - Stop! - ozhivilas' Afina Pavlovna. - YA vizhu tam  shahmaty,  tashchite  ih,
poka my trezvy.
   - A vy razve igraete? YA chto-to ne videl.
   - Davajte, davajte, potom razberemsya.
   Pozhav plechami, Oleg Petrovich ochistil na stole mesto, rasstavil figury i
zakuril.  On  nikogda  ne  zanimalsya  shahmatami  vser'ez,  no   literaturu
pochityval, lyubil inogda polomat' golovu nad etyudom, a neredko i  vyigryval
u sluchajnyh partnerov. Sejchas, igraya belymi, on provodil  horosho  znakomyj
emu debyut chetyreh konej  i  v  dushe  posmeivalsya:  "Posmotrim,  krasavica,
poglyadim, na skol'ko hodov vas hvatit..."
   K ego udivleniyu, Afina Pavlovna delala hody  reshitel'no.  Niskol'ko  ne
zadumyvayas',  ona  uverenno  perestavlyala  figury,  slovno  po  namechennoj
zaranee programme. Lico u  nee  stalo  sosredotochennym  i  strogim,  brovi
izlomilis' u viskov vverh  k  kolechkam  volos,  ne  bez  umysla,  konechno,
vypushchennyh iz-pod koketlivoj shapochki. Posle desyatka hodov Olegu  Petrovichu
prishlos' prizadumat'sya: v pozicii  protivnicy  ne  obnaruzhivalos'  nikakoj
slabiny, debyut ona otparirovala, kak po uchebniku, znachit, on byl ej znakom
ne huzhe, chem emu. Oleg Petrovich sdelal eshche tri hodya, podstraivaya  lovushku,
no primanka ne srabotala.
   On opyat' zadumalsya, a Afina Pavlovna, kak by ot nechego delat', nalila v
ryumki iz raznyh butylok, otkinulas' na spinku kresla i prinyalas' smakovat'
muskat, mezhdu tem kak Oleg Petrovich vse eshche ne  mog  nichego  pridumat'.  U
nego pochemu-to ne voznikalo nikakoj idei posle togo, kak chernye ne prinyali
zhertvu peshki. |ta sdvoennaya peshka stala ego bespokoit', i  emu  vzdumalos'
razmenyat' slonov, chtoby osvobodit' diagonal' dlya ferzevoj ataki. |to  bylo
ochen' opasno, potomu chto aktivizirovalo lad'yu chernyh, no  razve  partnersha
vspomnit o nej, kogda u nee slon pod udarom!
   Sdelav podgotovitel'nyj hod, on ispodlob'ya vzglyanul na Afinu Pavlovnu i
porazilsya peremenoj v ee lice. Golova  prignulas',  brovi  vypryamilis',  i
propali yamochki na shchekah. Skvoz' priotkryvshiesya guby blesnul  zolotoj  zub.
Ne razdumyvaya, ona myagkim koshach'im dvizheniem perestavila pravuyu  lad'yu,  i
na Olega Petrovicha glyanula teper' i vpryam' Afina Pallada, torzhestvuyushchaya  i
uverennaya boginya Pobedy.
   "CHego eto ona vozlikovala, - udivilsya  Oleg  Petrovich.  -  Neuzheli  vse
ponyala?"
   - Nu, konechno! - slovno otvechaya ego myslyam, skazala ona.  -  Belym  mat
cherez pyat' hodov.
   - Nu uzh!.. Na  ispug  hotite  vzyat',  -  otkliknulsya  Oleg  Petrovich  i
rasseyanno zamolchal. Emu prihodilos' reshat' zadachi s matom v pyat' hodov, no
ot partnershi takoj  sposobnosti  ne  ozhidal.  Net,  ona  ne  oshiblas'.  On
vse-taki dovel partiyu  do  konca  v  raschete  na  ee  sluchajnuyu  oshibku  i
zakonomerno proigral.
   - Sygraem eshche partijku? - predlozhil on. Afina Pavlovna soglasilas'.  Na
etot raz Oleg Petrovich igral so vsej vozmozhnoj ostorozhnost'yu  i  v  polnuyu
silu, no emu ne udalas' ni  odna  zateya;  kombinacii  provalivalis',  sily
issyakli, i prishlos' sdat'sya za tri hoda do mata.
   - Eshche odnu? - probormotal on smushchenno.
   - Naigralis', hvatit.
   - Nikak ne ozhidal, chto vy tak sil'ny. Vy, kazhetsya, mogli by  pomeryat'sya
siloj dazhe s samim Ivanom Semenovichem.
   - A-ah, emu teper' ne do igry, on i bez togo rasstroen.
   - CHem?
   - U nego ploho skladyvayutsya dela v institute.
   - Rabota provalilas'?
   - Mozhno schitat', chto provalilas', poskol'ku ee ne prinyali,  no  na  moj
vzglyad, ona vypolnena na dostatochno vysokom urovne.
   - A ne skazyvaetsya li v vas  zhenskaya  solidarnost'?  K  tomu  zhe  -  vy
sosedi.
   - Nu zachem zhe srazu, nichego ne vidya,  pripisyvat'  mne  otvlechennye  ot
suti dela pobuzhdeniya! Konechno, ya ne avtoritetnyj sud'ya, no so storony mne,
kak govoritsya, vidnee. Vot ya prinesu vam kak-nibud' etot trud, togda uzh  i
sudite sami. Ladno! Ne stoit portit' etoj istoriej vpechatlenie ot  priyatno
provedennogo vechera. Podajte mne shubku.
   Na proshchanie ona ulybnulas', zaglyanuv v glaza, napomnila:
   - A angel vash - tot, kotoryj v  spal'ne  lampochku  derzhit,  -  vse-taki
zhenshchina, priglyadites' horoshen'ko. I ona navernyaka posovetuet vam  ne  pit'
segodnya bol'she. Zavtra vam predstoit razgovor u direktora. ZHelayu uspeha.
   - Uspeh i pobedy soputstvuyut mne vsyu zhizn'.
   - Ne pohozhe chto-to.
   - A vse zhe - tak. CHuzhoj uspeh, razumeetsya. A pobedy -  glavnym  obrazom
nado mnoj.
   - Ah, vot v chem delo. Nu nichego. Sud'ba tozhe zhenshchina, ona  peremenchiva,
prigolubit i vas.
   - Ne pozdnovato li?..
   Pribiraya so  stola,  Oleg  Petrovich  obnaruzhil  mundshtuk  s  vyrezannoj
nadpis'yu "V den' angela", a pridya v spal'nyu, soglasilsya, chto esli tulovishche
angela zakryt' ladonyami, to okazhetsya, chto melkie cherty lica  dejstvitel'no
mozhno by schitat' zhenskimi,  esli  by  ne  vyrazhenie  strogosti  i  bol'shoj
sosredotochennosti, kotoroe pridal emu vayatel'.
   Kogda Oleg Petrovich vyklyuchil  svet,  lunnye  luchi  vystlali  dorozhku  v
storone ot angela. Blizilos' polnolunie.





   Vopreki svoemu obyknoveniyu Oleg  Petrovich  prishel  na  zavod  k  samomu
nachalu raboty, no v kabinete direktora, okazyvaetsya,  uzhe  byli  lyudi.  On
popyatilsya bylo, no direktor kivnul:
   - Sejchas zakonchim, posidite poka,  -  lyubezno  predlozhil  on  i,  nazhav
nuzhnuyu knopku selektora, rasporyadilsya: - Priglasite partorga.
   Za dlinnym, vprityk k direktorskomu,  stolom  sideli  glavnyj  inzhener,
nachal'nik proizvodstva i nachal'nik otdela snabzheniya. Zakanchivali  razgovor
ob otpravke produkcii. Vskore podoshel partorg zavoda Fedor  Dem'yanovich,  i
Nagoj nastorozhilsya, gotovyas' k  predstoyashchemu  raznosu.  Razgovor,  odnako,
srazu zhe prinyal sovsem drugoj oborot:
   - YA prosil vas zajti, Oleg  Petrovich,  v  svyazi  s  delom,  ne  imeyushchim
otnosheniya k vashim obyazannostyam.
   "Ponyatno, - mgnovenno otmetil pro sebya Oleg Petrovich, - sejchas  skazhet,
chto ne moe delo sovat' nos v povadki zavbyuro".
   - My  vas  ne  mozhem  zastavlyat',  a  vy  vol'ny  otkazat'sya,  no  esli
soglasites', mozhet byt', sushchestvenno nam pomozhete. CHtoby vam luchshe  ponyat'
sut' dela, pridetsya nachat' izdaleka...
   I  direktor  rasskazal  o  polozhenii,  sozdavshemsya  na   zavode   iz-za
nedostatochnosti assortimenta po metallu.
   - Nam, prodolzhal on, - formal'no ne na chto i pozhalovat'sya. Zayavki  nashi
glavk i ministerstvo udovletvoryayut polnost'yu, postavlyayut vovremya, otgruzka
so skladov postavshchikov ne zaderzhivaetsya - postavshchiki sami zainteresovany v
skorejshej realizacii.
   - Da, no...
   - Minutochku! A teper' vdumajtes', kak oborachivaetsya  delo  prakticheski.
My vot sobralis' zdes', potomu chto poluchili vchera ocherednuyu raznaryadku  na
dvadcat' sem' vagonov  prokata.  Horosho!  Svoevremenno!  No  vot  shveller,
naprimer, ego pyat' vagonov, i vse nomera dvadcatyj i tridcatyj. A gde  zhe,
chert voz'mi, poluchim my promezhutochnye nomera? Ugolok  pridet  tozhe  tol'ko
dvumya nomerami, neravnobochka - odnim, kvadrat - lish' tremya. Polosa - snova
odnim. A nam, vy znaete, skol'ko trebuetsya razlichnyh razmerov! YAsno?
   - Vpolne. YA tol'ko...
   - Podozhdite! Nu i chto zhe my obyazany teper' delat'? Vot my razojdemsya, i
otdel snabzheniya srazu  zhe  syadet  na  telefony,  nachnet  sozvanivat'sya  so
snabzhencami drugih zavodov,  podnimetsya  vselenskij  haj,  torg,  obmen  i
sobach'ya yarmarka!
   Direktor v serdcah  dvinul  odin  iz  telefonov  i  stal  nasharivat'  v
karmanah spichki.
   - Vot my i reshili poprosit' vas napisat' ob etom, izlozhit' ubeditel'no,
krasochno, stat'yu napravim v "|konomicheskuyu gazetu" ili v ministerstvo da i
ne po odnomu, mozhet, adresu, obsudim. Nu, kak vam - nasha mysl'?
   - Zateya u vas horoshaya, no pochemu vy nametili imenno menya?
   - No vy zhe ne novichok,  byli  svyazany  s  zhurnalistikoj  kogda-to,  vam
proshche.
   -  Da  otkuda  vy  vzyali!  Sluchalos'  mne,  pravda,  pisat',  no  takih
"zhurnalistov" - prud prudi.
   -  Ne  hotite,  znachit,  -  ogorchenno  protyanul  direktor   i   oglyadel
prisutstvuyushchih.
   - A ved' vas rekomendoval Lev Vasil'evich glavnomu inzheneru,  -  poyasnil
partorg. - Vchera on govoril,  chto  vy  samaya  podhodyashchaya  kandidatura  dlya
takogo dela, chto vy k etomu sklonny, chto pechatalis', nakonec.
   - Nash zavbyuro? - udivilsya Oleg Petrovich i srazu zhe podumal, chto eto  ne
inache kak podnozhka  za  vcherashnee.  Izyashchnaya  i  hitraya.  No  direktor  tak
doverchivo vse izlozhil, chto ne  hotelos'  ego  ogorchat',  da  i  sama  ideya
vyglyadela vesomo.
   - Dejstvitel'no, neskol'ko moih statej popalo v rajonnye i v  oblastnuyu
gazetu, no eto nastol'ko sluchajno i davno...
   - V obshchem, vam ne hochetsya vvyazyvat'sya v istoriyu, -  kol'nul  zaveduyushchij
otdelom snabzheniya. - Blagorazumnee ostat'sya v storone.
   Oleg Petrovich usmehnulsya:
   - Sovestite, da? Uzh raz vy zatratili na menya vremya i nadeetes' na menya,
ya postarayus'. No ne vzyshchite, esli ne bol'no gladko poluchitsya.
   - Tut eshche i to vazhno, - ozhivilsya direktor, - chto  nashe  obrashchenie  tam,
naverhu,  mogut  schest'  prosto  popytkoj  administrativnogo   opravdaniya,
ssylkoj na ob容ktivnye prichiny, a esli stat'ya ili pis'mo postupit ot lica,
ne prinadlezhashchego k rukovodstvu, ona okazhetsya dejstvennee, -  vot  ved'  v
chem paradoks! Tut skazhetsya bespristrastnost', nezainteresovannost'.
   - I ne bespokojtes', v  obidu  ne  dadim  v  lyubom  sluchae,  -  obodril
partorg.
   - Ne robej, vorobej, - opyat' podzadoril nachal'nik otdela snabzheniya.
   - Kakoj zhe eto vorobej,  esli  on  na  l'vov  kidaetsya,  -  uvazhitel'no
zastupilsya partorg.
   - Vizhu, Lev Vasil'evich nazhalovalsya vse-taki?
   -  |to  pro  karandash-to?  I   vovse   on   ne   zhalovalsya,   rasskazal
dobrozhelatel'no, prosto dlya smehu. Da vy i ne tol'ko emu,  vy  i  glavnomu
inzheneru ne postesnyalis' trepku dat'. Pomnite?..
   Iz  zavodoupravleniya  Nagoj  proshel  k  L'vu   Vasil'evichu,   dazhe   ne
razdevshis'.
   - CHto vam ugodno? - sprosil tot, ne podnimaya  glaz  ot  razlozhennoj  na
stole svetokopii.
   - Zdravstvujte.
   - Ah da, konechno! Zdravstvujte, ya vas slushayu.
   - Direktor velel vam peredat', chtoby vy osvobodili menya na dva-tri dnya.
YA budu zanyat po ego porucheniyu.
   - I kakim zhe delom on poruchil vam zanyat'sya, esli ne sekret?
   - On predlozhil napisat' stat'yu. Da vy zhe znaete.
   - Znayu, no... Tak eto on vam poruchil napisat' takuyu stat'yu?
   - Da, mne.
   - Nu, esli tak, mozhete byt' svobodny, pishite stat'yu.
   V slovah zavbyuro Olegu Petrovichu chto-to pokazalos' strannym,  no,  znaya
ego pedantichnost', ne stal utochnyat'.
   - Segodnya, poskol'ku uzh ya prishel syuda, ya hotel by den' dorabotat', esli
ne vozrazhaete, a k zadaniyu direktora pristuplyu zavtra, doma.
   - Novaya special'nost': inzhener-nadomnik. Delajte, kak znaete...
   Razdevshis', Oleg Petrovich poshel na svoe mesto i; perehvativ voproshayushchij
vzglyad Afiny Pavlovny, podmignul ej s  ulybkoj.  Ona  totchas  zhe  podoshla,
raskruchivaya nitku s lastikom.
   - Sudya po vashemu vidu, groza minovala?
   - Ee sovsem ne bylo, uvazhaemaya.
   Oleg Petrovich s hodu vylozhil ej o  poseshchenii  direktora.  Zakonchiv,  on
vynul papirosy i predlozhil:
   - Pojdemte, perekurim eto obstoyatel'stvo.
   - Nashli chem potchevat'! - otkazalas' ona, no na ploshchadku s nim vyshla.
   - Vot vidite, kak oprometchivo my inogda sudim o lyudyah, - skazala ona. -
Lev Vasil'evich okazalsya vovse ne zlopamyaten i ne  melochen.  Vam  pol'stilo
doverie direktora?
   - Ne to chtoby, no ne otkazyvat'sya zhe! Da  i  ne  vse  li  ravno,  zdes'
rabotat' ili doma  stat'yu  pisat'.  Vy  tozhe  to  i  delo  vvyazyvaetes'  v
obshchestvennye dela. Vo sne oni vam ne snyatsya?
   - Nu vot eshche! Vo sne mne pokazyvayut sovsem drugoe.
   - A chto imenno?
   - Kogda kak. Segodnya vot ne povezlo chto-to, vse  ravnyj  musor  snilsya.
Dazhe vas videla.
   - Spasibo, oschastlivili!
   - Da net  zhe,  ne  vy  -  musor,  a  voobshche  eralash  snilsya,  ne  stoit
vspominat'. YA rada, chto vam ne popalo za vcherashnee.  Stranno  tol'ko,  chto
Lev Vasil'evich porekomendoval imenno vas, skoree mozhno by ozhidat', chto  on
nazovet Ivana Semenovicha. A vprochem, ne nam sudit'.
   Vskore posle obeda Lyusya pozvala Ivana Semenovicha v  kabinet  zavbyuro  i
tot, probyv tam ne bolee pyati minut, vyshel v  razdevalku,  no  potom,  uzhe
odetyj, vernulsya i podoshel k Afine Pavlovne.
   -  Ponimaete,  dorogaya,  kakaya  istoriya...  Poedu  v  miliciyu.   Ottuda
pozvonili na zavod, chto zaderzhali Pogorel'skogo, soobshchayut, chto  on  uchinil
skandal, pobil kogo-to. On segodnya s utra otprosilsya u L'va Vasil'evicha po
lichnym delam i vot pozhalujsta... Uma ne prilozhu,  chto  s  nim,  on  vsegda
takoj smirnyj...





   S zadaniem direktora Oleg Petrovich spravilsya v dva  dnya  i  pones  svoyu
stat'yu v zavodoupravlenie, no okazalos', chto direktor uehal v glavk,  a  v
ego kabinete byl glavnyj inzhener.
   - Vot i prevoshodno! - skazal on, tut zhe  prochitav  stat'yu.  -  Na  moj
vzglyad, vy napisali vse kak nado:  priveli  ubeditel'nyj  material,  umelo
sopostavili cifry, hlestko izlozhili sut' dela.  Horoshaya  stat'ya,  naprasno
skromnichali. A ved' ya, priznayus' vam, pereputal:  mne  zhe  Lev  Vasil'evich
rekomendoval ne vas dlya etogo dela, a Ivana Semenovicha, o vas on govoril v
svyazi s karandashom. Lev Vasil'evich pozvonil mne ob etom v tot zhe den',  no
ne stali menyat' i, kak vidite, ne progadali. Spasibo vam...
   Nemnogo obeskurazhennyj, Oleg Petrovich otpravilsya  v  byuro  i  srazu  zhe
uznal  ocherednuyu  novost':   Pogorel'skogo,   okazyvaetsya,   posadili   na
pyatnadcat' sutok za melkoe huliganstvo, a Ivan Semenovich perevolnovalsya za
svoego zyatya,  prostudilsya  i  sleg.  Poetomu  Olegu  Petrovichu  predlozhili
komandirovku v Ufu na promyshlennye ispytaniya i sdachu apparata SK-12.
   - Vtoroj raz podryad prihoditsya mne zameshchat'  ego,  -  pozhalovalsya  Oleg
Petrovich zaveduyushchemu byuro.
   - Na vashem meste ya poradovalsya by raznoobraziyu, - otvetil  tot.  -  CHem
ploho neskol'ko dnej pobyt' v drugoj obstanovke? Nam, konstruktoram, takoe
ne chasto vypadaet.
   - No u menya doma nikogo ne ostanetsya!
   - A  u  vas  chto,  mnogo  cennostej,  boites',  chto  ukradut  famil'nye
brillianty? Poprosite sosedej, chtoby prismotreli. Mozhet, kto  iz  znakomyh
soglasitsya pozhit' u vas eti dni...
   V bol'shom dome, gde cherez kazhdyj pod容zd hodyat ezhednevno desyatki lyudej,
nadeyat'sya na prismotr  sosedej  bylo  trudnovato,  a  obremenyat'  znakomyh
neudobno. Ozabochennyj etim, Oleg Petrovich ne znal, kak byt'.
   - Ponimaete, - pozhalovalsya on Afine Pavlovne,  -  dorozhe  televizora  v
kvartire nichego net, no ved' esli dazhe kostyum  soprut,  tak  i  ego  zhalko
budet. Da chto govorit'!
   - Poslushajte, - otvetila Afina Pavlovna, - a ved' ya mogla by  pobyt'  u
vas eto vremya. |to dazhe kstati, potomu  chto  Ivan  Semenovich  rashvoralsya,
komnata u nego prohodnaya, ya hozhu cherez nee, bespokoyu... Hotite,  pozhivu  u
vas? Doverite?
   - CHto za vopros! Vy menya ochen' obyazhete.
   - Vot i prekrasno, prinesu  segodnya  k  vam  svoe  postel'noe  bel'e  i
otpravlyajtes' spokojnen'ko...
   Oleg Petrovich tak i sdelal i tol'ko v poezde spohvatilsya, chto  dazhe  ne
rassprosil, chto zhe stryaslos' s Pogorel'skim. Priehav na mesto, on  napisal
Afine Pavlovne pis'mo, v  kotorom  podelilsya  vpechatleniyami  o  poezdke  i
osvedomilsya o Pogorel'skom.
   V otvete ona soobshchila, chto zyat' Ivana Semenovicha vzdumal,  okazyvaetsya,
zastupit'sya za testya, k  kotoromu  otneslis'  v  institute  nespravedlivo,
poproboval usovestit' dekana, napisavshego ubijstvennuyu  recenziyu,  no  tot
povel sebya tak nadmenno, chto Pogorel'skij ne sderzhalsya i dal emu po morde.
"Teper' Pogorel'skogo ostrigli, hodit po gorodu  pod  konvoem  v  kompanii
vsyakih huliganov i propojc i  zanimaetsya  uborkoj  ulic.  Nichego,  eto  ne
smertel'no", - zakonchila Afina Pavlovna svoe pis'mo. O sebe zhe  nichego  ne
napisala, da Olegu Petrovichu, zanyatomu hlopotami po organizacii ispytanij,
bylo i ne do nee.
   Tol'ko posle togo, kak  dela  naladilis'  i  komandirovka  podhodila  k
koncu, Oleg Petrovich stal podumyvat' o vozvrashchenii, o dome, o tom, kak tam
zhivetsya ego kvartirantke. Emu predstavlyalos',  kak  ona  tam  hozyajnichaet,
navodit poryadok, chto podelyvaet v svobodnoe vremya,  kak  voobshche  chuvstvuet
sebya v neprivychnom meste. "Hotya, chto tut mozhet  chuvstvovat'sya  osobennogo?
Zanyata obychnymi hlopotami. Spokojnen'ko gotovit sebe na kuhne, stiraet,  a
to i pol moet. ZHalko, chto ne dogadalsya pokazat' ej, gde u menya  "lentyajka"
spryatana i tryapki".
   Potom emu podumalos', kak po utram budit ee magnitofon i  kak  vecherami
murlykaet on ej nehitrye pesenki koshki CHeburashki, zapisannye im  kogda-to,
a dnem net-net da i razdastsya golos zheny... "Vot  eto  taktichnee  bylo  by
iz座at'", - spohvatilsya Oleg  Petrovich,  vspomniv,  chto  repliki  sluchalis'
vsyakie, inye i  ne  dlya  postoronnih  ushej.  "Nu  da  nichego,  ne  pridast
znacheniya, sama byla zamuzhem, tozhe, podi, govarivala raznoe,  -  uteshil  on
sebya. - |h, ne pomereshchilos' by ej chto-nibud' pered televizorom,  kak  mne,
mozhet, stoilo by predupredit' ee? Hotya, prichem tut televizor, esli u  menya
v mozgah chto-to ne tak zashchelknulis'!  Vot  uzh,  dejstvitel'no,  nechego  na
zerkalo penyat'..."
   I tol'ko pod samyj konec stalo  emu  predstavlyat'sya,  chto  ved'  nochami
Afina Pavlovna spit v ego krovati,  chto  spit  ona  v  kakoj-nibud'  samoj
legon'koj sorochke, a mozhet, voobshche bezo vsego...
   "Da i odna li eshche ona spit?" - prishlo emu v golovu, i posle  etogo  sam
on stal spat' nespokojno v svoem odinochnom nomere  gostinicy  i  chasten'ko
vorochalsya na skripuchej i provisshej pancirnoj setke. Emu  vspomnilos',  kak
zachastili molodye inzhenery zavoda v  konstruktorskoe  byuro,  kogda  v  nem
poyavilas' Afina Pallada, kak kosilis'  oni  v  storonu  ee  kul'mana,  kak
tabunilis' vokrug nee na raznyh sobraniyah i vecherah. No  sredi  vseh  etih
pretendentov, po mneniyu Olega Petrovicha, ne bylo nikogo, kto byl by ej pod
stat'. Prozhivaya v odnoj  iz  komnat  kvart  tiry  Ivana  Semenovicha,  ona,
razumeetsya, ne mogla privesti kogo-to k  sebe,  a  vot  teper'...  "I  vot
teper' ej vol'gotno, nikto ne uvidit, nikto ne  uznaet,  nedarom  ona  tak
ohotno poselilas' u menya, - zaklyuchil Oleg Petrovich, no tut  zhe  i  odernul
sebya: - A mne-to chto do etogo! Ne zhena  ona  mne  i  voobshche  ne  para,  my
sushchestvuem dazhe kak by v raznyh ploskostyah,  kotorym  ne  peresech'sya.  Ona
vol'na raspolagat' soboj, kak ej zablagorassuditsya, a mne, staromu duraku,
dazhe i dumat' o chem-libo takom glupo i stydno..."
   Vernulsya Oleg Petrovich  v  vyhodnoj  s  utrennim  poezdom,  no  k  domu
dobralsya  tol'ko  okolo  desyati  i,  stesnyayas'   vospol'zovat'sya   klyuchom,
pozvonil. Afina Pavlovna  otkryla  ne  srazu.  V  halatike,  s  zaspannymi
glazami i pomyatym licom ona vyglyadela  sovsem  ne  tak  oslepitel'no,  kak
obychno, i neskol'ko tonkih morshchinok predatel'ski obnaruzhivali, chto ona  ne
tak uzh i moloda.
   - Ne predupredili i zastali vrasploh, - progovorila ona, - u  menya  tut
ne pribrano. Vy razdevajtes' i bud'te kak doma, a ya,  izvinite,  projdu  v
spal'nyu i privedu sebya v dolzhnyj vid.
   Oleg  Petrovich,  snyav  polushubok,  zadvinul  chemodan  na  antresoli   i
oglyadelsya. Bol'shaya komnata za ego otsutstvie budto umen'shilas'.  Na  stole
vperemeshku s knigami i zhurnalami mod pokoilas'  neubrannaya  posuda,  knigi
valyalis' takzhe na servante, na divane nahodilis' kakaya-to shkatulka, shchetka,
i so stula svisal dlinnyj perekruchennyj zhenskij chulok.  Vtorogo  pochemu-to
nigde ne bylo, zato v uglu pryamo na pol byla broshena prostynya,  skomkannaya
i ne ochen' svezhaya. Na stole u divana stoyal angel -  vmesto  torshera,  nado
polagat', - na tumbochke, na televizore, na podokonnike, -  vsyudu  valyalis'
shpil'ki, rascheski, raznoobraznye banochki i puzyr'ki, a iz-pod stola  hishchno
razinula past'  hozyajstvennaya  sumka  s  zaglotannoj  polbuhankoj  chernogo
hleba, tut zhe priyutilis' perchatki i elektricheskij utyug.
   "A ya eshche pozhalel, chto ne soobshchil ej o "lentyajke" i tryapkah! Ona,  podi,
dazhe k veniku ni razu ne prikasalas'", - usmehnulsya Oleg Petrovich i  poshel
na kuhnyu gotovit' zavtrak. On svaril  kofe,  sdelal  yaichnicu,  prezhde  chem
Afina Pavlovna vyshla, iz spal'ni vo vsem siyanii  iskusno  restavrirovannoj
yunosti. Nichego ne skazhesh', eto u nee bylo vypolneno artisticheski.
   - YA vas nemnozhko zaderzhala... CHto eto vy chitaete?
   - Vspominayu sopromat.
   - A-a, eto, kak vidite, novejshee izdanie rukovodstva po sopromatu.  Mne
vzdumalos' sravnit' ego podrobno s trudom  Ivana  Semenovicha.  Nu,  s  tem
samym, kotoryj u nego provalili v svoe vremya i iz-za kotorogo Pogorel'skij
na rozhon polez.
   Za zavtrakom Afina Pavlovna perechislila zavodskie novosti,  iz  kotoryh
glavnymi byli soobshcheniya o  poluchennom  dolgozhdannom  koordinatno-rastochnom
stanke, o prieme v byuro dvuh molodyh inzhenerov i o tom,  chto  Pogorel'skij
otbyl svoe nakazanie i ego pochti srazu  zhe  otkomandirovali  v  Moskvu  na
kursy perepodgotovki. |to prishlos' ochen' kstati, inache  emu  pervoe  vremya
bylo by nelovko rabotat' u  nas  posle  otsidki.  Oleg  Petrovich,  v  svoyu
ochered', rasskazal o poezdke,  ob  Ufe,  a  potom  ostorozhno  sprosil,  ne
sluchilos' li za vremya ego otsutstviya chego-nibud' strannogo.
   - V byuro?
   - Net, zdes', v kvartire.
   - CHto vy, sobstvenno, imeete v vidu?
   - Nu, net tak net.
   - Net, vy uzh govorite, raz nachali. - "Navernoe, opasaetsya,  chto  sosedi
chudili", - podumala Afina Pavlovna.
   - Sosedi tut ni pri chem, -  mehanicheski  otkliknulsya  Oleg  Petrovich  i
zapnulsya, zametiv, chto sobesednica vzglyanula na nego kak-to osharashenno.  -
Vy chto?
   - YA? YA, kazhetsya, nichego ne skazala. A vy chto?
   - Da i ya nichego osobennogo ne skazal.
   - No vy chto-to imeli v vidu, ne  zrya  zhe  vy  sprosili  o  strannostyah.
Vprochem, ya ne nastaivayu, mozhete ne prodolzhat'.
   - A-ah, vzdor! Mne  pochemu-to  strannye  sny  zdes'  snilis'  poslednee
vremya.
   - Uzh ne polagaete li vy, chto oni mne peredalis'?
   - YA zhe govoryu, chto zrya zatronul eto. Ne podumajte, chto ya i v samom dele
sueveren.
   - Ne tak davno mne tozhe prisnilsya strannyj son. Tol'ko ne  zdes',  hotya
imenno ob etom meste. Po-moemu, ya vam dazhe govorila chto-to ob  etom  pered
vashim ot容zdom?
   - Nachinali, no uklonilis', ne rasskazali.
   - Mne snilos', chto ya prishla k vam na imeniny vot v etu  samuyu  komnatu.
Predstavlyaete? I vse eto proishodilo tak real'no,  udivitel'no  otchetlivo.
Vot vse eti veshchi, mebel' i vy prisnilis', kak nayavu.  YA  budto  by  hotela
tancevat', a vy usadili menya igrat' v shahmaty. My dazhe vypili s vami.
   - Net, eto ne ya, a vy usadili menya igrat' v shahmaty.
   - Pravda, ya oshiblas'... A vy otkuda znaete, chto mne snilos'?
   - I vy s bleskom vyigrali u menya dve  partii,  a  teper'  morochite  mne
golovu, spisyvaya na son to, chto bylo na samom dele.
   - Tozhe verno, vyigrala.
   Vid  u  Afiny  Pavlovny  byl  takoj  rasteryannyj,  chto  Oleg   Petrovich
rasteryalsya: "To li ona choknutaya, to li koketnichaet  tak  original'no?"  On
proshel v spal'nyu, dostal  iz  pis'mennogo  stola  mundshtuk  s  darstvennoj
nadpis'yu i polozhil pered gost'ej na stol.
   - Vam ne znakoma eta veshch' iz vashego sna?
   Potom  on  razyskal  nedopituyu  butylku  kon'yaku  i  postavil  ryadom  s
mundshtukom:
   - A etot napitok vy prinesli ili mne bog podal?
   - Slu-ushajte! - s  izumleniem  protyanula  Afina  Pavlovna.  -  V  vashej
kvartire, dejstvitel'no, mesto nechisto! Vyhodit, eto byl ne son?  To-to  ya
utrom nedoschitalas' u sebya pyatnadcati rublej...
   Afina Pavlovna pomolchala, proveryaya vpechatlenie,  i  pereshla  na  drugoj
ton:
   - Nu, a esli bez vsyakogo rozygrysha, to vse ravno  ostayutsya  strannosti:
kak mne udalos' vyigryvat', ved' ya davnym-davno ne zanimayus' shahmatami  da
i  ran'she  igrala  ves'ma  slabo.  A  pridya   k   vam,   ya   pochuvstvovala
neobyknovennuyu pripodnyatost' -  kak  v  vosemnadcat'  let.  V  menya  budto
vlozhili  novyj  zaryad,  sil'nee  zahotelos'  zhit',  dejstvovat',   tvorit'
chto-nibud'. Poetomu i v shahmaty ya igrala s udovol'stviem. YA  predugadyvala
vashi hody i znala nuzhnye otvety, eto bylo imenno  kak  vo  sne.  Moya  mat'
verila, chto byvayut veshchie sny, a kak zhe nazvat' to, chto  proizoshlo  u  vas?
Veshchej yav'yu?
   - Ona umerla? - sprosil pochemu-to Oleg Petrovich.
   - Da, kak i mnogie leningradcy.
   - A papa u vas zhiv?
   - Ubit v sorok tret'em pod Slavyanskom.
   - A vas, znachit, evakuirovali, a  potom  vospitali  v  detskom  dome  v
Alma-Ate.
   - Ne trudno dogadat'sya o detdome, no razve ya uzhe upomyanula i Alma-Atu?
   - Ne pomnyu. Vy prostite, chto ya nechayanno razvoroshil eti vospominaniya.
   Na samom dele Oleg  Petrovich  uzhe  neskol'ko  raz  zametil,  chto  Afina
Pavlovna inogda nachinala govorit', kak po shpargalke:  budto  on  ulavlival
skazannoe eyu eshche do togo, kak ona proiznosila  ego  slovami.  "Sejchas  ona
ujdet", - zaklyuchil on, i na samom dele,  Afina  Pavlovna  podnyalas'  iz-za
stola.
   - Pogostila - i hvatit, pora pereselyat'sya. Vy sidite, poka ya soberus'.
   Sobralas' Afina Pavlovna bystro i snorovisto.
   "Ne uspela pribrat'sya do hozyaina!" - dosadlivo  podumala  ona,  i  Oleg
Petrovich ulovil eto.
   - YA provozhu vas, - skazal on, podavaya ej pal'to. - Ne holodnovato vam v
nem sejchas hodit'?
   - U menya krov' eshche dostatochno goryacha, na hodu ne zamerznu,  -  poshutila
gost'ya...





   Razgovor s  Afinoj  Pavlovnoj  navel  na  razmyshleniya.  Ne  na  rabote,
konechno, - tam golova byla  zanyata  drugim,  -  no  doma,  upravivshis'  po
hozyajstvu, Oleg Petrovich prizadumalsya. Emu  nado  by  sostavit'  otchet  po
komandirovke, on dazhe dostal bumagi i dokumenty, perenes  iz  stolovoj  na
prezhnee mesto angela, sel za stol, da vmesto otcheta stal risovat'  rozhicy.
Ne ob otchete dumalos'. Peresiliv sebya, on ego vse-taki napisal,  no  potom
ego mysli vernulis' k Afine Pavlovne, i on vdrug pochuvstvoval oblegchenie.
   Nu kak zhe: stol'ko vremeni ugnetali ego proishodivshie s nim strannosti,
a okazyvaetsya, prichina ih ne  v  nem;  Afina  Pavlovna,  zhenshchina  molodaya,
vpolne zdorovaya,  s  krepkimi  nervami,  pobyvav  u  nego,  tozhe  perezhila
neobychnoe. |to zhe nesprosta!
   "Znachit,  -  razmyshlyal  Oleg  Petrovich,  -  vsya  chertovshchina  kroetsya  v
osobennostyah okruzhayushchej menya obstanovki, vernee - v izmenenii  ee,  potomu
chto nachalos' vse ne tak davno, a do etogo ne  sluchalos'.  CHto  zhe  eto  za
izmeneniya? Pri zhene i docheri nichego takogo ne bylo. I posle ih  ot容zda  ya
ochen' dolgo nichego ne zamechal, stalo byt', prichina ne v nih  i  ne  v  teh
veshchah, kotorye oni zabrali. Posle nih ne stalo  koshki  CHeburashki,  tak  uzh
koshka-to tem bolee ne prichastna, chert poberi v konce-koncov,  hotya  imenno
posle nee vse i zakrutilos'.
   Tut vskore v dom proveli gaz, no nikakoj  utechki  ne  chuvstvuetsya.  CHto
eshche? Ah da, po televideniyu nachal rabotat' eshche odin kanal, no on zhe ne  dlya
odnogo menya rabotaet..."
   A voobshche,  vse  eto  stanovilos'  ochen'  interesnym,  i  Oleg  Petrovich
pochuvstvoval, chto on soprikosnulsya s ob容ktivnoj  tajnoj  i,  mozhet  byt',
nahoditsya na poroge krupnogo otkrytiya. Zdes' uzhe ne  igra  voobrazheniya,  a
real'nost', sledovalo nakaplivala fakty, a poka Oleg Petrovich  zapisal  na
liste s rozhicami to, chem raspolagal. Pravda, ishodnyh dannyh  bylo  obidno
malo: vsego dva epizoda nayavu i odin vo sne, kogda byl Liej,  da  odna  ne
ochen' otchetlivaya strannost'  s  Afinoj  Pavlovnoj.  No  zato  emu  udalos'
ustanovit' opredelennuyu  periodichnost':  vyhodilo,  chto  odno  sobytie  ot
drugogo otdelyalo vremya, ot dvadcati pyati do tridcati dnej...
   V etot vecher on terpelivo prosmotrel vsyu programmu televideniya,  nichego
ne dozhdalsya  i  neskol'ko  razdosadovannyj  leg  spat',  podschityvaya,  chto
poslednyaya strannost' proizoshla dvadcat' vosem' dnej  tomu  nazad,  i  esli
yavleniya dejstvitel'no periodichny, to im sledovalo  by  povtorit'sya  imenno
segodnya ili zavtra, v krajnem sluchae - poslezavtra. S tem i zasnul.
   Noch'yu Oleg Petrovich byl snova na asteroide. On opyat' byl Liej i  vmeste
s drugimi chlenami ekipazha perezhival soobshchenie o gibeli Faetona.
   Srazu posle togo, kak Nablyudatel', otsiyav, peredal vse  nakoplennye  im
za veka svedeniya, i Fada zalozhila ego  signaly  v  programmu  Kombinatora,
byli privedeny k normal'nomu ritmu zhizni vse zhiteli asteroida,  kotorye  s
neterpeniem zhdali pered Bol'shim  |kranom  poyavleniya  poluchennyh  svedenij,
pererabotannyh Kombinatorom. To, chto oni uvideli, potryaslo ih.
   Pered nimi razvernulas'  istoriya  Faetona  za  stoletiya,  proshedshie  so
vremeni, kogda tam pobyvali ih predki k ostavili  v  dar  obitatelyam  etoj
molodoj planety dragocennye nauchnye  i  tehnicheskie  znaniya.  Ne  k  dobru
privel etot dar.
   Obitateli Faetona za kakie-nibud' dva desyatka svoih leg ovladeli klyuchom
dlya rasshifrovki ostavlennyh znanij i sumeli postignut' i  voplotit'  ih  v
real'nost'. V blagodarnost' za etot dar vo vseh krupnyh poseleniyah planety
byli vozdvignuty pamyatnye sooruzheniya.
   I vot Nablyudatel' stal svidetelem razvitiya  etogo  razuma.  Na  Bol'shom
|krane velichavo povorachivalas' prekrasnaya planeta, na kotoroj  tol'ko  pri
ochen'  bol'shom  uvelichenii  mozhno  bylo  zametit'  priznaki  razvivayushchejsya
kul'tury.
   Prohodili uskorennye gody vrashcheniya Faetona, a v okruzhayushchee prostranstvo
on vse eshche nichego ne izluchal. No vot ot  Faetona  doneslis'  slaben'kie  i
redkie elektromagnitnye signaly, kotorye svoej uporyadochennost'yu otlichalis'
ot stihijnyh grozovyh razryadov. Fada vnov' rastyanula masshtab vremeni.  Da,
na Faetone nauchilis' sozdavat' kolebaniya, moshchnost'  i  kolichestvo  kotoryh
vse rosli, a forma i chastota raznoobrazilis' tak,  chto  na  eti  kolebaniya
stali nakladyvat'sya dazhe signaly izobrazhenij.  Doshlo  do  togo,  chto  ves'
Faeton, kak vtoroj atmosferoj, stal okruzhen gustoj  obolochkoj  nepreryvnyh
elektrokolebanij.
   Povinuyas'  nemomu  ukazaniyu  komandira,   Fada   primenila   diskretnoe
upravlenie  masshtabami,  i  na  Bol'shom  |krane  istoriya   Faetona   stala
podavat'sya v vide smeny otdel'nyh kartin,  razdelennyh  orbitnymi  ciklami
planety. |to uskorilo  prosmotr,  sobytiya  stali  razvivat'sya  znachitel'no
bystree.
   Bylo vidno, kak krupnye poseleniya stanovilis' eshche krupnee, zdaniya v nih
neuderzhimo rosli  v  vyshinu  i  nad  nimi  sgushchalis'  iskusstvennye  tuchi,
mnozhilis' niti pautiny, protyanutoj mezhdu poseleniyami.
   - Zachem oni tak speshat, eto zhe trebuet  nepomernyh  zatrat  energii?  -
udivilas' Fada.
   - Da,  soglasilsya  Zor,  -  oni  ochen'  rastochitel'ny  i  s  neponyatnym
legkomysliem  unichtozhayut  nevospolnimye  syr'evye  resursy.  Na  chto   oni
rasschityvayut,  ne  postignuv  dazhe  atomnoj  energii?   Nam   zhalko   bylo
pererabotat' v informaciyu dazhe Nablyudatelya, a oni gotovy prevratit' v  dym
bescennye sokrovishcha, sozdavavshiesya milliardami let!
   A na Bol'shom |krane sobytiya prinimali drugoj  harakter.  Snachala  stali
ischezat'  tuchi  dyma  nad  krupnymi  poseleniyami,  a  introvizor   pokazal
obrazovanie  podzemnyh  vmestilishch,  v  kotoryh  vorochalis'   metallicheskie
chudovishcha. Potom bol'shie skopleniya zdanij nachali  bezlyudet'  i  vetshat',  a
lyudi stali rasselyat'sya v mnogochislennyh i krohotnyh zhilishchah, a zatem i oni
skrylis' pod zemlyu. Planeta slovno opustela.
   I vdrug kakoj-to moshchnyj vsplesk sveta zastavil Fadu zatormozit'  vremya.
I tut vse uvideli, kak nad planetoj vspuchivaetsya gromadnaya vihrevaya tucha.
   - Oni ovladeli nakonec atomom! - obradovanno voskliknula Liya. -  Teper'
nachnetsya stremitel'noe razvitie i oblagorazhivanie planety.
   I hotya vse shlo k etomu i ne moglo  byt'  inache,  fakt  ovladeniya  novoj
energiej vozbudil vseh tak, chto  besslovesnogo  obmena  mnenij  pokazalos'
nedostatochno, i pered Bol'shim |kranom poslyshalsya gul golosov  kosmonavtov,
privykshih byt' sderzhannymi i ne tratyashchih emocij popustu. I lish'  neskol'ko
sekund spustya rezkim dissonansom prorezalas'  ch'ya-to  nesderzhannaya  mysl':
"Kak by oni ne obratili etu silu vo zlo!"
   Vse pereglyanulis', pytayas' vniknut' v sut' etoj mysli i uznat', kto eto
podumal, no tot predpochel ne raskryvat'sya.
   Fada vnov' zakrutila planetu bystree, uzhe ne ostanavlivayas' pri  kazhdom
svetovom vybrose, i vskore oni stali svidetelyami vzleta s  Faetona  pervyh
raket,  malen'kih  i  slabyh,  otdalyavshihsya  ot   planety   na   nebol'shie
rasstoyaniya, potom nablyudali, kak  ee  obitateli  prinyalis'  kolonizirovat'
Selenu, byvshuyu do togo bezzhiznennym sputnikom Faetona.
   A  vsled  za  tem  sluchilos'   nechto   uzhasnoe:   Faeton   vdrug   stal
razvalivat'sya.
   Nachalos'  s  togo,  chto  vo  mnogih  mestah  vzmetnulis'  oslepitel'nye
vybrosy, potom po poverhnosti zazmeilis' mnogochislennye treshchiny, i planeta
razlomilas' na mnogie chasti, kotorye stali othodit' drug ot druga, obnazhaya
ognennoe nutro planety.
   - Ostanovite eto bezumie! - diko i bessmyslenno zakrichal Oleg Petrovich,
stavshij na mig samim soboj, no tut zhe utratil  eto  soznanie,  stav  snova
Liej, ne obrativshej, kak i ostal'nye, vnimaniya na vyrvavshijsya vopl'. Da  i
vryad li on prozvuchal na  asteroide,  gde  tozhe  vse  byli  vzvolnovany  do
predela.
   - Spokojnee, Liya! - prosheptal Zor, kotorogo ona shvatila  za  plecho.  -
Vse eto - v proshlom, ne zabyvaj, chto my vidim lish' zapis' i ne v sostoyanii
vmeshat'sya.
   A na Bol'shom |krane stalo drobit'sya i pylayushchee yadro planety, bol'shimi i
malymi raskalennymi bryzgami, sgustkami, kosmami i kaplyami razletayushcheesya v
raznye storony, preodolev vzaimnoe prityazhenie. Siloj vzryva byla otbroshena
so svoej slozhnoj orbity i Selena, okazavshayasya teper' krupnee vseh oskolkov
i  sgustkov,  i  Nablyudatel',  zahvachennyj  cepyami   prityazheniya,   pokorno
posledoval za nej.
   - Stoj,  Fada!  -  skomandoval  komandir.  -  Ty  chto-to  pereputala  v
programme Kombinatora ili v nem ostalis' sledy zadanij na  fantazirovanie,
kotorym ty vechno teshish'sya. Takaya katastrofa nemyslima:  obitateli  Faetona
uzhe dostigli takogo urovnya, pri kotorom v  ih  silah  predotvratit'  lyuboj
planetnyj kataklizm. Vyklyuchi  vse,  svedi  k  nulyam  datchiki  i  receptory
apparata, a sama nemedlenno pogruzis' v elektroson. A kogda otdohnesh'  kak
sleduet, nachni vse snachala, ne toropyas'. YA dam tebe treh pomoshchnikov.
   - Komandir, - vmeshalas' Liya, - ya smogu nachat' s nulya sejchas zhe i sdelayu
vse vmesto Fady, zachem otkladyvat'!
   - YA tozhe smog by. Da i ne tol'ko ya, Liya,  no  dlya  etogo  nuzhno  polnoe
spokojstvie, kotorogo net sejchas ni u kogo. K tomu zhe Fada vse-taki bol'she
drugih privykla k apparatu, ona spravitsya  luchshe,  kogda  otdohnet,  da  i
speshit' s etim delom nezachem.  Prikazyvayu  vsem  zabyt'  o  Faetone.  Vsem
smotret' na menya, krome Lii i Rei. Navigator, sluzhba obespecheniya i svyaz' -
otvernites', ostal'nym - smotret'  na  menya!  Zabyt'  o  Faetone!  Zabyt'!
Zabyt'!
   Potom komandir povernulsya k Lie i skazal:
   - Tebya ostavlyu  starshej  po  asteroidu,  mne  tozhe  sleduet  otvlech'sya.
Zastav' menya zasnut' bez elektroapparata i  zabyt'  o  Faetone.  Razbudish'
cherez tri oborota asteroida.
   Vnutrenne dovol'naya okazannym doveriem, Liya podozhdala,  kogda  komandir
syadet v kreslo, vzglyanuv v glaza komandira, prikazala:
   - Podchinis' mne! Zabud' o Faetone! Spat'!!!
   Glaza komandira zakrylis', golova otkinulas' na  spinku  kresla.  Vidya,
chto komandir dyshit rovno i spit spokojno, Liya zanyalas' proverkoj  naruzhnyh
kursovyh datchikov asteroida, a v naznachennyj srok podoshla  k  komandiru  i
vnov' skomandovala:
   - Prosnis', komandir!
   Komandir podnyalsya, a Liya, osvobodivshis' s etoj sekundy ot  obyazannostej
starshej, podoshla k zerkalu, chtoby po zhenskoj izvechnoj  privychke  osmotret'
sebya pered povtoreniem obshchego sbora. Dolzhno byt', Liya, vzglyanuv v zerkalo,
eshche ne uspela pogasit' svoyu prikazyvayushchuyu volyu i potomu  etot  zhe  vzglyad,
prorvav bezdny mirovogo prostranstva i nepostizhimye plasty vremeni, pronik
v dushu spyashchego Olega Petrovicha i zastavil ego prosnut'sya.
   On byl v svoej komnate, kuda eshche svetila luna, no on  ulovil  eto  lish'
bokovym zreniem, a pryamo  pered  nim  byla  Liya,  i  ee  vzglyad  pronikal,
kazhetsya, vo vse izviliny ego mozga, paralizovav ego volyu i prikovav k sebe
bezvozvratno  i  bez  ostatka.  Kakoj-to  vostorg,  polnoe  podchinenie   i
gotovnost' postupit' kak  ugodno,  lish'  by  smotret'  i  smotret'  v  eti
pokoryayushchie glaza. Skol'ko eto prodolzhalos'? Navernoe,  vsego  lish'  mig  -
poka Liya smotrela v zerkalo. A potom ona otvela vzglyad, i  on,  zadyhayas',
povalilsya na podushku  i  snova  stal  Liej,  kotoraya  prodolzhala  kontrol'
naruzhnyh datchikov v ozhidanii bol'shogo sbora vseh vaht asteroida.
   Prosnuvshayasya Fada tem vremenem vmeste s pomoshchnikami i  pod  nablyudeniem
samogo  komandira  tshchatel'no  prokontrolirovala  vse   cepi   Kombinatora,
vyverila zadayushchuyu programmu i snova privela apparat v dejstvie, hotya i bez
togo bylo yasno, chto izmenenij zhdat' nechego, tak kak nikakoj oshibki ne bylo
obnaruzheno. Komandir ne stal dazhe povtoryat' bol'shoj  sbor  kosmonavtov,  a
lish' s ogranichennoj gruppoj okazavshihsya poblizosti lic prosmotrel eshche  raz
to,  chto  uzhe  videli,  i  kogda  sobytiya  doshli  do  katastrofy,  i  Fada
voprositel'no vzglyanula na nego, dal znak ne ostanavlivat' Kombinator.
   "Prihoditsya primirit'sya s ochevidnost'yu, -  ulovila  Liya  ego  mysli.  -
Naselenie   Faetona   ne   smoglo   vyrvat'sya   iz   cepej    razobshchennogo
chastnovladel'cheskogo obshchestva, a ostavlennoe nashimi  predkami  tehnicheskoe
nasledie ne sposobstvovalo ob容dineniyu narodov v edinuyu sem'yu, potomu  chto
nravstvennoe razvitie, po-vidimomu, otstalo ot tehnicheskogo, i  social'noe
urodstvo pogubilo planetu".
   - Uvelichit' skorost' proekcii! - skazal Zor Fade, a  komandir  prikazal
navigatoram otmechat' kurs zakrutivshejsya na Bol'shom |krane  Seleny.  Gde-to
pod ee  poverhnost'yu  v  sooruzhennyh  ranee  ukrytiyah  nahodilis'  ostatki
obitatelej Faetona, okazavshiesya tam  k  momentu  katastrofy.  Nichtozhnejshaya
chast'  pogibshego  naseleniya  planety  okazalas'  ot   nee   otorvannoj   i
zabroshennoj v nevedomoe. S kakim uzhasom dolzhny byli  oni  nablyudat'  cherez
svoi  pribory  za  gibel'yu  porodivshej  ih  tverdi  i  na  chto  mogli  oni
rasschityvat', otletaya vse dal'she i dal'she ot byloj orbity Faetona?!
   Vskore  vychisleniya  navigatorov  opredelili,  chto   traektoriya   Seleny
napravlena vnutr' planetnoj sistemy, a neskol'ko pozdnee  vyyasnilos',  chto
ona projdet v okrestnostyah Geliosa. "|tot gigant uzhe shvatil ee shchupal'cami
svoego tyagoteniya, i holodnaya Selena melkoj moshkoj vspyhnet, vletev  v  ego
koronu, - s  gorech'yu  podumala  Liya.  -  Neschastnye,  ukryvshiesya  na  nej,
pogibnut eshche zadolgo do etogo, a s  nimi  prekratitsya  i  vsyakaya  razumnaya
zhizn' vo  vsej  planetnoj  sisteme  etoj  zvezdy.  I  my  ne  v  sostoyanii
predotvratit' eto, nichem ne mozhem pomoch' neschastnym, potomu  chto  vse  uzhe
sovershilos', a my sozercaem lish' proshloe!"
   - Ne nado otchaivat'sya, Liya, tem bolee, chto ty dopuskaesh' grubuyu oshibku,
- ulovila ona mysl' Zora.
   - Kakuyu, Zor?
   -  Ty  slishkom  po-zhenski  poddalas'  emociyam,  ne  zamechaya  ochevidnogo
svidetel'stva blagopoluchnoj uchasti Seleny. To,  chto  vy  vidite,  yavlyaetsya
rezul'tatom zapisej Nablyudatelya, a ved' on ne mog otorvat'sya ot Seleny,  i
sluchis' ej sgoret' v plameni Geliosa, s nej pogib  by  i  Nablyudatel'.  Na
puti Seleny k Geliosu nahodyatsya orbity eshche treh planet, kotoraya-to iz  nih
i perehvatila Selenu.
   - |to mozhno podschitat', - otozvalsya odin iz navigatorov, - kak ya ran'she
ne dogadalsya!
   - Ne nado! My opredelim eto i po Bol'shomu |kranu. Fada, uskor' sobytiya.
   Kolebaniya  Seleny  na  ekrane  uchastilis',  poverhnost'  pomutnela   ot
slivshihsya  podrobnostej,  i  vskore  navigator,  sledyashchij  za  ee  kursom,
voskliknul:
   - Tak i est', traektoriya Seleny nachinaet kruto izgibat'sya. Vse yasno: ee
zahvatila  Terra,  von  ona  uzhe  pokazalas'  na  krayu  Bol'shogo   |krana.
Traektorii peresekutsya!
   "A ne razob'etsya li Selena o Terru v takom sluchae? - mel'knulo  u  Lii,
no ona tut zhe popravilas': - Ah,  razumeetsya,  net,  inache  opyat'-taki  ne
ucelet' by i Nablyudatelyu".
   - Vot my i poluchili teper' otvet na vopros, kotoryj byl zadan  nedavno.
Nablyudatel' opozdal na randevu s nami potomu, chto shel na nash  vyzov  ne  s
orbity Faetona, a s bolee dalekoj orbity Terry.
   "Terra? - sprosil kto-to myslenno. - Ty malo rasskazyval nam o nej".
   - Skoro my uznaem o nej podrobnee, - otvetil vsluh  Zor.  V  to  vremya,
kogda sistemu Geliosa posetili nashi predki, Terra ne predstavlyala  osobogo
interesa. Vozmozhno, gde-to na Terre byli ochagi razumnoj zhizni,  no  predki
ne uspeli ee obnaruzhit', potomu chto ih  vnimanie  togda  celikom  poglotil
Faeton. Vprochem, vremya, kak vy znaete,  vsego  lish'  fiziko-matematicheskaya
uslovnost',  a  vse  proishodyashchee  zavisit  ot  skorosti  processov  i  ot
resursov...
   A Terra, golubaya i eshche bolee prekrasnaya,  chem  Faeton,  priblizhalas'  k
centru ekrana, i stanovilos' yasnym, chto ee tyagotenie uzhe zahvatilo Selenu,
vyrvalo iz ee ob座atij Nablyudatelya, perevedya ego na bolee blizkij  k  Terre
ellips vrashcheniya. Selena zhe stanovilas' na ekrane vse  men'she  i  ushcherbnee,
poka ne prevratilas' v malen'kij serpik.
   Selena  sdelalas'  lunoj  Terry,  -  uspela  dogadat'sya  Liya  i  tol'ko
prinyalas' vychislyat' rasstoyaniya, kak razdalsya vozglas, prervavshij vse:
   - Po-od容m!
   |tot signal vsegda dohodil do Olega Petrovicha bezotkazno,  podejstvoval
on i na etot raz.





   Ni gimnastika, ni umyvanie ne smogli okonchatel'no razveyat'  vpechatleniya
sna. Na samom dele: razve byvaet takoe, chtoby son  povtorilsya,  da  eshche  s
prodolzheniem, kak vtoraya seriya kinokartiny? Pravda, osobenno otchetlivo emu
videlis'  tol'ko  Zor  i  Fala,  a  ostal'nye  chleny  ekipazha   pochti   ne
zapomnilis',  da  i  podrobnosti  obstanovki,   krome   Bol'shogo   |krana,
vosprinimalis' smutno, no uzh zato istoriya Faetona  proshla,  kak  nayavu.  A
krepche vsego zapomnilos' lico Lii i ee glaza.
   Usevshis' pered zerkal'cem brit'sya, Oleg Petrovich,  kak  vsegda,  uvidel
nad nim lico Angela, i tut vdrug lico eto napomnilo emu kogo-to znakomogo.
Vprochem, razglyadyvat' bylo nekogda, britva v ruke zhuzhzhala, na kuhne grelsya
chajnik, pora bylo idti v byuro.  No  vernuvshis'  s  raboty,  Oleg  Petrovich
vspomnil o zamechennom shodstve. On dolgo vglyadyvalsya v angela,  povertyvaya
ego na stole i tak i edak, poka ne ponyal, chto ego lico napominaet Fadu - u
nee  byli  takie  zhe  gromadnye  raskosye  glaza.  A  esli  by  oni   byli
proporcional'nye?
   On vzyal list vatmana i poproboval narisovat' eto zhe lico, no s  glazami
obychnoj velichiny. I kogda on nanosil poslednie shtrihi, na nego  glyanula...
Afina Pavlovna! CHto eto, dejstvitel'no shodstvo ili on prosto takoj plohoj
risoval'shchik, chto vmesto odnogo lica sdelal sovsem drugoe!
   |to nastol'ko ego zainteresovalo, chto on vzyal fotoapparat, zasnyal  lico
angela s raznyh tochek, proshel v chulanchik, gde u nego byl  fotouvelichitel',
prodelal neobhodimye procedury i  poluchil  snimki  razlichnogo  uvelicheniya.
Potom on bezzhalostno vyrezal u angelov glaza vmeste s brovyami  na  bol'shoj
kartochke i na men'shej, prikleil kartochki na  vatman  i  v  vyrezy  bol'shoj
kartochki vkleil glaza s men'shej. Konechno, ostalis' prosvety, no otojdya  ot
fotografii podal'she, on perestal ih razlichat' i  ubedilsya,  chto  snimok  i
vpryam' smahivaet na Afinu Pavlovnu. A kogda on  prodelal  to  zhe  samoe  s
men'shej fotografiej, to stalo eshche razitel'nee shodstvo uzhe s Fadoj.
   Otkrytie  nastol'ko  porazilo  Olega  Petrovicha,  chto  on   ostolbenel.
Predpolozhit', chto mnogo let nazad  kto-to  vylepil  sushchestvo,  kotoroe  on
videl na dnyah vo sne, kazalos'  sploshnym  absurdom.  No  cherez  minutu  on
podumal, chto vse moglo byt' kak raz naoborot: on tak privyk  k  statuetke,
chto ona i prisnilas' emu.
   Oleg Petrovich prodolzhal  vnimatel'no  rassmatrivat'  statuetku.  Kryl'ya
angela byli nebol'shie, neskol'ko  otvedeny  nazad  i  nemnogo  razvernuty,
slovno angel ili tol'ko gotovilsya vzletet', ili ne zakonchil ih  skladyvat'
posle poleta. Da, oni opredelenno byli maly dlya Zemli, s takimi u  nas  ne
vzletish'. Dlya Zemli ih poverhnost', po inzhenernoj ocenke Olega  Petrovicha,
prishlos' by uvelichit' raza v  dva  ili  v  tri.  No  togda  oni  nikak  ne
umestilis' by v slozhennom vide za  spinoj,  poluchitsya  gromozdko.  Znachit,
planeta, s kotoroj priletela Fada, byla znachitel'no  men'she  Zemli,  a  iz
togo, chto vse prishel'cy snilis' bez kryl'ev, sledovalo, chto kryl'ya byli ne
chast'yu ih organizma, a mehanizmom, vrode nashego velosipeda.
   Vnutrenne  rassmeyavshis'  nad  tem,  chto  stal  pridavat'  snu  znachenie
dejstvitel'nosti, Oleg Petrovich postavil angela na obychnoe mesto i zanyalsya
prigotovleniem zapozdavshego uzhina...
   Na drugoj den' Olega Petrovicha snova s utra vyzvali v zavodoupravlenie.
   - V glavke interesuyutsya podrobnostyami ufimskogo ispytaniya,  -  ogoroshil
direktor, edva uspev pozdorovat'sya. - Pridetsya vam s容zdit'.
   - Predstavil zhe ya otchet, razve ne chitali? - udivilsya Oleg Petrovich.
   -  Otchet  prochitali,  utverdili,  ostalis'  dovol'ny,  teper'  pozhelali
govorit' lichno s vami. Naskol'ko ya ponyal iz  telefonnogo  razgovora,  rech'
pojdet o dal'nejshem usovershenstvovanii.
   - No pochemu imenno so mnoj?
   - |to Lev Vasil'evich ih orientiroval na vas,  emu  vidnee,  ya  polagayu.
Kstati, on  prosil  vas  zajti  pered  ot容zdom.  Komandirovka  vasha  -  u
sekretarya, poluchajte avans i - v dobryj put'. Ili vy ne soglasny?
   Oleg Petrovich ne vozrazil, a direktor dostal iz stola kakuyu-to bumagu i
protyanul emu:
   - Oznakom'tes', mezhdu prochim.
   K  udivleniyu  Olega  Petrovicha,   eto   okazalas'   bumaga   s   grifom
ministerstva, v kotoroj nekto Laptevnikov -  chin,  dolzhno  byt',  nemalyj,
dovol'no   serdito   ukazyval   rukovodstvu   zavoda   na   nedopustimost'
"razbazarivaniya sredstv i energii  na  mahinacii",  svyazannye  s  obmenami
sortov metalla. V konce pis'ma tovarishch  Laptevnikov  dazhe  preduprezhdal  o
tom, chto "pri obnaruzhenii povtornyh  dejstvij  takogo  roda,  on  vynuzhden
budet pribegnut' k administrativnym meram".
   - Vot tak udruzhil ya vam svoim sochinitel'stvom! - poteryanno  probormotal
Oleg Petrovich.
   - Ne ogorchajtes'. My ne ochen'-to i rasschityvali na luchshee, a delo budem
prodolzhat' po-svoemu, nevziraya na ugrozy.  Nam  nuzhno  plan  vypolnyat',  i
pokuda my s etim spravlyaemsya, nichego s nami ne sdelayut. A  v  ministerstve
vse taki skol'ko-to pocheshutsya posle nashego shchipka. Vozmozhno,  chto-nibud'  i
uluchshat...
   U L'va Vasil'evicha okazalos'  poputnoe  poruchenie.  Kogda-to  on  podal
zayavku na izobretennyj im elektrod, no emu prishel  poluotkaz.  Poetomu  on
poprosil Olega Petrovicha zajti vo VNIIGP| i  popytat'sya  otstoyat'  zayavku.
Udivlyat'sya  bylo  nechemu,  komandirovannomu   vsegda   navyazyvali   raznye
"poputnye" dela, tak chto Oleg Petrovich sgreb dokumenty v portfel' i  poshel
poluchat' avans...
   V Moskve on vsegda chuvstvoval sebya zaholustnym provincialom. I s kazhdym
novym priezdom stolica predstavlyalas' vse bolee negostepriimnoj,  terpyashchej
ego kak inorodnoe telo, kotoroe sleduet izmotat' i skoree otbrosit'. Sueta
i grohot ulic podavlyali.
   V glavke delo razreshilos', kak govoritsya, "k  vzaimnomu  udovletvoreniyu
storon", odnako vremya ushlo, ehat'  vo  VNIIGP|  bylo  pozdno  i  sledovalo
pozabotit'sya o nochlege.
   Oh uzh eti moskovskie  gostinicy,  -  do  chego  zhe  trudno  rasschityvat'
ustroit'sya v nih prostomu komandirovannomu. Oleg Petrovich srazu zhe  poehal
v Ostankinskuyu, no i tam visela tablichka "mest net".  Znachit,  zapishis'  v
ochered' i provodi tomitel'nye chasy ozhidaniya v vestibyule,  esli  ne  hochesh'
nochevat' na vokzale.
   Tut Oleg Petrovich vspomnil o Pogorel'skom, kotoryj nahodilsya v  "Zare",
i bystro otyskal ego v odnom iz nomerov, zanyatyh  kursantami.  Snachala  on
dazhe ne uznal Pogorel'skogo  v  predstavitel'nom  voennom,  otkryvshem  emu
dver' nomera. Volosy u Pogorel'skogo otrosli ezhikom i pridavali  emu  chut'
li ne general'skij vid. Forma sidela na nem privychno, lovko i byla k licu.
   "Dolzhno  byt',  reshil  iznosit'  na  storone  svoyu  kapitanskuyu  formu,
ostavshuyusya ot sluzhby, poka mol' ne s容la", - podumal  Oleg  Petrovich  i  s
hodu rasskazal o svoem zatrudnenii s nochlegom. Na ego schast'e Pogorel'skij
dovol'no legko ugovoril svoego tovarishcha, takogo zhe  kursanta,  kak  i  on,
perenochevat' u rodnyh, i  u  Olega  Petrovicha  okazalos',  takim  obrazom,
pristanishche, mozhno skazat', "podpol'nogo" obrazca,  pomeshchavshegosya,  pravda,
na chetvertom etazhe.
   Na drugoj den' zanyatiya u  Pogorel'skogo  nachinalis'  s  dvuh  chasov,  i
poetomu s utra on naprosilsya soprovozhdat' Olega Petrovicha vo VNIIGP|:
   - Nado zhe prakticheski oznakomit'sya s tem, kak  ekspertov  ulamyvayut,  v
institute ved' etomu ne uchat - skazal on, i Oleg Petrovich  soglasilsya,  no
postavil odno uslovie.
   - Smotri i slushaj, no  ne  vyakni  chto-nibud'  pod  ruku,  a  to  mozhesh'
isportit' pesnyu. Sidi sebe, poglyadyvaj i pomalkivaj v tryapochku.
   - A esli menya sprosyat?
   - Vse ravno otmolchis'. Kivni ili  golovoj  poverti.  V  krajnem  sluchae
skazhi da ili net.
   Nekotoryj opyt takih peregovorov u Olega Petrovicha  imelsya  eshche  s  teh
vremen, kogda on "proboval" svoi izobreteniya, a v dannom sluchae reshenie po
zayavke bylo ne  okonchatel'nym,  bez  "chernogo  ugolka"  i  ostavalas'  eshche
nekotoraya nadezhda na argumentaciyu  ekonomicheskoj  znachimosti  predlozheniya.
Taktiku Oleg Petrovich obdumal eshche v doroge i napravilsya srazu k nachal'niku
otdela, k kotoromu popal, vidimo, v dobruyu minutu i, sverh  ozhidaniya,  byl
prinyat bez zaderzhki.
   Pozdorovavshis', Oleg Petrovich nazval svoyu dolzhnost' i zavod,  a  potom,
sdelav zhest v storonu svoego sputnika, skazal:
   - A eto - tovarishch Pogorel'skij. On byl tak dobr, chto  soglasilsya  lichno
prinyat' uchastie v obsuzhdenii odnoj zayavki nashego zavoda, kotoraya pochemu-to
vyzvala vashe somnenie.
   Pri etom Oleg Petrovich  polozhil  na  stol  vzyatoe  u  L'va  Vasil'evicha
reshenie VNIIGP|, a Pogorel'skij molcha poklonilsya i sel v storone.
   Slovechko "lichno" vyrvalos' u Olega Petrovicha neproizvol'no, no  on  tut
zhe  ulovil  nastorozhennost'  nachal'nika  otdela,   cheloveka   molodogo   i
simpatichnogo, poglyadevshego na Pogorel'skogo vrode by ozadachenno. Rasskazav
sut' zayavki i svoi dovody v ee zashchitu, Oleg Petrovich v zaklyuchenie dobavil,
na etot raz uzhe ne bez nekotorogo vnezapno voznikshego umysla:
   - Vchera my uzhe  obsuzhdali  vse  eto  s  tovarishchem  Pogorel'skim,  i  on
soglasilsya so mnoj. Ne pravda li, tovarishch  Pogorel'skij?  Tot,  pamyatuya  o
dannom emu nakaze, molcha naklonil golovu - medlenno i solidno. "Kto by eto
mog byt'?" -  ulovil  vdrug  Oleg  Petrovich  mysl'  nachal'nika  otdela,  a
nachal'nik vzyalsya za telefon i poprosil nekuyu Veru Fedorovnu zajti k nemu s
materialami po zayavke.
   - |to ekspert, izuchavshij  vashu  zayavku,  -  poyasnil  on.  -  YA  zayavku,
razumeetsya,  prosmatrival  pered  podpis'yu,  no  cherez  menya  ih   stol'ko
prohodit, chto podrobnosti v pamyati ne uderzhish'.
   - Konechno! - pospeshil soglasit'sya Oleg  Petrovich  i,  dogadyvayas',  chto
nachal'nik vot-vot osvedomitsya u Pogorel'skogo, kto on, sobstvenno,  takoj,
stal  prostranno  povtoryat'  pochti  to  zhe,  chto   uzhe   izlozhil,   no   s
prisoedineniem   soobrazhenij   ob   ekonomicheskoj    vygode    zayavlennogo
izobreteniya, prichem eshche raz soslalsya na "tovarishcha  Pogorel'skogo",  i  tot
opyat' sanovito kachnul golovoj, a Oleg  Petrovich  tut  zhe  ulovil:  "Pochemu
voennoe vedomstvo zainteresovalos' takoj zayavkoj, v chem tut delo?"
   V eto vremya v kabinet voshla nedovol'naya zhenshchina s  papkoj  v  rukah,  i
nachal'nik predstavil:
   - Vot, Vera Fedorovna, upolnomochennyj zavoda inzhener  Nagoj,  poslannyj
dlya peregovorov po zayavke. A eto - tovarishch Pogorel'skij.
   Vera  Fedorovna  poklonilas',  neskol'ko   zaderzhavshis'   vzglyadom   na
Pogorel'skom, zatem posmotrela voprositel'no na  nachal'nika,  yavno  ozhidaya
uslyshat', kem  tovarishch  Pogorel'skij  yavlyaetsya,  ko  nachal'nik  lish'  edva
zametno poshevelil plechami i predlozhil ej obosnovat' svoi soobrazheniya.
   - Vse svoditsya k tomu, - nachala ona s glavnogo kozyrya, chto  predlozhenie
pochti ne imeet elementa novizny...
   - "Pochti", eshche ne znachit "sovsem"! - bystro vstavil  Oleg  Petrovich,  a
opponentka tut zhe nazvala prototip i analogi, slichila priznaki  i  podvela
itog.
   - Nu, znaete, - vozrazil Oleg Petrovich, - dejstvuya  po  vashemu  metodu,
mozhno sravnit' parovoz, naprimer, s royalem i tozhe ne usmotret' raznicy. Na
samom dele: i tot i drugoj - na kolesah, oba shumyat i oba tyazhelye.
   - Zachem zhe tak utrirovat'!
   - |to ne ya vydumal, a komiki Bim i Bom. Odin  iz  nih  skazal:  privyazhi
kolesa k bane - i banya popret.
   - |to - neser'eznyj razgovor.
   - Konechno. A esli govorit' ser'ezno,  to  nado  vspomnit',  chto  vsyakuyu
zayavku mozhno rassmatrivat' dvoyako: s cel'yu zashchity ili s cel'yu provala.  Vy
predpochli vtoroe, a hozyajstvennoe znachenie vas ne trogaet. A  ved'  eto  -
interesy nashego hozyajstva, a ne inostrannogo.
   Tut Pogorel'skij kivnul golovoj uzhe po sobstvennoj iniciative,  i  Oleg
Petrovich zametil, chto nachal'nik, vse vremya ne vypuskavshij Pogorel'skogo iz
vida, uchel eto sootvetstvenno.
   - A, skazhite, - obratilsya on k Pogorel'skomu, - kakaya dlya vas  raznica,
budet eto predlozhenie priznano izobreteniem ili net?  V  lyubom  sluchae  vy
mozhete ispol'zovat' elektrod, kak vam nuzhno.
   Teper'  Pogorel'skij  ne  znal,  kak  byt',  slegka  pozhal  plechami   i
neopredelenno ulybnulsya, no Oleg Petrovich pospeshil na vyruchku:
   - Nu chto vy! Vy zhe sami rukovoditel' i otlichno znaete, chto  prohozhdenie
sluzhebnyh instancij vo mnogom zavisit, tak skazat', ot prestizhnosti  dela.
K  izobreteniyu   otnesutsya   gorazdo   blagosklonnee,   chem   k   prostomu
racpredlozheniyu. Vy skazhite, poleznost' dela dlya vas lichno ne  predstavlyaet
somnenij?
   Nachal'nik  perevel  vzglyad  na  Olega   Petrovicha,   potom   snova   na
Pogorel'skogo, ozhidaya, chto  tot  chto-to  skazhet,  no  Pogorel'skij  stojko
molchal, i Oleg Petrovich  opyat'  ulovil  bespokojstvo  nachal'nika:  "Vot  i
pogovori s takim, esli on slova ne skazhet!"
   - Slushajte, Vera Fedorovna! - obratilsya on k ekspertshe. - Vse-taki est'
hot' malen'kij otlichitel'nyj priznak, stoit li porochit' nuzhnoe delo? Von i
tovarishch Pogorel'skij podderzhivaet zayavku zavoda, ne zrya zhe!
   - |lement novizny ya ne otricayu, no uzh ochen' nizkij uroven'.
   - A mozhet byt', stoit nemnogo  izmenit'  formulu  izobreteniya,  vy  eto
otlichno sdelaete, Vera Fedorovna, podskazhite. Davajte pomozhem zavodu.  Ili
vy kategoricheski protiv?
   - Net, ne kategoricheski. Formulu mozhno podredaktirovat'...
   - Nu vot i otlichno!  Znachit,  dogovorilis'.  Sostavlyajte  polozhitel'noe
reshenie, ya podpishu.
   Vyjdya ot nachal'nika otdela, Pogorel'skij pozdravil Olega  Petrovicha,  a
potom dolgo sopel i uzhe po doroge posetoval:
   - Lovko vy umeete lyudej ubezhdat', u menya  eto  ni  za  chto  nikogda  ne
poluchitsya.
   - Vo mne li delo? - zadumchivo otvetil Oleg Petrovich. - I ne kazhetsya  li
vam, general, chto bitvu vyigral ne stol'ko ya,  skol'ko  vasha  milost'  ili
nekotoraya neopredelennost'?..





   Sobytiya, svyazannye s poezdkoj, ne stol'  znachitel'nye  po  svoej  suti,
imeli vse zhe nalet zagadochnosti.
   "Pohozhe na to, chto s telepatiej nel'zya ne schitat'sya, esli uzh  sam  inoj
raz perehvatyvayu chuzhuyu mysl'. A  ved'  eto  sluchalos'  i  do  poezdki",  -
podumal Oleg Petrovich na puti iz  Moskvy.  Koe  v  chem  eto  podtverdilos'
vskore zhe.
   - YA vse sobirayus' uznat', kakoe  vse-taki  mnenie  slozhilos'  u  vas  o
rabote Ivana Semenovicha, - sprosila Afina Pavlovna,  kogda  Oleg  Petrovich
vyshel na rabotu. Podoshla ona, kak vsegda, vnezapno,  iz-za  plecha,  no  on
pochemu-to tol'ko chto dumal ob etom samom i otvetil bez promedleniya.
   - Prevoshodnaya rabota. Ee vpolne mozhno postavit'  vroven'  s  izvestnoj
knigoj professora Ivanova.
   I tut on snova ulovil sleduyushchuyu repliku eshche do togo, kak ee proiznesli.
   - Tak neuzheli mozhno mirit'sya s tem, chto ego zatirayut!
   - Nu uzh eto, kak govoritsya, ne v nashej vlasti.
   - Slushajte, u menya est' odin plan. Pojdemte na lestnicu, obsudim.
   Vyshli. Oleg Petrovich vytashchil "Belomor", predlozhil  sobesednice,  no  ta
otkazalas'.
   - Slushajte, kakoe u menya vozniklo namerenie.
   - Vzorvat' kafedru k chertovoj materi, tak ya polagayu?
   - |to - vzdor.
   - Togda ostaetsya vyporot' dekana.
   - A vot eto - ideya! Ponimaete, u menya vertelos' v golove nechto pohozhee,
a vy srazu vse eto vyrazili vpolne konstruktivno i zakonchenno.  Pravil'no,
ne nado raspylyat' sily na vsyu kafedru,  nuzhno  skoncentrirovat'  ogon'  na
odnom lice.
   - CH'i sily i chej ogon'?
   - Obshchestvennosti, razumeetsya.
   -  Ah,  obshchestvennosti!  Nu   davajte,   valyajte,   koncentrirujte   na
zdorov'ice. Ochen', ochen' interesno, razvivajte,  pozhalujsta,  vashu  mysl'.
Kakim putem vse eto sobiraetes' delat'?
   - Putem shpionazha i diversii, razumeetsya.
   - Kto zhe etim zajmetsya?
   - Slava bogu, est' vy i est' ya.
   - Pochemu - ya?
   - A esli ne vy i esli ne ya, to kto zhe?
   - No vy, pomnitsya, upovali na obshchestvennost'?
   - Vot my s vami i rasshevelim obshchestvennoe mnenie.
   - Nu, esli tak, to konechno, komu zhe i zastupit'sya za Ivana  Semenovicha.
Prodolzhajte, ya ves' - vnimanie.
   - V osnovnom  razreze  ya  predstavlyayu  tak:  ya  razvedayu  obstanovku  v
institute, opredelyu udel'nyj ves dekana, velichinu i  napravlenie  osnovnyh
dejstvuyushchih sil, koordinaty i...
   - I postroite vektornuyu diagrammu.
   - Ne skal'te zuby, u Pogorel'skogo zarazilis'? Uzh  esli  ya  berus',  to
smogu sdelat', mozhete byt' uvereny.
   - Dopustim. A dal'she?
   - A vsled za etim proizvedem zalp iz orudiya.
   - Zalp iz odnogo orudiya?
   - Da, iz odnogo, no zato - glavnogo kalibra.
   - Uzh ne ya li eto orudie?
   - Imenno vy. Vy napishite stat'yu. U vas vse - ubeditel'no.
   -  Da  upasi  bog!  YA  uzhe  udruzhil  tut  odnim  horoshim  lyudyam   svoej
pisaninoj... Da i s kakoj radosti polezu ya v chuzhie dela!  Na  menya  i  bez
togo poslednee vremya syplyutsya, kak iz meshka Pandory, chuzhie zaboty i  dela:
a u menya svoih - hot' otbavlyaj.
   - Ne volnujtes', stat'yu napishite anonimno. Ne  hvatit  odnoj,  napishite
eshche pyat'. Faktov hvatit, dekan posle opleuhi ozlilsya.
   - Vot i pishite sami. Vse - pyat' ili shest'. I vse - anonimnye. A ya  mogu
na vse eti dela dat' vot poslednij pyatak na metro.
   Afina Pavlovna pyatak vzyala  i  spryatala  v  karmanchik  svoego  rabochego
elegantnogo halata, a ot razgovora ne otstupilas':
   - Oboshlas' by bez vas, umej ya pisat'. I ne forsite svoej  brezglivost'yu
k anonimkam, drugogo  v  etom  sluchae  ne  dano.  V  obshchem,  golubchik,  ne
brykajtes', ni na kogo bol'she ya polozhit'sya ne mogu.
   - Kakoj ya vam golubchik!
   - Nu, milen'kij, nu ne serdites'. Uzh esli ya  sebe  vbila  chto-nibud'  v
golovu, menya nikakie shlagbaumy ne uderzhat...
   - Nu, znaete...
   No  tut  na  ploshchadku  vyshlo  eshche  troe  konstruktorov  -  pokurit',  i
sobesednikam prishlos' vernut'sya k svoim kul'manam. Oleg Petrovich ne  uspel
eshche uglubit'sya v svoj chertezh, kak pochuvstvoval bespokojstvo. CHto-to meshalo
sosredotochit'sya, v golove nakaplivalos' nastojchivoe trebovanie dejstviya  i
skladyvalas' strannaya  mysl':  "|to  ya  tak  prosto  ne  ostavlyu,  ya  tebya
rasshevelyu! Podumaesh'! Nichego, eto lish' nachalo..." I po vnezapnomu ozareniyu
on dogadalsya, chto eto ne on tak dumaet, a kto-to  drugoj,  vozbuzhdennyj  i
nastojchivyj. "Uzh ne Afina li?"
   I v samom dele, ne  proshlo  i  desyati  minut,  kak  ona  podkralas'  i,
prikolov poverh ego chertezha bumazhku, obronila:
   - Vam nado horoshen'ko vzvesit' ishodnye dannye. - I  otoshla.  Na  liste
bylo napisano:  "CHto  za  vozmutitel'naya  manera  otlynivat'!  Tut  primer
antiobshchestvennogo postupka, a vy norovite v kusty spryatat'sya!"
   Oleg Petrovich napisal korotko i ischerpyvayushche: "YA  ne  pushka,  strelyajte
sami".
   Zrenie u Afiny Pavlovny bylo otlichnym, ona razobrala  otvet  so  svoego
mesta, srazu zhe podoshla i pripisala: "Vy prosto trus", - a vsluh dobavila:
   - A kak vam ponravitsya takoj variant?
   - On, esli hotite znat', mozhet byt' istolkovan  razlichno,  -  pri  etom
Oleg Petrovich dobavil na bumazhke: "Nichto chelovecheskoe  mne  ne  chuzhdo,  no
boyat'sya mne pokamest nechego, a vlezat' v chuzhie oglobli net nikakoj ohoty".
Dal'she perepiska shla tak:
   - Vot etot razrez u vas poprostu bezgramoten.  "YA  vas  cenila  gorazdo
vyshe".
   - Da net, vy sami putaetes' v elementarnyh veshchah. -  "Ne  pribegajte  k
zataskannym priemam. YA ne rebenok, ne podnachivajte, nichego ne dob'etes'".
   So storony mozhno bylo  podumat',  chto  dva  inzhenera  obsuzhdayut  sugubo
tehnicheskij vopros. Na nih nikto dazhe ne oglyanulsya.
   - A vy vse-taki vdumajtes',  kuda  privedet  vasha  shema.  Vdrug  da  ya
presleduyu eshche kakie-to osobye celi; ne progadajte!
   -  Bud'te  uvereny,  parametry  ne  podvedut.   -   "Slushajte,   Afina,
perestan'te vymogat': esli vy nastyrny, to i ya upryam.  Konec,  ne  meshajte
rabotat'".
   Afina Pavlovna v serdcah sorvala listok, skomkala i brosila v korzinku.
Bol'she ona k Olegu Petrovichu ne podhodila, perestala s nim razgovarivat' -
obidelas', chto li. Projdet, pozdorovaetsya i shurshit szadi.  Ej  ego  horosho
vidno, nablyudaj hot' celyj den', a emu k nej kak prismotret'sya? A tut  eshche
nachali opyat' uvivat'sya za Afinoj  Pavlovnoj  raznye  uhazhery.  To  i  delo
podhodit k nej to  odin,  to  drugoj,  budto  po  delu,  a  Oleg  Petrovich
ulavlivaet  i  raznye  "kavalerskie"  razgovorchiki  vpolgolosa  i  igrivyj
smeshok. S nim ona tak ne smeyalas'. Oleg Petrovich vzyal  da  i  postavil  na
lotok svoej doski karmannoe zerkal'ce,  schitaya,  chto  etim  vypolnyal  svoe
namerenie "pridirchivo" nablyudat' za Afinoj.
   Vidno ee stalo horosho, no nichego primechatel'nogo on zametit' ne  uspel,
a vot Afina Pavlovna obnaruzhila ego ulovku ochen' skoro - oh uzh i zrenie zhe
u nee! Pojmav ego vzglyad v zerkal'ce,  ona  podoshla,  sunula  zerkal'ce  v
karman svoego halatika i proshipela:
   - Kak ne stydno! Budto gimnazistik chehovskij.
   Olega Petrovicha kak kipyatkom oshparilo, nado zhe tak vlyapat'sya  v  ego-to
gody! On s dosadoj shvyrnul cirkul'  na  stoyashchij  sboku  stolik,  vyshel  na
lestnicu i stal merit' ploshchadku shagami, poka ne vykuril papirosku, a potom
tiho probralsya k svoemu  kul'manu.  Zerkal'ce  Afina  Pavlovna  tak  i  ne
otdala, no na drugoj den', prohodya mimo, promolvila vpolgolosa:
   - Hvatit uzh perezhivat'-to.
   Hvatit, konechno, no chuvstvoval sebya  Oleg  Petrovich  nelovko  i,  chtoby
sgladit' otnosheniya, kak on ob座asnil sebe, k koncu raboty  priglasil  Afinu
Pavlovnu v kino. Ona soglasilas' neozhidanno prosto.
   A pered nachalom seansa oni proshli k staroj chasti poselka,  nachinavshejsya
srazu za zheleznodorozhnym pereezdom.  Tam  byl  starinnyj  lipovyj  park  s
kustami zhasmina i s tancploshchadkoj, kuda v  pogozhie  dni  izdavna  tyanulas'
poselkovaya molodezh'. Pravda, sejchas bylo eshche ne vremya, sneg uzhe stayal i na
asfal'te i na dorozhkah, no eshche zalezhalsya v kustah, i bylo  prohladno  -  v
legon'kih plat'yah ne shchegol'nesh' i morozhenogo ne zahochesh'.
   A vse-taki i sejchas zdes' bylo horosho i po-vesennemu radostno. V kronah
lip, eshche  ne  zazelenevshih,  ozhivlenno  vozilis'  i  chto-to  svoe  azartno
obsuzhdali grachi, nad rekoj u parka  stremitel'no  pronosilis'  priletevshie
lastochki-beregovushki,  to  vzmyvavshie  vysoko  v  nezadymlennoe  nebo,  to
skol'zyashchie nad samoj rekoj, tol'ko chto ne zadevaya ee  kryl'yami,  i  vozduh
zdes' byl sovsem ne tot, chto u zavoda, v nem hranilsya zapah snega i  reki,
v nem byl parok prosypayushchejsya zemli.
   Olegu Petrovichu nravilsya etot park i eta chast' poselka, eshche uderzhavshego
ostatki iskonno  russkogo,  starinnogo,  no  uzhe  smenivshego  bulyzhnik  na
asfal't i vse bol'she vytesnyavshego domishki chut' li ne dorevolyucionnoj  pory
sovremennymi   udobnymi   i   blagoustroennymi,   no   takimi    bezlikimi
mnogoetazhnymi zdaniyami.
   Govorili oni s Afinoj Pavlovnoj o raznom - bol'she o zavodskih delah i o
ego poezdke,  o  znakomyh.  O  neudache  Ivana  Semenovicha  ona  bol'she  ne
zaikalas'.
   Ego i samogo podmyvalo vmeshat'sya  v  eto  delo  -  ne  putem  anonimok,
konechno, a lichnym vliyaniem, kak vo VNIIGP| -  ispravit'  nespravedlivost'.
Pomimo vsego prochego ego pobuzhdalo k etomu zhelanie proverit'  eshche  raz  na
postoronnih svoe vliyanie; na znakomyh emu kakim-to  strannym  obrazom  eto
zametno udavalos'. Dazhe upryamaya Afina  Pavlovna,  sdavaya  svoi  pozicii  v
odnom tehnicheskom spore, odnazhdy provorchala s dosadoj: "Ne  znayu,  chem  vy
umeete ubezhdat', Oleg Petrovich. I dovody  u  vas  inoj  raz  uzh  ne  ochen'
ubeditel'nye, no s vami soglashaesh'sya, pochemu-to verish'..."
   Tak ono i bylo, no v dannom sluchae on ne reshilsya na proverku, poboyalsya,
ne navredit' by zdes' eshche bol'she.





   Proisshestviya real'noj zhizni chut' ne vytesnili iz golovy Olega Petrovicha
vpechatleniya strannyh videnij i  snov,  no  on  vse-taki  spohvatilsya,  chto
podhodit vremya,  kogda  eti  strannosti  mogut  povtorit'sya.  Horosho,  chto
proshlyj raz on pometil v  svoem  kalendare  listok  togo  dnya,  kogda  emu
vtorichno prisnilis' kosmicheskie stranniki. Pridya s  raboty,  on  ubedilsya,
chto dvadcat' sem' dnej nazad on napisal na listke: "Gibel' Faetona".
   "Znachit, segodnya  uzhe  mozhno  chto-to  ozhidat'.  CHto  zhe  eto  budet?  -
razmyshlyal on, zakanchivaya svoj skromnyj uzhin. - Pokazhut vo sne tret'yu seriyu
kosmicheskogo fil'ma ili pozhaluet gost' iz televizora?"
   Emu  podumalos',  chto  teper',  posle  poletov   cheloveka   v   kosmos,
"kosmicheskie" sny mogut snit'sya ne tol'ko emu, chto v etom mozhno  usmotret'
nekuyu prichinnost', no chem ob座asnit' videniya  nayavu?  Oleg  Petrovich  ubral
posudu,  zakuril.  On  reshil,  chto  stoit   poprobovat'   posidet'   pered
televizorom, vklyuchennym na pustoj kanal.  "Son  pridet  ili  net,  a  poka
podozhdem". Rassudiv tak, on ustroilsya v kresle poudobnee  i  ustavilsya  na
osveshchennyj, no pustoj ekran.
   "Interesno, za kogo menya sochli by znakomye, esli by  zastali  za  takim
bescel'nym sozercaniem? Skoree vsego imenno za "pomeshannogo", - usmehnulsya
on i stal predstavlyat', kto i kak eto  vyrazil  by  sootvetstvenno  svoemu
harakteru. Kogda, ochered' doshla do Afiny Pavlovny,  on  podumal,  chto  ta,
navernoe, i sama ne otkazalas' by prinyat' uchastie  v  ego  eksperimente  i
podosadoval, chto eto ne prishlo v golovu ran'she, - sideli by sejchas  ryadom,
razgovarivali, bylo by ne tak skuchno.
   "Hotya net, - otbrosil on etu mysl', - ona yavlyalas' by lishnim  faktorom,
kotoryj ne sleduet poka vvodit' v opyt. Ved' kogda chto-to proizoshlo s nej,
menya nikakaya strannost' ne kosnulas'".
   Tut on pojmal sebya na tom, chto ob Afine Pavlovne, k kotoroj  on  ran'she
byl absolyutno ravnodushen, on stal dumat' chasten'ko.
   "Uzh ne nachinayu li ya uvlekat'sya sduru? Vzdor kakoj: ona i ya - dva raznyh
pokoleniya! Pravda, ona, kazhetsya, vnimatel'nee ko mne,  chem  k  drugim,  no
eto, skoree vsego, znaki uvazheniya k starshemu. CHto  govorit',  razve  takoj
drug serdca ej nuzhen!"
   I Oleg Petrovich snova, kak v Ufe, podumal, chto sredi vseh izvestnyh emu
zavodskih uhazherov ne najdetsya takogo, kotoryj vser'ez mog by rasschityvat'
na blagosklonnost' Afiny Pallady.
   "Vot Novikov, tot, dejstvitel'no, byl by ej  paroj,  -  vspomnilsya  emu
davnishnij institutskij tovarishch. - Nado zhe sluchit'sya takomu sovpadeniyu, chto
Novikov ubit tozhe pod Slavyanskom, kak i otec Afiny Pavlovny, v odno  i  to
zhe vremya i, veroyatno, v odnom s nim boyu!.."
   Lenechka Novikov tak otchetlivo predstavilsya Olegu Petrovichu,  kak  budto
on videl ego tol'ko vchera ili na  proshloj  nedele.  On  vspomnilsya  s  ego
dobroj ulybkoj, raspolagayushchej vneshnost'yu i veselym harakterom. Da,  vot  u
kogo byla takaya naruzhnost', kotoraya vlekla k nemu  ne  tol'ko  zhenshchin,  no
pokoryala i parnej. Tut uzh skazyvalsya, konechno, harakter Novikova, na  nego
vsegda mozhno bylo polozhit'sya.
   "Kak gor'ko, chto k nemu nikogda uzh ne  zaglyanesh',  ne  napishesh'  emu  i
telegrammu k prazdniku ne poshlesh'! Slyuntyaem  ya  stanovlyus'  pod  starost',
raschuvstvovalsya..." - ukoril sebya Oleg Petrovich, po bez nasmeshki,  tozhe  s
tihoj grust'yu. On dazhe prikryl glaza, chtoby predstavit' davnego  druga,  a
kogda otkryl, to uvidel ego na ekrane.
   "Sejchas projdet, eto - obychnoe  posledstvie..."  -  podumal  bylo  Oleg
Petrovich, no tut zhe otbrosil vsyakie popytki ob座asneniya, potomu chto Novikov
dvigalsya! Da, Lenechka shel otkuda-to iz glubiny ekrana  legkoj,  tancuyushchej,
"kak na pruzhinkah", pohodochkoj, i, hotya byl eshche ne blizko,  Oleg  Petrovich
udivitel'no otchetlivo razlichal Lenechkiny  kudri  i  shnurki,  styanuvshie  na
grudi limonnogo cveta futbolku,  i  dazhe  pushistye,  "devchonoch'i"  resnicy
Lenechki.
   On shel, priblizhayas'  i  vyrastaya,  a  vozle  nego  nachinali  prostupat'
ochertaniya mestnosti, bugrilas' bulyzhnaya mostovaya s obochinami i kanavami po
bokam, za kotorymi vidnelis' derev'ya, kakie-to palisadniki,  ogorazhivayushchie
odnoetazhnye doma,  poyavilsya  kiosk  s  gazirovannoj  vodoj,  vodoprovodnoj
kolonkoj vozle nego, potom shlagbaum s verevkoj i pereezd, i vnov' -  takie
zhe domishki davnej postrojki, ne gorodskogo,  no  yavno  i  ne  derevenskogo
tipa. I stali popadat'sya lyudi.
   Novikov shel, zanyav uzhe ves' ekran, tak chto doma i prochee  vidnelis'  za
predelami ramki, edva lish' prostupavshej, a zatem propavshej sovsem, on  shel
i ulybalsya.
   A okruzhayushchij landshaft plotnel vse oshchutimee, obstanovka komnaty tusknela
i rasplyvalas', rastvoryalas' v etom, stavshem real'nym  i  vypuklym,  mire,
gde pod samym nastoyashchim nebom, zamenivshim potolok, shel  Novikov,  nachavshij
dvigat'sya tak neuderzhimo i stremitel'no, chto Oleg Petrovich ne uspel vstat'
i postoronit'sya, kak tot chut' ne nastupil na nego, i v etot mig vospriyatie
Olega Petrovicha slovno by vyvernulos'  naiznanku,  on  uvidel  vse  vokrug
po-inomu i, ostavayas'  eshche  samim  soboj,  eshche  bol'she  pochuvstvoval  sebya
Novikovym.
   "Da, konechno zhe, on - Novikov,  i  eto  on  idet  po  horosho  znakomomu
prigorodu v davno izvestnyj zavodskoj park, otkuda uzhe donositsya val's..."
   Kakaya-to devushka v lilovom beretike i vyazanoj  zhaketke  ulybnulas'  emu
podvedennymi glazami, i on kivnul ej ohotno, radostno:
   - Ne v tu storonu idesh', Lyudmilochka, tancploshchadka - tam!
   - A ya i ne Lyudmila vovse, a Vera, - otkliknulas' ona. A  v  park  pridu
pozdnee, cherez chasik. Mozhet, dozhdesh'sya?
   I ona proshla. A potom povstrechalsya grazhdanin  s  portfelem,  ustalyj  i
ozabochennyj nastol'ko, chto, kazhetsya, ne zamechal nichego vokrug.
   - Zazhgite sigaretku, tovarishch, ona pogasla, a  vy  sosete,  -  podskazal
Oleg Petrovich, a Novikov ulybnulsya, ta k, chto u prohozhego lico posvetlelo:
   - Da, chert voz'mi, zadumalsya. Spasibo.
   Proshel i etot. A vechereyushchij  vozduh  prines  otkuda-to  zapah  zhasmina.
Proshelesteli list'ya  na  derev'yah  u  dorogi,  strizhi  perekreshchivali  nebo
svistyashchimi kryl'yami, vdaleke kriknul parovoz.
   Ah, kak gluboko i sladko dyshalos', kak legko hodili ruki v takt  shagam,
kak otchetlivo chuvstvovalas' kazhdaya zhilochka v molodom, uprugom tele, tak  i
rvushchemsya v dvizhenie, v polet! Sam ne znaya zachem,  Novikov  vdrug  pobezhal,
legko i bystro, hotya toropit'sya emu bylo ne k chemu i hotya u kassy, kotoruyu
on uzhe videl, ne bylo nikogo, okoshechko bylo otkryto, i on znal, chto ono ne
zakroetsya eshche dobryj chas. Prosto tak uzh zahotelos' probezhat'sya.
   - A pochemu bez damy?
   - Ah, tetya Klava, chto vy, chto vy! YA eshche malen'kij, mne ne do dam...
   "A v samom dele, chto zhe ya bez SHurochki prishel? Hotya... Nu da, segodnya  u
nee vechernyaya smena..."
   K-etomu vremeni v Novikove nichto uzhe ne govorilo ob Olege  Petroviche  i
tol'ko mimoletnye vspleski stavshego chuzhim soznaniya na mig ozadachivali ego.
Tak sluchilos', kogda,  podbegaya  k  kasse,  on  otpasoval  kuda-to  vpravo
podvernuvshijsya pod nogu kameshek i emu pokazalos', chto zdes' dolzhen by byt'
asfal't, a ne bulyzhnik. A kogda vspomnil o  SHurochke,  on  tut  zhe  podumal
myslyami Olega Petrovicha. "Interesno, byvaet li  zdes'  na  tancah  Afina?"
"Kakaya  Afina?  Ha-ha!"  -  vmeshalos'  soznanie  Lenechki,  i  on  dazhe  ne
zaderzhalsya na mel'knuvshej v golove "chuzhoj" mysli, "nelepoj dlya nego.
   Smerkalos'. S nedalekoj reki potyanulo prohladoj. Zapah zhasmina smeshalsya
s zapahami lipy i reki. Primolkshaya bylo radiola zaigrala lyubimyj  Lenechkin
foke "-Mister Braun".
   Na tancploshchadke, sledya za  tancuyushchimi,  prizhalas'  k  bortiku  odinokaya
devushka. "Durnushka, dolzhno byt', - podumalos'  Lenechke.  -  Nado  razvlech'
neschastnen'kuyu". I on, lovko laviruya  mezhdu  parami,  probralsya  k  nej  i
poklonilsya. A devushka, k ego  udivleniyu,  okazalas'  milen'koj,  gibkoj  i
chutkoj k tancu, tol'ko stranno nerazgovorchivoj. Na  boltovnyu  Lenechki  ona
otvechala ves'ma sderzhanno.
   - Horoshaya muzyka. Nravitsya. Kogda kak. YA ZHenya, a  vy?  Vy  tozhe  horosho
tancuete. Tak poluchilos'. Ne znayu.
   Tancuya, ona slegka sklonyala golovu to k pravomu plechu, to  k  levomu  i
smotrela na Lenechku, s kotorym byla  vroven',  s  edva  zametnoj  ulybkoj,
glyadya glaza v glaza. Potom ee vzglyad otorvalsya i dvizheniya sdelalis'  menee
podatlivymi. Proslediv, kuda ona  smotrit,  Lenechka  srazu  ponyal  prichinu
peremeny: u bar'erchika poyavilsya  strizhennyj  pod  boks  paren'  v  goluboj
"apashke" i v bryukah  klesh.  Papiroska  pod  malen'kimi  usikami  vyzyvayushche
torchala kverhu.
   CHerez kakie-nibud' dve minuty posle tanca etot paren' otozval Lenechku s
ploshchadki i, ostanovivshis' pod lipami, kategoricheski potreboval:
   - Ty vot chto, kak tebya tam, s ZHen'koj bol'she ne tancuj, slyshish'!
   - Slyshu.
   - Ty ponyal, chto ya skazal?
   - Ponyal.
   - Nu i chto?
   - Normal'no.
   - Kak eto ponimat'?
   - Meshat' tebe ne budu, ne volnujsya.
   - To-to u menya!
   Tango nachalos' bez Lenechki, vse devushki byli razobrany, a on uselsya  na
bar'er, podsvistyvaya muzyke. Odnako cherez neskol'ko taktov  ryadom  nevest'
otkuda poyavilas' izyashchnaya bryunetka v beloj koftochke i prisela v reveranse.
   - Tango tak tango,  -  ohotno  otozvalsya  Lenechka  i  povel  obretennuyu
devushku, zalamyvaya takie forteli, chto chut' ne vse  perestali  tancevat'  i
potesnilis' k krayam, sozdavaya prostor dlya  ih  "pa".  A  posle  tango  ego
otozval  pod  lipu  drugoj  paren',  vihrastyj  i  vse   vremya   pochemu-to
splevyvayushchij, i, podnyav kulak, sprosil:
   - Vidal?
   Lenechka tozhe podnyal kulak, pokrutil im i otvetil s ozabochennym vidom:
   - A chto, dumaesh', moj chem-to luchshe, pomenyat'sya hochesh'?
   - Ty mne vola ne kruti, avtoritetno tebe  zayavlyayu:  eshche  raz  vzdumaesh'
tancevat' s Ninochkoj, budesh' bitym!
   - Razve ee Ninochkoj zovut? YA s nej i  slovom  ne  obmolvilsya  da  i  ne
priglashal ee.
   - |to verno, zato peregibal-to kak!
   - CHudak, eto zhe - tanec.
   - Sam ty chudak, vot i tancuj s kem ugodno, a s Ninochkoj ne razreshayu.
   - Horosho, ne stanu.
   - Vot i lady, chto takoj sgovorchivyj...
   Temnelo vse sil'nee, pribyvali vse novye  tancory,  no  vse  -  parami.
Lenechku eshche tri raza priglashali raznye devushki, no,  ne  zhelaya  razdrazhat'
rebyat, on uchtivo otkazalsya. "Nichego ne podelaesh', oni pravy, ne  dlya  menya
priveli svoih podruzhek, ne im i u bortika zagorat'", -  ulybchivo  zaklyuchil
on. |to byla zavodskaya tancploshchadka, i zdes' ne zavedeno bylo podojti, kak
v restorane, k chuzhomu stoliku i poprosit' u muzhchiny razresheniya  priglasit'
ego sputnicu na tanec. I narod zdes' byl  ne  restorannyj,  zavodskoj,  so
svoimi poryadochkami.
   - Ha! - bezzabotno vstryahnulsya Lenechka. - Pojdu-ka ya na  samom  dele  v
restoran, teper' etomu samoe vremya".
   No ne uspel Lenechka dojti do vyhoda iz  parka,  kak  ego  dognali  troe
parnej, razglyadet' kotoryh v sgustivshemsya mrake bylo trudno, no odnogo  on
srazu uznal, potomu chto tot vse vremya splevyval.
   - |j, hryashch, stoj!
   Lenechka ostanovilsya.
   - Ty chto zhe, gad, vzdumal nashih devushek oskorblyat'!
   - CHem? YA i tancevat'-to perestal.
   - Perestal, kogda kulak pokazal, a chto ty otvetil Duse, kogda ona  tebya
priglasila? Ty kak ee obozval! |to ty, gad, v otmestku  za  to,  chto  tebe
Fedya prigrozil? Da ty...
   Drak Lenechka ne lyubil. Ne  potomu,  chto  byl  trusom  ili  slabakom,  v
detstve on dralsya otchayanno, no kogda udary obreli silu,  s  kotoroj  mozhno
pokalechit' cheloveka, on predpochel ot stolknovenij uklonyat'sya. Ni drugih ne
hotel kalechit', ni svoyu fizionomiyu portit', ona emu byla,  nado  priznat',
po vkusu  i  ne  hotelos'  ee  urodovat'  iz-za  vzdora.  Bylo  yasno,  chto
kotoraya-to  devushka  obidelas'  na  otkaz,  i,   ne   podumav,   sboltnula
napraslinu, kotoruyu nado pomyagche ob座asnit'  rebyatam.  Lenechka,  navernyaka,
tak by i postupil, izvinilsya by za nedorazumenie, dazhe s  riskom  poluchit'
opleuhu, no tut v nem vdrug proyavilsya stroptivyj harakter Olega Petrovicha.
On ne pribegnul k diplomatii, a zametiv, chto odin iz parnej zahodit szadi,
navernoe, dlya broska pod nogi, vtoroj vstal sprava, a  tretij  sejchas  ego
tolknet, ne stal medlit' i udaril pervym. Udaril  korotkim,  bez  razmaha,
tychkom, sil'no i tochno pod vzdoh, a  obratnym  hodom  ruki  naotmash'  sbil
pravogo, pryamo na togo, kotoryj prignulsya szadi.
   Kto-to zastonal, kto-to vskochil na nogi  i,  vypryamlyayas',  udaril  tozhe
tochno i sil'no. Lenechka uspel nemnogo otvesti golovu i udar prishelsya ne  v
podborodok, a vskol'z' pod glazom, no vsled za etim promahnulsya sam i,  ne
uderzhavshis', stolknulsya s protivnikom grud' s grud'yu gak, chto  ego  pravaya
ruka ohvatila parnya. Posle etogo vzyat' protivnika na pryamoj poyas bylo  uzhe
sovsem prostym delom. Teper' Oleg Petrovich razglyadel, chto  eto  byl  opyat'
vihrastyj, no on okazalsya pochemu-to obshirnym i  dazhe  kakim-to  uglovatym.
Nado bylo ego otorvat' ot  zemli  i,  povernuv,  udarit'  o  derevo.  Oleg
Petrovich napryag  vse  sily,  pripodnyal  i  tol'ko  povernulsya,  kak  vdrug
sverknula molniya, ego peredernulo, i on povalilsya.
   Temnota ne pozvolyala  razglyadet'  nichego,  bylo  tiho,  tak  tiho,  chto
slyshalsya hod chasov, to li svoih, to li togo parnya, kotoryj byl nedvizhim  i
chuvstvovalsya rukami kak-to ochen' stranno, budto Oleg Petrovich  derzhal  ego
za gorlo. Otkuda-to protivno zapahlo goreloj rezinoj.
   Razzhav pal'cy, Oleg Petrovich protyanul ih k golove  protivnika  i...  ne
nashel ee: pal'cy do otkaza vytyanutyh ruk soshlis' na okruglom obrubke shei!
   - CHto eto, kak mog ya emu golovu otorvat', -  v  uzhase  voskliknul  Oleg
Petrovich, vskochil, opyat' zapnulsya za chto-to, nahodyashcheesya  szadi,  i  snova
povalilsya, polagaya, chto padaet cherez drugogo  protivnika.  Kakie-to  kol'ya
meshali vstat', a napryagshis' mezhdu nimi, on pripodnyal plechom  chto-to  vrode
shchita, poslyshalsya zvon razbitogo stekla.
   - Rebyata! - pozval on. - U kogo est' spichki? Posvetite, pozhalujsta, tut
beda strashnaya sluchilas'! Parni! Bud'te lyud'mi, otzovites' kto-nibud'!
   V otchayanii on shvatil sebya  za  golovu,  natknulsya  ladonyami  na  ochki,
kotorye tut zhe sleteli, bol'no ocarapav, i eto sovsem sbilo ego  s  tolku,
potomu chto on  vse  eshche  schital  sebya  Lenechkoj:  kak  oni  mogli  na  nem
ochutit'sya, ved' on nikogda dazhe radi shutki ne nosil ochkov?
   Protyanuv, kak slepoj, ruki, on medlenno  povernulsya  i  nakonec  uvidel
bledno prostupayushchie ochertaniya  chego-to,  v  chem  ne  vdrug  priznal  okno.
"Otkuda ono vzyalos' v parke?"
   Dvinuvshis' k oknu, on oshchupal popavsheesya prepyatstvie,  kotorym  okazalsya
stol, a  pod  oknom  nashchupal  chut'  tepluyu  batareyu  otopleniya,  prikrytuyu
svisayushchimi okonnymi shtorami.  Poluchalos',  chto  on  nahoditsya  ne  snaruzhi
pomeshcheniya, a vnutri. "No ne cherez chetvertoe zhe izmerenie ya smog  iz  parka
vdrug popast' syuda?"
   On razdernul shtory, i emu otkrylsya vid domov, osveshchennyh polnoj  lunoj.
Luchi bili pryamo v okno.
   "A szadi lezhit obezglavlennyj trup iz letnego parka!"  -  podumalos'  s
neostyvayushchim  uzhasom,  kotoryj  on  vse  zhe  preodolel  i  zastavil   sebya
povernut'sya. Po mere togo, kak glaza privykali  k  lunnomu  osveshcheniyu,  on
stal  uznavat'  komnatu,  no  videlas'  ona  neotchetlivo,  slovno  snimok,
sdelannyj ne v fokuse.
   "Nu da, eto zhe moj bufet. I eto moi  nastennye  chasy,  kotorye  tikali,
kogda ya dushil togo vihrastogo. Net,  ya  zhe  ne  sobiralsya  ego  dushit'!  -
metalsya on v svoih myslyah. - Bednyaga, on valyaetsya  sejchas  tam,  v  parke,
lezhit s otorvannoj golovoj, a ego tovarishchi, kak i ya, ne ponimayut, kak  eto
vyshlo, i kuda devalsya ego ubijca. Teper' vse padet  na  nih.  Ah,  chto  zhe
delat', chto delat'! Nado idti, zvonit' v miliciyu, soobshchit', chto ya,  Leonid
Nagoj...
   Kak - Leonid? YA zhe Oleg! YA Oleg Petrovich  Nagoj...  Stop!  |to  zhe  moya
kvartira, chert voz'mi, ya ne vyhodil iz nee, kak zhe ya popal v park? Byl  li
ya tam voobshche ili mne tol'ko prigrezilos'? Net. Nichego ne bylo, ya nikogo ne
ubil!.."
   Ostavayas' u okna, on  ponemnogu  prishel  v  sebya  posle  prividevshegosya
koshmara, potom poshel k vyklyuchatelyu, povernul ego, no lyustra ne zagorelas'.
V lunnom sveche on teper' razglyadel, chto ved'  na  divane,  v  samom  dele,
lezhit chto-to gromozdkoe, s materiej, svisayushchej pod ten' stola i s torchashchim
obrubkom shei. I vnov' goryachaya volna trevogi probezhala po nemu:
   - Proklyat'e! Ne mog zhe ya zdes' ubit' kogo-nibud', ya zhe byl  v  kvartire
odin-odineshenek, a kvartira zaperta!..
   Bezotchetno on proiznes eto vsluh i, uslyhav, prislushalsya: vdrug  kto-to
otzovetsya, - posle vsej segodnyashnej chertovshchiny on gotov byl  ozhidat'  chego
ugodno. Tut on soobrazil, chto vidit ploho potomu, chto na  nem  net  ochkov,
nuzhno bylo vzyat' zapasnye.
   Oleg Petrovich proshel v spal'nyu, bezrezul'tatno poshchelkal vyklyuchatelem i,
nashariv pod krovat'yu hranyashchijsya tam akkumulyatornyj  fonar',  zazheg  ego  i
nashel na stole ochki.
   Preodolev svoj strah, on vse zhe vernulsya v stolovuyu  i  osvetil  divan.
Da, na nem, zakrytyj  materiej,  lezhal  kakoj-to  predmet,  i  iz  skladok
materii vysovyvalos' nechto, otdalenno napominayushchee sheyu bez golovy, no  eto
byla yavno ne sheya, a  kakoe-to  izdelie,  zakanchivayushcheesya  gladkoj,  slegka
vypukloj poverhnost'yu. CHert znaet, chto eto moglo byt'.  Oleg  Petrovich  ne
udivilsya by i tomu, chto na divane lezhala mashina vremeni ili  kakaya-to  eshche
bolee neveroyatnaya shtukovina. Trogat' ee Oleg Petrovich vse zhe  poosteregsya:
uzen'kij snopik fonarnogo sveta byl nenadezhen, nado bylo sperva obespechit'
bolee podhodyashchuyu obstanovku. Projdya v prihozhuyu k shchitku, on srazu obnaruzhil
sgorevshuyu probku, smenil ee, v  kvartire  vmesto  prizrachnogo  sveta  luny
voznik uverennyj trezvyj elektrosvet, i na dushe stalo spokojnee.
   I srazu vse stalo ponyatnym. Na tumbochke  ne  bylo  televizora,  eto  on
lezhal na divane, vystaviv ohrannyj kozhuh gorloviny  kineskopa,  zakutannyj
tyazheloj plyushevoj skatert'yu so stola, kotoruyu zhena ne vzyala iz-za  pyaten  i
potertostej. Vot kogo, okazyvaetsya, obhvatil  naposledok  Lenechka  tam,  v
parke!
   SHtyrek antenny pri  etom  vydernulsya  iz  gnezda  televizora,  a  vilka
pitaniya ostalas'  v  rozetke,  potomu  chto  shnur  zacepilsya  za  kronshtejn
tumbochki i oborvalsya, sozdav vspyshku korotkogo zamykaniya.  Opletka  shnura,
propitannaya zlovonnym sostavom, eshche  prodolzhala  tlet',  i  Oleg  Petrovich
pospeshil skoree potushit' ee pal'cami, kak nedokurennuyu  sigaretku,  otkryl
fortochku i s naslazhdeniem, gluboko vdohnul glotok eshche holodnogo  vesennego
vozduha.
   Potom on vybrosil v musornik sbitye v otchayanii ochki, na  kotorye  uspel
nastupit', oskolki stakana i tarelki, upavshie  so  skaterti,  postavil  na
nogi perevernutoe kreslo i zastelil stol  skatert'yu,  sdernutoj  vo  vremya
prividevshejsya shvatki.
   Televizor, kak ni stranno, ostalsya nepovrezhdennym, v chem Oleg  Petrovich
ubedilsya, vodruziv ego na mesto  i  votknuv  zachishchennye  konchiki  shnura  v
rozetku. |kran zasvetilsya, i kogda  Oleg  Petrovich  pereklyuchil  kanal,  on
zastal eshche okonchanie peredachi poslednih  novostej.  "S  takim  televizorom
mozhno na medvedya hodit'", - hmyknul on udovletvorenno, zakuril  belomorinu
i sel v kreslo, chtoby okonchatel'no uspokoit'sya i privesti mysli v poryadok.
   Nel'zya skazat', chto on byl  sejchas  napugan  i  rasstroen  proisshedshim,
skoree naoborot: ego telo eshche hranilo v sebe burlenie na mig  vozvrashchennoj
molodosti, priliv sil, azart shvatki i yunosheskuyu ostrotu chuvstv. |to  bylo
prevoshodno!
   Ushiby gde-to na noge i v boku kazalis' pustyakovoj platoj za  prebyvanie
v  shkure  bezzabotnogo  tovarishcha,  i  voobshche,  zhizn'   napolnilas'   novym
soderzhaniem i priobrela zhguchij i zagadochnyj interes.
   No vo vsem v etom  proglyadyvala  i  opasnost',  otnyud'  ne  prizrachnaya.
"|dak, chert voz'mi, nedolgo i pogrom v kvartire ustroit', -  podumal  Oleg
Petrovich. - Ladno eshche ya shvatil televizor, a  ne  holodil'nik,  s  nim  ne
mudreno by i nadorvat'sya. Da i voobshche, skol'ko by ya vsego nakurolesil,  ne
oborvis'  shnur  pitaniya;  chego  dobrogo,  iz  okna  mog   vyvalit'sya   ili
perepoloshit' sosedej, - togda uzh pryamoj put' byl by v sumasshedshij dom.
   Nu ladno, zato teper' i periodichnost' podtverdilas',  i  mozhno  schitat'
ustanovlennym,   vo-pervyh,   prichastnost'   televizora,   a    vo-vtoryh,
prekrashchenie yavlenij pri ego vyklyuchenii, - eto delaet yavleniya upravlyaemymi.
Znachit, chto? Dlya predohraneniya sebya  ot  svoih  zhe  oprometchivyh  dejstvij
dostatochno sdelat' tak, chtoby televizor otklyuchalsya, kogda  mne  vzdumaetsya
podnyat'sya s kresla v takom sostoyanii, kak segodnya. A  tak  kak  segodnya  ya
prishel v sebya nesomnenno ot udara tokom, to nado  ustroit'  tak,  chtoby  i
vpred' pri popytke pokinut' kreslo menya  shchekotalo  by  tokom,  bezopasnym,
razumeetsya".





   ZHizn', prinyavshaya v poslednee  vremya  menee  odnoobraznyj  harakter,  ne
smogla polnost'yu otvlech' Olega Petrovicha ot sobytij drugogo roda,  kotorye
on nazval prosto "chertovshchinoj", proyavlyavshejsya to v snovideniyah, to  nayavu.
Vernyj svoej privychke reshat' zadachi do konca, on terpelivo vysizhival pered
televizorom kazhdyj vecher do polunochi.
   "Mal, obidno  mal  KPD  cheloveka",  -  morshchilsya  on,  vspominaya  vremya,
provedennoe  v  ocheredyah,  ozhidaniya   v   priemnyh   raznogo   nachal'stva,
tomitel'nye chasy, zatrachennye na sobraniyah, sovetah,  komissiyah,  gde  bez
Olega Petrovicha vpolne  mozhno  by  obojtis'  i  kuda  on  i  emu  podobnye
Prizyvalis' tol'ko dlya soblyudeniya kvoruma. Vot i teper' ne  bespolezno  li
utekaet vremya.
   No vrozhdennaya nastojchivost' zastavlyala prodolzhat' opyt, i on  dozhdalsya.
V odin iz vecherov,  kogda  Oleg  Petrovich  nachal  slegka  zadremyvat',  on
uslyshal:
   - ZHdesh' kogo?
   Oleg Petrovich vskochil s kresla i vklyuchil verhnij  spet,  no  nikogo  ne
uvidel. "Pokazalos'", - podumal on i tol'ko hotel snova sest',  kak  golos
povtoril:
   - YA sprashivayu, kogo ty zhdesh'?
   - Da otkuda mne znat', kto mozhet pozhalovat'!  -  otvetil  on  neskol'ko
razdrazhenno. Vhodi zhe, gde ty? Ili tebya, kak Mefistofelya, nado  priglashat'
trizhdy? Vhodi, budu tebe rad.
   I tut on uvidel sidyashchego na divane cheloveka.
   - Zor! - vzvolnovanno voskliknul on.
   - Da, ya Zor, - bescvetnym golosom otvetil gost'.
   - Ty Zor... A ya uzh dumal Duh Zemli.  -  Oleg  Petrovich  sel  po  druguyu
storonu stola i smotrel na prishel'ca, ne znaya,  kak  prodolzhat'  razgovor.
Zor sdelal eto sam:
   - Ty zval kakogo-to duha. Zachem?
   - |to byla blazh' ne sovsem normal'nogo cheloveka.
   - Teper' eto stalo real'nost'yu, potomu chto dlya tebya ya to zhe, chto i Duh.
CHego ty hotel ot Duha?
   - Tak pryamo i skazat'! Da, ya znayu, chto ty mogushchestvennee lyubogo iz nas,
dogadyvayus' ob etom. U nas est' predanie, chto Duh Zemli vsemogushch i mog  by
vypolnit' lyuboe zhelanie cheloveka.
   - Ponyatno. Vot ty i skazhi mne, chego ty hochesh'?
   - Znanij! Takih, kak u tebya!
   Zor ulybnulsya i medlenno pokachal golovoj:
   - Net, ty ne smozhesh' ih vmestit' - zhizni ne hvatit.
   - Tak prodli ee! Let na sem'sot.
   - |to ya mogu, no vse ravno  ne  pomozhet:  ustrojstvo  tvoego  mozga  ne
pozvolit.
   - A uluchshit' ego nel'zya?
   - Mozg dolzhen formirovat'sya postepenno na protyazhenii mnogih  pokolenij.
Da i  zachem  tebe  tak  mnogo  znanij  odnomu?  Tebya  ved'  ne  ponyali  by
okruzhayushchie.
   - A schastlivym ty menya ne mozhesh' sdelat'?
   - Vot eto proshche  vsego.  Dostatochno  lishit'  tebya  sposobnosti  zhelat',
iskat', sorevnovat'sya i sovershenstvovat'sya, slovom, lishit' tebya togo,  chto
vy zovete intellektom. Ty budesh' vsem dovolen, tebe nechego budet zhelat'.
   - Net, mudryj Zor, takogo schast'ya mne ne nado.
   - Est' drugoj sposob: ya mogu vnushit' tebe, chto ty schastliv, i ty budesh'
blazhenstvovat', nezavisimo ni ot chego.
   Oleg Petrovich na mig zadumalsya.
   - Net, net, Zor, ne nado.
   - Ty menya raduesh'. Nastoyashchee schast'e chelovek-mozhet sozdat' sebe  tol'ko
sam.
   - CHem zhe ty mogushchestvennee nas, Zor?
   - Kolichestvom i glubinoj usvoennyh znanij. A ty vse zhdesh' chuda. Kstati,
o chude. Ty znaesh' zakon zavisimosti toka  ot  napryazheniya  i  soprotivleniya
materii? Nravitsya on tebe?
   - Da, - otvetil Oleg Petrovich. - Zakon toka, kotoryj ty imeesh' v  vidu,
nazyvaetsya u nas zakonom Oma, no on, kak i  vsyakij  drugoj,  po-moemu,  ne
mozhet nravit'sya ili ne nravit'sya. Tut mozhno  govorit'  lish'  o  bolee  ili
menee udachnoj formulirovke zakona, a sam po  sebe  on  nikakih  emocij  ne
vyzyvaet; ego nado prosto znat' i s nim schitat'sya.
   - Horosho. No pojmi vot chto: primitivnyj razum, stalkivayas' s  chem-libo,
zadaetsya voprosom "chto eto?" i, poluchiv otvet, tem i ogranichivaetsya. Razum
bolee sovershennyj pytaetsya uznat', "kak eto yavlenie proishodit i nel'zya li
im upravlyat' s pol'zoj dlya sebya ili Drugih?". Ty i  nahodish'sya  imenno  na
etom urovne.
   - A razve mozhno ozhidat' chego-to bol'shego?
   - Vot imenno. Krome "chto" i "kak", mozhet byt' eshche bolee trudnyj vopros:
"zachem eto?"
   Oleg Petrovich rasteryanno pozhal plechami:
   - Kak mozhno zadavat'sya voprosom: zachem zakon Oma?
   - Ne sovsem tak. Luchshe sprosit', zachem zakon Oma takov, kakoj on est'?
   - No eto zhe nelepica! Uzh esli on takov, ne peredelaesh' zhe ego.
   - Stop, stop... Zahochu i peredelayu.
   - Da nu!
   - A vot tak. Hochu, chtoby v etoj komnate sila toka byla  proporcional'na
proizvedeniyu napryazheniya na soprotivlenie. Nravitsya?
   - Ne zna... Ne znayu.
   - Proveryaj. Beri istochnik toka...
   Oleg Petrovich podnyalsya bylo, chtoby prinesti akkumulyator, no uvidel, chto
tot uzhe stoit na stole,  i  snova  sel,  a  Zor  prodolzhal:  "Vot  tebe  -
vol'tmetr,  ampermetr,  soedinitel'nye  provoda,   rubil'nik,   zazhimy   i
nihromovoe soprotivlenie, velichinoj rovno shest' om".
   I po mere togo, kak Zor proiznosil slova, na stole poyavlyalis' nazvannye
im predmety. Vse oni prinadlezhali Olegu  Petrovichu,  krome  soprotivleniya,
namotannogo na farforovyj sterzhen' s nozhkami, vzyavshegosya nevedomo  otkuda.
Pri ih neob座asnimom poyavlenii uzhe ne udivilo, chto Zor nazval ih  prinyatymi
na Zemle slovami.
   - Sostavlyaj cep', - velel Zor.
   Oleg  Petrovich  privychno  podsoedinil  provoda  i   vzyalsya   za   ruchku
rubil'nika.
   - Vklyuchayu, - predupredil on i zamknul cep'. Strelki priborov pokachalis'
i vstali.
   -  Vse  normal'no,  -  podnyal  on  glaza  na  Zora.  -  Akkumulyator   -
shestivol'tovyj, na shesti omah on dal odin amper.
   - Pravil'no. No soprotivlenie nachinaet nagrevat'sya, a tok?
   - Tok umen'... CHto takoe, tok vozros na pol-ampera! Eshche rastet?!
   Dejstvitel'no, vopreki zakonu, strelka ampermetra neuklonno  lezla  vse
vyshe, provoloka soprotivleniya pokrasnela, stala belet',  i  Oleg  Petrovich
pospeshno vyklyuchil rubil'nik, no eto tol'ko uvelichilo soprotivlenie, a cep'
toka ne prervalas', i dal'she vse poshlo lavinoobrazno.
   Strelka ampermetra zashkalilas', provoloka peregorela, i  v  etom  meste
vspyhnula duga, zakipel akkumulyator, a na provodah peregorali vse novye  i
novye uchastki, dugi mnozhilis', stol zadymilsya  i  vspyhnul  plamenem.  |to
bylo poslednim, chto videl Oleg Petrovich pered tem, kak zakryl glaza rukoj.
   - Dal'she ot stola! - kriknul on Zoru i sam, otshvyrnuv stul,  kinulsya  k
kuhne za vodoj, ozhidaya, chto akkumulyator sejchas razorvet i  ottuda  bryznet
kislotoj. Uzhe v dveryah  on  obernulsya  i  priotkryl  glaza,  glyadya  skvoz'
shchelochki mezhdu pal'cami.
   Snachala on nichego ne razobral, potomu chto v glazah eshche plavali  cvetnye
pyatna, no uzhe ponyal, chto sami dugi pogasli. A kogda zrenie vosstanovilos',
on uvidel, chto Zor nevozmutimo sidit za stolom,  na  kotorom  net  nichego,
krome pepel'nicy s lezhashchim v nej okurkom.
   - Mne by tak upravlyat' prirodoj! - krivo usmehnulsya on  i  vernulsya  na
svoe mesto.
   - Teper' ty ponyal, k kakoj katastrofe privelo by izmenenie zakona?  Vot
"zachem" on,  etot  zakon.  Tak  zhe  celesoobrazny  i  vse  drugie  zakony,
obrazuyushchie edinuyu sistemu  mira,  blagodarya  kotoroj  on  tol'ko  i  mozhet
sushchestvovat'.
   - Teper' mne yasno, chto nikakoj Duh i ne mozhet byt' vsemogushchim, on mozhet
sozdat' tol'ko illyuziyu, no ne izmenit' zakon.
   - Ne sovsem tak. CHtoby ty ubedilsya v etom, vspomni igry, u kotoryh tozhe
est' svoi  pravila,  svoi  zakony.  Vysokij  razum  operiruet  sud'bami  i
processami  materii  i  nablyudaet  razvitie  v  beschislennyh  kombinaciyah,
vybiraya nailuchshie. Napraviv process i poluchiv rezul'tat,  nado  primerit',
ocenit' ego, chto-to ostavit', a chto-to izmenit', a to i sovsem otbrosit' -
kak i v igre. Vsemogushchij razum mog  by  v  lyubom  razvitii  predopredelit'
rezul'tat, no eto bylo by tak zhe bessmyslenno i neinteresno, kak  v  vashej
kartochnoj igre razlozhit' karty po svoemu zhelaniyu i vopreki pravilam. Karty
ne vozrazyat, no ischeznet sama sut' igry, ona mozhet imet'  smysl  lish'  dlya
shulera, no  eto  uzhe  prostoe  zhul'nichestvo,  kak  fokus  s  demonstraciej
protivoestestvennogo zakona Oma, vnushennyj tebe mnoyu.
   Vot i my ne igraem, a tvorim.  My  vysshij  po  sravneniyu  s  vami  etap
razvitiya  materii.  A  razvitie,  to  est'  zhizn',  yavlyaetsya  neot容mlemym
svojstvom vse toj zhe materii. Ty vse poryvalsya uznat', pochemu imenno  tebe
vypalo na dolyu stolknut'sya s nami. Teper' otvechu: ty stal ob容ktom opyta v
rezul'tate stecheniya obstoyatel'stv.
   - Vyhodit, ya - podopytnyj krolik!
   - Ne obizhajsya. Vse my tak ili inache podopytny v processah vseob容mlyushchej
prirody, a tebe dany i nekotorye preimushchestva, kotoryh ty eshche ne  ponyal  i
ne ocenil.
   - Pust' tak, no kto on, operiruyushchij zakonami prirody?
   - On - eto ty sam, tol'ko idushchij vperedi tebya, takogo, kakov ty est'  v
tvoem nastoyashchem vide. On  -  eto  lakomstvo,  podveshennoe  pered  toboj  i
ukreplennoe na tebe zhe samom. Ty vsegda budesh' tyanut'sya za nim  i  nikogda
ne dostignesh'. A teper' proshchaj, energiya impul'sa ischerpana.
   I Zor neozhidanno otodvinulsya i rastayal.





   Vskore  posle  prihoda  pochty  Lyusya,  eshche  izdali   draznya   konvertom,
napravilas' k chertezhnomu sooruzheniyu Olega Petrovicha.
   - Plyashite! - potrebovala ona i dobavila: -  Pravda,  pis'mo  adresovano
Ometovu, Volkovu, a potom uzhe vam, ni pervyh dvuh otdel kadrov  na  zavode
ne obnaruzhil, tak chto pridetsya vam otplyasyvat' za troih.
   - A net li tam na konverte eshche YAkovleva?
   Lyusen'ka proverila i podnyala vyshchipannye brovki:
   - YAkovleva net. A vy chto, znaete vsyu etu kompaniyu?
   - Znaval kogda-to. Davajte pis'mo, raz uzh ih ne okazalos'.
   - Net, sperva splyashite.
   - Lyusen'ka, v moem-to vozraste...
   Oleg Petrovich vystavil iz-za kul'mana nogu i neskol'ko raz simvolicheski
prishlepnul podoshvoj po polu: - Davajte.
   - Za troih mogli by i bol'she potrudit'sya. Derzhite uzh...
   Afina Pavlovna videla, kak Oleg Petrovich, chitaya pis'mo, stal  pochemu-to
gorbit'sya i gusto krasnet'. Dochitav, on sunul pis'mo  v  karman,  postavil
lokti na zhelobok chertezhnoj doski i polozhil lico na ladoni,  sdvinuv  vverh
ochki. Tak on prosidel minuty dve, potom vzdernul golovu i vyshel iz byuro.
   "S nim - ochen' ploho, no ne nazojlivym li pokazhetsya  vmeshatel'stvo",  -
sochuvstvenno podumala Afina Pavlovna i vse zhe ne uterpela i nemnogo pogodya
vyshla na lestnichnuyu kletku, gde Oleg Petrovich dokurival papirosku.
   - U vas nepriyatnosti? - sprosila ona. Oleg Petrovich kachnul golovoj.
   - Vam kto-nibud' grozit?
   I na eto on tol'ko otricatel'no povel golovoj.
   - Tak chto zhe proizoshlo?
   Olegu Petrovichu bylo sovsem ne  do  rassprosov,  drugogo  on  srazu  by
oborval, no Afina Pavlovna smotrela tak uchastlivo, chto on dazhe  neozhidanno
dlya sebya probormotal:
   - Oh, kak mne stydno!  Nepopravimo  stydno.  Znaete...  Mne  neobhodimo
pobyt' odnomu, ne do raboty, ya ujdu...
   Vernuvshis' na svoe mesto; Afina Pavlovna mezhdu delom  priglyadelas',  ne
privlek li uhod Nagogo ch'ego-to vnimaniya, potom posidela za ego  kul'manom
i pribrala instrumenty, zapisi i spravochniki. A posle raboty poshla k Olegu
Petrovichu.
   - YA tak i znal, chto vy pridete, - skazal on, otperev ej dver'.
   - Prishla na vsyakij sluchaj. Vy, mozhet byt', pozvolite vse zhe  projti,  a
to vstali, slovno pamyatnik.
   -  Da,  razumeetsya,  prohodite.  YA  v  samom  dele   malost'   obaldel.
Prisazhivajtes'.
   - Vy ne podelites' so mnoj svoimi ogorcheniyami? Pover'te, ya sprashivayu ne
iz pustogo lyubopytstva.
   - Veryu. Net, vy sadites' na divan, a to ot okna segodnya duet. Ne  znayu,
chem ya zasluzhil vashe vnimanie, no ono trogaet.
   - Tak chto u vas sluchilos', v chem greshny?
   - A vot chitajte! - i Oleg Petrovich polozhil pered nej poluchennoe pis'mo.
Ono bylo pomyato i koe-gde nadorvano,  a  potom  razglazheno  i  slozheno  po
starym skladkam. Napisano ono bylo  neuverennym  pocherkom  redko  pishushchego
cheloveka i s takim prenebrezheniem  k  grammaticheskim  pravilam,  chto  lish'
myslenno proredaktirovav ego, Afina Pavlovna poluchila sleduyushchee:
   "Moj dalekij i malo  znaemyj  bratec  Olezhka,  zdravstvuj.  Pishet  tebe
pervyj i poslednij raz tvoya starshaya sestra Grunya, poslednyaya  iz  teh,  kto
byl tebe krovnoj rodnej, s kotoroj ty tak i ne zahotel znat'sya za vsyu tvoyu
otorvannuyu ot nas zhizn'.
   Pishu tebe eto ne v uprek, a sozhaleyuchi tebya,  potomu  kak  chuditsya  mne,
budto ne sladko zhilos' tebe bez rodnoj dushi na svete, potomu i ozhestochilsya
ty, vidat', do togo, chto, koli verit' sluham, ot tebya i supruga tvoya  ushla
vmeste s docher'yu vashej i ostalsya ty, stalo byt', sovsem teper' odineshenek.
   Na zavod tebe pishu potomu, chto ne znayu adresa  tvoej  kvartiry,  a  pro
zavod tvoj mne govorili. I pishu tebe na vse  tvoi  familii,  krome  odnoj,
kotoruyu ya opyat' poshto-to zabyla da tak i ne mogu  vspomnit',  a  pishu  tak
potomu, chto ne znayu, pod kotoroj iz etih familij ty teper' prozhivaesh'.
   Sejchas ya, Olezhka, pomirayu, i pis'mo pereshlet  tebe  sosedka  uzh  oposlya
moih pohoron, chtoby ne trevozhilsya i ne ehal horonit' menya. Mozhet, i  znaya,
ty by ne priehal, no tut uzh ne moe delo. Moe delo teper' povinit'sya  pered
toboj za sebya i za vseh vas, chto ostavili tebya  na  vsyu  zhizn'  bez  nashej
pomoshchi. Bog da prostit nam etot nash tyazhkij greh.
   Ty, konechno delo, i bez nas prozhil ne huzhe, a luchshe, da ne nasha  v  tom
zasluga, i viny nashej ot etogo ne men'she. Vot pomiraya-to ya i dumayu, kak zhe
eto ya, okayannaya, ni razu tebe ni yablochkov ne kupila, ni petushka na palochke
ne prinesla i nichem tebya ni razu ne pobalovala,  pokuda  ty  ros,  i  dazhe
rukoj po golovenke ne pogladila,  ne  prilaskala  tebya,  broshennogo  tvoej
sem'ej!
   CHto iz togo,  chto  tvoi  priemnye  roditeli  zapretili  strogo-nastrogo
soobshchat' tebe  o  tvoem  proishozhdenii,  mogla  by  ved'  ya  i  pod  vidom
postoronnej pobalovat' tebya, malen'kogo, tak ved' ne sdelala etogo i  dazhe
ne pogovorila s toboj ni razochku. A kogda ty vyros, ty i sam  ne  hotel  s
nami znat'sya, i to bylo nam zasluzhennym nakazaniem.
   Edinozhdy tol'ko, pomnyu, prishel ty ko mne s velikoj nuzhdoj,  v  kotoroj,
slava bogu, smogla ya tebe pomoch' odnim edinstvennym slovom, i tol'ko eto i
otradno mne v moj smertnyj chas. Ne inache kak bog prosvetil  menya  togda  i
dal mne vspomnit' familiyu tvoej krestnoj materi,  kotoraya  stala  i  tvoej
pervoj familiej. A potom opyat' ya etu familiyu zabyla, da  i  ne  nuzhna  ona
teper', horosho, chto tot raz vyruchila tebya.
   Vot i vse, Olezhka. ZHivi dol'she. Ty umnyj, ty ves' - v mat' tvoyu rodnuyu,
a gordyj, naverno, v Nagogo. Mozhet, i vpryam' on tvoj  rodnoj  otec,  a  ne
tot, kotoryj menya porodil.
   Nasledstva posle menya ne ostaetsya, tak chto zaveshchat'  tebe  nechego,  vot
tol'ko posovetuyu tebe poblizhe k lyudyam byt' i uzh  ezheli  ne  vremya  tebe  o
novoj sem'e dumat', to obzavedis' hot' kotenkom ili sobakoj, chtoby bylo  o
kom zabotit'sya, - odnomu-to, oh, kak  ploho.  Proshchevaj  na  etom,  Olezhka,
klanyayus' tebe poslednij raz. Sestra tvoya Grunya".
   - Ne rasstraivajtes', - skazala Afina Pavlovna, skladyvaya  poslanie.  -
Sudya po pis'mu, vy i videlis'-to s nej vsego raz ili dva, tak chto ne mogli
sil'no privyazat'sya. Ee, razumeetsya, zhalko, i ya vam ot dushi sochuvstvuyu,  no
priznat'sya, ya gorazdo bol'she porazhena tem, chto vy,  okazyvaetsya,  rosli  u
priemnyh roditelej. V nashe vremya, posle vojny, eto sovsem ne redkost', a s
vami eto sluchilos' mnogo ran'she. Nu, a uzh iz-za  chego  vam  stydno  stalo,
sovsem ne ponimayu.
   - Tut slozhnaya istoriya, v kotoroj Grunya mne ochen' pomogla...
   - Tak rasskazhite zhe, mozhet, legche stanet.
   - YA rasskazhu, tol'ko nado zhe vas snachala  nakormit',  a  to  vy  prishli
pryamo s raboty.
   - |to budet kstati.
   Oleg Petrovich pohozyajnichal na kuhne i vernulsya nakryvat' na stol.
   - Vas ne budut iskat'? - sprosil on mezhdu delom.
   - Navernyaka dazhe ne obratyat vnimanie.
   - Tak vot: kak by to ni bylo, nado pomyanut' pokojnicu, a u menya,  krome
kon'yaka, kotoryj vy prinesli eshche na imeniny, nichego net. Mozhno eshche  uspet'
kupit', no zahotite li vy zhdat'?
   - Ne nado, ne hodite, pust' budet kon'yak.
   Oleg Petrovich poslushalsya i, nalivaya ryumki, vzdohnul:
   - Vyhodit, dazhe pominki spravlyayu chuzhim vinom. Nu, ladno, pust' ej budet
zemlya puhom!
   Vypili. Zakusili. Pomolchali.
   - YA zhdu vashej ispovedi, - potoropila Afina Pavlovna.
   - Da, horosho. Istoriya eta nepravdopodobnaya i zatyanutaya, i ya nachnu ee ne
snachala.
   - Kak hotite.
   - Predstav'te, chto v zags rabochego predmest'ya bol'shogo goroda  prihodit
posetitel' i prosit vydat' emu kopiyu metriki,  ponadobivshejsya  dlya  obmena
pasporta. Bylo eto vskore posle okonchaniya vojny.
   - Predstavlyayu. Posetitel' etot, konechno, vy?
   - On pred座avlyaet staryj pasport,  emu  dayut  uzakonennyj  blank,  i  on
podhodit k stolu, na kotorom stoit kazennaya  chernil'nica  i  ruchka  obshchego
pol'zovaniya. V zayavlenii trebuetsya ukazat', kak  polozheno,  "fio",  god  i
mesto rozhdeniya i imena roditelej. On otvechaet na  vse,  krome  svedenij  o
roditelyah, i v takom vide podaet v okoshechko. CHerez polchasa  emu  soobshchayut,
chto po zapisyam v cerkovnyh knigah rozhdenie rebenka, ukazannogo  v  blanke,
ne obnaruzheno.
   Oleg Petrovich prislushalsya k bul'kan'yu na  kuhne,  shodil  tuda,  chem-to
pobryakal, a vozvrativshis', prodolzhal:
   -  Dlya  nashego  posetitelya  takoj  rezul'tat,   po-vidimomu,   ne   byl
neozhidannost'yu, on tol'ko poprosil sotrudnicu pozvat' k  nemu  zaveduyushchego
zagsom.
   "Delo v tom,  -  poyasnil  on  zaveduyushchej,  ne  staroj  eshche,  milovidnoj
zhenshchine, chto ya - priemysh i tolkom dazhe ne znayu svoih nastoyashchih  roditelej,
a uzh tem bolee ne  znayu,  pod  kakoj  familiej  ya  byl  zanesen  v  knigi.
Vozmozhno, chto ya tam znachus' kak Ometov Oleg Vasil'evich".
   Zaveduyushchuyu  takoj  oborot  dela  ne  udivil,  ona  v   svoej   praktike
stalkivalas' s podobnym ne vpervye.
   "Sejchas posmotrim, - skazala ona i bez vsyakoj volokity tut zhe dostala s
odnoj  iz  polok  tolstennuyu  knigu  i,   prosmotrev   neskol'ko   listov,
sochuvstvenno proiznesla: - Net, ne  znachitsya.  Ne  oshiblis'  li  vy  godom
rozhdeniya?"
   "Da net zhe, god rozhdeniya zapisan u menya v pasporte, vot posmotrite".
   "Nu, tut vozmozhna i oshibka. A razve u vas ne bylo metriki?"
   "Byla, kak ne byt'!  No  kogda  ya  poluchal  svoe  pervoe  udostoverenie
lichnosti, mne skazali: vot vam dokument na vsyu vashu zhizn'. Potomu metrikoj
ya ne dorozhil, poslal v uchebnoe zavedenie. Kogda  okonchil,  ne  pozabotilsya
vzyat' vovremya, a tam  ne  stali  hranit'  do  beskonechnosti,  vybrosili  i
tol'ko".
   Zaveduyushchaya polozhila pered posetitelem druguyu takuyu zhe  tolstuyu  kitu  i
pokazala, v kakih grafah sleduet iskat', chto okazalos' ne  tak-to  prosto,
poskol'ku  zapisi  byli  na  cerkovno-slavyanskom  yazyke.  Poka  posetitel'
proveril odnu knigu, zaveduyushchaya spravilas' s tremya, i oba ne obnaruzhili ni
Ometova, ni Nagogo.
   "Poslushajte! - vskinulas' zaveduyushchaya. - A ne iz staroobryadcev li vy?"
   "Net, ya pravoslavnyj, - tverdo otvetil posetitel'. -  YA  horosho  pomnyu,
chto nosil krest, kogda byl mal'chikom, k hodil v cerkov'".
   "Togda nichem ne  mogu  vam  pomoch'.  Predstoit  dlitel'naya  kanitel'  s
opredeleniem vozrasta, s oprosom  vseh  vashih  rodstvennikov.  Trudno  vam
pridetsya. Sejchas ya vypishu vam spravku, chto v nashem rajonnom otdele  vy  ne
znachites', i s etoj spravkoj otpravlyajtes' v oblastnoj zags".
   - Vot tut, Afina Pavlovna, ya struhnul  ne  na  shutku,  no  prezhde,  chem
prodolzhat' rasskaz, davajte poedim, na kuhne uzhe vse gotovo.
   Oleg Petrovich prines tarelki s supom i vnov' napolnil ryumki.
   - Mne dostatochno, eto zhe ne portvejn, - zaprotestovala Afina Pavlovna.
   Posle togo,  kak  s  edoj  bylo  pokoncheno,  Oleg  Petrovich  zakuril  i
prodolzhal:
   - Dlya menya delo oslozhnyalos' tem, chto ya pobyval v okkupacii.  Ne  moya  v
tom vina. V armiyu menya iz-za plohogo zreniya ne vzyali. No pered  poyavleniem
nemcev prishlos' mne uchastvovat' v  evakuacii  zavoda.  ZHenu  s  docher'yu  ya
vovremya otoslal k ee roditelyam, a  sam  popal  s  poslednim  eshelonom  pod
bombezhku i ne uspel vyrvat'sya iz zamknuvshegosya kol'ca. Inzhenerom ya tam  ne
rabotal, nazvalsya monterom, tak do prihoda nashih i ispravlyal  provodki  po
kvartiram. No poprobuj, dokazhi, kem ty tam byl i kem ty ne byl.
   V obshchem, ni v oblzagse,  ni  v  oblarhive  svedenij  obo  mne  tozhe  ne
nashlos', znakomyh porasteryal, rodstvenniki byli nevest' gde, ne mudreno by
i shpiona vo mne zapodozrit', esli by ne Grunya, ot kotoroj  segodnya  pis'mo
prishlo s togo sveta.
   V tom zhe poselke, gde ya rodilsya, prozhival i rabotal moj dvoyurodnyj brat
Igor'. S nim menya eshche do vojny poznakomila ego mat', moya rodnaya tetka. Vot
ona mogla by podtverdit' obo mne  vse  doskonal'no,  da  umerla  vo  vremya
vojny, a s Igorem u nas hotya i byli neplohie otnosheniya, da v  chem  on  mog
mne pomoch', esli rodilsya pozdnee menya!
   Zashel ya k nemu, odnako, rasskazal, chto u menya, vozmozhno,  ostalas'  eshche
odna sestra, samaya starshaya, i chto zhila ona  dazhe  gde-to  tut  nepodaleku.
Razyskali; proverili - tochno, sidit  na  krylechke  i  podsolnuhi  luzgaet.
Priglasila v komnatu, vyslushala i zadumalas'.
   "Nu chto, - govorit, - ya skazhu; znayu, chto byl u menya brat Oleg, vidyvala
ego malen'kim, v sem'e Nagogo, a uzh ty  eto  byl  ili  net,  ne  poruchus',
priznat' ne mogu".
   Tut ya ee proshu vspomnit', kak eto vse  proishodilo,  kogda  menya  Nagoj
usynovil, a ona otvechaet, chto eto delo  ej  ne  izvestno,  a  vot  chto  na
krestinah so mnoj putanica vyshla, eto ona pomnit. Okazyvaetsya, pered  tem,
kak menya krestit', vypili, konechno, kuma perehvatila,  i  kogda  v  cerkvi
batyushka ee sprosil, kak familiya mladenca, ona  dodumala,  chto  ee  familiyu
sprashivayut, svoyu i skazala.
   "Vernulis' iz cerkvi,  -  rasskazyvala  Grunya,  -  kuma  dala  metriku,
dovol'neshen'kaya takaya, a tvoya tetushka - ona razbitnaya byla - kak  glyanula,
tak i vzvilas': - Ty  na  kogo  zhe  mladenca  zapisala?  -  Vzyala  tebya  i
pomchalas' obratno v cerkov', ispravlyat', stalo byt', oshibku. Da tol'ko  iz
kul'ka v rogozhku ispravila. Uzh na sleduyushchij den' tvoj rodnoj otec  vzdumal
eshche raz posmotret' metriku, a v nej dana tebe familiya Volkov, a ne Ometov.
On napustilsya na tvoyu tetushku, a u toj tol'ko i  opravdaniya,  chto  sama-to
ona Volkova, i sestra ee, tvoya mat', tozhe Volkovoj  byla,  vot  ee  bes  i
poputal.
   Poka sobralis' opyat' k svyashchenniku, tot uspel uzh vo  vse  knigi  zanesti
tebya i skazal, chto  ispravit'  delo  teper'  ne  v  ego  vlasti,  nuzhno  v
konsistoriyu pisat', a to i tak mladenec prozhivet, a i pomret -  sprosu  ne
budet, lish' by kreshchenyj byl. Pisal li tvoj otec takoe proshenie, ne znayu, a
vskorosti tebya otdali Nagomu, na tom vse i konchilos'".
   Brosilsya ya na drugoj den' snova v zags, iskat' zapisi o Volkove  Olege,
snova s zaveduyushchej dva chasa ubili i opyat' nichego ne nashli. Zaveduyushchaya dazhe
rasstroilas' - takaya simpatichnaya zhenshchina popalas' - govorit:
   "Mozhet, pop ne stal delat' novoj zapisi, a vnes ispravlenie  k  staroj,
gde vy po familii kumy chislites'?"
   |tu familiyu ya eshche nakanune sprashival u Gruni, da  zabyla  ona,  stol'ko
let proshlo, razve upomnish'!
   A Grunya, okazyvaetsya, noch' ne spala, vse vspominala. I vspomnila  ved'!
YA uzh proshchalsya s Igorem, uezzhat' hotel, a  ona  prihodit  i  eshche  s  poroga
krichit: "YAkovlevoj zvali, krestnu-to tvoyu, Oleg, YAkovlevoj!"
   S trudom dozhdavshis' sleduyushchego dnya, ya v tretij raz  prishel  v  zags,  i
cherez kakie-to desyat' minut zaveduyushchaya podnyala ot knigi posvetlevshee  lico
i skazala: "Nu pozdravlyayu: vse soshlos'. CHetyre familii u  vas  i  lyubaya  -
zakonnaya, vybirajte". YA sohranil  familiyu  priemnogo  otca,  kotoryj  menya
vospital.
   - I pravil'no sdelali!
   - U toj zaveduyushchej ya pobyval proezdom cherez god, eshche raz  poblagodaril.
A k sestre ne zashel, vremya ne hvatilo.  Vse  dumal  navestit'.  Mnogo  let
sobiralsya, da tak i ne sobralsya.
   I  Oleg  Petrovich  spryatal  lico  v  ladonyah,  no  tut   zhe   ustydilsya
teatral'nosti  etogo  zhesta  i  glyanul  na  Afinu  Pavlovnu   smushchenno   i
rasteryanno.
   - Zamotalis' vy, - skazala ona i, peresev k nemu blizhe, dobavila:  -  I
vam nuzhen blizkij drug. - Pomolchav, ushla, ne razreshiv sebya provodit'.





   Iz dnevnika Olega Petrovicha:
   YA nikogda  ne  vel  dnevnika,  schitaya  eto  zanyatie  ryadovogo  cheloveka
nikchemnoj blazh'yu, no v etom godu so mnoj tvoritsya takoe, chto  nastoyatel'no
trebuet zapisi. Poka proishodyashchee, kasalos' tol'ko  menya  i  ne  ostavlyalo
veshchestvennyh sledov, ya sklonen byl pripisat' eto gallyucinaciyam, byl  gotov
dopustit' kakuyu-to formu pomeshatel'stva, no sluchivshemusya  nedavno  ya  dazhe
predpolozhitel'no ne mogu najti nikakogo ob座asneniya.
   Ona byvala u menya i ran'she, no to byli delovye poseshcheniya  ili,  skoree,
vizity vezhlivosti, a tut Ona prishla kak lyubyashchaya zhenshchina i ostalas' so mnoj
do utra.
   |to bylo nastol'ko neveroyatno, chto posle nekotorogo obaldeniya ya  prochno
utverdilsya v tom, chto proishodyashchee vyzvano "chertovshchinoj"; razgovarival  zhe
so mnoj pokojnyj otec, a nedavno dazhe Zor udostoil besedoj. Znachit, nechego
udivlyat'sya tomu, chto i Ee  ya  ne  tol'ko  vizhu  i  slyshu,  no  i  obnimayu,
chuvstvuyu. Kak zhalko, chto Ona - ne bolee, chem videnie, i ischeznet  vnezapno
i bespovorotno!"  -  dumalos'  mne,  i  ya  staralsya  rastyanut'  schastlivye
mgnoveniya. A Ona vse ne ischezala. I kogda Ona skazala: "Dobroe utro!" -  u
menya neozhidanno sorvalos':
   - Slushaj, tak neuzheli ty - nastoyashchaya?!!
   Ona, po-moemu, dazhe neskol'ko obidelas', potom so smehom voskliknula:
   - Ne  znayu,  kakie  eshche  tebe  trebuyutsya  dokazatel'stva!  Mozhet,  tebya
bulavkoj kol'nut'?
   I vse-taki v real'nosti Ee sushchestvovaniya ya prodolzhal  somnevat'sya  dazhe
za zavtrakom, prigotovlennym Ee rukami, pomnya, chto i s  pokojnym  otcom  ya
sidel za etim zhe stolom.
   I tol'ko v byuro, kuda my  prishli  po  Ee  nastoyaniyu  porozn',  kogda  ya
podoshel k ee kul'manu i shepotom nazval Ee miloj,  a  Ona  ne  udivilas'  i
nazvala menya dorogim, tol'ko togda ya uverilsya v  real'nosti  proisshedshego.
Uzh  tut-to  v  sugubo  delovoj  obstanovke  ne  ostavalos'  mesta  nikakoj
"chertovshchine".
   YA kak-to sprosil Ee, pochemu ona vzdumala svyazat' svoyu  sud'bu  s  moej,
prenebregaya sushchestvennoj raznicej nashih let.  Ee  otvet  ozadachil  menya  i
pryamotoj, i raschetlivost'yu:
   - Net, - otvetila Ona, - ya  ne  svyazyvayu  ni  sebya,  ni  tebya.  YA  tebya
polyubila bez vsyakih obyazatel'stv. Ne  znayu,  v  chem  kroetsya  tajna  tvoej
obayatel'nosti, no k tebe vlechet. I uzh esli tebe vzdumalos'  zagovorit'  ob
etom, skazhu chestno, chto tvoej ya budu ne navek. YA vyjdu  zamuzh,  no  ne  za
tebya, a za svoego sverstnika, chtoby nam starit'sya vmeste. Uzh ne vzyshchi, moj
dorogoj...
   CHto  zh,  ya  Ee  ponimayu.  Mnogo  li  mne  ostalos'  polnocennoj  zhizni,
pyatiletka, ot sily - dve? A Ona i cherez desyat' let budet polna  energii  i
strastej. Pust' podarit mne hot' tri goda, mozhet,  posle  nih  mne  voobshche
stanet ne do zhenshchin.
   Sushchestvennee, pozhaluj, drugoe: skol'ko sebya pomnyu, ne  zamechal  k  sebe
osoboj blagosklonnosti zhenshchin. Uzh chego ne bylo, tak  ne  bylo.  Pravda,  v
moej sumburnoj zhizni ya ne ochen'-to i gonyalsya za nimi, mne  hvatalo  drugih
zabot  i  perezhivanij.  Te  svyazi,  kotorye   vse   zhe   voznikali,   byli
nemnogochislenny i neprodolzhitel'ny. Shodilsya i  s  temi,  k  komu  tyanulo,
rasstavalis' bez sozhalenij, ne bylo ni lyubvi, ni ocharovaniya, - ne  odelil,
vidno, gospod'  smolodu  takimi  chuvstvami.  Mozhet  byt',  zhenshchiny  chut'em
raspoznayut takogo suharya?
   A Ona, molodaya i ocharovatel'naya, utverzhdaet, chto ya obayatelen,  chto  ona
polyubila  menya.  Vot  i  dumaetsya,  chto  ne  oboshlos'  tut  vse-taki   bez
"chertovshchiny". Mozhno podumat', chto u menya  i  vpryam'  poyavilas'  ne  tol'ko
sposobnost' chitat' chuzhie mysli, no i vliyat' na lyudej...
   YA sovsem bylo utverdilsya v etom,  no  tut,  kak  narochno,  tainstvennye
yavleniya prekratilis', a svyaz' s Nej ostalas'. Ona prihodit ko mne takaya zhe
laskovaya i lyubyashchaya, kak tol'ko ya pozovu. Neskol'ko raz - v Ee  otsutstvie,
konechno, - sadilsya ya  v  kreslo  pered  televizorom,  otdezhuril  neskol'ko
vecherov pered pustym ekranom, no tak nikto bol'she ko mne i ne yavilsya. Esli
v moem televizore i byl kakoj-to zaryad spiritizma,  to  on  yavno  vydohsya.
Ponevole  naprashivaetsya  ob座asnenie:  vsya   "chertovshchina"   prosto-naprosto
prividelas' potomu, chto v odinochestve ya malost'  svihnulsya,  a  kogda  ono
konchilos' s Ee prihodom, prekratilas' i "chertovshchina". Radovat'sya etomu ili
ogorchat'sya?
   Vo vsyakom sluchae, ya pochuvstvoval oblegchenie i  zanyalsya  dazhe  v  garazhe
svoej plohon'koj mashinoj. Tak ya probel neskol'ko  bezmyatezhnyh  dnej  i  ne
vdrug do menya doshlo: yavleniya-to prekratilis', a  ugadyvanie  chuzhih  myslej
prodolzhaetsya! S kem by ya ni govoril na rabote, stoit mne  sosredotochit'sya,
i ya nachinayu ponimat', chto dumaet  moj  sobesednik  eshche  do  togo,  kak  on
vyrazit eto slovami.
   I v eto vremya v moej  budnichnoj,  naskvoz'  prozaicheskoj,  ni  s  kakoj
tainstvennost'yu ne svyazannoj sluzhebnoj zhizni tozhe  proizoshla  peremena:  ya
poluchil povyshenie po sluzhbe, da eshche kakoe!  Nachalos'  s  togo,  chto  sredi
rabochego  dnya,  kogda  ya  nichego  ne  podozreval,  menya  vyzval  direktor,
osvedomilsya o moem samochuvstvii i o tom, ne imeyu li ya kakih-libo vidov  na
blizhajshee budushchee.
   - |ge! - podumal ya. - Uzh ne sdelal li ya kakoj-to nepopravimoj oshibki  v
chertezhah. V obshchem, bylo yasno, chto  menya  vyzvali  ne  ordenom  nagrazhdat',
poetomu ya promyamlil chto-to i  dazhe  ne  soobrazil  sosredotochit'sya,  chtoby
otgadat' mysli direktora, a on mne i predlagaet:
   - Kak by vy, Oleg Petrovich, otneslis' k predlozheniyu zanyat'  mesto  L'va
Vasil'evicha?
   Vot uzh etogo ya nikak ne ozhidal! Nikomu ne prishlo  v  golovu  ne  tol'ko
vydvinut' menya, skazhem, deputatom, no dazhe doverit' sbor chlenskih  vznosov
v profsoyuz.  Edinstvennoe,  chto  mne  regulyarno  doveryali,  -  eto  uborku
kartofelya v podshefnom kolhoze. |togo mne perepadalo vdostal' kazhdyj god, a
chtoby povysit' v chine, net, o takom ya zabyl i dumat'. Poetomu  predlozhenie
menya ozadachilo nastol'ko, chto ya dolgo ne  mog  nichego  otvetit'  i  tol'ko
povodil plechami, a direktor, nepravil'no istolkovav moe molchanie, dobavil:
   - YA vizhu, vas ne ochen' prel'shchaet perspektiva  vzvalit'  sebe  na  plechi
konstruktorskoe byuro. YA ponimayu, chto pri sdel'nom proektirovanii vy,  esli
podnatuzhites', zarabotaete dazhe bol'she, chem zavbyuro, no chego-to stoit ved'
i prestizh, i perspektiva, i stepen' samostoyatel'nosti!  Delo  v  tom,  chto
zavod, kak vam izvestno, rasshiryaetsya, budut sdvigi i  po  administrativnoj
linii. V chastnosti, est' reshenie  utverdit'  na  zavode  vmesto  dolzhnosti
zaveduyushchego konstruktorskim byuro dolzhnost' glavnogo konstruktora, tak  chto
vy ne prosto unasleduete mesto L'va Vasil'evicha,  no  mozhete  v  blizhajshee
vremya predstat' v novom kachestve.
   Vot tut do menya nakonec koe-chto doshlo.
   - A kak zhe obstoit delo s L'vom Vasil'evichem? - sprosil ya.
   - S nim vse obstoit blagopoluchno, no on uhodit na pensiyu.
   - Pozvol'te, no i ya tozhe ne tak dalek ot pensionnogo vozrasta.
   - Na pyatiletku-to mozhno rasschityvat' vpolne i  nas  eto  ustraivaet,  a
dal'she vidno budet.
   - A ne luchshe li vse zhe srazu orientirovat'sya  na  molodogo,  chem  snova
perestraivat'sya cherez  neskol'ko  let?  U  nas  est'  sposobnaya  molodezh',
skazhem, Pogorel'skij...
   - Nu chto vy! Ne tot opyt, ne te znaniya. YA soglasen, on  -  iz  podayushchih
nadezhdy,  no  emu  ne  hvataet  vashej  vydumki,  konstruktorskogo  navyka,
inzhenernogo podhoda, A vy voz'mites' i podgotov'te, togda posmotrim.
   - A chto dumaet po etomu povodu Lev Vasil'evich?
   - My s nim sovetovalis', razumeetsya, on tozhe schel  nuzhnym  ostanovit'sya
na vashej kandidature. "A glavnoe, vashu kandidaturu vydvinulo  Upravlenie",
- ulovil ya mysl' direktora, i vse postepenno stalo vyrisovyvat'sya v osobom
svete. YA vspomnil, kak vo vremya poslednej  moej  komandirovki  mne  stoilo
nekotoryh trudov zashchitit' nash apparat, prichem eta zashchita daleko ne vo vsem
soglasovyvalas' s moimi sobstvennymi ubezhdeniyami. Vo mnogom  ya  sdelal  by
ego inache, no prihodilos' otstaivat' doverennye mne vedomstvennye interesy
zavoda, i neskol'ko raz vo vremya spora ya sozhalel, chto ne mne  prinadlezhala
vedushchaya  rol',  chto  ne  v  moej  vole  bylo  sozdat'  apparat  po-svoemu.
"Postav'te menya vo glave dela, togda i sprashivajte!"  -  dumalos'  mne  ne
raz. I kak znat', ne eto li nastojchivoe pobuzhdenie  povliyalo  na  to,  chto
menya teper' vydvigayut.
   -  CHto  zh,  Vladlen  Fedorovich,  vam  vidnee,  no  davajte   srazu   zhe
opredelimsya. YA soglasen zanyat'  dolzhnost'  glavnogo  konstruktora  zavoda,
tol'ko chtoby eto bylo bez vsyakih promezhutochnyh  etapov.  A  zavbyuro  ya  ne
stanu: vremeni ostaetsya malo.
   "O! |to, kazhetsya, uzhe smahivaet na vymogatel'stvo", -  ulovil  ya  mysl'
direktora, no idti na popyatnyj bylo nezachem, i poetomu ya dobavil:
   - Vot tak i soobshchite v Upravlenie.
   Direktor, ochevidno, ne zametil, chto ya zagovoril ob  Upravlenii  pervym,
bez povoda s ego storony, i korotko zaklyuchil:
   - Ladno, ya soobshchu, a tam uzh pust' reshayut sami.
   CHerez neskol'ko dnej iz Upravleniya  prishel  prikaz  o  moem  naznachenii
glavnym konstruktorom. YA byl  dovolen  i  pol'shchen.  Ona  obradovalas'  eshche
bol'she.
   I vot nastal chas proshchaniya s moim prezhnim rabochim mestom.  YA  pridirchivo
proveril  yashchiki  stola,  ostaviv  v  nih  nekotorye  spravochnye   tablicy,
bezzhalostno unichtozhil eskizy i raschety, kotorye uzhe nikomu ne ponadobyatsya,
i vynes v musornyj  yashchik  plotno  nabituyu  korzinu.  Potom  sdal  knigi  v
tehnicheskuyu biblioteku, a Lyuse - svoi chertezhnye prinadlezhnosti, i  stojlo,
prosluzhivshee mne bez malogo vosem' let, osirotelo.
   Vprochem, ne ono mne sluzhilo, a ya emu, no vse zhe rasstavat'sya s nim bylo
nemnozhko zhalko, - ved' ya znal zdes' vse, vplot' do poslednej  carapiny  na
stole i do naspeh sdelannyh karandashnyh pometok na krayah  chertezhnoj  doski
kul'mana.  Lishennaya  poslednego  moego   chertezha,   iskolotaya   po   uglam
beschislennymi knopkami, eta doska kak by osvobodilas' ot mnogotonnogo vesa
raznyh mashin i apparatov, kotorye ya nagruzhal na nee za  provedennye  zdes'
gody. Kogda i kto stanet pered nej posle menya,  ch'ya  spina  budet  mayachit'
pered glazami Afiny Pallady?
   Potom ya poshel prinimat' dela u L'va Vasil'evicha. On sidel za pis'mennym
stolom nahohlennyj i, ne podnimayas', kivnul:
   - Sadites'. Mozhet, pokurim dlya nachala?
   YA molcha sel naprotiv nego i dostal  papirosy,  on  zakuril  sigaretu  v
mundshtuke. V pervyj raz ya zakuril v byuro, ne vyhodya na lestnichnuyu  kletku,
ya bol'she voobshche ne stanu tuda vyhodit', ne polozheno po chinu.
   Lev Vasil'evich tozhe prigotovilsya k peredache del;  na  pis'mennom  stole
gromozdilas' gruda papok, a iz shkafa s neprikrytoj dverkoj vyglyadyvali dva
yashchichka kartoteki, korzina byla do verhu zapolnena obryvkami  bumagi.  L'va
Vasil'evicha provodili na pensiyu eshche nakanune, v zavodskom klube,  gde  ego
chestvovali kak starejshego rabotnika zavoda.
   Mnogo vremeni na peredachu del ne potrebovalos', tak kak vse raboty byuro
byli mne izvestny, podpisali akt, prinyal klyuchi.
   - A karandash svoj ya vam ne ostavlyayu, - ulybnulsya Lev Vasil'evich. -  Ego
mne podarili sotrudniki desyat' let nazad, kogda vas zdes' eshche ne  bylo.  YA
teper' pridelayu k nemu cepochku i  poveshu  doma  nad  krovat'yu,  kak  shashku
otstavnogo kavalerista.
   - Zachem vam vzdumalos' uhodit', vzyali by da i ostalis'.
   - Net smysla. U kazhdogo est' svoj predel. Uznaete, ne vam menya uteshat'.
   Tut Lev Vasil'evich vstal i, zabrav musornuyu korzinku, ushel iz kabineta,
a ya sel v ego kreslo. On prav, a ya pochemu-to  ne  chuvstvuyu  priblizheniya  k
etomu predelu, ya voobshche ni v chem eshche ne oshchushchal nadvigayushchuyusya starost', a s
teh nor, kak v moyu zhizn' voshla Ona, mne kazhetsya, chto ya vnov' molod, bodr i
sposoben eshche na mnogie dela i perezhivaniya. Neuzheli  perelom  let  nastupit
tak vnezapno i rezko ili moi sroki nahodyatsya eshche dovol'no daleko? Net, Lev
Vasil'evich, teper' ya eshche pokruchus', mozhet, ya eshche  pervoj  poloviny  svoego
sroka ne izrashodoval!





   Svoyu deyatel'nost' v novom kachestve Oleg Petrovich nachal s togo, chto  dnya
cherez tri  posle  priema  del  opredelil  kurs  rukovodstva,  kotorogo  on
namerevalsya priderzhivat'sya.
   Za polchasa do zvonka on  vyshel  iz  kabineta  v  obshchij  zal,  vstal  po
tradicii za Lyusin stol, priglasil sotrudnikov i "provozglasil deklaraciyu",
kak nazvala eto Afina Pavlovna.
   - Hochu vas postavit' v izvestnost' ob  osnovnom  principe,  kotoromu  ya
nameren sledovat' v nashej rabote, i uslyshat' vashe mnenie po etomu  povodu.
Obhodit' vseh kazhdyj den', kak eto delal Lev  Vasil'evich,  ya  ne  nameren.
Praktika takoj opeki mne ne po dushe, ot inzhenerov mozhno,  na  moj  vzglyad,
ozhidat'  bol'shej  samostoyatel'nosti.  Zayavlyaya  tak,  ya  osuzhdayu  ne   L'va
Vasil'evicha, a dovol'no rasprostranennuyu tendenciyu.  Vglyadites'  v  shtamp,
naprimer,  etogo  chertezha  i  podumajte,  dlya  chego,  sobstvenno,  v   nem
predusmotreno stol'ko podpisej?
   Oleg Petrovich podnyal so stola Lyusi  zagotovlennuyu  zaranee  svetokopiyu,
prikolol na stenke i stal pokazyvat'.
   - Smotrite: "razrabotal, proveril, tehkontrol', normokontrol',  vedushchij
rukovoditel', chertil, utverdil" i te-de, vplot' do  podpisej  kopirovshchicy,
glavnogo inzhenera, a teper' eshche i glavnogo konstruktora zavoda. |to zhe  ne
shtamp chertezha,  a  platezhnaya  vedomost'  ili  spisok  uchastnikov  krugovoj
poruki!
   YA znayu, konechno, chto ne Lev Vasil'evich  vse  eto  pridumal  i  dazhe  ne
direktor; i uzh esli kto-to tam na zaoblachnyh vysotah kancelyarskoj piramidy
schel nuzhnym vvesti v shtamp vse eti grafy, my obyazany ih zapolnyat'. No  eto
sovsem ne znachit, chto kazhdaya posleduyushchaya podpis'  snimaet  otvetstvennost'
so vseh predydushchih, i tem  bolee  s  osnovnogo  konstruktora.  Konstruktor
sozdaet mashinu, s nego i dolzhen byt' ves' spros. Zato emu zhe  dolzhna  byt'
predostavlena i shirokaya samostoyatel'nost'.
   Oleg  Petrovich  podkrepil  svoyu  tochku  zreniya  primerami  iz  nedavnih
razrabotok i predlozhil zadavat' voprosy i vyskazyvat'sya.
   - CHto zhe, pozhivem - uvidim, - pervym otozvalsya  partorg.  -  Ne  sovsem
yasno tol'ko, kak vy predstavlyaete sebe vashe sobstvennoe rukovodstvo.
   - YA dumayu, - otvetil Oleg Petrovich, - zdes'  vryad  li  umestny  zaranee
zagotovlennye shablony. YA budu, razumeetsya, davat'  celevye  ustanovki  pri
raspredelenii rabot. Kakoe-to predstavlenie ob ee  konechnom  vide  u  menya
dolzhno slozhit'sya eshche  do  etogo,  no  razrabotchik  volen  predstavlyat'  ee
po-svoemu. Esli  nashi  predstavleniya  razojdutsya,  my  budem  sporit',  ne
dogovorimsya, vovlechem v spor drugih. Krome togo, u nas  est'  ved'  vsegda
proektnoe zadanie, ramok kotorogo my dolzhny priderzhivat'sya.
   - A esli vas peresporyat? - podal golos Pogorel'skij.
   - Obrashchus' za konsul'taciej na storonu.
   - Vdrug da i tam vas ne podderzhat, togda kak?
   - Togda postuplyu soglasno sobstvennomu ubezhdeniyu.
   - Aga! Znachit, vlast' primenite, pojdete protiv vseh?
   - A kak zhe inache! Nepremenno, esli menya ne  ubedyat.  No  ya  pribegnu  k
etomu tol'ko v poslednej stadii, a ne budu to i delo vmeshivat'sya i  vodit'
vas na pomochah. Drugoe delo, esli kto-to zahochet posovetovat'sya  so  mnoj,
kogda vozniknet somnenie: v takih sluchayah -  milosti  proshu  -  privlekat'
menya bez vsyakogo stesneniya k svoej rabote, pryamo k kul'manu.
   - CHto zhe, pozhivem - uvidim, proverim na praktike, -  povtoril  partorg,
kak by zaklyuchaya obsuzhdenie.
   Organizacionnaya ustanovka glavnogo konstruktora ne vyzvala  kakogo-libo
vozrazheniya i u ostal'nyh.
   Novaya metla po-novomu metet, - bylo mnenie bol'shinstva.
   Bol'she nedeli posle etogo  Oleg  Petrovich  prosidel  v  svoem  kabinete
odinoko,  sostavlyaya  i  sveryaya  raznye  plany,   prikidyvaya,   kak   luchshe
raspredelit' rabotu i obdumyvaya predstoyashchie konstrukcii.  Emu  uzhe  nachalo
kazat'sya, chto skladyvaetsya, trevozhnoe polozhenie, pri kotorom  on  rabotaet
na otshibe, a byuro dejstvuet samo po sebe. Ego tak  i  podmyvalo  vyjti  iz
kabineta i po sobstvennomu pochinu, vopreki svoej ustanovke, projtis' vdol'
kul'manov, vglyadet'sya v chertezhi, no on sderzhalsya.
   I  vot  odin  iz  konstruktorov  ne  ulozhilsya  v   proektnoe   zadanie,
"zabuksoval" i pozval Olega Petrovicha na konsul'taciyu. Potom  drugoj  stal
sdavat' svoi chertezhi i, natknuvshis' na vozrazheniya, privlek k  zashchite  treh
tovarishchej, kotorye posle nekotorogo spora, vynuzhdeny  byli  priznat',  chto
rabota okazalas' "nevazhneckoj", chto nad nej nado eshche sidet' i sidet'.
   I inzhenery stali pogovarivat', chto pri L've Vasil'eviche bylo  spokojnee
i udobnee, chto tot  hotya  i  "visel  nad  dushoj"  i  byl  "zanudoj",  zato
"vpravlyal mozgi" ezhednevno, blagodarya chemu peredelki,  esli  i  sluchalis',
byli melkimi.
   Do Olega Petrovicha  eti  suzhdeniya  dohodili  cherez  Afinu  Pavlovnu,  o
blizosti s kotoroj nikto ne dogadyvalsya, i  potomu  govorili  pri  nej  ne
sderzhivayas'. Ona i rada by ne govorit' ob  etom,  da  sama  priderzhivalas'
togo zhe mneniya.
   No vot i ona priglasila glavnogo konstruktora k svoej rabote. On  dolgo
stoyal u ee kul'mana, rassprashival, potom  zabral  vse  chertezhi  i  ushel  v
kabinet, skazav:
   - Podumayu. A vy, Afina Pavlovna, pomudrstvujte poka, ne podvernetsya  li
drugaya ishodnaya shema, poluchshe vybrannoj vami.
   CHasa cherez tri on vernul chertezhi i zayavil,  chto  ne  vidit  vozmozhnosti
ispravit' rabotu, chto ee nado delat' zanovo, i opasaetsya, ne  prishlos'  by
vse delo voobshche peredoverit' drugomu inzheneru.
   Afina Pavlovna, skripnuv zubami,  sderzhalas',  ne  zateyala  spora.  Ona
promolchala, ubrala zabrakovannuyu rabotu i ushla,  udiviv  Olega  Petrovicha,
kotoryj znal, chto s nej schitalis',  kak  s  erudirovannym  inzhenerom,  ona
mogla rasschityvat' na podderzhku.
   Zato kakuyu scenu ona ustroila vecherom! U nee imelsya uzhe otdel'nyj klyuch,
i ona voshla ne pozvoniv. Oleg Petrovich lezhal na  polu,  starayas'  linejkoj
dostat' iz-pod divana otskochivshuyu pugovicu.
   - Proklyatyj vyskochka! - voskliknula ona i ot poroga  zapustila  v  nego
snyatoj s nogi tuflej. - CHestolyubec! Nichtozhestvo, dorvavsheesya do  krohotnoj
vlasti! - prodolzhala ona. Podbezhav k bufetu, shvatila  saharnicu,  smahnuv
poputno tarelku i vazochku dlya varen'ya. -  Negodyaj!  -  Oleg  Petrovich  ele
uspel otklonit'sya ot metko zapushchennoj v nego posudiny.
   - Kak ya vzglyanu teper' v glaza tovarishchej: ty opozoril menya! Nu, esli ty
umnej, zachem bylo zhdat', pochemu ne vmeshalsya, ne popravil zaranee...
   Tut Oleg Petrovich vse-taki dostal pugovicu i, prisev u divana, vzglyanul
na raz座arennuyu Afinu Pavlovnu.
   - Perestan'! - negromko,  no  s  nazhimom  proiznes  on  i  protyanul  ej
pugovicu. - Prishej, Fina, pozhalujsta, k pidzhaku, a ya poka podmetu oskolki.
   Afina Pavlovna chut' ne zadohnulas'  ot  vozmushcheniya,  no  vdrug  snikla,
slovno s razbega uperlas' vo chto-to.
   - Gospodi, chto eto so mnoj? - perevela ona duh  i  vzyala  pugovicu,  ne
vdrug najdya mesto dlya blyuda. - YA obyazatel'no  nadavala  by  tebe  poshchechin,
esli by ty ne lezhal, a sejchas u menya pochemu-to ves' pyl propal. Horosho,  ya
prish'yu tvoyu proklyatuyu pugovicu, no, Oleg, skazhi, radi boga,  neuzheli  tebe
bylo ne zhalko menya?
   - Fina, milaya, pover', chto ya ne mog sdelat' dlya tebya isklyuchenie, a ty i
sama mogla by izbezhat' vseh nepriyatnostej, vdumajsya ty v delo poglubzhe. Ty
zhe ochen' sposobnaya, ty prosto ponebrezhnichala v  samom  nachale  raboty,  ne
znayu uzh pochemu. Posheveli mozgami i sozdash' shedevr, uzh ya-to tebya znayu!
   - Zamaslivaesh', da?
   - Da net zhe, tebe stoit zahotet', za toboj i ne ugonish'sya. Ty tol'ko ne
kontroliruesh' sebya, vse delaesh' pod nastroenie. K tomu zhe ochen'  svyklas',
kak i drugie, s povsednevnymi proverkami L'va Vasil'evicha.
   - Ladno. Ne znayu,  chem  ty  beresh',  veshchij  Oleg,  no  tebe  nevozmozhno
protivorechit'. A tol'ko pomyani i ty moe slovo, ne  vse  smiryatsya,  kak  ya,
narvesh'sya ty so svoim metodom...
   No Afina Pavlovna ne ugadala.  Pervoe  vremya  konstruktorov  uderzhivalo
lyubopytstvo, a potom samolyubie: "Kak, eto ya-to ne  sposoben!"  -  poyavilsya
vkus k svobodnomu poisku, k novatorstvu, k samostoyatel'nosti.
   A Oleg Petrovich tem vremenem nachal odolevat' administraciyu i svoj  shtat
somnitel'noj ideej sovmeshcheniya professij.
   -  Strogo  govorya,  -  ob座asnyal  on  Vladlenu  Fedorovichu,   -   nichego
sushchestvenno novogo ya ne otkryval, vse eto davno primenyaetsya pri obuchenii v
vuzah v vide rabochej praktiki. Raznica tol'ko v tom, chto studenty prohodyat
ee  na  kakom-to  otvlechennom  predpriyatii,  ne  na  tom,   kuda   popadut
inzhenerami, a  ya  nahozhu  nuzhnym  vvesti  ee  na  meste  osnovnoj  raboty,
sovmestit' inzhenernuyu professiyu s rabochej.
   - I kak vy  eto  predstavlyaete  konkretno?  -  pointeresovalsya  glavnyj
inzhener, prisutstvuyushchij na etom soveshchanii.
   - Ochen' prosto. YA nahozhu neobhodimym, chtoby kazhdyj konstruktor hotya  by
odin mesyac v godu prorabotal rabochim na izgotovlenii togo samogo,  chto  on
natvoril na bumage. Pust' poprobuet svoimi rukami, kakovo oveshchestvlyat' ego
idei. Vspomnite sluchaj s Bahmet'evym, kogda on sproektiroval takoj korpus,
kotoryj ne za chto bylo uhvatit' pri vsej nashej osnastke i  potomu  otlivki
prishlos' vozit'  dlya  obtochki  na  Il'inskij  zavod  za  dvesti  s  lishnim
kilometrov? A skol'ko bylo vozni s frezerovkoj posadochnyh mest na barabane
centrifugi iz-za togo, chto ne predstavlyali tehnologicheskuyu cepochku!
   |to ne potomu, chto oni plohie konstruktory. Oni  otorvany  ot  rabochego
mesta, poskol'ku sami na etih stankah ne rabotali.
   - Pozvol'te, - udivilsya glavnyj  inzhener,  -  no  esli  po  vashej  idee
inzhener budet izgotovlyat', uzhe skonstruirovannoe,  ispravlyat'  konstrukciyu
budet uzhe pozdno, zagotovki-to ne peredelaesh' i zayavki ne izmenish'!
   - Ne sovsem tak. Stolknuvshis'  s  trudnostyami  na  sobstvennom  gor'kom
opyte, konstruktor, vo-pervyh, ocenit ih ne tol'ko kak rabochij, a s vysoty
svoih inzhenernyh znanij, i v dal'nejshem  ne  povtorit  svoih  promahov.  A
vo-vtoryh, ne isklyucheno, chto budet smysl peredelat' chertezhi dlya  sleduyushchej
serii ili partii izdelij s bol'shej, vernee, s luchshej napravlennost'yu.
   - Da, v etom est' opredelennyj smysl, - podderzhal direktor, - bespokoit
drugoe...
   Predpolagaemoe  "orabochivanie"  inzhenerov,  kak  pravilo,  ne   imevshih
rabochej kvalifikacii, ne smozhet sushchestvenno uvelichit' vypusk  produkcii  v
cehah, a poka oni tam nahodyatsya, kto-to dolzhen budet zameshchat' ih  v  byuro,
to est' trebovalos', po-vidimomu, uvelichenie shtatov, na chto v verhah  idut
ves'ma trudno. Vozmozhno, chto i procent  braka  v  cehah  povysitsya.  Da  i
neizvestno eshche, soglasyatsya li sami konstruktory otbyvat'  takuyu  praktiku,
najdutsya beloruchki, skazhut, chto ne dlya togo  instituty  konchali,  chtoby  v
gryazi vozit'sya.
   - A zastavlyat' ne nado, - poyasnil Oleg Petrovich. - Net  takogo  zakona,
ne govorya uzhe o tom, chto iz-pod palki ne rabotnik. I shtat byuro uvelichivat'
ne nado, esli udastsya obespechit' byuro komp'yuterom. |to kompensiruet  ubyl'
rabotayushchih v nem.
   Glavnyj   inzhener   prisvistnul   i    pereglyanulsya    s    nachal'nikom
planovo-ekonomicheskogo otdela:
   - Nichego sebe, oblegchil zadachu! My ne v  CHikago,  u  nas  komp'yutery  v
magazine ne prodayut, ih ministerstvo shtukami raspredelyaet, da i to ne  dlya
vseh!
   - Budem dobivat'sya. YA ne zavtra nachnu posylat' konstruktorov k stankam,
s容zzhu   v   ministerstvo,   dogovorimsya   o    srokah.    A    avtomatiki
intellektual'nogo truda v lyubom sluchae ne  izbezhat'  -  rano  ili  pozdno.
Luchshe poran'she...
   Reshat'sya  hotya  by  na  chastichnuyu  lomku  ustoyavshihsya  poryadkov  vsegda
nelegko, no, usmotrev v poslednej fraze  ottyazhku  dela  na  neopredelennyj
srok, direkciya dala principial'noe soglasie i uspokoilas': "Kogda dob'etsya
komp'yutera - gody projdut".
   A Oleg Petrovich, ne otkladyvaya, nachal "proshchupyvat' pochvu" v svoem byuro.
Soveshchaniya ne sobiral, a peregovoril s kazhdym po otdel'nosti, i  okazalos',
chto ugovarivat' nikogo ne potrebovalos'.
   Za vsemi etimi sobytiyami i hlopotami Oleg Petrovich sovsem zabrosil svoyu
mashinu, no upravivshis' s neotlozhnymi delami, vspomnil i  o  nej.  Kogda-to
eshche  pri  zhene,  sobral  on  po  chertezham   zhurnala   "Tehnika   molodezhi"
mikrolitrazhku. Vremeni, sredstv i truda ugrohal na nee ujmu, a  poluchilos'
nechto takoe, chto dazhe zhena ne soglasilas' sest' v etu mashinu:
   - Ezdit' na nej, mozhet byt', i vozmozhno, tol'ko  ostanavlivat'sya  nikak
nel'zya, - zasmeyut.
   Da, vid u nee byl stol' nekazistyj, chto okrestnye rebyata srazu prozvali
ee "bukarahoj", po-vidimomu, ot slova bukashka, tol'ko postrashnee.  Pravda,
vesnoj Oleg Petrovich neskol'ko oblagorodil ee, no vse ravno kazalos',  chto
vo vneshnem vide mashiny chego-to nedostaet.
   "|mblemu kakuyu-nibud', chto li, ej pridelat' speredi", -  prishlo  emu  v
golovu, no kakuyu - ne mog pridumat', poka ne vspomnil o statuetke  angela.
Eshche ko Dnyu Sovetskoj Armii podarili emu nastol'nuyu  lampu.  Oleg  Petrovich
snyal s angela svoyu elektrotehniku i sunul ego  v  tumbochku  stola,  a  vot
teper' polez tuda za instrumentami i dogadalsya: "Vot zhe ona  -  podhodyashchaya
emblema. Postavit' angela pered vetrovym steklom, on zhe budet  otbivat'  i
vstrechnyh moshek".
   S ustanovkoj figurki on provozilsya do sumerek i pervyj raz v etom  godu
vyehal oprobovat' mashinu. Po gorodu, kak vsegda, on ehal  ochen'  ostorozhno
i, tol'ko vybravshis' na shosse, pribavil gazu. Vprochem, u  "bukarahi",  kak
ni davi na zhelezku, bol'she shestidesyati kilometrov obychno ne poluchalos'. Na
etot raz nad kapotom krasovalsya  angel,  kak  by  letyashchij  pered  vetrovym
steklom i otbleskivayushchij krasnovatym svetom ot podymayushchejsya  sleva  polnoj
luny. Mesta shli znakomye: sperva vdol' reki, na beregu  kotoroj  u  raznyh
kustikov on ne raz sizhival s udochkoj, potom popalas' derevnya, gde  nocheval
pri shefskih pohodah, potom  obshirnye  polya,  na  kotoryh  nemalo  bylo  im
vykopano kartoshki  i  srubleno  kukuruzy,  s  kazhdym  godom  otnimavshej  u
kartofelya vse bol'she i bol'she gektarov zemli.
   "S takoj roskoshnoj emblemoj sledovalo by ehat' pobystree", - podumalos'
Olegu Petrovichu, i on s udivleniem  zametil,  chto  strelka  spidometra  ne
zaderzhalas' u privychnoj chertochki. Ona dopolzla do semidesyati, vos'midesyati
i zamerla tol'ko okolo sta kilometrov v chas.
   "CHto  za  dikovina!  -   udivilsya   Oleg   Petrovich.   -   Ved'   krome
profilakticheskoj podtyazhki, regulirovki da  okraski,  ya  nichego  ne  delal,
otkuda zhe takaya pryt'?"
   I eshche bol'she udivilsya on, kogda ego vskore  zaprosto  obognal  kakoj-to
samosval. "|to - na takoj-to skorosti!"
   Tut vperedi pokazalis' stroeniya znakomogo emu poselka - Dvoriki,  i  on
soobrazil, chto projdennoe rasstoyanie yavno  ne  sootvetstvuet  skorosti,  a
kogda perevel vzglyad na spidometr, uvidel, chto  tot  pokazyvaet  privychnye
shest'desyat, hotya on i ne ubavlyal gaza. I tut  emu  pokazalos',  chto  ryadom
kto-to  znakomo  rassmeyalsya.  "Nachinaetsya!"  -  zaklyuchil  on  i   opaslivo
pokosilsya na sosednee sidenie. Tam nikogo ne bylo.
   Proehav Dvoriki, Oleg Petrovich nekotoroe vremya razdumyval i  reshil  uzh,
ostorozhnosti radi, vernut'sya domoj, a "bukaraha" tem  vremenem  podoshla  k
dlinnomu krutomu pod容mu, iz-za kotorogo vstavalo zarevo  ognej  vstrechnoj
mashiny, nahodivshejsya eshche za bugrom. Razvorachivat'sya bylo pozdnovato, luchshe
snachala perevalit' cherez greben', no kogda Oleg Petrovich  pod容hal  blizhe,
iz-za grebnya vyrvalas' mashina, idushchaya po ego  polose.  Levaya  polosa  byla
svobodna, i u Olega Petrovicha uzhe dernulis' ruki, chtoby svernut' tuda,  no
ryadom skomandovali: "Napravo, tol'ko napravo", -  i  rul'  povelo  vpravo,
budto vmeshalsya kto-to sil'nyj i  reshitel'nyj.  Sleva,  slegka  chirknuv  po
bortu, proskochila vstrechnaya mashina, a na sekundu  pozzhe  levee  vykatilas'
iz-za grebnya eshche odna. Pod pravym  kolesom  "bukarahi"  promel'knul  obrez
kyuveta, no ryvok rulya uderzhal ee na obochine.
   "Sukin syn!" - obrugal Oleg Petrovich pervogo voditelya, sdelavshego obgon
pered samym perevalom, i,  ostanovivshis',  ustavilsya  na  pravoe  sidenie.
Tol'ko teper' do nego doshlo, chto  smeh  i  golos  prinadlezhali  ego  otcu,
potomu i pokazalis' takimi znakomymi. No ryadom nikogo ne bylo.
   "Nu, spasibo, otec, valyat'sya by mne sejchas  na  shosse  sredi  oblomkov,
esli by ne tvoya sil'naya ruka!" - podumal Oleg Petrovich, prihodya v sebya.  -
No kak on mog soobrazit', kuda sledovalo povernut'?
   Osmotrev pri svete luny carapinu  na  bortu,  Oleg  Petrovich  razvernul
"bukarahu" i ostorozhno poehal domoj,  s  gorech'yu  dumaya,  chto  emu  teper'
pridetsya,  vidimo,  rasstat'sya   s   rulem.   Poka   raznaya   "chertovshchina"
priklyuchalas' s nim v stenah ego kvartiry, eto eshche mozhno bylo terpet', a uzh
teper' ne minovat' obrashcheniya k medicine.  |dak  on,  chego  dobrogo,  mozhet
okazat'sya opasnym dlya okruzhayushchih.
   "No chto za strannyj vid pomeshatel'stva, nikogda ne slyshal o takom  i  v
knizhkah ne chital. I ved' nado zhe bylo etomu priklyuchit'sya togda, kogda dela
naladilis', kogda obnaruzhilis' vo mne neobyknovennye sposobnosti, i  zhizn'
stala napolnennoj, stremitel'noj i  radostnoj!"  -  perekatyvalis'  v  nem
nedoumennye mysli, i do togo  bylo  dosadno  otkazyvat'sya  ot  otkryvshihsya
perspektiv, chto  edva  ochutivshis'  v  svoej  kvartire,  on  peredumal:  "K
psihiatru  tol'ko  popadi,  a  vyberesh'sya  li,  neizvestno".  Nedaleko,  v
rajonnom  gorodke,  byl  u  nego  znakomyj  vrach  Kuz'ma  Kuz'mich  Lavrov,
zavedoval tam bol'nicej. Kogda-to oni zhili po sosedstvu, druzhili  sem'yami,
no raz容halis' i davnen'ko uzhe ne videlis'. Vot k  nemu-to  i  nuzhno  bylo
s容zdit', posovetovat'sya, prezhde chem prinyat' okonchatel'noe reshenie. Kuz'me
Kuz'michu pora by, kazhetsya, uzhe byt' na pensii, no eto ne menyalo dela.
   "A mozhet, ego i v zhivyh net, a ya tol'ko i  vspomnil  o  nem,  kak  i  o
Grune, kogda samomu prispichilo. Za  stol'ko-to  let  ne  nashel  svobodnogo
vremeni, chtoby provedat' ego prosto tak, bez vsyakoj lichnoj  nuzhdy.  A  eshche
priyatelyami byli! Pravda, i  on  menya  ne  navestil  ni  razu,  no  eto  ne
opravdanie. Tak ili inache, edu k nemu v  blizhajshij  vyhodnoj  s  nochevkoj,
chtoby nagovorit'sya vdovol'", - podumal Oleg Petrovich.
   V etu noch' emu snova snilos' chto-to o kosmicheskih  prishel'cah,  sam  on
opyat' byl Liej. Pomnilos', chto shel kakoj-to spor, odnako podrobnosti  sna,
kak eto chasto byvaet, ne sohranilis', vyvetrilis'.





   Kuz'ma Kuz'mich, neizmenno privetlivyj, s raspolagayushchim okruglym  licom,
ukrashennym  malen'kimi  usikami,  s  ladno  slozhennoj  nevysokoj  figuroj,
zhivchik, otlichnyj sobesednik, ves' kakoj-to uyutnyj, priyatnyj,  navernoe,  a
molodosti ochen' nravilsya zhenshchinam, o kotoryh, odnako, ne  rasprostranyalsya,
vsyacheski demonstriruya privyazannost' k svoej zhene Vere Mihajlovne. Sem'yanin
on byl prevoshodnyj, a  gostej,  k  kotorym  byl  raspolozhen,  prinimal  s
neizmennym radushiem, mozhet byt', ne  vsegda  iskrennim,  no  na  etot  raz
nesomnenno idushchim ot vsej dushi.
   - Dorogusha moj, nakonec-to! - obradovanno voskliknul on,  zavidya  Olega
Petrovicha, i raspahnul ruki, budto  sobiralsya  zadushit'  ego  v  ob座atiyah.
Odnako ne obnyal - "slyunyavostej" on izbegal, po-muzhski  tverdo  pozhal  ruku
gostya i prodolzhal:
   - Kakimi sud'bami? Nado zhe tak dolgo ne pokazyvat'sya! Verochka,  otrugaj
ego  horoshen'ko  za  prenebrezhenie  starymi  druz'yami  i   prigotov'   nam
chto-nibud' poluchshe.
   Na pravah glavnogo vracha Kuz'ma Kuz'mich zanimal horoshen'kij odnoetazhnyj
bol'nichnyj domik  s  chetyr'mya  komnatami,  odna  iz  kotoryh  sluzhila  emu
kabinetom, kuda on i otvel svoego gostya. Zdes', kak i na prezhnej kvartire,
pahlo geran'yu, predpochitaemoj hozyainom za fitoncidnye svojstva, i  povsyudu
- v al'bomah, na stenkah, v korobochkah i yashchichkah - nahodilis' fotografii i
slajdy, vydavavshie privyazannost' Kuz'my Kuz'micha k etomu zanyatiyu. CHego  on
tol'ko ne snimal!  U  nego  mozhno  bylo  vstretit'  snimki  yazvy  zheludka,
sportivnyh  sorevnovanij,  vseh  akterov  kino,  demonstracij,  rybolovnyh
pohodov, a vsego bol'she - portretov pacientov. Kuz'ma Kuz'mich schital  sebya
fizionomistom i dazhe  pytalsya  vyvesti  nekotorye  zakonomernosti  v  etoj
oblasti. Fotografiroval on masterski i lyubil pohvalit'sya. On  i  sejchas  s
hodu rassypal pered gostem desyatki kartochek:
   - Ne hotite li dlya nachala obozret' moyu samuyu svezhuyu produkciyu? Tut est'
nedurnye syuzhetiki. Naprimer, etot bol'noj pribyl k nam ele teplen'kij,  iz
mogily vytaskivali, a zdes' on zhe  cherez  tri  mesyaca  posle  vypiski  dve
dvuhpudovki vyzhimaet. Obratite vnimanie na  muskulaturu  plecha  i  grudnye
myshcy! A eto Irochka, dochka. Kak sformirovalas', ne pravda li?
   Oleg Petrovich osvedomilsya o tom, kak zhivetsya  hozyaevam,  i  uznal,  chto
Vera Mihajlovna v proshlom godu ushla na pensiyu, no uzhe stala skuchat'  i  ne
proch' by  vernut'sya  v  shkolu.  Kuz'ma  Kuz'mich  tozhe  dostig  pensionnogo
vozrasta, no rasstavat'sya s bol'nicej ne sobiraetsya, tem bolee chto  Irochka
vot uzhe tretij mesyac rabotaet v nej posle okonchaniya instituta  i  ee  nado
"podnataskat'".
   - Nu, a kak vam, dorogoj moj,  zhilos'  vse  eti  gody,  kak  vashi  dela
skladyvayutsya, vse li blagopoluchno? - pointeresovalsya Kuz'ma Kuz'mich v svoyu
ochered'. Oleg Petrovich soobshchil tol'ko  o  svoem  povyshenii  po  sluzhbe  i,
vyslushav neizbezhnye pozdravleniya, srazu skazal, chto  priehal  s  ser'eznym
delom.
   - O delah - posle. My s  vami,  dorogoj  moj  konstruktor,  snachala  po
kapel'ke propustim miksturki za stolom, potom vas Vera Mihajlovna pokormit
horoshen'ko s dorogi, a to vy, ya  vizhu,  sovsem  otoshchali  na  obshchepitovskih
harchah. A vot uzh potom...
   - Net, net, - zaprotestoval Oleg Petrovich. - Mne nado posovetovat'sya  s
vami o moem zdorov'e, a dlya etogo, kak ya ponimayu, nado  byt'  trezven'kim,
tak chto vy popriderzhite Veru Mihajlovnu, chtoby ne hlopotala.
   - CHto vy govorite, milochka, u vas chto-nibud' ser'eznoe?
   - Boyus', chto da.
   - Dazhe tak! Togda, dejstvitel'no, snachala - delo. Verusha! Ne  toropis',
pozhalujsta, my zaderzhimsya na polchasika,  rasschitaj,  chtoby  ne  ostylo,  -
kriknul Kuz'ma Kuz'mich, priotkryv dver', i snova povernulsya k gostyu.
   - Razdevajtes', govorite, na chto zhaluetes', sejchas ya vas osmotryu,  -  i
polez v pis'mennyj stol  za  fonendoskopom,  termometrom  i  priborom  dlya
izmereniya davleniya.
   - Kuz'ma Kuz'mich, moe  zabolevanie  ne  trebuet  osmotra,  -  popytalsya
ostanovit' ego Oleg Petrovich, no tot rasporyadilsya po-svoemu.
   - Razdevajtes', golubchik, ne kapriznichajte, pozhalujsta, nachinat' vsegda
nuzhno s proverki obshchego sostoyaniya...
   Zatem  posledovali  prikazy:  "dyshite",  "ne  dyshite",   "povernites'",
"nagnites'" i tomu  podobnoe.  Kogda  doshlo  do  zamera  davleniya,  Kuz'ma
Kuz'mich nedoumenno podnyal brovi.
   - CHto, ochen' ploho? - sprosil Oleg Petrovich.
   - Naoborot, dorogusha! U vas davlenie, kakogo  ya  ne  vstrechal  u  lyudej
vashego vozrasta. No chto vy sdelali so svoim serdcem? Ono toropitsya, kak  u
molodoj devushki, idushchej na pervoe svidanie. A nute-ka,  poprygajte!  Vyshe!
CHashche! Stop! Davajte ruku.
   I snova Kuz'ma Kuz'mich smotrel na sekundomer ozadachenno.
   - Odevajtes'! - skazal on nakonec i, sev v  kreslo,  pozhal  plechami:  -
Kakoe-to osobennoe u vas serdce stalo, dazhe ne pojmu.  Otlichnoe  sostoyanie
organizma,  vam  mozhno  by  marafon   begat',   zanimat'sya   shtangoj   ili
boksirovat', esli by serdce shlo pomedlennee. Vy mnogo kurite?
   - Normal'no. Pachku v den'.
   - Slushajte, dorogusha, bros'te vy eto  glupoe  zanyatie,  pozhalejte  svoe
redkostnoe serdce, ono togo stoit.
   - A zachem?
   - A vy sdelajte mne takoe udovol'stvie.  "Zachem?"  Bez  kureniya  dol'she
prozhivete i vkusnee,  znayu  po  sobstvennomu  opytu.  Kogda  ya  brosil,  ya
pomuchalsya nedel'ki tri, a potom menya slovno zhivoj vodoj  sbryznuli,  takoj
interesnoj stala zhizn',  tak  zainteresovanno  stalo  vse  vosprinimat'sya,
budto obnovili!
   - Uzh vy skazhete!
   - A vy poprobujte! CHto, haraktera ne hvataet?
   - Vizhu, nu vizhu zhe, chto podnachivaete, a ya vot voz'mu i... soglashus'.
   - Nu i molodchaga! A ya voz'mu i poveryu. Odnako vernemsya k vashej  zhalobe,
v chem ona, obizhat'sya vam vrode by ne na chto.
   - Est' na chto,  doktor.  Menya  trevozhit  moya  psihika.  Stalo  so  mnoj
davnen'ko uzhe tvorit'sya  takoe,  chto  menya  ves'ma  bespokoit.  -  I  Oleg
Petrovich rasskazal o svoih videniyah. Kuz'ma  Kuz'mich,  vyslushav,  podumal,
krutya  v  pal'cah  trubochki  fonendoskopa,  a  Oleg  Petrovich  ulovil:   -
"Nevropatologu by tebya pokazat', druzhishche, zarabotalsya,  vidno",  no  vsluh
skazal:
   - YA ne  pripominayu,  chtoby  kto-to  videl  sebya  vo  sne  zhenshchinoj,  no
dopuskayu. Odin pacient govoril, chto on vo sne sobakoj pobyval, tak chto eto
nesushchestvenno. I povtoryaemost' snov sluchaetsya. Akademik Pavlov  utverzhdal,
chto  videniya  sna  predstavlyayut  soboj  neskol'ko  iskazhennoe  otobrazhenie
perezhitogo, i v takom rakurse vashi sny ne vyhodyat iz ryada von.  Fantastika
poslednih let perenasyshchena kosmosom, iz nee vy i nadergali sny.
   - Pozvol'te...
   - Ne spor'te. Dazhe imya Zor k vam prishlo, esli mne ne  izmenyaet  pamyat',
iz "Tumannosti Andromedy", chitali?
   - Konechno.
   - Prover'te i ubedites'. A u Nizy v tom zhe proizvedenii  serdce  delaet
odno sokrashchenie za sto sekund. Vot  vam  na  osnove  etogo  i  prividelis'
persony s zamedlennym tempom zhizni. Ubeditel'no?
   - Pozhaluj. No u menya ochen' uzh  skladno  videlis'.  Znaete,  mne  i  eshche
koe-chto snilos', tol'ko uzh ne tak svyazno, a otryvochno.  Ved'  byvaet,  chto
prosnuvshis', zabudesh' son, a potom vdrug vspominaetsya chto-to, vyplyvaet iz
podsoznaniya.
   - Lyubopytno. A chto imenno vyplyvalo?
   - |to bylo ne kak v kino, a slovno vlozhili  v  menya,  chto  u  Lii  byli
napryazhennye spory s Zorom o razvitii Terry, o kotoroj im Nablyudatel'  tozhe
soobshchil  nemalo.  Zor  predosteregal  ot  vmeshatel'stva  v  sud'by  Terry,
ssylayas' na  gibel'  Faetona,  no  Liya  nastoyala  na  neobhodimosti  etogo
vmeshatel'stva.
   - Ochen' strannoe protivopostavlenie odnogo i togo zhe. Kak zhe eto u  nih
vyglyadelo?
   - Liya utverzhdala, chto ih predki  dopustili  oshibku,  snabdiv  naselenie
Faetona tehnicheskimi znaniyami, ne pozabotivshis' o ih moral'nom urovne. |to
nesootvetstvie i privelo k katastrofe.
   - Rezonno. I ona ubedila?
   - Tut, navernoe, reshal ne odin Zor, no  budto  by  soglasilis'  sdelat'
vyborochnyj opyt. Liya zapisala na kristalle chto-to,  kasayushcheesya  intellekta
ee i Fady - kak imenno, ya ne znayu - i dobilas' soglasiya  na  ustanovku  na
Selene generatora etoj zapisi s tem, chtoby vybrosit' na  Terru  pricel'nye
mayaki. CHto iz etogo dolzhno poluchit'sya, do menya ne doshlo, znayu tol'ko,  chto
Liya bralas'  osushchestvit'  eto  sama,  dlya  chego  ej  vydelili  razvedochnuyu
kapsulu, na kotoroj ona i dolzhna  byla  vse  eto  sdelat',  poka  asteroid
prodelaet svoj put' vokrug Geliosa.  Kogda  ya  byl  Liej,  etot  generator
predstavlyalsya mne ustrojstvom dovol'no elementarnym,  no  teper'  ya  pomnyu
tol'ko, chto on - impul'snogo dejstviya.
   - On na Selene, do nego ne dotyanesh'sya, a kakovy mayaki, vy ne zapomnili?
   - Tozhe chto-to ne ochen' slozhnoe. V ponimanii  Lii,  konechno,  a  u  menya
uderzhalos' tol'ko, chto oni imeyut nekotoroe otnoshenie k Fade, chto ih tri  i
chto dejstvovat' oni dolzhny ne odnovremenno, a odin za drugim poocheredno.
   - Na chto hot' oni pohozhi: na bashnyu, na zverya?
   - U menya ne ostalos' nikakogo predstavleniya.
   - A v treh ekzemplyarah oni uzh ne potomu li, chto "bog troicu lyubit"?
   -  Tut  est'  osnovanie:  Zor  opasalsya,  kak  by  mayakom  ne  zavladel
nedostojnyj aborigen, kotoryj mozhet v  etom  sluchae  prichinit'  mnogo  zla
ostal'nym, a ya, to est' Liya, skazala, chto po  teorii  nesovpadenij  tretij
mayak dolzhen popast' v nuzhnye ruki.
   - Pozvol'te, pochemu imenno - tretij?
   - Ili vtoroj. V obshchem, dlya odnogo iz  treh  oni  dopuskali  vozmozhnost'
chego-to nejtral'nogo.
   Kuz'ma Kuz'mich vstal, ulozhil na  mesto  svoi  pribory  i  snova  sel  v
kreslo.
   - U vas, dorogoj moj, skopilos' uzhasno mnogo informacii, kak ona  mogla
umestit'sya v otryvochnyh snovideniyah?
   -  Sam  udivlyayus',  no  eto  tak.  Vozmozhno,  tut  proyavilas'  kakaya-to
sgushchennaya peredacha informacii, kak pri sgoranii Nablyudatelya, o  kotoroj  ya
govoril vam. U  menya  dazhe  zacepilis'  nekotorye  ponyatiya,  kotorym  menya
nikogda ne uchili, kotorye, mozhet byt', prinadlezhali Lii.
   - |to eshche chto! Kakie zhe?
   - Nu, naprimer, ubezhdenie v tom, chto vremeni ne sushchestvuet.
   - Vot kak!
   - Da, tak. Mne eto i sejchas predstavlyaetsya vpolne vozmozhnym. Materiya ne
myslima bez dvizheniya, a eto znachit, chto ej prisushcha skorost' kak odno iz ee
osnovnyh  kachestv.  S  etoj  skorost'yu  ona  i  dvizhetsya  v  prostranstve,
predstavlyayushchem tozhe nesomnennuyu real'nost'. A znachit, ponyatie,  kotoroe  u
nas nazyvaetsya vremenem,  yavlyaetsya  vsego  lish'  matematicheskim  ponyatiem,
vyrazhayushchim otnoshenie projdennogo puti  k  skorosti.  Vot  i  vse.  Kak  na
ladoni.
   - Lovko! A kak zhe po etoj teorii ponyat' srok zhizni?
   - Ah, dorogoj doktor, nado zhe schitat'sya eshche  i  s  resursami,  kotorymi
nadeleno vse zhivushchee!
   - Nu ne znayu, ne znayu, ya ne fizik i ne matematik, mne  ne  razobrat'sya.
Vot esli by u  vas  sohranilos'  chto-nibud'  iz  znanij  po  biologii  ili
medicine...
   - Stop, doktor! Est', pozhaluj. Mne pomnitsya, chto starenie  predstavlyaet
soboj diffuznuyu formu togo samogo, chto u nas nazyvaetsya rakom. Liya  znala,
chto  sredstvo  predotvrashcheniya  etih  zabolevanij  otkryto  ne  tak  davno.
Prigoditsya vam eto?
   - CHto!!! Eshche by ne prigoditsya, vy chto, ne predstavlyaete, kak eto vazhno!
Znachit, oni i s etim spravilis'? Nu, golubchik, nu, milochka moya, pripomnite
ob etom pobol'she, kak eto u nih poluchilos'?
   -  Nichego  bol'she  ne  znayu.  Ne  pripomnyu  dazhe,  v  kakom   sne   eto
promel'knulo.
   - Fu-fu! Luchshe by  vse  ostal'noe  zabyli,  nu  razve  mozhno  takoe  ne
zapomnit'!!! Postarajtes' horoshen'ko, tut kazhdaya podrobnost', lyubaya meloch'
cennee brillianta!
   - Bespolezno! Liya ne byla medikom, ona,  kak  u  nas  govoritsya,  znala
zvon, da ne znala, otkuda on. Ej byl izvesten tol'ko sam fakt. A  uzh  chego
dazhe ona ne znala, mne pripominat' bessmyslenno.
   "S toboj, golubchik, pozhaluj i sam vsyakij smysl poteryaesh', - ulovil Oleg
Petrovich. - Net, bednyaga,  tebya  ne  nevropatologu,  tebya  psihiatru  nado
pokazat'".
   - K psihiatru ya mog by obratit'sya i bez vashej pomoshchi.
   Kuz'ma Kuz'mich vskochil,  ustavivshis'  na  gostya,  potom  neskol'ko  raz
proshelsya po komnate.
   - Nu znaete!.. YA ne ozhidal, chto vy i vpryam' sposobny  tak  pronikat'  v
mysli drugih.
   -  Syad'te,  doktor,  i,  esli  hotite  skryt'  mysli,  ne  dumajte  tak
napryazhenno, a to sejchas vash vrachebnyj dolg pobuzhdaet  nepremenno  soobshchit'
obo mne v psihiatricheskuyu lechebnicu.
   - A vdrug vy chto-nibud' natvorite?
   - A golos druga vam nichego ne podskazyvaet?
   - Podskazyvaet, chert voz'mi!
   - Hotite, ya ostavlyu u vas moi voditel'skie prava?
   - A gde garantiya, chto vy ne poedete bez nih! Da  vy  sposobny  teplovoz
ugnat', vy sumeete!
   - Vybros'te eto iz golovy i podumajte luchshe o tom, skol'ko eshche ya  smogu
sdelat' poleznogo, -  sumasshedshego,  navernoe,  ne  naznachili  by  glavnym
konstruktorom.
   - Dovod sil'nyj. No togda chego zhe vy zhdete ot menya, kak ot vracha?
   - YA rasschityval uslyshat' vashu  sobstvennuyu  ocenku  moego  sostoyaniya  i
tol'ko.
   - Nado podumat', podumat' nado, dorogoj moj, - skazal Kuz'ma Kuz'mich i,
poglyadev na chasy, dobavil: - Pojdem-ka k stolu, dorogusha, srok,  na  kakoj
my otprosilis' u Very Mihajlovny, istek.
   Za stolom, servirovannym so znaniem dela i  s  yavnym  zhelaniem  ugodit'
gostyu, razgovor shel na raznye otvlechennye temy, a  potom  Vera  Mihajlovna
ushla vstrechat' Irochku, a priyateli perebralis'  v  sadik,  podyshat'  svezhim
vozduhom. Po privychke, Oleg Petrovich vynul bylo papirosy, no tut zhe  sunul
obratno v karman. Kuz'ma Kuz'mich ulybnulsya.
   - Nu, chto ya mogu skazat'? - vozobnovil  on  razgovor.  -  Mne  nado  by
ponablyudat' vas, no raz uzh vy prizvany sejchas na vazhnuyu i  interesnuyu  dlya
vas deyatel'nost', bylo by vpryam' greshno otryvat' vas ot nee.  Informirujte
menya pochashche.
   - Horosho.  Znaete,  mne  prishlo  v  golovu,  chto  ved'  ya  mogu  teper'
poprosit', chtoby mne postavili na dom telefon. YA budu vam zvonit'.
   - CHudesnen'ko. Porazmysliv, ya sklonen schitat', chto ugrozhayushchego v  vashem
sostoyanii net. Skoree vsego, tut skazalos' odinochestvo. Staromu  holostyaku
ono privychno, a vy vsyu zhizn' proveli s sem'ej, vam trudno.  Kak  u  vas  v
etom otnoshenii, nichego ne naladilos'?
   - Smotrya v kakom plane... S zhenoj ne naladilos', s nej bezvozvratno.
   - Vy hotite skazat'...
   - Da, ot vas ne skroyu, u menya nedavno poyavilas' zamechatel'naya zhenshchina.
   - Vot kak! CHto zh, pozdravlyayu. Pust' eto budet  k  luchshemu.  Ne  zametno
tol'ko, chtoby ona ochen' zabotilas' o vas.
   - Pochemu vy tak dumaete?
   - Vizhu, chto vorotnichok u vas ne podkrahmalen, bryuki otglazheny ploho...
   Oleg Petrovich veselo rassmeyalsya:
   - Nu, doktor, rassmeshili! Net, ot Afiny takih zabot ne  dozhdesh'sya,  ona
ne stanet mne noski shtopat', za nej samoj pribirat' nado. Esli chemu ona  i
otdaet dolzhnoe, tak eto uhodu  za  svoej  vneshnost'yu.  Fasony,  kosmetika,
pricheski - v etom ona artist. Do sih por ne znayu, umeet li ona gotovit'  i
stirat' bel'e.
   -  Ocharovatel'no!  Po  krajnej  mere,  mozhno  nadeyat'sya,  chto   vy   ne
rastolsteete na vysokoj dolzhnosti. Itak, ona zvalas' Afinoj. Vy schastlivy?
   - Da, doktor. Ona krasiva, nezhna, umna i lyubit menya.
   - Vy tak uvereny v poslednem?
   - Vpolne uveren. Ne  zabyvajte,  chto  obmanut'  menya,  skryt'  chto-libo
nevozmozhno.
   - Daj vam bog, kak govoritsya. Namereny oformit' svoi soyuz?
   - Net, nam eto ne trebuetsya, da i  nezachem.  Voobshche  eta  svyaz'  dolzhna
ostat'sya tajnoj, i ya proshu vas ne progovorit'sya dazhe Vere Mihajlovne.
   - Budet sohraneno, kak v sberkasse. Nadeyus', eta blizost' pojdet vam na
pol'zu, ne odichaete, vo vsyakom sluchae.
   - Posmotrim. A vse-taki skazhite, doktor, mozhno li chem-libo ob座asnit'  s
vershin vashej nauki te videniya, kotorye proishodili  ne  vo  vremya  sna,  a
nayavu?
   - Kak raz eto menya i zabotit bol'she vsego.  Sny  -  chepuha,  prisnit'sya
mozhet i ne takoe. A vot videniya... Vy slyshali o novogodnih gadaniyah  pered
zerkalom?
   - Slyhal, konechno, tak eto zhe yavnyj predrassudok.
   -  Vot  to-to,  chto  ne  predrassudok.  |to  kak  by  -   raznovidnost'
autotreninga. Predstav'te: devushka uzhe nastroena rasskazami, goryat  svechi,
ona dolgo, do ustali glaz, smotrit na blestyashchuyu poverhnost' zerkala, - eto
kak raz to, chto nado dlya samogipnoza. Ona  dejstvitel'no  nachinaet  videt'
svoego suzhenogo, vmesto sobstvennogo otrazheniya pered nej poyavlyaetsya  nekij
obraz. Zamenite zerkalo blestyashchim ekranom televizora - i gotovo ob座asnenie
vashego sluchaya.
   - No ya govoril vam, chto Zor prishel ko mne  ne  s  ekrana,  krome  togo,
potom, skol'ko ya ni staralsya, nichego pered televizorom  ne  vysidel,  a  v
mashine vdrug i bez nego proizoshlo nechto neobychajnoe. Ne zerkal'ce  zhe  tut
podejstvovalo, v nego ved' tol'ko mel'kom vzglyadyvaesh'.
   -  Vot  eto  menya  i  sbivaet.  Pohozhe,  chto  predmetom,   na   kotorom
koncentrirovalos' vashe vnimanie pri  autotreninge,  byl  ne  televizor,  a
chto-to drugoe, chto sperva  nahodilos'  v  komnate,  a  potom  okazalos'  v
mashine.
   - Da nichego ya ne perenosil iz kvartiry v  mashinu,  krome  samogo  sebya,
sovsem nalegke ehal, bez vsyakogo bagazha. Mne uzh  prihodilo  v  golovu,  ne
nahozhus' li ya pod vliyaniem kakih-to izluchenij, kotorye inogda skreshchivayutsya
na mne?
   - Nepremenno imenno na vas! |to uzh -  ot  lukavogo;  ot  fantasticheskoj
detektivnoj  literatury.  S  takim  zhe  osnovaniem  vy  mozhete   pripisat'
strannosti vliyaniyu teh mayakov,  kotorye  prisnivshiesya  vam  Fada  ili  Liya
razbrosali po Zemle.
   - A eto vy isklyuchaete celikom?
   - Bez kolebanij. Esli tol'ko vy ne umolchali o chem-nibud'  sushchestvennom.
Mozhet byt', zametili neobyknovennye predmety poblizosti, letayushchie tarelki,
skazhem, ili orudie, nacelennoe na vash dom? Ved'  eto  zhe  -  mayak!  On,  ya
polagayu, dolzhen byt' vnushitel'nyh razmerov, ne s myshonka, ego ni v karman,
ni v chemodan ne spryachesh'. Rentgenovskuyu ustanovku, naprimer,  nezametno  k
vam ne podbrosish'.
   - A esli eto ishodit ot soseda?
   - Malo let vy s sosedyami  znakomy?  SHpion,  da?  A  vy  -  diplomat,  u
kotorogo hranyatsya strashno vazhnye tajny. Vzdor, dorogusha! Ishchite razgadku  v
drugom.
   - V chem doktor?
   -  Kaby  ya  znal!  Podozhdem,  ponablyudaem.  Pomen'she  pejte,  izbegajte
volnenij, sledite za soboj i derzhite sebya v rukah. YA  dam  vam  tabletochek
dlya uspokoeniya nervov... Nochevat' vy, nadeyus', ostanetes' u nas.
   Sobirayas' syuda, Oleg Petrovich  imenno  tak  i  namerevalsya,  no  sejchas
ulovil za skazannym predlozheniem tajnuyu nadezhdu na  otkaz,  chuvstvovalos',
chto hozyain vse-taki pobaivaetsya gostya.
   "Bog s nim, pust' spit spokojno, a to eshche  vstrevozhitsya,  ostavayas'  so
mnoj na noch', chego dobrogo  skal'pel'  sebe  pod  podushku  polozhit  vmesto
pistoleta".
   I Oleg Petrovich uehal. On ne osudil priyatelya, prikinuv, chto i sam  vryad
li byl by spokoen, esli by k nemu zayavilsya znakomyj, ochen' uzh  smahivayushchij
na sumasshedshego.





   Direkciya zavoda naprasno nadeyalas' na zatyazhku dela s komp'yuterom, ne na
takogo, okazyvaetsya, napali:  Oleg  Petrovich  srazu  zhe  zateyal  po  etomu
voprosu ozhivlennuyu perepisku s Upravleniem, u direktora ne bylo  osnovaniya
otkazyvat' v  sankcii,  a  Upravlenie,  chtoby  otdelat'sya  ot  nastojchivyh
zaprosov, nacelilo zavod na ministerstvo.  Togda  Oleg  Petrovich  vyzvalsya
s容zdit' v ministerstvo dlya lichnyh peregovorov.
   - Posadili my sebe, kazhetsya, ezha v shtany, - provorchal glavnyj inzhener.
   - Nichego, pust' izvedaet na sobstvennoj shkure, kak lazit' po  "verham"!
- uspokoil direktor. - Nab'et shishek iz-za |VM, glyadish', otob'et  ohotku  k
reformam.
   - Nas zhe i posadit v luzhu so srokami proektirovaniya.  Mozhet,  odernut'?
Pri L've Vasil'eviche bylo kuda spokojnee.
   -  Ne  stoit  vmeshivat'sya,  pust'  sam  narvetsya,  ubeditel'nee   budet
vyglyadet'...
   Za den' do ot容zda  v  kabinet  Olega  Petrovicha  s  utra  prishel  Ivan
Semenovich i podal zayavlenie ob uvol'nenii, chto bylo ves'ma  nekstati,  tak
kak imenno na nego hotel ostavit'  Oleg  Petrovich  byuro  na  vremya  svoego
otsutstviya.
   - CHto vam ne rabotaetsya, Ivan Semenovich? - vzdumal bylo otgovorit' Oleg
Petrovich. - Mozhet, nedovol'ny chem-nibud'?
   - Prichin dlya nedovol'stva u menya net, no godiki podpirayut, pora-taki na
pensiyu.
   - Godiki na vas ne vdrug svalilis', odnako pri L've Vasil'eviche oni vas
ne trevozhili, mozhno podumat', chto bez nego vam stalo tut neuyutno.
   - Net, net, chto vy! Smena rukovodstva zdes'  ne  igraet  nikakoj  roli.
Prosto - pora.
   - Mozhet byt', hot' na dve nedel'ki  zaderzhites',  poka  menya  zdes'  ne
budet?
   - Ne stoit, pravo, vse ravno u menya golova ne tem zabita.
   Dopytyvat'sya, chem zhe, sobstvenno, zanyata golova  Ivana  Semenovicha,  ne
imelo smysla, vidno bylo, chto otgovarivat' ego bespolezno, i  potomu  Oleg
Petrovich podpisal zayavlenie i tol'ko sprosil:
   - Komu zhe peredat' vashi raboty, kak vy polagaete?
   - Esli by Pogorel'skij ne byl moim rodstvennikom, ya skazal by,  chto  on
dostatochno silen, no ved' on moj zyat'!..
   Da, Pogorel'skij, dejstvitel'no, stal  dostatochno  silen,  o  nem  Oleg
Petrovich i sam podumyval, no poterya starogo inzhenera byla nevospolnima.
   - Dosadno! - pozhalovalsya on vecherom Afine Pavlovne. - Godik-drugoj Ivan
Semenovich vpolne mog eshche potyanut', takogo znatoka ne skoro vyrastish'.
   - Bog s nim. Ty talantlivee.  Kstati,  Oleg,  ya  tozhe  hochu  poehat'  v
Moskvu.
   - Kakoe zhe tut "kstati". I chto eto tebya vdrug kol'nulo?
   - Mne nado koe-chto kupit'. I ya hochu pobyt' s toboj otkryto, posidet'  v
restorane, poslushat' nastoyashchuyu operu, pohodit' pod ruku s toboj po ulicam.
Ne skryvayas'! Ne ukradkoj! V odnoj komnate s toboj pozhit'!
   - Vot eto - novosti! Kto tebe meshaet osushchestvit' takuyu programmu zdes'?
   - Ne pritvoryajsya, ty otlichno vse ponimaesh'. Teper' eto stalo zdes'  eshche
bolee nedopustimo: srazu reshat, chto ya vskruzhila tebe golovu tol'ko potomu,
chto ty stal nachal'nikom. Zavtra zhe podpishi mne otpusk  na  nedelyu  v  schet
ocherednogo, slyshish'! Inache ya tebe glaza vycarapayu.
   - Ne blazhi, Fina! YA edu po delu, a ne dlya razvlechenij.
   - No dolzhen zhe ty schitat'sya s moimi zhelaniyami. YA,  kazhetsya,  nichem  eshche
tebe ne dokuchala i...
   Afina  Pavlovna  vdrug  razvolnovalas'  tak,  chto  pokrasnela,  i  Oleg
Petrovich ponyal, chto dobrovol'no ona  ot  svoej  zatei  ne  otstupitsya.  No
gulyat' s  nej,  slovno  molodozhenu,  po  Moskve,  kogda  na  dushe  zabota,
pokazalos' Olegu Petrovichu neumestnym.
   - Tishe, - skazal on. - Prekrati. Ty ostanesh'sya zdes'!
   Afina  Pavlovna,  sobravshayasya  ne  otstupat'  ot  svoego,  oseklas'  na
poluslove, otoshla v ugol k bufetu i obessilenno opustilas' na stul.
   - Kak hochesh', Oleg, - tiho otvetila ona. - Ostanus'.
   Ona posmotrela na nego pokorno i pechal'no dobavila:
   - V koi veki poprosila tebya, a  teper'  dazhe  rashotelos'.  CHto  ty  za
chelovek, Oleg? Na tebya ya  dazhe  rasserdit'sya  pochemu-to  ne  mogu.  Ladno,
ostanus'.
   Afina Pavlovna podnyalas' i poshla k vyhodu takaya podavlennaya,  chto  Oleg
Petrovich ne vyderzhal, dognal i, obnyav, povernul k sebe:
   - Pogodi-ka obizhat'sya, Finochka, ya ne takoj uzh svintus, chtoby sovsem  ne
schitat'sya s tvoimi zhelaniyami. Poedem vmeste.
   Afina Pavlovna prosiyala:
   - YA zhe znayu, chto ty ne zloj, - skazala ona i pocelovala ego. - Spasibo,
dorogoj.
   - Na zdorov'e, dorogaya. Tol'ko ya dumayu,  chto  luchshe  mne  vyehat'  dnem
ran'she tebya, chtoby oformit' komandirovku, zapisat'sya na  priem  i  dostat'
nomera v gostinice, - eto ved' hlopotno,  i  skuchno.  YA  ostanovlyus',  kak
vsegda, v Ostankinskoj, zhdi menya tam...
   Tak oni i  sdelali.  No  kogda  Afina  Pavlovna,  pribyv  v  gostinicu,
osvedomilas',  zakazan  li  ej  nomer,  administrator  otvetila,  chto  byl
zakazan, no utrom ego prishlos' peredat' drugomu postoyal'cu  po  trebovaniyu
VCSPS.
   Afina Pavlovna pozvonila Olegu  Petrovichu  i,  kogda  tot  spustilsya  v
vestibyul', skazala:
   - Sejchas ya zapishus' zdes' na ochered' i  poedu  iskat'  udachi  v  drugih
gostinicah. Ne povezlo s samogo nachala.
   - Podozhdi, poprobuyu eshche ya pogovorit'. V krajnem sluchae otdam tebe  svoj
nomer, a sam pereberus' v obshchezhitie. Daj mne svoj pasport.
   On podoshel k okoshechku, uzhe zaslonennomu primel'kavshejsya nadpis'yu  "mest
net", i postuchal.
   - Vam chto, grazhdanin? - sprosila razdobrevshaya, kak popad'ya v maslenicu,
administratorsha, slegka priotkryv okoshechko.
   - Vchera ya zakazyval nomer, vot kvitanciya.
   "Popad'ya" vzyala  bumazhku,  povela  nad  nej  nosom,  slovno  obnyuhivaya,
otschitala den'gi i protyanula.
   - Poluchite platu za zakaz, vypolnit' ego ne mozhem.
   No Oleg Petrovich ne vzyal den'gi. "Stop! Poprobuem druguyu kombinaciyu".
   - U vas navernyaka byli zakazy i krome moego, posmotrite-ka spisok.
   - |to ni k chemu ne privedet, mest net.
   - A vy poprobujte, posmotrite vse zhe.
   Administratorsha pozhala plechami, no slegka ustupila:
   - CHto tut smotret'? S容zd peredovikov sel'skogo hozyajstva, -  prochitala
ona, - bronya obshchestva "Znanie",  pionery-otlichniki,  pyat'  chelovek  kursov
povysheniya i dvenadcat' komandirovannyh.
   - Vot eto to, chto nado! Odin nomer komandirovannyh vy i  dajte  na  moj
zakaz.
   - Da s kakoj stati! I ne podumayu.
   Razgovor na obychnom urovne nachinal pohodit' na pustoe  prepiratel'stvo,
potomu Oleg Petrovich pereshel na  drugoj  registr.  On  protyanul  "popad'e"
pasport, sosredotochilsya i skazal s nazhimom:
   - Vypisyvajte nomer!
   - Na kogo?
   -  Vot  po  etomu  pasportu.  Na  vtorom  etazhe,  pozhalujsta.   Poproshu
dvuhmestnyj, esli eto vas ne zatrudnit, a svoj ya osvobozhu...
   Vernuv Afine Pavlovne pasport, Oleg Petrovich vzyal ee chemodan  i  sdelal
priglashayushchij zhest k lestnice:
   - Nu vot i vse. Proshu! Ne tak strashen chert...
   - A ya nachinayu podozrevat', chto eto ty -  chert  ili  koldun  po  men'shej
mere.
   - Pustyaki, s lyud'mi pochti vsegda mozhno dogovorit'sya po-horoshemu.
   Uzhe v nomere Afina Pavlovna zahotela utochnit':
   - Vse-taki skol'ko ty  vlozhil  dlya  nee  v  moj  pasport,  pyaterku  ili
desyatku?
   - Nichego ne vkladyval.
   - Neveroyatno! A so mnoj ona  dazhe  razgovarivat'  ne  zahotela,  nasilu
uznala ot nee nomer tvoego telefona.
   On uzh ne stal rasskazyvat', kak  prochel  v  myslyah  administratorshi  ne
tol'ko ozhidanie deneg za uslugu, no i to, chto v gostinice ostavalsya eshche ne
odin svobodnyj nomer i chto dohody ot nih uzhe  skal'kulirovany  i  podeleny
mezhdu smenshchicami  na  neskol'ko  sutok  vpered.  Ne  skazal  on  i  o  tom
udivlenii, s kotorym administratorsha, perelistav podannyj im pasport i  ne
obnaruzhiv v nem podachki, vse zhe vypolnila ego trebovanie. Zachem  oslozhnyat'
zhizn', glavnoe, chto Afina ostalas' dovol'na.
   Ona srazu zhe stala pereodevat'sya i prihorashivat'sya, nepreryvno strekocha
o  doroge,  o  vpechatleniyah  i  navodya  v  nomere  svoj  poryadok,  vernee,
besporyadok. Oleg Petrovich  laviroval  po  nomeru  i  po  mere  vozmozhnosti
podbiral raskidyvaemye eyu predmety, poka ona ne okriknula:
   - Da syad' ty, pozhalujsta, tol'ko putaesh'sya pod nogami, pokuri poka!
   - Dorogaya, neuzheli ty ne zametila, chto ya uzhe vtoruyu nedelyu ne kuryu?
   - Da neuzheli! Ty zdorov li?
   - Zdorov.
   Oleg Petrovich eshche vchera pobyval v Upravlenii, zatem v ministerstve, gde
ne vdrug vyyasnilos', chto razreshit' ego delo mozhet  tol'ko  zamministra,  k
kotoromu on i zapisalsya na priem, izlozhiv referentu sut'  svoego  voprosa.
Kogda on budet prinyat, ostalos' neizvestnym, no referent predupredil,  chto
v techenie nedeli on kazhdyj den' dolzhen zhdat' vyzova.  Afine  Pavlovne  eto
prishlos' po dushe, ona v  pervyj  zhe  vecher  vytashchila  Olega  Petrovicha  na
"Rusalku", a utrom ej prishla v golovu neozhidannaya zateya: "Tebe  neobhodimo
obzavestis'  prilichnym  vechernim  kostyumom,  poedem,  podberem  chto-nibud'
podhodyashchee".
   - Nu vot eshche! - poproboval otmahnut'sya Oleg Petrovich. - U menya  i  etot
pochti ne noshen. Sojdet.
   - I slushat' ne hochu! Vchera v foje na tebya neskol'ko raz oglyadyvalis'. I
preimushchestvenno - zhenshchiny. YA sgorala ot styda; tvoj kostyum vyshel iz  mody,
navernoe, eshche v proshlom stoletii,  sdelan  iz  deshevki  i  sidit  na  tebe
meshkom. Nebos', v magazine pokupal?
   - A gde zhe eshche!
   Afina Pavlovna fyrknula:
   - I eto nazyvaetsya vyhodnoj kostyum! Ty, voobshche, shil  sebe  kogda-nibud'
na zakaz?
   - Dazhe v golovu ne prihodilo. Zachem, kogda est' gotovoe?
   - Phe, kak govorit Ivan Semenovich. Poedem sejchas zhe!
   - Da chto ty, Afina, privyazalas'! U menya dlya etogo dazhe deneg net, togo,
chto vzyal, hvatit nam tol'ko na nedelyu. Ved' ty i v restoran sobiralas',  i
v teatry...
   - Zato u menya hvatit, ya  ne  takoj  zhmot,  kak  ty.  Mne  rekomendovali
horoshee atel'e na Myasnickoj, to bish',  na  Kirovskoj.  I  eshche  odno  -  na
Tverskoj.
   - Sudya po starym nazvaniyam, rekomendoval Ivan Semenovich?
   - Natural'no. Uzh on-to znaet v etom tolk.
   V atel'e na ulice Gor'kogo Afina Pavlovna nachala s vybora  materiala  i
ostanovilas' na takom dorogushchem, chto Oleg  Petrovich  poezhilsya.  Zatem  ona
pozvala glavnogo mastera - vytrebovala! - i dolgo  sovetovalas'  s  nim  o
fasone,  perebiraya  zhurnaly  mod.  Potom  glavnyj  master,   pozhiloj,   no
molodyashchijsya, razbitnoj chelovek, stal obmeryat' Olega Petrovicha, taratorya:
   - Vash papa sumel sohranit' otlichnuyu figuru, na takogo i  shit'  priyatno.
Pravda, plechi nemnogo uzkovaty, no eto nichego, podlozhim  vatochki  i  budet
vyglyadet', kak Apollon ili Merkurij, -  zaklyuchil  on  i  tut  zhe,  zametiv
strannoe pereglyadyvanie zakazchikov, pereinachil:
   - Ili eto ne papa, a dyadya?
   - Net, vy ugadali, - podtverdila Afina Pavlovna. - |to moj papochka, i ya
proshu vas postarat'sya  dlya  nego  horoshen'ko,  on  etogo  zasluzhivaet.  Vy
zajmetes' etim sami, ya nadeyus'!
   - Dlya vas, tak i byt', izgotovlyu sam. Mozhete byt' spokojny, cherez mesyac
ubedites', chto za kartinka poluchitsya.
   Glaza Afiny Pavlovny sdelalis' ogromnymi:
   - CHto!!! CHerez mesyac? Prostite, no eto ni  v  kakie  vorota  ne  lezet.
Papule poslezavtra nado byt' v etom kostyume u ministra! Vy  ponimaete,  vy
mozhete ponyat', chto eto znachit!
   Teper' v svoyu ochered' okruglil glaza master:
   - No eto sovsem nevozmozhno, u menya bol'shaya zagruzka, menya zhiv'em s容dyat
drugie zakazchiki...
   I tut Afina Pavlovna razvernulas'. Ona  tak  zaigrala  svoimi  glazami,
ulybochkami i uzhimochkami, chto teper' u Olega  Petrovicha  glaza  polezli  na
lob.
   - Aj-yaj-yaj! A kto tol'ko chto zaveryal o zhelanii mne usluzhit'? Da  polno,
vy tol'ko pugaete menya, ne pravda li, cenu izbivaete, da? Nu skazhite,  chto
vy poshutili!
   I master nachal tayat':
   - Sudarynya, ya, pravo zhe, s otkrytoj dushoj... No chestnoe slovo,  ran'she,
kak cherez nedelyu, mne ne upravit'sya.
   - Menya zovut ne sudarynya, a Afina Pavlovna, i ya  ochen'  vas  proshu,  ne
mozhete zhe vy okazat'sya takim cherstvym. Intelligentnyj  molodoj  chelovek...
Takoj simpatichnyj muzhchina dolzhen cenit' pros'bu zhenshchiny!  Net  uzh,  vy  ne
zaikajtes', poslezavtra kostyum dolzhen byt' gotov. Nu, obeshchajte!
   - YA by poobeshchal, no ya zhe obyazalsya k  koncu  zavtrashnego  dnya  zakonchit'
zakaz direktora oblmostorga!
   - Podumaesh'! CHto mozhet znachit' kakoj-to direktorishka, kogda rech' idet o
ministre!
   - No...
   - I nakonec... on chto, etot direktor, on vash papa, dyadya, tetya?  Ili  on
vam ochen' dorogo zaplatil? Dlya vas den'gi dorozhe priznatel'nosti zhenshchiny?
   - Afina Pavlovna, primite zhe vo vnimanie,  chto  direktorskij  kostyum  -
tol'ko dodelat', a chtoby uspet'  s  kostyumom  vashego  papashi,  mne  prosto
vremeni ne hvatit, na  skoruyu  ruku  ego  ne  sdelaesh',  tut  noch'  sidet'
pridetsya!
   - Nu, esli i noch', takaya li uzh eto  beda  -  odna  noch'  dlya  molodogo,
polnogo sil muzhchiny. Nakonec, otdajte vash direktorskij  kostyum  dodelyvat'
kakomu-libo ryadovomu masteru, malo li ih v vashem atel'e! Horosho, v krajnem
sluchae papochka mozhet otlozhit' vizit k ministru eshche na odin den'.  Smozhesh',
papochka? No eto uzh dolzhen byt' poslednij srok,  i  ya  ne  poterplyu  bol'she
nikakih vozrazhenij. Dogovorilis'?
   Glavnyj master sglotnul slyunu,  zavorozhenno  kivnul  golovoj,  i  Afina
Pavlovna odarila ego  samoj  ocharovatel'noj  ulybkoj  iz  svoego  bogatogo
arsenala:
   - Vot i prekrasno. Kogda na primerku?
   - Priezzhajte poslezavtra k poludnyu...
   Vsya iniciativa tut prinadlezhala isklyuchitel'no Afine Pavlovne,  a  Olegu
Petrovichu ostavalos' tol'ko povertyvat'sya, kak manekenu,  da  pomalkivat'.
Nel'zya skazat', chto on sovsem ravnodushno sozercal proishodyashchee. I slovechko
"papochka" skrebnulo ego, kak rashpilem. A togo bol'she ne po  dushe  prishlos'
emu yavnoe tyagotenie mastera k zakazchice. "Tuda zhe lezet zavitoj barashek! -
nepriyaznenno podumal  on.  -  ZHenat,  podi,  i  detki  est',  a  glaza  na
postoronnih pyalit. I ved' vsego-to  na  kakoj-nibud'  desyatok  let  molozhe
menya, pora by uzh otuchit'sya ot zherebyachestva. Nebos' soobrazhaet,  kak  by  o
svidanii nameknut'!"
   Pravda, Oleg Petrovich tut zhe odernul sebya, spohvatilsya, chto desyatok let
raznicy ne tak uzh malo, i eti ego lishnie desyat'  let  otlozhilis'  na  dushe
zhestokim gruzom. On nevol'no pozhelal  proniknut'  v  mysli  mastera  i  so
zloradstvom nablyudal v nih polnoe  smyatenie.  Mastera  pryamo  korezhilo  ot
poiskov predloga k razvitiyu znakomstva. U nego dejstvitel'no byli i zhena i
deti, i  obyazannosti,  no  glavnoe,  chto  ego  sderzhivalo,  zaklyuchalos'  v
predpolozhenii ob ochen' vysokom polozhenii Afiny.
   "Takuyu v Aragvi ne zatashchish' i na  piknik  zaprosto  ne  priglasish',  ne
udivish' i podarkom; von ona kak den'gami brosaetsya! K tomu zhe papasha s nee
glaz ne spuskaet, da i  sama  takova,  chto  promahnis'  malost',  na  smeh
podymet. A to eshche i papochke skazhet, a  tomu  stoit  pal'nem  poshevelit'  -
nevest' chto budet. Vot kakoj, slovechkom ne udostoit..."
   Prochitav  takoe,  Oleg  Petrovich  prosvetlel  i  ulybnulsya:  "Da,  brat
barashek, zrya oblizyvaesh'sya, horosha Masha, da ne dlya tebya!" A Afine Pavlovne
on skazal, sadyas' v podzhidavshee ih taksi:
   - Net, eto ne ya koldun, eto ty ved'ma, sudya po tomu, chto ty  delaesh'  s
lyud'mi.
   - Tol'ko -  s  muzhchinami,  i  to  lish'  v  dovol'no  tesnyh  ramkah  ih
vozrasta...
   Oni pobyvali eshche neskol'ko raz v teatre, osmotreli muzei i  vystavki  -
tehnicheskie s ne men'shim interesom, chem "Tret'yakovku" -  obnovili  kostyum,
dejstvitel'no,  nastol'ko  otlichnyj,  chto   na   Olega   Petrovicha   stali
oborachivat'sya, a vyzova vse ne  bylo.  "Ne  ostavat'sya  zhe  zdes'  eshche  na
nedelyu"! - vstrevozhilsya Oleg Petrovich. - I u menya den'gi k koncu podhodyat,
i Afina vzdumala na moj kostyum istratit'sya..."
   - Fina! Ty sobiralas', kak mne pomnitsya, v Moskvu za pokupkami,  pochemu
nichego ne priobretaesh'? Vse den'gi na moj kostyum uhlopala?
   Afina  Pavlovna  otvernulas'  ot  zerkala  i   s   zagadochnoj   ulybkoj
demonstrativno proshlas' po komnate:
   - Ty nichego ne zamechaesh'? YA tretij den'  hozhu  v  cheshskih  lodochkah!  A
serezhki s izumrudami tebe ni o chem ne govoryat? - dotronulas' ona do svoego
ushka. - Net, u  tebya  prosto  kakaya-to  slepota,  mne  dazhe  obidno  takoe
nevnimanie!..
   U Afiny Pavlovny i v samom dele pochti nichego ne ostalos',  a  potomu  v
pyatnicu Oleg Petrovich reshil idti k zamministra bez vyzova. No pered vhodom
stoyal dezhurnyj.
   - Propusk! - potreboval on.
   Oleg Petrovich zadumchivo poter lob.
   - Projdemte v byuro propuskov, von tuda, za ugol, - poyasnil dezhurnyj.
   V byuro propuskov Oleg Petrovich byl eshche v den' priezda, govoril ottuda s
referentom po telefonu, no o neobhodimosti propuska ne podumal. On pomyalsya
i, polozhivshis' na udachu, skazal:
   - Ah da, nuzhen dokument... -  Dostal  bloknot,  cherknul  na  listke  i,
vyrvav, protyanul dezhurnomu. Tot vzyal i, ne poglyadev, kivnul golovoj:
   - Prohodite.
   Pered dver'yu kabineta sidel sekretar', on podnyalsya i predupredil:
   - Zamestitel' ministra ne prinimaet.
   - U nego, kto-nibud' est'?
   - Net, no on zanyat.
   Oleg Petrovich sdelal uspokaivayushchij zhest.
   - Nichego. Menya on primet, - i uverenno proshel v dver'  mimo  sekretarya,
ne sdelavshego pochemu-to nikakoj popytki ego zaderzhat'.
   Zamministra,  chelovek   v   vozraste,   za   pyat'desyat,   so   strogimi
vnimatel'nymi glazami, sidel za  stolom  i  pisal.  Glyanuv  mel'kom  i  ne
otryvayas' ot zanyatij, motnul golovoj na kreslo. Minuty cherez tri, zakonchiv
kakuyu-to mysl', on vypryamilsya i skazal:
   - YA vas slushayu.
   - YA Nagoj, - otrekomendovalsya Oleg Petrovich. Vam, navernoe, dokladyvali
obo mne i moem dele?
   - Nagoj? - poter  zamministra  lob,  kak  eto  tol'ko  chto  delal  Oleg
Petrovich. - Ah da,  Nagoj!  -  vspomnil  on.  -  Redkostnaya  familiya.  Mne
dolozhili o vashej pros'be, i ya ne nahozhu vashi dovody ubeditel'nymi. S takim
zhe osnovaniem vydeleniya komp'yutera mog prosit' drugoj zavod.  Tak  chto  ne
vizhu smysla  vashego  vizita,  esli  tol'ko  u  vas  net  v  zapase  drugih
soobrazhenij. Govorite, raz uzh vy zdes'.
   - Est' soobrazheniya, - otvetil Oleg  Petrovich,  ottyagivaya  vremya,  chtoby
pridumat' chto-nibud' posle stol' nedvusmyslennogo otkaza. -  No  pozvol'te
zadat' odin vopros.
   - Pozhalujsta.
   - YA hotel by znat', bylo li voobshche kakomu-nibud' zavodu vydeleno  takoe
ustrojstvo? I hodatajstvovali li ob etom?
   - Net, ne bylo. I krome vas nikto eshche ne prosil.
   - Vot  vidite!  V  etom  i  zaklyuchaetsya  odno  iz  moih  dopolnitel'nyh
soobrazhenij.  Privlekat'  avtomaticheskij  intellekt   k   rabote   zavodov
neizbezhno, eto ne trebuet  dokazatel'stv.  Sejchas  v  nashej  strane  takie
ustrojstva, ya znayu, redkostny,  imi  snabzhayut  lish'  nauku,  no  kogda  ih
poyavitsya  bol'she,  zavody  okazhutsya  ne  podgotovlennymi  k  nim.  Poetomu
neobhodimo uzhe sejchas nachat' nakaplivat' sootvetstvuyushchij opyt hotya  by  na
odnom zavode. Pust' eto budet nash zavod: drugie ne prosili zhe!
   - Original'nyj dovod! Hotite prolomit' soprotivlenie obhodnym putem?  A
za kakie zaslugi predpochest' imenno vas?
   - Za  to,  chto  my  ne  poboyalis'  trudnostej,  neizbezhno  svyazannyh  s
osvoeniem etogo dela.
   -  Razumeetsya,  iniciativa  chego-to  stoit,  no  ne  yavlyaetsya  reshayushchim
faktorom. A vtoroj dovod?
   - On zaklyuchaetsya v tom, chto my ne ogranichimsya ispol'zovaniem mashiny,  a
budem rabotat' nad razvitiem ee sistemy.
   - Ogo! A kogo ya dolzhen ponimat'  pod  slovom  "my",  vashe  predpriyatie,
zavodskoe byuro, lichno vas?
   - V pervuyu ochered' menya, a zatem - rukovodimoe mnoyu byuro.
   - Vy lichno - vedushchij specialist po kibernetike? Vashe byuro rabotaet  kak
raz po etomu profilyu?
   - YA ne specialist, a goryachij storonnik etoj otrasli nauki i ee tehniki.
Po  moej  otrasli  u  menya  est'   izobreteniya,   udostoennye   avtorskimi
svidetel'stvami.
   - Nu, eto ne delovoj razgovor. Vy kto takoj?
   - Glavnyj konstruktor zavoda.
   - Vy predstavlyaete, chto  poluchitsya,  esli  kazhdyj  glavnyj  konstruktor
zavoda nachnet obrashchat'sya pryamo ko mne!  Ne  mogli  utryasti  takoe  delo  v
Upravlenii? V glavke, nakonec?
   - Obrashchalsya. Ne raz obrashchalsya, otvetili, chto reshit' mozhete tol'ko vy.
   - No ne v  odinochnom  zhe  poryadke!  ZHdite,  ne  otvlekajte  zamestitelya
ministra, u nego, pover'te, dostatochno bolee vazhnyh i  neotlozhnyh  del.  YA
zanimayus' ne otdel'nymi zavodami, a promyshlennost'yu. A vam,  poskol'ku  uzh
vy syuda kak-to popali, skazhu, chto ne mogu udovletvorit'  vashe  hodatajstvo
dazhe pri zhelanii  so  svoej  storony:  vse  komp'yutery  uzhe  raspredeleny.
Poprobujte vozbudit' hodatajstvo cherez Upravlenie na sleduyushchuyu  pyatiletku,
rassmotrim v zavisimosti ot  obstoyatel'stv.  YA  uvazhayu  izobretatelej,  no
sejchas nichem ne mogu pomoch'. Izvinite, ya zanyat.
   Oleg Petrovich ne pospeshil otklanyat'sya, on ostalsya v kresle i poproboval
pribegnut' k inomu vozdejstviyu. On nichego ne skazal vsluh,  a  zamestitel'
ministra, uzhe protyanuvshij ruku k papke s bumagami, chtoby  prodolzhit'  svoyu
rabotu, zaderzhalsya, ubral ruku i nad chem-to zadumalsya.
   - Postojte, - skazal on. -  V  Dubnu  byl  otpravlen  poluprovodnikovyj
komp'yuter sovsem novoj sistemy, kotoryj vskore zhe otkazal. Im by srazu  zhe
pred座avit'  pretenziyu  firme,  a  u  nih   kto-to   vzdumal   pokovyryat'sya
samodeyatel'no, narushil plomby, i teper' firma zaprosila nesusvetnuyu  summu
za remont. Dubne otgruzili drugoj  komp'yuter,  a  povrezhdennyj  mozhno  by,
pozhaluj, peredat' vam. Hotite risknut'? Naladite?
   - Poprobuem razobrat'sya,  hotya  ne  legko,  konechno,  budet,  poskol'ku
ustrojstvo novoe.
   Zamestitel' ministra  dostal  blank,  napisal  na  nem  rasporyazhenie  i
protyanul Olegu Petrovichu.
   - Peredajte Laptevnikovu, on oformit. Do svidaniya.
   "Smotri  ty,  srabotalo!"  -  obradovalsya  Oleg  Petrovich  i,  rassypav
neskol'ko neuklyuzhih  blagodarnostej,  vyletel  s  dragocennoj  bumagoj  iz
kabineta: "Laptevnikov? Znakomaya familiya, - kopalsya on v pamyati, shagaya  po
dlinnym koridoram ministerstva. - Da eto zhe tot  samyj  chinu  ta,  kotoryj
kogda-to hamski otvetil na pis'mo  zavoda  ob  assortimente  metalla.  Nu,
zayac, teper' ya tebe pokazhu!"
   Kabinet  u  Laptevnikova  okazalsya  malen'kim,  naskvoz'   prokurennym;
malen'kim i suetlivym okazalsya i hozyain,  zadergannyj  pochti  nepreryvnymi
zvonkami  treh  telefonov.  Ego  lysinku  okruzhali  legkie  sedye  volosy,
vzvihrennye, kak dym. Bol'shie zaporozhskie usy svisali na podborodok, iz-za
nih, kak stvol orudiya iz bashni  tanka,  vysovyvalas'  sigareta,  neminuemo
spalivshaya by eti dlinnye usy, ne bud' ona vstavlena  v  dlinnyj  mundshtuk.
Tolstye stekla ochkov v moshchnoj oprave skryvali verhnyuyu chast'  lica.  Bumagu
zamestitelya ministra Laptevnikov prinyal blagogovejno i, prochitav,  berezhno
polozhil v srednij yashchik stola.
   - Sdelaem nemedlenno, - skazal on i, snyav ochki,  glyanul  na  posetitelya
malen'kimi serymi glazami, zaslezivshimisya ot dyma. - Govorite adres vashego
predpriyatiya i nomer raschetnogo scheta.
   Oleg Petrovich soobshchil,  a  Laptevnikov  zapisal  chto-to  v  bloknote  i
zaveril:
   - Segodnya zhe i dadim rasporyazhenie v Dubnu o nemedlennoj otgruzke.  Esli
zaderzhatsya bol'she nedeli, zvonite vot po etomu telefonu.
   Nesmotrya na ego delovitost', starik  vyglyadel  takim  bezzashchitnym,  chto
Olegu  Petrovichu  rashotelos'  svodit'  s  nim  schety,  ne  takim  on  emu
predstavlyalsya izdali - on tol'ko osvedomilsya, pochemu  Laptevnikov  proshlyj
raz tak kategoricheski osadil zavod.
   - Pripominayu, bylo chto-to v etom rode. Mozhno  by  podnyat'  dokumenty  u
sekretarya, no, v obshchem, ponyatno i bez togo. Ne mozhem my, milejshij, uvyazat'
interesy vseh zavodov, chtoby nikogo ne obidet'. Vashu cidulyu ya pomnyu eshche  i
potomu, chto vy ved' kopiyu  ee  v  gazetu  "Industriya"  poslali,  a  ottuda
natravili na nas borzogo sotrudnika: delov bylo!
   Ne mogut, vy pojmite, ne mogut nam metallurgicheskie i  metiznye  zavody
otgruzhat' produkciyu v  melkoj  rasfasovke,  kak  sigarety.  Oni  otgruzhayut
celymi sostavami, platformami! Tovarnye dvory stancij tozhe ne rasshirish', i
kolichestvo perevalochnyh  baz  nel'zya  mnozhit'  do  beskonechnosti.  Vam  by
porabotat' zdes' nedel'ku, stalo by vse ponyatno.
   - A chto ostaetsya delat' nam?
   - Da to zhe, chto i delaete, poka ne dodumalis' do luchshego.
   - Zachem zhe togda bylo pisat' nam groznuyu otpoved'?
   - Ne odergivat' tozhe nel'zya, sovsem raspoyashetes'.
   Oleg  Petrovich  ponyal,  mahnul  rukoj  i  ushel,  mirno  prostivshis'.  A
zamestitel'  ministra,  zakonchiv  naibolee  speshnye   dela,   vspomnil   o
posetitele i vyzval svoego sekretarya:
   - CHut' ne zabyl sprosit', zachem vy utrom propustili ko mne Gologo, ya zhe
prosil ne meshat'?
   Sekretar' rassmeyalsya:
   - Golyh ne bylo, chto vy!
   - Nu etogo... Nagogo, chto li?
   - Proshel tut odin, on soslalsya na vas, skazal, chto primete.
   - CHto za vzdor. Znachit, vy bez moego razresheniya zakazali emu propusk?
   - YA ne zakazyval.
   - Tak ne bez propuska zhe on proshel! Vyyasnite.
   Vyzvannyj s propuskami dezhurnyj pred座avil vsyu pachku, i sekretar'  srazu
zametil bumazhku, otlichavshuyusya ot drugih dazhe po formatu.
   - Tak eto zhe prostaya zapiska! - voskliknul on i prochital vsluh:
   "Blagodaryu za lyubeznoe sodejstvie. Oleg Nagoj".
   - |to chto  zhe  takoe?  -  vozzrilsya  on  na  dezhurnogo,  tol'ko  sejchas
ponyavshego, chto stryaslas' beda.
   -  Ostav'te  ego,  pust'  vernetsya  na  post,  -  prikazal  zamestitel'
ministra. - Uzh esli etot novoyavlennyj Ostap Bender sumel obgovorit' vas  i
menya, to chego zhe s nego sprashivat'.
   - Prikazhete zatrebovat' Nagogo syuda ili srazu peredat' delo v organy?
   Zamministra pomedlil, potom podnyalsya iz-za  stola,  posmotrel  v  okno,
zaper sejf i tol'ko togda otvetil:
   - Sobstvenno govorya, nichego protivozakonnogo Nagoj ne sovershil. Vryad li
mozhno schitat' predosuditel'nym sposobnost' ubeditel'no otstaivat' interesy
svoego predpriyatiya. Nagoj ne primenyal silu, dejstvoval ne iz  korysti,  ne
obmanyval i ne delal podloga.
   - No - propusk!
   - A on i ne nazval svoyu zapisku propuskom, on tol'ko poblagodaril nas v
nej. On prosto nahal, no eto mne dazhe nravitsya. Lyublyu  riskovannyh  lyudej.
Ostav'te bez posledstvij, a sejchas vyzovite mne mashinu k pod容zdu.





   Na puti iz Moskvy Oleg Petrovich  byl  molchalivee  obychnogo,  i  popytki
Afiny Pavlovny rasshevelit' ego ne imeli uspeha.
   - Nu i pomalkivaj v tryapochku, esli uzh stal takoj  vazhnyj,  -  obidelas'
Afina Pavlovna i dostala iz sumochki perevodnyj roman.
   A Olegu Petrovichu, sobstvenno, nechego bylo i obdumyvat'  po-nastoyashchemu,
potomu chto v ego rasporyazhenii byla tol'ko  fakty,  ob座asnenie  kotoryh  ne
ukladyvalos' ni v kakie ramki. Strogo govorya, oni voobshche byli neob座asnimy,
pod  nih  nel'zya  bylo  podvesti   nikakoj   teorii,   ostavalos'   tol'ko
fantazirovat' i stroit' ves'ma shatkie  gipotezy.  No  pokachivanie  vagona,
udobnoe kreslo i smyagchennyj perestuk koles raspolagali k  tomu,  chto  Oleg
Petrovich vnov' i vnov' perekruchival nit' svoih razmyshlenij.
   Ne podlezhalo uzhe nikakomu somneniyu,  chto  emu,  po  kakoj-to  nevedomoj
prichine, stali prisushchi  tainstvennye  i  mogushchestvennye  sposobnosti,  emu
stalo dano ne tol'ko pronikat' v sokrovennye mysli okruzhayushchih, no i vliyat'
na resheniya i postupki lyudej po svoemu zhelaniyu. Prezhde on  za  soboj  etogo
nikogda ne zamechal, a teper' vot vdrug proyavilos', poluchalos' bez  osobogo
truda, a samo proyavlenie etogo psihologicheskogo processa  stanovilos'  uzhe
kak by samo soboj razumeyushchimsya, kak zrenie, kak sluh.
   CHtoby proniknut' v mysli drugogo, emu  stoilo  tol'ko  sosredotochit'sya,
kak, skazhem, vo vremya slushaniya lekcii, ot  kotoroj  na  mig  otvleksya,  no
spohvatilsya i vnov' ulavlivaesh' nit'  rassuzhdenii  lektora.  Vot  takzhe  i
teper', stoilo nemnogo  napryach'  vnimanie  -  i  chuzhie  mysli  stanovilis'
ponyatnymi, kak svoi. Pravda, inogda poluchalas'  kakaya-to  kasha  iz  nabora
slov, povtoryayushchihsya strochek pesni ili uzh vovse kakoj-to  chepuhi,  no  tak,
navernoe, ono i  bylo  v  golove  togo,  na  kom  sosredotochival  on  svoe
vnimanie.
   U Afiny, naprimer, sejchas mysli shli, v osnovnom,  dvumya  sloyami:  samyj
plotnyj sostoyal iz teksta knigi,  nad  nim  -  ee,  neoformlennye  slovami
suzhdeniya - odno ej nravilos', drugoe razdrazhalo, - a gde-to ochen' izdaleka
proryvalos' inogda bespokojstvo ob ostavlennom v byuro proekte ili  rashody
po poezdke.
   Afinu, polozhim, on znal, a vot zamestitelya ministra uvidel pervyj  raz,
a mysli ego byli Olegu Petrovichu dazhe eshche yasnee, navernoe, potomu, chto sam
on, soznavaya otvetstvennost' momenta, napryagsya ochen' sil'no.  Zamministra,
bezuslovno,  byl  volevym,  vlastnym  chelovekom  i  po  nature  i  v  silu
zanimaemogo  im  posta,  no  stoilo  Olegu  Petrovichu  sosredotochit'  svoi
zhelaniya, kak tot podchinilsya, nezametno dlya sebya  peremenil  svoe  reshenie,
nashel podvernuvshijsya variant dejstviya  i  postupil  tak,  kak  hotel  Oleg
Petrovich.
   "Bol'shaya sila, chert voz'mi! - kotoryj uzh raz otmetil on, - gipnoz,  chto
li? Voobshche takoe, esli verit' literature, vstrechalos' i ran'she.  Pomnitsya,
byl, naprimer, Svengali, tot tozhe umel  rasporyazhat'sya  lyud'mi  vopreki  ih
vole. U grafa Kaliostro nablyudalos' chto-to v etom rode... V meloch'  u  nih
vse eto vylilos', v lichnoe, a ved' mogli  by  sovershit'  velikie  dela!  A
kakie imenno, na chto stoit upotrebit' takuyu silu?"
   - Fina! - slegka tolknul on svoyu podrugu, - otorvis'-ka na minutku.
   - Otorvalas', - otvetila ta, opustiv knigu na koleni.
   - YA hochu tebya sprosit' ob ochen' vazhnom.
   - YA vsya - vnimanie, - zaverila ona.
   - Vot tak, molodchina! Skazhi mne teper', chto by ty stala delat', esli by
smogla vse, chto hochesh'?
   - Podumaesh' zadacha! Nu sostavila by sebe, naprimer,  horoshij  garderob,
kupila tebe novuyu mashinu vmesto tvoej dryannoj  "bukarahi",  obzavelas'  by
dachej na yuzhnom beregu Kryma. Hvatit tebe?
   - Net, ty razmahnis' poshire.
   - Horosho. Pust' dacha budet na beregu Sredizemnogo  morya,  u  prichala  -
lichnaya yahta.  Ne  ploho  by  eshche  imet'  pyat'  chelovek  prislugi  v  svoem
rasporyazhenii. A ty chto, vyigral?
   - Ty vse-taki mel'chish', Fina. Predstav', chto tebe sluzhit mogushchestvennyj
dzhin, gotovyj  vypolnit'  lyuboe  tvoe  zhelanie.  Ty  mozhesh'  rasporyazhat'sya
sud'bami lyudej, pravit' gosudarstvami, delat' vse, chto tebe ugodno.
   - Nu, esli tak, to ya rasporyazhus', chtoby byl kommunizm. On,  konechno,  i
bez menya neizbezhen, no eshche ne skoro, a  tut  chtoby  raz-dva  -  i  delo  s
koncom.
   - |to prekrasno. A kak ty eto osushchestvish'?
   - YA prikazhu, a dzhin pust' uzh sam pozabotitsya o sposobah.
   - Afina, no ved' ty ponimaesh', chto bez soprotivleniya ni kapitalisty, ni
car'ki svoego ne ustupyat.
   - CHert voz'mi, Oleg, ne znayu, chego ty ot  menya  hochesh'!  Uzh  esli  dzhin
vsemogushch, pust' on i izvorachivaetsya kak znaet.
   - Net, Fina, dazhe v skazkah dolzhna byt'  svoya  logika.  Vspomni:  chtoby
zaderzhat' pogonyu, kidayut grebeshok - i vyrastaet les, brosayut polotence, iz
kotorogo obrazuetsya reka, a ne naoborot. A baba YAga vynuzhdena les sgryzt',
a reku vypit', i opyat'-taki ne inache.
   - Uzh ne sobiraesh'sya li ty stat' skazochnikom?
   - Net, no ty ne otvechaesh' na osnovnoj vopros.
   - Dorogoj moj, na nego tak srazu ne otvetish', tut krepko  dumat'  nado.
Razve tebe ne yasno, chto nad etim lomali golovy  mnogie  lyudi,  kuda  bolee
sposobnye, chem ya ili ty. Sprosi chto-nibud' polegche...
   |to bylo  verno,  smeshno  ozhidat'  bolee  opredelennogo  otveta,  da  i
sprosheno bylo bez nadezhdy na nego. A vot poputno v slovah  Afiny  Pavlovny
Olegu Petrovichu pokazalos' chto-to primechatel'noe, dazhe malo otnosyashcheesya  k
voprosu, chto promel'knulo, ne zacepivshis', i lish' cherez neskol'ko minut on
ustanovil, chto nastorozhilo ego mimoletnoe upominanie o "bukarahe".
   "Nu i chto iz togo? - podumal on. - Afina prava, hvatit  uzh  vozit'sya  s
etoj samodelkoj, ne to vremya, chtoby raskatyvat'sya  na  ubogoj  tarahtelke.
Ba, peredam-ka ya ee nashemu GPTU,  pust'  rebyata  zabavlyayutsya.  Vot  tol'ko
angela s nee nado snyat', ni k chemu im angel".
   I vdrug Oleg Petrovich vspomnil svoj  razgovor  s  Kuz'moj  Kuz'michem  i
tol'ko tut dogadalsya:
   "Stop! Kak zhe ya srazu ne soobrazil! Natalkival zhe on menya  na  to,  chto
predmetom koncentracii moih perezhivanij byla veshch', kotoruyu  ya  perenes  iz
kvartiry v mashinu; ved' eto zhe angela ya perenes! Znachit, dejstvitel'no, ne
televizor  sluzhit  istochnikom  moih  zagadochnyh  videnij,  a  imenno   eta
starinnaya statuetka..."
   Priehav domoj, Oleg Petrovich, razumeetsya, srazu zhe  otvintil  angela  s
kapota "bukarahi", prines v spal'nyu i postavil tochno na  to  samoe  mesto,
gde statuetka stoyala  vsegda.  Pomnya  o  podmechennoj  ranee  periodichnosti
yavlenij, on zaglyanul v dnevnik i s ogorcheniem ustanovil, chto do  poyavleniya
zhelannogo effekta nado zhdat' dnej vosem'-devyat'.
   "Strannaya zakonomernost', - ne v pervyj uzhe raz zadumalsya on, -  pochemu
v osnove periodichnosti lezhit  takoe  "nekrugloe"  chislo  -  ne  mesyac,  ne
nedelya, ne dekada".
   I ne vpervye takzhe stal on sejchas perebirat' v  pamyati  obstoyatel'stva,
soputstvuyushchie  yavleniyam.  On  vspominal  podrobnosti,  glyadya  na   angela,
mashinal'no povertyvaya ego na stole. On dazhe naklonil ego,  postaviv  v  to
polozhenie, v kotorom on byl zakreplen na mashine, kak by vnov' uvidel,  kak
vo vremya poezdki nad kapotom "bukarahi" krasovalsya  angel,  letyashchij  pered
vetrovym steklom, osveshchennyj krasnym svetom  luny.  I  tut  Oleg  Petrovich
ulovil nakonec razgadku:
   "V lunnom svete byl on vo vremya dorozhnogo proisshestviya!" Oleg  Petrovich
shvatil nastol'nyj kalendar', sravnil ego  s  dnevnikom  i  ubedilsya:  "Nu
konechno, kazhdyj raz yavleniya proishodili v polnolunie. A kak zhe inache!  Mog
by i ran'she dogadat'sya, chto dolzhna byt' svyaz' s Lunoj, potomu  chto  imenno
na Selene sobiralas' Liya ustanovit' generator impul'sov. Znachit,  vse  eti
videniya nayavu i to, chto snilos', - sledstviya odnogo i  togo  zhe  processa,
vse eto svoditsya v edinuyu sistemu, estestvennuyu i zakonomernuyu!.."
   Ko  vremeni  vozvrashcheniya  Olega  Petrovicha  iz  Moskvy  plan  po   byuro
prodvinulsya v  dolzhnoj  mere,  bezboleznenno  prohodila  i  rekonstrukciya,
zateyannaya im pri uchrezhdenii dolzhnosti glavnogo konstruktora.
   Po novomu, razrabotannomu im polozheniyu k nemu vlilsya  otdel  tehnologa,
chislivshijsya  ranee  samostoyatel'noj  administrativnoj   edinicej.   Byvshij
nachal'nik  tehnologicheskogo  otdela  inzhener   Onishchenko   stanovilsya   ego
zamestitelem, nichego ne teryaya v oklade. Ne ushchemlyalis' i  drugie  rabotniki
otdela, tak chto sliyanie proizoshlo bezboleznenno, a Oleg  Petrovich  poluchil
bol'she vozmozhnostej  manevrirovaniya.  Pravda,  emu  uzhe  prikleili  zvanie
"reformatora", no zvuchalo eto bezobidno.  Zakonchilos'  i  pereoborudovanie
pomeshchenij, poetomu  Oleg  Petrovich  srazu  zhe  smog  perebrat'sya  v  novyj
kabinet.
   Pomeshchenie, kotoroe zanimal Lev  Vasil'evich,  imelo  edinstvennoe  okno,
poetomu v nem bylo neskol'ko sumrachno, ego i otveli pod  komp'yuter,  a  iz
dvuh okon novogo kabineta  otkryvalas'  panorama  pochti  vsego  zavoda,  i
vidnelsya dazhe uchastok reki s temnevshim za nej v otdalenii lesom,  uhodyashchim
za gorizont. Po reke prohodili prazdnichno vyglyadevshie belye  parohody,  na
podokonnike snovali vorob'i, donosilsya slazhennyj gul cehov, bylo solnechno.
   Lyusya razmestilas' v malen'koj priemnoj. Ona  teper'  stala  oficial'nym
sekretarem,  k  nej  byl  proveden  zvonok,  poyavilas'  pishushchaya  mashina  i
telefonnyj apparat. Dlya nachala Oleg Petrovich poruchil ej napisat' plakat  s
lakonichnoj nadpis'yu "Ne kurit'!" i  ukrepil  ego  na  samom  vidnom  meste
kabineta.
   - U tebya stalo sovsem kak u zapravskih byurokratov, o kotoryh ty  vsegda
otzyvalsya prezritel'no, - zametila  Afina  Pavlovna,  zaglyanuv  mimohodom.
Nel'zya  skazat',  chto  Oleg  Petrovich  vyslushal   eto   zamechanie   vpolne
ravnodushno, chem-to ono zadelo, on stal schitat', chto  polozhenie  vse  zhe  k
chemu-to obyazyvaet i k tomu zhe sposobstvuet rabote.
   K etomu vremeni zateyannoe im "sblizhenie s professiej",  kak  eto  stali
nazyvat', zakanchivala  uzhe  vtoraya  gruppa  i  pora  bylo  oznakomit'sya  s
rezul'tatami  pervoj.  Oleg  Petrovich  vyzval  konstruktorov  i  predlozhil
podelit'sya vpechatleniyami. V obshchem, poluchalos', chto mesyac, provedennyj  imi
za stankami i u verstakov, proshel blagopoluchno. Nikto nichego  ne  zaporol,
koe-chemu  nauchilis',  ko  mnogomu  priglyadelis'   i   stali   predstavlyat'
konkretnee, chem eto videlos' iz byuro. S rabochimi soshlis' poblizhe, hotya  ne
oboshlos' i bez podnachek so storony "rabotyag".
   Okazalos' dazhe, kak ni stranno, chto vse vypolnili  normy.  Polozhim,  na
otvetstvennye uchastki nikogo iz nih ne stavili  -  v  cehah  ne  duraki  v
masterah hodyat - da i raboty konstruktoram davali nevysokoj tochnosti,  koe
v chem ne oboshlos' i bez pomoshchi rabochih.
   Oleg Petrovich sobiralsya uzhe otpustit' konstruktorov, kogda odin iz  nih
nereshitel'no zagovoril kak raz o vzaimootnosheniyah s rabochimi.
   - Vyshel u menya malen'kij kazus. V nachale mesyaca ya prorabotal dva dnya na
dyroprobivnom presse: rabochij byl na byulletene, i  mne  prishlos'  zamenit'
ego.  Rabotenka,  dolozhu  vam,  odnoobraznaya,  kvalifikacii  ne   trebuet,
skuchnovato, vot i  dernulo  menya  zateyat'  "raciyu".  U  pressa  hod  stola
ispol'zovalsya tol'ko v odnu storonu, a obratno ego prihodilos'  vozvrashchat'
vruchnuyu - tyazhelen'ko i dolgon'ko ruchku krutit'.
   - Da ne tyani ty, Bahmet'ev, - probovali potoropit' rasskazchika, no  tot
tol'ko otmahnulsya i vdalsya v tehnicheskie  podrobnosti,  potom  vernulsya  k
"kazusu":
   - Inzheneram,  vy  znaete,  ne  polagaetsya  podavat'  racionalizatorskie
predlozheniya,  kasayushchiesya  ih  raboty,  poetomu,  kogda  rabochij  vyshel   s
byulletenya, ya ego i nadoumil: "Neuzheli ne  nadoelo  krutit'  glupuyu  ruchku?
Podaj "raciyu", chtoby pristroili paru shesteren dlya ispol'zovaniya  obratnogo
hoda. |to i trud oblegchit, i den'gu poluchish'".  On  soglasilsya,  peredelka
byla chepuhovaya, spravilis' za nedelyu.
   - Tak eto zhe  prevoshodno!  -  obradovalsya  Oleg  Petrovich.  -  Vidite,
skazalos' i eshche odno dostoinstvo sblizheniya professij.
   - Horosho-to horosho, da obernulos' ploho. Do peredelki press  rabotal  v
tri  smeny,  znachit,  na  nem  byli  zanyaty  troe  rabochih,  a  pri  novoj
proizvoditel'nosti  okazalos'  dostatochno  odnoj   smeny,   poetomu   dvuh
smenshchikov pereveli na druguyu rabotu. I  vot  vstretil  menya  nedavno  tot,
kotoryj raciyu podaval i govorit: "CHerti by tebya podrali, umnaya golova,  za
tvoj sovet. Poluchil ya premii dvesti rublej, a  iz-za  nih  dvuh  priyatelej
lishilsya, da eshche mordu oni mne na dnyah nabili!"
   Okazyvaetsya, tem dvoim,  kotoryh  pereveli,  prishlos'  k  novoj  rabote
privykat', zarabotok u nih na eto vremya snizilsya, vot oni  s  gorya  vypili
i... sveli schety.
   Na Bahmet'eva tut zhe posypalis' shutochki:
   - Ne tomu, vyhodit, mordu nabili!
   - Nichego, on vyp'et tozhe i pereadresuet po naznacheniyu.
   - Nu, glyadi, teper' v ceh ne ochen'-to pokazyvajsya...
   Oleg Petrovich opeshil: horoshaya iniciativa gotova byla provalit'sya, a kak
popravit' delo, srazu ne pridumaesh'.
   - Kakoj zhe otsyuda vyvod? - sprosil on, chtoby ottyanut' vremya.
   - Uzh ya vo vsyakom sluchae ne sunus' bol'she v takoe delo.
   - I ne nado  sovat'sya,  -  podal  golos  Onishchenko.  -  V  moyu  bytnost'
tehnologom  ya  neskol'ko  raz  otmechal:  kak  gde-nibud'  rezko  podnyalas'
vyrabotka,  tak  i  znaj,  primenili  podpol'no  kakoe-to  prisposoblenie.
Rabotyaga teper' poshel umnen'kij, on znaet, chto provedi  on  racionalizaciyu
dolzhnym poryadkom, rascenki obstrigut, i  snova  on  okazhetsya  pri  pikovom
interese. Teper' rabochij svoi prisposobleniya v BRIZ  ne  tashchit,  on  ih  v
shkafchike hranit, a primenyaet ukradkoj. V luchshem sluchae drugu dast na vremya
i pod bol'shim sekretom, a potom opyat'  v  shkafchik  spryachet.  Na  etot  raz
kakoj-to novichok popalsya, potomu i klyunul  na  udochku  Bahmet'eva.  Takova
dialektika.
   - Net, - vozrazil  Oleg  Petrovich,  -  eto  torgasheskaya  dialektika,  a
nastoyashchaya trebuet chego-to drugogo, o chem imenno nam, inzheneram, polagaetsya
obyazatel'no dumat', chtoby vpisyvalos' i  v  rabochie  i  v  gosudarstvennye
interesy. YA predlagayu zadumat'sya po etomu povodu ves'ma ser'ezno. K  etomu
my eshche vernemsya.
   S kakimi-libo rekomendaciyami prishlos',  odnako,  zaderzhat'sya,  tak  kak
pribyl gruz iz Dubny, i Oleg Petrovich s golovoj okunulsya v dela: ustanovku
komp'yutera i ego osvoenie. K ego velikoj radosti,  ustrojstvo  prishlo  uzhe
ispravlennym: specialisty Dubny okazalis' na  dolzhnoj  vysote,  spravilis'
bez  vmeshatel'stva  firmy  da  eshche  sostavili  podrobnoe  opisanie   putej
nahozhdeniya neispravnosti, izlozhiv ves' hod remonta s  tablicami  proverok.
Vidno bylo, chto nad komp'yuterom tam porabotali ves'ma  kvalificirovanno  i
dobrosovestno.
   Kogda Oleg Petrovich s dvumya elektrikami iz otdela mehanika spravilsya  s
ustanovkoj, i  mashina  vydala  svoe  pervoe  reshenie,  Oleg  Petrovich  byl
schastliv, kak posle horosho vyderzhannogo ekzamena, i emu dazhe  ne  hotelos'
uhodit' v konce rabochego dnya. Emu kazalos', chto  teper'  ona  i  bez  nego
budet prodolzhat' zhit'  svoej  elektronnoj  zhizn'yu,  chto-to  soobrazhat'  za
predelami polozhennoj ej sistemy ischisleniya, v principe, samoj elementarnoj
i beshitrostnoj.
   Teper', kogda mashina polnost'yu obrela prisushchij ej oblik, ona  napomnila
emu tot samyj Kombinator, za kotorym lyubila provodit' vremya  Fada,  tol'ko
tot byl, bezuslovno, bolee mogushchestvennym. V  pamyat'  o  Kombinatore  Oleg
Petrovich vsluh nazval kak-to komp'yuter "SHeherezadoj", tak eto  nazvanie  i
privilos'.
   Odnako priglyadevshis', Oleg Petrovich bystro  ubedilsya  v  ogranichennosti
mashiny i poostyl: "Da-a, - pozhalel on,  -  mashina  eta,  dejstvitel'no,  s
nizshim  obrazovaniem  i  kucymi  vozmozhnostyami.   Displej   i   analogovoe
ustrojstvo eshche zasluzhivayut uvazheniya, a ostal'noe - primitiv. Net,  s  etoj
banduroj eshche rabotat' da rabotat' nado, poka ee do uma dovedesh'".
   O svoem namerenii  usovershenstvovat'  komp'yuter  Oleg  Petrovich  skazal
zamestitelyu ministra ne v pohval'bu,  emu  chto-to  podskazyvalo,  chto  ego
vmeshatel'stvo ne okazhetsya bezrezul'tatnym,  no  poka  sluzhba  nastoyatel'no
trebovala drugih dejstvij.
   Vnov' sobrav vseh sotrudnikov, Oleg Petrovich vyskazal svoyu tochku zreniya
na racionalizaciyu.
   - Nu kakoj ty k chertu inzhener, esli  ne  imeesh'  ni  odnogo  avtorskogo
svidetel'stva!  -  voskliknul  on,  i  konechno   zhe,   kto-to   nemedlenno
pointeresovalsya, ne bez podkovyrki:
   - A u vas ih mnogo?
   - Malovato. Mog by soslat'sya na to, chto ne bylo u  menya  takih  bogatyh
vozmozhnostej, kakie poyavilis' teper'. No vse zhe troechka u menya imeetsya.  I
oni ne okazhutsya poslednimi, eto ya vam obeshchayu tverdo!
   Vyglyadel Oleg Petrovich po-prezhnemu nerespektabel'no: shikarnyj kostyum on
povesil v shifon'er, ne schitayas' s protestami Afiny Pavlovny, i  oblachilsya,
kak  tol'ko  priehal,  v  privychnyj  polotnyanyj  pidzhachok.  Artisticheskimi
sposobnostyami on ne obladal, v govorunah ne  chislilsya,  a  vse  zhe  chem-to
podkupal slushatelej.
   - Na moj vzglyad,  inzhener  bez  izobretenij  ili  uchenyj  bez  otkrytiya
vyglyadit  takim  zhe  protivoestestvennym  i  zhalkim,  kak  komolyj   chert.
Nedoukomplektovali, vidite li, bednyagu, nedonosok, odnim slovom. Ved' dazhe
samo slovo "inzhener" oznachaet "hitroumnyj izobretatel'", a ne  chinovnik  s
"poplavkom".
   - Prostite, - perebil partorg. - A rogatogo cherta vy otnosite k razryadu
estestvennyh yavlenij, tak ya vas ponyal?
   - A kak zhe! - ne smutilsya Oleg Petrovich. - S pozicij svyashchennogo pisaniya
inache i byt' ne mozhet. Tam tozhe - svoya logika.
   I perezhdav odobritel'nyj smeshok, Oleg Petrovich peremenil pricel:
   - Teper' - o racionalizacii. Na moj  vzglyad,  "raciya"  rabochego  -  eto
ispol'zovanie promaha  inzhenera,  ispravlenie  ego  nedodelki  rabochim,  a
otsyuda - vyvod: esli takuyu nedodelku - svoyu  ili  dopushchennuyu  tovarishchem  -
zametil sam inzhener, on dolzhen ee ispravit'  v  sluzhebnom  poryadke,  a  ne
podsovyvat' podstavnomu licu. Drugoe delo, chto my, dorozha svoej inzhenernoj
chest'yu, dolzhny vyyavlyat' rabochuyu iniciativu. Ne  podglyadyvat',  konechno,  a
pobuzhdat' rabochih, natalkivat' i pomogat' v tehnicheskom oformlenii...
   Na etom sobranii Oleg Petrovich sovsem ne hotel  davit'  na  sotrudnikov
siloj  svoih  psihicheskih  vozmozhnostej,  no  ona,   vozmozhno,   skazalas'
bessoznatel'no: ne mog zhe on, prizyvaya drugih, sam ostat'sya  bezrazlichnym.
Kak by to ni bylo, on pochuvstvoval otchetlivo, chto  slushateli  otneslis'  k
probleme zainteresovanno, emu udalos' pobedit' ih bezrazlichie, skepticizm,
i, hotya nikakih obyazatel'stv  prinyato  ne  bylo,  -  Oleg  Petrovich  i  ne
natalkival  na  nih  -  bylo  ponyatno,  chto  emu   udalos'   zatronut'   v
konstruktorah ih professional'nuyu gordost'.
   Za vsemi etimi delami Oleg Petrovich chut' ne  propustil  vychislennyj  im
den' nachala dejstvij tainstvennogo angela, no  vspomnil  vovremya,  ushel  s
raboty po zvonku, sdelal vse neobhodimoe po  hozyajstvu,  poobedal,  chasika
dva pospal, osvezhilsya pod dushem i otdohnuvshij, polnyj sil  prigotovilsya  k
vstreche s nevedomym.
   On eshche raz pridirchivo  proveril  polozhenie  angela  na  stole  i,  hotya
neprichastnost' televizora k yavleniyam byla teper' nesomnennoj, vse zhe sel v
kreslo pered nim i stal zhdat'.





   Zdravstvujte, mnogouvazhaemyj Kuz'ma Kuz'mich!
   Speshu Vas uspokoit', dorogoj doktor, u Vas net teper' nikakih osnovanij
uprekat' sebya v narushenii  vrachebnogo  dolga:  ya  ne  sumasshedshij,  a  vse
proishodyashchee so mnoj ob座asnyaetsya vpolne real'nymi, hotya i  neobyknovennymi
prichinami, chemu ya imeyu teper' vpolne dostatochnye dokazatel'stva.
   Tak vot, mogu pozdravit' s pravil'noj  dogadkoj.  Vy  okazalis'  pravy,
predpolozhiv, chto predmetom, vyzyvayushchim moi videniya, byl  ne  televizor,  a
nekaya veshch', kotoraya snachala byla v kvartire, a potom ochutilas'  v  mashine.
|to okazalas' statuetka, imeyushchaya, kak uvidite  dal'she,  ves'ma  zaputannuyu
istoriyu.
   Koroche govorya, statuetka i yavlyaetsya  odnim  iz  "mayakov",  napravlyayushchih
impul'sy lunnogo generatora, potomu statuetku ya perenes iz mashiny  obratno
domoj. Razmery etogo "mayaka", vopreki nashemu  predstavleniyu,  kuda  men'she
vodonapornoj bashni, on mozhet umestit'sya v hozyajstvennoj sumke.
   Potom ya vybral nuzhnoe vremya (rasschital, predstav'te), uselsya v kreslo i
stal zhdat'. Vse bylo, kak i v predydushchih sluchayah, s toj lish' raznicej, chto
televizor ya ne vklyuchal, a v komnate ostavil goret' nochnik,  tak  chto  yasno
videl vse okruzhayushchee, a cherez neprikrytuyu dver'  spal'ni  mne  byla  vidna
statuetka.
   Sleva ot menya byl staren'kij divan - Vy ego znaete -  sprava  stol,  za
nim tumbochka s priemnikom, peredo mnoj okno i v levom  prostenke,  v  treh
metrah ot  menya  -  televizor.  I  vot,  primerno  cherez  polchasika,  etot
privychnyj mne vid sdelalsya zybkim, ego stal zapolnyat' drugoj svet,  ne  ot
nochnika, a dnevnoj, v kotorom znakomye ochertaniya stali tusknet' i tayat', a
skvoz'  nih  vse  yavstvennee  prostupalo  nechto  drugoe  i  delalos'   vse
otchetlivee i ustojchivee.
   Nado mnoj okazalsya vysokij lepnoj potolok s bogatoj lyustroj, iskryashchejsya
krasivymi podveskami, no svet shel ne ot  nee,  a  szadi,  osveshchaya  vperedi
stenu s oranzhevoj obivkoj, otdelannuyu vnizu derevyannymi panelyami, s dver'yu
poseredine, skvoz' kotoruyu vidnelas' drugaya komnata, s goluboj otdelkoj.
   YA osmotrelsya, nachinaya dogadyvat'sya, chto nahozhus' v znakomom  pomeshchenii.
Tyazhelyj obedennyj stol, stol' zhe massivnyj bufet u pravoj steny, stul'ya  s
melkim pleteniem iz solomki, v uglah - bol'shie, v  polovinu  chelovecheskogo
rosta, vazy s izvivayushchimisya drakonami - vse eto ya videl v detstve ne  raz.
Sleva blestela izrazcami vysokaya pech', i visela kartina morya, vzglyanuv  na
kotoruyu, ya okonchatel'no ponyal, chto nahozhus' v kvartire svoego  detstva,  v
dome Bashkirova. I ya ne mogu Vam peredat', kak zashchemilo  u  menya  serdce  -
grustno i sladko.
   Otvlekayas', zamechu, chto pered etim ya mnogo i uporno staralsya pripomnit'
vse, chto  bylo  svyazano  s  angelom,  dostavshimsya  mne  kak  raz  iz  doma
Bashkirova. V etot dom pereehal moj otec vskore posle revolyucii.
   YA znal, chto esli vstanu i posmotryu v nahodyashchiesya szadi okna,  to  uvizhu
park, a za nim reku. Navernoe, upravlyayushchie mnoyu sily ne zrya perenesli menya
v mir moego detstva i yunosti - gde-to zdes' klyuch k razgadke angela.
   Tut ya dolzhen poyasnit', Kuz'ma Kuz'mich,  chto  v  svoe  kreslo  ya  vdelal
strahovochnoe ustrojstvo, udaryavshee menya tokom pri popytke podnyat'sya, chtoby
razbudit' sebya. |to ponadobilos', chtoby  ne  natvorit'  chego-nibud',  poka
nahozhus' v "somnambulicheskom" sostoyanii. Vyhodit, chto ya sam sebya  prinudil
ostavat'sya passivnym nablyudatelem.
   Minut desyat' ya prosidel, ne tyagotyas' etim, dazhe  naslazhdayas'  oshchushcheniem
dalekogo i stavshego dorogim proshlogo i nadeyas', chto kto-nibud' vojdet  ili
proizojdet chto-to, a potom stalo narastat'  nedovol'stvo.  Idiotskoe  ved'
sozdalos' polozhenie, ne pravda li: ochutit'sya v dalekom  proshlom  i  sidet'
durak-durakom, ne v sostoyanii chto-libo predprinyat'!
   |to  polozhenie  razdrazhalo  eshche  i  tem,  chto  v  goluboj  komnate,   ya
chuvstvoval, opredelenno kto-to byl. Vremya ot vremeni slyshalsya shelest,  kak
ot perevorachivaemyh stranic, donosilis' shorohi. Okliknut'? Neizvestno,  na
chto narvesh'sya. Vot uzh poistine, vypalo cheloveku schast'e popast' na  mashinu
vremeni, tak on sam sebya svyazal!
   Kogda  ya  delal  strahuyushchee  ustrojstvo,  ya  predusmotrel   na   pravom
podlokotnike vyklyuchatel', otsoedinyayushchij ego no  vyklyuchatelya  na  meste  ne
okazalos', a poshevelivshis', ya obnaruzhil, chto sizhu ne v  svoem  desheven'kom
kreslice, a v roskoshnoj lakirovannoj kachalke.  YA  otlichno  ee  pomnyu,  ona
ostalas' v kvartire tozhe ot Bashkirova, i  poka  mebel'  ne  vyvezli,  otec
lyubil v nej prosmatrivat' posle obeda gazety, a ya  vdostal'  pokachalsya  na
nej v svoe vremya.
   YA slegka otkinulsya nazad, i kachalka, kak i vstar',  myagko  i  bezzvuchno
stala sovershat' medlennye razmahi. "Itak, ya - v kachalke, - razmyshlyal ya,  -
vyklyuchatelya pod rukoj net, no ne znachit li  eto,  chto  net  i  strahuyushchego
ustrojstva? Ved' na samom-to dele ya - v drugoj polovine stoletiya, sizhu  na
sidenii s elektrostorozhem, i esli ya sejchas podymus' zdes',  to  proizojdet
li to zhe samoe i tam?" Preryvat' videnie ne hotelos'. I tut mne  prishlo  v
golovu vot chto: esli moi dvizheniya v pervoj  polovine  veka  kopiruyutsya  vo
vtoroj, to znachit, tam, vo vtoroj polovine ya takzhe raskachivayu kreslo,  kak
zdes' kachalku, edak ved' nepremenno zatylkom o pol tresnesh'sya,  kachnuvshis'
posil'nej. Ispugavshis', ya ostanovil  kachalku  i  opyat'  zadumalsya,  a  tut
sprava zazveneli bronzovye chasy, stoyavshie na bufete. Oni probili polden'.
   Otschitav udary, ya otmetil, chto vremya "tam" i "tut" sil'no rashoditsya, i
tut zhe soobrazil, chto raznica dazhe ne v chasah, a  v  mesyacah,  potomu  chto
"tam" ya sel v kreslo letom, a "tut", nesomnenno, chuvstvoval  teplo  horosho
protoplennoj kafel'noj pechi, to est' "zdes'" byla zima.
   YA umyshlenno zapisyvayu vse ochen' prostranno ne tol'ko  dlya  togo,  chtoby
Vy, Kuz'ma Kuz'mich, lishnij raz ubedilis' v moej  normal'nosti,  po  i  dlya
budushchego, v kotorom lyubaya podrobnost' mozhet okazat'sya vazhnoj.
   Ustanoviv  bol'shoe  nesovpadenie  v  hode  vremeni  "tam"  i  "tut",  ya
pripomnil,  chto  i  prostranstvo  v   moih   videniyah   ne   sovpadalo   s
protyazhennost'yu  moih   peredvizhenij   v   dejstvitel'nosti.   Pomnite,   ya
rasskazyval, chto, voplotivshis' v Novikova, ya razgulival po parku, tanceval
i voobshche peredvigalsya na sotni metrov, v dejstvitel'nosti zhe byl ogranichen
razmerami tol'ko svoej kvartiry. Mne dazhe stranno stalo, chto ya  ne  pridal
etomu znacheniya ran'she. Vmeste s tem, ya prishel k  predpolozheniyu,  chto  esli
nekotorye moi dvizheniya "tam" i "tut" sovpadayut, naprimer, pri bol'shih  ili
rezkih usiliyah, kak  bylo  pri  drake,  to  ya  mogu  poprobovat'  shchelknut'
vyklyuchatelem "tam", hotya ya ego i ne vizhu "tut". A esli  on  ne  vyklyuchitsya
pri moem rezkom dvizhenii, to i popytka  podnyat'sya  tihon'ko  pochti  nichego
plohogo ne vyzovet.
   YA vnov' poglyadel na pravyj podlokotnik kachalki, prikinul, gde dolzhen by
nahodit'sya vyklyuchatel', gde ego rychazhok, i rezko  sdelal  nuzhnoe  dvizhenie
rukoj. Nichego ya ne oshchutil, nikakogo shchelchka ne uslyshal, no reshilsya i vstal.
Kachalka za mnoj otkinulas' tiho, pokachalas' na kovre  i  zamerla,  a  menya
nichto ne udarilo, i ya poshel k dveri. V goluboj komnate poperek  gromadnogo
tureckogo divana lezhal na zhivote mal'chishka i, podperev rukami  podborodok,
chital tolstuyu rastrepannuyu knigu.
   - |j, priyatel', - okliknul ya, - chem zachitalsya?
   Mal'chishka perevernulsya i sel.
   - |to Fenimor Kuper, - otvetil on, nichut'  ne  udivivshis',  a  ya  srazu
uznal ego. I kak zhe mozhno bylo ne uznat', esli eto byl ya sam, tol'ko mnogo
molozhe. YA vspomnil dazhe ego ryzhuyu barhatnuyu kurtochku, peredelannuyu mater'yu
iz otcovskoj tolstovki, i shlepancy, kotorye tak ne lyubil, no po trebovaniyu
materi poslushno nadeval, chtoby ne vytaptyvat' kovry.  Mal'chishke  bylo  let
trinadcat', na nem uzhe byli ochki,  pridavavshie  emu  neskol'ko  ogorchennyj
vid. Gustye chernye volosy on uzhe raschesyval na probor, no vihor eshche torchal
nepobedimo.  V  obshchem,  on  mne  pokazalsya  dovol'no  simpatichnym  s   ego
akkuratnen'kim nosikom i po-detski pripuhlymi gubami.
   - Ty pochemu ne v shkole, Oleg, sachkuesh'? - sprosil ya.
   - Kanikuly zhe! A vy kto?
   - YA tvoj tezka, - otvetil ya, sadyas' ryadom. - Menya tozhe zovut Olegom.  I
dazhe - Petrovichem, kak i tebya.
   - Da nu! A vy, Oleg Petrovich, k pape da?
   Mal'chik proiznes eto s yavnym udovol'stviem, kak by probuya na vkus  svoe
imya v sochetanii s otchestvom. YA vzyal knigu i prochital zaglavie. Nu konechno,
eto byl "Kozhanyj chulok". I mne pokazalos', chto ya dazhe vspomnil to  dalekoe
zimnee utro, kogda chital etu knigu.
   - Net, ne k pape, - otvetil ya, proveryaya svoe vospominanie. - On ved'  v
komandirovke, kazhetsya?
   - Fakt! Uehal na tri dnya, no vot uzhe nedelya proshla, a ego vse net.
   - A mama k bol'noj sestre otluchilas', ne pravda li?
   - Tochno! |to ona vas poslala?
   - Net, Oleg, ya sam po  sebe.  U  menya  tut  poyavilos'  odno  delo,  ty,
pozhaluj, mog by mne pomoch'.
   - A kto vy?
   CHto ya mog emu  otvetit'.  Vynuv  iz  grudnogo  karmana  svoj  zavodskoj
propusk, ya razvernul ego i, prikryv pal'cem familiyu, pokazal mal'chiku.
   - Uh ty! - voskliknul on. - Glavnyj konstruktor zavoda, eto zdorovo!
   Nu konechno, v te vremena dazhe vzroslye byli  doverchivee,  chego  zhe  mog
podozrevat' etot parnishka, on dazhe na god vydachi vnimaniya, ne obratil!
   V obshchem,  my  razgovorilis'  i  proboltali  dovol'no  dolgo,  ispytyvaya
vzaimnoe raspolozhenie drug k  drugu.  |to  i  ne  udivitel'no,  poprobujte
postavit' sebya v moe polozhenie. Mne bylo priyatno slushat' ego rassuzhdeniya o
burzhuyah i molodcah-rabochih, ego rasskazy  o  tovarishchah,  kotoryh  ya  znal,
otzyvy ob otce,  o  materi,  slyshat'  poluzabytyj  zhargon  teh  vremen  so
slovechkami "loshch",  "losk"  (v  smysle  "paren'",  "prevoshodno"),  "gusar"
(otchayannyj), "a ran'she-to" (kak by ne tak) i prochee v etom rode.
   - Papa stal teper' kakoj-to ne tot, - pozhalovalsya  Oleg,  proniknuvshis'
ko mne doveriem. - Ran'she igral so mnoj, hodili gulyat' vmeste, na  rybalku
menya bral... A teper' on uzh  bol'no  vazhnyj,  fakt.  Vsegda-to  on  zanyat,
prihodit pozdno, a pridet, tak chitaet, pishet. Dazhe o shkole redko sprosit.
   Da, tak ono i bylo, i ne skoro  eshche  etot  mal'chik  pojmet  i  velichinu
otvetstvennosti,  i  tyazhest'  gruza,  vozlozhennogo   na   ego   otca,   ne
podgotovlennogo k tomu vcherashnego  rabochego.  Vse  eto  bylo  mne  blizko,
sostavlyalo proshloe, perezhivaemoe vtoroj raz v tom zhe vide,  no  s  drugogo
urovnya soznaniya, ohvativshego  odnovremenno  dve  epohi.  I  ya  vosprinimal
okruzhayushchee otchetlivo i yasno, kak v lyuboj den' moej nastoyashchej zhizni.
   Komnata, gde ya  nahodilsya,  sohranilas'  v  moej  pamyati  takoj,  kakoj
predstala sejchas. Iz imushchestva roditelej zdes' tol'ko i bylo, chto  krovat'
da shvejnaya mashinka  kompanii  Zinger,  ostal'noe  prinadlezhalo  Bashkirovu.
Pravda, byla eshche otcova dvustvolka nad krovat'yu. Ne sbereg  ya  dvustvolku,
prodal, kogda nuzhda na gorlo nastupila. Pryamo protiv menya  vros  v  parket
tyazhelyj sejf s nabornymi plankami. Na nem stoyal angel.
   YA slushal Olega: v pauzah do menya donosilos' tikanie chasov  iz  sosednej
komnaty, pal'cy oshchushchali  vors  divana,  ya  uznaval  davno  zabytye  zapahi
kvartiry, ostavlennoj davnym-davno.
   Znaete, Kuz'ma Kuz'mich, kak tol'ko vydastsya svobodnoe vremya,  ya  s容zzhu
tuda, poproshus' u novyh zhil'cov pobyt' hot' desyat' minut v  kvartire  doma
Bashkirova. Esli ego ne snesli, konechno. Gospodi, pochemu ya ne sdelal  etogo
do sih por!..
   Nu tak vot, ya skazal Olegu, chto dlya menya  vazhno  uznat'  istoriyu  etogo
angela.
   - Nashel, chem zanyat'sya! - voskliknul on (my uzhe pereshli s nim na  "ty").
- Burzhujskaya shtuchka, fakt. Ty dozhdis' papu, mozhet, on  tebe  statuetku  za
tak otdast. A chto, svobodno. Ili ty ne gusar u vzroslogo poprosit'?
   YA ob座asnil mal'chiku, chto sam  angel  mne  ne  trebuetsya,  nuzhna  tol'ko
kakaya-to zapis' o nem, kotoraya, mne pomnitsya, byla v etom sejfe.
   - Tak ved' v sejf bez papy ne popadesh', tut nado znat' petushinoe slovo,
a ego papa mne ne govorit.
   - Pridet vremya, on soobshchit tebe eto slovo, a ya ego znayu.  Ty  razreshish'
mne otkryt', sejf? YA nichego ne voz'mu, posmotryu tol'ko.
   - Valyaj, - soglasilsya Oleg.
   |to slovo otec skazal mne na vsyakij sluchaj nezadolgo do tragedii, budto
predchuvstvuya ee.
   YA podoshel k sejfu, potrogal nabornye planki, sostavil slovo  "kupil"  i
potyanul za ruchku. Tugo i besshumno otvorilas' tolstaya tyazhelaya dver'.
   - Vot i vse, - skazal ya Olegu. - Idi syuda i pomogi mne najti bumagu  ob
angele. Tol'ko skladyvaj vse v tom zhe poryadke, kak lezhit sejchas.
   Vdvoem my spravilis' s delom za kakie-nibud' desyat' minut -  ne  tak-to
mnogo ih bylo, otcovskih partijnyh bumag, - no pis'ma ob angele  ne  bylo.
Zato popalsya sostavlennyj rukoj otca  perechen'  eshche  kakih-to  dokumentov,
prinadlezhavshih, po-vidimomu, Bashkirovu, i v etom spiske upominalos' pis'mo
o statuetke. |to navernyaka  bylo  pis'mo  ob  angele,  ya  zhe  pomnil,  chto
kogda-to chital o nem. No ne bylo ego teper' da i tol'ko!
   - Ne nashel? - sprosil Oleg, kogda ya nachal skladyvat' vse obratno.
   - Kak vidish', - otvetil ya i zakryl dver'. Vnutri prozveneli pruzhiny,  i
s gluhim udarom vstal na mesto  zasov  zamka.  My  snova  seli  na  divan,
mal'chik glyadel na menya sochuvstvenno.
   - Oleg Petrovich, - neuverenno skazal on, - a  kak  tebe  papa  govoril,
mozhet, ne v sejfe pis'mo-to? V drugom meste?
   - Ne govoril mne etogo tvoj papa... Postoj! A  ved'  ty  dolzhen  znat',
kuda papa deval bashkirovskuyu perepisku, ne  vybrosil  zhe  on  ee,  raz  uzh
spisok sostavil!
   - A vot kak raz i vybrosil! Ty skazal by  mne  srazu,  chto  tebe  nuzhny
burzhujskie bumandyary. Slozhil vse v korzinku i vybrosil na cherdak.  Pojdem,
pokazhu...
   Stuknuvshis' ne raz o balki, pod kotorymi ya kogda-to svobodno  prohodil,
ya  probralsya  s  mal'chikom  v  bashenku,  venchavshuyu  kryshu,  otodral  dosku
razbitogo sluhovogo okna, uvidel korzinku i nashel nakonec nuzhnoe pis'mo. V
svete zimnego dnya ya vyuchil ego naizust' i tochno zapisal v dnevnik,  a  Vam
soobshchayu lish' sut'.
   |to bylo pis'mo  prikazchika,  otpravlennogo  Bashkirovym  s  ekspediciej
professora Kulika na poiski meteorita Podkamennoj Tunguski. Mozhno  ponyat',
chto Bashkirov v kakoj-to mere subsidiroval etu ekspediciyu.  Meteorita,  kak
izvestno, ne nashli, no eshche na puti k mestu ego padeniya v odnom iz  stojbishch
professor uvidel zasteklovannuyu statuetku neumelo  sdelannogo  angela.  Po
rasskazu obitatelej stojbishcha, etogo  chuzhogo  totema  prines  iz  tajgi  ih
ohotnik, vernuvshijsya bol'nym. On ne smog nichego tolkom rasskazat'. Ohotnik
vskore "malo-malo pomiral", a bozhka vybrosit' poboyalis' - "chuzhoj  bog,  ne
nash bog, a obid' - nakazhet" - i v chume ne derzhali, stoyal v razvilke  sosny
pered lazom. Dlya Kulika takoj predmet kul'ta interesa  ne  predstavlyal,  a
Bashkirov, dolzhno byt', sobiral vsyakuyu dikovinku, emu prikazchik i  otpravil
angela s podvernuvshejsya okaziej.
   YA vybralsya vmeste s mal'chikom  s  cherdaka,  prostilsya  s  nim  i  nachal
spuskat'sya k vyhodu po shirokoj paradnoj lestnice, i tut  menya  peredernulo
tak, chto v glazah potemnelo. A kogda ya ih otkryl, to uvidel, chto  Afina  i
chelovek v belom halate tashchat menya po moej komnate.  Oni  ulozhili  menya  na
divan. Afina, uvidev, chto ya otkryl glaza, voskliknula:
   - On prishel v sebya! Oleg, ty menya slyshish'?
   - Slyshu, Afina, slyshu!
   - Zasuchite emu rukav, - rasporyadilsya muzhskoj  golos.  CHelovek  v  belom
votknul mne v ruku zdorovennuyu iglu.  Potom  vrach  izmeril  mne  davlenie,
skazal, chto normal'noe, no pochemu-to chastit pul's, chego vrode by ne dolzhno
byt'. Mne pokazalos', chto on posmotrel na menya podozritel'no, no  zaveril,
chto opasnost' minovala, i uehal.
   Afina teper' prihodit ko mne bez preduprezhdenij. Tak i v etot raz,  ona
prishla vnezapno, uvidela menya  lezhashchim  nepodvizhno  v  kresle,  okliknula,
perepugalas', popytalas' privesti menya v chuvstvo, shlepaya po licu,  no,  ne
dostignuv uspeha, vyzvala neotlozhku.
   Kuz'ma Kuz'mich, ne popadalas' li Vam stat'ya Kazanceva v odnom iz davnih
nomerov "Tehniki  molodezhi"  o  Tungusskom  dive?  Tam  Kazancev  vydvinul
gipotezu o tom, chto v devyat'sot vos'mom godu v rajone Podkamennoj Tunguski
na zemlyu upal ne meteorit, a kosmicheskij korabl', poterpevshij  katastrofu.
Ne pomnyu nazvanie stat'i, no kak sejchas vizhu krasochnoe  izobrazhenie  etogo
korablya na oblozhke zhurnala.
   U menya v etom poznaniya samye diletantskie,  no  dovody,  privedennye  v
stat'e, pokazalis' mne ochen' ubeditel'nymi, ishodyashchimi i  iz  obnaruzhennoj
radioaktivnosti, i iz  haraktera  povala  lesa,  i  iz  otsutstviya  vsyakih
oblomkov, chto mozhet byt'  ob座asneno  tol'ko  tem,  chto  korabl'  sgorel  v
plameni atomnogo vzryva, chego s meteoritom byt' ne moglo.
   Vse eto soglasuetsya s tem, chto ya uznal v svoej vtoroj zhizni, kogda  byl
Liej, i otchasti s pis'mom iz sejfa, no  est'  i  rashozhdeniya.  Pomnite,  ya
govoril o "Razvedchike", s kotorym Liya sobiralas' posetit' Terru? Dopustim,
chto na takoj rakete byli atomnye dvigateli, kotorye i sozhgli ee  v  moment
katastrofy, no pochemu v takom sluchae ucelel  angel?  I  pochemu  on  tol'ko
odin? I pochemu on byl najden v zasteklovannom vide?
   Prikazchik Bashkirova v svoem  pis'me  predpolozhil,  chto  osteklenenie  -
rezul'tat izgotovleniya bozhka,  no  ved'  sovershenno  ochevidno,  chto  takoe
tungusam  ne  pod  silu,  skoree  vsego,  eto  moglo  byt'   pokrytie   iz
kakoj-nibud' smoly, no i tut chto-to ne shoditsya. K  nam  angel  popal  bez
vsyakoj obolochki. Predpolozhim, chto Bashkirov ee  razbil,  no  ved'  material
samogo izdeliya ostalsya  nesokrushim,  poka  ya  ne  primenil  tverdosplavnoe
sverlo, a takogo materiala togda  ne  bylo.  Net,  angel,  bezuslovno,  ne
zemnogo proishozhdeniya, on - iz kosmosa, a dal'she ya nichego ne mogu ponyat'.
   ZHalko Liyu, v chem-to ona, po-vidimomu,  proschitalas',  i  Terra  zhestoko
nakazala ee za oshibku,  po  kakim  zhe  pronicatel'nym  okazalsya  professor
Kazancev, u nego ved' angela ne bylo,  on  ne  podozreval  i  o  tom,  chto
videlos' mne!
   Mezhdu  prochim,  dorogoj   doktor,   porekomendujte   mne,   pozhalujsta,
literaturu po encefalografii, nachinaya  ot  samoj  populyarnoj  do  vozmozhno
bolee glubokoj. U menya pri vozne s komp'yuterom zashevelilas'  odna  chumovaya
ideya. YA vspomnil,  chto  Fada,  zanimayas'  so  svoim  Kombinatorom,  obychno
nadevala  kakoj-to  venec  i  prihvatyvala  lodyzhki  brasletami.  |to   zhe
nesprosta, vidimo. Kombinator dejstvoval s  obratnoj  svyaz'yu.  Vot  mne  i
dumaetsya, ne poiskat' li  sposobov  raboty  komp'yutera  v  zavisimosti  ot
biotokov. Nichego konkretnogo u menya poka net, est' tol'ko zud,  po  vashemu
vyrazheniyu.
   Vprochem, ya znayu, chto oblast' tehniki dlya Vas -  temnyj  les,  a  potomu
perehozhu v zaklyuchenie ot vsyakih domyslov k moej povsednevnoj zhizni. Vy  ne
dumajte, chto ya otorvalsya ot nee i potonul  v  bezdne  fantasmagorii.  Net,
zhivu ves'ma deyatel'no i plodotvorno.  Prosto  zhalko,  chto  mne  ran'she  ne
predstavilos' vozmozhnosti byt' hot' kakim-to nachal'nichkom, skol'ko  pol'zy
prines by. Net, ya ne hvastayus', no tak uzh vyshlo, chto ya otlichno  srabotalsya
so svoimi sosluzhivcami i u nas est' uzhe neosporimye  uspehi.  Na  dnyah  my
poluchili za odnu razrabotku zolotuyu medal' na VDNH, nami podano  uzhe  pyat'
zayavok na avtorskie svidetel'stva na izobreteniya, iz koih dve  lichno  moi,
da i voobshche pochti vse raboty byuro prohodyat na urovne izobretenij.
   Otdel ili byuro, kak my ego po privychke nazyvaem, stal pod stat' NII,  v
nem pochti vse rabotayut masshtabno, a glavnoe  -  zainteresovanno.  |tomu  v
nemaloj mere sposobstvuet komp'yuter, razgruzivshij inzhenerov  ot  raschetnoj
raboty.
   Skazyvaetsya i moya sposobnost' proniknoveniya  v  chuzhie  mysli  i  umenie
navyazyvat' svoi. S administrirovaniem eto ne imeet nichego  obshchego.  YA  Vam
sejchas poprobuyu opisat', kak eto proishodit.
   Vnachale ya predpochital rukovodit' iz kabineta, chtoby  otuchit'  inzhenerov
ot opeki, svojstvennoj moemu predshestvenniku. Potom ya  stal  progulivat'sya
po otdelu i vglyadyvat'sya v raboty, no - molcha i otnyud' ne tycha  pal'cem  v
kazhduyu meloch'.
   Ponachalu  eto  stesnyalo  konstruktorov,  potom  privykli  i   perestali
obrashchat' na menya vnimanie. I tut  ya  stal  zamechat'  chertovski  interesnoe
yavlenie.  Podojdu  k  kakomu-nibud'  kul'manu,  perekinus'   s   tovarishchem
neskol'kimi slovami, inogda dazhe ne otnosyashchimisya k delu, i  zamolchu,  stoya
za ego plechom. On prodolzhaet  rabotu,  a  ya  smotryu  i,  kak  by  skazat',
soperezhivayu. I nachinaet mne tut peredavat'sya  hod  ego  myslej.  V  obshchem,
stoim, molchim, oba napryazhenno obdumyvaem, pridirchivo sporim i  obyazatel'no
nahodim pravil'noe reshenie.
   Vam, Kuz'ma Kuz'mich, navernyaka prihodilos' chitat' pro "mozgovoj  shturm"
- sovmestnoe i neogranichennoe obsuzhdenie zadach  neskol'kimi  kompetentnymi
lyud'mi. Tak vot, u nas proishodit nechto  pohozhee,  tol'ko  besslovesnoe  i
bolee dejstvennoe. Poisk resheniya protekaet, po-moemu, lavinoobrazno, budto
my vzaimno sluzhim  usilitelyami  umstvennoj  deyatel'nosti,  prichem  eto  ne
utomlyaet, a dostavlyaet dazhe udovol'stvie i mne, i moemu "somyslitelyu".
   Vot tak postoyu ya molcha polchasika, a to i chas, i  dva,  konstruktor  pro
menya davno zabudet, nabrasyvaet, stiraet, chertit,  a  potom  "dob'et"  vse
zatrudneniya, otorvetsya ot doski i tol'ko tut vnov' zametit menya ryadom.
   - Vidali, - skazhet, - kakaya poema poluchilas'!
   A to  prosto  ulybnetsya:  "Vy  eshche  zdes',  okazyvaetsya!"  -  i  pojdet
perekurit' udachnuyu nahodku." I oba ostanemsya ves'ma dovol'nymi provedennym
vremenem, a raznica mezhdu nami tol'ko v tom, chto on  i  ne  podozrevaet  o
moem uchastii v ego tvorchestve.
   Ne dumajte, chto ya tut chto-to voobrazhayu,  ya  znayu  o  samochuvstvii  moih
sotrudnikov, "chitayu" ih mysli,  da  i  Afina,  kotoroj,  razumeetsya,  tozhe
privelos' ispytat' eto na  sebe,  podtverzhdaet  to  zhe  samoe,  so  svoej,
konechno, okraskoj:
   - Pri tebe mne i dumaetsya radostnee, moj milyj; vidish', kak blagotvorno
ty na menya dejstvuesh'.
   Konechno, ya ne zloupotreblyayu svoimi vozmozhnostyami,  nikogda  ne  lezu  v
chuzhie mysli, ne kasayushchiesya raboty, no, pravo zhe, takie "shturmy" dostavlyayut
udovol'stvie,  kotoroe  mozhno  sravnit'  s  prochteniem  horoshej  knigi,  s
prosmotrom spektaklya ili s shahmatnoj igroj.
   Kstati, o shahmatah: vot s nimi mne poslednee vremya prosto ne  vezet.  YA
ne  ochen'  sil'nyj  igrok,  no  kogda-to  legko  obygryval  mnogih   svoih
sosluzhivcev. U nas v byuro  est'  odin  pervorazryadnik,  no  mne  sluchalos'
vyigryvat' i u nego, a za  poslednee  vremya  s  kem  ni  syadu,  nepremenno
produyu.
   Mne kazhetsya, da i partnery govoryat, chto pri vsem  pri  tom  ya  igrayu  i
sejchas neploho, im nravitsya  so  mnoj  igrat',  igrayu  ya,  po  ih  slovam,
izobretatel'no i ostro, a vsegda okazyvaetsya, chto oni igrayut eshche luchshe. Nu
ni odnoj partii ne mogu vyigrat', obidno dazhe!
   I eto - nesmotrya na to, chto ya sosredotochivayus' ne  tol'ko  na  igre,  ya
nevol'no vizhu  mysli  sopernika,  znayu  ego  plany,  no  stoit  podstroit'
lovushku, zateyat'  kombinaciyu,  pridumat'  manevr  -  partner  menyaet  hod,
kotoryj sobiralsya sdelat', dogadyvaetsya o lovushke, raskryvaet moj manevr i
nepremenno sazhaet menya v galoshu! Ne proishodit li i zdes'  nechto  podobnoe
tvorcheskomu shturmu: ved' samogo sebya obygrat' nevozmozhno!
   Nu nichego,  shahmatnye  porazheniya  menya  ne  ogorchayut,  oni  mnogokratno
kompensiruyutsya tem, chto mne udalos' sosredotochit' v sebe ves' ob容m raboty
otdela, ya nepreryvno derzhu v golove vse zadumki svoih inzhenerov, pomnyu  ih
resheniya, predstavlyayu ih chertezhi tak, kak esli by vse eto  zapechatlelos'  v
dolgovremennoj pamyati nashego komp'yutera. YA dazhe ne podozreval, chto u  menya
takaya krepkaya i ob容mnaya pamyat', a po mere togo,  kak  ya  "vzhilsya"  v  hod
razrabotok, ona, kazhetsya, uluchshilas' eshche bol'she.
   Ploho tol'ko to, chto moe nachal'nicheskoe polozhenie  otgorodilo  menya  ot
tovarishchej po otdelu, novyh ya sebe ne zavel i okazalsya na otshibe.  Ne  bud'
Afiny, sovsem odichal by.
   A vmeste s tem, ona kak by usilivaet etot otryv. Krome  Vas,  nikto  do
sih por ne dogadyvaetsya o nashej  blizosti,  ona  revnostno  ohranyaet  svoyu
tajnu, poetomu i prihoditsya vozderzhivat'sya ot obshcheniya s drugimi. Na  samom
dele, vzdumaj ya priglasit' k sebe kogo-libo, a tut vdrug i Afina  pozhaluet
- vot i poyavitsya treshchinka v ee tajne. Ona bespokoilas' dazhe  za  sluchaj  s
vyzovom neotlozhki.
   Ladno, do otpuska ostalos' ne tak dolgo, kak-nibud'  perezhdu,  a  posle
otpuska nuzhno chto-to pridumat', a to sovsem prevrashchus' v otshel'nika.
   Tol'ko sejchas zametil, chto napisal dlya Vas nepomerno mnogo, no  tut  uzh
nichego ne podelaesh': kak u Afiny, est' tajna, kotoruyu znayu tol'ko ya, tak i
o moej tajne izvestno tol'ko  Vam.  Sluchis'  chto  so  mnoj,  -  a  eto  ne
isklyucheno - moya tajna ne dolzhna propast'. A doverit'sya ya nahozhu  vozmozhnym
tol'ko Vam.
   Na  etom  pozvol'te  pozhelat'  Vam  i  Vashemu  semejstvu  vsego  samogo
nailuchshego. Ochen' hotel by s Vami  povidat'sya,  no  sam  nikak  ne  nahozhu
vremeni priehat' k Vam, a potomu i priglashayu Vas k sebe.
   Vash Oleg Nagoj.





   Proshlo nemalo vremeni -  otcvela  osen',  ustanovilas'  zima,  -  kogda
Kuz'ma Kuz'min smog nakonec otkliknut'sya na priglashenie  Olega  Petrovicha.
On priehal s utrennej elektrichkoj, no ves' den' potratil  v  oblzdrave  na
dela svoej bol'nicy i vybralsya ottuda lish' k samomu koncu rabochego dnya.
   "Vot i horosho, - udovletvorenno podumal on, - sluchis' zakonchit' ran'she,
gde by ya stal ozhidat' Olega Petrovicha!"
   Povisnuv na poruchne trollejbusa, Kuz'ma  Kuz'mich  predvkushal,  kak  ego
vstretit sejchas Oleg Petrovich, vyp'yut  po  kapel'ke,  plotno  poobedayut  i
osnovatel'no vygovoryatsya, prezhde chem pristupit' k  opytu,  o  kotorom  oni
spisalis' zablagovremenno.
   Za vse eto vremya Kuz'ma Kuz'mich nigde ne perekusil,  chtoby  ne  portit'
appetita, u nego, kak govoritsya, makovoj rosinki vo  rtu  ne  bylo,  i  ot
trollejbusa  shel  bystrym   shagom,   bodro   pomahivaya   svoim   malen'kim
"doktorskim" sakvoyazhem.
   Pozvoniv, on s minutu pereminalsya, prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya
iz kvartiry,  potom  tolknul  nezapertuyu  dver'  i  voshel,  ne  dozhdavshis'
razresheniya.  Okazyvaetsya,  v  kvartire   vovsyu   gremel   Tureckij   marsh,
neudivitel'no, chto dvernoj zvonok ostalsya neuslyshannym.
   "Uzh ne v moyu li chest'  takoj  parad?"  -  podumal  Kuz'ma  Kuz'mich.  On
postavil sakvoyazh na stolik v perednej, ne  toropyas'  razdelsya,  poter,  po
vrachebnoj praktike, ruki i, skazav "nu-s", otkryl dver' stolovoj.
   K  ego  udivleniyu,  tam  okazalas'   moloden'kaya   zhenshchina,   vol'gotno
raspolozhivshayasya v kresle i s vidimym udovol'stviem popivavshaya  iz  chashechki
kofe.
   Uvidev  voshedshego,  ona  momental'no   postavila   chashechku,   vyklyuchila
magnitofon,  uspela  proverit'  rukoj  krepkij  uzel  volos  na   zatylke,
podnyalas' i bystro progovorila:
   - Zdravstvujte! Vy, navernoe, Kuz'ma Kuz'mich? Razdevajtes', pozhalujsta.
Ah, vy - uzhe! Tem luchshe. Prohodite. Sadites'. Olega Petrovicha net, no  eto
nichego, on prosil vas  dozhdat'sya  i  peredat',  chto  emu  prishlos'  srochno
vyehat' na GR|S dlya konsul'tacii.
   Ne prekrashchaya govorit', zhenshchina oboshla Kuz'mu Kuz'micha, snyala s  veshalki
pal'to i tak bystro v nego oblachilas', chto on ne uspel dazhe pomoch':
   - Oleg Petrovich obeshchal ne zaderzhivat'sya, - dobavila ona,  a  vy  bud'te
kak doma, raspolagajtes', pozhalujsta, po svoemu  usmotreniyu,  a  mne  pora
bezhat'.
   Ona uzhe dvinulas' k dveri, no vdrug ostanovilas', posharila v karmane  i
protyanula. Kuz'me Kuz'michu chto-to krugloe i ploskoe:
   - CHut' ne zabyla! Postav'te eto  na  magnitofon,  zdes'  Oleg  Petrovich
zapisal chto-to dlya vas. Vsego dobrogo! Klyuch, esli ponadobitsya  otluchit'sya,
vot zdes', v dveri.
   - Postojte! - vzmolilsya Kuz'ma Kuz'mich.  -  Kogda  hot'  priblizitel'no
vernetsya Oleg Petrovich?
   - Tam chto-to svyazano s ispytaniem vo  vtoroj  smene,  a  tochnee  trudno
skazat'. Tak ya poshla, menya zhdut doma.
   - |-e, pogodite! A esli ya, chert voz'mi, ne smogu dozhdat'sya,  kak  togda
byt'?
   - |to isklyucheno, ob etom Oleg Petrovich nichego ne govoril. No,  esli  uzh
tak poluchitsya, zaprite kvartiru zanesite klyuch ko mne, na  etoj  zhe  ulice,
dom trinadcat', kvartira semnadcat'.
   I, presekaya vozmozhnye vozrazheniya, energichnaya osoba metnulas'  k  dveri,
ostaviv oshelomlennogo Kuz'mu Kuz'micha odnogo.
   "Pribyl v gosti, nazyvaetsya, poobedal i dushu  otvel!"  -  razocharovanno
podumal on i perevel vzglyad s dveri na predmet, ostavshijsya u nego v  ruke.
Kogda-to u nego byl grammofon, potom, sleduya  mode,  obzavelsya  patefonom,
teper' vot privezla Irochka proigryvatel', -  vse  eto  byli  mashiny,  malo
otlichayushchiesya drug ot druga. S magnitofonom on byl znakom lish'  izdaleka  i
obrashchat'sya ne umel.
   "Kak etu shtuku zapuskayut? - razdumyval  on,  vernuvshis'  v  stolovuyu  i
poglyadyvaya to na magnitofon, to na katushku lenty. - Ne isportit' by,  chert
voz'mi!"
   Takaya zhe s  vidu  lenta  byla  zapravlena  v  apparat.  Kuz'ma  Kuz'mich
vnimatel'no prosledil ee put', nashel shodstvo s provodkoj lenty v  pishushchej
mashinke i, tronuv klavishu, chut' ne otskochil - nastol'ko burno vyplesnulis'
zvuki marsha. Malo-pomalu, ostorozhnen'ko on vse-taki razobralsya chto k chemu,
smenil lentu, zapustil i uslyshal golos Olega Petrovicha.
   "Dorogoj doktor! - zazvuchal dinamik, - sklonyayus' nic i  smirenno  proshu
menya prostit' za to, chto vas ne vstretil, nikak ne mog  otlozhit'  poezdku,
pojmite - sluzhba! Radi boga, dozhdites' menya i chuvstvujte sebya,  kak  doma,
bez vsyakogo stesneniya. Obed ya prigotovil,  nadeyus',  neplohoj:  borshch  -  v
termose na kuhne, gulyash - v  duhovke  plity.  Kushajte,  pozhalujsta.  Vnizu
bufeta vyberite vina po svoemu vkusu. Smotrite televizor,  slushajte  radio
ili krutite siyu sharmanku, a to lozhites' spat'  do  moego  vozvrashcheniya.  Do
polunochi ya nepremenno priedu. V spal'ne ya postelil vam na  krovati  svezhee
bel'e. Vspomnite, skol'ko raz vy  sami  speshili  po  neozhidannomu  vyzovu,
ostavlyaya druzej i vse svoi  dela,  i  ne  obizhajtes'  na  menya".  Na  etom
zvuchanie lenty konchilos', i Kuz'ma Kuz'mich ostanovil ee.
   "Uzh eto-to ya, dejstvitel'no, mogu ponyat'. Uzh chto-chto, a eto mne oh, kak
znakomo!" - podumalos' emu, i on, vzglyanuv na  proisshestvie  sovsem  inymi
glazami, prinyalsya za obed. Nasytivshis', on  vymyl  posudu  i  proshelsya  po
kvartire, yavno  svidetel'stvuyushchej,  chto  ej  udelyalos'  ne  slishkom  mnogo
vnimaniya i chto prozhivayushchij  v  nej  chelovek  malo  zabotitsya  o  komforte.
Obstanovka byla razroznennaya, nichut' ne  modnaya,  sil'no  poderzhannaya.  Ni
kartinochki, ni salfetochki, ni  kovrika  na  stene  ili  dorozhki  na  polu.
Konechno, imelsya televizor, priemnik, holodil'nik, a v  ostal'nom  kvartira
vpolne mogla sojti za nomer v gostinice, esli by ne kuhnya i  obilie  knig,
priglyadyvayas' k kotorym Kuz'ma Kuz'mich s udivleniem obnaruzhil  anatomiyu  i
fiziologiyu cheloveka, sovsem, kazalos' by, nepodhodyashchie k zanyatiyam hozyaina.
   Kuz'ma Kuz'mich rasschityval uvidet' angela, no ego nigde ne bylo  vidno.
Na pis'mennom stole gromozdilsya kakoj-to zagadochnyj predmet,  napominavshij
futlyar ot mikroskopa, no bol'shih razmerov i s dvumya kolonkami.
   "Uzh ne sobralsya li moj drug zanyat'sya eshche i gistologiej?" -  predpolozhil
Kuz'ma Kuz'mich i zadumchivo poshchelkal futlyar, no issledovat' ne  reshilsya  i,
ne znaya, chem zanyat'sya dal'she, schel  za  luchshee  posledovat'  sovetu  Olega
Petrovicha, razdelsya i leg spat'.
   Prosnulsya on ot zvukov Lunnoj sonaty i  ne  srazu  osoznal,  chto  on  v
gostyah, a vspomniv, usmehnulsya: "Nashel zhe  chelovek,  chto  podgotovit'  dlya
probuzhdeniya!"
   - Pora vstavat', Kuz'ma Kuz'mich, nas  zhdut  osedlannye  koni,  kopytami
sneg royut, - doneslos' iz stolovoj, kogda muzyka konchilas'.
   Nikakih konej, konechno, ne bylo, a dozhidalsya na stole kofejnik, stakany
v podstakannikah i vaza s pechen'em. Iz nosika kofejnika  lenivo  vypolzala
strujka para.
   - Horosho li otdohnuli? -  osvedomilsya  Oleg  Petrovich,  a  kogda  gost'
umylsya, predlozhil vypit' poka chto kofejku.
   - Vot i ona tozhe kofe pila, kogda ya voshel, da chto-to bystro ubezhala,  -
usmehnulsya gost', prichesalsya pered zerkalom, popravil usiki  i  uselsya  za
stol. - Oh i taratorka ona, vasha Afina. Moloda uzh bol'no. Da  i  ne  stol'
krasiva, kak vy raspisyvali.
   - Afina? Vy chto-to putaete, doktor, ya prosil Lyusyu vstretit' vas  zdes',
moyu sekretarshu.
   - Nu eto uzh ya ne znayu, kto iz nas putaet, ona ne predstavilas' mne...
   Oleg Petrovich vstal, poshurshal chem-to v spal'ne i vynes ottuda gruppovoj
snimok i lupu.
   - Zdes' poluchilos' vse melkovato da i snimok ne vashim  cheta,  no  cherez
lupu razglyadite. Von Afina vo vtorom ryadu vtoraya sleva. Vzglyanite. Vy  pro
nee skazali?
   - Ah, von ona kakaya! - zametno porazhennyj otvetil gost'. - Net, ne  ona
menya zdes' vstretila, toj net na kartochke.
   - Pravil'no, Lyusya v tot raz bolela.
   - A otdel'noj kartochki Afiny u vas razve net?
   - Net. Na etoj fotografii vse nashe byuro. Pod Novyj god snimalis'.
   - Pozvol'te, a gde zhe vy?
   - Menya ne ishchite: ya ih snimal, potomu i snimok plohovat.
   - Nu ladno, a kak zhe u vas teper' s Afinoj? Ona  i  vpryam'  potryasayushchaya
zhenshchina, glyadite, ne uvel by kakoj-nibud' molodec!
   - U Afiny poklonnikov dostatochno, no poka ne uvodyat,  a  dal'she  uzh  ne
znayu kak.
   - N-da, otvet ne ochen'-to uverennyj. Voznikayut opaseniya?
   - Vse ne tak prosto, doktor. Vozmozhno, Afina ne  speshit  ujti,  no  mne
uderzhivat' takuyu zhenshchinu, priznayus', nelegko.
   - CHto, skazyvaetsya vozrast?
   - A kak zhe! No glavnoe v drugom: ona slishkom effektna, pered nej  mnogo
soblaznov, a ya suhovat i pogloshchen drugim.
   - Vyhodit, poyavilis' treshchinki?
   - Da, poyavilis'. Vse nachalos' s togo, chto ona zastala  menya  za  myt'em
polov. Ona takim delom ne zanimaetsya, kogo-to nanimaet, a tut ya stoyu pered
nej v staryh zakatannyh shtanah, s gryaznoj tryapki voda kaplet...
   - Predstavlyayu.
   - Vot, pokrutila nosom i ushla. Potom  my  dolgo  sobiralis'  v  otpusk,
propustili stol'ko vozmozhnostej, a ya vse otkladyval, tak chto  ej  prishlos'
uzhe v sentyabre vzyat'  podvernuvshuyusya  "goryashchuyu"  putevku  i  uehat'  odnoj
kuda-to pod Feodosiyu.
   - I tam, vy dumaete, chto-to proizoshlo?
   - Net, doktor, ya ne dumayu. Ona vernulas' ozhivlennaya, popravivshayasya, eshche
bol'she pohoroshevshaya, vokrug nee tam tozhe, razumeetsya,  vertelis'  uhazhery,
no ona ostalas' mne verna. Ved' bud' inache, ot menya by  ne  ukrylos'.  Ah,
doktor, eto zhizn' u menya tak  slozhilas',  chto  sdelala  iz  menya  cheloveka
cherstvogo, skovannogo, i  mne  kazhetsya  prosto  nechestnym  uderzhivat'  etu
zhenshchinu. Voobrazhayu, chto ej napevayut raznye kotiki. A vmeste s tem poroj  v
ee otnoshenii ko mne proglyadyvaet ne stol'ko privyazannost' lyubyashchej zhenshchiny,
skol'ko neutolennoe materinskoe chuvstvo. Smeshno! Prizhalas' kak-to,  gladit
i prigovarivaet: "Olenenok moj zabroshennyj, suharik nerazmochennyj".  Vrode
i zabyla, chto ya ne molozhe, a mnogo starshe ee... Ladno, zamnem etu temu.
   - Soglasen, zamnem. Rasskazhite v takom sluchae, kak vy sebya  chuvstvuete,
net li zhalob na zdorov'e?
   - U vas eshche ostalis' somneniya v moej psihicheskoj polnocennosti?
   - Net, drug moj, menya interesuet vashe obshchee fizicheskoe sostoyanie.
   - Pozhalovat'sya ne na chto, doktor, chuvstvuyu sebya horosho.
   - Rad slyshat', no razreshite vse zhe vas  osmotret'.  Razden'tes',  proshu
vas.
   - Izvol'te.
   Kuz'ma Kuz'mich prines iz prihozhej svoj sakvoyazh i minut pyatnadcat'  myal,
vertel i vyslushival Olega Petrovicha. Potom slozhil  svoi  prinadlezhnosti  i
zadumchivo pokachal golovoj:
   - Odevajtes'.  Nikak  ne  razberus',  drug  moj,  otkuda  u  vas  takoe
rashozhdenie. Po vsem pokazatelyam,  da  i  po  anamnezu,  vy  isklyuchitel'no
zdorovyj muzhchina. Prevoshodnye legkie, sovershenno chistoe dyhanie... Kurit'
brosili?
   - Davno i naproch'.
   - Pishchevarenie kak, ne zhaluetes'?  Vse  velikolepno:  i  yasnye  tony,  i
chetkij ritm serdca, i davlenie, kak  u  yunogo  sportsmena,  i  sootnoshenie
diastoly i sistoly ne ostavlyaet zhelat' nichego luchshego... I vdrug, pri vsem
pri etom  nesomnennaya  tahikardiya!  Ne  ponimaete?  Proshche  govorya,  u  vas
uchashchennoe serdcebienie. Vosem'desyat vosem' udarov v  minutu,  -  kuda  eto
goditsya. Pravda, reabilitaciya isklyuchitel'no bystraya, no  s  takim  serdcem
marafon ne begayut i na ring ne vyhodyat. Na vashem meste ya poboyalsya by  dazhe
na velosiped sadit'sya i vozderzhalsya by ot vina. U vas ne byvaet  pristupov
slabosti, golovokruzheniya? I ne toshnit, i v glazah ne temneet? Stranno... I
shuma v ushah ne byvaet?
   - Net, doktor, ne byvaet.
   - I ne nado. Znaete, drug moj, ya  ostavlyu  vam  vot  etot  priborchik  i
obeshchajte mne regulyarno v  techenie  mesyaca  dvazhdy  izmeryat'  i  zapisyvat'
davlenie, chastotu pul'sa i temperaturu. Utrom i vecherom.  Pri  otkloneniyah
na desyatuyu chast' tut zhe  zvonite  mne  -  u  vas  est'  teper'  telefon  -
obeshchaete?
   - Horosho, obeshchayu. A teper' ya hotel by posmotret' vashego angela,  ya  ego
pochemu-to ne obnaruzhil v kvartire.
   - Kak! Vy i ego namereny issledovat', kak menya!
   - Ne nado hohmit', hochu prosto posmotret'. Gde vy ego pryachete?
   - Da vot on na pis'mennom stole  pod  kolpakom.  Mne  prishlo  v  golovu
pristroit' k nemu ekraniruyushchij kolpak s chasovym mehanizmom, chtoby zavodit'
na opredelennyj srok, posle chego kolpak upadet i prekratit dejstvie mayaka.
|to - na sluchaj, kogda  vremya  ogranicheno  i  vozmozhno  ch'e-to  poseshchenie.
Ponimaete? Prezhde u menya bylo strahuyushchee  ustrojstvo  dlya  televizora,  no
kogda ya ubedilsya, chto vse zavisit tol'ko ot angela, sdelal inache.
   Oleg Petrovich proshel v spal'nyu i otdernul shtoru okna:
   - Smotrite, Luna  tak  i  b'et  v  stekla  pryamoj  navodkoj.  Nam  pora
pristupit' k opytu.
   Doktor ne vozrazil. Oleg Petrovich  pripodnyal  i  zakrepil  na  kolonkah
futlyar, i Kuz'ma Kuz'mich uvidel teper'  angela  v  hlynuvshem  svete  Luny.
Vsled za etim Oleg Petrovich vernulsya v stolovuyu, razdvinul bol'shie  shtory,
zazheg nochnik i pogasil lyustru.
   - Proshu zanimat' lyuboe mesto, Kuz'ma Kuz'mich.
   Doktor nedoverchivo pokosilsya na kreslo i poezhilsya:
   - Nastorazhivayushchee predlozhenie, chert voz'mi, dazhe strashnovato: vdrug  ne
vernemsya?
   - Net, vse provereno, cherez polchasa vse konchitsya. Odnazhdy v  polnolunie
ya poprostu nadel na  angela  zazemlennoe  vedro,  i  okazalos',  kak  ya  i
predpolozhil, chto iz-pod ekrana mayak dejstvovat' ne  mozhet.  Ostalos',  tak
skazat', oblagorodit' ustrojstvo da dobavit' chasovoj mehanizm.
   - Vy ne skazali, kak mne sebya vesti?
   - Nikak. Sidite i smotrite na nochnik ili  na  okno  i  dumajte,  o  chem
hotite. Vprochem, polnoj garantii bezopasnosti nam  nikto  ne  dal  dazhe  v
prostyh delah, tak chto podumajte, eshche ne pozdno prervat' nashu zateyu.
   - Vrachi privykli riskovat', pripomnite sami,  skol'ko  nas  pogiblo  na
epidemiyah, vo vremya opytov na sebe,  v  vojnu.  Ne  otgovarivajte.  Kstati
skazat', ya kazhetsya za...
   - CHto? CHto vy tam...
   No tam bylo uzhe nechto drugoe, zahvativshee ih na poluslove, kak obmorok.
   A v spal'ne tikali chasy, nepodvlastnye ni emociyam zemnym, ni  vnusheniyam
nebesnym, ni charam luny, polyhayushchej skvoz' moroznye  kristally  stekla.  I
kogda polozhennoe vremya konchilos', futlyar skol'znul vniz, nakryl  statuetku
i  koldovstvo  propalo.  Pervym  vernulsya  v  svoe  nastoyashchee  vremya  Oleg
Petrovich, potyanulsya i vklyuchil polnyj svet.
   - Zrya skryvaesh', - probormotal doktor, vse eshche otchuzhdennym golosom, - ya
davno zametila, chto ty stoskovalas'... Tut  on  otkryl  glaza,  nedoumenno
oglyadelsya,  kakim-to  zhenskim  dvizheniem  potrogal  volosy  na  zatylke  i
nakonec, ustavilsya na Olega Petrovicha uzhe osmyslennym vzglyadom.
   - Kak, eto uzhe vse? Takaya dosada: nedosmotrel!
   On vsplesnul rukami, vskochil,  probezhalsya  neskol'ko  raz  po  komnate,
pochemu-to fyrknul, kak posle kupaniya i,  vzyav  Olega  Petrovicha  za  ruku,
usadil s soboj na divan.
   - |to potryasayushche! - skazal on,  sharya  drugoj  rukoj  v  vozduhe,  budto
nashchupyvaya uskol'znuvshee videnie. - Nikakoj katastrofy vovse ne  proizoshlo,
ved' tol'ko chto ya byl Liej i videl vse eto  sobstvennymi  glazami  tak  zhe
otchetlivo, kak sejchas vizhu vas. YA eshche pomnyu zapah vozduha v kapsule i  mog
by vam sejchas narisovat', kak ona vyglyadit. YA stol'ko perezhil, chto ne mogu
predstavit', kak vse ulozhilos' v kakie-to neskol'ko minut. Kak zhalko,  chto
so mnoj ne bylo moego F|Da... Vprochem, eto - uzhe vzdor...
   Doktor snova vskochil, zasunul bol'shie pal'cy v projmy  zhileta  i  snova
neskol'ko raz peresek komnatu. Ostanovivshis' vnezapno pered  zerkalom,  on
vglyadelsya v  otrazhenie,  potrogal  usiki  i  povernulsya,  vnov'  vsplesnuv
rukami:
   - Nu, drug moj, nado obladat' stal'nymi nervami, chtoby sidet'  vot  tak
molcha i ne zadat' mne  ni  odnogo  voprosa.  Vy  istukan,  i  Afina  budet
so-ver-shen-no prava, esli sbezhit ot vas! Da ya vam sejchas takoe rasskazhu!..
   - Da rasskazyvajte, doktor, ya tol'ko etogo i zhdu.
   - Ves'ma ohotno. Delo bylo tak...
   Da, Kuz'ma Kuz'mich byl Liej i vmeste  s  Fadoj  vital  vokrug  Terry  v
snaryade, kotoryj oni nazyvali kapsuloj i  kotoraya  yavlyalas'  chem-to  vrode
desantnogo  sredstva  prishel'cev.  Oni   vse   vremya   pomnili,   chto   ih
korabl'-meteorit, prityagivaemyj Geliosom, ogibaet ego po  vychislennoj  imi
parabole, i oni dolzhny perehvatit' meteorit na vylete, inache zateryayutsya  v
etom chuzhom dlya nih mire. Soznanie etogo nervirovalo ih,  a  ogranichennost'
sroka zastavila sovsem otkazat'sya ot otdyha, nazyvaemogo na zemle snom, no
ot etogo ih rabota ne stala menee uvlekatel'noj. Raz  za  razom  kruzhilis'
oni vokrug Terry na razlichnyh orbitah, pol'zuyas' energiej shchedrogo Geliosa,
nablyudali, vosprinimali, zapisyvali zhizn' molodoj,  prekrasnoj  planety  i
gotovili dlya nee svoj podarok.
   Konechno, generator i dazhe mayaki byli postroeny ne  imi  i  dazhe  ne  na
korable, a na ih dalekoj rodine, i delali ih ne dlya Terry, a  dlya  Faetona
na sluchaj neobhodimogo vmeshatel'stva, no na  dolyu  Lii  i  Fady  dostalos'
zapolnit' apparaturu programmami sovsem inogo soderzhaniya, kotorye oni zhe i
dolzhny byli sozdat', primenitel'no k obliku Terry, k ee naseleniyu i sovsem
v inom, chem myslilos' dlya Faetona, naznachenii.
   - My vypustili dva mayaka v naibolee  naselennyh  mestah  planety,  a  k
poslednemu mayaku reshili privlech' osoboe vnimanie. Fada staratel'no pokryla
ego ogneupornym sloem, chtoby uberech' ot plameni startovyh dvigatelej, i my
ne srazu vybrali dlya nego mesto: ne stol' uzh malodostupnoe, kak polyusa, no
i nenaselennoe.
   - A eshche do etogo vy s Fadoj possorilis'.
   - Net, eto nel'zya nazvat'  ssoroj,  eto  byla...  Pozvol'te,  a  otkuda
vam-to eto izvestno? Ah da, ved' vy zhe - telepat! Net, eto byla ne  ssora,
Fada uhitrilas' vvesti v programmu impul'satora... Kak ya skazal? Vot  ved'
znal tol'ko chto, chto eto takoe i - na tebe! - zabyl. V  obshchem,  ona  vvela
kakie-to   tehnicheskie   svedeniya,   a    ya    nastaivala,    chto    nuzhno
ogranichit'sya-chisto  duhovnymi  in容kciyami,  chtoby  ne  sbivat'  mirnoe   i
trudolyubivoe naselenie Terry na put' Faetona.
   - Nichego sebe - mirnoe. Posetili  by  oni  Terru  let  dvadcat'  nazad,
naglyadelis' by!
   - YA nastoyala... to est' nastoyal na svoem, no Fada  vytorgovala  vse  zhe
nekotoruyu chasticu navodyashchih svedenij o kakom-to  kombinatore.  Utverzhdala,
chto eto budet sposobstvovat'  razvitiyu  chisto  umstvennyh  sil  naseleniya.
"Terriancy, - dokazyvala ona,  -  ochen'  ne  skoro  eshche  dostignut  takogo
tehnicheskogo urovnya, pri  kotorom  smogut  otkuporit'  mayaki,  a  k  etomu
vremeni oni podnimutsya nravstvenno nastol'ko, chto  ne  obratyat  poluchennye
vozmozhnosti vo vred drug drugu". YA soglasilas'. I togda,  vybrav  naibolee
dikoe mesto planety, my vypustili mayak vsego lish' za sekundu do  vklyucheniya
startovyh dvigatelej.
   - A posle etogo vy ustanovili impul'sator na Selene.
   - Net, eto udivitel'no! Skazhite, drug moj, kak vam udaetsya tak  zdorovo
chitat' moi mysli? Mozhno podumat', chto vy podglyadyvali  za  mnoj  otkuda-to
iz-za ugla vremeni!
   - Ne udivlyajtes', doktor. Vse eto vremya ya probyl tozhe Liej i perezhil to
zhe samoe, chto i vy.
   - Vyhodit, nam pokazali odin i tot zhe fil'm?
   - Vyhodit tak, i bylo by stranno, sluchis' inache.
   - Tak dlya chego zhe ya vam vse rasskazyval?
   - YA pytalsya perebit', no vy byli tak uvlecheny...
   - A ved' i verno!
   Kuz'ma Kuz'mich, tol'ko chto prisevshij, vnov'  vskochil,  postoyal,  chto-to
soobrazhaya, i zadumchivo proshelsya po komnate, zaglyanul v  spal'nyu,  poshchelkal
po stenke futlyara i povernulsya k hozyainu.
   - Dostatochno udivitel'noj i nepravdopodobnoj vyglyadela eta vsya  istoriya
v vashih rasskazah, no perezhit' samomu kuda udivitel'nee. YA  budto  do  sih
por vizhu, kak korchitsya i pylaet pod nami tajga v moment  starta  s  orbity
Terry!
   No glavnoe, pozhaluj, ne v etom. Vam ne prosto pokazyvayut fantasticheskoe
kino,  v  vashi  ruki  popalo   mogushchestvennoe   sredstvo,   predstavlyayushchee
neocenimye vozmozhnosti. Kak vy sobiraetes' imi rasporyadit'sya, drug moj?
   - Nu chto ya mogu skazat', doktor!  K  dogadke  o  vozmozhnostyah  vy  byli
podgotovleny ispodvol', s moih slov, a ya vse  vremya  byl  zahvachen  drugoj
storonoj yavleniya - ego  tainstvennost'yu.  YA  lomal  golovu  nad  razgadkoj
tajny, ne  vnikaya  v  ocenku  vozmozhnyh  posledstvij,  Mne  samomu  tol'ko
segodnya, vmeste s vami otkrylas' poslednyaya - da  i  poslednyaya  li  eshche?  -
stranica  vnezemnoj  istorii.  Mne  nuzhno  vremya  vse  eto  perevarit'   i
vyrabotat' svoyu dal'nejshuyu liniyu povedeniya.
   - A u vas ne zakruzhitsya golova, ne nalomaete drov?
   - Oh i podozritel'nyj zhe vy, doktor! To vy  menya  sobiralis'  otdat'  v
ruki psihiatra, teper' razdumyvaete, nel'zya li priderzhat' mne ruki!  Horosh
drug, nechego skazat'.
   - Vot vidite, kak vy opasny dazhe  odnoj  tol'ko  svoej  sposobnost'yu  k
telepatii!  A  esli  vzvesit'  vse  ostal'noe,  chto  vam   dostalos'?   Ne
obizhajtes', no vy i v samom dele mozhete stat' social'no opasnoj lichnost'yu.
Vy soznaete, kakaya otvetstvennost' lozhitsya na vashi plechi?
   Oleg Petrovich pochuvstvoval, chto doktor na samom dele ves'ma  vstrevozhen
polozheniem, chto on dazhe rasstroen, i hotya v blizhajshee vremya  predprinimat'
nesomnenno nichego ne stanet, no ostavlyat' ego s takim bremenem  zaboty  na
dushe pokazalos' nedopustimym. Oleg Petrovich sdelal uzhe znakomoe emu usilie
i zastavil gostya vybrosit' iz golovy nazrevayushchuyu trevogu, a vsluh skazal:
   - Mne dumaetsya, u nas eshche budet vremya obsudit' perspektivy, s mahu  eto
ne sdelaesh'.  V  lyubom  sluchae  ya  postavlyu  vas  v  izvestnost'  o  svoih
namereniyah, kogda oni vozniknut, obeshchayu vam eto. A poka ne hotite  li  vy,
chto bylo by ves'ma umestno, otprazdnovat' blagopoluchnyj  ishod  ekspedicii
nashih vnezemnyh znakomyh,  kotoryh,  po  gipoteze  Kazanceva,  my  schitali
pogibshimi pri katastrofe eshche v devyat'sot vos'mom godu. Mne vsegda bylo  ih
po-chelovecheski zhalko, a teper' samomu  kazhetsya  udivitel'nym,  chto  ya  tak
legko poveril v katastrofu. Nu, posudite sami, mogli li sushchestva, sumevshie
preodolet' chudovishchnoe prostranstvo  Galaktiki  i  predely  vremeni,  stat'
zhertvoj sluchaya  u  malen'koj  planety.  Da  oni,  okazyvaetsya,  ne  tol'ko
sadit'sya, dazhe zaderzhivat'sya vozle Zemli ne stali: ved' eto potrebovalo by
gromadnyh  zatrat  energii  na  tormozhenie  i  posleduyushchij   razgon.   Oni
rasschitali, chto samo Solnce zatormozit ih i povernet  obratno,  kak  lyubuyu
kometu, a poputno vyslali, tak skazat', shlyupochku, chtoby na nas  vzglyanut',
vot i vse.
   - Da, kapsula byla nevelika, a del nadelala stol'ko, chto zemlyane do sih
por o nej pomnyat,  -  otozvalsya  doktor,  vpolne  uspokoivshis',  i  sel  k
obedennomu stolu.  -  Kstati,  ne  ob座asnite  li  mne,  drug  moj,  zachem,
sobstvenno, nam s Fadoj  potrebovalos'  tak  snizhat'sya  pered  startom?  YA
pomnyu, prishlos' vklyuchit' zashchitu na polnuyu  moshchnost',  chtoby  predotvratit'
sgoranie kapsuly ot treniya ob atmosferu?
   - V kosmonavtike i vychisleniyah sil'na byla Fada, a ne ya, - otvetil Oleg
Petrovich, dostavaya iz bufeta butylku s vinom i fuzhery, - no mne  dumaetsya,
k snizheniyu vynudila neobhodimost' pogasheniya orbital'noj  skorosti  kapsuly
pered startom na perehvat korablya, a mne - to est' Lii! - eto bylo  tol'ko
na ruku dlya utochneniya s容mok Terry s blizkogo rasstoyaniya. S etoj zhe cel'yu,
to est' dlya s容mok, Liya, pomnitsya, vysvetila  zemnye  nochi  na  protyazhenii
vos'mi ee oborotov.
   - Verno, ya ne pridal etomu znacheniya, no tak ono i bylo.
   - Kak vy dumaete, ogranichit'sya nam  suhim  vinom  ili  vypit'  v  chest'
segodnyashnego sobytiya kon'yachku? Tut bylo by  umestno  dazhe  shampanskoe,  no
razve mozhno bylo predusmotret' takoj ishod!
   - Ogranichimsya suhim, krepkie ya vam ne razreshayu.
   - Soglasen. Tem bolee, chto nado zhe nam eshche i pospat' segodnya.
   Oleg Petrovich nalil vina i podnyal svoj fuzher:
   - Za Liyu i za Fadu!
   - I za chistyh dushoj lyudej, - dobavil Kuz'ma Kuz'mich.





   Oleg  Petrovich  vse  vremya  pomnil,  chto   yavlyaetsya   ne   edinstvennym
obladatelem dara prishel'cev, chto est' gde-to eshche dva mayaka, navernyaka tozhe
"zadejstvovannyh", potomu chto trudno bylo polagat', chto  ih  vladel'cy  ne
popytalis' proverit', chto u nih vnutri! I esli ran'she sfera  predpolozhenij
Olega Petrovicha byla neopredelenno velika, to teper', posle sovmestnogo  s
doktorom opyta, ona ogranichilas' tochnoj datoj devyat'sot vos'mogo goda.
   Oleg Petrovich vspomnil, kak emu privelos' tam, po tu storonu fronta, ne
raz slyshat' po radio vystupleniya besnovatogo fyurera. Da,  sudya  po  recham,
Adol'f  SHikl'gruber  vpolne  mog  sojti   za   besnovatogo:   chvanlivost',
emocional'nost', prenebrezhenie  logikoj,  bespardonnaya  samouverennost'  i
grubost' vyrazhenij vydelyali fyurera iz vseh vysokopostavlennyh  nemcev.  No
bylo v rechah Gitlera nechto, sposobnoe proizvesti vpechatlenie ne tol'ko  na
nemcev. Byla  li  eto  lish'  bezuderzhnaya  yarost'  ili  chto-to  drugoe?  Ne
sposobstvovala li Gitleru moguchaya postoronnyaya sila, krome horosho izvestnoj
podderzhki voennyh koncernov?
   Na samom dele, razve ne mogli  promyshlennye  magnaty  najti  dlya  svoih
celej bolee podhodyashchego stavlennika, chem kakoj-to fel'dfebel',  vzrashchennyj
na pivnyh drozhzhah, dazhe nichem sebya ne proyavivshij? Nado polagat', chto  i  v
myunhenskih pivnyh stat' glavarem bylo  ne  tak  uzh  prosto,  byli  zhe  tam
molodchiki ves'ma reshitel'nye. A u SHikl'grubera - ni rosta,  ni  fizicheskoj
sily, ni podkupayushchej  vneshnosti,  ni  obrazovannosti,  nichego  gerojskogo.
Skorej uzh  Kal'tenbrunner  ili  predstavitel'nyj  i  reshitel'nyj  Skorceni
sposobny byli by probit'sya v lidery, a vylupilsya  nevzrachnyj  SHikl'gruber.
Pochemu?
   Vzveshivaya vse eti obstoyatel'stva, Oleg Petrovich sklonen byl dumat', chto
uspehi Gitlera zatrudnitel'no  ob座asnit'  bez  vmeshatel'stva  tainstvennoj
sily.  Dejstvitel'no,  popadi  angel  v  ruki  bessovestnogo  i  zhestokogo
cheloveka, ispol'zovanie dara prishel'cev  pojdet  imenno  po  takomu  puti.
Snachala etot negodyaj podchinit sebe i vospitaet  bandu  golovorezov,  potom
raschistit etoj bande arenu dejstvij,  navyazav  svoyu  volyu  gosudarstvennym
deyatelyam raznyh instancij, a dal'she nachnet svertyvat' shei neugodnym  lyudyam
uzhe v massovom masshtabe, rukami bespovorotno podchinennyh emu podlecov.
   Da, v takuyu shemu vpolne  ukladyvalis'  minuvshie  sobytiya,  da  i  sami
prishel'cy, kazhetsya, opasalis' takoj vozmozhnosti.
   A kak zhe proyavilsya vtoroj mayak? Mozhet  byt',  on  eshche  "ne  otkuporen",
stoit gde-nibud' v hranilishche muzeya, v ch'ej-to  kollekcii,  ukrashaet  komod
derevenskogo doma, a to i prosto, nikem ne tronutyj, v zemle  ili  na  dne
reki?
   Da i uchast' pervogo sovsem eshche ne  opredelena,  ved'  gibel'  vladel'ca
vovse ne oznachaet unichtozheniya mayaka! No  tut  u  Olega  Petrovicha  imelis'
veskie soobrazheniya  dvoyakogo  roda.  Vo-pervyh,  logicheski  vytekalo,  chto
perehod "zadejstvovannogo" mayaka v drugie ruki skoree vsego skazalsya by  v
poyavlenii  kakoj-to  novoj  vydayushchejsya  lichnosti,  a  vo-vtoryh,  bylo   i
fakticheskoe  obstoyatel'stvo,  zastavlyayushchee  dumat',  chto  mayak  ostalsya  v
edinstvennom  chisle.  Olegu  Petrovichu  prisushcha  byla  nablyudatel'nost'  i
akkuratnost' zapisej, blagodarya chemu on zametil, kak  izmenilos'  dejstvie
ego angela. Kogda ono nachalos', prodolzhalos' lish' odnu  noch'  za  den'  do
polnoluniya, a poslednee vremya angel nachal "rabotat'"  tri  nochi  podryad  -
tochno v polnolunie. Usilivat'sya mayaku bylo vrode by ne  s  chego,  dejstvie
generatora v mertvennyh usloviyah  Luny  tem  bolee  ne  moglo  izmenit'sya.
Otsyuda sledoval vyvod, chto energiyu solnca, akkumulirovannuyu generatorom za
vremya   lunnogo   mesyaca,   on   vydaval   snachala    tremya    impul'sami,
raspredelyayushchimisya na tri celi poocheredno, - otsyuda, nado  polagat',  on  i
nazyvalsya prishel'cami impul'satorom, - a teper'  vse  tri  impul'sa  stali
prihodit'sya na odnu i tu zhe cel', chto  moglo  oznachat'  tol'ko  otsutstvie
ostal'nyh mayakov.
   Inoe  ob座asnenie  ne  podvertyvalos'  i,  osoznav  eto,  Oleg  Petrovich
pochuvstvoval, chto ego otvetstvennost' vozrosla eshche bol'she. Ne ispol'zovat'
ostavshuyusya vozmozhnost' oznachalo pochti to zhe, chto i obokrast' chelovechestvo,
no i podelit'sya s obshchestvom podarkom, popavshim v ruki Olega Petrovicha,  on
ne mog: ved' eto ne glyba zolota, kotoruyu mozhno razdelit' na chasti, i  eto
ne predstavlyalo soboj otkrytiya ili krupnogo izobreteniya, kotorye mozhno  by
opublikovat' i realizovat'.
   Polozhenie usugublyalos' eshche i tem,  chto  Oleg  Petrovich  byl  daleko  ne
molod, emu  uzhe  nekogda  bylo  proizvodit'  dlitel'nye  opyty,  naprimer,
social'nogo poryadka, a peredat' dar v drugie ruki on opasalsya.
   "Ah, esli by ya  raspolagal  takim  ustrojstvom,  kak  Kombinator  Fady,
naskol'ko proshche bylo by iskat' vyhod  iz  polozheniya!"  -  dosadoval  on  i
pojmal sebya na tom, chto sozhaleet ob etom ne vpervye, s toj lish'  raznicej,
chto kogda-to on mechtal o Kombinatore  dlya  resheniya  zadachi  o  prishel'cah,
reshivshejsya samo soboj, a teper'  predstala  zadacha  bolee  sushchestvennaya  i
otvetstvennaya.
   No kombinatora u Olega Petrovicha ne bylo, a byla  lish'  "SHeherezada"  i
encefalograf, zapoluchit' kotoryj  udalos'  ne  bez  davleniya  na  glavbuha
zavoda. |tot pribor po ego pryamomu  naznacheniyu  Oleg  Petrovich  osvoil  ne
srazu, on leleyal nadezhdu na gorazdo bol'shee. Otdalennoe smyslovoe shodstvo
kaski  encefalografa  s  vencom,  kotoryj  nadevala  Fada  pri  rabote   s
Kombinatorom (tot venec, veroyatno, snimal biotoki mozga),  natolknulo  ego
na mysl' soglasovat' dejstvie encefalografa s "SHeherezadoj", a dlya  etogo,
kak emu kazalos',  nuzhno  bylo  najti  klyuch,  pozvolyayushchij  preobrazovyvat'
krivye encefalogrammy v dvoichnyj kod programmy komp'yutera.
   Reshenie zadachi, odnako, nikak ne davalos', no odnazhdy  Olegu  Petrovichu
prishlo  v  golovu:   "A   chto,   esli   podklyuchit'   vyhod   encefalografa
neposredstvenno  k  priemnomu  ustrojstvu  "SHeherezady",  vdrug  da   sama
razberetsya chto k chemu".
   Dozhdavshis', kogda sotrudniki razoshlis', on  tak  i  sdelal,  no  nichego
putnogo iz etogo ne poluchilos'. |VM stala  vydavat'  lentu  s  bestolkovym
naborom znakov.
   "Dura bezgramotnaya!" - obozlilsya Oleg Petrovich i  dazhe  lyagnul  mashinu.
Pravda, ostorozhnen'ko, chtoby ne povredit' ee  "vnutrennostej".  "Glupa  ne
ona, a ya, razve mozhno bylo ozhidat' inogo rezul'tata!"  -  priznalsya  on  i
ushel domoj rasstroennym.
   Vot tut on i vzyalsya za osnovatel'noe izuchenie anatomii i fiziologii,  v
rezul'tate chego prishel k vyvodu o vozmozhnosti dialoga s mashinoj  na  yazyke
dvuhstoronnego obmena  elektricheskimi  impul'sami,  minuya  perforirovannye
promezhutochnye zapisi.
   "Po suti dela, - rassuzhdal on, - organy chuvstv  -  vsego  lish'  datchiki
impul'sov, kotorye v konechnom schete mozg pererabatyvaet v obrazy i  zvuki.
Tak pust' on poluchit eti impul'sy pryamo ot mashiny, ne  zatragivaya  organov
chuvstv".
   Oleg Petrovich poka eshche ne zadavalsya voprosom, na osnovanii chego  mashina
budet formirovat' nuzhnye impul'sy, byli by hot'  kakie,  lish'  by  oshchutit'
svet i zvuk, ne pribegaya k zreniyu i sluhu, no i eto predstavlyalo neprostuyu
zadachu. Poroj emu kazalos', chto u nego dejstvitel'no  "golova  treshchit"  ot
napryazheniya, i tut on lishnij raz ubezhdalsya, naskol'ko blagotvornym yavlyaetsya
pereklyuchenie vnimaniya i cheredovanie  raboty  raznogo  vida.  Emu  bylo  by
gorazdo tyazhelee, ne bud' u nego sluzhebnyh del i zabot.
   V otdele, vprochem, vse skladyvalos' ves'ma  blagopoluchno,  i  vovse  ne
potomu, chto on "tashchil ego na sebe",  no  uchastie  v  rabote  konstruktorov
davalo emu horoshuyu razryadku. Emu  udalos'  privit'  bol'shinstvu  inzhenerov
vkus k  rabote,  novatorskoj  i  uglublennoj,  takoj,  kotoraya  dostavlyaet
radost' samim processom i stanovitsya vnutrennej potrebnost'yu cheloveka.
   - Est' lyudi, kotorye sobirayut marki, a to i spichechnye korobki, - skazal
emu kak-to partorg. - CHush' sobach'ya vse eti hobbi, oni  pokazyvayut  tol'ko,
chto takoj chelovek ne nashel svoego prizvaniya, on i tychetsya vo  chto  popalo,
lish' by sozdat' vidimost' zanyatiya. A u  nas  von  Pogorel'skij  uzhe  pyatoe
avtorskoe svidetel'stvo poluchil, - vot v etom mozhno pochuvstvovat'  radost'
zhizni...
   "Da, uzhe i zima konchaetsya, a ya vse eto vremya tak i ne oformil  dazhe  ni
odnoj zayavki!" - otmetil pro sebya Oleg Petrovich, no ne ogorchilsya, ponimaya,
chto ot svoego "angel'skogo  hobbi"  emu  ne  ujti,  hotya  ono  poroj  tozhe
smahivaet v ego glazah na "chush'  sobach'yu",  chto  emu  s  zadachej  obratnoj
svyazi, mozhet byt', ne spravit'sya, da i  ne  ochen'  yasno,  sleduet  li  tut
chego-to ozhidat' ot samogo sebya.
   - Ne hvatalo tebe eshche zanimat'sya medicinskimi naukami! - fyrkala  Afina
Pavlovna, zastavaya ego uglublennym v postoronnie, po ee mneniyu,  knigi.  -
Hochesh' primerit' na sebya belyj halat i vrachebnuyu  shapochku?  Ne  pozdnovato
li, da i zachem? Posmotri luchshe, k licu li mne etot kombinezon. Sama sshila.
S ponedel'nika u menya nachnetsya mesyac raboty na  frezernom  stanke.  Skazhi,
beret mne nadevat' ili kepku?..
   Biologiya,  odnako,  pomogla  Olegu  Petrovichu  najti  put'  k   resheniyu
ocherednoj zadachi. Kasku encefalografa on razbil na uchastki datchikov  i  na
uchastki induktorov, razmestiv  ih  soglasno  raspolozheniyu  sootvetstvuyushchih
sektorov golovnogo mozga, a pautinnye  provoda  ot  teh  i  drugih  podvel
razdel'no k priemnoj i vyhodnoj  chasti  "SHeherezady".  |to  byla  nelegkaya
rabota, tak kak delat' ee on mog tol'ko sam, bez ch'ej-libo pomoshchi,  i  ona
otnyala u nego chut' ne vsyu zimu.
   "Nu, - podumal on, nadevaya izgotovlennuyu nakonec  novuyu  kasku,  -  eto
tebe ne Afinin beret, sejchas proizojdet ne izvedannoe nikem. Esli ub'et  -
ne zhalko, pozhil, zapisi v dnevnike predosteregut drugih. A  esli  sojdu  s
uma? S mozgom ne shutyat!"
   Naposledok on tshchatel'no vyravnyal pered zaranee  ukreplennym  na  pul'te
zerkalom kasku po liniyam lba i perenosicy, slovno  po  osyam  koordinat,  i
vspomnil, kak Afina primeryala beret.
   "Budem schitat', chto eta kaska mne k licu", - podumal on i nazhal  knopku
distancionnogo upravleniya.
   Svet  v  pomeshchenii  "SHeherezady"  prodolzhal  goret',  slyshalos'  legkoe
gudenie ee transformatorov i otdalennyj gul cehov vechernej smeny, no vsled
za nazhatiem knopki srazu zhe voznik eshche  drugoj  svet  i  poslyshalis'  inye
zvuki. |tot dobavochnyj svet ne sozdal nikakih obrazov, a zvuk nel'zya  bylo
opredelit'. Kazalos', chto pered glazami poyavlyayutsya besformennye  vspolohi,
besporyadochno mechushchiesya cveta i slyshalis' pleshchushchie, povizgivayushchie, a inogda
zhurchashchie tonkie ili basovitye zvuki.
   "Ostalsya zhiv, - mehanicheski ustanovil Oleg Petrovich, a pered  nim  koso
metnulis' sinevatye yazychki.  -  I  umom  ne  tronulsya,  -  s  nachinayushchejsya
radost'yu podumal on, - i yazychki stali nalivat'sya sirenevym cvetom, a zvuki
sdelalis' rovnej. - Proverim vse-taki, ne razuchilsya li  ya  soobrazhat'",  -
pridirchivo prodolzhil on i stal pripominat' matematicheskie  formuly,  potom
nachal chitat' stihi, perechislyat' familii sotrudnikov i nazvaniya  gorodov  v
alfavitnom poryadke, a pod konec tihonechko zapel:
   "Tam, gde bagryanoe solnce vstaet, pesnyu  matros  ob  Amure  poet".  Vse
vspominalos'  legko  i  svobodno,  kak  i  vsegda,  i  kazhdoj  ego   mysli
soputstvovalo osobennoe svetovoe, cvetovoe i zvukovoe soprovozhdenie, -  to
uzorchatoe, kak kruzhevnoe, to graficheskoe, kak figury  Lissazhu,  strogoe  i
vyverennoe, ili feericheskoe, slovno v  bol'shom  vrashchayushchemsya  kalejdoskope.
|to byl nesomnennyj uspeh, hotya rezul'tat  byl  sovershenno  neozhidannym  i
neskol'ko ozadachivayushchim.
   - Uzh iz-za odnoj tol'ko krasoty vsego etogo stoilo  potrudit'sya!  -  ne
uderzhalsya ot  vosklicaniya  Oleg  Petrovich,  i  pered  nim  vdrug  voznikli
raduzhnye  kol'ca,  kotorye  podobno  kol'cam  tabachnogo  dyma,   shirilis',
udalyalis' i voznikali vnov' v soprovozhdenii vysokih, postepenno  gusteyushchih
zvukov. I vse eto  on  videl  ne  glazami,  a  mozgom:  zakryv  glaza,  on
prodolzhal videt' to zhe samoe, tol'ko bez obstanovki komnaty.
   "Tak vot zhe ono - zrenie  dlya  slepyh!  -  vsplyla  srazu  prakticheskaya
dogadka. - Pust' oni uvidyat hotya i ne to, chto ih okruzhaet, no vse zhe nechto
zrimoe, krasivoe, i eto oschastlivit tysyachi neschastnyh. Radi  odnogo  etogo
stoilo zatratit' celuyu zhizn'!"
   A cveta i zvuki tut zhe otozvalis' na  mysl'  zatejlivymi  kombinaciyami,
zamel'kali, vytyanulis', poplyli.
   CHut' ne do polnochi sidel Oleg  Petrovich  pered  "SHeherezadoj",  vyzyvaya
myslyami prihotlivuyu igru sveta i krasok, dazhe  ne  pytayas'  iskat'  v  nih
zakonomernosti, potom nazhal knopku "stop", snyal kasku i berezhno spryatal ee
v svoem kabinete v sejf.  Uhodya  domoj,  on  eshche  raz  zashel  v  pomeshchenie
komp'yutera i, prezhde, chem pogasit' svet, nezhno pogladil mashinu po  paneli:
"Umnica moya, krasavica! Prosti, chto tebya  porugival,  spasibo,  truzhenica,
otdyhaj, ohlazhdajsya".
   Neskol'ko  vecherov  posle  etogo  on   ostavalsya   na   chas-poltora   u
"SHeherezady", lyubuyas' iz-pod kaski feeriej i razmyshlyaya,  s  kakoj  storony
podojti k dal'nejshim poiskam, chtoby  disciplinirovat'  bezuderzhnuyu  plyasku
svetovyh i zvukovyh vpechatlenij, vnesti v process  dvizheniya  obraznost'  i
uporyadochennost'.
   Pri etom u nego byla malen'kaya nadezhda, chto nekaya zakonomernost' taitsya
v samom processe, kotoruyu nado tol'ko ulovit' pri nablyudenii, chto  nakonec
mashina kak by sama podskazhet, kak ee "nastroit'" ili "podregulirovat'", no
nichego pohozhego ulovit' ne smog. Vozmozhno, emu nado bylo prosto  otvlech'sya
ot  dostignutogo  rezul'tata,  otorvat'sya  ot  chisto  tehnicheskoj  storony
zadachi, perejti v drugie oblasti, a u nego  vse  svyazyvalos'  s  privychnym
mirom formul i koordinat, sredi kotoryh  on  pytalsya  najti  material  dlya
kakogo-to upravlyayushchego algoritma.
   No v nash vek slishkom mnogo  nado  znat'  dlya  dostizheniya  znachitel'nogo
otkrytiya, dlya ob座asneniya ego, i mnogie polagayut, chto  takoe  ne  pod  silu
odinochke, chto tol'ko moshchnye kollektivy  sposobny  na  eto.  Oleg  Petrovich
soznaval ili razdelyal eto mnenie, odnako, dlya nego pomoshch' kollektiva  byla
isklyuchena, a novyj bar'er na puti ego poiskov vyglyadel stol' trudnym,  chto
preodolenie ego otodvigalos', kazhetsya, na neopredelennoe budushchee.
   Odnako na samom dele Olegu Petrovichu byla vse zhe okazana pomoshch'  sovsem
inogo roda. Odnazhdy pod utro on prosnulsya ot chuvstvitel'nogo tolchka v  bok
i, otkryv glaza, uvidel, chto gorit nochnik, a sboku sidit Afina i glyadit na
nego zlymi glazami.
   -  Razve  uzhe  pora?  -  probormotal  on  i  tut  zhe  poluchil  opleuhu,
okonchatel'no razbudivshuyu ego.
   - Ty chto, vzbesilas'!  -  voskliknul  on,  starayas'  vyputat'sya  iz-pod
odeyala, i poluchil poshchechinu s drugoj storony.
   - Ne smej lyubeznichat' s drugimi  zhenshchinami,  kogda  spish'  so  mnoj!  -
proshipela Afina i udarila  by  vnov',  esli  by  Oleg  Petrovich  ne  uspel
vyprostat' ruki.
   - Da ujmis' ty, okayannaya, - ozlilsya i  on,  povaliv  ee  cherez  sebya  i
prizhav k stene.
   - Sladil s zhenshchinoj, da? Sladil! - izvivalas' ona. - Pusti, poka  ya  ne
plyunula v tvoi besstyzhie glaza!
   |to ona mogla. Oleg Petrovich pospeshil zakryt' ej lico podushkoj, a kogda
ona stala vyvertyvat'sya, prishlos' navalit'sya vsem telom.  Ona  pobrykalas'
pod nim, pytayas' vysvobodit'sya, no cherez minutu zatihla, i on otpustil ee.
   - Skazhi nakonec, kakaya muha tebya ukusila?
   - Ty - negodyaj! - otvetila ona, podnyavshis' i privodya sebya v poryadok.  -
Ty vtoruyu noch' syusyukaesh' vo sne s kakoj-to umnicej, krasavicej...  Neuzheli
tebe malo menya? CHego ty  ot  nee  dobivaesh'sya,  kakuyu  eshche  tajnu  prosish'
otkryt'?
   - Poslushaj, Afina...
   - Net, uzh teper' ty poslushaj! Dumaesh', ya tak prosto ustuplyu tebya?
   Ona soskochila s krovati i stala odevat'sya, ne prekrashchaya govorit'  i  ne
zamechaya sobstvennyh protivorechij:
   - Vot ya ujdu sejchas, i ty zachahnesh' ot revnosti. Zavedu sebe neskol'kih
lyubovnikov i natravlyu ih na tebya, a Lyusinomu muzhu skazhu  v  lico,  chto  ty
zavel s nej shashni. Ty dumaesh', ya ne znayu, chto ona hodit  k  tebe?  Nashlis'
dobrye lyudi, vyveli tebya na chistuyu vodu. A teper'  u  tebya  poyavilas'  eshche
kakaya-to Fada? Skol'ko zhe tebe ih nuzhno!
   - Nu uzh eto - iz ruk von! Fada - ditya dalekoj zvezdy!  -  vzmetnulsya  s
krovati i Oleg Petrovich. On vyrval iz ruk Afiny sapozhok, podnyal  drugoj  i
zabrosil ih na shkaf.
   - Nikuda ty ne pojdesh', poka ne vyslushaesh' menya...
   - |tim menya ne uderzhish', bosikom po snegu ujdu.
   V pylu perebranki Oleg Petrovich vel sebya, kak vsyakij na ego  meste,  no
vspomnil nakonec, chto mozhet ukrotit' Afinu inache, i, kogda ona rvanulas' k
dveri, skazal tiho, no s nazhimom:
   - Afina, stoj!
   I ona ostanovilas', nedoumenno podnesya ruki k licu.
   - Voz'mi iz-pod krovati tapochki, naden', syad' u stola i pomolchi, poka ya
privedu sebya v poryadok.
   On odelsya,  shodil  umyt'sya,  nalil  i  postavil  na  plitu  chajnik,  a
pritihshaya Afina Pavlovna poslushno sidela i zhdala, vse eto bylo sdelano im,
chtoby sobrat'sya s myslyami i okonchatel'no  uspokoit'sya,  da  i  Afine  dat'
ostyt'.
   - Pridi v sebya, glupyshka, - skazal on, vernuvshis' v spal'nyu,  poceloval
Afinu i sel ryadom. - Sejchas ya tebe vse ob座asnyu.
   - Ne podlizyvajsya, pozhalujsta, - otvetila ona, prihodya v sebya.
   - A zachem mne vrat', Afina? Lyusya i byla-to zdes' vsego odin raz,  da  i
to bez menya, kogda ya byl na GR|S.
   - A kto eta, "ditya dalekoj zvezdy"? Cirkachka kakaya-nibud'?
   - Da vot zhe ona pered toboj! - skazal Oleg Petrovich  i  snyal  s  angela
kolpak.
   - |tot urod! A otkuda ya znayu, chto ona - Fada?
   - Nu, esli tebe v gorodskom adresnom byuro najdut hot' odnu  Fadu,  ya...
kuplyu tebe avtomobil'.
   - Polozhim, tam i Fina vryad li znachitsya, a ved' ty menya  nazyvaesh'  tak.
Ona, mozhet byt', Fekla, na samom-to dele. -  Afina  Pavlovna  povertela  v
rukah statuetku i vdrug chisto po-zhenski vypalila i popala  v  tochku:  -  A
ved' ona ryzhaya!
   - Ne vse li ravno?
   - Ryzhaya, ryzhaya! A pochemu ona - ditya zvezdy?
   - |to ee tajna, Fina, tak mne prisnilos'!
   - Nu tak vot chto: ne bylo chtoby pri mne zdes' etoj devki!  Kuda  hochesh'
devaj, ne poterplyu, chtoby ona tut podglyadyvala!
   - Afina, ved' ya ee i bez togo pod kolpak spryatal.
   - A ona i iz-pod kolpaka tebe snitsya! YA davno ponyala,  chto  tut  chto-to
nesprosta, ne zrya ty svoyu Fadu ne prosto pod kolpak postavil,  no  snabdil
eshche i mehanizmom. No ya v ee tajnu ne lezu, pust' i ona v  moyu  ne  suetsya.
Eshche raz uvizhu ee tut, kryl'ya otpilyu, tak i znaj.
   - Bud' po-tvoemu, uberu.
   - Ladno, pora zavtrakat', chajnik, slyshish', kipit vovsyu...
   Uhodya iz domu, Oleg Petrovich sunul angela v portfel', a potom polozhil v
sejf i vecherom perenes v otdelenie dlya zapchastej komp'yutera, kuda  eshche  do
etogo pomestil kasku, chtoby ne taskat' ee kazhdyj raz tuda  i  obratno.  Vo
izbezhanie nenuzhnogo lyubopytstva, on ne polenilsya vrezat' v  dvercu  zamok.
Gasya svet, on uvidel v okne  serp  mesyaca.  On  znal,  konechno,  chto  okno
komp'yuternogo pomeshcheniya vyhodit na tu zhe storonu, chto i okna ego kvartiry,
a teper' nashel, chto eto kstati: "Tut i budu vstrechat' polnolunie, zdes'  i
Afina ne pomeshaet, a to ya davnen'ko  ne  grezil  pri  Lune,  -  i  tut  zhe
posetoval: - Ved' vot, vlozhila zhe Fada v programmu  impul'satora  kakie-to
svedeniya o Kombinatore, pochemu oni ne  vyplyvayut?  A  skol'ko  ya  truda  i
vremeni vlozhil  v  nego,  dazhe  golovu  obril  dlya  luchshego  kontakta,  ne
pozhalel!"
   Afina, uvidev ego brituyu golovu, uzhasnulas': "Kakaya shevelyura byla!  CHto
iz togo, chto volosy sedye, oni zhe u tebya byli sovsem, kak u |jnshtejna".





   Krasochnyj plakat "Algoritm izobreteniya", vyveshennyj na  pochernevshem  ot
dolgoj sluzhby shchite za prohodnoj, vryad li by vozbudil osobyj interes,  esli
by nizhe nazvaniya lekcii ne stoyala familiya Prohorova - luchshego frezerovshchika
instrumental'nogo   ceha,   prozvannogo   vtorym   Sugrobinym    za    ego
"ushiblennost'" novatorstvom: Ego horosho znali  na  zavode,  i  potomu  pod
vecher k rabochemu klubu potyanulos' po allejke  dovol'no  mnogo  lyubopytnyh.
Napravilsya tuda, konechno, i Oleg Petrovich.
   V lekcionnom zale Oleg Petrovich uvidel pochti vseh svoih  konstruktorov,
prishel koe-kto iz zavodoupravleniya, i,  bol'she  vsego  okazalos'  rabochih.
Poslushat' bylo chto. Hitroumnyj  frezerovshchik  po  putevke  oblastnogo  VOIR
pobyval,  okazyvaetsya,  vo  vremya  svoego  otpuska   v   odnoj   iz   shkol
izobretatelej v sosednej oblasti, i,  vernuvshis',  poluchil  napravlenie  v
svoj klub po putevke obshchestva "Znanie".
   Prohorov govoril interesno,  soderzhatel'no,  tolkovo,  a  potom  del'no
otvechal na mnogie voprosy, iz kotoryh  Olegu  Petrovichu  zapomnilsya  odin,
ocenennyj im kak strategicheskij.
   - Skazhite, Vitalij Nikolaevich,  v  chem,  po-vashemu,  osnovnaya  sushchnost'
shkoly, s kotoroj vy nas poznakomili?
   - A ved' ya i sam zadumyvalsya nad etim. Kogda ya postupal na zavod, zashel
kak-to raz v obed v nashu biblioteku "Krokodil" posmotret',  a  podvernulsya
pod ruku "Byulleten' izobretenij". Polistal i zainteresovalsya... Nu  eto  -
ne k delu, a sut' v tom, chto byl "Byulleten'" togda toshchen'kij,  a  vyhodil,
pomnitsya, raz v mesyac. A nynche on sil'no potolstel, i vypuskayut ego  chashche.
Vot i smekajte, s chego by eto?
   - A vy-to sami kak polagaete?
   - Kak vzglyanut'! Mozhno poradovat'sya: rastet,  mol,  kul'turnyj  uroven'
mass, ochen' horosho eto. Tol'ko est' tut odna zakovyka: v koren'  vzglyanesh'
esli, tak, mozhet, i ne vse tak oborachivaetsya. Melochi bol'no mnogo stalo  v
"Byulletene"-to. Vot i poluchaetsya: to li u nas izobretat' nauchilis', to  li
ekspertov nalovchilis' po krivoj ob容zzhat'. Tut osoboe nutro nado imet',  s
etim rodit'sya nuzhno. A pisat' probivnye zayavki nauchit'  mozhno  vsyakogo.  A
shkola? SHkola uchit poisku celenapravlennomu, logike, uhvatistosti mysli...
   Oleg Petrovich tozhe ne uderzhalsya ot voprosa:
   - Vitalij Nikolaevich! Vot pobyvali vy v takoj special'noj i  interesnoj
shkole, est' u vas sklonnost' i sposobnosti v tehnike, a pochemu  by  vam  v
institut ne postupit'? Pravda, vopros ne po sushchestvu doklada...
   - Verno, ne po sushchestvu on! Ne stoit  lyudej  zaderzhivat',  luchshe  potom
skazhu, kol' nado.
   I ne obmanul. Podozhdal na vyhode iz kluba Olega Petrovicha,  okliknul  i
zagovoril pervym:
   - Vy menya, izvinyayus', s podkovyrkoj sprosili ili kak?
   - Kakaya tut mozhet byt' podkovyrka?
   - Da vstrechayutsya inogda sredi vashego brata lyubiteli odernut' rabochego.
   - V myslyah ne derzhal.
   Prohorov otkashlyalsya, popravil vorotnik pal'to.
   - Togda skazhite-ka mne, skol'ko vam platyat na vashej dolzhnosti, esli  ne
sekret?
   - Nu, dvesti pyat'desyat, a chto?
   - A to, chto na svoem frezernom ya hudo-bedno eti dve s  polovinoj  sotni
naskoblyu. A posle instituta mne vash oklad ne dadut. Net, horosho, esli  sto
dvadcat' naskrebut na pervyh-to porah.
   - Rabota rabote  -  rozn',  komu  chto  nravitsya,  -  ne  vyderzhal  Oleg
Petrovich.
   - Verno! Tak mne i moya rabota ne protivna. K tomu zhe i to nado  ponyat',
chto u stanka ot menya - pol'za  yavnaya.  A  kak  zhe!  CHto  ni  smena,  to  i
produkciya, ee vidno srazu, ee poshchupat' mozhno, ona vesoma. A v institute iz
menya eshche ne izvestno chto poluchitsya...
   Na etom oni i razoshlis', kazhdyj so svoimi dumami. "Schastlivej budet ili
neschastlivee tot zhe  Prohorov,  esli  ego  pouchit'  ili  izmenit'  u  nego
chto-libo? A ya? Dlya chego mne navyazalsya angel i kakogo rozhna ya ot nego  zhdu?
Ne luchshe li zabrosit' ego kuda-libo da pozabyt' i zhit', kak vse  lyudi?"  -
razmyshlyal Oleg Petrovich. No eto on uzhe yavno lukavil pered samim soboj,  ne
takim byl sozdan Oleg Petrovich, i on ponimal, chto  teper'  emu  nikuda  ne
ujti ot dostavshegosya emu nasledstva, poka ne raskroet vseh  ego  tajn.  On
zhdal, on zhazhdal novyh otkrovenij.
   Ocherednoe polnolunie Oleg  Petrovich  vstretil  u  komp'yutera,  postaviv
angela na stolik u okna, i nastroil mehanizm kolpaka na dvadcat' minut dlya
proby v novoj obstanovke. Vzvolnovannosti prezhnih opytov uzhe ne bylo,  oni
sdelalis' privychnymi, utratilas' i zagadochnost' yavlenij.
   Dejstvitel'no, v istorii prishel'cev vse vstalo kak budto na svoi mesta,
i neob座asnimymi ostavalis' tol'ko pobochnye obstoyatel'stva. S kakoj  stati,
naprimer,  prividelsya  otec?  Ved'  k  prishel'cam  on  ne  imel   nikakogo
otnosheniya, oni ne mogli znat' ego i zalozhit' v programmu impul'satora!
   Ob otce kak raz i dumalos'  Olegu  Petrovichu,  sidyashchemu  u  pul'ta  eshche
nevklyuchennoj "SHeherezady". Kak  i  vsegda,  ochertaniya  okruzhayushchego  nachali
slegka perekashivat'sya, kak by mercat', no pochemu-to ne rasplylis' i  vnov'
sdelalis' ustojchivymi i chetkimi.
   "Pohozhe na osechku, vozmozhno skazalas'  blizost'  bol'shih  metallicheskih
mass", - podumal Oleg Petrovich, no ostalsya, na meste, uslyshav, kak  daleko
szadi otkrylas' vhodnaya dver', i kto-to voshel v byuro.
   "Kogo eto tam neset ne ko vremeni, vahter, chto li, obhod delaet?  Iz-za
nego, navernoe, sorvalos' yavlenie", - peredumal on, vslushivayas'. Prishedshij
byl, vidimo,  horosho  znakom  s  pomeshcheniem,  shel  po  neosveshchennomu  byuro
netoroplivym uverennym shagom, tihon'ko nasvistyvaya. Oleg Petrovich podvinul
poblizhe pachku bumagi, vsegda lezhavshej na stolike, i kogda otkrylas'  dver'
komp'yutera, nagnul golovu k tablicam programmy.
   - Zdravstvuj, synok! - uslyshal on znakomyj golos, i krepkaya ruka  legla
emu na plecho.
   - Vot uzh ne dumal, chto eto ty! - voskliknul Oleg  Petrovich,  vskochil  i
obnyal otca. - Do chego zhe ya rad tebya videt'! YA ved' dumal, chto eto ohrannik
idet. Zdravstvuj, otec!
   - Ladno, ne suetis', syad'. A "zdravstvuj"-to mne govorit'  negozhe,  mne
uzh ne pozdravstvovat', - otvetil otec, i sam sel na vtoroj stul u stolika.
   Na  nem  byla  chernaya  satinovaya  kosovorotka,  perehvachennaya  pletenym
shelkovym poyaskom s kistyami, i bryuki, zapravlennye v yalovye sapogi.  Volosy
na golove kurchavilis' bez edinoj sedinki, a chernye usy byli liho zakrucheny
kverhu "pod Poddubnogo", chto bylo v mode davno ushedshih let.  Takim  pomnil
Oleg Petrovich otca eshche togda, kogda on byl prostym zavodskim rabochim.
   Otec dostal iz karmana shtanov kiset,  hlopnul  po  nemu  ladon'yu:  "|h,
spichki Dunaeva, bumaga Zimina, mahorka CHumakova v karmane u menya!"
   - Zdes' luchshe by ne kurit', otec, vyjdem...
   - Ni hrena tvoej mashine ne stanetsya ot moego kureva: ya ved' mertvyj!  -
otozvalsya otec, provorno svernul "koz'yu nozhku" i, zakuriv,  pustil  oblako
dyma. Oleg Petrovich srazu zhe pochuvstvoval zapah mahorki  "polukrupki".  Na
koso obrezannoj  knizhechke  kuritel'noj  bumagi  bylo  napechatano:  "Spichki
Dunaeva, bumaga..." i vse prochee, chto tol'ko chto propel otec  i  chto  bylo
horosho znakomo eshche s detstva.
   - Stalo byt', tak bobylem i zhivesh', synok?
   - A chto delat', ne zhenit'sya zhe snova v moi gody!
   - ZHit' na svete dolgo li namerevaesh'sya?
   - Otkuda mne znat'? CHuvstvuyu sebya horosho,  a  doktor  pugaet,  govorit,
serdce huliganit.
   - Vot i soobrazhaj, chto posle sebya na svete ostavish'. Pohoronit' tebya  i
to rodnoj dushi ne najdetsya. Ne obidno?
   - Ah, mertvomu ne vse li ravno!
   - Mertvomu - da, a dumu dumaet zhivoj. A ezheli ne dumaet,  na  koj  hren
zhivet. Da ty ne pritvoryajsya, tebya davno zabotit eto zhe. Ty vspomni, est' u
tebya gde-to dusha rodnaya, ej kakovo?
   - Tut ya bessilen, zhena vstala poperek.
   - |to ty-to bessilen? S tvoej siloj mog by gosudarstvami dvigat'!
   - Tak to - teper', a togda ya...
   - Nu?
   - Dumal ya vernut' sem'yu, da vot zaputalsya.  Tut  slozhno  ob座asnit',  ne
tol'ko ved' v Afine delo.
   - Da, znayu, - kivnul otec i, brosiv dokurennyj kryuchok na pol,  pridavil
sapogom.
   - Okazyvaetsya, ty i eto znaesh'?
   - Nu! - otkliknulsya otec v prezhnej svoej manere, vstal i, zalozhiv  ruki
za poyasok, podoshel k oknu, nagnulsya, priglyadyvayas', i pogladil statuetku.
   - Znakomaya igrushka.
   - Postoj, otec! A ved' ty eshche  ne  mozhesh'  znat'  pro  angela,  ty  eshche
rabochij, ne pereehal v dom Bashkirova!
   - Nu i chto! Tomu, chto pro Afinu znayu, ne udivilsya, a teper' spohvatilsya
vdrug, - rassmeyalsya  otec  i,  vernuvshis'  k  stolu,  vol'gotno  rasselsya,
zakinuv nogu na nogu. - Dolzhen by uzh smeknut', chto ya znayu  vse,  izvestnoe
tebe i dazhe to, o chem ty eshche ne uspel dogadat'sya. YA - ne chto inoe kak  ty,
no vperedi tebya.
   - Nichego ne ponimayu.
   - |h,  Oleg!  I  ya,  i  Zor  -  tol'ko  othody  proizvodstva  v  planah
prishel'cev, i tut uzh nichego ne popishesh'!
   - Kak eto?
   - S prishel'cami u tebya vse stalo na mesto, tak? Vse ponyatno?
   - V obshchem, da.
   - Potomu ty i dumal pered tem, kak mne prijti, ne o nih, a obo mne.
   - Tozhe verno.
   - Vot ya i prishel. A dumat'-to tebe sledovalo o drugom,  o  tom,  chto  v
tebe podspudno vyzrevaet. Nad Kombinatorom nado bashku-to lomat'!
   - Legko skazat'! A chto kak ne po moim zubam zadacha?
   - Odnomu-to i zhizni ne hvatit. No ved' podskazka zalozhena  v  programmu
prishel'cev.
   - Da gde ona, eta podskazka, v chem? Skol'ko uzh vsyakih videnij  bylo,  a
tolku chto?
   - Tak ved' i podumat' nado.  Vspomni,  Fada  rasschityvala  na  cheloveka
bashkovitogo. Dlya togo, chtoby angel nachal  dejstvovat',  ty  chto-to  s  nim
sdelal?
   - Prosverlil otverstie - i tol'ko.
   - Ne tol'ko. Pered tem, kak tebe udalos' dyru  prodelat',  chelovechestvo
dolzhno bylo ovladet' tverdosplavom. Nad etim pered toboj  sotni,  a  to  i
tysyachi lyudej mozgami vorochali, ty tol'ko gotoven'koe sverlo ispol'zoval. I
etogo okazalos' uzhe dostatochno, chtoby pribor stal dejstvovat'.
   - Vse verno, ya i ne hvalyus'.
   - I ne hvalis'! |to byla pervaya  stupen'  ozhidaemogo  razvitiya.  A  dlya
dal'nejshego ty dolzhen Primenit' eshche chto-to, bolee  vysokoe  iz  togo,  chto
chelovechestvo dostiglo. Znachit, ostayutsya tol'ko dve misheni - ty  da  angel.
Vot na kotorogo-to, a to i na oboih srazu i nado vozdejstvovat'.
   - Ty govorish' tak, budto znaesh', chto nuzhno. Tak nauchi menya!
   - Hvatit i togo, chto skazal, ostal'noe mne nevedomo samomu.
   Otec  pokachalsya  na  zadnih  nozhkah  stula,   vstal,   proshelsya   vdol'
komp'yutera, postuchal kostyashkami pal'cev po paneli. Proiznes zadumchivo:
   - "SHeherezadoj" nazval, ogon'kami lyubuesh'sya... Net, daleko  eshche  kuliku
do Petrova dnya.
   - Ne odobryaesh'?
   - Net, pochemu zhe? Igraj, da ne bol'no kanitel'sya. Slysh'!  Vozle  angela
tikaet kakaya-to shtukovina, vedet svoj schet...
   I dejstvitel'no, prostranstvo vnutri pomeshcheniya sodrognulos', rasplylos'
i vnov' utverdilos' v tom zhe vide, no, krome samogo Olega Petrovicha, v nem
ne stalo nikogo. Obychno goreli lampy, stoyali  na  nule  strelki  priborov,
slabo donosilsya nerazborchivyj gul rabotavshego nepodaleku ceha. I hotya Oleg
Petrovich uzhe znal, chto prizrak ne ostavil posle sebya nichego veshchestvennogo,
on vse zhe pokosilsya na to mesto, gde byla rastoptana cigarka. No  pol  byl
chist, na parkete ne ostalos' nikakogo, sleda,  a  v  vozduhe  -  tabachnogo
dyma...
   Ves' sleduyushchij den' Oleg Petrovich byl zadumchiv, rasseyan, neskol'ko  raz
otvetil nevpopad i tol'ko putal konstruktorov, podhodya k nim, kak  obychno.
Togda on ushel v kabinet  i  stal  nabrasyvat'  na  listkah  bumagi  raznye
elektro- i radioshemy, obyazatel'noj chast'yu kotoryh byl znak,  napominayushchij
vos'merku s ushami i oboznachayushchij angela.
   "Nu kak na nee vozdejstvovat'?" - razmyshlyal on, imeya v vidu Fadu.
   Primitivnye sredstva vozdejstviya vryad li mogli  predstavlyat'  v  glazah
prishel'cev svidetel'stvo novoj stupeni razvitiya.
   Vnov' i  vnov'  pripominal  Oleg  Petrovich  nochnoj  razgovor,  starayas'
nashchupat' navodyashchuyu nit', no vse vremya sbivalsya na mysl'  o  tom,  chto,  po
suti dela, ne s otcom on besedoval, a s samim soboj.
   I vse-taki nashchupal on etu nit'.
   Oleg  Petrovich  nachal  chertit'   shemy   raznyh   konturov,   trebuyushchih
pereustrojstva |VM, poka ne porval ih vse.
   "Opyat'-taki net, - reshil on, - vse  dolzhno  byt'  gorazdo  proshche.  Fada
mogla opirat'sya tol'ko na nechto elementarnoe.  Reshiv  tak,  Oleg  Petrovich
uspokoilsya, sovsem v drugom nastroenii  zakonchil  sluzhebnyj  den',  shodil
domoj poobedat' i otdohnut', a vecherom snova prishel v svoj otdel, protyanul
provod ot obshchej shiny  encefalografa  k  angelu,  podsoedinil  ego  obychnym
zazhimom "krokodilom" k krylu angela,  a  drugoe  krylo  takim  zhe  zazhimom
soedinil s provodkom ot batarei otopleniya  cherez  kondensator.  Dlya  pushchej
nadezhnosti on izoliroval angela ot stolika tekstolitovoj plitoj.
   K etomu vremeni Luna uzhe nachala zaglyadyvat' v okno. Oleg  Petrovich,  ne
toropyas', pribral instrumenty, dostal i prigotovil kasku.
   Uvidev,  chto  lunnyj  svet  za  eto  vremya  zametno  sdvinulsya  i   uzhe
podkradyvaetsya k statuetke, on nastroil mehanizm ekrana  na  polchasa,  vse
tak zhe ne spesha ustroilsya v kresle, nadel kasku i nazhal knopku "pusk".
   Vspyhnuli i znakomo zamel'teshili  pered  glazami  raznocvetnye  zajchiki
"kalejdoskopa". Oni metalis' v nekoj svyazi s myslyami Olega Petrovicha, i on
znal, chto v takoj zhe zavisimosti cirkuliruyut sejchas mikrotoki cherez metall
angela, kotorogo uzhe kosnulsya lunnyj luch, nevidimyj emu v svete vklyuchennyh
v pomeshchenii lamp.
   I vot prostranstvo drognulo,  perekosilos',  zadrozhalo  i  nachalo  bylo
rasplyvat'sya, no vnov' opredelilos', kazalos'  by,  v  prezhnem  ustojchivom
vide.
   "Kak i vchera", - podumal  Oleg  Petrovich  i  prigotovilsya  k  poyavleniyu
kakogo-nibud' posetitelya. Odnako nikto ne shel i tol'ko tut on zametil, chto
obstanovka v chem-to uzhe ne ta, kotoraya tol'ko chto  byla,  plyashushchie  yazychki
bledneli i  merkli  vse  bolee,  a  cherez  pomeshchenie  protyanulis',  slovno
tonen'kie trosy, tri prozrachnyh linii, srazu napomnivshie emu chto-to  ochen'
znakomoe. CHtoby luchshe razlichit' ih, on vyklyuchil obshchij svet, ostaviv tol'ko
nastol'nuyu lampu pod glubokim abazhurom i voskliknul:
   - Da ved' eto  zhe  pryamougol'nye  osi  koordinat!  Nu  konechno,  von  i
oboznacheniya dany... - On shvatil listok bumagi, nanes na nem osi i  tol'ko
tut raspoznal, chto cifry u osej ne arabskie  i  ne  rimskie,  da  i  bukvy
oboznachenij sovsem emu ne znakomy.
   "CHto zh, - soglasilsya on, - tak ono i byt'  dolzhno,  ne  mogla  zhe  Fada
pol'zovat'sya nashimi simvolami, ona ih ne znala".
   Ne smushchayas', on pererisoval znaki i zametil, chto  po  osi  absciss  oni
predstavlyayut linejnuyu shkalu, a po drugim osyam  neravnomerny  i  napominayut
shkalu logarifmicheskuyu.
   Zajchiki  "kalejdoskopa"  k  etomu  vremeni  sovsem  pomerkli,   a   nad
gorizontal'noj os'yu nachalo formirovat'sya nekoe izobrazhenie, v kotorom Oleg
Petrovich radostno uznal so shkol'nyh  let  znakomye  "Pifagorovy  shtany"  s
zapis'yu temi zhe "chuzhimi" znakami. "Nu chto za umnica eta Fada! - voshitilsya
on. - Razve mozhno bylo vybrat' obraz eshche  bolee  ponyatnyj  vsem  myslyashchim!
Teper' po etoj formule ya i simvoly smogu perevesti na svoj yazyk".
   Pravda, simvolov tut bylo tol'ko tri  -  znaki  slozheniya,  ravenstva  i
stepeni, no ryadom prostupila formula toj zhe  zavisimosti,  tol'ko  v  vide
raznosti, tak chto on uznal eshche odin simvol na yazyke Fady.
   Proderzhavshis' nedolgo, chertezh teoremy Pifagora pomerk, a na  ego  meste
poyavilos' uslovnoe izobrazhenie kondensatora.  Takoe  sovpadenie  neskol'ko
udivilo Olega Petrovicha, no, podumav, soglasilsya:  etot  simvol  nastol'ko
naglyaden, chto inogo i ne mogli vybrat' razumnye sushchestva. Ryadom, kak  i  v
predydushchem sluchae, visela v vozduhe  formula  v  dvuh  vidah,  kotoraya  na
matematicheskom yazyke mogla oznachat'  tol'ko  sootnoshenie  mezhdu  emkost'yu,
kolichestvom elektrichestva i ego potencialom. Tak, smenyaya drug druga, pered
nim  povisali  i  ischezali   eshche   neskol'ko   chertezhej   s   fizicheskimi,
matematicheskimi  i  himicheskimi  formulami.  Oleg   Petrovich   staratel'no
srisovyval ih, bespokoyas' tol'ko o tom, chtoby ne ischezli oni s bumagi, kak
rastoptannaya otcom nakanune cigarka. Poyavlyalis' ellips, parabola, krug  i,
razumeetsya, sinusoida, prostupili tela s ih ob容mami i poverhnostyami.
   A potom vmesto prosten'kih chertezhikov pered Olegom Petrovichem  voznikla
slozhnaya shema ustrojstva.
   Oleg Petrovich shvatil list pobol'she i nachal tol'ko  srisovyvat'  shemu,
kak ona vzdrognula, "zadymilas'" i propala. On oglyadelsya  i,  uvidev,  chto
ekran zakryl statuetku, vyrugalsya: "Dernul zhe menya chert  ogranichit'  vremya
vsego poluchasom!  Tol'ko  chto  poyavilos'  nechto  vazhnoe,  a  tut  -  nate,
pozhalujsta, slezaj, priehali!"
   Oleg Petrovich snyal kasku, podbezhal  k  podokonniku,  podnyal  kolpak  i,
prikinuv, chto Luna budet svetit' v okno eshche dobryj chas, ustanovil mehanizm
na shest'desyat minut i vernulsya na prezhnee mesto. Tol'ko tut on s  radost'yu
obnaruzhil, chto ego zarisovki sohranilis', sel v kreslo, snova nadel  kasku
i  nazhal  knopku,  rasschityvaya  na  prodolzhenie.  Odnako  ego  nadezhda  ne
opravdalas', mayak ne vozobnovil rabotu, pered glazami tol'ko  krutilas'  i
kruzhilas' raznocvetnaya metel', krasivaya, no nepoznavaemaya.
   "Ladno, - uspokoilsya on, - u menya est' v zapase eshche  odna  lunnaya  noch'
etogo mesyaca, a segodnya pora spat'".
   Dnem, vglyadyvayas' v zarisovki, sdelannye nakanune,  Oleg  Petrovich  eshche
bol'she porazilsya celesoobraznosti i glubokoj produmannosti togo, chto  bylo
kogda-to zaprogrammirovano Fadoj. Ne podlezhalo  somneniyu,  chto  vchera  ona
staratel'no i ochen' udachno uchila ego, podgotovlyaya k ponimaniyu togo vazhnogo
i  slozhnogo,  chto  hotela  peredat'.  Posledovatel'no   i   sistematicheski
znakomila ona ego s  neobhodimymi  znakami,  bukvami,  ciframi  i  raznymi
ponyatiyami, postepenno perehodya ot prostogo k slozhnomu.
   On skoro  razobralsya,  naprimer,  chto  v  mire  Fady  byla  prinyata  ne
desyaterichnaya i ne dvoichnaya, a  pyaterichnaya  sistema  ischisleniya.  |to  bylo
vidno iz sopostavleniya linejnoj i logarifmicheskoj shkal na osyah  koordinat.
A dlya pokaza himicheskih soedinenij bylo  privlecheno  izobrazhenie  stroeniya
atomov s orbitami elektronov i yadrom v centre, - sovsem kak u nas.
   "Da, - zaklyuchil Oleg Petrovich, - Fada, po-vidimomu,  otlichno  ponimala,
chto nelegko budet "dikaryam" Terry osvoit' dary prishel'cev, i  sdelala  vse
vozmozhnoe, chtoby pomoch' im".
   Oleg Petrovich ne obmanulsya  v  svoih  ozhidaniyah.  Dozhdavshis'  nochi,  on
ustanovil vyderzhku vremeni  na  poltora  chasa  i  snova  uvidel  vcherashnyuyu
slozhnuyu shemu. Ona byla dazhe slozhnee, chem vchera, potrebovala pochti chasovoj
zarisovki, posle chego ischezla eshche do momenta srabatyvaniya mehanizma.
   Iz  etogo   mozhno   bylo   s   polnoj   uverennost'yu   zaklyuchit',   chto
zaprogrammirovannoe soobshchenie peredano do konca, a predstavlyat' soboj  ono
moglo  ne  chto  inoe,   kak   ustrojstvo   "Kombinatora",   togo   samogo,
edinstvennogo tehnicheskogo ustrojstva,  kotoroe  pri  lyubyh  usloviyah,  po
mneniyu Fady, nikak i nichem ne moglo povredit' obitatelyam Terry.





   CHuzherodnost' obretennyh  zarisovok  ne  ispugala  Olega  Petrovicha.  Za
dolgie gody inzhenernyh poiskov on privyk rasputyvat' hitroumnye zadachi, da
i sam sozdal ne odin desyatok zamyslovatyh ustrojstv. CHto iz  togo,  chto  v
nezemnoj sheme  soderzhalis'  neprivychnye  sochetaniya,  ved'  dazhe  material
uchebnyh predmetov vsegda v znachitel'noj mere "chuzheroden" dlya obuchayushchegosya,
no osvaivaetsya zhe i priobretaetsya k tomu,  chto  uzhe  nakopleno,  stanovyas'
poslushnym orudiem dal'nejshego poznaniya.
   Vprochem, v sheme Fady daleko ne vse bylo neznakomym. Dovol'no  skoro  v
odnom iz uchastkov ee  on  uznal  nechto  pohozhee  na  sledyashchee  ustrojstvo,
mestami proglyadyvali kontury, napominayushchie uzly "pamyati" |VM, a v odnom iz
blokov mozhno bylo ugadat' shodstvo  s  encefalografom,  uslozhnennym  samim
Olegom Petrovichem. Dazhe uslovnoe izobrazhenie venca  Fady  -  okruzhnost'  s
vnutrennimi vystupami - pohodilo na vid ego kaski.
   Ponimanie shemy znachitel'no oblegchalos' i tem, chto ona byla  sostavlena
iz blokov, kazhdyj iz kotoryh mozhno bylo  rassmatrivat'  samostoyatel'no,  a
osnovoj  yavlyalas',  nesomnenno,  |VM,   rabotayushchaya   na   poluprovodnikah.
Izobrazhenie tranzistorov i tiristorov uznavalos' srazu,  hotya  zaklyuchalis'
oni ne v kruzhochki, kak u nas, a v treugol'niki.
   Metodicheski i nastojchivo izuchaya shemu den' za dnem, Oleg Petrovich cherez
mesyac predstavlyal ee sebe dovol'no otchetlivo, znal naznachenie osnovnyh  ee
chastej i dogadyvalsya ob ostal'nyh. Tak on ubedilsya, chto v sheme soderzhitsya
tri kompleksa ustrojstv dolgovremennoj pamyati. Sudya po tomu, chto odin imel
vyhod na kineskop, a drugoj na kristallofon, on zaklyuchil, chto eto dva vida
pamyati: zrimaya i zvukovaya. Neskol'kim krupnym blokam on dal,  opirayas'  na
opredelennye  priznaki,  svoi  nazvaniya.  Tak  poyavilis'  u   nego   "blok
kinetiki", "logicheskij blok" i blok "dovoobrazheniya",  kotoryj  dolzhen  byl
"dorisovyvat'"  poluchaemoe  na  displee  izobrazhenie  pri  ego  povorotah,
naprimer, davat' vid s obratnoj storony.
   Kak  ni  uvleksya  on  izucheniem  shemy,  ocherednye  tri  zavetnye  nochi
polnoluniya on ne propustil, hotya nichego novogo oni  emu  ne  prinesli.  On
opyat' perevoplotilsya v Liyu, nablyudal sblizhenie s Razvedchikom  i  perezhival
gibel' Faetona. Slovom, stalo okonchatel'no yasno, chto programmy, zalozhennye
Liej i Fadoj v ih impul'sator, ischerpany i teper' budut tol'ko povtoryat'sya
nevedomoe chislo raz.
   Vsled za izucheniem shemy prishel chered  ee  osushchestvleniya.  Prikinuv,  v
kakih  ob容mah  ona  mozhet  vyrazit'sya,  Oleg  Petrovich   dal   zakaz   na
izgotovlenie  dobavochnogo  korpusa  k  imeyushchejsya   |VM,   rasporyadilsya   o
zagotovkah panelej i stal podbirat' nuzhnuyu  apparaturu  i  detali.  Osobye
zatrudneniya v etom predstavili poluprovodniki, tipy kotoryh Fada ne mogla,
konechno,  vyrazit'  po  zemnoj   nomenklature   -   ob   etom   ostavalos'
dogadyvat'sya, - da  i  na  skladah  zavoda  obnaruzhilsya  tol'ko  nebol'shoj
assortiment, a ostal'noe prihodilos' pokupat' i zakazyvat',  na  chto  Oleg
Petrovich "uhlopal" dobruyu polovinu deneg, skopivshihsya u nego pri  odinokoj
ego zhizni.
   Afina Pavlovna, vidya svoego druga vechno  ozabochennym  i  pogruzhennym  v
kakie-to hlopoty i razdum'ya, obizhalas', prinimalas' dazhe sledit'  za  nim,
no ubedilas', chto, krome sluzhby, stolovoj i prachechnoj, on hodit tol'ko  po
elektro- i radiomagazinam, a pishet otnyud' ne pis'ma.
   - CHem ty zanyat, chto tebya zabotit? - neskol'ko raz sprashivala ona.  Oleg
Petrovich pytalsya otdelat'sya neznachashchimi otgovorkami, a potom pridumal,  na
chto ssylat'sya:
   - Dorogaya, mne prishla v golovu zamanchivaya ideya odnogo izobreteniya,  ona
ne daet mne pokoya.
   |to Afina Pavlovna mogla ponyat', ona i sama byla inzhenerom, no ona byla
i drugom, a potomu skazala:
   - Razve ya ne mogu tebe pomoch'? Nadeyus', ty ne  boish'sya,  chto  ya  ukradu
tvoyu zamechatel'nuyu ideyu. Davaj, podumaem vmeste, ya  tozhe  ved'  hudo-bedno
mogu koe-chto soobrazhat'.
   - Net, Afina, nezachem tebe zrya lomat' golovu. Nado eshche mnogoe  obdumat'
i proverit' mne samomu. YA dazhe ne smogu  dostatochno  tochno  sformulirovat'
sejchas, chto mne nado. Podozhdi...
   I Afina Pavlovna poverila, ne stala dopytyvat'sya, a tol'ko trevozhilas',
nablyudaya, kak vse huzhe vyglyadit ee drug. On stal blednee i hudee, sdelalsya
nevnimatel'nym, i ej chudilos',  chto  i  dyhanie  u  nego  stalo  nerovnym.
Odnazhdy noch'yu ona polozhila emu golovu na grud' i vdrug uslyshala, kak chasto
- sovsem ne po-muzhski - stuchit ego serdce. Ona ne stala ego budit',  no  s
etogo dnya neotstupno ugovarivala ego shodit' k vrachu.
   |ta zabota proyavlyalas' pochti pri kazhdom ee prihode dazhe v tom, chto  ona
vydumala hvatat' ego za ruku, schitat' pul's i sokrushenno krutit'  golovoj,
sovsem kak Kuz'ma Kuz'mich. Oleg Petrovich cenil eto, no kazalos',  chto  ona
prevyshaet vsyakuyu meru, a emu bylo ne do vrachej i ne do lecheniya. Rabota  po
izgotovleniyu panelej i pajke raznyh uzlov shemy, kotoroj on zanimalsya doma
posle rabochego dnya, podvigalas' medlenno, i on s ogorcheniem soznaval,  chto
v odinochku on vryad li upravitsya i za god, a neterpenie i azart  tolkali  k
tomu, chtoby poskoree poluchit' hot' kakie-to  rezul'taty.  Pust'  poka  eto
budet ustanovka ne v polnom ob容me vsej shemy, pust'  zarabotaet  hotya  by
pervaya ochered', lish' by poluchit' effekt, chem-to otlichayushchijsya ot  togo,  na
chto sposobny mashiny, uzhe izvestnye.
   Olegu Petrovichu prosto nevozmozhno bylo otorvat'sya ot  svoego  dela,  on
speshil k nemu s zavoda kazhdyj raz, kak na prazdnik, i, perekusiv  naskoro,
vnov' i vnov' razmechal  paneli,  krepil  detali,  propaival  soedineniya  i
ispytyval uzly. Skol'ko  odnih  tol'ko  tranzistorov  "ugrobil"  pri  etih
ispytaniyah! ZHizn' - on ponimal  eto  -  zauzilas'  dlya  nego  v  tonen'kuyu
strujku, nad kotoroj kurilsya  i  perevivalsya  tonen'kim  zhgutikom  pahuchij
kanifol'nyj dymok ot payal'nika.
   - U tebya ne prodohnesh', kak hot' ty sam terpish'? Idem sejchas zhe v park,
ya kupila bilety na estradu, - privodil ego v sebya golos Afiny Pavlovny.  I
ona nemedlenno brala ego  ruku  i  schitala  pul's.  Otgovarivat'  ee  bylo
nevozmozhno,  ona  dejstvovala  iz  horoshih  pobuzhdenij,  i  Oleg  Petrovich
poslushno shel s nej v park ili na reku, ili v kino, a sam prodolzhal dumat',
kak luchshe zalozhit' v leksicheskuyu pamyat' mashiny slovar' russkih  slov,  gde
dostat'  spisok  russkih  imen  i  kak  peremotat'  transformator,   chtoby
podpitat' integriruyushchee ustrojstvo.
   - Mne nachinaet kazat'sya, chto okolo menya dvizhetsya robot, - skazala Afina
Pavlovna v foje teatra, kuda ona zatashchila Olega  Petrovicha  na  spektakl'.
Zadavshis' cel'yu tormoshit' ego, ona oslabila  svoyu  konspiraciyu  i  uzhe  ne
stesnyalas' pokazyvat'sya s nim vmeste  v  lyudnyh  mestah.  |to  byla  s  ee
storony  zhertva,  Oleg  Petrovich  ponimal  eto  i  ne   serdilsya   na   ee
neugomonnost'. Zato serdilas' ona, kogda on preryval ee shchebetanie inoj raz
sovsem neumestnym tehnicheskim voprosom:
   - Gde by dostat' tiristor, kak ty dumaesh', Finochka?
   - Klizmu tebe, a ne tiristor! -  vspyhivala  ona.  -  Ty,  okazyvaetsya,
sovsem menya ne slushal!
   Leto uzhe shlo k koncu, Afina Pavlovna nachala pogovarivat' ob otpuske,  a
Oleg Petrovich pereklyuchilsya na montazh podgotovlennyh uzlov v novom  korpuse
zavodskoj |VM i zaderzhivalsya v apparatnoj dopozdna.
   V etu poru Olegu Petrovichu ponadobilsya  material  dlya  uzla  nakopleniya
zrimyh obrazov. Pejzazhej i  vsyakih  stroenij  on  uzhe  nabral  dostatochno,
prosto zakupil v knizhnom magazine neskol'ko pachek vidovyh otkrytok, teper'
byla ochered' za portretnymi izobrazheniyami, kotoryh trebovalos' eshche bol'she,
-  ved'  on  zhe  namerevalsya  modelirovat'  ni  malo  ni  mnogo   obshchestvo
miniatyurnogo gosudarstva! Mozhno bylo, konechno, obratit'sya v fotoatel'e, no
prishlos' by ob座asnyat', zachem emu ponadobilos' "skupat'  mertvye  dushi",  a
eto vyglyadelo by podozritel'no v lyubom sluchae. Tysyachi i tysyachi  lic  nuzhny
byli Olegu  Petrovichu,  a  gde  ih  vzyat'?  Pravda,  eto  -  ne  takaya  uzh
nerazreshimaya problema, no i ee odinochke srazu ne reshit'.
   Kak eto neredko sluchaetsya, vyhod byl, chto nazyvaetsya, pered nosom.
   - Tebe absolyutno neobhodimo otdohnut', posmotri, na chto ty stal  pohozh!
- nastaivala Afina Pavlovna.
   - Ladno, Fina, - poobeshchal on, - na dnyah shozhu v polikliniku.
   Obeshchat'-to obeshchal, no kak podumal ob ocheredyah, procedurah, registracii,
tak i otorop' vzyala: kanitel'no - s odnogo mimoletnogo osmotra vrach nichego
ne ustanovit, pridetsya "navedyvat'sya", a to  eshche  i  polozhat  dlya  luchshego
obsledovaniya, skol'ko vremeni propadet!
   "K Kuz'me Kuz'michu nado s容zdit', vot chto! - reshil Oleg Petrovich i  tut
zhe vspomnil, chto tot izdavna zanimaetsya fotografiej. - Vryad li  on  hranit
vse negativy, no vse zhe u nego dolzhen byt' nemalyj sklad plenok.  Za  odin
raz dva dela i sdelayu".
   Nu, a k Kuz'me Kuz'michu tol'ko popadis'  v  ruki!  On  srazu  zhe  nachal
vertet'  Olega  Petrovicha  i  tak   i   edak,   prostukivat',   oshchupyvat',
proslushivat' i dazhe nastoyal na snyatii elektrokardiogrammy.
   - Zato uzh fotosnimochkov ya vam  dam  takih,  chto  pal'chiki  oblizhete,  -
soblaznyal on. - I berite ih skol'ko hotite,  hot'  vse  zabirajte,  tol'ko
ved' otpechatki ya davno unichtozhil, ostalis' lish' negativnye plenki.
   Oleg Petrovich ob座asnil, chto dlya ego celej eto bezrazlichno.
   - Tem luchshe. A teper', drug moj, idemte v bol'nicu. I  bez  razgovorov,
pozhalujsta...
   - Net, dorogusha, - zayavil on, prosmotrev poluchennuyu kardiogrammu, - vas
nepremenno nado klast'  na  ser'eznoe  obsledovanie.  YA  vidyval  za  svoyu
praktiku vsyakoe, no ne mogu razobrat'sya, v  chem  delo  u  vas.  Prekrasnaya
forma krivyh, i pri etom - sto dvadcat' pyat' udarov v minutu  v  spokojnom
sostoyanii, - eto zhe unikal'nyj sluchaj!  Uzh  ne  skazyvaetsya  li  na  vashem
serdce vliyanie ustanovok prishel'cev? Ili pereutomilis':  ved'  vy  pisali,
kak vy rabotaete s konstruktorami, ne izmatyvaet li eto vas?
   Na obsledovanie Oleg Petrovich vse zhe ne soglasilsya, vyrvalsya ot  Kuz'my
Kuz'micha, vnov' pribegnuv  k  psihologicheskomu  davleniyu,  no  zapugivaniya
doktora ne ostalis' bezrezul'tatnymi:
   "Vot upravlyus' s planom otdela, zakonchu  pervuyu  ochered'  "SHeherezady",
poluchu hot' kakie-to priznaki novogo v ee rabote, togda pridetsya, pozhaluj,
soglasit'sya  i  na  obsledovanie,  a  vremenno  s   otdelom   Pogorel'skij
spravitsya, - reshil on. I on dozhdalsya etih rezul'tatov.
   Emu mnogo raz sluchalos' perezhivat' radost'  pri  vide  pervyh  oborotov
skonstruirovannyh im mashin, teh samyh, kotorye, zarodivshis' v ego  golove,
v dal'nejshem obrisovyvalis' prihotlivymi liniyami chertezhej na ego  kul'mane
i zatem voploshchalis' v stal', bronzu, plastmassu,  vpervye  vzglyadyvali  na
mir ochami priborov i nachinali dyshat', sushchestvovat' i rabotat'. Emu li bylo
ne znat' neperedavaemogo trepeta, ohvatyvayushchego sozidatelya  mashiny,  kogda
on pervyj raz kosnetsya vklyuchayushchego  rychazhka  ili  knopki!  CHto  proizojdet
vsled za etim? Pojdet li mashina prednaznachennym hodom,  poslushno  i  legko
ili zaartachitsya, "svernet sheyu" kakoj-to detali,  zaskrezheshchet,  zaklinitsya,
bryznet ognyami korotkogo zamykaniya i vstanet? A to pojdet  vraznos,  uspej
tol'ko ostanovit'? I potom pridetsya dolgo  i  kanitel'no  "dovodit'"  svoe
detishche "do uma", peredelyvat' uzly, podgonyat' detali, perestraivat' rezhim.
   Vsyakoe byvalo, i vsegda pusk i naladka  sozdannogo  obrazca  ostavalis'
samymi ostrymi perezhivaniyami konstruktora, samymi pamyatnymi  vo  vsej  ego
rabote, v ego zhizni.
   Na etot raz perezhivaniya byli eshche ostree - ispytyvalas' ne prosto  novaya
konstrukciya, a nechto,  privnesennoe  izvne,  i  neizvestno,  kak  ona  eshche
proyavitsya. I Luna, i angel tut byli,  kazhetsya,  uzhe  ni  pri  chem,  pervaya
ochered' ih podskazki podverglas' uzhe  ego  material'nomu  voploshcheniyu,  ego
obrabotke i gotova byla nachat' dejstvovat' nezavisimo ot postoronnih sil.
   Poslednij  raz  proslediv  tol'ko  chto  zakonchennye  soedineniya,   Oleg
Petrovich, sderzhivaya neterpenie, pribralsya v apparatnoj, sel pered pul'tom,
nadel shlem, vzdohnul i nazhal knopku "pusk".
   Naiskos' mel'knuli pered glazami znakomye ogon'ki ego myslej i  tut  zhe
propali, slovno shvachennye mashinoj, kotoraya slozhila iz  nih  nekij  obraz,
vidimyj skvoz' poblednevshij  pul't  i  stenu  za  nim,  kak  by  v  pustom
prostranstve. V sleduyushchie sekundy okruzhayushchee rastayalo v  belesoj  mgle,  a
neyasnyj vnachale obraz okrep, priobrel ob容m i cveta  i  dvinulsya  k  Olegu
Petrovichu v  vide  obnazhennogo  do  poyasa  cheloveka  moguchego  slozheniya  s
muzhestvennym licom, obramlennym okladistoj kurchavoj borodoj.
   "Dejstvuet!  Mashina  rabotaet!!!"  -  vozlikoval  Oleg   Petrovich,   no
posleduyushchee neskol'ko umerilo ego vostorg. Ostanovivshis' metrah v treh  ot
Olega Petrovicha, chelovek podnyal, kak by dlya privetstviya, ruku  i  proiznes
glubokim basom:
   - Protokl.
   "Stranno, neuzheli Kuz'me Kuz'michu privodilos' lechit' grekov?  I  pochemu
Protokl, a ne Patrokl?" - udivilsya Oleg  Petrovich,  no  na  vsyakij  sluchaj
otvetil:
   - Ochen' priyatno. A ya - Oleg.
   - Propadi propadom, - neozhidanno progudel bas.
   - No-no, ne ochen'-to!  -  vser'ez  odernul  Oleg  Petrovich,  a  Protokl
povernulsya i poshel obratno.
   "Aga, vizhu so spiny, znachit, blok  dovoobrazheniya  dejstvuet",  -  opyat'
poradovalsya Oleg Petrovich, a Protokl povernul golovu i brosil cherez plecho:
   - Prohvost.
   Tut serdityj muzhchina dernulsya i propal, provalivshis' v kakuyu-to dal', a
sleva,  neuverenno  stupaya,  poyavilas'  milovidnaya  zhenshchina  s   zabotlivo
ulozhennoj pricheskoj, no v lifchike,  okajmlennom  uzen'kim  kruzhevom,  i  v
chem-to vrode plavok, samogo minimal'nogo razmera.
   - Damochka Dafniya, - otrekomendovalas' ona, ostanovivshis'  i  poglyadyvaya
na Olega Petrovicha ispodlob'ya.
   - Aj, kakoe nepodhodyashchee imya! - otozvalsya Oleg Petrovich, -  ono  sovsem
vam ne k licu. Neuzheli roditeli ne mogli podobrat' poluchshe? Vy smenili  by
ego, chto li.
   - Davnym-davno Diana, - otozvalas' ona.
   - Vot eto gorazdo krasivee,  no  zachem  zhe  vy  prodolzhaete  nazyvat'sya
blohoj?
   - Davaj dal'she dumaj, dubina.
   - Ah, besstydnica, ty tozhe  vzdumala  grubit'?  A  nu,  von  otsyuda!  -
prikazal Oleg Petrovich i,  nashchupav  knopku  "stop",  nadavil  ee.  Damochka
mgnovenno ischezla, i tak zhe momental'no poyavilas'  okruzhayushchaya  obstanovka.
Ne podnimayas' s mesta, Oleg Petrovich zadumalsya.
   "Glavnoe - mashina dejstvuet sovsem po-novomu,  bez  programmnoj  lenty,
otzyvayas' tol'ko na biotoki mozga. Displej ne vklyuchen, obrazy sozdayutsya ne
na ego ekrane, a srazu v prostranstve, kak i sledovalo ozhidat'.  Oni  dazhe
reagiruyut v nekotorom smysle na moi  slova,  no  slishkom  uzh  lakonichny  i
pochemu-to agressivny. K tomu zhe Gerakl... to bish'  Protokl,  ischez  kak-to
vdrug,  neestestvenno,  -  tut,  po-vidimomu,  chto-to  rvetsya  v   konture
logicheskoj svyazi. Nu chto zhe, nichego  osobo  nastorazhivayushchego  v  povedenii
mashiny ne  obnaruzhilos',  temperatura  normal'naya,  i  nikakaya  zashchita  ne
srabotala.  Teper'  mozhno,  kazhetsya,  podsoedinit'  landshaftnyj  kontur  i
prodlit' ispytanie bez opaski".
   Oleg Petrovich podumal eshche o-tom, chto imena poyavivshihsya person sovsem ne
mogut byt' svyazany so snimkami Kuz'my Kuz'micha, tam  ih  voobshche  net,  oni
mogli vzyat'sya  tol'ko  iz  knizhicy,  pozaimstvovannoj  im  v  ZAGSe,  chto,
vprochem,  ne  ob座asnyalo,  kakim  obrazom  v  perechne  russkih  imen  moglo
okazat'sya drevnegrecheskoe. "Ladno, razberemsya na  dosuge",  -  reshil  Oleg
Petrovich, uslyshav vdrug, kak vdali  hlopnula  dver'  byuro,  i  zaderzhalsya:
"Mashina vyklyuchena, tak chto na etot raz navernyaka  uzh  idet  ne  fantom,  a
vahter".
   Tak ono i bylo. Poslyshalos', kak shchelknul vyklyuchatel', i kto-to,  sharkaya
nogami, podoshel k apparatnoj.
   - A ya smotryu so dvora, vizhu svet v okne, daj,  dumayu,  zajdu,  proveryu,
komu eshche ne spitsya v noch' gluhuyu? - progovoril prishedshij, ostanovivshis'  u
dveri.
   Oleg Petrovich snyal kasku, povernulsya so  svoim  vrashchayushchimsya  kreslom  i
gotov byl poverit', chto poyavilsya vse-taki prizrak: ved' u  dveri-to  stoyal
Lev Vasil'evich, byvshij nachal'nik byuro! Da eshche - v forme  ohrany  zavoda...
Da eshche s borodkoj sedovato-ryzhevatogo cveta. Da eshche v takoe vremya...
   - Zdravstvujte, Lev Vasil'evich. CHto  eto  vy  tak  naryadilis'?  I  -  s
borodkoj? - lyapnul Oleg Petrovich. - Prohodite, pozhalujsta.
   - Net, ya u dveri posizhu, u menya nogi gryaznye. Kotorye sutki dozhd'  l'et
dazhe po nocham. A chto vam moya borodka ne  po  dushe?  Ona,  po-moemu,  luchshe
smotritsya, chem vasha britaya golova.  Ne  k  sezonu  vrode  by  s  shevelyuroj
rasstalis'.
   - Komu chto nravitsya...
   - Bezuslovno. A naryad ya ne vybiral, on polozhen mne po rodu moej raboty.
   - CHto! Uzh ne hotite li vy skazat', chto postupili na zavod ohrannikom?
   - Imenno tak. Kstati skazat', vy uzhe ne raz pred座avlyali mne  propusk  v
prohodnoj, kogda ya byl v pervoj smene.
   - Ne mozhet byt'! Kak zhe ya ne zametil?
   - Na vas eto pohozhe, vy vsegda pogloshcheny chem-nibud'. Vprochem,  ne  odin
vy menya ne primetili: pered vahterom prohodyat ne glyadya, da i forma  menyaet
vneshnost'.
   - No pozvol'te, pochemu vam vzdumalos' vernut'sya na  rabotu,  da  eshche  v
takom kachestve?
   - Unizitel'no, da? Vot poboltaetes' s godik na  pensii,  kak  der'mo  v
prorubi, mozhet byt', i vas potyanet v storozha.
   - Da pochemu zhe v storozha? Vstavajte hot' zavtra za kul'man, ya vas srazu
zhe oformlyu konstruktorom pervoj kategorii.
   - Net, net! Ne ta uzh golova stala, ne  potyanu.  Da  i  obidno  bylo  by
rabotat' za tak, ved' iz pensii  uderzhivat'  by  stali,  a  sejchas  mne  i
zarplata idet, i pensiya celikom  postupaet.  Razumeetsya,  imej  ya  rabochuyu
special'nost', ne poshel by v vahtery, no  chego  net,  togo  uzh  teper'  ne
dostanesh'. A vot vy zachem zdes' do takih por torchite, ne upravlyaetes', chto
li, v polozhennoe vremya?
   -  Kak  skazat'...  so  sluzhboj  ukladyvayus',  a  pomimo  togo  hochetsya
razvedat' eshche koe-kakie idei.
   - Nu da, nu da, vy bespokojnyj, ishchushchij, vam mozhno pozavidovat'.  Ladno,
pojdu ya, ne budu bol'she meshat'...
   S etimi slovami byvshij nachal'nik ushel, a Oleg  Petrovich  eshche  nekotoroe
vremya sidel licom k dveri, prislushivayas' k shumu dozhdya za oknom, kotoryj on
tol'ko sejchas zametil, a na dushe u  nego  ostalsya  osadok,  budto  eto  on
obidel ushedshego, zanyav ego mesto. Nakonec on vstryahnulsya, proshel za pul't,
sdelal tam nuzhnye peresoedineniya i prodolzhil ispytanie.
   Na etot raz pered nim prosterlas' ulica neznakomogo goroda  s  bulyzhnoj
mostovoj i tramvajnymi rel'sami, idushchaya neskol'ko naiskos', kak  ee  snyali
dlya vidovoj  otkrytki.  YAsno  razlichalis'  vyveski  i  tablichki,  blesteli
vitriny, so sten domov naklonilis' krasnye flagi. I eti  flagi  shevelilis'
na vetru, a po doshchatym trotuaram shel parod - k Olegu Petrovichu, ot nego  i
cherez  dorogu  na  poperechnoj  ulice.  Po  mostovoj  hodili,  kruzhilis'  i
pereletali s mesta na mesto golubi.
   Po  trotuaru  sprava,  pokachivaya  bedrami,  nichut'  ne  smushchayas'  svoim
polugolym vidom, uhodila damochka "Dafniya", kotoruyu on uznal po ee plavkam.
Ona spokojno doshla do ugla i svernula za  nego,  a  iz-za  etogo  zhe  ugla
vyvernulas' starinnaya legkovaya "gazovka" i,  nabiraya  skorost',  raspugala
zatreshchavshih  kryl'yami  golubej  i  pomchalas'  na   Olega   Petrovicha   tak
stremitel'no,  chto  on  ne  vyderzhal  i  konvul'sivno  nazhal  knopku.  Vse
izobrazheniya ischezli, no vnutri mashiny  sekundy  tri  eshche  slyshalsya  shoroh:
dolzhno byt', perematyvalas' po inercii kakaya-to zapis'.
   "Nado proverit' tormoza barabanov", - podumal Oleg Petrovich i,  nemnogo
pomedliv, snova vklyuchil ustrojstvo.
   "Gazovki" uzhe ne bylo, a iz-za togo zhe  ugla  vydvinulas'  i  poshla  na
Olega Petrovicha nebol'shaya kolonna lyudej s plakatami i  transparantami,  no
bez  orkestra,  hotya  otkuda-to  izdaleka  donosilos'  uhan'e  barabana  i
vremenami  proryvalis'  nizkie  tona  trub.   Demonstranty   peli   chto-to
nerazborchivoe i podhodili vse blizhe, a Oleg Petrovich vdrug stal opuskat'sya
sovsem tak, kak eto proishodit v kino, slovno pogruzhalsya v mostovuyu,  poka
sverhu ne ostalas'  odna  tol'ko  golova.  "Togo  i  glyadi  rastopchut",  -
poezhilsya on, no sderzhalsya, ne nazhal knopku - hotya  tak  i  podmyvalo  -  i
kolonna podoshla vplotnuyu i stala shagat' no nemu.
   |to bylo sovsem ne oshchutimo, a vse zhe  strashnovato.  Botinki,  tufel'ki,
sandalety i dazhe sapogi s razmahu bili ego po glazam i v  zuby,  nastupali
sverhu, pronosilis' okolo viskov, shlepali, stukali,  skrezhetali  po  sizym
bulyzhnikam, vzdymaya zastryavshie mezhdu nimi krupicy musora i zatmevaya svet.
   "Kak  dostoverno  rabotaet  blok  dovoobrazheniya,  ne   hvataet   tol'ko
zapahov!" - poradovalsya Oleg Petrovich i dazhe zazhmurilsya ot podnyatoj  pyli,
a kogda mel'kanie nog prekratilos', uvidel, chto snova stal podnimat'sya nad
mostovoj. Za kolonnoj eshche nekotoroe vremya  speshili  vpripryzhku  rebyata,  a
nemnogim spustya sverhu opyat' splanirovala staya golubej i prinyalas'  chto-to
vyiskivat' na mostovoj. Po trotuaram teper' shli  tol'ko  redkie  prohozhie,
nekotorye odety prilichno, drugie v pizhamah, a  to  i  v  trusah,  popavshie
syuda, veroyatno, iz kollekcii Kuz'my Kuz'micha.
   "Nu chto zh, - usmehnulsya Oleg Petrovich, - pust' v etom gosudarstve caryat
svoi obychai i poryadki, pust' odevayutsya, kak hotyat". I tut on uvidel  sredi
drugih znakomuyu lichnost'.
   - Tovarishch Protokl, mozhno vas na minutku! - okliknul Oleg Petrovich.
   - Pozhalujsta, - ostanovilsya tot, podnyav golovu.
   - Skazhite, iz-za chego vy davecha menya obrugali?
   - Proshu proshcheniya.
   - Vy byli chem-nibud' rasstroeny?
   - Pravil'no. Pochemu-to ploho poluchaetsya proekt. Pustyak proklyatyj putat'
prihoditsya.
   - Nu, a ya tut pri chem?
   - Prosto pod ruku popast'sya-adus'-vdush'sya-alsya.
   - CHto, chto?
   - Ponyat' prosto.  Proshchajte  pokuda,  pojdu,  pozhaluj,  pokurit'.  Potom
povstrechat'sya-aesh'-adut-aemsya.
   Razgovor davalsya etomu moguchemu cheloveku nelegko, ego dazhe peredernulo,
on kivnul i pobezhal v tu storonu, kuda proshla kolonna.
   "Ne peregruzit' by mashinu", - poostorozhnichal Oleg Petrovich  i  vyklyuchil
"SHeherezadu". Srazu zhe, kak esli  by  on  otkryl  glaza,  prosnuvshis',  on
uvidel vse na svoih mestah. Termometry pokazyvali  dopustimyj  nagrev,  ne
oshchushchalos'  zapahov  gorelogo,  na  chasah  bylo  bez   desyati   tri,   pora
zakanchivat'. Idti domoj bylo uzhe  bessmyslenno  i  predstoyalo  sosnut'  do
raboty  na  divane  v  biblioteke  svoego  otdela,  klyuch  ot  kotoroj   on
predusmotritel'no poprosil vchera.
   Prezhde chem vstat', Oleg Petrovich obdumal to, chto uvidel. Uzly, bloki  i
kontury mashiny izvlekali iz massy zalozhennogo v nee  materiala  obrazy  po
vyboru ustrojstva, shodnogo s generatorom sluchajnyh chisel, i sozdavali  iz
nih sobytiya ne kak popalo, a v nekotoroj  logicheskoj  vzaimosvyazi.  S  nim
veli dazhe pravdopodobnyj dialog. No osobenno vsem etim  Oleg  Petrovich  ne
obol'shchalsya, on uspel ulovit'  i  sushchestvennye  nedostatki:  vse  eto  bylo
vse-taki dalekovato ot obychnoj zhizni, v nem soderzhalas' nekaya  uslovnost'.
Protokl, naprimer, stroil frazy s bol'shim trudom, podbiraya dlya nih  tol'ko
slova, nachinayushchiesya s "pe",  a  damochka  "Dafniya"  predpochla  bukvu  "de".
Ochevidno, leksika mashiny raspredelilas' po personazham, kak v slovare. Da i
grammatikoj personazhi ne vladeli. |tomu mashinu nuzhno eshche obuchat'.
   Oleg Petrovich pomnil takzhe, chto penie demonstrantov bylo nerazborchivym,
potomu chto oni peli, ne schitayas' drug s drugom: kto-to tyanul  "Gori-gori",
drugoj vse nachinal  "Varshavyanku",  tretij  -  plyasovuyu.  V  obshchem,  zapisi
magnitofonnyh lent raspredelilis' mezhdu uchastnikami po nevedomomu vyboru.
   "Nichego, - zaklyuchil Oleg Petrovich, - v mashine  ostalos'  eshche  mnozhestvo
nezadejstvovannyh uchastkov, i shema ischerpana daleko ne vsya, a dlya  pervoj
ocheredi nedurno i to, chto poluchilos'. A zagadok, konechno, mnogo. I bol'shih
i malen'kih. Tot zhe Protokl, otkuda moglo vzyat'sya takoe imya?"
   Kak ni utomilsya Oleg Petrovich, no vse zhe ne stal otkladyvat'  poslednij
vopros.  Knizhku  imen  on  uzhe  vernul  v  ZAGS,  a   zapisannyj   mashinoj
orfograficheskij slovar' lezhal eshche v apparatnoj. Oleg Petrovich dostal  ego,
raskryl na bukve "pe" i  rassmeyalsya:  cherez  slova  "protobestiya,  protok,
protokol, protolkat'..." shla belesaya liniya, ostavshayasya,  dolzhno  byt',  ot
nalipshej pri pechatanii kraski, kotoraya "ukrala" v  etih  slovah  po  odnoj
bukve, tak  chto  iz  protokola  poluchilsya  protokl.  "Esli  by  vse  tajny
otkryvalis' tak prosto!" - podumal Oleg Petrovich i poshel za  pul't,  chtoby
ubrat' kasku i  peresoedinit'  koe-chto  dlya  raboty  mashiny  utrom  po  ee
obychnomu naznacheniyu.
   Vsunuvshis' po plechi  vnutr'  korpusa  i  priderzhivayas'  za  dvercu,  on
norovil popast' otvertkoj v shlic, dumaya, chto pora  uzh  primenit'  tumblery
vmesto vremennyh soedinenij provodnichkami. I to li uzh tak temnovato  bylo,
to li prosto u nego glaza slipalis', no delo prodvigalos' ploho,  otvertka
neozhidanno  sorvalas',  i  on  sunulsya  golovoj  kuda-to  vnutr',  tut  zhe
otpryanul, upal, a  dverca  otkachnulas'  i  avtomaticheski  zashchelknulas'  na
vnutrennij zamok.
   Tam, za  pul'tom,  ego  i  obnaruzhil  Lev  Vasil'evich,  zametivshij  pri
poslednem obhode, chto v apparatnoj otdela glavnogo konstruktora  svet  eshche
ne pogashen.





   Dorogoj Kuz'ma Kuz'mich!
   Privetstvuyu Vas i Vashu sem'yu, rad, chto Vy vernulis'  iz  svoego  kruiza
zdorovym, polnym vpechatlenij i v horoshem nastroenii.
   YA uzhe soobshchal Vam, chto u menya  tozhe  byla  poezdka,  hotya  i  ne  stol'
dalekaya, kak u Vas, no po telefonu  mnogogo  ne  skazhesh',  poetomu  izlozhu
sejchas vo vseh podrobnostyah.
   Nachnu s togo, chto ya chut' ne "dal duba",  zaslushavshis'  "SHeherezadu",  o
kotoroj Vy znaete. |lektrotehnika - oblast' vse zhe  strogaya  i  ne  lyubit,
kogda s ee ustanovkami obrashchayutsya na "ty", zabyvaya tehniku bezopasnosti, a
ya pofamil'yarnichal i poluchil po zaslugam. Dlya menya  dvesti  dvadcat'  vol't
privychny, no vyshlo tak, chto ya popal pod napryazhenie britoj  golovoj,  kogda
derzhalsya rukoj za zazemlennyj korpus, tak chto ves' tok proshel cherez  menya,
ya svalilsya da pri etom eshche dolbanulsya svoej goloj golovoj obo chto-to.
   |to ya teper' tak ob座asnyayu, a v to vremya vse  vyglyadelo  inache.  Vahter,
nashedshij menya beschuvstvennym v luzhe krovi, vyzval neotlozhku,  a  poskol'ku
krovi ya poteryal mnogon'ko, prishel v sebya lish' v bol'nice. Spustya  kakoe-to
vremya zayavilas' zarevannaya Afina. Ona staralas'  vyglyadet'  bespechnoj,  no
ya-to videl, chto ee kosmetika postradala, a guby net-net da i peredernutsya.
   - Pustyaki, olenenok, - govorila ona, -  pereutomilsya,  vot  i  nakatila
durnota, u menya eto tozhe sluchalos'.
   No ved' ot menya, doktor, ne skroesh' mysli, osobenno,  esli  oni  tak  i
rvutsya iz golovy vstrevozhennogo cheloveka, slovno  chirki  iz-pod  vystrela.
Mne srazu stalo yasnym, chto ona govorila  s  vrachami  bol'nicy,  a  te  uzhe
obrekli menya. "Letal'nyj ishod, letal'nyj  ishod",  -  metalos'  u  nee  v
golove. Tut delo v tom, chto v bol'nice ne podozrevali ob  udare  tokom,  a
pripisali  proisshestvie  k  razryadu  sluchaev  serdechnoj   nedostatochnosti,
poskol'ku Vy, lukavyj drug, okazyvaetsya,  postavili  ih  v  izvestnost'  o
nenormal'noj rabote moego serdca eshche do etogo sluchaya i tajkom ot menya.  Ne
znali vrachi i o moej blizosti s Afinoj, sochli ee  prihod  obychnym  vizitom
sosluzhivicy, potomu i ne podumali smyagchat' pri nej diagnoz.
   A ved' ya i sam tolkom ne znal,  pochemu  svalilsya:  Afina  skazala,  chto
lezhal za pul'tom, a pul't byl zakryt, kak emu i polozheno,  tut  uzh  i  mne
prishlos' poverit', chto menya dejstvitel'no hvatil infarkt, ne zrya zhe  i  Vy
vse vremya strashchali sostoyaniem moego serdca.
   V obshchem, s medicinoj sporit' bespolezno,  uzh  esli  dazhe  podnyat'sya  ne
pozvolyat, ostaetsya lezhat' i zhdat' smerti. Vot i lezhu ya  sutki,  pomirayu...
Dve nedeli pomiral, no tak nichego i ne  poluchilos',  naoborot,  vse  luchshe
sebya chuvstvuyu, vzbuntovalsya i nachal vstavat', hodit'...
   Lechashchij vrach ponachalu vozmushchalas',  govorila  o  beshenom  serdcebienii,
potom otstupila pered ochevidnost'yu i soglasilas' menya vypisat'.  Togda  za
delo vzyalas' Afina, energichno i reshitel'no, kak eto voobshche ej prisushche.  Ne
sprashivaya menya, ona kupila  dve  putevki  na  teplohod  i  potrebovala  ot
direkcii otpusk mne i sebe - dlya soprovozhdeniya bol'nogo po linii zavkoma.
   Znaya o svoem blizkom smertnom chase, ya ne protestoval i tol'ko udivlyalsya
ee zabotlivosti i privyazannosti ko mne. Ona hlopotala o vseh melochah, dazhe
pled mne kupila kletchatyj, s  kistyami,  schitaya,  vidimo,  ego  neobhodimoj
prinadlezhnost'yu tyazhelo bol'nogo cheloveka.
   Putevka  byla  pervogo  klassa  na  prevoshodnom   teplohode   "Admiral
Nahimov",  gromadnom,  kak  ceh,  torzhestvennom  i  medlitel'nom,   slovno
arhierej pri svershenii Svetloj zautreni. Stoyala na  redkost'  prevoshodnaya
myagkaya pogoda oktyabrya, more bylo spokojnym,  i  tol'ko  inogda  ot  Turcii
nakatyvalas' mertvaya zyb'. Bylo izobilie fruktov i vina. Ot vin Afina menya
pytalas' uderzhat', no tut ya ee smyagchil srazu zhe:
   -  Podumaj,  milaya,  ne  greshno  li  otkazyvat'  v  poslednem  uteshenii
cheloveku, kotoromu uzhe nechego teryat'!
   U menya eto poluchilos' tak trogatel'no, chto ona proslezilas' i uzhe  sama
stala vybirat' dlya menya priglyanuvshiesya ej sorta. Ej eto udavalos' neploho,
a kolichestvom ya nikogda osobenno ne zloupotreblyal.
   Tak my i plyli potihon'ku, znakomyas' so  sputnikami,  ostanavlivayas'  v
primorskih gorodah dlya malen'kih  ekskursij,  nemnozhko  chitaya,  a  vernee,
proglyadyvaya zhurnaly i prosto dysha  svezhim  morskim  vozduhom.  Po  vecheram
Afina obychno tancevala, za nej srazu zhe nachali uvivat'sya raznye uhazhery  i
vozdyhateli, a ya v kachestve otreshennogo ot mira papashi sidel,  prikryvshis'
pledom, gde-nibud' v shezlonge, podal'she ot gromyhayushchej muzyki, i vspominal
raznye pesni o more, o vole, o beshitrostnyh i smelyh  lyudyah.  CHashche  vsego
vspominalos':  "chajki  polet  nad  volnoyu,  yuzhnyh  nochej  zabyt'e..."  ili
"okrasilsya mesyac bagryancem, i volny shumeli u skal..."
   A mesyac i vpryam' okrashivalsya bagryancem i narastal noch' ot nochi, gotovyj
prevratit'sya v polnuyu lunu, vse vremya napominaya mne o sushchestvah, ch'ya  volya
vkradchivo i vlastno podchinila menya,  obyazav  k  dejstviyam,  kotorye  mogut
privesti k tomu, o chem ne mogli predvidet' ni oni, ni ya, nikto drugoj.
   CHasto, eshche do voshoda mesyaca, kogda yuzhnaya noch' zazhigala  na  neprivychno
dlya menya chernom nebe svoyu pyshnuyu zvezdnuyu  illyuminaciyu,  ya  vglyadyvalsya  v
risunki sozvezdij,  predstavlyaya  povisshuyu  v  beskonechnoj  prorve  pylinku
asteroida, naselennogo pogruzhennymi v bezvremen'e  putnikami,  nevest'  na
skol'ko udalennymi ot okrestnostej svoej zvezdy. I mne muchitel'no hotelos'
ugadat', ostavili  ili  net  oni  vmeste  so  svoimi  darami  lyudyam  Terry
kakoj-libo apparat, soobshchayushchij im o rezul'tatah  ih  vmeshatel'stva  v  mir
chuzhih dlya nih sozdanij. Znayut li  oni,  k  chemu  eto  privelo,  uznayut  li
kogda-nibud'?
   Pro menya im, sobstvenno, nechego uznavat', mne ih dar  dostalsya  slishkom
pozdno, ya umirayu, ne uspev im vospol'zovat'sya. Ne luchshe li bylo by  voobshche
ne vmeshivat'sya dazhe s samymi luchshimi namereniyami v sud'by drugogo, po  chti
ne postizhimogo dlya nih mira?
   Net, ya byl dalek ot togo,  chtoby  uprekat'  ih,  no  v  odin  iz  takih
vecherov, nakanune zavetnyh treh nochej polnoluniya,  ya  vyshel  na  palubu  s
Fadoj, zavernutoj v pled, sel, po obyknoveniyu, v shezlong u samogo borta i,
dozhdavshis', kogda poblizosti nikogo ne okazalos', brosil ee cherez  perila.
"I za bort ee brosaet v nabezhavshuyu volnu", - smeshno, ne pravda li, doktor?
Paluby  "Admirala  Nahimova"  vysoki,  ya  ne  uslyshal  nikakogo  vspleska.
Vperedi, sprava po kursu, proglyadyvala ogon'kami Kerch', sleva  ugadyvalas'
Taman', eshche bolee chernaya, chem more.
   A chto mne ostavalos' delat', dorogoj doktor? Esli by moj postupok  stal
izvestnym, nashlos' by, ya znayu, mnogo lyudej, osudivshih menya besposhchadno:  ni
sebe, mol, ni lyudyam,  u  samogo  ne  hvatilo  smelosti  i  drugim  ne  dal
vospol'zovat'sya bescennym sokrovishchem, "kak sobaka na sene".
   Da razve v hrabrosti tut delo? Razve v predpriimchivosti? Pravda,  zhizn'
menya dostatochno polomala, izmyala i nastorozhila, ona otbila  u  menya  ohotu
puskat'sya ochertya golovu v riskovannye  dela,  no  ya  tozhe  mog  chto-nibud'
predprinyat'. Tol'ko predvaritel'no ya  ne  raz  by  vzvesil,  pereproveril,
"smodeliroval" by vse vozmozhnye  posledstviya  svoih  dejstvij.  No  ya  byl
obrechen, u menya ne ostavalos' vremeni ne tol'ko dlya proverki, dlya del,  no
i dlya zhizni.
   A otdat' drugomu?.. Net uzh, nasmotrelsya  ya,  kak  vsyakie  eti  "drugie"
bezdumno rasporyazhayutsya chuzhimi sud'bami, imeya v million raz men'she sredstv,
chem mogla by predstavit'  Fada.  Net,  doktor,  takoe  oruzhie  ya  ne  schel
vozmozhnym peredat' dazhe Afine i utopil ego, hotya i s bol'yu  v  serdce,  no
bez kolebanij.
   |to bylo uzhe v konce rejsa, a ya tak i ne pomer. Menya ubili,  figural'no
govorya, pozzhe, pri vyhode na rabotu, kogda soobshchili, chto na drugoj zhe den'
posle moego i Afiny otbytiya v "SHeherezade" sluchilsya pozhar. A proizoshlo eto
tak. Est' u nas molodoj  konstruktor  Bahmet'ev,  sposobnyj,  no  nemnozhko
nezadachlivyj. Vot ponadobilos' emu proschitat' na |VM  varianty  reduktora,
poprosil u Pogorel'skogo klyuch ot apparatnoj i otpravilsya  tuda  sostavlyat'
programmu. A nemnogo spustya vbegaet v byuro i krichit:  "Bratcy!  SHeherezada
vzbesilas', neprilichnoe kino na displee pokazyvaet!"
   Vse,  konechno,  kinulis'  posmotret',  glyadyat  -  vpryam',   na   ekrane
poyavlyayutsya raznye lyudi, polurazdetye, a to  i  sovsem  golen'kie.  Oni  ne
dvigayutsya i ne govoryat, a  tol'ko  smenyayut  odin  drugogo  s  poluminutnoj
vyderzhkoj,  budto  ih  peredergivaet  mehanizm  s   obtyuratorom,   kak   u
kinoapparata.  I  pozy  u  nih  nepodobayushchie,  i  vyrazheniya  lic  dovol'no
strannye. Mnogie  byli  sfotografirovany  s  razinutym  rtom  i  vysunutym
yazykom, drugie s neestestvennym povorotom golovy i tomu podobnoe.
   Smotreli na nih, nado polagat', dolgon'ko - zabavno zhe da i  zagadochno!
- vdrug pochuvstvovali zapah gari, glyan', a iz pristroennogo  otseka  dymok
podnimaetsya - iz togo samogo, u kotorogo menya podobrali. Tut uzh  ne  stali
vyyasnyat', pochemu ne srabotala zashchita, ustanovku vyklyuchili,  dvercu  otseka
vzlomali i iz ognetushitelya zalili vse  penoj.  Tak  i  ostavili  do  moego
vozvrashcheniya.
   Nu kak mne bylo ne pomeret', ved' v etom  otseke  ne  tol'ko  plenki  s
vashih pacientov i ne tol'ko moya  kaska  hranilis',  tam  zhe  nahodilis'  i
nabroski shemy Kombinatora!
   Bahmet'eva tut ne prihoditsya osobenno vinit', v  tot  raz  ya  ne  uspel
koj-chego peresoedinit', a on ne poglyadel na pokazaniya priborov  zashchity,  i
vyshlo vot chto. Otvertka, kotoruyu ya vyronil na shinku displeya,  i  soedinila
ego s vyhodom encefalografa, kotoryj na takuyu nagruzku rasschitan  ne  byl.
Iz-za  etogo,  kogda  Bahmet'ev  vklyuchil  komp'yuter,   nachal,   vo-pervyh,
vrashchat'sya baraban peremotki, a vo-vtoryh, plohoj kontakt nagrel  otvertku,
ot vibracii ona pomalen'ku spolzla i raskalennaya upala na plenki,  kotorye
i podozhgla.
   "Banal'naya  istoriya,  -  skazhete  Vy,  -   sovsem   kak   v   shablonnom
priklyuchencheskom romane: glavnaya geroinya ischezla, chertezhi  sgoreli,  mashina
razrushena..."
   YA i sam tak reshil, i v pervye minuty gotov  byl  sebe  lokti  gryzt'  s
dosady: ved' nado zhe bylo etomu sluchit'sya kak raz togda,  kogda  ya  utopil
Fadu! Ved' bud' ona u menya, mne nichego ne stoilo by  dozhdat'sya  povtoreniya
pokaza shemy i snova  srisovat'  ee,  a  tut  poluchilos'  takoe  gorestnoe
sovpadenie.
   Pishu Vam vse tak podrobno potomu, chto v razgovore pri  vstreche  s  vami
(kotoraya, nadeyus', ne zastavit  sebya  zhdat')  trudno  budet  uderzhat'sya  v
ramkah odnoj, da eshche takoj special'noj temy,  a  na  bumage  ee  izlozhit',
po-moemu, umestnee.
   Nu ladno, lokti kusat', kak izvestno, nikomu eshche ne udavalos', poetomu,
uspokoivshis', ya priglyadelsya, ocenil poteri i ustanovil, chto dela ne tak uzh
plohi, chto daleko eshche ne vse propalo. |ncefalograf  i  kaska  "nakrylis'",
chto, vprochem, vpolne popravimo. Sgorevshie plenki  mozhno  zamenit',  -  eto
delo sovsem malen'koe. CHuvstvitel'nee vsego byla poterya chertezhej, no  oni,
kak vyyasnilos', propali ne sovsem. CHast' ih ya, okazyvaetsya, unes domoj,  a
v otseke ostalas' lish' poslednyaya seriya, a ona lezhala pod  kaskoj,  kotoraya
koe-chto predohranila i ot zhara, i ot peny ognetushitelya. Shema  |VM  voobshche
ne postradala i byla mnoyu pushchena v hod srazu zhe.
   Kak vidite, ya vse-taki i zdes' ne  pomer,  i  chem  dal'she,  tem  men'she
osnovanij rasschityvat' na moyu blizkuyu  konchinu.  V  obshchem,  ya  bessovestno
podvel medicinu,  ne  opravdal  vashih  prognozov.  Vy  uzh  menya  izvinite,
pozhalujsta. Posle otpuska ya, kak ni v chem ne byvalo, pristupil k rabote, a
vo vremya predmajskih sostyazanij dazhe voshel v zavodskuyu komandu i zanyal  po
marafonu shestoe mesto. Pravda, shestoe s konca, no dlya moego vozrasta i eto
- otlichno. I pul's u menya teper' 64-66, v spokojnom sostoyanii, konechno.
   Vy, navernoe, uzhe dogadyvaetes', v chem prichina?  Da,  tut,  nesomnenno,
skazalos' ustranenie postoronnego vozdejstviya na organizm, no  ne  speshite
zaklyuchat', chto ono bylo gubitel'nym. Vy znaete, chto ya, hotya i diletantski,
no dovol'no shiroko poznakomilsya  s  anatomiej  i  fiziologiej.  Vo  vsyakom
sluchae, ya znayu, chto chem mel'che organizm, tem chashche rabotaet v  nem  serdce.
Prishel'cy, nado polagat', eto tozhe znali, no oni ne imeli predstavleniya  o
nashih razmerah.
   Pomnite, ya rasskazyval, kak Liya udivilas',  chto  atlet  s  neopravdanno
bol'shim usiliem podnyal gruz, kotoryj ona svobodno mogla nesti celyj  den'.
Esli zhe govorit' o razmerah Lii,  to  mozhno  s  polnym  osnovaniem  teper'
polagat', chto po velichine  oni  ne  otlichalis'  ot  teh  angelov,  kotoryh
podbrosili nam. Koroche govorya, utoplennyj mnoyu angel byl, po-moemu, tochnoj
skul'pturnoj kopiej Fady v natural'nuyu velichinu.
   Stoit li posle etogo  udivlyat'sya,  chto  prishel'cy  svobodno  letali  na
kryl'yah. Oni mogli letat' ne potomu, chto  ih  planeta  byla  mnogo  men'she
Zemli, a potomu, chto sami byli malogo rosta. Za eto govorit i to, chto esli
by byla mala planeta, ona ne mogla by uderzhat' svoyu atmosferu, a prishel'cy
dyshali vozduhom, v etom ya ubedilsya sam, kogda byl Liej: ya dyshal.
   Kstati skazat', bol'shoj rost  sushchestvam  sil'no  razvitogo  intellekta,
voobshche govorya, sovsem i ne nuzhen. Dazhe razmer cherepa  ne  imeet  reshayushchego
znacheniya, u mamonta bashka byla chut' ne s izbu, a uma kuda  men'she,  chem  u
cheloveka, - vse delo v izvilinah, kak Vy znaete. K tomu zhe malen'kij  rost
predstavlyaet mnogo preimushchestv:  malysham  i  prostora  bol'she,  i  zhivetsya
legche, i zapasov nado men'she, a silovuyu chernuyu rabotu za  nih  prevoshodno
vypolnyat mashiny. Kogda-nibud', ya uveren, doktor, chelovechestvo ocenit eto i
sumeet prisposobit'sya.
   Ne stanu, odnako, otvlekat'sya, vernus' k tomu,  chto  impul'sator  nashih
gostej vliyal, po vsej veroyatnosti, ne tol'ko na  mozg,  a  zadeval  rabotu
vsego organizma, prinoravlival ego k razmeram samih  prishel'cev,  to  est'
vliyanie bylo kompleksnym, i esli ono ne moglo izmenit' moj rost, poskol'ku
on uzhe slozhilsya, to izmenilo pul'saciyu  serdca,  rabotayushchego  v  kakoj-to,
nami eshche ne otkrytoj,  zavisimosti  ot  golovnogo  mozga.  Koroche  govorya,
uchashchennoe serdcebienie mne nichem ne ugrozhalo, ono ne bylo  patologicheskim,
i upal ya za pul'tom ne ot infarkta, a prosto ot udara tokom, vot i vse!
   Slovom, sejchas u  menya  sostoyanie  otlichnoe  (kak  u  kosmonavtov),  no
koe-chto ya vse zhe utratil: Ischezla moya sposobnost' vnushat' lyudyam svoyu volyu,
komandovat' imi. Tak, naprimer, nedavno melya poprosil zajti nash glavbuh  i
predupredil, chto v svyazi s porchej encefalografa, on otnosit ego  stoimost'
na moj schet i budet ves' god uderzhivat' iz moej zarplaty  po  devyatnadcat'
rublej i dvadcat' tri kopejki v mesyac.
   YA  poproboval  soslat'sya  na  nezavisyashchuyu  ot   menya   proizvodstvennuyu
sluchajnost',  a  on  upiraetsya,  tverdit,   chto   tut   voobshche   ne   bylo
proizvodstvennoj neobhodimosti, i esli ya v svoe vremya sumel ugovorit'  ego
na priobretenie, to uzh za porchu on s menya uderzhit polnost'yu.
   Togda ya zadumal prikazat' emu psihicheski, no skol'ko ya ne  pyzhilsya,  on
vezhlivo stoyal na svoem i otkladyval  na  schetah  vse  te  zhe  devyatnadcat'
rublej i dvadcat' tri kopeechki.
   Utrata skazalas' i na drugom: ya opyat' stal obygryvat' v  shahmaty  svoih
sosluzhivcev,  no  zato  u  menya  propal  effekt  sovmestnogo  "shturmovogo"
konstruirovaniya - vot eto zhalko! Pravda, koe-chto iz togo vremeni, kogda  ya
byl nekim "vunderkindom" u menya vse zhe sohranilos', ostalas' neobyknovenno
cepkaya svoeobraznaya pamyat' i,  kazhetsya,  neskol'ko  povyshennye  umstvennye
sposobnosti, chisto tehnicheskogo poryadka.
   CHital ya, chto trinadcatiletnij Mocart,  uslyshav  tol'ko  raz  ispolnenie
Mizerere v Sikstinskoj kapelle, smog potom napisat'  noty  po  pamyati  bez
edinoj oshibki. Takogo ya delat' ne smogu, no v moej pamyati s nekotoryh  por
prochno ukladyvayutsya formuly i hranyatsya "lica" chertezhej i chisla...
   Odnazhdy ko mne  prishli  desyatiklassniki  "v  poryadke  okazaniya  shefskoj
pomoshchi bol'nomu staromu cheloveku" (tak oni skazali). Mne ih pomoshch'  sovsem
ne trebovalas', no  v  razgovore  obnaruzhilos',  chto  sami  oni  ne  ochen'
uverenno chuvstvuyut sebya pered vypusknym ekzamenom. Prishlos' reshit' dlya nih
neskol'ko zadachek, i  tut  poluchilsya  malen'kij,  cirk.  Ponadobilos'  mne
posmotret' v tablicu logarifmov, potom potrebovalos' logarifmirovat' i eshche
ne raz, no tut ya pisal nuzhnye mantissy, uzhe ne zaglyadyvaya v  tablicy,  chem
ochen' udivil rebyat.
   Oni, konechno, tut zhe zadumali menya proveryat'  i  prishli  v  neopisuemyj
vostorg, ubedivshis', chto ya naizust' otbormotal im mantissy vsej  stranicy,
na kotoruyu posmotrel tol'ko odnazhdy. A ya i sam  udivilsya,  ne  zamechal  za
soboj ran'she takoj cepkosti;  nesomnenno,  ostalis'  v  golove  stabil'nye
rezul'taty vozdejstviya impul'satora prishel'cev. Pravda,  v  dannom  sluchae
mantissy byli vsego trehznachnye, iz tablic Bradisa, no ved' i eto zdorovo,
doktor, ne tak li?
   I potomu ya ne zhaleyu, Kuz'ma Kuz'mich, o potere svoej vlasti  nad  lyud'mi
(vse ravno ne vospol'zovalsya by), ya ne geroj, ne potryasatel', ya ves'  -  v
tehnike, i tut ya svoj sled eshche sumeyu otpechatat'. I  uzh  vo  vsyakom  sluchae
Kombinator Fady ya osushchestvlyu, ya ego  vytashchu,  milen'kogo,  iz  kosmicheskoj
bezdny, ne bud' ya Nagoj, Ometov, Volkov, YAkovlev!
   YA ne hvalyus', Kuz'ma  Kuz'mich,  potomu  chto  shemu  Kombinatora  ya  uzhe
malo-pomalu vosstanovil. I uveren, chto ne oshibsya.
   A uverennost' moya pokoitsya vot na chem. YA ne stal perecherchivat'  i  dazhe
glyadet'  na  sohranivshiesya  chasti  chertezhej,  ya  stal  zanovo   "naizust'"
vosstanavlivat' blok za blokom, uzel za uzlom, kontur za konturom, poka ne
nachertil vsyu shemu.
   I tut ya dostal sohranivshiesya chasti pogublennoj shemy, stal  sravnivat'.
Tak vot, doktor, ya ne obnaruzhil ni odnoj oshibki, vse sohranivshiesya  klochki
polnost'yu sovpali s tem, chto ya nachertil zanovo.
   Drugoj vopros, kak voplotit' vsyu etu shemu material'no. YA imeyu  v  vidu
ne pervuyu ochered', kotoraya uzhe pokazala sebya, a ves' Kombinator, kakoj byl
u Fady. Zaderzhka v tom, chto net poka u nas,  u  zemlyan,  teh  elementov  i
uzlov, kakie nuzhny,  i  ih  ne  sdelaesh'  v  kustarnoj  masterskoj  ili  v
imeyushchihsya laboratoriyah. Nuzhny special'no postroennye predpriyatiya i  osobaya
tehnologiya proizvodstva dlya nih.
   Nu chto zh, ya podozhdu.
   Kombinator posluzhit  dlya  mnogih  celej;  on  budet  reshat'  ne  tol'ko
tehnicheskie zadachi, no i prognozirovat' vsevozmozhnye zhiznennye i prirodnye
processy, stanet risovat'  razvitie  v  polnoj  logicheskoj  svyazi,  tochno,
ischerpyvayushche. On pomozhet izbezhat' mnogih oshibok. Vot takomu Kombinatoru  ya
i posvyashchu ostatok moej zhizni, Kuz'ma Kuz'mich.
   S pozhelaniem Vam vsego dobrogo.
   O.Nagoj.

Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 14:20:20 GMT

Ocenite etot tekst: