Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "Pomoch' mozhno zhivym".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


                                                  Vy pobezhdali - i lyubili
                                                  lyubov' i sabli ostrie...
                                                                M.Cvetaeva




   Sleva bylo more ya akvarel'nyj, molochno-sizyj  tuman,  sprava  nazojlivo
smenyali drug druga odnoobraznye holmy i  doliny.  Izredka  serym  zerkalom
promel'kivalo ozero, po-mestnomu  -  loh.  Tuman  razmyval,  pryatal  liniyu
gorizonta. Savinu kazalas' neumestnoj eta pryamaya, kak luch lazera, naskvoz'
sovremennaya doroga. To i delo pod kolesami mel'kali sinie, krasnye, zheltye
zigzagi, romby, volnoobraznye linii - staraya  ulovka,  prizvannaya  uberech'
voditelya ot "gipnoza dorogi". Slovno sam tuman  vystrelival  ih  navstrechu
mashine prigorshnyu za prigorshnej, i zapas, vidimo, byl neischerpaem.
   - I vse zhe vy ne otvetili na moj vopros, - myagko napomnil pater.
   - Otvechu, - skazal Savin. - "Vy napadali na razum. U svyashchennikov eto ne
prinyato".
   - |to citata, sudya po vashemu tonu?
   - Da, CHesterton. Pravda... pravda, citata ne vpolne podhodit k  sluchayu.
Vy davno uzhe ne napadaete na razum.  Vy  prosto-naprosto  opredelyaete  emu
granicy i rubezhi. Kogda my preodolevaem rubezhi, vy stavite novye. I snova.
I snova. Vam ne kazhetsya, chto eta  situaciya  ves'ma  napominaet  znamenituyu
aporiyu Zenona - tu, ob Ahillese i cherepahe?
   - Vozmozhno, - soglasilsya pater. - No v takom sluchae poluchaetsya, chto eto
vy gonites' za nami, a ne naoborot. Esli pol'zovat'sya vashej terminologiej,
my - opredelyaem rubezhi, vy - stremites' dostich'  ih  i  snesti,  i  v  tot
moment, kogda vam kazhetsya, chto vperedi ne ostalos' ni odnogo  prepyatstviya,
my vozdvigaem novyj bar'er...
   - Vselennaya beskonechna, - skazal Savin. - Odnako eto eshche  ne  oznachaet,
chto beskonechna i sherenga vashih bar'erov. Vy ne boites', chto  odnazhdy  lyudi
snesut vash ocherednoj bar'er i ne obnaruzhat novogo? To est' - boga?
   - Demagog otvetil by vam -  gospod'  po  neispovedimym  svoim  pomyslam
mozhet nadezhno ukryt'sya ot lyudej.
   -  I  poluchitsya,  chto  otsutstvie  boga  kak  raz  i   dokazyvaet   ego
sushchestvovanie?
   - Vot imenno, - ulybnulsya pater. - CHto podelat', demagogi vstrechayutsya i
sredi nas, no, pover'te, ya k nim ne prinadlezhu. I pust' vam  ne  pokazhetsya
demagogiej moj vopros:  a  vy,  vy  ne  boites'  v  odin  prekrasnyj  den'
obnaruzhit' Nechto? To, chto, skrepya serdce, vam pridetsya priznat'  bogom,  -
razumeetsya, ya ne imeyu v  vidu  sakramental'nogo  starca,  vossedayushchego  na
oblachke, etot izlyublennyj vashimi karikaturistami obraz...
   - Net, - skazal Savin. - Lichno ya ne boyus'. Uveren, chto i drugie tozhe.
   -  K  sozhaleniyu,  my   vynuzhdeny   operirovat'   chisto   umozritel'nymi
kategoriyami. - Pater zadumchivo ulybnulsya. - Vprochem... U  menya  dva  shansa
protiv odnogo vashego. YA mogu stat' i prigorshnej praha, no mogu  i  obresti
zagrobnoe bytie. Vam suzhdeno tol'ko pervoe -  ved'  vtoroe  vy  reshitel'no
otricaete.
   - Otricaem, - skazal Savin. - Ochen' dazhe reshitel'no. I tem ne  menee  -
poslednee slovo ne za vami. Naskol'ko ya ponimayu, otvechat' za svoi grehi na
Strashnom sude pridetsya i veruyushchim, i ateistam?
   - Bezuslovno.
   - Otsyuda sleduet: esli bog  sushchestvuet,  to  dazhe  ne  veryashchim  v  nego
garantirovany te zhe dva shansa, chto i vam. Ne tak li?
   - Iz vas poluchilsya by horoshij sholast.
   - A esli ser'ezno? - sprosil Savin.
   - Ser'ezno? Vy ne verite v zagrobnoe  bytie.  Vy  vsego  lish'  pytalis'
najti sposob izyashchno otrazit' moj vypad. I  otrazili,  soglasen.  No  mozhet
sluchit'sya i tak, chto etot vash "otvetnyj udar" stanet  pervoj  treshchinkoj  v
mirovozzrenii ateista, pervym shagom po doroge, kotoraya  privedet  k  Vere.
Takie sluchai byvali i v nashe vremya -  nesgibaemye,  kazalos'  by,  ateisty
stanovilis' veruyushchimi...
   - Ih slishkom malo, - skazal Savin.
   - I pervyh hristian  mozhno  bylo  kogda-to  pereschitat'  po  pal'cam...
Ostanovite zdes', pozhalujsta.
   Oni uzhe v容hali v Mongeruell. Savin plavno podvel mashinu k  trotuaru  -
on ne lyubil tormozit' rezko, v stile detektivov  s  teleekrana.  Solidnyj,
chutochku operetochnyj polismen bditel'no otmetil vzglyadom inostrannyj  nomer
mashiny i proshestvoval dal'she.
   - Hotite znat', v chem eshche  odno  vashe  preimushchestvo?  -  sprosil  vdrug
pater.
   - Hochu,  -  kivnul  Savin.  On  ne  toropilsya  -  emu  ostavalos'  mil'
pyat'desyat, a vremya edva perevalilo za polden'.
   - Vy takie celeustremlennye. - V golose patera  yavstvenno  promel'knula
ironiya. - Vy nesetes' na moshchnyh mashinah po velikolepnym avtostradam, ni na
sekundu ne zabyvaya o vysotnyh  zdaniyah,  seti  Globovideniya  i  shturmuyushchih
YUpiter  kosmicheskih  korablyah.  Poprobujte  ostanovit'sya   i   oglyanut'sya,
pobrodit' sredi holmov, kotorye nichut' ne izmenilis' za  poslednyuyu  tysyachu
let, u  morya,  vdali  ot  grohota  civilizacii  i  mel'teshenij  ee  ognej.
Poprobujte pozhit' medlennee, chtoby mir  za  oknom  mashiny  ne  slivalsya  v
pestruyu polosu. I kto znaet, mozhet, obnaruzhite...
   - CHto imenno?
   - Inogda eto daet strannye rezul'taty. YA ne  zrya  upominal  o  sluchayah,
kogda voinstvuyushchie ateisty stanovilis' veruyushchimi. Bukval'no dva dnya  nazad
zdes', v Mongeruelle, ko mne obratilsya odin  temporal'nyj  fizik,  naproch'
razuverivshijsya v svoem dele i, po-moemu, sklonyayushchijsya k bogu... Vsego  vam
nailuchshego.
   On poklonilsya, zahlopnul dvercu i netoroplivo zashagal proch' - malen'kaya
suhoshchavaya figurka v chernoj sutane, ochen' umestnaya  sredi  starinnyh  domov
Mongeruella. Interesnyj popishche, podumal Savin, trogaya mashinu. No  o  kakom
eto T-fizike on govoril? Neuzheli? Vot  eto  vezenie,  esli  tak,  vot  eto
udacha...
   Za  predelami  Mongeruella  on   pribavil   skorost'.   ZHemchuzhno-seryj,
pryamo-taki v ton pogode, "garol'd", slovno  kaban  skvoz'  kamyshi,  mchalsya
skvoz' redkie strui dozhdya po ischerchennoj  raznocvetnymi  zigzagami  chernoj
avtostrade. Rovnoe urchanie motora i sto raz ispytannyj, no vsegda p'yanyashchij
ohotnichij azart priyatno shchekotali nervy. Snova vse nuzhno  bylo  nachinat'  s
nulya, vperedi byla  Neizvestnost',  kotoroj,  hotela  ona  togo  ili  net,
predstoyalo stat' Informaciej, na polchasa ili  chas  sposobnoj  prikovat'  k
ekranam sotni millionov lyudej.
   Savin ostanovil mashinu. Vylez,  proshel  metrov  dvadcat'  i  vstal  nad
obryvom. Bessmyslenno metalis' chajki, daleko  vnizu  volny  razbivalis'  o
granenye skaly, veter trepal plashch i volosy.
   On dolgo stoyal tak, potom vernulsya k mashine, sel za rul' i zakuril,  ne
zakryvaya dvercy. Rasseyanno shchelknul klavishej.  Vspyhnul  malen'kij  cvetnoj
stereoekranchik, avtomaticheski vklyuchilas' "panorama". Pyat' sekund -  shchelchok
- perehod na drugoj kanal; pyat' sekund - shchelchok - perehod.
   Uslyshav svoyu familiyu,  Savin  vstrepenulsya  i  tronul  knopku.  Molodoj
diktor veshchal s horosho otrepetirovannoj torzhestvennost'yu:
   - Itak, Zolotoj Kon v SHotlandii! Vchera v |dinburg  priletel  Konstantin
Savin,  vhodyashchij  v  desyatku  luchshih  i  vsemirno   izvestnyh   reporterov
Globovideniya,  udostoennyh  vysshej   nagrady   Mezhdunarodnoj   organizacii
zhurnalistov - Zolotogo  Pera.  Mashinu  Savina  videli  zatem  v  Glazgo  i
Ballahulishe.  CHto  ishchet  v  SHotlandii  odin  iz  korolej  ob容ktiva?  Poka
neizvestno. Kak udalos' ustanovit' nashim reporteram, Savin ne  v  otpuske,
sledovatel'no, on v poiske.  CHto  na  etot  raz?  Vspomnim  fil'my  Savina
poslednih treh let. Ih temy  -  poiski  dinozavrov  v  sel've  Amazonii  i
zolota, inkov v Andah, reportazh o rabote ekspedicii  "Selena-4",  iskavshej
na Lune sledy prishel'cev, rabota o tajnah  arhivov  Vatikana,  "Po  sledam
polkovnika Fosetta", "Vnov' o ZHeleznoj Maske", "Cennosti RSHA",  "Dvojniki
i Istoriya". CHto na etot raz? Neuzheli SHotlandiya dast Zolotomu Konu material
dlya novogo fil'ma, ne ustupayushchego predydushchim? CHto eto za sensaciya, kotoruyu
promorgali my? Posmotrim, budem zhdat'...
   On zagadochno  ulybnulsya  zritelyam  i  ischez  s  ekrana.  Na  smenu  emu
poyavilis' titry "Dvojnikov i Istorii". Savin udaril sebya po  kolenu:  "Ah,
cherti!", vyklyuchil stereovizor. Serdit'sya bylo by smeshno i glupo -  gonyayas'
za tajnami i sensaciyami, bud' gotov k tomu, chto  odnazhdy  tebya  zatyanet  v
sobstvennyj mehanizm. V drugoe vremya i v drugom meste eto ne imelo by  dlya
Savina rovnym schetom nikakogo znacheniya, no sejchas...  A  chto,  sobstvenno,
sejchas? Ty ne detektiv, skazal on sebe, i tvoe nyneshnee delo nichego obshchego
s kriminalom ne imeet. I vse zhe...
   Savin   razgladil   na   kolene   podgotovlennuyu   otdelom   informacii
Globovideniya spravku, perechital  eshche  raz.  Poltory  tysyachi  zhitelej,  dva
otel'chika,  pyat'  kabachkov,  tri  desyatka  rybolovnyh   sudenyshek,   davno
zabroshennyj i ne predstavlyayushchij nikakogo interesa ni dlya turistov, ni  dlya
istorikov zamok kakogo-to polubarona-polurazbojnika XV veka.  Promyshlennyh
predpriyatij net, sel'skim hozyajstvom  ne  zanimayutsya,  kakih-libo  kontor,
ravno kak i lyubyh drugih uchrezhdenij, net...
   CHerez pyatnadcat' minut Savin v容zzhal v gorodok - tihij,  bezmyatezhnyj  i
chistyj. Doma i ulichnye fonari zdes' byli  nepoddel'no  starinnymi,  kak  i
vyveski,  reshetki  kroshechnyh  gazonov,   pochtovye   yashchiki.   Dazhe   koshka,
netoroplivo perehodivshaya  ulicu,  chem-to  neulovimo  otlichalas'  ot  svoih
tovarok iz Glazgo ili Ballahulisha. Savin pugnul ee gudkom - ona i uhom  ne
povela.
   Otel' nazyvalsya "Veresk". Tri etazha v shest' okon  po  fasadu,  vyveska,
torchavshaya  perpendikulyarno  stene  na  zatejlivom  litom   kronshtejne,   -
starinnaya orfografiya  i  vpolne,  priemlemo  narisovannyj  kust  cvetushchego
vereska. Lyubitelej drevnostej  zdanie  nepremenno  umililo  by.  Savin  ne
prichislyal sebya k takovym. Starinnye doma emu prosto nravilis'. Ne bol'she.
   - No nekomu gotovit' vereskovyj med... - probormotal on zadumchivo, vzyal
s zadnego siden'ya chemodan i voshel v otel'.
   Port'e (on zhe navernyaka vladelec i vse ostal'noe) sidel za  staromodnoj
kontorkoj i chital vyhodivshuyu v Glazgo gazetu. On byl star, no nemoshchnym  ne
vyglyadel. Emu zhe prosto nechem zanyat'sya, podumal  Savin,  nikakogo  drugogo
dela u nego net, vot i torchit zdes', otel' navernyaka  prinosit  dohoda  na
samuyu malost' bol'she, chem avtomat, torguyushchij v Grenlandii l'dom...
   Starichok molcha otlozhil gazetu i raskryl solidnyj grossbuh.
   - Konstantin Savin, - skuchnym golosom  skazal  Savin.  -  ZHurnalist.  V
otpuske.
   - Nu, konechno, raboty vam zdes' ne najdetsya...
   Starik skazal to, chto i dolzhen byl skazat', no Savin, predusmotritel'no
glyadevshij v storonu, na vysokie starinnye chasy, oshchutil  bystryj  vzglyad  -
ukolovshij,  izuchayushchij,  nastorozhennyj.  "Tak,  -  skazal  sebe  Savin.   -
Zapomnim".
   - Raspishites', pozhalujsta.
   Pocherk u starichka byl  melkij,  no  ochen'  razborchivyj.  Pered  Savinym
zaregistrirovalos' pyatero  postoyal'cev.  Dvoe  davno  s容hali.  Tretij  ne
interesoval Savina - on pribyl dve nedeli nazad i, sledovatel'no, nikak ne
mog okazat'sya _tem_ chelovekom. A vot ostal'nye dvoe...  Odin  priehal  tri
dnya nazad, drugoj - vchera. Imena neznakomye, no nichego eto ne dokazyvaet -
pasportov  starikan  ne  sprashivaet,  mozhno  nazvat'sya   hot'   Napoleonom
Bonapartom...
   - Vy kakoj etazh predpochitaete?
   - Pervyj. - On vzyal klyuch i podnyal chemodan. Tol'ko zelenyj novichok  stal
by v pervuyu zhe minutu sovat'sya k stariku s rassprosami...
   Legon'ko stuknula dver'.
   - Vash klyuch, mister Gesper, - skazal starik.
   Savin lenivo obernulsya. Impozantnyj suhoparyj dzhentl'men  iz  teh,  chto
dovol'no  dolgo  i  ustojchivo  vyglyadyat  ne  bolee   chem   na   pyat'desyat.
Bezukoriznennaya  chernaya  trojka,  bulavka  s  zhemchuzhinoj   v   temno-sinem
galstuke. Itak, odin iz dvuh otpadaet - mister Gerbert Gesper,  kak  uspel
prochitat' Savin, nachal'nik otdela nekoej londonskoj chastnoj torgovoj firmy
"Smizers i synov'ya". Vot tol'ko chto on zdes' delaet? Mozhet byt',  interesy
Smizersa s chadami prostirayutsya i na Inverness, a mozhet, on zdes' rodilsya i
otdyhaet posle trudov pravednyh - kakoe eto imeet znachenie?
   Postuchat' v nomer k tomu, vtoromu, poprosit', skazhem,  spichki?  Net,  i
eto dovol'no primitivnyj hod. Kak by tam ni bylo,  Gralev  mog  uehat'  iz
Mongeruella tol'ko syuda...
   Na korrektnyj  poklon  Savina  Gesper  otvetil  stol'  zhe  korrektno  i
udalilsya vverh po lestnice umopomrachitel'no svetskoj pohodkoj.
   Savin   voshel   v   svoj   malen'kij   nomer,    chistyj    toj    samoj
standartno-bezlikoj chistotoj otelej i gostinic ot mysa  Nordkap  do  Novoj
Zelandii, kotoruyu  terpet'  ne  mog.  I  srazu  postaralsya  razrushit'  ee,
obzhit'sya - povesil v shkaf odezhdu, razlozhil na stolike i  v  vannoj  vsyakie
muzhskie melochi, dostal i bez  osoboj  neobhodimosti  proveril  apparaturu.
Bylo udruchayushche  tiho.  Prostuchala  za  oknom  telezhka,  zapryazhennaya  odnoj
loshad'yu, i snova  nastupila  tishina.  I  seroe  nebo  nad  uzkimi  ostrymi
kryshami.
   On leg na krovat', polozhil ryadom blestyashchij penal'chik "Stilosa".  Kuril,
glyadya v potolok. Potom tiho skazal:
   - Zdravstvuj, rodnaya. Pishu iz uzhasnoj glushi - severo-zapadnaya SHotlandiya
na etot raz, kraya nepuganyh el'fov u granicy Invernessa i Argajla.
   "Stilos" edva  slyshno  zasviristel,  iz  prorezi  vypolz  belyj  yazychok
bumazhnoj lenty, ispisannoj razmashistym pocherkom Savina.
   Nikakoj romanticheski-tyagostnoj istorii v proshlom, nichego nesbyvshegosya -
adresata u pis'ma ne bylo.  Prosto...  Prosto  te,  kto  pridumal  nekogda
ispoved', znali, chto delali. Sovremennyj  ateist,  otrinuv  boga,  otrinul
zaodno i ispoved', no dovol'no bystro soobrazil, chto poteryal ochen' mnogoe,
utratil vozmozhnost' vygovorit'sya pered drugim chelovekom  i  snyat'  s  dushi
gruz, nemaluyu podchas tyazhest'... A razve odni lish' prestupleniya,  zlodeyaniya
lezhat na dushe tyagostnym gruzom?
   Slovom, chelovek, kotoryj za  gody  stranstvij  vstrechal  sotni,  tysyachi
lyudej, mozhet so spokojnoj sovest'yu poselit' sredi nih  odnogo  vydumannogo
ispovednika, ch'e lico, esli postarat'sya, dazhe smutno pripomnitsya, kak lica
soten  sluchajnyh  znakomyh;  v  real'nom  poluzabytom  mnogolyud'e,  cherede
proshlyh  vstrech  i  razgovorov  uyutno  budet  chuvstvovat'  sebya   naskvoz'
vymyshlennyj adresat, pro kotorogo, k tomu  zhe,  vspominaesh'  redko,  ochen'
redko... No pochemu by ne napisat'  emu,  koli  on  vspomnilsya,  i  vremeni
svobodnogo hot' otbavlyaj?
   - Vot ya i pobil vse rekordy,  -  skazal  Savin.  -  Desyat'  fil'mov  za
poslednie chetyre goda,  i  ne  kakaya-nibud'  haltura.  Neploho,  verno?  I
Zolotoe Pero, kotoroe, kak lyubaya regaliya, volnuet vsego neskol'ko minut  -
poka dlitsya vruchenie. I dorogi, dorogi, oteli, goroda, lyudi, vstrechi. I  -
vpered, vpered, vpered! Tak bystro i tak dolgo, chto inogda kazhetsya,  budto
pogonya za cel'yu i stala samoj cel'yu, davno. Slava bogu, v etoj  pogone  my
shchadim drugih, my ne shchadim tol'ko samih sebya. My ne mozhem zhit'  inache,  nam
nravitsya tak zhit', i predstavit' druguyu zhizn' my ne v  sostoyanii.  Bojtes'
zhelanij svoih, ibo oni sbyvayutsya. I potomu voznikaet nerazreshimyj  vopros:
chto luchshe - neskol'ko zhelanij,  kotorye  mogut  ispolnit'sya,  pust'  posle
dolgih trudov, ili odno, zavedomo nevypolnimoe? Tak chto  zhe?  Mozhet  byt',
eto ne tot vopros, kotorym  stoit  zadavat'sya.  Skoree  vsego,  tak.  Est'
drugie voprosy, bolee vazhnye. No kak byt' s tem, chto my zhivem  tak,  budto
postoyanno ozhidaem chego-to? Vse vremya zhdem.  Vot  pridet  aprel',  i  mozhno
budet ehat' na s容mki. Vot pridet sentyabr',  i  vyjdet  novyj  fil'm.  Vot
pridet  dekabr'...  Vechnoe  ozhidanie,  v  kotorom  peskom  skvoz'   pal'cy
protekaet, uhodit den' segodnyashnij, ne ostavlyaya pamyati i sleda. I ved'  ne
hotim my drugoj zhizni, daj nam ee, inuyu - chestnoe slovo, my zaskuchaem,  ne
budem znat', chto s nej delat'...
   Legkim prikosnoveniem on vyklyuchil "Stilos" i dolgo  lezhal,  ustavyas'  v
potolok, pokrytyj edva zametnymi treshchinami, pohozhimi na kartu neizvestnogo
gosudarstva.  Vstal,  otorval  lentu,  polozhil  ee  v  massivnuyu  glinyanuyu
pepel'nicu, shchelknul zazhigalkoj. Vspyhnulo, zakolyhalos'  i  opalo  neyarkoe
plamya, ostaviv smorshchennuyu polosku  pepla.  Savin  tshchatel'no  primyal  pepel
avtoruchkoj i raster - inache i ne  postupayut  s  pis'mami,  kotorye  nekuda
otpravlyat' i nekomu poluchat'.
   CHerez pyat'  minut  on  vyshel  na  ulicu  -  dzhinsy,  legkaya  sportivnaya
kurtochka,  tonkij  sviter  s  vorotnikom  pod  gorlo.  Bezzabotnoe   lico,
bezzabotnaya pohodka.
   On legko i bystro nashel policejskij uchastok. Pered  vhodom  zaderzhalsya,
prikrepil k lackanu Zolotoe Pero i uverenno  tolknul  dver'  s  lakonichnoj
chernoj nadpis'yu "Policiya".
   Malen'kaya komnata. Sleva dver' s zareshechennym  okoshechkom  -  kamera,  v
kotoroj navernyaka, kak mel'kom podumal Savin, davnym-davno zavelis'  myshi,
griby i privideniya. Sprava,  u  okna,  devstvenno  chistyj  stol.  Kakie-to
pechatnye tablicy na stene nad nim. Portret prem'er-ministra.
   Uslyshav stuk dveri, stoyavshij u okna  chelovek  v  svitere  voprositel'no
obernulsya. Belobrysyj paren', goda na tri molozhe Savina. Na kozhanom  poyase
- svetlo-korichnevaya kobura s nikelirovannoj zastezhkoj. |to zhe ne  Mak-Tig,
nemnogo smyatenno podumal Savin. Mak-Tig - pozhiloj chelovek, on  sam  pisal,
kto zhe eto takoj i pochemu zdes'?
   Odnako na lice ego eti mysli ne otrazilis'.
   -  Zdravstvujte,  -  s  prosteckoj  ulybkoj  skazal  Savin,  protyagivaya
krasivoe udostoverenie Globovideniya. - Konstantin Savin. Obychno menya zovut
Kon.
   - Serzhant Lesli. Obychno menya zovut Rob. Sadites'. Hotite piva?
   - S udovol'stviem.
   Lesli dostal iz stola kartonku s shest'yu bankami, lovko sorval  zhestyanye
yazychki.
   - YA vas znayu, - skazal on. - Vernee, znayu vashi fil'my. Sami  ponimaete,
provincii v "informacionnom" znachenii etogo slova ne  sushchestvuet.  Trudami
vashego Globovideniya, v pervuyu ochered'.
   - Staraemsya,  -  skazal  Savin.  ZHestyanka  holodila  pal'cy  -  vidimo,
holodil'nik byl vmontirovan v yashchik stola. - Horoshee pivo. Mestnoe?
   - Da, zavod v |nderdejle. - Lesli vzglyanul na nego. - CHasa dva nazad po
stereo govorili o vas, ochen' intriguyushche govorili, a vy  vot  ob座avilis'  u
nas...
   - I vas, konechno, interesuet, zachem i pochemu ya ob座avilsya zdes'?
   - A kak zhe, - skazal Lesli. - Razumeetsya, kak prilezhnogo zritelya, a  ne
policejskogo. Novyj fil'm?
   - Da, - skazal Savin. - CHtoby ne intrigovat' vas -  mne  nuzhny  chudaki,
Rob. Anahorety ne ot mira  sego,  kotorye  za  nagluho  zapertymi  dveryami
chertyat proekty vechnyh dvigatelej ili razgadyvayut pis'mena atlantov.
   - Zachem oni vam?
   - Kak by vam ob座asnit'... Pomnite izvestnoe prislov'e: "CHudaki ukrashayut
zhizn'"? I ved' ukrashayut, cherti... I dazhe tem, kto podsmeivaetsya  nad  nimi
na lyudyah, interesno uznat' o nih pobol'she - odin na odin s ekranom. Potomu
chto, mne kazhetsya, chudaki voploshchayut v sebe chto-to ne  sluchivsheesya  s  nami,
to, ot chego my otkazalis' radi nalazhennogo blagonravnogo blagopoluchiya,  no
ne perestali hranit' v potaennyh ugolkah  pamyati.  CHudaki  -  voploshchennaya,
zhivushchaya  otdel'no  ot  nas   nasha   romanticheskaya   yunost',   nashi   bylye
bezrassudstva... |to ochen' interesnaya tema. Rob.
   - Ochen' interesnaya tema, - zadumchivo povtoril Lesli.  -  I  razumeetsya,
gde-nibud' poblizosti, skazhem, v Ballahulishe ili Mongeruelle, v pivnoj ili
redakcii vy uslyshali ot kogo-to, chto i u nas zhivet odin iz  geroev  vashego
budushchego fil'ma? Ili kak?
   Oni dolgo smotreli drug drugu v glaza. Stoyala tyagostnaya tishina.
   - Vot dazhe kak, - skazal Savin. - Vot dazhe kak...
   -  Budete  predlagat'  bolee  priemlemuyu  versiyu?  -  ne  bez  ehidstva
pointeresovalsya Lesli.
   - Net, - skazal Savin. - K chemu?
   - Nu i pravil'no. Vy ved', kak-nikak,  iz  asov...  -  Lesli  vstal  i,
zalozhiv, ruki za spinu, naiskosok  proshelsya  po  komnate.  -  CHto  zh,  dlya
stariny Mak-Tiga, naskol'ko ya ego znal, vernee, naskol'ko ya o nem  slyshal,
vasha versiya byla by ideal'noj. Beshitrostnyj byl starikan, on s  pochteniem
vziral  by  na  odnogo  iz  korolej  ob容ktiva  i  ne  podumal  by  iskat'
nesootvetstviya...
   - Vy iz Londona?
   - Iz |dinburga, - otvetil Lesli, ne  prekrashchaya  razmerennoj  hod'by.  -
Kogo vy ishchete, Kon? Tol'ko ne nuzhno... skorospelyh versij. Vy ehali k  nam
krajne celeustremlenno, ne zaderzhivayas' ni v kakih redakciyah i pivnyh...
   - Za mnoj sledili? - bezmyatezhno sprosil Savin.
   - Nu chto vy, s chego by vdrug? Prostaya prikidka vo vremeni.  Koe-kto  iz
nashih zadal sebe tot zhe vopros, chto i kommentator: "CHto on zdes' ishchet?"
   - CHto  sluchilos'  s  Mak-Tigom?  -  rezko  sprosil  Savin.  -  Vy  ved'
mashinal'no upomyanuli o nem v proshedshem vremeni. Rob. Dazhe esli on  sleg  s
infarktom, vryad li na zamenu emu prislali by  cheloveka  azh  iz  |dinburga.
Mozhno bylo najti i poblizhe.
   Lesli prisel na ugol stola, sklonilsya nad Savinym:
   - Interesno, chto mne s vami delat', Kon? Nikakih  osnovanij  dlya  togo,
chtoby zaderzhat' i doprosit'. A hotelos' by, priznayus'...
   - Razve my ne smozhem dogovorit'sya  po-horoshemu?  -  Savin  reshil  vzyat'
iniciativu v svoi ruki. - Pochemu by i net?
   - Esli by ya byl uveren, chto vygoda budet oboyudnoj...
   - To zhe samoe mogu skazat' i ya, Rob.
   - Ladno. - Lesli pridvinulsya blizhe. - Kon, vy ne melkij lovec sensacij,
vy ser'eznaya figura. |to menya i privlekaet...
   - Nu chto zh, - kivnul Savin. - Vospol'zuemsya obychnoj formuloj: ya  obeshchayu
ispol'zovat' vse, chto uznayu, tol'ko posle konsul'tacii s vashim nachal'stvom
v |dinburge. Ustroit?
   - Ustroit, - skazal Lesli.
   - Vy ved' ne prostoj policejskij?
   - Serzhant ugolovnoj policii. Kogo vy zdes' ishchete?
   - U menya nichego kriminal'nogo, - skazal Savin. -  Nedavno  v  odnoj  iz
laboratorij  temporal'noj  fiziki  proizoshla  ocherednaya  katastrofa  -   k
schast'yu, bez zhertv. |to chetvertaya za god. V konce koncov, takoe  sluchaetsya
osobenno chasto, kogda nauchnaya disciplina naschityvaet vsego  neskol'ko  let
ot rodu, i poiski vedutsya metodami prob i oshibok...
   - Temporal'naya  fizika  -  eto  ta,  chto  zanimaetsya  proniknoveniem  v
chetvertoe izmerenie?
   - Da, - skazal Savin. - Tak vot, nachal'nik laboratorii ostavil strannoe
pis'mo - smes' glubokogo pessimizma, razocharovannosti i neveriya v budushchee.
I sbezhal - snachala my ne znali kuda, potom doneslis' sluhi, chto on  gde-to
zdes', v SHotlandii. U sledstvennyh organov net i ne bylo nikakih osnovanij
ego iskat'. Zato u menya byli  osnovaniya  -  poslednee  vremya  ya  zanimalsya
T-fizikoj.
   - Kak ego familiya?
   - Gralev.
   - Tot samyj? - s interesom sprosil Lesli.
   - Tot samyj, - skazal  Savin.  -  Osnovopolozhnik,  laureat  Nobelevskoj
premii i vse takoe prochee. Vy znaete ego v lico?
   - Pomnyu tol'ko, chto on - s borodoj.
   - Vot foto.
   - Nu-ka... - Lesli prismotrelsya i  vdrug  voskliknul:  -  Kon,  eto  zhe
Groll, turist iz Londona! On zdes' snimaet komnatu. Mozhet byt', oshibka?
   - On velikolepno vladeet anglijskim, - skazal Savin. - Tak  chto  vpolne
mog vydat' sebya za anglichanina.
   - Vot kak... - V golose Lesli poslyshalos' razocharovanie - vidimo, Savin
ne opravdal ego nadezhd. - I vse? Bol'she vy nichego ne mozhete soobshchit'?
   - Vse, chto imeyu, - razvel rukami Savin.
   - V samom dele, Kon? Neuzheli mne pridetsya  kolot'  vas  kak  banal'nogo
vorishku?
   Ego glaza byli nasmeshlivymi  i  zhestkimi.  Razocharovanie  i  ravnodushie
okazalis' pritvornymi, i Savin  ponyal,  chto  serzhant  pereigral  ego,  chto
pridetsya raskryt'sya do konca...
   - Vy dumaete, chto u menya  imeetsya  eshche  chto-to?  -  sprosil  on  skoree
utverzhdayushche.
   - Dumayu, - skazal Lesli. - Kogda ya upomyanul o Mak-Tige, u vas  na  lice
ne mel'knulo i teni udivleniya, hotya tak estestvenno bylo by  sprosit':  "A
kto eto - Mak-Tig?" Vy etogo ne sprosili. A minutoj pozzhe upomyanuli o  nem
kak o moem predshestvennike. Vy ego znali, znali, chem on zdes'  zanimaetsya.
Mezh tem v etoj chasti SHotlandii vy nikogda prezhde ne byvali, a  Mak-Tig  za
poslednie desyat' let ni razu ne vyezzhal za predely grafstva - domosed  byl
i nelyudim. Otkuda zhe vy ego znaete? Vy  zhili  v  raznyh  ploskostyah.  Kon.
Snova fantasticheskoe sovpadenie?
   - Esli hotite, da, - skazal Savin. - Fantasticheskoe sovpadenie  v  tom,
chto v etoj chasti SHotlandii, v etom gorodke okazalis' i Gralev, kotorogo  ya
ishchu, i Mak-Tig, kotoryj napisal mne pis'mo.
   - Ono u vas s soboj?
   - Vot.
   Savin pomnil pis'mo pochti naizust', znal, chto sejchas chitaet serzhant.
   "Uvazhaemyj mister Savin!  YA  smotrel  vse  vashi  fil'my  i  reshil,  chto
obratit'sya sleduet imenno k vam, kak k naibolee podhodyashchemu cheloveku. Delo
v tom, chto v nashem  gorodke  proishodyat  donel'zya  strannye  i  zagadochnye
sobytiya, nastol'ko strannye, chto menya mogut ob座avit' sumasshedshim, rasskazhi
ya ob etom komu-nibud' postoronnemu. Vy, ya dumayu, ne postoronnij - vy davno
zanimaetes' zagadkami i tajnami. YA garantiruyu, chto moi  svedeniya  pozvolyat
vam sozdat' fil'm, prevoshodyashchij vse vashi  prezhnie.  Ochen'  proshu,  bol'she
togo - umolyayu vas  priehat'.  YA  ne  mogu  dolee  ostavat'sya  edinstvennym
hozyainom tajny, no i ne  reshayus'  predprinimat'  kakie-libo  shagi,  prezhde
vsego potomu, chto cheloveku v moem vozraste  trudno  predprinyat'  dejstviya,
kotorye na moem meste obyazatel'no by predprinyal kakoj-nibud'  yunec.  No  i
ustranyat'sya  ya  ne  vprave.  YA  nadeyus',  chto  vash  priezd  polozhit  konec
neopredelennosti".
   - Vot tak, - skazal Savin, kogda serzhant polozhil pis'mo na  stol.  -  K
pis'mu prilagalas' medicinskaya karta - za nedelyu do ego  otpravki  Mak-Tig
ezdil v Ballahulish, v tamoshnyuyu psihonevrologicheskuyu kliniku, i  potreboval
skrupuleznogo obsledovaniya, kotoroe pokazalo, chto on  polnost'yu  normalen.
Prilagalsya i chek - stoimost' bileta v oba konca.
   - I chto zhe vy?
   - Snachala ne obratil osobogo vnimaniya, chestno govorya, - skazal Savin. -
Globovidenie poluchaet massu podobnyh pisem, i v devyanosta sluchayah  iz  sta
delo libo okazyvaetsya vysosannym iz pal'ca" libo ne predstavlyaet  nikakogo
interesa. Potom ya zadumalsya - znaete, krajne redko  prilagayut  medicinskie
karty i eshche rezhe oplachivayut proezd... I vse ravno ya hotel  vernut'  chek  i
pereslat' pis'mo v nashe  otdelenie  v  Glazgo,  no  tut  Gralev  uletel  v
SHotlandiyu, i ya reshil vse zhe zaglyanut' poputno k  Mak-Tigu.  Vot  teper'  u
menya dejstvitel'no vse.
   - Ochen' interesno, - gluho skazal Lesli.
   - CHto zhe vse-taki  s  Mak-Tigom?  Vy  uzhe  dvazhdy  upomyanuli  o  nem  v
proshedshem vremeni.  I  vy  predstavlyaete  ne  prosto  policiyu,  a  policiyu
ugolovnuyu, vas napravili syuda iz |dinburga...
   - Mak-Tig ubit, - krivya guby, skazal Lesli. -  Pyat'  dnej  nazad.  Telo
najdeno milyah v desyati ot gorodka.
   - Ugolovshchina?
   - Esli by! - Lesli soskochil so stola, dostal pachku fotografij i  brosil
Savinu. - Vo vremya putcha v Santa-Kroche vy nasmotrelis' vsyakogo,  i  nervy,
dumayu, u vas krepkie.
   - No eto... |to... - Savin ne uznal svoego golosa v etom siplom  hripe.
On koe-kak slozhil fotografii v stopku i polozhil ee  na  stol  izobrazheniem
vniz.
   - Vot tak. |to zver'. Kon. Po mneniyu ekspertov, tak izuvechit'  cheloveka
mozhet  tol'ko  hishchnyj  zver'...  kotoromu  prosto   neotkuda   vzyat'sya   v
strane-ostrove, gde dazhe volkov izveli nachisto let dvesti nazad...
   - No sledy-to? - podnyal na nego glaza Savin.
   - Ne bylo tam sledov. Kon,  zemlya  -  pochti  sploshnoj  kamen'.  Trup  v
dvadcati metrah ot vody, vot zdes'. - Ot tknul pal'cem v kartu.  -  Odezhda
suhaya, tak chto isklyuchaem  nenarokom  zaplyvshuyu  v  zaliv  akulu.  Letayushchee
chudishche? Da otkuda emu vzyat'sya v pervoj polovine dvadcat' pervogo  veka,  v
strane bez belyh pyaten? S Marsa, chto  li,  priletelo?  Tak  ved'  net  tam
zhizni... Molchite?
   Savin molchal - sejchas on vnov' byl mal'chishkoj, bezhavshim temnym  osennim
utrom v  shkolu.  Bezlyudnaya  ulochka  zalita  tumanom,  v  kotorom  pryachutsya
mohnatye strahi, i kto-to kradetsya sledom na myagkih lapah...
   - Teper', nadeyus', vy ponimaete moe sostoyanie i polozhenie, v kotorom  ya
nahozhus'?  -  sprosil  Lesli.  -  Zver',  kotorogo  po  vsem  bozheskim   i
chelovecheskim zakonam ne dolzhno byt'. Trup, kotorogo ne dolzhno bylo byt'. I
tut eshche vy... Spasibo vam, razumeetsya, za pis'mo, no ved'  nichego  ono  ne
ob座asnyaet - sploshnye nedomolvki, eshche bol'she zaputyvaet...
   - Rob, vam ne nuzhen dobrovol'nyj pomoshchnik? - sprosil Savin s  nadezhdoj.
- YA ne za priklyucheniyami gonyus', ya...
   - Nu da, u vas - rabota... A chto, sobstvenno, vy sobiraetes' delat'?  V
chem mne  pomogat'?  Sidet'  so  mnoj  ryadom,  chtoby  mne  ne  bylo  skuchno
bessmyslenno pyalit'sya v okno?  Vystavit'  vas  otsyuda  ya  ne  imeyu  prava,
posadit' do raskrytiya dela - tem bolee... - On zadumchivo prikusil gubu.  -
Vy umeete strelyat'?
   - I dovol'no neploho, - pozhal plechami Savin.
   - Pishite raspisku. Nomer oruzhiya, nomer vashego pasporta. - Lesli polozhil
na stol chernyj pistolet.
   - A vy ne narushaete nikakih pravil? Ne nagorit? - sprosil Savin.
   - Samoe smeshnoe - net, - bledno ulybnulsya Lesli. - Sejchas ya vam  eshche  i
vremennoe  udostoverenie  vypishu.  Vidite  li,  v  osobyh  sluchayah   zakon
pozvolyaet  policii  vremenno  privlekat'  v  pomoshch'  sebe  tak  nazyvaemyh
"special'nyh  konsteblej"  iz  chisla  blagonamerennyh  grazhdan.   I   dazhe
vooruzhat' ih. Zakonu let dvesti, i o nem krepko zabyli, no i otmenyat'  ego
nikto ne otmenyal, - my s  vami  nahodimsya  v  strane  stojkih  tradicij...
Vystavit' vas ya otsyuda ne mogu, tak chto  hotya  by  vooruzhu,  ne  prestupaya
zakon, - dlya ochistki sovesti...
   - No chto mne mozhet ugrozhat'?
   - Gospodi, da hotya by to, chto ubilo Mak-Tiga! CHem by ili kem by ono  ni
bylo, ono sposobno ubivat'...
   - Poslushajte, pochemu by ne  ustanovit'  tam  avtomaticheskie  kinokamery
vrode  teh,  kotorye  primenyayut  biologi?  YA   v   takih   veshchah   nemnogo
razbirayus'...
   - Ob etom dumali, - skazal Lesli. - No datchiki  kamer  nachinayut  s容mku
pri poyavlenii lyubogo zhivogo sushchestva, obladayushchego teplovym  izlucheniem,  a
tam  chasto  byvayut  rybaki,  v  teh  mestah  brodyat  loshadi.  Kstati,  eto
zaputyvaet  delo.  My  obyskivali  bereg,  na  desyatke   kvadratnyh   mil'
koposhilis' operativniki. Tam negde spryatat'sya -  net  nikakih  peshcher,  net
lesa. Obitaj tam gipoteticheskij hishchnik - nepremenno postradali  by  rybaki
ili loshadi. No poluchaetsya, chto nikogo tam net...
   - I tem ne menee vy daete mne pistolet.
   - YA ne mogu vovse nichego ne delat', - skazal Lesli, i  gor'kaya  usmeshka
na mgnovenie sdelala ego lico po-detski bespomoshchnym, nezashchishchennym. -  I  o
vashej bezopasnosti sleduet podumat'...
   - Vy zhivete zdes' vse eti pyat' dnej?
   - Da, - skazal Lesli. - Pod vidom turista syuda  vnedren  eshche  odin  nash
chelovek - vot, posmotrite, - on protyanul fotografiyu. - On  budet  znat'  o
vas.
   - Lovko vy zachislili menya v sotrudniki. Special'nyj konstebl'  Savin  -
zvuchit...
   - Kon, razve ya vas prinuzhdal ili verboval?
   Savin sosredotochenno rassmatrival pistolet.
   - YA mogu chem-nibud' pomoch'? - sprosil on, ne podnimaya glaz.  -  U  menya
est' znakomye v Interpole i Mezhdunarodnoj sluzhbe bezopasnosti...
   - Dumaete, my  bystree  dob'emsya,  uspeha,  esli  syuda  pribudet  vzvod
operativnikov, i sledstvie budet vesti ne serzhant, a major? Razumeetsya, my
postavili v izvestnost' i Interpol, i MSB. Mozhet  byt',  i  ih  lyudi  tozhe
zdes'. Hotya - ne uveren...
   - Prostite...
   - A, ne za chto... Pejte pivo, poka holodnoe. -  Podavaya  primer,  Lesli
vzyal banku. - Vy verite v chut'e, nyuh, intuiciyu?
   - V moej rabote oni igrayut bol'shuyu  rol',  hotya  i  podvodyat  inogda  -
naprimer, sluchaj s pis'mom Mak-Tiga...
   - Togda vy menya  pojmete.  -  Lesli  pridvinulsya  k  nemu  vplotnuyu.  -
Nachal'stvo schitaet, chto ne stoit  volnovat'  naselenie.  Poetomu  chelovek,
nashedshij telo Mak-Tiga, budet molchat' o... zvere. Mestnym my soobshchili, chto
Mak-Tig ubit. Prosto ubit - bez kakih-libo  podrobnostej.  No  ya  hozhu  po
ulicam, sizhu v kabachkah, zaglyadyvayu lyudyam v glaza i sam lovlyu ih  vzglyady,
razgovarivayu o pustyakah - i menya ne pokidaet vpechatlenie, chto  oni  ZNAYUT.
Vse pogolovno. I nikogda ne rasskazhut. Dopuskayu, chto vse  eto  mne  tol'ko
kazhetsya, byvaet takoe ot bessiliya, i tem ne menee chut'e...
   On pereplel dlinnye sil'nye pal'cy, ssutulilsya. V  uglu  rta  poyavilas'
zlaya skladochka.  Savinu  hotelos'  skazat'  etomu  parnyu  chto-to  horoshee,
teploe, no on ponimal, chto lyubye slova bespolezny. Nuzhny byli drugie slova
- konkretnye, chetkie, nesushchie  informaciyu,  vlekushchie  za  soboj  postupki,
dela, rezul'taty...
   - Nu, ya poshel? - ostorozhno sprosil Savin.
   - A znaete chto? - Lesli podnyal golovu. - K voprosu o  sovpadeniyah.  Kak
eto ni stranno, zdes' dejstvitel'no est' svoj chudak.
   - Da? - bol'she iz vezhlivosti sprosil Savin. - Kto takoj? I chto u nego -
vechnyj dvigatel'? Ili pytaetsya podvesti nauchnuyu bazu pod angelov?
   - On pytaetsya podvesti nauchnuyu bazu pod "Letuchego Gollandca", -  skazal
Lesli. - Ne znayu podrobnostej - ne do nego bylo, da  i  ne  interesuyus'  ya
takimi. Hotite adres?
   - Davajte, - skazal Savin. - I adres Graleva-Grolla.
   - Vot, derzhite. Da, a verhom vy umeete ezdit'?
   - Umeyu.
   - Tem luchshe. Vy ved' vse ravno budete motat'sya po okrestnostyam...
   - U menya voobshche-to mashina, no "garol'd" - ne dlya bezdorozh'ya.
   -  Vot  vidite.  Zdes'  mnogie  derzhat  loshadej,  odnako  sovetuyu   vam
obratit'sya k Benniganu, hozyainu kabachka "Leprekon". U nego  ochen'  horoshij
kon', soshlites' na menya. - Lesli vymuchenno ulybnulsya, i ego lico  zastylo.
- Pomimo vsego prochego - loshad' izdali uchuet zverya...
   - Do svidaniya. - Savin bystro vstal.
   Na ulice  on  vyrugal  sebya  za  etu  toroplivost',  no  sdelannogo  ne
vorotish'. Emu stalo strashno na sekundu, pravda, ne za sebya - za Lesli...
   On medlenno shagal po  bezlyudnoj  ulochke.  Durackij  pistolet  nepriyatno
ottyagival karman, solnce idillicheski sadilos' za dalekie gory. Mir vokrug,
da  i  on  sam,  Savin,  -  vse  kazalos'   chem-to   nereal'nym,   ch'im-to
bredovo-zybkim snom. Delo tut bylo ne v riske - on riskoval zhizn'yu,  kogda
shel po sel've s ekspediciej Himenesa,  i  chistoj  sluchajnost'yu  bylo,  chto
min'okao, uzhas bolot, oskolok yurskogo perioda,  uvolok  v  gniluyu  tryasinu
Pakito, a ne ego; riskoval zhizn'yu,  kogda  ostalsya  v  zanyatom  putchistami
Santa-Kroche;  riskoval  zhizn'yu,  kogda  iskavshaya  klady  Ataual'py  gruppa
ugodila pod kamnepad, poteryala produkty i raciyu, i zhrebij idti  v  selenie
za pomoshch'yu vypal emu, - v te zakutannye tumanom shatkie ovringi...  Net,  k
risku emu ne privykat'. Togda chto zhe? |ta istoriya ni na chto  ne  pohozha  -
vot chto. Ee i byt'-to ne dolzhno, a ona sushchestvuet, proklyataya...
   Pozvonit' v shtab-kvartiru?  Syuda  ohotno  primchatsya  dvoe-troe  hvatkih
parnej, iz teh, kto sdal fil'm i boltaetsya bez dela v  poiskah  ocherednogo
syuzheta. I stanet gorazdo legche.
   Net, ne stoit.  I  ne  potomu,  chto  sleduet,  podobno  zolotoiskatelyu,
derzhat' v sekrete svoj "karman", svoyu zhilu. Prosit' pomoshchi, eshche  ne  znaya,
ponadobitsya li ona, - priznak slabosti,  idushchej,  k  tomu  zhe,  vrazrez  s
professional'noj etikoj. Na takoe pojti nikak nel'zya...
   On ostanovilsya pered kabachkom Bennigana - polupodval, ochevidno,  byvshij
sklad. Okna, na tret'  vystupavshie  nad  trotuarom,  byli  yarko  osveshcheny,
igrala muzyka. Na vyveske uhmylyalsya  tolsten'kij  leprekon  -  shotlandskij
gnomik, bezobidnyj, esli ne trogat' ego i  ne  pristavat'  k  nemu.  Savin
otcepil Zolotoe Pero, polozhil ego vmeste s pistoletom vo vnutrennij karman
i,  ostorozhno  stavya  nogi,  spustilsya  po  kamennym,  sbitym   poseredine
stupen'kam.
   V zale stoyalo shtuk dvadcat' stolikov,  i  zanyata  byla  edva  polovina.
Modno odetye parni, podgulyavshij blondin v forme  moryaka  torgovogo  flota,
dvoe starikov, zabyvshie za  shahmatami  o  svoem  ele,  kompaniya  ozhivlenno
tolkovavshih o svoih rybackih delah muzhchin  v  grubyh  sviterah  -  obychnaya
publika. Tol'ko seroglazaya devushka, lenivo listavshaya kakoj-to  zhurnal,  ne
vpisyvalas' v standartnuyu kartinku zaholust'ya. Oh ty,  voshishchenno  podumal
Savin, i chto ej tut delat'?
   Sidyashchie za stolikami ravnodushno oglyadeli Savina i  vrode  by  perestali
obrashchat' na nego vnimanie.
   Na  stojke  vystroilis'  imennye  pivnye  kruzhki,  po  staroj  tradicii
ukrashennye portretami  vladel'cev-zavsegdataev.  Nad  kruzhkami  vozvyshalsya
barmen, vnushayushchij svoej komplekciej optimizm muzhchina, - posmotrev ne nego,
hotelos' zhit' dolgo i  nasyshchenno.  Vryad  li  zavedenie  takogo  nevelikogo
masshtaba nuzhdalos' v oficiante, tak chto eto,  nado  polagat',  i  byl  sam
Bennigan.
   - Prekrasnaya pogoda nynche, - skazal Savin.
   - Uzh eto tochno, - progudel Bennigan.
   Savin vzyal kruzhku elya i ryumku "bellz". On vspomnil, chto davno ne el, i,
slovno  ugadav  ego  mysli,  Bennigan  postavil  pered   nim   tarelku   s
velikolepnym kopchenym ugrem.
   - U vas lovyat? - polyubopytstvoval Savin.
   - Uzh eto tochno, - soobshchil Bennigan.
   Savin vybral stolik, iz-za kotorogo mog  videt'  devushku,  uplel  ugrya,
vypil elya i pochuvstvoval, chto zhivet v etom gorode let sto. V meru tiho, ne
meshaya razgovoram,  igral  myuzik-boks.  Gralev  mog  podozhdat'  do  zavtra,
devushka smeshivala sebe kakoj-to slozhnyj koktejl', i v tainstvennogo  zverya
Savin poveril by sejchas, lish' prosun' tot golovu v okno.
   Avtomat zaigral lit-rit, i Savin reshitel'no napravilsya k  devushke.  Ona
podnyala na nego serye glaza, sekundu podumala i vstala.
   Svobodnogo mesta bylo ne tak uzh i mnogo, no lit-rit i ne treboval sotni
kvadratnyh metrov. Dlya zaholust'ya devushka tancevala  horosho  -  tanec  byl
novyj, nedavno zavezennyj iz CHikago. U Savina slozhilos'  vpechatlenie,  chto
podderzhivat' razgovor ona ne nastroena, no i  holodkom  ot  nee  ne  veet.
Poetomu, kogda melodiya vot-vot gotova byla oborvat'sya,  Savin  reshilsya  na
malen'koe ozorstvo. On horosho znal myuzik-boksy i, tochno rasschitav  moment,
prodolzhaya levoj rukoj obnimat' devushku za taliyu, pravoj lovko nazhal nuzhnuyu
klavishu. Melodiya zazvuchala vnov', poluchilos' elegantno i liho. Oh,  nadayut
po  shee,  podumal  Savin,  zafiksirovav  hmuryj  vzglyad  iz-za  blizhajshego
stolika.
   - Vy nastrojshchik myuzik-boksov? - pointeresovalas' devushka.
   - Net, glotatel' shpag.
   - Nu, shpagami vas segodnya  obespechat...  -  mnogoznachitel'no  nameknula
ona.
   - SHpil'kami tozhe?
   I zavyazalsya obychnyj razgovor - legkaya  slovesnaya  duel',  izobretennaya,
nado polagat', eshche v kamennom veke. Kogda tanec konchilsya,  Savin  provodil
devushku do stolika i zameshkalsya s horosho rasschitannoj neuklyuzhest'yu.
   - Sadites' uzh... shpagoglotatel'. - Ona vpervye ulybnulas'.
   Ne uspel on postavit' na ee stolik svoyu kruzhku i sest', rezko  skripnul
otodvinutyj stul. Savin prigotovilsya  -  na  tot  sluchaj,  esli  vyyasnenie
otnoshenij nachnetsya na  meste.  Bennigan  ravnodushno  rezal  ugrya.  Devushka
otreshenno vertela v pal'cah svoj bokal.
   - Progulyaemsya? - Nad Savinym navis krepkij paren' v sinej kurtke.
   Oni  podnyalis'  po  stupen'kam.  Savin  umel  koe-chto  i  osobenno   ne
bespokoilsya, ne nravilos' drugoe - stychka  s  aborigenom  mogla  oslozhnit'
dal'nejshuyu rabotu. On reshil rabotat' v aktivnoj oborone.
   Paren', gluboko utopiv ruki v karmanah kurtki, pokachivalsya ryadom.
   - Anglichanin? - sprosil on nakonec.
   - Russkij.
   - Turist?
   - Vrode togo.
   - Rasplatis' i umatyvaj v otel'. Ili, esli skuchno, mozhesh' idti s  nami,
my sejchas perekochuem k "Del'finu". Tebya kak zovut?
   - Kon.
   - Kristi. Davaj dumaj.
   - YA komu-to meshayu?
   Kristi rashohotalsya:
   - No ya zhe tebya zovu s nami! Ili u vas v  Rossii  draku  iz-za  devchonki
obstavlyayut kak-to inache?
   - Po-moemu, vezde odinakovo, - skazal Savin.
   - Togda sam vidish', chto ne drat'sya tebya pozvali. Pojdesh' s nami?
   - Net, spasibo, ya luchshe ostanus'.
   - Polozhil glaz?
   - Esli i tak, chto togda?
   - Duren', - skazal Kristi s  p'yanym  blagorodstvom.  -  My  tebe  dobra
zhelaem, smotrim, paren' chuzhoj, ne razbiraetsya... Begi ot nee,  ponyal?  Ili
budet ploho.
   - Vyhodit, vse zhe meshayu komu-to?
   - Nu, duren'... YA zhe tebe dobra zhelayu. Ne svyazyvajsya. Propadesh'...
   - V kakom smysle?
   - V takom, chto i pugovic ne  najdut.  -  On  oglyadelsya  i  povtoril:  -
Pugovic ne najdut, ponyal? Oni i pugovic ne vyplevyvayut, Kon...
   - Bros'. Gluposti vse eto.
   - Odin tozhe smeyalsya nad sueveriyami...
   - Kto? - rezko sprosil Savin.
   - Otkuda tebe ego znat'...
   - Nu, ya i ne govoryu, chto znal Mak-Tiga lichno...
   Sumerki eshche ne sgustilis', i Savin horosho  videl  lico  Kristi,  slovno
protrezvevshego vdrug, prishedshego v sebya.  Na  lice  byli  rasteryannost'  i
strah.
   - Ty-to kto? - medlenno sprosil Kristi. - Ty-to sam kto?
   - Vampir po familii Fergyuson, - skazal Savin.
   Kristi peredernulsya,  nasharil  nogoj  stupen'ku  i  bochkom-bochkom  stal
spuskat'sya. Ot dveri kriknul:
   - Kak znaesh', ya predupredil!
   Pozhav plechami, Savin vernulsya  v  zal.  Navstrechu  emu  celeustremlenno
protopala, ne glyadya na nego, kompaniya Kristi.
   - Cely? - sprosila devushka.
   - Aga. Ochen' vezhlivyj mal'chik. Skazhite, vy  v  samom  dele  letaete  na
pomele?
   Devushka obozhgla ego vzglyadom:
   - |to on vam naboltal?
   - Nu, ne sovsem tak, - skazal Savin i dobavil gromche: - YA vsegda veril,
chto ved'my vse zhe zhivut v SHotlandii.
   CHto-to izmenilos' v zale - mgnovenno. Lyudi toropilis'  dopit'  i  ujti.
Edva dver' zahlopyvalas' za odnim, kto-to drugoj, vyzhdav neskol'ko sekund,
vstaval i, bormocha chto-to pro neotlozhnye dela ili zazhdavshuyusya zhenu, speshil
k vyhodu. V neskol'ko minut kabachok opustel. Bennigan, kazhetsya, nichut'  ne
obeskurazhennyj massovym begstvom klientov, ischez iz-za stojki, i srazu  zhe
pogasli  pyat'  lamp  iz  shesti  -  vidimo,  tam,  v  zadnej  komnate,  byl
vyklyuchatel'. Glupo nadryvalsya myuzik-boks.  Savin  vstal  i  vyklyuchil  ego.
Vernulsya k stoliku. Devushka hmuro smotrela na nego.
   - Kak vas zovut? - sprosil Savin, pokazyvaya vsem vidom, chto uhodit'  ne
sobiraetsya.
   - Gekata, - skazala ona s vyzovom.
   - Ne tak uzh i smeshno.
   - A vam hochetsya smeyat'sya? Ili poshchekotat' nervy? I sud'ba  Mak-Tiga  vas
ne pugaet? - Ona zvonko, neveselo rassmeyalas'. - CHto zhe vy molchite, Savin?
   - Interesno, kakoe u menya sejchas lico? - sprosil on tiho.
   - Ulybka u vas, vo vsyakom sluchae, vymuchennaya.  -  Ona  smotrela  emu  v
glaza. - A mysli lihoradochno skachut, pravda  ved'?  Nichego  udivitel'nogo.
Interesno, s chego vy vzyali, chto Lesli,  s  kotorym  vy  razgovarivali,  na
samom dele tot nastoyashchij Lesli, chto priehal syuda pyat' dnej nazad? Do dveri
daleko, ona mozhet okazat'sya zapertoj, i dvadcat' pervyj vek ostanetsya tam,
snaruzhi... - Ona podnyalas', medlenno otoshla  k  stojke,  vstala  spinoj  k
Savinu, obeimi rukami popravlyaya volosy. Rezko  obernulas'.  V  sumrake  ee
lico siyalo zelenovatym fosforicheskim svetom. - A trup  najdut  na  tom  zhe
meste.
   - Ni s mesta! - Savin mehanicheski otmetil, chto ego ruka s pistoletom ne
drozhit, no serdce stuchit ne tishe, chem kolotit  v  vorota  gonec  s  chernoj
vest'yu v sumke.
   - Dovol'no! - Devushka ulybalas'. - Slyshite? Uberite etu igrushku, a to i
v  samom  dele  vystrelite.  |to  kraska,  ponyatno?  Svetyashchayasya,  slyhali,
nadeyus', pro takuyu?
   Savin ostorozhno, pochti na cypochkah priblizilsya k nej, kosnulsya  pal'cem
teploj shcheki. Podushechka  pal'ca  zasvetilas'  tem  zhe  neyarkim  zelenovatym
svetom.
   - Zdorovo ya vas? - Ona otstranilas', smochila platok  chem-to  bescvetnym
iz sklyanochki i stala vytirat' lico.
   Savina dushil zhguchij styd, i on popytalsya otognat' ego:
   - A vse ostal'noe - telepatiya?
   - Ni kapel'ki, - skazala ona. - Prostite, ya ne na vas serdilas', prosto
podvernulis' pod goryachuyu ruku...
   - Otkuda zhe vy v takom sluchae menya znaete?
   On uzhe ovladel soboj, kak-nikak on byl chelovekom s Zolotym Perom, odnim
iz korolej ob容ktiva...
   - Po-vashemu, tol'ko policejskij mozhet byt' soobrazitel'nym, a  zhenshchinam
v ume vy otkazyvaete? Hozyain "Vereska" - moj dyadya. On sam  rasskazal,  kak
vy rassprashivali,  gde  nahoditsya  policejskij  uchastok.  S  Lesli  ya  uzhe
znakoma... Budete doprashivat'?
   - Vy chto, prinimaete menya za sledovatelya Interpola?
   - Ah, vy ne ottuda? Podnimaj vyshe - MSB?
   - YA dejstvitel'no zhurnalist, - suho skazal Savin.
   - A vedete sebya kak policejskij.
   - |to poluchilos' sluchajno,  chestnoe  slovo.  Vot...  -  Savin  zachem-to
protyanul ej na ladoni Zolotoe  Pero  i  blank  udostovereniya  special'nogo
konsteblya. - Prosto glupoe stechenie obstoyatel'stv...
   - Horosho, veryu. - Ona vzyala ego za palec i  sterla  platkom  krasku.  -
Znachit, vy v samom dele odin iz teh korolej ob容ktiva, chto vedut  reportazh
iz pasti krokodila ili kratera  vulkana  vo  vremya  izverzheniya...  Veryu  -
stecheniya  obstoyatel'stv  byvayut  samymi  durackimi.  CHto  dal'she?  YA   vam
nravlyus', tem bolee chto kol'ca na polozhennom pal'ce ne imeetsya?
   -  Nravites',  -  skazal  Savin.  -  No  eto  potom.  Pochemu  oni   vse
razbezhalis'? V tom chisle i Bennigan, kotoromu, ya uveren, nichego  ne  stoit
ubit' golovoj byka? Pochemu i chego boitsya  Kristi?  Oni-to,  v  otlichie  ot
menya, dolzhny horosho vas znat'...
   - Pojdemte, - skazala ona. - Progulyajtes' so mnoj do  togo  mesta,  gde
neizvestnyj monstr peregryz  glotku  bednomu  Mak-Tigu.  Aga,  kolebletes'
vse-taki, nesmotrya na to, chto zhivete v naskvoz'  antimisticheskom  dvadcat'
pervom veke? |h vy, korol' reportazha...
   Ona poshla bylo k dveri, no Savin krepko szhal ee lokot'.
   - Snachala proyasnim odin nyuans, - skazal Savin. - Krome  policii,  nikto
ne znal ob obstoyatel'stvah smerti Mak-Tiga...
   - I krome togo, kto obnaruzhil trup. Tak vot, eto byla ya. Dovol'ny?
   - Kak vas zovut?
   Devushka ustalo, pochti zhalobno vzdohnula:
   - Oh, gospodi... Menya  zovut  Diana.  I  net  u  menya  zhelaniya  s  vami
razgovarivat', i vse na svete mne nadoelo... Neuzheli  tak  trudno  ponyat',
chto  u  cheloveka  skrebut  na  dushe  koshki?  Da   otpustite   vy,   korol'
videoiskatelya!
   - Pochemu oni vas boyatsya?
   - Oni ne menya boyatsya, - ustalo skazala Diana, glyadya skvoz' nego. -  Oni
sebya boyatsya, durachki. Svoih gor i rek, gde kogda-to obitali zlye  duhi.  I
ne ulybajtes'. Tol'ko chto vy tochno tak zhe stuchali zubami ot straha.
   - YA - drugoe delo. YA tol'ko chto priehal, i  na  menya  vmesto  privychnoj
raboty svalilis' fantasmagorii. A oni zhivut zdes'.
   - Vot imenno - zhivut zdes'... Nu, pustite.
   Ona dernula plechom, i Savin pokorno otpustil ee. Otchuzhdenno  prostuchali
kabluchki, hlopnula dver'. Savin ostalsya  odin  v  polutemnom  zale,  sredi
stolikov s neubrannoj posudoj. On s siloj poter lico ladonyami,  oglyadelsya,
podoshel k stojke i nalil sebe iz  pervoj  popavshejsya  butylki.  Iz  zadnej
komnaty vyglyanul Bennigan.
   - Zakryvaete? - sprosil Savin.
   - Uzh eto tochno, - progudel hozyain.
   - Vy chto-nibud' slyshali? (Bennigan molchal). Bros'te,  vse  vy  slyshali.
CHto u vas tut proishodit? Pochemu vy ee boites'? V chastnosti, vot vy lichno,
Bennigan? Da vas mozhno poslat' korchevat' dzhungli vmesto bul'dozera,  a  vy
ee boites'...
   - Hotite sovet? - sprosil Bennigan. - Uezzhajte. Net, ya znayu, chto  i  vy
nichego ne boites' i gotovy hvost u cherta vydernut', no  ne  v  strahe  ili
otvage delo. Vy chuzhoj zdes', ponimaete? YA pomnyu, chto  na  dvore  u  nas  -
dvadcat' pervyj vek. No razoruzhenie i polety k YUpiteru - eto eshche  ne  vse.
Verno,    sushchestvuet    mir,    oputannyj    kanalami    Globovideniya    i
transkontinental'nymi skorostnymi magistralyami, i vy, kstati  i  nekstati,
podcherkivaete, chto blagodarya etomu Zemlya s容zhilas' do razmerov futbol'nogo
myacha. Odnako stoit, poroj sdelat' dva-tri shaga v storonu ot magistrali - i
vy popadete v drugoj mir. V domah stoyat  te  zhe  stereovizory,  na  stolah
lezhat te zhe gazety, no eto chisto vneshnie primety veka. A  vnutri...  ZHizn'
zdes' ostanovilas'. To est' eto vneshnemu nablyudatelyu kazhetsya, chto zhizn'  u
nas ostanovilas', a nam - chto ona prodolzhaetsya, no ne imeet nichego  obshchego
s zhizn'yu vneshnego mira. Svoi slozhnosti, svoi  problemy,  svoi  tajny.  Da,
svor tajny, i esli my otdadim ih vam, eto ne oblegchit nashu  zhizn'  i  nashi
problemy. Gorodkov, podobnyh  nashemu,  hvataet  na  vseh  kontinentah,  ih
stol'ko, chto mozhno govorit' o nih, kak ob osobom mire. Navernyaka v  drugih
ugolkah est' svoi tajny, inye... Ponemnogu skladyvaetsya svoya moral',  svoya
etika, svoya filosofiya, esli hotite. CHuzhomu nas ne  ponyat'.  Vy  prishli  iz
sumatoshnogo mira  vysokih  skorostej  i  grandioznyh  celej,  vam  nekogda
ostanovit'sya i oglyanut'sya...
   Navernoe, emu ochen' hotelos' vygovorit'sya, no nikak ne  podvorachivalos'
podhodyashchego sobesednika.
   - YA kak raz hochu ostanovit'sya i oglyanut'sya, - skazal Savin.
   - Vy chuzhoj zdes', i potomu nichego ne pojmete.
   - Tak... - prishchurilsya Savin. - My nichego ne hotim ponyat', a  vy  nichego
ne mozhete ob座asnit'. Udobnaya poziciya, chto  i  govorit'.  Vy  predpochitaete
tiho boyat'sya, zdorovye muzhiki, holite i leleete svoj strah... CHto vas  tak
napugalo - trup u morya? Devchonka s tyubikom "svetyashki"?
   - Vy ne imeete prava tak govorit'.
   - Nu da? - skazal Savin. - A vam ne  kazhetsya,  chto  vy  prosto-naprosto
upivaetes' svoim strahom, kak gurman - redkim blyudom?
   - Poslushajte, vy! -  Bennigan  pripechatal  k  stojke  ogromnye  ladoni.
ZHalobno tren'knuli bokaly. - Vas pugnula devchonka - i vy tut zhe shvatilis'
za pistolet, vmesto togo, chtoby rassmeyat'sya. Vy koe-chto pochuvstvovali... A
ved' ona vsego lish' shutila, zabavlyalas'...
   - Kto zhe ona? - sprosil Savin. - Ved'ma? Gekata sobstvennoj personoj? I
chto  ona  vam  takogo  sdelala  -  buryu  nasylala?  Moloko   stvorozhivala?
Utoplennicej oborachivalas'?
   - Ne v nej delo. -  Bennigan  zagovoril  tishe.  -  Dlya  vas  sushchestvuet
odin-edinstvennyj mir - naskvoz' izvestnyj, podchinennyj desyatku nikogda ne
dayushchih osechki zakonov. U vas dvazhdy dva vsegda chetyre, dozhd' vsegda padaet
vniz. Nu, a esli vy okazhetes' v mire, gde dozhd' segodnya  padaet  vkos',  a
zavtra - vverh? Gde ne sushchestvuet ustojchivyh ponyatij i tverdyh istin?  Gde
cvetok mozhet obernut'sya zmeej, a koshka...
   - Zverem, - spokojno zakonchil za nego Savin.  -  Pererval  glotku  -  i
snova murlychet u kamina koshka...
   Lesli prav, podumal  on.  Vse  oni  znayut.  Edinstvennyj  chelovek,  dlya
kotorogo proishodyashchee ostaetsya tajnoj, -  serzhant  |dinburgskoj  ugolovnoj
policii. Krugovaya poruka, zameshennaya na  strahe.  I  nichego  ne  dob'esh'sya
lobovymi atakami, shashkami nagolo...
   - YA ne sobirayus' vas osuzhdat', - skazal Savin.  -  Ne  imeyu  prava,  ne
znayu, chto vam dovelos' perezhit'. Vozmozhno, est' veskie prichiny... No vashej
filosofii ya nikak prinyat' ne mogu. CHto eto za razgovory o drugom mire? Vash
mirok - nichtozhnaya chast' nashego, bol'shogo, tak chto  izvol'te  ne  igrat'  v
"zateryannye miry". My ved'  mozhem  i  ne  poterpet'  takoj,  s  pozvoleniya
skazat', filosofii, vyvihov vashih...
   - Nu da, - skazal Bennigan. - V sluchae chego, vy poshlete sapernuyu  rotu,
usilennuyu komandoj ognemetchikov, - i s problemoj pokoncheno.
   - Ne utrirujte. Nichego podobnogo ya i ne predlagayu. YA trebuyu ne  tak  uzh
mnogo - mozhete vy mne rasskazat' chto-nibud' konkretnoe?
   - Nichego takogo ya ne znayu.
   - Nu chto zh... - skazal Savin. -  Dzen  tak  dzen...  Zajmemsya  naskvoz'
prozaicheskim i ne zatragivayushchim nikakoj mistiki delom - mne nuzhen  kon'...
U vas ved' horoshij kon'?


   Vysoko nad ravninoj stoyala bol'shaya i kruglaya zheltaya  luna,  vokrug  nee
kolyuche pobleskivali krupnye belye zvezdy. Vdali sonno zamerlo more.  Savin
ostanovil Lohinvara na vershine holma i smotrel vniz, na ravninu.
   On byl odin. Otovsyudu plyli holodnye zapahi nochi. Nedaleko otsyuda  spal
gorodok i svetilos' okno serzhanta, - proezzhaya mimo, Savin  uvidel  ego  za
stolom, no ne zashel.
   Savin tronul  kolenyami  teplye  boka  Lohinvara,  i  kon'  stal  ryscoj
spuskat'sya s holma. Vnezapno on sbilsya s shaga i sdelal svechu, vybivshuyu  by
iz sedla menee opytnogo naezdnika, Savin usidel. On navalilsya na sheyu konya,
zastavil-taki ego kosnut'sya zemli perednimi nogami. Do rezi v  glazah,  do
slez napryagsya, vsmatrivayas' vpered.
   Nichego i nikogo tam ne bylo - golaya  ravnina,  zalitaya  lunnym  svetom,
rezkie teni ot kamnej i kustov. I tishina, pro kotoruyu ne  hotelos'  sejchas
dumat': "Grobovaya". A Lohinvar  plachushche,  zhalobno  rzhal,  dergal  golovoj,
strig ushami, sharahalsya iz storony v storonu. Savin horosho znal  loshadej  i
ponimal, chto kon' ispugan, vzvolnovan,  dosaduet  na  tupost'  sedoka,  ne
zhelayushchego bezhat' ot opasnosti.
   On vspomnil snimki, kotorye pokazyval Lesli. Vspomnil vse izvestnye emu
drevnie legendy, svyazannye s  etim  kraem,  -  psy  s  zelenoj  sherst'yu  i
goryashchimi  glazami,  dyshashchie  holodom   brauni,   bluzhdayushchij   pod   zemlej
zacharovannyj volynshchik, krovozhadnyj Morskoj Kon'... Zlyas' i dosaduya na svoj
bessil'nyj strah, Savin vyhvatil pistolet i vystrelil  po  ravnine  poverh
golovy konya. I eshche raz. I eshche.
   I - nichego.  Lohinvar  nemnogo  uspokoilsya,  slovno  prislushivalsya  ili
priglyadyvalsya, potom snova  prinyalsya  nervno  priplyasyvat'.  Savin  dostal
kameru "Filin", prisposoblennuyu  dlya  nochnyh  s容mok,  i,  ne  podnimaya  k
glazam, stal vodit' eyu vpravo-vlevo, starayas' ohvatit' vsyu dolinu.  Drugoj
rukoj s zazhatymi v nej povod'yami on pohlopyval konya  po  shee,  sheptal  emu
laskovye slova, no vse usiliya propali vtune - Lohinvar byl blizok k  tomu,
chtoby okonchatel'no poteryat' golovu i ponesti. Ugadav  eto,  Savin  spryatal
kameru, povernul konya i predostavil emu samomu  vybirat'  allyur.  Lohinvar
sorvalsya v beshenyj galop. Veter bil v lico, dlinnaya zhestkaya griva hlestala
po shchekam. Snachala Savin oglyadyvalsya, no vskore perestal. On  tol'ko  vremya
ot vremeni legon'ko natyagival povod'ya, davaya konyu ponyat', chto  po-prezhnemu
ostaetsya hozyainom.
   Bryznula iz-pod kopyt kamennaya  kroshka,  podkovy  vysekli  puchok  iskr,
Lohinvar zamedlil beg, ostanovilsya nakonec, zapalenno vodya bokami.
   Savin sprygnul na zemlyu, pohlopal konya po vlazhnoj shee:
   - Nu chto ty, durashka? CHertej ispugalsya?
   Lohinvar opustil emu na plecho dlinnuyu tyazheluyu golovu, gulko  vshrapnul.
V ego bol'shom krasivom tele zatuhal oznob ispuga.
   - Tebe legche, - skazal Savin. - Ty prosto boish'sya. A my eshche i nikak  ne
mozhem ponyat', chego zhe my, sobstvenno, boimsya...
   V otvet  na  eto  rassuzhdenie  Lohinvar  snova  vshrapnul  i  popytalsya
uhvatit' Savina za uho. Savin legon'ko shlepnul  ego  po  gubam,  vzyal  pod
uzdcy, i oni poshli k beregu, k tomu mestu - reporter horosho izuchil kartu.
   Oni minovali pokosivshijsya kamennyj stolb, postavlennyj neizvestno  kem,
neizvestno kogda i neizvestno dlya chego. Pri  skudnom  lunnom  svete  mozhno
bylo razobrat' cherty grubo vyrezannogo chelovecheskogo lica. S morya naplyval
tuman,  voloknistyj,  kolyshushchijsya,  vypolzal  na  bereg  i  nikak  ne  mog
vypolzti, slovno boyalsya kosnut'sya kamnya i peska.
   Zdes',  to  samoe  mesto.  Savin  strenozhil  Lohinvara  starym  priemom
tehasskih kovboev - privyazal povod'ya k pravoj  babke,  -  proshel  k  vode,
vstal licom k moryu, spryatav  ruki  v  karmanah  kurtki.  Podnyal  vorotnik,
zatyanul "molniyu" do gorla - ot vody tyanulo syrym holodom.
   Szadi gromozdilis' granenye  skaly.  Vperedi  kolyhalas'  zybkaya  stena
tumana, skryvavshaya puchinu, - glubina zdes' nachinalas', pochti ot berega.
   Vot tut ego i nashli. Staryj sluzhaka, ne podnyavshijsya vyshe serzhanta - ili
ne zahotevshij podnimat'sya vyshe, - zamknutyj vdovec, pochti  bez  uvlechenij,
esli ne schitat' kaktusov i piva  v  umerennom  kolichestve.  S  chem  zhe  on
stolknulsya, i kakoe otnoshenie k etomu imeyut obstoyatel'stva ego smerti?
   Korotko zarzhal Lohinvar. Savin kosnulsya karmana. Net, na  sej  raz  eto
bylo radostnoe,  privetstvennoe  rzhan'e  -  kon'  uchuyal  sorodichej.  Savin
prislushalsya. Perestuk kopyt, obryvki edva slyshnogo razgovora, a so storony
morya - slovno by udary vesel po spokojnoj vode. Lohinvar snova  zarzhal,  i
emu otvetili chuzhie loshadi.
   Savin vskochil v sedlo i rys'yu tronulsya v tu storonu.
   U berega pokachivalsya shirokij  barkas,  osevshij  pochti  do  uklyuchin  pod
tyazhest'yu shirokih tugih meshkov. Troe v  obtyagivayushchih  bryukah  i  meshkovatyh
kurtkah s kapyushonami stoyali vozle parokonnoj povozki i goryacho sporili. |to
byl dazhe ne gel'skij  -  kakoj-to  mestnyj  dialekt,  Savinu  neizvestnyj.
Odnako po zhestam Savin vskore ponyal, v chem-delo:  dvoe  s  barkasa  rugayut
tret'ego, voznicu, za to, chto on priehal odin, - vidimo,  im  ne  hotelos'
samim taskat' meshki. Vdali, v tumane, smutno  ugadyvalsya  siluet  dlinnogo
korablya.
   "Kontrabanda", - sgoryacha podumal Savin i tut zhe otbrosil etu mysl', kak
glupuyu i vzdornuyu. Kontrabandu ne vozyat na dopotopnyh povozkah  i  lodkah;
sohranivshiesya eshche "rycari udachi" predpochitayut  bolee  skorostnye  sredstva
peredvizheniya. Da i Lesli predupredil by o  chem-nibud'  takom.  I  nakonec,
kontrabandisty ne stali by teryat' dragocennye bezopasnye minuty na  nudnoe
prepiratel'stvo iz-za togo, komu taskat' meshki...
   Savin pod容hal poblizhe. Sporshchiki zamolchali i ustavilis' na nego.
   - Dobryj vecher, - skazal on s konya.
   Nochnye trudyagi kivnuli, i odin, nichut'  ne  udivivshis',  chto-to  goryacho
zatarahtel. Akcent u nego byl uzhasayushchij, na odno iskoverkannoe  anglijskoe
slovo  prihodilos'  tri-chetyre  absolyutno  neponyatnyh,  no  Savin  vse  zhe
soobrazil, chto ego priglashayut pomoch' i dazhe obeshchayut zaplatit'. Podumav, on
slez s konya.
   Odin iz moryakov demonstrativno ustranilsya  -  sel  na  udobnyj  kamen',
vytashchil trubku i zadymil. Vtoroj, povorchav, stal podavat' meshki, a Savin s
voznicej taskali ih v povozku, metrov za dvadcat' - iz-za valunov  povozka
ne mogla pod容hat' k samomu beregu. Tyazhelennye meshki byli nabity kakimi-to
tverdymi svertkami i nichem ne pahli.
   V priklyuchencheskom romane geroj obyazatel'no ishitrilsya by vsporot' meshok
i utolit' lyubopytstvo. Savinu  etogo,  razumeetsya,  ne  udalos'.  On  lish'
staratel'no oshchupyval meshki, no tak i ne smog ponyat', chem oni nabity.
   Oni  poshli  za  dvumya  poslednimi  meshkami.  Moryak  s   trubkoj   vdrug
probormotal korotkoe neponyatnoe slovo i pokazal podborodkom na  chto-to  za
ih  spinami.  Poodal'  mayachil  verhovoj,  zakutannyj  v  dlinnyj  plashch   s
nadvinutym na glaza kapyushonom. Naparnik Savina zametno zatoropilsya.
   Poslednie meshki legli na verh shtabelya. Voznica stal  oputyvat'  shtabel'
verevkami.  Moryak,  kopayas'  v  karmane,   shagnul   k   Savinu.   Reporter
prigotovilsya otstranit' ruku s kreditkoj, no  na  ladoni  moryaka  blesnuli
monety, a eto menyalo delo - Savin byl strastnym numizmatom.
   Vesla  blesnuli,  i  barkas  otplyl,  prevrashchayas'  v  razmytyj  siluet,
skol'zyashchij k eshche bolee zybkoj teni korablya, - tam chernym krylom  mel'knul,
razvorachivayas', parus. Voznica shchelknul knutom, loshadi tronulis'.  Lohinvar
proshchal'no  zarzhal  vsled.  Verhovoj  ehal  ryadom   s   povozkoj,   donessya
udalyayushchijsya razgovor - zakutannyj  yavno  serdilsya,  voznica  opravdyvalsya.
Savin stoyal ryadom s Lohinvarom. Korablya  uzhe  ne  bylo,  on  rastayal,  kak
prizrak.  Slovno  lishnij  raz  ubezhdaya  sebya  v  real'nosti   tol'ko   chto
zakonchivshejsya pogruzochno-razgruzochnoj operacii, Savin vstryahnul  v  ladoni
chestno  zarabotannye  monety.  Oni  gluho  zvyaknuli  -  samye   nastoyashchie,
polnovesnye.
   Savin ssypal monety v karman, zastegnul ego na  "molniyu"  i  vskochil  v
sedlo.
   On davno uzhe dolzhen byl dognat' tyazhelo gruzhennuyu povozku, no... ne bylo
vperedi nikakoj  povozki.  Sleva  tyanulsya  vnushitel'nyj  skalistyj  obryv,
sprava stelilsya po-nad morem tuman. Vot  on,  edinstvennyj  na  uchastke  v
neskol'ko mil' protyazhennost'yu pologij pod容m, po kotoromu tol'ko  i  mogla
podnyat'sya povozka, no Savin uspel by syuda ran'she, neminuemo obognal by ih!
   Nemiloserdno ponukaya Lohinvara, Savin poskakal vverh. Pered nim, kak  i
davecha, raskinulas' poserebrennaya lunnym svetom ravnina. I nigde ne  vidno
povozki. Pozvyakivali v karmane  monety,  fyrkal  Lohinvar,  gde-to  daleko
sleva, nad  ostrovkom  kosmatyh  kustov,  protyazhno,  pronzitel'no  krichala
kakaya-to nochnaya ptica.
   Savin hotel speshit'sya, no  ne  smog  -  pochemu-to  on  chuvstvoval  sebya
uverenno lish' na kone, slivshis' s teplym, zhivym, pochti razumnym sushchestvom.
Lohinvar byl svoj, iz znakomogo i privychnogo mira... ili i on? Esli  i  on
sejchas  "vo  chto-nibud'  takoe  prevratitsya"?   Vokrug   -   ne   tronutye
civilizaciej pustoshi, do goroda daleko, pechal'no stonet neizvestnaya ptica,
a luna pohozha na cherep...
   Nu, eto uzh ty chereschur, odernul sebya Savin. Ty vidyval i ne takoe.  No,
vozrazil on sebe, vse, chto ty videl, bylo pust' i opasnym, odnako _svoim_,
a eto - sovsem chuzhoe, neizvestnoe...
   Lohinvar nastorozhilsya.
   - Opyat'? - zlo probormotal Savin, vsmatrivayas'. Na etot raz  on  tverdo
reshil ne hvatat'sya za pistolet - razve chto neizvestnyj monstr  vcepitsya  v
botinok. On tol'ko rasstegnul futlyar kamery i zhdal.
   Dva chernyh zverya, podzharyh i  lobastyh,  neslis'  naiskosok  po  sklonu
holma metrah v dvuhstah ot Savina - veselo,  igrivo.  Oni  shutya  brosalis'
drug na druga, ostanavlivalis' s razmahu,  borozdya  lapami  dern,  rychali,
kuvyrkalis'.  Byla  v  etom  bege,  neponyatnoj  igre  pod  lunoj  yasnaya  i
postoronnemu radost', upoenie svoej lovkost'yu, siloj, nochnym prostorom.
   Savin zamer. Kamera prazdno boltalas' na  remne.  Oni  byli  pohozhi  na
sobak - no ne sobaki. Pohozhi na panter - no ne pantery. Dva  stremitel'nyh
zverya, dikovinnye i prekrasnye, chuzhie v etom mire.
   On podumal o pistolete - i ne poshevelilsya. Mel'kom vspomnil o kamere  -
i ne smog podnyat' ruku. |to bylo vse ravno  chto  podglyadyvat'  v  zamochnuyu
skvazhinu. CHuzhaya zhizn' pronosilas' mimo, nalitaya chuzhim, neponyatnym azartom,
chuzhoj garmoniej. Pochemu tak spokoen Lohinvar? On zhe ih  vidit,  a  oni  ne
mogut ne videt' vsadnika, nelepoj statuej zastyvshego posredi ravniny...
   Savin  vdrug  zasvistel  v  dva  pal'ca.  Vzbryknul  ot   neozhidannosti
Lohinvar, a zveri i vnimaniya ne obratili, tol'ko tot, chto bezhal vperedi  i
byl chutochku krupnee, bezzlobno ryknul, slovno otmahnulsya, motnul  lobastoj
bashkoj, i oba skrylis' za holmom. Savin  poskakal  sledom.  Kamera  bol'no
udaryala po rebram, eto bylo ochen' vazhno pochemu-to  -  dognat',  doskakat',
pust' i bez celi...
   Lohinvar s mahu vletel slovno by v  nevidimyj  uprugij  kisel',  vozduh
sgustilsya, sdavil, povolok, kak volna, stal shvyryat' vpravo-vlevo, i. Savin
pochuvstvoval,  chto  kopyta  konya  otryvayutsya   ot   zemli.   Pronzitel'nyj
fioletovyj svet,  potom  mrak.  Fioletovoe  siyanie  i  nepronicaemaya  mgla
smenyali drug druga, vspyshkami bili v glaza, na sekundu  budto  razdernulsya
zanaves, i Savin  uvidel  vokrug  solnechnyj  den',  ravninu,  peresechennuyu
uzkimi kanalami - kazhetsya, po nim  plavali  uzkie,  pohozhie  na  polumesyac
lodki bez macht i vesel, - ustupchatoe zdanie iz alyh i chernyh  plit  vdali,
pyshnye derev'ya. |tot mnogocvetnyj feericheskij mirazh stoyal pered glazami ne
dolee sekundy - i vnov'  chereda  vspyshek,  pulemetnoe  mel'kan'e  sveta  i
mraka, raduzhnye krugi, oslepivshie, podmyavshie volyu.  I  -  padenie,  serdce
obryvaetsya, lechu v propast', spasite...
   Navazhdenie proshlo, v lico bil syroj veter,  i  Lohinvar  kuda-to  nessya
vskach', zhalobno rzhal. S trudom Savinu udalos' ostanovit' konya. On spolz  s
sedla i opustilsya na zemlyu, ter ladonyami lico, i ne bylo zhelanij, ne  bylo
myslej,  lish'  bezgranichnaya  ustalost'  i  perehodyashchee  v   opustoshennost'
bessilie.
   U samoj golovy ostorozhno perestupili kopyta, Lohinvar  fyrknul  v  uho,
kosnulsya myagkimi  gubami  shcheki  -  trevozhilsya  za  nego.  Savin  podnyalsya,
oglyadelsya - gde oni? Neznakomye holmy, ne vidno morya, v raspadke, ne ochen'
daleko, - prodolgovataya temnaya massa.  Zamok,  soobrazil  Savin.  Zamok  s
zabytym nazvaniem - hozyaina zarezali tak  davno,  i  forteciya,  otnyud'  ne
strategicheski raspolozhennaya, prostoyala beshoznoj tak dolgo,  chto  nazvanie
ee pomnil razve chto komp'yuter kakogo-nibud' arhiva.
   Teper'  Savin  mog  sorientirovat'sya.  "Zakoldovannoe  mesto"  kakim-to
obrazom perebrosilo ego mil' na pyat' k severo-vostoku.
   ZHeltyj kolyuchij ogonek vspyhnul i pogas na  fone  chernogo  zamka.  Savin
posmotrel tuda, probormotal: "Nu, ya zh vas!" Priliv  sily  i  zlogo  azarta
podnyal ego v sedlo. On gotov byl sejchas vstretit'sya s chertom,  s  nezhit'yu,
so strashilishchem iz legendy - lish' by ono umelo  chlenorazdel'no  ob座asnyat'sya
na odnom iz znakomyh emu yazykov.
   Do zamka bylo  sovsem  blizko,  kogda  vsadnik  na  kone  temnoj  masti
dvinulsya navstrechu Savinu, slovno otdelivshis' ot  steny.  Savin  priderzhal
Lohinvara.

   CHernyj Dzhonston i v pridachu
   desyat' voinov v dospehah
   napugayut hot' kogo.
   Tol'ko budet mnogo huzhe,
   esli Dzhonstona ty vstretish'
   nenarokom odnogo...

   - vspomnil on i, vopreki prishedshej na um starinnoj shotlandskoj ballade,
podumal: nakonec hot' kakaya-to opredelennost'.
   Vsadnik priblizhalsya, vskore Savin uvidel, chto  eto  zhenshchina,  a  tam  i
uznal ee. On i rad byl vstretit' ee, i chuvstvoval sebya obmanutym  chutochku,
chto nichut' ne snizhalo, vprochem, zagadochnosti momenta.
   On ne uspel pridumat' nasmeshlivuyu frazu, i Diana zagovorila pervaya:
   - Gonyaetes' za el'fami?
   - I za ved'mami tozhe.
   - Nu, ved'ma vas nashla sama.
   - Povtoryaetes'? Vo vtoroj raz takie rozygryshi ne prohodyat.
   - Da-a? - Diana vnimatel'no razglyadyvala ego. - A vy v etom uvereny?
   Na nej byl chernyj plashch, shvachennyj u gorla bol'shoj chekannoj blyahoj.
   - Hotite, pochitayu mysli? - sprosil Savin. -  V  etih  krayah  proishodyat
strannye  veshchi,  soglasen.  No  vy-to  tut  pri   chem?   Kakaya-to   glupaya
sluchajnost', glupoe sovpadenie - i vas poschitali ved'moj, tak chto...
   On zamolchal - Diana protyanula k nemu ruku ladon'yu vverh, i na ee  uzkoj
ladoni  vspyhnulo  sinee   holodnoe   plamya,   osvetilo   lico,   yunoe   i
derzko-nasmeshlivoe. Vshrapnul, popyatilsya Lohinvar. |to ne gipnoz,  podumal
Savin, ya emu nikogda ne poddavalsya, dazhe sam Arumov, kogda ya delal  o  nem
fil'm, nichego ne dobilsya...
   - |to tozhe ne novo, - skazal on. - Aelita...
   Plamya sorvalos' s  ladoni  Diany,  metnulos'  k  nemu,  goluboe  siyanie
oputalo, oplelo, podnyalo iz sedla. Opomnilsya on na rastreskavshihsya  plitah
zamkovogo dvora, pohozhih na takyr.
   Konej ne bylo. Diana,  zakutavshis'  v  plashch,  sidela  ryadom  na  nizkoj
kamennoj skam'e. Nad ee golovoj v okonnyh proemah sonno vozilis',  zadevaya
kryl'yami kamen', vorony.
   - Itak, ved'ma, - skazal Savin. - No u menya slozhilos' vpechatlenie,  chto
ved'my - nepremenno nagie i nepremenno na pomele.
   - U kazhdogo vremeni svoya moda.
   - Mozhet byt', hvatit pugat'? Kayus' - koe-kakoe  samomnenie  ty  s  menya
sbila. I tol'ko. Nikakaya ty ne ved'ma, i v prekrasnyh inoplanetyanok ya tozhe
chto-to ploho veryu.
   - A ya vot dumayu, chto mne s vami delat', - skazala Diana. - Nu, chto  mne
s vami sdelat'?
   Savin hmyknul, podoshel k nej, dovol'no besceremonno  vzyal  za  plechi  i
podnyal so skam'i. Usmehnulsya, glyadya ej v glaza:
   - Bud' ty ved'moj ili al'tairskim rezidentom, ty  ne  kompleksovala  by
iz-za otnosheniya k tebe obyvatelej. A ty ved' kompleksuesh', krasavica, zlit
tebya takoe otnoshenie, vot i tyanet bravirovat', pugat'...
   Sinyaya vspyshka otshvyrnula ego proch', on ves'ma  chuvstvitel'no  bryaknulsya
na kamennye plity i zakrichal, ne vstavaya:
   - Nu, eshche? Davaj, otygrajsya! A potom v podushku poplach', hochetsya, zhe!
   Bac! Nevidimaya ruka v kol'chuzhnoj perchatke otvesila  polnovesnyj  sving,
sovsem kak v Santa-Kroche, no tot kapral byl p'yan,  i  pod  ruku  Savinu  v
polnom sootvetstvii s nehitrym trafaretom kabackoj draki podvernulsya stul,
a kapral byl odin, bez druzhkov, i vse oboshlos' kak nel'zya luchshe...
   - |tim nikogda  nichego  ne  dokazhesh'...  -  prohripel  Savin,  oshchupyvaya
sadnyashchuyu skulu. - Tozhe mne, Gekata...
   - Nu, prosti. - Diana pomogla  emu  vstat'.  -  Inogda  eto  poluchaetsya
mashinal'no, tak poroj vzvintyat...
   Ona byla krasivaya, v ambrazurah vozilis' vorony,  i  gde-to  za  stenoj
zarzhali koni. S uma sojti, kakoj fil'm poluchitsya, podumal Savin. No hvatit
o dele, ej zhe ploho, durak dogadaetsya...
   - Razumeetsya, ty ne Gekata, - skazal on. - Ty glupaya devchonka,  kotoroj
sluchajno popala v  ruki  zabytaya  hozyajkoj  volshebnaya  metla.  Ty  slishkom
krasivaya, chtoby na tebya serdit'sya, i slishkom vzbalmoshnaya, chtoby  prinimat'
tebya ochen' uzh vser'ez...
   - Pytaesh'sya najti bol'noe mesto?
   - YA ego uzhe nashel, - skazal Savin. - Horosho, ty - koshka, kotoraya gulyaet
sama po sebe. Tol'ko zhizn' uchit nas, chto takim  koshkam,  v  konce  koncov,
smertel'no nadoedaet odinochestvo, i hotya oni ne priznayutsya v etom,  to  li
iz gordosti, to li iz upryamstva, ponemnogu  eto  stanovitsya  vsego-navsego
pozoj - izobrazhat' kiplingovskuyu koshku. Tol'ko pozoj. A na  dele  -  davno
nadoelo, ploho, muchaet... YA grub? Vryad li.  Skoree,  pryamolineen.  No  vse
ravno - prosti. Menya s vechera brosaet iz chuda v  fata-morganu,  ya  nemnogo
oshalel i chutochku obozlilsya, idu naprolom i...
   On ohnul i polez v karman  za  pistoletom.  V  vorotah  stoyal  zver'  i
smotrel na nih, topyrya kruglye ushi. Tot samyj,  vstrechennyj  za  neskol'ko
minut do mirazha.
   Diana podnyala ruku, s ee pal'cev  sorvalis'  zolotistye  luchiki.  Zver'
popyatilsya, besshumno i graciozno ischez za stenoj.
   - Ne bojsya, - nasmeshlivo usmehnulas' Diana, - oni zhe  tebya  ne  tronuli
togda...
   - A ty otkuda znaesh'?
   - A oni mne skazali, - peredraznila ona ego intonaciyu. - Otpusti.
   - Sama osvobodis'.
   - Ah, kak smelo - obnimat' ved'mu... I samouverennosti pribavlyaet, da?
   - Gluposti. - Savin povernul ee licom k sebe. - YA ne sprashivayu, kto ty,
mne eto bolee-menee yasno - ne s Marsa ty priletela. No vot otkuda vse  eto
u tebya?
   - Hochesh', poceluyu?
   - Otkuda eto u tebya?
   - Nashla na doroge, i ne hvatilo sily voli vybrosit'.
   - A konkretno? Detali, obstoyatel'stva?
   - Sroki, daty i temperatura vozduha v epicentre? - peredraznila  Diana.
- Tebe nikogda ne prihodilo v golovu, chto chudesnoe nuzhno  berech'?  YA  ved'
vse tvoi fil'my videla. Net, vse eto horosho sdelano, ne  o  tom  razgovor.
Tol'ko zachem? Obsosat', razmnozhit', brosit' v kazhdyj dom, chtoby lyuboj  mog
smakovat'...
   Ona vysvobodilas' i poshla cherez dvor k bashne, chernyj plashch volochilsya  za
nej po vyshcherblennym plitam, slovno znamya  kapitulirovavshej  armii,  nikomu
uzhe  ne  nuzhnoe,  dazhe  pobeditelyam.  Savin  vspomnil,  kak   spuskali   v
Santa-Kroche flag separatistov, probityj pulyami,  bespoleznyj,  i  kak  ego
potom brosili v chej-to ogorod... On dognal Dianu i shvatil za lokot':
   - YA vse ravno dokopayus', slyshish'?
   - I budet eshche odno, platinovoe, pero?
   - Gluposti. Ne radi etogo rabotaem.
   - Vozmozhno, - neozhidanno pokladisto soglasilas' Diana. - YA veryu, chto vy
rabotaete ne radi  zolotyh  pobryakushek.  Tol'ko  malo  chto  eto  menyaet  -
podglyadyvaete v zamochnuyu skvazhinu...
   - Nichego podobnogo, - skazal Savin. - Prosto, to, chto zdes' proishodit,
ne dolzhno ostavat'sya mestnoj tajnoj dostoprimechatel'nost'yu.
   - A ya vot ne uverena. Znayu ya lyudskuyu reakciyu na chudesa...
   - Tvoj gorodok - eshche ne vse chelovechestvo.
   - Nu, kak znat', kak znat'... - Ona zyabko povela plechami. - YA uezzhayu  v
gorod. Esli hochesh', mozhesh' osmotret' zamok - vdrug prividenie pojmaesh'...
   - Net, spasibo. YA ustal, spat' hochetsya adski.
   Koni byli privyazany snaruzhi, u vorot. Savin uvidel metrah v sta poodal'
vse teh zhe zverej - odin lezhal, polozhiv golovu na vytyanutye  lapy,  vtoroj
prohazhivalsya ryadom.
   - CHto oni zdes' delayut? - kak by mimohodom pointeresovalsya Savin.
   - My pochemu-to schitaem, chto svadebnye puteshestviya - nashe izobretenie...
- rasseyanno otozvalas' Diana.
   - |to kak ponimat'?
   - Kak hochesh'. Poehali.
   Postepenno ona nemnogo ottayala, rasskazala dazhe, kak ezdila postupat' v
odin iz edinburgskih kolledzhej, kak provalilas' na ekzamenah. Savin slushal
s interesom i kak by nevznachaj podkidyval navodyashchie voprosy, poka Diana ne
hmyknula:
   - CHto, eto tak interesno?
   - Konechno. ZHenskaya dusha - eto vsegda interesno.
   - Vot tol'ko dlya vas ona -  potemki,  -  zasmeyalas'  Diana.  -  Muzhskie
haraktery vy daete horosho, pryamo-taki velikolepno, a vot s zhenskimi u  vas
ne poluchaetsya, vidno vas, kak golen'kih...
   Priznat'sya, eto svyataya pravda, podumal Savin. I slabym utesheniem sluzhit
tot fakt, chto eto - nedostatok ne tol'ko moj, a  podavlyayushchego  bol'shinstva
nashej tvorcheskoj bratii.  Devyat'  desyatyh,  esli  ne  bol'she,  vseh  knig,
reportazhej, fil'mov sozdano muzhchinami o muzhchinah dlya muzhchin...  Ob座asnenie
mozhno podyskat' i takoe - vzyavshis' izuchat' zhenshchinu,  ponevole  pridetsya  i
samomu podvergnut'sya izucheniyu s ee storony, a  kak  raz  etogo  nam  i  ne
hochetsya. ZHenshchiny gorazdo luchshe umeyut razgadyvat' nas, chem  my  ih,  a  sie
ushchemlyaet preslovutoe muzhskoe prevoshodstvo, poetomu postaraemsya  otstupit'
vovremya, potoropimsya prygnut' v sedlo...
   Savin  provodil  Dianu,  postavil  Lohinvara  v  konyushnyu  Bennigana   i
napravilsya  v  otel'.  On  bystro  shagal  po  temnym  ulicam,   raspugivaya
popadavshihsya  na  kazhdom  shagu  koshek.  Nastroenie  zametno  podnyalos'   -
predstoyala interesnaya rabota, kotoraya, k tomu zhe, navernyaka okazhetsya bolee
slozhnoj i zahvatyvayushchej,  chem  on  sejchas  dumaet.  Neuzheli  dejstvitel'no
sushchestvuyut parallel'nye  miry,  tropinki  skvoz'  chetvertoe  izmerenie,  v
kotoryj uzh raz okazalis' pravy fantasty... i T-fiziki?  Da,  T-fiziki,  no
pochemu zhe togda brosil vse Gralev, pochemu - odni neudachi?
   V okne ego nomera gorel svet. Savin uskoril shagi. Hozyaina  ne  bylo  za
stojkoj,  tol'ko  ryadom  s  registracionnoj  knigoj  lezhala   pridavlennaya
pepel'nicej zapiska: "Mister Savin, v vashem  nomere  vas  ozhidayut".  Savin
dogadyvalsya, kto ego zhdet, - komu drugomu mog otdat' klyuch hozyain?
   On priotkryl dver'. Lesli spal, lezha nichkom na nerazobrannoj posteli.
   - Rob... - tiho pozval Savin.
   Lesli mgnovenno perevernulsya na spinu, otkryl glaza.
   - ZHiv?
   - Nu konechno, - skazal Savin. - I dazhe vesel. A vy menya uzhe pohoronili?
Naprasno. Vstavajte. Sejchas my budem smotret' kino. Slava bogu, my  uzhe  v
tom vozraste, kogda puskayut na nochnye  seansy.  Pravda,  seans,  schitajte,
pochti chto utrennij...
   On izvlek iz  kamery  tonkij  gibkij  videodisk,  raspakoval  malen'kij
proektor. Poyasnil toroplivo:
   - Lohinvar chego-to ispugalsya, i ya stal snimat'...
   Vspyhnul ekran, na nem poyavilas' ravnina,  vyglyadevshaya  pochti  kak  pri
dnevnom svete, tol'ko perehody ot sveta k teni byli bolee kontrastnymi.
   Oni sideli plechom k plechu, zataiv dyhanie.
   - Aga! - tihon'ko vskriknul Savin.
   CHto-to temnoe mel'knulo  nad  samoj  zemlej  -  gustoj  pylevoj  vihr',
smerchik, ne imeyushchij chetkih ochertanij, on zavivalsya razmytoj spiral'yu, ros,
razbuhal, zanyal pochti  polovinu  ekrana,  vybrosil  vetvistye  otrostki  i
neozhidanno stal sokrashchat'sya,  hudet',  gasnut',  razvalilsya  na  neskol'ko
plyashushchih pyaten, snova razbuh,  stal  na  neskol'ko  sekund  edinym  celym,
slovno by v otchayannoj popytke sohranit' sebya. I ischez.
   Savin vernul disk k nachalu, vklyuchil raskadrovku, no  nichego  novogo  ne
uvidel - to zhe samoe, tol'ko razlozhennye na fazy rozhdenie i smert' smercha.
   - Skorost' s容mki... - azartno skazal Lesli. - Mozhet byt',  nuzhna  byla
zamedlennaya s容mka? Ili naoborot - uskorennaya?
   - Kto ego znaet, - skazal Savin. - Vot tak eto vyglyadit.  YA  nichego  ne
videl, znachit, i kon' nichego ne videl - glaza u  nas  ustroeny  odinakovo,
prisposobleny dlya odnogo i togo zhe  diapazona  voln.  Odnako  kon'  chto-to
pochuvstvoval, a kamera chto-to zapechatlela, vdobavok, kon' prishel v uzhas...
   On vyklyuchil proektor i korotko, po  professional'noj  privychke  otsekaya
nenuzhnye podrobnosti, rasskazal o barkase, o zveryah. O  vstreche  s  Dianoj
rasskazal ochen' skupo.
   - Vy byli by  pryamo-taki  ideal'nym  svidetelem,  -  zadumchivo  obronil
Lesli. - Ono i ponyatno - vam  tozhe  postoyanno  prihoditsya  professional'no
rabotat' s informaciej... Zveri - eto ves'ma interesno...
   - Bol'she, chem tainstvennye moryaki?
   - Da, a monety? - spohvatilsya serzhant.
   Ih bylo sem' - serebryanye, odnogo razmera i s odinakovym  izobrazheniem.
Na averse - portret borodatogo lysogo starika,  na  reverse  -  neponyatnyj
venzel'.
   - I nikakih nadpisej, - skazal Lesli.
   - |to ne samoe strannoe.
   - A chto - samoe?
   -  YA  zakorenelyj  numizmat,  -  skazal  Savin.  -  Ne  samyj   luchshij,
razumeetsya, no  risknul  by  nazvat'  sebya  dovol'no  opytnym.  Ne  reshus'
obobshchat' - dlya vsej planety, no za Evropu ruchayus'.  YA  ne  znayu  v  Evrope
takih monet. Vy, kstati, zametili, chto oni vypolneny  grubee  sovremennyh?
Veku  k  vosemnadcatomu  ya  by  ih  otnes,  no  vse   evropejskie   monety
vosemnadcatogo veka ya znayu.
   - No ved' oni govorili po-gel'ski?
   - Est' odna zagvozdka, - skazal Savin. - YA ne znayu  gel'skogo,  poetomu
ne  mogu  sudit',  byli  to  shotlandcy  ili  inostrancy,   ploho   znayushchie
anglijskij. Znaete, - vdrug vspomnil on, - ya dumayu o temporal'noj  fizike.
|to kak raz ih sfera - fokusy s prostranstvom. Pravda, nikakih uspehov  ne
nablyudaetsya... I vse ravno eto ih sfera. CHto vy ob etom dumaete?
   - A nichego, - skazal Lesli. - YA policejskij, ponimaete? CHelovek  pogib,
i nuzhno doiskat'sya, chto ego pogubilo.  Vy  govorite,  fokusy  s  chetvertym
izmereniem? Pust' tak. No imenno eti fokusy vyzvali smert'  cheloveka.  CHto
oni mogut vyzvat' eshche? V lyubom sluchae moj dolg  odnoznachen:  sdelat'  tak,
chtoby nichego podobnogo ne povtorilos'. YA  prosto  ne  mogu  uglublyat'sya  v
razdum'ya ob epohal'nom znachenii proishodyashchego, poka v stole u  menya  lezhat
snimki izurodovannogo trupa. Vy tol'ko pojmite menya pravil'no...
   - YA ponimayu, - skazal Savin. - YA ne imeyu prava vas uprekat' ili  chto-to
sovetovat'... I ne ob etom nam nado dumat', a... Vy dogadyvaetes', o chem?
   - Da, - skazal Lesli. - Nuzhno najti teh, kto nam poverit. A gde  u  nas
dokazatel'stva? Nam poverit tol'ko tot,  kto  ispytaet  na  sebe  to,  chto
prishlos' ispytat' nam. Sushchestvuet inerciya myshleniya i prochie milye  veshchi...
- On burknul pod nos chto-to po-gel'ski. - Vy  risknete  pozvonit'  v  svoyu
kontoru i rasskazat' o povozke, o zveryah i prochih zdeshnih chudesah, imeya  v
dokazatel'stvo tol'ko monety da eshche etot disk? - On kivnul na proektor.  -
Ni smert' Mak-Tiga, ni dazhe monety vashi nikogo ni v chem ne ubedyat. Nu kak,
risknete?
   - Net, - skazal Savin. -  ZHurnalisty  -  samyj  nedoverchivyj  narod  na
svete.
   -  Policejskie  tozhe,  -  grustno  ulybnulsya  Lesli.  -  Mezhdu  prochim,
prelestnaya Diana, kogda ya pytalsya vyzvat' ee na otkrovennost' i, ochevidno,
rasserdil, spalila bumagi u menya na stole. Dvinula pal'cem, i bumagi  sami
soboj vspyhnuli... Vy poverili by chasov desyat' nazad?
   - Net, - skazal Savin.
   - CHto vy o nej dumaete?
   - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto i ona nichego osobennogo ne znaet, -
ostorozhno skazal Savin. - Pol'zuetsya chem-to,  chem  okazalas'  v  sostoyanii
vospol'zovat'sya, i vse. My s vami  pol'zuemsya  vsevozmozhnymi  tehnicheskimi
novinkami, no ne smozhem rasskazat', kak oni ustroeny i pochemu rabotayut.
   - Vot vidite. I nikto nam ne poverit,  roka  my  ne  razdobudem  chto-to
takoe, chto-to... -  Ne  najdya  slov,  on  postuchal  kulakom  po  stolu.  -
CHelovechestvo tysyachi  let  kupalos'  vo  lzhi,  sozdalo  massu  professij  i
obshchestvennyh institutov,  chtoby  ogradit'  sebya  ot  vran'ya,  -  probirnye
palaty, policiya, notariat. Da i vy tozhe. - On pokosilsya na  Savina.  -  Vy
ved'  v  nekotorom  rode   tozhe...   notariusy,   zaveryayushchie   podlinnost'
informacii. I sidim teper', lomaem golovy, a  protiv  nas  -  mnogovekovaya
privychka ne verit' na slovo, prosto na slovo...
   - Voobshche-to, ya znayu kolleg, kotorye poverili by na slovo...
   - Da i u  menya  est'  takie,  -  skazal  Lesli.  -  Sorvigolovy  nashego
vozrasta, verno? I mnogoe, interesno, ot nih budet  zaviset'?  Vyzvat'  ih
syuda  -  oznachaet  uvelichit'  chislo  lyudej,  kotorye  okazhutsya   v   nashem
segodnyashnem polozhenii. |h, nu pochemu vy ne pristrelili zverya?
   - Ne mogu ob座asnit', - tiho skazal Savin. - Pomeshalo chto-to.
   - Glupo, glupo... Tak my nikogo ne ubedim.
   - Snachala nuzhno samim razobrat'sya v proishodyashchem, a uzh posle - ubezhdat'
kogo-to.
   - Predpolozhim, my dokopaemsya do istiny, - skazal Lesli. -  No  grosh  ej
cena, esli u nas budet odno znanie, bez dokazatel'stv.  Neobhodimo  chto-to
vesomee slov, videodiskov i monetok... Skol'ko patronov vy  izrashodovali,
tri? Voz'mite. - On dostal obojmu i eshche  tri  patrona  rossyp'yu.  -  I  ne
bojtes' strelyat' pricel'no.
   - YA ne hochu strelyat', - eshche tishe skazal Savin.
   -  Togda  uzh  luchshe  uezzhajte.  My  nichego  ne  dob'emsya,  esli  stanem
predpochitat'  postupku  razmyshlenie.  I  eshche.  YA  hotel  by  vspomnit'   o
Graleve-Grolle. Ne stranno li, chto fizik, zanimayushchijsya polufantasticheskimi
veshchami, priehal imenno syuda?
   - Dumaete, zdes' on dolzhen s kem-to, vstretit'sya?
   - Da, - skazal Lesli. - ZHal', chto ya zainteresovalsya im tol'ko  segodnya,
posle togo, kak uznal ot vas, kto on...
   - A chto vy znaete o firme "Smizers i synov'ya"?
   - Vy i Gesperom interesuetes'?
   - On ne vpisyvaetsya v zdeshnij pejzazh, - skazal Savin. - I tol'ko.
   - Nichego interesnogo. SHtab-kvartira v Londone, torguyut i vedut  dela  v
osnovnom so  stranami  Levanta  -  eksport,  import,  organizaciya  morskih
perevozok. Vy ne huzhe menya znaete eti chastnye  kontory  -  melko  plavayut,
ottogo v svoe vremya i ne ugodili pod nacionalizaciyu, no koe-kakuyu  pribyl'
poluchayut. Smizers umer let sto nazad, synov'ya davno  obankrotilis',  firma
ne odin raz perehodila iz ruk v ruki, no nazvanie ne menyalos'. Kak by  tam
ni bylo, u Interpola na nih nichego net.
   - Vy interesovalis'?
   - YA gorazdo ran'she vas podumal, chto on ne vpisyvaetsya v zdeshnij pejzazh,
- skazal Lesli. - A potom podumal  -  imej  on  prichiny  chto-to  skryvat',
obyazatel'no postaralsya by polnost'yu vpisat'sya... Vot tak. Nu, na  segodnya,
kazhetsya, vse? Vernee, na vchera. Segodnya nam predstoit novaya rabota...
   Dver' tiho zatvorilas' za nim. Savin  pogasil  svet,  podoshel  k  oknu.
Oblokotilsya na shirokij podokonnik. Za  steklom  byl  seryj  rassvet,  byla
SHotlandiya, i gde-to - to li daleko, to li ryadom - tajna.





   Budil'nik podnyal ego v desyat' chasov utra.
   Na stolike ryadkom lezhali monety, chetyre blagoobraznyh starcheskih  lika,
peremezhayushchiesya tremya venzelyami, - eto Lesli razlozhil ih tak  vchera.  Savin
pobrilsya i vyshel na ulicu, prihvativ odnu monetu s soboj.
   Put' do pochty on  prodelal  ne  osobenno  toropyas',  hotya  i  ispytyval
sil'noe zhelanie  pripustit'  vpripryzhku.  Pochtoj  zavedovala  ochen'  milaya
devushka, skuchavshaya iz-za hronicheskoj nehvatki  klientov.  V  drugoe  vremya
Savin nepremenno zaderzhalsya by poboltat' i  poputno  vyudit',  kak  u  nih
govorilos', prigorshnyu bit, no sejchas  bylo  ne  do  togo.  On  molnienosno
oformil zakaz, vezhlivo ignoriruya vse popytki ocharovatel'noj  pochtmejstershi
zavyazat' razgovor, pronessya po zalu i nagluho  zahlopnul  za  soboj  dver'
kabinki.
   Vspyhnul ekran. Za ogromnym stolom sidel samyj osvedomlennyj chelovek na
svete - Raul' Roncho, nachal'nik otdela informacii Globovideniya. Na ego lice
chitalas' surovaya gotovnost' dat' otvet na kakoj ugodno vopros.
   - Kak uspehi, amigo?
   - Uspehov poka net, - skazal Savin. - No vse vozmozhno...
   - Nuzhna moya pomoshch'?
   - Razumeetsya! - Savin pereshel na ispanskij - vryad  li  ispanskij  znala
ocharovatel'naya pochtmejstersha, kotoraya, skuki radi, mogla i podklyuchit'sya  k
kanalu. - Raul', vot  chto.  Postarajsya  nemedlenno  vyyasnit',  est'  li  v
grafstve, gde ya sejchas nahozhus', eshche kto-nibud',  krome  Graleva,  imeyushchij
otnoshenie k temporal'noj fizike. Krome togo, ty vyyasnish', kakomu vremeni i
strane prinadlezhit vot eta moneta. -  On  prodemonstriroval  obe  storony,
chtoby Raul' mog ih zasnyat'.  -  Poka  vse.  Otveta  zhdu  nemedlenno.  Esli
ponadobitsya, sverni gory, ponyal?
   V  lavchonke  za  uglom  on  kupil  bulku,  paket  fruktovogo  moloka  i
pozavtrakal, prisev na skamejku vozle  ch'ego-to  doma.  Ostatok  bulki  on
otdal krutivshemusya  poblizosti  pudelyu.  Podumal  i  otpravilsya  k  Diane,
soprovozhdaemyj blagodarnym psom.
   On raspahnul chugunnuyu kalitku. Pudel' nahal'no proskochil  mimo  nego  i
ulegsya vozle klumbochki. V priotkrytuyu  dver'  malen'koj  konyushni  vyglyanul
kon', okazavshijsya pri  dnevnom  svete  murugim,  postoyal  i  zadnim  hodom
otrabotal nazad. Savin korotko pozvonil. Dver' otkrylas' srazu zhe.
   - YA tebya v okoshko uvidela, - skazala Diana. - Ryshchesh' spozaranku?
   - Nogi kormyat. Ty ne sobiraesh'sya menya vpuskat'?
   Ona otstupila na shag. Savin voshel i otkrovenno oglyadelsya.
   - YA predstavlyal sebe tvoe zhilishche kak-to inache, - skazal  on.  -  CHuchelo
krokodila pod potolkom, magicheskij hrustal'nyj shar,  chernyj  kot,  znayushchij
aramejskij i latyn'...
   - Gospodi, kak trivial'no-to...
   - Esli chestno, zhurnalistika vsegda  byla  zapovednikom  stereotipov.  A
tebe idet etot fartuchek. Esli ty eshche i kofe ugostish'...
   On taratoril chto-to glupoe - byl  vozbuzhden,  chutochku  vzvolnovan,  kak
vsegda v poiske, kogda shel po goryachemu sledu, zybkoe obretalo  kontury,  a
belye pyatna stanovilis' akkuratnymi  parkami  s  karuselyami  i  morozhenym.
Savin bezuderzhno lyubil takie minuty - on i zhil-to, navernoe, radi nih...
   On zamolchal - stul sognul nozhku i chuvstvitel'no pnul ego v lodyzhku.
   - Tak-to luchshe, - skazala  Diana.  -  Vot  tebe  kofe.  Lyubopytno,  chto
proizoshlo? Ty pryamo-taki nenormal'no vesel.
   - Ty mozhesh' molchat' skol'ko tebe ugodno, - skazal Savin.  -  Odnogo  ty
nedoocenivaesh'  -  na  dvore  dvadcat'  pervyj  vek.  Pomimo  vseh  prochih
dostoinstv,  ego  otlichayut  zhazhda  poznaniya  i  celeustremlennost'.  Zdes'
proishodyat slishkom  ser'eznye  veshchi,  chtoby  my  mogli  projti  mimo.  Uzhe
zapushchena ogromnaya mashina, ponimaesh'? Ona nikogo ne razdavit, ne  dlya  togo
ona prednaznachena. Ona vsego lish' ne ostavlyaet kamnya  na  kamne  ot  tajn,
belyh pyaten i temnyh mest.
   - CHego ty hochesh' - svoimi glazami uvidet' nastoyashchee chudo?
   - Neploho by, - nastorozhilsya Savin.
   - No pri uslovii...
   - Togda ne nuzhno, - bystro perebil on. - Nikakih obeshchanij ya  davat'  ne
stanu. I potomu, chto ne hochu, i potomu, chto pozdno.
   - Ty ne doslushal. My mozhem segodnya noch'yu  pobyvat'  v  gorode,  kotoryj
mozhet pokazat'sya skazkoj, no tem ne menee sushchestvuet  real'no.  Uslovie  -
nikakih kinokamer. Nu?
   - Soglasen, - podumav, skazal Savin.
   - Vot i prekrasno.  Segodnya  s  nastupleniem  temnoty,  u  spuska,  gde
kamennyj stolb.
   Savin stojko vyderzhal ee vzglyad. Na etom meste  on  pomogal  razgruzhat'
barkas. A ryadom podnyali trup Mak-Tiga...
   - Horosho, - skazal on. - YA znayu to mesto. Nikakih kinokamer ne budet.
   On akkuratno pritvoril za soboj  dver',  proshel  po  dorozhke,  chuvstvuya
spinoj pytlivyj vzglyad Diany. On znal, chto nikomu nichego ne skazhet...
   Pudelya uzhe ne bylo.  Mimo  proshel,  konspirativno  ne  uznavaya  Savina,
naparnik Lesli, vnedrennyj  syuda  pod  vidom  turista  agent-korotyshka  so
skuchnym i nichem ne primechatel'nym licom melkogo klerka, let  soroka  pyati.
On skrylsya za uglom, i  gorodok  snova  stal  samym  bezlyudnym  na  svete.
Podnimalsya veter, iz-za dalekih zubchatyh gor naplyvala seraya hmar'.  Savin
lyubil takuyu pogodu, dozhdlivyj den' vsegda kazalsya emu  interesnee  glupogo
solncepeka.
   On snova uselsya v potertoe kreslo. Vspyhnul ekran, na kotorom byl yarkij
prazhskij den'.
   - Tak vot, amigo, - skazal Raul'. - Ob座avlyat'  vseobshchuyu  mobilizaciyu  i
svistat' vseh naverh ne  prishlos',  ne  takie  uzh  trudnye  tvoi  zagadki.
Pomnish' Ketsbi? Ty prosto obyazan ego pomnit'.
   - Prekrasno pomnyu, - skazal Savin. - Pravaya  ruka  Graleva.  Ty  hochesh'
skazat', chto on zdes'?
   - On v Mongeruelle.
   Pater, vspomnil Savin. Fizik, kotoryj reshil vdrug obratit'sya k  bogu...
Neuzheli Ketsbi?
   - A vtoraya moya pros'ba?
   - Vot eto interesnee. Takoj monety poprostu  nikogda  ne  sushchestvovalo.
Gde ty ee vzyal?
   - Gospodi, izgotovil radi rozygrysha... -  usmehnulsya  Savin.  -  Tol'ko
lish'.
   Nasvistyvaya "Vereskovyj med", on  valkoj  matrosskoj  pohodkoj  peresek
zal,  mimohodom  otmetiv,  chto  s  ocharovatel'noj   pochtmejstershej   vovsyu
lyubeznichaet vidennyj vchera v "Leprekone" moryachok, yavno uspevshij zaryadit'sya
s utra.
   Savin nichego eshche ne znal opredelenno, no chertovski hotelos'  projti  na
rukah po nemoshchenoj ulochke.
   ...Mister Brajdi, uchitel' geografii na pensii, chudak mestnogo znacheniya,
nahodilsya na zasluzhennom otdyhe tri goda, a  kartoteku  svoyu  (tak  on  ee
imenoval) sobiral bez malogo semnadcat' let. Kartoteka predstavlyala  soboj
izryadnoe kolichestvo puhlyh papok i hranilas' na shesti polkah.
   Savin sidel pered nastoyashchim pylayushchim  kaminom,  kotoryj  byl  zdes'  ne
ekzotikoj,  a  neobhodimoj  prinadlezhnost'yu  doma,  perebiral   soderzhimoe
tret'ej po schetu papki. Ne  buduchi  uchenym,  mister  Brajdi  ne  stremilsya
obobshchat' i delat' vyvody - on lish' sobiral, klassificiroval i sortiroval v
nadezhde,  chto  poyavitsya  chelovek,  kotoromu   materialy   prigodyatsya   dlya
teoreticheskoj raboty. Uchityvaya, chto mister Brajdi ni k komu ne obrashchalsya s
rasskazom o svoej kartoteke, trudno bylo ponyat', kakim  obrazom  i  otkuda
poyavitsya  blagodarnyj  teoretik.  Odnako  Savinu  eks-geograf  nichut'   ne
udivilsya, slovno ego vizit byl chem-to samo soboj razumeyushchimsya.  I  vel  on
sebya spokojno, bez nenuzhnoj suety, rasskazyval,  dostavaya  odnu  papku  za
drugoj, bez ekzal'tacii i mel'tesheniya po komnate. Savinu eto  ponravilos'.
Pravda, kartoteka ne tak uzh ego i obradovala. V nej soderzhalis'  materialy
samyh raznyh stepenej dostovernosti, ot sluchaev, nad kotorymi, bezuslovno,
sledovalo ser'ezno  zadumat'sya,  do  "utok"  srodni  starinnym  matrosskim
pobasenkam o morskom episkope. I  mnogoe,  ochen'  mnogoe  nevozmozhno  bylo
proverit'. Naprimer, vyrezki iz  gazet  poluvekovoj  davnosti  -  i  geroi
sobytij, i opisavshie sobytiya reportery,  i  izdateli  davno  nahodilis'  v
mestah, kuda pri zhizni popast' nevozmozhno...
   List nomer sem'sot  devyatnadcat'.  V  odnom  iz  lissabonskih  portovyh
kabachkov  vdryzg  p'yanyj  matrosik,  edinstvennyj  spasennyj  iz   ekipazha
proglochennogo Biskaem suhogruza, klyalsya i bozhilsya, chto za  pyat'  minut  do
katastrofy vstrechnym kursom pochti vpritirku pronessya  parusnik  starinnogo
oblika. Parusa byli izodrany v kloch'ya, na topah rej pylali zelenye ogni, a
na shkancah grimasnichali skelety. Istochnik - odna  iz  lissabonskih  gazet,
nyne ne sushchestvuyushchaya, a v te vremena - otnyud' ne samaya uvazhaemaya.
   List nomer sem'sot devyanosto devyat'. YAhtsmen,  v  odinochku  sovershavshij
krugosvetnoe puteshestvie, odnazhdy noch'yu uvidel po  levomu  bortu  strannyj
parusnik, slovno by steklyannyj, svetivshijsya iznutri.  Parusnoe  vooruzhenie
ego nel'zya bylo otnesti k kakomu-libo iz nyne  sushchestvuyushchih  libo  nekogda
sushchestvovavshih vidov  (tochnyj  risunok  prilagaetsya).  Istochnik  -  zhurnal
odnogo iz mezhdunarodnyh yaht-klubov.
   List nomer vosem'sot shestnadcat'. Neizvestnyj, zaderzhannyj kejptaunskoj
policiej za brodyazhnichestvo i bespasportnost', utverzhdal, chto provel tri  s
lishnim mesyaca na bortu "Letuchego Gollandca". V detali vdavalsya skupo.  Pri
etapirovanii bezhal i kanul v bezvestnost'. Istochnik  -  durbanskaya  gazeta
srednej ruki.
   List nomer devyat'sot sorok  dva.  Odin  iz  uchastnikov  Bol'shoj  regaty
pozaproshlogo goda. Nahodilsya na yahte so svoej devushkoj. Oba  uveryayut,  chto
noch'yu v tumane sblizilis' so  smutno  vidimym,  no,  nesomnenno,  parusnym
ogromnym korablem, pokazavshimsya "kakim-to strannym".  Posledoval  korotkij
razgovor, v hode kotorogo storony  zadali  drug  drugu  voprosy  o  kursah
korablej i  familiyah  vahtennyh.  CHerez  mesyac  uspevshie  k  tomu  vremeni
pozhenit'sya yahtsmeny otyskali vse zhe familiyu svoego sobesednika - sluchajno,
v sudovoj roli fregata "|ndervor", odnogo iz korablej Dzhejmsa Kuka. Gotovy
prisyagnut', chto do regaty familii  etoj  v  svyazi  s  plavaniyami  Kuka  ne
slyshali  i  voobshche  malo  etimi  plavaniyami  interesovalis'.  Istochnik   -
upominavshijsya uzhe zhurnal.
   V takom primerno duhe. Sleduyushchie papki Savin prosmatrival  uzhe  ne  tak
skrupulezno. Zadumaj on i v samom dele snyat' fil'm o chuzhakah, Brajdi  bylo
by  otvedeno  minut  desyat',  ne  bolee,  a  to   i   menee.   Interesnym,
uvlekatel'nym, no ne poddayushchimsya proverke materialam - grosh cena...
   I to zhe samoe skazhet lyuboj zdravomyslyashchij chelovek, k kotoromu obratyatsya
so svoim i rasskazami Savin  ili  Lesli.  Nasha  ahillesova  pyata,  podumal
Savin, nash zigfridov list. Nastanet kogda-nibud' vremya, kogda  lyudi  budut
bezogovorochno verit' prosto slovam, ne podkreplennym kakimi by to ni  bylo
dokazatel'stvami. Takoe vremya obyazatel'no pridet, no eta |ra Doveriya  poka
chto ne nastupila...
   - Mozhno vopros? - sprosil Savin. - A sam-to vy verite vo vse eto?  Ili,
po krajnej mere, v te materialy, kotorye bol'she drugih pohozhi na pravdu?
   - Vy polagaete, chto ya mogu i ne verit'?
   - CHelovek ne vsegda verit v to, chto zashchishchaet... - skazal Savin.
   Mister Brajdi scepil na kolenyah suhon'kie  pal'chiki.  Bol'she  vsego  on
napominal zhyul'vernovskogo professora  togo  idillicheskogo  vremeni,  kogda
nauka, ne prevrativshis' eshche v pugalo  dlya  slabonervnyh  dvadcatogo  veka,
ostavalas' v glazah mnogih bezobidnoj zabavoj ili panaceej  ot  vseh  bed.
Subtil'nyj, s velikolepnoj sedoj shevelyuroj, podcherknuto myagkij i  vezhlivyj
mister Brajdi. Paradoksy geografii, podumal Savin.  Kontinenty,  strany  i
gornye hrebty otkryvali mordastye muzhiki vrode Magellana, zhilistye  stoiki
vrode Kaje, a uvlekatel'no rasskazyvali ob otkrytiyah grassiruyushchie starichki
dirizherskogo oblika. Hotya glavnyj paradoks geografii v drugom  -  pozhaluj,
eto  edinstvennaya  nauka,   stanovleniyu   kotoroj   sposobstvovalo   takoe
kolichestvo antiobshchestvennyh  elementov:  konkistadory,  iezuity,  korsary,
rabotorgovcy,    beglye    katorzhniki,     zolotoiskateli,     vse     eti
polukupcy-polupiraty i prosto brodyagi...
   - Vy ne otvetili, - myagko napomnil Savin.
   - Dejstvitel'no, sluchaetsya poroj, mister Savin, lyudi  zashchishchayut  to,  vo
chto ne veryat... Mne trudno otvetit'. Odnim svidetel'stvam ya veryu, drugim -
net. Sobirat' vse eto, -  on  plavnym  zhestom  ukazal  na  polki,  -  menya
zastavila ne vera v chudesa, a lyubov' k Okeanu. Zemlya davnym-davno ishozhena
vdol' i poperek, izuchena, razgraflena, razlozhena po polochkam. S Okeanom my
ne mozhem sebe pozvolit' takogo panibratstva,  on  do  sih  por  vo  mnogom
ostaetsya zagadochnym. Zemlya, dazhe samaya prekrasnaya, statichna.  Okean  zhe  -
tysyachelik. Panteon zemnyh skazochnyh chudovishch, prizrakov, zakoldovannyh mest
neizmerimo  bednee  svoda  morskih  legend...  Nichego  hotya  by  otdalenno
napominayushchego "Letuchego Gollandca" vy  ne  najdete  na  zemle.  Razve  chto
Prometej - po duhu. Prometej i "Letuchij Gollandec", kazhdyj  na  svoj  lad,
brosili vyzov zhestokoj nepreklonnosti bozh'ej voli, tiranii vsederzhitelya...
(Savin otrabotanno  napravlyayushche  kival).  Vy  obratili  vnimanie  na  odnu
lyubopytnuyu detal'? Vo vseh  naibolee  dostovernyh  rasskazah  prisutstvuet
tuman.  (Savin  vzdrognul).  Parusniki  vystupayut  iz  nego  na  schitannye
mgnoveniya i snova skryvayutsya v nem - deti tumana... S zagadkami i  tajnami
na  tverdoj  zemle  pochti  pokoncheno,  ostalis'  melkie,   tret'estepennye
oskolki, trebuyushchie utochnenij chastnosti. Nastoyashchie  tajny  nuzhno  iskat'  v
Okeane, mozhet byt', ih stol'ko, chto hvatit sleduyushchemu pokoleniyu...
   - Horosho, - skazal Savin. - |to interesno, zamanchivo. No est' li u  vas
konkretnye tezisy? Svoe ob座asnenie  "naibolee  dostovernym  sluchayam"?  CHto
takoe, po-vashemu, "Letuchij Gollandec"  -  real'nyj  korabl',  neob座asnimym
obrazom  pronzayushchij  veka,  kak  igolka  -  parusinu?  Proekciya  iz  inogo
izmereniya? Iz proshlogo? ZHurnalistika trebuet  ne  men'shej,  chem  v  nauke,
ottochennosti formulirovok.
   - Mne kazalos', chto ona trebuet eshche  i  poiska,  -  myagko  prerval  ego
Brajdi. - Nekotoroj obshchnosti s rabotoj detektiva, syshchika, esli  mozhno  tak
vyrazit'sya.
   - Mozhno i  tak  vyrazit'sya,  -  skazal  Savin.  -  I  kak  raz  etim  ya
zanimayus'... Skazhite, a materialy po SHotlandii v vashej kartoteke najdutsya?
   - Pozhalujsta. - Brajdi protyanul sinyuyu papku.
   Savin metodichno prosmotrel  listy.  Nichego  tam  ne  bylo  o  grafstve,
gorodke, gde on sejchas nahodilsya, sopredel'nyh uchastkah poberezh'ya.
   - A v vashih krayah nichego podobnogo ne sluchalos'? - Savin vpilsya  vneshne
bezrazlichnym  vzglyadom  v  lico  sobesednika,  kotoroe  ostavalos',   uvy,
bezmyatezhnym.
   - U nas? - V golose  eks-geografa  zvuchalo  neshutochnoe  i  nepoddel'noe
udivlenie. - Vpervye slyshu. A razve...
   - Net, nichego podobnogo, - pospeshno  skazal  Savin.  -  Ni  o  chem-libo
pohozhem ya ne slyshal. Prosto ya podumal... Predstavlyaete, kak eto prozvuchalo
by? Zagadochnye sobytiya proishodyat i tam, gde  zhivet  sozdatel'  unikal'noj
kartoteki. Zakony zhanra, chto podelaesh'...
   Pohozhe, Brajdi emu poveril.
   - Kto-nibud' interesovalsya do menya vashej rabotoj?  -  sprosil  Savin  s
davno i velikolepno otrabotannoj nebrezhnost'yu.
   - Da. Vas, priznat'sya, operedili. Nedelyu nazad ko mne obrashchalsya  Morton
iz mongeruellskoj "Inverness star". Ochen' ekspansivnyj molodoj chelovek.  -
Brajdi ulybnulsya. - I ya by skazal, dovol'no hvatkij. On obeshchal  pozvonit',
kogda poyavitsya stat'ya, no poka ne zvonil. Interesy Globovideniya, ya  dumayu,
eto ne zatragivaet?
   - Ni v koej mere. - Savin vzglyanul  na  chasy  i  zatoropilsya.  -  Proshu
proshcheniya, ya zakazal razgovor s Londonom, podhodit vremya... YA pridu  k  vam
eshche, esli pozvolite.
   Vot  tak  ono  i  byvaet,  s  grustnoj  ironiej  dumal  Savin.  CHelovek
semnadcat' let sobiral materialy o zagadkah dalekih morej, no  ponyatiya  ne
imel, chto sovsem nepodaleku ot ego doma, ot gorodka prichalivayut  k  beregu
te samye zagadochnye  korabli,  o  kotoryh  soobshchayut  pozheltevshie  gazetnye
vyrezki - kak o kur'ezah i dutyh,  sensaciyah.  Vot  tak  vsegda.  A  potom
kto-to izobretaet davno izobretennoe, otkryvaet davno otkrytoe...
   I tut on ostanovilsya, slovno ego s mahu udarili  v  lico.  On  vspomnil
trehletnej davnosti istoriyu, vspomnil cheloveka, kotoryj -  teper'  nikakih
somnenij - eshche tri goda nazad pobyval na bortu odnogo iz teh korablej, chto
rastvoryayutsya v tumane i vynyrivayut iz nego uzhe v  drugom  mire.  No  togda
Savin emu  ne  poveril  -  tak  uzh  slozhilis'  obstoyatel'stva.  Udobnejshaya
formulirovka: tak uzh poluchilos', tak uzh vyshlo, vot nezadacha-to...
   Savina  ohvatil  zhguchij  styd,  ot  kotorogo  ne  ubezhat'  teper',   ne
zaslonit'sya,  ne  osvobodit'sya  nikogda.  Ostaetsya  citirovat'  pechal'nogo
cheloveka |kkleziasta, kotoryj, po mneniyu Savina,  vovse  ne  schital  zhizn'
gonkoj po zamknutomu krugu, a polagal, chto za sovershennye  odnazhdy  oshibki
chashche vsego vozdaetsya toj zhe  monetoj  -  stoit  tol'ko  ugodit'  v  shozhuyu
situaciyu. Idet veter k yugu i perehodit k  severu,  kruzhitsya,  kruzhitsya  na
hodu svoem, i vozvrashchaetsya veter na krugi svoya...
   Vozvrashchaetsya na krugi svoya. Kogda-to u tebya ne hvatilo derzosti  mysli,
chtoby poverit'  -  teper'  ne  poveryat  tebe.  Vot  togda  ty  vzov'esh'sya,
pospeshish'  zadnim  chislom  opravdat'sya  i  zaverit',  chto   otnyne   gotov
bezogovorochno prinyat' lyubuyu, samuyu sumasshedshuyu gipotezu i drat'sya  za  nee
kak ugodno i gde ugodno. I horosho, esli opomnish'sya ty vovremya,  kogda  eshche
ne pozdno ispravit' oshibki, zagladit' vinu i vyigrat' boj...
   Kak zhe zvali togo letchika? Ved' zabyl!  A  on  veril  v  menya,  doveryal
bol'she, chem drugim, potomu  i  prishel.  Veril,  chto  ya,  chelovek,  kotoryj
professional'no zanimaetsya tajnami  i  zagadkami,  pojmu,  ne  usomnyus'  i
poveryu. Kak zhe ego zvali? Ved' zabyl nachisto!
   Tri goda nazad, na drugom konce sveta. Istoriya v stile kartoteki Brajdi
- pilot upavshego v  more  legkogo  sportivnogo  samoleta  neskol'ko  chasov
proboltalsya v spasatel'nom zhilete na volnah, posredi tumana.  On  osobenno
napiral na to, chto tuman byl kakim-to strannym, no nikak ne mog ob座asnit',
v chem eta strannost' vyrazhalas'. Neizvestnyj parusnik voznik iz tumana,  i
letchika podnyali na bort. Tam govorili na neponyatnom yazyke i ne ponimali ni
odnogo iz teh, kotorymi vladel pilot. Pilota oni vysadili na  beregu,  eti
strannye lyudi v dikovinnoj odezhde, i parusnik slovno rastayal v tumane.
   Vrachi, s kotorymi govoril Savin, razvodili rukami.  Oni  kompetentno  i
nenavyazchivo  ob座asnili,  chto  dolgoe  prebyvanie  v  vode,   ekstremal'nye
obstoyatel'stva, strah smerti - vse eto, vmeste vzyatoe,  chasto  vyzyvaet  v
shozhih  situaciyah  raznogo  roda  gallyucinacii.  Precedentov   bolee   chem
dostatochno - gospodin Savin mozhet oznakomit'sya so sleduyushchimi klassicheskimi
trudami (demonstrirovalis' klassicheskie trudy). Takoe sluchalos' i v mirnoe
vremya, i v voennoe, s poterpevshimi korablekrushenie moryakami,  s  letchikami
upavshih v more samoletov. Gallyucinacii. Zritel'nye  i  sluhovye.  Bred,  v
real'nost' kotorogo, poterpevshij svyato verit. CHto kasaetsya dannogo  sluchaya
- ne podlezhit somneniyu, chto volny i veter vynesli nezadachlivogo pilota  na
bereg. Veter i volny, tol'ko lish'.
   Zatem k besede podklyuchilis' predstaviteli spasatel'noj sluzhby - moryaki,
professionaly. Oni  ob座asnili:  v  nash  vek  bol'shie  parusniki,  podobnye
"podobravshemu" pilota, stol' zhe redki, kak osobo krupnye almazy - ih malo,
edinicy, oni izvestny naperechet, i ni  odin  iz  nih  ne  associiruetsya  s
gallyucinaciej vashego bednyagi, gospodin Savin...
   Snova  podklyuchalis'  vrachi,  snova  v  hod  shli  primery,   nakoplennye
flotskimi psihiatrami za dva stoletiya. Kolichestvo i  kachestvo  precedentov
vnushalo  uvazhenie.  Savin  sam   byl   professionalom,   privyk   doveryat'
professionalam, koe-kakie ego somneniya i kolebaniya unichtozhili  nastupavshie
somknutym stroem vrachi i eksperty morskogo ministerstva  toj  strany.  Tak
chto on krajne vezhlivo, no reshitel'no otkazalsya ot pilota,  u  kotorogo,  k
tomu zhe, s tochki zreniya psihiatrii, bylo chto-to ne v poryadke s rodoslovnoj
- to li  dedushka  pil  zapoyami,  to  li  prababushka  regulyarno  ubegala  s
dragunami... Kraem uha Savin slyshal, chto letchik ne uspokoilsya, obival  eshche
kakie-to porogi, napechatal dazhe stat'yu  v  mestnoj  bul'varnoj  gazetenke,
kotoruyu nikto ne prinimal vser'ez  (drugie  gazety  otkazalis'),  a  potom
ischez, rastvorilsya v  devyatimilliardnoj  tolpe  na  shirokoj,  neskonchaemoj
ulice goroda Zemlya. I Savin nachisto zabyl  ob  etoj  kur'eznoj  istorii  -
lyuboj zhurnalist znaet, chto net smysla pomnit' reshitel'no  vse  kur'ezy,  s
kotorymi stalkivaesh'sya. A vot teper' prishlos' vspomnit'...
   Savin zakryl glaza - emu stalo nevynosimo dushno ot styda.  On  vspomnil
lico letchika,  kogda  tot  ubedilsya,  chto  as  telekamery,  myagko  govorya,
tyagotitsya ego obshchestvom i ne verit - udivlennoe  lico,  zhalko-rasteryannoe.
Slovno ego grabil na bol'shoj doroge kto-to nevidimyj, kotorogo ne uhvatit'
za ruku...
   I pozdno bezhat' vdogonku, hvatat' za rukav - na Zemle milliony ulic,  i
v zapolnyayushchej ih tolpe bessmyslenno iskat'  poluzabytoe  lico.  Samomu  by
najti kogo-to, kto poverit...
   On sel za rul' svoego zastoyavshegosya "garol'da". Razvernut'sya  zdes'  ne
udalos' by, prishlos' proehat' do konca ulicy. Zveropodobnaya zhemchuzhno-seraya
mashina promchalas' po  protoptannoj  v  davnie  vremena  datskimi  piratami
doroge i vyskochila na avtostradu. Morosil nudnyj dozhd',  tuman  povis  nad
morem. Savin  krepko  szhimal  rul',  chtoby,  slivshis'  s  mashinoj,  zabyt'
nenadolgo gorod na drugom konce sveta  i  zagorelogo  cheloveka  v  goluboj
kasketke s emblemoj aerokluba...
   CHerez tridcat' minut on v容hal v Mongeruell. Eshche cherez dva  chasa  vyshel
iz vychislitel'nogo centra, prinimavshego i chastnye zakazy.  Sel  v  mashinu,
brosil na siden'e ryadom pachku nenuzhnyh uzhe bumag, polozhil  ruki  na  rul',
podborodok na ruki i smotrel na tihuyu ulochku.
   CHto-to proizoshlo za poslednie sutki. Ochen' malo  ostalos'  ot  prezhnego
ohotnika za tajnami, smotrevshego na  zhizn'  uverenno  i  chut'  nasmeshlivo.
Vpervye za dolgie gody Savina pokinula stojkaya uverennost' v sebe, i on ne
znal, chto budet cherez chas, chto on stanet delat'  zavtra.  Trudno  bylo  by
nazvat' prichinu i opredelit', chto zhe stalo povorotnym punktom: devushka  na
kone  posredi  nochnoj  ravniny,  smutnyj  siluet  poluraskrytogo   tumanom
parusnika ili otchayannoe nedoumenie v glazah  molodogo  serzhanta  ugolovnoj
policii? Mozhet byt', vse vmeste, vsya eta istoriya...
   Pered glazami vstavali lica lyudej, o  sushchestvovanii  kotoryh  on  i  ne
podozreval vsego tridcat' dva chasa nazad.
   Diana. Ved'ma ponevole,  ne  ispytyvayushchaya  nikakoj  radosti  ot  svoego
vedovstva, ved'ma, kotoruyu nuzhno raskoldovat', vot tol'ko kak eto sdelat'?
   Serzhant Lesli. CHelovek pered gluhoj stenoj. Don-Kihot dvadcat'  pervogo
veka - rassudochnyj, trezvo-logichnyj,  no  oderzhimyj  yarostnym  stremleniem
borot'sya so zlom i vsem, chto zlu soputstvuet.
   Milyj mister Brajdi, zhyul'vernovskij  dirizher,  zapozdavshij  rodit'sya  i
ottogo upustivshij samoe podhodyashchee dlya sebya  vremya  -  devyatnadcatyj  vek,
naivno i nepreklonno schitavshij nauku panaceej  ot  vseh  absolyutno  bed  i
nedugov.
   Kristi, Bennigan i ostal'nye, oputannye drevnimi strahami.  Nu  kak  ih
vseh brosit'? Nikak nevozmozhno...
   Prohodivshij  mimo  polismen  zaderzhalsya,  privlechennyj  strannoj  pozoj
voditelya, prismotrelsya k mashine. Savin  zaveril  ego  zhestom,  chto  vse  v
poryadke. Posmotrel  na  bumagi,  poluchennye  v  vychislitel'nom  centre,  -
stol'ko variantov, i nikakoj zacepki.
   ..."Garol'd" vyvernul na vedushchuyu k  avtostrade  ulicu,  i  Savin  beglo
vzglyanul v zerkal'ce, chtoby eshche raz posmotret'  na  uporno  soprovozhdavshij
ego v delikatnom otdalenii nebroskij seryj "belcher".
   "Belcher" ne  otvyazalsya  i  na  avtostrade,  to  propadal  nenadolgo  za
povorotom dorogi, to snova voznikal v oval'nom  zerkal'ce.  Savin  poteryal
ego iz vidu lish' milyah v treh ot gorodka...
   Na etot raz on tshchatel'no zaper mashinu, chto, otkrovenno govorya, bylo  ne
bolee chem glupoj igroj v "syshchika i vora" - v mashine ne  bylo  nichego,  chto
stoilo by zashchishchat' ot postoronnih glaz. Pri nem voobshche  nichego  takogo  ne
bylo, razve chto poluchennyj ot Lesli kol't, -  ego  Savin  nosil  pri  sebe
isklyuchitel'no  iz  chuvstva  otvetstvennosti  za  vydannuyu   pod   raspisku
ser'eznuyu kazennuyu veshch'.
   On otper dver', po inercii sdelal shag v komnatu -  mozg  eshche  ne  uspel
osoznat' to, chto uvideli glaza.
   - Tak. Nu, tak... - skazal on vsluh i prosvistel chto-to bessmyslennoe.
   Zrelishche  bylo,  nado  skazat',  ves'ma  neprivlekatel'noe.  Na  krovati
valyalas' gruda oskolkov metalla, plastika, stekla - ostatki  pervoklassnoj
apparatury ot luchshih firm (vidimo, na krovati vse i razbili,  chtoby  shumom
ne privlech' vnimaniya). Prinadlezhashchuyu otelyu obstanovku ne tronuli, no  ves'
bagazh Savina postigla  ta  zhe  uchest',  chto  i  apparaturu,  -  razorvano,
razlomano, razbrosano po polu. Monety ischezli so stola.  Na  stene  raspyat
bol'shoj chernyj kot, nad nim chem-to burym, ochevidno,  koshach'ej  zhe  krov'yu,
razmashisto vyvedeno: "Ne uberesh'sya otsyuda - prib'em tochno tak zhe".
   Savin prisel na kraeshek  krovati,  zakuril,  poglyadyvaya  na  oskalennuyu
koshach'yu past' i osteklenevshie zheltye glaza. Itak, tut bylo komu  nastupit'
na mozol', i on uhitrilsya eto sdelat'  -  tak  oshchutimo,  chto  tainstvennyj
protivnik sdelal otvetnyj hod.
   Pochemu-to Savin byl tverdo uveren, chto naglye vizitery ne shutyat  i  pri
neobhodimosti  pojdut  na  krajnie  mery.  Mozhet  byt',  na  takie   mysli
natalkivalo mesto dejstviya - v pestrom i shumnom kurortnom gorode u teplogo
morya neser'ezno vyglyadeli by i neschastnyj kot, i vyvedennye krov'yu ugrozy.
No ne zdes', v krayu seryh dozhdej i ugryumyh skal. Zdes' vse vyglyadelo ochen'
ser'ezno. Kak by tam ni bylo, sledovalo v dal'nejshem ostorozhnee vesti sebya
na zagorodnyh progulkah  -  ne  sharahat'sya  ot  kazhdogo  kusta,  no  i  ne
nabivat'sya v kompaniyu k neznakomym moryachkam so  strannyh  sudov,  vryad  li
chislyashchihsya v registre Llojda...
   Bahval'stvom bylo by utverzhdat', chto on  nichego  ne  boyalsya  sejchas,  -
nepriyatno ozhidat' udara, ne znaya, otkuda on posleduet i kto  ego  naneset.
No i uvazhat' sebya perestanesh', esli sbezhish'. Da i pozdno  bezhat'  -  _eto_
uzhe stalo tvoim, zakruzhilo, poneslo...
   Savin tshchatel'no  sobral  vse  oskolki,  obryvki  i  kloch'ya,  svalil  na
krovat', polozhil sverhu neschastnogo kota. Svyazal ugly pokryvala, podhvatil
uzel i reshitel'no vyshel iz komnaty. K schast'yu, hozyaina za stojkoj ne bylo,
i ne ponadobilos' ob座asnyat' prichiny stol' strannogo obrashcheniya s inventarem
otelya - pokryvalom.


   ...Tuman, kak  obychno,  podstupal  k  samomu  beregu,  kasalsya  kamnej,
pohodil na slepogo, ostorozhno nashchupyvayushchego dorogu v neznakomom  koridore.
Na sekundu on  pokazalsya  zhivym,  i  Savin  s  nekotorym  usiliem  podavil
strannoe chuvstvo, v kotorom bylo bol'she trevogi, chem straha.
   Brodivshij nepodaleku Lohinvar  rezko  podnyal  golovu,  nastorozhil  ushi,
vglyadyvayas' v temnotu, i Savin uslyshal delovityj  perestuk  kopyt.  Vskore
vsadnik vyskochil iz-za skaly, Savin uznal  Dianu,  i  ruka,  protyanuvshayasya
bylo k pistoletu, otdernulas'. Koe-chego "te"  uzhe  dobilis',  zlo  podumal
Savin, nachinayu sharahat'sya ot kazhdogo kusta i kazhdogo shoroha...
   - Privet, - skazala Diana, soskochiv  s  konya.  -  Uslovie  vypolnil?  YA
preduprezhdala - nikakih kinokamer.
   - Vypolnil, - skazal Savin. - Pomogli mne ego vypolnit', znaesh' li. Vsya
moya apparatura, ravno kak i veshchi, pokoyatsya v rasterzannom vide na dne. Von
tam.
   - SHutish'?
   - I ne dumayu. Kakoj-to neizvestnyj dobrohot  unichtozhil  vse  i  ostavil
vmesto vizitnoj kartochki lyubeznuyu nadpis' -  predlagaet  ubrat'sya  otsyuda,
ili mne otorvut golovu. U tebya est' chereschur revnivye poklonniki? Kazhetsya,
ya komu-to meshayu.
   Diana zadumalas', opustiv golovu. Savin smotrel na nee, no dumal  ne  o
tainstvennom protivnike.
   - Stranno, - skazala ona nakonec. - Ni s chem iz togo, chto mne izvestno,
ya eto svyazat' ne mogu...
   - A o teh, kto vygruzhaet  zdes'  nochami  kontrabandu,  tebe  chto-nibud'
izvestno?
   - Gospodi, nashel, o chem govorit', - skazala ona dosadlivo. - Kakaya  eto
kontrabanda? Lyudi vozyat v raznye mesta svoi tovary, i voobshche etot mir  dlya
nih ne bolee, chem pridorozhnaya skamejka, gde mozhno prisest' i  peredohnut'.
CHto ty k nim privyazalsya?
   - Vovse ya k nim ne privyazalsya. YA im dazhe pomogal taskat' tyazhelye meshki.
   - Prekrasno! Ob座asni, kak eto ty uhitryaesh'sya postoyanno okazyvat'sya tam,
kuda tebya nikto ne priglashal?
   -  Rabota  takaya  -  sovat'  nos  vo  vse  priotvorennye  dveri.   Plyus
professional'noe vezenie. No segodnya zdes' menya, esli ne oshibayus', zhdali i
priglashali syuda?
   - ZHdali, zhdali... Postoj tihon'ko, ne meshaj.
   Ona povernula lico k moryu i  prislushalas'  k  chemu-to,  neslyshnomu  dlya
Savina. Savin poslushno molchal. U nego vertelsya na yazyke ne odin vopros, no
on znal, chto  nikakih  otvetov  sejchas  vse  ravno  ne  poluchit,  i  chut'e
podskazyvalo, chto toropit'sya ne sleduet.
   CHistyj serebryanyj zvuk, pohozhij na  dalekij  signal  truby,  donessya  s
morya, i mgla sgustilas' v uzkij vysokij  siluet.  Korabl'  s  zariflennymi
parusami  besshumno  skol'zil  k  beregu,  priobretaya  vse   bolee   chetkie
ochertaniya, povorachivalsya bortom k nim, i Savin, ne buduchi  specialistom  v
morskom dele, tem ne menee mog by s uverennost'yu zayavit', chto uznal ego, -
s nego proshloj noch'yu vygruzhali svoj tainstvennyj gruz  neznakomye  moryaki,
rasplachivayushchiesya strannymi monetami.
   Progremela cep', shumno plyuhnulsya v Temnuyu vodu  nebol'shoj  yakor',  bort
navis nad Dianoj i Savinym (orudijnyh portov,  otmetil  Savin,  ne  bylo),
molcha zashevelilis' znakomye uzhe figury v  meshkovatyh  korotkih  kurtkah  s
kapyushonami, opustili shodni u samyh ih nog.
   - Nu? - s lyubopytstvom i yavnoj podnachkoj sprosila Diana. - CHto-to ty ne
toropish'sya...
   - Tol'ko posle vas, miledi, - galantno skazal Savin i  shagnul  k  trapu
sledom za nej.
   CHto, esli oni menya pereigrali, podumal on, ostorozhno  nashchupyvaya  nogami
grubo tesannye plashki-stupen'ki. Vymanili na bereg, kak poslednego duraka,
i Diana s nimi  zaodno,  i  do  skonchaniya  veka  nikto  ne  otyshchet  sledov
propavshego  bez  vesti  reportera  Globovideniya,  vputavshegosya   v   chuzhie
neponyatnye igry...
   Gluposti. |to tozhe nazyvaetsya - sharahat'sya  ot  kazhdogo  kusta.  Ishodi
ugroza ot etih samyh  korabel'shchikov,  "chestnyh  kontrabandistov",  oni  ne
priglashali by pomoch' i ne rasplachivalis'  by  chestno  za  pomoshch'.  CHto  im
stoilo vchera hlobystnut' po zatylku  chem-nibud'  tyazhelym  i  otpravit'  na
ugoshchenie rybam? Net, zabespokoilsya  kto-to  drugoj...  Hotya  by  tot,  kto
prinimal dostavlennyj tovar. Cepochka iz  neskol'kih  zven'ev,  gde  kazhdoe
zveno obladaet opredelennoj samostoyatel'nost'yu i, ne isklyucheno, presleduet
razlichnye celi, kazhdoe - svoi. I dlya moryakov  on  ne  predstavlyaet  rovnym
schetom nikakoj opasnosti, pomehi ili ugrozy, zato ne  nravitsya  priemshchikam
gruza - a eto oznachaet i  to,  chto  oni  mogut  prinadlezhat'  etomu  miru,
postoyanno zhivut zdes'  i  potomu  ne  sklonny  vostorzhenno  privetstvovat'
sluchajnyh svidetelej... Vpolne logichno.
   Snova provizzhala cep', vpolzaya v klyuz, rezko svistnula szadi bocmanskaya
dudka, matrosy  otryvisto  pereklikalis',  karabkayas'  po  vantam.  Tyazhelo
zahlopali parusa, razvorachivayas' i napolnyayas' tugim prohladnym vetrom.
   Oni stoyali u borta, nikto k nim ne podhodil, ne pytalsya  zagovorit',  i
Savin ne ponimal pochemu, - on byl chuzhakom, no Diana?
   Mimo delovito proshagali  dvoe  matrosov,  ne  brosiv  v  ih  storonu  i
vzglyada.
   - Nas slovno ignoriruyut, - skazal Savin voprositel'no.
   - Otnyud'. Prosto, k chemu navyazyvat' svoe vnimanie?  Esli  my  plyvem  s
nimi, znachit, tak nuzhno. Da i o chem by ty s nimi  govoril?  I  voobshche,  ty
chasto zagovarivaesh' s shoferami taksi?
   - Kontakt... - pochti mashinal'no skazal Savin.
   - Nu vot, kak obychno - vspomnil odin iz rashozhih shtampov, i  vse  stalo
na svoi mesta. Kontakt, izvolite li videt'. A zachem? O chem mogut  govorit'
dvoe  neznakomyh  drug   drugu   prohozhih,   sluchajno   vstretivshihsya   na
perekrestke? O pogode razve chto, i  to  eto  umestitsya  v  dve-tri  frazy.
Pripodnyali shlyapy, poklonilis' drug drugu i razoshlis'...
   Ona byla ne prava, opredelenno ne prava, no Savin ne stal sporit' -  ne
byl uveren, chto smozhet ej chto-to sejchas dokazat'.  Navernoe,  ej  kogda-to
ochen' ne povezlo v zhizni, podumal on, obideli kogda-to ili  chto-to  eshche  v
tom zhe rode, mne ee pochemu-to zhal', no nel'zya ej etogo skazat'.
   Korabl' skol'zil v tumane kak  prizrak,  i  Savin  krepko  szhal  obeimi
rukami tugie vanty, privyazyvaya sebya k real'nosti. "Uhodyat iz  gavani  Deti
Tumana..." - vspomnil on mimoletno. Tuman byl ne  prosto  tuman,  strannye
oshchushcheniya pronizyvali telo i soznanie, oni ne byli boleznennymi,  pugayushchimi
ili nepriyatnymi, prosto nichego pohozhego prezhde ispytyvat' ne prihodilos' i
sravnivat' bylo ne s chem - slovno za bortom tiho  pleskalos'  samo  Vremya,
prohladnoj izmoros'yu osedalo na lice, bylo solenym na  vkus,  pronikalo  v
kazhduyu kletku tela, rastvoryalo v sebe...
   Tuman redel, yavstvennee prostupali vokrug  temnye  volny,  nad  machtami
pokazalis' zvezdy, ischezlo strannoe oshchushchenie tekushchego skvoz' telo Vremeni.
Vse ostavalos' prezhnim, i vse izmenilos' na neoshchutimuyu toliku -  chut'-chut'
ne tak pahnul morem vozduh,  chutochku  inache  vzletali  solenye  bryzgi,  v
rezkom krike promel'knuvshej sprava chajki poslyshalis' neznakomye notki,  da
i byla li eto chajka? Savin  znal,  chto  on  v  drugom  mire,  i  poslednie
somneniya na etot schet razveyalis', kogda parusnik vyskol'znul iz tumana,  i
nebo okazalos'  usypannym  neizvestnymi  sozvezdiyami,  i  sleva,  pochti  v
zenite, stoyala snezhno-belaya luna, raza v  dva  men'she  zemnoj,  a  sprava,
pochti nad samymi volnami, -  vtoraya,  zelenovataya,  s  vishnyu  razmerom.  A
vperedi, pryamo po  kursu,  vyrastalo  nad  gorizontom  strannoe  zarevo  -
spokojnoe svetloe siyanie,  pronizannoe  v  tysyache  mest  spolohami  chistyh
spektral'nyh cvetov, i korabl' na vseh parusah shel  tuda,  matrosy  veselo
pereklikalis',  paluba   ozarilas'   otsvetami   priblizhayushchegosya   zareva,
vyrastavshego iz morskih glubin i upiravshegosya v zvezdy. Savin  smotrel  vo
vse glaza.  Vperedi  byl  belyj  svet  ispolinskogo  mayaka,  i  osveshchennye
raduzhnymi ognyami bashni, i  les  macht,  uveshannyh  girlyandami  raznocvetnyh
fonarikov, - neveroyatnyj, skazochnyj port  grinovskogo  goroda.  SHutihi  so
svistom pronosilis' nad topami macht i gasli  v  vode,  vertelis'  ognennye
kolesa, muzyka stanovilas' vse gromche.
   - Karnaval kakoj-to? - sprosil Savin.
   - Kak kazhdyj god v etot den', - skazala Diana. - Dovolen?
   - Da ne ochen', - skazal Savin. - YA ved' ne dlya sebya koplyu vpechatleniya -
dlya drugih...
   - Podozhdut tvoi drugie...
   Ubirali parusa. Vozle kamennogo mola otyskalos' svobodnoe  mestechko,  i
rulevoj  virtuozno  prishvartoval  parusnik,   dvoe   matrosov   snorovisto
peremahnuli cherez bort, oputali kanatom izyashchnye litye knehty.
   - Proshu, - pokazala na trap Diana. - Dobro pozhalovat'  v  Gorod  Tysyachi
Korablej...
   Oni proshli po pirsu mimo beschislennyh yarko illyuminirovannyh korablej  -
ih navernyaka bylo gorazdo bol'she tysyachi u prichalov i na rejde, -  voshli  v
shirokie vorota i okunulis' v besshabashnoe vesel'e. Na stenah  domov  goreli
raznocvetnym neobzhigayushchim plamenem bez  kopoti  i  dyma  grozd'ya  fakelov,
fontany, ukrashennye kamennymi  izvayaniyami  neizvestnyh  zverej,  ispuskali
veera iskr, desyatki pesen slivalis' v Melodiyu Karnavala, peli i  tancevali
lyudi v maskah i neznakomyh naryadah - dvuh odinakovyh ne bylo, i  Savin  ne
znal, chto oni takoe - prazdnichnaya odezhda ili karnaval'nye  kostyumy?  Mozhet
byt', i to i drugoe. Diana  krepko  derzhala  ego  za  ruku,  poveselevshaya,
smeyushchayasya, kuda-to daleko otleteli vse  zaboty  i  slozhnosti,  Savin  stal
bespechnoj molekuloj karnavala.
   Kto-to v chernom triko i krasnyh kruzhevah, pronosyas' mimo,  sunul  im  v
ruki tyazhelye chekannye kubki, veselo kriknul chto-to i rastayal v tolpe.  Oni
probilis' k oval'nomu bassejnu fontana, priseli na parapet.  Iskry  livnem
sypalis' na nih i gasli, ne prichinyaya boli. Savin  vzdragival  snachala,  no
vskore privyk. Za spinoj plesnulo -  v  bassejne  kruzhilo  dlinnoe  gibkoe
zhivotnoe, pohozhee na  tyulenya.  Priostanovilos',  vsplylo  na  poverhnost',
glyanulo v lico Savinu, ispustilo zvonkij veselyj vizg i snova,  izvivayas',
zaskol'zilo vokrug postamenta s kamennym zverem.
   - Vashe zdorov'e! - skazal emu vsled Savin.
   Vino bylo gustoe i aromatnoe.
   - A ty bystro osvoilsya, - skazala Diana. - Hvalyu...
   - Starayus', - pozhal on plechami.
   - I porezhe vspominaj svoi  holodnye  skuchnye  slova  vrode  "kontakta".
Prosto priplyt' syuda, provesti noch' posredi feerii. Kak i vse te, kogo  ty
zdes' vidish'. Pojdem tancevat'?
   - Kak by drug druga ne poteryat' v etoj tolchee...
   - Ne bespokojsya, dazhe esli i poteryaesh'sya, tebya utrom provodyat  v  port.
Ili ya  sama  tebya  najdu,  zakon  karnavala  -  dvoe,  priehavshie  vmeste,
obyazatel'no vstretyatsya. Pojdem?
   - A ya smogu? Muzyka kakaya-to neznakomaya...
   - Nichego, privyknesh'...
   Tancuyushchie   vokrug   fontana   pary   improvizirovali   kazhdaya    svoe,
podstraivayas' pod ritm. Muzykanty ne sideli na odnom meste - priplyasyvali,
derzhas' ne  ochen'  tesnoj  kuchkoj.  Melodiya  stala  otdalenno  pohozhej  na
"Golubye snega" Pelchickogo, medlennyj tanec. Diana polozhila Savinu ruki na
plechi, ee glaza byli sovsem blizko, i ne hotelos' sejchas dumat'  obo  vseh
zagadkah i udruchayushchih detalyah, no surovaya dejstvitel'nost' otreshala ego ot
tolpy. On uzhe ne dumal o budushchem fil'me, da i ne budet, kazhetsya,  nikakogo
fil'ma, vse slozhnee. I global'nee - inye miry, inye  civilizacii,  kotorye
zemlyane sobiralis' iskat'  v  kosmose,  byli  ryadom,  za  zybkoj  tumannoj
dver'yu. A Zemlya ob etom ne znala - znali tol'ko  Savin  s  Dianoj  da  eshche
kuchka  kakih-to  neizvestnyh  temnyh  lichnostej.  |to  bylo  nevynosimo  -
chuvstvovat' sebya edva li ne edinstvennym hranitelem  tajny,  porazivshej  i
obradovavshej by vse naselenie planety, i eto pri tom, chto ego rabotoj  kak
raz i bylo - rasskazyvat' lyudyam o razgadannyh tajnah...
   - YA tak ne mogu, ponimaesh'? - skazal on. - Znaem tol'ko my s toboj...
   - Ty tak dumaesh'? My ne pervye, i ne v etom veke  syuda  vpervye  popali
zemlyane - mozhet byt', tysyachu let nazad...
   Vozmozhno, mnogie drevnie legendy o  puteshestviyah  v  tainstvennye  miry
osnovany na real'nyh faktah, podumal on. Dazhe  navernyaka.  Mozhet  byt',  i
Tomas Lermont, znamenityj bard iz  |rsilduna,  -  oveyannaya  legendami,  no
real'no sushchestvovavshaya kogda-to lichnost', - tysyachu let nazad hodil po etim
ulicam. Pochemu ob etom gorode molchali pobyvavshie zdes' tysyachu  let  nazad,
ponyatno: kto znaet, vdrug ta reka krovi, kotoruyu prishlos' peresech' Tomasu,
uhodya za korolevoj fej  v  ee  stranu,  -  vsego  lish'  ne  ochen'  slozhnaya
metafora, otrazhavshaya duh opredelennyh vremen?
   - No eto zhe nepravil'no, - skazal on. - Syuda nikak nel'zya bylo  puskat'
Kortesa, dazhe v  proshlom  veke  sledovalo  pomalkivat',  no  segodnya-to  -
dvadcat' pervyj?
   - A zdes' - ne  dvadcat'  pervyj.  Ty  ne  podumal,  chto  ne  nam  rano
prihodit', a im rano vstrechat'?
   - Vot eto uzhe dovod poser'eznee, - skazal Savin. - No  ved'  nepremenno
dolzhny sushchestvovat' i bolee blizkie nam po vozrastu miry? A to  i  ushedshie
vpered?
   - Takih ya ne znayu, - skazala Diana. - Navernyaka oni est', no tam  ya  ne
byvala. Hvatit, ladno? A to rasserzhus'...
   Savin zamolchal. On nikak ne mog zastavit' ee vyjti iz toj roli, kotoruyu
ona sama sebe navyazala. V chem-to on mog  ee  ponyat',  v  chem-to  ona  byla
prava, no - ne v glavnom. I nichego nel'zya bylo sdelat'...
   Tanec smenilsya bolee bystrym, napominayushchim starinnyj tuluzskij rigodon,
obrazovalsya horovod, no  vnezapno  k  fontanu  prihlynula  novaya  tolpa  -
hohochushchaya,  gomonyashchaya,  puskayushchaya  shutihi.  Mozhet  byt',  oni  tol'ko  chto
priplyli. U nih byli svoi muzykanty,  melodii  dvuh  orkestrov  prichudlivo
pereplelis', horovod rassypalsya, voznikla  tolcheya,  vyzvavshaya  lish'  novye
vzryvy hohota, - vse peremeshalos', Savin vypustil  ruku  Diany  i  tut  zhe
poteryal ee iz vidu. Rasteryanno zatoptalsya,  oglyadyvayas',  ego  okruzhila  i
dotashchila za soboj smeyushchayasya kuchka parnej i devushek, nimalo  ne  udivlennyh
ego odezhdoj, - sunuli v ruku novyj kubok, uvolokli proch' ot fontana. On ne
mog soprotivlyat'sya - tak podchinyalo sebe ih besshabashnoe vesel'e - i  vskore
okazalsya daleko ot fontana,  na  kakoj-to  drugoj  ploshchadi.  Tam  vysilas'
poseredine statuya vsadnika - na nizkom i  shirokom  p'edestale  plyasali,  a
samyj otchayannyj uhitrilsya vzobrat'sya na sheyu konya  i  razmahival  sharom  na
dlinnoj palke, ispuskavshim veera  iskr,  prekrasnyh  i  neobzhigayushchih,  kak
raduga.
   Zdes' Savinu udalos' pokinut' svoih veselyh pohititelej. On  prisel  na
kamennoe kryl'co  rascvechennogo  yarkimi  ognyami  doma,  othlebnul  vina  i
postavil kubok ryadom s  soboj  na  stupeni.  Prihvatit'  ego  s  soboj?  -
mel'knula mysl'. No ved' nichego etim  ne  dokazhesh'  -  vsego  lish'  kubok.
Vprochem, i monety, chestno  govorya,  nikogo  ni  v  chem  ne  ubedili  by  -
tainstvennye naletchiki yavno opasalis' v pervuyu ochered' ego  apparatury,  a
monety, nesomnenno, prihvatili, reshiv byt' posledovatel'nymi  do  konca  v
svoej nagloj lihosti...
   Ostorozhno obhodya tancuyushchih, proshel i skrylsya v  bokovoj  ulochke  chernyj
zver', kak dve kapli vody pohozhij na odnogo  iz  rezvyashchihsya  tam,  na  tom
beregu, na  vereskovyh  pustoshah  SHotlandii.  Nikto  ne  obratil  na  nego
vnimaniya, slovno i on byl zdes' ravnopravnym gostem...
   Savin grustno smotrel na tancuyushchih vokrug pamyatnika, hotelos'  kriknut'
im: "Nu chto zhe vy pryachetes'? Vam budut tol'ko rady!"  No  i  etogo  on  ne
mog...
   Vnezapno nepodaleku ot nego voznikla figura v takom prichudlivom kostyume
i maske, chto nel'zya  bylo  dazhe  po  dvizheniyam  ponyat',  muzhchina  eto  ili
zhenshchina. Pomanila Savina rukoj.
   - Vy menya? - nemnogo rasteryanno sprosil on.
   Figura vnov' prizyvno povela rukoj, i Savin tol'ko sejchas  uvidel,  chto
ryadom s nej stoit predmet na trenoge, chrezvychajno pohozhij na  fotoapparat,
- pravda, dovol'no starinnyj. Ili  na  kinokameru  staroj  modeli.  Serdce
zaholonulo ot radosti. On vskochil,  no  figura  otstupila,  sdelala  znak,
nesomnenno oznachavshij pros'bu soblyudat' opredelennuyu distanciyu, i poshla  v
bokovuyu ulochku. Savin shagal metrah v  desyati  szadi,  poslushno  svorachival
vsled za svoim tainstvennym povodyrem v kakie-to pereulki, dvory, gde  uzhe
ne bylo ni veselyh tolp,  ni  karnaval'nogo  fejerverka.  Muzyka  ostalas'
daleko pozadi, stala edva slyshnoj.  Figura  bezzvuchno  skol'zila  vperedi,
zagadochnyj futlyar visel na remne u nee za spinoj.
   Serdce lihoradochno kolotilos'. |to fotoapparat ili kinokamera, somnenij
net. Kakoj-nibud' torgovec? No pochemu taitsya - zapreshcheno otkryto torgovat'
fotoapparatami, chto li? I otkuda emu izvestno, chto  imenno  Savinu  nuzhno?
Kakoj-to tainstvennyj drug, neizvestno otkuda znayushchij, chem  mozhet  pomoch'?
Slishkom nepravdopodobno.  Ili  net?  Nu  pochemu  u  ego  vragov-nevidimok,
unichtozhivshih  apparaturu,  ne  mozhet  okazat'sya  svoih  vragov,   kotorye,
soglasno izvestnoj poslovice,  avtomaticheski  poschitali  sebya  druz'yami  i
soyuznikami Savina?
   Ulica dlinoj metrov v  sorok,  vernee,  prohod  mezh  gluhimi  kamennymi
stenami - zadnimi stenami kakih-to stroenij. Na kazhdoj  stene  po  desyatku
fonarej - golubyh sharov.
   Kogda Savin dostig primerno serediny prohoda, vse i  proizoshlo.  Sprava
zastuchali po kryshe shagi, poletela vniz, razmatyvayas',  tolstaya  verevka  s
privyazannoj na konce za seredinu palkoj, tot,  chto  zamanil  syuda  Savina,
uhvatilsya za nee obeimi rukami, sel na palku, i ego mgnovenno  podnyali  na
kryshu.
   Iz-za  ugla  vyehal  vsadnik  v  shirokom  chernom  plashche  s   kapyushonom,
chrezvychajno pohozhij na togo, chto vstrechal proshloj noch'yu na beregu  korabl'
"chestnyh kontrabandistov", razvernul konya  vdol'  prohoda  i  ostanovilsya.
Savin oglyanulsya - s drugoj storony prohod zagorazhivali dvoe peshih v  takih
zhe plashchah, i v rukah u vseh troih byli  korotkie  metallicheskie  predmety,
holodno otsvechivayushchie tusklymi blikami...
   Ottuda, gde stoyal vsadnik, doneslos'  tihoe  strekotan'e,  i  neskol'ko
lamp po obe storony prohoda zvonko lopnuli, pogasli. I s  drugoj  storony,
szadi, tiho zastrekotalo, lampy gasli odna za drugoj, no  tol'ko  te,  chto
viseli blizhe k vyhodam, - te, chto  byli  v  seredine  i  osveshchali  Savina,
ostalis' netronutymi.
   On ponyal ih zamysel, i nekogda bylo razdumyvat'. On otskochil, vystrelil
po trem lampam, i oni lopnuli - viseli nevysoko, i popast' bylo  netrudno.
Upal  na  spinu,  perekatilsya,  vystrelil  po  trem   ostavshimsya.   Prohod
pogruzilsya v temnotu. U Savina ostalsya odin  patron  v  stvole  i  sem'  v
zapasnoj obojme - slabovato protiv treh avtomatov-besshumok... I eshche kto-to
na kryshe, dvoe kak minimum. No chto im meshalo prosto vystrelit'  v  nego  s
kryshi?  Hotyat  vzyat'  zhivym,  uznat',  chto  emu  izvestno,  chto  on  uspel
rasskazat' i komu? Somnitel'no, chto posle  takoj  besedy  ego  otpustyat  s
mirom, - chereschur uzh udobnyj podvorachivaetsya sluchaj pokonchit' s nim,  nado
zhe bylo tak glupo popast'sya, i nikto nichego nikogda  ne  uznaet,  do  chego
obidno, gospodi...
   On vystrelil vo vsadnika, no promazal -  bylo  slishkom  temno.  Vsadnik
ot容hal za ugol, ischez iz vidu. Ischezli i peshie.  Zlost'  i  opasnost'  do
predela obostrili rassudok, i on dogadalsya - sejchas v igru vstupyat te, chto
na kryshe, sbrosyat chto-nibud' sverhu, oglushat...
   Savin vstavil novuyu obojmu, otpolz k stene, prizhalsya k nej  spinoj.  On
ne znal, s kakoj storony zhdat' udara, on nichego ne mog, ne  znal,  chto  zhe
delat', nikogda eshche on ne okazyvalsya v takom paskudnom polozhenii.  V  boga
on, razumeetsya, ne veril, no sejchas  samoe  vremya  pomolit'sya  -  hotya  by
shotlandskim duham...
   Strekotnulo vysoko nad  golovoj,  sverhu  posypalas'  kamennaya  kroshka.
Znachit, ne starayutsya popast', hotyat brat' zhiv'em...
   - Bros' oruzhie. Vstat' i ruki za golovu, - razdalos' nad samoj golovoj.
   - CHerta lysogo! - ryavknul Savin.
   - Durak, - rashohotalis' vverhu. - Sejchas sbrosim  fakely,  budesh'  kak
muravej na tarelke. A palit'  mozhesh'  skol'ko  ugodno  -  karnaval,  nikto
nichego ne zapodozrit. Da i vryad li ty syuda s meshkom patronov  plyl,  ih  u
tebya navernyaka kot naplakal, a? Davaj bystree...
   Rezkij svist oborval ehidno-uverennye  repliki,  i  nad  samoj  golovoj
Savina zagrohotali udalyayushchiesya shagi. Zastuchali kopyta v toj  storone,  gde
skryvalsya za uglom vsadnik. A cherez  neskol'ko  sekund  s  drugoj  storony
poslyshalsya inoj konskij topot - kto-to mchalsya syuda galopom.
   V  prohode  sverknul  yarkij,  pul'siruyushchij  svet   fakelov.   Neskol'ko
vsadnikov s gikan'em i azartnymi voplyami promchalis' mimo,  yavno  presleduya
ubezhavshih. Troe na vsem skaku, carapaya nozhnami mechej  steny,  zavernuli  v
prohod, uvideli Savina, vse eshche  lezhashchego,  natyanuli,  otkidyvayas'  nazad,
shirokie povod'ya, i hrapyashchie koni vzvilis' na dyby, razbryzgivaya penu.
   Savin medlenno podnyalsya, ne pryacha pistoleta, nastorozhenno  vsmatrivayas'
v nezhdannyh izbavitelej. Vryad  li  napadavshie  stali  by  primenyat'  stol'
izoshchrennuyu hitrost', podsylaya k sebe na smenu soobshchnikov, tak chto  v  tom,
chto priskakali spasiteli, somnevat'sya ne stoilo. Kak  i  v  tom,  chto  eto
policiya ili kakoj-to patrul',  -  blestyashchie  kirasy,  shlemy  s  nevysokimi
sultanami, ponozhi, nalokotniki, mechi.
   Dvoe ostalis' v sedlah, vysoko podnyav fakely, tretij speshilsya i  valkoj
pohodkoj starogo  kavalerista  podoshel  k  Savinu.  Starshij,  ochevidno,  -
kakaya-to emblema na zolotoj cepi poverh kirasy, eshche  kakie-to  inkrustacii
zolotom. Gruznyj pozhiloj muzhchina s solidnymi visyachimi usami.
   Savin opustil pistolet, hotel sunut' ego v karman, no starshij  protyanul
lapishchu v kozhanoj perchatke, perehvatil ego  ruku  i  zabasil  neponyatnoe  -
ukazyvaya na pistolet, shirokim zhestom obvodil okrestnosti, negoduyushche  kachal
golovoj i cokal yazykom, vyrazhal krajnee neodobrenie, kak tol'ko mog. Smysl
ego tirady legko doshel do soznaniya Savina, kotoromu vo vremya  skitanij  po
planete neredko prihodilos' ob座asnyat'sya zhestami  s  temi,  kto  ne  vladel
izvestnymi emu yazykami. Patrul'nyj goryacho  rastolkovyval,  chto  zdes',  vo
vremya karnavala, kategoricheski zapreshchaetsya ustraivat' bezobraziya, podobnye
tol'ko chto prervannomu na samom interesnom meste.
   Savin zakival v znak ponimaniya,  vinovato  pozhal  plechami,  no  tut  zhe
spohvatilsya - kto znaet, kakaya u nih sistema zhestov, oznachaet zhe u  bolgar
kivok - otricanie... No net, patrul'nyj ego prekrasno  ponyal  i  zagovoril
tonom  nizhe,  ukoryayushche,  no  uzhe  ne  osobenno.  Potom  oborval  poucheniya,
ochevidno, sochtya ih zakonchennymi, i korotko,  po-delovomu  zadal  neskol'ko
voprosov. Vidya, chto Savin ne  ponimaet,  vydernul  iz-za  golenishcha  sapoga
svitok, razvernul i, ne oborachivayas', shchelknul pal'cami. Odin iz  vsadnikov
pod容hal blizhe, naklonil fakel. Starshij protyanul svitok Savinu.
   Tam bylo izobrazheno  chelovek  sorok,  vse  v  raznyh  kostyumah.  Detali
vypisany ochen' tshchatel'no, i  pod  kazhdym  -  korotkaya  strochka  neponyatnyh
znakov. Delo u nih postavleno neploho, vidimo, eto i imela v  vidu  Diana,
preduprezhdaya, chto  zabludit'sya  zdes'  nevozmozhno...  Savin  vsmotrelsya  i
vskore uverenno tknul pal'cem v cheloveka, odetogo, nesomnenno, po  zemnoj,
hotya i nemnogo ustarevshej mode. Starshij udovletvorenno  kryaknul  i  znakom
velel odnomu iz svoih lyudej speshit'sya, kivnul na loshad' Savinu  -  vidimo,
zdes'  avtomaticheski  podrazumevalos',  chto  kazhdyj  obyazan  umet'  ezdit'
verhom.
   Vprochem, on pervoe vremya ehal ryadom, prismatrivayas' k  posadke  Savina,
no vskore, oceniv ego umenie derzhat'sya  v  sedle,  giknul  i  pustil  konya
razmashistoj  rys'yu.  CHerez  neskol'ko  minut,  ogibaya  lyudnye  mesta,  oni
dostigli  porta,  proskakali  mimo  ryada   illyuminirovannyh   korablej   i
ostanovilis' u togo, na kotorom Savin syuda pribyl. Ego  vezhlivo  provodili
na palubu, no vezhlivost' lyuboj policii imeet svoi predely. Tak i  zdes'  -
odin iz patrul'nyh zanyal poziciyu nepodaleku,  yavno  namerevayas'  dezhurit',
poka ne otchalit korabl' s vozmutitelem spokojstviya. Ego konya uvel v povodu
naparnik. Matrosy  vremenami  poyavlyalis'  na  palube,  uporno  ne  obrashchaya
vnimaniya na Savina. On primostilsya u borta i ni o chem osobennom ne dumal -
ne hotelos', ostyval posle shvatki. CHasa cherez dva stalo  utihat'  bujstvo
fejerverka, lyudskoj potok hlynul na korabli,  vskore  vernulas'  i  Diana.
Savin uverenno ob座asnil, chto posle togo kak ih  neozhidanno  razluchili,  on
brodil po gorodu i vot tol'ko chto vernulsya, orientiruyas'  na  mayak.  Diana
nichut' etomu ne udivilas', tak chto osobenno licedejstvovat' ne prishlos'. K
tomu zhe, ona osobenno i ne rassprashivala, sidela grustnaya, i ponyatno  bylo
otchego - konchilsya karnaval, kotorogo zhdesh' celyj god,  i  eshche  god  teper'
predstoit zhdat' yasnyh ognej do nebes...
   Obratnyj put', "perehod",  razgovory  s  Dianoj  o  kakih-to  pustyakah,
korotkoe sderzhannoe proshchanie na beregu - vse eto proplyvalo mimo soznaniya,
ne ostavlyaya sleda. Nichego sejchas ne imelo znacheniya - krome mirov,  kotorye
on ne mog podarit' Zemle...





   Savin ostorozhno postuchal v potemnevshuyu ot  vremeni  i  zdeshnej  stojkoj
syrosti dver'. Pochti srazu zhe poslyshalis' tyazhelye netoroplivye shagi, dver'
potyanuli na sebya, otkryv do poloviny. Pered Savinym stoyal vysokij  krupnyj
chelovek, rastrepannoj  chernoj  shevelyuroj  i  borodoj  napominayushchij  to  li
aktera,  utverzhdennogo  na  rol'  Emel'yana  Pugacheva,  to  li  cygana.  On
navernyaka vstal bukval'no za neskol'ko minut po poyavleniya Savina - rubashka
zastegnuta koe-kak, cherez pugovicu, lico myatoe, sonnoe, glaza zapuhshie.
   Konechno zhe,  on  srazu  uznal  Savina,  on  yavno  namerevalsya  burknut'
chto-nibud' vrode: "Nu vot, opyat' vy...",  lico  stalo  uzhe  styagivat'sya  v
grustno-otreshennuyu ulybku. No on tol'ko chto prosnulsya, soobrazhal huzhe, chem
obychno, i eto pozvolilo Savinu operedit', zagovorit' pervomu:
   - Pochemu vy ne sbrili borodu? I volosy ne vykrasili, skazhem, v ryzhij?
   Gralev nedoumenno morgnul:
   - Pochemu ya... chto?
   - Ne sbrili borodu. I ne izmenili cvet volos. - Savin ochen'  delikatno,
no nepreklonno pridvinulsya vplotnuyu, i Gralev,  tak  nichego  i  ne  ponyav,
otstupil v prihozhuyu. Savin zakryl za soboj dver'. Poldela  sdelano  -  ego
vpustili.
   - |to bylo by logicheskim prodolzheniem, Gralev, -  skazal  on.  -  Lyudi,
vdrug reshivshie skryvat'sya pod vymyshlennoj  familiej,  obychno  stremyatsya  i
vneshnost' izmenit'. CHto zhe vy ne doveli delo do konca?
   - CHto za gluposti? - sprosil Gralev. - Zachem mne menyat' vneshnost'?
   - A zachem vam ponadobilos' menyat' familiyu, mister Groll?
   Na lice T-fizika izobrazilos' chto-to pohozhee na smushchenie:
   - Sam ne  znayu...  -  On  podergal  plechami,  ishcha  slova.  -  Vyrvalos'
neozhidanno dlya menya samogo, zdes' ved' ne sprashivayut dokumentov. Vidimo, v
podsoznanii sidelo, chto Gralev - konchenyj chelovek, v sushchnosti...
   - I  chelovechestvo,  bezuslovno,  vyigraet  ottogo,  chto  na  ego  meste
vozniknet nichem ne primechatel'nyj Groll, -  prodolzhil  za  nego  Savin,  -
kotoryj najdet sebe v glushi mesto, skazhem,  uchitelya  fiziki  -  na  eto  u
laureata Nobelevskoj premii sposobnostej  hvatit  -  i  budet  razygryvat'
sovremennogo otshel'nika v hlamide iz elastovitola.
   Dazhe uchityvaya sostoyanie Graleva, sledovalo ozhidat' vspyshki - Savin znal
harakter fizika, pohozhij na kamchatskij gejzer, - no  Gralev  kak-to  ochen'
tusklo ulybnulsya i sprosil spokojno:
   - A chto vy predlozhite?
   - O, ya mnogoe mogu predlozhit'... - skazal Savin. - No poka predlozhu dlya
nachala svarit' kofe nam oboim.
   - YA tol'ko chto svaril. Na vas hvatit.
   - Vot i otlichno. V takom sluchae budem schitat', chto uvertyura prozvuchala,
i zanaves podnyat... Gde vasha komnata, syuda? Blagodaryu.
   - Kak vy menya nashli? - bez vsyakoj radosti, no i bez osoboj vrazhdebnosti
(chto pridalo Savinu uverennosti) sprosil Gralev, rasstavlyaya chashki.
   - Predstav'te, ya vas vovse ne iskal. To est' iskal,  konechno,  no  syuda
priehal po drugim delam i nikak ne ozhidal vstretit' vas v gorodke. A  syuda
menya priveli drugie obstoyatel'stva... - On pokolebalsya i zakonchil  tverdo:
- Pravda, chrezvychajno pohozhe na to, chto  vse  obstoyatel'stva  styanulis'  v
odin tugoj uzel, s kotorym, kazhetsya, sleduet postupit' kak s gordievym...
   - Kak eto ponimat'?
   - Ne mogu ob座asnit' poka, -  skazal  Savin.  -  Vernee,  ne  mogu  poka
sformulirovat' chetko - zaputanno, kak chert-te chto, do togo tumanno...
   On zamolchal, othlebnul kofe i pristal'no, otkrovenno oglyadel komnatu  -
gralevskih veshchej zdes' bylo ne bol'she,  chem  obychno  byvaet  u  muzhchiny  v
gostinichnom nomere. Vidimo, kakovy by ni  byli  ego  dal'nejshie  namereniya
otnositel'no svoego budushchego, prochno obosnovyvat'sya v etom  gorode  Gralev
ne sobiralsya.
   I tut Savina osenilo.
   - Pochemu vy okazalis' imenno zdes', na beregah Fert-of-Lorna? Imenno  v
etom grafstve?
   Gralev molchal, buravya vzglyadom svoi botinki.
   - Pochemu imenno zdes'? - povtoril Savin nastojchivo. On ne  hotel  i  ne
sobiralsya byt' delikatnym - slishkom ser'eznaya  shla  igra,  slishkom  veliki
byli stavki.
   - Gorodok ya vybral sluchajno, -  skazal  Gralev,  ne  podnimaya  glaz.  -
Zahotelos'  pochemu-to  k  moryu  -  seromu,  znaete  li,  skuchnomu.  V  ton
nastroeniyu, chto li.
   - Ponimayu, -  skazal  Savin.  -  No  iz  Glazgo  vy  mogli  prespokojno
otpravit'sya v |r ili Androssan. |to gorazdo  blizhe,  i  tam  tozhe  skol'ko
ugodno serogo skuchnogo morya. Ili, esli uzh vam hotelos' zabrat'sya kak mozhno
dal'she na sever, mozhno bylo vospol'zovat'sya pryamymi rejsami na Frejzerboro
ili Derness. Uletet' na ostrova, nakonec.  No  vy  predpochli  ostanovit'sya
gde-to poseredine mezhdu Glazgo i severnoj okonechnost'yu  strany.  Mashiny  u
vas net, znachit, vy vospol'zovalis' monorom  ili  avtobusom  -  pri  samom
luchshem rasklade, kak minimum, tri peresadki po puti iz  Glazgo,  ya  horosho
izuchil raspisanie, potomu i vzyal  mashinu.  Vy  celeustremlenno  dobiralis'
syuda... ili v Mongeruell?
   - Nu, predpolozhim, v Mongeruell. Ne vizhu prichin eto skryvat'.
   - Tak. Syuda vy priehali iz Mongeruella, potomu chto zdes'  bylo  skuchnoe
seroe more. A kto vam nuzhen byl v Mongeruelle?
   - Poslushajte, vam ne kazhetsya, chto vy vse bol'she nachinaete  pohodit'  na
policejskogo?
   - Vpolne vozmozhno, - skazal Savin. - |to ottogo, chto ya nadeyus'  vse  zhe
operedit' Interpol ili Mezhdunarodnuyu sluzhbu bezopasnosti - eto vse  zhe  ne
ih delo.
   - Pri chem zdes' Interpol? On-to kakoe mozhet imet' otnoshenie  k  spornoj
nauchnoj gipoteze, kotoruyu tak i ne udalos' podtverdit' eksperimental'no?
   - I vy tak  imenuete  rabotu,  za  kotoruyu  v  tridcat'  odin  poluchili
Nobelevskuyu? - kak by mezhdu prochim pointeresovalsya Savin.
   - |to bylo chetyre goda nazad.  Togda  my  byli  optimistami.  A  teper'
poluchaetsya, chto poluchil ya ee nezasluzhenno. Slovno  by  za  proekt  vechnogo
dvigatelya, ponimaete vy eto?
   Ego golos sorvalsya, on nakonec podnyal glaza - v nih byli  bol'  i  zloe
otchayanie ot sobstvennogo bessiliya. Net, eto ne ty, podumal  Savin.  Ne  ty
podkladyval bomby. Ty ne stal by  nikogda  sobstvennymi  rukami  razrushat'
delo vsej svoej zhizni. Est' kto-to drugoj...
   - Znachit, vy priznaete,  chto  trudilis'  nad  pustyshkoj?  CHto  te,  kto
prisuzhdal vam Nobelevskuyu, - bezdari,  ne  sposobnye  otlichat'  epohal'nuyu
ideyu ot proekta perpetuum mobile?
   - Ne hochu ya etogo priznat'! Ne mogu! - Gralev sklonil golovu i zakonchil
tishe: - No fakty, fakty...
   - CHto zh, pogovorim o faktah. No ran'she skazhite vse zhe, kogo vy iskali v
Mongeruelle? Ketsbi?
   - Da, - skazal Gralev. - K chemu delat' iz etogo sekret?
   - Vash bessmennyj pomoshchnik, vernyj oruzhenosec... - skazal Savin.
   - Esli byt' tochnym, ya ne iskal ego,  ne  gnalsya  za  nim.  On  sam  mne
napisal. YA poehal ne srazu, mne...
   - Bylo nelovko i stydno, - zakonchil za nego Savin.  -  Potomu  chto  vy,
otec-osnovatel', brosaete delo,  a  skromnyj  inzhener  ostaetsya  na  svoem
postu. YA pravil'no ponyal? I pravil'no ego oharakterizoval?
   - V obshchem-to, da. Teoretikom on  nikogda  ne  byl.  No  ispolnitel'  on
ideal'nyj i eksperimentator neplohoj.
   - Nastol'ko, chto vy vse eti chetyre goda  prakticheski  peredoveryali  emu
vsyu osnovnuyu rabotu po montazhu ustanovok?
   - I ne vizhu prichin ob etom zhalet', - skazal Gralev.
   - Nu-nu... Itak, on prosil vas priehat', i vy posle nekotoryh kolebanij
priehali. Vy vstrechalis' s nim?
   - Razumeetsya. Dva raza.
   - I chto zhe?
   - YA ego ne uznal. Mne pokazalos', da i sejchas kazhetsya, chto on ne vpolne
normalen psihicheski. Bessvyaznyj i bessoderzhatel'nyj poluchilsya razgovor - i
v pervyj, i vo vtoroj raz. Ostalos' takoe vpechatlenie, slovno on vse vremya
poryvalsya rasskazat' chto-to vazhnoe, nachinal slozhnymi  zigzagami  podvodit'
menya k  chemu-to,  i  vdrug  -  budto  zahlopyvaetsya  kakaya-to  dver'  ili,
naoborot, vperedi razverzaetsya pustota. Izdergan do krajnosti,  stryahivaet
pepel na pol - eto on-to, obrazec akkuratnosti! - oziraetsya s takim vidom,
slovno kto-to sejchas poyavitsya za ego spinoj pryamo iz steny. Kazhetsya  dazhe,
chto on vooruzhen...
   - U vas ne sozdalos' vpechatleniya, chto on chego-to ili kogo-to boitsya?
   - Esli dazhe i tak,  to  eto  chisto  nervnoe,  ne  imeyushchee  otnosheniya  k
real'nosti, - zadumchivo skazal Gralev. - Skoree  vsego,  u  nego  tozhe  ne
vyderzhali nervy, no proyavilos' eto eshche boleznennee,  nezheli  u  menya.  Emu
davno pora letet' k Polacheku v Brno, a on  pochemu-to  torchit  zdes'  i  ne
hochet uezzhat'.
   - Podachek? - skazal Savin. - Naskol'ko ya pomnyu iz nashih proshlyh  besed,
eto tot, kto shel za vami, tak skazat', po pyatam? Vash naslednik prestola?
   - Sobstvenno govorya, da, - skazal Gralev. - Posle  togo  kak  raspalas'
moya gruppa, mnogie pereshli k Polacheku, v tom chisle i Ketsbi. No  on  nikak
ne hochet uezzhat'. YA hotel dazhe kupit' emu bilet i posadit' v  samolet,  no
reshil nemnogo podozhdat'. Ne stoit ego otpravlyat' v takom sostoyanii,  pust'
nemnogo pridet v sebya...
   - U nego zdes' rodstvenniki? ZHenshchina, mozhet byt'? Druz'ya?
   - Nikogo. YA by znal. - Gralev postavil na hlipkij stolik pustuyu  chashku,
dosadlivo pomotal golovoj. - Poslushajte, Savin, hvatit  ob  etom,  horosho?
Vse-taki rech' idet o cheloveke, kotoryj rabotal so mnoj chetyre goda...
   - YA dumal, vy vse zhe skazhete "o moem horoshem druge", - skazal Savin.  -
Net?
   Nastupilo nelovkoe, napryazhennoe molchanie. Savin otvernulsya i ravnodushno
rassmatrival vycvetshie litografii na stene.
   - Net, - skazal nakonec Gralev. - Vy ne podumajte, chto ya k  nemu  ploho
otnosilsya ili nedolyublival... On horoshij paren', prirozhdennyj  inzhener,  s
nim bylo legko rabotat' i interesno obshchat'sya za stenami laboratorii, i vse
zhe... I tem ne menee druz'yami my ne byli. Boyus', chto "horoshih druzej", kak
vy vyrazilis', u nego voobshche ne bylo. U nego byli tol'ko horoshie znakomye.
Vy ponimaete raznicu?
   - Ponimayu, - skazal Savin. - Prodolzhajte, proshu vas.
   - Sozdavalos' vpechatlenie, chto na  nem  nadet  pancir',  razmestivshijsya
gde-to  mezhdu  kozhej  i  skeletom,  v  Mongeruelle,  mne  pokazalos',  eto
prostupilo osobenno  yavstvenno.  A  zhenshchiny  vsegda  chuvstvovali  osobenno
ostro.
   - Aga! - Savin stuknul ladon'yu po kolenu. - Vy otgonyaete moi  poslednie
somneniya, Gralev, poslednie unichtozhaete, teper' ya uveren, chto ne oshibsya...
- On chuvstvoval, chto vpadaet v pustoslovie, no ne mog srazu  ostanovit'sya,
eto bylo svoeobraznoj razryadkoj. - I esli eto  okonchatel'no  podtverditsya,
esli eto podtverditsya...
   - O chem vy?
   - Isklyuchitel'no o vas i vashih delah, - Savin ovladel soboj. - Mozhno eshche
kofe?  Blagodaryu...  Ponimaete,  Gralev,  ya  provel  vchera  dva   chasa   v
vychislitel'nom centre Mongeruella. Mashinnoe vremya sejchas gorazdo  deshevle,
chem v proshlom veke, i vse ravno mne prishlos'-vylozhit' trehmesyachnyj oklad -
u menya byli slozhnye zadachi, oslozhnyavshiesya eshche i tem, chto ne vsegda  ya  mog
konkretno ob座asnit', chto mne nuzhno... Nachnem po  poryadku.  Esli  by  mesyac
nazad ya sprosil u vas, kto, po-vashemu, yavlyaetsya segodnya  luchshim  T-fizikom
planety, chto by  vy  mne  otvetili,  izbegaya  obeih  krajnostej  -  lozhnoj
skromnosti i izlishnego samomneniya?
   Gralev otvetil ne srazu:
   - Mesyac nazad ya tknul by sebya pal'cem v grud'.
   - I absolyutno spravedlivo, - skazal Savin. - Tak i  postupajte  vpred',
vy slyshite? Minutu! - on rezko vskinul ladon'. - Bez samobichuyushchih  replik,
Gralev, yasno? I ne perebivajte, ponyatno? Slushajte i otvechajte na  voprosy.
Potom mozhete govorit' vse, chto ugodno. Itak, rassmotrim situaciyu. Rodilas'
i uverenno nabiraet sily novaya otrasl' fiziki, zanimayushchayasya proniknoveniem
v inomernye miry, parallel'nye prostranstva. Est'  teoriya,  matematicheskij
apparat, horoshie specialisty, oborudovanie i, chto nemalovazhno, priznanie v
nauchnyh krugah.
   - Ne vezde, - skazal Gralev. - Inye metry poveryat  v  nashu  pravotu  ne
ran'she, chem sami pobyvayut v odnom iz inomernyh  mirov.  I  oni  otnyud'  ne
bezdari,  prosto   sushchestvuet   takaya   veshch'   -   opredelennye   svojstva
chelovecheskogo myshleniya...  Vy  ved'  znakomy  so  mnogimi  hrestomatijnymi
primerami?  Protiv  sushchestvovaniya  meteoritov  ili  vozmozhnosti  postrojki
letatel'nyh apparatov tyazhelee vozduha vystupali otnyud' ne odni bezdari...
   - S hrestomatijnymi primerami ya znakom, -  skazal  Savin.  -  Ne  budem
othodit' ot glavnogo.  Itak,  na  protyazhenii  poslednih  primerno  dvuh  s
polovinoj let v laboratoriyah, idushchih, kazalos' by, po edinstvenno  vernomu
puti,  proizoshel  ryad  katastrof,  kotorye  mozhno  rascenit'  kak  priznak
provala,  rezul'tat  nevernogo  puti.  Priznak  togo,   chto   velikolepnaya
magistral'  okazalas'  na  dele  primitivnym  tupikom,  tak   chto   prosto
neizvestno teper', gde zhe  ona  -  ukatannaya  doroga,  vedushchaya  k  siyayushchim
vershinam. Te, u  kogo  myshlenie  v  polnoj  mere  obladaet  "opredelennymi
svojstvami",   vozlikovali   i   vnov'   razvernuli   zadohnuvsheesya   bylo
nastuplenie. Te, kto otnosilsya k vam s  dobrozhelatel'nym  ponimaniem,  te,
kto prisuzhdal vam Nobelevki i pomogal otvoevyvat' mesto pod solncem - dazhe
oni pod davleniem neoproverzhimyh faktov... smutilis' i zadumalis',  skazhem
tak. I nakonec, v vashih ryadah vozniklo  dezertirstvo,  prichem  polkovodec,
sirech' vy, pokinul pole boya, dazhe  ne  dozhdavshis'  okonchatel'nogo  razvala
armii. YA ne govoryu uzh o tom, chto sredstva massovoj informacii  pereshli  ot
neumerennyh vostorgov k vyzhidatel'nomu  molchaniyu  -  v  luchshem  sluchae.  YA
ischerpyvayushche obrisoval situaciyu?
   - Da. Fakty...
   -  Podozhdite.  Otvet'te  eshche  na   neskol'ko   voprosov.   Kakie   mery
bezopasnosti prinimalis' v teh laboratoriyah, gde vy rabotali?
   - Obychnye mery soglasno tehnike bezopasnosti.
   - YA ne o tom, - skazal Savin. -  Kakie  mery  u  vas  prinimali  protiv
vozmozhnoj diversii?
   - Protiv chego?
   - Protiv diversii, - vnyatno povtoril Savin.  -  Protiv  bomby,  kotoruyu
kto-to mog podlozhit', protiv togo, chto  kto-to  mog  soznatel'no  privesti
ustanovku k vzryvu? |to i est' neuchtennyj faktor, ponyatno  vam?  Nikto  ne
dumal o bombah, potomu chto nikto  nichego  ne  znal  o  teh,  komu  vygodno
podkladyvat' bomby...
   - Vy s uma soshli? - sprosil Gralev skoree delovito, chem udivlenno. - My
zhe ne personazhi kriminal'nogo romana.
   - Nu da, - skazal Savin. -  A  mezhdu  tem  kandidaty  v  gipoteticheskie
diversanty prespokojno sushchestvuyut, Gralev!  Prosto  my  nichego  o  nih  ne
znali, i po vpolne uvazhitel'noj prichine - nash protivnik znachitel'no starshe
T-fiziki i, poka ee ne bylo  v  pomine,  ostavalsya  absolyutno  neuyazvimym.
Ugroza dlya nego voznikla bukval'no devyat'-desyat' let nazad, i on  ponimal,
chem eto dlya nego grozit, no ostavalsya  dlya  vas  nevidimym,  vy  o  nem  i
ponyatiya ne imeli, a on dejstvoval...
   - Da o chem vy? - pochti kriknul Gralev.
   - O vashem protivnike, - skazal Savin. -  Navernoe,  ya  pervym  na  nego
vyshel - dazhe ne dogadyvayas' ob etom. YA ne iskal vas, Gralev. Vernee, iskal
posle togo, kak vy uleteli v Glazgo, no syuda ya popal  iz-za  odnogo  ochen'
strannogo pis'ma...
   On govoril uverenno i  chetko,  s  professional'noj  snorovkoj  otsekaya,
bezuslovno,   interesnye,   no   vtorostepennye,   v   sushchnosti,   detali,
zaderzhivayas' tol'ko na  glavnom,  na  klyuchevyh  momentah.  Govoril  i  vot
teper'-to uzh dejstvitel'no sverlil lico  sobesednika  vzglyadom  -  zhadnym.
Gralev slushal s lyubopytstvom, poka - tol'ko s lyubopytstvom...
   - Vot tak, - skazal Savin. - Nikakih dokazatel'stv u  menya  net  -  vse
stashchili. Diana, ya uveren, budet molchat' i  dal'she.  YA  ponimayu,  naskol'ko
trudno dazhe vam verit' vo vse eto, no verit' neobhodimo. Radi vas  samogo,
radi vashego dela.
   - V eto trudno verit'... - skazal Gralev.
   - Gospodi! - gor'ko usmehnulsya Savin. - Nu i trivial'shchina -  i  eto  vy
nedavno zhalovalis' na "opredelennuyu inerciyu chelovecheskogo myshleniya"...
   - Vy ne dali mne konchit'. YA gotov vam verit'. YA tol'ko ne mogu  ponyat',
kakim obrazom vashi korabli uhitryayutsya popadat' v tot  mir  i  vozvrashchat'sya
nazad - bez ustanovok, bez rashoda ogromnogo kolichestva energii... Vot eto
gorazdo trudnee ponyat'.
   V tom-to i delo, podumal Savin. Ty bol'shoj uchenyj, laureat i vse  takoe
prochee, no tebe eshche predstoit ponyat', chto tvoi kollegi let  cherez  dvesti,
otdavaya dolzhnoe tvoim zaslugam, budut vse zhe smotret' na tebya tak, kak  ty
sam  segodnya  smotrish'  na  Dekarta,  ne   umevshego,   uvy,   pol'zovat'sya
komp'yuterom... Ponyat', chto ty tol'ko nachinaesh', chto tvoj rucheek rastechetsya
v budushchem sotnej mnogovodnyh rek, chto... Ladno, ne budem sejchas ob etom.
   - Nu, a pri chem zdes' my? - sprosil Gralev.
   - Gospodi, ponevole nachinaesh' po  analogii  vspominat'  professorov  iz
inyh starinnyh romanov - geniev, kotorye rasseyanno eli sup vilkoj... Vy na
absolyutno pravil'nom puti byli, ponyatno vam? Na edinstvenno vernom puti. I
"te" eto znali, potomu-to i portili  vashi  ustanovki!  Ne  znayu,  chto  oni
privozyat s "togo berega" i chto dayut vzamen, ne znayu, kak im voobshche udalos'
otkryt' put' k  "tomu  beregu".  V  odnom  uveren  -  oni  hotyat  ostat'sya
monopolistami, i vashi laboratorii dlya nih - kost' v gorle. Znaete,  chem  ya
zanimalsya v vychislitel'nom? Izuchal so vseh storon vse  vashi  katastrofy  -
naskol'ko   eto   dostupno   diletantu,   iskal   zakonomernosti,   nadoel
programmistam huzhe gor'koj red'ki...  A  dogadka  prishla  posle,  kogda  ya
uvidel  na  ulice  polismena  v  mundire.  Vdrug  podumalos'  pochemu-to  o
kriminal'nom haraktere dela - mozhet, eshche iz-za pistoleta, kotoryj ya  zdes'
vynuzhden  taskat'...  Itak,  vy  i  Ketsbi.  Vy  s  nim  rabotali  v  pyati
laboratoriyah - odna za drugoj oni vzletali na vozduh. Bez zhertv. YA uveren,
tak i bylo zaplanirovano - nepremenno bez zhertv, vy dolzhny byli ostat'sya v
zhivyh i ubedit'sya, nakonec, chto  izobretaete  vechnyj  dvigatel'.  Ubijstvo
Galileya iz-za ugla proizvelo by  nesravnimo  men'shij  effekt,  nezheli  ego
prinarodnoe otrechenie... A vy,  k  tomu  zhe,  otreklis'  dobrovol'no,  bez
krylatoj galileevskoj frazy. YA vas ni v chem  ne  vinyu,  vy  i  ponyatiya  ne
imeli, chto sushchestvuet protivnik iz ploti  i  krovi.  I  podozrevat'  _vas_
schitayu neprohodimym idiotizmom - vy ne stali by  svoimi  rukami  razrushat'
delo vsej svoej zhizni. Podozrevaemyj u nas odin. Nazvat' vam ego imya?
   Sudya po licu Graleva, v etom ne bylo nuzhdy.
   - No kak on mog... - skazal Gralev  bespomoshchno.  -  Bomby,  diversii...
Durnoj son.
   -  My  pochemu-to  podsoznatel'no  ubezhdeny,  chto   s   razoruzheniem   i
nacionalizaciej koncernov i krupnyh firm  volshebnym  obrazom  sginulo  vse
podloe i zloe, nakoplennoe chelovechestvom za tysyachi let, - skazal Savin.  -
Net, vykorchevyvat' eshche mnogoe predstoit... |to Ketsbi, ya uveren, i uveren,
chto ego sejchas pytayutsya zaslat' k vashemu "nasledniku" Polacheku.  Ne  znayu,
chto za klyuchik k nemu podobrali, no ne somnevayus', chto eto on. CHto u nego v
konce koncov ne vyderzhali nervy. Mozhet byt', i muchit sovest'  za  to,  chto
prodelal s vami. A tut predstoyat novye diversii. Syuda on  priehal,  skoree
vsego, za instrukciyami... ili umolyat' svoih hozyaev ostavit' ego  v  pokoe.
Otsyuda vse metaniya, otsyuda popytki zamolit' grehi, obrativshis' k bogu.
   - I vse zhe ya ne mogu poverit'...
   - U vas est' ego adres? Otlichno, edemte. - Savin vstal. - V policiyu ili
MSB nam prosto  ne  s  chem  poka  obrashchat'sya,  tak  chto  nam  nuzhen  zhivoj
svidetel'.
   - No  dazhe,  esli  vse  pravda,  vy  rasschityvaete,  chto  on  srazu  zhe
priznaetsya?
   - Vy zhe sami rasskazali, v kakom on  sostoyanii.  Esli  emu  ostochertelo
podkladyvat' bomby, u nas est' shans... K tomu zhe, ya nekotorym obrazom imeyu
otnoshenie k mestnoj policii, ya - oficial'noe lico.  Ne  znayu,  imeyu  li  ya
pravo, s tochki zreniya zakona, doprashivat' ego, no vzyatki s menya gladki,  v
sluchae chego menya vsego lish' vygonyat, v  sheyu  za  prevyshenie  polnomochij...
Edemte. Tol'ko by na ego hozyaev nam ne naporot'sya...
   Savin dostal kol't iz karmana bryuk, zagnal  patron  v  stvol,  postavil
pistolet na predohranitel' i sunul ego vo vnutrennij karman kurtki.
   - Ogo! - proiznes Gralev to li s uvazheniem, to li s dolej  nasmeshki.  -
Kak v stereo...
   - Kakoe tam stereo... - skazal Savin. - Posle segodnyashnej nochnoj pal'by
na karnavale ya otnoshus'  k  nashemu  protivniku  dovol'no  ser'ezno...  Nash
protivnik horosho vooruzhen i vryad li do sih por nikogo iz nas ne  prikonchil
isklyuchitel'no iz gumanizma. Pojdemte...
   "Garol'd" mchalsya po rascvechennoj yarkimi  polosami  doroge,  sleva  bylo
more i sizyj tuman, sprava - holmy i doliny. A  szadi  -  nebroskij  seryj
"belcher"...
   - Voobshche-to v etom net nichego strannogo, - govoril Gralev. - V tom, chto
vashi tainstvennye korabli, kak nozh skvoz' maslo,  prohodyat  v  inye  miry.
Edva li ne vse, chto izobreli  my,  priroda  vydumala  do  nas  -  posylala
radiovolny za milliony let do Popova, nadelila del'finov i  letuchih  myshej
lokatorami, no kompleksa nepolnocennosti iz-za etogo ispytyvat', ya  dumayu,
ne stoit. To, chto pridumali my, - eto nashe, my sami  do  nego  dokopalis'.
Tak i s temporal'noj fizikoj...
   CHto zh, pust'  vozvrashchaetsya  k  normal'noj  zhizni,  dumal  Savin,  pust'
razmyshlyaet, vnov' obretaya sebya...
   - Vy ne slushaete?
   - Net, chto vy, - skazal Savin. - Vnimatel'no slushayu, s interesom...
   - Vam ne kazhetsya, chto von ta seraya  mashina  davno  by  uzhe  dolzhna  nas
obognat'? A ona uporno derzhitsya v hvoste.
   - Takaya uzh u nee  privychka,  -  skazal  Savin.  -  Oni  vodyat  menya  do
Mongeruella i obratno. Teper' ubedilis', chto protivnik osyazaem?
   - A chto, esli ostanovit'sya? - neozhidanno azartno sprosil Gralev.
   - Zachem? Hotya...
   Savin plavno zatormozil. "Belcher" ostanovilsya pozadi - kak raz na takom
rasstoyanii, chtoby nel'zya bylo rassmotret' lic  sidyashchih  v  mashine.  Savin,
chuvstvuya  priliv  zlogo  azarta,  vylez  i  celeustremlenno  napravilsya  k
presledovatelyam. Straha ne bylo - vryad li  oni  reshatsya  na  krajnie  mery
zdes':  ubijstvo,  ravno  kak  i  tainstvennoe   ischeznovenie   izvestnogo
zhurnalista i izvestnogo uchenogo, neminuemo privlechet vnimanie...
   On uspel projti metrov desyat' - "belcher" ryknul motorom (sudya po zvuku,
nestandartno  moshchnym  dlya  serijnoj  malolitrazhki)  i  stal  pyatit'sya   so
skorost'yu peshehoda. Savin plyunul i vernulsya k "garol'du".
   - A esli eto policiya?
   - A na koj chert my policii? - sprosil Savin.  -  Zachem  ej  sledit'  za
sobstvennym "special'nym  konsteblem"...  Vypolnyajte  zavet  Okkama  -  ne
umnozhajte sushchnostej sverh neobhodimogo...
   Oni v容hali v Mongeruell, i "belcher" ischez.
   - Stranno, - skazal Savin. - Kakaya-to dogadka krutitsya v mozgu i  nikak
ne mozhet perelit'sya v slova... Nu chto  zh,  pokazyvajte,  gde  obitaet  vash
bessmennyj oruzhenosec...
   Oni voshli v holl otelya "Robert Bryus", nebol'shoj i ne bleshchushchij roskosh'yu,
kak i samo skromnoe trehetazhnoe zdanie. Port'e so skuchnym licom podnyal  na
nih vzglyad ot rastrepannogo detektiva, Savin kivnul Gralevu, i tot, kak  i
bylo uslovleno, skazal spokojno, dazhe chutochku vyalo:
   - My hotim videt' mistera Ketsbi. Tridcat' vtoroj.
   S lica port'e slovno smahnuli sonnuyu  odur',  on  podobralsya  i  skazal
suho:
   - Prostite, kem vy prihodites' misteru Ketsbi?
   - YA zhe byl u nego dva raza... - nachal bylo Gralev, no Savin, nichego eshche
ne soobraziv, odnako oshchutiv nehoroshee napryazhenie proishodyashchego,  otodvinul
Graleva, ryvkom vydernul iz karmana udostoverenie "special'nogo konsteblya"
i vzmahnul blankom, razvorachivaya:
   - Policiya! Nam neobhodimo...
   - Esli ne vozrazhaete, ya hotel by vzglyanut',  -  prerval  ego  uverennyj
golos.
   Savin oglyanulsya. Ego s interesom rassmatrival nevysokij chelovek srednih
let, skromno, no elegantno odetyj. Vtoroj stoyal poodal', mezhdu  gostyami  i
vhodnoj dver'yu.
   - Prostite. - Neznakomec lovko vydernul iz pal'cev Savina blank,  beglo
prosmotrel. - Kto vam vydal udostoverenie? Eshche  kakie-nibud'  dokumenty  u
vas est'? A u vas?
   - Pozhalujsta. - Savin dostal udostoverenie Globovideniya. - A s kem imeyu
chest'?
   Neznakomec raskryl bordovuyu knizhechku.
   - Richard Stajn, starshij  inspektor  ugolovnoj  policii  Mongeruella,  -
prochital Savin  vsluh  dlya  svedeniya  Graleva.  CHto-to  sluchilos',  chto-to
plohoe. Tol'ko by oni ne vzdumali doprashivat' nas porozn', nichego horoshego
iz etogo ne poluchitsya...
   - Itak, kto vam vydal  udostoverenie?  -  nevozmutimo  povtoril  Stajn.
Vyslushav Savina, kivnul svoemu sputniku i zhestom priglasil Savina: - Proshu
v tridcat' vtoroj. I vy, razumeetsya, tozhe, mister Gralev.
   - Ne govorite nichego lishnego, - skazal Savin Gralevu  po-russki.  -  Ni
slova o zdeshnih chudesah. YA iskal ego, potomu chto  rabotal  nad  fil'mom  o
vas, a vy... - nu, rasskazhite vse, kak bylo.
   Inspektor Stajn shel vperedi. Ne oborachivayas', on skazal po-russki pochti
bez akcenta:
   - Pozhaluj, vy pravy, Savin, - chudesa  interesuyut  skoree  cerkov',  chem
policiyu, k chemu o nih upominat'...
   Savin spotknulsya ot  rasteryannosti.  Inspektor  obernulsya  i,  dazhe  ne
skryvaya ironii, dobavil opyat'-taki po-russki:
   - A eshche luchshe bylo by  nemedlenno  potrebovat'  advokata  i  otkazat'sya
davat' lyubye pokazaniya. Vashe pravo  -  vas  rovnym  schetom  ni  v  chem  ne
podozrevayut, vy ne zaderzhany.
   - V chem, sobstvenno, delo? - sprosil Gralev.
   - V trupe. - Inspektor otkryl dver'. - Proshu.
   Oni voshli v nebol'shoj nomer, i s poroga brosilsya v glaza melovoj kontur
na polu - ochertaniya rasprostertogo  cheloveka,  starinnyj  sposob  fiksacii
pozy trupa, do sih por primenyayushchijsya naryadu  s  gologrammoj  v  takih  vot
zaholustnyh gorodkah. I burye pyatna na polu.
   Sledom za nimi  voshel  molodoj  blondin  -  "moryak  torgovogo  flota  v
otpuske", tot, chto sidel togda v "Leprekone", a na  drugoj  den'  uvivalsya
vokrug ocharovatel'noj pochtmejstershi. Sejchas on, pravda, byl v shtatskom.
   -  Inspektor  Pent,  -  skazal  blondin.  -   Vse   v   poryadke,   Dik.
Samodeyatel'nost'  Lesli.  Itak,  special'nyj  konstebl'  Savin,  chto   vas
interesuet? A vas, mister Gralev-Groll?
   Savin molchal. Nichego udivitel'nogo  ne  bylo  v  tom,  chto  shotlandskij
inspektor policii znal russkij, chto on znal v lico Graleva,  i  vse  zhe...
Sozdavalos' vpechatlenie, chto za dushoj u etih dvoih nechto  bol'shee,  nezheli
udostoverenie ugolovnoj policii. Ili on oshibalsya?
   - CHto s nim sluchilos'? - sprosil Gralev.
   - Zastrelilsya v chetyre chasa utra, - skazal Pent. - Takie vot dela...  YA
s  udovol'stviem  vyslushayu  rasskaz  mistera  Graleva  o  ego  vstrechah  i
razgovorah s pokojnym v Mongeruelle, no eto podozhdet. Snachala ya  hotel  by
zadat'  vam,  Savin,  neskol'ko  voprosov.  CHto  pobudilo  vas,   vsemirno
izvestnogo  reportera  Globovideniya,  stat',  pust'  na  korotkoe   vremya,
special'nym konsteblem? Uzh navernyaka ne mal'chisheskoe  zhelanie  poigrat'  v
syshchika... Zachem vam oruzhie? U vas pistolet vo vnutrennem  karmane.  Mozhete
vy ob座asnit', chto proishodit v gorodke, gde vy poselilis'? CHem  vyzvano  i
chem obosnovano stremlenie serzhanta Lesli privlech' vas k sotrudnichestvu?
   - |to dopros? - sprosil Savin.
   - Nu chto vy...
   - Sledovatel'no, ya mogu ne otvechat'?
   - Vashe pravo. No v takom sluchae nemedlenno voznikaet ocherednoj  vopros:
pochemu  dobroporyadochnyj  chelovek,  uvazhayushchij  zakon,  otkazyvaetsya  pomoch'
policii? |to, po men'shej mere, stranno, ne tak li?
   - Kak znat'... - skazal Savin. - Skazhite, kak vasha kontora otnositsya  k
ochen' strannym - skazhem  tak  -  zayavleniyam,  ne  podtverzhdennym  nikakimi
dokazatel'stvami?
   - S nedoveriem, - otvetil Stajn bez osobyh razdumij.
   - Vot vidite. Esli by u menya byli dokazatel'stva, ya s radostnym  voplem
brosilsya by vam na sheyu...
   - Vot kak? Vy nameknite, my postaraemsya ponyat'.
   - Nu chto zh, - skazal Savin. - Kak vy otnesetes' k tomu, chto  nepodaleku
ot vas otkrylsya -  ili  sushchestvoval  s  nezapamyatnyh  vremen  -  prohod  v
inomernoe prostranstvo, kotorym pol'zuyutsya kontrabandisty?
   Savin smotrel v glaza Stajnu i uvidel v nih  imenno  to,  chego  boyalsya:
otstranennost', nedoverie, vezhlivuyu skuku.
   - Opredelennye svojstva chelovecheskogo myshleniya... - skazal Savin. - CHto
zh, mne nechego bol'she skazat'.
   On proshel k raspahnutomu nastezh' oknu, vyglyanul naruzhu.  Okno  vyhodilo
na balkon. S nego mozhno bylo bez truda perelezt' po figurnoj litoj reshetke
na balkon vtorogo etazha, ottuda sprygnut' na zemlyu s vysoty ne bolee  dvuh
metrov, prespokojno ujti labirintom prohodnyh dvorov.
   Savin obernulsya i vstretil vzglyady oboih inspektorov -  professional'no
uhvatistye,   nastorozhennye.   Net,   chto-to   neladnoe   bylo   s    etim
samoubijstvom...
   - On vsegda derzhal okno otkrytym? - sprosil Stajn Graleva,  na  sekundu
operediv Savina.
   - Da, - skazal Gralev. - Staraya privychka.
   - |to zaputyvaet delo... - nevol'no podumal Savin vsluh, i snova na nem
skrestilis' vzglyady inspektorov. I emu  pokazalos',  chto  v  glazah  Penta
mel'knulo chto-to pohozhee na ponimanie. On zhe sam zhivet v gorodke,  podumal
Savin, ne mog sovsem ni o chem ne slyshat'...
   - Predpolozhim, chto zaputyvaet,  -  skazal  Stajn.  -  Esli  delo  mozhno
zaputat' eshche bol'she... Ochen' uzh mnogo zagadok za poslednee vremya svalilos'
na  tihij  zaholustnyj  ugolok.  Gibnut  pri  zagadochnyh   obstoyatel'stvah
polismeny,  strelyayutsya  fiziki,  metry  Globovideniya  igrayut   v   chastnyh
detektivov, svyashchenniki vystupayut  s  napravlennymi  protiv  nechistoj  sily
temperamentnymi propovedyami.
   On ne anglichanin, podumal Savin, on prevoshodno vladeet anglijskim,  no
vse zhe proskal'zyvaet akcent, i otnyud' ne  shotlandskij  i  ne  vallijskij.
Esli oni predstavlyayut  tu  kontoru,  o  kotoroj  ya  sejchas  podumal,  delo
neskol'ko oblegchaetsya, no - samuyu chutochku...
   Inspektory zanyalis' Gralevym, rassprashivali ego o tom zhe, chto  i  Savin
segodnya  utrom  -  skol'ko  raz  i  kogda  tot  vstrechalsya  s  Ketsbi,  ih
vzaimootnosheniya, dushevnoe sostoyanie pokojnogo v poslednie  dni.  O  Savine
slovno by zabyli, no on chuvstvoval, chto eto ne tak.
   - Nu chto zh... - skazal Stajn. - U  menya  bol'she  net  k  vam  voprosov.
Prostite za bespokojstvo,  ne  smeyu  zaderzhivat'  dalee.  Dumayu,  chto  net
neobhodimosti napominat' - uznavat' v gorodke inspektora Penta ne sleduet.
   Oni shli k dveri, i Savin oshchushchal ustremlennye v  spinu  hmurye  vzglyady.
Emu bylo nemnogo stydno, no osoboj viny on ne chuvstvoval - oni  vse  ravno
ne poverili by...
   - Pochemu vy nichego im ne skazali? - sprosil Gralev v mashine.
   - Potomu chto oni ne poverili by ni edinomu  moemu  slovu.  -  Savin  ne
vklyuchal motor. - Vot chto, Gralev. Vam neobhodimo srochno ischeznut'.  YA  vas
otvezu v sosednij gorod, otkuda hodit pryamoj monor na Glazgo.
   - SHutite?
   - Kakie tam, k chertu, shutki? Deneg vy s soboj ne vzyali?  Vot,  voz'mite
na dorogu. Veshchi bros'te k chertovoj materi, vryad li tam u vas  est'  chto-to
osobo cennoe. YA sejchas cherknu zapisku rebyatam v Glazgo, chtoby ustroili vas
ponadezhnee i ne vypuskali na ulicu dva-tri dnya.
   - No...
   - Molchite! - Savin s treskom vydral listok iz bloknota. -  YA  ne  veryu,
chto eto samoubijstvo. I policiya, sudya po vsemu, tozhe, chto-to u nih est'  -
inache ne derzhali by oni otel' pod nablyudeniem, k tomu zhe, u  menya  sil'nye
podozreniya, chto eto  ne  policiya,  a  bolee  ser'eznaya  kontora...  A  chto
kasaetsya vas - vy navernyaka stanete sleduyushchej  mishen'yu,  kak  tol'ko  "te"
soobrazyat, chto vy  nachali  koe-chto  ponimat'.  Esli  vy  vsled  za  Ketsbi
"pokonchite samoubijstvom", etomu osobenno i  ne  udivyatsya,  uchityvaya  vashe
sostoyanie i eto begstvo k seromu skuchnomu moryu... I  nichego  nel'zya  budet
dokazat'. Poetomu ne vstupajte v diskussii, a otpravlyajtes'  nemedlenno  v
Glazgo.
   - A vam ne kazhetsya, chto eto - begstvo?
   - Gluposti, - skazal Savin. - CHem vy  pomozhete  mne,  ostavshis'  zdes'?
To-to... U vas  drugie  zadachi  i  drugoj  okop.  Vy  uzhe  ubedilis',  chto
nahodites' na vernom puti, i vasha sverhzadacha - berech' vashu golovu.
   - A vy?
   - Obo mne ne bespokojtes', - skazal Savin. -  YA  -  chelovek  primetnyj,
znaete li. V to, chto ya pokonchil samoubijstvom, ne poverit ni odin iz  teh,
kto menya znaet, a ustraivat'  mne  "neschastnyj  sluchaj"  -  tozhe  v  itoge
chrevato. YA vse obdumal i proschital. Nu, Gralev? YA ne smogu rabotat',  esli
ne budet uverennosti, chto vy v bezopasnosti. Mogu ya na vas polagat'sya?
   - Mozhete, - skazal Gralev.
   - Vot i otlichno,  -  skazal  Savin.  -  YA  veryu,  chto  ochen'  mnogoe  -
vperedi... A vot pozadi, k sozhaleniyu, pristroilas' yavnaya  svoloch'.  Tol'ko
ne oglyadyvajtes', Gralev. |to chto-to noven'koe, oni eshche  ne  eskortirovali
menya po ulicam...
   On tronul mashinu, iskosa poglyadyvaya v zerkal'ce na seryj "belcher".
   - Oni, - skazal Gralev.
   - Vot to-to i ono.
   - Obratites' k pervomu policejskomu, - skazal Gralev. -  Ili  zaderzhite
ih sami.
   - A za chto? - sprosil Savin. - Za to, chto oni menya presleduyut? |to  eshche
nuzhno dokazat'... Ladno, poskol'ku ya uveren, chto  eto  ne  policiya,  mozhno
pojti na  nebol'shuyu  grubost',  otvechu-ka  ya  im  za  tu  pal'bu  v  tihom
pereulochke lyubeznost'yu togo zhe tolka...
   On  uvelichil  skorost'  -  ne  prevyshaya  predpisyvaemoj  pravilami,  no
sozdavaya vpechatlenie, chto pytaetsya otorvat'sya ot  presledovatelya.  Svernul
vpravo, rezko pritormoziv tak, chto mashinu kachnulo - s vizgom  tormozov,  v
klassicheskom stile detektivnyh  fil'mov.  On  ehal  k  okraine  goroda,  s
udovletvoreniem otmechaya, chto mashin i peshehodov na  ulicah  stanovitsya  vse
men'she.
   Svernul na absolyutno bezlyudnuyu ulochku, rezko  zatormozil,  ne  vyklyuchaya
motora, edva ne vmazavshis' lbom v steklo. On zadumal snachala  strelyat'  po
shinam. No eto bylo by skvernoe kino, nebezopasnoe dlya zhizni teh, kto sidel
v "belchere", - a ved' nikakih dokazatel'stv, chto oni prinadlezhat  k  shajke
Gespera, ne imelos'. Strelyat' po zhivym lyudyam v etom tihom gorodke?  Hvatit
s etih mest vystrelov, pravo...
   Savin vyprygnul iz mashiny, vstal posredi ulochki, bezmolvnoj, kak lunnaya
poverhnost', shiroko razmahnulsya. Alo-sinij parallelepiped  zakuvyrkalsya  v
vozduhe - dvuhpintovyj plastikovyj paket fruktovogo moloka letel navstrechu
mchashchemusya "belcheru", myagkij hlopok - i vetrovoe steklo avtomobilya  zakryla
razlapistaya belaya klyaksa. Nehitryj  priem  iz  arsenala  znamenitogo  Nika
Kaballo, geroya  tridcati  serij  "Opasnogo  puteshestviya".  Okazyvaetsya,  i
detektivnye fil'my sposobny nauchit' chemu-to poleznomu...
   "Belcher" rysknul  vpravo-vlevo  i  pod  dusherazdirayushchij  vizg  tormozov
vrezalsya v vysokuyu vitrinu tabachnoj lavochki, napolovinu ushel vnutr', gde i
zamer, zhivopisno usypannyj bitym steklom. Iz dveri bomboj vyletel  pozhiloj
hozyain,  krajne  temperamentno   vykrikivaya   chto-to,   no   rassmatrivat'
dal'nejshee techenie sobytij, imeya k nim samoe  pryamoe  otnoshenie,  bylo  by
neskol'ko neetichno, i "garol'd" pomchalsya proch'.
   - Gospodi, dejstvitel'no kak v stereo, - skazal Savin. - Nu, nadeyus', u
nih hvatit deneg rasplatit'sya za vitrinu.


   Diana vyslushala ego besstrastno, opustiv glaza.
   - Vot takie dela, - zakonchil Savin. - Kak vidish', ne tak uzh bezobidny i
bezopasny tvoi tropki k siyayushchim v nochi gorodam. CHto oni  vozyat  syuda,  eti
nerazgovorchivye moryachki?
   - Ne znayu, - skazala Diana. - I nikogda ne interesovalas'. Naskol'ko  ya
mogu sudit', eto absolyutno bezobidnye dela. CHto ty  k  nim  pricepilsya,  v
konce koncov? Zdes' prosto-naprosto perevalochnyj punkt mezh  dvumya  mirami,
na kotorye ne rasprostranyaetsya zemnaya yurisdikciya. K chemu zhe vmeshivat'sya?
   - U  menya  glubokaya  uverennost',  chto  kto-to  uzhe  vmeshalsya,  vernee,
podklyuchilsya.
   - V lyubom sluchae eto bezobidno i ne zatragivaet zemnyh del.  Nad  toboj
mogli i podshutit', v problemah  T-laboratorij  ty  razbiraesh'sya  ne  bolee
menya, net dokazatel'stv, chto togo cheloveka ubili. Vse verno?
   - Voobshche-to da, - skazal Savin. - A intuiciyu vy v raschet ne prinimaete,
ledi?
   Ona molchala. Sidela, otkinuvshis' na  vognutuyu  spinku  myagkogo  kresla,
rasseyanno terebila vysokij vorotnik svitera, krasivaya i otchuzhdennaya.
   - CHto s toboj takoe? - sprosil on. -  Vchera  eshche  byla  obyknovennaya  i
veselaya, a segodnya...
   - Ty menya razdrazhaesh'.
   - Svoim prisutstviem?
   - Net, chto ty. Mne s toboj interesno - poka ty ne pytaesh'sya vtorgnut'sya
v zapovednye miry pomimo ih zhelaniya, prosto potomu, chto oni sushchestvuyut.
   - No ved' takova zhizn', - skazal Savin.  -  Rano  ili  pozdno  my  sami
otkroem eti tropinki...
   - I stolknetes' so mnozhestvom slozhnyh problem.
   - Estestvenno.
   - A ne luchshe li zhdat', kogda vas priglasyat?
   - Po-moemu, nikak ne luchshe. YA ne veryu v to, chto eti dela s  perevozkami
nastol'ko uzh bezobidny. Predchuvstviya. U vas razve ne byvaet  predchuvstvij,
milaya ved'ma?
   - Gospodi, kakaya ya ved'ma, - skazala Diana ustalo. - Vot chto, ya mogu  i
segodnya vzyat' tebya - tuda. Hochesh'?
   - Konechno, - skazal Savin. - Budem nadeyat'sya, chto segodnya noch'yu v  menya
tam palit' ne stanut, a?
   - YA vse zhe dumayu, chto nad toboj kto-to podshutil.
   - Dumaj kak tebe ugodno, - skazal Savin. - A  esli  oni  reshat  dovesti
svoyu shutochku  do  logicheskogo  konca,  pridi,  pozhalujsta,  kak-nibud'  na
kladbishche s cvetami. Mne budet priyatno, esli ty proyavish' obo mne  zabotu  -
pust' dazhe takim obrazom.
   Diana smotrela na nego ustalo i grustno.
   Vidimo, tebe vse zhe krepko ne povezlo v zhizni, podumal  Savin.  I  vot,
poluchiv ot svoej zagadochnoj, to li dobroj, to li zloj  fei  neobyknovennyj
dar, ty reshila, chto vse eto - tvoe, i tol'ko tvoe. CHto  vtorzhenie  chuzhakov
neminuemo razrushit edva-edva vozvedennuyu krepost'  samoutverzhdeniya.  Celuyu
filosofskuyu teoriyu sochinila i sama v nee poverila...
   - Nu, ya poshel, - skazal on. - Itak, v to zhe vremya i na tom zhe meste...
   On medlenno shel, okunayas' vremenami v  polosy  sveta  iz  okon.  Stoyala
svezhaya tishina, i Savin pochuvstvoval, chto obzhilsya zdes'. Tak bylo vsegda  -
pervye den'-dva neznakomyj gorod  kazalsya  zagadochno-neizvestnym  i  chuzhim
naskvoz', potom stanovilsya blizkim i uyutnym, v konce  koncov  prosto  zhal'
bylo uezzhat'. Esli by tol'ko ne dumat' sejchas o pistolete v karmane...
   Okno policejskogo uchastka svetilos', no Savin ne stal zahodit'  tuda  -
on  nichem  ne  mog  poradovat'  Lesli,  razve  chto  prepodnesti  eshche  odnu
zagadku...
   Savin voshel v holl "Vereska", ne obnaruzhiv za stojkoj hozyaina,  snyal  s
doski klyuch i poshel k sebe.
   Klyuch ne voshel v zamok. Savin rasteryanno pogremel ruchkoj dveri, nagnulsya
k skvazhine. Dver' byla zaperta iznutri. On vzglyanul  na  nomer  komnaty  -
net, nikakoj  oshibki,  -  snova  nazhal  na  ruchku.  Poslyshalis'  shagi,  ne
kradushchiesya, gromkie, skrezhetnul klyuch, dver' raspahnulas'.
   - Proshu vas, - skazal mister Gesper  tak  radushno  i  uverenno,  slovno
dejstvitel'no byl hozyainom etoj komnaty. Nevynosimo elegantnyj, nesterpimo
blagoobraznyj dzhentl'men.
   Savin, derzhas' s takim zhe ledyanym spokojstviem, voshel, sel v  kreslo  u
okna i zakuril. On i v samom dele ne udivilsya - vizit  Gespera  mog  imet'
odno-edinstvennoe ob座asnenie...
   - Nachnem s prezrennogo metalla,  -  skazal  Savin.  -  Vy  mne  dolzhny,
okruglyaya, tri tysyachi shest'sot pyat'desyat -  za  apparaturu.  Uborka  nomera
tozhe za vash schet. - On pokazal na stenu  s  polusmytymi  pyatnami  krovi  i
ugrozhayushchej nadpis'yu.
   - Razumeetsya,  -  Gesper  molcha  i  stepenno  vypisal  chek.  -  Vy  mne
nravites', Savin. Vy horosho vladeete soboj.
   - Pustyaki, - skazal Savin. - To, chto vy zdes',  mozhet  oznachat'  tol'ko
odno, verno?
   - Vy pravy,  davajte  igrat'  v  otkrytuyu.  Prezhde  vsego  ya  hotel  by
izvinit'sya za glupuyu vyhodku moih lyudej tam, na  karnavale.  K  sozhaleniyu,
chelovek, rukovodivshij imi, obladaet neistrebimoj  strast'yu  k  teatral'nym
effektam, mne sledovalo uchest' eto zaranee. Pravda, u nih byl prikaz,  kak
by eto vyrazit'sya...
   - CHutochku pripugnut'? - lyubezno pomog emu Savin.
   - Nu, esli hotite, da. Prikaz on vypolnil  neskol'ko  svoeobrazno...  YA
mogu prinesti za nego izvineniya...
   - Ne utruzhdajte sebya, - velikodushno mahnul rukoj Savin.
   - CHto zh, togda davajte pogovorim po-delovomu.  Vy,  bez  somneniya,  uzhe
dogadalis',  chto  nevol'no  vmeshalis'  v  dela  razvetvlennoj  i   sil'noj
organizacii.
   - Dogadalsya, - zaveril Savin.
   - Estestvenno, ne bylo neobhodimosti yavlyat'sya k vam lichno, mozhno bylo i
podozhdat'...
   - So vremenem ya by obyazatel'no na vas vyshel, vam ne kazhetsya?
   - Ne  isklyucheno,  -  skazal  Gesper.  -  Pyat'desyat  na  pyat'desyat.  No,
ponimaete li, mne  ne  nravitsya,  kogda  na  menya  vyhodyat.  Tak  chto  moe
poyavlenie zdes' prodiktovano ne bravadoj, a  svojstvom  haraktera.  YA  eto
podcherkivayu dlya togo, chtoby vy ne chuvstvovali sebya pobeditelem, a  menya  -
zagnannym v ugol. Istinnoe polozhenie del daleko ot takoj kartiny.
   - Soglasen, - skazal Savin.
   - YA schitayu, chto poyavilsya vovremya, ne ran'she i ne pozzhe. Sejchas kak  raz
to vremya, kogda my mozhem dogovorit'sya.
   - Ne uveren, - skazal Savin.
   - Vy zaranee otmetaete vsyakuyu popytku soglasheniya?
   - Da net, - skazal Savin. - Prosto, po-moemu, ser'eznyj razgovor eshche ne
nachalsya, idet preambula...
   - Vy pravy, perejdem k delu. Itak, vy vputalis' v chuzhie igry...
   - U menya vpechatlenie, chto ugolovnoe pravo imenuet  eti  igry  neskol'ko
inache...
   - Da? - Gesper posmotrel na nego pochti veselo. - Interesno, najdetsya li
v zemnom ugolovnom prave hotya by odin paragraf, zapreshchayushchij vesti torgovlyu
s inomernymi prostranstvami? Kak po-vashemu?
   - Vy pravy, - medlenno skazal Savin. -  Zanyatnyj  yuridicheskij  kazus...
CHego zhe vy v takom sluchae boites'?
   - Ne prikidyvajtes' prostachkom, - skazal Gesper. - Predav  proishodyashchee
zdes' glasnosti, vy vse razrushite, i vy prekrasno eto ponimaete.
   - Ponimayu.
   - Vot vidite, skazal Gesper. - Vy perestupili uzhe tot rubezh, za kotorym
vas sleduet opasat'sya. Kuda vy otpravili segodnya vashego podruchnogo?
   Savin horosho vladel soboj, no  na  etot  raz  edva  sderzhal  udivlenie:
Gesper ponyatiya ne imel,  chti  Groll  -  eto  Gralev!  Mozhet  byt',  Gesper
polnost'yu peredoveril diversii svoim lyudyam i ne  vnikal  v  detali.  Mozhet
byt', i sam Gesper ne bolee chem srednee zveno v cepochke.  Vozmozhno  takzhe,
chto  te,  kto  podderzhival  kontakty  s  Ketsbi  i  sledil  za  Savinym  v
Mongeruelle, prosto ne uspeli dolozhit' Gesperu, kem na samom dele yavlyaetsya
skromnyj turist, nezametnyj Groll. Kak by tam ni obstoyalo delo,  u  Savina
imelsya lishnij kozyr'. Pravda, osobyh preimushchestv eto ne davalo...
   - Moj pomoshchnik? - skazal Savin. - Ne bespokojtes'. On uyutno razmestilsya
nepodaleku, zapasshis' koe-kakimi dokumentami, kotorye, ya  uveren,  pomogut
predotvratit' koe-kakie sluchajnosti...
   - I sdelayut vashu prezhdevremennuyu konchinu  otnyud'  ne  bessmyslennoj?  -
ponimayushche dobavil Gesper. - Da, vy prekrasno ponimaete, chto prinadlezhite k
lyudyam, kotorye ne mogut umeret' ili ischeznut' nezametno...
   - Vot imenno, - skazal Savin.
   - |to pridaet vam uverennost', ne sporyu. No mozhet nastat' moment, kogda
eti soobrazheniya ne smogut bol'she sluzhit' zashchitoj.
   - Ne isklyucheno, - skazal Savin.
   -  Rad,  chto  vy  eto  ponimaete.  Teper',  mne  kazhetsya,  samoe  vremya
poprobovat' dogovorit'sya. Dumaetsya, bessmyslenno soblaznyat'  vas  suetnymi
blagami, kotorye poka vse eshche cenyatsya chast'yu chelovechestva. I na ispug  vas
ne voz'mesh'. Nu, a na logiku?
   - To est'?
   - |to zhe tak prosto, - skazal Gesper. - CHto protivozakonnogo v tom, chto
my poluchaem ottuda tovary, posylaya v obmen svoi?  CHto  protivozakonnogo  v
tom, chto neskol'ko delovyh lyudej podklyuchilis' k cepochke, idushchej neizvestno
otkuda neizvestno kuda? I  esli  by  my  poprosili  vas  po-chelovecheski  -
ostav'te nas v pokoe, radi boga, ne krichite  o  nas  na  vsyu  planetu?  Ne
predlagaya vzyatku i ne ugrozhaya - prosto poprosili. CHto vy na eto skazhete?
   - Lyubopytno, - skazal Savin.
   -  My  mogli  by  predostavit'  vam  material  dlya  dvuh-treh  fil'mov,
analogichnyh vashim prezhnim, -  zagadki  Istorii,  kotorye  do  sih  por  ne
raskryty. Ne schitajte eto vzyatkoj - vsego lish' kompensaciya za vashu zdeshnyuyu
neudachu. Itak?
   - Trudno reshat'... - skazal Savin. - Znaete, ya, v  konce  koncov,  tozhe
chelovek. I ne stremlyus'  k  odnomu  -  lyuboj  cenoj  sdelat'  sensacionnyj
reportazhej vasha deyatel'nost' v samom dele ne podlezhit razboru v  ugolovnom
sude, no... - On naklonilsya vpered i, storozha vzglyadom  lico  sobesednika,
zakonchil rezko: - No vot organizaciya diversij i ubijstv - eto  uzhe  sovsem
drugoe delo...
   Vzglyad Gespera metnulsya, kak vspugnutaya ptica. On tut zhe ovladel soboj,
no eta sekundnaya rasteryannost' skazala o mnogom, rasstavila  vse  tochki  i
otbrosila poslednie imevshiesya u Savina somneniya.
   - O chem vy? - sprosil Gesper sovershenno spokojno.
   - Bros'te, - skazal Savin stol' zhe spokojno. - Vy prekrasno  ponimaete,
o chem ya, - o bombah, kotorye Ketsbi podkladyval v laboratorii,  i  o  tom,
chto on ubit, a ne pokonchil s soboj.  Vy  zhe  pervyj  predlozhili  igrat'  v
otkrytuyu.
   Lico Gespera stalo takim, chto nevol'no zahotelos' peresest' podal'she  i
vynut' pistolet. No i eto  prodolzhalos'  odno  mgnovenie,  on  snova  stal
chopornym i blagoobraznym pozhilym dzhentl'menom.
   - Vot dazhe kak... - skazal on. - Vot  dazhe  kak...  CHto  vam  rasskazal
Ketsbi?
   - Znachit, vy priznaetes'?
   Gesper nichego ne otvetil. On smotrel mimo Savina, v okno. Potom  skazal
chutochku osevshim golosom:
   - Bozhe, do chego ne povezlo... Vse bylo tak horosho, tak  bezoblachno  shli
gody, i vdrug poyavilas' eta proklyataya, T-fizika... YA ochen' sozhaleyu, no  my
vynuzhdeny byli tak postupat'. U nas ne bylo drugogo vyhoda.
   - Eshche nemnogo, i ya nachnu vas zhalet', - skazal Savin.
   - Ne ironizirujte, mal'chishka! Vam  ne  ponyat',  chto  eto  takoe,  kogda
rassypaetsya delo,  kotoromu  otdany  desyatiletiya.  Da,  nam  prishlos'  tak
postupat', potomu chto nichego drugogo ne ostavalos'.
   - Bednye zhertvy fatuma...
   - Esli hotite, da, - skazal Gesper. - Itak, vy znaete  gorazdo  bol'she,
chem my dumali... No preimushchestv eto vam ne daet nikakih.  I  nash  razgovor
avtomaticheski  perehodit  v  druguyu   ploskost'.   U   vas   net   nikakih
dokazatel'stv. YA uveren, chto i pis'mennyh pokazanij Ketsbi u vas  net.  Vy
bessil'ny, vy dazhe ne mozhete arestovat' menya. Dazhe prodolzhat' s容mki vy ne
mozhete - net apparatury. Vy v cejtnote, Savin. I  diktovat'  usloviya,  kak
eto ni priskorbno dlya vashego samolyubiya, budem my.  Libo  vy  zavtra  utrom
uedete otsyuda i nikogda bol'she syuda ne vernetes' i perestanete  zanimat'sya
etim delom, libo... - on sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. -  Vy  stali  dlya
nas opasny, i pri  krajnej  neobhodimosti  nam,  kak  eto  ni  priskorbno,
pridetsya pojti na krajnie mery. Ne zabyvajte, my vsegda mozhem  ujti  tuda,
gde zemnoe pravosudie bessil'no...
   - Mozhete, - skazal Savin.
   - YA ne hochu vyglyadet' torzhestvuyushchim  pobeditelem,  no  vy  proigrali  i
dolzhny eto priznat'. Variantov, povtoryayu, vsegda  dva:  libo  vy  uezzhaete
utrom, poluchiv kompensaciyu,  o  kotoroj  my  govorili,  libo  Globovidenie
lishitsya odnogo iz luchshih reporterov, a gorodok... - On holodno  ulybnulsya.
- A gorodok lishitsya svoej pervoj krasavicy. Ne smotrite  na  menya  zverem,
Savin, - pravila igry takovy, chto  podelat'...  Soglashajtes'.  Nikogda  ne
stydno otkazat'sya ot bor'by, esli znaesh' napered,  chto  nikakih  shansov  u
tebya net...
   - No vy ponimaete, chto takoe polozhenie ne smozhet sohranyat'sya dolgo?
   - Razumeetsya, - kivnul Gesper. - No, vo-pervyh, let cherez dvadcat' menya
perestanut interesovat' kakie by to ni bylo problemy...
   - Vy rasschityvaete zaderzhat' razvitie T-fiziki na dvadcat' let?
   -  Popytaemsya.  Ketsbi  -  ne  edinstvennyj  sgovorchivyj   partner.   A
vo-vtoryh, kak ya  uzhe  govoril,  v  lyuboj  moment  ya  mogu  okazat'sya  vne
dosyagaemosti zemnoj yurisdikcii. I hvatit ob etom. Dumajte luchshe o  sebe...
i o nej. YA ne storonnik ekstremal'nyh mer, no u menya  est'  kompan'ony,  i
koe-kto iz nih dovol'no surov... Itak, zavtra utrom ya pridu k  vam,  i  my
obsudim vopros o kompensacii... CHto kasaetsya segodnyashnej nochi - mozhete  ee
ispol'zovat' dlya ulazhivaniya lichnyh del. Do zavtra, Savin...
   Dver' tiho zatvorilas' za nim. Savin podoshel k oknu,  raspahnul  ego  i
zhadno  vdohnul  svezhij  prohladnyj  vozduh...  Da,  iz  nego,  Savina,  ne
poluchilos' chastnogo syshchika, sposobnogo shutya  zagnat'  protivnika  v  ugol.
Skoree uzh ego samogo v ugol zagnali, no osoboj  ego  viny  v  etom  net  -
protivnik s samogo nachala byl v bolee vygodnom polozhenii.  Gesper  prav  -
nikakih ulik, nikakih dokazatel'stv, dazhe s容mki prodolzhat' nevozmozhno.  I
v tom, chto oni v lyubuyu minutu mogut okazat'sya po  tu  storonu  tumana,  ih
sila, Gesper prav i zdes'.
   No Gesper mnogogo ne znaet. Ne znaet o Graleve. Ne znaet, chto i smert'yu
Ketsbi, i zagadkami tumannyh beregov zainteresovalos' ser'eznoe vedomstvo.
Vse eto,  vmeste  vzyatoe,  pozvolyaet  pitat'  opredelennye  nadezhdy  i  ne
opuskat' ruki. Odno ploho - vremeni oni emu ne dayut. Predpolozhim,  udastsya
vytorgovat' u Gespera zavtrashnij den', soslavshis' na lichnye dela, - i  chto
dal'she, chto etot den' dast? Est' dva puti: mozhno ukryt'sya v Mongeruelle  i
ottuda, podderzhivaya kontakt  s  Lesli,  gotovit'  Gesperu  lovushku;  mozhno
popytat'sya ugovorit' Dianu pomoch' -  hotya  by  razdobyt'  segodnya  na  tom
beregu nechto osyazaemo veshchestvennoe, nesomnennoe  dokazatel'stvo.  K  Lesli
idti opasno, no, mozhet byt', u Diany otyshchetsya fotoapparat? Idiot,  vyrugal
on sebya. CHto tebe stoilo kupit' segodnya  v  Mongeruelle  kinokameru?  Odnu
ser'eznuyu oshibku ty vse-taki sdelal -  poschital,  chto  vremya  rabotaet  na
tebya, chto protivnik ne vspoloshitsya tak bystro. No  kto  mog  predpolagat'?
Predugadat' segodnyashnij vizit? YA zhe  ne  syshchik,  v  konce-to  koncov,  vsya
ugolovshchina, kotoroj mne prihodilos' do sih por  zanimat'sya,  otnosilas'  k
bylym stoletiyam, a Santa-Kroche ne v schet, tam vse bylo po-inomu...
   On vzglyanul na chasy - pora idti sedlat' Lohinvara.


   ...Luna stoyala uzhe vysoko. Lohinvar legko vzyal pod容m, i Savin  natyanul
povod'ya. CHto-to shevel'nulos' nepodaleku v gustoj teni nevysokogo okruglogo
holma, legon'ko zvyaknulo. Savin podumal, chto predstavlyaet soboj  ideal'nuyu
mishen', sunul ruku v karman, kosnulsya teplogo metalla. Teper' on yavstvenno
razlichal siluet cheloveka v korotkoj kurtke, s nepokrytoj golovoj.
   -  |j!  -  negromko  okliknul  Savin,  napolovinu  vytashchiv  iz  karmana
pistolet.
   - Tiho! - otkliknulsya chelovek iz temnoty,  golosom  serzhanta  Lesli.  -
Tishe, Kon, oni blizko, v ten'!
   Nichego poka ne soobrazhaya, Savin  povernul  konya  v  ten'  ot  blizhajshej
skaly. Lohinvar neterpelivo priplyasyval, podkova zvonko bryaknula o kamen'.
   - Tishe!
   Dva chernyh  silueta,  dva  zverya  neslis'  po  ravnine,  preispolnennye
nezdeshnego,  neponyatnogo  vesel'ya,  gibkie,  sil'nye,  chutochku,  kazalos',
hmel'nye ot etoj sily, lovkosti, vereskovoj lunnoj nochi. Savin zamer - kak
i v proshlyj raz, on ne smog by oblech' v slova svoi oshchushcheniya i mysli.
   I togda neozhidanno zvonko zastuchal avtomat.
   On byl takoj malen'kij, chto Lesli bez usiliya uderzhival ego v  vytyanutoj
ruke. Zelenaya strujka trassiruyushchih pul' kosnulas' perednego zverya, i zver'
pokatilsya kubarem, rasplastalsya, zamer. Vspyhnuli fary, zarevel motor -  k
nim neslas' mashina. Perekryvaya ee gul, razdalsya yarostnyj toskuyushchij vopl' -
v nem ne bylo  nichego  chelovecheskogo,  no  i  zverinogo  nichego  ne  bylo.
Vraznoboj zahlopali pistoletnye vystrely.
   Lohinvar vzmetnulsya na dyby, Savin poletel na zemlyu,  udarilsya  plechom.
Ego oslepil na sekundu svet far, on vskochil i, prihramyvaya, pobezhal  tuda,
gde krichali lyudi i revel motor. Zastuchali kopyta -  mimo  nego  proneslas'
Diana, s  mahu  sprygnula  s  sedla  u  mashiny.  Fary  pogasli,  vspyhnulo
neskol'ko moshchnyh fonarej, osvetili skryuchennoe v temnoj luzhe telo, pokrytoe
korotkoj losnyashchejsya sherst'yu,  shiroko  raskrytye  zastyvshie  glaza.  Tyazhelo
dysha, Lesli obognal Savina. Neskol'ko chelovek stoyali  vokrug  zverya,  odni
smotreli na nego, drugie oziralis', derzha pistolety nagotove.
   Snova poslyshalsya ne to rev, ne to vopl', i kto-to  naugad  vystrelil  v
temnotu.
   Savin bezhal i slyshal krik Diany:
   - Podonki! Ubijcy!
   Kto-to  ostorozhno  i  nelovko  poproboval  ottesnit'  ee  ot  nerovnyh,
kolyshushchihsya pyaten sveta. Ona ottolknula policejskogo i vskochila  v  sedlo,
hrapyashchij kon' pones, edva ne sshibiv grud'yu Savina. Savin ponyal,  kuda  ona
skachet. Kazhetsya, emu chto-to krichali vsled, no mir dlya nego sejchas  sostoyal
lish' iz udalyayushchegosya stuka kopyt,  sumasshedshego  bega  vniz  po  sklonu  i
pleska udaryavshihsya po spokojnoj vode vesel.
   Stena tumana kolyhalas' dovol'no daleko ot berega,  i  k  nej  na  vseh
parusah uhodil korabl',  nepravdopodobnoe  videnie  -  prozrachnyj,  slovno
otlityj iz stekla i osveshchennyj  iznutri  mercayushchimi  raduzhnymi  spolohami.
Otbleski priplyasyvali na volnah. Alyj, udivitel'no  chistyj  i  yasnyj  svet
perehodil v sinij, limonno-zheltyj - v  oranzhevyj,  fioletovoe,  sirenevoe,
zelenoe, lilovoe plamya trepetalo, probegaya po prozrachnym  reyam  i  vantam,
bujstvovalo bezzvuchnoj fantasmagoriej na hrustal'nyh  polotnishchah  vygnutyh
parusov  -  rassvetnyj  gon,  prekrasnyj   prizrak,   igrushka   so   stola
volshebnika... I siluet devushki na korme.  Ona  ne  smotrela  na  pokinutyj
bereg.
   Savin rvanulsya vpered, vsled, zabrel po kolena v vodu i ne pochuvstvoval
ee holoda. Vse, chego ne bylo i nikogda  uzhe  ne  budet,  uplyvalo  s  etim
volshebnym korablem - celaya zhizn', lyubov' i nezhnost'. I ne bylo za  tumanom
drugogo  berega,  byl  tol'ko  odin,  etot,  poserebrennyj  prohladnym   i
ravnodushnym lunnym svetom.
   Korabl' voshel v tuman, rastvorilsya v nem, pogaslo mnogocvetnoe  siyanie,
i tuman nespeshno poplyl k beregu. Savin ne shevelilsya. Volny shlepali ego po
kolenyam,  slovno  vyprovazhivaya  na  zemlyu.  Nu  pochemu  tak  dolzhno   bylo
sluchit'sya? - gor'ko podumal on. Pochemu my ne  reshaemsya  govorit'  to,  chto
dumaem, i verit' tomu, chto slyshim?
   Policejskaya mashina pod容hala vplotnuyu k vode, polosnula po  nej  snopom
sveta, pokazavshimsya udivitel'no bleklym posle krasok  korablya.  Savina  ne
grubo, no nepreklonno vytashchili na bereg i zastavili  vlezt'  v  furgonchik.
Tam na dvuh metallicheskih lavochkah  licom  drug  k  drugu  sideli  lyudi  v
shtatskom. Mezhdu nimi na polu lezhalo nakrytoe brezentom dlinnoe telo.
   Savina znobilo.
   Furgonchik  petlyal,  povtoryaya  zagoguliny   obvivavshej   holmy   dorogi,
podprygivaya na kamnyah,  i  policejskie  priderzhivali  kablukami  telo  pod
brezentom, chtoby ono ne erzalo po polu. Lesli sidel ryadom s  voditelem,  u
nego bylo napryazhennoe lico vsadnika,  sosredotochenno  nesushchegosya  k  celi,
kotoroj, vprochem, moglo i ne okazat'sya tam, vperedi...


   Oni sideli u zavalennogo proshlogodnimi zhurnalami  stolika  v  malen'koj
steril'no-bezlichnoj priemnoj i opustoshali vtoroj po schetu kofejnik.  Iz-za
dveri slyshalos' postukivanie, lyazg.
   - Ty ne somnevajsya, - skazal Savinu Lesli. - Doktor Danvudi - eto takoj
master, kazhduyu molekulu otprepariruet, ne tol'ko kletku...
   - Da, - skazal Savin, chtoby tol'ko ne molchat'.
   - I ochen' interesnyj chelovek, - prodolzhal Lesli s uporstvom, v  kotorom
slyshalos' chto-to zhalkoe. - Sil'nyj klinicist. Otkazalsya ot ves'ma vysokogo
posta v Ministerstve zdravoohraneniya.
   Oni pomolchali.
   Potom Savin povtoril:
   - Da.
   Pered glazami Savina upryamo stoyal vse tot zhe korabl' i zelenaya  strochka
trasserov.
   Besshumno  otvorilas'  uzkaya  belaya  dver',  v  priemnuyu  shagnul  doktor
Danvudi, snyavshij uzhe halat i  perchatki,  -  gruznyj  gromadnyj  blondin  s
oplyvshim licom, takim zamknutym sejchas, chto ono kazalos'  dobrodushnym.  On
udivitel'no tihimi dlya svoego vesa shagami podoshel k stolu, sel  i  shepotom
ryavknul v prostranstvo:
   - Sigaretu!
   Ego  tolstye  pal'cy  drozhali  na  belosnezhnoj  kryshke   stola.   Lesli
toroplivo, raspleskivaya, nalil  emu  kofe,  Savin  podal  pachku  "Modeks".
Doktor shumno oporozhnil chashku, gubami  vytyanul  iz  pachki  sigaretu  i,  ne
oborachivayas', zahlopnul kablukom priotkrytuyu  dver'  operacionnoj  -  tuda
popytalsya bylo zaglyanut' Lesli.
   - Ogon'ku, - skazal on svarlivym basom. - Spasibo. CHto  zh,  rebyata,  ne
serzhus' za to, chto podnyali sredi  nochi  -  rabotu  vy  podsunuli  naskvoz'
interesnuyu. Mnogie biologi prodali by dushu d'yavolu, chtoby tol'ko okazat'sya
na moem meste. Lesli, za kakim chertom vam  ponadobilos'  sbivat'  letayushchuyu
tarelochku? CHto ona vam takogo sdelala? Bednyazhka pilot...
   Savin smotrel na serzhanta. On videl odnazhdy takoe lico - v Amazonii, na
Ukayami,  kogda  min'okao,  himericheskim  sozdaniem  vzmyvshij  iz  vonyuchego
bolota, shvatil Pakito, vzdernul v vozduh, i avtomatnye ocheredi  bescel'no
rasporoli gniluyu zelenuyu tryasinu - dinozavr  molnienosno  ischez  so  svoej
zhertvoj,  a  oni  ocepenelo  zastyli  v  hlipkoj  lodochke,  kachavshejsya  na
vzbalamuchennoj zhizhe... On dumal, chto nikogda bol'she ne  dovedetsya  uvidet'
takih lic.
   - Da, - skazal doktor Danvudi, ugrabistoj ladon'yu pridaviv plecho Lesli.
- Sidet'! Bez isterik - nekogda... Vot  imenno,  Rob.  K  toj  tvari,  chto
izglodala Mak-Tiga, vash zver' ne imeet nikakogo otnosheniya. Da i kakoj eto,
k d'yavolu, zver'...  Sovershennyj  mozg  i  rechevoj  apparat.  Vy  uhlopali
razumnoe sushchestvo, rebyata. - On uper  v  stoleshnicu  vnushitel'nye  kulaki,
guby svelo v grustnoj usmeshke. - Kogda my tol'ko pohoronim etu  ublyudochnuyu
privychku - palit' po neponyatnomu... Ne pytajsya prigvozdit' k  kreslu  svoyu
dushu, Rob. Vinovat v itoge ne serzhant ugolovnoj policii  Robin  Lesli  kak
konkretnaya lichnost', a starye predrassudki, boltavshiesya v mozgu bog  znaet
s kakih vremen...
   - Doktor prav, - skazal Savin. - No  kak  by  tam  ni  bylo,  zachem  ty
strelyal?  Razve  ne  bylo  drugih  sredstv?  Gaz,  seti?  Odnako  ty  vzyal
avtomat...
   - A ty, kogda strelyal tam,  gde  ispugalsya  Lohinvar?  Pochemu-to  ty  v
pervuyu ochered' podumal o pistolete, hotya eto moj instrument, a ne tvoj.
   - No ya zhe ne znal, chto tam mozhet okazat'sya!
   - A ya znal? YA chto-nibud', vyhodit, znal?
   - Tiho! - ryknul doktor Danvudi. -  Rebyata,  ya  konechno,  ponimayu,  chto
iskat'  konkretnogo  vinovnika  -  professional'naya  cherta  zhurnalistov  i
policejskih, no ya ne uveren, chto est' konkretnyj vinovnik...
   - Ladno, - skazal Lesli. - Konkretnogo vinovnika net, a ubil ego ya.  Na
etom i ostanovimsya. Pishite podrobnyj otchet, doktor.
   - Razumeetsya, - progudel doktor Danvudi. - Na vashem meste,  Rob,  ya  by
nemedlenno  pozvonil  v   Dublin,   shtab-kvartiru   Mezhdunarodnoj   sluzhby
bezopasnosti. Ili snachala v ih londonskoe regional'noe.
   -  Budu  soblyudat'  subordinaciyu,  -  skazal  Lesli.  -  Utrom  pozvonyu
nachal'stvu v |dinburg, i pust' vse idet svoim cheredom...  Spokojnoj  nochi,
doktor. Ty edesh', Kon?
   Savin vyshel sledom za serzhantom, sel v mashinu. Policejskih tam  uzhe  ne
bylo, no  radio  rabotalo,  vypleskivaya  v  noch'  lazurnye  neapolitanskie
sinkopy. Oni kurili, slushali legkuyu,  kak  dym  kostra,  neumestnuyu  zdes'
muzyku, nad kryshami povisla kruglaya zheltaya luna, svetilos' okno  bol'nicy,
i ne sushchestvovalo Vremeni.
   - Ty videl... korabl'? - tiho sprosil Savin.
   Lesli promolchal tak, chto eto bylo krasnorechivee slov.  Sigaretnyj  dym,
smeshivayas' s muzykoj, uplyval za okno.
   - Pochemu ty ne skazal ran'she, kuda plaval s nej?
   - A chto eto izmenilo by? - sprosil Savin. - Ty mozhesh' ruchat'sya, chto  ne
stal by strelyat'? Mozhesh' ruchat'sya?
   - Net... - skazal Lesli posle korotkogo molchaniya. -  Nazyvaj  menya  kak
ugodno - podonkom, svoloch'yu. YA zastrelil razumnoe sushchestvo  neizvestno  iz
kakogo izmereniya, verno. No, gospodi... - vyrvalos' u nego edva  li  ne  s
mol'boj. - Kak ty ne ponimaesh' - u menya sluzhba, nuzhno zhe kak-to  zavershit'
eto delo...
   - Vot ty ego i zavershil. Glyadish', v lejtenanty proizvedut.
   - Zamolchi! Esli by ty rasskazal vse ran'she, ya poshel by k  Diane...  da,
chert voz'mi, ya by na kolenyah pered nej stoyal, tol'ko  by  ona  vzyala  menya
tuda...
   - I chto? - sprosil Savin.  -  Ona  vse  ravno  ne  razreshila  by  vzyat'
kinokameru, a privezennye ottuda kubki ili monety dokazatel'stvom  sluzhit'
ne mogut. I Gespera ty arestovat' ne mozhesh', verno?
   - Ne mogu, - skazal Lesli. - Dazhe esli ty napishesh' zayavlenie ob imevshih
mesto s ego storony ugrozah, kto mne  dast  sankciyu  na  arest?  Na  arest
glavarya shajki kontrabandistov, torguyushchih s inomernym  prostranstvom...  My
snova pered gluhoj stenoj, i dazhe to, chto ya segodnya ubil...
   CHto zh, podumal Savin. Teper', kogda ne nuzhno boyat'sya za Dianu, figur  v
igre ostalos' tol'ko dve - on i Gesper. Licom k licu. I  ne  nuzhno  nikuda
uezzhat' zavtra, nuzhno vymanit' protivnika iz  ukrytiya,  vyzvat'  ogon'  na
sebya...
   - Poehali? - sprosil on.
   Lesli vklyuchil motor, i mashina rvanulas' vpered, v noch'.





   V dver' barabanili gromko i nastojchivo - eto i byla prisnivshayasya Savinu
pulemetnaya pal'ba. CHertyhnuvshis', on ryvkom vstal i, promargivayas',  poshel
k dveri. Noch'yu on leg ne razdevayas', polozhiv pistolet pod podushku,  dumal,
chto uzhe ne usnet, no pod utro smorilo vse zhe.
   Zamok shchelknul, slovno vzvodimyj zatvor.
   - Mister Savin? Vam srochnaya.
   Pered nim stoyala ocharovatel'naya pochtmejstersha. Savin otpustil banal'nyj
kompliment, tut zhe zabyl ego, raspisalsya i poluchil bol'shoj sinij  konvert.
Zahlopnul dver', vernulsya k stolu i tol'ko teper' prosnulsya  okonchatel'no.
Na chasah - dvenadcat' s polovinoj. Pohozhe, on prospal korotkij tihij dozhd'
- krohotnyj gazon pod oknom vlazhno pobleskival. Diana, vspomnil on. Zver',
- kotoryj ne zver'. Avtomatnaya ochered'. On skryuchilsya  na  stule,  prizhalsya
lbom k kolenu, pytayas' smyat', pogasit' vstavshee pered glazami videnie - na
vseh parusah uplyval v tuman skazochnyj korabl', a s nim otvety na voprosy,
kasavshiesya  tol'ko  ego,  takogo  voshititel'no  bronirovannogo,   takogo,
okazyvaetsya,  otkrytogo  dlya  prostyh  chelovecheskih   chuvstv.   A   skachka
prodolzhalas', gremeli kopyta, vrag byl nastoyashchim, puli tyazhelymi,  cel'  ne
opravdyvala sredstv, no, bezuslovno, opravdyvala usiliya.
   On  razorval  konvert,  vytryahnul  blank  fototelegrammy.   Razmashistyj
znakomyj pocherk Raulya: "Priezzhaj nemedlenno, zhdu  v  Mongeruelle,  koe-chto
proyasnilos'". Podpisi ne bylo.
   Savin podnyalsya. Vostorga on ne  chuvstvoval  -  otgorelo.  On  spustilsya
vniz, probegaya mimo kontorki, lovko povesil  na  hodu  klyuch,  vyskochil  na
kryl'co. Poezhilsya,  zapahnul  kurtku.  Obryvki  seryh  oblakov  plyli  nad
gorodkom. On shagnul k "garol'du".
   - Mister Savin! |j!
   K nemu vpripryzhku bezhal vtoroj, zakonspirirovannyj policejskij agent  -
plashch rasstegnut, shlyapa edva derzhitsya na zatylke. CHetvero gorozhan, stoyavshie
na uglu, provodili ego vnimatel'nymi vzglyadami. Savin, posmotrev  na  nih,
podumal, chto vpervye vidit na ulice takoe skoplenie mestnyh zhitelej...
   - Mister Savin! - policejskij podbezhal i shvatil ego za  rukav,  slovno
boyalsya, chto Savin zadast strekacha. - YA stuchal, vy ne otkryli, ya dumal,  vy
ushli... Rob...
   On zahlebyvalsya slovami...
   Serzhant ugolovnoj policii Robin Lesli (dvadcat'  pyat'  let,  holost,  v
politicheskih partiyah ne sostoyal) zastrelilsya na voshode solnca - tochnee ne
smog opredelit' vremya rybak, zhivshij ryadom s uchastkom i uslyshavshij vystrel.
   Raul' podozhdet, dumal Savin, razmashisto shagaya ryadom s  agentom,  -  tot
byl  nizen'kij,  zadyhalsya,  semenil.  Podozhdet  Raul',  glavnoe  reshaetsya
zdes'...
   Ulochki byli bezlyudny, no tam i syam vdrug  edva  zametno  pripodnimalis'
zanaveski, i Savin chuyal nastorozhennye vzglyady. Teper' i on veril - oni vse
znayut chto-to o teh strannostyah,  chto  proishodyat  v  gorodke,  no  molchat,
pritvoryayas'  drug  pered  drugom,  chto  zhizn'  techet  v   rusle   izvechnoj
trivial'nosti.  On  byl  zol  na  nih,  no  ne  reshalsya  tut  zhe  osudit',
prigvozdit' i zaklejmit' - na  nih  davili  veka  fanaticheskih  strahov  i
zabroshennoj otdalennosti. Vse eshche davili. Vryad li  oni  sposobny,  daj  im
polnuyu volyu, otpravit' na koster Dianu i vygnat' kamnyami  iz  goroda  ego,
chuzhaka, - eto oni ostavili pozadi, no i ot straha pered Neizvestnym tak  i
ne izbavilis'. Net, ne mog on ih sudit', prava  ne  imel,  on  vsego  lish'
boyalsya men'she...
   Nemoshchenye ulochki, starinnye doma... Savin  vnimatel'no  slushal  agenta.
Vosstanovit' proisshedshee okazalos' ne tak uzh i trudno. Posle togo, kak oni
vernulis' v gorodok, Lesli  poshel  v  uchastok.  Svaril  sebe  kofe,  vypil
nemnogo viski, mnogo kuril, pisal pis'ma. Kogda vzoshlo solnce, sel za stol
i vystrelil sebe v visok iz sluzhebnogo  pistoleta  marki  "Kong",  kalibra
8,0.
   On ne dolzhen byl postupat' tak, dumal Savin, no on  reshil,  chto  imenno
tak dolzhen postupit', on ne sbezhal ot trudnostej, on prosto ne mog zhit'  s
tem, chto sdelal...
   Oni  podoshli  k  uchastku.  U  doma  stoyal   policejskij   mikroavtobus,
policejskij v forme kuril, sidya bokom  na  siden'e,  drugoj,  v  shtatskom,
nahmurennyj i zloj,  pisal  chto-to,  primostiv  papku  na  kolene.  Doktor
Danvudi  sidel  na  kryl'ce   i   prihlebyval   kofe   iz   shirokogorlogo,
razrisovannogo pingvinami termosa. I nikogo bol'she, tol'ko tishina.
   Agent  myagko  podtolknul  Savina  k  dveri.  Nikto  ne  sdelal  popytki
vosprepyatstvovat',  znachit,  tak  i  nuzhno  bylo,  i  Savinu  na   sekundu
pokazalos', chto eto nepravda, chto smerti  net,  sejchas  vse  rashohochutsya,
raspahnetsya dver' i vyjdet Rob Lesli, veselyj i sovershenno zhivoj.
   No on ne vyshel, potomu chto vokrug byla real'nost'  i  ushedshie  navsegda
vozvrashchayutsya lish' v skazkah. "YA byl nespravedliv k nemu", - podumal Savin,
no agent uzhe otkryl pered nim dver'.
   Lesli sidel za stolom, uroniv golovu na ruki. Pistolet iz ruki  u  nego
uzhe vynuli. Agent molcha pokazal na tri pis'ma v zapechatannyh  konvertah  s
grifom  policejskogo  upravleniya  -  odin  byl   adresovan   v   |dinburg,
nachal'stvu, vtoroj tozhe v |dinburg,  zhenshchine,  na  tret'em  bylo  napisano
prosto: "K.Savinu, zdes'".
   Savin rvanul konvert, otorvav bol'shoj kusok,  zapustil  tuda  pal'cy  i
vytashchil uzkij, slozhennyj vdvoe listok.  Agent  delikatno  priblizilsya,  no
Savin nevezhlivo otodvinul ego loktem.
   "Prosti, ne mogu inache. Peredayu estafetu".
   I nichego bol'she, tol'ko eto.
   Savin  shchelknul  zazhigalkoj.  Klochki  bumagi  neyarko  goreli  v  bol'shoj
glinyanoj pepel'nice, i na  shcheke  Lesli  shevelilas'  ten'  ego  sputavshihsya
volos. Posapyval za spinoj agent, slyshno bylo, kak v mashine treshchit raciya i
policejskij gromko otvechaet dalekomu  golosu,  chto  oni  sejchas  zakonchat.
Savin  podumal:  nuzhno  skazat'  chto-to,  chto-to  sdelat'  -  chto?  Bumaga
dogorela, ostalis' nevesomye chernye cheshujki pepla.
   On povernulsya, medlenno vyshel  na  kryl'co,  v  prohladnyj  shotlandskij
den'.
   - Hotite kofe? - sprosil  doktor  Danvudi.  -  S  romom  i  po  osobomu
receptu.
   Savin prisel ryadom  s  nim  na  kryl'co,  bez  osoboj  ohoty  othlebnul
obzhigayushchej smesi.
   - On zvonil v Dublin? Ili hotya by svoemu nachal'stvu v |dinburg?
   - Ne znayu, - skazal Savin.
   - Ploho, esli net, - doktor vyrugalsya vpolgolosa. - Pod  utro  kakaya-to
svoloch'  podozhgla  bol'nicu.  Polyhnulo   na   sovest'   -   vidimo,   oni
vospol'zovalis' chem-to poser'eznee kanistry s benzinom. Vse sgorelo,  odin
pepel ostalsya, u nas opyat' nichego, net, tak chto nikakih dokazatel'stv...
   Grohnulo sovsem ryadom, raskatisto, strashno, oni fizicheski oshchutili,  kak
shatnula starye doma ne nashedshaya na  uzkoj  ulice  vyhoda  vzryvnaya  volna,
vyshibla stekla,  raspleskala  ogon'  po  stenam.  Klubok  dymnogo  plameni
vzletel nepodaleku nad ostrymi kryshami, i Savin, chuya serdcem bedu, prygnul
vsled za doktorom v  zarychavshuyu  motorom  mashinu  -  vryad  li  policejskij
otreagiroval tak bystro, skoree vsego, on vklyuchil zazhiganie mashinal'no, ot
neozhidannosti.
   Na tom meste, gde stoyal "garol'd" Savina, pylali  vzdyblennye  lohmot'ya
zheleza, sohranivshie ochen' otdalennoe shodstvo s  mashinoj.  Dymilis'  steny
otelya i  doma  naprotiv,  akkuratnye  gazonchiki  zasypany  bitym  steklom.
Primchavshayasya  s  pohval'noj  operativnost'yu  nebol'shaya   pozharnaya   mashina
polivala plamya puhloj struej beloj peny. Sbegalis' lyudi, Savina tolkali, a
on stoyal kak stolb. On dolzhen byl v moment vzryva okazat'sya  tam,  vnutri.
Telegramma, sudya po vsemu, nastoyashchaya,  no  lyudi  Gespera  navernyaka  nashli
sposob s nej oznakomit'sya, i ona prekrasno vpisalas'  v  ih  ne  takoj  uzh
zamyslovatyj plan - "garol'd"  dolzhen  byl  vzorvat'sya  na  avtostrade  na
polputi  mezhdu  gorodkom  i  Mongeruellom,  nad  odnim  iz  mnogochislennyh
obryvov, pylayushchim komkom sorvat'sya v more, ishchite sledy  i  uliki  hot'  do
skonchaniya vremen...
   Tolpa  ponemnogu  razbuhala.  Savin  vybralsya  iz  nee  i   podoshel   k
mikroavtobusu.
   - Nu,  ya  poshel,  -  skazal  on  sidevshemu  tam  doktoru  Danvudi  (oba
policejskih  stoyali  v  tolpe).  Podumav,  spokojno  snyal  s  kryuchka   nad
voditel'skim mestom koburu i bez ugryzeniya  sovesti  perepravil  v  karman
policejskij pistolet i zapasnuyu obojmu.
   - Hotite sygrat' v sherifa-odinochku?
   - Nichego podobnogo, - skazal Savin. - Vy zhe, prakticheski,  vse  znaete,
pojmite menya pravil'no. Ved' nel'zya inache. Kak po-vashemu, udastsya mne  ili
vam ugovorit' zdeshnyuyu policiyu nemedlenno ustroit' zasadu tam, na beregu?
   - Somnitel'no, - pokachal golovoj doktor posle nedolgogo razdum'ya. -  Vy
dumaete, chto "te" popytayutsya ujti?
   - Koli uzh oni zanyalis' podzhogami i vzryvami... Ih nuzhno pojmat' za ruku
na goryachem. Otpravlyajtes' nemedlenno v Mongeruell k inspektoru Stajnu.  Vy
vse znaete,  koe-chto  videli  sami,  postarajtes'  ubedit'  ih  nemedlenno
vyslat' opergruppu. U nih, v Mongeruelle, est' vertolety...
   - Horosho, - skazal Danvudi. - Smatyvajtes' pobystree,  sejchas  vernutsya
policejskie. ZHelayu udachi. YA sdelayu vse, chtoby...
   Pri odnom vzglyade na nego stanovilos' spokojnee -  takie  osnovatel'nye
gromadiny ne podvodyat.
   - Podite vy... k leprekonam, - tradicionno  rugnulsya  Savin,  probralsya
skvoz' tolpu k pereulku, nyrnul tuda i delovoj ryscoj  napravilsya  k  domu
chudaka mestnogo znacheniya mistera  Brajdi.  Pri  nem  byli  dva  pistoleta,
dvadcat' odin patron, nemnogo sigaret,  zazhigalka  i  moneta,  kotoroj  ne
polagalos' byt',  a  ona  tem  ne  menee  nahal'no  sushchestvovala.  Vopreki
ustojchivym shtampam, on ne chuvstvoval otchuzhdennosti ot vseh drugih lyudej  i
del -  prosto  slozhilos'  tak,  chto  odin  iz  kaverznyh  uchastkov  polosy
prepyatstvij  predstoyalo  preodolet'  v  odinochku.  I  tol'ko.   Takaya   uzh
podvernulas' polosa...
   Teper' yasno, pochemu odin za drugim lopalis' myl'nymi  puzyryami  proekty
mezhzvezdnyh korablej - potomu chto nikakih mezhzvezdnyh korablej ne  bylo  i
ne budet. Vozmozhno, mezhplanetnye i  ostanutsya  -  ostavili  zhe  sebe  lyudi
velosipedy,  dazhe  izobretya  bolee  skorostnye  vidy  transporta,   -   no
mezhzvezdnyh korablej ne budet. K dalekim  planetam  vedut  drugie  puti  -
nikakih korablej, nikakih stal'nyh skorlupok, tol'ko tunneli v  tom  samom
preslovutom podprostranstve, kotoroe fantasty  otkryli  let  sto  nazad  i
kotoroe stalo nakonec  real'nost'yu.  Prosto  tuman.  Prosto  noch'.  I  eshche
chto-to, chem v konce koncov nauchatsya upravlyat', i  eto  budet  dolgozhdannaya
doroga k samym dalekim zvezdam...
   On pozvonil. Podozhdal, snova nazhal knopku, i eshche raz. Slyshno bylo,  kak
v glubine doma melodichno tren'kaet zvonok. Nikakoj reakcii. Savin  opustil
glaza - dver' byla priotkryta - vsego na neskol'ko  santimetrov.  V  takih
gorodishkah pochti nikto ne zapiraet dveri uhodya, no on vspomnil, chto  dver'
zakryvaetsya dovol'no plotno,  a  eks-geograf,  kak  bol'shinstvo  starikov,
pedantichen v melochah.
   Savin skol'znul v prihozhuyu.
   - Mister Brajdi! - negromko pozval on. - Mister Brajdi!
   Nozdri zashchekotal nepriyatnyj shershavyj zapah gorelogo - bumaga,  plastik,
chto-to eshche. Savin rvanul dver'.
   Mister Brajdi, neschastnyj zhyul'vernovskij dirizher, sidel v svoem lyubimom
kresle i strogo i ser'ezno smotrel  skvoz'  Savina  kuda-to  vdal',  v  te
manyashchie kraya, gde plavayut zacharovannye korvety, zvenyat toledskie klinki  i
drevnie,  kak  Mafusail,  popugai  hriplo  orut   davno   zabytye   samimi
flibust'erami  rugatel'stva.  Krovi  ne  bylo.   Maslyanisto   pobleskivala
zatejlivaya zolochenaya  rukoyatka  vsazhennogo  v  serdce  kinzhala.  V  kamine
ogromnaya kucha  sero-chernogo  pepla,  a  polki,  gde  hranilas'  kartoteka,
pusty...
   Bednyj  vy  moj,  tosklivo  podumal  Savin.  |ta  smert'   byla   samoj
nepravil'noj - zhyul'vernovskie chudaki nikogda ne umirali  ot  nozha  zlodeya,
vsegda nahodilsya kto-to, umeyushchij nadezhno zashchitit'. I  ottogo  sledovalo  v
pervuyu ochered' mstit' za etu smert'... Bednyj, bednyj...
   Bezuslovno, devyat' desyatyh sobrannyh Brajdi svedenij i  grosha  lomanogo
ne stoili, no ostal'noe znachilo tak mnogo, chto Gesper bez kolebanij  poshel
na ocherednoe ubijstvo...
   Bezuprechno splanirovano -  pogibaet  Savin,  pogibaet  Brajdi,  v  ogne
ischezayut kartoteka i trup zagadochnogo sushchestva, samyj genial'nyj  syshchik  v
rasteryannosti ostanavlivaetsya pered pustotoj, a Gralev ostaetsya odin...
   No ved' eto bylo by - nenadolgo. Rano ili pozdno, zdes' ili  na  drugom
konce sveta, drugie lyudi, syshchiki,  uchenye,  zhurnalisty  stupyat  na  tu  zhe
tropu... Ponimaet li eto protivnik? Protivnik, ot postupkov kotorogo  veet
drugim vremenem - proshlym, starinnym, sginuvshim, - vse eti raspyatye  koty,
kinzhaly, monety gruboj raboty,  parokonnye  povozki...  CHto,  esli  Gesper
vovse ne nash sovremennik,  esli  on  prishel  iz  proshlogo,  fantasticheskim
obrazom prodliv zhizn'?
   Navernoe, lyuboj iz shumerskih ili  ierusalimskih  torgovcev  mog  by  so
vremenem priladit'sya i k etomu veku - principy chastnoj torgovli,  ee  sut'
ostayutsya prezhnimi. Lyudej, znayushchih elektroniku, mozhno prosto nanyat'. YAzykam
- nauchit'sya. A vyveska - s ischeznoveniem s  delovoj  areny  Smizersov  ona
ostaetsya kak udobnoe prikrytie...
   CHelovek,  horosho  znakomyj  s  zemnoj  istoriej,  bez  truda   vspomnit
zagadochnyh, slovno by ne  podvlastnyh  vremeni  strannikov,  ugodivshih  na
skrizhali navernyaka  pomimo  svoego  zhelaniya.  Oni  poyavlyalis'  niotkuda  i
uhodili neizvestno kuda. Oni budto i ne stareli. Sluchalos',  chto  chelovek,
znavshij ih v svoi yunye gody, vnov' vdrug  vstrechalsya  s  nimi  desyatiletiya
spustya - tol'ko on byl uzhe star, a oni niskolechko  ne  izmenilis'.  CHuzhaki
vezde i vsyudu, ne pomnyashchie rodstva skital'cy, Agasfery...
   Predpolozhim, dumal Savin, chto est' lyudi, davnym-davno ovladevshie nekimi
sekretami prostranstva-vremeni i ispol'zovavshie eti  sekrety,  eto  znanie
radi primitivnoj  nazhivy.  Zakonspirirovannaya  kasta  brodyachih  torgovcev,
sumevshih kak-to prodlit' zhizn',  chtoby  na  protyazhenii  stoletij  motat'sya
skvoz' chetvertoe izmerenie s tyukami kontrabandy na spine, prisposablivayas'
k lyuboj vlasti, k lyubomu stroyu, k lyubym inym miram. Zemnye korabli  kruzhat
vokrug YUpitera, a dlya _etih_ - dlya nih po-prezhnemu sushchestvuet tol'ko blesk
zolota i nochnye karavany. Lyudi eti vsecelo prinadlezhat proshlomu, kak o tom
svidetel'stvuet drevne-naivnaya i drevne-zhestokaya logika ih postupkov.
   Agasfer, podumal Savin. Bylo vremya, kogda imya Agasfera,  Vechnogo  ZHida,
obrechennogo  za  zhestokoserdie  po  otnosheniyu  k  Hristu  na  neskonchaemye
stranstviya,  bylo  vernejshej  "legendoj",   "kryshej".   Vzdumaj   kto-libo
prikryt'sya etim imenem, eto nadezhno izbavlyalo ot neobhodimosti pridumyvat'
bolee izoshchrennye versii. Istoriya hranit pamyat'  o  tainstvennyh  brodyagah,
imenovavshih sebya Agasferami, - za  poslednyuyu  tysyachu  let  oni  poyavlyalis'
neodnokratno: v Anglii, vo Francii, v Bogemii,  v  Moskovii,  na  Arabskom
Vostoke, pri papskom dvore, v Pol'she, v Germanii, v Skandinavii,  dazhe  za
okeanom,  v  Amerike.  Vena,  Ispaniya,  Armeniya,  Lyubek,  Parizh,  Gamburg,
Bryussel'... Celi ih, kak i rod zanyatij, ostalis' togda neizvestnymi.  Odin
eto byl chelovek ili neskol'ko? Pojdi teper' ustanovi...
   CHelovek, dolgo prozhivshij pod kakim-to imenem, privykaet k nemu i, mozhet
sluchit'sya, menyaya ego v ocherednoj raz, ostavit v novom-chto-to ot  prezhnego.
Ili podberet sozvuchnoe. Agasfer - gasfer - gesfer - Gesper...  Prolozhivshij
skvoz'  veka  i  prostranstva  razbojnich'e-torgasheskuyu   stezhku.   SHal'naya
gipoteza, dazhe chereschur. No esli ona imeet kakoe-to otnoshenie k istine?
   Nu chto zhe, pora.
   On shagnul bylo proch' i ostanovilsya. Iz-pod dveri v druguyu komnatu,  gde
Savin eshche ne byl, tyanulas' korotkaya bagrovaya  poloska.  Savin  potyanul  na
sebya ruchku.
   Inspektor Pent, v toj zhe forme moryaka torgovogo flota,  lezhal  navznich'
golovoj k dveri, razbrosav sil'nye ruki. SHiroko raskrytye glaza ustavilis'
v potolok, svetlye volosy nad pravym viskom sliplis' ot krovi - vse yasno s
pervogo vzglyada, nichem uzhe ne pomoch', pozdno...
   Bormocha samye strashnye rugatel'stva, kakie tol'ko znal, Savin vstal  na
koleni ryadom s trupom i bez kolebanij  rasstegnul  kitel'.  Krome  obychnyh
melochej, kakie mozhno najti v karmanah  edva  li  ne  kazhdogo  muzhchiny,  on
obnaruzhil ser'eznoe oruzhie, iz kotorogo mozhno bylo strelyat' i ocheredyami  -
pyatnadcatizaryadnyj "vigland" s udlinennym stvolom v kobure pod  myshkoj.  I
udostoverenie Mezhdunarodnoj  sluzhby  bezopasnosti  -  starshij  sledovatel'
upravleniya "Del'ta" (Evropa) kapitan Manolis Sguros. Vot tak...
   On oshchutil strashnuyu  opustoshennost'  i  odinochestvo,  pochuvstvoval  sebya
odinochkoj pod navedennymi izdaleka stvolami.
   Odnako on spravilsya s soboj, prevozmog slabost' i tosku. Ego tepereshnee
polozhenie  ne  imelo   nichego   obshchego   s   kovbojskimi   fil'mami,   gde
sherif-odinochka grustno tashchitsya na zamorennom kone mezh ravnodushnyh  otrogov
Bol'shogo Kan'ona Kolorado. Nichego pohozhego. Prosto umnyj  i  opasnyj  vrag
metkim  ognem  proredil  ryady  atakuyushchih,  no   ataka   ne   imeet   prava
zahlebnut'sya, poka zhiv hot' odin chelovek. A on ved' byl ne odin...
   Savin podnyalsya s kolen,  sbrosil  kurtku  i  nadel  pod  nee  koburu  s
"viglandom"  -  karmany  i  tak  ottyagivali  dva  pistoleta.  Znachit,  MSB
zainteresovalas', ne isklyucheno, chto i Stajn ottuda... Skoree vsego, oni ne
znayut nichego konkretnogo, no ponyali, chto zdes' proishodit chto-to neladnoe.
|to oblegchaet zadachu doktoru Danvudi... no mozhno ved' i samomu!
   On proshel v komnatu, gde sidel mertvyj Brajdi,  polistal  spravochnik  i
snyal telefonnuyu trubku.
   - Ugolovnaya policiya  Mongeruella,  -  srazu  zhe  otkliknulsya  delovityj
golos.
   - Mne nuzhen inspektor Stajn.
   - V upravlenii ego net. On budet cherez chas.
   - Gde zhe on?
   - Kto govorit?
   - Gde on, ya vas sprashivayu?
   - Kto govorit? Ne veshajte trubku.
   - YA ne sobirayus', - skazal Savin. - Vy mozhete srochno ego otyskat'?
   - Kto govorit? - v tretij raz sprosil dezhurnyj, sudya po  golosu,  ochen'
molodoj i ottogo revnostno soblyudavshij vse pravila.
   - YA govoryu, - skazal Savin. - A vy slushajte. Nemedlenno najdite Stajna.
Soobshchite emu, chto kapitan Sguros ubit. Vozmozhno, Sguros byl izvesten i vam
kak inspektor Pent...
   V trubke yavstvenno prozvuchal korotkij gudok  osobogo  tona  -  dezhurnyj
podklyuchil k selektoru kogo-to eshche. A paren' ne takoj  uzh  bolvan,  molodec
paren', podumal Savin i prodolzhal:
   - Skazhite emu, chto prestupniki begut. YA popytayus' ih zaderzhat', no ya ne
supermen, i u menya net pulemeta...
   - Kto govorit? - vorvalsya drugoj golos.
   - Savin, - skazal Savin. - Mozhet byt', slyshali?
   - Otkuda vy govorite?
   - Ustanovite nomer, delo minutnoe,  -  skazal  Savin.  -  Trubku  ya  ne
polozhu, ostavlyu ryadom s telefonom. Sejchas k vam priedet doktor  Danvudi  i
ob座asnit vse podrobno. Zdes' dva trupa.
   - Vy mozhete podrobnee? YA poshlyu sejchas zhe mashiny otyskat' Stajna...
   - U menya net vremeni, - skazal Savin. - Posylajte vertolety  kak  mozhno
bystrej. U menya vse.
   On polozhil trubku ryadom s telefonom i reshitel'no poshel k  dveri.  Nuzhno
toropit'sya. Bez vsyakogo somneniya, Gesper i ego lyudi popytayutsya ujti  tuda,
gde zemnoe pravosudie bessil'no. Ujti  nemedlenno,  v  etom  ubezhdayut  vse
sovershennye imi za poslednie chasy gnusnosti  -  i  to,  chto  oni  podozhgli
bol'nicu, i to, chto podlozhili bombu v  mashinu  Savina,  i  to,  chto  ubili
Brajdi i Sgurosa, i to, chto unichtozhili kartoteku. I to, chto  oni  dazhe  ne
stali  obyskivat'  mertvogo  Sgurosa  -  im  naplevat'  uzhe  na  vse,  chto
proishodit zdes', na etom beregu, kotoryj oni  schitayut  naveki  pokinutym.
Pravda, do nochnogo tumana eshche daleko, no, vidimo, est' drugoj sposob  ujti
k tomu beregu sejchas, sred' bela dnya, inache ne obnaglel by  tak  Gesper...
Tak chto nuzhno potoraplivat'sya.


   ...Nad hmurym beregom  mel'teshili  chajki,  pronzitel'no  vskrikivaya.  A
gusej-to i ne vidno, podumal Savin. Po starinnomu predaniyu,  za  Agasferom
povsyudu, kuda by on ni napravlyalsya, leteli s pechal'nymi krikami sem' dikih
gusej - sem' Trubachej, dushi semi iudeev, pomogavshih pri kazni...
   Savin zazheg ocherednuyu sigaretu. Demaskirovat' sebya on  ne  boyalsya  -  v
pronizannom syrost'yu vozduhe, na tumannom beregu  trudno  zametit'  izdali
dym. Da i uvidet' protivnika Savin smozhet zablagovremenno. Esli tol'ko  on
vse rasschital pravil'no. Esli tol'ko Gesper budet proryvat'sya  zdes',  gde
nashli telo Mak-Tiga, gde Savin pomogal razgruzhat' tot  barkas,  gde  stoit
pokosivshijsya  kamennyj  stolb  s  grubo  vyrezannym  chelovecheskim   licom,
postavlennyj neizvestno kem, neizvestno kogda i neizvestno dlya chego.
   On ponimal, chto  otsyuda  mozhno  i  ne  ujti  zhivym.  V  sootvetstvii  s
ustoyavshimisya shtampami sledovalo  by  metodichno  i  obstoyatel'no  perebrat'
naibolee chetkie i  dorogie  vospominaniya,  no  okazalos',  chto  nichego  ne
poluchaetsya - prosto ne poluchaetsya, i vse tut. Mel'kali bessvyaznye obryvki,
zastavlyavshie to ulybnut'sya - "belcher" v vitrine, to bezzvuchno vskriknut' -
siyayushchij korabl', idushchij na vseh parusah k zybkoj stene tumana. Potom i eti
kloch'ya propali, ostalsya  tol'ko  seryj  bereg,  skuchnye  utesy,  pronikshij
skvoz' kurtku  holod  skaly,  k  kotoroj  on  prizhimalsya  spinoj,  tyazhest'
pistoletov v karmanah i tomitel'noe ozhidanie,  soznanie  togo,  chto  inache
bylo nel'zya...

   ZHivu i gibnu i goryu - dotla.
   YA zamerzayu, ne mogu inache -
   ot schast'ya ya v toske smertel'noj plachu.
   Legka mne zhizn', legka i tyazhela...

   Hotya Luiza Labe napisala eto shest'sot  let  nazad,  vse  ostaetsya,  kak
vstar': zhit' nuzhno - dotla...
   Bol'she vsego sejchas Savin nenavidel dazhe ne svoih protivnikov.  Oni,  v
sushchnosti, byli zabravshimisya vnutr' slozhnogo mehanizma tarakanami. YArost' i
gnev vyzyvalo eto proklyatoe nasledstvo sginuvshego proshlogo, opasnoe prezhde
vsego potomu, chto bylo nematerial'nym, ne voploshchennym v pushkah ili zolote.
Otchuzhdennost',  nedogovorennost',  razobshchennost',   strah   otkrovennosti,
panicheskaya boyazn' verit' na slovo - vse eto sohranilos' so  vremen,  kogda
lozh' i nedoverie schitalis' edva li ne dobrodetel'yu, kogda bez  nih  podchas
bylo prosto ne vyzhit'. CHelovechestvo nashlo  v  sebe  sily  osvobodit'sya  ot
raket  i  krejserov,  transnacional'nyh  koncernov  i  gazetnyh   imperij,
sozdannyh dlya potochnogo proizvodstva lzhi. Spaslo  sebya  ot  mnogih  yazv  i
porokov, no lyudyam, kazhdomu v otdel'nosti, predstoit eshche mnogoe izzhivat'  v
sebe - potomu chto doveriyu ne nauchish' ukazom, prikazom, predpisaniem...
   Budushchee - eto doverie, podumal on. Mir, v kotorom tebe  ne  pridetsya  v
dokazatel'stvo pravoty svoih  slov  vystavlyat'  pochtennyh  svidetelej  ili
pred座avlyat' bumagi s pechatyami. Mir, gde vse veryat drug drugu,  potomu  chto
znayut - chelovek ne lzhet.
   Uvy, dazhe segodnya, nesmotrya na to, chto na dvore  dvadcat'  pervyj  vek,
ostaetsya mechtoj |ra Doveriya. Vse tragicheskie  sluchajnosti  i  utraty  etoj
ulozhivshejsya v nepolnyh chetyre dnya istorii  byli  rezul'tatom  vospitannogo
tyazhelymi  vekami  nedoveriya  k  Slovu,  prosto  Slovu,  ne  podkreplennomu
solidnymi veshchestvennymi dokazatel'stvami. I nedoveriya lyudej drug k  drugu,
idushchego ot vovse uzh dikih stoletij. V pervuyu ochered', iz-za nedoveriya stal
nevol'nym ubijcej i zhertvoj Rob Lesli,  pogibli  Brajdi  i  Sguros,  strah
oputal gorodok, uplyla v  neizvestnyj  tuman  Diana,  grohotali  vzryvy  i
treshchali pozhary, tyazhelye shtory nagluho zakryvali okna ot vneshnego  mira,  i
Savin okazalsya sejchas odin u seroj skaly  -  svoego  okopa.  No,  hotya  on
mnogih poteryal, on veril, znal, chto  emu  ne  dadut  ostat'sya  odnomu,  ne
brosyat - potomu chto zhil on vse zhe v  dvadcat'  pervom  veke,  kogda  samye
opasnye  povoroty  puti  uzhe  preodoleny.  Potomu  chto  on  vovse  ne  byl
supermenom iz deshevyh boevikov - on vsego-navsego pribezhal na pozhar ran'she
drugih i prinyalsya tushit' ogon', ne  dozhidayas'  podmogi.  Prosto  slozhilos'
tak, chto cheloveku, hot' on  i  odin,  nikak  nel'zya  otstupit'.  Razve  te
odinokie skelety, szhimayushchie rzhavye vintovki, skelety, kotorye do  sih  por
otkapyvayut na ego rodnoj zemle,  -  ostanki  supermenov?  CHelovek  ostalsya
odin, no ne brosil oruzhiya - i vse tut...
   SHum motora? Da. Vot i  vse.  Rebristyj  yazychok  predohranitelya  otveden
bol'shim  pal'cem  vniz,  patron,  coknuv,  vhodit  v  stvol,   i   nikakih
nedomolvok. I tridcat' shest' patronov.
   Savin plavno otodvinulsya v ukrytie, kotoroe davno nametil.
   Znakomyj seryj "belcher"  rezko  zatormozil,  chut'  pozadi  ostanovilas'
mashina poroskoshnee - dlinnyj goluboj "voksholl". Tak. CHetvero v "belchere",
troe v "voksholle", i odin iz nih, kazhetsya, Gesper. Nu da, tak  i  est'  -
sobstvennoj personoj. Mnogovato ih, chert... Pochemu oni ne vyhodyat, vse  zhe
opasayutsya zasady, nado polagat'?
   Doktor Danvudi iz teh, kto umeet dobivat'sya svoego, umeet ubezhdat'.  Da
i sootvetstvuyushchie sluzhby uzhe koe-chto  ponyali.  Opergruppa  dolzhna  uspet'.
Savin predstavil sebe eto, on vidyval podobnoe v drugih  ugolkah  sveta  -
vertolety  nad  skalistym  beregom,  prygayut  na   zemlyu   avtomatchiki   v
bronezhiletah, svist lopastej i rev megafona, prikazyvayushchego polozhit'  ruki
na golovu i ne rypat'sya. Kak by tam ni bylo, no Gralev v bezopasnosti,  on
vnov' verit v sebya, i eto vse-taki glavnoe...
   CHetvero lbov  vybralis'  iz  "belchera",  nastorozhenno  ozirayas',  derzha
nagotove   slishkom    horosho,    uvy,    znakomye    Savinu    koroten'kie
avtomaty-besshumki. Iz "voksholla" nikto ne vyshel -  berezhetsya  Gesper,  ne
zrya motor ego mashiny prodolzhaet  rabotat'.  CHto  zh,  on  vse  rasschital  -
smoetsya pri pervom priznake opasnosti, pryamyh ulik protiv  nego  net,  ishchi
ego  potom  po  vsej  zemle,  a  on  tem  vremenem,  ne  isklyucheno,  mozhet
vospol'zovat'sya kakoj-nibud' drugoj potaennoj stezhkoj - kto znaet, skol'ko
ih, tropinok, k tomu beregu? |tih molodchikov nuzhno pojmat' na  goryachem,  a
poka chto protiv nih net rovnym  schetom  nichego,  dazhe  v  etu  minutu  oni
prespokojno mogut zayavit', chto nashli svoi avtomaty na doroge i  pryamo-taki
umirali ot zhelaniya dostavit' ih v policiyu...
   CHetvero, vidno, ubedilis', chto vse spokojno, i nikakoj zasady net.  Oni
prinyalis' vytaskivat' iz bagazhnikov obeih mashin chemodany, kakie-to bol'shie
pakety, akkuratno upakovannye tyuchki. Im pomogali dvoe iz  "voksholla",  no
Gesper iz mashiny tak i ne vyshel, pokurival sebe na zadnem siden'e, musolil
sigaru. Interesno, chto za  bagazh  uvozit  na  tot  bereg  eta  impozantnaya
svoloch'? Nashi assignacii tam hozhdeniya, nado polagat', ne imeyut. CHto togda?
Budem nadeyat'sya, ya smogu eto uznat'...
   Razgruzka okonchena.  Iz  odnogo  paketa  dostali  trenogu,  ustanovili,
ukrepili na  nej  kakuyu-to  strannuyu  trubu,  napominayushchuyu  dlinnuyu  vituyu
rakovinu iz raznocvetnogo stekla i blestyashchego metalla.  |t-to  eshche  zachem?
Vyzyvayut korabl'?
   Vse, podumal Savin,  nel'zya  bol'she  medlit'.  On  chut'  pripodnyalsya  i
kriknul vo vse gorlo:
   - Policiya! Special'nyj konstebl'...
   Dogovorit' on ne  uspel  -  ruhnul  za  kamen'.  Pyatero  upali  nazem',
mgnovenno rassredotochivshis', zastrekotali pochti neslyshnye ocheredi,  sprava
i sleva ot Savina vzleteli oskolki kamnya,  -  pravda,  poka  chto  dovol'no
daleko, ego eshche ne nashchupali, no volki bezuslovno byli bitye.
   Savin tshchatel'no pricelilsya i prostrelil shinu "voksholla", potom -  shinu
"belchera". Udovletvorenno ulybnulsya - vse bylo v poryadke.  Dobroporyadochnye
i zakonoposlushnye grazhdane tak sebya ne vedut: ne palyat  ochertya  golovu  iz
avtomatov po cheloveku, zayavivshemu, chto on - sotrudnik policii. Tak chto vse
oborachivaetsya kak nel'zya luchshe. Osnovanij dlya vozbuzhdeniya  sudebnogo  dela
so  standartnoj  formuloj  "Korol'  protiv  Gerberta  Gespera"  bolee  chem
dostatochno. Vooruzhennoe napadenie na  special'nogo  konsteblya,  nezakonnoe
vladenie oruzhiem - dlya  nachala  hvatit,  a  dal'she  k  etomu,  nesomnenno,
dobavitsya i koe-chto poser'eznee...
   Savin pomedlil sekundu - emu  vpervye  prihodilos'  celit'sya  v  zhivogo
cheloveka - nazhal na spusk. Tip, pytavshijsya sdelat' chto-to s toj zagadochnoj
truboj, prizhalsya k zemle, zazhav levoj prostrelennoe pravoe zapyast'e.
   - Ah ty, kontra, - s laskovym beshenstvom skazal  Savin.  Vystrelil,  ne
popal, i v otvet snova zastrekotali avtomaty.
   Vtoroj otpolz za "belcher", volocha nogu, - tozhe neploho,  tozhe  neploho,
tol'ko ne davat' im podojti k trenoge, ne dat' zajti v tyl. Starye voennye
uchebniki glasyat, chto napadayushchij teryaet vtroe bol'she, chem  tot,  kto  zanyal
oboronu, no poskol'ku ty odin protiv pyateryh, nuzhno postarat'sya  ispravit'
eto sootnoshenie.
   Savin strelyal, perebegal mezh valunov, strelyal, starayas' ne  poddavat'sya
azartu, rashodovat' patrony ekonomnee - malo ih bylo, eshche men'she ostalos'.
Zato protivnik nedostatka  v  patronah  ne  ispytyval  -  chetyre  avtomata
neuderzhimo plevalis' ognem, slovno mitral'eza. Vsplesk  kamennogo  krosheva
budto nagajkoj hlestnul po shcheke, Savin, padaya, prebol'no ushib  koleno,  no
na takie pustyaki ne sledovalo obrashchat' vnimaniya.
   On ponimal, chto tak ne  mozhet  prodolzhat'sya  dolgo  -  kak  ni  ekonom'
patrony, nuzhno otvechat',  i  nastanet  moment,  kogda  v  stvole  okazhetsya
poslednij. Ili eshche ran'she, pol'zuyas' tem, chto ih chetvero, vragi popytayutsya
zajti s tyla. Vsya nadezhda na vertolety - ne samoe  vydayushcheesya  izobretenie
chelovechestva, no v dannyj moment samoe zhelannoe. Ili eto budut mashiny? Vse
ravno, lish' by uspeli, potomu chto rano eshche umirat',  potomu  chto  teplitsya
otchayannaya nadezhda vnov' uvidet' blistayushchij korabl', plyvushchij iz  tumana  k
beregu, potomu chto zlo dolzhno obyazatel'no proigryvat' ne tol'ko v skazkah.
Potomu chto Savin rodilsya v tom  samom  malen'kom  sibirskom  gorodke,  gde
nekogda formirovali polki, kotorye  potom  zashchishchali  na  Borodinskom  pole
batarei Raevskogo - a eto, soglasites', koe k chemu obyazyvaet...
   Vospol'zovavshis' korotkoj pauzoj, Savin vzglyanul na nebo - tak,  slovno
oglyadyvalsya na svoe proshloe i pytalsya zaglyanut' v svoe budushchee.  I  nichego
tam ne uvidel. Eshche odna perebezhka k  tomu  valunu  -  ottuda  luchshe  vidna
doroga, i so spiny k tomu mestu ne zajdut, otvesnye skaly ne pozvolyat...
   Savin ugodil-taki tret'emu v plecho. Ostavalis' eshche troe.  Oni  chereschur
uzh naglo rvanulis' vpered, i prishlos'  ohladit'  ih  pyl,  vypustiv  tremya
ocheredyami obojmu "viglanda". Tak, a teper' za tot kamen'...
   Savin prygnul, i chto-to nesterpimo  goryachee,  ostroe  obozhglo,  proshilo
levoe plecho. On ruhnul za  kamen',  otbrosiv  pistolet  policejskogo,  dlya
kotorogo bol'she ne bylo patronov, i dostal poluchennyj  ot  Lesli  kol't  -
tabel'noe oruzhie special'nogo konsteblya.  Poslednie  sem'  patronov.  Sem'
pulek, kak v Saraevo, podumal on, vspomniv SHvejka, i  nashel  v  sebe  sily
ulybnut'sya.
   Zdes' on byl, kak v lovushke, no, vo-pervyh, on i  ne  sobiralsya  nikuda
bezhat', a vo-vtoryh, s tyla napadayushchie ne zajdut - skaly ne pozvolyat...
   Pochemu oni prekratili ogon'?
   - Sdavajsya! - uslyshal on golos, pokazavshijsya znakomym -  po  karnavalu,
tomu prohodu. - Sdavajsya, garantiruem...
   - Savin, eto navernyaka vy! - prerval ego krik  Gespera.  -  Ne  valyajte
duraka, u  nas  sovershenno  net  vremeni!  Obeshchayu  zhizn'!  Na  razmyshlenie
sekundy!
   Savin s  radost'yu  otmetil  istericheskie  notki  v  ego  golose  i,  ne
pripodnimayas',  gromko  otvetil  parochkoj  fraz,  uslyshannyh  v  odnom  iz
liverpul'skih portovyh kabachkov  i  otnyud'  ne  ukrashavshih  yazyk  Val'tera
Skotta  i  Golsuorsi.  Novyh  predlozhenij   so   storony   protivnika   ne
posledovalo.
   Teper'  on  stal  oshchushchat'  bol'.  Temnoe  pyatno  bystro   raspolzalos',
shirilos', i on chuvstvoval, kak namokaet rukav  rubashki,  kak  ot  plecha  k
loktyu polzet goryachee, lipkoe. I nechem perevyazat',  nel'zya  otvlekat'sya  na
to, chtoby razorvat' rubashku.
   On vystrelil. Golova v berete provorno ischezla za  valunom.  Ne  popal.
ZHal'. CHto zhe, neuzheli vse? I nichego bol'she ne budet - zemli,  morya,  neba,
menya?
   Oni popytalis' podkrast'sya blizhe - eshche dva  vystrela.  Ostalos'  chetyre
patrona. Po chislu  dnej,  prozhityh  im  v  etom  gorodke.  Neuzheli  proshlo
nepolnyh chetyre dnya s toj pory,  kak  on  zayavilsya  samouverennym  korolem
ob容ktiva v eti mesta, gde predstoyalo  vstretit'  i  nastoyashchuyu  lyubov',  i
nepoddel'nuyu  tosku,  i  nepoddel'nuyu  nenavist'?  Proniknut'sya  nastoyashchej
boevoj zlost'yu". Vse eto do sih por, priznat'sya, bylo chutochku otvlechennymi
ponyatiyami. On bol'she fiksiroval zhizn', chem zhil, Teper'...
   V, nego stali strelyat', i  on  otvetil.  Ostalos'  tri  patrona.  Vragi
podozritel'no pritihli,  skoree  vsego,  gotovili  kakoj-nibud'  pakostnyj
syurpriz. ZHal', chto  nebo  takoe  skuchnoe  i  seroe,  zhal',  chto  tak  malo
patronov...  Kakaya  eto,  okazyvaetsya,  cennost'  -  patrony,   malen'kie,
tyazhelye, korichnevye gil'zy, iz kotoryh vysovyvayutsya konicheskie puli.
   Savin uslyshal slabyj gul, sovsem slabyj, slovno chudom  doletevshij  syuda
otzvuk bushuyushchej na marsianskoj ravnine bitvy,  i  serdce  zastuchalo  chashche.
Pravda, iz svoego ukrytiya on  mog  videt'  lish'  krohotnyj  kusochek  neba,
odnotonno-serogo. |to mog byt' i prosto shum v  ushah  -  on  poteryal  mnogo
krovi. No eto mogli byt' i dolgozhdannye vertolety. CHto, esli iz-za etogo i
pritihli vragi?.. CHto zh, projdet pyat' minut i vse stanet yasno...
   On ne mog eshche uverenno sdelat' vyvod, ponyat', chto  za  shum  slyshit,  no
yarostno veril - eto tol'ko nachalo, i samoe glavnoe - vperedi...

Last-modified: Sun, 17 Jun 2001 11:30:46 GMT
Ocenite etot tekst: