podnimaet, - s dostoinstvom skazala Anastasiya. Ponimala, chto on ispugan - stoit bezoruzhnyj pered dvumya rycaryami v polnom vooruzhenii, - i ne hotela rezkimi dvizheniyami pugat' ego eshche bol'she. - Ni figa sebe metallistochka! - skazal on, ne otryvaya ot Anastasii oshelomlennogo vzglyada. Ne to rassmeyalsya, ne to vshlipnul. - Serp i molot na shleme... Devochki, vy ne gurii, chasom. CHto, vot tak tot svet, kotoryj, ne etot, i vyglyadit? A kapitanu desantnomu v nem mestechko najdetsya, ili kuda pozharche pogonite? Hotya kuda uzh oposlya vsego... Glaza u nego stranno zakatyvalis'. "V obmorok by ne hlopnulsya po izvechnoj muzhskoj privychke, - trevozhno podumala Anastasiya. - Hotya on zhe voin. Nu da. Amazonka?" - Ty iz amazonok, Kapitan? - sprosila ona nezamedlitel'no. - Gos-spodi... - On topnul nogoj. - Net, zemlya tverdaya, solnce svetit... - I vdrug zakrichal nadryvno: - Devochki, milye, nu gde ya est'? YA zhivoj hot'? A vertolet gde? Dolbanuli zh nas, goreli! Vy otkuda takie chudnye, da eshche zdes', v lyutoj volosti? Vzglyad ego pereprygnul za spinu Anastasii, i glaza u nego vylezli iz orbit. Anastasiya tozhe obernulas', no nichego strashnogo ili udivitel'nogo ne usmotrela - k nim podhodil Boj, vilyaya hvostom, druzhelyubno skalyas'. - Skol'ko nog? - zaoral Kapitan v lico Anastasii. - Nog u nego skol'ko, govoryu? - SHest', - skazala Anastasiya. - Kak sobake i polozheno. Nu, ponimaesh'? |to sobaka. Takoe domashnee zhivotnoe. U sobak shest' nog. Ne bojsya, vse v poryadke, my tebya ne obidim... On vypustil svoyu shtukovinu, gluho stuknuvshuyusya ozem', i ponessya proch', razmahivaya rukami, vopya: - Na hren mne tot svet! Netu boga, netu! I allaha netu! Zachem syuda zatashchili? YA zh pomer! Mertvyj ya! Vot i lezhal by! Anastasiya ponemnogu nachinala soobrazhat', kakim eto bylo dlya nego potryaseniem - vnezapno ugodil v chuzhoj mir, k chuzhim lyudyam. On pogibal na toj strashnoj vojne, i vdrug... Stalo zhal' ego, no Anastasiya ne tronulas' s mesta - pust' pobudet naedine s soboj. Stranno - on molodoj, a glaza starymi kazhutsya... Uedinenie ego protekalo burno - on ruhnul na zemlyu, lupil po nej kulakami i oral, chto eto nechestno, chto eto nepravil'no, chto on nikogda ne veril vo vse eti zagrobnye shtuchki, razve chto samuyu malost', chto sejchas on sam dernet kol'co (nedoumenno podnyala brovi vnimatel'no slushavshaya Anastasiya), i puskaj ego vtoroj raz sobirayut po kusochkam, koli ohota. Eshche on rugal vseh arhangelov (?), krichal, chto gotov ih vseh prilozhit' odnoj levoj, a esli ego soshlyut k chertyam, to i tam nachnetsya nesusvetnoe, otchego vyjdet huzhe odnim chertyam. Postepenno on utomilsya, vykrichalsya i pritih. Lezhal na zemle licom vniz, szhav kulaki i stisnuv imi golovu. Anastasiya zhdala, zhestom uderzhav na meste Ol'gu. Nakonec on obmyak, stisnutye kulaki medlenno razzhalis', on nakryl ladonyami zemlyu i prizhalsya k nej shchekoj, slovno slushal chto-to, proishodyashchee v ee zagadochnyh nedrah. Nad polem stoyala tishina, ogromnaya, kak nebo. Anastasiya zhdala. Potom ona ne spesha podoshla k nemu, prisela na kortochki. On poshevelilsya - lezhat' emu bylo neudobno iz-za ego strannoj sbrui, poyasa, lyamok, karmanov, iz kotoryh torchali prodolgovatye ploskie yashchichki. Anastasiya ostorozhno kosnulas' ego spiny mezh remnej, i pal'cy natknulis' na tverdoe - slovno on nosil pod odezhdoj kirasu. I vse zhe on pochuvstvoval prikosnovenie, podnyal golovu, a tam i sel, svesiv sil'nye ruki mezh kolen. Anastasiya zaglyanula emu v lico. Sinie glaza, svetlee ee sobstvennyh, smotreli s ugryumoj otreshennost'yu kuda-to skvoz' nee i vdal' - Anastasii prihodilos' videt' takie glaza pered poedinkami, posle boya, v minuty smertel'noj opasnosti, i etot vzglyad ee ne udivil. Oni sideli drug protiv druga, glyadya v protivopolozhnye storony, dovol'no dolgo sideli tak. - Slushaj, gde ya, v konce koncov, est'? - sprosil Kapitan. - CHto-to vse eto nikak na zagrobnyj mir ne pohozhe... Anastasiya zagovorila - pereskakivaya s pyatogo na desyatoe, - rasskazala o Mrake, o Schastlivoj Imperii, o svoej klyatve, o volshebnike. Poslushav o volshebnike, Kapitan proiznes kakie-to neponyatnye slova, v tom chisle chto-to o materi volshebnika. - Ty ee znal? - udivilas' Anastasiya. - A? - On slovno smutilsya, mahnul rukoj. - Da net, rugan' takaya... Nu, chto tam dal'she? Anastasiya rasskazyvala, a on slushal s zastyvshim licom, i nevozmozhno bylo opredelit', kak on k ee rasskazam otnositsya i chto voobshche dumaet. Nakonec ona umolkla, glyanula voprositel'no. - Interesno, spasu net... - skazal Kapitan. - I nazad nikak nel'zya? Anastasiya bespomoshchno pozhala plechami. Sama ona ne somnevalas', chto nel'zya nikak - vryad li takie chudesa sluchayutsya dvazhdy, eto ne dver' v stene, kuda mozhno nevozbranno shastat' vzad-vpered. - Da uzh, navernoe, nikak... - otvetil on sam sebe, i ego lico vnov' zastylo. - Ty posidi, - skazala Anastasiya, starayas' govorit' kak mozhno myagche. - Opomnis', podumaj. Potom prihodi, uzhinat' budem. Podnyalas' i, ne oglyadyvayas', poshla tuda, gde Ol'ga uzhe razvodila kosterok pod taganom. Ol'ga vstretila ee voprosom: - A chto my s nim delat' budem, s takim beshenym? - Privyknet, - tak zhe tiho otvetila Anastasiya. - On yavno iz amazonok. Lishnim ne budet. |ta ego shtukovina - opredelenno oruzhie. - Ona tryahnula golovoj: - Tol'ko podumat', Ol'ka, - eto zhe nastoyashchij Drevnij! Dazhe zhutko delaetsya... Vskore Kapitan podoshel k nim. On podnyal svoyu shtukovinu, prines i polozhil ryadom, snyal svoi strannye dospehi - okazalos', u nego pod kurtkoj i v samom dele byla poddeta kirasa. Ol'ga podala emu misku. On poblagodaril kivkom, vzyal lozhku i zhadno stal est', utknuvshis' vzglyadom v misku. Boj s Gornom ustroilis' poblizosti, ozhidaya kostej. Pri vzglyade na nih Kapitana chutochku peredernulo, no kak-to skoree po inercii. On nachinal privykat' k sluchivshemusya, primiryat'sya s nim, i Anastasiya reshila pogovorit' s nim ser'ezno, ne otkladyvaya. - Poslushaj, - skazala ona, kogda Kapitan otstavil misku, zhestom otkazavshis' ot dobavki. - My ne na progulke, doroga opasnaya, davaj srazu vse obgovorim. |to, konechno, tak udivitel'no i zagadochno - vse, chto s toboj proizoshlo. I nash mir tebe navernyaka kazhetsya... uzh ne znayu chem. No zhit'-to nado? Tak chto davaj srazu opredelyat'sya, naschet budushchego dumat'. Voobshche-to tebe odna doroga - s nami. Nu kuda ty odin pojdesh'? I, glavnoe, zachem? Kapitan dostal beluyu palochku, sunul ee v rot, shchelknul metallicheskoj korobochkoj, iz nee rvanulsya ogonek, i izo rta u Kapitana povalil dym. Anastasiya otshatnulas' bylo, no tut zhe vzyala sebya v ruki i prinyala nadmennyj vid - kak-nikak eto byl chelovek, ne bog, ne oboroten' i ne drakon, i vse ego zagadochnye pozhitki byli veshchami chelovecheskimi, sdelannymi lyud'mi dlya lyudej. - A ty umnica, devochka, - skazal Kapitan grustno i zadumchivo. - Sopel'ki mne utirat' ne sobiraesh'sya i plakat' ne budesh'... Tak voobshche-to i nuzhno. Znachit, zachislyaesh' v svoyu marshevuyu rotu? Ili chto eto u tebya - razvedvzvod dal'nego dejstviya? - Zachislyayu, - skazala Anastasiya, ne sobirayas' sprashivat', chto oznachayut vse eti neponyatnye slova. - Tol'ko ne zovi menya vpred' devochkoj. YA - knyazhna Anastasiya iz roda Vtoryh Sekretarej. YA - polnopravnyj rycar', i bud' lyubezen eto zapomnit'. Knyazhna Ol'ga - moj oruzhenosec. - Zapomnyu, - poobeshchal Kapitan, v upor glyadya na nee pochti veselo i opredelenno derzko. Anastasiya oshchutila sil'nuyu dosadu i legkoe smushchenie, ot chego rasserdilas'. Smushchat'sya pod muzhskim vzglyadom?! CHto by tam ni naboltali pro poryadki Drevnih, gde vse bylo naoborot... Kak-nikak za nyneshnim ukladom zhizni, mestom v nej muzhchin i zhenshchin stoyat pyat' vekov, tak izmenit li etot uklad poyavlenie odnogo-edinstvennogo zhenstvennogo muzhchiny-amazonki? I vse zhe ona opustila glaza. Na mig, no smutilas'. I, chto dosadnee, on eto, kazhetsya, ponyal. - I tebya obyazatel'no vsyakij raz nazyvat' knyazhnoj? - Net, - skazala Anastasiya. - Pozhaluj, tebya mozhno schitat' polnopravnym voinom. Vot tol'ko podchinyat'sya moim prikazam obyazatel'no. Vozrazhenij net? - Net, - skazal on ser'ezno. - YA chelovek voennyj, malost' merekayu. - Kstati, kakogo ty roda? Ili u vas, Drevnih, vse bylo inache? - Inache, - skazal on. - Russkogo roda, i vse tut. - A s kem ty voeval? - s lyubopytstvom sprosila Ol'ga. Ot etogo prostejshego voprosa on yavstvenno pomrachnel. Otorval zubami zheltyj konec svoej dymyashchejsya palochki, vyplyunul ego pod nogi, zlo szhal guby. Potom gluho skazal: - S gadami, knyazhna, s gadami. S kem voyuesh', vsegda znaesh'. Esli by eshche znat' so vsej opredelennost'yu - za chto... A to, kak ni kruti, dazhe ne devyanosto procentov uverennosti poluchaetsya... Tema dlya nego byla ne samaya priyatnaya, srazu vidno. Zdes' tailos' chto-to bol'shoe i slozhnoe, gor'koe dlya nego, i Anastasiya, kruto uvodya razgovor v storonu, sprosila: - Znachit, nikakih bogov u vas ne bylo? - Bogov? Da net, tol'ko te, kotoryh sami po gluposti sklepali neizvestno po ch'emu obrazu i podobiyu... Teper' pomrachnela Anastasiya. Poluchalos', chto vse obretennye za korotkoe vremya puteshestviya znaniya tol'ko otnimali chto-to, otsekali kusok za kuskom ot polnogo nedomolvok i nesoobraznostej, no privychnogo s detstva mira. Ej prishlo v golovu, chto pogonya za Znaniyami - ne stol' uzh legkoe i radostnoe delo. Vprochem, v golovu ej eto prihodilo i ran'she. Prosto sejchas ona neoproverzhimo v tom ubedilas'. I teper' pered glazami postoyanno budet napominanie o prezhnem poryadke veshchej, nichut' ne pohozhem na nyneshnij... Ona podnyala golovu i vnov' oshchutila ukol dosady - zhivoe napominanie derzko ee razglyadyvalo. Potom ono sprosilo: - A esli ya skazhu, chto ty chertovski krasivaya, eto kakie-to vashi etikety ne narushit? - Net, - suho skazala Anastasiya. - Hotya ya i ne znayu, chto oznachaet "chertovski". - Da to zhe, chto i "obaldenno". Anastasiya ne znala i etogo slova, no priznavat'sya v tom ne stala - pohozhe, on zabavlyalsya, podbrasyvaya drevnie zabytye slova. Samoutverzhdalsya. Nichego, pust' porezvitsya, bystree osvoitsya. A postavit' na mesto nikogda ne pozdno. - Predstavit' sebe ne mogu, kak matriarhat v nature vyglyadit, - priznalsya Kapitan. - K vam uzhe vrode by privyk, metallistochki, no osoznat', chto krugom - matriarhat... - On zamolchal, osenennyj kakoj-to dogadkoj. U nego dazhe chelyust' otvisla. - CHert, nado zhe! - CHto? - sprosila Anastasiya bez osobogo lyubopytstva. - A to, Nasten'ka, chto ya - edinstvennyj chlen partii posredi etogo vashego feodalizma! V boga, v dushu! Net, ser'ezno! - On stuknul kulakom po kolenu. - Nado zhe! Vot sejchas sozovu iz svoej persony chrezvychajnyj s容zd, i ka-ak vyberu iz sebya genseka! V ustave na sej schet nichego ne skazano, to bish' ne zapreshcheno. - On podnyal ruku. - Itak, kto za, kto protiv? Vozderzhavshihsya net, izbran edinoglasno. Mama rodnaya, videl by kombat... Anastasiya nichegoshen'ki ne ponyala, no ne meshala emu pomirat' so smehu i ob座asnenij ne trebovala. Pust' zabavlyaetsya, kak emu ohota. Sobaki privykli i lastilis' k nemu, on uzhe ne sharahalsya, i vidno bylo, chto sobak on lyubit. No chut' pogodya na nego snova nakatilo - on uvidel voshodyashchuyu nad verhushkami derev'ev Lunu i ocepenel, zadrav golovu: - |t-to chto za illyuminaciya? - |to ne ill... eto Luna, - skazala Anastasiya. - U vas ee ne bylo na nebe? - Byt'-to byla... - On lihoradochno raskryl chernyj yashchichek, dostal ottuda strannoe ustrojstvo v vide dvuh tolstyh chernyh trubok, soedinennyh peremychkoj, prilozhil k glazam i navel na Lunu. Ustrojstvo eto okazalos' neveroyatno zanyatnoj igrushkoj. CHudo kakoe-to. Kogda Kapitan ob座asnil, kak nado v nego smotret', Anastasii vizzhat' hotelos' ot vostorga, zabyv o rycarskom dostoinstve. Ona edva sderzhala eto nedostojnoe pobuzhdenie. Luna pridvinulas' gorazdo blizhe, kruglye gory, skaly i rasseliny vidnelis' sovsem yavstvenno! I zvezdy! Ona navela chudesnyj "binokl'" na Plyvushchie Zvezdy, s trudom pojmala v pole zreniya odnu, no na sej raz nichego osobennogo ne uvidela - zvezda prosto uvelichilas' v razmerah, stala slovno by diskom s chetkimi krayami. Kapitan sam nedoumeval, ne v silah soobrazit', chto eto takoe, nemnogo razocharovav etim Anastasiyu, zhazhdavshuyu teper' ob座asneniya reshitel'no vsemu na svete. Ona s prevelikim sozhaleniem otdala binokl' Ol'ge. A Kapitan smotrel na Lunu nevooruzhennym glazom i pochesyval v zatylke: - Net, ran'she ona byla gorazdo men'she. Krepko zhe u vas vse sdvinulos'... 8. O ZLATOUSTE Na dal'nem utese, toskliv i smeshon, on derzhit kovarnuyu rech'... N.Gumilev Kaval'kada daleko otklonilas' na yug ot Trakta. S odnoj storony, eto bylo opasnee, s drugoj - kak raz bezopasnee, ibo neizvestnost' sama po sebe pugala men'she, chem otryad Krasnyh D'yavolyat, byt' mozhet skachushchih po pyatam. Uznav, v chem delo, Kapitan takoe reshenie polnost'yu odobril. Dlya nego osvobodili ot v'yukov zavodnogo konya. Pravda, ezdit' verhom on ne umel sovsem, no geroicheski terpel vse neudobstva. Da i v'yuchnoe sedlo bylo gorazdo udobnee dlya novichka, chem obychnoe. Anastasiya vskore ubedilas', chto neozhidanno ob座avivshijsya sotovarishch lishnim nikak ne budet, a pol'zu mozhet prinesti neshutochnuyu. |tot ego "avtomat" byl strashnym oruzhiem (dejstvie ego Kapitan prodemonstriroval. Mishen'yu posluzhil stvol dereva). Dejstvie "granat", strannyh zheleznyh shtuk, Kapitan pokazat' otkazalsya, ob座asniv, chto ih u nego slishkom malo, no zaveril, chto eto eshche pochishche avtomata. Prishlos' poverit' emu na slovo. Krome togo, u nego byla korobochka so strelkoj, vse vremya pokazyvavshej na odnu iz storon sveta. I chasy na ruke - Anastasii s trudom verilos', chto eta krohotnaya korobochka, gde mercayut cifry, zamenyaet ogromnoe bashennoe ustrojstvo s shesternyami v chelovecheskij rost. Vse eti chudesa ee neskazanno voshishchali, odnako... Odnako oni zhe byli istochnikom dosady i smutnogo nedovol'stva. Kapitan so svoim oruzhiem i prochimi voshititel'nymi shtukami yavlyal simvol nekoego prevoshodstva - chto iz togo, chto ot mira Drevnih, velikogo i mogushchestvennogo, ostalsya on odin, i zapas boevyh pripasov u nego ne vechen? CHto iz togo, chto konec mira Drevnih byl uzhasen? Kapitan byl zdes', ryadom - udivitel'naya smes' bespomoshchnosti i sily. I eshche etot ego vzglyad! "No ya-to emu ne zhenshchina Drevnih!" - v kotoryj uzh raz povtoryala Anastasiya pro sebya razdrazhenno, odnako eto zaklinanie ne uspokaivalo. A on, neumelo pokachivayas' v sedle, ehal ryadom, sil'nyj i zagorelyj. Molchal. Snachala bylo Anastasiya s Ol'goj nabrosilis' na nego, kak ohotnich'i psy na lesnogo yashchera, trebuya podrobnyh rasskazov o mire Drevnih, i on ohotno rasskazyval. No potom devushki pochuvstvovali nekoe presyshchenie i ustalost' - slishkom mnogo znaniya srazu, slishkom mnogo veshchej, kazavshihsya chudesnymi skazkami. Rassudok buntoval, ne v silah spravit'sya s etim izobiliem. K tomu zhe ego rasskazy perevorachivali s nog na golovu bukval'no vse, dosele izvestnoe, v tom chisle i to, chto mnogimi, otnyud' ne samymi glupymi lyud'mi, ispokon vekov pochitalos' v kachestve neoproverzhimyh istin. Ne priznavayas' sebe v tom, Anastasiya muchitel'no gadala, chto zhe takoe vydumat', chtoby kak-to ispravit' polozhenie, vernut' sebe prezhnyuyu rol', a Kapitana sdelat' chutochku slabee, rasteryannee, zavisimee. Samuyu chutochku... No v to zhe vremya ego stoilo pozhalet' - on utratil svoj mir navsegda, i to, chto etot mir pogib kakoe-to vremya spustya, utesheniem, ponyatno, sluzhit' ne mozhet, sovsem naoborot... Celyj buket raznoobraznyh chuvstv, slozhnejshee otnoshenie k Kapitanu... Ol'ge legche - ona kak-to ne utruzhdalas' samoedstvom, kopaniem v sebe. K tomu zhe ukradkoj poglyadyvala na Kapitana tak, chto Anastasiya vspomnila o ee privychkah - okazavshihsya, kak vyyasnilos', ne izvrashcheniem, a skoree probudivshejsya pamyat'yu o prezhnem poryadke veshchej. T'fu, propast'! Pejzazh vokrug byl omerzitel'nym. Kapitan pochemu-to nazyval ego lunnym, hotya nikogda ne byl na Lune. Golye holmy, slishkom rezkih i raznoobraznyh ochertanij, chtoby byt' sotvorennymi prirodoj. Ogromnye yamy, gde umestilsya by so shpilem samyj vysokij hram - rvanye rany v tele zemli. Kakie-to ispolinskie protyazhennye razvaliny neponyatnogo prednaznacheniya. Grudy rzhavchiny, vse, chto ostalos' ot drevnih zagadochnyh sooruzhenij. Gigantskie metallicheskie oblomki chego-to zamyslovatogo, ne poddavshegosya rzhavchine, no vse ravno ne vyderzhavshego natiska Vremeni. Pokosivshiesya azhurnye vyshki, neskonchaemym ryadom uhodivshie za gorizont. Skelety samobeglyh povozok - inogda sotnyami sbivshiesya na uzkom prostranstve, tak chto prihodilos' daleko eti skopishcha ob容zzhat'. Zemlya, zalitaya tverdym, potreskavshimsya. V drugih mestah - mutno-zeleno-serye volny vspenilis' nekogda i zastyli navsegda, pohozhie na yazyki kostra, zacharovannogo volshebnikom. Kopyta konej skol'zili na etih volnah, drobili ih v vonyuchuyu pyl'. Polurassypavshiesya osnovaniya shirochennyh kirpichnyh trub, slovno kuhonnye pechi podzemnyh zlyh duhov - celehon'kie, oni, dolzhno byt', dostigali gromadnoj vysoty. Ozera vonyuchej gryazi, gde lenivo vzduvalis' - tyazhelye puzyri, dolgo-dolgo nabuhali, lopalis' s chmokayushchimi hlopkami; gde chto-to klokotalo i dymilo, perehvatyvaya dyhanie volnoj udushlivogo smrada. Beskonechnye dvojnye linii, prorzhavevshie i pokrivivshiesya polosy metalla - "rel'sy". Ostovy "teplovozov" - massivnye lobastye gromady na tolstyh kolesah, po osi ushedshih v zemlyu. I nigde - ni travinki, ni zveryushki. Mertvaya zemlya, chelovekom ubitaya. Sobaki ne otstavali ni na shag, u nih i mysli ne poyavilos' otbegat' vdal'. Loshadi ustali, no shli rys'yu, starayas' pobystree minovat' eto mertvoe carstvo nadrugatel'stva nad zemlej - a konca i kraya emu ne bylo. - YA etogo nikak ne mogu ponyat', - pozhalovalas' Anastasiya. - Vy byli tak mogushchestvenny, pochti bogi, no neuzheli ne dumali, chto delaete? Zemlya vam otomstila, pohozhe... Kapitan skazal so zloj bespomoshchnost'yu: - Esli b nas, Nasten'ka, pochashche sprashivali... Anastasiya uzhe kak-to privykla, chto on nazyvaet ee etim chudnym imenem, kak-to nezametno poshla na malen'kie ustupki. - No vy mogli by vozmutit'sya, chto vas ne sprashivayut? - |h, Nastas'ya... - Kapitan sunul v rot beluyu palochku. - Znaesh', kogda vokrug sploshnoj strah, rubyat golovy na ploshchadyah i vse takoe prochee, dazhe legche vozmutit'sya, ya dumayu. A vot kogda vmesto straha len', i vsem na vse chihat'... - On vyplyunul palochku, ne zazhegshi. - Sidyat lyudi, zhrut vodku i s poganym takim lyubopytstvom dumayut: a nu-ka, chto budet, kogda my vse prop'em da rastashchim? Interesno dazhe... A ya ne geroj i ne myslitel', ponimaesh'? ZHil kak zhil, voeval kak voeval. I kto zh znal, chto vot tak odnomu za vseh otbrehivat'sya pridetsya... Bol' i toska zvuchali v ego golose posredi etogo dikogo razrusheniya tak, chto Anastasii stalo pronzitel'no zhal' ego, i zhal' sebya, i zhal' chego-to, chto ona ne umela vyrazit' slovami. Ona obernulas' k nemu i tiho skazala: - Prosti. - A, chto teper'... Znat' by tol'ko, chem vse konchilos'. Vrode hoteli vseh nas vyvodit'... Vzlayal Boj, yarostno, zalivisto, i tut zhe podhvatil Gorn. Anastasiya znala svoih sobak i ne somnevalas' sejchas, chto oni layut na opasnost'. Na chto-to zhivoe. Nemyslimo bylo predstavit' zdes' chto-to zhivoe, kakih-to obitatelej, lyudej li, zverej. No Anastasiya vyhvatila mech. Vse razdum'ya o postoronnem mgnovenno uletuchilis'. Ona stala rycarem, gotovym k smertel'noj shvatke. Kapitan izgotovil avtomat k strel'be. V toj storone, kuda layali sobaki, vidnelos' chto-to, udivitel'no vpisyvavsheesya v pejzazh, no tem ne menee inorodnoe. Urodlivaya hizhina na vershine gologo holma, skolochennaya iz dosok, nerzhaveyushchego zheleza, neponyatnyh oblomkov neizvestno chego. Nevoobrazimo nelepaya, ona tem ne menee otnyud' ne kazalas' pochemu-to zabroshennoj, nezhiloj. Po storonam ee vbity vysokie kol'ya, i na nih - cherepa! CHelovecheskie i zverinye! Ehavshaya pervoj Anastasiya ostanovila konya. Zadrav golovy, oni vsmatrivalis' so strahom i omerzeniem, nichego ne ponimaya. Nadryvalis' sobaki. - Dikari? - tiho skazala Anastasiya, oglyanulas' na Kapitana. Takim ego ona eshche ne videla. - CHerepa, znachit... - bormotal on. - Na kol'yah... A drugih domov ne vidno... Mozhet, rvanem otsyuda, a? A to ya tut vse raznesu vdrebezgi popolam. Kto by tut ni zhil, zhivet tut yavnaya svoloch'... - Pozdno otstupat', - skazala Anastasiya. - Sobaki vsyu okrugu perepoloshili, mertvogo podnimut... - Slushajte! - razdalsya zvenyashchij ot volneniya i ispuga golos Ol'gi, s lukom napereves zamykavshej kaval'kadu. - A esli eto Solovej-Razbojnik? V tochnosti, kak napisano... - A chto u vas pro nego napisano? - sprosil Kapitan, ne oborachivayas'. - On vladeet Naslediem Velikogo Bre, - nevol'no ponizila golos Anastasiya. - A eto strashnye zaklyat'ya, sposobnye prigvozdit' k zemle lyubogo... |to smert'. - Kakie, k chertu, zaklyat'ya? - Kapitan pochti krichal. - Kakie mogli byt' zaklyat'ya? Sisemasiseski... Kusok zheleza, sluzhivshij dver'yu, otkinulsya, zvonko udarivshis' o stenu hizhiny. Ottuda, po-utinomu perevalivayas' na korotkih nozhkah, vylez urodlivyj tolstyak, blestyashchij, belo-rozovyj. Tolstymi rukami on podderzhival ogromnoe bryuho. Golyj, tol'ko vokrug beder obmotana kakaya-to tryapka. CHerep absolyutno lysyj. Tri podborodka, shcheki visyat, kak flagi v bezvetrennyj den'. Glaza vypuklye, ogromnye, chernye, bez belkov i zrachkov, sploshnye chernye shary. I nos, kak sharik, do poloviny vdavlennyj v testo. Guby tolstennye, rot shirokij. Ushej, kazhetsya, net sovsem. Strashnym on ne kazalsya nichut' - skoree, uzhasno smeshnym. On stoyal i smotrel na vsadnikov, iz-pod nog ego k nim katilis' melkie kameshki. Sobaki zalilis' pushche. - Belye v derevne est', papasha? - vdrug kriknul Kapitan i dobavil bystrym shepotom, ne oborachivayas': - Ol'ga, ty vokrug, vokrug posmatrivaj, i nazad... Tolstyak otozvalsya neozhidanno gustym i sil'nym golosom, lenivo, dazhe ravnodushno: - Lyudej skol'ko, skotiny skol'ko... Von tu chernuyu klyachu ya srazu s容m, mne zhrat' ohota. Potom eshche kogo-nibud' s容m, a sineglazuyu poka ostavlyu, s nej i pobalovat'sya mozhno. Von tot usatyj na na chto ne goditsya, dazhe vodu taskat' ne sumeet, ish', kak zyrkaet. Luchshe srazu cherepushku na kol nasadit', krasivo budet. Inter'er soblyudetsya. - Dyaden'ka, a vam ne kazhetsya, chto vashe mesto vozle parashi? - kriknul Kapitan v otvet. Tolstyak, slovno ne slysha, tyanul svoe: - A sobak ya, mozhet, tozhe srazu s容m... - CHuchelo kakoe-to, - skazala Anastasiya pochti veselo. - YA vot ego sejchas... - poobeshchal Kapitan. - Podozhdi, - skazala Anastasiya. - A vdrug eto sumasshedshij? Otkuda nam znat', kakie plemena zdes' zhivut? Na takoj zemle tol'ko sumasshedshij zhit' i stanet... - Nasten'ka, cherepa eti mne ne nravyatsya... - On ih mog nasobirat' gde-nibud'. - |konomika dolzhna byt' ekonomnoj! - vdrug progremel tolstyak, i u Anastasii vozniklo strannoe oshchushchenie - slovno pod cherep ej, so storony zatylka, vhodil tupoj gvozd' - ne bol'no, no vyzyvaet zudyashchee neudobstvo. Kapitan, naoborot, dazhe poveselel chutochku. On privstal v sedle i kriknul vverh: - Papasha, tol'ko bez volyuntarizma! Gensek nynche ya, tak chto isklyuchit' mogu! Ne obrashchaya na ego slova nikakogo vnimaniya, tolstyak ochen' provorno i lovko spustilsya do serediny sklona, uselsya tam na brevno, skoree vsego dlya etogo tam i lezhavshee, poudobnee uper nogi v zemlyu, umestil bryuho na tolstyh kolenyah. Razinul ogromnyj rot, pokazavshijsya chernym provalom, okajmlennym belymi ostrymi klykami. Nad mertvoj zemlej, nad kuchami rzhavchiny i nevoobrazimogo hlama, nad nezhit'yu i zapusteniem zagremelo: - Nasha ekonomicheskaya politika dolzhna obespechit' dal'nejshee razvitie socialisticheskoj promyshlennosti, i v osobennosti ee naibolee progressivnyh otraslej; vsestoronnyuyu elektrifikaciyu i himizaciyu narodnogo hozyajstva; uskorennoe razvitie sel'skogo hozyajstva i rost ego dohodov; rasshirenie proizvodstva predmetov potrebleniya i uluchshenie vsestoronnego obsluzhivaniya naseleniya... Vnov' pod cherep Anastasii myagko voshel gvozd', i ot nego rasprostranilos' durmanyashchee, paralizuyushchee teplo. Nevidimye volny podhvatili ee, stali bayukat'. Rosinant vdrug ostupilsya pod nej, slovno nevidimaya strashnaya tyazhest' prigibala ego k zemle. Smolk laj sobak, oni rastopyrili nogi, povesili golovy, kachayas' vpravo-vlevo v takt zvukam tainstvennyh zaklinanij. Skvoz' smykavshiesya vokrug Anastasii spokojnye pologi dremy ostrym lezviem pronik golos Kapitana: - Nasten'ka, ty chto? Da ochnis' ty! No Golos nabral silu, gromoglasnyj i v to zhe vremya barhatnyj, nezhnejshe pronikavshij v kazhduyu kletochku tela: - Nekotorye iz etih problem voznikli ob容ktivno. Ne balovali nas v poslednie dva goda i klimaticheskie usloviya. Ubytki, kotorye my ponesli iz-za kaprizov pogody i stihijnyh bedstvij, ves'ma znachitel'ny... Anastasiya razzhala vatnye, kak u kukly, pal'cy, i mech votknulsya v zemlyu u kopyt konya. Ona uzhe ne ponimala, Rosinant li eto kachaetsya, klonitsya, ili ee tak shataet v sedle. Sobaki uzhe lezhali bez dvizheniya. Lezhala i loshad' Kapitana, on stoyal s nej ryadom i lihoradochno tashchil chto-to iz karmana na grudi. Soznanie mutilos', gaslo, poslednim usiliem voli Anastasiya razlepila glaza, slovno skleennye tyaguchej patokoj. Uvidela, kak blesnuli v reshitel'nom oskale zuby Kapitana, kak on vzmahnul rukoj kricha: "Lovi, partajgenosse!", i granata, zheleznoe rubchatoe yajco, vertyas', ostavlyaya tonen'kuyu strujku dyma, letit vverh k Solov'yu-Razbojniku. I tut - grohnulo, vzletela zemlya vperemeshku s dymom. I nastala neveroyatnaya tish'. Lipkaya pelena durmana medlenno tayala. Anastasiya poshevelilas' v sedle, zvyaknuli stremena. Vse telo pokalyvalo, iznutri v konchiki pal'cev vonzalis' tonyusen'kie igolochki, krov', kazalos', shchekochet, proplyvaya po venam. Anastasiya s trudom vysvobodila iz stremeni nosok sapozhka, spolzla s sedla po teplomu konskomu boku, prizhalas' licom k zhestkomu chepraku. Rezkij, znakomyj zapah konya vozvrashchal sily. Kapitan povernul ee licom k sebe, bespokojno zaglyanul v glaza: - ZHiva, knyazhna? - ZHiva, - medlenno skazala Anastasiya. - A on - gde? - A klochki po zakoulochkam, - skazal Kapitan. - Ovaciya pereshla v burnye aplodismenty... - Poslushaj, ty ne mog by iz座asnyat'sya ponyatnee? - Ohotno, - skazal Kapitan. - Nu i prelest' zhe vy, knyazhna... Anastasiya ot dushi nadeyalas', chto ee vzglyad byl dostatochno ledyanym: - Mezhdu prochim, tak vedut sebya, zaigryvaya s zhenshchinami vozle kabakov, publichnye muzhchiny... - A, nu da. S vashim matriarhatom vse naoborot, gospoda rycari... Povernulsya i otoshel k svoemu podnimavshemusya s zemli konyu. Preuvelichenno bodro nasvistyvaya. - Poslushaj! - okliknula ego Anastasiya, otchego-to ne chuvstvovavshaya sebya pobeditelem. - A chto takoe ekonomika? - |to takaya veshch', kotoraya dolzhna byt', - otvetil Kapitan cherez plecho. 9. MOST I BEREGA A nam i gore - ne beda. Glyadim geroyami. Iz niotkuda v nikuda odnazhdy stroili... L.Balaur ...Anastasiya uvidela ih pervoj i zakrichala, ne oborachivayas' k sputnikam: - V galop! Prishporila Rosinanta, proshlas' pletkoj po ego boku, i on sorvalsya v kar'er, stelyas' nad polem. Veter bil v lico, razmetal volosy iz-pod shlema, dlinnaya chernaya griva hlestala po shchekam. Anastasiya vytyanula konya pletkoj, oglyanulas' na skaku. Vse v poryadke. Kapitan, vcepivshis' obeimi rukami v uzdu na shchekah konya, vysoko podprygivaya v sedle, nessya, otstavaya ot Anastasii na dva korpusa. Zavodnoj kon', privyazannyj chemburom k ego sedlu, edva ne obgonyal ego, v'yuki podprygivali, gremya i bryakaya. Ol'ga zamykala skachku, brosiv povod'ya na sheyu konya, derzha nagotove luk. Sobaki neslis' daleko vperedi. Anastasiya pokosilas' vlevo. Vsadniki v yarkih halatah azartno nahlestyvali konej, ih kuchka uzhe rassypalas' nerovnoj liniej, nad golovami kachalis' blestyashchie nakonechniki tonkih kopij, ukreplennyh v remennyh petlyah u stremyan, razvevalis' pyshnye per'ya tyurbanov. Anastasiya, nemiloserdno rabotaya pletkoj, prikinula voobrazhaemye linii skachki - svoej i vsadnikov v yarkih halatah. Linii ne peresekalis'. Vernee, dolzhny byli peresech'sya daleko pozadi kaval'kady. Presledovateli beznadezhno otstavali. Izo vseh sil oni pytalis' operedit', pererezat' dorogu, no Anastasiya kruto zabirala vlevo, k polose lesa na gorizonte. - Nastya, pal'nut'? - prokrichal Kapitan skvoz' zabivavshij emu rot tugoj veter. - Ne lez', obojdetsya! - kriknula Anastasiya v otvet. Oglyanulas' na presledovatelej - da, beznadezhno otstayut. Pohozhe, oni sami eto soobrazili i uzhe ne vyzhimayut iz konej poslednie sily - vsego lish' ne sbavlyayut allyura, chtoby vyjti s chest'yu iz proigrannoj ohoty. Tot, chto skachet vperedi svoih lyudej, molodoj i chernoborodyj, v obshchem, dazhe simpatichnyj. Na tyurbane sverkaet mnozhestvo samocvetov - navernyaka han. On perehvatil vzglyad Anastasii i zakrichal s notkoj gorestnoj nadezhdy, zabavno vygovarivaya slova: - O sin'eglazaya, t'i byla by lyubimoj zhenoj! Ih razdelyalo korpusov desyat', i eto rasstoyanie bystro uvelichivalos'. - Blagodaryu za chest'! - veselo prokrichala Anastasiya. - Kogda-nibud' v drugoj raz, proshchaj! Tut zhe razdalsya golos Kapitana, prizyvavshij borodatogo vmesto pogoni za devushkami sdelat' so svoim konem chto-to, ostavsheesya Anastasii neponyatnym. Kazhetsya, i hanu tozhe. Vot i opushka lesa. Anastasiya galopom neslas' mezh tolstyh, porosshih zelenym mhom stvolov, prignuv golovu k shee Rosinanta, chtoby ne rasshibit'sya o sluchajnyj nizkij suk. Konya ona uzhe ne ponukala, no na vsyakij sluchaj poka chto ne natyagivala povod'ev. Net, vse v poryadke. V les oni ne sunulis'. Znachit, vse, chto napisano ob ih sushchestvovanii v hronikah - chistaya pravda. Odnako ot etogo ne legche, vovse dazhe naoborot - vyhodit, chistoj pravdoj mogut okazat'sya i zapisi letopiscev o drugih, bolee zhutkih veshchah... Razgoryachennye loshadi ponemnogu ostanovilis' sami, i Kapitan srazu zhe, ponyatno, sprosil: - |to chto za yavlenie hlyusta narodu? Sultan na ohote? - YA ih voobshche-to vpervye svoimi glazami videla, - skazala Anastasiya. - Tol'ko v hronikah chitala. |to lyudi Zemli YAdovitogo Zolota. Rasskazyvayut, chto v nezapamyatnye vremena tam zhil zloj han Rashi. On hotel mnogo zolota i poslal nesmetnoe kolichestvo zheleznyh ptic, chtoby oni osypali zemlyu yadom. Zemlya propitalas' yadom, i v nej vyroslo mnogo zolota. Ochen' mnogo. No ono tozhe stalo yadovitym, i tot, kto im zavladeval, skoro umiral, - pokolebavshis', ona zamolchala, no Kapitan dazhe ne ulybnulsya. Togda ona ostorozhno sprosila: - Navernoe, vse bylo ne tak? - Da net, pozhaluj, mozhno skazat', chto i tak, - zadumchivo otvetil Kapitan. - Lyubopytnaya vse zhe shtuka - pamyat' chelovecheskaya. A ot tebya chego oni hoteli? - V nabeg oni otpravilis'. Za zhenami, - s dosadoj ob座asnila Anastasiya. - U nih tam, kak pishut v hronikah, vse perevernuto s nog na golovu. Ih rycari, ty sam videl, muzhchiny. A zhenshchiny tam... - A zhenshchiny tam, kak ni priskorbno, varyat muzh'yam sup, - dogadalsya Kapitan. - I s mechami po lesam ne boltayutsya. - On shiroko ulybnulsya. - YA vot vse pytayus' predstavit' tebya v plat'e... Tebe opredelenno pojdet. S vyrezom, v taliyu, rukava shirokie... - Plat'e - eto odezhda iz mifov, - suho skazala Anastasiya. - Lyudi davno zabyli, kak eta odezhda i vyglyadit. - YA i govoryu, pamyat' - shtuka lyubopytnaya, - nevozmutimo soglasilsya Kapitan. - YA prishel k tebe nah hauz v tertyh dzhinsah Levis Straus... - Snova kakaya-to nepristojnost'? - Oh, da nichutochki, - skazal Kapitan. - Prosto divu dayus', kak vy fason dzhinsov ne zabyli. - Govoryat, do Mraka dzhinsy nosili isklyuchitel'no blagorodnye Osnovateli nyneshnih dvoryanskih rodov. Kapitan fyrknul i molcha ot容hal. - A interesno bylo by primerit' plat'e, pravda? - mechtatel'no sprosila Ol'ga. Anastasiya vzdernula podborodok, otvernulas' i kriknula: - Edem dal'she! Skoro u nas konchitsya voda, nuzhno najti istochnik! Les okazalsya nebol'shim. Za nim do gorizonta prostiralos' pole, porosshee puchkami redkoj fioletovoj travy. Trava kak-to stranno shelestela pod veterkom, slovno by dazhe vskrikivala, postanyvala tihon'ko, zhalobno, protyazhno. No ponemnogu stalo kazat'sya, chto eto ne trava shumit, chto proishodit nechto strannoe. ZHalobnye stony idut otkuda-to snizu, to li ohan'e, to li vshlipy, oni usilivayutsya, krepnut... Esli by odnoj Anastasii eto mereshchilos'! Bespokojno vertelsya v sedle Kapitan, vyplyunuv tol'ko chto zazhzhennuyu sigaretu. Nastorozhenno oziralas' Ol'ga. Sobaki i loshadi veli sebya vse bespokojnee. Kaval'kada ehala pod neskonchaemuyu cheredu plachushchih stonov. Nastal moment, kogda trevoga dostigla predela, i Anastasiya rezko natyanula povod'ya: - Stojte! Tak dal'she nel'zya. Nuzhno razobrat'sya... Kapitan nervno postukival pal'cami po stvolu avtomata. - Slyshite, stihlo? - sprosil on. V samom dele, vse stihlo. Net, opyat' ston - korotkij, tut zhe oborvavshijsya. I vnov'. Tishina. Rosinant perestupil - i snova... - Gospodi! - osenilo Kapitana. - |to zh zemlya! |to ona... - CHto? - ne ponyala Anastasiya. - Zemlya stonet... Nu-ka! - On sprygnul s sedla, ohnul, skrivilsya - ponyatno, u nego bolelo tam, gde vsegda bolit u neopytnogo ezdoka, tem bolee posle stol' otchayannoj skachki. On otoshel na neskol'ko shagov, tverdo stavya sapogi na zemlyu. ZHalobnye pevuchie stony udalilis' vmeste s nim i priblizilis' vmeste s nim, kogda on vernulsya. Da, tak ono i bylo. Na legkoe kasanie nogoj, lapoj ili kopytom zemlya otvechala pechal'nym stonom. Oni napravilis' nalevo - stony ne utihali. Poehali napravo - vopli presledovali ih. I nichego tut ne podelat', ne povorachivat' zhe nazad. Zatykat' ushi bessmyslenno - ploho pomogaet, da i povod'ya ne vypustit' iz ruk, inache vstrevozhennye koni nachinayut metat'sya. Uspokaivaya konej pominutno, stisnuv zuby, oni ehali po rydayushchej ravnine, i Anastasii skoro stalo kazat'sya, chto ot stonov zemli ona sojdet s uma. Duhu ne hvatalo eto terpet'. Sudya po licam, ee sputniki chuvstvovali to zhe samoe. Kapitan dazhe zaoral s ostervenelym licom kakuyu-to strannuyu pesnyu: A my takih urokov ne uchili. Podumaesh' - dzhentl'mena tut ubili. Teper' stoim zdes' my, reshimosti polny zakonchit' eto delo do zimy... A zimy zdes' net. No i on skoro zamolchal - vovse uzh zhutko poluchalos' v sochetanii s nadryvnymi rydan'yami zemli. Anastasiya izvelas' ot zvuchavshej nad polem pechali. Navernoe, Drevnie nevyrazimo obideli zemlyu, ona terpela i terpela, no ne vyderzhala nakonec, zhestoko nakazala, a teper' ne vynosila i prostogo prikosnoveniya cheloveka i ego slug-zhivotnyh... No my zhe ne vinovaty - krichala pro sebya Anastasiya, smargivaya slezy, a oni zapolzali v ugolki gub, i vo rtu delalos' solono, kak v detstve ot bezuteshnogo placha. No sejchas bezuteshno plakala zemlya, i ej nichego nel'zya bylo ob座asnit', poprosit' proshcheniya, uteshit'... Potom oni uvideli vperedi, pod Likom Velikogo Bre (kotoryj Kapitan zaprosto nazyval Solncem), slovno by treshchinu v zemle, proval, ovrag. Vskore okazalos', chto ovrag etot uhodit v obe storony, naskol'ko dostigaet vzglyad; on neimoverno shirok i glubok. Navernoe, tak vyglyadela by shirokaya i glubokaya reka, vysohni ona vdrug. Byt' mozhet, zdes' v nezapamyatnye vremena i tekla reka? Opredelenno. Potomu chto sprava vidnelsya seryj most, soedinyavshij byvshie berega. Ochen' strannyj most - sploshnaya seraya stena, tolstennaya, moshchnaya, peregorodivshaya suhoe ruslo sverhu donizu. Iz materiala, chto poshel na nee, mozhno bylo by vozvesti celyj gorod, prikinula Anastasiya. I gorod ne iz malen'kih. Na tom beregu - serye razvaliny i seraya rastreskavshayasya lenta uhodivshej za gorizont dorogi. - Plotina, - skazal Kapitan. - Ona samaya, tvar' poganaya. Ravnyaetsya chetyrem Franciyam, kak voditsya... - |to most? - sprosila Anastasiya. - |to byla takaya privychka - poganit' zemlyu, - zlo skazal Kapitan. - Udivlyayus', kak zemlya cheloveka voobshche pod koren' ne izvela, kogda u nee terpenie lopnulo... Mozhet, shans ispravit'sya ostavila? - Hroniki gluho upominayut pro Serye Mosty, no podrobnogo opisaniya ne dayut, - skazala Anastasiya. - CHto delat'? Nuzhno kak-to perepravit'sya na tu storonu. Krugom ne ob容desh'. - |to verno. - Kapitan podnyal binokl' k glazam. - Znat' by, chto ona pod kopytami ne obrushitsya. A to slishkom dolgo vniz letet' pridetsya, i, chto pechal'no, bez parashyuta... - A skoro zakat, - skazala Ol'ga. - Esli eto i v samom dele Seryj Most - est' odno predanie... Govoryat, noch'yu te, kto ego stroil, iz-pod nego vyhodyat, krov' u prohozhih sosut... - Nu, eto vryad li, - skazal Kapitan. - Te, kto ee stroil, navernyaka podohli na myagkoj postel'ke v okruzhenii gordivshihsya slavnym dedushkoj potomkov... Hotya... V etom vashem perebulgachennom mire vse vozmozhno, podi ugadaj, chto tam za zhutkoj skazkoj... - Govoryat eshche, zdes' zhivut okuni, - skazala Ol'ga. - Ochen' opasnye zveri. - Nu, okuni - eto neser'ezno, - chutochku pokrovitel'stvenno otozvalsya Kapitan. - Govoryat... - Oh, metallistochki vy moi... - skazal Kapitan. - Govoryat eshche naschet glazastyh pirogov v slavnom gorode Ryazani... Odnako nuzhno kak-to perepravlyat'sya? CHto dumaet tak i ne stavshaya lyubimoj zhenoj hana knyazhna Anastasiya? Anastasiya pokosilas' na nego, no rezkaya otpoved' s yazyka tak i ne sorvalas'. Strannovatye ustanovilis' u nih otnosheniya. Anastasiyu on priznaval predvoditelem, no splosh' i ryadom ne upuskal sluchaya podpustit' kolkost'. Inogda eto poluchalos' pryamo-taki po-detski. Anastasii prihodilos' vse vremya napominat' sebe, chto vse uzhasno slozhno, chto v tom, prezhnem mire on sam byl, perevod na nyneshnie merki, sotnikom, i teper' trudno, tyagostno vrastaet v drugoj mir, gde vse, chto ej kazhetsya estestvennym i neprelozhnym, ego udivlyaet, smeshit, zlit, poroj ne na shutku. A to, chto kazhetsya neprelozhnym emu, udivlyaet i zlit Anastasiyu, i ona tozhe ne vsegda sderzhivaetsya. Vdobavok eshche otvetstvennost' za nego chuvstvuesh', kak za mladshego - kak-nikak eto ona ego vyhvatila iz boya, iz smerti, iz ego vremeni, spasla... Situaciya - golova puhnet! A tut eshche userdno pritvoryaesh'sya pered soboj chto ne zamechaesh', kak nravish'sya emu. I vse ostal'noe... A voobshche-to on ne znal, chto sobaki priucheny eshche i sluzhit' razvedchikami. V takih vot sluchayah. Anastasiya promolchala. Ona tol'ko svistnula osobennym obrazom, medlenno vytyanula ruku vpered (ne bez pobuzhdenij sdelat' eto effektnee, chestno govorya) - i sobaki, skloniv lobastye golovy, prinyuhivayas', medlenno dvinulis' po shirochennomu grebnyu gigantskoj seroj steny, peregorodivshej nekogda vysohshuyu nyne reku. Inogda oni ostanavlivalis' - prosto zhdali dal'nejshih prikazov, i Anastasiya gromkim svistom posylala ih vpered. Oni shli nastorozhenno, kak i sledovalo ozhidat', no spokojno. Odin tol'ko raz Boj zamer na mig i pokosilsya kuda-to v storonu, no tut zhe poshel dal'she. Vot oni uzhe na toj storone, gde seryj greben' mosta perehodit v seruyu rastreskavshuyusya polosu, koso svorachivayushchuyu vlevo k gorizontu, seruyu dorogu posredi suhoj zemli, pokrytoj strannymi bugrami. Vot oni vozvrashchayutsya nazad - gorazdo bystree i sovershenno spokojno. I vse zhe, vse zhe... CHego-to v ih povedenii Anastasiya ne ponyala, a rasskazat' oni, ponyatno, ne mogli. - Nu chto, sobachki? - sprosila Anastasiya, naklonilas' s sedla i protyanula ruku. Sobaki podprygivali, tykalis' holodnymi mokrymi nosami v ee ladon'. - A vprochem, nichego nam ne ostaetsya, druz'ya moi. Poedem bystro, derzhat'sya strogo gus'kom, stroya ne narushat', to est' ne obgonyat'. Sobak na remni. Rasstoyanie mezh konyami - dva korpusa. Vpered! Ona podhlestnula Rosinanta koncom povoda, i kon' razmashistoj rys'yu pones ee po seromu grebnyu. Greben' vyglyadel krepkim, ego seraya poverhnost' ne kroshilas' pod kopytami, podkovy gulko stuchali po nej, kak po horosho obozhzhennomu kirpichu. "Stroit' Drevnie umeli horosho, - podumala Anastasiya. - Reka vysohla, a Seryj Most ostalsya. No esli oni tak horosho umeli stroit', zachem vozvodili poperek rek eti glupye steny, o kotoryh Kapitan otozvalsya tak zlo? Stop!" Stroj smeshalsya, vsadniki ostanovilis' bok o bok. Iz seryh razvalin na tom beregu, iz-pod strannyh bugrov vynyrivali temno-zelenye, yurkie, gibkie, prizhavshiesya k z