emle siluety, slivayas' v potok, besshumno i grozno skol'zili k Seromu Mostu, zhivoj probkoj, stenoj zakuporili tot ego konec, kuda stremilis' vsadniki. Zelenye zveri velichinoj s krupnuyu koshku - cheshujchatoe, sil'no splyushchennoe s bokov telo, chetyre lapy, uzkie golovy, ogromnye pasti. Bol'she vsego pohozhi na shchuku, kotoraya obzavelas' lyagushach'imi lapami, vylezla na bereg i stala tam zhit', priobretya eshche skvernuyu privychku pristavat' k proezzhayushchim. Tak podumala Anastasiya, hotya ej bylo ne do smeha - zelenyh tvarej naberetsya ne menee sotni, oni stoyat stenoj - slishkom uverenno stoyat, slishkom spokojno. Byt' mozhet, eto ottogo, chto oni nikogda ne videli cheloveka. A mozhet, vse naoborot, gorazdo huzhe - videli ne raz, i vstrechi eti okanchivalis' tak, chto zelenye ispolnilis' uverennosti v sebe... Vot pervye ryady kolyhnulis', dvinulis' vpered... - Ni hrena sebe okun'ki, - skazal Kapitan. Spokojno podnyal avtomat, zastuchala ochered' i blizhajshie shchuki-yashchericy pokatilis' po grebnyu, odni tak i ostalis' lezhat', drugie bezzvuchno korchilis', i po nim, pryamo po nim s tupym uporstvom nadvigalis' zadnie ryady. Oni zhe ne boyatsya, ponyala Anastasiya. Ne ispugalis' avtomata. Nikak ne svyazyvayut etot zheleznyj perestuk s gibel'yu svoih sorodichej, s nimi nuzhno sovsem inache... Koni popyatilis', hrapya. Obok Anastasii promel'knula zhelto-palevaya spina - odin iz psov vyrval remen' iz ruk Ol'gi i, yarostno laya v boevom vostorge ot takogo izobiliya vragov, vrubilsya v zelenye sherengi, kak topor v kashu. Kapitan opustil avtomat. Pes ischez - po grebnyu katalsya shipyashchij klubok, spletenie zelenyh tel, v nem na mig promel'kivalo zhelto-palevoe, otletala v storonu mertvaya yashcherica, no so vseh storon brosalis' novye. Klubok zakatilsya daleko v boevye poryadki yashcheric - no osnovnye ih sily uporno nadvigalis' na vsadnikov, i Anastasiya ponyala obostrennym chut'em rycarya - eshche mig, i perelomnyj mig shvatki budet bezvozvratno upushchen, nachnetsya svalka, dikaya nerazberiha, vrag okazhetsya so vseh storon... - Derzhite vtorogo psa! - kriknula ona. - Derzhite konej! I sprygnula s sedla, brosilas' vpered. Dlinnoe uzkoe lezvie mecha zerkal'no sverknulo i tut zhe utratilo blesk, zamutilos' bledno-rozovoj krov'yu, vozduh, ves' mir vokrug stal plotnym, zelenym, sostoyashchim iz odnih glubokih pastej, shcherivshihsya so vseh storon, - oni podprygivali, celya v lico, vgryzalis' v sapogi. Skrezhetali po kol'chuge zuby. Dlinnyj uzkij klinok besheno metalsya v etom zelenom, oskalennom, holodnoglazom vozduhe, s usiliem rassekaya ego. Boj byl ne na zhizn', a na smert'. Anastasii prishlos' nelegko, no ona prikazala sebe stat' molniej - bystroj, kak molniya, nerassuzhdayushchej, kak molniya, ne dayushchej promaha smert'yu. SHporoj! Koncom klinka s razvorota! Sapogom! Kinzhalom! Bol' nizhe kolena - kinzhalom! Tvari ponimayut tol'ko yarost' i naglyadnuyu smert'! Vremya ot vremeni korotko hlopal avtomat, svistela strela - Kapitan s Ol'goj bili na vybor, ostorozhno, boyas' zacepit' Anastasiyu. A ona stala Smert'yu. Dlya lyubyh drugih chuvstv i oshchushchenij ne bylo ni mesta, ni vremeni. Klubok ukatilsya vlevo, k krayu propasti, poletel s grebnya, daleko vnizu ugas ispugannyj sobachij vizg, i, podhlestnutaya yarostnoj bol'yu etoj utraty, Anastasiya kolola i rubila, poka ne soobrazila, chto vpustuyu rubit vozduh. Ucelevshie yashchericy razbegalis', vot poslednie mel'knuli mezh bugorkov, u razvalin, i bol'she zhivyh ne vidno. Seryj greben' usypan zelenymi trupami, sapogi skol'zyat v beleso-rozovyh luzhah. Anastasiya, kak slepaya, medlenno pobrela vpered, k tomu beregu. Serdce besheno kolotilos' o kol'chugu, bolela spina, murashki begali po vsemu telu - nyli, othodili ot napryazheniya muskuly. Okrovavlennyj-mech, stavshij uzhasno tyazhelym, ottyagival ruku, borozdil koncom suhuyu zemlyu. Anastasiya do rukoyati vognala ego v bugorok, ochishchaya ot krovi, vydernula, so stukom brosila v nozhny. Bezvol'no stoyala, chut' pokachivayas'. Uzhasno zhalko Boya - teper' ona videla, chto ryadom s Ol'goj, rycha i shcherya zuby na mertvyh yashcheric, bezhit kak raz Gorn, oglyadyvaetsya, ishchet brata, a brata-to i net... Podoshel Kapitan, vzyal za plechi, zaglyanul v glaza: - Dela... Mne ty, greshnym delom, vse chutochku kazalas' aktriskoj s Dovzhenko, dlya fil'ma naryazhennoj. A tut takaya myasorubka... Uvazhat' tebya nachinaesh', Nastya, vser'ez prinimat'... Anastasiya vyalo stryahnula ego ruki, potom poborola vspyhnuvshee na mig nelepoe zhelanie prizhat'sya k ego grudi. Otoshla i prisela na bugorok, ustalo vytyanuv nogi. Pod kolenom peklo i sadnilo vse oshchutimej - klok dzhinsov vyrvan, carapiny sochatsya krov'yu. - Perevyazat' nado, - skazal Kapitan. On sidel ryadom, perekatyval vo rtu nezazhzhennuyu sigaretu. - Uspeetsya. - Anastasiya ne smotrela na nego. - CHepuha. - Knyazhna, a ty ved' i ubit' mozhesh'... Anastasiya bledno usmehnulas': - A ty dumaesh', mne ne prihodilos'? - Nu da, kak zhe, - skazal Kapitan. - Kardinal Rishel'e osobym ediktom zapretil dueli, no v kazhdom pereulke zveneli shpagi... - on skomkal sigaretu i shvyrnul pod nogi. - Gospodi, chto za mir idiotskij... - A tebe ne prihodilo v golovu, chto etot mir - naslednik togo, chto ostalos' posle tvoego? |to ved' ne my, a vy, Drevnie, doigralis' do Mraka... - Tozhe verno, - ne srazu soglasilsya on. - I vse zhe est' u menya nadezhda... Vdrug eto - ne tot mir, ne moj? Vdrug eto - parallel'nyj? - Kak eto? - Potom kak-nibud' ob®yasnyu. Drugoj, v obshchem. Ne moj mir do vsego etogo doigralsya, a drugoj. - No ty zhe vse uznaesh'? - sprosila Anastasiya. - I Seryj Most, i skazka o YAdovitom Zolote, okazyvaetsya, chistaya pravda... Tvoj mir ne mog konchit' vot tak? - ona obvela rukoj vokrug. - Samoe skvernoe, knyazhna, chto mog. I pohuzhe konchit' mog... - Vot vidish', - skazala Anastasiya. - I eshche... Lichno dlya tebya menyaetsya chto-nibud', okazhis' vdrug, chto ty ne v svoem mire, a v drugom, pohozhem? - Da nichego, pozhaluj... - To-to. Slushaj, kak zhe tebya vse-taki zovut? - Kapitan, - skazal on. - I tochka. Ponimaesh', takoe vpechatlenie, budto imya tam, vmeste s vertoletom sgorelo... 10. RUBEZH Perestan'te, cherti, klyast'sya na krovi... B.Okudzhava Anastasiya podnyala vseh eshche do zari - predstoyalo, kruto zabiraya vpravo, odolet' nemalen'kij kusok puti i vybrat'sya na Trakt, i po nemu eshche dolgo ehat' do Tyuma - forposta civilizacii v zakatnoj storone, poslednego goroda Schastlivoj Imperii. Oni minuyut ego, i dal'she... Byt' mozhet, do sih por byli tol'ko cvetochki. Za rekoj Tyum nachinalis' mesta, kuda po neizvestno kem zavedennomu poryadku otchego-to malo kto vybiralsya v puteshestvie. Po pal'cam mozhno bylo pereschitat' rycarej, otpravivshihsya na zakat. A uzh vernuvshihsya... Ih pochti chto i net. - CHto ty? - sprosila besshumno podoshedshaya Ol'ga. Anastasiya podnyala ladon', prikazyvaya ej zamolchat', vslushivalas'. Nichego. Dosadlivo mahnula rukoj: - Pokazalos', stuchali kopyta i trubil rog. - Pokazalos'. Do Tyuma dalekovato. - Mozhet, kto-to ohotitsya. - Mozhet, - pozhala plechami Ol'ga. - Slushaj, nado podumat', kak nam Kapitana yavit' v Tyume. V natural'nom vide nel'zya - vyjdet odno obshchee nedoumenie. Ob®yavit' amazonkoj - kucha lishnih voprosov. Pora dumat'... - Pora, - soglasilas' Anastasiya. Oglyanulas' - Kapitana ne bylo poblizosti, udalilsya za derev'ya, k ruch'yu, dlya svoih utrennih del. Tem luchshe. Anastasiya glyanula v glaza vernomu oruzhenoscu, usmehnulas': - Stranno dazhe, Ol'ka, znaya tvoi privychki, smotret', kak ty i ne pytaesh'sya s nashim sputnikom tesnee podruzhit'sya... Vopreki ee ozhidaniyam, Ol'ga ne smutilas', a ulybnulas' eshche bolee yazvitel'no: - A ya dumayu o tebe, gospozha moya. Ne reshayus' vstavat' na puti, chitaya v serdce tvoem. - CHto?! - Anastasiya shiroko raskryla glaza v gneve. - CHtoby ya?! Pervaya?! Kak by tam ni obstoyali dela do Mraka, sejchas vse inache! - A v glazah u tebya - sovsem drugoe. Anastasiya hotela otvernut'sya, ujti, no podumala, chto navernyaka Ol'ga eto rascenit kak pobedu, i ostalas' stoyat'. Smerila vzglyadom vernogo oruzhenosca ot sereg do shpor i otchekanila: - YA by tebya poprosila takie gluposti derzhat' pri sebe. - ZHalko mne tebya. - Ty ne zabyvaj, pozhalujsta, chto my ne na Lunu uleteli, - skazala Anastasiya. - Rano ili pozdno nam predstoit vernut'sya v nashi knyazhestva, v prezhnyuyu zhizn'. A ty otnosish'sya ko vsemu tak, slovno Schastlivoj Imperii uzhe ne sushchestvuet, i vozvrashchat'sya nam nekuda. CHto-to zahmelela ty ot puteshestviya i ot Znanij... - A ty - net? Anastasiya prikusila gubu. Podumala i priznalas' chestno: - YA, kazhetsya, tozhe. Kak-to po-drugomu vse ran'she predstavlyalos'. I teper' slishkom mnogoe trevozhit - ya ne ob opasnostyah dorogi... - Povorachivat' nazad ne sobiraesh'sya? - Vot uzh net, - tverdo skazala Anastasiya. - Ni v koem sluchae. YA idu do konca. Ili ya svoimi glazami uvizhu preslovutyj Bugor i uveryus', chto za nim lezhat prekrasnye strany vechnogo schast'ya, ili... V obshchem, nazad ne povernu, poka peredo mnoj budet lezhat' doroga. I ni o chem ne zhaleyu. Ot ruch'ya shel Kapitan - umytyj i veselyj, v svoej strannoj oblegayushchej polosatoj rubashke, belo-goluboj. Uvidev ih, on izdal nelyudskoj vopl' i ot izbytka perepolnyavshego ego bezoblachnogo utrennego nastroeniya ispolnil neskol'ko molnienosnyh vypadov etoj velikolepnoj bor'by Drevnih. Anastasiya nahmurilas'. Kak-to oni shutki radi soshlis' v edinoborstve, i Anastasiya ochen' skoro ubedilas', chto vo mnogom Kapitanu ustupaet, hotya i obuchalas' u luchshih masterov rukopashnogo boya. Vo mnogom - eshche chereschur myagko skazano. Tak chto poyavilsya lishnij povod dlya tajnogo nedovol'stva soboj, voznikshego vskore posle chudesnogo poyavleniya Kapitana s yasnogo neba, i, uvy, ne ugasshego - naoborot, knyazhna, naoborot... - O chem ty ne zhaleesh', knyazhna? - sprosil Kapitan, slyshavshij poslednie frazy razgovora. Gorn primchalsya ot kustov i vostorzhenno prygal vokrug nego - eshche kapel'ka nedovol'stva, chereschur legko priznal ego i prinyal v druz'ya pes, a ved' Anastasiya svoih psov shchenkami vzyala, nataskivala sama... - O mnogom ya ne zhaleyu, - otvetila ona suhovato. - A ya vot zhaleyu, chto u menya ostalos' tol'ko chetyre magazina. I tri granaty. - On tozhe stal ser'ezen. - Konchitsya moj arsenal, i pridetsya srochno mech osvaivat'. Vot togda ty vozraduesh'sya - ibo upadu ya srazu s gornyh vysej moshchi obladatelya ognedyshashchej palki, podmaster'em u tebya budu. Ved' hotel zhe kogda-to fehtovaniem zanyat'sya, znat' by duraku... - Menya takaya perspektiva nemnozhko raduet, - skazala Anastasiya, uvidela, chto glaza u nego stali grustnymi, no slovo - ne vorobej. - A voobshche - kak znat'. Mozhet, za Bugrom ty najdesh' kuchu etih samyh tvoih magazinov. - |h, Nastya... - skazal on neveselo. - Slyshali uzh my eti skazki pro bugor, za kotorym raj zemnoj... - I vy tozhe? - izumilas' Anastasiya. - Nu, po drugomu, konechno, a v obshchem - ploho ya chto-to veryu v vash Bugor, za kotorym - reki molochnye... Nu, pozhivem - uvidim. CHto, sobirat'sya pora? Oni ehali k Traktu, ostavlyaya po levuyu ruku vstayushchee nad lesom Solnce - chto-to v poslednee vremya Anastasiya i v myslyah ne imenovala ego uzhe Likom Velikogo Bre. Dva dnya, vplot' do segodnyashnego utra, oni ehali v etom napravlenii, daleko udalilis' ot Nich'ih Zemel' i yavno nahodilis' sejchas v predelah Schastlivoj Imperii - vse chashche popadalis' pni lesosek, zatesy na derev'yah s vyzhzhennymi na nih klejmami bortnikov, dvoryanskie ohotnich'i izbushki, tornye tropy, prolozhennye i ishozhennye lyud'mi. Po odnoj takoj oni sejchas i dvigalis' ne spesha, v tayushchem, nezhnom, molochno-sizom utrennem tumane, delavshem les vokrug chutochku nereal'nym. Oni proehali mezh gniyushchimi spleteniyami vysokih povalennyh derev'ev (kogda-to zdes', skoree vsego, proneslas' burya), sleduya za tropoj, podnyalis' na vershinu prigorka. I Anastasiya natyanula povod'ya tak rezko, chto oni bol'no vrezalis' v ladoni. Tam, vperedi, vnizu, razvernuvshis' v sherengu, stoyal konnyj otryad. Vsadnik vperedi i desyat' za ego spinoj. Obychnye dospehi Schastlivoj Imperii, zolotye serpy-i-moloty na shishakah shlemov. Oblacheny vstrechnye dlya bitvy - na nih, krome kol'chug, eshche i kol'chuzhnye shtany, perchatki, nalokotniki i nagolenniki, lica zakryty stal'nymi setkami s prorezyami dlya glaz, koni vmesto cheprakov pokryty takimi zhe setkami, golovy ih prikryty zheleznymi nalobnikami, pridayushchimi im vid mifologicheskih chudishch. No ni odin uvazhayushchij sebya voin ne otpravitsya na bitvu so shchitom bez gerba i v plashche bez rodovogo znaka! Vocarilas' polnaya tishina, tol'ko izredka chej-nibud' kon' perestupal s nogi na nogu, motal golovoj, pozvyakivala sbruya, i zvuki eti, takie obychnye, kazalis' zloveshchimi. - Esli vy ne razbojniki, skazhite, pochemu stydites' svoih gerbov nastol'ko, chto ukryli ih! - kriknula Anastasiya. Perednij vsadnik molcha podnyal s lica kol'chuzhnuyu setku. Tut zhe ona upala vnov', skryvaya zlobnuyu usmeshku Serogo Kardinala goroda Tyuma. I Katerina kriknula v otvet: - Knyazhna Anastasiya! Vynuzhdena tebya ogorchit' - tvoya uveselitel'naya poezdka zavershena! - Babon'ki-golubon'ki! - zaoral veselo Kapitan. - Udarnicy madam Bochkarevoj, shanovno proshu dat' dorogu! On nichego eshche ne ponimal, ne znal, naskol'ko vse ser'ezno. I uzh nikak ne ozhidal yazvitel'noj repliki Kateriny: - Knyazhna, tvoj mal'chik dlya udovol'stviya ploho vospitan, esli vmeshivaetsya v zhenskij razgovor! Gde ty takogo vykopala? Nesmotrya na smertel'nuyu ugrozu, Anastasiya fyrknula, uvidev lico Kapitana, vyrazhavshee krajnyuyu stepen' oshelomleniya i obidy. On zakrichal uzhe po-nastoyashchemu zlo: - Teten'ka, a vy etoj setkoj ne ot letayushchih li vafel' prikrylis'? Povelitel'nyj zhest Kateriny - i dlinnaya tyazhelaya strela udarila v grud' Kapitana, no tut zhe otletela, rasshchepivshis' o poddetuyu pod kurtku kirasu (kotoruyu Kapitan pochemu-to imenoval bronetyufyakom). SHutki konchilis'. Ih budushchee predskazat' bylo netrudno. Anastasiya vse zhe kriknula: - Vyzyvayu tebya na chestnyj poedinok! - S eretikami ne derus', - spokojno otvetila Katerina. - YA ih bol'she privykla lishat' zubov i nogotkov. Brosajte oruzhie. Esli sdadites', mogu i odarit' legkoj smert'yu. - Trebuyu bespristrastnogo suda v prisutstvii ZHrecov Tyuma! - s umyslom kriknula Anastasiya. - Obojdesh'sya! Brosajte oruzhie! - Nasten'ka, eto chto, tak ser'ezno? - tiho sprosil Kapitan. - |to smert', ty chto, ne ponyal? - tiho otvetila Anastasiya. - Nikakih somnenij. Nikuda oni nas ne povezut, eto yasno. Nas vseh tut i polozhat... - A vy dvoe s takoj oravoj ne spravites', oni zhe po ushi v brone. Nasten'ka, no ya ne mogu, eto zh baby... - |to voiny, kotorye eshche i umelye palachi, - skazala Anastasiya. Ne bylo vremeni ulamyvat' ego, chto-to dokazyvat'. Ona vynula mech. - Nu chto zhe... Ol'ga, umirat' pridetsya! Vnezapno kon' Kapitana galopom rvanulsya vpered, s prigorka, ostanovilsya pered sherengoj zakovannyh v zhelezo Krasnyh D'yavolyat. Te vraz, bez prikaza, vyhvatili mechi. Anastasiya prishporila Rosinanta i poskakala vniz, vykrikivaya rodovoj klich, no Kapitan uzhe podnyal avtomat. On strelyal pochti v upor, vedya stvolom sprava nalevo, diko hrapyashchie koni vzmyvali na dyby, s tyazhelym stukom rushilis' na zemlyu vsadniki, kto-to zavopil i tut zhe umolk. Loshad' Kateriny - bez vsadnika, s nalitymi krov'yu glazami - edva ne sshiblas' grud' v grud' s Rosinantom, i Anastasiya natyanula povod'ya - vse i tak bylo koncheno. Vse. Ona sodrognulas', edva sderzhala toshnotu, predstaviv sebe polya srazhenij Drevnih. Koni bez sedokov nosilis' vzad-vpered vdol' opushki, tol'ko odin, ranenyj, bilsya, katalsya po trave i krichal tak, chto krov' styla v zhilah. Kapitan sprygnul na zemlyu, chto-to kricha, strochil v upor, i kon' uronil golovu nazem', zatih. Kapitan oglyadelsya bezumnymi glazami, uvidel, chto odin iz vsadnikov upiraetsya v zemlyu kol'chuzhnymi kulakami, pytayas' vstat', podbezhal i smahu vsadil emu v spinu korotkuyu ochered'. Stoyala tishina, neslo krovavoj syrost'yu. Kapitan sidel na zemle, lico u nego bylo mertvoe, pal'cy bessoznatel'no szhimalis', razzhimalis', myali remen' avtomata, ne v silah ego razorvat'. Anastasiya ostorozhno opustilas' na koleni ryadom s nim. - Gospodi... Baby zhe... - skazal on hriplo. - Oni by nas ubili, - myagko skazala Anastasiya. - Sam znayu. Nichego novogo - ili my ih, ili oni nas. Nu a zhit'-to kakovo? Ne dumal, chto opyat'... - On besheno utknulsya v nee zatumanennym vzglyadom. - Gos-spodi, nu i vypalo zagrobnoe zhit'e, ne znaesh', gde i huzhe... - on uhvatil Anastasiyu za zapyast'ya. - No ved' nel'zya bylo inache, pravda, nu, nel'zya? - Nel'zya, - skazala Anastasiya. - Uspokojsya, pozhalujsta. Nikak nel'zya bylo inache. Kapitan prityanul ee k sebe i krepko poceloval v guby, prizhav k sebe tak, slovno cherez minutu dolzhno bylo gryanut' svetoprestavlenie. Anastasiya ne soprotivlyalas', ponyala, chto dlya nego eto sejchas - simvol podderzhki i druzhby. Stoyala na kolenyah, uroniv ruki, zamknutaya v mertvuyu hvatku ego ladonej, i v golove u nee byl polnyj sumbur, kotoryj ona ni za chto v zhizni ne smogla by rassudochno razlozhit' na otdel'nye chuvstva i mysli. No chto-to s nej opredelenno proishodilo, chto-to umiralo, chto-to rozhdalos'. Reshitel'naya i bestrepetnaya knyazhna Anastasiya, geroj dobrogo desyatka mezhdousobnyh vojn i dobroj sotni poedinkov, byla sejchas malen'koj devochkoj v strane dikovinnyh snov. No nikogda v zhizni nikomu ne priznalas' by v etom. Potom Kapitan otpustil ee. Anastasiya posmotrela na nego rasteryanno i grustno. Hotelos' chto-to skazat', no ne bylo nuzhnyh slov. Mogilu oni ryli mechami, vse troe, ne sgovarivayas'. 11. SLAVNYJ GOROD TYUM, FORPOST CIVILIZACII Ty zhenshchina - a eto veter vol'nosti, rasseyannyj v pechali i lyubvi... YU.Kuznecov YAvlenie Kapitana slavnomu gorodu Tyumu okazalos' zadachej neshutochnoj i hitromudroj. Ob®yavit' ego amazonkoj ne bylo vozmozhnosti - tochnee, ne bylo dlya nego dospehov. V svoem obychnom naryade on pokazat'sya by ne smog - uverenno mozhno predskazat', chto byl by prinyat to li za podozritel'nogo brodyagu, kotoromu ne mesto v kompanii rycarya s oruzhenoscem i v prilichnom traktire, to li... (kogda Kapitan uznal, chto mog byt' sochten muzhchinoj legkogo povedeniya, pribivshimsya k stranstvuyushchemu rycaryu, vyrazhenie ego lica opisaniyu ne poddavalos'). V lyubom sluchae - obil'naya pishcha dlya peresudov i spleten. Prishlos' izryadno polomat' golovy. Vyhod v konce koncov nashelsya - Kapitana obryadili v podhodyashchie po razmeru dzhinsy, najdennye vo v'yuke odnogo iz D'yavolyat, i tam zhe otyskannuyu velikolepnuyu aluyu rubashku s zolotymi zastezhkami. V etom zhe v'yuke otyskalos' dragocennoe ozherel'e (sudya po vsemu, pokojnyj D'yavolenok sobiralsya pokazat' sebya v Tyume i poforsit'). Ozherel'e Kapitan ne hotel bylo nadevat' - no Anastasiya s Ol'goj rastolkovali emu v konce koncov, chto eto i est' znak nesomnennoj prinadlezhnosti k sil'nomu polu. Na poyas emu povesili dva kinzhala, cherez plecho - perevyaz' s rogom. Kriticheski obozreli trudy ruk svoih i ostalis' dovol'ny. To, chto nuzhno. Na vzglyad neposvyashchennogo - roslyj i sil'nyj zhenopodobnyj sluga, to li lovchij, to li psar'. Takie inogda popadayutsya sredi muzhchin. Reshili, chto psar'. Kapitan ne protestoval. Ego veshchi tshchatel'no ukryli vo v'yuke. - Teper' - kak sebya vesti, - nastavlyala Ol'ga. Anastasiya stoyala tut zhe i posmeivalas'. - Na muzhchin nuzhno smotret' nemnozhko svysoka. - |to-to ya smogu, - poobeshchal Kapitan. - Na vashih-to homyakov... - S zhenshchinami derzhis' na ravnyh. Uhazhivat' za soboj ne pozvolyaj. Ne pozvolyaj vol'nostej. - |to kakih? - pointeresovalsya on. - Nu, hlopnet tebya kakaya-nibud' po zadu i skazhet, kak ty ej nravish'sya. - Ona zvonko rashohotalas' - Kapitana vnov' perekosilo. - V etom sluchae - derzhat'sya bez teni smushcheniya. - Boyus', eto u menya prekrasno poluchitsya - bez teni, - zaveril Kapitan. - A mne ej otvetit' takoj zhe lyubeznost'yu mozhno? Oni pereglyanulis', i Ol'ga kivnula: - Voobshche-to mozhno. Tol'ko uchti - ne peregibaj palku! Ty vo mnogom, soglasno roli, raven zhenshchinam, no ty vse-taki ne zhenshchina, tak chto derzhis' poskromnee. A luchshe vsego - porezhe nos iz komnaty vysovyvaj. Ol'ga bez nuzhdy popravila emu ozherel'e i, ne sderzhavshis', odarila stol' otkrovennym vzglyadom, chto Anastasiya oshchutila legkij serdechnyj ukol. No Kapitan bol'shogo vnimaniya na etot vzglyad ne obratil - slishkom vozbuzhden byl i razdosadovan proceduroj podyskivaniya emu dolzhnoj roli, i u Anastasii otleglo ot serdca, no rasserdit'sya na sebya za eti mysli ona, ponyatno, ne zabyla - uvy, eto na sej raz bylo otmecheno pechat'yu chego-to ustoyavshegosya, privychnogo i potomu poteryavshego toliku nepoddel'noj ser'eznosti. Skoree podnadoevshij obryad - serdit'sya na sebya... - Devochki, - skazal Kapitan edva li ne zhalobno, - a nel'zya li nam budet pobystree iz goroda ubrat'sya? - Konechno, postaraemsya, - skazala Anastasiya. - Zakupim pripasy - i bol'she nam tam delat' nechego. V Tyum v®ehali mirno, bez vsyakih nedorazumenij vypolniv v vorotah tradicionnyj ritual otvetov na voprosy strazhi (teper' Anastasii on kazalsya nevynosimo glupym). Kapitana v gorode zanimalo reshitel'no vse, eto ved' byl pervyj uvidennyj im gorod nyneshnego mira. On pyalilsya na okruzhayushchih tak, chto Anastasiya tihon'ko ego popreknula - mogut prinyat' za derevenshchinu, v zhizni ne videvshego goroda, a dlya rycarya imet' takogo slugu ne ochen'-to pochetno. Kapitan skazal, chto v etom gorode emu tozhe ne bol'no-to hochetsya vyglyadet' derevenshchinoj, i stal derzhat' sebya sderzhannee. Zato podmignul smazlivoj pekaryu, stoyavshej pered svoej lavkoj. Zametiv neudovol'stvie na lice Anastasii, osvedomilsya, ne ronyaet li i sej postupok dostoinstvo slugi stranstvuyushchego rycarya i samogo rycarya. Anastasiya suho otvetila: nichut'. Kapitan prinyalsya nasvistyvat' s nepronicaemym vyrazheniem lica. Pravda, ono u nego zametno izmenilos', kogda Kapitan uzrel pyat' zvezd, siyavshih nad hramom Velikogo Bre, - on vyrazilsya kratko, neizvestnymi Anastasii slovami. Sudya po tonu, k ukrasheniyu yazyka Drevnih oni prinadlezhat' nikak ne mogli. Ostanovilis' v "Golubom drakone", gde kazhdyj, ponyatno, poluchil komnatu sootvetstvenno svoemu sosloviyu. Komnaty Ol'gi i Kapitana byli ryadom, a luchshie pokoi dlya rycarej okazalis' v drugom kryle, chemu Anastasiya ne obradovalas' - predpochla b imet' Kapitana na glazah. To, chto on budet na glazah u Ol'gi, ee ne vpolne uspokaivalo i ustraivalo. CHto i kak emu predstoit vrat' naschet svoej sluzhby, zhitel'stva i vsego prochego, oni s Ol'goj dotoshno ob®yasnili. Vopreki ozhidaniyam Anastasii, reshivshej, chto on zasyadet v komnate, on vel sebya s voennym nahrapom, sovershenno po-svojski - srazu posle obustrojstva i zavtraka prespokojno zameshalsya v tolpu neznatnyh postoyal'cev, oruzhenoscev, konyushih i lovchih, bivshih baklushi vo dvore, v ozhidanii prikazov svoih rycarej. Tam on, kak legko bylo predpolozhit', okazalsya edinstvennym muzhchinoj, no nichut' etim ne smutilsya. Anastasiya dolgo ne usidela v svoej komnate i vskore stoyala na galeree, pritvoryayas', budto ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na shumnyj dvor. Ona videla, kak Kapitan bystren'ko obygral v orlyanku dvuh konyushih, a vyigrysh tut zhe upotrebil na pivo dlya vsej chestnoj kompanii - k shumnomu vostorgu boltavshihsya vo dvore. Pritashchili neskol'ko penivshihsya kuvshinov, poyavilis' glinyanye kruzhki. Kapitan ustroilsya na nizkom bochonke u raspahnutyh nastezh' vorot (Anastasiya podzhala guby, vidya, chto Ol'ga uselas' ryadom), vzyal u kogo-to gitaru i zatyanul strannuyu pesenku: Vdol' obryva, po-nad propast'yu, po samomu po krayu ya konej svoih nagajkoyu stegayu-pogonyayu - chto-to vozduhu mne malo, veter p'yu, tuman glotayu. CHuyu s gibel'nym vostorgom - propadayu! Propadayu! Vidno bylo, chto igrat' i pet' on umeet. Ol'ga zavorozhenno slushala ego, podperev podborodok szhatymi kulakami, okruzhivshie ih pritihli, a Kapitan skloniv golovu nabok, s grustnym i otreshennym vidom perebiral struny: CHut' pomedlennee, koni, chut' pomedlennee! Ne ukazchiki vam knut i plet'... U Anastasii stranno zashchipalo v glazah, ona oshchutila neponyatnoe stesnenie v grudi i nevol'no shagnula bylo nazad, v glubinu galerei, no tut zhe pridvinulas' k perilam, vnimatel'no slushala. Otvleklas' na stuk kopyt. Po ulice proezzhala shagom blestyashchaya kaval'kada - yarkie rubashki, sinie s krasnym, zheltye s belym, zelenye, rozovye. Anastasiya fyrknula i pomorshchilas'. Knyazhna Tyuma Irina imela sredi rycarej samuyu skvernuyu reputaciyu - k nej otnosilis' so smes'yu nasmeshki i tihogo prezreniya. Prezhde vsego, ona byla pryamo-taki vyzyvayushche muzhestvenna - hrupkaya figurka, ruki ne sposobny uderzhat' dazhe shpagu, ne govorya uzhe o boevom meche. I potomu ona v zhizni ne pomyshlyala o rycarskih shporah, chto opyat'-taki vyzyvayushche podcherkivala. I svitu podobrala sebe pod stat' - vechno okruzhena tonen'kimi krasavicami iz znatnyh semej, ch'i pal'chiki pryamo-taki unizany perstnyami s ogromnymi samocvetami; vse uveshany zolotymi cepochkami, brasletami, dazhe na golovy prisobachili (tochnee ne skazhesh', prezritel'no podumala Anastasiya) zolotye obruchi. Zato slugi, doezzhachie, lovchie - muzhchiny, kak na podbor, krepkie i sil'nye. Ob etom strannom knyazheskom dvore, gde muzhchiny i zhenshchiny protivoestestvenno pomenyalis' rolyami, spletnichali stol'ko, chto peresudy v konce koncov naskuchili i pochti soshli na net. (Odno vremya boltali dazhe, chto Irina razdobyla gde-to edinstvennyj ucelevshij manuskript s risunkami drevnih plat'ev, velela ih sshit' i ustraivaet nochnye orgii, gde v etih plat'yah shchegolyaet.) I eto - pogranichnoe knyazhestvo, rubezh i oplot, kotoromu sam Velikij Bre velel vesti zhizn' eshche bolee stroguyu i surovuyu, chem v seredinnyh! Ili eto kakoj-nibud' vrednyj veter duet s zakatnoj storony, chto oznachaet: tam, na zakate, vse zhe... T'fu, chto za mysli! Estestvenno, rycarstvo v knyazhestve Tyum perezhivalo upadok - chego inogo ozhidat' pri takoj knyazhne? Pogovarivali, chto i v imperatorskom dvorce polozheniem del v Tyume ves'ma nedovol'ny. Vtihomolku zhdali gromov i molnij, imennogo Postanovleniya - ukaza o nemilosti s bol'shoj imperatorskoj pechat'yu. Schast'e eshche, chto Seryj Kardinal Tyuma byla zhenshchinoj vlastnoj i energichnoj. Na nej, pohozhe, knyazhestvo i derzhalos', ee staraniyami karayushchij grom Postanovleniya poka chto ne gryanul. Sejchas vsya eta popirayushchaya zakony estestva kompaniya medlenno priblizhalas' k raspahnutym nastezh' tyazhelym vorotam "Golubogo drakona". YArko odetye, uveshannye dragocennostyami zhenshchiny i muzhchiny pod stat' Kapitanu - vprochem, eti tozhe ne prenebregali dragocennostyami i pyshnymi odezhdami. Dazhe sobaki u nih byli - ne krupnye boevye psy, a podzharye izyashchnye borzye v zolotyh oshejnikah. "Skoree vsego, i naschet plat'ev ne vrut", - podumala Anastasiya. Ona, konechno, prezirala Irinu, no interesno vse zhe - kakie oni, plat'ya? Prosto lyubopytno. V celyah poznaniya. ZHenshchin na ulicah drevnih gorodov, kotorye pokazal volshebnik-nichtozhestvo, ona ne uspela rassmotret' tolkom, i ih naryadov tozhe. Irina ostanovila svoego chalogo naprotiv vorot. Sobravshayasya vokrug Kapitana kompaniya osoboj pochtitel'nosti ne proyavila - poklonilis' nebrezhno, daleko ne vse. Podlinnogo rycarya eto privelo by v spravedlivuyu yarost', i on ne preminul by othodit' ih pletkoj, no myslimo li ozhidat' takogo ot belokuroj pritchi vo yazyceh? Konechno zhe, Irina dazhe ne pochuvstvovala sebya uyazvlennoj. Sidela na kone, poigryvala trojnoj cepochkoj na grudi i besstyzhe pyalilas' na Kapitana, a tot, serdito otmetila Anastasiya, razglyadyval ee vpolne blagozhelatel'no. Anastasiya nevol'no szhala rukoyat' mecha. Vprochem, etoj belobrysoj koshke - i glaza-to zelenye, koshach'i - hvatilo by dobroj opleuhi... - |to novyj menestrel'? - promurlykala Irina. - Pochemu zhe ya o nem ne znayu? Lyubeznyj, ty, skoree vsego, ne znal, chto pri nashem dvore umeyut cenit' podlinnoe iskusstvo? Kapitan prizhal struny ladon'yu i uchtivo poklonilsya: - Prostite nevezhdu, vashe velikolepie. My lyudi temnye, pravo, ne slyhali pro vashi vernisazhi... Bud' na meste Iriny kto-to drugoj, stol' naglyj otvet, da eshche sdobrennyj neponyatnymi slovami, mog by Kapitanu dorogo stoit' (Anastasiya ohnula pro sebya, potom myslenno zhe hlopnula sebya po lbu - znat' by zaranee, chto on umeet igrat' i pet', menestrelem ego i sledovalo ob®yavit'! Togda lyubaya promashka sojdet za chudachestvo, u menestrelej vpolne obychnoe i, v obshchem, proshchavsheesya). Pravda, roslyj usach dvinul bylo konya k Kapitanu, no Irina vospreshchayushche podnyala zvenyashchuyu brasletami, sverkayushchuyu samocvetami perstnej ruku. - Nazad! Milyj moj, menestreli - narod ne ot mira sego, i otnosit'sya k nim sleduet snishoditel'no. - Vnov' obernulas' k Kapitanu: - Ty kak-to stranno iz®yasnyaesh'sya, menestrel'. Kto ty i otkuda? Kapitan blesnul velikolepnymi zubami: - A i est' ya, knyaginyushka svetlaya, menestrel' Majkl Dzhekson prozvishchem, a i bredu-to ya iz Bol'shih Derunov, v volosti Gandelopovoj. Ne dovodilos' byvat' v teh krayah, milostivica? - |ti mestnosti mne neizvestny, - skazala Irina. - No oni dolzhny byt' ves'ma privlekatel'ny, esli rozhdayut stol' darovityh i krasnorechivyh menestrelej. Hochesh' postupit' ko mne na sluzhbu? Mogu tebya zaverit', menya ne zrya nazyvayut cenitelem i pokrovitelem iskusstv... - Obmozguem, svetlaya knyaginyushka, - poklonilsya Kapitan. - V iskusstvah my obucheny. Byvalo, kakoj malyj rebyatenok u nas v derevne proizrastet, iz lyul'ki edva vyskochit, srazu kanyuchit - mamka, otdaj iskusstvam obuchat'sya... Kapitan byl chelovek ostorozhnyj, i to, chto on sejchas balaguril stol' riskovanno, moglo oznachat' odno - on uspel uzhe naslushat'sya ot svoej kompanii spleten o knyazhne Tyuma. Ne peregnul by palku, vstrevozhilas' Anastasiya. Na schast'e, Irina, pohozhe, kuda-to speshila. Ona blagosklonno ulybnulas' Kapitanu: - Kogda nadumaesh', prihodi v moj gorkom. Bashni ego vidny otovsyudu, dorogu vsyakij pokazhet. I tronula konya. Kaval'kada potyanulas' mimo vorot - devushki po primeru hozyajki odarivali Kapitana oslepitel'nymi ulybkami, muzhchiny poglyadyvali druzhelyubno, kak na svoego. Tol'ko usach nahohlilsya. Provodiv ih vzglyadom, Kapitan udaril po strunam: Za okoshkom svetu malo, belyj sneg krugom valit, a mne mama, a mne mama celovat'sya ne velit... - Ol'ga! - kriknula Anastasiya, peregnuvshis' cherez perila. - A nu-ka bystren'ko syuda, oba! Kapitan s Ol'goj neohotno poplelis' k kryl'cu. Tolpa provodila ih razocharovannym gulom i sgrudilas' vokrug kuvshinov s pivom. Anastasiya molcha proshla vperedi nih v svoyu komnatu, obernulas' rezko: - Dorogie moi, vy ne zabyli, chto nam zdes' zasizhivat'sya ne sled? Kapitan, ne ty li zhazhdal pobystree otsyuda ubrat'sya? A vy oba budto narochno vnimanie privlekaete... Oni poser'ezneli. - Znaesh', razveyat'sya zahotelos', - skazal Kapitan. - Dorozhka, chto b ej... A v gorkome ya ni razu pod gitaru ne pel, zhutko interesno bylo by poprobovat'... - YA ponimayu, - skazala Anastasiya. - Samoj razveyat'sya hochetsya. No... Seryj Kardinal zdes', mezhdu prochim, ta eshche baba. I hozyajka v knyazhestve, strogo govorya, ona, a ne eta koshka belobrysaya. A parochka soglyadataev na lyubom postoyalom dvore vsegda boltaetsya. Poka chto za nas eshche ne bralis', odnako - kak znat'? Ne stoit riskovat'. Poetomu, Ol'ka, otpravlyajtes'-ka vy na bazar, i nemedlenno. CHto pokupat', sama znaesh'. Kogda za nimi zahlopnulas' dver', Anastasiya prisela u stola i pokazala yazyk svoemu otrazheniyu v zerkale. Ona nichut' ne krivila dushoj, govorya o vozmozhnyh nepriyatnostyah. Tyum v samom dele sledovalo pokinut' kak mozhno bystree, i vse zhe, polozha ruku na serdce... Koshka belobrysaya, pyalitsya, kak na kuplennoe! Tochit' mech Anastasii vhodilo v obyazannosti Ol'gi, no Anastasiya tem ne menee sama spustilas' v oruzhejnuyu (imevshuyusya pri kazhdom postoyalom dvore) i prinyalas' za delo sama - chtoby zanyat' chem-to ruki, ne sidet' naedine s myslyami. Vozivshiesya s oruzhiem i dospehami svoih hozyaev oruzhenoscy kosilis' na nee udivlenno, no sprashivat', pochemu ona sama tochit mech, ponyatno, ne posmeli - etiket ne pozvolyaet. Malo li kakie obety nalagayut na sebya rycari... Ol'ga i Kapitan vernulis', nagruzhennye vsem neobhodimym, prinyalis' uvyazyvat' v'yuki. Anastasiya otpravilas' k sebe, zhdala, kogda oni upravyatsya s delom i pridut. Za oknom pomalen'ku smerkalos', ogromnaya bagrovaya Luna vypolzala iz-za krysh. Anastasiya pozhalela, chto binokl' upryatan daleko - mozhno bylo by dosyta nalyubovat'sya Lunoj. Pochemu Kapitan inogda kak-to stranno poglyadyvaet na Lunu? Slovno by so smutnoj trevogoj chto-to vspomnit' pytaetsya? Dver' raspahnulas'. Ol'ga vykriknula s poroga: - Kapitan propal! Anastasiya vstrepenulas': - CHto?! - Poshel napit'sya v trapeznuyu. Skazal, chto tut zhe vernetsya. I ne vernulsya. Net ego nigde... - Mozhet, po nuzhde poshel? - Da net ego nigde! Anastasiya, mne eto ne nravitsya! Anastasii eto tozhe ne nravilos'. I dazhe bolee togo, vstrevozhilo ne na shutku. Kapitan ni za chto ne otpravilsya by odin v gorod - prosto tak, na noch' glyadya, ne preduprediv. - A esli oni nachali brat' nas po odnomu? - sprosila Ol'ga trevozhno. - Sluchaetsya voobshche-to, - skazala Anastasiya. - No chto-to ya ploho veryu. Katerina yavno ne stavila v izvestnost' mestnyh... Nas mogli vzyat' srazu i vseh. Lyudej znatnee nas hvatali otkryto, sred' bela dnya, tem bolee my zdes' chuzhie, a Seryj Kardinal tut ne iz puglivyh... Oni pereglyanulis'. - Koshka belobrysaya... - zlo skazala Anastasiya skvoz' zuby. - Dumaesh'? Dazhe ot nee trudno ozhidat'... - Poshli. - Anastasiya reshitel'no podnyalas'. - Vse-taki my v gorode, ne v lesu, vsegda najdetsya kto-to, chto-to videvshij... Oni vyshli v polutemnyj dvor, gde nikogo uzhe ne bylo. Ol'ga pokazala na bokovoe kryl'co v trapeznuyu: - On voshel tuda. Ottuda on mog vyjti v zhiloe krylo ili vernut'sya toj zhe dorogoj. No v komnaty on ne prohodil, ya sprashivala. Ego by zametili, sejchas tol'ko o nem i govoryat. Vyhodit, on vernulsya vo dvor. K tomu vremeni dvor byl pust, a ya zashla v konyushnyu i ne mogla ottuda videt' dvora... Anastasiyu pochtitel'no tronuli za rukav. Ona obernulas' tak poryvisto, chto roslaya devica-konyuh ispuganno otskochila, no tut zhe pridvinulas' blizhe, oglyanulas': - Da prostit mne moyu derzost' svetlaya knyazhna... No ne ishchet li ona kakoj propazhi? - Ishchu, - skazala Anastasiya, pytayas' rassmotret' v polumrake ee shirokoe lico. - Svoego psarya. - Togo, chto tak skladno i krasivo pel? - Togo samogo. - Boyus', svetlaya knyazhna, emu vdrug predlozhili luchshee mesto... - Govori! - Ts-s! - Devica s shirokoj i konopatoj plutovskoj rozhej prilozhila palec k gubam. - Vy uedete, svetla knyazhna, a mne tut zhit'... Anastasiya rvanula iz karmana dzhinsov kozhanyj tyazhelyj meshochek, dernula zavyazku. Ne razdumyvaya, vysypala vse zoloto v ladon' i sunula konopatoj: - Govori! Konopataya poprobovala odnu monetu na zub, udovletvorenno hmyknula i pochti bezzvuchno ssypala zoloto v karman. Uvlekla ih v gustuyu ten' k stvorke vorot: - YA stoyala von tam, svetlaya knyazhna. Tam temno, ot vorot menya ne bylo vidno. Tvoj psar' vyshel iz trapeznoj, i tut poyavlyaetsya etot usatyj. Iz teh, zdorovennyh, kak baby, kotorye v svite sostoyat u... Ponyala? - Dal'she! - Poprosil tvoego psarya otojti k vorotam. CHto-to po sekretu obeshchal skazat'. On i poshel. Nu, tut podskakivayut szadi eshche dvoe i shuh! - na nego meshok. Uzkij takoj. Raz - i srazu do pyat zapakovali. V takom meshke ne pobrykaesh'sya, chelovek kak svyazannyj... - Znayu, - skazala Anastasiya. - Tak snimayut chasovyh. Dal'she! - I vse. Meshok poperek sedla - i tol'ko podkovy zamel'kali. - Vse? - Vse, klyanus' ulybkoj Velikogo Bre! Anastasiya molcha vyhvatila u Ol'gi koshelek i, ne razvyazyvaya, zapihala v karman konopatoj. Ta kolebalas': - Strashno... Nu ladno uzh... V gorkom k nej ego by ne povezli, ona opasaetsya chereschur uzh vydryuchivat'sya. Kardinal ryadom. A est' u nee ohotnichij domik - na sed'moj verste svernut' v les, vlevo, i tropa privedet pryamikom... Byvalo takoe... - Emu chto-nibud' grozit? Konopataya prysnula: - ZHizni ego, tochno, nichego ne grozit. A vot dobrodeteli... Tut ruchat'sya nikak nel'zya. - Dazhe v temnote mozhno bylo razglyadet' ee shirokuyu uhmylku. Anastasiya v yarosti mahnula rukoj: - Proch'! Devica shmygnula v temnotu, k dveryam konyushni. - Sedlaj konej! - Anastasiya shvatila Ol'gu za rukav. - A mozhet, podozhdem do utra? Smotrish', sam ob®yavitsya... - Sedlaj konej! I nechego zuby skalit'! - Slushayu, gospozha moya, - skazala Ol'ga s neponyatnoj intonaciej, povernulas' na kablukah i pobezhala k konyushne. Vskore oni vyehali iz vorot i poneslis' vskach' po moshchenym i nemoshchenym ulochkam, po kosym polosam padavshego iz okon blednogo sveta maslyanyh lamp. Lyudi sharahalis', vsled leteli proklyat'ya, a dva raza - i pustye gorshki, zvonko razletevshiesya pozadi. Horosho eshche, konnye strazhniki ne popalis'. Odnako u gorodskih vorot vezenie konchilos'. Vorota byli zaperty na ogromnyj zasov-brus, vytesannyj iz cel'nogo stvola vysokogo dereva, na koncah ego - kovannye ushki, i v nih prodety zapertye zamki, nagluho soedinivshie brus s okovkoj vorot. Da eshche cep', protyanutaya chut' ponizhe brusa, prodetaya v chetyre ushka na stvorkah vorot i shvachennaya na koncah zamkami. Konechno, etogo sledovalo ozhidat', vo vseh gorodah Schastlivoj Imperii bylo tak. Anastasiya sgoryacha ob etom sovershenno zabyla - dolgoe puteshestvie tomu vinoj. Okoshko prilepivshejsya k stene karaul'noj izby bylo temnym. Anastasiya pod®ehala i postuchala v nego rukoyat'yu mecha. Stuchala dolgo. Nakonec v temnote za mutnym steklom zabelelo lico: - Kogo tam Hru nosit? - Rycari, - skazala Anastasiya. - Nam nuzhno... - Prikaz, - skazali za oknom, otchayanno zevaya. - Esli net gorkomovskogo propuska - nel'zya. Vorota zaperty do pervyh petuhov. Anastasiya pozvenela v ladoni zolotom, potom poprobovala pomoch' delu bessvyaznymi ugrozami, no za oknom, zevaya, posulili zatrubit' trevogu i podnyat' shum na ves' gorod, otchego syuda, kak dva pal'ca, sbezhitsya ves' garnizon i osobenno Krasnye D'yavolyata, ch'ya kazarma blizhe drugih. Sporit' bolee Anastasiya ne pytalas'. Povesiv golovu, ot®ehala proch'. Na postoyalyj dvor vozvrashchalis' shagom. Anastasiya cyknula na Ol'gu, sobravshuyusya bylo lezt' s uveshchevaniyami, suho prikazala derzhat' konej v stojlah, ne rassedlyvaya, i ushla k sebe. Snachala ona metalas' po komnate, kak pojmannyj dlya knyazheskogo zverinca lesnoj yashcher mechetsya v kletke na potehu dvorne. Potom nemnogo ugomonilas', sela, postaviv mech mezh kolen. Na dushe skrebli koshki. Ona zlilas' iz-za sluchivshegosya, zlilas' samoj etoj zlosti, to vzvinchivaya sebya, to vpadaya v tupoe bezrazlichie. Vse-taki rasputala na sovest' zashnurovannyj v'yuk, rasshvyryala po komnate lezhavshie sverhu veshchi, dostala binokl', yarostno dunula na svetil'nik i s nogami ustroilas' na shirokom podokonnike. Smotrela na Lunu dolgo-dolgo, starayas' volshebnym zrelishchem zaglushit' pechal', i vdrug Luna stala tumannoj, rasplylas' pered glazami. Anastasiya nedoumevayushche osmotrela binokl'. S nim vse v poryadke. I nebo yasnoe, ni oblachka. Okazalos', chto eto glaza u nee mokrye - sobytie nebyvaloe dlya rycarya. Sleza polzla po shcheke, Anastasiya sliznula ee, i vnezapno proizoshlo vovse uzh nevoobrazimo pozornoe - Anastasiya upala na postel' i zarevela v podushku, izo vseh sil prizhimayas' k nej licom, chtoby kto-to, stradavshij bessonnicej, ne uslyshal eti zvuki, sposobnye navsegda opozorit' ee v glazah rycarstva, esli razojdetsya molva. I plakala dolgo. K ee neskazannomu udivleniyu, obnaruzhilos', chto posle etogo stalo legche. Opredelenno legche. Dazhe styda za malodushie poubavilos' - slovno sbrosila s plech tyazhelyj gruz. ...Nebo uzhe poserelo, zvezdy byli edva razlichimy, kogda oni pod®ezzhali k vorotam. Snova zastuchali v drebezzhashchee steklo rukoyatyami mechej. Snova posle dolgogo molchaniya za steklom zabelela zaspannaya fizionomiya i stala bubnit', chto do pervyh petuhov eshche daleko, a do kazarm gorazdo blizhe. Tut, na posramlenie strazhnika i k radosti Anastasii, na blizhnem podvor'e zaoral petuh - samouverenno, zvonko. Dovod byl neoproverzhimyj, a zoloto ego podkrepilo. Strazhnik, zevaya, vybralas' na kryl'co i poplelas' otmykat' cep'. Anastasiya vzbezhala po shatkim stupen'kam v karaul'nyu i s razmahu shvyrnula vnutr' gorst' monet, chto bylo luchshej pobudkoj, i v podmetki ne godivshejsya voennomu rogu. Vskore uzhe vosem' otchayanno zevavshih i potyagivavshihsya strazhnikov vytalkivali brus iz ogromnyh skob. Upirayas' obeimi rukami, nalegli na pravuyu stvorku vorot, i ona s