adala mig spustya: - A chasy - eto samoe interesnoe, chto u vas est'? - Mogu tebya zaverit', chto net, - skazal YArl. - Pozvoleno li mne budet nabrat'sya smelosti i priglasit' tebya v gosti dlya licezreniya drugih gorazdo bolee udivitel'nyh veshchej, i ne budet li eto prinyato za chrezmernuyu derzost' s moej storony? - Ne budet, - veselo zaverila Anastasiya, kotoroj dvigali ne odin delovoj raschet, a eshche i otkrovennoe lyubopytstvo. - Lish' by ty tol'ko ne zabyl, chto ya - knyazhna Imperii. - Obeshchayu pro eto pomnit', Anastasiya, - skazal YArl. Nepodaleku, za spinoj YArla, nevedomo otkuda voznik odin iz lyudej Stana, privalilsya spinoj k stolbu konovyazi i, uluchiv moment, podmignul Anastasii. Zatem s polnejshim ravnodushiem otvernulsya i stal glazet' na nazrevavshuyu v dvuh shagah draku. Anastasiya oblegchenno vzdohnula pro sebya - teper' budut znat', gde ona, znat', chto dela u nee poshli udachno. Vskore oni s YArlom podoshli k spusku v gorod. Gorodskimi vorotami eto mesto nikak nel'zya bylo nazvat', vhodom tozhe - kvadratnaya yama, kuda uhodit shirokaya kamennaya lestnica, osveshchennaya kakimi-to strannymi fonaryami - yazychok sinego plameni bez kopoti i dyma, v steklyannom share. - |to gazovoe osveshchenie, - vazhno skazal YArl. - A chto eto takoe? - vpolne iskrenne ne ponyala Anastasiya. - Nu... takoj vozduh, kotoryj gorit. - Zanyatno, - skazala ona. Oni stali spuskat'sya. V konce lestnicy Anastasiya uvidela kovanye vorota, raspahnutye sejchas nastezh'. Neskol'ko strazhnikov v dospehah, s dvuruchnymi mechami i sekirami - ves'ma znakomo. Strazhniki poklonilis' YArlu, a Anastasiyu propustili lish' posle togo, kak YArl zaveril, chto ona - ne Migrant. - A chto eto takoe? - sprosila Anastasiya. - Nu... Migrant - eto takoj zloj duh, kotoryj pytaetsya probrat'sya v gorod i nochami pit' krov' iz zhitelej. Splosh' i ryadom on predstaet v chelovecheskom oblike. - Zanyatno, - povtorila Anastasiya. Stranno vyglyadela ulica - slovno gorod, ubrav s domov kryshi, nakryli nagluho kolossal'noj zheleznoj kryshkoj, kak kastryulyu. Nu, a krome etogo - nichego udivitel'nogo. Moshchenaya bruschatkoj mostovaya, vyveski lavok pochti takie zhe - kalachi u pekarej, bashmaki u sapozhnikov, klyuchi u remeslennikov po zhelezu, i prochaya vsyachina, pozvolyayushchaya legko ugadat' zanyatie hozyaina. Tol'ko shuma v traktirah pochti ne slyshno, p'yut chinno. I ulichnaya tolpa proizvodit men'she shuma. Skvoz' ogromnye pryamougol'niki mutnovatogo stekla nad golovoj l'etsya slabyj svet, i povsyudu goryat te zhe steklyannye fonari s yazychkami nepodvizhnogo pochti sinego plameni. Nikakih osobennyh chudes Anastasiya ne uvidela, o chem ne zamedlila skazat' YArlu. On v otvet osvedomilsya, ne hochet li Anastasiya priobresti sebe chasy. Ponyatno, ona hotela, tem bolee chto ee den'gi imeli zdes' hozhdenie. Pravda, hozyain vpolne obyknovennoj na vid yuvelirnoj lavki snachala ne hotel prodavat' ej chasy (kotoryh, kstati, i ne bylo na prilavke), vse treboval kakuyu-to mestnuyu propisku. Anastasiya skazala, chto takih deneg u nee net, tol'ko kitezhskie, i sobralas' bylo ujti, no YArl, sdvigaya brovi i delaya znachitel'noe lico, posheptalsya s hozyainom, i tot prines chasy iz zadnej komnaty. YArl poryvalsya zaplatit' sam, no Anastasiya ne pozvolila. - I ne skuchno zhit' pod zemlej? - sprosila ona, kogda oni vyshli na ulicu, provozhaemye neodobritel'nym vzglyadom hozyaina. - Naoborot, - skazal YArl. - Ibo my nezavisimy etim putem obraza zhizni. - A hleb? Pashni? - Hleb vsegda mozhno kupit'. Nashi den'gi eshche luchshe. Sravni so svoimi - ch'i otchekaneny iskusnee? - Menyaemsya na pamyat'? - skazala Anastasiya, reshiv, chto Kapitanu ne pomeshaet posmotret' na takuyu monetu. - Voz'mi tak. - Net uzh, menyaemsya. - Nu horosho. - YArl otdal ej monetu i so snishoditel'noj usmeshkoj spryatal v karman kitezhskuyu. - Vot my i prishli. Oni voshli v dom. Tyazhelaya port'era somknulas' za spinoj Anastasii. Ona uselas' v kreslo, oglyadelas' - komnata kak komnata. YArl vzyal so stola sinij steklyannyj grafin, nalil v bokal rubinovuyu zhidkost': - Ty ne protiv? - YA ne protiv. - Anastasiya ostorozhno otpila. Pohozhe na vino, no v nem chuvstvuetsya chto-to pokrepche. Ona eshche raz osmotrelas', pozhala plechami: - Priznat'sya, chto-to ne vizhu ya zdes' osobennyh chudes... - Prismotris'. Zdes' ne takie fonari, kak na ulice. Anastasiya prismotrelas'. V samom dele, fonari drugie. V nih slovno sam vozduh pylaet - nevynosimo rovnyj, bez malejshego sheveleniya plameni. - |lektrichestvo. YA ne stanu ob®yasnyat' tebe, chto eto takoe est'. Prosti, no ty srazu ne pojmesh'. - Nu da, ya ved' dikarka, - zasmeyalas' Anastasiya. Vino samuyu chutochku udarilo v golovu. - Ty prekrasnaya dikarka, - skazal YArl, glyadya na nee s kakoj-to neponyatnoj grust'yu. - Tebe ne prihodilo v golovu, chto ty dostojna luchshej uchasti? "Nu vot, nachinaetsya, - podumala Anastasiya, - dalas' im vsem eta luchshaya uchast'". Ona nastorozhilas', no na ee ulybke eto ne otrazilos' nichut': - Smotrya chto budut predlagat'. |ti vot fonari? YArl vstal i otdernul zanavesku. Tam stoyal strannyj yashchik - metallicheskij, blestyashchij, s perednej stenkoj slovno by iz neprozrachnogo stekla. Na nem stoit eshche odin, pomen'she. Oba useyany kakimi-to ukrasheniyami, krasivymi vystupami, cvetnymi neznakomymi bukvami i emblemami, steklyannymi okoshechkami so strelkami. U Anastasii vozniklo strannoe chuvstvo. YAshchik byl ne takoj. Delo ne v tom, chto on neponyatnyj i zagadochnyj. Sovsem ne v tom. On slovno by chuzhd etoj komnate. Komnata vpolne obychnaya - te zhe stoly i kresla, te zhe kovry i gobeleny, ta zhe utvar'. Te zhe, razve chto chuzhezemnye, chutochku inogo - oblika i vida. A vot yashchiki i fonari - drugie. Ne sovmeshchayutsya s komnatoj, s domom, s gorodom. Takimi zhe chuzherodnymi oni vyglyadeli by v domah Imperii ili Kitezha. Slovno sdelany ne zdes', lyud'mi s drugimi vozmozhnostyami... No dodumat' ona ne uspela - YArl chto-to sdelal, i steklyannaya stenka yashchika zagorelas' iznutri. Tam, v yashchike, pela na neznakomom yazyke zhenshchina. Anastasiya ne osobenno i udivilas'. Te kartiny, chto pokazyval volshebnik iz snezhnoj oseni, byli gorazdo udivitel'nee - yarkie, ob®emnye, podlinnoe okno v drugoj mir, okno bez ramy i granic. A zdes' - pust' i cvetnoe, no ploskoe zrelishche, ozhivshaya kartina. Nu, ne kartina, polozhim, vidno, chto zhenshchina zhivaya, no vse ravno ploskij, ozhivshij v yashchike gobelen... No interesno. Ona spohvatilas' i sdelala uzhasno izumlennoe lico. Kraeshkom glaza nablyudala za YArlom - net, vse v poryadke, on vazhnichal, pokrovitel'stvenno usmehalsya. "A my-to pri svechah i fakelah zhivem, kak dikari", - serdito podumala Anastasiya, dopivaya bokal. Muzyka byla rezkaya, negarmonichnaya, kakofoniya kakaya-to. ZHenshchina pela na neznakomom yazyke. Odezhdy na nej pochti chto i ne bylo - tak, neskol'ko bahromchatyh loskutkov, soedinennyh nitkami bus, i pevica dvigalas' tak, chtoby eshche bol'she eto podcherknut'. - Velikolepnoe razvlechenie dlya muzhchin, ya ponimayu, - skazala Anastasiya yazvitel'no. - Esli net ryadom zhivoj zhenshchiny i ugovorit' ni odnu ne udaetsya, sidi i pyal'sya... - Tebe ne nravitsya? - udivilsya YArl, podhodya blizhe. - Dovol'no ubogo, - skazala Anastasiya. Uslyshav nad soboj ego hriploe dyhanie, podnyala golovu i glyanula emu v glaza s derzkoj usmeshkoj. Vidimo, on ponyal. Ne shelohnulsya. Skazal grustno: - Dejstvitel'no - knyazhna... Izvini, pozhalujsta, ya otluchus' na korotkoe vremya. I ushel. ZHenshchina vyplyasyvala, izgibaya holenoe telo. Reshivshis', Anastasiya podnyalas', na cypochkah podoshla k port'ere, otodvinula ee ukazatel'nym pal'cem, prinikla odnim glazom k shchelochke. YArl stoyal spinoj k nej i chto-to tiho govoril. Prizhimal k uhu strannyj predmet na dlinnoj beloj verevke i govoril slovno by v nego, slovno tam, vnutri, sidel sobesednik. Govoril na neznakomom yazyke, no vdrug yavstvenno proiznes ee imya. "Nichego ne ponimayu, - rasteryanno podumala Anastasiya. - On eto yavno vser'ez. Molitsya?" YArl polozhil predmet, Anastasiya ponyala po ego spine, chto sejchas on obernetsya, opustila port'eru, begom, na cypochkah vernulas' v kreslo. Zainteresovanno ustavilas' v yashchik, gde plyasalo uzhe neskol'ko zhenshchin. - Poslushaj, a kak eto delaetsya? - sprosila ona vernuvshegosya YArla. - Ochen' dolgo ob®yasnyat'. Kak ty smotrish', esli my s toboj sejchas otpravimsya v gosti? - Davaj otpravimsya, - skazala Anastasiya. Ona byla udivlena ne na shutku. Po vsem kanonam on dolzhen byl sejchas dobivat'sya ee blagosklonnosti. Vidno zhe po nemu, chto emu etogo uzhasno hochetsya. CHto zhe, odin ee vzglyad ego ostanovil? Somnitel'no. Polnoe vpechatlenie, chto on i v samom dele razgovarival s kem-to, posle chego ego sobstvennye plany rezko peremenilis'. Ili on s samogo nachala postupal vopreki svoim zhelaniyam? Pozhaluj, imenno takoj u nego vid. Sploshnye zagadki. CHto zh, idti nuzhno do konca... Dom, kuda oni prishli, byl polon lyudej. Fonari goreli ne belye, a kakie-to strannye, vse vremya menyavshie cvet - sinij, krasnyj, zheltyj, rozovyj... I muzyka igrala, pohozhaya na tu, iz yashchika. I nikto ee ne slushal - lyudi pili, besedovali, tancevali kak-to stranno, medlenno i obnyavshis'. YArl usadil ee na myagkij dlinnyj divan u steny, sunul v ruku bokal i propal kuda-to. Anastasiya ukradkoj oglyadyvalas', prismatrivayas' k plat'yam zhenshchin - i korotkie, i dlinnye, s razrezami na boku ili speredi, a uzh vyrezy... Ona fyrknula pro sebya. - Ty otkuda, prelestnoe ditya? - s tem zhe strannym i smeshnym vygovorom sprosila ee sidevshaya ryadom zhenshchina. - Izdaleka, - ostorozhno otvetila Anastasiya, prismotrelas' k nej - krasivaya i sil'no p'yanaya. CHto zh, eto k luchshemu. - Ochen' izdaleka? - Ochen'. - Da, ya smotryu - iz etih feodal'nyh princess... Ty molodec. Umnica, - zhenshchina obnyala Anastasiyu za sheyu i chmoknula v uho vlazhnymi gubami. Anastasiya vezhlivo sterpela. - Sovsem ne boish'sya, glazenki spokojnye... Umnica. |to redkost'. Obychno dikaryam rovnym schetom nichego ne ob®yasnish', dikari i est'... Proshla uzhe vyuchku, a? Anastasiya ostavila vse svoi mysli pri sebe i sprosila tak, slovno vse znala i vse ponimala, dazhe upotrebila eto ih strannoe obrashchenie s mnozhestvennym chislom: - A vy davno v etom gorode? - YA rodilas' v etom gorode, - skazala zhenshchina. - Ili ty imeesh' vvidu, davno li ya znayu? Davno, - ona zharko prosheptala Anastasii v uho. - Tak davno, chto nikakih sekretov ot menya uzhe ne skryvayut. Nu nikakih. Skazat'? - Skazhi, - tozhe shepotom otvetila Anastasiya. - Gluposti vse eto - naschet vekov. Vekov ne ostalos'. Ostalis' nedeli, schitannye. Videla priboj? Net? CHto zhe ty tak, neuzheli ne interesno? Nu, vse ravno, delo tvoe. Schitannye nedeli ostalis', znayu sovershenno tochno. ZHutkoe budet zrelishche, kak podumaesh', chto prishlos' by ego s zemli nablyudat'... Ona bormotala chto-to neponyatnoe uzhe, bessmyslennoe. Anastasiya ne slushala. Kazhetsya, dostatochno i togo, chto uslyshala. Strannoe delo - udivitel'no legko, bez malejshih usilij i natyazhek eta p'yanaya boltovnya sochetaetsya s tem, chto uzhe izvestno. Sovpadenie? CHereschur zloveshchee sovpadenie... Ee myagko tronuli za plecho. YArl stoyal nad nej: - Pojdem. Anastasiya podnyalas', delikatno otstraniv ruki zhenshchiny, lepetavshej chto-to v p'yanom umilenii. Oni proshli eshche cherez neskol'ko komnat, gde nikto ne obrashchal na nih vnimaniya, ostanovilis' pered zakrytoj dver'yu. - Syuda, - skazal YArl. No sam ostalsya snaruzhi. Anastasiya pomedlila, odnako v raspahnuvshejsya dveri uvidela samuyu obychnuyu komnatu i cheloveka v kresle - odnogo. Na lovushku eto nikak ne pohodilo. I ona reshitel'no perestupila nizkij porog. Dver' tiho zatvorilas' za ee spinoj. - Sadis', pozhalujsta, - skazal chelovek. Anastasiya sela naprotiv nego, polozhila nogu na nogu, pokachivaya noskom sapozhka, pereplela pal'cy na kolene i otkrovenno razglyadyvala hozyaina. CHelovek tozhe byl ne takoj. V odezhde baltov, no ne pohozh na nih. I volosy, korotkie, s pervoj sedinoj, podstrizheny chutochku ne tak, i cvet lica inoj, ono ne stol' blednoe, kak u zhivshih pod zemlej baltov. I vyrazhenie lica drugoe, i cherty, dazhe nogti na rukah kak-to ne tak podstrizheny, dazhe poza, i chasy na ruke ochen' pohozhi na chasy Kapitana... Obostrivshimsya, pochti zverinym chut'em Anastasiya ponimala - etot drugoj. On ne otsyuda. Na mig ee dazhe pokinula uverennost' v sebe, na mig, ne bolee. - Neploho dlya devochki, eshche vchera igravshej s mechami i gerbami, - usmehnulsya on. I vygovor u nego drugoj. - Ty o chem? - sprosila Anastasiya. On ulybnulsya i protyanul ej bokal s rubinovoj zhidkost'yu: - Ty horosho derzhish'sya. Ili uzhe znaesh' koe-chto? - Nichego ya ne znayu. - Anastasiya prinyala bokal. - Prosto ya ne padayu v obmorok pri vide chudes. YA ih nasmotrelas' po doroge, kogda ehala syuda. - Iz Imperii? - Iz Imperii. - Ser'eznoe puteshestvie. Hochesh' o chem-nibud' sprosit'? - YA i tak znayu, chto uslyshu, - skazala Anastasiya. - CHto eto chereschur dlya menya slozhno. Vse pochemu-to povadilis' nazyvat' menya prekrasnoj dikarkoj. - No ty i v samom dele prekrasna. I v samom dele v kakoj-to stepeni dikarka. Dikarka po sravneniyu s temi, kto zhil do... nevazhno, kak eto nazvat'. ZHil do. - YA glupee? Bolee zhestoka? Bolee zla? Ili u vas dikarem chelovek schitaetsya tol'ko potomu, chto s detstva ne videl vot etih shtuk? - ona ukazala v ugol, gde stoyalo chto-to blestyashchee, neponyatnoe, vse v prozrachnyh cvetnyh kolpachkah i prozrachnyh okoshechkah. - Ne serdis'. - YA i ne serzhus', - skazala Anastasiya serdito, otpila iz bokala pochti do dna i pozhalela - bylo eshche krepche, chem vino YArla, ona dazhe poperhnulas'. - Prosto slishkom mnogie hotyat mnoj igrat', kak veshch'yu. - Prekrasnoj veshch'yu, - myagko popravil on. - I umnoj, - tut zhe potoropilsya dobavit'. - A eto - nechto inoe. Takuyu veshch' beregut. Prosti... YA prosto neudachno poshutil. Ne umeyu shutit'. - |to srazu zametno. - Devochka, vtyani kogotki. U menya ne bylo namerenij tebya oskorbit'. YA ne stal by tebya priglashat' tol'ko za etim. - Ponyatno, - skazala Anastasiya. - Da net, ne sovsem ponyatno, prelestnaya moya Anastasiya. - Vot tol'ko ne vasha. Svoya. - Nu horosho. - On s vidom krajnego dobrodushiya podnyal ladon'. - Kayus', ya i v samom dele, uslyshav, chto v nashi kraya pribyla nekaya prelestnaya sineglazaya knyazhna, velel privesti tebya syuda. I mysli u menya byli samye nedvusmyslennye. Priznayus', oni takimi i ostalis'. No teper' ya vizhu, chto ty ne prosto krasivaya igrushka. Ty umna. I eto menya otnyud' ne udruchaet. Naoborot, raduet. Glupen'kie igrushki skoro nadoedayut, ih slishkom mnogo. A umnaya podruga, chej um stoit razvivat' - veshch' cennaya. - Vse-taki veshch'? - Prosti, ogovorilsya. Znaesh', kogda mozhesh' iz etogo kresla upravlyat' sud'bami mira i ego obitatelej, nachinaesh' nemnozhko... chuvstvovat' pod soboj Olimp, chto li... Ty znaesh', chto takoe Olimp? - Ne znayu, - skazala Anastasiya. - Nevazhno. Uznaesh' potom. Kak vidish', ya hochu byt' s toboj predel'no otkrovennym. Ty mne ponravilas'. Srazu. A kogda okazalos', chto ty eshche i neglupa... - on uprugim koshach'im dvizheniem vstal, sdelal dva shaga i ostanovilsya nad nej, polozhil ej ruki na plechi. Anastasiya napryaglas'. - Ne bojsya. Siloj ya ot tebya nichego ne budu dobivat'sya. S toboj tak ne stoit. Ty dostojna luchshego. - |to i est' predlozhenie ruki i serdca? - Vot imenno. Ruki i serdca boga. Anastasiya podnyala golovu, posmotrela v ego massivnoe vlastnoe lico, usmehnulas': - Vezet mne na sumasshedshih bogov... - CHto? - Tak, shutka, - skazala ona s ulybkoj. - YA ne sumasshedshij. I ne bog. No moshch'yu raspolagayu bol'shoj. I znaniyami tozhe. I vdobavok, mne ochen' ne hochetsya, chtoby ty pogibla so vsem etim mirom. Mozhet byt', ty ne poverish' ili ne pojmesh', no na etot mir nadvigaetsya strashnaya katastrofa. - YA znayu. Luna padaet, - skazala Anastasiya. - Ogo! Kakie-nibud' mestnye zvezdochety? - Da, - skazala Anastasiya. - |to velikaya tajna zhrecov. - A ty predstavlyaesh', kak eto budet vyglyadet'? - |to budet chto-to zhutkoe, - skazala Anastasiya. - Ne to slovo. Iz zhalkih oblomkov togo, chto ostanetsya, normal'nuyu zhizn' postroit' udastsya ne skoro. I proizojdet eto cherez neskol'ko nedel'. Schitannye nedeli. Ty zhe ne hochesh' ostat'sya zdes', kogda na zemle nachnetsya ad kromeshnyj? - on pronicatel'no glyanul na nee. - Navernyaka ty, proznav o zhrecheskih tajnah, otpravilas' iskat' spaseniya, ty zhe umna... - Da, - skazala Anastasiya. - No gde zhe ya mogu spastis'? - V nebesah. |to dolgo ob®yasnyat'... Slovom, v nebe tozhe zhivut lyudi. V takih... letayushchih gorodah. Lyudi, kotoryh posle gibeli mira ne kosnulos' pyat'sot leg nazad to, chto vnizu poluchilo nazvanie Mraka i Haosa. I zhivut eti lyudi tak, chto ty sebe i predstavit' ne mozhesh'. Vladeyut znaniyami, o kotoryh ty i ponyatiya ne imeesh'. No tozhe mozhesh' imi ovladet'. Plyvushchie Zvezdy? - chut' ne vypalila Anastasiya, no vovremya sderzhalas', ne stoit vyglyadet' chereschur uzh umnoj. Horoshij igrok nikogda ne vylozhit vse kozyri srazu, nuzhno priberech' chto-to dlya sebya, na potom... V nem chuvstvovalas' nedyuzhinnaya sila uma, soedinennaya s neizvestnymi ej znaniyami, i Anastasiya ne reshilas' zatevat' kakuyu-nibud' riskovannuyu igru. Samoe razumnoe, chto mozhno i nuzhno sdelat' - vybrat'sya otsyuda poskoree i posovetovat'sya s Kapitanom. Vot esli by vzyat' etogo tipa v plen... No dazhe esli ona ego blagopoluchno oglushit, kak dostavit v shater, kak minet strazhnikov u vorot podzemnogo goroda? Kak po ulicam protashchit? Nelepo... - Prekrasno, - skazala Anastasiya. - Znachit, ty menya pokupaesh'. Tol'ko ne zolotom - spaseniem. A vse ostal'nye lyudi, na etoj zemle zhivushchie? - Vsem ne hvatit mesta tam, u nas. I bol'shinstvo iz nih - tupoe stado. A menyat' reshenie i vse zhe otbrasyvat' Lunu... - On rezko oborval rech'. - Ne govori glupostej. Vovse ya tebya ne pokupayu. Neuzheli ty dumaesh', chto ya tebya broshu zdes', esli ty otkazhesh'sya? Vot uzh net. Ty mne nuzhna. YA tebya spasu, hochesh' ty etogo ili net, Anastasiya, - on usmehnulsya. - Potomu chto vtoroj takoj mozhno i ne vstretit', i ne stoit riskovat'... No mne pochemu-to kazhetsya, chto ty budesh' umnicej. To, chto ty uvidela v etom dome - melochi. Pomeshchenie dlya slug. Est' chudesa, kotoryh ty sebe i predstavit' ne mozhesh'. - Kak tebya zovut? - sprosila Anastasiya. - Nazyvaj menya Tor. - CHto eto oznachaet? - U nekih dikarej tak imenovalsya v drevnosti bog groma, - ego sil'nye pal'cy nebrezhno igrali zolotoj cep'yu na shee Anastasii. - YA kak-to podumal, chto imeyu polnoe pravo nosit' eto imya. - A ty ne sumasshedshij, chasom? - Nichut', - otvetil on ser'ezno. - Sumasshedshij - eto chelovek, kotoryj pripisyvaet sebe mogushchestvo, kakim ne obladaet. A kogda ot odnogo-edinstvennogo cheloveka zavisit, ruhnet Luna na zemlyu ili ostanetsya na nebe, po-moemu, takomu cheloveku vovse ne greshno imenovat'sya Torom. Kak ty dumaesh'? - Zvuchit-to vnushitel'no, - usmehnulas' Anastasiya. - Esli by eshche dokazatel'stva... On vzyal ee za ruki u samyh plech, podnyal iz kresla, i oni vstali licom k licu. Anastasiya otkryto smotrela emu v glaza i pytalas' otgadat', chto v ego slovah ot nepomernoj gordyni, a chto ot pravdy. Odno yasno - chelovek ochen' sil'nyj i uverennyj v sebe, von kak YArl hodit pered nim na zadnih lapkah, hotya na vid gordec izryadnyj... Ili za spasenie zhizni vsecelo prodalsya? Vidimo, on ponyal ee vzglyad inache - prityanul, obhvatil ee zatylok sil'noj ladon'yu, poceloval. Otstranilsya, prezhde chem ona uspela reshit', chto ej delat', okinul razgoryachennym vzglyadom: - Dokazatel'stva! Hochesh' pryamo sejchas? Poletim iz etoj krysinoj nory ko mne v dom, eto nedaleko. Hochesh' poletet' po vozduhu? - So mnoj tak nel'zya, - skazala Anastasiya. Kazhetsya, ona nashchupala edinstvenno vernuyu liniyu povedeniya. - Mozhet byt', ty i raven bogu, no ya ne privykla vot tak... YA gorda, - ona ocharovatel'no ulybnulas'. - I chutochku kaprizna, ty uzh prosti. Vspomni, chto ya knyazhna Imperii, i ne osobenno udivlyajsya. I priezzhayu, kogda zahochu ya sama, a ne kogda menya shvatyat za lokot' na ulice, kak etih... yarmarochnyh. Ty zhe uporno povtoryaesh', chto tebe ne igrushka nuzhna? Ona neizvestno komu i chemu molilas' v dushe, chtoby ee ulybka i vzglyad sozdali dolzhnyj obraz - neglupaya, no kapriznaya knyazhna, slegka oshelomlennaya chudesami i predstoyashchej gibel'yu mira, no ne kidayushchayasya slomya golovu v sil'nye ruki budushchego hozyaina. Sobstvenno, vplot' do nedavnego vremeni ona i byla takoj, chutochku kapriznym i chutochku spesivym rycarem, tak chto ej ne prishlos' izobrazhat' nechto ochen' uzh protivopolozhnoe ee harakteru. Dolzhno byt', ona sygrala horosho. Ochen' uzh on byl uveren v sebe, chtoby izuchat' ee vdumchivo i podozritel'no. Konechno, on ne sumasshedshij, on op'yanen kakim-to stoyashchim za nim ser'eznym mogushchestvom. K tomu zhe svyato verit, chto pered nim stoit dikarka, imperskaya knyazhna. A o Kapitane ponyatiya ne imeet. Net, vse normal'no. - Nu chto zhe, - skazal Tor. - Priglashayu tebya, knyazhna Anastasiya, byt' zavtra moej gost'ej. - Prinimayu tvoe priglashenie, blagorodnyj Tor. - Anastasiya sklonilas' v pridvornom poklone, volosy zolotoj volnoj upali na plecho. - Soblagovoli ob®yasnit' dorogu. Rycaryu podobaet otpravlyat'sya v gosti ne v ekipazhe hozyaina, pust' dazhe letuchem, a na svoem boevom kone. Tor otkrovenno lyubovalsya eyu. Tem luchshe. Anastasiya lukavo glyanula na nego poverh bokala: - Nadeyus' konovyaz' v tvoem dome najdetsya, a chelyad' ne stanet podslushivat' u zamochnoj skvazhiny? - YA pozabochus', - poobeshchal on. - Ty videla dorogu, uhodyashchuyu ot goroda na zapad? - Kuda uhodyashchuyu? - Na zakat. - Videla. - Ty poedesh' po nej. Esli ehat' rys'yu, eto otnimet chasa poltora. (Anastasiya, davno uzhe uyasnivshaya, chto takoe chasy, minuty i sekundy, tem ne menee vovremya spohvatilas' i sdelala udivlenno-voprositel'nuyu grimasku). Poltora chasa oznachaet, chto strelki opishut vot takie krugi. - On pokazal na chasah Anastasii. - Sleva pokazhutsya dva nevysokih holma, i na vershine odnogo iz nih kruglaya belaya bashenka. Svernesh' s dorogi i poedesh' pryamo mezh holmami, - on usmehnulsya, - i vskore uvidish' chudovishch. Ne pugajsya ih. |to vsego lish' mirazh, izobrazhenie, chtoby strashit' dikarej. Poezzhaj dal'she, ne svorachivaya. Uvidish' na zemle polosu iz metallicheskoj setki. |to smert', esli u tebya net vot etogo, - on dostal iz yashchika stola malen'kuyu, krugluyu metallicheskuyu korobochku na cepochke. Sam nadel ee Anastasii na sheyu, ne upustiv sluchaya legon'ko provesti po klyuchicam konchikami pal'cev. - Pomni, s etoj korobochkoj na shee setka tebe sovershenno ne opasna. Nu, a dal'she ezzhaj vdol' golubyh shlyapok. Ty ih ni s chem ne sputaesh'. Tam budut raznye stroeniya, no eto nechto vrode... sluzhb i konyushen. A ya zhivu v belom dome s bol'shimi oknami, okruzhennom cvetnikom. Oshibit'sya nevozmozhno, dom takoj tam odin. - Pohozhe na opisanie dorogi v zamok skazochnogo lyudoeda, - skazala Anastasiya. - |to - tvoj zamok. Tochnee, vremennoe pristanishche... - No so mnoj pribudet oruzhenosec, - skazala Anastasiya. Nachinalsya samyj vazhnyj i riskovannyj moment igry. - Vo-pervyj, ya ne sobirayus' izmenyat' pravilam - rycar' obyazan ezdit' s oruzhenoscem. Vo-vtoryh, moj oruzhenosec - v svoem rode redkost'. On izobretatel'. Vse vremya vydumyvaet raznye udivitel'nye veshchi. Vot teper' u nego v glazah blesnula nastorozhennost'. No tol'ko na mgnovenie. On tut zhe vspomnil, chto on - bog groma, imeyushchij delo s dikaryami. - Izobretatel'? - sprosil on s interesom. - Da. On pridumal takuyu strelku, chto vse vremya ukazyvaet na odnu i tu zhe storonu gorizonta. - Byt' ne mozhet! - Uveryayu tebya, - skazala Anastasiya. - YA im gorzhus', ni u kogo takogo net. Mozhet, on i tebe prigoditsya? - Predstavlyayu sebe etot dikarskij kompas... - usmehnulsya Tor. - Ty znaesh', privozi svoego umel'ca. Kto znaet, chto iz nego poluchitsya u nas, vy vse-taki ne dikari, a poteryavshie pamyat' oskolki prezhnego mira... - A korobochka? - Anastasiya kosnulas' cepochki. - Dlya nego? - Odnoj dostatochno dlya dvoih. Nadeyus', ty emu sumeesh' prepodnesti podhodyashchuyu polupravdu? CHtoby s perepugu s ego shtanami ne sluchilsya konfuz? "Nu, my eshche posmotrim, s ch'imi shtanami mozhet vyjti konfuz", - veselo podumala Anastasiya. Skazala: - CHto-nibud' prepodnesu, - i vstala. - Mne pora. - YA budu zhdat'. Ochen' zhdat'. Ty ni o chem ne pozhaleesh'. "Nadeyus', pozhaleesh' ty", - podumala Anastasiya, glyadya, kak on idet k nej s samouverennoj hozyajskoj ulybkoj, v samom prekrasnom raspolozhenii duha. Kogda ruki Tora somknulis' u nee na talii, ona ne protivilas' i dazhe, prevozmogaya sebya, otvetila na poceluj, no postaralas' prervat' ego pobystree. - Do zavtra, blagorodnyj Tor, - skazala ona, zakryvaya za soboj dver'. Lico slovno sudorogoj svelo - idya skvoz' komnaty s cvetnymi ognyami, strannoj muzykoj i tancuyushchimi, Anastasiya chuvstvovala, chto obayatel'nejshaya ulybka ne ischezaet s gub, slovno nalipla na kozhu. Vidimo, strashnoe napryazhenie skazalos'. V zhizni ne bylo eshche takogo poedinka. Anastasiya prisela na kraeshek uprugogo divana v uglu potemnee, zakryla lico rukami i tyazhko vzdohnula. Dusha, vse telo medlenno othodili ot etoj nechelovecheskoj igry. Ee proshib oznob. Horosho eshche, nikto k nej ne priglyadyvalsya v sutoloke i game. No vot kto-to ostanovilsya ryadom s nej. Anastasiya podnyala golovu i uznala YArla. Podumala ustalo: vot chto u tebya za sluzhba, skotina etakaya. A tuda zhe - slavnye predki, zavoevaniya ot morya do morya... Ona podnyalas' i vlastno, rezko skazala: - Provodi menya k vyhodu. Pozvanivaya shporami, Anastasiya shla v tolpe sledom za nim po yarko osveshchennym, ulicam-noram etogo strannogo goroda. CHto proishodit vokrug, ona vosprinimala ploho, golova chutochku shumela, i slovno by tuman stoyal krugom. No ona byla uzhasno dovol'na soboj. U podnozhiya lestnicy, otvernuvshis' ot YArla, chtoby namerenno oskorbit', sunula emu v ruku monetu i bystro podnyalas' po shirokim stupenyam pod otkrytoe nebo, pokryvsheesya uzhe zvezdami. S ogromnym oblegcheniem vzdohnula prohladnyj vechernij vozduh i bystro poshla k yarmarochnym shatram, osveshchennym iznutri zybkimi ogon'kami maslyanyh lamp. Na yarmarke konchilas' dnevnaya sumatoha i nachinalas' nochnaya zhizn' - smeyalis' zhenshchiny, pozvanivali kubki, neslis' otovsyudu pesni i zvuki samyh raznyh muzykal'nyh instrumentov, brodili p'yanye (odnogo, netverdoj pohodkoj sunuvshegosya napererez, Anastasiya, ne vdavayas' v razgovory, otshvyrnula tochnym udarom). CHutochku poplutav, ona otyskala kitezhskie shatry. Tihon'ko otkliknulas' na tihij okrik karaul'nogo. Podnyala polog. Kapitan so Stanom sideli u puzatogo kuvshina, no yavno eshche ne pritragivalis' k nemu, glaz ne svodya so vhoda. Glaza Kapitana polyhnuli takoj radost'yu, chto i Anastasiyu zahlestnula gordaya radost'. Ili radostnaya gordost' - kakaya raznica? - Vot i ya, milordy, - skazala ona. - Speshu vas obradovat' - ya uznala mnogoe i otrazila vse pokusheniya na moyu dobrodetel'. CHto bylo ne samym legkim predpriyatiem. Oshchutiv, chto nogi ee ne derzhat, blazhenno vytyanulas' na zastlannoj polosatym pokryvalom posteli, zakinula ruki za golovu, zakryla glaza. - Podaj nozhku, knyazhe, ya tebya razuyu. - Kapitan vzdohnul s gromadnym oblegcheniem, stashchil s nee sapozhki i polozhil v ugol kinzhal. - Nu, Tas'ka, sideli my, kak na shtyke... I koe-chto uznali. CHto eto ty vsya v kakih-to cepochkah? - Boyus', nachat' pridetsya mne, - skazala Anastasiya, pripodnyavshis' na lokte. - CHto by vy tam ni uznali, ya byla v samom logove, sdaetsya... Itak... Vremeni ee rasskaz zanyal mnogo - Kapitan treboval napryach' pamyat' izo vseh sil i peredat' rechi Tora doslovno, a vse strannye veshchi, kotorye ona tam videla, opisyvat' kak mozhno podrobnee. Potom on dolgo izuchal chasy i monetu v slabom mercanii svetil'nika. - Nu chto? - ne vyderzhala Anastasiya. - Nikakih somnenij - ne v etom gorode veshchichki-to sdelany. I chasy, i moneta. Ne tot uroven' tehniki. - CHto takoe uroven' tehniki, ya ne znayu, - skazala Anastasiya. - No ya tozhe podumala, chto veshchi ne zdeshnie. Gorod malo chem otlichaetsya ot nashih. Oni vse eto ot kogo-to poluchili... Da, no kak zhe mozhno zhit' na nebesah? Plyvushchie Zvezdy? - Oni, sdaetsya, - skazal Kapitan. - Pryamo v nebe zhit', ponyatno, nel'zya. No tam mogut letat' takie... nu, proshche vsego budet skazat' - agromadnye bochki. Letayushchie goroda. V kazhdoj bochke - gorod. |to, priznat'sya, stranno - tvoj Tor govoril, chto oni perezhili Mrak, a pri mne takih orbital'nyh stancij eshche ne bylo. Pohozhe, vse-taki parallel'nyj mir... Da, no chto eto menyaet? - Nichego eto ne menyaet, - bystro skazala Anastasiya, vnov' rovnym schetom nichego ne ponyavshaya, no ne zhelavshaya novyh zagadok, potomu chto syta imi po gorlo. - A mozhet, vse zhe ne v nebe? Mozhet, oni prespokojno zhivut na zemle gde-to daleko otsyuda, a nebesnymi obitatelyami dlya vyashchego pochetu sebya imenuyut? - A kak zhe Luna, kotoraya unichtozhit zhizn' na zemle? U tebya ved' ne sozdalos' vpechatleniya, chto on shutil? - Po-moemu, on byl uzhasno iskrennim i ser'eznym, - skazala Anastasiya. - Dazhe progovorilsya: mog by sdelat' tak, chtoby Luna ne upala, no ne hochet... - Vot eto menya i smushchaet, i zlit. Bol'no uzh svolochnoj podhod k delu. Oh, kak mne etot tip zaranee ne nravitsya, ya takih terpet' nenavizhu... Nu, Nasten'ka, po vsemu vidno - predstoit nam zavtra takaya peredryaga, chto chestno tebe skazhu... - A mne chto zhe, ne ehat'? - hmuro sprosil Stan, nichut' ne dovol'nyj tem, chto izbezhit opasnosti. - Naschet tebya ugovoru ne bylo, voevoda, - skazal Kapitan. - Sam slyshal - v gosti priglasheny tol'ko rycar' s oruzhenoscem. Tebe vypadaet rol' potrudnee - esli my ne vernemsya brat' za shkirku etih, v gorode, i prodolzhat' delo. Potomu chto na etoj greshnoj zemle odna filosofiya, i drugoj ne dano: poka stoish' na nogah, deris'... - Da, a chto vy uznali? - vmeshalas' Anastasiya. No vse, chto vyznali lyudi Stana, lish' dopolnyalo stavshee izvestnym ej. V gorode sheptalis', chto vlast' nad nim davno pereshla k nekim zagadochnym i mogushchestvennym to li lyudyam, to li bogam, to li zlym duham, davno podmyavshim pod sebya Ratushu YArlov (osobo, vprochem, ne soprotivlyavshuyusya, ibo ih, po sluham, ne zapugivali, a poprostu kupili). O celyah etogo potajnogo zavoevaniya po nedostatku tochnyh znanij kruzhili, ponyatno, samye neveroyatnye domysly, no bol'shinstvo shodilos' v odnom - chto gryadet nechto strashnoe, i spasutsya lish' izbrannye. Primerno na tot rajon, kuda zavtra predstoyalo ehat' Anastasii, molva davno ukazyvala kak na mesto zhutkoe, zakoldovannoe i proklyatoe, kuda sunut'sya mozhet tol'ko bezumec. CHto-to tam vspyhivalo, ozaryaya vsyu okrugu, inogda zhutko gromyhalo, po nocham v vozduhe pronosilis' zagadochnye besshumnye teni, a dnem razgulivali chudovishcha. Slovom, gorod byl na grani to li pogolovnogo begstva neposvyashchennyh kuda glaza glyadyat, to li bunta - vot tol'ko nikto ne znal, s chego nachat', i kak... ...Oni rys'yu skakali po doroge - uzhe okolo chasa. Anastasiya byla v zhutkom dushevnom razlade. To vspominala segodnyashnyuyu noch' isstuplennoj nezhnosti, i togda radost' i smertnaya toska smenyali drug druga v neopisuemoj cheharde; to vpadala v ponuroe bezrazlichie; to s nenormal'nym voodushevleniem prishporivala konya, starayas' pobystree dostich' celi, a tam - bud' chto budet... Kapitan vdrug natyanul povod'ya. Ih koni ostanovilis' bok o bok. - CHto? - sprosila Anastasiya. - Nel'zya tak, Nasten'ka. S takim nastroeniem v boj idti - samoe poganoe delo. Nu, soberis'. On zhe nichego takogo ne ozhidaet, on dvuh dikarej priglasil, miluyu devochku predvkushaet, navernyaka odin sidit, chelyad' povygnal podal'she... Nu, soberis'. Stydno dlya rycarya... On vzyal v ladoni ee lico, poceloval v guby. Anastasiya zakryla glaza, szhala ego plechi. Pozvyakivali uzdechki, naplyval gor'kovatyj zapah travy, i vdali razdavalsya kakoj-to strannyj gluhoj shum, ritmichnyj grohot. - Kak zhe ya srazu ne soobrazil, fendrik! - udaril sebya po lbu Kapitan. - |to zh more shumit! Vse goresti i trevogi otleteli razom. Anastasiya shiroko raskryla glaza: - More?! Dernula povod i poskakala v tu storonu. More! Zrelishche bylo zhutkoe i velichestvennoe. Volny, volny, vodnaya glad' - do samogo predela vidimosti. Solnce sverkaet na temno-sinej vode miriadami krohotnyh blikov. Priboj grohotal, volny v dva chelovecheskih rosta bezostanovochno katilis' k beregu, obrushivalis' na gladkij vlazhnyj pesok, rastekalis', upolzali nazad, vnov' vstavali belopennymi gromadami, neslis' k beregu, i vse povtoryalos' - eta bezostanovochnaya kolovert', vlazhnyj grohot, moshch' nezhivogo, nerazumnogo zavorozhili Anastasiyu, ona zastyla v sedle, vypustila povod'ya, po-detski okruglivshimisya glazami vsmatrivalas' vdal', starayas' zapomnit' navsegda etot mig, etot bereg. Tuchi belyh ptic s pronzitel'nymi skripuchimi krikami metalis' v vozduhe. Anastasiya sprygnula s sedla i pobezhala tuda, navstrechu volnam, provalivayas' vysokimi kablukami v mokryj pesok. Ostanovilas' poodal', podnyala kovshikom ladon', lovya doletavshie bryzgi. Ostorozhno poprobovala yazykom. Solenaya gorech'. Vot i ispolnen dannyj v zapal'chivosti obet - skol'ko vekov proshlo s teh por, kak ona poklyalas' poprobovat' vodu Zakatnogo Morya? I kakim zhe smeshnym teper' kazhetsya vse - prezhnyaya zhizn', prezhnie strahi i radosti, stremleniya i neudachi... Kapitan podoshel, obnyal ee za plechi, Anastasiya prizhalas' k nemu, i oni dolgo smotreli v more. - Kakoj priboj... - tiho skazal on. - Ran'she ego ne bylo? - Ran'she on byl vo-ot takoj, nizen'kij... |to vse iz-za Luny. - No ee zhe sejchas, dnem, na nebe net? - Oh, Tas'ka... - Kapitan, grustno smeyas', obnyal ee pokrepche. - CHudo ty moe knyazheskoe... Najti by sejchas kakoj-nibud' tam rubil'nik, dernut' - i proshchaj etot chertov parallel'nyj balagan. V knigah vsegda byl kakoj-nibud' rubil'nik. Zagnali by tvoj zolotoj breget, kupili bilety - i domoj. A tam uzhe vojska vyvedeny, pirogi pekut... |h, netu rubil'nika. Anastasiya vskriknula i pokazala vytyanutoj rukoj v tu storonu. Kapitan vsmotrelsya, pochesal v zatylke: - Davaj-ka na vsyakij pozharnyj obespechim othod... Oni seli na konej, ot®ehali na suhuyu zemlyu i vnov' obernulis' k moryu. CHernyj predmet, stanovyas' buro-serym, priobretaya pravil'nye ochertaniya, bystro uvelichivayas' v razmerah, priblizhalsya k beregu. Kapitan vzyalsya bylo za binokl', no v etom uzhe ne bylo nuzhdy. Prisvistnul: - YAdrena Matrena, korabl'! - Vot eto - korabl'? - izumilas' Anastasiya. - |to skoree domishche kakoj-to, krepost' vzbesilas' i poplyla... - Korabl', Nasten'ka. Vot tol'ko chto-to s nim ne to... Anastasii etot strannyj korabl' pokazalsya oval'nym yashchikom velikanskih razmerov. Na korme - celyj dom v neskol'ko etazhej, tol'ko stekla pochti vse vybity. Borta gryaznye, v ryzhih gromadnyh pyatnah rzhavchiny, strannoj to li koroste, to li nakipi, potekah gryazi i zhirnyh chernyh polosah. On plyl k beregu celeustremlenno, ne ryskaya, no vse ravno otchego-to kazalsya mertvym, broshennym, nezhilym. - Mozhet, tam eti... prizraki? - shepotom sprosila Anastasiya. - Gluposti. Hotya Letuchij Gollandec, konechno, klassnyj... Korabl' slepo nadvigalsya, vozvyshayas' nad priboem, nelepyj i nenuzhnyj. Vnezapno on nachal sbavlyat' hod, vot i ostanovilsya sovsem, chto-to otchayanno zaskripelo, zavizzhalo, massivnye yakorya s lyazgom i skrezhetom natuzhno popolzli vniz na rzhavyh cepyah, no ostanovilis' na poldoroge, ne kosnuvshis' vody. Pravyj popolz vverh, i ego cep' pochti skrylas' iz vida, a levyj tak i povis. Dusherazdirayushchij protyazhnyj voj, zheleznyj ston pronessya nad beregom. Tuchi ptic sharahnulis' vo vse storony. Anastasiya zazhala ushi. Koni bespokojno priplyasyvali. Voj oborvalsya. Levyj yakor' dvumya ryvkami podnyalsya povyshe, no na prezhnee mesto tak i ne vstal. Korabl' razvernulsya, pokazav levyj bort vo vsyu dlinu, razbitye kruglye okna belogo nekogda zdaniya na korme, okruzhennogo lesenkami s pognutymi perilami i ziyayushchimi dyrami vypavshih proletov, kakie-to prorzhavevshie ustrojstva na kryshe, raspyalennye gorizontal'nye polosy, boltayushchiesya obryvki trosov, koso visyashchie lodki. Ot vysokih bukv na bortu ostalis' chastichki, kotorye nevozmozhno raspoznat'. - Gde zhe lyudi? - nedoumenno sprosila Anastasiya. - Tak i ne pokazalis'. Snova korotkij voj, nadsadnyj, skripuchij. Korabl' uhodil k gorizontu i vskore ischez iz vidu. - Da net tam navernyaka lyudej. Ni odnogo. Videla, kakoj on zapustelyj? - Kak prizrak, - soglasilas' Anastasiya. - No razve byvayut prizraki veshchej? - Byvayut dazhe prizraki idej, Nasten'ka... Mozhet, on eshche do vashego Mraka vyshel v more. Avtomatika. Kazhetsya, takie uzhe poyavilis', kogda ya... - Znat' by, plohaya eto dlya nas primeta ili horoshaya? - A nikakaya, - serdito brosil Kapitan. - I vovse eto ne primeta. Prosto staraya ruhlyad', kotoraya gulyaet sama po sebe... Nu, poehali? Vskore na doroge vperedi zaklubilos' oblachko pyli. Kapitan na vsyakij sluchaj plotnee zapahnulsya v plashch, pod kotorym skryval oruzhie i odezhdu. Posmotrel v binokl': - Gospodi, eshche odin metallist na moyu golovu... Navstrechu im nespeshnoj rys'yu ehal samyj nastoyashchij rycar'. Muzhchina. Kol'chuga pochti takaya zhe, nad golovoj kachaetsya nakonechnik kop'ya, shchit zelenyj, s dikovinnym serebryanym zverem, a na shishake - zolotoj petushok zadornogo oblika. Uvidev ih, on ostanovil konya. Sovsem mal'chishka, edva usiki probilis'. Na Anastasiyu on smotrel bez vsyakogo udivleniya - vidimo, prinimal ee, kak dolzhnoe. Po privychke Anastasiya polozhila bylo ruku na rukoyat' mecha, no pokosilas' na Kapitana i opomnilas' - ne do togo sejchas... Rycar' neuverenno potryas kop'em i kriknul lomayushchimsya baskom: - Viv le imper'er de Goll'! - T'fu! - plyunul Kapitan. - Ta zhe petrushka, ya smotryu - de Gollya v imperatory proizveli... Priznat'sya, Anastasiya vse zhe s udovol'stviem pokazala by etomu koncu, kto est' kto v etih krayah. Tak, nemnozhko, legkaya trepka... No Kapitan, pogroziv ej pal'cem, kriknul chto-to na neznakomom Anastasii yazyke, rycar', k ee udivleniyu, otkliknulsya, i sam pri etom vyglyadel izumlennym. Posle korotkogo razgovora on i Kapitan soshli s konej, prichem Kapitan tut zhe zakuril, chto proizvelo na chuzhezemnogo rycarya sil'noe vpechatlenie. Anastasiya ostalas' v sedle i terpelivo zhdala, poka oni ozhivlenno tolkovali, pomogaya sebe zhestami, tycha pal'cami v raznye storony. Rasstalis' oni sovershenno po-priyatel'ski. Rycar' vzobralsya na konya, vezhlivo poklonilsya Anastasii, no, uluchiv moment, kogda Kapitan otvernulsya, sdelal ej grimasu, vyrazhavshuyu neprikrytoe sozhalenie ottogo, chto ih vstrecha protekala tak ne po-rycarski. Anastasiya pokazala emu yazyk, sama uzhasno sozhaleya, chto ne udalos' pomerit'sya silami. Naduvshis', on prinyal gordelivyj vid i poskakal v tu storonu, gde v chase ezdy po-prezhnemu shumela yarmarka. - Kto eto? - sprosila Anastasiya. - Francuz, - otvetil Kapitan. - Samyj nastoyashchij. Po-moemu, iz Marselya edet, esli ya pravil'no ponyal. - |to gde? - |to edva li ne u samogo kraya sushi. Mesyac ehat'. I tam vse tochno tak zhe, kak u vas - zamki-gercogi... YA ego poslal na yarmarku, uzh tam-to syshchet priklyuchenij v chest' svoej prekrasnoj ZHanny de ili dyu. Prytkij salazhonok... - Znachit, za Bugrom net nikakoj strany schastlivyh? - Vot imenno... Samoe interesnoe, Nasten'ka - nash bronirovannyj drug uhitrilsya podobrat'sya k samomu logovu tvoego Tora. Ochen' obizhalsya, chto tamoshnie chudovishcha vedut sebya tak hamski - v boj s doblestnym blagorodnym rycarem ne vvyazyvayutsya, a potom i vovse obnaruzhivaetsya, chto nikakih chudovishch net, odno navazhdenie. On dazhe do setki dobralsya. Do etogo samogo zagrazhdeniya. I hvatilo uma u petushka kinut' na nee izdali kinzhal. Predstavlyayu, kakoj byl razryad... - Holmy, posmotri, - skazala Anastasiya. - I bashenka beleetsya. Oni svernuli vlevo, proehali mezh dvumya holmami s beloj krugloj, bashenkoj na vershine pravogo. - Pohozhe na kolpak radara, - skazal Kapitan. - Opredelenno radar... - Plashch zapahni, vseznajka, avtomat vidno... Koni sharahnulis', i bylo ot chego - vperedi, neizvestno otkuda vzyavshis', vyros pauk, chernyj, krasnoglazyj, mohnatyj, s bashnyu vysotoj, so strashnymi zazubrennymi chelyustyami, sposobnymi odnim dvizheniem perekusit' vsadnika vmeste s loshad'yu. A rastopyrennymi lapami on mog by obhvatit' nebol'shuyu krepostcu. Vstret'sya takoe chudishche Anastasii do nachala ee stranstvij na zakat, ona navernyaka kar'erom pripustila by proch', nichut' togo ne ustydivshis'. No teper'... Ona horoshen'ko prismotrelas' i soobrazila, chto pauk absolyutno nepodvizhen, ne shelohnetsya ni na volosok. Mirazh, navazhdenie. Vse zhe zhutkovato bylo proezzhat' skvoz' nego, koni uperlis', i prishlos' ob®ehat' ego storonoj. Tochno tak zhe oni minovali drakona-prizraka, zelenogo, ispolinskogo, i treh monstrov, kotorym ne podobrat' nazvanij, a esli by i