znal ih, luchshe poskoree zabyt', chtoby nevznachaj ne prisnilis'. Strashilki, v obshchem, rasschitany byli na puglivyh okrestnyh zhitelej, gorozhan, ne imevshih svoego rycarstva. A chuzhie rycari, dolzhno byt', zaezzhali syuda ne chasto - dlya ser'eznyh rycarej, chtoby otpugnut' ih ot etih mest, potrebovalos' by chto-nibud' bolee osnovatel'noe... I vot, nakonec, polosa metallicheskoj setki shirinoj sazheni v tri, lezhashchej na kakoj-to zelenoj podstilke. - CHisto srabotano, - skazal Kapitan. - Stupi nozhen'koj... On brosil pered soboj kinzhal. S kinzhalom nichego ne sluchilos', lezhal sebe na setke. - Mozhno ehat'? - sprosila Anastasiya. - Mozhno. Skorej vsego, eta korobochka distancionno otklyuchaet tok. - Oh... - zhalobno vzdohnula Anastasiya. - Smogu ya kogda-nibud' usvoit' eti premudrosti? Svesivshis' s sedla, Kapitan podhvatil kinzhal. Starayas' derzhat'sya kak mozhno blizhe drug k drugu, oni proehali po setke - kopyta ne prichinili ej nikakogo vreda. Osmotrelis'. Liniya kak by vyrastavshih iz zemli golubyh prozrachnyh shlyapok s kakimi-to shtukami vnutri vela vdal'. - Vidimo, fonari, - skazal Kapitan. - Orientir dlya nochnoj posadki. Ochen' pohozhe. A von tam chto takoe? Glyanem? Zelenoe pole bylo pokryto strannymi chernymi kryshkami - vysotoj cheloveku po koleno, shirinoj v pyat'-shest' sazhenej. Anastasiya naschitala ih dvadcat' chetyre, mahnula rukoj i sbilas' - slishkom mnogo ih bylo. Opaslivo sprosila: - A on nas ne uvidit? Iz doma ne uvidit, chto my svernuli s dorogi? - Nu ne volshebnik zhe on. Smysla net stavit' tut vezde telekamery. Oni zh sebya zdes' v polnoj bezopasnosti chuvstvuyut. - Kapitan ne otryval vzglyada ot kryshek. - |to, znaesh' li, popahivaet ballisticheskimi... - on pokosilsya na Anastasiyu, raskryvshuyu bylo rot. - Dolgo ob®yasnyat', Nasten'ka. Poehali luchshe v gosti. Na prilichnom rasstoyanii ot kryshek stoyal nizkij seryj kupole uzen'kimi gorizontal'nymi shchelyami vmesto okon, ogromnymi fioletovo otsvechivavshimi okulyarami, napravlennymi v storonu kryshek, kakimi-to setchatymi pletenkami. - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - tiho sprosila Anastasiya. - Bol'she vsego eto pohozhe na raketnuyu bazu. Dazhe versiya u menya poyavilas', tak vse skladno... Aga, vot i specdacha pokazalas'. Tvoj predvoditel' komanchej, ya vizhu, obosnovalsya v polnoj roskoshi... Beloe odnoetazhnoe zdanie s vysokimi oknami stoyalo posredi zelenogo sada, okruzhennoe bol'shimi klumbami s yarkimi neizvestnymi cvetami. Nepodaleku ot kryl'ca - ogromnyj oval'nyj bassejn, vokrug rasstavleny legkie kresla iz natyanutoj na metallicheskie palki pestroj tkani. Kazhetsya, v dome igraet negromkaya priyatnaya muzyka. Nu da, tak i est'. - Ustroilsya neploho, - skazal Kapitan. - Gde-to dolzhny stoyat' drugie doma, no tut on, pohozhe, odin obitaet... - CHto budem delat'? - sprosila Anastasiya. Teper' ona polnost'yu priznavala ego glavenstvo, no nikakih sozhalenij i ambicij ne vozniklo - v etot mig ee takie melochi uzhe ne zabotili. - My prespokojno vojdem, - skazal Kapitan. - Vryad li u nego tut est' ohrana - zachem? Esli i est' u nego oruzhie, ono mirno pokoitsya gde-nibud' v stole. On zhe v sebe uveren po-nenormal'nomu, u nego sejchas mysli odnim zanyaty - kak by menya pobystree kuda-nibud' na kuhnyu otpravit', da tam i zaperet'... - |to na nego pohozhe, - skazala Anastasiya. - Nu vot. My akkuratnen'ko vhodim, gonyaem chai i vedem svetskuyu besedu - to est' ty vedesh'. Esli uvidim, chto moment podhodyashchij, akkuratnen'ko ego berem. Vot i vse. Kto znaet, kak u nih vyglyadit oruzhie, poetomu ne pozvolyaj emu hvatat' kakoj-by to ni bylo predmet... Usekla? - Usekla, - skazala Anastasiya. - I esli vmeshaetsya kakaya chelyad'... - YA ponyala, - ulybnulas' emu Anastasiya. - Vse budet v poryadke. Vse prekrasno. Ona lgala, ponyatno. Vse ee telo bylo nelyudski napryazheno v neizvestnom dosele boevom azarte. Oshchushcheniya takie, chto k nim i slov ne podberesh'. No nichego napominavshego kolebaniya, strah, zameshatel'stvo. Holodnoe, rassudochnoe predchuvstvie nebyvalogo boya, kakoj ne snilsya ni odnomu rycaryu - potomu chto predstoyala shvatka s sumasshedshim bogom za vsyu zemlyu, za vseh lyudej, dazhe za teh, komu Anastasiya zhelala by smerti, potomu chto oni zasluzhili smert'. No tak uzh ustroena zhizn' - byvaet, prihoditsya borot'sya i za teh, kogo nenavidish', ibo nevozmozhno otdelit' greshnyh ot pravednyh, i spaseny dolzhny byt' vse do odnogo. Tak sluchaetsya v zhizni. I neredko. - Vse v poryadke, - povtorila Anastasiya. - Ty v boga... ah da. YA tozhe ne veryu. No pomogi ty nam, gospodi, kakoj ty ni est' i kakie ni est' my... Oni tronuli konej i poehali po beloj tverdoj dorozhke mezh yarkih klumb, pryamo k kryl'cu. Dom Anastasii ochen' ponravilsya, ona ne proch' byla by poselit'sya v takom. Tihie vechera, neopasnaya Luna, detskij smeh v bassejne... Da propadi on propadom, etot neschastnyj dom, lish' by vse udalos'! Tor poyavilsya iz steklyannyh dverej i ostanovilsya na tret'ej, verhnej stupen'ke v ispolnennoj dostoinstva poze. Anastasiya otchego-to reshila snachala, chto on, podobno zhalkomu volshebniku, poyavitsya v chem-to pyshno-triumfal'nom, ves' uveshannyj tem, chto u nih na nebe sluzhit otlichiem. No net, nichego podobnogo, obychnaya odezhda, v kotoroj on byl togda. I nikakih otlichij. Byt' mozhet, tam, na nebesah, regalij net voobshche. - Privetstvuyu tebya, Tor, - skazala Anastasiya s oslepitel'noj ulybkoj. - YA priehala. Kapitan provorno ssypalsya s sedla i brosilsya podderzhat' ej stremya - Anastasiya, ponyatno, i kivkom ego ne poblagodarila, kak i podobaet vysokorodnoj. Protyanula ruku spustivshemusya ej navstrechu Toru, vstryahnula golovoj, otbrasyvaya nazad volosy, okinula hozyaina mnogoznachitel'nym vzglyadom: - Nado skazat' dovol'no omerzitel'nye chudishcha steregut dorogu k tvoemu zamku... - Na dikarej prekrasno dejstvuet, - usmehnulsya Tor, celuya konchiki ee pal'cev. - A kuda zhe privyazat' konej? Tor posle korotkogo zameshatel'stva pozhal plechami: - V samom dele, ya zabyl... Konnye syuda nikogda ne priezzhali, ty pervaya... Mozhno vot syuda, pozhaluj. Kapitan privyazal konej k spinke azhurnoj metallicheskoj skamejki. Bol'she vsego Anastasiya boyalas', chto iz-pod plashcha u nego vysunetsya avtomat - Toru on nesomnenno pokazhetsya veshch'yu, kotoroj nu prosto neotkuda vzyat'sya u dikarej, i trudno predskazat', kak vse dal'she zakruzhitsya. Net, oboshlos'. U samogo Tora Anastasiya ne zametila nichego, podhodivshego by na oruzhie. - |to i est' tvoj umelec... - Tor razglyadyval nizko sklonivshegosya Kapitana. - Nu chto zh, lyubeznyj. Mozhesh' schitat', chto tebe krupno povezlo. Esli okazhetsya, chto golova u tebya svetlaya, koe-chego dostignesh'. V lyubom sluchae zhiv ostanesh'sya. - Blagodaryu, gospodin moj. - Kapitan ne podnyal glaz. - Znaesh', on zhutko perepugalsya - i chudovishch, i tvoego pomest'ya, - bezzabotno ulybayas', skazala Anastasiya, otvlekaya vnimanie Tora v pervuyu ochered' na sebya. - Edva uspokoila. On v polnom oshelomlenii, ne budem obrashchat' na nego vnimaniya - skoree opomnitsya. YA gotova vstupit' v tvoj zamok. - Gotova? - so znacheniem peresprosil Tor. - Gotova vsecelo, - pokazav tonom, chto ponimaet ego i ne sobiraetsya idti na popyatnyj, otvetila Anastasiya, podala emu ruku. - Vedi v tvoj zamok. - V tvoj zamok, - popravil Tor. - Proshu tebya. I ty idi, - brosil on cherez plecho Kapitanu. Raspahnul steklyannuyu dver' i propustil ee vpered. Otodvinul beloe kreslo ot nizkogo stola, gde v hrustal'noj vazochke stoyali cvety, usadil. Nebrezhno mahnul Kapitanu na drugoe kreslo, poodal'. Sam sel ryadom s Anastasiej. Tihaya priyatnaya muzyka lilas' so vseh storon. - Mozhesh' snyat' mech, - skazal Tor. - Mech tebe bol'she nikogda ne ponadobitsya. Anastasiya otstegnula nozhny, postavila mech, operev na kreslo. Obliznula guby: - YA by chego-nibud' vypila. Na doroge pylishcha, v glotke peresohlo. Prikazhi tvoim slugam... - Zdes' nikogo net, krome nas, - skazal on. - Izvini, ya nakryl stol ne tut. Sejchas chego-nibud' prinesu. Edva on skrylsya, Anastasiya obmenyalas' s Kapitanom bystrym vzglyadom. I oshchutila legkoe razocharovanie - v bol'shoj svetloj komnate ne bylo nichego dikovinnogo. Steny razrisovany belo-golubym uzorom - kistochkoj tak ne sdelaesh', tut chto-to drugoe - i slovno by pokryty lakom. Prichudlivyj svetil'nik pod potolkom, stol i kresla. I vse. - Voloki ego v spal'nyu, - bystrym shepotom skazal Kapitan. - I nachnem... Vernulsya Tor, katya pered soboj telezhku iz sverkayushchih trubok so steklyannoj stoleshnicej, zastavlennoj grafinami i kakimi-to yastvami. U Anastasii i v samom dele peresohlo v gorle, i ona s udovol'stviem vypila kakoj-to strannoj, no vkusnoj vody, sladkoj i shipevshej puzyr'kami. Poverh stakana brosila lukavyj vzglyad na Tora i ubedilas', chto siloj ego voloch' v spal'nyu ne pridetsya. A spal'nya navernyaka ne zapiraetsya iznutri - kto pridelyvaet zapory v dome, gde zhivet odin, v takom vot dome? - Tvoj zamok ne kazhetsya mne udivitel'nym, Tor, - skazala Anastasiya. - YA ozhidala uvidet' chto-to takoe... takoe... A zdes' vse vpolne obychnoe. - |to tol'ko prihozhaya. - Tor ne svodil s nee glaz. - Pokazat' tebe dom? - Ohotno, - podnyalas' ona iz kresla. - Tvoj oruzhenosec budet sidet' smirnehon'ko? - My dikari, dorogoj Tor, - skazala Anastasiya, - no nashi slugi vyshkoleny velikolepno. - Ona obernulas' k Kapitanu i prikazala nevynosimo nadmennym tonom: - Skol'ko by ya ni otsutstvovala, sidi zdes' i ne trogajsya s mesta. - Da, svetlaya knyazhna. - |to vse dlya tebya. - Tor ukazal emu na stolik. SHtory v spal'ne byli zadernuty nagluho, i ee osveshchal azhurnyj sirenevyj fonar'. Anastasiya proshla mimo shirokoj nizkoj posteli, dazhe na vid uzhasno myagkoj i uyutnoj, mimo steklyannogo stolika, nakrytogo gorazdo bogache, chem tot, chto ostavili Kapitanu. Ostanovilas' pered vysokim zerkalom, dosadlivo oglyadela svoe zapylivsheesya lico i sputavshiesya volosy. Tor protyanul ej pochti nevesomyj prozrachnyj greben', i ona prinyalas' raschesyvat' volosy. Zakonchiv, vstryahnula imi, obernulas' k Toru: - Esli by eshche i umyt'sya... - Von tam - vannaya. - Tor ukazal na dver', pochti slivavshuyusya so svetlo-goluboj stenoj. - Takoj ty eshche ne videla. Pojdem, ya tebe ob®yasnyu, kak chto vklyuchat'. - On podoshel, vzyal ee za lokti i glyanul s takoj samodovol'no-hozyajskoj ulybkoj, chto Anastasiya poteryala vsyakuyu ohotu k igre. Posmotrela emu v glaza: - A pravda, chto v toj beloj bashenke na holme - radar? - CHto-o? - Tor vzyal ee za podborodok. V ego ulybke izumlenie meshalos' s rasteryannost'yu. - Otkuda ty znaesh', chto takoe radar? - YA ponyatiya ne imeyu, chto eto takoe, - bezmyatezhno skazala Anastasiya. - Prosto... Dver' raspahnulas'. Kapitan koshkoj skol'znul vnutr', akkuratno prikryl dver' za soboj, priyatno ulybnulsya Toru, kak ni v chem ni byvalo, slovno tak i nado sebya vesti. Blesnuli zuby iz-pod vygorevshih usov: - Allah akbar, nachal'nik... On byl uzhe bez plashcha. V svoej zeleno-pyatnistoj odezhde, s granatami, nozhom i svernutoj verevkoj u poyasa, s avtomatom na pleche, on yavlyaya soboj nastol'ko nesovmestimoe s etim mirom, zemnym i nebesnym, s etoj roskoshnoj spal'nej zrelishche, chto Anastasiya nichut' ne udivilas' vyrazheniyu lica Tora. Ona rassmeyalas', zvonko i veselo. Ocepenenie hozyaina dlilos' mig. Tor napryamik, pryamo cherez postel' rinulsya k stoyashchemu okolo nee s drugoj storony vychurnomu shkafchiku, bezhevomu s zolotom. Avtomat Kapitana bryznul korotkim grohotom emu napererez, i dvercy shkafchika tresnuli, vzleteli shchepki, a Tor mgnovenno otskochil k stene, prizhalsya k nej spinoj, prignulsya. Nesomnenno, on znal, chto takoe avtomat. Ego lico stoilo by zapechatlet' na holste - slozhnaya smes' yarosti, straha i nedoumeniya. - Lyag na pol, - laskovo, budto neposlushnomu malomu rebenku skazal emu Kapitan i usmehnulsya sovsem nelaskovo. - Na zhivotik lyag. A ruchen'ki bludlivye za spinoj slozhi. Nu? V mertvoj tishine Tor vypolnil prikaz. Anastasiya svyazala ego dobrosovestno, hitrymi voennymi uzlami, prisela na postel', v samom dele myagchajshuyu. Kapitan perevernul Tora na spinu, podtashchil k stene i usadil na pol. Sam sel ryadom s Anastasiej, zazhal avtomat mezh kolen. Dostal sigaretu. - Predposlednyaya, - skazal on grustno. - A tam - hot' povtoryaj podvig Kolumba radi tabachku... Kak samochuvstvie, kurbashi? U vas, kstati, kurevo imeetsya? - CHto vse eto znachit? - sprosil Tor skvoz' stisnutye zuby. - CHto eto voobshche takoe? Kak eto? Takaya odezhda tol'ko v drevnosti... - Da ya sam udivlyayus', - uteshil ego Kapitan. - Nu, oficer. Nu, iz proshlogo. Raz v zhizni chego tol'ko ne sluchaetsya... Dumaesh', ya ponimayu, chto i kak? - A eta sterva? - Tor metnul v storonu Anastasii beshenyj vzglyad. - Go-ospodi, nu, sterva, nado zhe... - Odnu minutu, - skazal Kapitan. - Hot' ty i plennyj, suchij potroh, no esli ty eshche raz oskorbish' moyu lyubimuyu zhenshchinu, budet ogo-go i aj-yaj-yaj. Ba-al'shoj aj-yaj-yaj. Izvinenij ne slyshu? - Izvinite, - skazal Tor s velichajshim usiliem. - Molodec. Civilizuesh'sya na glazah. Nadeyus', ty uzhe ponyal, chto s eroticheskimi planami pokoncheno? A posemu otvechaj kak na duhu: mozhet syuda kto-nibud' zayavit'sya neproshenno? Mezhdu prochim, dlya tebya etot vopros principial'nyj: esli, pache chayaniya, nas tut oblozhat, ya tebya pervogo... - Syuda nikto ne pridet, poka ya ne vyzovu, - hmuro skazal Tor. - YA tak rasporyadilsya... - Otlichno. V takom sluchae pogovorim o vysokih i vysokoumstvennyh materiyah. - Interesno, pochemu vy tak uvereny, chto ya budu s vami razgovarivat'? - oskorbitel'naya vezhlivost' ostavalas' edinstvennym oruzhiem Tora. - A pochemu ty tak uveren, chto ya s toboj budu ceremonit'sya? Neskol'ko mgnovenij dlilsya nemoj poedinok vzglyadov. Anastasiya ustalo otkinulas' na podushki i ne vmeshivalas'. - YA ne s samoj veseloj vojny syuda ugodil, - skazal Kapitan tonom, ot kotorogo dazhe Anastasii stalo neuyutno. - I vse, chto mne o tebe izvestno, pozvolyaet dumat', chto svoloch' ty poryadochnaya. A k svolocham u menya schet. I za lyudej ya ih ne schitayu. Tak chto otvechaj na voprosy i ne pyzh'sya. YAsno? - YAsno, - skazal Tor. - No pozvol'te togda i mne zadat' neskol'ko voprosov? Vy v samom dele iz proshlogo? - Iz ottuda. U vas tut polno samyh durackih chudes. Odnazhdy odno iz nih ne tak srabotalo. - A ona? - A ona - ona i est'. Knyazhna Anastasiya. Horoshij chelovek, mezhdu prochim. Dovolen? Togda prodolzhim nash KVN. Znachit, orbital'nyh stancij rovno desyat'? Ne nuzhno lishnij raz izumlyat'sya, otvechaj na vopros. Desyat'? - Desyat'. Obshchaya chislennost' naseleniya okolo soroka tysyach chelovek. Sobstvenno, eto ne stancii, eto celye goroda... - I ne nadoelo vertet'sya na orbite? - Delo vkusa, - hmuro skazal Tor. - Teper' pogovorim o raketah. |to ved' raketnye shahty nepodaleku otsyuda? S kakoj-nibud' ser'eznoj nachinkoj, a? Teper' podumaem vsluh. Imeetsya Luna; kotoraya vskore upadet na Zemlyu. Imeetsya startovaya ploshchadka dlya mnozhestva raket s ser'eznoj nachinkoj. Kak eto mezh soboj uvyazat'? Ne vytekaet li otsyuda, chto eti rakety dolzhny byt' napravleny na Lunu, chtoby perevesti ee na bezopasnuyu orbitu? Na etot raz molchanie dlilos' dol'she. Nakonec Tor s trudom vygovoril: - Ne mogu ne priznat', chto golova u tebya rabotaet... - Da erunda, - skazal Kapitan. - Analiz informacii i logika. A o proektah perevoda Luny na druguyu orbitu takim vot obrazom v moe vremya pisali populyarnye zhurnaly dlya podrostkov. A teper' perehodim k glavnomu: pochemu ty, imeya pod rukoj vse sredstva predotvratit' padenie Luny, uveryal, chto padenie neizbezhno? - On rvanulsya s posteli, Tor ot neozhidannosti sharahnulsya, tresnuvshis' zatylkom ob stenu: - Otvechat'! Bystro! Pochemu? - Potomu chto takogo eksperimenta nikak nel'zya bylo upuskat', - skazal Tor bystro. - Padenie Luny ili ee prohod na minimal'nom rasstoyanii ot Zemli, vozmozhnost' nablyudat' eto svoimi glazami - da za eto mozhno prodat' dushu chertu! Stancii mozhno uvesti na bezopasnye orbity, oni mogut otdalyat'sya dostatochno daleko. I my reshili... - Ty hochesh' skazat', chto tebe bylo porucheno otbrosit' Lunu, a ty reshil etogo ne delat'? Nu i svoloch' zhe ty, docent, ya tebe skazhu... - Brannye slova - eto kategoriya, dlya dannogo sluchaya bessmyslennaya, - skazal Tor. - Rech' idet o takom kolichestve bescennoj informacii, kotoroe opravdyvaet vse izderzhki. - Lyudi tozhe v izderzhkah chislyatsya? - Gospodi, kak vy ne ponimaete? - skazal Tor. Anastasiya videla, chto on ne serdilsya - on sovershenno iskrenne pytalsya ob®yasnit' tupice-sobesedniku nekuyu vysshuyu istinu. - Kakie lyudi? |ti bolvany, chto poklonyayutsya pyati zvezdam? Te idioty, chto kopayut beskonechnyj kanal? Drugie dikari? Da vse oni, vmeste vzyatye, ne stoyat |ksperimenta. Ne smotrite na menya tak. YA ne vyrodok. YA uchenyj. Zdes', na stancii, est' lyudi, razdelyayushchie moi vzglyady. Est' takie i tam, - on zadral golovu k potolku. - K tomu zhe chast' dikarej uceleet. Luna, po raschetam, dolzhna upast' v Indijskij okean, postradayut tol'ko pribrezhnye rajony, v glubine kontinentov mogut i sohranit'sya otdel'nye plemena, hotya im, vpravdu, pridetsya neuyutno... No nauka poluchit bescennuyu informaciyu. Odno izuchenie gravitacionnyh polej pri vzaimodejstvii... - A golovu tebe ne otorvut potom? - Kak skazat'... - kazhetsya, emu dazhe ponravilos' govorit' otkrovenno. - Est' eshche odin nyuans. Posle perevoda Luny na druguyu orbitu zamyshlyalos' pereselit' nakonec naselenie stancij na Zemlyu. No est' lyudi, kotorym eto ne nravitsya. CHto stanetsya s nashim obshchestvom, kogda ono pokinet svoi kompaktnye miry, kotorymi tak legko upravlyat', bezopasnye miry, i ochutitsya vnizu, gde stol'ko soblaznov i dikarej? Dlya blaga lyudej ih luchshe derzhat' na orbite. - Ah, vo-ot chto eshche... Nu, pozdravlyayu. Ne prosto svoloch', a zakonchennyj kozel. Nu, hvatit. - Kapitan prisel pered nim na kortochki. - Ne vizhu smysla prodolzhat' disput. Sejchas my s toboj poedem na KP, pogovorim s dezhurnoj smenoj i ustroim krasivyj start vseh zdeshnih igrushek. Usek? - Vy s uma soshli! |to nevozmozhno... - YA ne Tas'ka, mne ty mozgi ne zapudrish', - skazal Kapitan s ulybkoj. - |to ona ne znaet, chto takoe ballisticheskie s postoyannoj cel'yu. Padenie Luny ozhidaetsya cherez schitannye nedeli, ty sam govoril. Rakety razmeshcheny zdes' isklyuchitel'no dlya udara po nej. Znachit, vse rasschitano-proschitano na shest' hodov vpered, i davno, i pakety sootvetstvuyushchih programm davno v komp'yuterah. Ne stol' uzh slozhnye manipulyacii potrebuyutsya, chtoby sygrat' start nedel'koj ran'she, takaya veroyatnost' ne mozhet ne byt' predusmotrena... YA predpochitayu dumat' o lyudyah horosho. Vryad li u tebya, gada, stol'ko podruchnyh, chtoby zahvatit' kontrol' bukval'no nad vsem. YA pravil'no izlagayu? Tor molchal - kazhetsya, sililsya porvat' verevki. Muskuly napryaglis', lob pokrylsya isparinoj. - Vse pravil'no, - udovletvorenno skazal Kapitan. - Esli ya i oshibayus', to v melkih detalyah - ek, kak tebya korezhit... A potomu my sejchas pojdem v bunker, i pogovorim s narodom. - Nikogda, - skazal Tor hriplo. - Pryamo sejchas. U menya net vremeni budit' tvoyu soznatel'nost', krepko dryhnet. I chitat' moral' nekogda. Poetomu rasklad prostoj. Ili ty vse sdelaesh', kak milen'kij, ili... - On shepnul chto-to Toru na uho. - Ili u vas medicina takaya, chto nazad prish'et? Net, dergaesh'sya... Anastasiya videla, kak strashno poblednel Tor, no ej nichut' ne bylo ego zhal'. - Da vy... - prolepetal Tor. - A so svolochami tak i nado. Vstanem-ka na nozhki... - Kapitan podnyal Tora i utverdil ego na nogah. - I pojdem delat' fejerverk. Soglasiya uzhe ne sprashivayu - na morde napisano, chto tebe eti prichindaly dorogi kak pamyat'. - Dolzhen vas predupredit', - skazal Tor. - Tam v samom dele est' lyudi, kotorye nikogda ne pojdut za mnoj. No est' i takie, kotorye vo vsem so mnoj soglasny. I oni vooruzheny. - Detali obsudim po doroge. Kstati, chem oni mogut byt' vooruzheny, chto u tebya tam? - Kapitan raspahnul iskoverkannuyu dvercu, zaglyanul v shkafchik. - Dovol'no parshivyj lyuger, ya-to dumal, blaster kakoj-nibud'. Ono i ponyatno - k chemu vam tam, u sebya, sovershenstvovat' oruzhie? Postoj poka u stenochki, kak dvoechnik v uglu... On vzyal Anastasiyu za ruku i vyvel iz spal'ni. Zaglyanul v glaza: - Vse ponyala? - Glavnoe, - skazala Anastasiya. - YA s toboj pojdu. - I po-russki vspomniv mat', ruhnul kapitan... Ne smeshi menya, Nasten'ka, milaya, ya v tebe ne somnevayus', no dlya takogo boya ty sovershenno ne godish'sya. Absolyutno. Tol'ko pomeshaesh'. Nado mne odnomu. Nu? Ty zhe rycar', ty zhe vse ponimaesh', tak chto ne budem sporit', ladno? V nej vzvihrilos' negodovanie, ona sobiralas' bylo serdit'sya i sporit'. No posmotrela emu v glaza i opustila golovu. On byl prav. - Horosho, - skazala ona tiho. - Umnica, zaberi vot pistolet na vsyakij sluchaj, prigoditsya. I esli chto, uhodi v Kitezh. Dazhe esli... tam, naverhu, provedut sledstvie, vskroetsya vse, rakety vse ravno ujdut, a tak oni mogut i ne vzletet'... So svoej pishchalkoj ty cherez zashchitu projdesh'. A luchshe vsego uhodi sejchas. - Net, - skazala Anastasiya, glyadya emu v glaza. - Ladno. Tol'ko ne vmeshivajsya. |h, vremeni net, etot sukin kot rasslabit'sya ne dolzhen... - Kapitan prityanul ee k sebe, poceloval, otstranil, zaglyanul v glaza. - Mezhdu prochim, menya zovut Aleksej. Anastasiya stoyala vozle klumby s yarkimi neizvestnymi cvetami, mech snova byl u nee na poyase. Ona smotrela, kak uhodyat k nizkomu seromu kupolu dve figurki. Ta, chto vperedi - so svyazannymi rukami. Vot raskrylas' vypuklaya gnutaya dver', vot oni ischezli vnutri, i dver' zahlopnulas' za nimi. Minuty polzli medlenno, kak oblaka v bezvetrennyj den'. Anastasiya uzhe razuverilas' polnost'yu v sushchestvovanii bogov, no sejchas molilas' - zemle i vetru, ognyu i vode, molilas' istovo, goryachechno, chtoby vse udalos', chtoby ostalsya zhiv ee lyubimyj, chtoby mir byl spasen. To li sluhom, to li serdcem ona pochuyala v tyagostnoj tishine korotkuyu avtomatnuyu ochered'. I eshche odnu. I vystrely vraznoboj. Potom vse stihlo, ochen' dolgo polzli neskonchaemye minuty, vshrapyvali za spinoj koni, tyanulis' po nebu belye oblaka. I vdrug v spokojnom vozduhe, nasyshchennom aromatami neizvestnyh Anastasii cvetov, zagremel, unosyas' k gorizontu, zheleznyj, nechelovecheskij golos: - Startovaya gotovnost'! Vsem pokinut' zonu vyhlopa! Otschet! Vosemnadcat', semnadcat', shestnadcat'... Kak eto ponimat', pobeda eto ili konec vseh nadezhd, Anastasiya ne znala. Ne svodya glaz s kupola, ona zavorozhenno slushala zheleznyj golos, nazyvavshij vse men'shie, vse men'shie chisla, i zavershivshijsya neponyatnym krikom: - Zero! I - zagremelo. Grohot razdalsya gde-to vnizu, v nedrah zemli, slovno rvalis' iz nevoli k solncu i svetu nevedomye ispoliny, grohot nakatyvalsya tyazhelymi uprugimi volnami, naplyval, zalivaya vse vokrug, i vot uzhe ves' mir stal grohotom i gromom, i eto bylo nastol'ko strashno, chto Anastasiya dazhe ne mogla ispugat'sya - ves' mir, vklyuchaya ee, i tak stal strahom. Ona zastyla, v lico dunul poryv goryachego vetra, i tam, daleko vperedi, v grohote, v pul'siruyushchem gule, v rastushchih oblakah tyazhelogo gustogo dyma podnyalis' nad zemlej chernye vysokie bashni. Oni vzletali vse vyshe i vyshe, ostavlyaya za soboj shirokie, belye, pushistye polosy - slovno dikovinnyj les derev'ev-velikanov vdrug umchalsya v nebesa" volocha za soboj svoi hrupkie korni. Slezy katilis' po shchekam Anastasii. A bashni vzmyvali vse vyshe i vyshe, belye polosy stanovilis' beskonechno dlinnymi, slovno kto-to velikanskimi stezhkami sshival nebo i zemlyu, soedinyaya ih v odno, vot uzhe sovsem ne vidno bashen, ne razglyadet', vot i grohot stih, neischislimye belye polosy vse ton'she i ton'she, i Anastasiya ponyala, chto eto - pobeda, chto mir ostalsya tem zhe, no nikogda uzhe ne budet prezhnim. V tishine, pokazavshejsya snachala pohozhej na grom, Anastasiya uslyshala, kak za ee spinoj b'yutsya i hrapyat koni. No ne brosilas' k nim. Vsya obratilas' v sluh. Kazhetsya, v kupole vnov' strelyali. Da, nikakih somnenij. Ona nichego eshche ne znala tochno, no verila, chto oni pobedili. A potomu ne stol' uzh bespoleznym bylo teper' ee stremlenie vmeshat'sya v boj. Potomu chto boj splosh' i ryadom ne konchaetsya posle pobedy. S neprosohshimi na shchekah slezami, s mechom v ruke, s yarostnoj nadezhdoj v serdce ona reshitel'no shla k kupolu. Anastasiya...