yu. Odinakovye biryuzovye s chernym kostyumy, odinakovo rasshitye zolotymi dubovymi list'yami. U kazhdogo na levom pleche torchit pyshnyj zolotoj sultanchik, pohozhij na georgin. Odinakovye mechi v chernyh nozhnah s zolotymi nakladkami-drakonami i efesami, usypannymi zelenymi kamnyami. Pochti odinakovye nabory ordenov - tol'ko u togo, chto s usami, eshche i sine-zheltyj bant na pravom pleche, prikolotyj k rukavu mundira zolotoj brosh'yu v vide korony. Dazhe lica odinakovye, holenye i vysokomernye, pozhaluj, dazhe ne general'skie - marshal'skie. Tochno, marshal'skie, podumal Svarog, von skol'ko ponatykano na ordenah brilliantov i prochih samocvetov, kuda tam dorogomu Leonidu Il'ichu... U etih dazhe lampasy zolotye, a u nas Grechko tak i ne dodumalsya... Oba zolotonosnyh vel'mozhi razglyadyvali Svaroga s minami genshtabistov, uzrevshih na ulice p'yanogo praporshchika strojbata. No i s neskryvaemym interesom. On ne znal, kak derzhat'sya, poetomu stoyal "vol'no": vo-pervyh, oni emu ne nachal'stvo, vo-vtoryh, raz uzh on sam lord i graf... Tot, chto s usami, poluobernulsya k doktoru: - Itak? Svarog emu dazhe pozavidoval: vel'mozha uhitrilsya vlozhit' v koroten'koe slovechko massu raznoobraznejshih ottenkov i nyuansov. Tut tebe i snishoditel'noe prevoshodstvo, i ten' barskoj famil'yarnosti, i mnogoe drugoe. Doktor, darom chto sovetnik i vice-kamerger, yavlyal figuroyu neiz®yasnimoe pochtenie. On poklonilsya eshche nizhe: - Milord, graf Gejr soglasilsya so mnoj, chto yavlyaetsya lordom i grafom... - Vo-ot kak? - nebrezhno brosil usatyj. - I eto edinstvennoe dostizhenie, kotorym vy mozhete pohvastat' posle stol' dolgih i userdnyh trudov? Na doktora zhalko bylo smotret'. Svarog, tak nichego i ne ponyavshij, tem ne menee sdelal vyvod, chto doktor, ves'ma pohozhe, poterpel nekuyu katastroficheskuyu neudachu. Obeshchal neskazanno bol'she, chem sdelal. Dazhe zhal' vice-kamergera, pravo slovo. Srazu golovu otrubyat ili brosyat v yamu k medvedyam? |ti mogut, oh mogut... - Vysokij gercog, opredelennye uspehi... - lepetal doktor. - Vladenie oruzhiem... - Neuzheli? - naigranno udivilsya gercog. - Stol' vysokie dostizheniya? Gej! Svarog, uloviv kraem glaza bystroe dvizhenie, otprygnul. Dva sub®ekta v chernom, nevedomo kogda voshedshie, nadvigalis' na nego s obnazhennymi mechami, prigibayas', razvedya lokti, poshevelivaya usami i skalya zuby. Fizionomii u oboih byli ves'ma merzkimi. Svarog nereshitel'no vzyalsya za mech. - Vot-vot! - podbodril usatyj. - Nu-ka! Svarog vyhvatil mech, kak raz vovremya - sub®ekty v chernom brosilis' na nego, klinki sverknuli u samogo lica. Zvon stali, hriploe dyhanie... Oni horosho dralis', bez durakov, na polnom ser'eze, no Svarog, chto udivitel'no, im nichut' ne ustupal i dazhe uhitryalsya sderzhivat' oboih. On vovse ne chuvstvoval, budto kto-to im upravlyaet, budto ego telom dvizhet nevedomaya sila. On delal to, chto umel. I znal, chto v sostoyanii ubit' oboih, - vot tol'ko smozhet li? Vmeste s obretennym nevedomym obrazom umeniem on otnyud' ne priobrel snorovki hladnokrovno vonzit' klinok v zhivoe telo. _T_a_k_ emu ubivat' ne prihodilos'. Da i komnata byla samaya mirnaya. - Ubivat' ne obyazatel'no! - slovno prochitav ego mysli, komandnym tonom kriknul usatyj gercog. - Konchajte shvatku, kak hotite, tol'ko - ne ubivat'! Nu! Svarog podnazhal - i odin mech uletel v ugol, a ego vladelec, zazhav ladon'yu glubokuyu carapinu na pleche, nanesennuyu koncom klinka, ischez za dver'yu. Vtoroj promorgal vypad, i Svarog, vypolniv po vsem pravilam otvlekayushchij manevr, zacepil klinkom ego pravyj lokot'. - Bravo. - Gercog dva raza prilozhil ladon' k ladoni, chto, dolzhno byt', oznachalo burnye rukopleskaniya. - Naskol'ko ya ponimayu, na etom i konchayutsya vashi uspehi, _v_i_c_e_-kamerger? On tak izdevatel'ski podcherknul eto "vice", chto dazhe Svarogu bylo yasno: Molitori rasschityval za trudy pravednye podnyat'sya gorazdo vyshe v tabeli o rangah - no sidet' emu, pohozhe, v vice-kamergerah do samoj smerti i v polnom besslavii. Esli ne otnimut i to, chto est'. ZHalkij vid doktora podtverzhdal etu gipotezu. Oba sanovnika povorachivalis' k dveri. - Podozhdite! - Svarog, ubrav v nozhny mech, rvanulsya k nim. - A mne... CHto mne teper' delat'? Oni pereglyanulis', slegka pozhali plechami. - Da delajte chto hotite, pravo, - skazal gercog. - U vas tut gde-to zamok, ya polagayu? Podrobnosti - u etogo vot gospodina. - On pokazal cherez plecho bol'shim pal'cem na doktora Molitori, edva zametno sklonil golovu i vyshel. Sledom udalilsya ego sputnik, tak i ne proronivshij ni slova vo vremya strannoj audiencii. Dver' za nimi zatvorilas' kak by sama soboj. - Podrobnosti, - skazal Svarog. - CHto? - Doktor pokosilsya na nego neponimayushche, zlo. - Gercog vam velel posvyatit' menya v kakie-to podrobnosti. - Da kakie vam eshche podrobnosti? - pryamo-taki stonom vyrvalos' iz shchuploj grudi bednyagi doktora. - Podrobnosti... Zdes' vam, vo vsyakom sluchae, delat' bol'she nechego. Stupajte v park i izbav'te menya ot vashego prisutstviya... - Mezhdu prochim, ya k vam ne nabivalsya v gosti, - skazal Svarog, chutochku razozlivshis'. - Tak chto izvol'te-ka ob®yasnit' vnyatno, chto mne teper' delat'. - Vot kak zagovorili, - s grustnym sarkazmom pokachal golovoj doktor. - Soobrazili, chto so mnoj teper' mozhno ne schitat'sya... - Da bros'te vy, - skazal Svarog primiritel'no. - YA-to pri chem? Dolzhen zhe ya znat', chto so mnoj proizoshlo. - Provalilis' v dyru vo vremeni, - otrezal doktor. - Est' takie... Ugorazdilo stupit' ne tuda i ne vovremya... Svarog ni kapel'ki ne veril. No vidno bylo, chto bol'shego ot doktora ne dobit'sya. - Nu a chto mne delat'? - Idite v park, - skazal doktor. - YA rasporyazhus', chtoby vyzvali vashu vimanu. I proshchajte, smeyu dumat'. - YA vne sebya ot uchast'ya, vidya vashu stol' serdechnuyu zabotu obo mne, - skazal Svarog. - Ochen' vam priznatelen, milord vice-kamerger... - YA ne milord, - skazal doktor stol' pechal'no, chto Svarogu stalo ego zhal', i on velikodushno uteshil: - Nichego, glyadish', i stanete... Sudya po licu doktora, Svarog sboltnul sovershennejshuyu glupost'. I esli Svarog hot' chutochku razbiralsya v lyudyah, u nego teper' imelsya lichnyj vrag - nuzhno nadeyat'sya, ne sposobnyj na ser'eznye pakosti. Lichnyj vrag - s pervyh minut prebyvaniya zdes', gde nichego ne znaesh' i ni v chem ne razbiraesh'sya? CHert, skromnee nado zhit', skromnee... On mahnul rukoj i poshel k dveri. Pomedliv na poroge, vse zhe obernulsya: - Skazhite hotya by, gde ya? - |to nazyvaetsya Talar. - Doktor razdrazhenno sdelal rukoj shirokij zhest. - Ili - Velikij Talar. - Strana? - Planeta. - A _k_o_g_d_a_ eto? - Dlya vas eto - budushchee. Ves'ma i ves'ma otdalennoe. - I doktor vypalil so zlobnym torzhestvom: - Vprochem, teper' dlya vas eto, sami ponimaete, nastoyashchee. I navsegda. S chem imeyu chest' vas pozdravit'. - Spasibo, - skazal Svarog i vyshel. Pered nim otkrylsya dlinnyj, shirokij, svetlyj koridor s belymi statuyami v nishah, mozaichnym polom i raspisnym potolkom, i on bezdumno zashagal po etomu koridoru, tihomu i pustomu. Pochemu-to ne tyanulo ni udivlyat'sya, ni grustit', on ne sozhalel o mire, kotoryj pokinul, no i ne radovalsya nichemu. On kak-to po-drugomu predstavlyal sebe budushchee - megapolisy, beshenye ritmy, kolovrashchenie zagadochnyh mehanizmov, yarkie kraski, sueta, neon, sintetika, gigantskie ob®emnye teleekrany na stenah neboskrebov... i tomu podobnoe, potryasayushchee razmahom, pestrotoj krasok i chudesami. Vmesto etogo - tishina i zaholust'e, gercogi i vice-kamergery, mechi i lordy... Popahivalo chem-to srednevekovym - ne v smysle atmosfery, a v smysle atributiki i dekoracij. Vprochem, i atmosfera... Nichego, byt' grafom posredi srednevekov'ya - tozhe ne samaya hudshaya uchast'... On uvidel shirokuyu lestnicu s prekrasnymi malahitovymi vazami na ploshchadkah, spustilsya po nej, ne obnaruzhiv u dveri ni chasovogo, ni privratnika, vyshel pod otkrytoe nebo. Vokrug bylo tiho i pusto. Svarog poproboval oshchutit' sebya grafom, chinno gulyayushchim u zamka, no ne smog vzhit'sya v obraz - sovershenno ne predstavlyal, chto dolzhen chuvstvovat' i o chem dumat' chinno gulyayushchij u zamka graf. Da ni o chem osobennom, navernoe. Smotrya po obstoyatel'stvam. V ego sluchae obstoyatel'stva samye zagadochnye. Takoe vpechatlenie, chto on pribyl syuda vmesto kogo-to drugogo, na ch'e poyavlenie ves'ma rasschityvali: doktor Molitori po soobrazheniyam naskvoz' merkantil'nym, a vot soobrazheniya i rezony velichestvennogo gercoga i ego bezmolvnogo sputnika - polnaya zagadka. Gercog byl uzhasno razocharovan, hotya staralsya chuvstv svoih ne pokazyvat'... Zamok tak zamok, reshil Svarog. Obzhivus'. Osvoyus'. Najdu zanyatie. Voobshche-to blagorodnye oni lyudi, eti razzolochennye fel'dmarshaly, oba-dvoe: mogli by i vystavit' k chertovoj materi bez vsyakogo vida na zhitel'stvo i sredstv k sushchestvovaniyu. Net, nu otkuda eta snorovka v obrashchenii s mechom? I otchego eto snachala tak stremilis' uznat' ego polnoe imya, a potom, malo togo chto poteryali k etomu vsyakij interes, navyazali chuzhoe? Napolovinu chuzhoe, predpolozhim, i vse ravno... Svarog ostanovilsya. Zadumavshis', on i ne zametil, kak vyshel na opushku lesa, i tam, za nevysokoj azhurnoj ogradoj temno-krasnogo cveta, byl obryv, vysochennyj, dolzhno byt': daleko vperedi klubilis' belye oblaka, gorazdo nizhe toj tochki, s kotoroj smotrel Svarog. A eshche nizhe, v razryvah nevesomo-nezhnoj beloj peleny, vidnelas' buro-zeleno-seraya zemlya, kazavshayasya s ptich'ego poleta, kak eto obychno byvaet, chisten'kim, akkuratnym, s lyubov'yu izgotovlennym maketom kakoj-nibud' obetovannoj strany. S takoj vysoty ne vidno ni gryazi, ni muh, ni rytvin, ni musora. Zemlya kazhetsya prekrasnoj i blagorodnoj s takoj vysoty. Imenno vysota i nastorozhila Svaroga. CHereschur uzh vysoko. Kilometra dva, samoe maloe. Pozhaluj, dazhe tri ligi naberetsya. Stop, kakih eshche lig? Da samyh obyknovennyh, talarskih [talarskaya liga - 907 metrov], tut zhe otvetil on sam sebe. Podoshel vplotnuyu k ograde, dostigavshej emu do grudi, posmotrel vniz, peregnulsya naskol'ko mog. Nogi srazu stali holodnymi, vatnymi, kak eto chasten'ko sluchaetsya so mnogimi, hlynulo na mig shal'noe, bezumnoe, zharkoe zhelanie brosit'sya vniz. No otshatnulsya on ne poetomu. Ne bylo nikakogo obryva, nikakoj gory. Vniz uarda [talarskij uard - 0,75m] na tri uhodila vertikal'naya, ugol'no-chernaya ploskost', a nizhe, pod zamkom, pod lesom byl tol'ko vozduh. I oblaka. Osobnyak vmeste s okruzhavshim ego lesom paril nad oblakami, oshchutimo peremeshchayas', pust' i s nebol'shoj skorost'yu. Letuchij zamok. Svarog prismotrelsya: daleko sprava, chut' ponizhe, nad oblakami vidnelos' zelenoe pyatno - derev'ya, i sredi nih vzdymayutsya molochno-belye bashenki drugogo zamka, besshumno, plavno skol'zivshego v tu zhe storonu, tol'ko pomedlennee. CHto-to yarkoe, raznocvetnoe, obtekaemoe otdelilos' ot opushki i bystro poshlo v storonu, protivopolozhnuyu dvizheniyu. U Svaroga zahvatilo duh. Nichego pohozhego na tesnye samolety, gde nogam meshaet kreslo vperedi, a ponizhe spiny upirayutsya koleni sidyashchego szadi... Budushchee nachinalo emu nravit'sya. Za spinoj vezhlivo pokashlyali. Svarog obernulsya. Pered nim stoyal molodoj chelovek v takom zhe, kak u doktora Molitori, kostyume, tol'ko cep' byla mednaya i emblema gorazdo men'she. On toroplivo poklonilsya: - Milord, vas ozhidaet vasha vimana. On smotrel na Svaroga s otchayanno skryvaemym, no rvavshimsya naruzhu lyubopytstvom - kak-nikak byl sovsem yunyj. - Velikolepno, - skazal Svarog. - A chto delayut s vimanoj - progulivayutsya pod ruchku? Edyat na desert? Ili nadevayut poverh kol'chugi, sobirayas' v gosti? Sudya po licu yunca, on ne huzhe Svaroga pomnil - ni edinoj zhivoj dushe nel'zya govorit', chto proizoshla nakladka i novoispechennyj graf, strogo govorya, ne sovsem graf... Disciplina i strah pobedili. YUnec ulybnulsya s takim vidom, slovno ponyal i ocenil horoshuyu shutku. - Nu-nu, - skazal Svarog obodryayushche. - V konce-to koncov, mogut u gospodina grafa byt' kaprizy? Skazhem, on vdrug nenadolgo zabyl, chto takoe vimana. Kak vy dumaete, molodoj chelovek, koli uzh vy medik, - mogut sluchat'sya u blagorodnyh osob vnezapnye provaly pamyati? YUnec nereshitel'no kivnul. - Prekrasno, - skazal Svarog. - Itak? YUnec reshilsya, oglyadelsya i tiho skazal: - Vimana letaet. - Nu vot i otlichno, - skazal Svarog. - Lyubopytno, a budet li ryadom kto-to, kto voz'met na sebya trud pomoch' stradayushchemu vypadeniem pamyati blagorodnomu grafu? - Na vimane pribyl vash dvoreckij, milord. - Otlichno, - skazal Svarog. - Vedite. On shagal sledom za yunym eskulapom, pozvyakival mechom i dumal, o chem by sprosit' eshche, poka on ne vvergnut okonchatel'no v kolovrashchenie novoj neznakomoj zhizni. Voprosov bylo mnozhestvo, i ottogo oni, yasnoe delo, uzhasno meshali drug drugu. Nakonec Svarog vse-taki vybral samyj glupyj i legkomyslennyj vopros: - Skazhite, a pochemu vse tak stremilis' uznat' moe polnoe imya? I chto eto byli za rozhi? Molodoj chelovek spotknulsya, rezko povernulsya k Svarogu. Lico u nego stalo belym ot uzhasa, tak chto i u Svaroga nevol'no popolzli po kozhe ledyanye murashki. On dazhe ostanovilsya, pohlopal yunca po plechu, uspokaivaya. Tot medlenno prihodil v sebya, no dara rechi nikak ne mog obresti. - YA poshutil, - skazal Svarog, vser'ez opasayas', kak by milogo molodogo cheloveka ne hvatil udar u nego na glazah. - Uspokojtes', chto vy, v samom dele... - V-vot vasha vimana, - ele vygovoril yunec. - CHest' imeyu otklanyat'sya, milord... On nelovko dernul golovoj i zatoropilsya proch'. Raza dva kazalos', chto on vot-vot oglyanetsya, no yunec prevozmog sebya i skrylsya za plavno izgibavshejsya stenoj doma. Svarog posmotrel v ukazannom napravlenii. Tam stoyal na izumrudno-zelenoj luzhajke malen'kij dvuhetazhnyj domik - pryamougol'nyj, plavno-obtekaemyh ochertanij, bez vystupayushchih detalej, esli ne schitat' galerejki na torce, nad dver'yu. Na etazhe - po vosem' okon na dlinnoj storone i po chetyre - na korotkoj. Sam domik svetlo-seryj, a polukruglaya krysha - alaya. Cveta lorda Svaroga, grafa Gejra, nado ponimat'. Dver' byla raspahnuta, i vozle nee navytyazhku stoyal blagoobraznyj starik samogo chopornogo oblika, v odeyanii serogo cveta s alymi obshlagami i pelerinoj, neischislimym mnozhestvom zolotyh pugovic. Svarog nikogda ne videl nayavu nastoyashchih livrej, no eto mogla byt' tol'ko livreya. On nikogda ne videl nayavu i nastoyashchih, starogo zakala anglijskih dvoreckih, no tverdo uveren byl, chto ego sobstvennyj zatknet za poyas vseh brittov - po vsem parametram. Takoj uzh u nego vid. Odni bakenbardy chego stoyat. Dvoreckij sklonil golovu, uhitrivshis' v sem nezamyslovatom zheste sovmestit' velichestvennost' i gotovnost' sluzhit' syuzerenu: - Proshu pozhalovat', milord. Svarog voshel v dver', tut zhe zatvorennuyu za nim dvoreckim. Posmotrel v okno. Nu razumeetsya, domik besshumno otorvalsya ot luzhajki i poplyl vvys'. Zamok bystro ischez, vimana pereshla v gorizontal'nyj polet, skol'zya nad oblakami i vidnevshejsya daleko vnizu zemlej. Paru raz tam mel'knuli skopleniya krohotnyh domikov, perepletenie nitochek-dorog, uchastki, vydelyavshiesya chetkimi ochertaniyami i cvetom, - polya. Svarog oglyadelsya, prisel v myagkoe kreslo, otmetiv pri etom, chto sumel privychno lovko raspolozhit' mech samym udobnym obrazom. Sprosil: - Kak vas zovut? - Makred Dvadcat' Vtoroj, - sklonivshis' vpered vsem korpusom, otvetil dvoreckij. - A cifry zdes' pri chem? - Dvadcat' odno pokolenie Makredov imelo chest' sluzhit' vashim predkam, milord. - Nu da? - s lyubopytstvom skazal Svarog, vpervye uznavshij takoe o svoih predkah. CHto zh, yasno: vmeste s prochimi blagami emu dostalsya i polnyj nabor blagorodnyh predkov. Mechta lyubogo nuvorisha, ne stoivshaya Svarogu ni grosha. - Imenno tak i obstoyalo, milord. Pozvolyu sebe zametit', chto ni odin iz Makredov nikogda ne obmanul doveriya grafov Gejrov. - Rad slyshat', - skazal Svarog. - Nadeyus', vy ne narushite semejnuyu tradiciyu. My letim na zemlyu? - Net, milord. Blagorodnye lary i ih osobo doverennye slugi obitayut v nebesah. - Lary? - sprosil Svarog. - CHto-to mne napominaet... Ah da, Talar. - Sovershenno verno, milord. "Talar" na drevnem yazyke kak raz i oznachaet "obitel' larov". - Tol'ko larov? Tam, vnizu, vidneyutsya kakie-to goroda... - Milord, naselyayushchie ih varvary nedostojny davat' planete svoe, inoe nazvanie... - Nu, vam vidnee, - skazal Svarog. - Vy, mozhet, prisyadete? Ah da, ponimayu, etiket... Skazhite, a chem mne predstoit zanimat'sya? - Vsem, chem pozhelaete, milord. - CHem zhe obychno zanimayutsya lary? - Oni byvayut pri dvore ee velichestva, ohotyatsya, razvlekayutsya, inogda poseshchayut drugie miry. Poroj zanimayutsya naukami. Vprochem, nauki - kak pravilo, udel mladshih synovej. - Oni chto zhe, ne poluchayut nasledstva? - Otchego zhe, milord, poluchayut. No, vidite li, tradicionno schitaetsya, chto zanyatiya naukami - uchast', ne vpolne dostojnaya starshih synovej. - A ya - kotoryj? - Vy - edinstvennyj. Sledovatel'no, starshij. Bolee togo, vy - poslednij iz roda Gejrov i ottogo imeete pravo na titul "majorat". - Znachit, moi batyushka, matushka... Na lice Makreda ne drognul ni odin muskul. - Vashi otec i mat' davno pokinuli etot mir. Blizkih rodstvennikov u vas net. - Priskorbno, - skazal Svarog. - Znachit, ya odinok? Mne zhe budet skuchno. Na samom dele on tol'ko radovalsya: mogli eshche, chego dobrogo, i suprugoj snabdit'... - U vas est' domopravitel'nica, milord. - Da? Nu, eto menyaet delo, - izrek Svarog, otkrovenno zabavlyayas'. - Sovershenno menyaet... Pushki palit' budut? - Prostite? - V chest' moego pribytiya. - Net, milord. Budet torzhestvennoe postroenie vashej druzhiny... i na etom, boyus', ceremonii zakonchatsya. - Tak... - Svarog vstal i vplotnuyu podoshel k dvoreckomu. - Lyubeznyj moj, a dumat' vam pri vashej dolzhnosti pozvolyaetsya? - Ne vozbranyaetsya, milord. - A vyskazyvat' svoe mnenie? - Esli prikazhete, milord... - Otlichno. Prikazyvayu, - skazal Svarog. - Prikazyvayu vam nemedlenno priznat'sya: chto by vy mne posovetovali? V dannoj situacii. Tol'ko bez lishnej diplomatii. Nu? Uvertyury mozhete opustit'. Esli v soznanii ego sobesednika i proishodila vnutrennyaya bor'ba, na obramlennom sedymi bakenbardami blagoobrazno-nepronicaemom lice eto nikak ne otrazhalos'. Makred skazal: - Sam ya predpochitayu ne obsuzhdat' resheniya i motivy osob, stoyashchih neizmerimo vyshe. Dumayu, vam sleduet izbrat' takuyu zhe liniyu povedeniya. I prosto zhit' - ne narushaya ustanovlenij i tradicij, s kotorymi u vas budet vremya oznakomit'sya i usvoit' ih. Biblioteka v zamke imeetsya. - Vy sushchij svetoch mudrosti, - skazal Svarog. - Postarayus' pochashche obrashchat'sya k vam za sovetami. A teper' ya hochu posmotret', kak eta shtuka upravlyaetsya. Ustanovlenij i tradicij eto ne narushaet? - Rovnym schetom nikakih, milord. Oni voshli v malen'kuyu komnatku s dvumya oknami. Iz kresla, obrashchennogo k prostenku, vskochil chelovek v kostyume cvetov Svaroga: - Milord, vash pilot Dagoar Vosemnadcatyj... - Vol'no, - skazal Svarog i osmotrelsya. Pul't upravleniya porazhal spartanskoj prostotoj. Iz steny pered kreslom torchali dva rychaga, bol'she vsego napominavshie rastopyrennye vos'mipalye ptich'i lapy, - i kazhdyj palec, sudya po vsemu, obladal svobodoj peremeshcheniya neskol'kih stepenej. Iz steny vystupali dve prozrachnye polusfery razmerom s futbol'nye myachi. Pravaya byla zapolnena meshaninoj nahodivshihsya v neprestannom, na pervyj vzglyad haotichnom, dvizhenii kroshechnyh sharikov - belyh, sinih, zheltyh i chernyh. Vtoraya - nalita nepronicaemoj chernotoj, v kotoroj vspyhivali i gasli, peremeshchalis' i kruzhili zolotistye iskorki. I nichego bolee. - Trudno nauchit'sya so vsem etim obrashchat'sya? - sprosil Svarog. Pilot, ne obladavshij vypravkoj dvoreckogo, posmotrel udivlenno: - Dvuhminutnyj seans sootvetstvuyushchej magii, milord. Konechno, neobhodima i korotkaya praktika... - Ponyatno, - skazal Svarog, chutochku osharashennyj upominaniem o magii. - Hm... Blagodaryu za sluzhbu. Ona chto zhe, letit sama? - SHturman vklyuchen, milord. - Ponyatno, - skazal Svarog. I na sej raz emu dejstvitel'no vse bylo ponyatno. Dvoreckij kashlyanul: - Milord, na gorizonte - manor Gejr. Proshu prosledovat' na galereyu... 3. ...I OHOTNIK VERNULSYA S HOLMOV Svarog stoyal u peril uzen'koj galerejki. Sudya po mel'kaniyu oblakov i zemli, vimana shla na prilichnoj skorosti, ne ustupaya istrebitelyu, i v pervyj mig Svarogu dazhe strashno stalo vyhodit' - zhdal tugogo potoka vozduha, b'yushchego v lico. No, strannoe delo, na galerejke carilo polnoe bezvetrie. CHto, eto i nazyvaetsya - sootvetstvuyushchaya magiya? Vimana gasila skorost'. Ona neslas' besshumno, ne reveli motory, ne vertelis' vinty, ne stelilsya szadi inversionnyj sled - i potomu kazalos', budto eto ona nepodvizhno zastyla v vozduhe, a manor naplyvaet snizu navstrechu ej. CHetko ocherchennyj kvadrat so storonoj primerno v dve ligi, kusok zelenogo lesa, nevedomoj siloj sorvannyj s zemli, slovno skal'p, i podveshennyj v nebe. Zamok iz temno-vishnevogo kirpicha s chernoj kryshej, poodal' razbrosany eshche stroeniya, pobol'she i pomen'she, tozhe dovol'no krasivye. Na glavnoj bashne razvevaetsya znamya - na zhemchuzhno-serom pole alyj begushchij kon'. - Strannaya arhitektura, - skazal Svarog. Ona i v samom dele byla strannoj. Ni odnoj pryamoj linii, steny vygibayutsya dugami i parabolami, povsyudu plavnye krivye, kryshi napominayut kitajskie - chut' vognutye, s zagnutymi vverh krayami. Vse ostal'nye zdaniya ispolneny v tom zhe stile. - Prostite? - Stranno vse postroeno, - skazal Svarog. - Ni odnoj pryamoj linii. Priznajtes' chestno: nikto iz moih predkov... - On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Na pochve arhitektury? - Arhitektura samaya obychnaya, milord. Starinnaya, prizvannaya obezopasit' zhil'cov ot vtorzheniya zlyh duhov. Vidite li, mnogie zlye duhi sposobny dvigat'sya tol'ko po pryamoj... Svarog bystro povernulsya k nemu. Dvoreckij byl v svoem obychnom sostoyanii - nepronicaem i ser'ezen. - Tol'ko etogo ne hvatalo, - skazal Svarog. - Zlye duhi? I mnogo ih zdes' shlyaetsya? Vy-to sami hot' odnogo videli? - Razve nepremenno nado videt' chto-to sushchestvuyushchee, chtoby poverit' v nego, milord? - Logichno, - skazal Svarog, tyazhko vzdohnuv pro sebya. Vimana opustilas' na luzhajku pered stoyavshimi v bezukoriznennom stroyu druzhinnikami - desyat' shereng po desyat' chelovek v kazhdoj. Svetlo-serye s alym kaftany, blestyashchie chernye kirasy s zolotym siluetom begushchego konya. Stoyavshij na dva shaga vperedi komandir - shlem ego v znak otlichiya byl ukrashen belym perom - shchelknul kablukami, i Svarog formennym obrazom umililsya, uslyshav donel'zya znakomoe: - Na kr-ra...ul! Bravoe voinstvo, kak odin, vozdelo vverh blestyashchie predmety, napominavshie to li dubinki, to li efesy, - i bryznula sotnya zolotyh vspyshek, u kazhdogo v rukah okazalsya mech s blistavshim, yarko-oranzhevym lezviem, napominavshim zastyvshee bezdymnoe plamya. - CHto rubit? - ne povorachivaya golovy, tihon'ko sprosil Svarog. - Vse chto ugodno, - prosheptal Makred. Voinstvo zamerlo. Nikakoj podskazki ot dvoreckogo tak i ne posledovalo, i Svarog, chuvstvuya sebya v rodnoj stihii, nabral pobol'she vozduha v grud', ryavknul: - Blagodaryu za sluzhbu, orly! Soldaty bez promedleniya otvetili bravym nechlenorazdel'nym revom, v kotorom legko ugadyvalsya variant izvechnogo: "r-rady starat'sya, vashestvo!" Komandir, bagroveya ot userdiya, prooral prikazy, zolotistye lezviya pogasli, druzhinniki slazhenno sdelali "krugom" i zamarshirovali proch', posramlyaya vypravkoj karaul u Mavzoleya. - Orly, - skazal Svarog. - My chto, voyuem s kem-nibud'? Starye schety, rodovaya vrazhda? Tol'ko etogo ne hvatalo - poluchit' v nasledstvo eshche i rodovuyu vrazhdu s kem-to absolyutno emu neizvestnym i ne sdelavshim nichego plohogo. - Nu chto vy, milord, - skazal dvoreckij. - Odna iz tradicij. U blagorodnogo lara dolzhna byt' boevaya druzhina. V nezapamyatnye vremena druzhiny, pravda, byli konnymi... - Odnim slovom, eto dokazyvaet, chto lary proizoshli ottuda? - Svarog pokazal pal'cem sebe pod nogi. - Da, milord. Odnako s teh por, kak predki blagorodnyh larov ushli v zaoblachnye vysi, poshla shestaya tysyacha let... - Nu, eto uzhe detali, - skazal Svarog. - CHto zh, napravim stopy svoi k rodovomu gnezdu... Oni napravilis' k zamku. Vecherelo, ot derev'ev i zdanij potyanulis' dlinnye teni, no obychnoj vechernej prohlady ne chuvstvovalos'. Perevodya na privychnye Svarogu merki, on skazal by, chto sejchas stoit sentyabr', - a ved' na takoj vysote nezavisimo ot vremeni goda dolzhno byt' holodnovato... "Sootvetstvuyushchaya magiya", - probormotal on s vidom znatoka. A chto zhe eshche? Nad glavnym vhodom krasovalsya gerbovyj shchit - pyatiugol'nyj, ostrym koncom vverh. Vdrug vsplylo strannoe slovo - "degoar". Svarog otkuda-to znal, chto imenno tak nazyvaetsya gerbovyj shchit takoj formy. Svetlo-seryj degoar s alym konem. V ogromnoj prihozhej s kamennym polom, pokrytym velikolepnoj rez'boj, ih vstretili troe slug - dvoe pomolozhe, odin pochti rovesnik dvoreckogo. Neizbezhnye nizkie poklony, konechno. Svarog ustavilsya vverh - pod potolkom shodilis' chernye balki, s nih svisali pestrye vympely, znamena, zasmotrelsya dazhe, opomnilsya, povernulsya k Makredu: - |to chto, ves' shtatnyj raschet? Vsego troe slug na etakuyu gromadinu? - Slugi velikolepno vladeyut sootvetstvuyushchej magiej, milord. I vpolne spravlyayutsya. - Horosho, skazhite, chtoby shli po mestam, - skazal Svarog, uzhe zaintrigovannyj postoyannymi upominaniyami o magii. - CHto u nas eshche? Gde moya domopravitel'nica? Razdalsya shelest plat'ya, myagkij shelkovyj shoroh podola po kamennym plitam. - Meoni, vasha domopravitel'nica, milord. "Ej-bogu, eto uzh slishkom", - podumal Svarog, razglyadyvaya sklonivshuyu golovu i prisevshuyu v nizkom poklone devushku i osobennoe vnimanie udeliv nizkomu vyrezu ee zheltogo plat'ya v sinyuyu i krasnuyu polosku, shchedro ukrashennogo oborochkami, kruzhevami i prochimi festonchikami. Ona podnyala golovu - svetlye volosy upali na plechi, - s nekotoroj robost'yu ulybnulas' Svarogu, ne otvodya zelenyh glaz. Ona byla takaya milen'kaya, chto Svarogu nesterpimo zahotelos' obliznut'sya. On panicheski iskal slova, i dvoreckij vyruchil ego: - Meoni, milord goloden, nachinajte gotovit'sya k uzhinu... Devushka gibko vypryamilas', ulybnulas' uzhe smelee i ushla. Svarog ogromnym usiliem voli sdelal lico nepronicaemym. - Nu-nu, - skazal on zhivo. - M-da. I, razumeetsya, mnogie pokoleniya ee predkov sluzhili veroj i pravdoj... - Ah, milord, - filosofski, s notkoj frivol'nosti skazal Makred. - |to tak estestvenno - domopravitel'nica v zamke nezhenatogo blagorodnogo lorda... - Znaete, ya s vami soglasen, - skazal Svarog i zadumchivo pokrutil pal'cami levoj ruki v vozduhe. - No chto, vot tak vot... kak samo soboj razumeyushcheesya? - Vy polnyj hozyain v svoem zamke, milord. Tradicii mnogih pokolenij... - A mogu ya, prostite, povesit' vas vseh na vorotah zamka? Tam, pravda, net vorot, no such'ev v parke dostatochno... - Kak vy, dolzhno byt', ponimaete, mne samomu eto ne dostavilo by nikakogo udovol'stviya, milord. No vy, razumeetsya, v svoem prave. Odnako dolzhen zametit', chto podobnye precedenty sluchalis' krajne redko, i slugi blagorodnyh grafov Gejrov nikogda ne davali povoda... Kazhetsya, on v glubine dushi opasalsya, ne sobiraetsya li Svarog zajti v novovvedeniyah chereschur daleko. Svarog zhe v zadumchivosti oziral reznoj kamennyj pol, shirokuyu lestnicu, shtandarty na chernyh balkah, gobeleny, dospehi na stenah. Kak-to koshka predlozhila myshke: "Dorogaya, probegi-ka iz odnogo ugla kuhni v drugoj, i ya tebe otvalyu celyj kuvshin masla". Myshka podumala i otkazalas', zapodozriv neladnoe, potomu chto rabota predstoyala chereschur legkaya, a plata za nee chereschur vysokaya. V tom-to i delo. CHereschur shchedro ego osypali podarkami. I nichego ne trebovali vzamen - razve chto derzhat' yazyk za zubami i soblyudat' pravila igry. Prav byl tovarishch Stalin, neustanno tverdivshij o bditel'nosti, ili oshibalsya? - Nuzhno reshit' ochen' vazhnyj vopros, milord, - skazal Makred. - Zavtra vam predstoit oznakomit'sya s famil'noj knigoj zaklinanij. V silu... gm, vpolne ponyatnyh i prostitel'nyh prichin vam dolzhen pomoch' v etom mag. Prikazhete vyzvat' maga iz Misteriora, ili... - On yavstvenno zapnulsya, vyrazhaya golosom legkoe prezrenie, kak solidnyj chelovek, kotoromu prishlos' govorit' o neprilichnom. - Ili iz Magisteriuma? Razumeetsya, pravo okonchatel'nogo vybora za vami, i molodoe pokolenie imeet svoi vkusy i pristrastiya... no ya osmelilsya by rekomendovat' Misterior. - A kakaya raznica? - sprosil Svarog. - Milord, Misterior osvyashchen ustanovleniyami i tradiciyami, a Magisterium... |ti novomodnye zavedeniya... On otnimet u vas gorazdo bol'she vremeni, ne v primer bol'she, i v itoge... - Horosho, na vashe usmotrenie, - skazal Svarog. - Uzhin skoro budet gotov? - Milord, uzhin budet gotov v lyubuyu minutu, kogda vam ugodno. Meoni prekrasno vladeet nuzhnymi zaklinaniyami. - CHto-chto? - skazal Svarog i ponyal. - CHto zhe, nikakih povarov? - Imenno tak, milord. Vot uzhe tysyachi let blagorodnye lary ne upotreblyayut pishchu, prigotovlennuyu varvarskim, to est' estestvennym, obrazom. Isklyuchenie delaetsya lish' dlya ohotnich'ej dobychi. - A eto... - Ne trevozh'tes', milord. Vse sotvorennoe pri pomoshchi magii delitsya na illyuzornoe i real'noe, no mogu vas zaverit': eda takovaya sovershenno real'na. - Prekrasno, - skazal Svarog. - Naskol'ko ya ponimayu, vy vryad li zahotite uzhinat' v glavnoj trapeznoj? - Dogadyvayus' po vashemu tonu, chto eto nechto prostornoe i krajne ceremonial'noe... Sdelajte chto-nibud' poproshche. Najdetsya u menya v zamke komnata, gde ne nuzhno puskat'sya na drugoj konec stola za gorchicej verhom? - Proshu vas, milord. On delikatno pritvoril za Svarogom dver', ostavshis' snaruzhi. Komnata okazalas' nebol'shaya po zdeshnim merkam, s kaminom, stolom i massivnymi kreslami. Stol byl devstvenno pust. Meoni, napryazhenno ozhidavshaya u kamina, vstrepenulas': - Prikazhete podavat', milord? - Konechno, - skazal Svarog, sel za stol i vopreki etiketu vodruzil na nego lokti. - Famil'noe serebro? Malyj serviz? - Na tvoe usmotrenie, - skazal Svarog. - Est' hochetsya, i vovse nevazhno na chem. On oglyadelsya: ni lyustry, ni svechej - nichego. I vse ravno v komnate svetlo, i vse predmety otbrasyvayut teni, slovno svetil'niki vse zhe est', tol'ko oni nevidimy. Otshatnulsya - pryamo mezh ego lezhashchimi na stole rukami vozniklo bol'shoe serebryanoe blyudo. To, chto na nem lezhalo, imelo ves'ma privlekatel'nyj vid i rasprostranyalo krajne appetitnye aromaty zharenogo myasa, gribov i neizvestnyh priprav. Sledom poyavilis' blyuda i tarelochki, massivnye zolotye vilki, grafiny s raznocvetnymi zhidkostyami, bokaly iz igravshego sotnyami raznocvetnyh iskorok hrustalya, tonkogo, kak myl'nyj puzyr'. Meoni stoyala, podnyav glaza k potolku, bezzvuchno shevelya gubami. - Hvatit! - vzmolilsya Svarog. - YA zhe stol'ko ne sozhru, a poprobovat' vsego hochetsya! Meoni poslushno zamerla. - Proshu. - Svarog pokazal ej na kreslo naprotiv. Ona robko prisela. V nekotoroj rasteryannosti Svarog oglyadel yastva, kotoryh hvatilo by na izgolodavshijsya vzvod, i v golovu emu prishla sovershenno velikolepnaya mysl': - A nachnem my s vina! On nacelilsya na grafin s soderzhimym blagorodno-vishnevogo cveta, no ruku protyanut' ne uspel: grafin vosparil nad stolom, nakrenilsya, struya vina polilas' v tonchajshij bokal, ukrashennyj raznocvetnymi steklyannymi medal'onami. Vsled za tem bokal nespeshno proplyl nad blyudami, ne raspleskav ni kapli, lovko skol'znul v ruku Svarogu. Svarog rasteryanno stisnul vituyu nozhku i osushil bokal do dna. Posidel, prislushivayas' k glubinam organizma. Organizm svidetel'stvoval, chto nichego luchshego v zhizni probovat' ne prihodilos'. Svarog tol'ko glyanul na grafin s nezhno-zelenym vinom - i tot poplyl k bokalu. Posle nezhno-zelenogo, cherno-bagrovogo i svetlo-yantarnogo vina Svarog otkinulsya na spinku kresla i skazal: - Skazka... - Vam sledovalo by snachala poest', milord, - tiho promolvila Meoni. - Konechno, - otvetil Svarog, scapal zolotuyu massivnuyu vilku prezhde, chem ona uspela skol'znut' v ruku, i ostalsya gord etoj malen'koj pobedoj. - Prikazhete razzhech' kamin? - Razzhigaj. A muzyku mozhesh'? - Kakuyu vam ugodno? - CHto-nibud'... romantichnoe. Skripki-klavesiny. Esli tol'ko ty znaesh', chto takoe klavesin. V komnate stalo temnee, drova v kamine vspyhnuli rovnym, ne koptyashchim plamenem, i po stenam srazu zhe zakolyhalis' teni. Tiho zazvuchala muzyka. Pochuvstvovav, chto utolil pervyj golod, Svarog podnyal glaza na Meoni. Ona edva prikosnulas' gubami k krayu svoego bokala i otvetila chutochku ispugannym vzglyadom. Svarog bespomoshchno rugnulsya pro sebya. On nikogda ne stradal robost'yu v obrashchenii s prekrasnym polom, no trudno bylo svyknut'sya s mysl'yu, chto eta krasotochka - ego veshch'. S obychnoj dostupnost'yu eto imelo malo obshchego. On vyshel iz polozheniya naiprostejshim sposobom - pridvinul bokal, nalil do kraev osobenno polyubivshegosya cherno-bagrovogo i otpravil ego po naznacheniyu. Sprosil: - Slushaj, a pochemu posuda bol'she sama ne prygaet? - YA zametila, chto vam eto ne osobenno nravitsya. YA nepravil'no sdelala? - Nu chto ty, vse pravil'no, - skazal Svarog. - A to rukami shevelit' razuchish'sya. Dolzhen tebe skazat', ty ideal'naya domopravitel'nica. On staralsya ne osobenno naglo tarashchit'sya na nizkij kvadratnyj vyrez ee plat'ya, obshityj sinim kruzhevom, no glaza ponevole rabotali v avtonomnom rezhime, tem bolee chto muzyka lilas', otdavayas' v viskah goryachej volnoj, i na yunom lichike devushki igrali teni. Svarog reshitel'no vzyal ee za ruku. Ona chut' zametno vzdrognula i pokazalas' uzhasno bezzashchitnoj. "Aristokrat, blya", - ne bez samokritiki podumal Svarog. I sprosil: - Ty otkuda? - Iz Antlana, - skazala ona chut' udivlenno. - Kak vse vashi slugi... Kak vse slugi zdes'. - I gde zhe etot Antlan? Vnizu? - Net. Na drugoj planete. Na Sil'vane. - |to gorod? - Kontinent, prinadlezhashchij laram. - Ona napryazhenno zhdala. - Milord, chto vam eshche ugodno prikazat'? "Net, eto budet dazhe pohuzhe iznasilovaniya", - podumal Svarog rasteryanno. Vstal, prodolzhaya derzhat' ee za ruku, i oni okazalis' licom k licu. Glaza u nee stali sovsem ispugannye. - A ty-to sama chto hochesh' delat'? - sprosil Svarog, vzyav ee za lokotki. - CHto ty hochesh'? Ona prosheptala chto-to, otvorachivaya lico. - Gromche, - skazal Svarog. - YA hochu... chtoby vy bol'she byli chelovekom, chem gospodinom, milord, - vypalila ona na odnom dyhanii i vnov' voznamerilas' otvernut'sya, no Svarog ne pozvolil. Kak eto sluchaetsya s podvypivshimi, ego brosilo iz odnoj krajnosti v druguyu - ot zhutkogo neterpeniya v zabotlivuyu nezhnost'. - Pojmi ty, ya vse zh ne skotina, - skazal on, kak emu predstavlyalos', chertovski vesko i ubeditel'no, pogladil ee po shcheke. - Ne bojsya... - YA ne boyus'. Ustanovivshiesya tradicii i vassal'nyj dolg... - Plyun', - velikodushno skazal Svarog. - Osvoimsya, privyknem, perebeduem... Ty dumaesh', mne legko? Zashvyrnulo kuda-to... Meoni reshitel'no, bez teni laski zazhala emu rot ladoshkoj. SHepnula na uho: - Tishe... Ne nado... Vy zhe eshche ne proshli obryada, vas mogut slyshat', videt'... Milord, umolyayu vas... - Dumaesh'? - sprosil on shepotom. - Za vami mogut nablyudat'. Vpolne vozmozhno, hotya i ne obyazatel'no. - I vse ravno gotova byla... - YA zhe obyazana vam povinovat'sya... - Gluposti, - skazal Svarog pogromche. - Nikomu ty nichego ne obyazana, ponyatno? Tol'ko ne nado mne govorit', kakoj ya dobryj. YA voobshche-to zloj. No ya v zhizni nikogo ne nasiloval. I ne privyk, chtoby u menya v sobstvennosti byli lyudi. A ty mne zhutko nravish'sya vdobavok, i eto, okazyvaetsya, obezoruzhivaet... Ty kogda-nibud' nauchish'sya govorit' mne "ty"? - YA poprobuyu. - Ona chut' otstranilas', umolyayushche zaglyanula emu v glaza: - Pozhalujsta... YA zaslonyayu komnatu, no dolgo ne smogu. Vy dolzhny byt' ostorozhnee, milord. - Mne chto-nibud' grozit? - Ne znayu. Milord, ya prostaya devushka iz Antlana, gde tysyacheletiyami zhivut vassaly blagorodnyh larov. I znayu odno: nichto ne proishodit sluchajno. Vam sleduet byt' ostorozhnee i pobystree ovladet' zaklinaniyami. - Postarayus', - skazal Svarog i otpustil ee. Meoni vzdohnula s neprikrytym oblegcheniem, opustilas' v kreslo. Svarog sel ryadom, chuya, chto nekaya pregrada mezh nimi ruhnula. - Poslushaj, a zachem mne zaklinaniya? - sprosil on delovym tonom, davaya ej ponyat', chto ih otnosheniya, kakih poka chto i ne bylo, na segodnya perehodyat v druguyu ploskost'. - Zvat' magov, chemu-to tam uchit'sya... - Lary - vlastiteli magii. Vladenie magiej - kachestvo, otlichayushchee civilizovannogo cheloveka, vlastitelya nebes, ot zemnogo varvara, - zauchenno prodeklamirovala Meoni. - Nu, esli po ustavu polozheno... - skazal Svarog. - K tomu zhe eto, dolzhno byt', interesno. - Ne osobenno. - Pochemu eto? - Svarog dazhe obidelsya chutochku. - Mozhno delat' vsyakie shtuki, posheptav v potolok... - Konechno, - grustno ulybnulas' Meoni. - Snachala tak i kazhetsya. A potom nachinaesh' ponimat' - nichego v etom net... - Nu pochemu? - nikak ne mog ponyat' Svarog. - Mozhno ved' delat' chto-to takoe... znachitel'noe. Nu ya ne znayu, vyzyvat' buryu ili, naoborot, prekrashchat'... - A zachem? - tiho skazala Meoni. - Esli posmotret' v samuyu sut' - zachem vam nasylat' buri? - Dejstvitel'no, - skazal Svarog. - Malen'kij zelenyj krokodil'chik... - CHto? - Ty znaesh', chto takoe krokodil? - Konechno. - Tak vot. Est' ogromnyj ostrov. Posredi ostrova - ogromnyj les. Posredi lesa - ogromnoe boloto. A posredi bolota sidit na krohotnoj kochke malen'kij zelenyj krokodil'chik i pechal'no dumaet: "Nu i zachem mne vse eto nuzhno?" Meoni zvonko rassmeyalas', i Svarog podumal, chto so svoim gromadnym zapasom navernyaka neizvestnyh zdes' anekdotov on bez truda zavoyuet sebe reputaciyu zapisnogo ostryaka. Hmel' u nego pochti vyvetrilsya - tut ugoshchali otnyud' ne sovetskoj sivuhoj iz staryh avtopokryshek. - Voobshche-to mne chertovski nuzhen horoshij sovetchik... - skazal on. - YA ne gozhus', milord. CHto ya znayu? V zamke est' biblioteka i vse ostal'noe... - Biblioteka - eto prekrasno, - skazal Svarog. - No mne nuzhen i doverennyj drug... - A pochemu vy dumaete, chto ih u vas nikogda ne budet? - Meoni vdrug shvatilas' za shcheki. - Oj! Segodnya zhe polnolunie, i skoro polnoch'... - Nu i chto? - Idite v portretnuyu galereyu, milord. Mozhno posovetovat'sya s vashimi predkami. Svarog hotel ponimayushche rassmeyat'sya, no obnaruzhil, chto ona govorit ser'ezno, glyadya ispuganno i reshitel'no. - Pojdemte, - skazala ona. - Skoro polnoch'. Esli oni zahotyat vam pomoch'... - Net, ty ser'ezno? Oni chto... prihodyat? - Boites'? - CHtoby ya boyalsya sobstvennyh predkov? - skazal Svarog bravo, hotya po spine i probezhal etakij holodok, predchuvstvie zagadochnogo. - A nu-ka, poshli! V koridorah caril tainstvennyj sinij polumrak, yavno imevshij svoej prirodoj ne estestvennye vechernie sumerki. Svarog ne zadaval voprosov. Starayas' stupat' potishe, on shel za derzhavshej ego ruku Meoni po vysokim izvilistym koridoram, shirokim lestnicam, svodchatym zalam, mimo okon, za kotorymi stoyala pokojnaya zvezdnaya noch', mimo rycarskih dospehov, batal'nyh poloten vo vsyu stenu, mozaichnyh kartin ot pola do potolka, gromadnyh vaz, chuchel tigrov, drapirovok i vaz. |to bylo kak vo sne, pro kotoryj k tomu zhe neizvestno napered, strashnym on okazhetsya ili priyatnym. Navernyaka mozhno bylo zazhech' svet, no Meoni otchego-to etogo ne delala, i Svarog ne stal sprashivat' pochemu. On pokorno shel, sharahayas' ponachalu ot chuchel, zastyvshih v krajne natural'nyh pozah, derzha tepluyu ladoshku, chuvstvuya sebya otchego-to sovsem yunym, ne otyagoshchennym vospominaniyami i zhitejskim opytom, kotorye sledovalo by vyzhech' kalenym zhelezom. Ladoshka Meoni vdrug drognula, trepyhnulas' v eg