skoj tryastis' osobenno ne stoit - malo togo chto ona pohuzhe, narodishko protiv nee imeet zhutkoe predubezhdenie, kak protiv proishodyashchej iz korolevstva koldunov. Vse eto sploshnoe sueverie, kum, mezhdu nami-to govorya. Ne nastol'ko, sdaetsya mne, oni tam v Gorrote kovarnye, chtoby pihat' vsyakuyu zluyu magiyu v kazhdoe zernyshko. Skol'ko let Gorrot torguet lesom, i chto, iz breven cherti vylazyat? U menya samogo ambary iz gorrotskogo lesa, stoyat sebe dvadcat' let, morokom ne pugayut... No podi ob®yasni ty eto vsyakoj sivolapoj derevenshchine. Znachit, chto? Znachit, pokupatelya nuzhno iskat' specificheskogo - tyuremnoe vedomstvo ili voennogo intendanta, ih klient vse sozhret i rylo vorotit' ne budet. Ponyal? No poka ty ego najdesh', sem' potov sojdet, drugie ne durnej tebya, i ne ty odin imeesh' delo s gorrotskoj pshenichkoj. Da i oni, pokupateli, budut starat'sya zaplatit' podeshevle, znayut, kancelyarskie krysy, chto vybora u tebya osobennogo net. Tak chto ne svyazyvajsya ty bol'she s gorrotskoj pshenicej, opyat' v ubytok vgonish'... Svarog vyklyuchil pribor. Bezuslovno, mozhno bylo pri dolzhnom terpenii natknut'sya na sceny i pointeresnee. On sobralsya bylo ot skuki etim i zanyat'sya, no chto-to meshalo emu zabavlyat'sya "vsevidyashchim okom", smutnoe bespokojstvo tyanulo nazad k globusu. Ochen' strannomu globusu. Sovershenno chuzhomu. Obernuvshis' k yacheistomu stellazhu, Svarog zadumalsya, shevelya gubami. Nakonec protyanul ruku ladon'yu vverh. Odna iz "spichek" metnulas' naruzhu, slovno raketa iz kassety boevogo vertoleta, proplyla po vozduhu, opustilas' na ladon'. Svarog vstavil ee golovkoj vverh v otverstie usechennogo konusa, tronul klavishu pal'cem, zapozdalo spohvativshis' - ved' mog vklyuchit' i myslennym usiliem. Vozduh nad konusom sgustilsya, potemnel, prevratilsya v shar barhatistogo mraka, usypannogo iskorkami zvezd. V nem voznikli zolotye bukvy, otplyli v glub' shara, umen'shayas', slozhivshis' v slova: "Istoriya Talara. Kratkij kurs". Potom bukvy ischezli, na ih meste poyavilas' nespeshno vrashchavshayasya planeta, krajne pohozhaya na umen'shennuyu kopiyu globusa - pravda, ochertaniya materika i ostrovov byli neskol'ko inymi, da eshche dobavilsya bol'shoj treugol'nyj ostrov u severnogo polyusa i drugoj, formoj blizkij k krugu, - pochti na ekvatore. Vprochem... Mozhet byt', eto i ne ostrova. Oni okrasheny v inoj cvet, sovsem ne takoj, kak prochaya susha, i kromka ih prorisovana kak-to inache... Laskovyj, vkradchivyj zhenskij golos zagovoril: - Moj yunyj drug! Ty, dolzhno byt', uzhe znaesh', chto imenno tak vyglyadit iz kosmosa nasha planeta, Velikij Talar, obitel' vlastelinov-nebozhitelej... Svarog udaril po klavishe. Izobrazhenie pogaslo. On opustilsya v kreslo, mysli besporyadochno prygali. Pri vsem svoem nevezhestve v geologii on pomnil: dlya togo chtoby prevratit' privychnye zemnye kontinenty v to, chto on sejchas videl, potrebuyutsya milliony let... ili strashnaya global'naya katastrofa. Vybor nevelik - nespeshnaya estestvennaya evolyuciya ili kataklizm. Ili odno iz dvuh, kak govoryat v Odesse. A mozhet, koe-chto tret'e? On, ne vstavaya, rezko vybrosil ruku v storonu. Vtoraya "spichka" spikirovala na ladon', bol'no carapnuv kozhu, - tak on toropilsya. Vnov' zolotye bukvy: "Stroenie Solnechnoj sistemy. Kratkij kurs". Vo mrake vspyhivaet kosmatoe, oslepitel'noe solnce. Na smenu emu voznikaet planeta, napolovinu zatyanutaya oblakami, no vse ravno mozhno razobrat', chto ona ne pohozha ni na Zemlyu, ni na Talar. Vokrug nee kruzhit krupnyj, sero-korichnevyj sputnik. ZHenskij golos vkradchivo soobshchaet: - Neriada, pervaya ot Solnca planeta, vladenie Velikogo Talara, i ee sputnik Golg. Na smenu zagadochnoj Neriade poyavlyaetsya belo-golubaya planeta, koe-gde uvitaya belosnezhnymi struyami oblakov, - vokrug nee kruzhit sputnik eshche krupnee, zelenyj. ZHenskij golos soobshchaet: - Sil'vana, vtoraya ot Solnca planeta, vladenie Velikogo Talara, i ee sputnik Selena. Svarog ostanovil izobrazhenie, potom pustil medlennee. |to, nesomnenno, Zemlya - tol'ko mezh Evropoj i Amerikoj protyanulsya s severa na yug neizvestnyj kontinent, i eshche odin, dovol'no bol'shoj, obnaruzhilsya v Indijskom okeane, a tretij tyanetsya ot severnogo poberezh'ya Azii k Kanade (lishivshejsya Gudzonova zaliva), i v okeane obnaruzhilis' bol'shie, sovershenno neizvestnye ostrova, i Avstraliya sploshnoj polosoj sushi soedinena s Indiej, i ot znakomogo Svarogu Sredizemnogo morya pochti nichego i ne ostalos', na ego meste lish' tri ozerca, i net Kaspijskogo morya, zato v Central'noj Azii golubeet ogromnoe ozero, i ochertaniya materikov inye... No vse zhe eto - Zemlya. Svarog pochti vse uzhe ponyal, no vse zhe nazhal klavishu. Poyavilas' svetlo-rubinovaya planeta s tremya malen'kimi sputnikami, kontinentami dikovinnoj formy. ZHenskij golos toropitsya prokommentirovat': - Tetra, tret'ya ot Solnca planeta, vladenie Velikogo Talara, i ee sputniki Badb, Amrun i Bres. I, nakonec, poyavilsya uzhe znakomyj Talar. - CHetvertaya ot Solnca planeta - Velikij Talar, Zemlya Larov, Obitel' Nebozhitelej. Kogda voznik YUpiter, Svarog vyklyuchil ekran, ne dozhidayas' zdeshnego nazvaniya krasnogo giganta. Takaya vot kosmogoniya. Merkuriya net, Neriada vpolne mozhet okazat'sya Veneroj, s Zemlej i tak yasno, a Talar i Tetra (pro kotoruyu eshche neizvestno, muzhskogo roda eto nazvanie, zhenskogo idi zhe srednego) - sploshnaya zagadka. Odna iz dvuh planet - nesomnennyj Mars. No otkuda vzyalas' vtoraya? Skol'ko zhe tysyacheletij proshlo? Lary ushli za oblaka pyat' tysyach let nazad... Sudya po ochertaniyam zemnyh materikov, rodnuyu planetu v proshlom sotryasali neshutochnye kataklizmy... Svarog pomotal golovoj, pytayas' umestit' v soznanii grudu tysyacheletij, o kotoroj podozreval, chto ona ogromna. Rassudkom on osoznaval, naskol'ko daleko ot svoego vremeni okazalsya, no chuvstva buntovali - chereschur uzh dalek okazalsya put', on predpochel by chto-nibud' poblizhe. Raznicy, esli podumat', nikakoj, no on chuvstvoval by sebya uyutnee, okazhis' poblizhe k rodnomu vremeni. Slishkom daleko. Neveroyatnaya chuzhbina. Ochen' uzh drugoe vse... Zvon gonga pronik v biblioteku. Svarog nedoumenno podnyal golovu. Dver' raspahnulas', i Makred voznik na poroge v sostoyanii polnoj rasteryannosti. Na livree u nego obnaruzhilas' nezastegnutaya pugovica, on dazhe zapinalsya: - M-milord... - Opyat' bezgolovye domovye? - Milord, vas vskore navestit imperatrica! Nas tol'ko chto izvestili! Vimana uzhe pokazalas'! Milord, nevidannaya chest', za vse vremya sushchestvovaniya manora Gejr koronovannye osoby poseshchali ego lish' trizhdy! - Gotov'te, chto tam polagaetsya, - skazal Svarog, tozhe chutochku opeshivshij. - Milord, vse gotovo, druzhina postroena, imperatorskie shtandarty vyvesheny. Nas izvestili, chto vizit ozhidaetsya chastnyj, svity net, i potomu salyut proizvodit'sya ne budet - tol'ko fanfary... ...Svarog, sleduya ukazaniyam Makreda, spustilsya k podnozhiyu lestnicy, po obe storony kotoroj uzhe stoyali gvardejcy v paradnyh zolochenyh shlemah i kirasah. Popravil zolotuyu cep' na grudi - tozhe paradnuyu, nastol'ko usazhennuyu vsevozmozhnymi dragocennymi kamnyami, chto zoloto edva proglyadyvalo skvoz' raduzhnoe siyanie samocvetov. Vpervye v zhizni emu predstoyalo prinimat' u sebya doma koronovannuyu osobu, i on nemnogo volnovalsya. I eshche emu bylo tyagostno, bespokojstvo kreplo, stanovyas' edva li ne privychnoj detal'yu povsednevnosti, takoj zhe obydennost'yu, kak predupreditel'no-sanovitaya fizionomiya Makreda i kamennye koni po obeim storonam paradnogo vhoda. Myshka, myshka, skazala koshka, probegi-ka iz ugla v ugol, a ya tebe dam kuvshin masla... Myshka, v otlichie ot Svaroga, po kuhne begat' ne stala... Aloe pyatnyshko bystro roslo, prevratilos' v purpurnogo cveta vimanu s zolotoj kryshej, okonnymi ramami i galereej. Ona opustilas' na luzhajku, zolotaya dver' raspahnulas', provorno vyskochili razzolochennye lakei i pochtitel'no zamerli, priderzhivaya stvorki. Sledom za nimi poyavilsya sub®ekt, do togo ukrashennyj zolotym shit'em, alymi kruzhevami i pyshnymi per'yami, chto sposoben byl vyzvat' u svezhego cheloveka samyj nepochtitel'nyj smeh. Svarog, ponyatno, sderzhalsya, hotya dalos' eto nelegko. V ruke etot pavlin derzhal zolotoj zhezl vyshe sobstvennogo rosta, zakanchivavshijsya vyrezannoj iz ogromnogo rubina figurkoj dikovinnoj geral'dicheskoj pticy. Kakovym zhezlom torzhestvenno udaril ozem' (chto ne prozvuchalo dolzhnym obrazom na zarosshej myagkoj vysokoj travoj luzhajke), napyzhilsya i vozglasil: - Ee velichestvo YAna-Alentevita, imperatrica chetyreh mirov! Makred, ne shevelyas', vzglyadom podal znak Svarogu. Vstupili fanfary. Oslepitel'no sverknuli mechi druzhinnikov. Svarog dvinulsya vpered, staratel'no priderzhivaya paradnyj mech, zachem-to schitaya pro sebya shagi. On proshel vosemnadcat', ostanovilsya pered pavlinom v chelovecheskom oblike - tot vypolnil svoim zhezlom neskol'ko slozhnyh ceremonial'nyh priemov, otstupil nazad i vlevo, otvedya zhezl tak, slovno otdaval karaul po-efrejtorski. U Svaroga edva ne otvisla samym predatel'skim obrazom chelyust'. Pered nim stoyala devchonka v korotkom, vozdushnom alom plat'e i purpurnom plashche, rasshitom zolotom, tyazhelennom na vid, no dvigavshemsya za nej, kogda ona shla, tak legko i poslushno, slovno on byl nevesomym. Volnu velikolepnyh svetlyh volos, padavshih do poyasa, perehvatyval nado lbom filigrannyj zolotoj obruch s chetyr'mya sharikami - belym, golubym, zelenym i krasnym. V ushah, na shee, na grudi, na pal'cah krasovalsya dobryj kilogramm bril'yantov. Tochenoe lichiko, ot licezreniya koego holodelo v serdce, bylo, kak pishetsya v starinnyh romanah, ispolneno podlinnogo velichiya - Svarog lish' teper' ponyal, chto imeli avtory v vidu, uvidel, kak eto vyglyadit v zhizni. Ogromnye sinie glazishchi smotreli na Svaroga lish' samuyu chutochku blagosklonnee, chem na oblaka i travu pod nogami. I vse ravno eto byla pochti devchonka - uzhe mozhno dumat' o nej, kak o zhenshchine, ne riskuya ugodit' v seksual'nye man'yaki, no ranovato, pozhaluj, pretvoryat' dumy v zhizn'. Svarog chut' opustil glaza - nozhki v chulkah iz rozovogo tumana byli, nado priznat', bezukoriznennymi i, esli tak pozvoleno dumat' v sej torzhestvennyj moment, ves'ma primanchivymi, pod stat' vsemu ostal'nomu. A sama devica, golovu mozhno prozakladyvat', kaprizna i nadmenna, kak sto chertej: trudno ozhidat' chego-to drugogo ot imperatricy takogo vozrasta, vladychicy chetyreh planet. I sovershenno neponyatno, pochemu eta holenaya ocharovatel'naya kukolka reshila vdrug samolichno navedat'sya v gosti k nichem ne primechatel'nomu grafu. Svarog poklonilsya, primyav podborodkom pyshnye sinie kruzheva. Na sej raz krasnorechie ego reshitel'no podvelo, no skazochnaya princessa s bol'shim, nado otdat' ej dolzhnoe, taktom potoropilas' ego vyruchit': - Rada vas privetstvovat', graf. YA stol'ko slyshala o vashem slavnom zamke, no byvat' zdes' poka ne dovodilos'... - Proshu vas, vashe velichestvo, - opomnilsya Svarog. Ona toroplivo proshla vdol' stroya gvardejcev, slovno vse eti ceremonii uspeli nadoest' ej do smerti. Navernoe, tak ono i bylo. Svarog shel sledom, otstupiv na shag, a za nim besshumno skol'zili dva sanovnika v zolotom shit'e i ordenah, slovno poluchili prikaz ego konvoirovat'. Makred uspel ob®yasnit', chem otlichaetsya chastnyj vizit ot ceremonial'nogo, no vesti yunuyu imperatricu vse ravno predstoyalo v glavnyj zal zapasa, ibo tak i sleduet prinimat' koronovannyh osob, esli oni zaglyanut na ogonek. Samomu Svarogu etot zal kategoricheski ne nravilsya - slishkom bol'shoj, slishkom vysokij, sovershenno idiotskoe kolichestvo dospehov i shtandartov, a mebel' rasschitana to li na velikanov, to li na hmel'nyh gulyak - chtoby ne dovodit' ih do greha i zastavit' vo vremya zastol'nyh svar rasschityvat' lish' na sobstvennye kulaki. Kazalos', dazhe s pomoshch'yu zaklinanij nevozmozhno sdvinut' nepod®emnye kresla s vysochennymi spinkami. Pohozhe, skazochnaya princessa byla odnogo s nim mneniya - ona s tosklivoj obrechennost'yu oglyadela vse eto velikolepie i reshitel'no prisela na taburet v uglu - massivnyj i vychurnyj, no vse zhe ne stol' gromozdkij. Neozhidanno, naskvoz' znakomym Svarogu po prezhnim vremenam dvizheniem, polozhila nogu na nogu ("ne vvedi nas vo iskushenie", - hanzheski podumal on), vzglyanula chutochku lukavo: - Vy mozhete sest', graf. Oba caredvorca ostalis' za dver'yu, i Svarog zametil, chto devchonka vyglyadit teper' ne stol' nadmennoj. Ona sidela, otkinuvshis' na nizkuyu spinku, razglyadyvala Svaroga s zhadnym lyubopytstvom, koego nichut' ne pytalas' skryvat'. Svarog zhe chuvstvoval sebya krajne neuyutno - to li obez'yanoj v zooparke, to li vyzvannym k doske neradivym uchenikom. On smutno pomnil, chto s koronovannymi osobami vrode by ne polagaetsya zagovarivat' pervym, a sleduet zhdat', kogda oni sami zadadut vopros. On i zhdal. Dolzhno byt', zdes' pravila etiketa byli inymi - ona vdrug nedoumenno podnyala pushistye resnicy: - Pochemu vy molchite, graf? - Po nevezhestvu, - skazal Svarog. - YA dazhe ne znayu, kak k vam sleduet obrashchat'sya. - Na lyudyah - "vashe velichestvo" ili "larissa imperatrica". S glazu na glaz mozhno "YAna" i "vy". Dostatochno blizkie znakomye mogut nazyvat' menya na "ty", izbegaya, ponyatno, lyubyh proyavlenij famil'yarnosti. Vozmozhno, ya i dopushchu vas v chislo moih blizkih znakomyh, graf. Est' u menya takie namereniya. Tochnee, kapriz. Kogda vse tvoi kaprizy momental'no vypolnyayutsya, ochen' trudno ne stat' kapriznoj. Tak chto v etom otnoshenii ya osoba dostatochno isporchennaya, - soobshchila ona s ocharovatel'noj ulybkoj. - A golov vy ne rubite? - sprosil Svarog. Ona rassmeyalas': - Boites'? - Prosto hochu znat', chto mne mozhet grozit' v sluchae krupnoj provinnosti. - Poslednyuyu blagorodnuyu golosu u nas otrubili pri moem dedushke, bolee tysyachi let nazad. Sejchas mogut otpravit' v ssylku na druguyu planetu, no eto sluchaetsya krajne redko - u nas prosveshchennaya monarhiya, takaya skuka... Obychno provinivshihsya ne dopuskayut ko dvoru, lishayut ordenov i pridvornyh zvanij - i, znaete li, velikolepno dejstvuet. No u vas poka net ni chinov, ni zvanij, ni ordenov, vam boyat'sya nechego. Razve chto opasnosti lishit'sya moego obshchestva. Ser'eznaya ugroza? - Ser'eznaya, - skazal Svarog. - YA vas zabavlyayu? - Vidya ego zameshatel'stvo, ona zvonko rassmeyalas'. - Uspokojtes', ya ne chitayu myslej. CHitat' chuzhie mysli mozhno, no eto prevratilo by zhizn' v sushchij ad dlya togo, kto chitaet, potomu chto net zaklyatij, sposobnyh otgorodit' cheloveka ot potoka _v_s_e_h_ chuzhih myslej. Prosto vashi mysli legko prochityvayutsya po vashemu licu. Uchtite eto. I srochno uchites' byt' chutochku nepronicaemee. - Ona prinyala samoe nevinnoe vyrazhenie lica. - Inache vy dlya menya momental'no otodvinetes' v dlinnuyu sherengu pridvornyh hlyshchej, kotorye mne vzglyadami vse kolenki iscarapali... - Nosite plat'ya podlinnee, - rashrabrilsya Svarog. - Ne mogu. Vo-pervyh, u menya velikolepnye nogi, a vo-vtoryh, takova moda. Davajte ostavim etu temu, inache ya, kak lyuboe sozdanie nezhnogo pola, budu boltat' o naryadah do beskonechnosti. A vy, kak muzhchina, ne smozhete ocenit' dolzhnym obrazom sej uvlekatel'nyj razgovor. Davajte luchshe pogovorim o vas. Kak vam u nas nravitsya? Ochen' neprivychno? Svarog ostorozhno skazal: - Menya krajne nastojchivo preduprezhdali, chto ya otrodu byl grafom, i drugie tochki zreniya chrevaty... - Na menya obshchie pravila i zaprety ne rasprostranyayutsya, - skazala YAna. - V takom sluchae... Byt' mozhet, vy ob®yasnite mne, chto zhe proizoshlo? - Esli ya pravil'no ih ponyala, oni sobiralis' putem kakogo-to slozhnogo i zamyslovatogo nauchnogo opyta vernut' poslednego grafa Gejra, nevedomo kuda propavshego. A poluchilis' u nih vy. I s vami tvoritsya chto-to sovershenno neponyatnoe - vy bezuslovno ne on, no v to zhe vremya po inym harakteristikam i parametram s nim associiruetes'. Vas eto, vozmozhno, udivit i obespokoit, no vy - nauchnyj fenomen. Vot vam i vsya sut'. Ostal'noe - prostrannye i neudobovarimye nauchnye podrobnosti v vide formul, raschetov i zhutkih fraz, kotoryh ni odin normal'nyj chelovek ne pojmet... YA i ne pytalas'. Vryad li vy zahotite vo vse eto vnikat', esli tol'ko ne pitaete patologicheskogo interesa k nauke. - Ne pitayu. - Vot i prekrasno. Kogda vstal vopros o vashem budushchem, shodstvo s grafom Gejrom sygralo nemalovazhnuyu rol'. Zdes' vnov' nachinayutsya slozhnye podrobnosti, na sej raz ne nauchnye, a geral'dicheskie. YA, s vashego pozvoleniya, opushchu i ih. Budem nadeyat'sya, so vremenem chto-nibud' proyasnitsya. Ne bespokojtes', vam eto ne grozit lisheniem nyneshnih prav. Graf Gejr, pohozhe, ischez bezvozvratno. - A mogu ya o nem uznat' pobol'she? - Uvy, ne ot menya. YA sama ego ploho pomnyu, pochti ne videla. Govoryat, on propadal na zemle, vechno zateval kakie-to riskovannye predpriyatiya. Vot i ne vernulsya iz poslednego. Ne vzdumajte posledovat' ego primeru. - Nu, ya dazhe ne znayu, chto zdes' schitaetsya riskovannym predpriyatiem... - V takih delah muzhchiny bystro osvaivayutsya. Slyshite? Ne vzdumajte vvyazyvat'sya v avantyury. U nas i bez togo hvataet nepriyatnostej s lyubitelyami priklyuchenij... - A mne kazalos', chto zhizn' zdes' razmerennaya i tihaya. - Zdes', v nebe, - bezuslovno. Odnako hvataet sorvigolov, ne sposobnyh svyknut'sya s razmerennoj tihoj zhizn'yu. To, chto mnogie gibnut, drugih ne ostanavlivaet. Est' inye planety, varvary vnizu... - Ona s chisto zhenskoj neposledovatel'nost'yu priznalas' vdrug: - Kayus', ya sama inogda lyublyu vykinut' chto-nibud' shal'noe. K sozhaleniyu, mne nikogda nel'zya ostat'sya bez prismotra i ohrany, stoit mne pokazat'sya za predely obitaemyh nebes... No ya starayus'. Mne prostitel'no, potomu chto vse smirilis' s nekim neizbezhnym etapom, i povsemestno izvestno, chto ya vzbalmoshnaya, svoenravnaya i kapriznaya. - A na samom dele? YAna glyanula na nego ukoriznenno: - Graf! YA, konechno, ves'ma yunaya osoba, bez opyta opredelennogo roda, no uzh vam-to sledovalo by znat', kakoe eto pustoe i bestaktnoe zanyatie - doiskivat'sya kasaemo zhenshchiny, kakaya ona na samom dele... - Kak by tam ni bylo, ya vizhu, chto vy umny... - To est' - otnyud' ne dura? Kompliment prinyat. Otkroyu vam strashnuyu pravdu, graf, - ya i v samom dele zhutko kaprizna. CHto vy hotite, stol'ko pokolenij predkov - samoderzhcev, a to i vul'garnyh tiranov... - I ya dolzhen schitat' sebya vashim ocherednym kaprizom? - Nu, ne dujtes'. Vy vse-taki ne bezdelushka i ne sobachka. Schitajte, chto vy mne ochen' interesny. Mezhdu prochim, eto chistaya pravda. U menya hvataet i l'stivyh intriganov, i vlyublenno pyalyashchihsya poves... Vy - sovsem drugoj, vy prishli iz takogo strashnogo daleka... I hotite, chtoby mne bylo neinteresno? Net, v samom dele? Ona govorila ser'ezno, nichut' ne lomalas', i Svarog v glubine dushi soglashalsya s ee dovodami. Imperatricam tozhe byvaet skuchno i odinoko, osobenno takim vot ocharovatel'nym devochkam bez opyta opredelennogo roda. - Itak, ya nezhdanno-negadanno poluchil shans popast' v favority? - sprosil on. YAna pomorshchilas': - Ne bud'te vul'garnym. Favority - eto iz drevnej istorii. Lyubovniki, kaznokrady... Lyubovnikov u menya poka chto net, a kaznokrady u nas nemyslimy, potom sami uznaete pochemu. U menya est' krug druzej, kotoryh ya vybirayu sama. Schitaetsya, chto oni smogut blagotvorno vliyat' na kapriznuyu devicu, inye i v samom dele tak polagayut v nevezhestve svoem... Hotite popast' v etot tesnyj krug? - Hochu, - skazal Svarog. - Osnovnye pravila: ne opuskat'sya do famil'yarnosti, ne lgat', ne vyprashivat' pochestej i nagrad, ne pozhirat' vlyublennymi vzglyadami. Pochestyami ya vas odaryu sama - ne shchedro i ne skupo, rovno nastol'ko, chtoby v sootvetstvii s pridvornym etiketom poluchili dostup vo dvorec. No preduprezhdayu srazu: esli budete vvyazyvat'sya vo vse eti starinnye gluposti s duelyami - obizhus' i rasserzhus' vser'ez. Duelyantov izgonyayu besposhchadno. Nu posudite sami: kakoj smysl zabirat'sya v gluhie ugolki parka i drat'sya iz-za menya na mechah, esli ya sama ne sobirayus' davat' nikakih shansov ni proigravshemu, ni pobeditelyu? Horosho eshche, vy ne chitali vseh etih staryh romanov - zvon klinkov, serenady pod oknami, obronennye platki... - Uvy, u nas takih romanov tozhe bylo mnozhestvo, - priznalsya Svarog. - I ne skazhu, chto ya imi prenebregal. - CHas ot chasu ne legche, - vzdohnula YAna. - Nu, tem bolee. Uchtite, duelej terpet' ne mogu. "Prosto ty ne voshla eshche v tot vozrast, v kakom uzhasno nravitsya, kogda iz-za tebya derutsya muzhiki, - podumal Svarog. - Pravda, hodyat legendy, chto est' i zrelye zhenshchiny, kotorym eto ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya, no takie sluhi sleduet provodit' po odnomu vedomstvu s rosskaznyami o derev'yah-lyudoedah i poryadochnyh prem'er-ministrah..." - I eshche, - skazala YAna. - Vy horosho ponimaete, chto eto navsegda, chto puti nazad net? - Kazhetsya, da, - skazal Svarog. - Otlichno. Teper' vy - neot®emlemaya chastica etogo mira. I ya segodnya zhe zhdu vas vo dvorce. Sejchas uladim formal'nosti... Ona posmotrela na dver', i sejchas zhe poyavilis' oba sanovnika. Velichavo vypryamivshis', YAna skazala s velikolepnoj nebrezhnost'yu: - YA sochla nuzhnym darovat' grafu Gejru zvanie lejtenanta lejb-gvardii i titul kamergera. Ukazy podgotovit' nemedlenno. Dostup za Brilliantovyh Pikinerov. I vse soputstvuyushchee. Vimanu k otletu. Provodite menya, graf. I ne zabud'te - nynche zhe vecherom zhdu vas vo dvorce. On stoyal na luzhajke i bessmyslenno smotrel vsled bystro umen'shavshejsya purpurnoj tochke na fone bezukoriznenno chistoj nebesnoj lazuri. Emu bylo grustno - kakaya-to tupaya, apatichnaya grust', slovno fantomnye boli v otrezannoj noge, k otsutstviyu kotoroj na ee zakonnom meste so vremenem privykayut, no vot ot bolej poroj ne udaetsya otdelat'sya nikogda. Letuchie zamki. Imperatricy. Zaklinaniya. CHerepa drevnih korolej v pautine i pyli podvalov. Gerby i potomstvennye domopravitel'nicy. I eto - itog? Net, v samom dele? Zachem zhe togda goryashchie vertolety rushilis' na kamenistye sklony, dve sverhderzhavy shvyryali milliardy na veter, silyas' napakostit' drug drugu vo vseh ugolkah sveta, i praporshchik Vil'chur sgorel v beteere? "A-a, v boga dushu mat', - podumal on. - Zachem? A potomu chto vse eti tyagostnye voprosy rodilis' ne segodnya i ne vchera, a teper' oni i vovse poteryali vsyakij smysl, kanuv v zabvenie vmeste s porodivshim ih istoricheskim periodom. I ne pereshibesh' plet'yu obuha - dazhe s pomoshch'yu magii..." Meoni zhdala ego v holle. - Nu vot, menya priglashayut vo dvorec, - skazal ej Svarog. - Na rol' ekzoticheskoj igrushki, sdaetsya mne. Pridetsya ehat'. Meoni vzglyanula na nego tak, slovno on otpravlyalsya v zamok lyudoeda: - Luchshe by vam tuda ne ezdit'... - Pochemu? - Govoryat, tam upyri vodyatsya... - V imperatorskom-to dvorce? - Ochen' uzh on drevnij. - Lyublyu starye doma, - skazal Svarog. - A eshche govoryat, chto legkost' nravov tam neobyknovennaya... - Revnovat' izvolite, prelest' moya? - Konechno, ya ne imeyu prava... - Bros', vse normal'no, - skazal Svarog. - Bogi, nu zachem ya takaya urodilas'? - vzdohnula ona gorestno. - Vse obyknovennye, normal'nye, prinimayut mir takim, kakov on est', i nikakih dram... - Vot za eto ty mne i nravish'sya, - skazal Svarog, pogladil ee po shcheke. - Postarayus' ne poddavat'sya legkosti nravov... Zakryvaya dver', on oglyanulsya - Meoni kazalas' ochen' malen'koj i pechal'noj na fone ogromnogo batal'nogo polotna, gde konniki v sinih plashchah i konniki v krasnyh plashchah yarostno istreblyali drug druga neizvestno iz-za chego, i kakaya-to devica v lazurnyh odezhdah, s eshche bolee grustnym, chem u Meoni, licom reyala nad poboishchem - mestnaya val'kiriya, nado polagat'. ...On letel, i nebesa byli pustynnymi, kak i polagaetsya nebesam. Lish' odnazhdy daleko sleva pokazalsya krohotnyj zamok, kak voditsya, okruzhennyj parkom. Neskol'ko tysyach pomestij, dazhe ves'ma obshirnyh, byli razbrosany nad planetoj, slovno redkie yurty v beskrajnej stepi, tak chto v regulirovshchikah dvizheniya net nikakoj nuzhdy... Interesno, vidyat li ego s zemli? YAl shel na bol'shoj skorosti, no soprotivleniya vozduha ne bylo, v tochnosti kak na galeree vimany, dym ot sigarety Svaroga bezmyatezhno klubilsya, slovno na zemle v bezvetrennyj den'... CHert, eto eshche chto takoe? Levee, gorazdo nizhe, pochti parallel'nym kursom shel nebol'shoj chernyj kovrik, na kotorom vossedal chelovek v temno-korichnevom odeyanii. Eshche odin zvezdochet kuda-to shestvuet po starinke. Tol'ko odet skromno - dolzhno byt', v povsednevnuyu, formu, sinyaya hlamida s zolotym shit'em u nih - paradno-vyhodnaya... Kovrik-samoletik znachitel'no ustupal v skorosti i vot-vot dolzhen byl ostat'sya za kormoj, no Svaroga ohvatilo ozornoe zhelanie poobshchat'sya so sluchajnym poputchikom. On sbrosil skorost' i stal snizhat'sya, odnako proizoshlo chto-to strannoe - zametiv ego, chelovek v korichnevom vstrepenulsya, bystro zashevelil pal'cami, kovrik kamnem upal vniz i mgnovenno zateryalsya v redkih oblakah. Svarog nedoumenno pozhal plechami. Dolzhno byt', nekie slozhnosti zdeshnego etiketa... On mahnul rukoj i tut zhe zabyl ob etom - vnizu pokazalas' rezidenciya yunoj imperatricy. Zrelishche bylo vpechatlyayushchee. Nad oblakami parila krohotnaya strana - ogromnye parki, zaklyuchennye v rukotvornuyu set' allej i dorozhek, dikovinnye cvetki desyatkov fontanov, porosshie lesom holmy, zelenye polya, skaly s vodopadami i grotami, izumrudnye luzhajki, shirokie kamennye lestnicy, spuskavshiesya ustupami k tihim rechkam i zavodyam, desyatki krasivyh domikov, razbrosannyh v dubravah. Nad okruzhayushchim velikolepiem gospodstvoval zamok - ogromnyj, bez chetkih ochertanij labirint zdanij samoj raznoj vysoty (i, pohozhe, samyh raznyh arhitekturnyh stilej), vnutrennih dvorov, krytyh galerej i otkrytyh lestnic, kvadratnyh i kruglyh bashen s ostrokonechnymi, ploskimi, zubchatymi kryshami, kupolov, shpilej, zatejlivyh flyugerov, temno-aloj i temno-seroj cherepichnoj krovli, zolotyh krysh, alyh krysh, dazhe zerkal'nyh. Sotni okon otrazhali luchi zahodyashchego solnca. Vsya eta pyshnost' vyglyadela chutochku varvarskoj, no krasivoj, i drugogo doma u Svaroga otnyne ne imelos'. On vzdohnul i poshel na posadku. 5. RAZVLECHENIYA I OTKRYTIYA Fejerverk rassypalsya v nochi miriadami raznocvetnyh ognej - odni tut zhe gasli, vzryvayas' snopami molnienosnyh iskr, drugie medlenno chertili slozhnye krivye, vspyhivali zagadochnymi figurami, prevrashchalis' v prizrachnye parusniki, raznocvetnyh cheshujchatyh drakonov, slozhnejshie ornamenty. Na kronah derev'ev vnizu igrali teni, ezhesekundno menyavshie napravlenie i cvet. Svarog smotrel, ne v silah otorvat'sya. Na shirokih perilah galerei ryadom s ego loktem stoyal vysokij bokal - on momental'no napolnyalsya vinom, sam soboj, stoilo ego osushit'. V yarko osveshchennom zale za ego spinoj igrala muzyka; allei vnizu, naskol'ko hvatalo vzglyada, svetilis' ryadami raznocvetnyh lampochek, svobodno plavavshih v vozduhe nad dorozhkami, luzhajkami, lestnicami i prudami, skopishchem svetlyachkov otrazhavshihsya v temnoj vode. On byl spokoen i bezmyatezhen. On nikuda ne speshil, nikomu nichego ne byl dolzhen, svoboden ot kakih by to ni bylo obyazannostej i del. Takogo s nim davnen'ko ne sluchalos', i ostavalos' lish' s polnym na to pravom tiho blazhenstvovat'. I, chestno govorya, chtoby dostojno zavershit' vecher, ostavalos' snyat' sgovorchivuyu lyal'ku, s chem ne bylo nikakih problem. Vpolne estestvennyj hod myslej, svojstvennyj i desantnomu majoru, i pridvornomu grafu... Prelestnic zdes' hvatalo. A prochno ustoyavshejsya mody, pohozhe, ne imelos'. Svarog videl krasotok v neveroyatno pyshnyh, gromozdkih i zatejlivyh naryadah, kotorye neponyatno kak i snimat'. Videl krasotok v otchayanno korotkih i otkrytyh plat'yah. Muzhchiny tozhe blistali raznoobraziem fasonov. Mnogie iz kostyumov, on uzhe ponyal, byli maskaradnymi naryadami minuvshih epoh - no ne znal kotorye, vse byli dlya nego odinakovo ekzotichnymi. Zato stil' galantnogo obhozhdeniya nichem osobennym ne otlichalsya, i ne bylo nuzhdy pereuchivat'sya zanovo - neskol'ko raz bystroglazye krasavicy delali Svarogu vpolne nedvusmyslennye nameki, no on ne speshil v zdeshnie bluduary, hotel nabrat'sya vpechatlenij eliko vozmozhno bol'she. On dopil vino, polyubovalsya, kak iskryashchayasya puzyr'kami zelenovataya vlaga, voznikaya iz niotkuda, napolnyaet bokal, podnimayas' k sine-krasnomu obodku na kromke, vypolnennomu tonchajshej, kak kryl'ya babochki, mozaikoj. Postavil bokal na perila, vzglyanul vverh. YUpiter visel v nochnom nebe, ogromnyj, alo-polosatyj. Kazalos', do nego mozhno dotronut'sya, Svaroga tak i podmyvalo protyanut' ruku, no on boyalsya, chto kto-nibud' zametit. Po obe storony alogo giganta vystroilsya desyatok sputnikov - zheltyh, belyh i zelenyh, i samyj malen'kij byl razmerom s privychnuyu Svarogu lunu na zemnom nebe. Nad temnymi kronami vspyhnuli ispolinskie snezhinki, perelivayas' zelenym, fioletovym, zolotym. - Interesno, vnizu sejchas chto-to iz vsego etogo vidno? - sprosil Svarog soseda. Sosed, muzhchina srednih let s dlinnym melanholichnym licom, uzhe dovol'no dolgo stoyal na galeree poodal' ot Svaroga, ne navyazyvayas' v sobesedniki i ne pytayas' obratit' na sebya vnimanie, - prosto ubival vremya na svoj lad, zadumchivo glyadya vniz. Vozmozhno, eto byl chinovnik korolevskoj kancelyarii, otdyhavshij ot del. Vozmozhno, poet, rozhdavshij ocherednoj shedevr. Svarog pozhil dostatochno, chtoby ubedit'sya: horoshij poet - eto ne obyazatel'no blednyj yunec s goryashchim vzorom i bujnymi kudryami, a horoshij polkovnik - vovse ne obyazatel'no dvuhmetrovyj verzila s fizionomiej debila. - Snizu vse prekrasno vidno, - skazal sosed, nichut' ne udivivshis', stol' neprinuzhdenno, slovno ohotno podderzhival davno nachavshijsya razgovor. - Esli nebo bezoblachnoe, zrelishche poluchitsya vpechatlyayushchee. K sozhaleniyu. - Pochemu - k sozhaleniyu? - Vse bylo by gorazdo proshche, okazhis' tam, vnizu, polnye dikari, schitavshie by nas bogami. K sozhaleniyu, oni civilizovany nastol'ko, chto ne veryat v nashu bozhestvennuyu prirodu i umeyut zavidovat'. A zavist', o kotoroj izvestno, chto utolit' ee ni za chto ne udastsya, - chrezvychajno opasnoe chuvstvo. Zavist' razzhigaet izobretatel'nost'. Tot, kto ne opasen segodnya, mozhet stat' opasnym cherez vek, cherez tysyacheletie... Vy eshche mnogogo ne usvoili, graf Gejr. - Vy menya znaete? - Kto drugoj budet zadavat' voprosy, momental'no izoblichaya sebya, kak novichka? Vam sledovalo by derzhat'sya osmotritel'nee. - On ulybnulsya ugolkom rta. - YA vovse za vami ne slezhu. Kogda vy syuda vyshli, ya uzhe zdes' stoyal, ne obratili vnimaniya? Pozvol'te predstavit'sya: lord Gaudin, gercog Fergal, nadvornyj sovetnik. Zaveduyu departamentom odnoj iz kancelyarij. - I chem zanimaetes'? - Kak i lyubaya byurokraticheskaya kontora, sohraneniem ravnovesiya. Vse gosudarstvennye uchrezhdeniya, skol'ko ih ni est' i chem by oni ni vedali, stoyat na strazhe ravnovesiya. Nu a detali vas, cheloveka neprivychnogo, utomyat, da i k chemu oni molodomu pridvornomu kavaleru, imeyushchemu dostup za Brilliantovyh Pikinerov? Kstati, vy ne podumyvali o sluzhbe? - Priznat'sya, kak-to ne dumal. Ne uspel osvoit'sya... - Rezonno. Odnako rano ili pozdno vam nadoest vsya eta sueta. - On vyalo povel rukoj. - Konechno, mnogie, tochnee budet skazat', podavlyayushchee bol'shinstvo, tak i provodyat zhizn' v veselyh zabavah, no u vas ne mozhet byt' privychki k prazdnosti, vospitannoj s detstva. Vy ne rodilis' larom, a eto delaet vas drugim... - YA berus' tol'ko za to, o chem znayu vse napered, - skazal Svarog. Vsya ego soznatel'naya zhizn' v tom i zaklyuchalas', chto ego shvyryali v boj, zadurmaniv mozgi vysokoj boltovnej, nichego obshchego ne imevshej s real'nym polozheniem del. I on reshil, chto s nego hvatit. Esli uzh predostavlyaetsya vybor. - O, ya i ne sobirayus' vtyagivat' vas vo chto-to bez vashego vedoma. - YA ne imel v vidu... - Imeli, - myagko skazal Gaudin. - Konechno zhe imeli. Lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na vashem meste opasalsya by, chto ego vo chto-to vtyanut. Vam i nadlezhit byt' ostorozhnym. - Mne chto-nibud' grozit? - Ne znayu. No ochen' hotel by uznat'. - Gaudin zadumchivo poigral visevshej na grudi chernoj polumaskoj. - Prichem uznat' do togo, kak vy ugodite v nepriyatnosti. - Kak nazyvaetsya vash departament? - sprosil vdrug Svarog. - Skuchno, - skazal Gaudin. - Issledovatel'skij departament kancelyarii zemnyh del. Vos'moj departament. - Nu da, - kivnul Svarog. - YA, kak vy izvolili podmetit', v zdeshnih delah neopyten, no tam, otkuda ya prishel, za takimi skuchnymi i bezobidnymi nazvaniyami obychno i pryatalos'... - |to lishnij raz dokazyvaet, chto byurokratiya uzhasno konservativna i inye tradicii vechny, kak nebesa... - Znachit, ya ugadal. - Ugadali. Esli hotite, schitajte moyu skuchnuyu kontoru tajnoj policiej. Esli i oshibetes', ne vo mnogom. Ili vas otpugivaet nazvanie i vy predpochitaete bolee blagorodnoe? - Net uzh, hvatit, - skazal Svarog. - Ne gozhus'. - Dazhe ne uznav, o chem idet rech'? - Boyus', vezde odinakovo. Za vhod berut zolotoj, a za vyhod - desyat'. Interesno, pri otkaze u vas prinyato myagon'ko pugat'? - Pomilujte, - shiroko ulybnulsya Gaudin. - Nu razve ya osmelyus' pugat' pridvornogo, k kotoromu proyavlyaet interes imperatrica? Krome togo, prinuzhdenie strahom - negodnyj metod. My zhe magi, ne zabyvajte. Zdes' lyubye popytki davleniya obernulis' by neskonchaemym poedinkom, nezrimym i bezmolvnym... Da vy sami ko mne pridete. Slishkom mnogo zagadochnogo v obstoyatel'stvah vashego poyavleniya, chtoby ne posledovalo prodolzheniya... YA mogu prosto-naprosto otklanyat'sya i ujti. Vas eto ustroit? - Net... - Vot vidite. Logika sobytij zastavlyaet vas iskat' druzej, sposobnyh mnogoe ob®yasnit' i ot mnogogo zashchitit'. K sozhaleniyu, poslednij graf Gejr priderzhivalsya drugih vzglyadov. On lyubil dejstvovat' v odinochku. Vse delal odin... - CHto imenno? Gaudin tiho, ser'ezno skazal: - Graf Gejr vbil sebe v golovu, chto sposoben v odinochku borot'sya s d'yavolom. Svarog oshelomlenno vozzrilsya na nego: - Vy chto, hotite skazat', chto v samom dele... Gaudin, v svoyu ochered', ustavilsya na nego stol' zhe udivlenno: - A v vashe vremya somnevalis' v sushchestvovanii d'yavola?! - Tol'ko etogo mne ne hvatalo, - skazal Svarog. - CHert... - Ne k nochi, lyubeznyj graf, ne k nochi, - myagko skazal Gaudin. - Uchites' sledit' za slovami. Konechno, my v zamke Kell Inir, velikolepno zashchishchennom, i vse zhe ne stoit k nochi... D'yavol ne vsemogushch, no eto ves'ma dostojnyj protivnik, k kotoromu sleduet otnosit'sya chrezvychajno ser'ezno. Nashi dalekie predki v svoe vremya proyavili izryadnoe legkomyslie, i za eto do sih por prihoditsya rasplachivat'sya. Boyus', u grafa Gejra hvatilo vremeni, chtoby osoznat' etu istinu i o mnogom pozhalet'. Nu nel'zya zhe zanimat'sya takimi veshchami v odinochku... - Tak, - skazal Svarog. - Mne, duraku, sledovalo by srazu podumat' - gde zaklinaniya, tam i... - Vot imenno. U vsego v etom mire est' svoj hozyain. V tom chisle i u teh zaklinanij, chto sluzhat zlu... Nu kak, vy vse eshche schitaete, chto so mnoj ne sleduet vodit' kompaniyu? - Net, - skazal Svarog. - Teper' ya tak ne schitayu. Esli tol'ko vy ne vrete, konechno... - Zachem mne vam vrat', esli vy v samom skorom vremeni mozhete proverit' lyubye moi slova? Podozhdite, obzhivetes' nemnogo, i pogovorim bolee ser'ezno... Net, pravda, u vas ne verili v sushchestvovanie d'yavola? - Kto kak, - skazal Svarog. - U nas zatumanivali mozgi vsyakimi krasivymi slovechkami, otricaya sushchestvovanie za nimi kakoj-to konkretnoj figury s sobstvennoj volej i pobuzhdeniyami... - Eshche odno dokazatel'stvo togo, chto obraz myshleniya s vekami ne menyaetsya. Kak i chelovecheskaya glupost'. D'yavol - eto ne prosto zlo, eto tvorec zla. I pri uvelichenii zla v mire sleduet ne tol'ko voevat' s chastnostyami, no i iskat' koren' zla. Odna iz kovarnejshih shtuchek d'yavola - ubedit', budto ego vovse i ne sushchestvuet. - Priznat'sya, vy menya osharashili, - skazal Svarog. - A vy s samogo nachala byli nastroeny neveroyatno blagostno? - Nu, ne sovsem... - On koe-chto pripomnil. - Vy hotite skazat', chto v moem sluchae ne oboshlos' bez... - YA nichego poka ne znayu. I nahozhus' v tom milom sostoyanii, kogda podozrevat' hochetsya vseh i vsya. - No magiya... - Ne schitajte ee universal'noj otmychkoj, - skazal Gaudin. - Prezhde vsego potomu, chto nam protivostoyat sily nichut' ne slabee nashih, a v chem-to, nado priznat', dazhe sil'nee... Nam sledovalo by o mnogom pogovorit' dolgo i podrobno, lord Svarog. No vremya nepodhodyashchee. Ne smeyu vas bol'she zaderzhivat'. Veselites'. Vot tol'ko... - Ego golos zvuchal sovershenno spokojno, dazhe nebrezhno, no ulybka pokazalas' Svarogu volch'im oskalom. - Poostorozhnee s YAnoj. - CHto vy imeete... - nachal Svarog nedobro. - Pravo zhe, nichego konkretnogo. Prosto hochu, chtoby vy pomnili: ona obladaet bol'shoj magicheskoj siloj, sposobnoj proyavit'sya v samom blizhajshem budushchem, no sejchas v nej mnogo ot obyknovennoj devchonki s vetrom v golove. Nu, ne smotrite na menya zverem. Dolzhnost' takaya: proschityvat' vse vozmozhnye slozhnosti i v svyazi s etim regulyarno navlekat' na sebya nedovol'stvo okruzhayushchih... Svarog pojmal sebya na tom, chto etot chelovek uzhasno ego razdrazhaet i zlit, no chem-to opredelenno nravitsya. Eshche i potomu, chto zanimaetsya ser'eznym delom posredi bezzabotnogo vesel'ya. Glyadya vsled udalyavshejsya suhoparoj figure, Svarog pokachal golovoj: on veril i v Boga, i v cherta, no kogda tebe stol' skuchno i budnichno soobshchayut, chto d'yavol - ne abstraktnyj obitatel' tainstvennoj, dalekoj bezdny, a sushchestvo, nahodyashcheesya gde-to ryadom i sklonnoe to i delo vmeshivat'sya v okruzhayushchuyu tebya zhizn'... CHestnoe slovo, eto mnogoe menyaet. On vernulsya v zal. Zal byl ispolinskih razmerov, v nem prespokojno mogla by vesti vozdushnyj boj parochka istrebitelej, ne chuvstvuya sebya osobenno stesnenno. V glazah ryabilo ot soten raznocvetnyh kostyumov, prichem gosti veli sebya tak, slovno obychnoj sily tyagoteniya zdes' ne sushchestvovalo - tancuyushchie pary tam i syam porhali v vozduhe, kak yarkie motyl'ki, drugie progulivalis' slovno by po nevidimym lestnicam, ne glyadya pod nogi - i ne padaya. V odnom uglu kruzhilsya v bystrom tance horovod pestryh figurok, v drugom tancevali poparno pod medlennuyu tomnuyu melodiyu, v tret'em pary pod bravurnye takty leteli vpered zmejkoj, vypisyvaya zigzagi, rassypayas' i smykayas'. I u kazhdoj gruppy byla svoya muzyka, slovno ee soprovozhdal neotstupno nevidimyj orkestr, okruzhennyj nezrimym bar'erom, chtoby ego igra ne meshala drugim. Mezh tancuyushchimi, uhitryayas' ne zadevat' ih i ne narushit' slozhnyh figur, rashazhivali parami i kuchkami zaoblachnye zhiteli, hozyaeva letayushchih zamkov, - chinno besedovali, flirtovali, smeyalis'. Svarog nikak ne mog najti sebe mesta v etom mnogolyudnom chuzhom vesel'e. On byl bez maski, no lish' raz ili dva perehvatil zaintrigovanno-lyubopytnye vzglyady. Bol'shinstvo gostej ne obrashchali na nego vnimaniya - larov vsego neskol'ko tysyach, no vryad li vse znayut vseh, molodezh' vzrosleet i vyhodit v svet, poyavlyayutsya poroj na lyudyah zatvorniki, mizantropy i domosedy, sem'i teh, s kogo snyata nemilost'... Tem, kto zhivet bolee semisot let, svojstvenna nekotoraya rasseyannost' (on ponachalu izumilsya, uznav, skol'ko predstoit zhit' emu samomu, no potom svyksya). CHto dol'she? Nichego etogo on tancevat' ne umel - podsobnyh zaklinanij na sej schet pochemu-to ne otyskalos'. Mozhno by poigrat' v karty ili kakie-to slozhnye nastol'nye igry so starikami, udobno raspolozhivshimisya na vnutrennih galereyah, no on ne znal i zdeshnih igr. Ostavalos' podpirat' stenku da vremya ot vremeni vyhodit' pod nochnoe nebo polyubovat'sya YUpiterom. A kogda nadoest, iskat' zhenskogo obshchestva. Beglye nablyudeniya za zdeshnimi holenymi krasotkami s delanno naivnymi glazami i ih kavalerami bystro ubedili ego, chto legkost' nravov ne ustupaet versal'skoj. Do besstydnoj neprinuzhdennosti, prilezhno zapechatlennoj drevnerimskimi istorikami, bylo, konechno, daleko, no eto oznachalo lish', chto vneshnie prilichiya strogo soblyudalis', i tol'ko. Svarog chuvstvoval legkie ugryzeniya sovesti pri vospominanii o grustnyh glazah provozhavshej ego Meoni, no iz