di stoyal kamennyj dom s nizkoj kryshej i vybitymi oknami, pomchalsya pryamo k pokosivshimsya vorotam. Svarog posmotrel cherez plecho - ptica nastigala ego, zakinuvshis' nazad, kak atakuyushchaya sova, vystaviv rastopyrennye kogtistye lapy. Obryvaya pugovicu karmana, on vyhvatil shaur, podprygivaya v sedle, staralsya pricelit'sya potochnee. Palec leg na spusk. CHernye kryl'ya trepyhnulis', dernulis' ne v lad, razdalsya yarostnyj vopl' - on ne promazal. No ptica ne otstavala. Svarog ne snimal palec so spuska, videl uzhe, kak ot metkih popadanij vzmetyvayutsya na ee grudi chernye per'ya, no garpiya-staruha okazalas' neveroyatno zhivuchej, a znachit, k nechistoj sile otnosheniya ne imela. Svarog chto est' sily natyanul povod'ya, osazhivaya razgoryachennogo gnedogo, vyhvatil mech, brosil konya v storonu. On videl, chto i ostal'nye vyskochili iz lesa, nesutsya k domu. Komu-to tozhe udalos' ostanovit' konya, i on otmahivalsya toporom ot kruzhivshej nad nim pticy. Ot pronzitel'nyh starushech'ih voplej lomilo v ushah. Razdalas' pulemetnaya ochered', korotkaya, gulkaya. Eshche odna. Absolyutno neozhidannye zdes' zvuki. Tyazheloe telo shumno gryanulos' ozem'. I eshche odno. Snova ochered', podlinnee. Svarog otoropelo oglyadelsya. Kapitan Zo stoyal u nevysokoj kamennoj ogrady, rasstaviv nogi, okutannyj dymom, uperev v plecho priklad samogo nastoyashchego pulemeta - s ochen' tolstym dulom, kak u pervyh "L'yuisov", shirokim diskom snizu. Dlinnaya ochered' soprovozhdala poslednyuyu pticu do samoj zemli. CHernaya tvar', lomaya kryl'ya, grohnulas' v vysokuyu travu i nepodvizhno zastyla nelepoj kuchej, kak i ostal'nye dve. Kapitan opustil dymyashchijsya pulemet, otoshel podal'she ot sizogo oblaka, ostro vonyavshego dymnym porohom, grustno skazal Svarogu i Blayu, okazavshimsya blizhe vseh: - Nu vot, eshche ne doehali do mesta, a patrony tratim vovsyu. Vse iz-za vas, obormotov, ne hotel, chtoby vam lishnij raz dyryavili shkuru pered glavnym delom... K nim, ogibaya chernye grudy per'ev, s®ezzhalis' ostal'nye. Nad lesom podnimalsya dym, vskidyvalis' yazyki plameni, no opasat'sya ne prihodilos' - na otkrytom meste pozhar dolzhen byl ostanovit'sya. - Posmotrite v dome. Na vsyakij sluchaj, - skazal kapitan Svarogu. - Konyam - peredyshka! Svarog tolknul nogoj otchayanno zaskripevshuyu dver', voshel, derzha shaur nagotove. Vysokie kresla i stol perevernuty - sudya po sloyu pyli, davnym-davno. Odno iz kresel lezhit poperek skeleta v istlevshih kloch'yah kozhanoj odezhdy - sudya po ego poze, kreslo upalo uzhe na mertvogo, i nikto potom ne pozabotilsya ego vytashchit'. I ne zabral mech, teper' sovershenno prorzhavevshij. Obivka sten visela istlevshimi loskut'yami, vkonec vycvetshimi. Na krest'yanskuyu usad'bu dom chto-to ne pohodil - skoree na ohotnichij domik dvoryanina. Svarog zaglyanul vo vse komnaty - pyl', zapustenie, ne vidno nichego malo-mal'ski cennogo, a vse ostal'noe perevernuto vverh dnom. Grabili, pohozhe, v bol'shoj speshke. Sudya po vsemu, v samoj bol'shoj komnate i razygralsya poslednij akt neizvestnoj dramy - skelety tam lezhali navalom, v besporyadke, vo mnozhestve, iz-pod nih ne vidno bylo pola. Lohmot'ya odezhdy, rzhavye kol'chugi i shlemy, mechi. Vse proizoshlo tak davno, chto smotret' bylo nichut' ne protivno - slovno stoish' nad raskopom, tol'ko chto sdelannym arheologami. Odni skelety okazalis' normal'nogo rosta, drugie slovno by prinadlezhali detyam - no kosti tolstye, otnyud' ne detskie. I oruzhie u etih strannyh karlikov bylo samoe nastoyashchee, oni i mertvymi stiskivali poluistlevshie toporishcha, rzhavye rukoyati mechej. Mechi i topory nichut' ne ustupali po razmeru oruzhiyu ih protivnikov. Svarog poshevelil noskom sapoga rzhavyj dvojnoj topor strannoj formy. Podnyalas' pyl', zapershilo v gorle. CHto-to prozvenelo sovsem dazhe v storone ot ego nogi - chistyj, vysokij zvon zolotogo bokala, nichut' ne pohozhij na hrust trushchihsya drug o druga dvuh kuskov rzhavogo zheleza. Svarog nagnulsya, vsmatrivayas' i osobo ne priblizhayas', - vdrug zmeya, kto ee znaet... Ostryj alyj luchik blesnul mezh zheltyh kostej, istlevshih lohmot'ev i polos rzhavchiny, sohranivshih otdalennoe shodstvo s oruzhiem. Sekundu pokolebavshis', Svarog shagnul blizhe i reshitel'no razbrosal sapogami vse, chto meshalo rassmotret' strannyj predmet. Dostal mech, povoroshil lezviem. Vypryamilsya, derzha v ruke krasivyj i niskolechko ne postradavshij ot vremeni boevoj topor. CHernoe drevko, slovno by pokrytoe nichut' ne potreskavshejsya emal'yu, splosh' izukrasheno rel'efnym uzorom iz zolotyh kruzhochkov, edva vystupavshih nad toporishchem, napominavshih shlyapki gvozdej, - dolzhno byt', zadumano ne radi odnoj krasoty, a eshche i zatem, chtoby ne skol'zilo v ruke. Otlivayushchee sinevoj lezvie v forme polumesyaca s hishchno-izyashchnym, vygnutym verhnim koncom. Bol'shoj krasnyj kamen' v navershii, ogranennyj piramidkoj so srezannoj vershinoj, - on-to i sverknul skvoz' vekovuyu pyl'. Na obushke - glubokaya vpadina v vide strannogo runicheskogo znaka, nikogda Svarogu ne vstrechavshegosya. Svarog vzmahnul toporom, rassek im vozduh krest-nakrest - drevko udobno lezhalo v ruke, oruzhie bylo neveroyatno krasivoe i sovsem ne tyazheloe. Nikak nel'zya bylo ostavit' ego sredi kostej i pyli, dazhe pomnya vse zhutkie rasskazy o tayashchih proklyat'e zdeshnih nahodkah. Muzhchiny lyubyat oruzhie nerassuzhdayushchej strast'yu - a etot topor ni u kogo ne hvatilo by duha vybrosit'. V sosednej komnate gromko zastuchali sapogi, kto-to kriknul: - Graf, ne slopali vas tam? - YA zdes'! - otkliknulsya Svarog. Voshel bocman Blaj, shumno vzdohnul: - Fu ty, my uzh zabespokoilis', chto-to milord nosu ne kazhet i golosu ne podaet. A pylishchi... Morskie Koroli, Lazurnaya Deva i vse sto sorok tri morskih cherta! YAkor' mne v zadnicu, chtob menya sozhral Velikij Kraken, chtob mne... Topor zdes' lezhal? - Da, - zabespokoilsya Svarog. - A chto, brosit' ot greha podal'she? - Pogodi. Pogodi-pogodi... - Blaj shvatil ego za rukav i potashchil naruzhu. Kogda oni okazalis' vo dvore, oglyadelsya i podtolknul Svaroga k derevu tolshchinoj s fonarnyj stolb. - A nu-ka, rubani ot dushi! Svarog razmahnulsya i edva ne poletel nosom vpered - sverkayushchee lezvie, svistnuv sinej molniej, rasseklo stvol tak, slovno on byl kartonnyj i pustoj vnutri. Derevo postoyalo sekundu, stalo zavalivat'sya, obnazhiv pen' s bezukoriznennoj liniej sreza, gladkoj, kak steklo. ZHivoe derevo, nichut' ne truhlyavoe, rushilos' vse bystree, lyudi s voplyami bryznuli vo vse storony. Ruhnulo. Komel' podprygnul paru raz i zamer. - CHto za fokusy, dushu vashu? - vzrevel kapitan Zo za spinoj Svaroga i Blaya. Zapnulsya na poluslove i tihonechko vymolvil: - Svyataya Brigita, Doran-an-Teg, Topor Dorana... V tochnosti. - Topor Dorana, - plachushchim golosom podtverdil Blaj i vdrug vzvyl tak, slovno emu prishchemili v dveryah chto-nibud' chuvstvitel'noe: - Ne zrya govoryat - novichkam vezet! YA zh pervyj mog zajti i uvidet'! YA vsyu zhizn' mechtal! On chto est' mochi, nichut' ne igraya, grohnul sebya kulakom po britoj golove, voya i mycha. - Gospodi, da voz'mi ty ego sebe, - toroplivo skazal Svarog, protyagivaya topor, hot' i uzhasno zhalko bylo rasstavat'sya. Blaj otprygnul: - Uberi! Teper' tvoj... - Da beri... - skazal Svarog upavshim golosom. Kapitan Zo perehvatil ego ruku: - Teper' voj ne voj... Pozdno. Esli kto-nibud' u vas ego popytaetsya vzyat', ukrast' ili otnyat', lord Svarog, tomu, chto harakterno, topor ottyapaet ruku. A to i golovu - eto zhe Doran-an-Teg. I nel'zya ego ni prodat', ni podarit', ni otnyat', ni zabrat' u mertvogo. Mozhno tol'ko sluchajno najti, kak vy, potomu chto vy-to nikakogo otnosheniya k smerti poslednego hozyaina ne imeete. Dejstvitel'no, novichkam vezet... Po konyam. Pozhar vse zhe mozhet podobrat'sya. Pokachivayas' v sedle ryadom so Svarogom, to i delo brosaya na topor pechal'nye, zavistlivye i zhadnye vzglyady, Blaj rasskazyval: - Dvadcat' tysyach let nazad Doran sdelal polnyj dospeh: kol'chugu, shlem, shchit, mech, luk so strelami, topor, kop'e i kinzhal. Kol'chugu, shlem i shchit nichto ne moglo probit', dazhe molnii larov, kogda oni pozzhe poyavilis', govoryat, otskakivali. Nu a mech s toporom, strely i kop'e s kinzhalom probivayut vse, chto ugodno. Nikto ne znaet, chto eto bylo za zhelezo, i na kakom ogne Doran vse eto koval, i kto byl podmaster'em, no zhelezo i ogon', nado polagat', byli ne prostye i meha razduval ne kuznec-derevenshchina... Ponyatnoe delo, Doran byl nepobedim. V balladah poetsya, chto on stal korolem vsego Haruma, i ya etomu ochen' dazhe veryu... - I zabyl, chto nel'zya brat' v nalozhnicy dochek svergnutyh toboj zhe korolej, - hmyknul kapitan Zo. - Odna ego i zarezala, noch'yu, kogda on, chto harakterno, byl bez dospehov. Tak poetsya v balladah, i ya etomu veryu... - A chto bylo potom? - sprosil Svarog. - Potom nasledniki - byli tam kakie-to - razvezli vse po raznym gorodam. Dlya pushchej nadezhnosti, kazhdyj boyalsya, kak by drugomu ne udalos' podstroit' sluchajnost' i zavladet' vsem dospehom srazu. I kazhdyj lomal golovu, kak by etu sluchajnost' smasterit'. Nu, mozhno zhe bylo zamanit' v sokrovishchnicu lyubimogo syna ili tam vnuka, vedat' nichego ne vedayushchego, on i nashel by. Sovershenno sluchajno. A vremya-to shlo, lyudi umirali, na svete i bez Doranovyh dospehov proishodilo nemalo vsyakogo... Kto-to uspeval shepnut' naslednikam, kto-to net, shli vojny, sokrovishchnicy goreli, ih grabili, pamyat' stiralas', posvyashchennye hraniteli ponemnogu perevodilis'... Kto ego znaet, kak tam bylo vo vseh podrobnostyah dvadcat' tysyach let nazad. Slovom, nastalo vremya, kogda Dospeh Dorana vse-taki poshel po rukam. Sami predstavlyaete, kakuyu ohapku romanov mozhno napisat' o sud'be odnogo-edinstvennogo kinzhala. - Nu a v konce-to koncov? - sprosil Svarog. - Kol'chugu unesli gnomy, navernyaka sdelali iz nee neskol'ko malen'kih, oni edinstvennye, komu takoe po silam. A poskol'ku gnomy vymerli, kol'chugi i sejchas valyayutsya gde-to v ih podzemel'yah, kuda nikto ne znaet dorogi. Luk so strelami zateryalsya na Sil'vane. V shleme pohoronili odnogo iz Morskih Korolej, i shlem sejchas pokoitsya gde-to na dne okeana - potomu chto Morskih Korolej na sushe ne horonili. SHCHit - u larov. S kop'em kogda-to otpravilsya v Hell'stad nekij rycar', ottuda ne vernuvshijsya. Gde sejchas mech i kinzhal, ne znaet nikto. Byt' mozhet, lezhat na dne morya, v ch'ej-to zabytoj mogile ili visyat na stene u lyubitelya starinnogo oruzhiya, nichego takogo ne podozrevayushchego. Topor tozhe schitalsya propavshim, no ego sledy teryalis' ne v YAmurlake, a v Segure... - A eti skelety... Gnomy? - Gnomy, - kivnul kapitan. - Dazhe esli oni uznali Doran-an-Teg, zabrat' vse ravno ne smogli. Hotite neskol'ko sovetov, lord Svarog? Ne uvlekajtes' chereschur etim toporom i nikogda ne polagajtes' tol'ko na nego. Mozhete stat' slishkom samouverennym i razuchites' vladet' mechom i sablej. A v zhizni mozhet podvernut'sya mnozhestvo slozhnostej, kogda i Doran-an-Teg ne spaset. K tomu zhe on sdelaet vas zametnym. Tochnyh opisanij net, i pomnyat ih skoree brodyagi vrode nas, chem knizhniki i antikvary, no kakoj-nibud' knizhnyj cherv' mozhet opoznat' topor, i vasha zhizn' prevratitsya v sploshnuyu nepriyatnost'... Vladel'cu oruzhiya Dorana iz-za mnozhestva zavidushchih glaz samomu ne pomeshaet ohrana - eto i nazyvaetsya nauchnym slovom "paradoks"... - No ego zhe nel'zya otnyat'? - Zato vas mozhno ugrohat' v kakoj-nibud' glushi, kak sdelali s prezhnim hozyainom. I navesti tuda lyubimyh detok-plemyannikov. Kto otkazhetsya ostavit' potomkam takoe sokrovishche? - Da, verno... - I eshche. Nikogda ne zabyvajte, chto an-Mor i an-Ragt, mech i kinzhal, mogut okazat'sya u kogo-to na poyase... Vse, kto sdelal svoim remeslom vojnu, starayutsya etogo ne zabyvat'. Lyuboj mech, kotoryj na vas podnimet protivnik, mozhet okazat'sya Doran-an-Morom. I poslednee. Dospeh Dorana ne daet ego vladel'cu nikakih preimushchestv v shvatke s nechistoj siloj. Prezhde bylo inache, sushchestvoval kakoj-to sekret, no on kanul v nebytie vmeste s Doranom... - Zato s nechistoj siloj, ya vizhu, mozhno legko spravit'sya pulemetom. YA o garpiyah. - Da chto vy, puli byli samye obychnye, - skazal kapitan Zo. - Garpii k nechisti ne imeyut nikakogo otnosheniya. Oskolok proshlogo, vot i vse. V nezapamyatnye vremena na Talare obitalo mnozhestvo samyh dikovinnyh sozdanij, kakovye, odnako zh, k nechisti nikakogo otnosheniya ne imeli. Pravda, i nechisti hvatalo. - CHert... - skazal Svarog. - YA i podumat' ne mog, chto tut, na zemle, delayut pulemety... - A ih tol'ko v Snol'dere i delayut, - poyasnil kapitan. - Pravda, i tam ih malovato - nu, ruchnaya rabota, delo trudoemkoe. Esli i prodayut za granicu, to po shtuchke i, sami ponimaete, na ves zolota. Tak chto vojnu imi ne vyigraesh' po prichine malogo kolichestva. Voyuem po starinke, a v Glane i obychnyj ognennyj boj ne v bol'shom hodu. - I davno tam delayut pulemety? - sprosil Svarog. - |to staryj obrazec ili novyj? - Let dvadcat', - skazal kapitan chutochku udivlenno. - Obrazec? Oni vsegda takimi i byli, skol'ko sebya pomnyu... Svarog nedoumenno pozhal plechami, glyadya na gromozdkoe oruzhie. Stranno. Ves'ma. Tam, gde vojny ne redkost', oruzhie lyubogo roda i vida sovershenstvuetsya i moderniziruetsya s neveroyatnoj bystrotoj. Za dvadcat' let mozhno by dodumat'sya do soshek, oblegchit' kozhuh da i ves' pulemet. Zdeshnie mushkety i pistolety ispolneny racional'nogo izyashchestva, ni uncii lishnego vesa... 3. MALENXKAYA NEIZVESTNAYA VOJNA Nochevali v kakoj-to zabroshennoj izbushke, otnositel'no celoj - tol'ko okna vybity v nezapamyatnye vremena da chast' cherepichnoj kryshi ruhnula vnutr'. Kogda vecherom kapitan raspredelyal, komu i v kakoj ocherednosti stoyat' na strazhe, Svaroga on ne pomyanul vovse. Tot prinyal eto za nedoverie, ni slovom ni nameknul, no na lice, vidimo, chto-to otrazilos'. Kapitan vdrug povernulsya k nemu i hlopnul po plechu: - Goluba moya, nu chto vy duetes', kak yunaya sluzhanochka na derevenskom prazdnike? Priglasyat vas eshche tancevat', ne bespokojtes'. Vy zhe ponyatiya ne imeete o zdeshnih opasnostyah i srodu ih ne otlichite ot chego-nibud' zhutkogo na vid, no sovershenno bezobidnogo. Beda s etimi graf'yami, pravo... Ponachalu on dumal, chto ne usnet, no nezametno provalilsya v zabyt'e, na udivlenie spokojnye snovideniya s tihimi ulochkami, chinnymi progulkami i mirnymi razgovorami. I prosnulsya vpolne spokojno - poprostu otkryl vdrug glaza, tut zhe vspomnil, gde on i s kem on, poshevelilsya, oshchupav rukoj toporishche Doran-an-Tega, lezhavshego vdol' tela lezviem k nogam, ostriem naruzhu. Podnes ruku ko rtu, chtoby zakurit' - i ocepenel, uloviv kraeshkom glaza kakoe-to dvizhenie nepodaleku. Uzhe svetalo, blagodarya vybitym oknam i prolomu v kryshe Svarog horosho razlichal spyashchih sputnikov. Slyshno bylo, kak za oknom prohazhivaetsya, zevaet s hrustom kto-to iz matrosov. Svarog mog by poklyast'sya, chto ne spit, chto vse okruzhayushchee - nayavu. I zhenshchina - tozhe. Ona stoyala sovsem ryadom, glyadya na nego sverhu vniz spokojno i otreshenno. Tonen'kaya, v sinem balahone, sinij legkij kapyushon chut' sdvinut na zatylok, iz-pod nego struyatsya svetlye pryamye volosy. Krasivoe, tonkoe lico, slovno by chut' izmozhdennoe ili neveroyatno ustaloe. Ogromnye glaza, svetlo-sinie, pechal'nye, do chego zhe pechal'nye, Bozhe! Svarog storozhko poshevelilsya. Neznakomka nespeshno, nesuetlivo, graciozno dazhe prilozhila palec k gubam: - Spi, eshche ne vremya... U nee byl ochen' strannyj golos - on slovno by i ne zvuchal v vozduhe, a voznikal v mozgu Svaroga. Svarog lezhal nepodvizhno, ustavyas' na zagadochnuyu pechal'nuyu krasavicu, ne predstavlyaya, chto delat'. Ona grustno ulybnulas' ugolkami gub, gibko sklonilas' nad lezhavshim ryadom so Svarogom Bornom, legon'ko pocelovala ego v lob. Otoshla k odnomu iz matrosov, nagnulas', kosnulas' gubami ego lba. Vse eto proishodilo v sovershennejshej tishine, dazhe ee strannoe plat'e ne shelestelo po polu. Potom zhenshchina v sinem napravilas' k dveri, oglyanulas' na Svaroga cherez plecho, bledno ulybnulas'. I vdrug stala tayat', rastvoryat'sya, ischezat', ne zamedlyaya shaga. Eshche mig - i ee uzhe net. I togda Svarog zaoral. Emu bylo stydno, no on vopil chto bylo sil, stucha zachem-to obuhom topora po polu. Vse podhvatilis', oshalelo hvatayas' za oruzhie, gotovye rubit' i strelyat'. Ne usmotrev nigde vraga, odin za drugim oborachivalis' k Svarogu. V dver' zaglyanul chasovoj i tut zhe skrylsya. - Domovoj za ushi taskal? - sprosil kapitan Zo, pravda, bez takoj uzh otkrovennoj nasmeshki, kakuyu Svarog ozhidal. - Zdes' byla zhenshchina, - ustavyas' v pol, skazal Svarog. - Svetlovolosaya, v goluboj nakidke. A potom... potom ona propala. Vzyala i rastayala. On podnyal glaza. Vse ustavilis' na nego s zhutkoj ser'eznost'yu, ot kotoroj brala otorop'. Uzh luchshe by smeyalis'. - I chto? - zhadno sprosil kto-to. - CHto ona delala? K komu... Svarog otvetit' ne uspel. Kapitan Zo ryknul: - Kormit' konej, sedlat'! ZHivo! ZHrat' budem na hodu! Vse povalili k dveryam. Svarog dvinulsya bylo sledom, no kapitan sgreb ego za grudki, bystro oglyanulsya, ubedivshis', chto oni ostalis' naedine, rychashchim shepotom brosil v lico: - Molchat' o podrobnostyah! Nikomu ni slova! Kogo ona celovala? - Tol'ko Borna i SHestipalogo... - I vse? - pronizyval ego vzglyadom kapitan. - Vse, - tverdo skazal Svarog. Kapitan Zo chut' ssutulilsya: - Vizhu, ne vrete - legko imet' delo s nesvedushchim... Oh, kak zhe eto, kak mne bez Borna... obormota bravogo... - Da kto eto byl? - sprosil Svarog. - Lazurnaya Deva, - skazal kapitan. - Feya smerti. - Znachit, tot, kogo ona... - Vot imenno. - Kapitan smotrel v storonu. - Tot, kogo ona pocelovala na rassvete, zakata, chto harakterno, uzhe ne uvidit. Boltali, byvayut isklyucheniya, no ne veryu ya chto-to. - A to, chto ya ee videl... - Ne tryasites', - skazal kapitan grubo. - Nu i videli, eto eshche nichego ne znachit. Ona, byvalo, i na balu poyavlyalas', pri yarkom svete i mnogolyudstve. CHert, kak mne hochetsya, chtoby isklyucheniya sluchalis', ne mogut zhe skaziteli vse vremya vrat'... Ladno. Voz'mite-ka sebya v ruki i zastegnites' na vse pugovicy, chtoby te, kto... chtoby nikto po vashej rozhe nichego ne prochel. Ponyatno? Svarog kivnul. Kapitan stoyal, ponuriv golovu. - Kapitan, kuda zhe my vse-taki edem? - sprosil Svarog neozhidanno dlya sebya samogo. Emu pokazalos', chto kapitan otkrovenno obradovalsya vozmozhnosti smenit' temu. - U nas malen'kaya vojna, - skazal Zo. - Sovershenno nezametnaya dlya bol'shinstva lyudej, takie vojny byvayut kazhdyj den' vo vseh ugolkah zemli... Vy slyshali pro nav'ev? CHto, nikogda ne slyshali? Nu da, ne uspeli. Nav'i - eto mertvye voiny. Tochnee, mertvecy, kotoryh podnyali iz mogil i sdelali soldatami. - A chto, eto vozmozhno? - U Svaroga ponevole otvisla chelyust'. - Eshche kak. Dostatochno zapoluchit' nepovrezhdennyj cherep. I znat' nuzhnye zaklyat'ya. Pravda, schitalos', chto poslednie mastera etogo iskusstva davnym-davno vymerli, im ochen' celeustremlenno pomogali vymirat', kak vsem magam... no chto-to v poslednee vremya mnogoe iz schitavshegosya navsegda ischeznuvshim ob®yavlyaetsya vnov', vot i garpii... Poluchayutsya velikolepnye soldaty - nerassuzhdayushchie, pokornye, provornye, krov' ne techet, boli ne chuvstvuyut, chtoby pokonchit' s takim, nuzhno otsech' emu bashku, no i togda ostal'noe eshche dolgo slepo krushit vse vokrug. Dogadyvaetes', kakie prepyatstviya stoyat na puti vladeyushchego etoj poganoj naukoj? Net? A eto ochen' prosto. CHerepa dobyvayut v mogilah. No trudnovato bylo by obkradyvat' mogily, ostavayas' nezamechennym. CHerepov ved' nuzhno mnogo... Vot kto-to ochen' hitryj i dovol'no glupyj otyskal vyhod - potroshit v YAmurlake i Pogranich'e zabroshennye kladbishcha. Ih mnogo, a prismotra za nimi nikakogo. - Pochemu vy schitaete ego glupym? - Potomu chto Pogranich'e osobyh neozhidannostej ne sulit, a vot YAmurlak... Drevnie obitateli YAmurlaka byli narodom opasnym, v nih bylo bol'she ot nechisti, chem ot roda chelovecheskogo. Ponimaete? Tot, kto naberet sebe vojsko iz etih molodchikov, riskuet golovoj. Na nego samogo, konechno, plevat' s verhushki machty, no yamurlakskie nav'i, otorvav takomu golovu, ostanutsya na etom svete... A mozhet okazat'sya i opasnee. - Kak eto? - Esli yamurlakskih mertvecov sobiraet pod svoi znamena tot, kto sposoben krepko derzhat' ih v uzde. A takoj iskusnik tol'ko odin... I sleduet molit'sya den' i noch', chtoby moya dogadka okazalas' nevernoj. Inache... YA sebya ne priukrashivayu, lord Svarog. YA avantyurist i pirat. No est' veshchi, protiv kotoryh sochtet sebya obyazannym drat'sya besplatno samyj poganyj pirat - nu, krome vovse uzh otpetyh. Dazhe Paskuda Dargun... nu, vy zhe ne znaete Paskudu Darguna... - Znachit, my... - Znachit, my uzhe cherez chas-poltora dolzhny budem prihvatit' na odnom starom kladbishche nekih lyubitelej drevnostej. I krajne obstoyatel'no doprosit' odnogo iz nih. SHansy u nas est'. A vot vybora net. - Kak budto u menya vybor est'... - neveselo usmehnulsya Svarog. Kapitan nesil'no tknul ego kulakom v zhivot, osklabilsya: - Vot i prekrasno. Podrobnosti - po hodu dela. I smotrite u menya... YA sejchas pogonyu rebyat galopom, ni u kogo ne budet vremeni dumat' ili priglyadyvat'sya k vam. Kogda nachnetsya zavarushka, starajtes' prikryvat' Borna. Byvayut zhe chudesa, vdrug obojdetsya... Svarog tozhe nadeyalsya, chto chudesa sluchayutsya. Born emu otchego-to nravilsya. Da i SHestipalogo zhal'. I voobshche - neveroyatno tyazhelo _z_n_a_t_' zaranee... Edva on vskochil v sedlo, kapitan pognal otryad beshenym galopom, tak chto ostal'nym nekogda bylo tarashchit'sya na Svaroga, i emu samomu nekogda bylo brosat' po storonam hotya by mimoletnye vzglyady. Kapitan ne shchadil konej - znachit, cel' ih puteshestviya blizka. Oni skakali zarosshimi vysokoj travoj lesnymi dorogami, petlyali mezh holmami, obernutye grubym polotnom kopyta konej udaryali ozem' gluho, pochti bezzvuchno, i ottogo okruzhayushchee vyglyadelo chutochku nereal'nym, oni sami byli kak prizraki posredi umershej strany, posredi pronizannogo solnechnymi luchami lesa. Sbruya ne zvyakala, dazhe uveshannyj oruzhiem Blaj uhitryalsya ne gremet' svoim arsenalom - i oni skakali tak, poka vperedi ne vyros verhovoj. On stoyal na doroge, spokojno opustiv ruki na sheyu konya, i na pleche u nego sidel buryj yastreb. A mozhet, sokol ili berkut - Svarog v nih ploho razbiralsya. Kapitan pod®ehal, bystro, delovito sprosil: - Kak? - On tam. S nim tol'ko pyatero, - tak zhe delovito, rezko otvetil neznakomec. - Vse verhami. Odna povozka. Kopayut so vcherashnego dnya. Derzhatsya sovershenno spokojno. - CHto v okrestnostyah? - Harlanskie konniki v dvadcati ligah otsyuda. Raspolozhilis' v starom gorode. Dve polusotni. Odnim slovom, vse v poryadke. I vse zhe chto-to neladno, Zo. Ochen' pohozhe, chto s grobokopatelyami est' eshche sed'moj i zasel gde-to na strazhe, no menya ne eto bespokoit... - A chto tebya bespokoit? - vkradchivo sprosil kapitan. - Magar volnuetsya. - Neznakomec skosil glaza vlevo, na yastreba, bespokojno perestupivshego s lapy na lapu. - Stranno kak-to volnuetsya, nichego ne ponimayu, a ya ved' s nimi vozhus' dvadcat' let. CHto-to neladno v okruge. - Goluba moya, zdes' vsyudu i vsegda neladno, - otvetil kapitan s obayatel'noj ulybkoj. - Znayu. No est' chto-to, chego ya nikak ne mogu ulovit', eto i bespokoit. - Byvaet. S kazhdym, - skazal kapitan. - Ladno, ty svoe sdelal, tak chto mozhesh' ehat' vosvoyasi i soobshchit', chto my nachadi rabotat'. A my nachinaem bez shuma i pesen... Neznakomec kivnul i povernul konya. - Nachali, - skazal kapitan, speshivayas' i vzvalivaya pulemet na plecho. - SHestipalyj ostaetsya s loshad'mi. Blaj i CHaba verhami zahodyat sleva. Ostal'nye so mnoj. Svarog sprygnul s konya i, derzha topor za drevko u samogo obuha, zashagal za kapitanom mezh tolstennymi sosnami, pokrytymi zelenym kruzhevom lishajnika. Poroj na lice lipko i nevesomo rvalas' pautina. CHuvstva, kotorye on ispytyval, okazalis', v obshchem, davno znakomymi po prezhnim drakam - chutochku sverbilo v zatylke i vremya, predstavlyalos', bezhit chut' suetlivee. Oni ostanovilis' na opushke i smotreli vniz, pryachas' za derev'yami. Uardah v sta vperedi, tam, gde konchalsya pologij sklon, vidnelos' kladbishche - akkuratnye ryady gusto porosshih travoj bugorkov, i bol'shaya ih chast' ziyaet kruglymi yamkami s futbol'nyj myach diametrom, okruzhennymi svezhevzryhlennoj zemlej. Vdali skopishche polurazrushennyh kamennyh domikov - ne derevnya, skoree, nebol'shoj gorodok. Ograda kladbishcha davno ruhnula, no malen'kij hram s vysokoj kvadratnoj bashenkoj eshche derzhalsya. Potom Svarog uvidel lyudej, zachem-to toroplivo pereschital ih - da, shestero, odety nebrosko i nebogato, no vooruzheny otmenno. Dvoe stoyali u povozki, zorko oglyadyvayas' vokrug. CHetvero byli pogloshcheny delom. Ot mogily k mogile perehodil vysokij chelovek s gustymi, chernymi volosami - v nih nad levym uhom poroj otbleskival na solnce krovavo-krasnyj samocvet. Ostanovivshis', on prostiral ruki ladonyami vniz, razvedya ih chut' poshire plech, zamiral, chto-to shepcha. Zemlya na mogile vzmetyvalas' vdrug, slovno vybroshennaya bezzvuchnym vzryvom, i v obrazovavshuyusya krugluyu dyru, slovno podbroshennyj, vyletal cherep. CHernovolosyj, vmig poteryav interes k mogile, perehodil k sleduyushchej, a kto-nibud' ih treh, tenyami sledovavshih za nim, podbiral cherep i soval ego v svoj meshok. Oni rabotali molcha, slazhenno, delovito, i eto strannoe zrelishche vyglyadelo do uzhasa obydennym - ne mercali koldovskie ogni, ne sverkali molnii, ne gremeli ledenyashchie krov' zaklinaniya. CHetvero ves'ma napominali vyshedshih v pole krest'yan. - A loshadej vse-taki shest', - skazal Born. - Esli by ya imi komandoval, obyazatel'no posadil by kogo-nibud' v bashenku nablyudat' za lesom, - skazal Svarog. - Potomu chto vnezapno napast' na nih mozhno tol'ko otsyuda, iz lesa. - Vot imenno, - blesnul zubami kapitan Zo. - I ya by sunul chasovogo v bashenku. A sed'muyu loshad' spryatal by v hrame. Znachit, te iz nas, komu metatel'noe oruzhie ne grozit, zajmutsya isklyuchitel'no bashenkoj. Lord Svarog, za etim chernym my i prishli. Tochnee, nam nuzhna ego golova. Rubite ego v kapustu, esli stolknetes', no golovu ostav'te celoj. Izdali, tam, gde sleva konchalsya les i nachinalos' chistoe pole, razdalsya dolgij, pronzitel'nyj krik, pohozhij na ptichij. Loshadi chuzhakov dernulis', bespokojno priplyasyvaya, no tut zhe uspokoilis'. CHernovolosyj i ego sputniki mel'kom glyanuli tuda i, pozhav plechami, vernulis' k rabote. - Aga, - skazal kapitan. - Blaj s CHaboj na meste. - On polozhil stvol pulemeta na tolstyj suk, primerilsya. - Nu, kogda moya volynka zaigraet, mozhete vstupat'. - Srezh'te snachala teh, kto stoit dal'she ot nas, - skazal Svarog. - Ne uchite portovuyu shlyuhu brat' za shcheku, - ne oborachivayas', brosil kapitan. - Tancy nachalis', gospoda! Zagrohotala dlinnaya ochered', shirokaya spina kapitana zatryaslas' v ritme vystrelov, ego ponemnogu zavolakivalo sizym dymom. Puli mgnovenno srezali teh dvuh u loshadej, shvyrnuli nazem', skomkali. Loshadi zabilis', pytayas' oborvat' povod'ya. CHernovolosyj i ego lyudi shvatilis' za mechi. Svarog, upershis' levoj nogoj v tolstyj koren', prigotovilsya broskom shvyrnut' telo na otkrytoe prostranstvo... i pryamo pered glazami u nego polosoj vzleteli shchepa i vetki, po stvolam vokrug zastuchalo. Iz okna bashenki strochil pulemet. Svarog instinktivno prizhalsya k stvolu, pachkayas' smoloj. On znal, chto puli emu nichut' ne strashny, no prezhnij opyt okazalsya sil'nee, i Svarog borolsya s nim kakie-to sekundy. Kapitan strelyal po chetverym mezh mogil, a iz bashenki strelyali po lesu. Pered glazami u Svaroga mel'knula spina Borna - shturman vyskochil na otkrytoe mesto, i Svarog, opamyatovavshis', kinulsya sledom, obognal, potom zamedlil shag i napravilsya k bane, ne spesha, vrazvalochku, otvlekaya ogon' na sebya. Bylo nemnogo zhutko i lyubopytno. Sprava i sleva ot nego vzletala zemlya, potom pulemetchik, dolzhno byt', prinyalsya lupit' pryamo po nemu, no ni odna pulya Svaroga ne zadevala. Neponyatno bylo, kuda oni devayutsya. Esli i rikoshetili, to bezzvuchno. Svarog dazhe voshel vo vkus, edva ne pomahal rukoj strelku, no podumal, chto tot opomnitsya, pojmet - i pereneset ogon' na Borna. I pobezhal k bashne. CHut' pozadi ob®yavilsya Born, volshebnym obrazom nevredimyj. - Lozhis', durak! - besheno zaoral Svarog, shvatil toporishche obeimi rukami i rubanul chto bylo sil po stene bashenki. Lezvie otvalilo zdorovennyj kusok zamshelogo kamnya, kak budto eto byl penoplast. I vse ravno, podrubat' bashnyu bylo by slishkom dolgo. Svarog nyrnul v dvernoj proem s rzhavymi ostatkami petel', pobezhal vverh po vyshcherblennym stupenyam. Nad golovoj zahlebyvalsya pulemet, sledom topotal kto-to, navernoe, Born. Lestnica vilas' vokrug tolstennoj kamennoj kolonny, i vdrug navstrechu Svarogu vyskochil blednyj perepugannyj chelovek, palya v nego iz pulemeta chut' li ne v upor. Svarog, uzhe vpolne osvoivshijsya s sobstvennoj neuyazvimost'yu, ostanovilsya i uhmylyayas' ustavilsya na okutannogo dymom strelka. Tot nakonec soobrazil, chto zanimaetsya zryashnym trudom, i opustil pulemet. - Polozhi, a to golovu otorvu, - pochti laskovo skazal emu Svarog. - Berezhno polozhi, ne brosaj, veshch' isportish'. Tot, ne otryvaya umolyayushchego vzglyada ot Svaroga, opustilsya na kortochki, berezhno primostil pulemet na shirokoj stupen'ke. Hotel vypryamit'sya. Nad plechom Svaroga sverknulo chto-to zhuzhzhashchee - i pulemetchik oprokinulsya navznich' s metatel'noj zvezdochkoj v gorle. - Born... - ukoriznenno brosil Svarog, obernuvshis'. - |to zh plennyj. - Plennyh tut ne berut, graf, - otmahnulsya tot, pereprygnuv cherez mertveca, vzbezhal na samyj verh lestnicy i tut zhe vernulsya, vyglyanul v uzkoe okoshechko. - Bol'she nikogo. A kapitan uzhe spravilsya. Tut i Svarog soobrazil, chto snaruzhi stoit tishina. Nagnulsya za pulemetom. Vot eto uzhe - nechto v drugom rode. Legkij, krasivyj-tonkij dyrchatyj kozhuh, plastmassovyj priklad s izyashchnoj pistoletnoj rukoyatkoj, kompaktnyj magazin v vide usechennogo konusa. Dazhe remen' imeetsya, mozhno povesit' na plecho. Tak i prositsya v ruki. - A takie gde u vas delayut? - sprosil Svarog. Born oglyadel pulemet ochen' vnimatel'no i pozhal plechami: - Takih u nas poka chto ne delayut, graf. Ne tot uroven' tehniki. Bolee chem strannaya nahodka... Pojdemte. Tam, snaruzhi, i v samom dele vse bylo koncheno - kapitan Zo ne poteryal ni odnogo cheloveka, dazhe ranenyh ne okazalos', a u protivnika ostalis' v zhivyh odni loshadi. - Dazhe skuchno, - skazal Blaj. - Ehali-ehali, i dazhe podrat'sya kak sleduet ne vyshlo. - Ty snachala vyberis' otsyuda, - obronil kapitan, i bravyj bocman chut' pomrachnel. Svarog mog golovu dat' na otsechenie, chto vse sejchas podumali o Lazurnoj Deve, sulivshej komu-to smert' do nastupleniya zakata, no on-to znal tochno, chto parshivee... Emu pokazalos', chto izdali slyshitsya muzyka, navazhdenie uporno derzhalos', i on nedoumenno zavertel golovoj, poka ne dogadalsya zadrat' ee vverh. Vysoko v nebesah s polnochnogo zakata na poludennyj zahod proplyval velichestvenno ogromnyj ostrov. Sovsem ryadom s zhivymi i ubitymi, s loshadyami i razorennym kladbishchem skol'zila po zemle oval'naya temnaya ten', pokryvavshaya ogromnoe prostranstvo, peremeshchayas' po ravnine v storonu lesa. Napryagshi vzglyad, Svarog razlichil na krayu yarkie bashenki, zelenuyu penu listvy, uznal kazavsheesya otsyuda krohotnym zdanie nad samym obryvom - beloe, s oranzhevoj mnogoyarusnoj kryshej. CHajnyj domik, odin iz mnogochislennyh pavil'onov imperatorskogo dvorca. Sovsem nedavno on pival tam chaj. Edva slyshnaya muzyka stihala, dvorec, nebesnoe videnie, lenivo uplyval k poludennomu zahodu, poka ne skrylsya za lesom okonchatel'no. Svarog nevol'no dernulsya vsled. - Letayut, gady... - to li mechtatel'no, to li poricayushche prokommentiroval bocman Blaj, oglyanulsya na Svaroga i oseksya. - A voobshche, krasivo - porhaj sebe nad oblachkami... Tol'ko v more luchshe. - I bezopasnee, - skazal kapitan Zo. - Po krajnej mere, sejchas nam dazhe v More Mraka ili u Diori bylo by bezopasnee, chem torchat' zdes'. Born, luchshe vsego zanyat'sya pryamo sejchas. Ne stoit riskovat'. - Dumaesh'? - Tak nadezhnee. Born kivnul. Tol'ko sejchas Svarog obratil vnimanie, chto shturman derzhit v ruke otrublennuyu golovu chernoborodogo, i s nee na travu eshche tyazhelo padayut alye kapli. Svaroga legon'ko zamutilo, i on potoropilsya otvesti vzglyad, sunul v rot sigaretu. Kapitan Zo, s interesom nablyudavshij za nim, skazal bez nasmeshki: - Vyhod odin, graf, - pobystree vbit' v golovu odnu nehitruyu istinu: vsyakij, komu vy po dobrote dushevnoj ne vypustite kishki, tut zhe vypustit kishki vam. CHestnoe slovo, tak vse i obstoit. - YA znayu, - sumrachno skazal Svarog. - Vot i prekrasno. Pojdemte. Okazalos', v hrame i v samom dele pryatali sed'muyu loshad'. Vnutri carilo polnoe zapustenie - da eshche loshad' vnesla svoj vklad. Esli kogda-to zdes' i byl nadlezhashchij inventar', ego davno rastashchili. Ostalis' chetyre golye steny, pol s tolstym sloem vekovoj pyli da kamennyj postament poseredine. - CHej eto hram? - sprosil Svarog. - Pozhaluj, luchshe upotrebit' slovo "kapishche", - skazal kapitan. - Ne bylo v YAmurlake hramov, odni kapishcha... - On kivnul Bornu na postament: - Vpolne podojdet, a? YAgmar byl demon krajne pakostnyj, no vvidu otsutstviya pochitatelej pokinul etot mir mnogo vekov nazad. Ili, po drugim legendam, nadezhno gde-to zatochen predkami-umel'cami. V lyubom sluchae obizhat'sya na nas nekomu. Davaj, Born. Born polozhil golovu shchekoj na postament, postavil ryadom svoj meshok i prinyalsya v nem kopat'sya, gluboko zapustiv ruki. Krov' vse eshche sochilas' na fioletovyj nozdrevatyj kamen', i Svarog otvernulsya, rassmatrivaya steny v tshchetnyh popytkah uglyadet' kakie-nibud' freski ili rez'bu. Vse matrosy ostalis' snaruzhi, v kapishche byli tol'ko on, Born i Blaj. Tak nichego i ne usmotrev na stenah, Svarog obernulsya k postamentu. Golova uzhe stoyala v glubokom metallicheskom blyude, vrode by bronzovom, i Born podlival v nego iz raznocvetnyh butylochek raznocvetnye zhidkosti. Smeshivayas', oni chut' dymilis' i postepenno prevratilis' v temno-sinee podragivayushchee zhele, iskrivsheesya tusklymi zheltymi iskorkami. Nebrezhno brosiv opustevshie butylochki na pol (oni ne razbilis', bezzvuchno uvyaznuv v tolstom sloe seroj pyli), Born prinyalsya vsazhivat' v zhele na ravnom rasstoyanii drug ot druga serebryanye bulavki s golovkami iz chernogo kamnya v vide trehgrannyh piramidok. Vskore bulavki zamknuli golovu sploshnym kol'com. Born otstupil na shag: - Gotovo. Vse, zamerev, napryazhenno ustavilis' na blyudo. Vnezapno veki otrublennoj golovy drognuli, ona medlenno otkryla glaza, rot zadergalsya, slovno by hvataya vozduh konvul'sivnymi glotkami. Svarog nevol'no sharahnulsya, no ostal'nye stoyali spokojno. Medlenno oglyadev vseh steklyannymi glazami, mertvec skazal nepriyatnym, shurshashchim golosom: - Kak eto moglo sluchit'sya? Vy zhe byli sovsem v drugoj storone... - Milejshij Garpag, - skazal Born, - etu nezatejlivuyu oshibku sovershali mnogie magi - oni schitali po-nastoyashchemu mogushchestvennymi tol'ko sebya i naproch' otkazyvali drugim v masterstve... - Soglasen, - ravnodushno, bez zloby proiznes mag. - Poskol'ku mne ostaetsya odno - smirit'sya s porazheniem... - Odno? Ty eshche otvetish' na voprosy... - Esli mne zahochetsya. - Garpag, - terpelivo nachal Born, - ya k tebe ispytyval samye raznye chuvstva, no durakom nikogda ne schital, pover'. Ty prekrasno ponimaesh' svoe polozhenie... - Ponimayu, - skazal Garpag, perevel mutnyj vzglyad na Svaroga. - I vy zdes', graf Gejr? Vot uzh ne ozhidal, chto vy vernetes' s Inber Kolbta, tak prekrasno vse bylo podgotovleno, takie sily brosheny protiv odnogo-edinstvennogo korablya. Vprochem, ya vsegda govoril Ennifu, chto sleduet uchityvat'... - Ne tyani vremya, ne pomozhet, - rezko skazal Born. - Pozhaluj, da. CHto zh, otvlekayushchij manevr byl ispolnen prekrasno. Moi pozdravleniya Bassu. Nu horosho. - On hriplo, karkayushche rassmeyalsya. - Sejchas u menya, sami ponimaete, net prichin hranit' vernost' izvestnym vam osobam. ZHrite. Vojsko nav'ev sobiraet v Harlane gercoginya Morag, a pruzhinoj vsemu - nash obshchij znakomyj mag Nogudar. Vot i vse. Kak govoryat sivolapye krest'yane, vsego-to i delov. Vot tebe nehitraya istina. Tebe ne kazhetsya, Born, chto koe u kogo parshivo postavlena razvedka? - Vozmozhno. - Born podzhal guby. - |to uzh moya zabota. - A znaesh', v chem nasha s toboj beda? - sprosil Garpag. - I ty i ya - my oba sposobny na mnogoe, no ne umeem predvidet' budushchee. A kakaya-nibud' derevenskaya babka umeet, hotya i ne konchala universitetov, ne nabivala shkafy starinnymi manuskriptami... - Hvatit, - prerval kapitan Zo. - Pust' on luchshe rasskazhet koe-kakie podrobnosti. - Podozhdite, kapitan, - ne menee reshitel'no otvetil Born. - YA ego znayu davno. I vsegda, kogda on nachinal govorit' zagadkami, sledovalo zhdat' lyuboj pakosti... - Nu tak sprosi pryamo! On zhe ne mozhet sejchas lgat'! - Sovershenno verno, kapitan, - zloradno usmehnulsya Garpag. - Lgat' ya ne mogu, vy mozhete vypotroshit' menya, kak zajca... esli u vas est' vremya. A nu kak ego net? My oba krupno promahnulis', Born, oba proigrali... - Sprosite luchshe... - shagnul vpered kapitan Zo, no Born, vopreki vsyakoj subordinacii ottolknuv ego, sklonilsya nad uhmylyavshejsya golovoj i kriknul: - CHto proishodit vokrug? - On rvetsya na svobodu... I Garpag umolk, ego lico iskazilos' dikimi grimasami. Svarog ne srazu soobrazil, chto eto ne golova tryasetsya - hodunom hodit poverhnost' fioletovogo kamnya, pokryvaetsya volnami, kak vzbalamuchennaya voda, kolyshetsya, vot i pol pod nogami zakachalsya, iz chetyreh uglov kamnya s revom udarilo vverh fioletovoe plamya, dostiglo potolka, to, chto zvuchalo v ushah, bol'she vsego napominalo dikij hohot, vse brosilis' v storony, vzdybivshijsya pol svalil ih s nog, sovsem ryadom so Svarogom, zadev zhestkimi volosami ego lico, shlepnulas' golova maga, i Svarog eshche uslyshal skvoz' revushchij hohot, kak s sinih gub Garpaga sorvalos': - Znachit, eto magistr... I vse smolklo. Bol'she ne bylo plameni, bol'she ne kachalsya pol, kamen' zamer, tol'ko poverhu, vo vsyu dlinu ego, protyanulas' glubokaya treshchina. Lyudi podnimalis', otryahivaya pyl', chihaya. - Bozhe, nu konechno! - prostonal Born. - On vyrvalsya - YAgmar ili kto tam byl zaklyuchen v kamne. CHelovecheskaya krov', trehgrannye piramidki - dostatochno, chtoby... - Nu i poshel on k rusaloch'ej materi, - skazal kapitan. - Malo v YAmurlake shlyaetsya umirayushchih demonov? - I vse ravno, vse ravno... - Born govoril bystro, goryachechno. - Garpag ne vral o Harlane i gercogine Morag, no... Nas podstavili, kapitan, i Garpaga, i nas, nas s nim sveli zdes'. Kto-to tochno vse rasschital - chto my budem v speshke doprashivat' ego na meste, i luchshe mesta, chem eto, ne najdem, golova v hode prigotovlenij budet lezhat' na postamente, i na kamen' popadet hotya by kaplya. Demona hoteli osvobodit', i podvernulsya udobnyj sluchaj. - Ladno, ya ponyal, - skazal kapitan. - Nuzhno rvat' kogti, a vse ostal'noe - izlishnyaya ritorika. Poshli! Oni vyskochili iz kapishcha. No matrosy dazhe ne obernulis' k nim - oni smotreli v pole, a s polya so skorost'yu idushchego rys'yu vsadnika naplyvala stena belesogo tumana, i mezh derev'ev na vershine pologogo otkosa prosachivalsya tuman, zavolakivaya vetvi i krony. Tuman nadvigalsya so vseh storon - bystro, bezzvuchno, celeustremlenno zamykaya kol'co. Svarog zakinul na plecho remen' trofejnogo pulemeta i rasteryanno glyanul na kapitana. - Otsidimsya v kapishche? - predlozhil bocman. - CHerta lysogo my tam otsidimsya, - bystro skazal kapitan. - I potom, vse loshadi tam ne pomestyatsya. Luchshe ochertya golovu kinut'sya v tuman, chto by nas tam ni zhdalo, chem ostat'sya peshimi posredi YAmurlaka. God vybirat'sya budem... Born, mozhesh' chto-nibud' sdelat'? - Poprobuyu. Esli eto zaklyat'e Kogluma... - Bez ritoriki? Born kopalsya v svoem meshke. Tuman nadvigalsya, kolyshas' i trepeshcha. - Skol'ko u vas magazinov? - sprosil kapitan. - Dva, - otvetil Svarog. - U menya i vovse odin. Parshivo. - On sklonilsya k uhu Svaroga: - Borna beregite. Esli chto... V Harlane ishchite barona Dal'ga. Emu i rasskazhete. Pro nav'ev, pro gercoginyu i maga, pro vse ostal'noe. Born, uchenuyu tvoyu dushu! Born dostal iz meshka zelenuyu palku