Aleksandr Bushkov. Koshka v svetloj komnate
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Volch'e solnyshko". SpB., "Azbuka", 1996.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Vremya, kogda my na oshchup'
rastem, nemiloserdno...
R.Rozhdestvenskij
DOKUMENT N 1
(|nciklopedicheskaya spravka)
"Mezhdunarodnaya Sluzhba Bezopasnosti - internacional'naya
kontrrazvedyvatel'naya organizaciya. Sozdana v 2011 godu. Podchinena Sovetu
Bezopasnosti Organizacii Ob容dinennyh Nacij.
Zadachi:
1) Bor'ba s mezhdunarodnoj organizovannoj prestupnost'yu, ekstremistskimi
i terroristicheskimi organizaciyami, nacional-separatistskimi dvizheniyami, a
takzhe s prochimi gruppami, ch'ya deyatel'nost' ugrozhaet territorial'noj
celostnosti gosudarstv, edinstvu Sodruzhestva Nacij libo narushaet Zakon o
razoruzhenii i voennoj tehnike, Zakon o politicheskoj deyatel'nosti, Zakon o
radikal'nyh organizaciyah.
2) Osushchestvlenie nadzora i kontrolya za soblyudeniem Ukazov i Zakonov
General'noj Assamblei OON, General'noj Prokuratury OON, Komiteta OON po
nauke i tehnike.
3) Prinyatie neobhodimyh dejstvij v sluchae vozniknoveniya situacii, ne
predusmotrennoj punktami pervym i vtorym, no bezuslovno predstavlyayushchej
ugrozu dlya kakogo-libo gosudarstva, nacii, planety Zemlya v celom libo
tehnicheskim sooruzheniyam za predelami Zemli i obitayushchim na nih zemlyanam.
Struktura: administrativno-hozyajstvennoe upravlenie (AHU),
nauchno-issledovatel'skoe upravlenie (NIU), Glavnoe operativnoe upravlenie
(GOU), shest' regional'nyh operativnyh podrazdelenij - "Al'fa", "Beta",
"Gamma", "Del'ta", "|psilon", "Dzeta". MSB raspolagaet special'nymi
voinskimi podrazdeleniyami iz kontingenta Vooruzhennyh Sil OON".
DOKUMENT N 2
"04 iyunya 2042 g. 16 ch.43 min. (vremya mestnoe)
Nachal'niku 4-go regional'nogo podrazdeleniya MSB "Del'ta" R.Singhu
ot nachal'nika avarijno-spasatel'noj sluzhby
rajona "R-ekvator"
Raport
Schitayu neobhodimym dovesti do Vashego svedeniya, chto segodnya v 10 chasov
07 minut tri bespilotnyh vertoleta spasatel'noj sluzhby byli otpravleny
mnoyu na poiski propavshego biologa R.Bauera, vyletevshego chetyr'mya chasami
ranee na vertolete marki "Orlan" po marshrutu: biostanciya "Zebra" -
Kontinent. V 10 chasov 38 minut, posle vhoda bespilotnikov v kvadrat 23-14,
svyaz' s nim prekratilas' i do nastoyashchego vremeni ne vosstanovlena. Obrashchayu
Vashe vnimanie na to, chto radarnaya set' rajona "R-ekvator" poteryala
vertolet R.Bauera imenno v kvadrate 23-14. Poisk R.Bauera prodolzhayu.
Nachal'nik ASS "R-ekvator" Rojd.
DOKUMENT N 3
"05 iyunya 2042 g. 04 ch. 15 min. "Molniya".
Nachal'niku GOU MSB SH.Panta
Dokladyvayu, chto svyaz' so sputnikom "Ikar-08", nacelennym na nablyudenie
za kvadratom 23-14, poteryana. V dal'nejshem sushchestvovanii sputnika ne
uveren. Obstoyatel'stva vyyasnyayutsya.
Nachal'nik otdela "Global'naya informaciya"
NIU MSB R.Lyahovickij
DOKUMENT N 4
(|kspress-informaciya)
"V kvadrate 23-14 nahoditsya ostrov 135/16-7 ploshchad'yu 11,8 kv. km.
Drugih uchastkov sushi net. Postoyannogo naseleniya, stroenij i drugih
iskusstvennyh sooruzhenij net".
DOKUMENT N 5
"05 iyunya 2042 g. "Molniya". Sekretno
V sootvetstvii s cirkulyarom 42 "k" Soveta Bezopasnosti OON prikazyvayu:
1. Vozdushnoe i okolozemnoe prostranstvo sektora 23-14 ob座avit'
zapretnoj zonoj i prinyat' sootvetstvuyushchie mery.
2. Korablyam Vtorogo flota VMS OON blokirovat' kvadrat 23-14: gotovnost'
nomer odin.
3. Komandiru osoboj eskadril'i Pyatogo strategicheskogo kryla kommodoru
N.SHtejnceru: gotovnost' nomer odin.
4. Kapitanu teplohoda "Protej" B.Sageru: vysadit' na ostrov 135/16-7
izvestnogo Vam cheloveka.
Nachal'nik MSB SH.Panta".
DOKUMENT N 6
"05 iyunya 2042 g. "Molniya".
MSB OON.
Nachal'niku avarijno-spasatel'noj
sluzhby "R-ekvator" Stivenu Rojdu.
Srochno prekratite vse poiskovye raboty. Bud'te vse vremya na svyazi.
ZHdite dal'nejshih rasporyazhenij.
Nachal'nik RP-4 "Del'ta" R.Singh".
DOKUMENT N 7
(|kspress-informaciya)
"Kapitan Alehin Aleksandr Gavrilovich ("Komandor"), on zhe Pavel Grebnev,
on zhe |varist Kajver, on zhe Vittorio Malerba (vozmozhny drugie imena i
familii).
Professional'nyj kontrrazvedchik. Rodilsya 4 sentyabrya 2010 g. S maya 2029
po fevral' 2031 g. sluzhil v VVS OON (polk "Al'batros", pilot vertoleta
ognevoj podderzhki). S aprelya 2031 po iyun' 2033 g. prohodil obuchenie v
Sandhertskom voennom uchilishche OON (fakul'tet kontrrazvedki). V nastoyashchee
vremya - inspektor chetvertogo regional'nogo podrazdeleniya MSB "Del'ta". Tri
mezhdunarodnyh i dva nacional'nyh ordena. CHempion Upravleniya po strel'be iz
pistoleta. Holost".
NESKOLXKO SLOV OT AVTORA, PREZHDE CHEM VSE NACHNETSYA
"Ochen' trudno najti v temnoj komnate chernuyu koshku. Osobenno esli ee tam
net".
Izrechenie eto prinadlezhit Konfuciyu i vzyato, esli verit' spravochnikam,
iz knigi "Lun' YUj", soderzhashchej mysli, slova i opisaniya deyanij etogo
filosofa, sud'ba ucheniya kotorogo, kak izvestno, byla dovol'no putanoj i
izobilovala peripetiyami. No delo ne v nem samom. Razgovor idet o tom, chto
mnogie iz aforizmov kitajskogo filosofa i v nashe vremya mogut byt'
prilozheny k kakim-to sobytiyam, temam, situaciyam. Sledovatel'no, proverku
vremenem oni vyderzhali. No delo i ne v etom.
Konfucij pisal o temnoj komnate, v kotoroj vovse ne bylo koshki. Mnogo
vekov spustya drugoj chelovek, kotoryj i filosofom-to nikogda ne byl, no ne
stradal ot etogo, stolknulsya s drugoj problemoj: ochen' trudno najti koshku
v svetloj komnate. Osobenno esli ona tam est'. V etom utverzhdenii net ni
paradoksa, ni zaumi. Prosto igra slov. Prosto parafraz. Prosto odnazhdy
etot chelovek, inspektor Mezhdunarodnoj Sluzhby Bezopasnosti, ugodil v
situaciyu, kotoruyu vpolne mozhno oharakterizovat' imenno etim parafrazom
Konfuciya. I nikak inache.
V sovremennom mire net, k sozhaleniyu, mezhdunarodnoj kontrrazvedki ili
inoj internacional'noj specsluzhby, zashchishchayushchej interesy vsej planety Zemlya.
Do takogo my eshche ne doshli - uvy... No dejstvie povesti proishodit v
budushchem, gde provedeno razoruzhenie i mozhno uzhe vser'ez govorit' o sozdanii
vsemirnogo pravitel'stva. Hotya i v etom budushchem svoih protivorechij i svoih
trudnostej hvataet - ottogo i ne otpala eshche nadobnost' v Mezhdunarodnoj
Sluzhbe Bezopasnosti.
No opyat'-taki rech' ne o nej, a ob odnom iz ee inspektorov. O cheloveke,
kotoryj v odin prekrasnyj den' s zaranee obdumannym namereniem narushil
ustav i prikaz. Hotya do etogo nichego podobnogo za nim ne zamechalos'; on
vsegda byl disciplinirovannym rabotnikom, ego neodnokratno stavili v
primer, A neoficial'no on za nekotorye svojstva svoego haraktera zarabotal
dovesok k sluzhebnomu psevdonimu. V uzkom krugu on byl izvesten kak
Bronzovyj Komandor.
Tak chto zhe? Slovo emu samomu...
Kazhetsya, teper' ya mogu ponyat' nashih dalekih predkov, kogda-to vypolzshih
na sushu iz rodnogo, znakomogo, uyutnogo okeana, mogu opisat' chuvstva,
kotorye oni ispytyvali, vyjdya na neznakomyj zagadochnyj bereg i vpolne
opravdanno ozhidaya samogo plohogo. YA ispytyval te zhe chuvstva, no, v otlichie
ot hvostatyh yashcheric, imevshih odnu cel' - vyzhit' i zavesti potomstvo, - moya
zadacha byla v tysyachu raz slozhnee. Pravda, mne tozhe neobhodimo bylo vyzhit'.
A vse ostal'noe - potom.
YA vyshel na bereg, na belyj, tverdo pohrustyvayushchij pod nogami pesok
popolam s korallovoj kroshkoj, otstupil na shag ot lizavshego mne podoshvy
morya i oglyadelsya, gotovyj pri pervom sulivshem opasnost' zvuke nyrnut'
nazad. Prislushalsya. S menya tekla prozrachnaya solenaya voda. Tishina. Tol'ko
volny pleskuche shlepali, nakatyvayas' na bereg, a bereg byl pervozdanno chist
i pust. Vse nevedomye opasnosti, esli tol'ko oni byli, tailis', nado
polagat', v glubine ostrova.
YA rasporol plenku, v kotoruyu byl ukutan, - iskusstvennyj variant ryb'ih
zhabr. Styanul ee s sebya, skomkal i brosil pod nogi. Oglyanulsya na more,
goluboe i spokojnoe. Daleko, u samogo gorizonta, belela krohotnaya chertochka
- "Protej". Ottuda nablyudali v supersil'nye binokli, ya byl dlya nih v dvuh
shagah. YA pomahal rukoj strashno dalekomu "Proteyu", na kotorom v dannyj
moment zatail dyhanie cvet nauchnoj mysli i slivki kontrrazvedki, odernul
kurtku, popravil koburu, prigladil volosy i polez vverh po otkosu.
Dovol'no bystro ya vylez naverh i skazal ostrovu "privet". Vot i ya,
znachitca. Peredo mnoj byla redkaya pal'movaya roshchica, na peske valyalis'
kokosovye skorlupy, i prytko udiral, brosiv oreh, krab-pal'movyj vor.
Desant proshel otlichno, i ya ostalsya sovsem odin, potomu chto "Protej" ushel k
granicam zapretnoj zony, gde lezhali v drejfe esmincy Vtorogo flota, i
krejser "Dorada" poluchil prikaz v sluchae neobhodimosti nanesti po ostrovu
i prilegayushchim vodam raketno-yadernyj udar moshchnost'yu v dobruyu dyuzhinu
Hirosim, a gde-to daleko otsyuda piloty sideli v kabinah bombardirovshchikov,
nachinennyh yadernymi raketami, prednaznachavshimisya dlya togo zhe kvadrata...
CHego-to ne hvatalo, propalo chto-to privychnoe, iznachal'noe, kak solnce
nad golovoj... solnce!
Na nebe ne hvatalo solnca. Ne bylo ego. Ot pal'm navstrechu mne tyanulis'
korotkie, kak i polagaetsya v eto vremya v etih shirotah, slovno by usohshie
teni, no solnca ya ne uvidel ni v toj tochke nebosklona, gde emu v dannyj
moment polagalos' byt', ni voobshche na nebe. Derev'ya otbrasyvali teni, ya
otbrasyval ten', dazhe broshennyj krabom oreh otbrasyval ten', miriadami
iskorok, otrazhennyh luchikov blestelo more, no solnca ne bylo. Ischezlo
neizvestno kuda, i ya ponyal, chto eto pervyj syurpriz zakoldovannogo mesta...
Dumat' nad etim ya ne stal - ne bylo smysla s pervyh minut razmenivat'sya
na etu zagadku. Vryad li ona poslednyaya, vryad li ona samaya vazhnaya. YA prosto
poshel v glub' roshchi, derzha ruku na pistolete. Ne dumayu, chtoby pistolet mog
chem-to pomoch' v edinoborstve s siloj, kotoraya igrayuchi proglatyvala
vertolety i sputniki, no tak uzh povelos' s nachal'noj pory, tak uzh diktoval
dlinnejshij perechen' stychek i vojn, imenovavshijsya istoriej, tak on na nas
povliyal - prikosnovenie k oruzhiyu vsegda rozhdalo uverennost' i pomogalo ne
padat' duhom.
YA ne ulovil mesta, gde nachalos' |TO, mesta, gde nezametno, neulovimo
pal'movaya roshcha perelilas' v obyknovennyj smeshannyj les, vpolne umestnyj na
shirote Parizha, Ryazani ili moego rodimogo Krasnoyarskogo kraya, no nemyslimyj
zdes', v etom klimaticheskom poyase. Syurpriz nomer dva...
YA podoshel k blizhajshej sosne, potrogal shershavuyu koru, chtoby ubedit'sya,
chto derevo nastoyashchee, i ubedilsya, i...
Bol'no! Ili tol'ko kazhetsya, chto bol'no, a na dele prosto plyvesh'
kuda-to, i neponyatno, chto sushchestvuet, a chto mereshchitsya, i adskaya bol' v
viskah, da i tela vrode by uzhe net, rastvorilos' parom...
...Tridcat' tret'ego aprelya ya ehal k sebe v ofis. Stoyali belye nochi,
oslepitel'nye nochi, kogda svetlo, kak dnem, kogda mozhno chitat' gazetu v
podvorotne, voobshche mozhno vse, krome odnogo - ukryt'sya v teni. Tyazheloe
vremya dlya vorov. Belaya noch' ne pryachet, s golovoj vydaet i
bul'dogu-policejskomu, i skuchayushchemu obyvatelyu, dlya kotorogo pervoe
razvlechenie - pognat'sya za karmannikom. U sobora Svyatogo Merkuriya stoyal na
kolenyah hilyj zolotushnyj vor i molilsya, vernee, proklinal pokrovitelya za
eti nochi i za shagnuvshuyu naperekos sud'bu.
YA poehal dal'she. Perekrestok byl pust, tol'ko u svetofora skuchal sebe
chasovoj v blestyashchej kirase, zeval i chesal pyatku drevkom alebardy. Zametiv
moyu mashinu, on ozhivilsya i zaoral:
- |j, priyatel', ogon'ku ne najdetsya?
YA ravnodushno shchelknul zazhigalkoj.
- Vurdalak? - lenivo pointeresovalsya on.
- Byuro "Gerodot", - skazal ya, naslazhdayas' ego strahom. Byuro "Gerodot"
uvazhayut vse, my dostatochno civilizovanny dlya togo, chtoby zastavit' sebya
uvazhat'...
Napererez mne promchalas' dlinnaya otkrytaya mashina - dobryj staryj
"dyuzenberg", nabityj do otkaza hohochushchimi mohnorylymi chertyami i ved'mami v
dzhinsah - toropilis' na shabash, plyasat' pod lunoj i hayat' boga. YA lichno
nichego ne imeyu protiv boga, hotya on i sozdal etot svolochnoj mir. Pravda,
hodyat, i davno uzhe, upornye sluhi, chto starik tut ni pri chem - ni snom ni
duhom (absolyutno neprichasten), a na samom dele nash klyatyj sharik -
rezul'tat bezotvetstvennyh p'yanyh zabav dvuh professorov fiziki (odnogo iz
Garvarda, vtorogo iz "Anenerbe"), hozyaina publichnogo doma iz Atlantidy,
bolivijskogo alkogolika-santehnika i kitajskogo filosofa Kvo-Pinga.
Utverzhdayut, budto eta nikogda ne prosyhavshaya kompaniya, pereprobovav vse
obychnye shutki, v poiskah chego-nibud' pikantnogo sotvorila nash mir za troe
sutok i dva chasa, a potom, ispugavshis' posledstvij i sudebnogo
presledovaniya, svalila vse na boga, i kak-to oboshlos'. Vse mozhet byt'.
Posle vodorodnyh bomb i lazernogo oruzhiya ot fizikov mozhno ozhidat' lyuboj
pakosti...
CHerti proneslis', ostaviv zapah sery i benzinovoj gari, ya vyrugalsya im
vsled i hotel tronut' mashinu, no kto-to mahnul mne rukoj. YA opustil
steklo. Ko mne podbezhala devushka, nagnulas' k oknu i poprosila:
- Podvezite.
- Sadis', - skazal ya.
Ona sela, chinno slozhiv ruki na kolenyah. YA iskosa razglyadyval ee:
dzhinsy, alo-chernaya rubashka, chernye volosy i zelenye glaza, v obshchem-to
krasivaya, no nuzhno byt' nacheku - chernyj i zelenyj izdrevle byli iskonnymi
cvetami d'yavola, a nynche belye nochi, v belye nochi nuzhno boyat'sya vsego,
kazhdyj mozhet okazat'sya nezhit'yu, stremyashchejsya peregryzt' tebe glotku ili
zacharovat', beregis' belyh nochej, piligrim... YA byl nacheku, pod levym
loktem pistolet s serebryanymi pulyami dlya vurdalakov, pod pravym - so
svincovymi pulyami dlya lyudej, nuzhno tol'ko ne pereputat', za kakuyu rukoyatku
hvatat'sya. Oploshavshij riskuet golovoj - kak moj drug Klan, kotorogo
zagryzli vurdalaki u CHernoj Mezhi, i teper' shataetsya paren' s ih bandoj,
videl ya ego nedavno v bare "U Grishen'ki Rasputina", gde vechno sobiraetsya
vsyakaya shval' - popy-rasstrigi, agenty CRU, inkuby i trolli.
No net, s devchonkoj vse v poryadke - na zapyast'e u nee ya uvidel
serebryanyj braslet, i ot serdca srazu otleglo. Vurdalaki boyatsya serebra,
esli zdes' serebro, krovososom i ne pahnet, stop, paren', stop...
- Ty kto? - sprosil ya.
- Ol'ga, - skazala ona. - Prosto Ol'ga. Vosemnadcat' let. Lyubovnika
net. Raboty tozhe. Zdes' - vtoroj den'. Mne zdes' stranno.
- U nas vsegda tak, - skazal ya. - Takoj uzh u nas gorod - obychnyj
evropejskij gorodishko v bol'shinstvo dnej i dikaya himera v belye nochi.
Zdes' sobrano vse irracional'noe, i my etim gordimsya, ved' ni u kogo
nichego podobnogo net. Znachit, ishchesh' rabotu? Nu razumeetsya, lejtmotiv
veka... Pridumaem chto-nibud'. Lyublyu inogda dlya razvlecheniya poigrat' v
blagotvoritel'nost', znaesh' li...
- |to kto? - sprosila Ol'ga.
Po trotuaru shel ogromnyj chernyj kot, val'yazhnyj, blestyashchij, s
pronzitel'nymi zelenymi glazami.
- |to Kot, - skazal ya. - Sluga Korolya CHernyh Kotov professora
Himeneschera. Ih u nego shtuk s polsotni. On rassylaet ih povsyudu, i oni
delayut vse, chto on zahochet, a chto on zahochet zavtra - nikomu ne izvestno.
Mozhet byt', emu samomu tozhe. Vchera on zahotel samuyu krasivuyu gimnazistku
goroda, pozavchera Koty ukrali pamyatnik korolyu YUrgenu Rakolovu, a tret'ego
dnya zabrosali yajcami tenora iz mal'tijskoj opery. - YA opustil steklo i
kriknul: - |j, kotyara, kuda idesh'?
- Kak znat', - skazal Kot. - Mozhet byt', ya i ne idu vovse, a stoyu sebe
potihon'ku. Mir nash, starik, polon paradoksov...
- Bez ssylok na Zenona, - pomorshchilsya ya. - Kuda ty stoish'?
- Da Korolyu novaya ideya v bashku stuknula, - oglyanuvshis' po storonam,
priznalsya Kot. - Potomu kak on CHernyj Korol', to i garem dolzhen imet' iz
odnih bryunetok. Vot ya i shlyndayu, kak poslednij brodyaga. Prodaj svoyu, a?
- A kol osinovyj ne hochesh'? My vam poka ne po zubam, kison'ka, shlepaj
sebe dal'she...
I Kot poshel iskat' bryunetok, a my uehali.
Kogda my shli k vhodu v byuro, nad golovoj svistnula pulya. Kak vsegda.
- Gluposti, - skazal ya Ol'ge. - Melochi. Zabavlyaetsya kto-nibud',
ser'eznye dela tak ne delayutsya...
My voshli v ogromnyj holl s bassejnom poseredine. Bassejn byl oblicovan
cherno-krasnymi kamnyami, v nem pleskalas' zelenaya, splosh' v serdcevidnyh
list'yah kuvshinok voda, a v vode plavala rusalka Barbara, postrelivaya po
storonam bludlivymi glazami cveta ryaski. Ryadom primostilsya ee sozhitel',
os'minog Ambruaz, zabuldyga, pohabnik i kukluksklanovec. Vyshvyrnuli by my
ego davno, da meshayut ego shirokie svyazi...
V uglu rzhala nad zataskannymi "borodatymi" anekdotami tolpa
poluprozrachnyh prizrakov - pochetno pogibshie pri ispolnenii byvshie agenty
tyanulis' syuda po staroj pamyati, potomu chto razvedka privlekaet dushi vo sto
raz sil'nee peniya siren. Zavidev menya, vse ryvkom sdernuli kepochki i
otvesili ceremonnye poklony.
My podnyalis' na vtoroj etazh i srazu zhe uslyshali vystrely - utrennyaya
zaryadka Baka-mladshego, razminka v stile "retro".
V dlinnom zale u obitoj vojlokom steny stoyali kartiny, mramornaya
statuya, chernofigurnye i krasnofigurnye amfory, tolstye folianty v
ob容dennyh myshami kozhanyh perepletah, a u protivopolozhnoj steny lezhal na
porolonovom matrace Bak-mladshij i, zakusiv sigaretku, celilsya iz
"em-shestnadcatoj".
Bah! I chernofigurnaya amfora razletelas' v cherepki.
Bah! I otletel v storonu probityj naskvoz' foliant.
Bah! I u statui poyavilas' vo lbu chernaya rvanaya dyra.
Bah! I pejzazh v stile Barbizonskoj shko...
...YA vnov' stoyal u sosny i gladil shershavuyu koru. YA vnov' stal samim
soboj, prekrasno pomnil, kto ya takoj, kto menya syuda poslal i zachem. Vse
pomnil. No eta fantasmagoriya s belymi nochami, chernymi kotami i pal'boj po
kartinam eshche sekundu nazad byla real'nost'yu, i ya togda nahodilsya v ch'em-to
chuzhom tele. Eshche odin syurpriz, no analizom zanimat'sya ranovato. I
povorachivat' nazad ranovato. Tak chto ya otpravilsya dal'she.
Minut cherez desyat' ya vyshel na dorogu, chernuyu desyatiryadnuyu avtostradu.
Sudya po polustershejsya razmetke, ezdili po nej dolgo. Nikakih avtostrad
_zemlyane_ zdes' ne stroili - k chemu kakaya by to ni bylo doroga na
neobitaemom ostrovke razmerom dva na pyat' s polovinoj kilometrov? Da i
sami avtomobili zdes' absolyutno ne nuzhny...
YA poshel vpravo - vpravo prosto potomu, chto nuzhno zhe bylo kuda-to idti.
Trup ya uvidel, svernuv za povorot. On lezhal na obochine, ruki byli svyazany
beloj nejlonovoj verevkoj, a spina bukval'no izreshechena pulyami - v nego
prodolzhali strelyat', kogda on uzhe umer, strelyali bez nuzhdy, poka ne
konchilsya magazin. Strelyavshij byl ohvachen zloboj i nenavist'yu, emu malo
bylo prosto ubit'... Neuyutnyj mir.
YA vstal na koleni i bez kolebanij perevernul ego na spinu. Takaya rabota
- ne bojsya ispachkat'sya v krovi, ne bojsya ispachkat'sya v der'me, voobshche
nichego ne bojsya, krome togo, chego neobhodimo boyat'sya. Lapidarnaya istina.
Vot tol'ko nikto do sih por tak i ne opredelil v cirkulyarno-ustavnom
poryadke, chego zhe sleduet boyat'sya. Reshat' eto predstoit samomu, na meste...
Molodoj paren', roslyj i simpatichnyj... YA sobral i soschital gil'zy -
sorok shtuk, kak raz avtomatnyj magazin, kalibr 6,85. Sudya po pyatnam krovi
i trupnomu okocheneniyu, ubili ego chas-poltora nazad, nikak ne pozzhe. Iz-za
derev'ev vyglyadyvali kraby, zhdali, kogda ya ujdu. Mne stalo protivno, ya
zapustil v nih prigorshnej gil'z, ostaviv odnu sebe v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva, i ushel vosvoyasi, poshel sebe dal'she po
kraeshku velikolepnoj avtostrady.
Znachit, zdes' eshche i ubivayut. Kuda-to delos' solnce, otkuda-to vzyalas'
avtostrada, i naplyvayut neizvestno kuda perenosyashchie gallyucinacii. I eshche
zdes' strelyayut v lyudej...
Sleva razdalsya rev, dusherazdirayushchij, strashnyj, kakoj-to pervobytno
moguchij, i vdrug okazalos', chto ya uzhe zaleg za derevom na obochine, rot
polon peska, pistolet napravlen v storonu reva, i hochetsya rastvorit'sya,
stat' malyusen'kim, krohotulechkoj takoj, peschinkoj, i shapku-nevidimku
hochetsya do slez... CHudovishche revelo daleko, no vse ravno chuvstvovalos',
kakoe ono ogromnoe, strashnoe, chuvstvovalos', chto emu nichego ne stoit
proglotit' kakogo-to tam pigmejchika ne zhuya.
YA byl podavlen strahom, no ne nastol'ko, chtoby stat' zatravlennym
zhivotnym, dumayushchim tol'ko o begstve. Pavlin, mezhdu prochim, tozhe oret
merzko i strashno, tot, kto uslyshit ego vpervye, ne vidya, mozhet ne na shutku
ispugat'sya... I eshche. YAsno, chto eto ne nasha avtostrada, ne nash mir, odnako
avtostrada predpolagaet nalichie krupnyh gorodov, razvitoj civilizacii, a
kakaya civilizaciya pozvolit krupnym hishchnikam beschinstvovat' v rajonah svoih
dorog i gorodov? Hotya... Vozmozhno, zveryuga vovse ne hishchnik, vozmozhno, eto
zapovednik... v kotorom rasstrelivayut? Stop. Samoe opasnoe - s pervyh
minut, s hodu podgonyat' okruzhayushchee pod privychnye stereotipy, privlekat'
geo-, antropo- i prochie centrizmy. Budem obhodit'sya prostoj konstataciej
faktov. Doroga idet cherez les. V lesu lezhit trup. Vdali kto-to revet. Vot
i vse...
No "kto-to" zarevel uzhe blizhe, i ya prigotovilsya k begu na dlinnuyu
distanciyu. Ochen' mozhet byt', chto pri blizhajshem rassmotrenii inspektor MSB
vpolne podojdet kak strochka v menyu...
I tut, slovno v plohom fil'me, ya uslyshal rokot moshchnogo motora - ochen'
bystro priblizhalas' kakaya-to mashina. Vybora u menya ne bylo. V konce
koncov, lyudi, pust' dazhe vooruzhennye, - eto uzhe ne chudovishche, a staryj,
naskvoz' znakomyj protivnik, tak chto ne izvestno eshche, kto kogo voz'met v
plen...
Vzvesiv vse shansy, ya vyshel na obochinu i skrestil ruki na grudi, chtoby
moya poza ne pokazalas' im ugrozhayushchej. Napryag muskuly, izgotovilsya i
oblyuboval horoshee tolstoe derevo, iz-za kotorogo v sluchae nadobnosti mozhno
bylo by udachno otstrelivat'sya.
Iz-za povorota vyletel zelenyj dzhip. Krome voditelya, nikogo v nem ne
bylo, on zatormozil s vizgom i skrezhetom, razvernuvshis' gradusov na sorok,
i ya ne izmenil pozy - uzh odnogo-to, bud' on i prekrasno podgotovlen, ya
voz'mu, kak grudnogo...
Za rulem sidela devushka, simpatichnaya takaya devchonka let dvadcati, v
brezentovyh bryuchkah i zelenoj, pohozhej na formennuyu, rubashke, no bez pogon
i emblem. YA stoyal i smotrel na nee. Ocharovatel'naya takaya lapochka,
zelenoglazaya, s dlinnymi chernymi volosami. |steticheskuyu prelest' portreta
portila odna-edinstvennaya detal': v ruke lapochka derzhala solidnyj
krupnokalibernyj pistolet, i stvol byl napravlen pryamehon'ko mne v serdce,
a lico u nee stalo razdumchivym, slovno ona reshala, pristrelit' li menya na
meste ili stoit podozhdat' - vdrug obnaruzhatsya smyagchayushchie obstoyatel'stva.
- Nu, chto nuzhno? - sprosila ona rezko. YAzyk etot ne byl moim rodnym, no
ya prekrasno im vladel. - Ruki vverh, ty!
- Slushaj, a ty simpatichnaya, - skazal ya, iz vezhlivosti podnyav ruki.
- Nu da?
- Aga. Pryamo-taki ocharovatel'naya. Vot tol'ko pistolet tebe ne idet. On,
mezhdu prochim, strelyaet. Ty ob etom znaesh'?
- CHto tebe nuzhno? - sprosila ona tonom, pokazavshim, chto vsyakoe
balagurstvo zdes' neumestno.
- Kuda ty edesh'?
- V gorod.
- Podvezesh'?
- A ty, sluchajno, ne vurdalak? - sprosila ona sovershenno ser'ezno.
- Nu znaesh'! - bez vsyakogo naigrysha obidelsya ya. - Za kogo tol'ko ne
prinimali, no chtoby za vurdalaka...
- Pokazhi zuby.
|to bylo prikazano stol' zhe ser'ezno, i ya staratel'no oskalilsya. Vid u
menya v etu minutu byl ne samyj privlekatel'nyj i navernyaka smeshnoj, no pod
dulom pistoleta inogda vygodno kazat'sya smeshnym... Ona smotrela mne v rot
s takim vnimaniem, chto ya zabespokoilsya - kto znaet, kakovy zdeshnie
kriterii i etalony...
- Kazhetsya, ne pohozh, - zaklyuchila ona. - Sadis', no smotri u menya...
YA prygnul na siden'e ryadom s nej, i dzhip pomchalsya na dikoj skorosti.
Les skoro konchilsya, teper' sprava i sleva byla step', neobozrimye
prostranstva, zarosshie puchkami zhestkoj vysokoj travy. YA vzglyanul na
spidometr - znakomye pribory, znakomaya model' mashiny. Ot togo mesta, gde ya
sel v mashinu, spidometr nakrutil uzhe dvenadcat' mil'. |to uzhe ne ostrov,
eto neizvestnyj mir. V nem tozhe est' dzhipy, v nem govoryat na odnom iz
yazykov Zemli. A solnca nad golovoj po-prezhnemu net, no ten' letit sledom
za mashinoj, kak ej i polagaetsya, nebo sinee-sinee, i vysoko v sineve
mayachit chernaya chertochka - orel?
YA uzhe vspomnil, gde videl etu devushku - v toj gallyucinacii. Tam ee
zvali Ol'goj, i odeta ona byla po-drugomu, no serebryanyj braslet byl tot
zhe samyj, i pro vurdalakov tam tozhe shla rech'... Pora bylo i
poeksperimentirovat', tem bolee chto ee pistolet mirno lezhal na siden'e
mezhdu nami, slovno mech iz arabskih skazok.
- Slushaj, a pochemu ty pri raspoznavanii vurdalakov pol'zuesh'sya takim
primitivnym metodom? - sprosil ya. (Ona brosila na menya bystryj vzglyad,
poka spokojnyj.) - Mozhet byt', ya vurdalak novejshej formacii, mutant s
normal'nymi zuba...
Vzvizgnuli tormoza, dzhip razvernulo poperek dorogi, devushka brosila
rul', no ya uspel ran'she, i vyryvat'sya ej bylo bessmyslenno - etim priemom
ya v svoe vremya upakoval ne kogo-nibud', a Bol'shogo Ol'sena... YA hotel
skazat', chtoby ona ne barahtalas', chto eto tol'ko shutka, no menya udivil ee
vzglyad - ona smotrela na menya polnymi uzhasa glazami, drozhala, slovno
vokrug byl treskuchij laplandskij moroz, i kak-to stranno vtyagivala golovu
v plechi.
- Net... - prosheptala ona, i ya pochuvstvoval, kak bezvol'no obmyaklo v
slepom uzhase ee telo. - Ne nado...
Gorlo, soobrazil ya. Ona zashchishchala gorlo, slovno ya i vpryam' byl
vurdalakom iz prababushkinyh skazok i zhazhdal krovi. CHto-to ser'eznoe i
strashnoe tailos' za vsem etim, kakaya-to dikaya skazka, stavshaya, nesmotrya na
svoyu dikost', chasticej zdeshnej zhizni, i ya okonchatel'no rasproshchalsya s
uyutnoj gipotezoj, budto menya cherez kakoj-to prostranstvennyj tunnel',
nevedomo otkuda zdes' vzyavshijsya, zabrosilo v kakuyu-nibud' Braziliyu. Nichego
podobnogo. Zdes' zhili vurdalaki, oni vyglyadeli, kak obyknovennye lyudi, no
ih vydavali zuby...
Ona uronila golovu na grud' - samyj nastoyashchij obmorok. Moya aptechka s
lekarstvami mgnovennogo dejstviya okazalas' kak nel'zya kstati. Devushka
hlopnula resnicami, otkryla glaza, vzglyanula osmyslenno i zlo, i shcheku mne
obozhgla uvesistaya poshchechina. Vtoraya, tret'ya. Posle tret'ej mne nadoelo, ya
snova skrutil ee i derzhal, poka ne perestala vyryvat'sya - na etot raz
oboshlos' bez obmorokov.
- Poshutili, i budet, - skazal ya mirolyubivo. - Otpuskat'?
- Otpusti.
I ona snova napravila na menya pistolet.
- Mozhet, hvatit?
- Vyjdi iz mashiny.
- Slushaj, devochka, - skazal ya. - YA zdes' chuzhoj, ponimaesh'? Esli ty vse
zhe hochesh' menya pristrelit', ob座asni snachala za chto. Soglasen, shutka byla
glupaya, no ne do takoj zhe stepeni...
- Da ne nuzhen ty mne. Prosto provalivaj.
Vozle nas ostanovilsya kolesnyj bronetransporter - ya i ne zametil, kogda
on pod容hal. Zelenyj zapylennyj bronevik neznakomoj modeli, bortovoj nomer
pyat'desyat vosem'. Iz lyukov vysunulis' golovy v pyatnisto-zelenyh beretah, i
kto-to sprosil oficerskim tonom:
- CHto proishodit?
- Nichego, - skazala devushka bystro. - Proezzhajte.
Golovy hmyknuli, ischezli v lyukah, i bronevik tronulsya ne spesha. U menya
peresohlo vo rtu - za nim na dlinnyh verevkah volochilis' tri trupa,
privyazannye za nogi, motalis', raskinuv ruki, i na asfal'te ostavalsya
izvilistyj alyj sled...
Devushka skazala s notkoj zloradstva:
- Dostatochno bylo odnogo moego slova, i ty stal by chetvertym, yasno?
- Priyatnaya perspektiva, - skazal ya. - A kto te troe?
- Vurdalaki, kto zhe eshche?
- Tam, gde ya k tebe podsel, nepodaleku ot togo mesta, tozhe lezhal
trup...
- Nu da. Segodnya Komanda prochesyvala tot uchastok.
- Podozhdi, - skazal ya. - Davaj razberemsya. Kogo ty podrazumevaesh' pod
vurdalakom? Napadaet na cheloveka i soset krov'?
- Vot imenno, - skazala ona. - A ty ne znaesh'?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Ty kto takoj?
- |to tak uzh vazhno?
- Da.
- YA brodyaga. Skitayus' sebe po mestam, gde ne byl prezhde, vot i k vam
zaneslo. Dostatochno?
- CHto ty o nas znaesh'?
- Absolyutno nichego, - skazal ya.
- Otkuda ty?
- Izdaleka.
- Iz-za Mohnatogo Hrebta?
- Priblizitel'no, - ostorozhno kivnul ya. - Mozhno skazat' i tak.
- Tak ya i dumala, - kivnula ona. - My slyshali, chto i tam kto-to zhivet,
no dostovernyh dannyh ne bylo...
Dzhip obognal bronevik i nessya dal'she po avtostrade, popolam razrubavshej
unyluyu sero-zelenuyu step'. Sopryazhennoe prostranstvo? Nevedomoe devyatoe s
polovinoj izmerenie? Teoreticheskih modelej u nashih uchenyh, kak ya slyshal,
hvatalo, no s eksperimental'nym podtverzhdeniem bylo gorazdo huzhe. Ochen'
vovremya podvernulas' mne eta devchonka, eshche nemnogo, i mozhno bylo prinyat'
proishodyashchee za deyatel'nost' nekoj diktatury, zverski unichtozhayushchej
oppoziciyu. Ved' eto tak znakomo nam, eto ne v takom uzh davnem proshlom -
izreshechennye pulyami trupy na obochine, trupy, volochashchiesya za bronevikami...
- Gde oni zhivut, vashi vurdalaki? - sprosil ya. - V lesu?
- I v lesu, i v gorode. Oni...
YA shvatil ee za ruku, i ona mgnovenno zatormozila, dzhip snova zaneslo
poperek shosse. Otlichnye byli tormoza, i reakciya u nee prevoshodnaya.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona trevozhno.
- YA, navernoe, sojdu. |to opasno - ostavat'sya zdes' odnomu?
- Zdes' - net, gorod blizko. A chto tebe ponadobilos'?
- Estestvennye potrebnosti, - skazal ya. - Ty uezzhaj, ne zhdi.
- My tebya obyazatel'no najdem v gorode, - skazala ona. - V gorode
poselish'sya v otele "Holidej". Znaesh', chto takoe otel'?
- Primerno predstavlyayu. Ponadobyatsya dokumenty ili den'gi?
- CHto?
- Den'gi ili dokumenty.
- Ne ponimayu, o chem ty. Ostanovish'sya v otele "Holidej". Kak tebya zovut?
- Kapitan Alehin. - YA shchelknul kablukami. Zdes' ya mog pozvolit' sebe
nepozvolitel'nuyu v drugih mestah roskosh' imenovat'sya sobstvennoj, to bish'
poluchennoj pri rozhdenii, familiej. - Kapitan Aleksandr Alehin.
- Menya zovut Kati, - skazala ona. - Nu, do svidan'ya. Mozhesh' ostanovit'
bronevik, oni podvezut, tol'ko ne vzdumaj i s nimi shutit' naschet
vurdalakov... Poka.
Ona pokazala mne yazyk, i dzhip umchalsya. YA oglyadelsya, soshel na obochinu i
zashagal v step', vpravo ot dorogi - tuda, gde vidnelis' eti oblomki. YA
znal, chto mogu uvidet' ih zdes', gde zhe im eshche byt', kak ne zdes', no
podsoznatel'no nadeyalsya, chto vse budet ne tak primitivno, chto eto ne
prosto avariya, a mostik k chemu-to global'nomu, vazhnomu. Tak dumali
oblozhivshie ostrovok svetila nauchnoj mysli, tak dumali i u nas, vse my
nadeyalis' na nechto znachitel'noe, velikoe, epohal'noe, na siyayushchie
gorizonty, dostupnye vershiny, eshche vchera schitavshiesya nepokorimymi.
Vozdushnye zamki. Uyutnye funikulery, vedushchie k snegovym pikam, kuda do sih
por dopolzali na bryuhe lish' otchayannye odinochki - po odnomu vezunchiku na
devyanosto devyat' pochetno sginuvshih bez vesti. O mnogom my grezili, ne
privykshie grezit' lyudi, nablyudaya v binokli za ostrovkom...
Kogda-to, sovsem nedavno, vsego tri dnya nazad, eto byl skorostnoj
vertolet "Orlan", manevrennaya i nadezhnaya mashina. Teper' peredo mnoj
gromozdilis' perekruchennye lohmot'ya ferrolita, zemlyu useyali kloch'ya obivki
i oskolki unileksa - neb'yushchegosya stekla fantasticheskoj prochnosti. Ded
bil-bil - ne razbil, baba bila-bila - ne razbila... Odin reshetchatyj hvost
ostalsya netronutym, krasno-sinij hvost s yarkoj emblemoj biostancii "Zebra"
- ego ya i uvidel iz mashiny. Krasivoe pero mertvoj pticy.
A zemlya vokrug netronuta, cela trava, cely nizkie serye kochki,
pridayushchie ravnine vid kovarnogo bolota. Ni malejshego sleda, nesmotrya na to
chto padavshij s vysoty vertolet dolzhen byl razmetat' zemlyu, vspahat' ee,
vyrvat' kochki, ostavit' zametnyj sled. YA sluzhil kogda-to v vertoletnyh
chastyah i horosho znal, kak eto vyglyadit... Ili na zdeshnyuyu pochvu nashi zakony
prirody ne dejstvuyut?
YA udaril kablukom po zemle. Zemlya byla tverdaya, pronizannaya kornyami, no
kabluk vse-taki vybil krohotnuyu yamku. Zemlya samaya obyknovennaya. Libo
razbityj vertolet byl opushchen na zemlyu medlenno, plavno, s normal'noj
posadochnoj skorost'yu, libo vse proizoshlo gde-to v drugom meste, i oblomki
perevezeny syuda.
Nechego i pytat'sya prolezt' v kabinu - kabiny ne bylo. YA prinyuhalsya -
sladkovatogo zapaha razlozheniya ne chuvstvovalos', pahlo tol'ko suhoj
travoj, kraskoj, svezhej sintetikoj - "Orlan" byl noven'kij, Bauer reshil
ego obnovit' i obnovil vot. Rudi, kto eto tebya tak?
YA oboshel oblomki so storony byvshej kabiny i zamer. V teni stoyal goluboj
plastikovyj yashchik, i na yashchike sidel Rudol'f Bauer, sidel, svesiv dlinnye
ruki mezh kolen, zagorelyj, bezmyatezhnyj, odetyj tak, kak byl odet v den'
svoego ischeznoveniya, i odezhda - chistaya, otutyuzhennaya, noven'kaya. Dazhe zapah
ego lyubimogo odekolona "SHeri" vital v vozduhe.
- Ty... ty chego zdes' sidish'? - sprosil ya hriplo.
Bauer spokojno i netoroplivo podnyal golovu, nashi vzglyady vstretilis', i
ya ohnul. |to nel'zya bylo dazhe nazvat' vzglyadom idiota, gorazdo strashnee -
pustota. U lyubogo idiota v glazah chto-to est', hotya by odin idiotizm, a u
|TOGO byl pustoj, kak vakuum, vzglyad, vzglyad, iz kotorogo otsosano vse
chelovecheskoe i nichego ne dano vzamen. Ni malejshej teni kakih by to ni bylo
emocij. Bessmyslennaya steril'naya pustota.
- Kto ty takoj? - sprosil Bauer stol' zhe steril'nym, profil'trovannym
golosom, i ego lico ostalos' nepodvizhnym, a glaza smotreli skvoz' menya s
velichavym spokojstviem slepyh bel'm stepnoj kamennoj baby, povidavshej na
svoem veku slishkom mnogoe, chtoby interesovat'sya kakim-to tam odinokim
dvunogim. Vprochem, i ravnodushiya v etom vzglyade ne bylo. Nichego ne bylo.
Prosto Pustota.
- Bauer, - skazal ya, i mne hotelos' plakat'. - Rudi, ty zhe menya znaesh',
my s toboj sto raz letali na rybalku, i restoran "Kameamea Velikij",
pomnish'? YA Alehin, kapitan Alehin, neuzheli ty zabyl?
- YA tebya ne znayu, - skazal on. - Ostav' menya v pokoe.
- Mozhet byt', tebe lekarstva? - YA potyanulsya za aptechkoj.
- Nikakih lekarstv, - skazal etot maneken. - Ostav' menya v pokoe.
Razumom ya ponimal, chto eto ne Rudi, chto vse tak i ostanetsya, no serdcem
ne smog prinyat' - suetilsya vokrug nego, soval emu ampuly, pytalsya
zastavit' vstat' i idti za mnoj, a on otstranyalsya, otvodil moi ruki,
monotonno prosil otstat', otvyazat'sya, ostavit' ego v pokoe, ujti i ne
nadoedat'. Ne uznaval menya i ne hotel so mnoj razgovarivat', ne hotel
nichego delat' i prinimat' ot menya pomoshch'. YA vybilsya iz sil i otstupilsya
nakonec. Vse ravno chto bit'sya golovoj o kamennuyu stenu, tol'ko stena eshche i
zayavlyala chelovecheskim golosom, chto ona vsem etim nedovol'na i prosit menya
idti svoej dorogoj.
- Ostav'te vy ego, - razdalsya szadi spokojnyj, uverennyj golos, i ya
sharahnulsya, po vsem pravilam upal na zemlyu, perekatilsya na bok, vyhvativ
odnovremenno pistolet.
V treh shagah ot menya stoyal neznakomec, vysokij i suhoparyj. Lico u nego
bylo uzkoe, umnoe i zapominayushcheesya: smugloe, mohnatye brovi vrazlet,
kryuchkovatyj nos, espan'olka i malen'kie lihie usiki. Odet elegantno i
dobrotno, no kak-to staromodno: strogij chernyj kostyum zabytogo fasona i
sorochka s kruzhevnym pyshnym zhabo, kakie nosili kavalery kurtuaznogo
vosemnadcatogo veka. Na golove disgarmonichno krasovalsya liho zalomlennyj
krasnyj beret s pushistym perom.
- Ostav'te vy ego, - povtoril neznakomec, postukivaya trost'yu po
blizhajshej kochke. - I uberite etu shtuku, ya imeyu v vidu pistolet. Ili vy
menya boites'?
- A pokazhite-ka zubki, - skazal ya, vstavaya. Ne to chtoby ya ego boyalsya,
no on poyavilsya neizvestno otkuda, neizvestno kak sumel podkrast'sya
besshumno, i neyasno eshche, chto emu ot menya nuzhno.
- |to vy naprasno, - skazal on. - Zuby u menya samye obyknovennye. Vy-to
kto takoj?
- YA iz-za Mohnatogo Hrebta, - nahal'no skazal ya. - Tam u nas vse
drugoe, sovsem ne kak u vas. Ponimaete, ya vsegda lyubil puteshestvovat'...
- A vrat' tozhe lyubite?
- S chego vy vzyali? - ochen' natural'no izumilsya i dazhe slegka oskorbilsya
ya.
Ne otryvaya ot menya ironichnogo vzglyada, on shchelknul pal'cami, i pozadi
nego vozniklo ogromnoe myagkoe kreslo, tozhe uzhasno staromodnoe. CHto-to
tolknulo menya pod kolenki - vtoroe kreslo, takoe zhe massivnoe, so spinkoj
vyshe chelovecheskogo rosta.
- Proshu, - skazal on i sel. - Itak, po vashemu utverzhdeniyu, vy yavilis'
syuda iz-za Mohnatogo Hrebta?
- Vot imenno, - skazal ya, skopiroval ego pozu i svetskim tonom dobavil:
- Nadeyus', vy v etom ne somnevaetes'?
- Net, - skazal on. - YA i tak znayu, chto vy vrete, k chemu mne
somnevat'sya? Sobstvenno govorya, eto neplohaya zadumka - ob座avit' sebya
prishel'cem iz-za Hrebta. Bol'shinstvo u nas uvereny v sushchestvovanii za
Hrebtom kakih-to neizvestnyh oblastej. No, krome bol'shinstva, est' eshche i
horosho informirovannoe men'shinstvo, k kotoromu prinadlezhit i vash pokornyj
sluga. Tak chto dlya menya pridumajte chto-nibud' poubeditel'nee. Proshche vsego
bylo by peredat' vas kompetentnym organam na predmet sootvetstvuyushchej
proverki.
Poslednyaya fraza mne osobenno ne ponravilas', i ya skazal:
- No-no, ne zabyvajte...
On kak-to stranno vzmahnul ladon'yu, i chto-to zashevelilos' u menya pod
kurtkoj, tychas' v rebra, - moj pistolet. Prezhde chem ya uspel ego shvatit',
kol't proplyl po vozduhu i nyrnul v karman neznakomca.
- Vot, - skazal neznakomec. - Tak gorazdo spokojnee, ne pravda li? Kto
vy takoj?
- Znaete, eto pohozhe na dopros.
- A eto i est' dopros, - kivnul on, sverlya menya vzglyadom.
Pora bylo brat' iniciativu v svoi ruki. Mne ne nravilis' upominaniya o
doprosah, proverkah i kompetentnyh organah. I tip etot ne nravilsya, v nem
ya nutrom chuyal kollegu-kontrrazvedchika, osedlavshego protivnika i
prinyavshegosya ego razrabatyvat'. Tol'ko ya sam privyk razrabatyvat'
drugih...
Mezhdu nami bylo okolo dvuh metrov zhestkih kochek - ne tak uzh mnogo. YA
napryag muskuly, prikinul, kak budu bit' rebrom ladoni po gorlu, i
vzmetnulsya s kresla.
Nebo, zemlya, oblomki vertoleta zamel'kali v beshenom horovode, kochki
vzdybilis', i samaya bol'shaya, samaya tverdaya udarila po zatylku. YA lezhal,
zadyhayas' ot boli i zlogo bessiliya, a on ne izmenil pozy, pal'cem ne
shevel'nul, smotrel skuchayushche, kak smotrit vzroslyj na nehitrye prokazy
karapuza. Udaril on ne sam, ne rukoj - uzh v udarah ya razbiralsya.
Vpechatlenie bylo takoe, slovno veter zakrutil menya, a potom sgustilsya do
kamennoj tverdosti i udaril ne huzhe opytnogo boksera. CHto zh, vsegda
najdetsya kto-to, luchshe tebya umeyushchij to, chto umeesh' ty, - eto azy. Nichego
udivitel'nogo, esli uchest', chto etot tip sozdaet kresla iz nichego i
povtoryaet tryuki iz repertuara Pacyuka...
- Vstavajte, - skazal on, igraya trost'yu. - I davajte bez ekscessov -
eto bessmyslenno pri lyubom kolichestve popytok. Vstavajte i sadites'.
YA vstal i sel - chto mne eshche ostavalos'?
- Vot teper' mne sovershenno yasno, chto vy izdaleka.
- Pochemu?
- Potomu chto lyuboj zdeshnij znaet: na menya bessmyslenno brosat'sya s
kulakami. Kto vy?
- YA mogu ne otvechat' na etot vopros?
- Mozhete, - kivnul on. - Mozhete ne otvechat' ni na kakie voprosy. YA ne
sobirayus' siloj vytyagivat' iz vas to, chto vy hotite skryt'.
- Togda ya mogu idti?
- Kuda ugodno.
- A pistolet?
On brosil mne pistolet. YA pojmal kol't na letu, sunul v koburu i
ostalsya sidet'. Ne mog ya tak prosto ujti, i neznakomec, sudya po ego
ulybke, otlichno eto ponimal.
- Nu? - sprosil on. - V spinu ya ne strelyayu, pochemu zhe vy sidite?
- Net, postojte... - skazal ya.
- Vy rasschityvaete, chto ya budu otvechat' na vashi voprosy?
- Hotelos' by. - YA oglyanulsya na Bauera. Ruli sidel v toj zhe poze, glaza
ego smotreli pusto i mertvo. YA obernulsya k svoemu strannomu sobesedniku: -
CHto s nim?
- Otkuda ya znayu?
- Ne znaete?
- Nikto ne znaet. On sidit zdes' s teh por, kak sushchestvuet mir.
- I davno sushchestvuet mir?
- Davno.
- A chto bylo do nego?
Ego lico iskazila neponyatnaya grimasa. On skazal suho i bystro:
- Ran'she byla Vechnost'. |to ochen' udachnoe slovo - Vechnost'. Ono
ob座asnyaet vse i ne ob座asnyaet nichego. Pered licom Vechnosti glupo zadavat'
voprosy, potomu chto ona sama po sebe - nerazreshimyj vopros, zatmevayushchij
vse ostal'nye. Ran'she byla Vechnost', vam etogo dostatochno?
- CHestno govorya, ne ochen', - skazal ya. - Vechnost' ne sushchestvuet sama po
sebe. Vsegda sushchestvuet chto-to pomimo nee.
- YA ne lyublyu pustyh fraz.
- YA tozhe, - skazal ya. - I terpet' ne mogu slovo "vechnost'". Vechnosti
net.
- A skol'ko chertej mozhet umestit'sya na ostrie igly?
- YA ne znayu, mozhno li vam verit'... - skazal ya.
- Predstav'te, ya tozhe.
- No tak my nikogda...
On ne otvetil. Ego lico stranno izmenilos' vdrug, slovno kto-to
nevidimyj sheptal emu chto-to na uho.
- Nu vot. - On pruzhinisto vypryamilsya. - Vot tak vsegda - vorvutsya
posredi razgovora, i vsegda eto srochno, do zarezu... Mne pora. My eshche
vstretimsya v gorode.
On nachal tayat' v vozduhe, kak CHeshirskij Kot. Tayalo uzkoe lico hitrogo
cherta, tayali staromodnyj kostyum i trost'. Kresel ne stalo. YA poshel k
shosse, ne oglyadyvayas' na oblomki vertoleta i kuklu-Bauera.
Mir sushchestvuet davno. Do nego byla Vechnost'. CHto pod etim
podrazumevaetsya? Inoskazanie, dvojnoj smysl, metafora? Dopustim, vozmozhno,
veroyatno, ne isklyucheno, byt' mozhet. Klassicheskij nabor. Polnyj perechen'
uklonchivyh dopushchenij, krutyashchihsya v mozgu issledovatelya, zanesshego
avtoruchku nad pervoj, chistoj stranicej laboratornogo zhurnala. Esli
sravnivat' nashu rabotu s rabotoj hirurgov, kak eto lyubyat delat' inye
zhurnalisty, to my ochen' neschastnye hirurgi - my ne znaem, kakim nedugom
stradaet rasprostertyj pod rezkim svetom bestenevyh lamp pacient, kakoj
instrument puskat' v delo pervym i est' li voobshche smysl rezat'. K tomu zhe
v devyati sluchayah iz desyati pacient okazyvaetsya nevidimym.
YA podnyal ruku, i ryadom so mnoj ostanovilsya bronevik pod nomerom
chetyrnadcat'. Za nim tozhe voloklis' trupy. Popahivaet srednevekov'em, no
otkuda ya znayu - obosnovana eta zhestokost' ili net. V osobennosti esli doma
u marsianina kotoruyu tysyachu let caryat pokoj i blagodat'...
Lyazgnula kryshka lyuka, vyglyanulo ustaloe lico s izzhevannym okurkom v
uglu shirokogo rta.
- V chem delo? - sprosil on vatnym golosom.
- Podvezite do goroda, - skazal ya.
On vyplyunul okurok i skazal vniz, v lyuk:
- Rebyata, dver' otkrojte, tam cheloveku do goroda.
Raspahnulas' tolstaya kvadratnaya dver', i ya, sognuvshis', prolez vnutr'.
Tam bylo tesno i temnovato. Na zheleznyh skamejkah vdol' sten sideli
chelovek vosem', a mezhdu nimi na rebristom polu lezhalo chto-to dlinnoe,
ploskoe, prikrytoe starym brezentom v zaskoruzlyh krovyanyh pyatnah, i
iz-pod ego kraya torchali obrashchennye k potolku, k tuskloj zheltoj lampochke
noski tyazhelyh formennyh botinok. |to bylo znakomo. V svoe vremya mne ne raz
sluchalos' videt', kak iz-pod brezenta na polu vertoleta ili bronevika s
goluboj emblemoj vooruzhennyh sil OON torchat formennye botinki, pochti takie
zhe, kak eti...
- Zdravstvujte, - skazal ya, oglyadyvayas'.
Dvoe chto-to proburchali, ostal'nye i uhom ne poveli. Krajnij podvinulsya,
uporno ne glyadya na menya, ya prisel na kraeshek holodnoj skamejki...
...Bol'no... ili tol'ko kazhetsya, chto bol'no, no kto ya, gde ya, i chto
kazhetsya, a chto...
Pogoda byla prekrasnaya. Solnce i Dallas.
Dzhekki byla ocharovatel'na, kak vsegda. Lindon, kak obychno, smahival na
protestantskogo pastora. Konnelli v roli radushnogo hozyaina byl prosto
velikolepen. Ten' |dmunda Raffina rastvorilas' v solnechnom svete, i motiv
"Diksi" byl na vremya zabyt.
- Vyklyuchi ty etot chertov yashchik, - skazal ya Dzhonu.
- Meshaet?
- Ne mogu sosredotochit'sya. Skuchno. Prezident torzhestvenno sleduet,
soprovozhdaemyj krikami i cvetami. Iz etogo nichego ne vyzhat'.
- Zapihni reklamu, - skazala Dzhejn. - CH'i tam shiny na ego limuzine,
"Danlop"?
- Uvol', devochka, - skazal ya. - Takimi shtuchkami pust' probavlyaetsya
kakoj-nibud' shchenok iz zanyuhannoj "Kronikl" v kakom-nibud' gorodishke, gde
zhitelej men'she, chem bukv v ego nazvanii.
Dzhon uselsya na podokonnik, zazhav v potnoj lapishche bokal. YA znal, chto na
nego sejchas nakatit, i ne oshibsya.
- Bozhe vseblagij, kakoe nepodhodyashchee zanyatie dlya velikogo Kupera, pevca
bitv i perevorotov... - zachastil on. - Kuper vezde, gde bahaet i buhaet,
gde negry strelyayut v negrov ili zheltye - v zheltyh. Tam ego mesto, i kogda
ego posylayut osveshchat' vizit prezidenta v zharkij i pyl'nyj shtat, Kupera eto
oskorblyaet do glubiny dushi...
Dzhejn skazala:
- Ne inache shef nadeyalsya, chto stanut strelyat' i zdes'.
- Roj, ty ostolop! - ryavknul Dzhon s podokonnika. - Ty poteryal
velikolepnuyu vozmozhnost' othvatit' Pulitcerovskuyu premiyu. Nuzhno bylo
nanyat' kakogo-nibud' bezrabotnogo pal'nut' po kortezhu. Holostymi
patronami, razumeetsya. Kogda pokushavshegosya shvatyat, on vylozhit na
sledstvii, chto v nego vselilas' dusha Buta, a vselil etu dushu
sosed-kommunist. Potryasayushchij spektakl' obespechen.
- CHto zhe ty sam ne dodumalsya? - lenivo sprosil ya. Vse mne ostochertelo:
ego polup'yanaya rozha, chuvstvennaya yuzhanochka Dzhejn, i Dallas, i prezident, i
sam ya sebe ostochertel. V etoj poezdke ya videl zhelannoe izbavlenie ot
handry, no ne poluchilos'.
- |h, esli by eto mne ran'she v golovu prishlo... - skazal etot zanuda. -
Opozdal...
Voshel Hejvud, veselyj, svezhen'kij, zhivaya illyustraciya k obrazu
Preuspevayushchego Gazetchika - massa obayaniya, tshchatel'no otmerennoe druzhelyubie,
sportivnaya figura i nikakih principov.
- Kuda ty opyat' opozdal? - sprosil on s poroga.
- V shutku sovershit' pokushenie na prezidenta.
- Nu, eto vpolne v tvoem duhe - v shutku sovershit' pokushenie na
prezidenta...
Klint Hill eshche ne razbil kulaki o bagazhnik "linkol'na". Lindon
ostavalsya vice-prezidentom. Nichego eshche ne sluchilos', mir byl blagolepen i
nelep, kak vsegda. Ari Onassis eshche ne spal s Dzhekki, vse my byli molozhe na
odno ubijstvo, i molozhe na odnu illyuziyu, i molozhe na odno razocharovanie.
Sajgon ostavalsya Sajgonom, i Marine Osval'd eshche ne platili beshenyh deneg
za pis'ma Li.
- YA govoryu ob inscenirovke pokusheniya. Radi hlestkogo reportazha.
- Nu, slava bogu. YA bylo hotel informirovat' sekretnuyu sluzhbu. Agent
Moskvy Dzhon Mak-Tavish, svoj chelovek v Gavane.
- Podi ty, - skazal Dzhon. - Mozhet byt', my poluchim sensaciyu besplatno.
- Dumaesh', kto-nibud' stanet strelyat'?
- Ot etih yuzhan vsego mozhno ozhidat'. Dzhejn, lapochka, k tebe eto,
ponyatno, ne otnositsya. Vyskochit kakoj-nibud' bolvan v shestigallonnom
stetsone i s vytatuirovannoj na puze rozhej generala Li, smertel'no
razobizhennyj raneniem svoego pradeda pod SHajlou...
- A ohrana?
- No zachem ubijce protiskivat'sya skvoz' tolpu? Snajper s kakoj-nibud'
kryshi. Mezhdu prochim, Dzhonu sovetovali postavit' puleneprobivaemyj kolpak.
On geroicheski otkazalsya. Tak vot, snajper-odinochka - eto problematichno.
Dlya garantii - troe ili chetvero, perekrestnyj ogon'. Dlya polnogo udobstva
zablagovremenno prigotovlen kozel otpushcheniya.
- Velikolepno, - skazal ya. - Napishi knigu "Kak ya ne ubil prezidenta".
- Da bros'te vy, - skazala Dzhejn. - |to cinichno, v konce koncov.
- Devochka, reporter i dolzhen byt' cinikom, - Hejvud otkrovenno pyalilsya
na ee nozhki. - Mertvyj prezident - eshche odin trup, i tol'ko.
- K tomu zhe statistika na nashej storone, - skazal ya. - YA nikogda ne byl
mistikom, no nedavno shutki radi sostavil prelyubopytnejshuyu tablicu.
Rekomenduyu ee sobravshimsya. Za poslednie sto dvadcat' let vse prezidenty
SSHA, izbiravshiesya na etot post v god, delyashchijsya na dvadcat', rano ili
pozdno pogibali ot ruki ubijcy ili umirali na postu. Schitajte:
1840-j - prezident Garrison skonchalsya ot vospaleniya legkih spustya mesyac
posle inauguracii.
1860-j - prezident Linkol'n ubit spustya mesyac posle izbraniya na vtoroj
srok.
1880-j - prezident Garfil'd zastrelen Gito chetyre mesyaca spustya posle
inauguracii.
1900-j - prezident Mak-Kinli ubit CHolgoshem spustya sem' mesyacev posle
izbraniya na vtoroj srok.
1920-j - prezident Garding umiraet pri strannyh obstoyatel'stvah posle
dvuh s polovinoj let prebyvaniya na postu.
1940-j - prezident Ruzvel't umiraet cherez tri mesyaca posle izbraniya na
chetvertyj srok.
Itak? Dzhon, kak izvestno prisutstvuyushchim, vstupil na post v tysyacha
devyat'sot shestidesyatom, v god, delyashchijsya na dvadcat'...
- Bred sobachij, - skazala Dzhejn.
- No, parni, - prishchurilsya Hejvud, - esli nash Dzhon okazalsya velikolepnym
strategom, pochemu by ne najtis' i vtoromu? Hotite pari? Kortezh eshche v puti.
- Idet, - skazal ya. - Pyat'desyat monet protiv vcherashnej "N'yus".
- Prinimayu.
- Stavlyu stol'ko zhe protiv pozavcherashnej "N'yus", - skazal Hejvud. - My
tebya razorim na dve gazety, Dzhon. ZHivo vklyuchaj televizor. Kstati, pomnite
istoriyu s "Titanikom"? Eshche v devyatnadcatom veke kakoj-to bezvestnyj
fantast predskazal ego gibel' - za dvadcat' let do katastrofy...
- No Dzhon ne uspel napisat' roman, - skazal ya. - A ya ne uspel vypustit'
stat'yu so svoej statistikoj. Tak chto v lyubom sluchae reputaciyu prorokov nam
ne zarabotat'.
YA vklyuchil televizor. Vperedi ehal belyj "ford" nachal'nika dallasskoj
policii Kerri, sledom v okruzhenii motociklistov skol'zil dlinnyj chernyj
"linkol'n", na podnozhkah stoyali telohraniteli, i eshche neskol'ko mashin ehali
sledom, blesteli belye shlemy eskorta, gde-to strekotal kameroj Zapruder -
kortezh tridcat' pyatogo prezidenta Soedinennyh SHtatov Ameriki, samogo
molodogo prezidenta za vsyu istoriyu strany...
Poslednyaya minuta, pro kotoruyu my eshche ne znaem, chto ona - poslednyaya.
Komnata na shestom etazhe doma v centre Dallasa, shtat Tehas. YA stoyu vozle
televizora - ne uspel otojti. Dzhejn sidit, zakinuv nogu na nogu - krasivye
nogi, zagorelye, i na nih umil'no kositsya Siril Hejvud. Dzhon po-prezhnemu
sidit na podokonnike. Tysyacha devyat'sot shest'desyat tretij god. Dvadcat'
vtoroe noyabrya, trinadcat' chasov dvadcat' devyat' minut...
Potom my uslyshali krik telekommentatora, i krik Dzhekki, i mashiny
kortezha sbilis' v kuchu, slovno perepugannye ovcy, i Klint Hill molotil
kulakami po bagazhniku, i "linkol'n" na beshenoj skorosti pomchalsya v
gospital' Svyatogo Varfolomeya, v koridore begali i chto-to krichali.
Dvigayas', kak zavodnaya kukla, ya podnyalsya, dostal iz bumazhnika pyat'desyat
dollarov i protyanul ih Dzhonu. Hejvud sdelal to zhe samoe. Dzhon mashinal'no
prinyal banknoty, zachem-to stal ih schitat', a Dzhejn vdrug brosilas' k nam
i, placha, chto est' sily hlestnula po licu snachala menya, potom Sirila...
...YA sidel na holodnoj zheleznoj skamejke vnutri bronevika. Kazalos',
nikto ne zametil moego ischeznoveniya v gallyucinaciyu nomer dva - znachit, ya
nikuda ne ischezal, eto bylo ocherednoe navazhdenie, son v solnechnyj den',
snachala kakoj-to dikij gorod, potom Dallas vos'midesyatiletnej davnosti...
YA chertyhnulsya pro sebya i stal ispodtishka razglyadyvat' poputchikov.
|to byli krepkie shirokoplechie muzhiki v zeleno-pyatnistyh kombinezonah,
ustalye, propotevshie i hmurye. U nih byl vid kosarej, vozvrativshihsya so
strady, gde trudilis' do lomotnoj beschuvstvennosti tela. Dvoe kurili,
zatyagivayas' polnoj grud'yu, odin prihlebyval chto-to iz flyagi, odin bayukal
zabintovannuyu do loktya pravuyu ruku, tihonechko postanyvaya. Ostal'nye prosto
sideli. Na menya nikto ne smotrel. V korme byli svaleny avtomaty i kakie-to
strannye shirokogorlye ruzh'ya. Na poyasah u potnyh i hmuryh viseli tyazhelye
kinzhaly, a sheyu kazhdogo zashchishchal shirokij kol'chuzhnyj oshejnik.
- I voobshche, eto vse zrya, - skazal, ni na kogo ne glyadya, moj sosed. Vse
povernulis' k nemu. - Nuzhno delat' oblavu, a tak my sto let
prokanitelimsya.
- Ty ran'she prozhivi sto let.
- Vse k chertu. Komanda k chertu, my sami k chertu, i vse ostal'noe. Vot
tol'ko kogo oni zhrat' stanut, kogda zhrat' stanet nekogo, ya uzh ne znayu.
- Drug druga stanut. YA slyshal, v otdele...
- Poshel i on k chertu, etot otdel.
- No soglasis', oni chto-to delayut.
- Oni teoretiziruyut. Analiziruyut, klassificiruyut, sistematiziruyut.
Provodyat paralleli i podyskivayut analogii, podshivayut bumagi i zapolnyayut
ankety. Lamst prav - napryazheniem uma reshit' etu problemu nevozmozhno, ee
mozhno reshit' tol'ko napryazheniem sil. - On vyplyunul okurok i yarostno
zatoptal ego shipastoj podoshvoj. - Tol'ko avtomaty. I ya ponimayu teh, kto
ratuet za pisanye zakony i mobilizaciyu. Tol'ko tak...
Oni zagovorili vse razom, spor zahvatil vseh. Krome menya, razumeetsya.
Odni prevoznosili do nebes kakogo-to Lamsta, opravdyvali i bezogovorochno
podderzhivali vse, chto on uzhe sdelal, i vse, chto eshche sdelaet, klyali teh,
kto svyazyvaet emu ruki. Drugie tozhe hvalili Lamsta, no gorazdo sderzhannee,
schitali, chto lomat' slozhivshiesya otnosheniya glupo i nerazumno - slomat'
legko, no budet li pol'za? Ponemnogu ya nachal ponimat', chto obe storony, v
sushchnosti, stoyat na odnih i teh zhe poziciyah, no po-raznomu smotryat na
budushchee. Odni zhelayut nemedlenno perestroit' zhizn' na osnove zhestkoj
discipliny, vseobshchej voinskoj povinnosti, a ih protivniki dokazyvayut, chto
eto - utopiya, nevypolnimaya mechta. Pri etom te i drugie poslednimi slovami
kryli truslivyh obzhor i zaznavshihsya konformistov, kotoryh neploho bylo by
ostavit' odin na odin s vurdalakami i posmotret', kak oni stanut
vykruchivat'sya, gady etakie. Prosto radi eksperimenta brosit' vse i
polyubovat'sya, kak oni nadelayut v shtany. V konce koncov spor kak-to
nezametno perelilsya v druzhnoe ohaivanie etih samyh prisposoblencev i
trusov - ih materili izobretatel'no i vitievato, s bol'shoj ekspressiej.
Oni otveli dushu, i razgovory poshli o bytovyh pustyakah: chto u Borisa
dochka vse zhe svyazalas' s etim obormotom, hotya sovershenno yasno, chto on ee
brosit, obryuhatit i brosit, no podi dokazhi etim soplyachkam, esli oni, raz
perespav s parnem, mnyat sebya umudrennymi zhizn'yu zhenshchinami, skol'ko ih ne
seki, da i ne vsyakuyu-to vyporesh', a esli razobrat'sya, muzhiki, ne v porke,
sobstvenno, panaceya. CHto u SHtengera opyat' novaya, simpatichnaya takaya, i s
nej, yasno, budet kak s prezhnimi, so vsemi on postupal odinakovo, gorbatogo
mogila ispravit, chernogo kobelya ne otmoesh' dobela, i ne luchshe li nabit'
emu kak sleduet mordu svoimi silami, ne polagayas' na karayushchuyu ruku sud'by?
CHto Batera okonchatel'no uel revmatizm, a ved' kakoj strelok byl, odin iz
teh, chto nachinali na golom meste, kogda nichego tolkom ne znali, vyezzhali
na odnom entuziazme i ottogo nesli gromadnye poteri... CHto eshche odin
smel'chak, a mozhet, prosto bolvan, taskalsya k Revushchim Holmam, no nichego
vrazumitel'nogo rasskazat' ne mozhet - stal choknutym, kak i ego
predshestvenniki...
Tak oni sudachili, boltali, a ya motal na us, i nikto ne obrashchal na menya
vnimaniya, hotya o moem prisutstvii pomnili - sosed mimohodom poprosil
ogon'ku, drugoj v seredine tirady o sytyh bezdel'nikah zacepil menya
namekayushchim vzglyadom...
Glavnoe ya ulovil - oni, eti obstrelyannye hvatkie muzhiki, byli nekim
otryadom, aktivno dejstvovavshim protiv vurdalakov. Kto vozlozhil na nih eti
obyazannosti, ya poka ne ponyal. Sidel sebe smirnehon'ko, pokurival,
posmeivalsya vmeste s drugimi nad neponyatnymi mne ostrotami, no ni na
sekundu ne mog zabyt' o glavnom - chto menya, slovno shchepku po taezhnoj rechke,
neset v glub' i v glub' zakoldovannogo mesta, a tam, snaruzhi, ochen' na
menya rasschityvayut. I bespokoyatsya...
Vot eto uzhe zrya. Sovsem ne nuzhno videt' v proishodyashchem neobyknovennoe.
Neobyknovennoe zaranee nastraivaet na poiski absolyutno novyh reshenij,
otricayushchih prezhnij opyt i prezhnie metody, vyzyvaet haoticheskie metaniya
mysli, i nachinaet kazat'sya, chto ty vovse ne umeesh' dumat' i ne sposoben ni
v chem razobrat'sya. Zashchishchajsya. Vnushi sebe, chto okruzhayushchee - takaya zhe
obydennost' dlya tebya, kak dlya etih parnej v pyatnistom, proniknis' ih
vzglyadom na zhizn', i bystree pojmesh' vse, chto nuzhno ponyat'...
Bronevik rezko zatormozil, my s sosedom stuknulis' bokami, i ya ushib
lokot' o rukoyatku ego kinzhala.
- Bluzhdayushchie! - kriknul voditel', obernuvshis'. On vyklyuchil motor,
raspahnul lyuk, i ya uslyshal, kak snaruzhi, nad golovoj, zavyvayut motory i
stuchat pulemety. Vse, tolkayas', kinulis' v dver', i ya vyskochil sledom za
nimi, a oni stolpilis' na obochine i smotreli v nebo, prikryvaya glaza
ladonyami - etot zhest pri polnom otsutstvii slepyashchego solnca ochen' menya
udivil.
V nebe, pochti nad nami, kuvyrkalis', sblizhalis', krutili bochki i
chertili petli neskol'ko samoletov. Nadsadno vyli motory, molotili
pulemety. YA tronul za rukav soseda:
- |to kto?
- Bluzhdayushchie, - otvetil on, ne otryvaya glaz ot vozdushnoj koloverti.
- Kak eto?
- A vot tak. Nikto ne znaet, kto oni, otkuda vzyalis' i pochemu derutsya.
My ih vidim tol'ko v vozduhe. Opa!
Rev narastal - odin iz samoletov bystro snizhalsya, no za nim ne tyanulsya
dym, kak eto obychno byvaet v istoricheskih fil'mah. On padal, vihlyayas',
ryvkami provalivayas' nizhe i nizhe, pryamo nam na golovy, i mne zahotelos'
yurknut' pod bronevik, no okruzhayushchie stoyali spokojno. Im bylo vidnee, i ya
ostalsya na meste.
Skoree vsego, pilot byl ranen, a samolet cel - ya nemnogo razbiralsya v
takih veshchah. Pilot eshche pytalsya chto-to sdelat', vyrovnyat' i posadit'
mashinu, zadral nos i vypustil shassi, no ne uspel - samolet grohnulsya
bryuhom ozem', lomaya shassi i vint, vyvorachivaya kochki, protashchilsya neskol'ko
metrov i zastyl, utknuvshis' nosom v zemlyu, zadrav hvost.
Vyglyadel on nelepo, kak vsegda vyglyadit sevshij na fyuzelyazh samolet. My
bystro dobezhali do nego, on upal nepodaleku ot dorogi. Opredelit' marku ya
ne sumel by, ya ne istorik, no osobaya tochnost' i ne trebovalas', srazu
vidno bylo, chto eto standartnyj vintovoj monoplan-istrebitel' vremen
vtoroj mirovoj vojny - vojny, kotoraya konchilas' devyanosto sem' let nazad,
i na vsej planete ostalos' vosem' ee uchastnikov, vsego vosem'. Istrebitel'
s opoznavatel'nymi znakami lyuftvaffe - chernye kresty na kryl'yah, svastika
na fyuzelyazhe, i v pridachu masterski narisovannyj pod fonarem oskalivshijsya
zelenyj Drakon. Letchik smotrel pered soboj shiroko raskrytymi glazami, on
uzhe ne dyshal, kombinezon zalit krov'yu. I budto dlya togo, chtoby ne
ostavalos' nikakih somnenij naschet togo, kto byl ego protivnikom, nizko
nad nami, vypustiv korotkuyu pobednuyu ochered', pronessya istrebitel' drugoj,
znakomoj marki - na ego golubyh snizu kryl'yah ya uvidel krasnye zvezdy.
Delo zaputyvalos'. To, chto proishodilo v vozduhe, ne imelo nikakoj svyazi s
tem, chto tvorilos' na zemle. I naoborot. Dva obryvka dvuh raznyh kartin
skleili kak popalo i vstavili v obshchuyu ramu.
- Nikak ne pojmu, - skazal moj sosed. - Kak eto lyudi uhitryayutsya letat'
po vozduhu? On zhe iz zheleza, kak on v vozduhe derzhitsya?
Vyhodit, ob aviacii oni i ponyatiya ne imeli?
- Kak ni kruti, i tam draka... - vzdohnul kto-to.
Draka, kotoroj ne dolzhno byt', dopolnil ya pro sebya, draka, kotoraya
prinadlezhit drugomu vremeni i drugim lyudyam...
Vskore my priehali v gorod, i ya vyskochil, uchtivo poproshchavshis'.
|to byl ochen' chistyj i ochen' tihij gorod. Prostornye ulicy, produmanno
podelennye mezhdu peshehodami i mashinami tak, chtoby ne obidet' nikogo,
sovremennye zdaniya, ukrashennye modnymi arhitekturnymi vykrutasami. Vse v
gorode radovalo glaz garmonichnoj zavershennost'yu, no neponyatno, pochemu tak
malolyudno i tak malomashinno na ulicah. Proezzhali redkie avtomobili, kak
pravilo, roskoshnye i novye, i ya uznaval nekotorye marki, a nekotoryh ne
uznaval. Prohodili redkie prohozhie. I lyudej, i mashin bylo malovato dlya
takogo goroda - mozhet byt', poetomu i mashiny, i lyudi neskol'ko
preuvelichenno speshili. Gorod pohodil na kinodekoraciyu, vystroennuyu v odnu
noch' iz fanernogo mramora i plastmassovyh kirpichej, nastol'ko pohodil, chto
ya ne uderzhalsya i postuchal kulakom po stenke blizhajshego doma, blago
prohozhih ne bylo. Okazalos', samaya nastoyashchaya stena.
Potom ya vstretil lyudej, kotorye nikuda ne speshili. U zavedeniya pod
vyveskoj "Nihil-bar" na mostovoj stoyali kruglye stoliki, i za odnim sidela
kompaniya - dvoe muzhchin s damami, - a ostal'nye byli pusty.
YA prisel cherez dva stolika ot kompanii. V centre zelenoj stoleshnicy
alel krug, a ryadom sverkali klavishi - znakomaya sistema tipa nashih
pishcheprovodov. Naugad ya nazhal knopku (menyu ne bylo), za chto byl
voznagrazhden bokalom kakogo-to koktejlya.
- Idite k nam, - pozvali menya. - Zachem vam odnomu sidet'?
YA ohotno peresel k nim. Posle ohotnikov za vurdalakami sledovalo
poobshchat'sya s mirnymi obyvatelyami. Kompaniya, kak mne pokazalos',
podobralas' pestraya: puzatyj muzhchina s kvadratnym dobrym licom, odetyj
podcherknuto nebrezhno, fantasticheskoj krasoty bryunetka v chem-to vozdushnom i
sil'no dekol'tirovannom, moloden'kaya simpatichnaya devchonka, s obozhaniem
vziravshaya na puzatogo, i obayatel'nyj muzhchina srednih let, neprimetnyj i
obyknovennyj, kak stakan serijnogo vypuska. Ne garmonirovali oni drug s
drugom, nikak drug drugu ne podhodili...
- Prisazhivajtes', - povtoril puzatyj, hotya ya uzhe sidel. - Vsegda rady
novomu cheloveku.
- I svezhemu slushatelyu, - dobavila bryunetka. - Dzhuliana.
- Sovershenno verno, i svezhemu slushatelyu, - soglasilsya puzatyj. -
SHtenger, Maks SHtenger.
- Rita, - skazala devushka.
Obayatel'nyj i neprimetnyj predstavilsya:
- Nesheps.
- Alehin, - skazal ya, naslazhdayas' redkoj vozmozhnost'yu byt' samim soboj.
- Aleksandr Alehin.
- Itak, ya prodolzhayu, - skazal SHtenger. Lico ego bylo oduhotvorennym. -
Mozhno obratit'sya i k drugim primeram. Rassmotrim tak nazyvaemuyu Velikuyu
francuzskuyu revolyuciyu. Sobstvenno, ne ee samu, a zhizn' malen'kogo
chelovechka, kotoryj byl nuzhen vsem. |to metr Sanson, znamenitaya v svoem
remesle lichnost', - palach goroda Parizha Sanson. Do revolyucii on rubil
golovy razbojnikam, vzbuntovavshimsya prostolyudinam i poskol'znuvshimsya
caredvorcam. Potom proizoshla revolyuciya, i nachalas' krovavaya cheharda.
Robesp'er unichtozhil "beshenyh", termidoriancy unichtozhili snachala
Robesp'era, potom "vershinu", perevorot sledoval za perevorotom, i kazhdyj
novyj Diktator nachinal s unichtozheniya protivnikov. Golovy leteli v korzinu
bystree, chem korziny uspevali podstavlyat', a gil'otinoj upravlyal nash
staryj znakomec Sanson. Vlast' perehodila iz ruk v ruki, Sanson
blagodenstvoval, gospoda! Nesmotrya na cheredu otricayushchih drug druga teorij,
tribunov i vozhdej. Sushchnost' ostavalas' neizmennoj, vechnoj - nozh gil'otiny
i chelovek, kotoryj byl nuzhen vsem. Kakoj zhe smysl imeli vse potryaseniya i
peremeny, esli kraeugol'nym kamnem ostavalsya nesmenyaemyj Sanson?
On zamolchal i nadolgo prisosalsya k bokalu.
- Skot, - skazala Dzhuliana.
- Aga, - rasplylsya SHtenger. - Vot imenno, rodnaya. Alehin, vy soglasny,
chto istina - eto v pervuyu ochered' nechto neizmennoe, vechnoe? (YA
neopredelenno kivnul). Nechto neizmennoe i vechnoe... A takovym v pervuyu
ochered' yavlyaetsya skotstvo. Rushilis' imperii, provozglasivshie sebya vechnymi,
gryaznye derevushki prevrashchalis' v stolicy ohvatyvavshih polmira gosudarstv,
ischezali narody, yazyki, idei, religii, mody, dinastii, literaturnye
techeniya i nauchnye shkoly, no vo vse vremena, pri lyubom obshchestve, bud' to
dushnaya tiraniya ili rascvet demokratii, lyudi zhrali vino i lapali bab,
predpochitaya eti zanyatiya vsem ostal'nym. Sprashivaetsya, chto v takom sluchae
osnova osnov? YA mogu byt' yarym monarhistom, Nesheps - teokratom, Alehin -
ateistom i anarhistom, i my peregryzem drug drugu glotki za svoi
ubezhdeniya, no vot my vse troe smotrim na tebya, obvorozhitel'naya, - on
sdelal galantnyj zhest v storonu Dzhuliany, - i nashi mysli udivitel'no
shozhi... Vot i nashlos' nechto, prochno ob容dinivshee nas troih, takih raznyh.
- Nu, Maks, - smushchenno ulybnulsya Nesheps. - Vy vsegda izlishne
konkretiziruete. My vse uvazhaem nashu Dzhulianu, etiket, nakonec...
- |tiket - nechto prehodyashchee, - prorokotal SHtenger. - Bylo vremya, kogda
za prelyubodeyanie karali tak, chto i podumat' strashno, - k primeru, Drakula,
gospodar' Vlad Cepesh. A cherez paru soten let dame iz vysshego obshchestva
schitalos' v vysshej stepeni neprilichnym ne imet' lyubovnika. Ne bojtes' byt'
samim soboj, moj zastenchivyj drug. Filosofiya za vas. Vsya istoriya
chelovechestva - eto potugi skota skryt' svoe skotstvo bolee ili menee
udachnymi sposobami. I tot socium, chto ne skryval svoego skotstva, kak
pravilo, dobivalsya bol'shih uspehov v razlichnyh oblastyah.
- A chem konchal takoj socium? - pointeresovalsya ya.
- Skotstvom, Alehin, skotstvom, - milo ulybnulsya SHtenger. - To est'
tem, s chego nachinal, chto podderzhival, k chemu stremilsya.
- Mne popalsya na doroge bronevik, - skazal ya. - ZHutkaya, znaete li,
kartina.
- Ob etom i govorit' ne stoit, - otmahnulsya SHtenger. - Sborishche
samootverzhennyh idiotov, schitayushchih, chto tol'ko im izvestny recepty bor'by
za vseobshchee schast'e. Vo vse vremena hvatalo samouverennyh i samozvanyh
blagodetelej. Mozhem li my uprekat' vurdalakov?
YA nastorozhilsya.
- Mozhem, - skazal Nesheps. - Mne chto-to ne nravitsya, kogda mne hotyat
peregryzt' glotku.
- A esli komu-to ne ponravitsya vasha privychka spat' s babami i on nachnet
gonyat'sya za vami s pulemetom?
- |to raznye veshchi.
- |to odno i to zhe. V oboih sluchayah rech' idet ob obraze zhizni. Modus
vivendi, ucheno govorya. Nelepo poricat' kogo-to tol'ko potomu, chto ego
privychki protivopolozhny vashim.
- A kogda menya edyat - eto lepo?
- I vy esh'te. On vas, a vy ego. Tem samym vy uvelichite entropiyu
skotstva i pridete k nashej siyayushchej vitrine, to bish' vershine, zavetnoj celi
- Absolyutu Skotstva... Nu chto zh, mne pora. Do vstrechi!
On rasklanyalsya, podhvatil Ritu i ischez za uglom. Nastupila nelovkaya
tishina.
- Vse-taki bol'shogo uma chelovek... - skazal Nesheps.
Krasavica Dzhuliana vyrazila svoe mnenie o SHtengere v ves'ma yadrenyh
vyrazheniyah.
- No v odnom on prav, - zayavila ona. - Vse vy skoty, za isklyucheniem
kastratov i impotentov.
- V chem zhe delo? - skazal ya. - Sozdajte novoe uchenie - "K sovershenstvu
cherez useknovenie". Protivoves. Skotstvo i antiskotstvo.
- Blyadvo! - skazala ona, harakterizuya menya.
YA pozhal plechami.
- Vse ravno ne pomozhet, - smushchayas', skazal Nesheps. - Useknovenie ne
pomozhet. Pit' budut, drat'sya...
- P'yanicy i drachuny menya ne interesuyut, - zayavila Dzhuliana. - Ne mogu ya
smotret' na vas, kobelej, nadoelo...
Glyadya na nee, zverski krasivuyu, ya podumal, chto, veroyatnee vsego, ej
ochen' ne vezet, nesmotrya na krasotu, a mozhet, imenno blagodarya krasote...
Dzhuliana podnyalas', nebrezhno kivnula nam, sela v dlinnyj roskoshnyj
avtomobil', i on rvanul s mesta, slovno prishporennyj kon'.
- Gospodi, kakaya zhenshchina! - Nesheps pechal'no smotrel vsled.
- Da, - iskrenne skazal ya. - Skazhite, u vas vsegda tak tiho?
- Pokoj i tishina. Postojte, "u vas"? A sami vy otkuda v takom sluchae?
- Iz-za Mohnatogo Hrebta, - uzhe privychno skazal ya. - U nas tam vse
drugoe, ne kak u vas.
Sudya po ego licu, emu ochen' hotelos' nabrosit'sya na menya s voprosami,
no delikatnost' ne pozvolila. Tihij on byl, skromnen'kij, kak monah
pervogo goda sluzhby. Potom-to oni obvykayutsya, monahi...
- Vy mne ne podskazhete, gde otel' "Holidej"?
- |to za uglom, cherez ploshchad', eshche tri kvartala i nalevo.
Naprotiv nas ostanovilas' mashina, voditel' opustil steklo i ukoriznenno
pokazal na chasy. Nesheps zaerzal:
- Vot nezadacha, sovsem zabyl. Vam ved' vse ravno v "Holidej", vy by ne
mogli...
- CHto?
- Peredat' chemodan, vot etot, malen'kij sovsem.
On tak smushchalsya, erzal i hrustel pal'cami, chto ya toroplivo kivnul:
- Horosho. Komu peredat'?
- Gospodin Rober, sem'sot pyatnadcatyj nomer. On znaet, skazhite, chto
Nesheps prosil.
My rasklanyalis'. On sel v mashinu i ukatil, ya podhvatil chemodan i poshel
v otel'. Svernul za ugol. Posredi ulicy stoyala hudyushchaya gnedaya loshad' i
motala golovoj, a na loshadi meshkom sidel rycar' v pomyatyh, tronutyh
rzhavchinoj latah i pyalil na okruzhayushchee shal'nye glaza. On opiralsya na
dlinnyushchee kop'e so rzhavym nakonechnikom. Vid u rycarya byl zhalkij i unylyj.
- |j, ty ne iz donkihotov budesh'? - okliknul ya, primerivshis', kak
uvernut'sya ot kop'ya, esli on vdrug rasserditsya.
- Da net, - skazal on ravnodushno. - Sovsem naoborot. YA Graal'skuyu chashu
ishchu, vot tol'ko kuda-to ne tuda zaehal. Doma chumovye kakie-to, lyudi ne te,
i dorogu pokazat' nikto ne mozhet, tol'ko zenki pyalyat. Ty dorogu ne znaesh'?
- Net, - skazal ya. - A najdesh' svoyu chashu, chto sdelaesh'?
- Prop'yu, chto za vopros? - skazal on mechtatel'no. - Na bab promotayu,
inache zachem iskat'-to? |to zh odno zoloto skol'ko potyanet, a esli eshche kamni
vykolupat' i v roznicu... Schitat' strashno. Edem so mnoj, a? Mne oruzhenosec
nuzhen. Moj sbezhal. Vino tut, znaesh', besplatnoe, baby chut' ne teleshom
hodyat, vot on i klyunul, molodoj eshche. Vot i otstal. Poehali, a? Paru
kamushkov udelyu.
- Net, spasibo, - skazal ya.
On plyunul, zaoral na loshad', udaril ee rzhavymi shporami. Klyacha nehotya
zatrusila, nepristojno zadrav hvost i ronyaya na mostovuyu katyshi. A ya poshel
dal'she.
CHemodan dlya gospodina Robera tyazhelel s kazhdym shagom. Svinec v nem, chto
li? Net nichego udivitel'nogo, chto Nesheps postaralsya ot nego otdelat'sya.
Oh uzh eta moya pokladistost'...
Vot i "Holidej", dotashchil nakonec, aj da Alehin! Vozle paradnogo vhoda
moshchno urchal ogromnyj gruzovik s otkinutymi na vse tri storony bortami. V
kuzove, na blestyashchem pocarapannom zheleze, navalom lezhali dlinnye uzkie
yashchiki s neizvestnoj markirovkoj, kotoruyu ya na vsyakij sluchaj postaralsya
zapomnit'. Marku gruzovika ya ne smog opredelit'. Ishodivshie ot nego tysyachu
raz znakomye zapahi benzina i nagretogo solncem (chert, solnca-to net!)
zheleza dejstvovali uspokaivayushche. Osobenno esli zazhmurit'sya - net nikakih
zakoldovannyh mest, prorvavshegosya v nashe prostranstvo kuska inomernogo, a
takzhe mogushchestvennyh prishel'cev s nepodvizhnyh zvezd...
YA otkryl glaza, oboshel gruzovik i voshel v shiroko raspahnutye steklyannye
dveri, pripertye, chtoby ne zakrylis', prozaicheskimi derevyannymi klin'yami.
CHto-to privezli. Ili uvozili. CHto mozhno vozit' v takih yashchikah?
V roskoshnom holle, po-kupecheski prostornom i pyshnom, bylo tiho i pusto.
Za lakirovannoj stojkoj net port'e. Na dlinnoj chernoj doske porazitel'no
mnogo klyuchej - libo podavlyayushchee bol'shinstvo postoyal'cev druzhno gulyaet v
etu poru, libo, chto ne udivitel'no, stoit mertvyj sezon.
YA s udovol'stviem postavil na blestyashchij parket ottyanuvshij ruku
chemodanchik i podoshel poblizhe. Nomerov zdes' chetyresta, a pustyh gvozdikov
- shtuk desyat'. YA peregnulsya cherez stojku i potrogal pal'cem pervyj
popavshijsya klyuch. Na pal'ce ostalas' seraya pyl'. Dazhe luchshe, chto zdes' tiho
i malolyudno, sredi shuma i gama my tol'ko b'em mordy i strelyaem, zanimayas'
pokaznoj storonoj nashej professii, a dumaetsya luchshe vsego v tishine...
Stop. Nomerov rovno chetyresta, no Nesheps skazal, chto Rober zhivet v
sem'sot pyatnadcatom. Ili est' eshche odna doska?
Vverhu, na shirokoj lestnice, poslyshalsya topot i pyhten'e: "Da zanosi ty
ego!" - "Tyazhelyj, svoloch'..." - "Nogu otdavish', zanosi!"
Dvoe parnej, rastrepannye, potnye i zlye, volokli sverhu yashchik tipa teh,
chto lezhali v gruzovike. Ochen' neumelo oni s nim obrashchalis', perednij
pyatilsya po-rach'i, i oba pridushennymi golosami klyali drug druga.
Zakon podlosti ne oploshal i zdes'.
Tot, chto pyatilsya, nelovko perestupil, sbilsya s ritma, i kraj yashchika
vyskol'znul iz ego potnyh ladonej. Holl oglasilsya voem i proklyat'yami.
Oploshavshij diletant, rugayas' i podvyvaya, prygal na odnoj noge, obeimi
rukami zazhav vtoruyu, a ego naparnik sledil za nim s nelovkim sochuvstviem i
bormotal v tom smysle, chto pod nogi nado smotret'. Tut on natknulsya
vzglyadom na moyu personu, smushchenno ulybnulsya i skazal mne:
- Vot, ya emu govoril - lovchee...
- Da podi ty! - vzrevel postradavshij.
- Pomozhesh' dotashchit'? - sprosil vtoroj. - Tut tashchit'-to...
- Ladno, - skazal ya. - Vse ravno port'e kuda-to zapropastilsya.
YAshchik vesil kilogrammov vosem'desyat. Udivitel'no, kak bystro oni vse
zdes' ugadyvayut, chto mne nelovko otkazyvat'sya, kogda rech' idet o
pustyakovyh uslugah...
My vytashchili yashchik na ulicu, zapihali v kuzov i stali zakryvat' borta -
paren' skazal, chto yashchik, slava bogu, poslednij. Gruzovik stoyal pravym
bortom k dveri, i paren' zakryval pravyj bort, a ya levyj. Podnyal ego,
zakrepil v paze tugoj kryuk i vospol'zovalsya momentom, chtoby zaglyanut' v
kabinu - po privychke, na vsyakij sluchaj. V nashem dele nezdorovoe
lyubopytstvo ne porok, a sluzhebnaya neobhodimost', potomu chto nikogda ne
znaesh', kakuyu rol' sygrayut i na chto natolknut melochi.
|to menya i spaslo.
V holle grohnulo - strashno, oglushayushche. Vzryvnaya volna tryahnula
gruzovik, i bort, zakreplennyj mnoj lish' s odnoj storony, tresnul i
otkrylsya, tyazhelo uhnuv vniz v santimetre ot moego viska.
YA obezhal gruzovik. Stekla fasada vyleteli nachisto, vnutri, proryvayas'
skvoz' neprozrachnye kluby serogo dyma, bujstvoval ogon', znakomo vonyalo
sgorevshej vzryvchatkoj, i kto-to diko krichal ot nevynosimoj boli -
nezadachlivyj nosil'shchik ostalsya tam! CHemodan, mat' tvoyu tak!
Paren' skorchilsya, zazhimaya ladon'yu krovotochashchuyu shcheku, ya brosilsya k nemu,
popytalsya podnyat', pomoch', no on povernulsya ko mne s takim nenavidyashchim
licom, chto ya s mahu ostanovilsya.
On otskochil za kabinu. Brosivshis' za nim, ya uvidel, chto on bezhit cherez
ploshchad', krichit chto-to i tychet rukoj v moyu storonu, a sonnaya ploshchad'
perestala byt' tihoj i sonnoj - na seredinu ee vyletel dlinnyj bronevik,
razvernulsya so skrezhetom, i desyatok figur v znakomyh uzhe pyatnistyh
kombinezonah s chetkoj bystrotoj, podrazumevavshej otlichnuyu vyuchku i
neplohoj opyt, brosilis' k otelyu, razvorachivayas' v cep'. Nad golovoj
svistnula pulya, i eto bylo uzhe sovsem ser'ezno.
Ko mne ogromnymi pryzhkami, stelyas' nad zemlej, prizhav ushi, neslas'
zdorovushchaya ovcharka, i ya vystrelil navskidku. Pes pokatilsya s voem i zamer.
YA rvanul dvercu, prygnul za rul'. Prosto schast'e, chto oni ostavili klyuch v
zamke.
YA pognal mashinu pryamo na begushchih, i oni bryznuli v storony. Zastuchali
avtomaty i pulemet bronevika, no udacha uberegla i na etot raz, ya
blagopoluchno prorvalsya v pereulok, pomchalsya neizvestno kuda i videl v
zerkal'ce, chto bronevik mchitsya sledom. YAshchiki prygali v kuzove, hlopal
bort, snova v rev motorov vplelas' avtomatnaya ochered', i obod'ya zadnih
koles zagromyhali po asfal'tu, mashina zapetlyala. Mel'kali doma,
sharahavshiesya na trotuar avtomobili, lyudi s glupymi udivlennymi licami,
gremeli obod'ya, ya bezzhalostno toptal pedal' gaza.
Dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. YA ne znal goroda, oni zhe navernyaka
prekrasno znali. SHli pervye, sumatoshnye, neorganizovannye minuty pogoni,
no kak tol'ko ohotniki opomnyatsya, stanut szhimat' kol'co, ispol'zuya vyuchku
i znanie goroda... Gde uzh mne so svoim pistoletom vyhodit' protiv
pulemetov, da i ne sobirayus' ya v nih strelyat', mne by tol'ko otorvat'sya,
skryt'sya, i nichego mne bol'she ne nuzhno, dajte mne nogi unesti, chego
privyazalis'...
Bronevik nagonyal. Oni ne strelyali - hoteli vzyat' teplen'kim, byli
uvereny v sebe. Pervyj azart proshel, nachinalas' pedantichnaya igra po
pravilam. Nakonec ya uvidel podhodyashchuyu uzkuyu ulochku, svernul tuda; edva ne
perevernuv gruzovik, rasteryav poslednie yashchiki, zatormozil, razvernuv
mashinu poperek ulicy, vyprygnul i pomchalsya chto est' duhu v kakie-to
prohodnye dvory, mimo stoyavshih mashin, mimo uyutnyh kottedzhikov, mimo, mimo,
mimo...
Za spinoj razdalsya tresk. YA ih nedoocenil - bronevik na polnom hodu
otshvyrnul s dorogi neschastnuyu mashinu, zarychal gde-to blizko, zamolchal.
Topot nog szadi. Odnako oni uzhe ne videli menya, gnalis' naugad.
Ne zrya ya opasalsya, chto neznanie mestnosti skazhetsya. Konchilos' moe
vezenie - ulica vnezapno konchilas', slovno ee obrubili, vperedi byl
pustyr' i sleva pustyr', okraina goroda, i nekuda bezhat' dal'she, vernee,
nezachem, potomu chto begushchego vidno za verstu. A sprava byli vorota,
vysokie zheleznye vorota v seroj betonnoj stene, a v vorotah -
soblaznitel'no priotkrytaya kalitka. Vyhoda ne bylo, v moem polozhenii ne
priverednichayut.
YA prolez v kalitku, pachkayas' rzhavchinoj i pyl'yu. |to byl garazh - bol'shoj
asfal'tirovannyj dvor, nizkie zdaniya s malen'kimi oknami, navernyaka
masterskie, asfal't pokryt maslyanymi pyatnami. Ryadami stoyat krytye
brezentom gruzoviki i ochen' znakomye broneviki - ya popal k tem, ot kogo
bezhal, ugorazdilo zhe...
Presledovateli bezhali k vorotam. Blizhe vseh stoyal gruzovik s zheleznoj
korobkoj vmesto kuzova, ya prygnul vnutr', pritvoril dver' i prizhalsya k
stenke. Lyazgnuli vorota, presledovateli gur'boj vvalilis' vo dvor,
probezhali mimo.
- CHto za perepoloh? - sprosil kto-to, otdelennyj ot menya tol'ko tonkim
zheleznym listom.
- Bombista gonyaem, - otvetili emu. - Gde-to zdes', padal', proshmygnul.
Ne videli?
- CHto on, chumnoj, chtoby syuda lezt'?
- YA zhe govoril, sbilis'. Tochno, on rvanul vo dvory, a my, kak duraki,
syuda. Sobaki ne bylo, ottogo i ushel. Takuyu sobaku polozhil, svoloch'...
Neskol'ko minut oni kryli menya poslednimi slovami, perebrali vseh moih
rodstvennikov i dobavili takih, chto eto bylo uzhe formennoe nahal'stvo.
Potom im nadoelo, i oni ushli, gor'ko sozhaleya, chto nam ne udalos'
svidet'sya. I pered tem, kak ujti, odin iz nih hozyajstvenno zahlopnul dver'
kuzova i shchelknul naruzhnym zamkom...
Sami togo ne znaya, oni posadili menya pod zamok. Dva okonca, s ladon',
kazhdoe zabrany nadezhnymi reshetkami, zhelezo pod nogami, zhelezo nad golovoj,
zhelezo so vseh storon, i dver' zaperta snaruzhi. Idiotskoe polozhenie. V
desyat' raz huzhe, chem v tridcat' vos'mom v Durbane, a ved' togda kazalos',
chto huzhe nikogda ne budet...
YA sel na pol. CHto my imeem? Iz-za svolochi Neshepsa, predstavitelya
kakih-to zagadochnyh bombistov, menya ishchut, moi primety vskore stanut
izvestny kazhdomu postovomu, sostavyat slovesnyj portret. YA horosho znayu, kak
eto byvaet. I znayu, chto pochti nikakih shansov skryt'sya v neznakomom chuzhom
gorode, o kontrrazvedke kotorogo mne nichego ne izvestno, i lyuboj prohozhij
mozhet raspoznat' vo mne chuzhaka. Do sih por obhodilos', no samyj pustyakovyj
razgovor na samuyu melkuyu bytovuyu temu, zatragivayushchuyu azbuchnye istiny ih
zhizni, vydast menya s golovoj.
Dalee ya ni o chem osobennom ne dumal. Ne videl nuzhdy. Gadat' o svoem
budushchem ne hotelos', chtoby vovse ne raskisnut', ko vsemu, chto kasalos'
etogo mira, poka ne stoilo vozvrashchat'sya. Potemnelo. V okoshki ya videl
chernoe nebo bez edinoj zvezdochki. Solnca net, zvezd tozhe net, tol'ko
gde-to daleko-daleko, gde chernoe nebo smykalos' s chernoj step'yu, nad samym
gorizontom, ugadyvavshimsya ochen' priblizitel'no, propolz ostryj zolotoj
treugol'nik, polyhnul zolotoj bezzvuchnyj vzryv, treugol'nik ischez, i
temnota stala eshche gushche.
...Menya razbudil shum mnogih motorov, gul golosov i delovaya sueta
snaruzhi. ZHeleznyj pol podo mnoj tryassya melkoj drozh'yu - progrevali motor.
CHerez neskol'ko minut gruzovik tronulsya, pristroivshis' v hvost vyezzhavshej
so dvora kolonne bronevikov, - ya uvidel eto v okoshechko, probralsya k dveri
i ostorozhno tolknul, no ona ne poddalas'. YA vernulsya k oknu i popytalsya
soobrazit', kuda oni edut i chego mne zhdat'.
Morosil dozhd', mashiny razbryzgivali luzhi. Nekotorye ulicy ya uznaval.
Promel'knul izurodovannyj fasad "Holideya", promel'knuli stoliki
"Nihil-bara", gde ya na svoyu bedu povstrechal merzavca Neshepsa. Moya
personal'naya kamera na kolesah povernula vpravo, otstala ot kolonny i
poshla petlyat' po neznakomym ulicam.
Ostanovilas'. Posle korotkoj pereklichki lyazgnuli vorota, mashina v容hala
vo dvor i stala pyatit'sya. Ee obstupili avtomatchiki v pyatnistom. YA otskochil
ot okoshechka, na cypochkah probezhal k zadnej stenke, prizhalsya k nej kak raz
vovremya, za neskol'ko sekund do togo, kak shchelknul zamok. V kuzov stali
prygat' kakie-to lyudi. Ne obrashchaya na menya nikakogo vnimaniya, oni prohodili
vpered, i ruki u nih byli svyazany tonkimi verevkami. Kto-to vopil snaruzhi:
"Bystro! Ne zaderzhivat'sya!" - lyudi vse lezli i lezli, ih nabilos' stol'ko,
chto nel'zya bylo poshevelit'sya. Dver' zaperli, i mashina tronulas'. Na etot
raz ona neslas' vo ves' opor, zavyvaya sirenoj, ee neshchadno zanosilo na
povorotah, i nas motalo, kak kukol.
Horoshaya doroga konchilas', mashina podprygivala na bugrah i uhala v
rytviny. Dozhd' postukival po kryshe. Nakonec vzvizgnuli tormoza,
raspahnulas' dver' i ryavknuli:
- Vyh-hadi po odnomu!
Lyudi stali vyprygivat'. YA medlil, chtoby okazat'sya poslednim, podumal
bylo, chto udastsya voobshche ostat'sya zdes', no kogda nas ostalos' v kuzove ne
bolee desyatka, k nam vlez avtomatchik, i mne tozhe prishlos' vyprygnut',
zalozhiv ruki za spinu, chtoby ne otlichat'sya. Nikto, po-moemu, i ne zametil,
chto ruki u menya svobodny, - vse delalos' bystro, sumatoshno, pod okriki.
S pervogo vzglyada vse stalo yasno. Opushka gustogo lesa. Vperedi byl
ryzhij kar'er, shirokij i glubokij, s otvesnymi stenami. Szadi, otrezaya nas
ot opushki, vystroilis' cep'yu avtomatchiki v maskirovochnyh dozhdevikah, i u
kromki rva stoyali avtomatchiki, obstupiv pulemet na trenoge, i sprava
avtomatchiki, i sleva, koe-kto s ovcharkami na povodkah. Poodal', za
ocepleniem, sbilis' v kuchku chetyre bronevika s razvernutymi v nashu storonu
pulemetami i legkovaya mashina - krytyj vezdehod s dlinnoj antennoj.
Nas stali vystraivat' kolonnoj - po pyat' chelovek v sherenge. Nabralos'
sem' pyaterok - i ya, tridcat' shestoj. YA ponimal, chto srochno nuzhno chto-to
delat', no ne znal, s chego nachat', chto kriknut', vse ponimal i ne mog
stryahnut' ocepenenie...
Rezkaya komanda. Avtomatchiki, krome chetyreh, ohranyavshih kolonnu, otoshli,
sgruppirovavshis' vokrug hudogo vysokogo cheloveka v dlinnopoloj shineli i
furazhke. On kuril korotkuyu trubku, prikryvaya ee ladon'yu ot dozhdya, i chto-to
rezko govoril vtoromu, v berete, derzhavshemu pered glazami bol'shoj list
goluboj bumagi. Potom kivnul. Novaya komanda. Pervuyu pyaterku, podtalkivaya
prikladami, poveli k obryvu i postavili na kromke spinami k pulemetu.
Morosil neoshchutimyj dozhd', seroe nebo povislo nad zemlej, ego edva ne
prokalyvali ostrye verhushki elej. Stalo ochen' tiho.
Tishinu rasporola zvonkaya ochered'. Pyatero upali na ryzhij pesok, i
trassiruyushchaya strochka eshche raz proshlas' po skryuchennym telam. K kar'eru veli
sleduyushchuyu pyaterku, i vse povtorilos'. I snova. I eshche. Kak konvejer.
Pulemetchiki snorovisto i bystro menyali magaziny, eho drobilos' o sosny,
putalos' v vetvyah, nakonec poveli poslednyuyu pyaterku, i ya ostalsya odin.
Togda ya dostal pistolet i vystrelil v vozduh.
Momental'no mezh lopatok upersya stvol avtomata. YA vypustil pistolet i
podnyal ruki.
- A etot eshche otkuda vzyalsya? Ploho pereschitali?
- Ne duri, ya sam schital. Otkuda u nego pistolet i pochemu ruki svobodny,
vot vopros...
Zastrochil pulemet - po poslednej pyaterke. K nam toroplivo shagal tot, v
dlinnopoloj shineli, za nim speshili ostal'nye, i vskore menya obstupili vse,
kto zdes' byl.
- V chem delo? - sprosil vysokij. U nego bylo uzkoe ustaloe lico, glaza
pripuhli.
- Ne pojmu, kapitan. Pistolet neizvestnoj marki, ruki svobodny. YA ne
dopuskayu mysli, chto moi lyudi mogli oshibit'sya.
- Kto vy takoj? - sprosil vysokij.
- A vy? - sprosil ya, derzko glyadya emu v glaza.
- YA kapitan Lamst, nachal'nik Komandy Robin, - skazal on bez
razdrazheniya. - Sovetuyu otvechat' na moi voprosy.
- Alehin, - skazal ya - Iz-za Mohnatogo Hrebta. Zabrel k vam,
puteshestvuya, napilsya v kafe, i sam chert ne razberet, kak menya zaneslo v
garazh...
- T'fu, p'yan', - plyunul kto-to. - Tol'ko priehal - i srazu... A esli by
shlepnuli duraka?
YA pochuvstvoval, chto ko mne mgnovenno poteryali interes. Vprochem, ne vse.
Kapitan Lamst molcha smotrel na menya vospalennymi glazami, i ya ne mog
ponyat', chto on obo mne dumaet.
Ko mne protolkalsya vysokij detina, vsmotrelsya:
- Tochno, on. My ego vchera podvozili do goroda.
Tut uzh i te, kto ostavalsya, stali rashodit'sya. Detinu ya tozhe smutno
pomnil. Kto-to vernul mne pistolet, kto-to proshelsya naschet vezuchih
durakov, a ya blagodaril boga i cherta za to, chto zdes', vidimo, ne
okazalos' moih vcherashnih presledovatelej.
- Nu horosho, - skazal Lamst. - My vas podvezem do goroda, peshkom idti
daleko.
Znachit, reshayushchaya proverka eshche vperedi. Vprochem, inogo i ne sledovalo
zhdat'.
- Konechno, - skazal ya. - Nadeyus', nazad vy menya povezete ne v etoj
kletke?
- Konechno net. Proshu v moyu mashinu.
YA sel v ego vezdehod i smotrel, kak stalkivayut trupy v kar'er. Po spine
polz holodnyj rucheek, ruki otkrovenno drozhali.
Lamst govoril s voditelem blizhajshego bronevika, energichno razmahivaya
pogasshej trubkoj. Voditel' slushal ego pochtitel'no i ser'ezno.
S dorogi svernul zalyapannyj gryaz'yu motociklist, pod容hal k Lamstu i
masterski zatormozil v millimetre ot noska ego sapoga. Kapitan prinyal ot
nego bol'shoj seryj paket, privychno razorval obertku, rasseyanno, prodolzhaya
razgovor, skol'znul vzglyadom po doneseniyu i vdrug zamolchal na poluslove,
po ego poze ya ponyal, chto sejchas on obernetsya ko mne...
Vidimo, Lamsta noch'yu ne bylo v gorode, i emu ne uspeli dolozhit' o
vzryve v "Holidee", takoe tozhe sluchaetsya.
- Smotri-ka, shina spustila, - skazal ya voditelyu, glyadevshemu v druguyu
storonu i ne videvshemu Lamsta.
Tri sobytiya proizoshli odnovremenno.
Voditel', nemnogo nedoumevaya, polez iz mashiny.
Lamst brosilsya k mashine, rasstegivaya koburu.
YA prygnul za rul'.
V otlichnyh hodovyh kachestvah bronevikov ya ubedilsya ne dalee kak vchera,
no oni zanimali nevygodnuyu poziciyu, im prishlos' dolgo razvorachivat'sya.
Motociklist, edinstvennyj, kogo sledovalo ser'ezno opasat'sya, vyletel na
obochinu na pervom skol'zkom krutom povorote i vyshel iz igry.
Les ya proskochil bystro. Vperedi byl gorod, neznakomaya okraina. U
krajnego doma pod kruglym navesom pryatalsya patrul' - troe v nahlobuchennyh
na nos kapyushonah, odin dazhe otkozyryal mashine. Promchavshis' mimo nih, ya stal
nazhimat' rychazhki na pribornoj doske i skoro natknulsya na vyklyuchatel'
radii.
- Vsem, vsem, vsem! - krichal kto-to trevozhnoj skorogovorkoj. - Vezdehod
sorok chetyre-dvenadcat' zaderzhivat' vsem patrulyam! Mobil'nye gruppy, v
kvadraty pyat', vosem' i devyat'! Povtoryayu: ugnana mashina kapitana Lamsta,
voditelya brat' zhivym, tol'ko zhivym! Strelyat' po nogam! Ocepite rajon,
stav'te "breden'"! Strelyat' tol'ko po nogam!
I tak dalee v tom zhe duhe. Iz pereklichki ya ponyal, chto uzhe yavlyayus'
ob容ktom nomer pyat' v spiske podlezhashchih rozysku osobo opasnyh
prestupnikov, i podumal, chto chest' mne okazana nezasluzhennaya. Mezh tem
radist, vidimo govorivshij iz odnogo iz bronevikov u kar'era, snova i snova
prikazyval zaderzhat', perehvatit', strelyat' tol'ko po nogam, brat' tol'ko
zhivym. S nim pereklikalis' radisty mobil'nyh grupp i patrulej. |to byla
opytnaya, groznaya sila, i vse kozyri nahodilis' v ih rukah.
YA zagnal mashinu v gluhoj dvorik, za derevyannye sarai, chtoby ee podol'she
poiskali. Napyalil ostavlennuyu shoferom maskirovochnuyu kurtku, nahlobuchil
kapyushon, prihvatil avtomat i, prevrativshis' v neplohuyu poddelku bojca
Komandy, s delovym vidom pomchalsya iskat' samogo sebya.
YA begom propetlyal po neznakomym ulicam primerno s kilometr. Pronosilis'
mashiny Komandy i peshie avtomatchiki, no moya kurtka s uspehom ispolnyala rol'
shapki-nevidimki. Vryad li v Komande vse znali vseh nastol'ko horosho, chtoby
s pervogo vzglyada opoznat' chuzhaka, nekotoroe vremya ya mog blazhenstvovat',
no dolgo tak prodolzhat'sya ne moglo. YA ne obol'shchalsya - skoro oni obnaruzhat
mashinu, uvidyat, chto veshchej voditelya tam net, i posleduet novyj prikaz:
obratit' vnimanie na cheloveka v formennoj kurtke i civil'nyh bryukah.
Neminuemo pustyat sobak...
Probezhav eshche metrov sto, ya zanyal poziciyu na trotuare, peredvinul
poudobnee avtomat i stal vyshagivat', zorko oziraya mokruyu ulicu - pyat'
shagov vpered, pyat' nazad. YA sobiralsya sdat'sya.
V konce ulicy pokazalsya begushchij - pyatnistyj kombinezon, zdorovennaya
ovcharka na povodke. On bezhal ne s toj storony, otkuda pribezhal ya, tak chto
bespokoit'sya ne stoit, luchshe obdumat', kak sdavat'sya.
YA priglyadyvalsya, poka ne ponyal, chto eto devushka, i ne kakaya-to tam
abstraktnaya, a vcherashnyaya Kati iz dzhipa - lapochka dazhe v etom meshkovatom
kombinezone. Tol'ko volosy na etot raz sobrany v zapravlennuyu pod vorotnik
kosu.
Ona probezhala by mimo, no ya shagnul napererez:
- Stoj!
Ona ostanovilas'. Pes, chernyj ostrouhij kobel', razglyadyval menya vpolne
druzhelyubno, vyvaliv rozovyj yazyk i shumno hakaya.
- Ty?
- Aga, - skazal ya. - Ty, okazyvaetsya, v Komande?
- Mne nekogda...
- Bezhish' lovit' pyatogo? A eto ya - tak menya u vas okrestili.
Ona opustila ruku na koburu. YA zatoropilsya:
- Vot etogo ne nuzhno. Ponimaesh', tak glupo poluchilos'. YA zhe nichego u
vas ne znayu, odin tip sunul mne chemodan, a tam byla bomba, potom pobezhal,
kak durak, refleksy srabotali...
- Avtomat!
- Pozhalujsta. Zaberi ty ego sovsem, ne nuzhen on mne.
- K stene! Ruki za golovu!
- Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya mog by sto raz tebya pristrelit', bud' ya
tem, za kogo vy menya prinimaete? YA ved' ni razu ne vystrelil po vashim. I
uzh ne stal by ostanavlivat' tebya...
- Tak. - Ona razdumchivo zakusila gubku. - Ladno, ruki mozhesh' opustit'.
Pochemu zhe ty begaesh'?
- Cepnaya reakciya. Nachalos' i ponevole prodolzhaetsya.
- Ty pojdesh' so mnoj.
- Vot uzh net, - skazal ya. - Ty im sama vse ob座asni, ladno? YA ne hochu
narvat'sya na glupuyu pulyu po konechnostyam, znayu, kak eto byvaet, sam stavil
breden'...
- A esli... - Ona vyrazitel'no tryahnula avtomatom.
- Bros'. Nu zachem? Nikuda ya ne denus', Kati, chto ty, v samom dele?
- Ty znaesh', chto takoe telefon?
- U nas oni tozhe est'.
- Pozvonish' pyat'-vosemnadcat'-sorok odin. Zapomnil?
- Uzhe. Gde by spryatat'sya, poka...
- Svernesh' von tuda, cherez kvartal budet kafe. Pozvonish' ottuda, ya
upravlyus' bystro. Pirat, poshli!
Oni ubezhali. YA poshel v ukazannom napravlenii, zavernul za ugol...
Puli svistnuli u kolen odnovremenno s okrikom. Ih bylo troe, slava
bogu, bez sobaki.
Razbryzgivaya luzhi, ya promchalsya mimo kafe, kotoroe tak i ne stalo
spasitel'nym priyutom, poskol'znulsya i edva ne shlepnulsya, naddal,
peremahnul cherez kruglyj gazon, eshche odna ulica, eshche odin prohodnoj dvor, ya
uvidel dlinnuyu roskoshnuyu mashinu, v kotoroj kto-to sidel, brosilsya k nej,
rvanul ruchku i upal na siden'e.
- Nu, i kak eto ponimat'? - sprosila Dzhuliana, daveshnyaya fantasticheskaya
bryunetka iz "Nihil-bara".
- Goni! - zaoral ya. - Da shevelis' ty!
Ona tronula mashinu.
- Ty ne mozhesh' menya kuda-nibud' spryatat'?
- V samom dele?
- Da. Skryt'sya, spryatat'sya, ukryt'sya, zatait'sya - ya na vse soglasen.
- CHto sluchilos'?
- Melkie nepriyatnosti. Vsego-to posidet' chasok v tihom meste.
- CHasok?
- ZHelatel'no. Proyavi izvechnuyu zhenskuyu dobrotu.
- Ty chto, zapisalsya v Komandu?
- Net, eto ya tak... Slushaj, tak spryachesh'?
- Horosho. YA tebya otvezu k sebe. V svoyu kvartiru, no ne v svoyu postel'.
Ulovil raznicu?
- Budto by. No ya chelovek vospitannyj i vremenami neprikryto galantnyj.
- Vse vy galantnye, i kazhdyj mechtaet zalezt' pod yubku.
- Gospodi, da mne ne do yubok, - zaveril ya. - U menya chetkaya programma -
stul i stakanchik chego-nibud' krepkogo.
Ona vdrug skazala chto-to na neznakomom yazyke, gromko i vnyatno. Sudya po
tonu, eto byl vopros.
- Ne ponimayu.
- Nu, togda nichego. Mne pokazalos', - usmehnulas' ona. - Da net, eto
bylo by dazhe smeshno...
YA ne stal sprashivat', pochemu smeshno. YA ustal ot voprosov.
My pod容hali k dlinnomu zelenomu domu s golubymi balkonami, podnyalis'
na tretij etazh. Kvartira byla kak kvartira, v produmannom, chutochku
koketlivom uyute chuvstvovalas' zhenskaya ruka. I tut zhe dissonansom - sledy
svezhej popojki, kucha polupustyh i pustyh butylok na stole, ispyatnannaya
skatert', na podokonnike razbitye bokaly, a poperek zerkala razmashisto
napisano rozovoj gubnoj pomadoj ochen' neprilichnoe slovo.
- |to SHtenger, - serdito skazala Dzhuliana. - |to eshche nichego, v proshlyj
raz on koshke prezervativ na golovu natyanul, svoloch' tolstaya...
- Veselo zhivete, - skazal ya. Blazhenno postanyvaya pro sebya, ustroilsya v
shirokom glubokom myagkom kresle. - CHego zhe ty togda s nim vodish'sya?
- A kakaya raznica? - Ona sgrebla butylki v ohapku. Vernuvshis', podala
mne vysokij stakan s chem-to zelenovatym. - Vse vy svin'i, tol'ko odni
poproshche, drugie poslozhnee. Svin'i s duhovnym mirom, svin'i bez takovogo.
- Gospodi, perehlest.
- Oh, da poshel ty... Pej, raz prosil.
- Tvoe zdorov'e! - YA osushil stakan. Teploe, myagkoe, ogromnoe, lipkoe,
durmanyashchee zakrutilo i obvoloklo...
...Bylo tiho i temno, ya lezhal na chem-to myagkom, skrestiv ruki na grudi.
Absolyutno nesvojstvennaya mne poza, otmetil ya mashinal'no i poshevelilsya.
Rukami ya mog dvigat', no kisti chto-to plotno styanulo, nogi v lodyzhkah
tozhe, ya dernulsya, rvanulsya uzhe ne na shutku, boryas' s podstupayushchim strahom.
Vo sne ya byl tam, v provonyavshej benzinom zheleznoj korobke, menya volokli k
kar'eru, ostavalis' sekundy, a yazyk ne povinovalsya...
- Dzhuliana! - kriknul ya.
- CHto? - sprosila ona nad uhom.
- Pochemu tak temno?
- Potomu chto noch'. Noch'yu, znaesh' li, temno.
- CHem ty menya ugostila?
- Snotvornoe, - otvetila ona lenivo i spokojno.
- A ruki? CHto so mnoj?
- Nichego osobennogo. Prosto ya tebya svyazala.
- Bros' shutit'. Razvyazyvaj davaj.
- Nichego podobnogo.
- Razvyazhi, komu govoryu! - ryavknul ya.
- Nu konechno, - skazala ona brezglivo. - Vse vy takie, kak tol'ko
pochuvstvuete, chto smert' derzhit za shivorot...
- Slushaj, ya ne posmotryu, chto ty milaya zhenshchina, tak dvinu...
Ona rassmeyalas', i v etom smehe bylo chto-to nechelovecheskoe, lezhashchee po
tu storonu nashih znanij o mire, ego ustoyah i obychayah, chto-to strashnoe i
nezhivoe. V kromeshnoj t'me ya edva razlichal kontury predmetov, Dzhuliana
naklonilas' nado mnoj, i ee glaza svetilis' zverinym zelenym svetom. Vot
togda mne stalo strashno, do ispariny. V moem mire ya ne boyalsya nichego i
nikogo, no eto...
- Ne barahtajsya, - skazala Dzhuliana. YA chuvstvoval na lice ee dyhanie,
sililsya razorvat' verevki i ne mog. - |to bystro. |to ochen' bystro,
Alehin, i tol'ko snachala bol'no, potom kazhetsya, budto zasypaesh'...
- Net, - skazal ya. - Net. Vurdalakov net. Ih ne byvaet, slyshish'?
- Nu, esli ya prizrak, to ty prespokojno mozhesh' sbrosit' verevki i
vstat', a to i vovse prosnut'sya...
Ee ruki legli mne na plechi, potom sdavili viski, tuby kosnulis' moih,
vzhalis', i ya ohnul - ona prokusila mne nizhnyuyu gubu, bylo bol'no, no uzhe ne
strashno, odna tupaya bespomoshchnaya obida za to, chto tak nelepo prihoditsya
otdavat' koncy, a oni tam nikogda ne uznayut istinu, budut gromozdit'
teorii i zhonglirovat' uchenoj argumentaciej...
YA stal otbivat'sya, ne mog ya pokorno zhdat', kak baran na bojne.
- Nu eto zhe glupo, - skazala Dzhuliana. - Poslushaj, ya vovse ne hochu tebya
muchit'. Davaj bystree s etim konchim, nam oboim budet legche.
V ee golose skvozila skuka, nadoevshaya obydennost' i eshche chto-to unyloe,
naskvoz' besprosvetnoe. Moya obostrennaya zhazhda zhizni, moe professional'noe
umenie dokapyvat'sya do suti yavlenij, slov i postupkov, moya intuiciya,
nakonec, - vse eto dalo vozmozhnost' ulovit' v proishodyashchem treshchinu,
lazejku, slabinu. V lyubom sluchae ya nichem ne riskoval, krome zhizni.
- Podozhdi, - skazal ya. - Znachit, ty...
- Znachit, ya.
- No pochemu?
- Potomu chto ya - eto ya.
- Demagogiya, - skazal ya. - Ty zhe chelovek.
- YA vurdalak.
- Nikakih vurdalakov net. Ty chelovek i dolzhna znat', pochemu postupaesh'
imenno tak, a ne inache. Dolzhna razbirat'sya v svoih pobuzhdeniyah i
postupkah. Tak pochemu?
- Potomu.
- Pochemu, ya tebya sprashivayu? Dolzhen byt' otvet, slyshish'? Ty dolzhna znat'
otvet! Otvechaj, nu! Ty chto, stanesh' schastlivee? Tebe eto dostavit
udovol'stvie? Omolodit? Pribavit lyubvi k zhizni? Zdorov'ya? Nenavisti?
Otvechaj, ty!
Ona molchala i ne dvigalas', a ya govoril i govoril, s ottochennym
professionalizmom vyvodil logicheskie postroeniya, pustil v hod vse, chto
znal iz psihologii, vse izvestnye mne soobrazheniya o smysle zhizni, opletal
slovami, topil v slovah i svodil k odnomu: otvet', dlya chego ty zhivesh',
slyshish', Dzhuliana, najdi smysl tvoih postupkov, ob座asni, chto toboj dvizhet,
pochemu ty postupaesh' tak, a ne inache? Kem eto vydumano? Stoit li etomu
sledovat'? YA govoril i znal, chto boryus' za svoyu zhizn', za uspeh operacii,
za vse, chto my lyubili v cheloveke, za to, chto daet cheloveku pravo zvat'sya
chelovekom...
Ona molchala i ne dvigalas'. YA spustil s posteli svyazannye nogi, s
trudom uderzhav ravnovesie, zaprygal k oknu, seromu kvadratu na fone zybkoj
temnoty. CHto est' sily sadanul v steklo loktem i otskochil. Posypalis'
hrustyashchie oskolki. Ne perestavaya govorit', ya nashchupal torchashchij iz ramy
ostryj treugol'nik i stal perepilivat' verevku. Promahivayas', rezal kozhu
na zapyast'yah. Osvobodilsya nakonec. Rasputat' nogi bylo uzhe gorazdo legche.
Posharil ladon'yu po stene, nashchupal vyklyuchatel', nazhal. Vspyhnula lyustra -
klubok hrustal'nyh visyulek.
Dzhuliana sidela na shirokoj posteli, zazhav lico ladonyami. YA poshel v
kuhnyu, prikonchil iz gorlyshka polupustuyu butylku so znakomoj etiketkoj, a
poslednimi kaplyami smazal porezy. Srazu zashchipalo. YA vernulsya v komnatu,
izvlek aptechku i prinyalsya metodichno obrabatyvat' carapiny. Porezy ot
oskolkov stekla - po-moemu, samoe parshivoe... Guba raspuhla, i ya ne stal k
nej prikasat'sya.
- Ty menya ub'esh'? - tusklym golosom sprosila Dzhuliana.
- Poceluyu v shchechku.
- Poskoree tol'ko, ne nado tyanut'.
- Eshche ne hvatalo ruki pachkat'.
- Ubej sam, ya ne hochu v kar'er...
- Za nogu tebya da ob kedr! - zaoral ya. - Ty chto zhe dumaesh', ya syuda
zayavilsya dlya togo, chtoby pomogat' Komande? YA eshche razberus', otchego vy tut
gryzete drug drugu glotki v bukval'nom smysle slova! Razdevajsya, zhivo. Nu?
Ona uronila plat'e ryadom s krovat'yu, ya razdevalsya zlo, toroplivo,
obryvaya pugovicy. Otshvyrnul kurtku, brosil koburu na stolik. Riskovannyj
eksperiment, mozhno i golovy ne snosit', no bez riska nichego ne uznaesh',
kogda eto "ohotniki za dinozavrami" otstupali?
YA pogasil svet, plyuhnulsya s nej ryadom i potyanul na sebya prostyni.
Neskol'ko minut lezhal, glyadya v temnotu. V sorokovom v Ratabanu mne udalos'
za shest' s polovinoj chasov pereverbovat' Kolena-Poprygunchika, no eto bylo
v Upravlenii, v moem kabinete, a sejchas i ne v pereverbovke delo, vse
slozhnee, vse inache...
Dzhuliana nastorozhenno zamerla, nakonec sprosila:
- Nu?
- Ne zapryagla, - skazal ya. - Licom k stene i dryhni. Tebe yasno? Ty menya
pravil'no ponyala?
- Hochesh' skazat', chto dejstvitel'no budesh' spat'?
- Uveren, chto udastsya.
- Ne strashno?
- Net, - skazal ya. Oh kak mne bylo strashno! - Net. YA vam dokazhu, chto vy
lyudi, sami ne ponimaete, tak ya vam dokazhu...
- No ty ponimaesh', chto ya mogu ne uderzhat'sya...
- Vozmozhno, - skazal ya. - Esli ty vse zhe ne uderzhish'sya, eto budet
znachit', chto my tysyachu let verili v mirazhi. V to, chto chelovek - eto
CHelovek, chto razum - eto dobro, i vdrug okazhetsya, chto vse zrya... Ladno,
davaj spat'.
Nastoyashchego zdorovogo sna ne poluchilos'. Vsplyvali putanye obryvki
koshmarov, nelepye spory s protivnikom bez lica i tela, ya zabyvalsya,
vskidyvalsya, razbuzhennyj rvushchim oshchushcheniem padeniya v propast' i smutnoj
trevogoj, tarashchilsya v temnotu, slushal rovnoe dyhanie Dzhuliany i vnov'
padal na podushki. Blizhe k rassvetu prosnulsya ot tyazhesti i edva ne zaoral.
Okazalos', Dzhuliana tesno prizhalas' ko mne, dyshala v uho, teplaya,
rasslabivshayasya, i eta sonnaya teplota, zapah ee kozhi, otdalyayushchaya blizost'
dejstvovali na menya, kak zolotaya poloska zari na prigovorennogo k smerti,
- eshche i potomu besilo vse eto, chto ya nachal bylo v chem-to razbirat'sya, no
vazhnoe, samoe vazhnoe nikak ne davalos'...
Prosnulsya ya ran'she Dzhuliany, svaril kofe i dul ego s kakim-to
osterveneniem. Potom sobral oskolki stekla i vykinul ih v musoroprovod,
pobrosal tuda zhe pustye butylki, ster nazerkal'nye pis'mena rezvunchika
SHtengera, poputno sverivshis' so svoim otrazheniem i ubedivshis', chto
raspuhshaya guba menya niskol'ko ne krasit, smyl s ruk zasohshuyu krov'. Bol'she
zanimat'sya poka nechem. Samoe vremya sest' i podumat', potomu chto nasha
rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby dumat'.
Prinyato schitat', chto kontrrazvedka - eto:
nesushchayasya po avtostrade mashina, punktirnaya razmetka, kak trassiruyushchaya
ochered', zhestkoe, sobrannoe lico cheloveka za rulem, pistolet v otdelenii
dlya perchatok, holodnaya yasnost' situacii, rasstavleny vse tochki, vizg
tormozov na povorotah, uspet', domchat'sya, zaderzhat'...
nochnaya ulica v dalekom gorode na drugom konce sveta, sdvoennoe eho
tihih toroplivyh shagov, fonari v oblachkah moshkary, neonovoe mercanie
vyvesok, ruka v karmane plashcha, chernaya ten', rvanuvshayasya navstrechu iz-za
ugla, tyazheloe dyhanie, voznya...
Sporu net, tak tozhe byvaet. Raz v god. Ili rezhe. A gorazdo chashche, vse
ostal'noe vremya:
nabitaya svezhimi okurkami pepel'nica, zakipaet tretij kofejnik,
rassvetnyj sizyj holodok za oknom, na stole i pod stolom - kucha skomkannyh
listov, varianty, gipotezy, shemy, i svincovaya tyazhest' v viskah, i popytka
svyazat' mezhdu soboj, soedinit' v edinoe celoe gorstochku korotkih
soobshchenij, faktov, otchetov, oni protivorechat drug drugu, poroj upryamo
otricayut, vzaimno zacherkivayut drug druga, no ty znaesh', chto vse oni
otnosyatsya k odnomu delu, odnako nikak ne mozhesh' vyvesti strojnuyu versiyu, a
kazhdaya minuta promedleniya - prestuplenie s tvoej storony, potomu chto ee
ispol'zuet vrag, i stanovitsya yasno, chto ty bezdar' i tebya nuzhno nemedlenno
gnat', nevziraya na proshlye zaslugi, lishiv pogon i ordenov, a potom
medlenno sineet nebo, i na vostoke rozovaya nitochka voshoda, svetlaya
utrennyaya tishina pohozha na yunuyu nevestu v belom plat'e, i chashki ostavlyayut
na razbrosannyh bumagah korichnevye kol'ca, a sigarety konchilis', razgadka
pered glazami i neponyatno, kak ty ran'she ne dodumalsya do takih prostyh
veshchej, i mozhno ehat' v Upravlenie. Kontrrazvedka. A potom vse snachala.
Vopros nomer odin: vurdalaki - tvorenie prirody ili net? Net.
Lyudoedstvo sushchestvovalo na nizshej stupeni razvitiya chelovechestva i vsegda
ischezalo, edva chelovek perestupal na neskol'ko stupenek vyshe. Recidivy,
vrode kampuchijskogo, ostayutsya vspyshkami dikogo atavizma. Krovososushchij
chelovek dlya biologii to zhe samoe, chto vechnyj dvigatel' dlya fiziki -
absolyutnyj nonsens. Ego ne dolzhno byt'; esli zhe on est' - ili bolezn', ili
nechto nanosnoe, i sluchaj s Dzhulianoj velikolepno eto podtverzhdaet.
Vopros nomer dva: kak voznik etot mir?
Predpolozhim, chto on parallel'nyj, to est' nahoditsya v kakom-to drugom
prostranstve, nezrimo sushchestvuyushchem bok o bok i soprikosnuvshimsya s nashim v
rezul'tate kataklizma ili ch'ego-to eksperimenta. Vpolne estestvenno, chto
etot sopryazhennyj mir imeet druguyu istoriyu, drugoj obraz zhizni, drugie
obychai.
No v tom-to i sol', chto net ni istorii, ni uklada! Est' tol'ko
bessmyslennoe perepletenie nesovmestimyh epizodov.
Po sovremennomu gorodu ne mozhet raz容zzhat' graalyashchij rycar'. Samolety
ne mogut poyavit'sya v mire, gde ponyatiya ne imeyut ob aviacii. Dzhipy,
pishcheprovody, rycari korolya Artura, ubijstvo Kennedi, istrebiteli vtoroj
mirovoj vojny, yazyk, na kotorom zdes' govoryat, - kazhdyj otdel'nyj kusochek
prinadlezhit svoemu otrezku vremeni i prostranstva, i nikakimi ssylkami na
inuyu istoriyu, inoj uklad nel'zya opravdat' nalichie v odnoj tochke vsego
srazu. Iz desyati knig vyrvano po stranichke i sobrano pod odin pereplet s
ogromnoj nadpis'yu: "NELEPICA". Kto zhe kompilyator?
Estestvennyj kataklizm mog by unichtozhit' vertolet Rudi Bauera,
bespilotniki i dazhe sputnik, no nikakoj kataklizm ne smog by usadit'
chisten'kogo i nevredimogo Bauera ryadom s rasterzannym "Orlanom". Ne
"chto-to", a "kto-to". I ne vazhno, desyatiruk on ili shestinog, v kakih luchah
on vidit, pohozh on na nas ili net. |to ne vazhno. Glavnoe - on est', i on
dejstvuet.
Ne zrya pri vide Bauera sam soboyu vsplyvaet epitet "opustoshennyj".
Vysosannyj, vyzhatyj. V eto nelegko poverit', no verit' pridetsya - etot
mir, etot gorod vovse ne mir i ne gorod, a gigantskij stend, na kotorom
kto-to mogushchestvennyj izuchaet chelovechestvo, pol'zuyas' informaciej,
izvlechennoj iz mozga Bauera - vpolne vozmozhno, ne vysosannogo i ne
vskrytogo, a poprostu vrezavshegosya v zvezdolet prishel'cev i pogibshego. Ne
nuzhno s samogo nachala dumat' o NIH tak uzh ploho.
CHto zh, pervaya gipoteza ne vsegda istinna, no i ne vsegda oshibochna.
Mozhno ne popast' v desyatku, rasstrelyav obojmu, a mozhno i vlepit' v yablochko
s pervogo vystrela. Smotrya kakoj strelok, smotrya kakaya mishen'. Smotrya
kakoe oruzhie - vse vazhno.
Razumeetsya, est' i neuvyazki. Neponyatno, pochemu ubijstvo Kennedi dano
cherez vospriyatie kakogo-to skuchayushchego gazetera. Neponyatno, otkuda vzyalsya
gorod belyh nochej iz moej pervoj gallyucinacii. Neponyatno, kakuyu rol'
igraet neznakomec, tvorivshij iz vozduha stul'ya, otkuda vzyalis' vurdalaki i
ohotniki na nih. CHto zh, sushchestvovanie vsego etogo mozhno ob座asnit' i tak -
issledovatel' kombiniruet, rabotaet s materialom, sinteziruet, pytayas'
dobit'sya... chego? A bog ego znaet, chert ego razberet.
Dver' v kuhnyu tiho otvorilas'. Peredo mnoj stoyala Dzhuliana.
- Privet, - skazal ya. - CHem poraduesh'?
- YA uhozhu. Ty uhodish' tozhe, ili tebe eshche nuzhno pryatat'sya?
- Ne znayu. Ne uhodi, est' razgovor.
Dzhuliana molcha povernulas' i poshla k vyhodu. Napyalivaya kurtku, ya
pobezhal sledom, dognal ee uzhe na lestnice, shvatil za lokot':
- Podozhdi.
- Nu chto eshche?
- Mne nuzhno popast' v les, k... k vashim.
- Zachem?
- Nuzhno, esli proshu.
- Dumaesh', chto esli ty menya ne ubil, to mozhesh' rasporyazhat'sya? I
naprasno ty menya ne ubil. YA ne hochu zhit'.
- Gluposti. Ty dolzhna hotet' zhit'. Ty chelovek.
- YA ne chelovek.
- Erunda. Vse vy zdes' lyudi, tol'ko vas zastavili igrat' v kakuyu-to
nelepuyu igru...
- Idi ty k chertu, Alehin, - skazala Dzhuliana ustalo. - Obratis' k
SHtengeru, esli tebe tak prispichilo, a menya ostav' v pokoe. YA uzhe nichego ne
hochu, ponimaesh'? YA ne hochu ostavat'sya vurdalakom i ne veryu, chto smogu
prevratit'sya v cheloveka. YA sgorela, kak mnogie, pozdno. I chto menya bol'she
vsego ugnetaet - ne mogu ubit' sebya sama. Sil ne hvataet. Mozhet byt',
povezet, vysledyat... Vse. Ne hodi za mnoj, ne hochu.
Pozdno, podumal ya, ved' i pravda pozdno, aj-aj...
YA tozhe vyshel na ulicu. Tam bylo tiho i pusto, stoyalo vedro, luzhi
vysohli, i ved' kto-to sejchas nadeval kol'chuzhnyj oshejnik i zashchelkival
patrony v obojmu. Vsyakaya vojna strashna, no strashnee vsego - glupaya vojna,
bessmyslennaya. I vysshaya nespravedlivost' vojny v tom, chto na nej
ubivayut...
Dzhuliana shla k svoej shikarnoj mashine, a ya smotrel ej vsled i dumal pro
to, chto nikogda eshche ne videl takih krasivyh.
Potom ya zametil cheloveka, zachem-to vstavshego posredi ulicy, ya posmotrel
na nego mel'kom, vglyadelsya, uznal dlinnuyu seruyu shinel', pryamuyu, kak svecha,
figuru kapitana Lamsta i ne videl nichego, krome vytyanutoj ruki i bol'shogo
chernogo pistoleta, slishkom tyazhelogo dlya tonkih dlinnyh pal'cev.
Vystrel grohnul, drobya steklyannuyu tishinu, vsled za nim razdalis'
drugie, eho ispugannym zajcem metalos' po ulice, otskakivalo ot sten i ne
moglo najti vyhoda. Na protivopolozhnoj storone ulicy poyavilsya eshche odin
chelovek s podnyatym na uroven' glaz pistoletom. Otkuda-to dlinno strochil
avtomat.
Ne pomnyu, kak ona padala. Skoree vsego, ya voobshche ne videl etogo. YA
opomnilsya, stoya vozle nee na kolenyah, ruki u menya byli v krovi, ya pytalsya
podnyat' ee golovu, a v ushah nadoedlivo zvuchala staraya detskaya schitalochka:
- Vyshel rycar' iz tumana, vynul nozhik iz karmana...
Ko mne podoshli, i ya podnyal golovu. Nado mnoj stoyal kapitan Lamst v
svoej durackoj shineli, ideal'nyj perpendikulyar, uvenchannyj furazhkoj, i ya
podnyalsya, shvatil ego za otvoroty, prityanul k sebe, moe lico, navernoe,
bylo strashnym, a on smotrel na menya spokojno i ustalo, glaza u nego byli
krasnye i zapuhshie. Menya dlya nego ne sushchestvovalo. Byl tol'ko ryzhij kar'er
i zelenye broneviki, delo i son uryvkami. YA ne mog ego udarit'.
- Mat' vashu tak, - skazal ya. - Nu chto vy nadelali?
- My zastrelili vurdalaka, - skazal Lamst, glyadya skvoz' menya
vospalennymi glazami. - |to nasha rabota, vy ponimaete? My ne mozhem inache,
kto-to dolzhen, ponimaete vy eto?
- Vyshel rycar' iz tumana... - skazal ya. - Lamst, vy kogda-nibud'
slyshali pro chudaka, dravshegosya s vetryanymi mel'nicami? On ved' proigral ne
potomu, chto slomal kop'e. U nego ne bylo vraga - kak i u vas, Lamst. Vy
prosto vbili sebe v golovu, chto vrag dolzhen byt'...
- No ved' nel'zya inache, - skazal Lamst, i u menya ostalos' vpechatlenie,
chto on propustil moi slova mimo ushej. - Otkuda vy vzyalis'? Kak eto vy
uhitryaetes' kazhdyj raz okazyvat'sya v epicentre, special'no staraetes', chto
li?
- Nu da, - skazal ya. - A kak zhe vy dumali?
- YA vas arestuyu. - On oglyanulsya. Ego lyudi (ih bylo uzhe chetvero) stoyali
kuchkoj v otdalenii i smotreli na nas. - Voz'mu i arestuyu. Nesmotrya na to
chto mne govorila Kati Kler. Nesmotrya na to chto vy yavno priplelis'
otkuda-to izdaleka i ne razbiraetes' v zdeshnih delah.
- Bros'te vy, - otmahnulsya ya, - luchshe idite vyspites', na vas zhe
smotret' strashno.
- Nekogda. Kak zhe vy vse-taki tut okazalis'?
- A ya tut nocheval. Prosto nocheval v ee kvartire.
- |togo ne mozhet byt'. Ni odin chelovek ne ostavalsya v zhivyh... YA ne
veryu.
- A vy pover'te. I pover'te zaodno v to, chto zanimalis' ne tem.
- I vy smozhete povtorit' eto rodnym moih parnej, pogibshih pri
ispolnenii?
- Mne sluchalos' govorit' s rodnymi pogibshih pri ispolnenii, - skazal ya.
- Ladno. CHto bylo ran'she, to bylo ran'she. Mertvye ostayutsya molodymi, vy o
zhivyh podumajte, Lamst.
- Vot oni, vashi zhivye. - On podnyal ruku, ukazyvaya na zashtorennye okna.
Ni odna zanaveska ne kolyhnulas'. - Sidyat, i ni odna svoloch' nosa ne
vysunet, a ved' slyshali, ne mogli ne slyshat', barany, shkury...
Odin iz ego lyudej vdrug vskinul avtomat i zastrochil po steklam. Magazin
konchilsya skoro, on ved' ne smenil ego posle togo, kak strelyal v Dzhulianu,
zatvor klacnul, i avtomat zahlebnulsya. S desyatok okon na chetvertom etazhe
ziyali dyrami v zigzagah treshchin, neskol'ko razletelis' vdrebezgi, i
poslednie oskolki eshche sypalis' na mostovuyu. Ulica ostalas' pustoj i
sonnoj. Vse stoyali molcha, opustiv golovy.
YA dobrel do mashiny Dzhuliany, otkryl dvercu i sel. Zavorchal motor, iz-za
povorota pokazalsya dlinnyj zelenyj bronevik.
YA sidel, peredo mnoj pokachivalas' na pruzhine zheltaya plyushevaya obez'yanka
s hitryushchej mordochkoj. Otkrylas' pravaya dverca, i kapitan Lamst uselsya
ryadom so mnoj. V oval'noe zerkal'ce vidno bylo, kak priehavshie zataskivayut
trup v bronevik i posypayut privezennym peskom alye pyatna na mostovoj. YA
uznal suhoj ryzhij pesok iz kar'era. Lamst molcha sopel, i mne pokazalos',
chto on usnul.
- Lamst, - skazal ya. - Togda, v "Holidee", chto eto byl za vzryv?
Vernee, kto ego gotovil i zachem?
- |to takoe techenie - bombisty. Oni schitayut, chto bessmyslennost' nashego
sushchestvovaniya podskazyvaet edinstvennyj vyhod: mir nuzhno unichtozhit'. My ih
tozhe rasstrelivaem.
- Rasstrely, - skazal ya. - I eshche raz rasstrely. Vyshel rycar' iz tumana,
vynul shpaler iz karmana...
- Vy schitaete menya ubijcej? - sprosil on.
- YA schitayu, chto kar'er zaslonil vam vse ostal'noe.
- Ostal'noe, - skazal on tiho i gor'ko. - Drugie metody. Kak vy
dumaete, pochemu k vam tak terpimy i doverchivy? Vy dumaete, my ne
probovali? U menya byl drug, vy by s nim bystro nashli obshchij yazyk - on tozhe
postoyanno iskal novye puti...
- I?
- Dva goda nazad on otpravilsya v les. I ne vernulsya.
On zamolchal i smotrel v zerkal'ce. Tam uzhe vse zakonchili, uselis' v
bronevik i zhdali tol'ko Damsta. YA vdrug vspomnil razgovor v "Nihil-bare".
- Slushajte, Lamst, - skazal ya. - CHto by vy chuvstvovali, esli by vas
nachali presledovat' tol'ko za to, chto po nocham vy spite? Ustraivat' oblavy
i zasady, ob座avlyat' vne zakona?
- |to bylo by protivoestestvenno.
- Vot imenno. Teper' postav'te na svoe mesto vurdalaka, a na mesto
privychki spat' noch'yu - privychku sosat' krov'. Da-da, vot imenno. |to ih
obraz zhizni, i, kogda vy vnachale vystupili protiv nego, oni vas poschitali
agressorom. Dvojnoe zerkalo, Lamst.
- Vam ne kazhetsya, chto vy protivorechite sami sebe? - sprosil on posle
korotkogo razdum'ya.
- Vot eto-to menya i muchaet. |togo-to ya i ne mogu ponyat'. S odnoj
storony, ih krovozhadnost' - obraz zhizni. S drugoj storony, on ih tyagotit,
sozdaetsya vpechatlenie, chto oni sami ne znayut, otkuda i zachem eto u nih...
YA zamolchal. YA mog by i prodolzhat', razvivat' svoi somneniya, no
vspomnil, chto moj sobesednik sam vsego lish' produkt eksperimenta.
- Vam nuzhno ehat' so mnoj.
- Vy vse-taki uporno hotite menya arestovat'?
- Teper' uzhe net, - skazal Lamst. - U menya hvataet uma ponyat', chto vy
ne nash, chto prishli neizvestno otkuda i radi neizvestnyh mne celej
pytaetes' razobrat'sya v tom, chto u nas tut proishodit.
- Vot imenno, - skazal ya. - YA ne hochu igrat' s vami v pryatki, eshche i
potomu, chto vy nuzhny mne kak soyuznik. YA tozhe oficer, Lamst, hotya moya
sluzhba vo mnogom otlichaetsya ot vashej.
- I naskol'ko ya ponimayu, vy vse ravno ne otvetite, esli ya sproshu, kto
vy i otkuda?
- Nu razumeetsya, ne otvechu.
- S kakih let vy pomnite vashe detstvo?
- Nu, let s pyati, - skazal ya. - A zachem vam?
- Vidite li, kazhdyj iz nas pomnit tol'ko shest' poslednih let. Ne
glubzhe. Ne govorya uzhe o detstve. My znaem, chto vospominaniya dolzhny byt', u
nas zhe rozhdayutsya deti, no sredi nas, vzroslyh, svoego detstva ne pomnit
nikto...
- Znachit, vy menya podlovili?
- Nu da, - kivnul on. - Vidite, kak prosto vas mozhno podlovit'?
- YA ne znal, chto nikto ne pomnit detstva...
- Vyhodit, za Morem dejstvitel'no est' drugoj mir?
- A otkuda vy znaete, chto on dolzhen byt'?
- Togda, mozhet byt', vy znaete, kto my? - On propustil mimo ushej moj
vopros.
- Vot eto ya i pytayus' ustanovit', - skazal ya.
- Est' li u zhizni smysl?
- Konechno.
- U vashej est', - skazal on. - Nu a est' li, na vash vzglyad, smysl v
nashej zhizni?
- Poka ya ego ne vizhu, - skazal ya. - My s vami muzhchiny, voennye lyudi.
Mne kazhetsya, chto vam nuzhna prezhde vsego pravda, kakoj by ona ni byla,
verno? Poka ya ne vizhu smysla v vashej zhizni.
- Pochemu zhe togda my sushchestvuem? Kto my?
- Nu otkuda ya znayu!
- Znachit, i vy ne znaete. No dolzhen zhe kto-to znat'...
On beznadezhno mahnul rukoj, otkryl dvercu i vybralsya naruzhu, neuklyuzhe
putayas' v polah shineli. YA nichem ne mog emu pomoch', on tol'ko chto sam
unichtozhil nash s nim shans, i nuzhno bylo nachinat' vse zanovo. Nu, po krajnej
mere, teper' ya ne byl na polozhenii zagnannogo zverya, spasibo i na tom...
Bronevik ukatil, ya ostalsya sovsem odin na pustoj ulice, zalitoj yarkim
bessolnechnym svetom.
Iz doma s razbitymi oknami vyshel muzhchina, postoyal, posvistyvaya,
bezmyatezhno glyadya vokrug, potom ne spesha podoshel ko mne. On byl upitannyj i
rozovyj.
- Zakurit' est'?
- Netu, - skazal ya.
- Nado ponimat', opyat' Komanda v razgule? - sprosil on, oglyadyvayas'.
- Aga.
- Pora by ih i pristrunit', - skazal on mechtatel'no. - Net, nu pust' by
vozilis' sebe so svoimi igrushkami, no kakogo cherta vot tak? Lezhu, vdrug
hlop - okno vdrebezgi. Volyu im dali, gadam. Prispichilo gonyat' vurdalakov -
poezzhaj v les i gonyaj skol'ko vlezet, poka ne nadoest ili iz samogo dushu
ne vytryahnut. I voobshche, neizvestno, est' vurdalaki ili ih net. Skol'ko
zhivu, ni odnogo ne videl. Mozhet, ih narochno vydumali, chtoby pyzhit'sya,
geroev iz sebya izobrazhat'?
- Gorlo peregryzu, - skazal ya i shchelknul zubami.
On uvidel moi izmazannye krov'yu ladoni - ya tak i ne vyter ih, zabyl, -
stal otstupat' melkimi shazhkami, popyatilsya, otprygnul i ponessya proch',
shustro perebiraya tolstymi nozhkami.
Vse eto bylo mne naskvoz' znakomo. Takih ya vstrechal ne tak uzh chasto, no
i ne tak uzh redko, i vstretit' ih mozhno bylo na lyubom meridiane planety,
na lyuboj paralleli. "Konechno, eto mezhdu nami, inspektor, no ya, pravo zhe,
ne pojmu, pochemu do sih por tverdyat, chto eto eshche nuzhno planete - MSB,
vojska OON? YA, chestno govorya, ne videl ni odnogo zhivogo ekstremista, i moi
znakomye tozhe ne videli. Pakt o razoruzhenii podpisan? Podpisan. K chemu zhe
togda tverdit' o kakoj-to opasnosti, o recidivah i perezhitkah?"
YA oglyanulsya nazad. Posredi mostovoj zheltel shchedro nasypannyj pesok. V
golove sama soboj vsplyla poluzabytaya muzyka, ya ne srazu ponyal, otkuda eto
prishlo, potom prostupili iz molochno-blednoj pustoty gustye temnye vershiny
logovarakkskih elej, belye severnye zvezdy, koster, otrazhavshijsya v
spokojnoj vode. My na otdyhe. My v otpuske. Progulka v volshebnyj kraj
zhemchuzhnyh rek russkogo severa. I u kostra s gitaroj -
Kamaguta-Net-Problem, vtoroj posle Kropacheva gitarist i znatok starinnyh
pesen o razvedke vseh vremen, stran i narodov,
My nad telom postoim,
posmotrite, muzhiki:
vosem' pul' na odnogo -
vot i basta.
Esli b vovremya konya,
- esli b vovremya ognya,
esli b vovremya obnyat' -
on by spassya...
Krov' skvoz' pal'cy protechet
i potrebuet eshche.
To po bratu nuzhen plach,
to po synu.
Esli b vovremya plecho,
esli b vovremya ruka -
nam by ne bylo vraga
ne pod silu...
Vsem pokojno i veselo, malo kto slushaet gitarista, v etom meste i v eto
vremya gorazdo priyatnee uhazhivat' za priglashennymi devushkami, celovat'sya,
spryatavshis' v lohmatom perepletenii myagkih vetok. Razbrelis', otovsyudu
tihij smeh, shepotki, koster progoraet, zvenit gitara, i nikto eshche ne
znaet, chto cherez shest' s polovinoj dnej na avtostrade Marsel'-Bern poletit
pod otkos mashina, i najdennye v nej dokumenty neoproverzhimo dokazhut, chto u
nas vot uzhe vtoroj god bukval'no pod nosom sushchestvuet neizvestnaya i
neuchtennaya organizaciya samogo podlogo poshiba. Telefony vzvoyut, slovno
ostervenevshie martovskie koty, poletyat k chertu otpuska, shalym metel'nym
vihrem zakruzhitsya operaciya "Tornado", i Kamaguta-Net-Problem ne vernetsya,
sovsem ne vernetsya, nikogda uzhe, i poka ne poyavitsya ranenyj Kropachev,
kotorogo tozhe, priznat'sya, ne chayali uvidet', nikto ne budet znat', kak vse
vyshlo...
My nad telom postoim,
posmotrite, muzhiki.
A potom ujdete vy
na zadanie.
Esli b vovremya ponyat',
ne prishlos' by nam penyat',
ne prishlos' by obvinyat'
opozdaniya...
Tak vot, s Kamagutoj sluchilos' to zhe samoe, chto proishodit sejchas so
mnoj. On sdelal dostatochno i mog vernut'sya, no poshel dal'she, chtoby
vyyasnit' kak mozhno bol'she.
Mne pora vozvrashchat'sya. Panta special'no podcherkival. Vse pravil'no,
skazal by on. Osmotrelsya - i otstupaj. Otstupat' vovse ne pozorno, esli
otstuplenie vhodilo v krug postavlennyh pered toboj zadach.
Svoe ya sdelal. Moj otchet budet vyglyadet' primerno tak:
"V rezul'tate osmotra mesta proisshestviya mnoyu, inspektorom MSB
kapitanom Alehinym, ustanovleno putem lichnogo nablyudeniya i analizom
postupivshej informacii sleduyushchee:
a) Na meste ostrova voznik kontinuum inyh vremenno-prostranstvennyh
harakteristik.
b) Lichnye nablyudeniya (podrobno).
v) Rezyumiruya vysheizlozhennoe, prishel k vyvodu: poluchennye dannye
pozvolyayut govorit' o prisutstvii v dannoj tochke predstavitelya (ili
predstavitelej) inogo razuma, provodyashchego (provodyashchih) eksperimenty po
materializacii zhivyh sushchestv, v tom chisle lyudej, na osnove informacii,
izvlechennoj neizvestnym putem iz mozga R.Bauera. Schitayu dopustimym
predpolozhenie, chto cel'yu eksperimentatorov yavlyaetsya ustanovlenie kontakta
s civilizaciej Zemli".
Primerno tak ya i napisal by. Prelestnyj byurokraticheskij zhargon, no chto
podelat', esli imenno tak polozheno pisat' raporty. Vse
emocional'no-empiricheskoe tozhe zainteresuet kompetentnyh lic i budet imi
vyslushano pozzhe, a raport pridetsya pisat', pol'zuyas' standartnymi
formulirovkami - kancelyarskimi atavizmami. Mozhet byt', tak dazhe luchshe. V
konce koncov, ni na bumage, ni v ustnom rasskaze nel'zya peredat' moi
vpechatleniya ot kar'era, smertnyj uzhas, ispytannyj etoj noch'yu, tosku i zluyu
zhalost', ohvativshie menya, kogda Dzhuliana, uvidev napravlennye na nee
stvoly, ulybnulas' s ustalym oblegcheniem...
Vse eti lyudi nikogda ne sushchestvovali, skazal ya sebe. Uspokojsya, i
pomen'she emocij. Oni - nezhit', gomunkulusy, produkt opyta, vytyazhki iz
mozga Bauera. Muravejnik pod steklyannym kolpakom. Proshlogo u nih net, net
roditelej, net smysla zhizni, idealov... Net?
Kapitan Lamst i ego lyudi zanimayutsya svoim delom ne po vole
eksperimentatorov, ya ubezhden v etom. Oni sami, rukovodstvuyas' stremleniem
zashchitit', predupredit', uberech', ne poluchaya za eto kakih-libo blag,
tretiruemye pritaivshimsya za shtorami syten'kim bol'shinstvom, riskuyut kazhdyj
den' zhizn'yu radi etogo samogo bol'shinstva. I ya, svoloch' etakaya, otkazyvayu
im v prave nazyvat'sya lyud'mi? Imenno potomu, chto Dzhuliana byla chelovekom,
ona vyshla iz navyazannoj ej roli, podtverdiv svoim povedeniem moyu dogadku o
tom, chto eta rol' ej navyazana, chto etot mir sozdan iskusstvenno. Oni lyudi,
i chelovecheskoe proryvaetsya, ne mozhet ne prorvat'sya, skvoz' naspeh
slyapannuyu bumazhnuyu masku vse yavstvennee proglyadyvaet chelovecheskoe lico.
|to mozhet oznachat' i takoe: nevedomye eksperimentatory lish' vdohnuli zhizn'
v svoi sozdaniya, a dal'she ot nih rovnym schetom nichego ne zaviselo. ZHdali
oni chego-to podobnogo ili net? Ponimali li, razbiralis' li v tom, chto
sozdali?
YA medlil. Nuzhno bylo chto-to reshat'.
V lyuboj otrasli krome pisanyh zakonov est' nepisanye, i luchshij rabotnik
- tot, kto v ravnoj mere rukovodstvuetsya i temi i drugimi. V nashej rabote
eto proyavlyaetsya osobenno ostro. Sdelat' to, chego ot tebya trebuet paragraf,
neslozhno, zagvozdka v drugom - ispolniv predpisannoe, sdelaj to, chego ot
tebya trebuet nepisanyj zakon. I vmeste s tem ne zabyvaj, chto est' granicy,
kotorye nel'zya perehodit', - granicy mezhdu neobhodimoj dolej iniciativy i
vsedozvolennost'yu, mezhdu riskom i nenuzhnoj bravadoj.
YA sdelal bol'she, chem ot menya zhdali. Oni tam predpolagali vse, chto
ugodno, no Neizvestnoe, kak eto vsegda byvaet, okazalos' sovsem nepohozhim
na to, chto o nem napridumali. Na to ono i Neizvestnoe.
Dolg sluzhby vlastno napravlyal menya nazad, na bereg. YA horosho pomnil
dorogu, u menya byla moshchnaya mashina, i nikto ne stal by menya zaderzhivat',
vzdumaj ya pokinut' gorod. No vopreki myslyam ob ustavah i paragrafah,
trevozhnomu ozhidaniyu sletevshihsya svetil nauki, vopreki vsemu prezhnemu pered
glazami vstavali to morosyashchij dozhd' i perestuk pulemeta v kar'ere, to lico
umiravshej na mostovoj Dzhuliany, to vospalennye glaza iznurennogo strashnoj
bessonnicej Lamsta. Byli tol'ko kontinuum i ya.
YA upustil moment, kogda mozhno bylo ujti bez kolebanij. Znal, chto
nikogda ne proshchu sebe, esli ujdu, znal, chto i mne ne prostyat - pust' v
glubine dushi, no ne prostyat. Tak chto ya ostavalsya.
V pod容zde chto-to zagremelo, buhnula dver', na ulicu vyletel
rastrepannyj dolgovyazyj yunec i pripustil chto est' mochi. Na begu on potiral
spinu i nizhe i oglyadyvalsya. Sledom vyskochil tolstyak v pizhamnyh shtanah i
majke, mahaya shirokim remnem, zaoral vsled:
- YA tebe pokazhu Komandu, soplyak! Na porog ne pushchu! - vozmushchenno plyunul,
styanul remnem puzo i ushel.
YA tronul mashinu. Bud' u menya loshad', ya podnyal by ee v namet. |to bylo
begstvo - ot ustavov, paragrafov i instrukcij, ot sebya prezhnego, ot vsego,
chto ya uvazhal i soblyudal, poka ne okazalos', chto etogo malo.
U blizhajshego telefona ya zatormozil, vylez i nabral nomer, kotoryj mne
dala Kati. Otkliknulsya muzhskoj golos i stal podozritel'no doprashivat', kto
ya takoj, otkuda znayu etot nomer i zachem mne, sobstvenno, nuzhna Kati Kler.
YA razozlilsya i ryavknul, chto ya - Alehin, on zhe ob容kt nomer pyat' osobo
opasnyj, tak ej i peredajte ili luchshe snachala sprav'tes' u Lamsta. Moj
sobesednik srazu podobrel i peredal trubku.
- CHto? - bystro sprosila Kati. - Opyat' oslozhneniya?
- Teper' nikakih, - skazal ya. - Nikto za mnoj ne gonyaetsya, skuchno dazhe
s neprivychki.
- Gde ty?
YA opisal ej blizhajshie doma i vozdvignutuyu posredi treugol'nogo gazona
abstraktnuyu skul'pturu somnitel'nogo dostoinstva, pohozhuyu na zahmelevshego
udava, zashchemivshego hvost v myasorubke i teper' staravshegosya vysvobodit'sya.
|takij Laokoon navyvorot.
- Poryadok, - skazala ona. - |to blizko, ya do tebya peshkom dobegu. Nikuda
tol'ko ne uhodi.
YA poobeshchal ne uhodit', vernulsya v mashinu i stal zhdat'. Bukval'no cherez
minutu ona, zapyhavshis', vyletela iz-za ugla v soprovozhdenii skakavshego
vperedi Pirata, odetaya tochno tak, kak v den' nashego romanticheskogo
znakomstva, to est' vchera. YA posignalil, potomu chto ona stala rasteryanno
ozirat'sya, i otkryl im dvercy. Psina privychno, po-hozyajski vlezla na
zadnee siden'e, druzhelyubno tknula menya mordoj v zatylok i uleglas', svesiv
perednyuyu lapu. Kati sela ryadom so mnoj i srazu zhe uglyadela, glazastaya,
raspuhshuyu nizhnyuyu gubu i poranennye ruki:
- Opyat' uhitrilsya vo chto-to vlipnut'?
- Da vrode togo.
- A gde mashinu vzyal?
- Dostalas' v nasledstvo...
Ne svodya glaz s bedolagi udava, ya rasskazal ej vse, chto proizoshlo s toj
minuty, kogda my vchera dnem rasstalis'. Ona slushala, polozhiv podborodok na
spletennye pal'chiki, lyubopytstvo v glazah smenyalos' strahom, strah
nedoverchivym razdum'em.
- No etogo ne mozhet byt'.
- Nu da, - skazal ya. - "Eshche ni odin chelovek ne ostavalsya v zhivyh..."
Kapitan Lamst, citata dve tysyachi trista. A razve kto-nibud' proboval?
Privykli vy, cherti, k slozhivshimsya poryadkam, ne prihodit vam v golovu, chto
eto ne poryadki, a zatyanuvsheesya nedorazumenie...
- Issledovatel'skaya rabota velas' i vedetsya.
- Znachit, ne s togo konca podhodili.
- Pochemu? Sobstvenno govorya, nichego novogo ty ne otkryl. My znaem, chto
vurdalaka mozhno privesti v shokovoe sostoyanie imenno tak, kak eto sdelal
ty. |to obnaruzhili dovol'no davno.
Dal'she oni i ne mogli pojti, soobrazil ya. |to ya znal, chto v nastoyashchem
bol'shom mire nikogda ne bylo vurdalakov, a im, ne vedayushchim svoego
proishozhdeniya, zamknutym v zakoldovannom meste, nad kotorym i solnca-to
net, ne ponyat', chto vurdalaki - protivoestestvennaya nelepica Samim im ne
spravit'sya, im prosto neobhodim chelovek, znayushchij, chto mir ne
ogranichivaetsya vsyakimi tam Mohnatymi Hrebtami i Revushchimi Holmami, a
chelovechestvo - imi samimi. Tak chto prosti menya, Panta, ya im nuzhen. Dumaj
obo mne kak o narushitele, ya uzhe ne na zadanii, ya sam ot sebya... vprochem,
razve tol'ko ot sebya? YA eshche i ot nih, ot teh, pro kogo my segodnya ne
pomnim dazhe, kak ih zvali, ispol'zuem sobiratel'nye obrazy...
- Ty znakoma so SHtengerom? - sprosil ya.
- Lichno - net, no znayu voobshche-to.
- Adres znaesh'?
- Znayu.
- Pistolet s soboj?
- Aga.
- Vot i otlichno, - skazal ya.
Pul'siruyushchij voj siren. Mimo nas promchalas' staya dlinnyh legkovyh
mashin, varvarski razrisovannyh ot ruki kakimi-to spiralyami, postnymi
likami s ogromnymi glazami, oskalennymi cherepami i cvetnymi klyaksami. Za
mashinami volochilis' gremyashchie svyazki pustyh zhestyanok. Zavyvayushchij, gremyashchij
kortezh ischez za povorotom.
- |t-to eshche chto takoe? - osvedomilsya ya.
- Tak... - Ona smotrela vsled zlo i brezglivo. - Ocherednoe izvrashchenie,
SHtenger navyvorot.
- Antiskotstvo?
- V nekotorom rode.
- Posmotrim? Ochen' mne hochetsya vzglyanut', chto eto takoe - SHtenger
navyvorot.
- Nichego interesnogo.
- Vse ravno. Rabota u menya takaya - smotret' i slushat'.
- Horosho. Tol'ko ya syadu za rul', ty dorogi ne znaesh'.
My pomenyalis' mestami i vskore pribyli na okrainu goroda. Na krayu
kotloviny, porosshej nezhnoj zelenoj travkoj, vystroilos' ne men'she sotni
mashin, a ih hozyaeva stolpilis' vnizu, gde stoyal nakrytyj zelenym stol i
chto-to oslepitel'no pobleskivalo. Na krugloj vysokoj kafedre oratorstvoval
chelovek v chernom.
My ne bez truda protolkalis' v pervyj ryad. Bol'shinstvo zdes' sostavlyali
peresmeivayushchiesya i peremigivayushchiesya zevaki, no blizhe, u samogo stola,
vystroilis' polukrugom mrachnye lyudi, desyatka dva, v belyh holshchovyh rubahah
do pyat, prostovolosye. Glaza u nih byli zagnanno-pustye, sami oni
napominali fanatikov zari hristianstva, kakimi ya ih sebe predstavlyal. Na
oratora oni smotreli, kak na zhivogo boga. Sverkayushchij predmet okazalsya
zhbanom, nadraennym do zhara. Iz nego torchala dlinnaya ruchka blestyashchego
cherpaka.
Orator snova zagovoril, i ya navostril ushi. Byl on vysokij, zdorovennyj,
otkormlennyj, s uhozhennoj borodishchej i raschesannymi patlami nizhe plech, v
shurshashchej chernoj mantii s massivnym medal'onom na grudi. Medal'on izobrazhal
cherep. Kafedru okruzhali krepkie parni, brosavshie po storonam cepkie
podozritel'nye vzglyady. Kurtki u nih znakomo ottopyrivalis'. Kak ya
podmetil, oni bol'she smotreli na sklony kotloviny, chem na tolpu.
- Vse haos, - zychno i uverenno veshchal propovednik. - Kakogo-libo
organizuyushchego razumnogo nachala v nashem mire net. Poiskami poryadka,
zakonomernosti, hotya by nichtozhnogo zdravogo smysla zanimalis' luchshie umy.
Oni nichego ne dostigli, i vy vse eto znaete. Vam vsem izvestno, chto nash
mir predstavlyaet soboj sgustok haosa, sozdannyj neizvestno kem neizvestno
kak neizvestno radi chego. Vasha zhizn' bescel'na, vy - manekeny, zhivushchie po
inercii, podstrekaemye lish' primitivnymi instinktami razmnozheniya i
utoleniya potrebnostej zheludka. Vy znaete, chto ya prav, vy sami prishli k
tomu zhe vyvodu...
On govoril dolgo i ubeditel'no. Nado otdat' emu dolzhnoe - on
vsestoronne issledoval zhizn' kontinuuma i sovershenno spravedlivo schital,
chto etot mir - dosadnaya nelepost', neob座asnimaya oshibka. Talant
issledovatelya u nego byl, i vitijstvovat' on umel.
- Bud'te nastoyashchimi lyud'mi! - zagremel on, orlinym vzorom oziraya
pastvu. - Naberites' smelosti oborvat' vashe bessmyslennoe sushchestvovanie
zhvachnyh zhivotnyh. Pobedite strah. Reshitel'no, kak podobaet muzhchinam,
ujdite, hlopnuv dver'yu. Obmanite rok. Natyanite nos tomu, kto obrek vas na
zhalkoe prozyabanie!
On vzmahnul rukami, soshel s kafedry, vzyalsya za ruchku cherpaka i
vyzhidatel'no posmotrel na tolpu. Tolpa bezmolvstvovala. Koe-kto stal
probirat'sya podal'she ot stola.
- Sam i glotaj! - kriknuli u menya za spinoj.
- Delat' emu nechego! ZHratvy navalom, vot i besyatsya!
- Ostrye oshchushcheniya emu podavaj!
- V uho by emu, da kuda tam, von kak vyzverilis', mordovoroty...
Tem vremenem kto-to v holshchovom podoshel k stolu, shvatil obeimi rukami
toroplivo protyanutyj propovednikom cherpak, glotnul, zahlebyvayas', zalivaya
rubahu na grudi gustoj zelenoj zhidkost'yu. Korotkaya sudoroga skryuchila ego
telo, on osel na zemlyu i bol'she ne shevelilsya. Dvizhenie v tolpe usililos',
ona tayala, kak vosk na solnce, lyudi toropilis' k avtomobilyam. Holshchovye
verenicej tyanulis' k stolu, odin za drugim pripadali k kovshu, odin za
drugim padali na myagkuyu travu, solnca v nebe ne bylo, smotret' na eto ne
hvatalo sil, oni shli i shli, pili, padali...
- Razbegajsya! - zaoral kto-to.
Po sklonu pryamo k stolu neslas', razmahivaya drekol'em i voinstvenno
vopya, kuchka lyudej. V perednem ya srazu uznal SHtengera. Telohraniteli
chernoryasogo toroplivo vytaskivali iz-pod kurtok dubinki i kastety,
smykalis' vokrug svoego vozhdya. Zevaki mgnovenno rassypalis'.
I gryanul boj. Bili v pesi, krushili v huzary. Sily byli primerno ravny,
obe gruppy yavno znali tolk v rukopashnoj - vryad li eto byla pervaya stychka.
Stol perevernuli srazu zhe, zelenaya otrava polilas' na mertvyh, zamel'kali
palki i kulaki, splelis' v klubok apostoly Absolyutnogo Skotstva i proroki
evtanazii. Kto-to uzhe lezhal, kto-to, sognuvshis', vybiralsya iz svalki, u
propovednika rvali s shei krest, SHtenger razmahival kolom...
Ryadom hlopnul vystrel, vtoroj, tretij.
- Komanda! Motaem! - zavopil kto-to.
Derushchiesya kinulis' v raznye storony - vidimo, i eto bylo im ne vpervoj.
Potoptannye vskakivali i rezvo bezhali sledom. Kati perezaryazhala pistolet.
- YA zhe tebe govorila, - skazala ona. - Nichego horoshego. Poehali?
- Poehali, - skazal ya. - K SHtengeru. Pobeseduem.
- Znachit, tak, - nastavlyal ya, kogda my podnimalis' po lestnice. - ZHdi
zdes'. Esli on vyskochit, prodemonstriruj emu pistolet i zagoni obratno.
- CHto ty zateyal?
Ne otvetiv, ya pozvonil.
Dver' otkryl sam SHtenger, zarabotavshij v bitve velikolepnyj sinyak pod
levyj glaz. Na ego lice medlenno gasla slashchavaya ulybochka, prednaznachennaya
dlya kogo-to drugogo. On byl po poyas gol, vz容roshen, v ruke derzhal
korobochku s pudroj - privodil sebya v poryadok. Apostol SHtenger. Messiya.
- CHem obyazan? - nedoumenno sprosil on, pryacha pudru za spinu. - YA,
pravo...
YA protisnulsya mimo nego i poshel pryamikom v komnatu. On tashchilsya sledom,
bormocha, chto emu nekogda, chto k nemu dolzhna prijti dama i on pri vsem
zhelanii ne mozhet udelit' mne vremeni. V komnate pahlo duhami i horoshim
kon'yakom, povsyudu valyalis' chetvertushki sirenevoj bumagi, ispisannye
bisernym starushech'im pocherkom. YA podnyal odnu s kresla.
Na kryl'yah ne podnyat'sya
nam do Luny,
sovsem drugim prisnyatsya
cvetnye sny...
- Vy eshche i poet? - skazal ya.
- Vse-taki, chem mogu... - nachal on, ostanavlivayas' peredo mnoj.
- Molchat', - skazal ya, smahnul s kresla bumagi i sel. Dostal pistolet,
snyal ego s predohranitelya i polozhil na stol. Demonstrativno posmotrel na
chasy. SHtenger molcha razeval rot.
- |to - dlya togo, chtoby vy ponyali, chto delo ser'eznoe, - kivnul ya na
pistolet. - Vy rasskazhete mne vse, chto vam izvestno o vurdalakah.
- No, Alehin...
- U menya malo vremeni, - skazal ya.
Rassypav pudru, SHtenger s begemot'ej graciej pryanul k dveri, raspahnul
ee. YA ne videl Kati, no tam vse bylo v poryadke - piit zahlopnul dver' i
zadom pyatilsya v komnatu, neshchadno topcha svoi sirenevye virshi.
- Dayu vam minutu, - skazal ya. ZHalosti u menya k nemu ne bylo - slishkom
mnogoe prihodilos' vspomnit'. - Vy rasskazhete mne vse, chto vam izvestno o
vurdalakah.
Dovol'no dolgo my smotreli drug drugu v glaza. I nakonec on otvel
vzglyad.
- Horosho, - skazal on. - Mozhno, ya odenus'? I vypit' by...
- Valyajte, - razreshil ya. - Tol'ko bez fokusov.
On ushel v druguyu komnatu, zahlopal tam dvercami shkafa. YA vyshel na
ploshchadku i pomanil Kati:
- Idi, sadis', tol'ko ne vmeshivajsya.
K nam vyshel SHtenger s bol'shoj bukvy - val'yazhnyj, priodetyj i
prichesannyj.
- Vot, - skazal on, brosiv peredo mnoj svernutyj v trubku loskut tkani.
- Bol'she u menya nichego net.
I glotnul pryamo iz gorlyshka, oblivaya krahmal'nyj plastron. YA razvernul
list. |to byla karta kontinuuma i v to zhe vremya karta ostrova - ego
ochertaniya povtoryalis' i zdes', no esli verit' prostavlennomu v milyah
masshtabu, sozdannyj prishel'cami mirok byl bol'she ostrova raz v tridcat'.
|takaya chechevichka sto dvadcat' mil' na devyanosto. Prekrasnaya karta s
dorogami, chetkimi nadpisyami: "Gorod", "Revushchie Holmy", "Mohnatyj Hrebet",
"Vurdalach'i Lesa", ukazany dazhe malo-mal'ski krupnye lesnye tropy, rodniki
i forposty Komandy. Kati zaglyanula mne cherez plecho i voshishchenno ahnula.
- Idi v mashinu, ya skoro, - skazal ya ej.
Ona vyshla, prizhimaya kartu k grudi.
- Otkuda u vas eto, SHtenger? - sprosil ya. - Ukrali nebos'?
- Dzhuliana dala, - sumrachno otvetil on, dopivaya ostatki kon'yaka. - A k
nej, po-moemu, karta popala ot Mefistofelya, ya tochno ne znayu i ne sobirayus'
vyyasnyat'...
- Ot kogo?
Vyslushav ego dovol'no dolgij rasskaz, ya udivilsya ne na shutku.
Okazalos', chto naryadu s vurdalakami, drakonami i tainstvennymi obitatelyami
otdalennyh okrain, o kotoryh rasskazyvayut to li glupye, to li strashnye
nebylicy, sushchestvuet eshche nekij Mefistofel'. ZHivet on neizvestno gde,
poyavlyaetsya kogda kazhdyj den', kogda raz v god, obladaet sposobnostyami,
kotoryh net i ne mozhet byt' u obyknovennyh lyudej, vse znaet, vseh vidit
naskvoz', zadaet neponyatnye voprosy, i, hotya nikomu vrode by ne prichinil
vreda, bytuet stojkoe mnenie, chto luchshe ot nego derzhat'sya podal'she. Sam
SHtenger licom k licu vstrechalsya s nim vsego raz, mesyac nazad, chisto
sluchajno, i uliznul pereulkami pod pervym prishedshim v golovu blagovidnym
predlogom.
Okonchatel'no dobilo menya to, chto po vsem primetam etot ih Mefistofel'
kak dve kapli vody pohodil na tainstvennogo neznakomca, besedovavshego so
mnoj u oblomkov "Orlana", i eto navelo na mysl', ot kotoroj stalo zharko:
neuzheli ya v pervye zhe chasy prebyvaniya zdes' vstretil odnogo iz prishel'cev,
sygravshego so mnoj shutku? Ego sposobnosti, prevyshayushchie chelovecheskie, ego
osvedomlennost' v geografii... Ostaetsya nadeyat'sya, chto eto ne poslednyaya
nasha s nim vstrecha.
- Mefistofel' vam sam skazal, chto ego tak zovut, ili eto prozvishche?
- Tak ego u nas nazyvayut.
- Logichno, - skazal ya. - I metko. Proshchajte, SHtenger.
Na lestnice ya podumal, chto i SHtenger, i propovednik, v sushchnosti,
gluboko neschastnye lyudi. Mozhno i dolzhno ih prezirat', no trudno
nenavidet'. Dva nesomnenno umnyh cheloveka poznali svoj mir i slomalis', ne
vyderzhali, pokazalos', chto zhit' ne dlya chego. To, chto u nih est'
posledovateli, ne udivitel'no. Udivitel'no, chto ih terpyat. Na meste Lamsta
ya davno pereporol by nedoumkov v holshchovom, a SHtengeru s propovednikom
sunul v ruki po lopate i zastavil zanyat'sya delom. YAmu, chto li, kopat'. A
potom zakapyvat'. ZHizn' ot etogo ne stala by prekrasnee i blagolepnee, no
smertej, razbityh sudeb i glupostej poubavilos' by...
Kati sidela, razvernuv kartu. Glaza u nee siyali. Ona neohotno otlozhila
loskut i vklyuchila motor.
- Naskol'ko ya ponimayu, ty vezesh' menya k vam? - sprosil ya.
- Aga.
- V Komandu?
- V Otdel Issledovanij.
- A v chem mezhdu nimi raznica?
- Komanda voyuet, a Otdel zanimaetsya issledovaniyami.
- I mnogo vas?
- So mnoj - troe.
- Moguchaya kuchka... - skazal ya s somneniem.
Na dveri skromnogo trehetazhnogo zdaniya v shest' okon po fasadu visela
rukopisnaya vycvetshaya tablichka: "Otdel Issledovanij". Po-moemu, ves' Otdel
razmeshchalsya na pervom etazhe, a ostal'nye byli pusty i neobitaemy so dnya
sotvoreniya etogo mira. Dazhe reshetok na oknah ne imelos'.
Kati otkryla dver', i my voshli. Stoyala tishina, pahlo surguchom i pyl'yu,
i po koridoru prohazhivalas' tolstaya ryzhaya koshka. Pirat vopreki kanonam byl
s nej v samyh teplyh otnosheniyah - oni radostno ustremilis' drug k drugu,
obnyuhalis' i poshli ryadyshkom v glub' koridora, koshka s sobakoj.
- Vot syuda, - skazala Kati. - V etu dver'.
YA oglyadelsya s somneniem. Dazhe uchityvaya mestnye masshtaby, eto niskol'ko
ne pohodilo ni na nauchnyj centr, ni na kontrrazvedku. V komnate s belenymi
stenami stoyali divan, stol i nebol'shoj shkafchik. Na stole dryahlaya
elektroplitka i razobrannyj pistolet. I vse.
- Ty kuda eto menya privela? - polyubopytstvoval ya, glyadya v okno na
krohotnyj dvorik, zavalennyj hlamom - avtomobil'nye pokryshki, lomanye
yashchiki i staroe zhelezo. CHert znaet chto.
- Zdes' my otdyhaem.
- Mne rabotat' nuzhno, a ne otdyhat'.
- Nichego podobnogo, - otmahnulas' Kati, izvlekaya iz shkafchika banki i
pakety. - Sejchas ya tebya nakormlyu i svaryu kofe, a to na tebya smotret'
grustno.
YA i sam znal, chto na menya smotret' grustno: za dvoe s polovinoj sutok ya
pochti nichego ne el, ne spal po-chelovecheski, a golova bolela kak-to
osobenno, kak nikogda ran'she ne bolela - protivno, sverlyashche.
- Lozhis' i spi.
- Da ne stoit.
- Nu konechno. - Ona nasmeshlivo vzglyanula mne v glaza. - Kak eto takomu
nesgibaemomu i volevomu proyavit' slabost' pered devchonkoj? |to zh podumat'
stydno... Valis' na divan i spi, yasno?
YA prileg, zakryl glaza, no iz etogo ne poluchilos' nichego putnogo - tut
zhe, slovno chertik iz korobochki, vynyrnul nebezyzvestnyj Timbus Serebryanyj
Krolik, veselyj, polup'yanyj, s polnym rtom zolotyh zubov i staromodnymi
usikami shchetochkoj. YA napomnil emu, chto my, sobstvenno, pristrelili ego v
Gonkonge dva goda nazad, no on ob座avil, chto eto melochi, i stal pristavat'
s idiotskimi voprosami: lyublyu li ya vengerskuyu kuhnyu i ekvadorskuyu keramiku
i ne kazhetsya li mne, chto operaciya "Ronni-shest'" byla durno splanirovana i
s samogo nachala obrechena na proval, i prosto udivitel'no, chto nam togda
udalos' vyigrat'? Predpolozhim, "Ronni-shest'" dejstvitel'no byla produmana
toporno i togo, kto eto dopustil, davno pognali so sluzhby, no ya ne mog
pozvolit' kakomu-to parshivcu, tem bolee mertvomu, hayat' moyu kontoru, i
nachalsya dolgij spor, prichem my vse vremya perehodili na lichnosti. Kogda ya
poslal ego k chertovoj materi, dogadavshis' nakonec, chto on mne snitsya,
okazalos', chto kofe davno gotov, pora vstavat' i voobshche ya splyu uzhe tri
chasa.
- Skol'ko gorodov ty posetil vo vremya svoih sluzhebnyh raz容zdov? -
sprosila Kati.
- Da shtuk dvesti, - skazal ya i prosnulsya okonchatel'no. - Koj chert,
zachem tebe moi goroda?
- Tak. Idi esh'.
Vse, chto ona vystavila na stol, ya smolotil, kak ogolodavshij begemot,
toropyas' k arhivam, i kofe dopival na hodu, edva li ne v koridore. Arhiv,
razumeetsya, ideal'no garmoniroval so vsej zdeshnej patriarhal'nost'yu. V
malen'koj komnate s odnim oknom stoyali stellazhi, tri shtuki, s tablichkami
sootvetstvenno: "Gorod", "Vurdalaki", "Raznoe". Gorodu byli otvedeny tri
papki, vurdalakam - vosem', raznomu - odna. Ostal'nye polki byli
pervozdanno pusty. CHto zh, otdelenie MSB v Antarktide sostoit iz komnatki
tri na chetyre, stola, stula, selektora i serzhanta Borglenda. Tak chto
nichego osobennogo.
Kati ushla, a ya prinyalsya sozdavat' rabochuyu obstanovku: raspahnul okno,
snyal kurtku i koburu, zakatal rukava rubashki, polozhil na stol sigarety i
postavil kofejnik. Kriticheski oglyadel vse eto, podumal i sbrosil tufli.
Sel i otkryl pervuyu papku so stellazha "Gorod".
Vnutri okazalos' gorazdo men'she dokumentov, chem mozhno bylo ozhidat', i
vse oni - standartnye listy plotnoj zheltovatoj bumagi s tipografskim
grifom v ugolke "Otdel Issledovanij". I - chto menya obradovalo - s
mashinopisnym tekstom. Men'she raboty glazam. Po soderzhaniyu dokumenty byli
shozhi - protokoly nablyudenij i rassprosov gorozhan.
Delo obstoyalo tak: Gorod voznik iz nebytiya let shest' nazad. Momenta
svoego "rozhdeniya" oni ne zafiksirovali, to est' prosto zhili - pili, eli,
gulyali, hodili v kino i v bary i ne interesovalis' tem, chto proishodilo za
okrainami goroda. Potom nachalos' to, chto ya by nazval stanovleniem svoego
"ya" - vremya, kogda oni, iz nichego sozdannye vzroslymi, stali, kak i
sledovalo ozhidat', zadumyvat'sya nad svoej zhizn'yu i, kak tozhe sledovalo
ozhidat', posypalis' beschislennye "pochemu". Pochemu oni ne rabotayut - kto-to
smutno pomnil, chto nuzhno hodit' na rabotu. Pochemu oni ne pomnyat detstva,
hotya oni znali, chto detstvo u cheloveka byt' dolzhno. Kto stroil doma? Kto
delal mashiny? Kto obsluzhivaet pishcheprovody? Pochemu net priezzhih, hotya v
gorode chetyre otelya pervogo klassa - kto-to smutno pomnil, chto dolzhny byt'
priezzhie i drugie goroda. Gde oni uchilis' chitat' i pisat' - potomu chto
deti rosli i nuzhno bylo, okazyvaetsya, uchit' ih chitat' i pisat'...
Tak i nakaplivalis' voprosy - to po associacii s voznikayushchimi
problemami, to kto-to chto-to smutno pomnil, prichem ne mog skazat', pochemu
pomnit.
Mnogie v konce koncov mahnuli rukoj na vse "pochemu" i prodolzhali vesti
bezzabotnuyu rastitel'nuyu zhizn', no nashlis' lyudi, nadelennye chrezvychajno
privlekatel'nym darom - neistrebimym zhguchim lyubopytstvom, tem samym darom,
chto stimuliroval kogda-to i razvitie nauki, i razvitie tehniki, i velikie
geograficheskie otkrytiya, i mnogoe drugoe. Rybak rybaka vidit izdaleka, i
vot kuchka lyubopytnyh, k tomu zhe vser'ez ozabochennyh lyudej sozdala Otdel
Issledovanij. Oni i prodelali prakticheski vsyu rabotu - sejchas pochti nechego
issledovat'. Oni otyskali na okraine dva velikolepnyh avtomaticheskih
zavoda, proizvodivshih vse neobhodimoe, ot shpilek dlya volos do avtomobilej.
Oni sostavili polnyj perechen' vseh "pochemu" - i, estestvenno, ne smogli
najti otveta ni na odin vopros. Potom im stalo prosto nechego delat' -
poslannye za predely Goroda ekspedicii ne vozvrashchalis', a te, chto
vozvrashchalis', zachastuyu ne mogli nichego del'nogo soobshchit' (ob etom
upominalos' ves'ma tumanno). Otdel edva ne raspalsya.
No tut poyavilis' vurdalaki. Sobstvenno, oni byli i ran'she (snova
tumanno, chert!), no teper' oni stali problemoj nomer odin. Strashnen'kie
popadalis' istorii v papkah so stellazha "Vurdalaki". Byl moment, kogda
vplotnuyu pridvinulsya vopros: byt' ili ne byt' Gorodu?
Nikakih gorodskih vlastej ne bylo, ih i sejchas net, potomu chto
zanimat'sya im bylo by nechem, krome razve chto vurdalakami. YA ne smog
opredelit' po dokumentam vremya, kogda byla sozdana Komanda Robin i pri chem
tut Robin - to li v ch'ej-to golove zaputalos' upominanie o Robin Gude, to
li kakoj-to Robin pervym pogib v boyu i sosluzhivcy reshili uvekovechit' ego
pamyat'. Neizvestno. Tak ili inache, Komanda byla sozdana, Lamst stal
iniciatorom i komandirom. Vurdalakov osnovatel'no potesnili.
Protokoly doprosov vurdalakov ne dali nichego novogo. Vse oni - i te,
kogo mozhno bylo opoznat' po osobogo stroeniya zubam, i te, kto nichem ne
otlichalsya ot obychnogo cheloveka, - na doprosah molchali, norovya pri udobnom
sluchae vcepit'sya v glotku doproschiku, a te, kogo udavalos' slomit'
otkrytoj v svoe vremya "psihicheskoj atakoj", ne mogli, vernee, ne hoteli
soobshchit' nichego cennogo. V konce koncov to li Otdel po sobstvennoj
iniciative perestal zanimat'sya vurdalakami, to li Lamst perehvatil
iniciativu, no ni Otdel, ni Lamst ne zanimalis' bol'she doprosami i
rassprosami. Po neizvestnym mne prichinam Komanda tak i ne smogla
obnaruzhit' mesta obitaniya vurdalakov, ogranichivshis' sozdaniem prikryvayushchej
gorod seti forpostov i fortov (Kati v tot den', kogda my vpervye
vstretilis', ehala kak raz iz takogo forta). YA nikak ne mog prodrat'sya
skvoz' umolchaniya i nedomolvki, podumal bylo, chto oni mnogoe skryvayut ot
menya, no potom otverg takie podozreniya. Vidimo, u nih byli v proshlom
kakie-to mrachnye nedorazumeniya, otsyuda to li podvergnutyj strogoj cenzure,
to li poprostu napolovinu unichtozhennyj arhiv. Vprochem, eto odno i to zhe.
V papke "Raznoe" soderzhalas' vsyakaya vsyachina, smes' faktov, sluhov,
legend i dogadok. Teh faktov, kotorye oni sami priznavali faktami, i teh
legend, kotorye oni sami priznavali legendami. Zametki o deyatel'nosti
SHtengera i propovednika, neskol'ko listkov o Mefistofele (to zhe samoe, chto
ya uznal ot SHtengera), upominaniya o chudovishchah, o strannyh, no neopasnyh
lyudyah, vremya ot vremeni poyavlyavshihsya v gorode (tipy vrode moego graalyashchego
rycarya), listok o zolotom treugol'nike, kazhdyj vecher ischezayushchem u
gorizonta v zolotoj vspyshke, statistika rozhdaemosti i smertnosti,
upominanie o Bluzhdayushchih, o strannyh gallyucinaciyah, vremenami poseshchayushchij
lyudej, - videniyah, pohozhih na te, chto presledovali menya v pervyj dan'.
Vsyakaya vsyachina...
Na znakomstvo s arhivom ushlo chasa dva. Rasstaviv papki, ya privel sebya v
poryadok i otpravilsya iskat' Kati, chto bylo netrudnym delom, uchityvaya
razmery zdaniya. YA nashel ee v komnate otdyha. Ona vskochila navstrechu s
takoj gotovnost'yu, smotrela s takoj nadezhdoj, slovno posle raboty s
bumagami otvety na vse voprosy lezhali u menya v karmane i ostalos' effektno
vylozhit' ih na stol.
- Nichego, - skazal ya.
- Sovsem nichego?
- Nichego ya ne smog ottuda vyzhat'.
- Nu, togda poshli, - vzdohnula ona. - S toboj nashi hotyat pogovorit'.
V kabinete s dlinnym stolom i bol'shim kolichestvom stul'ev, tri chetverti
kotoryh navernyaka nikogda ne ispol'zovalis', menya zhdali dvoe muzhchin. Kati
tiho sela v ugolke - Otdel v polnom sostave, kvorum na forume... Odin byl
kryazhistyj, pozhiloj, s velikolepnoj borodoj, vtoroj - blondin moih let. Oba
proizvodili vpechatlenie ser'eznyh delovyh lyudej, kotorymi, nado polagat',
i byli. Menya priglasili sest'. Svoih imen oni ne nazvali, a moe znali i
bez menya.
- Itak, vy prishli iz mira, gde samoe maloe dvesti gorodov? -
neprinuzhdenno sprosil Blondin.
Vtoroj raz menya zdes' podlovili.
- |h ty! - skazal ya Kati, vspomniv ee vopros. - Nahvatala v Komande...
Ona postaralas' vyglyadet' pristyzhennoj i raskaivayushchejsya.
- Sprosili by bez podvohov... - ogryznulsya ya.
- Znachit, samoe maloe dvesti gorodov?
- I dvesti raz po dvesti raz, - skazal ya. - Eshche voprosy?
- Voprosov u nas mnogo, - skazal Blondin. - No est' odin, glavnyj, na
kotoryj my trebuem pravdivogo otveta, kakim by on ni byl. Kakoe otnoshenie
imeet nash mir k vashemu, bol'shomu. Pojmite, chto samyj strashnyj, samyj
unizitel'nyj otvet dlya nas predpochtitel'nee otsutstviya otveta.
YA vstal i podoshel k oknu. Za oknom plameneli migayushchie neonovye nadpisi,
gromko igrala muzyka, i trotuary kisheli lyud'mi, vyshedshimi za prievshimisya
odnoobraznymi razvlecheniyami i udovol'stviyami. Tem vse bylo do lampochki.
|tim - net.
Ne povorachivayas' k nim, vcepivshis' v podokonnik, ya nachal govorit' - o
tom, chto mir ogromen, ot tom, kak propal Bauer i syuda popal ya, o tom,
skol'ko nelepostej ya zdes' uvidel i kak eti neleposti ob座asnit'. O tom,
kto oni takie i otkuda vzyalis'. YA govoril i govoril, ni o chem ne umalchivaya
i nikogo ne shchadya, a oni molchali, ya boyalsya obernut'sya k nim, pered glazami
u menya plyasalo neonovoe mnogocvet'e, i eto do uzhasa napominalo obychnyj
vechernij gorod lyubogo kontinenta, da i moglo li byt' inache, esli etot
gorod sintezirovan iz vseh gorodov, kakie pomnil i videl nemalo
poshatavshijsya po svetu Rudi Bauer...
Potom my molchali vse vmeste, a kogda neperenosimymi stali i molchanie, i
ulica v rezkih neonovyh tenyah, ya ryvkom obernulsya k nim.
Oni ne hvatalis' za golovu i ne rydali - ne te lyudi. Kati byla bledna,
no te dvoe ostavalis' nevozmutimymi, i ya s uvazheniem ocenil eto. Ne mogu
so vsej opredelennost'yu skazat', chto u menya hvatilo by duhu byt' stol' zhe
nevozmutimym, okazhis' ya na ih meste...
- Tak... - skazal Blondin. - CHto zh, gde-to eto i strashno, gde-to - ne
ochen'...
- S kakoj cel'yu eto prodelano, kak vy dumaete? - perebil ego Borodach.
- Veroyatnee vsego - Kontakt, - skazal ya.
- I my dolzhny gordit'sya, chto na nashu dolyu vypala vysokaya missiya? - s
nervnym smeshkom brosil Blondin.
- A pochemu by i net? - skazal ya. - |to, znaete li, mnogoe
kompensiruet...
- No chto oni uvidyat? - sprosil Borodach. - SHtengera? Idiotov-samoubijc?
Sytyh bezdel'nikov?
On prav, podumal ya. Stol'ko nelepostej v etom mire, i esli, osnovyvayas'
na ego istorii i povsednevnosti, kto-to nachnet sudit' o chelovechestve
tol'ko po nemu... Da esli eshche kakoj-nibud' negumanoid, so svoej logikoj i
svoimi predstavleniyami o Razume... Prespokojno mozhno nalomat' drov, i kto
poruchitsya, chto uzhe ne nalomali?
- Znachit, my poprostu marionetki? - sprosila Kati. - Kukolki?
- A vot eto vryad li, - skazal ya. - YA tebya ne uteshayu, ty ne dumaj. Vse
govorit za to, chto vmeshatel'stvo v vashu zhizn' ogranichilos' vashim
sozdaniem. Dal'she vy shli sami. Nu i chto iz togo, chto u vas za plechami net
tysyachi let istorii i tysyachi pokolenij predkov? Glavnoe - CHTO vy delaete i
KAK vy eto delaete. Esli by ya somnevalsya, chto vy lyudi, ya vernulsya by na
teplohod, ne narushaya prikazov. YA, kak vy mogli zametit', ostalsya. Vy vryad
li pojmete, chego stoit oficeru s bezuprechnoj reputaciej narushit' prikaz...
- Zachem vy ostalis'? - sprosil Borodach.
YA izlozhil svoj plan - riskovannyj, avantyurnyj chutochku i bezuslovno
opasnyj dlya togo, kto stanet pretvoryat' ego v zhizn', to est' dlya menya. Pri
vseh svoih nedostatkah moj plan obladal nesomnennym dostoinstvom: on byl
edinstvennym, drugogo poprostu ne sushchestvovalo. Prezhde vsego nuzhno bylo
ostanovit' glupuyu vojnu, vyzvat' takie izmeneniya, kotorye ne smogut projti
nezamechennymi, vstryahnut' laboratornyj stol tak, chtoby eksperimentatory ne
uznali ego...
- Nu, i chto vy obo vsem etom dumaete? - sprosil ya.
- Nichego poka, - skazal Borodach. - My kak sleduet razberem vse "za" i
"protiv", svyazhemsya s Lamstom, potomu chto bez nego ne obojtis'. Poprobovat'
bezuslovno stoit. Te, kto proboval do vas, ne znal togo, chto znaete vy...
Kati provodila menya do komnaty otdyha.
Ne zajdi ona tuda sledom za mnoj, nichego by i ne bylo, navernoe, no ona
zashla, i polumrak, kak eto vsegda byvaet, dejstvoval podbadrivayushche, vnushaya
horoshee takoe oshchushchenie svobody i vsedozvolennosti, - poskol'ku my vzroslye
lyudi, dolzhny trezvo smotret' na nekotorye veshchi, i tochno znaem, chego
hotim...
YA obnyal ee, i poluchilos' nelovko, potomu chto ona stoyala ko mne bokom.
Ona ne poshevelilas', ya povernul ee licom k sebe i popytalsya pocelovat',
uspel tol'ko naklonit'sya k ee licu, a v sleduyushchee mgnovenie uzhe spinoj
vpered letel na divan, i vzorvavshayasya pod lozhechkoj granata razletelas' na
million ostryh kryuchkov, razdiravshih zhivot i perehvativshih dyhanie.
Ona ne ushla i ne zazhgla svet, za eto ya byl ej blagodaren. Ne hvatalo
tol'ko moej fizionomii pri yarkom svete i chtoby ona ee videla.
- Nu zachem zhe tak? - sprosil ya, kogda kryuchkov poubavilos'. Zaehala by
po fizionomii, kak prinyato v civilizovannyh stranah. CHto ya vam - dver'?
Stuchit kazhdyj, kto hochet.
- U menya takaya reakciya, - soobshchila ona chutochku vinovato i prisela
ryadom.
- Reakciya, - proburchal ya. - CHto, mne sleduet izvinyat'sya?
- Da ladno uzh.
- Kak vy velikodushny...
- Obidelsya?
- Erunda. Po sravneniyu s tem, chto byvalo...
Nu da, vzyat' hotya by tot svolochnoj pustyr' na okraine Madrasa. Ili
pansionat "Olimpiya". Ili oblavu v toj chertovoj dereven'ke. CHto zh, bili i
hlestche. No chto kasaetsya opleuh - ya ne privyk k otporu, chestno govorya. YA
ne byl nahalom, no i k otporu ne privyk.
- Ty tol'ko pojmi menya pravil'no... - skazala ona.
- Ponyal.
- Nichego ty ne ponyal.
- Razve?
- Ne ponyal, - skazala Kati. - Ty ne dumaj, chto ya takaya uzh nedotroga ili
holodnaya. YA ne hochu, chtoby bylo tak, kak u nas obychno byvaet - etak
mimohodom... Ty ne dumaj, ya k tebe horosho otnoshus', no ty ved' ne stanesh'
vrat', budto lyubish' menya, pravda?
- Pravda, - skazal ya.
- Vot vidish'. A po-drugomu ya ne hochu. Ne obizhajsya. - Ona polozhila mne
ruku na plecho, i ee pal'cy natknulis' na tot shram. - |to otkuda?
- Upal s velosipeda.
- Znayu ya tvoi velosipedy... - Ona ne ubirala ruku. - I voobshche, to, chto
ty o sebe dumaesh', mne ne nravitsya.
- Interesno, chto eto ya o sebe dumayu? - sprosil ya uzhe blagodushno.
- Ugadat'?
- Valyaj.
- Tak... Mne kazhetsya, ty davno i kropotlivo vylepil svoj obraz. On tebe
dostavlyaet udovol'stvie - muzhestvennyj inspektor, delayushchij trudnoe i
opasnoe delo, a baby - nizshaya rasa, nepolnocennye sozdaniya, i nichego oni
tolkom ne ponimayut.
- Nu-nu, dal'she... - Blagodushiya u menya ubylo.
- Ty vnushil sebe, chto ty - beschuvstvennyj, holodnyj chelovek, oderzhimyj
svoej sluzhboj, i boish'sya sebe priznat'sya, chto eto nanosnoe, maska, fal'sh',
chto ty obyknovennyj chelovek, a ne zaprogrammirovannaya na vypolnenie
speczadanij kukla, v glubine dushi tebe hochetsya i...
- Hvatit!
- Ugadala? - Po-moemu, ona ulybalas'.
- A ya ne lyublyu, kogda menya ugadyvayut.
- Predpochitaesh' ostavat'sya zagadochnym?
- YA k etomu privyk.
- I ne tyagotit?
- Idi-ka ty spat'.
- Ne hochetsya chto-to. - Ona menya opredelenno poddraznivala. - S toboj
tak interesno razgovarivat'... Mne interesno tebya ugadyvat'.
- A zachem?
- Mozhet, udastsya tebya perevospitat'.
YA rashohotalsya.
- Devochka, - ele vygovoril ya, - kroshka, lapon'ka, chto eto ty nesesh'?
Kto eto budet menya perevospityvat'? |to ya vas dolzhen perevospityvat'...
Ona otodvinulas', kak-to nehorosho napryaglas', i ya pochuvstvoval, chto
zadel v nej chto-to etimi slovami, obidel, hotya nichego obidnogo skazat' ne
mog. To zhe samoe ya govoril im segodnya vecherom, i oni ne byli obizheny ili
zadety...
- Tak, - skazala Kati prozrachnym zvenyashchim golosom. - Raskrylsya
vse-taki... My nedocheloveki, i ty mozhesh' vertet' nami kak hochesh', no nikto
iz nas ne smeet uchit' tebya - vysshee sushchestvo?
Ona ne hotela, chtoby ya videl ee slezy, rvanulas' k dveri, no ya pojmal
ee za lokot' i prizhal k sebe. Ostorozhno pogladil po shcheke:
- Nu, uspokojsya. Kakoj mozhet byt' razgovor o nedochelovekah?
- Otpusti!
- CHerta s dva, - skazal ya. - YA bylo podumal, chto ty chut' li ne
koldun'ya-telepatka, a ty, okazyvaetsya, obyknovennaya glupaya devchonka.
Plakat' i to umeesh'. Ty menya ne tak ponyala, chestnoe slovo. Vidish' li, ya -
vzroslyj chelovek s ustoyavshimisya privychkami, so slozhivshimsya harakterom, i
ne dvadcatiletnej devchonke menya perevospityvat'. Znala by ty, kakie lyudi
pytalis' menya perevospityvat' - polkovniki, majory, dazhe odin general, oni
d'yavola mogli pereverbovat' i zastavit' rabotat' na boga, a so mnoj ne
spravilis'... Tak chto izvini, no ne tebe...
- Ty eshche skazhi, chto ya gozhus' tebe v dochki.
- Uvy, net. Ne takoj ya staryj, da i v nyneshnej ipostasi ty menya vpolne
ustraivaesh'.
- Ty tak uveren, chto ya...
- Ty v sud'bu verish'?
- A ty?
- CHert ee znaet, - skazal ya. - Inogda veryu, inogda net.
- Znachit, ty schitaesh', chto my...
- Oh, nichego ya ne znayu.
My stoyali licom k licu v polumrake.
- Hochesh', ya skazhu, chego ty boish'sya?
- Sam znayu, - skazal ya. - YA boyus' v tebya vlyubit'sya.
- Pochemu?
- Potomu chto eto mnogoe razrushit vo mne, to, vo chto ya davno privyk
verit'.
- Ty sebe nravish'sya?
- Da, - skazal ya suho.
I tut zhe podumal: vresh', druzhok. Ni ot kogo v nashe vremya ne trebuyut
polnogo samootrecheniya ot vsego chelovecheskogo. Prosto-naprosto v MSB
sushchestvuet gruppa lyudej, v otkrytuyu braviruyushchih svoim holostyachestvom,
zamknutost'yu ot vsyakoj liriki, i vy, kapitan, k etoj gruppe aktivno
prinadlezhite. Esli kopnut' poglubzhe, vyyasnitsya, chto specifika raboty, na
kotoruyu vy postoyanno ssylaetes' kak na odin iz glavnyh argumentov, igraet
ne takuyu uzh bol'shuyu rol'. Prosto-naprosto my - takie lyudi, kotorym nikto
ne nuzhen, tol'ko my sami. Luchshe vsego my chuvstvuem sebya naedine s soboj, i
nevozmozhno predstavit', chto drugoj chelovek, osobenno zhenshchina, okazhetsya nam
nuzhna tak zhe, kak my nuzhny sebe. My v eto ne verim. Nam i tak horosho. A
esli okazhetsya, chto ne tak uzh i horosho, my staraemsya zapihnut' etu mysl'
poglubzhe v zakroma pamyati, pohoronit' bez muzyki i navalit' sverhu
kamenyuku s sootvetstvuyushchej epitafiej, chetko otricayushchej pogrebennoe. I my
ohotno pozvolyaem vstrevozhennym edinomyshlennikam borot'sya za nas, glavnoe -
chtoby nikto ne dogadalsya, chto i nam mozhet byt' ploho odnim...
Ne znayu, kto iz nas pervym shagnul k drugomu. YA celoval ee tak, kak ne
celoval ni odnu zhenshchinu, a potom ona myagko, no nepreklonno vysvobodilas' i
ushla, i ya znal, chto uderzhivat' ee nel'zya. Ushla, ostaviv mne pustuyu komnatu
i temnotu za oknom. YA vklyuchil svet, dostal iz shkafchika zheleznuyu kruzhku i
smyal ee v lepeshku, vrezav po nej rebrom ladoni po vsem pravilam ahogato.
Vot eto ya umel, eto u menya otlichno vyhodilo...
Po chernomu nebu propolz zolotoj treugol'nik i ischez v zolotom cvetke
vspyshki.
YA plyuhnulsya na divan - spat' reshitel'no ne hotelos'. Konchikom pal'ca
potrogal shram. SHram kak shram, ya o nem i dumat' zabyl, kak ne stanesh'
dumat' o svoem uhe - uho ono i est' uho, vsegda pri tebe. CHast' tela.
SHram - eto Braziliya, Sal'vador. |to kogda my s Kropachevym prekrasnym
lunnym vecherom vvalilis' v zdanie krohotnoj advokatskoj kontory, kotoraya
tol'ko dnem byla chestnoj advokatskoj kontoroj. Noch'yu tam zanimalis' sovsem
drugimi delami. Nam predstoyalo pobesedovat' po dusham s hozyainom o mnogih
vazhnyh veshchah, no vmesto odnogo hozyaina my natknulis' na pyateryh
molodchikov. Molodchiki uzhasno obradovalis', chto nas tol'ko dvoe, a ih,
gadov, celyh pyatero, no v techenie sleduyushchih desyati minut my
argumentirovanie dokazali im, chto grubaya sila i professionalizm - vovse ne
odno i to zhe. Kropachev potom udivlyalsya, kak mnogo, okazyvaetsya, mozhno
slomat' v komnatke, gde stoyali tri stula, dva stola da vethoe byuro,
kotorym ya vrazumil samogo nahal'nogo iz pyaterki.
Vot eto ya umel - karate, kapoejra, ahogato, iz semizaryadnogo navskidku
v grivennik za sto shagov levoj nogoj, na odnom kolese cherez propast' po
zherdochke...
YA nikogda ne lyubil Dostoevskogo. Uvazhal, kak polozheno uvazhat' klassika,
no ne lyubil. Beshenyj, istovyj samoanaliz, kakim zanimayutsya ego geroi,
vyvodil menya iz sebya. Na dvore stoyal dvadcat' pervyj vek, i ya schital, chto
sovremennomu cheloveku nezachem proizvodit' vnutri sebya arheologicheskie
raskopki. Mozhet byt', eta nepriyazn' byla eshche odnoj zashchitnoj reakciej.
Teper' mne prihodit v golovu, chto koe-kto ponimal eto i ran'she...
V proshlom godu ya provozhal na zadanie Darina. V aeroportu, kak obychno,
bylo shumno i mnogolyudno, my stoyali u peril, i razgovarivat' bylo ne o chem,
potomu chto vse vazhnoe my davno obgovorili, a o pustyakah govorit' ne
hotelos'. Kogda ob座avili ego rejs, Darin vynul iz serv'etki tolstyj tom -
Dostoevskij.
Dumayu, eto byl namek. Darin uzhe togda chto-to ugadal, no ego ne
sprosish', ni o chem bol'she ne sprosish' - on ne vernulsya, vyshel iz samoleta
v bol'shom dalekom gorode, sel v taksi i ischez. Takoe eshche sluchaetsya dazhe
teper'.
A Dostoevskogo ya tak i ne prochital. Snachala, vernuvshis' domoj, brosil v
yashchik stola, pozzhe, kogda Darin propal bez vesti, izvlek knigu i postavil
na polku kak pamyat' o druge, no prochitat' tak i ne prochital. Togda mne eshche
ne prihodilo v golovu podstupat' so skal'pelem k sobstvennoj dushe, togda
eshche ne bylo ostrova sto tridcat' pyat' drob' shestnadcat', i ya polagal, chto
vse ekzameny pozadi, a te, kotorye eshche predstoyat, kasayutsya tol'ko
privychnyh zadach kontrrazvedki, vhodyat v krug sluzhebnyh obyazannostej...
Menya tryasli za plecho i tverdili, chto pora vstavat'. Razlepiv glaza, ya
uvidel nad soboj zdorovyaka v pyatnistom kombinezone i hotel bylo po
privychke bezhat' neizvestno kuda, no vovremya vspomnil, chto s Komandoj u
menya otnosheniya naladilis'.
- V chem delo? - sprosil ya, promargivayas'.
- Kapitan Lamst vas zhdet.
- A gde...
- Oni uzhe tam, potoropites'.
YA bystren'ko zasuponilsya remnyami kobury, natyanul kurtku i poshel za
provozhatym, nastupiv sproson'ya v koridore koshke na hvost. Na ulice nas
zhdal vezdehod, tot samyj, na kotorom ya udiral ot kar'era, i eto poverglo
menya na nedolgie filosofskie razmyshleniya o prevratnostyah sud'by.
My promchalis' po bezlyudnym utrennim ulicam i priehali v to zdanie,
otkuda gruzoviki otpravlyalis' v kar'er. YA srazu uznal eto mesto. Vo dvore
menya zhdali kapitan Lamst i Otdel Issledovanij v polnom sostave. U vorot,
na vyshkah, u vhoda v garazh stoyali avtomatchiki, a na ploskoj kryshe - dva
pulemeta. Vyprygnuv iz mashiny, ya uvidel strannuyu kartinu - cherez dvor
avtomatchiki bystro proveli desyatka dva svoih svyazannyh kolleg. Mel'knula
mysl', chto prividevshayasya vo sne strel'ba vovse ne prividelas'. Razmolvka?
YA podoshel i pozdorovalsya. Oni otvetili. V glazah Lamsta bylo kakoe-to
novoe vyrazhenie.
- Nachnem? - sprosil ya. - Skol'ko ih u vas?
- CHelovek dvadcat', - otvetil Lamst. - To est' shtuk?
- CHelovek, - skazal ya. - Koshek po shtukam schitayut, vy mne eto bros'te.
Kstati, kak ponimat' eto shestvie? - YA kivnul na svyazannyh, kotoryh kak raz
vodvoryali v podval.
- Nebol'shie vnutrennie raznoglasiya, - skazal Lamst. - Utrom u nas
byli... sobytiya. My obsuzhdali vashu informaciyu.
- CHto, vse vmeste?
- A pochemu ya dolzhen byl skryvat' eto ot nih? Koe-kto stal vozrazhat' -
ubezhdeniya, lichnye prichiny... - On boleznenno pomorshchilsya. - YA ne hotel
dovodit' do oruzhiya, no inache ne poluchilos'... Nu, pojdemte? Ochen' mne ne
hochetsya vas tuda puskat', obespechit' vam bezopasnost' nikak nevozmozhno.
- Nichego, na avos'... - skazal ya naigranno liho.
My voshli v zdanie, proshli po korotkomu koridoru bez okon i ostanovilis'
pered zheleznoj dver'yu s massivnym zasovom i volchkom. Stoyavshie vozle nee
dvoe avtomatchikov posmotreli na menya nastorozhenno i trevozhno.
- Kak budem strahovat', kapitan? Ved' nikakoj vozmozhnosti net.
- Razgovorchiki, - skazal ya. - Otpirajte.
Oni otkinuli vzvizgnuvshij zasov. YA vzyalsya za rzhavuyu skobu, no Lamst
uderzhal za rukav i tiho, sovsem tiho sprosil:
- Vot to, chto ya s nimi dralsya, eto TE ili ya sam?
- Vy sami, Lamst, - skazal ya i potyanul na sebya tyazhelennuyu dver'.
Uroven' pola kamery byl nizhe urovnya pola koridora, i vniz vela
derevyannaya lesenka v tri stupen'ki. Okon net, na betonnom potolke lampa v
reshetochke. Dver' zahlopnulas' za moej spinoj s tyaguchim skrezhetom.
Oni medlenno vstavali s toporno srabotannyh nar, sobiralis' v tesnuyu
kuchku, ne otryvaya ot menya glaz, vyrazhavshih samye raznye chuvstva, a ya nikak
ne mog reshit'sya shagnut' vniz. Ih bylo chelovek dvadcat'.
YA zhdal. V lyuboj tolpe est' vozhaki.
- Nu, chto molchish'? - sprosil vysokij chelovek v meshkovatom dranom
svitere, stoyavshij kak-to naosobicu. - Kto takoj? Gde vzyali?
- Nigde, - skazal ya, spustilsya po syrym stupen'kam i podoshel k nemu
vplotnuyu. - I ya ne vash, v smysle ne iz lesa. YA voobshche ne vash.
Sejchas zhe troe zashli mne za spinu. Teper' vse oni zashevelilis',
obstupaya menya polukrugom.
- CHego smotrish', beri ego za glotku...
- Cyc! - ne oborachivayas', brosil vysokij, i zlobnyj shepotok mgnovenno
utih. - Zachem togda yavilsya?
- Pogovorit', - skazal ya i dvinulsya pryamo na nih. Oni rasstupilis',
obeskurazhennye takim nahal'stvom. YA proshel k naram, sel, zakuril i skazal,
glyadya, kak oni molcha nadvigayutsya:
- Tiho, prytkachi! Kto-nibud' umeet vodit' mashinu?
- Nu a esli i umeet? - sprosil vysokij.
- Tem luchshe, - skazal ya. - Tam, u dveri, stoit gruzovik, sadites' i
otpravlyajtes' na vse chetyre storony, kuda vam tam nuzhno.
Moment dlya broska byl imi beznadezhno upushchen. CHelovek mozhet smirit'sya s
chem ugodno, tol'ko ne so smert'yu. Snachala v ih glazah, na ih licah
poyavilos' udivlenie, potom nadezhda, razzhimalis' kulaki, tolpa-monolit
raspadalas' na otdel'nyh lyudej, ohvachennyh zhazhdoj neba i dyhaniya. YA sidel
i kuril.
- Kak eto ponimat'? - sprosil vysokij.
- Bukval'no, - skazal ya. - Tak najdetsya voditel'?
- YA umeyu! - kriknul kto-to.
- Novaya provokaciya, - skazal vtoroj. No, sudya po tonu, emu strashno
hotelos', chtoby ego nemedlenno pereubedili.
- Kto tam vyakaet naschet provokacii? - gromko sprosil ya. - Idi syuda,
esli ne boish'sya.
Ego toroplivo vytolknuli v pervyj ryad.
- Znachit, provokaciya? - skazal ya. - A pozvol'te sprosit', s kakoj
cel'yu?
- Vysledit' nashi derevni.
- Vidite? - sprosil ya, razvorachivaya pered nimi kartu. - Vyslezhivat'
vashi derevni nezachem. Kstati, esli vse projdet tak, kak my s vami - da, my
s vami! - hotim, Komanda perestanet sushchestvovat' v blizhajshie zhe dni.
Mozhete vy eto ponyat'?
|to bylo pohozhe na vzryv. Oni zametalis', zagomonili, perebivaya i ne
slushaya drug druga, a tot, v rvanom svitere, podskochil ko mne i zakrichal v
lico:
- Ponyali? Ponyali nakonec, chto ne vy odni - lyudi? CHto ne vas odnih
sdelali marionetkami? Ponyali? CHto sluchilos'? Dolzhno bylo chto-to
sluchit'sya... |j, potishe!
- |to dolgo ob座asnyat', - skazal ya. - Ne mesto i ne vremya. U vas dolzhny
byt' starejshiny, vozhdi, nachal'niki...
- Oni est'.
- Prekrasno, - skazal ya. - Samoe pozdnee zavtra ya k vam priedu, tak chto
zhdite.
On chasto, toroplivo kival. Vyhodit, istoricheskie momenty byvayut i
takimi. Vprochem, ceremonnost' poz i pyshnost' rechej, otlivayushchie bronzoj
krylatye aforizmy - vse eto paradnaya zhivopis', priglazhennaya grubaya
proza...
Vse proizoshlo, kak i bylo zadumano: nastezh' raspahnulis' vorota,
avtomatchiki ottyanulis' v glub' dvora, gruzovik podognali vplotnuyu k dveri
v podval.
Do poslednej minuty ya opasalsya incidenta, vspyshki. Te, chto ostalis' s
Lamstom, poverili v neobhodimost' i vazhnost' peremen, no chetyre goda vojny
nel'zya vyshvyrnut', kak stoptannyj bashmak, nel'zya lech' spat' odnim
chelovekom, a prosnut'sya drugim, mezhdu nimi eshche dolgo budet stoyat' krov' i
eti proklyatye chetyre goda - chasy po hronometram vneshnego mira...
YA byl gotov strelyat' v lyubogo, kto popytaetsya podnyat' avtomat, odnako
oboshlos'. Gruzovik na polnoj skorosti vyletel so dvora. Mne zhali ruku
(Borodach), hlopali po spine (Lamst i Blondin), chmokali v shcheku (Kati),
klali lapy na plechi i norovili liznut' v nos (Pirat), no chokat'sya
shampanskim, razumeetsya, bylo eshche rano...
- Hvatit, dovol'no, - skazal ya, uklonyayas' ot ruk, poceluev i lap. -
Lamst, snaryazhajte menya v dorogu. Mashinu, palatku, proviant, nu i oruzhie,
chtoby ya mog pri neobhodimosti pogovorit' po dusham s vashimi drakonami.
Bol'shoj turistskij nabor dlya odnogo.
- Dlya dvuh, - skazala Kati.
YA posmotrel na nee ves'ma nelaskovo:
- Ne umeesh' schitat'. Dlya odnogo.
- Oj, pravda... - skazala ona. - Ne umeyu schitat', dureha, - dlya troih,
ne ostavim zhe my Pirata, on obiditsya.
- Delo, - skazal Borodach. - Odnomu vam ehat' ne goditsya.
- Net uzh, druz'ya, - skazal ya. - |to vam ne ekskursiya.
- Nikto vam i ne navyazyvaet ekskursantov, - skazal Lamst. - Vam dayut
opytnogo, proverennogo na dele sotrudnika.
- A ya chihal na takih sotrudnikov... - nachal ya.
- Odnu minutu, - prervala menya Kati. - My sejchas sami razberemsya.
Ona vzyala menya za ruku, potashchila v storonu.
- Nu vot chto, - skazala ona. - Ili ty menya beresh', ili ya vo
vseuslyshanie vru, chto my s toboj vchera stali muzhem i zhenoj, i vyhodit, chto
ty protestuesh' protiv moego uchastiya iz chisto egoisticheskih soobrazhenij. Oh
kak nepriglyadno eto budet vyglyadet', nehorosho o tebe podumayut...
YA ostolbenel, a shantazhistka torzhestvuyushche ulybalas', shchurya zelenye
glazishchi, i takaya ona byla sejchas krasivaya, chto ya ne mog na nee serdit'sya.
Mne strashno ne hotelos' ehat' odnomu, a na nee ya mog by polozhit'sya v lyuboj
situacii, peredelke i peredryage. Tak chto eto dejstvitel'no sud'ba, i
nechego barahtat'sya...
- Ladno, - skazal ya. - No imej v vidu: kak tol'ko my doberemsya do
pervyh derev'ev, vylomayu horoshij prut i otstegayu za vse hudozhestva.
- Gospodi, Alehin! - bezzabotno otmahnulas' ona. - YA tol'ko posmotryu na
tebya charuyushche - prut poteryaesh'. I voobshche, iz takih, kak ty, ezhej i
poluchayutsya samye pokladistye muzh'ya. Pover' moej devich'ej intuicii.
- Sgin'! - vzrevel ya.
My vyehali vo vtoroj polovine dnya. Punktom otpravleniya stal odin iz
fortov na granice ohranyaemogo rajona. Vysokaya reshetchataya vyshka s
pulemetami, podnyatyj na vysokie metallicheskie stolby domik s vertikal'noj
lesenkoj. Dva dzhipa i bronevik ryadom. Vse prosto i budnichno.
U mashin sobralis' soldaty, sverhu smotreli chasovye, dul veter, i odno
vremya kazalos', chto soberutsya tuchi. Ne sobralis'. My stoyali u dzhipa,
perebrasyvayas' nenuzhnymi frazami o pogode, snaryazhenii, marshrute i tomu
podobnyh veshchah. Kogda i o pogode stalo tyagostno govorit', Lamst otvel menya
v storonu.
- Kogda vy rasschityvaete vernut'sya? - sprosil on.
- Kladem dlya vernosti nedelyu.
- YA budu zhdat' vosem' dnej, - kivnul Lamst. - Esli k etomu vremeni vy
ne vernetes', ya pojdu tuda sam so vsem lichnym sostavom i polnym
boekomplektom.
- CHert vas poberi, - skazal ya. - Nu kogda do vas dojdet?
- Esli vy ne vernetes' - konec vsemu...
- Nikakogo konca, - skazal ya. - V etom dele glavnoe - ne
ostanavlivat'sya. Umirat' ya ne sobirayus'. Tem ne menee, esli chto-to...
Nichego podobnogo, Lamst, vy ponyali? Pust' idet kto-nibud' drugoj. Nu, do
skorogo...
YA sel za rul' i tronul mashinu, ne oglyadyvayas'. Nikogda ne nuzhno
oglyadyvat'sya - eto pervaya zapoved'...
- Strashno? - sprosil ya.
- Strashno, - priznalas' Kati. - A tebe?
- Da, strashno, - skazal ya.
Nashej ekipirovkoj zanimalsya Lamst, i v rezul'tate ego trudov dzhip stal
napominat' mashinu reklamnogo agenta oruzhejnoj firmy v te vremena, kogda
takie firmy eshche sushchestvovali, - ruchnoj pulemet, dva avtomata, granaty,
obojmy razryvnyh i trassiruyushchih. Mne ochen' hotelos' vybrosit' vse eto v
pervuyu popavshuyusya rechku, no sushchestvovali eshche i zveri...
Snachala ya reshil navedat'sya k Revushchim Holmam. To li potomu, chto do nih
bylo vsego sorok mil' po horoshej doroge, to li potomu, chto oni
predstavlyalis' mne samym zagadochnym mestom zdeshnej ojkumeny.
CHerez polchasa pokazalis' Holmy. Nichego strannogo ili strashnogo v nih ne
bylo, oni ne reveli, ravno kak ne izdavali i inyh zvukov. Veli sebya, kak i
polagaetsya holmam, - molcha stoyali. Sem' nizkih konusov, pokrytyh, kak i
ravnina, zelenoj travkoj, vytyanulis' v liniyu na ravnom rasstoyanii drug ot
druga. Vse odinakovye, kak goroshiny iz odnogo struchka.
- Mozhet, ne nado? - nereshitel'no sprosila Kati, kogda ya uvelichil
skorost'.
- Nichego, - skazal ya. - My ostorozhnen'ko.
Strannosti nachalis' ne srazu, no... My ehali i ehali vpered, do Holmov
ostavalos' sovsem nemnogo, i eto "nemnogo" ne umen'shalos' ni na millimetr.
Kolesa ispravno vertelis', spidometr otshchelkival milyu za milej, no
sdvinut'sya s mertvoj tochki ne udavalos'. YA pribavil gazu - ne pomoglo. YA
vybrosil iz mashiny banku konservov - ona mgnovenno ischezla s glaz, kak i
polozheno predmetu, vybroshennomu iz nesushchejsya so skorost'yu sto mil' v chas
moshchnoj mashiny. A holmy niskolechko ne priblizilis'. Kak v skazke. Revel
motor, veter trepal nam volosy, no proklyatye holmy slovno izdevalis'. YA
posmotrel na nih v binokl', no i optika ne pomogla - slovno v binokle
vmesto linz okazalis' prostye okonnye stekla.
YA ostanovil mashinu, zaglushil motor i poshel vpered, ne obrashchaya vnimaniya
na pros'by Kati vernut'sya. Ot mashiny ya postepenno udalyalsya, no ne
priblizilsya k holmam. Oni byli nedosyagaemy, mozhno shagat' hot' sto let - i
ostanesh'sya na meste. Bylo v etom chto-to simvolicheskoe, nekaya allegoriya -
dazhe mne ne vyrvat'sya za predely predmetnogo stekla zdeshnego mikroskopa...
YA uslyshal ston i pobezhal nazad. Kati skorchilas', szhimaya ladonyami viski,
Pirat szhalsya v komok i zhalobno povizgival. Sovershenno sluchajno ya vzglyanul
v nebo: vysoko nad nami plavali v sineve chernye loskuty, pohozhie na hlop'ya
pepla ili obryvki bumagi, vybroshennye iz musornoj korziny zaoblachnymi
velikanami. Ih bylo ochen' mnogo. Ne v silah poborot' zlost', ya shvatil
pulemet.
Puli nikuda ne uleteli. Slovno plejstocenovye muhi v yantare, oni ryzhimi
zhukami zamerli v vozduhe v metre ot mashiny. YA opomnilsya, razvernul mashinu
i pomchalsya proch'. Doroga nazad byla normal'noj dorogoj bez vsyakih
vykrutasov s prostranstvom. Holmy skrylis' za gorizontom, propali chernye
kloch'ya, i Kati postepenno prishla v sebya, no ne smogla svyazno ob座asnit',
chto ona ispytyvala - chto-to davilo, pugalo besprichinnym strahom, brosalo v
pot. Navernoe, my vovremya povernuli. Ezda na meste. Toch'-v-toch' kak
govoril chernyj kot iz moej pervoj gallyucinacii. "Kuda ty idesh'?" - "Kak
znat', mozhet, ya ne idu, a stoyu sebe vovse, mir nash polon paradoksov".
Vse-taki znakomyj kot, gde-to ya ego opredelenno...
|to bylo kak nochnoj vystrel v lico - oslepitel'naya dogadka, udar,
variant, kotoryj byl slishkom nepravdopodoben, chtoby vspomnit' ego srazu.
Kot, kotyara, svoloch' etakaya, ya ved' vspomnil, gde vstrechalsya s toboj. YA
pro tebya CHITAL. Ta moya pervaya gallyucinaciya - ozhivshie stranicy iz romana
Kilta Prechlera "Belye nochi Polidevka". Pozdnejshee podrazhanie "Pominkam po
Finneganu", grotesknaya i zhutkaya istoriya milanskogo obyvatelya, bezhavshego ot
neustroennosti dvadcatogo stoletiya v irreal'nyj Gorod Belyh Nochej, gde on
iz ryadovogo programmista, Poprishchina elektronnogo veka, prevrashchalsya v
besstrashnogo i lovkogo detektiva byuro "Gerodot". Vse eto - ottuda. Rudi
goda tri nazad daval mne etot roman, on uvlekalsya raznoj starinnoj
drebeden'yu, u nego byli strannye, smeshivshie nekotoryh literaturnye vkusy.
V tot den', kogda on ischez, on letel v otpusk na kontinent i konechno zhe ne
mog obojtis' bez svoih lyubimyh knig. Futlyar s kristallami on obyazatel'no
dolzhen byl vzyat' s soboj. Kristally - zakodirovannaya osobym obrazom
informaciya, kotoruyu mozhno rasshifrovat'... i oblech' v plot' i krov',
raspolagaya vozmozhnostyami na poryadok vyshe nashih.
YA ostanovil mashinu, vyprygnul na obochinu i leg v travu. Kati sprosila
chto-to - ya zhestom poprosil ostavit' menya v pokoe. Vot i vse, moj general.
Vot i vse, dorogie akademiki i svetila. Vot i vse, Lamst. Nakonec-to ya
razgadal zagadku. YA davno zabyl eti romany, ne to vspomnil by vse, ponyal
by vse gorazdo ran'she...
Predpolozhim, chto sushchestvuet negumanoidnaya razumnaya rasa, umeyushchaya mnogoe
iz togo, chto my poka ne umeem. Ne budem poka lomat' golovu, otkuda oni k
nam pribyli i kak k nim ugodil Bauer.
Predpolozhim, chto u nih samih nikogda ne bylo hudozhestvennoj literatury
i kazhdyj kristallik iz biblioteki Bauera oni prinyali za konkretnuyu
informaciyu o Zemle i ee chelovechestve, kazhdyj kristallik oblekli v plot' i
krov' i stali iskat' v sozdannom razumnoe nachalo, kotorogo nikogda tam ne
bylo - takie uzh knigi, za redkim isklyucheniem, sobiral bednyaga Rudi...
YA kropotlivo perebral vse nazvaniya. Geroi moej vtoroj gallyucinacii,
svideteli ubijstva Kennedi - geroi nashumevshego v svoe vremya romana Vudlera
"Tysyacha let ot rozhdestva Iudy". SHtenger vynyrnul pryamikom iz bestsellera
"Angel v gryazi". I s ostal'nymi, bez somneniya, to zhe samoe - glavnye i
vtorostepennye personazhi...
CHto zhe v takom sluchae dolzhny byli dumat' prishel'cy, nablyudaya SHtengera,
Propovednika, Neshepsa s kompaniej? Bessmyslennuyu vrazhdu vurdalakov i
Komandy? Sytyh bezdel'nikov? Esli sami obitateli etogo mira ponyali, chto on
nelep i ne imeet ni budushchego, ni celej, to kakoj vyvod dolzhny byli sdelat'
prishel'cy?
Oni mogli s tochki zreniya toj informacii, kotoroj raspolagali, sdelat' i
takoj vyvod: Razum i strannye dvunogie sushchestva ne imeyut mezhdu soboj
nichego obshchego. Poetomu Bauer i sidit vozle oblomkov "Orlana" vypotroshennoj
kukloj, poetomu Revushchie Holmy soprotivlyayutsya lyubym popytkam priblizit'sya k
nim. Boyus' ob etom dumat', no, pohozhe, oni mahnuli rukoj na svoe tvorenie,
i eksperiment prodolzhaetsya tol'ko potomu, chto kazhdyj uvazhayushchij sebya uchenyj
schitaet svoim dolgom dovesti opyt do konca. Byt' mozhet, ih etika i moral'
ne pozvolyaet razrushit' odnazhdy sozdannoe. Hvatit li u nih smelosti i
ob容ktivnosti sdelat' novye vyvody, kogda ya vplotnuyu podvedu ih k etomu?
- Blestyashche. - Kto-to neskol'ko raz hlopnul v ladoshi. - Prosto
velikolepno.
YA vskochil. Ryadom stoyal Mefistofel', on byl tochno takim, kak vo vremya
nashej pervoj vstrechi, no teper' ya uzhe ne schital ego prishel'cem, ya znal,
chto i on soshel so stranic, pravda, ne "Fausta", - "Zacharovannyj les"
SHemmelya...
- Privet, - skazal ya.
On galantno poklonilsya Kati i podal mne uzkuyu ladon' - tonkie pal'cy v
samocvetnyh perstnyah.
- CHem obyazan? - sprosil ya ne ochen' privetlivo.
- Vsem. Vsem, chto vy zdes' natvorili.
- Nichego osobennogo ya zdes' ne natvoril.
- Kak znat'... Davajte otojdem.
My otoshli ot mashiny metrov na dvadcat'.
- YA vas pozdravlyayu, - skazal on.
- Znachit, ya ugadal?
- Ugadali.
- I vy tozhe...
- I ya, - skazal on.
- Poslushajte, - skazal ya. - Vse ya ponimayu, krome odnogo: gde zhe vy
sami, u kakogo berega?
- Primerno poseredine, - skazal on. - |to vsegda strashno - nahodit'sya
poseredine, a uzh tem bolee zdes'... CHto vy znaete - gorod, les, drakony?
Svoj pyatachok vy obsledovali doskonal'no, no vyshe vam ne podnyat'sya...
Na menya poveyalo otgoloskom kakoj-to tragedii, eshche bolee tyagostnoj, chem
ta, kotoruyu perezhivali gorod i les. Skol'ko zhe etazhej u proklyatogo
eksperimenta?
- Mnogo, - skazal Mefistofel'.
- YA mogu chto-nibud' dlya vas sdelat'?
- Mozhete. Ubirajtes' otsyuda.
- Ne mogu.
- Ah vot ono chto... - On oglyanulsya na dzhip. - Nu, eto ne problema. Vashu
ocharovatel'nuyu sputnicu vy smelo mozhete zabirat' s soboj, za predelami
ostrova ona ne rassypletsya, ne sginet, eto vam ne podarki cherta, sdelano
na sovest'...
- A vremennoj bar'er?
- Napravlyayas' na ostrov, vy peresekli ego besprepyatstvenno, tak zhe
budet i na obratnom puti.
- Net, - skazal ya. - Mne eshche nuzhno zaehat' v odno mesto...
- Bros'te. Da, vy ih pomirite, v etom net nichego nevozmozhnogo, no net i
smysla. Vy pravy. Vo vsem. My - geroi zabytyh knig, vse do odnogo. Hozyaeva
eksperimenta nichego ne ponyali. No vasha pravota - vash proigrysh. Krohotnyj
zhuchok zabralsya v gromadnyj mehanizm, polzaet po blokam, zamykaet
kontakty... Vy dozhdetes', chto vas otsyuda vymetut kak sluchajnuyu dosadnuyu
pomehu. Nichego vy im ne dokazhete, oni vas poprostu ne vidyat. Mikroby ne
mogut dogovorit'sya s vami, vy ne mozhete dogovorit'sya s eksperimentatorami,
a gde-to est' velikij i moguchij, s kotorym ne smogut dogovorit'sya oni. I
tak - ad infinitum [do beskonechnosti (lat.)], etazhi, urovni...
- Sofistika, - skazal ya.
- Svyataya istina, - skazal on. - Esli ne verite - povorachivajte nazad,
probivajtes' k Holmam, poka ne uvyaznete. YA hochu vas spasti - dlya zhizni,
dlya lyubvi. Vozvrashchajtes'. Ne stoit bit'sya golovoj ob stenu. Pozorno
sdavat'sya, kogda ostalis' neispol'zovannye shansy, no esli ih net...
Otdajte shpagu. Ne prinimajte blizko k serdcu nevzgody i goresti obitatelej
etogo mira. Nikakih obitatelej net. Oni - plesen' v laboratornoj chashke,
murav'i pod steklom, u nih net ni proshlogo, ni budushchego. Vprochem...
Vprochem, esli vam tak uzh hochetsya ih oblagodetel'stvovat', vyvezite ih
otsyuda. Prosto evakuirujte. Dostatochno dvuh-treh teplohodov...
Vot eto byla nastoyashchaya primanka, bez durakov, i ya edva ne klyunul. V
samom dele, chego proshche - vyrvat' ih otsyuda, uvezti...
Nu a Kontakt? Kto znaet, ne vozniknut li na opustevshem ostrove novye
goroda, eshche bolee urodlivaya i fantasmagoricheskaya situaciya? Net, prinimat'
podarki ot d'yavola opasno, dazhe esli d'yavol etot soshel so stranic zabytogo
romana...
- YA ne svedushch v demonologii, - skazal ya. - Kak zastavit' vas ischeznut'
s glaz doloj? Pentagrammu chertit'?
- Znachit, vy vse zhe hotite...
- Znachit, ya vse zhe hochu.
On grustno ulybnulsya i medlenno rastayal v vozduhe. Kak v skazke, dol'she
vsego proderzhalas' ulybka - na sej raz ukoryayushchaya. YA plyunul, vernulsya k
mashine i sel za rul'.
- O chem vy govorili? - vstrevozhenno sprosila Kati.
- O smysle zhizni, - skazal ya. - I etogo tipa vy boyalis'? Nu, bratcy...
My proehali mil' desyat'. Zelenaya ravnina smenilas' bereznyakom, v
kotorom udobno bylo ostanovit'sya dlya nekotoryh nadobnostej. YA ostanovil
mashinu, i my razoshlis' v raznye storony. Vozvrashchayas', ya uslyshal krik.
Kati stoyala u mashiny zapyhavshayasya, rastrepannaya, s krovotochashchej
carapinoj na shcheke, pokazyvala v tu storonu, kuda uhodila, i povtoryala:
- Tam... tam...
YA scapal ee za plecho i horoshen'ko vstryahnul. Pirat s laem prygal vokrug
nas, a potom vdrug pritih, prizhal ushi, vz容roshil sherst' na shee,
nastorozhenno poglyadyvaya v tu storonu. Ottuda donessya korotkij moshchnyj ryk.
- CHudovishche! - skazala Kati. - Takoe vse zelenoe. Tam eshche chelovek - ne
nash, na kone, ono ego sozhret...
- Nu, eto my eshche posmotrim, - skazal ya, dostal iz mashiny pulemet i
vstavil magazin s razryvnymi. Poshel v napravlenii ryka, vskinuv pulemet na
plecho, kak lopatu. Sledom shla Kati s dvumya magazinami, a v ar'ergarde
storozhko i medlenno prodvigalsya Pirat. Zveryuga revela uzhe nepreryvno,
merzko shipela i uhala, slyshalsya stuk kopyt i konskoe rzhan'e.
Ot krajnih derev'ev do chudovishcha, raspolozhivshegosya posredine ogromnoj
polyany, bylo metrov sto. Uvidev ego, ya priobodrilsya - vryad li ono moglo
ustoyat' protiv zaryazhennogo razryvnymi ruchnogo pulemeta.
Kak vse skazochnye chudishcha, ono yavlyalo soboj vol'nuyu smes' real'nyh i
mificheskih detalej. |takoe desyatimetrovoe puzatoe i hvostatoe tulovishche
yashchericy, k kotoromu prisobachena krokodil'ya golova na dlinnoj mohnatoj shee,
zelenoe, cheshujchatoe, vdol' hrebta ot temeni do zadnicy vysokij krasnyj
greben' - v obshchem, mechta pulemetchika...
Ono revelo i shchelkalo past'yu, i eti znaki vnimaniya otnosilis' k vsadniku
na vysokom murugom kone, oblachennomu v kol'chuzhnuyu rubahu i vysokij shlem
gorshkom. Vystaviv perevitoe alo-goluboj lentoj dlinnoe kop'e, on kruzhilsya
vokrug drakona, nemiloserdno shporya konya, a kon' vertelsya na meste,
brykalsya, protestuyushche i zhalobno rzhal. Ochen' strashno emu bylo...
Zachem-to prigibayas', ya probezhal polovinu razdelyavshego nas rasstoyaniya,
upal na travu, votknul v zemlyu soshki i postavil pricel na "50". SHCHelknul
zatvorom, povel stvolom, primeryayas', chtoby ne zadet' vsadnika. Kati
plyuhnulas' ryadom, pridvinula magaziny.
Rycar' nakonec spravilsya s konem, kricha chto-to, pomchalsya na drakona, i
ya ne mog strelyat', obyazatel'no zacepil by ego.
Vzmetnulsya dlinnyj zelenyj hvost, udaril s besposhchadnoj metkost'yu.
Razdalsya strashnyj chmokayushchij hlopok. Kati zakryla lico ladonyami.
Kon' i vsadnik otleteli, kak sbitaya keglya. Razletelos' na kuski kop'e,
pokatilsya po zemle vsadnik, zabil nogami i istoshno zarzhal kon'. YA
pricelilsya v sheyu u golovy i nazhal na spusk.
Rev pereshel v utrobnyj hrip i vizg, fontanom zabila temnaya krov',
chudovishche povalilos' nazem', hleshcha hvostom i sucha lapami. Dlya vernosti ya
vypustil v nego ves' magazin, naproch' otsek bashku i vstal. Bataliya
okonchilas' s razgromnym schetom.
Drakon lezhal mertvyj, kon' tozhe ne shevelilsya bol'she, a rycar' stoyal na
chetveren'kah i, vidimo, pytalsya soobrazit', na kakom eto on svete. Takoe
sostoyanie bylo mne znakomo...
- ZHivoj? - sprosil ya ego. - Kostej ne polomal?
On ustavilsya na menya ispuganno i udivlenno:
- Prekrasnyj ser...
Belobrysyj rastrepannyj yunec, blednoe, pochti mal'chisheskoe lico s
malen'kimi neser'eznymi usikami. CHestno govorya, ya predstavlyal sebe rycarej
bolee materymi.
- Prekrasnyj ser... - povtoril on, smahivaya s lica krov'. YA pomog emu
podnyat'sya, on vzglyanul na menya, na Kati, na mertvoe chudishche. Pirat, vytyanuv
sheyu, ostorozhno obnyuhival kol'chugu. - Ono mertvo, ya vizhu...
- Ne bespokojsya, ya ego prikonchil, - skazal ya.
- Mertvo... - povtoril on s nedoveriem, slovno ne hotel verit' glazam.
- Nuzhno li ponimat' tak, ser, i vy, ledi, chto vy spasli menya koldovskoj
siloj?
- Vot imenno, - skazal ya i dlya vyashchej naglyadnosti vsadil korotkuyu
ochered' v bryuho dohlogo drakona. - Kak eto ty polez na nego s kop'ecom?
Tut chto, zameshana prekrasnaya dama?
- No, ser... Kak mozhno postupit' inache, esli ono i emu podobnye
pozhirayut lyudej na dorogah?
- Da-da... - promyamlil ya.
Net, nichego obshchego s tem graalyashchim bolvanom. V tom, chtoby vyjti na
drakona s pulemetom, net ne tol'ko geroizma, no dazhe elementarnoj smelosti
- obrechennaya na udachu eskapada, zaranee izvestno o prevoshodstve
brizantnoj ocheredi nad pervobytnoj svirepost'yu. Gorazdo bol'she smelosti
nuzhno bylo imet' etomu mal'chishke, vyehavshemu zapolevat' chudovishche s kop'em
- ne iz-za prekrasnyh glaz yunoj princessy, ne iz tshcheslavnogo zhelaniya
popast' v letopisi i ballady, prosto potomu, chto drakon topchet tvoyu zemlyu,
pozhiraet tvoih zemlyakov i kto-to dolzhen ego ostanovit'. Ponimaete vy,
Holmy, chto eto znachit - chelovek skachet na drakona s kop'em v rukah? Net?
Togda mne zhal' vas...
Prishlos' vzyat' na sebya zabotu o parne. Ego loshad' pogibla, a priehal on
izdaleka - po merkam cheloveka, dlya kotorogo edinstvennym sredstvom
peredvizheniya ostaetsya kon'. On nikak ne hotel uhodit' bez drakon'ej
golovy, tverdil, chto ona emu neobhodima, chto inache ne poveryat i budut
po-prezhnemu tryastis' ot straha. My privyazali golovu k dzhipu, zabrali
rycarya s soboj i uehali.
On proehal s nami mil' sorok. Po puti ya pytalsya vyvedat' u nego
pobol'she o ego rodnyh mestah, no on otmalchivalsya, otvechal uklonchivo,
imenuya menya prekrasnym serom, a Kati - prekrasnoj ledi i prinimal nas to
li za stranstvuyushchih koldunov, to li za chetu arhangelov, yavivshihsya
posmotret', kak idut dela u smertnyh. Moi rassprosy ego udivlyali - on
schital, chto kolduny ili arhangely dolzhny vse znat' sami...
Vse zhe koe-chto ya uhvatil - gde-to poblizosti sushchestvovalo krohotnoe
feodal'noe gosudarstvo. ZHivut sebe pomalen'ku, seyut pshenicu, doyat korov,
molyatsya bogu i svyatoj deve, nedavno izobreli goryuchuyu pyl' (ne poroh li?),
i teper' luchshie umy lomayut golovu, kak prisposobit' otkrytie protiv
drakonov. Drakony im zdorovo dosazhdali. Kati rasskazyvala, chto i gorodu
drakony v pervyj god prinesli nemalo hlopot, no potom s pomoshch'yu
sovremennogo oruzhiya udalos' otvadit' etu napast'. Nesmotrya na svoyu
dremuchuyu tupost', drakony vskore prekrasno ponyali, kakih mest sleduet
izbegat'. U sootechestvennikov nashego rycarya s oboronoj obstoyalo gorazdo
huzhe. Arbalety, mechi i kop'ya - vse, chem oni raspolagali. Estestvenno,
smertnost' sredi drakonoborcev byla strashnoj. On ochen' prosil u menya
pulemet, no ya ne mog doverit' takoe oruzhie parnyu iz feodal'nogo to li
korolevstva, to li baronetstva. CHereschur idealizirovat' nashego novogo
znakomogo tozhe ne stoilo - on mimohodom pohvastalsya, chto imeet zamok,
ugod'ya, sotni dve servov i vovsyu pol'zuetsya vytekayushchimi otsyuda pravami,
pravom pervoj nochi v tom chisle. YA ogranichilsya tem, chto velel emu
predupredit' svoih o moem predstoyashchem vizite v ego stranu, kakovoj
vskorosti posleduet. On zaveril, chto imeet ves pri dvore. Nam stoit tol'ko
sprosit' dorogu k manoru blagorodnogo Hugo de Byurhalunda. Vsyakij pokazhet.
Rasstalis' my druzheski. My vysadili ego tam, gde on poprosil, - u holma
s serym kamennym istukanom, primitivno izobrazhavshim bogorodicu. Ot bol'shoj
dorogi otvetvlyalas' i uhodila kuda-to za les izrygaya kopytami uzen'kaya i
uhabistaya tropinka. Na vtorichnuyu pros'bu podarit' ili prodat' pulemet ya
sdelal vnushitel'noe lico i zayavil, chto Vysshie Sily eto bezuslovno
zapreshchayut. Argument podejstvoval na nego kak nel'zya luchshe, on i ne podumal
obizhat'sya. On dolgo blagodaril nas v stile Tomasa Melori, s moego
razresheniya poprosil u Kati kosynku, poobeshchav nosit' ee na svoem shleme i
obrubit' ushi kazhdomu, kto usomnitsya v tom, chto ledi Kati Kler - samaya
prekrasnaya i dobrodetel'naya. Krome togo, on zaveril, chto postavit v nashu
chest' pudovuyu svechu i otsluzhit messu. On ushel, volocha za soboj na
podarennoj nami nejlonovoj verevke perepachkannuyu pyl'yu i krov'yu drakon'yu
golovu. My pomahali emu vsled i poehali svoej dorogoj.
Blizilas' noch', i pora bylo podumat' o nochlege. My perepravilis' cherez
shirokuyu reku po ukazannomu na karte brodu, i ya reshil, chto mozhno
ostanovit'sya na beregu - esli verit' karte, zver'e zdes' ne vodilos'.
- |to vse dovol'no stranno, - skazal ya razvalivshemusya pod derevom
Piratu. - Ty i ne predstavlyaesh', tip hvostatyj, do chego eto stranno. CHto
zhe eto vash mir so mnoj delaet?
Pirat postuchal hvostom po zemle. YA vzdohnul i posmotrel vniz, na bereg,
na etot netoptanyj pesok, uyutnyj i zheltyj. K takoj reke prekrasno podoshel
by chistyj zakat s dlinnymi tenyami i toj osobennoj, prozrachnoj krasotoj
netronutyh chelovekom mest. Stoyat' na obryve, smotret' na sine-rozovye
oblaka, i chtoby ladon' lezhala na pleche simpatichnoj devushki vrode...
YA chertyhnulsya i zasvistel skvoz' zuby "Seryj rassvet" - neoficial'nyj
marsh kontrrazvedki, slova Kropacheva, muzyka Polloka, togo, chto sluzhil v
tret'em desantnom "Maugli".
Tuman i mrak vperedi,
veselyh pisem ne zhdi
i devchonkam ne vri, chto geroj...
Vnov' tol'ko sluzhba i ty,
i budut nashi kresty
to li na grudi, to li nad toboj...
YA ne ponimal sebya, zlilsya na sebya, ne v silah ponyat', chto so mnoj
proishodit. Pejzazh? No ya i ran'she ne upuskal sluchaya polyubovat'sya zakatom
ili okeanom. CHto zhe proishodit?
Kati bezhala po beregu, v ee rukah zveneli kotelki, kotorye ona vzyalas'
vymyt', uveryaya, chto eto ee obyazannost'. Vidno bylo, yasno bylo, v glaza
lezlo, chto dlya nee eto ne tol'ko osobo vazhnoe i opasnoe zadanie, a eshche i
otkrovennaya veselaya radost' dvadcatiletnej devchonki, vyrvavshejsya v
krasivye i tainstvennye mesta. Ej eto prostitel'no, no ya-to, ya-to!
Suhovatyj, pedantichnyj, privykshij perevodit' pochti vse vpechatleniya na yazyk
strogih formul. Komandor, sluzhaka, master svoego dela! CHto delat', esli
tvoim protivnikom okazalsya ty sam? Kto ya takoj, chtoby pytat'sya perevernut'
etot mir? Kto skazal, chto ego nuzhno perevorachivat'?
Lyudyam eto nuzhno, podumal ya. Oni lyudi - i te, kto skachet na chudovishche s
kop'em napereves, i te, kto ch'ej-to idiotskoj userdnoj volej prevrashcheny v
vurdalakov, i te, kto shel na smert', zashchishchaya otnosivshihsya k nim s izdevkoj
obyvatelej. Vse oni dolzhny poverit' v to, chto Razum - eto obyazatel'no
dobro, kak dolzhny v eto poverit' i te, kto ih sozdal, neizvestnye,
neponyatnye, mogushchestvennye prishel'cy, ne nashedshie koshku v svetloj komnate,
ne ponyavshie, chto dlya togo, chtoby byt' chelovekom, ne obyazatel'no podchas
imet' za spinoj tysyachu let istorii i tysyachu pokolenij predkov. Skol'ko
raboty, i kakoj...
Kati podoshla k palatke, slozhila kotelki na brezent. Pirat pritvoryalsya,
budto pakety s edoj ego niskolechko ne interesuyut. Bystro temnelo. YA nabral
prilichnuyu ohapku sushnyaka, zapalil koster, kak delal kogda-to v tajge, i
okazalos', chto Kati vidit koster vpervye v zhizni...
Skoro stalo sovsem temno, ot reki tyanulo prohladoj. Nad gorizontom
propolz zolotoj treugol'nik i ischez v zolotoj vspyshke. V lesu sovsem
po-sibirski uhala sova. Kak davno vse zhe eto bylo - tajga, temnye,
porosshie sosnami holmy, ryavkan'e rysi, krupnye zvezdy. Mlechnyj Put'...
- Nikak ne mogu privyknut', chto net zvezd, - pozhalovalsya ya, kak budto
ona mogla menya ponyat'.
- A chto takoe zvezdy? - tut zhe sprosila ona.
YA rasskazal ej pro zvezdy - kakie oni bleklye, tusklye nad nashimi
gorodami i kakie oni bol'shie, kolyuche-belye, kogda usypayut nebo nad tajgoj,
nad step'yu. Kak sverkaet Mlechnyj Put', poyas iz almazov. Kak nad atollami
svetit YUzhnyj Krest, kak v starinu moryaki nahodili vernyj put' po Polyarnoj
zvezde. Rasskazal, kakim raznym byvaet Solnce, kakoj raznoj byvaet Luna,
kak katayutsya na doskah po grebnyam voln, kak nyryayut za zhemchugom. My sideli
u kostra, iskry vvinchivalis' v temnotu nad nami, ona slushala eto, kak
skazku, i mne samomu pokazalos', chto eto skazka...
- Ty tam kogo-nibud' ostavil? - sprosila ona.
- Celyj otdel, - skazal ya. - Kuchu zhizneradostnyh tipov, kotorye sejchas
zaviduyut mne i gadayut o moej uchasti.
- YA ne pro to. U tebya tam byla devushka?
- Konechno net.
- Vse-taki "konechno"?
YA poznakomil ee so svoimi vzglyadami na etot predmet, s zhizn'yu,
svobodnoj ot liriki, a potomu veseloj i spokojnoj.
- Nu razve tak horosho? - sprosila ona tiho. - YA ponimayu, u nas, no tam,
gde u vas est' vse eto, gde vy vse mozhete i vam vse podchinyaetsya...
- A chem ploho? - sprosil ya. - Esli by ya tam kogo-nibud' ostavil, sejchas
bylo by trudnee...
YA obnyal ee. Ona ne izmenila pozy, ne poshevelilas', i ya ubral ruki. |to
byla poslednyaya popytka ubezhat' ot sebya samogo, ostat'sya prezhnim,
nezyblemym suharem. Ponyala ona eto ili net?
- Opyat' ty vse isportil, - tiho, grustno skazala Kati. - Esli by ty
obnyal menya ran'she, kogda rasskazyval o zvezdah... Nu zachem ty vse
isportil?
Ona podnyalas' i ushla v palatku. YA dostal iz mashiny odeyalo, zakutalsya v
nego i ulegsya ryadom s progorayushchim kostrom. A chto eshche ostavalos' delat'?
Na rassvete tronulis' v put'. Petlyali i plutali my otchayanno. Neploho,
konechno, imet' pri sebe prekrasnuyu kartu, gde ukazany vse tropy i edva li
ne kazhdaya rytvina na doroge, no esli nikto prezhde ne ezdil po etim
dorogam... Bud' vmesto dzhipa vertolet, ne ostalos' by nikakih zatrudnenij,
no vertoleta ne bylo. Kompasa tozhe. Kogda ya pri sborah zaiknulsya pro
kompas, Lamst i Otdel vozzrilis' na menya s takoj obezoruzhivayushchej
naivnost'yu, chto ya smeshalsya, proburchal chto-to neponyatnoe i sdelal vid,
budto uzhasno ozabochen voprosom, kak luchshe razmestit' v mashine snaryazhenie.
Ne bylo u nih kompasov. Tak chto po sravneniyu s nami Kolumb byl v luchshem
polozhenii - ot nego trebovalos' vsego lish' plyt' i plyt' na zapad, a
edinstvennoj trudnost'yu bylo podderzhanie poryadka na bortu. U nas na bortu
carila ideal'naya disciplina, no s navigaciej obstoyalo huzhe - ryskali bez
rulya i bez vetril...
Vurdalach'i Lesa nevol'no vnushali uvazhenie. |to dejstvitel'no byli Lesa
s bol'shoj bukvy, gustye, neprivetlivye, izvivavshayasya to sredi zaroslej, to
sredi unylyh seryh bolot doroga suzilas' do shiriny dzhipa i stala,
sobstvenno, zverinoj tropoj. I eto vovse ne metafora, kakie-to zveri zdes'
vodilis', ne te doistorichesko-mificheskie chudovishcha - takim zdes' prosto ne
povernut'sya, - a obyknovennye lesnye zveri, o kotoryh mimohodom
upominalos' v palke "Raznoe". Pirat ih chuyal...
Sosny v zelenoj pautine lishajnika, mrachnaya neproglyadnaya stena lesa,
zarosli strannyh golubyh kustov, useyannyh zheltymi sharikami, chej-to
chetyrehpalyj sled na vlazhnoj zemle u ruchejka, podzharaya dlinnaya ten',
mel'knuvshaya v redkoles'e sleva, tishina, derev'ya, derev'ya, tishina... Kati
molchala, pridvinuvshis' vplotnuyu ko mne, chtoby i lokot' ne vystupal nad
bortom mashiny. YA sam pojmal sebya na zhelanii podnyat' brezentovyj verh, a
koburu rasstegnul uzhe davno.
Vse eto emocii, teni pervobytnyh strahov, letargicheski prodremavshih v
mozgu tysyacheletiya. Ot zverej nas nadezhno zashchishchali skorost' mashiny i
oruzhie, da i ne pojdut zveri na shum motora, zveri zdes', v obshchem-to,
obychnye. Boyat'sya sledovalo cheloveka. Po moim raschetam te, kogo ya otpustil,
dolzhny byli uzhe vernut'sya, no na to i sushchestvuyut nepredvidennye
sluchajnosti, chtoby razrushat' samye produmannye plany. Primerov nemalo. Oni
mogli, opasayas' podvoha, brosit' na poldorogi gruzovik i uhodit' peshkom,
oni mogli ne uspet' predupredit' obo mne svoi forposty, da malo li chto,
kazhdomu pervokursniku fakul'teta kontrrazvedki izvestno, chto polkovnika
Redlya pogubil zabytyj v taksi chehol'chik dlya perochinnogo nozhika, bezuprechno
splanirovannaya operaciya "4-Kameya" provalilas' iz-za togo, chto opozdal
parshivyj prigorodnyj avtobus, a major Romene chut' ne pogib iz-za togo, chto
melkij vorishka ukral u nego zontik, kotoryj byl parolem...
Doroga vnov' rasshirilas', teper' dzhip mog by na nej razvernut'sya, i eto
mne ponravilos'. Les oshchutimo poredel, bol'she stalo zaroslej golubyh
kustov, poyavilis' peresekavshie dorogu tropinki, ne pohozhie na zverinye
tropy, desyatki neulovimyh priznakov svidetel'stvovali o blizosti zhil'ya.
Povorot vpravo. YA zatormozil - trudno bylo proehat' mimo _etogo_. Na
obochine stoyal bronevik - zelenyj, dlinnyj, kraska na bortah oblupilas',
metall raz容la rzha. On stoyal _vertikal'no_, perpendikulyarno zemle, kasayas'
ee lish' uzkoj poloskoj bampera, v dikom, nevoobrazimom, nevozmozhnom
polozhenii, stoyal i ne padal, nelepyj pamyatnik neizvestno komu, a trava
vokrug byla useyana mnozhestvom krohotnyh steklyannyh voronochek, i na dne
kazhdoj perelivalos' chto-to, slovno by kaplya rosy na liste. Na bortu eshche
mozhno bylo prochest' nomer: "104".
- Sto chetvertyj, - prosheptala Kati. - Vot on, okazyvaetsya, gde... Nuzhno
posmotret'.
Mne samomu hotelos' posmotret', no chto-to ne puskalo, to li eti
neponyatnye voronochki, to li trava, kotoraya ne shevelilas' pod veterkom i
vyglyadela slovno by steklyannoj, poddel'noj, to li navyazchivaya mysl', chto ot
prikosnoveniya ili prosto zvuka shagov mnogotonnaya mashina obrushitsya na
golovu. YA ne mog podojti. Sozdalos' vpechatlenie kakoj-to granicy, cherty,
terminatora, mezhevogo znaka mezhdu obydennost'yu i irreal'nost'yu...
- Potom posmotrim, - skazal ya i dal gaz.
Doroga bol'she ne rasshiryalas', no les redel i redel. Pirat uspokoilsya.
My tozhe. I kogda ya uvidel izdali, chto poperek dorogi lezhit tolstoe brevno,
ne ispytal osobogo straha - akkuratno podvel mashinu k pregrade i vyklyuchil
motor.
Nastupila kosmicheskaya tishina. Pirat momental'no nastorozhil ushi - po obe
storony ot dorogi kto-to byl.
- Est' zdes' kto-nibud'? - gromko sprosil ya.
S dvuh storon na dorogu vyshli lyudi, odnogo ya uznal - tot vysokij,
pravda, sejchas v novom chistom svitere. Oruzhiya u nih ya ne zametil, i
derzhalis' oni ne ugrozhayushche.
- Privet, - skazal ya. - Dobralis' blagopoluchno?
- Da, - otvetil on suho. - Vyhodi iz mashiny, i poshli. Devushka ostaetsya
zdes'. Sobaka tozhe.
- No...
- Mozhesh' povorachivat' nazad, esli chto-to ne nravitsya. MY tebya ne zvali.
Idesh'?
- Idu, - skazal ya, pozhal ruku Kati i vyprygnul iz mashiny.
Menya poveli po tropinke, uhodivshej vlevo ot dorogi. Derev'ya vskore
konchilis', nizkie golubye kusty rosli sploshnym kovrom. YA uvidel derevnyu -
kruglye derevyannye domiki stoyali kak popalo, bez nameka na ulicy, domikov
bylo mnogo, u krylechek igrali chisto odetye deti, tut zhe brodili vo
mnozhestve kakie-to tolstye mohnatye zveri velichinoj s ovcu. Okna domov
byli zastekleny, i nad kryshami ya ne uvidel trub. A chto ya, sobstvenno,
ozhidal uvidet'? Do chego zhe prochno v容dayutsya v mysli terminy, ne
vytravish'... "Vurdalach'i Lesa" - i v golovu pomimo voli lezet nikogda ne
sushchestvovavshaya chepuha: savany, sinie lica, zamogil'nyj hohot, zubovnyj
skrezhet. "|to, verno, kosti glozhet krasnogubyj vurdalak..." Uzh esli ya,
prishelec izvne, poddalsya gipnozu termina, chto zhe togda sprashivat' s
gorozhan?
My shli, i nikto ne obrashchal na nas vnimaniya. Mozhet byt', obo mne i ne
znali.
- Syuda, - skazal vysokij.
YA podnyalsya po stupen'kam, otkryl dver' i priderzhal ee dlya nego, no on
mahnul rukoj - deskat', idi odin.
Obyknovennaya komnata, privychnaya mebel'. Snova ne ozhidal? CHego zhe togda
stoyat vse tvoi dobren'kie mysli o ravenstve i bratstve? "Da, oni takie zhe
lyudi, no my civilizovannee - kak-nikak u nas mnogoetazhnye doma i asfal't
na ulicah". Do chego zhe cepko i nadezhno ustroilos' v nas eto pristrastie -
vstrechat' po odezhke, hot' provozhat'-to po umu okazhemsya v sostoyanii!
- Zdravstvuj, - skazal sidevshij za stolom. - Menya zovut Per. Sadis'.
On byl star, no ne dryahl, na smorshchennom godami i zhestokoj mudrost'yu
lice svetilis' neozhidanno golubye molodye glaza - dva okatnyh kameshka.
Mebel', lyustra - dvojnoe zerkalo, obitateli antimira schitayut antimirom nash
mir, obe storony pravy i ne pravy...
- Itak, zachem ty prishel? - sprosil on. - Libo v mire nakonec izmenilos'
chto-to, libo...
- Opasaetes' provokacii po bol'shomu schetu?
- Opyt... - skazal on.
I pered glazami u menya vstali ryzhij kar'er, volochashchiesya za bronevikami
trupy, krasnoe pyatno na asfal'te i bystro vbirayushchij ego pesok... On imel
pravo na lyubye podozreniya.
- Vash opyt godilsya, poka ne bylo menya, - skazal ya.
Lico indejskogo bozhka ne drognulo.
- I chto zhe ty za persona, esli s tvoim poyavleniem stanovitsya nenuzhnym
ves' nash opyt?
YA rasskazal emu to, chto rasskazyval vchera v Otdele, i dazhe bol'she - v
Otdele ya ne kasalsya svoih mykanij v etom mire, a emu rasskazal, kak sam
zhdal rasstrela pod morosyashchim dozhdikom, chto chuvstvoval, kogda na moih
glazah ubili Dzhulianu, pro moi metaniya, obreteniya i poteri. On nevozmutimo
slushal, on ochen' horosho umel slushat'...
- Znaesh', pochemu ya veryu, chto ty ne razvedchik Komandy?
- Karta?
- Tvoe otnoshenie k nej. Ty ubezhden, chto Komanda, imeya kartu, bez truda
mozhet nas unichtozhit', i schitaesh', chto, pokazav kartu nam, tem samym
demonstriruesh' otsutstvie zlyh namerenij.
- Razve ne tak?
On zasmeyalsya korotkim kurlykayushchim smeshkom:
- My s takim zhe uspehom mozhem unichtozhit' gorod, kak i oni - nas.
Neizvestno, kto kogo...
- No Lamst govoril...
- Ot otchayaniya mozhno skazat' mnogoe.
- Tot bronevik, sto chetvertyj... - skazal ya. - CHert, ya-to dumal, chto vo
vsem razobralsya. Kto zhe iz vas sil'nee?
- A kakoe eto imeet znachenie dlya togo, chto ty zadumal?
- Vy pravy, - skazal ya. - |to ne imeet rovnym schetom nikakogo znacheniya,
i ne stoit prikidyvat' balans sil. Vam nuzhna vojna?
- Ona nikomu ne nuzhna.
- Ob etom i razgovor. Pora konchat' vojnu.
- Ty ponimaesh', kak eto slozhno - konchat' TAKUYU vojnu? Projdet mnogo
vremeni, prezhde chem ischeznet podozritel'nost' s obeih storon. U goroda
est' vnutrennie problemy, u nas ih ne men'she. |kscessy, recidivy,
vspyshki...
- Nikto i ne govorit, chto eto legko, - skazal ya.
- Nuzhny garantii. Ser'eznye garantii grandioznyh svershenij.
- Razumeetsya, - skazal ya. - Odnako ne kazhetsya li vam, chto pervyj shag
uzhe sdelan?
- No ponadobitsya i vtoroj, i tretij...
On yavno na chto-to namekal, no ya ne mog ego ponyat', a on ne zhelal
oblegchit' mne zadachu.
- Tebe ne kazhetsya strannym, chto ya nichego ne skazal ni ob raskryvshejsya
zagadke nashego proishozhdeniya, ni o nashih... tvorcah, ni o vneshnem mire?
- Kazhetsya, - skazal ya. - Soglasites', eto neskol'ko oshelomlyayushchie
novosti.
- Eshche by. No pover', ustanovlenie mira dlya nas vazhnee vsego ostal'nogo,
kak by oshelomlyayushche i dolgozhdanno ono ni bylo. Pogovorim luchshe o tom - kak
my ponyali - chto nuzhno menyat' chto-to v sebe...
CHerez polchasa ya vyshel ot nego, prisel na krylechke. Poblizosti smeyalis'
deti, taskaya za ushi mohnatogo zverenysha. YA sunul ruku v karman i s legkim
serdcem postavil pistolet na predohranitel'.
Vot my i postareli i eshche na odnu operaciyu. Po-raznomu mozhno staret' -
na desyat' let, na odnu vojnu, na dolgoe puteshestvie, na korotkuyu besedu,
na samuyu trudnuyu v mire operaciyu, kotoroj nikto ne prikazyval zanimat'sya,
no nevozmozhno bylo by ne zanyat'sya eyu.
Kati, kogda vse zakonchitsya, ya rasskazhu tebe skazku - pro to, kak nekij
zloj volshebnik prevratil lyudej v vurdalakov, v upyrej, no lyudi
pochuvstvovali neladnoe i zadalis' cel'yu najti sredstvo vnov' stat' lyud'mi.
Im bylo ochen' trudno, u nih byli svoi raznoglasiya, svoi problemy, svoi
lyubiteli krajnostej, no oni uporno iskali zhivuyu vodu, sposobnuyu
raskoldovat' ih, - i nashli nakonec. Posle etogo im ostaetsya ubedit' drugih
lyudej, chto oni perestali byt' chudovishchami iz skazok, i eto, Kati, budet
trudnee vsego, trudnee dazhe, chem najti zhivuyu vodu...
Per vyshel na kryl'co, prisel ryadom:
- Kak ya ponimayu, propisannogo v detalyah plana u tebya net.
- Net, - priznalsya ya. - No eto ne glavnoe. Glavnoe - priznat', chto
nuzhno zaklyuchit' mir.
- Dlya tebya dejstvitel'no ochen' vazhno, prodolzhat'sya ili net vojne?
- YA uzhe ustal eto dokazyvat'.
- Na slovah dokazyvat' legko, - skazal on.
- YA riskuyu zhizn'yu. YA riskuyu ne vernut'sya v svoj mir.
- A esli etogo malo?
- CHto zhe vam eshche nuzhno?
- Verit' tebe.
- Nu tak ver'te, chert voz'mi!
Ego glaza byli udivitel'no yunymi.
- Verit'... - skazal on. - |to tak legko i tak trudno - verit'...
Neozhidanno povernulsya i ushel v dom, ostaviv menya odnogo. YA rasteryanno
posmotrel emu vsled. On gotov byl sotrudnichat' so mnoj, on hotel verit'
mne - no ya nikak ne mog ponyat', k chemu svodilis' ego nameki i nedomolvki.
CHto on imel v vidu, govorya o nadezhnyh garantiyah?
Pirat podbezhal ko mne, shvatil za rukav i potashchil kuda-to za dom. On
otskakival, otbegal nemnogo, vozvrashchalsya, prygal vokrug menya, layal, snova
hvatal za rukav, zhalobno vizzha. YA poshel sledom. On strashno obradovalsya,
uvidev, chto ego ponyali, i pobezhal vperedi, to i delo oglyadyvayas'. V ego
glazah byla pochti chelovecheskaya toska. YA ochen' horosho znal i ponimal sobak,
i ottogo vstrevozhilsya.
Pes vlomilsya v zarosli golubyh kustov, ya bezhal za nim i na begu rval iz
karmana pistolet. ZHeltye shariki lipli k kurtke, vetki hlestali po licu, i
ya soobrazil, chto pes kruzhnym putem vedet menya k tomu mestu, gde ostalas'
mashina.
Kusty konchilis'. Pirat zavyl, kruzhas' vokrug dzhipa.
Ona lezhala licom vniz, volosy razmetalis' po trave, lezhala v uyutnoj
poze spyashchego cheloveka, spryatav lico v sgibe ruki, i esli by ne nozh...
Kinzhal s chernoj uzorchatoj rukoyatkoj vonzilsya v spinu u samoj shei, pod
vorotnikom pushistoj rubashki.
YA opustilsya na koleni, podnyal ee za plechi i povernul licom k sebe,
loktem ottalkivaya mechushchegosya vokrug Pirata. Kak v tridcat' shestom v
Madrase, kak v tridcat' vos'mom v Kolombo, kak v sorokovom na tom
bezymyannom pustyre, vezde odno i to zhe - bespoleznaya tyazhest' pistoleta v
ruke, zapozdalaya zhazhda mesti. Esli b vovremya ponyat', ne prishlos' by nam
penyat', ne prishlos' by obvinyat' opozdaniya...
Na ee lice bylo tol'ko izumlenie, ona uspela udivit'sya, kogda chto-to
udarilo v spinu, i bol'she nichego ne uspela, tak i ne ponyala, chto ee ubili.
Moj dyadya, starshij brat otca, nazyval takuyu smert' prozrachnoj, a uzh on,
dvadcat' let protrubivshij v Osoboj Sluzhbe OON, predshestvennice MSB vo
vremena, kogda mnogie ne verili, chto kogda-nibud' budet sozdana MSB,
navidavshijsya vsyakogo v te ognennye vremena velikogo pereloma, znal, chto
govorit' i chto kak nazyvat'. Prozrachnaya smert'. Kogda govoryat o smerti,
vsegda speshat skazat', chto zhelali by sebe imenno takoj, mgnovennoj, kak
udar molnii, vnezapnoj, kak nashi resheniya, kruto menyayushchie zhizn',
mgnovennoj, kak udar molnii. YA tozhe govoril tak, no dostalos' eto ne mne.
Snachala Kamaguta-Net-Problem, potom Migel'-Bul'dozer, Pankst'yanov, Redzhi
Marlou, Darin - vse eto byli svoi, tertye i bitye, s dublenoj dyryavoj
shkuroj professionaly. A zdes' byla devchonka, kotoroj po vysshej
spravedlivosti polagalos' zhit' da zhit' i ne igrat' v nashi zhestokie igry.
Pravda, eti igry ne sprashivayut nashego soglasiya na uchastie - splosh' i
ryadom...
Pirat zavorchal nad uhom. YA podnyalsya i uvidel Pera v soprovozhdenii togo,
vysokogo, i drugogo, neznakomogo. Oni shli ko mne. YA yarostno oglyadelsya,
uvidel torchashchij priklad, vyhvatil iz mashiny pulemet i snyal ego s
predohranitelya. Vysokij, uvidev eto, podnyal kakuyu-to shtuku s prozrachnym
steklyannym stvolom, no Per, ne oborachivayas', prignul ego ruku k zemle.
Per shel ko mne. YA podnyal pulemet i polozhil palec na spusk, a on vse
ravno shel, staryj, no ne dryahlyj, s yasnymi molodymi glazami, rasstoyanie
mezhdu nami sokrashchalos', i v glazah ego byla ta zhe samaya bol', toska po
vremeni miloserdiya. I ya opustil pulemet - ya ne mog strelyat' v samogo sebya.
Prinesennaya s soboj moral', logika, predstavleniya o dobre i zle zdes' ne
godilis'...
- Slushaj, - ustalo i tiho skazal Per. - My mnogie gody ubivali drug
druga, nauchilis' nikomu i nichemu ne verit'. Vsegda byla tol'ko smert' -
radi smerti. Esli ty znaesh' zhizn', ty dolzhen znat', chto smert' radi smerti
- eto eshche ne vse. Byvaet eshche i smert' radi zhizni.
- Da, - skazal ya. - YA eto znayu. No zachem?
- Byvaet i smert' radi zhizni, - povtoril on. - Mozhet byt', eto slishkom
zhestoko, no... YA dolzhen byl verit', i ya ochen' hochu verit'. Esli _teper'_
ty sdelaesh' vse, chto obeshchal, budesh' rabotat' dlya mira, ya poveryu
okonchatel'no.
On zhdal. ZHestokost' - eto strashno, eto ploho, no v mire, gde nikogda ne
bylo odnoznachnyh ponyatij, v mire, gde krasivye strochki propisej neprigodny
pri stolknovenii s gruboj prozoj, nevozmozhno obojtis' propisnymi istinami.
Put' k schast'yu - eto otvesnyj, zarosshij kolyuchkami sklon, na nem obdiraesh'
ruki do krovi i obnaruzhivaesh', chto abstraktnye ponyatiya sleduet tolkovat'
na raznye lady, sleduet ne verit' sobstvennym glazam, ne serdcem, a
rassudkom dobirat'sya do istin...
YA sel na zemlyu, opersya spinoj na koleso, tak i ne vypustiv iz ruk
bespoleznyj pulemet.
- Byl takoj chelovek - Georgij Saakadze, - skazal ya im, molcha stoyavshim
nado mnoj. - CHtoby osvobodit' svoyu rodinu, on ostavil vragam zalozhnikom
svoego syna, znaya, chto synu ne spastis'... YA vernus'. Per, dazhe teper'...
- I chto sluchilos' s synom? - sprosil vysokij.
- CHto, po-vashemu, s nim moglo sluchit'sya? - sprosil ya, ne glyadya na nego.
Bylo. Aleksandr Nevskij proshel cherez tatarskij koster, unizheniem
otstoyav budushchee torzhestvo. Radi spokojstviya v gosudarstve Petr Pervyj ne
pozhalel syna. Bylo, bylo...
YA razvernul mashinu i medlenno poehal proch'. Kati sidela ryadom i
smotrela vpered vse tak zhe izumlenno, ya ne mog ostavit' ee tam, ya eshche ne
vse sdelal dlya nee i ne vse ej skazal. Mashina letela po uhabistoj lesnoj
doroge, ya gazoval i gazoval, klacal zubami Pirat, plecho Kati zadevalo moe,
zakryv glaza, ya mog dumat', chto ona zhiva, chto ne bylo nikakogo kinzhala, ne
bylo samogo vazhnogo i samogo trudnogo ekzamena v moej zhizni. Kogda ya
ponyal, chto plachu, uzhe ne udivilsya...
YA privez ee k tomu mestu, gde rasskazyval o zvezdah i razudalyh
kapitanah, sp'yanu otkryvavshih novye morya i zemli, o del'finah i
tainstvennom morskom zmee, o moem i ee mire.
Teper' ya mog skazat' ej vse - chto lyublyu ee, chto ne znayu, kak budu bez
nee, chto ya za sebya i za nee sovershu vse zadumannoe, chto ya...
...Pyatnistye tanki i naglaya, polup'yanaya, s zasuchennymi rukavami
motopehota katilis' lavinoj, i nad kolonnami nadoedlivo zudela melodiya
"Lili Marlen", izmotannye batal'ony ostavlyali gorod, nad kotorym
beznakazanno viseli "yunkersy" - samyj pervyj god, samyj pervyj mesyac. I
uzhe ne bylo nikakogo poryadka, a na obochine lezhala mertvaya devochka let
treh, krasivaya, v belom vozdushnom plat'ice, i drugaya devochka, shagavshaya
ryadom s mater'yu, pokazyvala na tu, lezhashchuyu, i prosila: "Mam, zaberem
kuklu, nu davaj kuklu zaberem..." Praded sam eto videl, on togda so svoimi
operativnikami vylavlival v teh mestah desantnikov-diversantov iz polka
"Brandenburg-600". Vysshaya nespravedlivost' vojny v tom, chto na nej
ubivayut...
YA mnogoe skazal ej i poceloval tak, kak hotel, no ne uspel.
Ritual pohoron nashih oficerov razrabotan davno: grob na
bronetransportere, alye i belye cvety, ordena na podushechkah, obnazhennye
shpagi, suhoj tresk treh zalpov, orkestr igraet drevnyuyu kitajskuyu melodiyu
"Dikie gusi, opuskayushchiesya na peschanuyu otmel'" - samuyu pechal'nuyu melodiyu na
Zemle. Pravda, Kamagutu my horonili pod polonez Oginskogo, on tak hotel, a
Pankst'yanova - vovse bez muzyki, opyat'-taki po vyskazannomu vskol'z'
pozhelaniyu, a grob Darina byl pustym, i ego bylo ochen' legko nesti...
Vsya moya volya, vsya sposobnost' upravlyat' soboj potrebovalis', chtoby
zasypat' ee lico, ved' ya znal, chto nikogda bol'she ne uvizhu ee, i lopata
vesila tonny, a pesok smerzsya v led.
YA ostavil sebe tol'ko prinesennyj iz bol'shogo mira sluzhebnyj pistolet.
Vse ostal'nye magaziny ya rasstrelyal v vozduh, otnes i vybrosil v reku vse
oruzhie, kakoe u menya bylo, - ya ne sobiralsya bol'she strelyat' na etoj zemle.
Polagalos' chto-to napisat', no ya ne znal ni goda ee rozhdeniya, ni goda
smerti - po merkam bol'shogo mira nichego podobnogo u nee ne bylo. Sobrav
prigorshnyu goryachih gil'z, ya vylozhil v izgolov'e holmika korotkoe slovo
"KATI". I nichego bol'she.
Neskol'ko let nazad ya provel tri mesyaca v Sal'vadore, v Baji. Po delam
sluzhby, pod chuzhim imenem, s chuzhim proshlym. Ne skazhu, chto eto bylo samoe
priyatnoe vremya v moej zhizni (epizod s advokatskoj kontoroj otnositsya kak
raz k etomu periodu), no koe-kakie vospominaniya ostalis'. Dlya nas,
vselenskih brodyag, odin kakoj-to den', odno pustyakovoe s tochki zreniya
bezzabotnogo turista vospominanie okazyvayutsya cennymi i neotvyaznymi.
Alo-goluboj zakat na naberezhnoj Langelinie, dozhdlivyj den' u podnozhiya
Ryubecalya, zharenaya kurica na derevyannom blyude v kabachke Alvesa na
Ladejro-do-Alvo. Tam, u Alvesa, mne i rasskazyvali - u nih v Baji veryat,
chto kazhdyj otvazhnyj chelovek stanovitsya posle smerti zvezdoj na nebe.
Novoj, eshche odnoj zvezdoj. Glavnoe, chtoby chelovek byl otvazhnym. CHto zh,
hochetsya verit', chto segodnya noch'yu na nebe poyavitsya novaya zvezda, zhal', chto
mne i v etu noch' ne pridetsya uvidet' zvezd i uznat', kotoraya iz nih - ee.
Prishlos' siloj uvodit' Pirata ot holmika, on sdalsya ne srazu. Snova pod
kolesa letela doroga, a mne kazalos', chto mashina stoit na meste, kak eto
bylo vozle Holmov, do kotoryh eshche predstoyalo dobrat'sya, chtoby zastavit' ih
poverit' v to, chego oni ne zametili, ne uvideli.
Mefistofel' voznik na opustevshem meste Kati vnezapno, kak i polagaetsya
skazochnomu chertu.
- Vy ponimaete, na chto zamahivaetes'? - govoril on. - Vy ponimaete, kak
malo znachite dlya hozyaev eksperimenta? Oni vas ne zametyat, dlya nih vy -
nol', pustyak, strannaya tochechka v okulyare mikroskopa, sorinka, polzushchaya ne
v tu storonu, i tol'ko. Ostanovites', poka ne pozdno!
- Idite vy k chertu, - skazal ya. - Pojmite i vy, chto vas - net. Vy
mogushchestvennee vseh zdeshnih lyudej, no oni - lyudi, a vy -
materializovavshijsya skepsis, vossozdannyj s durackim userdiem. YA v vas ne
veryu, vas net...
On stal tayat', no ego poricayushchij golos eshche dolgo presledoval menya,
obvolakival logicheskoj pautinoj ottochennyh do zatertosti ugroz,
predosterezhenij i prizyvov k torzhestvu "zdravogo smysla"...
YA ostanovil mashinu i podnyal k glazam binokl'. Fioletovye linzy
unichtozhili rasstoyanie, szhali liniyu v tochku, ya uvidel vozle reshetchatoj
vyshki, vozle mashiny huduyu vysokuyu figuru v dlinnopoloj shineli - navernoe,
on i ne pokidal forposta.
YA otpustil tormoza i pomchalsya vniz, boryas' so smertnoj toskoj, prizhimaya
ladon'yu knopku signala - mne hotelos', chtoby on uvidel menya izdali.
On vyshel k obochine, vsmatrivayas' iz-pod ruki - avtomaticheskij zhest,
nelepyj v mire bez solnca. YA ostanovil mashinu ryadom s nim, vylez i sel v
travu, prizhavshis' zatylkom k nagrevshemusya bortu vezdehoda. Smotrel na
zelenuyu ravninu, edva zametno vygibavshuyusya u gorizonta cepochkoj holmov, v
golove kruzhilis' obryvki samyh raznyh razgovorov, vsplyvali v pamyati lica
zhivyh i mertvyh, i tol'ko sejchas ya oshchutil, kak strashno ustal za eti
chetvero sutok - schitannye minuty po chasam "Proteya". CHto zh, teper' mozhno ni
o chem ne dumat', krome togo, o chem dumat' neobhodimo, - o tom, chto
nakonec-to udalos' najti sebya nastoyashchego, o tom, chto po sobstvennoj
gluposti proshel mimo svoej lyubvi, a kogda spohvatilsya, bylo uzhe pozdno. I
o tom, skol'ko eshche predstoit sdelat'.
- Kak zhe vy tak... - skazal Lamst, glyadya na pustuyu moyu mashinu.
- Tak tozhe byvaet, - skazal ya. - Mertvye prikazyvayut nam dolgo zhit',
Lamst, a chto takoe prikaz v nashem dele, vy horosho znaete. Esli prikazy
narushayut, to tol'ko dlya togo, chtoby luchshe vypolnit'...
Nebo nad nami bylo golubym, nesmotrya ni na chto.
Nam s nim bylo ne tak uzh mnogo let, i my znali drug o druge, chto mozhem
rabotat', kak cherti.
CHto-to kosnulos' moego plecha, i ya medlenno podnyal golovu.
1979
Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:14:24 GMT