Aleksandr Bushkov. Kontinent ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Volch'e solnyshko". SpB., "Azbuka", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- Vsyakoe sovpadenie personazhej s real'no sushchestvuyushchimi lyud'mi ob®yasnyaetsya lish' zlonamerennost'yu avtora 1. PO NAPRAVLENIYU K BARONU SUBBOTE On krichal vo sne i prosnulsya ot etogo krika, ne pohozhego na chelovecheskij. Tam, daleko, za nevesomym raduzhnym zanavesom zabyt'ya i boli, byl belo-goluboj vertolet, i molodoj lejtenant v neobmyatom mundire, s prilipshej k gube zabytoj sigaretoj, i potnye shei zakostenevshih ot napryazheniya pilotov, i buro-zelenye kvadraty polej - |ta Storona. I udar, posle kotorogo vse eto propalo, no na smenu ne poyavilos' nichego novogo. Voobshche nichego. Esli chto-to i poyavilos', to ne prinadlezhalo emu - ono bylo chuzhoe. Teper' chuzhoe i svoe slilos', slilos' proshloe i nastoyashchee. "Mne dvadcat' vosem' let, - skazal on sebe. - YA - Gaj. Oleg Gaj, pisatel'-fantast, mobilizovannyj dlya special'nogo zadaniya Sovetom Bezopasnosti OON. Kazhetsya, u menya est' polnomochiya, i, poskol'ku nikomu ne izvestno, kakimi oni dolzhny byt', oni, kak polagaetsya, kak eto voditsya, nazvany osobymi. Osobye polnomochiya. Zvuchit. Est' "val'ter" 9,65 i dostatochno patronov, udobnaya kobura zheltoj kozhi i patrontash dlya obojm v ton. Ubivat' ya, vo vsyakom sluchae, mogu. Hotya dvuh semerok pered moim nomerom net, u menya voobshche net nomera..." Komnata byla roskoshnaya - v proshlom. V nastoyashchem eto bolee vsego napominalo pokoi obnishchavshego aristokrata, userdno skryvavshegosya ot kreditorov gde-to ochen' daleko otsyuda. Otkrovenno govorya, mnogoe razlomali i ispakostili prosto tak, dlya kolorita, zabyv, chto barrikady shest'desyat vos'mogo davnym-davno sneseny, Markuze blagopristojno umer, a Nepal tak i ne stal novoj Mekkoj, ostalsya prosto Nepalom. Zato televizor rabotal, i krasivaya devushka v ekonomnom kupal'nike predlagala indijskij mangovyj sok, kak i do Kruga, zahlebyvayas' ot naigrannogo vostorga, i eto vyglyadelo formennym idiotizmom, potomu chto peredachu on smotrel vnutri Kruga. Kstati, indijskie vojska vhodili v sostav oblozhivshego Krug kontingenta OON, no eto rovnym schetom nichego ne znachilo - oni ni v chem ne vinovaty, eti indijcy. Nikto ne vinovat. Mozhet byt', i sam Krug tozhe. Gaj vstal s byvshej roskoshnoj posteli i podoshel k oknu. Za oknom byla pustynnaya ulica, po kotoroj netoroplivo val'sirovali pyl'nye vihri. Posvistyval veter, i kazalos', chto vo vsem mire teper' tak: pyl' i veter, veter i pesok, torzhestvuyut Sahara i Gobi, zloradno posmeivaetsya Takla-Makan, i ot ozera Bajkal ostalsya zasypannyj peskom kotlovan... - Pochemu eto sluchilos' v Evrope? - skazal Gaj vsluh. Kretinizm. Kak budto, proizojdi eto v kakom-nibud' parshivom Gaiti, ostalos' by tol'ko hihikat' nad tonton-makutami. - No pochemu imenno nad tonton-makutami? - vkradchivo sprosili szadi, gde sekundu nazad nikogo eshche ne bylo. Gaj obernulsya ne spesha i bez straha. Ko vsem etim fokusam Gaj, zabyvshij vertolet i udar, privyk i ostavil spokojstvie v nasledstvo Gayu Vspomnivshemu. Baron Subbota sidel v edinstvennom prilichnom myagkom kresle i svetski ulybalsya. Odet on byl klassicheski - chernaya trojka, chernyj kotelok, temnye ochki v massivnoj rogovoj oprave. Kozha na chisto vybrityh shchekah byla dryabloj, pozhiloj. - Nu, ne vazhno, - skazal Gaj. - Tonton-makuty tam, ili kto, ne vazhno. - Ne vazhno, - soglasilsya Baron Subbota. - Kstati, Gaj, pochemu vy ne ubegaete s vizgom? Izmenilis' by v lice, poradovali starika... Meloch', a priyatno. - Bros'te. - Broshu. Itak, Evropa... Vas vseh uzhasno oskorblyaet, chto eto sluchilos' v Evrope. Bednyj obizhennyj kontinent... Pup Zemli. Ne zemli, a imenno Zemli. Smeshno, Gaj, chestnoe slovo. Velikie geograficheskie otkrytiya - evropejcy s umnymi licami, pyzhas' ot gordosti, otkryvayut davnym-davno izvestnye ih obitatelyam kontinenty i ostrova, dayut nazvaniya davnym-davno nazvannomu, i vse eto nazyvaetsya Istoriej. Smeshno. A ved' kak oskorbilis' by vy, vzdumaj indejcy vysadit'sya gde-nibud' v Portugalii, perekrestit' na svoj lad gory i reki i propovedovat' veru v Uicilopotchli... Tol'ko potomu, chto vy uspeli ran'she. Tol'ko potomu, chto u vashih predkov byli arkebuzy, stal'noe oruzhie i kolesnye povozki, kotoryh ne bylo u indejcev. I tak dalee. Stoletiyami istoriya pochitala pupom Zemli krohotnyj materik, kotoryj i kontinentom-to nazyvaesh' iz odnoj vezhlivosti... I v etoj sumatohe vy uspeli, vernee, predpochli zabyt', chto poroh i kompas izobreteny ne vami, a v Afrike vyplavlyali zhelezo zadolgo do togo, kak eto nauchilis' delat' evropejcy... Gaj molchal. Luchshe bylo promolchat', v protivnom sluchae Baron Subbota mog zavesti v zhutkie debri, otkuda net vyhoda, perestaesh' verit' v to, chto ty sam i tvoj mir sushchestvuete. - Prosto beda, chto vy uzhe civilizovanny, - prodolzhal Baron Subbota, bezmyatezhno pokachivaya nogoj. - Bud' vy nevezhestvennee, mogli by ob®yavit' vinovnikami Kruga negrov i evreev, pereveshat' ih skol'ko udastsya i nemnogo oblegchit' dushu. Pravda, Krug ostalsya by, na uspokoenie... Hotite anekdot pro moloduyu evrejku i programmista? Gaj, vy nikogda ne spali s evrejkami? Interesno, chto chuvstvuet pri etom antisemit? - Polite proch', - skazal Gaj. - No pochemu? Vy ved' izuchaete Krug. Vy vspomnili, chto dolzhny izuchat' Krug. Tak chto izuchajte i menya. - Otkuda vy? Vas ved' ne dolzhno byt'. - Nu da? - usmehnulsya Baron Subbota. - Otkuda vy znaete, kak dolzhno byt'? Mozhet, kak raz VAS i net, a? Pochemu vy reshili, chto vy - est'? Hodite, edite, spite s devushkoj, chuvstvuete bol' - ne malo li argumentov, Gaj? Razve vy ne mozhete byt' ch'im-to snom. CHto, esli sushchestvuet kto-to, ch'i sny sposobny schitat' sebya zhivymi lyud'mi, i odin iz takih snov - vy, Gaj? Son, son, son, koshmar, utrennee sladkoe videnie... Vse otnositel'no v etom mire, Gaj, cveta kak takovogo ne sushchestvuet, dlya rentgenovskogo apparata ne sushchestvuet vashej kozhi i volos, i tak dalee, mnogoe sushchestvuet chisto uslovno, pochemu zhe vy ne mozhete okazat'sya odnoj iz uslovnostej? - Proch', - skazal Gaj hriplo. - Aj-aj... SHag za shagom vy, chelovechestvo, rasstaetes' s illyuziyami. Net bogov, net raya, net ada, net nepodvizhnyh zvezd i ploskoj Zemli, net treh kitov i semi Trubachej, sdelajte eshche odin shag, osmel'tes' soznat'sya, chto i vas net i ne bylo, i togda... On zamolchal, i nahlynuli videniya, goryachechnoj pelenoj zastilaya glaza, lomaya volyu, rastvoryaya mozg. Vokrug tonushchego "Titanika" po useyannoj l'dinami chernoj vode kruzhili piratskie karavelly, v napolnennom molokom bassejne kakie-to emansipirovannye devochki v dzhinsah topili stonushchego vampira, pulemety MG sami soboj strochili navstrechu boevym kolesnicam, to li egipetskim, to li persidskim, i kolesnicy mchalis' bez sedokov, hohochushchie landsknehty sdirali plat'e s gimnazistki, oprokinuv ee na zelenyj moh ved'mina prigorka, i rastopyrennaya ladon' skol'zila vniz po nezhnomu zhivotu, potom Dzhon Uilks But pricelilsya, CHolgosh dernul spusk, i tolstaya arbaletnaya strela probila sheyu Dzhona Kennedi, strashno krichala Dzhekki, Klint Hill molotil kulakami po bagazhniku "linkol'na", vtoraya strela, uzhe nenuzhnaya, zvyaknula o bagazhnik, a tret'ya rasshchepilas' ob asfal't, - tri, tri. Tri strely. Raz strela. Dva strela. Dzhona Leta unesla, - spel Vladimir Vysockij, hryapnul gitaru o koleno, i ochen' zhal', potomu chto u vseh Gamletov durackaya privychka uhodit' slishkom rano, kak eto ni bol'no, a samye luchshie poemy napisany temi, kto po prichine nepoyavleniya na svet nikogda ne pisal stihov, i kakogo zhe cherta vy pritvoryaetes' prozhzhennymi cinikami, esli v glubine dushi pogolovno mechtaete o chistoj devushke i lunnyh nochah, chtoby zamiralo serdce? Temnoe eto delo. Vy uvereny, chto pape rimskomu nikogda ne hotelos' vybit' okno iz rogatki, a Nikite Hrushchevu - podraznit' obez'yanu v zooparke? Uvereny? To-to i ono. Vy ih tol'ko kopnite, gadov, a tam i okazhetsya, chto Cezar' mechtal vyshivat' krestikom, a Ameriku po p'yanke otkryli etruski, no hitryj Kolumb vzyal v soavtory korolevskuyu chetu i potomu obskakal vseh, mat' vashu tak i razetak, vperehlest cherez klyuz, ebona babushka, pyat' dyad' i odna tetya... - Golova ne bolit? - vezhlivo sprosil Baron Subbota. Gaj medlenno vsplyval na poverhnost'. V golove proyasnyalos', veter svistel za oknom. Tol'ko ne sojti s uma, gospodi, skazal on sebe. YA - Oleg Gaj; vertolet, naskol'ko ya pomnyu, razbilsya, ne doletev do raschetnoj tochki, no kak ya popal syuda? Ved' ya pochti v centre Kruga? Otsyuda kilometrov sto v lyubuyu storonu. Vot i poprobuj vybrat'sya... Emu bylo strashno. Kak nikogda. Po druguyu storonu nezrimoj cherty ostalis' obespechivayushchie bezopasnost' strany i lichno ego yadernye rakety, gotovyj vsegda prijti na pomoshch' ugolovnyj rozysk, hodivshie po raspisaniyu poezda, "skoraya pomoshch'" i mnogoe drugoe. I vse ostal'noe. Zdravyj smysl v tom chisle. Irracional'noe lezlo iz vseh shchelej, shipelo v ushi, Baron Subbota, zloj duh gaityanskih poverij, udobno ustroilsya v edinstvennom prilichnom kresle, a vchera po pyl'noj ulice skakali kentavry, u kotoryh byl tors cheloveka, a nizhnyaya chast' - ot barsa, i on vse vremya boyalsya nochami, chto Danuta prevratitsya v posteli v nechto uzhasnoe... - Molchite? - skazal Baron Subbota. - |h, evropejcy, evropejcy. Vse-to u vas ne kak u lyudej. Ne zhdali, a ono vot prishlo. Dumali, v Evrope bez vashego pozvoleniya mysh' ne proshmygnet, a poyavilsya Krug. Pochitat' vam Bloka? Horosho pisal, parazit... Net? Nu, ya ne nastaivayu. Znaete, otchego na Marse net zhizni? Potomu chto, bud' ona tam, ona by zadohnulas', ved' nuzhnogo kolichestva kisloroda v atmosfere Marsa net... - Snova nachinaete? - Aga, - pokladisto i nevozmutimo priznalsya Baron Subbota. - Irracionalizm - eto priyatno. V racional'nom materializme est' chto-to ot skuchnogo domika nemeckogo byurgera, a irracionalizm - net, shalish'... Vot, naprimer, Krasnye Vertolety, v kotoryh letayut vse eti shimpanze, medvedi i rysi i rasstrelivayut lyudej s vozduha. CHistoj vody syurr, verno? U zverej ne byvaet vertoletov s pulemetami. A zdes' u nih pulemety est', vot i vse. Galimat'ya-to ne v vertoletah, a v tom, chto zveri strelyayut v lyudej. I tol'ko. Mozhet byt', kogda vy strelyali v zverej, zveryam eto kazalos' irracionalizmom, a teper' oni vydali vam vashu dolyu syurra. Tak-to, Gaj. Takali my, takali da i protakali, kak glasit russkaya poslovica. Ili pogovorka. I ni cherta vy tut ne pojmete. Kstati, vy obratili vnimanie, chto v Kruge seksu otvedeno izryadno mesta? Nameki, viden'ica s eroticheskoj podkladkoj, Danuta vasha... Vpolne ob®yasnimo, kutit' tak kutit'. S tochki zreniya tyul'pana, vse vashi postel'nye uprazhneniya, predshestvuyushchie dityu, - irracionalizm v kube. Dlya vas-to eto udovol'stvie, a dlya babochki ili nasturcii - bred dikij. Kak zhe v takih usloviyah govorit' vser'ez o kontakte s al'taircami? Snachala dogovorites' s rybami i cvetami vashej sobstvennoj planety. Ob®yasnite im svoyu zhizn'. Razdelajtes' so vsemi otnositel'nostyami. Vhodya vo Vselennuyu, vytirajte nogi, inache mogut v sheyu vytolkat'... On vytyanul huduyu ruku, pojmal za konec svoyu poslednyuyu frazu, ne uspevshuyu rastayat' v vozduhe, i poigral eyu, perebiraya slova, kak chetki. I ischez. Zapah ego dorogogo francuzskogo odekolona svernulsya v komok i, pishcha, shmygnul pod krovat'. Splyunuv, Gaj potashchilsya v vannuyu, pochti s interesom prikidyvaya, chto tam na sej raz. Nichego tam takogo osobennogo segodnya ne bylo. Odno paskudstvo. Golubaya vanna, vchera uporno pokazyvavshaya vmesto otrazheniya Gaya Tadzh-Mahal i Kreml', teper' byla polna do kraev protuhshej tinistoj vodoj. Iz vody torchala sinyaya raspuhshaya harya utoplennika - v ego zubah, prihvachennaya za hvost, trepetala serebristaya rybka. Gaj vyzhidatel'no vzglyanul. - Byli kogda-to i my rysakami... - hmuro skazal utoplennik. Rybka upala v vodu i obradovanno ushla na glubinu. Pozhav plechami. Gaj otkryl kran i stal glotat' pahnuvshuyu hvoej holodnuyu vodu. Vot uzhe tri dnya voda pahla hvoej. - Such'e eto delo - tonut', - priznalsya utoplennik i brezglivo ponyuhal vodu. Voda vonyala. - Neestetichno. Kogda rasstrelivayut, tam hot' geroizm proyavit' mozhno, a tak... Vryad li lord Kitchener tonul gordo. Nikto gordo ne tonet, vse barahtayutsya, puzyri puskayut, nikto vniz ne hochet, odin Martin Iden sumel krasivo, i tot vydumannyj. Krasivo vyglyadela Dzhul'etta, kogda nozh v sebya vognala, a vot esli by ee v gryaznoj vanne topili... - Rusalki, - skazal Gaj dlya podderzhaniya razgovora. - SHlyuhi, - vesko soobshchil utoplennik. - I kazhdaya devochku izobrazhaet. Navidalsya. Pyat' raz podhvatyval. Voobshche ne to sejchas dno. Ispakostili. Prezhde tonula chistaya publika - morehody, flibust'ery, pervoprohodcy, odnim slovom, a posle vashih dvuh mirovyh podnaperlo shvali. Polovina rusalok nynche s tripperom. Ili na hudoj konec s Trepperom. U Neptuna trezubec sperli. Vashi moryachki s "Varyaga" Tihookeanskuyu Respubliku Dna provozglasili, Posejdona, kak netrudovogo elementa, v Severnyj Ledovityj vyslali, yaponskie vodyanye v Kansk sbezhali i fantastiku pishut. Sprut kakoj-to poyavilsya tronutyj, vseh uveryaet, chto on - semnadcatiletnyaya balerina. Do chego doshlo - Morskoj Zmej v emigraciyu na Veneru sbezhal, poboyalsya, chto posle heka s mintaem i za nego voz'mutsya, na kotlety pustyat... On eshche chto-to nyl, zagibal pal'cy, zhalovalsya i oblichal, grozil i hnykal, no Gaj uzhe ne slushal. Sigarety konchilis', i nuzhno bylo tashchit'sya na ugol, k tomu zhe segodnya utrom prinesli priglasitel'nyj bilet na bal k Seromu Grafu. 2. BAL KAK ON ESTX Lift ne rabotal. V nem nakanune poselilas' Belaya Mysh', Sobiravshaya Fakty O Razlozhenii, i zhil'cy boyalis' svyazyvat'sya - u Myshi byl mandat, kotoryj ona pochemu-to pokazyvala slozhennym vchetvero, no vse ravno ee na vsyakij sluchaj obhodili. A Mysh' rabotala. Vot i sejchas iz-za dveri slyshalos' protivnoe skripenie pera po plohoj bumage i zanudlivyj tenorok: - ...a poskol'ku vysheizlozhennoe v svete vysheukazannogo vlechet nizhesleduyushchee po otnosheniyu k poimenovannomu... Gaj nazhal knopku vyzova. Dverca chut' priotkrylas', i v shchel' vysunulas' belaya mordochka s yurkimi krasnymi biserinkami glaz: - Vam kogo? - Spustit'sya. - Gaj... - zadumchivo skazala Belaya Mysh', S.F.O.R. - Tak... Gaj - eto, nesomnenno, v rodstve s Gaem Grakhom, kakovoj, buduchi drevnim rimlyaninom, zhil v drevnem mire i avtomaticheski yavlyaetsya konservativnym rabovladel'cem. - A progressivnaya deyatel'nost'? - sprosil Gaj, nemnogo opeshiv ot etih genealogicheskih izyskanij. - Liberal'nyj tipichnyj predstavitel', - avtoritetno poyasnila Belaya Mysh'. - Rasprostranyal ekspansiyu Rima v Afriku, - sledovatel'no, kolonialist. - Ona nadela zolotoe pensne i vazhno dobavila: - Volyuntarist. Rodnya u vas, molodoj chelovek, ne togo. Tak chto peshochkom. Na ulice po-prezhnemu kruzhila pyl', volocha za soboj klochki gazet i obryvki illyuzij. Posredi malen'koj krugloj ploshchadi u vychurnogo bronzovogo monumenta Neizvestnomu Podlecu koryachilsya zelenyj lepestok Vechnogo Ognya, i v pochetnom karaule, kak vsegda, stoyali chetvero v forme vojsk NKVD, s mednymi ciframi 37 na malinovyh petlicah. Poluprozrachnyj prizrak Ezhova zadumchivo i mrachno sidel nepodaleku. - Glupo, - skazal on Gayu, kogda tot podoshel poblizhe. - Vse nasha slavyanskaya rashlyabannost'... podvela... Podpishesh' prikazy, nap'esh'sya, spat' zavalish'sya, a Beriya - hitree, eto tebe ne nash brat rusak, oboshel kak stoyachego, chertov mingrel... Gaj uskoril shagi. Vozle ogromnogo, no varvarski obsharpannogo osobnyaka grafa Drakuly na shirokih stupenyah sobralas' vsegdashnyaya kompaniya. Dva zaletnyh vervol'fa v zamshevyh pidzhakah skuchayushche shchupali povizgivayushchuyu dlya poryadka ved'mu, u vseh troih byli unylye lica presyshchennyh akseleratov, znayushchih napered, chto i etot den' budet kak dve kapli vody pohozh na vcherashnij, i zavtrashnij, i vse ostal'nye gryadushchie dni. Ryadom odin domovoj tatuiroval drugomu na levoj yagodice: "Est' li zhizn' na Zemle?" Brodil vzad-vpered, utopiv ruki v karmanah, shchekotuny-bezobrazniki neizvestno iz kakih mifov. CHerti vaksili kopyta. Vyvodok shishig sochinyal Alle Pugachevoj pis'mo s pros'boj ob avtografe. Brodil neprikayannym chuzhakom borodatyj mag iz Atlantidy, kotorogo nikto ne ponimal i ne sobiralsya obshchat'sya, hotya on ko vsem tak i lez. Do nastoyashchego vechernego zagula bylo eshche daleko. Opohmelyalis' v storonke leshie s opuhshimi slavyanskimi haryami. Tabunok zevayushchih kikimor v latanyh povojnikah vodil horovod, gnusavya: Ne kukushki prokrichali - plachet Tanina rodnya. Na viske u Tani rana ot lihogo kistenya. Alym venchikom krovinki zapeklisya na chele, horosha byla Tanyusha, krashe ne bylo v sele... Blagoobraznyj domovoj akkompaniroval im, vyvodya na balalajke dusheshchipatel'no-usheshchipatel'nye rulady, a nepodaleku hmuro sidel edinstvennyj, kogo Gaj nemnogo uvazhal, - upyr' Savva Ivanovich. Seraya para visela na nem meshkom, u nego bylo umnoe morshchinistoe i ustaloe lico derevenskogo konyuha, pochityvavshego vecherami Montenya i Pliniya. - Ty sadis'. Gaj, pokurim, - skazal on. I podvinulsya. Gaj sel ryadom. - Merzko vse eto, ej-chertu. Raspustilis'. Panoptikum. Hlam. I toshno. Nu pochemu mne takaya bessmyslica, a, Gaj? Znaesh', ya by hotel projtis' po Parizhu ili na hudoj konec po Bernu i chtoby ryadom devushka v dzhinsah, a nochevat' mozhno i v palatke. Ili tajga, a, Gaj? Svezho, benzinom ne vonyaet, ruch'i chistejshie, yagody, orehi, turistov etih such'ih net s ih tranzistorami i bajdarkami. Hot' by kto-nibud' menya polyubil, Gaj. Toshno ved'. SHlyuhi nadoeli. Inorodnaya nechist' zazhimaet. Verish', net, tishiny hochu... - Da... - skazal Gaj. - Toshno. Kstati, tut YUl'ka brodit. Iznasiluet ona tebya segodnya, Gaj, eto kak pit' dat'. Vot pridesh' segodnya na bal, a ona tebya i togo, sterva... - Ne pridu, - skazal Gaj. - Pridesh', kuda denesh'sya. Vse my ne v silah ne prijti na d'yavol'skij bal... I zabud' pro Evropu, tebe uzhe ne probit'sya tuda, k real'nosti, est' tol'ko Krug. Izvini, Gaj, ya tebya na minutku pokinu. Savva Ivanovich vstal, lovko scapal za lackany prohozhego so standartnym licom srednestatisticheskogo obyvatelya i privychno prikazal: - Stoj, padlo. Krov' vysosu. - No pochemu ya? - kriknul, bledneya, srednestatisticheskij obyvatel'. - A chto zhe ty dumal? - skazal Savva Ivanych, oshcheriv klyki. - Privyk videt' monstrov i oborotnej tol'ko na ekrane, da? Privyk, chto vojna - za tysyachi mil' ot tebya, chto hunty beschinstvuyut gde-to na drugoj planete? CHto by tam ni tvorilos', ty sidel doma, holil gryzhu, plodil ublyudkov. Vermaht per na Vostok - a ty sidel u televizora. Rasstrelivali Blyuhera - a ty kushal kofij. Ubivali prokurorov v Milane i studentov v San-Sal'vadore - a ty pohrapyval. Tol'ko pochemu ty reshil, chto tak budet vechno? Pojmala tebya zhizn', i nikuda tebe ne det'sya. Gaj ne otvernulsya - privyk. Savva Ivanych vernulsya k nemu, stryahivaya krov' s zhestokih prokurennyh usov. Raskryl serebryanyj portsigar s gravirovkoj: "Delegatu 5-j otchetno-vybornoj konferencii upyrej. Burchalo-Gadyukinsk". Sredi nechistoj sily schitalos' svoego roda shikom imet' pri sebe serebryanye bezdelushki. - Vot tak i zhivem, - pozhalovalsya on, razminaya "Primu". - Meloch' lyudishki. Rvan'. Krov' iz nego sosat' protivno, da i kakaya tam krov', gnus' odna, potom zheludkom maesh'sya, yazvu nazhit' mozhno... Net otyskat' by intellektualochku, da mahnut' v Parizh k "Maksimu", odnako boyus', nostal'giya po berezkam i zabegalovkam zamuchaet. A... - beznadezhno mahnul on rukoj. - Nu ih vseh v boloto, imenuemoe nauchno-tehnicheskim progressom, kak govarival Perunych, chto na Oke ot mazuta perekinulsya. Poshli na bal. Gaj, sobirayutsya uzhe. Postaraemsya importnoj nezhiti mordu nabit', tyazhelo russkomu upyryu v Evropah, hot' volkom voj... V sluchae chego ya na tebya rasschityvayu. Ustroim perepoloh, chtoby dusha iz nih von... Oni podnyalis' po nemetennoj otrodu lestnice. U dveri stoyal dlya parada mohnorylyj chert v livree, uspevshij uzhe naklyukat'sya. V bol'shom zale nastraivali instrumenty, i vizgotnya strun donosilas' syuda v vestibyul'. Gosti s®ezzhalis'. Vnutri bylo gorazdo chishche, sverkala pozolota, lambrekeny i tomu podobnaya mishura. Veselo boltaya, proshli mimo tri shotlandskie ved'my v korotkih plat'icah, a sledom, razglazhivaya usy, toropilsya solidnyj gruzin, torgovavshij zdes' apel'sinami. SHushukalis' v uglu priglashennye dlya bol'shego bardaka gomoseksualisty. Besshumno proskol'znuli ispolinskie murav'i-krovososniki, stavshie v poslednee vremya trudami fantastov ser'eznymi konkurentami tradicionnym upyryam. V drugom uglu regotali - shajka molodyh diplomatov iz al'tairskogo posol'stva zagnala v ugol Eremeya Parnova, styanula s nego shtany i polosovala prut'yami po zadnice za to, chto on v inoplanetyan ne veril. Parnoj krichal, chto teper' verit, no emu rezonno vozrazhali, chto teper'-to teper', a vot ran'she-to? Gruzin uspel uzhe dogovorit'sya s samoj bludoglazen'koj iz shotlandochek i povolok ee v odnu iz beschislennyh komnatushek-snoshal'nic. - I syuda ponalezli... - provorchal Savva Ivanych. - Nu pogodi, suchij prah, ya vam segodnya ustroyu Varfolomeevu noch'... Muzykanty igrali mazurku, i neskol'ko par uzhe mchalis' po krugu. Vseh etih novomodnyh shejkov i cha-cha-cha zdes' po starinke ne priznavali, u rukovodstva Vseadskim Sovetom prochno stoyali, sideli i lezhali klassiki-konservatory. Gaj, prislonivshis' k kolonne, lenivo oziralsya. Vidno bylo, chto nazrevaet neshutochnaya draka - Savva Ivanych demonstrativno kuril mahorku i pleval na pol, hotya i to i drugoe schitalos' movetonom, a vokrug nego postepenno smykalos' podkreplenie, zakalennaya v slavyanofil'skih bitvah nezhit': izvestnyj deboshir leshij Sukin-Rasprosukin Kot, parochka vodyanyh, ispodtishka poigryvavshih kastetami, Liho Odnoglazoe, bez kotorogo ne obhodilsya ni odin skandal, i domovoj Fed'ka Vyrvipup, ostavshijsya ne u del, posle togo kak v Propojske snesli cerkov' Nikoly Mirlikijskogo, meshavshuyu kakomu-to tam stroitel'stvu. - |to zh prosto skandal, - podzuzhival Savva Ivanych. - Slavyan zaterli vkonec, kuda ni glyan' - trolli da gnomy s prochimi kobol'dami. Gde zhe zhiznennoe prostranstvo? Gde boevoj i splochennyj soyuz slavyanskoj nechisti? Ili my uzhe ne v sostoyanii po rylu v®ehat'? Ili matushka-Rus' oskudela talantami? O-go-go, my eshche sposobny... Lyubopytno, chto v bytu eto byl intelligentnejshij chelovek gromadnoj erudicii, no, nachinaya intrigovat', on kazhdyj raz skatyvalsya k lubochnym prizyvam. - A mozhet byt', ne nado tak-to? - robko vmeshalsya leshij Poluekt, starichok s chehovskoj borodkoj. - Kak-nikak nechist' nechisti drug i brat... - Nechist' nechisti lyupus est, - nebrezhno otmahnulsya Savva Ivanych. - Ty, Poluekt, slishkom dolgo pri Kunstkamere protorchal, i eta razvrashchennaya Zapadom intellektual'naya sreda tebya pogubila. My - nechist' iz glubinki, istovaya, kondovaya... nu, slovom, po Bloku i Bushkovu. Kompromissov ne priznaem, tak chto katis' otsyuda, starche, poka ya tebe nenarokom okulyary ne rasshib... Publiki pribyvalo. Kolyhalis' ogon'ki chernyh svechej, zveneli shpory, mel'kali krahmal'nye plastrony, mentiki, mantii, ostro posverkivali brilliantovye perstni, motalis' napomazhennye chertyach'i hvosty. Provornye vurdalaki rangom ponizhe v krasnyh kamzolah raznosili shampanskoe i koktejl' "CHistilishche". Zvenel val's SHtrausa, i panna YUlya Pshevskaya kruzhilas' s bravym vampirom s ostrova Men, pervym sekretarem menskogo posol'stva pri rezidencii Drakuly. Hodili sluhi, chto YUlen'ka - lyubovnica Frankenshtejna i duel' budet kak dva pal'ca, potomu chto etot konsul'skij hlyshch naglo obhazhivaet pannu vtoruyu nedelyu, a Viktor - chelovek revnivyj. Ne tak davno vse eti baly i spletni vser'ez interesovali Gaya, no on uspel ubedit'sya, chto poleznoj informacii otsyuda ne vyzhmesh'. Nepodaleku umirotvorenno slushal muzyku i polizyval morozhenoe Brem Stoker, pochetnyj predsedatel' Vseadskogo Soveta, udostoennyj za zaslugi v vampirologii Bol'shogo Kresta Adskogo Plameni s marsianskimi almazami. SHajka Savvy Ivanycha tol'ko i zhdala povoda, i on vskore predstavilsya - kakoj-to anglizirovannyj zamorskij troll' v dymchatyh ochkah nastupil Sukinu-Rasprosukinu Kotu na nogu, kotoruyu leshij special'no i podstavil. Ne razmenivayas' na poshluyu perebranku, Sukin Kot sgreb obidchika za vorot smokinga i s molodeckim uhan'em prinyalsya molotit' kulachishchem po chemu ni popadya. Brosivshihsya na pomoshch' sootechestvenniku kobol'dov vstretili kastetami vodyanye, a szadi naleteli s razlapistymi podsvechnikam Liho Odnoglazoe i Vyrvipup. Po zalu s gikom i gogotom, sshibaya tancuyushchih, pokatilsya klubok, v kotorom uzhe ne razobrat' bylo, kto kogo lupit i chem. Ostal'nye ne obrashchali vnimaniya, tancy prodolzhalis', orkestr, zaglushaya bezobraznyj shum draki, zaigral polonez Oginskogo, schitavshijsya zdes' belym tancem, i Gaj ponachalu ne udivilsya, kogda k nemu podoshla YUlya Pshevskaya, s gotovnost'yu shchelknul kablukami, no devushka shvatila ego za ruku i potashchila po koridoru. Za spinoj orali i uhali, materilis' na raznyj lad, v draku, hvataya podsvechniki, brosalis' opozdavshie leshie i trolli; oglyanuvshis' v dveryah. Gaj uspel uvidet', kak Savva Ivanych nepodrazhaemo kolotit vyhvachennoj u muzykanta violonchel'yu korolya Kolya, a kto-to zelenoborodyj toroplivo kolduet v uglu, perebiraya zavorozhennye chetki, no neponyatno, na ch'ej on storone, ochen' uzh kosmopoliticheskogo oblika... - Vzdornaya kompaniya, - pozhalovalas' panna YUl'ka s miloj grimaskoj. Byla ona rusovolosaya i goluboglazaya, v kruzhevnom bal'nom plat'e, duhi ee pahli vozbuzhdayushche i zagadochno. Puhlye detskie gubki, nevinnoe lichiko, no, priglyadevshis', otyshchesh' v nem chto-to nastorazhivayushchee... - Ty kuda menya tashchish'? - pointeresovalsya Gaj. - Gde ne pomeshayut, - poyasnila ona. - Vot syuda hotya by. Zapiraj dver' i pomogi mne snyat' eti kruzheva, uzhasno zastezhki neudobnye. Za stenoj moguche hrapeli s prisvistom - tam otsypalsya posle vcherashnego brontozavr Guguce. Rasstegnut' eti neudobnye zastezhki, na kotorye ona zhalovalas', okazalos' neozhidanno legko, ostavalos' probormotat' na skoruyu ruku neskol'ko bezdarnyh komplimentov, chtoby sozdat' vidimost' glubokoj strasti, edva li ne lyubvi, taktichno ubezhalo skvoz' stenu nenarokom zaglyanuvshee prividenie, YUl'kiny malen'kie grudi umeshchalis' v ladonyah, i vzbirat'sya na vysokuyu krovat' s durackim baldahinom ne bylo ohoty, tak chto prishlos' oprokinut' ee pryamo na smyatye bal'nye kruzheva, kusaya pokornye guby, zapah rasplavlennogo voska vozbuzhdal, i ona uzhe stonat' ne mogla, edva ne teryaya soznanie, i to, chto Gaj s nej delal, bylo uzhe formennym zverstvom, no on, s udivivshim ego samogo ozhestocheniem, vdyhaya gor'kovatyj aromat devich'ego pota, pronikal vse glubzhe, poka k prezhnim goryachim zapaham ne primenilsya goluboj aromat krovi. Togda on opomnilsya, vstal i stal sobirat' razbrosannuyu odezhdu. YUl'ka ostalas' lezhat' na izmyatom bal'nom naryade, razgoryachennaya, rastrepannaya i vse ravno krasivaya, krov' na ee nogah prevratilas' v stajku alyh babochek, uporhnuvshih v kaminnuyu trubu. - Nu i nu, - skazala ona, povernuv golovu i ne vstavaya. - Ty menya formennym obrazom iznasiloval. Gaj. Hotya tak dazhe interesnee. Kak ty dumaesh', rebenok u menya budet? - A chert ego znaet, - provorchal Gaj. Bezhat', bezhat' otsyuda, naplevav na zadanie, duraku yasno, chto vypolnit' ego ne udastsya... CHto-to pushistoe, neulovimo goluboe smyalos' v ego dushe. Danuta, s zapozdalym raskayaniem podumal on. Sovsem ploho. Pravda, esli verit' avtoritetam vrode Savvy Ivanycha, dazhe rokovye treugol'niki v nashe vremya ustareli, rokovoj dvenadcatiugol'nik, ne men'she... Kogda oni vernulis' v zal, draka pochti utihla. Eshche utyuzhili v uglu dzhentl'mena v importnoj borode Sukin Kot i Vyrvipup, eshche Savva Ivanych dolamyval o gruzina smenivshij violonchel' kontrabas, a Liho uvolakivalo tu shotlandskuyu ved'mochku, gromoglasno obeshchaya na dele dokazat' raznicu mezhdu yuzhnym chelovekom i iskonnym slavyaninom. No bylo yasno, chto eto final. Slavyanskaya nezhit' dokazala, chto ona vsegda na vysote. Poyavilis' novye lica, orkestrantov smenili shestero smuglyh borodachej v chalmah, svisteli flejty, i pod bul'kayushchij zazyvnyj ritm starinnoj vostochnoj melodii v centre zala tancevali chernovolosye devushki v prozrachnoj kisee. Za spinami gostej mel'knula dlinnaya mizantropicheskaya fizionomiya grafa Drakuly. Gaj vzyal s podnosa bokal i zhadno osushil ego, ne oshchushchaya vkusa i kreposti. CHuvstvoval on sebya premerzko, hotelos' nezametno uskol'znut' domoj. YUlen'ka, naoborot, ulybalas' tak nevinno, slovno eto i ne ona pyat' minut nazad iznemogala, hripya, chto ej bol'no i ona ne vyderzhit. SHursha plat'em, na kotorom byla eshche zametna pyl' komnaty, videvshej i ne takoe, ona napravilas' v protivopolozhnyj konec zala, uvidev tam, sudya po ulybke, kogo-to znakomogo. Upala ona neozhidanno. Skoree vsego, vystrel byl besshumnym. Aloe pyatno rasplylos' na kruzhevah, sotkannyh slepymi mastericami v zdeshnih podzemel'yah. Gaj uspel perehvatit' zlobnyj vzglyad menskogo diplomata. Bessmyslenno bylo by iskat' strelyavshego, navernyaka eto byl Slepoj Vystrel - odin iz teh, chto byl sdelan v kakoj-nibud' iz soten vojn proshlogo, no ne nashel togda celi. Naibolee umelye kolduny sposobny prityagivat' iz proshlogo takie vystrely, kopit' ih i napravlyat' na svoyu zhertvu. Kak segodnya. - Ty, Gaj, osobo ne rasstraivajsya, - skazal Savva Ivanych, probivshis' k nemu skvoz' tolpu. Muzyka i tancy ne prekratilis' ni na sekundu. - Ona, sterva, pod lyubogo lozhilas', odno nazvanie - feya. Ne goryuj, druzhishche. - YA i ne goryuyu, - skazal Gaj. - Slushaj, davaj nap'emsya? - Davaj, - soglasilsya Savva Ivanych. - YA tut znayu odin novyj kabak... Nyuh na novye kabaki u nego byl neskazannyj. Ruka ob ruku oni proshli skvoz' gomonyashchuyu tolpu raznomastnoj nechisti. U kolonny eshche plavala v vozduhe kist' ruki, szhimavshaya voronenyj nagan, - tak i est', Slepoj Vystrel, mel'kom podumal Gaj. Vyshli na ulicu i seli v oblezluyu "Pobedu" s otkidnym brezentovym verhom. Na ee kapote rosli blednye svetyashchiesya poganki, kryl'ya raz®ela Golubaya Rzha, i kto-to sper levoe perednee koleso, no mashina eshche ezdila, kogda ee materili. Oni medlenno katili po temnym ulicam, zhivshim neponyatnoj i otvratnoj nochnoj zhizn'yu. Serebristye netopyri v krohotnyh zolotyh koronah, s obvedennymi chernoj kajmoj kryl'yami besshumno kruzhili vokrug pamyatnika Neizvestnomu Podlecu. Pochetnyj karaul, dnem eshche koe-kak pritvoryavshijsya zhivym, noch'yu stal samim soboj - chetyr'mya skeletami v vycvetshih mundirah, szhimavshimi rzhavye vintovki. Belye fonarnye stolby tozhe sbrosili maski, prevratilis' v tolstyh pyatnistyh udavov, vrosshih hvostami v asfal't, izgibalis' medlenno, istomno. Dve komandy cherdachnikov igrali na pustyre v futbol zheltym chelovecheskim mozgom. Znamenityj fontan Lunnyh Radug okazalsya napolnennym smetanoj, v kotoroj molcha tonul, barahtayas', chernyj gigantskij zhuk. - Real'nost'... - vpolgolosa govoril Savva Ivanych. - A nuzhna li ona nam - vot vopros voprosov. Pochemu, sobstvenno, my schitaem, chto irreal'nost' ne sushchestvuet? Tol'ko potomu, chto za tysyachi let nashej soznatel'noj istorii ona nichem ne proyavila sebya? Po men'shej mere naivno... - Ne nado, - poprosil Gaj. - Nado, - myagko, no nastojchivo skazal Savva Ivanych. - CHem vas, lichno, Gaj, ne ustraivaet Irreal'nyj Mir, v kotoryj vy popali? Da, razumeetsya, v nem sushchestvuet bol'shoe chislo opasnostej i situacij, kakih vy prezhde ne znali. No ved' i tam, po tu storonu Kruga, u vas est' shans popast' pod mashinu, natknut'sya na nozh huligana ili zabolet' rakom. Zato u Irreal'nogo Mira est' ves'ma zamanchivoe otlichie - zdes' net fal'shi. Zdes' nel'zya podchinit' lyudej lozhnomu ucheniyu ili oshibochnoj teorii, zdes' net mesta dutym avtoritetam, zdes', po sushchestvu, bessil'ny nachetchiki, podhalimy, izryadno napakostivshie v svoe vremya i prodolzhayushchie pakostit', hotya i v neizmerimo men'shih masshtabah, idejnye vozhdi... Te, kto poslal vas syuda, uvereny, chto tut vysadilis' kakie-nibud' orioncy. A esli net? Esli parallel'nye miry - na samom dele Irreal'nyj Mir? Dolgo, ochen' dolgo on proryvalsya v real'nost', inogda koe-gde eto udavalos', i togda poyavlyalis' alhimiki, izgotovlyavshie zoloto iz govna, telepaty-providcy, kolduny, Bermudskie treugol'niki, letayushchie tarelki, lyudi, sposobnye chitat' pal'cami i prevrashchat'sya v zverej... Nedarom lyudi tak tyanutsya k irreal'nomu, vsegda tyanulis', i v rezul'tate voznikali religii, obshchestva storonnikov letayushchih tarelok, kluby lyubitelej fantastiki... - |to gipoteza? - Da, - skazal Savva Ivanych. - Pozhaluj, ona i est' istina. Razumeetsya, ya ne vseznayushchij gospod', tak chto ne sprashivajte menya, kakov mehanizm Irreal'nogo Mira Kruga i kakie zakony upravlyayut im. Razve eto tak uzh vazhno? My, po suti, do sih por ne znaem, chto takoe elektrichestvo i otkuda pri opredelennyh usloviyah beretsya elektromagnitnoe pole, odnako shiroko ispol'zuem i to i drugoe. Ostavajtes' zdes', Gaj. Vy eshche molody. Vy ne uspeli zakosnet'. CHto vas podstegivaet ujti iz Kruga? Strah? A on li? Dolg? No ne vse dolgi nuzhno platit'. Professiya, byt' mozhet? No vse, chto vy eshche napishete tam, budet vsego lish' blednym slepkom, merknushchim pered Krugom, i vy otlichno znaete eto. Idealy? No ne yavlyaetsya li vselenskim idealom mesto, gde nikakih idealov net? Zadumajtes' nad moimi slovami, horoshen'ko podumajte, Gaj... Mashina ostanovilas' pered steklyannym fasadom, nad kotorym pylala alo-golubaya vyveska: "U sorvannyh petlic". Pered vhodom vysilas' statuya Stalina iz belogo mramora. Velikij vozhd' zadumchivo smotrel vdal', i u kvadratnogo postamenta sirotlivo lezhal odin-edinstvennyj mirtovyj venochek s nadpis'yu na lente: "Ot Sivoj Kobyly". Sama Sivaya Kobyla brodila tut zhe i o chem-to bredila vpolgolosa, postukivaya kopytami v takt. Oni voshli vnutr', oglyadyvayas' s lyubopytstvom. Bol'shoj kvadratnyj zal napominal obychnuyu stolovuyu: stoliki na metallicheskih nozhkah, obtyanutye korichnevym kozhzamenitelem stul'ya, iz dvadcati lyustr goreli vsego tri, i polumrak razmyval chetkie kontury predmetov i veshchej. Zal byl pust, tol'ko u dveri sidel molodoj Podporuchik s zolotymi gusarskimi pogonami i, poshchipyvaya struny gitary, tiho napeval: Sestrichka gospital'naya, lyubov' moya pechal'naya, lyubov' moya kristal'naya, proshchal'naya... Na ego frenche pravee soldatskogo Georgiya aleli tri pyatna, lico s lermontovskimi usikami bylo blednym. - Grazhdanskaya? - mimohodom pointeresovalsya Savva Ivanych. - Mazurskie bolota, - ne glyadya na nego, otvetil Podporuchik. - Ubit napoval. - On tronul struny i zapel: S miloj my vchera rasstalis', v zhizni vse durman. I s toboj vdvoem ostalis', chernen'kij nagan... Hozyain voznik za stojkoj neozhidanno, skoree vsego, pryamo iz vozduha, ego krugloe nosatoe lichiko bylo professional'no gostepriimnym, i na pleche u nego sidel vz®eroshennyj oranzhevyj vorobej, zamenivshij tradicionnogo popugaya. - Na koj chert u vas Stalin pered vhodom? - grubo sprosil Savva Ivanych, snova prishedshij v sostoyanie lubka. - Kak zhe inache? - iskrenne udivilsya hozyain. - SHutki stroite s bednogo evreya? CHtoby kazhdyj, komu zahochetsya, mog ego razbit'. Dlya togo i derzhim. - Vse dlya klientov, - podtverdil vorobej. - Vy, rebyata, ne somnevajtes', on, - vorobej hlopnul krylom hozyaina po uhu, - on ne iz Tel'-Aviva, on - Abram iz anekdotov, tak chto tut vse chisto. Oni uselis' nepodaleku ot Podporuchika - tot s zastyvshim licom perebiral struny, no nichego uzhe ne pel. Krov' s ego shcheki tekla na pol i prevrashchalas' v golubyh ezhej, tut zhe ubegavshih kuda-to v ugol. Oprokinuli po stakanchiku vodki, zakusili zalezhavshimsya do pechal'nosti mintaem. Za oknom grohotali Poezda, Na Kotorye Ty Ne Uspel, bylo skuchno i tyagostno, slova ne shli na um, mozhet byt', potomu, chto zal okazalsya donel'zya obydennym, esli ne schitat' Mertvogo Podporuchika, i Gaj vdrug pojmal sebya na tom, chto skuchaet po miru, ostavshemusya za dver'yu. Po Irreal'nomu Miru. Vypili po vtoroj. Ponemnogu vse vstavalo na svoi mesta - v zal proshmygnula sformirovavshayasya shkol'nica, podsela k Podporuchiku i stala vysprashivat', vliyaet li smert' na polovye sposobnosti. V uglu zauhal filin. Otdalennye stoliki ukradkoj sheptalis' ob eskapizme, sucha nozhkami. Na pleche podporuchika proros skvoz' pogon belyj georgin. |ta rota nastupala v sorok pervom, a potom ej prikazali, i ona poshla nazad, - vnov' zapel Podporuchik, ne obrashchaya vnimaniya na shustruyu devchonku, nyrnuvshuyu k nemu pod stol. |tu rotu rasstrelyal iz pulemetov po oshibke svoj zhe russkij zagraditel'nyj otryad... I kto-to novyj, uspevshij nezametno poyavit'sya v zale, gromko podhvatyval pripev: Lezhat oni vse dvesti licami v rassvet. Im vsem vmeste CHetyre tyshchi let. Lezhat s lejtenantami, s kapitanom vo glave. I romashki rastut u starshiny na golove... - CHert voz'mi, kakaya koloritnaya stranica sorok pervogo goda - zagraditel'nye otryady... - tiho, nevidyashche glyadya v prostranstvo i ni k komu ne obrashchayas', govoril Savva Ivanych. - Vot o kom sledovalo by napisat' puhlyj roman, nu pochemu u nih ne bylo svoego Simonova... Ty so mnoj soglasen, Gaj? - YA so vsem soglasen, - skazal Gaj. Oni uzhe izryadno op'yaneli, mrachno i neozhidanno, kak umeyut tol'ko slavyane. - Slushajte syuda! - kriknul hozyain, tozhe uspevshij izryadno prigubit'. - Nachinaetsya vesel'e! Pohlopaem i poprivetstvuem teni! Nashi dorogie gosti, proshu bez chinov i zvanij, u vas ih vse ravno otobrali! On vybralsya iz-za stojki i brodil po zalu, shatayas', kolotya v mednyj podnos, a v zale, okazyvaetsya, byli uzhe zanyaty vse stoliki - teni so zvezdami, rombami, shpalami i prochej geometriej v petlicah, teni so zvezdami i poloskami na pogonah, teni v shtatskom, teni v plat'icah dovoennogo i poslevoennogo fasona, teni v specovkah, prosto teni, ne bylo ni odnogo zhivogo, i v tishine, pod kotoruyu obychno plachut, vopil hozyain: - Da ne bud' ya Abram, eto taki stoit obmyt'! Rahilechka, eshche bokaly dorogim gostyam! Kto skazal, chto evreev eto oboshlo? Ono ih taki ves'ma ne oboshlo! Ves'ma! Zdravstvujte, shalom, shalom i proshu bez chinov! Vasilij Konstantinych, vashe zdorov'e! Sergej Mironych! Tovarishch Kronin, tovarishch Krumin! Tovarishch Krestinskij, tovarishch Lomov! Kyaspert! Komarov! Enukidze! Erbanov! Postyshev! Gamarnik, YAn Borisovich, vam povezlo bol'she vseh, vy pustili sebe pulyu v lob, kogda eto nachinalos', vprochem, eto nachinalos' gorazdo ran'she, Ostapu Vishne v tridcat' tret'em vlepili pyatnadcat' let! Plivanov, velikij russkij lingvist, vashego portreta tak i ne udalos' otyskat' dlya posvyashchennoj vam konferencii - uzhe potom. No vy-to poluchili pulyu v tridcat' vos'mom, ulybnites' iz mogily enciklopedicheskim slovaryam! I samoe skvernoe dazhe ne to, chto vas vyveli v rashod, hotya vy byli slavoj i gordost'yu! Samoe skvernoe v tom, chto na kazhdogo perezhivshego my nachinaem smotret' podozritel'no - a chto u vas v proshlom, mil-sdar', kak eto vy uceleli? On, konechno, ob®yasnit vam, chto pri lyubom terrore nel'zya rasstrelyat' absolyutno vseh, vy i sami eto znaete, no prodolzhaete smotret' na nego s podozreniem... On bil v podnos, plakal, krichal chto-to na skvernom idishe i kruzhilsya v neumeloj lezginke, a rastrepannyj vorobej oral: Zvonko klacali zatvory, specetapom do Pechory... i ot prizrakov bylo uzhe ne protolknut'sya, Gaj s Savvoj Ivanychem brodili mezh stolikami, chokayas' s kazhdoj podvernuvshejsya ryumkoj, kto-to podaril im na pamyat' oborvannuyu s myasom petlicu kombriga, kto-to ob®yasnil, chto v lageryah imeli shans vyzhit' v pervuyu ochered' vrachi i parikmahery, kto-to doveritel'no rasskazal, chto huzhe vsego, kogda bili sapogom pod kopchik, a ch'yu-to dochku hot' i vyshibli iz instituta, hot' i iznasilovali v komendature to li yakuty, to li kazahi, no v zhenskij shtalag na Novuyu Zemlyu ee ne otpravili, do pyat'desyat tret'ego ona dozhila, i do shest'desyat tret'ego dozhila, a vot dal'she ne zahotela, i golova vskore raspuhla ot imen, dat i podrobnostej, dazhe vodka ne pomogala, i tol'ko Podporuchik, dlya kotorogo vse eto i vse oni ni cherta ne znachili, tyanul svoe: Zabud', chto vremya ne techet nazad,