Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Anastasiya". SpB., "Azbuka", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Vo vremya raboty nad povest'yu avtora neodnokratno poseshchala pochti  zrimaya
kartina nekoego autodafe: na kostre,  slozhennom  iz  ekzemplyarov  povesti,
grustno stoit on sam, a u podnozhiya  torzhestvuyushche  hohochut  specialisty  po
drevnegrecheskoj mifologii.
   Priznat'sya,  u  vysheupomyanutyh  specialistov,  bezuslovno,   est'   vse
osnovaniya dlya raspravy. V povesti postavleny  s  nog  na  golovu  naibolee
izvestnye  mify  Drevnej   |llady,   varvarski   narushena   ih   vremennaya
posledovatel'nost',  a  koe-gde  legendy  smeshany  s  real'noj   istoriej.
Dejstvitel'no, Gomer rodilsya i  sozdal  svoi  epopei  znachitel'no  pozdnee
minojskoj epohi, vremeni dejstviya kak mifa o  Tezee  i  Minotavre,  tak  i
povesti. Hotya geroi povesti govoryat o nem, kak o davno  umershem  klassike.
Dedal s Ikarom bezhali s Krita posle smerti Minotavra, a ne za dvadcat' let
do opisyvaemyh sobytij. Nakonec, real'nyj Krit  vryad  li  imel  chto-nibud'
obshchee s izmyshlennym avtorom,  kotoryj  nichtozhe  sumnyashesya  daval  minojcam
ellinskie imena, svalival v odnu kuchu Gomera, drevnih brittov,  Atlantidu,
razgrom grecheskoj armii v del'te Nila - slovom, sdelal vse, chtoby  popast'
pod unichtozhayushchij ogon' lyubitelej strogoj skrupuleznosti.
   Vse tak. V svoe opravdanie avtor mozhet skazat' odno - chto pisal  on  ne
istoricheskuyu povest'  (pravda,  i  ne  fantasticheskuyu).  Bolee  togo,  vse
anahronizmy i nesoobraznosti dopushcheny vpolne soznatel'no. Ibo ves' interes
i vnimanie zdes' otdany istorii Minotavra i uzkomu krugu  uchastnikov  etoj
istorii. Vse ostal'noe - fon i teatral'nye dekoracii.  Kazhdyj  znaet,  chto
korolevskij dvorec na scene  -  kartonnyj,  a  dragocennosti  princessy  -
cvetnoe steklo. Odnako eti detali nas ne vozmushchayut, potomu chto kuda vazhnee
- aktery i p'esa, kotoruyu oni igrayut. Razve SHekspir ne znal, chto vo  vremya
Richarda III ne bylo bashennyh chasov, a vo vremena Cezarya - ochkov? A vo  chto
on prevratil real'nuyu istoriyu v  "Cezare  i  Kleopatre"?  Pover'te,  ya  ne
pytayus' spryatat'sya za spinami velikih - vsego lish' ssylayus' na precedenty.
   I eshche odno utochnenie. Kak ni stranno, odin iz  glavnyh  geroev  povesti
sushchestvoval v dejstvitel'nosti. Nekotoroe vremya nazad pri raskopkah odnogo
iz drevneegipetskih gorodov  byla  najdena  kamennaya  plita  s  lakonichnoj
nadpis'yu: "YA - Rino  s  ostrova  Krit,  po  vole  bogov  tolkuyu  sny".  Po
zaklyucheniyu specialistov, eto samaya drevnyaya v istorii chelovechestva reklama.
Reklama,  kak  izvestno   iz   enciklopedicheskogo   slovarya,   -   termin,
proizvedennyj   ot   latinskogo   reclame   (vykrikivayu)   i    oznachayushchij
populyarizaciyu  tovarov,  uslug,  zrelishch,  kandidatov  v  prezidenty  vsemi
myslimymi sposobami, krome ustnogo. Poka ne najdeno nechto  bolee  drevnee,
umershij tysyachi let nazad krityanin po imeni Rino (po drugoj transkripcii  -
Rinos) mozhet schitat'sya  otcom-osnovatelem  i  izobretatelem  reklamy.  Vsya
moshchnaya reklamnaya industriya nashih dnej,  ispol'zuyushchaya  radio,  televidenie,
pressu, lazery, poslednie dostizheniya poligrafii i  dazhe  nebo,  v  kotorom
samolety  vycherchivayut  cvetnymi  dymami  nazvaniya  marok  sigaret,  letayut
aerostaty v  vide  dzhinsov  "Levis",  -  vsya  eta  izoshchrenno-otlazhennaya  i
chrezvychajno dohodnaya mashina imeet svoim istokom skromnuyu kamennuyu vyvesku.
   Nad etim stoit zadumat'sya.  Tvorcy  mnogih  vazhnyh  izobretenij  zabyty
prochno i, esli my tol'ko ne izobretem  mashinu  vremeni,  navsegda.  My  ne
pomnim imen izobretatelej kolesa, kompasa, poroha, lozhi  -  oni  kanuli  v
bezvestnost'.  Odnako  sozdatel'  reklamy,  v  obshchem-to   tret'estepennogo
predmeta, ne prinesshego lyudyam  osobyh  blag,  sumel  ugodit'  na  skrizhali
istorii, i nikto poka ne osparivaet ego  prioriteta.  Eshche  odin  paradoks,
kotorymi istoriya zemlyan, chto uzh greha tait', bogata chrezvychajno.
   Estestvenno, voznikayut voprosy. CHto on  byl  za  chelovek,  izobretatel'
reklamy, kak poluchilos', chto on pokinul rodinu, moguchij Krit, gde goroda -
besprecedentnyj primer - ne imeli krepostnyh sten. Kak poluchilos', chto  on
nabralsya smelosti utverzhdat',  budto  vypolnyaet  volyu  bogov?  Opredelenno
mozhno  skazat'  lish',  chto  rod  ego  zanyatij  podrazumevaet  opredelennye
svojstva haraktera i sklad uma, a eto ne mozhet ne povlech' za soboj... chto?
My ne znaem. Odnako skazano: poseesh' harakter - pozhnesh'  sud'bu.  A  kogda
rech' idet  o  cheloveke,  o  kotorom  rovnym  schetom  nichego  ne  izvestno,
otkryvaetsya shirokij prostor  dlya  domyslov  i  interpretacij.  Vot  tak  i
poluchilos', chto v povest' s polnym na to pravom shagnul  tolkovatel'  snov,
izvestnyj kak izobretatel' reklamy. Proshche  prostogo  zayavit',  chto  nichego
podobnogo on ne sovershal, no kto mozhet utverzhdat', chto on ne  postupil  by
tak, podvernis' sluchaj? Net takih garantij. Ne  bylo  Labirinta,  ne  bylo
vsego s nim svyazannogo? Moglo byt'. A mozhet, i bylo,  tol'ko  chut'  inache?
Mozhet, eto bylo vchera? S lyud'mi, kotoryh my prekrasno znaem?





   Labirint  pri  Knosskom  dvorce  carya  Minosa  -  ogromnoe  zdanie   so
mnozhestvom pomeshchenij  i  zaputannyh  hodov.  Po  prikazu  Minosa  postroen
velikim masterom Dedalom  -  dlya  soderzhaniya  v  nem  chudovishcha  Minotavra,
predstavlyavshego soboj cheloveka s bych'ej golovoj, syna caricy Krita Pasifai
i byka. Regulyarno grecheskie goroda prisylali na s®edanie  Minotavru  zhivuyu
dan' - sem' yunoshej i sem' devushek.  Minotavr  ubit  synom  afinskogo  carya
Tezeem, kotoromu pomogla doch'  Minosa  Ariadna,  uplyvshaya  posle  etogo  s
Tezeem, no broshennaya im po doroge v Afiny.
   Konec enciklopedicheskoj spravki





   Emu kazalos', chto  ne  pozdno  eshche  vse  popravit',  vernut'  vcherashnij
bespechal'nyj den', hotya nikto iz okruzhavshih ego v eto  uzhe  ne  veril.  Ne
veril, esli zaglyanut' v ego mysli, i on  sam  -  prosto  ne  dotlela  poka
nadezhda na vsegdashnyuyu udachu, poslednie ogon'ki  ne  zatyanul  eshche  pushistyj
pepel.
   Ochen' staryj chelovek v bescennom purpurnom odeyanii  otoshel  ot  okna  k
stolu, vzyal tyazheluyu chashu, poderzhal, uronil  na  pol.  Zvyaknulo  o  mramor,
pokatilos'  i  zamerlo  maslyanisto  pobleskivayushchee  zoloto.  Predatel'skij
metall, stol'ko let schitavshijsya samym vernym, - stokrat nuzhnee sejchas byla
bronza, iz kotoroj delali oruzhie. Nu i, razumeetsya, ruki, chtoby eto oruzhie
derzhat'. A ruk kak raz i ne hvatalo.
   K bogam obrashchat'sya bylo bespolezno: on vsegda ih preziral, a  olimpijcy
zlopamyatnee lyudej. Sohranilas' razve chto slabaya nadezhda: gde-to poblizosti
dralis' naemniki, v Afinah stoyal kritskij polk. A ot vsego carstva u Tezeya
ostalsya tol'ko dvorec, k stenam kotorogo  uzhe  podstupali  vosstavshie,  ot
voplej i stuka mechej nel'zya bylo ukryt'sya ni v  odnom  zale,  ni  v  odnom
samom gluhom zakoulke ogromnogo mrachnogo dvorca.
   Car' podnyal golovu i vstretil vzglyad neslyshno voshedshego pridvornogo - v
nem byla predannost', kak vstar', kuplennaya ne zolotom i  ne  strahom.  No
bylo i eshche chto-to, otstranennoe i beznadezhnoe, kak stuk  v  dveri  pustogo
doma. Tak smotryat na cheloveka, kotorogo cherez minutu dolzhny povesit', - on
eshche zhivet i dyshit, no uzhe vycherknut iz chelovechestva, net ego bol'she.
   Pridvornyj dolgo byl soldatom, poetomu on dolozhil chetko i spokojno:
   -  Poka  my  zashchishchaem  ploshchad'  i  prilegayushchie  ulicy,  no   dolgo   ne
proderzhimsya. Ih tam po desyat' na odnogo nashego.
   - No moi vojska? Ved' ne mogut predat' srazu vse?
   - Predat', mozhet, i net. A vot otstupit' srazu  vse  mogut.  Ne  pervyj
sluchaj. - Pridvornyj otvel glaza. - Naemniki  ushli  v  Pirej  i  zahvatili
korabli. Poboyalis', chto bol'she nichego ot tebya  ne  poluchat,  i  reshili  ne
riskovat'.
   Oni  obernulis'  na  stuk  shagov,  gulkih,  besceremonnyh,  toroplivyh.
Vpervye vo dvorce zvuchali takie shagi, yasno davavshie ponyat', chto s etiketom
nikto  uzhe  ne  schitaetsya.  Voin  v  izrublennyh,  potusknevshih   dospehah
privalilsya plechom k kosyaku i smotrel  grustno  i  spokojno,  kak  chelovek,
znayushchij, chto ot zhizni emu bol'she zhdat' absolyutno nechego. Tezej ne k mestu,
prosto po privychke pomnit'  vse,  podumal,  chto  etogo  mikenca  pochemu-to
vsegda stavili na karaul u zapadnyh vorot. Vsegda tol'ko u zapadnyh.
   Oni zhdali. Mikenec motnul golovoj, vyplyunul peremeshannuyu s krov'yu pyl':
   - Kritskij polk uhodit v Pirej.
   - I vy ih ne ostanovili?
   - Popytalis' bylo... -  skazal  mikenec.  On  shagnul  vpered,  upal  na
koleno,  medlenno  ruhnul  licom  vniz  i  zamer  -  srazu,  budto  zaduli
svetil'nik. Dlinnaya  tyazhelaya  strela  s  izlyublennym  kritskimi  luchnikami
chernym opereniem, vonzivshayasya mezh bronzovyh plastin ponizhe levoj  lopatki,
kolyhnulas' i zastyla.
   - Kak on dobrel s takoj ranoj, ne ponimayu, - skazal pridvornyj.  -  |to
vse,  car'.  Ponimaesh'?  Vse.  Sovsem.  CHelovek  sto  pytayutsya   zaderzhat'
vosstavshih, dvadcat' telohranitelej u nas zdes', vo dvorce. V  Piree  nashi
lyudi gotovyat korabl'. Nuzhno toropit'sya.
   - Izgnanniki?
   - Izgnanniki, - kivnul pridvornyj. - Ty ne pervyj car', a ya  ne  pervyj
caredvorec, kotoryh izgonyaet narod. Utesheniem eto  nam  sluzhit'  nikak  ne
mozhet, zato prezhnie primery,  po  krajnej  mere,  podskazyvayut,  kak  sebya
vesti. Zoloto uzhe slozhili vo v'yuki, tak chto hleb s olivkami nam zhevat'  ne
pridetsya...
   - Skol'ko let my znaem drug druga?
   - Let sorok. Ty togda eshche ne byl ni carem, ni geroem, pomnish'?
   - YA vse pomnyu, - skazal Tezej.  -  Smeshno  -  ne  vremya  vspominat',  a
vspominaetsya. Nochnaya strazha, u kotoroj my ukrali togda mechi, ta istoriya  v
portu, karavan, dochka |geriona... -  On  oborval  slova,  slovno  zadernul
zanaves. - Mozhesh' ty mne skazat', nu pochemu  oni  vdrug?  Ty  zhe  vedal  i
soglyadatayami... Pochemu vdrug ya stal dlya nih  nehorosh?  Golov  ya  rubil  ne
bol'she, chem polozheno caryu. Nalogami prizhimal  v  toj  mere,  v  kakoj  eto
polagaetsya. Tiran? Ne sporyu, no opyat'-taki ne huzhe i ne luchshe drugih.
   Oni  molchali.  SHum  boya  podstupal  vse  blizhe  k  dvorcovym   vorotam,
nakatyvalsya, kak priliv, i kriki "Smert' Tezeyu!"  byli  takimi  yarostnymi,
chto ot nih, kazalos', dolzhny byli otskakivat' strely.
   - Ty ih vseh slishkom dolgo  i  slishkom  prenebrezhitel'no  oskorblyal,  -
skazal pridvornyj. -  Slishkom  chasto  napominal,  chto  ty  geroj,  velikij
polkovodec i pobeditel' chudovishch, a  oni  -  sbrod  i  zhalkie  lyudishki,  ne
stoyashchie takogo carya. V konce koncov im  nadoelo  slushat',  chto  tol'ko  ty
velik, tol'ko ty umen i hrabr, tol'ko ty prav i spravedliv...
   - I vam, pridvornym, eto ne nravilos'?
   - Nu konechno. Komu takoe mozhet nravit'sya?
   - A ved' ya eshche uspeyu otrubit' tebe golovu, - skazal Tezej. - Moj  palach
ot menya ni za chto ne otstupitsya,  emu-to  menya  pokidat'  nikak  nel'zya  -
mnogoe mogut pripomnit'.
   - Volya tvoya. Tol'ko ya vse-taki s toboj, a ne  s  temi,  kto  rvetsya  vo
dvorec ili sbezhal iz dvorca. |to tebe o chem-nibud' govorit?
   On byl prav, on ostavalsya vernym, i Tezej skazal:
   - Prosti, pogoryachilsya ya. Privychka...
   Dlinnyj tyaguchij skrip i stuk -  zapirali  vorota,  vstavlyali  v  gnezda
dlinnye, gladko obstrugannye brus'ya-zasovy. Vo dvorec unosili  ranenyh,  i
krov' pachkala shirokie stupeni. "Oni ne  menya  lyubyat,  -  podumal  Tezej  o
voinah, - oni ved' ne iz predannosti  -  prosto  kazhdyj  za  vremya  sluzhby
nakopil stol'ko grehov, chto o poshchade  i  dumat'  nechego...  No  kakoe  eto
sejchas imeet znachenie, chto mne do ih lyubvi, lish' by dralis'..."
   -  YAsno,  chto  vse  stenobitnoe  snaryazhenie  popalo  k  nim,  -  skazal
pridvornyj. - Vorota, pravda, u nas horoshie, chasok proderzhatsya,  no  zachem
nam etot chas? My ved' ne sobiraemsya umirat' zdes', car'?
   - U tebya vse gotovo?
   - Vse, - skazal pridvornyj.  -  Sokrovishcha  kazny  nav'yucheny,  koni  dlya
telohranitelej gotovy, o potajnyh vorotah chern' ne znaet - oni  sgrudilis'
u glavnyh, na protivopolozhnoj storone. My prorvemsya v Pirej. Tol'ko  nuzhno
toropit'sya - esli buntovshchiki  vzdumayut  zanyat'  port,  nam  konec.  YA  zhdu
prikaza, car'.
   - Itak, ya eshche car'... - skazal  Tezej.  -  Poka  ya  vo  dvorce  i  mogu
otdavat' prikazy, ya eshche car', bez somneniya... Stupaj k vorotam,  organizuj
zashchitu. Soberi chelyad', povarov, slug, vseh, kto sposoben derzhat' oruzhie, i
- na steny. Prikaz proryvat'sya ya otdam, kogda sochtu nuzhnym. Idi.
   Pridvornyj ushel molcha. Sobstvennye mysli u nego,  bezuslovno,  imelis',
no ne bylo smysla ih vyskazyvat'. Tezej ostalsya odin.  Goplity,  zastyvshie
po obe storony dveri, byli ne v schet - zhivaya mebel', sposobnaya  ubivat'  i
umirat', odushevlennye mechi, ne imevshie  prava  na  razmyshleniya,  ocenki  i
slova.
   Prezhnyaya zhizn' uhodila, kak pesok  skvoz'  pal'cy,  i  sovsem  ne  imelo
znacheniya, cherez skol'ko  vremeni  zagrohochut  v  vorota  monotonnye  udary
stenobitnyh mashin i kak dolgo proderzhatsya vorota. Nichto  sejchas  ne  imelo
znacheniya - tol'ko to, chto tridcat' let nazad  byl  sinij  ostrov  Krit,  i
sinij devichij vzglyad, i svistyashchij vzmah mecha, i seryj, nozdrevatyj  kamen'
zaputannyh, kak chelovecheskie sud'by, i dlinnyh, kak pechal',  perehodov.  I
togda Tezej |geid, nesmotrya  ni  na  chto  geroj  i  poka  eshche  car'  Afin,
obernulsya k  tyazhelomu  temnomu  zanavesu.  Skladki  razdvinulis'  s  tihim
myshinym shorohom, i vyskol'znul haldej.
   To li tridcat' let emu bylo, to li pyat'desyat.  On  vnushal  udivitel'noe
doverie,  a  cherez  promezhutok  vremeni,  ravnyj  udaru  serdca,  vyglyadel
nesomnennym sharlatanom i prohvostom, kotorogo  luchshe  vsego  bylo  by  bez
razbiratel'stva vzdernut' na vorotah.  Beda  s  nimi,  s  etimi  haldeyami,
koldunami iz dalekoj zemli, - nikogda ih ne pojmesh' i ne razgadaesh'.
   - Vse eto nemnogo  zabavno,  car',  -  skazal  on.  -  Mne  prihodilos'
zanimat'sya svoim remeslom v samyh raznyh mestah,  no  ya  vpervye  ispolnyayu
svoi obyazannosti v osazhdennom dvorce. V tvoem polozhenii  obychno  begut  ne
oglyadyvayas'.
   On ne yazvil - prosto govoril to, chto dumal. Serdit'sya na nego  ne  bylo
ohoty i vremeni.
   - Mne govorili, chto ty luchshij posrednik dlya besedy s tenyami,  -  skazal
Tezej.
   - Vozmozhno,  -  nebrezhno  vzmahnul  rukoj  haldej.  -  YA  vsego-navsego
zanimayus' etim vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn'. I ne zhaleyu.  Vidish'  li,  teni
umershih  izbavleny  ot  svojstvennyh  lyudyam  porokov.  Teni  ne   sposobny
nenavidet', potomu chto eto v ih polozhenii bessmyslenno. Teni  govoryat  tak
otkrovenno, kak nikogda ne posmeli  by  pri  zhizni...  vprochem,  tebe  eto
sejchas neinteresno. I vremeni net.  CHto  zh,  ya  budu  berech'  tvoe  vremya.
Pristupim?
   - Pogodi, - skazal Tezej hriplo. - I eto chto zhe... vot tak? Tak prosto?
   - A, nu da, - kivnul haldej. - Ty imeesh' v vidu vsyakie tam  manipulyacii
s kuril'nicami, zagadochnymi passami i  raskatami  groma?  "V  tainstvennom
polumrake grozno mercali glaza svyashchennogo krokodila..." U nas net  vremeni
na glupye spektakli, neobhodimye, chtoby  bol'she  vyzhat'  iz  klienta.  Vse
delaetsya dovol'no prosto.
   On snyal visevshij na shee zatejlivyj zolotoj medal' on i, derzha ego pered
soboj na vytyanutoj ruke, zagovoril skuchnym golosom:
   - Gekata, carica nochi, pomogi nichtozhnejshemu iz tvoih slug i  otpusti  k
nam na korotkoe vremya neskol'ko tvoih poddannyh. YA zovu vas na otkrovennyj
razgovor,  uvazhaemye  teni,  byvshie  smel'chaki,  byvshie  podlecy,   byvshie
vlyublennye, byvshie hitroumny...
   I shum bushuyushchej u sten tolpy uplyl v neizmerimuyu  dal'.  YArkij  den'  za
oknom pomerk i pogolubel,  slovno  dvorec  opustili  na  dno  neglubokogo,
pronizannogo  solnechnymi  luchami  morskogo  zaliva.  Gustoj  mrak,   budto
sochivshijsya iz sten, zalil ugly zala i zastyl nepodvizhnoj zavesoj. A  potom
iz mraka stali poyavlyat'sya teni.
   Oni vyglyadeli sovsem kak lyudi, no byli  vse  zhe  besplotnymi,  besshumno
stupali, prohodya skvoz' okazavshiesya na puti statui, kolonny i  stoly.  Oni
byli proshloe, son nayavu v yasnyj solnechnyj den', a proshloe ne  menyaetsya,  i
mertvye ostayutsya molodymi  i  sohranyayut  prisushchie  im  pri  zhizni  manery.
Velichestvenno, kak na bol'shom prieme, proshestvoval Minos,  car'  Krita,  v
purpure i zolote, uprugim shagom privykshego k dal'nim pohodam voina  proshel
Gorgij, nachal'nik strazhi Labirinta, v serebryanyh dospehah, v kotoryh i byl
ubit. Tezej prekrasno pomnil,  kuda  prishelsya  udar,  -  v  gorlo,  povyshe
zolochenogo obrucha. On perevel vzglyad v drugoj ugol - iz mraka, kazavshegosya
sherohovatym na oshchup', vystupila Ariadna, prekrasnaya, kak plamya, s  dlinnym
kinzhalom iz chernoj bronzy v ruke. Tot samyj  kinzhal,  ponyal  on  i  shagnul
vpered, no ego ostanovil ispolnennyj vse toj zhe vyaloj skuki golos haldeya:
   - Zabyl tebya  predupredit':  na  etoj  vstreche  net  mesta  iz®yavleniyam
bespoleznogo sozhaleniya.
   Togda  on  ostanovilsya.  Iz  mraka  poyavilsya  Rino  s   ostrova   Krit,
tolkovatel' snov, i trudno bylo poverit', chto on mertv, - on  i  po  zhizni
vsegda skol'zil bezzvuchnoj koshach'ej pohodochkoj. A v samom  dal'nem,  samom
temnom uglu stoyal eshche kto-to nerazlichimyj,  edva  ugadyvavshayasya  vo  mrake
figura. I tishina. Tezej pochuvstvoval  na  pleche  ruku  haldeya,  tverduyu  i
sil'nuyu, i vspomnil, chto on dolzhen nachat',  -  teni  ne  mogut  zagovorit'
pervymi.
   - YA hotel vas videt', - skazal on, ni na kogo ne glyadya.
   - K chemu takaya speshka,  bratec?  -  otkliknulsya  Rino  nasmeshlivo,  kak
vstar'. - Vse ravno skoro uvidelis' by.
   - A kak... tam? - sprosil Tezej vseh srazu.
   - Po-vsyakomu, - skazal Rino. - Po-raznomu, druzhok. No  ty  nas  ne  dlya
takih rassprosov vyzval, ya polagayu? Kak u tebya dela, vse carstvuesh'?
   - Carstvuyu, - skazal Tezej i podumal, chto  ne  vret  v  sushchnosti,  hotya
granicej carstva stala dvorcovaya stena. Nikak nel'zya bylo  rasskazat'  im,
chto tvoritsya za stenoj, -  inache,  on  znal  sovershenno  tochno,  on  teryal
poslednee u nego ostavsheesya, pust' nevyrazimoe v slovah i obrazah, no  tem
ne menee samoe cennoe. Potomu chto spor, nachavshijsya tri desyatka let  nazad,
ne konchilsya...
   - YA hotel vas videt', - povtoril on. - My vse nagluho svyazany tem,  chto
proizoshlo tridcat' let nazad. My vse  vmeste  odnazhdy  stroili  zdanie  iz
podlosti i lzhi - eto, pomnitsya, tvoe vyrazhenie, Rino, verno? My  okazalis'
horoshimi zodchimi, my odin za drugim perehodili v nebytie,  a  nashe  zdanie
vysilos' v prezhnem bleske, i ono neminuemo perezhivet vseh nas, v  etom  ty
okazalsya prav, Rino... No  vot  chto  vy  skazhite  mne,  zodchie:  mozhno  li
obvinit' v smerti Minotavra kogo-to odnogo?
   - Vse-taki hochesh' perelozhit' na kogo-to svoyu  vinu?  -  sprosil  Gorgij
holodno. V ego tone ne bylo prezreniya - prosto besstrastnost' soldata.
   - Vovse net, - skazal Tezej. - YA vsego lish' hochu opredelit'  dolyu  viny
kazhdogo. Na kazhdom  iz  nas  lezhit  dolya  viny,  nikto  ne  posmeet  etogo
otricat'. YA ubil Minotavra mechom.
   - YA ubil ego tem, chto opredelil emu sud'bu, - skazal Minos.  -  I  tem,
chto skazal tebe togda "da".
   - YA ubil ego tem, chto veril lyudyam, - skazal Gorgij.
   - Nu a ya svel vas vseh i zastavil rabotat' na etom samom stroitel'stve,
- skazal Rino.
   Odna Ariadna molchala, smotrela  sinimi  glazami,  i  kinzhal  iz  chernoj
bronzy s rukoyat'yu v vide rasplastavshejsya v  pryzhke  pantery  byl  chereschur
massiven i tyazhel dlya uzkoj devich'ej ladoni. Tezej nichego u nee ne sprosil,
no glupo bylo by dumat', chto smolchit Rino.
   - Nu a ty, krasavica? - sprosil Rino. - Tebe ne  kazhetsya,  chto  i  tebe
sledovalo by k nam prisoedinit'sya? Ty zhe nichego  ne  hotela  znat',  krome
svoih chuvstv i togo, chto schitala svoimi istinami. Ty...
   - Hvatit! - Tezej metnulsya k nemu, no ruki proshli  naskvoz',  i  pal'cy
shvatili pustotu.
   - Bros' ty, - skazal Rino. - Tridcat'  let  nazad  nuzhno  bylo  dumat',
spohvatilsya...
   Tezej otoshel i ostanovilsya tak, chtoby videt' vseh.
   - I eshche odin u menya  vopros,  poslednij,  -  skazal  on.  -  Kto-nibud'
zhaleet, chto ne postupil togda inache?
   -  Net,  -  srazu,  ne  razdumyvaya,  skazal  Minos.  -  Menya  zastavila
gosudarstvennaya neobhodimost'. CHelovek mozhet stat' carem, no car' ne mozhet
ostat'sya chelovekom.
   - Net, - skazal Rino. - Kuda mne det'sya ot moego haraktera?
   - Net, - skazal Gorgij. - YA dolzhen byl zhit' s veroj v to,  chto  dobroty
na zemle bol'she, chem zla. Ubili menya, no ne etu veru.
   - Net, - skazal Ariadna. - YA zhe lyubila.
   - No v takom sluchae tak li uzh vinovat ya? - sprosil Tezej svoe proshloe.
   - Vot kak? - Rino skol'znul k nemu, smotrel derzko i  nasmeshlivo.  -  A
ty, |geid,  tak-taki  nikogda  ne  zadumyvalsya  -  mozhet  byt',  sledovalo
postupit' inache?
   Tezej zastyl. Ne bylo  bol'she  osazhdennogo  dvorca,  ne  bylo  snov  iz
proshlogo, v lico dunul svezhij i solenyj morskoj veter,  nad  golovoj  tugo
hlopnul belyj parus, navstrechu plyli zheltye skalistye berega Krita, i  vse
zhivy, i nichego eshche ne sluchilos'...









   - Nu chto ty mne vkruchivaesh', paren'? CHto ty tam stroil?  Hram  Dionisa,
skazhite pozhalujsta, strasti-to kakie,  ot  pochteniya  k  tebe,  molokososu,
umeret' mozhno... Net, ya ne sporyu - hram vy neplohoj otgrohali,  bol'shoj  i
krasivyj, soglasen.
   Tol'ko ty s nami sebya ne ravnyaj. Potomu chto my - my i  est',  luchshe  ne
skazhesh'. Vot my odnazhdy stroili, dvadcat' let nazad... Labirint  ya  stroil
etimi rukami, ponyal? Kamni klal i steny  vyvodil.  I  net  drugogo  takogo
zdaniya vo vsem mire, dazhe u atlantov v Posejdonii net. Piramidy, govorish'?
Tozhe mne dostizhenie - natesal kuchu kamnya i gromozdi do nebes. Net, ne  to,
ne to... Ne vytyagivaet, klyanus' svyashchennym  del'finom,  svyashchennym  bykom  i
svyashchennym petuhom! Trojnoj nashej klyatvoj klyanus'!
   Vot Labirint, bratcy vy moi, sobutyl'nichki tupye! Labirint, shantrapa vy
knosskaya! God po etim hodam brodit' mozhno, posedeesh', a dorogi ne otyshchesh'.
Znal svoe delo velikij master Dedal, ego zdorov'e! CHto? A, nu konechno, te,
komu sleduet, dorogu vsegda najdut, a uzh kak eto delaetsya, mne  dumat'  ne
polagalos' i ne polagaetsya. My etogo ne znaem, potomu  i  zhivy,  potomu  i
platyat nam do sih por zabotami carya Minosa, ego zdorov'e! Desyat' let,  kak
ya rabotu brosil, - k chemu, koli denezhki i tak plyvut? Zachem mne  rabotat',
esli ya tot, kto Labirint stroil? Uyasnili, shantrapa? Proniklis'?
   CHto? A naplevat' mne na Minotavra, Aid ego zaberi, i slushat' o  nem  ne
hochu. Ego delo, kogo on tam zhret.  Kogo  nuzhno,  togo  i  chavkaet,  Minosu
vidnee. Mne ne za to platyat, chtoby  ya  dumal,  dlya  chego  i  komu  stroil.
Labirint ya stroil, ponyatno, molokososy? I vse. Prozhivi vy eshche po sto  let,
ne postroit' vam takogo!





   - Raz-dva-tri-chetyre, raz-dva-tri-chetyre... Tak  i  idet  -  sekiru  na
plecho, chetyre shaga tuda, chetyre obratno. Soldatskoe delo, ono izvestnoe  -
stoj, gde postavili,  storozhi,  chto  porucheno,  propuskaj  teh,  pro  kogo
veleno, a vseh prochih hvataj i predstavlyaj, kuda  polozheno.  Ob  ostal'nom
nachal'stvo dumaet, u nego blyahi zolotye,  a  nashe  delo  desyatoe.  Pravda,
sudari moi, vy uzh nas  ne  ravnyajte  so  vsyakoj  seroj  pehturoj!  Klyanus'
svyashchennym petuhom,  my  hot'  i  prostye  soldaty,  morda  bulyzhnikom,  da
ohranyaem-to my chto? My - osobaya strazha, ohranyaem  Labirint  i  podchinyaemsya
tol'ko nashemu Gorgiyu, a on - tol'ko caryu nashemu,  vysokomu  Minosu,  vnuku
boga Solnca. Tak-to vot. A na ostal'nyh nachal'nikov chihal ya so steny, bud'
on hot' tysyachnik. Sto raz nam bylo  govoreno,  chto  my  vrode  kak  sovsem
osobye - bol'no uzh vazhnoe delo  nam  porucheno,  i  chtob  my  proniklis'  i
osoznali. Govoril eto sam Gorgij, a uzh za nego my v ogon' i v vodu, potomu
kak pomnim ego po raznym proshlym vojnam. Isklyuchitel'noj hrabrosti chelovek,
nashego brata vsegda ponimal i v obidu ne daval.
   Vovnutr' ya ni razu ne hodil. Na to drugie est' -  nashi  zhe  rebyata,  iz
strazhi. Oni tuda edu chudishchu, Minotavru to est', nosyat, a moe delo - stoyat'
u glavnogo vhoda i smotret', chtoby nikto chuzhoj poblizosti ne  otiralsya,  a
podozritel'nyh hvatat', i zanimaetsya takimi sam Gorgij.
   Tak chto sluzhba netrudnaya: hodi sebe da hodi, a nadoest - syad'. U  vhoda
skamejka est', i sidet' ne vozbranyaetsya, lish' by smotrel  zorko.  Vot  tak
vremechko i bezhit - pohodish' da postoish', posidish' da podumaesh'. U soldata,
izvestno, myslej osobyh ne voditsya - chto na uzhin dadut,  da  ne  budet  li
vino kisloe, kak na proshloj nedele klyuchnik utvoril (nu, da my ego  golovoj
v tot kuvshin maknuli i derzhali, poka polovinu ne  vyhlebal),  da  kak  ono
budet, kogda smenish'sya i k devkam pojdesh'. Nam-to s devkami vsegda  vezet,
lyubaya privechaet, uznayut ved' po odezhde, gde my sluzhim, i kazhdaya dobivaetsya
- rasskazhi da rasskazhi pro Minotavra. A kak  rasskazhesh'?  Esli  by  chto  i
znal, za dlinnyj yazyk golovu snimut. Da i ne znayu ya nichego, esli chestno  -
otkuda? Rebyata, byvaet, navrut devkam s tri koroba po p'yanomu  delu.  A  ya
molchu. |to dazhe sil'nee dejstvuet, kogda molchish' mnogoznachitel'no tak.
   Boltayut pro Minotavra vse, chto na um  vzbredet.  Ono  i  ponyatno,  koli
nikto nichego tolkom ne znaet, tol'ko i ostaetsya, chto boltat'. A  pravda...
Vy chto zhe dumaete - my tut sovsem nichego ne znaem? Rev ya,  k  primeru,  po
desyat' raz v den' slyshu - zhut', kotoryj god slyshu, a privyknut' do sih por
ne mogu. I to, chto nikto iz teh, kto drat'sya s nim hodil, ne  vernulsya,  -
svyataya pravda, dopodlinnaya istina. Sorok tri ih bylo, my schitali. Idut oni
tuda po-raznomu. Kto pret grud' kolesom, budto ne to chto  lyudej,  bogov  i
teh ne boitsya, - molodezh' bol'she. Kto idet storozhko, kak ohotnik na zverya,
srazu chuvstvuetsya, chto byvalyj, - te posolidnee, muzhiki, bitye i  hvatkie.
A inoj idet, budto sam sebya  za  shivorot  tashchit,  srazu  vidno,  chto  emu,
bedolage, do smerti hochetsya drapanut'  otsyuda,  da  uzh  otstupat'  pozdno,
stydno trusom domoj vernut'sya. Da chto tam, po-vsyakomu oni tuda vhodili, da
tol'ko ni odnogo my bol'she ne videli. Sorok tri ih bylo...
   A vot pro dan' etu samuyu zhivuyu - sovsem naoborot delo obstoit.  Nu  da,
prisylayut nam drugie strany  regulyarno  po  sem'  devushek  i  sem'  yunoshej
Minotavru na s®edenie. Tol'ko nikto iz nih v Labirint tak  i  ne  popal  -
vseh ih pri dvore ostavlyayut, eto tochno izvestno, da razglashat'  zapreshcheno.
Slugami delayut. Ili tam  na  skotnyj  dvor,  kogo  kuda.  YA  sam  s  odnoj
devchonkoj iz Korinfa  vtoroj  god  znakom,  zhenyus',  navernoe,  uzh  bol'no
ladnaya, da i nadoelo po devkam shatat'sya, pravdu govorya. Muzhchine v moi gody
dom nuzhen, sem'ya, hozyajstvo.
   Govoryat pro Minotavra vsyakoe, i potomu, kak znaesh', chto  etim  spletnyam
nikakoj very net - uzh esli my ne v kurse,  otkuda  eti  gorodskie  boltuny
znayut? - ponevole zhe sam nachnesh' zadumyvat'sya. Ono soldatu vrode by i ni k
chemu, da ved' skuchno na postu. S odnoj storony, Minotavr, konechno,  chudishche
i lyudoed, - i rev vse slyshim, i te sorok tri  v  Labirinte  sginuli.  A  s
drugoj storony - eta samaya zhivaya dan', pro kotoruyu govoryat,  chto  ona  dlya
nego,  poluchaetsya,  i  ne  dlya  nego  vovse.  Nu,  tut   kakoe-to   hitroe
gosudarstvennoe delo, ne po nashemu umu...
   A vchera ya snova zlodeya izlovil. Stoyu  sebe,  vdrug  podhodit  skol'zkij
takoj  chelovechishka,  odet  neprimetno,  glazkami  bludlivymi  po  storonam
yurkaet. I davaj mne shepotom: ya, mol, znayu, chto v den'gah u  tebya  nehvatka
vechnaya, u tebya, sluzhba, v nih nuzhdishka, tak ya tebe dam stol'ko, chto vnukam
ostanetsya, a ty menya za eto  tak  pustyakovo  otblagodarish',  chto  govorit'
sovestno. Kogda vashi Minotavru edu  ponesut,  kogda  oni  zasovy  otpirat'
stanut i otvernutsya, ty zhe svoj - podkin' v korzinu vot eto  yablochko,  ego
sovsem nezametno budet. I pokazyvaet mne, gnus', yabloko - takoe, chto  i  u
statui slyunki potekut. Nu, kak v takih  sluchayah  postupat',  davno  prikaz
est', etot tip u nas i ne dvadcatyj dazhe. Svishchu v dva pal'ca  rebyat,  nashi
ego sgrebayut i volokut v podval, a tam  uzhe  vse  prigotovleno,  chtoby  on
govoril ne zapinayas'.
   Tol'ko nichego tam ot nego ne  dobilis'  -  kto  poslal,  ne  priznalsya.
Zakopali ego tam, gde i vseh prochih. No vse ravno, pust'  on  i  slova  ne
skazal, my zh kak-nikak dvorcovye, znaem,  kto  ego  poslal.  Vysokaya  nasha
carica Pasifaya. Ts-s! Naschet etogo i rodnoj materi ne progovoris', a to  i
tebya samogo... tam, gde vseh zakapyvayut.
   Vot tut ya nashego vysokogo carya Minosa reshitel'no  ne  ponimayu,  klyanus'
svyashchennym del'finom. Prizhila ego sobstvennaya  zhena,  vysokaya  nasha  carica
Pasifaya, uroda, to bish' Minotavra, ot byka. Byk u nas, konechno,  vmeste  s
petuhom i del'finom zhivotnoe svyashchennoe, mozhet, tam i bog kakoj-nibud'  byl
pod vidom byka, sluchalos' zhe takoe, odnako vse zh  kak-to  ono  ne  togo...
Carica vse zhe, ne  kakaya-nibud'  prachka.  Samoe  luchshee  bylo  by  tut  zhe
pridushit' eto chudovishche, potolkovali by ob etom god-drugoj, a tam i zabyli.
Ili voobshche by ne uznali - esli vse s umom obernut'. A  chto  Minos  sdelal?
Otgrohal etot samyj Labirint - ujmishchu ved' deneg vbuhal!  -  posadil  tuda
Minotavra i rastrezvonil po vsemu svetu, kakoe u nego divo imeetsya.  Nu  a
otkuda eto divo proizoshlo, narod postepenno uznal za dvadcat'-to let.  |to
zh pozor na ves' belyj svet, poslednemu vodonosu so styda sgoret' mozhno, ne
to chto caryu...
   A on terpit... Minotavra prikazano oberegat' pushche sobstvennoj zhizni. No
vot togda na koj eti, chto drat'sya s nim priezzhali? My berezhem, a  im  idti
ubivat' mozhno? Snova gosudarstvennoe chto-to, ne dlya nashego uma. Nu, ladno,
nashe delo desyatoe, nachnesh' dumat' - bashka lopnet. Mozhet, segodnya  na  uzhin
telyatinu dadut! Obeshchali vrode...





   Den' nachalsya  parshivo.  Snachala  vvalilsya  p'yanehon'kij  kupec  i  stal
dobivat'sya, chtoby ya ob®yasnil: chto znachit,  esli  vo  sne  emu  prividelas'
tancuyushchaya na vetke golubaya ryba? Pit' nuzhno men'she,  inache  nayavu  golubyh
ryb videt' nachnet... Idiotskij son trebuet idiotskogo zhe tolkovaniya,  i  ya
skazal emu tainstvennym golosom: "Kogtistaya lapa zanesena nad  blyudom,  no
yastreb vzmahnul krylom". On nichego ne ponyal i ottogo zaplatil bol'she,  chem
ya obychno naznachayu.
   Potom prishel ponuryj sosedushka Gikesij, vylozhil na stol monety  i  stal
rasskazyvat' svoj utrennij son. Okazyvaetsya, korova  s  uvesistym  polenom
gonyalas' za nim po vsemu domu, i on prosnulsya v samyj tragicheskij  moment,
okazavshis' zazhatym v ugol, i  teper'  hochet  znat',  ne  yavlyaetsya  li  son
prorocheskim, ne proznala li drazhajshaya supruga o toj mel'nichihe, kotoroj on
vsyu etu noch' pomogal chinit' zhernova?
   YA vynuzhden byl ogorchit' ego, skazav, chto, k moemu  bol'shomu  sozhaleniyu,
son ego yavlyaetsya naskvoz' prorocheskim, i lyubeznaya Nira zhdet  ne  dozhdetsya,
kogda on perestupit porog, i ryadom s nej prebyvaet,  ozhidaya  svoego  chasa,
sukovataya palka. Vidyat bogi, ya nichego ne mog podelat'. On nedoocenil  svoyu
polovinu - ta eshche pozavchera nanyala lovkogo  cheloveka,  nabivshego  ruku  na
slezhke za nevernymi muzh'yami i zhenami, i tot za umerennuyu platu prevratilsya
vo vtoruyu ten' Gikesiya, vyvedav vse podrobnosti. YA eto  uznal  na  zare  -
kogda-to etot tip prirabatyval na moih samyh  neslozhnyh  porucheniyah  i  po
staroj pamyati zaglyadyval s novostyami. Tak i rabotaem - v nashem dele  nikak
nel'zya polagat'sya na odnih  bogov,  tot,  kto  ne  uyasnil  etogo  zolotogo
pravila, konchit v samoj gryaznoj kanave.
   Posle  Gikesiya,  ushedshego  s  plachem  i  stenaniyami,  nastupilo  dolgoe
zatish'e. YA znal, chto eto oznachaet. Vernee, kto  v  etom  vinovat  -  kosoj
lidiec, obosnovavshijsya na nashej  ulice  cherez  pyat'  domov  ot  moego.  Na
potolke u nego boltaetsya merzkoe chuchelo krokodila - nenavizhu etih  tvarej,
v uglu mnogoznachitel'no skalitsya cherep, pryano pahnut puchki zamorskih trav,
blestyat hrustal'nye shary,  a  v  uglu  zvenit  cep'yu  vyuchennaya  dvum-trem
nehitrym shtukam oblezlaya  obez'yana,  uzhasno  pohozhaya  na  svoego  hozyaina.
Slovom,  polnoe  snaryazhenie  sharlatana,  neotrazimo   zavlekatel'noe   dlya
prostodushnyh durakov, ne ponimayushchih, v chem raznica  mezhdu  pyshnym  bleskom
zamaskirovannogo nichtozhestva  i  asketicheskoj  suhost'yu  istinnogo  uma  i
talanta. I duraki ne ponimali -  dostatochno  bylo  vzglyanut'  na  ochered',
rastyanuvshuyusya k domu etogo moshennika na tri kvartala...
   Bud' eto hotya by dva mesyaca nazad... Svyashchennyj byk, svyashchennyj  petuh  i
svyashchennyj del'fin, ne lyublyu upominat' vas, schitayu eto glupym sueveriem, no
chto podelat', esli ponevole sryvaetsya s  yazyka...  Ponevole  prihoditsya  s
bol'yu i toskoj vspominat', chto Kare Bystryj Nozh shvachen i umer, skalyas'  v
lico vsej etoj svore, stolpivshejsya vokrug so  svoim  raskalennym  zhelezom;
chto ego lyudi (shajka,  po-moemu,  slishkom  poshloe  slovo)  chast'yu  kazneny,
chast'yu pokinuli v panike Krit. Karo nichego ne skazal,  ni  slova,  on  byl
nastoyashchim muzhchinoj i ne predaval druzej, no vse moi teplye mysli o nem  ne
voskresyat ego i ego lyudej. Ne znayu, smogu li ya kogda-nibud'  otyskat'  eshche
odnogo  takogo  druga,  velikolepno  umevshego  prezirat'  predrassudki   i
abstraktnye  ponyatiya,  vydumannye  nishchimi  mudrecami  i  yakoby  vedushchie  k
sozdaniyu na zemle Zolotogo veka, carstva dobra.
   A teper' Karo net, i mir stal bednee, i ya lishen moih vernyh pomoshchnikov.
I policejskij sotnik, chto ran'she klanyalsya, zavidev menya za kvartal,  voshel
vchera ko mne v dom  edva  li  ne  kak  hozyain,  luchas'  samodovol'stvom  i
vazhnost'yu. Operiruya delikatnymi namekami, on rasskazal  mne  o  lidijce  i
vezhlivo,  no  dostatochno  grozno  predupredil,  chto  v  sluchae  kakih-libo
oslozhnenij, sluchis' s lidijcem chto plohoe, on uzh mne... Proglotiv eto, ya s
vidom  oskorblennoj  nevinnosti  prikinul,  skol'ko  zhe  emu  perepalo  ot
lidijca.  Dovol'no  mnogo,  esli  on  tak  derzhalsya,  zabyv  svoi  proshlye
strahi...
   Vot i rezul'tat desyatiletnih trudov na poprishche tolkovaniya snov. To, chto
my s Karo nazyvali mezhdu soboj "isceleniem dushi", teper', s  ego  smert'yu,
nevozmozhno, i  mne  prishlos'  otoslat'  ni  s  chem  treh  nabityh  zolotom
klientov. Obyknovennoe gadanie, tolkovanie primitivnyh snov melkih lyudishek
do togo besperspektivno i malodohodno, chto ya brosil by  ego,  ne  ob®yavis'
dazhe  lidiec.  Dlya   cheloveka   moih   sposobnostej   eto   -   nerazumnoe
razbazarivanie po melocham svoego talanta. Itak?
   Mozhno obratit' v zvonkuyu monetu  vse  napisannye  neostorozhnymi  lyud'mi
pis'ma - moyu kollekciyu,  dolgo  i  kropotlivo  sobiravshuyusya  po  krupicam.
Kollekciyu, otkryvayushchuyu  mir  slabostej,  neobdumannyh  vlechenij,  skotskoj
nevozderzhannosti, predatel'stva, zhalkih potug na nezasluzhennuyu slavu.  Ona
stoit nemalyh deneg, esli torgovat' pis'mami v roznicu, no kak  celoe  ona
eshche dorozhe - material dlya moego budushchego truda "CHto  est'  chelovek".  Trud
etot  dolzhen  neoproverzhimo  dokazat'  skotskuyu  sushchnost'  cheloveka  -   v
protivoves potugam  brodyachih  filosofov,  prochashchih  cheloveku  bozhestvennoe
velichie duha.
   |ti glupcy smeyut uveryat', chto chelovek stanet luchshe boga, no  chto  takoe
bog? YA horosho znayu bogov, mne prihodilos' imet' s nimi  delo.  Bogi  -  ne
bolee chem ustavshie aktery, kotoryh vedet rol',  zhalkie  kukly,  obrechennye
razygryvat'  do  beskonechnosti  odni  i  te  zhe  prievshiesya  sceny  -   do
beskonechnosti, potomu chto bogi bessmertny. Lyudi mechtayut o bessmertii, no ya
davno ponyal, o chem mechtayut bessmertnye bogi, - o smerti...
   Nikak nel'zya prodavat' pis'ma - inache pogibnet nenapisannyj  trud  "CHto
est' chelovek". Tak chto zhe, dostat' iz tajnika tyazhelyj meshok -  i  proch'  s
Krita? Mir velik, v nem  dostatochno  mest,  gde  mozhet  najti  sebe  priyut
tolkovatel' snov, no mne nadoelo byt' tolkovatelem. V silu svoego  talanta
ya hochu upravlyat' sobytiyami i lyud'mi, ibo poznal vse  lyudskie  slabosti,  i
eto stavit menya neizmerimo vyshe tolpy. No kto predostavit mne  vozmozhnost'
vlastvovat' tam, v chuzhih zemlyah, esli ne udalos' dostich' etogo  na  rodine
posle desyatiletnih trudov? Mesta  vokrug  sladkogo  piroga  davno  zanyaty,
opozdavshih progonyayut vzashej, i stoit li serdit'sya, esli  sam  postupal  by
tochno tak zhe, pokusis' na tvoyu dolyu zatesavshijsya s ulicy nahal?  Serdit'sya
nuzhno na samogo sebya.
   Tak nichego i ne reshiv, ya otpravilsya  progulyat'sya,  i  gorod,  nadoevshij
Knoss, pokazalsya mne eshche bolee pyl'nym,  gryaznym  i  skuchnym.  Vozle  doma
lidijca zhdali svoej ocheredi chelovek  dvadcat',  ya  spokojno  proshel  mimo,
staratel'no izobrazhaya  polnejshee  ravnodushie,  spinoj  chuvstvuya,  chto  oni
smotryat vsled s  nasmeshkoj  i  razocharovaniem.  Konechno,  im  hotelos'  by
poglazet' na nashu draku, rastrepannye borody i nabezhavshih policejskih,  no
takogo udovol'stviya ya etomu sbrodu ne dostavlyu...
   Vozle zavedeniya Valeda, gde  ostanavlivayutsya  zaezzhie  torgovcy,  chtoby
poluchit' za svoi den'gi vse udovol'stviya, bylo shumno, kak vsegda. Svisteli
flejty, kruzhilis'  i  vygibalis'  tancovshchicy,  edva  prikrytye  prozrachnoj
tkan'yu, izobrazhaya chuvstvennost' i vesel'e, zveneli dutye braslety,  padali
s plech  pokryvala,  a  na  shirokoj  galeree  gomonili  kupcy,  naslazhdayas'
korotkoj svobodoj, - doma ne  razgulyaesh'sya,  tam  razzhirevshie  zheny  budut
lupit' ih metlami pri zakrytyh dveryah.
   YA proshel by mimo,  no  ko  mne  brosilsya  odnoglazyj  baktriec,  vernyj
Valedov sluga, izgnannyj iz rodnyh mest i lishennyj  uha  navernyaka  ne  za
blagochestivuyu zhizn'. Okazyvaetsya, Valed zhdal menya i  velel  dolozhit',  kak
tol'ko ya budu zamechen poblizosti. Prenebregat' predlozheniem ne  sledovalo.
Pravda, ya ne znal, kak on  primet  menya  tepereshnego,  posle  smerti  Kare
mnogie stali menya izbegat', schitaya, chto moi zolotye dni pozadi.
   Hotel by ya videt' chestnogo soderzhatelya  doma  dlya  priezzhih.  Samo  eto
zanyatie i chestnost'  -  veshchi  nesovmestimye.  Razumeetsya,  v  lyubom  takom
zavedenii kupec mozhet besprepyatstvenno  predavat'sya  vsem  porokam,  kakie
tol'ko sushchestvuyut, a esli on zahochet, emu vydumayut novye, no hitryj Valed,
reshiv  byt'  original'nym,  ustroil  eshche  tajnye  zakutki  -   tam   mogli
razvlekat'sya zhenatye i zamuzhnie  iz  pochtennyh  semejstv,  tam  prodavali,
pokupali  i  vymenivali  cennye  svedeniya  policejskie  u  vorov,  vory  u
policejskih, shpiony raznyh stran - drug u druga. Platoj Valedu sluzhili  ne
tol'ko den'gi, no i l'vinaya dolya etih svedenij, poetomu  Valed  pryamo-taki
neobhodim mnogim, v tom chisle, razumeetsya, i mne.
   On sidel v svoej komnatushke,  tolstyj,  ogromnyj,  pohozhij  na  starogo
obryuzgshego borca. Nikto ne znal o  nem  nichego.  Slovno  stena  raskrylas'
dvadcat' let nazad, i Valed vyshel  iz  treshchiny.  Edinstvennyj  chelovek,  o
proshlom kotorogo ne smog nichego uznat' dazhe ya...
   Tut zhe prebyval kakoj-to tip, po vidu grek iz portovogo  goroda.  Mezhdu
nimi  stoyala  devushka,  i  bylo  yasno  -  grek  rashvalivaet   Valedu   ee
dostoinstva, a  Valed  po  svoej  vsegdashnej  privychke  napustil  na  rozhu
razdum'e, no sam davno uzhe vse  reshil  i  dumaet  tol'ko,  kak  oblaposhit'
greka. Grek, po vsemu vidno, tozhe paren' ne promah. Vprochem,  osobogo  uma
dlya etogo ne trebuetsya -  v  otlichie  ot  moego  remesla  zakony  torgovli
razrabotany v nezapamyatnye vremena i ne menyayutsya s nachal'noj pory.
   - O, vot i Rino! - zaoral Valed  s  takim  radostnym  vidom,  slovno  ya
prishel vernut' emu krupnyj dolg. - Moj mnogomudryj drug, chto ty dumaesh' ob
etoj devchonke? Boyus' progadat' po svoej nepraktichnosti.
   - Otkuda? - sprosil ya greka.
   - S Olovyannyh ostrovov, - skazal grek. - Pokupaj, ne somnevajsya.
   YA posmotrel na nee vnimatel'no, ona stoyala,  opustiv  ruki,  i  pokorno
zhdala - a chto ej eshche ostavalos'? ZHenshchina sozdana, chtoby  byt'  igrushkoj  i
veshch'yu. Belokuraya i sineglazaya, kak vse severyanki, tonen'kaya, obyknovennaya.
No bylo v nej kakoe-to otlichie, kotorogo ya ne ponyal, potomu chto ne  stoilo
zadumyvat'sya nad takimi pustyakami.
   - Tovar licom, grek, - skazal ya, sel  ryadom  s  Valedom  i  nalil  sebe
prekrasnogo vina, za kotoroe, razumeetsya, poshliny ne platili srodu.
   Grek privychno sdernul s devushki pokryvalo, ona  pokrasnela  -  kak  vse
oni, kogda ih vpervye  razdevayut  pered  pokupatelem.  CHerez  mesyac  budet
plyasat' v kisee i iskusno uslazhdat' stryahnuvshih semejnye i delovye  zaboty
kupcov. Dazhe udovletvoreniya ne chuvstvuesh', znaya vse napered.
   - CHto ty posovetuesh'? - sprosil menya Valed.
   - Nichego osobennogo, -  reshil  ya  podygrat'.  -  Da  i  voobshche  eti,  s
Olovyannyh ostrovov, ploho perenosyat nash klimat.
   Potorgovavshis', soshlis' na semidesyati drahmah.
   - Ponimaesh', Rino, u menya sejchas svobodnyh deneg net... - skazal Valed.
   YA prekrasno znal, chto eto oznachaet, - den'gi u nego, razumeetsya,  est',
no on razdobyl dlya menya chto-to interesnoe, i sem'desyat drahm - cena  tomu.
Poetomu ya besprekoslovno zaplatil greku, on vykatilsya,  klanyayas',  pokupku
otveli v to krylo, gde dressiruyut noven'kih, i ya povernulsya k Valedu.
   - Vchera strazha Labirinta shvatila eshche odnogo otravitelya. Ot nego nichego
ne dobilis'.
   - Nu, milyj moj, - skazal ya. - I za eto ya platil?
   - Kto-to etoj noch'yu pustil  strelu  v  Gorgiya.  Promahnulsya,  i  ohrana
sgoryacha ego zarubila.
   - Uzhe interesnee, no...
   - I nakonec, - skazal Valed. - Lyudi Pasifai tajno  podkupayut  soldat  i
vojskovyh nachal'nikov v Feste i Amnise.
   - Tol'ko soldat?
   - Da, - skazal on. - Umnaya baba, no logika tipichno zhenskaya  -  chto  ona
dob'etsya s pomoshch'yu neskol'kih podkuplennyh polkov?
   - CHto zh, ya platil ne  zrya,  -  skazal  ya.  -  Igra  perehodit  v  novoe
kachestvo...
   My nemnogo pogovorili  o  Pasifae  i  ee  yarostnom  zhelanii  unichtozhit'
Minotavra - svoj vechnyj pozor. My govorili, nazyvaya veshchi svoimi imenami  i
ne vybiraya vyrazhenij, tak chto nash razgovor po suti yavlyalsya gosudarstvennoj
izmenoj, za kotoruyu po zakonu razdirayut loshad'mi na ploshchadi. No podslushat'
nas zdes' nikto ne mog, a donosit' drug na druga my nikogda ne  stali  by.
Donos - poshloe oruzhie slabogo. Lyudi vrode nas s nim,  dazhe  stav  vragami,
srazhat'sya budut lish' s pomoshch'yu slozhnoj i ottochennoj do britvennoj  ostroty
intrigi.
   Pasifae ne udastsya unichtozhit' Minotavra s pomoshch'yu podkuplennyh soldat -
potomu chto protivostoyat ej Minos i  Gorgij,  ih  otbornye  vojska  i  moshch'
dvorcovyh sten. Tajnu Minotavra, krome bogov,  ot  kotoryh,  k  sozhaleniyu,
nichego ne skroesh', znayut lish' tri cheloveka na svete - Minos, Gorgij  i  ya.
Minos vse pridumal, Gorgij - ego vernyj pomoshchnik.  Nu,  i  loskutki  tajny
izvestny melkim ispolnitelyam, bez etih neizbezhnyh izderzhek, melkih  utechek
informacii v takom dele ne obojtis'. CHto zhe  kasaetsya  menya  -  ya  raskryl
tajnu god nazad, posle  napryazhennejshej  raboty  uma,  otseivaya  iz  okeana
spleten i boltovni krupicy  istiny,  kropotlivo  otdelyaya  pravdu  ot  lzhi,
sopostavlyaya, analiziruya, issleduya neyasnosti  i  temnye  mesta.  I  otyskav
razgadku,  stal  bezgranichno  uvazhat'  Minosa  -  takie  lyudi   bezuslovno
zasluzhivayut uvazheniya, ya sam ne pridumal by luchshe. Pravda, i  menya  sleduet
uvazhat' - za to, chto ya siloj lish' sobstvennogo  uma  razgadal  sovershennoe
hitroumnejshim Minosom.
   YA ushel vskore, znaya, chto Valedu ne terpitsya dobrat'sya do novoj pokupki.
Staraya istoriya - nedelyu on ot nee ne otojdet,  potom  ona  emu  nadoest  i
otpravitsya k tancovshchicam.
   Stremlenie ubrat'sya podal'she ot gorodskoj pylishchi privelo menya  v  port.
Tam dul svezhij veter, a vot gama bylo pobol'she, chem v  gorode.  Nosil'shchiki
razgruzhali pribyvshie  korabli  i  nagruzhali  othodyashchie,  povsyudu  shatalis'
p'yanye moryaki, sredi kotoryh bylo nemalo piratov,  shmygali  shustrye  tipy,
predlagavshie oshejniki dlya rabov, zamorskie dikovinki,  travy,  unosyashchie  v
mir grez, i molodyh rabyn', neizvestno  kakim  obrazom  dobytyh,  a  takzhe
dragocennosti stol'  zhe  somnitel'nogo  proishozhdeniya  i  voobshche  vse  chto
ugodno.   Portovaya   policiya   zorko   nablyudala   za   etim   vavilonskim
stolpotvoreniem, izo vseh  sil  zabotyas'  o  svoem  blagopoluchii.  Carskih
soglyadataev i chuzhestrannyh shpionov zdes' bylo, navernoe,  bol'she,  chem  na
vsem Krite.
   YA napravilsya v kabachok "Petuh  i  yakor'",  kotoryj  derzhal  oborotistyj
finikiec, shpion Sidona, kak dopodlinno bylo izvestno. Inogda on razdobyval
koe-chto i dlya menya.
   No i zdes' ne udalos'  skryt'sya  ot  bespoleznyh  znakomyh,  vstrechi  s
kotorymi  ne  prinosyat  nikakoj  vygody.  Dvoe   gulyak   s   moej   ulicy,
neispovedimymi putyami zatesavshiesya v port,  vyvalilis'  mne  navstrechu  iz
nizkoj zakopteloj dveri.
   - Vot u nash providec! - s p'yanoj radost'yu zaoral  odin,  pregradiv  mne
dorogu. - Rino, druzhochek, u tebya, boltayut, nepriyatnosti? Pojdem zal'em!
   - Pogadaesh' nam po-sosedski!
   - Rasskazhesh', chto vidit vo sne vysokaya carica. Sluchaem, ne bykov?
   - A esli bykov, kak ty eto istolkuesh'? Vot tebe zadachka, platit Minos!
   Nuzhno bylo nemedlenno uhodit', no odin iz  proklyatyh  idiotov  vcepilsya
mne v plecho, ya vyrvalsya... I ne uspel. Neskol'ko skromno  odetyh  lyudej  s
neprimetnymi licami vzyali nas v kol'co. Mne  stalo  nehorosho.  V  podobnyh
sluchayah berut teh, kto boltal, teh, kto slushal, no ne zabyvayut i teh,  kto
na svoyu bedu prosto okazalsya ryadom i vovremya ne ulepetnul. YA  popytalsya  s
otsutstvuyushchim vidom proskol'znut' mezh dvuh  neprimetnyh,  no  ostanovilsya,
uvidev u svoej grudi kinzhal. Tot, v kotorom  ya  ugadal  glavnogo,  skazal,
naslazhdayas' vlast'yu:
   - Ne tak bystro, zemlyak, pospeshnost' vredit.  O  chem  vy  tam  boltali,
p'yanye hari, chto tam za byki?
   P'yanchugi protrezveli  mgnovenno,  no  ot  straha  lish'  merzko  lyazgali
zubami.
   - |to oshibka, - skazal ya, starayas' vyglyadet' spokojnym. - YA  ne  iz  ih
kompanii, s nimi ne pil i ne slushal, chto oni tam boltayut. YA tolkuyu sny.
   - CHego tolchesh'? - On otkrovenno izdevalsya.
   - Tolkuyu sny. Pauk - k pozharu, oblako - k drake...
   - A boltovnya - k arestu. Vzyat'!
   Na menya kinulis', napyalili na golovu pyl'nyj tyazhelyj meshok,  brosili  v
povozku na golye tverdye doski. SHvyrnuli ryadom gulyak, i povozka tronulas',
nevynosimo  skripya.  Slyshalis'   golosa   zevak,   ozhivlenno   obsuzhdavshih
uvidennoe.
   Strah ne shlynul - dazhe usililsya. Esli segodnya tam u nih  dezhurit  Mesu
ili  Hrizofris,  eshche  mozhno  vykrutit'sya,  no  esli   kto-nibud'   drugoj,
neznakomyj... im horosho platyat za kazhdogo pojmannogo kramol'nika,  bol'shoe
kolichestvo shvachennyh schitaetsya priznakom revnostnoj sluzhby,  i  vyrvat'sya
na svobodu prakticheski nevozmozhno. Na kakoe-to  mgnovenie  strah  smenilsya
pochti ne svojstvennoj mne zloboj - avtor ostavshegosya  nenapisannym  truda,
neoproverzhimo dokazavshego by, chto chelovek est' skot, sam popal  vo  vlast'
skotov, skruchen, kak svin'ya, kotoruyu vezut iz derevni na rynok.
   Nas dolgo vezli po gorodu, po galdyashchim ulicam, i etot gvalt, kotorogo ya
obychno terpet' ne mog, kazalsya sejchas sladostnymi zvukami kifary Apollona.
|tot put', budem rassuzhdat' trezvo,  vpolne  mozhet  stat'  moim  poslednim
putem, i ya s grust'yu podumal, chto ne  uspel  ostavit'  posle  sebya  nichego
velikogo.
   Te uslugi, chto ya okazyval, prohodili nezamechennymi tolpoj - tak i  bylo
zadumano, za  tajnu  mne  i  platili,  i  platoj  za  obnarodovanie  moego
avtorstva byl by topor  palacha.  Te,  kto  iskal  moej  pomoshchi,  srazu  zhe
staralis' zabyt' menya po ispolnenii svoih zhelanij.
   Net, ya ni o chem ne zhaleyu, ya ne stremlyus' k izvestnosti i slave.  YA  sam
vybral sebe dorogu i chuvstvuyu sebya prekrasno, shagaya po nej. Sovsem  drugoe
menya muchaet. YA strastno zhelal by sovershit' v svoej  oblasti  nechto  takoe,
chto bylo  by  ravno  podvigam  Gerakla  ili  deyaniyam  titanov  -  ponyatno,
protivopolozhnoe po znacheniyu, to est' velichajshee  zlo.  Pust'  by  ob  etom
nikto ne znal, lish' by  nechto  velikoe.  No  ya  ne  uspel.  Esli  eto  moya
poslednyaya doroga, okazhetsya, chto za tridcat'  s  lishnim  let  ya  ne  sozdal
nichego vydayushchegosya - tak, pustyaki, na kotorye sposoben edva li  ne  kazhdyj
zauryadnyj prohindej, obladayushchij koe-kakimi  lovkost'yu  i  hitrost'yu.  Dazhe
velikij trud ne napisan, propadet  moj  bescennyj  zhiznennyj  opyt,  stopa
pisem tak i ostanetsya v tajnike na desyatki let, poka ne nachnut lomat'  moj
otnyud' ne staryj, prochno vystroennyj dom.
   Mozhet byt', samoe vremya vspomnit' i o lyudyah s belymi  kryl'yami?  Pohozhe
na to.
   Dvadcat' let nazad eto bylo, pochti den'  v  den'.  Dedal  zavershil  dlya
Minosa postrojku Labirinta, a Minos vopreki obeshchaniyu ego, konechno  zhe,  ne
otpustil.  Kak  mozhno  bylo  vypustit'  cheloveka,  znayushchego  vse   sekrety
Labirinta? No dazhe hitroumcu Minosu ne po silam okazalos' zaderzhat' takogo
mastera, kak Dedal. Nad nebom ne vlastny samye moguchie cari... Kryl'ya, chto
Dedal smasteril sebe i synu svoemu Ikaru,  kazalos',  sdelat'  netrudno  -
vsego lish' belye ptich'i per'ya i vosk. Nu i  ruki  Dedala,  razumeetsya.  No
potom-to ni u kogo iz tolpy podrazhatelej tak nichego i ne poluchilos',  hotya
staralis' mnogie, ot mala  do  stara,  chut'  li  ne  ves'  vosk  na  Krite
pereveli, edva li ne vseh gusej oshchipali, a pozzhe, reshiv, budto vse ottogo,
chto gusi - pticy neletayushchie, stali lovit' letayushchih, no i iz etogo tolku ne
vyshlo.
   Oni leteli nad Knossom,  Dedal  i  Ikar,  belokrylye  lyudi  v  lazurnom
solnechnom nebe, - nad gryaznymi kryshami, nad pyl'nymi ulicami, nad  plohimi
i horoshimi lyud'mi. I ne bylo na Krite cheloveka, kotoryj ne  smotrel  by  v
nebo -  dazhe  slepye,  zarazivshis'  obshchim  vozbuzhdeniem,  pytalis'  chto-to
razobrat'. Razve chto mladency ne v schet  i  zaklyuchennye  v  tyur'mah.  Dazhe
Valed, krepko vypiv, vdrug priznalsya mne v proshlom godu, chto edva li ne do
zakata stoyal togda na kryshe svoego pritona, v kotorom vpervye za vse vremya
ego sushchestvovaniya vocarilas' tishina. Stih gvalt  na  bazare,  remeslenniki
pobrosali instrumenty, policejskie otpustili scapannyh s polichnym vorov, a
te pobrosali polichnoe  i  ne  dumali  ubegat',  shlyuhi  perestali  zazyvat'
klientov, voznicy ostanovili telegi, vse zamerlo v portu, lyudi smotreli  v
nebo...
   Mne togda edva pyatnadcat' ispolnilos'. YA ne  bezhal  sledom  za  drugimi
mal'chishkami s nashej ulicy - ya stoyal i dumal. Kogda-nibud' i ya sozdam nechto
velikoe, vot o chem ya togda dumal.
   S vizgom otkrylis' kakie-to  vorota.  Strazha  veselo  pereklikalas'  so
shvativshimi nas soglyadatayami, ih shutochki v  nash  adres  mogli  privesti  v
unynie i hrabreca...
   Menya stolknuli s povozki, podhvatili, ne snimaya otvratitel'nogo  meshka,
poveli kuda-to, grubo pihaya, no ya  vdrug  perestal  obrashchat'  vnimanie  na
tychki v spinu - serdce napolnila nadezhda...
   Menya veli vverh.
   S iznachal'nyh vremen povelos', chto zastenki razmeshchayut u samoj zemli,  a
to i pod zemlej, slovno starayas' ukryt' ot solnechnogo  sveta  i  zhertv,  i
palachej. V osnove, dumayu, lezhit dostavsheesya nam ot zverej  podsoznatel'noe
stremlenie nadezhno ukryt'  dobychu.  Mne  prishlo  v  golovu,  chto  ob  etom
svojstve lyudej, bezuslovno, sleduet upomyanut' v  moem  trude,  predstavit'
kak eshche odno proyavlenie zhivotnoj sushchnosti  cheloveka.  Lishnij  argument  ne
pomeshaet.
   Menya veli vverh, perestali tolkat', i ne  slyshno  bylo,  chtoby  p'yanchug
tashchili sledom. Konvoiry svernuli nalevo, potom napravo, snova  nalevo,  my
shagali po chemu-to myagkomu, vernee  vsego  po  kovram,  zvuki  nashih  shagov
otnyud' ne napominali gulkij topot nog po golomu tyuremnomu polu.  YA  oshchutil
stojkij zapah dorogih blagovonij i, navernoe, vpervye v  zhizni  prosheptal:
"Hvala svyashchennomu petuhu, simvolu  boga  solnca,  hvala  svyashchennomu  byku,
hvala svyashchennomu del'finu..." Hvatit. Kazhetsya, oboshlos'...
   S menya sodrali meshok. YA  stoyal  v  bogato  ubrannoj  komnate.  Nebrezhno
otstraniv stoyavshego u  dveri  soldata,  v  komnatu  voshel  skromno  odetyj
chelovek. Uvidev ego, ya okonchatel'no zabyl o  temnyh  podzemnyh  zastenkah.
Pravda, dushevnogo spokojstviya u menya ne pribavilos',  skoree  naoborot.  YA
davno ego znal i blagorazumno zabotilsya, chtoby nashi puti ne  peresekalis',
a interesy ne stalkivalis', - dlya menya shvatka s nim byla by gibel'yu.
   Kleon  ego  zvali  -  vol'nootpushchennik,  vernyj  pes  Pasifai,  glavnyj
poverennyj  ee  tajnyh  del.  Lichnost',  obladavshaya  mogushchestvom,  stokrat
prevoshodivshim moe dazhe vo vremena moego rascveta. YA ne  mog  ponadobit'sya
emu radi pustyaka...
   - Steregite etogo cheloveka, - skazal Kleon, ne glyadya v moyu  storonu.  -
Kogda vernus', skazhu, chto s nim delat' dal'she.
   I skrylsya v drugoj dveri.





   Nu a etot kubok - vo zdravie svyashchennogo  petuha!  Za  byka  ya  uzhe  pil
vrode. |h, zhizn' ty  nasha,  eh,  kaprizy  bogov,  chto  vy  s  chelovekom-to
vydelyvaete! Ploho tol'ko, chto v odinochku  pit'  prihoditsya,  sobutyl'nika
imet' ne razreshayut, no, s drugoj storony, imeya takie  den'gi,  imeya  takoe
vino... Na koj lyad sobutyl'niki, esli razobrat'sya? Nu ih.
   Net, nu eto zh nado! Tetka moya putaetsya s odnim carskim soglyadataem, a u
togo brat sluzhil v dvorcovoj strazhe, a  u  togo  plemyannica  byla  lyubimoj
flejtistkoj carya nashego, vysokogo Minosa. Vot i pokatilos' ot  cheloveka  k
cheloveku, kogda dvadcat' let nazad zahotelos'  mne  poluchit'  bespechal'nuyu
dohodnuyu rabotenku.
   Nashli takuyu, poradeli za rodstvennichka, nichego  ne  skazhesh'.  Pit'  vot
prihoditsya v odinochku, potomu chto, esli slovechko sboltnesh', -  kryshka.  Nu
da za takie den'gi, s takim vinom... Zdravie velikogo Minosa!
   Otmennym vse-taki masterom byl Dedal.  Golosniki  eti  pridumal,  truby
hitrye, chto-to tam eshche, vse  v  steny  poupryatano,  ya  i  ne  interesuyus'.
Navorotil umelec - mne samomu inogda strashno delaetsya.  Kashlyanu  ya  v  etu
trubu - rev na ves' dvorec, a uzh esli ya blagim matom zaoru...  Vot  vam  i
ryk  Minotavra,  derzhite  menya,  hohotat'  bol'no!  Dvadcat'   let   blazhu
chudovishchem, a vse eti oluhi ot straha ponosom mayutsya...
   I vsego-to desyat' raz v sutki - po kazennym  vodyanym  chasam.  YA  v  eti
chasy, kayus', davno vmesto vody vino zalivat' prinorovilsya -  tozhe  mokroe,
tak zhe kapaet, vremya ne huzhe vody otmeryaet, i veselej s nim kak-to...
   Vot i vsya moya rabota. Sto stran obojdi, legche ne najdesh'. Tol'ko  by  -
yazyk za zubami.
   Pora, chto li, po moim  vinnym  chasam?  Pora.  Poslednyuyu  -  vo  zdravie
Minotavra! Nu, ya vam sejchas ryavknu - bogi ushi zazhmut. Sobutyl'nika by  mne
eshche...





   Snachala dolozhili o Gorgii, i prishlos' ego prinyat'. Menya mutit ot  nego,
no nichego ne podelaesh'. Stranno dazhe, chto on mne ne nravitsya,  -  vysokij,
sil'nyj, zagorelyj, s krasivoj prosed'yu, i etot korotkij shram na shcheke  ego
ne portit. Razve chto nemnogo mrachnovat, no mrachnost'  ya  k  chislu  muzhskih
nedostatkov ne otnoshu. Vpolne v moem vkuse.
   No mezhdu nami stoit Minotavr. Dvadcat' let ya pytayus' ego unichtozhit',  i
dvadcat' let Gorgii mne v etom prepyatstvuet. Nasha vzaimnaya nenavist' takaya
davnyaya i nemerknushchaya, chto stala privychkoj, po-moemu...
   O, konechno, on vsego lish' prishel soobshchit' mne, chto na moguchem i bogatom
Krite vse obstoit blagopoluchno: remeslenniki rabotayut, pahari pashut, zhrecy
voznosyat molitvy  bogam,  vragi  napadat'  ne  sobirayutsya.  Obychnyj  vizit
vezhlivosti, odin iz priblizhennyh carya prishel zasvidetel'stvovat'  pochtenie
carice, kak togo trebuyut nepisanye dvorcovye zakony. I ya s dolej koketstva
- ya vse zhe ne tol'ko carica, no i zhenshchina - podderzhivayu pustuyu boltovnyu.
   Ubila by svoimi rukami... On ne upomyanul  ni  o  vcherashnem  otravitele,
pokushavshemsya na zhizn' Minotavra, ni o luchnike, vypustivshem strelu  v  nego
samogo, - k chemu? My prekrasno ponimaem drug druga, on znaet, chto ya  znayu,
a ya znayu, chto on znaet... My s  nim  privykli  za  dvadcat'  let  vyrazhat'
yazvitel'nye repliki posredstvom vezhlivyh ulybok.
   Pravda, ne on odin vo vsem vinovat. On ne bolee  chem  orudie.  Uzh  esli
ubivat', ya nachala by s Minosa. Navernoe, ya edinstvennaya na svete  zhenshchina,
kotoroj muzh tak  strashno  otomstil  za  sluchajnuyu  izmenu  -  chudovishchem  v
Labirinte, vechnym pozorom gospodstvuyushchej nad dvorcom kamennoj  gromady.  I
ved' kazhdyj na Krite, da i za ego predelami vse znaet... CHto iz togo,  chto
ni odin krityanin ne smeet proiznesti eto vsluh - razorvut loshad'mi,  a  za
predelami Krita o Minotavre i ego roditelyah sudachat v otkrytuyu,  -  ya  vse
ravno ne slyshu... CHto mne do togo, kazalos' by? No kak by tam ni  bylo,  a
samyj strashnyj moj son  -  tysyachegolosyj  shepot  v  ushi:  "A  my  znaem...
Znaem..." I vdobavok  soznanie  togo,  chto  ty  -  mat'  odnogo  iz  samyh
otvratitel'nyh chudovishch, kakih tol'ko znal mir... Kak eto moglo  sluchit'sya,
o svyashchennyj petuh? K chemu eta otvratitel'naya vydumka o byke, ved' ne  bylo
nikakogo byka, togda, dvadcat' odin  god  nazad,  byl  Tagari,  molodoj  i
krasivyj nachal'nik konnoj sotni, i  lyudi  Minosa  ego  ubili,  hotya  Minos
nikogda, ni do etogo sluchaya, ni posle, ne trogal moih lyubovnikov. Kak  eto
moglo sluchit'sya, o svyashchennyj del'fin? Vremenami podstupaet ostroe  zhelanie
samoj vzglyanut' na Minotavra, posmotret' na strashilishche, iz-za  kotorogo  ya
stradayu dvadcat' let. Nenavizhu... Neuzheli net  sily,  sposobnoj  zastavit'
ruhnut' serye steny Labirinta, pogrebya pod soboj moj vechnyj pozor?
   Voshla  Ariadna,  i  ya  edva  uspela  sdelat'  bezzabotnoe   lico.   Moya
edinstvennaya lyubov' i otrada, vse ostal'noe  i  vse  ostal'nye  -  sluchaj,
kapriz, moj mimoletnyj vzdor...
   - Pochemu ty bledna? - sprosila ya, celuya ee. - Ploho spala?
   - YA gulyala po yuzhnoj galeree, - skazal ona so vzdohom. - Na toj,  otkuda
viden Labirint. Potom ubezhala - etot rev... Eshche ya slyshala razgovor, i  mne
strashno...
   - CHto mozhet ispugat' carevnu v ee sobstvennom dvorce?
   - Pravda li, chto on moj brat?
   Mne ne hvatilo vozduha, komnata zavertelas' v beshenom tance, no  vmesto
yarkih kovrov vokrug menya kruzhilis' serye steny  Labirinta.  Lish'  bogi  da
vernye lyudi znayut, skol'ko ya prilozhila usilij, chtoby uberech' ee ot  sluhov
i spleten, i vot...
   - Kto tebe eto skazal, glupyshka?  -  sprosila  ya  s  veselym  smehom  i
veselym licom.
   - Im nichego ne budet?
   - Kto zhe nakazyvaet za glupuyu boltovnyu?
   - Strazhniki u yuzhnyh vorot govorili mezhdu soboj. Oni ne videli menya.
   - Gluposti, uspokojsya, - skazala ya, obnyala ee i prizhala k  sebe,  chtoby
ona ne videla moego lica. - Lyudi lyubyat raspuskat' samye  nelepye  sluhi  o
vlast' imushchih - eto ot zavisti. Po ih mneniyu, vsya gryaz' i zhestokost'  mira
sobrany vo dvorcah. Nu, neuzheli ty sposobna poverit', chto tvoya mat'...
   - Prosti, - shepnula ona. - YA nagovorila glupostej.
   - YA ne serzhus'. - YA dejstvitel'no ne mogla serdit'sya na nee dazhe v  etu
minutu. - Luchshe skazhi - chto s toboj  proishodit?  Nyanyushki  zhaluyutsya  -  ty
stala rasseyannoj i strannoj, to grustish' bez  prichiny,  to  neizvestno  ot
chego smeesh'sya.
   - Mne prosto skuchno. Govoryat, kogda-to vo dvorce bylo gorazdo veselee.
   YA legon'ko otstranila ee i zaglyanula v glaza. Pozhaluj, ona uzhe vyrosla,
a ya i ne zametila. Zabyla, chto sama  v  semnadcat'  let  ne  schitala  sebya
devchonkoj i uzhe uspela uznat' v odnoj  uedinennoj  komnatke,  chto  byvaet,
esli muzhchine pozvolit' absolyutno vse.
   Esli posmotret' na nee muzhskimi glazami -  ona  krasiva,  gotova  stat'
zhenshchinoj i chuvstvuet eto. No ya ne hotela by, chtoby nachalos' u nee,  kak  u
menya, - malen'kaya komnatka i samouverennyj smazlivyj oficer.  Estestvennoe
zhelanie materi - chtoby doch' ne povtorila ee oshibok, pust' dazhe mat'  i  ne
sobiraetsya v svoih oshibkah kayat'sya. No gde ya ej najdu podhodyashchego  zheniha,
esli iz-za proklyatogo Minotavra molodye lyudi  iz  znatnyh  kritskih  semej
davno ne poyavlyayutsya vo dvorce? O chuzhestrancah i govorit' nechego...
   - Ne grusti, - skazala ya. - Skoro vo dvorce vnov' stanet veselo,  budet
mnogo yunoshej, ty polyubish' samogo luchshego i krasivogo, i my  sygraem  takuyu
svad'bu, chto pozaviduet ves' mir... A sejchas idi k svoim devushkam, u  menya
vazhnye dela. I prikazhi Kleonu yavit'sya ko mne, on zhdet za dver'yu.
   Eshche odna storona dela, podumala ya, glyadya ej vsled. YA dolzhna  unichtozhit'
Minotavra i radi schast'ya Ariadny, a najdet ona schast'e lish'  togda,  kogda
dvorec vnov' stanet veselym, kogda Labirint perestanet otpugivat' lyudej. YA
boryus' za schast'e Ariadny. Radi nee  ya  dolzhna  vyigrat'  zatyanuvshuyusya  na
dvadcat' let vojnu.
   - Ubrat' strazhu yuzhnyh vorot v podzemel'e, - skazala ya, prezhde chem Kleon
uspel otkryt' rot. - I peredushit' vseh nemedlenno. CHto s nashim delom?
   - YAd byl otlichnyj, - skazal on hmuro. - Mog by svalit' i byka, no...
   - CHeloveka s yablokom shvatili, a tvoj strelok promahnulsya, -  zakonchila
ya za nego. - Gorgij byl tak lyubezen, chto lichno soobshchil mne ob  etom...  Ty
otpravil den'gi v Fest i Amnis?
   - Net. I ne sobirayus'.
   YA ostolbenela ot izumleniya. Vpervye on priznavalsya, chto palec  o  palec
ne udaril dlya ispolneniya moego prikaza.
   - I ne sobiraesh'sya?
   On posmotrel mne v glaza otkryto i derzko:
   - I ne sobirayus'. |to  bessmyslenno,  carica.  Dazhe  esli  my  podkupim
garnizony ne dvuh, a desyati gorodov,  im  ne  zanyat'  dvorec  i  ne  vzyat'
Labirinta. Hotya by potomu, chto v etih garnizonah polnym-polno oblenivshihsya
bezdel'nikov, pochti razuchivshihsya derzhat' mech, a dvorcovye  vojska  Knossa,
ohrana Minosa i strazha  Gorgiya  -  luchshie  soldaty  Krita.  Paroli,  tajny
ukreplenij, sekretnye plany na sluchaj kakih-libo neozhidannostej - etogo ne
mogu uznat' ni ya, ni dazhe ty. Ty mozhesh' pobedit', lish' esli  tebe  pomogut
Minos ili Gorgij.
   - No oni zhe nikogda...
   - YA skazal vse, chto hotel skazat'.
   - Kleon... - I ya s uzhasom uslyshala  v  svoem  golose  bespomoshchnost'.  -
Neuzheli dazhe ty nichego ne mozhesh' sdelat'?
   - Da. - V ego golose byla  ta  zhe  bespomoshchnost',  a  eshche  -  grust'  i
beznadezhnaya ustalost'. - Uvy, carica, ya  nichego  ne  mogu.  Ne  znayu,  chto
pridumat'. So mnoj takoe vpervye, a uzh ty-to menya znaesh'.
   - Ty vernyj sluga, - skazala ya. - YA byla dovol'na toboj do sih por,  no
ty ved' sam ponimaesh', naskol'ko vazhno dlya menya, chtoby sginulo eto chudishche.
YA poroj grozila tebe plahoj - isklyuchitel'no iz vspyl'chivosti, po zlosti. A
sejchas govoryu sovershenno spokojno - esli ty ne najdesh' vyhoda, moi  palachi
prevzojdut samih sebya... CHto ty molchish'? Strashno?
   - Strashno, - skazal on. - Ochen'.
   I ya videla, chto eto dejstvitel'no tak. Bol'she  drugih  smerti  i  pytok
strashatsya sami palachi.
   - Togda sdelaj chto-nibud', - skazala ya.
   - Sdelal, - skazal on. - YA nashel tebe cheloveka.
   - Kto eto?
   - Tolkovatel' snov. V ego rasporyazhenii byla shajka iz dvadcati  chelovek.
Ustranyali ch'ih-to sopernikov  v  torgovyh  delah  i  v  lyubvi,  podzhigali,
ubivali.  Slovom,  za  sootvetstvuyushchuyu  platu  mogli  kak   nel'zya   luchshe
istolkovat'  son  klienta  soglasno  ego  zhelaniyam.  YA  prikazal   policii
pereveshat' vsyu shajku - krome, ponyatno, samogo gadal'shchika - ego nuzhno  bylo
lish' ostavit' bez prezhnih istochnikov dohoda, razrushit' nadezhdy na budushchee.
   - I ty schitaesh', chto kakoj-to melkij prohvost mozhet  sdelat'  tak,  chto
pod ego dudu zaplyashet sam Minos?
   - Mozhesh' sejchas zhe otpravit' menya v podzemel'e do  zaversheniya  dela,  -
torzhestvenno skazal Kleon. - |to otnyud' ne melkij prohvost - prosto u nego
ne bylo vozmozhnosti vzyat'sya za krupnye dela. YA mogushchestvennee  ego,  no  ya
ego boyus', i hvala svyashchennomu petuhu, chto on ob etom ne znaet. No ya-to,  ya
znayu ego luchshe, chem on sam,  -  k  inym  lyudyam  sleduet  predusmotritel'no
priglyadyvat'sya zaranee... Nashe schast'e i ego beda, chto on rodilsya v  sem'e
gonchara, a ne poblizosti ot trona. |to strashnyj chelovek. YA ne  smog  najti
resheniya, no on najdet.
   YA znala, chto Kleon, krome smerti i pytok, ne boyalsya  nikogo  i  nichego.
Somnevayus', boyalsya li on bogov. Vryad li. I  esli  on  v  takih  vyrazheniyah
govoril o cheloveke, chelovek togo stoil. No prozhit' posle vypolneniya  vsego
emu poruchennogo takoj chelovek dolzhen ne dolee minuty - podbiraya  dlya  sebya
slug i ispolnitelej, znaj meru. Pust' oni budut  kovarnee  hozyaina,  pust'
budut umnee, no ni v koem sluchae oni ne dolzhny  byt'  sposobnymi  napugat'
takogo cheloveka, kak Kleon. Uslugi - i smert'.
   - Zdes' vse, chto mne izvestno o ego delah, -  skazal  Kleon.  -  Prochti
snachala.
   - Horosho, - skazala ya. - Kak ty schitaesh',  na  vremya  razgovora  s  nim
sleduet postavit' za port'eru telohranitelya?
   - Sovsem ni k chemu, - skazal Kleon. - Takie  lyudi  nikogda  ne  ubivayut
sami. Sluchaetsya, chto za vsyu svoyu podchas ochen' dolguyu zhizn' oni  tak  i  ne
obuchayutsya vladet' oruzhiem. I v rukah ego ne poderzhat - ono im ni  k  chemu.
Ih oruzhie - um.





   - Podvin'sya, Mina, ya vstanu. CHto-to eshche vina  zahotelos'.  Nu  da,  p'yu
slishkom mnogo. Tak ved' nel'zya inache. Esli pit' ne budu, s uma sojdu i kak
nachnu rubit' vseh podryad... Dazhe Gorgiya,  ponimaesh'?  Dazhe  ego.  Dazhe  ne
smotrya na to, chto ya emu, kak otcu, veryu. Bol'she - otec  u  menya  prepustoj
byl chelovek, brehun  pervostatejnyj...  Odno  horosho  -  hvala  svyashchennomu
petuhu, dva goda nikto uzhe ne suetsya v Labirint drat'sya s  Minotavrom.  No
ved' eti vosemnadcat' let iz pamyati ne vybrosish'?  Kuda  tam,  i  pytat'sya
nechego.
   Sorok tri cheloveka. Nu i chto? Na vojne ya vtroe bol'she ubil. No to  ved'
vojna - tam ty s mechom, a ne s kinzhalom, i na tebya idut s mechom, i smotrim
my drug drugu v glaza, i celimsya v grud', vse chestno. A zdes'? Poganoe eto
delo - prevratit' soldata  v  palacha.  Pravda,  bylo  mne  togda  pomen'she
dvadcati, glup byl, no kakaya raznica? Togda ya nichego ne ponimal, i  sejchas
nichego ne ponimayu  -  prosto  veril  i  veryu  Gorgiyu,  a  Gorgij  klyanetsya
svyashchennym  bykom,  svyashchennym  petuhom  i  svyashchennym  del'finom,  chto   eto
gosudarstvennaya neobhodimost'. Nu, predpolozhim, pleval ya v glubine dushi na
etu samuyu gosudarstvennuyu neobhodimost', shtuka eta dlya menya maloponyatnaya i
rasplyvchataya, mne by tol'ko Gorgiyu verit',  potomu  chto  nikomu  i  nichemu
bol'she ne  veryu,  takoj  uzh  udalsya.  Tol'ko  b  Gorgiyu...  Znaesh',  Mina,
vremenami strah beret, na takih myslyah sebya  lovish'  -  a  esli  i  Gorgij
chego-to ne ponimaet? Net, ne mozhet takogo byt' - togda uzh vse,  nichego  ne
ostanetsya.
   Sorok tri cheloveka. Na moej sovesti vse. Vseh ya odin polozhil,  vseh  na
tom samom meste - v koridorchike, u povorota. Ochen' udobnoe mesto.  Vstupil
on v Labirint, nastroivshis' na boj s Minotavrom, zhdet, kogda  shagi  chudishcha
zagremyat, i otodvigaetsya u nego za spinoj sovershenno besshumno plita. A  iz
shcheli -  ya.  Koshkoj.  S  kinzhalom.  Tol'ko  pervye  dvoe  uspeli  kriknut',
pobarahtat'sya. Nalovchilsya ya vskore. Ostal'nye, klyanus' svyashchennym  petuhom,
ponyat' nichego ne uspevali. Sorok tri... Horosho  vse  zhe,  chto  ponyat'  oni
nichego ne uspevali - i im vrode by ne tak obidno, i mne vrode  by  polegche
na dushe. A Minotavr - on gde-to tam, v glubine, v samom centre, ya ego i ne
videl  nikogda,  i  propadi  on  propadom,  mne  by  tol'ko  v  Gorgii  ne
razuverit'sya... Interesno, te, chto edu  nosyat,  videli  ego  kogda-nibud'?
ZHivet tam, v Labirinte, Minotavr, somnenij net, no kakoj on? A nu ih vseh.
Kakaya u tebya kozha nezhnaya...
   V sotyj raz ya tebe, navernoe, vse eto rasskazyvayu. |h,  Mina  ty,  Mina
etakaya, i krasivaya ty, i v posteli ladnaya, no samoe v tebe  cennoe  -  chto
gluhaya ty, kak pen'. Ceny tebe za eto net. Potomu ya i zhiv, chto ty  gluhaya.
Ne znayu, chto i delat' stanu, sluchis' chto s toboj, -  poka  najdesh'  druguyu
gluhuyu da krasivuyu, rehnesh'sya...
   I chto u tebya za privychka takaya pal'cy  mne  v  volosy  zapuskat'?  Net,
priyatno, sporu net, i pal'cy u  tebya  teplye  takie,  no  ved'  vspominat'
lishnij raz mne pro moi volosy... Horoshuyu mne vse zhe krasku dostayut, nichego
ne skazhesh'. CHto ulybaesh'sya, prokaznica ty etakaya? Nu da, krasivye  volosy,
chernej voronova kryla, kak u molodogo. YA i govoryu  -  horoshuyu  mne  krasku
dostayut. I ne podumaesh', i ne zametish', chto ya, Mina, eshche desyat' let nazad,
v tridcat', sedoj stal. Raboty togda bylo - nevprovorot. V poslednie  gody
tol'ko i polegchalo. Perestali k  nam  ezdit'  molodye  sorvigolovy,  hvala
svyashchennomu petuhu. CHto eto tam, ne za mnoj? Da net,  snova  kto-to  sp'yanu
dver' pereputal. Vot ya i govoryu, Mina, - v tridcat' let sedoj stal...





   Kleon vernulsya dovol'no bystro, zhestom otpustil strazhu, zhestom prikazal
mne sledovat' za nim, i my poshli po shirokomu dvorcovomu koridoru -  ya  uzhe
byl absolyutno uveren, chto nahozhus' vo dvorce Minosa. Povorot. I galereya, s
kotoroj mne otkrylsya vid na Labirint - ogromnoe seroe zdanie  s  dlinnymi,
kak veka, i zaputannymi, kak sud'by, koridorami. Razumeetsya,  koridorov  ya
nikogda ne videl, no, kak i ochen' mnogie na Krite, koe-chto znal  o  nih  -
stroivshie  Labirint  kamenshchiki  lyubyat  pochesat'  yazyki  v  kabakah.  Plana
Labirinta nikto iz nih, razumeetsya, znat' ne mog, plan sushchestvoval lish'  v
vysokomudroj golove Dedala, tak chto Minosu boltovnya kamenshchikov ne  opasna,
vovse dazhe naoborot - emu vygodno, chtoby stroiteli,  vsyacheski  priviraya  i
preuvelichivaya, raspisyvali uzhas i velichie  Labirinta.  Ne  zrya  kazhdyj  iz
byvshih kamenshchikov poluchaet shchedroe pozhiznennoe posobie.
   Kleon propustil menya v komnatu i besshumno prikryl dver' za moej spinoj.
   Ochevidno, komnata eta sluzhila dlya raznogo roda neoficial'nyh i lyubovnyh
vstrech. Roskoshi v nej ne bylo, no ne bylo i skromnoj  prostoty.  Nad  vsej
obstanovkoj carilo ogromnoe lozhe - zdeshnij tron, nado ponimat'. Pasifayu  ya
uznal srazu. Ej sorok s lishnim, no bol'she tridcati ne dash'. Figura, lico i
volosy Circei, nu a chto kasaetsya dushi - puglivym i robkim  tuda  luchshe  ne
zaglyadyvat'. Ocharovatel'naya sterva. Lichnoj strazhi u nee pyat'desyat chelovek,
i, kak rasskazyval mne imevshij koe-kakie svyazi v Knosse znakomyj, ni  odin
iz nih etoj komnaty ne minoval. No eto - tret'estepennye podrobnosti.
   - Privetstvuyu tebya, - skazala ona.
   - I ya tebya privetstvuyu, svetlaya gospozha, -  skazal  ya,  poklonivshis'  s
neskol'ko neopredelennoj vezhlivost'yu - prosto kak  vysokorodnoj.  YA  ved',
soglasno pravilam igry, ne mog znat', kto ona takaya, a  na  lyudyah  vladyki
Krita poyavlyayutsya nechasto. - Gospozha, soblagovoli ob®yasnit',  otkuda  takaya
napast' na chestnogo obyvatelya? Shvatili, potashchili, slova ne dali  skazat',
da vdobavok - po zagrivku... Obyvatel' - opora trona, ne sledovalo by  tak
hamski s nim obrashchat'sya.
   YA uvidel v ee glazah interes i lyubopytstvo.
   - Uspokojsya, eto ne arest. Ved' ty tolkovatel'?
   - Da, - skazal ya, sohranyaya na lice ispuganno-voshishchennoe  vyrazhenie.  -
Klyanus' svyashchennym petuhom. YA - Rino s ostrova Krit, po vole  bogov  tolkuyu
sny, beru nedorogo, est' rekomendacii i hvalebnye  otzyvy  ot  vliyatel'nyh
lic. Oni u menya doma, prikazhesh' poslat'?
   - Ne nuzhno, ya veryu. Ob®yasni, pochemu  ty  postoyanno  podcherkivaesh'  svoe
kritskoe proishozhdenie? Govoryat, u tebya i na vyveske tak  napisano.  YA  ne
pomnyu, chtoby tak delal eshche kto-nibud'.
   - |to svoego roda dopolnitel'naya rekomendaciya, - skazal ya. - Konechno, ya
gadayu i inozemcam, esli oni ko mne obrashchayutsya, ne delayu razlichij -  rabota
takaya. No bol'shinstvo moej klientury  sostavlyayut  krityane,  i  oni  dolzhny
znat', chto svoi zaboty nesut k zemlyaku, chto  ih  vyslushaet  i  im  pomozhet
sootechestvennik, a ne zhalkij zaezzhij  sharlatan,  kotoryj  i  govorit-to  s
otvratnym akcentom. YA patriot, svetlaya gospozha; chem i gorzhus'.
   - YA tak i dumala - chto-to v etom rode... Ty  ne  udivilsya,  kogda  tebya
vmesto tyur'my dostavili vo dvorec?
   - Ty schitaesh', chto ya bolee dostoin tyur'my? - sprosil ya nevinno.
   - Kak znat', kak znat',  -  nebrezhno  otmahnulas'  ona.  -  Tak  ty  ne
udivlen?
   - YA razuchilsya udivlyat'sya zhizni, v nej tak mnogo strannogo, - skazal  ya.
- YA ne hochu pokazat'sya neskromnym, no ne ponadobyatsya li moi uslugi?
   - Ty ugadal. Po ryadu prichin k tebe ne mogli obratit'sya otkryto.
   - Komu zhe ya nuzhen?
   - YA carica Krita.
   - O! - skazal ya i vzglyanul eshche ispugannee i voshishchennee. - Gospozha  moya
vysokaya...
   ZHenshchina ostaetsya zhenshchinoj i v glubine dushi vsegda mleet, kogda  na  nee
smotryat glazami vozhdeleyushchego samca. V osobennosti takaya, kak eta. Tak  chto
ya poumeril ispug i otkrovenno stal razdevat' ee glazami  -  pust'  schitaet
menya bolee ponyatnym,  sleduyushchim  vse  tem  zhe  stereotipam.  Ne  pomeshaet.
Konechno, ne sleduet i pereigryvat', ona dolzhna uvidet' vo  mne  ne  prosto
ryadovogo lovkogo intrigana: esli ona  poschitaet,  chto  ya  ne  opravdal  ee
nadezhd, zhivym otsyuda ne vybrat'sya.
   - Ty mozhesh' sest'.
   - Ne smeyu, - skazal ya, - ispytyvayu vernopoddannicheskij trepet,  vysokaya
gospozha.
   Ona sdvinula brovi, no v golose, krome gneva, byl vse tot zhe interes:
   - Ty nado mnoj nasmehaesh'sya?
   - YA by nikogda ne posmel. Prosto ya ne stesnyayus' skazat' vsluh  to,  chto
tvoi  caredvorcy  vyrazhayut  rabolepno  sognutymi  spinami   i   predannymi
vzglyadami. Sut' odna, ne pravda li? Tol'ko oni  ne  umeyut  presmykat'sya  s
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, a ya umeyu. Vot i vsya raznica.
   - Vot kak? Vse zhe sadis', razgovor u nas budet  dolgij.  (YA  sel.)  Tak
vot. Ty predskazal Berenike, tetke moego povara, smert' odnogo ee  davnego
vraga. I on umer. Na doroge iz Knossa v Arkalohori ego ubili razbojniki.
   - Namereniya bogov mne poroj otkryty, - skazal ya. - A  razbojniki,  uvy,
eshche ne perevelis' i v nashem dostoslavnom gosudarstve.
   - Dalee. Zernotorgovec Pollij sprashival u tebya, udastsya li  emu  obojti
svoego sopernika - predstoyal vygodnyj zakaz, i  korinfyane  kolebalis',  ne
znaya, komu iz dvoih torgovcev otdat' predpochtenie.
   - No dostopochtennyj Pollij uvidel poistine veshchij son, - skazal ya.
   - Da, ambary ego sopernika sgoreli. Vse. V odnu noch'.
   - Bogi vlastny i nad bogatymi zernotorgovcami, - skazal  ya  i  podumal:
"Bednyj Karo, kak mne budet ne hvatat' tebya".
   - Krome etih sluchaev, ty sovershenno pravil'no istolkoval sny pochtennogo
Pavsaniya, zolotyh del mastera Gikesiya i mnogih drugih, ne pravda li?
   Slishkom mnogo oni obo mne znali, mozhet byt', pochti  vse,  a  dlya  etogo
nuzhno bylo nablyudat' za mnoj ne nedelyu i ne mesyac  -  prostym  kopaniem  v
moem proshlom,  provedennom  v  kratkie  sroki,  takoj  osvedomlennosti  ne
ob®yasnish'. Primem k svedeniyu i zapomnim.
   - Predskazyvat' budushchee nelegko, - skazal ya. - Ne u kazhdogo est' k tomu
talant, no kol' u kogo-to on est' - dlya etogo cheloveka ne sushchestvuet tajn.
   - Togda ty mozhesh' istolkovat' i moj son?
   - Kak tol'ko ty mne o nem rasskazhesh'.
   Ona kolebalas', i ya prekrasno ponimal pochemu. Rasskazyvat' postoronnemu
cheloveku o svoem  pozore  dazhe  namekami,  rasschitannymi  na  umnyh  lyudej
nedomolvkami i inoskazaniyami bylo dlya nee tyagostno. Kak ni nuzhen ya ej, kak
tverdo ni reshila ona  izvesti  Minotavra,  ne  byvaet  absolyutno  porochnyh
zhenshchin. No i otstupit' ona ne mogla. YA terpelivo zhdal.
   Ee vzglyad ryskal po komnate, zaderzhivayas' na dorogih predmetah: tyazhelye
shtory iz zolotoj parchi, nebrezhno broshennoe na stolik ozherel'e  iz  krupnyh
rubinov, ogromnyj bezvkusnyj  zolotoj  kuvshin  s  vychekanennymi  satirami,
lapayushchimi nimf, serebryanyj tartesskij svetil'nik, imeyushchij yavnoe shodstvo s
fallosom...
   Znakomaya roskosh'  dolzhna  byla  vozvratit'  uverennost',  vnushit',  chto
nichego osobennogo ne proishodit, - ona v  svoih  pokoyah,  gospozha,  dayushchaya
nichtozhnomu sluge prikaz bez promedleniya i na sovest' ispolnit'  pustyakovoe
poruchenie. Tol'ko  i  vsego.  Nikakih  tajn,  doverennyh  nizkorozhdennomu,
nikakih tajn, stavyashchih nas s nej na odnu  dosku.  Zabyt',  chto  my  s  nej
sovershaem gosudarstvennuyu  izmenu,  ibo  Minotavr  -  cennejshee  dostoyanie
Minosa, a sledovatel'no, i Krita. No ya postarayus' postavit'  nas  na  odnu
dosku.
   - Itak, gospozha? - sprosil ya.
   - Menya dushit zmeya, - skazala ona. - Vot uzhe mnogo nochej podryad. CHernaya,
skol'zkaya, ona pronikaet skvoz' zapertuyu dver', obvivaetsya  vokrug  shei  i
dushit. I vse vremya smotrit mne v glaza. Vse vremya smotrit... Mne  strashno,
ya prosypayus' v holodnom potu i bol'she ne mogu uzhe zasnut'. CHto  mne  hotyat
skazat' etim bogi?
   - Zmeya - eto sovest', - skazal ya. - Nasha  zhizn'  poroj  sumburna  i  ne
vsegda blagonravna, i ochen' chasto, osobenno v molodosti,  my  zhivem  odnim
dnem. ZHelaniya podmenyayut zdravyj smysl, strast'... (YA posmotrel ej v glaza.
Ona otvernulas'.) Strast' zastavlyaet zabyt' ob  ostorozhnosti  i  vozmozhnyh
posledstviyah.  CHelovek  slab,  v  molodosti  legko  byt'  bezrassudnym   i
stremit'sya udovletvoryat' vse svoi zhelaniya...
   - Ty eto osuzhdaesh'?
   - Otnyud'. Ne vizhu  ni  udovol'stviya,  ni  neobhodimosti  v  tom,  chtoby
klejmit' ch'i-to poroki. Moe delo - slushat' i iscelyat' dushi.
   - Kak zhe iscelit' moj nedug? - sprosila ona, i  ej  kazalos',  chto  ona
nadezhno skryla ot menya svoe volnenie.
   - Sredstvo est', - skazal ya. - Ono izvestno  s  davnih  vremen,  i  ego
izobretatel' prochno zabyt - lyudskaya pamyat' neblagodarna. No v konce koncov
nevazhno, kto pridumal snadob'e, esli  my  im  uspeshno  pol'zuemsya  kotoruyu
sotnyu  let.  Avtora  idei  obychno  doiskivayutsya  lish'  v  sluchae  neudachi,
estestvenno, ishchut ego s toporom. Tak vot, luchshij sposob unichtozhit' trevogu
- unichtozhit' ee istochnik. Znahari sovetuyut posle ukusa zmei prizhech'  ranku
kalenym zhelezom, no gorazdo proshche rassech' gadyuku mechom do  togo,  kak  ona
vonzit zuby. Ty menya ponyala?
   - Da, - skazala ona spokojno.
   - No pochemu ty reshila obratit'sya ko mne? K chemu  vmeshivat'  bogov  tam,
gde v sostoyanii spravit'sya smertnye?
   Po ee licu probezhala legkaya ten', navernoe, ona vspomnila svoih  vernyh
slug, sginuvshih bessledno, besslavno i  bez  pol'zy,  vpustuyu  potrachennye
den'gi, yady... Nu i prekrasno.
   - Inogda smertnye bessil'ny, - skazala ona neohotno.  -  Dazhe  te,  chto
nosyat carskij venec. Tak beresh'sya ty izlechit' moj nedug? Unichtozhit' zmeyu?
   - Gotov sluzhit', carica, - skazal ya. - Potrebuetsya  nekotoroe  vremya  -
nuzhno budet v spokojnoj obstanovke pobesedovat' s  bogami,  rasskazat'  im
vse podrobno i isprosit' soveta.
   - Nadeyus', bogi ne zaderzhat otvet?
   - Bogi ne lyubyat volokity, u nih mnogo del i reshit'  nuzhno  vse.  Odnako
dlya uspeha gadaniya...
   - Skol'ko? Zolotom? - bystro sprosila  ona  s  prezritel'noj  usmeshkoj,
kotoruyu uzhe ne schitala nuzhnym skryvat', kol' ya sam speshil  navstrechu  roli
platnogo slugi, prezrennogo naemnika. Nu uzh net...
   - YA nikogda ne beru deneg vpered.
   - U tebya est' principy?
   - Otsutstvie principov - tozhe princip, - skazal ya. - Mne nuzhen  korabl'
s nadezhnoj komandoj. Svoego u  menya  net.  I  eshche  mne  nuzhna  vozmozhnost'
otdavat' nekotorye prikazaniya, kotorye po  svoemu  nyneshnemu  polozheniyu  ya
otdavat' ne mogu.
   - Inymi slovami, ty prosish' Znak?
   - Vot imenno.
   Ona podnyala kryshku tyazheloj shkatulki, i ya nevol'no zatail dyhanie -  byl
by zhiv moj drazhajshij roditel', nezabvennoj  pamyati  bolvan,  vdalblivavshij
mne v golovu, chto net remesla drevnee  i  pochetnee  goncharnogo,  videl  by
on...
   Znak - eto tyazhelyj bronzovyj medal'on. S odnoj storony na nem izobrazhen
svyashchennyj byk, s drugoj - svyashchennyj petuh. I carskoe imya.  Ego  obladatel'
mozhet rasporyazhat'sya za stenami dvorca ot imeni carskogo doma, i vse, pust'
i ne otdavaya emu carskih pochestej, dolzhny  slushat'  ego,  kak  slushali  by
carya. Ne bolee desyati chelovek na Krite imeyut Znak. Skol'ko raz on grezilsya
mne bessonnymi nochami, yavlyalsya v snah.
   Ona podala mne Znak, ya prinyal ego, i na etom  sostyazanie  v  licemerii,
kazhetsya, zakonchilos'. Ves'ma nekstati raspahnulas' dver' i voshla Ariadna -
konechno, sverhusluzhlivyj Kleon prosto-naprosto poboyalsya ee zaderzhat'. |tim
on i ploh - u nego ne hvataet smelosti idti do konca. Pravda, carica vovse
ne vyglyadela rasserzhennoj,  govoryat,  dochku  ona  po-nastoyashchemu  lyubit  i,
skoree vsego, za to, chto doch' na nee nichut' ne pohozha. YA ne  o  vneshnosti,
esli verit' na slovo znayushchim lyudyam, Ariadna - zhivoj portret  materi  v  ee
semnadcat' let.
   - Ty tolkovatel'? - sprosila menya Ariadna.
   Nu konechno - idiot Kleon sboltnul,  robko  pytayas'  ee  zaderzhat',  chto
mamochka-de prizvala tolkovatelya snov.
   - Tolkovatel', - skazal ya, glyadya v ee do otvrashcheniya nevinnye glaza.
   - YA hotela by...
   - Razve pridvornye tolkovateli tak neiskusny?
   - Slishkom iskusny - v lesti. Oni  mne  nadoeli,  vse  moi  sny  tolkuyut
odinakovo - menya zhdut radost' i schast'e.
   - A ty hochesh', chtoby tebe predskazali bedu?
   - YA prosto dumayu, chto inogda moi sny sulyat i nehoroshee, no mne ob  etom
ne govoryat.
   - CHto ty videla segodnya noch'yu vo sne, carevna? - sprosil ya.
   - Cvetushchij lug.
   - Cvety krasnye, zheltye? - sprosil ya, sohranyaya polnejshuyu ser'eznost'.
   - Krasnye. Bylo ochen' tiho, i solnce vstavalo nad lugom.
   - Net nichego legche, - skazal ya. - Tot, o kom ty dumaesh', pridet, i  vse
budet tak, kak ty hochesh'.
   Ona  slegka  pokrasnela  (krasnet'  pri  ee-to   nasledstvennosti!)   i
dobavila:
   - A potom  priletela  kakaya-to  strannaya  ptica,  i  krichala  ona,  kak
chelovek, kotoromu bol'no...
   - |to - k dolgoj zhizni, - skazal ya. - Prosti, carevna, no i ya  okazalsya
neoriginal'nym.
   Ona, odnako, nichut' ne vyglyadela razocharovannoj, poblagodarila i  ushla,
takaya molodaya, takaya krasivaya, takaya legkovernaya. Vse oni odinakovy v etom
vozraste - tomlenie dushi i tela, mechtayut o romanticheskoj  lyubvi  i  uzhasno
udivlyayutsya, uznav, chto lyubov' - eto vsego  lish'  grubaya  voznya  na  smyatoj
posteli. Toshnit menya ot etogo slova - lyubov'.
   CHto zh, ya otvedu v moej p'ese  odnu  iz  glavnyh  rolej  i  etoj  glupoj
devochke. Vse ona u menya pojmet - chego stoit zhizn',  chego  stoyat  lyubov'  i
vysokie slova. Kak milen'kaya pojmet, chto zhizn' prosta i gryazna, perestanet
teshit'sya krasivymi skazkami...
   - Mne mozhno udalit'sya? - sprosil ya.
   - Podozhdi, - skazala Pasifaya. - YA hochu tebya predupredit', chto...
   - CHto moj edinstvennyj zalog - moya golova, i  ya  dolzhen  prilozhit'  vse
sily k tomu, chtoby ona ostalas' na moih plechah, - besceremonno  perebil  ya
ee vopreki vsem pravilam obrashcheniya k carstvuyushchim osobam. - Ne  bespokojsya,
ya ne ubegu na tvoem korable, ya vernus'. I  mne  udastsya  zastavit'  Minosa
postupit' tak, kak ty hochesh'.
   Nakonec-to ya ee pronyal - do dushi. Kazalos', ee volosy sejchas vzov'yutsya,
zashipyat i zametayutsya vokrug iskazhennogo yarost'yu lica, kak zmei Gorgony.  YA
byl na volosok ot smerti, no znal, chto  etot  volosok  ne  oborvetsya,  ona
pereboret sebya, vspomniv, chto ya  dlya  nee  znachu.  Tak  i  proizoshlo,  ona
opomnilas', otdernula potyanuvshuyusya k zolotomu  kolokol'chiku  ruku  i  tiho
skazala, poluotvernuvshis':
   - Ty ili velikij mudrec, ili...
   - Ili, - skazal ya. - Dlya mudreca  ya  chereschur  greshen.  No  kakaya  tebe
raznica, kto ya, sobstvenno, takoj, mudrec ili podonok? Tem bolee chto  odno
drugomu splosh' i ryadom ne meshaet. Glavnoe - ya  tot,  kto  nakonec  pomozhet
tebe.
   - Poslushaj, - skazala ona s notkoj suevernogo straha. - Sluchalos',  chto
bogi shodili na zemlyu v oblike smertnyh...
   - O svyashchennyj petuh, - vzdohnul ya. - YA - ne  voploshchenie  boga  plutnej.
Pravda, ya lichno znakom s Germesom, kak-nikak on moj pokrovitel', no sam-to
ya - obyknovennyj chelovek. CHto eto za glupaya manera dumat',  budto  chelovek
ne v sostoyanii  prevzojti  boga  v  hitrosti?  Eshche  kak  sposoben!  Ravnym
obrazom, - mne zahotelos' grubo poshutit' so svoej soobshchnicej, i ya besstyzhe
ulybnulsya, - ravnym obrazom chelovek sposoben prevzojti boga i v  nekotoryh
drugih otnosheniyah.
   Ona menya velikolepno ponyala, siyatel'naya shlyuha, i  po  staroj  privychke,
zabyv obo vsem  prochem,  ulybnulas'  ne  menee  besstyzhe.  Vysokaya  carica
Pasifaya. Bespomoshchnaya sterva.
   YA poklonilsya - ne osobenno nizko  -  i  vyshel  v  koridor.  Kleon  imel
nemalyj opyt sluzhby pri dvore: on uspel  besshumno  otskochit'  ot  dveri  i
stoyal v storone v vyzhidatel'noj poze terpelivogo strazha.
   - Nu? - sprosil on uzhe kak ravnyj ravnogo.
   -  Korabl',  Kleon,  -  skazal  ya.  -  Bol'she  mne  nichego  ne   nuzhno.
Rasporyadis'.
   YA zaderzhalsya na galeree, otkuda otkryvalsya vid na Labirint vo vsej  ego
dikoj moshchi i svoeobraznoj krasote. SHkatulka dlya dragocennogo kamnya, zasada
na ohotnika, voploshchenie, byt' mozhet,  samoj  grandioznoj  za  vsyu  istoriyu
chelovechestva lzhi. U glavnogo vhoda rashazhival chasovoj v  chernoj  odezhde  s
zolotym izobrazheniem svyashchennogo petuha na  grudi,  solnce  igralo  na  ego
nachishchennom shleme i  lezvii  sekiry.  Dvorec  byl  pokoen  i  tih,  i  ya  s
udovol'stviem podumal o tom, kak razob'yu vskore etot pokoj i  etu  tishinu,
kak zastavlyu kukol v purpure i zolote razygryvat' moyu p'esu. No zritel'-to
- zritel' budet videt' lish' ee otrazhenie v krivom zerkale  i  schitat'  eto
otrazhenie svyatoj istinoj, bezuprechnym sovershenstvom.  Da  budet  tak!  Syn
vechno golodnogo gonchara,  mal'chishka  s  gryaznoj  okrainnoj  ulochki  Knossa
upravlyaet caryami i geroyami, pravednikami i podlecami. I plevat'  mne,  chto
nikto nichego ne uznaet o tajnyh pruzhinah proishodyashchego, - istinnyj  talant
ne vopit o sebe na ves' mir, a tiho i nezametno delaet svoe delo.
   Labirint - voploshchenie grandioznoj lzhi? Prekrasno. V moih silah  sdelat'
etu lozh' eshche bolee grandioznoj. YA skazal by, chto moj plan dostoin bogov  -
esli by s bol'shim pochteniem otnosilsya k bogam. YA nashel nakonec  to,  svoe,
velikoe. |to budet ne zauryadnaya intriga s yadami,  kinzhalami  i  slovesnymi
poedinkami, kakimi ot sotvoreniya mira polnilis' dvorcy, - vse eti  intrigi
pri vsem masterstve ih ispolneniya pohozhi drug na  druga,  kak  dva  gorshka
umelogo gonchara. Razumeetsya, i moya p'esa ne obojdetsya bez bleska oruzhiya  i
slovesnyh bitv, no moj zamysel neizmerimo genial'nee: sovershit'  chernejshuyu
podlost' i zastavit' vseh poverit', chto oni byli svidetelyami  blagorodnogo
podviga, dostojnogo Gerakla.  Sozdat'  lozh',  kotoroj  budut  verit'  nashi
potomki sotni i tysyachi let spustya. Obmanut' prapravnukov, teh, kto dazhe ne
budet znat' moego imeni, no stanet  slagat'  stihi  i  krasivye  skazki  o
slavnom podvige. Vse v nih budet, vse, uslazhdayushchee glaza i  ushi  slezlivyh
romanticheskih idiotov: blagorodnyj krasavec-geroj, chistaya i nezhnaya lyubov',
vysokie slova i blagie pomysly o schast'e chelovecheskom. Vse, krome pravdy.
   Eshche odna malen'kaya detal'. Pasifaya  ni  slovom  ne  upomyanula  o  summe
voznagrazhdeniya, kotoroe menya ozhidaet, - nastol'ko ona  proniklas'  mysl'yu,
chto ya perezhivu Minotavra  ne  bolee  chem  na  odin-dva  udara  serdca,  ne
podumala,  chto  pronicatel'nogo  cheloveka  umolchanie   o   den'gah   mozhet
vstrevozhit' i zastavit' zadumat'sya. Nu chto zhe, nado podumat' i o tom,  kak
otsrochit' moe puteshestvie v carstvo tenej, - tam, dolzhno byt',  nevynosimo
skuchno, ibo vryad li tam sushchestvuyut intrigi i  intrigany...  Hotya  chto  tut
dumat' - dostatochno otkryt' tajnik  i  dostat'  odin  iz  papirusov.  Dazhe
skuchno chutochku, do togo legko.
   YA shel po gorodu ne spesha - chtoby ostree oshchutit' peremenu, raznicu mezhdu
tem (ne vizhu smysla skryvat' eto ot  samogo  sebya)  zhalkim  i  rasteryannym
chelovekom, chto brel po Knossu utrom, i nyneshnim, uverennym v sebe, taivshim
v skladkah odezhdy Znak. YA proshel by mimo zavedeniya Valeda, no moe vnimanie
privlekla neobychnaya sueta, nichut' ne pohozhaya na tu, chto  obychno  carila  v
etom hrame uveseleniya i utoleniya grubyh instinktov.
   Flejty molchali. Ne bylo vidno ni tancovshchic,  ni  gomonyashchih  kupcov.  Na
moshchenom dvore tolpilis' lyudi vseh vozrastov i  zvanij:  krest'yane,  nishchie,
remeslenniki, brodyagi, moryaki, soldaty, shlyuhi i skuchayushchie znatnye  yuncy  -
slovom,  ta  samaya  pestraya  tolpa,  chto   obychno   stekaetsya   na   mesto
kakogo-nibud' prestupleniya. Vse smotreli na okna,  taratorili  i  pytalis'
proniknut'  vnutr',  no  vhod  zagorazhivali  policejskie  i  lyudi  Valeda,
kotorymi rasporyazhalsya odnoglazyj baktriec. YA protolkalsya k nemu i sprosil:
   - CHto tut u vas sluchilos'?
   - Gore! - vzvyl on, puskaya slezy  iz  edinstvennogo  glaza.  -  |ta,  s
Olovyannyh ostrovov, zarezala hozyaina...
   YA otpihnul  ego  i  proshel  v  dom.  Dom  byl  slovno  malen'kaya  kopiya
Labirinta, stol'ko tam naschityvalos' hitryh koridorov, potajnyh lestnic  i
ukromnyh komnat. I ubijstv tam proizoshlo navernyaka raz  v  desyat'  bol'she,
chem v Labirinte, raznica lish' v tom, chto nikto za etimi stenami o  nih  ne
znal.
   CHto-to, pohozhee na grust', shevel'nulos' v moej dushe -  Valed,  Valed...
Isklyuchitel'no talantlivyj v svoem dele byl  chelovek,  lovkach  v  tajnyh  i
podlyh delah neobychajnyj. Vot vam i eshche odin pechal'nyj  primer  togo,  kak
glupye slabosti gubyat istinnyj talant: odin upivaetsya  do  smerti,  drugoj
shataetsya po portovym pritonam, poka odnazhdy ne zarabotaet  kinzhal  v  bok,
tretij obozhaet vozit'sya s yunymi chuzhezemkami, ne dumaya,  kakoe  vpechatlenie
na nih proizvodyat ego bryuho i rozha. Neuzheli nel'zya  sozdat'  kakogo-nibud'
zheleznogo,  mednogo  ili  zolotogo  cheloveka   -   geniya   kovarstva,   ne
podverzhennogo primitivnym strastishkam? Neuzheli  ne  najdetsya  lekar',  chto
smozhet, pokopavshis' v nashih golovah, ostavit' i usilit' iskusstvo intrigi,
no udalit' slabosti?
   On lezhal na  polu,  vidimo,  tam,  gde  i  upal,  nikto  ne  potrudilsya
perenesti ego na lozhe - s mertvym Valedom mozhno obrashchat'sya po-svinski,  on
uzhe ne vnushaet pochteniya i straha. Devchonku karaulil  v  uglu  policejskij,
prinyav voinstvennuyu pozu, a dvoe  drugih,  sudya  po  ih  hitrym  mordam  i
shmygayushchim glazam, prikidyvali, chto by stashchit' pod shumok. Tut  zhe  prebyval
etot parshivyj Kandareon, policejskij sotnik, chto preduprezhdal menya  naschet
lidijca.
   - A ty kak syuda popal? - zarychal on. - Na druzhka prishel vzglyanut'?  Nu,
polyubujsya, priyatno vyglyadit, a?
   Policejskie druzhno zarzhali.
   - YA i na nee hochu vzglyanut', - skazal ya i ostanovilsya pered devushkoj.
   Udivitel'no, no straha v ee glazah ne bylo, odno nepreklonnoe upryamstvo
i dazhe chto-to, pohozhee na silu voli. ZHenshchina - i sila voli?
   - Nu ladno, berite ee i pojdem, - skazal Kandareon svoim. - Delo yasnoe,
i chto za eto polagaetsya, izvestno.
   - Ty ne speshi, - skazal ya emu neozhidanno dlya samogo sebya. -  Zaberu  ee
ya, a ne vy.
   - Ty? - On zalilsya delannym hohotom. - Rino, druzhochek, ty chto,  vybilsya
v kvartal'nye sud'i? Palok zahotel, sharlatan? Smotri, u nas eto bystro.
   YA dal emu vremya poveselit'sya kak sleduet,  nasmeyat'sya  dosyta  -  smeh,
uveryayut lekari, polezen dlya zdorov'ya. Potom medlenno snyal  s  shei  Znak  i
tknul v ego koryavuyu rozhu. Vyrazhenie ego lica opisat' bylo nevozmozhno.
   - Klanyajsya, tvar', - skazal ya. - Nizhe, nizhe...
   - No kak ty smog? - ele vydavil on, pokazyvaya svoim, chtoby oni poskoree
ushli i ne videli ego unizheniya.
   - Ne tvoe delo, - skazal ya.  -  Prilezhno  ohranyaj  dobro  dlya  peredachi
carskoj kazne (ibo kto znaet, est' li u Valeda  nasledniki  i  gde  oni?).
SHkuru spushchu, esli chto...
   -  Rino,  prognat'  lidijca?  -  l'stivo  predlozhil  on,  snizu   vverh
zaglyadyvaya mne v glaza.
   - Durak ty vse-taki, - skazal ya.  -  Tol'ko  i  umeesh',  chto  s  kupcov
tyanut'. Kto tebe prikazal unichtozhit' Karo i ego lyudej? Ty sam  nikogda  ne
osmelilsya by, ya tvoyu zayach'yu dushonku naskvoz' znayu.
   - Menya povesyat, esli...
   - YA poveshu tebya eshche bystree. Prikazhu eto sdelat' tvoim  zhe  podonkam  -
skol'ko iz nih metyat na tvoe mesto, a? Kto?
   - Kleon. Sam Kleon, - prosheptal on, oglyadyvayas' na dver'.
   Vse ponyatno - oni hoteli dlya polnoj  uverennosti  vo  mne  lishit'  menya
vernyh lyudej, otorvat' ot privychnyh zanyatij,  privyazat'  k  Kleonu.  I  ne
podumali, kak ya im za eto otplachu. YA ne veryu v druzhbu, v to, chto pod  etim
slovom podrazumevaet glupoe bol'shinstvo, no  Karo  na  svoj  lad  byl  mne
chem-to vrode druga, i ego smerti ya ne proshchu.
   Na ulicu my s severyankoj vyshli cherez izvestnuyu mne potajnuyu  dver',  ne
privlekaya vnimaniya zevak, - ih uzhe  razgonyali  konnye  strazhniki.  Devushka
pokorno shla ryadom, no vyrvalas', kogda ya vzyal ee za ruku.
   - Otkuda ty vzyala kinzhal? - sprosil ya na ee  rodnom  yazyke,  kotorym  s
grehom popolam vladel, - v nashem dele bez znaniya yazykov ne obojtis'.
   Konechno, ona vzglyanula udivlenno:
   - Otkuda ty znaesh' nash yazyk?
   - YA mnogoe znayu, - skazal ya. - Gde ty vzyala kinzhal?
   - So stola.
   CHto zh, eto pohozhe na Valeda - brosat' oruzhie gde popalo. V dome u takih
lyudej, kak my, oruzhiya voobshche ne dolzhno byt', nash um - nash mech.
   - Kak tebya zovut?
   - Reta. Kuda ty menya vedesh'?
   - Uzh ponyatno, ne v tyur'mu. My prishli.
   Uslyshav nashi shagi  i  zvuk  otkryvaemoj  kalitki,  vo  dvore  mgnovenno
poyavilas' Ippolita, megera  moya  seden'kaya.  Kriticheski  oglyadela  Retu  i
zanyala obychnuyu poziciyu - metla otletela v  glub'  dvora,  kulaki  v  boka,
sedye volosy raskosmacheny. I obrushilas' na menya:
   - |to chto eshche za novosti, chto za devka? - I stala sypat'  perenyatymi  u
muzha slovechkami - tot byl moryakom, pobyval,  navernoe,  vo  vseh  portovyh
gorodah, kotorye  tol'ko  sushchestvuyut  na  svete,  i  iz  kazhdogo  privozil
prigorshnyu smachnyh mestnyh rugatel'stv. Moyu Ippolitu boyalis'  vse  torgovki
na bazare i dazhe  p'yanye  kamenotesy  obhodili  storonoj.  -  Ty  chto  eto
tvorish',  holera  del'fijskaya,  potroshitel'  svyashchennogo  petuha,  krokodil
holoshchenyj? Klienturu u nego otbili, policiya strashchaet, skoro  zhrat'  stanet
nechego, a on devchonku privolok. Mne, chto li,  v  shlyuhi  pojti,  chtoby  vas
kormit'? Tak komu ya nuzhna? Dumaesh', togo, chto  ostalos'  u  tebya,  nadolgo
hvatit? Mnogo ty bez Karo sdelaesh'?  Sam-to,  nedotepa,  ni  zarezat',  ni
podzhech' tolkom ved' ne sumeesh'?
   - Nu, predpolozhim, staraya, dazhe ty ne znaesh', skol'ko u menya  ostalos',
- skazal ya. - I kak smeesh' ty krichat' na vladel'ca Znaka?
   I pokazal Znak, posle licezreniya kotorogo Ippolita izdala novye  vopli,
teper' uzhe vostorzhennye. Navernoe, ona edinstvennyj  chelovek,  privyazannyj
ko mne po-nastoyashchemu, - snachala moya  kormilica,  potom  nyanyushka,  kuharka,
sluzhanka, domopravitel'nica  i  doverennoe  lico,  peredavavshee  Karo  moi
rasporyazheniya. YA nikogda ne proboval, no uveren -  prikazhi  ya  ej  zarezat'
cheloveka, zarezala by bez  udivleniya,  po-krest'yanski  sporo,  kak  rezala
pticu dlya kuhni.
   Ippolita vtashchila nas v dom,  usadila  za  stol,  prodolzhaya  vostorzhenno
kudahtat', podala velikolepnyj obed i moe lyubimoe vino. YA vkratce  izlozhil
ej polozhenie del, moe tepereshnee polozhenie i velel sobrat'  mne  veshchi  dlya
morskoj poezdki.
   - Ne sidelos' doma, - zavorchala ona. - Kuda tebya neset?
   - V Afiny, skoree vsego.
   - Tozhe nashel mesto - tam u moego  Hrisa  v  dvadcat'  tret'em  dvadcat'
serebryanyh sperli. Ne sidelos' doma, ploho bylo na  Krite,  prispichilo  po
moryam shatat'sya... CHto ty na etot raz zadumal?
   - Ubit' Minotavra, - skazal ya. Sekretov ot nee u menya ne bylo.
   - Sovsem rehnulsya! CHudovishche eto?
   - Staraya, ya uzhe blizok k soroka, - skazal ya. - Pora i na  bol'shie  dela
zamahivat'sya.
   - On zhe tebya sozhret!
   - Vovse ne ya budu ego ubivat'.
   - Nu, togda drugoe delo, - poveselela ona i ushla.
   - Zachem ty menya syuda privel? - sprosila Reta.
   - Glupyj vopros.
   - A ty ne boish'sya, chto ya zarezhu i tebya?
   - Niskol'ko, - skazal ya.  -  Nu  davaj  rassudim,  chto  nuzhno  devushke?
Horoshego muzha, chtoby ne bil, ne obizhal, ne obmanyval i byl s neyu laskov. YA
ne krasavec, no i ne urod, ne yunosha, no i ne star. Na  tvoi  ostrova  tebe
uzhe ne vernut'sya, ostavajsya zdes' i ne progadaesh'. Bit' tebya  ya  ne  budu,
potomu chto nikogda ne opuskalsya do draki, draka - udel zhivotnyh.  Izmenyat'
tebe vryad li hvatit vremeni pri moem-to rode zanyatij. CHem dlya  tebya  ploha
takaya uchast'? Po-moemu, ya vse rasschital. V lyubom sluchae luchshe, chem plyasat'
pered kupchishkami i perehodit' iz ruk v ruki.
   - Ty prav, vybora u menya net, - skazala ona, i ya ponyal, chto na sej  raz
ugadal ee budushchee.
   - Znaesh', pochemu ya tebya spas? YA byl  uveren,  chto  povtoritsya  nabivshaya
oskominu istoriya - snachala ty so slezami i carapan'em dostanesh'sya  Valedu,
a posle mesyaca dressirovki zajmesh' mesto  sredi  ego  shlyuh-tancovshchic.  Kak
sotnya do tebya. No ty dokazala, chto ya oshibsya, a ya tak redko  oshibayus',  chto
gotov uvazhat' cheloveka, zastavivshego  menya  izmenit'  moe  mnenie  o  nem.
Potomu chto isklyucheniya lish' podtverzhdayut pravilo.
   - CHem ty zanimaesh'sya?
   - Pomogayu lyudyam ponyat', kakie oni skoty. Skazhi,  ty  menya  ne  boish'sya?
Menya ved' mnogie boyatsya.
   - Net, - skazala Reta. - YA tebya ne boyus'. Mne prosto  kazhetsya,  chto  ty
neschasten.
   - Gluposti, - skazal ya. - YA ne mogu byt' ni schastlivym, ni  neschastnym,
potomu chto takie lyudi, kak ya, ne veryat  ni  v  schast'e,  ni  v  neschast'e.
Nichego etogo net. Est' tol'ko  zhizn',  v  kotoroj  vezet  tem,  kto  umeet
upravlyat' drugimi.
   - No takimi lyud'mi tozhe chto-to upravlyaet, - skazala Reta.
   - Vozmozhno, - skazal ya uzhe rasseyanno, chtoby prervat' pustuyu  diskussiyu,
- ne hvatalo eshche obsuzhdat' s zhenshchinoj nashu zhizn' i moe remeslo.
   Vse-taki nuzhno plyt' imenno v Afiny. Kandidatur moglo  byt'  neskol'ko,
no luchshe tamoshnego Tezeya ne najti, vo vseh otnosheniyah podhodit,  ne  imeet
smysla iskat' chto-to luchshee, tak chto zavtra utrom s  poputnym  vetrom  moj
korabl' otplyvaet v Pirej...





   Nichego ya ne mogu  s  soboj  podelat'.  I  ne  hochu,  klyanus'  svyashchennym
petuhom. Net dlya menya drugih zhenshchin, odna Ariadna. Odno  solnce  svetit  v
nebe, drugih net. No chto zhe mne delat', o bogi?
   Kto ya dlya Minosa? Da edva  li  ne  sluga,  i  nikakih  nadezhd  vperedi.
Dvadcat' pyat' stuknulo, a ya vse proveryayu posty, pokrikivayu  na  soldat,  i
hot' platyat mne ne men'she, chem v inyh stranah polkovodcu, no  chto  eto  po
sravneniyu  s  sokrovishchami  carskih  podvalov?  Da  Minos  menya  na   meste
prikonchit, zaiknis' ya emu...
   A ved' Minos s Gorgiem v svoi dvadcat' pyat' tol'ko chto  priplyli  iz-za
Gerkulesovyh stolbov, gde pokryli slavoj svoi imena, zatupili mechi i vzyali
bescennuyu  dobychu.  Mne  takogo  ne  sovershit'  -  kto  otpustit  s  Krita
posvyashchennogo v tajnu, kotoruyu znayut, krome menya, tol'ko  Minos  i  Gorgij?
Bud' proklyata eta tajna i moya sluzhba, otca nenavizhu za to, chto,  pol'zuyas'
staroj druzhboj s Gorgiem, ugovoril togo vzyat' menya na sluzhbu. No  razve  ya
znal tajnu Labirinta? Snachala ya dazhe radovalsya, bolvan, v pervye dni.
   I sama Ariadna... Kazhetsya, vo vsem drug  drugu  priznalis',  vse  slova
skazali, no draznit ona menya postoyanno, to razreshaet celovat', to holodna,
kak lezvie mecha, noch'yu. I brosaet menya to v zhar, to v holod, to v radost',
to v tosku. Sto raz sebe povtoryal, chto vse ot ee  vozrasta,  chto  nedaleko
ona ushla ot detstva, ne vsegda ponimaet, chto delaet. Razve legche ot etogo?
Nichut'.  Ne  pojmu,  chego  ya  zhdu.  Kogda  ona  okonchatel'no  povzrosleet?
Perestanet menya muchit'? Kogda s nebes spustitsya svyashchennyj petuh,  poslanec
Solnca, i zastavit Minosa otdat' Ariadnu mne? Nuzhen ya  svyashchennomu  petuhu,
kak zhe... I nachinayu nenavidet' Minotavra - za to, chto prikovan  nevidimymi
cepyami k ego logovu, i ne ujti mne ot nego za slavnymi podvigami i bogatoj
dobychej. Sam by ego i ubil.
   Predlozhit' ej bezhat' so mnoj? Ne soglasitsya  i  budet  prava,  kto  ona
togda - zhena nishchego voina? Kogda-to eshche pridut slava i bogatstvo. No  ved'
dolzhen sushchestvovat' kakoj-to  vyhod?  Ili  net?  CHto  mne  delat'  s  etoj
lyubov'yu, chto mne delat' s samim soboj, svyashchennyj del'fin?





   YA ne somnevayus', chto pokojnyj Hris, muzh Ippolity, poprostu potratil  te
dvadcat' serebryanyh na pirejskih shlyuh - ne  tot  on  byl  molodchik,  chtoby
pozvolit' komu-to ukrast' u nego den'gi. Vot sam  on,  dejstvitel'no,  mog
ukrast' hot' Del'fijskij trenozhnik. No Ippolita, s yunyh let schitavshaya  vse
chelovechestvo bandoj skotov, shlyuh i prestupnikov (v chem my s nej shodimsya),
teryala sposobnost' k kriticheskim ocenkam, kak tol'ko rech'  zahodila  o  ee
Hrise. A vposledstvii, buduchi posvyashchena vo vse  moi  dela,  tem  ne  menee
opravdyvala lyubye moi postupki i voobshche schitala  menya  edva  li  ne  bogom
Solnca v chelovecheskom oblike, voploshcheniem svyashchennogo petuha.  YA  udivlyalsya
ponachalu, no skoro vspomnil, chto eto  tipichno  zhenskaya  cherta  -  nadelyat'
lyubimogo cheloveka vsemi myslimymi dostoinstvami i obrashchat'  v  dobrodeteli
ego grehi, a to i prosto-naprosto ne verit' v sushchestvovanie etih grehov.
   Po sledu Tezeya ya shel trudolyubivo i nastojchivo, bolee chem  poldnya.  Sled
bral nachalo v zadnih komnatkah neskol'kih pirejskih kabakov, gde malo pili
i dolgo razgovarivali vpolgolosa, a to i shepotom; prolegal mimo korablya  s
perelomlennoj machtoj i  probitym  bortom,  unylo  nakrenivshegosya  nabok  v
dal'nem konce prichala; privel iz Pireya v Afiny,  prohodya  po  mestam,  gde
imel obyknovenie razvlekat'sya k prevelikomu smyateniyu svoih zemlyakov Tezej,
syn carya |geya;  i  nakonec  oborvalsya  u  kabachka,  gde,  kak  vyyasnilos',
vysheupomyanutyj Tezej poyavlyalsya chashche vsego.
   V kabachke ego, odnako, ne okazalos'. Nikogo tam ne bylo, krome  unylogo
hozyaina, davno, po vsemu vidno, primirivshegosya s mysl'yu, chto boginya  udachi
nikogda ne posetit ego skromnoe zavedenie. Plyugaven'kij byl  kabatchik,  ne
iz oborotistyh, - zadnimi komnatami  i  pobochnymi  zarabotkami  tut  i  ne
pahlo, glaz u menya naschet etogo nametan. Lyudi takogo sorta horoshi odnim  -
oni prostodushnye boltuny i poroj po naivnoj svoej beshitrostnosti  vylozhat
svedeniya, za kotorye v drugom meste prishlos' by kak sleduet zaplatit'.
   YA zakazal vino i obed, dostatochno  dorogie,  chtoby  byt'  zanesennym  v
chislo gostej, zasluzhivayushchih  vnimaniya  i  luchshego  obrashcheniya,  i  dovol'no
bystro razgovoril hozyaina, nezametno perevedya razgovor s knosskih novostej
na Tezeya, o kotorom ya, profan etakij kritskij,  znal  edva  li  ne  men'she
novorozhdennogo mladenca.
   I hozyaina poneslo. YA i ran'she znal, chto Tezej blagodarya  svoemu  zhivomu
harakteru goryachej lyubov'yu afinyan  ne  pol'zuetsya.  Spasalo  ih  ot  polnoj
prostracii lish' to, chto bol'shuyu chast' vremeni Tezej provodil,  boltayas'  v
inyh  krayah  s  vatagoj  shalopaev  pod  predvoditel'stvom  nekoego  lapifa
Piritoya, togo eshche molodchika. Odnako i samye  svetlye  den'ki  kogda-nibud'
konchayutsya, i afinyane vnov' obreli Tezeya pri obstoyatel'stvah, o  kotoryh  ya
slyshal vpervye, - eto byli samye svezhie novosti, eshche ne uspevshie dojti  do
Krita.
   Piritoj so svoimi priyatelyami, v tom chisle, ponyatno, i Tezeem, ni za chto
ne upustivshim by takoj sluchaj, otpravilsya v Kikir, chtoby  ukrast'  zhenu  u
tamoshnego carya |doneya. Odnako staryj |donej krome molodoj krasivoj suprugi
obladal eshche i znamenitoj na vsyu |lladu psarnej, obitatelej kotoroj on,  ne
mudrstvuya, i spustil na nahal'nyh gostej, voznamerivshihsya protiv ego  voli
razluchit' ego s lyubimoj suprugoj. Piritoya i kogo-to eshche  psy  razodrali  v
klochki, koe-komu udalos' udrat', a  pokusannyj  Tezej  ugodil  v  |doneevu
tyur'mu, gde, na radost' afinyan, mog zaderzhat'sya nadolgo.
   Vyyasnilos' vskore, chto radovalis' Afiny rano. Odno iz  zadanij,  dannyh
carem |vrisfeem Geraklu, kak raz i zaklyuchalos' v tom,  chtoby  privesti  iz
Kikira svoru tamoshnih psov. Gerakl vypolnil ego dobrosovestno, kak  i  vse
prochie,  no  po  sobstvennoj  iniciative,  uhodya  iz  Kikira,  krome  psov
prihvatil i Tezeya, prihodivshegosya emu dal'nim rodstvennikom. Tak i  vyshlo,
chto Tezej, edva zalechiv rany, osel v Afinah, prichem perezhitye nepriyatnosti
otnyud' ne sposobstvovali prevrashcheniyu ego haraktera v golubinyj.  I  slabym
utesheniem  afinyanam  sluzhili   lish'   pogovorki   vrode   "perebesitsya   -
ostepenitsya". Uvy, pogovorki ne vsegda  otrazhayut  hitrospleteniya  real'noj
zhizni - v chastnosti, uvidennyj mnoyu  utrom  v  portu  izuvechennyj  korabl'
priobrel takoj vid posle togo, kak Tezej s druzhkami ne podelili  chto-to  s
ego komandoj.
   Nash chinnyj razgovor byl prervan k vyashchemu moemu udovol'stviyu  i  polnomu
neudovol'stviyu  hozyaina.  Glyanuv  sluchajno  v  okno,  on  s®ezhilsya  -  mne
pokazalos' dazhe, chto sejchas on nyrnet pod stol, - i prosheptal:
   - Tezej!
   I shustro yurknul za stojku. YA peresel na drugoj taburet, v  ugol,  chtoby
byt' licom k voshedshemu.
   Nichego  pugayushchego  i  nichego  vydayushchegosya.   Takih   tysyachi.   V   meru
privlekatelen, molod, dostatochno silen, no nikakoj, kak  u  nih  v  Afinah
govoryat, bozh'ej otmetiny. Vprochem, on menya vpolne ustraival  takim,  kakim
byl.
   Udostoiv menya lish' mimoletnym ravnodushno-prenebrezhitel'nym vzglyadom, on
nogoj pridvinul taburet, sel i ryavknul:
   - Vina! I ne togo  uksusa,  kotorym  prostakov  potchuesh'.  CHto  stoish',
mozhet, deneg zhdesh'?
   Hozyain vyporhnul iz-za stojki tak, slovno  na  nogah  u  nego  vnezapno
okazalis' krylatye sandalii Germesa.
   - Kakie den'gi, Tezej? - prigovarival  on,  uvivayas'  vokrug  stola.  -
Takaya chest' moemu skromnomu zavedeniyu, zhal' vot, zhena s dochkoj na  bazare,
oni by tozhe poradovalis'...
   - Kstati, o dochke, - Tezej ego ne otpuskal. - Krasivaya ona u  tebya,  da
bol'no mnogo o sebe voobrazhaet. Ty pochemu nedotrogu  vospityvaesh',  staryj
baran?  (Hozyain  myalsya,  ugodlivo  hihikaya.)  V   kogo   eto   ona   takaya
skromnen'kaya, interesno by znat'? Uzh navernyaka  ne  v  tebya.  Dumaesh',  ne
znayu, kuda ty norovish' shmygnut', kogda zhena gostit u rodni? Domik u  bani,
a?
   YA ne svodil vzglyada s ego lica i, nado  priznat'sya,  ispytal  nekotoroe
potryasenie. YA umeyu razbirat'sya v lyudyah i  v  ih  povedenii,  remeslo  togo
trebuet, ya i zhiv-to ostalsya do sih por tol'ko blagodarya umeniyu razgadyvat'
sobesednika, protivnika. Tak chto oshibit'sya ya nikak  ne  mog.  |tot  paren'
igral, kak pervoklassnyj komediant, akter  iz  samyh  luchshih,  velikolepno
izobrazhaya nedalekogo  molodogo  shalopaya,  polup'yanogo  hama,  smysl  zhizni
kotorogo zaklyuchen lish'  v  nerazbavlennom  mammertinskom  vine,  drakah  i
dostupnyh krasotkah. No  eto  byla  maska;  sudya  po  vsemu,  on  davno  i
tshchatel'no otrepetiroval  intonacii,  pozy  i  zhesty.  Ne  tol'ko  prostaka
hozyaina, mnogih lyudej poumnee on s uspehom mog vvesti  v  zabluzhdenie.  No
tol'ko ne menya.
   To, chto on okazalsya slozhnee, chem ya predstavlyal, sobstvenno,  nichego  ne
izmenyalo. Ego rol' v predstoyashchih sobytiyah chetko opredelena, i ego kachestva
nikoim obrazom ni  na  chto  ne  vliyayut.  Primitivnaya  marionetka  kak  raz
sposobna sozdat' lishnie hlopoty i vyzvat' nepredvidennye sluchajnosti, a ya,
pri vsem k sebe uvazhenii, otnyud' ne schitayu, chto polnost'yu  zastrahovan  ot
upushchenij i promahov. Resheno, on podhodit.
   - Poveselilis' na slavu? - sprashival tem  vremenem  kabatchik,  neuklyuzhe
menyaya temu razgovora.
   - Nichego interesnogo, - nebrezhno mahnul rukoj Tezej. - Raznesli v shchepki
odnu tartesskuyu lohanku.
   - Kakoj velikij podvig, pravo! - gromko i nasmeshlivo skazal ya  na  ves'
kabak. - Hozyain, vyglyani na ulicu, posmotri,  ne  shatayutsya  li  poblizosti
letopiscy. Esli uvidish' rapsoda, tozhe zovi. Takoe geroicheskoe deyanie nuzhno
nemedlenno zanesti v skrizhali.
   Hozyain ustavilsya na menya s uzhasom, Tezej - s izumleniem.
   - YA ne oslyshalsya? - sprosil on mnogoznachitel'no.
   YA skazal razdel'no i gromko:
   - U nas na Krite takimi potasovkami i ulichnye  mal'chishki  ne  stali  by
hvastat'sya.
   - Tak ty s Krita? - On izdevatel'ski rashohotalsya.  -  |to  u  vas  tam
lyubveobil'naya carica nastavila roga suprugu v pryamom i perenosnom smysle?
   - Boltayut vsyakoe, - skazal ya, - a ty, okazyvaetsya, ne tol'ko boltun, no
eshche i spletnik?
   On dvinulsya ko mne narochito medlenno. YA stoya zhdal, neotryvno glyadya  emu
v glaza.
   On shel, otshvyrivaya nogami taburety.
   YA stoyal.
   On chutochku zamedlil shag - ego smutilo, chto ya derzhus' stol' uverenno.
   YA smotrel emu v glaza.
   Teper' nas razdelyal shag, ne bolee. On nereshitel'no  polozhil  ladon'  na
rukoyat' mecha.
   - Mech ne stoit obnazhat' v kabake - on teryaet blesk, -  skazal  ya.  -  I
potom ya bezoruzhen, eto kak-to...
   - CHto tebe  nuzhno,  bychachij  poddannyj?  -  sprosil  on  grubo,  no  za
grubost'yu ne skrylos' to samoe udivlenie - on byl umen, soobrazil, chto vse
eto nichut' ne pohozhe na obychnuyu kabackuyu ssoru, i otkrovenno kolebalsya.
   - YA ne zatem plyl k tebe s Krita, chtoby ty menya zarubil v pervye minuty
znakomstva.
   - Ko mne? - On obernulsya: - Hozyain, brys'!
   Hozyain ischez. Tezej prisel naprotiv - smes'  udivleniya,  lyubopytstva  i
podozritel'nosti.
   - Ty kto takoj?
   - YA - Rino s ostrova Krit, po vole bogov tolkuyu sny.
   - YA splyu bez snov, - otmahnulsya on.
   - Oj li? - skazal ya. - Lozh'. Sny vidyat dazhe  sobaki,  a  uzh  chelovek...
CHelovek ih vidit vsegda. Otnimi u cheloveka sny - i on umret  ot  otchayaniya,
potomu chto sny - eto nashi zhelaniya i te, chto eshche  mogut  osushchestvit'sya,  no
chashche vsego - zhelaniya uzhe zavedomo nesbytochnye. Splosh' i ryadom  vo  sne  my
zhivem bolee nasyshchennoj i udachlivoj zhizn'yu, nezheli nayavu, potomu chto  nayavu
zaela obydennost', smelosti ne hvatilo,  prosto  ne  povezlo.  Mozhesh'  mne
verit' - ya bol'shoj specialist po snam. YA ih tolkuyu, no  odnogo  tolkovaniya
malo.
   - CHto zhe eshche nuzhno, krome tolkovaniya? - sprosil on, i ya podumal: vot  i
vse, teper' ty moj. Ty umnee, chem ya schital, no ya ponyal tebya, i ty vse-taki
stanesh' moej marionetkoj.
   - Soglasno doktrinam sovremennoj nauki, sny cheloveku posylayut  bogi,  -
skazal ya. - No dlya chego oni eto delayut?  CHtoby  dat'  otdyh  ustavshemu  za
den', chtoby podslastit' nashu uboguyu i skudnuyu zhizn'? Esli ty perebivaesh'sya
s hleba na chechevicu, vo sne budesh' igrat' meshkami s zolotom, esli tebe  ne
otdalas' gordaya krasavica, vo sne  ty  ee  poluchish',  esli  ty  rodilsya  v
hizhine, vo sne budesh' vossedat' na trone, odetyj v purpur,  i  vse  eto  -
milost'yu dobryh bogov. Kak umilitel'no, slov net... CHush'  sobach'ya,  Tezej.
Bogi stanovyatsya filantropami raz v stoletie - po kaprizu,  iz  presyshcheniya.
Kogda im nadoedaet Olimp, nebo, oblaka, oni  spuskayutsya  na  zemlyu,  chtoby
nemnogo razvlech'sya.  A  razvlecheniya  byvayut  samymi  raznymi  -  naprimer,
tvorit' dobro.
   - Filosofiya u tebya interesnaya, - skazal Tezej.  Sejchas  on  byl  takim,
kakim, po vsej veroyatnosti, byvaet tol'ko naedine s soboj. - No perejdem k
delu.
   - YA i govoryu o dele. Ty soglasen teper',  chto  bogi  posylayut  nam  sny
otnyud' ne po dobrote svoej? Otlichno. Togda?
   - CHto zhe togda? - podhvatil on.
   - Sny - odna iz raznovidnostej nakazaniya. CHem obychno  nakazyvayut  lyudej
bogi? Zasuhoj,  dozhdem  ognennyh  kamnej,  gradom,  chudovishchami,  pozharami,
morom, nabegami nepriyatelya. No vse eto  dejstvuet  lish'  na  nashe  brennoe
telo, a sny - istyazanie dushi.
   - A chto esli bogi ne imeyut nikakogo otnosheniya k  nashim  snam?  -  rezko
perebil on.
   -  Prekrasno,  -  skazal  ya.  -  Sobstvenno  govorya,  zayavlyat'  tak   -
bogohul'stvo, ved' kazhdomu izvestno, chto sny nam posylaet  Morfej.  Ladno,
budem nadeyat'sya, chto on nas ne slyshal, ne budet u nego vremeni sledit'  za
kazhdym. Vidish' li, Tezej, esli sny - nakazanie, to vryad li imeet znachenie,
posylaet li ih bog  ili  cheloveka  nakazyvaet  ego  sobstvennaya  dusha,  ty
soglasen?
   - CHto-to ya tebya ne sovsem ponyal.
   YA nagnulsya k nemu i zaglyanul v glaza:
   - A chto zastavilo tebya poverit', budto sny - nakazanie? Kazhduyu minutu ya
zhdu, chto ty skazhesh': "Krityanin, ty p'yan ili bezumen i  boltaesh'  gluposti.
Esli ya uvidel vo sne poyushchuyu na kryshe korovu ili hramovyj prazdnik v  chest'
Zevsa, to v chem zhe tut nakazanie?" - YA nagnulsya k nemu eshche blizhe. - Nichego
podobnogo ty ne skazal, takoj vyvod tebe i v golovu ne mog prijti,  potomu
chto tvoi sny na redkost' odnoobrazny. Tebe snyatsya goryashchie goroda,  kotorye
zhgut tvoi voiny, armii, kotorye ty vedesh',  morskie  srazheniya,  v  kotoryh
pobezhdaet tvoj flot. |to pod tvoim mechom hrustyat kosti  Lernejskoj  gidry,
eto na tvoem lozhe Andromeda i Elena Prekrasnaya, eto ot tvoih strel  padayut
stimfalidy, eto cherez tvoe plecho perekinuto zolotoe runo. Ty  primeryal  na
sebya podvigi Gerakla i argonavtov, slavu Odisseya i bitvy  Patrokla  -  tak
sluga, poka hozyaina net doma, nadevaet ego blestyashchuyu vissonovuyu  tuniku  i
krivlyaetsya pered zerkalom. No potom nastupalo zhestokoe utro,  mladaya  nasha
|os rozovymi svoimi perstami pytalas' otkryt' tebe glaza, a ty otbivalsya i
molil  dat'  dosmotret'  son.  I  gor'ko  sozhalel,   chto   zhivesh'   ne   v
giperborejskih zemlyah, gde noch' dlitsya polgoda. Tak, Tezej? YA prav?
   Na lice u nego byl strah.
   - Ty koldun ili bog?
   -  YA  obyknovennyj  chelovek,  -  skazal  ya.  -  Stydno,  Tezej,  -   ty
somnevaesh'sya  v  mogushchestve  chelovecheskogo  uma?  Tvoj  ded  Pittej,  car'
Trezeny, byl obrazovannejshim chelovekom svoego  vremeni,  pisal  knigi,  ty
mnogomu u nego nauchilsya. K chemu nam privlekat' koldunov i bogov? To, o chem
dumaet odin chelovek, mozhet otgadat' drugoj - vot i ves' sekret.
   Hotya est' i drugoj sekret, unizitel'nyj dlya nego, i poetomu ne  sleduet
govorit' o nem vsluh - on schitaet sebya nepovtorimoj i samobytnoj lichnost'yu
i mysli ne dopuskaet, chto ego pobuzhdeniya uzhasno standartny.
   - Esli chestno, ya vpolne sochuvstvuyu tebe, Tezej, - skazal ya. - Macheha  u
tebya - ves'ma nepriglyadnogo povedeniya osoba,  dazhe  ubit'  tebya  pytalas'.
Otec poka chto ne nameren osvobozhdat' dlya tebya  tron.  Zolotoe  runo  davno
otnyal u kolhov YAzon, chudishch trudolyubivo perebil  Gerakl,  osada  Troi  -  v
proshlom. Nu gde uzh tut proyavit' sebya? I chtoby  dat'  hot'  kakoj-to  vyhod
neutolennomu chestolyubiyu i energii, ty buyanish' v portovyh kabakah,  pugaesh'
putnikov na dorogah...
   - Hvatit! - On grohnul kulakom po stolu, upal i razbilsya kuvshin.  Tezej
sklonilsya ko mne i zagovoril lihoradochnym shepotom, gotovym v lyuboj  moment
perejti na krik. - Da, ty prav, proklyatyj krityanin. YA hochu  slavy.  CHem  ya
huzhe YAzona, Patrokla ili dyadi Gerakla? CHem oni byli luchshe menya - tem,  chto
rodilis' vovremya i uhvatili za hvost schastlivyj sluchaj? Pochemu ya, molodoj,
sil'nyj, ne bez sposobnostej, tochno znayushchij, chego hochu, dolzhen prozyabat' v
glushi? Gde spravedlivost' bogov, o kotoroj vopyat vo vseh  hramah?  Ili  ty
budesh' govorit' o dele, ili...
   Ego ruka dernulas' k poyasu. Pereigryvat' ne  stoilo  -  on  priveden  v
nuzhnoe sostoyanie, pora obgovarivat' konkretnye detali.
   - V poslednee vremya stalo uzhasno modnym zhalovat'sya na  nespravedlivost'
bogov, - skazal ya. - Plohomu lyubovniku vsegda  neudobnaya  postel'  meshaet.
Horosho, ostavim  vysokie  materii.  Pogovorim  o  dele.  Ty  zhalovalsya  na
nespravedlivost'  bogov?  CHto  zh,  nastal  tvoj  chas.  CHudovishcha,   nekogda
obitavshie v ushchel'yah |llady, perebity, no ostaetsya Minotavr, strashilishche  iz
knosskogo Labirinta. Ubej ego, i tebya priznayut ravnym Geraklu.  Ili  ty  v
etom somnevaesh'sya?
   - Minotavr? - peresprosil on, zametno poblednev. - |to strashilishche?
   - Ispugalsya? Stol'ko let mechtal o slave, a  teper',  kogda  stoit  lish'
protyanut' ruku i vzyat' ee, kak speloe yabloko s vetki, idesh'  na  popyatnyj?
Ili vse zhe dumaesh', chto eto i podvigom nel'zya nazvat'? Vspomni zhivuyu dan',
kotoruyu platyat  Kritu  tvoi  Afiny.  Hochesh',  vyslushaem  mnenie  prostogo,
srednego cheloveka? Hozyain! - zakrichal ya.
   Hozyain opaslivo priblizilsya. On byl  neskazanno  udivlen  i  obradovan,
zastav nas mirno sidyashchimi za svoim stolikom, a  utvar'  svoego  zavedeniya,
esli ne schitat' kuvshina, - sovershenno  celoj.  Odnako  kuvshin  on  vse  zhe
otmetil skorbnym vzglyadom.
   - Drug kabatchik, chto ty dumaesh' o Minotavre? - nebrezhno sprosil ya.
   - Merzkoe  chudovishche.  -  Ego  lico  pomrachnelo.  -  Skol'ko  eto  mozhet
prodolzhat'sya - zhivaya dan', pogibshie smel'chaki? O  chem  Gerakl  dumaet,  ne
znayu, kak raz emu po plechu. Postarel nash Gerakl, chto li...
   - A najdis' smel'chak i ubej on Minotavra? - sprosil ya.
   - Vsya |llada slavila by ego kak bogoravnogo!
   - Dovol'no, idi, - skazal ya. - Itak, Tezej? Nash drug kabatchik niskol'ko
ne preuvelichil  -  pobeditelya  Minotavra  ves'  mir,  i  osobenno  |llada,
priznayut geroem, ravnym Geraklu i YAzonu. Boish'sya?
   - Kak tebe skazat', - proiznes  on  zadumchivo.  -  |to  ne  strah,  tut
drugoe. Sorok tri cheloveka uzhe pogibli, ni odin iz nih ne vernulsya  nazad.
A ved' eto byli opytnye, nabivshie ruku bojcy. Poslednie dva goda nikto uzhe
ne otvazhivaetsya vyjti na poedinok. YA ne boyus' riskovat',  no  kakoj  smysl
idti v boj, znaya zaranee, chto tebya ozhidaet porazhenie?
   - Ty prosto ne verish' v svoi sily, - skazal ya. - Razve do Gerakla nikto
ne pytalsya ubit' Nemejskogo l'va? Razve do YAzona nikto ne proboval  dobyt'
zolotoe  runo?  Put'  k   pobede   vsegda   ustlan   trupami   neudachlivyh
predshestvennikov.
   - Mozhet byt', ty pobyval v Del'fah i zaranee znaesh'...
   - I ne dumal, - skazal ya. - Horoshij lekar' nikogda ne stanet lechit'sya u
drugogo lekarya, inache on riskuet podorvat' svoj avtoritet. Reshajsya, Tezej.
Riskni, pover', chto povezet imenno tebe, chto  tak  prednachertano.  YA  mogu
ujti, no ty nikogda ne prostish' sebe, chto odnazhdy smalodushnichal.
   Nastupil reshayushchij mig. On umen i chestolyubiv, no nuzhno eshche, chtoby on  ne
okazalsya  trusom.  Neizmerimo  proshche  bylo  by,  okazhis'  on   otkrovennym
primitivnym podonkom, togda ya mog by pozvolit'  sebe  koe-kakimi  namekami
ubedit' ego, chto ego zadacha legche, chem  emu  predstavlyaetsya.  No  on  poka
vsego lish' yunyj neglupyj chestolyubec, ravno chuzhdyj podlosti i  geroizmu,  i
moya  otkrovennost'  mozhet  ego  otpugnut'.  A  zhal'.  Kak-nikak   neplohaya
kandidatura na rol'  glavnogo  geroya,  delo  ne  v  molodosti  i  obayanii,
rodoslovnaya ego menya privlekaet - syn  |geya,  carya  odnogo  iz  slavnejshih
gorodov |llady, vnuk mudrogo carya Pitteya, vospityvalsya v znamenitoj svoimi
uchebnymi zavedeniyami  Trezene,  rodstvennik  Gerakla,  nakonec,  a  eto  -
preemstvennost' pokolenij, tolpa takoe lyubit, Aid menya zaberi.
   - YA soglasen! - On vskinul golovu.
   Konechno, on chutochku risovalsya, sam voshishchalsya svoej  hrabrost'yu,  no  i
ponyat' ego mozhno - ne tak-to prosto reshit'sya vyjti  na  boj  s  chudovishchem,
prikonchivshim uzhe sorok tri hrabreca. Itak, poldela sdelano.
   - Ty pobedish', Tezej! - razdalsya myagkij vkradchivyj golos.  Davnen'ko  ya
ego ne slyshal, no nichut' ne udivilsya - chego-nibud' v etom  rode  sledovalo
ozhidat'. Vprochem, i na  lice  Tezeya  ya  ne  zametil  osobogo  udivleniya  -
ochevidno, on polagal, chto, reshivshis' na podvig, mozhet besedovat' s bogami,
kak ravnyj.
   Germes, bog torgovli i vsevozmozhnyh  plutnej,  pokrovitel'  putnikov  i
moshennikov, shestvoval k nam ot dveri vo vsem svoem velikolepii,  v  samom,
tak skazat', paradnom i prestizhnom  oblike  -  on  shagal  po  vozduhu,  ne
kasayas' gryaznogo  pola,  prozrachnye,  otbleskivayushchie  raduzhnymi  vspyshkami
krylyshki  zolotyh  sandalij  trepetali,   i   sandalii   kazalis'   zhivymi
sushchestvami, prekrasnymi pticami, zaletevshimi iz nevedomoj strany;  v  ruke
sverkal vitoj zolotoj kaducej [magicheskij zhezl]; korotkij plashch,  sotkannyj
iz radugi, kolyhalsya za spinoj; siyanie, napominayushchee chistym zolotym cvetom
luch solnca, probivshijsya skvoz' tayushchuyu  grozovuyu  tuchu,  izlivshuyu  ves'  do
kapel'ki dozhd', vplylo sledom za Germesom  v  dver'  i  zalivalo  kabachok,
preobrazhaya obsharpannye steny i delaya garmonichno krasivymi grubye taburety.
Vyglyadelo vse eto dostatochno effektno - nash pokrovitel' umeet sebya podat',
nichego ne skazhesh'.
   - Ty pobedish', Tezej, -  skazal  Germes  murlykayushchim  golosom.  -  Bogi
poruchili mne, legkonogomu vestniku  Olimpa,  soobshchit'  tebe  etu  priyatnuyu
vest'.
   On uselsya v vozduhe nad taburetom i izyashchno skrestil  nogi.  Ulybka  ego
byla podkupayushchej, nevinnoj i prekrasnoj, kak lesnoj ruchej.
   - Ty ne izumlen i ne ispugan, yunosha? YA, pravda, ne samyj starshij  i  ne
samyj vliyatel'nyj v sem'e olimpijcev, no b'yus' ob zaklad, tebe ne stol' uzh
chasto prihoditsya licezret' bogov...
   - Kak-to ne prihodilos', - skazal Tezej. - To li ya ih ne interesuyu,  to
li...
   On vse zhe ne osmelilsya zakonchit', i Germes sdelal eto za nego:
   - Oni tebya ne interesuyut, ty eto hochesh' skazat'?
   Ego ulybka stala eshche bolee charuyushchej.
   - A hotya by i tak, - skazal Tezej. - Pochemu ya dolzhen o vas dumat'?  CHto
horoshego vy dlya menya sdelali?
   - A chto ty sam sdelal dlya togo, chtoby obratit' na sebya vnimanie bogov i
probudit' k sebe interes?
   - YA eshche sdelayu, - skazal Tezej uverenno. - Na Krite.
   - Da, razumeetsya, moj yunyj drug.  -  Germes  byl  velikolepen.  -  I  ya
poslan, chtoby tebe pomoch'. |to moya  obyazannost'  -  pomogat'  geroyam,  ty,
mozhet byt', slyshal. Prihodilos' vyruchat' i Odisseya, i Perseya. Moi krylatye
sandalii, kotorye ya odnazhdy odolzhil Perseyu, tebe  ne  ponadobyatsya,  a  vot
izdelie Gefesta okazalos' kak nel'zya bolee kstati. Voz'mi zhe, o Tezej!
   On  snyal  s  poyasa  korotkij  mech  v  bogato  izukrashennyh   nozhnah   i
torzhestvenno protyanul ego Tezeyu. Pohozhe,  na  sej  raz  Tezej  byl  slegka
vzvolnovan.
   - Izdelie Gefesta? - sprosil on drognuvshim golosom.
   - Special'no dlya tebya, - skazal Germes. - Prikrepi ego k poyasu,  yunosha,
i otpravlyajsya sobirat'sya v dorogu. Veter kak raz duet v storonu Krita.
   - Ty byl velikolepen, - skazal ya, kogda za Tezeem zatvorilas' nizen'kaya
vyshcherblennaya dver'. - Odnako vstrecha staryh znakomyh mozhet obojtis' i  bez
vashih olimpijskih vykrutasov, a? YUnca ty i tak voshitil do predela.
   On usmehnulsya, opustilsya na taburet, nebrezhno brosil  kaducej  ryadom  s
kuvshinom i vzmahnul rukoj.  Zolotistoe  siyanie  rastayalo,  ischez  raduzhnyj
plashch, krylyshki sandalij pomutneli i stali nepodvizhnymi, pohozhimi na listki
slyudy.
   - Tak-to luchshe, a to ya chuvstvoval sebya rybkoj v akvariume, - skazal  ya.
- Ty, kak vsegda, ne upustil sluchaya uchastvovat' v spektakle?
   - Nu konechno. YA by poyavilsya i ran'she, no lyubopytno bylo, sumeesh' li  ty
spravit'sya sam.
   - Gefest, razumeetsya, i v glaza ne videl etogo mecha "svoej" raboty?
   - Razumeetsya, - bezzabotno skazal Germes. - YA ego kupil tut nepodaleku,
v lavke za uglom. CHto zh, pozdravlyayu, druzhok, zamysel derzkij, mistifikaciya
grandioznaya. Ty polnost'yu opravdyvaesh' moe doverie i  vygodno  otlichaesh'sya
ot bol'shinstva moih obychnyh podopechnyh.
   Strannye vse zhe u nas s nim otnosheniya.  On,  ya  podozrevayu,  vtihomolku
gorditsya mnoj - to,  chto  sredi  ego  podopechnyh  imeyutsya  stol'  yarkie  i
odarennye lichnosti, pomogaet emu ne chuvstvovat'  sebya  na  Olimpe  prostym
mal'chikom na pobegushkah, kakovym on, v sushchnosti, i yavlyaetsya - ne bolee chem
gonec, kotorogo  bez  zazreniya  sovesti  ispol'zuyut  pochti  vse  ostal'nye
olimpijcy. A takie, kak ya, podnimayut ego  i  v  sobstvennyh  glazah,  i  v
glazah drugih bogov - otblesk nashih svershenij lozhitsya i na nego.
   Ved', esli sovsem otkrovenno, na chto on mozhet vliyat'? Kupcy i moshenniki
i bez nego prekrasno znayut svoe delo, prosto tradicionno schitaetsya, chto  i
oni dolzhny imet' svoego pokrovitelya. No vot uvazhayut li  oni  ego,  kak,  k
primeru, uvazhayut i ne na shutku  pobaivayutsya  moryaki  Posejdona,  -  drugoj
vopros. Vozvedennye v ego chest' hramy ne stol' uzh mnogochislenny i pyshny. I
chtoby utolit' svoe chestolyubie  i  uprochit'  svoi  pozicii  na  Olimpe,  on
chasten'ko voznikaet na puti geroev i polkovodcev, okazyvaya melkie  uslugi,
prikidyvaetsya soratnikom i edinomyshlennikom, tak chto v  konce  koncov  ego
imya okazyvaetsya prochno svyazannym so vsem, chto eti geroi sovershili. Odisseya
vo  vremya  ego  mnogoletnih  stranstvij  Germes,  rasskazyvayut,  vremenami
dovodil do beshenstva, navyazchivo voznikaya na ego puti tam i syam, chut' li ne
v spal'nyu k Navsikae vlamyvalsya, chut' li ne kazhdyj  shag  kommentiroval,  s
Circeej possoril i zastavil pokinut' ee ran'she, chem togo Odisseyu hotelos',
- zlye yazyki utverzhdayut, chto k Circee Germes ego poprostu  prirevnoval,  i
moral'naya stojkost' Odisseya v otnosheniyah s Circeej, esli verit'  vovse  uzh
voshedshim v razh spletnikam, proistekala isklyuchitel'no  ottogo,  chto  Germes
podsunul  emu  kakoe-to  snadob'e,  vyzyvayushchee  vremennyj  upadok  muzhskih
sposobnostej. Ne znayu v tochnosti, kak tam obstoyalo delo,  istoriya  davnyaya,
no ot Germesa vsego mozhno ozhidat'. Govoryat eshche, chto on umyshlenno zatyagival
stranstviya Odisseya,  daby  tot  ispytyval  kak  mozhno  bol'she  priklyuchenij
(kotorye emu, estestvenno, predskazyval i iz kotoryh pomogal  vyputyvat'sya
nevredimym Germes); chto i uzel  na  meshke  s  usmirennymi  Boreem  vetrami
razvyazal ne kto inoj, kak Germes, kogda Itaka uzhe vidnelas' na  gorizonte,
- ponyatno, chtoby Odissej podol'she motalsya po svetu.
   Pravdu ot vydumki otdelit' dovol'no trudno (svoih shpionov na  Olimpe  u
nas net, uvy), no, kak by tam ni bylo, Germes svoego  dobilsya  -  Gomer  v
"Odissee" udelil emu nemalo mesta. Ne  zrya  (eto  ya  uzhe  znayu  sovershenno
tochno) Germes vposledstvii, kogda "Odisseya" byla  perenesena  na  papirus,
ugovoril slepogo i negramotnogo Gomera nachertat' na nej kakie-to karakuli,
dolzhenstvuyushchie izobrazhat' tepluyu darstvennuyu  nadpis',  i  hvastalsya  etim
svitkom na Olimpe napravo i nalevo. Kak i  svoim  uchastiem  v  istreblenii
sester Gorgon i spasenii Andromedy.
   Ob®ektivnosti radi i k chesti Germesa sleduet upomyanut', chto inogda i on
otlichaetsya ves'ma pohval'noj skromnost'yu.  Naprimer,  on  ochen'  ne  lyubit
vspominat', chto po prikazu Zevsa arestoval Prometeya i dostavil ego k skale
v zemlyah kolhov. Germes obychno svalivaet vse na etu merzkuyu tvar', Zevsova
orla (hotya orel vystupal v roli prostogo policejskogo), i na Gefesta,  ch'e
delo - prikovat' Prometeya k  skale  -  bylo  uzh  vovse  desyatoe.  Mezh  tem
nesomnenno, chto zapravlyal vsem, kogda orel scapal Prometeya za shivorot, kak
zhalkogo ulichnogo vorishku, ne kto inoj, kak Germes, i ya  ne  isklyuchayu,  chto
imenno on predvaritel'no i dones na Prometeya Zevsu.  Vspominat'  obo  vsem
etom Germes ne lyubit - kak-nikak Prometej do sih por tomitsya v  teh  dikih
skalah i pol'zuetsya bol'shim uvazheniem - i lish' vidya,  chto  nedomolvkami  i
umolchaniem ne otdelat'sya, cedit s kisloj minoj, chto  on-de  lish'  ispolnyal
prikaz Zevsa, kotorogo nikak ne mog oslushat'sya.
   Vot takoj on u  nas,  Germes.  Konechno,  v  silu  svoego  polozheniya  on
obladaet koe-kakimi sposobnostyami: polety i hod'ba po  vozduhu,  fokusy  s
nevidimost'yu  i  prochee,  no  na  rol'  podlinnogo  vershitelya   sudeb   ne
vytyagivaet. I on ne nastol'ko glup, chtoby ne  znat',  chto  i  my  ob  etom
prekrasno osvedomleny.
   - YA slyshal, ty v poslednee vremya stal otricat' sushchestvovanie  bogov?  -
sprosil Germes.
   - Nepravda,  -  skazal  ya.  -  Vy  sushchestvuete,  i  s  vami  prihoditsya
schitat'sya.
   - Smel...
   - CHto podelat', takim urodilsya, - skazal ya.
   - Znaesh', postoyanno nasmehat'sya nad bogami opasno.  Mogut  i  otomstit'
kogda-nibud'.
   YA nastorozhilsya - ne ponravilis' mne chto-to ego glaza - i skazal:
   - Udarom molnii?
   - Rino, golubchik, - pomorshchilsya Germes. - Ty chelovek umnyj,  sporu  net.
No slyshal li ty, chto svoih zhelanij nuzhno boyat'sya, ibo oni sbyvayutsya?
   - Ne prihodilos', - ostorozhno skazal ya.
   - Mozhno nakazat' molniej, a mozhno i udachej. - On zadumchivo  povertel  v
ruke kaducej, ulybnulsya preuvelichenno dobrodushno i kosnulsya kaduceem moego
plecha. - Predrekayu tebe udachu, eyu tozhe mozhno nakazyvat'...
   - Namekaesh' na sud'bu Midasa?
   - Vot vidish', ty ne ponyal. - On ulybnulsya uzhe iskrenne.
   I rastayal, ischez, kak rassvetnyj son.





   Nikak ne poluchalos' u nas razgovora, ne kleilos' chto-to. Vernee,  ya  ne
mog nachat', ne znal, s chego nachat'. Minos dolgo  rasskazyval  o  vcherashnih
gonkah kolesnic, zhalel, chto proigral tot, noven'kij, s gnedoj kvadrigoj, -
krajnyuyu levuyu loshad' prishlos' bukval'no nakanune  gonki  zamenit'  drugoj,
slazhennaya kvadriga perestala byt' edinym organizmom, i  voznichij  edva  ne
slomal sebe sheyu.  A  pervym  prishel  Feopomp,  kotorogo  Minos  za  chto-to
neizvestnoe mne krepko  nedolyublivaet,  no  poslat'  na  Olimpijskie  igry
pridetsya vse-taki ego - pri vsem svoem k  nemu  otnoshenii  Minos  vynuzhden
priznat', chto etot  tip  obladaet  vrozhdennymi  bojcovskimi  kachestvami  i
nepremenno vyigraet. Luchshe uzh poslat' Feopompa, chem  ne  posylat'  nikogo,
nuzhno pomnit' o nashem prestizhe i nashej roli v Igrah  -  Minos  chrezvychajno
gord, chto imenno krityane stoyali nekogda  u  kolybeli  Olimpijskih  igr.  YA
slushal vpoluha, rasseyanno poddakival v nuzhnyh mestah, no, vidimo, v  konce
koncov vse zhe rasseyannost' i  ravnodushie  vyrvalis'  naruzhu,  i  Minos  ih
zametil. On ostanovilsya (my prohazhivalis' po zapadnoj galeree, samom tihom
meste dvorca, gde vsegda polumrak i tishina) i polozhil mne ruku na plecho:
   - CHto s toboj proishodit? YA zametil davno. I ne ya odin.
   On oblegchil mne zadachu, sam svernul na nuzhnuyu mne tropu,  no  ya  to  li
rasteryalsya, to li ne nashel nuzhnyh slov i smog lish' probormotat':
   - Pustyaki.
   - Mne-to ty mozhesh' skazat'? Dolgi? Net, ty berezhliv  i  bogat.  Zabolel
otec? Ili, - on lukavo podmignul, - vlyubilsya nakonec staryj soldafon? My s
toboj,  hvala  svyashchennomu  petuhu,  eshche  v  tom  vozraste,   kogda   mozhno
podkreplyat'  vlyublennost'  prakticheskimi  dejstviyami.  YA  mogu  chem-nibud'
pomoch'?
   - Tol'ko ty i mozhesh' pomoch', - skazal ya.
   - Intriguyushche. - On bezzabotno ulybnulsya. -  Tak  chem  zhe  ya  mogu  tebe
pomoch'?
   - Mne, sobstvenno govorya, pomoshch' ne nuzhna.
   - Znachit, ty vystupaesh' posrednikom? Pochemu zhe tot, za kogo ty prosish',
ne obratitsya ko mne sam? Klyanus' svyashchennym del'finom, ya ne  dumal  do  sih
por, chto moi poddannye boyatsya obrashchat'sya ko mne s pros'bami.
   - Emu dovol'no zatrudnitel'no obratit'sya k tebe s pros'boj, - skazal ya.
- Dlya etogo emu nuzhno snachala vyjti iz Labirinta.
   Ulybka mgnovenno ischezla s ego chutochku obryuzgshego, no vse eshche krasivogo
i volevogo lica, on nevol'no oglyanulsya, no na galeree bylo pusto i tiho.
   - Ty opyat' za svoe? - sprosil on tiho, bez vyrazheniya.
   - Da, - skazal ya. - On dvadcat' let sidit v Labirinte. V chem ego  vina?
V tom tol'ko, chto rozhden rasputnicej?
   On shvatil menya za serebryanyj naplechnik,  priblizil  beshenye  glaza,  i
gnev sdelal ego lico sovsem molodym, kakim ono bylo mnogo let nazad, kogda
my vrubalis' v strojnye ryady egipetskoj pehoty ili otrazhali ataku hettov:
   - Ne zabyvajsya! Ty kak-nikak govorish' o carice Krita!
   YA  molcha  smotrel  emu  v  glaza,  i  nakonec  on  ubral  ruku,  kak-to
rasslablenno  ona  soskol'znula  s  moego  plecha,  perstni  carapnuli   po
zakrainam moego pancirya. Skloniv  massivnuyu  golovu,  on  otoshel  na  shag,
otvernulsya i zagovoril tiho:
   - V chem-to ty prav. Za odin namek na eto lyudej razryvayut loshad'mi pered
dvorcom, no esli vozle menya ne budet hotya by odnogo  cheloveka,  s  kotorym
mozhno otkrovenno govorit', zhizn' stanet nevynosimoj. SHlyuha, da, i vse  eto
znayut. A chto ty mne predlagaesh'  delat'?  Lupit'  metloj,  kak  prinyato  u
cherni? Ili sdelat' nechto bolee prilichestvuyushchee  caryu  -  otrubit'  golovu?
Otravit', byt' mozhet?
   U menya szhalos' serdce - nel'zya vycherknut' iz pamyati nashi boi i  pohody,
nel'zya ne sochuvstvovat' tomu, kto neskol'ko let dralsya s  toboj  plechom  k
plechu, a odnazhdy spas tebe zhizn'. Tem bolee nel'zya ne sochuvstvovat', kogda
neob®yasnimym chut'em soldata chuvstvuesh' v nem kakuyu-to  peremenu.  CHto  zhe,
gody nas tak menyayut? ZHizn'? Odezhda iz purpura? Zlaya volya bogov? I v chem zhe
eta peremena sostoit, do sih por ne mogu ponyat'.
   - Ne budem o Pasifae, - skazal ya. - Ne o nej rech', v konce koncov. YA ne
hochu oskorblyat' ni tebya, ni dazhe ee. My  sami  nedostatochno  chisty,  chtoby
byt' sud'yami. YA lish' napominayu o Minotavre.
   - Pochemu tebya  tak  volnuet  ego  sud'ba?  Sud'ba  odnogo-edinstvennogo
cheloveka? My s toboj  videli  polya,  pokrytye  tysyachami  trupov,  ogromnye
pylayushchie goroda, v kotoryh ne  ostalos'  nichego  zhivogo.  Ty  v  sostoyanii
podschitat', skol'ko chelovek my s toboj ubili?
   - |to byla vojna, - skazal ya.
   - Nu i chto? Razve za eti gody ty eshche ne uspel  ponyat',  naskol'ko  mala
cena  zhizni   otdel'nogo   cheloveka?   Kakomu-nibud'   golodnomu   mudrecu
prostitel'no nazyvat' kazhdogo zhivushchego  edinstvennym  i  nepovtorimym.  No
my-to,  Gorgij,  my-to  pryamo-taki  obyazany  myslit'  inymi   kategoriyami.
Gosudarstvo, armiya, gorod - vot o chem my dumaem, i tysyachi lic slivayutsya  v
odno ponevole, u nas net vozmozhnosti rasshcheplyat' celoe na chastichki.
   On govoril chto-to eshche. YA soldat, prezhde vsego soldat, tol'ko soldat.  YA
ne umeyu rassuzhdat' na takie temy, da i malo chto v nih ponimayu,  otkrovenno
govorya. Ne moe eto delo. Poetomu vsyakij raz, kak  tol'ko  zahodit  rech'  o
kakih-to slozhnyh  i  otvlechennyh  ponyatiyah,  ya  teryayus',  ne  umeyu  svyazno
vyskazat' svoi mysli. No i ustranit'sya ot spora na  sej  raz  ne  mogu.  I
otstupat' ne sobirayus'. |to prodiktovano chisto voennym skladom uma:  mozhno
inogda otstupit', no nel'zya otstupat' do  beskonechnosti,  kogda-nibud'  da
sleduet zakrepit'sya i prinyat' boj.
   - Tridcat' let nazad ty byl drugim, - skazal ya.
   - Tridcat' let nazad my byli molody, Gorgij, i, kak vse yuncy,  schitali,
chto zhizn' predel'no prosta i nikakih slozhnostej vperedi net. No  s  godami
prihodit mudrost', pojmi eto nakonec, moj vernyj mech.
   - V poslednie dvadcat'  let  mne  prishlos'  imet'  delo  v  osnovnom  s
kinzhalami, a ne s mechami, - skazal ya.
   - Ty ob... etom?
   - Ob etih, - skazal ya. - Sorok tri cheloveka, stremivshihsya  srazit'sya  s
krovozhadnym chudovishchem, sushchestvovavshem lish' v ih voobrazhenii. CHto iz  togo,
chto ih ubival ne ya, a Hargos?
   - |to eshche kto?
   - Znatok svoego dela, - skazal ya. - Byvshij iskusnyj voin, kotoryj  stal
neprevzojdennym masterom po udaram kinzhalom v spinu. Budem  nazyvat'  veshchi
svoimi imenami: ty prevratil menya i moih soldat v tyuremshchikov i palachej.
   - Podozhdi, Gorgij. - On vlastno  podnyal  ruku.  -  A  chto  tebya  bol'she
volnuet - sud'ba Minotavra ili to, chto vas prevratili v tyuremshchikov? Nu-ka?
   - Ty snova zhongliruesh' slovami, - skazal ya. - Konechno, mne ne  po  dushe
to, chto nas vse eti gody zastavlyali delat'. No i Minotavr,  ego  sud'ba...
Kak-to vse eto ne po-soldatski, ne po-chelovecheski.
   - Ty menya osuzhdaesh'?
   - Net, - skazal ya. - Prosto ya inogda ne ponimayu tebya, a  inogda  dumayu,
chto ty, prosti menya, zaputalsya. YA ponimayu -  dvadcat'  let  nazad  ty  byl
molod i, kogda razrazilas' vsya eta istoriya, rasteryalsya, iskal  resheniya  na
hodu. Sgoryacha, zhelaya otomstit' Pasifae, vozvel Labirint, ne presek sluhi o
chudovishche, pozvolil im vyrvat'sya  za  predely  dvorca,  a  potom  i  Krita.
Konechno, potom ty opomnilsya,  poruchil  mne  ohranu  Labirinta,  velel  mne
postupat' s zhelayushchimi poedinka tak, kak my postupali. Nasha vydumka  zazhila
samostoyatel'noj zhizn'yu, ne zavisyashchej ot svoih tvorcov. Koleso  zakrutilos'
i krutitsya vse eti gody, a my  rasteryanno  smotrim  na  nego,  ne  pytayas'
ostanovit'. Ne mozhem ili ne hotim? Priterpelis'  za  dvadcat'  let.  Mozhet
byt', reshimsya?
   - A ty ostalsya moim vernym drugom, - skazal  on  rasseyanno.  On  stoyal,
glyadya to li  vniz,  na  pokrytye  set'yu  melkih  treshchinok  kamennye  plity
dorozhek, to li v proshloe.
   - Ot tebya trebuetsya ne stol' uzh mnogo, - skazal ya gromche.  -  Nabrat'sya
reshimosti i prekratit' igru, ne nuzhnuyu nikomu,  v  tom  chisle  i  nam,  ee
sozdatelyam. My eshche v sostoyanii eto sdelat'.
   On povernulsya ko mne, i ya  ponyal,  chto  oshibalsya,  -  on  slushal  ochen'
vnimatel'no.
   - Prekratit' zateyannuyu sduru igru,  ne  nuzhnuyu  nikomu,  dazhe  nam,  ee
sozdatelyam, - skazal on. - CHto  zh,  ty  umnyj  i  pronicatel'nyj  chelovek,
Gorgij. Ty ochen' tochno obrisoval  istoriyu  sozdaniya  Labirinta,  ty  nashel
nuzhnye slova, ya vysoko cenyu tvoyu predannost' i druzhbu i nikogda v  nih  ne
somnevalsya. Mozhet byt', poshlem nadezhnogo cheloveka v Del'fy, k orakulu?
   - Somnevayus', budet li pol'za.
   - Ty ne verish' bogam?
   - YA privyk verit' lyudyam, - skazal ya.  YA  vse-taki  horosho  ego  znal  i
videl,  chto  na  etot  raz  on  ne  sobiraetsya  otdelat'sya  ot  menya   pod
kakim-nibud' nadumannym predlogom ili s  pomoshch'yu  obeshchaniya  podumat',  kak
chetyrezhdy sluchalos' za poslednie gody. Na sej raz on gotov chto-to  reshit',
chto-to sdelat', no nadolgo li hvatit blagoj reshimosti?  Sluchalos'  i  tak,
chto on gotov byl ustupit', no v poslednij moment menyal reshenie i  vse  shlo
po-prezhnemu.
   - Vysokij car'! Vysokij car'!
   My obernulis' - k nam bezhal telohranitel'  v  zheltoj  odezhde  s  chernym
izobrazheniem golovy svyashchennogo byka na grudi.
   - Vysokij car'! - On zadyhalsya. - Tol'ko chto vo  dvorec  pribyl  Tezej,
syn carya Afin |geya. On zhelaet poedinka s Minotavrom.
   Nashi vzglyady skrestilis' - Minos byl spokoen, a chto  kasaetsya  menya,  ya
prosto ne mog razobrat'sya v svoih chuvstvah i myslyah.  Vlastnym  manoveniem
ruki Minos otoslal telohranitelya, tot uhodil medlenno, po-moemu, emu ochen'
hotelos' oglyanut'sya, no on, razumeetsya, ne posmel.
   - CHerez neskol'ko minut eta  novost'  obletit  ves'  dvorec,  -  skazal
Minos. - A v Knosse navernyaka eto  uzhe  znayut,  vryad  li  on  derzhal  svoi
namereniya v tajne. Dva goda gostej ne bylo.
   - Eshche odin, - skazal ya. - Sorok chetvertyj. CHto zhe,  i  emu  otpravit'sya
vsled za ostal'nymi? Pora na chto-to reshat'sya.
   - Horosho. No ty-to mne verish', Gorgij? Verish'?
   - Razve o takom sprashivayut? - skazal ya. - YA ne mogu ne verit' cheloveku,
kotoryj spas mne zhizn'.
   - Spasibo. - On kosnulsya rukoyatki moego mecha. - Kogda zhe ya v  poslednij
raz derzhal v rukah mech?
   - Na beregah Skamandra, dvadcat' tri goda nazad, - skazal ya. -  Pomnish'
tu vojnu? Vest', chto umer Velikij Saturn i tron pereshel  k  tebe,  zastala
nas imenno tam.
   - Da, dejstvitel'no. CHto zhe, pojdu vzglyanu na etogo yunogo hrabreca.  Ty
so mnoj?
   - YA pridu pozzhe, - skazal ya.
   Da, Skamandr... Dlya Minosa eto byl poslednij pohod, ya zhe uchastvoval eshche
v pyati, a potom rodilsya Minotavr, poyavilsya Labirint i my smenili  mechi  na
kinzhaly.
   Navernoe, ya uzhe starik, esli schitayu, chto u  menya  ne  ostalos'  nichego,
krome vospominanij, no,  s  drugoj  storony  (etogo  nesposobna  ponyat'  i
ocenit'  molodezh'),  vospominaniya  -  ogromnoe   bogatstvo.   Kak   vsyakoe
bogatstvo, ono poroj rashoduetsya krajne neumerenno.
   No obo mne etogo ne skazhesh'. YA ne mot i ne  skupec  v  obladanii  svoim
bogatstvom, izbegayu obeih  krajnostej.  YA  umeyu  rashodovat'  vospominaniya
razumno i berezhno. I  vse  zhe  poroj,  slovno  bogatej,  zadumavshij  vdrug
kutnut', porazvlech'sya, ya uverenno zapuskayu ruku v  grudu  svoih  nevidimyh
zolotyh monet. No ved' nel'zya inache, kak, naprimer, sejchas,  kogda  tol'ko
chto zakonchivshijsya razgovor vnov' vozvrashchaet k tomu dnyu, kogda  Minos  spas
mne zhizn'...
   Tridcat' let nazad Minos byl yunym naslednikom prestola, a ya - stol'  zhe
yunym rubakoj, bednym na den'gi i zhiznennyj opyt. Pravda, my uspeli dostich'
koe-kakoj slavy - uchastvovali v desyatke krupnyh srazhenij i  pohodov,  edva
spaslis' posle pechal'nogo i  unizitel'nogo  dlya  ellinov  srazheniya,  kogda
faraon Merenitah nagolovu razgromil grecheskoe vojsko v del'te Nila. |togo,
razumeetsya,  bylo  ves'ma  i  ves'ma  nedostatochno  -  tem  zhe  togda  mog
pohvastat'sya edva li ne kazhdyj nosivshij mech, vremya bylo burnoe.
   S otryadom kritskoj konnicy my dobralis' do Gerkulesovyh stolpov, ugadav
kak raz ko vremeni, kogda |lasha, car' Tartessa, zamyslil derzkij nabeg  na
okrainnye vladeniya velikoj Atlantidy.  Shvatit'sya  s  moguchimi  atlantami,
potomkami Posejdona, vtorgnut'sya v stranu, gde hramy, goroda i doma nabity
zolotom, - moglo li najtis' chto-libo bolee privlekatel'noe dazhe dlya  lyudej
poser'eznee nas, togdashnih? Konechno, my tut zhe istratili poslednie den'gi,
uplativ za mesta na korablyah.
   Sejchas, s vysoty svoih let i voennogo opyta, ya prosto ne  mogu  ponyat',
kak ne provalilos' eto pryamo-taki obrechennoe na proval predpriyatie.  |lasha
byl smel i goryach, no iskusstvom polkovodca ne vladel ni v koej mere. U nas
voobshche ne bylo horoshego polkovodca. I razvedku my ne vyslali.  Nam  prosto
povezlo. My blagopoluchno vysadilis', ugodiv v moment, kogda poblizosti  ne
bylo vrazheskih vojsk, zanyali bol'shoj i bogatyj gorod, pohozyajnichali tam  v
svoe udovol'stvie i otpravilis' vosvoyasi, ne pretenduya na chto-to  bol'shee,
-  shchelchok  po  samolyubiyu  nadmennyh  vnukov  Posejdona  i  tak   poluchilsya
dostatochno oshchutimym.
   Segodnya ya, povtoris' takoj pohod, sdelal by neskol'ko prostyh  veshchej  -
razmestil by v meste vysadki neskol'ko sil'nyh otryadov prikrytiya, razoslal
vo vse storony legkokonnyh razvedchikov, a glavnoe - perekryl by to ushchel'e,
potomu chto bol'shogo truda ne stoilo nezametno perebrosit' po nemu k  mestu
stoyanki nashih korablej hot'  celuyu  armiyu.  Nichego  etogo  ne  bylo  togda
sdelano, my  dazhe  ne  vystavili  boevogo  ohraneniya,  schitaya,  chto  vojsk
poblizosti net.
   My oshiblis'. Ne zrya hodyat upornye sluhi,  chto  zhrecy  atlantov  vladeyut
kakim-to tainstvennym sposobom molnienosno peredavat' izvestiya  i  prikazy
na ogromnye rasstoyaniya. My vozvrashchalis', op'yanennye vinom  i  pobedoj,  my
hvastalis'  drug   pered   drugom   dejstvitel'no   grandioznoj   dobychej,
plennicami, zolotym oruzhiem i  sobstvennoj  hrabrost'yu,  i  nikto  uzhe  ne
sohranyal stroya, otryad prevratilsya v  bredushchee  bez  poryadka  i  upravleniya
skopishche lyudej.  I  tut  pronzitel'no  zavyli  sluzhivshie  atlantam  boevymi
trubami ogromnye  morskie  rakoviny,  kotorye  oni  privozyat  iz  kakih-to
dal'nih nevedomyh zemel'. Zagremeli treshchotki.  Iz  ushchel'ya  sleva  ot  nas,
rassypayas' veerom, na polnom skaku stali  vyletat'  konnye  polusotni,  ih
stanovilos' vse bol'she i bol'she i im ne bylo konca; kazalos', ih  v  dikoj
zlobe izvergayut sami skaly. |to byla znamenitaya tyazhelaya konnica  atlantov,
Lyubimcy Posejdona. Pozzhe, kogda ya metalsya v zharu na korable,  eta  kartina
vnov' i vnov' vstavala pered glazami.  Da  i  noch'yu,  uzhe  na  Krite,  uzhe
opravivshemusya  ot  rany,  inogda  snilos'  -   suhaya   kamenistaya   zemlya,
oslepitel'no sinee nebo, gremyat kopyta, voyut truby,  mel'kayut  oskalennye,
pennye konskie mordy, sverkayut dospehi i shlemy iz orihalka  i  diko  revut
vsadniki: "Posejdon! Posejdon!" Ih bylo raz v pyat' bol'she.  Konnica,  a  u
nas dve treti lyudej byli  peshimi  -  skol'ko  loshadej  mozhno  privezti  na
korablyah?
   Nas spaslo odno - to, chto my nahodilis' na rasstoyanii poleta strely  ot
nashih korablej. I vse-taki my imeli koe-kakoj voinskij opyt. Vryad  li  nas
podderzhivalo eshche i soznanie, chto  pozorno  budet  bezhat',  brosiv  dobychu,
posle togo, kak my tak derzko brosili vyzov mogushchestvu atlantov. Ni o  chem
podobnom v takie minuty ne dumaesh'. Prosto my byli v dvuh shagah  ot  svoih
korablej.
   |lasha, k radosti  naslednikov,  tam  zhe  i  slozhil  golovu,  brosivshis'
galopom  so  svoimi  konnikami  navstrechu  vragu.  Ih  bukval'no  smyali  i
rastoptali tyazhelye mechenoscy. My postupili  inache  -  postroilis'  tesnymi
ryadami, pomestiv povozki s dobychej i plennikov v centr, i stali  otstupat'
k moryu, oshchetinivshis' kop'yami i puskaya strely. To, chto  u  nas  bylo  mnogo
peshih, vooruzhennyh lukami, kak raz i poshlo  na  pol'zu:  atlanty  izrubili
neskol'ko vneshnih shereng, no ne smogli prorvat' nashi ryady. Polovinu  lyudej
my poteryali, no dobychu sohranili vsyu, tak  chto  dolya  kazhdogo  uvelichilas'
vdvoe. |to mne rasskazali, kogda ya ochnulsya na korable, - hvala bogam,  chto
nam udalos' ujti ot flota atlantov, vospol'zovavshis' tumanom.
   YA byl tyazhelo ranen v pervye minuty  boya,  kogda  |lasha  so  svoimi  uzhe
pogib, no nash otryad ne  uspel  somknut'  ryady,  i  kakoe-to  vremya  carila
nerazberiha.
   Konnik, kotoryj udaril menya mechom, ne  sumel  dobit'  vtorym  udarom  -
raspalennaya loshad' pronesla mimo, no ya,  poteryav  soznanie,  neminuemo  by
sletel s sedla i pogib pod kopytami svoih i  chuzhih  loshadej,  esli  by  ne
Minos. On ne dal mne upast', podderzhal, vyvel moego konya iz boya k povozkam
i ulozhil menya v odnu iz nih, a sam brosilsya nazad,  vspomniv,  chto  u  nas
imelsya nebol'shoj  zapas  ognennyh  strel,  nailuchshego  sredstva  bor'by  s
konnicej, rasporyadilsya metat' ih i sumel mnogoe sdelat'  dlya  togo,  chtoby
otstuplenie ne prevratilos' v besporyadochnoe begstvo, a atlanty  ne  uspeli
by otrezat' nas ot korablej. Tak chto odin sposobnyj strateg u nas vse-taki
okazalsya.
   Tak vse bylo, on spas mne zhizn', ya naveki emu  blagodaren,  no  sejchas,
glyadya, kak on uhodit po galeree  bystroj,  odnako  ispolnennoj  velichavogo
dostoinstva pohodkoj, ya ne v silah otvetit' na davnie voprosy: pravda  eto
ili net, chto my ne ponimaem drug druga, kak vstar'? Pravda li, chto chego-to
ne ponimayu ya? CHto zhe bol'shoe i  vazhnoe  uneslos'  vskach'  vmeste  s  nashej
yunost'yu na poludikih tartesskih skakunah? V samom dele, chto?





   - Konechno, ya i ne rasschityval, chto vse reshitsya  s  pervoj  audiencii  i
pered Tezeem raspahnutsya ukrashennye kovanymi barel'efami  vorota  glavnogo
vhoda v Labirint, edva on zayavit o svoej tverdoj reshimosti  razdelat'sya  s
chudovishchem. Takie voprosy Minos s mahu ne reshaet. Bolee  togo,  otprav'  on
Tezeya v Labirint srazu zhe, eto oznachalo krah vsego zamysla,  eto  oznachalo
by, chto Tezeya prikonchat tam, kak i vseh ego predshestvennikov,  ibo  Gorgij
eshche ne obezvrezhen, a Minos eshche  ne  podveden  k  nuzhnomu  resheniyu.  Pervaya
vstrecha byla lish' obyazatel'noj torzhestvennoj ceremoniej.
   YA na  nej,  razumeetsya,  prisutstvoval.  Dlya  uspeha  dela  mne  prosto
neobhodim byl post glavnogo  soprovoditelya,  kotoryj  predstavlyaet  Minosu
znatnyh chuzhezemnyh gostej i obyazan prisutstvovat' v tronnom zale do  konca
priema. Poluchit' etu dolzhnost'  bylo  netrudno  -  lish'  skazat'  ob  etom
Pasifae. Nikogda ne vnikal  ya  v  melkie  podrobnosti,  i  mne  nichut'  ne
interesno, chto tam uchinil Kleon,  tol'ko  prezhnij  glavnyj  soprovoditel',
bezobidnyj takoj i osanistyj starichok, prohodya po galeree, vdrug shvatilsya
za  gorlo,  ruhnul  nichkom  i  tut  zhe  skonchalsya  na  glazah   neskol'kih
pridvornyh. Serdce, veroyatno.  Poskol'ku  on  ne  uchastvoval  v  intrigah,
perepolnyavshih dvorec ot  podvalov  do  kryshi,  nikto  ne  stal  sheptat'  o
nasil'stvennoj smerti. Smotritel' dvorca, vedavshij vsemi naznacheniyami,  ot
glavnogo  ceremonijmejstera,  moego  pryamogo  nachal'nika,   do   kuhonnogo
mal'chishki, byl  chelovekom  Pasifai,  i  ya  tut  zhe  zapoluchil  tak  kstati
osvobodivsheesya mesto. Nikto i vnimaniya  ne  obratil  -  dolzhnost'  eta  vo
dvorce vysoko ne kotirovalas'. Ariadna, pravda, vstretiv  menya,  udivilas'
bylo, no ya ob®yasnil, chto  udostoen  etogo  posta  v  nagradu  za  uspeshnoe
gadanie, i etogo ej okazalos' dostatochno.
   ZHizn'  pri  dvorce  byla   skuchnovataya,   sobstvenno,   krome   intrig,
razvlechenij ne bylo, soiskateli poedinka k tomu zhe  ne  poyavlyalis'  davno,
tak chto v tronnyj zal sobralis'  caredvorcy  i  priblizhennye  ot  mala  do
velika - vse, kto imel na eto pravo.  YA  vpervye  prisutstvoval  na  stol'
predstavitel'nom i torzhestvennom  sborishche,  no  eto  nichut'  ne  napolnilo
trepetom serdce i osobogo vpechatleniya ne proizvelo. Tolpu sanovnikov, etih
razryazhennyh v purpur i  visson  bolvanov,  voobshche  ne  sledovalo  brat'  v
raschet, a tem bolee interesovat'sya imi. Gorgij,  kak  obychno,  byl  slovno
olicetvorenie mirovoj skorbi, i ya znal, pochemu on segodnya osobenno hmur, -
lyudi Kleona, obyazannogo teper' otchityvat'sya i peredo mnoj, uzhe  donesli  o
razgovore Gorgiya s Minosom. O chem oni  razgovarivali,  podslushat'  udalos'
ploho (nedavno umer chtec po gubam, odin iz luchshih lazutchikov Kleona), no ya
primerno dogadyvalsya. Pasifaya razglyadyvala moego afinyanina  s  otkrovennym
lyubopytstvom stareyushchej shlyuhi,  Ariadna  -  s  zhadnym  udivleniem  rebenka,
uzrevshego velikolepnuyu igrushku, no bylo uzhe v ee glazah i ne odno detskoe,
tak chto i s etoj storony delo razvivalos' v nuzhnom napravlenii.
   Glavnym obrazom menya, ponyatno, interesoval Minos. YA vpervye  videl  tak
blizko etogo hrabrogo  v  proshlom  soldata,  lyubitelya  i  lyubimca  zhenshchin,
cheloveka velikogo uma i  vynuzhden  byl  priznat',  chto  protivnik  u  menya
dostojnyj. |to ne oznachalo, chto moya zadacha tak uzh trudna.  Vo-pervyh,  to,
chto odnazhdy postroeno odnim chelovekom,  vsegda  mozhet  v  odin  prekrasnyj
moment byt'  razrusheno  drugim.  Vo-vtoryh,  v  otlichie  ot  obyknovennogo
cheloveka, caryu svojstvenny nekotorye stereotipnye hody myshleniya i prisushchie
tol'ko vlastelinam strahi. I sygrat' na etom mozhno velikolepno.
   Vse  shlo,  kak  obychno.  Minos  rassprosil   Tezeya   o   proishozhdenii,
rodstvennikah, prezhnih podvigah, bude takovye imeyutsya,  i,  ostavshis',  po
moim nablyudeniyam, dovol'nym, otpustil ego, nichego konkretnogo ne poobeshchav,
a dal'nejshego ya uzhe ne videl i ne slyshal - vyvel Tezeya iz tronnogo zala, i
na etom moe uchastie  v  ceremonii  zakonchilos',  o  chem  ya  niskolechko  ne
sozhalel.
   - On ne skazal ni da, ni net,  -  obernulsya  ko  mne  Tezej,  kogda  my
okazalis' v dostatochno uedinennom koridore.
   - Obychnaya blazh' mnogih vlastelinov - ottyagivat' reshayushchij mig, -  skazal
ya. - Bud' to ob®yavlenie vojny, zavershenie ee ili,  naprimer,  nash  sluchaj.
Popytka carya vnushit' sebe i okruzhayushchim, chto on sohranyaet  nekuyu  verhovnuyu
vlast' nad sobytiyami. Uspokojsya, on vskore reshitsya. Kak  tebe  ponravilis'
nashi vojska?
   - Vymushtrovany neploho, - skazal Tezej. - Tol'ko opyta, po-moemu, im ne
hvataet - v vashu zemlyu davno uzhe nikto ne vtorgalsya.
   - Da, - skazal ya. - No my voyuem. Pravda, davno predpochitaem voevat'  za
predelami Krita. Nas boyatsya, i eshche kak boyatsya...
   - Nu eshche by, zapugali sosedej svoim chudishchem...
   - Gosudarstvennaya mudrost' - shtuka tonkaya, - skazal ya. - Inogda  ona  v
tom, chtoby voevat', inogda v tom, chtoby ne voevat'.
   - No pochemu ty stremish'sya, chtoby ya ego ubil? Ved' on,  ne  v  poslednyuyu
ochered', osnova vashego blagopoluchiya?
   U parnya ostryj um, ne zamutnennyj volneniem, podumal ya i skazal:
   - U nas, znaesh' li, kazhdyj delaet, chto hochet, i promyshlyaet, chem  mozhet.
K tomu zhe ty pomnish' - volya bogov. Nu, kak  tut  s  nimi  sporit'?  Prosto
nikakoj vozmozhnosti net, ya chelovek bogoboyaznennyj.





   Ariadnu ya vstretil v parke, u podnozhiya  statui  velikogo  Saturi,  otca
Minosa. Vernee, ona menya vstretila - yavno zhdala, ya ponyal eto po tomu,  kak
ona poryvisto podalas' navstrechu.
   - CHto reshil otec?
   - Nichego opredelennogo. On podumaet.
   Ona opustila golovu. Ploho ya razbirayus' v  zhenshchinah  -  kto  ih  voobshche
ponimaet? - no ugadat' ee volnenie mog  by  i  bolvan  -  ona  eshche  v  tom
vozraste, kogda ploho umeyut skryvat' mysli i chuvstva. ZHal', chto  s  godami
eto prohodit, kak zhal', chto ne dano nam  vsem  navsegda  ostat'sya  chistymi
dushoj,  otkrovennymi,   pryamymi...   kak   na   vojne,   gde   net   mesta
dvusmyslennosti i lzhi. Svyashchennyj petuh, nu pochemu ya vse meryayu vojnoj i vse
s nej sravnivayu? Dvadcat' let ya ne voeval. CHto za otrava  taitsya  v  zvone
mechej i grohote podkov,  chto  za  sladkaya  otrava?  I  pochemu  menya  vdrug
potyanulo na takie mysli? Stareyu? Konechno. A vot mudreyu li?
   - Syadem, esli ty ne speshish'? - sprosila ona.
   YA sel s nej ryadom na tepluyu kamennuyu skam'yu.  Zelenaya  yashcherka  besshumno
skol'znula proch', vskolyhnuv travu.
   - Gorgij, ya krasivaya? - sprosila ona vdrug. - Menya mozhno polyubit'?
   - Pochemu ty zadaesh' takie voprosy imenno mne?
   - Zahotelos'. - Ona lukavo ulybnulas'. - Ty ved' eshche v tom  vozraste...
I znal mnogo zhenshchin, kak vsyakij soldat, ya mnogo slyshala o soldatah.  I  ty
obyazan  govorit'  pravdu,  potomu  chto  soldaty,  ty  sam  govoril,  samye
pravdivye lyudi v mire. Nu?
   - Ty krasivaya, - skazal ya.
   Nenavist'  k  Pasifae  ya  nikogda  ne  perenosil  na  Ariadnu  -  ya  ne
pridvornyj, ya soldat. Navernoe, simpatiyu k Ariadne ya ispytyvayu potomu, chto
ona - na rasput'e, ona chista i otkryta, ya zhelal by ej v dal'nejshem  vsegda
ostavat'sya takoj. ZHenshchina i podlost', zhenshchina i zlo, krivodushie, ya schitayu,
- veshchi iznachal'no nesovmestimye. Pochemu-to te otricatel'nye cherty, kotorye
my splosh' i ryadom proshchaem muzhchinam, prodolzhaya ne bez osnovanij chislit'  ih
v svoih druz'yah i spodvizhnikah, v zhenshchinah nam neterpimy. Mozhet byt',  eto
idet ot pochteniya, kotoroe my ispytyvaem k  Ree-Kibele,  velikoj  pramateri
vsego sushchego? Ili est' drugie prichiny i kroyutsya oni  v  nas  samih  -  eto
podsoznatel'noe zhelanie vsegda  videt'  zhenshchinu  chistoj,  lishennoj  vsyakih
grehov?
   - Kak my skuchno zhivem, Gorgij, - skazala Ariadna.
   - Ty dumaesh'?
   - Da. Den', noch',  den',  noch',  zavtrak,  obed,  uzhin...  Mne  skuchno,
ponimaesh'? YA - vsego lish' glupaya  devchonka,  zapertaya  v  etom  nelepom  i
ugryumom drevnem dvorce. O mnogom hochetsya pogovorit'...
   - No vot podhodit li v napersniki yunoj carevne staryj soldat?
   - On-to kak raz i podhodit, - skazala Ariadna. - Est' mezhdu nami  mnogo
obshchego, tebe ne prihodilo v golovu?
   - Net, - skazal ya. - CHto zhe?
   - I u devushek, i u soldat est' svoi lyubimye geroini  i  geroi,  kotorym
hochetsya podrazhat'. U tebya byl takoj v tvoi semnadcat' let?
   - Eshche by, - skazal ya. - Gerakl, Ahill, Gektor,  Patrokl.  Togda  tol'ko
chto konchilas' Troyanskaya vojna, my im  vsem  uzhasno  zavidovali.  Vojna,  v
kotoroj my, yuncy, usmatrivali chto-to romanticheskoe i vozvyshennoe. CHekannye
rechi bogov i geroev, blagorodnye voiteli, blesk oruzhiya.  Potom  nam  samim
prishlos' povoevat', i my zadumalis' nad krov'yu i gryaz'yu  Troyanskoj  vojny,
ee neprikrashennoj gruboj pravdoj. Ploshchadnaya bran' Odisseya,  nabrosivshegosya
s kulakami  na  pozhelavshih  uplyt'  domoj  soldat,  ustavshih  torchat'  pod
nepristupnymi stenami;  volochashcheesya  v  pyli  za  kolesnicej  Ahilla  telo
Gektora; zhalkij, plachushchij  Priam,  prishedshij  noch'yu  v  lager'  osazhdayushchih
vykupit' telo syna; Kassandra, iznasilovannaya v hrame,  u  altarya;  nochnaya
reznya na  ulicah;  Odissej,  oklevetavshij  svoego  tovarishcha  po  oruzhiyu  i
pogubivshij ego... Iskupaet li vse eto obrashchennaya k pobeditelyam  luchezarnaya
ulybka Afiny? YA otdal vojne gody i gody, no vojna - eto trudnaya i  gryaznaya
rabota i ne bolee togo, ne ishchite v nej romantiki.
   - Vot vidish', - skazala Ariadna. -  Togda  ty  dolzhen  menya  ponyat'.  YA
zaviduyu Andromede, ee istorii i istorii Medei, zaviduyu  Elene  Prekrasnoj,
iz-za kotoroj i razrazilas' takaya  vojna.  CHto  v  nej  takogo  plohogo  i
neobychnogo, v etoj zavisti, ved' pravda?
   - Nichego plohogo, - skazal ya.
   CHto mne ej skazat'? Ona prava, ya ee prekrasno ponimayu. No...
   Pozhaluj, tol'ko istoriya Andromedy voistinu  romantichna,  bez  malejshego
iz®yana,  i  Persej,  ubivshij  Gorgonu  i  drakona,  imeet   polnoe   pravo
imenovat'sya geroem. CHto kasaetsya  YAzona,  eto  byl  obyknovennyj  nabeg  v
poiskah bogatoj dobychi - kak eshche mozhno nazvat'  pohishchenie  zolotogo  runa,
sostavlyavshego zakonnuyu sobstvennost' carya |eta? YA nichego  ne  imeyu  protiv
pohoda YAzona, takovy uzh pravila vojny, ya i sam voeval po  takim,  no  eto,
kak ni kruti, byl obychnyj nabeg, nichem ne otlichavshijsya ot pohoda |lashi  na
atlantov. Raznica tol'ko v tom, chto nam ne podvernulos' yunyh careven i  my
ostalis' nevospetymi.
   O Elene Prekrasnoj ya i ne govoryu.  Ostavim  v  storone  to,  chto  posle
smerti Parisa ona uteshilas' mgnovenno i vernulas' k Menelayu ne prezhde, chem
smenila eshche neskol'ko muzhej. Obratimsya k  izvestnym  nam  tochnym  datam  -
ahejskaya armada otplyla k  Troe  cherez  tri  dnya  posle  pohishcheniya  Eleny,
vernee, ee dobrovol'nogo begstva s Parisom, ispol'zovannogo, bez somneniya,
kak predlog. Ne znayu, kto zadumal "pohishchenie", no kazhdyj chelovek,  imeyushchij
voennyj opyt, pojmet, chto nalico - toporno srabotannaya lozh'. Uznav, chto ih
prekrasnaya Elena pohishchena, ahejcy brosilis' v pogonyu, gonimye estestvennym
zhelaniem vosstanovit' spravedlivost'... Uspet' sobrat' za eti tri dnya flot
bolee chem v tysyachu korablej i desyatki tysyach  voinov  -  grekov  i  zhitelej
desyatka drugih stran, ves'ma otdalennyh drug  ot  druga?  Sprosite  lyubogo
byvalogo soldata, i on otvetit, chto podgotovka k takomu pohodu  zajmet  ne
menee polugoda. Interesno, chto prishlos' by  pridumyvat'  ahejcam,  okazhis'
Paris nedostatochno rastoropnym ili robkim?
   No ya ne mog ob®yasnit' vse eto  Ariadne  -  ona  by  prosto  ne  ponyala.
Nevozmozhno vot tak, odnim mahom, razdelat'sya so mnozhestvom krasivyh skazok
i zastavit' poverit', chto vse bylo proshche, mel'che, grubee. Dlya etogo  nuzhno
vremya, yunye ne terpyat mgnovennogo kraha romanticheskih illyuzij.  Dlya  etogo
Ariadne nuzhno samoj nakopit' koe-kakoj zhiznennyj opyt, nauchit'sya  otlichat'
vymysel ot dejstvitel'nosti, pravdu ot lzhi. No ved' mozhno zhe ej kak-nibud'
pomoch' uzhe sejchas?
   I tut mne prishla v golovu gor'kaya i trezvaya mysl': chem ya-to luchshe  teh,
kto sprovociroval "pohishchenie" Eleny i  rasskazyval  skazochki  o  pravednom
gneve ahejcev, chtoby kak-to opravdat' napadenie na Troyu? Teh, kto usilenno
priukrashival vojnu? Nikakogo prava ya ne imeyu ne to chto sudit' - rugat' ih.
Na mne samom tyazhelyj gruz - Labirint i sorok tri trupa. Tak-to, brat...
   Nad akkuratno podstrizhennymi derev'yami, nad alleyami, nad dvorcom daleko
raznessya otvratitel'nyj ryk - Binotris  segodnya  byl  opredelenno  p'yan  v
stel'ku. Vprochem,  on  vsegda  p'yan,  schastlivyj  chelovek,  emu  ne  nuzhno
ubivat'. A Hargos vynuzhden krasit' volosy.
   U Ariadny bylo  takoe  lico,  slovno  ona  sejchas  rasplachetsya.  Bednaya
devochka, podumal ya, ona slyshit etot rev s rannego  detstva,  privyknut'  k
nemu, konechno zhe, ne mozhet, kak i vse ostal'nye,  i,  kak  vse  ostal'nye,
iskrenne nenavidit i boitsya obitayushchego v syryh podzemel'yah chudovishcha.
   - Slyshish'? - skazala Ariadna. - I on dolzhen budet pojti tuda, a skol'ko
hrabrecov tam sginuli! Gorgij, ty lyubil kogda-nibud'?
   Lyubil li ya? Moya pervaya zhenshchina tridcat' let nazad, ne mogu vspomnit' ee
imeni, da, my s nej sheptali drug drugu kakie-to glupye  slova,  kogda  ona
provozhala menya v portu. Ne pomnyu, kuda vse ischezlo, i kuda ischezla ona,  i
vstrechalis' li my, kogda ya vernulsya. Nu a potom  -  i  prosto  zhenshchiny,  i
zhenshchiny, k kotorym ya, pozhaluj, ispytyval nechto bol'shee, chem prosto interes
i zhelanie, i raznye istorii v pohodah, i moya zhena, mat' moih synovej.
   - Pozhaluj, lyubil, - skazal ya.
   - On pojdet v Labirint, - skazala Ariadna, ne slushaya.
   Durak ya durak, ran'she mozhno bylo dogadat'sya. YA  vzyal  v  svoyu  ruku  ee
tonkie teplye pal'chiki, unizannye tyazhelymi perstnyami,  zaglyanul  v  glaza.
Ona zharko pokrasnela.
   - Tezej? - sprosil ya.
   Ona kivnula, zazhmurivshis', i dolgo ne otkryvala  glaz.  CHto  ya  mog  ej
skazat'? Moi mal'chishki dlya menya ponyatny i blizki, no docheri u menya net.
   - Ty uverena, chto eto ser'ezno?
   Ona kivnula.
   - Znaesh', - ostorozhno podyskivaya  slova,  nachal  ya,  -  byvaet,  tol'ko
pokazhetsya, chto eto ser'ezno, osobenno esli vpervye.
   Svyashchennyj petuh, legche bylo prorubat' dorogu v ryadah hettskoj pehoty!
   - No ved' eto ne vpervye, Gorgij, - skazala ona. - Pervoe, neser'eznoe,
chuvstvo uzhe bylo. Ne dumaya, byli tol'ko pocelui i slova, no ya umeyu  teper'
otlichit' neser'eznoe ot nastoyashchego, vzroslogo.
   - |to horosho, - skazal ya.
   - On tebe ne nravitsya?
   - Otchego zhe, - skazal ya.
   YA ne lgal - on mne dejstvitel'no  nravilsya.  Lihoj  i  hvatkij  paren',
bezuslovno ne trus - uspel povoevat',  a  teper'  reshilsya  na  poedinok  s
chudovishchem, prekrasno znaya o sud'be soroka treh svoih predshestvennikov i ne
znaya pravdy o Minotavre. No esli Minos razreshit emu idti v Labirint, kak ya
potom posmotryu v glaza Ariadne? Hvatit, ustal ot  etoj  proklyatoj  sluzhby.
Predupredit' ego, pogovorit' otkrovenno? A poverit li on? YA poveril by  na
ego meste? Vryad li.
   - On pogibnet, - skazala Ariadna. Ten' statui Saturi  medlenno-medlenno
napolzala, zaslonyaya ot nas solnce. - On zhe pogibnet tam. K  chemu  lavrovyj
venok geroya, lish' by on ostalsya zhiv.
   Vot i vyhod, podumal ya. On ustraivaet vseh.
   YA zastavlyu Minosa reshit'sya, i poedinka ne  budet,  ruhnet  lozh'.  Tezej
ostanetsya zhivym i nevredimym - eto vo-pervyh. Ariadna, uznav  ob  istinnoj
suti  Labirinta  i  Minotavra,  volej-nevolej  vynuzhdena  budet   ser'ezno
zadumat'sya nad sootnosheniem v zhizni pravdy i lzhi, bolee kriticheski  stanet
smotret'  na  krasivye  skazki,  nauchitsya  otlichat'  istinu  ot   vymysla.
Povzrosleet. Bez  somneniya,  horoshij  urok.  Ona  pojmet,  chto  ya  ne  mog
postupit' inache, i Minos ne mog postupit' inache.
   - Ty mne verish'? - sprosil ya.
   - Kak ty mozhesh' sprashivat'? - Ona ne otnimala ruku.
   - YA klyanus' svyashchennym bykom, svyashchennym petuhom i svyashchennym del'finom  -
vse budet horosho. On ostanetsya zhiv, eto tak zhe verno, kak to,  chto  sejchas
svetlyj den'. Bol'she ya tebe nichego ne skazhu - ne vremya poka. No ty  dolzhna
verit' - budet tak, kak ya skazal, i nikak inache.
   - YA tebe veryu, Gorgij. - Ee glaza siyali. - Veryu, kak...
   Ona vskochila i pobezhala proch', zvonko stuchali ee sandalii po  starinnym
plitam dorozhki. Pozhaluj, ya gozhus'-taki v otcy vzrosloj docheri, podumal  ya.
YA  vse  rasschital  verno,  teper'  nuzhno  postarat'sya,   chtoby   vse   eto
ispolnilos'. Ariadnu eto mnogomu  nauchit,  a  ya  obretu  nakonec  zhelannoe
uspokoenie dushi, snimu s sebya chast' viny -  chast',  potomu  chto  vsej  vse
ravno nikogda ne snyat'...
   YA uvidel medlenno idushchego po allee glavnogo  soprovoditelya  -  kakoj-to
melkij  sluchajnyj  chelovechek,  chej-to  dal'nij  rodstvennik,  po  ch'emu-to
pokrovitel'stvu poluchivshij dolzhnost'. Nichut' on menya  ne  zainteresoval  -
srazu vidno, chto osobennym umom ne bleshchet, kak i talantom.
   On pochtitel'no poklonilsya. YA kivnul i otvel  ot  nego  vzglyad,  no  on,
kazhetsya, i ne sobiralsya prohodit' mimo.
   - U tebya ko mne delo? - suho sprosil ya.
   - I ne tol'ko u menya, - skazal on.
   - To est'?
   - Mezhdu prochim, menya zovut Rino.
   - Moe imya ty znaesh'. CHto tebe nuzhno?
   - Mne nuzhno znat', - on so  smelost'yu,  kotoroj  ya  ot  nego  nikak  ne
ozhidal, posmotrel mne v glaza otkryto i  chestno,  -  ne  nadoelo  li  tebe
hodit' v palachah? Sorok tri cheloveka - eto nemalo.
   Nu vot, ustalo podumal  ya,  vot  i  zadali  mne  etot  vopros  vsluh...
Navernoe, moe lico stalo strashnym, no  on  nichut'  ne  ispugalsya,  smotrel
spokojno i chutochku ustalo. YA soldat i cenyu v lyudyah  hrabrost',  poetomu  ya
podavil rvushchijsya naruzhu gnev i sprosil tiho:
   - Ty ponimaesh', chto ya s toboj obyazan sdelat'?
   - "Obyazan" i "hochu" - raznye veshchi, verno? - sprosil on.
   - Kak ty uhitrilsya proniknut' v tajnu?
   - Da raskroj ty glaza! - skazal on ustalo i  dosadlivo.  -  Vashu  tajnu
znaet kazhdyj na Krite. YA govoryu ne ot svoego  imeni,  Gorgij.  YA  -  narod
Krita, ya - ego  golos,  i  ya  sprashivayu  tebya:  do  kakih  por  eto  budet
prodolzhat'sya? Ili ty dumaesh', narodu bezrazlichno, chto vy, hrabrye  soldaty
v proshlom, prevratilis' v shajku palachej?  Mozhet  byt',  ty  schitaesh',  chto
narod - eto tol'ko vy,  zhivushchie  vo  dvorce?  Tol'ko  ty  i  tvoya  strazha?
Dvadcat' let narod Krita zhivet v strahe pered mnimym chudovishchem, i  vot  on
prislal menya sprosit' u tebya: kogda zhe pridet konec?  Ved'  ty  -  glavnyj
vinovnik.
   - Razve ya - glavnyj vinovnik? - sprosil ya. - YA vypolnyayu prikaz  Minosa,
a Minos byl vynuzhden tak postupit', vernee, dvadcat' let nazad  on  prinyal
nevernoe reshenie.
   YA pojmal sebya na tom, chto opravdyvayus', - no razve potomu  tol'ko,  chto
rasteryalsya? CHto strashnogo v tom, chto mne hochetsya opravdyvat'sya, chto prishlo
vremya opravdyvat'sya? Nastalo vremya.
   - Prikaz, - skazal Rino. - Obstoyatel'stva. Nevernoe reshenie. Ves' nabor
ubayukivayushchih otgovorok, kotorymi my privykli obmanyvat' drugih i v  pervuyu
ochered' sebya. A o  takih  veshchah,  kak  sovest',  chest',  chelovechnost',  vy
razuchilis' dumat'? Ili tebya nichut' ne interesuet, chto dumaet o tebe  narod
Krita?
   - Ty vse hochesh' uverit', chto...
   - Svyashchennyj del'fin, da ves' Krit znaet, chto u vas tut  tvoritsya!  Lyudi
molchat, ponyatno - komu hochetsya byt' razorvannym loshad'mi? No... Tebya znali
kak smelogo voina i chestnogo cheloveka, Gorgij.
   - No Minos...
   - A ty - nevinnoe ditya, edva stupivshee v zhizn'? CHto ty  vse  valish'  na
Minosa? Ty-to sam popytalsya sdelat' chto-nibud',  chtoby  pomoch'  tomyashchemusya
tam? - On ukazal na seruyu gromadu Labirinta.
   - Podozhdi, - skazal ya. - Znachit, ty...
   - Da, - skazal Rino. - YA prishel ot imeni i po porucheniyu  naroda  Krita.
My ne hotim, chtoby i dal'she plelas'  izoshchrennaya  lozh',  chtoby  po-prezhnemu
umirali nichego ne podozrevayushchie molodye hrabrecy.  Teper'  smert'  ozhidaet
Tezeya, a ved' oni s Ariadnoj lyubyat drug druga.
   - On tebe govoril? - vyrvalos' u menya.
   - Inache otkuda by ya znal?
   - YA mogu tebe doveryat'?
   - Kak mozhno ne doveryat' tomu, kto trebuet otveta  ot  imeni  naroda?  -
skazal Rino.
   - Horosho, - skazal ya. - YA dolgo zhdal svoego chasa, i etot chas nastal.  YA
tverdo reshil ugovorit' Minosa polozhit' vsemu etomu konec. I ya ego ugovoryu,
klyanus' svyashchennym petuhom.
   - Nuzhno zavtra zhe reshit' sud'bu  Minotavra,  -  skazal  Rino.  -  Nuzhno
toropit'sya.
   - Pochemu? Ty chto-nibud' znaesh'?
   - Doverie za doverie, - skazal Rino. - Ty znaesh', chto iz Festa i Amnisa
na Knoss dvizhutsya podkuplennye Pasifaej vojska?
   - YA znal, chto ona pytalas'  zaigryvat'  s  chast'yu  armii,  no,  klyanus'
svyashchennym bykom, ne  podozreval,  chto  delo  zashlo  tak  daleko.  CHto  ona
zadumala?
   - Vzyat' Labirint shturmom.
   - |to nevozmozhno, - skazal ya. - Vo dvorce  ya  smogu  proderzhat'sya  hot'
celyj god. Moi soldaty...
   - Krome tvoih soldat, vo dvorce est' i soldaty Minosa,  ne  pravda  li?
Kak on postupit, predskazat' trudno. V  lyubom  sluchae,  ty  predstavlyaesh',
kakoj krovavyj klubok zavyazhetsya,  kakaya  dolgaya  i  krovavaya  nerazberiha?
Vojna mezhdu krityanami - takogo ne bylo  uzhe  neskol'ko  vekov.  My  prosto
obyazany eto predotvratit'.
   - Obyazany, - soglasilsya ya. - Ty uveren, chto vojska uzhe vystupili?
   - Oni dvizhutsya uskorennym marshem. CHerez sutki oni budut zdes'. Nuzhno ih
ostanovit'.
   - Ostanovim, - skazal ya. - Nachal'nik konnyh polkov v Argilatori  -  moj
staryj drug, on vse pojmet. Argilatori  gorazdo  blizhe,  samoe  pozdnee  k
zavtrashnemu poludnyu konnica vojdet  v  Knoss.  Svoih  lyudej  ya  sejchas  zhe
postavlyu na nogi.
   - I rasstav' zavtra na vsyakij sluchaj vokrug tronnogo zala svoih  lyudej,
- skazal Rino. - Ot Pasifai vsego mozhno ozhidat'. Zdes'  u  nee  tozhe  est'
svoya strazha, i eto otnyud' ne hudshie soldaty nashej armii...
   - Ty prav, - skazal ya. - Uchtu  i  eto.  Poslushaj,  ty  nikogda  ne  byl
soldatom? Ochen' uzh horosho ty vse rasschital.
   - Uvy, net, - skazal Rino. - YA syn gonchara i nikogda ne derzhal v  rukah
oruzhiya.
   - Blagodaryu tebya, - skazal ya. - Idi, ne stoit, chtoby nas videli vmeste.
   On skrylsya za povorotom. YA sidel i smotrel, neotryvno smotrel na  seruyu
gromadu Labirinta, mrachnym utesom vse eti gody navisavshuyu nad dvorcom, nad
nashimi sud'bami, nashim bezmyatezhnym schast'em, nashimi spokojnymi  snami.  No
chas probil,  ya  vnov'  pochuvstvoval  sebya  molodym,  a  lozh'  dolzhna  byla
rassypat'sya v prah.
   YA dostal zolotuyu dudochku i svistnul osobennym obrazom. Besshumno  voznik
soldat.
   - Osedlat' luchshuyu loshad' dlya gonca. Nochnoj propusk emu dlya vseh zastav.
Pust' razyshchut Sgurosa i soberut vo dvorec vseh nashih lyudej. I bystro!





   CHto-to zdes' bylo ne to, chto-to neladnoe razlito v vozduhe, to  li  sam
etot vozduh chutochku inoj na  vkus,  to  li  temnota,  stisnutaya  kamennymi
stenami,  chem-to  otlichaetsya  ot  obychnoj  nochi.  Ne  mogu   ponyat',   chto
nastorozhilo menya i zdes', vo dvorce, i voobshche na Krite, no  ya  veryu  svoim
predchuvstviyam, nikogda eshche oni menya ne obmanyvali. Hvatilo vremeni v  etom
ubedit'sya. I pered zloschastnym pohodom v Kikir ya pytalsya  bylo  otgovorit'
bednyagu Piritoya - ya znal, ya byl tverdo uveren, chto on najdet tam smert', -
no on ne poslushal. Byli i drugie sluchai. Net, nikakogo prorocheskogo  dara,
podobnogo tomu, kakim obladala Kassandra, u menya net. Prosto predchuvstvie.
   YA podoshel k samomu krayu galerei, k massivnym  kamennym  perilam  -  oni
opiralis' na statui vzdyblennyh  leopardov.  Gromada  Labirinta  zaslonyala
polovinu  nochnogo  neba,  polovinu  zvezd,  snizu  donosilis'  tihie  shagi
chasovyh.  Hot'  by  skoree  vse  konchilos'!  Predskazanie  bogov  ostaetsya
predskazaniem bogov, ne derznu somnevat'sya v nem, no vospominanie o soroka
treh, ne vernuvshihsya otsyuda... Neuzheli ya ne veryu v sebya? Ved'  imenno  mne
prednachertano. Razve tak uzh trudno byt' uverennym v sebe? YA vsegda veril v
svoj shans, chto zhe, razve eta yarostnaya vera pokinet  imenno  teper',  pered
bronzovymi vorotami v tri chelovecheskih rosta, i  okazhetsya,  chto  ona  byla
lish' soskoj dlya mladenca, a ne yasnym prochteniem svoego budushchego? Otstupat'
nikak nevozmozhno, begstvo - pozor na vsyu |lladu i polnoe krushenie  planov,
ya dolzhen sam sebya siloj vtolknut' v Labirint.
   Legkie shagi voznikli iz tishiny i oborvalis' za moej spinoj.
   - YA prishla, - razdalsya devichij golos.
   YA obernulsya bez  naprasnoj  poryvistosti.  Ona  stoyala  peredo  mnoj  i
smotrela mne v glaza, tonen'kaya, zagadochnaya  -  zhenshchiny  v  nochnoj  tishine
pochemu-to vsegda kazhutsya zagadochnymi. Nuzhno bylo  najti  kakuyu-to  udachnuyu
frazu, posle kotoroj vse dvinulos' by vpered estestvenno i  svobodno,  kak
lozha po techeniyu.
   - YA znal, chto ty pridesh', - skazal ya.
   - Pravda?
   I tut ya ponyal, chto, nesmotrya na ves' svoj opyt, ponyatiya  ne  imeyu,  kak
razgovarivat' s etoj  miloj  devochkoj,  kotoraya  zhdet  chego-to  nevynosimo
vozvyshennogo  i  pridet  v  rasteryannost'   ot   vsego,   chto   ne   budet
sootvetstvovat'  ee  predstavleniyam.   Aid   ee   znaet,   kakie   u   nee
predstavleniya. Moj opyt neskol'ko drugogo roda.
   Minotavr mne pomog, kak ni smeshno. Otvratitel'nyj, ledenyashchij  dushu  voj
raznessya nad spyashchim dvorcom, u menya murashki po spine popolzli,  a  Ariadna
podalas' ko mne i bylo  by  prosto  ne  po-muzhski  ne  obnyat'  bezzashchitnuyu
ispugannuyu devushku i ne prizhat' ee k grudi. CHto ya nemedlenno i sdelal.
   - |to chudovishche... - prosheptala ona, prizhimayas' shchekoj k moemu  plechu.  -
Kak ty reshilsya?
   Tak, podumal ya.  Sledovatel'no,  snachala  budut  dolgie  razgovory,  ee
vostorzhennyj lepet i moi reshitel'nye veskie otvety. Nu nichego,  vse  ravno
predstoit skorotat' neveseluyu noch'. Interesno, chto v takih sluchayah  sheptal
na ushko  zhenshchinam  dyadyushka  Gerakl?  Znal  by  zaranee  -  obyazatel'no  by
rassprosil.
   - Dolzhen zhe kto-to reshit'sya, - skazal ya i dobavil: - YA ozhidal vstrechi s
chudovishchem, no ne ozhidal vstretit' zdes' takuyu devushku...
   Neploho, pohvalil ya sebya. V luchshih  tradiciyah  bednyagi  Piritoya  -  tot
inogda voobrazhal dlya raznoobraziya, budto romanticheski vlyublen i  formennym
obrazom bleval togda izyashchnoj slovesnost'yu.
   - Znachit, ty tozhe? - prosheptala ona.
   - Nu, konechno, - skazal ya. Sejchas sprosit, lyubil li ya kogo-nibud'  tam,
v Afinah.
   - Ty lyubil kogo-nibud' tam, v Afinah? - sprosila ona.
   - Net, - skazal ya. - Ne dovelos', potomu chto vremeni ne bylo -  dralis'
s piratami, hodili na vojnu. Lyubov'... Druga ya poteryal  iz-za  etoj  samoj
lyubvi. Zolotoj byl malyj, lyubil bez pamyati  prekrasnuyu  zhenshchinu.  Piritoem
ego zvali. I ubil ego iz revnosti ee muzh, merzkij starikashka.
   Ariadna vzdrognula i tesnee prizhalas' ko mne.
   Oh, pogodi, |donej, svoloch' staraya, popadesh'sya ty  kogda-nibud'  mne  v
ruki, pripomnyu ya tebe i  Piritoya,  i  nashih  parnej,  i  svoj  sobstvennyj
pokusannyj zad... Sejchas ona poneset chto-nibud' naschet togo,  chto  u  nas,
razumeetsya, vse budet inache i my okazhemsya schastlivee.
   - No my budem schastlivee, pravda? - sprosila ona.
   - Da, - skazal ya.
   - Ty vernesh'sya s pobedoj, ya veryu.
   YA schel, chto razgovorov dostatochno, podnyal ee golovu i krepko poceloval.
Ee telo napryaglos', no lish' na mig, i na  poceluj  ona  otvetila  dovol'no
umelo. Interesno, podumal ya. Ne pohozhe,  chto  dochka  udalas'  v  mamu,  no
koe-kakie uroki ona opredelenno poluchila.
   - Nu a ty? - sprosil ya, kogda nastalo vremya perevesti dyhanie. - U tebya
byl kto-nibud'?
   - |to vse bylo po-detski, - skazala Ariadna. - Mne dazhe kazalos', chto ya
ego lyublyu, poka ya ne uvidela...
   - I kak daleko zashli? - sprosil ya golosom kvartal'nogo sud'i.
   - Ne dumaj obo mne tak, Tezej. - Ona nakryla ladon'yu  moi  guby.  -  Ne
bylo  nichego,  pochti  igra.   On   obyknovennyj   i   navsegda   ostanetsya
obyknovennym. CHto za doblest' - stoyat' na strazhe u Labirinta.
   Nu, nikak vy ne zhelaete  udovol'stvovat'sya  obyknovennymi,  razdrazhenno
podumal ya. Vechno vam podavaj nechto iz ryada von  vyhodyashchee.  Medeya,  macheha
moya drazhajshaya, - popolam by stervu razodrali - tozhe slomya golovu  kinulas'
odnazhdy iz otcovskogo  doma  za  takim  vot  neobyknovennym,  no  chem  vse
konchilos'? Brosil ee YAzon  po  doroge,  zolotoe  runo  ego  kak-to  bol'she
interesovalo. CHto zhe, lyubi  neobyknovennogo,  svodnaya  sestrica  tvari  iz
Labirinta, i ya tebya budu lyubit', nadolgo zapomnish'.
   YA laskal ee namerenno grubo, no ona pokorno  podchinyalas',  mozhet  byt',
verila, chto slavnye geroi tol'ko tak  sebya  s  zhenshchinami  vedut,  nakanune
poedinka s chudishchem osobenno - ogrubeli sredi chudovishch, chto s nas vzyat'? - i
ya pochuvstvoval legkij styd - vse-taki nevinnoe sozdanie s polnym  sumburom
v golove. No chto podelat', ispokon veku zhenshchinam kruzhili golovy, lgali bez
zazreniya sovesti i ispol'zovali dlya mimoletnyh udovol'stvij,  s  kakoj  zhe
stati i za kakie dostoinstva Ariadna dolzhna byt' isklyucheniem? Pozhaleyu ya  -
najdetsya drugoj, ne stol' shchepetil'nyj.
   - Ne nravitsya mne eta galereya, - skazal ya. -  Davaj  luchshe  pereberemsya
tuda, gde nas nikto ne uvidit. Mne stol'ko hochetsya tebe skazat'...
   Osoboj igry zdes' ne bylo, ne v odnom zhelanii delo -  ya  sam  vyros  vo
dvorce i znayu, chto u sten est' ushi, a  u  shchelej  glaza.  A  eta  proklyataya
galereya otkryta vsem vzglyadam, i to, chto sejchas noch', nichego ne  menyaet  -
dvorec i po nocham zhivet nasyshchennoj zhizn'yu, razve chto  bolee  potaennoj.  I
kto znaet, kak papa Minos posmotrit na to, chto  priezzhij  hrabrec,  prezhde
chem srazit'sya s chudovishchem, v pervyj zhe vecher pytaetsya  soblaznit'  carskuyu
dochku?
   - CHto zhe ty?
   Ariadna zamerla nastorozhenno, stala na mig dalekoj i  nedostupnoj,  kak
zvezdy nad Labirintom. Nu nichego, obnyat' polaskovee, pocelovat'  ponezhnee,
s naletom grusti shepnut' na ushko:
   - A govorila, chto lyubish'...
   - Pojdem, - reshitel'no skazala Ariadna i vzyala menya za ruku.
   YA shel sledom za nej po edva osveshchennym koridoram, staralsya stupat'  kak
mozhno tishe. Ariadna vela  menya  k  svoej  spal'ne  kruzhnym  putem,  obhodya
chasovyh, a v golove u menya pochemu-to vertelos'  odno  davnee  vospominanie
detstva. Mne bylo togda let sem'. YA igral s  mal'chishkami,  vo  dvor  voshel
Gerakl, i cherez plecho u nego byla perekinuta eshche  pahnushchaya  svezhej  krov'yu
tol'ko chto sodrannaya shkura Nemejskogo l'va. Dazhe sama po  sebe  shkura  eta
vnushala strah, mal'chishki s krikami razbezhalis', i  tol'ko  ya  zaskochil  na
kuhnyu, shvatil topor i vernulsya vo dvor. Tak i bylo  -  ne  ispugalsya,  ne
ubezhal s voplyami, a kinulsya za toporom. Kto-to iz  dvorcovoj  chelyadi  stal
smeyat'sya, no Gerakl nado mnoj ne smeyalsya,  ya  prekrasno  pomnyu.  Potom  my
chasto igrali na shkure, Gerakl podaril ee nam, ona  postepenno  vetshala,  a
let pyat' nazad kak-to nezametno ischezla.
   Kakie-to nelepye zastezhki dlya zhenskih hitonov,  sovsem  ne  pohozhie  na
nashi, delayut tut u nih na Krite. Ladon' do krovi ukolol.





   Utro bylo prekrasnoe, kak raduga, utro ispolneniya  zhelanij.  YA  verila,
chto segodnya vse reshitsya, chto i sama gromada  Labirinta  rassypletsya  vdrug
seroj tuchej vzvihrennoj pyli, i vetry tut zhe  raznesut  etu  pyl'  vo  vse
storony sveta, daleko-daleko, bez vozvrata. Utro bylo kak  kaplya  rosy  na
barhatistom lepestke rozy, kak omytyj rodnikovoj vodoj dragocennyj kamen',
mne hotelos' lyubit' vseh,  i  kogda  voshla  Ariadna,  ya  podhvatila  ee  i
zakruzhila po komnate, slovno vernulas' moya molodost' i ee rannee  detstvo.
No moe vesel'e ej ne peredalos', ona byla bledna, pod glazami lezhali teni.
   - Ty ploho spala? - sprosila ya.
   - Horosho,  -  otvetila  ona  bystro.  -  Govoryat,  on  segodnya  idet  v
Labirint...
   Bednaya devochka, podumala ya, nel'zya  nameknut'  ej  poka  i  slovom,  ej
predstoit eshche neskol'ko chasov provesti v trevoge.
   - On nastoyashchij muzhchina, - skazala ya. - A ih uchast' -  idti  v  boj  dlya
schast'ya drugih.
   - Takie zaputannye koridory... - zhalobno, sovsem po-detski skazala ona.
   - No ty ved' mozhesh' emu pomoch' sokratit' put', - skazala ya. - Hochesh'?
   - Kak?! - Ona verila i ne verila.
   - Ty otdash' emu vot eto. - YA otkryla shkatulku. - Zapomni  horoshen'ko  -
nachat' on dolzhen s etogo znaka.
   Na  tyazheloj  zolotoj  cepochke  -   dva   desyatka   zolotyh   diskov   s
vygravirovannymi  na  nih  raznoobraznymi  znakami.   Koridory   Labirinta
neimoverno zaputanny i dlinny, no s pomoshch'yu etoj cepochki do  centra  mozhno
dobrat'sya v schitannye minuty.  Kogda  iz  kruglogo  zala  (ih  dvadcat'  v
Labirinte), rashoditsya neskol'ko koridorov,  idti  sleduet  po  tomu,  chto
otmechen sootvetstvuyushchim disku znakom. Vot i vse, prosto do genial'nosti  -
eshche odno izobretenie Dedala, sozdannoe  im  na  progulke  v  sadu,  v  chas
otdyha.
   - Ty otdash' emu eto sejchas zhe, - skazala ya. - Zapomni i ne pereputaj  -
nachinat' sleduet s etogo znaka...
   Ona ubezhala, zabyv poblagodarit', i ya podumala,  chto  ona  chereschur  uzh
uvlechena Tezeem. Dazhe podozreniya stali zakradyvat'sya  po  povodu  etoj  ee
blednosti.
   - Nu da, i chto eto menyaet? - razdalsya nasmeshlivyj golos.
   YA otdernula polog. Rino sidel na lozhe, i ot ego vzglyada mne samoj stalo
smeshno - neuzheli i on, pri vsem svoem opasnom ume, polagaet, chto  priobrel
teper' kakie-to prava i privilegii, hotya by pravo na etot ton? U mnogih iz
teh, kto pobyval zdes', pochemu-to voznikali takie mysli, i ya umela tut  zhe
presekat' grubye popolznoveniya na vlast' nado mnoj,  u  menya  byl  bol'shoj
opyt.
   - YA govorila vsluh? - sprosila ya holodno.
   - Vot imenno. - On vstal i uprugim zverinym shagom proshelsya po  komnate.
- Vidimo, eto ot radosti, ty siyaesh', kak oblaposhivshij klienta  finikijskij
rostovshchik.
   - Ty dumaesh', chto...
   - Nichego ya ne dumayu, ya znayu. - On kivnul, zevaya. -  Tvoya  doch'  segodnya
noch'yu uznala mnogo novogo o muzhchinah. Delo zhitejskoe.  Smotrish',  babushkoj
stanesh' vskore...
   Pochemu-to prezhde vsego ya pochuvstvovala zlost' ne na nego:
   - Kleon sovsem oblenilsya...
   - Da vse on znaet, - skazal Rino. - Tol'ko,  razumeetsya  poboyalsya  tebe
dolozhit'. ZHalkij vse zhe chelovechek, nikak ne v sostoyanii byt' besprincipnym
do konca.
   - Mozhet byt', ty rasschityvaesh' zanyat' ego mesto?
   - Nikoim obrazom. Zanimat'sya melkimi delishkami vzdornoj  baby...  -  On
rassmeyalsya. - Ty potyanulas' k kolokol'chiku? A ty ne dumaesh',  chto  ya  tebe
eshche nuzhen?
   - Nuzhen, - skvoz' zuby skazala ya. - No esli ty  voobrazil,  chto  teper'
mozhesh'...
   - YA nikogda nichego ne voobrazhayu, - skazal Rino spokojno i ser'ezno. - YA
vsego lish' hochu poteshit' svoe samolyubie i lishnij raz  vspomnit',  chto  syn
gonchara s nishchej okrainy Knossa provel noch' s caricej  Krita.  Pravda,  moe
torzhestvo omracheno kolichestvom moih predshestvennikov. Vprochem,  ne  byvaet
huda bez dobra - blagodarya etoj sotne moih  predshestvennikov  s  toboj  ne
skuchno.
   - Ty nado mnoj izdevaesh'sya?
   - Net, - skazal Rino. - Pozvolyu roskosh'  dumat'  vsluh  i  ne  skryvat'
svoih  nedostatkov,  k  koim  otnositsya  i  neobhodimost'  teshit'   inogda
ushchemlennoe nishchim detstvom i trudnoj molodost'yu samolyubie. Tvoi nedostatki,
vystavlennye toboj zhe na vseobshchee obozrenie, perestayut byt' nedostatkami.
   ZHal', chto pridetsya ego ubit' cherez chas-drugoj,  podumala  ya.  No  inache
nel'zya - talant, kotoryj sluzhit tebe dlya tajnyh  del,  ne  dolzhen  vyrasti
vyshe opredelennoj vysoty, obyazan imet'  svoj  predel.  Kleon  kovaren,  no
nedalek, Rino kovaren i talantliv - Kleon predpochtitel'nee.
   Da i stoit li serdit'sya na cheloveka,  kotoryj  ne  uvidit  segodnyashnego
zakata, na zhivogo mertveca? Mozhno dazhe iz blazhi snesti ego grubosti i byt'
s nim polaskovee - v etom, ko vsemu prochemu, est' chto-to pikantnoe.
   - Interesno vse zhe znat', kak  ty  rasschityvaesh'  ugovorit'  Minosa?  -
sprosila ya.
   - Sekrety remesla, - skazal Rino. -  Tvoj  Minos  -  bol'shaya  umnica  i
bol'shaya svoloch'.
   - Vo vtorom ya nikogda ne somnevalas'.
   - A ya ishozhu iz pervogo.  Znaesh'  li,  v  tom  sluchae,  kogda  chelovek,
obladayushchij kachestvom bol'shoj svolochi, primenyaet eti kachestva lish' na  nive
gosudarstvennyh del, obychnyj epitet "bol'shaya svoloch'" uzhe nikak k nemu  ne
podhodit. Nuzhno vydumat' chto-to novoe.
   - Ne ispytyvayu zhelaniya etim zanimat'sya, - skazala ya.
   - Delo tvoe... Tochno tak zhe epitet "uzhasnaya shlyuha" dlya tebya ne goditsya,
potomu  chto  vse  tvoi  muzhiki  -  lish'  sredstvo  podnyat'  tebya  v  svoih
sobstvennyh glazah. Dejstvitel'no, v chem  tebe  eshche  samoutverzhdat'sya?  Na
vojnu ne otpravit'sya -  ty  ne  muzhchina  i  ne  amazonka.  Gosudarstvennoj
deyatel'nost'yu zhenshchiny u nas ne zanimayutsya,  ne  prinyato.  Vot  i  ostayutsya
beskonechnye lyubovniki.
   Pozhaluj, on zasluzhil legkuyu smert', podumala ya.  Obojdemsya  bez  glupyh
pytok - nikakogo udovol'stviya mne ne  dostavyat  ego  stradaniya.  Pust'  uzh
mgnovennyj i miloserdnyj udar kinzhala. On zasluzhil, pravo.
   - Kstati, - skazal  Rino.  -  Kak  poluchilos',  chto  my  ni  slovom  ne
upomyanuli o summe, v kotoroj vyrazitsya moe voznagrazhdenie za rabotu?
   - Podrazumevalos', chto ono budet dostatochno veliko, - skazala ya, nichut'
ne rasteryavshis', sela ryadom s nim na lozhe i laskovo pogladila po  shcheke.  -
Ty somnevaesh'sya v moej blagodarnosti za dolgozhdannoe izbavlenie?
   -  O,  nichut'.  -  On  ne  ulybnulsya,  prosto  obnazhil  zuby.  -   Tvoya
blagodarnost' budet goryachej. Kstati, skol'ko u tebya docherej?
   - Ty zhe znaesh', - skazala ya, vnutrenne szhavshis' ot neozhidannosti.
   - Nu da, dve, prekrasnye  carevny  Ariadna  i  Fedra.  Rasskazat'  tebe
skazku? V Argilatori pod prismotrom odnoj molchalivoj i  nelyudimoj  zhenshchiny
zhivet ocharovatel'naya devochka pyati let. Neizvestno, kto ee otec  i  mat'  i
gde oni, neizvestno, kem ej prihoditsya eta zhenshchina i otkuda oni priehali v
gorod. Odno nesomnenno - eto milaya kroshka ni v chem ne  nuzhdaetsya.  Opisat'
tebe, kak vyglyadit ona, ee dom, ee  ugryumaya  nyanya?  Skazat',  kto  byl  ee
otcom? Sama znaesh'... Sidi, parshivka!
   YA rvanulas' - plechi slovno palacheskimi kleshchami szhali.  YA  sklonilas'  k
ego ruke, chtoby vcepit'sya v nee zubami i s naslazhdeniem  pochuvstvovat'  vo
rtu ego krov', no Rino naotmash' udaril menya,  potom  razzhal  pal'cy,  i  ya
zarylas' licom v podushki, zadyhayas'  ot  yarosti  i  straha.  Rino  tut  zhe
perevernul menya licom vverh.
   - Poka zhiv ya, zhiva ona. - Ego golos pronikal pod cherep,  iglami  vhodil
pod kozhu. - Ona  zhiva,  poka  zhiv  i  zdorov  ya.  Tebe  ponyatno?  Ponyatno,
sprashivayu?
   - Da, - skazala ya. Po licu polzli slezy. - A teper' ubirajsya, slyshish'?
   - Potom, u menya eshche est' vremya. - On s besceremonnost'yu, v kotoroj bylo
obdumannoe oskorblenie, rasstegnul zastezhku moego hitona. - Mogu ya nemnogo
sebya poteshit' pered stol' vazhnoj besedoj v tronnom zale?
   I togda ya zaplakala navzryd, v golos - ot unizheniya i  bessiliya.  Nichego
nel'zya bylo sdelat', vpervye poyavilsya chelovek, kotoryj byl sil'nee menya.
   Slezy tekli po shchekam, i ya prosheptala:
   - S kakim udovol'stviem ya by tebya zadushila sobstvennymi rukami...
   - Do chego banal'naya replika, - skazal Rino. -  Ohotno  veryu.  |to-to  i
delaet nashe svidanie chrezvychajno romantichnym, dorogaya moya vysokaya  carica.
Perestan' hnykat', sterva...





   Zachem eto ponadobilos' Gorgiyu, ya ne znal, no prikaz est'  prikaz,  i  ya
rasstavil tridcat' chelovek na dvorcovyh lestnicah, v  koridorah  i  vokrug
tronnogo zala.
   CHto-to nazrevalo, vozduh stal tyazhelym i gustym. Vseh  strazhnikov,  dazhe
teh, komu polagalsya otdyh, sobrali v kazarme,  kuda-to  uskakal  luchshij  i
predannyj gonec Gorgiya, karauly vedeno bylo udvoit'.
   A s voshodom solnca menya pozval Gorgij, ob®yasnil, chto ya dolzhen  delat',
uslyshav uslovnyj signal. On nichego ne skazal bolee, no vse bylo yasno: plan
rasschitan na to, chtoby obezvredit' otryad telohranitelej Pasifai i zashchishchat'
dvorec tak, slovno emu  ugrozhala  osada,  prichem  nashi  lyudi  dolzhny  byli
opirat'sya na podderzhku kakih-to drugih vojsk, kotoryh v nastoyashchee vremya  v
Knosse ne imelos'.
   Mozhno bylo dogadyvat'sya, chto dolzhno proizojti,  -  ya  dostatochno  dolgo
probyl pri dvorce i na etoj dolzhnosti. Protiv kogo my  dolzhny  drat'sya,  ya
mog skazat' s uverennost'yu, no ne sovsem ponimal, za kogo.
   I vdrug vse golovolomnye slozhnosti, zagadki  otleteli  proch'  -  peredo
mnoj stoyala Ariadna. YA nevol'no potyanulsya k nej, no ona otstranilas':
   - Propusti, ya speshu.
   No ostanovilas' vse zhe. CHto-to novoe  ya  uvidel  v  nej  -  v  povorote
golovy, vo vzglyade,  v  legkoj  ulybke,  obostrennym  chut'em  ya  ulavlival
peremenu, no ponyat' ee ne mog.
   - Ariadna...
   - Schitaj, chto nichego ne bylo, - skazala ona. - Ponimaesh'? Rovnym schetom
nichego.
   - No pochemu?
   - Pozdno, - skazala ona. - Ne vse li ravno, pochemu, esli pozdno?
   - Ty govorila, chto lyubish'.
   Ona ulybnulas' legko i otkryto, no eta ulybka prednaznachalas' ne mne:
   - Tebe eto govorila glupaya devochka. Sejchas pered toboj chuzhaya zhenshchina  i
chuzhaya zhena.
   Serdca ne bylo. YA dyshal, no serdce lezhalo v grudi  tverdym  nepodvizhnym
komom, ya vse ponimal, i kazhdoe slovo po otdel'nosti, i vse vmeste,  a  vot
skazat' nichego ne mog.
   - Kak zhe? - tol'ko i smog ya vygovorit'.
   - Kak eto i byvaet v zhizni, - skazala Ariadna novym, neznakomym,  chuzhim
golosom. - YA vstretila nastoyashchego cheloveka.
   - A ya byl papirusnym?
   - Ty byl drugim, - skazala Ariadna. - Esli podumat',  ty  byl  nikakim.
CHto ty uspel sdelat' za svoi dvadcat' pyat' let?  Proveryal  karauly,  rugal
chasovyh - pochti storozh u sklada tovarov. A on voeval, dralsya  s  piratami,
teper' budet srazhat'sya s etim chudishchem.
   - Da s kem drat'sya - nikakogo chudishcha net! - YA pozhalel ob  etih  slovah,
no bylo uzhe pozdno.
   Kak raz v eto vremya nad dvorcom raznessya otvratitel'nyj rev.
   - Mozhet byt', i rev etot mne chuditsya? - V ee ulybke byla otstranennost'
i dazhe, kak mne pokazalos', brezglivost'. - Ty uzhe sam ne  ponimaesh',  chto
govorish'. Propusti. YA ne hochu  ploho  dumat'  o  tebe,  davaj  rasstanemsya
spokojno.
   Ona uhodila legkoj i  stremitel'noj  pohodkoj,  vsegda  kazavshejsya  mne
olicetvoreniem nezhnosti, radosti i  sveta,  ya  smotrel  ej  vsled.  CHto-to
neotvratimo  uhodilo  iz  zhizni,   mozhet   byt',   uhodila   sama   zhizn',
iskoverkannaya  souchastiem  v  grandioznoj  podlosti,  razdavlennaya   seroj
gromadoj Labirinta, i v etot samyj tyazhelyj svoj  mig  ya  podumal:  kto  zhe
vse-taki vinovat, chto imenno tak vse sluchilos'?
   I ne nashel otveta.





   Vot i nastal velikij chas. Ne budu lgat', chto ya ne volnovalsya,  -  lyuboj
na moem meste volnovalsya by pered reshayushchim mgnoveniem svoego velikolepnogo
triumfa, tak chto moi ruki zastavil drozhat' otnyud' ne  gaden'kij  strah  za
sobstvennuyu shkuru. Skoree menya mozhno bylo  sravnit'  s  polkovodcem  pered
srazheniem, s  vlyublennym  novobrachnym  na  poroge  spal'ni,  s  morehodom,
uzrevshim na gorizonte nikem prezhde ne dostignutuyu zemlyu.
   YA ostavil Tezeya u vhoda v tronnyj zal. Otvoril tyazheluyu  dver'.  Pasifaya
vypolnila moi ukazaniya: na trone sidel Minos, ryadom  stoyal  Gorgij  -  pri
vide ego unyloj fizionomii mne zahotelos' rashohotat'sya, - a bol'she v zale
nikogo ne bylo. Sverkala otrazhavshaya luchiki utrennego solnca mozaika raboty
neprevzojdennyh nashih masterov, izobrazhaya deyaniya bogov  i  geroev,  tusklo
pobleskivalo zoloto, Minos byl velichav i nedvizhim, kak sobstvennaya statuya.
   YA proshel polozhennoe po ceremonialu rasstoyanie, vozdev polagayushchijsya  mne
po chinu durackij zhezl s zolotym nabaldashnikom v vide svyashchennogo  del'fina,
ostanovilsya, opustil zhezl, derzha ego, kak pogonshchik volov palku s  gvozdem,
i vmesto slov, kotorye mne polagalos' proiznesti, skazal:
   - Nastalo vremya zadumat'sya o sud'be Minotavra, car'.
   Posleduyushchij mig reshal vse. Snachala glaza Minosa  polyhnuli  gnevom  pri
vide stol' neslyhannoj derzosti, i on, shvativ zolotuyu palochku,  potyanulsya
k serebryanomu gongu, no tut zhe otvel ruku  -  on  byl  umnym  chelovekom  i
gosudarstvennym deyatelem. Gnev smenilsya lyubopytstvom, lyubopytstvo - legkoj
rasseyannost'yu vo vzglyade, svidetel'stvovavshej o nachavshejsya  rabote  mysli.
Nakonec on skazal s prenebrezheniem, kotoroe ya rascenil kak napusknoe:
   - A pochemu ty  polagaesh',  chto  u  tebya  est'  pravo  dumat'  o  sud'be
Minotavra?
   On ne stal tratit' vremya na pustyaki - vyyasnyat' moe imya, kto ya  takoj  i
otkuda vzyalsya. Velikij chelovek.
   - Po moemu skromnomu mneniyu, - skazal  ya,  -  vse,  kto  vladeet  takoj
tajnoj, dolzhny v opredelennyj moment zadumat'sya nad nej soobshcha. Takova  uzh
eta tajna. Odin sposoben podat' vernyj sovet ili  uhvatit'  vernuyu  mysl',
uskol'znuvshuyu ot drugogo.
   - CHto zhe ot menya uskol'znulo? - sprosil on sovershenno spokojno.
   - Veyanie vremeni, - skazal ya. - Ochen' uzh ty privyk  k  Minotavru,  tebe
stalo kazat'sya, chto tak budet vechno, a mezh tem nad  vechnost'yu  ne  vlastny
dazhe bogi. Minotavr  byl  horosh  v  ne  takom  uzh  davnem  proshlom,  kogda
vsevozmozhnye chudovishcha kazalis' privychnoj chast'yu nashego mira, popadalis' na
kazhdom shagu, okolachivalis' edva li ne pered gorodskimi  vorotami.  CHelovek
zhil s nimi bok o bok  ochen'  dolgo,  no  nastalo  vremya,  kogda  on  nachal
besposhchadno izbavlyat'sya ot nih, chtoby ne delit' bol'she s  nimi  vlast'  nad
mirom. Gerakl, Persej i ih posledovateli - vsya eta publika  porabotala  na
slavu. Lernejskaya gidra, Gorgony, stimfalidy,  morskie  drakony  i  prochaya
nechist' istrebleny, lish' otdel'nye  tvari  ostalis'  v  zhivyh,  no  i  oni
zatailis' v ukromnyh ugolkah... "Mir tol'ko  dlya  cheloveka"  -  vot  deviz
vremeni.  No  chto  zhe  my  vidim?  V  samom  centre  preobrazhennogo   mira
prespokojno  blagodenstvuet  Minotavr  -  urodlivyj   perezhitok   navsegda
ushedshego proshlogo. Krit teryaet svoyu reputaciyu, car'. O nas  vse  gromche  i
gromche govoryat kak o dikaryah, ne zhelayushchih rasstat'sya s grubymi  privychkami
ushedshej epohi. My i vyglyadim dikaryami - s Labirintom i Minotavrom, s dan'yu
lyud'mi. Dazhe samoe moguchee gosudarstvo ne reshitsya  polnost'yu  ignorirovat'
mnenie o nem sosedej. Ty riskuesh' sovershit' samuyu strashnuyu  oshibku,  kakaya
tol'ko mozhet podsteregat'  gosudarstvennogo  muzha,  -  ostat'sya  gluhim  k
veyaniyam vremeni i ne  perestroit'sya  na  novyj  lad.  S  Minotavrom  nuzhno
pokonchit'.
   - S chudovishchem Minotavrom? - nebrezhno sprosil Minos.
   - S Minotavrom, - glyadya emu v glaza, skazal ya. - S tem, kto zaklyuchen  v
Labirinte.
   Gorgij smotrel na menya s rasseyannoj blagozhelatel'nost'yu - on nichego eshche
ne ponimal.
   - I chto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Minos.
   - Sama sud'ba nam blagopriyatstvuet, - skazal ya. - Na Krit pribyl yunosha,
chej oblik vo vseh otnosheniyah sootvetstvuet obrazu  blagorodnogo  geroya,  -
obladaet  nekotoroj  slavoj,  poluchil  blestyashchee  obrazovanie  v  Trezene,
rodstvennik Gerakla. Otblesk sovershennogo im slavnogo deyaniya  lyazhet  i  na
tebya. Minotavr dolzhen umeret' ot ruki Tezeya, i Krit  izbavitsya  ot  vsego,
chto mozhet povredit' nashej reputacii.
   - Car'... - Gorgij vpervye glyanul na menya nastorozhenno i trevozhno.
   - Podozhdi. - Minos oborval ego zhestom. - Dejstvitel'no, nashi soglyadatai
v drugih stranah donosyat,  chto  mnenie  o  nas  kak  ob  otstalyh  dikaryah
shiritsya.
   No skol'ko deneg  ya  potratil,  chtoby  eto  mnenie  shirilos',  tebe  ne
donesli, podumal ya. Ob etom znayu ya odin - da eshche Pasifaya,  peredavshaya  mne
zoloto iz sokrovishchnicy. Tak chto tebya ponosyat kuplennye na tvoi  zhe  den'gi
krikuny, Minos, - mir polon paradoksov.
   - A ty ne dumaesh' vse zhe,  chto  dostatochno  moguchee  gosudarstvo  mozhet
prespokojno plevat' na mnenie sosedej?
   Konechno, ya tak  dumal.  Igraj  ya  tol'ko  na  neskol'ko  problematichnoj
neobhodimosti sledovat' veyaniyam vremeni, ya navernyaka nichego by ne dobilsya.
No ya nachal tak, chtoby Minos privyk ko mne, k razgovoru so mnoj, ponyal, chto
ya ne prosto ryadovoj intrigan. Mozhno i perehodit' k glavnomu.
   - Sushchestvuet znachitel'nyj risk, - prodolzhal Minos. - Vygody,  svyazannye
s sushchestvovaniem Minotavra, davno izvestny,  izucheny  i  privychny.  A  vot
neozhidannosti, kotorye sulit izmenivshayasya situaciya, - kak byt' s nimi?
   - Dolya riska v gosudarstvennyh delah neobhodima, - skazal ya.  -  Sovsem
ne  riskuet  libo  trus,  libo  lentyaj,   libo   naskvoz'   nedal'novidnyj
gosudarstvennyj muzh. Razve ty ne riskoval dvadcat' let  nazad,  zakladyvaya
osnovy svoego plana? Talantlivogo plana - speshu srazu zhe utochnit'. |to  ne
lest', car'.
   - Prodolzhaj, - skazal Minos, ego lico bylo besstrastno.
   - Dvadcat' let nazad tvoya zhena rozhaet Minotavra, - skazal  ya.  -  Mozhno
bylo pridushit' ego tut zhe na meste, no ty nanyal luchshego v mire  mastera  i
sozdal Labirint, ty cherez svoih lyudej povedal Kritu  i  vsemu  miru  tajnu
proishozhdeniya Minotavra ot Pasifai i byka. Ty ustrashil krovozhadnym chudishchem
sosednie strany i sobstvennyj narod, vseh strenozhil  i  vznuzdal  strahom.
Pravda, dlya etogo  prishlos'  razglasit'  vsemu  miru,  kakim  ty  okazalsya
rogonoscem, no radi velichiya Krita ty poshel i na  eto,  zhertvoval  melochami
vrode nezapyatnannoj reputacii schastlivogo v brake muzha i reputaciej  svoej
suprugi, i ee dushevnym pokoem. Ochen' uzh  mnogoe  ty  vyigral,  chudovishche  v
Labirinte neizmerimo ukreplyalo nashe mogushchestvo. YA  voshishchen  tem,  chto  ty
sovershil. Navernyaka eta ideya prishla tebe v golovu i oformilas' v schitannye
chasy, a to i minuty, kogda za stenoj krichal tol'ko chto rodivshijsya rebenok,
o kotorom ty tochno znal,  chto  on  ne  tvoj.  |to  bylo  to,  chto  imenuyut
ozareniem, poseshchayushchim raz v zhizni, verno?
   - Rebenok? - peresprosil Minos.
   - Razumeetsya, obyknovennyj chelovecheskij rebenok, - skazal ya.  -  Vse  ya
znayu - chto Minotavr nichem ne otlichaetsya ot  ostal'nyh  lyudej,  chto  on  ne
bolee, chem syn Pasifai i smazlivogo nachal'nika konnoj sotni,  kotorogo  ty
prikazal unichtozhit' radi vyashchego sohraneniya tajny. Esli by  Minotavr  umer,
esli by ego nikogda ne  bylo,  ego  dlya  blaga  gosudarstva  sledovalo  by
vydumat'.
   Minos molcha smotrel na menya, i ya mogu poklyast'sya, chto v ego glazah bylo
uvazhenie - my ponyali i ocenili drug druga po dostoinstvu.
   - Razumeetsya, v svoj plan ty ne posvyatil etogo bolvana.  -  YA  nebrezhno
kivnul v storonu Gorgiya. - Takih vygodnee  derzhat'  v  nevedenii  -  luchshe
sluzhat.
   A na Gorgiya nel'zya bylo smotret' bez smeha - on  napominal  preklonnogo
vozrasta staruyu devu, vdrug s  udivleniem  uznavshuyu,  dlya  chego  na  svete
sushchestvuyut muzhchiny.  Mne  hotelos'  rassmeyat'sya,  no  moment  byl  slishkom
ser'ezen - predstoyalo stolknut' ih lbami.
   Gorgij sam oblegchil mne zadachu.
   - Minos, eto pravda? - sprosil on  zamogil'nym  golosom.  -  U  tebya  s
samogo nachala byl chetkij plan?
   - S pervogo piska etogo ublyudka, ya uveren, - skazal ya. - No pered toboj
on,   konechno,   razygral   smyatennogo   cheloveka,   oskorblennogo   muzha,
zaputavshegosya v nelepyh i neprodumannyh resheniyah, -  kak  zhe  inache  mozhno
bylo sdelat' iz tebya cepnogo psa i palacha? Tvoyu golubinuyu dushu mozhno  bylo
pronyat', lish' vozbudiv v tebe sochuvstvie i  potrebnost'  vyruchit'  starogo
druga.
   - Molchi, tvar'! - On shvatilsya za mech. -  Minos,  eto  pravda?  Neuzheli
pravda?
   -  Ty  otlichnyj  voin,  Gorgij,  -  skazal  Minos   vkradchivo.   -   No
gosudarstvennyj muzh iz tebya nikudyshnyj, o chem ty sam, navernoe, znaesh'.  YA
dolzhen byl zabotit'sya o  blage  gosudarstva,  ispol'zuya  dlya  etogo  lyubye
sredstva. Nikakoj lichnoj vygody dlya sebya ya iz etoj istorii ne izvlek, dazhe
naoborot - kak pravil'no zametil etot chelovek, sam oslavil sebya pered vsem
mirom kak rogonosca. Vse delalos' dlya blaga i procvetaniya Krita,  i  kakoe
znachenie pered etoj  velikoj  cel'yu  imela  sud'ba  togo,  kto  posazhen  v
Labirint, i teh, kto byl v Labirinte  ubit?  Ty  byl  moim  vernym  mechom,
Gorgij, ostavajsya im  i  vpred',  a  o  gosudarstvennyh  delah  predostav'
zabotit'sya mne.
   - |to podlost', - skazal Gorgij slovno skvoz' son.
   - Vse delo v masshtabah, - skazal Minos.  -  Dlya  ocenki  takih  del  ne
godyatsya privychnye opredeleniya.
   Polozhitel'no, my s nim myslili odinakovo.
   - Nu, davaj, Gorgij! - skazal ya. - Razrazis'-ka krasivoj tiradoj o tom,
kak ty byl slep, kakie my s Minosom negodyai - glyadish', i legche stanet, a?
   Nuzhno bylo razozlit' ego eshche bol'she - ya boyalsya,  chto  on,  vmesto  togo
chtoby reshit'sya na kakie-libo dejstviya, s rydaniyami  pokinet  zal.  S  nego
stanetsya.
   - Pozhaluj, ya dejstvitel'no byl slep, - skazal Gorgij.  -  I  oba  vy  -
negodyai.
   - I ya, kotoryj spas tebe zhizn'?
   - YA ob etom pomnyu, - skazal Gorgij, - i mech na tebya ne podnimu, no...
   - Rasskazhi eshche o konnice, kotoruyu ty dvinul na Knoss iz  Argilatori,  -
skazal ya gromko. - O svoih lyudyah, kotorymi okruzhil dvorec.
   YA s radost'yu uvidel polyhnuvshie v glazah Minosa molnii.
   - Kakaya konnica, Gorgij? CHto ty zadumal? Otvechaj!
   - Konnica prednaznachaetsya sovsem dlya  drugogo  dela,  -  skazal  Gorgij
rasteryanno. - YA ne  prichinyu  tebe  vreda,  Minos,  no  nikogda  ne  pozdno
ispravlyat' oshibki, ya dumayu. YA uhozhu i zabirayu s  soboj  teh,  kto  zahochet
ujti so mnoj. Dumayu, Minotavr zahochet...
   - Ty soshel s uma! - Minos dazhe privstal.
   - Sovsem naoborot - obrel yasnost' uma.
   - Ty uveren, chto syuda idet konnica iz Argilatori? -  obernulsya  ko  mne
Minos.
   - On i sam ne otricaet, - skazal ya. - Ne medli, car'!
   - Gorgij, - skazal Minos kak mozhno ubeditel'nee. -  My  zhe  druz'ya,  ty
edinstvennyj, kto... Minotavr dolzhen umeret'. Pora konchat' igru. CHto  tebe
ego sud'ba i on sam?
   Gorgij vdrug rassmeyalsya, i ya vzdrognul. Kazhetsya, i Minos vzdrognul.
   - Zabavno prozrevat' na starosti let, -  skazal  Gorgij,  smeyas'  odnim
licom - v glazah byla besprosvetnaya toska. - Proshchaj, Minos.  YA  uhozhu.  My
uhodim.
   - Opomnis', - bystro skazal Minos.  -  Nu,  proshu  tebya!  Ne  zastavlyaj
menya...
   Gorgij vzglyanul na nego, kak na  pustoe  mesto,  grustno  usmehnulsya  i
poshel k dveri. YA, oshchutiv sebya na mig sovsem  po-detski  bespomoshchnym,  -  v
etoj situacii ya nichego ne mog  podelat',  -  vzglyanul  na  Minosa,  slovno
ozhidaya ot nego chuda.
   A Minos okazalsya na vysote. On shvatilsya za odno iz  massivnyh  zolotyh
ukrashenij trona, chto-to tam povernul, gde-to za stenoj razdalsya  trevozhnyj
zvon gonga i steny tronnogo zala budto lopnuli vdrug v treh mestah - kuski
ih povernulis' vmeste s mozaikoj, otkryvaya  potajnye  koridory,  i  ottuda
povalili telohraniteli v zheltyh odezhdah s chernym  izobrazheniem  svyashchennogo
byka na grudi.
   - Vzyat'! - Minos vybrosil ruku, ukazyvaya na Gorgiya. - Vzyat' izmennika!
   Gorgij vydernul iz nozhen mech:
   - Kto iz vas samyj smelyj?
   Telohraniteli dernulis' vpered i zastyli. "Gorgij... Luchshij  mech..."  -
donessya do menya ih robkij shepot.
   -  Vpered,  trusy!  Vzyat'!  -  vzrevel  Minos,  no   telohraniteli   ne
shevel'nulis'. Gorgij pyatilsya k dveri, sledya, chtoby  nikto  ne  okazalsya  u
nego za spinoj, i vse letelo k Aidu, za dveryami byli ego soldaty, i vokrug
Labirinta byli ego soldaty,  vse  tak  glupo  rushilos'.  Minos,  ochevidno,
vspomniv proshloe, sharil rukoj u poyasa, no mecha tam, razumeetsya, ne bylo, i
lish'  mgnoveniya  otdelyali  nas  ot  porazheniya,   no,   povinuyas'   naitiyu,
blistatel'nomu ozareniyu, ya chto est' sily zakrichal:
   - Tezej!!!
   Tezej vbezhal v zal i ostanovilsya, rasteryanno  ozirayas',  nichego  on  ne
ponimal.
   - On hochet vypustit' Minotavra! - zakrichal ya. - Ostanovi ego, Tezej!
   Da, etot yunec umel ne tol'ko buyanit'  v  kabakah  i  zatevat'  ssory  s
piratami. On ne promedlil i  miga.  Vzvizgnul  vyhvachennyj  mech,  i  Tezej
rinulsya na Gorgiya. YA iz predostorozhnosti  otoshel  podal'she.  Telohraniteli
tozhe razbezhalis' po uglam.
   Kak ni ploho ya razbirayus' v voinskom iskusstve, ya ne mog ne ponyat', chto
soshlis' dva pervoklassnyh bojca.  Glaz  ne  uspeval  ulovit'  udary  i  ih
otrazhenie, mechi vysekali iskry, protivniki peremeshchalis' po zalu s  graciej
tancorov, nerazryvno slitoj s yarost'yu zverya. YA pokosilsya na Minosa  -  on,
podavshis' vpered i razduv nozdri, neproizvol'no povtoryal vypady.
   Ne znayu, kto byl iskusnee, no Tezej - molozhe  i  provornej.  YA  zametil
vskore, chto nachal'nik strazhi Labirinta bol'she  zashchishchaetsya,  chem  napadaet,
uslyshal ego tyazheloe hriploe dyhanie. I razdalsya torzhestvuyushchij vopl' -  mech
Tezeya vonzilsya v grud' Gorgiya. Telohraniteli slovno ochnulis' ot zlyh char -
neskol'ko mechej toroplivo udarili Gorgiyu v spinu. On umer,  eshche  padaya  na
mozaichnyj  pol.  YA  vpervye  obonyal   zapah   chelovecheskoj   krovi,   menya
podtashnivalo. Tezej  stoyal  pered  tronom,  opustiv  okrovavlennyj  mech  i
perevodya dyhanie. Telohraniteli bez prikaza podhvatili trup za ruki  i  za
nogi i povolokli k dveryam.
   - Kuda, oluhi? - YA pomnil o soldatah Gorgiya. - Tuda!  Vse  proch'!  -  YA
ukazal na blizhajshij potajnoj hod.
   Ot rasteryannosti oni bezropotno  povinovalis'.  Unesli  trup,  skrylis'
sami, kuski sten vstali na mesto, i my ostalis' v tronnom zale vtroem.
   - Reshaj, car', - skazal ya.
   - YA reshil, - gluho proiznes Minos, ne otryvaya vzglyada ot krovavyh pyaten
na yarkih uzorah mozaiki. - Tezej, syn carya  Afin  |geya,  ya  razreshayu  tebe
poedinok s Minotavrom, i da poshlyut tebe pobedu bogi! Stupaj i privedi sebya
v poryadok pered boem.
   Tezej brosil mech v nozhny, otvesil korotkij poklon i vyshel,  staratel'no
obojdya pyatna krovi. YA smotrel na Minosa - on sgorbilsya na svoem sverkayushchem
trone, glyadya skvoz' menya potuhshimi glazami. Kto znaet, chto on sejchas videl
i gde vitali ego mysli, v kakih dalyah vremeni, v kakih krayah? Na  mig  mne
stalo ego zhal'. Vysokij car' Minos, vladyka Krita i sopredel'nyh ostrovov.
Ustalyj starik.
   YA tochno vse rasschital. On  po-raznomu  mog  otnestis'  k  neobhodimosti
sledovat' veyaniyam vremeni, no ya ispol'zoval v svoih  celyah  glavnyj  nedug
carej, ih samoe slaboe mesto - izvechnoe nedoverie k svoemu okruzheniyu.
   Gorgij byl, navernoe, edinstvennym, komu Minos po-nastoyashchemu doveryal  i
na kogo polnost'yu polagalsya, odnako v glubine dushi, v samyh  potaennyh  ee
ugolkah  skryvalos'  opaslivoe  soznanie,  chto  i  Gorgij  mozhet   odnazhdy
okazat'sya... pust' lish' ne vpolne nadezhnym - etogo dostatochno. YA dal vyhod
tragicheskomu protivorechiyu:  car'  nuzhdaetsya  v  predannyh  slugah  -  car'
somnevaetsya v vernosti samyh vernyh. I ya znal, chto Minos teper' ne risknet
ostat'sya edinstvennym storozhem  Minotavra:  lyudi,  dazhe  samye  velikie  i
umnye, nuzhdayutsya v kom-to, kto perelozhit chast' ih  zabot  na  svoi  plechi.
Samomu  stat'  tyuremshchikom  Minotavra  oznachaet  dlya  Minosa  neobhodimost'
izbavit'sya ot strazhi Gorgiya i  nabrat'  novuyu,  neizbezhno  raskryt'  tajnu
neskol'kim lyudyam - chtoby potom muchit'sya podozreniyami i na ih schet. Net, on
ne risknet. Legche i neobremenitel'nee pokonchit' nakonec s Minotavrom,  chto
Minos i sdelal tol'ko chto.
   Minos posmotrel na menya, i ya ponyal, chto predstoit poslednee ispytanie -
reshaetsya, zhit' mne ili umeret'.
   - A ved'  ty  nikomu  nikogda  ne  rasskazhesh'  pravdu,  -  proiznes  on
zadumchivo.
   YA nemnogo vstrevozhilsya bylo - v ustah  carya  takoe  vyskazyvanie  mozhet
oznachat' i plahu, - no tut zhe uspokoilsya: nichego podobnogo on  ne  imel  v
vidu, on zhe ponyal i ocenil menya...
   - Konechno, net, - skazal ya. - Pomimo vseh  drugih  soobrazhenij  est'  i
takoe: a kto mne poverit? Ispokon veku  povelos'  -  o  geroyah  raspuskayut
vsevozmozhnye spletni, starayas' prinizit'  ih  slavu  i  oporochit'  pobedy.
Razve ne proshel shepotok, chto Gerakl-de  vsego  lish'  natknulsya  na  dohluyu
Lernejskuyu gidru i otrubil golovu u padali?  Razve  ne  tverdili,  chto  za
Perseya vsyu rabotu vypolnil kakoj-to naemnik-hett? Nikto, krome nichtozhestv,
etomu ne verit, a pogodu v takih sluchayah delayut ne nichtozhestva. I mne dazhe
prosto ne poverili by - ty postaralsya na sovest'.
   - Ty uveren, chto mal'chishka pojdet do konca? - sprosil Minos. - Ved'  on
mozhet, uvidev Minotavra, otkazat'sya...
   - A sobstvenno, chto sejchas ot nego zavisit? - skazal ya. -  Esli  on  ne
smozhet zavershit' delo, okazhetsya, chto nash geroj odolel chudovishche, no  i  sam
skonchalsya ot ran. Tvoi  lyudi  sumeyut  bystro  i  lovko  pererezat'  strazhu
Labirinta?
   - Da.
   - A prigotovit' kakuyu-nibud' bych'yu golovu? Nuzhno chto-to pokazat' tolpe?
   - Da. - On govoril kak ravnyj s  ravnym,  da  takimi  my  i  byli,  dva
soobshchnika. - Poslushaj, kto zhe ty v konce koncov takoj?
   - Syn gonchara, - skazal ya. - Tolkovatel' snov. Vernyj i vechnyj sluga  i
zhrec Istiny.
   - Kak eto ponimat'?
   - Isstari lyudi iskali  istinu  v  sudah  i  hramah,  u  zhrecov,  sudej,
mudrecov i orakulov, - skazal ya. - No oni zabluzhdalis'. Istinu mozhno najti
tol'ko u takih, kak ya. Kstati, "putevodnye znaki" Tezeyu ne nuzhny.  Ih  uzhe
vruchili emu.
   - Hochesh' sluzhit' mne?
   - Blagodaryu, net, - skazal ya. - YA schitayu, chto istinnyj talant ne dolzhen
ni ot kogo zaviset', inache on zavyanet, tvorya  po  prikazu.  Vot  zoloto  ya
primu u tebya bez vnutrennego soprotivleniya.
   - Ty ego poluchish' skol'ko ugodno. I ne tol'ko za Minotavra.
   - No eshche i za to, chto, uznav  menya,  ty  mozhesh'  teper'  dumat':  hvala
bogam, ya, car' Minos, vse zhe ne samyj podlyj chelovek na svete?
   - Ty umen, - skazal on, besstrastno glyadya  na  menya  kruglymi  sovinymi
glazami. - Idi.
   |tomu tozhe ne hvataet smelosti byt'  besprincipnym  do  konca,  grustno
podumal ya. Kak budto ottogo, chto nashelsya  kto-to  podlee  ego,  on  stanet
pravednikom! A kto iz nas podlee drugogo, eshche neizvestno. I sushchestvuet  li
titul "samogo podlogo" i "samogo chestnogo"? Skoree vsego, net.





   Bednyj p'yanica dazhe ne ponyal, chto ego ubili, ne uznal ob etom. On sidel
spinoj k dveri, mertvecki p'yanyj, v komnatu vorvalis' troe  s  obnazhennymi
mechami, i vse bylo koncheno mgnovenno.





   Ne tot eto byl  chelovek,  chtoby  ego  zastali  vrasploh.  On  ne  uspel
nakinut' odezhdu, no uspel shvatit' mech  i  dralsya  protiv  troih  v  uzkom
koridorchike, kuda vyhodila dver' komnatki Miny. Eshche dvoe lezhali tut zhe,  i
lekarya  im  ne  trebovalos'.  Hargos  rychal,  rugalsya,  krutil   mechom   s
nepostizhimoj bystrotoj, i nikak  ne  udavalos'  k  nemu  podstupit'sya.  On
ponimal, chto  zhivym  vybrat'sya  otsyuda  ne  udastsya,  no  chuvstvoval  sebya
prekrasno - snova ne nuzhno  bylo  tait'sya,  krast'sya  i  ubivat',  napadaya
szadi. V ruke blestel mech, on smotrel vragu v glaza, i vrag smotrel emu  v
glaza, vse bylo predel'no prosto, i Hargos byl schastliv.
   Napadavshie vdrug popadali na koleni, tyazheloe  kop'e  svistnulo  nad  ih
golovami i udarilo Hargosa v grud', kak raz v serdce.





   On brel naprolom skvoz' kusty, shatayas', topcha cvety,  oskal'zyvayas'  na
kamennyh plitah, kogda peresekal dorozhki? Mech on  uzhe  davno  vypustil  iz
ruki - izrublennye pal'cy ne derzhali. Krov' zalivala glaza.  On  ne  znal,
kuda bredet, kogo hochet uvidet' i chto sobiraetsya  delat'.  Pozdno  bylo  o
chem-to dumat' - nichego i nikogo bol'she net vperedi, tol'ko dvorcovyj sad i
tyazhelyj zapah krovi. No on brel kuda-to, razmahivaya okrovavlennymi rukami,
chtoby uderzhat' ravnovesie.
   Azartnyj perestuk kopyt voznik  vperedi,  strela  svistnula  korotko  i
ravnodushno. Sguros oprokinulsya na spinu, v ego glazah medlenno gaslo nebo.
Vsadnik svistnul i ponessya proch', k goryashchej kazarme.





   Kazarma strazhi Labirinta zharko pylala, otsyuda, s  kryshi  dvorca,  vidno
bylo, kak iz ee okon vyskakivayut kroshechnye  chelovechki  i  tut  zhe  padayut,
pronzennye tonyusen'kimi, edva  razlichimymi  na  takom  rasstoyanii  chernymi
strelami. Luchniki stoyali bezuprechno rovnym kvadratom - poryadok, zamykavshij
v sebe razrushenie i smert'. Sleva, v  sadu,  metalis'  peshie  i  vsadniki,
donosilsya lyazg mechej i sekir i privodivshij v uzhas mnogie narody  starinnyj
kritskij boevoj klich: "SHar-da! SHar-da!" - tam  dobivali  malen'kuyu  gruppu
strazhnikov, uspevshih vybrat'sya iz kazarmy  do  togo,  kak  ee  okruzhili  i
podozhgli s chetyreh koncov.
   Vot i vse, Gorgij, skazal ya, glyadya na zatihayushchuyu vnizu suetu  i  chernyj
dym, otvesnoj lentoj podnimavshijsya v yarko-sinee nebo, k oblakam  i  bogam.
Vot i vse, ya obernul  protiv  tebya  tvoyu  chelovechnost'  i  dobrotu,  i  ty
ubedilsya, chto kak oruzhie oni nichego ne stoyat.
   No chto-to ne davalo mne pokoya, sadnilo nezametnoj snaruzhi zanozoj, i  ya
ne srazu dokopalsya do suti.
   Na chelovechnost' i dobrotu Gorgiya ya stavil vser'ez,  sledovatel'no,  oni
real'no sushchestvuyut - chelovechnost' i dobrota? No ved' ya stremlyus'  dokazat'
obratnoe - i s pomoshch'yu svoego ne napisannogo poka truda, i s pomoshch'yu svoej
grandioznoj zatei, kotoraya vskore zavershitsya k polnomu moemu torzhestvu,  i
vsej svoej zhizn'yu? Kak zhe ya mogu dostigat' uspeha  s  pomoshch'yu  togo,  chego
net? Zdes' skryvalsya kakoj-to zloj paradoks, neponyatnaya slozhnost', mne  ne
hotelos' zadumyvat'sya nad etim nakanune polnogo svoego triumfa, no  zabyt'
o strannom protivorechii ya ne mog. YA nikogda nichego ne zabyvayu.
   K poludnyu trupy byli ubrany, vojska vyvedeny iz  dvorca,  i  v  tu  ego
chast', gde  razmeshchalsya  Labirint,  stali  cherez  yuzhnye  vorota  propuskat'
prostoj narod - takogo eshche nikogda ne sluchalos', i vezdesushchie lyudi  Kleona
rasskazali mne, chto mnogie gorozhane  poboyalis'  idti.  Na  vsyakij  sluchaj.
Potomu chto takogo prezhde ne byvalo. No i prishli mnogie, tolpe  ne  hvatilo
mesta, hotya lyudi stoyali tesno, kak amfory  v  tryume  korablya,  i  perednie
pochti  kasalis'  grud'yu  nakonechnikov   vystavlennyh   kopij   -   soldaty
vystroilis' v dve sherengi, sozdav prohod ot bokovogo dvorcovogo  vhoda  do
glavnogo vhoda v Labirint.
   Minos  okazalsya  na  vysote  -  ne  stal  ustraivat'  predstavleniya   s
sobstvennym uchastiem i proiznosit' pered poddannymi pateticheskie rechi. Vse
bylo obstavleno skromno, no vnushitel'no - vzvyli  truby,  Tezej  vyshel  na
pustoe kryl'co, medlenno spustilsya s nego i zashagal k Labirintu. Cvet lica
u nego byl normal'nyj, no lico  kazalos'  posmertnoj  bronzovoj  maskoj  -
polnaya  otreshennost'  ot  vsego  sushchego.  CHelovek,   idushchij   na   smert'.
Razumeetsya, eto ne igra, kakaya tut, k Aidu, igra...
   Navernoe, nesmotrya na svoe sostoyanie, on byl nemnogo  udivlen  -  tolpa
bezmolvstvovala, nad nej vzletel i potuh, kak  svecha  na  vetru,  odinokij
privetstvennyj krik, po tolpe izvivayushchimisya  zmejkami  skol'znuli  bystrye
shepotki i rassypalis', pogloshchennye  mertvoj  tishinoj,  vsosavshej  ih,  kak
suhoj pesok vodu.
   YA ponimal svoih sootechestvennikov - dvadcat' let s Minotavrom  i  sorok
tri trupa vselyali beznadezhnost'. Nadezhda byla, no nemaya -  ona  tailas'  v
zhadnyh vzglyadah.
   Bronzovye vorota v  tri  chelovecheskih  rosta,  ukrashennye  barel'efami,
izobrazhayushchimi bych'i golovy, raspahnulis' s tyaguchim  vizgom  -  po  prikazu
Minosa ih petli nikogda ne smazyvali. Minos znal, kak raspalit' i bez togo
vzbudorazhennoe  voobrazhenie,  kak  podlit'   masla   v   ogon'.   Otkrylsya
pryamougol'nik syrogo mraka, i tolpa kolyhnulas' -  te,  kto  stoyal  sovsem
blizko, popytalis' otshatnut'sya,  kak  budto  iz  vorot  mog  vyletet'  sam
Minotavr ili etot syroj mrak ubival prikosnoveniem.
   YA vse zhe dumal, chto Tezej oglyanetsya ili zaderzhitsya hotya by na mig. Net.
On byl iz teh, kto brosaetsya v holodnuyu vodu ne  koleblyas'.  On  shagnul  i
skrylsya vo mrake.  Stvorki  vorot  sdvinulis'  s  ledenyashchim  dushu  vizgom,
zagonyaya obratno sumrak, i poperek nih leg kovanyj zasov.
   - Poslushaj, a esli bogi vse zhe reshat pomeshat'?
   Pasifaya zhadno smotrela na vhod v Labirint, ee lico pylalo,  sejchas  ona
ne pomnila o nedavnih oskorbleniyah, kotorym ya ee podverg, - vse ee mysli i
pobuzhdeniya byli sosredotocheny na odnom.
   - Gluposti, - skazal ya. - Ne dlya togo my terpim  bogov  i  prinosim  im
zhertvy, chtoby oni meshali nam ustraivat' dela... I uzh, konechno, ne dlya togo
sushchestvuyut bogi, chtoby blyusti tak nazyvaemuyu vysshuyu spravedlivost'.





   YA shagal, ves' obrativshis' v sluh, no, krome  moih  edva  slyshnyh  shagov
(sandalii ya snyal srazu zhe u vhoda), ne  razdavalos'  ni  zvuka.  Kamen'  i
tishina. Otverstiya v potolke, ziyavshie cherez  kazhdye  desyat'  shagov,  davali
dostatochno sveta.
   Da, bez cepochki so znakami prishlos' by brodit' zdes' ne odin den'...  YA
obratil vnimanie, chto koridory, dovol'no nizkie i  uzkie,  nikak  ne  byli
rasschitany na to, chtoby po nim peredvigalos' krupnoe chudovishche, - oni  yavno
prednaznachalis' lish' dlya cheloveka. Vozmozhno, eto  byl  put',  po  kotoromu
Minotavru nosili edu, - dolzhny zhe byli ego chem-to kormit'  vse  eti  gody,
nevozmozhno poverit', chto edinstvennoj pishchej emu sluzhili posylaemye  raz  v
neskol'ko let v kachestve  zhivoj  dani  lyudi.  Odnako  i  drugie  koridory,
kotorye peresekala moya doroga, byli takimi zhe. Vidimo, chudovishche bezvylazno
prebyvaet v centre...
   Bezuslovno, u Labirinta est' svoi  tajny.  YA  chuvstvuyu  v  proishodyashchem
kakuyu-to nehoroshuyu strannost', potaennye temnye mesta, no  nikak  ne  mogu
ponyat', kakoe mesto v nej zanimayut lyudi, posylaemye v  kachestve  dani,  no
tak i ne popavshie v Labirint (ya uznal dvuh afinyan, stavshih zdes'  slugami,
oni menya, k schast'yu, net, ya nikomu  ob  etom  ne  skazal),  i  chem  vyzvan
segodnyashnij razgrom strazhi Labirinta - tshchatel'no produmannaya hladnokrovnaya
reznya. CHto proizoshlo za zakrytymi dlya menya - do moej shvatki s  Gorgiem  -
dveryami tronnogo zala? I chto zdes' voobshche proishodit? Ne  stoit  poka  nad
etim dumat', glavnoe - v koridore  dostatochno  mesta,  chtoby  kak  sleduet
razmahnut'sya mechom.
   Krov' stuchala v viski zharkimi tolchkami, rukoyat'  mecha  v  ladoni  stala
vlazhnoj. Nenuzhnye uzhe diski ya sobiral  v  kulak,  cepochka,  svisavshaya  mezh
pal'cev, stanovilas' vse koroche, i mne kazalos', chto eto  zhizn'  dogoraet,
kak zabytaya svecha, nakonec ostalos'  tri  znaka...  dva...  odin...  i  iz
ocherednogo kruglogo zala uhodit v neizvestnost' lish' odin,  ne  otmechennyj
nikakimi znakami koridor i kruto povorachivaet vlevo.
   Unimaya kolotyashcheesya serdce, ya povernul vlevo i  zamer,  porazhennyj  tem,
chto mne otkrylos'. Koridor byl edinstvennym vhodom  v  bol'shuyu  kvadratnuyu
komnatu,  osveshchennuyu  solnechnymi  luchami,   pronikayushchimi   skvoz'   chetyre
otverstiya v potolke, i obstavlennuyu, slovno  pokoi  znatnogo  cheloveka.  I
navstrechu mne vstal yunosha let dvadcati.
   - YA tebya ne znayu, - skazal on udivlenno. - Kto  ty  takoj  i  kak  syuda
popal?
   - A ty? - sprosil ya, chuvstvuya, kak slomalos' chto-to v moej dushe, chto-to
blestyashchee i svetloe. - Ty-to kto takoj, Aid tebya zaberi?
   - Menya zovut Minotavr, - skazal on.  -  Eshche  menya  zovut  Asterij,  chto
oznachaet "Zvezdnyj".
   Nogi u menya stali to li derevyannye, to li vatnye. Derzhat'  derzhali,  no
ne chuvstvoval ya ih. YA kak-to srazu poveril, chto eto  ne  koldun,  kotoryj,
podobno Proteyu, mozhet prinimat' samye raznye oblich'ya, chto eto ego istinnoe
i edinstvennoe oblich'e, chto nikakogo drugogo Minotavra net.  Vse  ischezlo,
bylo tol'ko vmeshchavshee ves' mir razocharovanie,  gorech'  i  obida:  "Slavnyj
geroj Tezej, pobeditel' strashnogo Minotavra!.."  Vsya  budushchaya  zhizn',  vse
velikoe, chto ya dlya sebya nametil i chemu etot podvig  dolzhen  byl  posluzhit'
p'edestalom, uhodilo, kak voda skvoz' pal'cy. Budushchego ne  bylo.  Hotelos'
krichat', plakat', rubit' vse podryad - ego, stol, steny. Proklyatyj Minos...
   Vse poluchilo ob®yasnenie. CHudovishcha nikogda ne bylo. Gruda zolota  protiv
mednoj monety - te, kto  pribyval  dlya  poedinka,  ubity  strazhej  v  etih
koridorah. ZHivaya dan' vmesto togo, chtoby sginut' v Labirinte, prevrashchaetsya
v slug i nalozhnic. No to, chto strazha i ee nachal'nik ubity,  to,  chto  Rino
tak uveren v moej pobede i menya, vooruzhennogo, besprepyatstvenno  dopustili
k "chudovishchu" - vse eto mozhet oznachat', chto Minotavr  im  bol'she  ne  nuzhen
pochemu-to, chto oni sobirayutsya konchat' igru. Prikinem-ka trezvo i holodno -
esli oni konchayut igru, raskroyut li oni Kritu i vsemu miru pravdu?  A  ved'
net, navernyaka net... Prikinem trezvo i holodno,  druzhishche  Tezej,  ved'  v
takom  sluchae  nichego  ty  ne  teryaesh',  absolyutno  nichego,  chto   zhe   ty
rassoplivilsya?
   - CHto tebe nuzhno? - sprosil Minotavr.
   - YA prishel tebya ubit', - reshitel'no skazal ya.
   - No ved'...
   YA ponyal, chto on imel v vidu, i skazal:
   - Prezhnej strazhi bol'she net - perebita. I ya dolzhen tebya ubit'.
   - I ty ob etom tak spokojno govorish'?
   - A chto prikazhesh' delat'? - sprosil ya. - Oskalit' zuby i  osypat'  tebya
proklyatiyami? S penoj u  rta  krichat':  "Umri,  neschastnyj!"?  K  chemu  eti
zabavy, my ne komedianty. YA ne ispytyvayu k tebe ni lyubvi, ni nenavisti, ty
mne bezrazlichen,  kak  eta  stena.  Prosto-naprosto  usloviya  igry  i  moi
zhiznennye plany skladyvayutsya tak, chto ya dolzhen tebya ubit'.
   - No chto ya tebe sdelal?
   -  To-to  i  ono,  chto  rovnym   schetom   nichego,   -   skazal   ya.   -
Obstoyatel'stva... Davaj-ka prisyadem i spokojno pogovorim.
   Vnachale ya zorko sledil za ego  dvizheniyami,  no  skoro  reshil,  chto  eto
glupo, - otkuda u nego oruzhie? I on yavno slabee menya.
   - Ty znaesh', chto o tebe govoryat i kem tebya schitayut za predelami  dvorca
vse eti dvadcat' let? O teh, kto pytalsya s toboj srazit'sya?
   Na ego lico nabezhala ten'.
   - K sozhaleniyu...
   -  Vot  vidish'.  Tebya  schitayut  chudovishchem  i  lyudoedom.  Mat'  ot  tebya
otreklas'. Svodnaya sestra pomogala mne. CHto dumayut o tebe tysyachi lyudej,  ya
i ne govoryu, ty vse znaesh' sam. Ty - pugalo. Nu zachem tebe zhit'?
   - Mne eshche ne pozdno nachat' vse snachala.
   - A nuzhno li? - sprosil ya. - A stoit li? I chto ty  ponimaesh'  pod  etim
"vse snachala", pozvol' tebya sprosit'? Pokinut' eti mrachnye steny i ujti  k
lyudyam, chto li? A chto ty im mozhesh' dat'?
   - Hotya by svoi stihi.
   - Ogo? - YA byl udivlen. - Vzglyanut' mozhno?
   On vzyal svitok papirusa - ih mnogo lezhalo na izyashchnom kedrovom  stolike,
- protyanul mne.
   Otrubite mne golovu, no eto byla nastoyashchaya, bol'shaya Poeziya. Ded  Pittej
sobral v Trezene luchshih poetov, filosofov, knizhnikov, rapsodov, ya  poluchil
otmennoe obrazovanie i, hotya sam ne mog  rasschityvat'  na  slavu  bol'shogo
poeta, bezuslovno byl v sostoyanii  otlichit'  dragocennost'  ot  alyapovatoj
poddelki. Pechal'no, do slez bol'no, chto pridetsya unichtozhat'  takie  stihi,
no ni odin klochok bumagi, ni odna veshch' ne dolzhny  pokinut'  eti  steny.  A
vzyat' ih i vposledstvii vydat' za svoi bylo by krajne neporyadochno...
   - CHto zh, eto poeziya, - skazal ya. - Grustnye stihi,  konechno,  no,  sidya
dvadcat' let v etih stenah,  komediyu  vryad  li  napishesh'...  Ty  podlinnyj
talant. No chto eto menyaet? Lyudyam vovse ne nuzhen genial'nyj  poet  Asterij,
smenivshij privychnoe vsem chudovishche Minotavra.
   - Pochemu?
   - O cheloveke splosh' i ryadom sudyat po vpechatleniyu, kotoroe on proizvodit
na okruzhayushchih, - skazal ya.  -  Voz'mem,  k  primeru,  menya  -  ya  molodoj,
simpatichnyj, obayatel'nyj paren', polnost'yu sootvetstvuyushchij  obliku  geroya,
kakim on predstavlyaetsya i glupoj tolpe, i umnym lyudyam, i vot  ot  menya  na
kazhdom shagu ozhidayut blagorodnyh postupkov, devushki brosayutsya na  sheyu,  mne
bezogovorochno veryat samye nedoverchivye umniki. Pravda, eto  imeet  i  svoyu
oborotnuyu storonu: mnogie menya schitayut prostachkom-shalopaem, muskulami  bez
mozgov,  simpatichnym  pustocvetom.  Nu,  do  pory  do  vremeni  menya   eto
ustraivaet. Slovom, menya hotyat videt' takim, kakim ya  kazhus',  i  usilenno
nachinayut menya pridumyvat'. I ne menya odnogo,  primerov  predostatochno.  Ty
znaesh', kto stroil tvoj Labirint?
   - Velikij master Dedal, - skazal Minotavr.
   - A istoriyu ego begstva s Krita ty ne  znaesh'?  |to  v  vysshej  stepeni
pouchitel'naya istoriya. Byl u Dedala syn Ikar  -  nichego  osobennogo,  yunec,
kakih tysyachi, ne bleshchushchij talantom. Minos ih pochemu-to ne  otpustil  posle
zaversheniya stroitel'stva, i oni reshili bezhat'. Dedal - velikij master,  on
smasteril kryl'ya iz per'ev, skrepiv ih voskom, i  otec  s  synom  pokinuli
Krit. Obrati vnimanie: Dedal  nastrogo  predupredil  syna,  chtoby  tot  ne
podnimalsya vysoko, ibo solnce nemedlenno rastopit vosk. Synok, po  oslinoj
privychke  delat'  vse  naperekor,  tut  zhe  vzmyl  vyshe   oblakov,   vosk,
razumeetsya, rastayal, etot bolvan upal v more i utonul. Proizoshlo  primerno
to zhe samoe, kak esli by cheloveku skazali: "Ne bejsya golovoj ob stenu!", a
on tem ne menee razbezhalsya - i trah! Dedal zhil eshche dolgo, on  byl  velikim
mehanikom, arhitektorom, skul'ptorom, izobrel pilu, rubanok, eshche mnogoe. I
tem ne menee ego v devyati sluchayah iz desyati  vspominayut  ne  kak  velikogo
mastera, a kak otca Ikara.  No  razve  Ikar  zasluzhivaet  hotya  by  odnogo
pohval'nogo slova? On  nichegoshen'ki  ne  sdelal,  ne  vylepil  i  parshivoj
statuetki, ne postroil i ubogoj lachugi, nichego ne ostavil  lyudyam.  No  ego
pomnyat i proslavlyayut lish' potomu, chto  romanticheskim  durakam  ego  smert'
predstavlyaetsya  aktom  geroizma,  duhom  poiska  i  prochej   drebeden'yu...
Ponimaesh' menya?
   - A ya, sledovatel'no?
   - A ty -  lyudoed  iz  Labirinta,  -  skazal  ya.  -  Dopustim,  tebya  ne
pristuknut v pervye dni i ty sumeesh' ob®yasnit' lyudyam, chto ih durachili.  Ne
veryu ya v takoe vezenie, no dopustim... I chto zhe? Odni budut mstit' tebe za
perezhityj strah, drugie tak i ne  poveryat  v  tvoyu  nevinovnost',  zayavyat:
"CHto-nibud' da bylo, ne zrya zhe dvadcat' let... Ne byvaet dyma bez ognya..."
Budut, naduvayas' ot vazhnosti i sobstvennogo blagochestiya,  izrekat'  poshlye
obyvatel'skie aforizmy, kotorymi strashno dorozhat i  gordyatsya,  potomu  chto
sochinili ih sami, - kak zhe, oni ved' tozhe  tvorcheskie  lichnosti.  Oni  uzhe
sozdali dlya sebya predel'no yasnuyu i nezatejlivuyu kartinu mirozdaniya, a  tut
prishel ty i vse razrushil. Da  szhech'  tebya!  Malen'kij  chelovek  uzhasno  ne
lyubit, kogda somnevayutsya v ego umenii s pervogo vzglyada pronikat'  v  sut'
veshchej. Uveryayu, konchitsya vse tem, chto tebe pridetsya bezhat' pod chuzhim imenem
kuda-nibud' v bezlyudnuyu glush', to est', po  suti,  smenit'  odnu  tyuremnuyu
kameru na druguyu, razve chto bolee prostornuyu.
   - U menya byli druz'ya sredi strazhi.
   - Lyudi, znavshie pravdu s samogo nachala i videvshie vse svoimi glazami, -
skazal ya. - Nikogo iz nih uzhe net v zhivyh. I voobshche, ty  ved'  nikogda  ne
videl bol'shogo mira i ne znaesh', kakim kolichestvom mrazi on naselen.
   - CHto zhe, bol'shinstvo lyudej - mraz'?
   - Vol'naya ili nevol'naya, - skazal ya.  -  Ubezhdennyh,  konechno,  men'she,
prisposablivayushchihsya, vynuzhdennyh byt' mraz'yu v  neskol'ko  raz  bol'she,  i
vtorye, nesomnenno, podlee pervyh.
   - Zachem tebe moya smert'? Tebe lichno?
   - YA - neschastnyj  chelovek,  -  skazal  ya.  -  Da-da,  ne  udivlyajsya.  S
roditelyami mne ne povezlo - materi ne  pomnyu,  Macheha  dva  raza  pytalas'
otravit', otec polon sil i cepko derzhitsya za tron.  Nuzhno  probivat'  sebe
dorogu, vot tol'ko kak? Mne nuzhen zvonkij, shumnyj zachin, srazu vydvinuvshij
by menya na pervyj plan, na  vidnoe  mesto.  Menya  schitayut  glupym  buyanom,
smazlivoj bezdar'yu, prostyagoj-parnem, a ya ved' poluchil v Trezene, pozhaluj,
luchshee obrazovanie, kakoe tol'ko v nashe vremya mozhno poluchit' v |llade... YA
sposobnyj, umnyj chelovek s zachatkami polkovodca i gosudarstvennogo deyatelya
- tak schitali mudrye trezenskie uchitelya, i  ih  mnenie  mne  peredali  pod
bol'shim sekretom - oni-to mne pryamo ob etom ne govorili, chtoby ne zaznalsya
nevznachaj. No vse ravno nuzhen  zachin,  pervyj  shag,  a  kak  ego  sdelat'?
CHudovishcha istrebleny, Troyanskaya  vojna  davno  konchilas',  zolotoe  runo  i
zolotye yabloki Gesperid dobyty do menya. Povtoryat' chuzhie podvigi -  obresti
ne slavu, a porazhenie. Iz-za Eleny - pust' formal'no - sozhgli Troyu,  iz-za
Medei i Andromedy razgorelis' zhutkie strasti,  no  iz-za  zheny  Kikirskogo
carya ya ugodil v katalazhku, kak melkij vorishka, a Piritoya i vovse besslavno
zagryzli sobaki. Uchastvuya  v  nyneshnih  vojnah,  slavy  ne  priobretesh'  -
meloch'.
   - No istorii s Elenoj i Medeej ne  tak  blagolepny,  kak  eto  pytayutsya
predstavit'.
   - A kakaya raznica? - sprosil ya. - Net, kakaya raznica? Da  plevat',  chto
"romanticheskoe  pohishchenie  Eleny"  ne  bolee  chem  shitaya  belymi   nitkami
provokaciya Agamemnona i ego soobshchnikov. Plevat',  chto  Medeya,  macheha  moya
drazhajshaya, kol ej  v  glotku  i  eshche  kuda-nibud',  vsego  lish'  bezhala  s
lyubovnikom, obokrav na proshchanie lyubyashchego papashu. Kakaya raznica,  Aid  menya
zaberi,  esli  tysyachi   malen'kih   chelovechkov   provozglasili   YAzona   i
razrushitelej Troi geroyami?
   - Razve vse podvigi tayat v sebe lozh' i nichtozhnost'? - sprosil Minotavr.
   - O, razumeetsya, net, - skazal ya. - Vzyat' hotya by  Perseya  ili  dyadyushku
Gerakla - eti-to nastoyashchie. YA i  ne  stremlyus'  razvenchat'  absolyutno  vse
slavnye  podvigi,  net,  ya  prosto  sleduyu  nekotorym  primeram.   Proslyv
pobeditelem Minotavra, ya priobretu slavu i smogu idti dal'she.
   - No ved' slavu geroya ty dolzhen zasluzhit' glavnym obrazom u  teh  samyh
malen'kih chelovechkov, ya tak ponimayu? - sprosil Minotavr.
   - U nih, chervyakov, - skazal ya.
   - No ty zhe ih nenavidish'?
   - Nichego drugogo mne ne ostaetsya, - skazal ya. - Odin-edinstvennyj raz ya
provedu  igru  po  ih  pravilam,  a  potom...  O,  uzh  potom-to  ya  poluchu
vozmozhnost' ne oglyadyvat'sya na nih pominutno i budu delat' tol'ko to,  chto
dejstvitel'no nuzhno i neobhodimo...
   - A esli ne udastsya? - sprosil Minotavr.
   - Udastsya, - skazal ya.
   - Tak chto, ya obrechen? - sprosil Minotavr. On volnovalsya,  no  zhivotnogo
straha za zhizn' ya v nem ne zametil.
   - Uzh prosti, obrechen.
   - A sovest' ne budet muchit'?
   - Kto ee videl, etu sovest', kto ee trogal, kto ee proboval na zub... -
skazal ya. - Razve ya kakoj-nibud' vyrodok? Ne ya  eti  zakony  ustanavlival.
Hram kakoj-nibud' postroyu, nishchim meshok deneg razdam, chto li...
   - Dumaesh', pomozhet?
   - Da ne znayu ya, otvyazhis'! - ryavknul ya.
   Bylo by legche i  proshche,  esli  by  on  krichal,  rugal  menya  poslednimi
slovami, otbivalsya, no on lish' zadaval vse te voprosy, kotorye,  razmyshlyaya
naedine s soboj, mog by zadat' sebe i ya. Te samye voprosy...
   - Posmotri, chto poluchaetsya, - skazal ya. - Nikakogo  prestupleniya  ya  ne
sovershayu. Prestuplenie  -  eto  deyanie,  narushayushchee  ustanovlennye  lyud'mi
zakony, kanony i ustanovleniya. Mezh tem, soglasno etim ustanovleniyam, ty  -
otverzhennoe chudovishche. Prestupnik ya tol'ko dlya tebya, a dlya lyudej  -  geroj.
Kogda tebya ne stanet, nekomu budet schitat' menya prestupnikom.
   - Krome tvoej sovesti.
   - Da chto ty zapadal, kto ee videl...
   - Vozduha, kotorym my dyshim, my tozhe ne vidim i ne chuvstvuem, no eto ne
oznachaet, chto ego ne sushchestvuet.
   - Znaesh' chto, hvatit, - skazal ya i vstal. - Do spazmy v gorle mne zhal',
chto pogibaet talantlivyj poet, no pravila igry...
   - Davaj, - skazal on, blednyj, kak smert'. On stoyal i smotrel na  menya.
- Dejstvitel'no, luchshe uzh tak. Davaj.
   YA podnyalsya, vzyalsya za rukoyat' mecha, otnyal ruku  i  skazal  edva  li  ne
prositel'no:
   - Znaesh', tebe ved' ne trudno...  Ty  by  sdelal  strashnoe  lico,  zuby
oskalil, chto li... Hot' vyrugaj menya, a? CHtoby bylo chto-to ot chudovishcha...
   - Ubivaj cheloveka, - skazal Minotavr, v ego lice ne bylo ni krovinki, i
ya vdrug s uzhasom ponyal, do  chego  on  chertami  lica  i  golosom  pohozh  na
Ariadnu. - Ubivaj - cheloveka.
   - Rugaj menya! - zaoral ya uzhe otkrovenno umolyayushche, plevat' mne  bylo  na
vse. I vyhvatil mech iz nozhen. - Obzovi kak-nibud', ublyudok rasproklyatyj!
   - Bednyj Tezej, - skazal Minotavr i podnyal glaza k  chetyrem  kvadratnym
kusochkam sinego neba nad nashimi golovami.
   YA osvobodilsya ot ego vzglyada, on bol'she ne smotrel mne v glaza,  i  eto
slovno osvobodilo  menya  ot  vlasti  vsevozmozhnyh  glupyh  snov  i  glupyh
ustanovlenii, nevidimyh,  neosyazaemyh  i  potomu,  byt'  mozhet,  vovse  ne
sushchestvuyushchih.
   I mech vzletel, rassekaya  prozrachnye,  usypannye  iskryashchimisya  pylinkami
solnechnye luchiki.





   Tishina byla kak svinec, mgnoveniya byli  kak  veka.  I  tolpa  vnizu,  i
soldaty slovno prevratilis'  v  skopishche  statuj,  redko-redko  vzdragivala
ch'ya-nibud'  golova,  kogda  chelovek  perestupal  s  nogi  na   nogu,   ili
vzdragivalo kop'e v rukah soldata, ustavshego derzhat' ego napereves.
   YA schital pro sebya shagi, kotorye on dolzhen sdelat' po koridoram, nachinal
snova i snova, vvodya popravki na to, chto on kradetsya medlenno i ostorozhno,
- i perestal, kogda ponyal, chto i hromaya cherepaha uspela by  za  eto  vremya
dobrat'sya do centra Labirinta.  Znachit,  oni  vstretilis'.  I  vstupili  v
razgovor. O chem oni mogut govorit' i mogut li oni mirno razgovarivat'?
   YA byl blizok to li k pomeshatel'stvu, to li k tomu, chtoby vyrvat' mech  u
blizhajshego soldata i samomu brosit'sya v Labirint. Stoyavshaya ryadom  so  mnoj
Pasifaya  dazhe  prostonala  neskol'ko  raz.  YA  uveren,  chto  rosskazni   o
nechelovecheskih  pytkah,  kotorym  podvergayutsya  durnye  lyudi  v  podzemnom
carstve mertvyh, lzhivy ot nachala i do konca i ne  imeyut  nichego  obshchego  s
budnyami i delami Aida, ibo v nih ne  upominaetsya  naibolee  muchitel'naya  i
strashnaya pytka - ozhidaniem.
   A ved' esli podumat', u menya  ne  bylo  rovnym  schetom  nikakih  prichin
volnovat'sya. Potajnaya komnata, gde obychno skryvalsya Hargos, ne byla  pusta
i na etot raz. Tam stoyali troe doverennyh lyudej Minosa, i u ih nog  lezhala
v okrovavlennom meshke golova byka. Imenno etot meshok i dolzhen byl vzyat'  s
soboj Tezej, ubej on Minotavra. V protivnom sluchae v shvatke pogibli by  i
"geroj", i "chudovishche".
   Pochemu zhe mne tak vazhno, chtoby Minotavra ubil imenno Tezej?  Neuzheli  -
mne stalo holodno ot etoj mysli, - neuzheli i ya, kak  Minos,  ishchu  kogo-to,
kto byl by podlej menya? Pochemu my tak staraemsya najti kogo-to, kto byl  by
podlee nas? Ne oznachaet li to, chto podsoznatel'no my o chem-to zhal...  net!
Net!
   Dym, povalivshij vdrug iz centra Labirinta, vyzval v  tolpe  nedoumennoe
trevozhnoe  peresheptyvanie.  On  unichtozhaet  sledy,  ponyal  ya,  znachit,  on
reshilsya. Moj triumf. Vsego  dva  korotkih  slova...  Dym  valil  i  valil,
stanovyas' vse gushche i chernee, podnimayas'  vse  vyshe.  I  razdalis'  zvonkie
udary - kto-to barabanil iznutri v bronzovye vorota  Labirinta  vysotoj  v
tri chelovecheskih rosta, ukrashennye barel'efami v vide bych'ih golov.
   Gluho stuknul upavshij  na  zemlyu  zasov,  i  v  raspahnuvshihsya  vorotah
poyavilsya Tezej, on sdelal dva shaga vpered i podnyal  nad  golovoj  pokrytyj
pyatnami krovi meshok.
   Kazalos', nebo tresnulo i rushitsya na zemlyu,  drobyas'  i  rassypayas'  na
tysyachi gremyashchih kuskov. Vopl' tysyach glotok teh, komu  udalos'  popast'  vo
dvorec, i teh, kto tolpilsya vokrug dvorcovyh sten, nevozmozhno  bylo  ni  s
chem  sravnit'.  YA,  svykshijsya  s  podlinnoj  sushchnost'yu  Minotavra,  kak  s
sobstvennym otrazheniem v zerkale, sovsem zabyl, chto  dolzhno  tvorit'sya  na
dushe u lyudej, izo dnya v den' slyshavshih rev i schitavshih, chto  oni  obrecheny
zhit' ryadom s omerzitel'nym chudovishchem, ne mog ocenit'  v  dolzhnoj  mere  ih
radost' i razdelit' ee s nimi - kak-to ne s ruki.
   Vporu bylo zazhat' ushi, tolpa tyazhelo  kolyhalas',  kak  shtormovoe  more,
lyudi natykalis' na ostriya kopij i ne zamechali etogo, ne chuvstvovali  boli,
na ih obnazhennyh rukah i hitonah aleli pyatna krovi, soldat potesnili,  oni
pochti kasalis' spinami drug druga. Tezej  s  trudom  smog  protisnut'sya  k
dvorcovomu  kryl'cu.  Sledom  za  nim  otstupili  k  kryl'cu  i   soldaty,
vytyanulis' cel'yu u nizhnih stupenej. Teper' tolpa  zalivala  ves'  ogromnyj
dvor, privetstvennye kliki gremeli s prezhnej siloj, slovno  lyudi  sostoyali
lish' iz legkih i glotki.
   Vot i vse.  Interesno,  pervyj  li  ya,  kto,  vopreki  uvereniyam  nishchih
mudrecov o nevozmozhnosti takogo, uspeshno  sovmestil  genij  i  zlodejstvo?
Nastal mig moego naivysshego triumfa. Anti-Gerakl - tak ya s  polnym  pravom
mogu sebya nazvat'. |ta tolpa tam, vnizu, revet i mashet rukami, privetstvuya
grandioznuyu  nespravedlivost',  podlejshuyu  lozh',  ishodit   torzhestvuyushchimi
voplyami, obrashchennymi  k  cheloveku,  kotorogo,  po  tak  nazyvaemoj  vysshej
spravedlivosti, sushchestvuj ona  na  samom  dele,  sledovalo  by  nemedlenno
povesit'. I eto ya zastavil ih prevratit'sya v stado baranov, moe imya,  sami
togo ne znaya, budut proiznosit' lyudi  vo  vseh  ugolkah  |llady,  vo  vseh
stranah obitaemogo mira, edva rech' zajdet o Tezee. Vot i vse. Moj zvezdnyj
chas, moya pokorennaya vershina. A ya ne  chuvstvuyu  nichego,  krome  tomitel'noj
ustalosti i soznaniya kakoj-to nevospolnimoj poteri... Pochemu?
   Poslednie kluby dyma otorvalis' ot  ploskoj  seroj  kryshi  Labirinta  i
medlenno tayali v vozduhe. Rev tolpy vyaznul v ushah. YA otvernulsya i poshel  k
tronnomu zalu.
   Vo dvorce tvorilos' chto-to strannoe. Zastyli na lestnicah i v koridorah
v nastorozhenno-raskovannyh pozah telohraniteli, sueta slug  i  caredvorcev
nichem na pervyj vzglyad ne otlichalas' ot obychnoj, no  v  licah,  dvizheniyah,
vzglyadah,  neobychno  priglushennyh   golosah   skvozila   kakaya-to   zhalkaya
rasteryannost'  i  dazhe  bessilie,  slovno  nikto  ne  vedal  teper',   kak
derzhat'sya, chto delat', s kem govorit' i o chem.  Dvorec  napominal  bogatyj
dom, vladelec kotorogo  vnezapno  umer,  ne  ostaviv  zaveshchaniya,  i  tolpa
oshelomlennyh  rodstvennikov,  domochadcev  i   chelyadi   otchayanno   pytaetsya
dogadat'sya, chego im zhdat' ot budushchego, dlya kogo vse pojdet  prahom,  pered
kem raspahnutsya vorota v zolotye chertogi. Slovno deti, otstavshie ot nyan'ki
na progulke, slovno skopishche bessil'nyh tenej. YA shel, ne obrashchaya ni na kogo
vnimaniya, otpihival loktyami slug i vysshih sanovnikov, i mne kazalos',  chto
ya dejstvitel'no prohozhu skvoz' nih, skvoz' tuman,  a  vremenami  kazalos',
chto i vstrechnye nyryayut v menya, kak v polosu dyma.
   S Tezeem ya stolknulsya u  dverej  tronnogo  zala,  on  shagal,  derevyanno
perestavlyaya nogi,  kak  shagayut  kukly-dergunchiki,  kotoryh  ya  masteril  v
detstve. Glaza u nego byli otreshennye i pustye, oni  nichego  ne  otrazhali,
slovno shariki cvetnogo kamnya v glaznicah statuj, ruki szhimali  meshok  tak,
chto pobeleli kostyashki pal'cev. Udarom kulaka on raspahnul stvorku  dverej,
ona tak i ostalas' otkrytoj, i ya voshel vsled  za  nim,  i  na  hodu  vdrug
ponyal, chto v rukah u nego ne tot, vidennyj mnoj meshok  s  bych'ej  golovoj.
Vse ya ponyal i znal, chto bol'she nikogda ne uvizhu Kleona  i  eshche  dvuh,  chto
zhdali ego v toj potajnoj komnatke...
   Krovavye pyatna, zapachkavshie mozaichnyj  pol  tam,  gde  na  nego  ruhnul
Gorgij,  byli  uzhe  tshchatel'no  smyty.  Semejstvo  nahodilos'  v  sbore   -
besstrastnyj, kak vsegda,  Minos,  otkrovenno  torzhestvovavshaya  Pasifaya  i
Ariadna, olicetvorenie bezzabotnogo schast'ya, siyavshaya ot radosti za  svoego
geroya. Na menya obratili  vnimaniya  ne  bolee  chem  na  nebo  za  oknom.  YA
primostilsya v storone, otkuda mog videt' vseh, - mne opredelenno kazalos',
chto poslednee dejstvie p'esy eshche ne sygrano.
   Tezej ostanovilsya pered tronom i lishennym kakogo by to ni bylo  chuvstva
golosom skazal:
   - Minotavr mertv, car'.
   - Mozhet byt', ty hochesh' zolota? - sprosil Minos.
   - Hochesh' unizit', zaplativ za rabotu, kak naemniku? Blagodaryu,  mne  ne
trebuetsya nichego iz togo, chem polozheno odarivat' v takih sluchayah, ni meshka
s monetami, ni ruki tvoej docheri. (Ariadna  tiho  ahnula.)  Razve  chto,  -
poluzakryv glaza, on prislushalsya k revu tolpy vo dvore.  -  Sobstvenno,  i
etih voplej mne ne nuzhno, da chto podelat'... Proshchaj, car'. YA vozvrashchayus' v
Afiny. Pri rasstavanii hotel by skazat', chto ty iskusnejshij master. Starye
lyudi rasskazyvayut, chto est' gde-to mastera, sposobnye prevrashchat' svinec  i
med' v zoloto. Ty zhe dvadcat' let izvlekal dlya Krita zoloto i slavu  vovse
iz nichego... Sozdal chudovishche iz obyknovennogo rebenka, prizhitogo zhenoj  na
storone. Ty ego videl kogda-nibud'?
   - Net, - k moemu udivleniyu, spokojno i dazhe chutochku  lyubopytno  otvetil
Minos. - Nikogda.
   - Nu, togda smotri. - Tezej sorvalsya na krik. - Smotri!
   On podnyal za volosy  golovu  Minotavra  i,  hohocha  kakim-to  treskuchim
bezzhiznennym smehom, prigovarival:
   - Smotri, ne bojsya, eto ne golova Gorgony, ona ne v  sostoyanii  ubivat'
vzglyadom, a zhal', do chego zhal'...
   Neuzheli on rasschityval pronyat' Minosa, glupec?
   Dushnuyu tishinu pronzil nechelovecheskij krik Pasifai,  i  ya  vzdrognul,  ya
chuvstvoval,  chto  s  kazhdym  mgnoveniem   teryayu   sposobnost'   ostavat'sya
besstrastnym. Pasifaya, vytyanuv ruki, kak slepaya, spotykayas', shla k  Tezeyu,
do nego bylo vsego neskol'ko shagov, no  ej,  kazalos',  potrebovalsya  vek,
chtoby preodolet' etot put'. Vremya zastylo, i my byli zaklyucheny v nem,  kak
muhi v kuskah yantarya, chto privozyat s  poberezh'ya  severnyh  morej.  Pasifaya
vzyala golovu Minotavra iz ruk Tezeya (on  otshatnulsya,  vypustil  iz  drugoj
ruki i meshok) i prizhala ee k grudi. Mne stalo zhutko  -  ona  izmenilas'  v
odin mig, teper' eto  byla  rastrepannaya  staruha  s  tusklymi  glazami  i
smorshchennym licom, sgorblennaya pod gruzom istiny.
   Tak ona ne znala? Ne znala! Nikogda ne videla ego, kak i Minos? Vse eti
gody ya schital: ona prekrasno znaet, chto Minotavr -  obyknovennyj  rebenok,
obyknovennyj chelovek. Ishodya iz etogo, ya i otnosilsya k nej sootvetstvenno.
   - My vsegda mechtali o  syne,  pomnish'?  -  skazala  Pasifaya  Minosu.  -
Krasivom, umnom, sil'nom. Tebe ne ponyat', kak mechtaet o rebenke zhenshchina, ya
mechtala o nem, zhdala ego, a on vse  eti  gody  byl  zdes',  ryadom,  imenno
takoj... CHto zhe teper' u tebya ostalos' i kto u tebya  ostalsya?  Tol'ko  ty,
zolotoj tron i velikij Krit? Mozhet byt', iz-za togo, chto ty postupil  tak,
u nas i ne bylo syna... I ya-to, ya pytalas',  ya  vse  eti  gody  nenavidela
Gorgiya za to, chto on ego  oberegal,  ya  v  konce  koncov  dobilas',  mozhno
umeret' ot smeha...
   Ona i v samom dele  rassmeyalas',  no  zahlebnulas'  layushchimi  zvukami  i
smolkla, bayukaya golovu, kak rebenka. YA ne uznaval ee. Uhodilo,  krov'yu  iz
rany utekalo chto-to, sostavlyavshee do  sih  por  neot®emlemuyu  chast'  moego
sushchestva, ya teryal sebya i bessilen byl etomu vosprepyatstvovat'.
   Ariadna ostanovilas' pered Tezeem  i  smotrela  emu  v  lico  ogromnymi
suhimi glazami - hvala bogam, chto  eto  ne  na  menya  ona  smotrit.  Tezej
medlenno-medlenno podnyal ruku, slovno zashchishchalsya  ot  udara,  hotya  ona  ne
shevelilas'.
   - Ty prosto zapomni, - skazala ona dazhe ne vzroslym - a starym golosom.
- Zapomni etot den' i nikogda ego ne zabyvaj, - povernulas' k Minosu, i  v
golose zazvuchali zhalobnye intonacii rebenka,  osoznavshego,  chto  na  svete
sushchestvuet smert', i vynuzhdennogo otnyne s etim primirit'sya. - Nu  chto  ty
nadelal?
   - YA? - skazal Minos gluho. - CHto zhe, vy  otyskali  kakoj-to  vyhod,  vy
nashli vinovnogo. Vo vsem vinovat ya.  Ili  on.  -  Ne  glyadya  na  menya,  on
bezoshibochno ukazal v moyu storonu. -  Otyskalsya  odin-edinstvennyj  zlodej,
odinokij merzavec, povinnyj vo vsej lzhi  i  krovi,  i  mozhno  uspokoit'sya.
Legche ot etogo ne stanet,  no  s  sobstvennoj  dushi  polnost'yu  snyat  gruz
kakoj-libo viny. V Aid otpravimsya ya ili tolkovatel' snov, a vy ostanetes',
pogruzhennye v svoyu  pechal'  i  skorb',  takie  ni  v  chem  ne  povinnye...
Prekrasnyj vyhod. Nu a vy-to, vy vse? Vam prosto  ne  hotelos'  ni  o  chem
dumat' i nichego znat', vy predpochitali  kupat'sya  v  blazhennom  nevedenii,
chistye i bezgreshnye. Vas polnost'yu  ustraivala  solnechnaya  storona  ulicy,
zaglyadyvat' v temnye pereulki ne hotelos' - luchshe voobshche zabyt',  chto  oni
sushchestvuyut.  Vsyakoe  zlo  obyazatel'no  tvoritsya  s  ch'ego-to   molchalivogo
soglasiya, kto-to otvorachivaetsya, kto-to zakryvaet glaza, kto-to ne  zhelaet
priznat', chto chernoe - eto chernoe. I l'etsya krov'. Ne obvinyajte v ubijstve
Minotavra kogo-to odnogo. Ubijc Minotavra ne perechest'. Dokazhite mne,  chto
ya neprav. CHto zhe ty molchish', Ariadna? Libo vinovaty  vse,  libo  nikto  ne
vinoven. No vtorogo byt' ne mozhet - golova pered nami...
   Ot Pasifai bespolezno bylo  zhdat'  kakih-libo  slov  -  ona  sidela  na
stupen'kah  svoego  trona,  bayukala  golovu  Minotavra,  i  ee  glaza  vse
yavstvennee nalivalis'  bezumiem.  Ariadna,  ne  vzglyanuv  na  otca,  molcha
kivnula i, ocepenevshaya v obretennoj vzrosloj mudrosti, vyshla neslyshno, kak
ten'.
   - Veter duet v storonu Pireya, - skazal Tezej. -  Proshchaj,  Minos.  -  On
vynul iz nozhen mech i shvyrnul ego k moim nogam. -  Zaberi.  Stoilo  Gefestu
starat'sya radi takogo dela...
   - Kakoj tam Gefest, - skazal ya. - Germes kupil ego gde-to v Afinah.
   - CHto, i on zhulik?
   - A chego ty eshche zhdal ot  nashego  pokrovitelya?  -  pozhal  ya  plechami.  -
Otpravlyajsya k svoim zemlyakam,  slavnyj  geroj.  ZHelayu  samogo  nailuchshego.
ZHelayu sovershit' vse, chto ty tam zadumal...
   - Tak i budet, - skazal Tezej. - YA vas nenavizhu - za to,  chto  okazalsya
takim, kak vy. Nichego, vse zabudetsya i nichego ne povtoritsya. Budet  drugoe
-  chestnoe,  svetloe,  i  ya  iskuplyu  svoyu  vinu,  spolna  rasplachus'   za
proyavlennuyu odnazhdy slabost'.
   On ushel, verya vo  vse,  chto  skazal,  i  uzhe  ne  slyshal,  kak  Pasifaya
drebezzhashchim golosom zatyanula kolybel'nuyu.






   YA shagal, poigryvaya  kaduceem,  etoj  glupoj  igrushkoj,  ot  kotoroj  po
idiotskoj vole Zevsa mne tak nikogda i ne izbavit'sya. YA shagal po koridoram
dvorca. Odni i ne zamechali menya, drugie  sharahalis',  molitvenno  vozdevaya
ruki ili zazhimaya ladon'yu gotovyj vyrvat'sya izo rta krik. Vse eto  bylo  do
omerzeniya znakomo, zhizn' ne bleshchet  raznoobraziem.  Nu,  v  konce  koncov,
naibolee bespokoit ne eto: oskorblyaet to, chto pochti vse pluty, kotorym mne
volej-nevolej prihoditsya pokrovitel'stvovat', v glubine dushi schitayut  menya
ravnym sebe, chut' li ne soobshchnikom. I ne vyrvat'sya iz etogo zakoldovannogo
kruga. Pravda, my bogi, pozadi i  vperedi  u  nas  vechnost',  i  my  davno
razuchilis' otdavat'sya kakim-libo chuvstvam so vsej polnotoj i strast'yu,  no
i my ne ravnodushny  ko  vsemu  na  svete,  net,  chto-to  ostalos',  chto-to
pokalyvaet vremya ot vremeni - slabye zvuki doletevshego izdali  smeha,  shum
bushuyushchej gde-to na drugom konce sveta grozy.
   Kriki razdalis' vnov'  -  s  galerei  tolpe  pokazyvali  bych'yu  golovu,
igravshuyu rol' golovy strashnogo lyudoeda  Minotavra.  YA  mimohodom  pokrivil
guby v ironicheskoj i grustnoj usmeshke. Eshche odin  podvig,  sovershennyj  pri
moem sodejstvii. Eshche odin list v moj venok tam, na Olimpe. Do  chego  zhe  ya
nenavizhu Olimp... Sborishche ustalyh akterov, podderzhivaemyh  na  nogah  lish'
bleskom vzyatoj na  sebya  roli,  ch'ya  zhizn'  vsecelo  podchinena  vybrannomu
odnazhdy  obrazu,  bessil'nyh  chto-libo  izmenit'  v  svoem  haraktere,   -
zastyvshaya  zloba,  zastyvshee  rasputstvo,  zastyvshaya   yunost',   zastyvshee
masterstvo. Est' na svete to, chego boyatsya  i  bogi,  -  neizmennost'.  Nam
nikogda ne stat' drugimi, ne vybrat' inoe delo po dushe, ne izmenit'sya.  Na
Olimpe nashelsya odin-edinstvennyj, risknuvshij vosstat' protiv neizmennosti,
zastyvshego,  kak  led,  bytiya,  derznuvshij  pohitit'  ogon',  stremivshijsya
sdelat' lyudej chishche,  luchshe,  dobree.  No  on  volej  nashih  idiotov  davno
prikovan k skale na Kavkaze,  i  orel  kazhdyj  den'  rvet  ego  pechen'.  I
arestovyval ego ne kto inoj, kak ya, Germes Legkonogij.
   YA nenavizhu obitatelej Olimpa, no mne ne izbavit'sya on nih, ne  prygnut'
vyshe  sobstvennoj  golovy,  ne  vyskochit'  iz  sobstvennoj  kozhi.  YA  tozhe
prikovan, kak Prometej, no svoyu cep' ya vykoval sebe sam i put' vybral  sam
- plyt' po techeniyu. I ya ne znayu, dejstvitel'no li  mne  hochetsya  prilagat'
sily  k  dobrym  delam,  ili  eto  glupaya   popytka   ispravit'   zavedomo
neispravimoe, ya ne znayu, zachem ya  sejchas  idu  po  ubrannym  s  alyapovatoj
roskosh'yu komnatam i koridoram.
   Mne nadoelo vyshagivat' sredi ravnodushnyh i pochtitel'nyh, i ya svernul  v
pervuyu popavshuyusya dver'.
   Ariadna stoyala u okna, vyhodyashchego na more, sinee  i  spokojnoe  v  etot
den', i gde-to na polputi k gorizontu belel gorizontal'nyj pryamougol'nichek
parusa - veter dul  v  storonu  Pireya.  Ona  mel'kom  glyanula  na  menya  i
otvernulas', slovno privykla licezret' bogov kazhdyj den' i  oni  ej  davno
naskuchili, a to i oprotiveli.
   YA polozhil na stolik kaducej, podoshel i ostanovilsya ryadom s  nej.  Parus
dostig mesta, gde more slivalos' s nebom,  stal  opuskat'sya  za  gorizont,
prevratilsya v tonen'kuyu beluyu chertochku, a  tam  i  ona  propala.  I  togda
Ariadna povernulas' ko mne.
   - Pochemu tak sluchilos'? - sprosila ona.
   - Otkuda ya dolzhen eto znat'? - otvetil ya voprosom.
   - Ty zhe bog.
   - Ah da, razumeetsya... Bogi zaranee znayut otvety na vse  voprosy.  Bogi
sushchestvuyut dlya togo, chtoby chelovek v lyubuyu minutu  mog  zayavit',  chto  ego
grehi vlozheny v nego bogami, a sam on  sovershenno  nepovinen  v  podlosti,
trusosti i lzhi.
   - Znachit, ty ne znaesh'?
   - Mozhet byt', - skazal ya. - A mozhet, ne  hochu  utruzhdat'  sebya  znaniem
otvetov na vse voprosy - k chemu? Ty dumaesh', stalo by legche, razlozhi ya  po
polochkam tvoi pobuzhdeniya, mysli i oshibki i raspishi s  tochnost'yu  do  miga,
kogda ty podumala ili sdelala chto-to ne tak? Neuzheli stalo by legche?
   - Ne znayu.
   - Vot vidish'.
   - Ty tozhe vo vsem etom uchastvoval.
   - S takim zhe uspehom ty mozhesh'  obvinit'  tot  mech,  kotorym  vse  bylo
prodelano.
   - YA po-inomu predstavlyala sebe rol' bogov.
   Ona povzroslela i poumnela za schitannye  mgnoveniya  -  tam,  v  tronnom
zale, - no po-prezhnemu ne mogla otreshit'sya ot ustoyavshihsya predstavlenij  o
bogah. I ne ee v tom vina.
   - Bogi, bogi... - skazal ya.  -  Milaya  devochka,  pochemu  vy  vse  vremya
pristaete - nauchi, podskazhi? Vy vydumali nas, chtoby poluchit' otvety na vse
voprosy, no otvetov ne budet, poka vy sami ih ne najdete,  potomu  chto  vy
zadaete voprosy ne nam, a samim sebe. Kogda zhe vy eto pojmete?
   YA zamolchal, mne  stalo  strashno  -  ya  pochti  doslovno  povtoril  slova
Prometeya, rascenennye na Olimpe kak edva li ne samoe tyazhkoe iz Prometeevyh
prestuplenij - vernee, iz togo, chto Zevs prikazal schitat'  prestupleniyami.
Esli by kto-nibud' peredal moi slova Zevsu... Interesno, komu poruchili  by
arestovat' menya?
   - Znachit, i ty ne znaesh', - skazala Ariadna.
   - Ne znayu, ne hochu znat'. K chemu vnikat' v tonkosti slov i ponyatij?
   - YA ne hochu zhit', - skazala ona.
   - Polagaesh', chto zhizn' konchena? A ne chereschur li pospeshno?
   - Net, tut drugoe. YA ne mogu sebya opravdat'.
   - Ot tebya malo chto zaviselo, devochka.
   - Vse ravno. I potom... YA ne  dumayu,  chto  vperedi  budet  chto-to,  chto
zacherknet sluchivsheesya ili sdelaet schastlivee.
   - Tebe ne kazhetsya, chto eto vliyanie miga?
   - Net, - skazala Ariadna. - YA  vse  obdumala  i  vzvesila.  Luchshe  ujti
srazu, chem podvergat'sya risku nagorodit' eshche mnozhestvo  bolee  muchitel'nyh
oshibok.
   - Podozhdi, - skazal ya. - Eshche raz podumaj i vzves'.
   - Podumala i vzvesila. Razve ty mozhesh' chto-nibud' posovetovat'?  Ty  zhe
uporno otkazyvaesh'sya.
   - A pochemu by i ne posovetovat'! - skazal ya. - YA mogu  predlozhit'  tebe
stat' moej vozlyublennoj. U bogov est' odno ochen'  cennoe  kachestvo  -  oni
nastol'ko horosho izuchili vse sdelannye lyud'mi oshibki, chto so mnoj ty mogla
by ne boyat'sya nadelat' oshibok.
   Pochemu mne vdrug prishlo  eto  v  golovu?  Neuzheli  menya  mozhet  vser'ez
volnovat' sud'ba etoj devchonki? Pered nami proshli tysyachi sudeb, nas  nichto
ne mozhet udivit' i tronut', my besstrastny i holodny.  Ili  u  menya  stol'
plohoe nastroenie, chto ya polagayu, budto ne ya spasayu, a eta  devochka  mozhet
vo mne chto-to spasti?
   - Inymi slovami, ty mne predlagaesh' stat' kukloj, kotoruyu  ty  izbavish'
ot neobhodimosti dumat' i prinimat' resheniya?
   - Zachem tak kategorichno? - skazal ya. -  I  potom,  razve  ne  eto  bylo
izvechnym zhenskim  zhelaniem  -  najti  kogo-to  sil'nogo,  kto  izbavit  ot
samostoyatel'nyh reshenij?
   - Vozmozhno. No razve ty sposoben chuvstvovat'  po-nastoyashchemu?  YA  vsegda
schitala, chto rasskazy o vlyublennyh do bezumiya  i  bezuderzhno  razgnevannyh
bogah - vydumki. Vash  opyt,  pomnozhennyj  na  vashe  bessmertie,  po-moemu,
sdelal vas nesposobnymi na iskrennie chuvstva.
   Vot tak. |ta devochka smogla bez postoronnej pomoshchi otyskat'  ahillesovu
pyatu bogov. To, o chem ya kogda-to dumal chashche, chem  sledovalo  by,  sidya  na
svoem lyubimom meste u kakoj-nibud' iz rek podzemnogo carstva - u tyazhelyh i
medlennyh, kak rasplavlennyj svinec, vod Stiksa, u eshche bolee medlitel'noj,
zastojnoj pochti, pryano  i  dushno  pahnushchej  Lety,  u  seryh  unylyh  struj
Aherona. YA uzhe zabyl, kogda imenno perenyal u lyudej privychku razmyshlyat'  na
beregu reki...
   - Ty vo mnogom prava, - skazal ya. - Nesposobny my na iskrennie chuvstva.
No razve eto oznachaet, chto my ne mozhem ispytyvat'  simpatiyu  i  predlagat'
chto-to ot chistogo serdca?
   - I tol'ko, - skazala Ariadna. - Spasibo,  esli  eto  dejstvitel'no  ot
chistogo serdca. No ya ne hochu byt' krasivoj igrushkoj dazhe u boga. I  hvatit
ob etom.
   Ona podnyala kryshku shkatulki i vynula dlinnyj tyazhelyj kinzhal  iz  chernoj
bronzy s rukoyat'yu v vide rasplastavshejsya v pryzhke pantery.  YA  mog  by  ee
ostanovit', zastavit' idti navstrechu moim zhelaniyam i  vole  -  ya  vse-taki
bog, - no vo vsem dal'nejshem ne bylo by ni kapli ee sobstvennyh zhelanij  i
voli, a imet' delo s kukloj, kazhdym dvizheniem kotoroj upravlyaesh' ty sam, -
smertnaya toska, pust' dazhe ya ne mogu  oshchutit'  vo  vsej  polnote  sushchnost'
ponyatij "smert'" i "toska" tak, kak ih mozhet oshchutit' chelovek. Zdes' ya  byl
bessilen, ostavalos' smotret', kak ona povorachivaet kinzhal lezviem k sebe,
i lico bledneet v otchayannoj reshimosti, no ruka ne drozhit. YA  otvernulsya  i
bessmyslenno smotrel na iskryashcheesya miriadami solnechnyh zajchikov more, poka
ne razdalsya slabyj, tut zhe oborvavshijsya vskrik.
   YA rovnym schetom nichego ne oshchutil. Razve  chto  ten'  zhalosti.  Vse  nashi
chuvstva - teni. Hotya mne kazhetsya, chto odnazhdy ya ispytyval vpolne sravnimuyu
s chelovecheskoj radost' - kogda moi sandalii pomogli Perseyu  dobyt'  golovu
Gorgony i unichtozhit' odno iz lyubimyh chudovishch Posejdona.  Posejdon  do  sih
por  na  menya  zol.  No  eto  bylo  tak  davno,  nastol'ko  zaslonili  eto
vospominanie rutina del i privychnye razvlecheniya,  chto  ya  uzhe  ne  mogu  s
uverennost'yu skazat', byl li real'nost'yu tot priliv chuvstv...
   YA zabral so stolika kaducej, vyletel v okno i stal podnimat'sya vse vyshe
i vyshe. Vse men'she stanovilsya dvorec, doma i ulicy Knossa slivalis' v odno
pestroe pyatno, v lico dunul svezhij morskoj vozduh, i ya podumal: neuzheli  ya
pytayus' vspomnit', chto takoe toska?





   YA dumal, chto opasnosti konchilis',  no,  okazyvaetsya,  podsteregala  eshche
odna.
   Kogda telohranitel', v  panike  dolozhivshij  o  smerti  Ariadny,  vyshel,
pyatyas' na negnushchihsya nogah, Minos obratil na  menya  beshenyj  vzglyad,  i  ya
snova okazalsya mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Kazhetsya, u  menya  hvatilo  dushevnyh
sil spokojno vstretit' etot vzglyad. Za  nashimi  spinami  bormotala  chto-to
Pasifaya, zavodila kolybel'nuyu, sbivalas'  i  nachinala  snachala.  Vopli  za
oknom umolkli  -  tolpu  uzhe  vytesnili  konniki  za  dvorcovye  steny,  i
likovanie perekinulos' na ulicy Knossa.
   - CHto u menya ostalos'? - sprosil Minos. - Da nichego. Vot i Ariadna...
   - Ty gotov i v etom obvinit' odnogo menya? Esli  u  Minotavra  mnozhestvo
ubijc, pochemu v smerti Ariadny vinovat  ya  odin?  Bud'  trezvomyslyashchim  do
konca.
   - A kak byt', esli u menya  prosto-naprosto  vspyhnulo  zhelanie  kogo-to
kaznit'? Vzyat' i podvergnut' zhutkoj kazni,  chtoby  otogret'  hot'  chasticu
dushi?
   YA molchal. Stranno, no ya ne boyalsya - byl slishkom opustoshen.
   - Nu chto zh, zovi strazhu, - s  izumleniem  uslyshal  ya  svoj  sobstvennyj
golos.
   - No chto mne za radost' videt', kak  tebya  razorvut  loshadi?  -  skazal
Minos. - Slishkom bystro. I rezat' tebya na kusochki - tozhe, po suti, slishkom
bystro...
   I on udaril v gong. YA ravnodushno pokosilsya na vbezhavshego telohranitelya.
Minos skazal emu:
   - Provodi etogo cheloveka v moyu sokrovishchnicu. Pust' emu nasyplyut v meshok
stol'ko zolota i dragocennostej, skol'ko on smozhet uvezti na tachke.
   Telohranitel' vyzhidatel'no glyanul na menya.
   - Blagodaryu, car', - skazal ya.
   - Blagodaryat za nagradu, - skazal Minos. - A ya tebe mshchu...
   ...YA edva probilsya k svoemu domu skvoz' zaprudivshie ulicy tolpy naroda.
V kabakah ugoshchali  vinom  vseh  podryad  i  ne  trebovali  platy,  torgovcy
razdavali frukty i cvety, zvuki flejt i  cimbal  slivalis'  v  nevyrazimuyu
kakofoniyu, i povsyudu slavili  Tezeya.  YA  shel  ne  svorachivaya,  ne  vybiraya
dorogi, tolkal pered soboj durackuyu tachku, userdiem  kaznacheya  nagruzhennuyu
tak, chto ya ne chuvstvoval ruk, vrezalsya  v  tolpu,  kak  nozh  v  maslo,  ne
otryval vzglyada  ot  skripyashchego  kolesa,  tachki,  otmahivalsya  loktyami  ot
protyanutyh mne chash s vinom ot kidavshihsya na sheyu  zhenshchin.  YA  byl  chuzhim  i
nenuzhnym. Nikomu ne nuzhnym, dazhe samomu sebe.
   YA pinkom raspahnul kalitku,  vkatil  vo  dvor  tachku  i,  nakreniv  ee,
vyvalil meshok na zemlyu. Reta i Ippolita molcha ustavilis' na menya.
   - Vot, - skazal ya, dernul uzel na meshke i, pokryahtyvaya  ot  napryazheniya,
pripodnyal ego za ugly. Zvenya i zhurcha, na zemlyu hlynulo zoloto. YA otshvyrnul
v ugol pustoj meshok  i  razrovnyal  konusoobraznuyu  kuchu  cennostej  nogoj,
slovno zerno rassypal.
   Kucha iz tysyach zolotyh monet gromozdilas' na ploho podmetennom  dvorike,
v nej posverkivali raznocvetnymi luchikami prigorshni samocvetov i  blesteli
ukrasheniya iz zheleza, cennejshego metalla, stoivshego v neskol'ko raz  dorozhe
zolota. CHeloveku dazhe pri razgul'noj  zhizni  hvatilo  by  vsego  etogo  na
desyat' zhiznej.
   Reta izumlenno molchala. Ippolita zhe  vsplesnula  rukami  i  razrazilas'
voshishchennymi voplyami, otnosyashchimisya kak k sokrovishcham, tak i k moej  delovoj
hvatke i udachlivosti, v kotoroj ona nikogda ne somnevalas'.
   - Hvatit, - skazal ya tiho, no tak, chto ona prikusila yazyk. - Ujdite, vy
obe, ostav'te menya odnogo, slyshite?
   I oni ostavili menya odnogo. YA shevel'nul nogoj - pod sandaliej hrustnuli
monety, iz kuchki sora holodno sverknul kolyuchimi  iskorkami  almaz.  YA  byl
odin, zhizn' uletela, bezzabotno smeyas', unosya s soboj  radost',  ulybki  i
pokoj, i gde-to vysoko nad golovoj v beskrajnem  sinem  nebe  snova  moshchno
proshelesteli belye kryl'ya Dedala, i v etom tayushchem  shume  tailos'  vse  to,
chego ne bylo v moej zhizni i nikogda  uzhe  ne  budet.  I  mnogoznachitel'naya
uhmylka Germesa vnov' voznikla peredo mnoj, chetkaya, kak siluety  derev'ev,
na mig vyrvannyh iz mraka vetvistoj vspyshkoj molnii.
   Predskazaniya Germesa  sbylis'.  YA  proigral,  obretya  udachu,  proigral,
vvyazavshis' v igru, gde pobeditel' teryaet vse. Vozmozhno, ya proigral eshche let
pyatnadcat' nazad, kogda peredo mnoj otkryvalos' mnozhestvo  dorog  i  mozhno
bylo predpochest' tu, po kotoroj ya shagal vse eti gody, sovsem druguyu.
   Ne vyshlo iz menya Anti-Gerakla. Lyudi oprokidyvali moe  mnenie  o  nih  i
otkazyvalis' igrat' napisannye mnoj dlya nih roli. Ne  poluchilos'  iz  menya
vseznayushchego i vsevidyashchego bozhestva. CHto dal'she? - vynuzhden ya byl  sprosit'
sebya. V samom dele, chto?
   Minos otomstil mne, dav stol'ko deneg, chto ya otnyne  mog  ne  dumat'  o
nih. Moj triumf byl prehodyashchim, kak vse mimoletnoe,  i  nenuzhnym  mne.  Ne
bylo celej, ne bylo smysla zhizni, ne k chemu stremit'sya  i  nechego  hotet'.
Pustota. Seraya glad' Stiksa. Neuzheli - mne stalo strashno, no ya obyazan  byl
dodumat' tu mysl' do konca, - neuzheli takie, kak  ya,  vsegda  obrecheny  na
porazhenie?
   YA voshel v dom, nazhal mednuyu shlyapku gvozdya, otkryvavshuyu tajnik, i dostal
tshchatel'no  perevyazannuyu   shnurkom   kipu   list'ev   papirusa   -   osnovu
monumental'nogo truda "CHto est' chelovek". Postoyal, pokachivaya ee v rukah, a
kogda toska i otchayanie stali neperenosimymi, rezko povernulsya i  chto  est'
sily shvyrnul listy v spokojnoe plamya ochaga.
   Vzleteli iskry  i  pepel,  ogon'  prituh  snachala,  potom  ozhil,  listy
papirusa treshchali, zanimalis' s kraev, stanovilis' prozrachno-zolotistymi  i
vspyhivali, korchilis', svorachivalis' v chernye  hrupkie  trubochki.  Sgorali
izmeny i lozh'; predatel'stva i podlosti, sledy prestuplenij i  rasputstva,
neprodumannyh   reshenij   i   intrig,   obdumannyh   so   vsej   vozmozhnoj
skrupuleznost'yu... YA ne napishu etoj knigi.  Vprochem,  ya  i  svoim  gor'kim
opytom ne stanu delit'sya, tak chto, vpolne vozmozhno,  spustya  gody  i  veka
kto-to drugoj zamyslit nechto podobnoe i, byt'  mozhet,  dovedet  rabotu  do
konca. No chto emu eto dast?
   CHto zhe delat'? YA ne nastol'ko glup, chtoby rasshvyryat' zoloto  nishchim  ili
utopit' ego v more. I ruki na sebya ne nalozhu. YA budu  zhdat',  mozhet  byt',
eshche ochen' dolgo, i, smeyu zaverit', moya zhizn' ne budet  sostoyat'  iz  odnih
lish' stenanij i unyniya. No gorech' porazheniya ostanetsya so mnoyu navsegda.
   YA ne mogu bol'she ostavat'sya zdes', v etom gorode, v  etoj  strane.  Net
mne zdes' mesta. Mne vse ravno, v kakuyu storonu plyt', i  poskol'ku  veter
duet v storonu Egipta,  kakaya  raznica?  Vse  strany  mira  mne  odinakovo
bezrazlichny.
   YA kriknul, i poyavilis' zhenshchiny, tak bystro, slovno oni stoyali za dver'yu
i zhdali zova.
   - Sobirajtes', - skazal ya. - My uplyvaem v Egipet. Dom, vse, chto nel'zya
vzyat' s soboj, - pust' vse eto provalitsya v Aid. Ponyatno? Mne etot hlam ne
nuzhen, ponadobitsya, kupim dvorec...
   I udivitel'noe  delo  -  moya  zloyazykaya  Ippolita,  sberegavshaya  kazhdyj
dyryavyj kotelok, stoptannye sandalii i  rastrepavshiesya  veniki,  srodu  ne
uderzhavshayasya, chtoby ne prokommentirovat' lyuboj moj postupok i reshenie,  na
sej raz ni slovechka ne skazala. Ona postoyala, gladya menya po  plechu,  potom
vdrug promolvila:
   - A pomnish', malysh moj, kakie u tebya byli  sposobnosti  k  sadovodstvu?
Nikaris tebe takoe budushchee predskazyval...
   - Ne pomnyu, - vyalo skazal ya, i ya  dejstvitel'no  ne  pomnil  ni  davnej
lyubvi k sadovodstvu, ni etogo Nikarisa. - Idi, staraya, idi.
   I ona vyshla, bormocha chto-to naschet nosil'shchikov,  kotoryh  nado  nanyat',
naschet korablya. YA sel na prezhnee mesto i bessmyslenno smotrel  v  ogon'  -
uzhe i pepel sgorevshih papirusov raskroshilsya.
   Reta podoshla, polozhila ruku mne na plecho, kak tol'ko chto Ippolita, i  ya
gotov byl poklyast'sya, chto v etom byla zhalost', chto  ona  kakim-to  obrazom
uhitrilas' zaglyanut' v moyu dushu i uznat' ee tajniki. Ne primu ya zhalosti ni
ot kogo, ot zhenshchiny v osobennosti,  no  ya  byl  slishkom  opustoshen,  chtoby
soprotivlyat'sya ili vozmushchat'sya.
   - YA lyublyu tebya, - skazala ona.
   YA podumal, chto sovsem ne znayu zhenshchinu, s kotoroj zhil  v  odnom  dome  i
spal na odnom lozhe, i vspomnil, chto odnazhdy ona uzhe oprovergla slozhivsheesya
bylo o nej vpechatlenie. I ni o chem bol'she ne dumal - sil ne hvatalo.
   - YA lyublyu v tebe togo, kem ty mog by stat', - skazala  Reta.  -  No  ne
stal i ne stanesh' nikogda...
   I snova ya nichego ej ne otvetil - vse, chto moglo by  proizojti  so  mnoj
poltora desyatka let nazad, tak i ostalos' mirazhom, po ne  projdennym  mnoj
dorogam ushli drugie, stih vdali shelest belosnezhnyh kryl'ev,  ostalsya  lish'
pushistyj pepel na progorevshih ugol'yah ochaga.
   I nekogo vinit', krome samogo sebya.





   ...I kogda Tezej, poka eshche car' Afin, vernulsya  iz  proshlogo  i  podnyal
golovu, on uvidel, chto teni otstupayut k zavese  mraka  i  tayut  vo  mrake,
uhodit Minos, car' Krita, v purpure i  zolote,  uhodit  Gorgij,  nachal'nik
strazhi Labirinta, v serebryanom pancire, uhodit  Ariadna,  prekrasnaya,  kak
raduga, i temnota pogloshchaet ih, unosit s soboj proshloe. No ostalis' Rino s
ostrova Krit, tolkovatel' snov, i tot, nerazlichimyj,  v  samom  dal'nem  i
temnom uglu.
   - Nu chto, druzhok? - sprosil Rino. - Vot my i  vspomnili,  kak  ono  vse
bylo. Interesnye byvali vremena, lyubopytnye sluchalis' istorii, verno? Nu i
kak, ty dobilsya vsego, chego hotel? YA,  voobshche-to,  mnogo  o  tebe  slyshal,
special'no sledil, priznayus'...
   - Da, - skazal Tezej. - YA byl  s  Geraklom,  kogda  on  shel  voevat'  s
amazonkami, kogda on  osvobodil  Prometeya,  ya  zhenilsya  na  Fedre,  sestre
Ariadny, vodil armii i  stroil  goroda.  YA  ubil  razbojnika  Prokrusta  i
strashnogo veprya. I nikomu i nikogda bol'she  ne  udavalos'  zastavit'  menya
postupit'sya moej sovest'yu.
   On govoril, obrashchayas' ne k Rino, a k smutnoj figure v dal'nem uglu,  no
tot ne shevelilsya i molchal, i Tezej ne znal, uslyshany li ego  slova,  i  ne
znal, zachem on vse eto govorit.
   - Inymi slovami, - skazal Rino, - ty prozhil v obshchem-to banal'nuyu  i  ne
prinesshuyu  osobyh  triumfov  zhizn'.  Eshche  odin  car'  s  ego  standartnymi
zanyatiyami, dostizheniyami i promahami.
   - YA byl s Geraklom...
   - YA pomnyu, - skazal Rino. - Ty shel s Geraklom  protiv  amazonok  -  eshche
odna vojna gde-to na okraine. Poyas caricy amazonok, kotoryj dobyl  Gerakl,
stal odnim iz ego podvigov, a tvoi podvigi ogranichilis' tem, chto ty plenil
prekrasnuyu Antiopu, pozabavilsya i sbyl ee s ruk, kogda ona tebe nadoela.
   - YA byl s Geraklom, kogda on osvobodil Prometeya. Prometej nazyval  menya
svoim drugom, yasno tebe? |to tebe o chem-nibud' govorit?
   - No pustit' strelu v Zevsova orla hvatilo smelosti u Gerakla, a  ne  u
tebya, - skazal  Rino.  -  Tak  ty  i  ostalsya  v  teni  Gerakla  -  vechnyj
mnogoobeshchayushchij rodstvennik. Pravda,  za  toboj  eshche  chislyatsya  Prokrust  i
vepr', no eto, budem otkrovenny, ne stol' uzh velikie pobedy. Kogda  Gerakl
pogib, ty vydvinulsya na odno iz pervyh mest sredi geroev,  no  opyat'-taki,
po ironii sud'by, v pervuyu ochered' kak pobeditel' Minotavra. Ty vsyu  zhizn'
pytalsya ujti ot Labirinta  i  zabyt',  chto  on  kogda-to  sushchestvoval,  no
Labirint s toboj. Interesno, s chego ty vzyal, chto pobeditelej ne sudyat?  I,
kstati, ne ob®yasnish' li, chto eto tam za shum u sten? Sdaetsya  mne,  u  tebya
nebol'shie nedorazumeniya s poddannymi?
   Nuzhno bylo otvetit' emu, chto-to skazat', no, kak i tridcat' let  nazad,
ne bylo sil i ne nahodilos' slov.
   - Oni eshche pozhaleyut, - skazal Tezej.
   - Ah, nu da... Edinstvennoe, chto tebe, pozhaluj, ostalos' - zabit'sya  na
kakoj-nibud' uedinennyj ostrovok i proklinat' tolpu, otvergshuyu  geroya,  ne
ocenivshuyu ego  velikih  zamyslov  i  pomeshavshuyu  sversheniyam.  No  gde  eti
zamysly, i chto eto  byli  za  sversheniya,  neponyatyj  geroj?  Sozhrali  tebya
malen'kie chelovechki. Ceplyalsya kogtyami i zubami, polz k  vershine  i  dumal,
chto za nej - novye, eshche  bolee  velichestvennye,  a  pered  toboj  okazalsya
unylyj obryv... Nadoel ty mne, otkrovenno govorya.
   On otstupil i skrylsya vo mrake. Ostavalsya  eshche  tot,  nerazlichimyj,  no
Tezej prosto ne predstavlyal sebe, s kakimi slovami k nemu obratit'sya, i ne
znal, nuzhny li eti slova, nikogo ne opravdyvayushchie i nichego ne menyayushchie.
   - Nu chto zhe, proshchaj, car', - skazal haldej. -  Novogo  ne  dobavit',  a
skazannogo ne izmenit'.
   Sleduya za ego ladon'yu, loskut mraka otdelilsya ot steny chernogo  tumana,
haldej zavernulsya v nego, kak v plashch, proshchal'no podnyal ruku i rastayal.  Za
vorotami narastal torzhestvuyushchij rev,  mir  sostoyal  iz  monotonnyh  udarov
stenobitnyh mashin i  treska  plameni.  ZHizn'  utekala,  kak  pesok  skvoz'
pal'cy, i, kak ni stranno, ne bylo obychnyh v  takih  sluchayah  myslej:  chto
horosho by povernut' vremya vspyat' i nachat' vse snachala, po-inomu...
   Vbezhal pridvornyj s rassechennoj shchekoj, v plastinah ego pancirya zastryali
nakonechniki strel s naspeh oblomannymi drevkami.
   - Vse, car', - skazal on, zadyhayas'. - Vorota sejchas ruhnut. Na konej!
   Tezej smotrel na nego i ne videl. Vse, chto moglo goret', otgorelo, vse,
chto moglo bolet', otbolelo, i ne ostavalos' nichego, radi chego sledovalo by
zhit'. On dazhe i ne uveren byl, chto zhiv, - kazhetsya, on pogib  tridcat'  let
nazad  v  ogromnom  i  mrachnom  serom  zdanii,  v  dlinnyh,  kak  veka,  i
zaputannyh, kak sud'by, koridorah.
   - Idi, - skazal Tezej. - Proshchaj.
   Pridvornyj ponyal i ne sobiralsya tratit' vremya na ugovory.
   - YA verno sluzhil tebe, no ya hochu zhit'. Proshchaj.
   Vot i  vse,  on  uhodit,  povorachivayutsya  i  speshat  sledom  bezmolvnye
goplity, i zatihaet vdali edva razlichimyj v shume osady grom  kopyt.  Tezej
ostalsya odin, sovsem odin, kak tot, v Labirinte,  tridcat'  let  nazad,  v
odno slivayutsya proshloe i budushchee, i nastoyashchee est' sledstvie  proshlogo,  a
proshloe moglo byt' drugim.
   Pylayushchie vorota ruhnuli s pechal'nym skrezhetom, po nim, obzhigaya  nogi  i
ne zamechaya etogo, probezhali lyudi, mir byl  solnechnym  i  shumnym,  i  pered
glazami  vpervye  za  mnogo  let  vstalo  vospominanie  detstva  -   shkura
Nemejskogo l'va, kotoroj iz vseh mal'chishek, igravshih togda  vo  dvore,  ne
ispugalsya on odin. I tut zhe rastayalo, ego spugnul, kak pticu, nepreklonnyj
golos:
   - Car' Tezej, narod Afin prigovoril tebya k smerti.
   V dvernom proeme sverkali mechi i nakonechniki kopij.
   I  Tezej,  car'  Afin,  pobeditel'  Minotavra,  poshel  navstrechu  etomu
dvinuvshemusya k nemu ostromu sverkaniyu, poshel bystro, toroplivo.

   1978-1984

Last-modified: Fri, 20 Oct 2000 10:14:25 GMT

Ocenite etot tekst: