m zhelanii unichtozhit' Minotavra - svoj vechnyj pozor. My govorili, nazyvaya veshchi svoimi imenami i ne vybiraya vyrazhenij, tak chto nash razgovor po suti yavlyalsya gosudarstvennoj izmenoj, za kotoruyu po zakonu razdirayut loshad'mi na ploshchadi. No podslushat' nas zdes' nikto ne mog, a donosit' drug na druga my nikogda ne stali by. Donos - poshloe oruzhie slabogo. Lyudi vrode nas s nim, dazhe stav vragami, srazhat'sya budut lish' s pomoshch'yu slozhnoj i ottochennoj do britvennoj ostroty intrigi. Pasifae ne udastsya unichtozhit' Minotavra s pomoshch'yu podkuplennyh soldat - potomu chto protivostoyat ej Minos i Gorgij, ih otbornye vojska i moshch' dvorcovyh sten. Tajnu Minotavra, krome bogov, ot kotoryh, k sozhaleniyu, nichego ne skroesh', znayut lish' tri cheloveka na svete - Minos, Gorgij i ya. Minos vse pridumal, Gorgij - ego vernyj pomoshchnik. Nu, i loskutki tajny izvestny melkim ispolnitelyam, bez etih neizbezhnyh izderzhek, melkih utechek informacii v takom dele ne obojtis'. CHto zhe kasaetsya menya - ya raskryl tajnu god nazad, posle napryazhennejshej raboty uma, otseivaya iz okeana spleten i boltovni krupicy istiny, kropotlivo otdelyaya pravdu ot lzhi, sopostavlyaya, analiziruya, issleduya neyasnosti i temnye mesta. I otyskav razgadku, stal bezgranichno uvazhat' Minosa - takie lyudi bezuslovno zasluzhivayut uvazheniya, ya sam ne pridumal by luchshe. Pravda, i menya sleduet uvazhat' - za to, chto ya siloj lish' sobstvennogo uma razgadal sovershennoe hitroumnejshim Minosom. YA ushel vskore, znaya, chto Valedu ne terpitsya dobrat'sya do novoj pokupki. Staraya istoriya - nedelyu on ot nee ne otojdet, potom ona emu nadoest i otpravitsya k tancovshchicam. Stremlenie ubrat'sya podal'she ot gorodskoj pylishchi privelo menya v port. Tam dul svezhij veter, a vot gama bylo pobol'she, chem v gorode. Nosil'shchiki razgruzhali pribyvshie korabli i nagruzhali othodyashchie, povsyudu shatalis' p'yanye moryaki, sredi kotoryh bylo nemalo piratov, shmygali shustrye tipy, predlagavshie oshejniki dlya rabov, zamorskie dikovinki, travy, unosyashchie v mir grez, i molodyh rabyn', neizvestno kakim obrazom dobytyh, a takzhe dragocennosti stol' zhe somnitel'nogo proishozhdeniya i voobshche vse chto ugodno. Portovaya policiya zorko nablyudala za etim vavilonskim stolpotvoreniem, izo vseh sil zabotyas' o svoem blagopoluchii. Carskih soglyadataev i chuzhestrannyh shpionov zdes' bylo, navernoe, bol'she, chem na vsem Krite. YA napravilsya v kabachok "Petuh i yakor'", kotoryj derzhal oborotistyj finikiec, shpion Sidona, kak dopodlinno bylo izvestno. Inogda on razdobyval koe-chto i dlya menya. No i zdes' ne udalos' skryt'sya ot bespoleznyh znakomyh, vstrechi s kotorymi ne prinosyat nikakoj vygody. Dvoe gulyak s moej ulicy, neispovedimymi putyami zatesavshiesya v port, vyvalilis' mne navstrechu iz nizkoj zakopteloj dveri. - Vot u nash providec! - s p'yanoj radost'yu zaoral odin, pregradiv mne dorogu. - Rino, druzhochek, u tebya, boltayut, nepriyatnosti? Pojdem zal'em! - Pogadaesh' nam po-sosedski! - Rasskazhesh', chto vidit vo sne vysokaya carica. Sluchaem, ne bykov? - A esli bykov, kak ty eto istolkuesh'? Vot tebe zadachka, platit Minos! Nuzhno bylo nemedlenno uhodit', no odin iz proklyatyh idiotov vcepilsya mne v plecho, ya vyrvalsya... I ne uspel. Neskol'ko skromno odetyh lyudej s neprimetnymi licami vzyali nas v kol'co. Mne stalo nehorosho. V podobnyh sluchayah berut teh, kto boltal, teh, kto slushal, no ne zabyvayut i teh, kto na svoyu bedu prosto okazalsya ryadom i vovremya ne ulepetnul. YA popytalsya s otsutstvuyushchim vidom proskol'znut' mezh dvuh neprimetnyh, no ostanovilsya, uvidev u svoej grudi kinzhal. Tot, v kotorom ya ugadal glavnogo, skazal, naslazhdayas' vlast'yu: - Ne tak bystro, zemlyak, pospeshnost' vredit. O chem vy tam boltali, p'yanye hari, chto tam za byki? P'yanchugi protrezveli mgnovenno, no ot straha lish' merzko lyazgali zubami. - |to oshibka, - skazal ya, starayas' vyglyadet' spokojnym. - YA ne iz ih kompanii, s nimi ne pil i ne slushal, chto oni tam boltayut. YA tolkuyu sny. - CHego tolchesh'? - On otkrovenno izdevalsya. - Tolkuyu sny. Pauk - k pozharu, oblako - k drake... - A boltovnya - k arestu. Vzyat'! Na menya kinulis', napyalili na golovu pyl'nyj tyazhelyj meshok, brosili v povozku na golye tverdye doski. SHvyrnuli ryadom gulyak, i povozka tronulas', nevynosimo skripya. Slyshalis' golosa zevak, ozhivlenno obsuzhdavshih uvidennoe. Strah ne shlynul - dazhe usililsya. Esli segodnya tam u nih dezhurit Mesu ili Hrizofris, eshche mozhno vykrutit'sya, no esli kto-nibud' drugoj, neznakomyj... im horosho platyat za kazhdogo pojmannogo kramol'nika, bol'shoe kolichestvo shvachennyh schitaetsya priznakom revnostnoj sluzhby, i vyrvat'sya na svobodu prakticheski nevozmozhno. Na kakoe-to mgnovenie strah smenilsya pochti ne svojstvennoj mne zloboj - avtor ostavshegosya nenapisannym truda, neoproverzhimo dokazavshego by, chto chelovek est' skot, sam popal vo vlast' skotov, skruchen, kak svin'ya, kotoruyu vezut iz derevni na rynok. Nas dolgo vezli po gorodu, po galdyashchim ulicam, i etot gvalt, kotorogo ya obychno terpet' ne mog, kazalsya sejchas sladostnymi zvukami kifary Apollona. |tot put', budem rassuzhdat' trezvo, vpolne mozhet stat' moim poslednim putem, i ya s grust'yu podumal, chto ne uspel ostavit' posle sebya nichego velikogo. Te uslugi, chto ya okazyval, prohodili nezamechennymi tolpoj - tak i bylo zadumano, za tajnu mne i platili, i platoj za obnarodovanie moego avtorstva byl by topor palacha. Te, kto iskal moej pomoshchi, srazu zhe staralis' zabyt' menya po ispolnenii svoih zhelanij. Net, ya ni o chem ne zhaleyu, ya ne stremlyus' k izvestnosti i slave. YA sam vybral sebe dorogu i chuvstvuyu sebya prekrasno, shagaya po nej. Sovsem drugoe menya muchaet. YA strastno zhelal by sovershit' v svoej oblasti nechto takoe, chto bylo by ravno podvigam Gerakla ili deyaniyam titanov - ponyatno, protivopolozhnoe po znacheniyu, to est' velichajshee zlo. Pust' by ob etom nikto ne znal, lish' by nechto velikoe. No ya ne uspel. Esli eto moya poslednyaya doroga, okazhetsya, chto za tridcat' s lishnim let ya ne sozdal nichego vydayushchegosya - tak, pustyaki, na kotorye sposoben edva li ne kazhdyj zauryadnyj prohindej, obladayushchij koe-kakimi lovkost'yu i hitrost'yu. Dazhe velikij trud ne napisan, propadet moj bescennyj zhiznennyj opyt, stopa pisem tak i ostanetsya v tajnike na desyatki let, poka ne nachnut lomat' moj otnyud' ne staryj, prochno vystroennyj dom. Mozhet byt', samoe vremya vspomnit' i o lyudyah s belymi kryl'yami? Pohozhe na to. Dvadcat' let nazad eto bylo, pochti den' v den'. Dedal zavershil dlya Minosa postrojku Labirinta, a Minos vopreki obeshchaniyu ego, konechno zhe, ne otpustil. Kak mozhno bylo vypustit' cheloveka, znayushchego vse sekrety Labirinta? No dazhe hitroumcu Minosu ne po silam okazalos' zaderzhat' takogo mastera, kak Dedal. Nad nebom ne vlastny samye moguchie cari... Kryl'ya, chto Dedal smasteril sebe i synu svoemu Ikaru, kazalos', sdelat' netrudno - vsego lish' belye ptich'i per'ya i vosk. Nu i ruki Dedala, razumeetsya. No potom-to ni u kogo iz tolpy podrazhatelej tak nichego i ne poluchilos', hotya staralis' mnogie, ot mala do stara, chut' li ne ves' vosk na Krite pereveli, edva li ne vseh gusej oshchipali, a pozzhe, reshiv, budto vse ottogo, chto gusi - pticy neletayushchie, stali lovit' letayushchih, no i iz etogo tolku ne vyshlo. Oni leteli nad Knossom, Dedal i Ikar, belokrylye lyudi v lazurnom solnechnom nebe, - nad gryaznymi kryshami, nad pyl'nymi ulicami, nad plohimi i horoshimi lyud'mi. I ne bylo na Krite cheloveka, kotoryj ne smotrel by v nebo - dazhe slepye, zarazivshis' obshchim vozbuzhdeniem, pytalis' chto-to razobrat'. Razve chto mladency ne v schet i zaklyuchennye v tyur'mah. Dazhe Valed, krepko vypiv, vdrug priznalsya mne v proshlom godu, chto edva li ne do zakata stoyal togda na kryshe svoego pritona, v kotorom vpervye za vse vremya ego sushchestvovaniya vocarilas' tishina. Stih gvalt na bazare, remeslenniki pobrosali instrumenty, policejskie otpustili scapannyh s polichnym vorov, a te pobrosali polichnoe i ne dumali ubegat', shlyuhi perestali zazyvat' klientov, voznicy ostanovili telegi, vse zamerlo v portu, lyudi smotreli v nebo... Mne togda edva pyatnadcat' ispolnilos'. YA ne bezhal sledom za drugimi mal'chishkami s nashej ulicy - ya stoyal i dumal. Kogda-nibud' i ya sozdam nechto velikoe, vot o chem ya togda dumal. S vizgom otkrylis' kakie-to vorota. Strazha veselo pereklikalas' so shvativshimi nas soglyadatayami, ih shutochki v nash adres mogli privesti v unynie i hrabreca... Menya stolknuli s povozki, podhvatili, ne snimaya otvratitel'nogo meshka, poveli kuda-to, grubo pihaya, no ya vdrug perestal obrashchat' vnimanie na tychki v spinu - serdce napolnila nadezhda... Menya veli vverh. S iznachal'nyh vremen povelos', chto zastenki razmeshchayut u samoj zemli, a to i pod zemlej, slovno starayas' ukryt' ot solnechnogo sveta i zhertv, i palachej. V osnove, dumayu, lezhit dostavsheesya nam ot zverej podsoznatel'noe stremlenie nadezhno ukryt' dobychu. Mne prishlo v golovu, chto ob etom svojstve lyudej, bezuslovno, sleduet upomyanut' v moem trude, predstavit' kak eshche odno proyavlenie zhivotnoj sushchnosti cheloveka. Lishnij argument ne pomeshaet. Menya veli vverh, perestali tolkat', i ne slyshno bylo, chtoby p'yanchug tashchili sledom. Konvoiry svernuli nalevo, potom napravo, snova nalevo, my shagali po chemu-to myagkomu, vernee vsego po kovram, zvuki nashih shagov otnyud' ne napominali gulkij topot nog po golomu tyuremnomu polu. YA oshchutil stojkij zapah dorogih blagovonij i, navernoe, vpervye v zhizni prosheptal: "Hvala svyashchennomu petuhu, simvolu boga solnca, hvala svyashchennomu byku, hvala svyashchennomu del'finu..." Hvatit. Kazhetsya, oboshlos'... S menya sodrali meshok. YA stoyal v bogato ubrannoj komnate. Nebrezhno otstraniv stoyavshego u dveri soldata, v komnatu voshel skromno odetyj chelovek. Uvidev ego, ya okonchatel'no zabyl o temnyh podzemnyh zastenkah. Pravda, dushevnogo spokojstviya u menya ne pribavilos', skoree naoborot. YA davno ego znal i blagorazumno zabotilsya, chtoby nashi puti ne peresekalis', a interesy ne stalkivalis', - dlya menya shvatka s nim byla by gibel'yu. Kleon ego zvali - vol'nootpushchennik, vernyj pes Pasifai, glavnyj poverennyj ee tajnyh del. Lichnost', obladavshaya mogushchestvom, stokrat prevoshodivshim moe dazhe vo vremena moego rascveta. YA ne mog ponadobit'sya emu radi pustyaka... - Steregite etogo cheloveka, - skazal Kleon, ne glyadya v moyu storonu. - Kogda vernus', skazhu, chto s nim delat' dal'she. I skrylsya v drugoj dveri. BINOTRIS, CHISLITSYA PODMETALXSHCHIKOM DOROZHEK V DVORCOVOM SADU Nu a etot kubok - vo zdravie svyashchennogo petuha! Za byka ya uzhe pil vrode. |h, zhizn' ty nasha, eh, kaprizy bogov, chto vy s chelovekom-to vydelyvaete! Ploho tol'ko, chto v odinochku pit' prihoditsya, sobutyl'nika imet' ne razreshayut, no, s drugoj storony, imeya takie den'gi, imeya takoe vino... Na koj lyad sobutyl'niki, esli razobrat'sya? Nu ih. Net, nu eto zh nado! Tetka moya putaetsya s odnim carskim soglyadataem, a u togo brat sluzhil v dvorcovoj strazhe, a u togo plemyannica byla lyubimoj flejtistkoj carya nashego, vysokogo Minosa. Vot i pokatilos' ot cheloveka k cheloveku, kogda dvadcat' let nazad zahotelos' mne poluchit' bespechal'nuyu dohodnuyu rabotenku. Nashli takuyu, poradeli za rodstvennichka, nichego ne skazhesh'. Pit' vot prihoditsya v odinochku, potomu chto, esli slovechko sboltnesh', - kryshka. Nu da za takie den'gi, s takim vinom... Zdravie velikogo Minosa! Otmennym vse-taki masterom byl Dedal. Golosniki eti pridumal, truby hitrye, chto-to tam eshche, vse v steny poupryatano, ya i ne interesuyus'. Navorotil umelec - mne samomu inogda strashno delaetsya. Kashlyanu ya v etu trubu - rev na ves' dvorec, a uzh esli ya blagim matom zaoru... Vot vam i ryk Minotavra, derzhite menya, hohotat' bol'no! Dvadcat' let blazhu chudovishchem, a vse eti oluhi ot straha ponosom mayutsya... I vsego-to desyat' raz v sutki - po kazennym vodyanym chasam. YA v eti chasy, kayus', davno vmesto vody vino zalivat' prinorovilsya - tozhe mokroe, tak zhe kapaet, vremya ne huzhe vody otmeryaet, i veselej s nim kak-to... Vot i vsya moya rabota. Sto stran obojdi, legche ne najdesh'. Tol'ko by - yazyk za zubami. Pora, chto li, po moim vinnym chasam? Pora. Poslednyuyu - vo zdravie Minotavra! Nu, ya vam sejchas ryavknu - bogi ushi zazhmut. Sobutyl'nika by mne eshche... PASIFAYA, CARICA KRITA Snachala dolozhili o Gorgii, i prishlos' ego prinyat'. Menya mutit ot nego, no nichego ne podelaesh'. Stranno dazhe, chto on mne ne nravitsya, - vysokij, sil'nyj, zagorelyj, s krasivoj prosed'yu, i etot korotkij shram na shcheke ego ne portit. Razve chto nemnogo mrachnovat, no mrachnost' ya k chislu muzhskih nedostatkov ne otnoshu. Vpolne v moem vkuse. No mezhdu nami stoit Minotavr. Dvadcat' let ya pytayus' ego unichtozhit', i dvadcat' let Gorgii mne v etom prepyatstvuet. Nasha vzaimnaya nenavist' takaya davnyaya i nemerknushchaya, chto stala privychkoj, po-moemu... O, konechno, on vsego lish' prishel soobshchit' mne, chto na moguchem i bogatom Krite vse obstoit blagopoluchno: remeslenniki rabotayut, pahari pashut, zhrecy voznosyat molitvy bogam, vragi napadat' ne sobirayutsya. Obychnyj vizit vezhlivosti, odin iz priblizhennyh carya prishel zasvidetel'stvovat' pochtenie carice, kak togo trebuyut nepisanye dvorcovye zakony. I ya s dolej koketstva - ya vse zhe ne tol'ko carica, no i zhenshchina - podderzhivayu pustuyu boltovnyu. Ubila by svoimi rukami... On ne upomyanul ni o vcherashnem otravitele, pokushavshemsya na zhizn' Minotavra, ni o luchnike, vypustivshem strelu v nego samogo, - k chemu? My prekrasno ponimaem drug druga, on znaet, chto ya znayu, a ya znayu, chto on znaet... My s nim privykli za dvadcat' let vyrazhat' yazvitel'nye repliki posredstvom vezhlivyh ulybok. Pravda, ne on odin vo vsem vinovat. On ne bolee chem orudie. Uzh esli ubivat', ya nachala by s Minosa. Navernoe, ya edinstvennaya na svete zhenshchina, kotoroj muzh tak strashno otomstil za sluchajnuyu izmenu - chudovishchem v Labirinte, vechnym pozorom gospodstvuyushchej nad dvorcom kamennoj gromady. I ved' kazhdyj na Krite, da i za ego predelami vse znaet... CHto iz togo, chto ni odin krityanin ne smeet proiznesti eto vsluh - razorvut loshad'mi, a za predelami Krita o Minotavre i ego roditelyah sudachat v otkrytuyu, - ya vse ravno ne slyshu... CHto mne do togo, kazalos' by? No kak by tam ni bylo, a samyj strashnyj moj son - tysyachegolosyj shepot v ushi: "A my znaem... Znaem..." I vdobavok soznanie togo, chto ty - mat' odnogo iz samyh otvratitel'nyh chudovishch, kakih tol'ko znal mir... Kak eto moglo sluchit'sya, o svyashchennyj petuh? K chemu eta otvratitel'naya vydumka o byke, ved' ne bylo nikakogo byka, togda, dvadcat' odin god nazad, byl Tagari, molodoj i krasivyj nachal'nik konnoj sotni, i lyudi Minosa ego ubili, hotya Minos nikogda, ni do etogo sluchaya, ni posle, ne trogal moih lyubovnikov. Kak eto moglo sluchit'sya, o svyashchennyj del'fin? Vremenami podstupaet ostroe zhelanie samoj vzglyanut' na Minotavra, posmotret' na strashilishche, iz-za kotorogo ya stradayu dvadcat' let. Nenavizhu... Neuzheli net sily, sposobnoj zastavit' ruhnut' serye steny Labirinta, pogrebya pod soboj moj vechnyj pozor? Voshla Ariadna, i ya edva uspela sdelat' bezzabotnoe lico. Moya edinstvennaya lyubov' i otrada, vse ostal'noe i vse ostal'nye - sluchaj, kapriz, moj mimoletnyj vzdor... - Pochemu ty bledna? - sprosila ya, celuya ee. - Ploho spala? - YA gulyala po yuzhnoj galeree, - skazal ona so vzdohom. - Na toj, otkuda viden Labirint. Potom ubezhala - etot rev... Eshche ya slyshala razgovor, i mne strashno... - CHto mozhet ispugat' carevnu v ee sobstvennom dvorce? - Pravda li, chto on moj brat? Mne ne hvatilo vozduha, komnata zavertelas' v beshenom tance, no vmesto yarkih kovrov vokrug menya kruzhilis' serye steny Labirinta. Lish' bogi da vernye lyudi znayut, skol'ko ya prilozhila usilij, chtoby uberech' ee ot sluhov i spleten, i vot... - Kto tebe eto skazal, glupyshka? - sprosila ya s veselym smehom i veselym licom. - Im nichego ne budet? - Kto zhe nakazyvaet za glupuyu boltovnyu? - Strazhniki u yuzhnyh vorot govorili mezhdu soboj. Oni ne videli menya. - Gluposti, uspokojsya, - skazala ya, obnyala ee i prizhala k sebe, chtoby ona ne videla moego lica. - Lyudi lyubyat raspuskat' samye nelepye sluhi o vlast' imushchih - eto ot zavisti. Po ih mneniyu, vsya gryaz' i zhestokost' mira sobrany vo dvorcah. Nu, neuzheli ty sposobna poverit', chto tvoya mat'... - Prosti, - shepnula ona. - YA nagovorila glupostej. - YA ne serzhus'. - YA dejstvitel'no ne mogla serdit'sya na nee dazhe v etu minutu. - Luchshe skazhi - chto s toboj proishodit? Nyanyushki zhaluyutsya - ty stala rasseyannoj i strannoj, to grustish' bez prichiny, to neizvestno ot chego smeesh'sya. - Mne prosto skuchno. Govoryat, kogda-to vo dvorce bylo gorazdo veselee. YA legon'ko otstranila ee i zaglyanula v glaza. Pozhaluj, ona uzhe vyrosla, a ya i ne zametila. Zabyla, chto sama v semnadcat' let ne schitala sebya devchonkoj i uzhe uspela uznat' v odnoj uedinennoj komnatke, chto byvaet, esli muzhchine pozvolit' absolyutno vse. Esli posmotret' na nee muzhskimi glazami - ona krasiva, gotova stat' zhenshchinoj i chuvstvuet eto. No ya ne hotela by, chtoby nachalos' u nee, kak u menya, - malen'kaya komnatka i samouverennyj smazlivyj oficer. Estestvennoe zhelanie materi - chtoby doch' ne povtorila ee oshibok, pust' dazhe mat' i ne sobiraetsya v svoih oshibkah kayat'sya. No gde ya ej najdu podhodyashchego zheniha, esli iz-za proklyatogo Minotavra molodye lyudi iz znatnyh kritskih semej davno ne poyavlyayutsya vo dvorce? O chuzhestrancah i govorit' nechego... - Ne grusti, - skazala ya. - Skoro vo dvorce vnov' stanet veselo, budet mnogo yunoshej, ty polyubish' samogo luchshego i krasivogo, i my sygraem takuyu svad'bu, chto pozaviduet ves' mir... A sejchas idi k svoim devushkam, u menya vazhnye dela. I prikazhi Kleonu yavit'sya ko mne, on zhdet za dver'yu. Eshche odna storona dela, podumala ya, glyadya ej vsled. YA dolzhna unichtozhit' Minotavra i radi schast'ya Ariadny, a najdet ona schast'e lish' togda, kogda dvorec vnov' stanet veselym, kogda Labirint perestanet otpugivat' lyudej. YA boryus' za schast'e Ariadny. Radi nee ya dolzhna vyigrat' zatyanuvshuyusya na dvadcat' let vojnu. - Ubrat' strazhu yuzhnyh vorot v podzemel'e, - skazala ya, prezhde chem Kleon uspel otkryt' rot. - I peredushit' vseh nemedlenno. CHto s nashim delom? - YAd byl otlichnyj, - skazal on hmuro. - Mog by svalit' i byka, no... - CHeloveka s yablokom shvatili, a tvoj strelok promahnulsya, - zakonchila ya za nego. - Gorgij byl tak lyubezen, chto lichno soobshchil mne ob etom... Ty otpravil den'gi v Fest i Amnis? - Net. I ne sobirayus'. YA ostolbenela ot izumleniya. Vpervye on priznavalsya, chto palec o palec ne udaril dlya ispolneniya moego prikaza. - I ne sobiraesh'sya? On posmotrel mne v glaza otkryto i derzko: - I ne sobirayus'. |to bessmyslenno, carica. Dazhe esli my podkupim garnizony ne dvuh, a desyati gorodov, im ne zanyat' dvorec i ne vzyat' Labirinta. Hotya by potomu, chto v etih garnizonah polnym-polno oblenivshihsya bezdel'nikov, pochti razuchivshihsya derzhat' mech, a dvorcovye vojska Knossa, ohrana Minosa i strazha Gorgiya - luchshie soldaty Krita. Paroli, tajny ukreplenij, sekretnye plany na sluchaj kakih-libo neozhidannostej - etogo ne mogu uznat' ni ya, ni dazhe ty. Ty mozhesh' pobedit', lish' esli tebe pomogut Minos ili Gorgij. - No oni zhe nikogda... - YA skazal vse, chto hotel skazat'. - Kleon... - I ya s uzhasom uslyshala v svoem golose bespomoshchnost'. - Neuzheli dazhe ty nichego ne mozhesh' sdelat'? - Da. - V ego golose byla ta zhe bespomoshchnost', a eshche - grust' i beznadezhnaya ustalost'. - Uvy, carica, ya nichego ne mogu. Ne znayu, chto pridumat'. So mnoj takoe vpervye, a uzh ty-to menya znaesh'. - Ty vernyj sluga, - skazala ya. - YA byla dovol'na toboj do sih por, no ty ved' sam ponimaesh', naskol'ko vazhno dlya menya, chtoby sginulo eto chudishche. YA poroj grozila tebe plahoj - isklyuchitel'no iz vspyl'chivosti, po zlosti. A sejchas govoryu sovershenno spokojno - esli ty ne najdesh' vyhoda, moi palachi prevzojdut samih sebya... CHto ty molchish'? Strashno? - Strashno, - skazal on. - Ochen'. I ya videla, chto eto dejstvitel'no tak. Bol'she drugih smerti i pytok strashatsya sami palachi. - Togda sdelaj chto-nibud', - skazala ya. - Sdelal, - skazal on. - YA nashel tebe cheloveka. - Kto eto? - Tolkovatel' snov. V ego rasporyazhenii byla shajka iz dvadcati chelovek. Ustranyali ch'ih-to sopernikov v torgovyh delah i v lyubvi, podzhigali, ubivali. Slovom, za sootvetstvuyushchuyu platu mogli kak nel'zya luchshe istolkovat' son klienta soglasno ego zhelaniyam. YA prikazal policii pereveshat' vsyu shajku - krome, ponyatno, samogo gadal'shchika - ego nuzhno bylo lish' ostavit' bez prezhnih istochnikov dohoda, razrushit' nadezhdy na budushchee. - I ty schitaesh', chto kakoj-to melkij prohvost mozhet sdelat' tak, chto pod ego dudu zaplyashet sam Minos? - Mozhesh' sejchas zhe otpravit' menya v podzemel'e do zaversheniya dela, - torzhestvenno skazal Kleon. - |to otnyud' ne melkij prohvost - prosto u nego ne bylo vozmozhnosti vzyat'sya za krupnye dela. YA mogushchestvennee ego, no ya ego boyus', i hvala svyashchennomu petuhu, chto on ob etom ne znaet. No ya-to, ya znayu ego luchshe, chem on sam, - k inym lyudyam sleduet predusmotritel'no priglyadyvat'sya zaranee... Nashe schast'e i ego beda, chto on rodilsya v sem'e gonchara, a ne poblizosti ot trona. |to strashnyj chelovek. YA ne smog najti resheniya, no on najdet. YA znala, chto Kleon, krome smerti i pytok, ne boyalsya nikogo i nichego. Somnevayus', boyalsya li on bogov. Vryad li. I esli on v takih vyrazheniyah govoril o cheloveke, chelovek togo stoil. No prozhit' posle vypolneniya vsego emu poruchennogo takoj chelovek dolzhen ne dolee minuty - podbiraya dlya sebya slug i ispolnitelej, znaj meru. Pust' oni budut kovarnee hozyaina, pust' budut umnee, no ni v koem sluchae oni ne dolzhny byt' sposobnymi napugat' takogo cheloveka, kak Kleon. Uslugi - i smert'. - Zdes' vse, chto mne izvestno o ego delah, - skazal Kleon. - Prochti snachala. - Horosho, - skazala ya. - Kak ty schitaesh', na vremya razgovora s nim sleduet postavit' za port'eru telohranitelya? - Sovsem ni k chemu, - skazal Kleon. - Takie lyudi nikogda ne ubivayut sami. Sluchaetsya, chto za vsyu svoyu podchas ochen' dolguyu zhizn' oni tak i ne obuchayutsya vladet' oruzhiem. I v rukah ego ne poderzhat - ono im ni k chemu. Ih oruzhie - um. HARGOS, CHISLITSYA OTKRYVATELEM ZASOVOV GLAVNOGO VHODA LABIRINTA - Podvin'sya, Mina, ya vstanu. CHto-to eshche vina zahotelos'. Nu da, p'yu slishkom mnogo. Tak ved' nel'zya inache. Esli pit' ne budu, s uma sojdu i kak nachnu rubit' vseh podryad... Dazhe Gorgiya, ponimaesh'? Dazhe ego. Dazhe ne smotrya na to, chto ya emu, kak otcu, veryu. Bol'she - otec u menya prepustoj byl chelovek, brehun pervostatejnyj... Odno horosho - hvala svyashchennomu petuhu, dva goda nikto uzhe ne suetsya v Labirint drat'sya s Minotavrom. No ved' eti vosemnadcat' let iz pamyati ne vybrosish'? Kuda tam, i pytat'sya nechego. Sorok tri cheloveka. Nu i chto? Na vojne ya vtroe bol'she ubil. No to ved' vojna - tam ty s mechom, a ne s kinzhalom, i na tebya idut s mechom, i smotrim my drug drugu v glaza, i celimsya v grud', vse chestno. A zdes'? Poganoe eto delo - prevratit' soldata v palacha. Pravda, bylo mne togda pomen'she dvadcati, glup byl, no kakaya raznica? Togda ya nichego ne ponimal, i sejchas nichego ne ponimayu - prosto veril i veryu Gorgiyu, a Gorgij klyanetsya svyashchennym bykom, svyashchennym petuhom i svyashchennym del'finom, chto eto gosudarstvennaya neobhodimost'. Nu, predpolozhim, pleval ya v glubine dushi na etu samuyu gosudarstvennuyu neobhodimost', shtuka eta dlya menya maloponyatnaya i rasplyvchataya, mne by tol'ko Gorgiyu verit', potomu chto nikomu i nichemu bol'she ne veryu, takoj uzh udalsya. Tol'ko b Gorgiyu... Znaesh', Mina, vremenami strah beret, na takih myslyah sebya lovish' - a esli i Gorgij chego-to ne ponimaet? Net, ne mozhet takogo byt' - togda uzh vse, nichego ne ostanetsya. Sorok tri cheloveka. Na moej sovesti vse. Vseh ya odin polozhil, vseh na tom samom meste - v koridorchike, u povorota. Ochen' udobnoe mesto. Vstupil on v Labirint, nastroivshis' na boj s Minotavrom, zhdet, kogda shagi chudishcha zagremyat, i otodvigaetsya u nego za spinoj sovershenno besshumno plita. A iz shcheli - ya. Koshkoj. S kinzhalom. Tol'ko pervye dvoe uspeli kriknut', pobarahtat'sya. Nalovchilsya ya vskore. Ostal'nye, klyanus' svyashchennym petuhom, ponyat' nichego ne uspevali. Sorok tri... Horosho vse zhe, chto ponyat' oni nichego ne uspevali - i im vrode by ne tak obidno, i mne vrode by polegche na dushe. A Minotavr - on gde-to tam, v glubine, v samom centre, ya ego i ne videl nikogda, i propadi on propadom, mne by tol'ko v Gorgii ne razuverit'sya... Interesno, te, chto edu nosyat, videli ego kogda-nibud'? ZHivet tam, v Labirinte, Minotavr, somnenij net, no kakoj on? A nu ih vseh. Kakaya u tebya kozha nezhnaya... V sotyj raz ya tebe, navernoe, vse eto rasskazyvayu. |h, Mina ty, Mina etakaya, i krasivaya ty, i v posteli ladnaya, no samoe v tebe cennoe - chto gluhaya ty, kak pen'. Ceny tebe za eto net. Potomu ya i zhiv, chto ty gluhaya. Ne znayu, chto i delat' stanu, sluchis' chto s toboj, - poka najdesh' druguyu gluhuyu da krasivuyu, rehnesh'sya... I chto u tebya za privychka takaya pal'cy mne v volosy zapuskat'? Net, priyatno, sporu net, i pal'cy u tebya teplye takie, no ved' vspominat' lishnij raz mne pro moi volosy... Horoshuyu mne vse zhe krasku dostayut, nichego ne skazhesh'. CHto ulybaesh'sya, prokaznica ty etakaya? Nu da, krasivye volosy, chernej voronova kryla, kak u molodogo. YA i govoryu - horoshuyu mne krasku dostayut. I ne podumaesh', i ne zametish', chto ya, Mina, eshche desyat' let nazad, v tridcat', sedoj stal. Raboty togda bylo - nevprovorot. V poslednie gody tol'ko i polegchalo. Perestali k nam ezdit' molodye sorvigolovy, hvala svyashchennomu petuhu. CHto eto tam, ne za mnoj? Da net, snova kto-to sp'yanu dver' pereputal. Vot ya i govoryu, Mina, - v tridcat' let sedoj stal... RINO S OSTROVA KRIT, TOLKOVATELX SNOV Kleon vernulsya dovol'no bystro, zhestom otpustil strazhu, zhestom prikazal mne sledovat' za nim, i my poshli po shirokomu dvorcovomu koridoru - ya uzhe byl absolyutno uveren, chto nahozhus' vo dvorce Minosa. Povorot. I galereya, s kotoroj mne otkrylsya vid na Labirint - ogromnoe seroe zdanie s dlinnymi, kak veka, i zaputannymi, kak sud'by, koridorami. Razumeetsya, koridorov ya nikogda ne videl, no, kak i ochen' mnogie na Krite, koe-chto znal o nih - stroivshie Labirint kamenshchiki lyubyat pochesat' yazyki v kabakah. Plana Labirinta nikto iz nih, razumeetsya, znat' ne mog, plan sushchestvoval lish' v vysokomudroj golove Dedala, tak chto Minosu boltovnya kamenshchikov ne opasna, vovse dazhe naoborot - emu vygodno, chtoby stroiteli, vsyacheski priviraya i preuvelichivaya, raspisyvali uzhas i velichie Labirinta. Ne zrya kazhdyj iz byvshih kamenshchikov poluchaet shchedroe pozhiznennoe posobie. Kleon propustil menya v komnatu i besshumno prikryl dver' za moej spinoj. Ochevidno, komnata eta sluzhila dlya raznogo roda neoficial'nyh i lyubovnyh vstrech. Roskoshi v nej ne bylo, no ne bylo i skromnoj prostoty. Nad vsej obstanovkoj carilo ogromnoe lozhe - zdeshnij tron, nado ponimat'. Pasifayu ya uznal srazu. Ej sorok s lishnim, no bol'she tridcati ne dash'. Figura, lico i volosy Circei, nu a chto kasaetsya dushi - puglivym i robkim tuda luchshe ne zaglyadyvat'. Ocharovatel'naya sterva. Lichnoj strazhi u nee pyat'desyat chelovek, i, kak rasskazyval mne imevshij koe-kakie svyazi v Knosse znakomyj, ni odin iz nih etoj komnaty ne minoval. No eto - tret'estepennye podrobnosti. - Privetstvuyu tebya, - skazala ona. - I ya tebya privetstvuyu, svetlaya gospozha, - skazal ya, poklonivshis' s neskol'ko neopredelennoj vezhlivost'yu - prosto kak vysokorodnoj. YA ved', soglasno pravilam igry, ne mog znat', kto ona takaya, a na lyudyah vladyki Krita poyavlyayutsya nechasto. - Gospozha, soblagovoli ob®yasnit', otkuda takaya napast' na chestnogo obyvatelya? Shvatili, potashchili, slova ne dali skazat', da vdobavok - po zagrivku... Obyvatel' - opora trona, ne sledovalo by tak hamski s nim obrashchat'sya. YA uvidel v ee glazah interes i lyubopytstvo. - Uspokojsya, eto ne arest. Ved' ty tolkovatel'? - Da, - skazal ya, sohranyaya na lice ispuganno-voshishchennoe vyrazhenie. - Klyanus' svyashchennym petuhom. YA - Rino s ostrova Krit, po vole bogov tolkuyu sny, beru nedorogo, est' rekomendacii i hvalebnye otzyvy ot vliyatel'nyh lic. Oni u menya doma, prikazhesh' poslat'? - Ne nuzhno, ya veryu. Ob®yasni, pochemu ty postoyanno podcherkivaesh' svoe kritskoe proishozhdenie? Govoryat, u tebya i na vyveske tak napisano. YA ne pomnyu, chtoby tak delal eshche kto-nibud'. - |to svoego roda dopolnitel'naya rekomendaciya, - skazal ya. - Konechno, ya gadayu i inozemcam, esli oni ko mne obrashchayutsya, ne delayu razlichij - rabota takaya. No bol'shinstvo moej klientury sostavlyayut krityane, i oni dolzhny znat', chto svoi zaboty nesut k zemlyaku, chto ih vyslushaet i im pomozhet sootechestvennik, a ne zhalkij zaezzhij sharlatan, kotoryj i govorit-to s otvratnym akcentom. YA patriot, svetlaya gospozha; chem i gorzhus'. - YA tak i dumala - chto-to v etom rode... Ty ne udivilsya, kogda tebya vmesto tyur'my dostavili vo dvorec? - Ty schitaesh', chto ya bolee dostoin tyur'my? - sprosil ya nevinno. - Kak znat', kak znat', - nebrezhno otmahnulas' ona. - Tak ty ne udivlen? - YA razuchilsya udivlyat'sya zhizni, v nej tak mnogo strannogo, - skazal ya. - YA ne hochu pokazat'sya neskromnym, no ne ponadobyatsya li moi uslugi? - Ty ugadal. Po ryadu prichin k tebe ne mogli obratit'sya otkryto. - Komu zhe ya nuzhen? - YA carica Krita. - O! - skazal ya i vzglyanul eshche ispugannee i voshishchennee. - Gospozha moya vysokaya... ZHenshchina ostaetsya zhenshchinoj i v glubine dushi vsegda mleet, kogda na nee smotryat glazami vozhdeleyushchego samca. V osobennosti takaya, kak eta. Tak chto ya poumeril ispug i otkrovenno stal razdevat' ee glazami - pust' schitaet menya bolee ponyatnym, sleduyushchim vse tem zhe stereotipam. Ne pomeshaet. Konechno, ne sleduet i pereigryvat', ona dolzhna uvidet' vo mne ne prosto ryadovogo lovkogo intrigana: esli ona poschitaet, chto ya ne opravdal ee nadezhd, zhivym otsyuda ne vybrat'sya. - Ty mozhesh' sest'. - Ne smeyu, - skazal ya, - ispytyvayu vernopoddannicheskij trepet, vysokaya gospozha. Ona sdvinula brovi, no v golose, krome gneva, byl vse tot zhe interes: - Ty nado mnoj nasmehaesh'sya? - YA by nikogda ne posmel. Prosto ya ne stesnyayus' skazat' vsluh to, chto tvoi caredvorcy vyrazhayut rabolepno sognutymi spinami i predannymi vzglyadami. Sut' odna, ne pravda li? Tol'ko oni ne umeyut presmykat'sya s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva, a ya umeyu. Vot i vsya raznica. - Vot kak? Vse zhe sadis', razgovor u nas budet dolgij. (YA sel.) Tak vot. Ty predskazal Berenike, tetke moego povara, smert' odnogo ee davnego vraga. I on umer. Na doroge iz Knossa v Arkalohori ego ubili razbojniki. - Namereniya bogov mne poroj otkryty, - skazal ya. - A razbojniki, uvy, eshche ne perevelis' i v nashem dostoslavnom gosudarstve. - Dalee. Zernotorgovec Pollij sprashival u tebya, udastsya li emu obojti svoego sopernika - predstoyal vygodnyj zakaz, i korinfyane kolebalis', ne znaya, komu iz dvoih torgovcev otdat' predpochtenie. - No dostopochtennyj Pollij uvidel poistine veshchij son, - skazal ya. - Da, ambary ego sopernika sgoreli. Vse. V odnu noch'. - Bogi vlastny i nad bogatymi zernotorgovcami, - skazal ya i podumal: "Bednyj Karo, kak mne budet ne hvatat' tebya". - Krome etih sluchaev, ty sovershenno pravil'no istolkoval sny pochtennogo Pavsaniya, zolotyh del mastera Gikesiya i mnogih drugih, ne pravda li? Slishkom mnogo oni obo mne znali, mozhet byt', pochti vse, a dlya etogo nuzhno bylo nablyudat' za mnoj ne nedelyu i ne mesyac - prostym kopaniem v moem proshlom, provedennom v kratkie sroki, takoj osvedomlennosti ne ob®yasnish'. Primem k svedeniyu i zapomnim. - Predskazyvat' budushchee nelegko, - skazal ya. - Ne u kazhdogo est' k tomu talant, no kol' u kogo-to on est' - dlya etogo cheloveka ne sushchestvuet tajn. - Togda ty mozhesh' istolkovat' i moj son? - Kak tol'ko ty mne o nem rasskazhesh'. Ona kolebalas', i ya prekrasno ponimal pochemu. Rasskazyvat' postoronnemu cheloveku o svoem pozore dazhe namekami, rasschitannymi na umnyh lyudej nedomolvkami i inoskazaniyami bylo dlya nee tyagostno. Kak ni nuzhen ya ej, kak tverdo ni reshila ona izvesti Minotavra, ne byvaet absolyutno porochnyh zhenshchin. No i otstupit' ona ne mogla. YA terpelivo zhdal. Ee vzglyad ryskal po komnate, zaderzhivayas' na dorogih predmetah: tyazhelye shtory iz zolotoj parchi, nebrezhno broshennoe na stolik ozherel'e iz krupnyh rubinov, ogromnyj bezvkusnyj zolotoj kuvshin s vychekanennymi satirami, lapayushchimi nimf, serebryanyj tartesskij svetil'nik, imeyushchij yavnoe shodstvo s fallosom... Znakomaya roskosh' dolzhna byla vozvratit' uverennost', vnushit', chto nichego osobennogo ne proishodit, - ona v svoih pokoyah, gospozha, dayushchaya nichtozhnomu sluge prikaz bez promedleniya i na sovest' ispolnit' pustyakovoe poruchenie. Tol'ko i vsego. Nikakih tajn, doverennyh nizkorozhdennomu, nikakih tajn, stavyashchih nas s nej na odnu dosku. Zabyt', chto my s nej sovershaem gosudarstvennuyu izmenu, ibo Minotavr - cennejshee dostoyanie Minosa, a sledovatel'no, i Krita. No ya postarayus' postavit' nas na odnu dosku. - Itak, gospozha? - sprosil ya. - Menya dushit zmeya, - skazala ona. - Vot uzhe mnogo nochej podryad. CHernaya, skol'zkaya, ona pronikaet skvoz' zapertuyu dver', obvivaetsya vokrug shei i dushit. I vse vremya smotrit mne v glaza. Vse vremya smotrit... Mne strashno, ya prosypayus' v holodnom potu i bol'she ne mogu uzhe zasnut'. CHto mne hotyat skazat' etim bogi? - Zmeya - eto sovest', - skazal ya. - Nasha zhizn' poroj sumburna i ne vsegda blagonravna, i ochen' chasto, osobenno v molodosti, my zhivem odnim dnem. ZHelaniya podmenyayut zdravyj smysl, strast'... (YA posmotrel ej v glaza. Ona otvernulas'.) Strast' zastavlyaet zabyt' ob ostorozhnosti i vozmozhnyh posledstviyah. CHelovek slab, v molodosti legko byt' bezrassudnym i stremit'sya udovletvoryat' vse svoi zhelaniya... - Ty eto osuzhdaesh'? - Otnyud'. Ne vizhu ni udovol'stviya, ni neobhodimosti v tom, chtoby klejmit' ch'i-to poroki. Moe delo - slushat' i iscelyat' dushi. - Kak zhe iscelit' moj nedug? - sprosila ona, i ej kazalos', chto ona nadezhno skryla ot menya svoe volnenie. - Sredstvo est', - skazal ya. - Ono izvestno s davnih vremen, i ego izobretatel' prochno zabyt - lyudskaya pamyat' neblagodarna. No v konce koncov nevazhno, kto pridumal snadob'e, esli my im uspeshno pol'zuemsya kotoruyu sotnyu let. Avtora idei obychno doiskivayutsya lish' v sluchae neudachi, estestvenno, ishchut ego s toporom. Tak vot, luchshij sposob unichtozhit' trevogu - unichtozhit' ee istochnik. Znahari sovetuyut posle ukusa zmei prizhech' ranku kalenym zhelezom, no gorazdo proshche rassech' gadyuku mechom do togo, kak ona vonzit zuby. Ty menya ponyala? - Da, - skazala ona spokojno. - No pochemu ty reshila obratit'sya ko mne? K chemu vmeshivat' bogov tam, gde v sostoyanii spravit'sya smertnye? Po ee licu probezhala legkaya ten', navernoe, ona vspomnila svoih vernyh slug, sginuvshih bessledno, besslavno i bez pol'zy, vpustuyu potrachennye den'gi, yady... Nu i prekrasno. - Inogda smertnye bessil'ny, - skazala ona neohotno. - Dazhe te, chto nosyat carskij venec. Tak beresh'sya ty izlechit' moj nedug? Unichtozhit' zmeyu? - Gotov sluzhit', carica, - skazal ya. - Potrebuetsya nekotoroe vremya - nuzhno budet v spokojnoj obstanovke pobesedovat' s bogami, rasskazat' im vse podrobno i isprosit' soveta. - Nadeyus', bogi ne zaderzhat otvet? - Bogi ne lyubyat volokity, u nih mnogo del i reshit' nuzhno vse. Odnako dlya uspeha gadaniya... - Skol'ko? Zolotom? - bystro sprosila ona s prezritel'noj usmeshkoj, kotoruyu uzhe ne schitala nuzhnym skryvat', kol' ya sam speshil navstrechu roli platnogo slugi, prezrennogo naemnika. Nu uzh net... - YA nikogda ne beru deneg vpered. - U tebya est' principy? - Otsutstvie principov - tozhe princip, - skazal ya. - Mne nuzhen korabl' s nadezhnoj komandoj. Svoego u menya net. I eshche mne nuzhna vozmozhnost' otdavat' nekotorye prikazaniya, kotorye po svoemu nyneshnemu polozheniyu ya otdavat' ne mogu. - Inymi slovami, ty prosish' Znak? - Vot imenno. Ona podnyala kryshku tyazheloj shkatulki, i ya nevol'no zatail dyhanie - byl by zhiv moj drazhajshij roditel', nezabvennoj pamyati bolvan, vdalblivavshij mne v golovu, chto net remesla drevnee i pochetnee goncharnogo, videl by on... Znak - eto tyazhelyj bronzovyj medal'on. S odnoj storony na nem izobrazhen svyashchennyj byk, s drugoj - svyashchennyj petuh. I carskoe imya. Ego obladatel' mozhet rasporyazhat'sya za stenami dvorca ot imeni carskogo doma, i vse, pust' i ne otdavaya emu carskih pochestej, dolzhny slushat' ego, kak slushali by carya. Ne bolee desyati chelovek na Krite imeyut Znak. Skol'ko raz on grezilsya mne bessonnymi nochami, yavlyalsya v snah. Ona podala mne Znak, ya prinyal ego, i na etom sostyazanie v licemerii, kazhetsya, zakonchilos'. Ves'ma nekstati raspahnulas' dver' i voshla Ariadna - konechno, sverhusluzhlivyj Kleon prosto-naprosto poboyalsya ee zaderzhat'. |tim on i ploh - u nego ne hvataet smelosti idti do konca. Pravda, carica vovse ne vyglyadela rasserzhennoj, govoryat, dochku ona po-nastoyashchemu lyubit i, skoree vsego, za to, chto doch' na nee nichut' ne pohozha. YA ne o vneshnosti, esli verit' na slovo znayushchim lyudyam, Ariadna - zhivoj portret materi v ee semnadcat' let. - Ty tolkovatel'? - sprosila menya Ariadna. Nu konechno - idiot Kleon sboltnul, robko pytayas' ee zaderzhat', chto mamochka-de prizvala tolkovatelya snov. - Tolkovatel', - skazal ya, glyadya v ee do otvrashcheniya nevinnye glaza. - YA hotela by... - Razve pridvornye tolkovateli tak neiskusny? - Slishkom iskusny - v lesti. Oni mne nadoeli, vse moi sny tolkuyut odinakovo - menya zhdut radost' i schast'e. - A ty hochesh', chtoby tebe predskazali bedu? - YA prosto dumayu, chto inogda moi sny sulyat i nehoroshee, no mne ob etom ne govoryat. - CHto ty videla segodnya noch'yu vo sne, carevna? - sprosil ya. - Cvetushchij lug. - Cvety krasnye, zheltye? - sprosil ya, sohranyaya polnejshuyu ser'eznost'. - Krasnye. Bylo ochen' tiho, i solnce vstavalo nad lugom. - Net nichego legche, - skazal ya. - Tot, o kom ty dumaesh', pridet, i vse budet tak, kak ty hochesh'. Ona slegka pokrasnela (krasnet' pri ee-to nasledstvennosti!) i dobavila: - A potom priletela kakaya-to strannaya ptica, i krichala ona, kak chelovek, kotoromu bol'no... - |to - k dolgoj zhizni, - skazal ya. - Prosti, carevna, no i ya okazalsya neoriginal'nym. Ona, odnako, nichut' ne vyglyadela razocharovannoj, poblagodarila i ushla, takaya molodaya, takaya krasivaya, takaya legkovernaya. Vse oni odinakovy v etom vozraste - tomlenie dushi i tela, mechtayut o romanticheskoj lyubvi i uzhasno udivlyayutsya, uznav, chto lyubov' - eto vsego lish' grubaya voznya na smyatoj posteli. Toshnit menya ot etogo slova - lyubov'. CHto zh, ya otvedu v moej p'ese odnu iz glavnyh rolej i etoj glupoj devochke. Vse ona u menya pojmet - chego stoit zhizn', chego stoyat lyubov' i vysokie slova. Kak milen'kaya pojmet, chto zhizn' prosta i gryazna, perestanet teshit'sya krasivymi skazkami... - Mne mozhno udalit'sya? - sprosil ya. - Podozhdi, - skazala Pasifaya. - YA hochu tebya predupredit', chto... - CHto moj edinstvennyj zalog - moya golova, i ya dolzhen prilozhit' vse sily k tomu, chtoby ona ostalas' na moih plechah, - besceremonno perebil ya ee vopreki vsem pravilam obrashcheniya k carstvuyushchim osobam. - Ne bespokojsya, ya ne ubegu na tvoem korable, ya vernus'. I mne udastsya zastavit' Minosa postupit' tak, kak ty hochesh'. Nakonec-to ya ee pronyal - do dushi. Kazalos', ee volosy sejchas vzov'yutsya, zashipyat i zametayutsya vokrug iskazhennogo yarost'yu lica, kak zmei Gorgony. YA byl na volosok ot smerti, no znal, chto etot volosok ne oborvetsya, ona pereboret sebya, vspomniv, chto ya dlya nee znachu. Tak i proizoshlo, ona opomnilas', otdernula potyanuvshuyusya k zolotomu kolokol'chiku ruku i tiho skazala, poluotvernuvshis': - Ty ili velikij mudrec, ili... - Ili, - skazal ya. - Dlya mudreca ya chereschur greshen. No kakaya tebe raznica, kto ya, sobstvenno, takoj, mudrec ili podonok? Tem bolee chto odno drugomu splosh' i ryadom ne meshaet. Glavnoe - ya tot, kto nakonec pomozhet tebe. - Poslushaj, - skazala ona s notkoj suevernogo straha. - Sluchalos', chto bogi shodili na zemlyu v oblike smertnyh... - O svyashchennyj petuh, - vzdohnul ya. - YA - ne voploshchenie boga plutnej. Pravda, ya lichno znakom s Germesom, kak-nikak on moj pokrovitel', no sam-to ya - obyknovennyj chelovek. CHto eto za glupaya manera dumat', budto chelovek ne v sostoyanii prevzojti boga v hitrosti? Eshche kak sposoben! Ravnym obrazom, - mne zahotelos' grubo poshutit' so svoej soobshchnicej, i ya besstyzhe ulybnulsya, - ravnym obrazom chelovek sposoben prevzojti boga i v nekotoryh drugih otnosheniyah.