ya i po moryu v SHagan otnimet u vas ne bol'she dvuh nedel' - pogoda stoit blagopriyatnaya, v eto vremya shtormy u beregov kontinenta redki. Vremeni u vas dostatochno. Esli vse pojdet gladko... - On pomolchal i vdrug priznalsya, sdelav nad soboj nekotoroe usilie: - Znaete, ya pytayus' molit'sya. Poluchaetsya ploho, my pochti zabyli, kak eto delaetsya. Podozrevayu poroj, chto i Glenor pytaetsya... Ryadom zvonko shchelknuli kabluki. |to voshel pilot: - Milord, vy byli pravy. Nas presleduyut. Vimana bez hodovyh ognej, derzhitsya primerno v dvuh ligah ot nas. Naskol'ko ya mogu sudit', nablyudenie s ih storony chisto vizual'noe. - Vot tak, - krivo usmehnulsya Gaudin. - Net zakona, zapreshchavshego by letat' za drugoj vimanoj. Komu-to strashno hochetsya uznat', kuda my sobralis'... Katrik, ustanovite "pautinu". - No, milord... - YA otvechayu. Postav'te "pautinu" i uvelich'te skorost', pust' vrezhutsya na polnom hodu... - A eto zakonno? - sprosil Svarog, kogda hmuryj pilot vyshel. - Sovershenno nezakonno, - priznalsya Gaudin s hishchnoj ulybkoj. - Bolee togo, podobnoe vozdushnoe huliganstvo reshitel'no zapreshcheno. Odnako stancii nablyudeniya podchinyayutsya mne. I nash presledovatel', kto by on ni byl, zhalovat'sya ni v koem sluchae ne pobezhit, mozhete mne poverit'... On dvizheniem vek pogasil svet v salone i napryazhenno ustavilsya vo t'mu za oknom. Svarog smotrel tuda zhe. YArko svetili zvezdy, sleva, dovol'no daleko, rossyp'yu ognej siyal chej-to manor - sudya po obiliyu i raznocvet'yu, tam zadavali bal. Na fone zvezd vdrug vspyhnula putanica yarko-sirenevyh linij, i v samom dele pohozhaya na pautinu, gorela sekundy tri, potom pogasla, v tom meste zazhglis' malinovye vspyshki, tut zhe provalivshiesya vniz. - Nu vot, samaya obychnaya vimana, - skazal Gaudin. - Nichego strashnogo - povisnut na "urovne bezopasnosti", spasateli chut' pomedlyat, ibo poluchili ot menya nedvusmyslennyj prikaz... Ne nado stol' udruchenno morshchit'sya. Tot, kto vyvel iz stroya vash yal, postupil ne v primer podlee. YA nadeyus', vy v meru zlopamyatny? Nichego, pravo, net plohogo v tom, chtoby byt' v meru zlopamyatnym i mstitel'nym... Glavnoe - ne uvlekat'sya. ...Ogromnyj snol'derskij rechnoj parohod, belyj s trojnoj aloj kajmoj po bortam, gordo imenovalsya "Morskoj Korol'" i vyglyadel skoree dlinnym, trehetazhnym barskim osobnyakom, po kaprizu svihnuvshegosya arhitektora ukrashennym paroj vysochennyh grebnyh koles i dvojnoj truboj s figurnymi kovanymi rastrubami. Po zdeshnim merkam lajner byl sama roskosh' i vozil isklyuchitel'no chistuyu publiku, dvoryan i Sosloviya - a prochih delikatno otpugival zapredel'nymi cenami na bilety. V kayute Svarog obnaruzhil dazhe vannu, vodu zabirali iz reki sistemoj hitro ustroennyh trub i podogrevali parom. V dopolnenie ko vsem roskoshestvam na parohode, vne vsyakogo somneniya, imelis' i shpiki v shirokom assortimente, ot rechnoj policii do zagranichnoj razvedki, ih prosto ne moglo ne okazat'sya na sudne, sovershavshem regulyarnye rejsy mezh portami dvuh sopredel'nyh derzhav, sopernichavshih isstari. Svarog popytalsya bylo vychislit' hotya by odnogo-edinstvennogo toptuna, no bystro ostavil eto zanyatie - prishel k vyvodu, chto horoshego shpika ni za chto ne vychislish' s mahu, a inoj naskvoz' podozritel'nyj sub容kt, neustanno zyrkavshij po storonam kolyuchimi glazkami, veroyatnee vsego, okazhetsya vezushchim bol'shie den'gi ili cennye bumagi agentom bogatogo bankirskogo doma. On sam, kstati, v takom imenno oblich'e i vystupal, shchegolyaya v barhatnom homerike s uvesistym koshelem na serebryanom poyase, v soprovozhdenii ryzhevolosogo "plemyannika". Nu a zamok ego sunduka byl by ne po zubam lyubomu zdeshnemu shpiku - chto vryad li kogo-to nastorozhilo by, kupcy obozhayut hitroumnye zapory... Edinstvennoe neudobstvo - to i delo prihodilos' uvorachivat'sya ot popytok nastoyashchih kupcov vtyanut' ego v kakuyu-nibud' sdelku. Vot i sejchas, v restorane, on edva otvadil pochtennogo del'ca, predlagavshego partiyu tkanej so sklada v Balonge. Kupec navernyaka byl nastoyashchij i ser'eznyj, no deshevizna partii navodila na mysl', chto v Balong etot tovar popal ot moreplavatelej, koi lyubyat imenovat' sebya dzhentl'menami udachi, hotya sudebnye protokoly i prochie yuridicheskie bumagi uporno imenuyut ih neskol'ko koroche i nepriglyadnee... Kupec perestal nastaivat', kogda do nego doshlo, chto Svarog vse ponyal. I tonko nameknul, chto chrezmernaya ostorozhnost' i izlishnyaya v torgovyh delah shchepetil'nost' sposobny lish' navredit'. Razvedya rukami, Svarog soobshchil, chto mamen'ka vospitala ego v duhe imenno chrezmernoj shchepetil'nosti, a poskol'ku starushka krepkaya, do sih por derzhit v rukah brazdy i klyuchi ot glavnoj kassy, delo, sobstvenno, i ne v vospitanii dazhe... Kupec sochuvstvenno pohlopal ego po plechu i obnadezhil: mol, vse my smertny, a starushki osobenno... Svarog soglasilsya, dopil svoj grafin "Olen'ej krovi" do samogo donyshka i pokinul restoran. Privlechennyj korotkoj, neponyatnoj voznej, soprovozhdaemoj strannymi zvukami, on podnyalsya na verhnyuyu terrasu i obnaruzhil v ugolke lyubopytnuyu kartinu. Kakoj-to sub容kt sidel, privalivshis' spinoj k vychurnym perilam, i, zakativ glaza, derzhalsya obeimi rukami za zhivot. On-to i izdaval eti strannye zvuki, i vid u nego byl samyj chto ni na est' pechal'nyj. Nad nim, zalozhiv ruki za spinu, stoyala Mara i otkrovenno lyubovalas' svoej rabotoj. Sudya po zolotomu shit'yu na sinem homerike, melko zavitoj svetloj borodke i takim zhe kudryam, sub容kt byl kupcom iz Balonga. - Prelestno, - skazal Svarog, podhodya. - Ne slyshu ob座asnenij. - Terpet' ne mogu, kogda mne ruki v shtany suyut, - ob座asnila Mara. - Da eshche potnye. - |to, konechno, argument, - skazal Svarog. Kupec chto-to zabormotal. Svarog naklonilsya k nemu poslushat'. Vypryamilsya, hmyknul: - Vidish' li, on strashno izvinyaetsya - on-to byl uveren, prostaya dusha, chto ty - mal'chik... - Da? - fyrknula Mara. - V takom sluchae dobavlyu-ka ya emu eshche nemnozhko... - Otstavit', - skazal Svarog, naklonilsya k stonushchemu kupcu. - Mezhdu prochim, v Ronero tol'ko chto vveli novuyu stat'yu naschet pedikov. Tam chto-to veseloe i uvlekatel'noe naschet tiskov na izvestnoe mesto i raskalennogo zheleza... Pozhalovat'sya v Ravene portovym vlastyam? Ty zh, sukin kot, samym nahal'nym obrazom razvrashchal moyu yunuyu, neporochnuyu plemyannicu, polagaya ee plemyannikom... Naschet novogo zakona on vral, konechno. No ot ronerskogo korolya Kongera, poslednie dvadcat' let vpolne zasluzhenno nosivshego prozvishche Uzhasnyj, mozhno bylo ozhidat' lyubogo syurpriza - i kupec v uzhase zakatil glaza. Obodryayushche pohlopav ego po plechu, Svarog kivnul Mare, prikazyvaya sledovat' za nim, i poshel proch'. Otojdya podal'she, ostanovilsya i sprosil s interesom: - A razve boevaya mashina imeet pravo vozmushchat'sya, kogda ee lapayut? - Esli eto ne vhodit v pravila igry, - skazala Mara. - Gluposti, otlezhitsya i podumaet o zhizni... Smotri, skoro prichalim. Poslednij snol'derskij port, zavtra utrom - Ravena... - Ne boish'sya? - YA ne umeyu, - skazala Mara. - Vzroslye pochemu-to udivlyayutsya, kogda ya eto govoryu, no ya i v samom dele ne umeyu boyat'sya... - Nichego, podrastesh' - nauchish'sya, - skazal Svarog. - A to, znaesh', tem, kto ne umeet boyat'sya, v pervuyu ochered' i priletaet v lob chto-nibud' tyazheloe... - Esli by v nashej rabote nuzhno bylo umet' boyat'sya, nas by etomu nauchili. Logichno. Uvy, zhizn' splosh' i ryadom protekaet ne po logike. Svarog ne stal ej etogo ob座asnyat', prosto vz容roshil temno-ryzhie volosy na zatylke i ustavilsya na bereg - "Morskoj Korol'" i v samom dele priblizhalsya k pristani, gde uzhe vystroilis' v gotovnosti povozki s uglem, yashchiki s vinom i nosil'shchiki. Passazhiry stepenno stoyali v storonke. - Smotri, - tiho skazala Mara. - Von tam, u shtabelya, - milord Bragert. - Dejstvitel'no, - vsmotrevshis', kivnul Svarog. - Interesnye dela... U shtabelya okovannyh zhelezom yashchikov stoyal Bragert sobstvennoj personoj - v strogom korichnevom homerike bez shit'ya, s ob容mistym koshelem u poyasa. Programma takoj vstrechi nikak ne predusmatrivala, i Svarog ozabochenno nahmurilsya. Bragert tozhe ih vysmotrel. On byl na udivlenie ser'ezen i mrachen. Edva opustili trap s figurnymi balyasinami peril, Bragert pospeshil na bort, vzbezhal na verhnyuyu palubu s vovse neumestnoj dlya ser'eznogo kupca pryt'yu i napravilsya navstrechu Svarogu, rasprostershi ruki, gorestno vopya na ves' parohod: - Vy byli pravy, pochtennyj Torma, a ya zhestoko oshibsya! |tot moshennik i vpryam' zadal strekacha so vsej nalichnost'yu, da eshche vzgrel iz kassy vse lateranskie vekselya! Uzhas! Razorenie! Pojdemte skoree, posmotrim, chto mozhno spasti! Svarog izobrazil sootvetstvuyushchee sluchayu potryasenie chuvstv. Oni chut' li ne begom napravilis' v kayutu. Slyshavshie vopli Bragerta kupcy poglyadyvali kto sochuvstvenno, kto so zloradstvom, raduyas', chto ih samih beda oboshla, a blagorodnye dvoryane brezglivo ustupali dorogu, vzdernuv podborodki, demonstriruya vsem vidom, chto oni-to beskonechno daleki ot torgasheskih delishek i soputstvuyushchih tomu nevzgod. Mel'kom Svarog zametil, chto lyubitel' mal'chikov v sinem homerike toropitsya k trapu, podtalkivaya kulakom v poyasnicu sognuvshegosya pod tyazhest'yu ego sunduka nosil'shchika, - a ved' plyl v Ravenu. Vidimo, reshil ne ispytyvat' sud'bu... Mara zahlopnula za nimi dver' kayuty i ostalas' snaruzhi nesti karaul. Kogda oni ostalis' odni, Bragert nichut' ne prosvetlel licom. - Plohie novosti, lord Svarog. Ne osobenno, no vse-taki, - soobshchil on, plyuhayas' na myagkij divanchik. - Gaudin menya vchera zabrosil syuda, brodil, kak zver' po kletke, v ozhidanii vashego parohoda... Skvernoe donesenie poluchili. Na tamozhne v Ravene lezhit rozysknoj list na pochtennogo kupca Torma i ego yunogo plemyannika. - Kem vydan? - sprosil Svarog spokojno. - Policiej kaznachejstva [terminy "ministr" i "ministerstvo" - otnositel'no novye, v obihod vvedeny let dvesti nazad; inye uchrezhdeniya do sih por imenuyutsya na starinnyj maner: "kaznachejstvo" (ministerstvo finansov), admiraltejstvo (voenno-morskoe ministerstvo) i dr.; po nepisanoj, no tverdoj tradicii, sanovnik, vozglavlyayushchij "staroe" uchrezhdenie, stoit vyshe ministra (dazhe esli ministr i prevoshodit ego chinom)]. - Ponyatno. To est', ya hotel skazat', sovershenno neponyatno. - Eshche by. Esli utochnit', chto za policiej kaznachejstva mozhet skryvat'sya kto ugodno - ot morskoj razvedki do Korolevskogo Kabineta. I naoborot. Hvatalo primerov. Predpisyvaetsya vas oboih nemedlenno zaderzhat'. Osnovaniya ne ukazany, no v dannom sluchae eto i ne obyazatel'no. Policiya kaznachejstva ishchet kupca, samoe obychnoe delo - neuplata nalogov, narushenie tamozhennyh pravil, moshennichestvo, lozhnoe bankrotstvo... Esli podhodit' bukvoedski, vy mozhete obzhalovat' eto v stolichnoj Kupecheskoj palate - vydachu na vas rozysknogo lista, v kotorom ne ukazany viny, no samozvancu sovat'sya v Palatu s takimi zhalobami kak-to ne s ruki... - Kak naschet sovpadeniya? - sprosil Svarog. - Isklyucheno. Kogda v takih vot sluchayah podbirayut imena, tshchatel'no proveryayut, chtoby ne sluchilos' sovpadeniya. Eshche odin Torma Traj, da eshche s plemyannikom, tochno tak zhe plyvushchij v Ravenu na snol'derskom sudne, - net, ne veryu ya v sovpadenie... - uhmyl'nulsya on. - Sobstvenno, vse ne tak uzh ploho. Opisaniya vneshnosti net. Nikakogo. Tol'ko imya, soslovie i upominanie o bezymyannom plemyannike... mozhno skazat', rovno stol'ko, skol'ko mozhet uznat' srednij koldun, primeniv Zaklyat'e Klyucha. Esli on videl vas v hrustal'nom share, imenno tak i poluchitsya: oblik vash znaet, fal'shivye imena tozhe, a vot glubzhe proniknut' ne sposoben. Oficial'no-to my davno iz座ali vse hrustal'nye shary, a vladevshih dolzhnymi zaklyat'yami perelovili, no razvedke ne pristalo verit' oficial'nym soobshcheniyam... Kolduny vas, chasom, gde-nibud' po doroge ne trevozhili? - Net, - skazal Svarog. - Esli tol'ko vasha metodika ne daet sboev, nikakogo kolduna ya ni razu poblizosti ne chuvstvoval. I Mara tozhe. Kak naschet utechki... - i on mnogoznachitel'no pokazal pal'cem na potolok. - Isklyucheno. Svarog skazal bez vyrazheniya: - Esli mne pamyat' ne izmenyaet, v proniknovenie za oblaka lyudej Knyazya T'my tozhe ne verili snachala... - I vse zhe, - tverdo skazal Bragert. - Nu chto zh... Kak nam teper' byt'? - Libo otstupat'... - Ne pojdet, - skazal Svarog. - Libo smenit' odezhdu, status, dokumenty i plyt' dal'she, bodro pritvoryayas', budto nichego ne proizoshlo... My podumali i reshili, chto samyj prostoj i ottogo dejstvennyj vyhod dlya vas - stat' samim soboj. - Grafom Gejrom? - slegka udivilsya Svarog. - Nu chto vy! Baronom Gotarom. Odnim mahom snimaet vse slozhnosti... - Bragert rasstegnul svoj koshel', dostal zolotoj dvoryanskij poyas s massivnoj vychurnoj pryazhkoj. - Vot vash komp'yuter, Gaudin reshilsya-taki snabdit', posle etakih novostej, kogda stalo yasno, chto zadanie vashe chutochku oslozhnyaetsya... I razreshil dat' vam shaur, sdelali, kakoj vy prosili. - On polozhil na divan remni s koburoj, iz kotoroj vyglyadyvala rukoyatka nebol'shogo chernogo pistoleta. - Ne ostavlyajte ego gde popalo: kak tol'ko okazhetsya ot vas dalee, chem na pyat' uardov, tut zhe rassypletsya v prah, mirno i besshumno... Esli chto, dostatochno otbrosit' podal'she - i nikakih ulik. Vsya odezhda, kakuyu vam pridetsya izgotovit', budet s zashchitnym sloem, vyderzhit mech, kop'e... Tol'ko lob postarajtes' ne podstavlyat'... - Liho, - skazal Svarog. - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto Gaudin bespokoitsya, a? - Vy by na ego meste ne bespokoilis'? - Bragert, - skazal Svarog, - est' chto-to, chto Gaudin ot menya v etom dele skryvaet? - Nichego konkretnogo, pravo, - otvetil Bragert pochti srazu zhe. - Slovo dvoryanina. Ne schitaete zhe vy nas nastol'ko podlymi? - Ne schitayu, - skazal Svarog. - No ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, budto ot menya chto-to skryvayut. Bragert dosadlivo pomorshchilsya, glyanul na chasy, na dver' kayuty. Slegka ponizil golos: - YA by eto nazval inache. Vas ne vo vse posvyashchayut. Po-moemu, eto logichno i vpolne ob座asnimo. I est' chisto chelovecheskie prichiny... Vam samomu bylo by priyatno soznat'sya komu-to v slabosti? Nu, ne slabosti, ne znayu, kak nazvat'... - YA znayu, - skazal Svarog. - Kak by tut diplomatichnee... Rubite mne golovu, no ya ubezhden, chto nalico nekotorye rashozhdeniya mezh deklariruemym mogushchestvom i real'nostyami... Emu pokazalos', chto Bragert vzdohnul slovno by oblegchenno: - YA-to ozhidal bol'shih eresej, lord Svarog... Nu da. Nu i chto? Lyuboe gosudarstvo vo vse vremena chutochku preuvelichivalo svoi vozmozhnosti, i sanovniki eto lyubili, i otdel'no vzyatye vedomstva, ot konyushennogo do voennogo... Rech', pravda, ne o mogushchestve. CHto kasaetsya voennoj, tehnicheskoj i nauchnoj moshchi, vo vsem etom my neizmerimo prevoshodim zemlyu. Drugoe delo, chto vozmozhnosti vos'mogo departamenta chutochku ponizhe deklariruemyh. I eshche. My chasten'ko stalkivaemsya s tem, chego ne ponimaem i ne znali prezhde. |to ne stol' uzh velikaya tajna, izvestnaya mnogim i na nebesah, i na zemle. Vy ved' eto hoteli uslyshat'? Nu i uslyshali. Izmenilos' chto-to v vashem otnoshenii k nam ili k miru? - Net, pozhaluj, - soznalsya Svarog. - Vot vidite... - On otvel vzglyad, mashinal'no pokosilsya na dver' kayuty. - Skazhu bol'she. Neskol'ko dnej nazad nashi sredstva postoyannogo slezheniya zafiksirovali noch'yu nad Ravenoj krajne lyubopytnoe yavlenie. Odno iz teh yavlenij, chto nedostupny vzoru neposvyashchennogo i fiksiruyutsya lish' osobymi priborami. S vashego pozvoleniya, ya ne budu podrobno opisyvat' ego sut' - slishkom slozhno i po-uchenomu zaumno. Skazhu korotko: imelo mesto primenenie neizvestnoj nam chernoj magii. - A dal'she? - Net nikakogo "dal'she". Takie veshchi sluchayutsya, hot' i krajne redko. YAvlenie fiksiruyut, registriruyut, opisyvayut - i nachinaetsya dolgoe, nudnoe rassledovanie. Inogda ono zavershaetsya uspehom. Inogda tak i ne udaetsya otyskat' koncov. My mnogoe zabyli i mnogoe utratili. Kak pisal Asverus: "Portnoj nad nami podshutil, ostaviv nozhnic sled, - i vot prirody divnyh sil kak budto vovse net"... A oni est', tol'ko my razuchilis' ih opoznavat', ne govorya uzh o tom, chtoby pol'zovat'sya imi... - Ego lico stalo zadumchivym i grustnym. - Znaete, let pyatnadcat' nazad sluchilsya interesnyj incident. V Magisteriume ispytyvali novoe ustrojstvo dlya issledovaniya kosmosa, kakoj-to chertovski slozhnyj teleskop, ne opticheskij, na inom principe. I odin ih molodoj magistr zabavy radi navel ego na Talar. I uvidel sovershenno drugoj mir - inye kontinenty, morya, goroda... Do sih por ne uleglis' strasti. Nikto ne ponimaet, chto, sobstvenno, on videl. I chto eto za mir. A povtorit' eksperiment tak i ne udalos' - shla nastrojka, apparatura rabotala v samyh prichudlivyh rezhimah, zapisi ne velos'. V konce koncov nashi uchenye muzhi radi vyashchego spokojstviya postanovili schitat', chto imeli delo s illyuziej, sozdannoj nastraivaemoj apparaturoj. |lektronnyj mirazh - takie tozhe byvayut... Pravda, magistru etot sluchaj slomal vsyu kar'eru - on ne uspokoilsya, brosil vse prezhnee, stal sushchim anahoretom, do sih por pytaetsya vosproizvesti usloviya eksperimenta, ni o chem drugom i dumat' ne hochet. Tak chto nichego osobo strashnogo ne proishodit, lord Svarog. CHutochku stydno bylo Gaudinu priznat'sya pered vami, chuzhakom, v tom, chto on ne stol' mogushchestven, kak prinyato schitat'. Vot i vse. I net poka osnovanij dumat', chto nablyudavshijsya fenomen kak-to svyazan s vashej missiej. Kogda o vas i slyhom ne slyhivali, sluchalis' fenomeny i udivitel'nee. I davno uzhe molchalivo priznano, chto ne stoit osobenno lomat' nad nimi golovu. Magistr, stavshij oderzhimym odnoj-edinstvennoj navyazchivoj ideej zatvornikom, - eshche ne hudshij ishod. Ne tak davno odin iz ekspertov, zanimavshihsya ostrovom Diori, soshel s uma. Po ego teorii, mir, v kotorom my zhivem, yavlyaet soboj zamknutuyu vremennuyu petlyu. I razvaliny goroda na ravnine Bri Lejt yakoby razvaliny nyneshnej Laterany. _N_y_n_e_sh_n_e_j_. - A mozhet... - Vzdor, - tverdo skazal Bragert. - Nichego pohozhego. No teoriya izlozhena yarko i ubeditel'no, kak s sumasshedshimi poroj byvaet, koe-kto verit do sih por... Skol'zkaya dorozhka, odnim slovom. YA vse eto nagovoril isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vy ne chuvstvovali sebya zhertvoj hitryushchih intriganov i ne lomali chereschur golovu nad neizvestnymi yavleniyami... Rabotajte spokojno, vot i vse. Kak s Maroj, vse normal'no? - Da pozhaluj, - pozhal plechami Svarog. - Priterlis' vrode. - Vy ee, glavnoe, ne obizhajte. - Obidish' ee, kak zhe... - Svarog prislushalsya. - Kolokol? - Aga, sejchas stanut ubirat' trap. Nu, ya poshel. Udachi! Hlopnula dver', i eshche dolgo bylo slyshno, kak Bragert, udalyayas', ponosit na chem svet stoit zhulikovatogo prikazchika. Svarog vpustil Maru i zaper dver' na zasov. Zadernul sinie vyshitye zanaveski, povertel v rukah pistolet-shaur - konechno, v desyat' raz udobnee togo, prezhnego, - vzyal pryazhku-komp'yuter, zakryl glaza, sosredotochilsya. Sovsem drugoe delo, esli tebe staratel'no vlozhili v golovu polnyj kurs obrashcheniya s etoj shtukoj, do poslednej zapyatoj. Myslennye komandy, vstavshaya pered glazami zelenovato mercayushchaya shema. Stoj sebe zazhmurivshis', edva zametno poshevelivaya pal'cami. A dlya neposvyashchennogo, storonnego nablyudatelya - sushchee koldovstvo, vdrug, otkuda ni voz'mis', na polu voznikaet odezhda, dvoryanskie vysokie sapogi iz myagkoj kozhi, badagar s pyshnym sirenevym perom, mech. Vot tol'ko holodom tyanet vse yavstvennee, sneg, neizbezhnyj sputnik takovogo vot sotvoreniya, taet na polu desyatkami mokryh pyatnyshek... - A dragocennostej ne budet? - sprosila Mara chutochku razocharovanno. - My zhe dvoryane. - My bednye dvoryane, - skazal Svarog. - Sovsem dazhe zahudalye. Hotya, konechno, vse ne tak: pokojnyj baron, skopidom takoj, vse malo-mal'ski cennoe derzhal v ronerskih bankah, tak chto do svoih zakromov eshche nuzhno dobrat'sya... No kak tol'ko doberemsya, kuplyu tebe dragocennostej, hochesh'? - Hochu. - A tebe mozhno? Mara chutochku zamyalas', podumala: - Nu, voobshche-to, esli pravila igry trebuyut... My zhe dvoryane, i po dokumentam, i na samom dele... "Budet tebe eshche odna kukla, - podumal Svarog. - B'yus' ob zaklad, bud' tvoim nachal'nikom kto-nibud' drugoj, emu i v golovu ne prishlo by podarit' tebe kolechko, a u tebya yazychok ne povernulsya by poprosit' - ustavy ne velyat... Vot i ladnen'ko. Rebenku nuzhny kukly". On vzyal plat'ice, brosil Mare: - Topaj v vannuyu. Veshchichki kupecheskogo plemyannika srazu vybrosi mne. - YA mogu i zdes'... - Opyat'? Ona udalilas' v vannuyu. Vskore ottuda vyleteli v priotkrytuyu dver' veshchi "plemyannika", potom razdalsya shum l'yushchejsya iz krana vody. Kupecheskaya odezhda kuchej lezhala na polu. Korotkoe zaklinanie - i ona ischezla bez sleda, kak dym. - A govoryat - Dzhejms Bond, Dzhejms Bond... - provorchal Svarog, beglo probezhal dokument s pechatyami, udostoveryayushchij lichnost' barona Gotara, vol'nogo yarla. Plemyannica (kak i "plemyannik" doprezh') po maloletstvu imela pravo obhodit'sya vovse bez dokumentov. Svarog zazheg maslyanuyu lampu so steklyannym kolpakom i farforovym abazhurom, belym, v sirenevoj cvetochek - v kayute zametno stemnelo, nastupal vecher. Natyanul krasno-zelenye shtany, seladonovuyu [seladonovyj cvet - bledno-zelenyj] rubashku s kruzhevnym vorotnikom i manzhetami, posmotrelsya v zerkalo - chto zh, poluchilsya vpolne dobrotnyj baron, ne huzhe inyh prochih. Rastyanulsya na posteli i zakuril. Skripnula dver' vannoj. - Interesno poluchaetsya, - skazal Svarog, ne glyadya v tu storonu. - Lyudi Gaudina, prohvosty, moyu podpis' na dokumente poddelali. YA zhe i est' baron Gotar, sam dolzhen podpisyvat' vsem podorozhnye, i sebe v tom chisle. Snabzhat' menya bumagoj s moej zhe sobstvennoj poddelannoj podpis'yu - eto uzhe osobyj cinizm. Kak dumaesh'? Posmotrel v tu storonu. Akkuratno ulozhil sigaretu v stoyavshuyu na polu puzatuyu mednuyu pepel'nicu: - Ta-ak, koshka. |to kak prikazhete ponimat'? - A ty ne znaesh'? - spokojno sprosila Mara. Plat'ice lezhalo na kresle, a ona stoyala, zavernuvshis' v shirokoe l'nyanoe polotence, bezmyatezhno smotrela na Svaroga, chut' skloniv golovu k levomu plechu, sovershenno zhenskim, uverennym vzglyadom, ne dopuskavshim dvojnyh tolkovanij. Potom prespokojno ubrala ruki, i polotence soskol'znulo na pol. - Koshka... - grozno nachal Svarog, geroicheski pytayas' otvesti vzglyad. Ne poluchalos', hot' ty tresni. - Oj, da bros', pozhalujsta, razygryvat' svyatogo Amakosa, - tiho skazala Mara. - Snimi luchshe svoi kruzheva idiotskie. Svarog sel i medlenno styanul cherez golovu rubashku. On chestno pytalsya borot'sya s soboj, no ne vyhodilo. Nikak. On nikogda ne chislil sebya v seksual'nyh man'yakah i polovyh nevrastenikah, da vot beda - predstavshaya ego vzoru figurka byla uzhe otnyud' nedetskaya. Prosto yunaya zhenshchina tochno znala, chego hotela. I nikakogo sovrashcheniya maloletnih. Vot i vse, esli vkratce. CHtoby ne hotet' ee, nuzhno okazat'sya libo impotentom, libo idiotom, a o partijnoj organizacii zdes' vryad li uslyshat v techenie pary-trojki blizhajshih tysyacheletij... Stoya na kolenyah u posteli, Svarog v poslednem pristupe blagonraviya popytalsya vnushit' sebe, kakaya on skotina, no samobichevanie ochen' bystro vyletelo iz golovy. Myslenno mahnuv na vse rukoj, on kosnulsya gubami nezhnoj kozhi. Mara, ne otkryvaya glaz, legon'ko prizhala ladonyami ego zatylok, i on oshchutil shchekoj nezhnyj izgib bedra. Dal'nejshee sluchilos' legko i nezhno, i, poka ego yazyk gospodstvoval nad vlazhnymi tajnami, muchitel'noe naslazhdenie pronizyvalo telo tak, chto hotelos' krichat', krov' kolotilas' v viski, i on vpervye poteryal golovu. Kazhetsya, ona stonala. Kazhetsya, ee telo medlenno vygibalos' i opadalo, kak koleblemyj vetrom stebel' cvetka. Ploho soobrazhaya, znaya lish', chto obrel nakonec neob座asnimoe, dolgozhdannoe, Svarog leg s nej ryadom, slushaya tyazheloe dyhanie, obnyal po-nastoyashchemu i ni o chem bol'she ne sozhalel. 5. PRINCESSA, KOTOROJ NET ...Tak uzh emu vezlo, chto, vyjdya utrom iz kayuty uzhe v dvoryanskom oblike, pri meche, zolotom poyase i baronskom perstne, on nos k nosu stolknulsya s kapitanom. Kapitan v velikolepnom mundire, sinem s serebrom, tozhe pri dvoryanskom poyase, meche i grafskom perstne, ostanovilsya s mahu, ne skryv izumleniya. On prekrasno pomnil Svaroga kak pochtitel'nogo kupca, i teper' nedoumenno shevel'nul pyshnymi usami: - Okazyvaetsya, i na moej skromnoj posudine sluchayutsya chudesa. Kak ya uspel zametit', vash plemyannik uzhe prevratilsya v ocharovatel'nuyu blagorodnuyu devicu, teper', ponyatno, ochered' za vami... Svarog s hodu prepodnes emu istoriyu barona Gotara - sovershenno pravdivuyu (on lish' vvel v nee yunuyu plemyannicu, bednuyu sirotku, vdrug okazavshuyusya zakonnoj naslednicej bogatogo pomest'ya). Kapitan zadumchivo shevelil usami. Svarog soobshchil, chto na oznachennoe pomest'e pretenduet eshche dal'nij rodstvennik, ot kotorogo sleduet zhdat' lyuboj podlosti, i devchonku neobhodimo bylo dostavit' v Ravenu okol'nymi putyami, v zamaskirovannom vide. Vyslushav vezhlivo i vnimatel'no, kapitan fyrknul: - Vek zhivi - vek uchis'. Kazhdyj den' uznaesh' chto-to novoe, uvlekatel'noe - eshche i etim moya sluzhba mne mila... Vezhlivo rasklanyalsya i ushel, prezhde chem Svarog uspel podvergnut' ego nebol'shomu ispytaniyu s pomoshch'yu magii, daby uznat', do kakoj stepeni kapitan vo vse eto poveril. Situaciya sozdalas' shchekotlivejshaya. Oni byli uzhe v Ronero, no parohod ostavalsya kusochkom snol'derskoj territorii, gde kapitan vtoroj posle boga. Pravda, vse obstoyalo ne tak uzh ploho. Dlya talarskogo dvoryanina pozorom schitaetsya stat' policejskim osvedomitelem. Zato zagranichnyj shpionazh - zanyatie po toj zhe drevnej tradicii vpolne dvoryaninu, samomu titulovannomu, prilichestvuyushchee. Znachit, samoe bol'shee, chto mozhet sdelat' kapitan, esli on imeet otnoshenie k sekretnym sluzhbam, - upomyanet o strannom barone v svoem donesenii, vernuvshis' v Snol'der. I tol'ko. Net, vse obojdetsya... On podnyalsya na verhnyuyu terrasu, otyskal Maru, molcha vstal ryadom. Ona podnyala na Svaroga lukavye glaza: - Vyspalsya? Nu vot, a ty boyalsya... Svarog, po-prezhnemu ni o chem ne sozhalevshij, vdrug zapodozril, chto nachinaet krasnet': shchekam stalo chto-to ochen' uzh podozritel'no goryacho. On povernul ryzhuyu sineglazuyu koshku licom k sebe i krepko poceloval. Otstranil, vzglyanul ser'ezno i vnimatel'no. Sudya po ee udivlennym glazam, ee eshche ni razu ne celovali na palube roskoshnogo parohoda, i voobshche, pohozhe, obhodilis' gorazdo nezamyslovatee i proshche, chem sledovalo by obhodit'sya s krasivoj devushkoj v razvevaemom legkim utrennim veterkom krasivom korotkom plat'ice ronerskoj dvoryanki. Svarog prekrasno znal, chto takoe specnaz, i potomu nichut' ne nadeyalsya na mgnovennoe perevoploshchenie ee v normal'nuyu devushku - takoe sluchaetsya tol'ko so skazochnymi princessami, da i to zakoldovannymi, no nekie nadezhdy na budushchee vse zhe pital. Voevat' dolzhny muzhiki. Svarog prityanul ee k sebe, i ona neumelo pripodnyalas' na noskah, obhvativ ego za sheyu. Szadi delikatno pokashlyali. Oni otskochili k vychurnym perilam, i kapitan vo vsem velikolepii proshestvoval mimo, pozvyakivaya zolotymi shporami i bormocha slovno by sebe pod nos: - Bednye sirotki, konechno, odinoki i pechal'ny, i uteshit' ih - dolg podlinnogo dvoryanina... - Mozhet, sledovalo by ego ubrat'? - delovito predlozhila Mara. - YA mogu nezametno, nikto nichego ne zapodozrit, on voobshche umret cherez nedelyu... Peremena byla stol' rezkoj, chto Svarog s dosadoj mahnul rukoj. - YA chto-to glupoe predlozhila? - Neracional'noe, - skazal Svarog, chtoby ne vdavat'sya v diskussii. - Net ni smysla, ni potrebnosti... Krasivyj gorod? - Da. Tol'ko strategicheski uyazvimyj. - Ne bez etogo... Ravena, kak i prochie stolicy, razmeshchalas' po oboim beregam Itela. Parohod uzhe peresek gorodskuyu chertu, i po obe storony uplyvali nazad vysokie kamennye doma pod ostrymi cherepichnymi kryshami, berega byli zabrany v seryj granit, i nad kryshami drozhali potoki raskalennogo vozduha, pronizannogo edva zametnymi dymami: gorod prosypalsya, povsyudu gotovili zavtrak. Koe-gde nad beregami eshche stelilsya sizyj rassvetnyj tuman, znamenovavshij zdeshnyuyu zimu. "Zima, tozhe mne, - podumal Svarog, glyadya na nizkie portovye zdaniya, prostupavshie skvoz' zybkoe poluprozrachnoe marevo. - Ni snega, ni nastoyashchih holodov. Tol'ko-to i vsego, chto samuyu chutochku prohladnee, - da oblaka, kogda zaryadyat zimnie dozhdi, vyglyadyat unylee i ugryumee, chem letom". Pravda, on eshche ne videl nyneshnego leta svoimi glazami, i eta fraza byla vychitana iz zdeshnego romana. - Tebe ne holodno? - Razve eto holod? - udivlenno vzglyanula Mara. - Vot na Sil'vane... I potom, nas uchili perenosit' holod. - A kak poluchilos', chto vas tak rano nauchili... - Zanimat'sya lyubov'yu? - neprinuzhdenno zakonchila za nego Mara. - |to prosto. Vidish' li, zhenshchina pokazyvaet gorazdo luchshij rezul'tat, esli nezadolgo do togo byla s muzhchinoj. Nauka. Tak nam ob座asnyali na lekciyah, i ya prishla k vyvodu, chto nauka prava. - Nu da, nauka, - provorchal Svarog. - CHemu by putnomu uchili, yajcegolovye... Mara potupilas' v naigrannom smushchenii: - No ya vchera noch'yu ponyala, chto mnogomu nas dovol'no bezdarno uchili... - Koshka, vo vtoroj raz ty menya pokrasnet' ne zastavish'. - No v pervyj raz ty i v samom dele pokrasnel. |tak pikantno zapuncovel... - R-razgovorchiki, - skazal Svarog. - Menya, ponimaesh' li, po-drugomu uchili. Hvatit. Davaj o delah. Esli, pache chayaniya, nas vzdumayut zaderzhat' na tamozhne, budem proryvat'sya. ZHestko. - A eto budet racional'no? - Pozhaluj, - skazal Svarog. - YA obdumal. Grafinya, k kotoroj my edem, osoba pri dvore vliyatel'naya. Iz ee osobnyaka nas soglasno zdeshnim zakonam smogut izvlech' tol'ko po "zolotomu listu", imenem korolya. I zanimat'sya nami budet lichnaya korolevskaya policiya. A u nas najdetsya chem raspolozhit' k sebe korolya... - Esli prikazhesh', ya ego raspolozhu k nam ochen' bystro. Nas uchili... - Molchat', - skazal Svarog. - Tebe izvestno, chto takoe revnost'? - No kakoe otnoshenie eto imeet k rabote? - iskrenne udivilas' Mara. Svarog myslenno plyunul i promolchal. Tamozhennoe delo zdes' prebyvalo otnyud' ne v zachatochnom sostoyanii i bylo postavleno na sovest'. Prichal okazalsya obnesen solidnoj reshetkoj v dva chelovecheskih rosta, i pokinut' ego mozhno, tol'ko projdya cherez nizen'kij i dlinnyj kirpichnyj domik (i u domika, i po tu storonu reshetki tam i syam prohazhivalis' strazhniki v temno-bordovom, vyglyadevshie otnyud' ne lopuhami). Svarog ne bez grusti vspomnil patriarhal'nye obychai harlanskoj stolicy. Zdes' byla bolee civilizovannaya strana - sledovatel'no, vzyatki brali ne v primer izyashchnee i kul'turnee, horosho eshche, chto dvoryan pervymi propuskali v tamozhnyu. Vnutri domik byl razgorozhen vdol' kovanoj reshetkoj v polovinu chelovecheskogo rosta, peremezhavshejsya desyatkom shirokih stolov, za kotorymi vossedali chinovniki v temno-zelenyh vicmundirah tamozhennogo departamenta, sudya po znakam razlichiya - melkaya soshka. - Pustyaki, - tiho skazala Mara, namorshchiv nos. - Esli chto, hvataj tvoj lyubimyj topor i idi pervym, ya prikryvayu... Svarog polozhil pered pozhilym uzkolicym chinovnikom svoyu podorozhnuyu. Tot vnimatel'no prochital ee, potom eshche raz, gorazdo medlennee, ustavilsya v potolok, perevel zhelchnyj vzglyad na Svaroga: - Tak... Baron Gotar - eto vy i est', nado polagat'? - Da uzh nado polagat', - skazal Svarog. - Gde zhe eto u nas Gotar? - V Pogranich'e, - skazal Svarog, chut' nastorozhivshis'. CHinovnik zadumchivo ustavilsya v potolok: - Slyshal chto-to takoe, kak zhe... Ni suverena, ni poryadka, ni nadlezhashchej administracii... Veselo zhivete? - Kak posmotret', - skazal Svarog. - S utra vsyakuyu shval' veshaem, ne odnih tol'ko kancelyarskih krys, hotya, esli pridet takaya potrebnost', lyubuyu chernil'nuyu dushu s Konoplyanoj Tetushkoj povenchaem i slez lit' ne stanem... Stoyavshij za spinoj chinovnika strazhnik otkrovenno zarzhal. CHinovnik podzhal guby, s nog do golovy oglyadel Maru: - Dochka? - Plemyannica, - skazal Svarog. - Ponyatno. Troyurodnaya, nado polagat'? Ili rodstvo eshche bolee dal'nee? CHto nichut' na teplotu tesnyh rodstvennyh otnoshenij ne vliyaet, vovse dazhe, ya by skazal, naoborot... Strazhnik prigotovilsya zarzhat', no vstretil vzglyad Svaroga i s hodu peredumal. U Svaroga zhe voznikli stojkie podozreniya, chto delo nechisto. Snachala pokazalos', budto tamozhennik primitivno vymogaet vzyatku, no tut zhe stalo yasno, chto vse gorazdo ser'eznee. Sudya po zhalkomu serebryanomu shit'yu - vsego-to po tri koroten'kih vetochki ostrolista na kazhdom rukave i uzen'kaya kajma na vorotnike, - tamozhennik prebyval v ubogom chine kancelyarista, sirech' tretij ot konca soglasno zdeshnej Tabeli o rangah. Poyas na nem byl ne dvoryanskij, a serebryanyj, Sosloviya CHernil'nicy. CHinovnik stol' nichtozhnogo klassa, k tomu zhe ne dvoryanin, ni za chto ne stal by derzhat'sya stol' naglo s blagorodnym, pust' dazhe zahudalym baronom iz Pogranich'ya. Skoree naoborot - imenno dvoryane iz Pogranich'ya ne v primer bolee svirepo otnosyatsya k malejshemu posyagatel'stvu na ih chest'. Bud' Svarog obychnym vol'nym yarlom, chinovnik davno lishilsya by poloviny zubov - on vdobavok ko vsemu ni razu ne nazval Svaroga ni "vashej milost'yu", ni dazhe "laurom". I nepriyatnosti u yarla byli by minimal'nymi - blagorodnye svideteli podtverdyat, chto chernil'naya krysa sama sprovocirovala barona stol' hamskim obrashcheniem, gruznyj markiz vozle sosednego stola uzhe sdelal Svarogu nedvusmyslennyj znak, mogushchij oznachat' lish' odno: "Da zaed'te vy emu v uho, vasha milost'!" Svarog ogranichilsya tem, chto pridvinulsya k stolu i grozno skazal: - SHevelis', krysa chernil'naya, ushi obrezhu! CHinovnik, opustiv glaza, stal kopat'sya v bumagah. A Svarog vdrug oshchutil, kak po viskam emu slovno by proveli chem-to myagkim i pushistym, nevidimoj krolich'ej lapkoj. Vot ono chto. Zdes', v zale, byl koldun, ostorozhno proshchupyval Svaroga Zaklyat'em Klyucha. Navernyaka i Maru tozhe. Dohlen'kij koldun, priznat'sya. Interesno, gde on? Kto-nibud' iz prazdno brodivshih po zalu strazhnikov? - Nu? - sprosil Svarog. - Skoro ty tam? - Poryadok v nashem dele neobhodim, vasha milost', - otvetil chinovnik, ne podnimaya glaz ot voroha pechatnyh bumag. - A to sluchayutsya... barony i plemyannicy... Nevidimaya pushistaya lapka prodolzhala oglazhivat' viski. - Nu? - povtoril Svarog. - Kak tam v vashem rozysknom spiske? Naschet protivoestestvennyh snoshenij s chinovnikami - tipa muzhelozhstva ili vzyatki - pro menya nichego ne napisano? Ne greshen? Strazhnik zarzhal. Kancelyarist podnyal glaza: - Dobro pozhalovat' v slavnoe korolevstvo Ronero, vasha milost'. - Blagodaryu, - skazal Svarog. - |to vy, kazhetsya, so stola obronili? On polozhil pryamo na rozysknye listy mednyj polugrosh - samuyu melkuyu monetku, kakaya hodila zdes' v obrashchenii. CHinovnik ochutilsya v pikantnom polozhenii: vzyat' groshik - zasmeyut sosluzhivcy, gordo smahnut' so stola - mozhno i poluchit' po morde. Poetomu on pritvorilsya, budto nikakoj monetki na stole i net. Strazhnik raspahnul reshetchatuyu dver', i Svarog s Maroj sdelali pervye shagi po korolevstvu Ronero v kachestve sovershenno blagonadezhnyh priezzhih. Dva nosil'shchika volokli sledom ne podlezhashchij dosmotru sunduk blagorodnogo laura - v kotorom i ne imelos' nichego predosuditel'nogo, kstati. V Ravene nalichestvovali izvozchiki - eshche odin otlichitel'nyj priznak civilizacii. I torgovalis' oni vpolne civilizovanno - ugadav priezzhego, zalamyvali nesusvetnuyu cenu. Svarog, odnako, ne videl smysla ekonomit', i cherez paru minut oni s Maroj uzhe sideli v zapryazhennom paroj kauryh gabolere [gaboler - kareta, u kotoroj pri neobhodimosti skladnoj kozhanyj verh opuskaetsya na dve storony, vpered i nazad, a okonnoe steklo ubiraetsya v dvercu]. Izvozchik boltal bez umolku, raspisyvaya dostoprimechatel'nosti i istoricheskie mesta, mimo kotoryh oni imeli chest' proezzhat'. Svarog emu ne meshal - eto bylo dazhe interesno i pozvolyalo, ne vyzyvaya podozrenij, vertet' golovoj vo vse storony. V kakoj-to mig on voprositel'no glyanul na Maru, ta chut' zametno kivnula i podnyala ukazatel'nyj palec. Za nimi sledili. Uardah v soroka pozadi, ne obgonyaya i ne priblizhayas', tashchilsya vsadnik na chaloj loshadi, sudya po odezhde - nebogatyj dvoryanin. On podhlestyval loshad', kogda ekipazh rys'yu pronosilsya po ulicam, gde ne bylo ni dostoprimechatel'nostej, ni istoricheskih mest, i natyagival povod'ya, kogda izvozchik ehal medlennee... Iz chistogo lyubopytstva on poprosil voznicu sdelat' kryuk i proehat' po naberezhnoj - chtoby vzglyanut' na Most Korolya Uitreda, samyj bol'shoj na planete, soedinyavshij berega Itela vot uzhe chetyresta let (a reka zdes' byla shirinoj ligi v poltory). Kak obychno i voditsya, ni snimki, ni videozapisi ne mogli peredat' ocharovaniya i moshchi seroj granitnoj gromady, vzdymavshejsya na oval'nyh bykah nastol'ko vysoko, chto pod mostom svobodno mogli proplyvat' ne osobenno krupnye korabli. |to byl celyj gorodok - s mnogochislennymi lavkami, tavernami i masterskimi po obe storony proezzhej chasti, s neskol'kimi hramami, polusotnej statuj i monumentov. Po starodavnej tradicii gorodok etot pol'zovalsya vsemi pravami kvartala - s sootvetstvuyushchimi chinovnikami, policiej, otlichitel'nym znakom i prozvishchem dlya obitatelej. Kak ne edinozhdy sluchalos' v istorii (i ne tol'ko talarskoj), stojkaya molva glasila, chto bez pomoshchi d'yavola arhitektor nikak ne mog obojtis'... Napererez im promchalsya chto est' duhu trubivshij v rog vsadnik - sudya po cherno-sinej nakidke, rasshitoj zolotymi liliyami, korolevskij gerol'd. Izvozchik mgnovenno natyanul vozhzhi. Dvigavshiesya navstrechu ekipazhi tozhe ostanovilis', ne doezzhaya do perekrestka. - CHto takoe? - sprosil Svarog. - Korol' izvolit sledovat', vasha milost'. Vsled gerol'du proskakali dvoe v krasnyh mundirah i korotkih chernyh plashchah - liktory, lichnaya strazha. Za liktorami - chetverka sinih mushketerov. Vskore razdalos' basovitoe urchanie motora edinstvennogo v Ronero avtomobilya, a tam pokazalsya i on sam, nespeshno minoval perekrestok - ogromnaya, sinyaya s zolotom kareta s chistejshimi, pochti nevidimymi steklami, korolevskim gerbom na dvercah, poserebrennymi kolesami i dvumya lakeyami na zapyatkah. SHofer sidel snaruzhi, na chutochku peredelannom obluchke, i vyglyadel raz v desyat' spesivee lyubogo korolya - uchityvaya unikal'nost' ego professii, dazhe prostitel'no. Naskol'ko Svarog pomnil, eto byl kakoj-to gercog. Avtomobil', ponyatno, snol'derskoj raboty. Za steklami Svarog uvidel chetkij orlinyj profil' Kongera Uzhasnogo i zlatovlasuyu golovku Delii. Licom k nim na perednem siden'e zastyli, napryazhenno vypryamivshis', dvoe razzolochennyh pridvornyh. U dvercy skakala chernovolosaya krasavica v paradnom mundire polkovnika sinih mushketerov - Artaletta, gercoginya Brag, nezakonnaya doch' Kongera. Sledom - eshche chetvero mushketerov i blestyashchaya kaval'kada pridvornyh. Loshadi izvozchika veli sebya na udivlenie spokojno - kak i vse ostal'nye, byvshie na ulice v etot mig, zapryazhennye v ekipazhi i verhovye. "Ohrana chisto simvolicheskaya, - otmetil Svarog. - V to vremya kak dazhe ministru polagaetsya po chinu vosem' liktorov. Nu, sie nam znakomo, nichego strannogo. Koroli i imperatory, nosivshie zasluzhennye tituly ZHestokih, Uzhasnyh i Groznyh, kak pravilo, dozhivali do preklonnyh let i umirali estestvennoj smert'yu, pochti ne stalkivayas' s pokusheniyami i ser'eznymi zagovorami - zato myagkih i liberal'nyh vencenoscev bili tabakerkami v visok, tashchili na eshafot, svergali i izgonyali..." - Kuda eto on? - sprosil Svarog. - V hram Horsa, - ohotno otvetil izvozchik. - Ne v primer batyushke, korol' nash - chelovek bogoboyaznennyj, hramam pokrovitel'stvuet ves'ma blagochestivo, i vsem bogam okazyvaet pochet... Svarog usmehnulsya. Prosmotrennoe im u Gaudina dos'e korolya yavlyalo obraz dalekogo ot vsyakogo blagochestiya cinika i materialista, istrebivshego v bor'be za prestol chetyreh rodnyh brat'ev, razognavshego rotoj chernyh dragun uitenagemot [uitenagemot - sovet pri korole, sostoyashchij iz predstavitelej znati, Soslovij, a v poslednee vremya i Gil'dij; rodoslovnaya ego voshodit k sedoj drevnosti - narodnym sobraniyam i sovetam starejshin; svoej prisyagoj utverzhdaet vosshestvie korolya na tron (a v redkih sluchayah i izbiraet korolya), uchastvuet