es' dovol'no interesnym dlya provincial'nogo barona ekzemplyarom, vashi lyudi hrabry i vymushtrovany, ne panikuyut, vo vsem polozhilis' na vas - chuvstvuetsya vyuchka. K tomu zhe s vami princessa, a osoby korolevskoj krovi v poslednij raz poseshchali eti mesta... da, okolo polutora tysyach let nazad. O, prostite, dolg gostepriimstva... On slegka zavel glaza pod lob, i otkuda-to iz dal'nego ugla zala verenicej poplyli zolotye podnosy s fruktami i raznocvetnymi vinami v hrustal'nyh grafinah nevynosimoj prozrachnosti. Kogda odin ostanovilsya v vozduhe ryadom s loktem Svaroga, tot legon'ko otshatnulsya - kak-nikak on byl zaholustnym baronom, ne privykshim k takim chudesam. I v to zhe vremya bystren'ko proveril ugoshchenie, ubedivshis', chto ni otravy, ni navedennogo zaklyat'ya net, nalil sebe chernogo vina. Potom skazal: - U vas neskol'ko strannye poryadki, vashe velichestvo. Gosti, lyudi sovershenno sluchajnye, sidyat, a pridvornyh vashih vy ostavili stoyat'... - Da? - Korol' s nepritvornym udivleniem oglyanulsya. - Sovsem zabyl, konechno... A napomnit' oni ne osmelilis', vymushtrovany ne huzhe vashih... Mozhete sest', gospoda. Svarog smotrel vo vse glaza. Pol za spinami pridvornyh bezzvuchno vspuchilsya dvumya butonami, oni raskrylis', formiruyas', pokryvayas' dyrami, vygibayas', - i poyavilis' dva kresla. Pridvornye uselis' s yavnym oblegcheniem. - YA ne despot, - skazal korol'. - Prosto, lyubeznyj baron, kak-to zabyvaesh' o vsyakih melochah... Itak. Poprobuyu snachala dogadat'sya sam, nuzhno trenirovat' intellekt... Vy, konechno, ne Keruani, inache ne ostanovilis' by pered garmami. Keruani byli velikie mastera obshchat'sya s sobakami, eto umenie ne podvodilo ih dazhe s garmami. Vprochem, Keruani davno ischezli... No v vashem rodu, nesomnenno, byli sil'nye magi, zatailis', nichem sebya ne proyavlyaya, ottogo i izbezhali pristal'nogo vnimaniya larov. Primerno tak zhe obstoyalo i s vashimi lyud'mi. Kakoe-to vremya vy sideli tiho... A potom... Vas chto-to pognalo v dorogu s neodolimoj siloj? I cel' zastavila naplevat' dazhe na Hell'stad? Svarog molcha poklonilsya. Vse oborachivalos' prekrasno - Korol' Sosnovaya SHishka sdelal nevernoe predpolozhenie, a dal'she stroil na nem strojnuyu, logicheski neprotivorechivuyu versiyu. "Zaholustnyj baron, potomok pritaivshihsya magov"... Govoryat, tak byvaet i s shizofrenikami - logika nepokolebima, postroeniya izyashchny, vot tol'ko ishodnaya predposylka absolyutno neverna... Byl strashnyj soblazn vrat' i dal'she, no Svarog poboyalsya zaputat'sya. K tomu zhe ego lyudi ne obladali temi zhe sposobnostyami i zashchitoj, poka chto im udalos' vykrutit'sya, no pri malejshem podozrenii za nih voz'mutsya vser'ez. CHto-to strannoe govoril korol' o ego orlah, kakuyu-to frazu, dostojnuyu detal'nogo analiza, no ved' ne peresprosish'... - My idem, chtoby unichtozhit' Glaza Satany, - skazal on, chuvstvuya pod nogami vmesto kamennogo pola tonkij led. - Otec... on ostavil mne pis'mo, kotoroe sledovalo vskryt' k opredelennoj date. Data eta nastupila tri nedeli nazad. Tam govorilos', chto na osnove kakogo-to starinnogo predskazaniya mne suzhdeno dostavit' v tri korolevstva princessu Deliyu Ronerskuyu, kotoraya odna i sposobna unichtozhit' Glaza Satany. Vot i vse, esli vkratce. My otpravilis' v put'... Korol' vzglyanul cherez plecho Svaroga, i tut zhe razdalsya golos Delii, zvuchnyj, rovnyj, chutochku nadmennyj: - Baron vyrazil sut' udivitel'no kratko i tochno. Vzglyad korolya stal pronzitel'no-sverlyashchim, on pryamo-taki lezhal na pleche Svaroga, kak zheleznyj shest, i Svarog pojmal sebya na tom, chto perestal dyshat'. Na korole zaklyat'e, ego ne mozhet ubit' nikto, rodivshij pod etim solncem... no Svarog-to, esli vdumat'sya, rodilsya pod _d_r_u_g_i_m svetilom? |ti predskazaniya s ih kazuisticheskimi kryuchkami... Tam zhe ne skazano, budto korolya ne mozhet ubit' _v_o_o_b_shch_e _n_i_k_t_o_... - Nu chto zh... - medlenno proiznes korol', i po ego licu Svarog ponyal, chto ispytanie vyderzhal. - Vy govorite pravdu... Da, vot imenno. Svarog uzhe davno ponyal, kakie yuridicheskie kryuchki i kovarnye ogovorki kroyutsya za chekannymi, kazalos' by, prorochestvami, napominayushchimi strogie matematicheskie formuly tol'ko s vidu... - My vas razocharovali? - sprosil Svarog. - Nichut'. Menya razocharovalo to, chto otvet na zagadku nakonec prozvuchal. Pechal'no, kogda s tajny padayut vse pokrovy - ved' skuka podstupaet vnov'... CHto zh, zadumka byla neploha. V etom unylom mire davno ne sluchalos' stol' derzkih i masshtabnyh predpriyatij, na menya pryamo-taki pahnulo dobrymi starymi vremenami, kogda bogatyri byli bogatyryami, a kolduny koldunami... - On nebrezhno brosil cherez plecho: - Vam izvestno chto-nibud' o takom prorochestve, Lagefel'? Tot, chto postarshe, momental'no otozvalsya: - Tak nazyvaemyj Kodeks Tavero, vashe velichestvo. Odin iz ego razdelov, a imenno... - Izbav'te menya ot takih podrobnostej, Lagefel'. Vam do sih por ne hvataet umeniya vosparit' nad nesushchestvennymi detalyami, ohvatyvat' umom celoe... Prorochestvo bylo. |togo dostatochno. Pravda, eto oznachaet lish', chto odnazhdy ono bylo proizneseno. I ne bolee togo. Vam dovodilos' slyshat', baron, chto ne vsyakoe prorochestvo s rokovoj neprelozhnost'yu voploshchaetsya v zhizn'? - Dovodilos', - kivnul Svarog, nastorozhivshis' eshche sil'nee, esli tol'ko takoe bylo vozmozhno. - Budushchee - vovse ne zastyvshij monolit, skreplennyj prorochestvami i predskazaniyami, kak vechnym "kromol'skim rastvorom". Sekret "kromol'skogo rastvora", kstati, nyneshnimi gil'diyami kamenshchikov utrachen... - Korol' usmehnulsya. - Baron, vy i vashi sputniki - idealisty? Podvizhniki? Vy oderzhimy goryachim zhelaniem oblagodetel'stvovat' chelovechestvo? - Boyus', do takih vysot nash idealizm ne prostiraetsya, - skazal Svarog, usmehnuvshis' eliko vozmozhno cinichnee. - Blagodaryu za otkrovennost'. Skoree uzh na licah inyh iz vashih lyudej chitaetsya ne idealizm, a strastnoe zhelanie proniknut' vzorom v moi sunduki... Von tot zdorovennyj, s krest'yanskoj rozhej, skoro prozhzhet ih vzglyadom... Sokrovishcha tam, milejshij verzila, sokrovishcha, kak zhe bez nih? Baron, chego vy zhdali - gercogskoj korony? Zemel'? Ordenov? - Vozmozhno, ya vas razocharuyu, no moe nahal'stvo prostiraetsya na vse srazu... - skazal Svarog. - Nichego, - blagodushno skazal korol'. - Delo zhitejskoe. Idealisty sredi magov - velikaya redkost', skol'ko zhivu, vstrechat' ne dovodilos'. Vozmozhno, est' chto-to takoe v potoke apejrona, vliyayushchee na soznanie maga... Slovom, idealistov net. Drugoe delo - svyatye, no mezh svyatymi i magami malo obshchego eshche i ottogo, chto magiya podchinyaetsya zakonam prirody, a chudesa, tvorimye svyatymi, proistekayut... gm, iz drugogo istochnika. Net, baron, vy menya ne razocharovali, eto ya vynuzhden vas razocharovat'. Nasha persona ne zhelaet, chtoby Glaza Satany byli unichtozheny. Ne vzdumajte tol'ko podozrevat' menya v simpatiyah k silam T'my. YA odinakovo ravnodushen i k T'me, i k Svetu, ya - eto Nechto Tret'e, hotya mudrecy i vbili sebe v golovu, budto takogo ne mozhet byt'... Dazhe moj metr Lagefel' kogda-to tak schital, do znakomstva so mnoj. Ne smushchajtes', metr, vy s teh por na glazah poumneli... YA - eto ya, - on znachitel'no podnyal palec, i v ego golose skvozilo samodovol'stvo. - Ibo dobilsya vsego sobstvennymi trudami, bez pomoshchi i temnyh sil, i svetlyh, a posemu svoboden i ot obyazatel'stv pered nimi, i ot simpatij s antipatiyami. Dazhe lary vynuzhdeny so mnoj schitat'sya. YA eshche v drevnie vremena predprinyal koe-kakie mery, delayushchie ih bessil'nymi peredo mnoj. Tak vot, moi vzglyady mozhno nazvat' svobodnymi i ispolnennymi terpimosti. Zdes' mozhet razgulivat' Knyaz' T'my, kogda emu zahochetsya. A v gorah na polunochi obitaet otshel'nik iz priverzhencev Edinogo, ya velel ego ne bespokoit'. Podlinno moguchemu vladyke prisushcha terpimost'. Osobenno takomu, kak ya. Za te tysyacheletiya, chto ya zdes' pravlyu, ushlo v nebytie stol'ko temnyh i svetlyh bogov, stol'ko bessmyslennyh srazhenij Sveta i T'my otgremelo... Svarog myslenno pozdravil sebya s udachej - ne prishlos' lomat' golovu, proyavlyaya chudesa pronicatel'nosti, na kakovye on, trezvo myslya, i ne sposoben. Korol' sam prepodnes svoj glavnyj punktik, na blyudechke. Maniya velichiya v samoj primitivnoj i nedvusmyslennoj forme. Spravedlivosti radi stoit zametit' na polyah - a chego eshche prikazhete ozhidat' ot samoderzhca, uhitrivshegosya usidet' na trone pyat' s polovinoj tysyacheletij? I eshche - Korol' Sosnovaya SHishka kak-to ne tyanul na nastoyashchego maga. Hot' Svarog i ne videl nastoyashchih nikogda... To, chto on vladyka Hell'stada, nichego eshche ne dokazyvaet. Na inyh tronah, otnyud' ne zaholustnyh, sizhivali i debily, i prosto dikie posredstvennosti. Pravda, eto nichut' ne umalyaet mogushchestva Hell'stada, no ved' i s zemnymi derzhavami tochno tak zhe obstoyalo... - Inymi slovami, vy namereny mne vosprepyatstvovat'? - sprosil on. - Nu razumeetsya, - skazal korol'. - Po-moemu, ya uzhe vosprepyatstvoval... CHto-to ne kleilos'. Esli za vsemi imevshimi neschast'e syuda zabresti nablyudayut s momenta ih poyavleniya, pochemu Svarog v proshlyj raz vybralsya nezamechennym? Ili v etom i zaklyuchalas' igra? I korol', srazu ego opoznavshij, gotovit kovarnejshuyu lovushku, igraet, kak koshka s myshkoj? - Nu chto zhe, umnye lyudi, okazavshis' v vashej situacii, taktichno molchat, - skazal korol'. - Vy molchite, a znachit, umny. CHto vas bol'she interesuet - vasha uchast' ili zhelanie uznat' dvizhushchie mnoyu motivy? - Vtoroe, - skazal Svarog. - Poskol'ku dogadyvayus', chto moya uchast' ne ot menya zavisit... - Verno. I vse zhe... Kazhdyj sam opredelyaet svoyu uchast'. Opredelili svoyu i vy. YA reshil vzyat' vas na sluzhbu. Dazhe velikomu vladyke priskuchit odinochestvo, esli ono zatyagivaetsya. Emu nuzhny vernye slugi... "I svezhie slushateli, sposobnye dolzhnym obrazom ocenit' hozyajskie monologi", - dobavil dlya sebya Svarog. Kak uchit istoriya, vysluzhivshiesya iz gryazi knyaz'ya chetko delyatsya na dve kategorii - odni starayutsya naproch' zabyt' svoe svinopas'e proshloe, vytravit' ego iz pamyati okruzhayushchih. Drugie, naoborot, kstati i nekstati lyubyat vspomnit' vsluh, iz kakoj gryazi podnyalis'. I ta, i drugaya linii povedeniya eshche ne svidetel'stvuyut ni o vysokom intellekte, ni o shirote dushi. Prosto odni - snoby, a drugie - net. Falaren, skoree, iz teh, kto berezhno sohranyaet pomyanutuyu gryaznuyu kanavu, ogorodiv ee zolotym zaborom, i lyubit pod nastroenie pokazyvat' gostyam... A vsluh on skazal: - YA bezmerno blagodaren, vashe velichestvo, za stol' vysokuyu chest'. No ne predstavlyayu, chem mogu okazat'sya vam poleznym... - Otkrovenno govorya, ya tozhe v dannyj moment ne predstavlyayu, - priznalsya korol'. - No nepremenno chto-nibud' pridumayu. Moe vladenie nichut' ne napominaet ubogoe pomest'e, kuda nanimayut rabotnikov dlya primitivnyh konkretnyh del. Podlinnyj um zaglyadyvaet daleko vpered... |ti gospoda, - neznachitel'nyj zhest ladoni, - tozhe ne imeli snachala chetko opredelennyh obyazannostej, no so vremenem okazalis' poleznymi. Tak zhe postupim i s vami. Da, est' eshche vashi lyudi... Mozhno otpravit' ih vosvoyasi, nasypav polnye karmany brilliantov, a mozhno i ispol'zovat' v kakoj-nibud' novoj zabave... - On opyat' glyanul mimo Svaroga. - Prelest' moya, ne nuzhno stol' gordo i vozmushchenno vskidyvat' vashu izyashchnuyu golovku. Skol'ko let pravit v Ronero vasha dinastiya? Tysyachu dvesti? YA sidel na etom trone, kogda predki vseh vas brodili v zverinyh shkurah, otbroshennye SHtormom k nachalu vremen... Itak, vashi lyudi, baron. Neplohaya kollekciya individuumov, v toj ili inoj mere odarennyh magicheskimi sposobnostyami. ZHal' razbivat' stol' tshchatel'no podobrannyj orkestr. Pozhaluj, i oni mne prigodyatsya. ZHaluyu dolgoletie, roskosh', udovletvorenie vseh i vsyacheskih prihotej... i tak kak dalee, nuzhnoe podcherknut', nedostayushchee vpisat' samim. Soglasiem ne interesuyus', poskol'ku ne predostavlyayu vybora. Nadeyus', sredi vas net idealistov i bezumcev, sposobnyh otkazat'sya i podvergnut'sya moemu gnevu? - I on medlenno obvel vseh kaprizno-despoticheskim vzorom. Stoyalo molchanie. Svarog volch'im chut'em ugadyval - vse polagayutsya na nego, prekrasno ponimaya, chto nichego drugogo ne ostaetsya. - A glavnym vashim prednaznacheniem stanet - pomoch' mne pobedit' skuku, - prodolzhal Falaren. - Skuka - edinstvennyj i glavnyj vrag bessmertnogo. Vpervye ona ob®yavila vojnu uzhe cherez neskol'ko stoletij posle moego vocareniya. Pered vami - neutomimyj voitel', v bor'be so skukoj isprobovavshij vse. Vse myslimye raznovidnosti dobryh i zlyh postupkov. Dobro bystro istoshchaet izobretatel'nost', ono udruchayushche odnoobrazno i ottogo stanovitsya nevol'nym soyuznikom skuki. Zlo ne v primer mnogogrannee, ono tysyacheliko, no poroki, izvrashcheniya i zlodejstva tozhe v konce koncov ischerpyvayutsya, kak ni pytaesh'sya ih raznoobrazit', poroj vovlekaya v svoi zabavy milliony smertnyh dvunogih, ne vedayushchih o tom... - on mechtatel'no ustavilsya v potolok. - I so vremenem obnaruzhivaesh', chto sobstvennoruchno sodrat' kozhu s kakoj-nibud' princessy tak zhe skuchno, kak i stolknut' v bessmyslennoj shvatke dve samye sil'nye derzhavy... Da-da, eto ya razvyazal Laburskuyu vojnu... vy ee ne pomnite? Vot vidite, kak vse bessmyslenno... A korolya SHogo i ego tainstvennoe ischeznovenie eshche pomnyat? Ah, dazhe voshlo v pogovorku? Nu konechno, eto byl ya. Pokazalos' zabavnym sest' na prestol obychnogo zemnogo korolevstva, potom, ochen' bystro, stalo skuchno... Naskol'ko mne izvestno, inye glupcy tam, naverhu, vser'ez podozrevayut menya v popytkah razvyazat' s nimi vojnu za vlast' nad Imperiej CHetyreh Mirov. Bolvany. Vlast' nad Imperiej mne naskuchila by stol' zhe bystro. Hotya, ogovoryus', stoit i poprobovat'. No chto prikazhete delat' potom? Lish' tot stremitsya k vlasti, kto primerno znaet otpushchennyj emu srok... - No vidite zhe vy hot' kakoj-to vyhod? - s interesom sprosil Svarog. - Konechno zhe! Vo-pervyh, istoriya chelovechestva pri vsej ee cherepash'ej medlitel'nosti i odnoobrazii - material dlya izucheniya. Lyubopytno uvidet', kuda vse pridet i chem konchitsya, budut li povtoreny prezhnie oshibki, kakim stanet final... I esli posle ocherednoj katastrofy - kotoraya nashu personu, razumeetsya, ne zatronet - na smenu pridet inaya rasa, kak eto stryaslos' i s Iznachal'nymi, i s Horrami, i s cheredoj ih predshestvennikov, vperedi menya zhdut novye vpechatleniya i ostrye oshchushcheniya. Vo-vtoryh, ya eshche ne ischerpal vseh zagadok etogo mira. Est' eshche i Bagrovaya Zvezda, i Neriada i Tetra s ih tajnami, ya ostavil ih naposledok, i teper' prishla pora... Svarog pokosilsya na sanovnikov - korol' sidel k nim spinoj, i oni smogli chutochku rasslabit'sya. Na licah u nih chitalas' bezuderzhnaya, bezgranichnaya skuka. Vse eti monologi oba bedolagi yavno vyuchili naizust' i mogli otbarabanit' bez zapinki, razbudi ih posredi nochi. I korol' ne mozhet etogo ne ponimat'. Eshche odna beda bessmertnogo - emu neobhodimy svezhie slushateli, i menyat' ih zhelatel'no pochashche, inache vse konchitsya polubezumnym obitatelem neobitaemogo ostrova, chasami ceremonno beseduyushchim s popugayami i pal'mami. Pozhaluj, bessmertie i vpryam' kovarnejshaya lovushka. Esli nastigaet odinochku. A esli odinochka vdobavok - lichnost' ves'ma posredstvennaya, on nichut' ne poumneet za vse tysyacheletiya, kak ni shtudiruj umnye knigi... - Kak zhe vyshlo, chto vy stali vlastelinom Hell'stada? - sprosil Svarog. - Esli Hell'stad sushchestvoval eshche do SHtorma... No eta gostinica, ostavshayasya celehon'koj, kak-to ne sovsem umestna v volshebnoj strane... Emu i v samom dele bylo interesno. No imelas' eshche i podopleka - on podsoznatel'no ottyagival neizbezhnuyu shvatku, boyalsya, chto mozhet ee proigrat', zlilsya na sebya za etot strah, no ni na chto ne reshalsya poka... - Vy, pravo, neglupy, - skazal korol'. - Gostinica dlya flotskih chinov nikak ne vyazhetsya s volshebnoj stranoj. Hell'stada, konechno zhe, do SHtorma ne bylo. Poka ya ego ne sozdal. - V ego golose prozvuchala koketlivaya mechtatel'nost', slovno pridvornaya krasotka vspominala svoi pobedy. - Zdes', na sotni lig vokrug, byli velikolepnye kurorty. Vy eshche ne videli ni Granevil'skogo vodopada, ni Ozernoj Strany, a ved' vse sohranilos' s teh vremen, moim tshchaniem... YA lyubil otdyhat' v etih krayah - o, ne v toj gostinice, gde vy pobyvali, dlya nee u menya ne hvatalo kistej na epoletah... - Vy byli moryakom? - sprosil Svarog. - Voennym? - Ugadali. Tol'ko korabli, estestvenno, neizmerimo prevoshodili vse, kakie vam dovodilos' videt' v zhizni. K moemu prevelikomu sozhaleniyu, baron, vy poka chto ne predstavlyaete, chto takoe atomnyj avianosec Dlinnogo Pryzhka. Verh sovershenstva i moshchi (Svarogu ochen' hotelos' sprosit', chto takoe Dlinnyj Pryzhok, no eto moglo i vydat' ego znakomstvo s terminom "atomnyj avianosec", tak chto on promolchal). K schast'yu, ya byl na sushe, kogda eto nachalos', zdes', gde otdyhal obychno. Bednyaga "Trezubec", on sejchas to li lezhit na dne v Falejskom zalive, to li prebyvaet v takih mestah, chto otorop' beret... CHto sluchilos' s uspevshimi vzletet' samoletami, dazhe ya ne berus' gadat'. Uvy, nikogda ne pital pristrastiya k slozhnym naukam. Uchenyj u menya est', i etogo dostatochno. Ne korolevskoe delo - vser'ez zanimat'sya naukami. "A sluzhil ty, ne isklyucheno, kakim-nibud' kvartirmejsterom, - podumal Svarog. - Dazhe pyat' tysyach let spustya napominaesh' razbogatevshego bufetchika, blago vse tvoe gosudarstvo - eto ty sam, i net okruzhayushchego mira, gde prestizhno byt' svedushchim v naukah ili hotya by mecenatom. Gospodi, eto zh ne chelovek, eto rastenie, ego i polozhit' ne greh..." - |to byla vojna? - sprosil on. - Vse vmeste. Mne trudno sudit', kataklizmy li vyzvali vojnu, vojna li sprovocirovala kataklizmy ili vse razrazilos' odnovremenno i obstoyalo eshche zaputannee... Dostoverno izvestno odno: i vojna, i kataklizmy stali bujstvom sorvavshejsya s cepi magii, razbushevavshegosya koldovstva. Byli laboratorii, zasekrechennye, razrabatyvavshie nechto takoe, chto, dolzhno byt', posluzhilo detonatorom. Vam, k schast'yu, vse eto sovershenno neznakomo - napyshchennye uchenye bolvany, bezzabotno kovyryavshiesya vo vnutrennostyah neponyatnogo im moguchego chudovishcha, zhivogo, zamet'te, i otchego-to ubezhdennye, chto chudovishche na takoe obrashchenie ne obiditsya... Uvy, Svarogu eto bylo znakomo. Brezglivoe otvrashchenie k nedoumkam-uchenym, bezzabotno dergavshim za usy demonov, - edinstvennoe, v chem on s korolem polnost'yu soglasen. Vsegda odno i to zhe - intelligent schitaet, chto sposobnost' myslit' delaet ego ravnym Bogu, nachisto zabyv, chto Bog - eto sozdatel', a rol' uchenogo pri vsej ee znachimosti i bogatstve intellektual'nyh iskanij svoditsya k dolzhnosti prilezhnogo registratora i tolkovatelya. Sozdavat' mozhet odin lish' Bog, i tam, gde chelovek posyagaet na eto umenie, konchaetsya Hirosimoj, SHtormom, Sudnym dnem... - Interesno, uspeli oni uletet' iz gostinicy? - podumal on vsluh. - YA tam nashel na stole srochnyj vyzov... - Somnevayus', chto uspeli, - nichut' ne udivivshis', skazal korol'. - Tam promchalos'... net, vy ne pojmete, baron. Ni sejchas, ni kogda-libo potom. Nikto nichego ne ponimal. Dlya mnogogo iz tvorivshegosya togda slov v chelovecheskom yazyke net, ne bylo i ne budet. Menya eshche dolgo presledovali sny... Sejchas on kazalsya Svarogu blizhe i ponyatnee. I vse ravno ego sledovalo ubit', potomu chto dobrovol'no etot zazhirevshij psih ih ni za chto ne otpustit. Ostat'sya, vojti v doverie, zhdat' podhodyashchego sluchaya - chereschur skol'zkij i chrevatyj polnoj neizvestnost'yu put', a vremya uhodit... - Kak zhe vam udalos'? - sprosil on tiho. - Vezenie, priznayus' otkrovenno, - skazal korol'. - Imenno u menya otyskalis' neobhodimye kachestva, kakie-to vrozhdennye sposobnosti, hotya Keruani v nashem rodu opredelenno ne bylo. Moj uchenyj, - legkij kivok v storonu metra Lagefelya, - poroj pytaetsya otyskat' ob®yasnenie, no zabredaet v neprolaznye debri dazhe ran'she, chem ya perestayu ego ponimat'. Byvayut prirozhdennye lozohodcy, prirozhdennye kulinary i dazhe prirozhdennye palachi. Tak i so mnoj. Kogda pronessya Potok... YA nazyvayu eto Potokom za neimeniem luchshego slova... bol'she vsego eto bylo pohozhe na dakatu. Vam ne sluchalos' videt' dakatu? Poroj smertnym udaetsya popast' pod nee i ostat'sya v zhivyh... - Ne videl, - skazal Svarog. - Dakata - eto chto-to iz morskogo fol'klora? Nechto magicheskoe, uzhasnoe i legendarnoe? - Da, tak. Ladno, esli vy ne videli dakatu, ne pojmete... Kogda pronessya Potok i sliznul vse i vseh vokrug menya, ya, k svoemu prevelikomu izumleniyu, obnaruzhil, chto ostalsya cel i nevredim. No ochen' skoro okazalos', chto Potok ne ischez. CHto on - vo mne. To li ya ego vpital, to li on menya. Kstati, pervoe vremya ya dolgo i bezuspeshno iskal podobnyh sebe, potom perestal... Odnim slovom, ya obrel udivitel'nye sposobnosti. O pervyh probah nevozmozhno vspominat' bez smeha - uchilsya na hodu, da k tomu zhe menyalsya eshche dovol'no dolgo. Postepenno udalos' mnogoe uporyadochit', usvoit' i proizvodit' osmyslennye dejstviya, k tomu zhe vremya podgonyalo - SHtorm vse eshche bujstvoval, trebovalos' ucelet', vyzhit', naladit' bezopasnoe i spokojnoe bytie... Na nechto grandioznoe ya ne zamahivalsya. Hell'stad v nyneshnih ego granicah, nado priznat'sya, vyshel takim chutochku po vole sluchaya. Kogda vse nemnogo uspokoilos', prinyalsya obustraivat'sya. Nu a odnovremenno so mnoj obustraivalis' bezhavshie za oblaka i uhitrivshiesya vyzhit' sub®ekty, kotorye potom stali nazyvat' sebya larami. Vysokoe dvoryanstvo, ha! Voobshche-to dvoryane tam byli, chto pravda, to pravda, no ih naschityvalos' ne bolee chetverti, eto potom oni vse pogolovno sochinili sebe krasivye gerby ili zahapali ostavshiesya beshoznymi. Kuchka uchenyh, prichastnyh k opredelennym laboratoriyam, rodnya, tehnicheskij personal vplot' do uborshchikov, ohrana, gorstochka armejcev, sluchajnye magi, druz'ya-priyateli, baby... Ni odnogo chlena togdashnih vencenosnyh familij tam ne okazalos'. Predok nyneshnej imperatricy byl, pravda, gercogom, no po zhenskoj linii proishozhdenie u milejshej YAny-Alentevity samoe sivolapoe - gercog zhenilsya na kakoj-to krasotke iz obslugi, chut' li dazhe ne povarihe... Eshche i ottogo oni menya nenavidyat, te nemnogie, kto znaet obo mne, - ya-to prekrasno pomnyu, kem byli hvalenye pradedy, osnovateli bol'shinstva rodov. Im by uspokoit'sya, v konce koncov, lyuboj korol', esli vdumat'sya, proishodit iz bydla, u menya tozhe ne bylo gerba... No oni znayut, chto ya pomnyu... Nebesnye poveliteli, ha! Let s tysyachu spustya oni otvazhilis' vernut'sya na zemlyu, popytalis' vozrozhdat' korolevstva i prochie derzhavy, no vyzhivshij narodec stal ochen' uzh dikim i primitivnym, poluchilos' sploshnoe bezobrazie, i oni, ne proderzhavshis' i sta let, vnov' uporhnuli za oblaka, na sej raz okonchatel'no. No pered tem po svoemu durackomu obychayu lomat' vse, do chego sposobny dotyanut'sya slabymi ruchonkami, vyzvali ocherednoj global'nyj kataklizm, imenuemyj v narode V'yugoj. Vy o V'yuge, veroyatnee vsego, i ne slyshali, lyubeznyj baron? Nu da, o nej vysochajshe vedeno zabyt', daby nikto ne uznal, chto moguchie lary proyavili sebya bespomoshchnymi idiotami... - Vy ih ne lyubite, ya vizhu... - usmehnulsya Svarog. - Prezirayu, vot i vse. Oni kotoroe tysyacheletie stremyatsya byt' vladykami, sovershenno ne predstavlyaya, chto im v etoj roli delat'. A delat'-to i nechego! Ostaetsya gordo parit' za oblakami, staratel'no vypalyvaya vnizu vse, chto sposobno v budushchem usilit' zemlyu. Znaete, otchego oni pyat' tysyach let tak staratel'no sohranyali v neprikosnovennosti prezhnij yazyk, na kotorom govorili do SHtorma? A kogda vnizu poyavilas' pis'mennost', pozabotilis', chtoby i alfavit ostalsya prezhnim? Da potomu, chto ovladenie novym yazykom, izmenenie ego sulit proryv v novye oblasti magii, a eto im reshitel'no ni k chemu. No oni nedoocenivayut lyudskoj izobretatel'nosti, a ya na nee nasmotrelsya na svoem veku. Lazejka obyazatel'no otyshchetsya, tam, gde i predpolagat' nel'zya... On govoril chto-to eshche, Svarog slushal ploho - chereschur byl vzvolnovan. Korolya sledovalo ubit', inache otsyuda ne vyrvat'sya. Vzyat' i ubit' posredi razgovora - a eto ne tak prosto, hot' i uspel privyknut' ko mnogomu. Obyknovennyj chelovechishka, prepustoj, nichego ot demonicheskogo chudishcha - potomu-to i zhalko ego, potomu-to on i strashen... CHtoby reshit'sya, Svarog podumal o teh, kto sidel u nego za spinoj, o kazhdom po ocheredi. Stisnul zuby, zavodya sebya. Oni, kazhdyj po otdel'nosti i vse vmeste, byli v tysyachu raz cennee zazhravshegosya pustocveta, po chistoj sluchajnosti sumevshego posredi sotryasavshih planetu kataklizmov uhvatit' odin-edinstvennyj vyigryshnyj bilet. U Svaroga byla cel'. I ona, kak by ni krivilis' gumanisty, opravdyvala sredstva. Te mushketery, ohranyavshie korolevskij avtomobil', te egerya, chto popali pod pulemet, predstavleniya ne imeli, chto ugodili peshkami v chuzhuyu zhestokuyu igru. Uzh oni-to byli vo vseh otnosheniyah luchshe Falarena, no ih nel'zya bylo ne ubit'... Pora reshat'sya. A Istoriya, kak davno podmecheno, vnov' sovret po svoemu obyknoveniyu. Navedet glyanec, pobryzgaet duhami, letopiscam net dela do pogibshih peshek i liricheskih pustyakov vrode "vnutrennego boreniya". Letopiscy imeyut delo s rezul'tatom. Preslovutym itogom. - Vy menya ne slushaete, baron? - Kayus', vashe velichestvo, kayus'... - skazal Svarog. - Prostite tysyachu raz, no ya risknul by vse zhe prosit' vas pozvolit' nam idti svoej dorogoj. Dlya vas smysl zhizni sostoit iz zabav, no v ostal'nom mire obstoit kak raz naoborot... - Vy chto, beleny ob®elis'? - Golos korolya stal rezkim, holodnym. - Po-moemu, vse resheno. Mne ochen' interesno ponablyudat', chto proizojdet dal'she s Glazami Satany, kak oni budut dvigat'sya. Syuda oni ne projdut, na granice vozvedena roskoshnaya serebryanaya stena, v kotoruyu oni i utknulis'... Vy zhe vyrazili polnuyu pokornost'? S chego vdrug... - Poka vy zabavlyaetes' igrushkami, gibnut lyudi, - skazal Svarog. - Mozhete vy eto ponyat'? Myslit', kak vzroslyj chelovek? On naglo naryvalsya. I korol' gnevno vypryamilsya, hlopnul ladon'yu po shirokomu podlokotniku, vskochil. Sanovnikov vraz pokinula sonnaya odur'. Vryad li v etih stenah s korolem kogda-nibud' razgovarivali stol' derzko. Pryamo-taki klokocha, kak perekipevshij chajnik, Falaren, shursha i shelestya bescennoj mantiej, proshelsya vzad-vpered u steny. Za spinoj lyazgnulo - eto Mara vyhvatila mech, chut' prisela, razvedya ruki, gotovaya igrat' vtoruyu skripku v lyubom koncerte. Korol' kipel. Vidimo, emu nikogda ne davali otpora, i on ploho predstavlyal, chto sleduet delat', chtoby gnev vyglyadel po-korolevski dostojno. - Polozhitel'no, takoj naglosti... - protyanul korol' neozhidanno tonkim golosom, oglyadelsya, chestnoe slovo, rasteryanno, slovno proveryaya, u sebya li on v tronnom zale. - Vy polagaete, vashim mneniem budut interesovat'sya? - Golos krep, nabiraya uverennost'. - Ili ploho predstavlyaete, chto takoe m_o_ya _v_o_l_ya_? - Ego glaza stali strashnymi. - YA vam napomnyu, s kem vy... Svarog metnul topor, i vremya ostanovilos'. Doran-an-Teg, tumannyj svistyashchij krug, neimoverno dolgo plyl k zamershemu v nemom udivlenii korolyu, chut' vskinuvshemu ruku ne zabytym za tysyacheletiya instinktivnym zhestom, zastyli v kreslah sanovniki, ves' mir ocepenel, rubin v navershii topora opisyval zloveshchie alye kruchi, i na lice korolya izumlenie tak i ne uspelo smenit'sya strahom... Otsechennaya golova v serebryanoj mitre pokatilas' po polu, krov' vzletela fontanom, temnaya na purpure, i telo, sdelav shag, shumno grohnulos' u trona. Rukoyat' topora, vernuvshegosya k hozyainu, bol'no udarila Svaroga po skryuchennym pal'cam. On ne pochuvstvoval boli, vperivshis' vzglyadom v ugasayushchie glaza samogo drevnego na planete korolya. V golove vertelos' - nikomu ne mozhet vezti do beskonechnosti... Oglyadelsya. Ego orly okazalis' na vysote - Mara s SHedarisom pristavili klinki k grudi sanovnikov, a ostal'nye razvernulis' polukol'com s oruzhiem nagotove. Mehanicheski perestavlyaya nogi, Svarog podoshel i podnyal s pola mitru. Izumitel'naya rabota, kazhdaya cheshujka vidna... Pobuzhdenie bylo vnezapnym, ono ne shlynulo, i ottogo k nemu kak-to momental'no udalos' privyknut'. V konce koncov, sluchalis' veshchi i dikovinnee. Svarog nadel mitru, okazavshuyusya emu samuyu chutochku velikovatoj iz-za korotkoj pricheski, povernulsya k prisutstvuyushchim i sprosil: - Kazhetsya, eto nazyvaetsya vaganum? Pol vdrug koso vzdybilsya pod nogami - kazalos', nakrenilsya ves' zamok, - vernulsya na mesto, dernulsya vverh, i Svarogu pokazalos', chto on stoit na ispolinskoj patefonnoj plastinke, vrashchavshejsya tyazhelo, gruzno. Skvoz' akvarel'no-prozrachnye kraski blizhajshego vitrazha vidno bylo, kak za oknom medlenno proplyvayut sprava nalevo nizkie holmy - eto zamok vrashchalsya vokrug osi. I tut zhe vse konchilos'. Zamok ostanovilsya. Melodichnyj zvon volnami poplyl po zalu, zatekaya vo vse ugolki. |to iz-pod drugoj arki, v protivopolozhnoj stene, vhodili sherengoj zolotye istukany, napominavshie ekzoticheskie rycarskie dospehi. Pozvyakivaya pri kazhdom shage, oni proshestvovali na seredinu, chetko povernulis' cherez levoe plecho so snorovkoj vymushtrovannyh gvardejcev i zamerli licami k Svarogu. Lic, pravda, ne bylo, zabrala opushcheny. - Nu, i chto eto oznachaet? - sprosil on gromko. - Slugi privetstvuyut vas, vashe velichestvo, - skazal sanovnik postarshe. - Osobennogo straha na ego lice ne bylo. - Znali vy zaranee ili net, eto uzhe nevazhno... U vas na golove ne obychnaya korona. Kogda-to, v nezapamyatnye vremena, korol' sdelal neskol'ko predmetov, prisposoblenij i ustrojstv, oblegchavshih emu upravlenie svoimi vladeniyami. Togda on, po ego merkam, byl sovsem molod i ne poteryal interesa k tvorchestvu, peredelkam i usovershenstvovaniyam. Potom on ko vsemu etomu ostyl i ne predprinimal nichego, chto mozhno bylo by nazvat' krupnymi usovershenstvovaniyami... - Uvlekshis' bor'boj so skukoj? - skazal Svarog. - Mozhno eto i tak nazvat'. Iz-za davnego zaklyat'ya korol' reshil, chto on v _p_o_l_n_o_j_ bezopasnosti, a potomu ne pridumal nichego, chto vosprepyatstvovalo by perehodu ego dostoyaniya v chuzhie ruki... - A ne bezopasnee li prikonchit' etu parochku bez osobyh diskussij? - delovito perebila Mara. - Kto ih znaet, chto za ptashki. - I s kogo oni kozhu drali, - mrachno podderzhal SHedaris, oziraya osirotevshih caredvorcev bez vsyakogo doveriya. - Mertvyj, izvestno, ne kusaetsya... - My shkuru ni s kogo ne drali, molodoj chelovek, - skazal tot, kogo korol' nazyval metr Lagefel'. Vtoroj, po imeni neizvestnyj, po-prezhnemu bezmolvstvoval. - Voobshche-to on ne vret, - soobshchil Svarog zadumchivo. - No ya ne skazal by, chto momental'no vospylal k nim doveriem. Sluzhba u pokojnogo borca so skukoj ne predstavlyaetsya mne bogougodnym delom. Ili vas, gospoda, zavlekli syuda kovarstvom i prinudili siloj? Vy otvechajte, a ya proveryu, vrete vy ili net, ya eto umeyu, znaete li... Metr Lagefel' smotrel na nego spokojno i slovno by ustalo: - Istina gde-to poseredine. YA popal na nyneshnyuyu dolzhnost' ne po svoej vole, no prinyal ee bez osobyh kolebanij. YA uchenyj, gospoda. Potomu i poshel v Hell'stad. |kspediciya Lateranskogo universiteta, chetyresta dvadcat' let nazad, o nej davno zabyli. Zdes' u menya otkrylas' vozmozhnost' poznavat' takoe, chego ya nikogda ne uznal by vo vneshnem mire, prozhivi hot' sto zhiznej... - Ponyatno, - kivnul Svarog. - Poka vash hozyain razvlekalsya, kak umel, vy shtudirovali nauki. Radi beskorystnoj strasti k poznaniyu. Prekrasnaya veshch' - oderzhimost'... Tot nemnogo smeshalsya, no glaz ne opustil: - YA takoj, kakoj est'. Ne podumajte, budto ya special'no starayus' vteret'sya k vam v doverie, no ya ved' vas ne vydal. V proshlyj raz, kogda vy svalilis' nepodaleku ot Itela na letayushchej lodke larov, my vas videli. I sejchas uznali pochti s pervyh minut. No promolchali. - Aga, - skazal Svarog. - Znachit, hozyain splosh' i ryadom tekushchie dela na vas perekladyval? Est' kakoe-to ustrojstvo? I esli granicy narusheny, ono daet signal? - Vrode etogo. Sam hozyain etim ne zanimalsya. I on byl ne nastol'ko sil'nym magom, chtoby obhodit'sya bez podruchnyh prisposoblenij. Otkrovenno govorya, nikudyshnyj byl iz nego mag... Slovom, my vas ne vydali. Hotya v proshlyj raz, konechno, dolozhili o strannom goste. Korol' otsutstvoval, i vy uspeli ubrat'sya otsyuda do ego vozvrashcheniya... On ochen' zainteresovalsya, ved' letuchie lodki larov nikogda ne padayut. Dazhe popytalsya otyskat' vas vo vneshnem mire, no ne poluchilos'... - A vy? - Svarog povernulsya ko vtoromu. - Vas tozhe pognala syuda neoborimaya strast' k poznaniyu? - Ne sovsem, vashe velichestvo. YA ronin. Teryat' bylo sovershenno nechego, vot i risknul, pribilsya k otryadu. SHli iskat' to li kladov, to li slavy, uzh i ne pomnyu. Ugodil syuda, da, znaete li, i prizhilsya. Sluzhba netrudnaya, a plata velika - vdobavok ko vsemu eshche i dolgoletie. YA byl chem-to vrode upravitelya, esli perevesti na obychnye merki, a metr Lagefel' - bibliotekarem. - I nikogo bol'she? - Nikogo. Korolyu davnym-davno nadoel pyshnyj dvor. "Bog ty moj, - podumal Svarog v rasteryannosti i toske. - I eti mesta sluzhili pugalom pyat' tysyach let. Zazhivshijsya na belom svete moryachok s davno rassypavshegosya prahom avianosca, to li bocman, to li kaptenarmus, odin nebrezglivyj knizhnik, odin brodyachij ronin, parochka ustrojstv i prisposoblenij - vot vam i Hell'stad..." On usmehnulsya: - I oba vy neustanno sluzhili vostorzhennymi slushatelyami? - |ta chast' nashih obyazannostej byla tyagostnee vsego, - usmehnulsya v otvet upravitel' uzhe dovol'no smelo. - No i k nej, v konce koncov, udalos' privyknut'. CHto zh, vse pozadi. YA nadeyus', v vashem lice my obreli povelitelya, myslyashchego ne v primer shire i derznovennee. Vy ochen' bystro osvoites', my prilozhim vse sily, chtoby... - I chto zhe? - sprosil Svarog. - Teper' eto vse moe? Bez malejshih uslovij? - Vse eto vashe, poka vy zhivy. V detalyah vy bystro razberetes', vashe velichestvo, - pochtitel'no poklonilsya upravitel'. - Nel'zya li polyubopytstvovat': kak vam udalos' obojti zaklyat'e? Kto vy takoj? Vy nikak ne mozhete okazat'sya prostym darom... Ne otvechaya, Svarog zadumchivo razglyadyval mnogochislennye sunduki v nishah, opustevshij tron, zastyvshuyu izyashchnoj statuetkoj zolotuyu pticu. Stol' neozhidanno obretennyj prestol i novoe polozhenie, bezuslovno, na mnogoe sulili otvety i delali obladatelem mnozhestva tajn. No, nesmotrya na vsyu uvlekatel'nuyu vygodu, proistekavshuyu iz obladaniya serebryanoj koronoj, - ne vrala naschet korony Lesnaya Deva, chert voz'mi! - Svarogom vladelo odno-edinstvennoe zhelanie: pobystree ubrat'sya otsyuda. - Dolzhen vas razocharovat', gospoda, - skazal on. - Nekogda mne osvaivat' hozyajstvo. Kak-nibud' potom. Vy sami prekrasno slyshali, s kakim delom my edem. Upravitel' podnyal brovi: - Vy ser'ezno, vashe velichestvo? Pojmite zhe, Hell'stad - vash. I vam sleduet myslit' novymi kategoriyami. CHto vam teper' melkie zaboty vneshnego mira? O, ya vovse ne pytayus' vas otgovarivat', no gorazdo interesnee bylo by, kak eto sobiralsya sdelat' pokojnyj korol', spokojno ponablyudat' so storony, kak budut prodvigat'sya dal'she Glaza Satany. Kak oni uprutsya v Itel, chto togda proizojdet... - Lyubeznyj upravitel', - skazal Svarog. - Izvol'te-ka zapomnit' na budushchee: vashi sovety naschet dostavshegosya mne vladeniya i osvoeniya takovogo vsegda budut prinyaty s blagodarnost'yu. No vo vsem, chto kasaetsya moih namerenij i del, - prikazy ne obsuzhdayutsya. Upravitel' nizko poklonilsya. Svarog protiv nego nichego ne imel, no chelyad' sledovalo srazu postavit' na mesto - eshche i potomu, chto on neuverenno sebya zdes' chuvstvoval. Trudno privyknut' k mysli, chto Hell'stad teper' tvoj... On oglyanulsya na sherengu zolotyh istukanov: - Dolgo oni tut budut torchat'? - Esli oni vam ne nuzhny, prikazhite im ujti, - chut' zametno ulybnulsya metr Lagefel'. Svarog, polagaya nasmeshku, nahmurilsya: - No ya zhe ne... I umolk, udivlennyj. On otkuda-to _z_n_a_l_, kak komandovat' myslenno zolotymi bolvanami. I skomandoval. I oni vyshli, melodichno pogromyhivaya. Strannaya Kompaniya vo vse glaza tarashchilas' na svoego predvoditelya, a on, v svoyu ochered', toroplivo perebiral novye znaniya, lezhavshie na nekoej polochke v mozgu tak uyutno, slovno prebyvali tam vsyu zhizn' i dazhe uspeli chutochku podernut'sya pautinoj. - Korona? - gromko sprosil on. - Korona, vashe velichestvo, - kivnul metr Lagefel'. - Inye sposobnosti, kakimi obladal korol', pogibli vmeste s nim, no togo, chto ostalos' vam v nasledstvo, dostatochno, chtoby upravit'sya s Hell'stadom. - On ukazal na to samoe strannoe sooruzhenie iz chernyh i fioletovyh sharov. - |to i est' hranilishche znanij, osnovnoj centr upravleniya vsem... zdeshnim bytiem. Svarog podoshel poblizhe i oboshel vokrug, zalozhiv ruki za spinu. Teper' on rassmotrel, chto kazhdyj shar pod prozrachnoj obolochkoj sostoit iz mnozhestva sharikov pomel'che, a te - iz skopishcha sovsem uzh krohotnyh, i tak, pohozhe, prodolzhaetsya do nekoego predela, za kotorym chelovecheskij vzglyad bessilen. Priblizil lico - i blizhajshie shary zapolnilis' miriadami ego uhodivshih v beskonechnost' otrazhenij. - Nu i gde zdes' nazhimat'? - sprosil on. - CHto vertet'? - Razreshite, vashe velichestvo? - sprosil upravitel'. Svarog kivnul Mare - ta otvela klinok ot gorla upravitelya, no neotstupno soprovozhdala ego, kogda on toroplivo shagal k Svarogu, pryamo-taki gorya entuziazmom i predannost'yu. Podojdya, on ne sotvoril nichego chudesnogo - prosto-naprosto kosnulsya ladon'yu odnogo shara, fioletovogo, otmechennogo bledno-zolotistym znachkom. Desyatka tri sharov plavno razletelis' v storony, slovno na nevidimyh rychagah, povisli, otkryv proem v rost cheloveka, a za nim, vnutri, lenivo kolyhalis' strui belogo tumana. Ne prosovyvaya golovu vnutr', Svarog ostorozhnen'ko zaglyanul tuda - kazalos', belesaya mgla zanimaet prostranstvo gorazdo bol'shee, chem mozhno by predpolagat', vyschityvaya ob®em. - Nu i gde zdes' nazhimat'? - povtoril on. - Minutu, vashe velichestvo... - upravitel' delikatno protisnulsya mimo nego k proemu. I otchayannym pryzhkom, golovoj vpered rvanulsya v tuman, gde momental'no rastvorilsya, sginuv s glaz. Mara v azarte rvanulas' bylo sledom, Svarog pojmal ee za vorotnik, rezko obernulsya k bibliotekaryu, slovno by i ne udivlennomu: - |to i nazyvaetsya - vernye, predannye slugi? - Sbezhal, vashe velichestvo, - spokojno skazal tot. - Dolzhno byt', reshil, chto budushchee nepredskazuemo, i ne nadeyalsya, chto vy ego otpustite dobrom... - I gde zhe on teper'? - vkradchivo, s ugrozoj sprosil Svarog. - Veroyatnee vsego, on sejchas chto bylo pryti ulepetyvaet ot granic Hell'stada vo vneshnij mir. |to eshche i ustrojstvo dlya peremeshcheniya, pri zhizni korolya my ne sumeli by im vospol'zovat'sya, no teper', poka vy eshche ne osvoilis'... Gde on reshil perejti granicu, predstavleniya ne imeyu. V lyubom meste mog... Konechno, ne tam, gde k nashim rubezham podstupili Glaza Satany. Naskol'ko ya ego znayu, vse dragocennosti, chto udalos' utait', on derzhal pri sebe... - Vy eshche i dragocennosti utaivali, predannye lyudi? - nehorosho usmehnulsya Svarog. - On. - Net, nado by ego prikonchit', - skazala Mara. - Syurprizov budet men'she. - Vy ochen' dobraya i otzyvchivaya devochka, - chut' napryazhenno usmehnulsya metr Lagefel'. - I ne dobraya, i ne devochka, - otrezala Mara. - No vy ved' - soobrazitel'naya? Vot i podumajte: esli vy menya prikonchite, ego velichestvu pridetsya potratit' gorazdo bol'she vremeni, chtoby osvoit' vse, i eto poluchitsya gorazdo trudnee. YA uzhe ponyal, chto novyj korol' vovse ne sobiraetsya nemedlenno vossest' na tron, no potom, upravivshis' s delami, on iz elementarnogo lyubopytstva nepremenno zahochet izuchit' zdes' vse - ot podvala do flyugerov... - CHto, ochen' zhit' hochetsya? - fyrknula Mara. - Ne stanu otricat', - slegka poklonilsya metr Lagefel'. - Prozhiv chetyresta s lishnim let, kak-to privykaesh' k etomu zanyatiyu - zhit' dal'she... Hochetsya zaderzhat'sya v etom mire podol'she. I radi moej biblioteki, i radi zhelaniya uznat', chto budet s mirom dal'she... i radi samoj zhizni, ne otricayu. On smotrel pochti spokojno, ustalo. Svarog, vovse ne zhazhdavshij lishnej krovi, reshil risknut'. Intelligenta gorazdo legche derzhat' na povodke, nezheli vorovatogo upravitelya, biblioteku s soboj ne unesesh'... - Otstavit', - skazal Svarog Mare, neterpelivo igravshej kinzhalom v opasnoj blizosti ot sonnoj arterii podkonvojnogo. - Ostavlyayu