h por stoit pered glazami Morskaya ploshchad' i letyashchaya raketa... A ved' Lesnaya Deva byla prava: malen'kie opasnosti inogda strashnee bol'shih... Vy zazhigali fonari vozle rezidencij namestnikov? -- Do sih por zazhigaem. Nikakogo rezul'tata. -- Boyus', eto mozhet oznachat' odno, -- uverenno skazal Svarog. -- Avtorov poslaniya vyyavili, razoblachili i povolokli kuda sleduet dlya zadushevnoj besedy -- to est' takoj, kogda berut za dushu, lezut v nee s sapogami... -- Priznat'sya, menya ih nevzgody ne osobenno volnuyut, -- usmehnulsya Gaudin. -- Byt' mozhet, dazhe luchshe budet, esli tam, pod zemlej, okonchatel'no pobedyat izolyacionisty. Esli vdumchivo izuchit' poslanie, stanet yasno, chto tam net i teni al'truizma. Nashi neizvestnye druz'ya izoshchrenno torgovalis', yakoby nevznachaj upominali o svoej sile... -- CHto-to ih protivniki malo pohozhi na izolyacionistov, -- skazal Svarog. -- Pomnitsya, rech' tam shla o tom, chto vedutsya raboty po vozvrashcheniyu im "normal'nyh" razmerov... Oni chto, i v samom dele mogut predstavlyat' opasnost' dlya... dlya nas? -- Dlya nas -- vryad li. -- Znachit, dlya zemli, -- uverenno skazal Svarog. -- YA s nekotoryh por prinimayu zemnye bedy blizko k serdcu... -- Vy eto proiznesli takim tonom, slovno ya-to -- bezdushnyj monstr... -- pokrivil guby Gaudin. -- Zrya. Mne vovse ne hochetsya, chtoby u zemnyh korolevstv nachalis' nepriyatnosti. V konce koncov, rech' idet o nashih vassalah, kotoryh my obyazany zashchishchat'... Uzhe nachalas' lihoradochnaya rabota. Uvy, my ispokon vekov sozdavali sistemu kontrolya i nablyudeniya, ohvatyvayushchuyu lish' zemlyu, zemnuyu tverd'. Nikto ne zanimalsya morskimi glubinami, voobshche vsem, chto lezhit nizhe urovnya vody. I delo ne tol'ko v neradenii. Est' obstoyatel'stva... -- Kakie? -- Vsyakie, -- uklonchivo skazal Gaudin. -- Ob容ktivnye, pravo zhe, prichiny... My srochno postaraemsya ispravit' upushchenie, no, kak vy ponimaete, zdes' est' slozhnosti. Magisterium luchshe poka ne posvyashchat' -- neizvestno, kuda ih zavedet v dannom sluchae gipertrofirovannaya strast' k poznaniyu... A vot Hell'stad -- eto celikom vasha zabota. Nashi tehnicheskie sredstva tam po-prezhnemu bessil'ny, otyskat' vhod v podzemel'e -- dolzhen zhe on sushchestvovat'! -- mozhete tol'ko vy. -- A pochemu, sobstvenno, vasha tehnika tam ne rabotaet? -- Ne znayu, -- skazal Gaudin. -- CHestnoe slovo. Takoe vpechatlenie, chto dlya resheniya etoj zagadki nuzhno snachala doiskat'sya do prichin i sushchnosti samogo SHtorma. A eti zadachi do sih por ne resheny, hotya ispol'zuyutsya samye raznye sredstva... -- V tom chisle i proekt "Almaznaya strela"? Kakoe-to vremya Gaudin oshelomlenno molchal. Ego ulybka byla natyanutoj: -- Lord Svarog, vy velikolepny... O proekte "Almaznaya strela" osvedomlen ne vsyakij chlen Palaty Perov... Kto vam mog proboltat'sya? Vryad li imperatrica. Sledovatel'no, vybor nevelik: libo Born, libo Rojl. Pozhaluj, vse-taki Rojl -- okazhis' eto Born, vy progovorilis' by ran'she, posle pervogo vozvrashchenie s zemli. Znachit, Rojl... Intrigan chertov. Da, sushchestvuet takoj proekt. Otchayannye popytki esli ne sozdat' mashinu vremeni, sposobnuyu perenesti razvedchika v proshloe, to hotya by uvidet' eto proshloe. Uvy, dostizhenij poka nikakih, krome neudach... Ne hochu ochernyat' Roila v vashih glazah, no, pravo zhe, v otshel'niki ego zagnalo ne razocharovanie v nashem obraze zhizni, a sobstvennoe bessilie, nauchnaya impotenciya. On sdelal slishkom mnogo shirokoveshchatel'nyh zayavlenij o gryadushchih uspehah, no v itoge nichegoshen'ki ne dobilsya. Dushevnyj krizis, chereda skandalov, razryv otnoshenij, begstvo na etot ego ostrovok... -- A mozhet, zadacha voobshche ne imeet resheniya? -- V tom-to i ono, chto imeet, -- pechal'no skazal Gaudin. -- Ladno, podelyus' koe-kakimi tajnami, vy i bez togo uzhe znaete stol'ko, chto zasluzhivaete to li pozhiznennoj izolyacii v zamke Klaj, to li dopuska po vysshej forme... Tak vot, v odnu storonu mezhvremennye tonneli, sluchalos', srabatyvali... -- Podozhdite. Naschet zamka Klaj -- eto vse zhe cinichnaya shutka? -- Da konechno, -- pozhal plechami Gaudin. -- Delo obstoit kak raz naoborot -- ee velichestvo, skazhu vam po sekretu, namerena vvesti vas vskorosti v Palatu Perov vmesto lorda Alfersa, a eto kak raz i podrazumevaet sovershenno inoj uroven' dopuska k tajnam... Tak vot, o SHtorme so vsej uverennost'yu mozhno skazat' odno: kataklizm sej soprovozhdalsya, pomimo vseh prochih effektov, chast' kotoryh nam do sih por neizvestna, eshche i strannejshimi iskazheniyami prostranstva-vremeni. Ucheno vyrazhayas', imeli mesto prokoly prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, otlichavshiesya razlichnoj protyazhennost'yu vektora... Ne stesnyajtes' priznat'sya, chto nichego ne ponyali. YA sam v svoe vremya stal bolee-menee razbirat'sya v suti yavlenij lish' posle mnogochasovyh lekcij... Esli proshche -- byli sluchai, kogda v rezul'tate pronesshegosya nad planetoj SHtorma material'nye... i dazhe razumnye ob容kty okazyvalis' vybroshennymi iz proshlogo v budushchee. To est' -- iz vremen SHtorma v nashi. V sem'sot tret'em godu nad kontinentom vdrug voznik nevedomo otkuda reaktivnyj samolet. Vot imenno, nevedomo otkuda, bez kakih by to ni bylo vizual'nyh effektov. Vzyal i voznik v nebe. K tomu vremeni uzhe sushchestvovala otlazhennaya sistema kontrolya za vozdushnym prostranstvom Talara, no poskol'ku samolet, povtoryayu, poyavilsya bez malejshih zvukovyh i svetovyh effektov, operatory poteryali neskol'ko minut. Kogda vyletela Serebryanaya Brigada, samolet uzhe sadilsya na obychnoe krest'yanskoe pole. On razbilsya. Kak potom vyyasnilos', v bakah ne ostalos' ni kapli goryuchego, i letchik ponevole poshel na vynuzhdennuyu. Pilot pogib, no vot oblomki samoleta udalos' identificirovat'. Nashi predki uhodili za oblaka v zhutkoj speshke, posredi strashnoj nerazberihi i haosa, kogda planetu uzhe sotryasali neponyatnye kataklizmy, no u nih vse zhe okazalos' s soboj nekotoroe kolichestvo knig, videozapisej i disket. Slovom, eto byl odnomestnyj palubnyj shturmovik s avianosca, boevaya mashina iz vremen, neposredstvenno primykavshih k SHtormu. Vtoroj shozhij sluchaj proizoshel shest'sot s lishnim let spustya. Nad kontinentom vnov' voznik i niotkuda samolet -- na sej raz roskoshnaya sportivnaya igrushka s predstavitelyami togdashnej zolotoj molodezhi na bortu. Ih bylo pyatero, oboego pola. Drakkary ego legko nastigli i podhvatili silovym polem... -- I chto? -- zhadno sprosil Svarog, dazhe poshevelivshis' ot zhguchego lyubopytstva. -- Vse okazalos' ne tak zamanchivo, kak my sgoryacha razmechtalis', -- kak-to stranno usmehnulsya Gaudin. -- Kak istochnik informacii oni... okazalis', grubo govorya, der'mom sobach'im. Neveroyatno tupye i ogranichennye sub容kty. Zolotaya molodezh' povsyudu odinakova. Oni veselo provodili vremya na modnom i dorogom kurorte, kogda nachalos' nechto pugayushchee -- oni dazhe ne mogli tolkom opisat' etih yavlenij. Kompaniya reshila nemedlenno letet' v stolicu, pod uyutnoe krylyshko roditelej. Oni podnyalis' v vozduh -- i tut s nimi chto-to proizoshlo. Slovno vyklyuchatel' povernuli. Tol'ko chto vnizu byl morskoj bereg -- i vdrug na ego meste okazalsya sovershenno neznakomyj landshaft, susha bez malejshih sledov okeana. -- I chto s nimi bylo potom? U vas? -- Sluchaj byl ekstraordinarnyj, -- s neponyatnym vyrazheniem lica protyanul Gaudin. -- Oni yavlyali soboj bescennyj kladez' informacii o proshlom, a nashi predshestvenniki byli v chem-to pryamolinejnee i reshitel'nee nas... Bescennyj kladez'... -- |to tupye-to i ogranichennye? -- Vam prihodilos' slyshat', chto chelovecheskij mozg, nezavisimo ot togo, chto mozhet rasskazat' ego obladatel', vse ravno hranit pamyat' obo vsem, chto chelovek videl, slyshal i perezhil? Ponimaete, vsyu informaciyu... CHeloveku tol'ko kazhetsya, chto on vse zabyl. -- Gaudin otvel vzglyad. -- Est' apparatura... Togdashnim priboram bylo daleko do ih nyneshnih analogov, delo proishodilo chetyre tysyachi let nazad... Sverhu toropili... -- Oni vse pogibli? Posle... obrabotki? -- Oni vse vyzhili, -- skazal Gaudin gluho. -- I dazhe prozhili potom nemalo let. I ne vse ostalis' sovershennejshimi kretinami, dvuh dazhe udalos' priblizit' k normal'nomu sostoyaniyu... nu, pochti normal'nomu. S cinicheskoj tochki zreniya samoe grustnoe to, chto i vykachali-to iz nih gorazdo men'she, chem ponachalu rasschityvali, hotya i nel'zya skazat', chto rabotali zrya... Posle dolgogo molchaniya Svarog sprosil: -- Znachit, vsyakij raz prokoly byli svyazany s... letatel'nymi apparatami? -- Ne tol'ko. V dve tysyachi tret'em odin iz nashih melkih agentov na zaholustnoj yarmarke natknulsya na obyknovennogo baronskogo krest'yanina, shchegolyavshego v strannoj odezhde, ne pohozhej na vse, chto k etomu vremeni bylo izvestno. Poskol'ku sushchestvovala obshirnaya instrukciya -- kstati, ona dejstvuet do sih por, -- predpisyvayushchaya soobshchat' po nachal'stvu obo vsem... nepohozhem, agent podnyal trevogu. Zemleroba sgrebli v tot zhe den' vozle rodnoj dereven'ki. Strannaya odezhda okazalas' kurtkoj iz sinteticheskogo materiala, sdelannoj vo vremena, neposredstvenno primykavshie k SHtormu. |to opredelili dovol'no bystro. A vot ee byvshij hozyain... V odin prekrasnyj den' on vzyal da i ob座avilsya v toj derevushke. Poprostu vyshel iz lesa, proizvodya vpechatlenie to li tronutogo, to li p'yanogo. Uporno tverdil, chto pribyl iz drugogo mira, vsemu izumlyalsya, molil ob座asnit' emu, chto sluchilos' s planetoj, -- slovom, s tochki zreniya zaholustnyh baronskih krest'yan, byl to li yurodivym, to li poprostu skorbnym na golovu... -- A sam on chto govoril? -- Do samogo ne dobralis' po uvazhitel'noj prichine -- on k tomu vremeni let dvadcat' uzh byl pokojnikom. Umer ot starosti vpolne estestvennoj smert'yu. Neskol'ko starikov ego pomnili, oni-to i rasskazali... Vidite li, on, nemnogo pridya v sebya i osmotrevshis', dolzhno byt', ponyal, chto bespovorotno vyrvan iz svoego vremeni i prostranstva. I, kak ni stranno pokazhetsya, prizhilsya v derevne. Okazalos', umeet vozit'sya s zhelezkami, kuznec kak raz iskal tolkovogo podruchnogo... Remeslenniki v derevne vsegda nuzhny, dolozhili upravitelyu, vydelili emu hatenku, pripisali k manoru, a tam i nevestu podyskali. Nu, prizhilsya. Policiya po ego dushu ne priezzhala, v rozysknyh listah ne znachilsya -- tak chego zhe bespokoit'sya i mudrit'? Pust' sebe vozitsya v kuzne... Derevnya -- zamknutyj mikrokosm, znaete li. Osobennyj mirok, v nekotoryh otnosheniyah pochti chto drugaya planeta. Govoryat, pervoe vremya rvalsya v gorod, to li k vlastyam, to li k uchenym lyudyam. Potom pritih. Dolzhno byt', naslushalsya togo-sego o SHtorme, ponyal, chto devat'sya nekuda. Nu, prozhil otvedennyj prirodoj srok, pomer -- a odezhda ostalas'. Kurtka byla ochen' uzh dobrotnoj, i v konce koncov tot obormot, sosed ego byvshij, risknul napyalit' odezhonku, kogda poehal na yarmarku... Byl eshche odin sluchaj. Eshche odin chelovek. Nikto ego nikogda ne videl, no o nem napisal svyatoj Roh vo vtorom tome "Pechal'nyh stranstvij". Oni sluchajno vstretilis' na kakom-to postoyalom dvore v ronerskoj provincii. My samym tshchatel'nejshim obrazom analizirovali tekst i prishli k vyvodu, chto oshibka isklyuchena. Sobesednikom svyatogo mog byt' lish' chelovek, peremestivshijsya vo vremeni iz perioda, opyat'-taki neposredstvenno primykavshego k SHtormu. Vot tol'ko ego sledov ne otyskali, kak ni staralis'. Izvestno tol'ko, chto on sostoyal v svite kakogo-to vel'mozhnogo gercoga. Dolzhno byt', sumel adaptirovat'sya luchshe, nezheli tot, iz derevni. Ili poprostu vstretil v nuzhnom meste nuzhnyh lyudej, ne kakih-to zadripannyh krest'yan... V konce koncov, yazyk prakticheski ne izmenilsya, eto emu oblegchalo delo. Neglupyj i reshitel'nyj chelovek mog, preodolev shok, vrasti v togdashnyuyu zhizn', ostavshis' dlya nas nezamechennym. Ochen' vozmozhno, byli i drugie -- te, kto v nashe pole zreniya ne popal... Vy ponimaete teper', chego ya opasayus'? -- Pozhaluj, -- podumav, kivnul Svarog. -- S takim zhe uspehom v budushchee mozhet okazat'sya vybroshennoj kakaya-nibud' togdashnyaya superbomba -- za paru minut do vzryva... -- Sovershenno verno, -- ustalo skazal Gaudin. -- Bomba. Ili kakoj-nibud' krejser, kotoryj s perepugu otkroet ogon' po zemnomu portu. Da malo li chto -- kolba iz voennoj laboratorii s vozbuditelem kakoj-nibud' chumy, krylataya raketa s yadernoj boegolovkoj, nakonec, kakoj-nibud' vihr', unichtozhayushchij vezde, gde pronositsya, zhivye sushchestva, -- o chem-to podobnom soobshchayut predki... Vot esli by vdumchivo pokopat'sya v komp'yutere Hell'stada... -- Ruki cheshutsya, a? -- sprosil Svarog bez osoboj podkovyrki. -- Nu estestvenno, -- samym obychnym tonom otvetil Gaudin. -- A vy vse-taki protiv? -- YA boyus', chto vy tam chto-nibud' isportite, -- skazal Svarog chistuyu pravdu. -- Vsya eta shtukovina kakim-to hitrym obrazom zamknuta na menya... na koronovannogo korolya, ya imeyu v vidu. -- |to-to kanclera i ostanavlivaet, -- kivnul Gaudin. -- Da i situaciya ne iz prostyh. Kancler, kak ya uzhe govoril, boitsya izlishne doverit'sya Magisteriumu, Misterior bombardiruet nas trebovaniyami soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost' i opyat'-taki ne Doveryat' Magisteriumu, v Tajnom Sovete net edinodushiya, a imperatrica nastrogo povelela ne rubit' splecha... Tak chto ya ne toroplyus'. I ochen' hochu, chtoby vy mne verili, po-prezhnemu videli vo mne vashego dobrozhelatelya. Vam ved' neobhodimy druz'ya, lord Svarog, -- osobenno teper'. U vas v poslednee vremya poyavilos' slishkom mnogo vliyatel'nyh zavistnikov. Vashi uspehi i inye sversheniya avtomaticheski vyzyvayut koe u kogo lyutuyu zavist'... CHto proizoshlo, kstati, mezh vami i Orkom? -- Nichego ser'eznogo, -- skazal Svarog bystro. -- Tak, melkie ssory iz-za sushchih pustyakov... Konechno, sledovalo by rasskazat' Gaudinu o zabavah Orka s nav'yami, podelit'sya koe-kakimi podozreniyami, no on ne mog sebya peresilit' i nastuchat'. Uvazhayushchij sebya oficer stuchat' ne budet. Uvazhayushchij sebya korol' -- tem bolee. Nuzhno snachala koe v chem razobrat'sya samomu, v konce koncov. O tom, chto Ork gotovit vojsko iz nav'ev, on znal lish' ot samogo gercoga. A tot mog i privrat'... -- Po-moemu, vy chego-to nedogovarivaete. -- Da chto vy! -- vozmutilsya Svarog eliko mog iskrenne. -- Nu, smotrite, vy vzroslyj chelovek. Ork, mezhdu prochim, v otlichie ot vas vryad li stanet igrat' v blagorodstvo. Uzh ya-to znayu, kak davno i celeustremlenno on rvalsya k hell'stadskim tajnam... Pravda, pri etom u nego hvatilo hitrosti i blagorazumiya, chtoby ne svyazat'sya s "CHernoj blagodat'yu", hotya Alfers i pytalsya ego vtyanut'... No vashego polozheniya eto ne oblegchaet. Ork vas s nekotoryh por otkrovenno nenavidit. A moya sluzhba poka chto ne imeet osnovanij vmeshivat'sya. Lichno ya ne veryu Orku, kogda on boltaet na vseh uglah, chto vy rvetes' k vlasti nad mirom... -- I pravil'no delaete, -- skazal Svarog grubovato. -- YA reshitel'no ne mogu ponyat', zachem mne vlast' nad mirom. -- Da ya-to ponimayu... A vot u glupca-obyvatelya est' takaya poganen'kaya cherta -- lyubit pripisyvat' drugim svoi nizmennye pobuzhdeniya. On na vashem meste nepremenno postaralsya by dostich' vysshej vlasti, a potomu ubezhden, chto i vy vtihomolku k tomu zhe stremites'. Uchityvajte etu storonu chelovecheskogo myshleniya. Nakonec, u etoj problemy -- ya imeyu v vidu hell'stadskuyu koronu na vashem chele -- est' i sovershenno neozhidannye aspekty. Sami ubedites', kogda pogovorite s direktorom Kancelyarii zemnyh del... -- A chto emu nuzhno? YA tak i ne znayu; zachem on menya vyzval. -- CHto mozhet byt' nuzhno byurokratu? -- usmehnulsya Gaudin. -- Privesti real'nost' v polnoe sootvetstvie s cirkulyarami i prochimi predpisaniyami, no ni v koem sluchae ne naoborot... Upasi bozhe, chtoby bylo naoborot! Sama mysl' o takoj vozmozhnosti istinnogo chinovnika privodit v uzhas... Lord Svarog, u vas chertovski ustalyj vid: meshki pod glazami, povyshennaya nervnost' v dvizheniyah... Prihvornuli? -- Vzdor, -- skazal Svarog. -- CHto-to ploho spitsya vsyu poslednyuyu nedelyu. Kakaya-to durackaya polubessonnica-poludrema, koshmary snyatsya besprestanno... U vas ne najdetsya kakogo-nibud' nadezhnogo eliksira vrode togo, chto spasaet ot malejshih priznakov pohmel'ya? Golova raskalyvaetsya, v glaza slovno pesku nasypali. YA reshil bylo, chto eto zaklinaniya kakogo-to neizvestnogo dobrozhelatelya, no oni ved' na menya ne dolzhny dejstvovat'. -- Davajte posmotrim... Gaudin, hitrym obrazom slozhiv pal'cy pravoj ruki, pytlivo ustavilsya na Svaroga i dolgo molchal. Svarog terpelivo zhdal. On i v samom dele chuvstvoval sebya preskverno -- nastol'ko, chto vsluh na eto pozhalovalsya. -- Net, ne chuvstvuyu nichego, chto svidetel'stvovalo by o pushchennyh v hod zaklinaniyah... -- skazal Gaudin. -- YA vam segodnya prishlyu svoego vracha... esli tol'ko ne poboites' chto-to iz ego ruk prinimat'. -- Bros'te, -- serdito skazal Svarog. -- YA vam do sih por imeyu glupost' doveryat'... -- ulybnulsya on vyalo. -- I potom, my, Gejry, umeem raspoznavat' podsunutye nam zel'ya... -- YA pomnyu, -- bez ulybki skazal Gaudin. Glava 2. BYUROKRATIYA KAK TOCHNAYA NAUKA "Gaudin v slozhnejshem polozhenii", -- dumal Svarog, shagaya po beskonechnym koridoram Kancelyarii zemnyh del -- vysokim i shirokim, gde zerkal'nye steny smenyalis' prichudlivymi perepleteniyami zolotyh uzorov ot pola do potolka, yarkimi mozaikami na raznoobraznejshie syuzhety, ot laskavshih glaz geometricheskih ornamentov do batal'nyh scen i syuzhetov iz neznakomyh Svarogu mifov. |kzoticheskie derev'ya v hrustal'nyh kadkah, shchedro ukrashennyh sozvezdiyami samocvetov, ispolinskie gobeleny, parket ruchnoj raboty, belomramornye statui, nabory dospehov i oruzhiya, ogromnye, prichudlivejshie lyustry, nastoyashchie debri iz hrustal'nyh podvesok, v chashchobe koih, kazalos', dolzhna kipet' svoya neznakomaya i strannaya zhizn', a eshche -- potryasayushchej krasoty kovry, medal'ony iz raznocvetnyh emalej, sil'vanskie pavliny v zolotyh azhurnyh kletkah, uchastki sten, predstavlyavshie soboyu steny akvariumov, -- tam v golubovatoj, podsvechennoj vode plavali vsevozmozhnye morskie dikoviny porazitel'nogo oblika... Vot imenno, Gaudin v slozhnejshem polozhenii. Umiraet ot zhelaniya pokopat'sya v tajnah i zagadkah Hell'stada, projti po koridoram Ventorderana, obletet' stranu vdol' i poperek, svoimi rukami kosnut'sya komp'yutera... No slishkom gord, chtoby naprosit'sya v gosti. Byt' mozhet, i sama rol' gostya dlya nego unizitel'na. Nu chto zhe, ne stoit toropit' sobytiya, pust' dozreet i svyknetsya s mysl'yu, chto Svarog -- uzhe ne tot robkij, nichego ne znayushchij novichok, mnogoe izmenilos' za poltora goda, i bespovorotno; po bol'shomu schetu, Gaudin emu bolee ne nachal'nik, esli voobshche byl kogda-to nachal'nikom. Ne stoit zadirat' nos i podpuskat' nenuzhnoj spesi, no nyneshnee polozhenie Svaroga, kak ni kruti, trebuet inoj sistemy otnoshenij... On pobyval uzhe vo mnogih zdeshnih prisutstvennyh mestah, no nigde ne videl stol' pyshnoj, poshloj chutochku, chrezmerno obil'noj i raznoobraznoj roskoshi, opredelenno rasschitannoj na to, chtoby oshelomit' i porazit' vyzvannyh syuda zemnyh korolej i ih pervyh ministrov, nenavyazchivo ukazat' im ih istinnoe mesto v vassal'noj piramide Imperii. K stydu svoemu, on i sam na kakoe-to vremya poddalsya zamyslam nevedomyh tvorcov Kancelyarii -- slishkom dlinnymi byli koridory, slishkom mnogo zolota, samocvetov i arhitekturnyh izyskov, glaza ponevole razbegalis', produmannaya, izyskannaya roskosh' podavlyala i vpechatlyala, zastavlyala oshchushchat' sebya malen'kim, pokornym, neznachitel'nym, etakim derevenskim nedotepoj, vpervye v zhizni uzrivshim svoimi glazami pyshnost' i velikolepie vysshih... On borolsya s etim chuvstvom, kak mog. Blago popadavshiesya na puti chinovniki, pust' i razzolochennye, val'yazhnye, vse. kak odin, staravshiesya shestvovat' s chvanno-zagadochnym vidom obladatelej neshutochnyh tajn i vysshego mogushchestva, na korolya Hell'stada kosilis' vse zhe s nekotorym ottenkom pochtitel'noj boyazni. Userdno staralis' etogo ne vykazyvat', no Svarog-to, pust' i ustavshij ot strannoj bessonnicy, razbityj, videl u nih v glazah gluboko zapryatannuyu opasku. Kak by ni hrabrilsya Gaudin, kak by ni dokazyval, chto Hell'stada on, sobstvenno, i ne boyalsya vovse, nel'zya otmahnut'sya ot ochevidnogo fakta: slishkom uzh dolgo nyneshnee Svarogovo vladenie sushchestvovalo v kachestve samoj pugayushchej tajny planety. I s etim nel'zya ne schitat'sya, gospoda moi spesivye, s etim nel'zya ne schitat'sya, tak chto izvol'te opustit' profil' na kvintu i poumerit' spes'... Ponemnogu i ego sobstvennaya pohodka izmenyalas' -- on uzhe ne prosto shel, a shestvoval, namerenno zadrav golovu i vypyativ nizhnyuyu gubu, kak umel: syuda, v Kancelyariyu, pribyl ne obychnyj zemnoj monarh, kotorogo za spinoj mozhno i obozvat' po obychayu antlancev, vysokoprobnyh holuev, "ulitkoj", -- net uzh, pozvol'te vam ne pozvolit', k vam soizvolil zaglyanut' korol' Hell'stada, nepodvlastnogo vashej tehnike i zaklinaniyam... Aga, von tot, darom chto v chine koronnogo sovetnika, pospeshno sklonil golovu v chrezmerno nizkom poklone, a te dvoe, pomolozhe da i chinami ponizhe, i vovse otstupili k stene, hotya dostatochno bylo mesta, chtoby oni mogli projti, ne kosnuvshis' purpurnoj mantii... Svarog ne otvetil na poklony -- dazhe preslovutym "milostivym nakloneniem golovy", proshestvoval mimo, slovno ne zametil ih vovse. I vpervye pozhalel, chto pri nem net korolevskogo posoha, ochen' uzh slavno bylo by gromko, s vyzovom postukivat' im po polu. No tut uzh nichego ne podelaesh' -- geral'dicheskij posoh monarha obyazan byt' uvenchan gerbom korolevstva, a u Svaroga poka chto ne bylo ni gerba, ni flaga, ni mnogogo drugogo... Dvoe lakeev, sushchih velikanov, v usypannyh samocvetami zelenyh livreyah, provorno raspahnuli pri ego priblizhenii dvustvorchatye zolochenye dveri priemnoj -- i tut zhe zaigrali nevidimye fanfary, navstrechu kinulis' dvoe kabinet-sekretarej, ostorozhno kosnulis' konchikami pal'cev rukavov mantii, delaya vid soglasno etiketu, chto podderzhivayut pod ruki so vsem reshpektom. A stoyavshij u dveri v kabinet direktora velikan-glashataj gromoglasno ryavknul, tak, chto ushi zalozhilo: -- Ego velichestvo korol' Hell'stada k ego nebesnomu siyatel'stvu!!! Dver' shiroko raspahnulas', Svarog vstupil v kabinet -- zaranee proinstruktirovannyj, znavshij uzhe do melochej predstoyavshie emu sejchas klounskie nomera. I povel sebya sootvetstvenno: ostanovilsya u poroga (dver' za ego spinoj besshumno i medlenno zatvorilas'), slozhiv ruki na grudi, chut' skloniv golovu. Direktor, vstavshij s kresla, vypryamivshijsya za svoim ispolinskim stolom s pozolochennymi uglami, slovno uard proglotil, stol' zhe ceremonno sklonil golovu. Togda Svarog dvinulsya vpered, proshel rovno polovinu otdelyavshego ego ot stola rasstoyaniya, ostanovilsya poseredine vylozhennogo iz cennejshih porod dereva kruga, poklonilsya uzhe ponizhe, podnyal golovu: -- Vashe nebesnoe siyatel'stvo, moj starshij kuzen, vysokij princ korony... Direktor, pokinuv kreslo i obojdya stol (no ne perehodya nekuyu nevidimuyu liniyu), vypolnil strogo reglamentirovannyj zhest rukoj: -- Moj mladshij kuzen, vashe velichestvo, korol'... Proshu vas. Kreslo k uslugam vashego velichestva. -- Vy krajne lyubezny ko mne, moj starshij kuzen, -- ceremonno otvetstvoval Svarog i sel. Na etom kitajskie ceremonii i okonchilis'. Pochti. CHtoby okonchatel'no oboznachit' neoficial'nyj harakter vizita, dolzhny byli eshche poyavit'sya kabinet-lakei so skudnoj sned'yu i pitiyami, prednaznachennymi ne dlya togo, chtoby vul'garno nabit' imi zheludok, a stat' ocherednym simvolom. Direktor tronul zolotoj kolokol'chik, plavno potryas im, poslyshalas' neobychno gromkaya trel'. Svarog terpelivo zhdal, ne vertya golovoj, razglyadyval vse, chto tol'ko imelos' v pole zreniya. Sprava vysilsya gromadnyj pryamougol'nyj akvarium -- ego stenki v dva chelovecheskih rosta byli iz stol' prozrachnogo, chistejshe nadraennogo stekla, chto kazalos', budto nikakih stenok i net vovse, v uglu prosto-naprosto vozvyshaetsya kub prozrachnoj vody, uderzhivaemoj magicheskimi silami. Mezh vysokih, chut' kolyhavshihsya zelenyh rastenij lenivo proplyvali, plavno povodya plavnikami, ogromnye belosnezhnye karpy, obitavshie isklyuchitel'no v zaoblachnyh dvorcah, vyvedennye bez vsyakogo uchastiya magii, trudami mnogih pokolenij lejb-rybarej, -- znamenitye imperatorskie karpy, kotoryh imperatory zhalovali, slovno ordena, otbirali u vpavshih v nemilost', a takzhe vkushali raz v god na ceremonial'nom uzhine (i opyat'-taki, samyj mikroskopicheskij lomtik redchajshej ryby, popavshij na tarelku schastlivchika, schitalsya znakom neslyhannoj milosti). "U kazhdoj Marfushki svoi igrushki", -- podumal Svarog, glyadya na razmerenno razevavshih rty rybin s chisto gastronomicheskim interesom, -- on uspel uzhe progolodat'sya, a u direktora ne poesh'... Vse svobodnoe ot akvariuma prostranstvo, vsyu stenu za spinoj direktora zanimali velichestvennye polki iz chernogo dereva, ustavlennye tolstennymi tomami v kozhanyh perepletah, so stol' yarkim zolotym tisneniem, slovno oblozhki byli izgotovleny za chas do vizita Svaroga. Knigi svoej mnogochislennost'yu i odnoobraziem navevali tosku, da i soderzhaniem tozhe, zaranee, ibo tam, kak Svarog uzhe znal, bylo sobrano neveroyatnoe kolichestvo imperatorskih ukazov, predpisanij, reglamentov, rospisej, ustavov, zakonov, polozhenij, kodeksov i prochih byurokraticheskih premudrostej, bez kotoryh ne mog sushchestvovat' ni odin chinovnichek, dazhe samyj nizkopostavlennyj. Lakei vse eshche ne poyavlyalis' -- v etom opyat'-taki byl zalozhen svoj vysokij smysl, znamenovavshij vysshuyu stepen' raspolozheniya k gostyu. Esli by Svarogu hoteli prodemonstrirovat' o hodu nedovol'stvo, a to i nachal'stvennyj gnev, holui mgnovenno vyrosli by za spinoj, edva on opustilsya v kreslo, plyuhnuli by na stol lomivsheesya ot snedi blyudo. Nu chto zhe, stisnem zuby i pereterpim etu ceremonial'nuyu tyanuchku... Direktor, princ korony, chlen imperatorskoj familii, rodnoj dyadya imperatricy, byl vysok, hud i kostlyav, on kazalsya skverno sdelannoj kukloj, lishennoj pochti vseh chelovecheskih slabostej, -- da i byl takovym v dejstvitel'nosti. Zlye yazyki -- a konkretnee, drugoj dyadyushka YAny, princ korony |lvar, -- uveryali, budto on i nochi provodit v etom kabinete, ustraivaya pered snom orgii, zaklyuchavshiesya v perechityvanii drevnih kodeksov i podschete v kazhdoj knige glav i paragrafov, razdelov i podstrochnyh primechanij. Navernyaka |lvar byl pristrasten, no sejchas, pri vzglyade na etu prodolgovatuyu fizionomiyu so vpalymi shchekami i tusklymi, kak staryj pergament, gubami, ponevole verilos' spletnyam, budto direktor postavil pered soboj zadachu: pereschitat' vse do edinoj bukvy v beschislennyh tomah, a potom otyskat' v poluchivshemsya chisle vysshij magicheskij smysl i svyaz' s putyami zvezd... Vot s |lvarom bylo gorazdo proshche -- on, bezzabotnyj tolstyak, epikureec i patologicheskij bezdel'nik, povadilsya k Svarogu v gosti chut' li ne cherez den'. Svarog imel odnazhdy neostorozhnost' povedat' ego imperatorskomu vysochestvu ob eliksire pod nazvaniem "samogonka", shiroko upotreblyavshemsya v tom mire, otkuda on nagryanul. |lvar zhivo zainteresovalsya, prishlos', privlekshi v pomoshch' dvoreckogo, sobrat' klassicheskij samogonnyj apparat, rabotavshij s predel'noj nagruzkoj. Ego vysochestvo potreblyal samogonku v kolichestvah, sposobnyh uzhasnut' ne tol'ko Svaroga, no i zapojnogo kombajnera iz kakoj-nibud' muromskoj glubinki, no pri etom uhitryalsya ostat'sya v polnom zdravii. Gorazdo huzhe prihodilos' ego svite, kotoruyu on pritaskival k Svarogu v gosti i nakachival tem zhe eliksirom, -- oni, bedolagi, perenosili zel'e ne v primer huzhe, bystren'ko okazyvayas' pod stolom, no, razumeetsya, ne mogli protivorechit' chlenu imperatorskoj familii, ne govorya uzhe o tom, chtoby otkazat'sya emu soputstvovat' v manor Gejr. Mezhdu prochim, eto |lvar pustil v obihod dve namertvo pristavshih k bratcu-direktoru klichki: Kostyanaya ZHopa i Novogodnyaya Elka. S pervoj vse bylo bolee-menee yasno -- a sejchas Svarog ponyal i smysl vtoroj... Direktor, ego imperatorskoe vysochestvo princ korony Diamer-Soniril, byl uveshan vysshimi ordenami zemnyh korolevstv chut' li ne do pyat. Kak i polagalos' princam imperatorskoj familii, on nosil cherez levoe plecho zhelto-cherno-sinyuyu lentu, zakolotuyu na bedre bol'shoj zvezdoj Vysokoj Korony (chto oznachalo avtomaticheskoe pozhalovanie ego vsemi ostal'nymi imperskimi ordenami), no ona edva vidnelas' pod gerbovymi cepyami, zvezdami, krongami[01] vysshih stepenej, zolotymi rozetkami i ordenskimi bantami. Ne chelovek, a hodyachij spravochnik po zemnym regaliyam -- tut vam i "Kruglaya bashnya", i segurskij orden Morskih Korolej, i CHertopoloh, i "CHernoe solnce", i "Zolotoj sfinks", i giperborejskaya "tarelka", ch'e nazvanie Svarog zapamyatoval, i gurganskaya pektoral'. Ostavalos' naskvoz' neponyatnym, kak on uhitryaetsya taskat' etu nemalen'kuyu tyazhest', bez magii tut nikak ne obojtis'... No, s drugoj storony, ezheli primenit' k ordenu unichtozhayushchee ego ves zaklinanie, ne obescenit li eto nagradu? Vot vam glubochajshaya filosofskaya problema, gospoda moi, vam, dolzhno byt', smeshno, no odin iz pridvornyh mudrecov v traktate "O sushchnosti otlichij" podobnye voprosy na desyatki stranic razmazyval... Besshumno poyavivshijsya kabinet-lakej postavil sleva ot Svaroga farforovyj podnosik, na kotorom sirotlivo pokoilas' krohotnaya chashechka kofe, navevavshaya tosku hrupkost'yu i razmerami. Svarog zhe, ne vykazyvaya vladevshih im chuvstv, delikatno vzyal dvumya pal'cami tonen'kuyu ruchku, podnes ko rtu sine-belyj sosudik i omochil guby pahuchej i goryachej zhidkost'yu. Ceremonii byli vypolneny, pora nachinat' besedu... Postaviv svoyu chashechku, direktor podnyal na Svaroga bleklye glaza: -- Polagayu, my mozhem teper' govorit' bez lishnej napyshchennosti. Prezhde vsego hochu zaverit' vas, korol' Svarog, chto mnoyu v pervuyu ochered' dvizhet stremlenie pomoch' vam v delah, na kotorye vy po molodosti i neopytnosti ne obrashchali vnimaniya vovse. Znaete li, vse eti stranstviya v proiskah priklyuchenij, vse ravno, vashi li ili drugih tak nazyvaemyh "brodyachih rycarej", konechno, proizvodyat vpechatlenie na neopytnoe yunoshestvo i obespechivayut hleb nasushchnyj avtoram ostrosyuzhetnyh romanov, a takzhe menestrelyam i letopiscam, no vot chto kasaetsya nas, skromnyh kancelyarskih truzhenikov... Priznayus' vam po sovesti, sorvigolovy vrode vas poroj privodyat menya v uzhas. ZHizn' chelovecheskogo obshchestva -- eto stremlenie k poryadku, kakovoj dostigaetsya posredstvom proistekayushchih ot vladetel'nyh osob zakonov i ustanovlenij... a uzh my, skromnye chinovniki, kak raz i zanimaemsya pretvoreniem v zhizn' postupayushchih sverhu predpisanij. Govorya vysokim stilem, posvyashchaem zhizn' dolgoj i mnogotrudnoj bor'be za prevrashchenie haosa v strogij poryadok. Vy po molodosti let i ne predstavlyaete, kakuyu disgarmoniyu vnosite v razmerennoe techenie zhizni. Prezhde chem rubit' napravo i nalevo raznyh tam chudovishch, vozlagat' na sebya korony i sozdavat' novye gosudarstva, sledovalo by zaranee produmat' posledstviya, no etogo-to vy, molodezh', i ne umeete kategoricheski... No ne ogorchajtes', dlya togo i sushchestvuem my, slugi ee imperatorskogo velichestva, na to i postavleny, chtoby vnosit' strogij poryadok... -- Byt' mozhet, vam budet blagougodno vyrazhat'sya konkretnee? -- ostorozhno sprosil Svarog. -- Ne speshite. Vam sleduet uyasnit', chto korolevskaya korona vozlagaet na vas mnogochislennye i slozhnye obyazannosti, vovlekaet vas v raznostoronnyuyu deyatel'nost' po podderzhaniyu poryadka, hotite vy etogo ili net... Kak izvestno -- i uzhe podtverzhdeno sootvetstvuyushchimi reskriptami, -- ee velichestvo priznala za vami prava na korolevstvo Hell'stad, a ravno i na zemli, v obihode dosele vul'garno imenovavshiesya Tremya Korolevstvami, no s tochki zreniya strogoj otchetnosti obyazannye zvat'sya po vsej forme: korolevstvo Demur, korolevstvo Horen i korolevstvo Koor... Moi pozdravleniya. No zdes'-to i nachinaetsya bol'shaya i slozhnaya rabota, kotoroj vy poka chto ne speshite zanyat'sya, chem narushaete stol'ko pravil i vnosite besporyadok v stol' mnogochislennye razdely otchetnosti, chto u menya volosy vstayut dybom... -- Prostite? -- Nachnem s Hell'stada, -- skazal direktor. -- Menya sovershenno ne interesuyut tamoshnie chudesa i strannosti -- ostavim eti materii poetam, magam Misteriora i vostorzhennym yuncam, YA zhe, kak glava izvestnoj Kancelyarii, obyazan dobit'sya togo, chtoby vy priveli v poryadok trebuemuyu otchetnost', prichem v kratchajshie sroki... -- Soblagovolite ob座asnit', -- smirenno skazal Svarog. -- Izvol'te. Korolevstvo -- eto ne abstraktnoe ponyatie i ne vasha lichnaya igrushka. Korolevstvo -- eto sub容kt yurisdikcii, obyazannyj obladat' vsemi sootvetstvuyushchimi atributami, instituciyami i strukturami. Soglasno paragrafu tret'emu punkta vtorogo "Ustanovleniya o vassalitete"... On sdelal dvizhenie pal'cami, s polki za ego spinoj vmig vsporhnul tolstennyj tom v chernom kozhanom pereplete, sam soboj raskrylsya i, obognuv golovu direktora, opisav plavnuyu krivuyu, podletel k Svarogu, ostanovilsya v vozduhe pered ego glazami, tak, chtoby Svarog bez truda mog prochest' dolzhnyj paragraf. -- Vsyakoe korolevstvo dolzhno obladat', vo-pervyh, gosudarstvennym flagom, -- nastavitel'no prodolzhal direktor. -- Vo-vtoryh, gerbom, v-tret'ih, korolevskimi pechatyami -- Bol'shoj, Srednej i Maloj, prichem oblasti primeneniya kazhdoj opyat'-taki strogo reglamentirovany sootvetstvuyushchimi stat'yami zakonoustanovleniya. Opisaniya vsego etogo vy davno obyazany predstavit' v Geral'dicheskuyu kollegiyu, poslav kopii takovyh opisanij v moyu Kancelyariyu, a takzhe v Kabinet imperatricy i Palatu Perov. Gde oni, pozvol'te sprosit'? -- U menya kak-to ne bylo vremeni, -- otvetil Svarog v nepoddel'noj rasteryannosti. -- Da i nikto menya ne predupredil... -- Vasha neopytnost', konechno, sluzhit smyagchayushchim obstoyatel'stvom, -- kivnul direktor. -- No my s vami imenno dlya togo i vstretilis' segodnya, chtoby privesti v poryadok vse vashi dela... Pojdem dalee. Vsyakoe korolevstvo obyazano obladat' denezhnoj sistemoj -- i vy opyat'-taki obyazany predstavit' vo vse zainteresovannye instancii polnoe opisanie denezhnoj sistemy korolevstva Hell'stad vkupe s illyustraciyami, vyderzhannymi v ustanovlennom masshtabe. Kopii na sej raz sleduet otpravlyat' eshche i v Kancelyariyu po ekonomicheskim delam... -- Prostite, vashe vysochestvo... -- reshilsya Svarog vstavit' slovechko. -- No delo-to v tom, chto u menya v korolevstve, ya imeyu v vidu Hell'stad... sobstvenno govorya, naseleniya i net vovse. Po krajnej mere, takogo naseleniya, kotoroe pol'zovalos' by den'gami. U menya tam obitayut v osnovnom gigantskie zmei, sobaki, a takzhe... -- YA zhe skazal -- eti melochi v moyu kompetenciyu ne vhodyat, -- bryuzglivo prerval direktor. -- Esli u vas net naseleniya, kotoromu neobhodima denezhnaya sistema, vam prosto-naprosto sleduet imenno eto i napisat' v sootvetstvuyushchej glave Bol'shogo Reestra Korolevstva... no vy ved' poka chto voobshche ne zaveli Bol'shogo Reestra? -- Uvy... -- razvel rukami Svarog. -- A obyazany, molodoj chelovek! Poskol'ku Bol'shoj Reestr Korolevstva -- kraeugol'nyj kamen' vashej otchetnosti, vse ostal'nye otchety delayutsya isklyuchitel'no v ego ramkah. Sovetuyu vam nezamedlitel'no sostavit' Bol'shoj Reestr, etim vy oblegchite zadachu v pervuyu ochered' samomu sebe. Kogda u vas budet nadlezhashchim obrazom oformlennyj Bol'shoj Reestr, upravlenie korolevstvom znachitel'no oblegchitsya. Dalee. Lyuboe korolevstvo obyazano obladat' Geral'dicheskim Kodeksom, ohvatyvayushchim sistemu titulovaniya, ordenov, strukturu Soslovij i Gil'dij, rospis' klassnyh chinov, prinyatyh dlya sluzhashchih grazhdanskih organov upravleniya, a takzhe nestroevyh voennyh departamentov. Voennogo Kodeksa u vas, razumeetsya, tozhe net. Vot vidite... V nego vhodyat otchetnye svedeniya o vashih vooruzhennyh silah: kolichestvo i naimenovanie gvardejskih i obychnyh polkov, chislennost' flota, artillerijskogo parka, spiski generalov i oficerov, polnoe opisanie znakov razlichiya, opisanie voinskih znamen, veksillumov i znachkov, a takzhe shtandartov, vympelov i gyujsov. Ne erzajte, molodoj chelovek! YA, kazhetsya, dogadyvayus', chto vy hotite skazat': chto u vas net ni armii, ni flota... CHto zh, eto vashi lichnye hlopoty. Vy vprave libo ne zavodit' armii voobshche, libo naryadit' vashih generalov v kruzhevnye fartuchki s ryushechkami... no v lyubom sluchae sleduet soblyudat' stroguyu otchetnost'. Esli u vas net voennyh korablej ili artillerii, ob etom dolzhna imet'sya sootvetstvuyushchaya zapis' v dolzhnoj grafe i razdele. Dalee. Vy obyazany sostavit' Geograficheskij Kodeks: opisanie chisla provincij s tochnymi kartami, rek i pahotnyh zemel', lesov, zalezhej poleznyh iskopaemyh... Krome togo, vsyakoe zemnoe korolevstvo obyazano predstavit' rospis' organov upravleniya, policejskih struktur, tajnyh sluzhb... On govoril i govoril, suho, kazenno, bombardiruya Svaroga vse novymi i novymi trebovaniyami, privodya v sovershennejshee unynie, -- a s polok za ego spinoj, povinuyas' nebrezhnym zhestam, vsparhival tom za tomom, ot knig uzhe ryabilo v glazah, oni metodichno raspahivalis' pered glazami Svaroga, oshchushchavshego uzhe neshutochnuyu golovnuyu bol'. Prekoslovit' on i ne pytalsya, prekrasno ponimaya, chto okazalsya zatyanutym v shesterenki gigantskoj mahiny, lishennoj vsyakih chelovecheskih chuvstv, -- i, krome togo, vovse ne nastroennoj k nemu vrazhdebno. Prosto ona vertelas', kak privykla za tysyacheletiya, -- i voevat' s nej bylo reshitel'no nevozmozhno, potomu chto shesterenok etih, strogo govorya, i ne sushchestvovalo v vide material'nyh ob容ktov. Mozhno voevat' s lyud'mi, chudovishchami, demonami, zver'em, no dazhe volshebnyj topor Svaroga nichego ne smog by podelat' s etimi akkuratnymi sherengami perepletennyh v chernuyu kozhu tomov. Predpolozhim, on izrubil by knigi v kusochki -- nu i chto? Nichego ne podelaesh' s Sushchestvuyushchim Poryadkom... ZHalovat'sya imperatrice tem bolee bespolezno -- ona tozhe ne v silah narushat' svoi zhe sobstvennye zakony... -- Vse eto v polnoj mere kasaetsya i Treh Korolevstv, -- skazal direktor. -- CHto-to vy osunulis', molodoj chelovek... Pravo zhe, ya vam iskrenne sochuvstvuyu. Teper', nadeyus', ponimaete, naskol'ko slozhna i razvetvlena nauka gosudarstvennogo upravleniya, a ravno -- strogoj otchetnosti? |to vam, prostite, ne strashilishch bit' toporom po golove. Voevat' s monstrami -- shtuka nehitraya, lyuboj krest'yanin spravitsya, a vy poprobujte naladit' predpisannye upravlenie i otchetnost'... Nesmotrya na skupuyu mimiku malopodvizhnogo lica, on vyglyadel triumfatorom, i Svarog v glubine dushi priznaval za nim etu rol', prekrasno soznavaya, chto razbit nagolovu. I v samom dele, gorazdo legche i proshche bez osobyh izyskov bit' chudishch toporom po golove... -- Est' eshche Veroispovedal'nyj Kodeks, -- chutochku myagche soobshchil direktor. -- Osnovnye veroispovedaniya, kolichestvo hramov i vse prochee... -- Interesno, a esli ya otkazhus' ot Treh Korolevstv? -- vsluh podumal Svarog, rugaya sebya za eto proyavlenie slabosti. -- A vot eto, dolzhen vam soobshchit', ne takoe prostoe delo! -- vskinulsya direktor. -- Korolevstvo, esli ono zakrepleno za vami sootvetstvuyushchimi ukazami imperatricy, -- ne kakaya-to tam vodyanaya mel'nica iz izvestnoj skazki, kotoruyu mozhno peredavat' iz ruk v ruki, slovno staryj bashmak. Situacii, kogda vy mozhete byt' lisheny vysshej vlast'yu korolevskih prav, izvestny naperechet, ustanovleniya na sej schet zakonodatel'no oformleny -- i zdes' malo vashego sobstvennogo zhelaniya. Otrechenie korolya ot trona, sovershennoe dannym korolem dobrovol'no, priznaetsya zakonnym i vhodit v silu tol'ko v sluchae soblyudeniya dolzhnyh statej... Ocherednoj tom vot-vot dolzhen byl, shelestya stranicami, porhnut' s polki, i Svarog toroplivo vskinul ladon': -- Ne nuzhno, ya vam veryu na slovo... Glavnoe ya ponyal: tak prosto mne ot svoih korolevskih koron ne otdelat'sya... -- Sovershenno verno... vashe velichestvo, -- s tuskloj ulybkoj podtverdil direktor. -- Daleko ne tak prosto, oh kak neprosto. I ya vnov' vam povtoryayu: vy vzvalili na svoi plechi delo, trebuyushchee gromadnoj otvetstvennosti. CHtoby ne prevrashchat' nash razgovor v pustuyu pikirovku ili hodul'nyj nabor nravouchenij, zaklyuchu vkratce: vam neobhodimo v dvuhnedel'nyj srok privesti otchetnost' v polnyj poryadok. -- A u vas ne najdetsya kakogo