ozhidanno i stol' zhe vnezapno zakrylsya, prichem na toj storone ostalsya korabl' rechnoj policii, poslannyj v pogonyu za etimi vashimi razbojnicami. Vam povezlo vovremya unesti ottuda nogi... -- Interesno, -- skazal Svarog. -- A eti tvari, chto vylezli iz dobrogo starogo famil'nogo zerkala? Mogli eto okazat'sya zhiteli kakoj-to Zavodi? -- Pochemu by i net? Vozmozhno... Opyat'-taki my nichego ne v sostoyanii utverzhdat' uverenno. Mify o prichastnosti zerkal k Drevnim Dorogam, Zavodyam i Sosednim Stranicam... tochnee, k putyam v takovye, tak i ostayutsya poka mifami, iz kotoryh pri vsem userdii nel'zya izvlech' racional'nogo zerna. Svyaz' proisshedshego s vami s Bagryanoj Zvezdoj opyat'-taki problematichna. -- Vy hotite skazat'... -- Nu da, -- skuchnym golosam skazal kancler. -- V tom meste, gde vy ee videli na nebe, i v samom dele zafiksirovan nekij ob®ekt, nahodyashchijsya na ogromnom rasstoyanii i peremeshchayushchijsya s opredelennoj skorost'yu, vychisleniya eshche ne zaversheny, no uzhe sejchas mozhno govorit', chto period obrashcheniya dannogo tela po svoej ves'ma vytyanutoj orbite i v samom dele mozhet byt' blizok k pyati tysyacham let... -- No ved' eto oznachaet... -- |to nichego eshche ne oznachaet, -- otchekanil kancler. -- Ni-che-go. Dazhe pri moej privychke vo vsem videt' vozmozhnye nepriyatnosti. Imenno potomu, chto ya realist i pragmatik, ya i ne mogu poka otnosit'sya ser'ezno k boltovne vashego domovogo. Pozhivem -- uvidim. Nedeli cherez tri k nej navstrechu vyjdut vimany Magisteriuma, togda-to my i budem raspolagat' kakoj-to tochnoj informaciej. I esli poyavyatsya osnovaniya dlya trevogi, ya pervym ee podnimu... Vy gotovy dat' slovo derzhat' vse, chto ot menya uslyshali, v tajne? -- Gotov, -- podumav, kivnul Svarog. -- Lish' by eto ne povredilo... -- Ne povredit, bud'te uvereny. Tak vot, ya poka chto ne dokladyval imperatrice o... situacii s Bagryanoj Zvezdoj. Ne stoit toropit'sya. Ochen' nadeyus', chto vy posleduete moemu primeru. YA ne nagnetayu zhuti i ne pugayu... no esli vy hot' odnoj zhivoj dushe peredadite soderzhanie nashego razgovora... S vami vse budet koncheno. -- YA, kazhetsya, dal slovo, -- serdito skazal Svarog. -- A teper' pozvol'te otvetit' na cinizm cinizmom. YA tozhe inogda lyublyu tochnye formulirovki. Vy menya chutochku opasaetes', no i ubrat' ne reshaetes', i ispol'zovat' v ser'eznyh delah boites'... -- Gde zhe tut cinizm? -- usmehnulsya kancler s nekotorym prevoshodstvom. -- Vy ochen' tochno izlozhili polozhenie del, vot i vse... Da, chutochku boyus'. Da, nemnogo ne doveryayu. A pochemu ya dolzhen bezoglyadno vam doveryat'? Koli vy nepredskazuemy? Ne v silu nekoego kovarstva, a poprostu ottogo, chto vse eshche chuzhoj zdes'... Vy slishkom malo u nas prozhili, chtoby proniknut'sya... -- Polagaete? -- skazal Svarog pochti grubo. -- Ne sochtite za vysokie slova, no koe s chem, koe s kem ya nameren borot'sya do poslednego izdyhaniya... Pered glazami u nego snova stoyala Morskaya ploshchad' -- i belaya dymnaya polosa, neotvratimo skol'zivshaya k Delii. I krov' princessy na rukah, i kriki, i zapoloshnyj konskij topot... -- Znayu, -- skazal kancler. -- I ochen' hochu verit', chto Seryj Rycar' -- vse zhe vy... Potomu vy i zhivy do sih por. I ya risknu vam poverit' nastol'ko, chtoby oznakomit' vot s etim... On izvlek otkuda-to iz vozduha nebol'shoj list bumagi i reshitel'no polozhil pered Svarogom. Talar Zamkov -- 5011 Obitatelej -- 29652 v tom chisle: imperatrica chlenov imperatorskoj familii -- 11 starikov -- 11781 detej -- 3205 ITOGO godnyh k sluzhbe, rabote, nauke -- 14654 Reestr sostoyashchih na sluzhbe, zanyatyh rabotoj, naukami: Kancelyarii, kollegii -- 564 Armiya -- 190 Serebryanaya Brigada -- 42 Dvorec Kell Inir -- 432 Korpus inzhenerov -- 52 Magisterium -- 56 Misterior -- 24 8-j departament -- 78 ITOGO -- 1438 Svetskoe obshchestvo -- 13216 Sil'vana 2 goroda, 1654 zamka Obitatelej -- 14924 v tom chisle: starikov -- 5206 detej -- 2875 ITOGO godnyh k sluzhbe, rabote, nauke -- 6843 Reestr sostoyashchih na sluzhbe, zanyatyh rabotoj, naukami: Kabinet imperatricy na Sil'vane -- 114 Kabinet imperatricy na Selene -- 446 Kancelyarii, kollegii -- 232 Armiya -- 60 Serebryanaya Brigada -- 38 Korpus inzhenerov -- 26 Sil'vanskij otdel Magisteriuma -- 32 Sil'vanskij otdel Misteriora -- 16 Sil'vanskij otdel 8-go departamenta -- 62 ITOGO -- 1026 Svetskoe obshchestvo -- 5817 Izuchiv nemudrenuyu spravku, Svarog prochital ee vnov'. I eshche raz. Togda tol'ko stal ponemnogu ponimat'. Podnyav golovu, vstretil vzglyad kanclera, kotoryj tak i ne smog ponyat' -- to li zataennaya bol', to li zlost', to li vse vmeste, i eshche mnogoe... -- Teper' vam yasno, gde samoe slaboe mesto? -- proiznes kancler sovsem tiho. -- Uchtite eshche, chto dobraya polovina iz teh, kto vse zhe znachitsya v oboih Reestrah, -- pridvornye bezdel'niki, parketnye sharkuny, nemoch' blednaya... Zanyatyh real'nym delom i vovse malo. Dazhe esli schitat' vseh, po golovam, -- nas vsego-to tysyach pyat'desyat. Po bol'shomu schetu, eto naselenie ne samogo bol'shogo zemnogo goroda... -- Inymi slovami, sistema bez budushchego? -- bezzhalostno skazal Svarog. -- Zanyataya lish' podderzhaniem sushchestvuyushchego polozheniya? Kancler ne smotrel na nego, on ssutulilsya v kresle, ne otryvaya vzglyada ot sobstvennyh kolen. Dlilos' eto vsego paru mgnovenij, potom-to pered Svarogom vnov' okazalsya holodnyj, pragmatichnyj i umnyj sanovnik -- no glavnoe bylo skazano... I ne vstretilo otpora. -- Vot v chem glavnoe prepyatstvie, -- tiho skazal kancler. -- Nigde i nikogda ne smejte etogo proiznosit'... no ya i v samom dele ne vizhu ni budushchego, ni perspektiv. Pyat'desyat tysyach chelovek, iz kotoryh real'nym delom zanimaetsya lish' para tysyach, pust' i obladayushchie nevidannymi nauchnymi dostizheniyami, strashnym mogushchestvom... |togo malo. Za chto ni voz'mis', etogo malo. "Neuzheli ty za etim i prishel? -- vdrug osenilo Svaroga. -- Tebe poprostu ne s kem bol'she podelit'sya! Dejstvitel'no, takoe nevozmozhno nosit' pri sebe, svihnut'sya mozhno..." -- No ved' mozhno... -- Umolyayu, postarajtes' bez skoropalitel'nyh vyvodov! -- V golose kanclera zazvuchal prezhnij metall. -- Snachala vspomnite, chto imeete delo ne s naivnymi idiotami, chto za tysyacheletiya byli vsestoronne rassmotreny samye raznye proekty i inye iz nih pretvoreny v zhizn'... Uveren, vam sejchas, kak glupomu, uzh prostite, novichku, prihodit v golovu nechto epohal'noe... My, skazhem, dolzhny prosto-naprosto podelit'sya tehnologiyami i nauchnymi znaniyami s obitatelyami zemli, vmeste stroit' novoe budushchee... Da? -- CHto-to vrode... -- ostorozhno skazal Svarog. -- Udivitel'no, kak nikto ran'she ne dodumalsya! -- ironicheski rasklanyalsya s nim kancler. -- Kak v golovu nikomu ne prishel samyj prostoj vyhod? Lyubeznyj moj lord Svarog, primerno cherez tysyachu let posle SHtorma nachali rassuzhdat' v tochnosti tak, kak vy sejchas. Oni spustilis' iz-za oblakov i nachali delit'sya. No konchilos' vse V'yugoj -- kataklizmom, hot' i ustupavshim po razmahu SHtormu, no ne menee tragicheskim. Ryad tehnogennyh katastrof vkupe s vojnoj, gde ispol'zovalis' samye peredovye tehnologii i dostizheniya nauki... Da esli by vse delo bylo tol'ko v tom, chtoby odarit' lyudej plastmassovymi stul'yami vmesto derevyannyh, televizorami i samoletami! Vy vser'ez polagaete, chto dusha chelovecheskaya izmenitsya k luchshemu isklyuchitel'no iz-za obladaniya blagami nauki i tehniki? Sami po sebe eti blaga nichego ne reshayut i ni k chemu horoshemu ne vedut. Poskol'ku ne likvidiruyut ni odnoj problemy, a vot novyh dobavyat neskazannoe kolichestvo. SHlyuha vsegda ostanetsya shlyuhoj, egoist -- egoistom, podonok... Mezhdu prochim, ne my odni tiho i nenavyazchivo tormozim na zemle tehnicheskij progress. So storony zemnyh obitatelej imeet mesto vstrechnyj, esli tak mozhno vyrazit'sya, process... Gaudin vam nikogda ne rasskazyval istoriyu s zhelezobetonom? -- Net, -- ugryumo skazal Svarog. -- ZHal', pouchitel'naya istoriya... Let vosem'desyat nazad odin zemnoj umelec, arhitektor, samostoyatel'no i v odinochku dodumalsya do izobreteniya betona. |to ne stol' uzh slozhno dazhe pri zemnom urovne nauki i tehniki. Beton -- ne komp'yuter. Ochen' bystro on sdelal sleduyushchij shag -- beton s zheleznoj armaturoj. ZHelezobeton. Podlinnaya revolyuciya v stroitel'stve... s odnim mnogoznachitel'nym dopolneniem. Stroit' doma i kreposti, konechno zhe, stalo by gorazdo legche, bystree i deshevle... no pri etih usloviyah ochen' bystro obratilis' by v nishchetu i polnejshee nichtozhestvo mnogie chleny Sosloviya Cirkulya, inzhenery i arhitektory, kotorym pozdno bylo by pereuchivat'sya. V polnejshij upadok prishli by koe-kakie ceha Zolotyh gil'dij... Tak vot, my ni v koej mere ne prichastny k besslednomu ischeznoveniyu talantlivogo izobretatelya, nado polagat', ne umevshego proschityvat' posledstviya i derzhat' yazyk za zubami. Tam, na zemle, sami upravilis'. O tom, chto takoj izobretatel' kogda-to zhil, a potom propal bez vesti vmeste so vsemi svoimi zapisyami, raschetami i pervymi obrazcami, nashi agenty uznali chisto sluchajno, cherez polsotni let posle ego propazhi, kogda syn odnogo kamennyh del mastera reshil na smertnom odre ispovedat'sya -- i rasskazal, chemu byl svidetelem v yunosti... Tak-to. -- CHto zhe, vyhoda net vovse? -- YA ne hochu v eto verit', -- skvoz' zuby proiznes kancler. -- Ne hochu. My budem ego iskat'... Postaraemsya najti. YA vam vse eto rasskazal eshche i dlya togo, chtoby uderzhat' ot skoropalitel'nyh reshenij. CHtoby vy ponyali, skol' ser'ezny stoyashchie pered nami problemy. Pered nami. Potomu chto zhit' vam zdes', v etom mire. A chelovek vy chertovski energichnyj... i potomu vygodnee budet ne primitivno ubirat' vas, a poznakomit' so vsemi slozhnostyami, tupikami i problemami. Blago vy eshche i umny. YA hochu, chtoby vy ponyali, naskol'ko hrupok i vo mnogom ne poznan nash mir, chtoby ne rubili sgoryacha... On govoril proniknovenno i druzhelyubno, v ego golose zvuchalo iskrennee raspolozhenie. Zabyt' by eshche, chto pered Svarogom -- izoshchrennejshij politik... Vospol'zovavshis' pauzoj, Svarog prodolzhal nevinnym tonom, takim, chtoby pri neobhodimosti vse skazannoe mozhno bylo obernut' v shutku: -- ...chtoby ya ponyal odnu prostuyu i vazhnuyu istinu: po suti, esli smotret' v samyj koren', Nebesnaya imperiya ne stol' uzh blagostna, blagopoluchna, mogucha i perspektivna, chtoby pytat'sya zahvatit' nad nej vlast'... Verno? Ozhidaemogo vozmushcheniya ne posledovalo: kancler smotrel na nego besstrastno i ustalo. Molchanie zatyagivalos'. -- Prostite, ya ne diplomat, da i politik nikakoj... -- skazal Svarog. -- Nu, a vse-taki? Ne podozrevaete li vy menya v stremlenii zahvatit' vlast' nad Imperiej? -- YA vynuzhden dopuskat' imenno takoe razvitie sobytij kak teoreticheskuyu veroyatnost'. Mozhno dopustit', chto kogda-nibud' eta ideya obosnuetsya u vas v golove. -- Da zachem mne? -- iskrenne skazal Svarog. -- Prostite za otkrovennost', no mne vovse ne ulybaetsya pravit' polusotnej tysyach spesivyh bezdel'nikov, sredi kotoryh, vot chudo, vse zhe zatesalas' para tysyach teh, kto zanimaetsya real'nym delom... Mne bylo by neveroyatno skuchno. -- YA ved' ne utverzhdal, chto vy pitaete takie plany, -- spokojno skazal kancler. -- Rech' idet o teoreticheskoj veroyatnosti. Kak znat', vozmozhno, vam odnazhdy pokazhetsya, chto imenno vy smozhete chto-to sdelat' luchshe. S etogo, znaete li, i nachinaetsya... V vas est' chto-to ot idealista, ne otricajte. Tol'ko idealist otpravilsya by s princessoj Deliej v Tri Korolevstva. I vy ne otkazalis' ot vlasti nad nimi, hotya eto i sulit odni lish' hlopoty... -- YA tol'ko hotel... -- Predotvratit' neizbezhnuyu vojnu, obyazatel'no razgorevshuyusya by v sluchae, esli Tri Korolevstva okazhutsya beshoznymi, -- kivnul kancler. -- I vy ne hoteli ostavit' stol' slozhnuyu i opasnuyu igrushku, kak Hell'stad, na proizvol sud'by. To est' schitali, chto sdelaete luchshe. To, o chem ya i govoril. Vy sami-to mozhete poruchit'sya, chto vam cherez ennoe kolichestvo let ne zahochetsya radi ch'ego-to ocherednogo blaga vzvalit' na sebya novye hlopoty? Vot vidite... Pojmite menya pravil'no. Legko proschitat' nahal'nogo vlastolyubca, avantyurista, stremyashchegosya k vlasti radi vlasti i teh blag, chto iz obladaniya eyu vytekayut. Takov, naprimer, vash dobryj znakomyj gercog Ork. Imenno ottogo, chto v glubinnoj suti svoej on ne bolee chem primitivnyj vlastolyubec, kak raz i ne sposoben prichinit' ser'eznogo vreda. Ego intrigi i zamysly ne bleshchut umom i noviznoj, a potomu rasstroit' ih krajne legko. A s idealistami vrode vas obstoit gorazdo trudnee. Potomu chto reshitel'no nevozmozhno predskazat', kogda i gde v vas vspyhnet zhelanie spasti chelovechestvo... -- No ved' koe-chto mne udalos' sdelat'? -- sprosil Svarog. -- |to-to menya i nastorazhivaet, -- priznalsya kancler. -- Idealist, kotoromu udayutsya opasnye i slozhnye predpriyatiya, opasnee vdvojne... Akbar smotrel na nego sumrachno i sosredotochenno, slovno prikidyval, kakov kancler na vkus i stoit li tratit' usiliya, chtoby eto vyyasnit'. -- I pochemu vy s takimi nastroeniyami do sih por ne votknuli mne v spinu chto-nibud' ostroe? -- skazal Svarog. -- YA uzhe podrobno ob®yasnil, pochemu. . -- Nu ladno, -- skazal Svarog. -- Togda pozvol'te i mne koe-chto vam ob®yasnit'. Est' odna ser'eznejshaya prichina... tochnee, prepyatstvie na puti k korone Imperii. |to ocharovatel'noe prepyatstvie zovut YAna. Vy pravy, nel'zya zaranee predskazat', chto pridet cheloveku v golovu cherez god, dva, desyat'... Odnako odno ya vam mogu predskazat' ne huzhe Tavero: ya nikogda nichego ne sdelayu ej vo vred. YAsno vam? -- Podopleka? -- holodnym tonom privykshego ko vsemu vracha sprosil kancler. -- Nekie otcovskie chuvstva ili seksual'nye pobuzhdeniya? -- Byt' mozhet, vse srazu, -- skazal Svarog. -- Byt' mozhet... I eshche chto-to, chto ne vyrazit' slovami. U menya nikogda ne bylo detej... i ya nikogda ne vstrechal takoj devushki. Kakoe-to shal'noe sochetanie uma, vzbalmoshnosti i prelesti, golova poroj kruzhitsya... -- A chto, esli v etom i zaklyuchaetsya vyhod? -- V chem? -- iskrenne ne ponyal Svarog. -- Pozhenit' vas, -- s nepronicaemym licom poyasnil kancler. -- CHem ne reshenie problemy? Vpervye eta ideya prishla v golovu Gaudinu, po razmyshlenii ya uvidel v nej racional'noe zerno... Pochemu by i net? V samom dele, ideal'nyj vyhod. Odnim mahom raspravlyaemsya s massoj slozhnostej, trevog i protivorechij. -- Oh, i svetlaya u vas bashka... -- rasklanyalsya Svarog. -- Vy zhe sami priznalis', chto ona vam nravitsya? -- Ona mne chertovski nravitsya, -- skazal Svarog. ("Kakogo cherta, chto ya nesu, pochemu tak s nim otkrovenen?" -- mel'knulo v golove). -- No i ee mneniem ne meshalo by pointeresovat'sya... -- Nu, osobyh slozhnostej ya zdes' ne vizhu, -- skazal kancler. -- Dva opytnyh i umnyh vzroslyh cheloveka, ob®edinennye obshchimi celyami i zadachami, bez truda mogli by razrabotat' effektivnyj plan i pretvorit' ego v zhizn'. Esli zadat'sya cel'yu nepremenno soedinit' vas brachnymi uzami, osnovannymi na... U nego medlenno otvalilas' chelyust'. Zastyvshij vzglyad upersya vo chto-to za spinoj Svaroga, a tot v prilive nekoego ozareniya uzhe znal, kogo uvidit, povernuv golovu... Tak ono i okazalos'. Nevedomo otkuda voznikshaya YAna stoyala v neskol'kih shagah ot stola, skrestiv ruki na grudi. Akbar radostno gavknul v znak privetstviya. -- Vozmozhno, kto-to zayavit, gospoda moi, chto ya vul'garno podslushivala, -- promolvila ona stol' ledyanym tonom, chto Svarogu pochudilsya inej v uglah biblioteki. -- Odnako sredi prochego ya slyshala, kak nekij gosudarstvennyj muzh podrobno i argumentirovanno ob®yasnyal, chto monarhi stoyat vyshe vul'garnyh emocij, morali i etiki. Ved' eto vy govorili, gercog? Tak chto, milordy, proshu schitat', chto ya vsego lish' rukovodstvovalas' vysshimi gosudarstvennymi interesami. Monarh nikogda ne podslushivaet -- on osvedomlyaetsya ob umonastroeniyah i zhiznennyh planah poddannyh... -- Gercog, ya i ponyatiya ne imel... -- ele vygovoril Svarog, chuvstvuya, kak krov' brosilas' v lico. -- CHem ugodno klyanus'... -- Veryu, -- skazal kancler, tarashchas' kuda-to v prostranstvo otreshennym vzorom. -- Mne sledovalo prezhde vsego ustanovit', komu prinadlezhit tot bragant, chto stoyal u paradnoj lestnicy, proslushat' primykayushchie pokoi... -- Vashi plany kasatel'no moego zamuzhestva, gercog, izyashchny i pragmatichny, -- medlenno prodolzhala YAna. -- Odnako o nih ya hotela by pogovorit' v samuyu poslednyuyu ochered'... a to i ne govorit' vovse. Vo mnogih romanah pishetsya, chto stareyushchie muzhchiny obozhayut igrat' v svah dlya molodezhi... -- medlenno, s izdevkoj cedila ona slova. -- Ne budem ob etom. Est' bolee ser'eznye temy dlya razgovora... -- Ona sdelala neulovimoe dvizhenie pal'cami, i ta samaya zloschastnaya spravka, kotoroj kancler tak porazil Svaroga, sama porhnula ej v ruku, hotya kancler chisto mashinal'no i pytalsya perehvatit' bumagu na letu. -- Interesnejshij dokument, -- skazala YAna, prodeklamirovala naraspev: -- Starikov... detej... reestr sostoyashchih na sluzhbe... Pochemu vy etogo nikogda ne pokazyvali mne? |to byli uzhe ne shutki. Konchilis' shutki. YUnaya imperatrica byla raz®yarena vser'ez. Glaza potemneli ot gneva, oni byli teper' cveta tyazheloj grozovoj tuchi, i chto-to vo vzglyade, fizicheski oshchutimoe, davyashchee, svirepoe zastavilo volosy Svaroga shevelit'sya, a melkie predmety na stole -- podprygivat' s gluhim drebezzhaniem i stukom. Vryad li Svarogu mereshchilos' -- v biblioteke i v samom dele potemnelo, vozduh kazalsya gustym, tyazhelym, shchekochushchim gorlo, slovno perechnyj nastoj... Dolzhno byt', na Svaroga eta nevedomaya sila dejstvovala ne stol' uzh sil'no, -- a vot kancleru dostalos' spolna. On ne sam podnyalsya iz tyazhelogo kresla -- ta zhe sila pripodnyala ego, kak marionetku, vzmetyvaya ego volosy budto poryvami vetra, duvshego so vseh storon srazu, zastavlyaya girlyandu ordenov kolyhat'sya so zvonom. Ot zolotogo shit'ya na kanclerskom mundire vzvilis' nevesomye oblachka -- eto na glaza istaivali galuny, rassypayas' zolotoj pyl'yu. Akbar, sam ne sposobnyj k kakoj by to ni bylo magii, no bezoshibochno chuvstvovavshij ee prisutstvie, ostorozhnen'ko popyatilsya v ugol -- i sherst' na nem vdrug vstala dybom, kak igly na dikobraze, bednogo psa zacepila samym kraeshkom eta rvanuvshayasya na svobodu sila, energiya, nekaya drevnyaya magiya... Potom pokazalos', chto kanclera chutochku otpustilo. -- Nu, i chto vy mne skazhete? -- zvenyashchim golosom vypalila YAna. -- Vashe velichestvo, -- promolvil kancler pochti spokojno. -- Vse cifry, soderzhashchiesya v etoj spravke, absolyutno vse, vam ne edinozhdy dokladyvalis', oni prisutstvuyut vo mnozhestve podannyh vam dokumentov, vy davno znakomy s tochnejshimi statisticheskimi dannymi... -- V razbivku dokladyvalis', -- oborvala YAna. -- Razdergannye na tri desyatka svodok, otchetov i memorandumov, utoplennye vo mnozhestve drugoj cifiri, zapolnyayushchej obshirnye doklady i tolstye toma... A mne nuzhna byla imenno takaya bumaga -- kratkaya i shokiruyushchaya. Sledovalo, chtoby vy mne ob®yasnili s pomoshch'yu takoj vot koroten'koj spravochki, kakaya pered nami razverzlas' propast'. Tak, kak v tri minuty rastolkovali eto lordu Svarogu. V etom vash dolg kanclera i zaklyuchalsya. CHto vy molchite? YA vam prikazyvayu nemedlenno ob®yasnit'sya! Biblioteka medlenno vozvrashchalas' v prezhnij vid -- opala vzdyblennaya sherst' na Akbare, tak i ne pokinuvshem blagorazumno svoego dal'nego ugla, posvetlelo, chernil'nicy i prochie starinnye bezdelushki bol'she ne vyplyasyvali, kak p'yanye matrosy, vozduh kazalsya obychnym. Priliv nekontroliruemoj yarosti, nado polagat', minoval. Vot tol'ko kanclerskij mundir tak i ne vernulsya k prezhnemu sostoyaniyu -- on slovno by podvergsya atake polchishch dikovinnoj moli, pitavshejsya isklyuchitel'no zolotoj kanitel'yu... -- Horosho, vashe imperatorskoe velichestvo, -- skazal kancler s otchayannym vidom cheloveka, postavivshego na kartu vse, chto tol'ko vozmozhno v etoj zhizni, a to i samu zhizn'. -- Popytayus' ob®yasnit'sya... Delo v tom, chto ya schital -- i do sih por tak schitayu, -- chto vy eshche ne dostigli togo rubezha, za kotorym chelovek -- a v osobennosti monarh -- mozhet imenovat'sya po-nastoyashchemu vzroslym, sposobnym prinimat' vzroslye resheniya. I poka etot rubezh vami ne projden, ya polagal svoim dolgom berech' vas ot nekotoryh slozhnostej nashego bytiya. K nekotorym istinam cheloveka -- i v osobennosti, povtoryayu, monarha -- sleduet podvodit' postepenno i ostorozhno. V protivnom sluchae chereschur uzh velik risk, chto monarh primet nevernye resheniya. YA vsego lish' vypolnyal to, chto obeshchal vashemu otcu... -- Ego dejstvitel'no otravili? -- vopros prozvuchal, kak rezkij hlopok hlysta. "Dazhe tak?! -- ohnul pro sebya Svarog. -- Vot dazhe kak?! I ved' ni odna zhivaya dusha ne zaiknulas'..." -- Vopros spornyj... -- Da ili net? -- pochti kriknula YAna. -- YA ne stal by s poroga otmetat' stol' pechal'noe predpolozhenie, v pol'zu kotorogo svidetel'stvuyut nekotorye obstoyatel'stva i strannosti... -- To est' -- da? -- Iz potemnevshih glaz YAny vnov' udarilo nechto, ne imevshee vida i nazvaniya, morozivshee krov' v zhilah. -- Vy i ot etogo znaniya menya oberegali? Glupen'kuyu, naivnuyu, malen'kuyu devochku? A tem vremenem sostavlyalis' vot takie bumagi i "CHernaya blagodat'" razvivalas' u vas pod nosom, pryamo v Kell Inire... -- Mnoyu rukovodilo lish' stremlenie k blagu imperii i vashemu lichnomu... Svarog byl neploho zashchishchen ot zdeshnih magicheskih shtuchek, no YAna vladela chem-to, vylamyvavshimsya iz etogo ustanovleniya. On vnov' oshchutil, kak volosy emu vzmetaet poryv strannogo vetra, videl, kak sgushchaetsya polumrak v biblioteke, kak v etom vyazkom polumrake vspyhivayut strannye medlennye iskry, kak bumagi na stole razletayutsya, shursha i svivayas'. Vse eto nichut' ne napravleno protiv nego, ego zadelo lish' kraeshkom naletevshej grozy, no legche ot etogo ne stalo... Potomu chto on videl lico YAny, pobelevshee, neumolimoe. Ona rassvirepela ne na shutku. Vypala redkaya vozmozhnost' samolichno licezret' vo vsej somnitel'noj krase klassicheskij pristup neuderzhimogo monarshego gneva -- kogda dozvoleno vse i net tormozov, kogda s plech padayut golovy i v shchepki razletayutsya kresla pod vysshimi sanovnikami, kogda sama istoriya, spotknuvshis' v bege, s grohotom rushitsya na skaku, kak podstrelennyj konnyj rycar' v dospehah... I ponimal -- esli nechto nepopravimoe i ne proizojdet, to prozvuchit. A eto odno i to zhe, raznica, pravo, tut nevelika... Vokrug uzhe vse plylo, deformirovalos', spletalos' v sploshnoj klubok dergavshihsya tenej, pronizannyh poryvami ledyanogo vetra, -- i posredi etogo haosa l'disto svetilos' belosnezhnoe, stavshee maskoj lico YAny s temno-sinimi provalami glaz. Svarog shagnul vpered, zaslonyaya ostolbenevshego kanclera i, chuvstvuya, kak na lico emu vse sil'nee davit chto-to nevidimoe, tugoe, nedobroe, pochti kriknul: -- Vashe velichestvo, my v moem zamke, i etot chelovek -- moj gost'! Oshchup'yu, besceremonno nashel ee zapyast'ya i stisnul chto bylo sil. Ot pal'cev k loktyam metnulsya slovno by razryad elektricheskogo toka, no on ne razzhal ruk, pytayas' slomat' vzglyadom eto nevidimoe, napiravshee, svirepoe... I vdrug vse konchilos', budto povernuli vyklyuchatel'. YAna ponikla, opustila veki, ee tonkie zapyast'ya drognuli, i Svarog toroplivo razzhal pal'cy. Otstupil na polshaga. V uglu zhalobno poskulival Akbar. Svarog znal, chto pobedil. On i sam ne mog by ob®yasnit', chto pustil v hod, chem zaslonilsya -- da i ot chego zaslonyal kanclera, ne vpolne ponimal, no tverdo byl uveren, chto vyigral neponyatnuyu shvatku. "CHto so mnoj proishodit takoe?" -- podumal on rasteryanno. Hell'stadskaya korona vsemu vinoj ili chto-to drugoe? -- Interesno, chto mne teper' s vami sdelat', gospodin kancler? -- sprosila YAna. Golos zvuchal nepriyaznenno, serdito, svarlivo -- no groza rasseyalas', molnii ugasli. -- Vse, chto budet ugodno vashemu velichestvu, -- smirennejshe soobshchil kancler. -- YA podumayu, -- poobeshchala ona zloveshche, zadrala podborodok. -- A teper', hotya eto i prozvuchit posyagatel'stvom na hozyajskie prava lorda Svaroga, ya by vas poprosila udalit'sya. -- Ona shagnula vpered, vzyala Svaroga pod ruku i otkrovenno pril'nula k nemu. -- Bud'te uchtivym chelovekom, ne meshajte dame, sobravshejsya provesti vecher v obshchestve lyubovnika... Vyrazhenie lica ego svetlosti kanclera opisat' slovami bylo reshitel'no nevozmozhno. Svarog podozreval, chto ego sobstvennaya fizionomiya vyglyadit stol' zhe neopisuemo. YAna tem vremenem sklonila golovu emu na plecho i svoim angel'skim goloskom skazala: -- I esli ya uslyshu, vasha svetlost', chto vy protiv nego chto-to zamyshlyaete... Vot togda vas nikto i nichto na etom svete ne spaset... CHto zhe vy stoite? YA vas bolee ne zaderzhivayu, mozhete vernut'sya k gosudarstvennym delam, kotorye vy reshaete s takim izyashchestvom i bleskom... -- Da, konechno, razumeetsya... -- probormotal kancler. Nelovko poklonilsya, ne svodya so Svaroga osharashennogo vzora, spinoj vpered dvinulsya k dveri, uzhe v polnejshej rasteryannosti natknulsya na nee spinoj, nasharil ruchku, povernul, ischez s glaz... Glava 5. DEREVNYA S DOSTOPRIMECHATELXNOSTYAMI -- Nu i zachem? -- s ukorom sprosil Svarog, kogda dver' za kanclerom nadezhno zakrylas'. Na stole, pravda, ostalas' ego zabytaya vpopyhah shlyapa s pyshnejshim belym perom, no vryad li kancler za nej vernetsya, dazhe esli vspomnit. -- CHto -- zachem? -- nevinno vzglyanula otodvinuvshayasya ot nego YAna. -- Vydumki naschet lyubovnika. -- Vpolne obdumannoe kovarstvo, -- pozhala ona plechami. -- Urona dlya devich'ej reputacii ne budet nikakogo, on vse ravno ni s kem stol' oshelomitel'noj novost'yu ne podelitsya. A vot tebe budet gorazdo bezopasnee zhit'. Buduchi uveren, chto ty moj lyubovnik, on poosterezhetsya protiv tebya chto-nibud' zamyshlyat'. -- Znachit, ty ego... -- Da ostavlyayu ya ego v prezhnej dolzhnosti, uspokojsya... Ty na ego mesto ne hochesh', i kogo v takom sluchae naznachit', ya reshitel'no ne predstavlyayu. Budu uteshat' sebya tem, chto Dirmed -- zlo izvestnoe i privychnoe. -- Ona, pomorshchivshis', povertela rukami, razglyadyvaya zapyast'ya. -- Ostanutsya sinyaki, vot, uzhe pyatna prostupili... Nado zhe bylo tak stisnut'... -- YA vot podumal pochemu-to o tom, chto rozga -- vse zhe ne samoe bespoleznoe izobretenie chelovechestva... -- Vot uzh net, lyubeznyj graf, -- luchezarno ulybnulas' YAna. -- Snova ozabocheny moim vospitaniem? Hvala nebesam, ya uzhe v tom vozraste, kogda porot' devushku -- ne metod vospitaniya, a samoe natural'noe izvrashchenie... -- Ona pomorshchilas'. -- Dejstvitel'no, sinyaki ostanutsya. -- Prosti, -- ostorozhno skazal Svarog. -- No u menya bylo vpechatlenie, chto vot-vot sluchitsya nechto zhutkoe... -- I pravil'noe bylo predstavlenie, -- podtverdila ona serdito. -- Na menya inogda... nakatyvaet. Nechto vrode epilepsii u zemlyan, tol'ko v osnove kakaya-to staraya magiya. Sama tolkom ne umeyu etim upravlyat'... Nasledstvennost', znaesh' li. Mogla i razmazat' po blizhajshej stenochke v vide freski pod starinu... -- Ona pytlivo posmotrela na Svaroga. -- A ty, vyhodit, umeesh' eto gasit'... -- Boyus', my v ravnom polozhenii, -- priznalsya Svarog. -- YA tozhe ne predstavlyayu, kak eto u menya poluchaetsya. -- Interesno, u tebya v rodu ne bylo li v nezapamyatnye vremena... I ona zamolchala, chut' li dazhe ne ispuganno. -- Keruani? -- skazal Svarog. -- Interesno, otkuda ty znaesh' pro Keruani? -- vozzrilas' na nego YAna v polnejshem nedoumenii. -- Neuzheli na zemle prosvetili? |to, voobshche-to, schitaetsya odnoj iz samyh zasekrechennyh tajn proshlogo... -- Ty, navernoe, zabyla, -- skazal Svarog. -- |to ved' ya nashel to pis'mo v mundire navigatora, v otele... -- Kakoe pis'mo?! YAna smotrela na nego s iskrennim nedoumeniem. "Tak-tak-tak, -- podumal Svarog serdito. -- CHto zhe, ej i pro to, chto ya nashel v otele, ne dolozhili? Aj da Gaudin! Pohozhe, sredi gospod sanovnikov pryamo-taki sorevnovanie idet: kto nadezhnee ogradit yunuyu imperatricu ot slozhnostej i zagadok bytiya..." -- To pis'mo, chto napisala navigatoru Goronero ego podruga, -- vygovoril on pomimo voli, hotya sobiralsya, tverdo sobiralsya zamyat' etu skol'zkuyu temu. "Da chto s yazykom nynche takoe? Kak shnurok razvyazalsya..." -- Reshitel'no ne ponimayu, o chem ty, -- pozhala plechami YAna. Na schast'e Svaroga, ee mysli vnezapno prinyali inoe napravlenie. YAna zadumchivo proshlas' po komnate, obhodya upavshie so stola bumagi, a kogda obernulas', na lice igralo bezzabotnoe lukavstvo: -- Znachit, milord, vy reshitel'no otkazalis' na mne zhenit'sya? |to v chem-to dazhe i oskorbitel'no... Mozhete vy vnyatno ob®yasnit', pochemu otkazalis' ot pervoj krasavicy Imperii? I snova neponyatnaya otkrovennost' sebya proyavila -- on sovsem bylo sobralsya otdelat'sya vezhlivoj, Pristojnoj shutkoj, no kak by so storony uslyshal sobstvennyj golos: -- Byt' mozhet, ottogo, chto opasayus' lishnih slozhnostej. Mne ih i bez togo hvataet. S Maroj gorazdo proshche, ideal'noe sochetanie boevogo tovarishcha i vernoj podrugi, ne otyagoshchennoe slozhnostyami... A tot, kto okazhetsya s toboj v odnoj posteli, chuet moe serdce, krome neskazannogo udovol'stviya obretet eshche i voroh neshutochnyh slozhnostej... -- On hlopnul sebya kulakom po gubam i pryamo-taki vzvyl: -- Da chto so mnoj takoe? -- Skazat'? -- prishchurilas' YAna. I, medlenno pokachivaya ukazatel'nym pal'cem, ne bez udovol'stviya prodeklamirovala: -- SHal'noe sochetanie uma, vzbalmoshnosti i prelesti, ot kotorogo kruzhitsya golova... CHto zh, za etot poryv iskrennosti tebe mnogoe mozhno prostit'... -- |to vse -- ty? -- predpolozhil Svarog. -- Oh! -- vzdohnula YAna, zakativ glaza. -- YA, kazhetsya, ne davala osnovanij podozrevat' sebya v stol' nizkom kovarstve... YA tebe sejchas ob®yasnyu. -- U nee prorezalsya ispolnennyj udovletvorennogo prevoshodstva ton strogoj uchitel'nicy, ob®yasnyayushchej karapuzu elementarnye istiny. -- I ty pojmesh', naskol'ko neopyten -- da, do sih por... Posmotrim... Ona vzyala so stola zabytuyu kanclerom shlyapu, podnesla k nosu roskoshnoe beloe pero, prinyuhalas' i udovletvorenno kivnula: -- Nu, razumeetsya... Polyubujsya. Pal'cami levoj ruki prochertila nad perom kakuyu-to nehitruyu figuru -- i pero prevratilos' v neveroyatno krasivyj mirazh, sotkannyj iz sinego siyaniya, perelivavshijsya raznymi ottenkami, pohodivshij na nezemnoj cvetok. -- Poroshok iz kornej sinego sil'vanskogo lotosa, izmel'chennyj v tonchajshuyu pyl', -- budnichnym tonom poyasnila YAna. -- Nadlezhashchij ceremonial'nyj vzmah shlyapoj -- i pyl' rasprostranyaetsya po komnate, ty ee vdohnul nezametno dlya sebya... Takovy uzh, milord, svojstva etogo poroshka, chto chelovek, ego vdohnuvshij, nachinaet otvechat' chistejshuyu pravdu, o chem by ego ni sprashivali. On prosto ne mozhet lgat'. -- No ved' ya umeyu opredelyat' yady! -- Da eto ne yad! -- takim tonom, slovno pokazala yazyk, ob®yasnila YAna. -- YAd -- eto to, chto vredit organizmu, vyzyvaet bolezn' ili smert'... Ponyatna tebe kazuistika? Govorenie pravdy ne nanosit cheloveku pryamogo vreda -- isklyuchitel'no kosvennyj v vide zhiznennyh posledstvij. A eto uzhe po drugomu vedomstvu... -- Znachit, on... -- Doshlo, nakonec! Konechno. |to i nazyvaetsya "podpustit' lotosa". Zashchitit'sya mozhno s pomoshch'yu prostejshego zaklinaniya... no ty-to ego ne znaesh', a? Interesnoe zel'e, pravda? Lotos etot na Sil'vane rastet v zhutko nedostupnyh bolotah, gde-to na krayu zemli, no vse ravno desyatki avantyuristov pytayutsya ego dobyvat', potomu chto pri prodazhe iz-pod poly on idet dazhe ne na ves zolota -- na ves almaza. Predstavlyaesh' oblasti primeneniya? Policiya, tajnye sluzhby, revnivye muzh'ya i tak dalee, i tak dalee... U tebya na lice napisano sejchas stol' iskrennee raspolozhenie k gercogu... Prenebregi. Sam vinovat -- tebe sleduet poluchshe izuchit' nravy i priemchiki gospod sanovnikov... S tochki zreniya gosudarstvennyh interesov, o kotoryh gercog tak pechetsya, nichego strashnogo ne proizoshlo -- on vsego lish' vyzval tebya na otkrovennost'. Da i mne bylo interesno poslushat', chto ty obo mne dumaesh', -- sama by nikogda ne reshilas' na takuyu pakost'... Ne krasnej. Teper' yasno, chto tebe mozhno bezogovorochno verit', a eto nemalo... Ona pomrachnela, teper'-to vidno, chto v prezhnej veselosti bylo mnogo napusknogo. U Svaroga yazyk chesalsya sprosit', kak zhe vse-taki obstoyalo delo s ee otcom, -- no lish' zakonchennyj skot mog by sejchas ob etom zaiknut'sya. Nuzhno produmat', k komu mozhno podkatit'sya so stol' delikatnymi rassprosami, -- pozhaluj, k komu-nibud' iz starcev Geral'dicheskoj kollegii, kogda oni v ocherednoj raz nagryanut v gosti i up'yutsya do izumleniya... YAna tem vremenem opustilas' v kreslo i rasseyanno postukivala pal'cami po shirokomu reznomu podlokotniku. Lico u nee stalo sumrachnoe -- proshla igrivaya bravada, vernulis' slozhnosti bytiya... Svarog ee prekrasno ponimal. -- Poslushaj, -- skazal on tiho. -- Esli ya mogu chem-to... -- Mozhesh', -- vskinula ona golovu, oborvav na seredine frazy. -- Pokazhi mne Hell'stad. Ili hotya by tvoj tamoshnij zamok, o kotorom hodit stol'ko obshirnyh i durackih skazok... Nu chto ty v lice peremenilsya? Neuzheli vse muzhchiny i vpravdu odinakovy -- obeshchaete zvezdy s neba, a v pustyakovoj konkretnoj pros'be otkazyvaete momental'no... |to ved' absolyutno bezopasno, kak ya ponimayu. I zamok sejchas kak raz nad Hell'stadom? -- Skoree uzh nad granicej Hell'stada i Pogranich'ya, -- popravil Svarog mashinal'no. -- Primerno tak... -- A kakaya raznica? Nu, chto zhe ty? Vremya ne takoe uzh pozdnee, edva stemnelo... -- Nu horosho, -- kivnul on. -- Voz'mem vimanu... -- A vot eto sovershenno ne nuzhno, -- ozhivilas' YAna. -- Sam pojmesh'. Ona vskochila, nahlobuchila shlyapu i odnim dvizheniem pal'ca zastavila lezhashchij na sosednem kresle obshirnyj plashch vzmyt' v vozduh i zakutat' ee do pyat. Svarog vzdohnul, nahlobuchil korolevskuyu mitru i posle nedolgogo razmyshleniya vzyal topor -- v Hell'stade polezno nosit' vmesto korolevskogo posoha imenno Doran-an-Teg, kak-nikak krome sovershenno pokornyh ego vole obitatelej-poddannyh tam izvolili prozhivat' sushchestva raznoj stepeni razumnosti, no ob®edinennye odnoj nehitroj zhiznennoj ustanovkoj: chihali oni s vysokoj kolokol'ni i na prezhnego korolya, i, sootvetstvenno, na nyneshnego. Osoboj opasnosti oni poka ne predstavlyali, no s ih nalichiem sledovalo schitat'sya... Za dver'yu, kak i ozhidalos', bdil vernyj Makred, v strunku vytyanuvshijsya pri vide hozyaina i ego "gostya", kotorogo dvoreckomu ne polagalos' uznavat'. -- YA nenadolgo i nedaleko, Makred, -- skazal Svarog s osvoennoj im aristokraticheskoj nebrezhnost'yu. -- V Hell'stad. -- Kak budet ugodno milordu, -- otvetil Makred svoej obychnoj universal'noj formuloj. Svarog vyshel na paradnoe kryl'co, priostanovilsya, ozhidaya, chto budet delat' YAna. Ona spustilas' s shirokoj lestnicy pervoj, uverenno napravilas' mimo svoego braganta, mimo vekovyh dubov, mimo doma dlya slug. Svarog shagal sledom, derzha topor nebrezhno, slovno chemodan. -- I dalee? -- sprosil on, kogda YAna ostanovilas' pered nevysokoj azhurnoj ogradkoj, vysotoj cheloveku vsego-to po koleno, za kotoroj nachinalsya obryv -- i beskrajnee nebo, v kotorom zamok paril kotoruyu tysyachu let. -- Davaj ruku, -- skazala ona spokojno, i Svarog poslushno szhal ee uzkuyu ladoshku. -- Nam primerno v tom napravlenii? Prygaem. I, prespokojno vstav nogoj na ogradku, ottolknulas' ot nee, vzletev nad temnoj bezdnoj. Svarog, ne udivivshis' i ne zapozdav, prygnul sledom. Ni malejshego straha on ne oshchutil -- srabotali desantnye refleksy, iz-pod nog privychno ischezla tverd' zemnaya, i vozduh prinyal ego. Sudya po vstrechnomu vetru, oni opuskalis' dovol'no medlenno, pochti so skorost'yu plyvushchego pod kupolom parashyutista. Snachala na nih nadvinulis' snizu temnye oblaka, potom, ochen' skoro, vnizu raspahnulas' osveshchennaya polovinkoj YUpitera-Semela nochnaya zemlya, temnye prostranstva s redkimi, mercayushchimi koe-gde ogon'kami. Sleva Svarog uvidel shirokuyu glad' Itela s lunnoj dorozhkoj na vode i krohotnym odinokim korablikom -- sudya po vsemu, eto plyli kuda-to otchayannye obitateli Pogranich'ya, i vryad li s zakonoposlushnymi namereniyami. Oni opuskalis' ne otvesno, a po shirokoj duge. Svarog vzglyanul na YAnu, i ona otvetila rasseyannoj ulybkoj, veterok razveval ee volosy, yunoe lico kazalos' neznakomym i zagadochnym. Potom on oshchutil v soznanii kratkij, neopisuemyj obychnymi slovami tolchok -- i ponyal, chto letit nad Hell'stadom. Opyat'-taki ne ukladyvavshimsya v slova prizyvom vyzval Ventorderan. Daleko vperedi vspyhnulo raduzhnoe siyanie, mnogocvetnoe i yarkoe. Svarog ukazal na nego YAne, ona ponyatlivo kivnula, povernulas' vsem telom v tu storonu, uvlekaya za soboj Svaroga. Prizemlenie poluchilos' ne v primer bolee myagkim, chem eto obychno byvaet s parashyutistami, -- nikakogo tolchka, tol'ko chto oni leteli skvoz' nochnuyu t'mu, snizhayas', i vdrug okazalis' na tverdoj zemle. -- Mezhdu prochim, ty i sam vse eto dolzhen umet', -- skazala YAna. -- Tol'ko ne ozabotilsya obuchit'sya... Kak krasivo! Ventorderan naplyval na nih, ozarennyj raduzhnym siyaniem, kruglye bashni i krytye galerei, krutye kryshi i zatejlivye flyugera -- vse svetilos' myagko perelivavshimisya polosami myagkogo, raznocvetnogo, ne rezavshego glaza ognya. Plavno i medlenno otkinulas' paradnaya lestnica. -- Proshu, vashe velichestvo, -- skazal Svarog. YAna priostanovilas': -- |to zhe ne prosto zamok... On zhivoj i nezhivoj... -- Nu da, -- skazal Svarog budnichno. -- YA eto davno pochuvstvoval, v pervuyu zhe vstrechu, no do sih por ne pojmu, chto on takoe. Odno znayu: on ko mne raspolozhen, hotya i ne mogu vyrazit' slovami, v chem eto zaklyuchaetsya... On i vpryam' ne v pervyj uzhe raz oshchushchal, kak zamok ego privetstvuet, kak nakryvaet s golovoj priyatnaya teplaya volna, kak ukutyvaet vsego, s nog do golovy, daleko vokrug prostirayas', ishodyashchee ot zagadochnogo, kak by zhivogo stroeniya oblako radosti ot vstrechi s hozyainom, gotovnosti sluzhit' verno... Bezuslovno, emu hotelos' proizvesti vpechatlenie na YAnu, a potomu v dlinnom vysokom koridore, secheniem napominavshem perevernutyj kolokol, vystroilis' v dve sherengi zolotye bolvany-slugi, nad golovoj parila ptica-mazhordom, sverkavshaya radugoj samocvetov. Odnako na imperatricu, skoree vsego, proizvodila vpechatlenie ne eta chutochku alyapovataya roskosh', dostavshayasya v nasledstvo ot ne greshivshego vysokimi esteticheskimi zaprosami pokojnogo korolya -- Kell Inir byl, pozhaluj chto, pyshnee i bogache, -- a sam zamok, sam Hell'stad. Pritihshaya, ona shagala v nogu so Svarogom, bezzastenchivo vertya golovoj, pozhiraya vzglyadom okruzhayushchee. Tihon'ko skazala: -- A zdes' sovsem ne strashno... -- |to zhe ne peshchera lyudoeda, -- skazal Svarog. -- |to -- uyutnoe korolevskoe obitalishche. Vprochem, i za stenami net nichego osobenno uzh strashnogo. Neskol'ko reliktovyh chudovishch, na kotoryh u menya eshche ne bylo vremeni vzglyanut', ogromnyj kusok kurortnoj mestnosti, sohranivshijsya posle SHtorma v polnoj neprikosnovennosti, samye obychnye ravniny, lesa i gory... -- A eti... krohotul'ki? -- My poka chto ne nashli vhoda v peshcheru, -- dosadlivo skazal Svarog. -- Kak ni bilsya moj upravitel' so zdeshnimi mehanicheskimi chudesami. Moj pokojnyj predshestvennik, takoe vpechatlenie, i ne stremilsya uznat' o nih pobol'she, otchego-to sohranyaya ostorozhnyj nejtralitet. Nichego, -- usmehnulsya on, chuvstvuya, kak lico vnov' svodit zloj grimasoj. -- Kogda-nibud' ya ih nepremenno otyshchu, i my koe za chto krepen'ko pokvitaemsya... V tronnom zale ih zhdal metr Lagefel', podnevol'nyj upravitel' zamka, -- osobo, vprochem, ne tyagotivshijsya svoej podnevol'nost'yu. Cinichno rassuzhdaya, kuda emu bylo podat'sya? V bol'shoj mir, gde za chetyresta s lishnim let peremerli vse ego znavshie i dazhe ih pravnuki? Bogatejshaya biblioteka zamka derzhala ego zdes' poluchshe lyubyh kandalov. Svarog i sam davno poryvalsya issledovat' knizhnye polki, no gde vzyat' vremya, osobenno teper'? -- Za vremya vashego otsutstviya nichego osobennogo ne proizoshlo, gosudar', -- skazal on Svarogu, s lyubopytstvom kosyas' na YAnu. -- Iskateli kladov i priklyuchenij pytalis' proniknut' v nashi predely trizhdy. Vsyakij raz, v sootvetstvii s vashimi prikazami, byli vystavleny bez urona dlya zhizni i zdorov'ya. Nepodaleku ot Ozernoj Stran