og. -- Po bol'shomu schetu, dite ditem, tol'ko i umeet, chto kachestvenno ubivat' lyudej, a etim iskusstvom nikogo osobenno ne udivish' v nashi surovye vremena... Vy zhe mudraya dama... -- Nikakaya ya tebe ne dama, -- svarlivo otozvalas' staruha. -- Nashel damu... Ladno, prenebrezhem... Ty hot' znaesh', chto po Gotaru boltaetsya dobraya dyuzhina shpionov? Samyh nastoyashchih shpionov iz vseh bez isklyucheniya stran? -- Tochno ne znal, no my s ministrom policii takoj oborot dela predvideli davno, -- ser'ezno skazal Svarog. -- Nichego udivitel'nogo. YAsno bylo, kak den', chto k nam rano ili pozdno nachnut zasylat' shpionov. Pust' sebe shnyryayut, delo zhitejskoe. Naladim so vremenem kontrrazvedku, nachnem, kak polozheno, kogo vylavlivat', kogo pereverbovyvat' i perekupat'... -- |to-to ladno. Tol'ko krome zhitejskih shpionov u tebya zavelas' parochka sub®ektov pognusnee... -- Tak-tak-tak... -- skazal Svarog, poser'eznev. -- CHto, neuzheli "CHernaya blagodat'"? -- Ugadal, pronicatel'nyj moj... -- YA ih poka chto ne chuyal... -- Aj-aj-aj! On ih, vidite li, ne chuyal... Prosti na derzkom slove, tvoe velichestvo, my zdes' vse svoi, tak chto davaj uzh bez ceremonij... Hotya ty i korol' Hell'stada, lyubeznyj moj, eto tebe osobogo masterstva ne pribavilo. Pochuesh' vsyakuyu nechist' ne ran'she, chem zaklinaniya probormochesh', da nuzhno eshche, chtoby nechist' boltalas' poblizosti, sama na glaza lezla... U menya, golubchik, shkola drugaya, staraya, nastoyashchaya... Tol'ko oglyadelas' -- i srazu vizhu: aga, von tot i tot, zhivut tam-to i tam-to... -- Tak za chem zhe delo stalo? -- energichno skazal Svarog. -- Sejchas vyzovu poldyuzhiny Toporov, i vy oboih bystren'ko voz'mete... YA pravil'no rassuzhdayu? -- Nu vot, nakonec-to zagovoril, kak ser'eznyj chelovek... Tol'ko daj mne s nimi snachala pogovorit', ya im ob®yasnyu, chto sleduet nadet' na sheyu, chto polozhit' v sapog i kak bit' obuhom po teni, esli chto... -- Vam i karty v ruki, -- skazal Svarog. -- A chto vy dumaete pro yunogo grafa |lkona? Naskol'ko on budet nam polezen, i vyjdet li iz nego tolk? -- Prismotrimsya eshche, -- ostorozhno skazala staruha. -- V dele proverim, zhizni pouchim... isklyuchitel'no sposobnyj parnishka. I v tom, chto kasaetsya komp'yuterov, i v ovladenii koe-kakimi iskusstvami. Vot by kogo v ucheniki, no ne poluchitsya -- chuet moya dusha, U nas i tak budet zabot polon rot... V obshchem, poka chto -- soplyak soplyakom, v tochnosti kak tvoya ryzhaya. No ezheli ego gramotno vesti po zhizni... -- |to uzhe koe-chto, -- kivnul Svarog. V dver' delikatno poskreblis'. Sluga prosunul vnutr' golovu i delovym shepotom soobshchil: -- Gosudar', ozhidaemyj vami gost' pribyl... -- Pojdu pogovoryu, -- skazal Svarog. -- Karah, vyzovi komandira Toporov i otdaj ot moego imeni vse neobhodimye prikazy. |tu parochku nuzhno bezotlagatel'no brat', tol'ko "CHernoj blagodati" mne tut i ne hvatalo dlya polnogo schast'ya... Uspehov! On podnyalsya etazhom vyshe i bez stuka voshel v kabinet Mary. Srazu uvidel, chto k ego rekomendaciyam ona otneslas' ser'ezno, no, konechno zhe, ne uderzhalas' ot improvizacij... Ona sidela v zolochenom kresle, polozhiv nogu na nogu, chto pri koroten'koj yubochke vyglyadelo ves'ma frivol'no, i, obstrelivaya sidevshego naprotiv sobesednika celymi zalpami koketlivyh vzglyadov, svetskim tonom voproshala: -- Vam ne kazhetsya, lyubeznyj graf, chto eroticheskie cikly sonetov Nolonga Agana, osobenno "Nimfy istochnika" i "Lesnaya pereklichka", na segodnyashnij den' ustareli sovershenno? Dlya svoego vremeni oni byli shokiruyushchim otkroveniem, no segodnya, pravo zhe, smeshno chitat' teksty, ves' vyzov kotoryh zaklyuchaetsya v primitivnom nabore nehitryh scenok, predstavlyavshihsya Aganu verhom neprilichiya? Kogo segodnya mogut porazit' smelost'yu kartinki vrode toj, kogda yunyj eger' "obnazhaet belosnezhnuyu grud' pastushki" ili "sovlekaet plat'e s devstvennyh beder"? Ne pravda li, eto ustarelo po sravneniyu s sovremennymi videoserialami? U yunca predatel'ski puncoveli ushi, Svarog videl, kak on staratel'no bluzhdaet vzglyadom po komnate, izbegaya smotret' na to, chto otkryvali koroten'kaya yubka i smelyj vyrez. Svarog ponyal, chto nuzhno nemedlenno prijti na pomoshch'. -- Graf |lkon? -- sprosil on delovym tonom. -- Rad s vami poznakomit'sya. Vy, ya vizhu, ne skuchaete? -- Nu chto vy! -- Parnishka nelovko vstal. -- Grafinya byla tak lyubezna, chto vzyalas' posvyashchat' menya v sokrovishchnicu starinnoj poezii... -- Da, razumeetsya... -- skazal Svarog. -- Grafinya, vot kstati... Vy opyat' brosili svoyu lyubimuyu kuklu pryamo na lestnice... Mara rasserzhenno ustavilas' na nego, no Svarog stojko vyderzhal vzglyad boevoj podrugi -- on vovse ne prosil ee smushchat' parnya nastol'ko... -- Sadites', -- skazal on gostyu. -- Vynuzhden poprosit' vseh prisutstvuyushchih perejti k bolee skuchnym materiyam, nezheli eroticheskie sonety. Itak, vy uzhe poznakomilis'... Prekrasno. Nadeyus', podruzhites'. On otkrovenno razglyadyval navyazannogo emu sotrudnichka. Paren' kak paren' -- hudoshchavyj, vihrastyj, v tonkih zolotyh ochkah. Dejstvitel'no, imenno takie i nosyat knizhniki. Stekla, konechno, prostye, zato solidnosti pribavlyaet, na zemle ochki ispokon veku schitayutsya atributom uchenosti, neoficial'noj emblemoj Sosloviya Sovy... -- Grafinya, drug moj, -- myagko skazal Svarog. -- Primite pozu, bolee prilichestvuyushchuyu ser'eznomu soveshchaniyu... (Mara podzhala guby, no prekoslovit' vsluh ne stala, sela normal'no i glazki stroit' perestala.) U vas kakie-to voprosy, graf? -- Nu, sobstvenno... YA tak i ne znayu, chto vy reshili na moj schet... -- Budem schitat', chto vy uzhe zachisleny na sluzhbu, -- skazal Svarog. -- U nas interesnaya sluzhba -- dazhe ya sam poka chto ne znayu, chem ona budet zanimat'sya zavtra, da i sostoit ona vsego iz troih bravyh sluzhak, vklyuchaya vas... Davajte dlya nachala vyyasnim, kak k vam obrashchat'sya. Graf? Po imeni? -- Mozhno i po imeni, razumeetsya! YA, v svoyu ochered'... -- Znaete, |lkon, -- zadumchivo skazal Svarog. -- Tak uzh povelos', chto moi blizhajshie soratniki v neoficial'noj obstanovke imenuyut menya "komandir". Nichego ne imeete protiv, esli my vas poprosim ne narushat' tradiciyu? -- Konechno! -- obradovanno voskliknul yunec. -- YA ochen' rad... Mne pochemu-to kazalos', chto vy ko mne budete nastroeny ves'ma dazhe nepriyaznenno... -- Pochemu? -- iskrenne udivilsya Svarog. -- Ponimaete li... komandir... YA na svoj schet osobyh illyuzij ne pitayu. I ne sobirayus' chto-to iz sebya stroit'. Nu da, nichego eshche ne dostig, nichego ser'eznogo ne sovershil. Odni ambicii i bol'shoe zhelanie svorachivat' kakie-to gory... Ne samaya luchshaya nahodka dlya cheloveka vrode vas, uspevshego koe-chto v etoj zhizni sovershit'... Vam ved' nuzhny... lyudi ser'eznye. Tol'ko... Esli cheloveku ne dayut shansa chto-to sdelat', kak mozhno opredelit', chto iz nego poluchitsya? Vot tak... Slovom, ya reshil, chto vy ko mne skverno otnesetes' iz-za... -- Iz-za togo, chto vas mne navyazali? -- Nu da. -- Gluposti, |lkon, -- skazal Svarog. Parnishka nachinal emu nravit'sya. -- Nikto vas ne navyazyval. Bud'te uvereny, ya nashel by sposob izbavit'sya ot navyazannogo... YA prosto podumal: a vdrug iz vas i v samom dele vyjdet tolk? Budem vas probovat' v dele. Ot vas potrebuetsya odno -- disciplina. -- Da, ya ponimayu... -- Vot i otlichno. Esli tolk vyjdet, to chto zh... A esli net -- eto bystro vyyasnitsya. Govoryat, vy neploho razbiraetes' v komp'yuterah? Parnishka vzdernul podborodok: -- Da vot smeyu dumat'... -- V bazy dannyh vos'mogo departamenta zabrat'sya smozhete? -- Pervyj i Vtoroj Krugi ya uzhe prohodil ne edinozhdy, -- skazal |lkon gordo. -- Byval i v Serebryanoj Ograde. S Krepost'yu obstoit chutochku slozhnee, no ya obyazatel'no ee vzlomayu. CHto do... -- Stop! -- podnyal ladon' Svarog. -- Snachala ob®yasnite kraten'ko, o chem voobshche idet rech'... V techenie sleduyushchih treh-chetyreh minut on vyslushal kratkuyu, tolkovuyu i chrezvychajno poleznuyu lekciyu o bazah dannyh vos'mogo departamenta: tri urovnya slozhnosti, po voshodyashchej, struktura, soderzhimoe, metody svyazi s Glavnym informatoriem, vzlomannye kody, rabochie narabotki po odoleniyu teh, chto poka ne poddayutsya. Vse bylo izlozheno tak dostupno, chto Svarog razobralsya v predmete bez vsyakogo truda i pochti ne peresprashival v osobo trudnyh mestah. Radi odnoj etoj besedy stoilo vytaskivat' parnishku na zemlyu... -- Lyubopytno, -- skazal on iskrenne. -- I chto zhe, nikto prezhde ne pytalsya... -- CHisto po-diletantski, -- skazal |lkon s takim vyrazheniem lica, chto srazu stanovilos' yasno: sebya-to on diletantom ne schitaet ni v koem sluchae. -- Otdel'nye lyubiteli, ot nechego delat', iz ozorstva... -- Iz ozorstva... -- kak eho, povtoril Svarog. -- A vy, znachit, drug moj, svoe povedenie ozorstvom ne schitaete? V takom sluchae, chem zhe? Parnishka nenadolgo zadumalsya. Vskinul golovu: -- Mne davno uzhe kazhetsya, chto mnogoe u nas delaetsya ne tak. Upushcheno chto-to vazhnoe, nekotorye organizacii zakosneli i ozabocheny lish' podderzhaniem sushchestvuyushchego poryadka veshchej... YA i sam ne mogu ob®yasnit' tochno, no mne kazhetsya, chto mnogoe mozhno sdelat' luchshe... Vy schitaete, chto u menya nepomernye ambicii? -- Kak znat'... -- zadumchivo skazal Svarog. --YA sam potomu tut i sizhu, chto pokazalos' odnazhdy, budto mnogoe mogu sdelat' luchshe imenno ya. Tut glavnoe, chtoby eti ambicii prinesli real'nuyu pol'zu... Serdce mne veshchuet, chto vy nam podhodite, |lkon. My sami chutochku avantyuristy i oderzhimye ambiciyami nahaly, osobenno eta ryzhaya osoba, s kotoroj, hochu verit', vy srabotaetes'. YA slyshal, vy neskol'ko let nazad sbezhali na zemlyu. I mne pokazalos', chto vy uzhe togda proyavili zavidnuyu celeustremlennost' -- eto byla ne prosto ekskursiya, a chetko prorabotannyj plan, a? Zachem vam eto ponadobilos'? -- Menya interesovali -- i teper' interesuyut -- zemnye knizhniki, -- skazal |lkon. -- Polagayu, na zemle ot nas do sih por uhitryayutsya ochen' mnogoe skryvat', za chto ya ih niskol'ko ne uprekayu... No ved' ne mog zhe ya zayavit'sya k nim v svoem istinnom oblich'e, oni by momental'no zamknulis'... -- Vot eto pravil'no, -- kivnul Svarog. -- U menya est' nekotoryj opyt obshcheniya s knizhnikami. Tak prosto k nim v doverie ne vojdesh'... -- Sovershenno verno, komandir. YA hotel vrasti. Stat' zemnym studentom, nenavyazchivo i celeustremlenno sblizit'sya s nuzhnymi lyud'mi... Bol'she vsego menya, konechno, zanimalo Medovoe Urochishche. Nikogda o nem ne slyshali? -- K stydu svoemu... -- priznalsya Svarog. -- Ne mogu ya poka chto ob®yat' neob®yatnoe, sami ponimaete. -- |to mesto nahoditsya v predelah Katalaunskogo hrebta, na granice Ronero i odnogo iz Vol'nyh Manorov. Urochishche eto, so vseh storon stisnutoe gorami, v dlinu zanimaet okolo dvadcati lig, a v shirinu -- primerno pyat'. Tam eshche so vremen SHtorma obosnovalis' pchely. Dikie. Osobenno krupnye i zlye. Ih tam milliony, komandir. Vse urochishche -- odin sploshnoj pchel'nik. Poslednie pyat' tysyach let chelovecheskaya noga tuda ne stupala, dazhe u vos'mogo departamenta chto-to ne slozhilos'. Mezh tem mnogie legendy nastojchivo tverdyat, chto tam skryto Nechto... Nikto ne znaet, chto imenno. Odnako nazojlivo podcherkivaetsya, chto rech' idet o chem-to bol'shem, nezheli primitivnyj klad ili dazhe zateryannyj gorod. Tam chto-to, ostavsheesya ot proshlogo, ot vremen do SHtorma. Ved'ma Grel'fi tozhe tak schitaet. YA kak-to byl u nee s imperatricej, my poznakomilis' i neozhidanno prishlis' drug drugu po dushe. Probuem podhodit' k problemam i zagadkam s raznyh storon -- ona znaet drevnyuyu magiyu, a ya horosho vladeyu komp'yuterami. Pytaemsya pridumat' nechto, sovmestivshee by oba podhoda... -- |to ne menee interesno, -- skazal Svarog. -- No my o vashih s Grel'fi sovmestnyh izyskaniyah pogovorim popozzhe, kogda vydastsya svobodnoe vremya... Menya sejchas gorazdo bol'she interesuyut vashi lateranskie nablyudeniya. CHto tam bylo s podvodnoj lodkoj? -- Da prosto ya ee videl sobstvennymi glazami, -- skazal |lkon. -- |to sluchilos' polgoda nazad, v rajone... Vy ne byvali v Laterane? -- Net poka. -- Vot, posmotrite. -- |lkon vydernul iz vozduha kartu, nacherchennuyu ot ruki. -- YA sam pererisovyval iz starogo zemnogo atlasa... Vot tut, v lige ot goroda, Itel razdelyaetsya na neskol'ko rukavov, kotorye potom opyat' smykayutsya, -- no na opredelennom protyazhenii obrazovalos' desyatka dva ostrovkov, kotorye mestnye nazyvayut Rechnaya Rossyp'. Tam dovol'no bezlyudno, ukorenilos' stojkoe ubezhdenie, chto mesta eti nebezopasny. Nikto ne pomnit, pochemu, slishkom uzh davno slozhilos' eto ubezhdenie, opasnyh zverej tam, vo vsyakom sluchae, net, i ne slyshno, chtoby v poslednie gody s kem-to tam priklyuchilas' beda. No gorozhane vse ravno tuda ne hodyat, ya imeyu v vidu... -- Vzroslyh, solidnyh, stepennyh, a? -- hmyknul Svarog. -- A vot te, kto pomolozhe... |lkon ulybnulsya v otvet: -- Aga... Te, kto pomolozhe, tuda kak raz zabirayutsya vtajne ot rodnyh. Hodyat legendy, chto tam zaryty klady... I potom, pobyvat' tam, prinesti ottuda rechnuyu gal'ku osobogo vida -- ochen' prestizhno, ya by skazal, pridaet ves i uvazhenie sredi sverstnikov i... devushek. I uzh tem bolee dlya uvazhayushchego sebya studenta Lateranskogo universiteta prosto nemyslimo pokazat'sya v prilichnom obshchestve bez ozherel'ya ili brasleta iz etih kameshkov. Oni v drugih mestah otchego-to ne vstrechayutsya. -- |lkon polez v karman i prodemonstriroval (v pervuyu ochered' Mare) nechto vrode ozherel'ya iz dyuzhiny sinih s krasnymi i zheltymi prozhilkami kameshkov, i v samom dele dovol'no krasivyh. -- S nauchnoj tochki zreniya, konechno, net nikakoj zagadki -- v teh mestah vyhodit na poverhnost' zhila etogo samogo minerala s dlinnejshim nauchnym nazvaniem... no ne v tom delo. Glavnoe, est' davnie, slozhivshiesya tradicii. YA ih hotel soblyusti, kak vy, Dolzhno byt', ponimaete, imelis' prichiny... -- Prichina, nado polagat', byla krasivaya? -- besceremonno vmeshalas' Mara. -- Ves'ma, grafinya, -- otvetil |lkon momental'no. -- Nichut' ne huzhe vas... "Osvaivaetsya paren', -- odobritel'no podumal Svarog. -- Von i ushi uzhe ne krasnye..." Netoroplivo prohazhivayas' po komnate, on mimoletno vyglyanul v nizkoe okno, pochti bojnicu, vyhodivshee na vnutrennij dvor. Poyavilas' staruha Grel'fi, shagavshaya ves'ma dazhe bravo dlya svoih let, bez vsyakoj klyuki, odetaya skromnoj, nebogatoj gorozhankoj. Za nej celeustremlenno topali pyatero roslyh molodcov, tozhe obychnye, nichem ne primechatel'nye na vid "gradskie obyvateli". V rukah i na poyasah u nih ne bylo oruzhiya, no chto-to pod odezhdoj bylo, konechno, ukryto. "CHuet moe serdce, chto osobogo tolku ot etogo ne budet, -- podumal Svarog, uzhe nabravshijsya koe-kakogo opyta v bor'be s "CHernoj blagodat'yu". -- Opyat', v kotoryj raz, sgrabastayut parochku peshek, ot kotoryh dazhe pytkoj nichego ne dob'esh'sya, ser'eznyh tajn ne vytryasesh', poskol'ku i ne posvyashcheny oni v ser'eznye tajny. Esli tol'ko zhivymi voz'mut, esli tol'ko oni opyat' yazyki sebe ne pootkusyvayut, otravy ne glotnut. Redko sluchayutsya udachi -- kak togda v Ravene, kogda Kongeru udalos' izlovit' parochku krupnyh rybin..." -- V obshchem, ya otpravilsya tuda noch'yu, -- prodolzhal |lkon, ustavyas' na Maru s nekotorym vyzovom. -- Tak pochti vse delayut. Dnem mozhet poyavit'sya konnaya policiya -- Rechnaya Rossyp' schitaetsya prinadlezhashchej k Korolevskomu parku, i dostup tuda postoronnim ogranichen... Hotya Korolevskij park nachinaetsya ligah v treh... Koroche govorya, prinyato hodit' tuda noch'yu. Protoka byla shirinoj uardov v sto. V tu noch' stoyal tuman, znaete, stelilsya polosami, vremya ot vremeni proglyadyvala voda, a potom opyat' naplyvala mgla... YA kak raz nalomal polnye karmany "uzorchikov", hotel otpravlyat'sya vosvoyasi, i tut... YA ih videl-to vsego minuty dve, potom tuman snova sgustilsya... Po reke plyla podvodnaya lodka, sovershenno takaya, kak na snimkah i fil'mah, pokazyvavshih zhizn' do SHtorma. Sejchas u nas net podvodnyh lodok, no do SHtorma ih bylo mnozhestvo... V tochnosti takaya. Tol'ko dlinoj ona byla uardov v desyat', ne bol'she, i na palube stoyali krohotnye chelovechki, s mizinec. YA ih otchetlivo videl, noch' byla lunnaya, sredi tumana obrazovalas' progalina, i minuty dve ya na nih tarashchilsya, blago submarina dvigalas' ochen' medlenno... CHestno vam priznayus', ya ispugalsya. |to ne pohodilo ni na chto izvestnoe. Podumal dazhe potom, chto eto mirazh iz proshlyh vremen, prizrak, Bluzhdayushchij Obraz... No imperatrica mne rasskazala o vashej s nimi stychke v Hell'stade. Tot chelovechek tozhe govoril chto-to o podvodnyh lodkah? -- Vot imenno, -- kivnul Svarog. -- On, koncheno, bredil pered smert'yu, no bred etot neoproverzhimym obrazom svidetel'stvoval, chto umirayushchemu prekrasno znakomy terminy "podvodnaya lodka" i dazhe "torpednaya ataka"... Nikakoj eto byl ne mirazh. -- Teper'-to i ya ne somnevayus'. YA iskal v informatorii, podklyuchalsya k bazam i vos'mogo departamenta, i nekotoryh kollegij... Nichego. Vpolne mozhet okazat'sya, chto-to takoe i est', no ya iskal nepravil'no, ne te voprosy stavil... Ne znayu. Gorazdo interesnee kosvennye sledy... Vy znakomy s sistemoj global'nogo nablyudeniya, sozdannoj vos'mym departamentom? -- V samyh obshchih chertah, -- vynuzhden byl priznat' Svarog. -- A ya izuchil ee vdumchivo... Tak vot, da budet vam izvestno, komandir: eta sistema vklyuchaet v sebya ustrojstva, kotorye zanimayutsya isklyuchitel'no nadzorom za proyavleniyami magii... i vizual'nym nablyudeniem. I vse. U nas, okazyvaetsya, poprostu net sluzhby nablyudeniya za efirom. |to-to ponyatno, vprochem, ni na Talare, ni na Sil'vane net zemnyh radiostancij... I vse ravno dlya ochistki sovesti im sledovalo by vremya ot vremeni proslushivat' i efir... -- On zamolchal, ustavilsya na Svaroga s nekotoroj obidoj: -- B'yus' ob zaklad, vy sejchas podumali chto-to vrode: "Tvoego soveta ne sprosili, soplyak..." Svarog, podumav, priznalsya: -- Nu, ne v takih unichizhitel'nyh vyrazheniyah, konechno... no chto-to vrode etogo ya i v samom dele podumal. V konce koncov, tam sluzhat neplohie professionaly... |lkon momental'no otpariroval: -- |ti neplohie professionaly rabotayut po kanonam tysyacheletnej davnosti. Kosnost' myshleniya, znaete li. Oni za tysyacheletiya privykli k mysli, chto na zemle net radioperedatchikov, a sledovatel'no, nechego i rabotat' v etom napravlenii...YA, kogda menya zastavili pokinut' Lateranu drazhajshie roditeli, ne uspokoilsya. Sobral koe-kakuyu apparaturu, ne stol' uzh slozhnuyu. Moj starshij brat rabotaet v Magisteriume, on pomog... Parnishka zamolchal, ustavilsya na Svaroga s vidom fokusnika, vzyavshegosya za pokryvalo na kletke, v kotoroj minutu nazad byl natural'nyj lev, a sejchas, posle proiznesennyh vsluh volshebnyh slov, dolzhno poyavit'sya, nado dumat', nechto udivitel'noe i sovershenno na l'va ne pohozhee, krasivaya devushka, skazhem, ili staya golubej. -- Nu, davajte, lyubeznyj, -- usmehnulsya Svarog. -- Udivlyajte nas, temnyh... |lkon skazal s rasstanovkoj: -- Za eti polgoda apparatura semnadcat' raz perehvatyvala i zapisyvala chuzhie peredachi. Kto-to na zemle, pust' i ochen' redko, s opaskoj, no pol'zuetsya radio. Korotkie peredachi v UKV-diapazone, zashifrovannye s pomoshch'yu dovol'no slozhnogo klyucha. YA do sih por ni odnoj ne rasshifroval. A eto oznachaet, chto u chuzhih est' svoi, ne menee slozhnye, byt' mozhet, komp'yutery. -- Obmen korotkimi shifrovkami mezh lodkami i bazoj... -- zadumchivo proiznes Svarog. -- Mezh dvumya lodkami... -- A ya o chem govoryu! -- torzhestvuyushche voskliknul |lkon. -- Oni sushchestvuyut i pol'zuyutsya radio! K sozhaleniyu, ya ne mogu poka ih zapelengovat' -- tut nuzhna apparatura, kotoruyu v domashnih usloviyah vse zhe ne sobrat', chereschur slozhnaya i gromozdkaya, dazhe pri nashem urovne tehniki. Tut nuzhny usiliya gosudarstvennoj sluzhby... -- YA ponyal namek, -- kivnul Svarog. -- Esli u vas, lyubeznyj moj, budut otnyud' ne lyubitel'skie vozmozhnosti za spinoj, mozhete vyjti na konkretnyj rezul'tat? -- Nado porabotat'... -- Bravo, -- skazal Svarog. -- YA by nastorozhilsya, poobeshchaj vy reshit' problemu odnim mahom, na schet "raz"... Znachit, koe-kakoe predstavlenie o slozhnostyah ser'eznoj i vdumchivoj raboty u vas uzhe imeyutsya... A eto horosho. V takom sluchae, ne budem tyanut'. Otpravlyajtes' na sosednij etazh, tam uvidite dver', ukrashennuyu nadpis'yu "Korolevskij Kabinet". Za dver'yu pomeshchaetsya seroe i ushastoe sozdanie, pechal'no sidyashchee na stole v okruzhenii dobroj poludyuzhiny ordenov. |to domovoj po imeni Karah... a krome togo, baron i zaveduyushchij Kabinetom. Poznakom'tes' s nim, poprosite podyskat' vam podhodyashchuyu komnatu. I, ne otkladyvaya, sadites' za rabotu. Napishite mne podrobnyj memorandum: kakoj vy vidite gipoteticheskuyu sluzhbu radioperehvata. Prichem, uchtite, esli tehniku my vprave zaprashivat' lyubuyu, s lyud'mi obstoit gorazdo slozhnee. Nashe svezheispechennoe uchrezhdenie, nesmotrya na vsyu ego solidnost' i patronazh imperatricy, stradaet ot zhestochajshego kadrovogo goloda... Nu, i o sekretnosti zabyvat' ne stoit. V obshchem, vy ponyali, nadeyus'... Stupajte. |lkon vstal. I, uzhe napravlyayas' k dveri, obernulsya. Sovsem drugim tonom sprosil: -- A mozhno budet kogda-nibud' posmotret' Doran-an-Teg? I vashu sobaku? I... -- I v Hell'stade pobyvaete, -- ponyatlivo kivnul Svarog, pryacha ulybku, -- sejchas pered nim stoyal samyj obychnyj mal'chishka, robko prosivshij "potrogat' nastoyashchij pistolet". -- Budet vremya... Idite. Kogda dver' zakrylas' za novym perspektivnym sotrudnikom, Svarog povernulsya k Mare: -- Po-moemu, priobretenie neplohoe. -- Da vrode by, -- kivnula Mara. -- Vot tol'ko, gotova bit'sya ob zaklad, etot komp'yuternyj genij zhivuyu zhenshchinu eshche v rukah ne derzhal. Tochno tebe govoryu. -- Opyat' ty... -- YA, mezhdu prochim, ser'ezno, -- skazala Mara bez ulybki. -- Koli uzh etot parnishechka budet zanimat'sya ser'eznymi delami v kompanii ser'eznyh lyudej, emu nuzhno srochno povzroslet' vo vseh smyslah. Zachem nam yuncy, mayushchiesya neudovletvorennymi zhelaniyami? Nam nuzhny lyudi opytnye, vse storony zhizni poznavshie. -- CHto-to v etom est'... -- podumav, kivnul Svarog. -- Nu, eto ya organizuyu, -- delovito skazala Mara. -- Est' tut v zamke odna devaha iz novyh gornichnyh, v meru smazlivaya, v meru legkomyslennaya. Ob®yasnyu ej zadachu, podkinu zolotishka -- i ona v dva scheta iz nego hvatkogo muzhika sdelaet, pisknut' ne uspeet. Devstvenniki, ravno kak i devstvennicy, v nashem mnogotrudnom remesle kategoricheski protivopokazany, poskol'ku... V dver' ostorozhnen'ko postuchali. Svarog kriknul: -- Vojdite! Sluga, ne perestupaya za porog, tihonechko dolozhil: -- Gosudar', k vam prositsya gospodin departamentskij sekretar'... -- Davaj ego syuda, -- kivnul Svarog. -- Nado polagat', kakie-to inostrannye novosti... Voshel pomyanutyj sekretar' -- tot, chto pokinul rodnye mesta posle neudachnoj torgovli sekretnymi dokumentami, sravnitel'no molodoj chelovek s rannimi zalysinami. Dvigalsya on plavno i nespeshno, govoril vsegda tiho, redko podnimaya glaza, -- pochti obrazec opytnogo diplomata, nesuetlivogo s zhestah i slovah. Svarog poka chto ne toropilsya vozvodit' ego v ministry -- i ottogo, chto ne hotel chrezmerno balovat' svoih spodvizhnikov s izryadno podpachkannoj reputaciej (ministr policii byl isklyucheniem, takova uzh ego mnogotrudnaya sluzhba, shef policii dolzhen vnushat' k sebe pochtenie eshche i pyshnym titulom), i po drugim prichinam, gorazdo bolee pikantnym... Ogranichilsya Svarog tem, chto, kak i v sluchae s gvardioncami, pozvolil svoemu diplomatu imenovat'sya prezhnim titulom. -- Prohodite, gospodin departamentskij sekretar', -- skazal on veselo. -- CHto tam u nas noven'kogo na nive mezhdunarodnyh otnoshenij? Beglyj diplomat derzhalsya stranno i byl na sebya ne pohozh -- glaza begali, a ruki yavstvenno tryaslis'. "S pohmel'ya on, chto li? -- podumal Svarog. -- Vrode by osobo ne zakladyval..." Voshedshij vdrug pal na koleni samym natural'nym obrazom i, glyadya na Svaroga snizu vverh, s ispugannym, otchayannym licom vozzval: -- Gosudar', pozvol'te pokayat'sya! -- Nu, valyajte... -- ne bez interesa skazal Svarog, tut zhe prikinuv pro sebya: esli eto belaya goryachka, nuzhno, ne zatyagivaya, kliknut' lakeev, pust' vyazhut... -- Gosudar', ya -- shpion... |to vse lozh' -- naschet prodazhi sekretnyh dokumentov i begstva. Menya k vam poslal sed'moj kollegium ministerstva inostrannyh del, nasha zagranichnaya razvedka... -- T'fu ty, -- poskuchnel Svarog. -- Tak eto mne izvestno, lyubeznyj. YA, pravda, ne znal v tochnosti, na kakuyu iz sekretnyh sluzhb imeete chest' trudit'sya, no chto vy mne vrete naschet svoih mnimyh pregreshenij, znal s samogo nachala, kogda my s vami vpervye govorili... Umeyu ya takie veshchi, znaete li... CHto zhe mne teper' s vami delat'? Obmanom vy vkralis' v doverie moej korolevskoj milosti, zmeyu ya, vyhodit, na grudi prigrel, natural'nogo patentovannogo shpiena... On niskolechko ne serdilsya -- a na chto, sobstvenno? CHelovek podnevol'nyj, emu dali zadanie, on i poshel. V konce koncov, ne "CHernaya blagodat'" zaslala, a obyknovennaya sopredel'naya razvedka, delo, kak neodnokratno podcherkivalos', zhitejskoe. I, mezhdu prochim, otkryvaet prostor dlya kombinacij. Mara razdumchivo skazala: -- Voobshche-to, na krajnej sprava viselice, kazhetsya, kryuk svobodnyj est'. A esli i net, to such'ev dostatochno. YA utrechkom u reki s dyuzhinu obormotov razvesila -- tak tam eshche mesta hvatit na sotnyu takih vot... Po licu kolenopreklonennogo shpiona polzli krupnye kapli pota, ego tryaslo. -- Do chego zhe vy vse-taki miloe i laskovoe sozdanie, grafinya, -- skazal Svarog. -- Dushoyu otdyhaesh', na vas glyadyuchi... Nu pochemu srazu veshat'? Prilichnyj chelovek, razvedchik, ne karmannik kakoj-nibud'... K tomu zhe sam prishel s povinnoj... vot, kstati, lyubeznyj! Mne reshitel'no neponyatno, chto eto na vas nashlo. Vstan'te s kolenok, sadites' k stolu i rasskazyvajte. Veshat' vas nikto ne budet, grafinya Santor prosto shutit po prisushchej ej zhizneradostnosti... V krajnem sluchae pereverbuem, vsego i delov. Nu-nu, vstavajte i sadites'. YA ser'ezno. Diplomat u menya odin-edinstvennyj, ne veshat' zhe ego po stol' pustyakovoj prichine, tol'ko potomu, chto on, izvolite li videt', shpion... Sekretar' prisel k stolu, delikatno umostivshis' na kraeshke stula. On nemnogo opravilsya, no vse eshche, pohozhe, zhdal podvoha. -- Da ne tryasites' vy! -- pomorshchilsya Svarog. -- YA govoryu ser'ezno. Nikto vas ne vzdernet. Tol'ko, esli uzh poshel otkrovennyj razgovor, izvol'te ob®yasnit', chto vas, golub' moj, spodviglo pokayat'sya. -- Mne prikazalo nachal'stvo, -- priznalsya nezadachlivyj shpion, sidya navytyazhku. -- Moj neposredstvennyj nachal'nik -- graf Ragan, zaveduyushchij sed'mym kollegiumom. Vy s nim kogda-to vstrechalis' v Ravene... -- Kak zhe, pomnyu, -- kivnul Svarog. -- Neglupyj chelovek i ves'ma celeustremlennyj... Prodolzhajte. -- Segodnya utrom ya poluchil pis'mo... Mne predpisyvaetsya vam otkryt'sya... i soobshchit', chto graf Ragan vas uveryaet v iskrennem k vam raspolozhenii. V sluchae, esli vy kogda-libo pozhelaete ustanovit' s nim... kakie-to neoficial'nye otnosheniya, mne porucheno sluzhit' posrednikom. -- Aga, -- podumav, kivnul Svarog. -- |to on takim obrazom vas podstrahovyvaet, chtoby ya sgoryacha vas ne vzdernul... Nu chto zhe, on o vas opredelennym obrazom zabotitsya... Prodolzhajte. -- |to vse, gosudar', shifrovka byla korotkoj... YA vypolnil vse predpisannoe... -- Interesno, -- skazal Svarog. -- Oh, kak interesno... |to korol' emu prikazal ili graf dejstvuet po sobstvennoj iniciative? -- Ne mogu znat', vashe velichestvo! -- po-soldatski otchekanil diplomat. -- YA -- chelovek malen'kij, v takie tonkosti ne posvyashchen. "Oh, kak interesno, -- povtoril pro sebya Svarog. -- I sovershenno neponyatno, kak rascenit' stol' druzheskij zhest. Otkrovenno protyagivayut ruku na druzhbu, a? CHto zhe im vse-taki nuzhno? Ragan uzhe odnazhdy otkrytym tekstom vyskazal, chto im nuzhno. Tam, v Ravene. Tri Korolevstva im nuzhny. U nih -- izbytok naseleniya i nedostatok pahotnyh zemel', istoshchayutsya rudniki, ceny rastut, da k tomu zhe korolek u nih, myagko govorya, gosudarstvennym umom ne bleshchet, po dostovernym svedeniyam iz nadezhnyh istochnikov, nichem, krome balerinok iz Korolevskogo teatra, i ne interesuetsya, i, chto eshche huzhe, v favoritah u nego takie zhe nichtozhestva, ne nashlos' svoego kardinala Rishel'e... CHto zhe oni zamyshlyayut, a? Otrubite mne golovu, no, pohozhe, nakonec-to nachalas' samaya chto ni na est' vysokaya politika... Dela..." -- Nu ladno... -- skazal on, chtoby ne zatyagivat' pauzu. -- Itak, ya vas prostil, ostavajtes' v prezhnej dolzhnosti, budem zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij. Vash nachal'nik rasschital vse pravil'no: vas nel'zya veshat' hotya by iz chistogo lyubopytstva -- kto znaet, dlya chego so mnoj hochet ustanovit'... neoficial'nye otnosheniya graf Ragan, chelovek v korolevstve ne poslednij... Nu chto zhe... U vas ko mne tol'ko eto? -- Net, gosudar', -- vozrazil chutochku vospryanuvshij Duhom diplomat. -- Est' neskol'ko soobshchenij. Po dostovernym svedeniyam, segodnya v CHedire sobralis' vse vol'nye yarly Pogranich'ya: knyaz' Rut, knyaz' Ines, yarly Stenima i Galevina, Barradina i Kanira. Po predvaritel'nym dannym, rech' pojdet ob odnom-edinstvennom voprose: kak im otnosit'sya k vozniknoveniyu vashego gosudarstva na meste Gotara. V okruzhenii srazu treh yarlov est' lyudi sed'mogo kollegiuma, tak chto vskorosti my budem znat';, tochno, o chem shla rech' i chto oni tam reshali... -- Vot vidish'? -- povernulsya Svarog k Mare. -- Krajne poleznyj chelovek, hotya i shpion. A tebe srazu veshat'... -- YA chisto teoreticheski rassuzhdala. V celyah vozdejstviya, chtoby men'she zapiralsya... -- A on i ne zapiralsya, -- skazal Svarog. -- Tut vse obstoit gorazdo interesnee, kazhetsya, nachinaetsya bol'shaya politika... CHto eshche? -- Loranskaya koroleva otpravila v Harlan odnogo iz svoih osobo doverennyh dvoryan. Harlanu predlagaetsya soyuz, napravlennyj protiv vas, velikomu gercogu obeshchayut izryadnyj kusok Treh Korolevstv. Odnako on otkazalsya... -- Nichego udivitel'nogo, -- zhestko usmehnulsya Svarog. -- V otlichie ot loranskoj korolevy, gercog menya odnazhdy videl v ochen' ser'eznom dele i prekrasno predstavlyaet, na chto ya sposoben, ezheli menya, prostuyu dushu, vser'ez rasserdit'... Eshche? -- S utra ko mne yavilsya glanskij posol. Noch'yu priplyl korabl' s ego zemlyakami. Ochen' pohozhe, nekaya delegaciya... kotoraya hochet vstretit'sya s vami neoficial'no. Posol ne skazal nichego konkretnogo... no u menya ostalos' vpechatlenie, chto on nastroen krajne ser'ezno. Obespokoen i vzvolnovan. Mne dumaetsya, vam sleduet ih nezamedlitel'no prinyat'... Moj chelovek byl na pristani. Hotya oni i kutalis' v plashchi, on po nekotorym detalyam legko opredelil, chto v sostave delegacii samoe maloe troe glerdov -- eto ih vysshij titul, sootvetstvuyushchij knyazyu ili gercogu. Takie lyudi ne predprimut stol' dal'nee stranstvie po pustyakam... S nimi monah iz kakogo-to Bratstva. -- CHto eshche? -- |to vse... -- Nu chto zhe... -- skazal Svarog. -- Otpravlyajtes' k poslu i skazhite, chto ya gotov ih prinyat'. Sovershenno neoficial'no. Mne eto tol'ko na ruku, poskol'ku pri nashem kadrovom golode u nas do sih por ne nabralos' dostatochno opytnogo naroda, chtoby ustroit' oficial'nyj korolevskij priem, chert znaet kak smotrimsya na fone sopredel'nyh derzhav... Razumeetsya, moi blizhajshie soratniki tozhe budut prisutstvovat'. Nu, zhiven'ko! Odna noga zdes', drugaya tam! Edva pomilovannyj dvurushnik vyletel za dver', Svarog povernulsya k Mare: -- Bystren'ko privedi sebya v podobayushchij vid. Mundir i vse ordena. Mara zlopamyatno soshchurilas': -- A kak naschet chutochku komicheskogo sochetaniya vsej etoj mishury i poludetskogo lichika? -- Tut drugoj sluchaj, -- terpelivo skazal Svarog. -- U nih v Glane poryadki starinnye, molodezh' ranen'ko vzrosloj stanovitsya. YA chital koe-chto... Im ty chrezmerno yunoj ne pokazhesh'sya. -- Aga. Osobenno esli pokazhu koe-chto s mechom... -- YA tebya umolyayu! -- pomorshchilsya Svarog. -- Ne vzdumaj chto-to takoe vykidyvat'. YA-to k tebe uzhe privyk, a vot storonnie lyudi... Nam pora stanovit'sya respektabel'nymi -- osobenno teper', kogda vokrug nas zavarivaetsya samaya natural'naya bol'shaya politika... -- YA vse ponimayu, vashe velichestvo, -- skazala Mara smirenno. -- Izo vseh sil postarayus' sootvetstvovat'... Glava 7. LYUDI V YUBKAH, NO NE ZHENSHCHINY Sredi mnozhestva zagadok, kotorye obozhayut zagadyvat' drug drugu talarskie detishki, est' odna, rasschitannaya na vovse uzh soplivyh karapuzov: "Lyudi v yubkah, no ne zhenshchiny -- eto kto?" Samye malen'kie eshche teryayutsya, zato rebyatenok postarshe otvetit bravo, ne zadumyvayas': "Tozhe mne! Glancy, konechno!" Tak uzh istoricheski slozhilos', chto glancy vmesto shtanov nosyat yubki, pust' i ne vpolne pohozhie na zhenskie. Obychaj etot idet s nezapamyatnyh vremen po sluham i tumannym legendam, sushchestvoval eshche do SHtorma. Svarogu i prezhde dovodilos' vstrechat'sya s glanskimi gvardejcami, tak chto on nichut' ne udivilsya, kogda k nemu v polukruglyj zal chinno voshli verenicej semero krajne zhivopisnyh sub®ektov: v oslepitel'no belyh rubashkah, proshityh zolotoj nit'yu, zhiletah iz medvezh'ej shkury mehom naruzhu, yarkih beretah s pyshnymi per'yami, kozhanyh sapogah, s mechami i kinzhalami na shirokih poyasah -- i pri vsem pri tom v. korotkih, vyshe kolen, sherstyanyh yubkah, krasnyh, sinih i chernyh, v raznocvetnuyu kletku. Na shee u kazhdogo krasovalas' massivnaya zolotaya cep' s oval'nym medal'onom, ukrashennym izobrazheniem oskalivshejsya medvezh'ej golovy, -- dejstvitel'no, glerdy, kak na podbor -- vysshee dvoryanstvo. Za nimi pokazalsya shirokoplechij mrachnyj monah v korichnevoj ryase. Na poyase u nego krome dlinnogo skramasaksa v zheleznyh nozhnah viseli simvoly Bratstva svyatogo Roha, prekrasno Svarogu znakomye: serebryanyj klever-trilistnik, bronzovaya figurka konya i vyrezannyj iz dereva szhatyj kulak. Sudya po tomu, chto imenno on okazalsya v sostave deputacii vmeste s sem'yu glerdami, eto byl ne prostoj boevoj monah, a kto-to iz nemalen'kogo nachal'stva. Svarog, kak i polagalos', ceremonno vyslushal imena: -- Glerd Daglas, glerd Baglyu, glerd Maki... smirennyj brat Fergas... Poyavivshijsya poslednim glanskij posol, hotya i byl licom donel'zya oficial'nym, hotya i nosil na shee zolotuyu cep' s sem'yu podveskami v vide cvetov chertopoloha (chto svidetel'stvovalo o ego titule gleva, analogichnom markizu, baronu ili grafu), vel sebya tishe vody, nizhe travy, slovno yunyj kadet v kompanii usypannyh boevymi ordenami polkovnikov. On uselsya na samoe dal'nee ot Svaroga i samoe blizkoe k dveri kreslo s takim vidom, slovno byl dopushchen syuda iz milosti i boyalsya pri malejshej oploshnosti byt' vyshvyrnutym za dver'. Mezh tem Svarog pri prezhnih vstrechah uspel ubedit'sya, chto chelovek eto samolyubivyj i gordyj. Takoe ego povedenie moglo svidetel'stvovat' ob odnom: chleny deputacii byli nastol'ko uvazhaemy i vliyatel'ny v Glane, chto gordecu-diplomatu ponevole prishlos' stushevat'sya i obernut'sya obrazcom skromnosti... ZHivopisnye usachi srednih let i pochtennye sedovlasye starcy stepenno rassazhivalis', odergivaya yubki sovershenno drugimi, ne zhenskimi dvizheniyami. Svarog vspomnil, chto cvet i kletki na yubkah oznachayut prinadlezhnost' k tomu ili inomu klanu. I vser'ez zadumalsya: a ne est' li eto kakim-to chudom otrazivshijsya v parallel'nom mire, slovno v zerkale, prizrak SHotlandii? Ochen' uzh pohozhi inye detali... -- Rad vas privetstvovat', gospoda moi, -- skazal on vezhlivo, bez lishnej chopornosti, neumestnoj na takom vot neoficial'nom prieme. -- Nadeyus', plavanie bylo bezopasnym i priyatnym... Pozvol'te predstavit' moih ministrov: grafinya Santor i baron Karah. Tajn ot nih u menya net... On s lyubopytstvom sledil za reakciej viziterov. I ostalsya chutochku razocharovan: oni bez malejshih emocij smotreli na ryzhuyu devchonku v razzolochennom mundire i primostivshegosya na shirokom podlokotnike Svarogova kresla seren'kogo domovogo, radi takogo sluchaya nadevshego cherez plecho chernuyu s belym lentu glanskogo ordena Peshchernogo Medvedya (budem nadeyat'sya, glanskih sanovnikov takoe zrelishche ne oskorbit...) Pravda, samyj starshij iz nih, tot, chto zvalsya glerd Daglas, mimoletno ulybnulsya: -- Vashe velichestvo, kogda my posylali ordenskie znaki vashim ministram, my i ne predpolagali, chto odin iz nih -- ne chelovek. -- Nadeyus', eto ne vyzovet nikakih... nedorazumenij? . -- O, chto vy, gosudar'... Sushchestva takovye nam davno i prekrasno izvestny, dokazali svoj um i poleznost'... hotya ya nikogda ne podumal by, chto odnomu iz nih udastsya dosluzhit'sya do stol' vysokih postov i zasluzhit' tituly... Nado polagat', po zaslugam, -- potoropilsya on dobavit'. I dobavil, obrashchayas' k Karahu: -- Vashi... soplemenniki, baron, bez somneniya, uslyshav ob etom, budut gordy... Pokosivshis' na Karaha, Svarog zametil, chto domovoj pryamo-taki zaerzal ot lyubopytstva -- on davnen'ko uzhe pytalsya uznat', gde zhe vse-taki na Talare obitayut ego ushedshie iz YAmurlaka sobrat'ya. No novoyavlennyj baron i ministr byl dostatochno disciplinirovan, chtoby vstrevat', prezhde chem zakonchitsya protokol'naya chast'... -- Byt' mozhet, vina, gospoda moi? -- predlozhil Svarog po dolgu hozyaina. -- S vashego pozvoleniya, gosudar', my poka chto otkazhemsya, -- otvetil za vseh Daglas. -- Nam hotelos' by perejti pryamo k delu, esli vy ne imeete nichego protiv... -- Ne imeyu, -- kivnul Svarog. "A oni napryazheny, -- otmetil on spokojno. -- Sidyat, kak na igolkah. Osobenno parochka samyh molodyh, da i stariki, kak ni vladeyut soboj, volnuyutsya..." -- Pered vami, gosudar', -- vybornye, otryazhennye dlya vysokoj missii na Sovete klanov, -- skazal Daglas. -- Mozhno smelo govorit', chto nam dany vse neobhodimye polnomochiya, i my vprave delat' samye otvetstvennye zayavleniya... Esli zhelaete, my mozhem pred®yavit' sostavlennyj po vsem pravilam i udostoverennyj lichnymi pechatyami glav klanov dokument... On sdelal dvizhenie rukoj, slovno sobiralsya otkryt' visevshij na poyase koshel' iz chernoj kozlinoj shkury. Svarog predupredil ego popytku, reshitel'no protyanuv ruku, -- on vspomnil, chto usomnit'sya v chestnom slove dvoryanina povsemestno oznachaet nanesti tomu smertel'noe oskorblenie, a uzh chto kasaetsya patriarhal'no pomeshannyh na chesti glancev... -- Ne trudites', glerd. Mne dostatochno vashego slova. -- YA pol'shchen, gosudar', chto vy tak govorite, -- velichestvenno kivnul starik. -- YA budu kratok. My, vybrannye glavami klanov, yavilis' syuda, chtoby predlozhit' vam koronu korolevstva Glan -- so vsemi pravami i obyazannostyami, vytekayushchimi iz vladeniya takovoyu... CHto nemnogo stranno i nemnogo smeshno, no Svarog ne oshchutil ni osobogo volneniya, ni osobogo udivleniya. Sam porazilsya takoj beschuvstvennosti -- kak-nikak moment byl istoricheskim, chto ni govori. I tem ne menee... V dushe nichto ne kolyhnulos'. A nemnogie mysli, prihodivshie na um, byli, vot stydobushka, naproch' lisheny emocij, liriki i romantiki. Vpolne delovito, holodno on kal'kuliroval v ume: "Koroli tam nikogda ne byli samoderzhcami, vechno prihodilos' pravit' s oglyadkoj na starye tradicii i "mnenie klanov", a uzh myatezhej i vozmushchenij na kazhdyj vek pisanoj istorii prihodilos' stol'ko, chto inomu gosudarstvu hvatilo by na tysyacheletie... S drugoj storony -- eto kak-nikak strana. Neskol'ko polkov polnogo sostava, mnozhestvo vooruzhennogo naroda, syzmal'stva priuchennogo vladet' oruzhiem. Pri nuzhde iz nih mozhno sostavit' opolchenie, ne ustupayushchee inym regulyarnym polkam sosedej. Neskol'ko voennyh korablej morskogo plavaniya, kreposti, universitet, serebryanye priiski... Po sravneniyu s nyneshnej svoej "derzhavoj" -- sushchij klad..." Neuzheli eti mysli oznachali, chto on pomalen'ku stanovitsya nastoyashchim monarhom, vyshe vsego stavyashchim preslovutye -- a pochemu, sobstvenno, preslovutye? -- gosudarstvennye interesy? S glancami mozhno vser'ez prishchemit' hvost etoj nagloj molodoj krasotke, loranskoj koroleve, mozhno otpravit' v Tri Korolevstva tysyach dvadcat' narodu... -- YA ponimayu, gosudar', chto nasha strana -- ne samoe cennoe priobretenie, -- prodolzhal Daglas. -- Zemli skudny, vrag silen, zhiteli vol'nolyubivy i stroptivy... I tem ne menee my reshili obratit'sya imenno k vam. Korol' posle neschastnogo sluchaya na ohote ne prozhivet dolgo, on eshche ceplyaetsya za zhizn', no lekari ne