dayut ni malejshej nadezhdy. My bol'she vsego boimsya, chto posle ego konchiny nachnetsya, kak uzhe ne raz sluchalos', vojna klanov. Net dostatochno avtoritetnogo i sil'nogo pretendenta, sumevshego by ustroit' vseh. A vot vy nam predstavlyaetes' imenno takoj kandidaturoj... Vy, navernoe, sami ne otdaete sebe v tom otcheta, no vy izvestny na kontinente bol'she, chem vam dumaetsya. Posle vashego pohoda v Tri Korolevstva, posle zavoevaniya vami Hell'stada vy stali chereschur zametnoj figuroj... I uzh vo vsyakom sluchae tem, protiv kogo osteregutsya buntovat' inye nashi myatezhnye vel'mozhi. My horosho i dolgo izuchali nastroeniya lyudej, sobirali mneniya, prislushivalis' k razgovoram... da chto tam, otkrovenno priznayus', razoslali mnozhestvo tajnyh agentov, i posle ih podrobnyh donesenij ya mogu govorit' so vsej uverennost'yu -- vy budete sidet' na trone krepko. My, so svoej storony, prilozhim vse sily, chtoby stat' vam nadezhnoj oporoj. -- Prostite, glerd, a vy horosho obdumali moyu kandidaturu? -- sprosil Svarog. -- Priznayus' srazu: harakter u menya ne iz legkih, ya ni za chto ne soglashus' s rol'yu chisto dekorativnoj figury. -- Glyadya v glaza sedousomu stariku, on prodolzhal vnyatno i zhestko: -- Mozhet okazat'sya tak, chto ya potrebuyu besprekoslovnogo povinoveniya i najdu sposoby ego dobit'sya... -- My k etomu gotovy, gosudar'. -- Vashe velichestvo... -- zagovoril vdrug monah, i sudya po tomu, kak raskryvshij bylo rot Daglas tak i ne proiznes ni slova, Svarog ponyal, chto chelovek v korichnevoj ryase zdes' ravnyj sredi ravnyh, esli ne bolee. -- So svoej storony, mogu vam garantirovat' polnuyu i bezogovorochnuyu podderzhku Bratstva. Kakovoe, kak mnogim prekrasno izvestno (kazalos', on obrashchaet eti slova ne k Svarogu, a k semerke glerdov), rasprostranyaet svoyu deyatel'nost' na ves' kontinent, i po zovu brat'ev iz odnoj strany na pomoshch' vsegda gotovy prijti ostal'nye. YA ne hvastayu, gosudar', ya govoryu o real'nom polozhenii del -- Bratstvo ne znaet granic... Vam dovodilos' uzhe vstrechat'sya s nashimi brat'yami -- i oni o vas ochen' vysokogo mneniya. Ne sochtite za derzost', no my, kak mogli i kak umeli, postaralis' vas izuchit'. Vy uzhe pokazali sebya kak borec s izvestnym Zlom. I ya vas proshu vnov' vstupit' v bor'bu. Na nas dvizhetsya Gorrot. Mnogoe iz togo, chto bylo protiv nas pushcheno v hod, otnositsya k tomu, kogo vy nenavidite ne menee nashego. Pri vzyatii gorrotcami kreposti Korromir... -- Vozmozhno, vas eto udivit, no ya znakom s etoj istoriej, -- myagko prerval Svarog. -- Mne prishlos' dazhe nablyudat'... -- Tem luchshe, vashe velichestvo. V takom sluchae vy dazhe luchshe predstavlyaete sebe ugrozu, chem mne kazalos' ponachalu... U nas net dokazatel'stv, pozvolivshih by apellirovat' k imperatorskomu tronu. Odnako ot etogo situaciya ne stala menee groznoj. Protiv nas vystupila T'ma. I vy kazhetes' nam edinstvennym, kto sposoben ee ostanovit'. Esli vy gotovy vzvalit' na sebya etu noshu... -- Soglasen, -- skazal Svarog. I uslyshal edinodushnyj vzdoh oblegcheniya. "Malo mne bylo svoih zabot? -- podumal on s ustaloj obrechennost'yu. -- A vprochem, kak znat', vdrug da vygoda i okazhetsya vzaimnoj..." -- My nemedlenno svyazhemsya s Sovetom, -- skazal Daglas, izo vseh sil starayas' ne ulybat'sya vo ves' rot. -- Kstati... Izvestno li vam, gosudar', chto vashi dalekie predki obitali v Glane eshche do SHtorma? Znachitel'no ranee SHtorma? -- YA slyshal kraem uha, -- kivnul Svarog. -- Sohranilis' dazhe ostatki odnogo iz vashih zamkov -- konechno, za sem' tysyach let ot nego ostalos' sovsem nemnogo... Vashi predki togda zvalis' ne Gejry, a Gajry. -- A chto sluchilos' s korolem? -- sprosil Svarog. -- Loshad' ponesla i udarila ego golovoj o suk. -- Pechal'no, -- skazal Svarog iz chistoj vezhlivosti, chtoby tol'ko ne molchat'. -- |to eshche ne samoe pechal'noe, gosudar', -- skazal monah. -- Pechal'nee vsego to, chto za poltora goda s korolevskoj familiej proizoshla chereda stol' zhe tragicheskih i na pervyj vzglyad vyzvannyh sovershenno estestvennymi prichinami umertvij. Snachala vdovstvuyushchaya koroleva-mat', zhenshchina vpolne krepkaya, pochuvstvovala golovokruzhenie na krutoj lestnice, upala i slomala sheyu. Potom mladshij brat korolya utonul vsego v polulige ot berega -- lodka otchego-to perevernulas' pri yasnoj pogode i polnom otsutstvii volneniya na more. YUnosha byl otlichnym plovcom, no tut otchego-to oploshal, i volny vybrosili na bereg trup bez priznakov nasil'stvennoj smerti, a dvuh moryakov tak i ne nashli. CHerez mesyac smirnye loshadi, zapryazhennye v karetu dyadi korolya, otchego-to ponesli, brosilis' s obryva, prezhde chem kto-nibud' uspel vyprygnut', i vse, kto sidel v karete, pogibli. V derevyannom letnem dvorce, gde ostanovilas' supruga korolya, vnezapno polyhnul strannyj pozhar, nikto dazhe ne uspel vyskochit', v tom chisle, ponyatno, i ee velichestvo. (Svarog tut zhe navostril ushi, no blagorazumno promolchal.) Doch' korolya, uzhe sovershennoletnyaya po nashim merkam devica, byla zarublena sred' bela dnya v korolevskim zamke vnezapno spyativshim strazhnikom. Maloletnij syn korolya umer v rezul'tate opyat'-taki neschastnogo sluchaya -- v ego komnate obvalilis' rycarskie dospehi akkurat v tot moment, kogda mal'chik stoyal ryadom i razglyadyval ih. Teper' neschast'e s samim korolem... Za poltora goda nekaya sila pokonchila so vsemi zakonnymi pretendentami na prestol. Vozmozhno, my vam pokazhemsya izlishne podozritel'nymi, no nikto iz nas ne verit v rokovuyu cep' sluchajnostej... hotya pryamyh dokazatel'stv obratnogo u nas tozhe net. My prosto znaem, komu vygodna eta chereda smer-- Nu chto zhe, -- skazal Svarog. -- Zachislite-ka i menya v ryady izlishne podozritel'nyh, pravo zhe, nichego ne imeyu protiv... Byt' mozhet, nastalo vremya dlya vina, gospoda? -- Pozhaluj, -- kivnul Daglas. Glava 8. HOLMY POD NEBOM Vysokij kauryj zherebec Mary poravnyalsya s nim, i boevaya podruga shepotom pointeresovalas': -- Interesno, kakovo ono -- v yubke hodit'? Ne povorachivaya golovy, s istinno korolevskim velichiem Svarog otvetstvoval: -- Nado vam skazat', glanfortessa, chto yubkoj etu detal' odezhdy imenuyut lyudi nesvedushchie. Na dele zhe nikakaya eto ne yubka, a muzhskoj tartan. -- Nu, a vse-taki? -- V etom est' svoi vygody, -- skazal Svarog kak ni v chem ne byvalo. -- Odevat'sya proshche. Kogda sluchaetsya boevaya trevoga, v shtany poroyu i ne zaprygnesh' sproson'ya v tri-to sekundy... Ochen', ponimaesh' li, racional'no. -- Nu da, ya tak i podumala, -- kivnula ona s nepronicaemym licom, vstryahnula ryzhej grivoj, peretyanutoj dvoryanskoj povyazkoj s zolotymi cvetami chertopoloha, prisvistnula, podnyala konya v galop i pomchalas' po lugovine, opisyvaya shirokuyu dugu. Svarog zhe ehal chinno, kak i polagalos' korolyu, -- vypryamivshis' v sedle, krepko derzha shirokie chernye povod'ya, vyshitye tem zhe chertopolohom i zolotymi medvezh'imi golovami. Za ego pravym plechom znamenosec torzhestvenno vez starinnyj korolevskij shtandart -- okovannyj zolotom ogromnyj cherep peshchernogo medvedya na dlinnom sheste, pozvanivavshij zamyslovatymi visyul'kami. Vokrug, ohvativ shirokim, nadezhnym kol'com, skakali s kamennymi licami molodye dvoryane iz Medvezh'ej Sotni -- korolevskoj lejb-gvardii, narod otchayannyj, splosh' bezzemel'nye i bezdenezhnye mladshie synov'ya. S kem-s-kem, a uzh s nimi Mara momental'no nashla obshchij yazyk, poskol'ku v Glane s ego bednovatoj patriarhal'nost'yu amazonki byli otnyud' ne redkost'yu, dazhe v Medvezh'ej Sotne ih naschityvalos' desyatka poltora. Vot |lkonu prishlos' potrudnee -- ezdit' verhom on pochti ne umel, kak i vladet' mechom, a teh, pered kem on mog by pohvastat' virtuoznost'yu v obrashchenii s komp'yuterom, v strane poprostu ne imelos' (vprochem, kak i v prochih derzhavah kontinenta). Otnoshenie k knizhnikam v Glane bylo, konechno, uvazhitel'nym, no i s dolej legkogo prenebrezheniya -- po starinke tut zhili, po pradedovskim tradiciyam, soglasno koim vyzhivanie zaviselo v pervuyu ochered' ot oruzhiya, a uzh v poslednej stepeni -- ot pokrytyh tipografskimi znachkami ili chernil'nymi strokami listov bumagi. Priznat'sya, v etom byla svoya sermyazhnaya pravda: malovato v etoj bednoj strane vozmozhnostej dlya ser'eznogo knizhnika, ne razvernesh'sya... Vprochem, sudya po vidu, parnishka ne kompleksoval. Svarog uzhe doznalsya tishkom o prichinah stol' gordelivogo vida -- ta samaya besputnaya gornyashka, poduchennaya Maroj, sumela-taki bystren'ko vnushit' yunomu vunderkindu, chto on i v drugih otnosheniyah ves'ma neploh. Tak chto na lice Svarogova "ministra nauki" otkrovenno igrala udovletvorennaya muzhskaya gordost'. Nu i ladnen'ko, Mara prava, ot sotrudnichkov s kompleksami tolku ne dob'esh'sya... Sam Svarog vtihomolku otdyhal dushoj. V otlichie ot Gotara, gde bukval'no vse prishlos' stroit' na golom meste, zdes' ot nego i ne trebovali vpryagat'sya v rabotu podobno moguchemu lomovomu zherebcu yalmarskoj porody. Za nedelyu, predshestvovavshuyu segodnyashnej koronacii, tak i ne nashlos', sobstvenno, ser'eznyh del, dostojnyh prilozheniya korolevskoj desnicy. Razumeetsya, on izuchil i podmahnul mnozhestvo bumag, no eto byla rutina, svyazannaya so smenoj monarha, i ne bolee togo. Dlilas' ona vsego-to den'-dva, a potom nastupilo zatish'e. Strana zhila i rabotala, kak nehitryj, no nadezhnyj mehanizm. Kak uspel ponyat' Svarog, avtoritetnyj korol' zdes' ispolnyal glavnym obrazom rol' pozharnoj komandy, v ch'ih uslugah reshitel'no ne nuzhdayutsya, poka nigde ne zapolyhaet i stoit tish', glad' da bozh'ya blagodat'. I eto ego na dannom etape polnost'yu ustraivalo -- on ne oshchushchal v sebe bescel'nogo reformatorskogo zuda, zhelaniya krushit' i perestraivat' radi samogo processa. Svoyu ideyu o pereselenii chasti glancev v Tri Korolevstva on, ponyatno, ne ostavil, no plan etogo neshutochnogo meropriyatiya vzyalsya uzhe razrabatyvat' po ego prikazu glerd Tavarosh, tolkovyj, po otzyvam, ministr, pri zdeshnej upravlencheskoj nezamyslovatosti svobodno upravlyavshijsya i s finansami, i s moreplavaniem, i s zemledeliem, da mnogo s chem eshche. A samomu Svarogu, sudya po delikatnym, no dostatochno tverdym namekam, predstoyalo vskore sosredotochit'sya na bolee prilichestvuyushchem glanskomu korolyu zanyatii: kak sleduet namyat' holku gorrotcam, zahvativshim krome kreposti Korromir eshche i vse Zarech'e. K etoj idee on otnessya s prevelikoj ohotoj i po vdumchivom razmyshlenii sobiralsya primenit' protiv Stahora Gorrotskogo ego zhe oruzhie: sredstva vojny, myagko skazhem, netrivial'nye, zato vpryamuyu ne narushavshie pravil. Koli uzh Stahoru bylo ugodno razvlekat'sya s zhivymi zazhigatel'nymi bombami v oblike obychnyh dvornyag, pust' ne plachetsya, esli sam stolknetsya s nepriyatnymi syurprizami... Proshche govorya, Svarog namerevalsya privoloch' iz Hell'stada parochku glorhov, ispolinskih zmeyuk s nekotorymi zachatkami intellekta, i, ne mudrstvuya lukavo, zapustit' ih v Zarech'e s prikazom osobo ne ceremonit'sya s popavshimisya na puti gorrotcami. Dazhe esli Stahor posle takoj diversii nachnet zhalovat'sya i zabrasyvat' imperatricu chelobitnymi (hotya, po sluham, gorrotskij korol' do takih poshlostej opuskat'sya ne lyubit), vse obojdetsya. K nechistoj sile glorhi ne otnosyatsya, eto ne bolee chem ispolinskie zmeyuki, pust' i obladayushchie koe-kakimi strannovatymi sposobnostyami. |lkon, po pros'be Svaroga kak sleduet pokopavshijsya v zemnyh zakonah, vskore pribezhal s torzhestvuyushchim vidom i zayavil: soglasno takim-to i takim-to paragrafam izvestnyh ulozhenij, glorhov vpolne mozhno provesti po bumagam kak "boevyh zhivotnyh, vydressirovannyh sootvetstvuyushchim obrazom i otnosyashchihsya k isstari obitayushchim na Talare libo Sil'vane vidam". Svarogovy zmeyuki etim trebovaniyam otvechali kak nel'zya luchshe: vo-pervyh, nesomnennye zhivotnye, ne lyudi i ne demony, a vo-vtoryh, obitayut uzh nastol'ko isstari... Tak chto Stahora zhdali nepriyatnye syurprizy. Planami svoimi Svarog poka podelilsya lish' s privezennoj im syuda troicej vernyh spodvizhnikov, no glancam eta zateya, nado polagat', pridetsya po vkusu... I podelom Stahoru, sam vinovat, nechego balovat' s somnitel'nymi izobreteniyami neponyatnogo poka proishozhdeniya... Ehavshij vperedi glerd Daglas svernul s trakta na uzkuyu tropu. Kaval'kada povernula sledom, i oni eshche s polchasa ehali sredi nevysokih, porosshih lesom holmov, poka ne okazalis' pered prodolgovatym bugrom, uvenchivavshimsya grudoj obomshelyh kamnej. Koe-gde oni byli razvorocheny, ochishcheny ot mha, v dvuh mestah vykopany neglubokie yamy. Medvezh'ya Sotnya rassypalas', nadezhno ocepiv okrestnosti. Sam Svarog k neustannomu ego berezheniyu, poroj perehodivshemu vse granicy bditel'nosti, otnosilsya chut' nasmeshlivo, no vot ego sanovniki nastaivali imenno na takih neusypnyh predostorozhnostyah, otkrytym tekstom napominaya o tragedii korolevskoj familii, za poltora goda strannym obrazom presekshejsya nachisto. Svarog podchinilsya -- i ne stal im govorit', chto sam on poka chto ne oshchushchal, kak ni staralsya poroj, prisutstviya kakoj by to ni bylo chernoj magii v opasnoj blizosti. On horosho znal, chto emu na eto otvetili by Daglas, Tavarosh ili vedavshij zdeshnimi specsluzhbami Baglyu: chto vo vseh proshlyh nevzgodah, postigshih vsyu bez isklyucheniya vencenosnuyu sem'yu, znayushchie lyudi tozhe ne usmotreli ni malejshih proyavlenij chernoj magii. Neploho bylo by vytashchit' syuda staruhu Grel'fi, no ona sejchas razbiraetsya so vzyatymi zhiv'em shpionami "CHernoj blagodati", i chto-to tam u nee zatyanulos'... Daglas vytyanul ruku v chernoj zamshevoj perchatke: -- Izvol'te polyubopytstvovat', moj korol'. |to i est' zamok Gajrov, stoyavshij zdes' bolee semi tysyach let nazad. Von tam, u ostatkov glavnoj bashni, moi lyudi raskopali plitu s vysechennym gerbom... Brosiv povod'ya podskochivshemu telohranitelyu, Svarog sprygnul na zemlyu, odernul chernyj v zhelto-krasnuyu kletku tartan i vrazvalochku zashagal k grude kamnej. Okazalos', chto pod yubku zdes' nadevali dobrotnye sukonnye portki dlinoyu chut' li ne do kolen, tak chto s verhovoj ezdoj nikakih hlopot ne voznikalo. A privyknut' k tartanu okazalos' netrudno: chto podelat', korol' obyazan chtit' tradicii... On stoyal, opirayas' na drevko Doran-an-Tega, zadumchivo glyadya na besformennuyu kuchu pochti srosshihsya s zemlej kamnej i dobrosovestno pytalsya probudit' v dushe hot' kakie-to chuvstva. Nichego ne poluchalos'. Na raschishchennoj shcherbatoj plite i v samom dele legko uznavalsya gerb Gejrov -- skachushchij kon' i mech, vysechennye gluboko, neuklyuzhe. On ponimal, chto vse tak i est', chto zdes' kogda-to obitali ego otdalennejshie predki, -- ne special'no zhe dlya nego soorudili drevnie razvaliny, zdeshnie glerdy otnyud' ne angely, no vse zhe ne stali by opuskat'sya do takogo... I vse ravno nichto ne vorohnulos' v dushe. Slishkom mnogo vremeni proshlo. Sem' tysyach let -- srok, ne vpolne i vmeshchavshijsya v soznanie. Sohranis' kakie-nibud' portrety, izobrazheniya, dokumenty, bylo by proshche proniknut'sya, a tak... Prodolgovataya gruda zarosshih cherno-zelenym mhom kamnej, uzhe nichem pochti i ne napominavshih rycarskij zamok, sprava proglyadyvaet nechto pohozhee na primitivnuyu lestnicu, v yamah vidneyutsya burye cherepki, vporu povtorit' vsled za svyatym Rohom, na sklone let napisavshim "Razmyshleniya o dvizhenii i pokoe": "Vse, chego ni kosnis', hot' nenadolgo, da prebyvaet v pokoe odnazhdy, i tol'ko Vremya dvizhetsya neustanno, uvlekaya za soboj dazhe to, chto schitaetsya olicetvoreniem pokoya..." Ne bylo ni Vremeni, ni Vechnosti -- tol'ko gruda zamshelyh kamnej, perezhivshih i dolgie tysyacheletiya pokoya, i SHtorm, ih polnuyu protivopolozhnost'. Neizvestno otchego hmuryas', on vernulsya k podzhidavshim ego v otdalenii sputnikam, vzyal povod'ya u telohranitelya i ryvkom vzmyl v sedlo. Medvezh'ya Sotnya toroplivo somknula kol'co, a pered glazami u Svaroga na mig vnov' vstala neponyatnaya i tyagostnaya kartina, naveshchavshaya i prezhde: strannyj zal v cherno-krasnyh tonah, vysokie okna i ploskie zolotye chashi na stole, i polnoe odinochestvo, i smertel'naya toska... Otgonyaya eto nevedomo pochemu privyazavsheesya videnie, on tryahnul golovoj i podhlestnul goryachego konya. Svita galopom poneslas' vsled, gremya oruzhiem i zvenya trenzelyami. ...Eshche chasa cherez poltora oni pod®ehali k grebnyu holma, perevalili cherez nego i stali spuskat'sya v dolinu, napominavshuyu ogromnyj amfiteatr, razve chto bez skameek. Ona byla ves'ma obshirnoj, ne menee treh lig v diametre, pochti poseredine zeleneli tri okruglyh vysokih holma. I povsyudu po sklonam, kuda ni glyan', stoyali lyudi, peshie i konnye, v molchanii i strogom poryadke, v prazdnichnyh odezhdah. Ih bylo, pozhaluj chto, neskol'ko tysyach. So vsej strany sobralis' -- glavy klanov i prostye dvoryane, zemlepashcy, masterovye i moryaki, knizhniki i inzhenery. Otdel'noj pestroj kuchkoj stoyali inostrannye posly -- Svarog ih srazu vysmotrel, vo-pervyh, po ceremonial'nym vympelam sootvetstvuyushchih derzhav, vo-vtoryh, po shtanam. Prah poberi eti vekovye tradicii... No nichego ne podelaesh'. Koronaciya est' koronaciya. Pod®ehavshij stremya v stremya Daglas sochuvstvenno shepnul: -- Starinnye obychai, moj korol', uvy... I, speshivshis', sam prinyal u nego povod'ya. Obrechenno vzdohnuv, Svarog polozhil topor na travu i, perehvativ nasmeshlivyj vzglyad Mary, prespokojno otvernulsya. I napravilsya v gordom odinochestve na vershinu samogo vysokogo holma -- po neshirokoj tropinke, okruzhavshej ego spiral'yu. Na vershine dul legon'kij veterok, vsadniki i peshie kazalis' krohotnymi, kak shahmatnye figurki. Navstrechu Svarogu, ozhivivshis', dvinulis' tri drevnih staruhi -- v prostyh chernyh plat'yah s vyshitymi na grudi medvezh'imi golovami, sedye kosmy perehvacheny shirokimi povyazkami iz serebryanoj niti. Morshchinistye lica vrode by svetilis' iskrennim dobrozhelatel'stvom, no dryahlost' ih navevala neprikrytuyu tosku, napominaya o neumolimo tekushchem vremeni, ne znayushchem ostanovok i pokoya. Smertel'no ne hotelos' kogda-nibud' i samomu stat' takim zhe, podpirat'sya koryavoj klyukoj i shamkat' bezzubo. Kak by ishitrit'sya i pomeret' v otnositel'nom rascvete let, v kakom-nibud' zharkom boyu, v bezdumnoj seche? -- S pribytiem, moj svetlyj korol', -- progovorila perednyaya staruha i poklonilas' emu ne tak uzh nizko. Dolzhno byt', delo tut bylo ne v otsutstvii dolzhnoj pochtitel'nosti, a v chisto fizicheskih vozmozhnostyah. Pozhaluj chto, poklonitsya zemno -- tak i ne razognetsya potom, ceremoniyu isportit... -- Privetstvuyu vas, hranitel'nicy zemli, -- gladko otvetstvoval Svarog, kak uchili. Ponachalu, uznav o procedure zdeshnej koronacii, on nastorozhilsya -- ne vlipnut' by nenarokom v kakoj-nibud' yazycheskij ritual, ot kotorogo potom ne otmoesh'sya, no mrachnyj brat Fergas ego opaseniya razveyal v dva scheta, poyasniv, chto rech' idet vsego-navsego o voznikshem v poluzabytye vremena bezobidnom obychae, ne imevshem nichego obshchego s pokloneniem poganym idolishcham. Novoispechennyj korol' pripadaet k Matushke-Zemle, vsego-to i del, ni krovavyh zhertv, ni molenij chert znaet kakim silam... Staruha, kazavshayasya vysohshej i besplotnoj, kak bol'shaya babochka iz gerbariya, pristupila k delu nezamedlitel'no: -- Razdevajsya, tvoe velichestvo. Lyudi zhdut. -- Sovsem? -- poezhilsya Svarog. -- A ty kak dumal? Ty ne topchis', ne topchis', nas nichem takim uzhe ne udivish' ni v kakih smyslah, povidali na svoem veku i ne takie dikoviny... Da kakie eto dikoviny, esli prikinut'... Vzdohnuv, Svarog prinyalsya snimat' s shei v pervuyu ochered' tyazhelye ordenskie cepi. Sredi vysshih regalij sopredel'nyh derzhav uzhe ne bylo glanskogo ordena CHertopoloha, kotoryj prishlos' snyat' srazu, edva on soglasilsya zanyat' zdeshnij prestol. Tak uzh bylo na Talare zavedeno -- ni odin zemnoj korol' (da i imperatrica tozhe) nikogda ne nosit ordenov sobstvennogo gosudarstva, poskol'ku on i tak rasporyazhaetsya vsemi nagradami, kak polnovlastnyj hozyain, udostaivaet i lishaet. Po razmyshlenii Svarog priznal v etom ne tol'ko opredelennuyu logiku, no i sermyazhnuyu pravdu... -- Ty odezhonku-to na zemlyu kladi, kladi, -- ne otstavala staruha. -- Veshalok tut netu. Trava chistaya, ne ukradet nikto, komu tut krast', sam podumaj... Kosyas' na dalekih zritelej, Svarog styagival poslednee. Nu, v konce koncov, podzornyh trub ni u kogo iz zritelej net, tut vam ne teatr s balerinami, tak chto pridetsya pereterpet', v konce koncov, eto ne striptiz, a otvetstvennejshaya ceremoniya, gde nikomu ne pridet v golovu skalit' zuby, za isklyucheniem Mary, no ee otsyuda i ne rassmotret' vovse... Ostavshis' golym, kak Adam do grehopadeniya -- lish' s natel'nym krestikom na shee, edinstvennym predmetom, ostavshimsya ot ego proshloj zhizni, Svarog zyabko poezhilsya. Veterok byl ne stol' uzh i pronzitel'nym, no golomu cheloveku i pod takim neuyutno. -- A eto u tebya chto? -- uzrela staruha, tycha suhim pal'cem v krestik. -- A etogo ty, babushka, ne trozh', -- skazal Svarog reshitel'no. -- Ne tvoego uma delo. -- Oh uzh, tak i ne moego... Odin ty umnyj i hochesh' pravil'no zhit'... Ladno, lozhis' uzh, tvoe velichestvo... -- progovorila staruha i podtolknula ego v spinu legon'kim kulachkom. Ego uzhe proinstruktirovali zaranee, kak imenno sleduet lozhit'sya, -- i Svarog opustilsya v travu licom vniz, raskinuv ruki, prinik licom k zemle. Myagkaya trava shcheki ne shchekotala, pahla dikoj svezhest'yu. Gde-to ryadom, chut' li ne nad samym uhom, poslyshalsya otchayannyj skrezhet kremnya po kresalu, potom potyanulo dymkom. Nu vot, teper' otlezhat'sya, poka ne dogorit zapalennaya glavnoj staruhoj luchina (v starinu, kogda chasov eshche ne bylo, imenno tak vremya i otmeryali), i mozhno spuskat'sya s holma, chtoby poluchit', nakonec, koronu i stat' stoprocentnym korolem... V sleduyushchij mig s nim proizoshlo chto-to neponyatnoe, neotvratimo moguchee... Slovno moshchnyj poryv vetra pronizal naskvoz' stavshee besplotnym, kak tuman, telo, vorvalsya v mozg, promchalsya mezh rebrami i vyrvalsya iz spiny navstrechu nebu, no etot uragan byl ne holodnym, a priyatno teplym, vsepronikayushchim, rastvorivshim na mig v chem-to, chemu nazvaniya ne bylo iznachal'no... Svarog to li rastvorilsya v chem-to neobozrimom, to li okazalsya perepolnen celoj Vselennoj, styanuvshejsya v to mesto, chto zanimal v prostranstve on sam. Pered glazami, v golove s nereal'noj bystrotoj mel'kali kartiny i obrazy. Nesmotrya na molnienosnost' ih mel'tesheniya, nesmotrya na to, chto oni ni razu ne povtorilis', on kakim-to chudom uhitryalsya ih razlichat', videt' chetko -- i porosshij vysokoj travoj bereg tihoj reki, i suhuyu, potreskavshuyusya zemlyu, zabyvshuyu o dozhde, i skachushchih po polyu konej, i yarostno rychavshego u skaly peshchernogo medvedya... Miriady pejzazhej shchedroj i besplodnoj zemli, miriady zhivotnyh i ptic prohodili skvoz' ego soznanie, on byl vezde i nigde, po vsej planete srazu, letel pod oblakami i polz sredi vysokih kustov... A potom cherez soznanie rvanulis' potokom vovse uzh neponyatnye obrazy: to klokochushchij ogon', to t'ma v prozhilkah neponyatnogo svecheniya, nad golovoj povisla neveroyatnaya tyazhest' kamnya -- a v sleduyushchij mig on stal bezdonnoj vodoj, videniya i obrazy stali meshat' drug drugu, slivayas' v neostanovimoe padenie nevedomo kuda, k neobozrimym, no otchego-to vovse ne pugavshim glubinam... Kogda on prishel v sebya i slabo zavorochalsya, pochuvstvoval vse tot zhe dikij aromat myatoj travy, l'yushchuyusya na lico vodu. ZHalobno ohnul, pytayas' ponyat', na kakom on svete i est' li on voobshche. Ruki-nogi shevelilis' po ego hoteniyu, vsem telom oshchushchalas' tverdost' zemli, a uzh kogda nad golovoj razdalas' zatejlivaya maternaya tirada, absolyutno nesovmestimaya s vysokoj torzhestvennost'yu momenta, on i vovse pochuvstvoval sebya prezhnim, obitatelem nashej greshnoj zemli. Razlepiv glaza i prismotrevshis', on ubedilsya, chto rugaetsya glavnaya staruha, stoyavshaya nad nim na kolenyah, -- vychurno, gromko i samozabvenno, na zavist' p'yanym dragunam i piratskim bocmanam. Vtoraya ostorozhnen'ko lila emu na lico holodnuyu vodu iz vydolblennoj suhoj tykovki, a tret'ya prosto stoyala, razinuv rot tak, chto lyuboj vnimatel'nyj nablyudatel' mog by ubedit'sya, chto u nee ostalos' vsego chetyre zuba, da k tomu zhe polovina iz nih -- odno nazvanie. Lica u vseh byli nastol'ko osharashennymi, chto Svarog, nesmotrya na strashnuyu slabost' vo vsem tele i polnuyu pustotu v golove, vse zhe soobrazil: chto-to poshlo naperekosyak, v sovershenno neozhidannom dlya nih napravlenii... Vypustiv poslednyuyu maternuyu ruladu, staruha chut' otodvinulas' ot nego, glyadya, pozhaluj chto, so strahom: -- Svetlyj korol', prostite duru staruyu, chto s vami govorila nepodobayushche, kak s prostym kakim vencenoscem... Vy chto stoite, bezmozglye? Odezhdu ego velichestvu, zhiven'ko, chto on, svoimi rukami dolzhen vse s zemli podnimat'? YA komu!!! Dve ee tovarki so vsej skorost'yu, na kotoruyu byli sposobny, kinulis' za odezhdoj. Svarog poshevelilsya, ponyav, chto chuvstvuet sebya vovse ne tak skverno, kak tol'ko chto kazalos', ostorozhno vstal na koleni, a tam, priobodrivshis', i vypryamilsya vo ves' rost. Iz doliny donosilsya rev volynok -- zdeshnyaya ceremonial'naya muzyka osobo torzhestvennyh sluchaev, dlya cheloveka neprivychnogo sravnimaya s dobrym udarom po morde. Glavnaya staruha s nebyvalym provorstvom kuvyrknulas' emu v nogi. Svarog rasteryanno naklonilsya nad nej: -- K chemu takie ceremonii? -- I ne ugovarivajte, svetlyj korol', ne vstanu... -- otozvalas' staruha v pochtitel'nom ispuge. Pervaya zapoved' istinnogo korolya -- nichemu ne udivlyat'sya i vsegda nastoyat' na svoem... Svarog, podpustiv metalla v golos, otchekanil: -- Prikazyvayu vstat'! CHto za gluposti... Staruha podnyalas', pomogaya sebe koryavoj palkoj. Dve drugih uzhe stoyali ryadyshkom, derzha na vytyanutyh rukah odezhdu i regalii. Ruki u nih yavstvenno tryaslis'. -- V chem delo? -- sprosil Svarog. -- Vrode shlo, kak obychno... -- Vot to-to, svetlyj korol', chto sovsem dazhe neobychno... -- promolvila staruha, vse eshche ispuganno morgaya. -- Tut na moej pamyati pobyvalo vosem' korolej, no ne pripomnyu ya nichego pohozhego, da i proshlye hranitel'nicy nikogda ni o chem podobnom ne zaikalis'. S teh samyh por, kak stoit korolevstvo, sluchaya ne bylo, chtoby korol' s Matushkoj-Zemleyu obnyalsya po-nastoyashchemu... Obychaj i obychaj... Polezhal sebe, poka luchina gorit, i poshel koronu na bashku napyalivat'... A s vami von kak obernulos'... Po-nastoyashchemu. Mat'-Zemlya k vam tak prinikla, chto dazhe ya pochuyala, mysh' nichtozhnaya, pyl' pod vetrom... Takoe, boltayut, sluchalos' tol'ko v starye vremena, do SHtorma, kogda i lyudi byli drugimi, i ne otvernulas' ot nih Mat'-Zemlya... Oh, i neprostoj vy chelovek, vashe svetloe velichestvo... Ona vnov' popytalas' buhnut'sya na koleni, Svarog edva ee uderzhal, -- i prinyalsya toroplivo odevat'sya, chuvstvuya sebya pochemu-to nelovko, slovno tem, chto okazalsya ne takim, isportil privychnuyu ceremoniyu. Pozhal plechami: -- I chto teper'? CHto vse eto dolzhno oznachat'? -- Ne znayu, svetlyj korol', -- pokayanno otkliknulas' staruha. -- Uzh prostite duru temnuyu, no ne znayu ya, da i nikto, navernoe, ne znaet, zabyli nachisto... Kto zh znal, chto odnazhdy vse vyjdet po-nastoyashchemu, chto Mat'-Zemlya vser'ez otzovetsya... Oh, bol'shie dela vam na rodu napisany, koli Matushka izvolila otlichit' ot prochih i vykazat' blagovolenie... Izvol'te s holma spustit'sya, koronu prinyat'... Popraviv tyazhelye zolotye cepi, Svarog stal spuskat'sya prezhnej dorogoj, opyat'-taki ne chuvstvuya nichego, krome smushcheniya, nelovkosti i dazhe, pozhaluj, otkrovennoj toski, -- vnov' stolknulsya s chem-to neponyatnym, odnako imevshim k nemu samoe pryamoe otnoshenie. Malo bylo slozhnostej, tajn i syurprizov... Podzhidavshij ego Daglas, stoyavshij vperedi sherengi molchalivyh glerdov, shagnul navstrechu, obeimi rukami protyagivaya koronu s zubcami v vide cvetkov chertopoloha i trilistnikov klevera. Podhvativ ee, Svarog vozlozhil zolotoj obruch sebe na golovu tak, chtoby ogromnyj zheltyj almaz Indari, kak i polozheno, okazalsya nad perenosicej (eto bylo ne trudnee, chem nadevat' furazhku, pomogli armejskie refleksy). Staruha tem vremenem samozabvenno sheptala chto-to Daglasu na uho. I sedousyj glerd vdrug osunulsya licom, otstupil na shag, rasteryanno probormotav: -- Moj korol'... Da chto zhe eto... Vser'ez? Na ego lice chitalsya blagogovejnyj strah i neshutochnoe pochtenie. I Svarog, vnov' myslivshij naskvoz' cinichnymi kategoriyami uzhe priobretshego koe-kakoj opyt gosudarstvennogo muzha, podumal: a ved' upravlyat'sya s nimi teper' budet gorazdo legche, von kak podobralis', chut' li ne po stojke "smirno". CHto by eto ni bylo tam, naverhu, no avtoriteta emu ono pribavilo vmig i neskazanno... Privetstvennye kriki iz tysyach glotok razdalis' so vseh storon, tak chto Svarogu zahotelos' zazhat' ushi. Odnako on vse zhe rasslyshal, kak Daglas negromko rasporyadilsya, pomaniv yunogo telohranitelya: -- Tak i ob®yavite narodu: chto eto sluchilos' vser'ez... Okazavshayasya ryadom Mara voprosila so vsej yunoj neposredstvennost'yu: -- CHto tam takoe stryaslos', chto oni vse zabegali? Svarog tihon'ko otvetil: -- Sam ne pojmu, no podozrevayu, chto-to epohal'noe. -- Vechno ty vo chto-nibud' da vvyazhesh'sya, -- hmyknula boevaya podruga. -- Stydno s toboj na lyudi vyjti... Svarog s neskazannym udovol'stviem otvesil ej legon'kij podzatyl'nik i, ne povorachivaya golovy, sprosil: -- Ty-to chto-nibud' ponyal? -- Podumat' nado, -- otozvalsya sidevshij na starom meste, v kapyushone plashcha, Karah. -- Tut srazu i ne razberesh'sya... Glava 9. KOROLX, CENITELX ISKUSSTV -- S nezapamyatnyh vremen schitaetsya, chto planeta zhivaya, -- govoril Karah, udobno ustroivshis' na stole naprotiv Svaroga. -- Tol'ko ne tak, kak lyudi, my i zhivotnye, inache kak-to. Govoryat eshche, chto ona umeet dumat' i rassuzhdat', -- opyat'-taki ne tak, kak te, kto na nej zhivet. A nekotorye nabiralis' smelosti utverzhdat', chto ostal'nye planety tozhe zhivye. -- Nu, ya tozhe chto-to takoe slyshal mel'kom, -- skazal Svarog. -- I chto otsyuda sleduet? -- Otkuda ya znayu? -- skazal Karah. -- Davnym-davno, hodyat takie sluhi, s planetoj umeli razgovarivat' -- i takie, kak vy, i takie, kak ya. Tol'ko eto bylo tak davno, chto nikto i ne pomnit, kak vse bylo i chto dlya etogo nuzhno. Mozhet, ona ot tebya hotela chto-to? Vrode by kartiny vrode teh, chto ty opisyvaesh', dolzhny kakoe-to chuvstvo vyrazhat' -- smotrya o chem idet rech', radost' tam ili pechal'... -- Net, -- skazal Svarog. -- Dobrosovestno pytalsya vse pripomnit', no tochno tebe govoryu: ne bylo tam nikakih emocij vrode radosti ili pechali. YA prosto videl i oshchushchal kuchu strannyh veshchej. I vse... Staruhi sami v rasteryannosti, oni nichem ne mogut pomoch' -- vsego-navsego obsluzhivali nekij obychaj, sostoyali pri nem, kak privratniki pri dome. Gde by nam najti ponimayushchego cheloveka? |to s takim razmahom proshlo, tak menya zatyanulo, chto, rezh'te mne golovu, meloch'yu okazat'sya nikak ne mozhet. Vas by tuda, chtoby prochuvstvovali... -- Pust' |lkon posharit po bazam, -- predlozhila Mara. -- Dlya chego my ego na sluzhbe derzhim? Vihrastyj rasklanyalsya s nej samym vezhlivym obrazom: -- Gospozha glanfortessa, pri vsem vashem ume i ocharovanii vy, prostite na hudom slove, malosvedushchi v komp'yuterah i informatike. Malo umet' imi pol'zovat'sya, nado znat' eshche nekotorye tonkosti. Iskat' mozhno vse, chto ugodno... no ob®yasnite vy mne, chto imenno iskat'? YA prosto-naprosto ne znayu, kakuyu formulirovku primenit'. "Zemlya -- kak zhivoe sushchestvo", kazalos' by... YA poproboval. I nichego ne nashel. Pod etim opredeleniem v global'noj seti nichego net. YA dopuskayu, chto grandioznyj massiv informacii mozhet upast' nam v ruki posle pervogo zhe nazhatiya klavishi... no ne ran'she, chem my otyshchem ego tochnoe opredelenie. Ponimaete? -- A ved' urezal on tebya, -- skazal Svarog udovletvorenno. -- Ne pravda li, gospozha grafinya, lyubitel'nica skoropalitel'nyh reshenij? Kryt' ej bylo nechem, no Mara po svoej vsegdashnej privychke ne sobiralas' sdavat'sya prosto tak. Probormotala: -- Vot chto delayut s yunymi knizhnymi chervyami ob®yatiya smazlivyh sluzhanok... A ved' nedelyu nazad na kolenki na moi boyalsya posmotret'... Sdelala ya tebya vzroslym na svoyu golovu... -- Privykajte, |lkon, -- skazal Svarog, zametiv, chto paren' vse zhe chutochku zapuncovel po staroj pamyati. -- Privykajte k etoj neprinuzhdennoj, tvorcheskoj i veseloj atmosfere, chto carit na nashih druzheskih posidelkah... Takov uzh stil' nashej komandy, -- YA ponimayu, -- otvetil |lkon, sudya po tonu, prigotovivshij horoshuyu ostruyu shpil'ku. -- Nekotoraya agressivnost' gospozhi glanfortessy vyzvana, mne dumaetsya, tem, chto zdes' ona okazalas', otkrovenno govorya, ne u del. Podhodyashchego zanyatiya dlya nee chto-to ne nahoditsya, razve chto na kone zhivopisno skakat', krasuyas' pered gradskimi obyvatelyami... -- A na mechah so mnoj ne hochesh' poprobovat'? -- pointeresovalas' Mara. -- Na derevyannyh, ne bojsya... Tri shvatki po sem' minut, a? Sinyakov nastavlyu... A to voz'mus' tebya ocharovyvat', chtoby terzalsya potom besplodnymi mechtaniyami... Dumaesh', ne umeyu? YA hotya i vernaya lyubovnica, no, kak lyubaya zhenshchina, charovat' postoronnih muzhikov umeyu... -- Lyublyu ya vas, -- skazal Svarog rastroganno. -- Kakoj vy u menya druzhnyj, spayannyj, spevshijsya otryad... Kak vy vse obozhaete drug pered drugom vypendrivat'sya... S vami i zhit' veselee, pravo slovo. Tol'ko chto zhe vy, takie ostroumnye i yazvitel'nye, ne mozhete pomoch' svoemu komandiru i korolyu, kogda u nego voznikla nastoyatel'naya nadobnost' razobrat'sya s ocherednoj tajnoj? CHto priunyli? CHuet moe serdce, pridetsya mne v ocherednoj raz samomu spravlyat'sya. A u menya von prosheniya nerassmotrennymi lezhat, celyh tri shtuki... On pridvinul k sebe tri svitka -- dva iz nih perevyazany prostymi verevochkami, zavyazannymi uzlom, tretij obernut trehcvetnoj tes'moj cvetov kakogo-to klana, skreplennoj surguchnoj pechat'yu. Nu vot, na dvenadcatyj den' ego prebyvaniya zdes' nakonec-to zarabotalo ustrojstvo pryamoj svyazi s narodom -- v stenu korolevskogo zamka byla vdelana bronzovaya medvezh'ya bashka s razinutoj past'yu, kuda nevozbranno dozvolyalos' opuskat' chelobitnye, zhaloby i prosheniya. Bashka byla soedinena naklonnoj truboj s yashchikom, klyuch ot kotorogo imelsya tol'ko u ego velichestva, -- prisposoblenie prostejshee, no davavshee opredelennyj shans, chto narodnye chayaniya i pros'by minuyut kancelyarskie labirinty... -- Itak... -- skazal Svarog, rasparyvaya kinzhalom verevochki i shelkovuyu tes'mu. -- CHto zhe nam pishut... Nekij glev po imeni Anegas vot uzhe odinnadcat' let obivaet porogi Voennoj kancelyarii s chertezhami izobretennogo im "sekretnogo poroha", kotoryj srabatyvaet tol'ko v glanskih mushketah, a ezheli popadet v ruki k vragu, to ni za chto ne vspyhnet... Oh, chuet moe serdce, chto esli za odinnadcat' let izobreteniem blagorodnogo gleva tak i ne zainteresovalis' voennye, to ne stoit ono vyedennogo yajca. Voobshche, "chertezhi poroha" -- eto zvuchit, natalkivaet na mysl', chto k izobretatelyu lekarej nado otpravit'... A voobshche, nuzhno posmotret'. Dlya ochistki sovesti. Tak... Kupec Dandoro nashel serebryanuyu rudu v Ameloenskom urochishche, o chem speshit soobshchit'... Ponyatiya ne imeyu, gde u nas takoe urochishche, no eto vam ne "chertezhi poroha" -- delo poleznoe... I, nakonec, proshenie ot nekoego yunogo hudozhnika, kotoryj... ah, eshche i oskorblenie dejstviem... U vhoda melodichno prozvenel gong -- kto-to s toj storony dveri, hot' i obladal pravom svobodnogo dostupa, vse zhe ne vlomilsya, kak derevenshchina, a delikatno daval znat' o sebe. Ne glyadya, Svarog na oshchup' otyskal pod stoleshnicej bronzovuyu zavitushku i nazhal, otchego za dver'yu zvyaknul kolokol'chik, davaya pozvolenie. Voshel glerd Tavarosh, sedoj i podvizhnyj, s neizmennym kozhanym meshkom dlya bumag pod myshkoj. Lico u nego bylo kakoe-to strannoe -- vyrazhenie ego tochnomu opredeleniyu ne poddavalos'. -- Plohie novosti? -- sprosil Svarog, na vsyakij sluchaj snachala predpolozhiv hudshee po svojstvennomu emu optimizmu. -- Kak skazat', moj korol'... -- Tavarosh prebyval v nekotoroj rasteryannosti. -- Tol'ko chto prishli doneseniya s granicy... Gorrotcy uhodyat iz Korromira. -- CHto? -- porazilsya Svarog. -- Sami? -- Da, moj korol'. Malo togo, oni ochishchayut Zarech'e. Razvedchiki klyanutsya, chto videli svoimi glazami, kak oni svorachivayut lagerya, uhodyat kolonnami, uvozyat pushki i obozy... V Korromire ih, sobstvenno, uzhe net, gorrotskij flag spushchen, krepost' vyglyadit sovershenno pustoj, oni dazhe ne stali nichego razrushat' naposledok ili zhech'... Glerd Daglas prikazal nashej konnice perepravlyat'sya v Zarech'e i dvigat'sya sledom do granicy, ne vvyazyvayas' v stychki... -- I pravil'no, -- skazal Svarog. -- Nichego ne pojmu. Nu da, ya napisal Stahoru pis'mo. Myagko ukoryal ego za vtorzhenie v moe korolevstvo, vrode by nichem ne sprovocirovannoe. I v dostatochno diplomaticheskih vyrazheniyah namekal, chto mogu prinyat' otvetnye mery, kotorye ego nepriyatno udivyat... Ne mog zhe on ispugat'sya parochki tumannyh namekov? Ne tot chelovek... -- Da uzh, s vashego pozvoleniya... -- kivnul Tavarosh. -- Stahoru vsegda byla svojstvenna chrezmernaya uverennost' v sebe... -- Ne poveryu, chto on ispugalsya, -- pokachal golovoj Svarog. -- Lorancy v shozhej situacii naglo vysazhivali desanty na moi zemli... gde i do sih por prebyvayut. U menya poprostu ne bylo sil, chtoby dat' im sdachi nadlezhashchim obrazom. I Stahor ne mog ne znat' o tom, chto tvoritsya na poberezh'e Treh Korolevstv... Pochemu zhe on sejchas pokorno otstupil posle odnogo-edinstvennogo, obychnogo pis'ma? Zadumal chto-to, a? -- Navernyaka. No chto imenno, ya ne mogu dogadat'sya... -- Vy ne odinoki, glerd, -- serdito skazal Svarog. -- CHto zh, ostaetsya zhdat' dal'nejshego razvitiya sobytij, potomu chto my vse ravno ne dodumaemsya, v chem tut fokus... -- On zadumchivo posmotrel na tartan Tavarosha, sinij v beluyu i chernuyu kletku, i tut ego osenilo. Cveta te zhe samye, chto na styagivavshej proshenie tes'me. -- Poslushajte, glerd... Ne znakom li vam nekij molodoj hudozhnik po imeni Arkas, i ne iz vashego li on klana? U menya tut lezhit ego proshenie, v kotorom on zhaluetsya na kosnost' korolevskih sanovnikov i ih nevezhestvennoe ravnodushie... -- Medved'-praroditel'! -- voskliknul Tavarosh i vsplesnul rukami, edva ne vyroniv meshok. -- On i do vas dobralsya... Nu konechno, kak ya ne podumal snachala... A vprochem, chto mozhno podelat' s "medvezh'ej past'yu"... -- V chem tam delo? -- sprosil Svarog. -- Ochen' emocional'noe pis'mo, znaete li. Molodoj chelovek zhaluetsya, chto nigde ne mozhet najti podderzhki i upravy na zlobnyh kritikanov... -- Gosudar' moj! -- tverdo skazal Tavarosh, spravivshis' s minutnym smyateniem. -- |tot tip i v samom dele prinadlezhit k moemu klanu, o chem ya gor'ko sozhaleyu... Smeyu vas zaverit', ya -- chelovek dostatochno shirokih vzglyadov i prekrasno ponimayu, chto iskusstvo imeet pravo na sushchestvovanie, a to i na subsidii gosudarstva... Odnako deneg iz kazny ya emu ne dam! Kaznite menya, ne dam! -- Nu chto vy, uspokojtes', -- skazal Svarog. -- Mozhet, emu ne tak uzh mnogo i nuzhno? Kak-nikak sobiraetsya osnovat' Akademiyu vysokogo hudozhestva, kak on pishet. Naskol'ko ya znayu, nikakoj Akademii hudozhestva v Glane net, byt' mozhet, stoit... -- Gosudar'! -- otchekanil Tavarosh. -- Esli vy prikazhete, ya vydam iz kazny lyubye den'gi na lyubye proekty... Tol'ko ne posmotret' li snachala vam samomu na eti ego hudozhestva? S teh por, kak on vernulsya iz Raveny, ya ob etoj Akademii slyshu po pyat' raz na dnyu -- on plemyannik moej suprugi, dveri doma tak prosto ne zakroesh'... Mozhet byt', ya slishkom staromoden, no ot etih hudozhestv u menya poroyu um za razum zahodit! -- Pochemu? -- Potomu chto ya etih hudozhestv ne ponimayu, -- priznalsya Tavarosh. -- Esli v mire dejstvitel'no chtoto perevernulos' i to, chto on malyuet, i v samom dele priznaetsya hudozhestvom, to nam, starikam, pora v grob... YA vovse ne protivnik zhivopisi, gosudar', u menya doma visyat i semejnye portrety, i pejzazh s ivami, i pejzazh s korablem, i batal'nye polotna... No Arkasa ya by za ego maznyu v kamenolomni otpravil! Dorogi mostit'! CHtoby ne pozoril uvazhaemoe semejstvo! YA vpolne ser'ezno, moj korol'! -- Nu chto zhe, -- skazal Svarog. -- Voobshche-to, korolyam soglasno pravilam horoshego tona polozheno byt' cenitelyami i pokrovitelyami iskusstv... Rasporyadites'-ka dostavit' vo dvorec i vashego rodstvennika, i kartiny. U menya vse ravno net nikakih ser'eznyh del, davajte-ka nenadolgo posvyatim sebya iskusstvu... ...On voshel v vysokij svodchatyj zal v soprovozhdenii Tavarosha, Mary i