sidevshego u nee na pleche Karaha (|lkon s kontrabandno protashchennym syuda komp'yuterom zapersya v svoih pokoyah, daby podklyuchit'sya k sisteme vos'mogo departamenta i svoimi glazami uvidet', chto proishodit v Zarech'e). Vdol' steny uzhe bylo rasstavleno desyatka dva poloten, i vozle nih v pretencioznoj poze -- etakaya smes' skromnosti i tvorcheskoj gordosti -- stoyal puhloshchekij molodoj chelovek primechatel'nogo oblika. Na nem, pravda, byl tartan geral'dicheskoj rascvetki -- no ego komicheski dopolnyali bluza iz grubogo polotna, v kakoj, Svarog pomnil, hodili ronerskie malyary, vysokij kolpak iz belogo shelka, raspisannogo yarkimi polosami i zigzagami. Vmesto zolotoj dvoryanskoj cepi na shee krasovalas' serebryanaya, i na nej visel medal'on s izobrazheniem mifologicheskoj pticy Sirin -- simvol Sosloviya svobodnyh iskusstv i tvorcheskogo vdohnoveniya. Takie Svarog uzhe videl, no oni vsegda byli dovol'no skromnyh razmerov, a ne s tarelku velichinoj. -- Vot v takom vide on po stolice i shlyaetsya, -- shepotom nayabednichal Tavarosh. -- Ne pojmi chto. Supruga glaza vyplakala, znakomye zloslovyat... Kamenolomni i ne takih perevospityvali... -- Nu, bros'te, -- tak zhe shepotom otvetil Svarog. -- Tvorcheskie lyudi -- narod osobyj, stoyashchij vyshe glupyh uslovnostej, a potomu... On zamolchal. On uvidel kartiny -- i sodrognulsya. Za spinoj gromko fyrknula Mara. Podojdya poblizhe i prismotrevshis' gorazdo vnimatel'nee, Svarog gromko proiznes v prostranstvo: -- |to chto, kakaya-to shutka? -- Gosudar'! -- ukoriznennym, val'yazhnym tonom otozvalsya master kisti. -- YA by ne osmelilsya shutit' s vysokim iskusstvom... Svarog otoropelo pyalilsya na holsty. Raznocvetnye klyaksy, shirokie polosy, zagoguliny i zigzagi, lihie mazki shirinoj v ladon', dikoe sochetanie kolerov... -- Pozvol'te, yunosha! -- podnyal on brov'. -- Ne mogu nazvat' sebya tonkim znatokom zhivopisi, no dolzhen zhe byt' syuzhet i smysl... CHto kasaemo etogo, -- on ukazal na odno iz poloten, -- takoe vpechatlenie, budto vy krasku s zavyazannymi glazami iz vederok vypleskivali... -- Gosudar'! -- vskrichal puhloshchekij v sovershennejshem vostorge. -- YA voshishchen vami! S pervogo zhe vzglyada vy bezoshibochno opredelili tvorcheskij metod, koim sozdavalos' imenno eto polotno! -- On svysoka glyanul na ostolbenevshego Tavarosha. -- Dyadyushka, vam by sledovalo pouchit'sya u ego velichestva, podlinnogo znatoka iskusstva. Gosudar', ya schastliv obresti v vashem lice... -- Pogodite, pogodite, -- oborval Svarog. -- U vas chto, vse... v takom vot stile i napravlenii? -- Gosudar'! -- s chuvstvom skazal molodoj chelovek. -- Prostite za pohval'bu, no imenno ya mogu schitat'sya tvorcom etogo napravleniya! V osnove vsyakogo hudozhestvennogo proizvedeniya lezhit vzglyad tvorca na okruzhayushchij mir. Polotna, na kotorye vy blagosklonno obratili vashe vysokoe vnimanie, kak raz i yavlyayutsya otrazheniem moego vzglyada na mir, moego ponimaniya mira. YA tak vizhu! I stremlyus' ne sledovat' rabski ustarevshim kanonam, predpisyvayushchim tupo dobivat'sya shodstva, syuzheta i smysla. Glavnaya zadacha hudozhnika -- otrazit' svoe videnie mira! Poltora goda, gosudar'! Poltora goda ya obivayu porogi tupyh byurokratov i zakosnevshih konservatorov, trebuya sovershenno nichtozhnyh summ na organizaciyu Akademii vysokogo hudozhestva, no otvetom byli lish' nasmeshki nevezhd... Smeyu dumat', chto teper' v vashem lice... On razlivalsya solov'em, tycha ispachkannym kraskami ukazatel'nym pal'cem v ispachkannye kraskoj holsty. Svarog mrachno slushal, prikidyvaya, skol'ko zhe ugrobleno krasok i holsta, kotorym mozhno bylo najti i poleznoe primenenie, -- rubashku sshit', vyvesku namalevat'. Tavarosh skrivilsya, kak ot zubnoj boli. Svarog vser'ez opasalsya, chto on vot-vot sharahnet rodstvennichka po golove svoim tyazhelym meshkom s bumagami. Po uglam zala stoyali, kak statui, telohraniteli s protazanami -- im-to ne polagalos' pokazyvat' kakie by to ni bylo emocii i chuvstva, chto by ni tvorilos' vokrug. Dazhe Mara pritihla, ne v silah pridumat' s hodu ubojnuyu shutochku. "V durdom ego, chto li? -- ugryumo podumal Svarog. -- Interesno, a est' li zdes' durdom? Kak-to ne uspel vyyasnit', kto zh znal, chto ponadobitsya..." I tut ego osenilo. On dazhe osklabilsya ot udovol'stviya. I shchelknul pal'cami, gromko prikazav: -- Karandash i bumagu! ZHivo! Za spinoj poslyshalsya tihij topotok, energichnoe peresheptyvanie dvorcovyh lakeev. Bukval'no cherez polminuty kto-to, vozniknuv za spinoj Svaroga, pochtitel'no protyanul emu bol'shoj list belejshej bumagi i ostro zatochennyj karandash. Svarog otmahnulsya: -- |to ne mne. Otdajte etomu gospodinu... Lyubeznyj metr, ne budete li vy stol' lyubezny narisovat' mne loshadku? Obyknovennuyu loshadku? Puhloshchekij hudozhnik ustavilsya na nego izumlenno i tupo. Rasteryanno vertel v rukah bumagu. -- Korol' prikazyvaet, -- skazal Svarog s sadistskim naslazhdeniem. -- Korol' prikazyvaet, ty slyshal? -- obradovanno podderzhal glerd Tavarosh, eshche nichego ne ponyavshij, no zametno voodushevivshijsya. Hudozhnik kosnulsya bumagi ostro zatochennym grifelem, provel neskol'ko linij. Uronil ruki, ponuril golovu. Edva slyshnym shepotom soobshchil: -- Ne poluchitsya... -- A pochemu? -- bezzhalostnym golosom koronnogo prokurora nasedal Svarog. -- Ne umeete, a? Otvechajte, kogda vas korol' sprashivaet! -- Otvechat', kogda sprashivaet ego velichestvo! -- zaoral siyayushchij Tavarosh. -- Tak ne umeete? -- sprosil Svarog laskovee. -- YA pravil'no ponyal? -- Ne umeyu, vashe velichestvo, -- kivnul hudozhnik, ne podnimaya glaz. -- A domik narisovat' sumeete? -- Net... -- Koshechku? -- ne otstaval Svarog. -- Ptichku? Sobachku? Ulichnyj fonar'? Vyvesku dlya traktirshchika? CHto molchite? Vyhodit, vy umeete tol'ko eto malevat'? -- pokazal on na ispachkannye holsty. -- Nu vot, s vami koe-chto proyasnyaetsya... -- V kamenolomni na godik, -- v polnyj golos skazal Tavarosh. -- U nas ne odnogo shalopaya takim vot tvorcheskim metodom vospitali... Gosudar'... -- Nu chto vy, pravo, -- skazal Svarog. -- Ne hotite zhe vy, chtoby nasha derzhava priobrela sredi sosedej durnuyu slavu mesta, gde tvorcheskih lyudej otpravlyayut v kamenolomni za to, chto u nih est' svoe videnie mira... |j, tam, kto-nibud'! Pohodnogo kaznacheya syuda. Za spinoj opyat' po-myshinomu tiho zabegali lakei. Vskore v zale poyavilsya pohodnyj kaznachej, a v dvorcovom prostorechii "hodyachij koshelek" -- zdorovennyj detina, u kotorogo na poyase visel tyazhelennyj kozhanyj koshel' s otdeleniyami dlya zolota, serebra i medi. Soglasno etiketu, emu polagalos' vsyudu soprovozhdat' korolya -- na sluchaj, esli ego velichestvo pozhelaet okazat' komu-to vysokuyu milost' v vide nezamedlitel'noj denezhnoj nagrady. . -- Podojdite syuda, -- kivnul Svarog perepugannomu hudozhniku. -- Podstav'te-ka podol etogo vashego balahona... Zapustil ruki v koshel' i vysypal v podol dobruyu prigorshnyu zolotyh monet. Prezhde chem hudozhnik sumel chto-to soobrazit', gromko rasporyadilsya: -- Sekretarya syuda. S gerbovoj bumagoj dlya korolevskih ukazov. Dostavit' etogo sub®ekta na granicy gosudarstva i razreshit' besprepyatstvenno ubrat'sya, kuda tol'ko pozhelaet. Naznachit' pension takogo razmera, chtoby hvatilo na skromnuyu zhizn'. I zapisat' nakrepko: esli kogda-nibud' okazhetsya na territorii moego korolevstva, budet nezamedlitel'no poveshen. Odnim slovom, baniciya s verevkoj. Sformulirujte sami, kak polagaetsya... Takova moya volya, -- dobavil on obyazatel'nuyu formulu. -- Maluyu korolevskuyu pechat'. S ee prilozheniem ukaz vstupaet v silu. Vse. Otkuda-to iz-za spiny vyskochili dva molodca v alyh kaftanah dvorcovoj strazhi, privychno uhvatili hudozhnika za lokti, vzdernuli na vozduh i begom protashchili k vyhodu, prezhde chem on uspel soobrazit', chto proishodit. Sledom pospeshil sekretar', na hodu posypavshij chernila peskom iz poyasnoj pesochnicy. Tavarosh smotrel na Svaroga voshishchenno i predanno. Mara tihon'ko poaplodirovala. -- Pravim, kak poluchaetsya, -- skromno skazal Svarog. Nedoumenno povernul golovu, uslyshav shagi, kakim v korolevskom dvorce zvuchat', voobshche-to, ne polagalos' (esli tol'ko ne sam korol' izvolit tak grohotat' sapozhishchami), -- bystrye, tyazhelye, besceremonnye. Pojmav ego vzglyad, Mara peredvinulas' tak, chtoby zaslonit' ego, opustila ruku k mechu. Voshel glerd Daglas, v vysokih sapogah dlya verhovoj ezdy, on byl pokryt pyl'yu i gryaz'yu, na golove tusklo pobleskival rokanton, a grud' styagivala kirasa. -- Plohie novosti, gosudar', -- vydohnul on vmeste so sgustkom pyli (kotoryj uspel podhvatit' ladon'yu). -- Nepodaleku otsyuda, vsego v desyati ligah ot stolicy, -- myatezh. V zamke Barral' ubit korolevskij pristav, oni zaperli vorota i otkazalis' podchinit'sya polozhennomu troekratnomu uveshchevaniyu, samyj natural'nyj myatezh protiv prestola. Konnica vystupit cherez neskol'ko minut... -- |to -- protiv menya? -- spokojno sprosil Svarog. -- Vozmozhno, i ne lichno protiv vas, gosudar'. Odnako myatezh protiv prestola sleduet gasit' v zarodyshe. Vy vsego vtoruyu nedelyu na trone, neobhodimo zheleznoj rukoj... -- Kto? -- sprosil Svarog. -- Kakaya-to devica, -- hriplo skazal Daglas, otkashlivayas'. -- Tol'ko chto vvedennaya v prava yunaya naslednica. -- Vot kak? -- uzhe privychno podnyal brov' Svarog uzhe privychnym zhestom. --A pochemu ne sedoj prozhzhennyj intrigan? |to bylo by obydennee, ponyatnee... -- Pravo, ne znayu, -- serdito skazal Daglas. -- Ne o tom nado dumat'. -- Verno, -- kivnul Svarog. -- Moego konya k vorotam. Medvezh'yu Sotnyu v sedla. Vy, lyubeznyj glerd, v poslednee vremya chto-to ochen' uzh chasto otdaete prikazy ot moego imeni... -- Gosudar', vy zhe ne mozhete sami... -- |to protivorechit etiketu? -- Net, chto vy. No... -- Hotite chekannuyu istoricheskuyu frazu? -- sprosil Svarog holodno. -- YA mogu vse, chto hochu, -- i hochu vse, chto mogu. Ne shedevr izyashchnoj slovesnosti, uzh ne vzyshchite, no chto podelat', kakaya na um prishla, inye koroli za vsyu svoyu zhizn' tak i ne rodili ni edinoj prosten'koj istoricheskoj frazy... Na konej, gospoda moi, na konej! On sdelal stol' rezkij i krasnorechivyj zhest monarshej desnicej, chto gospoda glerdy vyskochili v dver' vperedi svoego korolya. Vprochem, v obstanovke myatezha i soputstvuyushchej sumyaticy eto ne bylo stol' uzh vopiyushchim narusheniem etiketa. "Byt' mozhet, i nechego mne tam delat', vozle zamka, -- dumal Svarog. -- No pora myagko i nenavyazchivo postavit' ih na mesto -- to bish' reshitel'no postroit'. CHto-to u nih stalo vhodit' v privychku otdavat' prikazy ot moego imeni. Net uzh, privyknut' oni dolzhny k protivopolozhnoj mysli: esli korol' chego-to vozzhelal, po ego zhelaniyu i sluchitsya. A v obshchem, sudya po pervym nablyudeniyam, chto v Pogranich'e, chto zdes' korolevskoe remeslo nemnogim otlichaetsya ot raboty kakogo-nibud' kapitana iz toj, proshloj zhizni, kotoromu dostalas' razdolbajskaya rota. Mehanizmy navedeniya poryadka chertovski pohozhi..." Priotstav, on uderzhal Maru za zhestkij vorotnik kamzola: -- U tebya kak slozhilis' otnosheniya s Medvezh'ej Sotnej? -- Normal'no, -- skazala boevaya podruga. -- Oni tut v nekotoryh otnosheniyah lyudi nezatejlivye. Lish' by ty umel rabotat' mechom. Esli tebya za eto umenie zauvazhayut, sovershenno nevazhno, skol'ko tebe godochkov stuknulo i chto imenno u tebya ponizhe pupa raspolozheno. A chto? -- Derzhi ushki na makushke, -- rasporyadilsya Svarog. -- YA, znaesh' li, tverdo reshil pri malejshej k tomu vozmozhnosti nauchit' ih pravil'no repku chistit'... Na obshirnom zamkovom dvore shla delovitaya sueta -- stroilas' v "kaban'yu golovu" Medvezh'ya Sotnya, k kryl'cu veli pokrytogo poponoj s geral'dicheskimi emblemami Svarogova konya, begali vzad-vpered s uzhasno ozabochennym i retivym vidom i te, kto imel pryamoe otnoshenie k predstoyashchemu pohodu, i te, kto nahal'no vospol'zovalsya momentom, daby popast'sya monarhu na glaza v oblike voploshchennogo userdiya. Troe monahov pod predvoditel'stvom brata Fergasa vynyrnuli iz-za ugla s takim vidom, chto i ne nuzhno bylo ih sprashivat', kuda sobralis'. V dovershenie sumyaticy v vorota vletel na zamorennom kone gonec -- na ego belosnezhnoj nekogda nakidke eshche mozhno bylo rassmotret' skvoz' tolstyj sloj pyli i gryazi chernoe solnce s gorrotskogo flaga. Konya podhvatili pod uzdcy, gonca begom poveli k Svarogu. On, kak polozheno, upal pered Svarogom na levoe koleno, protyagivaya zasurguchennyj paket. CHerez ego golovu Svarog posmotrel na tyazhelo vodivshego bokami konya -- net, sredi svisavshih s sedla praporcov ne bylo kletchatogo, krasno-belogo, znachit, ob ob®yavlenii vojny rech' ne idet. Prinyav paket iz ruk gonca, on soglasno tradicii mahnul "hodyachemu koshel'ku", chtoby otsypal skakavshemu den' i noch' vestniku. Gonec, ne dumaya poka chto o prezrennom metalle, otoshel k stene, rasstegnul gryaznye shtany i s velichajshim oblegcheniem prinyalsya na nee mochit'sya -- poskol'ku prezhde u nego ne bylo vremeni. Vse smotreli na nego ponimayushche i ne prepyatstvovali -- gonec byl v svoem prave. Sunuv paket za golenishche, Svarog vzletel v sedlo, dal konyu shpory i vzmahnul kozhanoj perchatkoj. Po doroge, kogda na dlinnom i rovnom otrezke dorogi koni shli spokojnoj rys'yu, on izvlek paket, sorval pechati, raskroshiv ih v pyl', prochital korotkoe poslanie. Korol' Stahor v ves'ma vezhlivyh, dazhe izyskannyh vyrazheniyah izvinyalsya pered svoim "bratom i dobrym sosedom" za dosadnoe nedorazumenie, to est' za "priskorbnye sobytiya u zamka Korromir i v Zarech'e, nevol'no povlekshie neponimanie i rozn'". Soobshchal, chto "povinnye v tom lica" uzhe ponesli dolzhnoe nakazanie i on iskrenne nadeetsya, chto brat i dobryj sosed korol' Svarog, izvestnyj svoej mudrost'yu i hladnokroviem, sohranit s nim samye serdechnye otnosheniya. Kak Svarog ni vchityvalsya, ne mog nigde usmotret' i teni tonkoj ironii -- ne govorya uzh o gruboj. I eto bylo chut' li ne zagadochnee vsego: po tochnym svedeniyam, Stahor dorozhil svoej reputaciej ostroslova i vo vsyakoe svoe poslanie koronovannym sobrat'yam chto-nibud' etakoe vvorachival... Glava 10. DEVUSHKA IZ ZAMKA BARRALX -- Glerd Daglas, -- skazal Svarog, opuskaya podzornuyu trubu, -- a vam ne kazhetsya li, chto nashi lyudi chutochku pereuserdstvovali? -- Nichut', moj korol', -- bez promedleniya otvetil Daglas. -- Myatezh v dannom sluchae opasen ne svoimi real'nymi voploshcheniyami, a chisto simvolicheskim smyslom, vkladyvaemym v eto ponyatie. Pervyj myatezh protiv trona v vashe carstvovanie. Ot togo, kak my na eto otreagiruem, mnogoe zavisit... S somneniem pozhav plechami, Svarog osmatrival mestnost' uzhe bez truby, nevooruzhennym glazom. On byl ne na shutku razocharovan. Sudya po voplyam i sumatohe, soprovozhdavshim nepriyatnoe izvestie, zamok Barral' pokazalsya emu zaranee etakoj moguchej tverdynej, istochnikom neshutochnoj i real'noj opasnosti. Dejstvitel'nost' zhe okazalas' namnogo prozaichnee. Daleko vperedi, v lige ot nih, stoyal nebol'shoj zamok iz temno-korichnevogo peschanika, starinnoj postrojki, srazu vidno, -- po suti, kvadrat so storonoj uardov v tridcat', chetyre bashni po uglam, pyataya, glavnaya, ne tak uzh i vysoka. Klassicheskoe obitalishche nebogatogo dvoryanina, rasprostranyayushchego prava syuzerena na dve-tri derevushki i paru ovech'ih otar (zemlya v polnochnom Glane ochen' uzh besplodnaya, i ee prakticheski ne pashut, otdavaya predpochtenie ovcam, malen'kim gornym korovam i loshadyam). -- Von tam i tam -- prinadlezhashchie k zamku derevni? -- pokazal on truboj. -- Da, moj korol', -- poklonilsya glerd etih mest, ch'im vassalom kak raz i byla vzbuntovavshayasya nahalka. -- Sobstvenno, vy otsyuda vidite vse vladeniya Barralya -- dve derevni, dolina, s pravoj storony -- primykayushchie k morskomu beregu zemli... Poskonniki sbezhalis' v zamok, derevni pusty... Svarog pokosilsya na nego i promolchal. CHem-to emu opredelenno ne nravilsya glerd Rejt -- to li uzkimi gubami i vechno uskol'zayushchim vzglyadom, to li navyazchivym podobostrastiem. On proster svoyu nepriyazn' nastol'ko, chto na vsyakij sluchaj, chast'yu ot nechego delat', proveril zdeshnego vlastelina vsemi dostupnymi metodami, ostavshimisya nezametnymi dlya okruzhayushchih, no ne obnaruzhil ni malejshih sledov nechistoj sily, chernoknizh'ya libo prichastnosti k "CHernoj raduge". Dve derevni. Gorstochka krest'yan, pastuhi, nemnogochislennaya zamkovaya chelyad' -- v takom vot skudnom i ubogom hozyajstve slug ne tak uzh mnogo, oravu ne prokormish'... Ne stol' uzh velikij podvig im predstoit, esli vdumat'sya... Slovno otvechaya na ego mysli, Daglas poyasnil, delaya skupye zhesty rukoj v kozhanoj perchatke: -- |to, konechno, ne otnimet mnogo vremeni. Nashi mushketery uzhe vo-on na toj gorushke. Vidite? Ona gospodstvuet nad zamkom. V starye vremena, kogda ne bylo ognennogo boya, bessmyslenno bylo by posylat' tuda luchnikov -- strely vse ravno ne doletyat. Odnako mushket prekrasno dostanet. Kogda vse nachnetsya, oni budut prostrelivat' i dvor, i steny pochti na vsem ih protyazhenii. Pushki podvezut ne pozdnee, chem cherez polchasa. Vorota vethie, ne rasschitany na otpor yadram. Vse konchitsya eshche do zakata... "Nu da, -- podumal Svarog, oglyadyvayas' na strojnye ryady konnyh gvardejcev, uspevshih pered shturmom propustit' paru dobryh charok zdeshnej mozhzhevelovoj vodki. -- I nachnetsya reznya. Nikto, chuet moya dusha, ne stanet ostanavlivat' razzadorennyh voyak -- nuzhno zhe pokazat', chto pri novom carstvovanii s myatezhnikami shutit' ne namereny... CHego ej, durehe, ne sidelos' spokojno?" -- A pochemu, sobstvenno, myatezh nachalsya? -- sprosil on, oborachivayas' k hozyainu zdeshnih mest. -- Neveroyatno zlokoznennaya semejka, moj korol'! -- voskliknul glerd Rejt v pristupe nepoddel'noj zlosti. -- CHto ee otec, chto dyadya, chto ona sama -- volchonok kashku ne kushaet, kak u nas govoryat... Ih nikogda, poka byli zhivy, ne pojmali na kontrabande, no my-to znaem, chto eto za korabli lozhilis' v drejf nepodaleku ot berega, chto za tyuki na shlyupkah perepravlyali pod pokrovom nochi... A eta parshivka eshche i chernoknizh'em baluetsya. Tochno vam govoryu, vashe velichestvo! Odin chelovek, sovershenno nadezhnyj, videl u nee ne chto-nibud' -- "Knigu nochnyh trav", a eto uzh, nado vam skazat', to eshche chtenie... Brat Fergas ne dast sovrat'... -- "Kniga nochnyh trav" -- i v samom dele chernoknizhnyj traktat, -- spokojno skazal monah. -- Odnogo ya do sih por ne uyasnil, lyubeznyj glerd: pochemu vy, prekrasno znaya o ee nepodobayushchih nochnyh zanyatiyah, tem ne menee nastojchivo pytalis' ustroit' ee brak s vashim plemyannikom? -- YA? Nu da... No kto zhe znal? Kak tol'ko mne stalo izvestno, ya otmenil obruchenie po vsem pravilam... -- Mne govorili inache, -- obronil monah. On kak-to stranno smotrel na Svaroga -- sovershenno neponyatnyj vzglyad, to li bezmolvnyj prizyv, to li predosterezhenie... U Svaroga ponemnogu stalo skladyvat'sya ubezhdenie, chto monah znaet bol'she, chem govorit, hotya po kakim-to svoim prichinam ne hochet (ili ne mozhet?) vyskazyvat'sya otkryto. -- Interesno, kto eto vam takoe govoril?! -- s nepriyatnymi, vizglivymi notkami v golose voskliknul glerd. -- Lyudi, -- kratko otvetil monah. "A ved' on volnuetsya, etot Rejt, -- podumal Svarog. -- Emu neuyutno, on nervnichaet vse sil'nee... Vo chto eto menya opyat' vputyvayut?" -- Vy chto voobshche hotite skazat', svyatoj brat? -- svarlivo sprosil Rejt. -- Vy kuda klonite? -- Mne prosto kazhetsya strannym, chto yunaya blagonravnaya devica vzbuntovalas' ni s togo ni s sego, -- spokojno otvetil monah. -- I ne nashlos' ryadom nikogo, kto podskazal by ej: predpriyatie zateyano beznadezhnejshee... Svarogu tozhe nachinala kazat'sya strannoj vsya eta istoriya. CHto-to za vsem etim krylos'. On eshche raz oglyanulsya na konnye sherengi -- sotni chetyre, ne men'she, -- na klubivshuyusya vdali pyl' (eto na trakte pokazalis' upryazhki s pushkami), na zastyvshee lico monaha. Rejt uhitrilsya tak i ne vstretit'sya s nim vzglyadom. -- Kak pogib pristav? -- sprosil vdrug Svarog. -- |to ved' on tam lezhit? -- kivnul on v storonu pokrytogo deryugoj dlinnogo predmeta, lezhavshego na trave uardah v pyatidesyati. -- Sovershenno verno, moj korol', -- poklonilsya Rejt. -- Gvardejcy nashli ego v opustevshej derevne i privezli syuda... -- Obyshchite telo, -- rasporyadilsya Svarog. On i sam ne predstavlyal tolkom, dlya chego otdal etot prikaz, -- pohozhe, prosto-naprosto hotel posmotret', kak povedet sebya Rejt, stolknuvshis' s chem-to, chego reshitel'no ne ponimaet. Inogda takie priemchiki privodyat k porazitel'nym rezul'tatam -- eto emu eshche v Ravene vtolkovyval baron Ginkar, pokojnyj master policejskogo syska... Vlastnyj zhest glerda Baglyu -- i dvoe sub®ektov v temnyh kamzolah, vooruzhennye, no bez dvoryanskih cepej, napravilis' k pokojniku. -- Vashe velichestvo... -- Rejt sdelal neproizvol'noe dvizhenie, slovno hotel zagorodit' im dorogu konem, no v poslednyuyu sekundu opomnilsya. -- K chemu eto? -- Vy podvergaete somneniyu postupki korolya? -- spokojno sprosil Svarog. -- O, chto vy... YA prosto... Prostite... On zamolchal, utiraya so lba pot. A ved' prav byl pokojnyj Ginkar -- inogda takie shtuchki privodyat k interesnejshim rezul'tatam. CHto on zasuetilsya, sobstvenno? Podumaesh', obyshchut trup... Klubivshayasya za pushkami pyl' priblizhalas'. Svarog v upor smotrel na glerda Rejta, a tot erzal v sedle, smahival pot vse chashche i chashche... CHelovek v temnom kamzole, klanyayas', podoshel vplotnuyu k konyu Svaroga, pokazal soderzhimoe svoej shlyapy: -- Svyazka klyuchej, gosudar', kakaya-to bechevka, yabloko, ogarok svechi, koshelek... Prikazhete otkryt'? -- On polozhil shlyapu nazem' i provorno vysypal soderzhimoe zamshevogo meshochka sebe na ladon'. -- Rovno dvenadcat' zolotyh... Nichego eshche ne ponimaya, no nyuhom uhvativ napravlenie, Svarog obernulsya k Baglyu: -- YA v takih veshchah ne razbirayus'... |to normal'naya summa dlya koshel'ka korolevskogo pristava iz sel'skogo zaholust'ya? Pokrutiv golovoj v zadumchivosti, Baglyu protyanul: -- YA by skazal, moj korol', chto summa sovershenno nenormal'naya. Polugodovoe zhalovan'e pristava -- oni v den'gah ne kupayutsya... Bezgreshnyh slug v etom mire ne najti, bud' eto v gorode ili bolee bogatyh krayah. YA by risknul predpolozhit' s uverennost'yu, chto pristav tol'ko chto hapnul vzyatku, -- monetka k monetke, noven'kie, odnomomentno poluchennye, net somnenij... Vot tol'ko v mestah vrode Barralya stol' zhirnyh vzyatok ne dayut -- po prichine skudosti. Vzyatki v takom vot zaholust'e dayut v luchshem sluchae serebrom, a glavnym obrazom ovech'im syrom, senom i okorokami... -- Mozhet byt', pokojnyj prosto poluchil zhalovan'e? -- sprosil Svarog, lyubuyas' strujkami pota na chele Rejta. Baglyu reshitel'no motnul golovoj: -- ZHalovan'e im platyat pomesyachno, i ne zolotom, a serebrom... -- Nu chto zhe, -- skazal Svarog -- Vozmozhno, nashemu pristavu dlya kakih-to svoih zhitejskih nadobnostej potrebovalos' zoloto, i on obmenyal na nego v stolice svoi sberezheniya... no otchego zhe tak nervnichaet glerd Rejt? -- i ustavilsya na vyshepoimenovannogo. -- Itak, otchego vy na glazah bledneete, lyubeznyj? -- V-vam pokazalos'... -- A vy nikogda ne slyshali, chto u menya est' bezoshibochnye metody vyyavlyat' lozh'? -- lenivo sprosil Svarog. -- Vzyat'! -- ryavknul on vnezapno. On tak nichego i ne ponyal, no videl, chto Rejt vret... Dvoe molodcov iz Medvezh'ej Sotni v edinyj konskij mah okazalis' po bokam glerda, vyhvatili iz nozhen palash, vydernuli iz-za poyasa kinzhal i dva pistoleta. -- Snimite ego s konya, otvedite v storonu i zhdite dal'nejshih prikazanij, -- rasporyadilsya Svarog. -- Baglyu, vam nichego ne kazhetsya strannym v proishodyashchem? -- Vozmozhno, moj korol'... -- ostorozhno otvetil tot. -- No ya poka chto ne predstavlyayu, za chto tut mozhno uhvatit'sya... -- YA tozhe, -- kivnul Svarog. -- A potomu... Vsem ostavat'sya na meste. YA sam poedu v Barral' i popytayus' vyyasnit', otchego oni vdrug reshili vzbuntovat'sya... -- On dvinul konya na blizhajshego telohranitelya. -- Dajte dorogu, glev! YUnosha rasteryanno ot®ehal... no napererez reshitel'no brosilsya komandir Medvezh'ej Sotni, dolgovyazyj i kostlyavyj glerd Makol, zagorodil dorogu svoim gnedym s vidom geroya rycarskogo romana, otvazhno kinuvshegosya v boj s velikanom: -- Moj korol'! YA obyazan berech' vas, i moj dolg... Svarogu on ne nravilsya s pervyh dnej -- vo-pervyh, zanuda, vo-vtoryh, zabota o monarhe yavno pererosla v melochnuyu opeku. Nikakoj gibkosti, zato aplomba vyshe golovy... Natyanuv povod'ya tak, chto ego chernyj Drakon prisel na zadnie nogi, Svarog ryavknul ot vsej dushi: -- Glerd Makol, ya lishayu vas dolzhnosti za nepovinovenie korolyu! Glanfortessa Santor, ko mne! Primite komandovanie nad Medvezh'ej Sotnej, takova moya volya! Makol otkryl bylo rot... Svarog smotrel na nego hmuro i vnimatel'no, postukivaya pal'cami zatyanutoj v perchatku ruki po obuhu ukreplennogo u sedla Doran-an-Tega. Gromko pointeresovalsya: -- Glerd, vam ponyatny posledstviya? Ryadom uzhe priplyasyval, zvenel trenzelyami goryachij zherebchik Mary, nedvusmyslenno polozhivshej ruku na efes palasha. Brosiv cherez plecho bystryj vzglyad na vsadnikov iz Medvezh'ej Sotni, Svarog chto-to ne zametil na licah osobogo protesta -- Makol vseh dostal svoim zanudstvom. Pod®ehavshij Daglas, staratel'no sohranyaya na lice nevozmutimost', tihonechko skazal: -- Gosudar', pozvol'te na pravah starshego po vozrastu... -- Gospoda glerdy, -- gromko skazal Svarog, tshchatel'no podpustiv v golos metalla. -- Ne vynuzhdajte menya gnevat'sya... Glanfortessa! Kivok Mare, ee vlastnyj zhest -- i konnye telohraniteli, podchinyayas' novomu komandiru, somknuli vokrug nih kol'co, ruki lezhali na efesah palashej i rukoyatyah pistoletov, usatye i bezusye fizionomii ne vyrazhali nichego, krome holodnoj reshimosti ispolnit' lyuboj prikaz. S likovaniem v dushe Svarog ponyal, chto vyigral. Stoyavshie v otdalenii gvardejcy tak i ne ponyali, chto zhe proizoshlo vnutri kol'ca telohranitelej, zato oba vysokorodnyh glerda, sudya po poskuchnevshim licam, prekrasno pomnili inye zdeshnie ustanovleniya. Vzdumaj oni protestovat' v golos, chemu-to prepyatstvovat' -- vyjdet dazhe ne myatezh, a "nepovinovenie pred licom korolya", eshche bolee chrevatoe. Za poslednee oboih, naplevav na znatnost', mogut po pervomu zhe kivku korolya polozhit' sheej na blizhajshij penek da i smahnut' golovu k chertovoj materi, ne utruzhdayas' zatyazhnym sudoproizvodstvom... Glanskie patriarhal'nye zakony -- palka o dvuh koncah: inye iz nih idut na pol'zu isklyuchitel'no dvoryanskoj vol'nice, zato drugie, naoborot, dayut neshutochnye preimushchestva kak raz korolyu... -- Vozvrashchajtes' k vojskam, glerd, -- skazal Daglasu Svarog. -- I prikazhite im ostavat'sya v stroyu, poka ya ne vernus'. Ni edinogo vystrela, vam ponyatno? -- Vas tam ub'yut... -- ponuryas', skazal Daglas, uzhe okonchatel'no slomlennyj. -- Vy znaete, eto mnogie pytalis' sdelat', -- skazal Svarog. -- Ne cheta etoj soplyachke v Barrale. A vot ne poluchilos', podi zh ty... On kivnul pechal'nomu spodvizhniku i prishporil konya. Korotkim galopom pomchalsya po ravnine, pryamo k vorotam Barralya. Zamok ros na glazah, teper' Svarog mog rassmotret', chto na vsem protyazhenii steny nad zubcami torchat golovy. Nad perekrytiem vorot razvevalos' uzhe znakomoe Svarogu po prezhnim stranstviyam znamya: tri uzkih alyh vympela, tri chernyh, tri belyh. Devchonka ob®yavila rokosh po vsem pravilam... Strela, mel'knuv mezh zubcami, votknulas' v zemlyu uardah v desyati pered konem, i Drakon, hrapya, motnul golovoj. Spohvativshis', Svarog natyanul povod'ya, sprygnul na zemlyu -- dlya nego samogo strely i prochij metatel'nyj hlam byli absolyutno bezopasny, no ne stoilo podvergat' risku konya... On dostal iz sedel'noj sumki ostryj zheleznyj kostyl' s kol'com, v dva scheta prodel v nego povod'ya, zabil kostyl' kablukom v zemlyu. Dostal topor i, vskinuv ego na plecho, ne spesha napravilsya k vorotam zamka. V nego poleteli eshche dve strely -- eti byli napravleny vernoj rukoj, ne to chto pervaya, dostigli celi. Odnako, kak legko dogadat'sya, nekaya nevedomaya sila (o prirode kotoroj sam Svarog do sih por imel dovol'no smutnoe predstavlenie) otshvyrnula ih v storony. Na stene razdalos' gromkoe udivlennoe ohan'e -- kto-to ne sderzhal emocij. Kogda do vorot ostalos' ne bolee desyati uardov, Svarog ostanovilsya, opersya na topor privychnym zhestom i, zadrav golovu, stal razglyadyvat' sobravshihsya. On ne zametil na licah osoboj nenavisti, no nastroeny oni byli reshitel'no, srazu vidno. Te samye patriarhal'nye tradicii, konechno, predpisyvavshie krest'yanam vstavat' grud'yu za svoego hozyaina, dazhe esli emu stuknulo v bashku podnyat' myatezh protiv korolya... Kto-to smelyj, razmahnuvshis', metnul v nego izvechnoe oruzhie myatezhnyh zemlepashcev: vertikal'no ukreplennuyu na drevke kosu. S nej, yasen den', proizoshlo to zhe, chto so strelami. -- Orly, da bros'te vy balovat'! -- kriknul Svarog bezzlobno. -- Nu ne dejstvuet na menya eto, tochno vam govoryu! Zachem instrument portit', on deneg stoit... -- Vy kto takoj, vasha milost'? -- nastorozhenno sprosil brosivshij kosu zdorovennyj detina v beloj ovech'ej bezrukavke mehom naruzhu. -- Zdeshnij korol', obormot! -- nezamedlitel'no otozvalsya Svarog. -- Pora by i v lico priznavat', v dvuh shagah ot stolicy obitaete, prostota! Na stene peresheptyvalis', tycha v nego pal'cami po krest'yanskoj privychke. Svarog terpelivo zhdal, puskaya dym -- poslednee obstoyatel'stvo, tochnee, izvlechennaya iz vozduha sigareta, vnov' stalo temoj dlya peresudov. -- A chto nado-to? -- nakonec kriknul hozyain kosy. -- Sopli podberi, kosmatyj! -- garknul Svarog. -- Hozyajku luchshe pozovi! Budu ya tut s toboj yazykom chesat'... Kak v takih sluchayah byvaet, teper' na stene pohohatyvali nad obladatelem beloj bezrukavki. Vnezapno oni pochtitel'no sharahnulis' v storony -- mezh shcherbatymi zubcami poyavilas' devushka v velikovatoj ej kirase i nahlobuchennom na nos rokantone. I to, i drugoe, nado polagat', dostalos' ej po nasledstvu ot rodstvennikov muzhskogo pola, i u nee ne nashlos' den'zhat podognat' dospeh po svoim razmeram. Ona privychnym dvizheniem sdvinula shlem na zatylok i, glyadya na nezvanogo gostya bez vsyakogo druzhelyubiya, kriknula: -- CHto vam nuzhno? -- Milaya, ya -- zdeshnij korol', -- skazal Svarog. -- I prishel dlya peregovorov... -- Nikakih peregovorov! -- oborvala ona reshitel'no. -- Ubirajtes'! -- |j, belobrysaya! -- kriknul Svarog. -- YA vse-taki korol', i, mezhdu prochim, imenno etoj derzhavy! -- Provalites' vy vmeste s derzhavoj! -- posovetovalo belobrysoe sozdanie. -- YA v myatezhe! Delajte so mnoj, chto hotite, no za etogo skota ya ne vyjdu! -- A kto tebya prinuzhdaet? -- Vy, kto zhe eshche! -- Tut kakaya-to oshibka, -- skazal Svarog. -- V zhizni nikogo ne prinuzhdal vyhodit' zamuzh, i ne sobirayus'! -- Breshete v glaza, a eshche korol'! -- otrezalo yunoe sozdanie v otcovskih dospehah. -- Ubirajtes' k leshemu, poka zhivy! |ta bescel'naya perebranka mogla prodolzhat'sya do beskonechnosti, i esli u Daglasa ili kogo-to eshche ne vyderzhat nervy, vse poletit k chertyam, Mara v odinochku mozhet i ne vosprepyatstvovat'... Pora bylo perehodit' k reshitel'nym dejstviyam. Vyplyunuv okurok, Svarog reshitel'no vzyal topor obeimi rukami i dvinulsya k vorotam -- iz potemnevshego ot vremeni dereva, gusto okovannogo tronutymi rzhavchinoj zheleznymi polosami. V samom dele, pushki vynesli by ih v dva scheta... Kazhetsya, emu na golovu pytalis' brosat' so sten vsyakuyu dryan' -- po storonam chto-to takoe padalo. No Svarog, ne obrashchaya vnimaniya na pustyaki, ozhestochenno rubil. V shest' udarov on prodelal v drevnih vorotah dostatochnyj dlya torzhestvennogo vstupleniya korolya proem. I vstupil. V dal'nem konce nebol'shogo dvorika, otgorozhennye zherdyami, bleyali stolpivshiesya ovcy. So sten po vyshcherblennoj kamennoj lestnice, otchayanno topocha, neslis' vzbudorazhennye zemlepashcy, potryasaya svoimi nehitrymi orudiyami. Vperedi vseh bezhala belobrysaya, dogadavshayasya sbrosit' nalezavshij ej na glaza rokanton. Tak, nichego osobennogo -- konopataya devchonka, rozovoshchekaya i krepen'kaya, tipichnaya sel'skaya zhitel'nica, vyrosshaya na moloke i svezhem vozduhe. I uzh opredelenno s harakterom, tut i gadat' nechego... Orushchaya tolpa vse zhe ostanovilas' v neskol'kih shagah -- nikomu ne hotelos' lezt' v peklo popered bat'ki. Oni vopili i delali ugrozhayushchie vypady toporami i vilami, no nikto ne speshil v zavodily. Otstupiv k stene, chtoby emu ne zashli nenarokom za spinu, Svarog zorko sledil za blizhajshimi ostrymi predmetami -- on ne boyalsya nichego, letyashchego v vozduhe, no nechto ostroe v rukah togo, kto nanes by udar, moglo otpravit' Svaroga k praotcam s tem zhe uspehom, chto i prostogo smertnogo... Perekryvaya gomon, on kriknul: -- Glanfortessa, neuzheli vy sobiraetes' postupit' protiv pravil chesti? On ne zrya shtudiroval pered snom tolstye toma s opisaniem naibolee tipichnyh -- i, chto vazhnee, do sih por byvshih v hodu -- glanskih obychaev. Blagorodnoj osobe, vyzvannoj na poedinok drugoj blagorodnoj osoboj, nastrogo zapreshchaetsya pribegat' k pomoshchi postoronnih, a uzh tem bolee svoih zhe sobstvennyh krest'yan. CHtoby ne ostalos' nikakih neyasnostej, on gromko poyasnil: -- YA vas vyzyvayu na chestnyj boj, glanfortessa! Po vsem pravilam! -- Vse nazad! -- zavopila ona tak zvonko, chto u Svaroga zalozhilo ushi. -- Bros'te oruzhie! Svarog osklabilsya -- devchonka svyato blyula tradicii. CHto zh, k luchshemu... Tolpa othlynula, brosaya svoe drekol'e. Devchonka zorko sledila, chtoby eto prodelali vse, orala na zameshkavshihsya, tycha v ih storonu mechom. Nakonec vo dvorike obrazovalos' izryadnoe pustoe prostranstvo, a vse postoronnie sbilis' v kuchu u steny, ovech'ego zagona i glavnoj bashni. -- Nachinajte, -- vezhlivo poklonilsya Svarog. -- Provalites' vy! -- ogryznulas' belobrysaya, brosayas' na nego s zanesennym mechom. Legko i privychno uklonivshis', Svarog korotkim vzmahom topora snes ee klinok u samogo efesa. Ona ne srazu soobrazila, chto proizoshlo, s mahu ostanovilas', kakoe-to vremya (v techenie koego Svarog mog desyat' raz snesti ej bashku) nedoumenno razglyadyvala to, chto ostalos' u nee v ruke, i, otshvyrnuv bespoleznyj obrubok, vydohnula s detskoj obidoj: -- |to nechestno! -- Pochemu vdrug? -- pozhal plechami Svarog. -- |to zhe ne magiya, prosto topor takoj... Hotite prodolzhat'? Zapoloshno oglyanuvshis', ona podhvatila s zemli krest'yanskij topor, brosilas' na Svaroga, yarostno zakusiv gubu... Doran-an-Teg, rassekshi vozduh, otrubil verhnyuyu chast' drevka vmeste s lezviem. Na sej raz devchonka sreagirovala na utratu oruzhiya gorazdo bystree: bez zameshatel'stva vyhvatila iz-za golenishcha kinzhal i kinulas' v ataku, chto s ee storony bylo isklyuchitel'no zhestom otchayaniya. Vypustiv drevko topora, Svarog pojmal ee ruku, vzyal na priem, podsek i oprokinul belobrysuyu skandalistku nazem'. Po tolpe pronessya shumnyj vzdoh, no nikto ne dvinulsya s mesta. -- Nu kak? -- sprosil Svarog, prisev nad nej na kortochki i vse eshche uderzhivaya vykruchennuyu za spinu ruku. -- Po-moemu, poedinok zakonchen, i vam ostaetsya podchinit'sya pobeditelyu... -- |to nechestno, -- yarostno prosheptala ona, utknuvshis' shchekoj v kamenistuyu utoptannuyu zemlyu. -- U vas zhe Doran-an-Teg... -- A razve kasaemo nego est' kakie-to zaprety? -- sprosil Svarog tonom opytnogo kryuchkotvora. -- CHto-to ya ne slyshal ni o kakih zapretah... Itak? -- Otpustite. -- A volshebnoe slovo? -- Priznayu sebya pobezhdennoj, -- nehotya proburchala ona. -- Gromche, -- bezzhalostno skazal Svarog. -- CHtoby vashi vassaly slyshali i veli sebya sootvetstvenno... Zakusiv guby v bessil'noj yarosti, ona dolgo sopela, nadeyas', navernoe, na odno iz teh chudes, chto spasayut v podobnyh situaciyah geroev rycarskih romanov, -- poyavitsya v siyanii i bleske mudraya feya-krestnaya, vyprygnet iz-pod zemli gornyj gnom ili nagryanet na krylatom kone rycar'-izbavitel'. Svarog terpelivo zhdal, kogda ona soobrazit, nakonec, chto zhizn' vse zhe otlichaetsya chutochku ot rycarskih romanov. Nakonec ona smirilas', kriknula vo ves' golos: -- YA pobezhdena! YAsno vam? Svarog mog by poklyast'sya, chto pronesshijsya po tolpe gomon vpolne zasluzhivaet epiteta "oblegchennyj". Tradiciya tradiciej, vernost' vernost'yu, a vse-taki vse eto protiv zdorovoj krest'yanskoj natury -- zapirat'sya v zamke i sidet' tam v osade, poka tvoj syuzeren iz-za kakih-to neponyatnyh tonkostej zhizni deretsya s korolem... Teper' vse bylo v poryadke. Nechego boyat'sya vil v spinu. Svarog podnyalsya s kortochek i pomog vstat' ej. Devchonka stoyala pered nim, uroniv ruki, povesiv bujnu golovushku. Ne podnimaya glaz, skazala: -- Volya vasha, rubite golovu, tol'ko ya za nego vse ravno ne pojdu... -- Za plemyannika glerda Rejta? Ona kivnula. -- Nu, koli uzh nashe obshchenie vsecelo podchineno rycarskim pravilam, vy obyazany verit' chestnomu slovu korolya, glanfortessa, -- skazal Svarog. -- Tak vot, ya vam dayu slovo, chto ne sobirayus' vas prinuzhdat' vyhodit' zamuzh. Ni za rekomogo plemyannika, ni za kogo-to eshche. Otkrovenno vam priznayus', glerd Rejt na menya proizvel samoe skvernoe vpechatlenie, i sejchas on, strogo govorya, nahoditsya pod arestom. I samoe luchshee tomu dokazatel'stvo -- eto to, chto ya, kak bolvan, derus' tut s vami na toporah, kak budto u menya net bolee vazhnyh del. To, chto zdes' ya odin, a ne orava osazhdayushchih s pushkami... Belobrysaya vskinula glaza, polnye vnezapno vspyhnuvshej nadezhdy: -- Pochemu zhe vy togda prislali mne povelenie? -- Po-moemu, tut opredelenno kakoe-to nedorazumenie, -- skazal Svarog myagko. Smushchenno fyrknul: -- YA za poslednie dni podpisal kuchu bumag, dostavshihsya ot prezhnego carstvovaniya, vpolne vozmozhno, sredi nih i zatesalas' kakaya-to, vyzvavshaya... gm, neponimanie i vse posleduyushchie sobytiya... My mozhem s vami gde-nibud' sest' i spokojno pogovorit'? CHestnoe slovo, ya ne pripomnyu nikakih bumag, kotorye by vas kasalis'... YA podmahnul takuyu grudu, tri sekretarya podsovyvali ohapkami... -- Kak zhe tak mozhno? -- skazala ona ukoriznenno. -- Vy zhe korol', pribezhishche spravedlivosti... "Tak i est', -- podumal Svarog skonfuzhenno. -- Opredelenno chitaet na noch' rycarskie romany, kak moya Mara, -- tam imenno takie slovesa vstrechayutsya..." -- Korol', znaete li, tozhe chelovek... -- skazal on ostorozhno. -- Davajte dogovorimsya: my zabudem obo vseh etih igrah v pobeditelej i pobezhdennyh, vy priglasite menya v zamok, i my vse spokojno obsudim. Esli byla dopushchena kakaya-to nespravedlivost', obeshchayu ee ispravit'... -- Vy ne vrete naschet Rejta? -- buhnula ona i tut zhe pokrasnela do konchikov ushej. -- CHto ya nesu, dura... Proshu vas, vashe velichestvo, takaya chest'! Moj zamok v polnom vashem rasporyazhenii! -- Ona gordo vypryamilas' i mahnula nablyudavshim izdali vassalam. -- ZHivo, stelite kover! Nesite iz podvala vina! Ego velichestvo izvolit posetit' zamok! Sudya po licam dobryh poselyan, oni byli okonchatel'no sbity s tolku stol' zamyslovatym kolovrashcheniem zhizni. Odnako neskol'ko iz nih, pohozhie na slug, shustro kinulis' vypolnyat' prikaz. Ostal'nye vrazbrod zaorali nechto privetstvennoe, podbrasyvaya v vozduh shapki. -- Uberite prezhde vsego buntarskij flag so steny, -- myagko posovetoval Svarog. -- Pri nyneshnih obstoyatel'stvah on tam uzhe sovershenno i ne k mestu... Kto u vas tut posmyshlenee? Podzovite ego syuda. -- On dostal iz koshelya na poyase vse neobhodimye prinadlezhnosti, nabrosal neskol'ko strok, pripechatal perstnem i protyanul listok bosonogomu parnyu, i vpryam' nosivshemu na lice nekotorye priznaki smyshlenosti. Spohvativshis', dobavil zolotoj. -- Begite, yunosha, tuda, gde verhovoj derzhit moe znamya. Znaete, kak ono vyglyadit? Prekrasno. Otdajte bumagu ryzhej devushke v krasnom berete, na gnedom kone, ona tam odna takaya, oshibit'sya nel'zya. ZHiven'ko! -- Proshu vas, vashe velichestvo! -- sdelala shirokij zhest belobrysaya myatezhnica. -- Kak vas zovut? -- sprosil Svarog. -- My tak ozhivlenno obshchalis', chto ne uspeli poznakomit'sya... -- Menya zovut Miala... glanfortessa Kernan. -- Rad poznakomit'sya, -- skazal Svarog. -- Nu, menya vy uzhe znaete... Slugi i v samom dele vytashchili dlinnyj potertyj kover, spesha i meshaya drug drugu, rasstelili pered vhodom v nebol'shoj kamennyj domik, prilepivshijsya k glavnoj bashne. Vassaly vse tak zhe orali, nestrojno i oglushitel'no, staratel'no podbrasyvaya shapki. CHtoby ne vyhodit' iz obraza i ne portit' kartinu, Svarog otvecha