znali, kuda im skakat'... Svarog otpryanul -- sovsem ryadom, pered samym licom mel'knulo shirokoe lezvie gufy v ruke promchavshegosya pod oknom vsadnika. -- Da kuda zh ty! -- zaoral emu vsled kto-to pod oknom, edva ne razmazannyj po stene mchavshejsya loshad'yu. Pokazalos', chto vse zhe nastala, nakonec, nekaya uporyadochennost' -- i shagi begushchih, i grohot kopyt potyanulis' v odnom napravlenii, v storonu dvorca. Vysunuvshis' iz okna vnov', Svarog perevesilsya cherez shirokij podokonnik i naugad garknul v temnotu: -- |j, chto tam tvoritsya? Snizu otvetil perepugannyj zhenskij golos: -- Ko dvorcu vse speshat, sudar'! Krichali tol'ko chto: dvorec, mol, razvalilsya! Korolya ubilo, Matushka-Medvedica! Kamen'em tak i zavalilo, rassypalsya dvorec! Kazhetsya, ej chto-to otvetil muzhskoj golos, bolee rassuditel'no. Svarog uzhe ne slushal -- mahnuv Mare, bezhal vniz po uzen'koj krutoj lestnice. Okazavshis' v nebol'shom vnutrennem dvorike, gde vse eshche bilis' i rzhali koni, sorval so stolbika povod'ya, vskochil v sedlo i, kruto razvernuv hrapevshego Drakona, vyletel v vorota, uspev prignut' golovu, chtoby ne tresnut'sya lbom o nizkuyu kamennuyu arku. Okazavshis' na ulice, poskakal k dvorcu. Edva tol'ko svernul za ugol, uvidel vodu -- ona tekla navstrechu vo vsyu shirinu ulicy, pokryv bruschatku pal'ca na dva, v nej otrazhalis' ulichnye fonari i fakely, vsadniki, podnimaya bryzgi, neslis' k ploshchadi, i tuda zhe bezhali peshie, hlyupaya podoshvami. Brosiv beglyj vzglyad cherez plecho -- ego dogonyala Mara s dvumya telohranitelyami, -- Svarog dal konyu shenkelya. Drakon rvanul vpered v oreole sverkayushchih bryzg. Otchayannym usiliem Svaroga uhitrilsya obognat' telohranitel' i, mchas' na golovu vperedi, zakrichal: -- Dorogu korolyu! Korolyu dorogu! Podejstvovalo: peshie i konnye razdalis' v storony, poslyshalis' kriki: -- Korol'! Korol'! -- I kto-to zaoral vovse uzh istoshno: -- ZHiv ego velichestvo! ZHiv! Svarog vynessya na ploshchad', natyanul povod'ya. Goryachij zherebec vzmyl na dyby, no Svarog ego migom uspokoil. Zastyl v sedle, slovno sobstvennaya konnaya statuya, uroniv povod'ya na luku sedla, otoropelo tarashchilsya na zalituyu yantarno-zheltym siyaniem nochnogo svetila ploshchad' -- Semel-YUpiter kak raz vyglyanul iz-za tuch. On ne uznaval sobstvennogo zamka, pokinutogo paru chasov nazad. Nad stenami bol'she ne vozvyshalis' bashni i kryshi -- da i sami steny stali nizhe na dobruyu tret', s nih ischezli vse do edinoj bashni, mashikuli i zubcy. Iz dyry na meste vorot shumno vyryvalsya potok vody -- tolstennoj struej, slovno krov' iz rassechennoj arterii. I so sten tekla voda, perelivayas' cherez nih na vsem protyazhenii. Sprava vdrug s grohotom obvalilsya kusok, neskol'ko skreplennyh prochnym cementom valunov, -- i v obrazovavshuyusya nerovnuyu bresh' tut zhe hlynul potok. Kakoe, k chertu, tryasenie zemli... no chto eto, bozhe pravyj?! Voda lilas' iz zamka moguche, neostanovimo, slovno tam bil chudovishchnyj fontan. Drakon priplyasyval, zvonko lyazgaya podkovami po mokroj bruschatke. Vokrug Svaroga rosla tolpa konnyh i peshih, no. nikto ne osmelilsya perestupit' nekuyu granicu, sdelat' hotya by shag navstrechu nevedomo otkuda vzyavshejsya vode. Svarog prismotrelsya: net, ne pokazalos'. Tam i syam v lenivo struivshejsya vode bilis' ryby, bol'shie i malen'kie, eshche kakaya-to melkaya zhivnost' vrode krabov... Nepodaleku ot nego, vperedi, na nogi s trudom podnyalis' neskol'ko chelovek, shatayas', pobreli podal'she ot zamka, po koleno v vode, to i delo oglyadyvayas', uskoryaya shag, naskol'ko udavalos'. Na nih ne bylo suhoj nitki -- no Svarog uznal gvardejskuyu formu, chernye v zolotuyu kletku yubki. Tol'ko odin iz nih byl v shtanah, a sledovatel'no, chuzhezemec. V sleduyushchij mig Svarog ego uznal, sprygnul s sedla -- Mara uspela podhvatit' povod, -- kinulsya navstrechu, podhvatil: -- ZHivoj?! -- Da vrode by, -- s trudom vorochaya yazykom, prohripel Leverlin. -- Poryadochki vashi spasli -- poka chitali dokumenty, poka iskali dvoreckogo... Eshche by minutka -- i proehal by v vorota... A tam, pohozhe, uzhe nikogo zhivogo... Voda s neba ruhnula, slovno samo nebo... -- Tochno tak, vashe velichestvo, -- slabym golosom podderzhal mokrehon'kij gvardeec, nevezhlivo opershijsya na Svaroga, slovno na pridorozhnyj stolb. -- Voda vdrug obrushilas' s neba, sploshnym potokom, odnoj velikanskoj kapleyu, pryamehon'ko vo dvorec, vo dvor, steny rushilis', kak kartonnye, klokotalo, hrustelo... Ego molodoe bezusoe lico vse eshche bylo belym ot uzhasa, on vdrug zadergalsya i tonen'ko zastonal na odnoj note, otvorachivaya lico ot razrushennogo zamka. Kto-to, vydvinuvshis' iz tolpy, reshitel'no otorval ego ot Svaroga i povel v storonu, eshche chelovek pyat', gremya oruzhiem, toroplivo obstupili Svaroga, zaslonyaya nevedomo ot kakoj opasnosti, shlepali po vode kopyta i sovsem ryadom poslyshalsya napryazhennyj, no spokojnyj i vlastnyj golos glerda Baglyu: -- Rasstupites', leshij vas zaderi! Dorogu korolyu, dorogu! -- Pod®ehal vplotnuyu. -- Vashe velichestvo, umolyayu vas, nemedlenno uezzhajte otsyuda! Gospodin posol? Vy zhivy? -- Kazhetsya, -- otvetil mokryj kak mysh' Leverlin, oglyadyvaya sebya. -- Dazhe korolevskie gramoty cely, tol'ko mokrehon'ki... ...V komnate Marinogo domika pochti nichego i ne izmenilos' -- razve chto dobavilis' Leverlin s Baglyu da legkomyslennoe nastroenie kak rukoj snyalo. Boni uhitrilsya chutochku protrezvet', no posle nekotorogo kolebaniya vnov' napolnil kubok. Baglyu, merivshij shagami komnatu iz konca v konec, udaril perchatkoj po ladoni: -- Kaplya, vashe velichestvo! Obyknovennaya kaplya. Tol'ko diametrom uardov v sotnyu. YA eshche ne vse doneseniya sobral, no i togo, chto izvestno, hvatit... Kaplya, ponimaete? CHelovek desyat' v portu i v gorode videli, kak so storony morya plyla etakaya "kruglaya tucha", kak ostanovilas' nad zamkom, a potom, slovno po komande, obrushilas' vniz potokom... V zamke uceleli chelovek pyat', a pogiblo ne menee semidesyati... Svarog ugryumo molchal. Ne bylo nadobnosti prosit' raz®yasnenij. Vse bylo yasno i tak. Velikanskaya kaplya vody diametrom uardov v sto dolzhna vesit' sotni, tysyachi lastov[03]. Kogda eta massa, vnezapno osvobozhdennaya, obrushilas' na dvorec, stroeniya i steny ruhnuli, slovno spichechnyj korobok pod udarom kulaka, davya i pogrebaya vse zhivoe... Po spine sudorogoj proshel zapozdalyj holodok straha. Ne pokin' on zamka ukradkoj, vpolne mog okazat'sya sredi pogibshih. On mog dyshat' pod vodoj ne huzhe, chem na vozduhe, upavshaya na golovu balka i dazhe valun ne prichinili by ni malejshego vreda, no vot, soglasno zakonam magii, tochnee, isklyucheniyam iz nih, obrushivshayasya na nego stena (v tom sluchae, esli by imela soprikosnovenie s zemlej) razdavila by v dva scheta, kak samogo obychnogo smertnogo... Ne poyavis' Boni s Pakoletom, on ostalsya by v zamke i prespokojno otpravilsya spat' v starinnuyu korolevskuyu opochival'nyu s ee durackim baldahinom na vityh stolbah i rycarskimi dospehami po stenam... -- CHto-to ne slyhivala ya pro takuyu magiyu, -- narushila obshchee molchanie staruha Grel'fi. -- CHego-chego, a takoe vot nashestvie s neba, bud' ono magicheskoj prirody, pochuyala by zaranee i, uzh bud'te uvereny, upredila b... -- |to Stahor, -- ubezhdenno skazal Baglyu, oskalyas' v podobii zloj ulybki. -- |to vse on... On i vas ne ostavit v pokoe, moj korol'... Vot vam otvet, otchego oni tak sgovorchivo ochistili Zarech'e, ushli iz Korromira... |to Stahor! -- A dokazatel'stva? -- ustalo sprosil Svarog. -- Komu zhe bol'she? -- vzvilsya Baglyu. -- Komu po silam takoe ustroit'? To u nego dvornyagi vspyhivayut, kak zazhigatel'nye bomby, to iz morya vzletaet kaplya razmerom so skalu... |to tochno byla morskaya voda, ya svoimi glazami videl rybu. Morskaya forel', treska, rakushki, kraby... Vodorosli, chto v reke ne rastut... |to Stahor! -- Horosho, -- skazal Svarog, ustavyas' v pol. -- Hotya u nas i net nikakih dokazatel'stv, budem schitat', chto eto -- shtuchki Stahora. Dlya prostoty i pushchego dushevnogo spokojstviya. Nu, i chto dal'she? CHto my v etoj situacii sposobny predprinyat'? Skazhet mne kto-nibud'? Kak i sledovalo ozhidat', otvetom emu bylo obshchee molchanie -- kto otvernulsya, kto v stenu ustavilsya. Tol'ko Karah v konce koncov otvazhilsya vstryat': -- CHto-to ya takoe slyshal v detstve, pohozhee, no tak davno i vskol'z'... Tolkom i ne pripomnyu. -- Vot i pomalkivaj, -- hmuro brosila Mara. -- Mozhet, mne etogo skota poprostu prikonchit'? Proberus' v Gorrot, najdu sposob podojti k nemu vplotnuyu -- a dal'she budet sovsem prosto... -- Vozmozhno, glanfortessa, ya i odobril by etot plan, -- podumav, skazal Baglyu. -- Hotya on i protivorechit rycarskim tradiciyam. No ne uveren ya, chto vam udastsya k nemu proniknut'. Slishkom mnogo lyudej tam propalo bez vesti -- i shpionov, i monahov... "I dazhe samyj nastoyashchij lar iz vos'mogo departamenta, -- mrachno dobavil pro sebya Svarog. -- On ne propal bez vesti, pravda, -- no na glazah prevrashchalsya iz zhivogo cheloveka v zolotuyu statuyu, i do sih por nikto iz vysokomudryh specialistov ne znaet, kak takoe moglo proizojti. Vot tol'ko ne stoit vam ob etom rasskazyvat' -- sovsem padete duhom..." -- YA -- drugoe delo, -- upryamo skazala Mara. -- Ujmis', -- skazal Svarog. -- YA tebe potom rasskazhu odnu pechal'nuyu istoriyu, i ona, uveren, spes' s tebya sob'et... -- On povernulsya k Leverlinu. -- Nu, a ty-to kakimi sud'bami ob®yavilsya v oblike tajnogo korolevskogo posla? Pomnitsya, tebya pridvornaya sluzhba nikak ne privlekala... -- Vremena menyayutsya, znaesh' li, -- skazal Leverlin ser'ezno. -- Dolgo ob®yasnyat'... Konger hochet tebya videt', delo u nego vazhnejshee, otlagatel'stv ne terpit ni malejshih. On sovsem ploh, uzhe ne vstaet i davno ne mozhet est'... Nuzhno potoropit'sya. YA tebya nikogda ni o chem ne prosil, no sejchas prosto-taki umolyayu. My dolzhny nemedlenno otpravit'sya v Ravenu. -- Vot kstati, -- nasupyas', oboronil Baglyu. -- Lyubeznyj graf, ya nichut' ne podvergayu somneniyu vashi polnomochiya i veritel'nuyu gramotu... no ne ob®yasnite li, kak eto vy uhitrilis' popast' v predely nashego korolevstva? Vy ne peresekali granicu, vy ne priplyli morem -- prosto voznikli slovno iz-pod zemli... -- V nekotorom smysle... -- Leverlin ne smotrel na nego, neotryvno glyadya na Svaroga. -- Druzhishche, my dolzhny toropit'sya... Vremeni net sovsem. -- Podozhdi, -- rasteryanno skazal Svarog. -- Dazhe esli plyt' na parohode, projdet ne men'she nedeli... Poslednie sobytiya sdelali ego nedoverchivym -- i potomu on, edva vernuvshis' v etot tihij i uyutnyj domik, pustil v hod vse svoe umenie. CHtoby ubedit'sya tochno: eto imenno Leverlin, staryj drug i spodvizhnik, boevoj tovarishch, a ne kakaya-nibud' tvar' v ego oblike. Oshibki byt' ne moglo: eto Leverlin, i nikto drugoj... -- Est' drugaya doroga, ne takaya dlinnaya, -- zagadochno skazal Leverlin. -- Sovsem dazhe korotkaya... My mozhem otpravit'sya nemedlenno. Govoryu tebe, delo vazhnejshee i srochnoe. -- Drugaya doroga? -- s somneniem proiznes Baglyu. -- Vashe velichestvo, mne vse eto strashno ne nravitsya... -- Umer'te vy podozritel'nost', glerd, -- mahnul rukoj Svarog. -- |tomu cheloveku ya doveryayu polnost'yu. Ne tak uzh mnogo na svete takih lyudej... -- I reshitel'no podnyalsya. -- Glerd, vy uzh sami pridumajte chto-nibud', chtoby ob®yasnit' moe nedolgoe otsutstvie. S vashej snorovkoj eto budet legko. -- I grozno nahmurilsya. -- Kazhetsya, vy namereny vozrazhat'? -- Da chto vy, vashe velichestvo, -- otvetil Baglyu s grustnoj pokornost'yu sud'be. -- S vami ne posporish', ya eto uzhe uyasnil na nedavnih primerah... ...Svarog nikogda ne byval v toj chasti goroda, kuda Leverlin privel ego i Maru, -- zakatnaya okraina, tihij kvartal stepennyh remeslennikov, glavnym obrazom Zolotoj i Serebryanoj gil'dij, a potomu doma zdes' byli v dva, a to i v tri etazha, a na prohodyashchih zhenshchinah krasovalis' zolotye i serebryanye ukrasheniya. Hozyain odnogo iz domov vstretil prishedshih molcha, slovno tak i sledovalo, slovno k nemu kazhdyj den' posredi nochi vlamyvalis' neznakomye lyudi. On lish' poklonilsya i otodvinulsya v storonu s vidom cheloveka, ot kotorogo nichego sejchas ne zavisit. Leverlin uverenno napravilsya v dal'nyuyu komnatu, svoim klyuchom otper nizen'kuyu dvercu, mimohodom prihvativ so stolika lampu. Pervym spustilsya po uzkoj kamennoj lesenke. Eshche odna dver', takaya zhe nizkaya, okovannaya zatejlivymi zheleznymi polosami. Leverlin otper i ee, Drugim klyuchom, propustil vpered Svaroga s Maroj, voshel sam. Oni okazalis' v nevysokom i korotkom, dlinoj ne bolee desyati uardov koridore -- a mozhet, tonnele, -- splosh' vylozhennom zamshelym kamnem. Tshchatel'no zadvinuv zasov, Leverlin tiho skazal: -- Vot i vse... Svarog s lyubopytstvom oglyadelsya. Dver', v kotoruyu oni voshli, byla edinstvennoj. Vperedi -- tupik. Odnako, tverdo reshiv po svoemu davnemu obyknoveniyu nichemu ne udivlyat'sya lishnij raz, on skazal s naigrannoj bodrost'yu: -- CHto-to eto ne pohozhe na korotkuyu dorogu... -- I tem ne menee... -- slabo usmehnulsya Leverlin. -- Idite za mnoj. On pervym dvinulsya k protivopolozhnoj stene, i vse troe vstali vozle zamsheloj kladki, sudya po vidu, slozhennoj ochen' i ochen' davno. Pahlo plesen'yu, syrost'yu, razdavlennymi tarakanami. -- I chto dal'she? -- skepticheski hmyknula Mara. Vmesto otveta Leverlin reshitel'no zadul lampu. Poyasnil uzhe v temnote: -- Tak budet luchshe, chestnoe slovo... Ne teryaya vremeni, Svarog posredstvom vsego chetyreh proiznesennyh pro sebya slov vernul sposobnost' videt' v temnote. I nichego ne uvidel. Sovsem. Koridor ischez, vokrug klubilis', struilis', zavivalis' tyazhelymi spiralyami neponyatnye potoki -- to li dyma, to li nevedomoj zhidkosti, chto-to proneslos' skvoz' ego telo, slovno poryv vetra skvoz' resheto, v glazah pomutnelo okonchatel'no, neponyatnaya tyazhest' na mig prignula k zemle... Poslyshalos' chirkan'e spichki, vnov' vspyhnul fonar'. Vokrug snova byli kamennye steny, pokrytye plesen'yu i mhom. Ta zhe dver', tot zhe zasov. -- I chto teper'? -- sprosila Mara, sudya po tonu, nimalo ne poteryavshaya samoobladaniya. -- Vse, -- otvetil Leverlin prosto. On podoshel k dveri, odnim dvizheniem otkryl horosho smazannyj zasov, pomanil ih. Za dver'yu ne bylo ni komnaty, skvoz' kotoruyu oni tol'ko chto proshli, ni samogo domika. V lico im pahnulo nochnoj prohladoj, oni stoyali v nebol'shom iskusstvennom grote, i v proeme na nochnom nebe vidnelis' zvezdy. I uardah v dvadcati ot nih vozvyshalsya prekrasno znakomyj Svarogu korolevskij dvorec v Ravene -- vysokie ostrye kryshi nad verhushkami sosen, Bashnya Zvezdochetov sleva... On dazhe uznal eto mesto v parke: poblizosti dolzhna stoyat' pozelenevshaya ot vremeni mednaya statuya |l'gara Velikogo, gde-to nepodaleku i fontan... Iz gordosti on ne pustilsya v rassprosy nemedlenno, no Leverlin, dolzhno byt', prekrasno ponimavshij ego sostoyanie, tut zhe poyasnil: -- Vot tak i vyglyadit koroten'kij kusochek Drevnih Dorog, na kotoryj nam chisto sluchajno poschastlivilos' natknut'sya... Svarog otlozhil v pamyati eto "nam" -- u nego i ran'she imelis' koe-kakie voprosy k boevomu tovarishchu, kotorye vspomnilis' vnov'. Tem vremenem Leverlin, dostav svistok, proshil nochnoj vozduh pronzitel'noj trel'yu. K nemu momental'no kinulsya besshumno voznikshij iz blizhajshih kustov chelovek v livree, chto-to kratko soobshchil na uho. Dazhe v nochnoj t'me Svarog razglyadel, kakoe u starogo druga ozabochennoe i gorestnoe lico. -- Pojdemte, -- skazal Leverlin, kivkom otpuskaya lakeya. -- Vremeni sovsem malo... Glava 13. SYN UZHASNOGO KOROLYA V obshirnoj komnate vse tri vysokih okna byli raspahnuty nastezh', no vse ravno v nozdri navyazchivo lez tot neopredelimyj zapah, chto svojstven tyazhkim boleznyam. K nemu primeshivalas' i ostraya, rezkaya von' -- eto v zharovne u izgolov'ya gusto dymili kakie-to koreshki, i lejb-medik v prostom holshchovom balahone s zakatannymi rukavami s pomoshch'yu nebol'shih mehov neprestanno gnal etot dym na lezhashchego korolya. U izgolov'ya nepodvizhno -- ruki na kolenyah, figura napryazhena -- sidel nevysokij chelovek s grubym, nekrasivym licom tupogo zolotarya ili derevenskogo durachka. Pri odnom vzglyade na nego s trudom verilos', chto on sposoben hotya by slozhit' v ume odin i dva, no, sudya po vicmundiru koronnogo ministra (bolee vysokih chinov na zemle poprostu ne imelos') i po tomu, chto on byl zdes' edinstvennym postoronnim (lekari, konechno zhe, ne v schet), chelovek eto byl ne prostoj i otnyud' ne glupyj -- durakov i primitivov Konger vozle sebya ne derzhal... Svet davala odna-edinstvennaya karbamil'skaya lampa, gorevshaya u samogo izgolov'ya, tak chto komnata tonula vo mrake, no Svarog i tak chuvstvoval, chto nikto ne pryachetsya po uglam, ne podslushivaet za port'erami. Eshche na lestnicah i v koridorah, kogda Leverlin uverenno vel ego v pokoi smertel'no bol'nogo korolya, on videl, chto eto krylo dvorca pryamo-taki nabito strazhej, -- povsyudu, v tri ryada peregorazhivaya dorogu, stoyali Sinie Mushketery i liktory v civil'nom s oruzhiem na izgotovku, a v parke verhami raspolozhilis' konnye gvardejcy, dvorec byl nabit vojskami vplot' do golovorezov admirala Amonda iz morskoj pehoty, v bol'shinstve svoem po sobstvennomu zhelaniyu vydernutyh s katorgi, daby iskupit' lihoj sluzhboj pozhiznennye ili prosto astronomicheskie sroka... -- Ujdite vse, -- razdalsya slabyj golos. -- Konovaly -- tozhe. CHelovek v mundire koronnogo ministra vstal pervym, prohodya mimo Svaroga, legon'ko kivnul emu s vidom starogo znakomogo, hotya Svarog mog by poklyast'sya, chto vidit ego vpervye v zhizni. Vyshel na cypochkah. Sledom zatoropilis' lekari. Poslednimi komnatu pokinuli Leverlin s Maroj. -- Podojdite syuda, lord Svarog. Svarog podoshel, povinuyas' slabomu zhestu issohshej ruki, opustilsya v kreslo, s kotorogo tol'ko chto vstal ministr. I postaralsya pridat' svoemu licu bezrazlichie, naskol'ko udalos', -- chelovek v posteli byl strashen... Kto-to nesvedushchij navernyaka ne poveril by, chto etot obtyanutyj zheltovatoj kozhej skelet sovsem nedavno zvalsya korolem Kongerom Uzhasnym. Ne bylo groznogo korolya, da i cheloveka, sobstvenno, uzhe ne bylo. Byla mumiya, kotoraya kak-to eshche uhitryalas' dvigat' golovoj, glazami, otkryvat' rot i proiznosit' chlenorazdel'nye slova... Svarog tak i ne otyskal v dushe zhalosti -- tot, v posteli, uzhe prebyval po tu storonu normal'nyh chelovecheskih emocij, ne tol'ko zhalosti ne vyzyval, no dazhe i otvrashcheniya... -- My tak i ne uspeli poznakomit'sya v... prezhnie vremena, -- skazal Konger, edva zametno shevelya sovershenno prozrachnymi gubami. -- Vprochem, dlya sozhalenij net ni mesta, ni vremeni... Lord Svarog, ya budu kratok. YA hochu ostavit' korolevstvo vam. Zakonnyh naslednikov net. Za Artalettu ya boyus', ee poprostu ub'yut, peredaj ya koronu ej... Est' eshche devyatnadcat' chelovek oboego pola -- vsyakie tam troyurodnye plemyanniki moego deda i dvoyurodnye brat'ya tetushki brata moego dyadi, kotorye v usloviyah bezvlastiya i smuty mogut sobrat' koe-kakie sily i pretendovat' na prestol... no etu kompaniyu my s vami uspeem otpravit' k praotcam, poka ne razvyazali haosa... Vas ya znayu ploho, glavnym obrazom po... toj istorii. Govoryat o vas mnogo i raznoe, no odno ya dlya sebya uyasnil nakrepko: vy nikogda ne pojdete na mirovuyu so Zlom. S toj vpolne konkretnoj, material'noj figuroj, kotoraya... nu, vy znaete. Vy s nim videlis'. YA, predstav'te, tozhe. Udostoilsya, aga... Odno nepremennoe uslovie: beregite Artalettu. Esli vy ee obidite, ya pridu ottuda i postarayus' dotyanut'sya do vashej glotki... Poklyanites' bogom. -- Bogom klyanus', -- skazal Svarog spokojno. Kak i v proshlyj raz, vo vremya besedy s nagryanuvshimi v Gotar glerdami, on ne chuvstvoval ni udivleniya, ni radosti. Snova v golove roilis' isklyuchitel'no praktichnye, krest'yanskie mysli: armiya, voennyj flot, vyhod k moryu, malozemel'nye krest'yane i bezzemel'nye roniny dlya Treh Korolevstv, policiya i razvedka... -- Vam menya zhal'? -- sprosil vdrug Konger. -- YA vam sochuvstvuyu, kak lyubomu na vashem meste, -- otvetil Svarog, pochti ne dumaya. -- No zhalet'... YA vas prakticheski ne znayu, nel'zya skazat', chto vy mne blizki... -- Prekrasno, -- skazal umirayushchij, rastyanuv guby v slabom podobii ulybki. -- Prosto prekrasno, chto vy ne syusyukaete, a govorite vse kak est'... Lord Svarog, mne ne nuzhen na moem prestole romantik ili idealist... a vy ved', po sluham, ne iz takih? Posle tirana ni v koem sluchae nel'zya otpuskat' vozhzhi, oslablyat' hvatku, ponimaete? Hotya by v pervoe vremya, no vam predstoit veshat' i rubit' golovy, dazhe esli vy ne hotite. Esli vy dadite v pervoe vremya hot' malejshuyu slabinu, esli drognete -- nachnetsya razbrod. Moi poddannye, ot poslednego poskonnika do koronnogo ministra, dolzhny chuvstvovat' na gorle vse tu zhe zheleznuyu perchatku... Potom, kogda vy obzhivetes', kogda sozdadite svoj mehanizm, voz'mete vse niti... o, togda mozhete poigrat' v vol'nosti i poslableniya, no opyat'-taki s bol'shim razborom i oglyadkoj. Lyudi ne cenyat teh, kto daet im vol'nosti i svobody, polagaya takie postupki proyavleniyam slabosti. Zato zhestokie koroli im blizki i, chto vazhnee, ponyatny... Nel'zya igrat' v dobrotu teper', kogda k nam opyat' nagryanula v gosti... Vy slyshali chto-nibud' pro Bagryanuyu Zvezdu? -- YA ee vizhu, -- skazal Svarog. -- Dazhe tak? Neploho... -- No znayu ya o nej malo. -- O nej nikto i ne znaet ne to chto mnogo, no hotya by dostatochno, -- skazal Konger. -- Slishkom davno ona poyavlyalas' v poslednij raz, mnogo vody uteklo... Dazhe vidite... Neploho. U vas tam, naverhu, dolzhno byt', znayut bol'she? -- Krepko somnevayus', -- skazal Svarog. -- Nekotorye kolduny, tochnee, koldun'i... Konger reshitel'no oborval: -- Mne eto uzhe ni k chemu. Ne budem teryat' vremeni. Glavnye instrukcii ya vam tol'ko chto dal. Esli budete im sledovat' -- iz vas, nadeyus', vyjdet tolk, i korolevstvo moe vy ne pustite na sem' vetrov... Teper' -- detali. Ih tozhe ne stol' uzh mnogo. Tot sub®ekt s rozhej palacha, chto vyshel, -- Intagar, ministr policii. Budet predan, kak sobaka. Rodom iz ZHeleznoj gil'dii, ponimaete? Vsego dostig umom i gorbom -- otchego slishkom mnogie ego nenavidyat. Poteryat' vashe doverie i raspolozhenie dlya nego ravnosil'no momental'noj smerti -- vse, kogo po moemu prikazu stavil na mesto i doprashival, vse, komu ottoptal mozoli i vstal poperek gorla, tut zhe ego prikonchat. On v takom polozhenii, chto nikogda ne smozhet najti soyuznikov... Vozmozhno, kogda-nibud' vy i reshite ego povesit' -- no ne v blizhajshie neskol'ko let. Snachala prochno vstan'te na nogi... Dalee. Sejchas on vernetsya i pokazhet vam spiski. Sanovniki, caredvorcy, voennye, ministry. Razdeleny na neskol'ko kategorij. Odnih sleduet nezamedlitel'no kaznit', potomu chto oni po-nastoyashchemu opasny i sil'ny, v rukah derzhat' ih mog tol'ko ya, a s vashim vosshestviem na tron, kak by vy ni byli reshitel'no nastroeny, oni nepremenno poddadutsya soblaznu, zahotyat vertet' vami, a vy poka chto neopytny v zdeshnih delah, i eto konchitsya opyat'-taki nenuzhnoj smutoj... S drugih dostatochno ssylki, tyur'my ili prostogo otresheniya ot dolzhnosti -- oni mgnovenno perestanut predstavlyat' ugrozu. Est' eshche spisok teh, kogo ya prosto ne uspel izuchit' kak sleduet, potomu chto naznachil ih sovsem nedavno. Tut uzh otdayu dela na vashe polnoe usmotrenie. Est' i drugie spiski -- teh, kogo stoit prodvinut' rezko, vysoko, teh, kogo sleduet prodvigat' nespeshno, teh, kogo ni za chto ne stoit povyshat' po prichine nekotoryh kachestv, ne pozvolyayushchih vospitat' iz nih nadezhnyh pomoshchnikov... Umolyayu vas, otnesites' k etim spiskam so vsej ser'eznost'yu: u vas ved' net sobstvennyh vernyh lyudej. Est' kakie-to, no ih ved' gorstka... YA pomnyu, podpisyval im patenty na tituly i ordena... Krest'yanin, vdova bocmana, eshche kto-to... Slovom, porabotajte s vashim ministrom policij kak sleduet. Vy hotite o chem-to sprosit'? -- A pochemu vy reshili, chto oni budut povinovat'sya mne stol' zhe pokorno, kak vam? -- Vo-pervyh, lord Svarog, u vas est' sobstvennaya zhutkovataya slava. Korol' Hell'stada, kak zhe... Esli zakrepite ee reshitel'nymi dejstviyami -- uderzhites'. Vo-vtoryh, te, kto poimenovan v spiskah na prodvizhenie, v bol'shinstve svoem uzhe uyasnili, chto svoej dal'nejshej kar'eroj oni budut obyazany vam, a eto po-zhitejski gorazdo nadezhnee, nezheli lovit' prizrak udachi... V-tret'ih... YA vas, znaete li, poprostu usynovlyayu. S soblyudeniem vseh formal'nostej. Posle etogo vy stanovites' zakonnejshim synom korolya Kongera Uzhasnogo. YA prodelal by to zhe samoe s Artalettoj, no ona ne uderzhit, ona obyknovennaya devushka, umnaya i hrabraya, chto pravda, odnako za nej ne tyanetsya shlejf zhutkovatoj i zagadochnoj slavy vrode vashej. Deliya, Deliya, bozhe, esli by Deliya... No tak uzh sluchilos'... My tak i ne nashli etih krohotulek, Intagar potom vam pokazhet bumagi... -- Bud'te uvereny, ya ih najdu, -- skazal Svarog, chuvstvuya, kak krivitsya lico v zloj grimase. -- YA-to uzhe znayu, gde iskat', i oni mne zaplatyat za vse i za vseh, pozharishcha tam budut stoyat' do etogo ih kamennogo neba. |to opredelenno peshchera, gromadnaya peshchera, gde-to pod Hell'stadom... -- Ob etom mne uzhe pozdno slushat', -- oborval Konger. -- Kak vam graf Grelor? -- YA s nim koe-gde pobyval bok o bok, -- skazal Svarog. -- I na nego-to uzh polagayus'... -- Nu, vashe delo. YA vam po ego povodu skazhu odno: on ne goditsya v gosudarstvennye muzhi. CHelovek, nado polagat', vernyj, nadezhnyj i predannyj -- no nikogda ne poruchajte emu chto by to ni bylo vozglavlyat'. Slishkom lyubit tajny, mechi i vino... Ponimaete? -- Da, -- skazal Svarog. On prismotrelsya -- iz ugolka rta Uzhasnogo vypolzla strujka krovi. -- Pozvat' lekarej? -- Ne stoit, bespolezno... Luchshe kliknite Intagara Svarog bystro proshel k dveri, priotkryl ee i ne glyadya skazal v shchel': -- Koronnogo ministra k korolyu... Intagar voshel tak zhe na cypochkah, tshchatel'no prikryl za soboj dver', podoshel k posteli i voprositel'no glyanul na Kongera. Tot rasporyadilsya: -- Pokazhite spiski. Ministr policii s nepronicaemym licom vytashchil iz-za otvorota vicmundira tolstuyu, tugo svernutuyu bumazhnuyu trubku, s poklonom podal Svarogu. -- Tam vse podpisano sverhu, -- skazal Konger. -- Kategorii, ya imeyu v vidu. Kogo kuda. CHto s kem... -- Vashe velichestvo, ya by vse zhe vpisal grafa Garzhaka v spisok teh, komu naznachena progulka na Monfokon... Konger vnov' razdvinul pergamentnye guby v ulybke: -- I za chto zhe vy ego tak ne lyubite? Vrode by nichego plohogo vam ne sdelal... -- Graf nepredskazuem, -- besstrastno skazal Intagar. -- I, k neschast'yu, slishkom mnogo znaet. Nastorazhivayushchee sochetanie. YA risknu vnov' prosit' vas, gosudar'... -- Razve on ploho rabotal? -- Gosudar', ya tol'ko chto vyskazal svoi motivy... Kakoe-to vremya Konger razdumyval, ustavyas' v potolok i shevelya blednymi gubami. Povernul lico -- zhutkuyu, obtyanutuyu kozhej masku: -- Na usmotrenie moego syna. Vam ponyatno? Intagar molcha poklonilsya. -- Est' u menya takoj shalopaj v zagranichnoj razvedke, -- poyasnil Konger. -- Kak ya tol'ko chto skazal, na vashe usmotrenie, lord Svarog. Esli milejshij Intagar popytaetsya do vashego resheniya chto-to s grafom predprinyat' -- poves'te oznachennogo Intagara k lesh'ej materi, chtoby ne svoevol'nichal... Idite, Intagar, i skazhite, chtoby tam vse prigotovili. Ne stoit meshkat'. Lord Svarog, a vy naklonites'-ka poblizhe, esli vam ne nastol'ko uzh protivno... Svarog naklonilsya k samomu ego licu, ponevole vdyhaya gustoj i tosklivyj zapah smertel'noj hvori. Glaza u Kongera byli yarkie, molodye, upryamye. -- V noch' posle vashej koronacii idite na Balkon Semi Sokolov, -- pochti prosheptal Konger. -- Sprosite, vam pokazhut... Toj noch'yu tam obyazatel'no projdut Belye Karliki, eto... -- YA znayu, -- skazal Svarog. -- Mne rasskazyvali. Oni provozhayut v poslednij put' kazhdogo iz Bargov. Esli dobro pereveshivaet vse sotvorennoe zlo, oni plachut, esli naoborot -- smeyutsya... -- Vot imenno. YA ih videl, kogda Deliyu... Oni plakali. Vse do odnogo plakali navzryd. Lord Svarog... -- On sheptal tak tiho, chto Svarog edva razlichal slova. -- YA sam ih uzhe ne uvizhu i ne uznayu, konechno... No mne hochetsya, chtoby vy posmotreli... Prosto posmotrite, kak oni... YA v zhizni sovershil mnogo horoshego... i massu durnogo. -- On vnezapno podnyal vysohshuyu ruku i stisnul pal'cy Svaroga tak, chto tot edva ne vskriknul. -- Kto by nam skazal, byli my pravy ili oshibalis'... YA veryu v boga i potomu mne strashno, sovsem skoro uznayu sovershenno tochno, kak on menya ocenit... Bozhe moj, pochemu my tak bespechny i neradivy, poka ne podstupit... CHto eto tam, v uglu? -- vskriknul on. Svarog rezko povernulsya v tu storonu. V polumrake yavstvenno videlos' lazurnoe oblachko, slovno blednyj kusochek neba, prostupayushchij skvoz' hmuryashchiesya grozovye tuchi, kazalos', mozhno razlichit' uzhe svetlye pryamye volosy, krasivoe tonkoe lico, slovno by chut' izmozhdennoe ili neveroyatno ustaloe... -- |to ta, pro kogo ya dumayu? -- sprosil Konger gromko. -- Kazhetsya, da, -- tverdo skazal Svarog. -- Ko mne! -- neozhidanno sil'nym, zvonkim golosom kriknul umirayushchij korol' tak, chto Svarog nevol'no otshatnulsya. -- Vse ko mne! Monahov, svyashchennikov, ministra dvora! ...Sam Svarog, golyj i vymazannyj krov'yu, kotoroj ego to i delo polival iz zolotoj miski kakoj-to razzolochennyj bolvan s nevynosimo gordoj fizionomiej, chuvstvoval sebya neuyutno i nelovko -- on lezhal mezh shiroko razdvinutyh nog Kongera, tozhe gologo, gromko stonavshego napodobie rozhenicy (na nego tozhe lili krov', zalivshuyu promezhnost'), i vse eto dejstvo proishodilo v ogromnom zale, gde im s korolem ostavalsya lish' krohotnyj kusochek svobodnogo prostranstva, a vse ostal'noe zapolnyali usypannye samocvetami, odetye v barhat i shelka ministry, generaly, sanovniki i titulovannaya znat'. Vse, kak odin, stoyali navytyazhku, smirnehon'ko, lica u nih byli nevynosimo ser'eznye, gordye, znachitel'nye. Svarog prikryl glaza -- horosho eshche, chto starinnyj obychaj usynovleniya ne treboval ot nego samogo orat' i hnykat' (byvayut ved' upryamye mladency, ne orut, poyavlyayas' na svet, hot' ty ih rezh'). Nad samym uhom proshelestel trebovatel'nyj shepot. CHetverka lejb-medikov -- na sej raz ne v holshchovyh balahonah, a v bogatyh vicmundirah i chernyh shapochkah Sosloviya CHashi i Lanceta -- tut zhe pridvinulas' s raznyh storon, podhvatila Svaroga na ruki i podnyala povyshe, pokazyvaya prisutstvuyushchim. Odin, paskuda, rukoj v tonkoj zamshevoj perchatke besceremonno uhvatil Svarogovu muzhskuyu gordost' -- on igral svoyu rol' s velichajshim rveniem, pritvoryayas', chto vdumchivo issleduet pol novorozhdennogo dityati. Imenno on i zavopil mgnoveniem spustya: -- U korolya syn, blagorodnye gospoda i damy! U korolya -- syn, syn, syn! V soglasii s pozhelaniyami ego velichestva narekaetsya Svarog Barg! Huzhe vsego bylo krasovat'sya v etakom vot vide pered damami, -- no Svarog terpel, podnyatyj na vytyanutyh rukah chetverki kak mozhno vyshe, dumal razdrazhenno: "Kak by ne uronili, cherti, slomat' sebe nichego i ne slomaesh', no vse ravno konfuza ne oberesh'sya..." Potom ego opustili ponizhe, staratel'no prinyalis' zavorachivat' v sinyuyu mantiyu, rasshituyu zolotymi geral'dicheskimi liliyami Bargov. Horosho eshche, chto rol' nesmyshlenogo mladenchika, tol'ko chto yavivshegosya na svet bozhij, na etom i zakanchivalas'. Podchinyayas' tomu zhe trebovatel'nomu shepotu, Svarog vstal na sobstvennye nogi, kutayas' v mantiyu i starayas' ne vstretit'sya vzglyadom ni s kem iz prisutstvuyushchih, prekrasno znaya, chto stoyavshaya gde-to v tolpe Mara po svoemu obyknoveniyu ne obojdetsya bez podnachek i shutochek. Kto-to ohnul u nego za plechom. Svarog opustil glaza. Glaza Kongera gasli, slovno on bol'she ne mog derzhat'sya. Izo rta shirokoj lentoj hlynula krov', udivitel'no alaya i obil'naya. V grobovoj tishine toroplivo rasstupalis' blistavshie samocvetami sanovniki, razodetye damy i uveshannye ordenami generaly -- po obrazovavshemusya prohodu besshumno skol'zila... Ona ostalas' v tochnosti takoj, kakoj Svarog ee videl v poslednij raz v zybkom rassvetnom polusumrake, v zabroshennoj izbushke gde-to posredi YAmurlaka, -- tonen'kaya, v sinem balahone, so struivshimisya iz-pod kapyushona svetlymi pryadyami. Gibko sklonilas' nad Kongerom, legon'ko prikosnulas' konchikami pal'cev k ego lbu, vypryamilas', proshla nazad toj zhe dorogoj, mezh daleko razdavshihsya pridvornyh, voennyh i chinovnogo naroda. Prohodya mimo Svaroga, brosila na nego mimoletnyj vzglyad, bledno, pechal'no ulybnulas', slovno by izvinyayas' pered novym hozyainom dvorca za vizit bez dozvoleniya, -- i Lazurnaya Deva, feya smerti, stala tayat', rastvoryat'sya, ischezat', ne zamedlyaya shaga. Eshche mig -- i ee uzhe ne bylo posredi shirokogo pustogo prostranstva. Kazalos', proshli dolgie chasy, prezhde chem kto-to zychno vozglasil posredi mertvoj tishiny: -- Korol' umer! Umer korol'! I tut zhe kto-to razzolochennyj, suetlivyj, bryacavshij ordenami, luchivshijsya fal'shivym sochuvstviem i fal'shivym voodushevleniem, opromet'yu kinulsya k Svarogu ot kolonny -- stremyas' operedit' drugih, kinuvshihsya vdogonku, hlynuvshih so vseh storon, napererez, tolkayas', zlobno pihayas' loktyami. I operedil-taki, shustryj. Krepko shvativ Svaroga za mantiyu, obernuvshis' k nasedavshej tolpe, uzhe nepritvorno shodya s uma ot radosti, dazhe priplyasyvaya, zaoral chto bylo mochi: -- Da zdravstvuet korol'!!! Da zdravstvuet korol', Svarog Barg!!! I nosit' emu teper' do smerti pochetnejshee pridvornoe zvanie Korolevskogo Vozvestitelya, pronyre etakomu... Glava 14. BRATEC I SESTRICHKA On vozvyshalsya nad sobravshimisya v gromadnom zale -- kak i polagalos' korolyam. Desyatok dlinnejshih stolov tyanulis' na vsyu protyazhennost' zala, a vot perpendikulyarno k nim, na osobom vozvyshenii, kuda veli celyh sem' stupenek, kak raz i pomeshchalsya korolevskij stol, rasschitannyj vsego-to chelovek na dvadcat'. Gvardejcy u stupenek, gvardejcy po vsej dline pomosta, gvardejcy za spinoj, u steny, dve dyuzhiny livrejnyh lakeev, napryazhenno zastyvshih na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot piruyushchego s vernymi spodvizhnikami korolya, ceremonial'naya gerbovaya posuda, vsya otlitaya iz zolota, massivnaya, starinnaya, porazitel'noe kolichestvo raznoobraznejshih yastv i pitij, sposobnoe utolit' golod i zhazhdu u Dragunskoj roty... Dazhe neudobno bylo chutochku ottogo, chto za etim bogatejshim dastarhanom vossedali vsego pyatero, schitaya Svaroga. On zagodya, cherez ministra dvora, peredal Artalette, chto zhelaet videt' za pochetnym stolom i ee, no ministr vernulsya, razvodya rukami.: gercoginya Barg vezhlivo, no reshitel'no otvetila, chto ne chuvstvuet sebya vprave sidet' na korolevskom pomoste, osobenno v stol' torzhestvennyj den'... Gadat' o prichinah otkaza u Svaroga ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya, on poprostu mahnul rukoj -- i ogranichilsya chetverkoj spodvizhnikov. CHtoby uvidevshaya ryadom s nim etih lyudej dvorcovaya publika zaranee ponyala, kto est' kto. On pozval by i Leverlina, no tot eshche ne vernulsya iz Glana. Tak chto, soglasno izvestnoj pogovorke, kompaniya byla nebol'shaya, no ochen' poryadochnaya: Boni v korolevskoj korone, aksamitah i parche; byvshij vorishka Pakolet vo vsem velikolepii gercoga i barona; Mara v samom roskoshnom plat'e, kakoe tol'ko mog izmyslit' lejb-portnoj (prinyavshij ee za obyknovennuyu favoritku novogo monarha i potomu, ne mudrstvuya lukavo, pribegnuvshij k masse kruzhev, bril'yantov i atlasnyh lent); |lkon v neizmennyh zolotyh ochkah, odetyj dorogo, no skromno, kak i podobaet uchenomu knizhniku. Pervoe vremya Svarog, vystavlennyj na vseobshchee obozrenie, chuvstvoval sebya obez'yanoj v zooparke, no potom eto proshlo -- na nego osobenno i ne tarashchilis', predpochitaya pit' i est' v tri glotki. Koronacionnyj uzhin -- sobytie redkostnoe, na stoly v etot torzhestvennyj den' prinosyat mnozhestvo blyud, kotorye tak i imenuyutsya: "yastva koronacii". V drugie dni, kakimi by prazdnichnymi oni ni byli, takogo ne otvedaesh'. Tak chto pochtennejshaya publika speshila vsego poprobovat', chtoby bylo potom chem hvastat'. CHto do korolya, on predstavlyaet znachitel'no men'shij interes: nikuda ne denetsya, strogo govorya, tak na prestole i ostanetsya, ego eshche mozhno budet povidat' sto raz, a vot takoj edy, byt' mozhet, vtoroj raz v zhizni uzhe i ne poprobuesh'... O korole i zabyli, otkrovenno govorya, -- osobenno kogda kak sleduet vypili. Vesel'e bilo klyuchom, nadryvalis' muzykanty, zvenela posuda, za port'eroj v glubine pomosta vremya ot vremeni poyavlyalsya bul'dog v chelovecheskom oblike, ministr policii, okidyval orlinym vzorom okrestnosti -- i, ubedivshis', chto vse v poryadke, vnov' skryvalsya za tyazhelymi skladkami vishnevogo barhata. Svarog, nado skazat', vovse i ne ubivalsya ot nedostatka vnimaniya -- dobrosovestno vysidet' svoe i ubrat'sya vosvoyasi... Kakoe-to vremya on vysmatrival sredi znati Margilenu s muzhem, no tak i ne razglyadel, v zale sobralos' chelovek s tysyachu, i v glazah ryabilo ot zharko siyavshih dvoryanskih koron, samocvetov, bogatyh odezhd. Artalettu on tozhe ne uvidel. Proshche vsego bylo by podozvat' lakeya i sprosit' -- dolzhen zhe kto-to znat' takie veshchi, -- no obrashchat'sya k nim ne hotelos': iz-za razzolochennyh livrej i odinakovo besstrastnyh lic, lishennyh i teni chelovecheskih emocij, oni kazalis' zavodnymi bolvanchikami, voznikalo dazhe podozrenie, chto oni i govorit' ne umeyut... Itak, svershilos'. On proshel cherez eto dlinnoe i pompeznejshee ispytanie -- koronaciyu po-ronerski, nichego obshchego ne imevshuyu s patriarhal'nym glanskim obryadom. Zdes' vse bylo obstavleno ne v primer roskoshnee: torzhestvennyj proezd gvardii v paradnyh mundirah, grom pushek stoyavshih na reke voennyh korablej, tolpy prinaryazhennogo naroda, gorod, ukrashennyj gerbovymi polotnishchami s zolotoj bahromoj, shtandartami, pozolochennymi koronami, polosami raznocvetnyh tkanej, svisavshih s balkonov i okon, gil'dejskimi znamenami... On uzhe nemnogo razbiralsya v takih veshchah i ponimal: za den'-dva takoe torzhestvo ne organizuesh', ne podgotovish'. Otsyuda sledovalo, chto svoj plan Konger zadumal davnen'ko i provodit' ego v zhizn' nachal zagodya, tak chto v nuzhnyj chas ostalos' lish' otdat' prikaz... Nemnozhko neudobno bylo pered glancami: smeh, a ne korol' -- prosidev na prestole paru nedel', pokinul poddannyh v speshke, slovno presleduemyj kreditorami dolzhnik. Odnako na tajnom soveshchanii s glerdami (kogda on vernulsya v Klojn toj zhe zagadochnoj dorogoj, o kotoroj tak i ne vydalos' sluchaya rassprosit' Leverlina tolkom) Tavarosh, Daglas i Baglyu v odin golos zayavili, chto tak, pozhaluj, i luchshe. Uchityvaya vcherashnij zagadochnyj kataklizm, pochti do osnovaniya unichtozhivshij korolevskij zamok. "Esli eto i v samom dele Stahor, -- skazal Tavarosh. -- V Ravene emu budet trudnee do vas dobrat'sya, gosudar'". V konce koncov, nichto ne meshalo Svarogu po-prezhnemu chislit'sya glanskim korolem -- a so stranoj tem vremenem prespokojno upravitsya i Sovet iz teh samyh glerdov, chto pozvali ego na carstvo (s dobavleniem brata Fergasa). Vsluh ob etom, ponyatno, ne govorilos', no u Svaroga ostalos' vpechatlenie, chto gospoda glerdy pro sebya oblegchenno vzdohnuli: ochen' uzh udachno dlya nih slozhilis' dela. I groznogo korolya, tverdo namerennogo pravit' samovlastno, poblizosti net, i tron zanyat zakonnym vladykoj, pust' i prebyvayushchim v otdalenii. Pravda, na vsyakij sluchaj Svarog bystren'ko sostavil ukaz, po kotoromu lish' on sam i nikto drugoj mog vvodit' v Sovet glerdov novyh chlenov v sluchae estestvennoj ubyli. Malo li chto mozhet vzbresti komu-to v golovu, poka korol' daleko, pust' beregut drug druga -- chelovecheskaya priroda, kak podtverdit vam lyuboj ministr policii, oh kak nesovershenna, i sleduet zaranee isklyuchit' situaciyu, pri kotoroj kakomu-nibud' intriganu pokazhetsya vygodnym ustroit' zagovor s reznej... Nu chto zhe, budem pravit'. Ploho tol'ko, chto i zdes', kak davecha v Gotare, pridetsya pervym delom radi vyashchego spokojstviya derzhavy, radi vysshih gosudarstvennyh interesov kogo-to veshat'. Udel korolej, uvy... Luchshe vsego bylo v Glane, tam on tak i ne uspel prolit' krovushki, dazhe skotinu Rejta ne osobenno i tyanet kaznit'. Otobrat' v pol'zu toj devchonki izryadnyj kusok ugodij, a samogo po staromu obychayu glanskih korolej soslat' v kakuyu-nito samuyu otdalennuyu glerdovu derevushku, chtoby tomilsya tam sredi ovcepasov i ug