ogo gvardejca... |to neskol'ko menyaet situaciyu, ne pravda li? -- No ostaetsya eshche... -- Vy imeete v vidu... -- Svarog tknul pal'cem v potolok. -- Imenno. YA imeyu v vidu odno iz skromnyh, nezametnyh uchrezhdenij pri Kancelyarii zemnyh del, imenuemoe bez vsyakih zatej vos'mym departamentom... -- Hotite svezhie novosti iz imperatorskogo dvorca? -- usmehnulsya Svarog. -- Tak uzh povernulos', chto pered vami sidit glava drugoj, novorozhdennoj imperskoj sekretnoj sluzhby, ch'e mesto v pridvornoj ierarhii nahoditsya gorazdo vyshe vos'mogo departamenta... -- Vy ser'ezno? -- Absolyutno, -- skazal Svarog. -- Vot vam ukaz, podpisannyj ee imperatorskim velichestvom... Nu chego vam boyat'sya v takoj vot situacii? Vy vo mgnovenie oka okazhetes' na nedosyagaemoj dlya policii i chvannyh akademikov vysote... -- Vot eta vysota menya i pugaet, -- priznalsya metr Anrah. -- Ochen' uzh vysoko. CHereschur neozhidanno i chereschur vysoko... CHto ya u vas budu delat'? -- A ya i sam eshche ne znayu, -- skazal Svarog. -- YA sobirayu lyudej vprok. Esli vozniknet neobhodimost', mne ne pridetsya v lihoradochnoj speshke podyskivat' nadezhnyh specialistov. Oni budut pod rukoj. Vy dolgo i staratel'no zanimalis' tajnami etogo mira... -- Daleko ne samymi znachitel'nymi i zhutkimi. -- Vse ravno. Mne i etogo dostatochno. Vpolne vozmozhno, vy znaete chto-to takoe, chto mne ne nuzhno sejchas, o chem ya dazhe i ne dogadyvayus'. No zavtra... CHerez mesyac... -- Spasibo, -- poklonilsya Anrah. -- Nikogda eshche ne chuvstvoval sebya bankoj marinovannyh ogurcov, kotoruyu horoshaya hozyajka zapasaet vprok... -- Obidelis'? -- Nichut'. Mne prosto strashnovato, esli vy hotite polnoj otkrovennosti. YA slishkom dolgo zhil... tak, kak zhil. I tut vdrug yavlyaetes' vy... -- A vam nravilos' tak zhit', metr? -- besceremonno prerval Svarog. -- Za plotno zadernutymi shtorami, s oglyadochkoj perebirat' bumagi i predmety, za kotorye vas v lyuboj moment mogli potashchit' na dopros? Ne imet' vozmozhnosti otkryto obshchat'sya s takimi zhe, kak vy? V zhizni ne poveryu, chto vas privlekala takaya zhizn'... -- CHto podelat', privyk... -- A vy naberites' smelosti otvyknut' rezko, -- skazal Svarog. -- YA, konechno, ne govoryu pro vsyakie gluposti vrode vysokogo china i proistekayushchih otsyuda dohodov... no i eto imeet znachenie, chert voz'mi. Knigi i raritety nikto ne otdaet besplatno... YA vam dam znaniya, metr, o kotoryh vy i mechtat' ne mogli. Lyubye, k kakim u menya est' dostup. Hotite imet' pod rukoj biblioteku Hell'stada? Do kotoroj u menya samogo ne dohodyat ruki? A biblioteku imperatorskogo dvorca? Molchite, molchite! A glazki-to zagorelis', ya zhe vizhu... -- A u kogo na moem meste oni by ne zagorelis'? -- opustiv glaza, skazal Anrah. -- Bud' na vashem meste kto-nibud' drugoj, ya mog by podumat', chto menya iskushaet d'yavol, -- da-da, on, znaete li, tozhe ispol'zuet inogda takie primanki, esli verit' nekotorym svidetel'stvam... Poslushajte, chto vy vse-taki hotite znat'? -- YA zhe govoryu -- ne znayu poka, -- chestno otvetil Svarog. -- Prosto vy -- tot samyj chelovek, kotoryj mne nuzhen, vot vam vsya nehitraya pravda... Hotya... Vy kogda-nibud' slyshali chto-to o krohotnyh podzemnyh obitatelyah Hell'stada? -- Vy imeete v vidu "moryakov-krohotulek"? Teh, kto plavaet po moryam na podvodnyh lodkah? -- Aga! -- radostno voskliknul Svarog. -- Nu vot vam i dokazatel'stvo togo, chto ya byl na vse-taki vernom puti! Vot chem vy mne uzhe sejchas mozhete byt' polezny! -- Boyus', vy menya nepravil'no ponyali... -- grustno skazal Anrah. -- Sam ya o nih malo chto znayu. Est' odin moryak -- k prevelikomu sozhaleniyu, iz dzhentl'menov udachi, poetomu najti ego neprosto. On tozhe uvlekaetsya zagadkami iz razryada zapreshchennyh... Vy s nim, konechno zhe, nikogda ne vstrechalis', eto kapitan Bugae... -- S "Nevesty vetra"? -- pryamo-taki vzrevel Svarog. -- Da ya zhe plaval na ego korable! -- Sovershenno verno... -- Gde on? Anrah razvel rukami s vidom iskrennego ogorcheniya: -- Gde iskat' pirata? Na vos'mi vetrah, kak govoritsya... U nego hranilas' v kayute odna lyubopytnaya veshchichka, prinadlezhavshaya prezhde "moryakam-krohotul'kam", ot nego-to ya i uznal koe-chto... Po-moemu, v proshlom mesyace ego videli... On zamolchal i povernul golovu, uslyshav znakomoe Svarogu drebezzhanie zvonka. Pes gromko zalayal, no tut zhe umolk, vidya reshitel'nyj zhest Anraha. Metr shustro proshel k vhodnoj dveri -- nichego starcheskogo v pohodke, do dryahlosti eshche ochen' i ochen' daleko, -- vskore vernulsya, rasteryanno skazal: -- Pohozhe, eto k vam... Uvidev na poroge Maru i posheptavshis' s nej, Svarog, nimalo ne koleblyas', prikazal: -- Davaj ih syuda, nemedlenno! Pervym voshel Leverlin, v svoem obychnom dvoryanskom plat'e, no perepachkannom, rvanom i prozhzhennom v dyuzhine mest. Lico u nego bylo v kopoti, smeshannoj na levoj shcheke s podsohshej zamyslovatymi razvodami krov'yu. Sledom plelsya glerd Baglyu, stol' zhe gryaznyj, oborvannyj, v prozhzhennoj odezhde, s naspeh peretyanutoj kuskom polotna golovoj. Skvoz' polotno prostupala krov', no derzhalsya glerd otnositel'no bravo. -- Sadites', -- rasporyadilsya Svarog. -- Vy ne stanete vozrazhat', metr? Tam, na stole, vino... Vy, kak ya ponimayu, shli po Drevnej Doroge? (Poslednyaya fraza byla im s umyslom dobavlena special'no dlya Anraha.) I okazala svoe dejstvie -- glaza metra mgnovenno ozarilis' znakomym Svarogu po prezhnim vremenam ognem... Shvativ protyanutuyu Svarogom polnuyu butylku, Baglyu otodvinul predlozhennyj bylo stakan i nadolgo prisosalsya k gorlyshku. Ne bez sozhaleniya otorvavshis', peredal ee Leverlinu -- tot v tri glotka dopil ostavshuyusya polovinu. Mara stoyala u poroga s besstrastnym vyrazheniem lica. -- CHuet moe serdce, chto tam vse poshlo prahom, -- skazala ona gromko. -- S takimi fizionomiyami, kak u nih, ob uspehah ne dokladyvayut... -- Boyus', glanfortessa, bud' vy s nami, okazalis' by v tom zhe polozhenii, -- vezhlivo, no tverdo skazal Baglyu. -- Drat'sya na mechah tam bylo ne s kem... -- Dokladyvajte! -- ryavknul Svarog. On sidel, vertya v rukah otvergnutyj glerdom stakan i slushal, kak Baglyu, raskrasnevshijsya ot vina, podrobno i chetko izlagaet golye fakty. Zasada v zamke Rejta uspela uzhe ostervenet' ot napryazhennogo bezdel'ya, dozhidayas' urochnogo chasa, kogda staruha Grel'fi vdrug podprygnula, slovno ee ukololi shilom v samoe sedalishche, i chto est' mochi zaorala: mol, im sleduet nemedlenno ubirat'sya otsyuda, so vseh nog i slomya golovu, inache vsem pridet konec. I pripustila pervoj k vyhodu so skorost'yu, sdelavshej by chest' mnogim molodkam. Oni i sami ne mogli tolkom ob®yasnit', chto ih zastavilo momental'no poverit' i opromet'yu pripustit' vsled za staruhoj, no, kak by tam ni bylo, eto im i spaslo zhizn'. Edva Leverlin, Baglyu i dyuzhina ih lyudej uspeli otbezhat' ot zamka uardov na sorok, kak zemlya sotryaslas', razdalsya moguchij, neponyatnyj, nikogda prezhde ne slyshannyj i ni s chem izvestnym ne associirovavshijsya to li shelest, to li svist -- i zamok prevratilsya v kuchu shchebenki. Ne vzorvalsya, ne vzletel na vozduh, a slovno by zavalilsya vnutr' samogo sebya. Tochnee oni ne mogli ob®yasnit'. Kogda obernulis', uslyshav za spinoj etot strannyj zvuk, na meste zamka, v ego prezhnih granicah, uzhe lezhala kucha peremolotogo v kroshku kirpicha i kamnya, nichut' ne pohozhaya na razvaliny, ostayushchiesya posle lyubogo izvestnogo vzryvchatogo veshchestva. I tut zhe po nim hlestnula slovno by vzryvnaya volna, opaliv zharom, osypav miriadom iskr, sbiv s nog i provolochiv po zemle dobruyu dyuzhinu uardov. No vse ostalis' zhivy, ne schitaya carapin, ssadin, ozhogov i parochki vyvihnutyh ruk... Tem, kto na dvuh voennyh korablyah vyshel v more, chtoby perehvatit' zagadochnoe sudenyshko, dostalos' men'she, no i oni poterpeli polnoe i sokrushitel'noe porazhenie. Oni videli, kak korabl' -- na vid obychnaya shhuna -- priblizilsya k beregu, uzhe prigotovilis' idti na abordazh, no tut, slovno poluchiv nevedomym putem nekoe izvestie, shhuna -- drejfovavshaya so svernutymi parusami! -- vdrug razvernulas' i pomchalas' v more so skorost'yu, primerno vtroe prevoshodyashchej skorost' ne tol'ko voennogo parusnika, no i lyubogo zemnogo parohoda. Vystrelit' po nej nikto tak i ne uspel -- promchavshis' mezh dvumya korvetami, zagadochnaya shhuna s toj zhe porazitel'noj skorost'yu ushla v otkrytoe more i momental'no rastvorilas' v nochnom mrake. Gnat'sya za nej bylo by poprostu bessmyslenno -- ne mogli dazhe priblizitel'no opredelit' napravleniya, v kotorom ona skrylas', ne govorya uzh o tom, chtoby dognat'... -- Vse, -- ubito skazav Baglyu i umolk, s nadezhdoj poglyadyvaya na polnuyu butylku. Perehvativ ego zhazhdushchij vzglyad, Svarog kivnul: -- Valyajte... CHto zh, gospoda moi, oni nas obstavili. Stahor eto ili ne Stahor, no my ostalis' v durakah. Horosho eshche, chto vse zhivy... -- O chem vy? -- pryamo-taki erzaya na stule, voprosil metr Anrah. Uslyshav etot ton, Svarog uzhe ne somnevalsya, chto ego uchenyj priyatel' vlip po samye ushi. I skazal nebrezhno: -- Da vot, znaete li, iz zerkala v odnom zamke vylezala s zavidnoj regulyarnost'yu nekaya kompaniya strannyh sushchestv, ne imevshaya vrode by otnosheniya k nechistoj sile... Voobshche-to, eto strashnaya gosudarstvennaya tajna, no moj uchenyj konsul'tant imeet pravo... -- YA soglasen, -- skazal metr Anrah ne lishennym azarta golosom. -- Vy ne d'yavol, lord Svarog, no iskushat' umeete ne huzhe... Pravda, vynuzhden vam skazat', chtoby ne ostalos' nedorazumenij... YA dayu soglasie ne tol'ko ottogo, chto vy menya pomanili novymi znaniyami. Est' eshche odin, bolee shkurnyj povod... YA boyus'. Pomnite, ya vam rasskazyval o metre Tagarone, tom samom, chto izobrel podvodnuyu lodku? YA nedavno poluchil ot nego pis'mo. On, okazyvaetsya, v Gorrote. Sdelal mne primerno to zhe samoe predlozhenie, chto i vy -- byt' uchenym konsul'tantom pri nekoem tamoshnem nauchnom zavedenii. Strannoe pis'mo. Predel'no tumannoe, namekayushchee na nekie oslepitel'nye perspektivy i golovokruzhitel'noe voznagrazhdenie, proniknutoe nesvojstvennym emu v prezhnie vremena chvanstvom i prevoshodstvom... Pisal on sam, nesomnenno, -- tam vstrechayutsya oboroty, kotorye byli svojstvenny tol'ko emu, upominaniya o sobytiyah, o koih znali tol'ko my s nim... No delo dazhe ne v pis'me. Dvoryanin, kotoryj ego dostavil, mne kategoricheski ne ponravilsya. YA, esli pomnite, sluzhil v gvardii, byl na vojne, povidal koe-chto. Lyudi s takimi glazami perestupayut cherez trup, kak cherez brevno, i ubivayut ne zadumyvayas'... On bez osobyh diplomaticheskih uvertok dal mne ponyat', chto vybora net. Libo ya primu predlozhenie, libo so mnoj proizojdet kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj. U menya ostalos' eshche dva dnya iz otpushchennyh na razdum'ya treh... Vse eto vremya vozle doma otiralis' kakie-to lyudi... -- YA nikogo ne videla, -- uverenno skazala Mara. -- CHto-chto, a uzh nablyudenie zasekla by... Vprochem, ryadom -- zabroshennaya pivovarnya, tuda-to ya ne zaglyadyvala -- k chemu? Tam mozhet celyj vzvod i sejchas pryatat'sya... Na ulice ostalsya liktor v civil'nom, chto priskakal s nimi... -- kivnula ona na oborvannyh i opalennyh prishel'cev. -- Posmotri, -- skvoz' zuby brosil Svarog. Ona kivnula i besshumno vyskol'znula v dver'. Baglyu, nichut' ne udivivshis', vytyanul iz nozhen famil'nyj palash, procedil: -- Gorrotcy, govorite? Och-chen' kstati... Mara vernulas', motnula golovoj: -- Liktor na meste, koni -- tozhe. Ni odnogo tiharya na ulice, no naschet pivovarni -- kto ego znaet... -- Poistine, metr, vy u nas chelovek nezamenimyj, -- skazal Svarog spokojno. -- Ne bespokojtes', sejchas perepravim vas vo dvorec, tam im do vas budet gorazdo trudnee dotyanut'sya... Mara! Vyzyvaj ministra policii. CHtoby cherez chetvert' chasa tut ne protolknut'sya bylo ot ego golovorezov, prochesat' ulicu, obyskat' i pivovarnyu, i prochie prilegayushchie stroeniya... -- On povernulsya k Anrahu. -- V polozhenii korolya est' nekotorye priyatnye storony, ne pravda li? |to vam ne starye vremena, kogda menya gonyali, kak zajca... ZHivo sobirajtes'. -- No moi knigi? -- rasteryanno vozzval metr Anrah. -- Kollekcii? Sobaka? -- Mara, -- hladnokrovno dobavil Svarog. -- Dobav' eshche, pust' syuda prigonyat dyuzhinu povozok i desyatka dva nosil'shchikov... Vot tak i zhivem, metr. Prikazy moi, chto harakterno, nemedlenno ispolnyayutsya. Meloch', a priyatno... Glava 18. CENNOE PRIOBRETENIE Tishinu narushal lish' hrust i shoroh plotnoj bumagi, propitannoj kakim-to alhimicheskim sostavom, chtoby ne boyalas' vody: na takoj bumage zdes' glavnym obrazom pechatali voennye i morskie karty, poskol'ku snadob'e iz-za kakih-to redchajshih komponentov vyhodilo dorozhe zolota, i rastrachivat' ego na civil'nye nuzhdy bylo by rastochitel'no (konechno, eto ne kasalos' korolevskih ukazov i samyh vazhnyh dokumentov). Admiral Amond oblozhilsya vorohom locij i kart glubin, zalityh sinevoj raznyh ottenkov, ot prozrachno-akvarel'nogo do gustogo, chut' li ne chernogo, s sosredotochennym vidom ponimayushchego cheloveka manipuliroval cirkulyami, kruglymi linejkami i eshche kakimi-to shturmanskimi prichindalami, v kotoryh Svarog ne razbiralsya sovershenno. Anrah terpelivo sidel ryadyshkom, vremya ot vremeni po pros'be admirala tihon'ko utochnyaya chto-to. Svarogu poka chto ne nahodilos' dela, i on v ozhidanii hot' kakih-to rezul'tatov ili hotya by versij mayalsya ot skuki. On vnezapno okazalsya v sostoyanii samogo poshlogo bezdel'ya. Za dve poslednih nedeli ne sluchilos' reshitel'no nichego, trebovavshego by lichnogo vmeshatel'stva samoderzhca: strana zhila spokojno, bez smut i myatezhej, poddannye, kak im i polagalos', prilezhno zanimalis' kto zakonnymi, kto bezzakonnymi remeslami (no poslednih iskali i lovili opyat'-taki bez vmeshatel'stva korolya, vovse ne obyazannogo vnikat' v takie melochi). Iz Glana tozhe prihodili lish' samye optimistichnye novosti: gorrotcy pritihli, kovarnyh syurprizov iz razryada fenomenov bol'she ne sluchalos', glerda Rejta posle nadlezhashchego vnusheniya vypustili na svobodu, chtoby ispol'zovat' v kachestve primanki na sluchaj, esli ego zagadochnye priyateli vdrug reshat ob®yavit'sya vnov' (nezadachlivogo druzhka obitatelej Zazerkal'ya poselili v odin iz ego zamkov poploshe, strogo zapretiv takovoj pokidat', da vdobavok korolevskim ukazom, kotoryj Svarog podmahnul s osobennym udovol'stviem, lishili dobroj chetverti zemel', kakovye peredali naslednice Barralya v vide kompensacii za vse prichinennye ej neudobstva). Vprochem, Svarog ne osobenno i rasschityval, chto te, iz zerkala, vernutsya na spalennuyu yavku, -- no popytka, kak izvestno, ne pytka. Iz teh zhe soobrazhenij ministr policii do sih por derzhal na Baraglajskom holme shtuk dvadcat' svoih otbornyh tiharej: na sluchaj, esli gorrotcy nachnut vse zhe vyyasnyat', kuda zapropastilsya metr Anrah. Zachem on vdrug ponadobilsya Stahoru -- neponyatno, da i sam metr ne znal, kakie imenno ego znaniya privlekli gorrotskogo korolya, nesomnenno stoyavshego za Tagaronom... Sobstvenno govorya, Svarog ostalsya v polnom odinochestve. Mara, dobivshis', nakonec, vypolneniya vskol'z' dannogo ej Svarogom obeshchaniya, otpravilas' pochistit' YAmurlak ot zataivshejsya po chashchobam nechisti -- vo glave dvuh konnyh legionov, pary soten Vol'nyh Toporov, izryadnogo otryada lyubitelej avantyur, privlechennyh v ekspediciyu kak tyagoj k priklyucheniyam, tak i solidnym voznagrazhdeniem v zolote. S nej poehal Karah -- v kachestve dolgoletnego yamurlakskogo obitatelya, tamoshnego urozhenca, a sledovatel'no, bescennogo nauchnogo konsul'tanta. Tuda zhe druzhno rvanuli SHeg SHedaris i Boni s Pakoletom, reshivshie, chto luchshej vozmozhnosti malost' podrastryasti zhirok mozhet i ne podvernut'sya. CHto do Tetki CHari, ona vse eto vremya prochesyvala mnogochislennye portovye kabachki, vyiskivaya staryh znakomyh, kotorye neispovedimymi putyami mogli dovesti do svedeniya kapitana Bugasa, chto nashelsya nakonec-to chelovek, sposobnyj ocenit' ego kollekcii po dostoinstvu. Voobshche-to, parallel'no Bugasa iskala i vsya zagranichnaya agentura ministra policii (kak vyyasnilos', s polgoda nazad pribravshego k rukam i vneshnyuyu razvedku), no Svarog, vspominaya lichno znakomyh emu gospod piratov, v tom chisle i samogo Bugasa, slabo veril v uspeh shpikov, zaranee prikinuv, skol'ko iz nih ne vernetsya. SHpikov dzhentl'meny udachi osobenno ne zhalovali i davno nalovchilis' ustraivat' im plavan'e v odin konec, to bish' sverhu vniz... Zato u Tetki CHari shansy opredelenno byli... Leverlin kuda-to ischez -- i u Svaroga ostalos' vpechatlenie, chto byloj spodvizhnik, vynuzhdennyj siloj obstoyatel'stv otkryt' koe-kakie tajny, poprostu izbegaet s nim vstrech. |to bylo chutochku nepriyatno -- delo, konechno, ne v obidah, kakie mogut byt' obidy na cheloveka, vynuzhdennogo hranit' chuzhie tajny dazhe ot boevyh druzej? -- no vse ravno ostalsya nepriyatnyj osadok... I, nakonec, |lkon propadal naverhu, v Kell Inire, s, pomoshch'yu dobryh znakomyh iz Magisteriuma razrabatyvaya dlya novorozhdennoj razvedsluzhby Svaroga sistemu sputnikov-nablyudatelej, sposobnyh proslushivat' efir na vseh diapazonah i voobshche nadzirat' za planetoj tak, kak etogo do sih por ne delal vos'moj departament. Zadanie ne iz legkih, no Svarog nadeyalsya, chto paren' spravitsya, -- na takih vot ser'eznyh porucheniyah i proveryayutsya rastushchie kadry, k tomu zhe drugih kandidatur u nego vse ravno ne bylo... Dazhe ved'ma Grel'fi poddalas' zahvativshej vseh zhazhde deyatel'nosti i otpravilas' v Glan, chtoby s pomoshch'yu kakih-to svoih metodov poiskat' drugie zerkala, otkuda mogut vylezat' sushchestva v balahonah. CHestolyubivyj polkovnik Falek iz Sinih Egerej so vsem svoim polkom v polnom sostave i parochkoj artillerijskih batarej uzhe desyat' dnej dejstvoval v Pogranich'e, vrazumlyaya gospod vol'nyh yarlov, s pomoshch'yu to knuta, to pryanika vtolkovyvaya im, chto s prezhnimi vol'nostyami, kak ni pechal'no, pridetsya rasstat'sya. Sudya po dvum loranskim notam, on dazhe bystree, chem rasschityval Svarog, vyshel k poberezh'yu, i ego korabli, dvigayas' k ust'yu Sekveny, bez lishnih ceremonij smetali bortovymi zalpami vse, chto predpriimchivye sosedi uspeli tam vozvesti. (Na obe noty po ukazaniyu Svaroga ministr inostrannyh del otvetil dovol'no rezko, vpolne rezonno zametiv, chto rech' idet o vnutrennih delah, o navedenii ego velichestvom Svarogom Pervym poryadka v svoih zakonnyh vladeniyah, i sovershenno neponyatno, pochemu gospoda iz Lorana derzayut etim vozmushchat'sya -- uzh ne hotyat li tem samym priznat', chto oficial'no podderzhivali narushenie granic ih poddannymi?! Neizvestno, chto podumali v korolevskom dvorce, no tret'ej noty ne posledovalo.) A po Vol'nym Manoram, vdol' techeniya Rona, dovol'no bravo prodvigalsya ekspedicionnyj korpus marshala gvardii, radi vyashchego zapugivaniya dejstvovavshij sugubo pod hell'stadskim znamenem Svaroga. Sudya po postupavshim doneseniyam, vladeteli karlikovyh derzhav sdavalis' bez osobennogo soprotivleniya -- byli zanyaty uzhe devyat' Manorov iz dvadcati odnogo, a nechto pohozhee na vooruzhennyj otpor vstretili lish' v treh, da i tam bystro vse uladili bez osobyh ceremonij. Vot tut Svarog razvoroshil osinoe gnezdo! Prakticheski iz vseh stran kontinenta posypalis' noty raznoj stepeni emocional'nogo nakala. SHagan i Snol'der otdelalis' dovol'no formal'nymi poslaniyami (lishnij raz podtverdiv tem samym raschety Svaroga -- v pervom korolevstve posle unichtozheniya Glaz Satany on byl trudami monahov iz Bratstv ves'ma populyaren, a vtoroe opredelenno podavalo signaly, nedvusmyslenno svidetel'stvovavshie o tverdom namerenii druzhit'), zato pis'ma iz Gorrota, Lorana, Balonga i Svyatoj Zemli sochilis' yadom i istochali takoj zhar, chto ih boyazno bylo brat' v ruki, ne nadev predvaritel'no tolstyh perchatok. Svaroga vzahleb obvinyali v zlodejskom popranii vekovyh tradicij i edinoglasnyh reshenij Viglafskogo Kovenanta. Pikantnost' situacii byla eshche i v tom, chto Balong nikogda v Kovenante ne sostoyal, a Svyataya Zemlya, byvshee korolevstvo Nimaan, byla iz oznachennogo Kovenanta isklyuchena eshche chetyresta let nazad, kogda priverzhency otca Patarana svergli i unichtozhili tamoshnyuyu korolevskuyu familiyu... Istoricheskoj tochnosti radi sleduet dobavit': hotya shirokaya obshchestvennost', za isklyucheniem vseznayushchego ministra policii, tak ob etom i ne uznala, diplomaticheskie noty poslednih chetyreh gosudarstv Svarog chital ne gde-nibud', a v posteli Artaletty pod ohlazhdennuyu "Kaban'yu krov'", deklamiruya vsluh osobenno lihie perly, chto vysheupomyanutyj emocional'nyj nakal znachitel'no snizhalo i bezuslovno ne vozymelo togo effekta, na kotoryj, byt' mozhet, koroli i ih diplomaty vser'ez rasschityvali. I eto poznavatel'noe chtenie vsluh prodolzhalos' do pozavcherashnego dnya -- potom Artaletta, hotevshaya nemnogo razveyat'sya, tozhe otprosilas' v Vol'nye Manory so svoimi mushketerami. A nesomnennyj yumor situacii krylsya v sleduyushchem: poskol'ku zanyatie (budem tak eto delikatno nazyvat') Vol'nyh Manorov prohodilo isklyuchitel'no pod hell'stadskim flagom, to i noty, sootvetstvenno, pryamehon'ko otpravlyalis', soglasno strogomu diplomaticheskomu protokolu, v Gotar. Gde ih, snorovisto oruduya shilom i bechevkoj, podshival gospodin departamentskij sekretar', pedantichno otpisyvaya v otvet na kazhduyu: v nastoyashchij moment ego velichestvo, korol' Hell'stada, imeet chest' prebyvat' za predelami svoego korolevstva, vedomyj vazhnejshimi gosudarstvennymi delami, no po ego vozvrashchenii sii bumagi budut emu dolozheny... Svarog prekrasno ponimal, chto sochineniem vozmushchennyh not delo i ogranichitsya -- dalekij SHagan vmeshivat'sya ne nameren, Snol'der budet, ochen' pohozhe, derzhat' nejtralitet, a prochie ne sposobny na bol'shuyu vojnu. A posemu on otpravil glerdu Daglasu ukazanie vzyat' parochku gvardejskih polkov i so svoej storony granicy vtorgnut'sya v te Manory, chto byli blizhe k Glanu. Pod tem zhe hell'stadskim znamenem. "Obojdetsya, -- podumal on s toj dolej zdorovogo cinizma, kotoraya dolzhna byt' svojstvenna vsyakomu tolkovomu korolyu. -- Proskochit..." V obshchem i celom, on ne sobiralsya nichego palit' i zhech', i svergat' kogo-to bez osoboj neobhodimosti tozhe ne prikazyval: vosem' knyazej, grafov i baronov, vovremya dogadavshihsya prinesti emu vassal'nuyu prisyagu, tak i ostalis' na prezhnih mestah, a chto do pokojnogo devyatogo, to on byl sam vinovat -- nikto ego ne zastavlyal brosat'sya v konnuyu ataku vo glave bezdarno obuchennoj i skudno vooruzhennoj druzhiny, kotoruyu Sinie Egerya oprokinuli i rasseyali chut' li ne v pyat' minut... Vprochem, naskol'ko Svarog znal iz donesenij, na vakantnyj tronchik marshal gvardii tut zhe posadil kakogo-to to li plemyannika, to li troyurodnogo brata pokojnogo barona, v otlichie ot glupca-rodstvennichka bolee gibkogo k trebovaniyam tekushchego politicheskogo momenta... I dvinulsya dal'she, pachkami rasprostranyaya manifesty, v kotoryh Svarog, kak polozheno, obeshchal vsevozmozhnye vol'nosti i svetloe budushchee. ...On sidel u okna, slushal vpoluha tihie razgovory metra s admiralom i ot nechego delat' perelistyval velikolepnyj al'bom reprodukcij "Sto sorok vidov Laterany". Snachala beglo, potom vse vnimatel'nee, uzhe ne perevorachivaya po tri stranicy zaraz. Tol'ko teper' do nego stalo pomalen'ku dohodit', otchego poety posvyatili Laterane stol'ko stihov, hudozhniki -- poloten, a vse bez isklyucheniya puteshestvenniki, kak talarskie, tak i sil'vanskie, otzyvalis' ob etom drevnem gorode isklyuchitel'no voshishchenno. Laterana byla prekrasna. Starinnye dvorcy, zhivopisnye prospekty, chetyre desyatka raznoobraznejshih mostov, iz kotoryh ni odin ne povtoryalsya, universitet -- sam po sebe gorodok v gorode, grobnicy ronerskih i snol'derskih korolej, naberezhnye, krepost' Ruet, korolevskij dvorec, bashni i observatorii, muzei i krytye manezhi, ippodromy i termy... Sejchas ponyatno, pochemu za etot gorod dve sopredel'nye derzhavy, Snol'der i Ronero, voevali v srednem raza chetyre za stoletie -- i otnyud' ne dlya togo, chtoby razrushit', pochemu Laterana dvazhdy pobyvala stolicej Snol'dera i dvazhdy zhe stolicej Ronero. Tam, za oblakami, on prosmotrel massu fil'mov o talarskih gorodah, no ni odin ne okazal na nego takogo vpechatleniya, kak Laterana. Nichego udivitel'nogo, chto |lkon sbezhal iz domu imenno v Lateranskij universitet, a ne v Remidenum... Lepota -- i nichego tut bol'she ne skazhesh'... -- CHto vy skazali? -- vstrepenulsya on, podnyal golovu i ubral s kolen tyazhelennyj al'bom v kozhanom pereplete s zolotymi uglami. -- Oprometchivyh gipotez ya vsegda opasalsya... -- skazal admiral Amond. -- No ne mogu otdelat'sya ot vpechatleniya, chto oni ustroili sebe bazu gde-to vot zdes', u samogo malen'kogo iz ostrovov Devajkir... YA popytalsya postavit' sebya na ih mesto -- i ne nashel luchshego ukrytiya. Ideal'naya pristan' dlya nebol'shih podvodnyh lodok, takih, kakimi mne ih opisal graf |lkon. Vot zdes', v treh mestah, -- prekrasnye farvatery. Ni odin korabl' normal'nogo razmera po nim ne projdet -- glubina dostatochnaya, no shirina ne pozvolyaet proplyt' k beregu dazhe posyl'noj shhune, razve chto barkas projdet, no emu sovershenno nechego delat' v tom labirinte... A vot dlya tajnoj bazy mesto, povtoryayu, ideal'noe. Ostrov prakticheski bezlyuden, razve chto piraty inogda tuda zahodyat dlya krengovaniya... Nu da, vot imenno... "Nevesta vetra" kak raz i priplyla kak-to k etim bezlyudnym beregam, chtoby ochistit' dno ot rakushek. I tam svetloj noch'yu brodivshij v odinochestve po pribrezhnym skalam Bugae podobral strannuyu veshchichku, o kotoroj potom rasskazyval Anrahu. Sam Anrah tak i ne ponyal, chto eto takoe, no Svarog momental'no uznal v ego opisanii samuyu obyknovennuyu naduvnuyu lodku iz kakogo-to sinteticheskogo materiala -- vot tol'ko razmerom ona byla s ladon', kak raz dlya krohotnyh chelovechkov rostom v palec. Komu ona prinadlezhala, somnevat'sya ne prihodilos': na sleduyushchuyu noch' Bugae, otpravivshis' v to zhe mesto, svoimi glazami videl, kak u berega dolgo kruzhili dve takih zhe lodochki, polnye lyudej-krohotulechek, -- tol'ko eti byli, takoe vpechatlenie, iz metalla i dvigalis', kak govoril Bugae, "sami po sebe, zhuzhzha i chirikaya". Svarog dopuskal, chto pervaya lodka popala v katastrofu i ee ekipazh pogib, a potom ih staratel'no iskali krohotul'ki s podlodki. Pochemu by i net? Vsyakoe mozhet sluchit'sya... -- O nih ya vpervye uslyshal eshche yungoj, -- skazal Amond, postukivaya cirkulem po karte. -- Est' nekij nabor morskogo fol'klora, kotoryj veshayut na ushi kazhdomu novichku. Nikakogo scepleniya s real'nost'yu: oni prohodili po tomu zhe vedomstvu, chto Prizrak Kuharya ili CHajka-Veshchun'ya... ya ne vklyuchayu syuda Seruyu Pogibel' ili Vodyanogo Beguna, potomu chto oni-to kak raz sushchestvuyut v real'nosti... -- Vy polagaete, admiral? -- usmehnulsya Anrah. -- Uvazhaemyj metr, vy -- chelovek, prostite, sugubo suhoputnyj, -- otrezal Amond. -- A ya hozhu po moryam tridcat' dva goda. Vydumka -- vydumkoj, a real'nost' -- real'nost'yu. Seraya Pogibel', ili dakata sushchestvuyut na samom dele. Anrah vezhlivo promolchal, no vidno bylo, chto on ostalsya pri svoem mnenii. Svarog ne raspolozhen byl uglublyat'sya v bescel'nye teoreticheskie spory. On skazal: -- Esli ya pravil'no ponyal, admiral... Nikto i nikogda ne otnosilsya k nim, kak k real'nym sushchestvam? -- Po krajnej mere, mne ob etom neizvestno, -- kivnul Amond. -- Poskol'ku nikakih veshchestvennyh dokazatel'stv v ruki ni k komu ne popadalo... esli ne schitat' Bugasa, kak uveryaet nash metr. V principe, ya veryu: Bugae izvesten svoej kollekciej dikovin na dvuh planetah, hotya, razumeetsya, on dalek ot uchenyh zavedenij i nauchnyh disputov. Odnazhdy popytalsya vystupit' s dokladom, no svedeniya, kotorye on gde-to otkopal, shli vrazrez s oficial'noj naukoj, i konchilos' vse konfuzom, posle kotorogo on zareksya... K tomu zhe nekotoraya... gm, specifika ego remesla ne pozvolyaet splosh' i ryadom s kartoj v rukah ob®yasnyat', gde imenno on otyskal tu ili inuyu dikovinku... Vashe velichestvo, vy tverdo uvereny, chto eti podvodnye lodki sushchestvuyut? Takie, kakimi vy ih opisyvaete? -- Byt' mozhet, ne v tochnosti takie, -- skazal Svarog, tshchatel'no podbiraya slova. -- No v ih sushchestvovanii ya uveren. -- Ploho... Lichno ya prosto ne predstavlyayu, kak mozhno s nimi borot'sya. Teoreticheski ya horosho predstavlyayu sebe, chto takoe torpeda -- ih u nas davno pytalis' delat', no ne sushchestvuet na zemle podhodyashchego dvigatelya. -- On pechal'no pokrutil golovoj. -- Vashe velichestvo, v uzkom krugu mogu priznat'sya, chto mne strashno. Odna takaya lodka sposobna otpravit' na dno celuyu eskadru... -- Nu, poka chto oni ne davali o sebe znat', -- skazal Svarog. -- Horonyatsya i tayatsya, kak mogut, -- i do sih por im eto udaetsya... V konce koncov, eto moya golovnaya bol', admiral. Ot vas odno trebuetsya: vdumchivo izuchit' locii i podyskat' mesta, gde oni mogut ustroit' bazy. A ostal'noe ya beru na sebya... Esli podvesti itogi, vse obstoit ne tak uzh ploho. Raskrylis' oni lish' odnazhdy: togda, na Morskoj ploshchadi... V dver' delikatno pocarapalis' -- Svarog uzhe davno osvoilsya s etoj maneroj gospodina ministra policii. On vyshel v koridor. Kak ni skup byl Intagar na mimiku i emocii, Svarog vse zhe mog opredelyat', kakie nastroeniya na dannyj moment vladeyut ego vernym bul'dogom. Sudya po nekotorym priznakam, nichego iz ryada von vyhodyashchego v okrestnostyah ne sluchilos'. CHto zh, neploho. V rusle obshchej tendencii: zatish'e u nas, gospoda, pokojnoe zatish'e, i slava bogu... -- Itak? -- sprosil Svarog. -- Davajte kak obychno... On i etu maneru Intagara izuchil -- nachinat' s samogo malovazhnogo i dvigat'sya po voshodyashchej (razumeetsya, eto kasalos' lish' vot takih zastojnyh den'kov...). -- Moi lyudi zaderzhali strannogo sub®ekta, -- prilezhno dolozhil ministr policii. -- To li sumasshedshij, to li prosto slab na golovu. On v Ravene nedavno, nazyvaet sebya hudozhnikom, no risuet kakie-to klyaksy i zigzagi... Segodnya vyyasnilos', chto vy ego prigovorili v Glane k banicii s verevkoj... -- Ah, vot kto ob®yavilsya... -- hohotnul Svarog. -- Nu da, konechno, sledovalo dogadat'sya, chto ne v Vol'nye Manory on dvinet, tam lyudi eshche bolee temnye, chem ya, i stol' vysokogo iskusstva ne ocenyat... -- Prikazhete povesit' v sootvetstvii s vashim ukazom? -- po-delovomu osvedomilsya ministr policii. -- |, net, -- skazal Svarog. -- On, v obshchem, ne vinovat, chto menya imenno syuda priglasili v koroli... Dostav'te ego na snol'derskuyu granicu i otpustite k leshevoj materi. Na teh zhe usloviyah: esli kogda-nibud' okazhetsya v moih vladeniyah, budet bezzhalostno poveshen... Vklyuchite v sootvetstvuyushchie spiski. -- Budet ispolneno. Pribyl gonec iz Pogranich'ya, ot polkovnika Faleka, on sejchas otdyhaet. Naskol'ko ya ponyal, nichego osobo vazhnogo -- obychnyj otchet... -- Nu, v takom sluchae i nechego ego bespokoit', -- skazal Svarog. -- Kogda otdohnet, privedete. |to vse? -- Net, gosudar'. Vo dvorec privezli gercoga Vejmara. Sudya po doneseniyam soprovozhdavshih ego lyudej, on dovol'no bodr i pitaet nadezhdy... Vsyu dorogu on staratel'no sostavlyal nekij traktat -- vy zhe sami rasporyadilis' s hodu postavit' pered nim zadachu, chtoby pobystree ponyat', chego ot nego zhdat'... -- Sejchas posmotrim... -- ozhivilsya Svarog. -- I poslednee, gosudar'. Na snol'derskom "Morskom Korole" v Ravenu tol'ko chto pribyl graf Ragan... -- Aga, staryj znakomyj, -- kivnul Svarog. -- Nadeyus', ne pod svoim chestnym imenem puteshestvuet? -- Nu razumeetsya, gosudar'. Pred®yavil bumagi na imya prostogo dvoryanina, puteshestvuyushchego "po sobstvennym nadobnostyam". Kak voditsya, za nim vnimatel'no nablyudali, ne delaya nikakih popytok k arestu: est' nepisanye pravila, v otnoshenii razvedchikov stol' vysokogo ranga ne prinyato primenyat' vul'garnyj arest... CHto lyubopytno, ego vstrechali zdes' sovershenno neznakomye mne lyudi. YA polagal, chto vse ego osobo doverennye lica i hozyaeva ego lichnyh konspirativnyh kvartir mne izvestny naperechet... -- razvel Intagar rukami s nekotoroj dolej samokritichnosti. -- Okazalos', u nego zdes' est' i zapasnye "potajniki", nichem sebya prezhde ne proyavivshie... On sejchas v gostinice "Zolotoe derevo". Pod plotnejshim nablyudeniem... -- Nu, posmotrim, -- pozhal plechami Svarog. -- Pojdemte... ...CHelovek v prostom dvoryanskom plat'e vstal pri ego poyavlenii -- no ne vskochil s holujskoj pospeshcost'yu, a, skoree, s bol'shim dostoinstvom vypryamilsya. ZHestom otoslav ministra policii (kak ni hotelos' tomu zaderzhat'sya), Svarog pridvinul kreslo, uselsya i s narabotannymi uzhe navykami velichestvenno povel rukoj: -- Vy mozhete sest'. Proshu bez ceremonij. -- Blagodaryu vas, gosudar', -- stepenno otvetil ssyl'nyj prohvost, usazhivayas'. Svarog otkrovenno razglyadyval ego: let soroka pyati, neduren soboj i neveroyatno blagoobrazen, svetlovolos, s temnymi, pochti chernymi brovyami (chto schitaetsya nesomnennym priznakom porody), s krasivoj prosed'yu na viskah i gordoj osankoj. -- Prezhde vsego, vashe velichestvo, -- zagovoril pervym gercog, -- pozvol'te poblagodarit' vas za vosstanovlenie spravedlivosti v otnoshenii moej skromnoj persony. YA risknul zaklyuchit', chto imenno vam obyazan osvobozhdeniem i dazhe privlecheniem k rabote... v chem ya niskol'ko ne somnevayus', ibo slava o vashem ume i dobrote doletela i do dalekogo, unylogo Stagara... Golos u nego byl nizkij, priyatnyj, pryamo-taki obvolakivayushchij. Esli by Svarog ne chital sobstvennymi glazami tolstennyj spisok pregreshenij gercoga, sejchas nimalo ne somnevalsya by, chto pered nim sidit chestnejshij chelovek, oklevetannyj zlymi i podlymi zavistnikami. Bezdna obayaniya, chestnejshij, nezamutnennyj vzor, ves' oblik luchitsya dobrotoj, bezobidnost'yu, vernost'yu... Takoj komu ugodno sposoben povesit' lapshu na ushi i prodavat' eskimosam holodil'niki, a zhitelyam Sahary -- elektroobogrevateli. Ponyatno teper', pochemu sumel oblaposhit' takoe kolichestvo narodu, sredi koego bylo malovato doverchivyh durachkov, i pochemu dobryh tri chetverti sovrashchennyh devic veshalis' na sheyu bez prinuzhdeniya ili ugroz, dazhe koe-kto iz zlodejski pohishchennyh iz otchego doma... A gercog, obodrennyj molchaniem ego velichestva, razlivalsya solov'em -- lest' byla hotya i yavstvennaya, no ne grubaya, uzh nikak ne primitivnaya. Skoree gercog vyglyadel umnym chelovekom, kotoryj vozdaet dolzhnoe drugomu, eshche bolee umnomu, -- i eto opyat'-taki proizvodilo vpechatlenie. Svarog s neudovol'stviem obnaruzhil, chto emu vse zhe prihoditsya delat' nad soboj nekotoroe usilie, daby vosprinimat' etogo prohvosta tak, kak gercog togo zasluzhivaet, sudya po besstrastnym policejskim ekstraktam... V konce koncov on reshitel'no podnyal ladon': -- Dostatochno, gercog... -- I ne uderzhalsya ot shpil'ki: -- Vy znaete, pered tem, kak vernut' vas so Stagara, ya prosmotrel koe-kakie bumagi, kasayushchiesya vashej persony. Ochen' podrobnye i obshirnye... -- Ah, vashe velichestvo! -- otozvalsya gercog prochuvstvovanno. -- Vy v blagorodstve svoem i ne podozrevaete, skol' izoshchrenny i podly mogut byt' v svoih nadumannyh navetah inye beschestnye lyudishki, mastera klevety i obmana... I on dazhe prikryl glaza rukoj, udruchennyj nesovershenstvom nashego mira i zlokoznennost'yu ego obitatelej. -- A istoriya s ozherel'yami markiza Kalagana -- tozhe navet? -- proverki radi pointeresovalsya Svarog. -- S ch'imi ozherel'yami? Na blagorodnom lice gercoga yasno chitalos', chto on nikogda v zhizni ne slyshal etogo imeni i v glaza ne videl nikakih ozherelij. Svarog mog i poverit' -- esli by ne slyshal doklada Mary, po ego prikazu proverivshej dostovernost' koe-kakih dos'e iz bogatejshego sobraniya ministra policii... Prohvost, konechno. Redchajshij ekzemplyar... no ved' potomu i ponadobilsya, a? Imenno potomu, gospoda moi... -- Horosho, menya, nado polagat', vveli v zabluzhdenie, -- skazal on, otkrovenno uhmylyayas'. -- Pokazhite, chto vy tam sochinili... Pocherk u gercoga byl neveroyatno razborchiv i chetok -- kak u koronnogo pisarya s dvadcatiletnim stazhem. Svarog perelistnul neskol'ko stranic, potom vchitalsya. On staralsya sohranyat' besstrastnoe lico (chtoby etot prohvost ne ponyal, naskol'ko on korolyu nuzhen), no v glubine dushi ponimal, chto luchshego sotrudnichka i ne syskat'. Lemar na letu uhvatil ego ideyu, chernovye nabroski naschet Ordena Vozrozhdeniya Treh Korolevstv, vruchennye Svarogom otpravlennomu na Stagar policejskomu chinovniku. I porabotal s nimi tak, slovno vsyu zhizn' sluzhil v CK KPSS. Pravki posle nego ne trebovalos', vse produmano do mel'chajshih detalej -- ustav Ordena, ch'ya blagorodnaya deyatel'nost' napravlena na blagorodnejshie celi, sistema partijnogo... t'fu ty, ordenskogo rukovodstva, raspisannaya po gorodam, okrugam i provinciyam, zavershennaya, strojnaya i tolkovaya; otlichitel'nye znaki i simvoly, nagrady v treh metallah, pochetnye cepi k nim -- sam Svarog do etogo ne dodumalsya, kak i do narukavnyh nashivok, oznachayushchih ordenskij stazh, -- ezhemesyachnye sobraniya, godichnye Bol'shie Sovety (slova "partijnyj s®ezd" gercog poprostu ne znal, inache, nesomnenno, upotrebil by), kandidaty i polnopravnye chleny, vzyskaniya i povody k takovym... I vse eto nabrosano na kolenke, v plavanii, v neudobnoj povozke?! Vot eto sotrudnichek! Toshnit ot nego, i povesit' tak i podmyvaet -- no ved' nezamenim! Beglye nametki Svaroga prevratilis' v nechto zakonchennoe, zasluzhivayushchee pretvoreniya v zhizn' s zavtrashnego zhe dnya... -- Nu chto zhe, -- skazal on, vstavaya. -- Vam soobshchat o vashej dal'nejshej sud'be, lyubeznyj gercog... V koridore terpelivo zhdal ministr policii. U ego nog, vilyaya hvostom, sidel zdeshnij kur'ez, porozhdennyj samodurstvom pokojnogo Kongera, zhelavshego chem-to izoshchrenno unizit' svoe dvoryanstvo: seryj s chernymi krapinami ohotnichij pes, voleyu korolya nosivshij dvoryanskoe dostoinstvo (podkreplennoe, kak polagaetsya, gerbom, vygravirovannom na zolotom oshejnike). Ryadom s kamennym licom stoyal lakej, koemu vmenyalos' v obyazannost' uhazhivat' za chetveronogim laurom i po mere ponimaniya ispolnyat' vse ego zhelaniya, krome odnogo-edinstvennogo: u hvostatogo dvoryanina ne dolzhno bylo rodit'sya potomstva (imenno takoe solomonovo reshenie prinyal nedavno Svarog, reshivshij sohranit' zhizn' bezvinnomu pesiku, no ne dovodit' situaciyu do absurda -- ved', esli sudit' s tochki zreniya nezyblemyh geral'dicheskih pravil, vse shchenki, rodivshiesya by ot oblagodetel'stvovannoj dvornyagi, avtomaticheski poluchali blagodarya otcu to zhe dvoryanskoe dostoinstvo -- ved' on ne mog v chlenorazdel'nyh slovah lishit' potomstvo blagorodnogo zvaniya, a sledovatel'no...). Rasseyanno potrepav po golove blohastogo dvoryanina, Svarog v otvet na voprositel'nyj vzglyad ministra policii reshitel'no proiznes: -- Vernite emu, pozhaluj chto, grazhdanskij chin. I tol'ko. Ne stoit ego balovat' sverh mery, budem derzhat' v chernom tele. CHtoby porabotal kak sleduet... YA by ego s udovol'stviem povesil, s kakim by udovol'stviem... -- YA vas prekrasno ponimayu, gosudar', -- proniknovenno skazal ministr policii. -- No, vy sami ubedilis'... -- Svoloch' redkostnaya, -- s chuvstvom skazal Svarog. -- No kakov sotrudnichek... Mezhdu prochim, poruchite emu sostavit' parochku manifestov dlya Vol'nyh Manorov v dobavlenie k uzhe imeyushchimsya. I... -- oglyanuvshis' na slugu, on vzyal ministra pod lokotok, otvel ego podal'she. -- I pust' sochinit chto-nibud' ubeditel'noe dlya toj oblasti Svyatoj Zemli, chto raspolozhena po nashu storonu Rona. CHuet moe serdce, nashi lihie generaly vskore sgoryacha i tuda vlomyatsya, a u menya, rassuzhdaya po-grsudarstvennomu, net nikakogo zhelaniya ih ostanavlivat'. K chemu? Ust'e Rona budet v nashih rukah, a stolica na drugom beregu reki okazhetsya pod pricelom nashih orudij, posle chego oni stanut gorazdo sgovorchivee... Pust' etot prohvost izvratitsya, naskol'ko umeet. -- Budet sdelano, gosudar'! Gonec ot Faleka otdohnul i rvetsya k vam... ...Bravyj lejtenant Sinih Egerej vskochil emu navstrechu, shchelknuv kablukami tak, chto eho otrazilos' ot vysochennogo, v zolotoj lepnine potolka. Vyhvatil iz-za otvorota mundira tolstyj zasurguchennyj paket i, chetkim zhestom vybrosiv ruku, protyanul ego Svarogu, zvenyashchim ot vozbuzhdeniya golosom otchekanil (nesomnenno, zaranee predvidya, chto zhdet takogo vestnika): -- Gosudar', polkovnik Falek dokladyvaet, chto ubezhdenie Pogranich'ya zaversheno! Garnizony nahodyatsya vo vseh stolicah vol'nyh yarlov i naibolee krupnyh naselennyh punktah, redkie ochagi