soprotivleniya pogasheny, my polnost'yu kontroliruem etu provinciyu! Poslednim bylo zanyato knyazhestvo Rut -- vot tam nam prishlos' nemnogo povoevat'... -- Rut? -- sprosil Svarog, vertya paket i hmuryas' pri vospominaniyah. -- Tak tochno, vashe velichestvo! Tamoshnij knyaz', vzdornyj yunec, pytalsya organizovat' konnuyu kontrataku. Nasha "volch'ya sotnya" ih vyrubila nachisto -- tam i byla-to gorstka... Polkovnik otdal prikaz pohoronit' knyazya soglasno rycarskim pravilam vedeniya vojny, chto i bylo nezamedlitel'no vypolneno... Drugih ekscessov ne posledovalo, naselenie privedeno k polnomu povinoveniyu... Ego usaten'koe lico bylo revnostnym do gluposti. Svarog ego ne videl sejchas -- pered glazami stoyal zabavnyj svetlovolosyj yunec, pochti mal'chishka, vser'ez namerevavshijsya brosit'sya so svoim krohotnym otryadikom protiv Glaz Satany. Imenno ot nego Svarog vpervye uslyshal o prorochestvah Tavero i Serom Rycare. Imenno o nem Svarog togda podumal: iz takih poluchayutsya otlichnye soldaty... esli ne ub'yut v pervom zhe boyu. CHto zh, tak i vyshlo. ZHizn' ne uspela obtesat' vihrastogo romantika... Dusha byla polna styda i toski. On nikogda ne dumal, chto zapushchennyj ego volej neumolimyj mehanizm odnazhdy prokatitsya shipastymi kolesami i po takim vot mal'chishkam... "No ved' etot yunec nichego ne uspel sdelat'! -- pytalsya uspokoit' ego kto-to umudrennyj zhizn'yu, znayushchij vse ee tyazhelye slozhnosti. -- On tol'ko boltal yazykom i kartinno hvatalsya za mech! I nichego bol'she. On meshal grandioznomu predpriyatiyu, napravlennomu na blagorodnye celi. Ego, nesomnenno, ugovarivali snachala po-horoshemu, Falek kropotlivo vypolnyal instrukcii, i pered ego vojskami vsegda shli uveshchevateli s manifestami! Kto emu meshal slozhit' oruzhie, ne boltat'sya pod nogami? Nezavisimost' Ruta, kotoroj mal'chishka tak gordilsya, smeshna i nelepa! On sam vinovat, sam, sam!" U sobesednika, sushchestvovavshego lish' v soznanii Svaroga, bylo lico gercoga Lemara -- Svarog otchego-to znal eto sovershenno tochno. ZHguchij styd i toska nikak ne prohodili, i Svarog, spohvativshis', povernulsya k nepovinnomu ni v chem lejtenantu, pozhaluj, rovesniku knyazya: -- Blagodaryu vas, lejtenant. Pozdravlyayu s ordenom "Zvezda otvagi". I, uklonyayas' ot neizbezhnogo v takih sluchayah shumnogo, ustavnogo voplya, vyrazheniya blagodarnosti, pobystree vyshel v koridor. Tak i ne vskryv paket, ostanovilsya u kolonny, edva ne zastonav vsluh ot tosklivogo styda. I eto tozhe nazyvaetsya -- doroga korolej... I eto tozhe sleduet perezhit', chtoby ne vspominat' bol'she nikogda... -- Vashe velichestvo, chto s vami?! -- obespokoenno voskliknul ministr policii. -- Pustyaki, -- skazal Svarog toroplivo. -- Nichego ser'eznogo... Odin moj davnij znakomyj pogib, tol'ko i vsego... -- Vashe velichestvo... Graf Ragan prislal svoego cheloveka k odnomu iz moih doverennyh lic. On prosit nezamedlitel'noj audiencii -- kak zaveryaet, po ser'eznejshemu delu... -- Horosho, -- skazal Svarog besstrastno, kak i podobalo korolyu. -- Organizujte vse, kak nuzhno; ne mne vas uchit'... Tol'ko snachala bystren'ko razdobud'te mne dobruyu charku... net, ne vina, chego-nibud' pokrepche, kelimasa hotya by... ZHivo! Glava 19. ESHCHE ODIN STARYJ ZNAKOMYJ Eshche v proshlom godu, vo vremya prisnopamyatnogo epizoda s korolevskim zverincem, Svarog ubedilsya, naskol'ko legko ostat'sya nezamechennym vo dvorce, osobenno esli vladeesh' koe-kakimi zaklinaniyami, pozvolyayushchimi mgnovenno i neuznavaemo izmenyat' vneshnost'. Tak proizoshlo i sejchas: oni s ministrom policii, niskol'ko na sebya ne pohozhie, prespokojno proshagali chut' li ne poltory ligi: dva kancelyarista ministerstva dvora, v ves'ma neznachitel'nyh chinah, sudya po mundiram, no snabzhennye temi blyahami-propuskami, chto pozvolyali projti vsyudu. Esli ih v chem-to i zapodozrili, to tol'ko v tom, chto oba -- zamaskirovannye policejskie, zanyatye odnim iz teh del, v kotorye neposvyashchennym luchshe ne sovat'sya po prichine nesomnennoj vrednosti oznachennyh del dlya zhizni i zdorov'ya chereschur uzh lyubopytnyh. Snol'derskogo gostya razmestili na vtorom etazhe samogo obychnogo zdan'ica u samoj dvorcovoj ogrady. Oficial'no ono prinadlezhalo korolevskoj povarne, no Svarog, imevshij uzhe nekotoryj opyt, s hodu opredelil, chto eti specificheskie molodcy, otiravshiesya pri vhode i na pervom etazhe, na kuharej pohozhi ne bolee, chem na balerin. Pered dver'yu on ostanovilsya, razdumyvaya: ostavit' Intagara zdes' ili vzyat' s soboj? Pozhaluj, vse-taki s soboj -- pri razgovore so stol' skol'zkim sobesednikom, kak Ragan, ego ne menee opytnyj kollega po remeslu budet neobhodim... Komnatka byla samaya obyknovennaya, obstavlennaya bez pretenzij, -- i v samom dele, to mestechko, gde mogut skorotat' svobodnyj chasok korolevskie kuhari. Graf podnyalsya im navstrechu, glyanul nedoumevayushche, no Svarog odnim dvizheniem ladoni vernul sebe i sputniku prezhnij oblik. -- Ah, vot ono chto... -- skazal Ragan ponimayushche. -- YA bylo reshil, chto prodolzhayutsya byurokraticheskie soglasovaniya... Vy nichut' ne izmenilis', vashe velichestvo, so vremen nashej poslednej vstrechi, razve chto pribavilos' osanistosti, chto vpolne logichno -- vy uzhe ne tot zatravlennyj beglec, kakim ya vas kogda-to znal... -- Vy polagaete, ko mne v tot period podhodilo slovo "zatravlennyj"? -- usmehnulsya Svarog, pridvigaya k sebe obychnoe zhestkoe kreslo. -- Proshu sadit'sya, gospoda. Starye znakomye mogut obojtis' bez pridvornyh ceremonij... YA vas vnimatel'no slushayu, graf. On videl, chto graf s proshlyh vremen zametno izmenilsya: takoj zhe krepkij i smuglyj, no na viskah pribavilos' sediny, a lico vyglyadelo pohudevshim i osunuvshimsya. -- Delo u menya neskol'ko neozhidannoe... -- nachal bylo graf i tut zhe umolk, yavno podyskivaya oboroty. -- Hotite, ya vas porazhu sverh®estestvennoj pronicatel'nost'yu? -- usmehnulsya Svarog. -- SHuchu, konechno... Pronicatel'nosti u menya ne bol'she, chem u samogo obyknovennogo cheloveka, uvy. Prosto... ne tak uzh i mnogo ser'eznyh del, s kotorymi vy v dannoj situacii mogli by ko mne obratit'sya. Libo vy sobiraetes' predlozhit' mne kak-to podelit' Tri Korolevstva, libo namereny posledovat' primeru koe-kakih sanovnikov sopredel'nyh s vami derzhav... -- On vse zhe oborval frazu, chtoby ne vyglyadet' glupcom v sluchae, esli pervye ego predpolozheniya vse zhe ne opravdayutsya. -- Da, vot imenno, -- skazal Ragan s zametnym oblegcheniem. -- Vy izvolili oblegchit' mne zadachu... YA -- gosudarstvennyj prestupnik, vashe velichestvo, poskol'ku pribyl k vam ot lyudej, tverdo namerennyh predlozhit' vam snol'derskuyu koronu pri... -- Pri zhivom i pravyashchem zakonnom korole, -- ohotno zakonchil za nego Svarog. -- CHto zh, delo, v obshchem, zhitejskoe... "Neuzheli ih tak dopeklo?" -- podumal on s nekotorym udovletvoreniem. Blagodarya Intagaru on davno sostavil bolee-menee tochnoe predstavlenie o snol'derskih delah. Korol' leniv i bezvolen, ne interesuetsya nichem, krome balerin i konskih begov, rodnya i favority uvlechenno rastaskivayut kaznu, sil'nyh lichnostej sredi ministrov net, vdovstvuyushchaya koroleva -- Staraya Matushka, Staraya Koroleva, Staraya Gadyuka, kak ee nazyvayut v zavisimosti ot otnosheniya k nej dobrye poddannye, -- shestoj god sidit pod domashnim arestom v otdalennom zamke sredi gor Otterdo, no dazhe iz svoego zaholust'ya umudrilas' organizovat' tri neudachnyh pokusheniya protiv vencenosnogo synochka, koego lyuto preziraet, -- a u synochka ne hvataet dolzhnoj tverdosti na to, chtoby esli i ne kaznit' matushku smert'yu, to hotya by zatochit' v nastoyashchee uzilishche... -- CHto, neuzheli tak ploho? -- sprosil on s lyubopytstvom. Ragan unylo kivnul: -- Sami ponimaete, esli my reshilis' na zagovor, gosudarstvennyj perevorot, smenu dinastii... YA ne somnevayus', blagodarya etomu gospodinu, v ch'em ume i delovoj hvatke ya davno ubedilsya... -- on vezhlivo poklonilsya Intagaru, -- vy neploho osvedomleny o nashih pechal'nyh delah, no dazhe on vryad li znaet inye podrobnosti... Kazna pusteet, poslednie zajmy, sdelannye v Balonge, ischezli v sundukah favoritov i shkatulkah balerin iz Korolevskogo teatra. Armii zadolzhali zhalovan'e za tri mesyaca, a gvardii -- za dva... -- Nu, eto nam izvestno, -- besstrastnym tonom uchenogo-issledovatelya brosil ministr policii. -- A vam izvestno o proekte korolevskogo ukaza, predpisyvayushchego ochistit' armiyu -- i gvardiyu tozhe! -- ot oficerov ratagajskogo proishozhdeniya? -- ni na kogo ne glyadya, skazal Ragan. -- Net? Vot vidite, gospoda moi... A ved' eto -- dobraya tret' oficerskogo korpusa. I ne samaya hudshaya tret'... Prichina udruchayushche prosta: ego imperatorskoe vysochestvo princ Hagen, otchego-to vozomnivshij sebya krupnym specialistom po zheleznym dorogam, soizvolil nachertit' proekt novoj dorogi tak, chto pri etom ona projdet cherez Gernotskuyu dolinu, pryamikom... Pri stroitel'stve, nesomnenno, budut unichtozheny i gorod Gernot, i grobnicy bylyh ratagajskih korolej, i hramy Simargla. Vse to, chto ratagajcy pochitayut i svyato beregut. |to vse ravno, chto snesti Lateranu... Konechno zhe, nachalsya ropot. Konechno zhe, gospoda iz ministerstva policii, usmotrev velikolepnyj povod otlichit'sya, predstavili delo tak, budto nalico uzhe sformirovavshijsya zagovor protiv trona i ratagajcy namereny otdelit'sya v svoih drevnih granicah, po Teyu i Itelu. Uzhe arestovano ne menee dvadcati chelovek -- chto ne pribavilo ratagajcam umirotvorennosti. Na proshloj nedele, noch'yu, naletevshij nevedomo otkuda konnyj otryad perebil na beregu Teya voennyh topografov, namechavshih pervyj otrezok dorogi, -- i s nimi ih konvoj, dvuh korolevskih chinovnikov. Koe-gde na kurganah nachali zazhigat' po nocham kostry -- drevnij signal k myatezhu. YA horosho znayu ratagajcev, gosudar', v nekotoryh otnosheniyah oni chertovski pohozhi na vashih glancev: patriarhal'nyj, voinstvennyj i besshabashno smelyj narod. Esli sobytiya budut razvivat'sya v tom zhe napravlenii -- a v inom iz-za pozicii korolya i ego bratca im razvivat'sya prosto nekuda, -- my ochen' skoro poluchim samuyu nastoyashchuyu grazhdanskuyu vojnu. I ne v odnoj Ratagajskoj pushte. Na zemlyah byvshego Ulada uzhe vtoroj god potaenno rabotayut loranskie emissary, tuda po kontrabandnym tropkam idet loranskoe oruzhie i loranskoe zoloto. Po dostovernejshim svedeniyam, za etim stoit eshche i Balong-- u vseh razgorelsya appetit na Fiarnoll, luchshij port poberezh'ya. V del'te Monaura dejstvuyut gorrotskie agenty -- tam uzhe sluchilas' parochka melkih myatezhej, podavlennyh poka chto bez truda, no chut'e podskazyvaet, chto sleduet zhdat' nastoyashchego. Klassicheskaya situaciya, prekrasno znakomaya po nashej -- i ne tol'ko nashej -- istorii: ta zhe, chto i v stae volkov s odryahlevshim vozhakom. Sosedi, chuya slabost' prestola, vser'ez namereny urvat' sebe kusok... YA ne pessimist, no informaciya u menya obshirnaya. Eshche neskol'ko let -- i po okrainam razgoryatsya neshutochnye myatezhi, otlozhitsya Ratagajskaya pushta, vtorgnutsya sosedi... da vot hotya by vy, korol' Svarog. Umolyayu vas, ne delajte stol' obizhennogo lica! |to azbuka politiki -- othvatit' ot oslabevshego soseda dolyu i sebe, dvigayas' v rusle obshchej tendencii. Bud' vy angel vo ploti, interesy gosudarstva i nastoyaniya ministrov rano ili pozdno pobudyat vas prisoedinit'sya k razdelu... Kstati, oba princa namereny ubedit'-taki korolya ob®yavit' vam vojnu: eti siyatel'nye duraki, prostite za vul'garizm, raskatali gub'ya na zemli Treh Korolevstv, sovershenno ne ponimaya, chto v nyneshnem nashem sostoyanii my ne vyderzhim bol'shoj vojny, tem bolee s vami... Odnim slovom, my vsestoronne obdumali pechal'nuyu situaciyu. My pristal'no nablyudaem za vashimi dejstviyami... i v konce koncov prishli k vyvodu, chto vybirat' sleduet men'shee zlo. Uzh prostite za takoe opredelenie, dushevno umolyayu... Luchshe vverit' svoyu sud'bu krutomu i zhestokomu pravitelyu vrode vas, chem nablyudat', kak korolevstvo katitsya v propast'... -- |to ya-to -- krutoj i zhestokij? -- s nekotoroj obidoj sprosil Svarog. -- A razve net? -- udivlenno posmotrel na nego Ragan. -- YA zhe govoril, my vnimatel'no nablyudaem za vami... Vy navodite poryadok zheleznoj rukoj -- chto primechatel'no, ne vstrechaya osobogo otpora. Za vami tyanetsya zvonkaya i zhutkovataya slava pokoritelya Hell'stada i osvoboditelya Treh Korolevstv. Vovse ne nameren vam l'stit', no na kontinente vy sejchas -- samyj populyarnyj chelovek, s kotorym mnogie svyazyvayut neshutochnye nadezhdy... Pozvol'te uzh i nam primknut'... -- Nu, a kak vse eto vyglyadit v real'nosti? -- Tihim, vkradchivym golosom ministr policii zadal tot samyj vopros, chto gotov byl vot-vot sorvat'sya s yazyka Svaroga. -- Zadejstvovannye sily, razmah? Ragan, vzveshivaya kazhdoe slovo, otvetil: -- Na segodnyashnij den' v zagovore sostoit okolo dvadcati chelovek. YA, razumeetsya, imeyu v vidu ne ispolnitelej, a lyudej dostatochno vysokopostavlennyh. Naprimer, knyaz' Garajla -- general, ratagaec iz znatnogo roda, ochen' populyarnyj v gvardii. Komandir eskadry Odnogo fonarya -- emu podchinyayutsya vse voennye korabli, stoyashchie sejchas v stolice. Voennyj komendant stolicy i komendant kreposti Sagvaron. Nachal'nik arsenala, komandiry polkov. Ministerstvo policii budet podderzhivat' korolya, no u nas uzhe gotov plan zanyatiya ego nadezhnymi chastyami. Svarog pokosilsya na ministra policii. Tot, chut' zametno kivnuv, procedil: -- |to dovol'no ser'ezno... -- Da uzh, pozvol'te tak dumat'... -- skazal graf Ragan. -- Plan prost i effektiven: korol' chasto vyezzhaet v zagorodnyj zamok, vsego v pyati ligah ot stolicy. S nim obychno byvaet okolo dvadcati liktorov i dva platunga gvardejcev, ne bolee. Zamok ne ukreplen, eto ne bolee chem nebol'shoe roskoshnoe pomest'e. Dostatochno budet pary soten gvardejcev, chtoby ego zanyat' i arestovat' vseh bez osobogo shuma. Tem vremenem i v stolice zajmut vse klyuchevye punkty, proizvedut aresty... Sostavit' ubeditel'nyj manifest ne stol' uzh trudno. My soberem uitenagemot i postaraemsya, chtoby on edinoglasno progolosoval za vashe izbranie. Nu, a potom... Pri gramotnoj postanovke dela ser'eznogo soprotivleniya ne dozhdat'sya, a melkie zagovory my razdavim bez truda. V otlichie ot mnogih drugih pretendentov, vam est' chem prel'stit' budushchih poddannyh -- ot pustyh bogatejshih zemel' Treh Korolevstv do navedeniya poryadka i ustanovleniya vnutrennego mira. -- On polez v lezhavshij na stole kozhanyj chehol dlya dokumentov i vytashchil ottuda stopu perevyazannyh prostoj bechevkoj listov. -- Mezhdu prochim, u nas uzhe est' proekt pereseleniya izbytochnogo naseleniya v Tri Korolevstva. Sostavlen moim blizhajshim spodvizhnikom po etomu predpriyatiyu gercogom Bresingemom. Po ocenkam specialistov, ves'ma neploh. YUnoshe vsego devyatnadcat' let, no iz nego mozhet poluchit'sya mnogoobeshchayushchij gosudarstvennyj deyatel'. Goryacho vam ego rekomenduyu. Gospodin ministr policii navernyaka o nem slyshal... -- Nu razumeetsya, -- kivnul Intagar. -- Pozhaluj, vashe velichestvo, graf vo mnogom prav... Ochen' perspektivnyj yunosha, k tomu zhe, nesmotrya na pyshnyj titul, beden i lishen vliyatel'nyh rodichej, a eto, znaete li, vospityvaet bojcovskie kachestva... Pozvol'te vyskazat' svoe skromnoe mnenie, gosudar'? Mne predstavlyaetsya, chto plan nashego gostya ne tak uzh ploh. Razumeetsya, pri uslovii, chto nash gost' iskrenen -- o, prostite, graf, no my ved' s vami lyudi surovogo remesla, ne v oranzhereyah cvetochki idillicheskie vyrashchivaem... Graf podzhal guby, no sterpel. -- Net, chto kasaetsya iskrennosti, to nash gost' govorit chistuyu pravdu, -- skazal Svarog. -- Uzh takie-to veshchi ya umeyu opredelyat'... Lyubeznyj graf, mne odno neponyatno... Pochemu vy sostavili komplot v moyu pol'zu, a ne obratilis' k Staroj Koroleve? Sudya po tomu, chto ya o nej znayu, ona ne huzhe menya, a to i luchshe sumela by navesti poryadok... Iz materialov, koimi menya snabdili, risuetsya oblik ves'ma reshitel'noj damy, ne pokolebavshejsya podoslat' ubijc k rodnomu synu... -- Priznat'sya, my ob etom dumali, -- skazal graf. -- Vse delo v vas, gosudar'. Ne bud' vas, ona stala by ideal'noj kandidaturoj. No vy s nej ni za chto ne uzhivetes' v kachestve pravitelej sopredel'nyh derzhav. Konchitsya vse toj samoj bol'shoj vojnoj. Vy dlya nas gorazdo predpochtitel'nee -- s pozicij strogogo pragmatizma. Sobstvenno, Staruyu Korolevu dazhe ne pridetsya arestovyvat' -- dostatochno lish' nadezhno blokirovat' zamok, gde ona sejchas prebyvaet... -- I kogda zhe vy planiruete... -- Kak mozhno bystree, -- bez promedleniya otvetil graf. -- Kak tol'ko korol' poedet v svoe prigorodnoe pomest'e -- a eto mozhet proizojti zavtra-poslezavtra. U menya nespokojno na dushe, gosudar'. Zagovor nahoditsya v samoj kriticheskoj stadii -- ego neobhodimo rasshiryat', podnyat'sya, figural'no vyrazhayas', na sleduyushchuyu stupen'ku -- a eto, kak uchit nas istoriya, rezko povyshaet opasnost' provala. (Ministr policii, pojmav vzglyad Svaroga, kivnul v znak soglasiya). Zdes', v Ravene, do sih por ostayutsya nashi samolety, po staromu dogovoru s Kongerom, kotoryj vy ostavili v sile... Mozhem vyletet' vmeste... -- Nu chto zhe, -- medlenno skazal Svarog. -- YA soglasen, tut ne nad chem osobenno razmyshlyat'. To, chto vy predlagaete, snimet mnogie slozhnosti i protivorechiya... No vot chto ya hotel by u vas sprosit'. Prostite, konechno, no... Neuzheli u vas sovershenno net kakih-to lichnyh motivov? Znaete, ya ne doveryayu chistejshej vody idealistam, kakimi by pobuzhdeniyami oni ni rukovodstvovalis'. Gospodin Intagar, -- sdelal on zhest v storonu svoego bul'doga, -- mne vpolne ponyaten, i ottogo ya emu doveryayu. A vy... Peredo mnoj, esli cinichno, sidit sovershennejshij bessrebrenik i idealist, absolyutno vse svoi pomysly otdavshij blagu gosudarstva... Prostite, no tak ne byvaet. -- Dejstvitel'no, vy pravy... -- otvedya na mig glaza, soglasilsya Ragan. -- Vidite li, gosudar'... U menya pyatero synovej. Starshij, otkrovenno vam priznayus', po ryadu prichin samyj nelyubimyj, no u menya net zakonnyh vozmozhnostej lishit' ego majorata, a esli by dazhe takovye vozmozhnosti i nashlis', vse ravno troe ostanutsya bez vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu. Pri tom dovol'no prohladnom otnoshenii ko mne, kakoe sushchestvuet sredi okruzheniya korolya, nechego i nadeyat'sya na malo-mal'ski horoshuyu kar'eru dlya nih. Mezh tem v Treh Korolevstvah oni mogli by... Shozhie pobuzhdeniya est' i u ostal'nyh. Knyaz' Garajla, kak ya uzhe upominal, -- ratagaec. Vsya ego kar'era vot-vot obrushitsya -- a on otlichnyj voennyj. Gercog Bresingem vlyublen -- no ego yunaya dama serdca, uvy, iz sem'i preuspevayushchih caredvorcev, tak chto nadezhd u yunoshi nikakih... Tak i s ostal'nymi: u kazhdogo, krome neshutochnoj boli za sud'bu derzhavy, est' i chisto lichnye prichiny... -- Vot vy menya i uspokoili, -- usmehnulsya Svarog. -- Znaete, graf, menya uzhe nel'zya nazvat' novichkom na trone -- kak-to nezametno nabralsya opyta. I uspel osoznat', chto chistejshej vody idealistov sleduet opasat'sya, kak ognya -- ili provoruyutsya potom, kak ne sposobny dazhe zapisnye ciniki, ili delo provalyat s feericheskim neumeniem i nevezuchest'yu. Nu, a koli uzh vam vsem svojstvenna zdorovaya koryst', s vami mozhno imet' delo... YA soglasen. ...On stoyal u okna, rasseyanno barabanya pal'cami po shirokomu mramornomu podokonniku, poka graf Dino za ego spinoj nespeshno shurshal bumagami. V svoe vremya Svarog ispytal neshutochnoe potryasenie, obnaruzhiv imechko unylogo muzha legkomyslennoj Margilen v spiske Kongera "na povyshenie". Osnovyvayas' na proshlyh svoih vpechatleniyah, iskrenne polagal grafa pustym i pridurkovatym, dazhe svetskim hlyshchom, no okazalos', chto chelovek, v domashnej obstanovke prochno prebyvavshij pod kabluchkom vetrenoj zhenushki, s ch'imi demonstrativnymi izmenami davno smirilsya, na korolevskoj sluzhbe schitalsya odnim iz luchshih finansistov derzhavy, perspektivnejshim i rastushchim molodym upravlencem. Brosiv ukradkoj vzglyad cherez plecho, Svarog v kotoryj uzh raz ubedilsya, chto pered nim sovsem drugoj chelovek: nichego pohozhego na tu zapomnivshuyusya emu tryapku, na szhivshegosya so svoim unylym polozheniem rogonosca, robko vymalivavshego u ocharovatel'noj suprugi polchasika lyubvi raz v mesyac. Za stolom sidel sovershenno drugoj chelovek -- uverennyj v sebe, zhestkij professional, ne boyavshijsya dazhe legon'ko sporit' so svoim korolem, esli uveren byl v svoej pravote. Sovershenno neponyatno teper', kak mozhno sushchestvovat' formennym obrazom v dvuh licah: rastushchij gosudarstvennyj muzh i zhalkij rogonosec-podkabluchnik. Nu da, on ee lyubit, bedolaga. No pomoch' emu v etoj situacii ne sposobny i desyat' korolej... Myslimo li izdat' ukaz, obyazyvayushchij grafinyu hranit' supruzheskuyu vernost' i akkuratno vypolnyat' supruzheskij dolg so vsem prilezhaniem? Na posmeshishche sebya vystavish', i tol'ko -- potomu chto vetrenaya Margilena ukazom prenebrezhet... -- Itak? -- sprosil Svarog, zaslyshav delikatnoe pokashlivanie grafa i vozvrativshis' k stolu. -- Ves'ma tolkovyj proekt, gosudar', -- skazal graf Dino, skladyvaya akkuratnoj stopochkoj stranicy, ispisannye chetkim, krupnym pocherkom. -- Snachala ya reshil, chto on prinadlezhit vam, no koe-kakie specificheskie detali, vyrazheniya i terminy zastavlyayut dumat', chto ego sostavil korennoj snol'derec... Mozhno li uznat', kto on ili eto sekret? -- Dlya vas -- net, lyubeznyj graf, -- skazal Svarog ohotno. -- |to -- gercog Bresingem. -- Ah, vot ono chto... Mne sledovalo davno dogadat'sya. Tolkovyj yunosha, ego proekt ob unifikacii nalogov byl ne lishen nedostatkov, no v celom neploh, beda tol'ko, chto popal na otzyv k gorazdo bolee glupym lyudyam... hotya oni i nosili tituly princev krovi. -- Drugimi slovami, ego mozhno brat' v ministry? -- Bud' vy snol'derskim korolem -- nesomnenno. Byt' mozhet, on sobiraetsya postupit' na nashu sluzhbu? YA by s nim s udovol'stviem porabotal. On v stolice? Kak-to zhe popal k vam proekt... -- Dolgo rasskazyvat', graf, -- skazal Svarog uklonchivo -- do pory do vremeni koe-kakie plany nadlezhalo derzhat' v tajne dazhe ot blizhajshih sotrudnikov. -- Znachit, v etom proekte net nedostatkov? -- Nedostatok tam odin, zato ves'ma sushchestvennyj, -- skazal graf uverenno. -- Pravda, zaklyuchaetsya on v teh obstoyatel'stvah, chto niskol'ko ne zavisyat ot avtora proekta... Den'gi, vashe velichestvo. Ta zhe istoriya, chto s moim proektom, kotoryj ya vam prines, -- on ukazal na vtoruyu stopku bumag. -- My mogli by, osobenno ne napryagayas', v techenie treh-chetyreh let pereselit' v Tri Korolevstva okolo vos'misot tysyach vashih poddannyh, bol'shaya chast' kotoryh s prevelikoj ohotoj na eto soglasilas' by. Odnako... Delo dazhe ne v rashodah na samo pereselenie, kotorye, pravda, veliki. Nam ved' pridetsya vosstanavlivat' tam goroda i ukrepleniya, sozdavat' porty, garnizony, administraciyu, dorogi, pochtu, torgovlyu... Vse eto sleduet nepremenno uchityvat', esli my hotim v kratkie sroki sozdat' polnocennoe gosudarstvo. Itog ya vyrazil na tret'em liste. Dohody korolevstva oboznacheny zelenymi chernilami, nashi dolgi i rashody -- krasnymi, potrebnaya na osvoenie Treh Korolevstv summa -- zolotymi. Svarog snyal dve pervyh stranicy i zaglyanul na tret'yu. Ne uderzhavshis', gromko prisvistnul i pokrutil golovoj: -- Vy horosho vse soschitali? -- Vashe velichestvo! -- s nekotoroj obidoj voskliknul graf Dino. -- YA polagal, chto uspel sebya zarekomendovat', kak... -- Nu ladno, ladno! -- primiritel'no podnyal ladon' Svarog. -- YA vam veryu, pokojnyj korol' vas attestoval v samyh lestnyh vyrazheniyah... Summa, znaete li, ochen' uzh... Sto millionov aureev zolotom... -- Boyus', eto lish' predvaritel'nye raschety, -- tverdo skazal graf. -- Kak pokazyvaet praktika, pri osushchestvlenii takih proektov sleduet dobavit' eshche procentov desyat' na nepredvidennye rashody i procentov pyat' -- na kaznokradstvo... -- Da uzh, -- skazal znakomyj s prozoj zhizni Svarog, nichut' ne pytayas' vozmutit'sya. -- Vy eshche chereschur optimistichny, graf, vsego pyat' procentov na kaznokradstvo otvodite... Raskradut vse desyat', skol'ko ni veshaj... Est' na etom svete chinovniki, kotorye ne voruyut? -- Netu, gosudar', -- ubezhdenno skazal graf Dino. -- Byvayut, konechno, kur'ezy, no raz v stoletie... -- Vot kstati, -- skazal Svarog vkradchivo. -- A vy-to sami privorovyvaete iz fondov kaznachejstva? Pomyavshis', graf podnyal na nego glaza: -- Gosudar', ya uzhe znayu, chto vy kakim-to zagadochnym obrazom bezoshibochno opredelyaete lozh'... Sejchas -- ne podvorovyvayu. U menya dostatochno deneg zemli... Kogda byl pomolozhe i ponizhe chinom -- sluchalos'... Potom poluchil nasledstvo, povyshenie, mne stalo hvatat'... -- Ne vrete, lyubeznyj, -- ubezhdenno skazal Svarog. -- Nu chto zhe, uvazhayu teh, kto umeet vovremya ostanovit'sya... Naskol'ko ya ponyal, Snol'deru potrebuyutsya primerno takie zhe summy ili eshche bol'shie, chtoby pereselit' v Tri Korolevstva million dvesti tysyach chelovek, kak eto predlagaet gercog Bresingem? -- Da, gosudar'. -- U nih est' takie den'gi? -- Net. Kak i u nas. Ih finansy v eshche bolee rasstroennom sostoyanii, a dolgi Balongu raza v dva bol'she nashih -- uchityvaya poslednie zajmy. -- Vsyudu etot Balong... -- provorchal Svarog. -- Kak oni, parshivcy, uhitrilis' podgresti sebe pod sedalishche stol'ko? Kuda ni tolknis' -- balongskie banki... -- Tak uzh istoricheski slozhilos', gosudar'. V drevnie vremena, kogda im prinadlezhalo uzhe ust'e Itela, oni nachali s tamozhennyh poshlin, sdelali stavku ne na voennuyu silu, a na zajmy, vekselya, banki... Vot i vyrosli pomalen'ku, vovremya prignuv konkurentov. -- To est', u nih-to denezhki est'? -- U nih -- nesomnenno. Vozmozhny, konechno, raznye ocenki, no esli vzyat' srednyuyu, privyazat' k kursu zolotogo aureya... Zapasy Krugloj Bashni ocenivayutsya milliarda v dva aureev zolotom. -- CHert znaet chto, -- iskrenne skazal Svarog i pomolchal, privykaya k prishedshej vdrug v golovu idee. -- Zachem lyudyam takie den'gi? Kakim-to poganym rostovshchikam? Oni dadut nam vzajmy eti dvesti millionov? -- Sto, gosudar'... "CHert, edva ne progovorilsya", -- serdito podumal Svarog. I toroplivo popravilsya: -- Da, ya ogovorilsya... Konechno zhe, sto... -- Boyus', chto net, gosudar'. Vo-pervyh, my im i tak dolzhny bolee pyatidesyati millionov. Vo-vtoryh, dazhe esli i dadut, to po svoemu obyknoveniyu oputayut vas takoj sistemoj zalogov i procentov, chto dobraya polovina Treh Korolevstv ochen' skoro perejdet k nim v ruki sovershenno zakonno... -- CHert znaet chto, -- povtoril Svarog. -- Horosho, idite. Tam, za dver'yu, torchit, kak obychno, ministr policii, pozovite ego syuda... Edva dozhdavshis', kogda Intagar zakroet dver', Svarog shvatil ego za lokot', ottashchil v dal'nij ugol i tihon'ko sprosil: -- Lyubeznyj moj, vy kak otnosites' k avantyuram? -- Smotrya k kakim, -- ostorozhno otvetil ministr policii. -- To est'? -- Inye avantyury privodyat k uspehu... togda oni, chto vpolne estestvenno, perestayut schitat'sya avantyurami. Drugie tak i ostayutsya chistejshej vody avantyurami, poskol'ku provalivayutsya. Pervye vpolne priemlemy, a vot vtorye... -- Mne etot podhod nravitsya, -- usmehnulsya Svarog. -- A vot skazhite-ka mne: zahvatit' Balong i vypotroshit' ego Krugluyu Bashnyu -- eto k kakoj kategorii otnositsya, po vashemu razumeniyu? Pozhaluj, vpervye za vse vremya znakomstva Svarog nablyudal na lice svoego vernogo bul'doga yavnuyu otorop'. Intagar dazhe popyatilsya, oshelomlenno pyalyas' na povelitelya. -- Nu chto vy, kak robkaya devstvennica v ob®yatiyah draguna... -- usmehnulsya Svarog. -- Podumajte. |to real'no? Oshelomlenie tak i ne propalo s lica ministra, kogda on, glyadya na Svaroga udivlenno i predanno, vypalil: -- Gosudar'! A ved' sejchas eto uzhe ne avantyura! Pri nyneshnej obstanovke... -- To est'? -- bystro sprosil Svarog. -- Svoe polozhenie Balong sohranyal slishkom dolgo v pervuyu ochered' iz-za mnogochislennosti sil'nyh harumskih derzhav. Neuzheli vy dumaete, chto za eti tysyachi let nikomu ne prishla v golovu eta derzkaya mysl' -- zahvatit' Balong so vsemi ego bogatstvami? Pomilujte... Zagvozdka lish' v tom, chto eto ne pod silu komu-to od nomu. YA govoryu ne o voennoj sile -- dlya etogo, po starym prikidkam, dostatochno treh-chetyreh polkov i voennoj eskadry... Drugoe delo, chto na podobnogo nahala momental'no opolchilis' by, zabrosiv prezhnie protivorechiya, vse ostal'nye derzhavy. Nu kto pozvolit prytkomu nahalu edinolichno zahvatit' sokrovishcha Balonga? Lishit' vseh ostal'nyh istochnika zajmov? Pervoe pravilo Viglafskogo Kovenanta glasit: Balong nejtralen i neprikosnovenen. -- No ved' teper'... -- skazal Svarog. -- Vot imenno! Vashe velichestvo, vy -- genij! Kakaya, k leshemu, lest'! -- Ministr policii dazhe priplyasyval ot vostorga, chto s nim sluchilos' vpervye. -- Esli vy stanete snol'derskim korolem, Viglafskij Kovenant okonchatel'no prevratitsya v kartonnuyu dekoraciyu, a s nim -- i ego resheniya, ustanovleniya, pravila... Skol'ko by ni vorchali i ne perdeli notami -- prostite za hamstvo! -- real'nogo protivodejstviya okazat' ne smogut! Vashe velichestvo! -- Nu-nu, ujmites', -- skazal Svarog. -- Ish', rasprygalis'... Kak vse eto dolzhno vyglyadet' v real'nosti? Nu-ka, prevzojdite sami sebya -- i, bogom klyanus', u vas budet v karmane dvoryanskij patent, kotorogo vy tridcat' let dobivalis'... -- Vse prosto, gosudar', -- pochti mgnovenno otvetil ministr policii, i ego urodlivaya fizionomiya rasplylas' v ulybke, otnyud' ne pribavivshej emu krasoty i obayaniya. -- U nobilej i patriciev Balonga est' staraya mechta -- uravnyat'sya v pravah s dvoryanami, samim stat' dvoryanami. Za tysyachi let oni potratili grudy zolota i dragocennostej na podkup sanovnikov i korolej, no eto tot redkij sluchaj, kogda bessil'no i zoloto, i dragocennosti. Ih predpochitayut derzhat' v ih nyneshnem polozhenii, spravedlivo opasayas', chto oni, priobretya dvoryanskie prava, ochen' bystro stanut ne nominal'nymi, a podlinnymi hozyaevam kontinenta. Sejchas, v nyneshnem svoem statuse, oni mnogogo ne mogut kupit', arendovat', podchinit'... Slovom, u nih vsegda najdutsya lyudi, sposobnye sostavit' sil'nuyu partiyu... kotoraya podchinitsya lyubomu korolyu, sposobnomu predostavit' im dvoryanskoe dostoinstvo. A eto, kak legko dogadat'sya, otkryvaet prostor dlya kombinacij. Oni budut starat'sya perehitrit' takogo korolya, otdelavshis' maloj chast'yu nakoplennogo v Krugloj Bashne, no i korol', so svoej storony, vprave hitrit'. Ved' esli, dopustim, ot vashego imeni takoe predlozhenie im sdelayu ya -- a potom vse obernetsya kak-to ne tak, glavnyj spros budet s menya. A ya ne korol' i dazhe ne dvoryanin, mne prostitel'no narushat' slovo... Osobenno esli okazhetsya, chto vashe velichestvo tut ni pri chem, vy i znat'-to ne vedali, chto mne, prohvostu etakomu, prishlo v golovu... -- Horoshaya my s vami parochka, -- ubezhdenno skazal Svarog. -- Daleko pojdem, a? -- Vashe velichestvo, ne chestite za grubuyu lest', no mne ochen' priyatno s vami rabotat'. Takogo razmaha i derzosti pri pokojnom korole ne bylo i byt' ne moglo... -- Nu-nu, ne zahvalivajte, -- skromno skazal Svarog. -- Prihodyat vot v golovu idei, zhizn' zastavlyaet... V samom dele, eto ved' chertovski nespravedlivo -- nam ne na chto obustroit' Tri Korolevstva, daby oblegchit' zhizn' pogryazshim v nuzhde poddannym, a oni tam tupo kopyat zoloto v podvalah... Nachinajte rabotat'. Ni za chto ne poveryu, chto u vas net v Balonge svoih lyudej -- eto u vas-to? -- Najdutsya... -- Nu tak chto zhe vy opyat' mnetes'? -- Vashe velichestvo, -- skazal ministr policii grustno. -- Poka vy besedovali s grafom Dino, prishlo donesenie... Nichego ser'eznogo, no istoriya shchekotlivaya i pechal'naya... Glava 20. INTELLIGENCIYA ZHIVET VESELO Doklad, napisannyj akkuratnejshim, razborchivym pocherkom opytnogo policejskogo pisarchuka, privel Svaroga v nekotoruyu rasteryannost'. On ne v sostoyanii byl uyasnit' bez polnyh ob®yasnenij, pochemu takimi glupostyami zanimaetsya sam ministr policii, da eshche schitaet nuzhnym so skorbnoj minoj dokladyvat' o sluchivshemsya korolyu. Nado polagat', u Intagara imelis' na to veskie prichiny -- no v chem tut sol'? Ne toropyas' poka chto zadavat' voprosy -- sleduet samomu vnikat' v neponyatnoe, naskol'ko udaetsya, -- Svarog perechital bumagu eshche raz, vnimatel'no i podrobno. I vnov' ne ulovil yumora. V doklade gospodina starshego policejskogo sovetnika odnogo iz okrugov Raveny podrobno, so mnozhestvom neizbezhnyh policejskih kancelyarizmov i kazennyh oborotov, izlagalas' istoriya vcherashnej draki, imevshej mesto v Akademii Izyashchnoj Slovesnosti mezh storonnikami dvuh pochtennyh professorov Remidenuma, vozglavlyaemyh obeimi professorami. Nichego osobennogo v etom Svarog, uzhe znakomyj s pravilami povedeniya nauchnyh disputov, chasten'ko imenno tak i zavershavshihsya, ne uvidel. V tshchetnoj nadezhde hot' chto-to ponyat', on, podnyav glaza na stoyavshego naprotiv Intagara, prochital vsluh, namerenno gnusavya i melodramaticheski podvyvaya v stile bezdarnogo aktera: -- "...vsled za tem studenty rekomogo chlena Sosloviya Sovy i titul'nogo sovetnika Gizehartena, vooruzhivshis' raznoobraznymi i mnogochislennymi podruchnymi predmetami, kak-to: kaminnymi kochergami, raznoobraznymi fragmentami derevyannogo proishozhdeniya, v prostorechii imenuemymi palkami, kuvshinami iz-pod slaboalkogol'nyh napitkov, metlami iz dvornickoj, klepkami ot razbityh bochek, brosilis' na opponentov. Poslednie, somknuvshis' pod predvoditel'stvom rekomogo dvoryanina, chlena Sosloviya Sovy i titul'nogo departamentskogo sekretarya Falera, vooruzhilis' v otvet prakticheski tem zhe spiskom predmetov, pozvolyayushchih ih ispol'zovanie dlya prichineniya telesnyh uvechij. Vsled za tem derushchiesya, gromko oskorblyaya tishinu i obshchestvennuyu nravstvennost' nepodobayushchimi epitetami, napravlennymi vzaimno v adres drug druga, prishli v tesnoe soprikosnovenie, posredstvom vysheperechislennyh predmetov umyshlenno prichinyaya protivniku povrezhdeniya razlichnoj stepeni tyazhesti i rasstrojstva zdorov'ya, ne podchinivshis' pribyvshim dlya prinyatiya mer obmundirovannym nizhnim chinam patrul'noj policii, kakovye, chislom troe, byli prederzostno sbrosheny s kazennyh loshadej, prichem poslednie ot vseobshchego gromkogo haosa prishli v vozbuzhdennoe sostoyanie i galopom sovershenno samostoyatel'no pokinuli mesto proisshestviya, prichem odna iz treh prinyatymi merami poka chto tak i ne obnaruzhena, prichem podozrevaemyj v ee prisvoenii uzhe zaderzhan... Rekomye narushiteli rasshirili sferu pravonarusheniya, vtyanuv v nee svoih pribyvayushchih na pomoshch' kolleg i druzej, vsledstvie chego rastushchee pravonarushenie iz auditorii peremestilos' vo dvor i na prilegayushchuyu ulicu, imenuemuyu Kuznechnoj, gde v sobytiya byli vovlecheny po prichine zadevaniya ih razlichnymi predmetami i obyvateli, ne imevshie otnosheniya k akademii..." Ministr policii skorbno smotrel na Svaroga -- po licu chitalos', chto etu veselost' povelitelya on nahodit sovershenno neumestnoj. -- Nu i kadry u vas, lyubeznyj Intagar, -- pokrutil golovoj Svarog. -- Policii platyat prilichnoe zhalovan'e, mogli by najti, nakonec, ne chuzhdogo izyashchnoj slovesnosti chelovechka, kotoryj by obrabatyval ih koryavosti, blagoobraznuyu formu pridaval... Na Baraglajskom holme hvataet gramotnogo naroda, nuzhno tol'ko podobrat' teh, kto p'et dostatochno umerenno... -- Esli eto pryamoj prikaz, ya ozabochus'... -- Da uzh, schitajte eto pryamym prikazom, -- reshitel'no skazal Svarog. -- CHtoby mne vpred' ne prihodilos' chitat' takie vot perly: "...i pri etom chlen Serebryanoj gil'dii CHurnis byl umyshlenno porazhen fragmentom drevesnogo stvola v verhnyuyu chast' organizma, v prostorechii imenuemuyu golovoj..." Esli sluchajnomu prohozhemu dvinuli polenom po bashke, to pust' tak i dokladyvayut, a ne razvodyat tut kosnoyazychie... I, nakonec, pri chem tut ya? Samyj obyknovennyj nauchnyj disput, vot uzh kotoroe stoletie oni kidayutsya chernil'nicami i derutsya kochergami, kogda issyakayut argumenty... YA-to pri chem? -- Vashe velichestvo, soblagovolite obratit' vnimanie na etu vot strochku... -- On pochtitel'no pokazal pal'cem s shirokim podstrizhennym nogtem. -- "V rezul'tate chego..." -- "V rezul'tate chego ne ustanovlennym poka uchastnikom byl ser'ezno povrezhden putem sbrasyvaniya, neizbezhnogo vsledstvie etogo soprikosnoveniya s bulyzhnoj mostovoj i razbieniya na chasti byust ego velichestva pokojnogo korolya |l'gara Velikogo..." -- Nu i? -- |to -- koronnoe prestuplenie, gosudar', -- pechal'no skazal ministr policii. -- Soglasno nedvusmyslenno sformulirovannym zakonam korolevstva, lyuboe, dazhe sluchajnoe povrezhdenie kakih by to ni bylo izobrazhenij chlenov pravyashchej dinastii, zhivushchih nyne ili pokojnyh, ravno nanesenie povrezhdenij ili oskorblenij gerbu ili flagu gosudarstva libo izobrazheniyu korolevskoj korony pochitaetsya koronnym, to est' naibolee tyazhkim i opasnym prestupleniem, obyazyvayushchim policiyu nemedlenno proizvesti aresty vseh uchastnikov dannogo... incidenta s posleduyushchim nakazaniem po vsej strogosti: smertnaya kazn' neposredstvennym vinovnikam, katorga i tyuremnoe zaklyuchenie menee vinovnym... -- Vy chto, hotite skazat', chto vse prichastnye... -- Takovy zakony, ustanovlennye vashimi derzhavnymi predkami, gosudar', -- nepreklonno izrek ministr policii. -- Precedenty izvestny. I vsegda sledovala samaya surovaya kara. Otvertet'sya udastsya lish' sovershenno sluchajnym prohozhim vrode etogo samogo CHurnisa -- da i to im pridetsya iz kozhi von vyvernut'sya, chtoby dokazat' svoe sluchajnoe prohozhdenie mimo mesta, gde sovershilos' odno iz samyh tyazhkih koronnyh prestuplenij... -- Ah, vot ono chto... -- skazal Svarog, teryaya veselost'. -- Vot pochemu vy tak ser'ezny... CHto zhe, vinovnye... -- Pod strazhej sejchas nahoditsya rovnym schetom pyat'desyat vosem' chelovek, -- skazal ministr policii. -- Vklyuchaya kak professorov so studentami, tak i vseh, kto okazalsya v zone ocepleniya, kogda priskakali tri platunga konnoj policii. -- Ta-ak... -- rastreryanno protyanul Svarog. -- No naskol'ko ya znayu Remidenum, tam nezamedlitel'no udaryat v kolokol, ob®yavyat myatezh... na chto, kstati, oni imeyut neot®emlemoe pravo soglasno drevnim tradiciyam... -- Uzhe udarili, vashe velichestvo, -- ponurilsya Intagar. -- Vhod v Remidenum zakryt barrikadami, vse ego obitateli tolkutsya na ulicah, vyskazyvaetsya ideya idti na vyruchku i osvobodit' vseh arestovannyh. A eto sovsem ser'ezno, gosudar'. Na territoriyu Remidenuma my ne vprave vvodit' policiyu ili vojska, no kogda oni okazhutsya na ulicah, stav tem samym podvlastny nashej yurisdikcii, neizbezhny stolknoveniya i krov'... Dazhe v predydushchee carstvovanie takoe sluchalos' trizhdy. Sredi studentov Remidenuma mnogo dvoryan, imeyushchih pravo nosit' mech, -- v tom chisle inostrannyh, dazhe s Sil'vany... Vsyakij raz delo konchalos' krov'yu, diplomaticheskimi notami, Monfokonom... -- I chto zhe delat'? -- Na prilegayushchih k Remidenumu ulicah uzhe sosredotochivaetsya konnaya policiya i draguny desyatogo legiona, -- besstrastnym tonom dolozhil ministr policii. -- Strelki razmeshcheny na kryshah. Esli oni vyjdut, besporyadki ne dadut znachitel'nogo rasprostraneniya, vse budet pogasheno v zarodyshe... I ya zaranee predvizhu konfuz i mezhdunarodnyj skandal... -- CHert by pobral i policiyu, i zakony, i etih vashih uchenyh... -- v serdcah skazal Svarog. -- Mne chto, nechem zanyat'sya? Tiho, korol' dumat' budet! On uper lokti na stol, opustil na nih golovu i neskol'ko minut sidel tak. Kogda vskinul glaza, siyal ot radosti: -- Intagar, moshennik vy etakij, chto by vy delali bez mudrogo korolya Svaroga! Gde raspolagalsya byust? Ne razdumyvaya, ministr policii prilezhno dolozhil: -- Na kirpichinoj podstavke, pristroennoj k stene. Voobshche-to, on tam nahodilsya dobryh vosem'desyat let... -- I ya eshche dolzhen vas uchit'? -- pomorshchilsya Svarog. -- Momental'no podyshchite kakogo-nibud' podryadchika, smotritelya, restavratora, po ch'ej vopiyushchej halatnosti i nedosmotru podstavka prishla v negodnost', chto povleklo samostoyatel'noe padenie byusta na mostovuyu. Byust upal samostoyatel'no, yasno vam? Iz-za vethosti podstavki i neradeniya teh, kto prizvan byl ee vovremya remontirovat'. To, chto eto okazalos' sopryazheno s... nauchnym disputom, -- chistejshej vody sovpadenie, i ne bolee togo. Najdite, kogo posadit'. Potom tihonechko vypustite, ya ego pomiluyu... a esli otyshchetsya sredi podryadchikov ili smotritelej vor ili kaznokrad, zasluzhivayushchij petli ili tyur'my, tem luchshe, mozh