no i ne milovat'... YAsno vam? Avtoru doklada i prochim policejskim chinam vnushite, chto oni priskorbno oshiblis'... uzh vy-to sumeete, horoshij moj! Doklad perepisat'. Arestovannyh vypustit' i razognat' po domam. Oboih professorov -- ko mne. YA ih prorabotayu s pesochkom, chtoby nadolgo zapomnili... ...V chem nel'zya bylo upreknut' Intagara, tak eto v medlitel'nosti. Oboih uchenyh professorov dostavili dazhe bystree, chem Svarog ozhidal. Vyjdya v Rubinovyj zal -- s maloj koronoj na golove, postukivaya zolochenym posohom, ukrashennym gerbami i koronami vseh podvlastnyh emu zemel', -- Svarog umyshlenno medlenno priblizilsya k oboim provinivshimsya, ponuro stoyashchim v okruzhenii poludyuzhiny bravyh policejskih kapralov. Professor Gizeharten byl hud, vysok i pechalen. Professor Faler byl nevysok, tolstovat i pechalen. Sudya po licam, oni uspeli prochuvstvovat', proniknut'sya i zhivo predstavit' sebe, chto ozhidalo ih vperedi... -- Velikolepno, -- proiznes Svarog ledyanym tonom, oziraya oboih surovym vzorom. -- Znachit, vot tak i vyglyadyat pochtennye slugi nauki, obyazannye podavat' primer yunoshestvu, seyat' razumnoe, dobroe i vechnoe... Sledovanij za nim po pyatam lejb-letopisec ozhestochenno chirkal karandashom v ogromnom bloknote. Special'no dlya nego Svarog vnushitel'no povtoril: -- Da, vot imenno -- seyat' razumnoe, dobroe i vechnoe... Vy polagaete, gospoda, chto pohozhi sejchas na lyudej, sposobnyh osushchestvlyat' stol' blagorodnoe predpriyatie? Posmotrite na sebya! -- ryavknul on ot dushi. -- Styd i sram! Pozhaluj, on ne preuvelichival. Oba predvoditelya vrazhduyushchih armij yavlyali soboyu samoe pechal'noe zrelishche: kruglye berety s serebryanym izobrazheniem sovy oba v shvatke poteryali, plashchi tozhe, odezhda izorvana i gryazna do neprilichiya. Kakim-to chudom professor Faler uhitrilsya sohranit' v neprikosnovennosti zolotoj dvoryanskij poyas, nad kotorym torchalo iz ogromnoj prorehi goloe pocarapannoe bryuho, naglyadno svidetel'stvovavshee, chto ego obladatel' vovse ne byl asketom i znal tolk v chrevougodii. -- Sramota, -- gromko zaklyuchil Svarog, tknuv koncom posoha v vysheupomyanutoe bryuho, otchego ego obladatel' zyabko poezhilsya i zagrustil eshche bol'she. -- Ne professora, a brodyagi iz-pod mosta... Da vdobavok povinny v koronnom prestuplenii... Kakovoe na sto shagov popahivaet to li Stagarom, to li Monfokonom... Hudoj professor drobno postukival zubami. CHrevougodnik melko tryassya. Svarog so vkusom razglyadyval ih, uverennyj, chto sumel privesti v dolzhnoe sostoyanie. -- Mozhete vy chto-nibud' skazat' v svoe opravdanie? -- osvedomilsya on razdrazhenno. -- Vot vy... Tolstyak protyanul, oblivayas' potom: -- Tr-radicii, vashe velichestvo... Vekovye tradicii... -- Interesno, -- skazal Svarog. -- Sshibat' s postamentov izobrazheniya moih dostoslavnyh predkov, vyhodit, -- vekovaya tradiciya? Pozhaluj, vse-taki ne Stagar, a Monfokon... -- On vser'ez byl razozlen na etih bolvanov, edva ne ustroivshih samyj nastoyashchij gorodskoj bunt. -- S takimi tradiciyami vam tam samoe mesto... Tolstyak pal na koleni, nevnyatno bormocha chto-to naschet polnejshego raskayaniya i nadezhd na milost' korolya. Hudoj bolee-menee derzhalsya -- no ot nego stal rasprostranyat'sya kakoj-to podozritel'nyj zapashok. Bezzhalostno vyzhdav eshche nekotoroe vremya i reshiv bolee ne zatyagivat' zabavu -- inache, chego dobrogo, oboih kondrashka hvatit, -- Svarog vesko skazal: -- Schast'e vashe, chto moe velichestvo v dobrom raspolozhenii duha. K vashemu vezeniyu, gospoda moi, nedorazumenie vyyasnilos'. Byust doblestnogo |l'gara Velikogo upal ne v rezul'tate vashego bezotvetstvennogo povedeniya, a vsledstvie prestupnoj halatnosti smotritelej... I podumal, chto oba navernyaka ne ispytyvali v svoej dolgoj zhizni nahlyva stol' moguchego, pronzitel'nogo, vseohvatyvayushchego schast'ya -- tol'ko chto stoyali pered plahoj, i vdrug im ob®yavili, chto vyshla oshibochka... -- Vstan'te, vy zhe dvoryanin, -- skazal on tolstyaku. -- Na sej raz vy legko otdelalis', no smotrite u menya... YA vas budu derzhat' na zametke... -- I, poteryav interes k zabave, sprosil: -- Iz-za chego, sobstvenno, razgorelas' poteha? Mgnovenno vospryanuvshij tolstyak, tycha v protivnika pal'cem, vozopil: -- Gosudar', etot nevezhda i sharlatan osoznanno i zloumyshlenno vstupil na put' fal'sifikacii nauchnyh dannyh! Hudoj zaoral v otvet: -- Tol'ko takoj bolvan, kak vasha milost', mozhet pereputat' cennyj nauchnyj dokument s fal'shivkoj! Eshche mig -- i oni vcepilis' by drug drugu v lohmot'ya, no Svarog mignul kapralam, i te s bol'shoj snorovkoj razdelili drachunov. -- Vy eshche pered moim korolevskim velichestvom na kulachki sojdites'... -- skazal Svarog. -- Stydno, gospoda! Mozhete vy vnyatno ob®yasnit', chto vas vverglo v takuyu, s pozvoleniya skazat', azhitaciyu? Kakov predmet spora? Ponemnogu iz potoka vzaimnyh oskorblenij i poprekov v sharlatanstve stala vykristallizovyvat'sya nauchnaya istina. Okazalos', chto oba sluzhili po kafedre poezii i posvyatili svoyu zhizn' tvorchestvu Asverusa, o koem sochinili mnogochislennye trudy -- oprovergayushchie drug druga, kak legko dogadat'sya. Hudoj professor, nyrnuv v pyl'no-pautinnye nedra arhivov, izvlek ottuda obvetshavshij dokument, po ego mneniyu, neoproverzhimo dokazyvavshij, chto Asverus byl kak-to svyazan s korolevskoj razvedkoj i vypolnyal v Laterane nekie tajnye porucheniya. CHto radikal'nym obrazom protivorechilo koncepcii tolstogo professora, po kotoroj imenno togdashnij nachal'nik korolevskoj razvedki byl v chisle glavnyh gonitelej velikogo poeta, ego pervym vragom i chut' li ne sam napravlyal ruku neizvestnogo ubijcy. Estestvenno, koncepcii momental'no stolknulis' s neopisuemym shumom i skandalom. Posledstviya izvestny vo vseh podrobnostyah. -- CHert znaet chto, -- skazal Svarog, okonchatel'no poteryav interes k istoriko-poeticheskim izyskaniyam. -- Zaviduyu vam iskrenne, gospoda moi, -- u vas hvataet svobodnogo vremeni, chtoby zanimat'sya takoj vot erundoj... (Pri etih slovah oba professora vozzrilis' na nego s plamenem vo vzore, na mig ob®edinennye edinym poryvom). Erundoj, uzh prostite... -- povtoril on reshitel'no. -- Na sej raz ya vas otpuskayu, no so strozhajshim nakazom umerit' vpred' nakal uchenyh disputov... doigraetes'! -- i sdelal velichestvennyj zhest desnicej. Kapraly, somknuvshis' vokrug podkonvojnyh professorov, v dva scheta vytesnili ih za dver'. Svarog povtoril: -- I hvataet zhe vremeni zanimat'sya takoj erundoj... -- Potom shutlivo sprosil: -- Nu, a vy, gospodin ministr policii, chto dumaete o podobnyh izyskaniyah? Intagar pozhal plechami: -- Znaete, vashe velichestvo... Kogda ya eshche byl molod i tol'ko nachinal sluzhbu, odin umnyj i opytnyj chelovek, kotorogo ya schitayu svoim vospitatelem, skazal interesnuyu veshch': real'naya istoriya gibeli Asverusa nichut' ne pohozha na tu, chto prisutstvuet vo vseh uchenyh trudah... On ne vdavalsya v podrobnosti, a ya ne stal etim interesovat'sya -- kakoj smysl voroshit' dela davno minuvshih dnej? On eshche zhiv sejchas... -- Vot kak? -- sprosil Svarog s vyalym interesom. -- Lyubopytno... No vy pravy, u menya tozhe net ni malejshego zhelaniya voroshit' istoricheskie zagadki. S menya i sovremennyh dovol'no, ne znayu, chto s nimi-to delat'... Glava 21. VYSOKOE PLAMYA V NOCHI Poka chto gosudarstvennyj perevorot bol'she napominal samyj bezobidnyj piknik na lone prirody: oni sideli vchetverom u podnozhiya lesistogo holma, nadezhno zakryvavshego ih gorevshij bez dyma skudnyj kosterchik ot nablyudatelej so sten korolevskogo zamka. Ragan to i delo vstaval, othodil v temnotu i tihon'ko razgovarival tam s nevidimymi sobesednikami. Molodoj gercog otkrovenno nervnichal, ne nahodil sebe mesta. Polnoj emu protivopolozhnost'yu okazalsya knyaz' Garajla -- on prespokojno podzharival na nevysokom ogon'ke nakolotuyu na dlinnyj kavalerijskij stilet tolstuyu bagal'skuyu sosisku i sovershenno nemelodichno murlykal sebe pod nos: Vskipaet grozno barabannyj boj Pod stat' serdcam, razbuzhennym vojnoyu, I, slovno sporya s brennost'yu zemnoyu, Gremit "K oruzh'yu!" i toropit v boj. Zloveshchij grom! I gryanut vraznoboj Klinkov groma vsej moshch'yu ih stal'noyu, I zhut' okatit ledyanoj volnoyu, I sodrognetsya tut smel'chak lyuboj... CHto do Svaroga, on kuril sverh mery, ustroivshis' tak, chtoby za spinoj u nego byl krutoj otkos, so storony koego nikto ne smozhet zajti za spinu. Krome Doran-an-Tega, za pazuhoj prostogo dvoryanskogo kaftana u nego tailos' oruzhie, vozmozhno, dazhe postrashnee -- izyashchnyj nebol'shoj predmet iz nebesnogo arsenala. On tak i ne ponyal principa dejstviya, da eto i nevazhno, no eta shtuchka razmerom s portsigar mgnovenno rvala vodorodnye svyazi mezh molekulami, prevrashchaya lyuboe zhivoe sushchestvo v luzhicu goryachej vody. On videl, chto eti lyudi emu ne lgut, chto oni i v samom dele tverdo namereny provesti svoi plany v zhizn'. No istinnyj korol' obyazan byt' podozritel'nym i nedoverchivym. Nel'zya isklyuchat' sovershenno, chto rech' shla o grandioznoj provokacii, chto eti troe sami mogut okazat'sya nevedayushchimi kuklami v rukah opytnogo kuklovoda. Lovushka velikolepnaya: Svarog Barg, korol' Hell'stada, i prochaya, i prochaya, nelegal'no proniknuv na territoriyu sopredel'noj derzhavy, organizoval zagovor s cel'yu sverzheniya tamoshnego zakonnogo korolya... Pozoru ne oberesh'sya. Dazhe esli vyjdesh' iz etoj provokacii zhivym, god pridetsya otmyvat'sya i opravdyvat'sya, poskol'ku shiroko izvestno: vora b'yut ne za to, chto ukral, a za to, chto vlip... Garajla samozabvenno zalivalsya solov'em: Mne v samyj raz lihaya dolya eta, SHagaesh', pod soboyu nog ne chuya, I stiskivaesh' yarostno efes... On zamolchal, kriticheski oglyadel dymyashchuyusya, lopnuvshuyu sosisku i vnov' podnes ee k masterski razvedennomu im samim kosterochku, vovse ne davavshemu dyma. -- A poslednij kuplet? -- pointeresovalsya molodoj gercog Bersingem. -- A vse, -- kratko otvetil general, medlenno vorochaya sosisku. -- Gospodi, knyaz'... Tam est' eshche i zavershayushchee trehstishie: Dusha, odnako, shlet k prestolu sveta Mol'by: "Velich'ya, slavy ne ishchu ya -- ZHit', zhit' pod sen'yu vseblagih nebes!" -- Net tam nichego podobnogo. -- Est'. Stihotvorenie otyshchetsya v lyubom obshirnom sbornike Asverusa. -- Pri chem tut Asverus? |to napisal polkovnik Lingar. -- A ya vam govoryu, chto eto Asverus, slovo dvoryanina. -- Nu esli slovo dvoryanina... -- provorchal Garajla. -- Nikuda ne denesh'sya, bud' po-vashemu. YA-to vsyu zhizn' dumal, chto polkovnik eto sam sochinil... A znaete chto? Vashe zavershayushchee trehstishie vse ravno sovershenno tam ni k chemu. Tol'ko pakostit horoshuyu voennuyu pesnyu. Vseblagie bozh'i nebesa, konechno, veshch' ser'eznaya i avtoritetnaya, no pust' uzh k nim popy s monahami vzyvayut, im umestnee. Asverus, govorite? ZHalko. Terpet' ego ne mogu. -- Za chto? -- SHpion on byl, vash Asverus, vot i vse. Hot' i genij. Odno drugomu ne meshaet, znaete li... -- Interesno, -- skazal Svarog, vmeshavshis' v pustuyu boltovnyu, chtoby ne chuvstvovat' sebya vovse uzh odinokim. -- Ne dalee kak pozavchera slyshal u sebya v Ravene to zhe samoe. -- Gluposti, -- otrezal molodoj gercog. -- Gryaznye spletni. -- I nichego podobnogo! -- uporstvoval Garajla. -- Gosudar', vy tam u sebya v Ravene podymite arhivy, vam, korolyu, budet prosto... Verno vam govoryu: etot vash Asverus, hot' i genij, a v svoe vremya uchastvoval v shpionskih delishkah -- zdes', u nas. |ti-to ego delishki korolevu Dajni i pogubili. U menya v CHernyh Dragunah est' odin kapral, tak vot, ego dedushka togda sluzhil v ohrane korolevy i znal vse tochno... Nikakoj eto byl ne rybij yad, popavshij v kotel po nedosmotru povara, a samoe natural'noe ubijstvo. I shpionskie delishki, v kotoryh vash Asverus igral pervyj smychok... -- Pochemu zhe obyazatel'no shpionskie? Byvayut eshche tajnye diplomaticheskie missii, razvedyvatel'nye konsul'tacii... -- |to na vash tonkij vkus, -- fyrknul Garajla. -- A ya chelovek prostoj, chut' li dazhe ne iz naroda, i vse eti delishki, vse chohom, nazyvayu shpionstvom, kak i nadlezhit... Kak by ni zatumanivali sut' vysokimi slovesami... Hotite sosisku, vashe velichestvo? -- Net, spasibo, -- skazal Svarog. Garajla, ne chinyas', prinyalsya sam obryvat' zubami so stileta dymyashchiesya kusochki, dergal golovoj po-volch'i i prichmokival ot udovol'stviya. Proburchal s nabitym rtom: -- CHto by ni bylo, a poest' pered delom nuzhno. |to vam ne boj, gde polozheno kishki pustymi derzhat'... Svarogu on, v obshchem, ponravilsya -- eto byl nezatejlivyj i upornyj professional vojny, na kotoryh ispokon vekov derzhitsya lyubaya armiya. Esli tochnee, fanatik konnicy. Artilleriyu i saperov on eshche terpel kak nebespoleznuyu poroyu podsobnuyu silu, bez kotoroj v nyneshnie vremena inogda ne obojtis' i kavalerii, a vot pehotu preziral neskazanno, voennyj flot polagal veshch'yu sovershenno bespoleznoj (esli tol'ko on ne zanyat perevozkoj kavalerii). V otlichie ot ostal'nyh zagovorshchikov, on uchinil Svarogu formennyj dopros -- tak i hodil vokrug, sypya kovarnymi voprosikami, cherez odin taivshimi v sebe podvohi i lovushki. I lish' ubedivshis', chto Svarog vser'ez ponimaet tolk v voennom dele, uspokoilsya, stal otnosit'sya s nadlezhashchim uvazheniem. Kogda Svarog ot bol'shogo uma zaiknulsya, chto mozhet naznachit' generala voennym ministrom, Garajla ne na shutku vozmutilsya, gordo zayaviv, chto etot post ego niskolechko ne interesuet. Skazano eto bylo iskrenne -- general Garajla po prozvishcham CHernyj Knyaz' i Kentavr Krivonogij kategoricheski ne zhelal ni vysokih postov, ni titulov, ni sokrovishch. Ot zhizni on hotel odnogo: letet' kuda-to, nevazhno kuda, vo glave konnyh polkov, i bespokoilo ego odno: kak by dal'nejshee rasshirenie Svarogovoj derzhavy ne privelo k tomu uzhasnomu sostoyaniyu, kogda voevat' budet prosto ne s kem. Vprochem, Svarog ego uspokoil, zaveriv, chto na ih vek vojn hvatit, -- i vyyasnil poputno, chto u Garajly, okazyvaetsya, davnym-davno lezhat v stole tshchatel'no prorabotannye plany kavalerijskoj vojny protiv vseh stran kontinenta, za isklyucheniem razve chto Hell'stada (isklyuchitel'no po prichine otsutstviya tochnyh geograficheskih kart takovogo i svedenij o silah nepriyatelya) i Illyuzora s YAmurlakom (po prichine ih bezlyudnosti). Dazhe dlya ostrovov Bran Lug i Dike u nego imelis' sootvetstvuyushchie tochnye dispozicii (uvy, s uchetom pomoshchi neizbezhnogo zla, to bish' voennogo flota). Odnim slovom, vo mnogih smyslah eto byl bessrebrenik i chut' li ne idealist. Korolya on prosto-naprosto lyuto nenavidel, poskol'ku tot po svoej slabosti i nedomysliyu razvalival armiyu (i osobenno konnicu), nedostoin byl sidet' na prestole, i ego sledovalo ottuda sbrosit' k leshevoj materi. Vot i vsya idejnaya podopleka, esli vkratce... Molodoj gercog Bersingem byl poton'she i poumnee i, kak vskore obnaruzhilos', nesmotrya na yunyj vozrast, obladal koe-kakim zhiznennym opytom: eshche v pyatnadcat' ushel kadetom v gvardiyu, sluzhil dva goda, uchastvoval v Loranskoj kampanii, potom postupil po ministerstvu finansov, no iz-za otsutstviya dolzhnoj protekcii ne byl ocenen po dostoinstvu, zadvinut na maloznachashchuyu dolzhnost', gde emu predstoyalo sidet' do pensiona. Vse ego proekty nachal'stvom regulyarno otklonyalis' -- oficial'no iz-za neprorabotannosti i skorospelosti, a na dele -- ottogo, chto kazhdyj sverchok dolzhen znat' svoj shestok. Kogda odnu iz ego razrabotok bezzastenchivo prisvoil sebe nekij departamentskij sekretar' (i, provedya ee v zhizn', udostoilsya vysokogo ordena, no pritvorilsya, chto podlinnogo avtora na svete ne sushchestvuet vovse), gercog podal v otstavku i demonstrativno postupil prikazchikom v odin iz torgovyh domov -- i dlya togo, chtoby najti sredstva k sushchestvovaniyu, i potomu eshche, chto vysshij svet byl neveroyatno shokirovan, kogda razneslas' vest', chto za nekim prilavkom otmeryaet tkani i prodaet kruzheva potomok stol' znatnogo roda. Potom on vlyubilsya v nekuyu yunuyu krasavicu iz stol' zhe znatnogo (no, uvy, preuspevayushchego semejstva), potom k nemu, dostatochno prismotrevshis' i izuchiv, postuchalsya graf Ragan -- i eshche odin svezheispechennyj zagovorshchik okazalsya v ryadah. Garajla, kak podmetil Svarog, otnosilsya k yunoshe s nekotorym uvazheniem i odnazhdy buhnul otkrovenno: "ZHal' tol'ko, chto sluzhil v artillerii. Bud' on kavaleristom, ceny by ne bylo..." Dozhevav sosisku, CHernyj Knyaz' oter stilet ot kopoti, sunul ego v nozhny za golenishche i dlinno zevnul: -- Pora by uzh, gospoda... Rassvet skoro. -- I prekrasno, -- skazal besshumno voznikshij u kostra Ragan. -- CHasovye budut klevat' nosom. -- |ti vashi pehotnye dela... -- provorchal Garajla. -- Ladno, sam vizhu, chto lihaya kavalerijskaya ataka tut neumestna... CHto slyshno? -- Morskaya pehota prodvinulas' pochti k samym stenam. Kak i predvidelos', v lesu sidelo s dyuzhinu patrulej i sekretov. Vse obezvrezheny bez shuma. Lish' by ne podvel vash polkovnik... -- Ne podvedet, -- zaveril Garajla. -- U nego svoi prichiny... Za spinoj Ragana iz temnoty poyavilas' figura v egerskoj shlyape, sklonilas' k uhu grafa. Vyslushav, tot otoslal gonca nebrezhnym dvizheniem ruki i proiznes zvenyashchim ot volneniya golosom: -- Nu vse, gospoda. Pora... Oni toroplivo vstali -- Garajla tshchatel'no zatoptal kosterchik -- i, otvodya ot lica vetki, napravilis' v obhod holma. Po doroge k nim prisoedinyalis' besshumnye teni v formennyh egerskih katalanah, kto-to soprovozhdal v nekotorom otdalenii, vremya ot vremeni vokrug razdavalis' ptich'i kriki i slovno by pisk nochnyh zver'kov -- chereschur blizko i chereschur mnogo dlya nastoyashchej lesnoj fauny... Do rassveta bylo eshche daleko, no temnota ponemnogu smenyalas' zybkoj serost'yu, kak vsegda v etot chas pridavavshej miru legkuyu nereal'nost': zatumanilas' granica mezh zhivym i nezhivym, belaya hmar' visit mezh stvolami, zaglushaet i bez togo tihie shagi, putaet oshchushcheniya, posylaet moroki... Svarogu vdrug pokazalos', chto s nim eto uzhe bylo. Sluchaetsya inogda... SHagavshie vperedi figury rassypalis', pritaivshis' za krajnimi derev'yami. SHirokaya progalina, shedshaya chutochku pod uklon, uardah v dvuhstah vperedi -- zagorodnoe korolevskoe pomest'e, gde ego nezadachlivoe velichestvo sejchas i izvolil prebyvat' s suprugoj i naslednikom, s oboimi princami-brat'yami, s favoritami i priblizhennymi ministrami. Ono i vpryam' niskol'ko ne napominalo ukreplennyj zamok: kirpichnaya ograda v rost cheloveka s zatejlivymi dekorativnymi zubcami okruzhala obshirnoe prostranstvo, gde stoyal bol'shoj krasivyj dom s bashenkami i flyugerami, balkonami i vysokimi ostrymi kryshami, okruzhennyj konyushnyami, lyudskimi i povarnyami. Ragan byl prav: vzyat' eto bezzabotnoe imen'ice rotoj hvatkih voyak nichego ne stoilo... -- Nu chto zhe, gospoda... -- tihonechko proiznes Ragan kakim-to zavorozhennym shepotom. -- Pora... -- Mozhet, vse zhe i menya tuda pustite, graf? -- sprosil Garajla bez osoboj nadezhdy. -- Hochetsya mne tam po dusham pogovorit' s nekotorymi gospodami... -- YA zhe skazal, -- nepreklonno vozrazil graf. -- Vashe mesto zdes'. Vy obeshchali podchinyat'sya. -- YA i ne sporyu... -- Kapitan! -- brosil Ragan v storonu. -- Nachali! Iz-za kusta, k kotoromu on obrashchalsya, provorno vyskol'znula figura v katalane i korotkom plashche, priderzhivaya korotkij kavalerijskij mech, prigibayas', metnulas' proch' i vskore rastayala v belesoj mgle. Svarog smotrel vo vse glaza. -- Vy nichego ne uvidite sejchas, gosudar', -- dogadalsya Ragan. -- Oni pojdut snachala s toj storony, tam les vplotnuyu pochti podstupaet k stenam... Sekundy polzli, kak ulitki. Ryadom shumno sopel Garajla, mehanicheskim dvizheniem to vynimaya mech iz nozhen na ladon', to zadvigaya ego nazad, chto proizvodilo nepriyatnyj tihij skrezhet. -- General... -- pomorshchilsya gercog. -- Dovol'no uzh... -- CHto? -- opomnilsya Garajla, smushchenno pokrutil golovoj, ubral ruku s efesa. Polzli sekundy-ulitki, slivayas' v kolonny, v beskonechnye sherengi... -- Aga! -- skazal kto-to ryadom. Svarog prismotrelsya. Nad grebnem steny, na protivopolozhnoj ee storone, srazu v neskol'kih mestah vozniklo nechto shevelivsheesya, momental'no peremahnuvshee vnutr' -- provornye chelovecheskie figury, lovko prygavshie vo dvor. Ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, sudya po dvizheniyam inyh, oni spuskalis' po verevkam, zakreplennym na zubcah. Vidno, kak besshumno raspahnulis' vorota -- i vo dvor hlynulo ne menee dvuh vzvodov. YAsno uzhe, chto chasovye besshumno snyaty to li strelami, to li plyun'-trubkami, chto nikto poka ne obnaruzhil vtorzheniya... -- Ma-arskaya pehota... -- protyanul Garajla s neponyatnoj intonaciej. I, smilostivivshis', dobavil: -- No idut chetko, pravil'no idut, hot' i mokrohvostye... Tak! YAvstvenno donessya zvuk pistoletnogo vystrela. Zvonko razletelos' steklo. Obnaruzheny! I naplevat' -- pozdno, pozdno! V glavnom zdanii srazu v neskol'kih vysokih oknah zametalis' pyatna tusklogo sveta -- na pervom etazhe, potom na vtorom, na tret'em... Razdalos' vrassypnuyu eshche neskol'ko vystrelov -- sudya po ih haotichnosti, nikakogo organizovannogo otpora, tam, vnutri, panika i nerazberiha, nikto nichego ne ponimaet i net tolkovogo komandira. Svarog prekrasno pomnil po proshloj zhizni, chto takoe vnezapnyj i sokrushitel'nyj udar specnaza, a zdeshnyaya morskaya pehota, kak by ni fyrkal v ee storonu Garajla, drat'sya umela: sbrod, katorzhniki, visel'niki, kotorym nakrepko vbito v golovu, chto otstupat' oni ne imeyut prava ni za chto i nikogda, inache ih vstretyat svoi zhe puli... Svet rasprostranyalsya po zdaniyu, mel'kali vysokie, derganye teni, hlopali vystrely. Konskij topot! |to po dvoru zapoloshno nosilis' vypushchennye kem-to loshadi -- dolzhno byt', kto-to srazu popytalsya skryt'sya, no i eto bylo predusmotreno... Svarog ne ispytyval nichego drugogo, krome yarostnogo azarta -- nevynosimo tyazhko bylo nablyudat' ozhestochennuyu shvatku, v kotoroj nel'zya uchastvovat'. Ryadom pereminalsya s nogi na nogu, fyrkal CHernyj Knyaz', oburevaemyj temi zhe nezamyslovatymi chuvstvami. Svet v zdanii ne ugas, no mel'kanie tenej vrode by prekratilos', vystrely poutihli. Steklo v odnom iz okon pervogo etazha vyletelo naruzhu, i v temnom proeme zamigal vspyshkami signal'nyj fonar', krasnyj, yarkij: dlinnyj-dlinnyj-korotkij... -- Vse, gosioda! -- pochti kriknul Ragan. -- Koncheno! -- CHego zhe my stoim? -- ryavknul Garajla. -- Gde koni? Skachem tuda, samoe vremya... -- Ne speshite, drug moj, ne speshite... -- kak-to ochen' uzh mnogoznachitel'no otozvalsya Ragan. -- Lejtenant, signal! Sleva vylomilas' iz kustov provornaya figura, vyskochila na otkrytoe prostranstvo, vytyanula vverh obe ruki -- i iz ee szhatyh kulakov, iz kartonnoj trubki ushla v temnye nebesa signal'naya raketa, vzletela vysoko-vysoko pul'siruyushchim alym ugol'kom, poshla vniz po duge, rassypayas' iskrami, zalivaya okrestnosti tusklym mercaniem... Uuu-fff-shshsh! Uuuu-ffff-shshshsh! Lesochek sleva ot Svaroga ozarilsya yarkimi vspyshkami, vyrvavshimi iz temnoty chetkie siluety derev'ev i chernye figury lyudej, metavshiesya na fone chego-to bol'shogo, neponyatnogo, to li teleg s zadrannymi ogloblyami, to li... Moguchij shipyashchij svist, ognennye polosy! Ostavlyaya za soboj dlinnye dymnye hvosty, ne menee dyuzhiny boevyh raket proneslos' nad lugovinoj k zamku, upali vo dvor, mgnovenno razbuhnuv sharami nesterpimo yarkogo ognya, udarili v glavnoe zdanie, vyshibaya okna i vspyhivaya vnutri bushuyushchim plamenem, rastekayas' po stenam i kryshe ognennymi vodopadami, ohvatyvaya ognennymi yazykami lyudskie i konyushni... Novaya staya raket, eshche bolee mnogochislennaya! Zamok pylal, kak stog sena, vysochennoe plamya vzmetnulos' v nochi, ozaryaya dvor, po kotoromu bestolkovo metalis' lyudi. "Gorrodel'skij ogon', -- ponyal Svarog. -- Zdeshnij napalm... No kak zhe eto?" Rakety bol'she ne vzletali iz lesochka -- batareya otstrelyalas'. Gromko i uverenno protrubil rozhok, s drugogo konca progaliny emu otvetila vtoraya kavalerijskaya med', pronzitel'no i grozno. S dvuh storon iz lesa vymahnula konnica, rassypayas' chetyr'mya kolonnami, ohvatyvaya pylayushchij zamok so vseh storon. Zagrohotali pistoletnye vystrely -- pal'ba platungami i alami... -- Vot i konnice nashlos' delo, -- skazal graf Ragan, ch'e lico v otsvetah pozharishcha kazalos' otlitym iz medi. -- A vy zhalovalis', knyaz'... Konnica, pravda, ne vasha, no kakoe eto imeet znachenie? Svarog brosilsya k nemu, shvatil za plashch: -- CHto eto vse znachit? -- Sushchie pustyaki... moj korol', -- otvetil graf besstrastno, ne delaya popytok vyrvat'sya. -- |ti gryaznye zagovorshchiki iz morskoj pehoty uspeli-taki zlodejski unichtozhit' korolevskuyu familiyu, no nadezhnye vojska, prizvannye vosstanovit' poryadok, delayut svoe delo. K prevelikomu sozhaleniyu, oni opozdali i ne smogli pomeshat' glavnomu zlodejstvu -- no bezuslovno uspeyut pokarat' ubijc. -- On smotrel na Svaroga ser'ezno i strogo, bez teni ulybki. -- Ne nuzhno, moj korol', chtoby u vas bylo slishkom uzh mnogo teh, kto potom budet napominat' ob okazannyh uslugah... CHem ih men'she, tem luchshe. Prostite za to, chto ya ne obo vsem postavil vas v izvestnost'. No, vo-pervyh, otrechenie s posleduyushchim zaklyucheniem -- chereschur uzh riskovannaya shtuka, a vo-vtoryh, vasha sovest' chista. Nu, a ya, greshnyj, kak-nibud' perezhivu... -- Nu, prohvost... -- protyanul Garajla s nekotorym dazhe voshishcheniem. -- Zakovyristo... -- Naprotiv, predel'no prosto, -- bez vyrazheniya otozvalsya Ragan. -- Sluchalis' istoricheskie precedenty... Vashe velichestvo, ne soblagovolite li otpustit' moj vorot? Dyhanie perehvatilo, pravo slovo... Opomnivshis', Svarog vypustil myagkij vorot plashcha. Na fone vysokogo plameni nosilis' vsadniki, vystrely eshche zvuchali, no gorazdo rezhe, stalo svetlo, kak dnem. On ne ispytyval nikakih osobennyh chuvstv -- lish' v dushe chto-to slomalos', kak v proshlyj raz, kogda dolozhili o sluchajnoj i nelepoj smerti knyazya Ruta. Nachal privykat' k mysli, chto v etom mire est' dva puti: doroga obychnogo cheloveka i doroga korolej. I to, chto zhdet tebya na vtoroj doroge, obychnomu cheloveku mozhet pokazat'sya nelepym, dikim, ottalkivayushchim. No takova uzh uchast' korolej, obyazannyh splosh' i ryadom rukovodstvovat'sya inymi myslyami, chuvstvami, pobuzhdeniyami; a vot sobstvennye tvoi zhelaniya na doroge korolej v raschet ne berutsya, tebe chasten'ko prosto-naprosto zapreshcheno ih imet'... -- Prohvost... -- povtoril Garajla. -- Spinoj opasno povorachivat'sya... -- Ne govorite glupostej, general. -- Ragan vpervye usmehnulsya, dovol'no, vprochem, grustno. -- Zatai ya protiv vas chto-to, ne stal by meshat', razreshil by otpravit'sya tuda... -- On kivnul v storonu yarko osvetivshejsya progaliny, gde so svistom i gikan'em nosilis' vsadniki, gde vo dvore eshche postukivali redkie vystrely, a korolevskij zamok byl splosh' ohvachen revushchim vysokim plamenem, napominaya postavlennuyu v koster ptich'yu kletku. -- Nu ladno, -- podumav, zaklyuchil Garajla. -- Ne zarezav kapluna, obed ne prigotovish'... CHego uzh teper' po nim plakat'... Gercog? Molodoj gercog, zadumchivo glyadya na ogon', otvetil pochti spokojno: -- Vy sovershenno pravy, general, pozhaluj... CHto tut skazhesh'? Korol' umer -- da zdravstvuet korol'! I on, podchinyayas' ritualu, protyanul ruku v storonu Svaroga, kosnulsya ego plashcha, kak nadlezhalo, pokazyvaya vsem svoim vidom, chto on i ne stremitsya k titulu Korolevskogo Vozvestitelya, prosto schitaet svoim dolgom, chtoby vse bylo po pravilam. Neskol'ko golosov za ih spinami vostorzhenno zaorali: -- Da zdravstvuet korol'! Svarog, opirayas' na topor, ne oborachivayas' k nim, korotko poklonilsya i, vypolnyaya svoyu neizbezhnuyu zadachu, proiznes: -- Blagodaryu vas, gospoda, nikto ne budet ostavlen milostyami. "Mat' vashu tak, -- tosklivo podumal on. -- Nu pochemu nel'zya obojtis' bez krovi, kuda ni tknis'? I vse zhe... YA sumeyu luchshe, ya zhe vser'ez hochu, chtoby oni byli schastlivy, ne tesnilis' na svoih ubogih delyankah golodnye muzhiki, ne otpravlyalis' v neizvestnost' mladshie dvoryanskie synov'ya, ne skitalis' bez dela bezrabotnye cehovye mastera... CHtoby v Snol'dere ne vspyhnula grazhdanskaya vojna, chtoby tupye pauchki iz Vol'nyh Manorov ne vysasyvali poslednee neposil'nymi nalogami... YA zhe ne dlya sebya starayus', v konce-to koncov, a dlya vseh etih, kotoryh dazhe ne znayu v lico, kotoryh tak i ne uvizhu nikogda... Pochemu zhe vsegda shagat' cherez krov' i gryaz'?! Kto tol'ko etu dorogu korolej pridumal?" Tem vremenem graf, otojdya na neskol'ko shagov, chto-to govoril v slozhennye kovshikom ladoni, gde byl zazhat peregovornyj kameshek-tash. Podnesya ladon' k uhu, vyslushal otvet. Bystrymi shagami vernulsya k nim: -- Neplohie novosti iz stolicy, vashe velichestvo, gospoda... Krepost' Sagvaron pokorilas' bez soprotivleniya, arsenal pod nashim kontrolem, ministr policii arestovan. Vo Dvorec Lastochek uzhe svozyat pochtennyh zasedatelej uitenagemota, po doroge staratel'no ubezhdaya ih proyavit' gosudarstvennuyu mudrost'... Nebol'shoe nedorazumenie vozniklo lish' s polkom Alyh Pishchal'nikov, kak i sledovalo ozhidat', no ono vpolne uspeshno reshaetsya na meste imeyushchimisya silami... Ne stanu skryvat', imeetsya odin-edinstvennyj dosadnyj prokol. Tol'ko chto dolozhili, chto Staraya Koroleva, kak vyyasnilos', eshche pozavchera ischezla iz zamka, no ya ne vizhu zdes' osobennyh prichin dlya trevogi. -- Vy i ee hoteli... -- hmyknul knyaz'. -- Nu chto vy, general, -- s ustaloj, dovol'noj ulybkoj zaprotestoval Ragan. -- YA vsego lish' predvidel razlichnye varianty sobytij, tol'ko i vsego... -- Da hvatit vam vilyat', -- dobrodushno skazal Garajla. -- Lichno ya nichego ne imel by protiv, prishibi kto Staruyu Gadyuku, -- ot nee odnoj mozhet vyjti bol'she vreda, chem ot lyuboj oppozicii... -- Pomilujte, vy preuvelichivaete, -- skazal Ragan. -- V Ottersho ona ne pol'zuetsya osobennoj lyubov'yu, tam net vojsk, k kotorym ona mogla by obratit'sya. Naskol'ko ya ee znayu, sbezhala za granicu, ili probralas' v Fiarnoll, ili uplyla po YAgartale... Vot tol'ko kak ona uznala? Vprochem, nichego udivitel'nogo -- pri ee-to shpionah... Kak by tam ni bylo, esli i uznala, nikogo tam ne predupredila, -- kivnul on v storonu pozharishcha. -- I ne udivitel'no... Gospoda, na konej! Nam pora v stolicu... Svarog znal, chto navsegda zapomnit etu skachku -- beshenuyu, na vsem galope, so smennymi loshad'mi, nevedomo otkuda voznikavshimi za ocherednym povorotom, s konovodami, uspevavshimi prokrichat' vsled: "Da zdravstvuet korol'!" Na zastave ih propustili mgnovenno, razbezhavshis' v storony zagodya, otsalyutovav mushketami i naspeh proorav vsled chto-to sootvetstvuyushchee momentu. Kogda oni skakali po gorodu, uzhe svetalo. Sleva, daleko ot ih dorogi, pylalo dlinnoe zdanie, ottuda donosilis' kriki i mushketnye zalpy. SHirokij most so starinnymi kamennymi statuyami po obeim storonam. Na reke stoyali voennye korabli s raspahnutymi pushechnymi portami, odin iz nih vnezapno dal zalp vsem bortom, okutalsya tyazhelym dymom, i koni sharahnulis', lyazgaya podkovami po bulyzhniku mosta. Zalp, ochen' pohozhe, byl holostym. Ni edinogo postoronnego na ulicah -- tol'ko tam i syam stoyat shpalerami peshie i konnye gvardejcy, otovsyudu nesetsya chetkaya, rassypchataya drob' barabanov, svistyat polkovye flejty i trubyat kavalerijskie rozhki. -- Ministerstvo policii! -- na skaku prokrichal graf, tycha rukoj. Ugryumoe chetyrehetazhnoe zdanie iz burogo kamnya, okna koe-gde vybity, vokrug v shest' ryadov stoyat hmurye gvardejcy, no ne zametno ni voennyh dejstvij, ni pozhara. I pravil'no -- takie doma sleduet zanimat' so vsem prilezhaniem, daby ni odna interesnaya bumazhka iz mnozhestva tam skopivshihsya ne propala dlya novogo carstvovaniya... Oni vskach' podleteli k ogromnomu krasivomu dvorcu, vykrashennomu v svetlo-zelenyj cvet, s belymi kolonnami, svetlo-korichnevoj kryshej, strel'chatymi bashenkami i mnogochislennymi statuyami pered vhodom. Oni izobrazhali, srazu vidno, predstavitelej vseh Soslovij, Gil'dij, a takzhe blagorodnyh dvoryan, kak titulovannyh, tak i obychnyh, a potomu Svarog bez osobyh razdumij dogadalsya, chto eto i est' Dvorec Lastochek, sluzhashchij pristanishchem slabomu rostku zdeshnej demokratii. Vprochem, s rostkom demokratii obrashchalis' ves'ma besceremonno: vo dvore i na shirochennoj paradnoj lestnice ne protolknut'sya bylo ot gospod gvardejcev v raznocvetnyh mundirah, nad koimi vital yavstvennyj aromat spirtnogo. Bol'shinstvo stoyali s klinkami nagolo, bessmyslenno i shiroko uhmylyayas' ot obshchej torzhestvennosti momenta, -- i druzhno privetstvovali Svaroga nechlenorazdel'nym revom, vspugnuvshim gnezdivshihsya na frontone lastochek, ot kakovyh dvorec, nado polagat', i poluchil svoe nazvanie. Szhav guby, nichego ne vidya vokrug, on shagal vverh po lestnice -- v aloj mantii i serebryanoj hell'stadskoj mitre, kak i bylo zadumano Raganom, rezonno polagavshim, chto imenno eta korona iz Svarogovoj kollekcii sposobna okazat' samoe ubeditel'noe vozdejstvie na smyatennye umy narodnyh predstavitelej. Pered nim neuklyuzhe rasstupalis', zvenya oruzhiem, vskidyvaya klinki v nekoem podobii salyuta, obdavaya svezhim peregarom, pucha glaza. I kto-to v sinem mundire bezhal vperedi, to i delo oglyadyvayas' s pochtitel'nym uzhasom v glazah, rastalkivaya zameshkavshihsya prikladom izukrashennogo gvardejskogo mushketa, kto-to neotstupno soprovozhdal po pyatam, ottalkivaya tyanuvshiesya k Svarogu ruki, otvodya klinki, sposobnye, chego dobrogo, vykolot' glaz korolyu. Zaly, koridory, zaly, koridory... Povsyudu p'yanaya gvardiya, otshatyvavshayasya k stenam. Pered vysochennoj dvustvorchatoj dver'yu, ukrashennoj velikolepnoj rez'boj, kto-to delikatno priderzhal Svaroga za lokot', i on ostanovilsya. Voznikshij iz-za spiny Ragan chut' priotkryl odnu polovinku dveri, prislushalsya, zhestom priglasil Svaroga. Tot priblizilsya. V shchelku vidno bylo, chto v ogromnom zale, na belokamennyh skam'yah, ustanovlennyh etakim amfiteatrom, sidit mnozhestvo raznoobraznogo naroda -- chem blizhe k urovnyu pola, tem znatnee, chem vyshe, blizhe k potolku, tem proshche. No lica u vseh byli slovno by odinakovye -- blednye, zastyvshie, ispugannye maski, naspeh otshtampovannye skul'ptorom-halturshchikom. Stoyala tyagostnaya tishina, i chelovek na oval'nom vozvyshenii zvuchno, vyrazitel'no, gromko i proniknovenno zachityval manifest. Togo zhe soderzhaniya, chto i mnogochislennye listovki, kotorye na glazah Svaroga vo mnozhestve raskleivali po stenam, uglam, fonarnym stolbam i tumbam. Emu dazhe ne bylo nuzhdy slushat', on prochital tvorenie gercoga Lemara eshche v Ravene. I, nado skazat', ostalsya dovolen. Vot tol'ko o zlodejskom ubijstve korolevskoj familii v pervonachal'nom variante ne bylo ni slova -- kto zhe mog znat'? -- no kto-to, malo ustupavshij Lemaru v krasnorechii i ubeditel'nosti, uzhe zdes' vpisal nedostayushchee, tonko uloviv osobennosti stilya gercoga. Svarog mashinal'no podumal: "Nado potom pointeresovat'sya, kto pisal -- chelovek nuzhnyj, bezuslovno..." Zlodejskoe ubijstvo vsej korolevskoj familii... bezuteshnaya derzhava... nevozmozhno dopustit' i teni haosa pered licom koznej izvestnyh svoim kovarstvom sopredel'nyh gosudarstv... zakonnost' i preemstvennost' vlasti... gosudarstvennaya mudrost' luchshih predstavitelej dvoryanstva, Soslovij, Gil'dij i naroda, vruchivshih koronu korolyu Svarogu Pervomu, izvestnomu svoim blagorodstvom, dobrotoj i neutomimoj energiej... puti k procvetaniyu, dovol'stvu i vseobshchemu schast'yu... solnce nadezhdy, vossiyavshee nad stranoj... I vse takoe prochee. Gladkie oboroty, krasivye slovesa, ten' ugrozy, dohnuvshaya na sobravshihsya, shchedrye obeshchaniya i klyatvennye zavereniya, milosti i poslableniya... -- Pora, vashe velichestvo, -- proshelestel nad uhom trebovatel'nyj golos Ragana. Svarog dvinulsya vpered, proshel pod sotnyami ispugannyh vzglyadov, podnyalsya na to samoe vozvyshenie i prochno utverdilsya na nem, obeimi rukami opirayas' na rukoyat' topora, podnyav golovu, chuvstvuya, kak lico stalo zastyvshej maskoj, pochti takoj zhe, kak u vseh etih, v zale... Posredi mertvoj tishiny chekanno prozvuchali slova cheloveka v zolotom shit'e, opustivshego ruku s manifestom: -- V sootvetstvii s dobrymi starymi tradiciyami korolevstva Snol'der lyuboj, kto schitaet korolya Svaroga Pervogo nedostojnym vzojti na tron, mozhet zayavit' ob etom otkryto i chestno! Ulitochki-sekundy snova pustilis' v stranstvie. Tishina byla takaya, chto slyshno, kazalos', kak pervyj solnechnyj luchik polzet po beloj kolonne. V ogromnom zale ne nashlos' samoubijc. Ni edinogo. I vdrug ("Navernyaka, -- podumal Svarog, -- po ch'emu-to znaku".) sborishche narodnyh predstavitelej vzorvalos' otchayannym mnogogolosym voplem: -- Da zdravstvuet korol'!!! "A vse-taki vy -- mraz'", -- podumal on grustno, glyadya, kak vzletayut v vozduh shlyapy i shapki, kak nadryvayutsya krikuny... Glava 22. KOSA I KAMENX Svarog ozhidal chego ugodno -- nu, skazhem, kruzhevnyh podvyazok, s miloj neposredstvennost'yu ostavlennyh balerinami mezh osobo sekretnyh dokladov na vysochajshee imya; koshechek s bantami na sheyah, igrivo gonyavshih po polu nezapolnennye oficerskie patenty; rossypi orehov, kotorye ego velichestvo kolol Bol'shoj korolevskoj pechat'yu. CHego-to vrode. No dejstvitel'nost' prevzoshla vse ego samye smelye dogadki i predpolozheniya. Korolevskij stol byl devstvenno pust. Sovsem. Ni v poludyuzhine vmestitel'nyh yashchikov inkrustirovannogo malahitom i izumrudami stola, ni v treh shkafchikah, snaruzhi kazavshihsya hrupkimi igrushkami, no vnutri predstavlyavshih soboyu dvojnye zheleznye yashchiki s proslojkoj peska tolshchinoj v ladon' (ogneupornye sejfy, verh izobretatel'nosti zdeshnih masterov), ni v dvuh bol'shih sekreterah ne nashlos' bukval'no nichego, svidetel'stvovavshego by o tom, chto predshestvennik Svaroga zanimalsya kogda-libo gosudarstvennymi delami. -- On chto zhe, rabotal ne zdes'? -- sprosil Svarog pochti bespomoshchno. Ragan pokrivil guby: -- On voobshche ne rabotal, gosudar'. Gosudarstvennye bumagi byli stol' dokuchnym i razdrazhayushchim musorom, chto prochityvalis' na kolenochke, a potom razbrasyvalis' gde popalo, nevziraya na stepen' sekretnosti. YA derzhal vozle nego dvuh chelovek pod vidom lakeev, i oni tol'ko tem i zanimalis', chto sobirali samye ser'eznye bumagi, poka ne popali v nepodobayushchie ruki... Uvy, oni ne vsegda uspevali... Pechati taskal s soboj odin iz bratcev-princev -- i poroj sam ih shlepal na patenty i diplomy, ne utruzhdaya ego velichestvo lishnimi zabotami i dazhe ne soobshchaya, chto naplodil novyh dvoryan, oficerov ili chinovnikov... Tak i so vsem ostal'nym. Odin iz ministrov vser'ez sobiralsya povesit'sya. Drugoj sleg s serdechnym udarom, kogda sekretnejshie svodki kaznachejstva popali v povarnyu, gde v nih zavernuli sladosti dlya dorozhnoj karety. YA vam mnogoe mog by porasskazat'... L'shchu sebya nadezhdoj, chto posle etogo, -- on shirokim zhestom obvel kabinet, bezukoriznenno chistyj i ne otyagoshchennyj i malejshim sledom gosudarstvennyh del, -- vy luchshe stanete ponimat' nashi motivy. -- Pozhaluj... -- kivnul Svarog, rasseyanno provodya pal'cem po zeleno-chernym malahitovym razvodam. -- Nu chto zhe, graf... Kazhetsya, uderzhalis'? -- Da, sudya po doneseniyam... -- Pravdu, -- skazal Svarog. -- I nichego krome. Lgat' i l'stit' nachnete potom, kogda ya syadu tverdo, -- vprochem, ya i togda sumeyu momental'no otlichit' pravdu ot lzhi... -- YA pomnyu, vashe velichestvo, ob etoj vashej sposobnosti... sposobnoj privodit' inyh caredvorcev v unynie. Itak... V stolice naveden polnyj poryadok. S Alymi Pishchal'nikami pokoncheno, zavodily preprovozhdeny v krepost', melkuyu shusheru posle doprosa i nastavlenij otpravili na vse vosem' storon sveta s "volch'imi pechatyami". Vse, obladayushchie malo-mal'skim vliyaniem ili sidyashchie na malo-mal'ski znachimyh postah, no pri etom nenadezhnye, tozhe posazheny v krepost'. -- Graf... -- Ih vsego-to chelovek sem'desyat, -- skazal Ragan prespokojno. -- Uspokojtes', gosudar', nikto ne nameren zverstvovat' i portit' vam reputaciyu. Koe-kogo, konechno, pridetsya libo ostavit' za reshetkoj podol'she, libo... Nichego ne podelaesh'. Ot teh, kto so smenoj dinastii poteryal vse, sleduet zhdat' lyubyh podlostej. Luchshe uzh zaranee projtis' po yazve kalenym zhelezom... Dalee. Ministerstvo policii, tochnee, ego golovku, uzhe energichno chistyat. No, glavnoe, vojska, kak v stolice, tak i v provinciyah, v podavlyayushchem bol'shinstve svoem na nashej storone, i e