li proch' ot dvunogogo prishel'ca krysy, volocha za soboj dlinnye hvosty, i rastvorilis' v sgustkah mraka. Ubrav nogu, Svarog razglyadel na polu kostyanoe kroshevo. A chut' vperedi belela - on shagnul, podnyav fakel vyshe, - gorka ch'ih-to kostej v konopatinah krysinogo pometa. Ryadom na kamnyah steny obnaruzhilis' bryzgi zasohshej krovi. Noskom sapoga Svarog razmetal grudu i raskopal uzkij vytyanutyj cherep, v kotoryj ne pomestilos' by mnogo mozgovogo veshchestva. Odnako: krajne primechatel'nyj cherep, lishennyj glaznic, no zato snaryazhennyj chastokolom treugol'nyh akul'ih zubov. Skoree vsego, zdes' nashlo uspokoenie sushchestvo, nikogda ne pokidayushchee mrak, vpolne obhodyashcheesya sluhom i obonyaniem. Kakoj-nibud' otdalennyj rodstvennik krota, tol'ko vryad li takoj zhe bezobidnyj. Vpolne vozmozhno, ohotnik na krys. Filosofski podhodya, esli est' krysy, dolzhen zhe kto-to imi pitat'sya. Odnako kto znaet, mozhet, nash krysolyub ne churaetsya i chelovechinki? Vskore posle obnaruzheniya pervyh kostej Svarog obnaruzhil pervuyu dver'. I dazhe pripomnil, chto na plane dvorca pomeshchenie otmecheno kak "lednik Rolana". Na urovne Svarogova kolena v dveri lednika ziyalo otverstie pochti pravil'noj treugol'noj formy. Pravil'noj-to pravil'noj, no kraya prorehi v nerovnostyah, zazubrinah i borozdah, slovno otverstie vygryzali zubami ili vycarapyvali kogtyami. Dlya krys dyra vysokovata, znachit, postaralsya kto-to drugoj. Ne v lednike li on obitaet? Odnim slovom, horosho, chto nam tuda ne nado. V obshchem i celom, normal'nyj dvorcovyj podval, otstojnik vremeni, zabroshennyj, zapylennyj, otdannyj na otkup gryzunam i fantomam. Bez takih podzemelij, shchekochushchih nervy i voobrazhenie svoej blizost'yu ot svetlyh obydennyh pokoev, dvorec lishaetsya pryanosti, prevrashchaetsya v zharkoe bez soli i priprav, vrode est' mozhno, no zhuesh' bez vsyakogo udovol'stviya. I etot besprizornyj labirint - tozhe chast' ego, Svaroga, korolevskih vladenij. Vot korol' i obhodit vladen'ya svoi. Svidetel'stvom bylyh sobytij otkrylas' v fakel'nom svete nadpis', vyrezannaya na stene, zabitaya gryaz'yu i nezakonchennaya: "Zadgarg ubil menya. Tot, kto najdet ko...". Kol'co, kolodec, kop'e, konec? Kto znaet, na kakom slove razzhalis' pal'cy rezchika, o kom tot dumal, kogda doveryal poslednyuyu volyu kamnyu. No, kak ni stranno, nikakih drugih sledov davnej dramy Svarog ne obnaruzhil. Na pervoe prepyatstvie Svarog natknulsya na sleduyushchem izgibe koridora. Prohod peregorazhivala reshetka, zapertaya s toj storony na dopotopnyj ambarnyj zamok. Krome togo, s toj storony na rzhavye prut'ya, po tolshchine ne ustupayushchie drevku alebardy, byli navaleny brevna, doski i kamni. Soorudivshie ot kogo-to ili chego-to etu barrikadu naruzhu tak i ne vyshli, potomu chto vyhod-to vsego odin. Vprochem, popravil sam sebya Svarog, eto po planu odin, esli sostaviteli plana utruzhdali sebya proverkoj i pereproverkoj svedenij. A poskol'ku cheloveku svojstvenno lenit'sya i otpisyvat'sya... Legkoe dvizhenie kist'yu, szhimayushchej rukoyat' topora. Poslushnyj hozyainu Doran-an-Teg nabrosilsya na pregradu. Sverkal blestyashchej sinevoj polumesyac lezviya, raspravlyayas' s prut'yami, kak s trostnikom. SHmyaknulis' na pol zamok i vyrublennyj kusok reshetki. Doski i brevna razletelis' v shchepy, obdav truhoj. Rukami raskidav kamni, Svarog perebralsya cherez ostatki barrikady i... I vdrug obnaruzhil, chto fakel ne razgonyaet mrak. Kolyshushcheesya zheltoe plamya slovno spotknulos' o temnotu pered soboj, ono ne otbrasyvalo otsvet na steny, osveshchalo lish' ruku Svaroga. Zastyv, ne sovershaya prezhdevremennyh dejstvij, Svarog vklyuchil "koshachij glaz". V dvuh uardah vperedi stoyalo nechto, bolee plotnoe, chem mrak vokrug. Nechto imenno stoyalo - na dvuh chut' rasstavlennyh nogah, odnu ruku podnyav nad soboj, druguyu... Znakomye, odnako, ochertaniya i poza! CHereschur znakomye, chtoby ne priznat' samogo sebya, derzhashchego fakel nad golovoj i polozhivshego ladon' na rukoyat' Doran-an-Tega. Svarog povel golovoj, i ego podzemnyj dvojnik skopiroval dvizhenie. Ten' v zerkale, sotvorennom iz t'my? Oh uzh eti zerkala... Ten' vnezapno smyala "Svaroga" v besformennoe oblako, iz kotorogo - slovno pod bystrymi, umelymi rukami skul'ptora - stal prostupat' novyj siluet. Tvorenie mraka sdelalos' men'she rostom, okruglilos' zhenskimi formami, povernulos' v profil', provelo rukoj po korotko strizhennym volosam, uperlo ruki v boka... "Mara! T'fu ty, propast'! |to chto zh poluchaetsya, tvaryuga bezzastenchivo kopaetsya v moej golove i ottuda vyuzhivaet obrazy?" Kak by otvechaya na vopros utverditel'no, nechto staralos' uzhe vovsyu, vzvinchivaya temp. Budto v trube kalejdoskopa bezostanovochno perelivalis' drug v druga uznavaemye bez truda teni: tetka CHari, kapitan Zo, Gaudin, imperatrica YAna, Deliya, Artaletta, hell'stadskij pes Akbar, domovoj Karah... Nu ladno, hvatit nam kina! Svarog dostal shaur i plyunul serebryanoj zvezdochkoj v mnimogo Leverlina, perebirayushchego struny fal'shivogo violona. ZHalobno, obizhenno myauknuv, nechto szhalos' v koshachij komok i brosilos' nautek, to vzbegaya na steny, to vzletaya na potolok. Fakel'nyj svet, chut' li ne vzdohnuv s oblegcheniem, vspyhnul yarko, slovno ot priliva kisloroda. Ochen' mozhet byt', chto utomivsheesya ot podval'nogo odinochestva nechto hotelo lish' pogovorit', nadeyalos' na kakuyu-to vzaimnost', a po-drugomu ono obshchat'sya ne umelo, i Svarog obidel mirnoe sozdanie. Odnako zhe ne isklyucheno, chto pravil'no on prognal krivlyaku i licedeya, i za teatrom tenej posledoval by teatr dramy i tragedii. Da i nekogda emu segodnya obshchat'sya s tenyami. Potom kak-nibud' zajdet na lozhnyj ogonek... Ne vse skazka, chto babkami skazyvaetsya, - popadaetsya i byl'. V tom Svarog udostoverilsya uzhe na podhode k preslovutoj chasovne Atuana. Snachala on podumal o zmeyah. A vglyadevshis', ponyal, chto eto takoe nespeshno polzet, shursha, kak skladki plat'ya, po kamnyam. Volosy princessy Minessy ili Ol'miny, otrezannye zavistnicami i zabroshennye v podval, dejstvitel'no zhili svoej zhizn'yu i sejchas kuda-to napravlyalis', perepletayas', zavivayas' na hodu v podobie kosichek, zakruchivayas' kudryashkami, izgibayas' dugoj i vypryamlyayas'. Svarog na vsyakij sluchaj otstupil k protivopolozhnoj stene, no volosy ne obratili na muzhskoe prisutstvie nikakogo vnimaniya, propolzli mimo, Svarog byl im zametno neinteresen. Otvetvlenie, soglasno planu obyazannoe privesti k chasovne, ne ozabotilis' sdelat' poshire, Svarogu prihodilos' protiskivat'sya bokom. Prohod chut' rasshirilsya, kogda zakonchilsya kamennyj pol i poshli stupeni, vyrezannye v gline. Steny spuska tozhe ne byli zabrany kamnem. A glina pod nogami i sboku, zhelto-krasnaya v sinih prozhilkah, byla na udivlenie suha. Vozduh neozhidanno sdelalsya svezhee, dazhe fakel stal potreskivat' gromche. CHert! Svarog rezko obernulsya. Pochudilos', budto za spinoj zahlopali sil'nye ptich'i kryl'ya. Zvuk propal tak zhe vnezapno, kak i voznik. A byl li mal'chik? Vo vsyakom sluchae, nichego ne vidno. Svarog postoyal, prislushivayas'. Tiho. Mozhet, letuchie myshi? No raz tak, nado chashche oglyadyvat'sya. Vprochem, uzhe nedaleko. Uzhe prishel. Vot ty kakaya, chasovnya Atuana! Podzemnyj kamen' v ob®yat'yah gliny, issinya-chernyj, podmigivayushchij vkrapleniyami slyudy, a v kamne - dver'. Oval'naya dverca, dohodyashchaya Svarogu do grudi. Svarog kosnulsya ee. ZHelezo, ne tronutoe rzhoj, otvetilo na prikosnovenie obychnym holodom metalla. Po krayu dvernogo ovala byli vybity runy. Vituyu, zamyslovato izlomannuyu ruchku stroiteli raspolozhili neobychno - pochti po centru. Svarog prismotrelsya - dverca otkryvaetsya naruzhu. CHto zh, ostaetsya tol'ko otkryt'... Vot, znachit, zachem potrebovalos' stroitelyam chasovni zaryvat'sya v zemlyu eshche glubzhe - chtoby vyjti k kamenyuge. No eto rozhdaet novyj vopros: chto takogo v etom kamne, iz-za chego ponadobilos' k nemu probivat'sya? Da eshche prorubat' v nem dver'? Mozhet byt', prosto hodilo v togdashnie vremena pover'e, pripisyvayushchee valunu celebnye i magicheskie svojstva? No kto i otkuda uznal, chto v takom-to meste v zemle lezhit zdorovennyj bulyzhnik i on magicheski moguch? Voprosy prityagivali voprosy, vetvilis' novymi voprosami, v nih mozhno zaputat'sya. Ladno, otlozhim. Lyubopytno budet vzglyanut' na chasovnyu. I na teh, kto zhdet ego tam. Esli zhdet. On dostal iz petli Doran-an-Teg i vezhlivo postuchal v dvercu rukoyat'yu. Tishina. Nikto ne otozvalsya: "Zanyato!", nikto ne sprosil: "Kto tam?", nikto ne skazal: "Proshu!" Da i glupo, konechno, bylo by zhdat' otveta. Svarog vzyalsya za ruchku. Budto zhenshchina, zazhdavshayasya lyubimogo, ruchka otkliknulas' na prikosnovenie zhadnym soglasiem povinovat'sya, provernulas' ot legkogo nazhima. Svarog potyanul na sebya dvercu. Ta tozhe poshla legko i bez nameka na skrip, slovno kazhdyj den' nekij special'no pristavlennyj chelovek shchedro polivaet dvernye petli maslom. Otkrylsya chernyj oval proema, v kotoryj Svarogu predstoyalo shagnut'. Iz chasovni ne vyrvalsya pugayushchij zapah, ne razdalos' nastorazhivayushchih zvukov, chego-nibud' vrode shchelchka vzvodimogo kurka. Ne dohnulo, ne maznulo vetrom iz nevedomyh chastic, chto perenosyat opasnost', ne zazvonili v mozgu trevozhnye kolokol'chiki: "Ne hodi, nel'zya". A chut'yu on privyk doveryat'. No i ne stoit speshit' i bezrassudno lezt' v oval'nuyu past'. Ponachalu nado zaglyanut', osmotret'sya s poroga. I, esli chto-to ne ponravitsya, vozmozhno, na poroge on i ostanetsya, zdes' i dozhdetsya avtorov zapiski. Oglyanuvshis', Svarog proveril tyly "koshach'im zreniem". Kak govarival kapitan Rodimchik, - povodov k bespokojstvam nema. On nagnulsya, uhvatilsya za zheleznyj kosyak, zavel ruku s fakelom vnutr' chasovni... Bolee vsego eto napominalo igrivyj tolchok v spinu ogromnyh medvezh'ih lap. Ne pohozhe, chto v tot udar vlozhili s akkumulirovannuyu moshch' i zlobnoe torzhestvo: "Na! Poluchaj!" Prosto grubaya priyatel'skaya shutka Gagrantyua, ne rasschitavshego silu. No hvatilo i togo. Svarog kuvyrnulsya za porog - i Doran-an-Teg vyrvalo iz ruki. To est' ne vyrvalo, a... Kak budto topor byl prikovan k protivopolozhnoj stene prochnejshej nevidimoj cep'yu dlinoj kak raz do dvernogo proema. Cep' rezko natyanulas' - i ne pustila oruzhie dal'she poroga. I ne uspel topor, padaya, kosnut'sya glinyanogo pola, kak dver' chasovni zahlopnulas', tochno lyuk podlodki po signalu trevogi, - pospeshno, otrabotanno, s gromovym sodroganiem. A Svaroga uzhe ottaskival ot vhoda vlastnyj vodovorot, zavihrenie sil, neznakomyh s ponyatiyami "soprotivlenie" i "poshchada". Ottaskival i vkruchival v potok, kak vodu v slivnoe otverstie. I uzhe nichego nel'zya bylo podelat'... Glava vtoraya ...i kak s nej borot'sya Fakel zadulo srazu, teper' on tyazhelil ruku bessmyslennym pridatkom. Zadulo ne vetrom. Kakoj tam veter! Svaroga chernym odeyalom okutyvalo absolyutnoe, besprosvetnoe zatish'e. Svarog bultyhalsya v oshchushcheniyah srodni tem, chto dolzhny okruzhat' kupal'shchika, nakrytogo nezhdannoj volnoj okeanskogo priboya: teplo, temno i neotvratimo neset k zadannomu prirodoj beregu. I ot tebya nichego ne zavisit. Dlitel'nogo ispuga emu ne podarili. Lish' v tot mig, kogda tychok v spinu okunul ego v chernuyu neizvestnost', kogda ruka, lishennaya topora Dorana, bessmyslenno hvatala pustotu, a drugaya ne menee bessmyslenno szhimala nikchemnyj fakel, togda vot serdce kamennym yadrom uhnulo v niz zhivota i tysyachi holodnyh osinyh zhal straha vpilis' v mozg. Kaskader, prygayushchij s kryshi, poka letit mimo okon i balkonov, boitsya, kak i lyuboj normal'nyj chelovek, - prirodu ne peredelaesh'. Pust' v tysyachnyj raz otmatyvaet tryuk - strah pered neizvestnost'yu ne vydavish' nichem. Lish' kogda telo tonet v perinah naduvnyh gor, uspokaivayushche pokachivaetsya v nih, togda strah otstupaet - neizvestnost' pozadi. Nechto pohozhee ispytal Svarog, kogda ego podhvatil, prinyal Potok. Pronzilo oshchushchenie, slovno on upal v podstavlennye ruki, i ispug proshel, kak pohmel'e ot charki dobrogo vina. A chut' pozzhe podospelo osoznanie togo, chto on ne zadyhaetsya, ne gorit, ne merznet. Dazhe vpolne komfortno sebya chuvstvuet. Znachit, i zdes' zhit' mozhno. A raz mozhno zhit', mozhno poborot'sya za chto-to luchshee... Svarog vypustil nenuzhnyj fakel, odnako tot nikuda ne delsya iz razzhatyh pal'cev. Togda Svarog ubral ruku, opustil ee k poyasu... Ogo! Snachala pokazalos', budto ego razvernulo licom vniz, i vnizu, daleko, mel'knula serebryanaya, pohozhaya na shlyapku gvozdya tochka. No migom pozzhe on ponyal... net, na nego snizoshlo ponimanie togo, chto razvernulo ne ego - eto razvernulos' okruzhayushchee prostranstvo. I ne on sejchas snizhaetsya, a k nemu pridvigaetsya ta samaya shlyapka gvozdya... CHem dol'she on vsmatrivalsya v serebryanuyu tochku, tem chetche prostupali ochertaniya... nekoego predmeta. I vot nikakoj tochki uzhe net, blesk propal, zato on otchetlivo vidit, chto imenno k nemu priblizhaetsya. Dver'. Vysokaya i uzkaya, v rame iz svarennyh rel'sov, s derevyannym kryl'com v tri stupeni, na meste dvernogo zamka - ideal'no krugloe otverstie. I on uzhe yasno vidit holm, na vershine kotorogo stoit dver'. Rossyp' kamnej, issushennaya solncem trava, stervyatnik, potroshashchij dobychu. Vot chto-to vspugnulo pticu, i ona vzmyvaet vvys'. K dveri pod®ezzhaet vsadnik, speshivaetsya, otpuskaet povod konya i obhodit dver' po krugu, ne otryvaya ot nee zainteresovannogo vzglyada. Kak v svoe vremya sam Svarog v Hell'stade obhodil pohozhee sooruzhenie. I glavnoe! Sejchas Svarog pochuvstvoval, chert ego znaet, kak i chem, no pochuvstvoval yavstvenno, budto darovali emu v etot mig Znanie: chto mozhet vyjti v etu dver', kotoraya uzhe blizka. Esli zahochet. Stoit prilozhit' usilie. Navernoe - prosto tak zhe protyanut' ruku v zhelannuyu storonu. I budet dostatochno - on vyjdet. Vyjdet neizvestno gde i kogda. I Svarog nichego ne stal protyagivat'. On zakryl glaza. Mir tut zhe vyrovnyalsya, i ego podhvatil prezhnij Potok. Tak, tak... Kubik Rubika, provorachivayas' so skripom, vse zhe nachinaet skladyvat'sya. Ne budem nazyvat' eto Drevnimi Dorogami, potomu chto eto mogut okazat'sya vovse i ne Drevnie Dorogi, - Leverlin, vo vsyakom sluchae, v svoe vremya vodil ego yavno kakim-to drugim putem. Potok, pust' eto budet Potok, v kotoryj ego sbrosili. I Potok sposoben vybrosit' ego, kak reka shchepku, na lyuboj bereg. Ili vynesti v okean? Vprochem, kazhetsya, ego ne upodoblyayut shchepke, emu podarena sposobnost' upravlyat' dvizheniem v Potoke... Svarog reshil poprobovat' eshche i otkryl glaza. Risuya na aspidno-chernom vselenskom polotne nevedomoe sozvezdie, vperedi goreli desyatki serebryanyh shlyapok. Svarog vydelil iz zvezdnogo uzora trilistnik, protyanul k nemu ruku, i nachertavshie ego tochki migom stali nadvigat'sya, ukrupnyayas'. Vybrav odnu, Svarog prishchuril glaza, staratel'no vsmatrivayas'. Tak i est': imenno ona, ego krohotnaya izbrannica, vybezhala navstrechu. Serebryanoe svechenie tusknelo po mere prevrashcheniya tochki v krug, po mere razrastaniya kruga v shar, pohozhij na vozdushnyj, v kotorom, kak v kruglom akvariume, perelivalas' svoya zhizn'. Pervym obrazom naugad vybrannogo mira, prostupivshim iz smutnyh cherno-sinih klubov... net, to byla na sej raz ne dver'. Arka. Vorota. Primitivnye do mysli o dikaryah s dubinami vorota, slozhennye iz dvuh vrytyh v zemlyu prodolgovatyh seryh kamnej i ulozhennogo poverh tret'ego kamnya. Stolbovye kamni pokryvala pautina treshchin i raskolov, verhnij zhe gusto, kak medved' sherst'yu, obros zelenym lishajnikom. Podobnoe sooruzhenie dolzhno bylo by rassypat'sya pri pervom zhe uragane. Mozhet byt', hvatilo by i prosto podgotovitel'noj raboty snegov, dozhdej i vremeni, kotoruyu by zavershili sil'nye vetry. Odnako sooruzhenie derzhalos'. Kak i v predydushchij raz, nekij Operator prinyalsya podkruchivat' rukoyat' nastrojki, uvelichivaya chetkost', vklyuchaya cveta, reguliruya kontrastnost'. Tot zhe Operator razdvigal ekran, predstavlyaya mestnost' vokrug vorot. Voznikla bezukoriznenno ploskaya, budto raskatyvali skalkoj, buraya ravnina v ostrovkah nevysokoj chernoj travy. Ot ostrovka k ostrovku perehodili zhivotnye: prizemistye, s tulovishchami korov, s malen'kimi golovami, pripadayushchie na zadnie korotkie nogi, ceplyayushchiesya za zemlyu kogtyami na shirokih sherstistyh lapah. Sgibaya dlinnye i gibkie, kak u yashcherov, shei, oni shchipali hudosochnuyu travu. Na nekotoryh iz nih toporshchilis' gorby nesnyatyh sedel, pohozhih na skatki iz odeyal. Nevedomyj Operator uvelichil obzor, i pokazalis', po vsej vidimosti, ne kto inye, kak hozyaeva pasushchihsya rosinantov. Ponachalu Svarog prinyal ih za lyudej, ochen' shirokih v kosti, dlinnorukih, kosmatyh, no vse-taki lyudej, a potom odin iz zakutannyh v ogromnye skladchatye plashchi chuzherodcev povernulsya. Slovno uloviv ch'e-to nerazlichimoe prisutstvie, on zadral golovu vverh. Na Svaroga (tak emu, vo vsyakom sluchae, pokazalos') ustavilis' tri glaza na beznosom, limonno-zheltom lice s malen'koj shchelkoj rta. I pripomnilsya grafu Gejru podval ego famil'nogo manora, gde na vbityh v kirpichnuyu stenu kryukah viseli cherepa s tremya glaznicami, i tret'ya glaznica raspolagalas' kak raz vo lbu. Esli verit' magu iz Magisteriuma, prosveshchavshemu novoyavlennogo grafa, eti cherepa privez predydushchij graf Gejr, otec Svaroga, iz ocherednoj ekspedicii v neizvestno kuda. Privez nezadolgo do svoego ischeznoveniya. Nyneshnie trehglazye sushchestva zanimalis' tem, chto razmatyvali niti i natyagivali ih na tolstye suchkovatye stolbiki. U odnogo v rukah bylo nechto vrode kokona, drugoj vytyagival za konec nit', ochen' pohozhuyu na kapronovuyu lesku. Tainstvennyj Operator rasshiryal panoramu, kak by okruzhal Svaroga ekranom, kak by okutyval Svaroga chuzhim mirom. Eshche nemnogo, i mozhno budet, oglyanuvshis', uvidet', chto tvoritsya za spinoj, zakinut' golovu i posmotret', kakogo cveta nebo nad golovoj, a tam ostanetsya vsego odin shag - shag na buruyu ravninu... I opyat' k Svarogu prishlo nesomnennoe ponimanie: stoit emu zahotet' i prilozhit' k tomu nekoe usilie - i on vyshagnet iz vorot k trehglazym sushchestvam. A esli voobshche ne prilozhit nikakih usilij, to chuzhoj mir zasoset, zatyanet, i Svarog vse ravno okazhetsya v nem, pod kamennymi vorotami. I, sluchis' takoe, dostatochno li budet odnogo ego. Svaroga, zhelaniya, chtoby vernut'sya v Potok? Ne suzhdeno li emu togda nadolgo, esli ne navechno, ostat'sya na ravninah, gde pasutsya dlinnosheie sivki-burki? A esli... Svarog prikazal sebe, ili, kak govarival nekij televizionnyj sharlatan, dal sebe ustanovku: on ne hochet dvigat'sya, on ne stremitsya pokinut' Potok, on zhelaet zastyt' tam, gde nahoditsya - v chernote, vakuume, v bezvremen'e i bezprostranstvennosti. Postupatel'noe dvizhenie k vorotam priostanovilos', chuzhoj mir uzhe bol'she ne vbiral v sebya Stanislava Svaroga, grafa Gejra, barona Gotara, korolya Hell'stada i prochaya. Mir perestal razvorachivat'sya. Trehglazye sushchestva i ih ezdovye zhivotnye zastyli, kak na fotokartochke. I to byla nepodvizhnost' bolee polnaya, chem otsutstvie dvizheniya. Polnyj, absolyutnyj pokoj, charuyushchij i strashnyj. "Nu hot' to horosho, chto ne prinuzhdayut", - podumal Svarog. Bolee togo, emu podaren vybor, prichem shirochajshij, bezgranichnejshij. Vlast' nad vremenem, vlast' nad prostranstvom. Tol'ko radosti v tom nikakoj - chto prikazhete so vsem etim delat'? Kak rasporyadit'sya nezhdannym schast'em? Vol'nogo vetra v lico emu, vidite li, zahotelos', blyaha-muha... Perefraziruya citatu iz odnogo neplohogo fil'ma: vy hochete priklyuchenij - ih est' u menya. Stoilo Svarogu vozzhelat' avantyurnyh stranstvij, i - lovi ih, podstavlyaj karman. Uzh ot chego-chego, a ot handry ego vylechili, i na tom spasibo, mat' vashu tak. Teper' by vnov' poblizhe k domu, gde, esli najdet blazh', on sam sebe podberet priklyuchenie po vkusu... Svarog dogadyvalsya, chto obratnaya doroga v chasovnyu Atuana emu ne zakazana. Odno vot tol'ko neyasno: kak ee otyskat'. Hotya poprobovat', pozhaluj, stoit. Razvernut'sya i letet'... Net, slovo "letet'" ne goditsya, nikakoj eto ne polet. Stanislavu li Svarogu ne znat' oshchushcheniya poleta, bud' to svobodnoe padenie, upravlenie samoletom ili pilotazh na drakkare... V Potoke zhe, naoborot, Svarog kazhdym atomom kazhdoj kletki chuvstvoval svoyu nepodvizhnost'. I eto ne on razvorachivaetsya, - eto vokrug nego vertyat kakoj-to baraban s chudesami. Kotorym, vprochem, on i sam vpolne sposoben upravlyat'. Razvernuv prostranstvo toj storonoj, gde, po eyu mneniyu i oshchushcheniyu, ostalsya Talar, Svarog azh zazhmurilsya. Tysyachi tysyach, miriady tochek, okean serebryanyh tochek. Vot tak-tak! Rozysk predstoit neshutochnyj. Vsyu zhizn' polozhit' mozhno na bluzhdaniya sredi mirov. A skol'ko emu suzhdeno prozhit' v chernyh struyah Potoka, kto by otvetil?.. Pechal'no, gospoda. Paskudno na dushe. Odno delo, kogda tebe nechego teryat'. Tebya uvolakivayut, a ty etomu i rad, potomu chto novoe, pust' zlobnoe i opasnoe, luchshe prievshegosya starogo, obrydlogo do neotstupnyh myslej pro pulyu v lob. I sovsem drugoe delo, kogda tebya zaarkanivayut i tashchat vopreki tvoim zhelaniyam, kogda tebe est' chto teryat' v ostavlyaemom mire. Hochetsya razozlit'sya - da znat' by na kogo... Na kakoe-to vremya Svarog zabrosil dumat' o Potoke, i ego vnov', kak korabl' bez rulya i vetril, poneslo po techeniyu. Znachit, podbroshennaya zapiska vse-taki byla lovushkoj. Ne ubit', no otstranit' korolya Svaroga, - vot chto zatevali nevedomye vorogi. Soslat'. Soslat' dal'she, chem na kraj zemli. I pust' on vybiraetsya sam. Esli smozhet. Svarog zaskripel zubami ot dosady. A samostoyatel'no emu otsyuda ne vybrat'sya. Razve chto on sluchajno natknetsya na dver' v mir Talara. Pochemu zhe ne zazhegsya trevozhnyj ogonek v ego mozgu, pochemu podvelo chut'e na opasnost'? Potomu, otvetil on samomu sebe, chto nikakoj real'noj opasnosti emu zdes' ne ugrozhaet. Nagulyalsya po chuzhim miram - i vozvrashchajsya, kogda hochesh'. A na to, chto Svarog ne znaet obratnoj dorogi, chut'yu rovnym schetom naplevat'. Ne na eto li i rasschityval tainstvennyj protivnik? Podlovil, nichego ne skazhesh'... Mysli Svaroga prinyali inoe napravlenie. A vot interesno: kuda-to zhe vlechet ego Potok, slovno podgonyaemyj ch'ej-to volej! I esli vlastitel' Potoka i avtor zapiski - odno lico, to... To takoe vozmozhno v edinstvennom sluchae. Esli vlastitel' Potoka - sam Velikij Master. I togda beskonechnaya svoboda vybora mirov - lish' mrachnaya shutka geniya zla. A vot esli nad Potokom ne volen vlastvovat' nikto, to ego volnami, ili, esli hotite, techeniem, upravlyaet sud'ba. Sirech' providenie, rok, fatum, neizbezhnost'. I ne to chtoby Svarog schital nevozmozhnym protivit'sya sud'be, no zachem ej protivit'sya? Est' li smysl? Tyrkat'sya naugad glupo, vyhod iz Potoka na Talar proishchesh' do konca sveta - kak ni grustno, no, szhav zuby, prihoditsya priznat' neosporimost' etogo vyvoda... I on otdalsya techeniyu Potoka. A kuda, sprashivaetsya, denesh'sya? I, uloviv emanacii ego zhelaniya, Potok pones chelovecheskuyu shchepku so stihijnym neistovstvom gornoj reki, rvushchejsya k moryu. Serebryanye tochki slivalis' v polosy. Kak pri sil'nyh peregruzkah, sdavilo viski i pulemetom zastuchalo serdce. Zakruzhilas' golova. No glaza Svarog ne zakryval. Emu hotelos' videt'. ...Otkuda-to sleva vyletel serebryanyj shar, perelivayushchijsya, kak rtut', opisal stremitel'nuyu petlyu vokrug Svaroga, nadvinulsya, razdalsya vshir', otrazil prichudlivo iskazhennuyu, kak v krivom zerkale, chelovecheskuyu figuru s obaldelo raspahnutym rtom, v kotoroj Svarog s trudom uznal sebya... Tak chto, eto - ono? |to i est' - ego cel'?.. Na korotkoe mgnoven'e on uvidel, no osoznat' uvidennoe ne uspel. Potok lopnul, pokazalos' dazhe - poleteli v storony chernye kloch'ya. Svarog vonzilsya v serebryanyj shar, budto v prorub' nyrnul, i svody chuzhogo mira zahlopnulis' za nim. V glazah na mgnoven'e potemnelo, v ushah vdarili na polnuyu katushku kolokola. Svarog poshatnulsya, vnezapno oshchutiv pod nogami zemnuyu tverd', sudorozhno vzdohnul, zazhmurilsya... A potom otkryl glaza. Glava tret'ya. Vstrecha v stile Brejgelya Esli otkrovenno, vot esli polozha ruku na serdce, to vinit' vo vsem proisshedshem bylo nekogo - nu razve chto krome odnogo sumasbrodnogo korolya, gosudarya, blin, imperatora, kotoryj po-detski kupilsya na anonimnuyu zapisku i kak oslik za toj morkovkoj bodro poskakal pryamikom v lovushku. Ved' bachyly zh ochi, sho kupovaly... No rugat' sebya, rvat' volosy na vencenosnoj golove i proklinat' sobstvennoe bezrassudstvo bylo kak-to ne s ruki - vse ravno nekomu umilit'sya i posochuvstvovat'. Tak chto Svarog reshil s samobichevaniem povremenit' i zanyat'sya bolee nasushchnymi voprosami. Kak-to: minimum - vybrat'sya otsyuda zhivym i optimum - vernut'sya na Talar. Budem rassuzhdat' zdravo: esli est' vhod v etot mir, znachit, dolzhen byt' i vyhod, logichno? A to... Svarog neskol'ko raz shumno vdohnul i vydohnul, uspokaivaya nervishki, a potom medlenno, ne toropyas' sdelal polnyj oborot vokrug sobstvennoj osi. Nikakih sledov dveri, cherez kotoruyu on popal syuda, ni laza v parallel'noe prostranstvo, ni prochej dyry obratno v Potok poblizosti ne nablyudalos'. A zhal'. Zdes', v otlichie ot Laterany, eshche (ili uzhe?) byla noch' - bezoblachnaya i bezlunnaya, pochti bezvetrennaya. Na chernom nebosklone bezmyatezhno polyhali krupnye belye zvezdy, obrazovyvayushchie, ponyatnoe delo, sovershenno neznakomye sozvezdiya. Vidimost' byla prakticheski nulevoj, odnako razglyadet' koe-chto vse zhe udalos': sleva nochnoe nebo bylo ozareno strannym belym siyaniem, slovno podsvechennoe prozhektorami. I speredi, i szadi, i so vseh storon vokrug Svaroga stenoj stoyal neprolaznyj, bezmolvnyj, ravnodushnyj les. - Zemnuyu zhizn' projdya do poloviny... - prodeklamiroval Svarog i dobavil so vzdohom: - Vlip, korol'. - Sobstvennyj golos emu sovershenno ne ponravilsya. - Spokojstvie, vashe velichestvo, tol'ko spokojstvie... - On mashinal'no vyudil iz vozduha zazhzhennuyu sigaretu. Zapozdalo mel'knula koshmarnaya mysl': a vdrug vsya magiya larov ostalas' tam, na Talare, kak ostalsya topor Dorana? Net, k schast'yu, srabotalo - hotya i ne srazu, hotya i s sekundnym zapozdaniem, - i Svarog zhadno sdelal svoyu pervuyu posle otbytiya s Talara zatyazhku. Dokuril do fil'tra, starayas' ne toropit'sya, uspokoit'sya, vzyat' sebya v ruki, brosil okurok na zemlyu i razmazal ego kablukom. Nu, horosho. Itak. Itak, s sigaretami poryadok, posmotrim, chto eshche imeetsya u nas v aktive. On vklyuchil "koshachij glaz". S toj zhe neponyatnoj, no, v obshchem-to prostitel'noj zaderzhkoj les posvetlel, iz besformennoj temnoj massy prevratilsya v chastokoly tolstyh, tonkih, krivyh, pryamyh i razvetvlyayushchihsya stvolov. Vokrug vozvyshalis' derev'ya, pohozhie na moguchie sosny (ih stvoly byli pokryty morshchinistoj, kak starcheskaya kozha, koroj), shelesteli kronami derev'ya, pohozhie na osiny, cherneli teni pod razlapistymi zaroslyami, pohozhimi na el'niki. I, chto samoe veseloe, ni tropki, ni dorozhki, ni stezhki. Odno slovo - pushcha. Uzh vlip, tak vlip... Nu, po krajnej mere, stalo ponyatno, chto vokrug nastoyashchij les, dopodlinnyj i bezuslovnyj. Smeshannyj, ne ochen'-to i neprolaznyj, i, esli b ne sozvezdiya, mozhno bylo by reshit', chto Svarog ochutilsya gde-nibud' v Pribaltike. Ili - pochemu by i net? - v Harume. Normal'nyj, koroche govorya, les. Hotya s drugoj storony... S drugoj storony ob®ektivnosti radi sleduet zametit', chto podobnye normal'nye mestechki mozhno vstretit' dazhe v Hell'stade, - i, umilyayas' krasotam devstvennoj prirody, byt' blagopoluchno sozhrannym kakoj-nibud' zubastoj pakost'yu. Vospominanie o Hell'stade navelo na nepriyatnuyu mysl': a kak tut u vas, gospoda, naschet nechisti? Pomnitsya, tam, u nas, koe-kakie derev'ya umeyut ves'ma bodren'ko peredvigat'sya s ves'ma krovozhadnymi namereniyami... On zadejstvoval "tretij glaz". I v okruzhayushchej obstanovke nichego ne izmenilos'. Kstati, i chut'e na opasnost' molchit, kak zharenyj karas'. CHto eto oznachaet? Da rovnym schetom nichego ne oznachaet! Vozmozhno, chut'e prosto ne umeet pravil'no raspoznat' mestnuyu opasnost' ili zhe ne schitaet ugrozu sushchestvennoj. Lohanulos' zhe ono v chasovne Atuana. I po etoj zhe prichine ne rabotaet "tretij glaz" - on ne vidit proyavlenij zdeshnego koldovstva. M-da, zagvozdochka... A chto skazhet nauka? Svarog vytashchil shaur. Serebryanye zvezdochki verenicej proshili nochnoj vozduh i odna za drugoj vlepilis' v tolstennyj stvol blizhajshej sosny... I nichego ne proizoshlo. Vyzhdav na vsyakij sluchaj eshche nemnogo, Svarog podoshel blizhe, potrogal pal'cem ostrye zubcy zvezdochek, ushedshih gluboko v koru. Kora kak kora. CHert, i snova eto nichego ne dokazyvalo - to li derevo i vpryam' samoe chto ni na est' obyknovennoe, to li, chto gorazdo huzhe, zdeshnej nechisti na serebro chihat'. I derevo sejchas zahohochet i kinetsya na tebya, razinuvshi dupla... Svarog perevel duh. Da chto my vse o nechisti-to, sudari moi. Da eshche noch'yu. Po krajnej mere, vyyasnili, chto shaur, ditya ne magii, no nauki, v etom mire dejstvuet po-prezhnemu bezotkazno. Stalo byt', odnoj problemoj men'she. Ne problemoj, konechno, - tak, problemkoj... Za neskol'ko minut Svarog pereproboval vse svoi sposobnosti, za isklyucheniem, pozhaluj, sovsem uzh ekzoticheskih, vrode umeniya dyshat' pod vodoj, i nashel vo vsej etoj istorii kak minimum odin plyus: magiya larov ne pokinula Svaroga v trudnuyu minutu. CHto zh, spasibo i na tom. Ne projdennoj, pravda, poka ostalas' proverka na sobstvennuyu neuyazvimost'. No tut uzh nichego ne podelat': ne stanesh' zhe palit' v sebya iz shaura - a vdrug ne srabotaet? To est' vdrug srabotaet... Svarog eshche nekotoroe vremya pozvolil myslyam skakat' s temy na temu, rezvit'sya i bultyhat'sya - lish' by ne dumat' o tom, chto delat' dal'she. Pomoglo. Otpustilo. V konce koncov, chego panikovat' ran'she vremeni? Kak govoryat v odnoj yugo-vostochnoj strane, segodnya my zhivy, i v etom nashe schast'e... A budut problemy - budem reshat'. Nu-s, pomolyas'... On vykuril eshche odnu sigaretku, naposledok oglyadelsya i reshitel'no dvinulsya proch' skvoz' les, tuda, gde belym rovnym svetom polyhalo nebo. Napravlenie bylo nichut' ne huzhe i ne luchshe ostal'nyh, no vdrug eto ogni nochnogo goroda, chem chert ne shutit... Burelomy, polyany, ovragi. Ni dvizheniya, ni shoroha vokrug, dazhe ptic ne slyshno. On shel vpered i vpered, tesha sebya razmyshlizmami o tom, chto vybiralsya iz mest i pohuzhe (vspomnim, milordy, naprimer, pervye hell'stadskie priklyucheniya), otvodil rukami navisayushchie vetvi, norovyashchie ugodit' v glaz, obhodil sovsem uzh neprohodimye burelomy, ostorozhno spuskalsya v ovragi (nogu by ne slomat', togda tochno kranty), podnimalsya na pologie vozvyshennosti... i sam ne zametil, kak vtyanulsya. Teper' on per na avtomate, ne delaya privalov, ne zamechaya ustalosti i gudeniya v nogah, ne obrashchaya vnimaniya na porvannyj vo mnogih mestah kamzol, na carapiny na ladonyah i na lice; on lomilsya vpered kak robot, po privychke, kak uchili, delaya levoj nogoj shag chut' dlinnee, chem pravoj. Tuda, kuda glaza glyadyat. ...I edva ne naletel na neozhidanno vyrosshuyu pered nim temnuyu gromadu. Na obshirnoj polyane vozvyshalsya holm. A iz sklona holma... Svarog ostanovilsya, vyrovnyal dyhanie. Drozhashchimi posle marsh-broska pal'cami sunul sigaretu mezhdu gub, prikuril i tol'ko togda zadral golovu. Bolee vsego eto napominalo ispolinskij ventilyator. Ili propeller na mogile Karlsona-velikana. Ili cvetok klevera, osnovatel'no izgryzennyj gusenicami, - esli tol'ko kakomu-nibud' shizanutomu Danile-masteru pridet v golovu otlit' iz metalla cvetok razmerom s pyatietazhnyj dom i naklonno votknut' v holm posredi lesa. Svarog medlenno dvinulsya v obhod i vskore, po druguyu storonu holma, uardah v dvadcati ot pervogo, natknulsya na vtoroj "cvetok", vkopannyj parallel'no pervomu, no po samuyu makovku - vidneetsya iz zemli lish' okruglaya verhushka tolstennogo, s ruku, "lepestka". I ved' chto-to do boli znakomoe est' v ochertaniyah vzgorka s koso torchashchim iz nego propellerom. No vot chto?.. On otstupil na neskol'ko shagov, vglyadyvayas' tak i etak. Sklon s rastushchim na nem "kleverom" krutoj, izognutyj, protivopolozhnyj - pologij... i esli snyat' s holma sloj pochvy, vykorchevat' kustiki i derev'ya, to poluchitsya... poluchitsya... On myslenno prodolzhil liniyu pologogo sklona nizhe, pod zemlyu, eshche glubzhe... i vdrug, kak v detskoj golovolomke "Najdi, gde na kartinke spryatalsya zhiraf", pered ego myslennym vzorom prostupili ochertaniya gigantskogo predmeta, kotorogo zdes' byt' nikak ne mozhet. Ne dolzhno byt', i vse tut! Svarog vyronil sigaretu. Voz'mite bol'shoj, vodoizmeshcheniem tysyach v dvadcat' tonn korabl', perevernite ego vverh dnom, zakopajte tak, chtoby naruzhu torchali tol'ko kraj kilya i grebnye vinty. I vozvrashchajtes' syuda spustya let edak dvesti. Esli ne bol'she. No ne men'she - chtob nad korablem uspel obrazovat'sya prilichnyj sloj pochvy, chtob skvoz' dnishche prorosli vekovye derev'ya, a v kayutah ustroili sebe famil'nye nory kakie-nibud' podzemnye tvari... SHest' lopastej gromadnogo vinta, kotoryj Svarog ponachalu prinyal za pamyatnik kleveru, byli stol' osnovatel'no iz®edeny rzhoj, chto kazalos', budto ego dolgo i uspeshno gryzla staya golodnyh terminatorov. Kosnis' - i rassypletsya v pyl'... Nikakih somnenij: zdes', posredi dikogo lesa, v zemnoj tolshche zaryto morskoe sudno. - Rebyata, - rasteryanno skazal Svarog lesnym obitatelyam, - eto chto u vas tut, podvodnaya lodka v stepyah Ukrainy?.. Lesnye obitateli bezmolvstvovali. Svarog nedoumenno pozhal plechami i, to i delo oglyadyvayas' na zagadochnyj holm, dvinulsya v prezhnem napravlenii, poka upirayushchijsya v chernoe nebo vint ne skryli krony derev'ev. Dumat' o tom, kto, zachem i, glavnoe, kak dostavil syuda korabl', ne hotelos' absolyutno. ...Iz lesa on vyshel chasa cherez dva, kogda uzhe nachalo svetat': nebo sprava na traverze poserelo, u derev'ev poyavilis' ochertaniya, dorogu mozhno bylo razlichat' i bez "koshach'ego glaza". Svarog priobodrilsya: znachit, noch' zdes' ne beskonechnaya. Znachit, utrechkom mozhno budet zabrat'sya na kakoe-nibud' derevo povyshe i sdelat' malo-mal'skuyu privyazku k mestnosti. Vdrug da otyshchutsya priznaki razumnoj zhizni. Naprimer, gotovyj k vzletu pustoj samolet. Ili, v ideale, prizyvno otkrytaya dver' na Talar. Pochemu by i net - esli uzh mestnye korablyami v lesu razbrasyvayutsya... Zametiv prosvet sredi derev'ev, on reshitel'no svernul tuda - i neozhidanno les konchilsya. Svarog vyshel na dorogu. V tom, chto eta byla imenno doroga, a ne kakaya-nibud' tam zverinaya tropa, somnevat'sya ne prihodilos'. Dve kolei, yavno prodelannye kolesami bez protektorov, plyus otchetlivye otpechatki kopyt... Fakt, doroga. Svarog, kak zapravskij syn Inchuchuna, prisel na kortochki, vnimatel'no osmotrel sledy, dazhe potrogal. Skazal radostno: "Nu tak eto zhe elementarno, Vatson!" Ne nuzhno bylo byt' potomstvennym krasnokozhim, chtoby sledy eti prochitat': sovsem nedavno na polden' (esli, konechno, schitat' storonu, gde vstavalo solnce, voshodom) zdes' proskakali loshadki. Ili zhivotnye, ves'ma na nih pohozhie. SHtuk pyat', ne men'she. Podkovannye. Budem nadeyat'sya, chto s sedokami. Budem nadeyat'sya takzhe, chto sedoki ne brosayutsya na pervogo vstrechnogo chuzhestranca s shashkami nagolo. Svarog vypryamilsya, oglyadelsya. Po druguyu storonu ot dorogi prostiralos' pole - obshirnoe li da i vozdelannoe li, ponyat' bylo nevozmozhno iz-za podnimayushchegosya tumana. Nizkie solnechnye luchi, prosvechivaya tuman navylet, tonuli v zagadochno temneyushchem za spinoj lesu. Svarog zyabko poezhilsya. Teper' nado bylo reshit', v kakoj storone nahoditsya blizhajshij naselennyj punkt, - tam, kuda uskakali vsadniki, ili v protivopolozhnoj? CHto vernee - oni ni svet ni zarya rvanuli iz seleniya po kakim-to svoim delam ili zhe, naoborot, pod utro vozvrashchalis' domoj? Zadachka Buridana, pravo slovo... Prikinuv i tak i etak i ne pridya ni k kakomu resheniyu, Svarog uverenno povernul napravo - tuda, kuda umchalsya otryad, i bodro zashagal skvoz' stelyushchijsya tuman. ...On ne srazu ponyal, chto k obychnym lesnym aromatam primeshivayutsya drugie zapahi - dyma i zharenogo myasa. A kogda ponyal, to nevol'no uskoril shag. S krayu ot dorogi, chut' v glubine lesa, sredi nevysokogo kustarnika mirno potreskival kosterok. Vokrug nego istukanami zastyli pyat' vrode by chelovecheskih figur, v besporyadke valyalis' kotomki, uzly, nebrezhno svernutye dyryavye odeyala. Nad ognem, nanizannaya na suchkovatuyu palku, istekala sokom osvezhevannaya tushka. Svarog, vspomniv, chto tak i ne pozavtrakal pered tem, kak spuskat'sya v chasovnyu Atuana, nevol'no sglotnul. Nu chto, budem ustanavlivat' kontakt s naseleniem. - |j, est' kto zhivoj? - negromko pozval on. A ved' koster, kstati govorya, razveli ne te, kto proskakal tut do nego - loshadok ne vidat', da i sledy kopyt uvodyat dal'she po doroge... - Mimo prohodi, - gluho doneslos' iz-za blizhajshih zaroslej. Svarog skoren'ko osmotrelsya "tret'im glazom" - magicheskimi shtuchkami kak budto ne pahnet. Pahnet myasom. Svarog vtorichno vzdohnul s oblegcheniem: eshche odnoj problemoj men'she. Esli yazyk odin - est' shans dogovorit'sya. (I tut zhe podumal: skol'ko raz v istorii imenno eto obstoyatel'stvo sluzhilo tolchkom k kakoj-nibud' krovavoj zavarushke...) - Grubit'-to ne nado, - mirolyubivo posovetoval on. - Pozvol'te otdohnut' u ognya. - A ty kto takov? - nereshitel'no sprosili zarosli. - Da ya, sobstvenno, sam chelovek ne mestnyj... Bredu vot, metu dorogi vetosh'yu svoih odezhd, - Svarog potryas lohmot'yami kamzola. - Sem' sapog istoptal... to est', sem' par. |j, dobryj chelovek, pusti k ogon'ku, a? - U menya avtomat, - donessya eshche bolee nereshitel'nyj otvet. - Eshche shag, i ya strelyayu. - Uzh bol'no ty grozen, kak ya poglyazhu, - vzdohnul Svarog, otmetiv pro sebya, chto ponyatie "avtomat" zdeshnim znakomo. Hotya pes ego znaet, chto ono zdes' oznachaet. - Vy zhe vidite, ya odin, ya bezoruzhen. - I on pokazal kustam otkrytye ladoni. - Posizhu s vami malost' i pojdu svoej dorogoj. - A ezheli ty kakaya nezhit' lesnaya i tebe chelovechinki zahotelos'? - A na eto ya tebe skazhu, chto u menya s soboj est' serebro. Nezhit' ved' serebra na duh ne perenosit, tak? - Tak-to ono tak... Serebro, govorish'? Nu-ka daj... Svarog otstegnul ot poyasa odnu iz mnogochislennyh serebryanyh visyulek, po etiketu obyazatel'nyh kak detal' neparadnogo, povsednevnogo korolevskogo tualeta famil'nyh cvetov, i brosil ee v kusty. - Mozhesh' ostavit' sebe, - razreshil on. - V kachestve platy za sogrev... V kustah zasheburshalo, zavorochalos', i na dorogu kraduchis' vybralsya izmozhdennyj, dryahlyj oborvanec. Pod myshkoj, dejstvitel'no kak avtomat, on voinstvenno szhimal dlinnyj izognutyj posoh, nacelennyj kuda-to v tuman uarda na dva v storonu ot Svaroga. - CHego nado? - nedruzhelyubno osvedomilsya on, glyadya mimo. Na ego nogah, do kolen zamotannyh gryaznymi portyankami, krasovalis' poteshnye tapochki s dlinnyushchimi, zaostryayushchimisya nosami. - Tak ved' pogret'sya i otdohnut', - otvetil Svarog. - CHto eshche nado ustalomu putniku... Starec vzdrognul, po-ptich'i nakloniv golovu nabok, razvernul "dulo" posoha k nemu, i Svarog s nekotoroj otorop'yu ponyal, chto starik slep, kak krot: oba ego zrachka byli zakryty ogromnymi vypuklymi bel'mami. - Pogret'sya... - nedoverchivo provorchal slepec, chutko vslushivayas' v okruzhayushchee. - Samim malo. - Da ya i est'-to ne hochu. Syt, znaete li, po gorlo. - Vse tak govoryat, a potom veshchi ischezayut... Nu, chego vstal! Prohodi, sadis', grejsya. Mozhesh' menya Bederom zvat', tak i byt'... |ti slova slovno posluzhili signalom otboya trevogi: prishelec ne opasen, mozhno rasslabit'sya. Figury vokrug kostra zashevelilis', zakryahteli, zabormotali chto-to, prinyalis' pochesyvat'sya i tyanut' ruki k ognyu. Svarog sekundu pokolebalsya. Otchego-to eta kompaniya emu bystro razonravilas'. Vprochem, chut'e na opasnost' molchit, tak chto... - Premnogo blagodaren, - skazal Svarog, skromno primostilsya po-turecki chut' v storonke i s interesom, smeshannym s tolikoj brezglivosti, razglyadyval brodyag. Vse kak odin byli obryazheny v raznoj stepeni sohrannosti lohmot'ya, vse star