nye!.. I Svarog reshilsya. Reshilsya eshche i potomu, chto otpal vsyakij smysl soblyudat' ostorozhnost'. K tomu zhe ne privyk on zhdat', kaznyat ego ili pomiluyut, dazhe pust' delo kasaetsya stihii. Nado puskat' v boj poslednij rezerv. I takoj rezerv byl. Nu, esli byt' chestnym, Svarog lish' nadeyalsya, chto v ego rukah imenno rezerv, a ne poslednij gvozd' v sobstvennyj grob. Osnovanie dlya nadezhdy vrode imelos': lesnye i stepnye pozhary ostanavlivayut rukotvornymi pozharami, pushchennymi navstrechu... Iz rubki - ryvok v kayutu, v sekundnom pereryve mezhdu udarami voln, iz kayuty, so shpagoj na boku - k yutu. CHerez beskonechnyj dozhdevoj potok, ne dayushchij vzdohnut'. Ceplyayas' za ograzhdeniya i vystupy, szhimaya ih do sudorog v kistyah. CHerez vodnye valy, obrushivayushchiesya sverhu, brosayushchie tebya na fal'shbort i pytayushchiesya utashchit' za soboj, v okean. Serdce podkatyvalos' k samomu gorlu, kogda "Serebryanyj udar" padal v bezdnu mezhdu chernymi gromadami, serdce rasplastyvalos' o diafragmu, kogda "Udar" vzmyval na greben' ispolinskoj volny, chtoby tut zhe vnov' uhnut' v mrachnyj proval... Molnii bili bez pereryva, osveshchaya zalituyu vodoj palubu kak stroboskopom. Groma slyshno ne bylo - vse zaglushal rev vz®yarennogo okeana. No - dobralsya. Na korme Svarog prizhalsya k zadnej stenke yutovoj nadstrojki, nakrepko privyazal sebya k stupeni skob-trapa. Dostal iz karmana klyl Zverya, zazhal v kulake. Teper' trebovalos' pojmat' pauzu mezhdu nakatami valov. V etu pauzu vytashchit' shpagu iz nozhen, kosnut'sya ee klykom... A dal'she, kak govoritsya, po obstoyatel'stvam. Tak on i sdelal. Vydernul shpagu, razzhal kulak,pristavil klyk k trehgrannomu klinku... Pozhaluj, nikogda eshche Svarog ne popadal tak metko - v centr misheni, v desyatku, v samoe "yablochko", kak s mysl'yu o pozhare, vypushchennom navstrechu pozharu. Navstrechu bure rvanulas' imenno burya. Hlestulo ot klinka krovavo-alymi yarkimi luchami, i eta Svarogom vypushchennaya moshch' pokatilas' proch' ot korablya. Svarog nevol'no stal svidetelem velichajshego i grandioznejshego sobytiya - sshibki lbami dvuh. shtormov. Naverhu zavihrilis' chernye zhguty i spirali vstrechnyh uragannyh vetrov, zaplelis', kak ruki dzyudoistov. Valy, mchavshiesya k korablyu i ot korablya, soshlis' posered' i vzmyli stenoj, pytayas' zavalit' drug druga. Ot togo, kto kogo odoleet, zaviselo, byt' "Serebryanumu Udaru" ili ne byt'. "Udar" zhdal svoej uchasti v krohotnoj oblastenke vnezapnogo i polnogo zatish'ya. Na storone korablya bilas' sejchas moshch' nevedomogo Zverya. I bilas' nasmert'. Zver' unichtozhal lyudej, stal proklyat'em atarcev na mnogie pokoleniya - sejchas zhe ego tak i ne istreblennaya sila slovno pytalas' iskupit' vinu. I burya, sotvorennaya prirodoj, ustupila pered Zverinym natiskom i zlost'yu. Stala otkatyvat'sya po vsem frontam, po vsem tremstam shestidesyati gradusam... A shpaga rassypalas', kak tonkij hrustal', broshennyj na beton. Klyk zhe ostalsya celym i nevredimym. "Iz chego sleduet vyvod: klyk vybrasyvat' rezona net. Esli gde-to vnov' vstretitsya chast' togo Zverya, to snova mozhno poprobovat'... Dazhe nuzhno budet poprobovat', potomu chto na etot raz mne ponravilos'", - podumal Svarog, otlipaya ot steny. Nu, eto vse - perspektivnyj vzglyad v budushchee, "A chego, - sprosil sebya Svarog, - mne hochetsya imenno sejchas? To est' bezotlagatel'no, po svezhim sledam perezhitogo. Da tut i dumat' nechego". ZHelanie on proiznes vsluh: - Dvesti vodki - i spat'...  * CHast' tret'ya. "SEREBRYANYJ UDAR" *  Glava trinadcataya. Poslednij parad Vtoroj takoj buri "Serebryanomu udaru" budet ne perezhit'. Potomu chto net na puti portov, gde mozhno vstat' na remont, po svoemu vyboru v "suhoj" ili "mokryj" dok, i kvalificirovannyj personal podlataet tebe posudinu. Latat' prihodilos' na hodu, ispol'zuya podruchnye sredstva. Potrepalo izryadno. Rasshatalo v krepleniyah i perekosilo srednyuyu trubu, sorvalo i uvoloklo v neizvestnost' odin iz raz®ezdnyh katerov, sneslo k chertovoj babushke glavnyj prozhektor, pognulo machtu, oborvalo neskol'ko kanatov, koe-gde razvalilo fal'shbort. Vnutri korablya razrushenij bylo ne men'she, a ih posledstviya, pozhaluj, okazyvalis' tyazhelee. V mashinnom zavalilo odin kotel i parom obvarilo dvuh kochegarov. Prichem kotel ne prosto zavalilsya, a vrezalsya v rezervnuyu parovuyu mashinu i iskorezhil ee do polnogo nevosstanovleniya. Takim obrazom, u nih ostalos' vsego dve mashiny, prichem odna sejchas ne rabotala - ona ostyvala, chtoby mozhno bylo vernut' kotel na prezhnee mesto. V tryum nateklo srednih razmerov more vody, i voda vse pribyvala cherez shcheli v razoshedshihsya listah obshivki. S vodoj borolis' vse chetyre pompy bronenosca, shcheli speshno zadelyvali, nakladyvaya "plastyri" iz dosok, listov zheleza i nepromokaemoj tkani. V avral'nuyu komandu Svarog vklyuchil vsyu bez isklyucheniya zdorovuyu chast' ekipazha. No shtorm zhestoko oboshelsya ne tol'ko s "Serebryanym udarom". Pomimo kochegarov pogiblo eshche neskol'ko chelovek. Odnomu razmozzhilo golovu sorvavshimsya s petel' lyukom, drugogo kachka shvyrnula na pognutoe i kolom torchashchee ograzhdenie trapa, odna zhenshchina udarilas' viskom ob ugol stola. Dvoe, zhenshchina i rebenok, propali bez vesti - skoree vsego, smylo za bort. A eshche - neskol'ko sotryasenij mozga, slomannaya ruka, slomannoe rebro, vybityj glaz, rasporotoe bedro i ostryj pristup yazvennoj bolezni. Sushchej erundoj na etom fone vyglyadeli beschislennye ushiby, ssadiny, porezy, vyvihi. I so vsem etim tozhe nado bylo chto-to delat'... Odnako koe-chto radovalo: iz poganoj zony, zashtrihovannoj na karte Vagrana sinim cvetom, oni vse-taki vyrvalis'. Svarog dazhe potreboval ot svoih shturmanov pereproverit' raschety, malo li, mozhet, proklyatye mesta vliyayut i na pokazaniya priborov. Vo vtoroj, a zatem i v tretij raz pokazaniya soshlis' s pervonachal'nymi... Da, iz oblasti, gde zakony zla sil'nee zakonov morya, oni vyrvalis'. I bolee togo - vyshli na prezhnij, bezopasnyj, ezheli verit' karte Vagrana, kurs. Vprochem, ostanavlivat'sya poblizosti ot giblyh mest Svarog ne hotel. Net uzh, otojdem podal'she, tam uzh zastoporim mashiny i budem zalizyvat' rany. Ne poluchilos'. Kogda v kapitanskuyu kayutu vvalilsya Pever, u Svaroga serdce szhalos' ot durnogo predchuvstviya: sub-general byl vsklokochen, glaza goreli, da i voobshche on proizvodil vpechatlenie cheloveka, tol'ko chto nos k nosu stolknuvshegosya s privideniem. - Master Svarog, - nachal on s poroga, - vy dolzhny eto videt'. Bez vas reshili ne otkryvat'. Takoe byvaet raz v zhizni, a to i rezhe... Vot povezlo zhe mne! A govorili - suhoputnaya krysa, suhoputnaya krysa... - CHto tam eshche? Vyyasnilos', chto master starpom, desyat' minut nazad s nosa korablya plevavshij v buruny i razmyshlyayushchij o sushchnosti vseh chelovecheskih ustremlenij i o tom, chto neploho by razmochit' grust' glotkom dobrogo gidernijskogo, neozhidanno zametil tusklyj otblesk sleva po bortu. Posmotrel v podzornuyu trubu, s kotoroj pochti ne rasstavalsya, i v nemalom izumlenii uvidel kachayushchuyusya na volnah butylku. Mysl' o kakoj-nibud' ocherednoj koldovskoj lovushke emu v golovu dazhe ne prishla. Pever migom svistnul sluchivshegosya nepodaleku matrosa i prikazal butyl' izlovit'. S pomoshch'yu "takogo sachka na dlinnoj palke, Navaka znaet, kak ona nazyvatsya", butyl' byla blagopoluchno vytashchena (interesno, esli b srazu ne pojmali, prikazal by on stoporit' mashiny?) i otnesena v kayut-kompaniyu. K velichajshemu sozhaleniyu generala, vina v posudine ne okazalos' ni kapli, zato okazalas' celaya rukopis'. Po vsemu, s vremen proshlogo Cikla. Kak ona vyderzhala motanie po volnam pyat'sot let, pochemu bumaga ne istlela v pyl' - sie nikomu neizvestno, no "vam, master Svarog, nuzhno obyazatel'no posmotret'". - Obyazatel'no nuzhno? - hmuro sprosil Svarog: chitat' najdennye v butylke rukopisi emu ne hotelos' sovershenno. - A kak zhe, sorok kopij mne v glaz! Vy ponimaete, eto zhe ottuda, s Gramatara, kogda on eshche ne zatonul! I potom, po predaniyu, najti takuyu butylku - eto ochen' dobryj znak. Ochen'. A uzh tomu, kto ee nashel...- I general mechtatel'no zakatil glaza. - Nu poshli, chto li... Svarog nehotya prosledoval za Peverom v kayut-kompaniyu, gde ego uzhe zhdal ves' bravyj ekipazh "Paryashchego rihara". V centre stola mrachno vozvyshalas' mutnaya, gryaznaya glinyanaya butyl' neznakomoj formy, s vysokim gorlyshkom, vsya v kakih-to obryvkah podsohshih vodoroslej, otkrytaya, a ryadom lezhali neskol'ko svernutyh v trubochku zheltyh listikov. - Pokazyvajte davajte, chto tam u vas... Pever drozhashchimi pal'cami razvernul lomkie stranicy*... * Sm. Glossarij. Dochitat' do samogo konca im ne dali: v kayut-kompaniyu ostorozhno postuchalsya mal'chishka-vestovoj s soobshcheniem: sleva po bortu zamecheny parusa. Sudno bylo odinochnym - po krajnej mere, nikakih sledov nahozhdeniya v predelah vidimosti prochih plavsredstv Svarog s mostika ne obnaruzhil i vnov' pristal'no vglyadelsya v ochertaniya parusnika. A ochertaniya-to, chto ni govori, do boli znakomye... Mama dorogaya, tak eto zhe... On rezko razvernul podzornuyu trubu na sto vosem'desyat gradusov, podyshal na linzu, proter rukavom, vnov' podnes okulyar k glazu... I prisvistnul ot udivleniya. Nu tak i est' - starye znakomye! Nado zhe, dobralis' dosyuda, i kak tol'ko nas dognali, chudesa... Parallel'nym potrepannomu "Serebryanomu udaru" kursom dvigalas' shhuna "Put'", kotoruyu Svarog osvobodil iz gidernijskogo plena na ugol'noj baze. Adventistam, pohozhe, povezlo - parusa vse cely, idet rovno, veselo, bez krena, s takoj zhe skorost'yu, blago veter poputnyj... Nu, sektanty, nu Deti Zari... - Oni nas vidyat? - sprosil on u vahtennogo bakovogo nablyudayushchego. - Dolzhny, esli optika horoshaya, - otvetil pozhiloj klaustonec v myatoj furazhke. - A podnimite-ka na verevkah vympely: "Privet". Est' takoj? Nablyudayushchij, ne morgnuv glazom, peregnulsya cherez ograzhdenie mostika i kriknul komu-to vnizu: - Prikaz maskapa! Podnyat' na falah signal'nye znaki "Privetstvie"! Svarog i brov'yu ne povel. Po tonkomu kanatiku popolz vverh, k verhushke machty, trepyhayushchijsya na vetru flazhok. On vnov' podnyal podzornuyu trubu. CHerez neskol'ko minut uzhe celaya girlyanda flazhkov zapoloskalas' mezhdu macht rassekayushchej okeanskie volny shhuny. - CHto pishut? - "Rady... vstretit' vas... O blagodarnosti pomnim... ZHdite..." Svarog nahmurilsya. CHego zhdat'-to, interesno? - Sprosite, ne nuzhdayutsya li oni v pomoshchi. SHhuna otvetila, chto ni v chem ne nuzhdaetsya i vskore prodolzhit put', kak tol'ko vypolnit obeshchannoe... Put', vish' ty, zhrecy hrenovy. Nu, ne hotyat pomoshchi, ne nado. Svarog spustilsya s mostika na palubu, povernul bylo k kayut-kompanii - dochitat' poznavatel'nuyu rukopis', no so storony, na etot raz uzhe yutovogo nablyudayushchego donessya krik: - Vizhu dymy na gorizonte! - Da chto zh eto takoe, ne okean, a prohodnoj dvor...- probormotal on sebe pod nos i reshitel'no dvinulsya k korme. V grudi tihon'ko zapilikalo chuvstvo opasnosti. Spasibo, davno ne slyshali... I tut zhe k nemu prisoedinilas' ping-pongovskaya pul'saciya nad levym viskom. V unison oni zatarabanili v serdce Svaroga, kak molotkami. Svarog priostanovilsya, zakryl glaza, opersya rukoj o holodnyj metall nadstrojki. CHert, da chto za erunda s nim tvoritsya?! - CHto-nibud' sluchilos', graf?! - Kladi s Roshalem vyshli iz kayut-kompanii. - U nas kazhdyj den' chto-to sluchaetsya, ne zametila? - neveselo usmehnulsya Svarog i vypryamilsya. - Pomnish' shhunu, kotoruyu my vstretili na ugol'noj baze? Tak vot ona nas dognala. - "Put'"? - sdvinul brovi Roshal'. - Kak oni nas dognali? Kak nashli v okeane? Ne nravitsya mne eto, graf... - Vo-vo, sovershenno cennoe zamechanie. I eshche kakie-to dymy na gorizonte. Pojdem glyanem. ...Roshal' byl prav, takoe nikomu ne moglo ponravit'sya. Vprochem, eto kasalos' otnyud' ne shhuny, nabitoj sektantami. - Dognali-taki, nado zhe...- s notkoj udivleniya v golose probormotal Svarog. On stoyal u kormovogo flagshtoka i v trubu rassmatrival gorizont. - Gidernijcy? - negromko sprosil Roshal'. - Tak kto zh eshche-to... To, chto eto protivnik, somnevat'sya, uvy, ne prihodilos'. Dva korablya byli poka daleko, na samoj granice vidimosti, i dazhe v trubu vyglyadeli lish' neser'eznymi, edva razlichimymi tochkami na fone serogo neba. No ot nih tyanulis', stelilis' po linii gorizonta razmytye chernye poloski. Dymy iz trub. A poskol'ku korabli na parovom dvizhitele imeet tol'ko gidernijskij flot, to - delajte vyvody, gospoda, delajte vyvody... - Mozhet, eshche ne dogonyat, - neuverenno skazala Kladi. Volosy, chtoby ne trepal veter, ona sobrala v "konskij hvost" na zatylke. - Mozhet, ih potrepalo kruche, chem nas. Da i Bumagi Vagrana u nih ne bylo... - Mnogo ona nam pomogla, eta bumazhka... sami ved' spravilis'. - Nadejsya na luchshee i gotov'sya k hudshemu, - skazal Roshal'. - |t-tochno, - Svarog opustil podzornuyu trubu, gluboko vdohnul solenyj vozduh. - Nu chto, orly, pozdravlyayu: vse, chto ran'she bylo - eto uchebka. Nachinayutsya boevye budni... I skazhite spasibo, chto ih tol'ko dva... - Spasibo, - sovershenno ser'ezno skazala Kladi. - A pochemu, sobstvenno, tol'ko dva? - s nedovol'stvom pointeresovalsya master Roshal', vsmatrivayas' v gorizont.- Gde ostal'nye? Gde sam konvoj? Svarog pozhal plechami. - Mozhet, eti prosto sbilis' s kursa. Mozhet, konvoj unichtozhen, i eto vse, chto ostalos' ot flota Velikoj Gidernii. Mozhet, ih special'no otkomandirovali na ohotu za nami. Da kto ih razberet... Menya drugoe sejchas interesuet: na kakom toplive, pozvol'te uznat', zabralis' tak daleko? Byla rezervnaya baza dozapravki, chto li? - Skinulis'... - burknula Kladi. Svarog povernulsya k nej: - Ne ponyal? - ZHertvuesh' polovinoj bronenoscev. Ugol' na baze, prednaznachennyj dlya nih, perevalivaesh' v tryumy ostal'nyh. Ostal'nye okazyvayutsya zabity toplivom pod zavyazku, a te, pustye, ty brosaesh'... Ili, veroyatnee, zataplivaesh'. - A chto, - porazmysliv, kivnul Svarog,- vpolne mozhet byt'. O takom variante ya kak-to ne podumal,.. Nu tak vashi predlozheniya, gospoda oficery? Oni zh ne otstanut... - Uhodit' na vseh parah, kakie ostalis', - ne zadumyvayas', otvetila Kladi. - Esli dich' ubegaet, znachit, ona truslivaya, znachit, slabee tebya... - Da vy, baronetta, znatok voenno-morskih dush, - neveselo usmehnulsya byvshij - starshij ohranitel' korony. - YA, master ohranitel', ohotnik... - v ton emu skazala baronetta, na Roshalya ne glyadya. - Oni brosyatsya sledom, vojdut v razh... I my libo ujdem, libo, esli ne poluchitsya, neozhidanno stoporim mashiny i privetstvuem dorogih gostej prazdnichnym salyutom v lob... - Izvinite, baronetta, no eto bred,- fyrknul Roshal'. - Uzh pover'te mne. |ti gonki mogut zatyanut'sya do nochi, a v temnote nas rasstrelyayut - dazhe piknut' ne uspeem. Nashi bojcy skol'ko strelyat' obuchalis'? A tamoshnie?.. Nado ne tak. My razvorachivaemsya, daem malyj vpered etim utyugam navstrechu. Podnimaem gidernijskij flag, kodovye signaly na vympelah. Master Svarog nadevaet lichinu etogo, kak ego, Ksenga. I vstrechaet sograzhdan s nedoumeniem: mol, v chem delo, rebyata? YA vypolnyayu osobo sekretnoe zadanie Admiraltejstva. Ah, vy ne v kurse? Nu togda proshu na bort oznakomit'sya s sootvetstvuyushchimi dokumentami. A sam ya k vam ne pojdu, ya boyus': vdrug vy myatezh podnyali i v piraty podalis'. Pochemu eto vy odni, gde, sprashivaetsya, ostal'nye korabli? Kto-to iz nih podnimaetsya na bort, tug baronetta ego obrabatyvaet svoim manerom, a potom my... - Net, - otrezal Svarog. - Tozhe ploho. Krasivo, no ploho. Mozhet ne srabotat'. Tam ved' tozhe ne durni sidyat. Esli dozapravochnaya baza okazalos' zatoplennoj, esli "Admiral Frast" ne dognal konvoj, zato narisovalsya imenno zdes', to chto poluchaetsya? Poluchaetsya, chto "Admiral" na baze zabil polnye tryumy uglya, bazu potopil i predprinyal samostoyatel'nyj pohod k kontinentu. Znachit, eto my samye chto ni na est' piraty. Oni dazhe slushat' ne stanut - podojdut na rasstoyanie vystrela, raznesut nas k chertovoj materi iz vseh orudij i spokojnen'ko poplyvut dal'she. Roshal' sdvinul brovi k perenosice. - Nu a vy, graf, chto predlagaete? Svarog zadumchivo posmotrel na shhunu "Put'", skol'zyashchuyu v dvuh kabelotah sleva po bortu. Veter byl poputnyj, parusa byli podnyaty tol'ko na grote shhuny, no i s nimi shla ona neploho, uzlov dvadcat' delala legko. Esli na nej i zametili pogonyu, to poka nikak ob etom na "Serebryanyj udar" ne dokladyvali. Polagalis', cherti, na sud'bu... - A chto tut predlagat', koli nichego drugogo ne ostaetsya,- reshilsya nakonec Svarog.- Prinimaem boj. Roshal' vydavil iz sebya smeshok: - YA pochemu-to tak i dumal, chto vy eto skazhete... - I vdrug ryavknul: - CHert by vas pobral, graf! |to zhe samoubijstvo! Est' hrabrost', a est' bezrassudstvo. I to, chto vy predlagaete, - eto ne hrabrost'! Esli vam do sih por vezlo, eto ne znachit, chto budet vezti i dal'she. Odin korabl', razdolbannyj v puh i prah, protiv dvuh, protiv prekrasno obuchennyh moryakov!.. - On zapnulsya i, prishchurivshis', posmotrel na korabli na gorizonte. Skazal tiho, sam sebe: - A, vprochem - pochemu by i net... Kladi, zakusiv gubu, molcha i ochen' spokojno smotrela na dymy na gorizonte. Lish' pobeleli kostyashki pal'cev, kotorymi ona szhimala poruchen' fal'shborta. Svarog obnyal ee za plechi i probormotal: - A interesno, kstati: kak zhe oni nas nashli? YAvno ved' pomog kto-to... - Potom vstryahnulsya i bodro zayavil: - Vot imenno, master gram-kapitan: pochemu by i net. Ne v pervyj raz v peklo lezem. Inogo vyhoda u nas net, esli dogonyat - potopyat, a esli my pervymi nachnem... Kak skazal odin imperator, glavnoe - vvyazat'sya v boj, a tam posmotrim. Skazhu vam po sekretu: mne tozhe strashno... Itak, gospoda samoubijcy, izvol'te svistat' vseh naverh. Vysshim oficeram i vsem vestovym - na kapitanskij mostik. Boevaya trevoga. Poslednij parad nastupaet. I komandovat' im, chto samoe lyubopytnoe, budu ya. - Boevaya trevoga!!! Nad paluboj rasteklas' zalivistaya trel' bocmanskoj dudki. V otvet zahlopali dveri lyukov, drobno progrohotal topot mnozhestva nog po trapam i koridoram, so skrezhetom nachali provorachivat'sya bashni orudij. Svarog stremitel'no voshel na mostik. Pever podhvatilsya navstrechu: - CHto?.. - Voyuem, druzhishche, - tol'ko i otvetil Svarog. - Voyuem... Posmotrel na lica zamershih pered nim oficerov - i osmotrom ostalsya dovolen. Nikto ne panikuet, nikto ne tryasetsya ot straha. Dazhe vestovye gavroshi ispugannymi ne vyglyadyat. Nu, te prosto eshche ne znayut, chto takoe nastoyashchij artillerijskij boj. Ih sledovalo by otpravit' na "Put'", da chto tolku - vo-pervyh, vse ravno ne uspet', a vo-vtoryh, esli pogibnet "Serebryanyj udar", parusniku tak i tak ne ujti ot gidernijskoj kartechi... A vot u vzroslyh esli i prisutstvuet legkij mandrazh, tak eto tol'ko ot ozhidaniya. |to nichego. |to dazhe polezno. U shturvala stoyal Diks, staryj znakomyj. Horoshij znak?.. - Izgotovit' korabl' k artillerijskomu boyu, - otryvisto brosil Svarog. - Peredat' na shhunu, chtob uhodili na vseh parusah - mozhet, vyrvutsya... Igraem po variantu sem', pomnite? Rulevomu - razvorot na sto vosem'desyat, zabyl, kak nazyvaetsya... Mashinam po okonchanii manevra malyj vpered tri minuty, potom stop, zhdat' komandy "polnyj vpered". Master Pever, vy komandu podaete, yasno? - Dlya ubeditel'nosti Svarog podnes kulak k nosu sub-generala. Tot ne obidelsya, otryvisto kivnul. CHerty lica ego hishchno zaostrilis'. - Raschety k orudiyam. Podruchnye orudij v pogreba. Stvoly... stvoly, skazhem, na pravyj bort. Ogon' zazhigatel'nymi po komande. I chtob na verhnej palube ni dushi. - On pomolchal sekundu i dobavil negromko: - Flag podnyat'! Nichego ne zabyl? Kazhetsya, nichego. Vse kak na uchebnyh trevogah. Nu-s, pomolyas'... ...Gidernijskie bronenoscy vyrosli uzhe do razmera spichechnyh korobkov, oni shli pochti bort k bortu, odin nemnogo vperedi drugogo, chtoby dym iz trub ne zastilal obzor sosedu. Dym stelilsya nad vodoj plotnym, neprozrachnym shlejfom. Dal'nejshee bylo yasnym: na rasstoyanii vystrela oni razojdutsya i voz'mut myatezhnyj "Admiral" pod perekrestnyj ogon'... Svarog stoyal na bakovom mostike, ryadom s bravym nablyudayushchim iz klaustoncev, zhdal. Snizu donosilis' otryvistye vykriki oficerov, "Serebryanyj udar" uzhe zavershil razvorot na sto vosem'desyat gradusov i teper' malym hodom prodvigalsya vpered, navstrechu protivniku. Otkrovenno govorya, on i sam do konca ne znal, kak povedet boj. Na uchebnyh trevogah on mnogo raz proigryval razlichnye varianty, no, kak izvestno, imitaciya srazheniya i srazhenie - eto, milostivye gosudari, dve bol'shie raznicy... Variant sem', k primeru, podhodil dlya segodnyashnej rasstanovki sil nailuchshim, obrazom, nu a esli delo pojdet kak-to inache, pereigryvat' pridetsya na hodu... On mimoletno oglyanulsya - podnyat li flag. Belyj s pronzitel'no sinim krestom andreevskij flag, v redkie minuty peredyshki vyshityj klaustonkami po eskizam model'era Svaroga, podnyat byl, no Svarogu tut zhe stalo ne do nego - potomu chto tam, za kormoj "Serebryanogo udara", on uvidel takoe, chto zastavilo ego vskinut' trubu k glazam i bessil'no vymaterit'sya. SHhuna "Put'", dolzhnaya, kazalos' by, uzhe vo vse lopatki ulepetyvat' proch' ot shodyashchihsya zheleznyh mashin, stoyala na meste. Drejfovala, paskuda. Parusa ubrany, nad grotom tozhe trepyhaetsya kakoj-to flag. Kakoj - ne razglyadet', no yavno ne signal o kapitulyacii. Kretiny, vas zhe v pervuyu ochered' razmazhut po volnam, kak der'mo po trave!.. Nu, tut zhe popravil on sam sebya, polozhim, ne v pervuyu, "Put'" stoit kabelotah v semi ot "Udara", no ved' uzhe ne uspeyut ottuda ubrat'sya, nikak ne uspeyut... - Signaly na falah, - neozhidanno soobshchil nablyudayushchij, glyadya v trubu na gidernijskie posudiny. Migom zabyv o rasproklyatoj shhune, Svarog razvernulsya i tozhe posmotrel v trubu. Dejstvitel'no, nad vperedi idushchim vrazheskim bronenoscem radostno zapoloskalis' raznocvetnye vympelochki. - I chto govoryat? - sprosil on skvoz' zuby. Nablyudayushchij prinyalsya razbirat' soobshchenie: - "Prikazyvayu... zastoporit' mashiny... spustit' flag... orudiya otvernut'... vysshim oficeram postroit'sya... na bakovom mostike... shlyupki... ne spuskat'... Otkryvayu ogon'... cherez pyat' minut posle... neispolneniya..." - Prikazyvaet on mne, vidite li, - hishchno oskalilsya Svarog. - Nu-nu... Znachit, poka rasstrelivat' myatezhnikov v upor gidernijcy ne sobiralis'. To li snaryady beregli, to li hoteli zahvatit' "Admiral Frast" celym i nevredimym... Na vsyakij sluchaj, tak, dlya uspokoeniya sovesti, on vklyuchil "tretij glaz". CHto zh, gidernijcy dejstvitel'no k pomoshchi volshebstva staralis' ne pribegat': v magicheskom zrenii, kak i v real'nosti, priblizhayushchiesya gromady ostavalis' serymi i tusklymi. - Otvetim? - sprosil nablyudayushchij. - Obyazatel'no, sokol ty moj, - zadushevno skazal Svarog.- Obyazatel'no otvetim... Plavayushchie kreposti gidernijskogo flota, ne sbavlyaya hod, nachali graciozno rashodit'sya, berya "Serebryanyj udar" v kleshchi - molodcy, vse pravil'no delaete, vse po nauke, a vot my postupim ne pravil'no... Uzhe i bez podzornoj truby mozhno bylo uvidet' oshchetinivshiesya pushkami korpusa bronenoscev. Svarog peregnulsya cherez ograzhdenie mostika, vydelil vzglyadom zamershego vozle chernogo provala dvernogo lyuka vestovogo. Kriknul: - Mashinam polnyj vpered! Ogon' nosovym glavnym po celi pravogo borta! Vestovoj migom ischez v lyuke, i Svarog pochti fizicheski oshchutil, kak ego prikaz stremitel'no letit po koridoram i otsekam, ot vestovogo k vestovomu, i po golosootvodam, v storonu kapitanskoj rubki i k nosovoj bashne... On eshche uspel s mstitel'noj radost'yu razglyadet' v podzornuyu trubu, chto okean ne poshchadil i vrazheskie korabli: bronenosec sprava shel s zametnym krenom na pravyj bort, chast' nadstroek otsutstvovala naproch', budto srezannaya ispolinskim nozhom, stvol nosovoj mortiry zakruchen shtoporom, iz pyati trub bronenosca sprava dymit tol'ko odna, korpusa oboih korablej pokryty vmyatinami, budto po nim lupili ispolinskim molotom, a potom... Potom paluba vdrug bol'no udarila po pyatkam, vozduh, spressovannyj v granitnyj monolit, obrushilsya na lyudej, na mgnovenie pomerk dnevnoj svet. Oslepitel'no belaya struya ognya vyrvalas' iz dula nosovoj mortiry "Serebryanogo udara", dymnyj sled, stremitel'no udalyayas', prochertil v vozduhe plavnuyu zavyvayushchuyu dugu - i kosnulsya nadstroek bronenosca sprava. Dazhe skvoz' zvon v ushah do Svaroga donessya druzhnyj vopl' iz glotok rodimogo ekipazha. Takogo prosto ne moglo byt'. CHtoby pervyj zhe pristrelochnyj zalp neopytnogo rascheta dal'nobojnoj mortiry nakryl dvizhushchuyusya cel' - eto neveroyatno. No tak bylo. Novichkam vezet, ne pravda li?.. Nos vrazheskogo bronenosca okutalsya chernym kopotnym dymom: pryamoe popadanie yadra razvorotilo osnovanie nosovoj nadstrojki, i zazhigatel'naya smes', momental'no vosplamenivshis', hlynula po palube, vyiskivaya malejshie shcheli v stykah metalla, chtoby hlynut' vnutr'. Eshche odin zalp! Uvy, vtoroj raz chuda ne proizoshlo: vystrel mortiry dal nedolet, i pered ostrym nosom podranennoj bronirovannoj dury protivnika vyros belesyj stolb, potom opal tysyachami bryzg, i voda vspyhnula - zazhigatel'nyj sostav gorel dazhe na vode. Bronenosec voshel v ognennoe ozero, podmyal ego pod sebya, i tut zhe na ego bortu rascveli plamenno-dymnye cvety. Svarog nevol'no vzhal golovu v plechi - znal, chto vrazheskie snaryady, spasibo magii larov, emu nestrashny, no refleksy okazalis' sil'nee razuma. S nadsadnym voem pikiruyushchego samoleta yadra protivnika odno za drugim bultyhnulis' v vodu sprava po bortu - tozhe nedolet - i razorvalis' so stokratno usilennym treskom razryvaemoj bumagi. Ne zacepili? Ne zacepili. Vodyanoj val shumno obrushilsya na artillerijskuyu palubu, otdel'nye kapli doleteli i do Svaroga. "Serebryanyj udar" sil'no kachnulo, a sledom doneslos' i zapozdaloe "buh, buh, buh" gidernijskoj artillerii. Korabli shodilis' so skorost'yu kur'erskih poezdov, uzhe i bez truby mozhno bylo razglyadet' takelazh vrazheskih posudin, tak i ne spushchennye flagi na falah. Rulevoj, kak i bylo zadumano, napravlyal "Udar" akkurat mezhdu nimi. D'yavol'ski opasnyj manevr, tut i ezhu ponyatno, ni v kakih uchebnikah po taktike ne opisannyj, no Svarog istovo nadeyalsya, chto proskochit: ne stanut zhe gidernijcy lupit' pryamoj navodkoj, lyuboj promah grozit pryamym popadaniem po svoim zhe, po korablyu, nahodyashchemusya s drugogo borta ot myatezhnogo eks-"Admirala"... Ili stanut? Zato my stoprocentno mozhem sharahat' s oboih bortov v lob. Poka te soobrazyat, chto my ne na taran prem, poka perenacelyatsya... Tol'ko by rulevoj ne podkachal - ne vlepilsya v protivnika na polnom hodu, i ne prityanulo by bortami, togda kostej tochno ne soberem... Kak vidno strelki levoj vrazheskoj kreposti nomer dva, toj, chto poka ot ognya "Udara" ne postradala, byli, ne v primer kollegam, bolee metkimi. Zalp ih nosovoj mortiry nakryl kormovuyu nadstrojku "Serebryanogo udara", fontanom vzmetnulis' v vozduh oskolki chernogo metalla v oblake ognya, tut zhe povalil dym, snosimyj nabegayushchim potokom kuda-to za kormu, bronenosec kachnulo vtorichno, sil'nee, i Svarog ucepilsya za ograzhdenie. Vyrugalsya shepotom: "Tut zigzagom nado idti, sbivaya pricel, no zigzagom nel'zya, shchel' mezhdu korablyami mahon'kaya, ne vpishemsya", - i garknul nablyudayushchemu, kogda grohot nemnogo utih: - Vniz, zhivo!!! Nablyudayushchij obaldelo tryas golovoj, smotrel na Svaroga vypuchennymi ryb'imi glazami. Aga, probralo, nu, s boevym kreshcheniem tebya, s-soko-lik... Ne razmahivayas', Svarog zalepil emu zvonkuyu poshchechinu. Vyshlo chut' li ne gromche, chem vzryv na korme. - Vniz, ya prikazal! Za bronyu! I pihnul sokolika k trapu. Nablyudayushchij skatilsya po stupenyam i, trogatel'no prikryvaya zatylok rukami, nyrnul v lyuk. Bez tebya obojdemsya. Vse ravno tolku nikakogo... Ostavshis' snaruzhi odin-odineshenek, Svarog mel'kom oglyanulsya - ocenit' uron, no korma splosh' byla zatyanuta dymom, ni hrena ne razobrat'. Po bol'shomu schetu, on i sam sejchas dolzhen byl nahodit'sya na svoem boevom postu, sirech' v komandirskoj rubke, no tam i bez nego razberutsya, esli tol'ko ne polnye idioty, i, ponadobis' prinyat' srochnoe reshenie, - primut... A vot nashe mesto poka zdes', u vseh na vidu. Vo-pervyh, navernyaka s vrazheskih korablej vidyat bezzashchitnuyu figurku na mostike, navernyaka ruki cheshutsya shmal'nut' po naglecu pricel'no, nu tak davajte shmalyajte, volki morskie, nezabyvaemoe zrelishche vas zhdet, obeshchayu. A vo-vtoryh... A, blya!.. YAdro zvonko buhnulo v pokatyj bort, sovsem ryadom, srikoshetilo, shipya, svechoj ushlo v nebo - i vzorvalos' kajmah v tridcati nad golovoj. "Krasivo bylo, chert poderi, kak na salyute: buket obaldenno yarkih raskalennyh kapel' fyrknul v raznye storony i ognennym, no uzhe neopasnym dozhdem orosil paluby. Zontik nam by sejchas oh kak ne pomeshal... A vot, kstati, zhivotrepeshchushchij vopros, sudari moi razlyubeznye: esli rvanet zdes', na mostike - smetet li menya udarnaya volna? Ili vsego lish' razorvet barabannye pereponki? Ili vzyat', k primeru, oskolki palubnogo nastila - ne izreshetyat li oni moe brennoe telo, kak sito? Ved' eto ne samo oruzhie, na kotoroe laru plevat', eto, tak skazat', posledstviya primeneniya oruzhiya... Budem nadeyat'sya, chto obojdetsya: za vsemi etimi vozmozhnymi nepriyatnostyami stoit ne Priroda, a vsego lish' obyknovennejshee zhelanie cheloveka ukokoshit' sebe podobnogo. No za bort shvyrnut', pozhaluj, mozhet, utopnut'-to ne utopnem, no vymoknem izryadno..." Otkrovenno priznat'sya, strashno emu bylo do chertikov, poetomu Svarog i pozvolyal rezvit'sya sumburu v golove. Kanonada gremela uzhe ne perestavaya. K boyu nosovoj mortiry podklyuchilas' i srednyaya artilleriya "Serebryanogo udara", bojcy lupili s oboih bortov, otvetnye snaryady bukval'no svisteli nad golovoj, no celi, hvala Allahu, dostigli nemnogie. Polyhalo na korme, polyhalo sprava, oba raz®ezdnyh katera razmetalo v shchepy, eto nichego, avarijnye partii uzhe dolzhny tushit' pozhary, glavnoe - korabl' prodolzhal letet' vpered, mashinnoe otdelenie, otgorozhennoe ot bitvy ne odnim metrom broni, ne postradalo i rabotalo kak serdce sportsmena... "Serebryanyj udar", sotryasaemyj udarami yader, vonzilsya v uzkoe prostranstvo mezhdu vrazh'imi ispolinami, grohot oglushil, kak ot pronosyashchegosya mimo parovoza... Svarog, do rezi napryagaya glaza, razglyadyval bronenosec sleva, kak naibolee opasnyj, starayas' zapomnit' vse do melochej: vytyanutyj v dlinu, s blizko posazhennymi i skoshennymi k korme trubami chislom tri, shtoporom zakruchennyj stvol mortiry, oblupivsheesya nazvanie na skule - "Svyatoj Artis", strannaya vmyatina s zelenovatym otlivom na bortu - akkurat pod kazematami karonad, cepochka takih zhe vmyatin pomen'she pravee, napravlennye, kazhetsya, tochno na Svaroga pushki srednego kalibra... Nu, s Bogom, chto li... On ne sobiralsya podnimat' bronenosec protivnika v vozduh, on prosto hotel oblegchit' ves odnogo ego borta, kotoryj videl vo vseh detalyah, prosto nemnogo tolknut' korabl'. Pochemu by i ne poprobovat'?! Svarog zakryl glaza. Otstranilsya ot reva kanonady. Sosredotochilsya... I vlozhil v zaklinanie vsyu svoyu ustalost', vsyu zlost' i nenavist', vse, bez ostatka, zhelanie pobedit'... Otkryl glaza. Da, korabl' protivnika yavstvenno kachnulsya na polnom hodu, rysknul v storonu, navernoe, para-trojka yader ushla za molokom - no eto byla kaplya v more... T'fu, durackij kalambur. CH-chert... Ot pryamyh popadanij "Serebryanyj udar" tryassya kak mysh' pod tokom. YAdro, nabitoe kartech'yu, razorvalos' v neskol'kih shagah ot Svaroga. Poleteli v raznye storony oshmetki raskalennogo metalla, lico obdalo zharom i gar'yu, vokrug tochno puli zasvisteli... tol'ko nikakie eto byli ne puli - kartech'... Prigibayas', Svarog skatilsya vniz i pod prikrytiem broni rvanulsya k rubke. Na polputi zabega ego edva ne vyshvyrnulo za bort - osobenno tochnoe popadanie v bort korablya zadelo chto-to iz zhiznenno vazhnyh elementov, vozduh prorezal nadsadnyj svist, korpus zadrozhal. No oni uzhe vyrvalis' iz kleshej. Teper' - razvorot i pod prikrytiem dymov iz vrazheskih trub strelyat', strelyat', strelyat'... V rubke kak budto razorvalsya snaryad. SHturmanskie stoly perevernuty, oskolki illyuminatornogo stekla hrustyat pod nogami, v golosootvod chto-to nadryvno oret Roshal', dazhe dymom otkuda-to tyanet... - Obstanovka? - s poroga sprosil Svarog. - Hrenovaya! - raportoval Pever. - Tochno b'yut, sobaki, odna mashina vyshla iz stroya, v tryumah techi, nosovaya nadstrojka... - Poteri? - Eshche ne dokladyvali... - Master kapitan! - zakrichal rulevoj Dike, na sekundu operediv doklad s mostika. - Oni razvorachivayutsya!.. Svarog metnulsya k vybitomu illyuminatoru, so zlym udovol'stviem otmetil, chto vystrely "Udara" vtune ne propali - "Svyatoj Artis", koptya kak dymovaya shashka, na glazah teryal hod, vtoroj korabl' eshche bol'she zavalilsya na bort, dazhe otsyuda vidny chernye dyry v brone... Odnako protivnik umel bystro i slazhenno perestraivat'sya. Vrazheskie bronenoscy vypolnyali slazhennyj manevr, razvorachivalis', ne davaya "Udaru" spryatat'sya v dyme, i odnovremenno drug s drugom navodili kormovye mortiry. A pryamoj udar iz dvuh mortir - eto strashno, gospoda... - Levo rulya!!! - zaoral Svarog. - S linii strel'by ujti! CHtob vas, uhodim s lin... Bylo pozdno. Bolee opytnye gidernijcy svoe delo znali na otlichno. Zalpy slilis' v odin, i "Serebryanyj udar" bukval'no vybrosilo iz vody, edva ne oprokinulo na bort. Svarog tol'ko chudom ostalsya na nogah, ostal'nye popadali drug na druga. Kto-to zakrichal, hvatayas' za slomannuyu ruku. - Ruli zaklinilo! - kak goroh iz pustogo meshka posypalis' trevozhnye doklady. - Vtoraya mashina vstala!.. Proboina nizhe vaterlinii levogo borta!.. Srochno avral'nuyu komandu!.. Vodyanaya trevoga!.. Pozharnaya trevoga!.. Eshe zalp! Bronenosec podbrosilo vtorichno, on rezko osel na levyj bort, i Svarog pechenkoj pochuvstvoval, chto vse. Vot teper' dejstvitel'no konec. Ih dob'yut, kak ranenuyu loshad'. Poshchady ne budet. I tut... I tut pal'ba stihla. Neskol'ko raz sgoryacha gavknuli bylo bortovye orudiya "Udara" - mimo - i tozhe ozadachenno zamolchali. V nastupivshej tishine kto-to nastupil na steklo, i zvuk poluchilsya oglushitel'nym. Stalo slyshno, kak stonet smertel'no ranenyj korabl', kak treshchit plamya, kak kto-to tonen'ko voet gde-to na nosu. "Serebryanyj udar" plavno kachnulsya na volne, na drugoj, na tret'ej, bronenosec oshchutimo stalo razvorachivat', budto kto-to tyanet ego za verevochku, poslyshalsya otdalennyj gul... - CHto za hernya... - osharashenno prohripel Pever. V illyuminator vidno ne bylo ni shisha, i Svarog vyskochil na nakrenivshuyusya palubu, posmotrel za kormu. Glazam ne poveril i shvatilsya za podzornuyu trubu. Da, zrelishche bylo velichestvennym, dazhe v seryh sumerkah. Budto vytashchili probku v vanne, i gryaznaya voda vodovorotom ustremilas' v sliv... Vot tol'ko probka eta dolzhna byt' razmerom v polkabelota i nahodit'sya akkurat pod korablyami protivnika. CHudovishchnaya, neveroyatnyh razmerov voronka nachinala stremitel'no raskruchivat'sya pod vrazheskimi bronenoscami, shiryas' i vytyagivayas' v glub', v bezdnu. Korabli na ee fone kazalis' igrushechnymi, kak shchepki ih boltalo i krutilo vokrug vertikal'noj osi... no oni uzhe nichego ne mogli podelat', dazhe esli by vrubili polnyj hod. Vodovorot po gigantskoj spirali raskruchival ih vdol' naklonnyh matovyh sten, ispeshchrennyh serymi polosami peny, i zatyagival v sebya, vsasyval, uvlekal vniz... Dazhe do paluby "Serebryanogo udara" donosilsya monotonnyj gul - kakoj zhe grohot carit tam... Za spinoj Svaroga potryasenno vyrugalsya Pever. "Serebryanyj udar", vlekomyj dvizhushchejsya vodoj, plavno nachal skol'zit' v storonu ispolinskoj voronki... Vse zakonchilos' ochen' bystro, Svarog, nakonec nemnogo prishedshij v sebya, dogadalsya vklyuchit' "tretij glaz" - i uspel uvidet' samyj konec. Razumeetsya, eto byla magiya. On uvidel, kak besheno vrashchayushchijsya stolb neyarkogo rozovatogo sveta, raskrutiv vodovorot do nuzhnoj skorosti, netoroplivo vytyagivaetsya iz vody, smorshchivaetsya, usyhaet-i vozvrashchaetsya k hozyainu, k shhune "Put'", vidneyushchejsya nepodaleku i tozhe okutannoj rozovatym svetom... Koshmarnyj omut, vsosav v sebya gidernijskie bronenoscy, zamedlil svoj stremitel'nyj beg i ischez. Vmeste s vrazheskimi korablyami... - CHto eto bylo? - shepotom sprosil Oles, tozhe vyskochivshij na palubu. Svarog pozhal plechami, ne otryvaya vzglyada ot togo mesta v okeane, gde tol'ko chto manevrirovali bronenoscy. - |to menya poblagodarili za odnu uslugu,- otvetil on. - Gde nablyudayushchij? Nablyudayushchego na mostik, ya hochu podat' signal na shhunu. A potom budu prinimat' doklady po sostoyaniyu korablya. - On oglyadel svoyu bandu i edva zametno ulybnulsya: - Nu, chego vstali, ohlamony? Po mestam. My pobedili. No eshche ne priehali. Glava chetyrnadcataya. Ego proshchal'nyj poklon - My zdes', - skazal Kulk. Ego pravyj glaz zaplyval bagrovym, bagryanec okajmlyala chernota. Tourantec to i delo shumno vsasyval krov', nabegayushchuyu iz dupla vybitogo zuba. Prezhde chem zasest' za karty, yunyj shturman s lihim proshlym, rasstegnuv kurtku, tshchatel'no vyter ruki ob ispodnyuyu rubahu. Perepachkannoe kopot'yu lico ego ne volnovalo, licom bumag ne kasat'sya. - My zdes', - povtoril Kulk i konchikom karandasha pokazal na nichem ne otmechennuyu tochku na plastikovom pole karty Vagrana. Oni otklonilis' ot ideal'nogo marshruta kabelota na tri i sejchas prebyvali vne perepletenij raznocvetnyh linij, vne sinih ellipsov i krasnyh kruzhkov, vne zashtrihovannyh kvadratov i prochih oboznachenij, nanesennyh na kartu. Oni nahodilis' na svobodnoj vode. I etu vodu zacherpyvali prodyryavlennymi bortami. Po etoj vode ele chapali na poslednej ucelevshej parovoj mashine, kotoraya lish' userdiem izmotannyh kochegarov derzhala predel'noe davlenie v kotlah i hot' kak-to tolkala vpered bronenosnuyu mahinu. No kuda tolkala, zachem? Nadezhda vdrug razglyadet' na gorizonte kromku spasitel'noj zemli ili na hudoj konec flot kakogo-nibud' SHadtaga i podsest' na ego suda passazhirami v obmen na legendarnuyu kartu byla hilovata. Hilovata - eto esli vyrazhat'sya krajne sderzhanno. Tem bolee hilovata, esli dvigat'sya naugad. Tem bolee na karte Vagrana nichego obnadezhivayushchego poblizosti ne otmecheno, naprimer ostrovka s namalevannoj poseredke pal'moj. CHertova shhuna "Put'", sdelav svoe delo, rastvorilas' na gorizonte - dazhe ne poproshchalis', svolochi... hotya i blagorodnye, nado priznat', svolochi, vypolnili obeshchanie... Pejla, kazhetsya, govorila, chto oni eshche vstretyatsya? Nu, esli tak, to Svarog vyskazhet ej v lico mnogo vsego interesnogo. A sejchas ne do togo. Pomogli - i spasibo. - Kakie budut mneniya? - Svarog pointeresovalsya mneniem u treh chelovek, ne schitaya rulevogo Diksa, hmuro obstupivshih stolik s kartami. - U nas ostalis' shlyupki, - gotovoe mnenie srazu nashlos' tol'ko u Kulka. - Ves' ekipazh na nih ne pomestitsya, budem tyanut' zhrebij. Odnazhdy Odnorukij Lo naporolsya na shershavuyu banku, tak nazyvayut otmeli, na kotorye bazal'tovye skaty staskivayut ryb'i kosti, krab'i i cherepash'i panciri, chelovecheskie skelety i belye kamni, prinimaemye skatami za kosti. Brigantina Odnorukogo Lo proporola dnishche. Lo peresadil svoih psov v shlyupki. Oni boltalis' po volnam okolo nedeli, kogda vdrug popali v techenie, i ono vyneslo ih k Ataru. - Oni vlipli pust' i daleko ot zemli, no vse zhe v dosyagaemosti zemli, - skazal dozh Tol'go, szhimaya zubami potuhshuyu trubku. - Zdes' zhe na tysyachi kabelotov vokrug odna voda. Esli ne schitat' ostrovov, kotorye gde-to bluzhdayut. No ne gonyat'sya zhe, v samom dele, za prizrakami. V ravnoj stepeni togda mozhno upovat' na poyavlenie Pennoj Mamy. - Dozh-bocman upryatal trubku v karman. - YA poshel k svoim parnyam. CHuvstvuyu, uzhe mozhet raspolzat'sya otchayan'e. Deskat', na koj nuzhno kachat' vodu, rashoduya poslednie sily, kogda konec neotvratim. Pojdu napominat' pro chest' semej, pro muzhskoe samolyubie i hvalenuyu stojkost' klaustoncev. Da i po pare tumakov tam kto-to uzhe navernyaka uspel soskuchit'sya. Bylo vidno, chto tem samym Tol'go nameren priobodrit' i sam sebya. - A esli vospol'zovat'sya vashim umeniem, master Svarog, i podnyat' "Udar" v vozduh? - predlozhil Roshal', provodiv vzglyadom uhodyashchego Tol'go. S