ne oborachivayas'. Vot sejchas by sbrosit' sapogi i odezhdu, no - dol'she budesh' styagivat'. Nado kak-to tak dotyanut'... On plyl, ele uderzhivayas' ot soblazna posmotret' nazad. Vsazhival ruki v vodu, perebiral nogami, snova vsazhival, - poka szhataya gorst'yu ladon' ne udarila po kamnyu. Vyskochil, mahom preodolel dve korotkie stupeni i zabralsya po stene. Vernee, vzletel po stene na ee vershinu, ne glyadya otyskivaya upory dlya nog i zacepy dlya ruk. I tol'ko togda obernulsya. Blizhajshie akul'i plavniki i izgibayushchiesya siluety pod nimi nahodilis' vsego v desyati kajmah ot steny. Vodyanaya smert'! Razok stoilo pritormozit' - i sejchas rvali by na loskut'ya nad vtoroj stupen'yu zikkurata... Potom Svarog podnyal golovu i posmotrel po storonam... Vzyali svoe nervy i zlost'. Kist' sama otyskala i szhala shaur. Pal'cy sami vdavili kurok. On bezhal po stene i razbrasyval vokrug zazubrennye zvezdy. Ponimaya, chto tolku ot etoj strel'by ne mozhet byt' nikakogo. Akul'i plavniki byli povsyudu, kuda ni posmotri. Dazhe vnutri bassejna, ogorozhennogo stenami. Akuly odna za drugoj pronikali cherez razrushennuyu chast' steny, i ih chernye siluety skol'zili na fone seryh plit ploshchadki, porosshih zelen'yu vodoroslej. Stol'ko akul prosto ne moglo okazat'sya v odnom meste. Kazalos', vse akuly okeana brosilis' po ch'emu-to prizyvu na obeshchanie krovavogo pirshestva. I oni pribyvali i pribyvali... Svarog nessya po stene v napravlenii bronenosca. On uvidel, kak vnutri ploshchadki, povernuvshis' belym bryuhom vverh, akula tryaset iz storony v storonu cheloveka, a vodu vokrug zamutnyayut krasnye vypleski. Uvidel, kak drugie ryby nabrosilis' na udachlivogo sorodicha i rvut dobychu iz pasti. - S dorogi! - Svarog zastavlyal oborachivat'sya i storonit'sya. On uvidel, kak CHuba-Hu, obernuvshis' volkom, mchitsya po krayu steny, moshchno ottalkivaetsya, vytyagivaetsya v polete i v polete zhe vozvrashchaet sebe zhenskij oblik. Ona obrushivaetsya v vodu vnutri perimetra. I tol'ko togda Svarog zamechaet pacana let shesti, prizhavshegosya k stene, tryasushchegosya - nad vodoj torchit odna golova, dazhe izdali vidny ogromnye, raspahnutye strahom glaza. CHuba-Hu vydergivaet ego za shkirku, zabrasyvaet - kakaya silishcha v ee rukah! - naverh, na stenu. No sama ne uspevaet. Tri akuly, dve zdorovennye i odna plyugaven'kaya, naletayut s treh storon. I ih vstrechaet ne chelovek, a zverina - to li volk, to li sobaka. Stav volkom, CHuba okazalas' pod vodoj i pod vodoj vpilas' klykami v akulij nos. Ukushennaya rybina sharahnulas' proch' - i vsled za neyu, kak ot chumy, dve ostal'nye. Vse tri razvernulis' i popytalis' vernut'sya, kogda CHuba vernula sebe zhenskoe oblich'e, no zhenshchina uzhe uspela vzobrat'sya na kamennoe ograzhdenie. Svarog dobezhal do bashni, imevshej oval'nye vyhody na dve steny. Okean vokrug vershiny zikkurata chernel akul'imi spinami. Svarog uvidel, kak Oles so steny brosaet kanat, konec padaet na shlyupku, gde ego lovit Tol'go. V shlyupke eshche pyatero, sredi nih Roshal'. Oblomki vesel, razgryzennyh akul'imi zubami, plavayut ryadom. Na pomoshch' Olesu prihodyat dvoe matrosov, oni tyanut za kanat. Vrode by do spasitel'noj steny nedaleko, no - v borta b'yutsya akul'i tushi, raskachivayut shlyupku, borta treshchat. Svarog prisoedinilsya k Olesu, vstal za kanat. I uvidel, kak Pever vozle drugoj bashni perezaryazhaet karabin, strelyaet, perezaryazhaet i strelyaet. Puli vpivayutsya v koposhenie chernyh spin pod treugol'nikami plavnikov. No puli ne v silah byli otognat' akul ot plota. Tkan', natyanutaya mezhdu ballonami, treshchala pod naporom ostryh zubov. V vodu sypalis' yashchiki, uzly, meshki - ih tut zhe razdirali golodnye pasti. Odin iz dvuh lyudej na plotu - Svarog uznal rulevogo Diksa - shvatil tyazhelyj yashchik, podnyal nad golovoj i metnul v vysunuvshuyusya iz vody akul'yu mordu. Potom brosil bochonok. Tkan' pod Diksom razoshlas', i on ochutilsya v vode. Mel'knulo perekoshennoe krikom lico, ego zakryl ot Svaroga treugol'nyj plavnik, i Diks ischez. Vtoroj chelovek na plotu leg na ballon, obhvatil ego rukami, nadeyas' na poslednee chudo. No chuda ne proizoshlo - nad ballonom navisla akul'ya golova, razomknulas' past', nabitaya treugol'nymi zubami, i hishchnik za nogu styanul cheloveka v okean. S bronenosca udarila pushka. YAdro vzmetnulo stolb bryzg vmeste s ryb'imi oshmetkami, no v begstvo akul'e polchishche eto ne obratilo. Da i chto, skazhite, otgonit etu adskuyu ordu?! SHlyupka stuknula o stenu. Svarog protyanul ruku, vydernul iz nee Roshalya. Oles vytaskival s kormy lodki smertel'no blednogo Kulka. I nigde Svarog ne videl Kladi. Mozhet byt', ona na dal'nej stene - tam mnogo lyudej i mnogo zhenshchin. Eshche odin vystrel neizvestnogo artillerista obrushil yadro na akul'i tushi. I kto znaet, mozhet byt', otchayannaya malen'kaya vojna edinstvennoj pushki privedet k pobede... Vdrug ne mozgami, kotoryh u nih net, a zachatkami instinkta samosohraneniya proklyatye ryby nadumayut ubrat'sya iz-pod obstrela vosvoyasi. CHert voz'mi, i ved', po suti dela, nechem pomoch', razve chto shaurom. No dazhe chtoby odnu akulu do smerti nashpigovat' serebrom, potrebuetsya chas-drugoj. |h, sejchas by syuda zapas glubinnyh bomb... A eto kak ponimat'?! 331 "Serebryanyj udar" yavstvenno pokachnulsya. I... I slovno by pripodnyalsya nad vodoj. Svarog glazam svoim ne poveril. I tol'ko sejchas obratil vnimanie na to, chto akul, ot ch'ih tush more vblizi zikkurata pryamo-taki shevelilos', okolo bronenosca sobralos' zametno bol'she. Byt' togo ne mozhet... A bol'she-to i nekomu. Nekomu bylo ne prosto pripodnyat' bronenosec, no i potashchit' vpered, v more, na glubinu. Krome nih. Oni, akuly, sbivshis' v ogromnuyu organizovannuyu stayu, siloj svoih ogromnyh tel i dvizhimye nesomnenno razumom, razve chto ne svoim, a ch'im-to, sposobnym povelevat' ih hishchnymi telami, tolkali "Serebryanyj udar" proch' ot zikkurata. Pushka na bortu korablya zamolchala. Svarog zhe, ponimaya, chto sejchas proizojdet, sudorozhno iskal vyhod. On poproboval lishit' bronenosec vesa. Nichego ne vyshlo - kak on i predpolagal. Nabravshayasya v tryum voda yakorem derzhala korabl'. Pes s nim, s samim bronenoscem, nado vytaskivat' ottuda lyudej. Svarog rvanulsya k shlyupke, kogda ego prigvozdil k kamnyam krik Olesa: - Tam Kladi! Mir na mgnovenie zamutilsya, budto Svarog vnov' ochutilsya pod vodoj. No tol'ko na mgnovenie. Spustya etot mig graf Gejr uzhe sheptal zaklinanie na lishenie vesa Kladi. Konechno, nado videt' predmet, nahodit'sya vblizi predmeta, no vdrug, vdrug budet dostatochno predstavit' sebe cheloveka tak, budto chelovek stoit pered toboj... Tozhe ne poluchilos'. S etoj storony zaklinanie ne dalo sebya obojti. 332 I Svarog zaprygnul v shlyupku. Sledom zaskochil Oles. Ottolknuvshis' ot steny, Svarog vyshib nogoj banku, kotoroj pridetsya gresti, kak veslom, kogda... Kogda akuly stremitel'no rinulis' proch' ot "Serebryanogo udara". A korabl', snachala neuverenno, budto poteryavshij ravnovesie kanatohodec, no v to zhe vremya velichestvenno zakachavshis', nachal zavalivat'sya nabok. Medlenno, potom bystree, bystree, neuderzhimo, neostanovimo... Obityj bronej bort sodrognul poverhnost' morya, i vokrug gibnushchego "Udara" stenoj vstala voda. V belyh kruzhevah bryzg i v zelenyh prozrachnyh vodopadah ih "Serebryanyj udar", ih poslednij dom uhodil v okean. Gresti, prodirat'sya skvoz' akul'e zasil'e uzhe ne imelo smysla. Svarog i ne dumal, chto takie bol'shie korabli tonut tak bystro. Kogda bort bronenosca, stavshij teper' iz pravogo verhnim, sravnyalsya s poverhnost'yu, korabl', uzhe nahodyas' pod vodoj, vdrug vyrovnyalsya, nad okeanom pokazalas' chernaya truba i verhushka machty. Verh truby i verh machty - vot nad chem somknulis' vody beskrajnego dimerejskogo okeana. I bezdonnogo, eto Svarog sovsem nedavno videl... Volna ih ne dognala. SHlyupku, gde sideli Svarog i Oles, bystro podtashchili za kanat lyudi na stene zikkurata - a tam, gde pogib "Serebryanyj udar", vspuhali gigantskie puzyri vozduha, kachalis' na volnah kakie-to oshmetki. Svarog eshche ne govoril sebe, chto Kladi pogibla. Mozhet byt', Oles oshibsya, i Kladi sejchas, naprimer, v odnoj iz bashenok zikkurata... da hot' pust' lezhit bezsoznaniya, ranenaya lezhit,lish' by zdes', nad vodoj... - Ona skazala, chto ej nuzhno nenadolgo zaderzhat'sya, - donessya do Svaroga rovnyj golos Roshalya. - YA pozval ee v shlyupku. Ona skazala, chto syadet v sleduyushchuyu. "Togda, v kayut-kompanii... ona chto, ona proshchalas' so mnoj? Neuzheli ona znala? - zadavalas' voprosami ta chast' soznaniya Svaroga, kotoraya poverila v smert' baronetty. - Vse eti ee nedomolvki, polunameki... "Ty menya ne lyubish'",- slovno obryvala nitochki, chtob ne bylo tak bol'no... Pochemu ona zaderzhalas' na korable? ZHenshchin perepravlyali v pervuyu ochered'..." Svarog, uhvativshis' za protyanutuyu ruku, vybralsya iz shlyupki na stenu. Poslednij oskolok nadezhdy unichtozhil Oles: - Kladi vsegda byla upryamoj devchonkoj, - knyaz' sel na stene licom k okeanu, podzhav nogi po-turecki. - YA natknulsya na nee vozle trapa, ona zachem-to spuskalas' vniz. Govoryu - vse, baronet-ta, pompy ostanovleny, mozhet neslabo shmyaknut' ob kamen'. Nu kto zh togda znal, chto eti tvari otvolokut "Udar" v more... Poshli, govoryu, baronetta. Znaete, chto ona mne otvetila? Tebe, govorit, knyaz', kak nikomu drugomu poshlo na pol'zu nashe stranstvie ot Gaedaro do serdca okeana. Tak i skazala - serdce okeana... I pobezhala vniz. Da na hodu kriknula, mol, ne zabud' proverit' svoyu rodoslovnuyu. Slovno naputstvovala... Ona special'no ostalas', da? Ona znala, chem konchitsya? Kak eto ponimat', master Svarog?! A master Svarog, promolchav v otvet, vse-taki poshel iskat' baronettu v bashenkah zikkurata... Glava shestnadcataya. CHunga-CHanga, sinij nebosvod... Tepla dimerejskaya noch'. No ne tiha: vorochayutsya lyudi na stenah, slyshny stony, tihie razgovory i plach, syto pleshchutsya akuly v okeane, pleshchutsya v bassejne nad ploshchadkoj, stukayutsya i trutsya o steny, inogda podnimayut kakuyu-to voznyu, moshchno lupya hvostami o poverhnost', sshibayas' telami. V rovnom blednom svechenii, vnov' pokazavshemsya nad ochistivshimsya gorizontom, bez truda mozhno razglyadet' nepreryvno peremeshchayushchiesya v okeane treugol'nye plavniki, mokro blestyashchie spiny. S vneshnej storony steny, vybrasyvaya tela na korotkie stupeni, hishchnye ryby to i delo vysovyvayut iz vody svoi mordy i smotryat v zagadochnom ozhidanii svoego akul'ego schast'ya - svezhego myasa. Ili oni tak gipnotiziruyut zhertvu... Kurit' bylo uzhe nevmogotu, uzhe toshnilo ot kureva, vo rtu skopilas' tabachnaya pakost'. Ostavalos' lish' lezhat' na spine i smotret' na zvezdy. Inoj prirody, no tozhe pakost' skopilas' na dushe. I vrode by ne v chem sebya upreknut', vrode by sdelal vse, chto mog... Na dvuh bashnyah goreli fakely, podnimaya v noch' prizyvnye ogni. Gde-to po vodnym tropam stranstvuyut v poiskah novoj zemli karavany sudov: krepkie floty SHataga i Krona, parusniki Fagora, perehitrivshie vseh i vyshedshie v more ran'she, chem bronenoscy pokinuli voennye bazy Gidernii, ploho prisposoblennye k okeanu korabli Badry, kotoraya lezhala na protivopolozhnoj ot Gidernii storone Atara, i gidernijcam ne tak prosto bylo nadezhno perekryt' Badre vse morskie vhody-vyhody, nakonec, kakie-to plavsredstva Nura, o ch'ih vozmozhnostyah, kolichestve i prochih dostoin-stvah Svarogu bylo voobshche nichego ne izvestno. Ogon' v nochi viden izdali. Vperedsmotryashchie mogut ego zametit', a zametiv, obyazatel'no dolozhat kapitanam. Kapitany zhe... Kapitany budut prinimat' reshenie. Ili kakoj-nibud' sektantskij korabl', mozhet byt' vse tot zhe "Put'", primchitsya palochkoj-vyruchalochkoj. Konechno, primchat'sya mogut gidernijskie voennye korabli, no chto beglecam s "Serebryanogo udara", zateryavshimsya sredi okeana, ostaetsya, krome togo chto riskovat'?.. Odna shlyupka - kak raz ta, s kotoroj spasli Roshalya, - slovno by v nasmeshku, u nih sohranilas'. Vesel, pravda, net, no net i proboin. Akuly, chuya, chto lodka ne skryvaet ot nih zhivogo, svezhego myasa, inogda proverochno tychutsya v borta nosami, raskachivaya ih, i tut zhe otplyvayut: pusto. Akuly, a do nih lyudi-zhaby i gidernijskie bronenoscy chto-to ochen' uzh legko obnaruzhivali "Serebryanyj udar" na beskrajnih okeanskih prostorah. Slishkom legko, chtoby ne predpolozhit' za kulisami ch'yu-to tochnuyu navodku na cel'. CH'ya eto rabota - dotoshnogo Velikogo li Mastera ili deyatelej masshtabom pomel'che, - mozhno lish' gadat', da proku ot togo gadaniya nikakogo. Fakt neosporim: ih zagnali v ugol. Konkretno i umelo zagnali, sleduet priznat'. Vpolne dopustimo, chto eto Velikij Master ustroil demonstraciyu svoego vsemogushchestva - ustroil, chtoby zastavit' Svaroga obratit'sya k nemu za pomoshch'yu. Potomu chto vrode by bol'she ne k komu, potomu chto odna dusha - vpolne podhodyashchaya cena dlya spaseniya zhiznej soroka dvuh vyzhivshih, sredi kotoryh polovina zhenshchiny i deti. Potomu chto v minuty otchayaniya chelovek gotov pozvat' kogo ugodno. A nastupleniya etih minut On budet zhdat', ne izvol'te bespokoit'sya. I chto stoit lish' myslenno prizvat' - nezamedlitel'no yavyatsya s gotovym dogovorom. Ostanetsya tol'ko postavit' podpis', prichem ne obyazatel'no krov'yu... Sdavat'sya Svarog ne sobiralsya. Zagnali v ugol, govorite? No my uzhe vyzhili i budem vyzhivat' dal'she. CHto nuzhno dlya elementarnogo vyzhivaniya? Eda, voda, kakaya-nikakaya krysha i nadezhda. Pervye tri sostavlyayushchie v nalichii, i nadezhdu u nas legko ne otnimesh'. Ne svernut suda na signal'nye ogni? Vpolne dopustimo. CHto zh, nachnem s malogo: mozhem razobrat' odnu bashenku, potrebuetsya, razberem takzhe odin-drugoj sloj kladki sten, i iz kamnej, iz yashchikov, chto udalos' perevezti s korablya, mozhno zadelat' razlom. Para veder najdetsya? Najdetsya. Tihoj sapoj vycherpaem vodu s ploshchadki. Akuly, nabivshiesya v bassejn, - ne vse akuly okeana, ih chislo ogranicheno, ih real'no istrebit'. Takim obrazom otvoyuem u okeana i hishchnyh tvarej vershinu zikkurata. Uzhe pobeda, pust' i nebol'shaya. A dal'she? Dal'she, naprimer, mozhno otkovyryat' plity ploshchadki. Pochemu by vnutri zikkurata ne byt' polostyam, kto skazal, chto on obyazatel'no dolzhen byt' cel'nym? Odnim stroitelyam vedomo, chto oni, demony, tam zamurovali. CHerepa predkov, drevnij gorod, apparat peremeshcheniya po Trope, sklad poleznyh veshchej, podvodnuyu lodku... Net nichego nevozmozhnogo. Nado budet - zaroemsya do dna okeana. My eshche povoyuem... Vot tol'ko Kladi ryadom ne budet. Kladi, Kladi, hitraya ohotnica. Bol'no uzh mnogo strannogo vokrug tvoej smerti... Nu chto eshche udumala, a? V kakie igry opyat' vputalas' na svoyu belokuruyu golovku?.. Svarog prosnulsya - okazyvaetsya, on vse-taki umudrilsya zasnut'. Razbudil ego rassvet nad okeanom. Gorizont nabuhal korallovym rifom, rifom cveta krovi, razvedennoj molokom. Prodrav glaza, Svarog pochuvstvoval, chto v okruzhayushchem chto-to sdvinulos', proizoshlo nekoe ser'eznoe izmenenie - pochuvstvoval ran'she, chem uvidel eto izmenenie. I vpravdu sushchestvennoe, nichego ne skazhesh'. Akuly ushli. Svarog vstal na nogi. Provel vzglyadom po okeanu. Ni plavnikov nad vodoj, ni siluetov pod vodoj. Kak po komande nagryanuli, kak po komande ushli. Mirnyj rassvet nad okeanom, blyaha-muha. Tishina, veterok, slaboe volnenie na more, tak i tyanet kupnut'sya... - Vot ya o tom zhe. Travyat, kak volkov na ohote. Napustili sperva odnu svoru, potom pustili druguyu, - razdalsya szadi golos Pevera. Tozhe prosnulsya. Ili vovse ne spal. - Tol'ko zachem bylo otzyvat' poslednyuyu svoru? Ona vpolne spravlyalas'... Svarog oglyanulsya. Pever tozhe stoyal, ter shchetinistyj, neotmytyj ot kopoti podborodok. Otstavnoj sub-general vyglyadel sejchas postarevshim na desyatok-drugoj let. Ne tol'ko iz-za razom prostupivshih morshchin, ne tol'ko iz-za ssutulennyh plech. V pervuyu ochered' Pever postarel vzglyadom. - Esli sredi nashih tourantcev est' poklonniki Kajkata, - sevshim golosom prodolzhal general, - i oni ego staratel'no ublazhali vsyu soznatel'nuyu zhizn', to samoe vremya vzyvat' k ego milosti. On zhe vrode by i predusmotren kak raz na takoj, krajnij sluchaj Bog poslednego prosheniya. Kogda eshche prosit' Kajkata, esli ne sejchas. Pora zvat' bogov, my vsego lish' lyudi... - Vy hotite, chtoby ya podderzhal vashe unynie, master Pever? Ne sporyu, vdvoem skulit' veselee... - Star ya kazhdyj raz otryahivat'sya i kak ni v chem ne byvalo skakat' dal'she. Tem bolee i skakat'-to nekuda. Tut tol'ko obodryat' sebya prekrasnymi skazkami. Naprimer, takoj: vdrug Gramatar ne gde-nibud', a pryamo pod nami, i on ka-ak sejchas vsplyvet, a my ka-ak vsplyvem vmeste s nim i okazhemsya vyshe vseh, udachlivee vseh, umnee vseh... Oni zamolchali, Pezer zamolchal obizhenno, zametno bylo po sopeniyu. "Kak eto ni cinichno zvuchit, - podumal Svarog, - horosho, chto akuly neumerenny v svoej prozhorlivosti. Esli by po vode, osobenno po vode bassejna, plavali ostanki lyudej, bylo by gorazdo huzhe. Prosnulis' by zhenshchiny, prosnulis' by deti i..." - A eto chto tam takoe, vy, chasom, ne znaete? - Svarog vytyanul ruku, pokazyvaya napravlenie. Pever vglyadelsya. - Da, chto-to tam est'... Na korabl' ne pohozhe. - Soglasen. Skoree, tucha. Ili skoplenie nad vodoj nekih sushchestv. Interesno, na rassvete sluchayutsya mirazhi ili mirazham vremya ne pisano.. - Tucha, govorite?.. Net, dvizhetsya po vode. Pro sushchestv dazhe dumat' ne hochu. Mirazh? To est' marrog? Togda b pochemu emu ne poyavit'sya pryamo pered nami, zachem eti predstavleniya s nadvizheniem izdaleka, - perebiraya vozmozhnosti, sub-general neskol'ko raspravil plechi. - Esli eto opyat' lyagushki na del'finah, ya ih golymi rukami utoplyu kak kotyat, ne posmotryu, chto dvoyakodyshashchie. Skol'ko zh mozhno, a?! - Potom pochesal zatylok i neuverenno predpolozhil: - A mozhet, ostrov? - Tot, kotoryj Bluzhdayushchij? - ne otryvaya vzglyada ot tochki na rassvetnom gorizonte, Svarog zakuril pervuyu sigaretu v etot den'. - A ne slishkom li vovremya? V poslednij moment pribyvaet kavaleriya i vyruchaet iz bedy... - Ili dobivaet,- mrachno poshutil sub-general. - Ostrova u vas, govorite, vodyatsya isklyuchitel'no bluzhdayushchie? - Svarog podnyal ruku kozyr'kom. - A sdaetsya mne, eta hrenovina niskol'ko ne bluzhdaet - ustremlenie dvizhetsya akkurat k nam. I so skorost'yu, kakuyu trudno trebovat' ot ostrova. Skoree uzh ot katera, i ne parovogo, a dizel'nogo. CHto zh, podozhdem... ZHdat' prishlos' nedolgo. Nedolgo ono nadvigalos' etakim mirazhom, fantomom, marrogom, nadvigalos' besshumno i tainstvenno, vyrastaya na alom zadnike gorizonta. Tol'ko chto ob®ekt byl tochkoj, vot uzhe primerno ugadyvayutsya razmery, vot ob®ekt uzhe obrel vpolne konkretnye ochertaniya, i uzhe otpadaet vsyakij smysl gadat', chto imenno k nim prineslo. K tomu momentu, kogda ob®ekt zastyl v polusotne kajmov ot steny zikkurata, ves' ucelevshij ekipazh, vse sorok dva cheloveka, byli na nogah: prosnuvshiesya ili, chto vernee, ne somknuvshie glaz v etu noch' razbudili ostal'nyh. Nikto ne radovalsya, tem bolee nikto ne vostorgalsya chudesami. Plavanie "Serebryanogo udara" po okeanu otuchilo verit' v schastlivyj ishod lyubyh vstrech. Lyudi prosto molcha zhdali, chto proizojdet dal'she. Da, eto byl ostrov. Bluzhdayushchij ili sam po sebe raz®ezzhayushchij - na nem tablichki ne viselo i v rupor nikto ne ob®yavlyal: "Slushajte, neschastnye, kto k vam pribyl!" Razmerami on ne potryasal: po ploshchadi - gde-to vpolovinu men'she "Serebryanogo udara", v vysotu - kajmov pyatnadcat'. Ostrov pohodil na prorosshuyu pletenuyu korzinu: odno lish' plotnoe hitrospletenie tonkih stvolov, koe-gde zeleneyushchee listvoj, koe-gde, pravda, zeleneyushchee bujno. Pesochnogo plyazha, prisushchego klassicheskim ostrovam, zemli, skal, a takzhe flagov, zamkovyh bashen, ptic, zverej, lyudej, kakih-nibud' prisposoblenij, vrode parohodnyh koles ili raketnyh ustanovok - v obshchem, ni cherta ne uglyadet', odni prut'ya. Ne ostrov, a korzina korzinoj. Plavuchee obrazovanie imelo kaplevidnuyu formu, i vytyanutaya chast' ego byla obrashchena k zikkuratu. Vrode kak nacelilos'... Svarog privychno proveril nalichie shaura za poyasom. A bolee i proveryat' nechego. Karabiny nynche ne bolee chem dubiny - byli patrony, da vse ushli v akul'i tushi. Korabel'nyh pushek s soboj ne prihvatili. Holodnoe oruzhie, pravda, zapaseno. Odnako somnitel'no, chtoby lyudi, peremeshchayushchiesya takim vyzyvayushchim manerom, ispugalis' by nozhej, mechej, shtykov ili dazhe sabel'ki, kakovuyu Svarog primetil na boku u Olesa. CHestno govorya, takzhe nel'zya poruchit'sya, chto ostrovityane tut zhe zamertvo padut ot sokrushitel'nyh ocheredej iz shaura. - Izuchayut, - procedil skvoz' zuby Pever. Svarog prikinul: esli s ostrova otkroyut ogon' - komandovat' svoim za steny. - Povystavlyaete stvoly, pobegaete, pokrichite, koroche - pootvlekaete vnimanie. - Ponyatno. Eshche by sub-generalu bylo neponyatno. Im ostavlena edinstvennaya taktika: akul net, ekipazh otvlekaet ostrovityan na sebya, Svarog pojdet pod vodoj, popytaetsya vzyat' vnezapnost'yu. Svarog uvidel, chto po stenam k nim s Peverom probirayutsya Roshal' i Oles. Tem vremenem period izucheniya na pletenom bortu, vidimo, zavershilsya. Ot ostrova otdelilis' dve lozy, pobezhali zheltymi zmeyami po poverhnosti vody... Net, oni ne prosto tyanulis', ot nih na glazah otrastali gorizontal'nye pobegi, obrazuya poperechnye perekladiny, i vertikal'nye - perila. I kogda chudo-pobegi dotyanulis' do steny, vpolzli na stenu, odoleli vsyu ee shirinu i, kak kryukami, zacepilis' za kamni (a na eto ushlo vsego lish' neskol'ko minut), ot ostrova do zikkurata vyrosli mostki. - CHtob menya izrubili na farsh! - prosheptal Pever. - Opyat' koldovstvo poganoe, yadro emu v mokroe ushchel'e! Na etom fokusy-pokusy ne zakonchilis'. Nad nachalom mostkov vverh podnyalas' dverca. I v proeme pokazalsya ostrovityanin. V obshchem nichego osobennogo on soboyu ne predstavlyal: ne gigant s odnim glazom vo lbu, ne liliput, ne merzkaya pomes', vrode cheloveka-os'minoga. Zauryadnejshij chelovek srednego rosta, smuglyj, odetyj v sirenevye bryuki i rubahu, bosoj. On proshel polovinu sooruzhennogo, vernee, vyrashchennogo puti, ostanovilsya. I gromko, a glavnoe, znachitel'no, kak ceremonijmejster ob®yavlyaet imena i tituly gostej, pribyvshih vo dvorec s suprugami i bez suprug, ostrovityanin vozglasil: - Kto iz vas chelovek, kotoryj vladeet magiej? - Vas, master Svarog...- podskazal podospevshij i zapyhavshijsya Roshal'. - ...k telefonu,- zakonchil master Svarog. Potom obratilsya uzhe k ostrovityaninu: - A kto ego sprashivaet? - Ego prosyat v gosti, - vazhno otvetil sluga. Ne voznikalo somnenij, chto k nim vyslali imenno slugu - po gordelivoj nadmennosti, po intonaciyam popugaya. - A zachem? - Svarog ne bezhal po mostiku, zahlebyvayas' ot schast'ya, i tem yavno ozadachil sirenevogo lakeya. - Nu... ego prosyat,- nakonec nashelsya malyj. - A ego druz'ya ostanutsya zdes'? - ne unimalsya Svarog. - Ego prosyat v dom, - popkoj prodoldonil sluga. On, konechno, ne rasschityval na otkaz i okazalsya nepodgotovlen k neozhidannomu zatoru v takom prostom voprose, kak priglashenie v gosti. - Ne pojdet, - pomotal golovoj Svarog. - YA, znachit, chai budu raspivat', a moi druz'ya, mokrye, golodnye, ustavshie, budut tug stradat' na kamnyah... Golodnyh i mokryh on zapustil ne dlya zhalosti. Nel'zya isklyuchat' i takoe razvitie sobytij: priglashennyj v gosti poluchit vmesto piroga iz pechi dubinoj po bashke, ostrov dast gazu i uneset Svaroga, kak pishut v protokolah, v neizvestnom napravlenii, a ostal'nye ostanutsya posredi okeana. A potom - ne hotelos' kak-to upodoblyat'sya peshke v temnyh igrah ostrovityan. A ostrovityane, odnako, svolochi. Esli spasaete popavshih v bedu, to delajte eto, kak prinyato na vseh moryah: bez predvaritel'nyh vyyasnenij i bez deshevogo vypendrezha. Potomu chto segodnya ty menya spas - zavtra ya tebya spasu, i net povoda vyezhivat'sya. Potomu chto vse pod Bogom hodim. A esli cel' ostrovityan ne spasenie... to tem bolee oni svolochi. - Vas zovut, - lakej sdelal poslednyuyu, zhalkuyu popytku ugovorit'. Posle chego zamolchal, zadumchivo ustavivshis' v nebo, zashevelil gubami, budto povtoryaya chej-to myslennyj prikaz. I vnov' otkryl rot: - Vashi lyudi... v dom vojti ne mogut... No im, - on delal pauzy, kakie delayut diplomaty dlya perevodchikov, - predostavyat mesto... dlya otdyha. I vmeste s poslednimi slovami opyat' nachalos' prut'ya-shou: po vsemu perimetru ostrova v more hlynuli pobegi, pohozhie na vinogradnye lozy. Dve minuty - i lozy splelis' v terrasu, opoyasavshuyu ostrov. - Nu ladno, - tiho skazal Svarog. - Budem schitat', chto ya soglasen nachat' peregovory. Prezhde chem pokinut' scenu, on dal poslednie ukazaniya: - Ne uvlekajtes' tam ugoshcheniyami, orly, poterpite... Poka nikto nichego ne predlagal, no vdrug rasshchedryatsya. Tak vot ne stoit pit' da kushat' v neznakomyh mestah - eto eshche opasnee, chem raspivat' vodku iz otkrytoj butylki s neznakomcami v chuzhom gorode. - Poterpim, - poobeshchal Roshal'. - Esli chto, svistnu. Redko ya svishchu, no gromko... - Vas uslyshat, - zaveril Pever i podmignul. Deskat', ne izvol'te somnevat'sya, maskap, budem nagotove, vorvemsya po pervomu svistu i raskataem etot ostrov, kak testo. - Vot i otlichno. Poshel znakomit'sya. Mostki, na vid hlipkie, derzhali horosho, lezhali na poverhnosti, i nebol'shie volny, perekatyvayushchiesya po okeanu, zalivali ih, omyvaya sapogi grafa Gejra. Na poroge Svarog oglyanulsya. Vsled za nim, storozhko perebiraya rukami perila, ot steny cepochkoj dvigalsya ego ekipazh. - Proshu vas, - vezhlivo potoropil sluga, protyagivaya ladon' ukazatel'nym znakom. Svarog voshel. Dver' za nim tut zhe opustilas'... tochnee, razvernulas', slovno solomennaya v'etnamskaya shtora na oknah. I zazory mezhdu dver'yu i ramkoj proema mgnovenno styanuli melkie pobegi, kak nityami. Dver' sroslas' so stenami. Nichego ne skazhesh', povezlo zdeshnim obitatelyam - sekonomili na shchekoldah i kryuchkah... Sekonomili oni i na kovrovyh dorozhkah - zelenyj pokrov nevysokoj svezhej travy priyatno myagchil shag. Sluga shel pervym. Pryamougol'nyj v sechenii koridor plavnymi izgibami vel k centru ostrova. Koridornyj svod inogda ustupal mesto prosvetam, svoego roda oknam s vidom na nebo, skvoz' kotorye vnutr' vlivalsya utrennij svet. Vokrug bezrazdel'no gospodstvoval stil' "zhivaya izgorod'", eshche ego mozhno bylo poimenovat' "pletenkoj". I steny, i svod, i pol - vse skrucheno, spleteno iz drevesnyh stvolov. Lish' odni stvoly tolshche, drugie ton'she. Lish' gde-to zhelteyut, a to i korichneveyut odni golye stvoly, gde-to stena kurchavitsya dekorativnoj listvoj, gde-to svisayut plody, sredi kotoryh popadayutsya i uznavaemye (von limon, mandarin, a eto grusha, razve chto chernogo cveta i miniatyurnogo razmera), gde-to vmesto plintusov pushcheny cvety takoj yarkosti i pestroty, chto v glazah nachinalo ryabit'. Oni proshli mimo komnaty, v centre kotoroj ziyalo krugloe otverstie, a v nem golubela okeanskaya voda. Vokrug bassejna pereplelis' gibkie lozy, prinyav formy kresel, stolikov, divanchikov. Pomeshchenie smahivalo na komnatu otdyha i odnovremenno na hranilishche, potomu chto na polkah, stolikah, dazhe na polu hranilos' mnozhestvo predmetov malovrazumitel'nogo naznacheniya. Vzglyad uhvatil svisayushchij s potolka na kashpo iz tonkih loz snezhnyj kom (ili nechto na nego pohozhee), iz kotorogo ezhovymi igolkami torchali kakie-to palochki raznoj dliny so svetyashchimisya konchikami. Na odnoj iz polok dva diska, vrode by ebonitovye, tainstvennym obrazom vrashchalis' nad kamnem yajcevidnoj formy i matovoj belizny. Vozle dvernogo proema stoyal vysokij sirenevyj cilindr. Stoilo Svarogu brosit' na nego vzglyad, i sirenevoe nutro pronzili serebristye zmejki vspolohov... V komnate bylo eshche-na chto posmotret', no oni uzhe proshli mimo. Uzh ne drevnie li predmety tut rasstavleny, do kotoryh lyudi s Bluzhdayushchih Ostrovov, esli verit' legendam i predaniyam, sami ne svoi? Po Bluzhdayushchemu Ostrovu ego vedut ili ne po Bluzhdayushchemu, a shaur-to za poyasom. Bezzabotnye obitateli "korziny" ne pointeresovalis', est' li u Svaroga pri sebe oruzhie. Ne ozabotilo ih takzhe nalichie-otsutstvie oruzhiya u chetyreh desyatkov lyudej. A ved' dovedis' - ozloblennye lyudi, kotorym teper'-to dejstvitel'no sovsem nechego teryat', izrubyat derevyannye stenki v shchepy. Dazhe golymi rukami. CHto eto, bespechnost' ili samouverennost'? Znak blagoraspolozhennosti ili ostrovityane nichego i nikogo ne boyatsya? Ili oni naivnye dobryaki, kotorye dazhe predpolozhit' ne mogut v lyudyah chernuyu neblagodarnost' i zlobu? CHto-to ploho veritsya... Prishli. Sdelalos' yasnym i bez torzhestvennogo ob®yavleniya slugi. Vprochem, sluga ni slova ne proiznes, propustil Svaroga i ostalsya za dver'yu. V ocherednoj raz raskrutilas' shtora, zakryvaya proem. Tol'ko na etot raz dver' s proemom ne srastalas', prosto povisla. Dovol'no bol'shoj zal, v kotorom ochutilsya Svarog, ukrashali vitye kolonny iz tolstyh stvolov, podnimayushchiesya ot pola do potolka. Po zhelobam, prikreplennym k stenam, bezhala voda, stekala iz zheloba v zhelob, iz otverstij v zhelobah kapala v chashi i pryamo na pol. V nishah stoyali farforovye i metallicheskie vazy, uvitye tonkimi steblyami. A v odnu iz nish byl pomeshchen prozrachnyj, pohozhij na rybij, puzyr'. Iz trubchatogo steblya, napominayushchego bambukovyj, v nego tonkoj struej lilas' yantarnaya zhidkost', otvoda vrode by ne imelos', odnako zhidkosti v zapolnennom na tret' puzyre ne pribavlyalos'. Prohodya mimo zheltogo v chernyh i zolotyh prozhilkah konusa, stoyavshego na nevysokoj i, razumeetsya, pletenoj tumbe, Svarog oshchutil teplo v nagrudnom karmashke. Aga, vot i rubin ozhil. Esli gikorat nagrevaetsya (mozhno ne somnevat'sya, i pul'siruet bagrovym svetom), znachit, konus - ne chto inoe, kak drevnij predmet. "I chto s togo? - sprosil Svarog sam sebya. - Da poka chto nichego, sobstvenno govorya, razve chto zarubka na budushchee". Polukruglyj svod ne smykalsya nad centrom zala, ostavlyaya shirokuyu dorogu dnevnogo sveta. Pod otkrytym nebom vossedal v kresle eshche odin obitatel' ostrova, i vot ego-to uzh nikak nel'zya b'sho zapodozrit' v prinadlezhnosti k lakejskomu plemeni. Odna rasshitaya zolotom (uzor sostoyal iz ptic, steblej i list'ev), bezukoriznennoj belizny tunika chego stoila. A eshche voz'mite nadmennost' vzglyada, vysokomerno vzdernutyj podborodok, sidit po-hozyajski razvalyas', pal'cy unizany perstnyami i kol'cami, ukrashenij net tol'ko na mizincah. Kakoj, k chertyam, sluga... Molodoj, let tridcati, vysokij, hudoshchavyj, na beloj kozhe lica budto tush'yu narisovany tonkie bakenbardy, perehodyashchie v takuyu zhe tonkuyu, edva namechennuyu "espan'olku". Otorvat' ot pletenogo kresla zadnicu hozyain ne soizvolil, vidimo, schital gostya sebe ne rovnej. Lish' pripodnyal ruku, yavno neznakomuyu s fizicheskim trudom, shevel'nul tonkim pal'chikom. - Sadites'. - Palec ukazal na kreslo naprotiv. Svarog sel. My ne gordye, zato uzhasno hitrye. Dlya nachala vo vsem razberemsya, prosechem, kto ty u nas takoj, chto iz sebya korchish' i po kakomu pravu, razygraem tihogo, a potom uzhe budem kipyatit'sya v blagorodnom gneve oskorblennogo dvoryanina: "Da ty znaesh', kto pered toboj, shchenok! Vstat', kogda razgovarivaesh' s korolem Hell'stada!" I tak dalee. Svarog sel. Kreslo okazalos' neozhidanno myagkim, slovno ne iz prut'ev spleteno, a iz porolona. Graf Gejr polozhil ruki na shirokie podlokotniki, vyzhidatel'no posmotrel na prinimayushchuyu storonu. Ostrovityanin v svoyu ochered', ulybayas' i nakloniv golovu, pristal'no rassmatrival svoego vizavi - tak zhe on, ochevidno, rassmatrivaet i novye postupleniya v kollekcii drevnih predmetov... - Neobychnyj tip lica, - nakonec zagovoril hozyain-barin. - Neobychna i zashchita vashej aury. U lyudej podobnogo ya ne vstrechal. Dazhe te, kto nazyval sebya koldunami, ne mogli soprotivlyat'sya posylam. Da, bessporno sil'naya magiya. Menya eto ubedilo, chto vy tot, kto nam nuzhen. "Nam, - podumal Svarog, - znachit, ty chto-to vrode predstavitelya. Hotya takoj i o sebe sposoben govorit' vo mnozhestvennom chisle". Takzhe Svarog otmetil, chto kreslo ne nizkoe, v nem ne utopaesh' i potomu iz nego legko pri neobhodimosti startovat'. - Ne pora li vam, lyubeznejshij, predstavit'sya, - napomnil Svarog. - Vy pozvali menya v gosti, ya okazal vam chest'. - Priznat'sya, zadali vy nam zadachku. Takih problem ne voznikalo so vremen Perlamutrovogo Tanca. - Pohozhe, gospodin v rasshitoj zolotom tunike dazhe ne vslushivalsya v to, chto govoril sobesednik. - Da, da... On zadumchivo namorshchil lob, krutya persten' na pal'ce. - Nu nichego, teper' vashi sposobnosti obretut dostojnogo yuvelira i poluchat podhodyashchuyu ogranku. Svarog i dernut'sya ne uspel. Slishkom vnezapno i molnienosno vse proizoshlo. Mnozhestvo tonkih i gibkih prut'ev vyletelo odnovremenno i otovsyudu. Oni zahlestnuli ruki, prochno primotav k podlokotnikam, oputali nogi, remnyami sdavili grud' i zhivot. CHertovy pobegi obvili i gorlo. Ostrovityanin rassmeyalsya. - Vot vidite, kak vse legko i prosto. Vasha magiya, to est' proiznesenie zaklinanij i shchelkan'e pal'cami, pomoch' bessil'na. Ne nahodite, chto na stenah vashi lyudi byli by v bol'shej bezopasnosti? Svarog mog razve prohripet' v otvet. Razumnye suchki sdavili gorlo umelo, prihvatili rovno nastol'ko, chtoby on ne zadohnulsya i vmeste s tem ne mog govorit'. CH-chert, kak zhe popalsya. Vot, znachit, pochemu ih ne bespokoilo oruzhie gostej. I nichego ne podelaesh'. Nichego?! Nu, eto my poglyadim... - Vam ne hvataet znanij. Vam vsem ne hvataet znanij. - Ostrovityanin podnyalsya, privedya v dvizhenie stebli i list'ya na beloj tunike. Proshelsya tuda-syuda, skripya sandaliyami na derevyannoj podmetke i zalozhiv ruki za spinu. Svarog odnimi glazami sledil za ego peremeshcheniyami. - O chem svidetel'stvuyut vashi podvigi? Sposobnosti pri nehvatke znanij i nezhelanie eti znaniya poluchat' - eto... kak kamen' na ptich'ej lape. - Vidimo, emu ponravilos' najdennoe sravnenie, i on povtoril: - Da, kak kamen', privyazannyj k ptich'ej lape i ne dayushchij ptice vzletet'. Vprochem, i vozmozhnosti poluchit' znaniya u vas, pryamo skazhem, neveliki... On skrylsya za odnoj iz kolonn, vnov' vernulsya - uzhe s bokalom, na chetvert' napolnennym bordovoj zhidkost'yu, - i vnov' prinyalsya rashazhivat', prihlebyvaya napitok. I prodolzhil razglagol'stvovat' nravouchitel'nym tonom: - Vas, konechno, nikogda ne bespokoilo, chto splosh' i ryadom vpustuyu propadayut vydayushchiesya sposobnosti. Priroda shchedra, ona zasevaet svoimi semenami lyubuyu pochvu, ne dumaya, prigodyatsya komu-libo vshody, ili oni propadut, zasohnuv... Hm, a mne segodnya udayutsya obrazy. Vidimo, ottogo, chto den' nachalsya ves'ma neploho... "A ved' v etom dome menya ne prinimayut za prishel'ca iz drugogo mira, - podumal Svarog, poka boltun v belom voshishchalsya svoej obraznoj rech'yu. - Derzhat za kakogo-to koldunishku. CHto u nego tam po planu, posle togo kak vygovoritsya? Pozvat' svoih spodvizhnikov, nalichie kotoryh mozhno predpolozhit' po ego fraze "nam nuzhen"? Ili on uzhe myslenno pozval? Mol, prihodite-pribegajte, ya ego pojmal. Pojmal, sporu net, odnako pora i osvobozhdat'sya..." - Menya, v otlichie ot vas, vsegda ogorchalo, kak mnogo poleznogo i krasivogo my nedopoluchaem. My prosto ne podnimaem s zemli razbrosannye almazy. Kakoj-nibud' velichajshij uchenyj vynuzhden vsyu zhizn' pahat' zemlyu, genial'nyj izobretatel' vynuzhden lovit' rybu, a talantlivyj muzykant - ee zharit'. Takim obrazom, my ne sobiraem ves' urozhaj, kotoryj predlagaet nam priroda... "Pohozhe, pod "my" on podrazumevaet kakoj-to izbrannyj krug. Nu da i chert s nim! Pora nachinat' predstavlenie". Kogda-to v odnoj aziatskoj strane drugogo... sovsem drugogo mira etot priem srabotal, na nego kupilis', a te lyudi byli poiskushennej v hitrosti, kovarstve i umenii izvlekat' informaciyu, chem nyneshnij boltun. Te lyudi men'she verili v sobstvennuyu neuyazvimost' i postoyanno byli nastorozhe. I vse-taki kupilis'... - Poznanie i sovershenstvovanie - vot osnova, vot deviz razumnyh lyudej, - ostrovityanin popival i pohazhival v svoe udovol'stvie, yavno on byl ne stesnen vo vremeni. - YA vsegda vystupal za vyyavlenie i privlechenie luchshego iz vseh chelovecheskih sil. Upovaya tol'ko na sobstvennye sily i izuchenie drevnej mudrosti, my zamedlyaem razvitie. My lishaem sebya vozmozhnosti sovershit' skachok i vplotnuyu podobrat'sya k celi. YA rad, chto nakonec ko mne i moim edinomyshlennikam prislushalis'. Tomu svidetel'stvo vashe poyavlenie zdes'... Lyubopytno, konechno, poslushat' lekciyu dal'she, vrode by govorun pereshel k interesnoj teme, no nadoelo, znaete li, sidet' babochkoj v kokone. Da i dozhdat'sya druzhkov nashego gostepriimnogo hozyaina vovse ne hochetsya. Odnako k zatronutym lektorom voprosam my obyazatel'no vernemsya.,. Glava, s odnoj storony, semnadcataya,. a s drugoj - vrode kak i pervaya... Glaza plennika zakatilis', otkinulas', naskol'ko bylo vozmozhno, golova, konvul'sivno zadergalis' ruki i nogi. Izo rta popolzla nit' slyuny. - |j, chto s vami? - Ostrovityanin, uvlechennyj sobstvennym krasnorechiem, ne srazu, no obratil vnimanie na strannoe povedenie plennogo. Otvetom emu byl hrip i usilenie sudorog. A Svarog emu nuzhen byl zhivoj. I ot gorla nezamedlitel'no otskochili styagivavshie ego prut'ya. Odnako pristup paduchej ne prekratilsya, naoborot - slyuna izo rta bezhala vse sil'nej. Sudorogi skrutili by telo v uzel, no uzy, spasibo im, ne pozvolili. Ostrovityanin chto-to prokrichal, poslyshalsya topot nog. CH'i-to krepkie pal'cy sdavili podborodok grafa Gejra, zahodyashchegosya v pripadke. - Master, ego nuzhno razvyazat' i polozhit', - uslyshal Svarog golos, prinadlezhavshij bosomu sluge v sirenevyh odezhdah. "Doktora iz vas, golubi moi, hrenovye. Raspoznat' simulyaciyu ne mozhete. Vot i te ne smogli..." Puty, povinuyas' neslyshnoj komande, vraz oslabli. Svaroga berezhno podhvatili pod myshki, potyanuli iz kresla. CHto i trebovalos' dokazat'... I Svarog sorvalsya v dejstvie. On dazhe pozhalel, chto protivnichkov okazalos' vsego dvoe. On ne otkazalsya by eshche ot trojki-pyaterki, chtoby vyplesnut' vsyu zlost' - potomu chto v dvuh udarah vyplesnut' ne udalos'. Hotya sluge dostalos' po polnoj, pust' on i men'she zasluzhival raspravy. Ego beda - bespoleznost' kak istochnika informacii. Pryamoj v chelyust' otpravil lakeya na nezasluzhennyj otdyh dlinoyu ot poluchasa i dalee. Hozyainu v tunike s zolotymi pticami dostalos' dvumya rukami po usham, chto zastavilo ego zastonat' i prisest', obhvativ golovu rukami. Svarog sgrabastal ego za belye odezhdy, vzdernul na nogi i tknul v podborodok vyhvachennym iz-za poyasa shaurom. - Tol'ko ne nado zvat' na pomoshch' ni lyudej, ni prutiki. Vizhu, neznakoma tebe eta shtuka? Nu tak poznakom'sya. Svarog nastavil metatel' zvezdochek na kreslo i vdavil spusk. Zazubrennye kruglyashi vonzilis' v pletenie spinki. Ostrovityanin pronzitel'no vskriknul: - Ne nado! Oni zhivye! - ZHivye, govorish', - zlo proshipel Svarog, pridvigaya ego lico vplotnuyu k svoemu. - A chuzhih lyudej tebe, vyhodit, ne zhal'. Potomu chto bez nih ty obojdesh'sya, a bez suchkov net. Vy unichtozhali nas? Vy natravili na nas ihtiandrov i akul? Vy vyveli na nas gidernijskie korabli? Otvechat', padla! Ostrovityanin byl zhalok. Guby drozhali, glaza raspiral ispug. Sudya po vsemu, v takoj situacii emu okazyvat'sya ne prihodilos', on byl do pechenok, smertel'no perepugan. - YA byl protiv, ya zhe tol'ko chto govoril... Oni hoteli unichtozhit' vas, a ya nastaival, chtoby vas izuchali i vklyuchili v rabotu. - Nu, teper' ty, mraz', ne nahodish', chto, ostan'sya moi lyudi na stenah, vy byli by v bol'shej bezopasnosti? Stoit mne svistnut', kak tvoyu korzinku raznesut v pyl'. A tebya ya sam prikonchu, nikomu ne peredoveryu. Ubivat' budu medlenno i bol'no. I nikakoj magii, zamet', - odna vyuchka starogo soldata. Moj ekipazh ty by vse ravno brosil podyhat' zdes', otcepiv ili potopiv svoyu svolochnuyu terrasu, tak? Otvechaj, suka! - Da, ostavit' zdes', - chelovek v beloj tunike otvechal toroplivo, slovno boyas', chto, zaderzhis' on so slovami, i pal'cy razozlennogo dikarya reflektorno dernutsya na kurke. - Tak reshili. Oni ne nuzhny. Zachem oni nuzhny, skazhite? - A ya, vyhodit, nuzhen... - Svarog tolknul ostrovityanina v kreslo, kotoroe do togo zanimal sam. - Dernesh'sya, zapustish' svoi polzuchie palki ili sovresh' - pristrelyu ne razdumyvaya, i tak ruki cheshutsya, spasu net. Skol'ko chelovek na borgu? - Gde?.. - Na ostrove, mat' tvoyu!.. - Troe. - Kto? - Sluga, dve zhenshchiny, rebenok. - CHej rebenok? - Kak chej? Moj... - Kto-nibud' syuda sejchas plyvet? Detektor lzhi Svarog vklyuchil s nachala razgovora i do samogo ego konca vyklyuchat' ne namerevalsya.