druz'yami, prodolzhit put' v odinochku... I na odnom iz planovyh privalov oni uvideli etih samyh tarkov. Sem'ya (CHuba skazala, chto tarki zhivut ne stayami, a sem'yami) kolichestvom v sem' golov rasselas' v storonke na otkrytom meste, posredi lesnoj luzhajki. S povalennogo dereva, pod kotorym raspolozhilsya Svarog end kompani, otkryvalsya prekrasnyj vid na lyubitelej polakomit'sya chelovecheskoj krovushkoj. Byt' mozhet, tarki special'no tak i ustroilis', zachatkami razuma upovaya na to, chto ih vid poseet strah v teplokrovnyh sozdaniyah i iz etogo chto-nibud' da vygorit. Odnako vidok poluvampirskoj sem'i probuzhdal lish' zhalost' i sostradanie. Samyj krupnyj iz semejki -- ne inache, vozhak i predvoditel' -- rostom ne prevyshal nemeckuyu ovcharku. Mordy gien s torchashchimi izo rta klykami, tonkie shei, vpalye zhivoty, vypirayushchie rebra -- vot vam i ves' tark. Peremeshchalis' oni smeshno: perevalivalis' na zadnih kengurinyh lapah, potom opiralis' o zemlyu ili, vernee skazat', zavalivalis' vpered na korotkie perednie lapy, zakanchivayushchiesya vpolne chelovecheskimi, no detskogo razmera ladonyami, ottalkivalis' imi, vypryamlyalis' i snova perevalivalis'. Vyhodilo neuklyuzhe i medlenno. YAsno, chto ohotniki iz nih byli nikakie. Potomu i gryzli oni na svoem nelyudskom privale kakie-to starye kosti. Ili, mozhet byt', naoborot? Zachatkami razuma oni rаsschityvali kak raz taki probudit' v lyudyah ne strah, a zhalost', perehodyashchuyu v donorskuyu pomoshch'? Vprochem, koe-chego tarki vse-taki dobilis' -- razzhalobili-taki, rassiropili-taki komandira teplokrovnyh. Svarog sotvoril kusok govyadiny i shvyrnul ego nechistoj sem'e. Semejstvo tut zhe splelas' v klubok v zhestokoj shvatke za obladanie myasom. Prishlos' Svarogu eshche nemnogo pokoldovat' i nakormit' govyazh'ej vyrezkoj etih upyrej, etih krovozhadnyh i bezzhalostnyh porozhdenij zla. Tak, ne roven chas, i podruzhish'sya. Potom pridetsya zachislyat' krovososov v komandu, a tam i vydelyat' nechistuyu silu v otdel'nyj vzvod. Gotovyj vzvodnyj uzhe est' -- guap po imeni CHuba-Hu. Sobstvenno, blagodarya etoj grustnoj, golodnoj i zlobnoj sem'e vurdalakov, oni i obnaruzhili sledy -- nepriyaznenno poglyadyvaya v storonu tarkov, Roshal' zametil na luzhajke strannye pyatna, v raspolozhenii kotoryh yavno prosmatrivalas' nekaya geometriya. Ob座aviv ob okonchanii privala, Svarog vzdohnul, otchego-to prekrasno soznavaya, chto nichego horoshego ot etih sledov zhdat' ne pridetsya, i skazal: -- Nu-s, pojdem glyanem, chto eto takoe... Glava devyataya "ZHidkij kamen'" Raspugivat' tarkov serebrom ne prishlos' (CHuba zaveryala, chto malo kto eshche tak chuvstvitelen k serebru, kak tarki, -- obychnoe prikosnovenie kakoj-nibud' serebryanoj pustyakoviny privedet gore-vampira k bystroj, no muchitel'noj smerti). Te udrali, kak tol'ko otryad lyudej dvinulsya v ih storonu. ... Obychnyj lesnoj gramatarskij luzhok: oduvanchiki kachayut zheltymi golovami nad rozovymi zavitkami rapanov, a kusty zemlyaniki okruzhayut ubelennyj sedinami morskoj soli valun. I dazhe ne slishkom gramatarskij pejzazh -- ne vidno korallov, prizhivshihsya vodoroslej, morskoj pesok nadezhno skryla ot glaz bujnaya molodaya zelen'... I tri odinakovyh sleda -- kak tri vershiny ravnobedrennogo treugol'nika. Pridavlennaya trava i glubokie... ochen' glubokie vmyatiny v zemle: krug diametrom v poltora kajma, a v nem chetyre nebol'shie kvadrata. -- Nu? -- sprosil Svarog. -- Kto-nibud' znaet, chto eto takoe? -- CHto-to zdes' stoyalo, -- zadumchivo skazal Oles. -- A potom eto ubrali. -- Prichem v kolichestve treh shtukovin stoyalo, -- dobavil Pever. -- Ili odnoj, no na treh oporah, -- vnes svoyu leptu Roshal', s pomoshch'yu suchka izmeryaya glubinu vmyatin. -- Genial'no, Vatson. Teper' hotelos' by znat': chto eto takoe?.. Tarki, okazyvaetsya, ubezhali nedaleko, tarashchilis' iz zaroslej, izdavaya shchelkayushchie zvuki. To li rugalis', to li prichmokivali ot vozhdeleniya, a skoree vsego podavali signaly CHube-Hu, svoej sredi chuzhih. Navernoe, vzyvali k ee vtoroj, nechelovecheskoj ipostasi i predlagali chestno podelit' nositelej svezhej krovushki. Tri odinakovyh sleda -- eto okazalos' eshche ne vse, chem byl bogat luzhok. I Svaroga bol'she zainteresovala neponyatnost' nomer dva -- sledy-to chto, tut, kak govoritsya, neyasno, no ponyatno... hotya nichego obnadezhivayushchego i priyatnogo ta ponyatnost' ne podarila. Lugovaya zagadka nomer dva otyskalas' v treh s polovinoj kajmah ot blizhajshego k nej kruga s kvadratami. Pyatno mokroj travy. I opyat' zhe, esli priglyadet'sya i sdelat' popravki na razmytye granicy, to stanovitsya ochevidnym: pyatno imeet stroguyu geometricheskuyu formu -- trapecii. CHube-Hu tem vremenem nadoelo vyslushivat' zanudnye poshchelkivaniya tarkov, ona obernulas' volkom, zarychav, prygnula k zaroslyam -- i sem'ya vurdalakov brosilas' nautek, zatreshchav vetkami na ves' les i sverkaya pyatkami. -- Rosa? -- podoshla Kana, sela na kortochki, posmotrela na mokruyu travu, pal'cami ee, odnako, ne kasayas'. -- Razve chto ochen' redkij vid rosy, -- zadumchivo probormotal Svarog. -- Kotoromu, kogda pridet pora sostavlyat' otchety, mozhesh' prisvoit' naimenovanie "rosa gramatarskaya, naskvoz' neobyknovennaya"... Svarog ostorozhnen'ko potrogal ponikshuyu travu. Trava byla ne tol'ko mokroj, no i vyaloj. A zemlya pod nej -- holodnoj. Ochen' holodnoj. I zamet'te, nikakoj magii ne obnaruzhivaetsya... -- |to sled morya, -- uverenno skazala Kana. -- Takoe byvaet. Okeanskaya voda ushla pod grunt, skopilas' v kakoj-nibud' podzemnoj chashe. A ee ispareniya probivayutsya na poverhnost'. -- Mozhet byt'. -- Svarog podnyalsya, otryahnul ladoni. -- A mozhet, i chto-to drugoe... Nu polyubovalis', i budya. Pora v put', mastera skital'cy po Gramataru. Nas zhdut neprojdennye kabeloty, koih ostalos' ne tak uzh mnogo... On ne stal delit'sya s ostal'nymi svoimi soobrazheniyami i zarodivshimisya podozreniyami. Nikakoj pol'zy v tom net. CHestno skazat', on i sam ne byl ni v chem do konca uveren. I pritom ego dogadki vse ravno ne uvyazyvalis' v edinyj tugoj uzel, nekotorye voprosy poka eshche boltalis', kak nezavyazannye shnurki. Vpolne dopustimo, chto im yavila sebya vsego lish' ocherednaya iz nepoddayushchihsya ob座asneniyu tajn, kotorymi polon vsplyvshij materik. I ochen' hotelos' by, chtoby tak ono i bylo. Na schast'e, vskore oni uglubilis' v nastoyashchuyu chashchobu, slovno po zakazu vyrosshuyu akkurat na puti sledovaniya. CHashchoba udalas' na slavu -- ne to chto sverhu, no i s bokov, so vseh storon na rasstoyanii desyati kajmov uzhe sovershenno nevozmozhno bylo uglyadet', est' li kto-nibud' tam, v pautine lian, zaroslyah kolyuchih kustov i chastokole derev'ev, ili zhe net tam nikogo -- po toj prostoj prichine, chto nikomu i v golovu ne pridet sovat'sya v etakoe bujstvo gramatarskoj flory. Sudya po karte, Klyuch zhdal kobelotah v treh ot nih, tochnehon'ko za chashchoboj, otmechennoj na pergamente dvumya nevinnymi znachkami elochki i klena. I, sudya po plotnosti zaroslej, prohodit' etu distanciyu oni budut do samoj smerti. Tem bolee chto s chashchoboj bylo ne vse tak prosto. Ne prostaya eto byla chashchoba. Svarog i sam uzhe nekotoroe vremya oshchushchal chto-to ne to v okruzhayushchej obstanovke, no process prodiraniya skvoz' chashchu, poiska opory pri kazhdom shage, chtob ne perelomat' nogi, obrubaniya perepletenij vetok i lian s pomoshch'yu malo prisposoblennoj dlya etogo shpagi (mogli by, cherti ostrovnye, machete kakoe-nibud' dat', chto li), v obshchem, on nastol'ko byl pogloshchen, chto ne predaval osobogo znacheniya smutnomu chuvstvu nekoego neporyadka (a tochnee imenno chto poryadka) vokrug -- do teh por, poka Kana vdrug ne ostanovilas' kak vkopannaya i ne skazala tiho: -- CHto-to ne tak. Ostanovilis' i vse ostal'nye. Sil radovat'sya peredyshke i prinimat' boevuyu stojku ne bylo ni u kogo. Otkuda-to izdaleka donosilis' tresk lomaemyh vetvej i zhalobnoe podvyvanie -- neschastnye tarki s uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, prodolzhali tashchit'sya sledom. -- F-fu, nu i progulochka... -- neskol'ko sekund sub-general tyazhelo dyshal, vosstanavlivaya dyhalku i utiraya obil'nyj pot so lba. -- |to ne prosto les... -- dobavila Kana. -- V kakom smysle? -- I tol'ko teper' Svarog oglyadelsya. Okazyvaetsya, medlenno, uporno, i kak by diko sie ne zvuchalo po otnosheniyu k neprohodimym dzhunglyam, no oni dvigalis' po proseke. Sobstvenno, prosekoj eto nazvat' bylo trudno -- prosto chashcha na polose shirinoj kajmov tridcat' byla ne takoj gustoj i neprolaznoj, kak po storonam, gde voobshche chert nogu slomit, i oni intuitivno vybirali naimenee trudoemkoe napravlenie. Vela proseka tochno na kuz, chto namekalo na ee rukotvornoe proishozhdenie... vprochem, nikakih sledov prisutstviya bolee-menee razumnyh organizmov poblizosti ne nablyudalos' -- ni v obychnom zrenii, ni v magicheskom. Svarog sverilsya so stohom. "Kukish" nastojchivo uveryal, chto idti nuzhno pryamikom po "proseke", do upora. -- Nu-s, pionery moi dorogie i voyazhdery razlyubeznye? -- povernulsya Svarog k soratnikam. -- Vashi predlozheniya? -- A chto tut dumat', idti nado. -- Oles blazhenno skinul rutgal' i privalilsya spinoj k teploj kore povalennogo dereva. -- Vpered i tol'ko vpered. Poka ne sdohnem v etom burelome... -- Lyudej vokrug net, -- konstatirovala CHuba-Hu, preobrazivshis' v cheloveka. -- I nikogda ne bylo... -- Poslednie tysyachu let, -- popravil Roshal', obeimi rukami vytiraya pot s lica. -- No pust' menya sgnoyat v Pyl'nom podvale, esli eto ne byvshaya doroga... -- Luchshe uzh gnit' v Pyl'nom podvale, chem zdes'... -- brosil Pever, sidya na zdorovennom truhlyavom pne i rastiraya levuyu storonu grudi. Da uzh, vot i staryj voyaka nachal sdavat'. -- Hotya i Pyl'nogo-to podvala uzhe net... I doroga eta vasha... fu, chert... -- Vam ploho, general? -- sprosil Svarog. -- Erunda, -- otmahnulsya Pever, -- prosto... -- Smotrite! |to skazala Kana. Ona sdelala dva shaga v storonu i noskom razvoroshila dern na neprimetnoj kochke. Kochka okazalas' nikakoj ne kochkoj -- pod otbroshennoj zemlej yasno prostupil seryj kamen'... slishkom uzh pravil'noj formy. Svarog dernulsya v tu storonu -- i ne poveril svoim glazam. Hotya pochemu by i ne poverit', sprashivaetsya, ved' zdes', na Gramatare, lyudi zhili, prichem neodnokratno... |to byl oblomok zhelezobetonnoj plity -- nikakih somnenij. S poristym, kak hleb, skolom, so rzhavymi, torchashchimi v raznye storony armaturinami... Aga, teper' proseka predstala pered Svaroga v novom svete. I kak on ran'she ne obratil vnimaniya na otchetlivo geometricheskij poryadok ovrazhkov, vpadin, pod容mov i rytvin etoj proseki? Znachit, dejstvitel'no doroga. Betonka, plita k plite. Postroennaya v nezapamyatnye vremena, neodnokratno uroduemaya kataklizmami, poperemenno, raz v tysyachu let pogruzhayushchayasya vmeste s materikom v okeanskuyu puchinu i raz v tysyachu let vsplyvayushchaya, chtoby vnov' obrasti zemlej, travoj, lesom -- odnako nesomnenno betonka... -- No vot vopros: kuda ona vedet? -- pointeresovalsya Roshal'. -- Kuda by to ni bylo, nam s etoj dorozhkoj yavno po puti, -- vzdohnul Svarog. -- Tak chto, kak verno zametil naslednyj knyaz', -- vpered i tol'ko vpered. No medlenno. I po storonam smotret' v oba u menya -- kak by kakie syurpriziki tut ne podsteregali. Davajte, davajte, posle otdyhat' budem... CHuba vnov' obratilas' v volka. Kak ni stranno, no tot fakt, chto oni dvizhutsya pust' po zabroshennoj i iskoverkannoj, no vse zh taki doroge, pridal im sil. I oni vnov' lomanulis' skvoz' zarosli... Nikakih syurprizikov, k schast'yu, na puti ne vstretilos' -- to li i ne bylo ih nikogda, to li prishli v negodnost', za stol'ko-to stoletij... I vskore, sovershenno neozhidanno chashcha zakonchilas', oni vyshli na otkrytoe mesto. Vyshli -- i zamerli na krayu, potryasennye. Dazhe Svarog, gotovyj k chemu ugodno, takogo uvidet' ne ozhidal. Pever vyrugalsya vpolgolosa. Pered nimi rasstilalas' ogromnaya, s chetvert' kabelota v diametre betonnaya ploshchadka, kotoruyu otchego-to poshchadili i mnogokratnye katastrofy, i vezdesushchaya rastitel'nost', ideal'no kruglaya, s ideal'no rovnoj, budto otutyuzhennoj poverhnost'yu. A posredi etogo kruga vozvyshalos' odnoetazhnoe seroe stroen'ice, prosten'kij parallelepiped, otdalenno napominayushchij obyknovennyj to li garazh, to li bunker. No ne eto zastavilo lyudej ostanovit'sya: pryamo pered nimi, na polputi k zdaniyu lezhal skelet, po sravneniyu s kotorym betonnyj domik vyglyadel prosto-taki igrushechnym. -- Dela... -- tol'ko i skazal Pever. -- Znachit, eto pravda, -- v nekotoroj otoropi prosheptal Oles. -- Priznat'sya, v dushe ya nikogda ne veril... Svarog tozhe otchego-to srazu uznal zverya, kotoromu prinadlezhal skelet, hotya opisaniya ego, hozyaina skeleta, byli polny nedomolvok i inoskazanij. Zver'. Imenno s zaglavnoj bukvy. Tochno takoj zhe, kak tot, atarskij, iz kostej ko torogo, soglasno legende, byla sdelana i shpaga shtorm-kapitana Ksenga, i amulet, podarennyj Svarogu yurodivym na doroge v Mitrak. I dazhe tot fakt, chto ispolinskij skelet etogo shestilapogo brontozavra nikogda, s pervogo vzglyada bylo vidno, ne prinadlezhal zhivomu sushchestvu, vpechatlenie, priznat'sya, on proizvodil. Zver' lezhal na boku, opustiv na beton metallicheskuyu bashku razmerom s kabinu "KrAZa", s paroj dlinnyh pryamyh rogov i tolstennymi bronevymi nadbrovnymi plastinami, izognutye zuby v chelovecheskij rost matovo otsvechivayut na solnce, mezh vzdymayushchimisya vvys' arkami reber torchat oborvannye puchki raznocvetnyh provodov, segmentarnyj hvost kajmov dvadcati dlinoj izognut po-zmeinomu i, kazhetsya, vot-vot raspryamitsya, kak pruzhina, krusha vse v okruge venchayushchim ego shipastym sharom... Dazhe ot obglodannogo ostova veyalo takoj moshch'yu, takoj zhivotnoj siloj i zverinoj yarost'yu, chto stanovilos' ne po sebe. I dazhe dumat' ne hotelos' o tom, kakim byl Zver' v rascvete sil i aktivnoj zhiznedeyatel'nosti... -- Interesno by uznat' kto -- ili chto -- ego tak dolbanulo, -- probormotal Pever. -- Povrezhdenij ne vidat'... -- A vot mne pochemu-to sovsem ne interesno, -- fyrknul Roshal'. -- Net, v samom dele: pomer-to on ne ochen' chtoby davno -- vo vsyakom sluchae, uzhe posle vsplytiya Gramatara, inache kosti smylo by volnami k lysoj babushke... Znachit, ta tvar', chto snyala shkuru s nashego zver'ka, zaprosto mozhet brodit' gde-to poblizosti... -- A esli prosto on zagnulsya ot starosti? -- predpolozhil Oles. -- SHa, -- skazal Svarog, izo vseh sil starayas', chtoby golos ego zvuchal rovno i uverenno. "Kukish" nadmenno pokazyval, chto idti nado tuda, mimo pochivshego ispolina k seromu zdaniyu. -- Tiho mne. I bez paniki... Da chto vy, v samom-to dele -- obyknovennyj robot, kiborg i |VM s rogami, podumaesh'... Edva zavidev skelet, on proskaniroval mestnost' na predmet vredonosnyh magicheskih polej. Magicheskaya aura nad betonnoj ploshchadkoj imela mesto byt', odnako slaben'kaya, da i chuvstvo opasnosti popiskivalo sovsem uzh tihon'ko -- prosto namekaya na to, chto mir nesovershenen i mozhno popast' v peredelku, esli ne byt' ostorozhnym. Spasibo, konechno, no eto my i bez vsyakogo koldovstva znaem... Odnako ochen' emu ne hotelos' vyhodit' na otkrytoe mesto -- pamyat' o vynyuhivayushchej ih letayushchej mashine byla slishkom svezhej... -- Lyudi tut... -- s nekotoroj zaminkoj skazala Kana, tryahnula golovoj i zakonchila uverenno: -- Tut byli lyudi. No ochen' davno. Teper' nikogo. -- Vot i chudnen'ko, -- pomorshchilsya Svarog. Proklyatushchij sharik-vzryvatel' nad levym viskom opyat' zavozilsya, otdavayas' tupoj bol'yu v golove. -- Sledovatel'no, eto tvorenie chelovecheskih ruchonok. A chto odin chelovek postroil, drugoj, kak govoritsya, zavsegda razlomat' smozhet... Tak chto sohranyaem boevoj poryadok i akkuratno bezhim vo-on k tomu domiku. Klyanus' vsemi moimi koronami, zhdet nas tam priyatnyj syurpriz, ne bud' ya graf Gejr... Ostorozhno obojdya skelet tvari storonkoj i kazhdoe mgnovenie ozhidaya kakoj-nibud' bezobraznoj vyhodki s ee storony, oni peresekli ploshchadku. CHuba pri kazhdom shage po nagretomu solncem betonu ozabochenno dergala lapami i prinyuhivalas' k "zemle". YAsnoe delo, s betonom ona poznakomilas' vpervye -- odnako, zamet'te, ved' i na splosh' metallicheskom korable ej do pory do vremeni plavat' ne prihodilos', poetomu sejchas ona pomalkivala, -- vsecelo doverivshis' kapitanu. A bravyj kapitan s shaurom naizgotovku pervym dobezhal do prizemistogo stroeniya v centre ploshchadki, spryatalsya v tenechke i bystro oglyadelsya. Tish' da glad' vokrug. Nikogo i nichego. Nebo chistoe, kakaya-to odinokaya ptica parit v oslepitel'noj golubizne. Net, ne ptica, a ta samaya tvar', kotoruyu Kladi obozvala riharom. Nu i hren s nej. Nu dopustim, chto dejstvitel'no tak, dopustim, eto dejstvitel'no tot samyj fort, o kotoroj govoril Valo. A chto, ochen' pohozhe: "zhidkij kamen'" -- navernyaka beton... Nu i chto? Nu i kak v nego, v fort etot popast'?.. On perevel duh, dozhdalsya, kogda ostal'nye prisoedinyat'sya k nemu, sdelal znak ekipazhu stoyat' na meste i smotret' v oba i oboshel zdanie po perimetru. Zdanie okazalos' monolitnym. To est' bez okon, bez dverej. Svarog dazhe postuchal v pare mest rukoyatkoj shaura po obrabotannoj "pod shubu" stene -- ni pustot, ni skrytyh lazov. No ved' eto zhe dom, chert voz'mi, net nikakih somnenij, da i "kukish" na stohe uporno ukazyvaet na nego. Ili vhod vnutr' nahoditsya gde-to v drugom meste?.. Zadumchivo posmotrel na skelet Zverya. A vot ezheli vylomat' u nego kakuyu-nibud' kostochku, da prizhat' k klyku, podarennomu emu yurodivym po doroge v Mitrak i spasshemu "Serebryanyj udar" ot magicheskoj buri v okeane da napravit' na bunker -- glyadish', i razvorotit monolit k edrene fene, glyadish', i otkroetsya pod nim chto-nibud' interesnen'koe... -- Graf!!! -- ne svoim golosom zarevel, esli tak mozhno vyrazit'sya, Roshal'. Svarog metnulsya obratno, na hodu vycelivaya opasnost' shaurom, povernul za ugol... i ostolbenel v ocherednoj raz. Pered zastyvshimi v ne men'shem obaldenii, no uzhe s oruzhiem nagolo soratnikami, pryamo v vozduhe kolyhalos', kak marevo nad razogretym asfal'tom, oslepitel'no krasivoe zhenskoe lico, obramlennoe korotkimi kashtanovymi volosami -- s nastol'ko pravil'nymi chertami i ideal'nymi proporciyami, chto srazu voznikala mysl' o poddelke. Nu ne mozhet byt' u cheloveka takogo lica -- razve chto u genial'noj skul'ptury. Ili u shablonnogo manekena... -- Graf, zasada! -- zarychal Pever i izgotovilsya k vypadu shpagoj. -- DOBRO POZHAЛOVATX NA REZERVNUYU BAZU LAR'ANT, PRIM-SHTURMAN NIIG, -- raznessya nad ploshchadkoj prespokojnyj melodichnyj golos. Sovsem kak v aeroportu. Guby visyashchego v pyati kajmah nad zemlej lica zashevelilis' -- no otnyud' ne v takt zvuchashchim ne pojmi otkuda slovam. -- VSE SISTEMY GOTOVY K NEZAMEDLITELXNOMU AKTIVIROVANIYU. ZHDU VASHEGO PRIKAZA. Slova lico proiznosilo mehanicheski, chetko i vnyatno, lish' chutochku zapinayas' na soglasnyh i rastyagivaya nekotorye glasnye -- "V-vse-e sist-te-emy g-goto-ov-vy..." I eshche Svarog zametil, chto nad golovoj Olesa zamercalo daveshnee kolechko, to samoe, iz Starogo Goroda... Ozarenie (kak eto obychno s ozareniyami i byvaet) snizoshlo na nego sovershenno neozhidanno. Strazh v Starom Gorode proskaniroval Olesa i propustil ih vnutr' -- potomu chto nad golovoj knyazya gorel svoeobraznyj nimb. I teper' nimb zazhegsya vnov'... -- Otvechaj, -- prosheptal Svarog i legon'ko pnul Olesa po goleni. -- Ne slyshish', chto li, k tebe baryshnya obrashchayutsya... -- Ko mne?.. -- opeshil Oles, na chto videnie tut zhe otkliknulos': -- HARAKTERISTIKI GOLOSA I PARAMETRY LICHNOSTNOGO SLEPKA PRIM-SHTURMANA NIIGA SOOTVETSTVUYUT ZALOZHENNYM VO MNE DANNYM NA VOSEMXDESYAT SHESTX PROCENTOV, -- lico slegka nahmurilos'. -- V RAMKAH DOPUSTIMOGO. ZHDU PRIKAZA, PRIM-SHTURMAN. Teper' uzhe ne ostalos' nikakih somnenij, chto prizrachnaya damochka obrashchaetsya imenno k naslednomu knyazyu... potomku stroitelej Starogo Goroda. Kana posmotrela na Olesa s podozreniem. Oles zhe opustil katral, otkashlyalsya, glyanul na Svaroga i, poluchiv eshche odin nesil'nyj pinok, bespomoshchno sprosil u nego vpolgolosa: -- Kakoj prikaz-to? Pochemu ya?.. -- Ponyatiya ne imeyu, -- bystro skazal Svarog. -- Otdavaj, i vse... -- M-ne... -- Oles povernulsya k licu. -- |to... Nu sistemy aktivirovat', chto li... Tak? -- PRIKAZ PRINYAT, PRIM-SHTURMAN NIIG. PRISTUPAYU K VYPOLNENIYU... VAS DOLGO NE BYLO NA BAZE, PRIM-SHTRUMAN. VY IZMENILISX... I VSE VOKRUG IZMENILOSX... -- s neozhidannoj toskoj dobavilo lico. -- OSOBENNOSTI LANDSHAFTA VOKRUG BAZY LAR'ANT SOVPADAYUT S DANNYMI KART VSEGO NA POLPROCENTA... CHTO SLUCHILOSX, PRIM-SHTURMAN? GDE LICHNYJ SOSTAV? SKOLXKO VREMENI BAZA NAHODILASX V KONSERVA... V chreve betonnogo bloka chto-to protyazhno zavizzhalo, tochno nesmazannye petli vorot (lyudi sharahnulis' v storony), potom po monolitu pobezhala zigzagoobraznaya treshchina, delya ego nadvoe, i polovinki zdaniya s hrustom, kak razrezannyj arbuz, raz容halis' po rzhavym turelyam v storony, otkryvaya kvadratnyj lyuk v betonnom polu. I tuda, pod zemlyu, vo mrak i vlazhnuyu syrost' vela izyashchnaya metallicheskaya lesenka. Oles s opaskoj zaglyanul v temnyj proval. -- VSE SISTEMY BAZY AKTIVIROVANY, PRIM-SHTURMAN... -- besstrastno dolozhil golos. Po licu vdrug poshli cvetnye polosy -- kak pomehi na ekrane televizora. -- TOSKA... YA NE MOGU IDENTIFICIROVATX HARAKTERISTIKI GOLOSOV I PARAMETRY LICHNOSTNYH SLEPKOV NAHODYASHCHIHSYA RYADOM S VAMI LYUDEJ I SUSHCHESTV, |TI DANNYE OTSUTSTVUYUT V SPISKE LIC, DOPUSHCHENNYH K PROHODU NA BAZU. KTO ONI? -- |to so mnoj, -- uverenno brosil "prim-shturman Niig". -- Moi, v obshchem, lyudi... -- S glavnoj bazy, -- shepotom podskazal Svarog, rassudiv, chto ezheli sushchestvuet baza rezervnaya, to dolzhna zhe byt' i osnovnaya. -- S glavnoj bazy, -- ohotno podtverdil Oles. -- Prikazyvayu propustit' nas vnutr'. -- YA NE MOGU VYPOLNITX |TOT PRIKAZ BEZ OSOBOGO PAROLYA, PRIM-SHTURMAN, -- suho zametila maska, -- ON PROTIVORECHIT PROGRAMME OHRANY OB挂KTA... -- I opyat' po licu zaskol'zili cvetnye pomehi. -- SKUKA... ODNAKO ESLI VY, PRIM-SHTURMAN, GOTOVY PORUCHITXSYA ZA NIH, -- uzhe znachitel'no myagche vdrug dobavil prekrasnyj lik, -- YA GOTOV VYPOLNITX VASH PRIKAZ I PROPUSTITX POSTORONNIH NA BAZU. -- Ruchayus', -- bystro skazal Oles. -- VASHE PORUCHITELXSTVO ZAPISANO I SOHRANENO V ZHURNALE. VSYA OTVETSTVENNOSTX OTNYNE LEZHIT NA VAS... NIKOGO NET... DOBRO POZHALOVATX NA REZERVNUYU BAZU LAR'ANT, GOSPODA -- PROSHU PO LESTNICE VNIZ, OSVESHCHENIE VKLYUCHENO... YA ODIN... VO IZBEZHANIE NEPRAVILXNOJ IDENTIFIKACII, POZHALUJSTA, NE OTHODITE OT PRIM-NAVIGATORA DALXSHE, CHEM NA VOSEMX KAROTOV. SHCHelchok -- i nezemnoj krasoty lico pogaslo, kak i ne bylo. Svarog nahmurilsya. Razgovarival s nimi avtomat, robot, eto nesomnenno... odnako eti strannye vstavochki v besstrastnyj doklad -- "toska...", "skuka...", "nikogo net..." -- sbivali s tolku. Net, skazhem otkrovenno: pugali. -- Nichego ne ponyal, -- gromko skazal Oles, obrashchayas' neizvestno k komu. -- CHto proizoshlo? -- Molodec, ispytuemyj, -- slabo usmehnulsya Svarog. -- Pozdravlyayu s povysheniem... Vyhodit, kto-to iz tvoih dalekih predkov byl etim samym navigatorom-primadonnoj. Iz teh predkov, chto i Staryj Gorod postroili. Molit'sya na nih dolzhen, inache uzh i ne znayu, kak by my etot fort vzlomali... Svarog posmotrel na "kukish". "Kukish" ukazyval na lestnicu, vedushchuyu tuda, vo t'mu... Vprochem, net: ne takuyu uzh i t'mu -- teper' vdol' lesenki gorela rovnym limonnym svetom cepochka pyl'nyh elektricheskih lampochek v provolochnyh karkasah, vysvechivaya puchki kabelej v lohmot'yah pyli, tyanushchiesya vdol' vlazhno otbleskivayushchih sten, styki betonnyh sekcij, kakie-to rzhavye metallicheskie yashchichki... CHut' gromche zapilikal v golove detektor opasnosti, odnako tihon'ko tak, nenavyazchivo, slovno vsego lish' napominaya o svoem sushchestvovanii i o tom, chto nado byt' bditel'nym, poeliku kovarnyj vrag ne dremlet. Svarog zakusil gubu. Pochemu-to ochen', azh do zubnoj boli, ne hotelos' emu spuskat'sya v podzemel'e, vo vladen'ya laskovogo mehanicheskogo golosa... No ved' stoh upryamo ukazyvaet -- tuda, tuda nado idti, tam zapryatan klyuchik ot potajnoj dvercy za narisovannym ochagom, dvercy, vedushchej v inye, navernyaka luchshie miry... Ili ostavit' kogo-nibud' snaruzhi -- na vsyakij pozharnyj? Esli eto lovushka, to... To ni hrena etot ostavlennyj ne pomozhet. Da i kogo ostavit'? Kanu? Net devke doveriya. Pevera? Roshalya? Olesa s CHuboj?.. Ili samomu, chto li?.. -- Kapitan... -- vyvel ego iz stupora tihij golos nezametno vernuvshej sebe chelovecheskoe oblich'e CHuby. -- Kapitan, vnizu vse tiho. Nikogo, ya chuyu. Tol'ko metall i etot... beton... I Svarog reshilsya. -- Znachitca, tak, orly, -- skazal on. -- Spuskaemsya. Po odnomu. Vperedi CHuba -- v lichine cheloveka, no smotrish' v oba glaza i nyuhaesh' v obe nozdri. Potom Roshal', potom Pever, potom Oles, potom Kana, potom vash bravyj kapitan. I vsem v oba smotret'! CHuba, vpered. Prishlos' podozhdat' pered gostepriimno raspahnutym lyukom, poka oboroten' vernetsya v lyudskuyu ipostas'. Glava desyataya Novye SHaherizady -- Uvy, -- morshcha nos, probormotal Roshal', -- vozduh zdes', odnako, o morskih prostorah ne napominaet. -- Zapah tysyacheletij, -- starayas' govorit' nebrezhno, kivnul Svarog, ostorozhno perestavlyaya nogi vniz po gluho podpevayushchim v otvet riflenym stupenyam. |to yavno byla ne stal' -- kakoj-to inoj i neznakomyj ni na Talare, ni na Zemle metall, zelenovatyj, matovo otrazhayushchij svet dezhurnyh, opletennyh provolokoj lamp. Stal', dazhe trizhdy nerzhavejka, davno by k chertu prognila i osypalas' ryzhimi truhlyavymi strup'yami -- za stol'ko-to vremeni, a na stupenyah, zamet'te, ni pyatnyshka rzhavchiny. Da i limonnyj svet naveval pryamo-taki nezemnuyu i netalarskuyu unylost', otchego pogruzhat'sya v zherlo podzemel'ya entuziazma otnyud' ne pribavlyalos'. -- Po-prezhnemu nikogo, -- prosheptala CHuba-Hu. -- No lyudi tam byli... a odin sovsem nedavno. Sudya po kislym licam podrasteryavshego bravost' voinstva Svaroga, opasnost' chuvstvovali vse -- kto fibrami kozhi, kto fibrami dushi, a kto i takimi organami, kotorye pominayut lish' prostolyudiny, da i to krepko vypimshi. -- Ne ponimayu, pochemu golova-prizrak ne posledovala za nami, -- ne ochen'-to rasschityvaya na otvet, zametila Kana. Golosa v pyl'nom podzemel'e zvuchali gluho, bezzhiznenno, eho, edva rodivshis', tut zhe umiralo, pogloshchennoe tesnotoj i polumrakom. -- YA b na ee meste tozhe ne toropilsya vozvrashchat'sya domoj, -- tyazhelo sopel Pever. -- V takuyu-to von'... A lampy, obratite vnimanie, master kapitan, ochen' uzh pohozhi na giderniiskie svetil'niki. |to chto znachit -- eto, znachit, gidernijcy postroili? Ili tut magiya? -- |lektrichestvo, master sub-general, -- negromko brosil Svarog. -- Dolgo ob座asnyat'. I Giderniya, k sozhaleniyu, tut ni pri chem... Kakaya, k leshemu, magiya, zdes' edinolichno pravila drugaya carica -- tehnologiya... A chuvstvo opasnosti prodolzhalo pilikat' -- ne to chtoby ochen' gromko i nastojchivo, no edva Svarog reshil-taki doverit'sya emu i ne riskovat', edva reshil, koroche govorya, skomandovat' retiradu, kak... Kak volynkami vzvyli tureli, i vedushchee na volyu prostranstvo nad ih golovoj somknulos' s plotoyadnym chmokom... ni dat', ni vzyat', oni okazalis', sovsem kak chasto pominaemyj v mestnyh anekdotah greshnik Briantarij v zheludke gigantskogo pancirnogo trihvosta. Vot i pervyj syurpriz, ustalo i pochti ravnodushno otmetil Svarog. A sub-general upryamo vernulsya nazad i prinyalsya sosredotochenno carapat' styk kinzhalom. -- Ostav'te, master Pever, -- ostudil ego poryv Svarog. Indikator opasnosti, chto interesno, gromkosti ne pribavil i ne ubavil. -- YAsno zhe bylo s samogo nachala, chto na blyudechke s goluboj kaemochkoj nikto nam Klyuch ne prineset. Davajte snachala poprobuem zabrat' to, za chem prishli. Avos' poblizhe poznakomimsya i s lichnost'yu, kotoraya tak vezhlivo naznachaet nam randevu... -- Tak-to ono tak... -- vzdohnul Pever. -- No vdrug eta lichnost' okazhetsya bez priyatnyh maner, i nam pridetsya otstupat' s boem, a vremeni budet v obrez? I, krome togo, ya lish' hotel ubedit'sya, chto moj kinzhal v dannom sluchae bespolezen. -- General, naschet otstupleniya zhivymi, vy -- optimist, -- fyrknul Roshal', i ego visel'nyj yumor neozhidanno prishelsya kstati: ekipazh malost' priobodrilsya. -- Poka ne napadayut, -- vstavila svoe slovo Kana. -- Znachit, srazu ubivat' ne sobirayutsya. Znachit, chto-to hotyat ot nas. -- Logichno, -- skazal Svarog. Lestnica zakonchilas', gosti (ili plenniki?) podzemel'ya okazalis' na betonnoj ploshchadke, s kotoroj v raznye storony veli tri dveri. Gostepriimno priotkrytye. A bud' oni zaperty na torchashchie iz pazov perekrestnye zasovy, otmetil Svarog, on by ni za chto ne voshel ni v odnu iz nih, nesmotrya na vse svoi larskie talanty... Zamanivayut, chto li?.. -- Kuda dal'she, master kapitan? -- sprosil Oles -- naigranno bespechno, budto progulivaetsya s ekskursiej po portretnoj galeree u druzhestvennogo syuzerena. -- Syuda, vashe vysochestvo, -- so stol' zhe svetskoj uchtivost'yu kivnul graf Gejr na srednyuyu dver'. -- A pochemu imenno syuda? V golose CHuby ne bylo zhelaniya osparivat' resheniya Svaroga. Prosto ona nervnichala, a nekotorye lyudi v etom sostoyanii zadayut mnogo lishnih voprosov... Da i ne tol'ko lyudi, kak vyyasnyaetsya. -- Potomu chto ty tol'ko chto rastoptala sled, vedushchij iz etoj dveri, -- skazal Svarog. -- CHelovecheskij. I prichem svezhij. Vse tut zhe ustavilis' pod nogi, budto opasayas' nastupit' na kakogo-nibud' polzuchego gada. Zdes', na betone, lezhal sloj pyli v dva pal'ca tolshchinoj, no ekipazh uspel natoptat' tak, chto o ch'ih-to tam sledah nechego bylo i ne upominat'... A za dver'yu opyat' nachalsya pol iz metalla, matovo otrazhayushchego svet lamp, i drugih sledov obnaruzhit' ne povezlo. Predusmotritel'nej vsego povel sebya Roshal'. -- Dostochtimyj master kapitan, -- zvenyashchim ot napryazheniya golosom obratilsya on k Svarogu, -- eto ne Pyl'nyj podval i voobshche ni odin iz izvestnyh mne tipov zastenkov. Uzh ya-to znayu, pover'te. A posemu nemnogo teryayus'. Odnako chto-to mne podskazyvaet, chto vam podobnoe stroenie hotya by otchasti, no znakomo. Posovetujte, na chto vnimanie stoit obrashchat', a k chemu mozhno spokojno povorachivat'sya spinoj? Bolee vsego eto napominalo post upravleniya strel'boj raketami nazemnogo bazirovaniya. Ili punkt sekretnoj pravitel'stvennoj svyazi. Svarog vzdohnul. Udivlyat'sya silenok ne ostalos'. V karmane prosnulsya i stal pul'sirovat', nalivayas' teplom rubin-gikorat. -- Nu, k primeru, eti vot kanaty nazyvayutsya "kabeli" i osobogo vnimaniya ne dostojny, naplyujte i zabud'te, -- pokazal graf Gejr na tyanushchuyusya pod potolkom buhtu maslyanisto-chernyh i serebristyh rukavov. -- Est' naplevat' i zabyt'... Prezhde chem ispolnit' sovet, Roshal' provel po kabelyu rukoj. -- A vot eto -- uzhe narushenie tehniki bezopasnosti, -- zametil Svarog. -- So vsej otvetstvennost'yu rukami trogat' ne rekomenduyu. Mozhet tak dolbanut', chto volosy zadymyatsya. Kakaya izolyaciya vyderzhit tysyacheletiya... Roshal' ruku otdernul i, podozritel'no kosyas' na zagadochnoe nastennoe ukrashenie, dvinul vpered. Dazhe po spine chitalos' podmyvayushchee glavnogo ohranitelya ischeznuvshego knyazhestva zhelanie zadat' eshche paru-trojku voprosov, no ne hotelos' vyglyadet' prostakom v glazah drugih. -- A kasatel'no prochih "mozhno -- nel'zya trogat'", -- skazal Svarog emu v zatylok, -- opredelimsya po... Op-pa. -- Kazhetsya, my nashli hozyaina sleda, -- operedivshij vseh Oles ostanovilsya u chelovecheskogo skeleta. -- Net, eto ne on nasledil, -- zadumchivo vyskazalsya Pever. -- Sovershenno verno, -- podala golos i Kana. -- Sled, kotoryj zatoptala gospozha CHuba-Hu, vel ne vnutr', a naruzhu. A Svarog podumal, chto skelet budto special'no polozhili, daby s nego srisovat' illyustraciyu k "Ostrovu sokrovishch", kotoryj on v bytnost' svoyu starleem, pomnitsya, nashel v garnizonnoj biblioteke i perechital s prevelikim udovol'stviem. Skelet lezhal, vytyanuvshis' v odnu liniyu -- nogami k vhodu, a rukami v nevedomoe budushchee prohodyashchego mimo ekipazha. -- |to ne hozyain sleda, -- podtverdil Roshal'. I utochnil: -- Kosti lezhat zdes' ne men'she sotni let. -- No ved' togda snaruzhi byla voda... -- ne ochen'-to uverenno skazal Oles. -- Prismotrites', vse kosti budto obrabotany napil'nikom. Plot' ne sgnila. Ee otdelili... mozhet byt', chtoby s容st'. -- Kana pomorshchilas'. -- Zdes', navernoe, polno krys... Svarog ocenil kosti magicheskim zreniem. Tshchetnaya predostorozhnost' -- ne bylo v kostyah magii ni na jotu, a znachit, skelet sejchas ne vskochit vdrug s mesta i ne rinetsya kusat' okruzhayushchih gnilymi zheltymi zubami. I voobshche: ne bylo v skelete nichego interesnogo, prokralsya li on syuda v bytnost' zhivym polnokrovnym chelovekom pod pokrovom vody ili kak-nibud' inache. Gorazdo bol'she Svaroga zanimala sama "rezervnaya" baza Lar'Ant. Vo-pervyh, navernyaka ne za muzyku zvukov v nazvanie bylo vklyucheno slovechko "lar", i eto sovpadenie budilo nadezhdu, chto Dver', za Klyuchom k kotoroj oni syuda yavilis', privedet v ostavlennyj Svarogom mir -- so vsemi ego korolevstvami, skuchayushchimi po tverdoj hozyajskoj ruke i tverdomu hozyajskomu glazu. A vo-vtoryh -- vnov' nashlo na byvshego desantnika premerzskoe dezha vyu, nastol'ko uslovno znakomym byl issleduemyj koridor. V podkorke byvshego soldata nekogda velikoj, mnogo i so vkusom voevavshej derzhavy prosnulsya vtemyashennyj sotnyami trenirovok opyt povedeniya na vrazheskom voennom ob容kte. Baza i byla imenno tem, pochti rodnym voennym ob容ktom. S zagradpostami v vide neozhidanno preryvayushchih koridor bronirovannyh peregorodok -- blago priutoplennyh v steny. I s podveshennymi k potolku pohozhimi na gigantskie konservnye banki blyambami, ukrashennymi zakrytymi ambrazurnymi lyukami. Togo i glyadi, lyuki otpolzut v storony i iz stal'nogo nutra polosnet ochered' avtomaticheskogo pulemeta, a to i togo pochishche -- bryznet ognennaya struya napalma. Mnogochislennye trafaretnye nadpisi na stenah -- chto-to srednee mezhdu ieroglifami i slavyanskoj vyaz'yu -- tol'ko dopolnyali vpechatlenie... A eshche Svarogu ochen' ne ponravilos', chto drevnij voennyj arhitektor stroil sistemu oborony, rasschitannuyu kak na proniknovenie snaruzhi, tak i na boj s proryvayushchimisya iznutri. Ambrazurnye lyuki pokryvali podvesnye ognevye tochki speredi i szadi, a gotovye perekryt' prohod bronedveri s vnutrennej storony imeli takoe zhe stroenie shchelej dlya vedeniya ognya, kak i s vneshnej. Tak chto poka besprepyatstvennyj prohod gruppy po koridoru nichego ne znachil. Vozmozhno, ta instvennyj obitatel' bazy igral s gostyami po pravilu "rubl' vhod, desyat' vyhod". Nakonec koridor privel putnikov v kruglyj zal diametrom kajmov v dvadcat', s cherez ravnoe rasstoyanie vse takzhe bespechno raspahnutymi dver'mi. -- Pryamo-taki den' otkrytyh dverej, -- pod nos sam sebe burknul Svarog. -- Odna, dva, tri... Dverej bylo rovnym schetom devyat', a shtuku, kotoraya torchala posredi zala, on uznal srazu. |to byl dvuhmetrovoj vysoty zheleznyj yashchik s krajne pohozhim na avtomobil'nyj rul' kolesom na mnogopudovoj, tolshchinoj v ladon', dverce. Sejf. Prichem eta dverca, kak i vse ee rodstvennicy na vsej baze, tozhe byla ne zaperta -- lish' neplotno prikryta. No chtoby zaglyanut' v ostavavshuyusya shchel', trebovalos' podojti poblizhe... -- Prishli, chto li? -- tiho sprosil Pever. -- Pohozhe na to, -- skazal Svarog. "Kukish" ukazyval na sejf. Svarog postoyal nekotoroe vremya v koridore, storozhko osmatrivaya zal na predmet skrytyh podlostej. No v konce koncov emu eto nadoelo, on dvinulsya vpered, a za nim, po odnomu, i s distanciej v paru kajmov potyanulis' ostal'nye... CHuba-Hu shla predposlednej -- u nee nad golovoj razdalsya metallicheskij lyazg, i iz shcheli so skorost'yu gil'otinnogo nozha skol'znula metallicheskaya reshetka. Tysyachnaya dolya miga potrebovalas' guapu, chtoby okazat'sya v dobryh desyati shagah ot vyprygnuvshih iz potolka prut'ev. Pravda, ne prodelav i poloviny puti, reshetka zastryala i eshche nekotoroe vremya lish' drozhala v bessil'noj zlobe -- chto-to slomalos' v drevnem mehanizme. Ostavshijsya po tu storonu Pever shagnul vpered s kamennym licom... Oboshlos'. No kogda Svarog povernulsya k sejfu, tot obnaruzhilsya v pyati kajmah ot mesta, gde stoyal prezhde. Pervoe vstrechennoe v katakombah zhivoe sushchestvo? Ili -- ne zhivoe, no razumnoe? CHto, gospoda, byvaet znachitel'no huzhe... Svarog vyhvatil shaur i snova stupil k sejfu. ZHeleznyj yashchik, budto i vpravdu zhivoj, odnako sovershenno besshumno, ot容hal na paru shagov. Svarog naiskos' polosnul serebrom po sejfovoj brone. Zvezdochki bezobidno zacokali i, splyushchennye, osypalis' vniz. Svarog popytalsya nastignut' sejf v pryzhke, no durackij zheleznyj yashchik skol'znul nazad i, uzhe ne ostanavlivayas', pomchalsya k odnoj iz dverej. Bred kakoj-to, mojdodyr, ponimaesh', -- i podushka, kak lyagushka... -- Ved' ujdet, klyanus' papoj! -- prosnulsya ohotnichij instinkt v Olese. -- Derzhi!.. SHirokimi pryzhkami presleduyushchemu shustruyu zhelezyaku Svarogu mel'kom predstavilos', chto ostanetsya ot blagorodnogo grafa, esli eta korobka rvanet ne proch' ot nego, a navstrechu. Odnako imej sejf agressivnye cherty haraktera, on by vospol'zovalsya vesovym preimushchestvom srazu, a ne stal truslivo uklonyat'sya ot kontakta... A za spinoj razdavalsya druzhnyj topot ego ekipazha. Kak polozheno, s lihim ohotnich'im svistom i ulyulyukan'em. Da, v nekotorom smysle, eto byl umyshlennyj breterskij vyzov tainstvennoj sile, pryachushchejsya v zakoulkah forta -- skol' by idiotski eto ne. vyglyadelo so storony. |takoj malochislennoj, no neuderzhimoj ordoj oni promchalis' po ochen' pohozhemu na pervyj koridoru, potom minovali nechto vrode dushevoj na sotnyu mest. Pravda, iz rastrubov vmesto vody zaprosto mogla hlynut' kislota ili potech' udushayushchij gaz... Potom gvardiya Svaroga vo glave s poddavshimsya azartu kapitanom dolgo gonyalas' za provornym sejfom po skladu sredi kontejnernyh yashchikov samogo raznogo razmera, ot svalennyh gorkami takih, v kotorye ele pomestilsya by flakonchik duhov "Mechta kameristki", do monstrov, sposobnyh ukryt' v sebe boevuyu mashinu pehoty. Za spinoj chto-to rushilos' s veselym grohotom, na bedrah pod odezhdoj vspuhali svezhie sinyaki, nabitye o zheleznye ugly. Potom im vse zhe povezlo otrezat' sejfu put' k begstvu -- v sovershenno pustoj komnatke, golye steny i vse, ni okon, ni mebeli, ni poyasnitel'noj tablichki na dveri. |kipazh zastyl na poroge, razmyshlyaya, ne budet li slishkom riskovannym shagnut' vpered: a esli proyavivshaya stol'ko pryti zhelezyaka povedet sebya, kak zagnannyj v ugol zver'?.. -- VY POLUCHAETE VYSSHUYU OCENKU ZA VYPOLNENIE TRENIROVOCHNOGO NORMATIVA, -- vdrug razdalsya znakomyj, slegka rastyagivayushchij slova zhenskij golos, i prizrachnaya golova sfokusirovalas' v vozduhe. -- YA BUDU HODATAJSTVOVATX PERED VYSHESTOYASHCHIM KOMANDOVANIEM O PRISVOENII VASHEJ MOBILXNOJ GRUPPE, PRIM-SHTURMAN NIIG, ZELENYH SHEJNYH PLATKOV. VASHI LYUDI POKAZALI LUCHSHIJ REZULXTAT ZA POSLEDNIE DVE TYSYACHI CANGOV. -- Kazhetsya, nado poblagodarit' krasavicu za okazannuyu chest', -- provorchal Svarog, oglyadyvayas' v poiskah nekoego proektora ili kakogo-nibud' inogo hitrogo priborchika, transliruyushchego golograficheskoe izobrazhenie. Podderzhivavshij kompaniyu pyl stal potihon'ku vyvetrivat'sya. Oles pravil'no ponyal podskazku i bravo prikazal: -- Baza Lar'Ant, slushaj rasporyazhenie "nomer odin". V svyazi s kardinal'no izmenivshejsya obstanovkoj snaruzhi prikazyvayu prigotovit'sya k evakuacii lichnogo sostava moego voinskogo podrazdeleniya. Takzhe sleduet podgotovit' k evakuacii nahodyashchiesya na territorii bazy naibolee cennye predmety... -- PRIM-SHTURMAN NIIG, VY PREVYSHAETE SVOI POLNOMOCHIYA. I, KAK LICO, PROIGNORIROVAVSHEE PRAVILO "DEVYATI", LISHAETESX PRAVA SVOBODNOGO VYHODA NA POVERHNOSTX. NARAVNE SO VSEMI. Na neskol'ko sekund v zale poselilas' oglushitel'naya tishina, potom Pever chestno priznalsya: -- Ne ponyal?.. -- Nikto ne sobiraetsya vypuskat' nas na volyu, -- s samoj skuchnoj iz svoih grimas perevel Roshal'. Svarog kashlyanul. Glavnoe, chtoby sredi bojcov ne nachalas' panika. -- V obshchem, zamurovali, demony, -- gromko rezyumiroval on. I skazal plyvushchemu v vozduhe liku: -- YA obrashchayus' k baze Lar'Ant. Po prichine dolgogo i o