to oni prochitayut chto-to v ego glazah, Vadim otvernulsya, staratel'no prinyalsya sdirat' obertku s bol'shogo kuska vetchiny, pol'zuyas' lish' zubami i nogtyami. Ukradkoj kosnulsya karmana polosatogo bushlata -- nagan, konechno zhe, byl na meste, priyatno tyazhelyj, nadezhnyj v obrashchenii, kak kolun ili grabli. Skol'ko raz strelyal Sinij? Tri? CHetyre? V lyubom sluchae, uzh tri-to patrona tam est' tochno. V upor, v zatylok -- hvatit na dvoih i eshche ostanetsya... On dazhe vospryanul dushoj. V dva scheta smolotil solonovatuyu vetchinu, prileg pod derevom i zakuril, predvaritel'no oterev zhirnye pal'cy o polosatku. S prinyatiem resheniya zhizn' otnyne kazalas' ne stol' beznadezhnoj. Otnyud' ne beznadezhnoj. U nego poyavilsya ser'eznyj shans, sledovalo vsego lish' operedit', kto preduprezhden -- tot vooruzhen... -- Poshli! -- prikriknul |mil'.-- Razlegsya tut... Vadim propustil ih vpered. |mil' obernulsya: -- Ty chto eto? Ne bylo sil licedejstvovat'. Vadim brosil, s trudom skryvaya vrazhdebnost': -- Nespokojno mne chto-to, kogda ty za spinoj... Neskol'ko sekund |mil' smotrel emu v glaza. Vadima pronyal nerassuzhdayushchij strah -- vdrug dogadaetsya obo vsem? Obyshchet karmany? Togda uzh tochno -- nikakih shansov... V konce koncov |mil' s bezrazlichnym licom pozhal plechami, hmyknul: -- Tvoe delo. Tol'ko smotri ne otstavat', inache v zuby dam. Tronulis' v put'. Zigzagami spustilis' s sopki, derzha na yugo-vostok (soglasno uvereniyam |milya), peresekli neshirokuyu ravninku, obognuli eshche odnu sopku. Dal'she potyanulis' smenyavshie drug druga sosnyaki i bereznyaki, mesta opyat' poshli ravninnye. Tajga, pravda, byla gustaya, perepolnennaya melkim zver'em,-- na derev'ya to i delo kto-to vzletal s nedovol'nym cokan'em, vysoko v vetvyah mel'kali lyubopytnye mordashki. Nika sperva im umilyalas', potom svyklas' i perestala obrashchat' vnimanie. Edinstvennym priznakom, svidetel'stvovavshim o nalichii na Zemle chelovechestva, stal zagadochnyj kolodec bez vody, odnazhdy popavshijsya v bereznyake. Vprochem, |mil' tut zhe ob座asnil Nike (ignoriruya Vadima ne to chtoby demonstrativno -- prosto uzhe privychno), chto eto ne kolodec, a shurf, probityj geologami. Vadim vybral sebe liniyu povedeniya, kakovoj svyato i sledoval -- tashchilsya v ar'ergarde, ne otstavaya osobenno i ne stremyas' v avangard. Nogi, konechno, nyli, no perezhit' mozhno -- |mil' ne gnal osobenno, ravnyayas' po Nike (u kotoroj rycarski zabral ee bushlat so vsemi pripasami i per na sebe). Ponemnogu stalo ne prosto teplo -- zharkovato, solnce palilo vovsyu v poslednih letnih sudorogah. Nagan chuvstvitel'no kolotil po bedru, Vadim boyalsya, chto ego zametyat, no nichego ne podelaesh', prishlos' skinut' bushlat i nesti na pleche, inache izojdesh' potom. Pervoe vremya |mil' chasten'ko oglyadyvalsya na nego, zyrkal s nehoroshim prishchurom -- v tochnosti kak tot nemec v finale nezabvennyh "Tihih zor'". Potom poglyadyval cherez plecho uzhe avtomaticheski. Kogda odnazhdy Vadim spotknulsya i poletel nazem', chuvstvitel'no stuknuvshis', v glazah |milya opredelenno vspyhnul ohotnichij ogonek. Nu konechno, prikonchit' slomavshego nogu v dannoj situacii gorazdo proshche, eto uzhe vyglyadit i ne ubijstvom vovse -- skoree aktom miloserdiya, kak s Docentom. I Vadim tarashchilsya pod nogi s udvoennym vnimaniem, chtoby nenarokom samomu ne podstavit'sya. Ponachalu on chuvstvoval sebya, slovno na minnom pole, odnako vremya shlo, a |mil' i ne dumal napadat'. I ponemnogu Vadim rasslabilsya, odnako bditel'nosti ne teryal. V odnom on uzhe byl uveren: byvshij drug, chelovek obstoyatel'nyj i pragmatichnyj, vsadit v nego nozhik ne ran'she, chem proschitaet vse na desyat' hodov vpered. Kak ni smeshno, no Vadima eshche bolee priobodril etot samyj kolodec-shurf, poskol'ku na lice |milya udalos' zasech' nesomnennuyu, usilennuyu rabotu mysli, vrode by sovershenno nenuzhnuyu pri licezrenii stol' primitivnogo sleda civilizacii. No ezheli postoyanno pomnit' o podtekste, razgadka prosta: menzhuetsya druzhe |mil', vzveshivaet i prikidyvaet. Pohozhe, ego taezhnyj opyt protiv nego zhe i obernulsya. Ubit' pryamo zdes' ne stol' uzh trudno -- a esli za blizhajshej sopkoj derevnya? Kuda ostavshiesya v zhivyh vskore i vyjdut? I trup ochen' bystro najdut, malo togo -- sopostavyat so strannymi prishel'cami? Ili -- lager' teh samyh geologov gde-to poblizosti? Nikogda ne byl telepatom, no sejchas legko chital po licu |milya -- net, druzhishche, eti tyagostnye razdum'ya imeyut opredelennuyu podopleku... Lyudej by vstretit', lyudej, pust' i ne osobennyh sapiensov, lish' by uvideli troih. Togda vse |milevy plany ponevole pojdut prahom... No lyudi-to kak raz i ne popadalis' -- kak i sledy prisutstviya cheloveka. SHurf, ostavshijsya daleko pozadi, ostalsya edinstvennym napominaniem o chelovechestve. A v obshchem, bylo dazhe interesno -- raznoobraznaya taezhnaya zhivnost', ruchejki s prohladnoj vkusnejshej vodoj, zarosli maliny. Esli by ne ezheminutnyj strah za svoyu zhizn', esli by ne zhutkoe napryazhenie... ...Na izbushku natknulis' blizhe k vecheru, kogda solnce uzhe kasalos' verhushek derev'ev, no bylo eshche dovol'no teplo. Ona stoyala v udobnom meste, u shirokogo ruch'ya, obrazovavshego sovsem ryadom s krylechkom krohotnuyu zavod'. Nekazistaya, s edinstvennym zasteklennym oknom, no krepko sbitaya. CHerez ruchej perekinuto shirokoe brevno, k nemu s odnoj storony dazhe prikolocheny grubo srabotannye peril'ca. -- Vse,-- skazala Nika, prisev na krylechko i blazhenno vytyanuv nogi.-- YA segodnya uzhe nikuda ne idu. Noch' skoro, a tut takie horomy... |mil' posle nekotorogo razdum'ya hmuro kivnul, proshel v izbushku. Nedolgo povozilsya tam, stuknul chem-to tyazhelym, vyshel, prisel ryadom s Nikoj i dostal sigarety: -- Obednel narod. Ran'she v takih izbushechkah i krupa lezhala, i prochie makarony. Mozhno bylo supchik izobresti -- pechka tam est',-- da vot zapravit' nechem... -- Vsuhomyatku prozhivem,-- legkomyslenno skazala Nika.-- Kak ty dumaesh', dolgo nam eshche bresti? -- Do samoj smerti, Markovna, do samoj smerti...-- uhmyl'nulsya |mil'. -- Nu, in eshche pobredem... I oba vpolne veselo rassmeyalis'. Na Vadima, kak i prezhde, nikakogo vnimaniya. Ni vzglyada v ego storonu, ni slovechka. Nu i prekrasno, myslenno poradovalsya on. Delajte vse, chto mozhete, dorogie moi, chtoby i vy dlya menya, kogda pridet vremya, stali nekimi abstraktnymi mishenyami... Nika vdrug vskochila, podoshla k malen'koj zavodi -- dovol'no glubokoj yame s chistejshej vodoj -- ostorozhno poprobovala ee pal'cem: -- Slushaj, a voda-to teplaya! -- Nichego strannogo, za den' progrelas'. -- Davaj kupat'sya? -- Vse ravno odezhda gryaznaya... -- Zato my budem chistymi. Net, davaj kupat'sya? I, ne dozhidayas' otveta, sbrosila odezhdu, soskol'znula v vodu. Otchayanno vzvizgnula, pritihla, stala pleskat'sya. Nevol'no Vadim ustavilsya na nee so vpolne opredelennymi myslyami -- ona byla sejchas chertovski krasiva, razveselivshayasya, v prozrachnejshej vode, sibirskaya rusalochka, guriya -- i natknulsya na hmuryj, vrazhdebnyj vzglyad |milya, smotrevshego tak, slovno on i byl zakonnym sobstvennikom, a Vadim -- naglym storonnim posyagatelem, vozhdelevshim bez vsyakoj vzaimnosti. Esli i byli vse zhe somneniya naschet planov |milya na ego schet, sejchas, posle t_a_k_o_g_o vzglyada ispodlob'ya, somneniya rastayali. On stal dlya nih lishnim. I |mil' tverdo reshil ego prikonchit'... -- Idi syuda! -- pozvala Nika. Pokosivshis' na Vadima, |mil' prinyalsya razdevat'sya. Odnako oba nozha zabral s soboj, votknul ih v berezhok pod vodoj. Vstal na kromke, golyj, aki Adam -- eta suchka bez malejshego smushcheniya pyalilas' na nego snizu -- brosil Vadimu: -- Ty by pogulyal v okrestnostyah? A to dvigaj v SHantarsk svoim hodom? -- Kuda emu...-- zvonko rassmeyalas' Nika.-- Vadik, pogulyal by ty, v samom dele... Pyalish'sya, dazhe neudobno... Nikak ona ne mogla okazat'sya v kurse |milevyh planov, ne bylo u nih vremeni takoe obsuzhdat', no vsled za |milem stala otnosit'sya k "tret'emu lishnemu", kak k der'mu poslednemu. |to uzhe i ne zlilo -- no zastavilo trezvo, holodno podumat': eshche para dnej, i dozreet, sterva, spokojno budet smotret', kak |mil' ego rezhet... On vstal, pobrel v izbushku, gde ne okazalos' nichego interesnogo -- nekazistye prochnye nary, gde mogut vol'gotno razmestit'sya chelovek s poldyuzhiny, takoj zhe stol, nehitraya utvar', pechka. Storozhko kosyas' na dver', prislushivayas', izvlek nagan, proveril. Tochno, Sinij strelyal trizhdy. Tri gil'zy pahnut porohovoj tuhlyatinoj, kapsyuli probity. CHetyre patrona v ego rasporyazhenii -- hvatit s lihvoj, mozhet, eshche i ostanetsya... Net, posle nagan nuzhno vykinut', ostanutsya patrony ili net... Vyshel na krylechko, glyanul v tu storonu. Dvoe samozabvenno celovalis', stoya po poyas v prozrachnoj vode, tak vkusno, tak otreshenno vcepilis' drug v druga, chto skuly svodilo ot lyutoj nenavisti. Vylezli iz vody, kogda uzhe oshchutimo potemnelo. Nichut' ne stesnyayas' svidetelya, stoyali na berezhku, kak Adam i Eva do grehopadeniya, derzhas' za ruki, smahivaya vodu svobodnymi ladonyami. -- Poshel by opolosnulsya. Vonyaesh', kak ne znayu kto,-- brosil |mil'. -- Ne vizhu smysla,-- lenivo otozvalsya Vadim.-- Vse ravno potom v gryaznye shtany vlezat'... -- A davaj v gryaznoe tol'ko zavtra vlezem? -- povernulas' Nika k |milyu, nakinula na goloe telo novehon'kij pyatnistyj bushlat i, otstaviv lokti, probezhala k izbushke. |mil' poshel sledom, mimohodom kinuv Vadimu: -- CHtoby ya tebya v izbe ne videl. V senyah sidi, kozel. Uyasnil? -- A esli ohotniki pridut? -- s ravnodushnym vidom pointeresovalsya Vadim.-- Te, ch'ya izbushka? -- Togda gavkaj vmesto sobaki,-- otmahnulsya |mil' i skrylsya v izbushke. Vadim otkrovenno uhmyl'nulsya. Udalos' myagko i nenavyazchivo zaronit' v soznanie |milya nezatejlivuyu istinu... Inymi slovami -- vytorgovat' sebe zhizn' na segodnyashnyuyu noch'. Ne reshitsya ubivat' etoj noch'yu, tvar'. Budet pomnit' o frazochke naschet ohotnikov -- a vdrug i v samom dele pridut hozyaeva izbushki, natknutsya na svezhen'kij trup? Kto mozhet predugadat' zaranee, pridut oni ili net? Est' eshche izviliny v bashke... On ne stal vhodit' v edinstvennuyu zdeshnyuyu komnatushku, sel v uglu, v krohotnyh senyah, starayas' ne proizvodit' shuma. Eshche vystavyat pod otkrytoe nebo, noch'yu tam budet neuyutno... Zato supruzhnica s byvshim drugom niskol'ko ne stesnyalis'. |mil', okazalos', vo vremya kuhonnogo grabezha uspel zapihat' v karman ploskuyu butylku "Remi Martin", i sejchas oni tam staralis' raspolozhit' na stole svoi nehitrye pripasy tak, chtoby poluchilsya krasivyj dostarhan. Do Vadima doletalo kazhdoe slovo, kazhdyj smeshok-- raspolozhilis'-to v treh shagah ot nego. On zamer v svoem uglu, vremenami kuril, pryacha sigaretu v ladoni -- nikogda eshche ne okazyvalsya v stol' glupom i unizitel'nom polozhenii, no na rozhon ne popresh'. Vskore, posle neskol'kih izryadnyh glotkov, priglushennyh smeshkov i otkrovennoj vozni, skripnuli nary. Besshumno vstav, Vadim zaglyanul v komnatushku, zalituyu belym lunnym siyaniem. Tela pereplelis' na podstelennyh bushlatah, v ushi, v mozg pryamo-taki vvinchivalis' udovletvorennye stony, ohan'e, vse soputstvuyushchie zvuki, on uznaval kazhdoe dvizhenie Niki, kazhdyj poceluj, kazhdyj ston i peremenu pozy. Vse eto bylo znakomo nastol'ko, chto poyavilos' durackoe oshchushchenie, budto on vdrug razdvoilsya i teper' ih dvoe, odin lezhit na rasprostertoj Nike, vpivshis' v ee guby, gluboko pronikaya rezkimi tolchkami, drugoj tarashchitsya, ne uznavaya dvojnika... On otpryanul, kogda Nika prostonala osobenno gromko, tyaguche, rasslablenno zamerla. Dostal nagan, prizhavshis' k stene, polozhil ukazatel'nyj palec na spuskovoj kryuchok. "Orgazm, govorish', suchka neschastnaya?" -- yarko vspyhnulo vo vzbudorazhennom mozgu. Vse bylo v azhure, on staratel'no ustanovil baraban tak, chtoby protiv udarnika okazalsya nestrelyanyj patron. Tol'ko nazhat' na spusk... Poslyshalsya zharkij, zadyhayushchijsya shepot Niki: -- Eshche... Vadim nechelovecheskim usiliem voli snyal palec so spuska. I spryatal nagan. Kak ni kipel ot yarosti, sledovalo vzyat' sebya v ruki. Ohotniki i v samom dele mogut poyavit'sya kak nel'zya bolee nekstati. Eshche ne vecher, kapitan, eshche ne vecher... Podstelil pod golovu armejskij bushlat, ulegsya na levyj bok -- tak, chtoby pri neobhodimosti vyrvat' nagan iz karmana odnim dvizheniem. Malo li chto pridet |milyu v golovu... Tam, v komnatushke, prodolzhalsya razveselyj blud -- sudya po zvukam, snova otprobovali kon'yachok iz gorla, potom zaskripeli nary, poneslis' ohi-vzdohi, uzhe pochti v polnyj golos, nichut' ne stesnyayas', nesli obychnuyu v takih sluchayah chush' -- i naschet zhelaemoj smeny pozicij, i naschet oburevavshih ih chuvstv. Spat' hotelos' adski, no on boyalsya. Tknut sonnogo pod rebro -- i konec... Vremenami vpadal v zabyt'e, pered glazami nachinali mel'kat' strannye sceny, tut zhe naproch' zabyvavshiesya pri rezkom probuzhdenii, on vel s kem-to besformennym dlinnyushchie, bezumnye razgovory -- to li eto byl komendant, to li zhivehon'kaya tetka |l'za. Slovno plyl po bystrine -- to pogruzhalsya s golovoj, to vynyrival, ves' pokryvshis' lipkim potom, s kolotyashchimsya serdcem, obnaruzhival vokrug temnotu i tishinu, vnov' osoznaval sebya v real'nosti, v taezhnoj nochi. I nezametno usnul, myagko soskol'znul v glubokij son, slovno v ohotno rasstupivsheesya bezdonnoe boloto. Glava vtoraya. Robinzonam tesnovato na ostrovke... Probuzhdenie okazalos' nasil'stvennym i skvernym nastol'ko, chto dal'she i nekuda. Nazad v real'nost' on vernulsya tolchkom -- v rezul'tate horoshego pinka po rebram. Uspel za neveroyatno korotkij mig perezhit' potryasayushchuyu gammu oshchushchenij: uzhas ottogo, chto vse zhe usnul, okazavshis' v polnoj vlasti sputnikov, nedoumenie, zlost'. A potom na smenu vsemu etomu mnogoobraziyu prishel dikij, panicheskij strah -- sovsem blizko ot ego fizionomii chernel avtomatnyj stvol s tolstym dul'nym nabaldashnikom. CHelovek s avtomatom byl odet vo vse armejskoe, s nog do golovy, i vovse ne sobiralsya pozvolyat' dolgo sebya razglyadyvat'. Snova ot vsej dushi pnul Vadima v bok i zaoral: -- Vstat', suka! Poshel! Dulo pridvinulos' k licu sovsem uzh blizko. Vzmyv bystree lani, Vadim vletel v krohotnuyu komnatku, poluchiv uskorenie v vide dobrogo pinka. Tam, na narah, prizhalis' k brevenchatoj stene razbuzhennye lyubovnichki -- Nika pytalas' prikryt' bushlatom maksimum obnazhennyh prelestej, |mil' takimi ceremoniyami prenebreg, zlo sverkal glazami, no ne reshalsya, konechno, peret' s golymi rukami protiv avtomata. Vadim proletel komnatu iz ugla v ugol naiskosok, naletel na nepod容mnuyu skam'yu, dazhe ne poshatnuvshuyusya. Strah ne ulegsya, naoborot, v golove vertelas' odna-edinstvennaya mysl', chetkaya i strashnaya: dostali! Dognali... -- K stene, s-suka! On pospeshno otodvinulsya, vzhimayas' lopatkami v gorizontal'nyj ryadok tolstyh breven. Avtomatchik povel sebya nemnogo stranno -- derzha avtomat odnoj rukoj, vtoroj scapal so stola polkuska vetchiny i vgryzsya tak, chto urchanie slyshalos', navernoe, snaruzhi. ZHral tak, chto za ushami treshchalo, energichno dvigaya chelyustyami, chavkaya. U Vadima ponemnogu otleglo ot serdca -- nastoyashchaya pogonya tak sebya ne vela by, lopaet, kak s golodnogo kraya... Pravda, uspokaivat'sya rano. Eshche neizvestno, vdrug eto i nazyvaetsya: iz ognya da v polymya... Teper', slegka uspokoivshis', osoznav, chto samogo strashnogo poka ne proizoshlo, on rassmotrel agressora povnimatel'nee -- na pervyj vzglyad, sovsem pacan, zaros etakim cyplyach'im pushkom vmesto shchetiny, zatravlennyj zverek. Vot tol'ko avtomat u zver'ka samyj nastoyashchij i na poyase noven'kie nozhny so shtyk-nozhom. V ugolkah vorotnika -- zashchitnogo cveta emblemki, kotoryh Vadim s hodu tak i ne opoznal (sejchas ih, novyh, v armii razvelos' prevelikoe mnozhestvo), na shapchonke natovskogo obrazca -- takaya zhe zashchitnaya kokarda, nashivka na rukave. Bravyj soldat SHvejk, odnim slovom,-- tol'ko ispugannyj, zloj i posemu, legko dogadat'sya, opasnyj... Strannyj gost' dozhral vetchinu, sgreb so stola kusok kolbasy i razdelalsya s nej porazitel'no bystro. Shvatil nedopituyu butylku kon'yaka, s bol'shoj snorovkoj osushil iz gorlyshka, sunul v rot sigaretu. Pohozhe, nastroenie u nego slegka uluchshilos' -- no nenamnogo. On sbrosil s plecha toshchij ryukzachishko, oglyadel troicu uzhe s nekotoroj zainteresovannost'yu: -- Den'gi est'? Golyj |mil' pozhal plechami v smysle "net". -- Est' ili netu? -- Netu... -- Gde eto mesto? Kuda ya vyshel? -- Ty, bratok, ne poverish', no my i sami ne predstavlyaem,-- skazal |mil' ostorozhno.-- Sami zabludilis'. Soldatik tarashchilsya na nego nedoverchivo i podozritel'no: -- CHe ty gonish'? -- Govoryu, zabludilis',-- skazal |mil' s toj zhe ostorozhnost'yu.-- Vyshli k etoj hatke, zanochevali... -- Vy voobshche kto takie? -- On oglyadelsya, poddel noskom tyazhelogo botinka polosatuyu odezhdu na polu.-- Zeki, chto li? -- Dolgo ob座asnyat'. Ty sam-to kto? -- Hren v pal'to! -- ogryznulsya soldatik.-- Kto takie, sprashivayu? -- Turisty. -- CHto ty mne zvezdish'? Von, natural'nye zekovskie polosatki, chto ya, tupoj? -- U zekov nynche polosy po gorizontali,-- skazal |mil'.-- A tut, sam vidish', po vertikali, sovsem drugoj dizajn... -- CHto ty mne vkruchivaesh'? Kakoj dizajn? -- soldat pricelilsya v nego, perehvativ avtomat obeimi rukami.-- Govori, kto takie! -- Net, a ty sam-to kto? Domoj sorvalsya? -- Kuda nado, tuda i sorvalsya,-- ugryumo soobshchil soldatik.-- Gde eto mesto, sprashivayu? |mil' dosadlivo pomorshchilsya: -- A ty otkuda sbezhal-to, gore mamochkino? -- Otkuda nado. -- Slushaj, ya tebe pravdu govoryu -- sami zabludilis'. Dazhe primerno ne predstavlyaem, gde sejchas sidim. Ne hochesh' vydavat' voennuyu tajnu -- hotya by namekni, kakie derevushki poblizosti. Ili gorod. Tut gde-to poblizosti dolzhen byt' Mansk... -- Ni hrena sebe -- poblizosti,-- mashinal'no uhmyl'nulsya beglec.-- Mansk -- gde-to vo-on tam, a zdes' -- to li Karazinskij rajon, to li uzhe Motylinskij...-- On sovershenno po-detski shmygnul nosom i priznalsya: -- Zaplutal, ne razberu... Po-moemu, Motylinskij. Ozero ya videl, mimo proshel, esli eto Birikchul'skoe -- togda tochno Motylinskij. -- A esli net? Ozer tut hvataet... -- Da mat' tvoyu! -- vzrevel soldat.-- Ne travi ty dushu, tretij den' blukayu i ne pojmu, gde! U vas eshche vypit' est'? -- Netu. -- Zvezdish'. -- Ne verish' -- obyshchi. Delo nehitroe... YUnyj dezertir oglyadelsya -- i ochen' bystro, sudya po licu, prishel k vyvodu, chto v stol' spartanski meblirovannom pomeshchenii i v samom dele nikakih butylok ne spryachesh'. Dobrogo raspolozheniya duha eto emu ne pribavilo, otnyud'. |mil' eto tozhe zametil, nachal, vzveshivaya kazhdoe slovo: -- Slushaj, davaj syadem spokojno i obgovorim vse. U tebya svoi problemy, u nas svoi, no est' u menya vpechatlenie, chto ih mozhno pore-shat' soobshcha, potomu chto... -- Na heru ya videl tvoi problemy! -- vzvilsya soldatik.-- A ty v moi ne lez'. Za mnoj, blya, kak za volkom, komendatura shparit... -- A ty kak ushel-to? Po-horoshemu ili s vykrutasami? -- Ne tvoe sobach'e delo. On scapal ocherednuyu sigaretu, zhadno zatyagivalsya, derzha ih pod dulom avtomata. Smorchok byl -- soplej pereshibit', no avtomat est' avtomat, uspeet izreshetit' vseh troih, prezhde chem ego dostanesh' v pryzhke, gryaznyj palec na spuskovom kryuchke tak i drygaetsya... -- Mozhet, razojdemsya? -- narochito bezrazlichnym tonom predlozhil |mil'.-- My tebya lovit' ne sobiraemsya, u samih zabot vyshe kryshi. -- Aga, a potom vy im menya zalozhite? -- osklabilsya soldatik.-- S potrohami? -- Komu ty nuzhen, zakladyvat' tebya... -- Net uzh! -- zayavil beglec s chrezvychajno hitrym vidom.-- Odin vot pozavchera tozhe rasstilalsya melkim besom -- mol, i pozhrat' dam, i na motocikle dovezu, a potom kak nachal avtomat vyryvat'... Nu i prishlos'...-- On spohvatilsya, erznul na lavke.-- Konchaj mne lapshu na ushi veshat'! "Skverno",-- podumal Vadim. Ochen' pohozhe, chto uhodil ne prosto tak, a s har-roshimi vykrutasami vrode rasstrelyannogo karaula. Dazhe otsyuda chuvstvuetsya, chto avtomat shibaet porohovoj gar'yu tak, slovno potrudilsya na sovest'... Situaciya sozdalas' nelepejshaya -- i vyhodov iz nee chto-to ne vidno. Nezvanyj gost' napryazhen i agressiven do predela, i teryat' emu, takoe vpechatlenie, nechego... Dezertir zaerzal na zhestkoj lavke. Vadim videl ego vpoloborota i srazu opredelil po maslenosti vzglyada, chto mysli begleca prinyali neskol'ko inoe napravlenie. On s tolkom, s rasstanovkoj oglyadel Niku, staratel'no prikryvavshuyusya bushlatom, rasporyadilsya: -- Idi syuda! Komu govoryu? Syuda idi, koza! Ona otchayanno zamotala golovoj. -- Idi syuda, huzhe budet...-- Beglec vsecelo pogloshchen byl novoj ideej i otstupat' ne sobiralsya.-- YA tebya ne s容m, Krasnaya SHapochka, tol'ko potrahayu malost'... Otsosesh' -- i svobodna. Da ty ne beri v golovu, ya muzhik zaholustnyj, u nas SPIDa poka chto netu... Nika otpolzala v ugol. Dezertir, rasserdivshis', ryavknul: -- Syuda idi, tvar'! I navel na nee avtomat v celyah dal'nejshego ustrasheniya. Koe-chto iz armejskoj zhizni Vadim pomnil horosho, ponevole v容los'. CHtoby avtomat vystrelil, nado snyat' s predohranitelya, chego dezertir delat' ne sobiralsya. Oni s |milem, tak poluchilos', brosilis' odnovremenno. Soldatik eshche uspel pisknut', dernut' stvolom, do zheleznogo hrusta nazhimaya spuskovoj kryuchok, no avtomat ne vystrelil. Troe ruhnuli na pol, besporyadochno molotya drug druga. To est', eto |mil' lupil, a Vadim ozabotilsya v pervuyu ochered' avtomatom, vyrval-taki iz gryaznyh ruk, vykrutil. Otskochil k stene. V dva udara privedya dezertira v beschuvstvennoe sostoyanie, |mil' uprugo vypryamilsya. Perehvativ ego vzglyad, Vadim vnov' ubedilsya, chto byl prav i u byvshego druga namereniya na ego schet naskvoz' nehoroshie: |mil' smotrel tak, slovno zaranee zhdal podvoha ot vraga. Odnimi vospominaniyami o nesostoyavshemsya poveshenii takogo vzglyada ne ob座asnish'... Podmyvalo nazhat' na kurok samomu, dlinnoj ochered'yu ugostit' vseh troih. Blago neozhidanno ob座avilsya sub容kt, na kotorogo mozhno vse i svalit': napal dezertir, zavyazalas' besporyadochnaya shvatka, posle kotoroj v zhivyh ostalsya odin iz chetyreh, prikonchivshij begleca posle togo, kak tot uspel-taki, svoloch', zastrelit' dvuh mirnyh strannikov... Ego ostanovilo, esli chestno, chuvstvo straha i malodushiya. I Vadim po mgnovennomu naitiyu postupil inache: perehvatil avtomat za stvol, razmahnulsya horoshen'ko i grohnul im ob stol tak, chto priklad mgnovenno otletel, s lyazgom vyletela kryshka zatvornoj korobki, za nej -- udarnik s pruzhinoj... -- Ty chto, idiot? -- ryavknul |mil'.-- CHto nadelal? -- Da ne soobrazil kak-to...-- vinovato otvetil Vadim, vsem vidom vyrazhaya raskayanie. Tol'ko avtomata v rukah |milya ne hvatalo. Osobenno kogda na polu valyaetsya beschuvstvennyj beglec, na kotorogo mnogoe mozhno spisat'... |mil' zamahnulsya, no ne udaril, otvernulsya i zanyalsya toshchim ryukzachkom. Otstegnul klapan, vzyal za ugly i vyvalil soderzhimoe na pol. Nevol'no otpryanul -- kak i Vadim. Po polu, gluho stucha, raskatilis' tri granaty so vstavlennymi zapalami. Opomnivshis', |mil' bystro sobral ih, snorovisto vykrutil zapaly i brosil v ugol. Soldat postanyval, ne otkryvaya glaz. Krome granat, nichego osobenno interesnogo v ryukzake ne okazalos' -- novehon'kij komplekt polevoj formy, para pachek manskoj "Primy", nevedomo zachem prihvachennaya beglecom oficerskaya furazhka i dva avtomatnyh rozhka. Sudya po soderzhimomu, dezertir-to li ne planiroval begstvo zaranee, to li, poka bluzhdal po lesu, prikonchil skudnye zapasy s容stnogo. -- Derzhi,-- |mil' brosil formu Nike.-- Odevajsya v tempe. I uhodim. |tot pridurok podkinul del'nuyu mysl' -- nas i v samom dele mogut prinyat' za zekov, nuzhno iskat' normal'nuyu odezhonku... Dezertir zastonal, poshevelilsya. |mil' nagnulsya, tochnym udarom vnov' otklyuchil ego, vypryamilsya: --ZHivee! Otoshel k Nike, uzhe pereodevshejsya, staratel'no podvernul shtaniny -- bryuki ej, konechno, okazalis' dlinnovaty, kak i rukava rubashki, pytlivo oglyadel lezhashchego, slovno snimaya vzglyadom merku, s sozhaleniem pozhal plechami: -- Na menya ne nalezet...-- Oglyanulsya na Vadima: -- Da i na etogo kozla tozhe... Sobiraj, chto ostalos', i poshli. -- Interesno, mne idet? -- Nika povertelas', oglyadyvaya sebya. -- Idet-idet,-- neterpelivo brosil |mil', mimohodom poceloval ee v shcheku, nagnulsya i sgreb v gorst' zapaly.-- Pozhivee! Zapaly on vykinul v ruchej. Oni perebezhali na tot bereg po vlazhnomu brevnu i uglubilis' v les. Vadim uzhe privychno zanyal mesto zamykayushchego, poglyadyvaya na torchavshie iz karmana |milya nozhny,-- kuhonnye nozhi tot ostavil v izbushke, prihvativ vzamen shtyk. Nu konechno, im ne v primer udobnee i legche spisat' byvshego bossa... Uchtem. -- To li Karazinskij rajon, to li Motylinskij...-- zadumchivo skazal |mil', obrashchayas', estestvenno, k Nike.-- Mog i naputat', konechno, no vse ravno privyazochka... -- Ty eti mesta znaesh'? -- Nemnogo. Potochnee by privyazat'sya... I ne vyderzhal, skot,-- snova oglyanulsya na Vadima s nehoroshim prishchurom, potoropilsya pobystree otvesti glaza. Vadim zhe pritvorilsya, chto nichego ne zametil. Nagan uvesisto i obnadezhivayushche postukival ego po bedru. V konce koncov, protiv nagana nikakoj shtyk-nozh ne plyashet... -- Slushaj,-- skazala Nika.-- Ego zhe ishchut... -- I navernyaka staratel'no. Tut v starye vremena byla raskidana kucha tochek... --Kogo? -- Tochka -- eto takaya voennaya mikrobaza,-- terpelivo poyasnil ej |mil'.-- Raketnaya ustanovka, gde-nibud' na vysotke, lokator, sklad go-ryuchki... Potom ih zdorovo podsokratili, no vse ravno ostalos' nemalo. Nu, i zol'datiki vremenami begut... A iskat' ego, navernyaka, budut staratel'no. No nam-to kakoj tolk? -- Samyj pryamoj,-- skazala Nika.-- Esli oni na nas natknutsya, vse momental'no obrazuetsya. Soldaty tam ili miliciya, kakaya nam raznica? Glavnoe, budem v SHantarske... -- Umnica ty u menya,-- |mil' naklonilsya, chmoknul ee v shcheku. I, Vadim mog poklyast'sya, v samyj poslednij moment podavil v sebe zhelanie oglyanut'sya. Nu konechno, v ego napoleonovskie plany nichut' ne vhodit stol' bystraya vstrecha s miliciej ili podnyatymi na poimku dizika soldatami. Snachala nado izbavit'sya ot bossa, da i Niku podgotovit'. Otsyuda sleduet nezatejlivyj vyvod: edva pokazhutsya te, kto ishchet begleca, nuzhno k nim bezhat' chto bylo mochi. Ne osmelitsya, gad, pri takih svidetelyah... A uzh v SHantarske pridumaem, kak s byvshim kommercheskim direktorom razobrat'sya... ...Ochen' skoro etot nezamyslovatyj, odnako sulivshij spasenie plan poletel k chertovoj materi. Ohotnichkov oni uvideli pervymi, vyjdya na opushku gustogo sosnyaka: pered nimi raskinulas' shirokaya progalina, v dal'nem ee konce stoyali dva armejskih "GAZ-66" s brezentovymi tentami, vozle kuchkami stoyali vooruzhennye soldaty, vidnelis' oficerskie furazhki, kolyshushchiesya antenny zaplechnyh racij. Do mashin bylo metrov sto, vse vidno, kak na ladoni,-- pohozhe, otcy-komandiry dayut detal'nye instrukcii, vse napryazheny i zly... Vadim prigotovilsya sorvat'sya s mesta. I ostalsya stoyat': ot krajnej sprava kuchki, ne tak uzh i daleko ot nego, vdrug otdelilis' dvoe soldat, rezzho razvernulis' k lesu i nachali lupit' dlinnymi ocheredyami po kakoj-to im odnoj vidimoj celi, chut' li ne v tom napravlenii, gde stoyali beglecy iz konclagerya. -- Nazad! -- |mil' podtolknul Niku i pervym kinulsya v les, svernul vlevo, po shirokoj duge obhodya progalinu s gruzovikami. Nika kinulas' sledom, ne rassuzhdaya. Prishlos' i Vadimu rys'yu pripustit' sledom. Kogda otbezhali metrov na trista, Nika na begu udivlenno sprosila: -- A pochemu bezhim? -- Ty zhe videla,-- propyhtel |mil', podhvatyvaya ee, chtoby ne zapnulas' o kornevishche.-- Lupyat na malejshee shevelenie. A my vse v armejskom. Mozhet, i uspeyut rassmotret', chto vzyali na mushku vovse ne togo salazhonka, no chto-to menya ne tyanet eksperimentirovat'. Prodyryavyat sgoryacha bez vsyakoj pol'zy dlya biznesa i vsego progressivnogo chelovechestva, potom s togo sveta uzhe nichego ne ob座asnish'. Nu, mozhet, i ob座asnish' cherez spiriticheskoe blyudechko, tol'ko kakoj tolk? -- Net, ser'ezno? -- Malysh, tut ne krasivyj gorod SHantarsk. I ty ne v importnom plat'ice plyvesh' po prospektu. ZHizn' vokrug nezamyslovataya i surovaya... Ochen' pohozhe, etot soplyak uspel natvorit' del. I est' uzhe komandochka -- hot' zhivym, hot' mertvym... A zhivym ego brat' nikomu ne interesno, blago zakon za ohotnikov. -- Podozhdi-podozhdi... |to, znachit, i nas mogut prinyat' chert znaet za kogo... Ne tol'ko eti, no i drugie... -- Umnica,-- vyalo usmehnulsya |mil'.-- "Princa i nishchego" pomnish'? Vot i my primerno v takom polozhenii -- to li bichi, to li voobshche neponyatno kto. Na polozhenii, pardon, bydla. Ty eto uchityvaj i ne speshi pervomu vstrechnomu brosat'sya na sheyu s radostnym vizgom. I uzh tem bolee velikosvetskie uhvatki ostav' na potom. Nam eshche dolgo dokazyvat', chto my -- eto my... -- Uzhas kakoj,-- iskrenne skazala Nika. Glava tret'ya. Civilizaciya SHagavshij vperedi |mil' vdrug ostanovilsya, vnimatel'no, storozhko oglyadelsya. SHumno, s oblegcheniem vydohnul, vytashchil iz nagrudnogo karmana sigarety i obernulsya k Nike, ulybayas' vo ves' rot: -- Pozdravlyayu, malysh. Civilizaciya zamayachila. Na vzglyad Vadima, priznakov civilizacii vokrug bylo samuyu malost' pomen'she, chem na poverhnosti Luny -- tam kak-nikak popadayutsya vsevozmozhnoe posadochnye stupeni, otsluzhivshie svoe lunohody i vsyakie sputniki, da vdobavok otpechatki amerikanskih kosmicheskih botinok. Zdes' zhe v predelah vidimosti ne imelos' i rzhavoj gaechki -- sploshnaya pervozdannaya priroda, uspevshaya uzhe ostochertet'... Tochno tak zhe i Nika udivlenno zavertela golovoj: -- Kakaya civilizaciya? Hmyknuv s vidom neskryvaemogo prevoshodstva, |mil' sdelal paru shagov, voshel v nevysokie zarosli kakoj-to svetlo-zheltoj travy, poshevelil ladon'yu verhushki: -- A vot, malysh. Sie nazyvaetsya -- pshenica. Nika s somneniem oglyadela zarosli travy. Vadim polnost'yu razdelyal ee nedoumenie: po ego smutnym vpechatleniyam, osnovannym na sluchajno uvidennoj kinohronike, polotnam Levitana i SHishkina, a takzhe kadram iz kinofil'mov o truzhenikah sela, nastoyashchaya pshenica dolzhna byla zolotit'sya, rasti gusto, kolosok k kolosku, i koloski povinny byt' bol'shushchie, odnotipnye, tolstye. Zdes' zhe ne bylo nichego dazhe otdalenno pohozhego: chahlye stebel'ki rosli vraznoboj, nichego pohozhego na preslovutuyu zolotuyu nivu, vovse oni ne zolotistye, blednye kakie-to, smahivayushchie cvetom na vycvetshuyu pod dozhdem pachku "Kemela", vraskosyak stoyat, odni gnutsya k zemle, drugie vovse polegli, kolos'ya pri vdumchivom rassmotrenii udaetsya uzret', no oni kakie-to hilye, melen'kie... -- Samaya nastoyashchaya pshenica,-- skazal Nike |mil', sorval odin kolosok, poter v ladonyah.-- Takaya ona v nashih shirotah i byvaet. Nastoyashchaya. Ne shtat Ajdaho, voobshche-to. I ne Kuban'... Vot iz etogo i delayut bulochki, malysh. -- Nado zhe...-- Nika, glyadya po storonam s nepoddel'nym interesom, prignula neskol'ko kolos'ev.-- Interesno kak... YA i ne znala. -- Korova -- eto zhivotnoe s chetyr'mya nogami po uglam,-- hmyknul |mil'.-- Iz korovy delayut kotlety, a kartoshka rastet otdel'no... -- Net, nu kartoshku-to ya znayu, ee iz zemli kopayut... Znachit, derevnya gde-to blizko? -- Vot imenno,-- skazal |mil', no chto-to v ego golose Vadim ne uslyshal nadlezhashchej veselosti.-- Tol'ko pogodi vizzhat' ot schast'ya, malysh. Pro dezertira ne zabyla? Navernyaka tut o nem uzhe naslyshany -- a to i nasledil... -- No po nam zhe srazu vidno, chto nikakie my ne soldaty... -- Klassiku nado chitat', milaya. Krest'yanin, znaesh' li, vo vse vremena odinakov i menyaetsya s techeniem vekov ne tak uzh sil'no. Poddenut sgoryacha na vily -- i bud'te zdorovy. Govoryu tebe avtoritetno, kak byvshij krest'yanin,-- tut sleduet s oglyadochkoj... Krajne diplomatichno. Vlast' a takih mestah -- ponyatie abstraktnoe, ona gde-to dalekon'ko, i nikto ee tolkom ne videl. -- Ty ser'ezno? -- YA ser'ezno,-- kivnul |mil'.-- V obshchem, k dereven'ke budem podbirat'sya ostorozhnen'ko, kak diversanty k nemeckomu garnizonu. Povtoryat' podvig Zoi Kosmodem'yanskoj i podzhigat' kolhoznuyu konyushnyu ne rekomenduyu...-- on laskovo vz容roshil Nike volosy.-- YA tebya obyazan dostavit' k civilizacii v celosti i sohrannosti... I snova, skoty, slilis' v nezhnom pocelue, nichut' ne smushchayas' prisutstviem Vadima. I ne podozrevali, ih schast'e, chto on reshaet v ume prostoj vopros: a ne dostat' li nagan, ne polozhit' li oboih, takih krasivyh, v etu hiluyu pshenicu? To li ostorozhnost' peresilila, to li ne smog... Stoyal na krayu pshenichnogo polya, gadaya, chem zhe mozhno razzhech' v sebe stol'ko nenavisti i zloby, chtoby reshit'sya nakonec? ...Vskore priznaki pastoral'noj civilizacii stali popadat'sya chashche, ne v primer bolee naglyadnye: snachala oni uvideli kakoj-to strannyj agregat, dva ogromnyh zheleznyh kolesa, a mezhdu nimi val s dlinnyushchimi krivymi zub'yami, nechto vrode velikanskih grabel', snabzhennyh kolesami. |mil' ob座asnil Nike mimohodom, chto marsianskij agregat imenuetsya boronoj, no ona ne vyrazila osobennogo zhelaniya uznat' podrobnee, dlya chego eta shtuka prednaznachena. Potom obnaruzhilas' uzkaya, razbitaya koleya s dovol'no vysokim zemlyanym valom poseredine. -- Sovsem horosho i ponyatno,-- prokommentiroval |mil' dlya Niki.-- Po-zdeshnemu eto imenuetsya "avtostrada". -- Tut zhe ni odna mashina ne projdet, na puzo syadet... -- Zato traktor projdet. Kak raz dlya "Belarusya". Blizitsya civilizaciya, von pustye butylki valyayutsya, eto uzh samyj chto ni na est' klassicheskij priznak... Mestnost' vnov' stala povyshat'sya, koleya vela vverh. Oni tak i shagali po shirokomu zemlyanomu valu posredi kolei -- bylo dovol'no udobno. Ponemnogu koleya stanovilas' vse bolee neglubokoj, a tam i vovse propala. |mil' chertyhnulsya: -- Zabreli... Kakaya-to staraya doroga... -- I chto delat'? -- Vpered idti, malysh,-- bodro otvetil |mil'.-- Hot' dorozhka i podvela, yasno teper', chto derevnya blizko. Budem iskat'... Otkrovenno govorya, eto ne igolka v stoge sena, derevnya, kak ni kruti, shtuka zametnaya.... Voobshche-to, derevnya okazalas' ne takoj uzh i zametnoj -- zato iskat' ee ne prishlos', pryamo na nee i vyshli, perevaliv greben' ocherednoj sopki. Vperedi tyanulsya otlogij sklon, porosshij gustymi kuchkami sosen, on spuskalsya pryamo k derevushke. Bol'she vsego ona napominala ochertaniyami gorizontal'nuyu polovinku svastiki -- desyatka tri domov, soprikasavshihsya ogorodami, i eshche neskol'ko pomeshchalis' naosobicu. Ogorody byli ogromnye, vydelyayas' na fone okruzhayushchej zeleni temnymi pryamougol'nikami vzryhlennoj zemli. Vokrug -- les, i sosny, i eshche kakie-to neizvestnye Vadimu derev'ya s serovatymi stvolami, ne berezy i ne hvojnye -- vot i vse, chto on mog o nih skazat'. Tam i syam -- gorushki s polosami gologo kamnya po bokam, slovno zloj skazochnyj velikan obodral s nih shkuru. Iz derevni vyhodila svetlo-zheltaya ukatannaya doroga, pochti srazu zhe razdelyalas' na tri, vygnuvshiesya v raznye storony, skryvavshiesya gde-to mezh sopkami, za gorizontom. Oni sideli na samom grebne i smotreli vniz. V derevne stoyala sovershennejshaya tishina, tol'ko poroj dlya poryadka pobrehivala kakaya-nibud' osobo bditel'naya sobaka. Iz trub ne shel dym, na edinstvennoj krivoj ulochke ne bylo ni dushi. -- Mozhet, tut i net nikogo? -- zachem-to shepotom sprosila Nika. -- Gluposti,-- skazal |mil'.-- Von, kartoshku tol'ko chto vykopali, botva kuchami valyaetsya. Sobaki gavkayut. Vo-on kurica proshla. Prosto vse pri dele, tut ne gorod, flanerov ne byvaet... -- A von tot dom sovsem na zhiloj ne pohozh. -- Molodec, Zorkij Glaz,-- vglyadelsya |mil'.-- Sel'sovet ili kakaya kontora... A mozhet, pochta, v chem ya lichno sil'no somnevayus',-- pri nyneshnih poryadkah iz takih vot derevushek i pochty ubrali, i bol'nichki, i vse, chto bylo... -- Interesno, a telefon tam mozhet okazat'sya? -- Vryad li, malysh. Voobshche-to, ran'she i telefony v takih aulah vodilis', no teper' somnevayus'... Da i deneg u nas net ni kopejki, zabyla? -- Podozhdi! -- Nika toroplivo vytashchila iz nagrudnogo karmana myatuyu zelenuyu bumazhku.-- U menya zhe sto baksov ostalis'. Te, kotorye... Kogda pereodevalas', vspomnila i perelozhila. -- Hozyajstvennaya ty u menya... Uvy! Boyus', esli poprobuesh' rasplatit'sya etoj denezhkoj, poluchish' za dollar, kak v izvestnom prislov'e, v mordu. Ne videli tut baksov... -- Kak zhe mozhno tak zhit'? Ni telefona, ni baksov... -- Vot tak i zhivut, milaya. Mir, znaesh' li, SHantarskom i stolicej ne ischerpyvaetsya. -- YA by zdes' povesilas',-- iskrenne priznalas' Nika.-- Tut noch' perenochevat' -- i to uzhas beret... -- Obhodyatsya kak-to, ne veshayutsya, razve chto po p'yanke...-- On povernulsya k Vadimu.-- |j, parashnik! Vidish' vo-on tam, levee zagona, bel'e na verevke? --Nu. -- Hren gnu. Esli mne zrenie ne izmenyaet, tam sredi prostyn' i prochego barahla sushatsya vpolne prilichnye portki. I rubashki est'. --Vizhu... -- A esli vidish', otpravlyajsya tuda. Ogorodami-ogorodami -- i k Kotovskomu... -- Zachem? -- Tupeesh' na glazah. Potomu chto pora menyat' polosatku na chto-nibud' bolee elegantnoe. I v samom dele, primet kakaya-nibud' dubovaya golova za zekov -- ne otmoesh'sya potom. |to v starye vremena dlya beglyh katorzhan vystavlyali na pristupochku moloko s hlebushkom, a nynche i hlebushek edyat nedosyta, i nravy stali daleki ot prezhnej idillii.-- |mil' mechtatel'no prishchurilsya.-- Samyj luchshij variant -- zabrat'sya v kakoj-nibud' domishko, tam otyshchetsya i odezhda, i para skudnyh rublikov. Vot tol'ko podi ugadaj, gde tochno ne ostalos' ni starogo, ni malogo. A to podnimut haj, my vdobavok mestnosti sovershenno ne znaem, vletim, kak kur v oshchip... CHto stoish'? Poshel! -- A on, chasom, ne sbezhit? -- ser'ezno sprosila Nika. -- Kuda emu bezhat',-- pozhal plechami |mil',-- koli uzh ya i sam ne znayu, kak eta derevushka nazyvaetsya i gde raspolozhena. Kishka tonka v odinochku i bez kopejki Robinzona izobrazhat'... Nu, shagaj! Vadim, ne prerekayas', napravilsya vniz po sklonu. On i v samom dele ne sobiralsya bezhat', spravedlivo predvidya pri etom oborote lish' novye slozhnosti. Vryad li pejzane, stol' milye i usluzhlivye v drugoe vremya i pri drugih obstoyatel'stvah, snabdyat den'gami na dorogu do SHantarska. Vlastej zdes', nado polagat', net nikakih -- kakie tam gosudarstvennye chinovniki, miliciya, gosbezopasnost'. Kak marsianin na planete Zemlya, chestnoe slovo. Vot uzh poistine -- princ v roli nishchego... Minovav poslednie derev'ya, on dvigalsya tak, chtoby mezh nim i krajnimi domami derevushki ostavalsya bol'shoj saraj iz potemnevshih breven. Dobravshis' do etogo saraya, postoyal, chutko vslushivayas'. Lenivo pobrehivali sobaki -- no v otdalenii. Eshche dal'she, na samom krayu derevni, poslyshalsya chelovecheskij golos i tut zhe umolk. Kazhetsya, kogo-to zvali obedat'. A v tom dvore, gde viselo bel'e, sobaki, ochen' pohozhe, ne imelos'... On ostorozhno vyglyanul iz-za ugla saraya. CHto-to shumno i neznakomo vydohnulo, zavozilos'. S kolotyashchimsya serdcem Vadim otpryanul. Vnov' vyglyanul -- i oblegchenno vzdohnul, vyrugalsya shepotom. V zagorodke iz tolstyh zherdej stoyal malen'kij cherno-belyj bychok razmerom s krupnogo doga. T'fu, eto ved' telenok, videl ih paru raz v zhizni, no poslednij raz byl chertovski davno... V dome ne slyshno ni shagov, ni razgovorov. Oglyanulsya. Vysoko, u samogo grebnya, razlichil dva pyatnyshka -- esli by ne znal zaranee, chto oni tam ostalis', ni za chto by ne dogadalsya, chto eto lyudi. Pyatnyshki vdrug ischezli za grebnem -- est' takoe podozrenie, ne radi vul'garnogo seksa uedinilis'... Reshilsya. V chetyre pryzhka dostig verevki, prinyalsya sbrasyvat' derevyannye prishchepki, sodral s verevki shirokie shtany iz temnogo materiala, obe rubashki, skatal v kom -- i pripustil nazad za saraj mimo udivlenno vzmyknuvshego telenka. Postoyal tam. Nikto za nim ne gnalsya, nikto ne krichal -- pohozhe, oboshlos'. Napravlyayas' nazad k lesu, on gordilsya etoj mizernoj, no udachnoj krazhej tak, kak v svoe vremya ne gordilsya kontraktom s "Baster indzhiniring", gde vpervye ego podpis' stoyala pod dokumentom, sulivshim firme pribyl' v million baksov. Okazyvaetsya, i golymi rukami, v neprivychnoj srede koe na chto sposobny. Eshche by uhitrit'sya vyzhit'... On v