eriha, panika... I nad vsem etim - zhutkij volchij voj Vukola Morlokova, stoyashchego na kolenyah vozle rasprostertoj na parkete Natashi. Daniil ustalo ulybnulsya, otstavil bokal i poshel vniz. Tam nametilas' nekaya uporyadochennost' - odni stolpilis' vokrug trupa, drugie bezhali k vyhodam. "Nado zhe, - podumal Daniil mimohodom, - konec monarhii, potomu chto pryamyh potomkov bol'she ne ostalos'. Tysyachu let prosushchestvovala, a ya ee - na svalku istorii..." Pered nim pospeshno rasstupalis'. On proshel po koridoru panicheskih vzglyadov i ostanovilsya v dvuh shagah ot Morlokova. Tot podnyal golovu - imenno o takom ego vzglyade Daniil i mechtal. - YA vam dushevno sochuvstvuyu, marshal, - skazal Daniil, klanyayas'. - Mozhete mne poverit'. Glaza Morlokova byli pustymi, bezumnymi. V tolpe vspyhnul i tut zhe zatih opaslivyj shepotok. Daniil povernulsya i poshel proch', starayas' ne poskol'znut'sya na ispachkannom krov'yu parkete. - Nu i suka zhe ty, - skazal emu gromko v spinu Bonch-Mechidol, no Daniil ne obernulsya i ne zamedlil shaga. 20 Vozduh krut pered grozoj, krut da vyazok... V.Vysockij V sobytiyah posleduyushchih dvuh sutok nikto nichego ne ponimal, dazhe te, kto po dolzhnosti obyazan byl ponimat' vse i chutochku bol'she. Gosudarstvennyj Sovet zasedal kruglosutochno za nagluho zapertymi dveryami, ohranyavshimisya gvardejcami s lazerami nagotove. Pravda, hodili sluhi, chto oni tam vsego-navsego besprobudno p'yut i rezhutsya v russkuyu ruletku. Redkie vystrely, donosivshiesya vremenami iz zala, vrode by podtverzhdali etu gipotezu. Vprochem, eto prosto-naprosto mogli otkuporivat' shampanskoe. Bonch-Mechidol, ochnuvshis' ot zapoya, vyvel iz stolicy vse vernye emu vojska. Kilometrah v dvadcati ot Korostenya oni ukrepilis' po vsem pravilam fortifikacii, oshchetinilis' pushkami, raketnymi ustanovkami, zenitkami i pritihli, kak myshki, preduprediv, chto plevali na belyj svet i prikonchat lyubogo, kto k nim sunetsya, bud' to sama presvyataya bogorodica. Osirotevshie hrustavlevcy, razbivshis' na kuchki, shatalis' po gorodu, gorlanili "Abrashu", postrelivali i orali, chto oni osnovali novuyu religiyu, nedremlyushchee Oko, kotoraya, podobno mnogim drugim mirovym religiyam, imeet svoego svyatogo muchenika - P.P.Hrustaleva. Iskali ZHenyu, chtoby vozvesti v san, no ne nashli. V detali svoej dogmy oni ne vdavalis', no nikto i ne stremilsya uznat' podrobnee - s nimi predpochitali ne svyazyvat'sya. Neprimetnyj chelovek v kruglom berete i kozhanke, s lohmatoj borodoj, nosilsya po gorodu na tarahtyashchem mopede. On vzbegal po lestnicam, za stolami vodil pal'cem po kartam i risoval na nih strely, sheptalsya v pod®ezdah s takimi zhe kozhanymi i borodatymi, v beretah, razdaval pakety, poluchal pakety, ugovarival, grozil, vdohnovlyal, tryas ruki. V razgovorah shelestelo: "...situaciya... udarnye gruppy... na platany... termit... narodnaya gvardiya... demokratiya..." Policiya kuda-to popryatalas', no besporyadka bylo ne bol'she, chem pri nej, - vremya shalostyam ne sposobstvovalo. Govorili, chto fel'dmarshal Osmolovskij tiho tronulsya, vysypal na ulicu s balkona meshok zolotyh, sledom vse svoi ordena, i vse tak i pylitsya, nikto ne podbiraet. |to byla chistaya pravda. Govorili, chto u morya prizemlilsya inoplanetnyj korabl', a prishel'cy stroyat chto-to gigantskoe i nesomnenno voennoe. |to byla brehnya. Al'tairec Kfansut vse eto vremya userdno pritvoryalsya statuej rusalki na gorodskom plyazhe. Ego detektory rabotali s peregruzkoj. Na kosmodrome "Hazar" sami soboj vklyuchilis' startovye sistemy, i nositel' s korablem "Rogneda-4" vertikal'no ushel v nochnye nebesa na mechevidnom stolbe plameni. Datchiki signalizirovali, chto v kabine nikogo net, no ottuda v techenie soroka semi sekund velas' peredacha na CUP, i prinyavshego ee operatora v nevmenyaemom sostoyanii uvezli v uyutnoe tihoe mesto, gde ego radostno vstretili marsiane, nepriznannye izobretateli, Napoleony i rimskie papy. |sminec "Svirepyj" povstrechal v rejse morskogo zmeya. V posleduyushchih radiogrammah pochemu-to upominalis' razdvoennye kopyta i volosatoe bryuho, no razobrat'sya ne udalos' - esminec prochno zamolchal i na bazu ne vernulsya. Nochami stanovilos' eshche oznobnee - na shpilyah potreskivali sinie i zheltye ognennye klubki, kto-to svistel i nelyudski pohohatyval v polusozhzhennom razgromlennom zdanii MUU. Kto-to vdrug obnaruzhil, chto minutnye strelki chasov krutyatsya nazad, hotya chasovye vertyatsya v normal'nom napravlenii. Videli, kak nad aerodromom hvostom vpered proletel reaktivnyj lajner. Zametili, chto sapogi u Krestitelya v ryzhej pyli, kotoraya voditsya tol'ko v protivopolozhnom rajone goroda. Vse smeshalos' i pereputalos' v eti sumasshedshie nochi. V kaminah podvyvalo, v pereulkah cokali slovno by ovech'i kopytca, no kogda vooruzhivshiesya do zubov kuchki smel'chakov risknuli zaglyanut' tuda, nikogo tam ne okazyvalos'. Vprochem, odnazhdy gruppa missionerov-hrustalevcev, natolknuvshis' v chas nochi na odin takoj podozritel'nyj zvuk, izreshetila pulyami pereulok, i ih userdie bylo voznagrazhdeno - na mostovoj ostalsya zalityj krov'yu lohmatyj zver' velichinoj s nekrupnuyu sobaku, prichem bez vsyakih priznakov kopyt. Vernye pervomu postulatu novoj religii "Bdi nedremanno", hrustalevcy iskolesili stolicu vdol' i poperek, podnyali s postelej kuchu uchenyh i nakonec dobilis' svoego. Zaspannyj starichok, dostavlennyj na mesto proisshestviya, dolgo shchupal i vorochal zverya, bormotal chto-to neponyatnoe, a potom grohnulsya v obmorok. Ego priveli v chuvstvo aprobirovannym sposobom - zalili v glotku butylku samogona. Pridya v sebya, starichok ob®yasnil neterpelivo tolpivshimsya ohrannikam, chto zver' etot zhil neskol'ko millionov let nazad i togda zhe vymer, buduchi bokovoj tupikovoj vetv'yu. V dokazatel'stvo razgoryachennyj samogonom starikan zakatil na latyni takuyu rech', chto hrustalevcy, pomnivshie iz latyni lish' "parabellum" i "akva vitae", otoropeli, provodili ego domoj i pomogli donesti zverya. Polyarnye siyaniya v bezlunnye nochi, voj vetra v trubah pri polnom bezvetrii, neizvestno ch'i koni s oshalevshimi, nalitymi krov'yu glazami, vskach' pronosivshiesya po nochnym ulicam, a u kogo-to iz krana tekla krov', kto-to vstal utrom i obnaruzhil, chto pomolodel na pyatnadcat' let, kto-to, vyjdya noch'yu v tualet, vernuvshis', zastal v posteli vmesto zheny telenka s otrublennoj golovoj, u kogo-to v vannoj vyrosli griby, podvyvavshie tonen'ko i norovivshie prilipnut' k pal'cu... I vdrug vse konchilos' - ryvkom. Utrom tret'ego dnya policejskie stoyali na svoih zakonnyh mestah, byli otkryty vse magaziny, gazetnye kioski, parikmaherskie i ryumochnye. Hmuryh pohmel'nyh hrustalevcev, vystroennyh na zadnem dvore novoobrazovannogo MVD, otecheski zhuril zamministra, lichnost' nikomu ne izvestnaya. "Rogneda-4", kak vyyasnilos', smirnehon'ko stoyala na startovom stole, a operator okazalsya normal'nym i byl s podobayushchimi izvineniyami otpushchen. |sminec "Svirepyj", kak okazalos', popal v shtorm, lishilsya rulya i radiosvyazi, byl obnaruzhen i otbuksirovan v port. Stranoj, okazyvaetsya, pravil reorganizovannyj Gosudarstvennyj Sovet, uchredivshij Osobuyu Komissiyu Obrabotki Alogichnostej (sokrashchenno OSKOBRA), kotoroj vmenyalos' v pochetnuyu obyazannost' razobrat'sya vo vseh upushcheniyah, nedosmotrah, peregibah, neopravdannyh repressiyah, nedorabotkah, prevysheniyah i zloupotrebleniyah, a razobravshis' - osudit', prinyat' k ispolneniyu, zaverit', amnistirovat' i ne dopuskat'. Oficial'nye Social-Demokraty hodili po stolice gogolem, gromko rasskazyvali v obshchestvennyh mestah politicheski skol'zkie anekdoty, za kotorye pozavchera byli by uregulirovany, rasklanivalis' drug s drugom i hohotali bez prichiny. Po stolice, opirayas' na palku, brodil Morlokov, bessmyslennyj, sedoj i neuznavaemyj. Ego neotluchno soprovozhdal roslyj zhlob v shtatskom. Kogda Morlokov padal na mostovuyu i nachinal, rydaya, bodat' ee lbom, zhlob podnimal ego, uspokaival, utiral, i oni shli dal'she. Oficial'no soshedshij s uma, Morlokov byl vsledstvie etogo osvobozhden ot vseh vidov sudebnogo presledovaniya. Byvshee zdanie MUU chinili, chistili i krasili - tam dolzhna byla razmestit'sya muzykal'naya shkola. Osmolovskij kuda-to propal, i nikto ego bol'she ne videl. Bonch-Mechidol vyshel v otstavku i postupil na pervyj kurs Lesnoj akademii. Neskol'ko chlenov starogo Gosudarstvennogo Soveta pogibli v avtomobil'nyh katastrofah, a neskol'ko otravilis' kolbasoj. ZHeleznye dorogi lihoradilo - s severa, severo-vostoka i vostoka v stolicu leteli dlinnye poezda, bitkom nabitye britymi nagolo muzhikami v vatnikah. Oni byli vesely i trezvy, gorlanili neponyatnye pesni, zasandalivali provodnicam v tamburah i nazyvali drug druga "gospoda". Bylo oficial'no ob®yavleno, chto sozvezdie Bol'shoj Medvedicy sushchestvuet i nahoditsya na nebosklone. Bylo ukazano, chto boga net, no verit' v nego ne vozbranyaetsya pri uslovii nevyhoda za ramki prilichij. Akademik Falakrozis po sostoyaniyu zdorov'ya ushel na pensiyu. Na ulicah poyavilas' massa devushek v mini-yubkah, chto bezuslovno sposobstvovalo demograficheskomu vzryvu. Snezhnogo cheloveka Filimona vypustili, umyli, prichesali i ustroili kuda-to laborantom (bez dopuska k spirtnomu). Potihon'ku ubirali ne predstavlyayushchie hudozhestvennoj i istoricheskoj cennosti statui naibolee odioznyh carej. Postupilo kompetentnoe raz®yasnenie, chto yazyk drevnih shumerov ne yavlyaetsya burzhuaznym, a k poyavleniyu na svet pticy drozd prichastna priroda, a ne tverskie kommunisty. A na ploshchadi Krestitelya stoyal chelovek v kozhanke, v kruglom berete, s lohmatoj borodoj, podpiral plechom stolb, laskovo oglyadyval devushek v mini-yubkah, shchurilsya vsled patrulyam i murlykal chto-to bez slov. Mopeda pri nem ne bylo. Al'tairec Kfansut paril v voshodyashchih potokah, prikidyvayas' del'taplanom. 21 Zoloto - hozyajke, serebro - sluge, medyaki - remeslennoj vsyakoj melyuzge. "Verno, - otrubil baron, nahlobuchiv shlem, - no hladnoe zhelezo vlastvuet nad vsem". R.Kipling Na ulicu Daniil vyshel posle devyati i vlilsya v potok sosredotochenno speshashchih na rabotu lyudej. Policiyu na ploshchadi Brechislava Krestitelya predstavlyal belobrysyj soplyak, i v dannyj moment on mnogoslovno i obstoyatel'no raspekal devushku, narushivshuyu chto-to na motorollere. Devushka, glyadya chut' nasmeshlivo, zhdala, kogda blyustitel' perejdet k voprosu ob adrese i telefone, a blyustitel' mayalsya mezh zhelaniyami i smushcheniem i stal uzhe zagovarivat'sya. Daniil perestal smotret' na etu idilliyu, potomu chto poyavilas' Milena. Ona spuskalas' po lestnice, znamenitoj tem, chto na nej dvesti let nazad sp'yanu slomal sheyu kto-to iz velikih knyazej, ona ni na kogo ne smotrela, stuchali kabluchki, trepetal nad zagorelymi kolenkami podol belogo plat'ica, a derzkaya ulybka prednaznachalas' vsem i nikomu. Daniil s udivleniem pojmal sebya na nezhnyh myslyah, kak budto eto i ne on hladnokrovnejshe podstavil ee i zhdal teper' rezul'tatov... A pochemu eti duraki na krasnom motocikle ostanovilis' tam, gde stoyanka byla zapreshchena pri lyuboj vlasti? Pistolet v ruke togo, chto sidel szadi, dernulsya neskol'ko raz, i Daniil ne uslyshal vystrelov. Policejskij bezhal cherez ploshchad', dergaya koburu. Kobura - vidimo, novaya, zhestkaya i neobmyataya - nikak ne raskryvalas', privychno zhalis' k stenam prohozhie, motocikl umchalsya na beshenoj skorosti, Daniila tolkali begushchie, a Milena vse eshche stoyala na shirokoj stupen'ke, nedoumenno i otstranenno glyadya na rasplyvayushchiesya po belomu plat'yu krasnye pyatna. Daniil pobezhal vverh po lestnice, i lestnica byla beskonechnoj, beskonechnoj... V shiroko raskrytyh glazah Mileny otrazhalis' Daniil, oblaka i nedoumenie, kak budto ona verila, chto nikogda ne umret, i vynuzhdena byla zhestoko razocharovat'sya. Vozmozhno, tak ono i bylo. - Nu! - zaoral on ej v lico, podnimaya za plechi. - YA sdelala vse v tochnosti, - vygovorila ona udivitel'no chetko i vnyatno. - Vse. Tebe budet menya hot' nemnozhechko zhalko? - Da. - Potomu chto ya tebya... I zamolchala - slovno zaduli svechu. Daniil ostorozhno, hotya ej bylo uzhe vse ravno, opustil ee na stupen'ki, uslyshal priblizhayushchijsya vopl' siren i pobezhal vniz po lestnice. Vskochil v mashinu, svernul na prospekt Morlokova, kotoryj eshche ne uspeli pereimenovat', i na beshenoj skorosti pomchalsya k yuzhnoj okraine Korostenya. Bezhevuyu "YAroslavnu" on uvidel izdali, i Rezidenta v nej, zadumchivo prislonivshegosya viskom k steklu levoj perednej dvercy. "YAroslavna" stoyala metrah v tridcati ot shosse, pod raskidistym dubom, tak, chtoby pri neobhodimosti odnim pryzhkom vyrvat'sya na avtostradu. Daniil podbezhal k mashine i rvanul dvercu, uzhe znaya vse napered. Rezident vyvalilsya emu na ruki, gruznyj, uzhe poholodevshij. Daniil podhvatil ego, usadil na mesto. Tri puli ugodili v grud', krov' zalila plashch" kotoryj Rezident kupil gde-to v Gonkonge i ochen' lyubil suevernoj privyazannost'yu. Teper' plashch ne pomog. Sobesednik vystrelil v Rezidenta, sidya ryadom s nim v mashine. Poslednee zveno. Zavershayushchij shtrih. CHto zh, polkovnik, vy sdelali svoe, chest' vam i hvala, ostalos' podozhdat' let tridcat', poka naroditsya novyj YUlian i ustareyut nyneshnie sekrety... Daniil sel v mashinu i poehal v gorod, na sej raz ne spesha i pedantichno soblyudaya pravila ulichnogo dvizheniya. Ostanovil mashinu u pod®ezda roskoshnogo zdaniya, voshel v vestibyul' s pal'mami, mramorom i zerkalami, pred®yavil osanistomu port'e udostoverenie sekretnoj sluzhby, perekinulsya paroj slov i podnyalsya v ogromnom lifte na tretij etazh. Vezhlivo pozvonil. Dver' otkrylas' srazu zhe. Pered Daniilom stoyal impozantnyj sedovlasyj dzhentl'men. Krumin'sh Arvid YAnovich, byvshij polkovnik tverskogo posol'stva. SHpion, konechno. - Prostite? - nastorozhenno sprosil Krumin'sh, yavno ozhidavshij kogo-to drugogo, i ego uzkaya uhozhennaya ladon' popolzla k karmanu vishnevogo halata. Daniil korotkim udarom sbil ego s nog, zahlopnul za soboj dver', za ruku otvolok hozyaina v gostinuyu, gde i ostavil na polu, vynuv iz karmana halata pistolet. Sel v kreslo, pnul eks-polkovnika pod rebra, chtoby privesti v chuvstvo, zakuril i skazal: - Nu, zdravstvujte, Arvid YAnovich. Pogovorim? Predstavlyat'sya ne budu, vy menya navernyaka i tak znaete... Radi ekonomii vremeni ne stoit menya pugat' ili podkupat'. Ne stoit takzhe uveryat', budto k vam sejchas pridut gosti. - Vy ponimaete, chto... - nachal bylo, sidya na polu, sedovlasyj hozyain. Daniil, ne vstavaya, pnul ego v grud': - Molchat', ya skazal! Luchshe slushajte menya, eto ved' interesno, pravo... YA ne budu uglublyat'sya vo vse detali i podrobnosti. Prosto - ya postavil vam lovushku, a vy v nee vlipli. V svoe vremya situaciya s CHertovoj Hatoj svodilas' k sleduyushchemu: ona ne mogla prinadlezhat' ni odnoj iz krupnyh razvedok ili ser'eznyh politicheskih sil. |to i sbivalo vseh s tolku. A vot mne kak-to prishlo v golovu: byt' mozhet, delo prosto-naprosto v tom, chto zateyala vse eto nekaya gruppa vnutri nekoj razvedki? Gruppa, ch'i interesy pryamo protivopolozhny interesam rodnogo vedomstva? Dal'she bylo proshche... O tom, chto Rezident yakoby sobralsya vtorgnut'sya v CHertovu Hatu, znali tol'ko vy. I vashi lyudi ego... Kak i Milenu Dilovu, a ona tozhe byla podsadnoj utkoj. YA vas pojmal. Ob®ektom rukovodite vy, na svoj sobstvennyj strah i risk, v Tveri nichego ob etom ne znayut. Vprochem, uzhe znayut. Pravda, tol'ko to, chto ya schel nuzhnym im soobshchit'... Molchat'! - Daniil snova pnul eks-polkovnika. - U menya malo vremeni. Itak, CHertova Hata, ona zhe "Omega-Del'ta" - eto kriptonim vashej laboratorii, gde schitavshiesya pogibshimi luchshie uchenye Korostenya i Tveri klonirovali cheloveka, bolee togo - vlozhili v nego intellekt i pamyat' prototipa. YA ne znayu, kak im eto udalos', no dogadyvayus', chto eto byli genii... - Pochemu - byli? - ne uderzhavshis', voskliknul Krumin'sh. Na sej raz Daniil ego ne udaril. Ustalo ulybnulsya: - Nu, ne "byli" - est'... Poka chto. Genii... Odnim slovom, to, chto oni sdelali, mozhno nazvat' voskresheniem iz mertvyh. Kto? Kogo vy tam podnyali iz praha? Krumin'sh molchal. - Slushajte, vy, - skazal Daniil s zhutkim spokojstviem. - YA poteryal slishkom mnogih... I lishnyaya krov' menya uzhe ne volnuet. Esli vy ne razinete past', net takogo zverstva, kotoroe ya na vas ne isprobuyu... - On naklonilsya i posmotrel v glaza sedovlasomu. - Myaso budu rvat' kloch'yami, svoloch'... Sekundnaya strelka na ego chasah polzla nevynosimo medlenno. Nakonec Krumin'sh prosheptal sevshim, shelestyashchim golosom: - Stalin... Daniil slishkom ustal, chtoby udivlyat'sya. Peregorel. - Teper' ponyatno, zachem vam ponadobilsya Morlokov - igrat' prezhnyuyu rol' pri novom hozyaine. YA ne pojmu tol'ko odnogo - pochemu pri pokushenii na Irinu vy pytalis' ubrat' i ego? - Potomu chto k tomu vremeni generalissimus polnost'yu sozrel v priyatii sobstvennyh reshenij, - skazal Krumin'sh. - I Morlokov emu ne vpolne podhodil... - Nu chto zh, - skazal Daniil. - Pridumano nedurno - vy ubiraete obeih careven, i na osvobodivshijsya tron voshodit Osip Dzhugashvili... On udivlenno zamolchal - v glazah Krumin'sha promel'knulo chto-to pohozhee na prevoshodstvo, a etogo chuvstva sedoj nikak ne mog ispytyvat' sejchas, zagnannyj v ugol, razdavlennyj. I tem ne menee eto bylo prezritel'noe prevoshodstvo... - Gospodi, tak vot v chem delo! - ahnul Daniil. - Liho pridumano, net slov. Znachit, Iosif prednaznachalsya ne dlya drevlyanskogo trona? Dlya Tveri vy ego gotovili? Nu, u menya net slov. I razumeetsya, vy stanete utverzhdat', chto vashi pobuzhdeniya byli samymi blagimi? - Da, - skazal Krumin'sh. - Terpet' bol'she net sil - vsya eta nahlynuvshaya s Zapada mut', veshchizm, stremyashchijsya podmenit' vysokie idealy, apolitichnost' i ravnodushie, k kotorym skatyvaetsya chast' obshchestva... Nam nuzhen chelovek, sposobnyj reshitel'nymi merami spasti vysokie idealy i zavoevaniya... Ego glaza goreli, on govoril vdohnovenno, s yarostnym pafosom, kak kogda-to, dolzhno byt', raspinalsya pered polyakami, ubezhdaya ih nemedlenno pozhertvovat' otechestvom radi mirovoj revolyucii. Daniilu skoro nadoelo, i on vnov' pnul pod rebra sedogo tribuna, i tot zamolchal. - Hvatit, - skazal Daniil. - A eto pravda, chto shramy ot pol'skih sabel' u vas ne tol'ko na spine, no i na zadnice? Ne dozhidayas' otveta, on snyal telefonnuyu trubku, nakrutil nomer osobogo otdela tverskogo posol'stva i skazal: - Klient gotov. Mozhete priezzhat'. 22 Vse, chto svershit' smogli vy, i vse, chto ne smogli, pristrastno vzvesyat lyudi, k kotorym vy prishli. R.Kipling Vysokie zelenye vorota, ukrashennye mednymi berkutami, gerbom VVS, medlenno raz®ehalis' v storony. Dezhurnyj issledoval udostoverenie i trudolyubivo sostryapannuyu Daniilom bumagu, v kotoroj govorilos', chto kontrrazvedka provodit v izvestnyh ej odnoj celyah osmotr pristolichnyh voennyh aerodromov, a posemu vsem chinam predpisyvaetsya okazyvat' sodejstvie. Daniil zhdal, polozhiv ruku na siden'e, na prikrytyj gazetoj "Auto Mag". - A kakie celi? - ne uderzhalsya vesnushchatyj lejtenantik, mestnyj osobist. - A-a... - Lejtenant vernul dokumenty i vskochil na podnozhku vezdehoda. ZHenya uverenno povela mashinu v dal'nij konec vzletnoj polosy, mimo ostronosyh istrebitelej, srednih bombardirovshchikov, svyaznyh biplanov. Lejtenant chto-to taratoril nad uhom Daniila, rashvalivaya otlichno nalazhennuyu bditel'nost'. Daniil ne slushal - vse, chto boltal etot bez dvuh minut pokojnik, ne moglo uzhe imet' znacheniya. Ego zanimalo odno-edinstvennoe - to, chto Krumin'sh Arvid YAnovich, okazyvaetsya, prosto-naprosto zastrelilsya vchera v sobstvennoj kvartire, i eto ne legenda, te, kto tuda ezdil, uveryali Daniila, chto trup i v samom dele prinadlezhit byvshemu polkovniku latyshskoj gvardii. Znachit, vot tak. Znachit, korni tyanulis' glubzhe. A potomu... ZHenya zatormozila vozle dvuhmotornogo "Alkonosta", podnyalas' v kabinu po alyuminievoj lesenke, beglo okinula vzglyadom pribory i kivnula Daniilu: - Poryadok. Polnyj bak i polnyj boezapas. Nu, Dan'ka, vsego tebe nailuchshego. Zapomni menya veseloj. "YA s toboj", - hotel bylo skazat' Daniil i vzglyanul ej v lico. Ona byla bledna, no glaza - spokojnye i dazhe chutochku azartnye. Daniil vse ponyal, vspomnil starinnuyu anglijskuyu balladu i tot razgovor Hrustaleva s ZHenej. I otstupil k mashine. ZHenya ulybnulas' emu, reshitel'no zadvinula fonar'. Vzvyli vinty, prevratilis' v tumannye krugi, po trave poshli volny. Oglushitel'no strelyaya motorami, "Alkonost" prokatilsya po rulezhnoj dorozhke, vyehal na polosu i posle korotkoj probezhki vzmyl v nebo. Tol'ko togda do lejtenantika doshlo, ego bezusoe lico stalo udivlennym i vstrevozhennym, on medlenno polozhil ruku na koburu. Daniil spokojno podnyal "Auto" i vystrelil v eto lico. On stoyal na goryachej betonke i smotrel v nebo, tuda, gde rastayal "Alkonost". V ushah u nego nastojchivo zvuchalo, slovno sluhovaya alkogol'naya gallyucinaciya: - Nu chto zhe, u nas neplohie dela, tak vypej-ka s nami, krasotka... Kogda gremyashchaya tishina stala nevynosimoj, on sel v mashinu i pomchalsya k vorotam. Mosty za spinoj goreli i rushilis', nichto otnyne ne imelo znacheniya, ne bylo ni lyubvi, ni nenavisti, vse, kogo on lyubil i predal, byli mertvy, budushchee ego ne interesovalo, proshloe hotelos' smyat' i vybrosit'. Pora domoj, doma na ego sovesti ne budet absolyutno nichego, vse ostanetsya po etu storonu, navsegda, nasovsem... On promchalsya po YUzhnoj strategicheskoj doroge, minoval neskol'ko selenij i ostanovil mashinu na perevale. Vnizu, v raspadke, stoyala okruzhennaya serebristymi elyami villa - inkubator so zmeinym yajcom. V nebe poyavilsya "Alkonost". ZHestokij i prekrasnyj, kak vsyakoe srabotannoe chelovecheskimi rukami oruzhie, on pochti vertikal'no shel k zemle, vrubayas' vintami v goluboj osennij vozduh, i Daniilu pokazalos', chto on vidit za sizym bronesteklom spokojnoe lico ZHeni - za sekundu do togo, kak nadryvno revushchij shturmovik vonzilsya v zemlyu, v belyj krasivyj dom, i raspadok zavoloklo tuchami dyma, pronizannogo zheltymi vspleskami ognya... Vot i vse. Vse koncheno. A Daniil stal chuzhim i nenuzhnym. Navernoe, on byl takim s samogo nachala. V Korostene snova byli sobytiya. Na perekrestkah chadno dymili okruzhennye tolpami naroda kostry, i na kostrah goreli carskie flagi i emblemy, a po ulicam grohotali tanki, nad nimi razvevalis' krasnye polotnishcha, a na nih, mahaya raznomastnym oruzhiem, tesnilis' borodatye, v kruglyh beretah i kozhankah, i kto-to derzhal rech' s balkona pri polnom odobrenii tolpy, kto-to delovito sdiral pogony s perepugannogo policejskogo, kto-to sshibal prikladom orlenye vyveski, kogo-to celovali smeyushchiesya devushki, i na tanki leteli yarkie bukety... A Daniil byl chuzhim i nenuzhnym. Al'tairec Kfansut tem vremenem podnimalsya vse vyshe i vyshe, snachala byla tol'ko sineva, i nezhnaya pena oblakov, i udivlenno ohavshie piloty istrebitelej i aerobusov, potom golubizna stala temnet', prevratilas' v chernotu, ostalis' daleko vnizu orbity sputnikov, Kfansut podnyalsya za predely atmosfery i zateryalsya sredi zvezd. I togda prolilsya Nezemnoj Dozhd'. Kfansutovy shtuchki, ponyatno. Dozhd' shel nedolgo, minuty, no vse uvideli, kak iz neizmerimoj vysi, kazalos', iz samogo Solnca, padayut eti mnogokilometrovye strui, vspyhivayushchie vsemi kraskami Zemli, sverkayushchie miriadami krohotnyh radug; kak oni padayut i tayut, slovno prekrasnyj neoshchutimyj son. On ochen' bystro konchilsya, Nezemnoj Dozhd'. No kazhdyj, kto ego videl, vzglyanul na sebya so storony i ponyal, chto on soboj predstavlyaet. I Daniil tozhe. 23 V chetyrnadcat' chasov tridcat' sem' minut neevklidovo prostranstvo napryaglos', lopnulo na neskol'ko desyatkov sekund, i skvoz' obrazovavshuyusya shchel' Daniil vernulsya v svoj mir. Ego davno uzhe perestali zhdat', laboratoriya byla pusta, i na dezhurstve u generatora perehoda prebyval zheltorotyj praktikant. On upoenno chital Dryuona i dazhe ne posmotrel na obvituyu spiral'yu ramu "dveri", kogda melodichno myauknul signal. On podnyal golovu, lish' uslyshav shagi. Posledovala nemaya scena. Daniil obnaruzhil svoj portret, visyashchij nad pul'tom - ochevidno, dlya togo, chtoby opoznat' lyubogo chuzhaka, vzdumaj tol'ko tot sunut'sya s toj storony... Slava bogu portret byl poka chto bez chernoj lentochki. Vzglyanul na kalendar' - vse pravil'no, dvadcat' chetvertoe sentyabrya. Vremya v oboih mirah teklo strogo parallel'no. Otmahnuvshis' ot studenta, kinuvshegosya bylo s pozdravleniyami i rassprosami, Daniil poshel k dveri i slyshal, kak praktikant vostorzhenno oret v telefonnuyu trubku. Ego serye "ZHiguli" stoyali v garazhe na prezhnem meste. Daniil vyehal na shosse i pomchalsya k Kievu, prevyshaya dozvolennuyu skorost', naglo obgonyaya s zahodom na vstrechnuyu polosu. On ehal skvoz' koridor vzglyadov i lic, kotorye videl tol'ko on, ne hotel dumat' ni o chem i nichego ne hotel zhelat'. Mel'kom vspomnil, chto prishla osen' i snova po-vsegdashnemu zaryadyat kosye, zanudnye, beskonechnye dozhdi. CHashche vsego vsplyvalo lico Iriny, pechal'nye serye glaza nichego sejchas ne obeshchali i ne prosili. - Irina, - skazal on, - ved' ya lyubil tebya. - I ubil, - skazala Irina. - A ya tak prosila tebya hot' chto-to sdelat'. Ved' mozhno bylo chto-to sdelat'... - Irina, - skazal on, - a kakoe pravo ya imel chto-to u vas menyat'? Kazhdomu svoe... - No razve podlost' izmenyaetsya v zavisimosti ot poryadkovogo nomera prostranstva? - sprosila Irina. - Merzavec - vezde merzavec... Mne-to vse ravno, menya uzhe net i nikogda bol'she ne budet, a vot ty... "Irina!" - zakrichal on. Naprasno. Ee uzhe ne bylo. Sovsem. Seraya mashina letela po mokromu, usypannomu gryaznymi osennimi list'yami shosse, mel'kali sinie tablichki s belymi nadpisyami, s obeih storon byl bagryano-zolotoj, prekrasnyj v kazhdogodnem umiranii les, vechnyj Osiris, a sverhu - skuchnoe seroe nebo s odinokim, puglivo szhavshimsya klochkom golubizny. V takoj den' ponevole vspominalos', chto net bol'she Vladimira Vysockogo, chto na Novodevich'em torchit chernaya kolonna i belaya kolonna, a byust - mezhdu; chto nekij voennyj letchik rodom iz Tuly vzorvalsya na startovoj ploshchadke i ottogo ne stal Pervym; chto prezhde Evy byla Lilit. A Daniil ne znal, ostalos' li chto-to, radi chego sleduet zhit', i myslenno vyl ot straha, ozhidaya, chto vsled za Irinoj k nemu pridut drugie, chto s nim stanut govorit' Milena, ZHenya, Pashka Hrustalev, Rezident... Zabyt', chto son, kotorym ty zabavlyalsya, kak pogremushkoj, strelyal v drugih nastoyashchimi pulyami i ubival ih vser'ez, zhivyh, teplyh... Zabyt'? Ruki na rule ni chutochki ne drozhali - hotya by v eti minuty nuzhno bylo proyavit' reshitel'nost' i volyu. Tem bolee chto vperedi s kazhdoj sekundoj ros, uvelichivalsya takoj podhodyashchij tupoj kapot... I Daniil vtoptal pedal' gaza do predela. Glaza u voditelya vstrechnogo "Kamaza" stali kvadratnymi. "Institut SHal'nyh Fizicheskih Teorij s glubokim priskorbiem soobshchaet, chto dvadcat' chetvertogo sentyabrya v avtomobil'noj katastrofe tragicheski pogib inzhener-ispytatel', kandidat fiziko-matematicheskih nauk D.I.Baturin. Smert' prezhdevremenno vyrvala... vnes neocenimyj... pamyat' sohranitsya... nagrazhden posmertno... neuteshnye... talantlivyj issledovatel' i podlinnyj uchenyj... skorb'..." "MONASHEK, MONASHEK, TEBE PREDSTOYAL TRUDNYJ PUTX..."