ak udivyatsya razumnye sushchestva vo Vselennoj, obnaruzhiv v odin prekrasnyj den' (vernee, v odnu prekrasnuyu noch'), chto Solnce ischezlo! Sirius - na meste. Al'fa Centavra - na meste. Tau Kita - na meste. A Solnca net! I stanet galakticheskoe chelovechestvo shchupat' kosmos svoimi hitrymi priborami. I najdet na meste byvshej malen'koj zvezdochki strannoe nebesnoe telo - ogromnoe, chernoe. Ved' ni odin luch solnechnogo sveta ne vyrvetsya naruzhu skvoz' steny kosmicheskogo vigvama... Vprochem, esli uzh byt' tochnym, - ni odin vidimyj luch. A nevidimye infrakrasnye luchi ot nagretoj Solncem obolochki ujdut v kosmos. Veroyatno, tol'ko po etim teplovym lucham i mozhno budet obnaruzhit' s dalekih mirov nash kosmicheskij dom, nashu infrakrasnuyu zvezdu... A dlya nas - dlya nas solnechnyj koster prevratitsya v solnechnuyu pechku. Vsya energiya svetila bez ostatka budet v nashih rukah. I togda samye smelye segodnyashnie fantazii okazhutsya prostymi racionalizatorskimi predlozheniyami. Zaselit' planety - pozhalujsta! Sozdat' novye - skol'ko ugodno! Posetit' Andromedu... Matvej potyanulsya tak, chto hrustnuli sustavy. CHerez desyat' minut emu uzhe snilis' kosmicheskie sny. Sverkayushchaya poverhnost' sverhgigantskoj obolochki. Majya v skafandre. Zasedanie Sektora paleoastronavtiki na pustynnoj chuzhoj planete. Goryachij spor o vympele, kotoryj nuzhno ostavit' tam. ...Ego razbudil nastojchivyj zvon. Matvej otkryl glaza, prishchurilsya ot yarkogo dnevnogo sveta i probormotal: - CHto zhe oni vse-taki ostavili? V perednej snova zagremel zvonok. - Sejchas! - kriknul Belov. Raspahnuv dver', on raspisalsya na podannom emu pochtal'onom blanke, molcha vzyal konvert s fototelegrammoj i, kogda pochtal'on ushel, snova probormotal: - CHto zhe oni vse-taki ostavili?.. Ego vzglyad upal na torchashchij iz konverta ugolok telegrammy s krupnoj nadpis'yu - Adres... - Adres, - mashinal'no povtoril Matvej. - Adres... I zastyl v ocepenenii. CHert voz'mi, kak on ran'she ne podumal ob etom! Konechno, oni dolzhny byli ostavit' na Zemle ne chto inoe, kak svoj adres. Ne knigi, ne formuly, ne chertezhi. Otkuda mogli oni znat', v ch'i ruki popadet vse eto i kak budet ispol'zovano - na blago ili vo vred lyudyam? Giganty iz legendy ne hoteli ostavlyat' lyudyam svoyu silu, chtoby oni ne upotrebili ee vo zlo... Adres, tol'ko tochnyj "adres" zvezdy, s kotoroj oni prileteli! Matvej brosilsya k polke, shvatil v ohapku neskol'ko tolstyh tomov, brosil ih na stol i prinyalsya besheno listat' stranicy. Steklopodobnye kamni pustyni i drevnee predanie Mednogo svitka, neponyatnye sooruzheniya v Hirbete i v sibirskoj tajge, fantasticheskie risunki v peshcherah i stal'noj znak v nedrah Zemli - vse, o chem oni govorili, teper' soshlos' dlya Matveya Belova v odnoj tochke nebesnoj sfery. V tochke, raspolozhennoj nad Temirbashem rovno v polnoch' dvadcat' vtorogo marta. "Den', ravnyj nochi" priobrel takoj zhe real'nyj smysl, kak "samaya vysokaya vyshina" - Dzhomolungma. Ili kak "chislo tri" - simvol treugol'nika s centrom v trehstah soroka kilometrah ot Krasnoyarska. Imenno nad etoj tochkoj v etu noch' dolzhna siyat' ih "polnochnaya zvezda"! Matvej perevernul eshche neskol'ko stranic zvezdnogo atlasa i prikusil gubu. Ni v vesennee, ni v osennee ravnodenstvie v zenite nad Temirbashem ne bylo nikakoj polnochnoj zvezdy... Samyj tochnyj iz katalogov podtverzhdal etot fakt so vsej ubeditel'nost'yu. No eto znachilo, chto vse dogadki byli neverny. Neverny... Matvej neveselo usmehnulsya: "Esli tol'ko oni ne postroili sebe kosmicheskij dom..." On sobral al'bom i knigi, postavil ih na mesto. I tol'ko tut, zametiv na opustevshem stole konvert, vspomnil o telegramme. On vzyal belyj glyancevyj listok fotobumagi i prochel posle slova Adres: MOSKVA LOMONOSOVSKIJ VOSEMNADCATX KVARTIRA SOROK BELOVU NA MESTE TAIRA OBNARUZHENO NEVIDIMOE INFRAKRASNOE TELO GIGANTSKOJ VELICHINY UTOCHNYAEM RASSTOYANIE PROFESSOR FAJZULLIN Glava shestaya, i poslednyaya MALENXKOE POSLESLOVIE Kogda vse, o chem rasskazano v etoj povesti, bylo privedeno nakonec v tot poryadok, v kotorom nahoditsya sejchas, my otnesli rukopis' odnomu ochen' opytnomu cheloveku. Vprochem, vy o nem uzhe znaete. |to on posovetoval nachat' s togo, s chego vse nachalos' na samom dele. Ochen' opytnyj chelovek prochel rukopis', slozhil ee, akkuratno zavyazal tesemochki papki i, ne glyadya na nas, prinyalsya medlenno protirat' ochki kusochkom zamshi. - Ploho delo! - proiznes on nakonec. - Zachem vy morochite golovu chitatelyam? Avtory pereglyanulis'. - I v myslyah ne bylo,- skazal odin iz nas. - CHestnoe slovo! - podtverdil drugoj. - Tak-tak... - prokurorskim tonom progovoril ochen' opytnyj chelovek. - Znachit, stat'ya, kotoruyu vash Matvej Belov prines vashemu Leonidu Sereginu, ne izlagaet gipotezu sovetskogo uchenogo Agresta o poseshchenii Zemli obitatelyami dalekih mirov? - Izlagaet, - soznalis' my. - Ili, mozhet byt', vy skazhete, - prodolzhal nash sobesednik, - chto stat'i, kotorye chitaet v samolete vash Grigorij Tarasyuk, ne pohozhi kak dve kapli vody na otkliki samoj nastoyashchej inostrannoj pressy ob etoj gipoteze? - Pohozhi, - soglasilis' my. - Pohozhi kak dve kapli vody... - A strannoe shodstvo mezhdu vashimi sammilitami i dejstvitel'no sushchestvuyushchimi tektitami, o proishozhdenii kotoryh uchenye sporyat do sih por? |to chto - sluchajnost'? - Ne sluchajnost'... - A drevnie rukopisi? A Mednyj svitok? Mozhet byt', vam neizvestno, chto oni byli najdeny na samom dele v Kumrane, nepodaleku ot Mertvogo morya?.. A vash portret kosmonavta? Vy chto zhe, voobrazhaete, budto nikto ne uznaet v nem "boga marsian", obnaruzhennogo Anri Lotom v pustyne Sahare? My molchali. Vse eto bylo chistejshej pravdoj. Nedarom nash sobesednik schitalsya ochen' opytnym chelovekom. - Muhammeda Diba, pervootkryvatelya kumranskih rukopisej, vy perekrestili v Halida. Episkopa Afanasiya - v otca Filippa. Pripisali nesushchestvuyushchemu Belovu gipotezu Dajsona ob iskusstvennyh infrakrasnyh zvezdah. I vse eto bez ssylok na pervoistochniki, bez kavychek, bez primechanij!.. Ochen' opytnyj chelovek perevel duh, konchil protirat' ochki, nadel ih i strogo sprosil: - Otkuda vzyali legendu o gigantah? - Sami vydumali, - ustalo otvetil odin iz nas. - A piramidy? - Tozhe sami, - soobshchil drugoj. - A stal'noj znak i zvezdu Tairu? My molcha kivnuli. - Poslushajte, - posle dolgoj pauzy progovoril nash sobesednik,- a chto bylo dal'she? Udalos' ustanovit' svyaz' s zhitelyami etoj samoj zvezdy? Tut my v pervyj raz oblegchenno vzdohnuli i dazhe pozvolili sebe ulybnut'sya. - Ladno, bog s vami, - skazal, podumav, ochen' opytnyj chelovek. - Fantazirujte! Tol'ko vot v chem beda, - lico nashego sobesednika stalo ozabochennym, - otkuda uznayut chitateli, gde u vas fakty, a gde vymysel? CHto dejstvitel'no proizoshlo, a chto tol'ko mozhet proizojti? Nepremenno ob®yasnite vse eto! I my reshili posledovat' sovetu ochen' opytnogo cheloveka, soobshchiv chitatelyam o nashem razgovore.