Aleksandr CHernobrovkin. Byli drevnih rusichej
---------------------------------------------------------------
© Copyright Aleksandr CHernobrovkin, 2000
Email: a_cherno@chat.ru
Date: 30 Jan 2001
---------------------------------------------------------------
Sbornik rasskazov
E-mail:
Verhnie ugli v gornile pokrylis' serovato-belym peplom, lish' nizhnie,
bagrovo-oranzhevye, proglyadyvali v prosvety ne spekshejsya poka korki,
napominaya perepolnennye zverinoj yarost'yu glaza i kak by rasplavlyali vozduh
nad soboj, delaya ego zybkim i tyaguchim, proryvalis' dal'she i igrali
zolotisto-krasnymi otbleskami na razlozhennom na gryaznom, v podpalinah stole
klejmah, prut'yah, kleshchah, molotkah, nozhah, derevyannom knutovishche, zahvatannom
do bleska, i metallicheskih vstavkah v koncy trehhvostogo knuta, v luzhice na
zemlyanom, utrambovannom polu, podernutoj plenkoj i pohozhej na temno-vishnevyj
studen', na otshlifovannom zhale kryuka, povisshego nad luzhicej na tolstoj
becheve, prodetoj v kol'co, kotoroe bylo pridelano k vysokomu, pokrytomu
kopot'yu potolku, na zheleznom zasove nizkoj, zakruglennoj sverhu dveri s
malen'kim glazkom, skolochennoj iz tolstyh dubovyh dosok, na zheleznom zasove
i poloskah drugoj dveri, shirokoj, pochti kvadratnoj, kotoraya nahodilas'
naprotiv pervoj i vyshe, pod potolkom, i k nej vela kamennaya lestnica v pyat'
stertyh stupenek i bez peril, na slozhennyh iz dikom kamnya i budto pokrytyh
potom, otsyrevshih stenah, na temnoj, poteryavshej kraski ikone i ele koptyashchej,
bronzovoj lampadke, visyashchih v uglu, na stoyavshem tam zhe na polu chugune s
pridavlennoj kamnem kryshkoj, na pokryvale, sshitom iz volch'ih shkur, kotorym
byla zastelena lavka, na vode v dvuh kadkah, stoyavshih mezhdu lavkoj i gornom,
na lice cheloveka, prizemistogo, no shirokogo v kosti, s gustoj temno-rusoj s
ryzhinkoj borodoj, kotoryj myl ruki v blizhnej k ognyu kadke. Esli na lbu, s
prilipshimi k nemu temno-rusymi pryadyami, i na krupnom poristom nosu bliki
peremeshchalis' medlenno, plavno, to na poverhnosti vody veli sebya bespokojno:
to drobilis', to slivalis', to sovsem ischezali, kogda chelovek okunal ili
vytyagival zakopchennye sil'nye ruki, pokrytye gustoj, no korotkoj,
podpalennoj sherst'yu. Vytyanuv ruki iz vody, on dolgo ter ih zoloj, skreb
nogtyami, a potom vykovyrival luchinkoj iz pod nogtej gryaz', kotoraya, popav na
mokrye podushechki, ostavlyala rozovye sledy, i okunal snova po lokot', do
zakatannyh rukavov gryaznoj, v buryh pyatnah speredi, zheltovato-beloj,
ispodnej rubahi, mokroj ot pota pod myshkami i mezhdu lopatkami. Zola
vsplyvala na poverhnost' temno-serymi komkami, kakoe-to vremya perekatyvalas'
na volnah vmeste s otbleskami, slovno pytalas' prognat' ih, i postepenno
ischezala, to li rastvoryayas', to li osedaya na dno. Vyigravshie poedinok
otbleski sbivalis' v shirokuyu polosu i zatihali, obhvativ zamershie lokti, i
kazalos', chto padayut zolotisto-krasnye ne ot uglej v gornile, a ot ruk.
Kto-to tihon'ko, po-myshinomu poskrebsya v verhnyuyu dver' raz, drugoj.
Tyazhelaya dver' kachnulas' ot sil'nogo tolchka i zamerla, priotkrytaya na samuyu
malost', tochno ee otshchepili ot kosyaka, vognav klin. V shchel' prosunulas' chernaya
sobach'ya morda s sedoj klochkovatoj sherst'yu vokrug pasti, lysym temechkom i
zolotoj ser'goj v pravom uhe. Pes dolgo i nastorozhenno prinyuhivalsya,
podergivaya chernym vlazhnym nosom, zatem polyhnul, oglyadyvaya pomeshchenie,
bagrovymi, kak raskalennye ugli, glazami, kotorye, potuhnuv, prevratilis' v
bel'ma s edva zametnymi chernymi risochkami v centre. Kucehvostoe, bez edinogo
svetlogo pyatnyshka tulovishche protisnulos' vsled za mordoj i kak by podtalkivaya
ee, zamerlo na verhnej stupen'ke, brezglivo stryahnuv s lap snezhinki,
konchikom hvosta udarilo po dubovoj dveri, kotoraya legko i besshumno
zahlopnulas'. Pryamo s lestnicy pes siganul na stol, obnyuhal razlozhennye tam
instrumenty, nedovol'no fyrknul i gluho ryknul i vtorym pryzhkom okazalsya u
luzhicy. SHerst' vzdybilas' na holke, budto hotela dostat' do navisshego nad
nej kryuka, po telu probezhala sudoroga. Pes tyavknul hriplo, slovno kashlyanul,
legon'ko tknulsya mordoj v luzhicu, proryvaya plenku, i nachal zhadno lakat'. V
uglu pasti poyavilas' rozovaya slyuna, a iz glotki poslyshalos' dovol'noe
urchanie, napominayushchee skrezhet nozha, kotoryj tochat na vertyashchemsya kruge.
Urchanie stanovilos' vse gromche i gromche, budto krug verteli vse bystree i
bystree.
Hozyain slovno ne zamechal gostya, eshche kakoe-to vremya derzhal ruki v vode,
potom pobultyhal imi i medlenno, tochno ne hotel, chtoby hot' kaplya upala na
pol, vysunul iz vody i poderzhal nad kadkoj. Gryaznoj tryapkoj -- loskutom ot
staroj ispodnej rubahi -- vyter ruki i povesil ee na gvozd', vbityj v stenu
u gorna. Tol'ko posle etogo on povernulsya k psu, vylizyvayushchemu kraya
neglubokoj vpadinki, v kotoroj stoyala ran'she luzhica.
Pochuvstvovav vzglyad cheloveka, chernyj pes ispuganno vzhal golovu v plechi
i ostorozhno, slovno zhdal udara i gotov byl otprygnut', povernul ee. Glaza
ego, vstretivshis' s chelovecheskimi, nalilis' krasnotoj, zatem vspyhnuli,
budto vystrelili bagrovymi iskrami, no ne smogli odolet' cheloveka i potuhli.
Pes vstal na zadnie lapy, prignul golovu, tochno klanyalsya, obhvatil levoj
lapoj mordu, a pravoj udaril po zolotoj ser'ge. Ona izdala zvuk chistyj i
zvonkij, budto udarili po nej zolotym molotochkom, -- i pes vdrug uvelichilsya
v neskol'ko raz, a sherst' uplotnilas' i sotkalas' v tolstuyu chernuyu materiyu
plashcha, ukryvavshego ot makushki do lap. Poly plashcha raspahnulis' i opali, i iz
nego, tochno svetlo-korichnevaya gusenica iz chernogo kokona, vysunulsya lysyj
starichok s zhiden'koj sedoj borodenkoj, s pohozhimi na bel'ma glazami,
imeyushchimi vmesto zrachkov ele zametnye risochki, i s zolotoj ser'goj v pravom
uhe. Starichok otkinul plashch za spinu, vyter uzkoj morshchinistoj
temno-korichnevoj rukoj po-yunosheski alye guby, tonkie i postoyanno
shevelyashchiesya, budto chervi na ogne, i radostno zahihikal. Smeh byl neobychnyj
-- budto toporom rubili kol'chugu -- hrz-hrz-hrz!..
-- Otdyhaem posle trudov pravednyh? -- sprosil starichok i, podobrav
poly plashcha, besshumno podkralsya melkimi shazhkami k nizhnej dveri, posmotrel v
glazok. To, chto on tam uvidel, podnyalo dybom sohranivshiesya na zatylke redkie
sedye pryadi i eastavilo starichka zyabko poezhit'sya. -- Otmuchilsya greshnik.
Preduprezhdal ego, nesluha, predlagal ko mne v pomoshchniki idti. Tak net,
gordynya ego obuyala: dumal, samyj hitryj, ne vysledyat. A kto-to voz'mi i
podkin' popu pis'meco podmetnoe -- i net bol'she zlodeya! Hrz-hrz-hrz! ..
-- I tebya zhdet takoe, -- ravnodushno proiznes hozyain.
-- Nas, -- popravil gost', podoshel k nemu i s ehidnoj usmeshkoj zaglyanul
snizu v lico, bystro shevelya alymi gubami, budto smakoval ishodyashchij ot
hozyaina zapah. -- Kazhdomu vozdastsya po delam ego -- tak, kazhetsya, v
Pisanii?.. Znachit, oboih nas zhdet geenna ognennaya. Hrz-hrz-hrz!
-- Razve? Ty gubish' dushi, a ya -- kat.
-- A chego zhe togda lyudi tebya dushegubom zovut, a? -- starichok zahihikal
i opyat' zaglyanul snizu v glaza hozyaina. Uvidennoe zastavilo oborvat' smeh.
-- Nu, ladno, ne vremya razgovory prazdnye vesti. Pomnish' ugovor?
-- Pomnyu.
-- Sdelal?
Hozyain ne otvetil.
Starichok neterpelivo zadergalsya, zatryas lysoj golovoj i protyanutymi
rukami, zhalobno zaskulil:
-- Daj, daj, daj!..
-- Ugovor, -- otrezal hozyain.
-- U-ugh! -- razdrazhenno ryknul starichok, toroplivo sunul ruku za
otvorot svetlo-korichnevogo staren'kogo zipuna, porylsya tam i vytyanul ee
szhatoj v kulak. Podnesya suhon'kij kulak k licu kata i rezko razzhav pal'cy,
pokazal na temno-korichnevoj ladoni zolotuyu monetu, noven'kuyu, blestyashchuyu i,
kazalos', eshche tepluyu posle chekanki.
Hozyain vzyal ee dvumya tolstymi, pochernevshimi ot zheleza i ognya pal'cami,
poproboval na zub. Shodiv k ikonke, dostal iz-za nee malen'kij serebryanyj
sosudik, puzatyj i s uzkim gorlyshkom, vernulsya k stolu, kinul na nego
monetu. Vytyanuv iz gorl'ppka probku -- potemnevshij ot vremeni suchok --
bryznul iz sosudika na monetu. Ona zashipela, kak raskalennoe zhelezo v vode,
vspyhnula sinevatym plamenem. Zapahlo seroj. Kogda plamya potuhlo, na stole
vmesto monety lezhala gorst' obozhzhennoj, krasnovatoj gliny. Hozyain tryahnul
sosudikom v storonu gostya.
Koldun sharahnulsya ot bryzg, zlobno ryknul -- i srazu zaiskivayushche
zasmeyalsya.
-- Poshutil, kayus'!
-- Ne lyuba svyataya vodica?
-- Oj, ne lyuba! -- priznalsya starichok -- Spryatal by ty ee, a?
-- Vdrug ty eshche raz poshutish'?.. Nu-ka, vykladyvaj.
Koldun dostal vtoruyu monetu, ne novuyu, s zazubrinoj na obreze, kinul na
stol. Ona pokatilas',, pereprygnula, zvyaknuv, cherez metalicheskij prut,
udarilas' o kleshchi i, pokachavshis', legla na stol. Kaplya svyatoj vody, upavshaya
v centr ee, ne rasteklas' i zaigrala raznymi cvetami, kak rosinka pod
solnechnymi luchami. Hozyain, vzyav monetu, dolgo s lyubopytstvom rassmatrival
ee, pokusyvaya zapadayushchie v rot konchiki ryzhevatyh usov, a zatem spryatal v
meshochek, visevshij na gajtane, ryadom s pozelenevshim mednym krestikom.
-- Pomni, -- skazal koldun, -- poka budesh' rasplachivat'sya eyu, budet
vozvrashchat'sya k tebe, a esli podarish'...
-- Ne zapamyatuyu.
-- Kak zhe, kak zhe! Hrz-hrz-hrz!.. Da, teper' zazhivesh' na slavu: vino,
devki, -- gulyaj dusha! -- soglasilsya starichok i protyanul k nemu slozhennye
lodochkoj temno-korichnevye ladoni: -- Davaj!
Hozyain shagnul k lavke, zamer, budto vspomnil chto-to, i prignuv golovu,
kak pri vhode v nizkuyu dver', poshel k stoyavshemu v uglu pod ikonkoj chugunu s
kryshkoj, pridavlennoj kamnem. Skinuv kamen' i kryshku na pol, dolgo bultyhal
rukoj v chugune, poka ne nashel to, chto nuzhno. On otorval ot visevshej na
gvozde, gryaznoj tryapki loskutok, zavernul v nego vylovlennoe iz chuguna,
vyter pokrytuyu rozovoj vlagoj ruku, a potom otdal svertok koldunu.
Tot shvatil zhadno i srazu otstupil zadom shaga na tri ot hozyaina
Ostorozhno, tochno boyalsya sdelat' bol'no, razvernul loskutok na uzkoj ladoni.
Poseredine loskuta, na rozovom mokrom pyatne, lezhalo bol'shoe serdce, svezhee,
vyrvannoe iz grudi sovsem nedavno.
-- U-u, kakoe bol'shoe! -- Koldun ponyuhal ego, podergivaya nosom i shevelya
alymi gubami. -- I duh ot nego nechelovechij. F-r-r!..
-- Nechist' i vonyaet nechist'yu, -- otvetil hozyain, pochesyvaya shcheku.
-- Teper' mne posluzhit! -- radostno skazal starichok, zavernul serdce v
loskut i zavyazal tugim uelom. -- Slavnyj budet holop! Hrz-hrh-hrz!
On opyat' podoshel k nizhnej dveri, posmotrel v glaeok, na ztot raz
spokojno.
-- Sozhgut telo-to?
-- Poutru, -- otvetil kat.
-- Uspeyu, -- tiho vymolvil koldun i vernulsya k stolu. -- Nu, proshchaj!
-- Do vstrechi, -- mrachno proiznes kat.
Starichok lukavo zahihikal, sobralsya skazat' chto-to, no peredumal.
Shvativ zubami uzelok on zakutalsya s golovoj v plashch prisel. Iz-pod plashcha
donessya chistyj zvon, budto zolotym molotochkom udarili po zolotoj ser'ge -- i
starichok prevratilsya v chernogo psa s uzelkom v zubami. Proshmygnuv mimo kata,
vzletel po lestnice, carapnul lapoj dver', zastaviv priotkryt'sya na samuyu
malost', i ischez za nej.
Hozyain podnyalsya po lestnice, zakryl dver' na zasov i trizhdy perekrestil
ee. Vernuvshis' k gornu, nakidal v nego drevesnyh uglej iz stoyavshego ryadom
meshka i chasto zarabotal mehami. Oni zhalobno skripeli i vyduvali vozduh so
zvukom, pohozhim na lopotanie. Plamya zagudelo, zametalos' po gornilu, yarko
osvetilo pomeshchenie. Bliki veselee zabegali po instrumentam, stenam, vode,
pokryvalu.
Hozyain podoshel k stolu, vybral dva pruta, gladkih s odnogo konca i
shershavyh, v okaline, s protivopolozhnogo. Postuchav shershavymi koncami po
stolu, sbivaya okalinu, opustil ih v kadku s vodoj, tochno zakalival. Prut'ya
nuzhny byli, chtoby nanizat' na nih kuski myasa, kotorye hozyain vynimal iz
chuguna, stoyavshego v uglu pod ikonkoj. Uprugie i skol'zkie kuski linyami
vyskal'zyvali iz koryavoj ruki, plyuhalis' v rassol, razbryzgivaya ego.
Tyazhelye, tyaguchie kapli stekali po stenam, po chugunu izvne, zastrevaya na
krutom boku, slovno razdumyvali, ne upast' li pryamo otsyuda na pol, i, ne
reshivshis', polzli dal'she mezhdu bugorkami kopoti. Ruka s rastopyrennymi
tolstymi pal'cami nyryala v zev chuguna, po-novoj vylavlivala kusok i
medlenno, boyas' uronit', vytyagivala iz rassola,. a drugaya ruka podnosila
prut shershavym koncom k temno-krasnomu, kazalos', tol'ko chto vyrezannomu iz
tela, myasu, vdavlivala v seredinu kuska, obrazuya vpadinku, kotoraya migom
zapolnyalas' bledno-rozovoj zhidkost'yu, pohozhej na sukrovicu. Prut s trudom
protykal myaso i, slovno nikak ne mog ostanovit'sya, vonzalsya v nego na vsyu
dlinu, snachala do derzhavshej prut ruki, potom -- do poslednego nanizannogo
kuska. S myasa dolgo eshche padali rozovatye tyaguchie solenye kapli, kak budto
ono oplakivalo samo sebya, i dorozhka iz etih slez protyanulas' ot chuguna k
gornu, kuda vernulsya kat. Prut'ya byli zakrepleny v gornile tak, chtoby ogon'
ne dostaval do myasa, no ono vse ravno bystro poteryalo vlazhnyj blesk i
potemnelo. Zolotisto-krasnye yazyki zhadno tyanulis' k nemu, inogda
dobiralis'-taki i uvolakivali za soboj bledno-rozovye slezinki, kotorye,
upav na ugli, srazu isparyalis'.
Kat shodil k lavke, dostal iz-pod serogo s ryzhimi podpalinami pokryvala
zelenyj shtof s vodkoj i krayuhu chernogo hleba, nadkushennuyu s odnogo konca.
Postaviv naprotiv gornila meshok s uglem, sel na nego licom k ognyu, othlebnul
iz shtofa, zanyuhal hlebom i zamer, ustavivshis' na plyashushchie zolotisto-krasnye
yazyki. Kazalos', on molilsya im, bezzvuchno proiznosya slova, v kotoryh byla i
zhaloba na to, chto ne uspel rodit'sya vo vremena ognepoklonnikov. Inogda,
slovno etogo treboval ritual obryada, povorachival prut'ya, chtoby myaso
podzharivalos' rovno, snova vypival malen'kij glotok vodki i zanyuhival
hlebom.
Vynuv oba pruta iz gornila, polozhil odin myasom na kleshchi i nozhi, a
vtoroj podnes ko rtu, zhadno vcepilsya zubami v verhnij kusok, po-zverinomu
dernul golovoj, sryvaya ego, proglotil, pochti ne perezhevyvaya, lish' fyrkal,
obduvaya obozhzhennoe nebo, i ronyal na podborodok kapli goryachego zhirnogo soka.
Kazhdyj kusok zapival vodkoj i zaedal hlebom, kotoryj kusal myagko, budto
desnami. Vskore oba pruta opusteli i byli brosheny na stol u molotka, a shtof
-- v ugol u chuguna, gde posudina napominala vyglyadyvayushchuyu iz-pod bol'shogo
chernogo kamnya zelenuyu lyagushku. Hozyain potyanulsya, hrustnuv kostyami, pochesal
volosatuyu grud', zasunuv ruku v razrez rubahi, dostal iz-za pazuhi meshochek
na gajtane, a iz meshochka -- zolotuyu monetu s zazubrinkoj na obreze i,
vyterev ruku o shtany na bedre, polozhil monetu na mozolistuyu shirokuyu ladon' i
dolgo smotrel na nee s tem blagogoveniem, s kakim nedavno lyubovalsya
plamenem. Potom moneta byla spryatana v meshochek, a meshochek -- za pazuhu,
hozyain podoshel k lavke i, ne razdevayas' i ne razuvayas', zavalilsya na nee
poverh pokryvala. CHerez minutu on uzhe hrapel. Hrap napominal tresk kostej,
peremalyvaemyh kamennymi zhernovami.
Razbudili kata stuk v verhnyuyu dver' -- snachala tarabanili kulakami,
zatem shibanuli nogoj -- i kriki:
-- |j, kat, otkryvaj!
Ne obrashchaya vnimaniya na stuk i kriki, on sel na lavke, zevnul,
perekrestiv privychno rot, pochesal spinu, potom zadumalsya, vspominaya, otchego
na dushe tyazhelo, i ruka tak i ostalas' zavedennoj za spinu, a glaza tupo
ustavilis' na odno iz dvuh okoshek-bojnic, raspolozhennyh pochti pod potolkom v
stene naprotiv gorna, cherez razrisovannye morozom stekla kotoryh v pomeshchenie
pronikal tusklyj svet. Vspomniv, chto bylo noch'yu, on podoshel k dal'nej ot
gorna kadke, pripal rtom k vode. Pil dolgo i gromko sopya. V drugoj kadke on
medlenno umylsya, po-sobach'i otfyrkivayas'. Vytiralsya snyatoj s gvozdya gryaznoj
tryapkoj, nadolgo prizhimaya k licu, budto hotel na celyj den' zapomnit' ee
zapah. Pered tem, kak otkryt' verhnyuyu dver', trizhdy perekrestil ee i splyunul
cherez levoe plecho.
-- Pravoslavnye uzhe zautrenyu otstoyali, a ty vse dryhnesh'! -- nakinulsya
na nego voshedshij pervym strelec -- statnyj yunosha s ozornymi glazami i nezhnym
svetlym pushkom na shchekah i podborodke, odetyj v sshityj po figure krasnyj
kaftan i krasnuyu shapku s ryzhej belich'ej vypushkoj.
Vtoroj strelec byl postarshe godami, s chernoj borodoj, zaostrennoj knizu
i ploho prikryvayushchej sabel'nyj shram na levoj shcheke. Kaftan na nem byl
poploshe, a shapka s zayach'ej vypushkoj. Ostanovivshis' na verhnej stupen'ke, on
nashel glazami ikonku i perekrestilsya na nee. Dvizheniya ego byli stepenny, a
vyrazhenie lica strogo i ispolneno dostoinstva. On proshel za molodym k nizhnej
dveri, podozhdal, poka tot zaglyanet v glazok i ispuganno otpryanet, posmotrel
i sam, dolgo i bez straha.
Hozyain slovno ne zamechal ih. Slozhiv v gornile kosterkom shchepki i polen'ya
i nakidav sverhu uglej, otorval ot kuska beresty dlinnuyu lentu, beluyu s
chernymi krapinkami s odnoj storony i svetlo-korichnevuyu s drugoj, podzheg ee
ot lampadki i, prikryvaya ladon'yu ogon', zhadno pozhirayushchij lentu i koptyashchij
gustym chernym dymom, otnes k gornilu i sunul v kosterok. Podozhdav, poka
plamya razgoritsya poluchshe, podkinul uglej i nespeshno zarabotal mehami,
kotorye napolnili pomeshchenie zhalobnym skripom i lopotaniem.
SHumno hlopnuv dver'yu, v pomeshchenie zashel svyashchennik, vysokij, dorodnyj i
kruglolicyj, s krasnymi ot moroza i vodki shchekami i nosom, s okladistoj
svetlo-rusoj borodoj, v chernoj ryase do pyat, poverh kotoroj byl nadet na
dlinnoj, do pupa, serebryanoj cepi serebryanyj krest s bol'shim rubinom v
perekrest'i. Pravoj rukoj on cepko, kak za rukoyat' mecha, derzhalsya za
osnovanie kresta. Prostuzhennym basom pop sprosil u hozyaina, pokazav borodoj
na nizhnyuyu dver':
-- Tam?
-- A kuda on denetsya, mertvyj? -- skazal kat.
-- Nu, malo li?! Ot kolduna vsego mozhno zhdat'! -- Pop vystavil krest
vpered, otkryl nizhnyuyu dver' i voshel v nee so slovami: -- Gospodi, spasi i
sohrani...
I strel'cy skrylis' za dver'yu. Vskore ottuda vyskochil yunosha,
oprostovolosilsya, istovo perekrestilsya neskol'ko raz i vyter shapkoj
poblednevshij lob. Vtoroj strelec vybralsya zadom, volocha za soboj goloe,
zadubeloe chelovecheskoe telo, kazavsheesya chernym ot sinyakov i zasohshej krovi.
Lico trupa bylo obezobrazheno, bez nozdrej, gub i ushej, a zakativshiesya glaza
smotreli pustymi belkami, napominaya komochki snega na sazhe. Grud' byla
razvorochena, polomannye rebra pohodili na such'ya s obodrannoj koroj. YUnyj
strelec podozhdal, poka telo peretyanut cherez porog, podhvatil nesgibayushchiesya
nogi s obozhzhennymi stupnyami. Poslednim vyshel pop, ostanovilsya na poroge,
osenil krestnym znameniem komnatu, iz kotoroj vynesli trup, i zakryl dver',
proiznosya:
-- Vo imya otca, i syna, i svyatogo duha, amin'!
Strel'cy vytashchili mertvogo kolduna vo dvor, poslyshalos' ispugannoe
rzhanie i golos yunoshi:
-- Baluj, svoloch'!
Napravilsya k vyhodu i svyashchennik, no hozyain pregradil emu dorogu.
-- Batyushka, moleben hochu... -- skorogovorkoj proiznes on.
-- CHego tebe? -- ne ponyal svyashchennik
-- Moleben, vo spasenie dushi greshnoj, -- povtoril kat. -- Vchera poutru
v lesu shatuna na rogatinu posadil. SHkuru hochu... v uplatu za moleben...
-- A-a! Nu, davaj... Vo spasenie dushi -- eto nado, osobenno tebe.
Rabotenka u tebya togo ...-- on posmotrel na orudiya pytok, na hozyaina -- ne
obidelsya li? -- i dobavil: -- Bogougodnoe delo delaesh' -- tam zachtetsya... A
shkuru davaj. Mne segodnya uzhe podnesli odnu. Noch'yu, slyhal, perepoloh byl?
-- Net, spal ya, -- otvetil hozyain, pryacha glaza.
-- Nu, zdorov ty spat'! Takoj shum byl -- vseh na nogi podnyal, krome
tebya!
-- A chto stryaslos'?
-- Medved' v terem knyazheskij zalez, v komorku k klyuchniku. Razodral ego
v kloch'ya -- esli b ne zolotaya ser'ga, ne opoznali by. I dvorovogo pomyal.
Horosho, strel'cy podospeli, uporalis' s kosolapym.
-- Medved'? Klyuchnika? -- peresprosil kat.
-- Aga. Tozhe shatun. Leto suhoe bylo, ne nagulyali zhirku, -- skazal pop.
-- Neponyatno tol'ko, kak on v komorku zabralsya. Okno v nej zareshechennoe, a
dver' iznutri na zasov byla zaperta, vyshibali, kogda uslyshali ottuda rev i
kriki. Stranno vse eto. I zel'ya vsyakie v komorke nashli. S chervotochinkoj byl
klyuchnik. Davno ya k nemu priglyadyvalsya, da ne za chto bylo zacepit'sya, lovok
byl, sukin syn!.. Nu, o pokojnikah ili horosho, ili... -- on perekrestilsya,
potom boevito vskinul golovu i cepche uhvatilsya za krest.
-- Gde tam tvoya shkura?
-- Sejchas.
Kat ischez za nizhnej dver'yu i vernulsya cherez korotkoe vremya s pustymi
rukami i rasteryannym licom.
-- Netu, -- promolvil on i podozritel'no posmotrel vsled ushedshim
strel'cam. -- Vchera vecherom byla. Kogda mertveca zataskival, byla, ej-bogu!
-- Hitrish', bratec!
-- Istinnyj krest, ne vru! -- perekrestivshis', poklyalsya kat. Ponyav, chto
emu ne veryat, predlozhil: -- Mozhet, eto -- zolotoj? -- On vynul iz-za pazuhi
meshochek, dostal iz nego monetu s zazubrinoj na obreze. -- Za moleben.. vo
spasenie... Net, daryu na cerkov'.
Pop proveril monetu, vpivshis' v nee belymi krupnymi klykami, dovol'no
ulybnulsya i spryatal v zagashnik pod ryasu. Blagosloviv kata, protyanul emu
serebryanyj krest dlya poceluya.
Kat prilozhilsya potreskannymi gubami k bagrovomu kamnyu, na kotorom
igrali zolotistye otbleski, obslyunyavil ego i budto slizal otbleski. I tak i
stoyal, ne razgibayas', poka svyashchennik ne skrylsya za verhnej dver'yu.
Ochnuvshis', podoshel k lavke, porylsya pod pokryvalom, serym v ryzhih
podpalinah. Nahodku szhal dvumya rukami, ostorozhno vynul iz-pod pokryvala,
podnes k gornu. Potemnevshij ot zasohshej krovi uzelok upal v samyj zhar, na
raskalennye, zolotisto-krasnye ugli, zaprygal, kak zhivoj, i vdrug vzorvalsya
sinim plamenem, ispuskayushchim chernyj zhirnyj dym, kotoryj zavertelsya voronkoj i
stremitel'no vyletel v dymohod. Iz gornila sil'no pahnulo seroj.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
V E D U N
Posredi lesnoj polyany ros dub v tri obhvata, velichestvennyj, kak idol,
s kronoj gustoj, shirokoj i nastol'ko vysokoj, chto kazalos', budto dostaet do
oblakov, i, glyadya na nee, u mnogih voznikala mysl', a ne vyrij li eto --
mirovoe rajskoe derevo, u vershiny kotorogo obitayut dushi umershih? Tolstymi
temno-korichnevymi kornyami, pohozhimi na ptich'i pal'cy, vcepilsya dub v zemlyu,
pokrytuyu neyarkimi lesnymi cvetami, zelenoj travoj i pochernevshimi
proshlogodnimi zheludyami. Na sognutom v sustave pal'ce-korne sidel vedun --
starik s cveta potemnevshego serebra volosami, dlinnymi, v'yushchimisya,
razdelennymi na pryamoj probor, borodoj po poyas i kustistymi brovyami,
navisayushchimi nad gluboko sidyashchimi glazami, pochti polnost'yu zakryvaya ih,
odetyj v beluyu s krasno-sinej vyshivkoj po vorotu rubahu navypusk i chernye
shtany. On derzhalsya dvumya rukami, sero-korichkevymi, budto prokopchennymi i
pokryvshimisya pyl'yu, za posoh, kotoryj verhnim koncom lezhal na pravom pleche,
a nizhnim upiralsya v zemlyu mezhdu bosyh nog, tozhe sero-korichnevyh, so
svetlo-serymi nogtyami i sil'no vypirayushchimi plyusnami. Sleva ot starika lezhal
volk s sherst'yu cveta potemnevshego serebra, primostiv kornouhuyu golovu, so
shramami ot rys'ih kogtej, vycarapavshih pravyj glaz, na perednie lapy,
shirokie, so stochennymi kogtyami, kotorye, kazalos', ne smogut uderzhat'sya,
zaskol'zyat na utoptannoj, prorezannoj treshchinami tropinke, vedushchej ot lesa
mimo duba k prosevshej v zemlyu hizhine. Stoyala ona nepodaleku ot duba, krona
navisala nad blizhnej ee chetvert'yu i nakryvala ten'yu vsyu polnost'yu, kak by
pryacha i ot lyubopytnyh vzglyadov, i ot solnechnyh luchej. Drugaya tropinka,
koroche i uzhe, vela ot hizhiny k rodniku, chistomu i zvonkomu, ubegayushchemu
tonkim ruchejkom vdol' pervoj tropinki v les, gde zamolkal, s trudom
probivayas' cherez zavaly proshlogodnej listvy. I chelovek, i zver', ne
shevelyas', slushali veselyj perezvon vody i smotreli v tu storonu, kuda ubegal
rucheek. Smotreli ravnodushno, navernoe, ne bylo uzhe nichego na zemle, chto
moglo udivit' ih, narushit' ih pokoj, lish' inogda volk pryal kucymi ushami, to
li nastorozhenno prislushivayas' k chemu-to eshche, to li reagiruya na ukusy bloh.
Zver' trevozhno dernul golovoj, otorval ee ot lap. Past' priotkrylas',
obnazhiv stertye zheltye zuby, a chernyj, pobleskivayushchij nos zashevelilsya,
prinyuhivayas'.
-- Po delu edet, v pervyj raz, -- tiho proiznes vedun, -- chasto
ostanavlivaet konya, reshaet, ne povernut' li nazad, ot greha podal'she. Muzh
zrelyj, ostorozhnyj i istinno veruyushchij.
Volk, budto ponyav slova cheloveka, polozhil golovu na perednie lapy i
prishchuril levyj glaz, nablyudaya, kak iz lesa na polyanu vyezzhaet na kaurom
zherebce shirokoplechij muzhchina let soroka s nebol'shim. Otkrytoe lico ego bylo
zagorelym i obvetrennym, temno-rusye s prosed'yu boroda i vyglyadyvayushchie
iz-pod zelenoj shapki volosy -- akkuratno podstrizheny. Odet v temno-zelenyj
polukaftan s obtyanutymi zheltoj tkan'yu pugovicami i shtany i korichnevye
yuftevye sapogi s zagnutymi vverh noskami. Sil'noj rukoj vsadnik sderzhal
sharahnuvshegosya, pochuyav volka, zherebca, stegnul nagajkoj, zastaviv vezti sebya
k dubu. Ostanovilsya v sazhenyah treh, speshilsya i, uderzhivaya za povod
perebirayushchego nogami i ispuganno kosyashchego glaza konya, snyal shapku i
poklonilsya, ne gluboko, no s uvazheniem.
-- Den' dobryj!
-- Zdravstvuj, -- tiho otvetil vedun.
-- Primi skromnye dary, -- skazal muzhchina, snyal s zherebca peremetnye
sumy, podoshel k stariku i polozhil u ego nog, pokazav soderzhimoe: okorok,
kolbasy, krendelya, butylki zamorskogo vina i tuesok s medom.
-- Spasibo, -- poblagodaril vedun, glyadya ne na dary, a na volka,
kotoryj pripodnyal mordu i zhadno zashevelil nosom, prinyuhivayas' k sumam. --
Potorgoval s baryshom -- tak?
Muzhchina udivlenno posmotrel na nego, otvetil robko:
-- Istinno tak
Vedun priglyadelsya k ukrashennomu yantarem koshelyu, visevshemu na uzkom, s
serebryanymi blyashkami poyase.
-- Kak tam varyagi -- ne grozyat vojnoj?
-- Ne do nas im, mezhdu soboj voyuyut, -- uzhe ne udivlyayas', otvetil kupec.
-- Opyat' k nim poedesh' ili v Ordu?
-- Opyat' k nim: torg bol'no horosh.
-- Ty zdorov, dela v poryadke, ne prelyubodej, i zhena dolzhna byt' pod
stat' muzhu, znachit, iz-za detej bespokoish', iz-za syna, -- porazmyshlyal vsluh
vedun. -- Nu, skazyvaj, chto natvoril otrok.
Kupec eshche raz poklonilsya, teper' uzhe do zemli.
-- Pomogi, vek ne zabudu, otblagodaryu! ..
-- Esli v moih silah budet, -- ostanovil vedun. -- CHto stryaslos'?
-- Pogib syn. I umer ne srazu, a ne uspel skazat', kto ego: pulya v
golovu popala, bez pamyati byl... Dva goda ya u nehristej prosidel: smuta u
nih byla, shibko na dorogah shalili. Moi reshili, chto eshche na god zaderzhus', syn
ne uterpel i s chuzhimi kupcami k varyagam na torg podalsya. Oboz kak raz mimo
shel, syn i pristal k nim, tovara vzyal mnogo. Vernulsya ya, podozhdal, nadeyalsya,
po pervomu snegu vozvratyatsya, a na Nikolu-zimnego podalsya sledom. I
razminulsya. Na Rozhdestvo privezli ego, bespamyatnogo. Skazali zhene, chto noch'yu
napali na ih oboz i podstrelili syna. Nu, eto chasten'ko byvaet, takova dolya
kupecheskaya. V etot raz i na nas razbojniki napadali, odnako my bystro ohotu
otbili, lyudi u menya uchenye i smelye, odin k odnomu molodec... Tol'ko vot chto
stranno: vmeste s synom pogib i pomoshchnik ego, holop vernyj, a iz ihnih lyudej
pogib li kto -- odnomu bogu izvestno, i ni tovara, ni barysha u syna ne
okazalos', mol, v kosti proigral da na gulyashchih devok potratil.
-- A byl ran'she za nim takoj greh?
-- Da otkuda?! YA by ne dopustil! .. Hotya, konechno, lyubil on igrishcha i s
tovarom sam vpervye poshel. No ved' i holop byl k nemu pristavlen, zhena
nakazala: otcovskoj rukoj, esli chto.
-- Dumaesh', kupcy na barysh pozarilis'?
-- Dumaj ne dumaj, a stranno vse. I zhena podmetila: ne dogovarivali oni
chto-to. Da i znayu ya ih, torgoval kak-to v odnoj arteli s nimi: ne chisty na
ruku, sami popadutsya i tebya pod monastyr' podvedut... Pomogi, podskazhi, kto
syna zagubil? A ya v dolgu ne ostanus'! -- Kupec opustil ruku na ukrashennyj
yantarem koshel'.
-- Posle, -- ostanovil vedun, -- esli pros'bu vypolnyu... Na pogoste
pohoronili?
-- Da. V horoshem meste lezhit, na holme u sosny, tam pesok, suho...
-- Nado budet potrevozhit' mogilu, -- tiho proiznes vedun.
Kupec vzdrognul, sil'nee szhal shapku -- i ponik golovoj.
-- Trevozh', -- vydohnul gor'ko.
Vedun vstal, opirayas' dvumya rukami na posoh, opravil szadi rubahu i
zhestom pokazal kupcu, chtoby podal sumy.
-- Podozhdi, vernu ih, -- skazal on i pones dary v hizhinu.
I volk podnyalsya, posmotrel levym glazom na zabivshegosya zherebca i
oshcherilsya, kazalos', v ulybke, a potom zatrusil za hozyainom.
-- A kogda? .. -- nereshitel'no zadal vopros kupec.
Vedun ostanovilsya u poroga, obernulsya.
-- YA dam znak.
Propustiv v hizhinu zverya, zashel i sam, ostaviv dver' priotkrytoj. CHerez
neprodolzhitel'noe vremya iz zhilishcha vyshel volk, volocha po zemle peremetnye
sumy, remeshki kotoryh derzhal v zubah. Polozhiv sumy u nog kupca, snova,
oshcherivshis', glyanul na ispuganno b'yushchegosya zherebca i ubezhal v hizhinu.
Veter, chudilos', delal temnotu nochi gushche, kak by nagonyal ee k malen'koj
cerkvushke, chto stoyala nepodaleku ot slobody, k krestam na kladbishche. Odinokaya
sosna na vershine holma zhalobno poskripyvala pri poryvah vetra, gnulas',
budto pod gruzom navalivshejsya na nee temnoty, i vremya ot vremeni
postrelivala stvolom, budto vtorila raskatam groma, kotorye priblizhalis' k
pogostu, podsvechivaya sebe dorogu molniyami. Nekotorye molnii uspevali
otrazit'sya v otshlifovannom ostrie lopaty, vykidyvayushchej zemlyu iz mogily na
vershine holma.
Ostrie vrezalos' v dosku, zvuk ot udara napolnil grob i plavno, tochno
vytekal cherez tonkoe otverstie, zatih. Vedun otlozhil lopatu, posharil rukoj
po dnu yamy. Pal'cy nashchupali gladkuyu, neiz容dennuyu chervyami kryshku. Vedun
prisel na kortochki, prislonivshis' spinoj k stenke yamy, vyter rukavom pot so
lba i tyazhelo, s prisvistom, vzdohnul. Na krayu yamy poyavilas' seraya ten' s
goryashchim, krasnym glazom. Vspyhnuvshaya molniya potushila glaz i vysvetila volka,
a raskat groma, pohozhij na tresk slomavshegosya dereva, zastavil hishchnika
pripast' k zemle i zaskulit', tiho i protyazhno.
-- Nu! -- prikriknul na nego chelovek. -- Idi steregi.
Vedun vnov' prinyalsya kopat', zabiraya pouzhe, tol'ko nad kryshkoj groba.
Ochistiv ee ot zemli, pereshel k izgolov'yu i poddel ostriem lopaty dosku.
Otdelilas' ona so skripom, tyazhelo. Ocherednaya molniya napolnila rozovym svetom
beluyu materiyu, na kotoroj lezhal trup yunoshi, kazalos', ne tronutyj tleniem:
stoit dotronut'sya do grudi, kak yunosha otkroet glaza, zevnet i vstanet,
potyagivayas'. Vedun perehvatil cherenok povyshe i, otstranivshis' telom, chtoby
ne obryzgalo trupnym yadom, dvazhdy vsadil ostrie v pokojnika. Vzyav na krayu
yamy holshchovyj meshok, vedun ostorozhno, starayas' ne dotragivat'sya rukami,
zasunul otrublennoe v meshok, tugo zavyazal ego bechevoj i vykinul iz mogily.
Polozhiv dosku na mesto, poprygal na nej, pribivaya, i vybralsya s lopatoj iz
yamy.
Kom'ya zemli, padaya na grob, napolnyali ego gulom, k kotoromu dobavlyalsya
tihij shelest kapel' dozhdya, krupnyh i holodnyh. Vedun toroplivo mahal
lopatoj, prislushivayas' k krikam petuhov i vremya ot vremeni poglyadyvaya na
vostok. Iz-za grozovyh tuch, nebo tam poka ne sobiralos' svetlet'. Vskore
dozhd' razoshelsya na polnuyu silu, mokraya zemlya nehotya otryvalas' ot lopaty,
vedun chasto otdyhal i razmazyval mokrym rukavom kapli pota i dozhdya na lice.
Potom on dolgo popravlyal lopatoj mogil'nyj holmik, a sverhu polozhil v lokte
ot dvurukogo kresta -- na to mesto, gde byla ran'she, -- polovinku yaichnoj
skorlupy, svetluyu vnutri i temno-korichnevuyu snaruzhi.
Na tihij korotkij svist vynyrnul volk iz kustov nepodaleku, podbezhal k
hozyainu. Obnyuhav holshchovyj, meshok, zlobno ryknul i otoshel ot nego.
-- Ne hochesh' -- ne nado, sam ponesu, -- skazal vedun i, vzyav meshok,
zashagal po tropinke k lesu, opirayas' na lopatu, kak na posoh.
Nemnogo ne dohodya do polyany, na kotoroj stoyala hizhina, vedun svernul s
tropinki v chashchu. Volk brel za hozyainom, derzhas' ne sleva, kak obychno, a
sprava -- podal'she ot meshka. Vedun podoshel k vysokomu, v polchelovecheskogo
rosta, muravejniku vytryahnul na verhushku ego soderzhimoe meshka.
-- Ne trogat'! -- prikazal on volku i poshel napryamuyu, cherez chashchobu, k
hizhine.
Zver' poslushno poplelsya sledom, no pri vspyshke molnii oglyanulsya, s
razdrazheniem posmotrel na temnyj krivobokij shar, lezhavshij na zakruglennoj
verhushke muravejnika.
CHerez neskol'ko dnej pogozhim vecherom prishel vedun k muravejniku.
Zapozdavshie, krupnye, chernye murav'i toroplivo vozvrashchalis' v svoe zhil'e,
zamirali u norok, mozhet byt', sprashivaya razresheniya vojti, i bystro zalazili
v nih. CHernyj s ryzhinkoj muravej vse eshche brodil po temennoj kosti
zheltovato-belogo cherepa, chasto ostanavlivalsya, shevelya usikami, zatem sbezhal
na perenos'e po lbu, v kotorom ziyala dyrka velichinoj s kopejku, s perenos'ya
-- v glaznicu, iz nee -- po licevoj kosti na nizhnyuyu chelyust', a ottuda -- na
suhuyu svetlo-korichnevuyu travinku, gde ostanovilsya, razvernulsya i potrogal
usikami cherep, slovno proveryal, na meste li on, i ubezhal v blizhnyuyu norku.
Vedun podozhdal, poka muravej zakonchit proverku, vzyal cherep, posmotrel v
pustye glaznicy, v dyrku vo lbu, povernul, otyskivaya vyhodnoe otverstie. Ego
ne bylo, a vnutri cherepa chto-to perekatilos', i na muravejnik upala
rasplyushchennaya, temno-seraya, serebryanaya pulya. Vedun podnyal ee, povertel v
ruke, izuchaya, pristavil k otverstiyu vo lbu. Pulya vhodila vprityk. Vedun
spryatal ee v karman, a cherep -- v holshchovyj meshok i poshel k hizhine.
V ubogom i malen'kom zhil'e veduna stoyali u steny sprava ot dveri stol i
skam'ya, skolochennye iz ploho obtesannyh dosok, u steny sleva -- lavka s
tolstym vorohom sena, pokrytym serym ryadnom, a odeyalom sluzhila medvezh'ya
shkura. U steny naprotiv vhoda byl ochag, kotoryj topilsya po-chernomu. On eshche
dymil, i izvilistye sinevatye lenty, prizhimayas' k zakopchennoj stene,
upolzali v dyru v kryshe. Na levoj i pravoj stene viseli puchki sushenyh trav,
zapah ot nih byl nastol'ko silen, chto perebaryval zapah gari. Vedun podoshel
k ochagu, kinul v nego berestu, kotoraya zashevelilas', budto ot boli, i
vspyhnula, koptya, a sverhu polozhil neskol'ko polen'ev. Povesiv na ogon'
kotelok, zapolnennyj na chetvert' rodnikovoj vodoj, vedun vzyal s polki nad
stolom tuesok i ostorozhno, boyas' dat' lishku, nasypal v vodu suhih,
peretertyh v pyl' muhomorov. Belesaya pyl' raspolzlas' po vode, pokryla ee
tonkim sloem, potemnev. Postaviv tuesok na polku, vedun sel na skam'yu licom
k ochagu. Volk, nablyudavshij za hozyainom ot poroga, podoshel k ego nogam i leg
na bryuho, primostiv mordu na perednie lapy. I chelovek, i zver' zastyli,
tochno paralizovannye, nablyudaya, kak razgoraetsya ogon', kak stanovyatsya vse
dlinnee yarko-oranzhevye yazyki, zhadno oblizyvayushchie chernye, zakopchennye boka
kotelka.
Varevo zakipelo, vedun podoshel, pomeshal ego derevyannoj lozhkoj s
pogryzennym cherenkom, podozhdal nemnogo i snyal s ognya, otnes k porogu, gde
postavil kotelok na zemlyanoj pol. Volk ponyuhal varevo i serdito fyrknul. Oni
vernulis' k ochagu i opyat' stali nepodvizhno i bezzvuchno smotret' na ogon'.
Drova dogorali. Plamya, obidevshis', chto otnyali u nego pozhivu, sniklo i stalo
blednee, a nemnogo pogodya i vovse ischezlo, tochno vsosalos' v bagrovo-zolotye
ugli, medlenno pokryvayushchiesya serovato-belym peplom.
Vedun shodil k porogu za kotelkom. Ubedivshis', chto varevo ostylo, vypil
ego, a kotelok, zacherpnuv v nego vody iz stoyavshego v uglu derevyannogo vedra,
povesil nad zatuhayushchimi uglyami. Iz holshchovogo meshka on dostal cherep, postavil
na stol glaznicami k sebe. Glyadya v temnye provaly, vlozhil pulyu v dyrku vo
lbu tak, chtoby naruzhu torchala samaya malost' ee, i opustil na zheltovato-beloe
temya ruki, sero-korichnevye, budto prokopchennye i pokryvshiesya pyl'yu. Oni kak
by otdelilis' ot nepodvizhnogo polusognutogo tela, zazhili samostoyatel'no --
tyazhelymi pticami zakruzhili nad cherepom, sovsem blizko, tochno poglazhivali
teplom, ishodyashchim ot nih. Kruzhilis' plavno i monotonno, levaya po solncu,
pravaya protiv. Mezhdu ladonyami i temenem zabegali zelenovatye iskorki. Vskore
ih stalo tak mnogo, chto slilis' v sverkayushchee zelenoe oblako, kotoroe
gustelo, utolshchalos' i kak by otzhimalo ruki ot cherepa. Vedun zarabotal imi
bystree. Ot napryazheniya glaza ego zapali eshche glubzhe, a kustistye brovi
opustilis' eshche nizhe, budto pridavlennye vzduvshimisya na lbu morshchinami. Pal'cy
vdrug rastopyrilis' i sognulis', tochno hoteli vonzit'sya nogtyami v temya. Ruki
ochen' medlenno poplyli k grudi veduna i, slovno privyazannaya k nim, vylezla
iz cherepa serebryanaya pulya i poletela sledom. Oni zamerli na polputi k grudi,
ona -- v pyadi ot cherepa.
Osvobodivsheesya ot ruk, zelenoe, sverkayushchee oblako raspolzlos' vverh i v
storony, stav pohozhim na oval'noe, okislivsheesya, mednoe zerkalo, kotoroe
budto nachal nachishchat' melom kto-to nevidimyj, postepenno menyaya cvet zerkala
na zolotisto-belyj, a potom prinyalsya bryzgat' chernoj kraskoj. CHernyh
pyatnyshek poyavlyalos' vse bol'she, oni slivalis' v kartinu, zybkuyu i chut'
smazannuyu, na kotoroj narisovannoe dvigalos': pokrytaya snegom zemlya
podprygivala vmeste s golymi derev'yami, kotorye rosli po obochinam dorogi; s
obozom iz gruzhenyh sanej, kotorye eshche i ehali iz glubiny kartiny; s
chelovecheskimi figurkami, kotorye bezhali vglub', k obozu. Na perednih sanyah
vspyhnul yarkij krasnyj ogonek i osvetil lico strelyavshego. Ruki veduna
drognuli -- pulya upala na stol, zerkalo potusknelo i kak by rastvorilos' v
vozduhe.
Vedun tyazhelo vzdohnul i vyter ladonyami pot s lica i penu s gub. On
spryatal cherep v holshchovyj meshok, dostal s polki tuesok s medom, zacherpnul
polnuyu lozhku. Rastvoriv med v kotelke, vypil teplyj sladkij napitok,
vyplesnuv ostatki v ochag. Potemnevshie ugli zashipeli, ispuskaya belyj par, ot
kotorogo po hizhine rasprostranilsya priyatnyj, sladkovatyj zapah. Tyazhelo
perestavlyaya nogi, vedun dotashchilsya do lavki i leg na spinu, ukryvshis'
medvezh'ej shkuroj.
Proskol'znuv v uzkuyu shchel' mezhdu pritolokoj i dver'yu, solnechnyj luch
budto s trudom probivalsya cherez zanaves povisshih v vozduhe pylinok i padal
na medvezh'yu shkuru. Razgoryachennyj bor'boj, on podzhigal holodnym ryzhim ognem
dlinnye sherstinki, no usmiryalsya, gas, na sero-korichnevoj ruke veduna,
pokoivshejsya poverh shkury. Vedun lezhal nepodvizhno i vrode by ne dyshal, vokrug
ego glaz, budto kopot', cherneli krugi. Tak zhe nepodvizhen byl i volk, kotoryj
v svoej obychnoj poze -- morda na perednih lapah -- otdyhal ryadom s lavkoj na
polu. SHerst' na lapah byla vlazhnaya, torchala korotkimi gryazno-serymi
sosul'kami.
Vedun ele slyshno vzdohnul. Zver' vstal i tknulsya holodnym chernym nosom
v goryachuyu ruku hozyaina, slovno sprashival, ne nado li chto-nibud' prinesti.
Sero-korichnevye goryachie pal'cy nezhno pogladili nos, tochno nadeyalis'
ohladit'sya o nego, i opali. Volk vdrug dernul kornouhoj golovoj,
prislushalsya.
K hizhine priblizhalsya chastyj perestuk kopyt.
-- Vstrechaj, -- prosheptal vedun.
Zver' priotkryl mordoj dver' i zamer na poroge, nastorozhenno glyadya na
vsadnika, pod kotorym ispuganno sharahnulsya kauryj zherebec.
-- Nu, chert! -- kupec ogrel zherebca pletkoj, sprygnul s nego i privyazal
k suku duba.
Vrazvalku i pohlestyvaya pletkoj po golenishchu sapoga, on podoshel k
hizhine, podozhdal, poka volk, zajdya vnutr', ustupit dorogu, i reshitel'no
perestupil porog. Vnutri on ostanovilsya, gromko pozdorovalsya i zasharil
vzglyadom po stenam, otyskivaya ikonu. Ne nashel i perekrestilsya na pravyj
dal'nij ugol.
-- Prihvornul? -- sprosil on
-- Da, -- ele slyshno otvetil vedun.
-- Moi lyudi na zare volka videli na okolice -- ty prisylal?
-- YA.
-- CHto... razuznal? -- s nadezhdoj sprosil kupec.
-- Da.
-- Kupcy? -- Gost' podoshel k lavke, sklonilsya nad vedunom, chtoby ne
upustit' ni slova. -- Govori! .. Nichego ne pozhaleyu! ..
-- Net.
-- A kto? -- razocharovanno sprosil kupec.
-- On uzhe nakazan, -- ele vydavil vedun i gluho zakashlyalsya. Na
morshchinistom lice vystupili krupnye kapli pota.
-- Uzhe?! -- Kupec shvatilsya za plet' dvumya rukami, slovno hotel
razorvat' ee. -- U-uh! .. -- On otoshel ot lavki k stolu, hlestnul po nemu
plet'yu. -- ZHal'! YA by vse otdal, chtoby otomstit'!
-- Emu ne men'she dostalos', -- promolvil vedun.
-- CHto zh, i na tom spasibo!
Kupec dostal iz ukrashennogo yantarem koshelya tri zolotye monety, kinul na
stol. Dve pali plashmya, a tret'ya -- na obrez i, opisav polukrug, naletela na
serebryanuyu pulyu so splyushchennoj golovkoj, legla ryadom. Kupec vzyal pulyu,
povertel, osmatrivaya.
-- I ya takimi strelyayu po nocham: tat' ili nechist' -- v temnote razobrat'
trudno, a serebryanaya vseh beret... Nu ladno, nakazan, tak nakazan, -- skazal
kupec, poklonilsya vedunu i poblagodaril: -- Spasibo tebe, i daj bog
zdorov'ya! YA vecherom prishlyu holopa so s容stnym, -- mozhet, snadob'ya kakie
nuzhny?
-- Net, -- otvetil vedun i otvernulsya licom k stene.
Kupec kivnul golovoj, budto soglashalsya s nim, i vyshel iz hizhiny, sunuv
po rasseyannosti v karman temno-seruyu serebryanuyu pulyu so splyushchennoj golovkoj.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
V O L K O D L A K
Polnaya luna byla bledna, slovno priporoshena snegom, i neyarkij svet ee
chut' pribelyal derev'ya, kusty i travu, a tak zhe loshadej, passhihsya na dlinnom
pologom sklone, kotoryj spuskalsya ot derevenskoj okolicy k reke i po
kotoromu, chudilos', stekaet zhiden'kij lunnyj svet, chtoby sbit'sya nad ruslom
v kluby tumana, gustogo i budto uprugogo, arshinnyj sloj kotorogo uzhe
otvoeval u berega peschanuyu otmel' i prodolzhal karabkat'sya vyshe po sklonu, i
kazalos', chto belyj v seryh yablokah zherebec ne ot tabuna otbilsya, a yavlyaetsya
peredovym klokom tumana. Strenozhennyj zherebec ostorozhno perestavlyal nogi,
vse dal'she uhodya ot tabuna, inogda zamiral na meste, pomahivaya dlinnym belym
hvostom i kosya bol'shoj chernyj levyj glaz na koster, vokrug kotorogo
raspolozhilis' mal'chishki, prismatrivayushchie za loshad'mi, ubezhdalsya, chto oni ne
obrashchayut na nego vnimaniya, i snova tyanulsya k sochnoj, ne vytoptannoj trave, a
zdes', vozle ovraga, ee mnogo. Mal'chishek u kostra bylo semero, no dezhuril
odin, samyj starshij, a ostal'nye spali golovami k ognyu na rasstelennyh na
zemle tulupah. Nepodaleku ot kostra, na granice sveta i temnoty, lezhali dve
sobaki, krupnye i lohmatye, i sonno nablyudali za bodrstvuyushchim chelovekom. On
sidel, podzhav pod sebya nogi po-tatarski, i prilazhival trehgrannyj nakonechnik
k yasenevoj strele s gusinym opereniem. Pyatok gotovyh strel uzhe lezhali v
kolchane sleva ot mal'chika, a sprava -- yasenevye prut'ya, gusinye per'ya i --
na tryapice -- zheleznye nakonechniki. Sdelav strelu, mal'chik prilozhil ee k
luku, bol'shomu, boevomu, navernoe, otcovskomu, natyanul tetivu, celyas' v
kogo-to nevidimogo, potom plavno oslabil tetivu, polozhil strelu v kolchan, a
luk -- ryadom s kolchanom. Zatem dezhurnyj podkinul v koster hvorosta, podnyav
stajku zolotisto-krasnyh iskr, i vstal i posmotrel, vse li loshadi na meste.
Belogo v seryh yablokah zherebca on razglyadel ne srazu, sobralsya zavernug'
ego, no polenilsya, sel i prinyalsya za sleduyushchuyu strelu. ZHerebec, dogadavshis',
chto proveryat' teper' budut ne skoro, bystree zaperebiral sputannymi nogami v
storonu kusta ternovnika, rosshego nad ovragom.
Pod kustom lezhal materyj volk s seroj v ryzhih podpalinah sherst'yu i so
shramom, peresekayushchim lob pryamo poseredine, ot temeni do mezhbrov'ya, i
kazalos', chto glaza krasny ne ot svireposti, gorevshej v nih, a ot krovi, do
sih por stekayushchej v glaza iz staroj rany. Oni neotryvno smotreli na zherebca,
i chem blizhe tot podhodil, tem yarche oni goreli i tem sil'nee napryagalis'
myshcy podobravshegosya tela hishchnika. Kogda rasstoyanie mezhdu zhertvoj i volkom
sokratilos' do treh pryzhkov, on medlenno i bezzvuchno otorval bryuho ot zemli,
podalsya korpusom chut' nazad, perenosya ves na zadnie lapy, i, pokrepche
vcepivshis' kogtyami v podatlivyj dern, ottolknulsya i poletel k zherebcu. Kon'
vskinul golovu, pochuvstvovav opasnost', no eshche ne zametiv ee, i kak by
narochno podstavil hishchniku sheyu. Volch'i zuby vpilis' v seroe yabloko, pod
kotorym bilas' tolstaya zhila, prorvali tuguyu shkuru -- i myagko voshli v
trepeshchushchee, sochnoe, teploe myaso i pererezali yaremnuyu zhilu. Glotaya
solonovatuyu krov', volk vgryzalsya vse glubzhe, i zapah i vkus ee odurmanili
ego, naproch' otshibli sluh, kak by ne sushchestvovali dlya hishchnika ni
predsmertnoe rzhanie zherebca, b'yushchegosya v sudorogah, ni laj sobak,
zahlebistyj i nadryvnyj, v kotorom nenavist' borolas' so strahom, ni kriki
lyudej, tozhe nadryvnye, no vizglivye i preryvistye, v kotoryh bylo bol'she
udivleniya i vozmushcheniya, chem boyazni.
Vdrug chto-to udarilo v levuyu volch'yu lopatku, i ostraya bol' kak by
vvertelas' v telo. Bol' byla nastol'ko sil'noj, chto hishchnik poperhnulsya
krov'yu i otorvalsya ot shei zherebca, kotoryj lezhal na boku i vse eshche perebiral
zadnimi nogami, vybiv v zemle dlinnye prodolgovatye lunki. Volk vskinul
golovu, oskalil zuby i blymnul krasnymi glazami, otyskivaya obidchika. K nemu
bezhali dve krupnye lohmatye sobaki i shestero mal'chishek, a sed'moj stoyal na
meste, natyagival tetivu luka. I eshche volk uvidel kraem glaza gusinoe operenie
na sterzhne strely, kotoraya torchala v ego tele i iz kotoroj slovno by vtekala
zhguchaya bol' v levoe plecho. Ne zametiv, a pochuvstvovav, chto v nego letit
vtoraya strela, volk otprygnul v storonu i srazu metnulsya vpered, navstrechu
sobake, kotoraya popytalas' ostanovit'sya, chut' ne perekuvyrnulas' cherez
golovu i okazalas' bokom k hishchniku On hvatanul ee chut' nizhe podzhatyh ushej,
za holku, motnul golovoj, lomaya shejnye pozvonki, i razzhal zuby. Sobaka
zavozilas' na zemle, kropya ee krov'yu i zhalobno skulya. Vtoraya bylo kinulas' k
nej na pomoshch', a potom razvernulas' i, podzhav hvost, poletela pod nogi
podbegayushchim lyudyam. Volk grozno ryknul ej vsled i metnulsya k ovragu. Strela
zacepilas' za vetki ternovnika, volk vzvyl ot boli, kotoraya paralizovala ego
telo, i pokatilsya po sklonu ovraga. Dostignuv dna i ostanovivshis', hishchnik
kakoe-to vremya lezhal nepodvizhno, zhdal, kogda utihnet bol', potom ostorozhno
perekusil sterzhen' strely kak mozhno blizhe k lopatke i pokovylyal na treh
lapah k reke. Lyudej i sobak on ne boyalsya: tuman uzhe zabralsya v ovrag i byl
takoj gustoj, chto dal'she nosa nichego ne razglyadish'. Voda v reke okazalas'
teploj i v to zhe vremya priyatno osvezhayushchej ranu. Volk staralsya plyt' tak,
chtoby techenie bilo v pravyj bok, no vse ravno dostig berega namnogo nizhe
togo mesta, chem emu hotelos' by. On pobrel po melkovod'yu vverh po techeniyu.
CHelovecheskie golosa i sobachij laj zazvuchali blizhe, potom postepenno zatihli.
Togda volk opyat' pereplyl reku. Na etot raz plyt' bylo trudnee, i techenie
sneslo pochti k tomu mestu, gde passya tabun. Lyudi tam razgovarivali
pospokojnee, lish' sobaka brehala s prezhnimi nenavist'yu i strahom. Volk
zatailsya v priberezhnyh kustah, nabirayas' sil dlya poslednego ryvka.
Zvezdy na nebe postepenno merkli, slivayas' so svetleyushchim nebom, a luna
nalivalas' krasnotoj, slovno kto-to, soskrebaya s nee sneg, rastiral do
krovi. Volk smotrel na nee, sderzhivaya zhelanie vzvyt' i zhalel, chto segodnya ne
zatmenie, a to by mog sozhrat' ee. V derevne zapel petuh, i ego kukarekan'e
slovno knutom stegnula zverya, zastavila podnyat'sya i zashkandybat' k svoemu
zhilishchu. Bol' i toroplivost' podveli ego: vybravshis' iz kustov na tropinku,
protoptannuyu po-za ogorodami, chut' ne naletel na devushku. Ona shla bosaya,
malen'kie rozovye stupni i belye tochenye ikry pokryvali podteki razmochennoj
rosoj pyli, podol sarafana byl pripodnyat levoj rukoj, a pravaya lezhala na
shee, budto devushka peredavlivala gorlo pal'cami, chtoby sderzhat' krik radosti
ili gorya, navernoe, vse-taki radosti, potomu chto mezhdu dvumya volnami
raspushchennyh na grud' i zakryvayushchih lico, svetlo-rusyh volos proglyadyvali
pripuhshie, zacelovannye guby. Volk otpryanul nazad, v kusty, zacepivshis' za
vetki oblomkom strely i ele sderzhav skulenie, i zatailsya. Devushka, otpustiv
podol, tozhe zamerla, potom ubrala volosy s glaz, bol'shih i chernyh, ispuganno
posmotrela na kusty i stremitel'no pobezhala, obognuv ih po vysokoj rosistoj
trave, otchego podol ee sarafana potemnel. CHastoe i gluhoe shlepan'e ee pyatok
vskore zatihlo u bol'shoj novoj izby, vo dvore kotoroj vzbrehnula sobaka.
Volk vybralsya na tropinku, posmotrel v storonu novoj izby i pokovylyal v
protivopolozhnuyu. Na drugom krayu derevni on svernul s tropinki v ogorod,
prilegayushchij k malen'koj kosobokoj izbushke v odno okno, stoyavshej osobnyakom ot
ostal'nyh domov. Sobaki vo dvore ne bylo, kak ne bylo i nikakoj zhivnosti v
polurazvalivshemsya hlevu i dazhe vorob'i ne gnezdilis' v pochernevshej ot
vremeni i nepogod strehe, pokrytoj, slovno korostoj, temno-korichnevymi
pyatnami mha. Volk tolknul mordoj nezapertuyu dver' izby, voshel vnutr' i leg
na zemlyanoj pol poseredine. V izbe byli lish' stol da lavka, vystelennaya
senom.
Vot propeli tret'i petuhi -- i volka vdrug zakorezhilo, tochno ego
sputannym podzharivali na skovorodke. Tiho poskulivaya, svorachivalsya on
klubkom, a potom rezko, kak pruzhina, razgibalsya i nachinal svorachivat'sya v
obratnuyu storonu, chut' li ne dostavaya nosom do krestca, opyat' rezko
razgibalsya i nachinal svorachivat'sya vpered, postepenno uvelichivayas' v
razmerah i teryaya sherst'. Kogda pervyj luch solnca pronik v okoshko, vyhodyashchee
na vostok, posredi izby lezhal golyj i mokryj ot pota i krovi muzhchina let
soroka, v spine kotorogo torchala obgryzennaya strela. Muzhchina povernul golovu
vlevo, posmotrel na strelu, poproboval vydernut' ee rukoj. Ona vspyat' ne
shla. Togda on podnyalsya, podoshel k slozhennoj iz breven stene, nashel treshchinu,
raspolozhennuyu primerno na urovne ego pupa. Prisev u steny spinoj k nej, on
vstavil konec strely v treshchinu i naleg na strelu tak, chtoby ona dvigalas' v
ego tele vpered i vverh. Ot boli on zakryl glaza i zakusil tonkuyu nizhnyuyu
gubu ostrymi zheltovatymi zubami. Iz oboih ugolkov rta potekli strujki
temno-vishnevoj gustoj krovi, a so lba -- krupnye kapli pota, kotorye
perebiralis' na vzduvshiesya shejnye zhily, a zatem na bugry napryazhennyh grudnyh
myshc, pokrytyh korotkoj ryzhevatoj sherst'yu. CHut' nizhe levoj klyuchicy pod kozhej
vspuh malen'kij bugorok. Postepenno on stanovilsya vse ostree i vyshe, iz
vershiny, prorvav beluyu, nezagoreluyu kozhu, pokazalos' chernoe vlazhnoe zhalo i
polilas' temno-vishnevaya, tyazhelaya krov'. Rana slovno sama po sebe rasshiryalas'
i vytalkivala nakonechnik strely, a zaodno i krov', kotoraya zalila levuyu
chast' tulovishcha i pah. Kogda nakonechnik vyshel ves', muzhchina tyazhelo vydohnul
i, nabrav polnye legkie vozduha, shvatil strelu pravoj rukoj i, yarostno
zarychav, vydernul ee. On sel, prislonivshis' spinoj k stene i opirayas' o
zemlyanoj pol pravoj rukoj, v kotoroj byla zazhata okrovavlennaya strela,
perelomlennaya u nakonechnika, i, kazalos', zasnul, potomu chto vovse ne
obrashchal vnimaniya na muh, oblepivshih podteki krovi na ego grudi.
Izbu osveshchala luchina, plamya kotoroj kolebaloe' s zapazdyvaniem, no v
takt poryvam voyushchej za stenami meteli. Hozyain v nadvinutoj na brovi lis'ej
shapke, holshchovoj rubahe navypusk i portah sidel na lavke za stolom i plel
silok iz konskogo volosa, dlinnogo i belogo. Korotkie i shirokie pal'cy s
serymi potreskannymi nogtyami dvigalis' nelovko, chasto upuskali volosiny, i
togda muzhchina nedovol'no shevelil myasistymi, vyvorochennymi nozdryami. Rabota
nastol'ko uvlekla ego, chto ne uslyshal stuk v dver', a kogda ona zaskripela
petlyami, otkryvayas', ispuganno vzdrognul i prikryl silok telom, budto byl
zastukan za krazhej etogo lovchego orudiya.
V izbu voshla zhenshchina v belyh valenkah, dlinnom ovchinnom tulupe i serom
puhovom platke, povyazannom tak, chto otkrytymi ostavalis' lish' glaza, bol'shie
i chernye, s dlinnymi resnicami, na kotoryh bystro tayali snezhinki. Sneg lezhal
i na platke, i na tulupe, i na valenkah -- kazalos', chto zhenshchina narochno
vyvalyalas' v sugrobe pered tem, kak vojti v zhilishche.
-- Vecher dobryj! -- pozdorovalas' ona golosom, nemnogo priglushennym
platkom. -- Nu i metel'! K utru po samye kryshi snega navalit, iz domu ne
vyberesh'sya! -- Stoya u poroga, ona otryahnula sneg s tulupa i, podnesya ko rtu
rozovye ladoshki, podyshala na nih cherez platok.
Hozyain ne otvetil na privetstvie i dazhe ne glyanul na gost'yu, prodolzhaya
gorbit'sya za stolom.
-- CHto zh sest' ne predlagaesh'?! -- nasmeshlivo sprosila ona. -- Ali ne
rad gostyu?!
Ona proshla k stolu, vstala naprotiv hozyaina i, nakloniv golovu k levomu
plechu, zaglyanula emu v lico. Plamya luchiny, gorevshej nad stolom, zakolebalos'
sil'nee, budto izobrazhalo bor'bu dvuh harakterov, kotoraya velas' vzglyadami.
Muzhskoj okazalsya slabee: hozyain potupilsya i sgorbilsya eshche sil'nee.
ZHenshchina medlenno zakryla glaza, stryahnuv s resnic malen'kie, igrayushchie
oranzhevym svetom kapel'ki, i medlenno otkryla ih.
-- Zachem prishla -- znaesh'? -- sprosila ona.
-- Net, -- burknul hozyain.
-- Nu da, otkuda tebe, biryuku, znat': ni v cerkov', ni v lavku, dazhe k
kolodcu ne hodish'! -- s izdevkoj proiznesla ona i, peremeniv ton na
ser'eznyj, rasskazala: -- Sestru moyu starshuyu zamuzh vydayut. Za moego...
Starshaya ved' dolzhna pervoj zamuzh vyhodit', pridanogo za nej bol'she dayut --
vot on, sokol nenaglyadnyj, i promenyal menya...
-- YA-to tut prichem?
-- A pri tom, chto ne byvat' ej ego zhenoj! CHto hochesh' sdelaj, a pomeshaj!
Hot' zel'em otvorotnym opoi, hot' otravoj, a razlad' svad'bu!
-- Netu u menya nikakih zelij, k znaharke idi.
-- Pomerla ona osen'yu -- ali zapamyatoval?! -- so zlost'yu proiznesla
gost'ya.
-- U menya netu, -- ugryumo povtoril hozyain.
-- Najdesh'! -- sverknuv chernymi glazami, prikazala zhenshchina. --
Rasshibesh'sya v lepeshku, no najdesh'. Hot' pod zemlej... Ili vsya derevnya budet
znat', chto ty volkodlak.
Hozyain dernulsya, budto ego stegnuli knutom.
-- Ty dumaesh', ya zabyla, kak letom stolknulas' s toboj na tropinke?!
Ili nadeyalsya, chto ne priznala?! .. Priznala. Ne srazu, pravda. Na
Spasa-yablochnogo -- pomnish'? -- ehali my s tyatej v telege, a ty navstrechu
shel, loshad' eshche ot tebya sharahnulas'. Zyrknul ty na nee -- serdce mne i
podskazalo: on! A potom uvidela, kak ty v rechke umyvalsya, shram na lbu ter...
Da, dolzhen ved' byt' shram i ot strely! Nu-ka, zagoli levoe plecho!
Hozyain ne poshevelilsya.
-- Hvatit i shapku s tebya snyat', -- prodolzhala ona. -- Na zagrivke,
podi, sherst' volch'ya?
Hozyain ne otvetil, no silok vypal iz ego ruk.
Gost'ya zaglyanula pod stol, chtoby uznat', chto upalo.
-- Ne iz hvosta li kuznecova zherebca, togo -- belogo v seryh yablokah?..
Kak kuznec za nim ubivalsya, obeshchal vseh volkov v okruge sobstvennymi rukami
peredavit'! A hodit'-to emu za obidchikom daleko ne nado -- do okolicy vsego.
Oh i obraduetsya on! ..
-- CHego hochesh'? -- oborval hozyain.
-- YA zhe skazala: zel'e, chtob svad'bu rasstroit'.
-- Netu u menya zelij.
-- Najdi.
-- Ne znayu, gde.
-- Nu, togda obizhajsya na sebya! -- proiznesla ona i sdelala shag v
storonu dveri.
-- Esli b mog, razve b ne dostal! -- vzmolilsya on i vpervye podnyal
golovu i posmotrel tusklym vzglyadom uzkih glaz v chernye glaza zhenshchiny.
Vzglyad byl pristal'nyj, obychno ni zver', ni chelovek ne vyderzhivali ego,
no tol'ko ne gost'ya. Pereglyadev volkodlaka i, vidimo, poveriv emu, ona
sprosila:
-- A porchu naslat' mozhesh'?
-- Net, ya zhe ne koldun.
Gost'ya prezritel'no hmyknula i zadumalas' o chem-to, prishchuriv glaza.
-- Zato ty -- volkodlak, -- tiho i naraspev, budto dumala vsluh,
proiznesla ona posle zatyanuvshejsya pauzy. -- Iz cerkvi budut vozvrashchat'sya
mimo tvoego doma -- vot i vstretish', oborotish' svadebnyj poezd.
Hozyain udivlenno posmotrel na nee.
-- |to uzhe ne tvoya zabota! -- otvetila gost'ya na ego nemoj vopros. --
Vse, chto ugodno, lish' by ona ne razula ego!
Gost'ya razvernulas' na pyatkah i shirokim, muzhskim shagom vyshla iz izby.
Provodiv ee vzglyadom, hozyain vstal, podoshel k visevshemu na stene
kolchanu, dostal iz nego novuyu strelu, edinstvennuyu iz vseh s trehgrannym
nakonechnikom, poproboval, ostro li zhalo, i oshcherilsya v ulybke.
Sneg slepil tak, budto ne tol'ko otrazhal solnechnye luchi, no i delal ih
yarche. Stoilo zaderzhat' na nem vzglyad, kak nachinali bolet' glaza, a potom
perevedesh' ego na chto-nibud' drugoe -- na spinu voznicy, dopustim, -- i
dolgo vidish' temnoe pyatno, a ne belyj kozhuh. Voznicy stegnul knutom po
shirokomu krupu gnedogo korennika, i sneg pod poloz'yami zaskripel zvonche, a
potom zavizzhal na povorote. Stala vidna perednyaya trojka, v kotoroj sideli
zhenih i nevesta. Nevesta oglyanulas', pochuvstvovav nedobryj vzglyad mladshej
sestry, schastlivaya ulybka pozhuhla na ee lice, budto prihvachennaya morozom.
Starshaya sestra otvernulas' i krepko prizhalas' k zhenihu.
Vskore vperedi pokazalis' izby rodnoj derevni. Mal'chishki, zastrevaya v
glubokom snegu i chasto padaya, pobezhali po ulice vglub' derevni, zakrichali
"Edut!". Iz domov vyhodili lyudi, kto ostanavlivalsya na kryl'ce, a kto i za
vorota vybiralsya. Stoyal u svoih vorot i volkodlak. Uzkie zheltovatye glaza
ego pristal'no posmotreli na svadebnyj poezd, potom na lyudej, stoyavshih u
sosednih domov. V rukah on derzhal luk i kolchan so strelami, budto sobralsya
na ohotu. On podozhdal, poka mimo pronesetsya pervaya trojka, vstretilsya
vzglyadom s nochnoj gost'ej, sidevshej vo vtoroj trojke, i ele zametno kivnul
golovoj. Zametiv ulybku na ee lice, oskalilsya i sam.
Bezmolvno pogovoriv s volkodlakom, mladshaya sestra pochuvstvovala sladkuyu
istomu, tochno vse uzhe proizoshlo, a ne predstoit eshche. Ona zahohotala zadorno.
Zasmeyalis' i lyudi, stoyavshie po obe storony dorogi, zamahali rukami i
chto-to zakrichali, navernoe, pozhelaniya schast'ya molodym, no iz-za skripa
poloz'ev slova trudno bylo razobrat'.
Radostnye kriki oborvalis' razom, lyudi otpryanuli ot dorogi, kto-to
istoshno zavopil. Poslyshalos' predsmertnoe hripenie loshadi i ispugannoe
rzhanie drugoj. Mladshaya sestra vdrug osoznala, chto v odezhde ej tesno i zharko,
zadergalas', chtoby vysvobodit'sya. I eshche mladshuyu sestru muchila zhazhda krovi,
utolit' kotoruyu mogli loshadi -- gnedoj korennik, pytavshijsya skinut' so spiny
volka, pochemu-to naryazhennogo v belyj tulup,. ili pristyazhnye, otbivayushchiesya ot
dvuh sedyh volkov. No vdrug vnimanie ee privlekla molodaya volchica,
vsporovshaya bryuho voronoj pristyazhnoj v pervoj trojke. Mladshaya sestra
sprygnula s sanej i pobezhala k nej, na mgnovenie udivivshis', chto
peredvigaetsya na chetveren'kah i podvyvaet po-volch'i.
Molodaya volchica vsunula mordu v raspanahannoe loshadinoe bryuho, sizye
kishki iz kotorogo vyvalilis' na belyj v rzhavyh pyatnah sneg i parili, i zhadno
vcepilas' v eshche b'yushcheesya serdce. Motnuv golovoj, otorvala ego, teploe i
trepeshchushchee, s trudom protolkala v glotku. I tut mladshaya sestra vcepilas' ej
v sheyu, ne dala proglotit' dobychu. Rot mladshej sestry zabilo sherst'yu,
pahnushchej hot' i volkom, no priyatno, zuby prokusili upruguyu shkuru i voshli v
myagkoe myaso, napolniv rot priyatnym vkusom krovi, uperlis' v shejnye pozvonki,
s siloj nadavili na nih -- i poslyshalsya hrust. Sil'noe telo molodoj volchicy
perestalo dergat'sya, potyanulos', tochno v sladkom zevke, i oslablo. YArost' i
zhazhda krovi pokinuli golovu mladshej sestry, smenilis' priyatnoj istomoj,
rasslabivshej i ee telo. I tut mladshaya sestra opyat' napryaglas', potomu chto
levyj bok ee obozhglo, i ostraya bol' stremitel'no polezla vglub', k serdcu,
ostanoviv ego. Svet v glazah pomerk, telo stalo neposlushny, no poslednim
usiliem zuby byli szhaty namertvo.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
T A T X
Glaza byli raznocvetnye: pravyj chernyj, pohozhij na kruglyj ugolek, a
levyj svetlo-goluboj ili, skoree, belyj s sinej ten'yu, kak sneg po vesne, i
byli oni kak by nezavisimy drug ot druga: mogli smotret' v raznye storony,
ili odin -- luchit'sya smehom, a vtoroj -- plakat', ili odin -- morgat', a
vtoroj -- zastyt' v zmeinom vzglyade. Nahodilis' oni na kruglom konopatom
kurnosom lice, obramlennom dlinnymi, davno ne strizhenymi, l'nyanymi volosami,
huden'kogo pyatiletnego mal'chika, odetogo v myatuyu holshchovuyu rubashonku,
latannuyu-perelatannuyu, s bahromyashchimisya, korotkimi rukavami, iz kotoryh pochti
do loktya vyglyadyvali tonkie ruki v cypkah. V cypkah byli i nogi. Pripodnimaya
to odnu, to druguyu, stoyal mal'chik na holodnyh doskah kryl'ca malen'koj
izbushki s kamyshovoj strehoj. Izbushka nahodilas' na krayu sela u izvoloka i
edinstvennoe podslepovatoe okoshko smotrelo na reku, shirokuyu i spokojnuyu,
medlenno nesushchuyu korichnevo-zelenuyu vodu mezhdu krutymi beregami. Vverh po
techeniyu podnimalis' tri lad'i, beloparusnye, s po-lebedinomu vygnutymi
nosami. Na nosu pervoj zamer statnyj molodec s nepokrytoj golovoj i v
temno-sinem kaftane. Tryahnuv golovoj, slovno otgonyaya navazhdenie, molodec
povernulsya licom k izbushke i vstretilsya vzglyadom s mal'chikom. V sleduyushchij
mig on peredernul plechami, slovno uvidel chto-to zhutkoe, i pogrozil kulakom.
Mal'chik, ispugavshis', sletel s kryl'ca, pobezhal po teploj utrambovannoj
zemle podvor'ya pod zashchitu deda, kotoryj chinil konskuyu upryazh', sidya na brevne
u saraya. Ded byl pleshiv, s redkoj borodenkoj klinyshkom, nevysok i hud,
rubashka i porty kazalis' na nem slishkom veliki, poetomu, navernoe, i
podkatil rukava do loktej, a shtaniny do kolen. Ele gnushchimisya pal'cami s
zheltovatymi nogtyami, pokrytymi sero-belymi treshchinami, on svyazal dva remnya,
poproboval uzel na razryv i potom tol'ko obratil vnimanie na vnuka,
nablyudavshego s pal'cem vo rtu za ego rabotoj.
-- Prosnulsya, postrel?
-- Ugu, -- otvetil mal'chik, ne vynimaya palec izo rta.
-- Idi molochka ispej, krinka v pechke stoit.
-- Ne hochu, -- otvetil mal'chik, vynuv palec.
-- Pochemu? Ono zhe toplenoe, s penkoj -- oj vkusnoe!
-- Vse ravno ne hochu. Daj hleba.
-- A hleba net. Vot otseemsya, togda, esli chto ostanetsya... -- Ded
tyazhelo vzdohnul i otlozhil upryazh' na brevno.
-- YA sejchas hochu! -- proiznes mal'chik i skrivilsya, sobirayas' zaplakat'.
-- Nu-nu, tol'ko ne revet'! Muzhik ty ili net?! -- On pogladil vnuka po
l'nyanoj golove. -- Poterpi. Mamka pridet vecherom, mozhet, prineset hlebca.
-- Ne hochu terpet'!
-- Nichego ne podelaesh', takova uzh dolya tvoya sirotskaya. Byl by u tebya
tyat'ka zhivoj...
Vnuk zahnykal i prinyalsya teret' glaza kulachkami, pokrytymi cypkami, no
ne verilos', chto plachet vser'ez.
-- Poterpi, -- povtoril ded, -- a zavtra rybki svezhej poesh'. YA seti
postavil, utrom potrushu ih. Voda, vrode, progrelas', bog dast, s ulovom
budem.
-- A menya voz'mesh' s soboj?
-- YA rano poplyvu, ty eshche spat' budesh'.
-- Razbudish', i ya prosnus'! -- topnuv nogoj, skazal vnuk.
-- Horosho, -- poobeshchal ded.
-- A ne obmanesh', kak v proshlyj raz?
Ded povernul vnuka licom k kryl'cu i myagko podtolknul:
-- Idi, moloko pej.
Vnuk, putayas' v podole rubashki, vskarabkalsya na kryl'co, zashel v
izbushku. CHerez kakoe-to vremya vyshel iz nee, stiraya belye usy rukavom
rubashki, ostanovilsya na kryl'ce, glyadya na lad'i, kotorye uzhe dobralis' do
izluchiny, vot-vot skroyutsya za povorotom.
-- Deda, -- pozval on i, pokazav rukoj na lad'i, sprosil: -- a kto na
teh lad'yah plyvet, kupcy?
-- Da, -- otvetil ded, ne podnimaya golovy, sklonennoj nad shleej,
kotoruyu on svyazyval v porvannom meste.
-- U nih mnogo deneg?
-- Mnogo.
Zasunuv palec v rot, mal'chik smotrel vsled lad'yam, poka oni ne skrylis'
za povorotom. On tryahnul golovoj, kak by otgonyaya navazhdenie, i pobezhal cherez
podvor'e i ogorod k spusku k reke -- neshirokoj promoine, obrazovannoj
vesennimi ruch'yami. Spustivshis' po nej na zadu k reke, proshelsya po uzkoj
polose peska, zazhatoj mezhdu vodoj i obryvom, razyskal tam oblomok doski,
odin konec kotorogo byl zaostren napodobie lodochnogo nosa, i gusinoe pero.
Ono bylo vstavleno v treshchinu v centre zaostrennoj doshchechki -- chem ne lad'ya?!
Na nosu "lad'i" byl postavlen sleplennyj iz gliny chelovechek -- chem na
molodec s nepokrytoj golovoj i v temno-sinem kaftane?! Ona byla pushchena v
plavan'e, mal'chik podgonyal ee prutikom protiv techeniya. "Lad'ya" krenilas' na
volnah, ryskala, a parus melko tryassya na vetru. Vskore igra nadoela
mal'chiku, i on, zakryv levyj glaz, belyj s golubiznoj, i prishchuriv pravyj,
chernyj, poddel prutikom pod dnishche i perevernul lad'yu. Pero-parus vyskochilo
iz doshchechki i, podgonyaemoe vetrom bystro poplylo-zaprygalo vniz po techeniyu.
Mal'chik ne dotyanulsya do nego, poetomu vylovil odnu lish' doshchechku, perevernul
ee. Glinyanogo chelovechka na nej ne bylo. Ispugavshis' chego-to, mal'chik bystro
vskarabkalsya po promoine naverh, pobezhal cherez ogorod k izbushke.
Propahshij dymom, teplyj vozduh s trudom probivalsya cherez holodnyj,
skol'zil po licu mal'chika i, slovno zacepivshis' za vesnushki, zamiral na nem,
sogrevaya. Eshche ne sovsem prosnuvshis', mal'chik uslyshal, kak zagremel uhvat,
stavya v pech' chugun, kak hlopnula dver', poslyshalis' shagi, netoroplivye,
tyazhelye. CHto-to shmyaknulos' o zemlyanoj pol, zashurshalo.
-- Glyazhu, s ulovom! -- razdalsya golos materi.
-- Eshche s kakim! -- radostno proiznes ded i, perejdya na gromkij shepot,
dobavil: -- Bog milostiv k nam -- smotri!
-- Oj! -- radostno vskriknula-vshlipnula mat'. -- Otkuda stol'ko?!
Neuzheli opyat' v seti popalo?!
-- Nu! -- podtverdil ded. -- Predstavlyaesh', vybirayu set', chuvstvuyu,
tyazheloe chto-to. Nu, dumayu, som ili osetr puda na tri. Potom dumayu, a pochemu
ne b'etsya? I splyunul ogorchenno: opyat' brevno-toplyak popalos'! Tyanu sebe i
vdrug vizhu -- ruka, i persten' na nej, na ukazatel'nom, i kak budto
grozitsya! YA chut' set' ne vyronil, reshil, vodyanoj otvazhivaet, v ego vladeniya
zalez. Perekrestilsya, molitvu prochital -- ne ischezaet. Nu, togda naklonilsya
ponizhe, priglyadelsya -- e-e, chelovek, utoplennik! Vtashchil ego v lodku,
osvobodil ot seti -- tochno chelovek. Kupec, navernoe, odet znatno i moshna
tugaya. Styanul ya s nego kaftan i sapogi, otvez v zaton, k kamysham. Tam eshche
parus plaval, vidat', s ego lad'i, perevernulas', navernoe... Da, takie vot
dela...
-- Oj, kakoj kaftan bogatyj, temno-sinij, mne vsegda etot cvet
nravilsya! -- skazala mat'. -- Mozhet, pripryachem? Synochek podrastet, nosit'
budet.
-- Nel'zya: malo li chto?! Zavtra na yarmarku poedem, prodadim ego. Skazhu,
chto na beregu nashel. Za nego mnogo dolzhny dat'. Iz moshchny dobavim i konya
kupim. Gnedko uzhe sovsem staryj, ne spravlyaetsya. I hleba prikupim, chtob do
novogo urozhaya hvatilo...
-- Porosenochka, -- podskazala mat'.
-- Mozhno i porosenka. A zaodno tebe i vnuku iz odezhdy chto-nibud'
spravim. Ne staraya ved', mozhet, kakomu vdovcu ili bobylyu priglyanesh'sya.
-- Hristos s toboj! -- odnovremenno i obizhenno, i radostno vozrazila
mat'.
-- A chego?! Vot konya kupim, hozyajstvo srazu podpravitsya -- i hozyain emu
najdetsya. Bez muzhika vam trudno budet. YA staryj uzhe, dolgo ne protyanu...
-- Nu, papanya, vam eshche zhit' i zhit'!
-- Vse v rukah bozh'ih.
-- A gde... a kak s utoplennikom?
-- Pust' v kamyshah lezhit. Pastuh budet korov poit', uvidit, vytashchit. A
to kak toj vesnoj poluchitsya: pochti vse staroste i popu dostanetsya.
-- I nam na hleb i na telochku hvatilo.
-- Vsego-to! A tot utoplennik pobogache etogo byl
Ded vyshel vo dvor, a mat' opyat' zagremela uhvatom, razgovarivaya sama s
soboj:
-- Gospod' ne zabyvaet nas: proshlyj god vyruchil i etot...
Mal'chik ulybnulsya, perevernulsya na drugoj bok, plotnee szhal veki.
Vskore golos materi stal zatihat', a potom i vovse propal.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
MIROSHNIK
Miroshnik -- pozhiloj kryazhistyj muzhchina s volosami, brovyami i borodoj
pepel'nogo cveta (kogda-to temno-rusymi, a teper' vybelennymi sedinoj i
mukoj) -- sidel pri svete luchiny za stolom pered puzatoj butylkoj
krasnovatogo stekla, charkoj, napolnennoj na tret' vodkoj, ogryzkom lukovicy
i nedoedennym lomtem rzhanogo hleba v prostornoj gornice, v kotoroj carili
besporyadok i gryaz', potomu chto davno ne hozyajnichali zdes' zhenskie ruki, a u
muzhskih byli svoi zaboty. Iz gornicy veli dve dveri: odna vo dvor, a drugaya
v mel'nicu vodyanuyu, sejchas ne rabotayushchuyu, no poskripyvayushchuyu tiho i tosklivo
kakoj-to derevyannoj detal'yu. Kogda skrip na mig smolk, miroshnik, podnyav
charku, dolgo smotrel v nee mutnymi, budto prisypannymi mukoj, glazami, potom
vypil odnim glotkom i kryaknul, no ne smachno, a grustno i obizhenno: zhalovalsya
li, chto zhizn' u nego takaya poganaya, ili chto vodka zakanchivaetsya -- kto
znaet?!
-- Apchhi! -- slovno v otvet poslyshalos' iz-pod pechki.
-- Bud' zdorov! -- po privychke pozhelal miroshnik.
-- Kak zhe, budu! -- nedovol'no proburchal iz-pod pechki domovoj i
zashevelilsya i zaskreb kogtyami snizu po polovicam.
-- Ne hochesh' -- ne nado, -- primiritel'no proiznes miroshnik i zahrustel
ogryzkom lukovicy, zaedaya ego hlebom. Kroshki on ladon'yu smel so stola k
pechke. -- Na, i ty perekusi.
Domovoj zaskrebsya gromche, potom nedovol'no hmyknul i obizhenno skazal:
-- I vse?!
-- Bol'she net. Sam, vish', vprogolod' zhivu.
-- Brazhnichat' nado men'she, -- posovetoval domovoj.
-- Nado, -- soglasilsya miroshnik. -- Bylo by chem zanyat'sya, a to sidish',
sidish', kak kikimora na bolote, pogovorit' dazhe ne s kem.
-- Aga, ne s kem! -- obizhenno burknul domovoj. -- Smolol by
chego-nibud', a? YA by hot' muchicy poel.
-- Nechego molot'. Vot novyj urozhaj podospeet... -- miroshnik tyazhelo
vzdohnul.
-- Apchhi! -- podtverdil domovoj, chto ne vret chelovek, gromko i chasto
zastuchal lapoj, kak sobaka, gonyayushchaya bloh.
-- Bud' zdorov! -- opyat' po privychke pozhelal miroshnik.
Domovoj probormotal v otvet chto-to nevrazumitel'noe, poerzal chutok i
zatih, navernoe, zasnul.
A miroshnik vylil v charku poslednie kapli iz butylki, zashvyrnul ee v
krasnyj ugol pod ikonu. Vodki hvatilo tol'ko yazyk pogorchit', poetomu
miroshnik zlo splyunul na pol i zamer za stolom, lish' izredka poglazhivaya
ladonyami plotno sbitye doski, tochno uspokaival stol, prosil ne serdit'sya na
nego za besprichinnoe sidenie pozdnej noch'yu.
Vo dvore poslyshalsya skrip telezhnyh koles, zarzhala loshad'. Muzhskoj
golos, trubnyj, raskatistyj, potreboval:
-- |j, hozyain, prinimaj gostya!
Miroshnik dazhe ne poshevelilsya: malo li on po nocham golosov slyshal --
muzhskih i zhenskih, trubnyh i tihih, raskatistyh i shepelyavyh, -- a vyglyanesh'
vo dvor, tam nikogo.
-- Miroshnik! -- opyat' pozval muzhskoj golos, teper' uzhe s kryl'ca.
Zaskripela dver', poslyshalis' tyazhelye shagi s prihlyupyvaniem, budto
sapogi byli polny vody, i v gornice poyavilsya nizen'kij, polnyj i
kruglen'kij, obtochennyj, kak rechnaya gal'ka, muzhchina v vydrovoj shapke,
sdvinutoj na zatylok i otkryvayushchej gustye i chernye s zelencoj volosy, so
srosshimisya, kustistymi brovyami i dlinnoj borodoj togo zhe cveta, v
sine-zelenom armyake i portah i chernyh sapogah, vytachannyh iz neponyatno kakoj
kozhi i mokryh -- posle nih ostavalis' temnye ovaly na polovicah, -- slovno
hozyainu prishlos' dolgo bresti po ruch'yu, gde voda dostavala kak raz do kraya
golenishch, potomu chto porty byli suhi. Gost' snyal shapku, poklonilsya. Volosy i
boroda ego napominali rastrepannuyu mochalku iz rechnyh vodoroslej i pahli
tinoj.
-- Vecher dobryj etomu domu, vseh blag emu i dostatka! -- proiznes
gost', vypryamivshis'.
-- Komu vecher, a komu noch', -- skazal vmesto privetstviya miroshnik.
-- He-he, pravil'no podmetil! -- veselo soglasilsya gost'. -- YA vot tozhe
dumal, a ne pozdnovato li? No lyudi govorili, chto u tebya dopozdna okoshko
svetitsya, mol, sil'no ne pobespokoyu.
-- Slishkom mnogo oni znayut. Za soboj by luchshe sledili, -- nedovol'no
proburchal hozyain.
-- Glaza vsem ne zavyazhesh', a na chuzhoj rotok ne nakinesh' platok, --
ostorozhno vozrazil gost'. On podoshel k stolu, naklonilsya k miroshniku i
prosheptal na uho: -- Vyruchaj, drug, muchicy nado smolot', tri meshka vsego.
Gosti, ponimaesh', nagryanuli, a v dome ni gorsti muki. YA uzh i sosedej obbegal
-- no u kogo sejchas vyprosish'? ! Vyruchi, a ya tebe zaplachu.
Gost' vynul iz karmana serebryanyj efimok, povertel ego pered nosom
hozyaina, kinul na stol. Miroshnik, kak komara, prihlopnul monetu ladon'yu i
ohripshim vdrug golosom skazal:
-- Zanosi meshki, -- a kogda gost' vyshel iz gornicy, polyubovalsya
monetoj, spryatal za ikonu Nikolaya-ugodnika i vyshel na kryl'co
Vo dvore, osveshchennom yarkoj lunoj, stoyala telega, v kotoruyu byl vpryazhen
zherebec bez edinogo svetlogo pyatnyshka, dazhe belki glaz byli fioletovye,
slovno ot dolgogo treniya o veki v容los' v nih malen'ko chernoj kraski i krovi
i peremeshalos'. Hvost u zherebca volochilsya po zemle, perednie kolesa dolzhny
byli davno uzhe naehat' na nego i otorvat', no pochemu-to do sih por eto ne
sluchilos'. Gost' dostal iz telegi tri bol'shih meshka s zernom, vzvalil ih na
plechi i igrayuchi otnes v mel'nicu.
Miroshnik provodil ego udivlennym vzglyadom, pochtitel'no kryaknul,
proyavlyaya uvazhenie k nedyuzhinnoj sile, a potom nedovol'no gmyknul, potomu chto
iz hleva vyshla sgorblennaya staruha v beloj rubahe do pyat, s rastrepannymi,
sedymi kosmami, dlinnym kryuchkovatym nosom, konchik kotorogo chut' li ne
zapadal v rot, uzkij i bezzubyj, lish' dva temnyh klyka torchali v verhnej
desne, da i te vo rtu ne pomeshchalis', lezhali na nizhnej gube i ostriyami
vpivalis' v pohozhij na zubilo podborodok, porosshej zhiden'koj borodenkoj. V
rukah ona nesla vedro moloka, i hotya shla bystro, moloko dazhe ne pleskalos'.
Speshila ona, chtoby pervoj vyjti so dvora, ne stolknut'sya s miroshnikom u
vorot. Ponyav, chto ne dogonit ee, miroshnik proiznes:
-- Mne by hot' krinku ostavila. YA uzhe i zabyl, kakoe ono na vkus
moloko!
-- Vse ravno doit' ne umeesh', a zhena u tebya pomerla. Posvataj menya, dlya
tebya doit' budu, -- skazala ona i, shlepaya gubami, zasmeyalas'.
-- Kakaya iz tebya zhena, karga staraya! -- obidelsya miroshnik.
-- Mogu i molodoj stat' -- kak skazhesh', -- ostanovivshis' v vorotah,
molvila ona i snova zasmeyalas', a konchik ee nosa zatryassya, kak yagoda na
vetru.
-- Dlya polnogo schast'ya mne tol'ko zheny-ved'my ne hvatalo! -- proiznes
miroshnik i zamahnulsya na staruhu.
Ona, hihiknuv, vyskochila za vorota i ischezla, navernoe, skvoz' zemlyu
provalilas'.
Miroshnik plyunul ej vsled i poshel na plotinu podnimat' vorota mel'nicy.
Voda v reke byla slovno pokryta gladkoj belesoj skatert'yu, na kotoroj
vytkalis' zolotom lunnaya dorozhka i serebrom -- zvezdy, a nizhe po techeniyu --
kinovar'yu dorozhki ot goryashchih na beregu kostrov. Ottuda donosilis' zvonkie
golosa i smeh: molodezh' prazdnovala Ivana Kupalu. V zaprude plavalo
neskol'ko venkov. Odin venok vylovila sidevshaya na lopasti mel'nichnogo kolesa
rusalka -- pisanaya krasavica s dlinnymi, raspushchennymi, pshenichnogo cveta
volosami i golubymi glazami. Ona nadela venok na golovu i posmotrelas' v
vodu, kak v zerkalo. Dve drugie rusalki -- takie zhe krasavicy, no odna
chernoglazaya chernovoloska, a vtoraya zelonoglazaya zelenovoloska -- tozhe
posmotreli v vodu: idet li ej naryad ili net? Ochen' shel, poetomu vse tri
veselo zasmeyalis'.
Zelenoglazka, sidevshaya na mel'nichnom kolese vyshe podrug, pervaya uvidela
miroshnika, ubrala s lica volosy, chtoby luchshe byla vidna ee krasota, chistaya,
nevinnaya, potyanulas', zalozhiv ruki za golovu i vystaviv napokaz bol'shie
vzdyblennye grudi s krupnymi, nabuhshimi, rozovato-korichnevymi soskami.
Nezhnym, polnym lyubovnoj istomy golosom ona sprosila:
-- Miroshnik, ya tebe nravlyus'?
-- Nravish'sya, -- ravnodushno otvetil on. -- Slaz' s kolesa.
-- I ty mne nravish'sya! -- Ona slozhila guby trubochkoj, podstavlyaya ih dlya
poceluya, pravoj rukoj vzbila zelenye volosy, otchego oni tonkimi zmejkam
zaskol'zili po belym okruglym plecham, a ukazatel'nym pal'cem levoj
poterebila nabuhshij sosok. -- Poceluj menya, lyubimyj! Prigolub'-prilaskaj,
obnimi krepko-krepko -- ya tak dolgo zhdala tebya!
-- Dolgo -- so vcherashnego vechera, -- proiznes miroshnik i drygnul nogoj,
slovno hotel udarit' ee: -- Kysh, poganka vodyanaya!
Rusalki s delannym ispugom vzvizgnuli i popadali v rechku, nadelav v
belesoj skaterti proreh. Oni vynyrnuli nepodaleku ot plotiny, zelenovolosaya
obizhenno okruglila glaza i rotik, proiznesla tomno, sladko, kak posle
poceluya:
-- Ah!
Rusalki sypanuli na rechnuyu skatert' prigorshni bezzabotnogo smeha i
slovno rastvorilis' v vode i prorehi momental'no zatyanulis', budto zashitye
snizu.
Miroshnik podnyal vorota, koleso s zhutkim skripom, stremglav ubezhavshim
vverh i vniz po reke, zavertelos', nabiraya oboroty. Zashumela voda, i venki,
prikornuvshie u plotiny, prosnulis' i poplyli uznat', chto tam ne daet im
spat'. Mel'nichnoe koleso podgreblo ih pod sebya, vytolknula po tu storonu
plotiny. Miroshnik provodil ih vzglyadom i poshel v zdanie mel'nicy. Po puti on
uvidel zolotisto-krasnyj, tochno sotvorennyj iz raskalennogo zheleza, cvetok
paporotnika, ot kotorogo ishodili zybkie raduzhnye kol'ca, postepenno
rastvoryayushchiesya v vozduhe. Miroshnik pohodya udaril cvetok. Stebel' hrustnul,
siyanie ischezlo, a potom i cvetok potemnel i osypalsya.
Molot' zakonchili k pervym petuham. ZHernova krutilis' tyazhelo, budto
zerno bylo kamennym. Gost' pytalsya bylo razvlech' miroshnika pustoj boltovnej,
no zametiv, chto ego ne slushayut, ushel na dvor, gde, gremya cep'yu i gulko,
neumelo, hlopaya pustym vedrom o vodu, nabiral ee iz kolodca i poil konya.
Poil dolgo -- veder dvadcat' izvel. Zaslyshav pervyh petuhov, gost' podhvatil
meshki s mukoj, begom otnes ih v telegu, pozabyv poblagodarit' i poproshchat'sya,
vskochil v nee, steganul zherebca dlinnym knutom. ZHerebec vyletel so dvora,
chut' ne utyanuv za soboj vmeste s telegoj vorota -- i sginul v nochi.
Miroshnik zakryl za nimi vorota i poshel ostanavlivat' mel'nichnoe koleso.
Belesaya skatert' vylinyala ot dolgogo lezhaniya na vode, uzory byli pochti ne
vidny. Nepodaleku ot plotiny kosmataya staruha v beloj rubashke kormila
tvorogom zmej, uzhej, lyagushek. Gadov napolzlo stol'ko, chto shurshanie ih tel
drug o druga zaglushalo shum padayushchej vody i skripenie mel'nichnogo kolesa.
-- Kushajte, moi detochki, kushajte, -- prigovarivala staruha, kormya gadov
s ruk -- Tebe uzhe hvatit, otpolzaj, -- ottolknula ona uzha, i ego mesto
zanyala tolstaya gadyuka, obvivshaya chernoj spiral'yu belyj rukav rubashki. Staruha
sunula zmee v past' komochek tvoroga, prigovarivaya: -- Esh', moya krasavica,
esh', moya podkolodnaya...
Kogda miroshnik opustil vorota, iz vody vynyrnula zelenovolosaya rusalka.
Izobraziv na lice umilenie, ona gromko chmoknula, posylaya vozdushnyj poceluj,
veselo hohotnula i propala pod vodoj.
-- Prel'shchayut tut vsyakie, ponimaesh'! U-u, chertovo otrod'e! -- rugnulsya
miroshnik i poshel spat'.
Prosnulsya on okolo poludnya, dolgo lezhal s zakrytymi glazam, vspominaya
proisshedshee noch'yu: prisnilos' ili net? Reshil, chto sp'yanu prividelos'.
-- Vse, bol'she ni kapli v rot ne voz'mu! -- dal on sebe zarok i vylez
iz posteli.
Proshlepav bosikom k badejke s vodoj, stoyavshej na lavke u dveri,
zacherpnul iz nee derevyannym kovshikom v forme utki. Vypiv chut', ostal'noe
vyplesnul sebe pod rubashku na spinu. Zacherpnuv eshche raz, plesnul v lico,
razmazal kapli svobodnoj rukoj i utersya rukavom. Potom obul sapogi, nadel
seryj armyak i sukonnuyu shapku.
Pod pech'yu kto-to negromko zaskrebsya -- to li domovoj, to li mysh'.
Miroshnik topnul nogoj i grozno skazal:
-- Tiho mne! Sejchas korovu podoyu, svaryu boltushku i pokormlyu.
Den' stoyal pogozhij, legkij veterok laskovo perebiral list'ya na
derev'yah, otovsyudu donosilos' veseloe chirikan'e vorob'ev. Dver' hleva byla
naraspashku, a korova na ogorode s hrustom zhevala moloduyu kapustnuyu porosl'.
Prihvativ vedro, miroshnik podoshel k korove, potrogal pustoe vymya i pinkami
vygnal skotinu s ogoroda.
-- CHtob bez moloka ne vozvrashchalas'! -- nakazal on i poshel na mel'nicu.
V mel'nice stoyal polumrak. Neskol'ko uzkih polosok solnechnogo sveta,
protisnuvshis' v shcheli v kryshe i stenah, pronizyvali pomeshchenie naiskos' k
polu. iz-pod kotorogo slyshalsya myshinyj pisk. Miroshnik zacherpnul gorst' muki,
ostavlennoj nochnym gostem, udivilsya ee tverdosti i kolyuchesti, poproboval na
vkus. Muka byla kostyanaya. Miroshnik dolgo ne mog soobrazit', otkuda ona
vzyalas', ved' vrode by molol noch'yu (ili pochudilos'?!) rozh', zatem shvyrnul
muku na pol, brezglivo vyter ruku o porty. Novaya dogadka zastavila ego
pobezhat' v gornicu k krasnomu uglu. Vmesto efimka za ikonoj Nikolaya-ugodnika
lezhala kruglaya rakushka.
-- Nu, vodyanoj, nu, mraz' rechnaya!.. -- zahlebnuvshis' ot obidy slyunoj,
miroshnik ne zakonchil rugan' ugrozoj, pobezhal na plotinu.
Po vode v zatone probegala legkaya ryab', obrazovannaya veterkom, lenivo
shelestel kamysh. Okolo kamysha plavala seraya dikaya utka v soprovozhdenii dvuh
desyatkov zheltyh utyat. To tut, to tam vpleskivala ryba, a na melkovod'e
vyprygivali stajki mal'kov, vspugnutyh okunem ili shchurenkom. Na lopasti
mel'nichnogo kolesa visel venok, cvety uvyali i poblekli. Miroshnik vzmahnul
rukoj, v kotoroj byla zazhata rakushka, no brosil ne srazu, snachala kriknul,
glyadya v temnuyu rechnuyu vodu:
-- Podavis' svoej obmankoj, harya mokraya!
Rakushka ne doletela do vody, upala so zvonom na sklon plotiny,
prevratilas' v serebryanyj efimok i, siyaya v solnechnyh luchah, pokatilas' k
vode. Miroshnik ruhnul, pytayas' nakryt' monetu telom, promahnulsya i popolz za
nej na bryuhe. Efimok katilsya vse medlennee, draznil cheloveka, a kogda ego
chut' ne nakryli ladon'yu, podprygnul na polsazheni i kanul v vodu. Nepodaleku
ot togo mesta iz vody vyletel ogromnyj chernyj som s fioletovymi glazami,
razzyavil v ulybke ogromnuyu past', zatem upal bryuhom na vodu, shlepnuv
shirochennym hvostom i obdav miroshnika bryzgami.
Miroshnik skrivil lico i zatryas borodoj v bezmolvnom plache. Goreval
dolgo -- bryzgi na lice uspeli vysohnut'. Tyazhelo vzdohnuv, on posharil po
karmanam, proveryaya, net li tam deneg, -- i vzdohnul eshche tyazhelee.
Kakoe-to vospominanie prosvetlilo ego lico. Miroshnik podskochil i
pobezhal k tomu mestu, gde noch'yu videl cvetushchij paporotnik. Popadalis' emu
lish' ivan-da-mar'ya i krapiva, paporotnik zdes' otrodyas' ne ros. Opyat'
pomrachnev, miroshnik snyal shapku i shvarknul ee ob zemlyu. Iz shapki vybilos'
beloe oblachko muki, kotoroe podhvatil i utashchil za soboj veterok. Miroshnik
sel na zemlyu, styanul sapogi, vnimatel'no osmotrel ih, ocenivaya, popleval na
golenishcha i proter ih rukavom, vstal, sunul ih pod myshku i reshitel'no zashagal
v korchmu.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
V O L H V
Peshchera byla vyryta v sklone pologogo holma, porosshego sosnami, vysokimi
i strojnymi, i smotrela vhodom, zaveshennym medvezh'ej shkuroj, na ruchej,
shirokij, v paru sazhenej, v kotorom zelenovataya voda tekla tak medlenno, chto
kazalas' stoyachej. Nepodaleku ot peshchery gorel koster, ele zametnoe v
solnechnyh luchah plamya oblizyvalo krutye boka chugunka, na dne kotorogo
bul'kalo gustoe fioletovoe varevo. Okolo kostra progulivalsya krupnyj voron,
prihramyvayushchij na levuyu lapu, chasto ostanavlivalsya i naklonyal i vyvorachival
golovu, budto prislushivalsya k idushchim iz zemli zvukam, potom vstryahivalsya i
kovylyal dal'she. S blizhnej k vhodu v peshcheru sosny sero-oranzhevoj lentoj
soskol'znula na zemlyu belka, sela na zadnie lapki i trebovatel'no zacokala,
nastorozhenno kosyas' na vorona. Tot dvazhdy poklonilsya, slovno privetstvoval
zver'ka, i nespeshno napravilsya k nemu.
Iz peshchery vyshel vysokij, hudoj i zhilistyj starik s dlinnymi sedymi
volosami, spadayushchimi na plechi i spinu iz-pod ostroverhoj volch'ej shapki, i
borodoj, razdvoennoj vnizu, odetyj v seruyu holshchovuyu rubahu, pochti splosh'
pokrytuyu latkami, i chernye holshchovye shtany. Prisev na kortochki, on ugostil
belku orehami, a vorona -- salom. Bledno-golubye glaza ego smotreli na
zver'ka i pticu i, kazalos', ne videli ih, potomu chto perepolneny byli
grust'yu i trevozhnym ozhidaniem.
Vdaleke, nizhe po techeniyu ruch'ya, zastrekotala soroka. Starik vzdrognul,
prislushalsya. Strekotanie povtorilos', teper' uzhe blizhe k peshchere: kto-to shel
syuda. Na gubah starika poyavilas' slabaya ulybka, on chut' slyshno proiznes:
"Ishchite sebe drugogo hozyaina..." i pogladil ukazatel'nym pal'cem belku,
kotoraya srazu zhe ubezhala s nedogryzannym orehom v zubah na sosnu, a zatem
vorona, kotoryj dvazhdy poklonilsya, tochno blagodaril za ugoshchenie i lasku,
vstryahnulsya i pokovylyal k kostru. Starik pereodelsya v peshchere v beluyu rubahu,
novuyu i chistuyu, shodil k ruch'yu, gde, sobrav v puchok, spryatal pod shapku
dlinnye sedye volosy i tshchatel'no vymyl ruki, lico i sheyu, zhilistuyu i
morshchinistuyu, pokrytuyu gustym belesym pushkom. Podojdya k kostru, on sel na
lezhavshee tam brevno, napolovinu vdavivsheesya v zemlyu, snyal s ognya chugunok i
akkuratno perelil fioletovoe gustoe varevo v prigotovlennyj zagodya tuesochek.
Plotno zakryv kryshku, postavil tuesochek na kraj brevna i pogladil, kak
zhivogo, prosya ne podvesti.
Soroka strekotala vse blizhe i blizhe, i vot iz-za derev'ev vyshel k ruch'yu
otryad iz chetyreh chelovek i napravilsya vverh po techeniyu. Pervym shel hudoj
nizkoroslyj monah s ryzhej kozlinoj borodoj i torchashchimi iz-pod chernoj
skufejki dlinnymi patlami, odetyj v chernuyu ryasu, podpoyasannuyu bechevoj. Za
nim shagali tri strel'ca: pozhiloj dorodnyj muzhchina v zelenoj shapke i kaftane,
podpoyasannom serebryanym remnem, na kotorom sleva visela sablya, a sprava --
kinzhal; yunosha let dvadcati, odetyj v malinovuyu shapku i seryj kaftan i
vooruzhennyj sablej i korotkim kop'em; i zamykal shestvie krivonogij muzhchina
neopredelennogo vozrasta so skulastym ploskim licom, na kotorom rosli
zhiden'kie chernye usiki, a vmesto borody torchalo neskol'ko dlinnyh volosin,
odetyj v ispyatnannyj rzhavchinoj shishak i dlinnyj, ne po rostu, armyak i
vooruzhennyj lukom so strelami i sablej. Zametiv starika, malen'kij otryad
uskoril shag i sbilsya plotnee.
K kostru oni podoshli cep'yu i ostanovilis' polukrugom, perevodya dyhanie.
Na starika glyadeli molcha, s lyubopytstvom i zlym torzhestvom: popalsya! A tot
vrode by i ne zamechal ih, podtalkival prutikom v ogon' vypavshie goloveshki.
Usmehnuvshis' chemu-to svoemu, on podnyal golovu i posmotrel na pozhilogo
strel'ca, kak dogadalsya, starshego nad otryadom.
-- Dolgo dobiralis'. Ili provodnik dorogu neverno ukazal?
-- Da net, zaplutali malen'ko, -- vytiraya pot so lba, otvetil pozhiloj.
-- A chego zhe pryamo syuda ne dovel? -- sprosil starik i sam otvetil: --
Poboyalsya, vrazhina. Obeshchal ya ruki emu poobryvat', esli v lesu vstrechu.
Kapkany i samostrely on stavit, zverya pochem zrya b'et, ne radi myasa ili meha
-- kakoj sejchas meh?! -- a tak, zabavy dlya. A chto samki sejchas kotnye ili s
detenyshami -- emu vse ravno. CHelovek, a huzhe zverya...
-- Ne tebe sudit'! -- vmeshalsya monah. -- Kakoj ni est', a v istinnogo
boga veruet, ne cheta tebe, idolopoklonniku!
-- Bog u nego -- nazhiva, -- vozrazil starik. -- Menya predal i k tebe
smert' privedet.
Monah perekrestilsya i opaslivo oglyanulsya, budto proveryal, ne pryachetsya
li pozadi provodnik.
-- Nichego, my s toboj v dolgu ne ostanemsya, -- uspokoil ego starik.
-- YA s volhvami nichego vmeste ne delal i delat' ne sobirayus'! --
nadmenno skazal monah.
-- Nu-nu, -- ulybnuvshis', proiznes starik.
-- Ne nukaj, ne zapryag! -- razdrazhenno kriknul monah i povernulsya k
pozhilomu strel'cu: -- Vyazhite ego!
-- Oj, ne speshili by! -- shutlivo predupredil starik. -- CHem dol'she ya
prozhivu, tem dol'she i vy po zemle hodit' budete, -- dobavil on ser'ezno,
kinul prutik v koster i sobralsya vstat', no ploskolicyj strelec vyhvatil
sablyu iz nozhen, a yunosha pristavil ostrie kop'ya k starikovoj grudi, otkrytoj
vyrezom rubahi.
Volhv vzyalsya za drevko kop'ya srazu za nakonechnikom, s siloj vonzil ego
v sebya. Ostryj, pobleskivayushchij na solnce, zheleznyj treugol'nik legko prorval
dryabluyu kozhu, voshel v telo. Strelec ot udivleniya rasslabil pal'cy, ne meshaya
samoubijstvu. Kogda nakonechnik vlez v grud' na dve treti, starik medlenno
vynul ego. ZHelezo ostalos' chistym i suhim, i iz rany ne polilas' krov', ona
bystro zatyanulas', ostalsya tol'ko temno-krasnyj nadrez. Volhv otpustil
kop'e, i ono upalo na zemlyu.
-- Radujtes': ne tak-to legko menya ubit', a znachit, i vy dol'she solncem
polyubuetes'.
-- Nu, smert' po-raznomu mozhno prinyat', -- spravivshis' s udivleniem,
vozrazil pozhiloj strelec. -- Ne beret zhelezo, voz'met...
-- ...ogon'? -- Volhv naklonilsya k kostru, vybral iz seredki samyj alyj
ugolek, pokatal ego na ladoni, pokazyvaya vsem, a potom protyanul pozhilomu.
Strelec, povinuyas' nevedomoj sile, podstavil ruku, a kogda v nee upal
ugolek, vskriknul i zatryas eyu v vozduhe.
-- Ty bros' tak shutit'! -- prigrozil strelec i oblizal obozhzhennuyu
ladon'.
-- Razve ya shuchu? Prosto pokazal, chto i ognem menya ne voz'mesh'... I
otravoj tozhe.
Starik otkryl stoyavshij na brevne tuesok, vylil iz nego tyaguchuyu
fioletovuyu kaplyu na zheltyj oduvanchik. Cvetok migom pochernel i pozhuh, a zatem
rassypalsya na kusochki. Volhv otpil iz tueska, zakryl ego kryshkoj i postavil
na kraj brevna, poblizhe k monahu. S trudom shevelya okrasivshimisya v fioletovyj
cvet gubami, proiznes:
-- Vidite, zhivuchij.
On ulybnulsya, naklonil golovu i zazhmuril glaza.
Ploskolicyj strelec, kotoryj podoshel poblizhe, chtoby posmotret', kak
otrava podejstvuet na cvetok, i teper' okazalsya pozadi starika, upersya
vzglyadom v sklonennuyu zhilistuyu sheyu, pokrytuyu gustym belesym pushkom, i vdrug
privychnym zhestom, ne dumaya, chto tvorit, rubanul po nej sablej. Golova kak-to
slishkom legko otdelilas' ot shei, upala na zemlyu, uroniv shapku, i, bryzgaya
krov'yu, zakatilas' v koster, i otkuda budto s nasmeshkoj ustavilas' na ubijcu
prishchurennym, bledno-golubym glazom. Zapahlo palenoj sherst'yu i myasom.
Dva drugih strel'ca i monah razom perekrestilis'. S blizhnih sosen
doneslos' karkan'e vorona i cokotanie belki.
Ploskolicyj strelec udivlenno posmotrel na sablyu, tochno ona dejstvovala
bez ego vedoma, potom na volhva, ozhidaya, ne vynet li tot svoyu golovu iz
kostra i ne prirastit li opyat' k shee, no ne dozhdalsya i stolknul s brevna
tulovishche, iz kotorogo ruch'em hlestala krov', i vyter klinok o beluyu rubahu,
novuyu i chistuyu.
Monah, gadlivo morshchas', vytolknul nogoj iz kostra golovu.
-- V adu dozharitsya... Pojdem v peshcheru, kapishche porushim.
S nim poshel ploskolicyj strelec, i vskore ottuda poslyshalis' grohot i
tresk, a pozhiloj i yunosha napravilis' k ruch'yu, gde popili vody, zacherpyvaya ee
ladonyami. YUnosha utersya rukavom i leg navznich' na travu, polozhiv pod golovu
malinovuyu shapku, pozhiloj sel ryadom, sorval dlinnuyu travinku i, otkusyvaya i
splevyvaya malen'kie kusochki ee, skazal:
-- I zhelezo ego beret, i ogon'. Kudesil, kudesil, a pomer kak vse --
zhal', da?!
YUnyj strelec ne otvechal, smotrel na oblako, pohozhee na stel'nuyu korovu,
kotoraya podkralas' k solncu i sobralas' bodnut' ego.
Iz peshchery vyshel ploskolicyj strelec, nesya v odnoj ruke plotno nabituyu
torbu, a v drugoj -- serebryanogo idola v lokot' vysotoj i so vstavlennymi v
glaznicy krasnymi dragocennymi kamnyami. Sledom poyavilsya monah s serebryanymi
baklagoj i tremya stopkami, sorval zakryvayushchuyu vhod medvezh'yu shkuru, potashchil
ee po zemle za soboj.
-- Vo! -- pohvastalsya strelec serebryanym idolom.
Idol, povernutyj licom k solncu, grozno blesnul krasnymi glazami.
-- Bogataya dobycha! -- ocenil pozhiloj. -- Vot uzh ne dumal, chto najdem
chto-nibud' cennoe u takogo... -- on posmotrel na starye porty na bezgolovom
tele. -- |togo hvatit mesyac gulyat'.
-- V monastyr' nado otdat', -- vmeshalsya monah. -- Ochistim ego molitvami
ot skverny i togda mozhno budet pereplavit'.
-- I bez monastyrya ochistim. -- Pozhiloj vysypal iz torby na travu
karavaj hleba, kuski sala i vyalenogo myasa i neskol'ko lukovic, polozhil v nee
idola. -- A monastyrskoj dolej budut baklaga i stopki -- eto dazhe bol'she,
chem chetvertaya chast', tak chto ne ropshchi.
Monah krivo usmehnulsya, pozheval ryzhij us, ne otryvaya zhadnogo vzglyada ot
torby. Ponyav, chto sporit' so strel'cami bespolezno, skazal:
-- Pust' budet po-vashemu... Nu chto, perekusim pered dorogoj -- ne
propadat' zhe dobru?
-- |to mozhno, -- soglasilsya pozhiloj.
Strel'cy rasstelili medvezh'yu shkuru, seli na nee i prinyalis' narezat'
hleb, myaso i salo i chistit' lukovicy, a monah podoshel k kostru budto by
posmotret' eshche raz na mertvogo idolopoklonnika, a sam nezametno vzyal s
brevna tuesok i perelil fioletovuyu zhidkost' v baklagu. Vernuvshis' k
strel'cam, on potryas baklagu v vozduhe, otchego v nej zapleskalos' vino,
sdelal vid, chto probuet ego, a zatem predlozhil:
-- Oj, vkusnoe vino zamorskoe! Otvedaem? V monastyr' ego nezachem nesti,
na vseh brat'ev ne hvatit, znachit, nastoyatelyu dostanetsya.
-- Obojdetsya nastoyatel' bez vina! -- podderzhal ego pozhiloj strelec.
Monah rasstavil pered nimi serebryanye stopki, nalil temno-vishnevogo
tyaguchego vina.
-- Nu, pejte, a ya iz gorlyshka othlebnu.
Pozhiloj vzyal stopku levoj rukoj, perekrestilsya pravoj.
-- Za upokoj dushi greshnoj.
Dva drugie strel'ca tozhe perekrestilis', no vypili molcha. Postaviv
stopki na shkuru medvezh'yu, vse troe potyanulis' k zakuske. Pozhiloj udivlenno
glyanul na monaha, sprosil:
-- A ty pochemu ne p'esh'? -- i tut zhe obhvatil rukami svoe gorlo,
zaskreb ego, slovno hotel razorvat' nevidimuyu udavku. Lico ego potemnelo,
glaza vypuchilis', guby skrivilis' sudorozhno i posineli. -- Ga-ad!.. --
prohripel pozhiloj strelec i upal navznich'.
Dol'she vseh borolsya so smert'yu yunosha. Dazhe upav na spinu i perestav
shkryabat' sheyu, vse eshche drygal nogami. Monah smotrel na nih i oshchup'yu sobiral
so shkury serebryanye stopki i kidal ih v torbu, gde lezhali idol i baklaga.
Kogda strelec zatih, monah slomya golovu pobezhal v les.
-- Volhv otravil! Volhv!.. -- bormotal on na begu, ne zhelaya brat' greh
na dushu.
Kolyuchie elovye vetki hlestali ego po licu, po gubam, slovno nakazyvali
za vran'e, a valezhnik hvatal za nogi, zastavlyal ostanovit'sya, no monah
letel, ne razbiraya dorogi i ne obrashchaya vnimaniya na bol', chasto padal i
kakoe-to vremya peredvigalsya na chetveren'kah. Ostanovilo ego boloto. Sdelav
desyatka dva shagov po topi, monah upal grud'yu na kochku, uhvatilsya za rastushchuyu
na nej tonkuyu berezku i zhalostlivo vshlipnul, tochno izbezhal strashnoj bedy.
S kraya bolota doneslis' karkan'e vorona i cokotanie belki. Monah
vzdrognul, vskarabkalsya na kochku i sel licom k lesu. Pogoni ne bylo i ne
moglo byt' -- i on eshche raz vshlipnul i vyter s konopatogo lica to li pot, to
li slezy. Razvyazav torbu, monah dostal iz nee idola. Krasnye glaza
posmotreli na monaha i vspyhnuli ot gneva, kazalos', a ne ot solnechnyh
luchej.
-- Ne dolgo tebe zyrkat' ostalos'! -- so zlobnoj radost'yu skazal monah.
-- Povykovyrivayu tebe glyadelki, a samogo na kuski porubayu... S takim
bogatstvom! .. -- on zahohotal gromko, isterichno.
Vernuvshis' s bolota v les, monah opredelil po solncu napravlenie, v
kotorom byla blizhnyaya derevnya, i poshel v tu storonu po zverinoj trope. SHagal
medlenno, prikidyvaya, kak rasporyaditsya popavshim v ego ruki bogatstvom.
Sverhu, s derev'ev, razdalis' gromkoe karkan'e i cokotanie, monah podnyal
golovu, otyskivaya zatumanennym mechtami vzglyadom pticu i zver'ka, i ne
zametil natyanutuyu poperek tropinki bechevu samostrela. V kustah ten'knula
tetiva, i tolstaya dlinnaya strela vpilas' monahu mezhdu rebrami, proshila telo
i vylezla nakonechnikom s drugogo boka. Monah v goryachke sdelal eshche shag vpered
i vpravo i upal nichkom. Spravivshis' s udivleniem i podkativshej k gorlu
toshnotoj, on prosheptal:
-- Nakarkal volhv...
ZHadno hvataya rtom vozduh, monah razvyazal torbu, vynul iz nee baklagu i
polozhil ryadom s soboj, na vidnom meste, a torbu sunul pod kust i poslednimi,
sudorozhnymi dvizheniyami prisypal ee opavshimi list'yami i hvoej.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
M A V K A
Zelenye kamyshi, vysokie i gustye, so svetlo-korichnevymi
metelochkami-"nakonechnikami", pridayushchimi im vid kopij, plotnoj stenoj
okruzhali ozero, tochno zashchishchaya ot berega, i lish' v neskol'kih mestah
razmykalis', obrazuya neshirokie prohody, v kotoryh biryuzovuyu vodu prikryvali
koe-gde, slovno raskidannye po stolu hozyajkoj-neumehoj temno-zelenye bliny,
bol'shie okruglye list'ya, a vozle nih, napominaya komochki korov'ego masla,
zhelteli kuvshinki, sochnye i uprugie, da pod obryvom prorval ih plotnye ryady
temnyj i glubokij omut. V blizhnem k omutu prohode imelsya derevyannyj
prichal'chik, malost' perekosivshijsya, a ryadom s nim vysunulis' tupym nosom na
uzkuyu polosku sero-zheltogo peska vethaya ploskodonka, na belesom, vygorevshem
siden'i kotoroj svernulsya chernyj uzh, greyas' na solnce, nakolovshemsya na
verhushki derev'ev na zapadnom beregu ozera.
Vot rosshaya poseredine prohoda kuvshinka zakolyhalas', kak poplavok pri
poklevke, utonula. Okruzhavshie ee list'ya-bliny podtyanulis' k tomu mestu, gde
ona byla, i medlenno vernulis' nazad, slovno ponyali, chto ne smogut ee
spasti. Zatem ischez pod vodoj sosednij cvetok, eshche odin i eshche, i vskore v
protoke ne ostalos' raspustivshihsya kuvshinok.
U prichal'chika vynyrnula obnazhennaya devushka s raspushchennymi zelenymi
volosami, polozhila na nego ohapku kuvshinok, vzobralas' sama. Telo i lico u
nee byli neestestvenno blednymi i kak by prinadlezhali raznym lyudyam: telo --
s razvitoj grud'yu i shirokim bedrami -- vzrosloj devushki, a lico -- nevinnoe
i lishennoe kakih by to ni bylo chuvstv i myslej -- rebenku-nesmyshlenyshu. Ona
potyanulas', posmotrela zelenymi glazami skvoz' prishchurennye veki s zelenymi
resnicami na zahodyashchee solnce, nedovol'no povela zelenymi brovyami i
prinyalas' otzhimat' volosy, dlinnye, do kolen, i gustye. Kogda ona perekinula
ih na grud', okazalos', chto spiny net i vidny vnutrennosti: sero-lilovye
legkie, slovno grozd'ya sireni, buroe serdce, pohozhee na pauka, raskinuvshego
sine-krasnuyu pautinu ven i arterij, sizye kishki, napominayushchie klubok zmej --
i vse eto bezdejstvovalo, potomu chto ne nuzhny im byli ni vozduh, ni krov',
ni pishcha. Otzhav volosy, devushka zakinula ih nazad, spryatav vnutrennosti ot
chuzhih vzglyadov, i nachala plesti venok iz zheltyh kuvshinok so svetlo-zelenymi
myasistymi steblyami, napevaya chut' slyshno pesnyu bez slov, napominayushchuyu plesk
voln. Uzh, privlechennyj ee golosom, perebralsya iz lodki na prichal'chik,
potersya, kak koshka, golovoj o zhivot devushki i svernulsya chernoj spiral'yu na
belyh bedrah, kak by pryacha ot chuzhih vzglyadov ee pushistyj zelenyj
treugol'nik.
Malen'kie pal'cy lovko spletali stebli v venok, sochnye cvety
vystraivalis' v ryad, druzhka k druzhke, a potom poslednij byl soedinen s
pervym. Devushka nadela venok na golovu, polyubovalas' svoim otrazheniem v
vode. Zelenyj obruch slivalsya s volosami, i kazalos', chto butony vstavleny
pryamo v nih i kakim-to chudom ne vypadayut. Devushka radostno ulybnulas' i
zabultyhala nogami, sozyvaya, navernoe, svoih podvodnyh podruzhek, chtoby
polyubovalis', kakoj krasivyj u nee venok i kak smotritsya na nej.
Nikto iz podruzhek na prizyv ne otkliknulsya, zato v lesu poslyshalsya
topot kopyt. Devushka berezhno snyala sonnogo uzha s beder i opustila v vodu,
probezhala po meli k kamysham, uglubilas' v nih sazheni na dve i prisela,
prikryv lico i plechi volosami, otchego stala pohozha na vysokuyu kochku, na
kotoroj kto-to pozabyl venok iz kuvshinok.
Neosedlannyj gnedoj zherebec vynes iz lesa na bereg ozera rusovolosogo
yunoshu s ryzhevatym pushkom na shchekah i podborodke, odetogo v rubahu navypusk i
shtany, zakatannye vyshe kolen, i derzhavshego v ruke vmesto knuta puchok polyni.
YUnosha sprygnul s loshadi, zvonko shlepnul ee po krupu, zagonyaya v ozero, migom
razdelsya. Prikryvaya styd rukami, on probezhalsya po prichal'chiku i upal grud'yu
v vodu, a kogda vynyrnul, gromko uhnul, snyal s lica svetlo-korichnevuyu
vodorosl' i pozval konya:
-- Ryzhik, idi ko mne!.. Idi-idi, ne bojsya!
ZHerebec, pivshij vodu, zajdya v nee po babki, podnyal golovu, posmotrel
bol'shimi chernymi glazami na hozyaina i nereshitel'no pomahal dlinnym chernym
hvostom.
-- Dogonyaj! -- kriknul yunosha i poplyl po prohodu k bol'shoj vode.
ZHerebec eshche kakoe-to vremya nereshitel'no mahal hvostom, potom zarzhal,
kak by podgonyaya samogo sebya, i rvanulsya za hozyainom. Dognal uzhe v konce
prohoda i poplyl medlennee, golova k golove s chelovekom.
Devushka besshumno vybralas' iz kamyshej na bereg, oboshla brezglivo, kak
korov'yu lepeshku, puchok polyni i ostorozhnym dvizheniem, slovno boyalas'
obzhech'sya, dotronulas' do rubashki yunoshi, pomyala tkan' i tiho zasmeyalas'.
Podnesya rubashku k licu, ponyuhala ee s zverinoj podozritel'nost'yu, pomorshchila
nosik, eshche raz ponyuhala i snova zasmeyalas'. Zametiv, chto yunosha
razvorachivaetsya k beregu, ona odnoj rukoj prizhala rubashku k grudi, vtoroj
podhvatila shtany i spryatalas' v blizhnih kustah.
Na melkovod'e yunosha nadergal so dna vodoroslej i, kak mochalkoj,
proshelsya imi po holke, spine, krupu i bryuhu loshadi. Ryzhevataya sherst',
vysyhaya, zaigrala zolotistymi iskorkami. Poluchiv shlepok po krupu, zherebec
vyskochil na bereg, obmahnulsya mokrym chernym hvostom i prinyalsya shchipat' travu.
YUnosha vyshel sledom, poprygal snachala na levoj noge, potom na pravoj,
vytryahivaya vodu iz ushej. Odezhdy na meste ne okazalos', yunosha poiskal ee
vzglyadom, posmotrel na les.
-- |j, kto shutit' vzdumal?
Otveta ne poluchil.
-- Sejchas kto-to bednyj budet! -- prigrozil yunosha.
Iz kustov poslyshalsya devichij smeh, hrustnula vetka.
YUnosha smushchenno prikryl rukami niz zhivota.
-- Nu, pobalovalis' -- i hvatit, verni odezhdu.
-- Ne vernu, -- poslyshalos' iz kustov, -- tak hodi.
-- Nu, ty skazhesh'! -- vozmutilsya on. -- Otdavaj bystro, besstyzhaya!
-- Ne-a!
-- Siloj zaberu i po myagkomu mestu nashlepayu!
-- Oj-ej, kakie my groznye!
-- Sejchas uznaesh'! -- YUnosha rvanulsya k kustam.
Devushka, prizhimaya ego odezhdu k grudi, perebezhala v el'nik. Ukrytoe
zelenymi volosami telo ee kak by rastvorilos' mezhdu elkami, zametny byli
lish' zheltye kuvshinki. Bezhala ona bystro, pochti besshumno i, kazalos', ne
zadevaya kolyuchih vetok, kotorye bol'no hlestali yunoshu, meshali gnat'sya, i on
vskore otstal ot devushki i poteryal ee iz vidu. Vybravshis' na luzhajku posredi
el'nika, on tyazhelo opustilsya na travu i prositel'no kriknul:
-- |j, gde ty tam?
-- Au! -- poslushalos' za ego spinoj.
YUnosha razvernulsya i ustalo proiznes:
-- Poigralis' -- i hvatit, otdaj.
-- Ne-a!
-- Ne mogu zhe ya golym vernut'sya v derevnyu!
-- Tut ostavajsya!
-- Noch' skoro, a sejchas idet rusalich'ya nedelya, segodnya chetverg --
Rusal'chin velik den': pojmayut menya -- zashchekochut. -- On perekrestilsya i
ispuganno oglyadelsya po storonam.-- Matushka ne puskala na ozero, poka ne
poobeshchal, chto kupat'sya ne budu i polyn' iz ruk ne vypushchu. -- YUnosha posmotrel
na svoi pustye ruki i zakonchil ogorchenno: -- Na beregu zabyl!
Devushka veselo zasmeyalas'.
-- A ty sluchaem ne rusalka?
-- Net.
-- CHto-to ya tebya ran'she ne vstrechal. V derevne na tom beregu zhivesh'?
-- Da.
-- An, vresh'! YA znayu tam vseh, a tebya -- net.
-- A i vru -- tak chto?!
-- Nichego... Esli ty ne iz toj derevni i ne rusalka -- togda otkuda ty?
-- Iz ozera. YA ne sovsem rusalka, ya mavka.
-- Ty -- mavka?! -- udivilsya yunosha. -- Mavki zhe -- eto utonuvshie
nekreshchenye mladency, a ty von kakaya -- devica na vydan'e!
-- Kogda-to byla malen'kaya, a teper' podrosla.
-- Da-a... -- On pochesal zatylok, opaslivo oglyadel potemnevshij les. --
A ty menya ne zashchekochesh'?
-- A kak eto?
-- Nu, eto... -- yunosha zapnulsya. -- Ne znaesh' -- i ne nado.
-- YA hochu znat', skazhi.
-- Nu, zachem tebe...
-- Odezhdu ne vernu! -- prigrozila mavka.
-- Da ya i sam ne znayu, -- shitril on -- U podruzhek rusalok sprosish'.
-- Oni so mnoj ne igrayut, govoryat, malen'kaya eshche. Vot kogda stanu
rusalkoj...
-- A kogda ty stanesh'?
-- Oni ne govoryat. Sproshu, a oni peremigivayutsya i hihikayut, durochki
zdorovye! -- obizhenno soobshchila mavka.
-- Da-a... -- YUnosha opyat' pochesal zatylok i hitro ulybnulsya. -- Vyshla
b, chto li, na polyanku, a to zagovarivayu i ne vizhu s kem.
Mavka vyshla iz el'nika, sela nepodaleku ot yunoshi, polozhiv odezhdu
poseredine mezhdu nim i soboj. Dvumya rukami ona, nimalo ne smushchayas',
perekinula volosy nazad, otkryv krasivoe detskoe lichiko, ostrye grudi,
ploskij zhivot i pushistyj treugol'nik v nizu ego. To, chto yunosha stydlivo
otvel vzglyad, ona ponyala po-svoemu:
-- Nekrasivaya, ne nravlyus' tebe?
-- Krasivaya, -- ele vydavil on.
-- Pochemu zhe otvorachivaesh'sya?
-- Golaya ved', prikrylas' by, -- on podtolknul svoyu rubashku k nej.
-- Zachem? -- ne ponyala ona. -- Tebe nepriyatno smotret' na moe telo?
-- Priyatno, -- potupiv glaza, otvetil on.
-- Nu i smotri na zdorov'e! -- Ona peresela blizhe. -- Ty tozhe krasivyj.
Mne nravitsya lyubovat'sya toboj, kogda kupaesh'sya. -- Ona dotronulas' do ego
plecha, ispuganno otdernula ruku. -- Kakoj ty goryachij!
-- Razve?! -- udivilsya yunosha.
-- Nu da! -- Ona vzyala ego ruku i polozhila na svoyu grud'.
-- |to potomu, chto ty holodnaya, -- skazal on, vse eshche otvodya glaza.
-- Tak pogrej menya, -- poprosila ona i prizhalas' k ego plechu.
YUnosha otpryanul i, sglazhivaya grubost', proiznes:
-- Ty ne ochen' holodnaya.
Mavka tiho zasmeyalas', peresela vplotnuyu k nemu i dotronulas' konchikom
ukazatel'nogo pal'ca do visevshego na yunosheskoj grudi temno-korichnevogo
derevyannogo krestika.
-- Podari eto mne.
-- Nel'zya, -- skazal yunosha. -- Mne ego pri kreshchenii nadeli. Vot
krestish'sya, i u tebya... -- On zapnulsya.
-- YA i hochu, chtob ty menya krestil.
-- |to pop delaet, ya ne umeyu.
-- A kak umeesh', -- predlozhila ona i dobavila s mol'boj: -- CHto tebe --
zhalko?!
-- Da net, tol'ko sily takoe kreshchenie imet' ne budet.
-- A vdrug budet? -- predpolozhila mavka. -- Poprobuj, a?
-- Nu, horosho, -- soglasilsya yunosha.
Toroplivo probormotav "Otche nash", on osenil ee troekratno krestnym
znameniem, snyal s sebya gajtan s krestikom i nadel na mavkinu sheyu. Ona
zaderzhala ruki yunoshi na svoih plechah, prosheptala:
-- Teper' ya kreshchenaya, i ty mozhesh' vzyat' menya v zheny, pryamo sejchas.
-- No ved' venchayutsya v cerkvi, -- nereshitel'no vozrazil on, odnako ruki
ne ubral.
-- Venchayutsya tam, gde vlyublyayutsya, -- skazala mavka i pocelovala ego.
Ona lezhala s otkrytymi glazami, smotrela na temnoe nebo, na kotorom
poyavilis' zvezdy, tusklye, ele razlichimye, i kazalos', chto oni interesuyut ee
bol'she, chem toroplivye laski yunoshi, no vot resnicy ee zatrepetali ot boli,
zrachki rasshirilis' i medlenno suzilis', a na gubah poyavilas' slabaya ulybka.
Rukoj ona prinyalas' poglazhivat' yunoshu, starayas' popadat' v takt ego
dvizheniyam, a kogda on napryagsya i zastonal, mavka tozhe zastonala i
zazhmurilas', potomu chto vnutri ee razorvalos' chto-to ochen' goryachee i
rasteklos' po vsemu telu. Ej stalo tak zharko, budto okunulas' v kipyatok, i
tak zhe medlenno, kak ostyvaet kipyatok v tepluyu pogodu, pokidal ee etot zhar i
unosil s soboj ee sily. Otkryv glaza, uvidela, chto nebo posvetlelo, a
zvezdochki ischezli, i vspomnila, chto pora vozvrashchat'sya v ozero. Ona
poprobovala vybrat'sya iz-pod yunoshi, tyazhelogo i holodnogo, ne smogla i
zhalobno poprosila:
-- Vstan', mne tyazhelo... Slyshish'?
On nichego ne otvetil i ne poshevelilsya.
Sobrav ostatki sil, ona vse-taki vypolzla iz-pod yunoshi, vstala na
koleni. Nastorozhenno, budto dotragivalas' do chuzhogo tela, provela rukoj po
svoemu licu, shee, udivlyayas', chto oni teplye, zaderzhalas' na levoj grudi,
uloviv tolchki vnutri.
-- ZHivaya... -- zasmeyavshis', proiznesla ona. -- Slyshish', ya zhivaya! --
kriknula ona i shlepnula yunoshu po plechu, tverdomu i holodnomu.
Ne dozhdavshis' ot nego ni zvuka, perevernula yunoshu na spinu. Na nee
glyanuli perepolnennye belkami glaza. Mavka vskriknula ot uzhasa i zakryla
lico rukami, a zatem upala golovoj na grud' yunoshi i zarydala. Dlinnye
zelenye volosy razmetalis' po ego telu, obnazhiv devich'yu spinu s
bledno-rozovoj kozhej.
Rzhanie loshadi, donessheesya ot ozera, zastavilo ee otorvat'sya ot yunoshi.
Kakoe-to vremya ona povshlipyvala, razmazyvaya slezy po porozovevshim shchekam,
potom zakryla yunoshe glaza, pocelovala v guby.
-- My budem vmeste: gde ty -- tam i ya! -- poklyalas' ona i pobezhala k
ozeru.
Na krayu obryva ona ostanovilas', shvatilas' dvumya rukami za gajtan i,
tiho vshlipnuv, kinulas' v omut. Razbezhalis' krugi, zastaviv poshurshat'
kamyshi, i na poverhnost' vsplyli venok s izmyatymi kuvshinkami i derevyannyj
krestik s porvannym gajtanom.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
S K O M O R O H
Drevnij knyazheskij terem, obnesennyj valom s vysokim tynom, stoyal na
krayu pohozhego na baranij cherep holma i navisal nad dorogoj i okrainoj sela,
v kotoroe ona vela, i ot strogogo, gnetushchego velichiya potemnevshih sten veyalo
siloj, groznoj i spravedlivoj, no pri bolee vnimatel'nom vzglyade -- ne to
iz-za napominayushchih klyki breven tyna, ne to iz-za uzkih bojnic i osobenno
okon, slovno vtoropyah prorublennyh v uzhe postroennom zdanii, ne to iz-za
yarko-zelenyh pyaten mha na kryshe, -- voznikalo oshchushchenie, chto vidish' obmanku,
snaruzhi krepkuyu, a vnutri gniluyu ili chervivuyu.
-- Gnezdo zmeinoe, -- izrek prigovor skomoroh -- bodryj starik
nevysokogo rosta s gibkim, yunosheskim telom i s redkimi ryzhevatymi usam i
borodoj, odetyj v vylinyavshie rubahu i porty, sshitye iz raznocvetnyh
loskutov, i ostroverhuyu sukonnuyu shapku, pochti novuyu.
-- Pochemu, deda? -- sprosil mal'chik let desyati, konopatyj, zamurzannyj
i s davno nestrizhennymi volosami, tozhe ryzhevatymi, no poka gustymi. Dognav
deda, on poshel medlennee, podvolakivaya, budto skol'zil po l'du, bosye nogi,
po shchikolotku utopayushchie v myagkoj teploj seroj pyli. -- Pochemu? -- povtoril on
vopros i oglyanulsya na terem.
-- Bog ego znaet, -- otvetil skomoroh, popravlyaya na plechah lyamki torby,
latanoj-perelatanoj, tochno pereshitoj iz soprevshej staroj rubahi hozyaina. --
Inoj raz vidish' ne umom, a serdcem, a ono blizorukoe, koren' ploho zrit.
Pojdem bystree: narod razojdetsya s bazara, nichego ne zarabotaem.
Selo bylo ne iz bednyh, no kakoe-to neuhozhennoe, slovno hozyaeva znali,
chto skoro pokinut dvory, podadutsya iskat' schast'ya v drugie mesta. Odnako
sonnye i budto bezlikie lyudi, pohozhie na osennih muh, brodili po ulicam s
takoj len'yu i bezrazlichiem, chto trudno bylo poverit', chto reshatsya na takoj
otchayannyj postupok, skoree zab'yutsya v shcheli i kak-nibud' perezhdut plohie
vremena. Sobaki i te, zametiv chuzhih lyudej, ne brosilis' na nih s laem, a
zatrusili, podzhav hvosty, k pogostu na krayu sela.
Na bazarnoj ploshchadi, gde narodu sobralos' mnogo, bylo ne to, chtoby
tiho, no i obychnoj, gromkoj i veseloj mnogogolosicy ne slyshalos', dazhe
skotina i ptica, vystavlennye na prodazhu, osobo ne gomonili. Na paperti
bol'shoj, uhozhennoj cerkvi sidel vsego odin nishchij, vidimo, slepogluhonemoj,
potomu chto ne poshevelilsya, kogda serdobol'naya zhenshchina toroplivo, budto
boyalas', chto kto-nibud' zametit, kinula monetu v shapku, da promahnulas', i
kopejka so zvonom upala u nog ubogogo.
Tak by i ostalas' lezhat' moneta na stupen'ke, esli by skomoroh ne
podnyal ee i ne polozhil v shapku. Kaleka zakival blagodarno golovoj, zaprygali
dlinnye volosy, obnazhiv obrezannye ushi i ustavivshiesya pryamo pered soboj
pustye glaznicy. Uverenno i bezoshibochno, budto videl daritelya, perekrestil
nishchij skomoroha i chto-to promychal, shiroko razevaya bez座azykij rot i obnazhaya
pochernevshie, golye desny, tol'ko kutnie zuby sohranilis'.
-- Ne privedi, gospodi! -- perekrestivshis', pozhelal sebe skomoroh i
poshel v dal'nij konec bazarnoj ploshchadi, gde okolo teleg, ohranyaemyh
mal'chishkami, byla svobodnaya shirokaya ploshchadka.
Skomoroh snyal torbu, vynul iz nee zhalejku i chetyre raznocvetnyh myachika
iz konskogo volosa. Vstav na pobelevshij, vylizannyj dozhdyami kamen', ded
vydul iz zhalejki neskol'ko zvonkih, veselyh trelej i zakrichal bodrym
golosom:
-- |j-gej, narod chestnoj! Podhodi, ne robej, sobirajsya bystrej! My vam
spoem i splyashem i takoe pokazhem, chto rastyanite rot do ushej i v nego zaletit
vorobej! ..
Vnuk proshelsya kolesom, neskol'ko raz podprygnul, perekuvyrnuvshis' cherez
golovu. Hudoe telo ego, budto spletennoe iz ivovyh prut'ev, gibkih i legkih,
izognulos' nazad, dostav rukami i golovoj do utrambovannoj zemli, vstalo na
nih i opyat' zakuvyrkalos', napominaya perekati-pole, podgonyaemoe burej.
Pervymi sbezhalis' mal'chishki. Zasunuv gryaznye pal'cy v priotkrytye rty,
oni s voshishcheniem smotreli na svoego rovesnika, takogo lovkogo i bojkogo. Za
nimi podtyanulis' vzroslye, ostanovilis' chut' poodal' i glyadeli s legkim
prenebrezheniem: eka nevidal'!
Skomoroh vzyal chetyre myachika, i oni slovno sami po sebe zakuvyrkalis'
nad ego golovoj, podletaya to vyshe, to nizhe, ili ischezaya za spinoj starika, a
poyavlyayas' iz-pod pripodnyatoj nogi, ili padaya vrode by v vyrez rubahi, a
vyletaya iz-za spiny. Vnuk perestal prygat' i tozhe dostal iz torby tri
myachika, kotorye zakruzhilis' nad ego golovoj chutochku bystree, chem dedovy.
Inogda ded i vnuk obmenivalis' myachikami, i u mal'chika okazyvalis' to tri
krasnyh, to dva sinih i dva chernyh, to dva krasnyh i chernyj.
Iz cerkvi vyshli pyatero molodcov v sero-korichnevyh kaftanah, otchego
napominali korshunov. Vsej staej naleteli oni, kak na kuropatku-podranka, na
nishchego, zamahali nagajkami. Narod na ploshchadi otpryanul ot paperti, plotnee
sbilsya u ploshchadki, gde trudilis' ded i vnuk. Na papert' nespeshno vyshagal
dorodnyj muzh s sedoj golovoj i borodoj, odetyj v yarko-krasnuyu atlasnuyu
feryaz' s zolotymi pugovicami. On razvernulsya i perekrestilsya, glyadya na kupol
cerkvi. Dvizheniya byli stepenny, strogi, v nih ugadyvalas' privychka
vlastvovat'. On razvernulsya licom k bazarnoj ploshchadi, oglyadel ee, zaderzhalsya
na skomorohe, vozvyshayushchimsya na golovu nad tolpoj, na raznocvetnyh myachikah,
podletayushchih vverh. Razmyagchennoe molitvami lico ne izmenilo svoego vyrazheniya,
no vzglyad posurovel i kak by hlestnul starshego molodca, vysokogo i
rozovoshchekogo, s zagnutymi kverhu konchikami usov. Tot pokorno sklonil golovu,
zatem skazal korotko chto-to dvum drugim molodcam i, otdelivshis' ot
processii, kotoraya vo glave s muzhem v feryazi napravilas' k teremu, poshel ne
spesha, grubo rastalkivaya lyudej, v dal'nij konec ploshchadi, k skomorohu.
Ded ponyal bezmolvnyj razgovor hozyaina i slugi i tak zhe bezmolvno,
odnimi glazami, prikazal mal'chiku zakanchivat' predstavlenie. Teper' vse sem'
myachikov okazalis' u starika, a vnuk, budto baluyas', sorval s ego golovy
shapku i poshel po krugu, prizyvaya zritelej zaplatit', kto skol'ko mozhet. To
li ne zhelaya rasstavat'sya s den'gami, to li ispugavshis' priblizheniya
"korshunov", to ili eshche pochemu, no lyudi stali bystro rashodit'sya, lish'
neskol'ko chelovek toroplivo, na hodu, kinuli v shapku po medyaku.
Starshij sluga, vertanuv uho belobrysogo mal'chishki, okazavshegosya na ego
puti, podoshel k skomorohu, nemnogo poglazel na starika i kak by dal sebe
vremya nalit'sya zlost'yu, potomu chto shcheki iz yarko-krasnyh stali burymi.
Korotko mahnuv nagajkoj, on udaril skomoroha po rukam i, kogda myachiki
popadali na zemlyu, veselo zarzhal. Vtorya emu, zasmeyalis' i dvoe podruchnyh.
-- CHto zh eto ty narod prel'shchaesh', otvlekaesh' ot cerkvi, a?! --
odnovremenno s gnevom i izdevkoj sprosil starshij sluga. -- Vmesto togo,
chtoby grehi zamalivat', oni tut torchat, na besovskie igrishcha smotryat!
Dvoe mladshih slug oboshli skomoroha s bokov, ostanovilis', poigryvaya
nagajkami v ozhidanii, kogda starshij nateshitsya nravoucheniyami i dast znak
pristupat' k delu. Oni, kazalos', ne zamechali mal'chika, kotoryj polzal u
nog, sobiraya myachiki.
-- Ty, podi, bezbozhnik? A nu, kazhi krest!
Skomoroh vynul iz-za pazuhi mednyj krestik na l'nyanom gajtane, podnyal
na uroven' glaz starshego slugi i, neotryvno glyadya v nih, zagovoril monotonno
i rastyagivaya glasnye:
-- Smotri. Vnimatel'no smotri. Vot syuda. V perekrestie. -- On povel
krestik chut' vlevo -- golovy vseh treh "korshunov" povernulis' v tu storonu,
povel krestik chut' vpravo -- golovy povernulis' tuda. -- Vidish'? Krest
istinnyj, osvyashchennyj. Ne bezbozhnik ya. -- Starik pokachal krestikom vniz-vverh
-- i "korshuny" zakachali golovami, tochno soglashalis' s nim. -- Ty uzhe
othlestal menya nagajkoj. Prigrozil ubit', esli ne uberus' iz sela. Mozhesh'
vozvrashchat'sya k hozyainu i dolozhit', chto prikaz vypolnil. Ponyal?
-- Da-a,-- s trudom shevelya yazykom, vymolvil starshij sluga.
Skomoroh ubral krestik za pazuhu i tiho, no vlastno proiznes:
-- Zabiraj podruchnyh i idi v terem, -- i gromko dobavil: -- Idi!
Starshij sluga vzdrognul kak ot poshchechiny, i s udivleniem ustavilsya na
starika, ne v silah ponyat', otkuda zdes' poyavilsya skomoroh.
-- Idi, -- shepotom povtoril ded i zakryl lico rukami, slovno tol'ko chto
poluchil po nemu nagajkoj.
-- Idi, -- povtoril starshij "korshun", pokazal nagajkoj pomoshchnikam,
chtoby sledovali za nim, i vrazvalku, s lencoj poshel k knyazheskomu teremu.
-- |k on tebya, irod! -- posochuvstvoval skomorohu plyugaven'kij
muzhichonka, ot kotorogo za verstu neslo medovuhoj. -- Rad vysluzhit'sya, pes
sheludivyj!
Skomoroh opustil ruki, i muzhichonka zametil, chto na lice net otmetin ot
nagajki, i nedoumenno skrivilsya. Podergal klochkovatuyu borodu, nastol'ko
rastrepannuyu, budto tol'ko chto za nee taskali, muzhichok proiznes menee
gnevnym tonom:
-- |tot eshche nichego, ne slishkom retivyj, zhalost' znaet. Ne sluzhi on u
tiuna, zolotoj chelovek byl by. -- On opyat' podergal borodu. -- Vot tiun u
nas -- etot voistinu ehidna krovozhadnaya! Po liku -- pravednik, po delam --
otrod'e satany.
-- CHto zh knyazyu ne pozhaluetes'?
-- Bili chelom na tiuna -- a tolku? -- Muzhichonka poskreb snizu
podborodok -- Tiun tak povernul, chto chelobitchiki i okazalis' vinovnymi. A
kogda knyaz' uehal, so svetu ih szhil. Vidat', za grehi nashi bog nakazal nas
etim otrod'em. -- On perekrestilsya i poshel k tomu ryadu, gde torgovali
medami.
Mal'chik otdal dedu pyat' monet -- dve kopejki i tri polukopejki -- i
proiznes bez obidy:
-- I otsyuda gonyat.
-- Na to oni i vol'nye hleba: vol'no i bez hleba ostat'sya,-- s
naigrannoj bodrost'yu skazal skomoroh.-- CHto zh, pojdem dal'she iskat' schast'ya.
Oni kupili dva kalacha i krinku toplenogo moloka, kotorye s容li tut zhe,
vernuv posudinu torgovke -- hudoj i sutuloj staruhe s krivym nosom. Pohodiv
mezhdu ryadami, skomoroh popricenivalsya k raznym tovaram, potorgovalsya i dazhe
ugovoril glupovatogo muzhichka prodat' telushku za polushku, a kogda prishlo
vremya bit' po rukam, rassmeyalsya veselo. Zasmeyalis' i te, kto lyubopytstva
radi nablyudal za torgom, i nachali podshuchivat' nad muzhikom, hotya pered etim
prinimali vse na polnom ser'eze i dazhe sovetovali ne platit' tak dorogo.
S bazarnoj ploshchadi skomoroh i mal'chik vyshli na tu ulicu, po kotoroj
popali v selo. Vperedi zavorachivali k teremu tri "korshuna". Vidimo, iz-za
nih i byla pusta ulica. Lish' kudlataya sobaka lezhala v teni kolodeznogo sruba
i so strahom poglyadyvala na chuzhih. Vo dvore naprotiv kolodca s shumom
raspahnulis' vorota, i sobaka, pozhdav hvost i ushi, metnulas' v kusty.
Iz vorot vyletel cherno-korichnevyj byk, shirokogrudyj, s nalitymi krov'yu
glazami i oblomannym levym rogom. V nozdre torchalo kol'co, s kotorogo svisal
obryvok tolstoj cepi.
So dvora poslyshalsya krik muzhchiny, odnovremenno serdityj i ispugannyj:
-- Stoj, chertovo semya! Stoj, komu govoryat!
Byk motnul golovoj, pritopnul kopytom i, nakloniv golovu i volocha
obryvok cepi po doroge, poper na deda i vnuka. Kazalos', net na svete sily,
kotoraya smozhet ostanovit' etu glybishchu.
Skomoroh skinul s plech torbu, sunul ee mal'chiku i zagorodil ego soboj.
Gluboko vzdohnuv, on ustavilsya v bych'i glaza, bol'shie i krasno-chernye, i
napryagsya vsem telom tak, tochno uzhe stolknulsya s rassvirepevshim zhivotnym.
Bukval'no v sazheni ot cheloveka byk slovno by naletel na krepkij dubovyj
zabor, zamer na meste i gnevno zabil kopytami i zamotal golovoj i cep'yu,
podnimaya seruyu pyl'. Skomoroh naklonil golovu k levomu plechu -- i byk
naklonil golovu, no k pravomu; chelovek naklonil k pravomu -- zhivotnoe
otzerkalilo ego dvizhenie; togda starik rezko zaprokinul golovu, budto ot
udara po zatylku, -- byk poproboval povtorit', no ne sumel i srazu obmyak,
stal kazat'sya nizhe i hudee. CHelovecheskaya ruka opustilas' na oblomannyj rog i
povela pokornoe zhivotnoe k raspahnutym vorotam, v kotoryh stoyal s knutom
bosoj muzhik v rubahe navypusk i smotrel na byka s podozritel'nost'yu, tochno
emu hoteli vsuchit' chuzhuyu skotinu vmesto ego sobstvennoj. Otpushchennyj
skomorohom, byk proshel v dal'nij konec podvor'ya i ostanovilsya u stolba, na
kotorom visel obryvok cepi i, tihij i poslushnyj, zhdal, kogda prikuyut
po-novoj. Ochnuvshis', hozyain bystro podbezhal k nemu i snorovisto sdelal eto.
-- Vernulsya, chertovo semya, -- s lyubov'yu prigovarival muzhik; -- ne uspel
nabedokurit'!
-- I chasto on sryvaetsya? -- sprosil skomoroh.
-- CHasten'ko. I takoj razbojnik: dvuh chelovek uzhe pokalechil, a skol'ko
dobra perelomal -- ne schest'! Sovsem menya razoril!
-- Prodal by ego ili zabil.
-- Prodat' -- nikto ne pokupaet, znayut ego norov, a zabit' -- ruka ne
podnimaetsya: bol'no lyub on mne, -- pozhalovalsya muzhik, pochesyvaya byka za
uhom, bol'shim i zarosshim dlinnoj gustoj sherst'yu.
Skomoroh sochuvstvenno pokival golovoj i, vspomniv chto-to, ustavilsya na
hozyaina byka pristal'nym, tyazhelym vzglyadom. Muzhik obmyak, glaza ego
posoloveli, a nogi podognulis', slovno vot-vot padet na koleni.
-- Cep' tonkovata, pomenyat' nado, -- zagovoril skomoroh monotonno i
rastyagivaya glasnye. -- Ladno, v sleduyushchee voskresen'e pomenyayu. Kak sluzhba v
cerkvi zakonchitsya, tiun budet prohodit' mimo moego dvora, togda i raskuyu
byka, chtoby cep' pomenyat'. Raskuyu, a byk vyrvetsya, chertovo semya. A pust'
pobegaet! Zaplachu eshche raz vino -- vsego delov. Zato tiuna puganet. Feryaz' na
tiune krasnaya -- oh, kak ne ponravitsya byku, rassvirepeet! A pust'
svirepeet. Ne ya vinovat budu, a byk... Ne ya vinovat budu... Ne ya... V
sleduyushchee voskresen'e, posle zautreni... Posle zautreni.
Skomoroh provel rukoj pered licom muzhika i drugim golosom, gromkim i
pechal'nym, proiznes:
-- Tak, govorish', net moloka na prodazhu, hozyajka vse na bazar snesla?
-- Net, -- bystro podtverdil muzhik i ustavilsya na skomoroha udivlenno,
slovno tot iz-pod zemli poyavilsya.
-- Net tak net, -- razvel rukami starik i povernulsya k mal'chiku: --
Pojdem u sosedej sprosim.
Hozyain byka provodil ih do vorot i nadolgo zamer tam, glyadya vsled
stariku i mal'chiku i pytayas' vspomnit' chto-to ochen' vazhnoe.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
CH U M A K
Stoyavshaya na vershine kurgana kamennaya baba -- sero-zheltaya, beznosaya,
bezuhaya i bezglazaya, pohozhaya na ploho oshkurennyj, tolstyj pen', -- vdrug
zagorelas' v poslednih luchah zahodyashchego solnca robkim, neyarkim, rozovatym
svetom, slovno vytekayushchim iz krupnyh ospin, splosh' iz容vshih ee. Ona kazalas'
i velichestvennoj i ponuroj odnovremenno, vrode by nichego ne mogla videt' i v
to zhe vremya kak by smotrela vo vse storony: i na nebo, goluboe i
bezoblachnoe, chut' podrumyanennoe na zapade, gde iz nego vydavlivalsya uzkij
zolotisto-krasnyj solnechnyj serpik, i na step', rasplastavshuyusya ot kraya do
kraya zelenovato-ryzhej shkuroj s sedymi pyatnami kovylya, i s osobym, kazalos',
vnimaniem na oboz iz shesti vozov, zapryazhennyh parami lenivo vyshagivayushchih,
seryh volov.
V shestom voze, vystlannom poponoj iz volov'ej shkury, lezhal na boku,
podperev golovu rukoj, molodoj chumak v nadetoj nabekren' solomennoj shlyape s
shirokimi, obvisshimi krayami, v holshchovoj beloj rubahe navypusk, podpoyasannoj
korichnevym kozhanym remeshkom, v sero-chernyh portah s latkoj na levom kolene.
On neotryvno smotrel na kamennuyu babu, tochno nadeyalsya pojmat' ee vzglyad, i
na ego vytyanutom skulastom lice shevelilis', kak by bezzvuchno uprashivaya
posmotret' na nego, chuvstvennye, krasivo ocherchennye guby.
I vot -- to li na samom dele, to li eto byla igra sveta i teni --
kamennaya baba chut' povernula golovu i ustavilas' dvumya glaznicami-ospinami
na cheloveka i budto vsosala imi ego vzglyad. CHumak, ispugavshis', smezhil veki
krepko, do boli v viskah, a potom i rukoj prikryl glaza. Kakaya-to nevidimaya
sila poprobovala otorvat' ladon', no ne smogla i medlenno ubyla. CHelovek,
ubrav ruku, dolgo smotrel na kamennuyu babu, okruzhennuyu koleblyushchejsya, rozovoj
dymkoj. Dymka postepenno ischezla, i baba prevratilas' v neumelo obrabotannyj
kamen'. CHumak vyter tyl'noj storonoj ladoni kapel'ki pota so lba i viskov,
pokachal golovoj i tiho vymolvil:
-- Da-a...
-- CHego? -- obernuvshis' k nemu, sprosil voznica -- pozhiloj muzhchina s
dlinnymi usami, pohozhimi na metelochki kovylya.
-- Pomereshchilos', -- nehotya otvetil molodoj chumak i, perevernuvshis' na
spinu, potyanulsya do hrusta v kostyah. -- |h, pozhevat' by chego-nibud'!
-- Poterpi: za kurganom svernem nalevo, spustimsya v balku i tam
ostanovimsya na noch'.
-- Poka dopletemsya, poka svarim kulesh... Otrezhu ya hleba krayuhu, a?
-- Nu, otrezh', -- razreshil voznica i peredal lezhavshuyu u ego nog torbu.
Molodoj chumak razvyazal torbu, dostal iz nee karavaj rzhanogo hleba i
uzelok s sol'yu, otrezal krayuhu oboyudoostrym nozhom s derevyannoj reznoj
rukoyatkoj, kotoroj vynul iz visevshih na remeshke nozhen. Posypav krayuhu seroj
krupnoj sol'yu, otkusil chut' li ne polovinu.
Primerno v verste ot oboza nad travoj podnyalsya stolbik chernogo dyma,
zakrutilsya vokrug svoej osi, bystro vyrastaya i razdavayas' v shirinu, otchego
stal pohozh na ogromnuyu voronku, kotoraya stremitel'no, budto podgonyaemaya
uragannym vetrom, poneslas' k poslednemu vozu.
-- Glyadi! -- udivlenno-ispuganno kriknul voznica, pokazyvaya na nee.
Molodoj chumak posmotrel v tu storonu -- i chut' ne poperhnulsya
nedozhevannym hlebom. Uroniv krayuhu, on neotryvno, kak pered etim na kamennuyu
babu, smotrel na vertyashchijsya stolb pyli. Kogda voronka dobralas' do voza i
voznica zazhmuril glaza, zakrestilsya i zabormotal: "Gospodi, spasi i
sohrani...", molodoj chumak, instinktivno zashchishchayas', metnul v nee nozh.
Nozh vstryal, kak v myagkoe derevo, i poslyshalsya to li skrip, to li
skrezhet, to li sdavlennyj, skvoz' zuby, vskrik, a iz-pod nozha, kak iz rany,
hlynula krov', vykrasnivshaya dym. Voronka zamerla na meste, stala bystro
umen'shat'sya, slovno vverchivalas' v zemlyu, a potom stremitel'no poneslas' ot
oboza -- i sginula.
Molodoj chumak sprygnul s voza, podoshel k tomu mestu, gde ostanovilas'
nechistaya sila. Zemlya i sinevato-serye kustiki polyni byli zabryzgany buroj
krov'yu, prichem travinki, na kotorye popali kapli, pozhuhli, budto pripalennye
ognem.
-- Vo kak! -- pokazyvaya takuyu travinku, skazal molodoj chumak.
-- Zakoldovannoe mesto, -- perekrestivshis', skazal voznica, -- edem
otsyuda bystree.
-- Sejchas, nozh najdu. On u menya osobyj, zagovorennyj.
-- Zagovorennyj? -- peresprosil voznica. -- Nu, togda ne najdesh' ego, v
tele ved'maka torchit. Budet mayat'sya s nozhom, poka ne pomret.
-- ZHal', horoshij byl nozhichek, sam rukoyatku emu delal, -- proiznes
molodoj chumak. Zametiv, chto ostal'nye pyat' vozov prodolzhayut ehat' kak ni v
chem ni byvalo, voskliknul: -- Glya, a oni chto -- ne videli?!
-- Navernoe net, a to by ostanovilis'.
-- Vo dela, da?!.. Nu, rasskazhu im na privale -- to-to budut
udivlyat'sya!
-- Ne poveryat, -- skazal voznica i stegnul knutom volov, trogayas' s
mesta.
-- Kak ne poveryat?! -- vozmutilsya molodoj, zaprygnuv v voz na hodu. --
My zhe s toboj oba videli! .. Ili ty ne podtverdish'?
-- Podtverzhu, -- poobeshchal naparnik
Oboz spustilsya v shirokuyu i glubokuyu balku, pologie sklony kotoroj
porosli stepnoj vishnej, ternovnikom i shipovnikom. Na nochevku raspolozhilis' u
rodnika s chistoj i holodnoj vodoj. Volov vypryagli i pustili pastis' nizhe po
techeniyu ruchejka, vytekayushchego iz rodnika, nasobirali hvorosta na sklonah,
razlozhili koster i povesili nad ognem ogromnyj mednyj kotel, v kotorom
varilsya kulesh. CHumaki raspolozhilis' vokrug kostra -- kto sidel, podzhav pod
sebya nogi, kto lezhal -- i slushali rasskaz o vertyashchejsya chernoj voronke. V
nastupivshej kak-to srazu, bez perehoda, temnote, chelovecheskie lica,
osveshchennye plamenem, kazalis' slozhennymi iz kusochkov, chernyh i sero-krasnyh,
kotorye smeshchalis' vlevo-vpravo, vverh-vniz, umen'shalis' ili uvelichivalis', i
nevozmozhno bylo ponyat', kakoe chuvstvo vyzyvaet uslyshannoe, veryat ili net
rasskazchiku. A kogda on zakonchil i posmotrel na naparnika, ozhidaya
podtverzhdeniya, zagovoril vozhak -- staryj muzhchina s sedymi, zheltovatymi,
trehvershkovymi usami, pohozhimi na l'nyanuyu kudel':
-- Da, mesta zdes' nechistye. Kogda ya eshche parubkoval, tut nepodaleku
hutor byl, staruha v nem zhila. Skol'ko ej let bylo -- nikto ne znal, no vse
pomnili dryahloj. Ne lyubila ona, chtoby obozy u nee na noch' ostanavlivalis',
zato odinokih putnikov privechala. Perenochuet u nee chelovek -- i prosypaetsya
porchennyj: ili ub'et kogo, ili na sebya ruki nalozhit. A to i vovse propadal
bessledno. Sprosyat u staruhi: "Nocheval u tebya? -- Nocheval. -- A kuda delsya?
-- Ushel poutru. A kuda -- kto ego znaet, step' bol'shaya". Dolgo tak
prodolzhalos', poka odin oboz ne natknulsya v stepi na zamordovannogo parubka.
Uspel on pered smert'yu skazat': "Staruha s hutora". CHumaki dolgo ne
razbiralis': pod容hali k domu, podperli dver' kolom i podozhgli. Kogda krysha
ruhnula, iz plameni vyrvalsya stolb chernogo dyma, zavertelsya voronkoj i
unessya v step'. Navernoe, s nim vy i povstrechalis'.
Vozhak zacherpnul derevyannoj lozhkoj iz kotla, poproboval. Po ego znaku
dva chumaka snyali kotel s ognya, ustanovili v zaranee vyrytuyu yamku, chtoby ne
perevernulsya. Vse rasselis' vokrug kotla s lozhkami i lomtyami hleba v rukah,
vozhak proiznes molitvu, perekrestilsya, podozhdal, poka perekrestyatsya
ostal'nye, zapravil konchiki usov za ushi i pervym zacherpnul kulesh. Za nim po
ocheredi, po hodu solnca, ostal'nye chumaki. Eli molcha, slyshny byli lish'
sopenie i plyamkan'e, a poev, oblizali lozhki.
-- Tvoj chered, -- skazal vozhak molodomu chumaku.
Tot pomyl kotel v ruch'e, povesil na blizhnij k kostru voz.
-- Budet sil'no smarivat', menya razbudi, podezhuryu, -- predlozhil
naparnik molodomu chumaku.
-- CHego tam, spravlyus' sam. -- On sel u kostra, podkinul v ogon'
neskol'ko prutikov.
Na nebe poyavilsya rolnaya luna, vysvetila zatihshuyu step'. Pryamo nad
balkoj proleg shirokij CHumackij shlyah. Kazalos', imenno s nego, sdutaya vetrom,
upala zvezdochka. CHumak prosledil za ee poletom, zagadav ne zasnut' do utra.
No drema nakatyvala volnami, klonila golovu k zemle, i on vstal, razmyalsya.
Gromko i vrode by ispuganno myknul vol, za nim vtoroj, tretij. CHumak
zametil, kak mezhdu zhivotnymi mel'knulo chto-to svetloe. Posmotrev na spyashchih v
vozah tovarishchej, reshil ne budit', poshel k volam odin. Oni stoyali s
zadrannymi mordam, budto lyubovalis' zvezdami, i, kazalos', ne zamechali
gibkuyu strojnuyu devushku, poglazhivayushchuyu ih po shee. Ona byla odeta v beluyu
sorochku do pyat, vyshituyu po vorotu i podolu chernoj zmejkoj i perehvachennuyu v
talii chernym poyaskom, pobleskivayushchim v lunnom svete, a dlinnye gustye chernye
volosy ee byli raspushcheny i skryvali lico, kotoroe -- pochemu-to verilos'
chumaku -- dolzhno byt' udivitel'no krasivym. Ona potrepala po holke komologo
vola. Posle kazhdogo ee prikosnoveniya on zadiral golovu vse vyshe, neponyatno
bylo, pochemu do sih por ne hrustnuli shejnye pozvonki.
-- Pricharovyvaesh', krasna devica? -- podkravshis' k nej, sprosil chumak.
Ona ne ispugalas' i ne obernulas', no ubrala ruku s holki vola.
-- Luchshe menya pricharuj! -- poprosil shutlivo chumak.
-- Mogu i tebya! -- zadorno proiznesla devushka hriplovatym golosom,
oborachivayas' i ubiraya volosy s lica.
Na chumaka glyanuli chernye glaza, ogromnye, v pol-lica, i holodnye, i
slovno by vtyanuli v sebya teplo iz nego, otchego emu stalo zyabko i zhutko, i
tut zhe iz nih, kak by vzamen, hlestnula obzhigayushchaya volna, okativshaya s golovy
do nog i napolnivshaya legkost'yu i lyubovnoj istomoj. CHumak pochuvstvoval, chto
gotov vygibat' sheyu, kak eto delal komolyj vol, tol'ko by k nej prikasalis'
devich'i ruki. Sderzhivaya drozh' v golose, on poprosil:
-- Pricharuj...
Tonkie guby ee tronula legkaya ulybka, devushka otpustila volosy,
skryvshie lico, razvernulas' i plavnoj pohodkoj -- kazalos', malen'kie i
belye bosye stupni ee ne kasayutsya zemli, -- poshla po balke proch' ot volov,
ot chumackogo tabora. Otojdya shagov na tridcat', oglyanulas' i ele zametnym
dvizheniem pomanila za soboj chumaka. On glupym telkom zatrusil za nej.
Devushka sela na kamen'-peschanik u kusta shipovnika, obhvatila koleni
rukami. Dlinnye volosy tochno chernym platkom ukryli ee vsyu, vidny byli lish'
malen'kie stupni, kazavshiesya serebryanymi v lunnom svete. CHumak naklonilsya k
nej, popytalsya razglyadet' skvoz' gustye volosy lico, chudnye glaza, ne smog i
potyanulsya k nim rukoj. Golova devushki chut' drognula, vyrazhaya negodovanie.
CHumak otdernul ruku i, vinyas', pripal gubami k devich'im stopam, holodnym i
skol'zkim, budto vyrublennym iz l'da. Malen'kaya ruka potrepala ego po shcheke,
perebralas' na sheyu, szhala ee ochen' bol'no, a potom pogladila nezhno. Pal'cy
laskovo begali po pozvonkam vniz-vverh i budto razmyagchali ih, prevrashchali v
podatlivuyu glinu: chumak vse kruche zagibal golovu, no ne chuvstvoval ni boli,
ni togo, kak sletela shlyapa. Pryamo nad soboj on uvidel ogromnye provaly
devich'ih glaz, v kotoryh vspyhivali krasnye iskorki i padali v ego glaza,
perekatyvayas' v serdce. Ono vdrug perestalo bit'sya, razdulos' i vzorvalos',
napolniv telo sladkim blazhenstvom.
-- Lyuba li ya tebe? -- Hriplovatyj golos shel neponyatno otkuda, ved'
devushka ne razmykala tonkih gub, slozhennyh v grustnuyu ulybku.
-- Oj, lyuba!
-- Togda poceluj menya.
CHumaku pokazalos', chto golova ego otdelilis' ot shei i, kak podnyataya
veterkom topolinaya pushinka, plavno, poletela k golove devushki, zhadno pripala
k gubam, poddatlivym i holodnym, migom potushivshim zhar v ego tele.
-- Obnimi menya, -- poprosila devushka.
Ruki chumaka, tozhe slovno by otdelavshis' ot tulovishcha, obnyali ee,
malen'kuyu i hrupkuyu.
-- Krepche...
Neponyatnym obrazom okazalos', chto ona lezhit na spine, a chumak -- na
nej. Ona izvivalas', medlenno, lenivo, tochno pytalas' vypolzti iz-pod nego,
no ruki ee, malen'kie, provornye, kak by ne davali, vopreki ee zhelaniyu,
sdelat' eto, ceplyayas' za ego sheyu.
Vot ona pojmala ruku chumaka, prilozhila k svoemu zhivotu.
-- Tam zastezhka, -- obdav ego uho goryachim dyhaniem, prosheptala devushka,
-- rasstegni ee.
Zastezhka byla strannoj, prodolgovatoj formy i raspolagalas' ne vdol'
tela, a kak by torchala iz nego. CHumak potyanul ee i srazu zhe ostanovilsya,
potomu chto devushka vskriknula i napryaglas'.
-- Tyani! -- s bol'yu v golose poprosila ona.
CHumak, perehvativ zastezhku poudobnee, udivilsya, chto ona pokrylas'
chem-to lipkim i teplym. Slishkom znakomo, privychno lezhala ona v ladoni.
Vnezapno osenivshaya dogadka zastavila chumaka otpryanut' ot devushki i
odnovremenno vognat' nozh eshche glubzhe da tak, chto rukoyatka votknulas'
napolovinu v ee zhivot.
-- U-u-u! .. -- zavyla devushka, izvivayas' na zemle i carapaya ee
nogtyami.
-- Svyat-svyat-svyat! -- osenil chumak sebya krestnym znameniem. -- Sgin'
nechistaya sila!
Devushka zastyla, shiroko raskinuv ruki i nogi. Na beloj rubashke
rasplyvalos' temnoe pyatno, vskore vymochivshee ee vsyu. I tut devushka
proiznesla skripuchim, starushech'im golosom:
-- Ne hochesh' po-horoshemu -- sdelaesh' po-plohomu! Sam ko mne pribezhish'!
-- Ona vdrug zadymilas' srazu vsya -- i propala.
CHumak perekrestil to mesto, gde tol'ko chto lezhala devushka, i pobezhal k
taboru, k ele zametnomu ogon'ku potuhayushchego kostra.
Voly stoyali sbivshis' v kuchu i nakloniv golovy, budto prigotovilis'
otbivat'sya ot volch'ej stai. CHumak hotel obognut' ih sleva, no voly, poteryav
obychnuyu nepovorotlivost', bystro perestroilis', zagorodiv emu dorogu. CHumak
poproboval obognut' sprava -- i opyat' emu pomeshali. Voly nastupali na nego,
ottesnyaya ot tabora k shirokoj progaline na porosshem kustami sklone, po
kotoroj oboz spustilsya v balku. CHumak pobezhal po progaline, a kogda dobralsya
pochti do verha, uvidel temnyj siluet kamennoj baby na kurgane. Kazalos', ona
zvala ego k sebe, obeshchaya zashchitit' ot volov. CHumak kinulsya bylo k kurganu,
chuvstvuya, chto bezhat' stanovitsya vse legche, budto kto-to podtalkival ego v
spinu, no tut zhe, dogadavshis', chto postupaet nepravil'no, metnulsya k
zaroslyam stepnoj vishni. Upav na chetveren'ki, on popolz v kusty, ne obrashchaya
vnimaniya na kolyuchki, kotorye vpivalis' v ego telo, uderzhivaya na meste.
Pozadi hrusteli vetki, lomaemye volami, no pogonya otstavala vse bol'she, i
vskore poslyshalos' nedovol'noe mychanie zhivotnyh, zastryavshih v kustah. A
chumak polz i polz, starayas' priderzhivat'sya serediny sklona, poka ne skatilsya
v lozhbinku, nad kotoroj vetki splelis' v takoj plotnyj shater, chto nevozmozhno
bylo razglyadet' ni edinoj zvezdochki na nebe. CHumak perevernulsya na zhivot,
prizhalsya shchekoj k syroj zemle, vdyhaya uspokaivayushchij zapah prelyh list'ev.
Voly perestali mychat', kusty nemnogo eshche potreshchali, i nastupila tishina,
tyaguchaya, trevozhnaya. A potom so vseh storon poslyshalos' shurshanie, tochno
legkim veterkom gonyalo po sklonu voroh opavshih list'ev. CHto-to malen'koe
spolzlo v lozhbinu, dobralos' do skovannogo strahom cheloveka. On zatail
dyhanie i myslenno povtoril neskol'ko raz: "CHur menya, moe mesto svyato!"
CHto-to holodnoe, dlinnoe i uzkoe vpolzlo na nego, zaderzhalos' na mig na
spine, soskol'znulo na zemlyu i tiho zashipelo, slovno prizyvaya na pomoshch'. V
lozhbinu spustilos' eshche neskol'ko zmej. CHumak pochuvstvoval, kak po ego shee
zaskol'zila tolstaya i korotkaya, navernoe, zmeya-kucehvostka, zaelozila, budto
protirala svoej zhestkoj kozhej myagkuyu chelovecheskuyu pered tem, kak ukusit', no
vidimo peredumala i popolzla pod rubashku na spinu, potom vernulas' na sheyu,
kuda uzhe vzobralas' drugaya zmeya. Oni pereplelis' i zashipeli, to li raduyas'
vstreche, to li pugaya drug druga. K nim prisoedinilis' tret'ya, chetvertaya,
pyataya ... Vskore zmej napolzlo v lozhbinu tak mnogo, chto chumak ne mog
vzdohnut' pod ih tyazhest'yu. Vprochem, esli by ne zapah prelyh list'ev, to
reshil by, chto ne dyshit vovse. On lezhal pohoronennyj pod zmeyami, kotorye,
kazalos', spolzlis' syuda so vsej stepi, a oni zlobno shipeli...
Vrode by neotkuda zdes' vzyat'sya petuhu, no kukarekan'e, zvonkoe i
zadornoe, prokatilos' po stepi. Zmei zamerli, budto prislushalis', a potom
zashipeli gromche i zabilis', tochno im prishchemili hvosty. Sperva chumak podumal,
chto oni derutsya mezhdu soboj, no vskore pochuvstvoval, chto dyshat' emu
stanovitsya legche: gady upolzali. Kogda petuh propel vo vtoroj raz, poslednyaya
zmeya, vyskol'znuv iz-pod rubashki chumaka, toroplivo vybralas' iz lozhbiny.
CHumak dolgo lezhal ne shevelyas', zatem otkryl glaza i ostorozhno, v
neskol'ko korotkih dvizhenij, povernul golovu. SHater nad ego golovoj poserel
i raspalsya na otdel'nye vetki i list'ya, prichem list'ya kazalis' pozhuhshimi.
CHumaku podumalos', chto i sam on pozhuh, hotya telo bylo vlazhnym i lipkim,
tochno gady obterli ob nego sliz' s sebya. Vybravshis' iz lozhbiny, on popolz
vniz po sklonu.
Solnce eshche ne vzoshlo, no uzhe bylo svetlo. Voly lenivo shchipali travu, a
komolyj, fyrkaya, pil vodu iz ruch'ya. Oni dazhe ne obratili vnimaniya na
cheloveka, obognuvshego ih.
-- Gde tebya cherti nosyat?!
CHumak ispuganno vzdrognul, medlenno obernulsya i uvidel oboznogo vozhaka,
kotoryj gnevno nakruchival dlinnyj zheltovatyj us na skryuchennyj ukazatel'nyj
palec.
-- Koster potuh, voly v myle i krovi -- ty chto, vsyu noch' po kustam ih
gonyal?! Ah, ty... -- Vozhak vdrug dernul us, budto hotel vyrvat' ego, i
udivlenno ustavilsya na golovu molodogo chumaka. -- Tak-tak... -- ponimayushche
proiznes on i smotal s pal'ca us. -- Ty idi pospi, a kulesh ya sam sgotovlyu.
-- Ne hochu, -- burknul molodoj i poshel k rodniku.
Voda byla studenoj, a na vkus -- ne otorvesh'sya. Zanyli zuby, i chumak
otpal ot rodnika, perevel duh. Naklonyayas' k vode po-novoj, uvidel svoe
otrazhenie i porazilsya tomu, chto volosy ot temeni ko lbu budto vystrigli,
ogoliv beluyu kozhu. Dotronulsya: net, ne vystrigli, vyrval odnu volosinu. Ona
byla beloj.
Podojdya k svoemu vozu, on sel na zemlyu, prislonivshis' spinoj k zadnemu
kolesu, pahnushchemu degtem. Naparnik uzhe prosnulsya, no vstavat' ne sobiralsya,
kryahtel i vorochalsya. Gromko chihnuv, on zadal vopros, kotoryj molodoj chumak
ne rasslyshal, potomu chto neotryvno smotrel na kamennuyu babu na vershine
kurgana. Pervye solnechnye luchi vykrasili ee v bagryanyj cvet, tochno oblili
molodoj krov'yu, goryachej, isparyayushchejsya, obrazuyushchej vokrug baby
zolotisto-krasnyj oreol divnoj krasoty, kotoryj manil rassmotret' ego
vblizi.
-- Ty kuda? -- okliknul vozhak, pomeshivaya derevyannoj lozhkoj varevo v
kotle.
-- Tuda, -- ne oglyadyvayas', mahnul molodoj chumak v storonu kurgana.
-- Ne dolgo, skoro snedat' budem.
Molodoj chumak nichego bol'she ne skazal, pobezhal bystree. Podnyavshis' na
vershinu kurgana, on ne uvidel oreola, kak budto baba vsosala ego ospinami, a
sero-zheltaya bezglazaya, beznosaya i bezuhaya golova ee slovno by otvorachivalas'
ot cheloveka, boyas' vstretit'sya s nim vzglyadom. CHumak medlenno hodil vokrug
nee, a ona nezametno otvorachivalas'. On neozhidanno dazhe dlya samogo sebya
rvanulsya vpered -- i zametil, kak gromozdkij, vrosshij v zemlyu istukan nachal
povorachivat'sya, ponyal, navernoe, chto ne uspeet, i, skripnuv zhalobno kamnem o
kamen', zatih smirenno. Otvorachivalas' baba potomu, chto ne hotela pokazyvat'
nozh, kotoryj torchal v nej, vognannyj gluboko, dazhe reznaya derevyannaya
rukoyatka vlezla napolovinu i pokrylas' chem-to burym i ryhlym, pohozhim na
rzhavchinu. CHumak perekrestil sebya, zatem -- rukoyatku i opromet'yu kinulsya k
taboru.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
T O L M A CH
Na derevyannyh krepostnyh stenah sobralis' pochti vse gorozhane:
vooruzhennye muzhchiny v shlemah i kol'chugah, molchalivye i surovye;
vstrevozhennye zhenshchiny, kotorye chasto ojkali plaksivo i obmenivalis'
negromkimi frazami; bezzabotnye mal'chishki, kotorye, privstav na cypochki,
vyglyadyvali poverh zubcov steny i udivlenno vosklicali, tycha pal'cem v to,
chto ih porazilo, ili snovali u kostrov, na kotoryh v bol'shih chanah
kipyatilas' voda, ili u grud oruzhiya, slozhennyh na ploshchadkah u bashen,
primeryalis' k dvurukim mecham, dlinnym i tyazhelym, pytalis' natyanut' boevoj
luk, bol'shoj i tugoj, mahnut' bulavoj, shipastoj i s kozhanoj petlej v
rukoyatke, delaya vse eto veselo, ne zadumyvayas' o bede, navisshej nad gorodom,
-- bezbrezhnoj, kak razlivshayasya reka, orde stepnyakov na maloroslyh mohnatyh
loshadyah. Basurmany s gikan'em i svistom snovali vokrug goroda i podzhigali
vse, chto popadalos' na puti, i kluby dyma kazalis' chast'yu ordy i vmeste s
nej priblizhalis' k krepostnym stenam.
Poka na krepostnyh stenah gotovilis' k bitve, na ptich'em dvore ona byla
v polnom razgara. Scepilis' dva petuha -- chernyj, bez edinogo svetlogo
pyatnyshka, i krasnyj, s raduzhnym ozherel'em na shee, -- oba krupnye, krepkie i
lyuto nenavidyashchie drug druga. Gordo vypyativ grud', oni proshli po krugu protiv
hoda solnca, zlobno kosyas', zatem odnovremenno brosilis', podletev, v ataku,
stolknulis' v vozduhe, zabili klyuvami i kryl'yami, i melkie peryshki, chernye i
krasnye, plavno zakachalis' v podnyatoj petuhami pyli.
Za poedinkom nablyudali ptichnik -- suhoshchavyj starichok, bezborodyj i s
kryuchkovatym, hishchnym nosom, otchego napominal izgolodavshegosya korshuna, odetyj
v staryj armyak s latkami na loktyah i v belyh pyatnah kurinogo pometa -- i
tolmach -- dorodnyj muzh let soroka, srednego rosta, s krupnoj, lobastoj
golovoj, temno-rusymi volosami i svetlo-rusoj borodoj i usami, plutovatymi,
zelenovato-serymi glazami, kotorye pryatalis' v puhlyh rumyanyh shchekah, odetyj
v naryadnyj temno-korichnevyj kaftan s zolotymi pugovicami i shapku s sobol'ej
vypushkoj. Ptichnik vse vremya dergalsya, perestupaya s nogi na nogu, razmahival
rukami i vskrikival to radostno, to ogorchenno, i armyak motylyalsya na nem tak,
chto kazalos', vot-vot raspolzetsya po shvam i opadet na zemlyu. Tolmach stoyal
nepodvizhno, zasunuv bol'shie pal'cy ruk za kozhanyj s zolotymi blyahami remen',
i na zastyvshem lice ne otrazhalos' nikakih chuvstv, kak budto bez raznicy
bylo, kakoj petuh pobedit, tol'ko glaza neotryvno sledili za derushchimisya, i
kogda krasnyj daval slabinu, malost' prishchurivalis'.
Petuhi rascepilis', zahodili po krugu, no teper' uzhe po solncu, potomu
chto u chernogo ischez perednij zubec na grebne, iz rany tekla gustaya
temno-krasnaya krov', zalivayushchaya levyj glaz. CHernyj petuh dvigalsya chut'
medlennej, chem ran'she, i chasto dergal golovoj, naklonyaya ee k zemle, chtoby
stryahnut' krov'. Uvidev eto, tolmach prezritel'no splyunul, popav pryamo v
seredinu gal'ki, chto valyalas' v dvuh sazhenyah ot nego.
Na ptichij dvor zabezhal druzhinnik -- zdorovennyj detina s rumyancem vo
vsyu shcheku, v kol'chuge i shleme i s mechom i bulavoj na poyase.
-- Vot on gde! -- kriknul vozmushchenno druzhinnik, uvidev tolmacha,
podbezhal k nemu i shvatil za plecho. -- Begom, knyaz' zovet!
Tolmach, prodolzhaya nablyudat' za petuhami, levoj rukoj sdavil zapyast'e
druzhinnika, vrode by ne sil'no, no u detiny okruglilis' ot boli glaza i
podognulis' nogi.
-- Ne suetis', -- tiho proiznes tolmach, otpuskaya zapyast'e.
Detina poboltal v vozduhe rukoj, pogladil ee drugoj, snimaya bol',
posmotrel na tolmacha s takim blagogoveniem, s kakim ne glyadel i na knyazya,
stal chut' pozadi i nachal nablyudat' petushinyj poedinok, ne reshayas' bol'she
napomnit' o speshnom dele.
Petuhi, podletev, snova udarilis' grud' v grud', vcepilis' klyuvami drug
v druga i zabili kryl'yami, podnimaya pyl' i teryaya per'ya. Vskore pticy
skrylis' v oblake pyli, i lish' po kolichestvu vyletayushchih per'ev mozhno bylo
dogadat'sya, chto b'yutsya zhestoko.
Vot pticy vyskochili iz oblaka, boevito vstryahnulis' i vnov' zahodili po
krugu, no uzhe protiv solnca, potomu chto u chernogo petuha ne stalo vtorogo
zubca na grebne i krov' teper' tekla na pravyj glaz. CHernyj dvigalsya eshche
medlennej i ostorozhnej, chashche ostanavlivalsya i tryas golovoj, kropya zemlyu
gustymi kaplyami, a krasnyj zadiristej vypyatil grud', raspushil raduzhnoe
ozherel'e i budto stal vyshe i tolshche. Tolmach opyat' prezritel'no splyunul, popav
v centr toj zhe samoj gal'ki.
Podloviv chernogo petuha, kogda tot naklonil golovu, krasnyj naletel na
nego, osedlal, vcepivshis' klyuvom v greben', no prokatilsya samuyu malost', ne
uderzhalsya, soskochil. CHernyj petuh, lishivshis' tret'ego zubca v grebne, s
zalitymi krov'yu oboimi glazami probezhal vpered, poka ne udarilsya o zabor.
Zdes' on stryahnul krov' s glaz i truslivo metnulsya k priotkrytoj dveri
kuryatnika. Krasnyj pognalsya za nim, pravda, ne osobo napryagayas', a kogda
protivnik ischez v kuryatnike, vernulsya val'yazhnoj pohodkoj na seredinu dvora,
otryahnulsya, poigrav raduzhnym ozherel'em, gordo vskinul golovu i prokukarekal,
zvonko i radostno.
Tolmach udovletvorenno heknul i skosil plutovatye glaza na ptichnika,
ssutulivshegosya i nepodvizhnogo.
-- Znaj nashih! -- proiznes tolmach ehidno i prigladil usy sognutym
ukazatel'nym pal'cem.
-- Knyaz' zovet, -- napomnil druzhinnik, bessoznatel'nym zhestom pogladiv
zapyast'e.
-- Uspeem, -- otvetil tolmach. -- Sejchas rasschitayus' s etim, -- kivnul
na ptichnika, -- i pojdem. Nu-ka, zagolyaj lob!
Ptichnik skrivilsya, tochno otvedal kislicu, soskreb nogtem pyatno pometa s
rukava, potom tem zhe nogtem pochesal zatylok i tol'ko togda snyal shapku,
ogoliv lysuyu golovu s sedymi per'yami volos na zatylke. On naklonilsya i
opersya rukami v polusognutye koleni, podstaviv lob, morshchinistyj, s
dergayushchejsya zhilkoj nad pravoj brov'yu. Tolmach polozhil na lob shirokuyu ladon',
ottyanul drugoj rukoj srednij palec.
-- Ne lyutuj! -- vzmolilsya ptichnik
-- A ne spor' bol'she! -- nasmeshlivo proiznes tolmach.
-- Kayus', lukavyj popugal! -- skulil ptichnik i pytalsya otodvinut'sya.
-- Ladno, uvazhu, v polsily shchelknu, -- blagozhelatel'no skazal tolmach, no
pridvinulsya rovno nastol'ko, naskol'ko otodvinulas' zhertva.
Palec ego s gromkim lyaskom vrezalsya v golovu ptichnika, kotoryj, ohnuv
korotko, shmyaknulsya na zadnicu. Prodolgovataya shishka vspuhla posredi
pokrasnevshego lba i kak by vobrala v sebya morshchiny. Ptichnik zahnykal i
prilozhil ko lbu obe ruki, a sedye per'ya na zatylke vozmushchenno vzdybilis'.
-- Irod proklyatyj! -- plaksivo rugnulsya on. -- Obeshchal v polsily!
-- Esli by v polnuyu vrezal, tvoya pustaya golova tresnula by, kak
perezrelaya tykva, -- vozrazil tolmach.
Shvativ ptichnika za shivorot, on ryvkom postavil ego na nogi.
Proigravshij pokachalsya vpered-nazad, poslyunyavil shishku, ubedilsya, chto ne
krovotochit i bol'she ne rastet, i nahlobuchil na golovu shapku.
-- Vot vidish', v proshlyj raz tebya dvazhdy prishlos' stavit' na nogi, a
segodnya s pervogo uderzhalsya, znachit, ne obmanul ya, -- nasmeshlivo skazal
tolmach. -- S tebya prichitaetsya.
-- Netu u menya nichego, -- burknul ptichnik, potiraya konchik hishchnogo nosa.
-- An, vresh'! -- lukavo podmignuv, vozrazil tolmach. -- Delo tvoe, no
zapomni: ne poslednij raz sporim!
Ptichnik pogladil shishku, pokryahtel, pochesal zatylok i, otchayanno mahnuv
rukoj -- gori vse sinim plamenem! -- napravilsya v pristrojku k kuryatniku --
uzkuyu hibaru, v kotoroj edva pomeshchalis' pech', lavka i stol, zavalennyj
gryaznoj posudoj i obglodannymi kurinymi kostyami, okruzhavshimi polu-vedernyj
bochonok s medovuhoj. Ptichnik sperva sam poproboval hmel'noe, otliv malost' v
raspisnoj kovshik, a poslednie kapli plesnul na shishku i perekrestil ee,
navernoe, chtoby ne bolela, zatem nacedil gostyam v mednye kubki, davno ne
chishchennye, pozelenevshie.
-- Ne zhadnichaj! -- prikriknul na ptichnika tolmach, zametiv, chto tot
napolnyaet kubki na dve treti, zastavil dolit' do kraev, podnyal svoj. -- Za
tvoe zdorov'e! -- pozhelal on i dobavil s usmeshkoj. -- I chtob sporil so mnoj
pochashche!
Vypil tolmach odnim duhom i ostorozhno postavil kubok na stol. Promoknuv
tyl'noj storonoj ladoni svetlo-rusye usy i borodu u rta, druzhelyubno hlopnul
hozyaina po plechu, otchego ptichnika perevesilo na odin bok
-- ZHal', dela zhdut, a to by seleznej stravili, eshche by razok vrezal tebe
po lbu! -- skazal tolmach, lukavo podmignuv ptichniku, i na hodu tolknul
plechom druzhinnika, kak by narochno, odnako molodca slovno pripechatalo k
tonkoj doshchatoj stene, a kubok vyletel iz ruk
Druzhinnik voshishchenno kryaknul, budto sam dvinul plechom tolmacha i tot ne
ustoyal na nogah, i poshagal za nim sledom.
V gridnice bylo lyudno: krome knyazya, sidevshego na vozvyshenii, voevody i
popa, stoyavshih odesnuyu i oshchuyu, i boyar, razmestivshihsya na lavkah vdol' sten,
u vhodnoj dveri tolpilos' desyatka dva druzhinnikov. Vse smotreli na sidevshego
na polu posredi gridnicy posla -- malen'kogo tolstogo stepnyaka,
kruglolicego, s raskosymi glazami-shchelochkami, chernoj borodenkoj v desyatok
volosin i krivymi nogami, odetogo v neobychajno vysokij kolpak iz sero-ryzhego
meha stepnoj lisicy i buryj halat iz tolstoj vorsistoj tkani, a na shee
viselo ozherel'e iz volch'ih i medvezh'ih klykov i cherepov malen'kih gryzunov,
navernoe, suslikov. Ruki on spryatal v rukava -- levuyu v pravyj, pravuyu v
levyj, -- i kazalos', chto vmesto ruk u nehristya chto-to vrode perevernutogo
homuta, soedinyayushchego plechi. Sidel on smirno i kak by ne zamechal lyudej,
napolnivshih gridnicu, no iz-za raskososti sozdavalos' vpechatlenie, chto
podmechaet vse, dazhe to, chto u nego za spinoj tvoritsya.
Tolmach protisnulsya mezhdu druzhinnikami, ostanovilsya v treh shagah ot
vozvysheniya, snyal shapku i poklonilsya knyazyu -- vrode by staralsya ponizhe, no to
li polnota pomeshala, to li pozvonochnik ne gnulsya, to li eshche chto, odnako
poluchilos' tak, budto ravnyj poprivetstvoval ravnogo, -- i, prigladiv na
makushke nepokorno torchavshie vihry, sprosil:
-- Zachem zval, knyaz'?
Knyaz' pokazal glazami na posla:
-- Uznaj, chego on hochet?
Tolmach povernulsya k basurmanu, posmotrel sverhu vniz, prishchuriv glaza,
tochno rassmatrivaya chto-to nichtozhno maloe, prezritel'no skrivil guby, tochno
poproboval eto chto-to na vkus i ostalsya nedovolen. Zasunuv bol'shoj palec
pravoj ruki za remen' (v levoj derzhal shapku) i vypyativ grud', on zychnym
golosom, budto cherez pole peregovarivalsya, zadal vopros na poloveckom yazyke.
Nehrist' ne otvetil i ne poshevelilsya, dazhe golovu ne podnyal, chtoby
posmotret' na govoryashchego. Tolmach povtoril vopros na hazarskom, romejskom,
varyazhskom i eshche na kakom-to, odnomu emu vedomo kakom, yazyke. I opyat' ne
dozhdalsya otveta.
-- Ish', morda basurmanskaya, nikakih yazykov ne znaet! -- obizhenno
dolozhil knyazyu tolmach. -- Mozhet, on nemoj?
I tut posol zagovoril, tiho, no vnyatno, i dlinnaya rech' ego napominala
to klekot orla, to rychanie ranenogo zverya, to shipenie zmei. Tolmach kakoe-to
vremya prislushivalsya, pytayas' vyhvatit' hotya by odno znakomoe slovo, potom
heknul i pokachal golovoj: otkuda ty takoj svalilsya na moyu golovu?! Basurman
zamolk i vse ustavilis' na tolmacha.
-- Grozitsya, harya nekreshchenaya, -- posle pauzy skazal tolmach i prigladil
sognutym ukazatel'nym pal'cem usy
-- |to i bez tebya ponyali, -- proiznes voevoda. -- Esli on prishel syuda,
znachit, hochet bez boya poluchit' dan'. Sprosi, chego i skol'ko?
-- Esli ne mnogo zaprosit, dadim -- dobavil knyaz', -- a esli mery ne
znaet...
--...togda posmotrim, kto kogo, -- zakonchil voevoda.
-- Na gospodnyu volyu polozhimsya, -- dopolnil pop, otkormlennyj, s krasnym
v sinih prozhilkah nosom.
Boyare i druzhinniki zagomonili, zabryacali oruzhiem, pravda, ne ochen'
gromko.
Tolmach podumal malost', dostal iz karmana zolotuyu monetu i kinul ee k
nogam posla. Basurman, vysvobodil ruku iz rukava i gryaznym pal'cem s chernym
nogtem otshvyrnul monetu, kotoraya prokatilas' po polovice, prevrashchayas' v
dorozhku zheltogo rechnogo peska. |tim zhe pal'cem nehrist' nachertil v vozduhe
krug, davaya ponyat', chto emu nuzhno vse. Tolmach ne dolgo dumaya svernul kukish
i, prisev, tknul ego v priplyusnutyj basurmanskij nos. Raskosye glaza-shchelki,
kazalos', ne zametili kukisha, razbezhalis' v dal'nie ot nosa ugolki, budto
hoteli uvidet', chto tvoritsya na zatylke posla. Tolmach vstal i otoshel shaga na
tri ot nehristya, kak by davaya mesto gnevu, kotoryj sejchas dolzhen izrygnut'sya
v otvet na kukish.
Stepnyak nichem ne pokazal, chto obizhen, protyanul vpered pravuyu ruku i
tryahnul eyu. Iz shirokogo rukava vypal malen'kij chernyj komok, kotoryj sostoyal
iz beschislennogo mnozhestva malyusen'kih chervyachkov, stremitel'no raspolzshihsya
v raznye storony, prichem, chem bol'she ih otdelyalos' ot komka, tem ob容mnee on
stanovilsya. Tolmach brezglivo peredernul plechami, shvarknul ob pol shapku,
nakryv i komok i raspolzshihsya chernyh chervyachkov, i zatoptalsya na nej. Iz-pod
shapki poslyshalis' stony, detskie i zhenskie, da takie zhalobnye, chto u knyazya,
popa i nekotoryh druzhinnikov zhalostlivo skrivilis' lica, no tolmacha oni ne
ostanovili. Uspokoilsya on lish' togda, kogda shapka rassypalas' na malen'kie
kusochki, raz容dennaya chernoj zhizhej, v kotoruyu prevratilis' chervyachki.
Posol prodolzhal sidet' istukanom, odnako pravaya brov' neproizvol'no
dernulas', vydavaya ogorchenie i udivlenie. Basurman podnyal levuyu ruku i
tryahnul eyu. Iz rukava vyletel ploskij kruzhok ognya, razbryzgivayushchij iskry, i
povis v vozduhe pod potolkom -- dazhe podprygnuv, ne dostanesh'. Kruzhok
stremitel'no razrastalsya, obeshchaya peregorodit' gridnicu, a zatem
raspolovinit' i ves' knyazheskij terem. Tolmach plyunul v kruzhok, ne pozhalev
slyuny, i propal v samuyu seredku. Plevok zashkvarchal, kak na raskalennoj
skovorodke, i vmeste s ognennym kruzhkom prevratilsya v oblachko rozovogo para,
kotoroe so zvonom udarilos' v potolok i lopnulo, osev na pol sirenevoj
pyl'yu.
U posla dernulas' levaya brov' i sil'nee, chem ranee pravaya, a s glaz
slovno by spala pelena, i oni s nastorozhennym interesom oshchupali tolmacha s
nog do golovy, proverili po odnim tol'ko im vedomym priznakam, naskol'ko
stoyavshij pered nimi silen, umen i hiter, reshili, vidimo, chto imeyut delo s
dostojnym protivnikom i zakrylis'. Posle dolgogo razdum'ya nehrist' otkryl
ih, vstretilsya vzglyadom s tolmachom i ele zametno kivnul golovoj. On opustil
ruki k polu, i iz shirokih rukavov vykatilis' dva shara odinakovogo razmera,
krasnyj i chernyj. Ne prikasayas' k nim, zastavil shary neskol'ko raz
pomenyat'sya mestami, a zatem zhestom predlozhil tolmachu vybrat' ponravivshijsya.
Tolmach noskom sapoga pokazal na krasnyj. Stepnyak provel nad sharami rukoj,
zastaviv raskatit'sya v raznye storony i zavertet'sya vokrug svoej osi, otchego
stali pohozhi na volchki, krasnyj i chernyj. Posol hlopnul rezko v ladoni -- i
shary s neveroyatnoj skorost'yu pokatilis' navstrechu drug drugu, stolknulis' s
takim grohotom, budto grom progremel posredi gridnicy. Krasnyj shar,
celyj-celehon'kij, otkatilsya malost' nazad, a dve neravnye polovinki chernogo
ostalis' pokachivat'sya na meste. Basurman dolgo smotrel na nih besstrastnym
vzglyadom -- ne pojmesh', ogorchilsya ili obradovalsya, -- zatem vzyal polovinki v
levuyu ruku, a krasnyj v pravuyu, szhal -- i na pol posypalas' pyl', chernaya i
krasnaya, kotoroj posol ochertil sebya. Zakryv ladonyami lico, on protyazhno vzvyl
-- i pyl' zagorelas' oslepitel'no yarko i zadymila tak, chto stepnyaka ne stalo
vidno. Tolmach popyatilsya k vozvysheniyu, na kotorom sidel knyaz', i
perekrestilsya, kak i vse hristiane, nahodivshiesya v gridnice, a pop eshche i
"Otche nash" zabormotal.
Dym potihon'ku rasseyalsya, ostaviv posle sebya nepriyatnyj zapah sery i
konskogo navoza. Na polu, na tom meste, gde sidel posol, bylo temnoe pyatno,
budto polovicy prizhgli raskalennym zhelezom. Pervym k pyatnu otvazhilsya podojti
tolmach. On smachno plyunul, popav pryamo v centr, i kogda slyuna kosnulas' pola,
na kolokol'ne udaril kolokol, a s krepostnyh sten poslyshalis' radostnye
kriki. V gridnicu vvalilsya zapyhavshijsya druzhinnik i pryamo s poroga zaoral:
-- Sginuli! Vse, kak odin! Slovno nechistaya slizala!
-- Bozh'ya pomoshch' prognala nevernyh! -- popravil pop, no nikto ego ne
uslyshal, potomu vse brosilis' obnimat' vestnika, budto eto on prognal ordu.
I tolmach ne byl obdelen druzheskimi tumakami, dovol'no krepkimi, drugoj
by ne vstal posle takih. Kogda radostnye kriki poutihli, knyaz' proiznes
torzhestvenno, obrashchayas' k tolmachu:
-- Bol'shuyu bedu otvel ty ot goroda. V nagradu prosi, chto hochesh'.
Tolmach bez lozhnoj skromnosti vypyatil grud', prigladil usy sognutym
ukazatel'nym pal'cem i, pridav pobol'she prostovatosti licu, skazal:
-- Mne mnogo ne nado: zolotoj verni da shapku, chto poganyj izvel, -- on
lukavo prishchuril plutovatye glaza, -- A k nim dobav' samuyu malost': konya
spravnogo, oruzhie nadezhnoe, naryad bogatyj i ogromnuyu bochku medovuhi, chtob na
vseh, -- on obvel rukoj sobravshihsya v gridnice, -- hvatilo!
Knyaz' ulybnulsya, podmignul nedovol'no skrivivshemusya klyuchniku, izrek:
-- Vdvoe, net, vtroe poluchish'. A medovuhu, -- on povernulsya k klyuchniku,
-- vsyu, chto est' v pogrebe, vykatyvaj na ploshchad', pust' ves' gorod gulyaet da
knyazya i tolmacha dobrym slovom pominaet!
-- Byt' po semu! -- hlopnuv sebya po lyazhke, soglasilsya tolmach i
napravilsya k vyhodu, chtoby pervym otvedat' darmovuyu vypivku.
V dveryah ego perehvatil druzhinnik, tot samyj detina, chto pribegal na
ptichij dvor.
-- Slysh', tolmach, kak ty ugadal, kakoj shar tverzhe?
-- Kak govoryat mudrye lyudi, tajna siya velika est', -- brosil na hodu
tolmach.
-- Nu, skazhi, a? -- ne otstaval druzhinnik. -- Vek ne zabudu, otsluzhu!
-- Tak i byt', -- ostanovivshis', proiznes tolmach i pomanil pal'cem,
chtoby druzhinnik podstavil uho, v kotoroe prosheptal ochen' ser'ezno: -- Posle
dolgih let ucheby i stranstvij, ya prishel k odnomu udivitel'nomu vyvodu.
Znaesh' kakomu?
-- Ne-a, -- otvetil druzhinnik i eshche nizhe naklonil golovu, chtoby nichego
ne upustit'.
-- A vot k kakomu, -- chetko proiznosya slova, budto vtolkovyval
gluhovatomu, izrek tolmach nastavnicheskim tonom, -- krasnye petuhi vsegda
b'yut chernyh.
-- A pochemu? -- dopytyvalsya druzhinnik, ne ponyav skrytoj mudrosti
uslyshannogo.
-- A chert ego znaet! -- veselo kriknul emu v uho tolmach i, hohotnuv,
zaspeshil na ploshchad', oblizyvaya guby, slovno uzhe osushil ne men'she bochonka
medovuhi.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
Z N A H A R X
V prostornoj izbe stoyal sil'nyj, gustoj zapah sushenyh trav, puchki
kotoryh viseli na stenah i pod potolkom da v takom kolichestve, chto kazalos',
ne povernesh'sya, ne zadev kakoj-nibud', no uzkoplechij sutulyj starichok s
ptich'im nosom, dlinnym i ostrym, s podzhatym rtom, slovno bezzubym, i s
kozlinoj borodkoj, kak-to umudryalsya, dvigayas' bystro i malost' podprygivaya,
otchego napominal kulika na bolote, proskal'zyvat' mezhdu nimi, ne zacepiv. On
to podletal k pechi, otodvigal polukrugluyu derevyannuyu zaslonku i soval ptichij
nos v topku, k trem chugunam, v kotoryh bul'kala temno-korichnevaya zhidkost',
to otbegal k stolu, osveshchennomu luchinoj, na kotorom stoyali bol'shoe glinyanoe
blyudo s gustoj temno-vishnevoj zhizhej, podernutoj plenkoj, stupa s pestikom,
dva tueska s sushenoj malinoj i chernikoj i lezhali neskol'ko meshochkov s
semenami trav. Starichok bral po shchepotke iz meshochkov i tueskov, brosal v
stupu, tolok bystrymi, rezkimi dvizheniyami, zatem soval obslyunyavlennyj palec
v smes' i v rot, probuya na vkus. Esli vkus ne nravilsya, dobavlyal shchepotku-dve
iz kakogo-nibud' meshochka ili tueska i tolok dal'she, a esli nravilsya, to
ubegal so stupoj k pechke, gde oporozhnyal ee v odin iz chugunov, pomeshival
varevo derevyannoj lozhkoj s dlinnym cherenkom, i vse vremya bormotal chto-to: to
li zaklinaniya, to li proklyatiya.
V izbu vvalilsya, vtyanuv za soboj volnu syrogo, holodnogo vozduha,
bezborodyj muzhchina, tolstyj i blednyj, pohozhij na kvashnyu, vtisnutuyu v
odezhdu. On tyazhelo vzdohnul, poshlepav vyvorochennymi gubami, smorshchil puhlyj
nos, serdito posmotrel vypuklymi glazami na puchki trav, nedovol'no gmyknul.
Neuverenno perestavlyaya tolstye korotkie nogi, podoshel k stolu, scepil
blednye i slovno studenistye ruki na ogromnom zhivote i, ne pozdorovavshis' i
ne perekrestiv lba, vpilsya v hozyaina tusklym zheltovatym vzglyadom.
Hozyain prygayushchej pohodkoj prodolzhal begat' ot stola k pechi i obratno,
chto-to tolok, razmeshival, obnyuhival -- i delal eto shustro i molcha.
-- Besivo varish'? -- zagovoril pervym gost'.
-- Varyu, -- neopredelenno otvetil znahar'.
-- Privorotnoe ili otvorotnoe?
-- Otvorotnoe. CHtob smert' otvadilo.
-- A-a, nu, vari, kol' delat' bol'she nechego, -- s prezritel'nymi
notkami proiznes gost' i tyazhelo opustilsya na lavku u stola.
Pryamo pered nim stoyalo glinyanoe blyudo s temno-vishnevoj zhizhej.
Vnimatel'no prismotrevshis' k nej i prinyuhavshis', gost' sprosil:
-- Krov' nekreshchenyh mladencev?
Znahar' burknul chto-to nechlenorazdel'noe.
-- Otvedayu? -- poprosil gost'.
-- Na zdorov'e, -- razreshil hozyain.
S trudom sognuv korotkuyu sheyu, tolstyak pripal k zhizhe vytyanutymi
trubochkoj gubami, shumno vtyanul v sebya srazu vsyu. Syto otrygnuv, oblizal
guby, a potom nedovol'no skrivilsya.
-- Krov'-to nechelovech'ya! -- pozhalovalsya on.
Znahar' obmaknul ukazatel'nyj palec v ostatki zhizhi na dne blyuda,
poproboval na vkus.
-- I vpravdu, nechelovech'ya, -- proiznes on udivlenno. CHto-to pripomniv,
dobavil: -- Da i otkuda vzyat'sya chelovech'ej, ya ved' yagnenka rezal.
-- A ty skazal! ..
-- |to ty skazal, -- perebil hozyain.
-- A ty podtverdil, chto nekreshchenyh!
-- Nu, pravil'no! Gde zhe ty videl kreshchenyh yagnyat?!
Gost' shumno vtyanul vozduh pokrasnevshim nosom i tak zhe shumno vydohnul,
vdobavok prishlepyvaya vyvorochennymi gubami, smochennymi krov'yu nekreshchenogo
yagnenka. I srazu negodovanie smenilos' smireniem, pokornym otnosheniem k
svoej nevezuchej dole, i oplyvshee lico stalo eshche blednee i razmytee. On
ustavilsya tusklym zheltovatym vzglyadom v zemlyanoj pol i zamer nepodvizhno,
odnako kazalos', chto zhar ot pechi rastaplivaet ego, i gost' rasplyvaetsya
vshir', stanovyas' nizhe.
-- A menya opyat' pobili, -- posle dolgoj pauzy proiznes on bezrazlichnym
tonom.
-- Kto na etot raz? -- ne otryvayas' ot raboty, pointeresovalsya hozyain.
-- D'yachiha -- korosta suhorebraya. Uhvat vchera ob menya slomala. Do sih
por bolit..
-- Uhvat?
-- Poyasnica, -- tochno ne zametiv izdevki, otvetil gost'. -- Kabanom ya
oborotilsya, hotel poest' u nee: nagotovila prorvu, segodnya u d'yaka imeniny,
polsela piruet. Nu, zalez ya v podklet', poka nashel v temnote, poka
rasproboval chto gde, paru gorshkov, vidat', i perevernul. Ee na shum i
prinesli...
-- CHerti? -- podskazal znahar'.
-- CHerti menya nosyat, a ee... nevedomo kakaya sila, no ni dobraya, ni
zlaya. I vse za volosy ee taskaet -- sovsem lysaya uzhe.
-- Kak ty v temnote rassmotret' umudrilsya?
-- Ne smotrel ya. Hotel ee za patly ottaskat', a ne nashel, za chto
uhvatit'.
-- Aj-ya-yaj! -- posochuvstvoval hozyain to li koldunu, to li d'yachihe. --
Uhvat hot' korotkij byl?
-- Tolstyj on byl. I krepkij -- dubovyj, chto li, -- otvetil gost'. --
Pochemu mne vse vremya ne vezet?! Za kakuyu pakost' ni voz'mus', nichego tolkom
ne sdelayu. Poshel k starostihe korovu doit' -- narvalsya na byka. Podsypal
kuznecu otravy v medovuhu -- zhena vydula. Kuznec uzhe mesyac na radostyah p'et.
I ved' ne ugorit, svoloch'. A zhena u nego byla -- nu, ty sam znaesh'. Skol'ko
ya s chertyami vozhus', poprivyk k ih obrazinam, a ee kak uvizhu, tak nedelyu na
ulicu boyus' vyjti. Ne baba, a liho dvuglazoe.
-- Vrode ty po molodosti svatalsya k nej, -- pripomnil znahar'.
-- Nechistyj putal, hotel, chtoby ya pobystrej emu dushu prodal. Teper' ne
naraduetsya, -- s usmeshkoj proiznes koldun, i lico ego malen'ko ozhivilos'.
On nadolgo zamolchal, vspominaya chto-to veseloe, i nezametno dlya sebya
zasnul. Nizhnyaya guba obvisla, legla na podborodok. Koldun s prisvistom
vtyagival vozduh, stanovyas' nizhe i uzhe, chem byl do vdoha. Kogda on sravnyalsya
po slozheniyu s hozyainom, tot kak by sluchajno stuknul pestikom po stupe.
-- Pogodi, sdelayu! -- skvoz' son burknul koldun, gluboko vzdohnul,
uvelichivshis' do pervonachal'nogo svoego razmera, i, ele prodrav glaza,
nalivshiesya krasnotoj, tupo ustavilsya na znaharya. -- A-a, eto ty...
-- Da vrode ya. A ty dumal kto?
-- CHert -- kto zh eshche?! ZHit'ya ot nego ne stalo. Tol'ko prilyagu, nachinaet
bodat'sya: idi, mol, pakosti delaj. A chto delat', esli nichego ne poluchaetsya?!
I ne mogu nichego putnogo pridumat', chtoby on nadolgo otstal, -- pozhalovalsya
koldun i s nadezhdoj posmotrel na znaharya. -- Mozhet, ty chto podskazhesh'? CHtoby
ya chertyam za celyj god otrabotal, a? Nu, hotya by za mesyac.
Hozyain, kazalos', ne slyshal ego, prodolzhal pomeshivat' varevo v
chugunkah.
-- Esli do polunochi ne voz'mu greh na dushu, -- ne dogovoriv, gost' eshche
bol'she vypyatil nizhnyuyu gubu, otchego ona spolzla s podborodka i legla na
grud'.
-- CHto togda? -- pointeresovalsya znahar'.
Serbnuv vozduha, gost' podobral gubu i otvetil:
-- Provetrivat' budut. |to na pervyj raz. A esli ne pomozhet, togda, --
on sobiralsya otchayanno mahnut' rukoj, no polenilsya i mahnul ukazatel'nym
pal'cem, otchego zhest poluchilsya prenebrezhitel'nyj: podohnu -- i chert so mnoj!
Znahar' vynul uhvatom blizhnij chugunok iz pechi, postavil na stol.
Temno-korichnevoe varevo eshche bul'kalo i pochti po-sobach'i urchalo. Znahar'
provel nad nim rukoj i, vidimo, brosil nezametno v chugun shchepotku kakogo-to
zel'ya, potomu chto varevo perestalo urchat', posvetlelo i zagustelo, napominaya
podoshedshee testo.
-- Zdorovo! -- ocenil koldun. -- I zachem tebe eto besivo, kogo morit'
dumaesh'?
-- Kakaya raznica. Lish' by chelovek horoshij popalsya. Mogu tebya ugostit'.
-- Menya ne voz'met. V hudshem sluchae prohvatit. Iz-za toj gadosti, chto
ty mne v proshlyj raz skormil, menya tak razdulo, chto vsyu noch' do vetra begal.
SHutochki u tebya!
-- CHto ty! Znal by ty, chto ya po molodosti vykidyval! -- skromno molvil
znahar', dostavaya iz pechi vtoroj chugunok. -- Ty zhe prosil chego-nibud'
takogo, chtob do utra est' ne hotelos'. Razve tebe hotelos' est'?
-- Ne do togo bylo.
-- CHem zhe ty nedovolen?! CHto prosil, to i poluchil!
Znahar' provel nad vtorym chugunkom snachala levoj rukoj, zatem pravoj.
Temno-korichnevoe varevo sperva pokrasnelo, potom postepenno vyzheltilos' i
kak by usohlo, na dne ostalas' tyaguchaya kashica. Znahar' nabil eyu baran'yu
kishku, kotoruyu zavyazal s dvuh koncov, soedinil ih vmeste i povesil sushit'sya
kol'co-kolbasu na stenu u pechki.
-- Komu eto? -- sprosil gost'.
-- Staroste. Zahvoral. Bolezn' neizlechimaya, no poprobuyu, -- otvetil
hozyain. -- Vot esli by ty pomog, spravilis' by s nej. Hotya, vylechish' ego --
bedu na nego naklichesh'.
-- CHto tak?
-- Razve ne slyshal pro ego syna?
-- Otkuda?! Doma bezvylazno sizhu, a ko mne nikto v gosti ne hodit,
boyatsya.
-- Znayu, -- sochuvstvenno proiznes hozyain. -- Tak vot, syn ego zhenit'sya
hochet. Devka ne iz nashego sela, krasavica pisanaya, no bednaya. Starosta-zhila
ni v kakuyu ne hochet ee v nevestki. Grozilsya ubit' syna za oslushanie.
Poluchaetsya, vylechu ego -- dve dushi eagublyu.
-- Hiter ty! -- pozavidoval koldun. -- Mozhet, ustupish' ego mne? Golova
u tebya svetlaya, najdesh' eshche kogo-nibud'.
-- CHto mne za eto budet?
-- Nu-u... -- zadumalsya gost'. -- Ivana Kupala skoro, pokazhu, gde
paporotnik cvetet, klad vyroesh'.
-- Klad ya i sam najdu!
-- A hochesh', razryv-travu dam? -- predlozhil koldun. -- K zhelezu
prikosnesh'sya -- na kusochki melkie razletitsya. I ranu ot lyubogo zheleza
vylechit: hot' ot sabli, hot' ot puli.
-- |to podojdet. Prinesesh' ee, poluchish' snadob'e dlya starosty.
-- U menya vse s soboj.
Koldun zasunul ruku v skladki odezhdy na zhivote, proburchal nevnyatno
zaklinanie i vytashchil malen'kij puchok travy, pohozhej na petrushku, no s
cvetochkami, u kotoryh bylo po tri raznocvetnyh lepestka -- krasnyj, sinij i
zheltyj.
Znahar' vzyal puchok, obnyuhal, osmotrel, pomyal gubami cvetok.
-- Davno ishchu ee. Dumal, vrut lyudi, ne rastet na zemle takaya. An net,
rastet! -- On spryatal razryv-travu za pazuhu. -- Gde narval?
-- Na Lysoj gore v Vorob'inuyu noch'. Est' tam odno mestechko, nepodaleku
ot ved'minyh lezhbishch.
-- Pokazhesh'?
-- Mozhet, i pokazhu. Budesh' mne pomogat' -- ya v dolgu ne ostanus', --
skazal koldun. -- Snadob'e davaj.
Znahar' snyal s kolyshka na stene u pechi tol'ko chto prigotovlennuyu
kolbasu so snadob'em, otdal gostyu.
-- Pust' sohnet noch' i den'.
-- A segodnya nel'zya? -- perebil koldun. -- Mne do polunochi nado
chto-nibud' sotvorit', inache beda!
-- Segodnya nel'zya, -- otrezal znahar'. -- Zavtra rovno v polnoch'
razvedesh' v kolodeznoj vode, podozhdesh', poka otburlit i ostynet, i prochtesh'
zagovor. Kakoj -- ne mne tebya uchit', tvoi sil'nee. Pust' starosta p'et tri
dnya na utrennej i vechernej zare i nichego ne est. Soblyudet vse -- hvor' kak
rukoj snimet. A chto dal'she budet -- na to volya bozh'ya.
-- Nasha, a ne bozh'ya, -- popravil gost'. -- Veselo budet: synov'ya dusha
bez pokayaniya v ad otpravitsya za oslushanie roditelya, a otcova pomykaetsya po
ostrogam i na vstrechu s synovnej poletit.
-- CHto budet, to i budet, -- skazal hozyain i opyat' zasnoval ot stola k
pechi i budto pozabyl o goste.
-- Pojdu ya, -- proiznes koldun, tyazhelo podymayas' s lavki.
Znahar' slovno by ne slyshal, prodolzhal, zasunuv golovu v pech',
obnyuhivat' ptich'im nosom tretij chugunok, no edva za gostem zakrylas' dver',
vyhvatil posudinu iz topki i perelil varevo v glinyanuyu misku. Vybrav iz
vymenyannogo puchka samyj malen'kij cvetochek s krasnym, sinim i zheltym
lepestkami, udaril im po chugunku. Poslyshalsya ele razlichimyj tresk -- i na
stole okazalas' gruda melkih oskolkov vmesto posudiny. Ot oskolkov shel par.
Kazalos', ne kapli vareva isparyayutsya s nih, a chugun dymit ot vnutrennej
ognennoj moshchi, razorvavshej ego.
Znahar' udivlenno pokachal golovoj, povertel pered nosom hiluyu travinku,
slaben'kuyu i bezobidnuyu na vid. On perelil varevo iz miski v kuvshin s uzkim
gorlyshkom, kinul tuda cvetok, zatknul derevyannym chopom i perebultyhal.
Kuvshin on postavil v uglu izby, podal'she ot pechi. Ostal'nuyu razryv-travu
zamotal v loskut ot staroj rubahi i podvesil pod potolkom. Gryaznuyu posudu
znahar' dolgo ter zoloj, potom obryzgival rozovatoj vodicej iz tolstostennoj
butylki temno-krasnogo stekla i poloskal v kadke. Oskolki lopnuvshego chugunka
smel rukoj v podol rubahi i poshel vybrasyvat'.
Na dvore raspogodilos', veter stih, nebo vyzvezdilos'. YArkie zvezdy
slovno by podmigivali svetloj i chistoj lune, krugloj i kak by nabuhshej ot
dozhdya. Na fone ee, kazalos', sovsem blizko i v to zhe vremya ochen' daleko,
proletel kolchenogij chert s dlinnym hvostom, zakruchennym spiral'yu. V rukah
chert derzhal za neestestvenno vyvernutye stopy kolduna. Tot letel vverh
tormashkami i povernutyj licom nazad, vidimo, chtoby ne zapomnil dorogu, i to
pravoj, to levoj rukoj proveryal, ne sletela li s golovy shapka, nadvinutaya na
ushi. Na lice kolduna zastyla radostnaya ulybka: to li polet emu nravilsya, to
li dovolen byl, chto s pogodoj -- hot' s chem-to! -- povezlo, to li, chto do
sih por ne poteryal shapku, i avos' ona smyagchit udar ob zemlyu, esli ego
nechayanno uronyat.
Spustya dve nedeli znahar' sidel za stolom, perebiral semena trav.
Plohie smahival na pol, a horoshie raskladyval na tri kuchki: v dvuh nabralos'
pomnogu, a v tret'ej -- samaya malost'. Na vid semena byli odinakovye, i
trudno bylo ponyat', pochemu znahar' ne zhaloval poslednyuyu kuchku. Perebiraya, on
vse vremya podergival golovoj, pochti kasayas' nosom stola, i sozdavalos'
vpechatlenie, chto sklevyvaet osobo ponravivshiesya semena.
V izbu vvalilsya koldun, ostanovilsya u poroga, tyazhelo perevodya duh i
kolyhayas', kak potrevozhennyj studen'. Ne pozdorovavshis', on neuverennymi
shagami dobrel do stola, opustilsya na lavku naprotiv hozyaina. Oplyvshee lico
bylo krasnym i v melkih rankah, otchego napominalo opalennuyu kvashnyu --
podrumyanivshuyusya, podsohnuvshuyu i potreskavshuyusya. Vyvorochennye guby raspuhli,
kak posle dolgogo bit'ya.
Koldun zaglyanul v stoyavshuyu na stole krinku, zhadno sglotnul slyunu.
-- Medovuha?
-- Da, -- otvetil hozyain, ne otryvayas' ot raboty.
-- Na travah?
-- Ugadal. Mozhesh' vypit'.
Koldun opaslivo otodvinul krinku podal'she ot sebya:
-- Kak-nibud' v drugoj raz.
On slozhil na zhivote blednye studenistye ruki, skol'znul tusklym
vzglyadom zheltyh glaz po razveshannym na stene puchkam trav, zaderzhalsya na
ivan-da-mar'e. Zasohshie cvety ozhili, zashevelilis', starayas' otodvinut'sya
drug ot druga, otchego napominali possorivshihsya vlyublennyh. Koldun perevel
vzglyad na ruki znaharya. Semena vdrug nachali artachit'sya, padat' ne v svoyu
kuchku ili perepolzat' v sosednyuyu. Hozyain kakoe-to vremya vozvrashchal beglecov,
a potom nachal brosat' semena tak, chtoby, podpravlennye gostem, popadali v
nuzhnuyu kuchku.
Koldun ponyal, chto kozni ego razgadali, potupil glaza.
-- CHto za semena? -- sprosil on.
-- |ti, -- znahar' pokazal na dal'nyuyu bol'shuyu kuchku, -- ot straha. |ti,
-- pokazal na blizhnyuyu bol'shuyu, -- ot toski-pechali. A eti, -- nakryl ladon'yu
malen'kuyu, -- uma-razuma pribavlyayut.
-- A chego tret'ih tak malo?
-- Lyudi schitayut, chto ot uma-razuma i pribavlyayutsya strah i toska-pechal'.
Durakom veselee zhit'.
-- Veselit'sya oni umeyut, -- soglasilsya koldun. -- Starosta uzhe nedelyu
gulyaet, vsyu derevnyu poit: syna zhenil. Na toj, na nishchenke, -- i s uprekom
posmotrel na znaharya.
-- Pogovarival on, chto esli vyzdoroveet, sovsem drugim chelovekom
stanet. No chego tol'ko so strahu ne naobeshchaesh'?! Kto zhe dumal, chto on
sderzhit slovo!
-- A na schet syna ne sderzhal slovo.
-- Hot' malen'ko, da sogreshil -- tebe zachtetsya.
-- Ne zachtetsya. Tam, -- pokazal gost' pal'cem v pol, -- po-svoemu
ocenivayut postupki nashi. CHert menya vsyu noch' muchil, obeshchal, chto esli do
voshoda novoj luny ne zagublyu kakuyu-nibud' dushu, to on zagubit moe telo. I
budet terzat' do teh por, poka ne peredam komu-nibud' delo svoe ili poka ne
perenesut menya cherez ogon' ochishchayushchij. A komu peredash', kto s chertyami zahochet
svyazyvat'sya?! -- On posmotrel na hozyaina. -- Mozhet, tebe?
-- Mne hvataet svoego.
-- Ne hochesh' -- ne nado. Da i ne sobirayus' ya otdavat'. Takoj greh
segodnya na dushu voz'mu, chto na vsyu zhizn' chertyam otrabotayu.
Koldun dostal iz-za pazuhi uzelok, razvyazal ego, polozhil, na stol,
pokazyvaya zernyshki, malen'kie, kruglye i chernye, pohozhie na makovye. Ot
zernyshek ishodilo sinevato-zelenoe svechenie.
-- Lukavyj dal. Govorit, ot nih mor budet postrashnee, chem ot chumy.
Vysyplyu v kolodec. CHerez mesyac vse peremrut v derevne, potom zaraza po
drugim derevnyam pojdet, po vsemu svetu. Stol'ko narodu zagublyu, chto chert do
konca dnej moih ko mne ne zayavitsya.
Znahar' naklonilsya k zernam, podergivaya nosom, budto prinyuhivalsya,
protyanul k nim ruku. Koldun nakryl zerna ugolkom tryapicy, ne davaya
prikosnut峴ya. Na oplyvshem, obvetrennom lice poyavilas' mstitel'naya ulybka
-- Slavnye zernyshki, da?! -- proiznes on.
Znahar' pozhal plechami: mol, mozhet, i slavnye, da vidali i poluchshe.
-- Von ta trava -- pokazal znahar' na visevshij pod potolkom pozadi
kolduna puchok zheltyh cvetov, -- protivoyadie ot etoj zarazy.
-- Kakaya? -- Gost' razvernulsya, podoshel k ukazannomu puchku, ponyal
rukami, poproboval na vkus.
Poka on delal eto, hozyain peresypal chertovy zernyshki v krinku s
medovuhoj, a vmesto nih polozhil v tryapicu semena iz malen'koj kuchki.
-- Ne pomozhet, -- ob座avil koldun, vozvrashchayas' k stolu.
-- YA zagovor sil'nyj dobavlyu.
-- Tvoj protiv moego ne potyanet, -- s usmeshkoj skazal koldun i pokazal
na puchok travy, visevshij pozadi hozyaina: -- Vot esli toj travy dobavit', to
spravilsya by.
-- Kakoj? -- Znahar' obernulsya.
-- Pryamo pered tvoim nosom, slishkom dlinnym, -- proiznes koldun i
vsadil znaharyu v spinu dlinnyj uzkij nozh s kostyanoj rukoyatkoj, vyhvachennyj
iz skladok odezhdy. -- Ne budesh' sovat' ego v chuzhie dela.
Ojknuv, znahar' upal nic, pohripel chut' i zatih.
-- Odnogo zagubil, -- vyterev pot so lba, skazal koldun. Zavyazav
uzelkom tryapku, v kotoroj dolzhny byli lezhat' chertovy zernyshki, spryatal za
pazuhu. Dvumya rukami on vzyal so stola krinku, oporozhnil zaraz i shvarknul ob
stenu, razbiv. -- Teper' pojdem ostal'nyh izvodit'.
Edva za gostem zakrylas' dver', kak hozyain medlenno i starayas' ne
delat' rezkih dvizhenij, popolz v dal'nij ot pechi ugol izby. Kostyanaya
rukoyatka nozha, vsazhennogo v spinu, pokachivalas' v takt dvizheniyam tela,
slovno sama sebya rasshatyvala, chtoby polegche bylo vysvobodit'sya, i na rubahe
vse shire rasplyvalos' yarko-krasnoe pyatno. V uglu znahar' obhvatil dvumya
rukami kuvshin s uzkim gorlyshkom, polezhal, nabirayas' sil. Pri vydohe iz ego
rta s prisvistom vytekala strujka krovi, a pri vdohe chto-to nadsadno
klokotalo v gorle. Vytyanuv chop, znahar' naklonil kuvshin. Temno-korichnevaya
vyazkaya zhidkost' nespeshno vytekla iz gorlyshka, upala na shcheku cheloveka,
zapolzla v ugolok rta. Blednyj yazyk pomog ej popast' v rot. Znahar' s trudom
sglotnul.
Kostyanaya rukoyatka vdrug podalas' vverh, tochno vydavlivaemaya iz spiny,
poyavilos' tonkoe uzkoe lezvie, chistoe, pobleskivayushchee, slovno i ne kasalos'
okrovavlennogo myasa. Nozh polnost'yu vylez iz chelovecheskogo tela, skatilsya na
pol.
Znahar' eshche raz glotnul zhidkost' iz kuvshina -- i podskochil na nogi,
bodryj i zdorovyj. Snyav rubashku, on dolgo rassmatrival dyrku i pyatno krovi,
neodobritel'no kachal golovoj. Rubashka byla edinstvennaya, poetomu postiral ee
v kadke, neumelo zashil dyru bol'shimi stezhkami i povesil sushitsya u pechi.
Ozhidaya, poka ona vysohnet, znahar' sel za stol i vozobnovil pereborku semyan.
Belaya dryablaya spina ego byla cela-celehon'ka, bez shrama, ne najdesh', gde nozh
torchal.
Znahar' zarabotalsya do tret'ih petuhov. Rubaha davno uzhe vysohla i na
spine byla s zheltym pyatnom. Znahar' nadel ee, nakinul poverh zipun, snyal s
gvozdya u dveri shapku, nahlobuchil na golovu i vyshel iz doma.
Vot-vot dolzhno bylo vzojti solnce, a v dal'nem konce derevni eshche ne
spali, ot izby starosty donosilis' smeh i devichij vizg. Znahar', starayas' ne
popast'sya nikomu na glaza, proshel ogorodami k zhilishchu kolduna. Bol'shaya izba
osela na tu storonu, gde bylo kryl'co, budto pod tyazhest'yu hozyaina, celymi
dnyami dremavshego na verhnej stupen'ke. Kryshu i derev'ya v sadu obseli tuchi
voron i voronov, za nimi list'ev ne bylo vidno. Pticy sideli tiho, napraviv
klyuvy v odnu tochku, raspolozhennuyu gde-to vnutri izby.
Znahar' ostorozhno vzoshel na kryl'co, besshumno otkryl dver'. Posredi
gornicy na stole lezhal koldun. Ruki ego pokoilis' na grudi, kak u pokojnika,
a izo rta vyvalilsya, dostavaya do pola, cherno-sinij yazyk, kotoryj izvivalsya,
kak zmeya, vse sil'nee vykachivayas' v pyli. Pochti vylezshie iz orbit glaza byli
perepolneny mol'boj o pomoshchi.
-- Tvoe delo mne ne nuzhno, -- otvetil znahar' na nemoj vopros, -- a ot
muk izbavlyu, na to ya i znahar', peretashchu cherez ogon' ochishchayushchij.
On poproboval podnyat' kolduna.
-- |k, ot容lsya, ne sdvinesh'!
Glaza kolduna zabegali, molya ne ostavit' v bede.
-- Ne bojsya, pridumaem chto-nibud', -- uspokoil gost'.
On oboshel gornicu, sobral vse, chto mozhet goret', slozhil v kuchu u stola,
u togo konca, gde byla golova kolduna. Vzyatym iz pechi ugol'kom podzheg kuchu,
a kogda yazyki plameni nachali lizat' kryshku stola, znahar' shvatil kolduna za
plechi, potyanul na sebya. Tolstoe, tyazheloe telo s trudom propolzlo po stolu,
prignulo znaharya pochti k polu, i ruki ego okazalis' v samom ogne. Lish'
malost' pomorshchivshis', znahar' podnatuzhilsya i rvanul na sebya eshche raz. Telo
kolduna spolzlo so stola polnost'yu, nogi upali v koster. Znahar' vytashchil ih,
potushil zagorevshiesya shtany. Izbu napolnila von' podpalennoj shersti i myasa.
Slovno privlechennye etoj von'yu, v izbu cherez pechnuyu trubu vleteli
vorony i vorony. Ptic nabilos' v gornicu tak mnogo, chto znahar' okazalsya
prizhatym k stene i ne to, chto poshevelit'sya, dohnut' ne mog. Pticy karknuli v
odin golos, oglushiv znaharya, i vyleteli iz izby, utaskivaya s soboj kolduna.
V topku koldunovo telo protisnulos' bolee-menee svobodno, a vot v trube
poshlo tugo, razvalilo ee. Gornica napolnilas' klubami izvestki i sazhi.
CHihaya i otplevyvayas', znahar' vyskochil iz izby. Na ulice bylo uzhe
svetlo, v blizhnem konce derevni lyudi zataplivali pechi, doili korov, a v
dal'nem bylo tiho, vidimo, legli spat'. Znahar' ogorodami dobralsya do svoego
podvor'ya, ostanovilsya tam i posmotrel, kak k pylayushchej izbe kolduna sbegayutsya
lyudi, kak plamya razgoraetsya vse sil'nee, no nikto ne tushit ego.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
YA R Y G A
Dozhd' davno zakonchilsya, odnako s kryshi stoyal'noj izby eshche padali
tyazhelye kapli, gluho razbivayas' o zemlyu i so zvonom -- o vodu v bochke so
rzhavymi obruchami, chto stoyala ryadom s kryl'com, razdolbannym i pochernevshim ot
vremeni, lish' vtoraya snizu stupen'ka byla ne stertoj i svetloj,
zheltovato-beloj, slovno vobrala v sebya chutok holodnogo plameni, kotorym s
novoj siloj, omyvshis', goreli list'ya klenov, rastushchih vo dvore kabaka, a
vozduh byl nastol峭o propitan vlagoj, chto, kazalos', ne propuskal ni
serovatyj, zhidkij svet zahodyashchego solnca, kak by zaleplennogo komkovatymi
tuchami, ni veter, slabyj i duyushchij neponyatno otkuda, ni redkie zvuki, robkie,
ele slyshnye, izredka narushavshie pokoj vymershej ulicy, otchego sozdavalos'
vpechatlenie, chto oni chuzhie i starye, utrennie ili dazhe vcherashnie, ozhivshie
pod dozhdevymi kaplyami, no tak i ne nabravshie byloj sily. Dver' izby,
nabuhshaya i potyazhelevshaya, vzvizgnula negromko i korotko, budto porosenok pod
kolesom telegi, vmyavshim ego rylom v zhirnuyu gryaz', i otkrylas' napolovinu ot
tolchka iznutri. V prosvet s trudom protisnulsya bokom tolstyj celoval'nik s
losnyashchimsya licom, obramlennym rastrepannoj, temno-rusoj borodenkoj. On
tashchil, derzha pod ruki, p'yanyushchego muzhichonku s razbitymi gubami, nevysokogo i
hilogo, odetogo v starye porty, latannye-perelatannye, i zheltovatuyu rubahu,
razorvannuyu do pupa i pokrytuyu pyatnami zhira, vina i krovi, a na vpaloj
bezvolosoj grudi erzal na gryaznom, pochernevshem, l'nyanom gajtane mednyj
krestik, pochti nezametnyj na zagoreloj kozhe, vyaloj i dryabloj. Sledom za nimi
na kryl'co vyshel holop, pomyatyj i s rach'imi glazami, osolovelymi, budto
tol'ko chto svalilsya s pechi i nikak ne pojmet, zachem eto sdelal, nado bylo
dryhnut' i dal'she. Celoval'nik blymnul na nego takimi zhe vypuchennymi, no ot
natugi, glazami, promychal chto-to malovrazumitel'noe. Odnako holop ponyal i
privychnym zhestom podnyal nogi p'yanyushchego muzhichonki, bosye i gryaznye, s
ottopyrennymi vbok bol'shimi pal'cami, perehvatil povyshe, chtoby otorvat' ot
dosok toshchij zad, pochti polnost'yu ogolennyj spolzshimi portami. Malost'
zapozdav, holop kachnul telo muzhichonki ne v takt s celoval'nikom, zato
sil'nee, i otpustil ran'she, poetomu p'yanyj, poletev snachala golovoj vpered i
spinoj knizu, perevernulsya v vozduhe i shlepnulsya v gryaz' licom, nogami k
vorotam, ne izdav pri etom ni zvuka i ne poshevelivshis', tochno mertvyj.
Celoval'nik nedovol'no pokachal golovoj -- kak ty mne nadoel! -- plyunul v
p'yanogo, popav na novuyu stupen'ku kryl'ca, vyter s losnyashchegosya lica kapli
pota. Starayas' sohranit' stepennoe vyrazhenie, on s trudom protisnulsya v
prosvet priotkrytoj dveri, prichem zhivot zaupryamilsya, reshiv ostat'sya na
svezhem vozduhe i nadulsya puzyrem, a zatem opal i proskochil vnutr' izby.
Holop lenivo pomigal, budto soglashalsya s nevyskazannoj vsluh mysl'yu hozyaina,
zyabko peredernul pokatymi plechami i shustro yurknul v dom. Rach'i glaza
vyglyanuli v prosvet, ubedilis', chto p'yanyj ne shevelitsya, ochuhaetsya ne skoro,
i ischezli, zadvinutye zahlopnuvshejsya dver'yu. P'yanyj vshrapnul nadryvno,
tochno obradovalsya, chto izbavilsya ot nazojlivoj opeki, i perevernulsya na
spinu posle pary robkih i neudachnyh popytok, kotorye, vidimo, nuzhny byli dlya
togo, chtoby otlepit'sya ot gryazi. Iz-za raskinutyh v storony ruk i
raspahnutogo, okrovavlennogo rta, kazalos', chto muzhichok raspyat za grehi svoi
i ne imeet prava zhalovat'sya na bol' i prosit' o pomilovanii. Gryaz',
vypachkavshaya lico, delala ego bolee skorbnym, zato zhiden'kuyu borodenku i usy
-- gustymi, takie pod stat' stepennomu cheloveku. Konchikom yazyka, pokrytogo
tolstym sloem zheltovatogo naleta, p'yanyj oblizal razbitye guby, stolknul s
nizhnej komok gryazi. Na eto, navernoe, ushli poslednie sily, potomu chto bol'she
ne shevelilsya i, kazalos', ne dyshal. Nachavshayasya moros' bystro priporoshila ego
melkimi holodnymi kaplyami, skopivshis' luzhicami v glaznicah, takih glubokih,
slovno v nih ne bylo glaz, a veki prikryvali rany.
V vorotah poyavilis' dva strel'ca primerno odnogo vozrasta, chut' za
tridcat', odinakovogo slozheniya i odetye pohozhe: v chernye kaftany, porty i
yalovye sapogi; levuyu ruku oba derzhali na rukoyatkah sabel', a pravoj pohozhimi
zhestami vytirali kapli dozhdya s lica; i lica ih kazalis' pohozhimi, hotya odin
byl svetlo-rusyj i goluboglazyj, a drugoj -- temno-rusyj i seroglazyj, u
pervogo boroda byla okrugloj i srednej dliny, a u vtorogo -- dlinnaya i
lopatoj. Po promokshej do nitki odezhde i hmurym licam ne trudno bylo
dogadat'sya, chto hodyat davno i vse bestolku, no lyudi podnevol'nye, roptat' ne
privykli, otshagayut, skol'ko potrebuetsya, i prikaz vypolnyat.
Obojdya luzhu, chto sobralas' posredi kabackogo dvora, oni ostanovilis'
pered p'yanym, odnovremenno vyterli pohozhimi zhestami kapli s lica, posmotreli
na muzhichonku nedoverchivymi vzglyadami, slovno somnevalis', tot li eto, i esli
tot, to zhiv li? Svetlo-rusyj strelec chihnul tonen'ko, vizglivo, kak
devchonka, i proiznes, potiraya nos i poetomu nemnogo gundosya:
-- YA zhe govoril, s etogo konca nado bylo nachinat', zrya tol'ko poldnya
gryaz' mesili.
Temno-rusyj kashlyanul basovito, budto priznaval svoi nepravotu, i
proiznes ne to, chtoby udivlenno, a skoree s trudom soglashayas', chto i takoe
vozmozhno:
-- Drugoj by davno zagnulsya, a etogo nikakaya zaraza ne beret!
Svetlo-rusyj opyat' chihnul, teper' pogrubee, kak i polozheno muzhchine,
vyter nos i sprosil normal'nym golosom, pravda, s notkami somneniya:
-- Potashchim ili kupanem?
Temno-rusyj oglyadel muzhichonku nametannym glazom i otvetil uverenno,
tochno vsyu zhizn' tem i zanimalsya, chto p'yanyh taskal:
-- Tyazhel bol'no. Protrezvlyat' budem.
Strel'cy postoyali molcha, uspev po dva raza steret' dozhdevye kapli s
lica, a kogda goluboglazyj vnov' chihnul i vyter nos, oba naklonilis' k
p'yanomu, podhvatili pod ruki i podtashchili k bochke. Ne obmenyavshis' ni slovom,
no i ne sdelav ni odnogo lishnego dvizheniya, snorovisto okunuli p'yanogo
golovoj v bochku. Voda plesnula cherez kraj, zaliv strel'cam sapogi, i tak
mokrye, poetomu oba ne obratili na eto vnimaniya, prodolzhali smotret' na
zhiden'kie volosy na golove p'yanogo, slovno ozhivshie, ustremivshiesya vverh.
Volosy zakolyhalis' iz storony v storonu, tochno pytalis' prokolot' puzyr'ki
vozduha, chto ustremilis' izo rta muzhichonki, kotoryj zadergalsya, zakolotil
bosymi, gryaznymi nogami po klepkam. Strel'cy pokivali golovami, tochno
soglashalis', chto obruchi na bochke krepkie, prosto tak ne slomaesh', ryvkom
vytashchili p'yanogo iz vody i, reshiv, chto sdelali slishkom mnogo, otpustili ego,
pozvoliv plyuhnut'sya mordoj v luzhu, natekshuyu iz bochki.
P'yanyj shustro vskochil na chetveren'ki i, sudorozhno tryasyas' i dergayas',
vybleval vse, chto bylo u nego v zheludke, a potom zashelsya v kashle, tyazhelom i,
kazalos', beskonechnom. V nastupivshej kak-to vdrug temnote napominal on
krupnuyu bol'nuyu sobaku, kotoraya, poshatyvayas' na podognutyh lapah, oblaivaet
bochku i strel'cov. Nakonec-to zatihnuv, on s trudom otorval ot zemli pravuyu
ruku s posinevshimi ot holoda, gryaznymi pal'cami, provel eyu po licu, medlenno
i ostorozhno, slovno proveryal, na meste li ono, ubedilsya, chto na meste i
pochti ne razbito, sdavil shcheki i rot, sobrav v puchok zhidkuyu borodenku,
vyzhimaya iz nee vodu.
Edva ego ruka vnov' kosnulas' zemli, strel'cy podhvatili muzhichonku i
opyat' maknuli v bochku, na etot raz nenadolgo, do pervyh puzyr'kov. Otpustiv
p'yanogo, oni odnovremenno otshagnuli ot bochki, vyterli ruki o poly kaftanov i
zamerli s otsutstvuyushchimi licami, tochno davno uzhe stoyat zdes', peregovorili
obo vsem na svete i teper' dozhidayutsya smeny, kotoraya pridet ne skoro.
P'yanyj obhvatil bochku rukami i medlenno opustilsya na koleni, prizhavshis'
shchekoj k rzhavomu obruchu. On pokashlyal malost', bryzgaya slyunoj i kaplyami vody
iz legkih i postukivaya golovoj po klepkam i obruchu. Szhav nos gryaznymi
pal'cami, vysmorkalsya, vyter ih o porty, proburchal bez zlosti i obidy:
-- Irody... kresta na vas net...
-- An vresh', est'! -- veselo otvetil svetlo-rusyj strelec.
-- A ty kak zto do sih por svoj-to ne propil?! -- naigranno udivilsya
temno-rusyj i vyter glaza, slovno nikak ne mog poverit', chto krest ne
propit. -- Pomoch'? -- sprosil on, zametiv, chto muzhichonka shvatilsya za
verhnij kraj bochki i pytaetsya vstat'.
P'yanyj nichego ne otvetil, podnatuzhilsya i podnyalsya na shiroko
rasstavlennye nogi, chut' sognutye v kolenyah, podtyanul odnoj rukoj spolzshie
porty, a drugoj poproboval zapahnut' razorvannuyu do pupa rubahu.
-- Pojdem, voevoda klichet, -- skazal svetlo-rusyj strelec.
-- On eshche ispit' hochet, vodica ponravilas'! -- poshutil ego naparnik.
-- Irody...-- povtoril muzhichonka, otpustil verhnij kraj bochki,
poshatalsya malost' na netverdyh nogah i poshel so dvora pryamo po luzhe.
Strel'cy, pristroivshiesya k nemu po bokam, chtoby ne sbezhal, tozhe dolzhny byli
shagat' po luzhe, a potom mesit' gryaz', potomu chto muzhichonka vybiral dorogu
kak mozhno huzhe, a stoilo im otojti ot nego bol'she, chem na shag,
ostanavlivalsya i burchal: -- Voevoda klichet... pogulyat' ne dadut...
V gridnice, osveshchennoj dyuzhinoj svechej v chetyreh trojnyh podsvechnikah na
vysokih podstavkah temnogo dereva, bylo zharko natopleno, odnako knyaz' --
shestidesyatichetyrehletnij starik s uzkim skulastym licom, sedymi brovyami,
takimi kustistymi, chto, kazalos', dostayut do rasshitoj zolotom i zhemchugom
taf'i, prikryvayushchej makushku nagolo britoj golovy, i chernymi, navernoe,
krashenymi usami i borodoj -- zyabko kutalsya v gornostaevuyu hrebtovuyu shubu i s
nedoumeniem i zavist'yu smotrel na podragivayushchego to li ot holoda, to li s
pohmel'ya, mokrogo i bosogo cheloveka, stoyavshego pered nim s ponuroj golovoj.
-- |to i est' tvoj hvalenyj yaryga? -- sprosil knyaz' voevodu, sidevshego
oshuyuyu.
Voevoda -- roslyj shirokoplechij muzhchina let pyatidesyati pyati,
ognenno-ryzhij, s dvumya sabel'nymi shramami na vesnushchatom lice i okladistoj
borodoj, razdvoennoj poseredine, -- otvetil:
-- On samyj. Vyglyadit, konechno, ne ochen', ne togo...-- povertel on v
vozduhe konopatuyu ruku s rastopyrennymi pal'cami,-- ...odnako delo znaet, a
hvatka -- sdohnet, no ne vypustit.
-- Nu-nu,-- nedoverchivo burknul knyaz'.
-- Bol'she vse ravno nikogo net,-- molvil stoyavshij odesnuyu kaznachej --
rovesnik knyazya i takoj zhe uzkolicyj, pravda, s sedoj borodoj i odetyj
huden'ko, ne po znatnosti.
Knyaz' tyazhelo vzdohnul, plotnee zakutalsya v shubu i kivnul kaznacheyu,
chtoby govoril za nego.
-- Zachem zvali -- dogadyvaesh'sya? -- sprosil kaznachej, priblizivshis',
prihramyvaya na levuyu nogu, k yaryge i stav bokom, chtoby videt' i knyazya.
YAryga promolchal. Za nego otvetil voevoda:
-- Otkuda emu znat'?! Posylal ya ego...-- voevoda gmyknul, prochishchaya
gorlo,-- ... po odnomu delu..
Po kakomu -- tak i ne smog pridumat' srazu, poetomu eshche raz gmyknul.
-- A zvali tebya vot zachem,-- kaznachej oglyadel gridnicu, budto proveryal,
ne podslushivaet li kto-nibud', hotya tajnu etu znali vse, krome yarygi.--
Knyazhich zahvoral. Desyatyj den' kak sleg i ne vstaet, chahnet pryamo na glazah.
Znahar' ne pomog, govorit, porchu naslali. Kazhdyj den' v cerkvi po dve sluzhby
sluzhat, svyatoj vodoj kropyat -- ne pomogaet. Vidat', ochen' sil'noe zaklyatie
nalozhili, chertovo semya! Najdi, ch'ya eto rabota...
--...a dal'she my sami! -- perebiv, grozno poobeshchal voevoda i tak
stuknul kulakami po lavke ryadom s soboj, chto ona zhalobno skripnula.-- YA emu,
vrazhine!..
-- Spravish'sya -- ne pozhaleesh', odarim po-knyazheski,-- zakonchil kaznachej
i glyanul na knyazya: vse li pravil'no skazal?
Knyaz' ne zamechal ego, smotrel na yarygu s takoj toskoj v glazah, budto
sam byl pri smerti.
-- Odin on u menya ostalsya, posledysh,-- proiznes knyaz'.
V ego slovah bylo stol'ko pechali, chto yaryga podnyal golovu i posmotrel
na knyazya prishchurennymi, zelenovato-zheltymi glazami. Vglyadyvalsya dolgo,
pytlivo, proveryal, dejstvitel'no li tak dorog syn otcu, a kogda ubedilsya v
etom, v glazah blesnuli zolotistye iskorki, i on poobeshchal hriplym, propitym
golosom:
-- Najdu.
-- Raz poobeshchal, sdelaet! - zaulybavshis', podtverdil voevoda.
-- CHem bystree, tem luchshe,-- napomnil kaznachej.
-- Bystree nikto ne spravitsya! -- s obidoj, tochno somnevalis' v nem
samom, proiznes voevoda.-- Nuzhna budet podmoga, vse strel'cy -- tvoi, ya
preduprezhu,-- skazal on yaryge.-- Nu, idi, ne teryaj zrya vremya.
-- Podozhdi.-- Knyaz' povernulsya k klyuchniku.-- Oden'. Nakormi. I deneg
daj.
-- Deneg ne nado,-- vmeshalsya voevoda.- Potom, kogda delo sdelaet, vse
srazu i poluchit.
-- Tebe vidnee,-- ne stal sporit' knyaz'.
YAryga vsled za hromym kaznacheem vyshel iz terema, podnyalsya v klet', gde
hranilas' odezhda. Pri svete svechi, tolstoj i napolovinu oplyvshej, kaznachej
pereschital sunduki, proveril zamki na dvuh, vidat', s samym cennym dobrom,
ostanovilsya pered bol'shim, bez zamka, s trudom podnyal dubovuyu kryshku,
okovannuyu zhelezom. Iz sunduka pahnulo prel'yu i chem-to sladkovato-kislym,
napominayushchim zapah krovi. Kaznachej podozritel'no pokosilsya na yarygu, kotoryj
s bezuchastnym vidom smotrel na pautinu v dal'nem verhnem uglu kleti, dostal
iz sunduka kozhu vodyanoj myshi, lezhavshuyu sverhu ot moli i zathlosti, prinyalsya
ryt'sya v nem, bormocha chto-to sebe pod nos. Posle dolgih poiskov vytashchil
shapku s sobol'ej vypushkoj, v kotoroj beleli neskol'ko zalysin, i feryaz' na
mehu chero-buroj lisicy, ne staruyu i ne novuyu.
YAryga bezropotno natyanul na golovu shapku, okazavshuyusya malovatoj, nadel
feryaz', slishkom dlinnuyu, podol voloksya po polu. Speredi na feryazi byla
staratel'no zashitaya proreha. YAryga opredelil, chto predydushchij hozyain poluchil
udar v serdce, sokrushenno pokachal golovoj i ulybnulsya, raduyas', chto ne on
byl v etoj odezhke, kogda ee podportili.
K nogam ego upali sapogi, pochti ne noshenye, odnako yaryga ottolknul ih
ne meryaya.
-- Veliki.
-- Sena podlozhish',-- posovetoval kaznachej, sobirayas' zakryt' sunduk.
YAryga budto ne slyshal soveta, pyalilsya na pautinu.
Kaznachej nedovol'no posopel, zabral sapogi, pomyal ih, nedovol'no
krivyas', posmotrel na svoi, starye i stoptannye, osobenno pravyj, reshaya, ne
obmenyat' li? Ponyal, chto i emu budut veliki, kinul ih v sunduk, porylsya v
nem, dostal drugie, pochti novye, i shvyrnul yaryge so zlost'yu, budto ot serdca
otryval.
|ti prishlis' vporu. YAryga topnul odnoj nogoj, potom drugoj, proveryaya,
ne razvalyatsya li na hodu. Ne dozhidayas' kaznacheya, vyshel iz kleti,
vysmorkalsya, szhav nos pal'cami, i sobralsya vyteret' ih o polu feryazi, no
pozhalel, pomyal porty na bedre.
Kaznachej dolgo vozilsya s zamkom kleti, potom stuchal po nemu, proveryaya,
krepok li. Hromaya sil'nee, chem ran'she, povel yarygu k povarne, ryadom s
kotoroj stoyala nebol'shaya izbushka dlya kogo-to iz izbrannoj chelyadi, mozhet
byt', kaznacheeva.
V povarne vozle kadki s kvashnej vozilas' spinoj k dveri polnovataya
devica s dlinnoj tolstoj kosoj, odetaya prosto, esli ne schitat' sereg iz
skanogo serebra, odnako v plavnyh ee dvizheniyah bylo stol'ko vazhnosti, chto
mozhno bylo prinyat' za boyarynyu. YAryga styanul s golovy shapku, poklonilsya:
-- Bog v pomoshch'!
Devica obernulas', posmotrela na kaznacheya, kak na pustoe mesto, i s
interesom, potomu chto ran'she ne vstrechala, -- na yarygu. Let ej bylo nemnogo
za tridcat', lico, strogoe i nadmennoe, uzhe nachalo teryat' krasotu, no eshche
prityagivalo vzor i kazalos' chuzhim zdes', v povarne, mesto emu bylo v
svetelke.
Klyuchnik ostorozhno, tochno boyalsya, chto bodnut, i s igrivost'yu, ploho
vyazavshejsya s ego vozrastom, bochkom podkovylyal k povarihe, protyanul ruku,
namerevayas' poshlepat' ee po zadu, no tak i ne osmelilsya.
-- Trudish'sya vse, lebedushka? Sovsem ne zhaleesh' sebya, -- probleyal on
utonchivshimsya goloskom.
-- CHego prishel? -- nedovol'no sprosila povariha.
-- Nakormit' nado,-- kaznachej, kivnul na yarygu,-- po speshnomu delu
otpravlyaetsya.
-- Po kakomu zh eto? -- ona nedoverchivo posmotrela na yarygu, sovershenno
ne pohozhego na cheloveka, kotoromu mozhno poslat' po vazhnomu delu.
-- Da tak, po hozyajstvennym delam,- otvetil kaznachej i vse-taki
osmelilsya dotronut'sya do ee krutogo zada.
I tut zhe poluchil po ruke. Mog by i po morde shlopotat', da uspel
otskochit'.
Povariha shodila v holodnye seni, prinesla ottuda olovyannoe blyudo s
kuskami holodnogo zharenogo myasa, prodolgovatyj pryazhenyj pirog ryboj i misku
pohmel'ya -- lomtiki holodnoj baraniny, smeshannye s melko iskroshennymi
solenymi ogurcami v podperchennom ogurechnom rassole i uksuse.
Kaznachej voronom kruzhilsya okolo nee, to priblizhayas', to udalyayas',
pohvalival za krasotu, hozyajstvennost', no tak i ne reshilsya bol'she shlepnut'
i ne udosuzhilsya ni slova, ni vzglyada. YAryga ponablyudal za nimi, a potom
perevel vzglyad v dal'nij, temnyj ugol povarni, gde na rastelennom na lavke,
bol'shom, ovchinnom tulupe spal mal'chik let devyati. Nagulyalsya-nabegalsya za
den', pouzhinal, prisel na lavku, podzhidaya mat' - tut ego i smorilo. Mat'
styanula s ego nog sapozhki, ladnye, saf'yanovye, shitye zolotom po chervchatomu
polyu, takih by ne pognushalis' deti boyarina. Stat'yu mal'chik poshel v povarihu,
a licom, navernoe, v otca: bol'no hudym ono bylo, i kazalos' znakomym, budto
nedavno gde-to videl. YAryga perevel vzglyad na devich'yu kosu povarihi, pochesal
svoj zatylok.
-- Esh', -- skazala emu povariha, postaviv ryadom s blyudom i miskoj
solonku s krupnoj seroj sol'yu i polozhiv pochatyj karavaj hleba. -- Bol'she
nichego ne ostalos', ran'she nado bylo prihodit'.
-- I na tom spasibo, -- skazal yaryga.
On zhadno vyhlebal pohmel'e, s容l nebol'shoj kusok piroga. Poproboval i
zharenoe myaso: dolgo i skuchno zheval kusochek, nablyudaya, kak klyuchnik obhazhivaet
povarihu. Ona zanimalas' svoimi delami, ne obrashchaya na klyuchnika vnimaniya, i
lish' kogda priblizhalsya ochen' blizko, otgonyala vzmahom ruki, korotkim i ne
bystrym, kak ot nazojlivoj muhi, nadoevshej, no bezvrednoj. Dozhevav myaso,
yaryga vyter ruki o skatert' i syto otrygnul. Zvuk byl takoj gromkij, chto
povariha vzdrognula, a kaznachej vzhal golovu v plechi, budto na nee posypalis'
brevna. YAryga otrygnul eshche raz, namnogo tishe, i, ne obrashchaya vnimaniya na
surovyj vzglyad povarihi, zasunul v karmany ostatki piroga i neskol'ko kuskov
myasa.
-- Nakormila -- spasibo tebe! -- poblagodaril on, vstavaya iz-za stola.
-- A za pohmel'e -- osobo!
-- Na zdorov'e! -- u ugolkov glaz povarihi poyavilis' "smeshlivye"
morshchinki.
-- Pojdu ya, -- skazal yaryga i vyshel iz povarni.
Na kryl'ce on vysmorkalsya, zazhav nos pal'cami, a potom vyter ih o polu
feryazi.
Seryj, holodnyj svet utrennih sumerek robko pronikal v cerkvushku cherez
uzkoe slyudyanoe okoshko, besshumno borolsya s temnotoj, propahshej ladanom i
gniyushchim derevom, otgonyaya ee v dal'nie ugly. Slovno nablyudaya za etoj bor'boj,
pritihli myshi, ne skreblis' i ne pishchali, delya zastyvshie na polu kapli
sal'nyh svechej. A mozhet byt', boyalis' cheloveka, kotoryj, stoya na kolenyah i
upershis' lbom v pol, zamer pered ikonostasom, tusklym, budto pokrytym
plesen'yu. Kazalos', i yaryga dolzhen vot-vot zaplesnevet': tak dolgo ne
shevelitsya.
Iz riznicy vyshel svyashchennik -- vysokij starik s sedoj borodenkoj,
tryasushchimisya rukami i slaboj, sharkayushchej pohodkoj -- oblachennyj dlya sluzhby i s
luchinoj v ruke. Uzrev yarygu, ne udivilsya i ne ispugalsya, lish' golovoj
pokachal: tak ya i dumal. Medlenno, budto somnevalsya, pravil'no li delaet, ne
zabyl li, on perekrestil yarygu, zatem sebya i proiznes drebezzhashchim, nemoshchnym
golosom:
-- Opyat' ty. -- Svyashchennik zazheg svechu pered ikonostasom, zadul
luchinu.-- A ya noch'yu slyshu -- spat' ploho stal, zabudus' na chutok i srazu
ochnus', -- hodit vrode kto-to. Pust', dumayu, hodit, brat' tut vse ravno
nechego, a esli i najdet chto, znachit, emu nuzhnee.
-- A greh svyatotatstva?
-- Bog prostit, on -- ne lyudi... Mnogo nagreshil?
-- Da. I delami, i pomyslami: gordynya obuyaet.
-- Kaesh'sya?
-- Kayus'!
-- Nu i idi s bogom.-- Batyushka perekrestil ego eshche raz.
YAryga s trudom razognulsya, pojmal ego ruku, suhuyu i morshchinistuyu,
poceloval razbitymi, potreskannymi gubami, a zatem pripal k nej lbom,
holodnym ot dolgogo lezhaniya na polu.
-- Vse byli by takimi, kak ty... -- glyadya poverh golovy yarygi, proiznes
svyashchennik.-- Boga vspominayut, kogda sovsem beda. To li bylo ran'she!.. Nu,
idi, idi, sejchas narod na zautrenyu nachnet sobirat'sya.
YAryga vstal, perestupil s nogi na nogu, razminayas'. Lico napryaglos',
poteryalo myagkost', raskayanie, a na konchike nosa zablestela zelenovataya
kaplya. YAryga vyter ee tyl'noj storonoj ladoni, a ladon' -- o polu feryazi.
Vyjdya iz cerkvi, perekrestilsya i nahlobuchil na golovu shapku, kotoruyu dostal
iz karmana feryazi, a iz drugogo - pirog i kuski zharenogo myasa i, prisev na
paperti, stal zhadno est'. ZHeval toroplivo, budto boyalsya, chto sejchas otberut,
i ne chuvstvuya vkusa, potomu chto napryazhenno dumal o chem-to.
V blizhnem ot cerkvi dvore zamychala korova, napominaya, chto pora ee
doit'. Dvorov cherez pyat' dal'she hlopnuli vorota i topot kopyt,
soprovozhdaemyj sobach'im laem, prokatilsya po ulice k okraine posada.
Vzbrehnula sobaka i v blizhnem dvore, no bez osoboj zlosti. Layala ona na
nishchego -- slepogo starika v lohmot'yah, prostovolosogo, s solominkami v sedyh
kudryah i borode, bosonogogo. On ostanovilsya u paperti i proiznes, ne
povorachivaya golovy k yaryge:
- Hleb da sol'.
YAryga kakoe-to vremya zheval molcha, dumaya o chem-to, zatem otvetil:
-- Em, da svoj. Sadis' i ty poesh'.
On vzyal slepogo za ruku, pomog sest' ryadom s soboj, otdal emu ostatki
piroga i bol'shuyu chast' myasa. Nishchij zheval eshche bystree, i poluchilos' tak, chto
zakonchili trapezu odnovremenno. YAryga gromko otrygnul, pokovyryalsya nogtem v
zubah.
-- Horosho, da malo,-- skazal on hriplym, propitym golosom.
-- Ptichka po zernyshku klyuet...-- nishchij ne zakonchil, potomu chto
obnaruzhil u sebya na kolenyah neskol'ko kroshek, brosil ih v rot.
- Mnogo v gorode koldunov?
-- V gorode ni odnogo ne ostalos', pozaproshlym letom vseh vyveli, kogda
mor byl, a v posade parochka imeetsya.
-- Kto?
-- Na bezborodogo skornyaka lyudi greshat i na vdovu hamovnika, gorbun'yu.
A mozhet, i nagovarivayut, no davnen'ko oboih v cerkvi ne bylo.
-- Gde oni zhivut?
-- Skornyak nalevo po ulice, na etoj storone, pochti u okrainy. Srazu
najdesh': tiho u nego v dome i shkurami gnilymi vonyaet.
-- A gorbun'ya?
-- |ta -- na protivopolozhnoj okraine. Na derev'yah v dvore voron'e
sidit, vseh prohozhih obkarkivayut, oni vmesto sobak u nee. I gar'yu vonyaet:
palili ee v nachale leta za to, chto zasuhu naslala. Podperli dver' kolom i
pustili na kryshu krasnogo petuha. Soloma tol'ko zanyalas', kak vdrug sredi
yasnogo neba zagromyhalo i polilo, vmig vseh do nitki vymochilo i ogon'
potushilo. Bol'she ne zhgli, do sleduyushchej zasuhi ostavili.
-- Shozhu provedayu ih,-- skazal yaryga, vstavaya.
-- Na hodil by,-- posovetoval slepoj.
-- Del'ce u menya k nim est'.
-- Da hranit tebya gospod', dobryj chelovek! -- pozhelal nishchij.
-- Na boga nadejsya da sam ne ploshaj! -- YAryga snyal s golovy shapku,
nasunul ee slepomu na sedye kudri. -- Budet vo chto milostynyu sobirat'.
-- Ne sled tebe prostovolosit'sya!
-- Ne vpervoj! Zato lomat' ee ni pered kem ne nado! -- proiznes yaryga i
poshel nalevo po ulice bodrym, boevitym shagom. Poly feryazi razletalis' v
storony i opadali v gryaz', napominaya kryl'ya krasnogo petuha.
Vo dvore skornyaka tak sil'no vonyalo gnil'yu i padal'yu, chto sozdavalos'
vpechatlenie, budto v dome i hlevu peredohlo vse zhivoe i teper' razlagaetsya
nezahoronennoe. YAryga proshel po dvoru, zaglyanul v priotkrytuyu dver' saraya,
polyubovalsya pustymi chanami dlya zolki shkur -- pryamougol'nymi yashchikami v tri
venca kolotyh plah, vstavlennyh v pazy vertikal'no vrytyh stolbov. Ne
zametiv ni edinoj zhivoj dushi -- ni sobaki, ni koshki, ni dazhe vorob'ya, -- on
podoshel k krivomu kryl'cu, skolochennomu iz podgnivshih dosok, togo i glyadi
razvalitsya. YAryga perekrestilsya i, nakloniv golovu, tochno nyryal v omut,
vzbezhal po stupen'kam. V senyah, pustyh i temnyh, vonishcha byla poslabee, a v
gornice, v kotoruyu padal mutnyj svet cherez bychij puzyr', vstavlennyj v okno,
uzkoe i kosobokoe, i vovse ne chuvstvovalos' ee. Gornica byla chista, budto
tol'ko chto neskol'ko zhenshchin bystro i staratel'no naveli zdes' poryadok. Vezde
viseli svyazki shkur: volch'i, lis'i, medvezh'i, belich'i, kun'i, bobrovye,
sobolinye -- vse, na pervyj vzglyad, bez iz座ana i horosho vydelannye. Ogromnoe
bogatstvo. Navernoe, zakazchiki nanesli ili bez nechistoj sily ne oboshlos'. Na
dlinnom stole, pristavlennom torcom k stene u okna, lezhali nedoshitye shuby,
lis'ya i sobol'ya, i neskol'ko belich'ih shapok, v kotoryh torchali igolki s
nitkami, kak budto tol'ko chto ostavlennye chelovecheskimi rukami, neskol'kimi
parami. A ruk-to kak raz i ne bylo vidno, dazhe odnoj-edinstvennoj pary --
hozyajskoj. YAryga oglyadel gornicu, ne nashel v krasnom uglu ikony (mozhet, i
byla tam, no ugol zaveshan svyazkoj strannyh shkur, to li koshach'ih, to li eshche
chert znaet kakih), odnako na vsyakij sluchaj perekrestilsya v tu storonu.
S pechi prozvuchal ston, protyazhnyj i boleznennyj, kto-to zadergalsya tam,
tochno vyputyvalsya iz seti. Vidimo, set' byla nakinuta udachno, potomu chto
voznya ne prekrashchalas'.
-- Hozyain, slaz' davaj, a to eshche raz perekreshchus'! -- prigrozil yaryga.
Na pechi zastonali potishe, na pol popolzlo odeyalo iz volch'ih shkur, takoe
dlinnoe, chto kazalos' beskonechnym. S pechi svesilis' dve nogi s tonkimi
krivymi pal'cami, nogti na kotoryh po forme, cvetu i razmeru napominali
medvezh'i. Skornyak poshevelil pal'cami, proveryaya, dostayut li do odeyala,
slozhivshegosya u pechi v vysokuyu kuchu. Nogti bol'shih pal'cev so skripom
poskrebli volchij meh. Skornyak potyanulsya, zevnul protyazhno, ryknul, slovno
sytyj medved', i svalilsya s pechi na odeyalo.
Poka on tam barahtalsya, yaryga perevel vzglyad na stol i -- to li emu
pochudilos', to li bylo na samom dele -- zametil, kak zamerli dvigavshiesya
igolki s nitkam, kotorye sami po sebe shili shuby i shapki. Net, ne pochudilos',
potomu chto odna igolka podnyalas' nad belich'ej shapkoj, protyagivaya nitku, i
tak i zamerla pod chelovecheskim vzglyadom, a potom ponyala, chto ne dolzhna
viset' v vozduhe, ne byvaet tak u prostyh smertnyh, i plavno, starayas',
chtoby, ne zametili, opustilas' na ryzhij meh, a lezhavshij ryadom korotkij nozh s
beloj kostyanoj rukoyatkoj besshumno prosunulsya po stolu i pererezal nitku,
kotoraya zavyazalas' uzelkom. YAryga zazhmurilsya, perekrestilsya.
Iz odeyala poslushalsya korotkij ston, budto skornyaka kol'nuli raskalennoj
igloj. Hozyain doma vskochil i shiroko raskinul ruki, budto hotel navalit'sya na
gostya i zadavit' ego v ob座atiyah. Byl on nevysok i kryazhist. V prorez' rubahi
vyglyadyvala sedovato-ryzhaya sherst', dlinnaya, gustaya i vsya v koltunah. Zato
golova i lico byli bezvolosymi. So lba na lico svisali skladki zemlistoj
kozhi, zakryvayushchie glaza, ne rassmotrish', kakogo oni cveta i est' li voobshche,
hotya chuvstvovalos', chto oni buravyat yarygu i kak by prikidyvayut, sgoditsya li
ego shkura hotya by na golenishcha. Nedovol'nyj ryk, vidimo, oboznachal, chto kozha
u gostya -- ni k chertu, nezachem o nee ruki marat'. Skornyak poskreb grud' v
prorezi rubahi. Ot nego vonyalo kislyatinoj. kak ot starogo kozla. Skornyak
zapustil obe lapy dal'she pod rubahu i pochesal spinu, a mozhet dazhe i krestec.
Kogda on vysunul ruki iz-pod rubahi, okazalos', chto oni lish' samuyu malost'
ne dostayut do pola, a nogti pochti takie zhe, kak na nogah, tol'ko sil'nee
stocheny.
-- CHego nado? -- ryknul skornyak, sadyas' za stol. Lavka protyazhno
skripnula pod nim i sil'no prognulas'.-- Zakazy ne prinimayu, zavalen
rabotoj, prodohnut' nekogda,-- dobavil on i smachno zevnul, pokazav dlinnye
klyki, torchashchie vkriv' i vkos'.
-- S moim zakazom bystro upravish'sya, -- skazal yaryga i tozhe sel za stol
naprotiv hozyaina i poblizhe k toj shapke, nad kotoroj videl visyashchuyu igolku.--
Slyhal, navernoe, chto knyazhich zabolel?
-- A mne kakoe delo?
-- Kak eto kakoe?! Molodoj, zdorovyj paren' -- i pri smerti lezhit! Tut
bez porchi ne oboshlos'. Ne tvoya li rabota?
Skornyak prezritel'no fyrknul.
-- Esli ne tvoya, to znaesh', ch'ya, -- napiral yaryga.
-- I znal by, vse ravno ne skazal! -- skornyak povernul golovu k pechi i
blazhenno ulybnulsya, vspomniv, navernoe, kak sladko spalos'.
-- Povisish' na dybe, pogreesh' pyatki na raskalennyh uglyah -- srazu
vspomnish'! -- prigrozil yaryga.
-- Mozhet, i vspomnyu, -- skriviv v prezritel'noj ulybke guby, molvil
skornyak, -- a mozhet, knyazhich umret do togo, kak menya v oborot voz'mut. Tebya
za eto po golovke ne pogladyat -- pravil'no ya rassuzhdayu?
-- Ne pogladyat,-- soglasilsya yaryga i polozhil ruki na stol, ryadom s
nozhom.-- Znachit, ne hochesh' podskazat', kto porchu naslal?
-- Skazal zhe, ne znayu i znat' ne hochu. Idi v drugom meste sprashivaj.
-- Pojdu -- chto zh mne ostaetsya?! Tol'ko i tebya bez prismotra ne
ostavlyu: vdrug tvoih ruk delo, -- yaryga vzyal nozh i vsadil ego snizu v kryshku
stola, a potom perekrestil trizhdy.
Hozyain, sobiravshijsya potyanut'sya i zevnut', dernulsya i zastyl,
vypryamivshis', budto nozh vsadili emu v zad i protknuli do samogo temechka. Rot
tak i ostalsya raspahnutym, pokazyvayushchim krivye klyki, a ruki opali na pol,
ladonyami kverhu, slovno prosili milostynyu.
-- Sidi i vspominaj, kto porchu naslal i kak ot nee bystree izbavit', a
ya po tvoemu sovetu k drugim koldunam navedayus', popytayu, ne oni li vodu
mutyat,-- nasmeshlivo skazal yaryga i dobavil, budto otvechal na bezmolvnyj
vopros: -- Mozhet, i skoro vernus', a mozhet, pomeret' uspeesh' do togo, kak ya
vrazhinu najdu. Menya za eto i po golovke pogladyat, i nagradyat shchedro!
Sbrosiv na pol nedoshitye shuby i shapki, yaryga zavesil okno svyazkoj
sobol'ih shkur, chtoby s ulicy nikto ne uvidel skornyaka i ne prishel na pomoshch'
i, vyjdya iz izby, zaper ee na bol'shoj rzhavyj zamok, obnaruzhennyj v senyah na
polu, a klyuch sunul v karman feryazi.
Vo dvore
Vo dvore vdovy hamovnika rosli tri topolya, tolstostvolyh i raskidistyh,
s kotoryh uzhe obletela listva, i vmesto nee na vetkah sidelo vidimo-nevidimo
voron'ya. Pticy ustroilis' i na kryshe, odin skat kotoroj nedavno byl kryt
zanovo, soloma eshche ne uspela potemnet'. Oni negromko perekarkivalis',
izredka to odna, to drugaya vzletali, delali neskol'ko krugov, razminaya
kryl'ya i ronyaya belo-zeleno-chernye komki pometa, kotorymi byl ispyatnan ves'
dvor i ulica ryadom s domom, i opuskalis' na derevo, esli do etogo sideli na
kryshe, i na kryshu, esli sideli na dereve. Uvidev priblizhayushchegosya k vorotam
cheloveka, vorony raskrichalis' tak, chto podnyali by i mertvogo.
YAryga mahnul rukoj v storonu topolej, slovno otbivalsya ot ptich'ego
gomona, i toroplivo yurknul pod naves kryl'ca. Gromko postuchav v dver' i ne
dozhdavshis' priglasheniya, shibanul ee nogoj. Dver', kazavshayasya tyazheloj i
prochnoj, raspahnulas' legko i, stuknuvshis' o stenu, vypustila iz shchelej
oblako svetlo-korichnevoj pyli i sil'no perekosilas'. YAryga voshel v seni i
tolknul dver' pyatkoj, zakryvaya za soboj.
-- Kogo tam nelegkaya neset? -- poslyshalsya iz izby nedovol'nyj golos,
slishkom tverdyj dlya zhenskogo i slishkom vysokij dlya muzhskogo.
-- Sud'bu hochu uznat',-- otvetil yaryga, ne utochnyaya, ch'yu imenno.
Pervoe, chto on uvidel v izbe, byli zelenye, sverkayushchie glaza, kotorye
ustavilis' na nego iz krasnogo ugla: tam na polochke, gde istinnye hristiane
stavyat ikony, sidela chernaya koshka. Ona izdala zvuk, bol'she pohozhij na
karkan'e, i zakryla glaza.
U pechi, vytiraya krasnye, budto s moroza, ruki o povyazannyj poverh
ponevy gryaznyj perednik, stoyala malen'kaya gorbataya zhenshchina s opuhshim, syrym
licom, budto vodoj opilas', dlinnym kryuchkovatym nosom i ptich'ej grud'yu.
Golova byla sklonena k pravomu plechu, no oba glaza, chernye, s krasnymi,
pripuhshimi vekami, nahodilis' na odnoj vysote ot pola. Oni probezhali po
gostyu snizu vverh, zaderzhavshis' na zashitoj prorehe. Gorbun'ya sunula ruki pod
perednik, slozhila ih na zhivote.
-- Prines by chernogo petuha, rasskazala by tebe vsyu tvoyu zhizn', a na
bobah mogu tol'ko kinut', budet li udacha v dele, -- molvila ona cherez silu,
tochno namerevalas' skazat' drugoe, no ne osmelilas'.
-- Mne bol'she i ne nado.-- On oglyadel izbu , vyiskivaya, na chto by
sest', nichego ne obnaruzhil, dazhe lavki ne bylo, a esli ubrat' stol -- i
voobshche pusto budet.-- Sest' by. Govoryat, v nogah pravdy net. Ili bez nee
obojdemsya?
-- Zachem pozhaloval? -- grubym, muzhskim golosom sprosila gorbun'ya.
-- Sama zhe skazala: uznat', budet li udacha v dele. Ono u menya vot
kakoe: knyazhicha ot porchi izbavit'. Boby kinesh' ili tak soobshchish'?
Gorbun'ya molchala, smotrela v krasnyj ugol, vo vnov' zagorevshiesya,
zelenye glaza, tochno sprashivala u koshki, kak postupig' s neproshenym gostem.
-- A luchshe otvet', kto na nego etu pakost' naslal,-- prodolzhil yaryga.
-- Ne znayu. YA vorozhu, a ne kolduyu.
-- Razve eto ni odin chert?!
-- Komu -- odin, komu -- net.
-- Ladno, nekogda mne tut s toboj tary-bary razvodit'. Kto porchu
naslal?
-- Ne znayu,-- povtorila ona, prodolzhaya glyadet' v koshach'i glaza.
YAryga podoshel k nej, shvatil za grudki i, otorvav ot pola, pridavil
spinoj k pechi. Gorbun'ya dvumya rukami vcepilas' v vorot svoej rubahi,
peredavivshij sheyu, zadrygala nogami, zahlopala tonkimi gubami, nad kotorymi
rosli neskol'ko dlinnyh chernyh volosin.
-- Skazhesh'?
-- Ne zna-a...-- prohripela ona.
YAryga otorval ee ot pechi i shvyrnul na pol:
-- Neohota ruki o tebya marat', ved'ma gorbataya. Budesh' sidet' doma,
poka ne vspomnish' ili poka ya vinovnika ne najdu.
On vzyal stoyavshuyu u pechi kochergu, poshel k dveri. Gorbun'ya vskochila na
chetveren'ki i popolzla za neproshenym gostem, pytayas' zabrat' u nego kochergu.
YAryga nogoj otbil ee ruku, a potom udaril nosakom sapoga v visok, otbrosiv
ved'mu k pechi. Perestupiv cherez porog, on postavil kochergu tak, chtoby
peregorazhivala naiskos' dvernoj proem, zagnutym zheleznym koncom vverh.
Gorbun'ya zadergalas', zashevelila gubami, namerivayas' chto-to skazat', no
vdrug zastyla v neudobnoj poze, s vyvernutoj za spinu rukoj. Glaza ved'my
nalilis' krov'yu, nabryakli, stali pohozhi na perespelye vishni.
-- Lezhi i vspominaj. Esli odumaesh'sya, daj znat' -- voron za mnoj
prishli.
Vyjdya na kryl'co, yaryga s udivleniem posmotrel na topolya, golye i kak
by drugie. Pticy ischezli, dazhe v nebe ne vidno bylo ni odnoj. YAryga
vysmorkalsya, vyter pal'cy o polu feryazi i poshel na knyazheskij dvor.
Utro vydalos' moroznym. ZHeltovato-zelenaya trava, pokrytaya ineem,
hrustela pod nogami. YAryga spustilsya s sennika, raspolozhennogo v cherdake
konyushni, vychesal bylinki iz golovy i borodenki, kak grebenkami, dvumya rukami
s rastopyrennymi pal'cami posmotrel po storonam s takim vidom, budto ne mog
ponyat', prospal li on celye sutki ili tol'ko samuyu malost' i vse eshche
prodolzhaetsya vcherashnee utro. On podoshel k poilke, vydolblennoj iz tolstogo
brevna, kotoraya lezhala u kolodeznogo sruba. Verhnie kromki koryta byli
pogryzeny loshadinymi zubami, a zemlya vokrug izryta kopytami i pokryta
cherno-zheltymi lepeshkami razdavlennyh konskih "yablok".
YAryga naklonilsya k sero-korichnevoj vode, v kotoroj kak by poloskalis'
komkovatye oblaka, a poverhu plavalo neskol'ko l'dinok, tonkih i prozrachnyh.
YAryga razvel l'dinki rukami, a zaodno kak by i oblaka, zyabko poezhilsya,
zacherpnuv polnye prigorshni studenoj vody, plesnul sebe v lico neskol'ko raz,
tiho poskulivaya i otfyrkivayas' pri etom. Vytiralsya rukavom feryazi. Licu kak
by peredalos' krasnoj kraski iz materii, ono porozovelo i posvezhelo.
Iz povarni vyshli strel'cy, te samye, svetlo-rusyj i temno-rusyj.
Pohozhimi zhestami oni vyterli guby i poveli plechami, prinoravlivayas' k holodu
posle tepla izby. Sledom za nimi vyshla devka, myasistaya i rumyanoshchekaya, s
bludlivoj ulybkoj na polnyh gubah. Strel'cy rastupilis', propuskaya ee, i
vdvoem shlepnuli devicu po yagodicam. Lyasknulo tak, budto dvumya ogloblyami
ogreli kobylu po krupu. Devka vzvizgnula i, hihikaya, pobezhala cherez dvor v
myl'nyu, a strel'cy gromko zarzhali, priglazhivaya odinakovymi zhestami usy i
borody. Zametiv yarygu, priosanilis', napustili na lica strogost' i
pridvinulis' plechom k plechu, tochno gotovilis' bit'sya stenka na stenku.
-- Voevoda tebya ishchet,-- skazal svetlo-rusyj.
-- Srochno,-- dobavil temno-rusyj.
Oni priblizilis' k yaryge, namerevayas' ottesnit' ego k voevodinomu
teremu, esli ne pojdet po-horoshemu.
YAryga s toskoj glyanul na dver' povarni, sglotnul slyunu, razvernulsya i
poshel k krasnomu kryl'cu knyazheskogo terema, na kotorom kak raz poyavilsya
voevoda, hmuryj i groznyj, dazhe ryzhaya boroda toporshchilas' voinstvenno.
Voevoda spustilsya s kryl'ca, stal posredi zheltovato-zelenogo ostrovka
travy, poserebrennogo ineem. SHiroko rastavlennye, krivye nogi ego, kazalos',
primerzli k trave -- ne stronesh'. Levaya ruka, vesnushchataya i so vzduvshimisya
venami, myala rukoyat' sabli, tochno hotela zatolkat' ee v nozhny vsled za
klinkom. Kogda yaryga s ponuroj golovoj ostanovilsya v dvuh shagah ot nego,
voevoda eshche sil'nee nahmuril brovi i proiznes ne to, chtoby obvinyaya, no i ne
bez ukora:
-- Medlish'... Knyazhich uzhe ele dyshit. I ne est nichego.-- Voevoda syto
otrygnul.-- Vse nikak ne reshat, postrigat' ego monahi ili podozhdat', mozhet,
vyzdoroveet.
-- Pust' podozhdut,-- tiho skazal yaryga.
-- I ya tak dumayu. CHto mertvyj, chto monah -- vse nam ploho budet.--
Voevoda sdvinul na zatylok sobol'yu shapku i poter shram na lbu.
-- Oshibsya ya, v drugom meste poishchu,-- povinilsya yaryga.
-- Poishchi da pobystree,-- prikazal voevoda i sobralsya vernut'sya v terem,
kogda mimo nego prokatilsya kozhanyj myachik, nabityj senom.
Voevoda ostanovil myachik nogoj, podnyal i protyanul podbegayushchemu mal'chiku,
synu povarihi. Na lice voevody poyavilos' zaiskivayushchee vyrazhenie. Mal'chik
vzyal myachik i, ne poblagodariv, pobezhal k zhitnice, gde ego podzhidali dva
rovesnika, odetye pobogache, navernoe, boyarskie deti.
Voevoda, glyadya emu vsled, nedovol'no gmyknul, serdyas' na sebya za
rabolepstvo, i proiznes shutlivo, no ne bez gorechi:
-- Glyadish', popomnit, kogda ego vremya pridet!
I tut yaryga dogadalsya, kogo napominal emu mal'chik.
-- A pogovarivayut, chto kupec zaezzhij navedyvaetsya k nej po nocham,--
soobshchil svetlo-rusyj strelec i prezritel'no splyunul.
-- On snimaet lavku v krasnom ryadu, zamorskim tovarom torguet,--
dobavil temno-rusyj i tozhe prezritel'no splyunul, no v druguyu storonu.
-- Ne muzhskoe eto delo -- spletni sobirat',-- brosil voevoda i poshel v
knyazheskij terem.
YAryga posmotrel na mal'chika, tuzivshego odnogo iz svoih priyatelej, na
strel'cov, budto zhdal, chto i oni sejchas poderutsya. Zazhav nos pal'cami,
vysmorkalsya i vyter ih o feryaz'.
-- Davno kupec ob座avilsya? -- sprosil on u strel'cov.
-- V konce leta,-- otvetil svetlo-rusyj.
-- Na Evdokiyu-malinuhu,-- utochnil drugoj.
-- I horoshij tovar u nego?
-- U-u!.. -- v odin golos otvetili strel'cy.
-- Vot my i shodim k nemu vtroem, posmotrim, kak torguet, -- prikazal
yaryga i poshel, ne oborachivayas', uverennyj, chto strel'cy na oslushayutsya.
V lavke kupca ne okazalos'. Holop ego -- bojkij malyj s yazykom bez
kostej -- soobshchil, ne zabyvaya nahvalivat' tovar:
-- Doma on. Zautrenyu otstoyal, teper' zavtrakaet... Pokupaj, krasavica!
Altabas -- iz za semi morej privezen! .. Von v tom dome stoim, v krytom
drankoj... Serdolikovye, matushka, iz samoj Vizantii privezeny! Beri, ne
pozhaleesh'...
Strel'cy slushali ego, pokachivaya golovami: nu i botalo! YAryga zhe
vnimatel'no osmotrel tovar, osobenno blagovoniya, kotorye pereshibali smrad,
idushchij ot rybnogo i myasnogo ryadov. Uvidev vse, chto emu nuzhno bylo, yaryga,
zhestom pozvav za soboj strel'cov, poshel k domu, krytomu drankoj.
Kupec sidel za stolom, doedal chernuyu uhu, svarennuyu s gvozdikoj. Byl on
vysok i tolst, chernye gustye volosy staratel'no prichesany, kak i boroda,
okladistaya, dlinnaya, v kotoroj zastryali hlebnye kroshki. Glaza, temno-karie i
bol'shie, so strahom smotreli na voshedshih, a zuby, slovno ih eto ne kasalos',
prodolzhali staratel'no perezhevyvat' pishchu.
-- Bog v pomoshch'! -- pozhelal yaryga, mahnuv strel'cam, chtoby podozhdali v
senyah. On sel za stol, vzyal pirog, razlomil. Pirog byl s zayach'im myasom,
smeshannym s grechnevoj kashej. YAryga brezglivo pomorshchilsya, potomu chto schital
zayach'e myaso nechistym, otlozhil pirog.-- ZHuj bystree, razgovor est'.
Kupec poperhnulsya i zashelsya v kashle. Izo rta poleteli kroshki, neskol'ko
ugodilo v yarygu. Prokashlyavshis', kupec perekrestilsya i molvil:
-- Gospodi, prosti! -- vyterev polotencem guby i nos, sprosil tihim,
nastorozhennym golosom: -- Kto takoj i zachem pozhaloval?
-- Razve ne dogadyvaesh'sya?! A ved' v Pisanii skazano: " Po delam ih
vozdastsya im". Ili nadeyalsya, chto tvoi chernye dela ostanutsya beznakazannymi?!
-- Ne vedayu, o chem ty govorish', cheloveche. Da i kto ty takoj, chtoby
brat' na sebya bozhij sud? -- skazal kupec, poglazhivaya borodu.
-- Krasivaya u tebya boroda, -- usmehnulsya yaryga.-- Nu, kak otrubyat
golovu -- na chem ee nosit' budesh'?! -- i stav vdrug surovym, otchekanil: --
Hvatit pridurivat'sya! Ty knyazhicha izvel -- tebe i otvet derzhat'!
-- Ne gubil ya knyazhicha, ej-bogu! -- perekrestilsya kupec.
-- Ty otravu povarihe dal, a ona knyazhichu podsunula -- tak?
-- Vse ona! -- toroplivo zagovoril perepugannyj nasmert' kupec. -- YA
sperva ne znal zachem, poprosila, dal. A kogda knyazhich zahvoral, sprosil ee:
ne emu li dala? Ona v otvet: "Molchi, a to skazhu, chto s toboj v sgovore
byla".
-- Znachit, sgovora ne bylo?
-- Ne bylo, vot-te krest! -- perekrestilsya kupec.
-- Vresh', odnako, -- ravnodushno molvil yaryga. -- Nu, da chert s toboj, v
adu doplatish'. Lekarstvo ot yada est'?
-- Est'! -- kupec s trudom vybralsya iz-za stola i metnulsya v krasnyj
ugol, dostal iz-za skladnya larchik temno-krasnogo dereva, ukrashennyj skanym
serebrom.
Nogi u kupca okazalis' slishkom korotkie, budto dostalis' ot drugogo
cheloveka, poetomu stoya on vyglyadel ne takim predstavitel'nym, kak sidya. On
na cypochkah, slovno boyalsya, chtoby kto-nibud' ne uslyshal ego shagi, podoshel k
yaryge, otdal larchik, predvaritel'no vyterev s nego pyl' rukavom krasnoj
atlasnoj rubahi. Vnutri larchika na chernoj materii lezhali dva
zolotisto-zelenyh yadryshka, napominayushchie ovech'i katyshki. Duh ot nih shel
gor'kovato-solenyj i takoj, rezkij, chto u yarygi zasverbilo v nosu i on
gromko chihnul, zahlopnuv neproizvol'no larchik.
-- Rastvorit' odno yadryshko v vine i vypit' malen'kimi glotkami. Potom
nichego ni pit', ni est', poka nevmogotu stanet. Togda rastvorit' v vine
vtoroe yadryshko i vypit' zalpom. Hvor' kak rukoj snimet,-- poyasnil kupec.
-- Ili golovu tvoyu snimut s plech,-- predupredil yaryga.
-- Ali ya sebe vrag?!
-- Kto tebya znaete?! -- YAryga spryatal larchik za pazuhu, vstal iz-za
stola.-- Pojdu proveryu, a ty sidi esh', esli smozhesh', i zhdi menya. CHtob ne
bylo skuchno, strel'cy poveselyat tebya.-- On otkryl dver' v seni, pozval
strel'cov.-- Glaz s nego ne spuskat'! Sbezhit -- ne snosit' vam golov!
Molodoj knyaz' lezhal na shirokom lozhe pod grudoj puhovyh odeyal, atlasnyh,
shityh zolotom, iz-za tyazhesti kotoryh, kazalos', i ne mog vdohnut' na polnuyu
grud', a potomu i vovse ne hotel dyshat', lish' izredka priotkryval guby,
tonkie i pokrytye korostoj, a nozdri belogo, zaostrivshegosya nosa i vovse kak
by sliplis' za nenadobnost'yu. Tol'ko krasno-korichnevye teni vokrug glaz
vyglyadeli zhivymi, no sushchestvuyushchimi naosobicu ot blednogo s zheltiznoj lica,
slivavshegosya po cvetu s zolotistoj podushkoj. V nogah knyazhicha sidela ego mat'
-- polnaya zhenshchina s dvojnym podborodkom, kogda-to, navernoe, krasivaya:
vasil'kovye glaza, hot' i zaplakannye i pokrasnevshie, vporu by byli i
pyatnadcatiletnej device, stol'ko v nih sohranilos' ocharovaniya. Puhlymi
rukami ona derzhala huduyu, vysohshuyu ruku syna. Ryadom na stol'ce sidela mamka
-- takaya zhe polnaya, kak knyaginya, s takimi zhe krasnymi ot slez glazami. Slezy
u nee tekli bez pereryva, neponyatno bylo, otkuda stol'ko beretsya. Obe
zhenshchiny kak by ne zametili prihod yarygi i voevody, neotryvno sledili za
umirayushchim, boyas' propustit' ego poslednee dyhanie.
YAryga podoshel k stoliku, chto u izgolov'ya, nalil v kubok vina,
svetlo-krasnogo i pahuchego, kinul yadryshko. Ono zakruzhilos' na poverhnosti,
shipya i ostavlyaya za soboj zelenovatyj pennyj sled. Kogda rastvorilos'
polnost'yu, yaryga pomeshal pal'cem vino v kubke, poka ne osela pena. Vino
potemnelo, priobrelo zelenovatyj ottenok.
Obe zhenshchiny bokovym zreniem neotryvno sledili za kazhdym dvizheniem
yarygi, i kogda on podnes kubok k pokrytym korostoj gubam, vstrepenulis' obe,
dernulis', chtoby pomeshat' -- i tut zhe ponikli, ponyav, chto huzhe sdelat'
bol'nomu uzhe nevozmozhno, vshlipnuli odnovremenno i zahlyupali privychno
nosami.
YAryga nadavil pal'cem na podborodok yunoshi, zastaviv otkryt' rot.
Prilozhiv kraj kubka k potreskannoj nizhnej gube, naklonil ego, chtoby vino
poteklo v rot. Zelenovato-krasnaya strujka razbilas' o yazyk, pokrytyj tolstym
sloem tvorozhistogo naleta, potekla dal'she. Na shee pod dryabloj kozhej
sudorozhno dernulsya ostryj kadyk. Guby popytalis' szhat'sya, chtoby ne
propuskat' v rot zhidkosti, no yaryga sil'nee nadavil na podborodok i naklonil
kubok. Nozdri knyazhicha vdrug zatrepetali i razlepilis', porozovev. Ot nih
krasnota peretekla k shchekam, lbu, shee, i kogda knyazhich dopil poslednyuyu kaplyu
iz kubka, blednym ostavalsya lish' konchik zaostrivshegosya nosa. YUnosha otkryl
glaza, mutnye, s belesoj pelenoj, kak u varenoj ryby, i vzdohnul shumno,
polnoj grud'yu. Iz glaz potekli slezy, kotorye unesli s soboj pelenu, ochistiv
vasil'kovye raduzhnye obolochki i chernye zrachki, v kotoryh zasverkali
zolotisto-krasnye iskorki.
-- Mater' bozh'ya, carica nebesnaya, zastupnica nasha...-- zakrestilas'
mamka, no ne zakonchila, zaplakala ot radosti v navzryd.
Sledom za nej zarevela knyaginya.
-- Nu, zavelis', teper' ne ostanovish'! -- proburchal voevoda, odnako
ulybka u nego byla do ushej. On pohlopal yarygu po plechu: -- Govoril zhe, chto
spravish'sya! CHuyalo moe serdce! ..-- On hotel pohlopat' i knyazhicha, no lish'
nelovko popravil odeyalo.-- Teper' vyzdoroveesh'! My s toboj eshche ogo-go!..--
Ne dogovoriv, voevoda potryas v vozduhe ogromnym ryzhim kulakom.
-- Ni est', ni pit' emu ne davat', poka ya ne vernus', -- predupredil
yaryga.
-- YA proslezhu,-- poobeshchal voevoda.-- A kuda eto ty sobralsya? Sejchas
knyazya pojdem poraduem.
-- Za snadob'e zaplatit' nado.
-- Knyaz' zaplatit, skol'ko skazhesh'!
-- Plata osobaya nuzhna, -- skazal yaryga i eshche raz napomnil: -- Ni kapli,
ni kroshki!
-- Ne bojsya, ne poluchit! -- polozhiv ruku na rukoyat' sabli, proiznes
voevoda i sverknul glazami na mamku, slovno ona pytalas' vtiharya sunut'
chto-nibud' knyazhichu.
V povarne stoyal takoj gustoj zapah zharenogo myasa, chto, kazalos',
vdohnesh' neskol'ko raz -- i nasytish'sya na celyj den'. Okolo pechi snovali dve
devki, tolstozadye i s bludlivymi ulybkami na gubah. Povariha stoyala u
stola, nyuhala kakuyu-to sushenuyu zamorskuyu travu, sobirayas' pripravit' ee
stryapnyu. Pochuvstvovav spinoj vzglyad yarygi, plavno oglyanulas', zazvenev
serezhkami skanogo serebra, i vyronila travu na pol.
Seraya v chernuyu polosku koshka kinulas' k puchku, ponyuhala, neodobritel'no
fyrknula i, zadrav hvost, poterlas' o nogu zhenshchiny. Povariha ottolknula
koshku.
-- Nu-ka, devki,-- yaryga shlepnul obeih po zadu,-- pojdite pogulyajte!
Oni, hihikaya, otskochili ot muzhchiny i voproshayushche posmotreli na povarihu,
Ta pronikla golovoj, davaya ponyat', chto vlast' sejchas ne u nee. Kogda devki
vyshli vo dvor, yaryga podnyal s pola sushenuyu travu, ponyuhal. Zapah byl
gor'kovato-solenyj, kak u yadryshek.
-- Ne iz nee li otravu gotovila? -- ne dozhidayas' otveta, porazmyshlyal
vsluh: -- Na kostre tebya sozhgut ili v zemlyu zhivoj zakopayut? Ili kak v
proshlom godu ved'mu zakopali, a zemlya na etom meste dva dnya vorochalas',
togda ee razryli, zakidali drovami i podozhgli, chtob ne muchilas'. Slavno
gorela! -- On posmotrela na plamya v pechi, bujnoe, zharkoe.
I povariha posmotrela.
-- Knyaz', mozhet, i pozhalel by tebya po staroj pamyati, no knyaginya --
u-u-u! -- ne uspokoitsya, poka ne plyunet na tvoyu mogilu. A voevoda -- etot
sobstvennoruchno s zhivoj shkuru sderet, medlenno, so smakom! Net, sperva s
tvoego syna, na tvoih glazah.
Povariha polozhila ruku na nozh s dlinnym shirokim lezviem, k kotoromu
prilipli zelenovato-belye kapustnye oshmetki.
-- Pozdno! -- usmehnuvshis', molvil yaryga. -- Vchera nado bylo.
-- Da,-- soglasilas' povariha,-- chuyalo moe serdce, chto naklichesh' bedu.
-- Ty sama naklikala.-- On eshche raz ponyuhal travu i shvyrnul v pech', gde
ona zanyalas' sinevatym plamenem.-- Nu, chto, na koster pojdesh' ili zamuzh?
-- 3a tebya, chto li? -- povariha udivlenno vskinula golovu i vyterla
guby, slovno gotovilas' celovat'sya
-- Mne chto -- zhit' nadoelo?! Na kogo ukazhu, za togo i pojdesh'.
-- Net.
-- Kuda ty denesh'sya! -- uverenno proiznes on. -- Voevoda tebya i pod
zemlej najdet, a uvidish', kak s syna shkuru sdirayut, na vse soglasish'sya, da
pozdno budet!
-- Net, -- upryamo povtorila povariha.
-- Dumaesh', knyaz' za nego zastupitsya? Mozhet, i pozhaleet, no v monahi uzh
tochno postrizhet i monastyr' najdet podal'she i postrozhe. Da i bez tebya nichego
synok ne dob'etsya, slishkom balovannyj.
Povariha zashevelila polnymi krasnymi gubami, slovno hotela plyunut' v
lico obidchiku, no nikak ne mogla nabrat' slyuny.
-- K knyazyu pojdem ili v cerkov'?
Ona odernula ponevu i zasunula pod podvyaz' vybivshuyusya pryad'.
-- Znachit, v cerkov', -- dogadalsya yaryga.
-- Mne pereodet'sya nado, -- proiznesla povariha s vyzovom i tryahnula
golovoj, pozvenev serebryanymi ser'gami. -- Venchat'sya ved' idu.
-- Pereoden'sya. I pridanoe prihvati vmeste s otravoj -- vdrug na novom
meste prigoditsya?!
Oni vyshli iz povarni, povariha napravilas' k izbushke, kotoruyu yaryga
schital kaznacheevoj. On ostalsya vo dvore, skazav:
-- Za synom tvoim prismotryu, chtob ne naprokazil: norovom, ved', v mat'
poshel?
Povariha metnula v nego zloj vzglyad, no nichego ne skazala i syna v izbu
ne pozvala, ponyav, chto sbezhat' vdvoem ne dadut.
Kupec vse eshche sidel za stolom, uspev zdorovo op'yanet'. Lico poburelo, a
glaza potemneli, slilis' so zrachkami i kak by zanyrnuli pod nabryakshie veki,
vyglyadyvaya ottuda zatravlennymi zver'kami. V borode vpridachu k hlebnym
kroshkam poyavilis' komochki yaichnogo zheltka. V centre stola stoyali chetyre
pustye butylki zheltovatogo, tolstogo, zamorskogo stekla, a pyatuyu, napolovinu
pustuyu, derzhal v ruke kupec, namerevayas' nalit' iz nee strel'cam. Oni sideli
po bokami ot nego, obnimali s p'yanym druzhelyubiem, a mozhet, derzhalis' za
nego, chtoby ne svalit'sya pod stol. Temno-vishnevye nosy strel'cov navisli nad
chashami, serebryanymi i s rukoyatkami po bokam, i zhdali, kogda tuda nal'yut
vina. Uvidev novyh gostej kupec postavil butylku na stol, raspleskav nemnogo
na skatert'.
YAryga sglotnul slyunu i zapel hriplym, propitym golosom:
V'yun nad vodoj
uvivaetsya,
ZHenih za stolom
dozhidaetsya.
Prosit on svoe,
svoe suzheno,
Prosit on svoe,
svoe ryazheno:
-- Vy podajte mne
moyu suzhenu!
Vy podajte mne
moyu ryazhenu!
Vyveli emu
krasnu devicu,
Vyveli emu
lebed' beluyu:
-- |to vot
tvoe suzheno,
|to vot
tvoe ryazheno!
YAryga zasmeyalsya natuzhno i vytolknul vpered povarihu, narumyanennuyu, v
vence iz zolotoj provoloki v neskol'ko ryadov s podniz'yu, ukrashennoj
zhemchugom, v beloj rubahe do pyat s vyshitym zolotom podolom, poverh kotoroj
byl nadet letnik do shchikolotok iz chervchatoj kamki s serebryanymi i zolotymi
uzorami, poocheredno predstavlyayushchimi list'ya, voshvami iz chernogo barhata,
rasshitogo kanitel'yu i truncalom, podolom iz lazorevogo atlasa i shejnym
ozherel'em iz chernoj tes'my, unizannymi zhemchugom i pristegnutymi k vorotniku
pyat'yu zolotymi pugovicami.
-- CHto morshchish'sya? -- podnachil yaryga kupca.-- Smotri, kakaya tebe nevesta
dostalas' -- krov' s molokom! I pridanoe bogatoe, -- on vytolknul vpered
mal'chika, kotoryj v chem igral na dvore, v tom i byl priveden, i teper' s
priotkrytym rtom razglyadyval muzhchin za stolom, soobrazhaya, navernoe, za kogo
iz nih sobralas' ego mat' zamuzh. -- Knyaz' ne poskupilsya! -- yaryga zasmeyalsya
bylo, no i srazu smolk pod gnevnym vzglyadom povarihi.
Kupec, dogadavshijsya, chto emu predstoit, migom protrezvel i potemnel
licom. I strel'cy srazu stali trezvymi i v glazah ih poyavilis' lukavye
iskorki: lovko my pritvoryalis', a?! Stoilo kupcu poshevelit'sya, kak oba,
polozhiv ruki emu na plechi, pridavili k lavke: sidet'!
-- Ne nravitsya nevesta?! -- ernichal yaryga.-- Zrya! Esli by ne sluzhba,
sam by na nej zhenilsya. A chto s pridanym -- tak tebe men'she raboty.
Strel'cy hohotnuli i tolknuli kupca loktyami.
-- Devat'sya tebe vse ravno nekuda: tri golovy luchshe, chem ni odnoj.
Sobirajsya bystro, a to neveste, vish', zamuzh nevterpezh. Den'gi ne zabud': nash
batyushka bogatyh v dolg ne venchaet. Strel'cy pomogut tebe naryadit'sya, a ya za
nevestoj priglyazhu, chtob ne siganula v okno, ne osramila tebya!
Povariha, stoyavshaya s ponuroj golovoj, prizhala syna licom k svoemu
zhivotu, chtoby nichego ne videl i ne slyshal. YAryga otpustil ruku mal'chika i
perestal ulybat'sya, s grust'yu posmotrel na ikonu Bogorodicy v krasnom uglu.
V cerkvi otsluzhili obednyu, pochti vse uzhe razoshlis', tol'ko samye istovo
veruyushchie, s trudom perestavlyaya zatekshie nogi, vybiralis' na papert',
toroplivo spuskalis' po stupen'kam, otvorachivayas' obizhenno ot slepogo, tochno
eto on dolzhen byl podat' im, no pozhadnichal. Nishchij tozhe vinovato klonil
golovu i, chem bol'she prohodilo naroda, ne kinuv monetku, tem nizhe. Obeimi
rukami on krepko szhimal shapku, podarennuyu yarygoj, na dne kotoroj lezhalo dve
polushki, i chasto shevelil nozdryami i sglatyval slyunu, pochuyav aromaty obeda,
gotovivshegosya v dome popa.
-- Podaj nishchemu, -- posovetoval yaryga kupcu, -- ne kazhdyj den'
zhenish'sya.
Poka kupec rylsya, otyskivaya melkuyu monetu, v pryamougol'nom koshel'ke iz
myagkoj dublenoj yalovki, slozhennoj vdvoe i proshitoj dvumya ryadami mednoj
provoloki, oba strel'ca, yaryga, povariha i, posle togo, kak mat' stolknula s
ego golovy shapku, mal'chik perekrestilis' na ikonu nad vhodom.
Mal'chik nadul guby i sobralsya pokapriznichat', no mat' potyanula ego za
soboj vnutr' cerkvi, staryas' ne otstat' ot kupca, zazhatogo mezhdu strel'cami.
Vozduh v cerkvi byl tepl, propitan zapahom ladana i kazalsya zheltovatym
iz-za sveta dogorayushchih svechej. Svyashchennik okolo riznicy razgovarival, melko
tryasya sedoj borodoj, s cerkovnym starostoj -- blagoobraznym starikom,
nastol'ko pohozhim na svyatogo Petra, kakim izobrazili ego na visevshej ryadom
ikone, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto s nee i soshel i, vidimo, za eto
shodstvo i byl vybran v starosty.
YAryga podozhdal, poka oni zakonchat razgovor, i obratilsya k popu:
-- Batyushka, obvenchaj molodyh.
Svyashchennik , prishchuriv podslepovatye glaza, udivlenno posmotrel na yarygu,
reshiv, chto imenno on nadumal zhenit'sya, tryahnul golovoj, otgonyaya navazhdenie,
i lish' zametiv stoyavshih poodal' kupca i povarihu, ulybnulsya vinovato i
prigladil borodu:
-- CHto eto oni tak pozdno spohvatilis'? S utra nado bylo.
-- Sovest' zamuchila: v skverne zhivut,-- otvetil yaryga,-- a zhenih uznal
tol'ko sejchas, chto nado srochno i nadolgo ehat' po delam torgovym. Uvazh',
batyushka, a on tebe vdvoe zaplatit.
-- Cerkvi, ne mne, -- popravil svyashchennik, -- mne uzhe nichego ne nado. A
chto zh on sam molchit?
-- YAzyk ot schast'ya proglotil, -- bez teni nasmeshki otvetil yaryga.--
Nevesta dolgo razdumyvala, vse nikak reshit'sya ne mogla.
-- Byvaet, -- soglasilsya svyashchennik.
On poslal sluzhku za vinom i kogda tot vernulsya, pristupil k obryadu
venchaniya.
-- ...CHasto hodite v cerkov', slushajte duhovnikov, hranite posty i
prazdniki, podavajte milostynyu, muzh bej zhenu palkoyu, kak podobaet glave. --
On vzyal povarihu za ruku, vruchil ee muzhu i prikazal -- Celujtes'! -- Kogda
oni ispolnili prikaz, dal kupcu derevyannuyu chashu s vinom.
Otpiv, muzh peredal chashu zhene, ta otpila i vernula emu -- i tak tri
raza, potom kupec dopil ostatki razlomal chashu i brosil pod nogi. ZHena pervoj
nastupila na oblomki chashi i vysokomerno glyanula na muzha: ne tebe verhovodit'
v sem'e! Poka oni toptali oblomki, svyashchennik proiznes:
-- Pust' tak pod nogami vashimi budut potoptany te, kotorye stanut
posevat' mezhdu vami razdor i nelyubov'. Amin'!
-- Nu vot, -- prigladil yaryga vihry na golove mal'chika, -- byl
knyazheskij bajstryuk, stal kupecheskij syn.
Molodaya, shagnuvshaya k vyhodu, spotknulas' i posmotrela na muzha tak, chto
ot nego dolzhna byla by ostat'sya lish' kuchka pepla. I molodoj zyrknul na zhenu,
kak na beglogo dolzhnika.
-- Mir vam da lyubov'! -- pozhelal yaryga i dobavil tiho: -- Posmotrim,
kto kogo pervym otravit.
Podobnaya mysl', vidimo, prihodila v golovy oboim molodym, potomu chto
vzdrognuli i otpryanuli drug ot druga.
Na paperti yarya otchekanil:
-- Vremeni u vas -- vsego-nichego. YA do vechera molchat' budu, no mir ne
bez dobryh lyudej.
Topolya vo dvore vorozhei stoyali golye, bez list'ev i bez voron. Voobshche
nikakih ptic ne bylo vidno poblizosti i dazhe pyaten pometa stalo zametno
men'she, navernoe, vsosalis' v raskisshuyu za den' zemlyu. V dome stoyala
grobovaya tishina i vonyalo koshkami i kislymi shchami. Gorbun'ya lezhala u pechi v
toj zhe poze, v kakoj ostavil ee yaryga, tol'ko lico stalo shire, budto vpitalo
vlagu iz zemlyanogo pola. Na polke v krasnom uglu sidela koshka s zakrytymi
glazami i gladkoj, budto obplavivshejsya sherst'yu, i kazalas' igrushkoj iz
obozhennoj gliny, vykrashennoj v chernyj cvet.
-- Otdohnula -- pora i chest' znat'! -- shutlivo proiznes yaryga cherez
porog i sbil nogoj kochergu.
Ona upala na pol s takim grohotom, budto brevno s kryshi ruhnulo.
V krasnom uglu vspyhnuli dva zelenye ogon'ka, koshka vzdybila sherst' i
vygnula spinu, slovno prigotovilas' otbivat'sya ot stai sobak. Zashevelilas' i
vorozheya. S trudom otorvav ot pola uvelichivshuyusya golovu, kazavshuyusya chuzhoj na
malen'kom, hudom tele, ona sela, popravila panevu, prikryv eyu krivye nogi,
pokrytye seroj sherst'yu, otchego napominali koz'i. Dvizheniya ee byli medlenny i
neuverenny, slovno s trudom vspominala, chto i kak delat'.
-- Tak-to, koza dranaya, -- proiznes yaryga, -- v sleduyushchij raz budesh'
znat', chto so mnoj shutki plohi!
Kogda on vyshel iz izby, to uvidel na topolyah tuchi voron'ya, kotoroe
karkalo gromko i radostno i ronyalo na zemlyu komki pometa. Uvidev yarygu, oni
zatihli, zaverteli golovami, navernoe, rassmatrivali vnimatel'no, chtoby
zapomnit' ego na vsyu zhizn'.
-- I vy u menya smotrite, -- pal'cem pogrozil im yaryga, -- a to bystro
upravu na vas najdu!
U cerkvi on vstretil slepogo nishchego, kotoryj, sil'no shatayas' i chasto
spotykayas', nes polnye ruki dobra: shtuku yarko-krasnoj materii, zamorskoe
sedlo s vysokoj lukoj, kusok kopchenogo svinnogo okoroka i nedopituyu butylku
vina, k kotoroj postoyanno prikladyvalsya. Kogda on spotykalsya, to ronyal
chto-nibud', naklonyalsya podobrat' i ronyal eshche chto-nibud' i podolgu vozilsya v
gryazi, razyskivaya. Vokrug nego begali mal'chishki, draznili, hvataya za odezhdu
i pokazyvaya yazyk, kak budto slepoj mog uvidet'.
-- Vot ya vas sejchas! -- bezzlobno grozilsya nishchij.
-- Sedlo zachem tebe? -- sprosil yaryga.-- Reshil na sebe pokatat'
kogo-nibud'?!
-- Vse berut i ya vzyal! CHto pod ruku podvernulos', to i vzyal! -- pokazav
v ulybke gnilye zuby, otvetil slepoj.
-- Luchshe by iz odezhdy chto ili sapogi, a to ved' morozy skoro udaryat.
-- Mne horoshaya odezhda ni k chemu, nikto podavat' ne budet. A sedlo, --
nishchij ponyuhal ego, -- novoe, na nego vsegda pokupatel' najdetsya.
-- Tebe, konechno, vidnee, -- mrachno poshutil yaryga i poshel k domu
skornyaka.
Kogda on dobralsya tuda, solnce uzhe zashlo, i vse vokrug poserelo,
rasteryalo radostnye, dnevnye cveta. V izbe po-prezhnemu bylo tiho, no ne tak
rezko vonyalo, kak ran'she, budto razlagavshiesya trupy nedavno unesli i
zakopali, pravda, eshche ne uspeli provetrit' pomeshchenie. V gornice ne bylo ni
edinoj svyazki shkur, zato na polu lezhali gorki pyli: chernoj,
temno-korichnevoj, ryzhej, a u pechi -- ogromnaya seroj, iz kotoroj torchali
golova i ruki i nogi skornyaka s dlinnyushchimi, v pyad', nestochennymi, medvezh'imi
kogtyami.
-- |k, tebya zavalilo! -- nasmeshlivo posochuvstvoval yaryga, podhodya k
stolu. -- Nu chto, obrazumilsya, ponyal, kak vpred' nado vstrechat' menya? Ili
eshche povalyaesh'sya?
Iz kuchi seroj pyli poslyshalsya tihij, sdavlennyj ston.
-- Aga, znachit, obrazumilsya, -- ponyal yaryga. -- Togda ya tebya proshchayu. --
On vydernul nozh iz kryshki stola. -- Tol'ko smotri mne, bez glupostej! --
otstupaya spinoj k dveri, predupredil on.
Zakryvaya za soboj dver', yaryga uvidel, chto gornica opyat' uveshena
svyazkami vydelannyh zverinyh shkur, a u pechi na serom volch'em odeyale lezhit
skornyak i robkimi, boleznennymi dvizheniyami carapaet pol, ostavlyaya glubokie
borozdy, gladen'kie, slovno raskalennym zhelezom v korov'em masle. Na stole
poyavilis' dve nedoshitye shuby, lis'ya i sobol'ya, i neskol'ko belich'ih shapok,
nad kotorymi zavisli igolki s nitkami. YAryga perekrestilsya -- igolki
popadali na stol, a skornyak vzrevel i zadergalsya, slovno oni votknulis' emu
v spinu ili chut' nizhe.
V natoplennoj gridnice stoyal terpkij zapah dyma berezovyh drov i
sladkovatyj -- voskovyh svechej, stayavshih na dve treti. Knyaz' kutalsya v shubu
iz chernoburki i zlymi glazami buravil iz-pod sedyh brovej voevodu i yarygu.
Oni stoyali posredi komnaty, voevoda chut' vperedi i polubokom, slovno
gotovilsya zashchitit' yarygu ot knyazya i ot strel'cov, svetlo-rusogo i
temno-rusogo, kotorye zamerli u steny po obe storony ot vhodnoj dveri, i ot
kaznacheya, stoyavshego, kak obychno, odesnuyu i poglazhivavshego redkie usy, chtoby
skryt' ehidnuyu ulybku.
-- Knyazhich zdorov! -- dolozhil voevoda i perekrestilsya.
Perekrestilis' i vse ostal'nye, a kaznachej eshche i pozhelal:
-- Mnogih let emu i da hranit ego gospod'!
-- Prikaz tvoj vypolnen, -- zakonchil voevoda.
-- A zlodei ne nakazany! -- yazvitel'no proiznes kaznachej, prihromal k
yaryge i, zaglyadyvaya snizu emu v lico, sprosil: -- Vragov pokryvaesh'?!
-- Ne shumi, -- tiho, no grozno ostanovil ego voevoda.-- On sdelal kak
luchshe.
Knyaz' vskinul sedye brovi, pogladil chernuyu borodu i voprositel'no
posmotrel na yarygu.
-- Otrubil by ty im golovy -- razve eto nakazanie?! -- nachal yaryga.--
Greh na dushu vzyal by -- i zachem? Ne chuzhie ved'... Pust' uzh sami sebya
pokarayut: horek i gadyuka v odnoj nore ne uzhivutsya. Oni teper' boyatsya drug
druga sil'nee, chem tvoego gneva, a net zhutche kazni, chem vechnyj strah.
Knyaz' korotko gmyknul, to li odobryaya dejstviya yarygi, to li porazhayas'
ego nahal'stvu, i posmotrel na kaznacheya, predlagaya vozrazit'. Tot ne srazu
nashelsya, poetomu knyaz' prigladil morshchinistoj rukoj chernye usy, polozhil ee na
nagrudnyj vos'mikonechnyj krest, zolotoj i ukrashennyj dragocennymi kamnyami i
molvil:
-- Rano ili pozdno prihoditsya platit' za grehi svoi.-- Povernuvshis' k
kaznacheyu, prikazal: -- Daj koshelek.
Koshelek byl saf'yanovyj, proshityj zolotoj provolokoj i tugo nabityj
monetami. Dazhe ne zaglyanuv v nego, yaryga spryatal za pazuhu i otbil knyazyu
zemnoj poklon, a potom vyter rukavom feryazi zelenovatuyu kaplyu s konchika
nosa.
-- Daj emu shubu i shapku, -- prikazal knyaz'.
-- Pust' syuda prineset, -- proiznes yaryga hriplym, propitym golosom.
-- CHto? -- ne ponyal knyaz'.
-- Syuda pust' prineset, a to vdrug slishkom horoshie dast.
Knyaz' prismotrelsya k ego feryazi, zametil prorehu i prikazal kaznacheyu.
-- Gornostaevuyu shubu i shapku, luchshie.
-- Sdelayu, kak velish', -- elejnym golosom molvil kaznachej i toroplivo
zahromal iz gridnicy.
-- Prosledi, -- prikazal knyaz' voevode i mahnul rukoj, chtoby ostavili
ego odnogo.
Morosil dozhd', holodnyj i nudnyj. Kapli s tihim shorohom razbivalis' o
solomennuyu kryshu stoyal'noj izby, sobiralis' v tonkie ruchejki i stekali na
zemlyu ili v bochku so rzhavymi obruchami, napolnennuyu do kraev. YAryga vzoshel na
kryl'co, vysmorkalsya, zazhav nos pal'cami, i vyter ih o polu gornostaevoj
shuby, krytoj krasnym barhatom. Sbiv nabekren' gorlatuyu gornostaevuyu shapku s
prorehoj speredi, na odnoj storone kotoroj byli petli, gusto oblozhennye
zhemchugom, na drugoj -- zolotye pugovki, yaryga raspahnul vhodnuyu dver',
otsyrevshuyu, tyazheluyu. Ona zvizgnula prostuzhenno, slovno sorvala golos,
otkryvayas' i zakryvayas' celymi den'. Iz izby shibanulo brazhnym duhom. YAryga
zhadno vtyanul ego nosom, zatrepetav nozdryami, ulybnulsya, no srazu zhe pridal
licu strogosti i stepennosti, podobayushchih shube i shapke.
U levoj steny za stojkoj sidel celoval'nik i sonnymi glazami smotrel na
pyateryh p'yanic, dobivshih bratchinu i boltavshih ni o chem, potomu chto deneg
bol'she ne bylo, a uhodit' ne hotelos' ili nekuda. Oni sideli u pravoj steny
za stolom, dlinnym i uzkim, a u dal'nej na solome koposhilis' dva strannika,
starik i podrostok, ukladyvalis' spat'. Oni pervymi zametili yarygu i
ustavilis' na nego s ispugom: prihod syuda znatnogo boyarina ne obeshchal nichego
horoshego. Iz sosednej komnaty vyglyanul holop, blymnul osolovelymi, rach'imi
glazami na voshedshego, srazu opoznal i zaoral radostno:
-- Hozyain, k nam gost' znatnyj!
Celoval'nik provel rukoj po losnyashchemusya licu, ohnul, uznav, kto prishel,
zaulybalsya l'stivo, poshel navstrechu, govorya:
-- Zdrav bud', boyarin! Davnen'ko ne zahodil k nam, ya uzh dumal, ne
sluchilos' li chto?! A shuba kakaya znatnaya! -- On otvernul polu, pomyal
gornostaevyj meh.
-- Ne lapaj, -- udaril ego po ruke yaryga, -- ne na tebya shita!
-- Ali ya ne ponimayu?! -- podobostrastno proiznes celoval'nik. -- Takuyu
tol'ko boyarinu nosit'!
-- Beri vyshe,-- skazal yaryga.
-- Neuzhto knyazheskaya?! -- ne poveril celoval'nik.
-- A to! -- yaryga ostanovilsya u stola, povel plechami, skidyvaya shubu na
lavku. -- S ego plecha, nagradil za ispravnuyu sluzhbu!
-- I shapka ne po Sen'ke, -- podtolknul celoval'nik yarygu hvastat'
dal'she.
-- Tozhe ego, -- podtverdil yaryga, sadyas' za stol. -- Nesi vse, chto est'
s容stnogo i vypivku! -- prikazal on celoval'niku.
-- Tebe, podi, dvojnogo vina prinesti? -- zakinul celoval'nik.
-- Trojnogo!
-- A ne ugorish'?
-- Ne tvoe delo! Nesi chetvertinu, net, endovu vedernuyu i pobystree! --
on povernulsya k p'yanicam: -- Pridvigajtes', drugi, pit'-gulyat' budem! I vy,
stranniki, podsazhivajtes' -- vseh ugoshchayu!
-- Deneg-to hvatitsya rasplatit'sya? -- razzadorival ego celoval'nik.
YAryga hmyknul prezritel'no, dostal iz-za pazuhi i shvyrnul na stol tugo
nabityj saf'yanovyj koshelek.
-- Da tut ih... na celyj god hvatit! -- vostorzhenno proiznes odin iz
p'yanic, zaglyanuv v koshelek.
-- Pejte-esh'te, skol'ko vlezet! CHtob na vsyu zhizn' zapomnili i vsem
rasskazali, kak umeet gulyat' yaryga!
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
B E L B O G
Tuman byl gust i bel, kak smetana, i tolstennym sloem pokryval ozero,
kotoroe shoronilos' vo vpadine, okruzhennoj temnymi obryvistymi skalistymi
beregami, porosshimi sosnami, vysokimi i strojnymi, napominayushchimi kop'ya
mnogochislennoj nevidimoj rati, ohranyavshej dva belesyh ostrova, okruglye
vershiny kotoryh, svetlaya i temnaya, vidnelis' odna blizhe k yuzhnomu beregu,
vtoraya -- k severnomu, prichem pervaya kazalas' klokom tumana, osmelivshimsya
podnyat'sya povyshe. Na vostochnom beregu, tam, gde iz lesa kak by vytekala
tropinka, shirokaya i utoptannaya, nemnogo petlyala po krutomu sklonu i
pryatalas' v tumane, chut' v storone ot nee i primerno poseredine mezhdu lesom
i ozerom stoyal shalash, krytyj senom, nebol'shoj -- dvoe s trudom pomestyatsya, a
pered nim dogoral kosterok, yazyki plameni edva vozvyshalis' nad uglyami. U
kosterka sidel, derzha na kolenyah zakopchennyj, mednyj kotelok s uhoj,
perevozchik -- muzhchina malost' za sorok s pokrytym shramami ot ozhogov licom,
bezborodym, bezusym i dazhe bezbrovym, hudoshchavyj i s raspuhshimi sustavami,
odetyj v zayach'yu shapku, ovchinnyj tulup poverh holshchovoj rubahi, kogda-to aloj,
a teper' bledno-rozovoj, i korotkie, do kolen, porty iz nebelenogo holsta.
Iz-za shramov lico kazalos' zhutkim, ottalkivayushchim, no urodstvo smyagchali i
dazhe delali simpatichnym glaza cveta chistogo neba i so svetom, myagkim,
neyarkim, napominayushchim pervyj, robkij luch voshodyashchego solnca. Perevozchik uzhe
vybral vsyu yushku iz kotelka, pristupil k varenoj rybe, okunyam i krasnoperke.
Vremya ot vremeni on ostavlyal lozhku v kotelke i sharil rukoj po natyanutomu
podolu rubahi, otyskivaya hleb, nahodil tol'ko kroshki, temno-korichnevye i
kolyuchie, slizyval ih s pal'cev.
Topot kopyt, zvonkij i otchetlivyj, kak by rassekayushchij vozduh,
poslyshalsya v lozhbine mezhdu holmami, chto podstupali k ozeru s vostoka.
Perevozchik otorvalsya ot edy, prislushalsya, nakloniv golovu chut' nizhe, potomu
chto u zemli zvuki slyshalis' gromche. Glyanuv v kotelok i opredeliv, chto uspeet
doest' do priezda vsadnika, netoroplivo zacherpnul lozhkoj okunevuyu golovu,
obsosal ee, a kosti brosil v kosterok. Dohlebav ostatki yushki, perevozchik
popytalsya vstat' ryvkom, odnako nogi razognulis' s suhim shchelchkom,
napominayushchim hrust valezhnika, a bol' v poyasnice zastavila zameret' v
polusognutom polozhenii. Obozhdav nemnogo, on poter rukoj spinu i koleni,
ostorozhno raspryamilsya i, s trudom perestavlyaya zatekshie nogi, spustilsya k
vode. On dolgo skreb nutro kotelka seroj kamennoj kroshkoj, s udovol'stviem
slushaya skrezhechushchie zvuki, paru raz proshelsya i po zakopchennoj vneshnej
storone, ostaviv na nej neskol'ko tonkih zolotistyh carapin. U vody topot
slyshalsya eshche gromche, sozdavalos' vpechatlenie, chto skachut sovsem ryadom, po
krayu obryva. Iz-za tumana voda kazalas' mutnoj, no pogruzhennyj v nee na
lokot' kotelok byl viden otchetlivo, dazhe carapiny prosmatrivalis'.
Perevozchik spolosnul kotelok, napolnil vodoj na dve treti i pones k
kosterku, besshumno stupaya bosymi nogami na pyatna mha, chtoby ne
poskol'znut'sya na vlazhnyh kamnyah.
Vsadnik priskakal k shalashu. Kon' dyshal nadsadno, chasto vshrapyvaya, i
perebiral kopytami, ne v silah ustoyat' na meste.
-- |j! -- razdalsya hriplovatyj muzhskoj golos, zatem prochistili gorlo i
pozvali zvonche: -- Perevozchik!
Sudya po golosu, eto byl molodoj muzhchina, no kogda perevozchik uvidel
lico vsadnika, to podumal, chto prinadlezhit ono ego rovesniku: izmozhdennoe, s
zatravlennymi glazami, pravaya polovina pokryta buroj korkoj zasohshej krovi,
kotoraya stekla iz bol'shoj rvanoj rany na korotko strizhennoj golove. Podteki
krovi byli i na shee, i na chervchatoj rubahe, raspanahannoj ot vorota do
podola. Porty na vsadnike byli temno-zelenye, odnako ni remnya, ni obuvi, kak
i sedla na chaloj -- gnedoj s sedoj grivoj i hvostom -- kobyle.
-- Perevozchik! -- vnov' pozval vsadnik, naklonivshis' na loshadi, chtoby
zaglyanut' v shalash.
Tam bylo pusto, lezhali dve volch'i shkury s klochkovatoj sherst'yu, vidimo,
s vesennego, nedolinyavshego zverya, da nebol'shoj bochonok s medom i topor.
Vsadnik s trudom vypryamilsya v sedle i prikryl rukoj glaza, chtoby ostanovit'
golovokruzhenie.
-- CHego krichish'? -- skazal perevozchik, vystupiv iz tumana.
Vsadnik ispuganno vzdrognul i sil'nee sdavil gryaznymi pyatkami loshadinye
boka, pokrytye belesymi podtekami peny. Kobyla podalas' chut' nazad i
vshrapnula korotko i ustalo, vypustiv iz ugla rta tyaguchuyu nitku slyuny.
Ranenyj ostorozhno slez s loshadi, poklonilsya v poyas, a razognuvshis', zamer s
zakrytymi glazami i plotno szhatymi gubami, peresilivaya durnotu.
-- Perevezi, -- otkryv glaza, tiho poprosil on. -- Tol'ko zaplatit'
nechem, -- ranenyj vypustil iz ruki uzdechku, -- kobyla ne moya.
Loshad', kosyas' na lyudej chernym glazom s pokrasnevshim belkom, zhadno
poshevelila nozdryami i napravilas' k vode.
-- V sleduyushchij raz zaplatish', -- prohodya mimo nego so sklonennoj
golovoj. -- Kobylu vyvodi, a to zapalish'.
-- Mne srochno nado!
-- Uspeesh', pogoni ne slyshno, -- skazal perevozchik i podnyal golovu.
Ranenyj hotel eshche chto-to skazat', no, uvidev lico perevozchika, zapnulsya
i poslushno vzyal loshad' za uzdu i povel ot vody.
Perevozchik podkinul valezhnika v koster, povesil nad ognem kotelok i
razvel v nem zacherpnutuyu iz bochonka, polnuyu lozhku meda, temno-korichnevogo,
pahuchego. Koster zatreshchal veselo, lish' kogda v nego padali kapli vody s
kotelka, nedovol'no shipel. Perevozchik sel na brevno, korotkoe i s progibom
poseredine, budto prodavlennym yagodicami, protyanul k plameni ruki s krasnymi
pal'cami. On, kazalos', ne zamechal ranenogo, kotoryj vodil chaluyu kobylu,
zvonko cokayushchuyu podkovami po kamnyam, vdol' berega, starayas' derzhat'sya na
odinakovom rasstoyanii ot kraya lesa i ot kromki tumana.
Mezhdu holmami opyat' poslyshalsya stuk kopyt. Skakal celyj otryad. Zvuki to
slivalis' v odin, protyazhnyj i tyazhelyj, to raspadalis' na neskol'ko menee
groznyh. Ranenyj, priderzhivaya u gorla kraya razorvannoj rubahi, podoshel k
kostru i zagnanno posmotrel na perevozchika. Tot nedovol'no pomorshchilsya,
pomeshal lozhkoj vodu v kotelke, snyal s ognya i odnim duhom vypil polovinu.
-- Na, podkrepis', -- predlozhil on ranenomu, kotoryj otricatel'no
mahnul rukoj i molvil tiho:
-- Skoro zdes' budut.
Perevozchik uhmyl'nulsya i v dva zahoda dopil vodu s medom. On berezhno
vstal, strel'nuv kolennymi sustavami, snyal tulup i kinul v shalash.
-- Pojdem, -- pozval on, napravivshis' k vode.
Uzkaya lodka dolblenka, shatkaya i nepovorotlivaya, gluboko osela pod
tyazhest'yu dvuh chelovek, nizkie borta vsego na ladon' vozvyshalis' nad vodoj.
Inogda voda perepleskivala cherez borta i stekala na dno lodki, pokrytoe
yarko-zelenymi vodoroslyami, korotkimi, myagkimi i skol'zkimi. Ranenyj sidel v
nosu lodki, licom k perevozchiku, i, dumaya o chem-to mutornom, cherpal vodu
derevyannym kovshikom, starayas' ne sodrat' vodorosli, i vypleskival za bort.
Inogda on zamiral i plotnee szhimal guby, sderzhivaya toshnotu, i na levoj shcheke,
pokrytoj buroj korkoj, nachinala dergat'sya zhilka.. Ranenyj pogladil shcheku
mokrymi pal'cami i rozovye kapli potekli na sheyu. Rozovymi stali i podushechki
pal'cev, ranenyj popoloskal ih za bortom.
-- Teplaya, -- tiho proiznes on.
-- Umylsya by, -- posovetoval perevozchik, zagrebaya veslom poocheredno s
levogo i pravogo borta.
Ranenyj budto ne slyshal soveta. Skrebnul kovshikom po dnu lodki,
zacherpnuv vodu, vyplesnul za bort, vnov' zacherpnul, a polnyj trevogi vzglyad
byl napravlen na vostochnyj bereg, otkuda donosilsya stuk kopyt, kotoryj
stanovilsya vse gromche. CHto mozhno tam uvidet', v takom-to tumane, kogda
dal'she ruki s trudom chto-libo razglyadish'?!
Perevozchik polozhil veslo poperek lodki na borta, gmyknul nedovol'no,
sdelal paru grebkov sleva. Lodka medlenno i besshumno skol'zila po temnoj
vode, poka ne vrezalas' gulko v kamennyj bereg ostrova, svetlogo, tochno
obrazovannogo iz zastyvshego tumana.
Ranenyj vyronil kovshik na dno lodki, vskochil, raskachav ee i chut' ne
perevernuv, vyprygnul na bereg. Nogi ego soskol'znuli, upal na levoe koleno.
-- Ne speshi, zdes' tebya nikto ne tronet, -- skazal perevozchik.
Ranenyj podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov, skryvshis' v tumane.
-- Spasibo, vek ne zabudu! -- poslyshalsya ego golos kak by iz nebytiya.
-- Eshche i kak zabudesh', -- proburchal pod nos perevozchik.
On proplyl vdol' berega ostrova, ostanovilsya tam, gde k vode spuskalis'
vyrublennye v skale stupen'ki. Polozhiv veslo na borta, poslushal stuk kopyt,
opredelil, chto eshche ne skoro doskachut do shalasha, perenes vnimanie na zvuki,
donosivshiesya s ostrova. Oni byli gromki i otchetlivy, slovno vse proishodilo
v dvuh shagah ot perevozchika.
Ranenyj vyshel na oval'nuyu ploshchadku, ograzhdennuyu s treh storon otvesnymi
skalami, v kazhdoj iz kotoryh temnelo po vhodu v peshcheru. Pravaya i levaya byli
zavesheny temno-korichnevymi bych'imi shkurami, a v central'noj peshchere mozhno
bylo razglyadet' goryashchie ugli v gorne. Posredi ploshchadki stoyal vytesannyj iz
svetlogo kamnya Belbog -- vysotoj v kosuyu sazhen', s surovym licom,
obleplennym muhami, i vytyanutoj vpered i vniz pravoj rukoj, v kotoroj lezhal
temnyj brusok zheleza. Ranenyj ostanovilsya pered Belbogom, posmotrel v ego
nahmurennye glaza.
Iz levoj peshchery besshumno vyshel starik s dlinnymi sedymi volosami,
zapletennymi na viskah v kosichki, po tri na kazhdom, v beloj rubahe do pyat,
holshchovoj i bez prikras, no podpoyasannoj shirokim remnem s serebryanym naborom.
-- CHego hochesh', -- strogo sprosil on ranenogo, -- pravdy ili zashchity?
Ranenyj poklonilsya v zemlyu, poshatnulsya, chut' ne upav, i ele vymolvil:
-- Pravdy.
-- Klejma pozora ne boish'sya? Podumaj horosho, -- predupredil starik.
-- Ne boyus'.
Starik kivnul golovoj, potomu chto otvet byl imenno tot, kotoryj ozhidal
uslyshat', i pokazal rukoj na vhod v central'nuyu peshcheru.
V gorne sredi alyh uglej lezhali tri prodolgovatyh zheleznyh bruska,
belovato-krasnyh, vot-vot potekut. Starik vzyal kleshchami blizhnij, povodil nad
uglyami, podnes k ruke ranenogo. Krepko szhatye pal'cy napryaglis', malost'
sognulis', a ladon' stala togo zhe cveta, chto i raskalennoe zhelezo. Starik
razzhal kleshchi -- ruka podalas' vverh, potomu chto brusok okazalsya legche, chem
predpolagalos'. ZHelezo kak by prisosalos' k ladoni, stalo chast'yu ee, bystro
temneyushchim narostom.
-- Nesi Belbogu, -- prikazal starik.
Projti nado bylo dvenadcat' shagov. Ranenyj proshel ih ostorozhno
perestavlyaya nogi, chtoby ne spotknut'sya, ved' neotryvno smotrel na Belboga.
ZHelezo potemnelo, teper' stalo pohozhe na krovavyj naryv. Ranenyj ostanovilsya
pered Belbogom, polozhil emu brusok ryadom s pervym i podnes k ego glazam svoyu
ladon' bez ozhogov, zatem razvernulsya i pokazal ee stariku.
-- CHist pered bogami i lyud'mi, -- proiznes starik i pokazal na pravuyu
peshcheru: -- Idi tuda. Zalechat ranu, otdohnesh', sil naberesh'sya.
-- Mne domoj nado srochno.
-- Takoj ty ne doberesh'sya, a mertvyj vsegda vinovat, -- skazal starik i
dobavil gromche: -- Da i plyt' ne na chem, perevozchik ne skoro vernetsya.
Perevozchik ottolknulsya rukoj ot berega i besshumno poplyl k vostochnomu
beregu, gde ego uzhe zhdali.
-- Zdes' on! -- poslyshalsya tam zlobnyj muzhskoj golos. -- Von chalaya
kobyla biryuka. Ruki-nogi emu pooblamyvayu za to, chto pomog gadenyshu!
-- Na ostrov poplyl, -- proiznes drugoj muzhchina, sudya po golosu, starshe
i stepennej. -- Podozhdem, kak Belbog reshit.
-- Nechego zhdat'! On pryachetsya tam, zashchity poprosil! Smert' emu! --
kriknul tretij, molodoj, navernoe, rovesnik ranenogo. -- Perevozchik, gde ty
tam?!
-- Sejchas budu, -- otozvalsya iz tumana perevozchik, podgrebaya k beregu.
-- Plyvem na ostrom, -- skazal pervyj muzhchina.
-- My zdes' podozhdem, -- otkazalsya vtoroj.
-- Strusili?! -- kriknul tretij.
-- YAzyk priderzhi, soplyak! -- brosil vtoroj. -- Esli i vinoven, bogi ego
tam zashchityat, ne nam s nimi voevat'.
-- Posmotrim, zashchityat ili net! -- yazvitel'no proiznes tretij.
K vode spustilis' dvoe, vidimo, brat'ya, uzh bol'no pohozhi. Oba zhilistye,
ryzheborodye, so vzdernutymi, konopatymi nosami, odetye v temno-korichnevye
kaftany, vysokie kun'i shapki i yuftevye sapogi; odin let tridcati s
podslepovato prishchurennymi glazami, vooruzhennyj korotkim mechom, vtoroj let na
desyat' molozhe i s kistenem v levoj ruke.
-- Oruzhie ostav'te zdes', -- prikazal perevozchik.
-- Ne ukazyvaj! -- ryknul na nego starshij iz brat'ev i stremitel'no,
chut' ne perevernuv lodku, sel na skam'yu posredine ee.
Mladshij ustroilsya na nosu lodki, spinoj k perevozchiku, i nagotovil
kisten', budto uzhe dobralis' do celi, sejchas nado budet bystro vyprygnut' i
udarit' vraga. Tyazhelaya shestikonechnaya zvezdochka, svisavshaya na cepi s konca
rukoyatki kistenya, zanyrnula napolovinu v vodu.
-- Grebi bystree! -- prikriknul mladshij.
Perevozchik povez ih k centru ozera, zagrebaya po ocheredi s levogo i
pravogo borta, kotorye vsego na paru pal'cev vozvyshalis' nad vodoj. Plyli
molcha. Starshij podvigal nogami, pytayas' pristroit' ih tak, chtoby sapogi ne
mochila voda, pleskayushchayasya na dne lodki. Vody stanovilos' vse bol'she, poetomu
on, nizko nakloniv golovu, poskreb nosakami sapog yarko-zelenye vodorosli,
budto ot nih i shlo samoe bol'shoe neudobstvo, postavil na ochishchennye mesta
nogi i vzyal kovshik, namerevayas' vycherpat' vodu. Hvatilo ego ne na dolgo.
Ponyav, chto voda pribyvaet bystree, chem ee vycherpyvayut, a sapogi i tak uzhe
mokrye, starshij brat otshvyrnul kovshik i rasserzhenno posmotrel na
perevozchika. Tot opustil ruku za bort, povertel, probuya vodu. I starshij
poproboval.
-- Kakaya holodnaya! -- udivilsya on i poter ruku i polu kaftana.
Perevozchik sdelal neskol'ko grebkov s pravogo borta, otlozhil veslo,
vnimatel'no posmotrel vpered. Voda s tihim plyuskotom bilas' o borta,
pereprygivaya cherez nih, kogda kto-nibud' iz brat'ev shevelilsya.
-- CHego ne grebesh'? -- prikriknul starshij.
-- Priplyli.
Lodka gulko tknulas' nosom v mokryj kamen', temnym pnem vypirayushchij iz
vody.
Mladshij brat perebralsya na nego, razvernul lodku, chtoby starshemu
udobnee bylo vylezti. I vpervye uvidel lico perevozchika -- lico idola,
neumelo vyrublennoe iz svetloj drevesiny i slovno obleplennoe korichnevymi
chervyakami, bezbrovoe i bezborodoe. Ruka perevozchika dotronulas' do zvezdochki
kistenya, poproboval ee na ves. Mladshij brat vypryamilsya i ryvkom vysvobodil
svoe oruzhie. Sleduya za starshim, on perestupil na drugoj kamen', poshire i
povyshe, i rastvorilsya v tumane.
-- Perevozchik, kuda tut dal'she? -- poslyshalsya golos starshego.
-- Pryamo po tropinke.
-- Poprobuj najdi ee, ni cherta ne vidno!
-- Vot ona, -- nashel mladshij.
Perevozchik vzyal kovshik i prinyalsya vycherpyvat' vodu. vylival za bort kak
mozhno tishe, chtoby ne propustit' ni zvuka iz proishodyashchego na ostrove.
-- Oh! -- voskliknul mladshij.
-- CHego ty? -- sprosil starshij.
-- Dumal, chelovek, a eto kamen'!
-- Men'she dumaj, sperva bej.
Brat'ya zamolchali, zatihli i zvuki ih shagov.
-- CHego opyat'? -- sprosil cherez nekotoroe vremya starshij.
-- Tropinka razdvaivaetsya, vidish'?
-- Aga, tochno... Kosti kakie-to...
-- CHerep, chelovecheskij.
-- Aga... Nu, ty idi tuda, a ya v etu storonu. Kak uvidish' ego, krikni.
-- Sam spravlyus'! -- hvastlivo proiznes mladshij.
Golosa opyat' stihli, ne slyshno bylo i shagov, vidimo, po mhu shli. Vdrug
tishinu vsporol korotkij svistyashchij zvuk, zatem chto-to tverdoe udarilo po
myagkomu, kto-to zarychal ot boli. Eshche udar -- i mladshij iz brat'ev zakrichal
zhalobno:
-- Bra-at!..
Poslyshalsya to li ston skvoz' zuby, to li hripenie, to li rychanie
nabitym rtom. Zvyaknul mech, upavshij na kamni.
Perevozchik podozhdal nemnogo, zatem perebralsya na kamen'-penek, polozhil
na nego veslo, pridaviv konec verevki, privyazannoj k nosu lodki, i besshumno
poshel vglub' temnogo ostrova.
Vernulsya s dvumya parami yuftevyh sapog, dvumya kun'imi shapkami i
temno-korichnevymi kaftanami, ispachkannymi krov'yu, kistenem i korotkim mechom.
Zamyv krov' na shapke i kaftane, prorezannom na grudi, polozhil dobychu na dno
lodki v nosu, ottolknulsya veslom ot kamnya-pen'ka i poplyl na yug, gde nad
tumanom vozvyshalas' verhushka svetlogo ostrova.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
B O R T N I K
Sosna byla stara, kora pokryta zelenovato-serymi narostami, s yuzhnoj
storony na vysote treh s polovinoj sazhenej imelos' duplo, kotoroe uglubili i
zakolotili doskami, prevrativ v bort', i podvesili chut' nizhe na lykovoj
verevke brevno, korotkoe i tyazheloe, i pchely, vyletev, kakoe-to vremya kruzhili
okolo nego, grozno zhuzhzha, potom opuskalis' chut' nizhe, mimo znameni -- dvuh
skreshchennyh zarubin, vstrechat' neproshennogo gostya. Sdiraya kogtyami koru, na
derevo karabkalsya medved', krupnyj, materyj, s dlinnoj svetlo-korichnevoj
sherst'yu. On dobralsya do brevna, obnyuhal, ottolknul lapoj. Brevno otkachnulos'
i vernulos' na mesto, stuknuv zverya po uhu. Iz borti vyletelo srazu desyatka
dva pchel, sbilos' v oblachko, temnoe i postoyanno menyayushchee formu, kotoroe kak
by oselo na chernyj myasistyj nos. Medved' zlobno zarychal i na brevno, i na
pchel, prihlopnul vtoryh lapoj, a pervoe trogat' ne stal, perebralsya na
severnuyu storonu sosny, podnyalsya chut' vyshe i peregryz lykovuyu verevku.
Brevno torcom upalo na zemlyu, pokrytuyu mhom i opavshimi igolkami, zavalilos'
na bok, pokatilos', primyav kustiki brusniki s podrumyanennymi sverhu yagodami.
Neskol'ko pchel ustremilis' za nim, no vskore vernulis' k zveryu, kotoryj uzhe
obnyuhival doski, pregrazhdayushchie dostup v bort', blazheno urchal, chuya pozhivu, i
nebrezhno davil lapoj pchel, bystro vyletayushchih srazu iz vseh otverstij odna za
drugoj, otchego skladyvalos' vpechatlenie, chto iz dupla sami po sebe
vytyagivayutsya beskonechnye, zhuzhzhashchie verevki.
Bortnik -- tridcatiletnij muzhchina, korenastyj, v plechah chut' li ne
shire, chem v vyshinu, s prosed'yu v gustoj, temno-rusoj, korotko podstrizhennoj
borode, odetyj v staruyu shapku, rubahu i porty, akkuratno zalatannye, obutyj
v lapti s podoshvami iz syromyatnyh remnej, s kolchanom i torboj za spinoj i
rogatinoj i lukom v rukah -- besshumno pereshel iz-za kustov k molodoj sosne,
rosshej nepodaleku ot staroj. On prislonil k stvolu dereva rogatinu, drevko
kotoroj bylo nastol'ko zayalozheno, chto otsvechivalo na solnce, kak i
natochennye zheleznye nakonechniki na zub'yah. Netoroplivo, slovno delal eto po
mnogu raz na den', dostal iz-za plecha yasenevuyu strelu s belym, lebedinym
opereniem, prilozhil k tetive, drugoj rukoj natyanul bol'shoj luk, tugoj,
obkleennyj s vneshnej storony suhozhiliyami, a s vnutrennej -- rogovymi
plastinami. Tshchatel'no pricelivshis', vystrelil mishke pod levuyu lopatku.
Strela voshla v zverya napolovinu, i beloe operenie zakolyhalos', vtorya
sudorozhnym ego dvizheniyam. Medved' zarevel, zavozil lapoj po spine, otyskivaya
pchelu, kotoraya tak bol'no uzhalila. Bystro, no bez suety, bortnik vsadil
mishke vtoruyu strelu ryadom s pervoj, sbil ego s dereva. Svetlo-korichnevaya
tusha s revom ruhnula na zemlyu, skrebnula ee perednimi lapami, razmetav moh i
staruyu hvoyu. Hishchnik razvernulsya, blymknul nalitymi krov'yu glazami, uvidev
cheloveka, yarostno ryavknul. On vstal na zadnie lapy, podnyal perednie s
bol'shimi ostrymi kogtyami i povalil na bortnika, namerevayas' podmyat' pod sebya
i peregryzt' zheltymi zubami, kotorye, kazalos', ne pomeshchalis' v pasti,
razryvali ee, poetomu i tekli iz ugolkov rozovye slyuni. Bortnik prislonil
luk k derevu i vzyal rogatinu, perehvatil pospodruchnee i, naceliv zub'ya
medvedyu v grud', uper nizhnij konec drevka v zemlyu, i prizhal nogoj, chtoby ne
posunulos'. Zver', ne zamechaya natochennyh zheleznyh klykov, obrushilsya na
cheloveka. Bortnik cepche uhvatilsya za drevko, nachavshee gnut'sya, kogda zub'ya
vlezli v medvezh'yu grud' po razdvoenie, i chut' podalsya nazad, chtoby ne
ugodit' pod lapy. Oni zacherpnuli vozduh, podgrebli pod sebya i obvisli,
malost' podrozhav, kogda iz pasti vmeste s gustoj, pochti chernoj krov'yu
vyrvalos' zahlebistoe, hriploe rychanie-ston. Golova zverya ponikla, telo
oslablo, sil'nee navalilos' na rogatinu, sognuvshuyusya dugoj i na pyad' vlezshuyu
v zemlyu. Bortnik perehvatil ee povyshe, pochti prizhavshis' k svetlo-korichnevoj
tushe, pochuyal rezkij zapah zverya i sladkovatyj -- krovi, nadavil na rogatinu,
chtoby podalas' vbok. Medved' zavalilsya na levyj bok, lapa okazalas' na
morde, prikryla glaz, budto zver' ne hotel videt' svoego ubijcu.
Bortnik vydernul rogatinu, vyter mhom krov' s zub'ev i zemlyu s nizhnego
konca, prislonil k derevu ryadom s lukom. Iz torby on dostal drevolaznye shipy
i dve verevki, korotkuyu i dlinnuyu, spletennye iz pen'ki. SHipy on pridelal
remnyami k laptyam, dlinnuyu verevku privyazal k brevnu, sbitomu zverem, a
korotkoj -- sebya licom k derevu, no tak, chtoby mezhdu telom i stvolom
ostavalos' prostranstvo i mozhno bylo svobodno peredvigat' verevku
vverh-vniz. Snorovisto podnyavshis' k borti, bortnik otkinulsya na korotkuyu
verevku, perenesya na nee bol'shuyu chast' vesa svoego tela, vytyanul naverh
brevno. Privyazav ego tak, chtoby otvadilo sleduyushchego neproshennogo gostya, ne
takogo smyshlennogo, kak ubityj, nespeshno spustilsya na zemlyu. S dyuzhinu pchel
pokruzhilos' okolo nego, odnako ni odna ne uzhalila.
Kudlatyj shirokogrudyj pes s obrublennymi ushami i hvostom rval
ukorochennuyu cep' i zahlebyvalsya v lae, hripel i bryzgal slyunoj s takoj
yarost'yu, budto vo dvore hozyajnichala staya volkov, a ne hrusteli ovsom,
nasypannym shchedroj rukoj pryamo na zemlyu, chetyre osedlannye loshadi, kotorye
nezlo fyrkali na kur, s kudahtan'em taskayushchih pochti iz-pod kopyt dlinnye
uzkie zerna. Kazalos', net nichego na svete, chto moglo by vyzvat' u sobaki
bol'shuyu vrazhdebnost', no kogda solovaya kobyla, podgonyaemaya bortnikom,
vtyanula vo dvor volokushu s mertvym medvedem, pes kak by uvelichilsya v razmere
iz-za vstavshej dybom shersti i uzhe ne zalayal, a zavyl peredavlennym oshejnikom
gorlom. Vstav svechoj na zadnie lapy i uderzhivayas' na tugo natyanutoj cepi, on
suchil lapami i vorochal vypuchennymi ot natugi glazami, a iz pasti padali
hlop'ya peny. Bortnik nedobro posmotrel na osedlannyh loshadej, na rassypannyj
po dvoru oves, vzyal s volokushi rogatinu i, shlepnuv solovuyu kobylu, chtoby shla
k sarayu, napravilsya k kryl'cu.
Dver' izby otkrylas' i na kryl'co vybralis' dva mechnika boyarskie,
vyterli guby, lipkie ot medovuhi. Sledom vyshel eshche odin, odetyj pobogache i v
shapke povyshe. Ruka ego lezhala na pleche desyatiletnej devochki, docheri
bortnika, skulastoj i konopatoj, krepkogo slozheniya, no postrojnee otca,
odetoj v l'nyanuyu rubahu do pyat, zachem-to podpoyasannuyu temno-korichnevym,
syromyatnym remnem. Para, vyshedshaya pervoj, spustilas' s kryl'ca, zashla s
bokov k ostanovivshemusya bortniku. Ruki ih lezhali na rukoyatkah mechej, a
polnye naigrannogo prezreniya glaza ne upuskali iz vidu zub'ya rogatiny.
Starshij zagorodilsya devochkoj, krepche szhal ee plecho i prigrozil bortniku:
-- Ne vzdumaj durit'. Sam ponimaesh', my lyudi podnevol'nye, chto
prikazhut, to i delaem.
Bortnik udobnee perehvatil rogatinu, posmotrel na mechnikov,
podobravshihsya k nemu s bokov, na psa, pozabyvshego o medvede i rvushchegosya
zagryzt' neproshennyh gostej, na devochku, na shee kotoroj lezhala sil'naya
muzhskaya ruka, bol'shoj palec -- na gorle, gotovyj peredavit' v lyuboj mig -- i
uronil oruzhie.
-- Vyazhite, -- skazal starshij mechnik.
Podruchnye snorovisto vypolnili prikaz.
Starshij spustilsya s kryl'ca, podtolknul devochku, razreshaya poproshchat'sya s
otcom. Ona ostanovilas' v shage, ne osmelivayas' podojti blizhe, vpilas' v
bortnika vzglyadom, polnym lyubvi, zverinoj, zhertvennoj -- chistyj volchonok,
prikazhi otec -- vcepitsya v glotku mechniku, budet gryzt', poka ne ub'yut, i
dazhe togda ne razozhmet zuby. Ona zhdala takogo prikaza. No bortnik slovno by
ne zamechal ee.
-- CHem eto ya ne ugodil boyarinu? Ili treh bochek meda emu pokazalos'
malo?
-- Dvuh, -- otvetil starshij. -- Odnu po doroge razbili.
-- Samuyu bol'shuyu?
-- Ee samuyu. A v ostal'nyh medok okazalsya... ne togo... -- podmeshal
chego ili nasheptal -- eto tebe vidnee. Vse, kto poproboval, zhivotami mayutsya.
-- Malo li ot chego zhivot mozhet bolet'?! Popili by natoshchak nastoj
kudryavogo kupyrya -- hvor' kak rukoj by snyalo.
-- Priedem k boyarinu, emu i rasskazhesh'. On tretij den' lezhit, pozelenel
uzhe. Obeshchal na kol tebya posadit', kak tol'ko privezem.
-- Nu, eto babushka nadvoe skazala, -- vozrazil bortnik i povernulsya k
docheri. -- Za domom prismatrivaj. S medvedya snimi shkuru, myaso zasoli, a
levuyu lapu sohrani: ot bessonnicy pomogaet. -- On podmignul docheri: -- Travy
nakosi, no tol'ko ne v polnoch' u bolota, a to kosu mozhesh' slomat' o
razryv-travu. I meshochek s travoj kukushkiny slezy, chto u pechki visit, ne
trogaj: pamyat' naproch' otshibaet, eshche i menya zabudesh'! -- grustno
ulybnuvshis', proiznes on. -- Nu, poehali, a to zasvetlo ne uspeem.
-- Doskachem, -- ne soglasilsya starshij, vzobravshis' na loshad', kotoraya
trepeshchushchimi nozdryami lovila medvezhij duh i trevozhno perebirala kopytami.
Odin iz mechnikov posadil bortnika pozadi sebya na loshad'. Devochka
provodila ih do vorot, posmotrela na luk i kolchan so strelami v volokushe, na
levuyu lapu medvedya, nad kotorym kruzhil roj muh, chernyh, seryh, zelenyh.
Staryj mesyac staralsya bodnut' ostrymi rogami tuchnoe oblako,
proplyvayushchee mimo, chtoby ne zakrylo ego, dalo eshche posvetit' na lug u bolota,
gde dochka bortnika kak by otbivalas' kosoj-gorbushej ot obstupivshej ee
vrazheskoj rati -- vysokoj travy. Lezvie s tyaguchim shipeniem podrezalo
perednih vragov pod koren', ukladyvaya na zemlyu polukrugloj polosoj. Takih
polos bylo uzhe desyatka tri, oni tyanulis' ot opushki lesa, gde paslas'
sputannaya solovaya kobyla, kazavshayasya v lunnom svete serebristoj, a pod
staroj krivoj berezoj lezhal kudlatyj pes s obrublennymi ushami i hvostom i
pri kazhdom neznakomom zvuke vskidyval golovu, prinyuhivalsya i priotkryval
past', tochno pugal nevidimyh vragov ostrymi klykami.
Kosa zvyaknula i razletelas' na dve chasti. Zvuk byl takoj pronzitel'nyj,
chto loshad' sharahnulas' i vshrapnula, a sobaka grozno zarychala. Devochka
sobrala travu v tom meste, otnesla v neglubokuyu vpadinku, zapolnennuyu
dozhdevoj vodoj. Pochti vsya trava ostalas' plavat' na poverhnosti, devochka
otvela ee k odnomu krayu, chtoby vidno bylo dno, na kotorom lezhala tonkaya
travinka s dvumya chetyrehugol'nymi listikami. Dochka bortnika dostala ee,
povertela v ruke, razglyadyvaya. Na vozduhe travinka kak by pokrasnela ot
smushcheniya, stala cveta chervonnogo zolota. Ona byla myagka, poddatliva, legko
svorachivalas' v kol'co i stremitel'no razvorachivalas', stoilo otpustit', a
kogda devochka dotronulas' eyu do oblomka kosy, tot pronzitel'no zvyaknul i
raspalsya na neskol'ko chastej. Devochka polozhila razryv-travu v torbu,
pritorochennuyu k sedlu, gde uzhe byla medvezh'ya lapa i meshochek s travoj
kukushkiny slezy. Lovko vskochiv v sedlo, ona svistnula psu, poskakala po
nochnomu lesu, zamerzshemu, opaslivo usvaivavshemu perestuk loshadinyh kopyt.
S容zzhaya izba stoyala na ploshchadi ryadom s dvorom boyarina i naprotiv
cerkvi. V verhnih komnatah bylo temno i tiho, spali vse, a v podvale
svetilos' malen'koe okoshko -- rebenok golovu ele prosunet, -- zadelannoe
bych'im puzyrem. Na dal'nej okolice sela postukivala kolotushka storozha i
izredka vzbrehivala sobaka. Polayali oni i na boyarskom dvore, pochuyav chuzhogo
psa, no tak kak on ne otzyvalsya, vskore zatihli. Dochka bortnika slezla u
izby s loshadi, privyazala ee k konovyazi i pokazala rukoj psu, chtoby lezhal
zdes'. Ona dostala iz torby medvezh'yu lapu, razryv-travu i kukushkiny slezy,
podoshla k obitoj zhelezom dveri, vedushchej v podval, postuchalas'.
-- Gospodi Iisuse Hriste, pomiluj nas!
-- Amin'! -- poslyshalsya za dver'yu muzhskoj golos. -- Kogo tam nelegkaya
prinesla?
-- YA dochka bortnika.
-- Utrom pridesh', emu sejchas ne do tebya.
-- Mne nado k utru domoj vernut'sya, za hozyajstvom nekomu prismatrivat'.
YA mnogo prinesla, na vseh hvatit, i medovuhi celyj kuvshin.
-- Pusti ee, -- poslyshalsya drugoj muzhskoj golos, podragivayushchij, budto
govoryashchij ehal v tryaskoj telege.
Priskripel dubovyj zapor, dver' priotkrylas'. CHernoborodyj i krivoj na
pravyj glaz kat s zhilistymi rukami okinul devochku vzglyadom s golovy do nog,
pytayas' najti kuvshin s medovuhoj. Dochka bortnika podnesla k ego licu levuyu
medvezh'yu lapu, pohozhuyu na chelovecheskuyu, tol'ko slishkom zarosshuyu, provela
vlevo-vpravo -- i budto namazala gustym kleem: glaza kata sliplis', shcheki i
guby obmyakli, rasplylis'. On pokachnulsya i, priderzhivayas' rukoj za stenu,
spustilsya po lestnice v tri stupen'ki v komnatenku, nizkuyu i uzkuyu, v
kotoroj stoyal stol i dve lavki, a na stene viseli orudiya pytok. Kat dobralsya
do blizhnej lavki i ruhnul na nee, kak podrublennyj. Ego tovarishch, nizkolobyj
i s vyvorochennymi nozdryami, slovno nabitymi komkami chernyh volos, priotkryl
rot, namerevayas' rugnut'sya, no ne uspel, potomu chto medvezh'ya lapa s
polusognutymi, kogtistymi pal'cami pokachalas' u ego lica. Vtoroj kat uspel
zevnut' pered tem, kak svalilsya, zasnuv mertvym snom.
Devochka podoshla k malen'koj dubovoj dveri s zareshechennym okoshkom vverhu
i zakrytoj na visyachij zamok, bol'shoj i rzhavyj. CHerez okoshko iz podvala
tyanulo syrost'yu, gnil'yu, isprazhneniyami, krov'yu i palenym myasom. Devochka
dotronulas' razryv-travoj do zamka, on zhalobno vzvizgnul i razletelsya na
neskol'ko chastej, zavonyalo degtem. Ona otkryla dver', zamerla na poroge,
privykaya k voni i temnote.
-- Pryamo idi, -- pozval otec iz glubiny podvala.
Devochka vystavila vpered ruki, proshla neskol'ko shagov, putayas' nogami v
solome, gniloj i vlazhnoj.
-- CHut' levee. Stoj. Povernis' k dveri.
Devochka razvernulas' i zametila levee sebya i chut' vperedi lezhavshego na
polu otca, nogi kotorogo byli zakovany v kandaly, pridelannye k kol'cu v
stene. Na grudi bortnika sidela belaya myshka, umyvalas'. Kogda pronzitel'no
zazveneli rvushchiesya kandaly, myshka netoroplivo slezla s cheloveka, pobezhala v
noru pod stenoj.
-- Pomogi vstat', -- poprosil otec.
Spina ego byla ispolosovana knutami -- zhivogo mesta ne najdesh', a ruki,
vyvernutye v sustavah, ne shevelilis'. S pomoshch'yu docheri on vyshel iz podvala,
dobralsya do konovyazi.
-- Kukushkiny slezy privezla? -- sprosil on doch'.
-- Da.
-- Daj psu.
On prisel pered kobelem, v zubah kotorogo byl uzelok s travoj kukushkiny
slezy, i predstavil, kak on zahodit vo dvor boyarina, bystro podbegaet k
kolodcu i ronyaet v nego uzelok, a potom, ne vstupaya v draku s boyarskimi
sobakami, vybegaet na ulicu.
-- Otkroj emu vorota, -- skazal on docheri.
Devochka podoshla k vorotam boyarskogo dvora, prosunula travinku s dvumya
chetyrehugol'nymi list'yami v shchel' kalitki. Po tu storonu vorot zvyaknulo
zhelezo i ispuganno zavyli sobaki. Kalitka malost' priotkrylas', pes nyrnul v
prosvet i ischez. CHerez kakoe-to vremya v glubine dvora poslyshalsya sobachij
laj, istoshnyj, mnogogolosyj. Laj pokatilsya k vorotam. Pes s obrublennymi
ushami i hvostom vyskochil so dvora, razvernulsya, vzdybiv sherst' na holke, i s
radostnym bleskom v goryashchih glazah prigotovilsya k drake, podzhidaya, kogda
pervaya sobaka vyskochit za vorota. Ne dozhdalsya, potomu chto devochka provela
pered sobach'imi mordami medvezh'ej lapoj -- i v sele opyat' zapala tishina,
nikto ni za kem ne gnalsya i ni na kogo ne layal.
-- |tot medved' ispugal loshadej, kotorye vezli moi meda boyarinu, iz-za
nego i razbilas' bol'shaya bochka, vypiv kotoruyu, pozabyli by o nas s toboj.
Teper' nap'yutsya vody iz kolodca -- i vse-taki zabudut, poka opyat' ne
zabludyatsya na ohote i sluchajno ne natknutsya, -- skazal bortnik.
Doch' pomogla emu sest' v sedlo, sama pristroilas' szadi i, derzha pravoj
rukoj povod'ya, a levoj -- otca, poskakala po bezlyudnoj nochnoj ulice. Sledom
bezhal pes, bezuhij i beshvostyj, i katilsya laj sobak iz dvorov, mimo kotoryh
oni proezzhali.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
D E N N I C A
Na bezoblachnom nebe, splosh' useyannom zvezdami, yarkimi i yadrenymi,
krasovalsya molodoj mesyac, molochno-belyj i slovno nabuhshij ot rosy, kotoruyu,
nalivaya vzamen serebristym siyaniem, vpityval iz cvetov, list'ev i travinok
na lesnoj polyane, posredi kotoroj vystroilis' polukrugom dvenadcat'
devushek-pogodkov, goluboglazyh i so svetlo-rusymi volosami, zapletennymi v
kosu: u starshej -- dlinoj do serediny beder i tolshchinoj v ruku, u sleduyushchih
-- vse koroche i ton'she i u samoj mladshej -- hvostik, perehvachennyj
lentochkoj. Odety oni byli v belye prostornye rubahi do pyat s vytkannoj na
zhivote zolotymi nitkami golovoj Dazh'boga -- gustye, nahmurennye brovi,
napolovinu skryvayushchie glaza, sposobnye ispepelit' perepolnyayushchej ih zloboj,
shirokij nos s vyvorochennymi nozdryami, kazalos', uchuyavshimi vraga, surovo
szhatye guby, ne vedayushchie zhalosti i sostradaniya, i vzdyblennye pryadi volos,
obramlyayushchie, kak yazyki plameni, krugloe lico. Pered dyuzhinoj krasavic
zamerla, skloniv nagolo strizhennuyu golovu, dvenadcatiletnyaya devochka,
obnazhennaya, s huden'kim, uglovatym telom i edva proklyunuvshejsya grud'yu.
V glubine lesa trevozhno uhnula sova, mezhdu derev'yami prokatilos'
troekratnoe eho, postepenno slabeyushchee, budto stiralos' ob elovye igly.
Starshaya devushka otdelilas' ot podruzhek i lebedinoj besshumnoj pohodnoj, gordo
derzha golovu, ottyanutuyu tyazheloj kosoj, poplyla, ostavlyaya na poserebrennoj
trave shirokuyu temnuyu polosu, po krugu, v centre kotorogo nahodilas'
obnazhennaya devochka, a kogda okazalas' u nee za spinoj, povernula k nej. Na
hodu sobrav rosu s cvetov i travy, ostanovilas' pozadi devochki i omyla
strizhennuyu golovu. Ruki medlenno propolzli po kolyuchemu ershiku, perebralis'
na lob, skol'znuli ukazatel'nymi pal'cami po zakrytym vekam, sdavili
podragivayushchie kryl'ya nosa, soshlis' na plotno szhatyh gubah, vernulis' na
zatylok i otpryanuli, tochno obozhglis'. Starshaya krasavica oboshla devochku i
zamerla v treh shagah licom k nej. Podoshla vtoraya devushka i okropila rosoj
sheyu i plechi obnazhennoj, no ne vstala ryadom s pervoj, a poplyla dal'she po
krugu i ostanovilas' na nem kak raz naprotiv togo mesta, gde vnachale byla
starshaya. Zatem tret'ya vypolnila svoyu chast' obryada i prisoedinilas' ko
vtoroj, chetvertaya, pyataya... Predposlednyaya omyla nogi obnazhennoj, a
poslednyaya, samaya yunaya, na god starshe devochki, nadela na nee beluyu prostornuyu
rubahu s shirokimi rukavami i vyshitoj na zhivote golovoj Dazh'boga i povela
vnov'obrashchennuyu k desyati devushkam, vystroivshimsya polukrugom, pered kotorymi
stoyala so sklonennoj golovoj starshaya krasavica.
Vse trinadcat' ne dvigalis', molcha prislushivalis' k nochnym zvukam:
shelestu list'ev, potreskivaniyu vetok, trushchihsya drug o druga, popiskivaniyu
melkih zver'kov, hlopan'yu kryl'ev potrevozhennyh ptic da skripuchej pereklichke
zhuravlej na bolote vdaleke. Vnov' uhnula sova, prokatilos' troekratnoe eho,
i na korotkoe vremya les zatih, slovno nastorozhilsya. Starshaya iz stoyavshih
polukrugom devushek otdelilas' ot podrug i plavnoj besshumnoj pohodkoj
obognula svoyu byvshuyu predvoditel'nicu, zashla so spiny. V ee ruke blesnul
korotkij nozh -- i tolstaya kosa upala na travu. Lezvie ottyanulo otvorot
rubahi, popolzlo vniz, s treskom rasparyvaya materiyu. Rubaha soskol'znula na
zemlyu, obnazhiv strojnoe telo s uprugoj, nalitoj grud'yu, gustoj porosl'yu v
nizu ploskogo zhivota i dlinnymi i rovnymi, budto vytochennymi nogami. Novaya
predvoditel'nica zavernula otrezannuyu kosu v rasporotuyu rubahu i stala shagah
v treh pozadi obnazhennoj. Ostal'nye devushki omyli obnazhennuyu s golovy do nog
rosoj i postroilis' po starshinstvu v kolonnu. Byvshaya predvoditel'nica
poprobovala gordo vskinut' golovu, no ta bez kosy nikla, kak nadlomlennyj
cvetok. Nereshitel'no, tochno i nogi vdrug stali neposlushny, ona sdelala
malen'kij shazhok, eshche odin i eshche, nemnogo priobodrilas' i zasemenila pryamo
cherez polyanu k tropinke, vedushchej v glub' lesa, ostavlyaya na poserebrennoj
trave temnye ovaly -- sledy bosyh nog. Dyuzhina krasavic-pogodkov, otpustiv
obnazhennuyu shagov na desyat', cepochkoj potyanulis' sledom.
Tropinka privela ih na druguyu polyanu, razdelennuyu na dve neravnye chasti
holmom, porosshim vysokimi gustymi kustami. Posredi bol'shej chasti ros drevnij
dub v neskol'ko obhvatov, nizhnie vetki kotorogo byli uveshany raznocvetnymi
lentochkami, novymi i starymi, belich'imi shkurkami, uvyadshimi venkami. Pod
derevom byli slozheny polenicy drov, vidimo, dlya kostra, kotoryj sobiralis'
zhech' vo vpadine, zapolnennoj chernymi goloveshkami i serovato-belymi kost'mi i
raspolozhennoj poseredine mezhdu dubom i chernym derevyannym idolom, stoyavshim na
vozvyshennosti iz obomshelyh valunov. U idola byli zolotye volosy i boroda,
kotorye, napominaya yazyki plameni, obramlyali krugloe svirepoe lico s surovo
szhatymi gubami, vyvorochennymi nozdryami i gustymi brovyami, naplyvshimi na
krasnye glaza iz dragocennyh kamnej. Glaza smotreli na voshod i vremya ot
vremeni slovno by nalivalis' zloboj, kogda na nih padali otbleski bol'shogo
kostra, gorevshego na protivopolozhnom sklone holma pochti u vershiny. Ottuda
donosilis' muzhskie golosa i zvon chash i tyanulo zapahom zharenogo myasa: vidat',
vdovol' bylo i edy, i hmel'nogo, i zhelaniya pirovat'.
Obnazhennaya devushka ostanovilas' na krayu polyany, prislushalas' k muzhskim
golosam, to li pytayas' raspoznat' znakomyj, to li eshche pochemu. Iz-za kustov
doneslos' penie: vysokij i chistyj muzhskoj golos, ceplyayushchij dushu, zatyanul
shchemyashche-grustnuyu pesnyu o rasstavanii s lyubimoj pered pohodom:
Ne plach', moya lada,
Potuskneyut ochi,
Ne uvidyat v sinem nebe
Sokola sizogo.
Letet' emu daleko,
V kraya chuzhie,
Udarit' ostrym klyuvom
Vorona chernogo...
Pesnya rastekalas' po polyane, kak by vbiraya v sebya serebristyj blesk
rosy i stanovyas' chishche i zvonche, udaryalas' o derev'ya i po-novoj nakatyvalas'
na devushek, slushavshih zhadno, boyas' upustit' hot' slovo, a obnazhennaya dazhe
podalas' vpered grud'yu i vskinula nepokornuyu golovu, tochno imenno ej i
tol'ko ej odnoj prednaznachalas' eta pesnya.
Pevec vdrug smolk, poslyshalis' zadornye vozglasy i perezvon chash. Koster
vzmetnul k temnomu nebu bagryanye yazyki, kotorye otrazilis' v glazah idola i
kak by napolnili ih yarost'yu. Obnazhennaya pozhuhla pod ih vzglyadom i, slovno
podstegnutaya knutom, toroplivo zasemenila k peshcheram, vyrytym v sklone holma,
k blizhnej k dubu i naosobicu ot ostal'nyh, v kotoroj ni razu ne byla.
Dvenadcat' odetyh devushek provodili ee do vhoda i, ne obmenyavshis' ni slovom,
ni zhestom, poshli k samoj bol'shoj peshchere, raspolozhennoj v drugom konce
sklona.
Obnazhennaya pripodnyala kraj bych'ej shkury, tyazheloj i negnushchejsya, kotoraya
zagorazhivala vhod v peshcheru, shagnula vpered, v temnotu. V nos udarila gustaya
von' volch'ego logova. Devushka protyanula ruku i nashchupala shkuru, navernoe,
volch'yu, podveshennuyu za hvost. Sprava i sleva ot etoj shkury viseli drugie, a
za nimi -- eshche neskol'ko ryadov, slovno by vhod ohranyala staya volkov. Devushka
probralas' mezhdu nimi i okazalas' v treugol'noj peshchere, teploj i suhoj, v
odnom iz uglov kotoroj stoyala ona sama, v drugom -- lozhe, nizkoe i shirokoe,
zastelennoe odeyalom iz sero-ryzhih belich'ih shkurok, a v tret'em byl slozhen iz
valunov ochag. V ochage gorel ogon', dym podnimalsya k potolku i kak by
vtyagivalsya v rasshcheliny. U ognya sidel na skameechke kudesnik -- dryahlyj starec
s dlinnymi sedymi volosami i borodoj, svernuvshejsya, tochno koshka, klubochkom
na ego kolenyah, napominayushchij likom svoim idola, golova kotorogo byla vyshita
zolotom na ego beloj rubahe, dlinnoj, s shirokimi rukavami i podpoyasannoj
zolotym remeshkom. Derevyannoj lozhkoj kudesnik pomeshival puncovoe varevo v
glinyanoj chashe, stoyavshej na kamne u ochaga. Ot vareva shel p'yanyashchij aromat,
odnovremenno i sladkij i gor'kij, i myagkij i ostryj. Devushka ele zametno
poshevelila nozdryami, vtyagivaya durman, kotoryj budto by srazu zhe popadal v
zrachki, nalivaya i rasshiryaya ih. Ruki, prikryvavshie grud' i niz zhivota,
opustilis', slovno podchinilis' komu-to laskovomu i nastojchivomu, temnye
soski nabuhli, a po ploskomu zhivotu probezhala sudoroga i budto by zaputalas'
v svetlo-rusoj porosli na lobke, nogi razdvinulis', chtoby pomoch' ej
vybrat'sya -- i rezko szhalis'. Devushka obmyakla, eshche nizhe ponurila golovu,
zakryla glaza i bezvol'no, tochno vo sne, no ni razu ne spotknuvshis', podoshla
k kudesniku i ostanovilas' v toj tochke v dvuh shagah ot nego, v kotoruyu byl
napravlen ego vzglyad. Starec zacherpnul iz chashi vareva, ponyuhal, boleznenno
morshchas', a kogda otnes lozhku ot nosa, lico ego pomolodelo, posvetlelo, v
rasshirennyh zrachkah poyavilsya blesk i oni nevol'no pokosilis' na devushku.
Razdrazhenno otshvyrnuv lozhku, kudesnik podnyalsya, slozhil ruki na zhivote, kak
raz pod golovoj Dazh'boga, slovno podderzhival ee, sil'nee nahmuril brovi i
zagovoril tihim, starcheskim, no eshche tverdym golosom:
-- My, rusichi, -- dazh'bozh'i vnuki, a ty -- ego doch', dennica,
poludennaya zvezda. Dvenadcat' let ty ispravno sluzhila svoemu otcu,
podderzhivaya po nocham ogon' v ego ochage, i Dazh'bog byl milostiv k svoim
vnukam. Sluzhba tvoya konchilas'. |toj noch'yu -- samoj korotkoj v godu -- ty
izmenish' emu, stav zhenoj Mesyaca. -- Kudesnik potrogal chashu: goryacha li? --
CHerez zhizn' kazhdoj zhenshchiny prohodyat dvenadcat' muzhchin. Kazhdyj zabiraet
chastichku ee dushi -- kto bol'she, kto men'she. Posle nih zhenshchine uzhe nechego
otdavat', dushi u nee net. Nechego otdavat' -- nechem lyubit', nechem lyubit' --
nezachem zhit'. -- On snova potrogal chashu i reshil, chto nedostatochno ostyla. --
Dazh'bog revniv, ne proshchaet docheryam izmenu s Mesyacem. Razgnevavshis', on
perestanet pomogat' svoim vnukam: znoj ispepelit zlaki i travy, vysushit reki
i ozera -- nastupyat glad i mor. V takoj chernyj god umerli tvoi roditeli,
brat'ya i sestry. CHtoby ne sluchilas' beda s rusichami, poutru ty predstanesh'
pered ochami Dazh'boga i iskupish' grehi, svoi i vsego plemeni.
~
Kudesnik dvumya rukami podnyal chashu. Puncovoe varevo kak by trepetalo,
perelivayas' ottenkami krasnogo cveta, otchego kazalos' zhivym -- dushoj, tol'ko
chto vyrvannoj iz chelovecheskoj grudi.
-- Lyubovnyj napitok. On maloe sdelaet bol'shim, a vazhnoe -- suetoj, --
skazal starec, peredavaya chashu. -- Pej zaraz do dna.
Dennica podnesla chashu k gubam, vdohnula trepeshchushchimi nozdryami sladkij
durman. Krupnaya drozh' probezhala po telu devushki, ruki zatryaslis', edva ne
raspleskav napitok
Kudesnik napryagsya, szhal ruki v kulaki, glaza ischezli pod nahmurennymi
brovyami.
Dennica unyala drozh' v tele i pripala k chashe. Pervyj glotok dalsya tyazhelo
-- goryach li byl napitok ili gorek? -- ona spravilas' s soboj, glotnula vo
vtoroj raz, v tretij... Lico ee nachalo nalivat'sya puncovym rumyancem. Vypiv
chut' men'she poloviny, dennica poperhnulas'. Puncovaya kaplya vytekla iz ugolka
rta, probezhala po podborodku, sprygnula na grud', kotoraya, kazalos', nabuhla
eshche bol'she i zakamenela.
Kudesnik ispuganno dernul golovoj, vpilsya vzglyadom v kaplyu, budto
nadeyalsya ostanovit' ee. Kaplya, umen'shayas', dobralas' do pupka i spryatalas'
tam. Starec podozhdal nemnogo, ubedilsya, chto ne v'ggechet i ne upadet na
zemlyu, oblegchenno vzdohnul.
-- I eta... -- gluho burknul on i podstegnul dennicu zlym vzglyadom.
Devushka bystro dopila chashu i peredala ee starcu. Na pokrasnevshih i
budto pripuhshih gubah dennicy igrala ulybka, sochnaya, such'ya, shcheki polyhali
rumyancem, a glaza kazalis' dvumya temno-sinimi kusochkami vesennego grozovogo
neba. Kogda ee pal'cy nenarokom dotronulis' do ruki starika, ona odernula ih
i vpervye posmotrela na nego, kak na muzhchinu.
Kudesnik podnyal chashu na uroven' ee glaz, tochno zagorazhivalsya ot nih, i
rezkim dvizheniem razlomil popolam. Obe polovinki byli brosheny v ochag, gde
zanyalis' sinevato-zelenym plamenem, i po peshchere rasteksya ostryj,
vozbuzhdayushchij zapah.
-- Pomni, -- slabeyushchim, no vse eshche strogim golosom molvil kudesnik, --
noch' eta korotka i bezdonna, kak lyubov', a tam, -- pokazal on skryuchennym
pal'cem na vyhod iz peshchery, -- smert', chernaya ili belaya, dolgaya ili legkaya.
-- Pomolchav nemnogo, budto sobiral sily, chtoby proiznesti poslednie slova,
prikazal: -- Lozhis' i zhdi.
Dennica, shiroko rasstavlyaya nogi, priblizilas' slaboj, bol'noj pohodkoj
k lozhu, oglyanulas'. V peshchere bol'she nikogo ne bylo. Ona sela na lozhe -- i
zastonala tomno: prikosnovenie yagodic i beder k myagkomu, laskovomu mehu
okazalos' neobychajno priyatnym. Zakusiv nizhnyuyu gubu i plotno smezhiv veki,
ona, vzdragivaya ot naslazhdeniya, legla navznich'. Dennice pokazalos', chto
chuvstvuet, kak ot ochaga katyatsya volny tepla, kazhdaya sleduyushchaya -- teplee
predydushchej, slovno plamya razrastaetsya vvys' i vshir', zapahlo gar'yu,
poslyshalis' muzhskie golosa, p'yanye i zlye, i zvon oruzhiya...
...gorelo gde-to ryadom, sosednij, navernoe, dom, ottuda i golosa
donosilis'. Nikto ne ozhidal napadeniya sredi bela dnya, bol'shaya chast' selyan
byla v pole, a te, kto, kak ona, ostalis' prismatrivat' za domom, ne uspeli
ubezhat' v les. Ona, dvenadcatiletnyaya devochka, zalezla pod lavku i nakrylas'
starym ryadnom, trevozhno prislushivayas' k golosam, donosivshimsya so dvora.
-- Moya! -- kriknul molodoj muzhchina, i stupen'ki kryl'ca zaskripeli pod
ego tyazhest'yu.
Sil'nyj udar raspahnul vhodnuyu dver', zhalobno zaskripeli petli, v senyah
zagrohotal, pokativshis', pustoj bochonok. Svistnul mech, legko perepoloviniv
polog iz volch'ih shkur, i so vonzilsya v pritoloku. Muzhchina pereshel iz senej v
gornicu, poddel nogoj skameechku, kotoraya s shumom pokatilas' k lavke i
ostanovilas' v polusazheni ot nee. Zazvenelo zhelezo o zhelezo -- sbili zamok s
sunduka, stuknulas' kryshka o stenu, s tihim shorohom nachala padat' na pol
odezhda, shtuki polotna.
Devochka chut' pripodnyala ugol ryadna, posmotrela v storonu sunduka. Vozle
voroha vyvalennoj na pol odezhdy ona uvidela sapogi, bol'shie i stoptannye
naruzhu, o levoe golenishche bilis' nozhny mecha. Nogi toroplivo sgrebali odezhdu i
shtuki polotna na rastelennyj ryadom platok s zhelto-krasnymi cvetami po
chernomu polyu. Ruki shvatili dva protivopolozhnye ugla platka, svyazali ih,
potyanulis' za dvumya drugimi -- i devochka uvidela lico grabitelya, molodoe i
zagoreloe, s korotkoj rusoj borodkoj i, kazhetsya, serymi glazami: razglyadet'
ne uspela, potomu chto ispuganno zakrylas' ryadnom.
Grabitel' podoshel k lavke, nashchupal pod ryadnom devochku, ryvkom vytyanul
ee. Spryatav mech v nozhny, on namotal na levuyu ruku devich'yu kosu, a pravoj
razorval rubahu. Huden'koe, uglovatoe telo s edva proklyunuvshejsya grud'yu ne
sil'no zainteresovalo ego. Kakoe-to vremya on molcha razglyadyval devochku,
zatem pomyal grud', bedra, odobritel'no gmyknul. Tolknuv devochku na lavku, on
ne spesha snyal poyas s mechom.
Devochka lezhala nepodvizhno, hot' i boyalas', no uzhe ne tak, kak ran'she,
potomu chto ponyala: ne ub'yut, sdelayut drugoe. V nozdri ej udaril zapah chuzhogo
tela -- tyazhelyj duh propotevshego muzhchiny. SHershavaya, mozolistaya ruka pomyala
ee bedra, razdvinula, sognuv v kolenyah, nogi. Tverdoe i uprugoe vdavilos' v
ee promezhnost', napolniv tupoj bol'yu. Muzhchina dernulsya i heknul, slovno
rubil drova, -- i drugaya bol', ostraya i korotkaya, pronzila ee telo,
zastavila zhalobno vskriknut'. Potom bylo terpimo, vot tol'ko nogi nachali
zatekat'.
Skripnuv zubami, muzhchina zamer i napryagsya, cherez kakoe-to vremya oslab
telom i kak by potyazhelel, dyhanie stalo rezhe i tishe i peremestilos' s
temechka devochki na ee shcheku i sheyu. On otpustil ee nogi, i devochka ostorozhno,
boyas' potrevozhit' muzhchinu, razognula ih i oblegchenno vzdohnula. Grabitel'
slez s nee, sel na kraj lavki. SHumno zevnuv, on pochesal cherez odezhdu grud',
poshel k pechi. Zaslonka poletela na pol, iz pechi byli vytashcheny obe krinki
toplenogo moloka, zheltovato-belogo, s temno-korichnevoj penkoj. Muzhchina vydul
odnu krinku i razbil ee o stenu, iz vtoroj vylovil pal'cem penku, a moloko
vyplesnul v pech'. Vernuvshis' k lavke, on podpoyasalsya, vynul mech iz nozhen.
Devochka, ispuganno vshlipnuv, otvernulas' k stene, zakryla lico rukami.
Ostrie mecha kosnulos' ee shei, poddelo kosu. Grabitel' drugoj rukoj ottyanul
kosu i pererezal ee mechom, polyubovalsya dobychej, veselo hohotnuv, sunul v
uzel k nagrablennomu dobru i vyshel iz izby.
Devochka slyshala, kak proskripeli stupen'ki kryl'ca, kak zarzhal vo dvore
kon', kak muzhchina perekinulsl s kem-to korotkimi frazami, kak vdaleke
prokrichali zychno i vsadniki poskakali tuda. V derevne stalo tiho, dazhe
sobaki ne brehali, no devochka boyalas' poshevelit'sya. Mezhdu nog bylo mokro i
lipko, navernoe, tekla krov'. I eshche zhalko bylo kosu -- devochka dotronulas'
do korotkih i kolyuchih pryadej na zatylke, -- bez kotoroj hot' iz doma ne
vyhodi. Ona tknulas' licom v podushku i zarevela ot styda i obidy...
...prolilis' slezy i kak by razmyli gore. Ona eshche raz potrogala volosy
na zatylke, uprugie, ottalkivayushchie ladon', perevernulas' na spinu i otkryla
glaza. Ogon' v ochage gorel yarko -- kto-to podkinul neskol'ko polen'ev -- i
bliki begali po nerovnym stenam peshchery, slovno by vygonyaya temnotu iz treshchin
i vpadin. Vozle ochaga valyalis' cherepki ot razbitoj krinki, u vhoda v peshcheru
-- pererublennye volch'i shkury, a nepodaleku ot lozha -- slomannaya skameechka.
S polyany donosilis' zvuki veselogo pirshestva i zahlebistyj, besstydnyj smeh,
kakim provozhayut iz-za svadebnogo stola zheniha i nevestu...
..zhenih stoyal s samodovol'noj ulybkoj na krasnom lice, pokrytom
krupnymi kaplyami pota, i, ne zamechaya nevestu, neotryvno smotrel na lozhe,
slovno somnevalsya, to li eto ili najdetsya drugoe? Ubedivshis', chto drugogo
net, podoshel k lozhu, sel na kraj i kak-to srazu rasteryal samodovol'stvo,
prevrativshis' v ustalogo cheloveka, nakonec-to obretshego tishinu i pokoj. On
opersya rukami o koleni i zadumalsya o chem-to, zatem privychnym zhestom
rasstegnul nepodatlivye kryuchki novogo kaftana, bogatogo, shitogo serebrom,
potyanulsya k sapogam i tut vspomnil, pochemu zdes' nahoditsya. Vystaviv nogu
vpered, on skoree poprosil, chem prikazal:
-- Razuvaj.
Nevesta opustilas' pered nim na koleni, vzyalas' dvumya rukami za
ostronosyj sapog iz myagkoj kozhi, potyanula na sebya. V nos ej shibanula von'
potnoj nogi, a portyanka byla takoj mokroj, budto v nej hodili po luzham.
ZHenih poshevelil blednymi pal'cami s tolstymi zheltymi nogtyami, postavil
razutuyu nogu na holodnyj pol, blazhenno zastonal i protyanul neveste obutuyu.
Poka ona styagivala vtoroj sapog, proiznes izvinyayushchimsya tonom:
-- Umayalsya v nih: nerastoptannye, pervyj raz obul, -- a kogda ona
podnyalas' s kolenej, pohlopal ee po zadu i radostno voskliknul: -- ZHena!
I srazu priobodrilsya -- ustalosti kak ni byvalo! -- toroplivo razdelsya,
ronyaya na pol semena hmelya i rzhi, kotorym gosti posypali molodyh, i
razvalilsya na lozhe.
Nevesta razdevalas' medlenno, stesnyayas' neotryvnogo muzhskogo vzglyada, a
legla tak, chtoby ne kasat'sya muzha, i stydlivo zakryla glaza. On nazval ee
zhenoj, vybral iz vseh devushek derevni, potomu chto lyubit, i ona budet lyubit'
ego. Vlazhnymi polnymi gubami pripal on k ee suhim gubam -- i ona
otkliknulas' na lasku. Po telu nevesty rasteklas' teplaya istoma,
priglushivshaya bol', hot' i ne takuyu ostruyu, kak togda, pyat' let nazad, no
tozhe nepriyatnuyu, a kogda stalo polegche, razdvinula shire nogi, chtoby muzhu
bylo udobnej.
Vskore on vcepilsya zubami v ee sheyu u klyuchicy, zarychal sladostrastno.
Potom zuby ego medlenno razzhalis', a telo budto rasplylos' i stalo myagche.
Muzh leg ryadom s nej, povozilsya malost', ustraivayas' poudobnej, i zamer so
skreshchennymi na zhivote rukami.
Opyat' iz nee chto-to vytekalo, navernoe, krov', nado by podlozhit'
chto-nibud', no stesnyalas', zhdala, kogda muzh zasnet. A on, hot' i dyshal
teper' rovno, zasypat' ne sobiralsya. Ona pochuvstvovala, kak volnami nachala
rashodit'sya ot nego zlost': pervye byli bledno-krasnymi i nevysokimi,
obeshchali bystro zatuhnut', no sleduyushchie vdrug stali bagrovet' i vyrastat',
pobezhali bystree i chashche. Ona dogadalas', chto vzbesilo muzha, i pridvinuvshis'
i prizhavshis' shchekoj k ego plechu, sobralas' rasskazat', kak vse sluchilos', chto
ne vinovna, chto blyula sebya. Dal'nej rukoj s mahu udaril muzh ee po licu,
otchego iz ee glaz bryznuli iskorki, v uhe zazvenelo, a skulu svelo, esli b i
zahotela chto-nibud' skazat', teper' by uzhe ne smogla. Bol'she ee ne bili, i
ona potihon'ku otodvinulas' ot muzha. V golove stoyal tihij zvon, kakoj izdaet
lish' pustota, i v serdce bylo pusto...
...i v peshchere. Otkuda-to izdaleka, kazalos', s drugogo kraya lesa,
donosilas' pesnya, v kotoroj trudno bylo razobrat' slova, no legko
ugadyvalis' grust'-toska v vysokom muzhskom golose...
...peli za okolicej, gde po vecheram sobiralas' molodezh'. Pojti by
poslushat', no zamuzhnej zhenshchine tuda hoda net. I ona sidela u okoshka,
smotrela na temnuyu ulicu, nadeyas', chto molodezh' vzdumaet projtis' cherez
derevnyu, i mozhno budet nakonec-to uvidet', kto poet. Vrode by tak i dolzhno
sluchit'sya: pesnya zazvuchala gromche i otchetlivej, pevec priblizhalsya k centru
derevni.
Za spinoj poslyshalis' shagi -- vernulsya muzh. Ostorozhno, slovno hotel
shutki radi ispugat' zhenu, podkralsya on, obhvatil ruchishchami i tknulsya holodnym
nosom v ee sheyu. ZHena nedovol'no poshevelila plechami, vysvobozhdayas' iz
ob座atij.
-- Pojdem spat', -- prositel'no molvil on, -- pozdno uzhe, a mne do zari
nado vstat', sama znaesh'.
Ona molchala i ne shevelilas', prislushivayas' k pesne, pytayas' po
otdel'nym ponyatym slovam dogadat'sya, o chem v nej poetsya. Navernoe, o tom,
kak tyazhko zhit' s postylym muzhem, kak uhodyat gody, a vmeste s nimi krasota. I
detej net -- bogi ne dali, -- i ne na kogo istratit' lyubov', kotoroj
nakopilos' tak mnogo, chto tesno ej v serdce, dushit sama sebya.
-- Pojdem, -- muzh nezhno, no trebovatel'no sdavil ee plecho, zastavlyaya
podnyat'sya.
Ona sbrosila ego ruku i pril'nula k okoshku. Peli uzhe sovsem blizko,
sejchas budut prohodit' mimo ih doma.
...Oj, sobralis' vorony --
Pochernelo nebo --
I napali groznoj tuchej
Na dobra molodca
Dolgo bil ih sizokrylyj,
Ot zori do zoren'ki
Okropil suhuyu zemlyu
Krov'yu vrazh'ej...
Pesnya vdrug oborvalas', poslyshalsya veselyj smeh, postepenno zatihayushchij
-- molodezh' poshla nazad, k okolice.
-- Pojdem, a? -- skulil muzh
-- Lozhis', ya posizhu chutok, -- otvetila ona.
-- Podozhdesh', poka ya zasnu?! Ne vyjdet! A budesh' upryamit'sya, k
roditelyam otpravlyu, ne nuzhna mne takaya zhena!
-- Otpravlyaj, -- promolvila ona. CHem tak muchat'sya, pust' luchshe rodnoj
otec ub'et. A mozhet, i k luchshemu vse obernetsya.
Slovno ugadav ee mysli, muzh sprosil yazvitel'no:
-- Dumaesh', drugoj voz'met v zheny? Komu ty nuzhna, pustocvet?!
Ona vzdrognula, kak ot udara, ponikla golovoj. Glaza ee ustavilis' na
zhivot, tak i ne poznavshij materinstva. Ona pokorno vstala, zadula luchinu,
podozhdala, kogda glaza privyknut k temnote. Pereshla k lavke. Muzh uzhe lezhal,
neterpelivo erzal. Pust' pomaetsya, i chem dol'she, tem men'she ej potom
muchat'sya pod nim. Ona legla na spinu, razdvinula na samuyu malost' nogi. Emu
i tak hvatit, a ej vse legche...
...ogon' v ochage dogoral, ele zametnye yazychki plameni vyrastali nad
uglyami i bystro nikli, pochti ne osveshchaya peshcheru. Dennica lezhala na spine i s
toskoj prislushivalas' k zvukam, gluhim i neponyatnym, slovno istershimsya o
stenki peshchernogo laza. Kazhetsya, muzhchiny sporili o chem-to, a mozhet, prosto
razgovarivali -- p'yanye, podi ih razberi! Sejchas kto-to iz nih vspomnit, chto
nastupil ego chered, i popretsya v peshcheru. Pust' ne speshit, zdes' emu ne shibko
rady. A s drugoj storony -- skorej by vse eto konchilos'...
...ona lezhala licom k stene i prislushivalas' k zvuchim v senyah. Muzh
netverdoj pohodkoj, perevernuv po puti lohan', dobralsya do dveri v gornicu.
Kakoe-to vremya on carapal dver', kak koshka, ne mog, navernoe, vspomnit', kak
otkryvaetsya. Vspomnil-taki i, spotknuvshis' o porozhek, s grohotom vvalilsya v
gornicu. Proburchav chto-to nevrazumitel'noe, no veseloe, on na chetveren'kah
podpolz k lavke.
-- Slysh'? -- holil on zhenu v plecho. -- A chto ya tebe prines!
Ona ne otozvalas', pritvoryayas' spyashchej. Muzh dolgo rylsya za pazuhoj,
razyskivaya podarok, a najdya, snova tolknul ee v plecho:
-- Vo, smotri!
V temnote nemnogo-to i uvidish', no lyubopytstvo vzyalo verh. Ne
oborachivayas', zhena oshchup'yu nashla ruku muzha, tolstopaluyu, s gruboj, shershavoj
kozhej, i busy v nej, snizannye iz prodolgovatyh tverdyh zernyshek, navernoe,
iz "koshach'ego glaza", o takih davno mechtala, uprashivala kupit'. Ona berezhno
vysvobodila busy iz muzhnej ruki, perebrala zernyshki, gladkie i teplye,
prilozhila k shee, primeryaya. Vrode by vporu, muzh ne dal tolkom pomeryat', polez
celovat'sya. Ona ottolknula ego:
-- Pogodi!
Rasstroenno vzdohnuv -- ne dast ved' polyubovat'sya podarkom, poka svoego
ne poluchit! -- ona zazhala busy v ruke i perevernulas' na spinu.
Kogda muzh posle dolgih i, kazhetsya, bespoleznyh staranij slez s nee i
zahrapel, negromko i monotonno, ubayukivayushche, zhena spravilas' s dremotoj,
vstala s lavki, podbezhala k oknu. Mesyac svetil yarko, vidno bylo, kak dnem.
Ona medlenno razzhala pal'cy, podstaviv serebristomu svetu busy, svernuvshiesya
na ladoni temnoj zmejkoj. Zernyshki ne vspyhnuli zelenovatym ognem, byli
tuskly, dazhe lunnyj svet kak by spolzal s nih, ne zaderzhivayas'. Derevo,
tverdoe derevo, mozhet, buk ili grab, no uzh nikak ne "koshachij glaz"...
...ugli v ochage pokrylis' serovatym peplom, odnako eshche ne potuhli,
ele-ele podsvechivaya peshcheru blednym krasnovatym siyaniem, kotoroe ne
zaderzhivalos' na tusklyh derevyannyh zernyshkah bus, i dennica szhala pal'cy,
pryacha v ladoni obmanutuyu nadezhdu. Slezy, krupnye i goryachie, pokatilis' po
shchekam, unosya s soboj i silu lyubovnogo napitka. Hotelos' zasnut', zabyt'sya do
voshoda solnca, poka ne konchatsya ee muki...
...ona s trudom otkryla glaza, potomu chto veki nalilis' tyazhest'yu, po
pudu v kazhdom. Mnogo vypila vchera, nado bylo otkazat' ot poslednej charki, i
muzh ne sovetoval, no imenno nazlo emu i prinyala ee. Raspuhshim yazykom, edva
pomeshchayushchimsya vo rtu, oblizala suhie guby, slovno pokrytye ryb'ej cheshuej,
poprobovala sglotnut' slyunu, vyazkuyu i kisluyu, ne smogla i protyazhno
zastonala, stydyas' samoj sebya. I telo bolelo, osobenno bedra i niz zhivota.
Ona provela rukoj po grudi, zhivotu, prosunula v promezhnost', dotronuvshis' do
voloskov, mokryh i slipshihsya. Kazhetsya, bylo. A s kem? CHto, esli ne s muzhem?
Esli i ne s nim, to sam vinovat: u horoshego muzha i zhena horosho...
...ona povernula tyazheluyu, odurmanennuyu golovu k ochagu. Plamya, eshche
robkoe, ele zametnoe, protiskivalos' k shcheli mezhdu serymi uglyami i zhadno
oblizyvalo svetlye berezovye polen'ya, navalennye kak popalo. Znachit, bylo. A
s kem? Kakaya raznica, pust' i ostal'nye projdut tak zhe nezametno! Dennice
vdrug stalo veselo, po telu slovno by probezhala gorst' goryachih iskorok,
sdelav ego legkim i sil'nym. Navernoe, opyat' podejstvoval kudesnikov
napitok, vtoraya, bol'shaya, chast' ego, vypitaya posle togo, kak poperhnulas'.
K peshchere priblizhalis' shagi, tverdye i netoroplivye. Idushchij ne
somnevalsya, chto poluchit polozhennoe emu. Poluchit, no ne srazu, sperva
poprosit horosho, poka ne reshit, chto naprasno staraetsya, poka ne peregorit v
nem zhelanie, togda ona i ustupit, chtoby nagrada pokazalas' emu nakazaniem...
...on voshel v gornicu, snyal shapku, tryahnul rusymi kudryami, prigladil
kurchavuyu borodu, ulybnulsya, odnovremenno i zadiristo i robko, pokazav rovnye
belye zuby, glyanul zelenovato-golubymi glazami ej v glaza i pronik,
kazalos', pryamo v samye tajnye ugolki ee serdca. I ne stalo u nee serdca,
hotya i bilos' chto-to v grudi, besheno i gulko, ono slovno by rastayalo, kak
vosk na ogne, i pereteklo iz ee glaz v muzhskie, takie rodnye, budto vsyu
zhizn' ih znala. On priotkryl rot, namerevayas' chto-to skazat', a ona uzhe
znala, kakoj u nego golos -- tot, vysokij i chistyj, ceplyayushchij za dushu,
budyashchij shchemyashchuyu grust'.
-- Zdravstvuj, hozyayushka! Primesh' gostya?
Pri pervyh zhe zvukah ego rechi chto-to oborvalos' i lopnulo u nee v grudi
-- ne serdce, togo uzhe slovno by ne bylo, -- i raspleskalos' zhidkim zharom po
vsemu ee telu, polnost'yu obessiliv, dazhe nogi podognulis'.
-- CHto molchish'? Ali ne rada? -- s naigrannoj obidoj sprosil on. -- A to
mogu k sosedyam pojti!
-- Ostavajsya, -- razreshila ona tonom, bol'she pohozhim na pros'bu. SHCHeki
ee polyhnuli puncovym rumyancem: vedet sebya, kak potaskuha! Ona slozhila ruki
na zhivote, vcepivshis' odnoj v druguyu, i strogim golosom dobavila: -- Esli
nichego durnogo v myslyah ne derzhish'.
-- Durnogo? -- peresprosil on, oblizav sochnye guby. -- Glyadya na takuyu
krasotu, mozhno dumat' tol'ko o horoshem!
On podoshel k nej vplotnuyu -- otshagnut' by ej, da ne bylo mochen'ki! -- i
obnyal krepko -- kostochki hrustnuli! -- prizhal k sebe, zastaviv pripodnyat'sya
na cypochki. Ona obmyakla, povisla na ego rukah, a telo ee slovno by opalo
besshumno na pol, kak odezhda, ostaviv v muzhskih rukah lish' zhenskuyu dushu,
isstradavshuyusya bez lyubvi. On poceloval ee, zatem podhvatil na ruki i otnes
na lavku, lovkimi i nezhnymi dvizheniyami razdel ee, zastydivshuyusya, tochno
vpervye byla s muzhchinoj. Celoval dolgo i netoroplivo, budto sobiral po kaple
lyubovnyj med, v kotoryj prevratilos', rastayav, ee serdce, i ej zahotelos',
chtoby poskoree sdelal bol'no, inache vyp'et do dna i nechego budet dat' emu v
sleduyushchij raz. Ona verila, chto oni eshche vstretyatsya, mnogo raz, bol'she, chem
poceluev, kotorye ona uzhe poluchila i eshche poluchit etoj noch'yu. I kogda ona
iznemogla ot lask, on sdelal ej bol'no, odnako bol' byla nastol'ko priyatnoj,
naskol'ko boleznenno zhutkim svoej neob座atnost'yu, glubinoj i ostrotoj
okazalos' naslazhdenie, zastavivshee zakrichat' ee ne svoim golosom.
Ona slovno by vybiralas' iz rdyanoj kudeli, teploj i myagkoj, ne verya
eshche, chto vse eto bylo na samom dele, a ne prisnilos'. CHut' skosiv glaza, ona
uvidela lezhavshego ryadom muzhchinu s prilipshimi k potnomu lbu rusymi kudryami.
Prizhavshis' shchekoj k ego goryachemu plechu, polozhila ruku emu na grud', v kotoroj
nadsadno bilos' serdce, pogladila, pomogaya uspokoit'sya. Muzhchina ponyal ee
zhest po-svoemu i, krepko szhav ee oslabevshuyu ladon', proiznes tiho i tverdo,
kak klyatvu:
-- YA vernus'. Obyazatel'no vernus'...
...ona lezhala s zakrytymi glazami i vspominala to, chto bylo s nej
sovsem nedavno i vrode by mnogo-mnogo let nazad, vnov' perezhivala samye
priyatnye mgnoveniya, pust' i ne tak yarko, kak bylo na samom dele, zato ih
mozhno povtoryat' beskonechno.
V peshcheru donosilis' otgoloski muzhskogo pira, nevnyatnye, tochno razmytye
rosoj. Vdrug poslyshalsya zvon zheleza o zhelezo -- opyat' derutsya, opyat'
kakoj-to zhenshchine plakat'. Protyazhnyj, predsmertnyj ston komkom vletel v
peshcheru, pobilsya o nerovnye steny i spolz, budto rastayal v teple, prekratilsya
i zvon klinkov. Nad polyanoj povisla tishina, gnetushchaya, nedobraya. Narushil ee
muzhskoj golos, vysokij i chistyj, no pesnyu pel grustnuyu, slovno proshchalsya s
zhizn'yu.
...Gde krov' vrazh'ya kapala,
Zemlya zagoralas',
Pokryvalas' skalami --
Klykami chernymi.
Obessilel sokol yasnyj,
Oslabeli kryl'ya,
I upal shirokoj grud'yu
Na kamni ostrye...
...ona stoyala u lavki i s trevogoj prislushivalas' k shumu vo dvore. U
kryl'ca chasto vshrapyvala i perebirala kopytami loshad', zagnannaya, navernoe,
v myle vsya, a boka zapadayut gluboko i chasto. Vsadnik speshilsya, zavodil konya
po krugu, ne rassedlav, delal vse nespeshno, po-hozyajski, kak obychno i vel
sebya muzh, skol'ko by dolgo ne byl v ot容zde. Kon' emu dorozhe, chem zhena.
Znachit, naprasno nadeyalas' i zhdala, ne sud'ba ej eshche raz svidet'sya s
lyubimym. Nogi ee podlomilis' v kolenyah, ona osela na lavku i vcepilas'
rukami v krajnyuyu dosku, chtoby ne upast' ot durnoty, podkativshej iz glubiny
zhivota k gorlu. Ne uslyshala ona, kak skripnuli stupen'ki kryl'ca, kak dvazhdy
hlopnula dver', otkrytaya udarom kulaka i zakrytaya tolchkom nogi, kak shagi
peresekli gornicu, no pochuvstvovala, chto kto-to priblizilsya, i podnyala
zaplakannoe lico, chtoby vylozhit' muzhu vsyu pravdu -- i umeret' ot ego ruki.
-- Ali ne rada? -- sprosil voshedshij i tryahnul rusymi kudryami.
I opyat' v ee grudi oborvalos' i lopnulo chto-to, po vsemu telu
prokatilsya zhar, ot temechka do podoshv, i ona uhvatilas' obeimi rukami za
muzhskuyu rubahu, mokruyu to li ot rosy, to li ot krovi i vyskal'zyvayushchuyu iz
pal'cev. Lyubimyj podhvatil ee na ruki i zahodil po gornice, bayukaya, kak
malen'kogo rebenka, a ona revela navzryd, ne v silah ostanovit'sya.
-- Ne plach', moya lada, -- proiznes on, uteshaya, pervuyu stroku pesni.
I zhenshchina zatihla, chtoby ne uslyshat' prodolzhenie grustnoj povesti o
dvuh vlyublennyh, chtoby ne naklikat' na sebya takuyu zhe bedu.
-- YA lyublyu tebya, -- molvil on ohripshim golosom, -- i nikomu ne otdam.
-- I ya, -- vydohnula ona.
-- YA uvezu tebya daleko-daleko, tuda, gde nikto ne zhivet. Tol'ko ty i
ya...
-- ...i nashi deti, -- dobavila ona.
-- Ne poboish'sya kary bogov?
-- S toboj ya nikogo ne boyus'.
On polozhil ee na lavku i poceloval strastno, a ona prizhalas' k nemu, ne
zhelaya otpustit' ni na mig. On poproboval vysvobodit'sya iz ee ruk, neozhidanno
sil'nyh, cepkih, ne sumel i podchinilsya im, pozabyv o tom, chto vremeni u nego
net..
...s polyany ne donosilos' ni zvuka: to li piruyushchie zaglyadelis' na
chto-to neobychnoe i ot udivleniya ne mogli proiznesti ni slova, to li upilis'
i spali. Gde-to vdaleke zarzhala loshad', slovno v otvet ej uhnula sova,
korotko i grozno, i tishinu razorvali istoshnye kriki i zvon mechej...
...ona zazhala ushi rukami i spryatala lico v podushku, eshche hranivshuyu zapah
muzhskoj golovy. Esli by vse shlo horosho, ne bylo by shuma: pobeg lyubit tishinu.
ZHenshchina bezzvuchno shevelila gubami, prizyvaya bogov na pomoshch' lyubimomu, i esli
uberegut ego, ona bol'she ne prognevit ih, budet zhit' s muzhem, hranya emu
vernost' do konca zhizni.
SHum stih vnezapno, slovno derushchiesya okameneli po veleniyu bogov. Ona
vstala s lavki, napravilas' k oknu, ne doshla i zamerla posredi gornicy,
spinoj k dveri, k kotoroj priblizhalis' shagi, netoroplivye i uverennye --
shagi pobeditelya. Ona znala, chto ee zhdet, poetomu s zakrytymi glazami
povernulas' k voshedshemu i gordo vskinula golovu. Holodnoe ostrie mecha
uperlos' v ee telo chut' nizhe levoj grudi, naprotiv serdca, kotoroe stuchalo
chasto i ele slyshno, ozhidaya, kogda zhelezo prorvet kozhu, legko pronzit myaso i
raspolovinit malen'kij, trepeshchushchij komochek, sposobnyj lyubit' i nenavidet'.
Ostrie zamerlo, slovno natknulos' na kol'chugu, zhena otkryla glaza, chtoby
oskorbleniem dobavit' muzhu reshitel'nosti, uvidela na klinke temnye pyatna i
podalas' vpered vsem telom.
Muzh ozhidal etogo. On uspel otdernul mech, spryatal v nozhny i so vsej sily
udaril ee kulakom v lico. Ona, slovno peryshko, uletela na lavku, stuknulas'
golovoj o stenu i bol'she ne chuvstvovala boli, ni telesnoj, ni dushevnoj, kak
by so storony nablyudala za proishodyashchim. Muzh snyal poyas s mechom, shvyrnul na
pol s tem prenebrezheniem, s kakim izbavlyayutsya ot nenuzhnoj veshchi. Ne
razuvshis', on zalez na lavku, ryvkom perevernul zhenshchinu na zhivot i ovladel
eyu grubo i po-skotski, namerevayas' posil'nee unizit', no tak i ne ponyal, ne
uslyshav ni stona, ni placha, dobilsya li svoego...
..dobilsya-taki, odnako plakat' nachala lish' togda, kogda on vyshel iz
peshchery, a esli by i ostalsya, vse ravno nichego by ne zametil, potomu chto
ogon' v ochage pochti potuh, lica ee ne razglyadet', a rot zazhimala dvumya
rukami, chtoby ne vyrvalos' ni zvuka.
Obil'nye slezy -- korotkie slezy, na smenu im prishli mysli o mesti, i
dazhe esli za nee pridetsya zaplatit' zhizn'yu -- bystree vstretitsya s lyubimym v
mire mertvyh...
...ona tak sil'no zadumalas', chto ne uslyshala, kak v izbu zashel
strannik -- molodoj muzhchina, vysokij i hudoj, kak zherd', s izmozhdennym licom
i bol'shimi, gluboko posazhennymi glazami s dlinnymi, na zavist' zhenshchinam,
resnicami. On, ne sprosiv razresheniya u hozyajki, podkinul drov v pech' i
protyanul k ognyu ruki, malen'kie, s tonkimi pal'cami, sobralsya chto-to
skazat', no zashelsya v kashle, zatyazhnom, chahotochnom, sognuvshim ego popolam, a
kogda zatih i raspryamilsya, na lbu i na viskah krupnym biserom zasverkali
kapli pota, a glaza zapali eshche glubzhe i stali bol'she i pechal'nee. Na tonkih
alyh tubah poyavilas' robkaya ulybka, izvinyayushchayasya ne tol'ko za bolezn', no i
za to, chto prishel syuda.
-- YA ne hotel... -- nachal on ob座asnyat' -- i opyat' sognulsya v kashle.
Ona podoshla k chahotochnomu, prizhala ego sklonennuyu golovu k svoej grudi
i pogladila po-materinski. Volosy byli neobychajno myagki, kazalos', k puhu
prikasaesh'sya, takie byvayut u malen'kih detej. Otkashlyavshis', strannik
opustilsya na koleni, vzyal ee ruku, pokryl poceluyami. Ne otpuskaya ruki, on
prizhalsya licom k teplym zhenskim bedram i vshlipnul, odnovremenno i zhalobno i
blazhenno. A ona svobodnoj rukoj perebirala ego puhovye volosy, pozabyv vse
obidy, prichinennye ej muzhchinami...
...ruka ee skol'znula po belich'emu mehu, i pokazalos', chto vse eshche
gladit muzhskie volosy, uteshaya, a zaodno i blagodarya, chto snyal korostu s ee
serdca. V ochage zadorno potreskivali polen'ya, i teplyj vozduh volnami
nakatyvalsya na ee telo, razomlevshee ot muzhskih lask, nezhnyh i utonchennyh.
Hot' i ne byl on pohozh na ee lyubimogo, vse ravno chudilos', chto eti dva
muzhchiny -- dve polovinki odnogo celogo. Kak by tam ni bylo, a teper' ona v
kazhdom budet videt' svoego lyubimogo, predstavlyat', chto celuetsya imenno s nim
-- i tak ono i budet...
...muzh byl nastol'ko p'yan, chto umudrilsya udarit'sya o dvernoj kosyak i
pravym i levym plechom. Ostanovivshis' posredi gornicy, on pochesal oba plecha i
spinu mezhdu lopatkami, otrygnul gromko i smachno, napolniv izbu gustym
zapahom peregara i luka.
-- M-m... -- zamychal on, to li ot udovol'stviya, to li ponyav, gde
nahoditsya, dobralsya na zapletayushchihsya nogah do lavki i ruhnul na nee, kak
podkoshennyj, pridaviv zhenu.
ZHena ottolknula ego na kraj i poterla ushiblennoe bedro i bok. Sledovalo
by vyskazat' muzhu vse, chto dumaet o ego besprobudnom p'yanstve, no on uzhe
zahrapel. Ona styanula s ego nog sapogi i mokrye ot pota portyanki, shvyrnula v
seni, snova legla i, kogda muzh vo sne perevernulsya na spinu i otkinul ruku
ej na zhivot, tolknula ego v bok chto est' mochi.
-- M-m... -- promychal on i povernulsya k zhene licom.
SHiroko raspahnutye glaza dolgo vsmatrivalis' v zhenshchinu, nakonec-to
uznali, i togda v hod poshli ruki, pomyavshie grud' i yagodicy. Muzh eshche raz
myknul i trebovatel'no razdvinul zheniny nogi.
Ona pokorno podchinilas' i nachala dumat' o lyubimom, odnako nikak ne
mogla sosredotochit'sya na vospominaniyah, meshali von' peregara i luka. ZHena
prikryla nos ladon'yu, eto ne pomoglo, togda prinyalas' v ume delat'
zavtrashnie dela po domu: doila korovu, rastaplivala pech', shla za vodoj,
gotovila obed... Vrode by vse peredelala, a muzh eshche pyhtel na nej, ne
stol'ko ot udovol'stviya, skol'ko iz upryamstva, ne lyubil ostavlyat' rabotu
nedodelannoj. Togda zhena pereshla k poslezavtrashnemu dnyu, i kogda ona
sobiralas' nakryvat' stol k uzhinu, muzh dobilsya svoego i slez s nee,
momental'no zahrapev.
ZHena ottolknula ego, chtoby ne dyshal v uho peregarom i lukom, da tak
sil'no, chto muzh svalilsya na pol.
-- M-m... -- poslyshalos' iz-pod lavki, muzh vstal na chetveren'ki i
popolz k dveri, navernoe, po nuzhde zahotel...
...okolo vhoda v peshcheru pozhurchala, razbivayas' o kamni, moshchnaya struya, i
netverdye shagi udalilis' v tu storonu, gde shel pir. Ottuda poslyshalis'
veselye i nasmeshlivye golosa, grohnuli raskaty bezuderzhnogo hohota. P'yanye
-- pochemu by i ne posmeyat'sya?! Piruyushchie v ocherednoj raz pozveneli chashami,
zatihli nenadolgo, i k peshchere nachali priblizhat'sya shagi -- ne sovsem trezvye,
no i p'yanymi ne nazovesh', netoroplivye i ustalye, kak u paharya v konce
rabochego dnya...
...on sel na lavku, shirokoroto zevnul, potyanulsya, hrustnuv kostyami.
Zametiv, chto zhena ne spit, pohlopal ee s grubovatoj laskoj po zadu. Ruka
ego, tyazhelaya i tverdaya, slovno vytesannaya iz dubovoj doski, pogladila zhenin
zhivot i zamerla, potomu chto muzh zadumalsya o chem-to neveselom, sudya po tomu,
kak krivilis' ego guby. On mahnul rukoj, budto otgonyal nepriyatnye mysli,
razulsya, akkuratno povesiv portyanki na sapogi, leg, krepko obnyal zhenu. Ona
prizhalas' k nemu vsem telom, pocelovala v guby, ukolovshis' o korotkie,
nedavno podstrizhennye usy. Lyubil on zhenu ni bystro, ni medlenno, s shchadyashchej
sily snorovkoj i dobrosovestnost'yu, s kakimi pahal zemlyu...
...na krovati ryadom s nej eshche sohranilas' vpadina ot muzhskogo tela,
tyazhelogo i sil'nogo, dennica vz容roshila tam meh, vlazhnyj, slipshijsya v ostrye
sosul'ki, otchego napominal ezhika, i srazu prigladila, chtoby ne ukololsya tot,
komu predstoit zdes' lezhat'...
...on ustalo smotrel na zhenu i krutil rukoj svoi sedye volosy nad uhom,
budto hotel namotat' na palec i vydernut', no slishkom korotki byli,
soskal'zyvali. Togda on, kryahtya i sopya, styanul sapogi, dolgo razglyadyval ih,
myal rukami, napominaya pokupatelya, sobravshegosya po deshevke priobresti
dobrotnuyu veshch'. Tovar ne ponravilsya i byl otbroshen k pechi, muzh leg na bok,
spinoj k zhene, i zatih. CHerez kakoe-to vremya perevernulsya na drugoj bok i
pogladil zhenu po golove, nezhno, kak rebenka.
Ona srazu otozvalas' na lasku, pridvinulas' k nemu, pocelovala v shcheku,
porosshuyu zhestkoj borodoj, napolovinu uzhe sedoj, otyskala guby i zhadno
pripala k nim. Muzh ne otkliknulsya, no i ne ottolknul, i togda ona pogladila
rukoj ego zhivot, pah, bedra. I taki rasshevelila ego. Muzh krepko obnyal ee,
navalilsya gruznym telom. Ona zadvigalas', pomogaya emu, i poluchalos' u nih
tak ladno, chto uzhe odno eto dostavlyalo udovol'stvie. ZHena sderzhivala sebya,
rastyagivaya blazhenstvo, a kogda stalo sovsem nevmogotu, kogda reshila, chto
pora, muzh vdrug zamer i postepenno oslab. Ot obidy ona vcepilas' nogtyami v
perinu i s gromkim skripom proborozdila ee...
...ona podnesla ruki k glazam i povykovyrivala iz-pod nogtej ryzhie,
belich'i sherstinki, sobrala na ladoni i dunula na nih, otpraviv medlenno
opuskat'sya na zemlyu. Vot tak i na dennicu skoro dunut bogi i uletit ona iz
etogo mira v drugoj, gde vstretitsya s roditelyami, brat'yami i sestrami i s
lyubimym. ZHal', chto tak rano eto sluchitsya, kogda telo eshche ne razuchilos'
chuvstvovat', no, s drugoj storony, net i zhelayushchih lyubit' eto telo.
Kto-to pripodnyal zakryvayushchuyu vhod bych'yu shkuru i v peshcheru pronik svet
utrennih sumerek i robkij posvist rannih ptic. SHarkayushchej pohodkoj voshel
kudesnik ostanovilsya u ochaga. Hudye ruki ego navisli nad pokryvshimisya peplom
uglyami, lovya poslednee teplo.
-- Pora? -- sprosila dennica, pripodnyavshis' na loktyah i ne spuskaya so
starika ispugannyh glaz.
-- Rano, -- otvetil on, ne povorachivayas' k nej. -- Dolzhno byt'
dvenadcat' muzhchin. Odin pogib. Najti zamenu do voshoda ne uspeem. Pridetsya
mne. -- Kudesnik posmotrel na dennicu, kotoraya, oblegchenno vzdohnuv, vnov'
legla, prinyal ee vzdoh za ogorchennyj i dobavil: -- Trogat' ne budu, staryj
uzhe.
-- Skol'ko tebe let? -- sprosila ona, chtoby potyanut' vremya.
-- Mnogo. YA byl podrostkom, kogda rodilas' mat' tvoej materi. -- On
podoshel k lozhu, sel ryadom s dennicej. -- Zazhilsya, ne zabirayut bogi k sebe.
Dolgaya starost' -- nakazanie za nerastrachennuyu molodost'. -- On leg tak,
chtoby mezhdu nim i zhenshchinoj bylo rasstoyanie v lokot', pogladil borodu,
dlinnuyu i seduyu, prokashlyalsya. -- Ty pohozha na svoyu babushku, takaya zhe
krasivaya. Poka ya byl v plenu -- celyh vosem' let, -- ona stala zhenoj tvoego
deda...
...sgorblennyj, s sedymi, davno ne strizhennymi volosami i borodoj,
razbitymi i gryaznymi nogami, stoyal on pered nej, opershis' na klyuku, i
smotrel bescvetnymi, budto vygorevshimi, i holodnymi glazami, a brovi,
kustistye i shirokie, podergivalis', vydavaya tshchatel'no skryvaemoe volnenie.
CHto-to znakomoe ugadyvalos' v ego lice, po krajnej mere, ne vyzyval
vrazhdebnosti, kakuyu ispytyvaesh' k chuzhaku, no i pripomnit', gde i kogda
vstrechalas' s nim, ona ne smogla.
-- Ne uznaesh'? -- sprosil on drebezzhashchim ot starosti ili volneniya
golosom i poproboval ulybnut'sya, otchego brovi zadergalis' chashche, a kryl'ya
nosa zadrozhali, kak u hishchnika, pochuyavshego krov'. -- Da, mnogo vody uteklo...
I ona vspominala, u kogo tak zhe drozhali kryl'ya nosa, kogda ona kak by
nenarokom dotragivalas' do ego ruki. Togda oni byli yuny i krasivy i verili,
chto prozhivut zhizn' vmeste. On ushel v pohod -- i sginul, ni sluhu ni duhu, a
ona poplakala-pogorevala dva leta i vyshla zamuzh: roditeli nastaivali da i
zasidet'sya v devkah boyalas', detishek hotelos', kotoryh bogi tak i ne dali.
Ona dotronulas' konchikami pal'cev do ego nosa, shcheki, obvetrennoj i
morshchinistoj, poprobovala prigladit' pryadi sputannoj borody. On prizhal ee
ruku k svoim gubam i posmotrel tem vlyublennym vzglyadom, kakim glyadel
mnogo-mnogo leg nazad, i glaza ego pomolodeli, nalilis' sin'yu vesennego
neba. Ona pocelovala ego, blagodarya za to, chto sohranil yunosheskoe chuvstvo
yarkim i chistym, nesmotrya na vse bedy, a on pogladil ee po golove tak zhe
nezhno, laskovo, kak i v molodosti...
...ruka kudesnika vzlohmatila volosy na zatylke dennicy i trebovatel'no
szhala ih.
-- Pora, -- budnichno molvil kudesnik, tochno dennice predstoyalo sdelat'
to, chto delala kazhdyj den', privychnoe i ne strashnoe.
Ona poverila etomu golosu, nespeshno vstala s krovati, kak vstavala
kazhdoe utro, tol'ko ne odelas', potomu chto ne vo chto bylo, a otoshla k ochagu,
ugli v kotorom pogasli i pokrylis' tolstym sloem temno-serogo pepla.
Ona chuvstvovala sebya takoj ustaloj, budto vsyu noch' nosila tyazhesti, a
mozhet, i vsyu zhizn', dolguyu, kak u kudesnika, i ne znala v nej ni schast'ya, ni
radosti, ni pokoya, i teper' hotela izbavit'sya ot bremeni, chem skoree, tem
luchshe. Na ee plecho legla ruka kudesnika, myagkaya, priobodryayushchaya, no dennica
skinula dopolnitel'nuyu noshu -- svoyu by donesti -- i, s trudom perestavlyaya
neposlushnye, bol'nye nogi, vyshla iz peshchery. Holodnaya i mokraya ot rosy trava
priyatno shchekotala stopy, budila vospominanie iz detstva: solnechnoe utro,
dvor, porosshij travoj, layushchaya sobachonka...
Tam, gde noch'yu byla vpadina s uglyami i kost'mi, teper' stoyal
svezheostrugannyj stolb, oblozhennyj so vseh storon polenicami drov, temi
samymi, chto hranilis' pod dubom, i iz-pod nizhnih vyglyadyvali belye v chernuyu
krapinku yazyki beresty. Nepodaleku ot stolba stoyali v ryad desyat' muzhchin s
opuhshimi ot p'yanki licami, kto s sinyakom pod glazom, kto s razbitym nosom
ili gubami, no ne bylo sredi nih togo, kogo hotela by uvidet' dennica. Ona
zaderzhala vzglyad lish' na pyatom -- byla li s nim? -- i blagodarno ulybnulas'
chahotochnomu, kotoryj, derzhas' pravoj rukoj za rukoyat' mecha, dernulsya bylo k
nej, navernoe, hotel spasti ili pogibnut' vmeste s nej i zamer, vperivshis' v
nee polnymi udivleniya i brezglivosti glazami, a zatem popyatilsya, kak ot
zachumlennoj. I ostal'nye muzhchiny smotreli s otvrashcheniem na obnazhennuyu
staruhu s korotko strizhennymi, sedymi lohmami, sinyakami pod oboimi glazami,
dryabloj, morshchinistoj kozhej, pokrytoj korichnevymi, starcheskimi pyatnami,
obvisshej grud'yu i zadom, opuhshimi nogami so vzduvshimisya sinimi venami.
Kazhdyj iz nih, navernoe, klyal sebya za to, chto sp'yanu perespal s takim
strashilishchem.
Slovno ne zametiv ih prezreniya, dennica nespeshno podoshla k stolbu i,
otkazavshis' ot pomoshchi kudesnika, zalezla na drova. Starik, kryahtya, vzobralsya
sledom, privyazal ee k stolbu, licom k idolu, stoyavshemu na vozvyshenii iz
valunov. Temno-krasnye bezzhalostnye glaza byli kak raz na odnoj vysote s ee
glazami, i kak ona ni povorachivala golovu, nikuda ne mogla det'sya ot ego
vzglyada, tol'ko spinu pocarapala o plohoostrugannyj stolb.
-- Drova otsyreli, -- tiho shepnul ej kudesnik, -- budet mnogo dyma, on
pomozhet tebe.
Kudesnik slez s zhertvennogo kostra, posmotrel na idola, konchiki zolotyh
volos kotorogo uzhe vspyhnuli pod pervymi luchami voshodyashchego solnca i eshche
bol'she stali pohozhi na yazyki plameni, dostal iz kostra dlinnuyu palku s
namotannym na konce puchkom sena, oblitym kakoj-to temno-korichnevoj, vonyuchej
zhidkost'yu, i povernulsya k muzhchinam tak, chtoby oni ne videli ego levuyu
Solnechnye luchi opustilis' s volos na lob idola, zaderzhalis' nenadolgo
na nahmurennyh brovyah i zazhgli yarko-krasnym ognem glaza. Kudesnik sdelal
levoj rukoj ele zametnoe dvizhenie, kotoroe ulovila lish' dennica, -- i seno
na konce palki vspyhnulo, a muzhchiny udivlenno ohnuli, reshiv, chto eto idol
vosplamenil svoim vzglyadom, i boyazlivo popyatilis'. Starik oboshel vokrug
stolba, podzhigaya berestu, kotoraya zatreshchala i zavertelas', kak zhivaya. Ogon'
perekinulsya na drova, oni zanyalis' snachala nehotya, potom vse veselee i
veselee.
Dennica poshevelila nogami, starayas' prizhat' ih k stolbu, ubrat'
podal'she ot plameni, no remni ne dali, i togda ona gordo vskinula golovu i
ustavilas' pryamo v goryashchie, bezzhalostnye glaza chernogo derevyannogo idola.
Snizu podymalsya sizyj dym, gustoj i gor'kij, i obvolakival telo zhenshchiny, ne
spesha uletat' v nebo. Dennica sperva staralas' dyshat' porezhe, no vspomnila
slova kudesnika i vdohnula polnoj grud'yu. SHershavyj, terpkij dym prodral
gorlo, zaskreb legkie. Dennica zakashlyalas', iz glaz potekli slezy, idol
rasplylsya i poteryal groznost', prevratilsya v kogo-to ochen' znakomogo, a
tresk goryashchih drov, radostnyj i ritmichnyj, skladyvalsya v melodiyu...
...ona uznala etu pesnyu i golos pevca, vysokij i chistyj, ceplyayushchij za
dushu, budyashchij v nej shchemyashchuyu grust'.
...Dolgo zhdala suzhenogo --
Vyplakala ochi.
Zatyanulos' sine nebo
Tuchami bagrovymi.
Vyshla na bereg krutoj
K bezdonnomu omutu,
Utolila zhar serdechnyj
Holodnoj vodicej.
On vstal pered nej na koleni, pripal k stopam gubami, goryachimi,
strastnymi, podnimayas' vse vyshe i vyshe...
...zahodyashchee solnce netoroplivo spryatalos' za derev'ya na krayu lesa,
naliv naposledok rozovym svetom oblaka, tochno davalo znat', chto nasytilos'
krov'yu i bol'she ne gnevaetsya na rusichej.
Kudesnik proter slezyashchiesya glaza, promorgalsya, snimaya s nih ustalost',
povernulsya k vpadine, v kotoroj dymilis' ugli, dolgo smotrel na nih, budto
ozhidal, chto sejchas iz-pod pepla vosstanet dennica, zhivaya i eshche krashe, chem
byla. Ne dozhdalsya i posharkal k idolu, sel na nizhnij valun. Nogi idola
okazalis' kak raz nad golovoj starika, kak by stoyali na nej, i chudilos', chto
oba oni idoly -- pobeditel' i pobezhdennyj.
---------------------------------------------------------------
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
Last-modified: Tue, 30 Jan 2001 20:23:48 GMT