.. -- On otoshel ot lavki k stolu, hlestnul po nemu
plet'yu. -- ZHal'! YA by vse otdal, chtoby otomstit'!
-- Emu ne men'she dostalos', -- promolvil vedun.
-- CHto zh, i na tom spasibo!
Kupec dostal iz ukrashennogo yantarem koshelya tri zolotye monety, kinul na
stol. Dve pali plashmya, a tret'ya -- na obrez i, opisav polukrug, naletela na
serebryanuyu pulyu so splyushchennoj golovkoj, legla ryadom. Kupec vzyal pulyu,
povertel, osmatrivaya.
-- I ya takimi strelyayu po nocham: tat' ili nechist' -- v temnote razobrat'
trudno, a serebryanaya vseh beret... Nu ladno, nakazan, tak nakazan, -- skazal
kupec, poklonilsya vedunu i poblagodaril: -- Spasibo tebe, i daj bog
zdorov'ya! YA vecherom prishlyu holopa so s®estnym, -- mozhet, snadob'ya kakie
nuzhny?
-- Net, -- otvetil vedun i otvernulsya licom k stene.
Kupec kivnul golovoj, budto soglashalsya s nim, i vyshel iz hizhiny, sunuv
po rasseyannosti v karman temno-seruyu serebryanuyu pulyu so splyushchennoj golovkoj.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
V O L K O D L A K
Polnaya luna byla bledna, slovno priporoshena snegom, i neyarkij svet ee
chut' pribelyal derev'ya, kusty i travu, a tak zhe loshadej, passhihsya na dlinnom
pologom sklone, kotoryj spuskalsya ot derevenskoj okolicy k reke i po
kotoromu, chudilos', stekaet zhiden'kij lunnyj svet, chtoby sbit'sya nad ruslom
v kluby tumana, gustogo i budto uprugogo, arshinnyj sloj kotorogo uzhe
otvoeval u berega peschanuyu otmel' i prodolzhal karabkat'sya vyshe po sklonu, i
kazalos', chto belyj v seryh yablokah zherebec ne ot tabuna otbilsya, a yavlyaetsya
peredovym klokom tumana. Strenozhennyj zherebec ostorozhno perestavlyal nogi,
vse dal'she uhodya ot tabuna, inogda zamiral na meste, pomahivaya dlinnym belym
hvostom i kosya bol'shoj chernyj levyj glaz na koster, vokrug kotorogo
raspolozhilis' mal'chishki, prismatrivayushchie za loshad'mi, ubezhdalsya, chto oni ne
obrashchayut na nego vnimaniya, i snova tyanulsya k sochnoj, ne vytoptannoj trave, a
zdes', vozle ovraga, ee mnogo. Mal'chishek u kostra bylo semero, no dezhuril
odin, samyj starshij, a ostal'nye spali golovami k ognyu na rasstelennyh na
zemle tulupah. Nepodaleku ot kostra, na granice sveta i temnoty, lezhali dve
sobaki, krupnye i lohmatye, i sonno nablyudali za bodrstvuyushchim chelovekom. On
sidel, podzhav pod sebya nogi po-tatarski, i prilazhival trehgrannyj nakonechnik
k yasenevoj strele s gusinym opereniem. Pyatok gotovyh strel uzhe lezhali v
kolchane sleva ot mal'chika, a sprava -- yasenevye prut'ya, gusinye per'ya i --
na tryapice -- zheleznye nakonechniki. Sdelav strelu, mal'chik prilozhil ee k
luku, bol'shomu, boevomu, navernoe, otcovskomu, natyanul tetivu, celyas' v
kogo-to nevidimogo, potom plavno oslabil tetivu, polozhil strelu v kolchan, a
luk -- ryadom s kolchanom. Zatem dezhurnyj podkinul v koster hvorosta, podnyav
stajku zolotisto-krasnyh iskr, i vstal i posmotrel, vse li loshadi na meste.
Belogo v seryh yablokah zherebca on razglyadel ne srazu, sobralsya zavernug'
ego, no polenilsya, sel i prinyalsya za sleduyushchuyu strelu. ZHerebec, dogadavshis',
chto proveryat' teper' budut ne skoro, bystree zaperebiral sputannymi nogami v
storonu kusta ternovnika, rosshego nad ovragom.
Pod kustom lezhal materyj volk s seroj v ryzhih podpalinah sherst'yu i so
shramom, peresekayushchim lob pryamo poseredine, ot temeni do mezhbrov'ya, i
kazalos', chto glaza krasny ne ot svireposti, gorevshej v nih, a ot krovi, do
sih por stekayushchej v glaza iz staroj rany. Oni neotryvno smotreli na zherebca,
i chem blizhe tot podhodil, tem yarche oni goreli i tem sil'nee napryagalis'
myshcy podobravshegosya tela hishchnika. Kogda rasstoyanie mezhdu zhertvoj i volkom
sokratilos' do treh pryzhkov, on medlenno i bezzvuchno otorval bryuho ot zemli,
podalsya korpusom chut' nazad, perenosya ves na zadnie lapy, i, pokrepche
vcepivshis' kogtyami v podatlivyj dern, ottolknulsya i poletel k zherebcu. Kon'
vskinul golovu, pochuvstvovav opasnost', no eshche ne zametiv ee, i kak by
narochno podstavil hishchniku sheyu. Volch'i zuby vpilis' v seroe yabloko, pod
kotorym bilas' tolstaya zhila, prorvali tuguyu shkuru -- i myagko voshli v
trepeshchushchee, sochnoe, teploe myaso i pererezali yaremnuyu zhilu. Glotaya
solonovatuyu krov', volk vgryzalsya vse glubzhe, i zapah i vkus ee odurmanili
ego, naproch' otshibli sluh, kak by ne sushchestvovali dlya hishchnika ni
predsmertnoe rzhanie zherebca, b'yushchegosya v sudorogah, ni laj sobak,
zahlebistyj i nadryvnyj, v kotorom nenavist' borolas' so strahom, ni kriki
lyudej, tozhe nadryvnye, no vizglivye i preryvistye, v kotoryh bylo bol'she
udivleniya i vozmushcheniya, chem boyazni.
Vdrug chto-to udarilo v levuyu volch'yu lopatku, i ostraya bol' kak by
vvertelas' v telo. Bol' byla nastol'ko sil'noj, chto hishchnik poperhnulsya
krov'yu i otorvalsya ot shei zherebca, kotoryj lezhal na boku i vse eshche perebiral
zadnimi nogami, vybiv v zemle dlinnye prodolgovatye lunki. Volk vskinul
golovu, oskalil zuby i blymnul krasnymi glazami, otyskivaya obidchika. K nemu
bezhali dve krupnye lohmatye sobaki i shestero mal'chishek, a sed'moj stoyal na
meste, natyagival tetivu luka. I eshche volk uvidel kraem glaza gusinoe operenie
na sterzhne strely, kotoraya torchala v ego tele i iz kotoroj slovno by vtekala
zhguchaya bol' v levoe plecho. Ne zametiv, a pochuvstvovav, chto v nego letit
vtoraya strela, volk otprygnul v storonu i srazu metnulsya vpered, navstrechu
sobake, kotoraya popytalas' ostanovit'sya, chut' ne perekuvyrnulas' cherez
golovu i okazalas' bokom k hishchniku On hvatanul ee chut' nizhe podzhatyh ushej,
za holku, motnul golovoj, lomaya shejnye pozvonki, i razzhal zuby. Sobaka
zavozilas' na zemle, kropya ee krov'yu i zhalobno skulya. Vtoraya bylo kinulas' k
nej na pomoshch', a potom razvernulas' i, podzhav hvost, poletela pod nogi
podbegayushchim lyudyam. Volk grozno ryknul ej vsled i metnulsya k ovragu. Strela
zacepilas' za vetki ternovnika, volk vzvyl ot boli, kotoraya paralizovala ego
telo, i pokatilsya po sklonu ovraga. Dostignuv dna i ostanovivshis', hishchnik
kakoe-to vremya lezhal nepodvizhno, zhdal, kogda utihnet bol', potom ostorozhno
perekusil sterzhen' strely kak mozhno blizhe k lopatke i pokovylyal na treh
lapah k reke. Lyudej i sobak on ne boyalsya: tuman uzhe zabralsya v ovrag i byl
takoj gustoj, chto dal'she nosa nichego ne razglyadish'. Voda v reke okazalas'
teploj i v to zhe vremya priyatno osvezhayushchej ranu. Volk staralsya plyt' tak,
chtoby techenie bilo v pravyj bok, no vse ravno dostig berega namnogo nizhe
togo mesta, chem emu hotelos' by. On pobrel po melkovod'yu vverh po techeniyu.
CHelovecheskie golosa i sobachij laj zazvuchali blizhe, potom postepenno zatihli.
Togda volk opyat' pereplyl reku. Na etot raz plyt' bylo trudnee, i techenie
sneslo pochti k tomu mestu, gde passya tabun. Lyudi tam razgovarivali
pospokojnee, lish' sobaka brehala s prezhnimi nenavist'yu i strahom. Volk
zatailsya v priberezhnyh kustah, nabirayas' sil dlya poslednego ryvka.
Zvezdy na nebe postepenno merkli, slivayas' so svetleyushchim nebom, a luna
nalivalas' krasnotoj, slovno kto-to, soskrebaya s nee sneg, rastiral do
krovi. Volk smotrel na nee, sderzhivaya zhelanie vzvyt' i zhalel, chto segodnya ne
zatmenie, a to by mog sozhrat' ee. V derevne zapel petuh, i ego kukarekan'e
slovno knutom stegnula zverya, zastavila podnyat'sya i zashkandybat' k svoemu
zhilishchu. Bol' i toroplivost' podveli ego: vybravshis' iz kustov na tropinku,
protoptannuyu po-za ogorodami, chut' ne naletel na devushku. Ona shla bosaya,
malen'kie rozovye stupni i belye tochenye ikry pokryvali podteki razmochennoj
rosoj pyli, podol sarafana byl pripodnyat levoj rukoj, a pravaya lezhala na
shee, budto devushka peredavlivala gorlo pal'cami, chtoby sderzhat' krik radosti
ili gorya, navernoe, vse-taki radosti, potomu chto mezhdu dvumya volnami
raspushchennyh na grud' i zakryvayushchih lico, svetlo-rusyh volos proglyadyvali
pripuhshie, zacelovannye guby. Volk otpryanul nazad, v kusty, zacepivshis' za
vetki oblomkom strely i ele sderzhav skulenie, i zatailsya. Devushka, otpustiv
podol, tozhe zamerla, potom ubrala volosy s glaz, bol'shih i chernyh, ispuganno
posmotrela na kusty i stremitel'no pobezhala, obognuv ih po vysokoj rosistoj
trave, otchego podol ee sarafana potemnel. CHastoe i gluhoe shlepan'e ee pyatok
vskore zatihlo u bol'shoj novoj izby, vo dvore kotoroj vzbrehnula sobaka.
Volk vybralsya na tropinku, posmotrel v storonu novoj izby i pokovylyal v
protivopolozhnuyu. Na drugom krayu derevni on svernul s tropinki v ogorod,
prilegayushchij k malen'koj kosobokoj izbushke v odno okno, stoyavshej osobnyakom ot
ostal'nyh domov. Sobaki vo dvore ne bylo, kak ne bylo i nikakoj zhivnosti v
polurazvalivshemsya hlevu i dazhe vorob'i ne gnezdilis' v pochernevshej ot
vremeni i nepogod strehe, pokrytoj, slovno korostoj, temno-korichnevymi
pyatnami mha. Volk tolknul mordoj nezapertuyu dver' izby, voshel vnutr' i leg
na zemlyanoj pol poseredine. V izbe byli lish' stol da lavka, vystelennaya
senom.
Vot propeli tret'i petuhi -- i volka vdrug zakorezhilo, tochno ego
sputannym podzharivali na skovorodke. Tiho poskulivaya, svorachivalsya on
klubkom, a potom rezko, kak pruzhina, razgibalsya i nachinal svorachivat'sya v
obratnuyu storonu, chut' li ne dostavaya nosom do krestca, opyat' rezko
razgibalsya i nachinal svorachivat'sya vpered, postepenno uvelichivayas' v
razmerah i teryaya sherst'. Kogda pervyj luch solnca pronik v okoshko, vyhodyashchee
na vostok, posredi izby lezhal golyj i mokryj ot pota i krovi muzhchina let
soroka, v spine kotorogo torchala obgryzennaya strela. Muzhchina povernul golovu
vlevo, posmotrel na strelu, poproboval vydernut' ee rukoj. Ona vspyat' ne
shla. Togda on podnyalsya, podoshel k slozhennoj iz breven stene, nashel treshchinu,
raspolozhennuyu primerno na urovne ego pupa. Prisev u steny spinoj k nej, on
vstavil konec strely v treshchinu i naleg na strelu tak, chtoby ona dvigalas' v
ego tele vpered i vverh. Ot boli on zakryl glaza i zakusil tonkuyu nizhnyuyu
gubu ostrymi zheltovatymi zubami. Iz oboih ugolkov rta potekli strujki
temno-vishnevoj gustoj krovi, a so lba -- krupnye kapli pota, kotorye
perebiralis' na vzduvshiesya shejnye zhily, a zatem na bugry napryazhennyh grudnyh
myshc, pokrytyh korotkoj ryzhevatoj sherst'yu. CHut' nizhe levoj klyuchicy pod kozhej
vspuh malen'kij bugorok. Postepenno on stanovilsya vse ostree i vyshe, iz
vershiny, prorvav beluyu, nezagoreluyu kozhu, pokazalos' chernoe vlazhnoe zhalo i
polilas' temno-vishnevaya, tyazhelaya krov'. Rana slovno sama po sebe rasshiryalas'
i vytalkivala nakonechnik strely, a zaodno i krov', kotoraya zalila levuyu
chast' tulovishcha i pah. Kogda nakonechnik vyshel ves', muzhchina tyazhelo vydohnul
i, nabrav polnye legkie vozduha, shvatil strelu pravoj rukoj i, yarostno
zarychav, vydernul ee. On sel, prislonivshis' spinoj k stene i opirayas' o
zemlyanoj pol pravoj rukoj, v kotoroj byla zazhata okrovavlennaya strela,
perelomlennaya u nakonechnika, i, kazalos', zasnul, potomu chto vovse ne
obrashchal vnimaniya na muh, oblepivshih podteki krovi na ego grudi.
Izbu osveshchala luchina, plamya kotoroj kolebaloe' s zapazdyvaniem, no v
takt poryvam voyushchej za stenami meteli. Hozyain v nadvinutoj na brovi lis'ej
shapke, holshchovoj rubahe navypusk i portah sidel na lavke za stolom i plel
silok iz konskogo volosa, dlinnogo i belogo. Korotkie i shirokie pal'cy s
serymi potreskannymi nogtyami dvigalis' nelovko, chasto upuskali volosiny, i
togda muzhchina nedovol'no shevelil myasistymi, vyvorochennymi nozdryami. Rabota
nastol'ko uvlekla ego, chto ne uslyshal stuk v dver', a kogda ona zaskripela
petlyami, otkryvayas', ispuganno vzdrognul i prikryl silok telom, budto byl
zastukan za krazhej etogo lovchego orudiya.
V izbu voshla zhenshchina v belyh valenkah, dlinnom ovchinnom tulupe i serom
puhovom platke, povyazannom tak, chto otkrytymi ostavalis' lish' glaza, bol'shie
i chernye, s dlinnymi resnicami, na kotoryh bystro tayali snezhinki. Sneg lezhal
i na platke, i na tulupe, i na valenkah -- kazalos', chto zhenshchina narochno
vyvalyalas' v sugrobe pered tem, kak vojti v zhilishche.
-- Vecher dobryj! -- pozdorovalas' ona golosom, nemnogo priglushennym
platkom. -- Nu i metel'! K utru po samye kryshi snega navalit, iz domu ne
vyberesh'sya! -- Stoya u poroga, ona otryahnula sneg s tulupa i, podnesya ko rtu
rozovye ladoshki, podyshala na nih cherez platok.
Hozyain ne otvetil na privetstvie i dazhe ne glyanul na gost'yu, prodolzhaya
gorbit'sya za stolom.
-- CHto zh sest' ne predlagaesh'?! -- nasmeshlivo sprosila ona. -- Ali ne
rad gostyu?!
Ona proshla k stolu, vstala naprotiv hozyaina i, nakloniv golovu k levomu
plechu, zaglyanula emu v lico. Plamya luchiny, gorevshej nad stolom, zakolebalos'
sil'nee, budto izobrazhalo bor'bu dvuh harakterov, kotoraya velas' vzglyadami.
Muzhskoj okazalsya slabee: hozyain potupilsya i sgorbilsya eshche sil'nee.
ZHenshchina medlenno zakryla glaza, stryahnuv s resnic malen'kie, igrayushchie
oranzhevym svetom kapel'ki, i medlenno otkryla ih.
-- Zachem prishla -- znaesh'? -- sprosila ona.
-- Net, -- burknul hozyain.
-- Nu da, otkuda tebe, biryuku, znat': ni v cerkov', ni v lavku, dazhe k
kolodcu ne hodish'! -- s izdevkoj proiznesla ona i, peremeniv ton na
ser'eznyj, rasskazala: -- Sestru moyu starshuyu zamuzh vydayut. Za moego...
Starshaya ved' dolzhna pervoj zamuzh vyhodit', pridanogo za nej bol'she dayut --
vot on, sokol nenaglyadnyj, i promenyal menya...
-- YA-to tut prichem?
-- A pri tom, chto ne byvat' ej ego zhenoj! CHto hochesh' sdelaj, a pomeshaj!
Hot' zel'em otvorotnym opoi, hot' otravoj, a razlad' svad'bu!
-- Netu u menya nikakih zelij, k znaharke idi.
-- Pomerla ona osen'yu -- ali zapamyatoval?! -- so zlost'yu proiznesla
gost'ya.
-- U menya netu, -- ugryumo povtoril hozyain.
-- Najdesh'! -- sverknuv chernymi glazami, prikazala zhenshchina. --
Rasshibesh'sya v lepeshku, no najdesh'. Hot' pod zemlej... Ili vsya derevnya budet
znat', chto ty volkodlak.
Hozyain dernulsya, budto ego stegnuli knutom.
-- Ty dumaesh', ya zabyla, kak letom stolknulas' s toboj na tropinke?!
Ili nadeyalsya, chto ne priznala?! .. Priznala. Ne srazu, pravda. Na
Spasa-yablochnogo -- pomnish'? -- ehali my s tyatej v telege, a ty navstrechu
shel, loshad' eshche ot tebya sharahnulas'. Zyrknul ty na nee -- serdce mne i
podskazalo: on! A potom uvidela, kak ty v rechke umyvalsya, shram na lbu ter...
Da, dolzhen ved' byt' shram i ot strely! Nu-ka, zagoli levoe plecho!
Hozyain ne poshevelilsya.
-- Hvatit i shapku s tebya snyat', -- prodolzhala ona. -- Na zagrivke,
podi, sherst' volch'ya?
Hozyain ne otvetil, no silok vypal iz ego ruk.
Gost'ya zaglyanula pod stol, chtoby uznat', chto upalo.
-- Ne iz hvosta li kuznecova zherebca, togo -- belogo v seryh yablokah?..
Kak kuznec za nim ubivalsya, obeshchal vseh volkov v okruge sobstvennymi rukami
peredavit'! A hodit'-to emu za obidchikom daleko ne nado -- do okolicy vsego.
Oh i obraduetsya on! ..
-- CHego hochesh'? -- oborval hozyain.
-- YA zhe skazala: zel'e, chtob svad'bu rasstroit'.
-- Netu u menya zelij.
-- Najdi.
-- Ne znayu, gde.
-- Nu, togda obizhajsya na sebya! -- proiznesla ona i sdelala shag v
storonu dveri.
-- Esli b mog, razve b ne dostal! -- vzmolilsya on i vpervye podnyal
golovu i posmotrel tusklym vzglyadom uzkih glaz v chernye glaza zhenshchiny.
Vzglyad byl pristal'nyj, obychno ni zver', ni chelovek ne vyderzhivali ego,
no tol'ko ne gost'ya. Pereglyadev volkodlaka i, vidimo, poveriv emu, ona
sprosila:
-- A porchu naslat' mozhesh'?
-- Net, ya zhe ne koldun.
Gost'ya prezritel'no hmyknula i zadumalas' o chem-to, prishchuriv glaza.
-- Zato ty -- volkodlak, -- tiho i naraspev, budto dumala vsluh,
proiznesla ona posle zatyanuvshejsya pauzy. -- Iz cerkvi budut vozvrashchat'sya
mimo tvoego doma -- vot i vstretish', oborotish' svadebnyj poezd.
Hozyain udivlenno posmotrel na nee.
-- |to uzhe ne tvoya zabota! -- otvetila gost'ya na ego nemoj vopros. --
Vse, chto ugodno, lish' by ona ne razula ego!
Gost'ya razvernulas' na pyatkah i shirokim, muzhskim shagom vyshla iz izby.
Provodiv ee vzglyadom, hozyain vstal, podoshel k visevshemu na stene
kolchanu, dostal iz nego novuyu strelu, edinstvennuyu iz vseh s trehgrannym
nakonechnikom, poproboval, ostro li zhalo, i oshcherilsya v ulybke.
Sneg slepil tak, budto ne tol'ko otrazhal solnechnye luchi, no i delal ih
yarche. Stoilo zaderzhat' na nem vzglyad, kak nachinali bolet' glaza, a potom
perevedesh' ego na chto-nibud' drugoe -- na spinu voznicy, dopustim, -- i
dolgo vidish' temnoe pyatno, a ne belyj kozhuh. Voznicy stegnul knutom po
shirokomu krupu gnedogo korennika, i sneg pod poloz'yami zaskripel zvonche, a
potom zavizzhal na povorote. Stala vidna perednyaya trojka, v kotoroj sideli
zhenih i nevesta. Nevesta oglyanulas', pochuvstvovav nedobryj vzglyad mladshej
sestry, schastlivaya ulybka pozhuhla na ee lice, budto prihvachennaya morozom.
Starshaya sestra otvernulas' i krepko prizhalas' k zhenihu.
Vskore vperedi pokazalis' izby rodnoj derevni. Mal'chishki, zastrevaya v
glubokom snegu i chasto padaya, pobezhali po ulice vglub' derevni, zakrichali
"Edut!". Iz domov vyhodili lyudi, kto ostanavlivalsya na kryl'ce, a kto i za
vorota vybiralsya. Stoyal u svoih vorot i volkodlak. Uzkie zheltovatye glaza
ego pristal'no posmotreli na svadebnyj poezd, potom na lyudej, stoyavshih u
sosednih domov. V rukah on derzhal luk i kolchan so strelami, budto sobralsya
na ohotu. On podozhdal, poka mimo pronesetsya pervaya trojka, vstretilsya
vzglyadom s nochnoj gost'ej, sidevshej vo vtoroj trojke, i ele zametno kivnul
golovoj. Zametiv ulybku na ee lice, oskalilsya i sam.
Bezmolvno pogovoriv s volkodlakom, mladshaya sestra pochuvstvovala sladkuyu
istomu, tochno vse uzhe proizoshlo, a ne predstoit eshche. Ona zahohotala zadorno.
Zasmeyalis' i lyudi, stoyavshie po obe storony dorogi, zamahali rukami i
chto-to zakrichali, navernoe, pozhelaniya schast'ya molodym, no iz-za skripa
poloz'ev slova trudno bylo razobrat'.
Radostnye kriki oborvalis' razom, lyudi otpryanuli ot dorogi, kto-to
istoshno zavopil. Poslyshalos' predsmertnoe hripenie loshadi i ispugannoe
rzhanie drugoj. Mladshaya sestra vdrug osoznala, chto v odezhde ej tesno i zharko,
zadergalas', chtoby vysvobodit'sya. I eshche mladshuyu sestru muchila zhazhda krovi,
utolit' kotoruyu mogli loshadi -- gnedoj korennik, pytavshijsya skinut' so spiny
volka, pochemu-to naryazhennogo v belyj tulup,. ili pristyazhnye, otbivayushchiesya ot
dvuh sedyh volkov. No vdrug vnimanie ee privlekla molodaya volchica,
vsporovshaya bryuho voronoj pristyazhnoj v pervoj trojke. Mladshaya sestra
sprygnula s sanej i pobezhala k nej, na mgnovenie udivivshis', chto
peredvigaetsya na chetveren'kah i podvyvaet po-volch'i.
Molodaya volchica vsunula mordu v raspanahannoe loshadinoe bryuho, sizye
kishki iz kotorogo vyvalilis' na belyj v rzhavyh pyatnah sneg i parili, i zhadno
vcepilas' v eshche b'yushcheesya serdce. Motnuv golovoj, otorvala ego, teploe i
trepeshchushchee, s trudom protolkala v glotku. I tut mladshaya sestra vcepilas' ej
v sheyu, ne dala proglotit' dobychu. Rot mladshej sestry zabilo sherst'yu,
pahnushchej hot' i volkom, no priyatno, zuby prokusili upruguyu shkuru i voshli v
myagkoe myaso, napolniv rot priyatnym vkusom krovi, uperlis' v shejnye pozvonki,
s siloj nadavili na nih -- i poslyshalsya hrust. Sil'noe telo molodoj volchicy
perestalo dergat'sya, potyanulos', tochno v sladkom zevke, i oslablo. YArost' i
zhazhda krovi pokinuli golovu mladshej sestry, smenilis' priyatnoj istomoj,
rasslabivshej i ee telo. I tut mladshaya sestra opyat' napryaglas', potomu chto
levyj bok ee obozhglo, i ostraya bol' stremitel'no polezla vglub', k serdcu,
ostanoviv ego. Svet v glazah pomerk, telo stalo neposlushny, no poslednim
usiliem zuby byli szhaty namertvo.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
T A T X
Glaza byli raznocvetnye: pravyj chernyj, pohozhij na kruglyj ugolek, a
levyj svetlo-goluboj ili, skoree, belyj s sinej ten'yu, kak sneg po vesne, i
byli oni kak by nezavisimy drug ot druga: mogli smotret' v raznye storony,
ili odin -- luchit'sya smehom, a vtoroj -- plakat', ili odin -- morgat', a
vtoroj -- zastyt' v zmeinom vzglyade. Nahodilis' oni na kruglom konopatom
kurnosom lice, obramlennom dlinnymi, davno ne strizhenymi, l'nyanymi volosami,
huden'kogo pyatiletnego mal'chika, odetogo v myatuyu holshchovuyu rubashonku,
latannuyu-perelatannuyu, s bahromyashchimisya, korotkimi rukavami, iz kotoryh pochti
do loktya vyglyadyvali tonkie ruki v cypkah. V cypkah byli i nogi. Pripodnimaya
to odnu, to druguyu, stoyal mal'chik na holodnyh doskah kryl'ca malen'koj
izbushki s kamyshovoj strehoj. Izbushka nahodilas' na krayu sela u izvoloka i
edinstvennoe podslepovatoe okoshko smotrelo na reku, shirokuyu i spokojnuyu,
medlenno nesushchuyu korichnevo-zelenuyu vodu mezhdu krutymi beregami. Vverh po
techeniyu podnimalis' tri lad'i, beloparusnye, s po-lebedinomu vygnutymi
nosami. Na nosu pervoj zamer statnyj molodec s nepokrytoj golovoj i v
temno-sinem kaftane. Tryahnuv golovoj, slovno otgonyaya navazhdenie, molodec
povernulsya licom k izbushke i vstretilsya vzglyadom s mal'chikom. V sleduyushchij
mig on peredernul plechami, slovno uvidel chto-to zhutkoe, i pogrozil kulakom.
Mal'chik, ispugavshis', sletel s kryl'ca, pobezhal po teploj utrambovannoj
zemle podvor'ya pod zashchitu deda, kotoryj chinil konskuyu upryazh', sidya na brevne
u saraya. Ded byl pleshiv, s redkoj borodenkoj klinyshkom, nevysok i hud,
rubashka i porty kazalis' na nem slishkom veliki, poetomu, navernoe, i
podkatil rukava do loktej, a shtaniny do kolen. Ele gnushchimisya pal'cami s
zheltovatymi nogtyami, pokrytymi sero-belymi treshchinami, on svyazal dva remnya,
poproboval uzel na razryv i potom tol'ko obratil vnimanie na vnuka,
nablyudavshego s pal'cem vo rtu za ego rabotoj.
-- Prosnulsya, postrel?
-- Ugu, -- otvetil mal'chik, ne vynimaya palec izo rta.
-- Idi molochka ispej, krinka v pechke stoit.
-- Ne hochu, -- otvetil mal'chik, vynuv palec.
-- Pochemu? Ono zhe toplenoe, s penkoj -- oj vkusnoe!
-- Vse ravno ne hochu. Daj hleba.
-- A hleba net. Vot otseemsya, togda, esli chto ostanetsya... -- Ded
tyazhelo vzdohnul i otlozhil upryazh' na brevno.
-- YA sejchas hochu! -- proiznes mal'chik i skrivilsya, sobirayas' zaplakat'.
-- Nu-nu, tol'ko ne revet'! Muzhik ty ili net?! -- On pogladil vnuka po
l'nyanoj golove. -- Poterpi. Mamka pridet vecherom, mozhet, prineset hlebca.
-- Ne hochu terpet'!
-- Nichego ne podelaesh', takova uzh dolya tvoya sirotskaya. Byl by u tebya
tyat'ka zhivoj...
Vnuk zahnykal i prinyalsya teret' glaza kulachkami, pokrytymi cypkami, no
ne verilos', chto plachet vser'ez.
-- Poterpi, -- povtoril ded, -- a zavtra rybki svezhej poesh'. YA seti
postavil, utrom potrushu ih. Voda, vrode, progrelas', bog dast, s ulovom
budem.
-- A menya voz'mesh' s soboj?
-- YA rano poplyvu, ty eshche spat' budesh'.
-- Razbudish', i ya prosnus'! -- topnuv nogoj, skazal vnuk.
-- Horosho, -- poobeshchal ded.
-- A ne obmanesh', kak v proshlyj raz?
Ded povernul vnuka licom k kryl'cu i myagko podtolknul:
-- Idi, moloko pej.
Vnuk, putayas' v podole rubashki, vskarabkalsya na kryl'co, zashel v
izbushku. CHerez kakoe-to vremya vyshel iz nee, stiraya belye usy rukavom
rubashki, ostanovilsya na kryl'ce, glyadya na lad'i, kotorye uzhe dobralis' do
izluchiny, vot-vot skroyutsya za povorotom.
-- Deda, -- pozval on i, pokazav rukoj na lad'i, sprosil: -- a kto na
teh lad'yah plyvet, kupcy?
-- Da, -- otvetil ded, ne podnimaya golovy, sklonennoj nad shleej,
kotoruyu on svyazyval v porvannom meste.
-- U nih mnogo deneg?
-- Mnogo.
Zasunuv palec v rot, mal'chik smotrel vsled lad'yam, poka oni ne skrylis'
za povorotom. On tryahnul golovoj, kak by otgonyaya navazhdenie, i pobezhal cherez
podvor'e i ogorod k spusku k reke -- neshirokoj promoine, obrazovannoj
vesennimi ruch'yami. Spustivshis' po nej na zadu k reke, proshelsya po uzkoj
polose peska, zazhatoj mezhdu vodoj i obryvom, razyskal tam oblomok doski,
odin konec kotorogo byl zaostren napodobie lodochnogo nosa, i gusinoe pero.
Ono bylo vstavleno v treshchinu v centre zaostrennoj doshchechki -- chem ne lad'ya?!
Na nosu "lad'i" byl postavlen sleplennyj iz gliny chelovechek -- chem na
molodec s nepokrytoj golovoj i v temno-sinem kaftane?! Ona byla pushchena v
plavan'e, mal'chik podgonyal ee prutikom protiv techeniya. "Lad'ya" krenilas' na
volnah, ryskala, a parus melko tryassya na vetru. Vskore igra nadoela
mal'chiku, i on, zakryv levyj glaz, belyj s golubiznoj, i prishchuriv pravyj,
chernyj, poddel prutikom pod dnishche i perevernul lad'yu. Pero-parus vyskochilo
iz doshchechki i, podgonyaemoe vetrom bystro poplylo-zaprygalo vniz po techeniyu.
Mal'chik ne dotyanulsya do nego, poetomu vylovil odnu lish' doshchechku, perevernul
ee. Glinyanogo chelovechka na nej ne bylo. Ispugavshis' chego-to, mal'chik bystro
vskarabkalsya po promoine naverh, pobezhal cherez ogorod k izbushke.
Propahshij dymom, teplyj vozduh s trudom probivalsya cherez holodnyj,
skol'zil po licu mal'chika i, slovno zacepivshis' za vesnushki, zamiral na nem,
sogrevaya. Eshche ne sovsem prosnuvshis', mal'chik uslyshal, kak zagremel uhvat,
stavya v pech' chugun, kak hlopnula dver', poslyshalis' shagi, netoroplivye,
tyazhelye. CHto-to shmyaknulos' o zemlyanoj pol, zashurshalo.
-- Glyazhu, s ulovom! -- razdalsya golos materi.
-- Eshche s kakim! -- radostno proiznes ded i, perejdya na gromkij shepot,
dobavil: -- Bog milostiv k nam -- smotri!
-- Oj! -- radostno vskriknula-vshlipnula mat'. -- Otkuda stol'ko?!
Neuzheli opyat' v seti popalo?!
-- Nu! -- podtverdil ded. -- Predstavlyaesh', vybirayu set', chuvstvuyu,
tyazheloe chto-to. Nu, dumayu, som ili osetr puda na tri. Potom dumayu, a pochemu
ne b'etsya? I splyunul ogorchenno: opyat' brevno-toplyak popalos'! Tyanu sebe i
vdrug vizhu -- ruka, i persten' na nej, na ukazatel'nom, i kak budto
grozitsya! YA chut' set' ne vyronil, reshil, vodyanoj otvazhivaet, v ego vladeniya
zalez. Perekrestilsya, molitvu prochital -- ne ischezaet. Nu, togda naklonilsya
ponizhe, priglyadelsya -- e-e, chelovek, utoplennik! Vtashchil ego v lodku,
osvobodil ot seti -- tochno chelovek. Kupec, navernoe, odet znatno i moshna
tugaya. Styanul ya s nego kaftan i sapogi, otvez v zaton, k kamysham. Tam eshche
parus plaval, vidat', s ego lad'i, perevernulas', navernoe... Da, takie vot
dela...
-- Oj, kakoj kaftan bogatyj, temno-sinij, mne vsegda etot cvet
nravilsya! -- skazala mat'. -- Mozhet, pripryachem? Synochek podrastet, nosit'
budet.
-- Nel'zya: malo li chto?! Zavtra na yarmarku poedem, prodadim ego. Skazhu,
chto na beregu nashel. Za nego mnogo dolzhny dat'. Iz moshchny dobavim i konya
kupim. Gnedko uzhe sovsem staryj, ne spravlyaetsya. I hleba prikupim, chtob do
novogo urozhaya hvatilo...
-- Porosenochka, -- podskazala mat'.
-- Mozhno i porosenka. A zaodno tebe i vnuku iz odezhdy chto-nibud'
spravim. Ne staraya ved', mozhet, kakomu vdovcu ili bobylyu priglyanesh'sya.
-- Hristos s toboj! -- odnovremenno i obizhenno, i radostno vozrazila
mat'.
-- A chego?! Vot konya kupim, hozyajstvo srazu podpravitsya -- i hozyain emu
najdetsya. Bez muzhika vam trudno budet. YA staryj uzhe, dolgo ne protyanu...
-- Nu, papanya, vam eshche zhit' i zhit'!
-- Vse v rukah bozh'ih.
-- A gde... a kak s utoplennikom?
-- Pust' v kamyshah lezhit. Pastuh budet korov poit', uvidit, vytashchit. A
to kak toj vesnoj poluchitsya: pochti vse staroste i popu dostanetsya.
-- I nam na hleb i na telochku hvatilo.
-- Vsego-to! A tot utoplennik pobogache etogo byl
Ded vyshel vo dvor, a mat' opyat' zagremela uhvatom, razgovarivaya sama s
soboj:
-- Gospod' ne zabyvaet nas: proshlyj god vyruchil i etot...
Mal'chik ulybnulsya, perevernulsya na drugoj bok, plotnee szhal veki.
Vskore golos materi stal zatihat', a potom i vovse propal.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
MIROSHNIK
Miroshnik -- pozhiloj kryazhistyj muzhchina s volosami, brovyami i borodoj
pepel'nogo cveta (kogda-to temno-rusymi, a teper' vybelennymi sedinoj i
mukoj) -- sidel pri svete luchiny za stolom pered puzatoj butylkoj
krasnovatogo stekla, charkoj, napolnennoj na tret' vodkoj, ogryzkom lukovicy
i nedoedennym lomtem rzhanogo hleba v prostornoj gornice, v kotoroj carili
besporyadok i gryaz', potomu chto davno ne hozyajnichali zdes' zhenskie ruki, a u
muzhskih byli svoi zaboty. Iz gornicy veli dve dveri: odna vo dvor, a drugaya
v mel'nicu vodyanuyu, sejchas ne rabotayushchuyu, no poskripyvayushchuyu tiho i tosklivo
kakoj-to derevyannoj detal'yu. Kogda skrip na mig smolk, miroshnik, podnyav
charku, dolgo smotrel v nee mutnymi, budto prisypannymi mukoj, glazami, potom
vypil odnim glotkom i kryaknul, no ne smachno, a grustno i obizhenno: zhalovalsya
li, chto zhizn' u nego takaya poganaya, ili chto vodka zakanchivaetsya -- kto
znaet?!
-- Apchhi! -- slovno v otvet poslyshalos' iz-pod pechki.
-- Bud' zdorov! -- po privychke pozhelal miroshnik.
-- Kak zhe, budu! -- nedovol'no proburchal iz-pod pechki domovoj i
zashevelilsya i zaskreb kogtyami snizu po polovicam.
-- Ne hochesh' -- ne nado, -- primiritel'no proiznes miroshnik i zahrustel
ogryzkom lukovicy, zaedaya ego hlebom. Kroshki on ladon'yu smel so stola k
pechke. -- Na, i ty perekusi.
Domovoj zaskrebsya gromche, potom nedovol'no hmyknul i obizhenno skazal:
-- I vse?!
-- Bol'she net. Sam, vish', vprogolod' zhivu.
-- Brazhnichat' nado men'she, -- posovetoval domovoj.
-- Nado, -- soglasilsya miroshnik. -- Bylo by chem zanyat'sya, a to sidish',
sidish', kak kikimora na bolote, pogovorit' dazhe ne s kem.
-- Aga, ne s kem! -- obizhenno burknul domovoj. -- Smolol by
chego-nibud', a? YA by hot' muchicy poel.
-- Nechego molot'. Vot novyj urozhaj podospeet... -- miroshnik tyazhelo
vzdohnul.
-- Apchhi! -- podtverdil domovoj, chto ne vret chelovek, gromko i chasto
zastuchal lapoj, kak sobaka, gonyayushchaya bloh.
-- Bud' zdorov! -- opyat' po privychke pozhelal miroshnik.
Domovoj probormotal v otvet chto-to nevrazumitel'noe, poerzal chutok i
zatih, navernoe, zasnul.
A miroshnik vylil v charku poslednie kapli iz butylki, zashvyrnul ee v
krasnyj ugol pod ikonu. Vodki hvatilo tol'ko yazyk pogorchit', poetomu
miroshnik zlo splyunul na pol i zamer za stolom, lish' izredka poglazhivaya
ladonyami plotno sbitye doski, tochno uspokaival stol, prosil ne serdit'sya na
nego za besprichinnoe sidenie pozdnej noch'yu.
Vo dvore poslyshalsya skrip telezhnyh koles, zarzhala loshad'. Muzhskoj
golos, trubnyj, raskatistyj, potreboval:
-- |j, hozyain, prinimaj gostya!
Miroshnik dazhe ne poshevelilsya: malo li on po nocham golosov slyshal --
muzhskih i zhenskih, trubnyh i tihih, raskatistyh i shepelyavyh, -- a vyglyanesh'
vo dvor, tam nikogo.
-- Miroshnik! -- opyat' pozval muzhskoj golos, teper' uzhe s kryl'ca.
Zaskripela dver', poslyshalis' tyazhelye shagi s prihlyupyvaniem, budto
sapogi byli polny vody, i v gornice poyavilsya nizen'kij, polnyj i
kruglen'kij, obtochennyj, kak rechnaya gal'ka, muzhchina v vydrovoj shapke,
sdvinutoj na zatylok i otkryvayushchej gustye i chernye s zelencoj volosy, so
srosshimisya, kustistymi brovyami i dlinnoj borodoj togo zhe cveta, v
sine-zelenom armyake i portah i chernyh sapogah, vytachannyh iz neponyatno kakoj
kozhi i mokryh -- posle nih ostavalis' temnye ovaly na polovicah, -- slovno
hozyainu prishlos' dolgo bresti po ruch'yu, gde voda dostavala kak raz do kraya
golenishch, potomu chto porty byli suhi. Gost' snyal shapku, poklonilsya. Volosy i
boroda ego napominali rastrepannuyu mochalku iz rechnyh vodoroslej i pahli
tinoj.
-- Vecher dobryj etomu domu, vseh blag emu i dostatka! -- proiznes
gost', vypryamivshis'.
-- Komu vecher, a komu noch', -- skazal vmesto privetstviya miroshnik.
-- He-he, pravil'no podmetil! -- veselo soglasilsya gost'. -- YA vot tozhe
dumal, a ne pozdnovato li? No lyudi govorili, chto u tebya dopozdna okoshko
svetitsya, mol, sil'no ne pobespokoyu.
-- Slishkom mnogo oni znayut. Za soboj by luchshe sledili, -- nedovol'no
proburchal hozyain.
-- Glaza vsem ne zavyazhesh', a na chuzhoj rotok ne nakinesh' platok, --
ostorozhno vozrazil gost'. On podoshel k stolu, naklonilsya k miroshniku i
prosheptal na uho: -- Vyruchaj, drug, muchicy nado smolot', tri meshka vsego.
Gosti, ponimaesh', nagryanuli, a v dome ni gorsti muki. YA uzh i sosedej obbegal
-- no u kogo sejchas vyprosish'? ! Vyruchi, a ya tebe zaplachu.
Gost' vynul iz karmana serebryanyj efimok, povertel ego pered nosom
hozyaina, kinul na stol. Miroshnik, kak komara, prihlopnul monetu ladon'yu i
ohripshim vdrug golosom skazal:
-- Zanosi meshki, -- a kogda gost' vyshel iz gornicy, polyubovalsya
monetoj, spryatal za ikonu Nikolaya-ugodnika i vyshel na kryl'co
Vo dvore, osveshchennom yarkoj lunoj, stoyala telega, v kotoruyu byl vpryazhen
zherebec bez edinogo svetlogo pyatnyshka, dazhe belki glaz byli fioletovye,
slovno ot dolgogo treniya o veki v®elos' v nih malen'ko chernoj kraski i krovi
i peremeshalos'. Hvost u zherebca volochilsya po zemle, perednie kolesa dolzhny
byli davno uzhe naehat' na nego i otorvat', no pochemu-to do sih por eto ne
sluchilos'. Gost' dostal iz telegi tri bol'shih meshka s zernom, vzvalil ih na
plechi i igrayuchi otnes v mel'nicu.
Miroshnik provodil ego udivlennym vzglyadom, pochtitel'no kryaknul,
proyavlyaya uvazhenie k nedyuzhinnoj sile, a potom nedovol'no gmyknul, potomu chto
iz hleva vyshla sgorblennaya staruha v beloj rubahe do pyat, s rastrepannymi,
sedymi kosmami, dlinnym kryuchkovatym nosom, konchik kotorogo chut' li ne
zapadal v rot, uzkij i bezzubyj, lish' dva temnyh klyka torchali v verhnej
desne, da i te vo rtu ne pomeshchalis', lezhali na nizhnej gube i ostriyami
vpivalis' v pohozhij na zubilo podborodok, porosshej zhiden'koj borodenkoj. V
rukah ona nesla vedro moloka, i hotya shla bystro, moloko dazhe ne pleskalos'.
Speshila ona, chtoby pervoj vyjti so dvora, ne stolknut'sya s miroshnikom u
vorot. Ponyav, chto ne dogonit ee, miroshnik proiznes:
-- Mne by hot' krinku ostavila. YA uzhe i zabyl, kakoe ono na vkus
moloko!
-- Vse ravno doit' ne umeesh', a zhena u tebya pomerla. Posvataj menya, dlya
tebya doit' budu, -- skazala ona i, shlepaya gubami, zasmeyalas'.
-- Kakaya iz tebya zhena, karga staraya! -- obidelsya miroshnik.
-- Mogu i molodoj stat' -- kak skazhesh', -- ostanovivshis' v vorotah,
molvila ona i snova zasmeyalas', a konchik ee nosa zatryassya, kak yagoda na
vetru.
-- Dlya polnogo schast'ya mne tol'ko zheny-ved'my ne hvatalo! -- proiznes
miroshnik i zamahnulsya na staruhu.
Ona, hihiknuv, vyskochila za vorota i ischezla, navernoe, skvoz' zemlyu
provalilas'.
Miroshnik plyunul ej vsled i poshel na plotinu podnimat' vorota mel'nicy.
Voda v reke byla slovno pokryta gladkoj belesoj skatert'yu, na kotoroj
vytkalis' zolotom lunnaya dorozhka i serebrom -- zvezdy, a nizhe po techeniyu --
kinovar'yu dorozhki ot goryashchih na beregu kostrov. Ottuda donosilis' zvonkie
golosa i smeh: molodezh' prazdnovala Ivana Kupalu. V zaprude plavalo
neskol'ko venkov. Odin venok vylovila sidevshaya na lopasti mel'nichnogo kolesa
rusalka -- pisanaya krasavica s dlinnymi, raspushchennymi, pshenichnogo cveta
volosami i golubymi glazami. Ona nadela venok na golovu i posmotrelas' v
vodu, kak v zerkalo. Dve drugie rusalki -- takie zhe krasavicy, no odna
chernoglazaya chernovoloska, a vtoraya zelonoglazaya zelenovoloska -- tozhe
posmotreli v vodu: idet li ej naryad ili net? Ochen' shel, poetomu vse tri
veselo zasmeyalis'.
Zelenoglazka, sidevshaya na mel'nichnom kolese vyshe podrug, pervaya uvidela
miroshnika, ubrala s lica volosy, chtoby luchshe byla vidna ee krasota, chistaya,
nevinnaya, potyanulas', zalozhiv ruki za golovu i vystaviv napokaz bol'shie
vzdyblennye grudi s krupnymi, nabuhshimi, rozovato-korichnevymi soskami.
Nezhnym, polnym lyubovnoj istomy golosom ona sprosila:
-- Miroshnik, ya tebe nravlyus'?
-- Nravish'sya, -- ravnodushno otvetil on. -- Slaz' s kolesa.
-- I ty mne nravish'sya! -- Ona slozhila guby trubochkoj, podstavlyaya ih dlya
poceluya, pravoj rukoj vzbila zelenye volosy, otchego oni tonkimi zmejkam
zaskol'zili po belym okruglym plecham, a ukazatel'nym pal'cem levoj
poterebila nabuhshij sosok. -- Poceluj menya, lyubimyj! Prigolub'-prilaskaj,
obnimi krepko-krepko -- ya tak dolgo zhdala tebya!
-- Dolgo -- so vcherashnego vechera, -- proiznes miroshnik i drygnul nogoj,
slovno hotel udarit' ee: -- Kysh, poganka vodyanaya!
Rusalki s delannym ispugom vzvizgnuli i popadali v rechku, nadelav v
belesoj skaterti proreh. Oni vynyrnuli nepodaleku ot plotiny, zelenovolosaya
obizhenno okruglila glaza i rotik, proiznesla tomno, sladko, kak posle
poceluya:
-- Ah!
Rusalki sypanuli na rechnuyu skatert' prigorshni bezzabotnogo smeha i
slovno rastvorilis' v vode i prorehi momental'no zatyanulis', budto zashitye
snizu.
Miroshnik podnyal vorota, koleso s zhutkim skripom, stremglav ubezhavshim
vverh i vniz po reke, zavertelos', nabiraya oboroty. Zashumela voda, i venki,
prikornuvshie u plotiny, prosnulis' i poplyli uznat', chto tam ne daet im
spat'. Mel'nichnoe koleso podgreblo ih pod sebya, vytolknula po tu storonu
plotiny. Miroshnik provodil ih vzglyadom i poshel v zdanie mel'nicy. Po puti on
uvidel zolotisto-krasnyj, tochno sotvorennyj iz raskalennogo zheleza, cvetok
paporotnika, ot kotorogo ishodili zybkie raduzhnye kol'ca, postepenno
rastvoryayushchiesya v vozduhe. Miroshnik pohodya udaril cvetok. Stebel' hrustnul,
siyanie ischezlo, a potom i cvetok potemnel i osypalsya.
Molot' zakonchili k pervym petuham. ZHernova krutilis' tyazhelo, budto
zerno bylo kamennym. Gost' pytalsya bylo razvlech' miroshnika pustoj boltovnej,
no zametiv, chto ego ne slushayut, ushel na dvor, gde, gremya cep'yu i gulko,
neumelo, hlopaya pustym vedrom o vodu, nabiral ee iz kolodca i poil konya.
Poil dolgo -- veder dvadcat' izvel. Zaslyshav pervyh petuhov, gost' podhvatil
meshki s mukoj, begom otnes ih v telegu, pozabyv poblagodarit' i poproshchat'sya,
vskochil v nee, steganul zherebca dlinnym knutom. ZHerebec vyletel so dvora,
chut' ne utyanuv za soboj vmeste s telegoj vorota -- i sginul v nochi.
Miroshnik zakryl za nimi vorota i poshel ostanavlivat' mel'nichnoe koleso.
Belesaya skatert' vylinyala ot dolgogo lezhaniya na vode, uzory byli pochti ne
vidny. Nepodaleku ot plotiny kosmataya staruha v beloj rubashke kormila
tvorogom zmej, uzhej, lyagushek. Gadov napolzlo stol'ko, chto shurshanie ih tel
drug o druga zaglushalo shum padayushchej vody i skripenie mel'nichnogo kolesa.
-- Kushajte, moi detochki, kushajte, -- prigovarivala staruha, kormya gadov
s ruk -- Tebe uzhe hvatit, otpolzaj, -- ottolknula ona uzha, i ego mesto
zanyala tolstaya gadyuka, obvivshaya chernoj spiral'yu belyj rukav rubashki. Staruha
sunula zmee v past' komochek tvoroga, prigovarivaya: -- Esh', moya krasavica,
esh', moya podkolodnaya...
Kogda miroshnik opustil vorota, iz vody vynyrnula zelenovolosaya rusalka.
Izobraziv na lice umilenie, ona gromko chmoknula, posylaya vozdushnyj poceluj,
veselo hohotnula i propala pod vodoj.
-- Prel'shchayut tut vsyakie, ponimaesh'! U-u, chertovo otrod'e! -- rugnulsya
miroshnik i poshel spat'.
Prosnulsya on okolo poludnya, dolgo lezhal s zakrytymi glazam, vspominaya
proisshedshee noch'yu: prisnilos' ili net? Reshil, chto sp'yanu prividelos'.
-- Vse, bol'she ni kapli v rot ne voz'mu! -- dal on sebe zarok i vylez
iz posteli.
Proshlepav bosikom k badejke s vodoj, stoyavshej na lavke u dveri,
zacherpnul iz nee derevyannym kovshikom v forme utki. Vypiv chut', ostal'noe
vyplesnul sebe pod rubashku na spinu. Zacherpnuv eshche raz, plesnul v lico,
razmazal kapli svobodnoj rukoj i utersya rukavom. Potom obul sapogi, nadel
seryj armyak i sukonnuyu shapku.
Pod pech'yu kto-to negromko zaskrebsya -- to li domovoj, to li mysh'.
Miroshnik topnul nogoj i grozno skazal:
-- Tiho mne! Sejchas korovu podoyu, svaryu boltushku i pokormlyu.
Den' stoyal pogozhij, legkij veterok laskovo perebiral list'ya na
derev'yah, otovsyudu donosilos' veseloe chirikan'e vorob'ev. Dver' hleva byla
naraspashku, a korova na ogorode s hrustom zhevala moloduyu kapustnuyu porosl'.
Prihvativ vedro, miroshnik podoshel k korove, potrogal pustoe vymya i pinkami
vygnal skotinu s ogoroda.
-- CHtob bez moloka ne vozvrashchalas'! -- nakazal on i poshel na mel'nicu.
V mel'nice stoyal polumrak. Neskol'ko uzkih polosok solnechnogo sveta,
protisnuvshis' v shcheli v kryshe i stenah, pronizyvali pomeshchenie naiskos' k
polu. iz-pod kotorogo slyshalsya myshinyj pisk. Miroshnik zacherpnul gorst' muki,
ostavlennoj nochnym gostem, udivilsya ee tverdosti i kolyuchesti, poproboval na
vkus. Muka byla kostyana