i i kislymi shchami. Gorbun'ya lezhala u pechi v
toj zhe poze, v kakoj ostavil ee yaryga, tol'ko lico stalo shire, budto vpitalo
vlagu iz zemlyanogo pola. Na polke v krasnom uglu sidela koshka s zakrytymi
glazami i gladkoj, budto obplavivshejsya sherst'yu, i kazalas' igrushkoj iz
obozhennoj gliny, vykrashennoj v chernyj cvet.
-- Otdohnula -- pora i chest' znat'! -- shutlivo proiznes yaryga cherez
porog i sbil nogoj kochergu.
Ona upala na pol s takim grohotom, budto brevno s kryshi ruhnulo.
V krasnom uglu vspyhnuli dva zelenye ogon'ka, koshka vzdybila sherst' i
vygnula spinu, slovno prigotovilas' otbivat'sya ot stai sobak. Zashevelilas' i
vorozheya. S trudom otorvav ot pola uvelichivshuyusya golovu, kazavshuyusya chuzhoj na
malen'kom, hudom tele, ona sela, popravila panevu, prikryv eyu krivye nogi,
pokrytye seroj sherst'yu, otchego napominali koz'i. Dvizheniya ee byli medlenny i
neuverenny, slovno s trudom vspominala, chto i kak delat'.
-- Tak-to, koza dranaya, -- proiznes yaryga, -- v sleduyushchij raz budesh'
znat', chto so mnoj shutki plohi!
Kogda on vyshel iz izby, to uvidel na topolyah tuchi voron'ya, kotoroe
karkalo gromko i radostno i ronyalo na zemlyu komki pometa. Uvidev yarygu, oni
zatihli, zaverteli golovami, navernoe, rassmatrivali vnimatel'no, chtoby
zapomnit' ego na vsyu zhizn'.
-- I vy u menya smotrite, -- pal'cem pogrozil im yaryga, -- a to bystro
upravu na vas najdu!
U cerkvi on vstretil slepogo nishchego, kotoryj, sil'no shatayas' i chasto
spotykayas', nes polnye ruki dobra: shtuku yarko-krasnoj materii, zamorskoe
sedlo s vysokoj lukoj, kusok kopchenogo svinnogo okoroka i nedopituyu butylku
vina, k kotoroj postoyanno prikladyvalsya. Kogda on spotykalsya, to ronyal
chto-nibud', naklonyalsya podobrat' i ronyal eshche chto-nibud' i podolgu vozilsya v
gryazi, razyskivaya. Vokrug nego begali mal'chishki, draznili, hvataya za odezhdu
i pokazyvaya yazyk, kak budto slepoj mog uvidet'.
-- Vot ya vas sejchas! -- bezzlobno grozilsya nishchij.
-- Sedlo zachem tebe? -- sprosil yaryga.-- Reshil na sebe pokatat'
kogo-nibud'?!
-- Vse berut i ya vzyal! CHto pod ruku podvernulos', to i vzyal! -- pokazav
v ulybke gnilye zuby, otvetil slepoj.
-- Luchshe by iz odezhdy chto ili sapogi, a to ved' morozy skoro udaryat.
-- Mne horoshaya odezhda ni k chemu, nikto podavat' ne budet. A sedlo, --
nishchij ponyuhal ego, -- novoe, na nego vsegda pokupatel' najdetsya.
-- Tebe, konechno, vidnee, -- mrachno poshutil yaryga i poshel k domu
skornyaka.
Kogda on dobralsya tuda, solnce uzhe zashlo, i vse vokrug poserelo,
rasteryalo radostnye, dnevnye cveta. V izbe po-prezhnemu bylo tiho, no ne tak
rezko vonyalo, kak ran'she, budto razlagavshiesya trupy nedavno unesli i
zakopali, pravda, eshche ne uspeli provetrit' pomeshchenie. V gornice ne bylo ni
edinoj svyazki shkur, zato na polu lezhali gorki pyli: chernoj,
temno-korichnevoj, ryzhej, a u pechi -- ogromnaya seroj, iz kotoroj torchali
golova i ruki i nogi skornyaka s dlinnyushchimi, v pyad', nestochennymi, medvezh'imi
kogtyami.
-- |k, tebya zavalilo! -- nasmeshlivo posochuvstvoval yaryga, podhodya k
stolu. -- Nu chto, obrazumilsya, ponyal, kak vpred' nado vstrechat' menya? Ili
eshche povalyaesh'sya?
Iz kuchi seroj pyli poslyshalsya tihij, sdavlennyj ston.
-- Aga, znachit, obrazumilsya, -- ponyal yaryga. -- Togda ya tebya proshchayu. --
On vydernul nozh iz kryshki stola. -- Tol'ko smotri mne, bez glupostej! --
otstupaya spinoj k dveri, predupredil on.
Zakryvaya za soboj dver', yaryga uvidel, chto gornica opyat' uveshena
svyazkami vydelannyh zverinyh shkur, a u pechi na serom volch'em odeyale lezhit
skornyak i robkimi, boleznennymi dvizheniyami carapaet pol, ostavlyaya glubokie
borozdy, gladen'kie, slovno raskalennym zhelezom v korov'em masle. Na stole
poyavilis' dve nedoshitye shuby, lis'ya i sobol'ya, i neskol'ko belich'ih shapok,
nad kotorymi zavisli igolki s nitkami. YAryga perekrestilsya -- igolki
popadali na stol, a skornyak vzrevel i zadergalsya, slovno oni votknulis' emu
v spinu ili chut' nizhe.
V natoplennoj gridnice stoyal terpkij zapah dyma berezovyh drov i
sladkovatyj -- voskovyh svechej, stayavshih na dve treti. Knyaz' kutalsya v shubu
iz chernoburki i zlymi glazami buravil iz-pod sedyh brovej voevodu i yarygu.
Oni stoyali posredi komnaty, voevoda chut' vperedi i polubokom, slovno
gotovilsya zashchitit' yarygu ot knyazya i ot strel'cov, svetlo-rusogo i
temno-rusogo, kotorye zamerli u steny po obe storony ot vhodnoj dveri, i ot
kaznacheya, stoyavshego, kak obychno, odesnuyu i poglazhivavshego redkie usy, chtoby
skryt' ehidnuyu ulybku.
-- Knyazhich zdorov! -- dolozhil voevoda i perekrestilsya.
Perekrestilis' i vse ostal'nye, a kaznachej eshche i pozhelal:
-- Mnogih let emu i da hranit ego gospod'!
-- Prikaz tvoj vypolnen, -- zakonchil voevoda.
-- A zlodei ne nakazany! -- yazvitel'no proiznes kaznachej, prihromal k
yaryge i, zaglyadyvaya snizu emu v lico, sprosil: -- Vragov pokryvaesh'?!
-- Ne shumi, -- tiho, no grozno ostanovil ego voevoda.-- On sdelal kak
luchshe.
Knyaz' vskinul sedye brovi, pogladil chernuyu borodu i voprositel'no
posmotrel na yarygu.
-- Otrubil by ty im golovy -- razve eto nakazanie?! -- nachal yaryga.--
Greh na dushu vzyal by -- i zachem? Ne chuzhie ved'... Pust' uzh sami sebya
pokarayut: horek i gadyuka v odnoj nore ne uzhivutsya. Oni teper' boyatsya drug
druga sil'nee, chem tvoego gneva, a net zhutche kazni, chem vechnyj strah.
Knyaz' korotko gmyknul, to li odobryaya dejstviya yarygi, to li porazhayas'
ego nahal'stvu, i posmotrel na kaznacheya, predlagaya vozrazit'. Tot ne srazu
nashelsya, poetomu knyaz' prigladil morshchinistoj rukoj chernye usy, polozhil ee na
nagrudnyj vos'mikonechnyj krest, zolotoj i ukrashennyj dragocennymi kamnyami i
molvil:
-- Rano ili pozdno prihoditsya platit' za grehi svoi.-- Povernuvshis' k
kaznacheyu, prikazal: -- Daj koshelek.
Koshelek byl saf'yanovyj, proshityj zolotoj provolokoj i tugo nabityj
monetami. Dazhe ne zaglyanuv v nego, yaryga spryatal za pazuhu i otbil knyazyu
zemnoj poklon, a potom vyter rukavom feryazi zelenovatuyu kaplyu s konchika
nosa.
-- Daj emu shubu i shapku, -- prikazal knyaz'.
-- Pust' syuda prineset, -- proiznes yaryga hriplym, propitym golosom.
-- CHto? -- ne ponyal knyaz'.
-- Syuda pust' prineset, a to vdrug slishkom horoshie dast.
Knyaz' prismotrelsya k ego feryazi, zametil prorehu i prikazal kaznacheyu.
-- Gornostaevuyu shubu i shapku, luchshie.
-- Sdelayu, kak velish', -- elejnym golosom molvil kaznachej i toroplivo
zahromal iz gridnicy.
-- Prosledi, -- prikazal knyaz' voevode i mahnul rukoj, chtoby ostavili
ego odnogo.
Morosil dozhd', holodnyj i nudnyj. Kapli s tihim shorohom razbivalis' o
solomennuyu kryshu stoyal'noj izby, sobiralis' v tonkie ruchejki i stekali na
zemlyu ili v bochku so rzhavymi obruchami, napolnennuyu do kraev. YAryga vzoshel na
kryl'co, vysmorkalsya, zazhav nos pal'cami, i vyter ih o polu gornostaevoj
shuby, krytoj krasnym barhatom. Sbiv nabekren' gorlatuyu gornostaevuyu shapku s
prorehoj speredi, na odnoj storone kotoroj byli petli, gusto oblozhennye
zhemchugom, na drugoj -- zolotye pugovki, yaryga raspahnul vhodnuyu dver',
otsyrevshuyu, tyazheluyu. Ona zvizgnula prostuzhenno, slovno sorvala golos,
otkryvayas' i zakryvayas' celymi den'. Iz izby shibanulo brazhnym duhom. YAryga
zhadno vtyanul ego nosom, zatrepetav nozdryami, ulybnulsya, no srazu zhe pridal
licu strogosti i stepennosti, podobayushchih shube i shapke.
U levoj steny za stojkoj sidel celoval'nik i sonnymi glazami smotrel na
pyateryh p'yanic, dobivshih bratchinu i boltavshih ni o chem, potomu chto deneg
bol'she ne bylo, a uhodit' ne hotelos' ili nekuda. Oni sideli u pravoj steny
za stolom, dlinnym i uzkim, a u dal'nej na solome koposhilis' dva strannika,
starik i podrostok, ukladyvalis' spat'. Oni pervymi zametili yarygu i
ustavilis' na nego s ispugom: prihod syuda znatnogo boyarina ne obeshchal nichego
horoshego. Iz sosednej komnaty vyglyanul holop, blymnul osolovelymi, rach'imi
glazami na voshedshego, srazu opoznal i zaoral radostno:
-- Hozyain, k nam gost' znatnyj!
Celoval'nik provel rukoj po losnyashchemusya licu, ohnul, uznav, kto prishel,
zaulybalsya l'stivo, poshel navstrechu, govorya:
-- Zdrav bud', boyarin! Davnen'ko ne zahodil k nam, ya uzh dumal, ne
sluchilos' li chto?! A shuba kakaya znatnaya! -- On otvernul polu, pomyal
gornostaevyj meh.
-- Ne lapaj, -- udaril ego po ruke yaryga, -- ne na tebya shita!
-- Ali ya ne ponimayu?! -- podobostrastno proiznes celoval'nik. -- Takuyu
tol'ko boyarinu nosit'!
-- Beri vyshe,-- skazal yaryga.
-- Neuzhto knyazheskaya?! -- ne poveril celoval'nik.
-- A to! -- yaryga ostanovilsya u stola, povel plechami, skidyvaya shubu na
lavku. -- S ego plecha, nagradil za ispravnuyu sluzhbu!
-- I shapka ne po Sen'ke, -- podtolknul celoval'nik yarygu hvastat'
dal'she.
-- Tozhe ego, -- podtverdil yaryga, sadyas' za stol. -- Nesi vse, chto est'
s®estnogo i vypivku! -- prikazal on celoval'niku.
-- Tebe, podi, dvojnogo vina prinesti? -- zakinul celoval'nik.
-- Trojnogo!
-- A ne ugorish'?
-- Ne tvoe delo! Nesi chetvertinu, net, endovu vedernuyu i pobystree! --
on povernulsya k p'yanicam: -- Pridvigajtes', drugi, pit'-gulyat' budem! I vy,
stranniki, podsazhivajtes' -- vseh ugoshchayu!
-- Deneg-to hvatitsya rasplatit'sya? -- razzadorival ego celoval'nik.
YAryga hmyknul prezritel'no, dostal iz-za pazuhi i shvyrnul na stol tugo
nabityj saf'yanovyj koshelek.
-- Da tut ih... na celyj god hvatit! -- vostorzhenno proiznes odin iz
p'yanic, zaglyanuv v koshelek.
-- Pejte-esh'te, skol'ko vlezet! CHtob na vsyu zhizn' zapomnili i vsem
rasskazali, kak umeet gulyat' yaryga!
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
B E L B O G
Tuman byl gust i bel, kak smetana, i tolstennym sloem pokryval ozero,
kotoroe shoronilos' vo vpadine, okruzhennoj temnymi obryvistymi skalistymi
beregami, porosshimi sosnami, vysokimi i strojnymi, napominayushchimi kop'ya
mnogochislennoj nevidimoj rati, ohranyavshej dva belesyh ostrova, okruglye
vershiny kotoryh, svetlaya i temnaya, vidnelis' odna blizhe k yuzhnomu beregu,
vtoraya -- k severnomu, prichem pervaya kazalas' klokom tumana, osmelivshimsya
podnyat'sya povyshe. Na vostochnom beregu, tam, gde iz lesa kak by vytekala
tropinka, shirokaya i utoptannaya, nemnogo petlyala po krutomu sklonu i
pryatalas' v tumane, chut' v storone ot nee i primerno poseredine mezhdu lesom
i ozerom stoyal shalash, krytyj senom, nebol'shoj -- dvoe s trudom pomestyatsya, a
pered nim dogoral kosterok, yazyki plameni edva vozvyshalis' nad uglyami. U
kosterka sidel, derzha na kolenyah zakopchennyj, mednyj kotelok s uhoj,
perevozchik -- muzhchina malost' za sorok s pokrytym shramami ot ozhogov licom,
bezborodym, bezusym i dazhe bezbrovym, hudoshchavyj i s raspuhshimi sustavami,
odetyj v zayach'yu shapku, ovchinnyj tulup poverh holshchovoj rubahi, kogda-to aloj,
a teper' bledno-rozovoj, i korotkie, do kolen, porty iz nebelenogo holsta.
Iz-za shramov lico kazalos' zhutkim, ottalkivayushchim, no urodstvo smyagchali i
dazhe delali simpatichnym glaza cveta chistogo neba i so svetom, myagkim,
neyarkim, napominayushchim pervyj, robkij luch voshodyashchego solnca. Perevozchik uzhe
vybral vsyu yushku iz kotelka, pristupil k varenoj rybe, okunyam i krasnoperke.
Vremya ot vremeni on ostavlyal lozhku v kotelke i sharil rukoj po natyanutomu
podolu rubahi, otyskivaya hleb, nahodil tol'ko kroshki, temno-korichnevye i
kolyuchie, slizyval ih s pal'cev.
Topot kopyt, zvonkij i otchetlivyj, kak by rassekayushchij vozduh,
poslyshalsya v lozhbine mezhdu holmami, chto podstupali k ozeru s vostoka.
Perevozchik otorvalsya ot edy, prislushalsya, nakloniv golovu chut' nizhe, potomu
chto u zemli zvuki slyshalis' gromche. Glyanuv v kotelok i opredeliv, chto uspeet
doest' do priezda vsadnika, netoroplivo zacherpnul lozhkoj okunevuyu golovu,
obsosal ee, a kosti brosil v kosterok. Dohlebav ostatki yushki, perevozchik
popytalsya vstat' ryvkom, odnako nogi razognulis' s suhim shchelchkom,
napominayushchim hrust valezhnika, a bol' v poyasnice zastavila zameret' v
polusognutom polozhenii. Obozhdav nemnogo, on poter rukoj spinu i koleni,
ostorozhno raspryamilsya i, s trudom perestavlyaya zatekshie nogi, spustilsya k
vode. On dolgo skreb nutro kotelka seroj kamennoj kroshkoj, s udovol'stviem
slushaya skrezhechushchie zvuki, paru raz proshelsya i po zakopchennoj vneshnej
storone, ostaviv na nej neskol'ko tonkih zolotistyh carapin. U vody topot
slyshalsya eshche gromche, sozdavalos' vpechatlenie, chto skachut sovsem ryadom, po
krayu obryva. Iz-za tumana voda kazalas' mutnoj, no pogruzhennyj v nee na
lokot' kotelok byl viden otchetlivo, dazhe carapiny prosmatrivalis'.
Perevozchik spolosnul kotelok, napolnil vodoj na dve treti i pones k
kosterku, besshumno stupaya bosymi nogami na pyatna mha, chtoby ne
poskol'znut'sya na vlazhnyh kamnyah.
Vsadnik priskakal k shalashu. Kon' dyshal nadsadno, chasto vshrapyvaya, i
perebiral kopytami, ne v silah ustoyat' na meste.
-- |j! -- razdalsya hriplovatyj muzhskoj golos, zatem prochistili gorlo i
pozvali zvonche: -- Perevozchik!
Sudya po golosu, eto byl molodoj muzhchina, no kogda perevozchik uvidel
lico vsadnika, to podumal, chto prinadlezhit ono ego rovesniku: izmozhdennoe, s
zatravlennymi glazami, pravaya polovina pokryta buroj korkoj zasohshej krovi,
kotoraya stekla iz bol'shoj rvanoj rany na korotko strizhennoj golove. Podteki
krovi byli i na shee, i na chervchatoj rubahe, raspanahannoj ot vorota do
podola. Porty na vsadnike byli temno-zelenye, odnako ni remnya, ni obuvi, kak
i sedla na chaloj -- gnedoj s sedoj grivoj i hvostom -- kobyle.
-- Perevozchik! -- vnov' pozval vsadnik, naklonivshis' na loshadi, chtoby
zaglyanut' v shalash.
Tam bylo pusto, lezhali dve volch'i shkury s klochkovatoj sherst'yu, vidimo,
s vesennego, nedolinyavshego zverya, da nebol'shoj bochonok s medom i topor.
Vsadnik s trudom vypryamilsya v sedle i prikryl rukoj glaza, chtoby ostanovit'
golovokruzhenie.
-- CHego krichish'? -- skazal perevozchik, vystupiv iz tumana.
Vsadnik ispuganno vzdrognul i sil'nee sdavil gryaznymi pyatkami loshadinye
boka, pokrytye belesymi podtekami peny. Kobyla podalas' chut' nazad i
vshrapnula korotko i ustalo, vypustiv iz ugla rta tyaguchuyu nitku slyuny.
Ranenyj ostorozhno slez s loshadi, poklonilsya v poyas, a razognuvshis', zamer s
zakrytymi glazami i plotno szhatymi gubami, peresilivaya durnotu.
-- Perevezi, -- otkryv glaza, tiho poprosil on. -- Tol'ko zaplatit'
nechem, -- ranenyj vypustil iz ruki uzdechku, -- kobyla ne moya.
Loshad', kosyas' na lyudej chernym glazom s pokrasnevshim belkom, zhadno
poshevelila nozdryami i napravilas' k vode.
-- V sleduyushchij raz zaplatish', -- prohodya mimo nego so sklonennoj
golovoj. -- Kobylu vyvodi, a to zapalish'.
-- Mne srochno nado!
-- Uspeesh', pogoni ne slyshno, -- skazal perevozchik i podnyal golovu.
Ranenyj hotel eshche chto-to skazat', no, uvidev lico perevozchika, zapnulsya
i poslushno vzyal loshad' za uzdu i povel ot vody.
Perevozchik podkinul valezhnika v koster, povesil nad ognem kotelok i
razvel v nem zacherpnutuyu iz bochonka, polnuyu lozhku meda, temno-korichnevogo,
pahuchego. Koster zatreshchal veselo, lish' kogda v nego padali kapli vody s
kotelka, nedovol'no shipel. Perevozchik sel na brevno, korotkoe i s progibom
poseredine, budto prodavlennym yagodicami, protyanul k plameni ruki s krasnymi
pal'cami. On, kazalos', ne zamechal ranenogo, kotoryj vodil chaluyu kobylu,
zvonko cokayushchuyu podkovami po kamnyam, vdol' berega, starayas' derzhat'sya na
odinakovom rasstoyanii ot kraya lesa i ot kromki tumana.
Mezhdu holmami opyat' poslyshalsya stuk kopyt. Skakal celyj otryad. Zvuki to
slivalis' v odin, protyazhnyj i tyazhelyj, to raspadalis' na neskol'ko menee
groznyh. Ranenyj, priderzhivaya u gorla kraya razorvannoj rubahi, podoshel k
kostru i zagnanno posmotrel na perevozchika. Tot nedovol'no pomorshchilsya,
pomeshal lozhkoj vodu v kotelke, snyal s ognya i odnim duhom vypil polovinu.
-- Na, podkrepis', -- predlozhil on ranenomu, kotoryj otricatel'no
mahnul rukoj i molvil tiho:
-- Skoro zdes' budut.
Perevozchik uhmyl'nulsya i v dva zahoda dopil vodu s medom. On berezhno
vstal, strel'nuv kolennymi sustavami, snyal tulup i kinul v shalash.
-- Pojdem, -- pozval on, napravivshis' k vode.
Uzkaya lodka dolblenka, shatkaya i nepovorotlivaya, gluboko osela pod
tyazhest'yu dvuh chelovek, nizkie borta vsego na ladon' vozvyshalis' nad vodoj.
Inogda voda perepleskivala cherez borta i stekala na dno lodki, pokrytoe
yarko-zelenymi vodoroslyami, korotkimi, myagkimi i skol'zkimi. Ranenyj sidel v
nosu lodki, licom k perevozchiku, i, dumaya o chem-to mutornom, cherpal vodu
derevyannym kovshikom, starayas' ne sodrat' vodorosli, i vypleskival za bort.
Inogda on zamiral i plotnee szhimal guby, sderzhivaya toshnotu, i na levoj shcheke,
pokrytoj buroj korkoj, nachinala dergat'sya zhilka.. Ranenyj pogladil shcheku
mokrymi pal'cami i rozovye kapli potekli na sheyu. Rozovymi stali i podushechki
pal'cev, ranenyj popoloskal ih za bortom.
-- Teplaya, -- tiho proiznes on.
-- Umylsya by, -- posovetoval perevozchik, zagrebaya veslom poocheredno s
levogo i pravogo borta.
Ranenyj budto ne slyshal soveta. Skrebnul kovshikom po dnu lodki,
zacherpnuv vodu, vyplesnul za bort, vnov' zacherpnul, a polnyj trevogi vzglyad
byl napravlen na vostochnyj bereg, otkuda donosilsya stuk kopyt, kotoryj
stanovilsya vse gromche. CHto mozhno tam uvidet', v takom-to tumane, kogda
dal'she ruki s trudom chto-libo razglyadish'?!
Perevozchik polozhil veslo poperek lodki na borta, gmyknul nedovol'no,
sdelal paru grebkov sleva. Lodka medlenno i besshumno skol'zila po temnoj
vode, poka ne vrezalas' gulko v kamennyj bereg ostrova, svetlogo, tochno
obrazovannogo iz zastyvshego tumana.
Ranenyj vyronil kovshik na dno lodki, vskochil, raskachav ee i chut' ne
perevernuv, vyprygnul na bereg. Nogi ego soskol'znuli, upal na levoe koleno.
-- Ne speshi, zdes' tebya nikto ne tronet, -- skazal perevozchik.
Ranenyj podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov, skryvshis' v tumane.
-- Spasibo, vek ne zabudu! -- poslyshalsya ego golos kak by iz nebytiya.
-- Eshche i kak zabudesh', -- proburchal pod nos perevozchik.
On proplyl vdol' berega ostrova, ostanovilsya tam, gde k vode spuskalis'
vyrublennye v skale stupen'ki. Polozhiv veslo na borta, poslushal stuk kopyt,
opredelil, chto eshche ne skoro doskachut do shalasha, perenes vnimanie na zvuki,
donosivshiesya s ostrova. Oni byli gromki i otchetlivy, slovno vse proishodilo
v dvuh shagah ot perevozchika.
Ranenyj vyshel na oval'nuyu ploshchadku, ograzhdennuyu s treh storon otvesnymi
skalami, v kazhdoj iz kotoryh temnelo po vhodu v peshcheru. Pravaya i levaya byli
zavesheny temno-korichnevymi bych'imi shkurami, a v central'noj peshchere mozhno
bylo razglyadet' goryashchie ugli v gorne. Posredi ploshchadki stoyal vytesannyj iz
svetlogo kamnya Belbog -- vysotoj v kosuyu sazhen', s surovym licom,
obleplennym muhami, i vytyanutoj vpered i vniz pravoj rukoj, v kotoroj lezhal
temnyj brusok zheleza. Ranenyj ostanovilsya pered Belbogom, posmotrel v ego
nahmurennye glaza.
Iz levoj peshchery besshumno vyshel starik s dlinnymi sedymi volosami,
zapletennymi na viskah v kosichki, po tri na kazhdom, v beloj rubahe do pyat,
holshchovoj i bez prikras, no podpoyasannoj shirokim remnem s serebryanym naborom.
-- CHego hochesh', -- strogo sprosil on ranenogo, -- pravdy ili zashchity?
Ranenyj poklonilsya v zemlyu, poshatnulsya, chut' ne upav, i ele vymolvil:
-- Pravdy.
-- Klejma pozora ne boish'sya? Podumaj horosho, -- predupredil starik.
-- Ne boyus'.
Starik kivnul golovoj, potomu chto otvet byl imenno tot, kotoryj ozhidal
uslyshat', i pokazal rukoj na vhod v central'nuyu peshcheru.
V gorne sredi alyh uglej lezhali tri prodolgovatyh zheleznyh bruska,
belovato-krasnyh, vot-vot potekut. Starik vzyal kleshchami blizhnij, povodil nad
uglyami, podnes k ruke ranenogo. Krepko szhatye pal'cy napryaglis', malost'
sognulis', a ladon' stala togo zhe cveta, chto i raskalennoe zhelezo. Starik
razzhal kleshchi -- ruka podalas' vverh, potomu chto brusok okazalsya legche, chem
predpolagalos'. ZHelezo kak by prisosalos' k ladoni, stalo chast'yu ee, bystro
temneyushchim narostom.
-- Nesi Belbogu, -- prikazal starik.
Projti nado bylo dvenadcat' shagov. Ranenyj proshel ih ostorozhno
perestavlyaya nogi, chtoby ne spotknut'sya, ved' neotryvno smotrel na Belboga.
ZHelezo potemnelo, teper' stalo pohozhe na krovavyj naryv. Ranenyj ostanovilsya
pered Belbogom, polozhil emu brusok ryadom s pervym i podnes k ego glazam svoyu
ladon' bez ozhogov, zatem razvernulsya i pokazal ee stariku.
-- CHist pered bogami i lyud'mi, -- proiznes starik i pokazal na pravuyu
peshcheru: -- Idi tuda. Zalechat ranu, otdohnesh', sil naberesh'sya.
-- Mne domoj nado srochno.
-- Takoj ty ne doberesh'sya, a mertvyj vsegda vinovat, -- skazal starik i
dobavil gromche: -- Da i plyt' ne na chem, perevozchik ne skoro vernetsya.
Perevozchik ottolknulsya rukoj ot berega i besshumno poplyl k vostochnomu
beregu, gde ego uzhe zhdali.
-- Zdes' on! -- poslyshalsya tam zlobnyj muzhskoj golos. -- Von chalaya
kobyla biryuka. Ruki-nogi emu pooblamyvayu za to, chto pomog gadenyshu!
-- Na ostrov poplyl, -- proiznes drugoj muzhchina, sudya po golosu, starshe
i stepennej. -- Podozhdem, kak Belbog reshit.
-- Nechego zhdat'! On pryachetsya tam, zashchity poprosil! Smert' emu! --
kriknul tretij, molodoj, navernoe, rovesnik ranenogo. -- Perevozchik, gde ty
tam?!
-- Sejchas budu, -- otozvalsya iz tumana perevozchik, podgrebaya k beregu.
-- Plyvem na ostrom, -- skazal pervyj muzhchina.
-- My zdes' podozhdem, -- otkazalsya vtoroj.
-- Strusili?! -- kriknul tretij.
-- YAzyk priderzhi, soplyak! -- brosil vtoroj. -- Esli i vinoven, bogi ego
tam zashchityat, ne nam s nimi voevat'.
-- Posmotrim, zashchityat ili net! -- yazvitel'no proiznes tretij.
K vode spustilis' dvoe, vidimo, brat'ya, uzh bol'no pohozhi. Oba zhilistye,
ryzheborodye, so vzdernutymi, konopatymi nosami, odetye v temno-korichnevye
kaftany, vysokie kun'i shapki i yuftevye sapogi; odin let tridcati s
podslepovato prishchurennymi glazami, vooruzhennyj korotkim mechom, vtoroj let na
desyat' molozhe i s kistenem v levoj ruke.
-- Oruzhie ostav'te zdes', -- prikazal perevozchik.
-- Ne ukazyvaj! -- ryknul na nego starshij iz brat'ev i stremitel'no,
chut' ne perevernuv lodku, sel na skam'yu posredine ee.
Mladshij ustroilsya na nosu lodki, spinoj k perevozchiku, i nagotovil
kisten', budto uzhe dobralis' do celi, sejchas nado budet bystro vyprygnut' i
udarit' vraga. Tyazhelaya shestikonechnaya zvezdochka, svisavshaya na cepi s konca
rukoyatki kistenya, zanyrnula napolovinu v vodu.
-- Grebi bystree! -- prikriknul mladshij.
Perevozchik povez ih k centru ozera, zagrebaya po ocheredi s levogo i
pravogo borta, kotorye vsego na paru pal'cev vozvyshalis' nad vodoj. Plyli
molcha. Starshij podvigal nogami, pytayas' pristroit' ih tak, chtoby sapogi ne
mochila voda, pleskayushchayasya na dne lodki. Vody stanovilos' vse bol'she, poetomu
on, nizko nakloniv golovu, poskreb nosakami sapog yarko-zelenye vodorosli,
budto ot nih i shlo samoe bol'shoe neudobstvo, postavil na ochishchennye mesta
nogi i vzyal kovshik, namerevayas' vycherpat' vodu. Hvatilo ego ne na dolgo.
Ponyav, chto voda pribyvaet bystree, chem ee vycherpyvayut, a sapogi i tak uzhe
mokrye, starshij brat otshvyrnul kovshik i rasserzhenno posmotrel na
perevozchika. Tot opustil ruku za bort, povertel, probuya vodu. I starshij
poproboval.
-- Kakaya holodnaya! -- udivilsya on i poter ruku i polu kaftana.
Perevozchik sdelal neskol'ko grebkov s pravogo borta, otlozhil veslo,
vnimatel'no posmotrel vpered. Voda s tihim plyuskotom bilas' o borta,
pereprygivaya cherez nih, kogda kto-nibud' iz brat'ev shevelilsya.
-- CHego ne grebesh'? -- prikriknul starshij.
-- Priplyli.
Lodka gulko tknulas' nosom v mokryj kamen', temnym pnem vypirayushchij iz
vody.
Mladshij brat perebralsya na nego, razvernul lodku, chtoby starshemu
udobnee bylo vylezti. I vpervye uvidel lico perevozchika -- lico idola,
neumelo vyrublennoe iz svetloj drevesiny i slovno obleplennoe korichnevymi
chervyakami, bezbrovoe i bezborodoe. Ruka perevozchika dotronulas' do zvezdochki
kistenya, poproboval ee na ves. Mladshij brat vypryamilsya i ryvkom vysvobodil
svoe oruzhie. Sleduya za starshim, on perestupil na drugoj kamen', poshire i
povyshe, i rastvorilsya v tumane.
-- Perevozchik, kuda tut dal'she? -- poslyshalsya golos starshego.
-- Pryamo po tropinke.
-- Poprobuj najdi ee, ni cherta ne vidno!
-- Vot ona, -- nashel mladshij.
Perevozchik vzyal kovshik i prinyalsya vycherpyvat' vodu. vylival za bort kak
mozhno tishe, chtoby ne propustit' ni zvuka iz proishodyashchego na ostrove.
-- Oh! -- voskliknul mladshij.
-- CHego ty? -- sprosil starshij.
-- Dumal, chelovek, a eto kamen'!
-- Men'she dumaj, sperva bej.
Brat'ya zamolchali, zatihli i zvuki ih shagov.
-- CHego opyat'? -- sprosil cherez nekotoroe vremya starshij.
-- Tropinka razdvaivaetsya, vidish'?
-- Aga, tochno... Kosti kakie-to...
-- CHerep, chelovecheskij.
-- Aga... Nu, ty idi tuda, a ya v etu storonu. Kak uvidish' ego, krikni.
-- Sam spravlyus'! -- hvastlivo proiznes mladshij.
Golosa opyat' stihli, ne slyshno bylo i shagov, vidimo, po mhu shli. Vdrug
tishinu vsporol korotkij svistyashchij zvuk, zatem chto-to tverdoe udarilo po
myagkomu, kto-to zarychal ot boli. Eshche udar -- i mladshij iz brat'ev zakrichal
zhalobno:
-- Bra-at!..
Poslyshalsya to li ston skvoz' zuby, to li hripenie, to li rychanie
nabitym rtom. Zvyaknul mech, upavshij na kamni.
Perevozchik podozhdal nemnogo, zatem perebralsya na kamen'-penek, polozhil
na nego veslo, pridaviv konec verevki, privyazannoj k nosu lodki, i besshumno
poshel vglub' temnogo ostrova.
Vernulsya s dvumya parami yuftevyh sapog, dvumya kun'imi shapkami i
temno-korichnevymi kaftanami, ispachkannymi krov'yu, kistenem i korotkim mechom.
Zamyv krov' na shapke i kaftane, prorezannom na grudi, polozhil dobychu na dno
lodki v nosu, ottolknulsya veslom ot kamnya-pen'ka i poplyl na yug, gde nad
tumanom vozvyshalas' verhushka svetlogo ostrova.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
B O R T N I K
Sosna byla stara, kora pokryta zelenovato-serymi narostami, s yuzhnoj
storony na vysote treh s polovinoj sazhenej imelos' duplo, kotoroe uglubili i
zakolotili doskami, prevrativ v bort', i podvesili chut' nizhe na lykovoj
verevke brevno, korotkoe i tyazheloe, i pchely, vyletev, kakoe-to vremya kruzhili
okolo nego, grozno zhuzhzha, potom opuskalis' chut' nizhe, mimo znameni -- dvuh
skreshchennyh zarubin, vstrechat' neproshennogo gostya. Sdiraya kogtyami koru, na
derevo karabkalsya medved', krupnyj, materyj, s dlinnoj svetlo-korichnevoj
sherst'yu. On dobralsya do brevna, obnyuhal, ottolknul lapoj. Brevno otkachnulos'
i vernulos' na mesto, stuknuv zverya po uhu. Iz borti vyletelo srazu desyatka
dva pchel, sbilos' v oblachko, temnoe i postoyanno menyayushchee formu, kotoroe kak
by oselo na chernyj myasistyj nos. Medved' zlobno zarychal i na brevno, i na
pchel, prihlopnul vtoryh lapoj, a pervoe trogat' ne stal, perebralsya na
severnuyu storonu sosny, podnyalsya chut' vyshe i peregryz lykovuyu verevku.
Brevno torcom upalo na zemlyu, pokrytuyu mhom i opavshimi igolkami, zavalilos'
na bok, pokatilos', primyav kustiki brusniki s podrumyanennymi sverhu yagodami.
Neskol'ko pchel ustremilis' za nim, no vskore vernulis' k zveryu, kotoryj uzhe
obnyuhival doski, pregrazhdayushchie dostup v bort', blazheno urchal, chuya pozhivu, i
nebrezhno davil lapoj pchel, bystro vyletayushchih srazu iz vseh otverstij odna za
drugoj, otchego skladyvalos' vpechatlenie, chto iz dupla sami po sebe
vytyagivayutsya beskonechnye, zhuzhzhashchie verevki.
Bortnik -- tridcatiletnij muzhchina, korenastyj, v plechah chut' li ne
shire, chem v vyshinu, s prosed'yu v gustoj, temno-rusoj, korotko podstrizhennoj
borode, odetyj v staruyu shapku, rubahu i porty, akkuratno zalatannye, obutyj
v lapti s podoshvami iz syromyatnyh remnej, s kolchanom i torboj za spinoj i
rogatinoj i lukom v rukah -- besshumno pereshel iz-za kustov k molodoj sosne,
rosshej nepodaleku ot staroj. On prislonil k stvolu dereva rogatinu, drevko
kotoroj bylo nastol'ko zayalozheno, chto otsvechivalo na solnce, kak i
natochennye zheleznye nakonechniki na zub'yah. Netoroplivo, slovno delal eto po
mnogu raz na den', dostal iz-za plecha yasenevuyu strelu s belym, lebedinym
opereniem, prilozhil k tetive, drugoj rukoj natyanul bol'shoj luk, tugoj,
obkleennyj s vneshnej storony suhozhiliyami, a s vnutrennej -- rogovymi
plastinami. Tshchatel'no pricelivshis', vystrelil mishke pod levuyu lopatku.
Strela voshla v zverya napolovinu, i beloe operenie zakolyhalos', vtorya
sudorozhnym ego dvizheniyam. Medved' zarevel, zavozil lapoj po spine, otyskivaya
pchelu, kotoraya tak bol'no uzhalila. Bystro, no bez suety, bortnik vsadil
mishke vtoruyu strelu ryadom s pervoj, sbil ego s dereva. Svetlo-korichnevaya
tusha s revom ruhnula na zemlyu, skrebnula ee perednimi lapami, razmetav moh i
staruyu hvoyu. Hishchnik razvernulsya, blymknul nalitymi krov'yu glazami, uvidev
cheloveka, yarostno ryavknul. On vstal na zadnie lapy, podnyal perednie s
bol'shimi ostrymi kogtyami i povalil na bortnika, namerevayas' podmyat' pod sebya
i peregryzt' zheltymi zubami, kotorye, kazalos', ne pomeshchalis' v pasti,
razryvali ee, poetomu i tekli iz ugolkov rozovye slyuni. Bortnik prislonil
luk k derevu i vzyal rogatinu, perehvatil pospodruchnee i, naceliv zub'ya
medvedyu v grud', uper nizhnij konec drevka v zemlyu, i prizhal nogoj, chtoby ne
posunulos'. Zver', ne zamechaya natochennyh zheleznyh klykov, obrushilsya na
cheloveka. Bortnik cepche uhvatilsya za drevko, nachavshee gnut'sya, kogda zub'ya
vlezli v medvezh'yu grud' po razdvoenie, i chut' podalsya nazad, chtoby ne
ugodit' pod lapy. Oni zacherpnuli vozduh, podgrebli pod sebya i obvisli,
malost' podrozhav, kogda iz pasti vmeste s gustoj, pochti chernoj krov'yu
vyrvalos' zahlebistoe, hriploe rychanie-ston. Golova zverya ponikla, telo
oslablo, sil'nee navalilos' na rogatinu, sognuvshuyusya dugoj i na pyad' vlezshuyu
v zemlyu. Bortnik perehvatil ee povyshe, pochti prizhavshis' k svetlo-korichnevoj
tushe, pochuyal rezkij zapah zverya i sladkovatyj -- krovi, nadavil na rogatinu,
chtoby podalas' vbok. Medved' zavalilsya na levyj bok, lapa okazalas' na
morde, prikryla glaz, budto zver' ne hotel videt' svoego ubijcu.
Bortnik vydernul rogatinu, vyter mhom krov' s zub'ev i zemlyu s nizhnego
konca, prislonil k derevu ryadom s lukom. Iz torby on dostal drevolaznye shipy
i dve verevki, korotkuyu i dlinnuyu, spletennye iz pen'ki. SHipy on pridelal
remnyami k laptyam, dlinnuyu verevku privyazal k brevnu, sbitomu zverem, a
korotkoj -- sebya licom k derevu, no tak, chtoby mezhdu telom i stvolom
ostavalos' prostranstvo i mozhno bylo svobodno peredvigat' verevku
vverh-vniz. Snorovisto podnyavshis' k borti, bortnik otkinulsya na korotkuyu
verevku, perenesya na nee bol'shuyu chast' vesa svoego tela, vytyanul naverh
brevno. Privyazav ego tak, chtoby otvadilo sleduyushchego neproshennogo gostya, ne
takogo smyshlennogo, kak ubityj, nespeshno spustilsya na zemlyu. S dyuzhinu pchel
pokruzhilos' okolo nego, odnako ni odna ne uzhalila.
Kudlatyj shirokogrudyj pes s obrublennymi ushami i hvostom rval
ukorochennuyu cep' i zahlebyvalsya v lae, hripel i bryzgal slyunoj s takoj
yarost'yu, budto vo dvore hozyajnichala staya volkov, a ne hrusteli ovsom,
nasypannym shchedroj rukoj pryamo na zemlyu, chetyre osedlannye loshadi, kotorye
nezlo fyrkali na kur, s kudahtan'em taskayushchih pochti iz-pod kopyt dlinnye
uzkie zerna. Kazalos', net nichego na svete, chto moglo by vyzvat' u sobaki
bol'shuyu vrazhdebnost', no kogda solovaya kobyla, podgonyaemaya bortnikom,
vtyanula vo dvor volokushu s mertvym medvedem, pes kak by uvelichilsya v razmere
iz-za vstavshej dybom shersti i uzhe ne zalayal, a zavyl peredavlennym oshejnikom
gorlom. Vstav svechoj na zadnie lapy i uderzhivayas' na tugo natyanutoj cepi, on
suchil lapami i vorochal vypuchennymi ot natugi glazami, a iz pasti padali
hlop'ya peny. Bortnik nedobro posmotrel na osedlannyh loshadej, na rassypannyj
po dvoru oves, vzyal s volokushi rogatinu i, shlepnuv solovuyu kobylu, chtoby shla
k sarayu, napravilsya k kryl'cu.
Dver' izby otkrylas' i na kryl'co vybralis' dva mechnika boyarskie,
vyterli guby, lipkie ot medovuhi. Sledom vyshel eshche odin, odetyj pobogache i v
shapke povyshe. Ruka ego lezhala na pleche desyatiletnej devochki, docheri
bortnika, skulastoj i konopatoj, krepkogo slozheniya, no postrojnee otca,
odetoj v l'nyanuyu rubahu do pyat, zachem-to podpoyasannuyu temno-korichnevym,
syromyatnym remnem. Para, vyshedshaya pervoj, spustilas' s kryl'ca, zashla s
bokov k ostanovivshemusya bortniku. Ruki ih lezhali na rukoyatkah mechej, a
polnye naigrannogo prezreniya glaza ne upuskali iz vidu zub'ya rogatiny.
Starshij zagorodilsya devochkoj, krepche szhal ee plecho i prigrozil bortniku:
-- Ne vzdumaj durit'. Sam ponimaesh', my lyudi podnevol'nye, chto
prikazhut, to i delaem.
Bortnik udobnee perehvatil rogatinu, posmotrel na mechnikov,
podobravshihsya k nemu s bokov, na psa, pozabyvshego o medvede i rvushchegosya
zagryzt' neproshennyh gostej, na devochku, na shee kotoroj lezhala sil'naya
muzhskaya ruka, bol'shoj palec -- na gorle, gotovyj peredavit' v lyuboj mig -- i
uronil oruzhie.
-- Vyazhite, -- skazal starshij mechnik.
Podruchnye snorovisto vypolnili prikaz.
Starshij spustilsya s kryl'ca, podtolknul devochku, razreshaya poproshchat'sya s
otcom. Ona ostanovilas' v shage, ne osmelivayas' podojti blizhe, vpilas' v
bortnika vzglyadom, polnym lyubvi, zverinoj, zhertvennoj -- chistyj volchonok,
prikazhi otec -- vcepitsya v glotku mechniku, budet gryzt', poka ne ub'yut, i
dazhe togda ne razozhmet zuby. Ona zhdala takogo prikaza. No bortnik slovno by
ne zamechal ee.
-- CHem eto ya ne ugodil boyarinu? Ili treh bochek meda emu pokazalos'
malo?
-- Dvuh, -- otvetil starshij. -- Odnu po doroge razbili.
-- Samuyu bol'shuyu?
-- Ee samuyu. A v ostal'nyh medok okazalsya... ne togo... -- podmeshal
chego ili nasheptal -- eto tebe vidnee. Vse, kto poproboval, zhivotami mayutsya.
-- Malo li ot chego zhivot mozhet bolet'?! Popili by natoshchak nastoj
kudryavogo kupyrya -- hvor' kak rukoj by snyalo.
-- Priedem k boyarinu, emu i rasskazhesh'. On tretij den' lezhit, pozelenel
uzhe. Obeshchal na kol tebya posadit', kak tol'ko privezem.
-- Nu, eto babushka nadvoe skazala, -- vozrazil bortnik i povernulsya k
docheri. -- Za domom prismatrivaj. S medvedya snimi shkuru, myaso zasoli, a
levuyu lapu sohrani: ot bessonnicy pomogaet. -- On podmignul docheri: -- Travy
nakosi, no tol'ko ne v polnoch' u bolota, a to kosu mozhesh' slomat' o
razryv-travu. I meshochek s travoj kukushkiny slezy, chto u pechki visit, ne
trogaj: pamyat' naproch' otshibaet, eshche i menya zabudesh'! -- grustno
ulybnuvshis', proiznes on. -- Nu, poehali, a to zasvetlo ne uspeem.
-- Doskachem, -- ne soglasilsya starshij, vzobravshis' na loshad', kotoraya
trepeshchushchimi nozdryami lovila medvezhij duh i trevozhno perebirala kopytami.
Odin iz mechnikov posadil bortnika pozadi sebya na loshad'. Devochka
provodila ih do vorot, posmotrela na luk i kolchan so strelami v volokushe, na
levuyu lapu medvedya, nad kotorym kruzhil roj muh, chernyh, seryh, zelenyh.
Staryj mesyac staralsya bodnut' ostrymi rogami tuchnoe oblako,
proplyvayushchee mimo, chtoby ne zakrylo ego, dalo eshche posvetit' na lug u bolota,
gde dochka bortnika kak by otbivalas' kosoj-gorbushej ot obstupivshej ee
vrazheskoj rati -- vysokoj travy. Lezvie s tyaguchim shipeniem podrezalo
perednih vragov pod koren', ukladyvaya na zemlyu polukrugloj polosoj. Takih
polos bylo uzhe desyatka tri, oni tyanulis' ot opushki lesa, gde paslas'
sputannaya solovaya kobyla, kazavshayasya v lunnom svete serebristoj, a pod
staroj krivoj berezoj lezhal kudlatyj pes s obrublennymi ushami i hvostom i
pri kazhdom neznakomom zvuke vskidyval golovu, prinyuhivalsya i priotkryval
past', tochno pugal nevidimyh vragov ostrymi klykami.
Kosa zvyaknula i razletelas' na dve chasti. Zvuk byl takoj pronzitel'nyj,
chto loshad' sharahnulas' i vshrapnula, a sobaka grozno zarychala. Devochka
sobrala travu v tom meste, otnesla v neglubokuyu vpadinku, zapolnennuyu
dozhdevoj vodoj. Pochti vsya trava ostalas' plavat' na poverhnosti, devochka
otvela ee k odnomu krayu, chtoby vidno bylo dno, na kotorom lezhala tonkaya
travinka s dvumya chetyrehugol'nymi listikami. Dochka bortnika dostala ee,
povertela v ruke, razglyadyvaya. Na vozduhe travinka kak by pokrasnela ot
smushcheniya, stala cveta chervonnogo zolota. Ona byla myagka, poddatliva, legko
svorachivalas' v kol'co i stremitel'no razvorachivalas', stoilo otpustit', a
kogda devochka dotronulas' eyu do oblomka kosy, tot pronzitel'no zvyaknul i
raspalsya na neskol'ko chastej. Devochka polozhila razryv-travu v torbu,
pritorochennuyu k sedlu, gde uzhe byla medvezh'ya lapa i meshochek s travoj
kukushkiny slezy. Lovko vskochiv v sedlo, ona svistnula psu, poskakala po
nochnomu lesu, zamerzshemu, opaslivo usvaivavshemu perestuk loshadinyh kopyt.
S®ezzhaya izba stoyala na ploshchadi ryadom s dvorom boyarina i naprotiv
cerkvi. V verhnih komnatah bylo temno i tiho, spali vse, a v podvale
svetilos' malen'koe okoshko -- rebenok golovu ele prosunet, -- zadelannoe
bych'im puzyrem. Na dal'nej okolice sela postukivala kolotushka storozha i
izredka vzbrehivala sobaka. Polayali oni i na boyarskom dvore, pochuyav chuzhogo
psa, no tak kak on ne otzyvalsya, vskore zatihli. Dochka bortnika slezla u
izby s loshadi, privyazala ee k konovyazi i pokazala rukoj psu, chtoby lezhal
zdes'. Ona dostala iz torby medvezh'yu lapu, razryv-travu i kukushkiny slezy,
podoshla k obitoj zhelezom dveri, vedushchej v podval, postuchalas'.
-- Gospodi Iisuse Hriste, pomiluj nas!
-- Amin'! -- poslyshalsya za dver'yu muzhskoj golos. -- Kogo tam nelegkaya
prinesla?
-- YA dochka bortnika.
-- Utrom pridesh', emu sejchas ne do tebya.
-- Mne nado k utru domoj vernut'sya, za hozyajstvom nekomu prismatrivat'.
YA mnogo prinesla, na vseh hvatit, i medovuhi celyj kuvshin.
-- Pusti ee, -- poslyshalsya drugoj muzhskoj golos, podragivayushchij, budto
govoryashchij ehal v tryaskoj telege.
Priskripel dubovyj zapor, dver' priotkrylas'. CHernoborodyj i krivoj na
pravyj glaz kat s zhilistymi rukami okinul devochku vzglyadom s golovy do nog,
pytayas' najti kuvshin s medovuhoj. Dochka bortnika podnesla k ego licu levuyu
medvezh'yu lapu, pohozhuyu na chelovecheskuyu, tol'ko slishkom zarosshuyu, provela
vlevo-vpravo -- i budto namazala gustym kleem: glaza kata sliplis', shcheki i
guby obmyakli, rasplylis'. On pokachnulsya i, priderzhivayas' rukoj za stenu,
spustilsya po lestnice v tri stupen'ki v komnatenku, nizkuyu i uzkuyu, v
kotoroj stoyal stol i dve lavki, a na stene viseli orudiya pytok. Kat dobralsya
do blizhnej lavki i ruhnul na nee, kak podrublennyj. Ego tovarishch, nizkolobyj
i s vyvorochennymi nozdryami, slovno nabitymi komkami chernyh volos, priotkryl
rot, namerevayas' rugnut'sya, no ne uspel, potomu chto medvezh'ya lapa s
polusognutymi, kogtistymi pal'cami pokachalas' u ego lica. Vtoroj kat uspel
zevnut' pered tem, kak svalilsya, zasnuv mertvym snom.
Devochka podoshla k malen'koj dubovoj dveri s zareshechennym okoshkom vverhu
i zakrytoj na visyachij zamok, bol'shoj i rzhavyj. CHerez okoshko iz podvala
tyanulo syrost'yu, gnil'yu, isprazhneniyami, krov'yu i palenym myasom. Devochka
dotronulas' razryv-travoj do zamka, on zhalobno vzvizgnul i razletelsya na
neskol'ko chastej, zavonyalo degtem. Ona otkryla dver', zamerla na poroge,
privykaya k voni i temnote.
-- Pryamo idi, -- pozval otec iz glubiny podvala.
Devochka vystavila vpered ruki, proshla neskol'ko shagov, putayas' nogami v
solome, gniloj i vlazhnoj.
-- CHut' levee. Stoj. Povernis' k dveri.
Devochka razvernulas' i zametila levee sebya i chut' vperedi lezhavshego na
polu otca, nogi kotorogo byli zakovany v kandaly, pridelannye k kol'cu v
stene. Na grudi bortnika sidela belaya myshka, umyvalas'. Kogda pronzitel'no
zazveneli rvushchiesya kandaly, myshka netoroplivo slezla s cheloveka, pobezhala v
noru pod stenoj.
-- Pomogi vstat', -- poprosil otec.
Spina ego byla ispolosovana knutami -- zhivogo mesta ne najdesh', a ruki,
vyvernutye v sustavah, ne shevelilis'. S pomoshch'yu docheri on vyshel iz podvala,
dobralsya do konovyazi.
-- Kukushkiny slezy privezla? -- sprosil on doch'.
-- Da.
-- Daj psu.
On prisel pered kobelem, v zubah kotorogo byl uzelok s travoj kukushkiny
slezy, i predstavil, kak on zahodit vo dvor boyarina, b