ystro podbegaet k
kolodcu i ronyaet v nego uzelok, a potom, ne vstupaya v draku s boyarskimi
sobakami, vybegaet na ulicu.
-- Otkroj emu vorota, -- skazal on docheri.
Devochka podoshla k vorotam boyarskogo dvora, prosunula travinku s dvumya
chetyrehugol'nymi list'yami v shchel' kalitki. Po tu storonu vorot zvyaknulo
zhelezo i ispuganno zavyli sobaki. Kalitka malost' priotkrylas', pes nyrnul v
prosvet i ischez. CHerez kakoe-to vremya v glubine dvora poslyshalsya sobachij
laj, istoshnyj, mnogogolosyj. Laj pokatilsya k vorotam. Pes s obrublennymi
ushami i hvostom vyskochil so dvora, razvernulsya, vzdybiv sherst' na holke, i s
radostnym bleskom v goryashchih glazah prigotovilsya k drake, podzhidaya, kogda
pervaya sobaka vyskochit za vorota. Ne dozhdalsya, potomu chto devochka provela
pered sobach'imi mordami medvezh'ej lapoj -- i v sele opyat' zapala tishina,
nikto ni za kem ne gnalsya i ni na kogo ne layal.
-- |tot medved' ispugal loshadej, kotorye vezli moi meda boyarinu, iz-za
nego i razbilas' bol'shaya bochka, vypiv kotoruyu, pozabyli by o nas s toboj.
Teper' nap'yutsya vody iz kolodca -- i vse-taki zabudut, poka opyat' ne
zabludyatsya na ohote i sluchajno ne natknutsya, -- skazal bortnik.
Doch' pomogla emu sest' v sedlo, sama pristroilas' szadi i, derzha pravoj
rukoj povod'ya, a levoj -- otca, poskakala po bezlyudnoj nochnoj ulice. Sledom
bezhal pes, bezuhij i beshvostyj, i katilsya laj sobak iz dvorov, mimo kotoryh
oni proezzhali.
a_cherno@chat.ru
Novuyu knigu Aleksandra CHernobrovkina "CHizhik-pyzhik" mozhno priobresti v
izdatel'stve "|VANGO". Tel/faks: (095) 921-06-73
D E N N I C A
Na bezoblachnom nebe, splosh' useyannom zvezdami, yarkimi i yadrenymi,
krasovalsya molodoj mesyac, molochno-belyj i slovno nabuhshij ot rosy, kotoruyu,
nalivaya vzamen serebristym siyaniem, vpityval iz cvetov, list'ev i travinok
na lesnoj polyane, posredi kotoroj vystroilis' polukrugom dvenadcat'
devushek-pogodkov, goluboglazyh i so svetlo-rusymi volosami, zapletennymi v
kosu: u starshej -- dlinoj do serediny beder i tolshchinoj v ruku, u sleduyushchih
-- vse koroche i ton'she i u samoj mladshej -- hvostik, perehvachennyj
lentochkoj. Odety oni byli v belye prostornye rubahi do pyat s vytkannoj na
zhivote zolotymi nitkami golovoj Dazh'boga -- gustye, nahmurennye brovi,
napolovinu skryvayushchie glaza, sposobnye ispepelit' perepolnyayushchej ih zloboj,
shirokij nos s vyvorochennymi nozdryami, kazalos', uchuyavshimi vraga, surovo
szhatye guby, ne vedayushchie zhalosti i sostradaniya, i vzdyblennye pryadi volos,
obramlyayushchie, kak yazyki plameni, krugloe lico. Pered dyuzhinoj krasavic
zamerla, skloniv nagolo strizhennuyu golovu, dvenadcatiletnyaya devochka,
obnazhennaya, s huden'kim, uglovatym telom i edva proklyunuvshejsya grud'yu.
V glubine lesa trevozhno uhnula sova, mezhdu derev'yami prokatilos'
troekratnoe eho, postepenno slabeyushchee, budto stiralos' ob elovye igly.
Starshaya devushka otdelilas' ot podruzhek i lebedinoj besshumnoj pohodnoj, gordo
derzha golovu, ottyanutuyu tyazheloj kosoj, poplyla, ostavlyaya na poserebrennoj
trave shirokuyu temnuyu polosu, po krugu, v centre kotorogo nahodilas'
obnazhennaya devochka, a kogda okazalas' u nee za spinoj, povernula k nej. Na
hodu sobrav rosu s cvetov i travy, ostanovilas' pozadi devochki i omyla
strizhennuyu golovu. Ruki medlenno propolzli po kolyuchemu ershiku, perebralis'
na lob, skol'znuli ukazatel'nymi pal'cami po zakrytym vekam, sdavili
podragivayushchie kryl'ya nosa, soshlis' na plotno szhatyh gubah, vernulis' na
zatylok i otpryanuli, tochno obozhglis'. Starshaya krasavica oboshla devochku i
zamerla v treh shagah licom k nej. Podoshla vtoraya devushka i okropila rosoj
sheyu i plechi obnazhennoj, no ne vstala ryadom s pervoj, a poplyla dal'she po
krugu i ostanovilas' na nem kak raz naprotiv togo mesta, gde vnachale byla
starshaya. Zatem tret'ya vypolnila svoyu chast' obryada i prisoedinilas' ko
vtoroj, chetvertaya, pyataya... Predposlednyaya omyla nogi obnazhennoj, a
poslednyaya, samaya yunaya, na god starshe devochki, nadela na nee beluyu prostornuyu
rubahu s shirokimi rukavami i vyshitoj na zhivote golovoj Dazh'boga i povela
vnov'obrashchennuyu k desyati devushkam, vystroivshimsya polukrugom, pered kotorymi
stoyala so sklonennoj golovoj starshaya krasavica.
Vse trinadcat' ne dvigalis', molcha prislushivalis' k nochnym zvukam:
shelestu list'ev, potreskivaniyu vetok, trushchihsya drug o druga, popiskivaniyu
melkih zver'kov, hlopan'yu kryl'ev potrevozhennyh ptic da skripuchej pereklichke
zhuravlej na bolote vdaleke. Vnov' uhnula sova, prokatilos' troekratnoe eho,
i na korotkoe vremya les zatih, slovno nastorozhilsya. Starshaya iz stoyavshih
polukrugom devushek otdelilas' ot podrug i plavnoj besshumnoj pohodkoj
obognula svoyu byvshuyu predvoditel'nicu, zashla so spiny. V ee ruke blesnul
korotkij nozh -- i tolstaya kosa upala na travu. Lezvie ottyanulo otvorot
rubahi, popolzlo vniz, s treskom rasparyvaya materiyu. Rubaha soskol'znula na
zemlyu, obnazhiv strojnoe telo s uprugoj, nalitoj grud'yu, gustoj porosl'yu v
nizu ploskogo zhivota i dlinnymi i rovnymi, budto vytochennymi nogami. Novaya
predvoditel'nica zavernula otrezannuyu kosu v rasporotuyu rubahu i stala shagah
v treh pozadi obnazhennoj. Ostal'nye devushki omyli obnazhennuyu s golovy do nog
rosoj i postroilis' po starshinstvu v kolonnu. Byvshaya predvoditel'nica
poprobovala gordo vskinut' golovu, no ta bez kosy nikla, kak nadlomlennyj
cvetok. Nereshitel'no, tochno i nogi vdrug stali neposlushny, ona sdelala
malen'kij shazhok, eshche odin i eshche, nemnogo priobodrilas' i zasemenila pryamo
cherez polyanu k tropinke, vedushchej v glub' lesa, ostavlyaya na poserebrennoj
trave temnye ovaly -- sledy bosyh nog. Dyuzhina krasavic-pogodkov, otpustiv
obnazhennuyu shagov na desyat', cepochkoj potyanulis' sledom.
Tropinka privela ih na druguyu polyanu, razdelennuyu na dve neravnye chasti
holmom, porosshim vysokimi gustymi kustami. Posredi bol'shej chasti ros drevnij
dub v neskol'ko obhvatov, nizhnie vetki kotorogo byli uveshany raznocvetnymi
lentochkami, novymi i starymi, belich'imi shkurkami, uvyadshimi venkami. Pod
derevom byli slozheny polenicy drov, vidimo, dlya kostra, kotoryj sobiralis'
zhech' vo vpadine, zapolnennoj chernymi goloveshkami i serovato-belymi kost'mi i
raspolozhennoj poseredine mezhdu dubom i chernym derevyannym idolom, stoyavshim na
vozvyshennosti iz obomshelyh valunov. U idola byli zolotye volosy i boroda,
kotorye, napominaya yazyki plameni, obramlyali krugloe svirepoe lico s surovo
szhatymi gubami, vyvorochennymi nozdryami i gustymi brovyami, naplyvshimi na
krasnye glaza iz dragocennyh kamnej. Glaza smotreli na voshod i vremya ot
vremeni slovno by nalivalis' zloboj, kogda na nih padali otbleski bol'shogo
kostra, gorevshego na protivopolozhnom sklone holma pochti u vershiny. Ottuda
donosilis' muzhskie golosa i zvon chash i tyanulo zapahom zharenogo myasa: vidat',
vdovol' bylo i edy, i hmel'nogo, i zhelaniya pirovat'.
Obnazhennaya devushka ostanovilas' na krayu polyany, prislushalas' k muzhskim
golosam, to li pytayas' raspoznat' znakomyj, to li eshche pochemu. Iz-za kustov
doneslos' penie: vysokij i chistyj muzhskoj golos, ceplyayushchij dushu, zatyanul
shchemyashche-grustnuyu pesnyu o rasstavanii s lyubimoj pered pohodom:
Ne plach', moya lada,
Potuskneyut ochi,
Ne uvidyat v sinem nebe
Sokola sizogo.
Letet' emu daleko,
V kraya chuzhie,
Udarit' ostrym klyuvom
Vorona chernogo...
Pesnya rastekalas' po polyane, kak by vbiraya v sebya serebristyj blesk
rosy i stanovyas' chishche i zvonche, udaryalas' o derev'ya i po-novoj nakatyvalas'
na devushek, slushavshih zhadno, boyas' upustit' hot' slovo, a obnazhennaya dazhe
podalas' vpered grud'yu i vskinula nepokornuyu golovu, tochno imenno ej i
tol'ko ej odnoj prednaznachalas' eta pesnya.
Pevec vdrug smolk, poslyshalis' zadornye vozglasy i perezvon chash. Koster
vzmetnul k temnomu nebu bagryanye yazyki, kotorye otrazilis' v glazah idola i
kak by napolnili ih yarost'yu. Obnazhennaya pozhuhla pod ih vzglyadom i, slovno
podstegnutaya knutom, toroplivo zasemenila k peshcheram, vyrytym v sklone holma,
k blizhnej k dubu i naosobicu ot ostal'nyh, v kotoroj ni razu ne byla.
Dvenadcat' odetyh devushek provodili ee do vhoda i, ne obmenyavshis' ni slovom,
ni zhestom, poshli k samoj bol'shoj peshchere, raspolozhennoj v drugom konce
sklona.
Obnazhennaya pripodnyala kraj bych'ej shkury, tyazheloj i negnushchejsya, kotoraya
zagorazhivala vhod v peshcheru, shagnula vpered, v temnotu. V nos udarila gustaya
von' volch'ego logova. Devushka protyanula ruku i nashchupala shkuru, navernoe,
volch'yu, podveshennuyu za hvost. Sprava i sleva ot etoj shkury viseli drugie, a
za nimi -- eshche neskol'ko ryadov, slovno by vhod ohranyala staya volkov. Devushka
probralas' mezhdu nimi i okazalas' v treugol'noj peshchere, teploj i suhoj, v
odnom iz uglov kotoroj stoyala ona sama, v drugom -- lozhe, nizkoe i shirokoe,
zastelennoe odeyalom iz sero-ryzhih belich'ih shkurok, a v tret'em byl slozhen iz
valunov ochag. V ochage gorel ogon', dym podnimalsya k potolku i kak by
vtyagivalsya v rasshcheliny. U ognya sidel na skameechke kudesnik -- dryahlyj starec
s dlinnymi sedymi volosami i borodoj, svernuvshejsya, tochno koshka, klubochkom
na ego kolenyah, napominayushchij likom svoim idola, golova kotorogo byla vyshita
zolotom na ego beloj rubahe, dlinnoj, s shirokimi rukavami i podpoyasannoj
zolotym remeshkom. Derevyannoj lozhkoj kudesnik pomeshival puncovoe varevo v
glinyanoj chashe, stoyavshej na kamne u ochaga. Ot vareva shel p'yanyashchij aromat,
odnovremenno i sladkij i gor'kij, i myagkij i ostryj. Devushka ele zametno
poshevelila nozdryami, vtyagivaya durman, kotoryj budto by srazu zhe popadal v
zrachki, nalivaya i rasshiryaya ih. Ruki, prikryvavshie grud' i niz zhivota,
opustilis', slovno podchinilis' komu-to laskovomu i nastojchivomu, temnye
soski nabuhli, a po ploskomu zhivotu probezhala sudoroga i budto by zaputalas'
v svetlo-rusoj porosli na lobke, nogi razdvinulis', chtoby pomoch' ej
vybrat'sya -- i rezko szhalis'. Devushka obmyakla, eshche nizhe ponurila golovu,
zakryla glaza i bezvol'no, tochno vo sne, no ni razu ne spotknuvshis', podoshla
k kudesniku i ostanovilas' v toj tochke v dvuh shagah ot nego, v kotoruyu byl
napravlen ego vzglyad. Starec zacherpnul iz chashi vareva, ponyuhal, boleznenno
morshchas', a kogda otnes lozhku ot nosa, lico ego pomolodelo, posvetlelo, v
rasshirennyh zrachkah poyavilsya blesk i oni nevol'no pokosilis' na devushku.
Razdrazhenno otshvyrnuv lozhku, kudesnik podnyalsya, slozhil ruki na zhivote, kak
raz pod golovoj Dazh'boga, slovno podderzhival ee, sil'nee nahmuril brovi i
zagovoril tihim, starcheskim, no eshche tverdym golosom:
-- My, rusichi, -- dazh'bozh'i vnuki, a ty -- ego doch', dennica,
poludennaya zvezda. Dvenadcat' let ty ispravno sluzhila svoemu otcu,
podderzhivaya po nocham ogon' v ego ochage, i Dazh'bog byl milostiv k svoim
vnukam. Sluzhba tvoya konchilas'. |toj noch'yu -- samoj korotkoj v godu -- ty
izmenish' emu, stav zhenoj Mesyaca. -- Kudesnik potrogal chashu: goryacha li? --
CHerez zhizn' kazhdoj zhenshchiny prohodyat dvenadcat' muzhchin. Kazhdyj zabiraet
chastichku ee dushi -- kto bol'she, kto men'she. Posle nih zhenshchine uzhe nechego
otdavat', dushi u nee net. Nechego otdavat' -- nechem lyubit', nechem lyubit' --
nezachem zhit'. -- On snova potrogal chashu i reshil, chto nedostatochno ostyla. --
Dazh'bog revniv, ne proshchaet docheryam izmenu s Mesyacem. Razgnevavshis', on
perestanet pomogat' svoim vnukam: znoj ispepelit zlaki i travy, vysushit reki
i ozera -- nastupyat glad i mor. V takoj chernyj god umerli tvoi roditeli,
brat'ya i sestry. CHtoby ne sluchilas' beda s rusichami, poutru ty predstanesh'
pered ochami Dazh'boga i iskupish' grehi, svoi i vsego plemeni.
~
Kudesnik dvumya rukami podnyal chashu. Puncovoe varevo kak by trepetalo,
perelivayas' ottenkami krasnogo cveta, otchego kazalos' zhivym -- dushoj, tol'ko
chto vyrvannoj iz chelovecheskoj grudi.
-- Lyubovnyj napitok. On maloe sdelaet bol'shim, a vazhnoe -- suetoj, --
skazal starec, peredavaya chashu. -- Pej zaraz do dna.
Dennica podnesla chashu k gubam, vdohnula trepeshchushchimi nozdryami sladkij
durman. Krupnaya drozh' probezhala po telu devushki, ruki zatryaslis', edva ne
raspleskav napitok
Kudesnik napryagsya, szhal ruki v kulaki, glaza ischezli pod nahmurennymi
brovyami.
Dennica unyala drozh' v tele i pripala k chashe. Pervyj glotok dalsya tyazhelo
-- goryach li byl napitok ili gorek? -- ona spravilas' s soboj, glotnula vo
vtoroj raz, v tretij... Lico ee nachalo nalivat'sya puncovym rumyancem. Vypiv
chut' men'she poloviny, dennica poperhnulas'. Puncovaya kaplya vytekla iz ugolka
rta, probezhala po podborodku, sprygnula na grud', kotoraya, kazalos', nabuhla
eshche bol'she i zakamenela.
Kudesnik ispuganno dernul golovoj, vpilsya vzglyadom v kaplyu, budto
nadeyalsya ostanovit' ee. Kaplya, umen'shayas', dobralas' do pupka i spryatalas'
tam. Starec podozhdal nemnogo, ubedilsya, chto ne v'ggechet i ne upadet na
zemlyu, oblegchenno vzdohnul.
-- I eta... -- gluho burknul on i podstegnul dennicu zlym vzglyadom.
Devushka bystro dopila chashu i peredala ee starcu. Na pokrasnevshih i
budto pripuhshih gubah dennicy igrala ulybka, sochnaya, such'ya, shcheki polyhali
rumyancem, a glaza kazalis' dvumya temno-sinimi kusochkami vesennego grozovogo
neba. Kogda ee pal'cy nenarokom dotronulis' do ruki starika, ona odernula ih
i vpervye posmotrela na nego, kak na muzhchinu.
Kudesnik podnyal chashu na uroven' ee glaz, tochno zagorazhivalsya ot nih, i
rezkim dvizheniem razlomil popolam. Obe polovinki byli brosheny v ochag, gde
zanyalis' sinevato-zelenym plamenem, i po peshchere rasteksya ostryj,
vozbuzhdayushchij zapah.
-- Pomni, -- slabeyushchim, no vse eshche strogim golosom molvil kudesnik, --
noch' eta korotka i bezdonna, kak lyubov', a tam, -- pokazal on skryuchennym
pal'cem na vyhod iz peshchery, -- smert', chernaya ili belaya, dolgaya ili legkaya.
-- Pomolchav nemnogo, budto sobiral sily, chtoby proiznesti poslednie slova,
prikazal: -- Lozhis' i zhdi.
Dennica, shiroko rasstavlyaya nogi, priblizilas' slaboj, bol'noj pohodkoj
k lozhu, oglyanulas'. V peshchere bol'she nikogo ne bylo. Ona sela na lozhe -- i
zastonala tomno: prikosnovenie yagodic i beder k myagkomu, laskovomu mehu
okazalos' neobychajno priyatnym. Zakusiv nizhnyuyu gubu i plotno smezhiv veki,
ona, vzdragivaya ot naslazhdeniya, legla navznich'. Dennice pokazalos', chto
chuvstvuet, kak ot ochaga katyatsya volny tepla, kazhdaya sleduyushchaya -- teplee
predydushchej, slovno plamya razrastaetsya vvys' i vshir', zapahlo gar'yu,
poslyshalis' muzhskie golosa, p'yanye i zlye, i zvon oruzhiya...
...gorelo gde-to ryadom, sosednij, navernoe, dom, ottuda i golosa
donosilis'. Nikto ne ozhidal napadeniya sredi bela dnya, bol'shaya chast' selyan
byla v pole, a te, kto, kak ona, ostalis' prismatrivat' za domom, ne uspeli
ubezhat' v les. Ona, dvenadcatiletnyaya devochka, zalezla pod lavku i nakrylas'
starym ryadnom, trevozhno prislushivayas' k golosam, donosivshimsya so dvora.
-- Moya! -- kriknul molodoj muzhchina, i stupen'ki kryl'ca zaskripeli pod
ego tyazhest'yu.
Sil'nyj udar raspahnul vhodnuyu dver', zhalobno zaskripeli petli, v senyah
zagrohotal, pokativshis', pustoj bochonok. Svistnul mech, legko perepoloviniv
polog iz volch'ih shkur, i so vonzilsya v pritoloku. Muzhchina pereshel iz senej v
gornicu, poddel nogoj skameechku, kotoraya s shumom pokatilas' k lavke i
ostanovilas' v polusazheni ot nee. Zazvenelo zhelezo o zhelezo -- sbili zamok s
sunduka, stuknulas' kryshka o stenu, s tihim shorohom nachala padat' na pol
odezhda, shtuki polotna.
Devochka chut' pripodnyala ugol ryadna, posmotrela v storonu sunduka. Vozle
voroha vyvalennoj na pol odezhdy ona uvidela sapogi, bol'shie i stoptannye
naruzhu, o levoe golenishche bilis' nozhny mecha. Nogi toroplivo sgrebali odezhdu i
shtuki polotna na rastelennyj ryadom platok s zhelto-krasnymi cvetami po
chernomu polyu. Ruki shvatili dva protivopolozhnye ugla platka, svyazali ih,
potyanulis' za dvumya drugimi -- i devochka uvidela lico grabitelya, molodoe i
zagoreloe, s korotkoj rusoj borodkoj i, kazhetsya, serymi glazami: razglyadet'
ne uspela, potomu chto ispuganno zakrylas' ryadnom.
Grabitel' podoshel k lavke, nashchupal pod ryadnom devochku, ryvkom vytyanul
ee. Spryatav mech v nozhny, on namotal na levuyu ruku devich'yu kosu, a pravoj
razorval rubahu. Huden'koe, uglovatoe telo s edva proklyunuvshejsya grud'yu ne
sil'no zainteresovalo ego. Kakoe-to vremya on molcha razglyadyval devochku,
zatem pomyal grud', bedra, odobritel'no gmyknul. Tolknuv devochku na lavku, on
ne spesha snyal poyas s mechom.
Devochka lezhala nepodvizhno, hot' i boyalas', no uzhe ne tak, kak ran'she,
potomu chto ponyala: ne ub'yut, sdelayut drugoe. V nozdri ej udaril zapah chuzhogo
tela -- tyazhelyj duh propotevshego muzhchiny. SHershavaya, mozolistaya ruka pomyala
ee bedra, razdvinula, sognuv v kolenyah, nogi. Tverdoe i uprugoe vdavilos' v
ee promezhnost', napolniv tupoj bol'yu. Muzhchina dernulsya i heknul, slovno
rubil drova, -- i drugaya bol', ostraya i korotkaya, pronzila ee telo,
zastavila zhalobno vskriknut'. Potom bylo terpimo, vot tol'ko nogi nachali
zatekat'.
Skripnuv zubami, muzhchina zamer i napryagsya, cherez kakoe-to vremya oslab
telom i kak by potyazhelel, dyhanie stalo rezhe i tishe i peremestilos' s
temechka devochki na ee shcheku i sheyu. On otpustil ee nogi, i devochka ostorozhno,
boyas' potrevozhit' muzhchinu, razognula ih i oblegchenno vzdohnula. Grabitel'
slez s nee, sel na kraj lavki. SHumno zevnuv, on pochesal cherez odezhdu grud',
poshel k pechi. Zaslonka poletela na pol, iz pechi byli vytashcheny obe krinki
toplenogo moloka, zheltovato-belogo, s temno-korichnevoj penkoj. Muzhchina vydul
odnu krinku i razbil ee o stenu, iz vtoroj vylovil pal'cem penku, a moloko
vyplesnul v pech'. Vernuvshis' k lavke, on podpoyasalsya, vynul mech iz nozhen.
Devochka, ispuganno vshlipnuv, otvernulas' k stene, zakryla lico rukami.
Ostrie mecha kosnulos' ee shei, poddelo kosu. Grabitel' drugoj rukoj ottyanul
kosu i pererezal ee mechom, polyubovalsya dobychej, veselo hohotnuv, sunul v
uzel k nagrablennomu dobru i vyshel iz izby.
Devochka slyshala, kak proskripeli stupen'ki kryl'ca, kak zarzhal vo dvore
kon', kak muzhchina perekinulsl s kem-to korotkimi frazami, kak vdaleke
prokrichali zychno i vsadniki poskakali tuda. V derevne stalo tiho, dazhe
sobaki ne brehali, no devochka boyalas' poshevelit'sya. Mezhdu nog bylo mokro i
lipko, navernoe, tekla krov'. I eshche zhalko bylo kosu -- devochka dotronulas'
do korotkih i kolyuchih pryadej na zatylke, -- bez kotoroj hot' iz doma ne
vyhodi. Ona tknulas' licom v podushku i zarevela ot styda i obidy...
...prolilis' slezy i kak by razmyli gore. Ona eshche raz potrogala volosy
na zatylke, uprugie, ottalkivayushchie ladon', perevernulas' na spinu i otkryla
glaza. Ogon' v ochage gorel yarko -- kto-to podkinul neskol'ko polen'ev -- i
bliki begali po nerovnym stenam peshchery, slovno by vygonyaya temnotu iz treshchin
i vpadin. Vozle ochaga valyalis' cherepki ot razbitoj krinki, u vhoda v peshcheru
-- pererublennye volch'i shkury, a nepodaleku ot lozha -- slomannaya skameechka.
S polyany donosilis' zvuki veselogo pirshestva i zahlebistyj, besstydnyj smeh,
kakim provozhayut iz-za svadebnogo stola zheniha i nevestu...
..zhenih stoyal s samodovol'noj ulybkoj na krasnom lice, pokrytom
krupnymi kaplyami pota, i, ne zamechaya nevestu, neotryvno smotrel na lozhe,
slovno somnevalsya, to li eto ili najdetsya drugoe? Ubedivshis', chto drugogo
net, podoshel k lozhu, sel na kraj i kak-to srazu rasteryal samodovol'stvo,
prevrativshis' v ustalogo cheloveka, nakonec-to obretshego tishinu i pokoj. On
opersya rukami o koleni i zadumalsya o chem-to, zatem privychnym zhestom
rasstegnul nepodatlivye kryuchki novogo kaftana, bogatogo, shitogo serebrom,
potyanulsya k sapogam i tut vspomnil, pochemu zdes' nahoditsya. Vystaviv nogu
vpered, on skoree poprosil, chem prikazal:
-- Razuvaj.
Nevesta opustilas' pered nim na koleni, vzyalas' dvumya rukami za
ostronosyj sapog iz myagkoj kozhi, potyanula na sebya. V nos ej shibanula von'
potnoj nogi, a portyanka byla takoj mokroj, budto v nej hodili po luzham.
ZHenih poshevelil blednymi pal'cami s tolstymi zheltymi nogtyami, postavil
razutuyu nogu na holodnyj pol, blazhenno zastonal i protyanul neveste obutuyu.
Poka ona styagivala vtoroj sapog, proiznes izvinyayushchimsya tonom:
-- Umayalsya v nih: nerastoptannye, pervyj raz obul, -- a kogda ona
podnyalas' s kolenej, pohlopal ee po zadu i radostno voskliknul: -- ZHena!
I srazu priobodrilsya -- ustalosti kak ni byvalo! -- toroplivo razdelsya,
ronyaya na pol semena hmelya i rzhi, kotorym gosti posypali molodyh, i
razvalilsya na lozhe.
Nevesta razdevalas' medlenno, stesnyayas' neotryvnogo muzhskogo vzglyada, a
legla tak, chtoby ne kasat'sya muzha, i stydlivo zakryla glaza. On nazval ee
zhenoj, vybral iz vseh devushek derevni, potomu chto lyubit, i ona budet lyubit'
ego. Vlazhnymi polnymi gubami pripal on k ee suhim gubam -- i ona
otkliknulas' na lasku. Po telu nevesty rasteklas' teplaya istoma,
priglushivshaya bol', hot' i ne takuyu ostruyu, kak togda, pyat' let nazad, no
tozhe nepriyatnuyu, a kogda stalo polegche, razdvinula shire nogi, chtoby muzhu
bylo udobnej.
Vskore on vcepilsya zubami v ee sheyu u klyuchicy, zarychal sladostrastno.
Potom zuby ego medlenno razzhalis', a telo budto rasplylos' i stalo myagche.
Muzh leg ryadom s nej, povozilsya malost', ustraivayas' poudobnej, i zamer so
skreshchennymi na zhivote rukami.
Opyat' iz nee chto-to vytekalo, navernoe, krov', nado by podlozhit'
chto-nibud', no stesnyalas', zhdala, kogda muzh zasnet. A on, hot' i dyshal
teper' rovno, zasypat' ne sobiralsya. Ona pochuvstvovala, kak volnami nachala
rashodit'sya ot nego zlost': pervye byli bledno-krasnymi i nevysokimi,
obeshchali bystro zatuhnut', no sleduyushchie vdrug stali bagrovet' i vyrastat',
pobezhali bystree i chashche. Ona dogadalas', chto vzbesilo muzha, i pridvinuvshis'
i prizhavshis' shchekoj k ego plechu, sobralas' rasskazat', kak vse sluchilos', chto
ne vinovna, chto blyula sebya. Dal'nej rukoj s mahu udaril muzh ee po licu,
otchego iz ee glaz bryznuli iskorki, v uhe zazvenelo, a skulu svelo, esli b i
zahotela chto-nibud' skazat', teper' by uzhe ne smogla. Bol'she ee ne bili, i
ona potihon'ku otodvinulas' ot muzha. V golove stoyal tihij zvon, kakoj izdaet
lish' pustota, i v serdce bylo pusto...
...i v peshchere. Otkuda-to izdaleka, kazalos', s drugogo kraya lesa,
donosilas' pesnya, v kotoroj trudno bylo razobrat' slova, no legko
ugadyvalis' grust'-toska v vysokom muzhskom golose...
...peli za okolicej, gde po vecheram sobiralas' molodezh'. Pojti by
poslushat', no zamuzhnej zhenshchine tuda hoda net. I ona sidela u okoshka,
smotrela na temnuyu ulicu, nadeyas', chto molodezh' vzdumaet projtis' cherez
derevnyu, i mozhno budet nakonec-to uvidet', kto poet. Vrode by tak i dolzhno
sluchit'sya: pesnya zazvuchala gromche i otchetlivej, pevec priblizhalsya k centru
derevni.
Za spinoj poslyshalis' shagi -- vernulsya muzh. Ostorozhno, slovno hotel
shutki radi ispugat' zhenu, podkralsya on, obhvatil ruchishchami i tknulsya holodnym
nosom v ee sheyu. ZHena nedovol'no poshevelila plechami, vysvobozhdayas' iz
ob®yatij.
-- Pojdem spat', -- prositel'no molvil on, -- pozdno uzhe, a mne do zari
nado vstat', sama znaesh'.
Ona molchala i ne shevelilas', prislushivayas' k pesne, pytayas' po
otdel'nym ponyatym slovam dogadat'sya, o chem v nej poetsya. Navernoe, o tom,
kak tyazhko zhit' s postylym muzhem, kak uhodyat gody, a vmeste s nimi krasota. I
detej net -- bogi ne dali, -- i ne na kogo istratit' lyubov', kotoroj
nakopilos' tak mnogo, chto tesno ej v serdce, dushit sama sebya.
-- Pojdem, -- muzh nezhno, no trebovatel'no sdavil ee plecho, zastavlyaya
podnyat'sya.
Ona sbrosila ego ruku i pril'nula k okoshku. Peli uzhe sovsem blizko,
sejchas budut prohodit' mimo ih doma.
...Oj, sobralis' vorony --
Pochernelo nebo --
I napali groznoj tuchej
Na dobra molodca
Dolgo bil ih sizokrylyj,
Ot zori do zoren'ki
Okropil suhuyu zemlyu
Krov'yu vrazh'ej...
Pesnya vdrug oborvalas', poslyshalsya veselyj smeh, postepenno zatihayushchij
-- molodezh' poshla nazad, k okolice.
-- Pojdem, a? -- skulil muzh
-- Lozhis', ya posizhu chutok, -- otvetila ona.
-- Podozhdesh', poka ya zasnu?! Ne vyjdet! A budesh' upryamit'sya, k
roditelyam otpravlyu, ne nuzhna mne takaya zhena!
-- Otpravlyaj, -- promolvila ona. CHem tak muchat'sya, pust' luchshe rodnoj
otec ub'et. A mozhet, i k luchshemu vse obernetsya.
Slovno ugadav ee mysli, muzh sprosil yazvitel'no:
-- Dumaesh', drugoj voz'met v zheny? Komu ty nuzhna, pustocvet?!
Ona vzdrognula, kak ot udara, ponikla golovoj. Glaza ee ustavilis' na
zhivot, tak i ne poznavshij materinstva. Ona pokorno vstala, zadula luchinu,
podozhdala, kogda glaza privyknut k temnote. Pereshla k lavke. Muzh uzhe lezhal,
neterpelivo erzal. Pust' pomaetsya, i chem dol'she, tem men'she ej potom
muchat'sya pod nim. Ona legla na spinu, razdvinula na samuyu malost' nogi. Emu
i tak hvatit, a ej vse legche...
...ogon' v ochage dogoral, ele zametnye yazychki plameni vyrastali nad
uglyami i bystro nikli, pochti ne osveshchaya peshcheru. Dennica lezhala na spine i s
toskoj prislushivalas' k zvukam, gluhim i neponyatnym, slovno istershimsya o
stenki peshchernogo laza. Kazhetsya, muzhchiny sporili o chem-to, a mozhet, prosto
razgovarivali -- p'yanye, podi ih razberi! Sejchas kto-to iz nih vspomnit, chto
nastupil ego chered, i popretsya v peshcheru. Pust' ne speshit, zdes' emu ne shibko
rady. A s drugoj storony -- skorej by vse eto konchilos'...
...ona lezhala licom k stene i prislushivalas' k zvuchim v senyah. Muzh
netverdoj pohodkoj, perevernuv po puti lohan', dobralsya do dveri v gornicu.
Kakoe-to vremya on carapal dver', kak koshka, ne mog, navernoe, vspomnit', kak
otkryvaetsya. Vspomnil-taki i, spotknuvshis' o porozhek, s grohotom vvalilsya v
gornicu. Proburchav chto-to nevrazumitel'noe, no veseloe, on na chetveren'kah
podpolz k lavke.
-- Slysh'? -- holil on zhenu v plecho. -- A chto ya tebe prines!
Ona ne otozvalas', pritvoryayas' spyashchej. Muzh dolgo rylsya za pazuhoj,
razyskivaya podarok, a najdya, snova tolknul ee v plecho:
-- Vo, smotri!
V temnote nemnogo-to i uvidish', no lyubopytstvo vzyalo verh. Ne
oborachivayas', zhena oshchup'yu nashla ruku muzha, tolstopaluyu, s gruboj, shershavoj
kozhej, i busy v nej, snizannye iz prodolgovatyh tverdyh zernyshek, navernoe,
iz "koshach'ego glaza", o takih davno mechtala, uprashivala kupit'. Ona berezhno
vysvobodila busy iz muzhnej ruki, perebrala zernyshki, gladkie i teplye,
prilozhila k shee, primeryaya. Vrode by vporu, muzh ne dal tolkom pomeryat', polez
celovat'sya. Ona ottolknula ego:
-- Pogodi!
Rasstroenno vzdohnuv -- ne dast ved' polyubovat'sya podarkom, poka svoego
ne poluchit! -- ona zazhala busy v ruke i perevernulas' na spinu.
Kogda muzh posle dolgih i, kazhetsya, bespoleznyh staranij slez s nee i
zahrapel, negromko i monotonno, ubayukivayushche, zhena spravilas' s dremotoj,
vstala s lavki, podbezhala k oknu. Mesyac svetil yarko, vidno bylo, kak dnem.
Ona medlenno razzhala pal'cy, podstaviv serebristomu svetu busy, svernuvshiesya
na ladoni temnoj zmejkoj. Zernyshki ne vspyhnuli zelenovatym ognem, byli
tuskly, dazhe lunnyj svet kak by spolzal s nih, ne zaderzhivayas'. Derevo,
tverdoe derevo, mozhet, buk ili grab, no uzh nikak ne "koshachij glaz"...
...ugli v ochage pokrylis' serovatym peplom, odnako eshche ne potuhli,
ele-ele podsvechivaya peshcheru blednym krasnovatym siyaniem, kotoroe ne
zaderzhivalos' na tusklyh derevyannyh zernyshkah bus, i dennica szhala pal'cy,
pryacha v ladoni obmanutuyu nadezhdu. Slezy, krupnye i goryachie, pokatilis' po
shchekam, unosya s soboj i silu lyubovnogo napitka. Hotelos' zasnut', zabyt'sya do
voshoda solnca, poka ne konchatsya ee muki...
...ona s trudom otkryla glaza, potomu chto veki nalilis' tyazhest'yu, po
pudu v kazhdom. Mnogo vypila vchera, nado bylo otkazat' ot poslednej charki, i
muzh ne sovetoval, no imenno nazlo emu i prinyala ee. Raspuhshim yazykom, edva
pomeshchayushchimsya vo rtu, oblizala suhie guby, slovno pokrytye ryb'ej cheshuej,
poprobovala sglotnut' slyunu, vyazkuyu i kisluyu, ne smogla i protyazhno
zastonala, stydyas' samoj sebya. I telo bolelo, osobenno bedra i niz zhivota.
Ona provela rukoj po grudi, zhivotu, prosunula v promezhnost', dotronuvshis' do
voloskov, mokryh i slipshihsya. Kazhetsya, bylo. A s kem? CHto, esli ne s muzhem?
Esli i ne s nim, to sam vinovat: u horoshego muzha i zhena horosho...
...ona povernula tyazheluyu, odurmanennuyu golovu k ochagu. Plamya, eshche
robkoe, ele zametnoe, protiskivalos' k shcheli mezhdu serymi uglyami i zhadno
oblizyvalo svetlye berezovye polen'ya, navalennye kak popalo. Znachit, bylo. A
s kem? Kakaya raznica, pust' i ostal'nye projdut tak zhe nezametno! Dennice
vdrug stalo veselo, po telu slovno by probezhala gorst' goryachih iskorok,
sdelav ego legkim i sil'nym. Navernoe, opyat' podejstvoval kudesnikov
napitok, vtoraya, bol'shaya, chast' ego, vypitaya posle togo, kak poperhnulas'.
K peshchere priblizhalis' shagi, tverdye i netoroplivye. Idushchij ne
somnevalsya, chto poluchit polozhennoe emu. Poluchit, no ne srazu, sperva
poprosit horosho, poka ne reshit, chto naprasno staraetsya, poka ne peregorit v
nem zhelanie, togda ona i ustupit, chtoby nagrada pokazalas' emu nakazaniem...
...on voshel v gornicu, snyal shapku, tryahnul rusymi kudryami, prigladil
kurchavuyu borodu, ulybnulsya, odnovremenno i zadiristo i robko, pokazav rovnye
belye zuby, glyanul zelenovato-golubymi glazami ej v glaza i pronik,
kazalos', pryamo v samye tajnye ugolki ee serdca. I ne stalo u nee serdca,
hotya i bilos' chto-to v grudi, besheno i gulko, ono slovno by rastayalo, kak
vosk na ogne, i pereteklo iz ee glaz v muzhskie, takie rodnye, budto vsyu
zhizn' ih znala. On priotkryl rot, namerevayas' chto-to skazat', a ona uzhe
znala, kakoj u nego golos -- tot, vysokij i chistyj, ceplyayushchij za dushu,
budyashchij shchemyashchuyu grust'.
-- Zdravstvuj, hozyayushka! Primesh' gostya?
Pri pervyh zhe zvukah ego rechi chto-to oborvalos' i lopnulo u nee v grudi
-- ne serdce, togo uzhe slovno by ne bylo, -- i raspleskalos' zhidkim zharom po
vsemu ee telu, polnost'yu obessiliv, dazhe nogi podognulis'.
-- CHto molchish'? Ali ne rada? -- s naigrannoj obidoj sprosil on. -- A to
mogu k sosedyam pojti!
-- Ostavajsya, -- razreshila ona tonom, bol'she pohozhim na pros'bu. SHCHeki
ee polyhnuli puncovym rumyancem: vedet sebya, kak potaskuha! Ona slozhila ruki
na zhivote, vcepivshis' odnoj v druguyu, i strogim golosom dobavila: -- Esli
nichego durnogo v myslyah ne derzhish'.
-- Durnogo? -- peresprosil on, oblizav sochnye guby. -- Glyadya na takuyu
krasotu, mozhno dumat' tol'ko o horoshem!
YA
On podoshel k nej vplotnuyu -- otshagnut' by ej, da ne bylo mochen'ki! -- i
obnyal krepko -- kostochki hrustnuli! -- prizhal k sebe, zastaviv pripodnyat'sya
na cypochki. Ona obmyakla, povisla na ego rukah, a telo ee slovno by opalo
besshumno na pol, kak odezhda, ostaviv v muzhskih rukah lish' zhenskuyu dushu,
isstradavshuyusya bez lyubvi. On poceloval ee, zatem podhvatil na ruki i otnes
na lavku, lovkimi i nezhnymi dvizheniyami razdel ee, zastydivshuyusya, tochno
vpervye byla s muzhchinoj. Celoval dolgo i netoroplivo, budto sobiral po kaple
lyubovnyj med, v kotoryj prevratilos', rastayav, ee serdce, i ej zahotelos',
chtoby poskoree sdelal bol'no, inache vyp'et do dna i nechego budet dat' emu v
sleduyushchij raz. Ona verila, chto oni eshche vstretyatsya, mnogo raz, bol'she, chem
poceluev, kotorye ona uzhe poluchila i eshche poluchit etoj noch'yu. I kogda ona
iznemogla ot lask, on sdelal ej bol'no, odnako bol' byla nastol'ko priyatnoj,
naskol'ko boleznenno zhutkim svoej neob®yatnost'yu, glubinoj i ostrotoj
okazalos' naslazhdenie, zastavivshee zakrichat' ee ne svoim golosom.
Ona slovno by vybiralas' iz rdyanoj kudeli, teploj i myagkoj, ne verya
eshche, chto vse eto bylo na samom dele, a ne prisnilos'. CHut' skosiv glaza, ona
uvidela lezhavshego ryadom muzhchinu s prilipshimi k potnomu lbu rusymi kudryami.
Prizhavshis' shchekoj k ego goryachemu plechu, polozhila ruku emu na grud', v kotoroj
nadsadno bilos' serdce, pogladila, pomogaya uspokoit'sya. Muzhchina ponyal ee
zhest po-svoemu i, krepko szhav ee oslabevshuyu ladon', proiznes tiho i tverdo,
kak klyatvu:
-- YA vernus'. Obyazatel'no vernus'...
...ona lezhala s zakrytymi glazami i vspominala to, chto bylo s nej
sovsem nedavno i vrode by mnogo-mnogo let nazad, vnov' perezhivala samye
priyatnye mgnoveniya, pust' i ne tak yarko, kak bylo na samom dele, zato ih
mozhno povtoryat' beskonechno.
V peshcheru donosilis' otgoloski muzhskogo pira, nevnyatnye, tochno razmytye
rosoj. Vdrug poslyshalsya zvon zheleza o zhelezo -- opyat' derutsya, opyat'
kakoj-to zhenshchine plakat'. Protyazhnyj, predsmertnyj ston komkom vletel v
peshcheru, pobilsya o nerovnye steny i spolz, budto rastayal v teple, prekratilsya
i zvon klinkov. Nad polyanoj povisla tishina, gnetushchaya, nedobraya. Narushil ee
muzhskoj golos, vysokij i chistyj, no pesnyu pel grustnuyu, slovno proshchalsya s
zhizn'yu.
...Gde krov' vrazh'ya kapala,
Zemlya zagoralas',
Pokryvalas' skalami --
Klykami chernymi.
Obessilel sokol yasnyj,
Oslabeli kryl'ya,
I upal shirokoj grud'yu
Na kamni ostrye...
...ona stoyala u lavki i s trevogoj prislushivalas' k shumu vo dvore. U
kryl'ca chasto vshrapyvala i perebirala kopytami loshad', zagnannaya, navernoe,
v myle vsya, a boka zapadayut gluboko i chasto. Vsadnik speshilsya, zavodil konya
po krugu, ne rassedlav, delal vse nespeshno, po-hozyajski, kak obychno i vel
sebya muzh, skol'ko by dolgo ne byl v ot®ezde. Kon' emu dorozhe, chem zhena.
Znachit, naprasno nadeyalas' i zhdala, ne sud'ba ej eshche raz svidet'sya s
lyubimym. Nogi ee podlomilis' v kolenyah, ona osela na lavku i vcepilas'
rukami v krajnyuyu dosku, chtoby ne upast' ot durnoty, podkativshej iz glubiny
zhivota k gorlu. Ne uslyshala ona, kak skripnuli stupen'ki kryl'ca, kak dvazhdy
hlopnula dver', otkrytaya udarom kulaka i zakrytaya tolchkom nogi, kak shagi
peresekli gornicu, no pochuvstvovala, chto kto-to priblizilsya, i podnyala
zaplakannoe lico, chtoby vylozhit' muzhu vsyu pravdu -- i umeret' ot ego ruki.
-- Ali ne rada? -- sprosil voshedshij i tryahnul rusymi kudryami.
I opyat' v ee grudi oborvalos' i lopnulo chto-to, po vsemu telu
prokatilsya zhar, ot temechka do podoshv, i ona uhvatilas' obeimi rukami za
muzhskuyu rubahu, mokruyu to li ot rosy, to li ot krovi i vyskal'zyvayushchuyu iz
pal'cev. Lyubimyj podhvatil ee na ruki i zahodil po gornice, bayukaya, kak
malen'kogo rebenka, a ona revela navzryd, ne v silah ostanovit'sya.
-- Ne plach', moya lada, -- proiznes on, uteshaya, pervuyu stroku pesni.
I zhenshchina zatihla, chtoby ne uslyshat' prodolzhenie grustnoj povesti o
dvuh vlyublennyh, chtoby ne naklikat' na sebya takuyu zhe bedu.
-- YA lyublyu tebya, -- molvil on ohripshim golosom, -- i nikomu ne otdam.
-- I ya, -- vydohnula ona.
-- YA uvezu tebya daleko-daleko, tuda, gde nikto ne zhivet. Tol'ko ty i
ya...
-- ...i nashi deti, -- dobavila ona.
-- Ne poboish'sya kary bogov?
-- S toboj ya nikogo ne boyus'.
On polozhil ee na lavku i poceloval strastno, a ona prizhalas' k nemu, ne
zhelaya otpustit' ni na mig. On poproboval vysvobodit'sya iz ee ruk, neozhidanno
sil'nyh, cepkih, ne sumel i podchinilsya im, pozabyv o tom, chto vremeni u nego
net..
...s polyany ne donosilos' ni zvuka: to li piruyushchie zaglyadelis' na
chto-to neobychnoe i ot udivleniya ne mogli proiznesti ni slova, to li upilis'
i spali. Gde-to vdaleke zarzhala loshad', slovno v otvet ej uhnula sova,
korotko i grozno, i tishinu razorvali istoshnye kriki i zvon mechej...
...ona zazhala ushi rukami i spryatala lico v podushku, eshche hranivshuyu zapah
muzhskoj golovy. Esli by vse shlo horosho, ne bylo by shuma: pobeg lyubit tishinu.
ZHenshchina bezzvuchno shevelila gubami, prizyvaya bogov na pomoshch' lyubimomu, i esli
uberegut ego, ona bol'she ne prognevit ih, budet zhit' s muzhem, hranya emu
vernost' do konca zhizni.
SHum stih vnezapno, slovno derushchiesya okameneli po veleniyu bogov. Ona
vstala s lavki, napravilas' k oknu, ne doshla i zamerla posredi gornicy,
spinoj k dveri, k kotoroj priblizhalis' shagi, netoroplivye i uverennye --
shagi pobeditelya. Ona znala, chto ee zhdet, poetomu s zakrytymi glazami
povernulas' k voshedshemu i gordo vskinula golovu. Holodnoe ostrie mecha
uperlos' v ee telo chut' nizhe levoj grudi, naprotiv serdca, kotoroe stuchalo
chasto i ele slyshno, ozhidaya, kogda zhelezo prorvet kozhu, legko pronzit myaso i
raspolovinit malen'kij, trepeshchushchij komochek, sposobnyj lyubit' i nenavidet'.
Ostrie zamerlo, slovno natknulos' na kol'chugu, zhena otkryla glaza, chtoby
oskorbleniem dobavit' muzhu reshitel'nosti, uvidela na klinke temnye pyatna i
podalas' vpered vsem telom.
Muzh ozhidal etogo. On uspel otdernul mech, spryatal v nozhny i so vsej sily
udaril ee kulakom v lico. Ona, slovno peryshko, uletela na lavku, stuknulas'
golovoj o stenu i bol'she ne chuvstvovala boli, ni telesnoj, ni dushevnoj, kak
by so storony nablyudala za proishodyashchim. Muzh snyal poyas s mechom, shvyrnul na
pol s tem prenebrezheniem, s kakim izbavlyayutsya ot nenuzhnoj veshchi. Ne
razuvshis', on zalez na lavku, ryvkom perevernul zhenshchinu na zhivot i ovladel
eyu grubo i po-skotski, namerevayas' posil'nee unizit', no tak i ne ponyal, ne
uslyshav ni stona, ni placha, dobilsya li svoego...
..dobilsya-taki, odnako plakat' nachala lish' togda, kogda on vyshel iz
peshchery, a esli by i ostalsya, vse ravno nichego by ne zametil, potomu chto
ogon' v ochage pochti potuh, lica ee ne razglyadet', a rot zazhimala dvumya
rukami, chtoby ne vyrvalos' ni zvuka.
Obil'nye slezy -- korotkie slezy, na smenu im prishli mysli o mesti, i
dazhe esli za nee pridetsya zaplatit' zhizn'yu -- bystree vstretitsya s lyubimym v
mire mertvyh...
...ona tak sil'no zadumalas', chto ne uslyshala, kak v izbu zashel
strannik -- molodoj muzhchina, vysokij i hudoj, kak zherd', s izmozhdennym licom
i bol'shimi, gluboko posazhennymi glazami s dlinnymi, na zavist' zhenshchinam,
resnicami. On, ne sprosiv razresheniya u hozyajki, podkinul drov v pech' i
protyanul k ognyu ruki, malen'kie, s tonkimi pal'cami, sobralsya chto-to
skazat', no zashelsya v kashle, zatyazhnom, chahotochnom, sognuvshim ego popolam, a
kogda zatih i raspryamilsya, na lbu i na viskah krupnym biserom zasverkali
kapli pota, a glaza zapali eshche glubzhe i stali bol'she i pechal'nee. Na tonkih
alyh tubah poyavilas' robkaya ulybka, izvinyayushchayasya ne tol'ko za bolezn', no i
za to, chto prishel syuda.
-- YA ne hotel... -- nachal on ob®yasnyat' -- i opyat' sognulsya v kashle.
Ona podoshla k chahotochnomu, prizhala ego sklonennuyu golovu k svoej grudi
i pogladila po-materinski. Volosy byli neobychajno myagki, kazalos', k puhu
prikasaesh'sya, takie byvayut u malen'kih detej. Otkashlyavshis', strannik
opustilsya na koleni, vzyal ee ruku, pokryl poceluyami. Ne otpuskaya ruki, on
prizhalsya licom k teplym zhenskim bedram i vshlipnul, odnovremenno i zhalobno i
blazhenno. A ona svobodnoj rukoj perebirala ego puhovye volosy, pozabyv vse
obidy, prichinennye ej muzhchinami...
...ruka ee skol'znula po belich'emu mehu, i pokazalos', chto vse eshche
gladit muzhskie volosy, uteshaya, a zaodno i blagodarya, chto snyal korostu s ee
serdca. V ochage zadorno potreskivali polen'ya, i teplyj vozduh volnami
nakatyvalsya na ee telo, razomlevshee ot muzhskih lask, nezhnyh i utonchennyh.
Hot' i ne byl on pohozh na ee lyubimogo, vse ravno chudilos', chto eti dva
muzhchiny -- dve polovinki odnogo celogo. Kak by tam ni bylo, a teper' ona v
kazhdom budet videt' svoego lyubimogo, predstavlyat', chto celuetsya imenno s nim
-- i tak ono i budet...
...muzh byl nastol'ko p'yan, chto umudrilsya udarit'sya o dvernoj kosyak i
pravym i levym plechom. Ostanovivshis' posredi gornicy, on pochesal oba plecha i
spinu mezhdu lopatkami, otrygnul gromko i smachno, napolniv izbu gustym
zapahom peregara i luka.
-- M-m... -- zamychal on, to li ot udovol'stviya, to li ponyav, gde
nahoditsya, dobralsya na zapletayushchihsya nogah do lavki i ruhnul na nee, kak
podkoshennyj, pridaviv zhenu.
ZHena ottolknula ego na kraj i poterla ushiblennoe bedro i bok. Sledovalo
by vyskazat' muzhu vse, chto dumaet o ego besprobudnom p'yanstve, no on uzhe
zahrapel. Ona styanula s ego nog sapogi i mokrye ot pota portyanki, shvyrnula v
seni, snova legla i, kogda muzh vo sne perevernulsya na spinu i otkinul ruku
ej na zhivot, tolknula ego v bok chto est' mochi.
-- M-m... -- promychal on i povernulsya k zhene licom.
SHiroko raspahnutye glaza dolgo vsmatrivalis' v zhenshchinu, nakonec-to
uznali, i togda v hod poshli ruki, pomyavshie grud' i yagodicy. Muzh eshche raz
myknul i trebovatel'no razdvinul zheniny nogi.
Ona pokorno podchinilas' i nachala dumat' o lyubimom, odnako nikak ne
mogla sosredotochit'sya na vospominaniyah, meshali von' peregara i luka. ZHena
prikryla nos ladon'yu, eto ne pomoglo, togda prinyalas' v ume delat'
zavtrashnie dela po domu: doila korovu, rastapliv